Ravens Gift: Schlangenfluch Band 2

1. Prolog

Im Grunde genommen war es nur die Kopie eines Videos, die sie ohne Dr. Johannsons Erlaubnis erstellt und mitgenommen hatte. Vivienne balancierte die CD auf ihrer Zeigefingerkuppe, während ihr Laptop hochfuhr. Nur ein Stück Plastik, doch ihr gesamtes Gewissen befand sich darauf.

Ihre Finger huschten über das Tastenfeld und endlich grinste sie ein animierter Yeti an.

Sie könnte diese Plastikscheibe wegwerfen. Sie könnte sie vergessen. Würde dadurch der Mann vom Seeufer aufhören, zu existieren? Würde er endlich schweigen und nicht mehr in ihrem Kopf nach Gerechtigkeit schreien? Nach Vergeltung?

Sein Name war Samuel Mac Laman. Sie hatte in Morar nachgefragt.

Vivienne fuhr den Schlitten aus, legte die CD ein und wartete. Die erste Hälfte des Videos war nicht von Belang. Die Nachtgeräusche des Loch Morar vermischten sich mit Hamburgs Straßenlärm.

Sie schloss das Fenster. Für das, was kam, brauchte sie keine Zeugen. Sie hätte die Lautstärke regulieren oder Kopfhörer benutzen können, sie hätte den verdammten Lautsprecher komplett ausschalten können. Aber das wäre Verrat an dem Mann mit den Schuppen gewesen. Sein Leid verdiente es, von ihr gehört zu werden.

Der Steg, der Kerl in der Reiterjacke, das Gewehr, mit dem er sein Opfer zum Bootsschuppen trieb. Dann Szenen, die trotz des Zwanges dermaßen lustvoll waren, dass sie sich schämte. Trotzdem starrte sie hin. Wegsehen funktionierte nicht. Sie hatte es längst versucht.

Samuel sank zusammen, sein Peiniger kniete sich vor ihn.

Ihr Herz begann zu hämmern.

Wieder wurden Samuels Beine auseinandergedrückt. Wieder verschwand der Kopf des anderen zwischen ihnen, wieder schrie sich Samuel die Seele aus dem Leib.

Vivienne schauderte, klappte den Laptop zu. Was nun folgte, wollte sie nicht sehen. In den letzten Wochen hatte sie das zu oft. Dieser Bastard mit dem Gewehr gehörte eingesperrt – an einen Ort ohne Sonne.

Die Alster floss träge unter dem Fenster entlang. Vivienne konzentrierte sich auf den Fluss, um einen See in den schottischen Highlands zu vergessen.

Umsonst. Wahrscheinlich gelang ihr das niemals.

Die Leute in dem kleinen Dorf hatten ihre Fragen nur widerwillig beantwortet. Samuel Mac Laman wäre selten in Mhorags Manor, nur, wenn er seine verrückte Mutter besuchte. Den anderen Sohn hätte seit Jahren keiner in der Gegend gesehen. Seltsame Kinder wären das. Wie ihre Mutter, Mia Mac Laman. Nur der Jüngste wäre normal, stamme allerdings auch von einem anderen Vater ab. David Wilson.

Den Mann in der Reiterjacke.

Woher sollten die Menschen aus Morar auch wissen, was David Wilson nachts am Ufer des Sees trieb? Die Gegend war einsam. Vielleicht hatte niemand je Samuels Schreie gehört.

Was für ein trostloser Gedanke.

Der Kellner aus dem Café hatte sich über die Schulter gespuckt. Erst dann war er bereit gewesen, von den Mac Lamans zu erzählen. Ob sie nicht die Gerüchte kennen würde, die um die Familie kreisten?

Nein, die kannte sie nicht. Doch sie wollte die Gerüchte über David Wilson hören, um ihm die Polizei auf den Hals zu hetzen.

