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    Viaje hacia tu corazón
    Viaje hacia tu corazón
    Viaje hacia tu corazón
    Libro electrónico759 páginas15 horas

    Viaje hacia tu corazón

    Por Moruena Estríngana

    5/5

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    Información de este libro electrónico

    Drucilla es una joven de dieciocho años que, sin saber muy bien porqué, sufre unos viajes en el tiempo que la trasportan doscientos años atrás. Ella deberá adaptarse poco a poco a una vida totalmente distinta a la que conoce y aprende a sobrellevarlo, aunque sin entender por qué le sucede.
    Todo comenzará a cobrar sentido cuando su mirada se cruce con la de Devlin, un joven duque que acaba de regresar de la guerra. Cansado de la batalla y de tanta destrucción ahora solo piensa en vivir en sus recién adquiridas tierras y llevar una vida lejos de tanto sufrimiento. Él apuesto duque verá en ella algo que los demá no ven. Ella es diferente, ella no viene de este siglo. Y él lo sabe. 

    Dos almas incomprendidas, que no encuentran su lugar en su propio siglo se darán cuenta de que, aunque no encajen en lo que les rodea, si encajan el uno junto al otro…
    La historia de un viaje de 200 años en el tiempo para encontrar el amor verdadero.
    IdiomaEspañol
    EditorialClick Ediciones
    Fecha de lanzamiento22 sept 2015
    ISBN9788408142850
    Viaje hacia tu corazón
    Autor

    Moruena Estríngana

    Moruena Estríngana nació el 5 de febrero de 1983. Desde pequeña ha contado con una gran imaginación, pero debido a su problema de dislexia no podía escribir bien a mano. Por eso solo escribía pequeñas poesías o frases en sus libretas mientras su mente no dejaba de viajar a otros mundos. Dio vida a esos mundos con dieciocho años, cuando su padre le dejó usar un ordenador por primera vez, y encontró en él un aliado para dar vida a todas esas novelas que estaban deseando ser tecleadas. Empezó a escribir su primera novela antes de haber acabado de leer un solo libro, ya que hasta los diecisiete años no supo que si antes le daba ansiedad leer era porque tenía un problema: la dislexia. De hecho, escribía porque cuando leía sus letras no sentía esa angustia y disfrutaba por primera vez de la lectura. Sus primeros libros salieron de su mente sin comprender siquiera cómo debían ser las novelas, ya que no fue hasta los veinte años cuando cogió un libro que deseaba leer y empezó a amar la lectura sin que su problema la apartara de ese mundo. Desde los dieciocho años no ha dejado de escribir. El 3 de abril de 2009 se publicó su primer libro en papel, El círculo perfecto, y desde entonces no ha dejado de luchar por sus sueños sin que sus inseguridades la detuvieran y demostrando que las personas imperfectas pueden llegar tan lejos como sueñen. Actualmente tiene más de cien textos publicados, ha sido número uno de iTunes, Amazon y Play Store en más de una ocasión y no deja de escribir libros que poco a poco verán la luz. Su libro Me enamoré mientras mentías fue nominado a Mejor Novela Romántica Juvenil en los premios DAMA 2014, y Por siempre tú a Mejor Novela Contemporánea en los premios DAMA 2015. Con esta obra obtuvo los premios Avenida 2015 a la Mejor Novela Romántica y a la Mejor Autora de Romántica. En web personal cuenta sus novedades y curiosidades, ya cuenta con más de un millón de visitas à http://www.moruenaestringana.com/ Sigue a la autora en redes: Facebook   https://www.facebook.com/MoruenaEstringana.Escritora X  https://X.com/moruenae?lang=es Instagram  https://www.instagram.com/moruenae/?hl=es

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      Excelente novela, tiene de todo intriga, suspenso, romance y el final te encantará

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    Viaje hacia tu corazón - Moruena Estríngana

    Dedicado a marido, a mi hijo, mis padres y mi hermano...

    PRÓLOGO

    floreta.jpg

    La mujer sabía que esas tierras se consideraban malditas, que ningún pueblerino se acercaba a ellas, pues temían las consecuencias de profanar suelo sagrado. Ella sabía que todo eso no eran más que meros embustes difundidos de unos a otros desde hacía años. Para ella solo eran leyendas. Aquella no era la primera vez que pisaba suelo sagrado, y a la vista estaba que no le había pasado nada. Siempre que podía, acudía allí a la misma hora tras acabar con las tareas del hogar. Sabía que había mucha gente que no lo veía bien, pero eso a ella no le importaba.

    Desde el claro se podía ver el círculo de piedras donde dicen que los antiguos brujos practicaban sus conjuros. Había cuatro piedras grandes, las cuales debían de haber sido mucho más altas en su día, y luego un pequeño círculo de piedras más pequeñas en el centro. El tiempo no había conseguido derribar su majestuosidad. La gente del pueblo temía esas tierras tanto como las idolatraba. Se acercaban a ellas para algo más que para robar alguna foto que mostrarles a sus amigos; habían venido de todas partes del mundo a inspeccionarlas. Algunos incluso creían haber oído por las noches el susurro de viejos conjuros atrapados en las piedras. Eran muchas las historias que circulaban por allí sobre aquel círculo, pero a todas se las conocía como «Historias Malditas». Los brujos que habían habitado aquellas tierras no tenían muy buena fama. Se cuenta que mataron a muchos de sus antepasados por el mero placer de experimentar con ellos, en busca de algo que nunca desvelaron. Hicieron que el pueblo se volviera contra ellos y acabara asesinándolos en aquel mismo lugar, donde se alzaban las cuatro piedras. Se cuenta también que los brujos juraron vengarse y maldijeron a los que allí vivían, a sus descendientes y a todo aquel que se atreviera a andar por sus dominios.

    Esa era la razón de que nadie se atreviera a ir por allí; con todo, ella solía acercarse por aquel verde prado y recoger hierbas para su uso personal. No se consideraba curandera, pero le gustaba conocer el significado de las plantas y sus beneficios, y creía más en la ciencia de estas que en la creada por el hombre, que muchas veces, en vez de curar, causaba un mal a largo plazo.

    La mujer se agachó para cortar unas hojas de llantén. Unos pasos le hicieron alzar la vista.

    —Mami, ¿puedo ayudarte?

    La mujer posó los ojos castaños en su hija de cinco años, Amanda. A su pequeña le encantaba ir con ella y seguir sus pasos.

    La mujer sonrió y le tendió su cesta.

    —Recoge las flores más hermosas que encuentres. Haremos un ramo para papá.

    La niña cogió la cesta feliz y corrió en busca de las flores, pues allí también crecían las más bonitas.

    La mujer se agachó a seguir con su labor y, cuando estaba a punto de cortar las hierbas, el grito de su hija le hizo levantar la cabeza rápidamente y ponerse alerta.

    —¡Mamá! ¡Hay una niña! ¡Mamá!

    La mujer miró a donde le indicaba y vio a una pequeña dentro del círculo que formaban las cuatro piedras. Su cuerpecito estaba tendido justo en el centro, como si la hubieran dejado allí adrede después de matarla...

    Se le heló la sangre.

    Corrió hacia su hija y la volvió para que no viera algo tan desagradable.

    —¿Está muerta, mamá?

    —Voy a comprobarlo. Ve al pueblo, busca a papá y dile que traiga al doctor. ¡Deprisa!

    La niña dudó, pero finalmente salió corriendo en pos de su padre.

