Identidad chilena

Jorge Larraín

Identidad chilena

De Pedro Aguirre Cerda

a Salvador Allende (1938-1973)

LOM PALABRA DE LA LENGUA YÁMANA QUE SIGNIFICA SOL

© LOM Ediciones

Primera edición, 2006

ISBN: 978-956-282-828-4

ISBN Digital: 978-956-00-0681-3

Diseño, Composición y Diagramación

LOM Ediciones. Concha y Toro 23, Santiago

Fono: (56-2) 2688 52 73

www.lom.cl

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Reconocimientos

Deseo agradecer especialmente a LOM ediciones por haberme sugerido preparar y llevar adelante esta nueva edición de Identidad chilena. Reitero mis agradecimientos a Jorge Vergara Estévez, Chiara Sáez e Isaac Caro, que formaron el equipo que colaboró conmigo en la investigación realizada entre marzo de 1996 y marzo de 1998 sobre «Identidad cultural y crisis de modernidad en América Latina, el caso de Chile» (Proyecto FONDECYT No. 1960050). Aunque no todo el libro está basado en los resultados de ese proyecto, no pocas ideas y hallazgos utilizados en su texto encuentran en el informe de investigación y en las discusiones del grupo su fuente de origen. Con posterioridad a la realización del proyecto, Isaac Caro y Jorge Iván Vergara del Solar me han ayudado con sugerencias en puntos específicos. Todos los errores que pudieren encontrarse son, sin embargo, de mi exclusiva responsabilidad.

Algunos de los materiales del libro han sido sacados de trabajos que he publicado anteriormente:

Modernidad, Razón e Identidad en América Latina (Santiago: Editorial Andrés Bello, 1996) (ISBN 956-13-1380-9)

«La Trayectoria Latinoamericana a la Modernidad», Revista de Estudios Públicos No. 66 (Otoño, 1997), pp. 313-333 (ISSN 076-1115)

«Modernity and Identity: Cultural Change in Latin America», en Latin America Transformed, Globalization and Modernity , eds. R. Gwynne and C. Kay (London: Arnold, 1999), pp. 182-202 (ISBN 0340691654).

«Identidades religiosas, secularización y esencialismo católico en América Latina», en América Latina: un espacio cultural en el mundo globalizado, ed. Manuel Antonio Garretón, (Bogotá: Convenio Andrés Bello, 1999), pp. 220-248 (ISBN 958-698-026-x).

«Elementos teóricos para el análisis de la identidad nacional y la globalización», en ¿Hay Patria que defender? La identidad nacional frente a la globalización, ed. Centro de Estudios para el Desarrollo (Santiago: CED, 2000), pp. 73-96 (ISBN 956-7815-02-x).

«Globalización e Identidad Nacional», Revista Chilena de Humanidades No. 20 (2000), pp. 21-34 (ISSN 0716-4181).

Identity and Modernity in Latin America (Cambridge: Polity Press, 2000) (ISBN 0-7456-2623-8)

«The Concept of Identity» en F. Durán-Cogan & Antonio Gómez Moriana (eds.) Hispanic Issues No. 23: National Identities and Sociopolitical Changes in Latin America (New York: Routledge, 2001) (ISBN 0-8153-3061-8).

«Cultura chilena en los noventa» Persona y Sociedad Vol. xv, No.1 (Mayo 2001) (ISSN 0716-730x)

¿América Latina moderna? Globalización e identidad (Santiago: LOM, 2005) (ISBN 956-282-721-6).

Prefacio

Nueva edición de Identidad chilena

Presento al público lector una nueva edición de Identidad chilena. En ella he utilizado todos los avances y cambios que ha experimentado el desarrollo de mis ideas sobre este tema desde la aparición de la primera edición el 2001. Más de diez años han transcurrido desde entonces y, naturalmente, mi pensamiento ha evolucionado en algunos puntos. No debe esperarse sin embargo ningún cambio sustancial o modificación radical de mi postura teórica o de la interpretación de los datos básicos en los que se sustenta el libro. Pero he realizado muchas precisiones, aclaración de conceptos y también cambiado un tanto la perspectiva histórica. En particular, he relativizado la idea original de que las versiones públicas de identidad emergen con mayor fuerza y reciben más aceptación en los períodos de estancamiento, cuando bajan los índices de desarrollo y de bienestar. En suma, cuando hay una crisis. El modelo de la alternancia que la primera edición proponía, entre teorías optimistas de modernización en fases económicas expansivas y teorías de la identidad en fases económicas depresivas, era un poco rígido y no daba bien cuenta de la realidad histórica en todos los casos.