Wilson? Ein wahrer Gentleman, nur leider selten daheim. Warum Mia nicht seinen Namen angenommen hätte? Tja, das wüsste niemand so genau. Die Mac Lamans entstammten einem alten Klan. Sehr traditionsbewusst. Eben schottisches Urgestein. Ein Jammer, dass mit Mia. Als junges Mädchen wäre sie normal gewesen und zum Sterben schön. Aber dann, nun ja. Wer sich mit Dämonen einließe, setzte nicht nur seine Seele, sondern auch seinen Geist aufs Spiel.

Dämonen?

Der Mann hatte mit betrübter Miene genickt, allerdings vergessen, sich die Sensationsgier aus den Augen zu wischen.

Mia Mac Laman wäre von dem Wesen Mhorag höchstselbst verführt worden. Ihren Zwillingssöhnen sähe man das an. Wenigstens dem einen, dem mit der Glatze. Der Briefträger hätte ihn vor Jahren einmal ohne Sonnenbrille gesehen.

Teufelsaugen! Natürlich wäre das ein Gerücht, doch wo es qualmte, war Feuer bekanntlich nicht weit.

Der Mann hatte sicherheitshalber ein zweites Mal ausgespuckt.

Der andere Zwilling lebte sehr zurückgezogen. Es hieß, er hätte eine verunstaltete Hand, daher der Handschuh. Der Teufel hätte eben ein Zeichen an seinen Kindern hinterlassen.

Kein Teufel. Eine Chimäre. Halb Mensch, halb Wasserwesen. Oder, was wissenschaftlicher klang, ein Hybrid. Vielleicht auch beides gleichzeitig.

Vivienne raufte sich die Haare. Geschissen auf den Terminus! Das Wesen hatte gelebt und Söhne gezeugt, die nun unter ihrer Herkunft zu leiden hatten.

Woher stammten die Gene, denen sie das verdankten? Johannson vermutete, sie wären prähistorischen Ursprungs. Jedenfalls hatten sie einem der Zwillinge eine faszinierende Schuppenhaut auf seiner linken Körperhälfte beschert. Genau die hatte ihn verraten und Johannson davon überzeugt, am Ziel seiner Wünsche angekommen zu sein. Seit Ewigkeiten jagte ihr Chef das Ungeheuer von Loch Morar. Mit Samuel hatte er zumindest einen Nachkommen des Monsters gefunden.

Vivienne wischte sich über die Augen. Sie hätte damals schon eingreifen müssen. Hätte sich von einem fanatischen Kryptozoologen nicht wegschicken lassen dürfen. Johannson hatte den Ruhm für sich allein gewollt. Nun war er wie vom Erdboden verschluckt.

Mit Samuel? Ohne ihn? Oder hatte er ihn in Teilen mitgenommen?

So oft war sie kurz davor gewesen, in dem Hotel in Morar anzurufen. Vielleicht wusste die Empfangsdame etwas über Samuel Mac Laman. War er zurückgekehrt? Wurde er vermisst? Hatte er sich bei seiner Familie gemeldet?

Die Angst vor der Antwort war zu groß. Was, wenn er wie Dr. Hendrik Johannson verschwunden war? Was, wenn dieser alte Drecksack ihn in ein geheimes Labor gesperrt hatte? Was, wenn er Samuel längst getötet und seziert hatte?

Drei dicke Kluntjes plumpsten in die Teetasse und verursachten eine Überschwemmung auf dem Untersetzer. Sie war schuld, dass Johannson von Samuel erfahren hatte. Hätte sie ihm nur nie dieses verfluchte Video gegeben. Wäre sie nur nie in diese jämmerliche Abteilung gegangen.

Kryptozoologie. Drauf scheißen sollte man.

»Hey, Vivienne!« Das schlaffe Pochen an der Tür klang massiv nach durchgemachter Nacht.

Sie trennte sich von ihren düsteren Gedanken und öffnete.