    La mujer la vio alejarse por el camino y, sin perder tiempo, se adentró en el círculo sagrado. En cuanto lo hizo, sintió el aire distinto, como si se hubiera vuelto más denso de repente. La recorrió un escalofrío de la cabeza a los pies, los pelos se le pusieron de punta, el corazón se le disparó. Sentía que algo estaba a punto de cambiar para siempre. Ella no creía en las habladurías sobre aquel lugar, pero notaba que algo importante iba a ocurrir.

    Llegó hasta la niña y se dejó caer de rodillas a su lado. Le apartó el pelo cobrizo oscuro de la frente y buscó el pulso en su cuello. Lloró aliviada cuando lo encontró; latía débil, pero latía. La cogió en brazos y la apretó contra su pecho, como si esa niña necesitara su calor para despertar, para volver a la vida.

    No sabía quién era, pero se prometió que la cuidaría. Sentía que no era una casualidad que su hija fuera la que hubiese dado con aquella niña. El destino había querido que ella se encontrara allí en ese momento y que la pequeña que tenía entre sus brazos no hubiera muerto de frío ni hubiera sido atacada por un animal hambriento.

    La niña se removió entre sus brazos y se apartó un poco para mirarla. Parecía un cervatillo perdido, con esos intensos ojos marrones acuosos y enrojecidos, como si hubiera llorado hasta quedarse sin fuerzas.

    —¿Quién eres? —le preguntó la mujer apartando el pelo de su mejilla con cariño.

    La niña la miró desconcertada.

    —¿Quién soy? —le preguntó ella a su vez.

    La niña se removió y alzó su pequeña mano. Al abrirla, mostró los restos de una flor con las hojas más extrañas que había visto en su vida. Eran de un verde atípico para tratarse de una planta, parecían brillar por sus intensos matices.

    —¿Te has comido esa flor?

    La niña se miró la mano y acarició el centro de la planta. No había nada, pero la mujer dedujo que allí antes había habido un fruto; más aún, tenía la impresión de que no era la primera vez que la veía.

    La niña se echó a llorar, con unos sollozos tan intensos que parecía estar rota por dentro.

    —¿Qué te pasa? ¿Por qué lloras?

    Pasó un rato hasta que consiguió calmarse un poco; entonces la miró y le dijo:

    —No lo sé. —Pero no paraba de llorar, como si su alma soportara una pena demasiado grande para un ser tan pequeño.

    La mujer sintió que alguien las observaba y, al girarse hacia su derecha, vio a su marido. En su mirada no había reproche; a su lado estaban el médico y varios habitantes del pueblo. No hacía falta ser muy listo para adivinar que el que la niña hubiera aparecido justo allí no iba a traer más que problemas, sobre todo porque, al parecer, la pequeña no sabía quién era.

    La mujer los ignoró. Ayudó a la niña a ponerse en pie y, cogiéndola de la mano, salió del suelo sagrado con paso firme, desafiando a quien osara meterse con ella en su presencia.

    Desde ese día, la pequeña quedó bajo su cuidado. Solo esperaba que el mal presentimiento que había tenido se debiera únicamente a las leyendas que había escuchado y no a una premonición de lo que estaba por venir.

    Doscientos años antes

    El niño de poco más de ocho años se había escapado del campamento para acudir a la biblioteca. Ansiaba conocimientos, su mente inquieta buscaba algo que él no sabía qué era, pero hasta entonces los libros no le habían aportado nada.

    Solía hacerlo a menudo. Cuando caía la noche, se internaba en la oscuridad en busca de respuestas. La biblioteca estaba vigilada, sabía que a él no le dejarían pasar por pertenecer a las milicias de su majestad, aprendiendo desde tan niño ese cruel oficio, pero era eso o la muerte, pues al menos allí tenía un plato de comida caliente. Caminó hacia el callejón más oscuro, pues hasta entonces había logrado entrar por allí sin problemas. Alzó la vista y evaluó la fachada, localizando rápidamente su objetivo: una vez más, habían dejado la ventana entreabierta. Estaba a punto de escalar cuando una voz dura y envejecida que sonó a sus espaldas lo detuvo.

    —Ahí no encontrarás lo que buscas. —El pequeño se dio la vuelta. Se topó cara a cara con una anciana muy desmejorada por los años que caminaba directamente hacia él. El muchacho se puso rígido y la miró retador—. Tranquilo, no voy a hacerte daño.

    El chico no dijo nada; era poco hablador, prefería observarlo todo y analizarlo antes que perder el tiempo con conversaciones que no llevaban a ningún sitio.

    —Tu mente ansía conocimientos que aún no han llegado a esta época. Ni llegarán.

    El niño la miró tenso: esa mujer conocía algo de él que nadie más sabía.

    —No me tengas miedo. Hoy me siento una buena samaritana y te daré mi predicción gratis. ¿Quieres escuchar lo que tengo que decirte?

    Asintió y esperó.

    —Lo que tú ansías vendrá a ti en forma de una joven que nacerá dentro de muchos años, en un futuro muy lejano para ti. Una joven que tiene la llave al saber que aquí nunca verás.

    —¿Una viajera del tiempo? —el niño habló incapaz de callar más. Aunque no debería creerla, la mirada de la vieja era tan sincera que, por muy descabellada que fuese esa historia, se fio una vez más de su intuición. Hasta entonces, su intuición nunca le había fallado.

    —Sí, una viajera del tiempo.

    —Y ¿cómo la reconoceré?

    La vieja se agachó con dificultad para tomar un palo del suelo y dibujó en la arena una flor.

    —Ella llevará colgada al cuello esta planta; así la reconocerás. Aunque he de advertirte que tal vez sea mejor que no lo hagas. Es más fácil vivir en la ignorancia...

    —¿Por qué? —preguntó intrigado, a la espera de que le dijera algo más. Pero la anciana guardó silencio, por lo que el pequeño perdió la paciencia y la tomó de la mano.

    Y en ese momento, pasó algo asombroso: el muchacho tuvo una visión. Se dejó llevar y, cuando la vista se le enfocó, vio a una niña pequeña abrazada a sí misma. Estaba sola, muy sola. Como si sintiera que la observaba, alzó sus ojos castaños y, por un instante, él creyó que lo veía tras esa cortina de lágrimas y supo, sin atisbo de dudas, que haría lo que fuera por llegar a ella. La pequeña se levantó, y fue entonces cuando vio el colgante en su cuello con esa peculiar planta.

    La visión se fue desvaneciendo lentamente y, mientras lo hacía, la anciana recitó unas palabras que le pusieron la piel de gallina:

    —Dos almas unidas por el destino pero separadas por el tiempo.

    El muchacho, con una determinación en la mirada impropia de alguien tan joven, se volvió hacia la vieja y le dijo:

    —La encontraré, cueste lo que cueste.

    Nunca, en su corta vida, había tenido algo tan claro. Y sabía que lo conseguiría, fueran cuales fuesen las consecuencias.

    CAPÍTULO 1

    floreta.jpg

    Drucilla

    Una pincelada más y... ¡listo! Admiro mi última obra de arte y sonrío feliz. Me encanta. Ha quedado perfecta.

    —Vamos, Dru, deja de mirar las palmeritas y metámoslas al horno. Me muero de hambre.

    Dejo en el fregadero el pincel con el que he untado el huevo y el azúcar y pongo la bandeja en el horno. Tras ello, me vuelvo para mirar a Amanda, o, como yo la he llamado siempre, Am. Me mira sonriente, con sus ojos azul intenso brillando tras las gafas y su pelo rubio recogido en una coleta.

