THEME 12: ESSENTIAL MORPHOSYNTACTICAL ELEMENTS IN ENGLISH.

ELEMENT-
ARY COMMUNICATIVE STRUCTURES AND USE OF GRAMMATICAL CATEGORIES IN
ORAL AND WRITTEN PRODUCTIONS.

1. Introduction.
The structures of a language, the rules governing the changes of their forms and
the combination of elements composing it, constitute the grammar of that language. If our
intention is to learn a language, we cannot just learn its vocabulary but we will have to
learn also the elements making it up.

Apart from learning a language, if we want to communicate with it productively, we

will have to learn that there are other factors shaping the meaning of a grammatically cor-
rect sentence in a language, such as: situations, speakers and social background, that is,
the context.

1. Essential elements of morphosyntax.

The range of constructions studied by grammar is divided into sub-fields. The oldest
and most widely-used division is that between morphology and syntax.

The most basic units of syntax are the sentence and the word. The sentence is
the largest unit of syntax: as we move upwards beyond the sentence we pass from syntax
into discourse analysis; the word is the lowest unit of syntax: as we move downwards bey-
ond the word we pass from syntax into morphology. The most elementary words, such as
girl, car, to, have only one morpheme, the smallest units of meaning and the units of
morphology. In this theme we will study the main grammatical units:
- morpheme
- word
- sentence

1.1. The morpheme.

If we study the structure of the following words: un-friend-ly, cat-s, bring-
ing, we can
see that the elements friend, cat, bring, have a meaning, as do the elements attached to
them (the affixes). Other words cannot be divided into different meaningful units.

In English is difficult to analyze irregular nouns and verbs; mice is the plural of
mouse, but it is not obvious how to identify a plural morpheme in the word, analogous to
the –s ending of cats. Another complication is that morphemes sometimes have more
than one phonetic form, eg. The past tense morpheme –ed in English is pronounced in
three different ways. These variant forms of a morpheme are known as allomorphs.

Two main fields are traditionally recognized within morphology:

a) Inflectional morphology: studies the way in which words vary in order
to express grammatical contrasts in sentences, such as singular/past or
past/present. These grammatical contrasts are called grammatical cat-
egories:
- aspect: perfective, imperfective progressive, nonprogressive
- case: nominative, vocative, accusative, genitive, partitive
- gender: masculine, feminine, neuter, animate, inanimate
- mood: indicative, subjunctive, optative
 - number: singular, dual, trial, plural
- person: first, second, third...
- tense: present, past, future
- voice: active, passive

b) Derivational morphology: studies the principles governing the con-

struction of new words, without reference to the specific grammatical role
a word might play in a sentence. There are three chief processes in Eng-
lish by which new words are created:
- Affixation: divided into prefixation (adding prefixes) and suffixa-
tion (adding suffixes).
- Conversion: a word changes its class without any change of form
e.g. aim and to aim.
- Compounding: adding one base to another e.g. blackboard.
- Reduplication: type of compound in which both elements are the
same e.g. knock-knock.
- Clipping: informal shortenings e.g. flu, ad, telly.
- Blendings: two words merge into one, e.g. smog = smoke +
fog.
- Infixation: emphatic structures such as abso-booming-lutely.

1.2. The word.

As we have already pointed out, words sit at the boundary between morphology and
syntax. Words are usually the easiest units to identify in the written language, as they com-
monly have spaces on either side. It is more difficult to decide what words are in the
stream of speech as pauses do not occur between each word in natural speech.

Words have been grouped into word classes, traditionally labelled the parts of
speech.
a) Closed classes: They can be composed of all the existing elements or of
those that may be created. In order to define them in relation with other
words, we must do it with those with which they have a semantic relation.
- prepositions: of, at, in without, in spite of.
- pronouns: he, they, anybody, one, which
- determiner: the, a, that, when, although
- conjunctions: and, that, when , although
- modal verbs: can, must, will, could
- primary verbs: be, have, do
- articles: the, a, an
- demonstratives: this, that, these, those

b) Open classes: The components of this group do not admit any addition
of other elements.
- nouns: John, room, answer, play
- adjectives: happy, steady, new
- full verbs: search, grow, play
- adverbs: steadily, completely, really

c) To these we may add two lesser categories:

- numerals: one, first
- interjections: ugh, phew
 - words of unique function: not, to

1.3. The sentence.

In the discourse, the basic unit is the statement which is defined because it is a
fragment of communication, no matter what its extension is, within to marked pauses or
the previous silence plus a marked pause. For the fragmentation we do not take into ac -
count its grammatical structure or its context, which may be insufficient and incomplete.

Statements can be isolated:

a) Some organise all its constituents in relation to a verb conjugated in a
personal form. These are named sentences.
b) Other statements are characterised in relation to the lack of a verb in per-
sonal form according to the nucleus, e.g. yes. These are called phrases.
1.3.1. Parts of a sentence.
According to Quirk and Greenbaum when analysing the smallest parts of the sen-
tences, they distinguish between subject and predicate:
Subject Predicate
Mary pointed at him.

Predicate: has a close relationship with what is being dealt with, what the sentence
is about, and it generally implies that something new is being told about a subject
which has previously appeared in another sentence.

Subject: determines the agreement and it is also the changing part within the sen-
tence, that is the reason why few generalisations are permitted.