Ihr Nachbar Erik stand mit verquollenen Augen und einem Paket in der Hand im Flur. »Ist für dich abgegeben worden.« Aus seinem Mund stank es nach ungeputzten Zähnen.

Vivienne drehte den Kopf weg.

Als Post Town war Mallaig angegeben. Morar lag um die Ecke. Wer zum Teufel schickte ihr Pakete aus diesem Kaff?

Johannson. Ihre Adresse prangte in seiner Krakelschrift auf dem braunen Papier.

»Liegt schon ein bisschen länger bei mir rum. Bin nicht dazugekommen, es vorbeizubringen.« Erik kratzte sich durch sein ungewaschenes Haar. »Nachtschichten.«

Sollte das Schulterzucken seine Schlampigkeit entschuldigen? Der Stempel auf dem Paket war von letztem Monat!

»Du kompletter Idiot!«

Erik fuhr zusammen. »Sachte! Immerhin habe ich es angenommen.«

»Sachte? Du hast es vier Wochen bei dir Schimmel ansetzen lassen, du faule Sau!«

»Hey, ich hatte zu tun.«

Vivienne schlug ihm die Tür vor der Nase zu.

Ein Monat. Was war hier drin? Proben? Der Kopf der Chimäre? Der Tee wurde bitter in ihrem Magen. Johannson war nicht irre. Er würde im Sommer keine Körperteile durch Europa schicken. Höchstens eingelegt in Formaldehyd. Dazu war das Paket zu leicht. Doch die Größe kam hin.

Entspann dich, Vivienne. Du bist ein Profi. Mach es einfach auf und sieh nach.

Zweimal fiel ihr das Messer aus der Hand, als sie das Klebeband aufschnitt. Bevor sie die Pappdeckel auseinanderbog, atmete sie tief ein. Wenn etwas in dem Karton ihr sagte, dass Mac Laman noch lebte, würde sie ihn suchen und retten. Das war sie ihm schuldig.

Noch einmal atmen, dann klappte sie die Deckel auseinander.

Notizbücher. Disketten. Ein Brief.

Hallo Vivienne!

Ich breche die Expedition ab. Der Inhalt dieses Päckchens ist für Professor Klaus Wegener vom biologischen Institut Hamburg bestimmt und soll meine letzten zehn Jahre Forschungsarbeit vor ihm rechtfertigen. Sagen Sie ihm, ich sei kein Spinner und zeigen Sie ihm um Gottes willen die Probe und das Video. Was er damit macht, ist seine Sache. Er war stets Rationalist. Er wird die richtige Entscheidung treffen.

Gruß,

Hendrik Johannson

Er hatte die Expedition abgebrochen? Bevor oder nachdem er Scheibenpräparate aus Samuel hergestellt hatte?

In Unmengen Blisterfolie steckte ein Fläschchen. Haut? Sie hielt die Probe ins Licht. Dunkelgrün, an den Rändern glatt, relativ groß geschuppt.

Sie schluckte die Übelkeit hinunter. Er war tot. Der Mann mit der schillernden Schuppenhaut, dessen Leid sie kaltherzig gefilmt hatte, war tot.

Nein, sie war nicht kaltherzig gewesen. Nur zu feige, um ihm zu helfen, als dieser Reiterjacken-Kerl …

Egal. Es war zu spät. Johannson hatte Samuel für seinen Forscherruhm umgebracht.

2. Unerträgliches einer Nacht

Dunkles Wasser. Überall. Es schluckte das Licht ebenso wie jedes Geräusch. Wo war Laurens? Er hatte nach ihm gerufen. Von weit unten.

Samuel tauchte tiefer in die Schwärze des Sees.

Keine Stimme. Kein Laurens. Nur Stille. Das war unmöglich. Er konzentrierte sich auf die Geräusche, die nicht da waren, aber da sein müssten.

Laurens hasste es, zu tauchen. Er hatte Angst davor. Warum sollte er ohne ihn in den See gehen?