Ahora más bien propongo que hay cuatro momentos críticos de importancia capital en la historia de Chile que constituyen puntos de inflexión que marcan el comienzo de cinco etapas, donde se desarrollan diversas versiones de identidad, con relativa independencia de si se trata de una etapa de expansión o contracción económica. Es manifiesto, por ejemplo, que la que yo llamo versión empresarial de la identidad chilena y que ha tenido marcada predominancia desde 1990, se ha desarrollado en una época de expansión económica. Lo que sí puede reafirmarse es que los momentos de crisis acentúan las preguntas por la identidad y tienden a producir cambios en la aceptación popular de ciertas versiones que pueden ganar o perder su predominancia así como también pueden conducir a la creación de nuevas versiones. Este es precisamente el caso de la versión empresarial que se desarrolla a partir de la crisis final de la dictadura y la llegada de la democracia.

Desde el punto de vista de la teoría de la identidad, he agregado en el primer capítulo la distinción entre rasgos identitarios de larga y corta duración que utilizo después en el análisis histórico. Propongo también una nueva manera de distinguir entre cultura e identidad, que a mi modo de ver introduce mayor claridad en esa compleja relación y tiene importantes consecuencias para el análisis de la identidad chilena y para entender mejor la relación entre esta y el fenómeno de la globalización. Con todo, el texto que hoy se presenta al público lector conserva las ideas centrales del texto original.

Introducción

¿En qué consiste ser chileno? ¿Tienen los chilenos una personalidad básica o un carácter nacional? Si es así, ¿cuáles son las características más importantes del carácter chileno? ¿Existe una raza chilena? ¿Existe algo compartido por todos los chilenos, sea racial o psicológico, que se puede llamar chilenidad? ¿Es posible definir con precisión los rasgos propios de la chilenidad? ¿Qué piensan los chilenos de sí mismos? ¿Cómo son vistos los chilenos por los demás? ¿Ha cambiado el carácter de los chilenos o permanece siempre igual? ¿Está amenazada la chilenidad por la globalización? Todas estas son preguntas que mucha gente se hace y que tienen que ver con el tema de la identidad chilena que este libro pretende abordar. Mi esperanza es que al final del libro el lector pueda decir que estas preguntas han tenido, aunque sea aproximadamente, algún tipo de respuesta coherente y plausible. Pero es necesario primero poner estas preguntas en un contexto más amplio.

El tema de la identidad ha estado de moda en los ambientes académicos internacionales desde mediados de los ochenta, junto con la irrupción de los así llamados «nuevos movimientos sociales» feministas, ecologistas, étnicos, homosexuales, antinucleares, etc., que vinieron a reemplazar prácticamente en todo el mundo la «política de clases» por la «política de identidades». No por casualidad en esta misma época aparece el pensamiento postmodernista que desafía los relatos totalizantes y los esencialismos de la modernidad para celebrar la pluralidad de discursos y el fin de las verdades absolutas. Aunque la nación y los nacionalismos son una realidad típica de la modernidad temprana, también aparecen nuevos nacionalismos en los años ochenta, tanto en Europa Occidental como en Europa Oriental, y el concepto de identidad pasó también a ser su clave de análisis. Surgió así con fuerza el tema de las identidades nacionales. En el contexto latinoamericano la problemática de la identidad fue asumida prontamente y con gran interés, en parte por la situación generalizada de crisis que vivía América Latina en la década de los ochenta —las preguntas por la identidad surgen de preferencia en épocas de crisis— y en parte porque esta región había estado preguntándose por su identidad desde mucho antes, al menos desde la independencia. Una de las constantes del pensamiento latinoamericano ha sido esa búsqueda permanente y apasionada de respuestas a la pregunta por la identidad, en parte por sus orígenes mestizos y en parte por autoconsiderarse como permanentemente en crisis.