The predicate can be sub-divided into auxiliary and verbal predication:

Subject Predicate
Auxiliary Verbal predication
He will write Arthur a letter.

A) Auxiliaries as “operators”.
The verb may be composed of several auxiliaries, e.g. They would
have been..., in these cases the first auxiliary is considered the “operator”:
would.

In declarative affirmative sentences where there is no auxiliary, when an op-

erator is needed do is introduced, e.g. Did you tell him? and the verb to
be and have perform as operators whether they are auxiliary or not:
John is a student – Is John a student?
They have (got) a cottage – Have they (got) a cottage?

1.3.2. Elements of a sentence.

There are five elements we can split the sentence in.
1. Subject
2. Verb
3. Complement
a) Subject complement or atribute.
b) Object complement.
4. Object
a) Direct object
 b) Indirect object
5. Adverbial
1.3.2.1. The Subject.
The subject of a sentence can be a clause with nominal function:
(That he came quickly) was unusual.
but it is normally a nominal clause and in its simples forms are a personal pronoun
or a proper noun. In affirmative sentences the subject is always placed before the
verb and in interrogative sentences the subject is placed after the operator. It also
keeps person and number agreement with the verb.

1.3.2.2. Verb categories.

The verbal sentence may be composed of one or two words.
In the case of two words, it is composed of a main verb preceded by one
or more “auxiliary” verbs.
John wrote a letter  He had given her an apple.

There are different types of verbs, in close correspondence to other

types of objects and complements. Quirk and Greenbaum distinguish between:

1) Intensive verbs: sentences with subject complement.

2) Extensive verbs: the rest. All the extensive verbs admit a direct object,
some also admit an indirect object.
3) Intransitive verbs: they are followed by no obligatory element
Prices rose.
4) Transitive verbs: they are followed by and object.
a) Monotransitive: She likes carrots.
b) Ditransitive: He gave me a pen.
c) Complex transitive: She lead me to my seat.
5) Progressive verbs: they admit a progressive aspect:
We wrote Arthur a letter.
6) Non-progressive verbs: they do not admit a progressive aspect:
John is a student – John is being now a student (WRONG)

Morphologically the verb can be classified in two categories:

a) Lexical verb: walk, write
b) Auxiliary verb:
- primary: have, be
- modal: may, can, shall

The English verbs have five components:

1) Lexeme: present (except third person singular), imperative,
subjunctive and infinitive.
2) –(e)s form: third person singular.
3) Present participle (-ing): continuous form and present partici-
ple sentences (Meeting him was good).
4) Past participle (-ed): perfect tenses of regular verbs, passive
voice and past participle in –ed sentences.
5) Lexical irregular verbs: from 3 to 8, e.g. be, am, are, is, was...
6) Modal auxiliaries: special verbs with no infinitive, no –ing
participle, no –ed participle and no imperative.

1.3.2.3. Complements.
 These elements may have the same structure as the subject itself.
We must distinguish between:
1) Subject complement: this type of complement has a direct rela-
tionship with the subject.

John is a student  subject complement (attribute=with

stative verbs).
He became richer  subject complement
(predicative=with dynamic verbs as the result of the ac-
tion)

2) Object complement: this complement has a relationship with the

direct object similar to the one the subject complement keeps with
the subject.
The prize made him rich  object complement (result-
ing attribute)
I drank the coffee cold.  object complement (current
attribute)

1.3.2.4. Objects.
The objects are placed after the subject and the verb. When the sen-
tence is passive, both of them assume the subject status.

1) Direct object: In general it is a name referred to a person and the

semantic relation between them is that something is done for or re-
ceived by someone. It is more frequent than the indirect object and
this always appears whenever there is an indirect object, preceding
it.

2) Indirect object: It is normally the recipient or receiver of the ac-

tion.
John wrote his friend a letter  direct object

indirect object
1.4. Adverbial categories.
Adverbials may be many and varied. From a syntactic point of view the only classifi-
cation which is important to make is that between obligatory adverbials and the remainder.
Some adverbs can be omitted and the sentence would only suffer a slight change, remain-
ing its sense almost untouched, like this time adverbial:
Yesterday she opened the door noisily – She opened the door
noisily.

However, other types of adverbial like manner adverbials: noisily and use care-
fully, silently, etc., when they are replaced by other, the meaning of the sentence would
change although the sentence will continue being grammatically correct. The same hap-
pens when we place some of these adverbials in a sentence with a stative or non-progres -
sive verb:
John is a student noisily (WRONG)

The adverbials can be performed by:

1) Adverbial locutions with and adverb as nucleus:
 He went home slowly.
2) Nominal syntagma:
We go on holiday every summer.
3) Prepositional syntagma (nominal clause introduced by a preposition):
We live in a large house.
4) Clauses with either personal or impersonal forms:
Watching him go she cried / My father took me to the zoo
when I was 8.

1.5. Types of sentence structure.

Place Adverbial  John is at home.
Intensive
Subject Comple.  John is a student at
Oxford at the moment.
Subject + stative V.
Extensive and transitive + Direct object  He saw the
parcel on his desk at seven
o'clock.

Intensive + Subject Com.  He got angry little by little at

work yesterday.

Monotran. (Direct Object) 

She carefully opened the
parcel in his office at
7.

