Lesson 6: Communication for Academic Purposes 

 
Learning Outcomes 
At the end of the lesson, you are expected to achieve the following: 
1. Identify and apply the different stylistic elements of good academic writing. 
2. Develop a socio-political analysis paper or a position paper. 
3.  Write  a  research-based  documented  essay  observing  stylistic  conventions  of  academic 
writing. 
 
Academic Writing 
Academic  writing  refers  to  a  style  of  expression  that  researchers  use  to  define  the 
intellectual  boundaries  of  their  disciplines  and  specific  areas  of  expertise.  It  is  designed  to 
convey agreed meaning about complex ideas or concepts for a group of scholarly experts. 
 
STYLISTIC ELEMENTS OF GOOD ACADEMIC WRITING 
The  accepted  form  of  academic  writing  in  diverse  disciplines  can  vary  considerably 
depending  on  the  intended  audience  and  the  organizational  outline.  However,  most 
university-level  academic  papers  require  careful  attention  to  the  following  stylistic 
elements: 
 
The  Overall  View.  Unlike  journalistic  or  fiction  writing,  the  overall  structure  of  academic 
writing is formal and logical. Thus, it is important to take note of the following points: 
 
● The  paper  must  be  cohesive  and  possess  a  logically  organized  flow  of  ideas  --  this 
suggests that the various parts are connected to form a unified whole. 
● There  should  be  transitional  devices  or  narrative  links  between  sentences  and 
paragraphs so that the reader will be able to follow your argument. 
● The  introduction  should  include  an  explanation  of  how  the  rest  of  the  paper  is 
organized and all sources are properly cited throughout the paper. 
 
Language.  The  analysis  of  research  problems  in  diverse  disciplines  is  often  complex  and 
multi-dimensional.  Hence,  it  is  significant  that  you  use  language  that fits your audience and 
matches  your  purpose.  Inappropriate  language  uses  can  undermine  your  argument, 
damage your credibility, or alienate your audience. Here are some points to remember: 
● The  key  to  successful writing focuses on the levels of formality and conciseness that 
underscores writing in a style that your audience expects and that fits your purpose. 
● Use  clear  topic  sentences  and  well-structured  paragraphs  to  enable  readers  to 
follow your line of thinking without difficulty. 
● Avoid  using  in-group  jargons or specialized language used by groups of like-minded 
individuals.  You  have  to bear in mind that you only use in-group jargon when you are 
writing  for  members  of  that  group.  You  should  never  use  jargon  for  a  general 
audience without first explaining it. 
● Avoid using slang or idiomatic expressions in general academic writing. 
 ● Avoid using euphemisms or words that veil the truth and other deceitful language. 
● Avoid  using  biased  language  including  language  with  a  racial,  ethnic,  group,  or 
gender bias or language that is stereotypical. 
 
Academic  Tone.  The  overall  tone  refers  to  the  writer's  voice  in a written work. It is what the 
readers  might  perceive  as  the  writer's  attitude,  bias,  or  personality.  When  writing  in  an 
academic tone, you must take into consideration the following points: 
● Present the arguments of others objectively and with an appropriate narrative tone. 
● Describe  these  arguments  accurately  and  without  biased  or  loaded  language 
whenever you present an argument or a position that you disagree with. 
● Investigate the research problem from an authoritative perspective. 
● State  the  strong  points  of  your  arguments  confidently  by  using  language  that  is 
neutral, not dismissive or confrontational. 
● Avoid  making  broad  generalizations,  using  over-sweeping  adjectives,  adverbs, 
qualifiers, emotional language and inflammatory language. 
 
Academic  Diction.  Academic  diction  refers  to  the  linguistic  choices  a  writer  makes  to 
effectively  convey  an  idea  or  a  standpoint.  When  writing  in  an  academic  diction,  you  must 
take note of the following points: 
● Awareness  of  the  words  you  use  is  vital  because  words  that  have  almost  the  same 
denotation  or  dictionary  definition  can  have  very  different  connotations  or  implied 
meanings. 
● Use concrete and specific words that convey precise meaning. 
● Explain  what  you  mean  within  the  context  of  how  that  word  or phrase is used within 
a discipline. 
● Be  consistent  with  your  labels.  Call  people  what  they  want  to be called. Use gender 
inclusive language. Avoid placing gender identifiers in front of nouns. 
 
❏ Avoid the use of the following: 
o  slang  expressions  (very  informal  language  that  is usually spoken rather than written, used 
especially by particular groups of people); 
o  cliché  phrases  (ideas  or  expressions  that  have  been  used  too  often  and  is  often 
considered a sign of bad writing or old-fashioned thinking); 
o  metaphors  or figures of speech (words or phrases used in a non-literal sense for rhetorical 
or vivid effect); 
o colloquialisms (common words or phrases used in a nontraditional and informal way); 
o  jargons  (special  words  or  expressions  used  by  a  particular  profession  or  group  and  are 
difficult for others to understand); 
o big words (difficult words or phrases used for the sake of sounding scholarly); 
o  meaningless  words  (words  or  phrases  that  hold  little  meaning  when  you  consider  the 
potentially diverse backgrounds of your reading audience); 
o platitudes (clichés that also pretend to offer advice, lesson, or moral guidance); 
o pejoratives (words or phrases that express the bias of the author); 
o  contractions  (words  made  by  shortening  and  combining  two  words),  and  text-messages 
or short message service (SMS) spellings 
o  These  casual  expressions  may  be  appropriate  in  informal  or personal messages, but they 
are inappropriate in academic research papers. 
❏ Use  personal  pronouns  carefully.  Generally,  you  also  want  to  avoid  using  the 
personal  "I"  in  an  academic  paper  unless  you  are  writing  a  reflection  paper  or  a 
reaction paper. 
❏ Writing  from  the  third-person  point of view is important in academic research writing 
because it makes your paper sounds more assertive, more professional and credible. 
 
Punctuation.  To  establish  the  narrative  tone  of  their  work,  scholars  rely  on  precise  words 
and language. Thus, punctuation marks are used very deliberately. 
● Semi-colons  represent  a  pause  that  is  longer  than  a  comma,  but  shorter  than  a 
period in a sentence. In general, there are four grammatical uses of semi-colons: 
- when a second clause expands or explains the first clause; 
- to describe a sequence of actions or different aspects of the same topic; 
-  placed  before  clauses  which  begin  with  “for  instance”,  “even  so”,  "nevertheless", 
and "therefore"; and 
- to mark off a series of phrases or clauses which contain commas. 
If  you  are  not  confident  about  when  to  use  semi-colons,  rewrite  using shorter sentences or 
revise the paragraph. 
● Colons  should  be  limited  to  introducing,  announcing  or  directing  attention to a list, a 
noun  or  noun phrase, a quotation, or an example/explanation; joining sentences; and 
expressing time, in titles, and as part of other writing conventions. 
● Hyphens  should be limited to connecting prefixes to words like “multi-disciplinary” or 
when forming compound words or phrases like “on-site” and “right-of-way.” 
● Dashes should be limited to the insertion of an explanatory comment in a sentence. 
● Exclamation  points  are  rarely  used  to  express  a  heightened  tone  because  it  can 
come across as unsophisticated or over-excited. 
 
Academic Conventions 
The  most  important  aspect  of  academic  writing  is  citing  sources  in  the  body  of  your  paper 
and  providing  a  list  of  references  as  either  footnotes  or  endnotes.  When  considering 
academic conventions, you must take into consideration the following points: 
● It is essential to always acknowledge the source of any ideas, research findings, data, 
paraphrased,  or  quoted  text  that  you  have  used  in  your  paper  as  a  defense  against 
allegations of plagiarism. 
● With  reference  to  academic  writing  purposes,  the  guidelines  for  fair  use  are 
reasonably explicit. This means that you may quote from or paraphrase material from 
previously  published  works  without  formally  obtaining  the  copyright  holder’s 
permission. 
 
