Und nebenan der Tod: Thriller

Andrea Nagele leitete über ein Jahrzehnt ein psychotherapeutisches Ambulatorium. Heute arbeitet sie als Autorin und betreibt in Klagenfurt eine psychotherapeutische Praxis. Sie pendelt zwischen Klagenfurt am Wörthersee, Grado und Berlin.

www.andreanagele.at

Dieses Buch ist ein Roman. Handlungen und Personen sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen sind nicht gewollt und rein zufällig.

© 2023 Emons Verlag GmbH

Alle Rechte vorbehalten

Umschlaggestaltung: Nina Schäfer, unter Verwendung eines Motivs von arcangel.com/Amy Weiss

Lektorat: Marit Obsen

E-Book-Erstellung: CPI books GmbH, Leck

ISBN 978-3-98707-070-9

Thriller

Originalausgabe

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Wem anders als meiner Sophie, Mika und Bastian,

die mich so lange in Friedrichshain beherbergt haben,

könnte ich dieses Buch widmen?

PROLOG

»Stell dich nicht so an, Idiot«, fauchte sie. »Du musst viel tiefer graben, darin verscharrt man nicht mal eine Heuschrecke. Oder willst du etwa, dass man die Leiche findet, bevor wir auf und davon sind?«

»Leg selbst einen Zahn zu, anstatt mich zu beschimpfen«, gab er gedämpft zurück. Am liebsten hätte er sie angebrüllt, doch er schaffte es gerade noch, sich zurückzuhalten.

Der Schweiß tropfte aus sämtlichen Poren seines Körpers.

»Sagt das allen Ernstes derjenige, der jemanden umgebracht hat? Kaltblütig gemeuchelt?« Sie lehnte sich auf den Spaten und funkelte ihn an. »Allen Ernstes?«, wiederholte sie höhnisch, und feiner Speichel flog ihm entgegen.

»Du hast recht. Aber mach bitte weiter, bald bricht der Tag an. Dann fliegt alles auf, und wir sind beide verloren.« Er ärgerte sich über den kleinlauten Ton in seiner Stimme, doch er befürchtete, wenn er der Aggression, die in ihm brodelte, freie Bahn ließ, würde er vielleicht neben der Leiche in der Grube landen.

Ja. Er gestand es sich ein. Er hatte Todesangst vor ihr. Vor der Frau, die er einmal geliebt hatte, mehr als sein eigenes Leben. Oder war das nur einer dieser dummen Sprüche, leicht dahingesagt, weil sie so selbstlos klangen, jedoch meilenweit von der Wahrheit entfernt?

»Träumst du?« Sie stieß ihm grob in die Rippen. »Wir sind verloren?« Sie schnaufte abschätzig. »Das stell ich mal definitiv in Frage. Hör sofort mit diesem irrsinnigen Gelaber auf, sonst bin ich weg, und du kannst schauen, wie du mit der Situation zurechtkommst, in die du dich hineinmanövriert hast. Ohne meine Hilfe bist du doch völlig aufgeschmissen. Keiner weiß das besser als du, stimmt’s?«

Der Mond schob sich durch eine Wolke und warf einen seltsam irisierenden Schatten auf ihr Haar.

»Bitte«, sagte er leise, »bitte lass mich nicht hängen. Wir schaffen das nur zu zweit.« Es kam ihm vor, als winselte er wie ein getretener Hund. Er wusste zwar nicht, was diese armen Tiere wirklich spürten, wenn ihnen jemand Schmerz zufügte, aber er glaubte, es zu erahnen.

»Dann tu, was ich dir sage. Schließlich bist du von uns beiden der Mörder.«

Das Wort »Mörder« zerschnitt sein Herz in zwei blutende Hälften.

War er das denn, ein Mörder?

In seinem Kopf ging alles drunter und drüber, drehte sich wild umeinander wie die bunten Steinchen in einem Kaleidoskop. Kaum entstand ein Muster, zersplitterten die Farben in unendlich viele glitzernde Einzelteile.

»Habe ich es wirklich getan, oder warst du es?«

Obwohl er meinte, er hätte die Frage nur gedacht, spürte er die scharfe Kante der Schaufel an seiner Schläfe.

»Au!« Er schrie gequält auf und stürzte seitlich zu Boden.

Es roch bitter und schal und nach Verwesung.

»Sei nicht so wehleidig, du weißt genau, was du getan hast, und ich weiß es auch. Steh auf und spiel hier nicht die Mimose.«

Mühsam rappelte er sich hoch, der Hieb hatte eine blutige Schramme in seiner Haut hinterlassen.