Subject + Dynamic V. Transitive Double (Indirect Object / Di-

rect object)  We happily
wrote him a postcard from
Paris during our holiday.

Extensive Complex (Direct object / Ob-

ject comple.)  The prize
suddenly made him
rich last year.

Intransitive  He came home slowly last night.

1.6. Discourse elements.

1. Noun.
We must make the difference between proper and common nouns. Within
the common ones, apart from any other subdivision, we can take into account the
difference between countable and uncountable nouns and those which can be both
 depending on the way they are used. Nouns have no genre indication, but they do
have number indication.

2. Adjective.
The adjective has neither genre nor number. In most cases, it admits inflex-
ion to form the comparative (-er) and the superlative (-est). Other adjectives which
do not admit inflexion form their comparative and superlative differently: good, bet-
ter, best, bad, worse, worst.

Adjectives are placed before the noun. When there is more than one adjec-
tive referred to the same noun the order is as follows:
1) Subjective opinions: careful, naughty,...
2) Size and weight or other subjective opinions: small,
wealthy...
3) Age: old, young...
4) Shape: round, square, oval...
5) Colour: blue, green, red, brown
6) Country or origin: German...
7) Material: glass, leather, woollen...

3. Adverb.
The main characteristic of an adverb is of morphological type: most
adverbs add the –ly suffix. They are formed by adding the –ly suffix to an adjective.
Syntactically, adverbs are characterised by two types of functions:
1) Adverbial function.
There are three different types of adverbial clauses:
a) adjuncts (they are integrated in the sentence):
We usually go there.
b) disjuncts (not integrated and used to express an
opinion about what is being said):
Honestly, I am tired.
c) conjuncts (not integrated and have a connecting
function):
If you go on smoking, them, I am leaving.

2) Adjective and adverb modifier

The adverbs also admit to establish comparison relationship. The inflexion to form the
comparative and superlative has the same characteristics as the ones already stated be-
fore:
well, better, best / little, less, least

4. Preposition.
They expresses the existing relation between two entities, being one
of them the one represented by the prepositional complement.

Semantically, they are divided into: place, time, cause, instrument. A prepo-
sitional phrase is composed of a preposition followed by a prepositional comple-
ment:
Preposition Prep. Complement.
at home

There are simple, like at, in, for... and compound, like in front of, along with...
5. Pronoun.
They substitute the noun. There are personal, reflexive, reciprocal,
possessive, relative, interrogative, demonstrative universal (each, all, every and its
compounds, partitive and quantifying pronouns.

6. The articles.
We must distinguish between specific reference article and generic
reference article. The reference is specific when we refer to a specific element
within a group:
A man and two women are waiting outside.

When we refer to the group to which the element belongs to, then the
reference is generic:
The monkey is a funny animal.

7. Pro-forms.
We shall refer to two subdivisions:
- Pronouns: they substitute the noun:
We wrote Arthur a letter – We wrote him a let-
ter.
- Pro-verbs: they also substitute nominal clauses:
Come home – Come here.
8. Question and negation.

1) Question.
a) Wh-questions.
Within the category of substitutes there is a series of words
forming a special class which substitutes certain parts of a sen-
tence which may need explanation. These substitutes are: which,
when, why, where, who, whose and how.
Who writes her a letter every day?
b) Yes-no questions.
There are questions demanding an affirmative or negative answer with reference to a
full sentence:
Did John write her a letter?

2) Negation.
Its use implies a full predicate negation with the operator and the
negative adverb not, placed between the operator and the verbal nu-
cleus:
John did not write her a letter.

2. Elementary communicative structures and progressive use of grammatical

categories in oral and written productions.

At the stage of Primary Education, children have not yet acquired the ca-
pacity of abstraction. For them to learn a foreign language will be to communi -
cate with other people for different aims. We must take advantage of this con-
ception and give priority to the content of messages, to the situations and to
the activities where the language is present and the language is used, making
the learning of grammar something hidden.
 Interaction will make possible that in particular moments specific needs of certain
structures, either new or more complex ones arise. Then, first of all, the student will be
able to use non linguistic resources and when the latter are not sufficient, the pupils can
ask their teacher so that he can give them the appropriate mechanisms. It is the teacher
duty to design a series of activities progressively demanding more complex linguistic uses.

After that, we may go through the following phases:

- In written production: copying short messages and lists,
writing daily sentences for dictation...
- In oral production: describing family and friends, referring
to age, size, weight, hair colour, etc...

2.1. The place of grammar in language teaching and learning.

These are the aspects of the teaching and learning of grammar categories:

TEACHING-
LEARNING
GRAMMAR FORM MEANING
CATEGORIES
LISTENING Perception and recognition of the
Comprehension of what the spo-
spoken form of the grammar cate-ken grammar category means in
gories. context.
SPEAKING Production of well-formed exam- Use of the grammar categories to
ples in speech. convey meanings in speech.
READING Perception and recognition of the
Comprehension of what the writ-
written form. ten grammar categories means in
context
WRITING Production of well-formed exam- Use of grammar categories to con-
ples in writing. vey meanings in writing.

2.2. Rule learning: induction and explication.

Grammar rules may be acquired in either of two ways:
1) Through induction.
It is not possible to learn the rules of a language entirely through explication
given the current state of knowledge. The process of induction is one whose
essence is learning through self-discovery. We present our pupils with relevant lan-
guage data and they, first, abstract a rule based on the presented data, and sec-
ondly, develop a basis for its application.