Samuel hatte den Grund beinahe erreicht. Seine Zehen streiften über schlammigen Boden, seine Hände tasteten Felsen ab. Etwas Weiches streifte an seinem Fuß entlang. Samuel griff hinein. Haare? Sie umschlangen seine Finger, streichelten ihm über die Unterarme.

Wenn er nur etwas sehen könnte! Doch um ihn herrschte nur absolute Dunkelheit. Als ob er blind wäre.

Er griff tiefer in die seidigen Strähnen, stieß an etwas Festes.

Eine Stirn. Darunter die Nase, der Mund. Er stand offen. In seiner Mitte fühlte er Schlick.

Nein!

Samuel fuhr hoch. Sein Herz krampfte in der Brust.

Kein Wasser, keine Finsternis. Verdammter Traum!

Laurens saß am Fenster. Lebendig und schön. Der Nachtwind spielte mit ein paar Strähnen, die mit dem Mondlicht um die Wette glänzten.

Das Gefühl der nassen Haare zwischen den Fingern spürte Samuel jetzt noch. Er ging innerlich auf die Knie und küsste jedes Stückchen Boden, das Laurens jemals betreten hatte.

»Schlechte Träume?« Laurens’ resigniertes Lächeln verriet, dass seine nicht viel besser gewesen waren. »Ich wollte dich gerade wecken. Du hast so unruhig geschlafen, dass ich mir Sorgen gemacht habe.«

Samuel schlug die Decke zurück. »Komm ins Bett. Ganz dicht an mich ran.« Er musste ihn an sich spüren. Ihn nur zu sehen genügte nicht.

Laurens schlang die Arme um sich. »So schlimm?«

»Schlimmer.« Du warst tot. Sei das niemals.

Erst als sich Laurens neben ihn legte, beruhigte sich sein Herz. Er vergrub sein Gesicht in der blonden Mähne. Sie duftete nach Regen und Nacht.

Laurens seufzte und schmiegte sich näher an ihn. »Ich will endlich wieder einschlafen können, ohne mich fürchten zu müssen. Doch kaum schließe ich die Augen, geht der Horror los.«

»Was war es diesmal? Der See oder Davenport?«

»Davenport«, sagte Laurens leise. »Er rammt mir diese elende Flinte zwischen die Rippen und lacht dabei dreckig.«

James Davenport. Er hatte Laurens als Köder benutzt, um Samuel zu fangen. Hatte ihn wie ein Tier in einen Käfig gesperrt, ihn gequält.

»Du musst nicht mit den Zähnen knirschen.« Laurens küsste ihn sacht auf die Wange. »Es ist vorbei. Ich würde nur gerne ab und zu von etwas Schönem träumen.«

»Von mir, wie ich ihm den Kopf abreiße?« Das war ein Fest gewesen. Allerdings nur für ihn. Laurens hätte es niemals sehen dürfen.

Laurens drehte sich aus seiner Umarmung und stützte sich auf dem Ellbogen auf. »Es reicht mir, wenn ich Ravens Sarkasmus ertragen muss. Fang du nicht auch noch an.«

Wenn der Grund nicht bitter wäre, wäre das empörte Funkeln der grünblauen Augen niedlich gewesen. Doch sie hatten ihn damals fassungslos angestarrt. Das Entsetzen in ihnen würde er nie vergessen.

»Tut mir leid, wenn es dein Ego runterzieht, aber ich sehe kein Ungeheuer in dir.« Eine steile Falte wuchs zwischen Laurens’ Brauen.

Samuel zog sie mit dem Zeigefinger der linken Hand nach. Die Rauheit der Schuppen zu fühlen und gleichzeitig zu behaupten, er sein kein Monster, war naiv. »Du fliehst vor mir.« Jedes Mal, wenn er ihn lieben wollte.

Zärtlichkeiten, ja. Massive Zärtlichkeiten. Aber keinen Schritt weiter. Laurens brauchte Zeit. Kein Wunder nach dem, was geschehen war. Aber Samuel brauchte keine mehr. Er brauchte Laurens und das nicht nur von außen.