    Parece mentira que hayan pasado casi trece años desde que su madre Esperanza y su padre Anselmo me acogieron como una más de la familia al encontrarme perdida en las ruinas. Tras ello, me trajeron a su casa y el médico determinó que no me pasaba nada, pero me contó Am que yo no dejaba de llorar y no sabía quién era, y si al final supieron mi nombre fue tan solo porque estaba grabado en letras muy floridas y llamativas en mi colgante. Es un collar de cobre oscuro que representa un pequeño fruto en forma de corazón con cuatro hojas, una a cada lado, y en todo este tiempo no ha sufrido cambio alguno; sigue como el primer día que lo cogí con mis pequeñas manos y me pregunté por qué lo llevaba alrededor del cuello y por qué sentía que no debía quitármelo por nada del mundo. Aparte de eso, nadie me estaba buscando. Las autoridades no tenían constancia de ninguna niña desaparecida con mis características así que, tras meses de búsqueda, dieron mi caso por cerrado y los padres de Am pudieron hacerse finalmente con mi custodia.

    Tenía cinco años cuando me encontraron, pero era como si acabara de nacer, pues no recordaba nada de mi vida anterior. A veces, trato de esforzarme para recordar, para hallar alguna pista que explique qué sucedió. Aunque todos creen que ya no me importa saber quién era mi familia, lo cierto es que no dejo de buscar, tal vez porque siento que eso, saber de dónde vengo, dará explicación a mi problema y podré ser una chica normal... O casi normal, pues el que Esperanza me encontrara dentro del suelo sagrado solo hizo que todos en el pueblo me miraran con miedo. Para ellos soy la joven maldita y temen que si se acercan a mí les pueda pasar algo malo. Siempre han temido ese círculo sagrado, y las leyendas que circulan sobre una maldición lanzada hace años en ese lugar no ayuda a que se abran más a mí. De hecho, se han inventado historias sobre mí en las que profetizan la destrucción del pueblo. La gente tiende a creérselas y a darme de lado, y cuando esto no sucede, se inventan una nueva historia y vuelven a tener miedo de que los antiguos brujos me utilicen para acabar con todos ellos.

    «Estúpidos supersticiosos...».

    Pero a pesar de todo, soy feliz. Tengo una familia que me quiere y Am es para mí como una hermana. Ella es la persona que mejor me conoce y en quien más confío. Desde que llegué a su casa me ha demostrado su lealtad y ha hecho que me sienta menos sola. Lo peor es que, pese a sus esfuerzos por hacerme sentir una más, desde que aparecí en este pueblo me siento incompleta, como si una parte de mí se hubiese perdido a la vez que mi memoria, y en el fondo creo que es porque mi subconsciente recuerda a mi familia de verdad y ansía encontrarla. «Esa que me abandonó», me recuerdo a mí misma, pues solo eso explica que no me buscaran. Ese pensamiento hace que prefiera sentir este vacío a ponerles cara a unas personas que me abandonaron a mi suerte y aceptar que mis padres no me querían.

    Am se agacha a mirar el horno y yo hago otro tanto. Nos gusta ver cómo sube el hojaldre y cómo se derrite el azúcar. Casi puedo saborearlas...

    Suena el móvil de Am. Se va a hablar con Jon, un compañero del instituto; son muy amigos y van juntos a todas partes. Yo no he hablado mucho con él, pero me parece un buen tío. Sigo mirando las palmeritas mientras la oigo hablar sobre trabajos de clase; me gusta escucharla, no sentirme sola, aprovechar estos instantes que sé que son efímeros porque la soledad no tardará en llamar de nuevo a mi puerta.

    Cuando las palmeras están listas, las saco y las dejo en la rejilla metálica para que se enfríen con cuidado de no quemarme, y del horno sale una humarada que huele a mantequilla y a azúcar quemada. Estoy deseando hincarle el diente, se me hace la boca agua... De repente, siento un intenso escalofrío que me recorre entera. Miro a Am, y sabe por mi expresión lo que me está pasando.

    —¡No, ahora no! Íbamos a ver una peli...

    Antes de que Am acabe de hablar, he desaparecido de allí; todo se torna negro y se desvanece para mí... Todo salvo un cosquilleo constante.

    Cuando se detiene, abro los ojos harta de esta situación. Estoy en el círculo sagrado, y el paisaje que me rodea es casi idéntico al que conozco... salvo porque sé que ahora mismo estoy en el pasado; exactamente, a doscientos años de distancia.

    Salgo del círculo sagrado, compuesto por cuatro grandes piedras perfectamente alineadas con los cuatro puntos cardinales y en cuya superficie aparecen representados los cuatro elementos —agua, aire, tierra y fuego—. Fue en el centro de ese círculo donde aparecí yo siendo tan solo una niña y es donde aparezco cada vez que viajo atrás en el tiempo, y cada vez que regreso de vuelta a mi época.

    Recuerdo la primera vez que me pasó, a las pocas semanas de que me encontraran. Estaba durmiendo cuando me vi sacudida por un millar de escalofríos y sentí cómo mi cuerpo se estiraba y se encogía a la vez; luego todo se volvió negro y, al abrir los ojos, estaba en el centro del suelo sagrado. Asustada, corrí hacia mi casa, pero al llegar al pueblo, este no era como lo recordaba. En lugar de coches, en las calles había carruajes, el aire apestaba a heces de caballo y orines, y la casa de Esperanza y Anselmo estaba habitada por otros señores. Les pedí ayuda, pero era invisible para ellos; traté de tocarlos, pero al invadir su espacio, salía despedida hacia atrás. Me hice un ovillo en un rincón y grité y lloré desconsoladamente; solo quería despertar de esa pesadilla. Al poco sentí como si alguien me observara y alcé la vista, pero nada. Nadie allí podía verme ni oírme, para ellos era como un fantasma. Me levanté para irme y, sin darme cuenta, aparecí de vuelta en el círculo sagrado. Corrí hacia mi casa y cuando vi que todo estaba como recordaba, me abracé a Esperanza temblando.

    Lo peor fue descubrir que ella no había notado mi ausencia. Era como si en ese tiempo nadie hubiera buscado mi compañía ni le hubiera extrañado que no anduviese cerca. Es curioso, pero cuando viajo al pasado la gente no nota que desaparezco, aunque lo haga delante de ellos; piensan o bien que no estaba allí o bien que me he escabullido para irme a dar un paseo. Solo Am, Espe y Armando, cuando me ven aparecer tras un viaje, saben que lo que han sentido no era real, pues ellos conocen mi secreto.

    Estaba muy asustada, me aterraba eso que me estaba sucediendo. Había escuchado a la gente gritarme maldita y había comenzado a preguntarme si tendrían razón, si en verdad habría sido maldecida como ellos aseguraban. Cuando me sucedió la tercera vez, se lo conté a Esperanza, a Anselmo y a Am. Al principio no me creyeron, pero cuando les relaté lo que veía, cómo era el pueblo hace doscientos años, Anselmo, como buen profesor de historia en el colegio del pueblo que es, sabía que lo que le contaba era cierto. Les costaba creerlo, pero lo hicieron, y me hicieron jurar que nadie más lo sabría, pues era mejor que la gente no tuviera constancia de esto.

