Ford Thunderbird

11. Generation
	Ford Thunderbird, 2002 Ford Thunderbird, 2002
Produktionszeitraum:	2002–2005
Karosserieversionen:	Roadster
Motoren:	Ottomotor:; 3,9 Liter (209 kW)
Länge:	4732 mm
Breite:	1829 mm
Höhe:	1324 mm
Radstand:	2723 mm
Leergewicht:	1678 kg

Ford Thunderbird
Produktionszeitraum:	1955–1997; 2002–2005
Klasse:	Sportwagen
Karosserieversionen:	Coupé, Cabriolet, Roadster

Der Ford Thunderbird war ein vom US-amerikanischen Automobilhersteller Ford von 1955 bis 1997 und erneut von 2002 bis 2005 angebotenes, sportlich orientiertes Pkw-Modell.

Der kurz T-Bird genannte Wagen gilt als einer der Klassiker des amerikanischen Automobilbaus. Er symbolisiert in den Vereinigten Staaten die 1950er und 1960er Jahre. Der Name „Thunderbird“ (deutsch: „Donnervogel“) steht für einen der am längsten in der Automobil- und Industriegeschichte durchgängig verwendeten Warennamen, vergleichbar mit Corvette oder Mustang.

Geschichte

Hardtop mit Bullauge am ’57er Thunderbird

Am Anfang war der Thunderbird (1955–1957) noch ein reiner sportlicher Zweisitzer und wurde als Konkurrenz zur Chevrolet Corvette platziert. Für den Thunderbird sprach damals der V8-Motor, den die Corvette erst später bekam.

Die späteren Modelle (1958–1969) hatten die charakteristische kantigere Form der mittleren 1960er Jahre. Die Motorleistung wuchs von etwa 150 bis auf über 300 HP, und die Fahrzeuge waren als Viersitzer deutlich größer als das Ursprungsmodell.

Von 1968 bis 1971 gab es den Thunderbird auch als viertürige Version, wobei die hinteren Türen gegenläufig öffneten – Suicide Doors wie beim Lincoln Continental der Jahre 1961–1970. Spätestens zu diesem Zeitpunkt waren die Fahrzeuge offiziell maximal als Sechssitzer erhältlich. Es gab aber auch Fünfsitzer-Kombinationen mit drei vorderen und zwei hinteren Sitzen. Zumindest für die Fahrzeuge der Jahre 1967–1971 gilt, dass sie im Fahrverhalten und im Verbrauch besser als die Konkurrenz von GM und Chrysler abschnitten.

In den 1980er und 1990er Jahren verlor der Wagen allerdings immer mehr an „Gesicht“ und Bedeutung. Größe und Leistung blieben im Verhältnis zu anderen Fahrzeugen zwar weiterhin gut, wiesen aber keinen technischen Vorsprung mehr wie in früheren Jahren auf. Die Motorisierung in den 1980ern waren R4-Turbomotoren sowie V6- und V8-Triebwerke. Zum Ende der 1980er und die 1990er hindurch gab es V6-, V8- und V6-Kompressormotoren.

Trotz des sich verändernden Käuferverhaltens, welches SUVs und Pickups auf den Vormarsch brachte, wies der Thunderbird bis in die 1990er-Jahre gute Verkaufszahlen auf. Parallel dazu verloren Personal Luxury Cars immer mehr an Bedeutung.

Mit der letzten Auflage, ab dem Modelljahr 2002 bis Ende 2005 hergestellt, wurde eine Reminiszenz an die Urversion dieses Autos geschaffen, das zu den bekanntesten Automobilen der USA zählt.

Thunderbird-Generationen nach Modelljahren

„Classic Birds“ (1955–1957)

Der ursprüngliche und heute ikonische Thunderbird-Zweisitzer war von Ford als Alternative zu europäischen Sportwagen, wie dem Jaguar XK 120 oder dem Nash-Healey, geplant.^[1] Die Fertigung des ersten Thunderbird begann am 5. September 1954.^[2] Berühmt wurde das Hardtop des 57er-Modells mit seinen seitlichen runden Bullaugen-Fenstern.

Angetrieben wurde der Thunderbird anfangs von einem neu konstruierten V8-Motor der Konzernschwester Mercury mit 4,8 Liter Hubraum (292 in³), der mit Holley-Doppel-Registervergaser 193 brutto SAE-HP (144 kW) bei 4400 min^–1 leistete und eine Verdichtung von 8,1 : 1 hatte. Die Kraftübertragung übernahm serienmäßig ein manuelles Dreiganggetriebe; gegen Mehrpreis waren ein Viergang-Overdrive-Getriebe (Mehrpreis 110 USD) und eine Ford-O-Matic-Automatik (Mehrpreis 178 USD) erhältlich. Bei letzterer leistete der Motor sogar 198 SAE-HP (148 kW), die Verdichtung betrug dabei 8,5 : 1.^[2] Ab Werk wurde der Thunderbird mit einem Fiberglas-Hardtop ausgeliefert. Ein Stoffverdeck konnte gegen einen Aufpreis von USD 290 geordert werden. Radio, Heizung, elektrische Fensterheber und Sitze sowie Servolenkung und Bremskraftverstärker waren Extras.^[2] Die vordere Radaufhängung des Thunderbird bestand aus oberem und unterem Dreiecksquerlenker mit Schraubenfedern, hinten hatte er eine Starrachse, welche an Halbelliptikblattfedern geführt war. Alle vier Räder hatten Trommelbremsen.^[1]