Mit diesem Mann verschmelzen können, seinen Körper vollkommen in Besitz nehmen, um ihn nach dem Rausch aufgelöst vor Glück zurückzugeben. Die Sehnsucht danach begann, ihn zu schmerzen.

»Blödsinn.« Laurens wischte Samuels Hand weg. »Ich fliehe nicht. Ich kann nur nicht ...«

»... meinen Schwanz in dir ertragen?« So wie Laurens den Kopf hängen ließ, hatte er ins Schwarze getroffen.

Laurens sah ihn unglücklich an. »Da ist eine unsichtbare Wand.«

»Vor deinem Hintern oder vor meinem Schwanz?«

»Genau dazwischen.«

Diese Wand war erschreckend massiv. Seit sie sich kannten, hatte er es nicht geschafft, sie einzureißen.

Laurens legte sich seufzend zurück in seinen Arm.

»Kannst du mir nicht eine Räuberleiter bauen?« Da er nicht lachte, meinte er es ernst.

Samuel legte seine Hand auf den flachen Bauch. Es war schön zu spüren, wie der Atem ihn hob und senkte. In seinem Traum war Laurens starr und kalt gewesen.

»Was immer dir hilft, ich werde es tun.« Behutsam zog er mit dem Finger Kreise um Laurens’ Nabel. »Ich kann das Licht löschen, deine Augen verbinden oder versuchen, dich zu hypnotisieren. Bei Zahnbehandlungen soll das angeblich funktionieren. Bei Angst und bei Schmerz.« Damit gehörte diese Möglichkeit in die engere Wahl.

Laurens runzelte die Nase und schüttelte den Kopf. »Vielleicht solltest du mir einfach eins über den Schädel ziehen und mich dann vögeln. Wenigstens kann ich dir so nicht mehr von der Bettkante springen.«

»Und das Highlight deines ersten Males mit einem Mann verpassen? Auf keinen Fall.«

»War nur eine Idee.« Mit einem tiefen Seufzen legte er seinen Arm um Samuels Hals. »Mach einen Gegenvorschlag.«

Wagte er sich absichtlich weit vor?

Samuel neigte sich zu ihm, küsste den schönen Mund. Er öffnete sich für ihn, nahm die Zärtlichkeiten dankbar von ihm an.

Laurens jetzt zu lieben, ganz sanft, um die dunklen Träume zu vertreiben. Es wäre gut für ihn. Es wäre gut für sie beide.

Der Hals, das Grübchen zwischen den Schlüsselbeinen. Samuel ließ sich Zeit für jeden Kuss.

Laurens streckte sich unter seinen Berührungen, stöhnte leise, als Samuel die Brustwarzen mit der Zungenspitze liebkoste.

Die glatte Haut unter seiner Schuppenhand zu fühlen, die Schauder, die sie in Laurens’ Körper auslöste, schürte seine eigene Erregung. »Wenn du ein bisschen Anlauf nimmst, schaffst du die Mauer.« Er ließ seine Hand über Laurens’ Bauch weiter hinabgleiten, rieb sanft die beginnende Härte. Sie wuchs, schmiegte sich in seine Handfläche. »Trau dich.« Dann würde er süchtig danach werden. So wie es David geworden war, doch den Gedanken verdrängte er besser.

Laurens streckte sich ihm entgegen. Wollte er es diesmal wirklich? Die Härchen an seinen Lenden dufteten nach Lust.

Samuel nahm sie zwischen die Lippen, zupfte daran. In seiner Hand begann es, zu zucken. Er schloss seine Finger fester um Laurens’ Erektion, rieb ihn schneller. Je näher er dem Rausch war, umso leichter würde er die Hürde nehmen können.