Fair  use means that you legitimately use brief excerpts from source material to support and develop your own ideas. 
However,  quoting  or  paraphrasing  another’s  work  at excessive length, to the extent that large sections of the writing 
are unoriginal, is not fair use. 
 
● Rules  concerning  precise  word  structure  and  excellent  grammar  do not apply when 
quoting  someone.  To  set  off  and  represent  exact  language  either  spoken  or  written 
that  has  come from somebody else is the primary function of quotation marks. Direct 
quotations involve incorporating another person's exact words into your own writing. 
● The following covers the basic use of quotation marks: 
-  Quotation  marks  always  come  in  pairs.  Do  not  open  a  quotation  and  fail  to  close  it 
at the end of the quoted material; 
-  Capitalize  the  first  letter  of  a  direct  quote  when  the  quoted  material  is  a  complete 
sentence; 
- Do not use a capital letter when the quoted material is a fragment or only a piece of 
the original material's complete sentence; 
-  If  a  direct  quotation  is  interrupted  mid-sentence,  do  not  capitalize  the  second  part 
of the quotation; 
-  Note  that  the  period  or  comma  punctuation  always  comes  before  the  final 
quotation  mark.  However,  it  is  important  to  realize  also  that when you are using some other 
form of documentation, this punctuation rule may change; 
-  When  quoting text with a spelling or grammar error, you should transcribe the error 
exactly  in your own text. However, also insert the term sic in italics directly after the mistake, 
and  enclose  it  in  brackets.  Sic  is  from  the  Latin,  and translates to "thus," "so," or "just as that." 
The  word  tells  the  readers  that  your  quote  is  an  exact  reproduction of what you found, and 
the error is not your own; 
-  When  there  is  a  quote  within  a  quotation,  enclose  the  inner  quote  in  single 
quotation marks and the whole quotation in double quotation marks; 
-  Direct  quotations  which  run  to  less  than  five  lines  are  integrated  in  the  text  and 
simply enclosed in quotation marks; 
-  Quoted  material  that  runs  from  five  or  more  lines  are  indented  seven  spaces, 
italicized,  and  typed  single  space.  The  quotation  is  also  indented  at  least  four  spaces  from 
the right-hand margin. No quotation marks are used; and 
-  Quotations  are  most  effective  if  you  use  them  sparingly  and  keep  them  relatively 
short.  Too  many  quotations  in  a  research  paper  will  get  you  accused  of  not  producing 
original thought or material. 
● The  scholarly  convention  of  citing  sources  allows  readers  to  identify  the  resources 
you  used  in  writing  your  paper  so  they  can  independently  verify  and  assess  the 
quality of findings and conclusions based on your review of the literature. 
● Other  examples  of  academic  conventions  to  follow  include  the  appropriate  use  of 
headings  and  subheadings,  properly  spelling  out  acronyms  when  first  used  in  the 
text, and avoiding unsupported declarative statements. 
 
Evidence-Based Reasoning 
 ● Coursework  often  asks  you  to  express  your  own  standpoint  about  the  research 
problem.  However,  what  is  valued  in  academic  writing  is  that  viewpoints or opinions 
are  based  on  what  is  often  termed,  evidence-based  reasoning.  This  type  of 
reasoning underscores the following: 
● A  sound  understanding  of  the  pertinent  body  of  knowledge  and  academic  debates 
that exist within, and often external to your discipline; 
● The need to support your opinion with evidence from scholarly sources; 
● An objective stance presented as a logical argument; 
● The quality of your evidence will determine the strength of your argument; and 
● The  challenge  is  to  convince  the  reader  of  the  validity  of  your  opinion  through  a 
well-documented,  coherent,  and  logically  structured  piece  of  writing,  which  is 
particularly  important  when  proposing  solutions  to  problems  or  delineating 
recommended courses of action. 
 
Thesis-Driven.​ Academic writing is “thesis-driven.” This implies the following: 
● The  starting  point  is  a  particular  perspective,  idea,  or  position  applied  to  the  chosen 
topic  of  investigation,  such  as,  establishing,  proving,  or  disproving  solutions  to  the 
research questions posed for the topic. 
● A  problem  statement  without  the  research  questions  does  not  qualify  as  academic 
writing  because  simply  identifying  the  research  problem  does  not  establish  for  the 
reader  how  you  will  contribute  to  solving the problem, what aspects you believe are 
most  critical,  or  suggest  a  method  for  gathering  data  to  better  understand  the 
problem. 
 
Complexity  and  Higher-Order  Thinking.  Academic  writing  addresses  multifaceted  issues 
that require higher-order thinking skills applied to understanding the research problem such 
as  creative,  critical,  logical,  and  reflective  thinking  as  opposed  to,  for  example,  prescriptive 
or  descriptive  thinking.  When  considering  complexity  and  higher-order  thinking  skills,  you 
must take note of the following: 
● Cognitive  processes  that  describe  abstract  ideas  that  cannot  be  easily  shown  with 
images,  pointed  to,  or  acted  out  and  are  used  to  express  concepts,  to comprehend, 
and to solve problems comprise higher-order thinking skills. 
● Reflect  on  this:  One  of  the  most  significant  attributes  of  a  good  teacher  is  the  ability 
to explain complexity in a way that is understandable and relatable to the topic being 
presented.  This  is  also  one  of  the  main  purposes  of  academic  writing  --  examining 
and explaining the significance of complex ideas as clearly as 
● possible. 
● As  a  writer,  you  must  adopt  the  role  of  a  good  teacher  by  summarizing  a  lot  of 
complex  information  into  a  well-organized  synthesis  of  ideas,  concepts,  and 
recommendations that contribute to a better understanding of the research problem. 
 
Refining Academic Writing 
To improve your academic writing skills, you should focus your efforts on four key areas: 
Clear Writing. The act of thinking about precedes the process of writing about. Good writers 
spend  sufficient  time  distilling  information  and  reviewing  major  points  from  the  literature 
they  have  reviewed  before  creating  their  work.  Writing  detailed  outlines  can  help  you 
clearly  organize  your  thoughts.  Effective  academic  writing  begins  with  solid  planning,  so 
manage your time carefully. 
Excellent  Grammar.  Generally,  English  grammar  can  be  difficult  and  complex;  even  the 
best  scholars  take  many  years  before  they  have  a  command  of  the  major  points  of  good 
grammar.  Take  the  time  to  learn  the  minor  and  major  points  of  good  grammar  to  avoid 
presenting  papers  riddled  with  errors.  Spend  time  practicing  writing  and  seek  detailed 
feedback from professors. Good proofreading skills and proper punctuation can significantly 
improve academic writing. 
Credible  and  Scholarly  Sources.  Credibility  is  defined  as  the  quality  or  power  of  inspiring 
belief.  Credible  sources,  therefore,  must  be  reliable  sources  that  provide  information  that 
one  can  believe  to  be  true.  It  is  important  to  use  credible  sources  in  an  academic  research 
paper  because  your  audience  will  expect  you  to  have  backed  up  your  assertions  with 
credible  evidence.  The  five  best  resources  to  help  you  in  writing  a  research  paper  include: 
your  University’s  Library;  Google  Scholar,  RefSeek,  the  Internet  Public  Library  (ipl2), and the 
Education Resources Information Center (ERIC). 
 