1956 wurde der Thunderbird leicht überarbeitet. Kennzeichen waren das außenliegende Reserverad am Heck, Windabweiser an den A-Säulen und Entlüftungsschlitze an den vorderen Kotflügeln. Die Enden der zwei Auspuffrohre mündeten nun in der hinteren Stoßstange. Der 4,8 Liter war mit 200 SAE-HP bei 4600 min^–1 für das Schaltgetriebe und 202 SAE-HP für die Ford-O-Matic angegeben, neu war ein „Thunderbird Special“-V8 mit 5,1 Litern (312 in³), der 215, mit Automatik 225 SAE-HP leistete.^[2]

Das Modell 1957 erfuhr ein größeres Facelift mit stärker akzentuierten Heckflossen und einer einteiligen Stoßstangen/Kühlergrillkombination an der Front; das Reserverad war wieder im Kofferraum untergebracht, der aber größer wurde, da die Wagenlänge um 155 mm zunahm. Der 4,8 Liter wurde mit 212, der 5,1 Liter mit 245 SAE-HP angegeben; zusätzlich kam eine Variante dieser Maschine mit einem McCulloch/Paxton-Kompressor in das Programm, die 300 SAE-HP bei 4800 min^–1 leistete und sich Thunderbird Special Supercharged nannte. Darüber hinaus gab es eine NASCAR genannte Variante mit 340 SAE-HP bei 5300 min^–1.^[2]

Der Radstand betrug 2590 mm. Die Höchstgeschwindigkeit ist mit 168–200 km/h, ausstattungsabhängig angegeben.^[1]

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1955	16.155	2.944
1956	15.631	3.151
1957	21.380	3.408

„Square Birds“ (1958–1960)

Mit dem größeren, viersitzigen Thunderbird schuf Ford die Klasse der Personal Luxury Cars.

Ab Modelljahr 1958 war der Thunderbird kein Sportzweisitzer mehr, sondern ein komfortabler, großer Vier- bis Fünfsitzer, der als Coupé und als Cabriolet angeboten wurde. Am 13. Januar 1958 debütierte das neue Coupé, im Juni 1958 das Cabrio; die Modelle waren gut 40 Zentimeter länger und fast 500 Kilogramm schwerer als die Vorläufer.^[2] Der Grill erhielt eine deutlich erkennbare Wabenstruktur.

Angetrieben wurden die gut 1,7 Tonnen schweren Wagen vom bekannten 4,8 Liter Hubraum (292 in3) oder als Extra von einem neuen 5,8-Liter-V8 (352 in³), der mit Doppel-Registervergaser auf 221 kW (300 SAE-HP) kam.

Die Modelle 1959 erhielten lediglich kleinere optische Änderungen, wie z. B. einen geänderten Grill, der nun horizontale Streben erhielt. Standardmotorisierung war noch immer der 4,8 Liter V8 (292 in3). Aufpreispflichtig waren ein 5,4 Liter (332 in3), 5,8 Liter V8 (352 in3) und auf Wunsch für USD 177 und nur mit Automatikgetriebe (Cruise-O-Matic, für USD 242) ein Siebenliter-V8 (430 in³), der von der Schwestermarke Lincoln stammte und 257 kW (350 SAE-HP) bei 4400 min^–1 leistete.^[2]

Auch für das Modelljahr 1960 wurden lediglich Details wie Kühlergrill und Chromleisten geändert. Für das Coupé war nun gegen Aufpreis ein Schiebedach für USD 212 lieferbar, das 2536 Wagen erhielten.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1958	Coupé: 35.758 Cabrio: 02.134	Coupé: 3.630 Cabrio: 3.914
1959	Coupé: 57.195 Cabrio: 10.261	Coupé: 3.696 Cabrio: 3.979
1960	Coupé: 80.938 Cabrio: 11.860	Coupé: 3.755 Cabrio: 4.222

Datenblatt Ford Thunderbird (1960)

Technische Daten Ford Thunderbird, Modelle 1960
Ford Thunderbird	5.8	7.0
Motor:	8-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°
Hubraum:	5766 cm³	7045 cm³
Bohrung × Hub:	101,6 × 88,9 mm	109,2 × 94 mm
Leistung bei 1/min:	224 kW (304 SAE-PS) bei 4600	261 kW (355 SAE-PS) bei 4400
Max. Drehmoment bei 1/min:	516 Nm bei 2800	653 Nm bei 2800
Verdichtung:	9,6:1	10,05:1
Gemischaufbereitung:	1 Doppel-Registervergaser
Ventilsteuerung:	OHV, Kette
Kühlung:	Wasserkühlung
Getriebe:	Dreiganggetriebe a.W. Dreigang-Automatik Cruise-O-Matic Hinterradantrieb	Dreigang-Automatik Cruise-O-Matic Hinterradantrieb
Radaufhängung vorn:	Dreiecklenker, Schraubenfedern
Radaufhängung hinten:	Starrachse, halbelliptische Blattfedern
Bremsen:	Trommelbremsen rundum, Servo
Lenkung:	Kugelumlauflenkung, servounterstützt
Karosserie:	Stahlblech, selbsttragend
Spurweite vorn/hinten:	1524/1448 mm
Radstand:	2870 mm
Abmessungen:	5215 × 1956 × 1334–1349 mm
Leergewicht:	1760–1843 kg
Höchstgeschwindigkeit:	ca. 170–180 km/h	ca. 180–200 km/h
0–100 km/h:	n. a.
Verbrauch (Liter/100 Kilometer):	ca. 16–22	ca. 17–24