Chile vivía en plena dictadura cuando todo esto ocurría y experimentó también un resurgimiento de la problemática de la identidad, pero dentro de un clima de represión de tal manera extendido que casi los únicos cauces abiertos para expresar la búsqueda identitaria eran el canal militar y el canal religioso. No sorprende entonces que en esa época nacieran o, más bien, se renovaran, dos de las versiones más importantes de la identidad chilena: la versión religioso-católica y la versión militar-racial. De allí en adelante el tema identitario ha seguido en el tapete y, ya en democracia, otras versiones han ido apareciendo. Sin embargo, aunque el tema ha preocupado y hay numerosas contribuciones que lo abordan, pocas han tenido la generalidad y ambición, tanto en el contenido como en la forma, de los antiguos ensayos sobre la chilenidad. En los años veinte, intelectuales como Nicolás Palacios, Tancredo Pinochet, Francisco Antonio Encina, Roberto Hernández, Alberto Cabero y otros, publicaban ensayos sobre la chilenidad cuyo objetivo era la totalidad social y pretendían entregar una visión global de la identidad chilena en la historia. Pocos autores se han atrevido desde entonces a acometer tareas de tal magnitud, aunque el tema, como hemos visto, no ha perdido interés.

Parte del problema es comprensible por el hecho indiscutible de que escribir un libro de esa amplitud sobre la identidad chilena es una tarea llena de riesgos por la vastedad y enorme complejidad del tema, lo que hace muy difícil hacerle justicia. Otra parte tiene que ver, creo, con la irrupción de las ciencias sociales en el país a partir de los años cincuenta. Con la llegada de la sociología, la antropología y la ciencia política se produjeron dos fenómenos importantes. El primero tuvo que ver con una concepción más abstracta de la cultura como «subsistema normativo» de la sociedad, muy ligada al funcionalismo estructural en boga en esa época, que de algún modo deshistorizaba los estudios de la cultura para concentrarse en la existencia, inexistencia o posible adquisición de valores y normas adecuadas para el desarrollo económico. Para una concepción de esta naturaleza la identidad solo podía concebirse como una serie de rasgos psicológicos comunes o valores, como una «mentalidad nacional», cuyas características componentes favorecían o desfavorecían la modernización. Sociedades como la chilena, no plenamente desarrolladas, se suponía que poseían valores antagónicos a la modernización. El problema era cómo cambiarlos, cómo adaptarlos para transitar hacia la modernidad. El tema de la cultura y la identidad se funcionalizaron para el desarrollo. ¿Para qué escribir un libro más amplio sobre chilenidad que no se limitara a esos objetivos desarrollistas?

El segundo fenómeno tuvo que ver con las nuevas exigencias metodológicas de validación de la evidencia empírica y con una tendencia de los métodos a hacerse más cuantitativos. Sin duda se elevaron los estándares de rigurosidad científica mediante la acentuación de técnicas cuantitativas, pero esto creó dificultades obvias para quienes quisieran acometer temas demasiado amplios o generales, directamente referidos a la totalidad social o, simplemente, temas culturales que no se prestaban mucho para métodos cuantitativos. Posiblemente por esa razón las tareas emprendidas por muchos cientistas sociales tendieron a perder generalidad y, en algunos casos, relevancia. Se hizo menos fácil hablar de la totalidad social, o de los aspectos no cuantificables de la cultura, porque a ese nivel era más difícil garantizar la rigurosidad empírica exigida por las nuevas ciencias. El ensayo, que había sido practicado ampliamente hasta antes de la Segunda Guerra Mundial pierde vigencia y validez. Ahora para analizar los objetos de estudio se necesita un mayor aparataje metodológico, una mayor rigurosidad. Así puede entenderse que muchos intelectuales se hayan sentido más inhibidos o faltos de instrumentos científicos adecuados para acometer tareas de mayor envergadura en el campo de la cultura.