Mit dem Zipfel seines Hemdes wischte er Blut und Schweiß weg und murmelte: »Entschuldige bitte. Ich weiß, wie viel ich dir zu verdanken habe. Vertragen wir uns wieder. Bitte.«

Klein kam er sich vor und jämmerlich.

Sie näherte sich ihm jäh, und er musste sich beherrschen, nicht zurückzuweichen, doch sie legte sanft ihre Arme um seinen zitternden Körper.

»Verzeih mir. Das eben wollte ich nicht. Ich könnte dir niemals wehtun. Lass es uns zu Ende bringen, und dann vergessen wir, was heute Nacht geschehen ist, und kehren nie wieder an diesen verdammten Ort zurück.«

»Ja, meine Geliebte. Genauso machen wir es. Dieser Ort ist verflucht. Es fühlt sich an, als läge ein böser Zauber auf ihm.«

»So ist es.«

Sie schaufelten mit vereinten Kräften das Grab tief und tiefer, schütteten es zu und passten es gekonnt der Umgebung an.

1

Adele

Ihr Häuschen war klein, doch an einem der wunderbarsten Orte der Welt gelegen.

Venedig.

Venezia.

Venice.

Wohl Hunderte Male hatten sie in letzter Zeit unabhängig voneinander, manchmal auch gleichzeitig, den Namen ihrer Lieblingsstadt ausgesprochen und dabei glückstrahlend gelacht.

Jetzt saßen sie, abgeschirmt von Nachbarn, mit Freunden in ihrem bezaubernden Minigarten, umgeben von Oleander und Sträuchern, die sie zuvor höchstens mal in einem botanischen Garten bewundert hatten und deren Duft betörend war. Adele konnte nicht genug von diesem Geruch bekommen.

Sie waren noch nicht lange verheiratet und schwebten auf einer wahrhaft rosaroten Wolke allumfassender Liebe.

Fröhlich prosteten sie einander zu, und Adeles Freundin Giovanna legte den Arm um sie. Die anderen naschten Chips und Pistazien, die zwischen ihren Zähnen knirschten.

»Flüstere mir noch mal eure tolle Geschichte ins Ohr«, hauchte Giovanna. Und Adele erzählte.

Ursprünglich kamen Niklas und sie aus Hamburg, waren aber beide zum Studium fortgezogen, er zunächst nach Köln, sie direkt nach Berlin. Und dort hatten sie sich dann endlich kennengelernt, nach der Arbeit in einem Club. Sie waren sofort ineinander verschossen gewesen und hatten von da an fast jede freie Minute miteinander verbracht.

Bald schon stellte sich die Frage, ob sie denn nicht zusammenziehen wollten. Es bedurfte nur eines einzigen Blickes, und die Antwort war klar. Sie wohnten in unterschiedlichen Vierteln, er in Berlin-Mitte, sie an der Grenze von Pankow zu Prenzlauer Berg. Klang gut, war es aber nicht. Die Entfernung zueinander war ebenso groß wie der Weg zu ihren Arbeitsstätten.

Sie überlegten gründlich und sorgsam, welche Kriterien ihr gemeinsames Heim erfüllen sollte, und es war Adele, die schließlich ihrem geheimen Traum Ausdruck verlieh.

»Was hältst du von einer anderen Stadt, nicht hier in Deutschland?«

Niklas verstand nicht gleich, er schaute sie eine Weile verdutzt an. »Gleich ein kompletter Länderwechsel?«

»Warum nicht? Was spricht dagegen?«

Zuerst antwortete er nicht, dann forderte er sie mit ernster Miene auf: »Schließ deine Augen. Eine so bedeutungsvolle Entscheidung ist nämlich nicht ohne Bedingungen zu treffen.«

»Jetzt machst du mir Angst.« Adele war kurz erschrocken über den abrupten Wechsel seiner Stimmlage und riss gegen seine Anweisung ihre hellen, graugrün schimmernden Augen weit auf.

»Worum habe ich dich gerade gebeten, mein Liebling? Hör bitte ein einziges Mal auf mich. Auch wenn es dir schwerfällt.«

»Ach ja. Augen zu.« Jetzt gluckste sie, und eine unbestimmte Last, deren Anwesenheit sie zuvor gar nicht recht gespürt hatte, fiel von ihren Schultern. »Aber beeil dich, ich platze gleich vor Ungeduld.«

Sie kauerte auf dem Perserteppich, ihre zarten Hände vorm Gesicht, und hielt den Atem an, als eine wunderschöne Musik erklang. Sie kam wohl aus Niklas’ iPhone.