„Bullet Birds“ (1961–1963)

Der Thunderbird erhielt für 1961 eine neue Karosserie in rundlichem Design, die länger, flacher und breiter als die vorangegangenen Modelljahre war, auch wurde der T-Bird etwas schwerer als die Vorgängermodelle. Ab diesem Modelljahr zählten Automatikgetriebe, Servolenkung und Bremskraftverstärker bei allen Thunderbirds zur Serienausstattung. Der neue V8 mit 6,4 Liter (390 in³) Hubraum wurde zum Standardmotor und leistete bei einer Kompression von 9,6 : 1 angemessene 300 SAE-HP bei 4600 min^–1 und war weiterhin mit einem Holley-Doppel-Registervergaser bestückt. In der höher verdichteten „Special“-Ausführung leistet der Motor 375 SAE-HP bei 6000 min^–1 und hatte dabei eine Verdichtung von 10,6 : 1. Der leistungsstärkste Motor bot mit drei Doppelvergasern von Holley 401 SAE-HP.^[2]

1962 wurde der Basis-V8 mit 300 SAE-HP um eine 340 SAE-PS starke Variante mit drei Doppelvergasern ergänzt. Zusätzlich wurde ein 6,7 Liter (406 in3) mit 385 SAE-HP bei 5800 min^–1 und einem Doppel-Registervergaser angeboten. Übertroffen wurde er nur von einer auch angebotenen Special-Version mit 405 SAE-HP, die auch drei Doppelvergaser von Holley trug. Neu war ferner das Thunderbird Landau Coupé mit serienmäßigem Vinyldach und zum Cabriolet gesellte sich der ebenfalls offene Sport Roadster mit Fiberglas-Abdeckung über dem Rücksitzraum und echten Speichenrädern.^[2]

1963 war der 6,4-Liter (390 in3) mit 300, 330 oder 340 SAE-HP lieferbar. Weiterhin waren der 6,7 Liter (406 in3) mit 385 und 405 SAE-HP sowie ein 7,0 Liter (427 in3) mit 410 SAE-HP bei einem Doppel-Registervergaser oder 425 SAE-HP mit zwei Doppel-Registervergasern lieferbar.^[2] Der Sport Roadster erlebte sein zweites und letztes Jahr.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1961	Coupé: 62.535 Cabrio: 10.516	Coupé: 4.170 Cabrio: 4.637
1962	Coupé: 68.127 Cabrio: 09.844 Sport Roadster: 01.427	Coupé: 4.321 Cabrio: 4.788 Sport Roadster: 5.439
1963	Coupé: 56.945 Cabrio: 05.913 Sport Roadster: 00.455	Coupé: 4.455 Cabrio: 4.912 Sport Roadster: 5.563

Datenblatt Ford Thunderbird (1963)

Technische Daten Ford Thunderbird, Modelle 1963
Ford Thunderbird	6.4	6.4 HO
Motor:	8-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°
Hubraum:	6384 cm³
Bohrung × Hub:	102,9 × 96 mm
Leistung bei 1/min:	224 kW (304 SAE-PS) bei 4600	254 kW (345 SAE-PS) bei 5000
Max. Drehmoment bei 1/min:	578 Nm bei 2800	583 Nm bei 3200
Verdichtung:	9,6:1	10,5:1
Gemischaufbereitung:	1 Doppel-Registervergaser	3 Doppelvergaser
Ventilsteuerung:	OHV, Kette
Kühlung:	Wasserkühlung
Getriebe:	Dreigang-Automatik Dual Range Cruise-O-Matic Hinterradantrieb
Radaufhängung vorn:	Obere Dreiecklenker, untere Querlenker, Schubstreben, Schraubenfedern
Radaufhängung hinten:	Starrachse, halbelliptische Blattfedern
Bremsen:	Trommelbremsen rundum, Servo
Lenkung:	Kugelumlauflenkung, servounterstützt
Karosserie:	Stahlblech, selbsttragend
Spurweite vorn/hinten:	1550/1520 mm
Radstand:	2870 mm
Abmessungen:	5210 × 1940 × 1330–1350 mm
Leergewicht:	1975–2175 kg
Höchstgeschwindigkeit:	ca. 190 km/h	ca. 200 km/h
0–100 km/h:	n. a.
Verbrauch (Liter/100 Kilometer):	ca. 17–23	ca. 18–25

„Flair Birds“ (1964–1966)