    Esperanza investigó en los libros más antiguos de la biblioteca y encontró un dibujo de una planta que se parecía a la que yo tenía entre las manos cuando me encontró, y que era además como la de mi colgante. Al mostrármela, alcé la cadena y la puse al lado: ambas iguales pero carentes de color —la mía era de bronce y el dibujo, un grabado en blanco y negro—, sin embargo, en mi mente podía verlo con una gran intensidad de colores. Recuerdo que les pedí pinturas y papel y me senté a dibujar la planta con todo lujo de detalles: creciendo a ras del suelo, con unas hojas de un verde tan vivo que no parece real y, en el centro, un fruto rojo intenso con destellos dorados y, lo más significativo, en forma de corazón. No había duda de que me lo había comido, que él era el causante de lo que me sucedía y que, aunque a Espe le doliera admitirlo, de alguna forma sí me habían maldecido, pues esa planta, citaba ese viejo libro de leyendas, fue creada por los brujos para viajar en el tiempo. No decía qué cura tenía, ni los efectos secundarios, solo que se habían encargado de extinguirla —o eso creían, pues yo había probado ese fruto maldito— y que esa planta había sido lo que había traído la destrucción a nuestro pueblo.

    Desde entonces, Espe recorre los campos en busca de esa flor, para cortarla antes de que otro niño se vea seducido por su jugoso fruto, pero en todos estos años no ha encontrado ninguna igual. Al parecer, yo me tomé la última. Cómo llegó a formarse y por qué estaba allí ese día para que yo la comiera es algo que desconozco.

    Desde que entendí que lo que me pasaba era debido la planta, traté de aceptarlo y de adaptarme a mi vida, porque cada dos o tres días hago un viaje en el tiempo. Cuando era pequeña solo duraban unas horas, pero conforme me fui haciendo mayor, eran más prolongados y ahora puedo pasarme aquí perfectamente varios días seguidos.

    Decidí saber más sobre la época a la que viajaba, pues siempre me encontraba a la misma gente. Descubrí que siempre aparecía doscientos años antes, en el mismo día y a la misma hora en los que me encontraba en mi tiempo. Es decir, que veía cambiar el pasado en cada uno de mis viajes, como si viviera dos épocas a la vez. Como nadie podía verme, no podía comunicarme con ellos, pero, en contrapartida, podía satisfacer mi curiosidad a mis anchas.

    La belleza de las mansiones, por ejemplo, me fascinaba. Me colaba en esos inmensos caserones antiguos para descubrir sus entresijos y acudía a las fiestas que se celebraban en ellas, donde no era más que una espectadora, como si asistiera a un teatro, con la diferencia de que eso era real.

    Cuando regreso a mi época, me encanta pasear por el centro del pueblo y ver que el paso del tiempo no ha borrado la majestuosidad de sus edificios, aunque los cambios son evidentes. Es un pueblo muy hermoso, donde la modernidad convive en armonía con la antigüedad.

    Pero ni siquiera esas fantásticas fiestas lograban mitigar la soledad. Para sentirme menos aislada, me sentaba a comer con los adinerados del pueblo, ya que sus mesas siempre estaban repletas de comida, y no tardé en descubrir que lo que yo comía o cogía ellos no lo echaban en falta. Aprendí a comportarme en la mesa, asistí a clases de canto con las hijas del marqués del pueblo —ellas no sabían que yo las espiaba— e incluso aprendí a tocar el piano —siempre me pareció absurda la instrucción que recibían las mujeres para cazar marido—. Me sé los nombres de casi todos y me he encariñado con algunos. Me he reído con ellos y he llorado con ellos. Por eso siento impotencia cuando les ocurre algo malo y no puedo hacer nada por ayudarlos. No puedo cambiar nada. Y eso que lo he intentado. He llegado a robar ropa y comida a los ricos y dejarla en las zonas pobres, porque cuando veo a los niños llorar de hambre o de frío, se me desgarra el alma, pero no sirve de nada, porque no lo ven y, además, en mi siguiente viaje, descubro que las cosas han vuelto al lugar de donde las tomé.

    No puedo cambiar el pasado. Eso es algo que sé muy bien y que mi padre adoptivo me ha recalcado infinidad de veces. Dice que si un día me vuelvo visible, tengo que ser muy consciente de que el pasado ya está escrito y que cambiarlo puede traer consecuencias letales. Me lo ha repetido tantas veces que hasta me he llegado a preguntar si es por eso por lo que estoy maldita, si no es el destino el que quiere que cambie el futuro y tenga el poder de destruir con mis decisiones a las personas de mi pueblo. Pero, por suerte o por desgracia, nadie puede verme.

    De momento, yo he encontrado mi casa aquí. Un sitio al que llamar hogar y en el que las cosas que dejo siguen estando a mi vuelta. En cuanto supe esto, empecé a limpiarla y a decorarla a mi gusto con algunos muebles que cogí «prestados» de mis adinerados vecinos —como ellos no notan que les faltan, no hay problema—. También me agencié un ropero completo, pues, aunque nadie me vea, me gusta ir vestida como las jóvenes de esta época —sobre todo cuando hay alguna fiesta, me acicalo para estar hermosa—. Claro que tuve que hacer algunos arreglos a la ropa para poder ponérmela y quitármela sola sin necesidad de doncellas y, eso sí, me he confeccionado yo misma unos sujetadores parecidos a los de mi época —los corsés están bien, pero solo para un rato—.

    Un día le dije a Am que el hecho de que fuera invisible en el pasado no refrenaba mis ganas de formar de alguna manera parte de mi entorno. Que para bien o para mal, esa es la mitad de mi vida, que no podía pasarme las horas encerrada en casa y que eso hacía que la soledad por no poder entablar relación con nadie fuera menos dura. Am se rio y me dijo: «Y también lo haces para encontrarte al fin con él». Ambas nos giramos hacia el cuadro que tengo sobre mi cama. En él se ve a un joven de unos veintipocos años que te mira de forma dura y desafiante, como si no se fiara de nadie, como si siempre tuviera que estar alerta. Sus ojos son de un intenso azul oscuro y el pelo, negro como la noche, lo lleva recogido en una coleta. Es increíblemente guapo y varonil; desde que lo vi, me quedé prendada de él.

    Lo encontré cuando tenía ocho años, cuando quise comprobar si, al igual que ocurría en el pasado, las cosas que había dejado en la que consideraba mi casa seguían estando allí cuando volvía al presente, pero no fue así. Sin embargo, al entrar en el cuarto que había tomado por mío, me quedé de piedra al ver un lienzo sobre la chimenea. Fui hacia él, presa de esa severa mirada azul. Me quedé tan impactada con el retrato que no sé las horas que pasé delante de él simplemente mirándolo, con el corazón acelerado. No quería dejarlo allí, así que regresé a por Am y juntas nos trajimos el cuadro a mi habitación. Desde ese día es lo primero que veo al despertar y al acostarme. Me sé de memoria cada pincelada y cada trazo de ese bello rostro.

    Desde entonces lo busco. No sé quién es, ni cómo se llama. Pero cada vez que acudo a una fiesta, lo busco entre los asistentes; cada vez que escucho que alguien nuevo va a venir al pueblo, lo espero con ansias de que sea él. Por las ropas que lleva, sé que pertenece a la época a la que yo viajo, pero no sé si el cuadro está en la casa que yo considero mía porque vivió en ella o porque alguien a lo largo de estos doscientos años lo dejó allí. Muchas noches he soñado con él y le he preguntado qué era lo que oscurecía su mirada. Puede que ese joven misterioso no sea más que una invención mía, que de conocerlo, su verdadera personalidad me desencante y acabe con mis locos deseos de encontrarlo, pero, aun sabiendo que esa posibilidad existe, no hay día que viaje en el tiempo que no desee encontrarme con él.