»Into the great wide open … under them skies of blue.«

Adele sprang auf und umarmte Niklas innig.

»Einer meiner Lieblingssongs von Tom Petty! Heißt das«, sie schmiegte sich an seinen Hals, »du sagst Ja zu einem länderübergreifenden Ortswechsel?«

»Wie vorhin angedroht, nicht ohne eine gewisse Bedingung.« Er hielt sie ein Stück von sich weg und zog eine kleine Schachtel aus der Tasche seiner schwarzen Jeans.

»Das … ist doch nicht das, was ich vermute?«

»Nichts würde mich seliger machen, als wenn du das Gleiche willst wie ich, mein Schatz.«

»Oh.« Sie schluckte und rang nach Worten. Ihr wurde heiß, dann brach es aus ihr heraus. »Es ist genau das, was ich mir insgeheim erhofft hatte«, jubelte sie und nahm den Ring, der in einer Schlaufe im blauen Samt steckte, heraus. Ein paar Sekunden ließ sie ihn auf ihrem Handteller liegen, um ihn anzusehen, und schob ihn dann über ihren Finger.

Ergriffen betrachtete sie ihn. »Passt haargenau«, sagte sie leise.

»Natürlich, schließlich habe ich mich bei deinen Freundinnen nach deiner Ringgröße erkundigt. Die sind übrigens nicht so verschwiegen, wie sie es einem gern vormachen. Als eine von ihnen – ich sage nicht, wer – mir nahelegte, neben der Ehe auch eine Luftveränderung in Erwägung zu ziehen, habe ich so lange nachgebohrt, bis sie mir verraten hat, was du dir wünschst. Und wohin es dich zieht. Was mich in meinen eigenen Plänen nur bestärkt hat. Adele, wenn wir eine so große Veränderung planen, gehört unsere Liebe besiegelt.«

»Sag mir ruhig ihren Namen. Diese Verräterin nehme ich mir demnächst mal gründlich vor. So eine Geheimnistuerin«, entgegnete Adele grinsend. »Was heißt das alles eigentlich im Detail?«, fragte sie dann.

»Wir kündigen unsere Wohnungen. Ich habe mich bereits in Venedig mit einigen Immobilienmaklern besprochen und glaube, etwas für uns Passendes gefunden zu haben. Im Rathaus war ich auch schon. Das war, als du dachtest, ich wäre auf dem Seminar in München.«

Adele hatte selbst hin und wieder Außentermine und war daher nicht verwundert gewesen, als Niklas für ein paar Tage weggefahren war. Sie hatte ihn zwar vermisst, aber dadurch endlich wieder mal Zeit gehabt, ausführlich mit ihren drei Freundinnen zu quatschen.

»Weißt du noch?«

»Ja, ja«, sagte sie ungeduldig. »Jetzt spann mich nicht so auf die Folter. Berichte mir sämtliche Details.« Sie kuschelte sich an ihn, seinen Ring am Finger, und zerzauste liebevoll seine hellblonden, dichten Locken.

Sie war aufgeregt wie nie zuvor.

Ihr ganzes Leben änderte sich gerade, drehte sich wie ein Wirbelwind um die eigene Achse.

Immer noch sang Tom Petty, und in Adeles Augen brannten Freudentränen. Schnell wischte sie mit einem Papiertaschentuch über ihre Wangen.

»Willst du mich denn heiraten?«

»Ja«, antwortete sie leise und fügte dann lauter hinzu: »Ja, Niklas, ja, ich will.«

»Und ich, mein Liebling, will das auch. Mein Ja hast du für immer und ewig.«

Der Tag, an dem Niklas ihr den Antrag machte, hatte begonnen wie viele, doch er endete mit einem gegenseitigen Ja, das der Startpunkt für ihr gemeinsames Leben hier in Venedig gewesen war und das sie nur als Ausdruck des höchsten Entzückens bezeichnen konnte. Immer wieder schwelgte sie in den Erinnerungen und Emotionen dieser außergewöhnlichen Story, die noch dazu ihre eigene war.

»Das ist eine der bezauberndsten und berührendsten Liebesgeschichten, die mir je untergekommen ist«, sagte Giovanna mit ihrem rauen Timbre.

Verdammt, sie redete wieder nur von sich und Niklas. Auch wenn Giovanna sie dazu aufgefordert hatte, war das keine Entschuldigung für sie als Gastgeberin. Kein Wunder, dass drei der anderen Freunde verstohlen gähnten.