Die vierte Thunderbird-Generation, wiederum als Coupé, Landau Coupé und Cabriolet erhältlich, besaß kantigere Karosserien. Der Fahrzeugmode folgend erhielt die neue Generation eine längere Motorhaube und eine kürzere Dachlinie. Die Technik blieb weitgehend unverändert. Den Sport Roadster gab es nicht mehr, allerdings ließ sich bei den Händlern eine passende Fiberglasabdeckung der Rücksitze aus dem Zubehörhandel montieren. An Motoren wurden ein 6,4-Liter-V8 (390 in3) mit 300 oder 330 SAE-HP angeboten. Weiterhin waren die 7,0 Liter-Motoren (427 in3) mit 410 SAE-HP oder 425 SAE-HP verfügbar. Als Extras konnten weiterhin eine Klimaanlage oder getönte Scheiben bestellt werden.^[2]

Die Modelle 1965 konnten erstmals gegen Aufpreis mit vorderen Scheibenbremsen geordert werden. Neues Zubehör waren z. B. eine vakuumbetätigte Zentralverriegelung und eine Kofferraumfernöffnung. Motorseitig änderte sich im Modelljahr nichts.

Für das Modelljahr 1966 erfolgte ein umfangreiches Facelift mit kantigerem, von der Stoßstange abgesetztem Kühlergrill und breiteren Heckleuchten. Der Basis-6,4-Liter leistete, jetzt mit Doppelvergaser bestückt, nur mehr 275 SAE-HP bei einer 9,5:1 Verdichtung, die Doppel-Registervergaserversion war mit 315 SAE-HP bei einer 10,5:1 Verdichtung angegeben. Neu war ein Siebenliter (428 in³), der es auf 345 SAE-HP brachte.^[2]

Die Grundstruktur der Karosserie blieb während der Produktionsjahre unverändert, die verschiedenen Baujahre können jedoch leicht unterschieden werden:

Modelljahr	Front	Seite	Heckleuchten
1964	obere Stoßstange bis Motorhaube Grill mit Querleisten Schriftzug auf Motorhaube	Schriftzug vor den Türen	durchgehend, mit Emblem, mit chrom. „Donnervogel“ auf den Lichtern mittig der Stoßstange der Schriftzug T H U N D E R B I R D
1965	Grill mit zusätzlichen Vertikalleisten Emblem auf Motorhaube	Schriftzug am Heck angedeutete Lufteinlässe vor Türen	sechsfache Unterteilung mit Lauflichtblinker
1966	obere Stoßstange und -hörner entfallen Lufthutze in V-Form Emblem auf Kühlergrill	Schriftzug am Heck angedeutete Lufteinlässe entfallen	dreifache Unterteilung mit Lauflichtblinker

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1964	Coupé: 83.267 Cabrio: 09.198	Coupé: 4.486 Cabrio: 4.853
1965	Coupé: 68.126 Cabrio: 06.846	Coupé: 4.394 Cabrio: 4.851
1966	Coupé: 64.027 Cabrio: 05.049	Coupé: 4.395 Cabrio: 4.845

„Glamour Birds“ (1967–1971)

Die fünfte Thunderbird-Generation wurde grundlegend neu geformt und wuchs in allen Dimensionen. Die Scheinwerfer waren von Klappen verdeckt. Das Cabriolet entfiel, dafür kam erstmals eine viertürige Limousine namens „Landau Sedan“ ins Programm, die gegenläufige Türen aufwies („suicide doors“). Die Motoren der vorherigen Generation wurden unverändert übernommen.

Im Modelljahr 1968 gab es ein kleines Facelift. Die 6,4 Liter-Motoren (390 in3) verloren an Leistung. Sie erreichten nur noch 265 SAE-HP oder 280 und 315 SAE-HP. Der leistungsstärkste Motor war der 7,0 Liter (428 in³) mit 390 SAE-HP. Im Folgejahr gab es nur kleine Änderungen im Detail.^[2]

Das 1970er Modelljahr wurde größeren Änderungen unterzogen. Die Scheinwerfer lagen frei, der Grill erhielt eine andere Form und trat nun deutlich aus der Front heraus. Es wurden ab 1970 insgesamt drei Karosserievarianten verkauft (Fließheck, Stufenheck, Viertürer). Es handelte sich um Fünf- sowie Sechssitzer je nach Bestuhlungsvariante. Das Modell war technisch mit dem Continental Mark III verwandt, den Lincoln ab April 1968 anbot. Ab Werk wurde auch ein elektronisches Antiblockiersystem (ABS) für die Hinterachse angeboten.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1967	Coupé: 52.989 Limousine: 24.967	Coupé: 4.603 Limousine: 4.825
1968	Coupé: 43.006 Limousine: 21.925	Coupé: 4.716 Limousine: 4.924
1969	Coupé: 33.577 Limousine: 15.650	Coupé: 4.807 Limousine: 5.026
1970	Coupé: 41.963 Limousine: 08.401	Coupé: 4.961 Limousine: 5.182
1971	Coupé: 29.502 Limousine: 06.553	Coupé: 5.295 Limousine: 5.516

Datenblatt Ford Thunderbird (1969)

