3/15/2015 Lone 

Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division
 
      Pg        CHAPTER V.        
75
NORTH OF FUTA PASS
 
AFTER  A  BRIEF  HALT  at  the  Santerno  River  during  which  the
Regiments  cleaned  and  replenished  their  equipment,  and  the  troops,  so
far  as  was  possible,  rested  and  cleaned  up,  the  Division  renewed  its  drive
north. The  terrain  ahead  was  notably  different  from  what  it  had  fought
through. Instead of a range of mountains standing like a wall before them,
they  now  fought  on  a  high  rolling  plateau  from  which  rose  barren  rocky
Introduction
mountains  with  little  cover  and  no  concealment.  The  enemy  could  be
Chapter I
routed  from  his  positions  only  by  clinging  to  a  rock  with  one  hand  and
91st Division in World
War I prying  him  loose  with  a  bayonet  held  in  the  other.  With  good  enemy
observation  of  the  entire  Division  sector  and  no  covered  routes  of
Chapter II
The First Two Years approach,  the  naturally  defensive  features  of  the  terrain  made  the  area
stronger, in that respect, than the Gothic Line.
Chapter III
Arno River Campaign  
Sunny Italy?
Chapter IV
The Gothic Line  
Campaign   A second factor slowed the advance and made the life of the individual     
Chapter V   soldier miserable. Late in September the famous Italian rain, cold, and fog
North of Futa Pass   set  in.  Intermittently  during  October  fog  blanketed  the  Apennines
Appendix   concealing  the  enemy,  hampering  communications,  and  reducing  the
Honor Roll   effectiveness  of  the  artillery.  The  almost  constant  rain  drenched  the
List of Units   infantryman and turned the roads into rivers of mud and installations into
  quagmires. Under these handicaps the fighting was most difficult, but the
76 Division continued to advance.
The  strategy  of  the  enemy  was  to  make  each  of  these  mountains  a
strong delaying position  while  they  worked  feverishly  to  strengthen  their
next main defensive line,  the  so­called  Ceasar  Line,  along  an  escarpment
running east and west of Livergnano. Thus, the Division's advance became
a steady progress forward interrupted  by  short  periods  of  savage  fighting,
usually  centering  about  a  town  or  mountain.  On  24  September  the  361st
Infantry  captured  M.  Beni  and  on  25  September  the  363rd  Infantry
captured  M.  Freddi.  Three  days  later  the  361st  Infantry  had  seized  M.
Oggioli,  opening  the  way  to  an  advance,  slowed  only  by  the  fog,  to  the

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 1/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Monghidoro line.
 
Monghidoro
 
This  excellently­prepared  line  held  up  the  infantry  a  day  while  the
artillery softened  up  the  positions  for  assault.  On  1  October  the  Division
Artillery  fired  10,587  rounds  while  the  362nd  and  363rd  Infantries
worked forward slowly. The enemy Main Line of Resistance in the 363rd
Infantry sector was overrun at 1300, but the enemy fell back slowly. The
next afternoon Monghidoro fell. With the 2nd and 3rd Battalions, 362nd
Infantry, flanking the town on the right, and the 363rd Infantry exerting
pressure on the left, the 1st Battalion, 362nd Infantry, supported by tanks,
drove straight up Highway 65 into the town. The 363rd Infantry,  driving
on the left, captured Montepiano late the same night.
         
77

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 2/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Sasso di Castro ­­ a terrain obstacle north of Futa Pass
 
  Thus  at  the  end  of  2  October  the  Monghidoro­Montepiano  defenses     
78 had been completely overrun. General Keyes expressed his pleasure at the
Division's  swift  success  in  overrunning  the  important  positions  when  be
telegraphed General Livesay:

"Congratulations  upon  the  capture  of  Montepiano  and

Monghidoro.  The  continued  drive  of  the  91st  against  a
stubborn enemy and despite the adverse elements is a tribute
to your fine division."

Loiano
 
http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 3/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

The enemy fell back rapidly to their next defensive position at Loiano,
with the 91st swiftly following their retreat. On 5 October, under a rolling
barrage  the  362nd  Infantry  captured  the  town  and  M.  Bastia,  the  peak
which  dominates  it.  On  either  side  of  the  position  the  whole  line  surged
forward.
 