● Your  University’s  Library  provides  you  access  to  several  resources  such  as  online 
databases, e-books, books, journals, and other research articles. 
● Google  Scholar  is  a  resource  that  provides  you  a  list  of  journal  articles,  portable 
document  formats  (pdfs),  and  websites  focusing  on  much  more  credible  and 
scholarly sources appropriate for an academic research paper. 
● RefSeek  is  a  resource  that  allows  you  to  research  specifically  for  documents, giving 
you  a  better  chance  of  finding  credible  information  to  help  you  write  your  research 
paper. 
● Internet  Public  Library  (ipl2)  is a resource that allows you to search by subject. It links 
to websites, rather than scholarly journals. 
● Education  Resources  Information  Center  (ERIC)  is  a  database  that  primarily  focuses 
on  education,  but  it  also  includes  a  number  of  related  topics  such  as  psychology, 
social work, and other social issues. 
 
On  the  other  hand,  you  must  refrain  from  using  the  following  sources  when  writing  an 
academic  research  paper:  The  Dictionary,  About.com,  and  Wikipedia.com,  as  well  as  other 
Wikis. 
● The  Dictionary  is  a  good  sources;  however,  it  could  not  provide  you  with  a  more 
specialized definition of terms needed in an academic research paper. 
● About.com  could  provide  useful  information  such  as  novel  ideas  and  information 
related  to  fashion,  health,  sports,  entertainment  and  the  like.  However,  such 
information is irrelevant to academic research writing. 
 ● Wikipedia.com  and  other  Wikis  are  also  good  websites;  however,  the  problem  with 
them  is  that  anyone  can  write  and  edit  them,  hence  you  cannot  vouch  for  the 
credibility of the given information. 
Consistent  Stylistic  Approach.  When  your  professor  expresses  a  preference  to  use  the 
American  Psychological  Association  (APA) style, or the Modern Language Association (MLA) 
style  or  the  Chicago  Manual  of  Style,  choose  the  suggested style guide and stick to it. Each 
of  these  style  guides  provide  rules  on  how  to  write  out  numbers,  references,  citations, 
footnotes,  and  lists.  Consistent  adherence  to  a  style  of  writing  helps  with  the  narrative flow 
of your paper and improves its readability. 
 
ACADEMIC PAPERS 
 
SOCIO-POLITICAL ANALYSIS PAPER 
A  socio-political  analysis  paper  can  be  defined  as  an  analysis  of  the  economic,  social,  and 
political  factors that shape a particular country or situation and how these factors impact the 
lives  and  thoughts  of  the  people.  It  is  considered  a  powerful  tool  for  understanding  how 
countries  work  and  what  might  be  done  to help them cope with their challenges in order to 
reform and to set their priorities in a way that make them more likely to succeed. 
 
Guidelines in Writing a Socio-Political Analysis Paper 
Crafting  a  strong  socio-political  analysis  paper  depends  largely  on  its  structure  and 
understanding of the role of each component of the paper. 
 
A  Clear  Introduction.  The  paper  should  begin  with  introductory  paragraphs  that  introduce 
your  readers  to  the  problem  or  question  you  are  addressing;  lay  out  the  thesis  statement; 
and  provide  them  a  “roadmap”  on  how  you  will  defend  your  thesis.  In  the  introduction,  you 
may  likewise  present  a  general  background  information  or  provide your own motivation for 
writing. 
 
The  Problem.  The  problem  refers  to  the  wider  subject  or  question  you  are  trying  to 
address  with  your  paper.  You  may  situate  your  more  specific  argument  within  a  broader 
problem that states why your paper is relevant economically, socially and politically. 
 
The  Thesis​.  An  argumentative thesis statement is not synonymous to the topic of the 
paper,  nor  a  statement  of  fact,  nor  an  observation  about  the  text so obvious or general that 
no  one  would  dispute  it.  Rather,  it  is  an  argument  or  a  declaration  of  what  you  will 
accomplish  in  the  paper.  Typically,  a  thesis  takes  the  form  of  one  to  two  sentences  placed 
towards the end of the introductory paragraph. 
 
The  Roadmap.  The  roadmap  is  a  plan  that  follows  the  thesis  statement.  It  operates 
like  a  preview  of  the  paper’s  main  points  which  is  presented  in  logical  order.  Such  a  plan is 
highly  encouraged  on  the  account  that  it  not  only  lends  clarity  to  the  structure  of  your 
argument, but also provides a check for the logical coherence of the points you make. 
 
Sample Introduction: Underlying Socio-Political Processes Behind the 2016 US Election- 
A Socio-political Analysis Paper written by John Bryden and Eric Silverman (2019) 
 
Introduction 
Donald  Trump’s  victory  in  the  GOP  primaries  and  the  Presidential  race  surprised 
political  analysts  and  confounded  pollsters.  Trump  achieved  this  victory  via  a  populist 
campaign  which  incorporated  racially-charged  and  misogynistic  language  (Brexit,  2017  and 
Valentino  et  al.,  2018).  This  unusual  campaign  shifted  the  direction  of  the  GOP  and  the  US 
right-wing  toward  the  far-right  of  the  political  spectrum  (Valentino  et  al.,  2018).  An  important 
factor  behind  this  success  was  the  campaign’s  use  of  social  media  communication  channels, 
especially Twitter (Francia, 2017). 
 
Twitter,  and  social  media  in  general,  have  become  important  tools  for  politicians  and 
their  followers  to  spread  political  messages  (Bennett,  2003;  Farrell  &  Drezner,  2008;  Sunstein, 
2009;  Conover  et  al.  2012;  and  Duggan  &  Smith,  2016).  The  hierarchical  structures  commonly 
found  in  social  media  networks  mean  that  well-connected  politicians  act  as  hub  nodes,  with 
information  and  influence  spreading  outward  over  the  network.  Political  parties  form  clusters 
which  reside  at  the  centre  of  these  networks  (Farrell  &  Drezner,  2008;  Duggan  &  Smith,  2016; 
Vergeer,  2015;  and  Jungherr,  2016).  As  intra-party  discourse  is  increasingly taking place online, 
traditional boundaries between politicians, activists, party-members and members of the public 
have become increasingly blurred. 
 
The  increased  openness  of  parties  moving  their  political  discourse  online  has 
undoubted  benefits  for  transparency  and  accountability.  The  concern  is  the  opportunity  this 
provides  for  an  external  group  to  target  the  online  presence  of  a  political party, and then start 
to  dictate  their  political  direction.  The  ability  of  a  minority  group  to  rapidly  generate  a  new 
political  faction  and  take  control  of  a  major  political  party  in  this  way  can  cause problems for 
democracy  (Hume,  2002;  and  Linz  &  Stepan,  1978).  Such a novel process would differ radically 
from  more  traditional  models  of  dynamics  amongst  political  elites  who  occupy  different 
internal  factions  of  a  party  (Hume,  2002;  and  Harmel  et  al.,1995),  moving  to  a  model  whereby 
external  factions  play  a  stronger  role  (Harmel  et al., 1995; Zariski, 1960; and Budge et al., 2010). 
In  this  work,  the  author  looks  for  evidence  of an external group influencing the online presence 
of  the  GOP  in  the  run  up  to  the  2016  election  and  how  this  can  explain  the  shift  in  the  party’s 
direction. 
 
The  authors’  work  seeks  to  understand  how  communities  of  activists  might  provoke 
such  a  significant  shift  in  the  attitudes  and  rhetoric  of  a  major  political  party.  The  authors 
looked  for  how  political  activists  organised  themselves  and  their  political messaging, and how 
these  aspects  changed  over  time.  Likewise,  the  authors  did  this  by  examining  Twitter  data  in 
the  context  of  the  2016  election,  given  that  Twitter  has  been  shown  to  reflect  US  national 
polling  aggregates  accurately  (Bovet  et  al.,  2018).  By  studying  these  changes,  the  authors  can 
analyse  and  document  shifting  allegiances  during  the  election  cycle,  and  the  roles of different 
factors driving these dynamics. 
 
