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No hay nada que ponga taquicárdicos a los viajeros como plantearse qué pasa si pierdes el vuelo de conexión. A todos nos ha pasado alguna vez, ese sprint por la terminal del aeropuerto, rezando a todas las deidades habidas y por haber por que la puerta de embarque aún no haya cerrado y, de pronto, el peor de los casos: la puerta está firmemente cerrada, el avión no ha despegado aún… pero tú ya no puedes subir.
Ya sea por retrasos de la aerolínea, condiciones metereológicas o haber planeado una escala demasiado apurada, llega un momento en la vida de todo viajero en la que pierde un vuelo de conexión. Si bien puede que esto complique tu itinerario de viaje, hay ciertas estrategias que pueden hacer que vuelvas a encaminar el viaje rápidamente.
Para aquellos que se encuentren en esta tragedia tan habitual de viajar, esta es nuestra guía de qué hacer cuando pierdes tu vuelo de escala.
Qué pasa si pierdes un vuelo de conexión
Lo primero y más importante: que no cunda el pánico. Perder un vuelo de conexión es bastante habitual en el transporte aéreo y las aerolíneas tienen recursos para devolverte a tu ruta.
En la mayoría de casos, las aerolíneas te colocarán en el siguiente vuelo disponible sin cargos (hasta las low cost suelen reservar asiento en el siguiente de forma gratuita si se ha perdido la escala a causa de un retraso en el vuelo anterior). A veces este proceso de reserva está totalmente automatizado y otras, te llega un mensaje o una notificación en la app de la aerolínea avisándote de que tienes asiento en otro vuelo. Pero no siempre se puede contar con ello. “Las aerolíneas intentarán reservar otro asiento automáticamente, pero no siempre es posible”, explica Brett Snyder, presidente de Cranky Concierge, empresa de asistencia al viaje aéreo. “Si no hay vuelos claros disponibles, o si el viaje implica a varias aerolíneas, puede ser más difícil para las aerolíneas reubicar automáticamente a los pasajeros. E incluso cuando se hace, puede que la nueva opción resulte inaceptable para el viajero”.
Si la aerolínea no puede reubicarte automáticamente (o la opción que te proporcionan no te satisface), tendrás que hablar con un agente de atención al cliente, ya sea presencialmente en el aeropuerto, al teléfono o por internet. Dirígete al mostrador de atención al cliente de la terminal o llama al número de atención al cliente de la aerolínea. “Hay que probar con todas las vías”, indica Snyder. “Habla con reservas por teléfono, haz cola en el mostrador para que te pasen con un agente, escribe por Twitter y por chat. El viajero debería aprovechar cualquier opción que dé la aerolínea según se vaya presentando la oportunidad".
También es buena idea buscar opciones de vuelo mientras esperas para hablar con un representante de la aerolínea; esto ayudará a acelerar las cosas y te permitirá estar preparado para distintas posibilidades.
Si reservas el itinerario a través de un agente de viajes, contacta con él en busca de asistencia. “Si el agente ha hecho la reserva con su sistema, es habitual que puedan ubicar al viajero en el próximo vuelo de conexión en caso de perderlo”, indica Snyder. “Te ahorra muchos quebraderos de cabeza. Si no puede hacerse en su sistema, los agentes pueden estar atentos y ayudar mientras el viajero está atrapado en el aeropuerto o en el aire. Ayuda a relajar la presión y puede resolver los problemas con mayor celeridad”.
¿Qué pasa si pierdes el último vuelo de conexión del día?
Si el próximo vuelo disponible no es hasta el día siguiente, la mayoría de aerolíneas te proporcionarán vales de hotel y comida, sobre todo cuando has perdido el vuelo de conexión por un error de la aerolínea (esto también se conoce como “retraso controlable de vuelo”). Algunas aerolíneas de muy bajo coste son más estrictas con la compensación; por ejemplo, Spirit no proporciona vales de comida si no son responsables del retraso. En Europa se considera derecho del pasajero que se cubran la comida, la bebida y el alojamiento y recibir una indemnización en caso de que el retraso sea de más de tres horas, siempre que todos los vuelos se hayan realizado bajo el mismo número de reserva y el retraso no se deba a circunstancias extraordinarias.
Si no estás seguro de qué política sigue la aerolínea, consulta las condiciones del contrato de transporte, que indica las normas y políticas de la compañía aérea.
¿Qué puedo hacer para evitar perder un vuelo de conexión?
Lo mejor para no perder un vuelo de conexión es planear una escala con tiempo de sobra para moverse por la terminal, pero ¿cómo calculamos esto? “No hay una forma fija”, explica Snyder. “Depende de cómo sean el aeropuerto y la terminal. Si alguien va a volar por la mañana desde un aeropuerto más pequeño, puede que con media hora sea suficiente, pero si es un vuelo internacional en uno de los aeropuertos principales del país, tendría sentido dejar un par de horas de margen”.
Una buena directriz es no menos de una hora para vuelos domésticos y no menos de dos horas para vuelos internacionales. Sin embargo, hasta estos márgenes podrían ser demasiado reducidos para grandes aeropuertos internacionales, como el Heathrow de Londres, que tienen comprobaciones extra de seguridad para los pasajeros cuyos vuelos con escala salen de fuera de Reino Unido. Investiga todo lo que sea posible la disposición del aeropuerto y qué normas tendrías que cumplir durante la escala.
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Durante la temporada alta, sería buena idea ampliar aún más estos márgenes de tiempo. “Hay más gente viajando y, sobre todo durante el verano, aumentan las posibilidades de sufrir tormentas eléctricas que pongan impedimentos al viaje”, explica Snyder. “Pero al final es una cuestión de preferencia personal”.
Si te encuentras a bordo de un avión que va con retraso y tu próximo vuelo es con la misma aerolínea, habla con el personal de cabina: tal vez puedan ayudarte a bajar más rápido de avión pidiendo a los pasajeros que no tienen escala que se queden en los asientos y recabando información crucial, como desde qué puerta sale tu vuelo, para que puedas salir corriendo en cuanto el avión toque tierra.
Este artículo se publicó en abril de 2024 en Condé Nast Traveler.
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