Earth and Space Sciences

J.R.R. Tolkien based the stars and constellations of his created world of Middle-earth on "real world" astronomy. What clues did Tolkien place in his novels  - The Lord of the Rings, The Hobbit and The Silmarillion - to point to stars and constellations in our own world?

"Fantasy & Sci-Fi in the Classroom" is Kris Swank's sabbatical project, intended to aid instructors in a broad spectrum of upper-level high school and lower-level college courses integrate fantasy and science fiction literature and media into their curricula

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Issu de l’imagination féconde de J. R. R. Tolkien (1892-1973), le monde merveilleux de la Terre du Milieu n’a cessé de charmer les lecteurs du Seigneur des Anneaux, de Bilbo le Hobbit ou du Silmarillion. Mais au-delà des grands thèmes philosophiques ou religieux d’une œuvre majeure de la littérature de l’imaginaire, l’engouement pour les écrits de Tolkien tient aussi à leur surprenante richesse. De nombreux éléments viennent conférer à ce monde sa vraisemblance et sa crédibilité.

Si la Terre du Milieu s’inscrit dans une trame historique profonde et un espace géographique détaillé, c’est aussi un monde animé, traversé par la vie de toute une faune fabuleuse et de toute une flore chatoyante, dont les moindres détails sont souvent fascinants de précision. C’est un monde sur lequel se lèvent et se couchent, jour après jour, la Lune et le Soleil, réglant les calendriers complexes des peuples qui l’habitent et qui, la nuit venue, lèvent leurs yeux contemplatifs vers les cieux étoilés pour en nommer à leur façon les constellations.

Les essais présentés dans ce recueil ont pour but de parcourir et d’illustrer, modestement, quelques-uns de ces sujets, autour de la botanique et de l’astronomie.

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Issu de l’imagination féconde de J. R. R. Tolkien (1892-1973), le monde merveilleux de la Terre du Milieu n’a cessé de charmer les lecteurs du Seigneur des Anneaux, du Hobbit ou du Silmarillion.

Ce second recueil poursuit le travail d’exploration engagé dans le précédent, en présentant, au sens large, des sujets sur l’astronomie et la géographie de la Terre du Milieu.

Le premier thème, déjà abordé dans le volume 1, mérite un complément, des résonances mythologiques du conte d’Eärendil aux lueurs rougeoyantes d’un astre presque anecdotique aperçu par Frodon.

La Terre du Milieu s’inscrit en outre dans une trame historique profonde et un espace géographique détaillé. En seconde partie, les lieux du récit nous interrogent. Leur localisation peut être aussi précise, dans certains textes, qu’elle est incertaine dans d’autres. Quelle représentation cartographique de la Terre du Milieu peut-on entrevoir, en confrontant alors cartes, esquisses contradictoires, textes ou notes concordantes de Tolkien ?

Aux sources potentielles de l’inspiration de l’auteur, d’antiques cartes médiévales nous apportent leur éclairage et leur lot de nouvelles questions. Décidément, la géographie et la géologie de la Terre du Milieu sont bien étonnantes...