2) Through explication.
Learning through explication requires two essentials:
- basic knowledge of the language of the explanation
- advanced cognitive development
The formal learning of grammar is not our objective when teaching
English to our pupils. We want them to use grammar categories to improve
their communicative competence. We can do this using, for example, songs
 and stories, which can introduce our pupils to the grammatical patterns of
English in a natural and authentic way.

2.3. The organization of grammar teaching.

We can distinguish three stages:
- presentation: the aim is to get the learners to perceive the gram-
mar categories in both speech and writing and to take it into short
term memory.
- controlled practice: the aim is to cause the learners to transfer
what they know from short-term to long-term memory preparing
them to use them for communication.
- production stage: production or comprehension of meaning for
some non-linguistic purpose, for some real-life purpose.
There are some principles which definitely contribute to successful grammar learning and
teaching:
1. Prelearning: familiarize learners with the material, not to introduce it.
2. Volume and repetition: Language structures are easily forgotten so our
pupils need initial volume to absorb them and follow-up repetition to main-
tain their knowledge.
3. Success-orientation.
4. Heterogeneity: The exercises have different levels of proficiency.
5. Teacher assistance: We must support and assist our pupils in the pro-
duction of acceptable responses rather that correct or assess them.
6. Interest: A well-designed activity must be interesting to our pupils.

TEMA-12

1. INTRODUCCIÓN

La morfosintaxis ha sido el componente lingüístico que ha gozado de un ciera

preminencia sobre los demás. A la oración "He go to the bank", que contiene suficiente
información léxica, le falta la morfosintáctica correspondiente, porque no sabemos si el
que la ha pronunciado o escrito se refiere a algo que va a hacer, o le gustaría hacer, o ha
hecho o debe hacer, o haría, etc. Es decir, le falta la información morfosintáctica que nos
indique las relaciones que existen en la cadena hablada entre las palabras, es decir, la
concordancia, el régimen, la flexión, etc.

Preferimos hablar de morfosintaxis, en vez de gramática, por las siguientes razones:

1. Los límites del área de estudio que abarca parecen estar más claros.

2. La palabra gramática tradicionalmente también ha incluido otros sectores (la

prosodia, la ortografía, la sintaxis, etc.).

3. En las teorías lingüísticas más recientes (gramática transformacional-generativa

de Chomsky, gramática de los casos de Fillmore, etc.), la pralabra "gramática"
abarca también cuestiones semánticas.
 4. En la lingüística, o en didáctica del inglés, la palabra "gramática" se emplea para
referirse a estructuras sintácticas agrupadas en repertorios de tipo conceptual,
como las llamadas "gramática funcional o nacional".

1.1. ELEMENTOS ESENCIALES DE MORFOSINTAXIS DE LA LENGUA INGLESA

La morfosintaxis se mueve entre dos unidades: la mayor, llamada oración, y la menor,

morfema. Entre ellas hay otras intermedias que ahora citaremos. Pero previamente
precisaremos una distinción que se suele hacer en la lingüística entre oración (sentence)
y elocución (utterance). Se conocen con el nombre de sentences las formas abstractas
que constituyen el conocimiento que el hablante nativo tiene de su lengua (langue); y
utterances son las realizaciones concretas de esas formas.

Como unidad de expresión es la máxima en sintaxis, y por medio de ella manifestamos un

juicio o pensamiento completo, estando constituida por un sujeto y un predicado, los
cuales pueden ir explícito o tácitos.

a) Las cláusulas o proposiciones son el término que se suele aplicar a las oraciones
constitutivas de una oración compuesta, en especial a las oraciones subordinadas.

b) Los sintagmas. Toda oración simple consta teóricamente, y, en principio, de dos

sintagmas: el sintagma nominal, que cumple la función de sujeto, y el sintagma verbal,
que realiza la función de predicado. Ahora bien, el predicado puede, a su vez, tener algún
sintagma nominal, que desempeñe cualquiera de las funciones del nombre (complemento
directo, indirecto, etc.).

c) La frase. Tradicionalmente, las palabras frase y oración han sido sinónimos. Aquí la
empleamos en el sentido próximo a frase adverbial o secuencia de palabras precedidas
por una preposición: in the morning, with a hat, after lunch, etc.

d) La palabra ha sido definida convencionalmente como sonido o conjunto de sonidos que

expresan una idea o representa una persona, animal o una cosa.

e) El morfema es la unidad mínima significativa. Cuando el significado es referencial

estamos ante lexemas (boy, cat, house, etc.). Cuando el significado es gramatical ("s" del
plural o del genitivo sajón, etc.), estamos ante los morfemas llamados gramemas.