    Ahora, el pueblo está revolucionado ante la inminente llegada de un soldado que salvó al rey de morir a manos de su enemigo y por eso fue condecorado con el título de duque de Devlin Dark. Se rumorea que Devlin no es su verdadero nombre, pero la gente lo conoce por Devlin el Oscuro, de ahí que el rey le diera ese título. Hay mucho misterio en torno a este nuevo duque, y muchas habladurías, pues al ser de origen humilde, la clase alta del pueblo dice que será como sentarse a la mesa con los sirvientes. Sin embargo, ya solo por eso, a mí me cae bien. No se puede juzgar a las personas por su procedencia..., bueno, y también porque me pregunto, como siempre que llega alguien nuevo al pueblo, si esta vez será él. Según dicen, es un héroe de guerra, un soldado de gran valía que ha dedicado toda su vida a la milicia, pero que ahora solo quiere retirarse y dejar de lado esa vida, y que se va a establecer en las tierras que el rey le ha dado en el pueblo, aunque desconozco cuáles serán. Tal vez hoy pueda enterarme de algo más.

    Llego hasta mi casa. Para mí es mi casa, aunque no haya papeles que así lo acrediten. Tiene tres plantas y se nota que hace años perteneció a una familia adinerada, pero la abandonaron a su suerte. Cuando la descubrí estaba totalmente echada a perder. Durante estos años y con ayuda de internet, he ido reformándola poco a poco —no toda, pues es muy grande, solo las habitaciones necesarias para poder vivir—. Al abrir la maciza puerta, una amplia escalinata me da la bienvenida. El silencio es pesado y denso, escalofriante, y en parte sé a qué se debe.

    En nuestras investigaciones acerca de las leyendas que circulan sobre los brujos en busca de alguna pista sobre cómo revertir lo que me sucede, Espe y yo descubrimos que esta casa fue construida sobre lo que antaño era el asentamiento de los brujos, donde llevaban a cabo sus experimentos y donde seguramente inventaron la planta que me ha traído aquí. Debido a la superstición de los habitantes del pueblo, nadie se ha atrevido a vivir en ella ni a ocupar sus tierras cercanas, por lo que se ha mantenido intacta con el paso de los años. También averiguamos que bajo la casa hay pasadizos que llevan directamente al círculo sagrado, y los he usado muchas veces. Hoy, sin embargo, hace buen día pese a estar a finales de octubre y me apetecía venir andando. Además, por el camino he recogido unas flores para ponerlas en la cocina.

    Hacia allí voy nada más cerrar la puerta, pues siempre que viajo me da mucha hambre y tengo una despensa llena de comida. Aquí es donde más tiempo paso. Aprendí a usar la cocina de leña, donde me preparo suculentos platos; además, cuando hace frío, la enciendo y me siento frente a ella. A un lado, tras un biombo, hay también una bañera enorme y que uso tras calentar varios cubos de agua —es una lástima que no haya grifería todavía—, pero hay que esperar a que se caliente el agua cogida directamente del pozo que hay en el jardín; está helada, pero es lo que hay.

    Cojo un poco de pan de la despensa, pero como está algo duro —hace cuatro días que no viajo en el tiempo—, decido ir a la pastelería, sin cambiarme de ropa ni nada. El pueblo no queda lejos, y el camino que lleva hasta él cruza los campos sin sembrar de la hacienda. Cuando alcanzo las primeras casas, un coche de caballos viene hacia mí y me aparto cuando pasa por mi lado. Puede que los animales no me vean, pero sí pueden atropellarme, o puedo acabar herida con los muchos peligros que hay a mi alrededor; eso lo descubrí de la peor manera posible. De hecho, no puedo evitar acariciarme el costado izquierdo cada vez que me acuerdo.

    Ya frente a la pastelería, entro y voy directa a las cocinas. Aquí hacen unos dulces deliciosos. En mi época siguen regentándola sus descendientes: han mejorado algunas recetas, incluido otras y conservado las mejores. Yo las conozco todas, ya que he aprendido solo de verlos a ellos.

    Me tomo unos dulces ahí mismo, cojo unos cuantos más para llevarme y me los envuelvo como si trabajara aquí; luego me embolso también varias hogazas de pan y me marcho a casa.

    Al doblar el último recodo del camino antes de enfilar hacia a la entrada, diviso algo que me hace detenerme de golpe. Cierro los ojos, como si fuera una alucinación que va a desaparecer cuando vuelva a abrirlos, pero no. Ante la puerta de mi casa hay un carro de caballos del que dos mozos están bajando baúles de viaje. «No puede ser.»

    Me acerco hacia ellos, esperando que solo estén de paso, que no se queden en mi casa. Pero cuando veo el escudo en la puerta del carruaje que indica a quién pertenece, los dulces se me caen de la impresión, desparramándose por el suelo. Mi respiración se agita. ¿Qué clase de broma es esta? Lo miro una vez más y paso los dedos por él. No hay duda: en el centro del escudo está representada la planta que me trajo aquí. ¿Qué significa esto?

    Miro hacia la casa, decidida a descubrir quiénes son estas personas y si tienen algo que ver con los antiguos brujos. Abro la puerta y nada más traspasar el umbral noto un cosquilleo en los dedos que se va intensificando con cada paso que doy. Tengo los pelos de punta y el corazón ha empezado a latir con intensidad. Algo está a punto de cambiar para siempre, lo presiento. Los pies me guían hacia el salón, me dejo llevar por ellos y abro la puerta con firmeza, tratando de ocultar mi miedo por todos los medios. Y es entonces cuando veo a alguien, un joven de pelo oscuro, en el centro mirando los cuadros de la pared. Me detengo y lo observo. No puedo moverme, estoy atrapada. Mis piernas no me sostienen, como si acabara de andar una larga caminata, y no ven el momento de rendirse y flaquear. ¿Qué demonios me ocurre?

    El joven se vuelve como si sintiera observado, lo cual es imposible. Contengo la respiración y espero. Y cuando estoy a punto de entrelazar mis ojos con los suyos y ver al fin de quién se trata, las ventanas se abren con un gran estruendo, el aire entra a raudales y tengo que cerrar los párpados con fuerza. Noto que el aire tira de mí y escucho cristales caer al suelo y romperse. Grito cuando algo afilado me corta el brazo. Asustada, espero a que termine este vendaval que no entiendo cómo ha podido formarse tan de repente. Una última ráfaga está a punto de tirarme, pero entonces alguien me coge y me acerca al pecho protegiéndome; aun sin abrir los ojos, soy muy consciente de su presencia. Cuando el vendaval amaina, solo puedo oír mi respiración agitada y la de la otra persona. A medida que me voy relajando, voy siendo plenamente consciente de que alguien está a mi lado cubriéndome con su cuerpo. Su cercanía nubla mis sentidos.

    Abro los ojos de golpe, y es entonces cuando todo deja de tener sentido, porque se encuentran con unos ojos azules que yo conozco muy bien y que tanto tiempo he buscado. Y esto no es lo peor; lo que más me inquieta es que me esté mirando y tenga la absoluta certeza de que puede verme con claridad. Y que no ha sido casualidad que me cubriera con su cuerpo para protegerme.

    —Por fin te he encontrado. —Su voz grave penetra en mis oídos. Alza mi colgante y me lo muestra, como si fuera algo importante.