* Note: The GOP or the Grand Old Party also refers to The Republican Party. 
*  Disclaimer:  In  order  to  adhere  to  the  stylistic  elements  of  academic  writing,  the  authors 
modified  the  in-text  citation  format  and  the  point  of  view  used  in  the  sample  socio-political 
analysis paper. 
 
A  Well-organized  Body.  The  body  of  the  paper  follows  the  introduction.  It  is  in  this 
part  where  you  develop  your  thesis  and  defend  it  with  detailed  evidence.  The  structure  of 
the  body  should  follow  the  roadmap  that  you  have  provided  in  the  introduction.  It  must  be 
structured logically so that each point and paragraph flows from the preceding one. 
In  writing  the  body,  you  should  take  into  consideration  the  main  defenses  that  you 
need  to  make  in  order  to  substantiate  your thesis and should think about what order makes 
the  most  sense;  how  does  each  proposition  relate  to  the  next;  and  their  relationship  to  the 
main  thesis.  Frequently,  the  last  section  of  the  body  of  the  paper  considers  alternative 
explanations  or  counter-arguments  to  yours  which  you  present  and  then  argue  against  in 
further  defense  of  your  thesis.  This  is  not  always  necessary,  but  in  a  socio-political analysis 
paper, it is often a good way to defend your thesis from others’ best counter-arguments. 
 
Sample:  Body  of  a  Socio-Political  Analysis  Paper  titled:  Underlying  Socio-Political 
Processes  Behind  the  2016  US Election - A Socio-political Analysis Paper written by John 
Bryden and Eric Silverman (2019) 
 
An Excerpt of the Body of a Socio-Political Analysis Paper 
To  study  social and socio-political processes, the authors’ method incorporates two key 
novel  aspects.  First,  an  innovative  sampling  procedure  which  allows  them  to  target  and 
download  key  groups  of  interest.  Second,  their  generated  data  shows  how  groups evolve over 
time,  including  the  shifting  allegiances  of  group  members.  Since  these  data  are  dynamic 
networks,  this  approach  can  enhance  their  understanding  of  dynamic  social  processes.  While 
much  modelling  work  has  been  done  (Gross  &  Blasius,  2008;  Bryden  et  al.,  2011;  Mantovani  et 
al.,  2011;  Ramos  et  al.,  2015;  and  Böttcher  et  al.,  2018),  the  next  step  is  to bring these models to 
data  such  as  that  presented  in  this  work  (Lazer  et  al.,  2009;  Lazer  et  al.,  2010;  Gonçalves  & 
Perra, 2015; and Weaver (2018). 
Given the self-selecting nature of Twitter groups, the authors may be concerned that the 
groups  they  have  found  may  not truly reflect the position of the party’s base. However, the high 
levels  of  intra-group  connections  are  representative  of  an  interconnected  political  party 
(Conover  et  al.,  2012;  and  Bryden  et  al.,  2013). The behaviour observed in this sample during the 
2016  election  cycle  does  match  the  behaviour  seen  during  the rise of the Tea Party and victory 
of Trump in the primary elections. The sample here was targeted initially at the Alt-right, but the 
authors  found  connected  accounts  which  were  also  associated  with  the right-wing of both the 
US  and  other  countries,  suggesting  that  the  sample  has  captured  a  wide  swathe of right-wing 
political  communication  and  not  just  fringe  groups  or  extremist  individuals.  The  sample  also 
went  beyond  the  right-wing  political  sphere  and  sampled  a  loosely  intra-connected  group  of 
general  Twitter  accounts  (see  group  marked  *  in  Fig  1),  indicating  that  it  had  captured  a 
comprehensive picture of those accounts associated with the US right-wing. 
Social  media  has  continued  to  expand  its  influence  over  the  political  process  (Bennett, 
2003;  Farrell  &  Drezner,  2008;  Sunstein,  2009;  Conover  et  al.,  2012;  Duggan  &  Smith,  2016; 
Vergeer,  2015;  Jungherr,  2016;  and  Bovet  et  al.,  2018).  These  technologies  enable individuals to 
easily  connect  with  one  another,  based  on  shared  political  opinions.  It  follows  that  they  are 
likely  to  be  playing  a  strong  role  in recent social-political movements by allowing politicians to 
rally  disaffected  individuals.  At  the  very  least,  social  media  data  allow  the  authors  to  observe 
the  processes  behind  changing  political  factions.  Understanding  these  processes,  and  how 
they  happen  is  critically  important  to understanding modern democracy and voter’s behaviour, 
and  the  method  marks  a  step  change  in how political factions can be identified, analysed, and 
tracked. 
*  Disclaimer:  In  order  to  adhere  to  the  stylistic  elements  of  academic  writing,  the  authors 
modified  the  in-text  citation  format  and  the  point  of  view  used  in  the  sample  socio-political 
analysis paper. 
 
A  Strong  Conclusion.  The  last  component  of  the  paper  is  the  conclusion.  Here, you should 
restate  the  main  ideas;  summarize  the  main  concepts  or  key  arguments  of  the  paper  and 
reinforce  it  without  repeating  or  rewording  the  introduction  or  body  of  the  paper;  draw  a 
conclusion  based  on  the  information;  and include suggested courses of action and possible 
solutions or recommendations. 
 
Sample:  Conclusion  of  a  Socio-Political  Analysis  Paper  titled:  Underlying  Socio-Political 
Processes  Behind  the  2016  US Election - A Socio-political Analysis Paper written by John 
Bryden and Eric Silverman (2019) 
Conclusion 
Donald  Trump’s  ascent  to  the  Presidency  has  prompted  a  great deal of effort amongst 
pollsters,  political  scientists  and  social  scientists  to  unearth  the  reasons  for  his  unexpected 
success.  Here,  the  authors  provide  a  method  to  follow  the  shifts  in  group  membership  and 
influence  that  can  occur  in  political  parties,  and  in  so  doing  provide  indicators  of  impending 
moves  toward  extremism  within  those  parties.  The  results  fit  into  a  picture  where  the  Trump 
campaign’s  mobilisation  of  a  targeted  group  of  supporters  more  than  made  up  for  Clinton’s 
funding  advantage  (Böttcher  et  al.,  2018;  and  Melo  (2018):  A  significant  shift  in  the  US  political 
landscape.  With that in mind, developing a more robust understanding of how political factions 
can  be  identified  and  analysed  can  give  readers  a  way  to  follow  these  fast-appearing  and 
highly-motivated supporter groups, and their influence on politics. 
*  Disclaimer:  In  order to adhere to the stylistic elements of academic writing, the authors 
modified  the  in-text  citation  format  and  the  point  of  view  used  in  the  sample  socio-political 
analysis paper. 
 
POSITION PAPER 
 The  position  paper  aims  to  generate  support  on  an  issue. It describes the authors’ or 
organization’s  position  on  an  issue and the rationale for that position. It is based on facts that 
provide a solid foundation for the authors’ argument. 
In  the  position  paper  the  authors  should  use  evidence  to  support  position,  such  as 
statistical  evidence  or  indisputable  dates  and  events;  validate  position  with  authoritative 
references  or  primary  source  quotations;  examine  the  strengths  and  weaknesses  of  the 
position; and evaluate possible solutions and suggest courses of action. 
 
Guidelines in Writing a Position Paper 
Just  like  a  socio-political  analysis  paper,  crafting  a  strong  position  paper  depends 
largely on its structure and understanding of the role of each component of the paper. 
 