The Fight in the Fog
 
But  at  this  point  the  terrain  and  the  weather  combined  to  slow  the
advance  considerably.  The  enemy  exploited  both  these  advantages
shrewdly. The hilly, open countryside from Loiano to Livergnano is cut by
spurs  running  generally  in  a  north­south  direction  which  command  the
ravines  and  draws.  For  the  enemy  the  terrain  afforded  unlimited
opportunities  for  delaying  positions  and  elastic  defense.  For  the  men  of
the  91st  attacking  north  the  mountains  and  valleys  would  normally  have
been difficult to fight over, but made slippery and muddy by the fall rains,
it  challenged  their  endurance  and  courage.  Fog  blanketed  the  valleys  and
enemy positions were discovered only by accident. Firefights flared in fog­
isolated areas across the entire front.
79 On  the  left  of  Highway  65  the  362nd  Infantry  fought  slowly  forward,     
taking M. Castellari by scaling it with rope ladders on the dark, foggy night
of 9 October,  and  occupying  La  Guarda.  On  the  right,  the  361st  Infantry
captured Trebbo and pushed under the escarpment at Prato di Magnano.
Company I making its way carefully through the fog succeeded in moving
behind  enemy  positions  and  cutting  the  highway  at  La  Fortuna,  2,000
yards behind the enemy lines. In the foggy darkness many small parties of
enemy  were  trapped  moving  down  the  highway,  and  either  killed  or
captured.
 

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 4/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Men of the 91st attend mass in a battered church near the front
         
80 The Livergnano Escarpment
 
The Division had come to the most formidable natural barrier between
the Santerno  and  the  Po,  a  rocky  escarpment  rising  at  some  points  over
1,800 feet high. In  places,  especially  in  the  upper  half  of  the  cliff,  it  is  a
perpendicular rock wall. From the rock rim the enemy commanded every
approach from the south. Rising above the rim was a lateral series of hills:
544 and 603, dominating Highway 65; 504, 481, 592, and 487. Each one
was a prepared strong point from which the high plateau lying behind the
rock  rim  could  be  covered  with  machine  gun  and  mortar  fire.  As  the
Division  faced  this  escarpment  it  was  considerably  in  advance  of  its
adjacent units, exposed on the right to fire from S. Maria di Zena and M.
delle Formiche and on the left to fire directed from M. Adone.
 

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 5/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

A tank destroyer fires in support of assaulting infantry
 
         
81

A carrying party brings up supplies to front line troops
 
Only  two  breaks  in  the  wall  existed  by  which  the  plateau  could  be
reached.  One  lay  just  north  of  Bigallo  and  the  other  was  a  cut  at
Livergnano  through  which  Highway  65  runs.  Accordingly  the  2nd
Battalion,  361st  Infantry  was  ordered  to  move  east  to  the  cut  north  of
Bigallo,  make  its  way  over  this  escarpment  and  then  move  westward  to
seize  in  succession  Hills  592,504  and  481.  On  the  left,  the  1st  Battalion
was  ordered  to  attack  Livergnano  and  neutralize  its  twin  sentinels,
Hills 544 and 603.

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 6/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

82        

Livergnano
 

83 The  fighting  of  the  next  few  days  was  the  most  grinding  and     
heartbreaking  the  91st  Division  has  ever  known.  On  the  right  the  2nd
Battalion  started  up  the  cut  north  of  Bigallo.  There  was  no  trail  at  this
point,  but  it  was  possible  by  sheer  scaling  and  climbing  to  reach  the
plateau.  Riflemen  slung  their  rifles  over  their  shoulders  and  "hung  and
crawled  with  their  fingers  and  toes."  The  machine  gunners  disassembled
their  weapons  and  each  squad  member  carried  parts  in  his  pockets  or
pack. At one point on the way, Companies E and G had to cross a narrow
ledge which the enemy had zeroed in. Only by running a few men across
at  a  time  did  the  companies  clear  the  obstacle  and  make  their  way
forward.
 
"Little Cassino"
 
On the left, Company K entered Livergnano only to be caught in a trap.
http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 7/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Herded  by  the  bands  of  fire  of  cunningly  placed  machine  guns,  the
company  was  trapped  in  a  building  which  the  Germans  then
systematically  demolished  by  point­blank  tank  fire.  Despite  desperate
attempts  by  other  companies  to  fight  their  way  to  them,  and  by  the  full
power of the artillery to blast the enemy out of the town, only a few of the
company escaped to tell their story. Livergnano became a blazing inferno
shelled  from  both  sides.  Companies  A  and  C  fought  a  see­saw  battle  up
Hill 554 while Company B inched its way grimly up Hill 603.
  Once on top of the escarpment near Casole, Companies E and G were     
  fired on and the companies deployed to engage the enemy. While the fight
  was  in  progress  the  enemy  infiltrated  around  the  flanks  under  cover  of
84 darkness,  foliage  and  terrain  features,  and  the  companies  found
themselves  located  at  the  bottom  of  a  "tilted  saucer"  with  high  ground
completely surrounding them and the enemy occupying positions all along
this high ground. To assist the push on the right General Livesay ordered
the 363rd .Infantry  committed  on  the  right.  Slowly  the  Regiment  fought
its  way  forward,  cleaning  out  pockets  of  resistance  before  Bigallo  and  at
Ca  Parma  and  Ca  Parisi.  During  the  night  of  11­12  October  the  1st
Battalion  scaled  the  escarpment  and  reinforced  the  two  companies
virtually isolated on the rock rim.
While the infantry fought savagely on the ground, the artillery and the
air support  blasted  enemy  strong  points.  The  artillery  fired  8,400  rounds
of all types, most of them in an arc about Livergnano. This artillery power
was  augmented  by  position  firing  by  tank  destroyers.  These  blasted  the
caves  and  houses  of  Livergnano  and  machine  gun  and  mortar
emplacements.  In  the  air  medium  bombers  attacked  bridges  and  supply
dumps,  while  fighter  bombers  flew  250  sorties  against  troop
concentrations and gun areas.
 