A pesar de esto me he atrevido a escribir este libro, retomando la tradición ensayística de nuestro pasado, pero sin omitir, en la medida de lo posible, los estándares de las ciencias sociales. No me he basado en una sola metodología para recoger datos y realizar análisis, sino más bien he combinado muy libremente evidencias históricas con la construcción de tipos ideales, análisis de textos con periodizaciones, historia de las ideas con observaciones participantes y entrevistas a grupos. Pero no pretendo sostener que mi trabajo tiene altos estándares metodológicos ni que he hecho un uso riguroso y sistemático de los métodos cualitativos, sin duda más apropiados en el campo de la cultura; me preocupó más que esta obra fuera relevante y plausible en sus afirmaciones a partir de los datos disponibles.

Con todo, tengo clara conciencia de sus limitaciones. A mi favor está el hecho de que al menos algunas de estas limitaciones son quizás de la esencia de un libro sobre la identidad. La razón es simple: hablar de identidad chilena nos remite a toda nuestra historia pasada en la que se fue construyendo, pero también al presente y al futuro. La identidad no es solo una especie de herencia inmutable recibida desde un pasado remoto, sino que es también un proyecto a futuro. Además, por su naturaleza misma, una identidad nacional no solo va cambiando y construyéndose, sino que va creando versiones plurales sobre su propia realidad. No hay un solo discurso o versión pública de identidad que pueda pretender agotar todas sus dimensiones y sus contenidos. Mi análisis es, por lo tanto, una versión más de la identidad chilena, con todas sus limitaciones inherentes. Solo me cabe la esperanza de haber logrado una versión más comprehensiva que otras que circulan.

El libro está dividido en cuatro partes. La primera, sobre el concepto de identidad, está compuesta de dos capítulos. El capítulo 1 se ocupa de entregar una concepción de la identidad que informe los análisis que se desarrollan en el resto de los capítulos. Hay demasiados libros y artículos sobre identidad nacional que, o no se preocupan de definir primero de que se está hablando, o son tremendamente vagos al respecto. Mi intención en este capítulo es aclarar detalladamente mi concepción de identidad, no por un puro gusto teórico, sino más bien para que le sirva de guía al lector y la vea operando en el resto del libro. El capítulo 2 plantea el problema de la relación entre identidades nacionales e identidad latinoamericana y busca clasificar y describir las versiones más importantes de identidad latinoamericana que se han desarrollado en la historia de América Latina. Aunque este capítulo no trata directamente de la identidad chilena, es importante porque entrega uno de los contextos dentro de los cuales los diversos discursos identitarios chilenos se ha ido formando.

La segunda parte entra directamente en el problema de la identidad chilena desde un punto de vista histórico y busca elucidar la manera como se ha ido construyendo en estrecha relación con el desarrollo económico, político y cultural del país, o lo que es equivalente, con los procesos de modernización en estas esferas de la vida nacional. La tesis es que existe una trayectoria chilena a la modernidad, dentro de la cual se ha ido formando la identidad nacional. Lo que no significa en modo alguno excluir la enorme significación de la etapa colonial en la construcción de lo que va a ser, después de la independencia, la identidad chilena. No es posible hablar de identidad chilena sin mencionar el importante legado de la Colonia, de la cual surgen varios de nuestros rasgos identitarios de larga duración¹. Para estudiar esta historia compleja que empieza antes de la existencia del Chile independiente se pueden establecer algunos hitos principales de la evolución de la identidad chilena en el tiempo. Distingo así cuatro momentos o puntos de inflexión que definen cinco etapas claves: la Independencia a principios del siglo xix separa la etapa colonial del Estado oligárquico hasta principios del siglo xx. Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial y de la gran depresión económica mundial en los años veinte determinan el comienzo del fin del Estado oligárquico y se abre una etapa populista y de predominio político de las clases medias. El golpe militar de 1973 crea una fase de dictadura y la vuelta a la democracia en 1990 inaugura una etapa neoliberal. Los cuatro hitos seleccionados son momentos de crisis y se han escogido precisamente porque es en esos momentos cuando surgen con más fuerza las preguntas por la identidad.