Adele besann sich ihrer Rolle und holte eine weitere Flasche Prosecco aus dem Kühlschrank und von der marmornen Anrichte die bereits zubereiteten köstlichen Cicchetti, winzige Häppchen, belegt mit lokalen Spezialitäten. Eine venezianische Besonderheit, hübsch angerichtet auf der Silberplatte ihrer verstorbenen Großmutter. Adele bevorzugte Baccalà mantecato, einen Cremeaufstrich aus Stockfisch, Niklas hingegen mochte seine am liebsten pur mit Acciughe, den salzigen Sardellen, auf frisch gerösteten Brötchen mit einem Klecks Butter.

Zum Essen zogen sie sich mit ihren Gästen vom Garten auf die überdachte Terrasse zurück.

Während sie aßen und tranken, fühlte Adele sich heiter und sorglos. Giovanna berichtete inzwischen von einem Skandal, der die großen Luxusliner betraf. Eine hitzige Diskussion entstand, alle wollten ihr geliebtes Venedig retten. Adele war zwar oberflächlich am Gespräch beteiligt, geistig jedoch ganz woanders. Immer wieder spulte sie den wunderbarsten Tag in ihren Gedanken ab. Das geschah ihr häufig. Nicht nur Giovanna, auch sie konnte von ihrer Lovestory nicht genug kriegen.

Endlich servierte Niklas die von ihm gebackene Zitronentarte, holte kleine Teller und Besteck aus der Küche und stellte alles unter den begeisterten Rufen ihrer Gäste auf den schmiedeeisernen Tisch.

»So, und jetzt genießen wir den restlichen Abend, bis wir so müde und hageldicht sind, dass wir in der Morgenröte im Sitzen einschlafen.«

»Da bin ich dabei, mein Schatz.«

Er fand einfach die passenden Worte für jede Gelegenheit. Adele war auf den haargenau richtigen Mann getroffen, sie ergänzten einander perfekt, und bis auf ein paar geringfügige Kabbeleien hatte es noch nie Streit zwischen ihnen gegeben. Und wenn es nach ihr ginge, würde das ein Leben lang so bleiben.

Sie waren füreinander geschaffen.

Niklas

Er fand Freude daran, seine Liebste bei allem zu unterstützen. Natürlich sonnte er sich gern ein wenig in der Bewunderung ihrer gemeinsamen Freunde, die unaufhörlich betonten, wie gut sie beide zueinanderpassten und was für ein hervorragender Koch er doch sei.

Klar, manchmal nervte ihn das Chaos, das Adele hinterließ, wenn sie sich in der Küche zu schaffen machte. Kaum bereitete sie ihm einen Espresso, konnte er sicher sein, dass die Tischplatte voll Kaffeepulver war. Als »Kreatives Kochen« bezeichnete er ihre Unordnung flapsig und neckte sie damit.

Statt gekränkt zu sein, schenkte sie ihm in solchen Momenten jedoch bloß ein zärtliches Lächeln, das sein Herz unmittelbar schmelzen ließ. Beinah kam er sich boshaft vor. Adele war in einem begüterten Elternhaus aufgewachsen. Für sie war es von jeher selbstverständlich gewesen, verwöhnt zu werden.

So merkte sie gar nicht, dass er das meiste im Haushalt allein erledigte, beginnend mit den Einkäufen bis hin zur Zubereitung ihrer Mahlzeiten. Für Adele war es normal, bedient zu werden, sie kannte es nicht anders.

Als sie mit Marlene, ihrer besten Freundin seit Schulzeiten, nach dem Abitur in eine sehr kleine Wohnung gezogen war, um mit dem Studium zu beginnen, hatte Marlene die Bude auch allein geschmissen. Sie räumte Adeles Zeug weg, trug die Mülltüten zu den Containern, räumte die Geschirrspülmaschine ein und aus, und mit der Waschmaschine war es dasselbe.

Adele schenkte ihr dafür angesagte Parfums und coole Lippenstifte, sie war ja nicht undankbar und hatte sich auch den Angestellten ihrer Eltern gegenüber immer großzügig gezeigt.

Und doch liebte Niklas sie vom ersten Moment ihrer Begegnung an abgöttisch.

Als er ihr damals den Antrag machte, war er sich zuerst unsicher gewesen, ob er ihren Geschmack beziehungsweise ihre Vorstellung von einem angemessenen Verlobungsring getroffen hatte, trotz Marlenes Unterstützung.

Aber Adele hatte sich an ihn gekuschelt und sich stürmisch für seinen Antrag bedankt.

Damit war ihr Pakt besiegelt.

Es gab nichts mehr, worüber er nachdenken musste.