Technische Daten Ford Thunderbird, Modelle 1969
Ford Thunderbird	7.0 Coupé	7.0 Limousine
Motor:	8-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°
Hubraum:	7026 cm³
Bohrung × Hub:	110,8 × 91,2 mm
Leistung bei 1/min:	268 kW (365 SAE-PS) bei 4600
Max. Drehmoment bei 1/min:	651 Nm bei 2800
Verdichtung:	10,5:1
Gemischaufbereitung:	1 Doppel-Registervergaser
Ventilsteuerung:	OHV, Kette
Kühlung:	Wasserkühlung
Getriebe:	Dreigang-Automatik Select Shift Hinterradantrieb
Radaufhängung vorn:	Obere Dreiecklenker, untere Querlenker, Schubstreben, Schraubenfedern
Radaufhängung hinten:	Starrachse, untere Längslenker, obere Drehmomentstützen, halbelliptische Blattfedern
Bremsen:	Scheibenbremsen vorne (Durchmesser 29,8 cm), Trommelbremsen hinten, Servo
Lenkung:	Kugelumlauflenkung, servounterstützt
Karosserie:	Stahlblech, auf Leiterrahmen
Spurweite vorn/hinten:	1575/1575 mm
Radstand:	2910 mm	2980 mm
Abmessungen:	5255 × 1965 × 1330 mm	5320 × 1965 × 1355 mm
Leergewicht:	2055–2123 kg	2105–2163 kg
Höchstgeschwindigkeit:	ca. 205–215 km/h
0–100 km/h:	n. a.
Verbrauch (Liter/100 Kilometer):	ca. 17–22

„Big Birds“ (1972–1976)

Die bisher größten und schwersten Thunderbirds. Eine Länge von 5,73 m, ein Leergewicht von ungefähr 2200 kg sowie 7,0- und 7,5-Liter-Motoren mit 212 bzw. 224 netto SAE-HP und ein sehr hoher Verbrauch waren die Charakteristika der sechsten Generation. Technisch basierten diese auf dem Continental Mark IV.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1972	57.814	5.293
1973	87.269	5.577
1974	58.443	7.221
1975	42.685	7.701
1976	52.935	7.790

Datenblatt Ford Thunderbird (1973)

Technische Daten Ford Thunderbird, Modelle 1973
Ford Thunderbird	7.0	7.5
Motor:	8-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°
Hubraum:	7033 cm³	7536 cm³
Bohrung × Hub:	110,8 × 91,2 mm	110,8 × 97,8 mm
Leistung bei 1/min:	157 kW (214 PS) bei 4450	155 kW (211 PS) bei 4400
Max. Drehmoment bei 1/min:	443 Nm bei 2600	457 Nm bei 2800
Verdichtung:	8,5:1	8,5:1
Gemischaufbereitung:	1 Doppel-Registervergaser
Ventilsteuerung:	OHV, Kette
Kühlung:	Wasserkühlung
Getriebe:	Dreigang-Automatik Cruise-O-Matic Hinterradantrieb
Radaufhängung vorn:	Obere Dreiecklenker, untere Querlenker, Zugstreben, Schraubenfedern
Radaufhängung hinten:	Starrachse, untere Längslenker, obere Schräglenker, halbelliptische Blattfedern
Bremsen:	Scheibenbremsen vorne (Durchmesser 29,8 cm), Trommelbremsen hinten, Servo
Lenkung:	Kugelumlauflenkung, servounterstützt
Karosserie:	Stahlblech, auf Leiterrahmen
Spurweite vorn/hinten:	1600/1600 mm
Radstand:	3060 mm
Abmessungen:	5560 × 2025 × 1350 mm
Leergewicht:	2150–2250 kg
Höchstgeschwindigkeit:	ca. 195–205 km/h
0–100 km/h:	n. a.
Verbrauch (Liter/100 Kilometer):	ca. 18–25

„Torino Birds“ (1977–1979)

Der Thunderbird der siebten Generation schrumpfte leicht und basierte nun auf dem Mittelklassemodell LTD II, dem Nachfolger des Torino. Damit einher ging eine Preisreduktion von 7.800 auf 5.100 Dollar, wodurch sich der Absatz von 1976 auf 1977 versechsfachte (auf 318.000 Exemplare). Typische Designmerkmale der neuen Generation waren Klappscheinwerfer, eine breite B-Säule mit eingelassenem kleinem Fenster („Opera Window“) und eine filigrane C-Säule. In allen drei Modelljahren gab es neben dem Basismodell eine luxuriöse Town-Landau-Variante, 1978 dazu ein Sondermodell Diamond Jubilee Edition, 1979 die Heritage Edition (optisches Merkmal der beiden letzteren: Vinyldach hinter der B-Säule, Entfall der hinteren Seitenscheiben). Für den Antrieb sorgten V8-Motoren von 5,0; 5,8 oder (nur bis 1978) 6,6 Liter Hubraum mit 135 bis 175 PS. Von dieser Thunderbird-Version entstanden in drei Jahren 955.000 Exemplare.