A  Clear  Introduction.  The  paper  should  begin  with  introductory  paragraphs  that 
introduce  your  readers  to  the  problem  or  question  you  are  addressing,  lay  out  the  thesis 
statement  or  main  position,  and  provide  readers  with  a  “roadmap”  on  how  you  will  defend 
your  thesis.  In  the  introduction,  you  may likewise present a general background information 
or provide your own motivation for writing. 
 
The  Clever  Hook.  The  introduction  should start with statements written in a way that 
catches  your  readers’  attention.  This  part will not only identify the subject of the paper but it 
will likewise make the readers want to learn more about the subject. 
 
The  Identified  Issue. The third part of the introduction should show the main issue of 
the paper. Here you give the highlight and interpretation of facts. 
 
The  Authors’  Position.  The introduction should end with a solid thesis statement that 
expresses  your  position  on  the  topic.  The  thesis  statement  essentially  serves  as  a 
mini-outline  for  the  paper.  It  helps  you  to  assert  or  articulate  your  ideas  and  helps  readers 
understand the purpose of the paper. 
 
Sample:  Introduction  of  a  Position  Paper  titled:  COVID-19  Position  Paper:  A 
Multidimensional  Crisis  that  Affects  All  -  A  Position  Paper  written  by  the  European 
Students’ Union 
Introduction 
The  recent  outbreak  of  COVID-19  is  the  gravest  health  crisis  the  world  has  seen  in  a 
century.  A  significant  proportion  of  asymptomatic  carriers  of  the  disease,  often  with  mild 
symptoms  that  can  be  confused  for  other  illnesses,  and  a  lack  of  sufficient  testing  makes  it 
extremely  hard  to  accurately  assess  the  number  of  infected  people.  The  death  toll  and  the 
number  of  patients  in  urgent  need  of  hospital  treatment  however  is  still  exponentially 
increasing in most affected areas (The Centre for Evidence-Based Medicine Website, 2020). 
On  Monday  the 6th of April (06.04.2020), the World Health Organisation counts 1.133.758 
reported  cases  and  62.784  deaths.  Alongside  with  the  United  States,  Europe  remains  an 
epicentre  of  the  global  pandemic,  with  621.407  confirmed  cases  (World  Health  Organization 
Website, 2020). 
These  figures  exploded  in  a  matter  of  days,  putting  Europe’s  national  healthcare 
systems  in  severe  distress,  with  some  (such  as  Italy’s  and  Spain’s)  currently  on  the  verge  of 
collapse.  One  reason  for  this  is  the  slow  pace  and  delays  in  taking  action  on  part  of  the 
European  decision-makers,  with  crisis  response  starting  in  mid-March  while  international 
spread  started  in  January  and  major  outbreaks  outside  China  in  mid-February.  The  current 
political  answer  to  ease  the  pressure  on  healthcare  systems  has  included  travel  bans, closure 
of  frontiers  (also  within  the  Schengen  area),  schools,  universities,  public  buildings,  and 
workplaces.  Some  of  the  most  severely  hit  countries  enforced  a  complete  lockdown  including 
the shutdown of all non-essential economic activities. 
The  implications of this pan-European lockdown are rapidly transforming a health crisis 
into  an  economic  and  social  crisis.  As  a  segment  within  wider  society,  students  are  hit  in 
multiple  ways  while  facing  potentially  extreme  social  and  economic  distress  deriving  from  the 
response to the crisis. 
*  Disclaimer:  In  order to adhere to the stylistic elements of academic writing, the authors 
modified the in-text citation format in the sample position paper. 
 
A  Well-organized  Body.  The  body  of  the  paper  follows  the  introduction.  It  is  the 
nerve  center  of  the  paper  where  you  develop  your  thesis  and  defend  it  with  detailed 
evidences.  The  structure  of  the  body  should  follow  the  roadmap  that  you  have provided in 
the  introduction.  It  must be structured logically so that each point and paragraph flows from 
the preceding one. 
In  writing  the  body,  you  should  take  into  consideration  the  main  defenses  that  you 
need  to  make  in  order  to  substantiate  your thesis and should think about what order makes 
the  most  sense,  how  does  each  proposition  relate  to  the  next,  and  their  relationship  to  the 
main thesis. 
Frequently,  the  last  section  of  the  body  of  the  paper  considers  alternative 
explanations  or  counter-arguments  to  yours  which  you  present  and  then  argue  against  in 
further defense of your thesis. This is not always necessary, but in position paper, it is often a 
good way to defend your thesis from others’ best counter-arguments. 
After  providing  a  brief  introduction  of  your  organization  or  country  and  its  history 
concerning the topic, present the following typical contents of a good position paper: 
● the issue and how it affects your organization or country;   
● your  country’s/organization’s  policies  with  respect  to  the  issue  and  your 
organization’s/country’s justification for these policies;   
● statistics to back up your organization’s/country’s position on the issue;  
● actions taken by your organization/government with regard to the issue;   
● reputable  international,  regional  and/or  national  agencies’  actions  that  your 
organization/country supported or opposed;   
● what  your  organization/country  believes  should  be  done  to  address  the 
issue;   
 ● what  your  organization/country  would  like  to  accomplish  in  the  committee’s 
resolution; 
● how  the  positions  of  other  organizations/countries  affect  your 
organization’s/country’s position;  
● and your best alternative explanations or counter-arguments. 
 
 
Sample:  Body  of  Position  Paper  titled:  COVID-19  Position  Paper:  A 
Multidimensional  Crisis  that  Affects  All  -  A  Position  Paper  written  by  the  European 
Students’ Union 
 
An Excerpt of the Body of a Position Paper 
 
The European Council of the 26th March 2020: The decision to postpone any decisions. 
Notwithstanding  the  urgency  of  the  situation,  the  Eurogroup  failed  to  come  up  with 
concrete  proposals  to  tackle  the  crisis  and  demanded  the  European  Council  to  decide  on  the 
way  forward.  The  European  Council  on  the  26th of March 2020, mainly dedicated to COVID-19, 
endorsed  stronger  coordination  to  ease  the  movement  of  necessary  goods,  the  pooling  of 
scientific  resources  to  fight  against  the  virus  and  the  coordination  for  supplying  medical 
equipment where needed (Consilium.europa.eu Website, 2020). 
With  regard to the economic issues however, the Council decided to not decide. Instead, 
it  asked  the  Eurogroup  to  come  up  with  “proposals  [that]  should  take  into  account  the 
unprecedented  nature  of  the  COVID-19  shock  affecting  all  our  countries  and  our response will 
be  stepped  up,  as necessary, with further action in an inclusive way, in light of developments, in 
order  to  deliver  a  comprehensive  response”.  Furthermore,  the  European  Council  invited  the 
Presidents  of  the  European  Council  and  the  president  of  the  European  Commission  to  “start 
working  on  a  Roadmap accompanied by an Action Plan in order to develop “a coordinated exit 
strategy,  a  comprehensive  recovery  plan  and  unprecedented  investment”  (Ec.europa.eu 
Website, 2020). 
The  European  Students’  Union  believes  that  the  future  of  its constituents – the students 
it  represents,  lies  in  the  well-being  of  the  societies  they  live  in,  and  in  the  economies,  they  are 
going  to  contribute  to  once  they finish their studies. ESU, therefore, welcomes the proposal of a 
pan-European  coordinated  Action  Plan  for  the  economic  recovery  of  the  continent,  and  calls 
on  the  EU  to  coordinate  its  efforts  with  the  countries  of  the  wider  Europe.  On  the  other  hand, 
ESU  regrets  the  indecisiveness  of  the  European  heads  of  State  and  government  in  finding  a 
common  joint  proposal  for  financing  the  economic  management  of  the  crisis and the recovery 
of  its  aftermath.  ESU  hopes  that  the  given  deadline  of  two  weeks  will  provide  the  Eurogroup 
and  the  European  Council  with  the  wisdom  to  understand  that  a  common  economic  and 
financial  response  to  the  crisis  not  only  fulfils  the commitment of solidarity within the EU, but is 
also in the best interest of each Member State. 
The  European  Students’  Union  believes  that  the  coronavirus  crisis  has  shown  the 
importance  of  public  investment  in  public  goods  such  as  welfare,  education,  research  and 
healthcare.  ESU,  therefore,  calls  for a central focus to the investment in public goods within the 
Recovery  Action  Plan  that  will  be  proposed  by  the  Presidents  of  the  European  Council  and  of 
the  European  Commission.  In  most  of  the  issues  related  to  public  goods,  the  European  Union 
has  only  supportive  competences.  The  European  Students’  Union  envisages  the  Recovery 
Action  Plan  as  a  coordinated  framework  of  measures  with  clear  Pan-European  objectives.  It 
should  be  co-developed  and  implemented  by  the  European  Union  and  the  Member  States, 
taking  advantage  of  the  economies  of  scale as well as the interdependencies and the spillover 
effects that national measures have on the European economy as a whole. 
*  Disclaimer:  In  order to adhere to the stylistic elements of academic writing, the authors 
modified the in-text citation format in the sample position paper. 
 