    No entiendo nada. Esto no está pasando... no es más que un sueño... Camino de espaldas, hacia la puerta, despacio, sin perder de vista al joven de ojos azules, cuando esta se abre con fuerza y me golpea la cabeza, haciéndome perder el conocimiento. Si esto es un sueño, ¿por qué entonces me duele tanto? Me dejo llevar a la inconsciencia, ansiando y temiendo a un tiempo lo que pasará cuando despierte...

    CAPÍTULO 2

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    Devlin

    —¡Maldita sea, Asel! —Sujeto a la joven antes de que caiga desplomada en el suelo. En cuanto la toco siento una descarga, la cual no es para nada desagradable, pero que me deja confundido.

    —Lo siento, excelencia. Escuché un estruendo enorme y vine a ver qué pasaba... ¿Quién es? Y ¿por qué va medio desnuda? —dice al reparar en ella.

    La joven lleva un vestido sencillo y muy poco recatado por encima de la rodilla de color azul oscuro. La tomo en brazos y la levanto para llevarla a un lugar mejor, y al hacerlo me llega su perfume, un aroma con un toque a melocotones maduros.

    —Es ella —le digo sin más a Asel, que pierde el color del rostro.

    —¿Está seguro?

    —Si no llevara un colgante con la flor, la reconocería por estas estrafalarias ropas, ¿no crees?

    —La verdad es que en mi vida he visto un atuendo como ese... —Asel se calla y mira a su alrededor—. Si no recuerdo mal, había muebles en la casa... ¿O lo he imaginado? Estoy aturdido ahora mismo —dice rascándose la cabeza como si le picara.

    Me doy la vuelta con la joven aún en brazos: hasta hace un momento el salón estaba lleno de muebles y ahora no hay nada.

    —¡Por Dios! ¿Por qué está desapareciendo su ropa?

    Miro a la joven y, efectivamente, su vestido de otro tiempo está desapareciendo. Asel se quita la chaqueta y la tapa con ella. La acerco a mí y la llevo con presteza hacia una habitación en la que recuerdo que había una cama, con la esperanza de que siga ahí. Por suerte así es, pero todo lo de alrededor ha desaparecido.

    La dejo sobre el colchón y me quito la chaqueta para echársela también por encima, pues en este cuarto hace frío. Sus ropas ya casi han desaparecido, y no he podido evitar fijarme en su pálida y cremosa piel, pero he sido lo suficiente rápido para evitar que quedara desnuda a mis ojos o a los de Asel, que ha venido detrás de mí.

    —¿Por qué está casi desnuda?

    —Sus ropas han desaparecido. Tú lo acabas de ver.

    —No, yo solo recuerdo que llevaba una chaqueta.

    Miro a Asel pensando que me está tomando el pelo, pero me doy cuenta de que no miente. Es como si se hubiera olvidado de que esa chaqueta era la suya y de que él mismo se la había puesto.

    —Es una lástima que la casa no tenga muebles, nos tocará amueblarla entera.

    Definitivamente, ha perdido la razón. Yo recuerdo los muebles, y él también... hasta hace un rato.

    —¿No recuerdas los muebles que había aquí?

    —No, cuando vinimos la primera vez a la casa ya estaba así, sin apenas nada... Debería haberlo previsto.

    —Sí, tienes razón. —No digo más, pues todo esto de por sí ya es bastante intrigante—. Ve a ayudar a tu esposa. Yo me ocuparé de la joven.

    —La joven viajera del tiempo. —Asiento con la cabeza; por suerte, de eso sí se acuerda—. Voy a ver si Mar necesita algo y después iré al pueblo.

    Cuando sale del cuarto y cierra la puerta, me vuelvo hacia la joven y aparto su pelo cobrizo para evaluar el golpe que se ha dado. No tiene nada, pero soy incapaz de apartar la mano de su cabello. Me pregunto qué producto usará para que su pelo brille de esta forma y sea tan suave al tacto... Cuando me doy cuenta de lo que hago aparto la mano, molesto por mi reacción. Por haberme permitido el atrevimiento de tocarla. Me fijo en sus rasgos, ahora suavizados por la inconsciencia. No sé cómo esperaba encontrarla, si a ella de adulta o de niña. Es cierto que siempre la he buscado tal como la recordaba, aunque en el fondo pensaba que seguramente cuando nuestros caminos se cruzaran no quedara nada de esa niña... o casi nada, porque sus ojos marrón intenso como el chocolate con toques de caramelo sí son idénticos a los de la niña que vi en mi visión.

    Durante estos años he investigado sobre viajes en el tiempo y casi todo lo que he encontrado han sido leyendas o cuentos para niños. Hasta que el rey me concedió estas tierras, además del título de duque, tras salvarle la vida en una cruenta batalla. Fue entonces cuando di con las leyendas de este pueblo y de los brujos que aquí habían vivido. Y cuando vinimos a inspeccionar la propiedad, sentí que este lugar tenía algo especial. La casa estaba decorada de una forma extrañísima; pero lo que realmente me hizo tener esperanza de encontrarla aquí fueron las imágenes que adornaban las paredes de la casa. Decenas de pinturas con objetos que no había visto en mi vida, y que hablaban sin duda de una época que aún estaba por venir para mí. Mi instinto me dijo que esta casa me llevaría hasta ella, y no se equivocaba.

    Aunque solo era un niño cuando me paró aquella vieja, vi la verdad en sus ojos, y no he olvidado sus palabras desde entonces. Mi determinación por encontrar a la «viajera del tiempo» hacía que en los días en los que la muerte me rondaba de cerca tuviera fuerzas para aferrarme a la vida, para saciar al fin mi curiosidad insatisfecha. Necesito saber más, aplacar mi sed de conocimiento, y solo esta joven tiene las respuestas que yo busco.

    Ella se remueve en la cama y se pone boca arriba, las chaquetas se desplazan y la tapo mejor. Me fijo en su cara. Es muy hermosa. Tiene unos labios rojos y apetitosos, una nariz respingona y unas graciosas pecas en las mejillas. Vuelve a moverse, está a punto de despertar, y me preparo para contestar sus preguntas. He visto su cara de desconcierto cuando le he hablado, aunque ignoro por qué la ha sorprendido tanto que la vea; tal vez porque no esperaba que nadie la descubriera usando sus ropas del futuro.

    Gira la cabeza y abre los ojos tras apretarlos un poco —el golpe de la cabeza debe de dolerle todavía—. Cuando se percata de dónde está, mira hacia la derecha y luego da un repaso a la habitación y se inquieta al descubrir que está totalmente vacía. Cuando por fin posa sus ojos marrones en mí, veo que estos se tiñen de miedo.

    —No te asustes, no voy a hacerte daño.

    —No puedes verme... —Se le caen un poco las chaquetas y cuando mira bajo estas, pega un chillido y se apresura a cubrirse lo mejor que puede con ellas—. ¡¿Qué hago desnuda?! —grita lanzándome una mirada acusadora.

    —No te he atacado, si es lo que estás pensando. Tus ropas han desaparecido...

    —¿Cómo que han desaparecido? Eso es imposible... Tengo que salir de aquí...

    Se levanta de la cama, pero al ponerse en pie le tiemblan las piernas y se sienta de nuevo. Se abraza los pies y apoya la cabeza en las rodillas con cuidado de que no se le vea nada.

    —Sé que no perteneces a este siglo, sé que viajas en el tiempo. Llevo toda la vida buscándote, así que no voy a dejar que te marches sin más.