El capítulo 3 se ocupa de las tres primeras etapas que cubren desde la Colonia, pasando por el siglo xix hasta 1973. El capítulo 4 trata de las dos etapas que abarcan desde 1973 hasta el año 2012. En cada etapa se busca consignar brevemente los avances o crisis que sufren los procesos de modernización y relacionarlos con las versiones de chilenidad que van surgiendo, con posibles nuevos «otros» de oposición y con grados distintos en los sentimientos de fraternidad. No se trata aquí, como pretendían las visiones estructural-funcionales de los años cincuenta y sesenta, de estudiar la identidad en forma prescriptiva, es decir, desde el punto de vista de su adaptación o no adaptación a metas modernizantes fijadas a priori por una teoría, se trata de explorar en los hechos las conexiones entre la trayectoria chilena a la modernidad y la construcción de identidad.

La tercera parte pone entre paréntesis la evolución histórica e intenta reconstituir en forma sintética y transversal seis versiones de la identidad chilena, que se han ido formando y consolidando en distintos puntos del desarrollo histórico mostrado en la segunda parte. Se trata aquí de establecer los contenidos de seis discursos alternativos sobre la chilenidad, no desde la perspectiva de su origen histórico, sino más bien como estructuras discursivas que interpelan a los chilenos en variadas épocas de su historia. Algunos de estos discursos son muy antiguos, otros han surgido mas recientemente, pero todos ellos tienen alguna figuración en el Chile de hoy. El capítulo 5 tratará cuatro versiones específicas de chilenidad: la psicosocial, la militar-racial, la empresarial y la de la cultura popular. El capítulo 6 analizará dos versiones tradicionalistas de la identidad chilena: la versión hispanista y la religioso-católica, que también se extienden al resto de América Latina. Sin pretender exhaustividad, creo que estas seis versiones son los discursos más relevantes que se han dado en Chile sobre su propia identidad. Estos discursos no tienen un solo autor sino que se han construido sobre la base de numerosas contribuciones intelectuales en distintas épocas.

La parte cuarta se preocupa de la identidad chilena actual tanto en sus rasgos formales como de contenido. El capítulo 7 hace un análisis de los principales rasgos de contenido de la chilenidad en el día de hoy y el capítulo 8 considera los elementos formales tales como las identidades culturales de referencia, los «otros» significativos y de oposición y los elementos materiales de la identidad chilena y su evolución en la historia. Se concluye este capítulo con algunas consideraciones sobre los ritos de la chilenidad y el impacto de la globalización sobre la identidad chilena y diversas maneras de afrontarla.

El esquema adoptado tiene la ventaja de explorar la identidad chilena desde distintos ángulos y enfoques, tanto de una manera histórica como de un modo estructural. Pero tiene la desventaja de que, inevitablemente, se producen algunas repeticiones al examinar los discursos y contribuciones de diversos autores o corrientes en contextos diferentes. Para dar un ejemplo: el hispanismo aparece primero como una corriente latinoamericana, posteriormente como una corriente chilena surgida en los años cuarenta, para volver a aparecer como una de las seis versiones de chilenidad. He tratado de reducir al máximo las repeticiones y de utilizar materiales diferentes en cada parte para no aburrir al lector, pero, inevitablemente, un cierto número de referencias se repetirán.

He hablado de una trayectoria chilena a la modernidad, dentro de la cual se ha ido formando la identidad nacional. Esto requiere alguna clarificación sobre el concepto de modernidad y su relación con el concepto de modernización. Siguiendo a Castoriadis y Wagner, la modernidad puede entenderse como la conjunción de dos significaciones claves: autonomía y control. La autonomía se refiere a dos aspectos claves. Primero, la libertad de la sociedad para decidir lo que cuenta como verdad (problemática epistémica). Segundo, la libertad de la sociedad para darse sus propias leyes sin que nadie se las imponga desde afuera (problemática política). Control se refiere al dominio racional sobre la naturaleza que supone el desarrollo de la ciencia y la tecnología y su aplicación a la producción (problemática económica). Las dos significaciones constituyen el núcleo común de toda modernidad. Sin autonomía y control no puede haber modernidad. Sin embargo, las respuestas posibles a las tres problemáticas que hemos mencionado no conducen a las mismas soluciones institucionales en todas partes².