RESEARCH-BASED DOCUMENTED ESSAY 
A  research-based  documented  essay  is  a  piece  of  writing  in  which  the  authors 
incorporate  information  such  as  facts,  arguments,  and  opinions  taken  from  the  writings  of 
authorities in a particular field. 
This  type  of  paper  presents  and  supports  the  thesis  by  relying  on  outside  or 
secondary  sources  for  development.  It  is similar to a review of literature on the account that 
the  authors  synthesize  and  identify  the  gaps  in  the  writings  of  authorities  in  specific  fields 
and then generate a new thesis statement out of them. 
 
Guidelines in Writing a Research-Based Documented Paper 
Just  like  a  socio-political  analysis  paper  and  a  position  paper,  crafting  a  strong 
research-based  documented  essay  depends  largely  on  its  structure  and  understanding  of 
the role of each component of the paper. 
A  Clear  Introduction.  The  paper  should  begin  with  introductory  paragraphs  that 
introduce  your  readers  to  the  problem  or  question  you  are  addressing,  lay  out  the  thesis 
statement,  and  provide  them  a  “roadmap”  on  how  you  will  defend  your  thesis.  In  the 
introduction,  you  may  likewise  present  a  general  background  information  or  provide  your 
own motivation for writing. 
● The  Clever  Hook.  The introduction should start with two paragraphs written in 
a  way  that  catches  your  readers’  attention.  This  part  will  not  only  identify  the 
subject  of  the  paper  but  it  will  likewise  make  the  readers  want  to  learn more 
about the subject. 
● The  Identified  Issue.  The  third  paragraph  of  the  introduction  should  show the 
main  issue  of  the  paper.  Here,  you  give  the  highlight  and  interpretation  of 
facts. 
● The  Authors’  Position.  The  introduction  should  end  with  a  solid  thesis 
statement  that  expresses  your  position  on  the  topic.  The  thesis  statement 
essentially  serves  as  a  mini-outline  for  the  paper.  It  helps  you  to  assert  or 
articulate your ideas and helps readers understand the purpose of the paper. 
 
Sample:  Introduction  of  a  Research-based  Documented  Essay  titled:  Defying 
Convention:  An  Explanation  of  China’s  Explosive  Economic  Growth  -  A  Research-based 
Documented  Essay  written  by  David  A.  Rezvani,  from  the  Dartmouth’s  Institute  for 
Writing and Rhetoric - First Year Writing Portfolios 
Introduction 
Since  the  Deng  Xiaoping  reforms  of  1978,  China  has  soared  into  a  rarified  atmosphere 
of  explosive  economic  growth,  skyrocketing  past  the  wisdom  of  conventional  economics  in  its 
wake.  What  explains  China’s remarkable economic growth despite its centralized authoritarian 
regime  and  limited  economic  freedom?  Why  has  China  developed  in  such  a  meteoric  manner 
while  other  countries  that  lack  similar  economic  freedom  remain  mired  in  swamps  of 
transition?  Effective  and  pragmatic central leadership helped create a developmental state set 
to  drive  economic  growth  by  implementing  gradual  reforms  through  experimentation  rather 
than  neo-liberal economic shock therapies that plagued similar developing nations such as the 
Soviet  Union  in  the  1980s.  Many  scholars  have  also  produced  different  explanations  and  two 
chief  contending  schools  of  thought  have  materialized.  In  this  essay,  the  two  competing 
schools  of  thought  are  designed  as  Decentralization:  Federalism,  Chinese  Style  and  Foreign 
Investment  Driven  Growth,  which  focus  on  the  effects  of  decentralization  and  foreign 
investment  on  China’s  economic  growth,  respectively.  In  direct  contrast,  the  author  will  argue 
for  the  instrumental  role  of  centralized  leadership  as  the  principal  catalyst  behind  China’s 
explosive  economic  prosperity.  China’s  extraordinary  economic  boom  was  catalyzed  by  a 
gradual reform process under the leadership of a strong and pragmatic central party. 
The  author  will  begin  the  essay  by  making  essential  qualifications  to  the  argument  for 
the  critical  role  of  centralized  leadership to China’s economic growth. Subsequently, the author 
will  focus  on  discussing  the  logic  and  shortcomings  of  two  competing  schools  of  thought 
designated  as  Decentralization:  Federalism,  Chinese  Style,  and  Foreign  Investment.  Following 
the  refutation  of  the  two  chief  contending  schools  of  thought,  the  essay  will  launch  into  the 
argument  for  critical  role  of  central  leadership  in  the  implementation  of  gradual 
market-oriented  reforms  and  their  paramount  effects  on  China’s  explosive  economic  growth. 
Lastly,  the  strong  counter-argument  related  to  economic  freedom  and  rule  of  law  in  terms  of 
growth and development will be challenged and refuted. 
Before  the  author  embark  upon  developing  the  argument  for  the  role  of  centralized 
leadership  behind’s  China’s  remarkable  economic  growth,  he  must  make  some  qualifying 
statements  that  will  dispel  immediate  counter-arguments  that  do  not  pertain  to  the  author’s 
thesis.  First  of  all,  the  author  not  advocating  for  an  authoritarian  regime  in  terms  of  sustained 
economic  growth.  Instead,  he  makes  the  case  that  effective  and  centralized  authoritarian 
leadership  was  the  root  cause  and  catalyzed  China’s  economic  development  from 1978 to the 
early  2000s.  It  may  very  well  be  the  case  that  a  democratic  government  would  be  more 
conducive  to further sustained growth in the future, but that lies outside the scope of this paper. 
This  paper  aims  to  explain  why  China’s  economic  development  was  so  extraordinary  and 
successful.  Secondly,  there  is  a  distinct  and  significant  difference between a centrally-planned 
economy  and  the  author’s  argument  for  a  centralized government with gradual market reform 
policies.  A  centrally-planned economy disregards all market principles and economic freedom, 
while  the  author’s  thesis  instead  focuses  on  the  role  of  effective  centralized  leadership  in 
implementing gradual market-oriented reforms. 
 In the following section, the author will discuss, analyze, and refute two major schools of 
thought  that  compete  against  the  proposed  thesis.  By doing so, the author plans to expose the 
weaknesses  of  the  scholarly  arguments  in  favor  of  the  impact  of  decentralization  and  foreign 
investment  on  stimulating  China’s  economic  growth.  In  fact,  as  the  author’s  discussion  and 
analysis  will  clearly  show,  many  of  their  arguments  actually  support  the  author’s  proposed 
thesis  of  centralized  leadership  as  the  principal  catalyst  behind  the  remarkable  economic 
growth. 
*  Disclaimer:  In  order to adhere to the stylistic elements of academic writing, the authors 
modified  the  in-text  citation  format  and  the  point  of  view  used  in  the  sample  research-based 
documented essay. 
 
