Man 

Solving the Vittruvian M
Patrick M. Dey & Damiian ‘Pi’ Lannin
ngham  
The Problem
m and the Geeometry 

The probllem of solvingg the Vitruviaan Man seem ms to have eluuded mathem maticians and geometricians for 

almost 20000 years. Somme probably never knew tthere was prooblem. It usees that mysterious, and yet very 
familiar number phi (ϕϕ), a number  that seems to be the maggician of all numbers. We  will show how the 
human  in n  the  square
e  and  circle  is  created,  and  how  t he  same  geeometries  can  account  for  all 
anthropometrics, whether the hum man is in motion or not. Fuurthermore w nate how the  same 
we will illumin
geometricc process is rrelated to othher geometries, such as t he pentagram m, and how  it is a natural self‐
replicating geometry. VVitruvius desccribes the geoometrical prooportions of tthe human boody as such :

“…
… In the human body the central point is n naturally the nnavel. For if a m
man be placed d flat on his 
baack,  with  his  hands  and  fee
et  extended,  and 
a a  pair  of  compasses  ceentered  at  hiss  navel,  the 
fin
ngers and toess of his two hands and feet  will touch thee circumferencce of the circlee described 
th
herefrom. And just as the hu uman body yie elds a circular  outline, so too
o a square figure may be 
fo
ound from it. FFor if we meassure the distan nce from the sooles of the feeet to the top o
of the head, 
annd then apply that measure tto the outstrettched arms, thhe breadth willl be found to b be the same 
ass the height, ass in the case off planes and su
urfaces which aare perfectly sqquare.” 

De Architectura, Book III, 1 : 3 

Albeit Vitruvius does n not present tthe question  at hand, the  question still exists : how w does the human 

body  fit  into  both  a  circle 
c and  a  square? 
s This  problem  hass  been  searcched  and  worked  out  by  many 
geometriccians,  such  as  Agrippa,  Ce esariano,  Dürrer,  and  Da  V
Vinci.  The  pro
oblem  is  som
mewhat  of  a  latent 
problem in that we can n map the pro oportions and d geometriess of the humaan body and d discover numerous 
relationshhips and prop portions. But w we must ask tthen : how is  this geometrry created in the first placee? 

In lookingg at Leonard  Da Vinci’s Vittruvian Man,  the most nootable interprretation of Viitruvius’s Can

non of 
Proportions, we can be egin to underrstand some ggeneral probl ems : 

 
The first indication thaat there is a ggeometrical p problem is th e fact that th he upper verttices of the square 
do not meet the boun ndary of the ccircle, but ratther overlap  it. This is no  mild error, aas the overlap p is in 
error by rroughly 1.5%  of the circle’s radius. Con nsidering this  error one of  f two things m must be accep pted : 
either thee human bodyy is not perfe ect and nature is not a perrfect geomettrician, or theere is a naturaal and 
geometriccally  perfect  means  of  coonstructing  th he  Vitruvian  Canon.  Sincee  the  formerr  is  antitheticcal  to 
humanist  ideals  of  the
e  body  beingg  perfect,  as  well  as  the  bbelief  that  naature  is  the  most  perfectt  (and 
beautiful)) geometrician, we have to o argue for the latter. But oonce again : h how?  

In order tto tackle this  problem a bit of history aand other atttempts to sollve it should  be looked at. That 

very quesstion was con nsidered and  attempted b by the architeect Charles ‘LLe Corbusier’  Jeanneret, o
one of 
the  fathe
ers  of  Moderrnist  architeccture.  Betwee
en  1943  andd  1945  Le  Coorbusier  worked  with  a  yyoung 
collaborattor, who is oonly known ass Hanning, ass well as Mllee Elisa Maillaard. Le Corbu usier, workingg with 
AFNOR on n standardizinng products, ggoods, and bu uildings preseented a propoortioning pro
oblem to Hann ning : 