Las primeras teorías de la modernización en los años sesenta entendían la combinación de autonomía y control racional como realizada definitivamente en las instituciones que históricamente emergieron en Europa y Estados Unidos. Esto las condujo a confundir una interpretación histórica particular de las dos dimensiones con un rasgo general de toda modernidad. Como resultado de esta interpretación la modernización en América Latina fue entendida como una copia de las instituciones de los países más avanzados. Si se acepta que las soluciones institucionales derivadas de proyectos de autonomía y control pueden variar de un lugar a otro y no son solo una copia de un proceso predefinido que otros ya hicieron, se justifica la idea de distintas trayectoria a la modernidad. La confusión entre un sistema institucional específico de origen norteamericano con la modernidad en general ha tenido efectos negativos en el debate latinoamericano sobre la modernidad y la identidad. Por un lado ha hecho pensar a muchos autores de pensamiento tradicional o religioso que la modernidad (a la que se le agrega el apellido de «ilustrada») se opone a la identidad latinoamericana y por lo tanto hay que rechazarla. Otros, pro-modernos convencidos, quieren adoptar una de las formas institucionales de la modernidad (normalmente la norteamericana) aunque sea necesario desmantelar la identidad propia.

La modernidad no es entonces estrictamente una época. Está relacionada, por supuesto, con la época y el lugar particulares en que ocurrió por primera vez esta coincidencia entre autonomía y control: Europa entre el siglo xvi y xviii, pero tiene un contenido que supera ese tiempo y espacio. Si la modernidad solo fuera una época histórica, todo lo que sucediera dentro de esa época tendría que ser etiquetado de moderno. Es claro, sin embargo, que se pueden encontrar muchos procesos e instituciones antimodernos dentro de la época así llamada moderna, especialmente fuera de Europa. Veremos que esto es importante en el contexto latinoamericano y chileno porque ciertas corrientes de pensamiento han sostenido la existencia de una «modernidad barroca», que sería más genuina y antigua que la modernidad ilustrada del siglo xviii³. Lo que se esconde detrás de esa «modernidad barroca» anterior a la verdadera modernidad es, en realidad, una serie de instituciones y procesos antimodernos, propios de las sociedades precapitalistas y premodernas del mundo colonial, independientemente de que la Europa no hispánica había ya iniciado su camino a la modernidad. La modernidad supone necesariamente ciertos contenidos y orientaciones propios de su esencia, expresados en las dos significaciones centrales: autonomía y control, que claramente no existían durante la Colonia en América Latina.

Por modernización entiendo un proceso de cambio cultural, social, político y económico que ocurre en una sociedad que se mueve hacia patrones más complejos y avanzados de organización en todos los ámbitos relacionados con las dos significaciones claves de autonomía y control. En este sentido se trata del proceso que busca concretar e implementar los valores y promesas de la modernidad. Pero de acuerdo con lo que hemos visto, no puede entenderse como un proceso unilineal, preestablecido o cuasi-natural cuyos objetivos son indiscutibles y claros. Toda modernización es un campo interpretativo y, en esa misma medida, un campo de lucha por institucionalizar las significaciones imaginarias de la modernidad en algún sentido determinado. No se trata de un proceso natural que ocurre a pesar de los seres humanos y sus convicciones, sino de un proceso donde hay opciones de institucionalización alternativas de los mismos principios y que dependen de las decisiones interpretativas de los agentes sociales y de su capacidad política de imponerlos.

Por eso, es necesario advertir contra dos formas equivocadas y parciales de entender este proceso. Una fue utilizada por las teorías de la modernización de la sociología norteamericana que lo describen como un proceso evolucionario continuo desde la sociedad tradicional hacia la sociedad moderna, que sigue un curso histórico similar, aunque desfasado, en todos los países, de acuerdo a ciertas leyes generales. El error aquí es la reducción del proceso de modernización a la trayectoria europea o norteamericana a la modernidad erigida en paradigma. La otra forma parcial y equivocada es la reducción de los procesos de modernización principalmente a la dimensión económico-productiva donde impera la razón instrumental, en desmedro de los valores libertarios, democráticos y comunicacionales que deben imperar en el mundo sociocultural y político. Cuando hablo de modernización o de trayectoria chilena a la modernidad como el contexto en que se construye la identidad chilena entonces, estoy expresamente excluyendo estos dos significados parciales del proceso de modernización. Esto no significa que, en los hechos, los procesos modernizadores en Chile hayan siempre obedecido a una lógica más completa de la modernidad. La modernidad ha avanzado, lo veremos, pero de manera asincrónica e incompleta y, muchas veces, los propios agentes sociales han tenido una concepción reduccionista de ella.