    Ella me mira con los ojos muy abiertos, y veo el miedo velado en ellos; no miedo de mí, sino de lo que esto pueda significar, aunque desconozco por qué siente esto.

    Drucilla

    Observo con atención al joven del retrato que tengo ante mí. Es muy alto, y sus músculos se marcan bajo la fina camisa blanca. Su mirada no es tan dura como la que se plasmó en el lienzo, sus ojos son de un azul mucho más intenso y con muchos más matices y su pelo es tan negro que a veces desprende reflejos azulados. Su rostro es muy hermoso, pese a su gesto duro y expectante; parece tallado en piedra. Y sus labios... No quiero detenerme mucho en mirarlos, pero no puedo ignorar lo atrayentes que son. Nunca he visto a un chico tan elegante y tan varonil al mismo tiempo. No. Sin duda, el artista no supo captar la belleza del joven que tengo delante de mí; si yo lo retratara, le daría una vida diferente.

    Vuelvo a sus ojos y voy asimilando poco a poco lo que está ocurriendo. No sé lo que significa, pero que él sepa que vengo del futuro me parece surrealista. Alguna vez he imaginado lo que pasaría si alguien de esta época de pronto me viera y se enterara de dónde vengo, y en todas mis fantasías esa persona me miraba aterrada y me acusaban de brujería para quemarme en la hoguera. No me esperaba tanta tranquilidad, y menos que él, al igual que yo, me estuviera buscando.

    —Me cuesta creer que esto sea cierto... Llevo desde los cinco años viajando en el tiempo y nunca me ha visto nadie, ni esperé que lo hicieran jamás.

    —Siento escuchar eso.

    —Es que... No deberías estar tomándotelo así. Deberías estar asustado y... ¡Esto no tiene sentido! ¿Cómo es que sabías de mí? —Estallo. Él me observa serio.

    —Tenemos mucho de qué hablar, pero primero iré a buscarte algo de comer y ropa para vestirte. Ahora vengo, no te muevas de aquí.

    —Como si pudiera. ¡Estoy desnuda!

    El joven no comenta nada y se marcha.

    Que no me haya respondido a por qué sabía de mi existencia me pone algo nerviosa, pero no más de lo que ya estoy. Y ¿por qué mis ropas han desaparecido? ¿Y si se han invertido los papeles y cuando regrese a mi siglo nadie puede verme? No sé si podría vivir estando con las personas que quiero pero no pudiéndoles decir nada. Observo mi alrededor con aprensión. Este era mi cuarto aquí. Antes estaba lleno de cosas de este siglo que yo había ido requisando, y de vestidos, y ahora no hay nada. Todo ha desaparecido, al igual que mi ropa del siglo XXI.

    Tengo miedo de lo que esto pueda significar. ¿Y si no regreso y me quedo atrapada en esta era? De acuerdo, sé vivir aquí y no me disgusta, pero hay muchas cosas que no me agradan y tampoco comparto las ideas por las que se regían en esta época. No solo no me atrae la idea, sino que tiemblo de miedo ante esa posibilidad. No estoy preparada para un cambio tan grande ni para las consecuencias que todo esto pueda acarrear.

    Me sobresalto al escuchar abrirse la puerta, pero cuando veo que es el joven del cuadro me tranquilizo. No sé por qué, pero su presencia me calma. Desde que lo he visto, no me he sentido amenazada por él en ningún momento.

    —Ten, aquí tienes ropa y algo de comer, esperaré fuera...

    —Me tuteas. No nos conocemos de nada para que me tutees.

    —¿Crees que ahora eso es lo más importante?

    —No, pero me ayuda a no pensar en lo que puede suponer que seas capaz de verme.

    —Ahora hablamos de todo. Te espero —dice recalcando el «te», dejando claro que le da igual saltarse las normas de etiqueta estipuladas cuando le dé la gana.

    Deja la ropa y algo de comida sobre la cama y vuelve a salir de la habitación. Me visto con presteza. Me ha traído un vestido sencillo de una mujer mucho más alta y más grande que yo, me sobra por todos lados, pero por lo menos está limpio y huele a jabón. Tras esto, miro la comida y, sin muchas ganas, corto un poco de pan y queso —aunque siempre que viajo en el tiempo tengo mucha hambre, hoy, debido a los últimos acontecimientos, tengo el estómago cerrado—. Cuando ya he comido me armo de valor y, decidida a no retrasar más mi charla con el joven misterioso, voy hacia la puerta para buscarlo. La abro y miro a ambos lados del pasillo, donde lo veo recostado en la pared —por alguna extraña razón, sabía que estaría ahí, esperando a que lo dejara pasar—. En silencio, viene hacia mí y entra en el cuarto. Yo cierro y me apoyo en la puerta, y lo observo, desando que él tenga una explicación de por qué ha ocurrido esto. Y, entonces, comienza a hablar:

    —Hace años, no siendo más que un niño de ocho años, una mujer me detuvo antes de colarme en una biblioteca —me dice sin dejar de mirarme, y yo hago lo mismo, atrapada por su intensa mirada azul—. Me dijo que nunca encontraría lo que yo buscaba. No la había visto en mi vida, pero parecía que ella sabía que, cuando podía, me zambullía en los libros, anhelando saciar mi curiosidad acerca de la vida, de lo que me rodeaba..., de todo. —Hace un alto y continúa—: Me dijo que un día conocería a una viajera del tiempo, alguien que vendría del futuro, y que ella sabría dar respuesta a mis inquietudes, a mi deseo de conocimiento. —Me sorprende que esa mujer supiera de mí doscientos años antes de que naciera—. La toqué, y entonces se mostró ante mí una imagen. En ella aparecías tú siendo una niña, justo como estabas ahora en la cama, abrazando tus rodillas y con los ojos llorosos, unos ojos tristes y solitarios que por un segundo creí que me miraban mí. Al alzarte vi tu collar, del que colgaba la flor que ahora es el blasón de mi escudo.

    —Eso me hace entender algunas cosas, pero ¿quién era esa mujer?

    —No lo sé. Se fue y nunca más he vuelto a verla.

    —Y desde entonces me has estado buscando para que sea tu biblioteca andante. —La verdad es que me ha molestado descubrir que solo me buscaba para «saciar su sed de conocimiento». Él me mira divertido—. Lo siento, pero es lo que me ha parecido entender.

    —Tal vez. —No añade más.

    —¿Y eso es todo? Inquietante historia.

    —Esperabas algo más. —Ha sido una afirmación, así que no tiene dudas de ello.

    —Sí. Pensé que podrías decirme por qué me ves, o cómo puedo dejar de viajar en el tiempo.

    —No puedo contestarte a eso, pero en todos estos años, mi afán por encontrarte me ha hecho investigar todo lo relacionado con la magia, las leyendas y lo que nadie cree.

    —¿Y has encontrado algo de interés?

    —Solo en este pueblo, y no he llegado a descubrir ni la mitad. Por ejemplo, sé que la flor que cuelga de tu cuello es lo que te ha traído aquí, que fue creada por unos antiguos brujos que tuvieron su morada justo donde ahora se halla esta casa. Sé que maldijeron al pueblo, pero que en el fondo ninguno de sus habitantes se lo cree; solo lo cuentan para meter miedo a los niños.

    —No como tú.

    —No como yo. Yo siempre he creído en mi intuición y sé ver la verdad en la gente que me rodea. Esa anciana me dijo la verdad, y la visión que tuve fue muy real.