Dennoch, manchmal hatte Niklas den Eindruck, dass er sich mit Adele in einer Welt befand, die nicht die seine war.

Diese Leute, die hier mit ihnen in ihrem superkleinen Garten saßen, an edlen Getränken nippten, die Adele haufenweise herangeschleppt hatte, und die köstlichen Häppchen in sich hineinschaufelten, die er sorgsam zubereitet hatte, waren sie wirkliche Freunde oder bloß Nutznießer von Adeles Reichtum?

Jeder hier wusste, wer ihr Vater war, jeder kannte seine Börsenkurse. Und alle wollten bei ihnen eingeladen werden – eine Gunst, die Adele gern und für seinen Geschmack viel zu häufig gewährte.

Okay, die anscheinend selbst gut betuchte Giovanna war eine ehrliche Haut, zumindest gab sie sich nach außen hin so. Und seine entzückende Frau nahm ihr das ohne jeden Zweifel bedingungslos ab.

Während ihre italienischen Freunde vergnügt dem Pinot Bianco, Chardonnay und zu späterer Stunde dem Merlot zusprachen – der Prosecco war längst alle, die herrlich belegten Cicchetti bereits aufgegessen, und von der Zitronentarte gab es nur noch ein, zwei bröselige Stückchen –, erinnerte Niklas sich an den Heiratsantrag, den er Adele auf dem Perserteppich in ihrer kleinen Wohnung in Berlin gemacht hatte.

Sie hatte ihn so verliebt angesehen.

Irgendeine Stimme riss ihn aus seinen Erinnerungen zurück in die Gegenwart.

Adele, die nicht so viel wie er oder ihr Freundeskreis vertrug, wäre fast von seinem Schoß gerutscht, hätte er sie nicht festgehalten.

»Ich habe zwar vorhin was anderes verkündet, aber mein Liebling träumt schon«, sagte er lachend.

Die Gäste verstanden, nickten beschwipst und bedankten sich herzlich. Einer nach dem anderen verließ ihren Zaubergarten und versprach, sich bald zu melden. In Venedig selbst ging man zu Fuß oder nahm ein Vaporetto. Von ihrer kleinen Insel, der Giudecca, kamen sie nur mit dem Boot über den Kanal zur Anlegestelle in der Stadt. Niklas kannte den Fahrplan nach Zattere auswendig.

Schließlich war auch der letzte Gast, dessen Privatboot an einem der schmalen Kanäle ankerte, auf dem Heimweg, und sie beide waren endlich allein.

Niklas konnte nicht anders, als seine Adele zu beschützen. Er zweifelte an so vielem und war verdammt misstrauisch, was die wahren Beweggründe dieser »Freunde« anging.

Aber seine bezaubernde Frau brachte für seine Bedenken nicht das geringste Verständnis auf. Sie warf sich arglos in die Arme derer, die sie vorgeblich verehrten und bewunderten. Adele war die Liebe seines Lebens, aber in erschreckender Weise leider auch naiv und gutgläubig.

Niklas wischte sich den Schweiß von der Stirn. Obwohl es inzwischen weit nach Mitternacht war, lag die feuchte Schwüle immer noch in der Luft.

»Ah!« Er stöhnte zufrieden, als sie ins Haus gingen und sich auf dem breiten Sofa niederließen.

Adele setzte sich wieder auf seinen Schoß. Sie schmiegte sich an ihn und roch so köstlich nach diesem Parfum, dessen Namen er sich nicht merken konnte. Am liebsten wäre er aufgesprungen, hätte sie durch die Luft geschwenkt und lauthals gelacht.

»Endlich sind sie alle weg. Es ist so schön, mit dir allein zu sein«, flüsterte er.

Blöd war bloß, dass sie so ein, wie sie meinte, besitzergreifendes Verhalten nicht billigte.

Adele liebte es, sich in Gesellschaft zu bewegen, Niklas hingegen zog die Zweisamkeit vor.

Er trug Adele, die bereits eingeschlafen war, hoch in ihr Bett, um das er umsichtig ein Moskitonetz gespannt hatte. Lange Zeit saß er nur so da und betrachtete seine leise schnarchende Schönheit. Ihr dichtes rotes Haar breitete sich auf dem cremefarbenen Kissen aus. Und die langen Wimpern ihrer wunderbaren graugrünen Augen warfen Schatten auf ihre zarte blasse Haut.

2

Konstantin

War es eine Stunde, zwei oder schon drei, die er mit trübem Blick vor dem Display seines Notebooks saß? Immer wieder wurde der Bildschirm schwarz, schlief ein, und Konstantin erweckte