En otros libros y artículos⁴ he distinguido tres tipos de concepciones teóricas sobre el problema de la identidad nacional, que es conveniente recordar aquí como un elemento de discernimiento adicional para el lector. Por un lado está el constructivismo, derivado del postestructuralismo, que destaca la capacidad de ciertos discursos para «construir» la nación, para interpelar a los individuos y constituirlos como «sujetos nacionales». Al privilegiar el rol fundante de los discursos altamente coherentes y articulados, el constructivismo necesariamente concibe la identidad nacional como construida «desde arriba», en la esfera pública, y descuida las formas discursivas y prácticas populares y privadas. El esencialismo, en el otro extremo, piensa la identidad cultural como un hecho acabado, como un conjunto ya establecido de experiencias comunes y de valores fundamentales compartidos que se constituyó en el pasado, como una esencia inmutable, de una vez para siempre. Al considerar la identidad como una esencia inmutable, el esencialismo descuida la historia y el hecho de que la identidad va cambiando.

De allí que yo me ubico en la tercera concepción que denomino histórico-estructural. La concepción histórico-estructural desea establecer un equilibrio entre los dos extremos anteriores. Por una parte piensa la identidad cultural como algo que está en permanente construcción y reconstrucción dentro de nuevos contextos y situaciones históricas, como algo de lo cual nunca puede afirmarse que está finalmente resuelto o constituido definitivamente como un conjunto fijo de cualidades, valores y experiencias comunes. Por otra parte, no concibe la construcción de la identidad únicamente como un proceso discursivo público, sino que también considera las prácticas y significados sedimentados en la vida diaria de las personas. La concepción histórico-estructural concibe la identidad como una interrelación dinámica del polo público y del polo privado, como dos momentos de un proceso de interacción recíproca. En mi análisis de la identidad chilena he intentado tomar estos dos aspectos. La segunda y tercera parte tratan en general de las versiones públicas de identidad. Los dos últimos capítulos de la cuarta parte consideran los rasgos de identidad en tanto prácticas y significados sedimentados en la vida cotidiana de la gente.

No se trata de mundos desconectados. Las versiones públicas de chilenidad se construyen sobre la base de selecciones de ciertos rasgos de la vida de la gente y, al mismo tiempo, al circular como discursos que se trasmiten por la prensa y la televisión, por medio de textos escolares y libros, interpelan a sus audiencias a reconocerse en ellos y así refuerzan sentidos particulares de chilenidad. Por ejemplo, la versión religiosa de la identidad se construye sobre la base de selecciones de rasgos religiosos que se encuentran en la vida real de la gente. Pero al mismo tiempo vuelven a la gente a través de la educación y de los medios de comunicación para ofrecerles y reforzarles un autorreconocimiento específico. Pero, como hay varias versiones públicas de identidad en competencia interpelando los mundos privados, las personas nunca se entregan pasiva e ineluctablemente a una de ellas. La gente mantiene su capacidad crítica para discriminar, aceptar o rechazar estas ofertas de identidad. La identidad chilena no existe por lo tanto en una versión determinada, por sí misma, por comprehensiva y atrayente que sea, existe más bien en la relación dinámica de los diversos discursos identitarios con el autorreconocimiento efectivo de la gente en sus prácticas.

1 Siendo la etapa colonial de características similares en toda América Latina, el lector puede encontrar datos y referencias sobre su contribución identitaria en J. Larraín, Modernidad, razón e identidad en América Latina (Santiago: Andrés Bello, 1996) e Identidad y modernidad en América Latina (México: Editorial Océano, 2004).

2 Véase C. Castoriadis, El mundo fragmentado (Buenos Aires: Altamira, 1990), 15-17 y P. Wagner, «Modernity, capitalism and critique», Thesis Eleven Nº 66 (August 2001), 7.

3 La crítica a esta posición se encuentra en el capítulo 6.

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