    —Todo esto me parece tan increíble... Yo en cierta forma también te buscaba. Bueno, no porque supiera que tú me buscabas a mí... —Tomo aire antes de seguir—. Encontré un retrato tuyo en mi época y me llamó mucho la atención; tanto, que te he estado buscando por el pueblo desde entonces.

    —¿Te llamé la atención? —Sonríe de forma picarona.

    —No eres tan guapo.

    El joven se ríe; evidentemente, no me cree. Aparto la mirada y me separo de la puerta.

    —Quiero saberlo todo de ti, de tus viajes, del futuro...

    —Vas listo si esperas que te cuente algo íntimo de mí.

    —No quiero saber nada íntimo de ti —puntualiza tajante.

    —Pues no creo que sea bueno que te diga lo que pasa en el futuro. Eso podría cambiar irremediablemente el curso de la historia; incluso podríamos hacer que algunos de mis vecinos en el futuro dejasen de existir.

    —No lo veo así. Yo te busco por una razón y tú a mí por otra. El destino nos ha puesto en el mismo camino, y en el caso de que no lo quisiera así, te aseguro que me da exactamente igual. Mi especialidad es desafiarlo.

    Lo observo y no me cabe duda de que lo ha hecho más de una vez.

    —Todo sucede por una razón —digo recitando en alto algo que me dice siempre Am.

    —Exacto. —El joven se me acerca, pero yo me quedo donde estoy, desafiante. No me dejo amilanar por su intensa mirada—. Veo que eres valiente. Muchos hombres, cuando los he mirado así, se han cagado de miedo... literalmente.

    —Qué asco.

    Sonríe de medio lado y suaviza su mirada.

    —Mi nombre es Devlin...

    —El duque de Devlin Dark —completo.

    —Vaya, has oído hablar de mí.

    —En este pueblo no se habla de otra cosa que de tu llegada, pero no esperaba que fueras tú... Ahora entiendo por qué me tuteas.

    —¿Porque soy un donnadie a quien la gente llama héroe de guerra aunque provenga de una familia humilde?

    —No, porque se rumorea que sigues tus propias normas y no haces caso a la etiqueta.

    —No, ni pienso hacerlo.

    —Pues deberías, porque así demostrarías a esta gente que no son más que pavos engordados, que eres mucho mejor que ellos... —Abro mucho los ojos y sonrío—. ¡Claro! ¡Es eso! Tal vez deba enseñarte a ser mejor que esta gente, y por eso he aprendido sus costumbres todos estos años... ¡Todo tiene sentido ahora!

    —No, no lo tiene, y estás muy equivocada si piensas que voy a comportarme como esos idiotas almidonados.

    —No te he dicho que seas como ellos. Creo haber dicho claramente que seas mucho mejor que ellos.

    Devlin me estudia, lo miro sonriente.

    —¿Por qué no? Si te ayudo, tal vez ya no tenga que llevar una doble vida, tal vez deje de viajar en el tiempo y pueda vivir solo en mi siglo sin regresar aquí jamás. —La sonrisa se me borra de golpe; la idea deja de gustarme. Inquieta, aparto la mirada. ¿Qué me sucede?

    —Me lo pensaré, pero antes dime tu nombre.

    —Drucilla. Me llamo Drucilla —respondo tendiéndole la mano.

    Devlin duda, pero finalmente la coge como para depositar un beso ella. En cuanto nuestras manos se tocan, un escalofrío me recorre entera y siento el deseo de apretarla fuerte y no soltarla jamás, pero al mismo tiempo un millar de pinchazos me invaden la palma, y me aparto rápidamente para rascarme y mitigar esa extraña sensación.

    Tocan a la puerta y, después de que Devlin permite el paso, aparece por ella un hombre de unos cuarenta años, algo más bajo que el duque y ancho de hombros.

    —Siento interrumpirte, pero tenemos que colocar lo que hemos traído y no sé por dónde empezar...

    —Entiendo. —El hombre asiente y se marcha. Devlin fija su atención en mí—. Puedes acompañarnos. O ir donde quieras, aunque sería mejor que no salieras de esta casa.

    —¿Y eso por qué?

    —Porque, si no te he entendido mal, antes no eras visible en este siglo y ahora sí, por lo que corres peligro de ser atacada por maleantes.

    —Conozco este pueblo muy bien y sé por dónde ir. Necesito dar un paseo.

    —No te lo recomiendo.

    —En mi siglo, la mujer tiene voz y voto. Es lo primero que te enseño, que yo decido lo que puedo o no puedo hacer. No eres mi dueño.

    —No, no lo soy. Haz lo que te dé la gana.

    Asiento y me marcho tras él, pero en vez de bajar por la escalera principal, lo hago por la de servicio. Mientras desciendo por ella, advierto que todo ha desaparecido excepto mis pinturas, aunque eso es lo de menos, porque sé que nadie las ve —ni siquiera Am en mi época es capaz de ver estas pinturas—. Sigo inquieta por lo que va a pasar a partir de ahora. ¿Por qué puedo verlo y todo ha desaparecido cuando él ha llegado? Es más, ¿por qué sabía de mí y me estaba buscando? Y ¿cómo demonios voy a regresar a mi época? Quizá tenga razón y el destino quería que nos encontráramos, pero ¿por qué? Tiene que haber alguna razón. Es posible que yo al viajar al pasado tenga una misión, y esta sea ayudar a Devlin, y que a cambio él haya descubierto algo que me ayude a regresar a mi época de forma permanente... No sería tan descabellado. Quiero creer que es así, la idea de ser alguien normal me atrae. Y poder salir del pueblo. Quiero ir lejos, a un lugar donde solo sea yo, donde nadie me dé de lado y crea que estoy maldita porque de niña me comí una extraña flor. Huiría del pueblo si pudiera salir de él, pero estoy atrapada, porque cuando lo intento, salgo despedida hacia atrás. Una fuerza sobrenatural me impide escapar de sus confines.

    Abro la puerta de la casa y por unos instantes temo que desaparezca la ropa que llevo puesta —a fin de cuentas, ya no soy invisible para nadie, pues he visto cómo me miraba el hombre que ha entrado—. Pero no, no desaparece. Eso sí, lo de ir descalza es un engorro; me pregunto si Devlin no me ha traído unas botas adrede para que no pudiera ir muy lejos de aquí.

    Ya en el exterior, dudo sobre qué camino tomar. Al final me decanto por el del bosque; hay un sendero muy bien cuidado por el que se puede caminar sin temer clavarme piedrecitas y otras cosas en mis pies descalzos.

    Me adentro por el camino sin prestar mucha atención a lo que me rodea. Necesito pensar, ordenar mis ideas y aceptar este nuevo hecho. Convencerme de que todo esto es para bien, y no al contrario.

    De repente, sin saber de dónde han salido, unas manos me cogen por detrás y me arrastran hacia la espesura. Me revuelvo y veo a un par de asaltantes malolientes. Trato de golpearlos, de gritar, pero me tapan la boca con sus asquerosas manos. Siento asco por ese olor nauseabundo y un intenso miedo por lo que pueden hacerme. Me llevan contra un árbol y suben sus manos para acariciar mi cuerpo, pero antes de que puedan siquiera tocarme, alguien sale de entre las sombras y los aparta de mí con facilidad, como si no pesaran nada. Me fijo en mi salvador: se trata de Devlin, que golpea a los dos asaltantes dejándolos aturdidos con suma destreza. Viéndolo luchar, descubro al héroe del que todos hablan, al guerrero

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