1.2. ENFOQUES SOBRE LA MORFOSINTAXIS

En el estudio de la morfosintaxis se pueden detectar tres direcciones principales: la

tradicional, la estructural y la generativa. Esto no quiere decir que no haya más corrientes.
Cada cierto tiempo se acuñan nuevos términos: gramática estratificacional, gramática
sistémica, gramática de los casos, etc. Para nuestros intereses, nos es suficiente con las
tres citadas.

a) La gramática o morfosintaxis tradicional se basa en el latín como modelo de

descripción, es prescriptiva o normativa y de carácter mentalista, es decir, la definición de
las partes de la oración y sus relaciones se establecen de acuerdo con criterios
semánticos.

b) La gramática estructural es descriptiva en el sentido de que no trata de legislar sobre lo

que se debería decir o sobre cómo se debe usar la lengua; sólo pretende describir hechos
o pautas lingüísticas, las llamadas patterns. Es antimentalista, ya que huye de criterios
semánticos, pero es, en cambio, taxonómica y distributiva. Estos tres términos (pattern,
taxonomía y distribución) son clave. Con los dos últimos nos referimos a la tendencia a
buscar unidades o constituyentes de la oración, de acuerdo con el comportamiento
distributivo. Así, en inglés, el adjetivo es la palabra que se coloca entre el artículo y el
nombre y no acepta el morfema "s" de plural. En realidad, en la morfosintaxis estructural
no se habla de nombres, verbos, etc., sino de clase I, clase II, etc.

Las técnicas empleadas son la segmentación y la sustitución. Mediante la sustitución

intentamos reemplazar la unidad que es objeto de nuestro estudio por otra, en el mismo
contexto, y si la sustitución se puede realizar sin cambios fundamentales en el contexto,
entonces decimos que la nueva unidad y la sustituida pertenecen a la misma clase.

La teoría de los constituyentes inmediatos de una oración es una de las principales

aportaciones del estructuralismo americano. Este análisis ayudó a revelar los principios
por los que se organiza lingüísticamente la estructura de un mensaje. Para representar los
constituyentes inmediatos se emplearon diversos tipos de cuadros y diagramas. He aquí
algunos:

Ejemplo 1:

ORACIÓN

SINTAGMA NOMINAL SINTAGMA

VERBAL
ARTÍCUL FRASE NOMINAL VERBO FRASE
O PREPOSICIONA
L
ADJETIVO NOMBRE PREPOSICIÓ PRONOMBRE
N
The Old Man Looked at me

Ejemplo 2:

El concepto de pattern practice se basa, por una parte, en el eje paradigmático del
lenguaje, y por otra, en las cajas de los constituyentes inmediatos.

c) Pero para la gramática generativa, la morfosintaxis estructural es bidimensional o

estática porque sólo explica las relaciones que existen entre los constituyentes. Chomsky
reconoce que esta gramática tiene algunos méritos, pero es escasa, insuficiente y con
poca altura de miras, ya que no presta atención a la producción e interpretación de la
oración, que implícitamente lleva a cabo todo hablante nativo. Es la gramática generativa
la que añade la tercera dimensión o proceso de generación de las oraciones, por medio
de las transformaciones.
Aunque son atractivos y originales los puntos aportados por la gramática
transformacional-generativa, el énfasis se ha puesto en los procesos cognoscitivos del
aprendizaje.

1.3. LA DIDÁCTICA DE LA MORFOSINTAXIS

En la gramática tradicional, la presentación de la morfosintaxis se hace de un modo

explícito y cognoscitivo. Se facilita una regla, seguida de ejemplo y de ejercicios de
aplicación. Por ejemplo, "must" expresa la obligación ineludible; "should", el consejo, etc.

En la estructural se tiende a restar importancia al aspecto teórico, para centrarse lo antes

posible en la creación de hábitos por medio de pattern practice (práctica con un modelo),
que consta de ejercicios llamados drills, dirigidos a la automatización. No obstante,
conviene aclarar que se aplica este nombre también a ejercicios que no contienen
patterns. Los defensores de los drills manifiestan que con ellos se consigue:

a) Superar las transferencias negativas de la lengua materna.

b) Automatizar la expresión por medio de la generalización analógica.

c) Favorecer la "reorganización cognoscitiva", creando la abstracción (regla) en el

subcons-ciente, mediante las repeticiones constantes.

2. ESTRUCTURAS COMUNICATIVAS ELEMENTALES

La finalidad curricular de esta área es enseñar a nuestros alumnos a comunicarse en la

lengua inglesa. Esto implica y explica que se adopte un enfoque basado en la
comunicación y orientado a la adquisición de una competencia comunicativa. Esta
competencia, a su vez, incluye diferentes subcompetencias como la competencia
gramatical, o capacidad de poner en práctica las unidades y reglas de funcionamiento del
sistema de la lengua inglesa, y la competencia discursiva, o capacidad de utilizar
diferentes tipos de discurso y organizarlos en función de la situación comunicativa y de los
interlocutores.

Las estructuras comunicativas elementales que deben dominar los alumnos de Primaria
en lengua inglesa son las siguientes:

2.1. DESDE EL PUNTO DE VISTA GRAMATICAL

Es esencial desde este punto de vista el dominio de los siguientes puntos gramaticales:

- Presente Simple de los verbos (to be, have got), there's, there're.

- Artículos indefinidos (a, an).

- Nombres plurales.

- Pronombres personales y posesivos.

- Genitivo sajón ('s).

- Proposiciones de lugar (near, by, next to, ...), tiempo y distancia.

- This/that/the.

- Imperativos (sit down, stand up, open the door, etc.).

- Some/any (nombres contables e incontables).

- Adverbios de tiempo, frecuencia y lugar (early, sometimes, there, etc.).

- "-ing" para actividades específicas (reading, swimming, etc.).