Die „Torino-Birds“ sind die ersten Thunderbirds, von denen die Mercury Division ein technisch identisches Fahrzeug anbot. Es wurde unter der Bezeichnung Mercury Cougar XR-7 vermarktet und entstand in 454.815 Exemplaren.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1977	318.140	5.063
1978	352.751	5.411
1979	284.141	5.877

„Box Birds“ (1980–1982)

Dem Zug der Zeit folgend, schrumpfte der achte Thunderbird kräftig (in der Länge von 5,52 auf 5,09 m, das Gewicht sank von 1.764 auf 1.412 kg), behielt aber das typisch barocke Design und zahlreiche Stylingdetails der Vorgänger (z. B. Klappscheinwerfer) bei. Technisch basierte er auf der sogenannten Fox-Plattform des Ford Fairmont. Angeboten wurden Basis- und Town-Landau-Modelle, dazu 1980 ein Silver Anniversary-Modell (25 Jahre Thunderbird), 1981 und 1982 wieder eine Heritage Edition wie auch schon 1979. Für den Vortrieb sorgten V8-Motoren mit 4,2 oder 5,0 Litern Hubraum (117–133 PS), ab 1981 auch ein 3,3-l-Reihensechszylinder mit 89 PS; der Fünfliter entfiel 1982. In kommerzieller Hinsicht war diese Modellgeneration mit nur knapp 290.000 Exemplaren in drei Jahren nicht erfolgreich.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1980	156.803	6.432
1981	086.693	7.551
1982	045.142	8.492

„Aero Birds“ (1983–1988)

Mit der neuen Modellgeneration wandelte sich der Thunderbird der neunten Generation vom Luxus- zum luxuriösen Sportcoupé. Das neue Modell, inoffiziell Aero Bird genannt, zeichnete sich durch eine wesentlich klarere und moderner gezeichnete, aerodynamische Linie aus (c_w-Wert 0,35) und war eine deutliche Abkehr vom jahrzehntelang gepflegten Thunderbird-Stil. Angeboten wurden die Ausstattungsvarianten Basis, Heritage (nur 1983), Elan (1984–1986), FILA (1984/85), LX (1987/88) und Turbo Coupé. Als Motorisierungen standen zur Verfügung: 3,8-l-V6 (112–142 PS), 5,0-l-V8 (132–157 PS) und (im Turbo Coupe) der 2,3-l-Reihenvierzylinder mit Turbolader (144–203 PS). Für das Modelljahr 1987 erhielt der Thunderbird eine überarbeitete Karosserie mit bündigen Scheinwerfern und bündig montierten Seitenscheiben. Vom „Aero-Thunderbird“ verkaufte Ford in sechs Jahren 884.000 Stück.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1983	121.299	09.197
1984	170.533	09.633
1985	151.851	10.249
1986	163.965	11.020
1987	128.135	12.972
1988	147.243	13.599

Datenblatt Ford Thunderbird (1987)

Technische Daten Ford Thunderbird, Modelle 1987
Ford Thunderbird	Turbo	Turbo HO	V6	V8
Motor:	4-Zylinder-Reihenmotor (Viertakt)		6-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°	8-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°
Hubraum:	2301 cm³		3791 cm³	4942 cm³
Bohrung × Hub:	96 × 79,4 mm		96,5 × 86,6 mm	101,6 × 76,2 mm
Leistung bei 1/min:	112 kW (152 PS) bei 4400	142 kW (193 PS) bei 4400	89,5 kW (122 PS) bei 3600	112 kW (152 PS) bei 3200
Max. Drehmoment bei 1/min:	271 Nm bei 3000	326 Nm bei 3000	278 Nm bei 1600	366 Nm bei 2000
Verdichtung:	8,0:1		8,7:1	8,9:1
Gemischaufbereitung:	Einspritzung
Ventilsteuerung:	OHC, Zahnriemen		OHV, Kette
Kühlung:	Wasserkühlung
Getriebe:	Viergang-Automatik Cruise-O-Matic Hinterradantrieb	Fünfganggetriebe Hinterradantrieb	Viergang-Automatik Hinterradantrieb
Radaufhängung vorn:	Untere Dreiecklenker, Dämpferbeine, Schraubenfedern
Radaufhängung hinten:	Starrachse, untere Längslenker, obere Schräglenker, Schraubenfedern
Bremsen:	Scheibenbremsen rundum (Durchmesser v/h 27,7/25,8 cm), Servo		Scheibenbremsen vorne (Durchmesser v 25,6 cm), Trommelbremsen hinten, Servo
Lenkung:	Zahnstangenlenkung, servounterstützt
Karosserie:	Stahlblech selbsttragend
Spurweite vorn/hinten:	1475/1485 mm
Radstand:	2645 mm
Abmessungen:	5135 × 1805 × 1355 mm
Leergewicht:	1535 kg		1420 kg	1485 kg
Höchstgeschwindigkeit:	ca. 180–205 km/h		ca. 170 km/h	ca. 175 km/h
0–100 km/h:	n. a.
Verbrauch (Liter/100 Kilometer):	ca. 11–20		ca. 12–18	ca. 12–18

„Super Birds“ (1989–1997)