A  Well-organized  Body.  The  body  of  the  paper  follows  the  introduction.  It  is  the  nerve 
center  of  the  paper  where  you  develop  your  thesis  and  defend  it  with  detailed  evidences. 
The  structure  of  the  body  should  follow  the  roadmap  that  you  have  provided  in  the 
introduction.  It  must  be structured logically so that each point and paragraph flows from the 
preceding  one.  In  writing  the  body,  you  may consider the two approaches in arranging your 
arguments. 
You  can  start  with  the  most  significant  points  or  with  the  strongest  arguments  and 
end  with  the  least  significant  arguments.  Likewise,  you  can  start  by  presenting  the  least 
significant  points  and  end  with  the  strongest  one.  It  is  noteworthy  to  mention  that  every 
argument should be expressed in a distinct paragraph to avoid confusion among readers. 
Moreover,  since  documented  articles  entails  evidence,  facts,  and  opinion,  you  need 
to  back  up  your  arguments  with  quotes  extracted  from  a  scholarly  source  to  induce  the 
target  audience’s  mind.  You  should  accurately  and  thoroughly  inform  the readers what has 
already  been  published  about  the  issue  or  others  related  to  it  and  noted  important  gaps  in 
the  research.  You  should  provide  evidence  to  support  your  argument  that  the  readers  find 
convincing.  The  paper  includes  a  description  of  how  and  why  particular  evidence  was 
collected and analyzed, and why specific theoretical arguments or concepts were used. 
 
The following structure is typical of a good research-based documented essay: 
First Argument 
 
First  Piece  of  Evidence  -  presents  a synthesis and identifies the gap/s in the writings 
of authorities in a specific field extracted from a scholarly source, statistical 
data, interviews with experts, and indisputable dates or events; 
 
Second  Piece  of  Evidence  -  presents  a  synthesis  and  identifies  the  gap/s  in  the 
writings  of  authorities  in  a  specific  field  extracted  from  a  scholarly  source,  statistical  data, 
interviews with experts, and indisputable dates or events; 
 
Second Argument 
 
 First  Piece  of  Evidence  -  presents  a synthesis and identifies the gap/s in the writings 
of authorities in a specific field extracted from a scholarly source, statistical 
data, interviews with experts, and indisputable dates or events; 
 
Second  Piece  of  Evidence  -  presents  a  synthesis  and  identifies  the  gap/s  in  the 
writings  of  authorities  in  a  specific  field  extracted  from  a  scholarly  source,  statistical  data, 
interviews with experts, and indisputable dates or events; 
 
Third Argument 
 
First  Piece  of  Evidence  -  presents  a synthesis and identifies the gap/s in the writings 
of authorities in a specific field extracted from a scholarly source, statistical 
data, interviews with experts, and indisputable dates or events; 
 
Second  Piece  of  Evidence  -  presents  a  synthesis  and  identifies  the  gap/s  in  the 
writings  of  authorities  in  a  specific  field  extracted  from  a  scholarly  source,  statistical  data, 
interviews with experts, and indisputable dates or events; 
 
Counter-argument 
 
Evidence  from  Source(s)  -  present  syntheses  and  quotes  extracted  from  a  scholarly 
source,  statistical  data,  interviews  with  experts,  and  indisputable  dates  or  events  as  your 
best alternative explanations or counter-arguments; 
 
Evidence  from  Sources(s)  to  refute  opposing view/s - present syntheses and quotes 
extracted  from  a  scholarly  source,  statistical  data,  interviews  with  experts, and indisputable 
dates or events as your best alternative explanations or counter-arguments; and 
 
Finally,  generate  your  new  thesis  statement  based  on  the  cited  syntheses  and gaps 
as well as from the information that support your thesis statement. 
 
Sample: Body of a Research-based Documented Essay titled: Defying Convention: 
An  Explanation  of  China’s  Explosive  Economic  Growth  -  A  Research-based  Documented 
Essay  written  by  David  A.  Rezvani,  from  the  Dartmouth’s  Institute  for  Writing  and 
Rhetoric - First Year Writing Portfolios 
 