- Pasado simple de los verbos.

- Presente continuo con sentido futuro (I'm going to London tomorrow, etc.)

- Adjetivos comparativos y superlativos (estructuras de comparación).

- Presente Perfecto (I have gone to the doctor, etc.).

- Some/something en ofrecimientos ("Do you like some coffe?", etc.).

- Futuro con "Will" (I'll stay at home tomorrow", etc.).

- Estructuras condicionales ("If I go to London I'll buy a dress", etc.).

- Can y Be able to.

- Posición de los adverbios de frecuencia, etc.

- Secuenciación y unión de palabras (nexos) (and, both, but, etc.).

2.2. DESDE EL PUNTO DE VISTA FUNCIONAL

Desde este punto de vista, los alumnos aprenderán a:

- Saludarse y presentarse.

- Comenzar una conversación con una persona extranjera.

- Participar en conversaciones más largas.

- Decir adios.

- Dar y pedir información (edad, nombre, dirección).

- Identificarse a sí mismos y a otras personas.

- Describir a las personas.

- Solicitar que repitan algo que no se ha entendido bien.

- Preguntar acerca de la salud de las personas.

- Disculparse.

- Expresar arrepentimiento.

- Distinguir distintos niveles de formalidad.

- Deletrear y contar los números.

- Expresar opiniones (gustos y manías).

- Decir la hora.

- Expresar una queja.

- Expresar educación (ser "polite" en una conversación).

- Describir objetos y lugares.

- Preparar información acerca del idioma inglés.

- Ofrecer cosas y responder a ofrecimientos de otras personas.

- Narrar sucesos o eventos.

- Hacer la compra.

- Hacer preguntas en una agencia de viajes o solicitar información sobre viajes.

- Hacer una reserva en un hotel o un restaurante.

- Cambiar dinero en un banco.

- Comparar personas, cosas, situaciones, etc.

- Especular.

- Hacer invitaciones y responder a invitaciones.

- Describir actividades, planes, hobbies, etc.

- Telefonear a alguien.

- Alquilar una bicicleta, una casa, etc.

- Pedir prestado algo a algien.

- Expresar desacuerdo o acuerdo y negociar con alguien.

- Repetir las palabras de otra persona.

- Dar permiso y no conocederlo a alguien para hacer algo.

- Mostrar interés por algo o alguien.

- Preguntar la opinión de alguien sobre alguien.

- Pedir los platos en un bar, restaurante, etc.

- Hacer predicciones sobre el tiempo, etc.

- Adivinar acontecimientos, opiniones, etc.

- Hacer sugerencias.

- Expresar simpatía hacia algo o alguien.

- Dar instrucciones de uso de algún objeto o de cómo llegar a un sitio.

- Aconsejar a alguien.

- Advertir a alguien.

- Anunciar públicamente una opinión.

- Protestar.

2.3. DESDE EL PUNTO DE VISTA NOCIONAL

Desde este punto de vista, los alumnos al finalizar la etapa Primaria habrán aprendido:

- Los nombres de las personas, apellidos.

- La edad.

- El estado civil.

- El origen y la nacionalidad.

- Las direcciones (addresses).

- Los empleos (jobs).

- La salud (cuerpo humano).

- La familia (los miembros que la componen y la relación entre éstos).

- La apariencia física de personas, animales y cosas.

- Las relaciones entre las personas.

- Los números y las letras.

- Los lugares.
- Los números de teléfono.

- Los muebles.

- Las casas, edificios, etc.

- El trabajo.

- El tiempo libre.

- La comida y la bebida.

- El precio de algunas cosas.

- Gustos y mamás.

- Preferencias.

- Cosas comunes y diferentes entre ambas culturas.

- Días de la semana.

- Números ordinales.

- El tiempo.

- La posición relativa (cerca, lejos, etc.) de las personas, animales y cosas.

- Generalizar.

- Cuantificar.

- Graduar.

- Las rutinas.

- Los colores.

- El estado físico y emocional de las personas.

- La ropa.

- Las tallas.

- La historia de algunas personas.

- La pobreza y la riqueza.

- La felicidada y la infelicidad.

- El racismo.
- La infancia.

- La educación.

- Las habilidaes personales y de otras personas.

- Las cualidades de las personas.

- Los pesos y medidas.

- La personalidad propia y ajena.

- Los meses y las estaciones del año.

- El clima.

- Planes futuros.

- Las vacaciones.

- Las similitudes y diferencias.

- Los contrastes.

- El tiempo pasado.

- Los deportes.

- La música.

- El cine y la televisión.

- La lectura.

- Las máquinas.

- Los horóscopos.

- El peligro.

- Los propósitos e intenciones.

- El futuro.

3. USO PROGRESIVO DE LAS CATEGORÍAS GRAMATICALES EN LAS

PRODUCCIONES ORALES Y ESCRITAS PARA MEJORAR LA COMUNICACIÓN

Una de las técnicas más aplicadas en la enseñanza de una lengua extranjera es el uso de
los denominados "drills" a la hora de practicar la morfosintaxis y aplicarla directamente
tanto en ejercicios orales como de expresión escrita.
3.1. LOS DRILLS

Algunos de los principales "drills" utilizados actualmente son los siguientes:

1. Repetición: es el primer drill, o, al menos, el más conocido.

El profesor enuncia diferentes oraciones o expresiones y los alumnos las repiten al objeto
de asimilar su pronunciación, el orden de las palabras, la entonación, etc.