On the Top
 
For  the  attack  at  0600,  13  October  the  artillery  laid  down  a
tremendous  concentration  of  2,120  rounds  in  16  minutes.  There  was
better progress all across the Division front during the day, and it became
clear  that  the  enemy  had  at  last  begun  to  withdraw  under  the  steady
pounding  they  had  received  from  the  bombers,  the  artillery,  and  the
infantry. Gradually the whole line fell back. Hills 603 and 544 were taken
and Livergnano occupied, despite the continued shelling. justifyspacerlong

85      

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 8/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Routes of Advance Across Livergnano Escarpment, October 1944
 
The  2nd  Battalion  slowly  fought  its  way  northwest,  cleaning  out  the
positions along the rim of the escarpment. It rejoined the rest of the 361st
Infantry on Highway 65 north of Livergnano. The 363rd Infantry fanned
out from the east cut and occupied the right sector of the Division front.
         
86

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 9/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Highway 65 in Winter
 

87 Thus  at  the  end  of  the  day  the  lines  had  been  straightened  and  the     
flanks secured. With  Casolina  on  the  left,  Querceta  on  the  right  and  Hill
603 in the center  in  the  Division's  hands,  the  enemy  line,  referred  to  by
many of the captured prisoners as the Caesar Line, had been overrun and
the  escarpment  had  been  conquered.  Enemy  casualties  had  been  heavy,
and many prisoners had been taken ­­ 225 on 12­13 October.
 
Four Months of Combat
 
Thus the 91st Division's first four months of combat during World War
II  came  to  a  close.  During  that  time  it  had  fought  from  Rome  to
Livergnano.  From  the  Gustav  Line  to  the  Caesar  Line.  It  captured
Chianni,  Pontedera,  Leghorn,  Pisa,  Monticelli,  M.  Calvi,  M.  Beni,  M.
Freddi,  M.  Oggioli,  Monghidoro,  Loiano,  Livergnano.  It  broke  through
the  Gothic  Line,  the  Berta  Line  and  the  Caesar  Line. Three  times  it  was
the first unit of Fifth Army to achieve the Army objective ­­ on 18 July at
Leghorn, on 23 July at Pisa, and on 17 September at Monticelli.
  But  these  are  only  the  names  the  public  knows.  These  are  the  places     
  the  spotlight  has  caught.  But  there  are  hundreds  of  houses,  crossroads,
  hills  and  draws  where  the  men  of  the  91st  fought  and  died  to  make  the
  capture  of  more  famous  places  possible.  There  are  miles  of  road  the
  Engineers swept for mines, scores of streams they bridged or by­passed so
  the  Division  could  move  forward.  There  are  miles  of  roads,  dusty  or
  muddy,  frozen  hard  or  running  with  water  over  which  the  service  forces
88 brought food and ammunition to the support of the drive. And sometimes
there  were  no  roads,  and  men  and  mules  carried  supplies  over  narrow
http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 10/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

precipitous  trails.  Over  the  same  trails  and  roads  the  litter  bearers
evacuated the wounded swiftly and skillfully. Behind these names lies the
courage,  determination  and  combat  wisdom  of  each  individual
infantryman  and  each  individual  artilleryman.  Again  and  again  the  story
repeats itself: the artillery blasted a path for the infantry, drove the enemy
into  his  holes;  the  infantry  followed  up  to  dig  the  dazed  and  shaken
enemy from the holes. Behind these names lies the skill, the planning, the
labor and the courage of every man in the Division.
Under  the  command  of  General  Livesay  the  91st  Division  has  made  a
name for itself as one of the great fighting outfits of the Army. It is feared
and respected by the enemy, praised and admired by its allies. It has been
a spearhead in every campaign it has taken part in. The 91st Division is a
team, a  great  fighting  team  of  which  every  man  in  the  Division  is  a  part.
It’s a great fighting Division; it has made history and it will make history,
until the peace is won.
   
89

Another Round toward Victory!
 
 
 

Questions and comments welcome: [email protected].
Copyright 2003­2004, LoneSentry.com. All Rights Reserved.
 
 
Advertisement

  Search
  

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 11/12
3/15/2015 Lone Sentry: Unit History: 91st Infantry Division (Ch. V: North of Futa Pass)

Who Really Scammed You? Web  LoneSentry.com 

Search Their Email Address Fast See Social Profiles & Pics Now!

http://www.lonesentry.com/91stdivision/ch5.html 12/12