“TTake a man‐wiith‐arm‐upraised, 2 ∙ 20 m. in height; put  him inside two o squares 1 ∙ 1 10 by 1 ∙ 10 

meters each, su
m perimposed on each other; p put a third squuare astride theese first two sq
quares. This 
th
hird  square  should  give  you
u  a  solution.  The 
T place  of  thhe  right  anglee  should  help  you  decide 
where to put th
w e.”1 
is third square

Logically tthis process sshould incorp
porate and be e developed ffrom the gold den mean, sin nce this propeerty is 
inherent  in  human  prroportions.  The  first  prop
posal  given  bby  Hanning  (FFigure  A)  waas  to  begin  w
with  a 
square annd then produ uce golden re
ectangle a. Neext, from thee initial squaree draw root‐ttwo rectanglee b on 
the  oppoosing  side  of  the  square  from  the  go
olden  rectanggle.  The  resuulting  rectangle  is  almost  two 
adjacent  squares (Figu e (ϴ) of the ““regulating”  lines of the o
ure B), thereffore the angle overall rectan ngle is 
han 90° (Figurre C) : 
greater th

 
Figuree A                  Figure B       Figure C 

The produ uct of the rooot‐two solutio on rectangle iis in error by  1.6%, and therefore not aa viable solution. A 

couple  off  years  laterr,  meeting  with 
w Mlle  Elissa  Maillard  aanother  soluution  was  pro oposed.  A  ggolden 
rectangle is constructe ed from a square. Next a line is constru cted from po oint a of the ggolden rectangle to 
the oppossing mid‐poin nt of the initiial square, po oint b. A 90°  is drawn from line ab to  intersect witth the 
base  of  the  geometryy  at  point  c  (Figure  D).  Th
he  resulting  rrectangle  is  ccloser  to  two
o  adjacent  sq
quares 
(Figure E), but still in e
error by 0.63% % and producces “regulatinng” lines that  have an angle (ϴ) greaterr than 
90° (Figurre F) : 

                                                            
1
 Le Corbussier. The Modu
ulor. Trans. Petter de Francia aand Anna Bosttock. Basel, Sw
witzerland : Birkkhäuser Publishers. 
2004. P. 37
7. 
  
Figurre D                   Figure E        Figure F 

errors of the aabove solutions can be seeen here : 
The differrence in the e

Although  this  system  is  in  error,  Le  Corbusierr  used  this  ggeometric  structure  to  deevise  his  infaamous 
Modulor  System,  whicch  is  a  system  of  measurrements  builtt  on  the  prin nciple  of  anthropometricss  that 
proportionately grow ((or diminish) from the inittial geometricc construct. TThis was his m means to hum manize 
architectuure.  We  must  admit  that  the  geometrries  are  apprroximated,  an nd  at  certain  times  comp pletely 
false and probably forcced (for instaance a tangen ntial line prodduced from th he regulating  lines, which is not 
2
tangential  to  its  circle
e ).  But  given
n  that  these  geometries 
g wwere  constructed  with  T‐squares,  triangles, 
compasse es, and pencils, it seems lo ogical that a  geometrical  error would  be considereed an error o on the 
draftsman n’s behalf. More surprisinggly, though, is the fact thaat Le Corbusier did know tthat this geom metry 
was  flaweed!    In  1948  a  Monsieurr  R.  Taton  infforms  Le  Corrbusier  :  “yo our  two  initiaal  squares  arre  not 
squares; oone of their ssides is largerr by six thousandths of thee other [grosss miscalculatiion].” Le Corb busier 
being  ecoonomical  con nsiders  :  “In  everyday  praactice,  six  th ousandths  of  a  value  aree  what  is  called  a 
negligible
e quantity… it is not seen w with the eye.”” But Le Corbbusier also beeing a mystic  further adds  : “… I 
suspect  th
hat  these  sixx  thousandthss  of  a  value  have  an  infinnitely  preciou
us  importancee:  the  thing  is  not 
open and shut, it is not sealed; therre is a chink tto let in the aair; life is therre, awakened by the recurrrence 
ul equality wh
of a fatefu hich is not exaactly, not strictly equal… … … And that is what createss movement.”” 3 

