relativeとは？ わかりやすく解説

別表記：レラティヴ

「relative」とは、相関的な・相対的なことを意味する表現である。

「relative」とは・「relative」の意味

「relative」は、形容詞として用いる場合は「相関的な」、「相対的な」ことを意味する。名詞として用いる場合は、「親戚」や「親類」など、血縁・婚姻の関係者を表現する言葉となる。ただし、「親戚」には「家族」も含まれるという点に注意が必要だ。日本で「親戚」というと、親や兄弟、一緒に暮らす祖父母などは含まないと考える人が多い。

しかし、「relative」は親類だけではなく、親や兄弟など「同じ家族の人」を表すときにも用いられる。そのため、「relative」を「親戚」と捉えてしまうと、誤解を生じる可能性がある。「relative」を日本語に訳す場合は、「親族」とするのが望ましい。「relative」を副詞にすると、「relatively」に変化し、「比較的に」、「相対的に」といった意味を持つ言葉となる。

「relative」の発音・読み方

「relative」の発音記号は、米国英語が「réləṭɪv」、英国英語が「ˈrelʌtɪv」である。発音をカタカナで表現すると「レラティヴ」に近い音になる。

「relative」の語源・由来

「relative」の語源は、ラテン語の「relativus」である。「relativus」は「関係のある」という意味合いの言葉で、「relatus（持って帰った）」に「ivus（～している）」というラテン語を組み合わせて作られた。

「relative」の覚え方

「relative」は、「re」と「late」と「ive」のパーツに分けることができる。「再び」を意味する「re」、「持ってくる」を意味する「late」に、形容詞・名詞語尾の「ive」を組み合わせて作られた言葉である。それぞれのパーツの意味合いや綴りなどを理解することで、「relative」がどういう言葉なのかを覚えやすくなる。

「relative」の類語

「relative」の類語としては、「relation」、「extended family」、「kin」、「blood relation」などが挙げられる。

「relative」の対義語

「relative」の対義語は、「絶対的な」を意味する「absolute」である。

「relative」を含む英熟語・英語表現

「my relative」とは

「my relative」とは、「私の血縁者」、「私の親族」を表現する言葉である。親や兄弟、祖父母、叔父、叔母などが「my relative」となる。

「It's All Relative」とは

「It's All Relative」とは、「比較の上に成り立つこと」を表現する時に用いられる。日本語にすると、「何と比べるかで感じ方は変わる」、「比較の問題」のような表現となる。

「relative maximum」とは

「relative maximum」とは、「極大」を意味する言葉である。ただ大きさを表現するのではなく、相対的な最大を表現する時に用いられる。「relative maximum point（極大点）」、「relative maximum value（極大値）」など、数学の分野で使われることが多い。

「relative to」とは

「relative to」は、「～に対して」、「～と比べて」、「～と相対的な」などの意味を持つ表現。「A is big relative to the value of B.（AはBの値に比べて大きい。）」というように、何かを比較する時によく用いられる。

「relative clause」とは

「relative clause」とは、「関係節」を意味する言葉である。英語の文法の1つとして、「relative clause」というものもある。流れるような文章にして読みやすくする、誤読が起きないように情報を追加して誰が読んでも分かりやすい文章にする、こういった手法が「relative clause」である。

「relative pronoun」とは

「relative pronoun」とは、「関係代名詞」のことである。「a clause introduced by a relative pronoun.（関係代名詞によって導入される節。）」、「What does this relative pronoun relate to?（この関係代名詞は何に関係しているか？）」などのように使われる。

「relative」の使い方・例文

「relative」を「比較上の」「比較的な」といった意味合いで用いる場合の例文としては、「The words 'beautiful' and 'ugly' are relative terms.（美しいや醜いなどの言葉は相対的な言葉である。）」のようなものがある。「関係した」、「関連した」といった意味合いの例文としては、「I asked me some questions relative to his plans.（私は彼の計画に関していくつか質問をした。）」などが挙げられる。「親戚」、「親類」など名詞として用いる場合の例文としては、以下のようなものがある。

・I went to my relative's house to play during the summer vacation.（夏休みを利用して親類の家に遊びに出かけた。）
・My relatives live abroad.（私の親戚は海外に住んでいる。）
・I arranged the house because my relative passed away.（親族が亡くなったので家を整理しました。）