2. Sustitución: Dada una estructura gramatical, el alumno se familiariza con ella

sustituyendo, dentro del mismo paradigma, una palabra por otra. A este ejercicio lo
llamamos sustitución simple:

Ejemplo: A book I buy a book

A car I buy a car

A comb I buy a comb, etc.

Cuando cambiamos de paradigma dentro del mismo ejercicio, estamos ante una
sustitución múltiple:

Ejemplo: I I get up at seven

eight I get up at eight

Mary Mary gets up at eight

we We get up at eight

go to bed We go to bed at eight

ten We go to bed at ten, etc.

En las sustituciones múltiples, normalmente hay que decir, cuando se dan las
instrucciones, "introduciendo los cambios necesarios". Por ejemplo, en el ejercicio anterior
hemos tenido que añadir el morfema "s" al presentar el sujeto "Mary".

Las palabras o elementos que han de ser sustituidos se pueden presentar oralmente, con
realia, es decir, mostrando o señalando los objetos reales, o con tarjetas, también
conocidas con el nombre de "flash cards".

3. Transformación: Es un ejercicio tradicional que consiste en pasar oraciones activas a

pasivas, o de presente a pasado, o de afirmativas a negativas, o a la inversa, o adjetivos
atribuidos en predicativos.

(Ejemplo: "The door is white" Þ "It's a white door"), etc.

¯¯
Adjetivo Adjetivo

atributivo predicativo

Ejemplo: Mary works in a bank Does Mary work in a bank?

Peter is a doctor Is Peter a doctor?

Susan has got a new car Has Susan got a new car?

John arrived last night Did John arrive last night?

Este ejercicio ha empleado distintos tiempos verbales y distintos tipos de verbos. Como es
evidente, se puede hacer con un solo tiempo verbal o con un solo tipo de verbo.

4. Expansivo: En este ejercicio el alumno va ampliando una oración inicial con los
elementos
que le facilita el profesor. También se le llama a este ejercicio "pirámide".

Ejemplo: always: He reads books

He always reads books

English: He always reads English books

at night: He always reads English books at night.

5. Reducción: Ejercicio opuesto al anterior, también conocido con el nombre de "pirámide

invertida".

Ejemplo: She always gets up at seven and has breakfast has breakfast

Se always gets up at seven at seven

She always get up always

She gets up

6. Reconstrucción: Dados unos elementos desordenados, el alumno debe darles el orden

sintáctico correcto, efectuando los cambios necesarios.

Ejemplo: To come, he, yesterday Þ He came yesterday

7. Contestar preguntas preparadas estructuralmente:

Ejemplo: Why don't you pay? (loose my money)

- I don't pay because I lost my money

Why didn't she come? (forget it)

- She didn't come because she forgot it

8. Formular preguntas a respuestas dadas:

Ejemplo: I visit my grand parents very often

- when did you visit them?

I write to my friends very often

- when did you write to them?

9. Traducción inversa controlada: Este ejercicio es conveniente para practicar puntos

gramaticales que son muy distintos de una lengua a otra.

Ejemplo: Puede que él venga Þ He may come

Puede que llueva Þ It may rain

Puede que (ella) llame por teléfono Þ She may call

Estudio desde hace un mes Þ I've been studying for one month

Estos ejercicios o drills se pueden hacer más complejos combinando sustituciones,

transformaciones, expansiones, etc. Lo importante es dar las instrucciones bien claras y
un ejemplo o modelo antes de cada práctica. Como es evidente, la mayoría de ellos se
pueden hacer tanto oralmente como por escrito; es el maestro quien debe decidir la
conveniencia de un medio o del otro.

LOS INCONVENIENTES DE LOS DRILLS:

Los drills tienen dos inconvenientes importantes. Si se usan en clase más de un tiempo
prudencial, el interés y la motivación decaen; el otro inconveniente es la situación absurda
en que se encuentran muchos alumnos, que, cuando se trata de manipular las estructuras
en clase, lo hacen perfectamente, pero al pasar a situaciones reales cometen errores
como "want you a cup of tea?" después de haber practicado insistentemente la forma
interrogativa del presente habitual con todo tipo de drills.

Poco a poco, los drills se han ido acomodando a una posición más situacional y
cognoscitiva por medio de la contextualización. Y esto es posible en el aula, ya que en
ella hay personas reales, con un presente, un pasado y un futuro, con posesiones,
anhelos, problemas, familia, etc. Además, el ser humano es un animal curioso: le gusta
enterarse de lo que hacen los demás. Es mucho más provechoso, por tanto, que las
prácticas que se hagan sobre estructuras determinadas se relacionen directamente con la
vida de los miembros de la clase.
3.2. PRÁCTICA CONTEXTUALIZADA DEL PRESENTE CONTINUO

Suponiendo que los alumnos ya hayan visto la estructura a través de una presentación
por diálogo o texto, que se les haya explicado su función y sus variantes, y que se hayan
puesto a su disposición unos cuantos verbos corrientes, como work, play, cook, drive, eat,
drink, write, etc., se pueden seguir los siguientes pasos a fin de que los alumnos asimilen
totalmente esta categoría gramatical en inglés:

a) El profesor hace un dibujo en la pizarra de su propio padre (o esposa, madre, novia,

etc.). Los alumnos le hacen preguntas:

- Is your father working in his office?