An Except of the Body of a Research-Based Documented Essay 
 
Addressing the Lack of Rule of Law and Economic Freedom Counter-argument. 
There  is  a  near  consensus  in  economic  literature  that  shows  policies  characterized  by 
economic  freedom  promotes  high  levels  of  economic  growth.  Economic  freedom  entails  the 
essential  concepts  of  “a  small  government,  protection  of  private  property,  a  well-functioning 
legal  system,  free  competition  and  few  regulations.”  Milton  Friedman  asserted  that  “I  believe 
that  free  societies  have  arisen  and  persisted  only because economic freedom is so much more 
productive  economically  than  other  methods  of  controlling  economic  activity.”  Hanke  and 
Walters  studied  the  relationship  between  economic  freedom  and  GDP  per  capita  and  found  it 
significant and positive. 
Goldsmith  used  the  EFI  (Economic  Freedom  Index)  and  showed  that  developing 
countries  that  protect  economic  rights  tend  to  grow  faster,  have  higher  degrees  of  human 
well-being,  and  have  a  higher  national  income.  Moreover,  people  often  point  to  the  Asian 
economic  powerhouses  of  Taiwan,  Japan,  and  South  Korea  as  beaming  examples  of  the 
economic  growth  propelled  by  economic  freedom  under  democratic  regimes,  and utilize them 
in  refutation  of  the  role  of  an  authoritarian,  central  party  in  economic  development,  such  as 
that  of  China.  Taiwan  is  a  multi-party,  liberal  democracy  that  is  ranked  highly  in  terms  of 
economic  freedom  and  liberty  of  press  as  an  advanced  industrial economy. Similarly, Japan is 
a  multi-party  parliamentary  representative  democratic  constitutional  monarchy  while  South 
Korea  is  democratic  constitutional  republic  –  both  of  which  are  high-income  advanced 
economies. 
These  are  all  significant  arguments  against  China’s  economic  growth,  as  China  lacks 
privatization  of  state  enterprises,  de-regulation,  and  rule  of  law.  The  underlying  authoritarian 
political  philosophy  that  eschews  democracy,  rule  of  law,  and  individual  rights  are  in  direct 
contrast  to  conventional  economic  wisdom.  Yet  despite  all  the  apparent  contradictions,  China 
experienced  a  GDP  averaging  about  10  percent  per  year  since  reforms  began  in  1978,  lifting 
more  than  500  million  people  out  of  poverty.  In  contrast,  the  average  GDP  growth  of  all  of 
South  Asia  was  only  3.87  %  and  that  of  Sub-Saharan  Africa  was  a  miniscule  0.23  %  during  a 
similar  timeframe.  Clearly,  conventional  economic  wisdoms  has  its  flaws,  especially  regarding 
developing  economies  because  1)  the  absolute  importance  of  economic  freedom  and  rule  of 
law  in  economic  growth  has  been  overstated,  and  2)  despite  their  current  democratic  status, 
the Asian “Tiger” 
Economies  were  all  under  the  rule  of  a  one-party,  centralized  regime  during  the period 
of initial and explosive economic growth, further emphasizing the importance of a central party. 
The  role  of  economic  freedom  in  relation  to  economic  growth  and  development  has 
been  overstated.  Empirical studies have found that although greater economic freedom fosters 
economic  growth,  the  level  of  economic  freedom,  however,  is  not  related  to  growth.  In  the 
words  of  the  de  Haan  and  Sturm,  “Our  findings  suggests  that  more  economic  freedom  will 
bring  countries  more  quickly  to  their  steady  level  of  economic  growth  (if  they  are  below  that 
level),  but  that  the  level  of  steady  state  growth  is  not  affected  by  the  level  of  economic 
freedom.”  Even  the  authors  themselves  were  surprised  and  admitted  that,  “this  finding  is  not 
entirely  in  line  with  the  view  of  the  proponents  of  liberalization.”  Although the conclusion might 
be  shocking  at  first,  it  makes  perfect  sense  as  reflected  by  China.  China’s  gradual  reforms 
starting  in  1978  specifically  targeted  increasing  economic  freedoms  in  the  agricultural  sector 
and  market  liberalizations  for  foreign  investors,  which  catalyzed  its  path  to  a  steadily  strong 
level  of  economic  growth.  Thus,  once  that  stage  was  reached,  the  level  of  economic  freedom 
became insignificant. 
Similarly,  in  his  book  dedicated  to  economic  growth  histories  of  developing  countries 
Dani  Rodrik  concluded,  “The  onset  of  economic  growth  does  not  require  deep  and  extensive 
institutional  reform.”  In  other  words,  institutional  reforms such as rule of law, rather than rule of 
man,  is  unnecessary  to initiate economic growth. Furthermore, a study by Allen, Qian, and Qian, 
concluded  that  “there  exist  informal  financing  channels  and  governance mechanisms, such as 
those  based  on  reputation  and  relationships”  to  support  China’s  economic  growth.  Thus, 
although  China  may  lack  comprehensive  formal  rule  of  law  mechanisms  and  channels,  there 
were  extensive  informal  channels  that  served  as  “excellent  substitutes  for  standard  corporate 
mechanisms,” offering investors strong protection. 
Furthermore,  the  counter-argument  that  attributes  the  economic  success  of  the  Asian 
“Tigers”  of  Singapore,  Taiwan,  South  Korea,  and  Japan  to  their  democratic  regimes  is 
misguided  because  all  four  nations  were  under  centralized,  one-party  rule  during  their  initial 
stage  of  economic  development.  Beginning  in  the  1960s,  the  GDP  growth  of  the  four  nations 
averaged 7.5 percent per year for three decades. From 1961 to 1979, South Korea was under the 
rule  of  Park  Chung-Hee,  who  established  a  strong  authoritarian  rule  of  a one-party regime. As 
he  said  himself,  “Democracy  cannot  be  realized  without  an  economic  revolution.”  Park  also 
formulated  specific  “Five-Year  Plans”  for  gradual  economic  reforms  that  were  later  emulated 
by  Chinese  leadership.  Similarly,  Taiwan  was  under  the  military  rule  of  Generalissimo  Chiang 
Kai-shek  when  he  implemented  gradual  market  reforms  in  agriculture  and  trade.  The  post 
WWII  economic  miracle  in  Japan  was  spurred  by  economic  policy  under  the  centralized 
leadership  of  the  Ministry  of  International  Trade  and  Industry  that  heavily  regulated 
development.  Thus,  a  World  Bank  report  admitted  that  the  non-democratic  and  authoritarian 
political  systems  during  the  early  years  of  development  were  instrumental  in  the  so-called 
Asian  “economic  miracle.”  These  examples  of  the  economic  miracles  of  the  East  Asian 
countries  further  support  my  argument  for  the  critical  role  of  centralized  leadership  in  initial 
economic  development,  analogous  to  the  authoritative  parenting  style  that  raises  the  most 
successful children. 
Lastly,  the  author  must  briefly  refute  Paul  Krugman’s  1994  article,  The  Myth  of  Asia’s 
Miracle,  which  generated  significant  publicity  as  Krugman  boldly  asserted  that  the  impressive 
growth  rates  of  the  East  Asian  economies  were  a  myth  and  un-sustainable  because  the  rapid 
growth  was  achieved  “in  large  part  through  an  astonishing  mobilizing  of resources” and “rapid 
growth  in  inputs.”  However,  Krugman  failed  to  realize  that  the  astonishing  mobilization  of 
resources  is  only  capable  because  of  the  centralized regimes that have the power to authorize 
this  type  of  massive  resource mobilization. Furthermore, his argument that there was no sign of 
increased  economic  efficiency  in  terms  of  total  factor productivity is flawed, especially applied 
to  China,  as  Bosworth  and  Collins  found  TPF  growth  in  China  that  was  higher  than  the 
developing  world  as  a  whole.  This  was  a  result  of  gradual  reforms  that  focused  on  improving 
economic  efficiency  through  acquisition of foreign technology and efficient resource allocation. 
Thus,  Krugman’s  argument  clearly  has  its  limitations,  especially  when  applied  to  the  case  of 
China. 
*  Disclaimer:  In  order to adhere to the stylistic elements of academic writing, the authors 
modified  the  in-text  citation  format  and  the  point  of  view  used  in  the  sample  research-based 
documented essay. 
 
A Strong Conclusion.​ The last component of the paper is the conclusion. Here, you should:  
 ● restate the main ideas; 
● summarize  the  main  concepts  or  key  arguments  of  the paper and reinforce it 
without repeating or rewording the introduction or body of the paper; 
● draw a conclusion based on the information; and 
● include  suggested  courses  of  action  and  possible  solutions  or 
recommendations. 
 
Sample:  Conclusion  of  a  Research-based  Documented  Essay titled: Defying Convention: 
An  Explanation  of  China’s  Explosive  Economic  Growth  -  A  Research-based  Documented 
Essay  written  by  David  A.  Rezvani,  from  the  Dartmouth’s  Institute  for  Writing  and 
Rhetoric - First Year Writing Portfolios 
 
Conclusion 
This  documented  essay  aimed  to  answer  the  essential  question:  What  explains China’s 
remarkable  economic  growth  during  the  reform  era?  To  begin,  the  two  chief  contending 
schools  of  thought  designated  as  Decentralization:  Federalism,  Chinese  Style  and  Foreign 
Investment  were  refuted  and  shown  to  be  inappropriate  and  insufficient  when  applied  to 
analysis  of  China’s  extraordinary  economic  growth.  The  argument  of  the  decentralization 
school  is  flawed  because  both  the  effect  of  decentralization  on  economic  growth  and  the 
extent  of  decentralization  in  China  have  been  overstated  and  over-exaggerated.  The  fatal 
weakness  of  the  foreign  investment  school  of  thought  was  exposed  by  examining  the 
fundamental  dependency  of  foreign  investment  upon  the  quality  of  human  capital  in  terms  of 
stimulating  economic  growth.  In  reality,  the  principle  driver  behind  China’s  remarkable 
economic  growth  was  the  gradual  reform  process  under  the  leadership  of  a  strong  and 
pragmatic  central party. Effective central leadership created a developmental state set to drive 
economic  growth  by  implementing  gradual  reforms  through  experimentation  rather  than 
neo-liberal  economic  shock  therapies.  The  gradual  market-oriented  reforms  under  pragmatic 
central  leadership  are  the  sparks  that  ignited  China’s  explosive economic boom, in defiance of 
all conventions. 
*  Disclaimer:  In  order to adhere to the stylistic elements of academic writing, the authors 
modified  the  in-text  citation  format  and  the  point  of  view  used  in  the  sample  research-based 
documented essay.