»Stopp!« Laurens keuchte, stemmte sich hoch. »Ich bin überreizt. Wenn du mich weiter streichelst ...«

»... kommst du in meiner Hand. Das wäre nicht das erste Mal.«

»Aber dann schaffe ich den Sprung über die Mauer nicht mehr.« Dieses süße, verunsicherte Lächeln. Samuel küsste es, bis sich Laurens’ Lippen erneut für ihn öffneten.

Laurens’ Fingerspitzen glitten über die Brustplatten. Als Samuel seufzte, drückte ihn Laurens zurück und setzte sich auf ihn. Seine Haare kitzelten Samuels Gesicht.

Er fasste hinein, zog Laurens zu sich herunter und presste seinen Mund auf die köstlichsten Lippen des Universums. Sie erwiderten den Kuss gierig, bissen, saugten. Er bekam keine Luft mehr, doch Laurens hörte nicht auf. Die Art, wie er sich auf seinem Schoß rekelte, wie seine Zunge Samuels Mund nahm – Laurens wollte es.

Samuel drehte ihn unter sich. Sofort blitzte Angst in den grünblauen Augen. Noch ein Kuss. Tief und innig. Er musste Laurens davon ablenken, dass er nach dem Spender auf dem Nachttisch tastete.

Laurens verkrampften sich, als Samuel ihm über die Beine streichelte und sie sich auf die Schultern legte. Sein Blick flehte, doch diesmal würde er ihm nicht entkommen. Heute Nacht gehörte er ihm.

Noch ein tiefer Kuss, noch ein zartes Saugen an ängstlichen Lippen. Laurens’ Herz raste. Samuel spürte es unter seiner Handfläche. Er sollte sich nicht fürchten. Er sollte sich lieben lassen. Es war so einfach. Er musste ihm nur vertrauen.

Als Laurens das kalte Gel an sich fühlte, zuckte er zurück.

Nur ein wenig massieren, nur, um ihn daran zu gewöhnen.

Laurens’ Augen wurden glasig. Er fasste in Samuels Haar, atmete schnell. Angst? Lust? Beides. Das Erste würde vergehen, sobald er sich hingab.

Samuels Finger glitt in heiße Enge. Laurens drückte den Kopf ins Kissen und schloss die Augen.

Ein zweiter Finger. Laurens stöhnte auf, hob ihm sein Becken entgegen. Als sich Samuel zurückzog, schüttelte er ungeduldig den Kopf.

Er war soweit, wollte mehr. Er würde es bekommen.

Vorsichtig drängte sich Samuel an ihn.

Laurens hielt den Atem an.

»Bleib entspannt.« Er durfte ihm nicht unnötig wehtun, aber er sehnte sich so sehr in diesen Mann hinein. Wie sollte er sich beherrschen? Noch ein wenig fester. Laurens gab unter ihm nach. So war es gut, ganz langsam.

»Warte!« Laurens schluchzte auf, robbte von ihm weg. »Ich kann’s nicht!« Sein Blick huschte über Samuels Erregung, die die Schuppenhaut zu sprengen drohte. »Es tut mir leid und du brauchst auch nicht fragen, ob ich oben sein will. Nein, will ich nicht. Wenigstens nicht jetzt.« Er kämpfte mit den Tränen und Samuel mit seiner Enttäuschung. Oben, unten. Was spielte das für eine Rolle? Laurens weigerte sich. Wieder einmal.

»Mir tut es auch leid.« Er hatte genug Rücksicht auf seine Gefühle genommen. Was hielt ihn davon ab, diesen Mann in die Kissen zu drücken und ihm seine Liebe aufzuzwingen? In einer erschreckend deutlichen Vision band er die schlanken Handgelenke an den Bettpfosten und fiel über ihn her.

Laurens zog die Beine an und schlang die Arme um die Knie. »Scheiße Mann, ich dachte, ich pack’s diesmal.«

»Hier geht es nicht um einen Klippensprung in unbekanntes Gewässer, sondern um Liebe.« Was