Zum Modelljahr 1989 präsentierte Ford die zehnte Thunderbird-Generation, die sich explizit den BMW 6er zum Vorbild nahm. Auffällig war die Front ohne traditionellen Kühlergrill, stattdessen befanden sich Lufteinlässe in der Frontschürze. Erhältlich waren das Basis-Coupé (1989–1992) und der LX mit 3,8-l-V6 (104–108 kW/142–147 PS) oder 5,0-l-V8 (149 kW/203 PS, ab 1991; 1994 ersetzt durch den neuen 4,6-l-V8 mit 153 kW/208 PS), das Sport Coupé mit dem V8 (1991/92) sowie das Super Coupé (1989–1995) mit einer Kompressorvariante des 3,8-l-V6 (157 kW/213 PS). 1994 und 1996 erfolgten leichte Facelifts mit geänderten Frontschürzen und jeweils einem kleinen Kühllufteinlass zwischen den Scheinwerfern. Im September 1997 endete nach 43 Jahren die Thunderbird-Produktion vorläufig. Von dieser Thunderbird-Generation entstanden in acht Jahren 889.000 Stück.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
1989	107.996	14.612
1990	104.602	15.076
1991	077.688	15.318
1992	073.892	16.345
1993	129.712	15.797
1994	120.320	16.830
1995	114.823	17.225
1996	085.029	17.485
1997	073.814	17.885

Datenblatt Ford Thunderbird (1995)

Technische Daten Ford Thunderbird, Modelle 1995
Ford Thunderbird	3.8	3.8 SC	V8
Motor:	6-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°		8-Zylinder-V-Motor (Viertakt), Gabelwinkel 90°
Hubraum:	3797 cm³		4601 cm³
Bohrung × Hub:	96,8 × 86 mm		90,2 × 90 mm
Leistung bei 1/min:	104 kW (142 PS) bei 3800	157 kW (213 PS) bei 4400	153 kW (208 PS) bei 4500
Max. Drehmoment bei 1/min:	292 Nm bei 2400	447 Nm bei 2500	360 Nm bei 3200
Verdichtung:	9,0:1	8,5:1	9,0:1
Gemischaufbereitung:	Einspritzung	Einspritzung Roots-Kompressor	Einspritzung
Ventilsteuerung:	OHV, Kette		OHC, Kette
Kühlung:	Wasserkühlung
Getriebe:	Viergang-Automatik, SC auch Fünfganggetriebe Hinterradantrieb
Radaufhängung vorn:	Untere Dreiecklenker, Dämpferbeine, Schraubenfedern
Radaufhängung hinten:	Untere Dreiecklenker, obere Querlenker, Schraubenfedern
Bremsen:	Scheibenbremsen vorne (Durchmesser v 27,5 cm), Servo, a.W. ABS Nur SC: Scheibenbremsen rundum (27,5/25,6 cm), Servo, ABS
Lenkung:	Zahnstangenlenkung, servounterstützt
Karosserie:	Stahlblech selbsttragend
Spurweite vorn/hinten:	1565/1530 mm
Radstand:	2870 mm
Abmessungen:	5090 × 1845 × 1335 mm
Leergewicht:	1605 kg	1690 kg	1665 kg
Höchstgeschwindigkeit:	ca. 180 km/h	ca. 225 km/h	ca. 200 km/h
0–100 km/h:	n. a.
Verbrauch (Liter/100 Kilometer):	ca. 10–16	ca. 10–18	ca. 11–18

„Retro-Birds“ (2002–2005)

2002 lancierte Ford mit der elften Generation ein gänzlich neues Modell mit einem Retro-Design, der eine Reminiszenz an den Ur-Thunderbird der Jahre 1955 bis 1957 darstellen sollte.

Das Design stammte von J Mays, die Technik vom Lincoln LS. Lieferbar war das Modell ausschließlich als zweisitziges Cabriolet mit einem 209 kW (284 PS) starken 3,9-l-V8 von Jaguar (AJ-V8) zu Preisen um US-$ 40.000. Anfangs wurde der Thunderbird in nostalgischen Lackierungen wie Hellgelb und Türkis und zweifarbigen Innenausstattungen angeboten, ab 2003 fanden Standard-Lackfarben aus dem Ford-Programm Verwendung, und das Interieur war einfarbig gehalten.

Ford rechnete mit einem Absatz von 25.000 Stück pro Jahr, was allerdings zu keiner Zeit erreicht wurde. 2004 verkaufte Ford 11.998 Exemplare, 2005 nur noch 9.548.

Nach über drei Millionen produzierten Fahrzeugen und insgesamt elf Fahrzeug-Generationen rollte am 1. Juli 2005 der letzte Ford Thunderbird vom Band. Die Fertigung wurde ersatzlos eingestellt.

Modelljahr	Stückzahl	Preis ab US-$
2002	19.085	34.965
2003	14.506	37.550
2004	11.998	36.925
2005	09.548	38.355