- Is your father playing football?

- Is your father cooking lunch?

- Is your father driving his car?

Antes de contestar, el profesor consulta su reloj. Esto indica claramente a los alumnos
que se trata de ahora mismo. Entonces contestará la verdad:

- Yes, he is.

- No, he isn't.

- Probably.

- Probably not.

- Perhaps.

b) A continuación, se invita a un alumno a dibujar en la pizarra a algún pariente suyo, y se

repite el ejercicio.

La forma afirmativa puede practicarse si cada alumno piensa en un miembro de su familia

y menta lo que probablemente está haciendo, teniendo en cuenta la hora que es:

- My father is probably working in the factory.

- My mother is probably watching T.V.

- My sister is probably studying in the library.

También se puede decir lo que seguramente no están haciendo los miembros de su

familia:

- I'm sure my father isn't dancing in a disco.

- I'm sure my mother isn't playing cards.

- I'm sure my brother isn't studying.

El único problema que se presenta con este tipo de práctica es el del vocabulario. ("Es
que mi hermana debe estar estudiando en la biblioteca. ¿Cómo se dice "biblioteca"?). No
es un problema grave; se le dice simplemente al alumno que pregunta que biblioteca es
library. No es necesario que toda la clase aprenda la palabra library, aunque muchos lo
harán por simple curiosidad; la necesidad sólo atañe al alumno que quiere decir lo que
está haciendo su hermana, y a los que quieren entenderle. De todas formas, es un error
restringir en este nivel de Primaria el vocabulario a "lo que poner el libro" porque los
alumnos tienen siempre una curiosidad muy grande por saber palabras sueltas, y porque
cada alumno tiene sus necesidades léxicas, que para él serán vitales, aunque a otros les
parezcan poco importantes. Además, evita el uso constante del llamado "classroom
vocabulary" -la tiza, las sillas, las mesas, los bolígrafos; o del "textbook vocabulary" -los
niños, la nevera, el coche, la casa, etc.-.
3.3. PRÁCTICA CONTEXTUALIZADA DEL FUTURO SIMPLE

Para practicar el futuro simple se presentan varias situaciones, ilustradas con dibujos,
acompañadas de "promts" o vocabulario de apoyo, etc. Los ejercicios han sido diseñados
para que haya trabajo individual y por parejas. Tanto en éste como en otros ejercicios que
se pueden realizar, el maestro no debe olvidar que, aunque esté prestando toda la
atención al componente morfosintáctico, no se pueden descuidar ni la fonología ni el
vocabulario.
Suponiendo que los alumnos ya se hayan familiarizado con la estructura del futuro simple
en inglés y que se les hayan explicado las funciones de éste, se pueden seguir los
siguientes pasos:

SITUACIÓN 1:

a) El profesor presentará la situación o contexto.

"A construction company is building a house for Mr. Evans. They promised him a lot of
thing for Christmas."

put the roof/complete the kitchen/etc.

b) Trabajo individual:

- What have the construction company promised they will do by Christmas?

- They promised they will put the roof, they will complete the kitchen, etc.

c) Trabajo por parejas: You are Mr. Evans, and your friend is the manager of the construc-
tion company. You are impatient, and you are asking him questions with will you

..... by Christmas?

- Will you put the roof by Christmas? Yes, we will.

- Will you finish the kitchen by Christmas? Yes, we will, of course.

SITUACIÓN 2:

a) El profesro presentará la siguiente situación: "Anthony Jones is a young writer. He

wants to be very famous, he wants to do many things by the year 2000".

- become internationally famous / win the Nobel prize / write more than 30 novels / etc.

b) Trabajo individual:

- What does Anthony think he will do by the year 2000?

- He thinks he will be famous, he will write many books, etc.

c) Trabajo por parejas: You are a television interviewer asking questions to Anthony
Jones. Ask him questions like:
- Are you optimistic about your future? Yes, I am very optimistic.

- What will you do by the year 2000? I will write many novels, I will win the Nobel prize, etc.

SITUACIÓN 3:

a) El profesor presentará la situación: "Beatrice Wood is pessimistic about the ecologial

situation. She thinks we will do many terrible things by the end of the century".

Kill all the whales / destroy the Amazon forest / Kill fish / etc.

b) Trabajo individual:

- What does Beatrice Wood think we will do by the end of the century?

- She thinks we will kill all the whales and fish, etc.

c) Trabajo por parejas: You are talking to Beatrice Wood. Ask her these questions:

- What will happen to the whales by the end of the century?

- What will happen to the Amazon forest?

- What will happen to the fish?

By the end of the century we will kill the whales, fish and we will destroy the Amazon
forest.

BIBLIOGRAFÍA
ALCARAZ & MOODY. La didáctica del inglés. Ed. Alhambra. Madrid. 1982
M.E.C. Cajas rojas para la Reforma. Área de lenguas extranjeras. Madrid. 1992
BELLO y OTROS. Didáctica de las segundas lenguas. Ed. Santillana (Aula XXI). Madrid.
1992
SWAM & WALTER. The new Cambridge english course. C.U.P. Cambridge. 1991