Trivia

In dem Film Blonde Locken – scharfe Krallen entführt der jugendliche Fred, gespielt von Mel Tormé in einem 1959 Convertible ein Mädchen.
Bruce Springsteen fährt im Video von „I’m On Fire“ in einem weißen Cabrio des Modells der ersten Generation.^[3]
Der Privatdetektiv Dan Tanna, gespielt von Robert Urich, fährt in der Fernsehserie Vegas einen roten 1957er Thunderbird.
Der CIA Agent Felix Leiter fährt in den 1964 und 1965 erschienenen „James Bond“-Filmen Goldfinger bzw. Feuerball jeweils einen weißen Thunderbird Convertible der entsprechenden Jahre.
In Diamantenfieber von 1971 wird James Bond in den Kofferraum eines Landau Coupé geworfen und anschließend verschleppt.
Ein „Retro-Bird“ hat 2002 einen Auftritt im Film Stirb an einem anderen Tag – hier fährt Bonds NSA-Kollegin Jinx einen roten 2002er Thunderbird Convertible.
Adriana in „Die Sopranos“ fährt einen „Retro-Bird“ in Staffel 5.
Der britische Schriftsteller und Bond-Erfinder Ian Fleming besaß in der Zeit von 1955 bis 1962 selbst zwei Thunderbirds. Einen schwarzen „Classic Bird“ mit Hardtop und einen viersitzigen 1960er „Square Bird“ mit Hardtop. Diese Leidenschaft soll ihm bei seiner Frau den Spitznamen Thunderbird eingebracht haben.
In der US-Komödie Leih mir deinen Mann („Good Neighbor Sam“) von 1964 fahren Romy Schneider und Jack Lemmon ein Thunderbird Cabriolet.
Im 1989er Pilotfilm einer geplanten Wiederauflage der Serie Peter Gunn fährt Peter Strauss, alias Peter Gunn einen elfenbeinfarbenen 1955er Ford Thunderbird Convertible.
Im Film Born 2 Die fährt Jet Li einen schwarzen „Retro-Bird“.
In American Graffiti von George Lucas fährt die „geheimnisvolle Blondine“ einen weißen 1956er Ford Thunderbird.
In der Horrorkomödie Elvira – Herrscherin der Dunkelheit von 1988 fährt die Schauspielerin Cassandra Peterson einen schwarzen Ford Thunderbird Convertible Baujahr 1959 mit Weißwandreifen und dem Spitznamen „macabre mobile“.
Neben Geena Davis und Susan Sarandon spielte 1991 ein metallic-grüner 1966er Ford Thunderbird Convertible die Hauptrolle in Ridley Scotts Roadmovie Thelma & Louise.
1956 nahm der Rock’n’Roll-Sänger Gene Vincent ein Lied mit dem Titel „Pink Thunderbird“ auf.
In den 1960er Jahren wurden in Songtexten oft Automodelle erwähnt, wie auch bei den Beach Boys: „[…] and she’ll have fun fun fun ’till her daddy takes the T-Bird away […]“.
Marc Cohn widmete 1990 mit dem Titel Silver Thunderbird seinem Vater und dessen Auto ein Lied.
In Grease benennt sich die Gang um John Travolta, alias Danny Zuko nach dem Fahrzeug, als „T-Birds“.
Der Titelheld der deutschen Krimi-Serie Balko fährt in den frühen Folgen einen Thunderbird Hardtop Coupé des Modelljahres 1962.
In der Fernsehserie Highlander fährt Adrian Paul, alias Duncan MacLeod einen 1964 Ford Thunderbird Convertible.
In Mafia können zwei Versionen des 1957er Ford Thunderbird als Spezial-Fahrzeuge freigeschaltet werden.
In Mafia II kann der Spieler einen Thunderbird als sein Fahrzeug wählen.
In Grand Theft Auto V trifft man häufig auf eine leicht abgewandelte Version des Thunderbird (1955–1957). Auch hier kann der Spieler den Wagen als sein Fahrzeug wählen.

Siehe auch

Quellen und Literatur

Automobil Revue, Katalognummern 1960, 1963, 1969, 1973, 1987, 1995 (Daten).
James M. Flammang/Ron Kowalke: Standard Catalog of American Cars 1976–1999. Krause Publications, Iola 1999, ISBN 0-87341-755-0.
John Gunnell: Standard Catalog of Ford, 4th edition. Krause Publications, Iola 2007, ISBN 978-0-89689-615-4.
Larry Edsall: Legenden der Automobilgeschichte : von den Anfängen bis ins 21. Jahrhundert. White-Star-Verlag, Wiesbaden 2006, ISBN 3-939128-52-X, S. 150–151.

Einzelnachweise

↑ ^a ^b ^c Richard M. Langworth, Chris Poole, James R. Flammang: Amerikanische Automobile der 50er und 60er Jahre. 1. Auflage. Heel Verlag GmbH, Königswinter 2019, ISBN 978-3-95843-899-6.
↑ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m Gunnell, John: Standard catalog of American cars, 1946-1975. Hrsg.: KP-Books. 4. Auflage. Krause Publications, Iola, WI 2002, ISBN 0-87349-461-X, S. 394–446.
↑ Bruce Springsteen - I’m On Fire (Official Video). Bruce Springsteen, 2010, abgerufen am 26. Juli 2023.

Weblinks

Commons: Ford Thunderbird – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

[:1-1] Richard M. Langworth, Chris Poole, James R. Flammang: Amerikanische Automobile der 50er und 60er Jahre. 1. Auflage. Heel Verlag GmbH, Königswinter 2019, ISBN 978-3-95843-899-6.

[:0-2] ↑ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m Gunnell, John: Standard catalog of American cars, 1946-1975. Hrsg.: KP-Books. 4. Auflage. Krause Publications, Iola, WI 2002, ISBN 0-87349-461-X, S. 394–446.

[3] Bruce Springsteen - I’m On Fire (Official Video). Bruce Springsteen, 2010, abgerufen am 26. Juli 2023.

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[3]

Ford Thunderbird

Inhaltsverzeichnis

Geschichte