We,  on  th
he  other  han nd,  argue  thaat  there  is  no
o  error  in  thee  initial  probllem  and  thatt  Le  Corbusieer  just 
happens  to 
t be  dead  wrong 
w (which  is  certainly  not  the  first  time  he  wass  dead  wrongg,  but  20th  Ceentury 
paradigms on urbanism m do not nee ed to be acco ounted here)). As mathem maticians and  geometrician ns we 
claim thatt if there is an
n error, no maatter how trivvial and smalll, it is an erro or, and therefo ore incorrect. 
                                                            
2
 Ibid., p. 6
64, Fig. 21. 
3
 Ibid., p. 2
234.  
Furthermore, we argue e that the sollution has to be elegant. A Another look  at Le Corbusier’s geometrry will 
show thatt it is not eleggant. For his ggeometry to b be in accorda nce with the human bodyy the portion o of the 
rectangle  created by tthe regulatingg lines (estab blished at poi nt c) shown  in Figure D h has to be remmoved 
from its innitial side of  the square too be placed n next to the ggolden rectangle (Figure G G). This createes the 
distance b between the  top of the head to the tip of the fing ers when thee arm is raiseed above the head 
(Figure H)). The final prroblem with  Le Corbusier’’s solution is  that it only aaccounts for tthe proportio ons of 
vertical  human  measu urements,  thaat  is,  it  only  attempts  to  solve  the  height.  The  Mo
odulor  never  takes 
into accou unt horizontaal measureme ents, such the e proportionss of the arm  span to the w whole. This wwe will 
account fo or shortly.  

 
Figure G                    Figure H            (Drawingg by Le Corbusier, 
                                          from TThe Modulor) 

Looking at Le Corbusie er’s Modulor wwe find that iit is not only  incorrect, butt it is also nott elegant. Nature’s 

geometrie es  do  not  dissassemble  and  then  reasssemble  a  con struction.  Huumans  are  th he  ones,  with  their 
“reason”  and “logic”, cconstruct geo ometries and  reassemble tthem arbitrarily in what eevery mannerr suits 
their  likin
ng.  On  the  other 
o hand,  the 
t geometries  of  naturee  are  built  up  from  an  in nitial  geomettry  to 
construct  the  whole.  Man  disasse embles  and  reassembles  hharmony  to  create  “beau uty”,  while  n
nature 
simply constructs harm mony that is  beautiful; natture just is. N
Now we returrn the initial  question, butt with 
more constraints :  

1) C Construct a ge eometry that continuouslyy builds upon  itself 

2) TThe geometryy constructs th he human insside both a ci rcle and squaare in accordaance with thee  
     V
Vitruvian Canon of Proporttions 
3) TThe geometryy accounts not only for the e vertical anthhropometrics, but also for the horizontal  
     m
measurementts and proporrtions 
4) Itt is devised frrom the golde
en mean 
5) A And, finally, th
he constructio
on of the geo
ometry has ann elegant soluution.  

In  consideering  this  pro

oblem  we  finnd  that  it  is  justifiable  thaat  Le  Corbusiier  would  asssume  that  starting 
with a squ uare and consstructing a go olden rectanggle that this coould inevitab bly produce tw wo perfect sq quares 
through ssome other fo orm of geometrizing. Also o, we assumee he must also o be right in  assuming thaat the 
critical  dividing  lines  created 
c by  an 
a overlappin ng  third  squaare  must  be  found  in  acccordance  witth  the 
human bo ody, such as tthe height of tthe head. 
When  we e  began  apprroaching  this  problem  we e  segmented  a  square  ab bcd  with  a  line  op  so  thaat  the 
segmentss of line ab arre a golden m mean (Figure 1 1). We did thiis assuming tthat the goldeen mean had  to be 
present wwith a square,, but not neccessarily form ming a golden  rectangle. If  f the length o of segment op p that 
4
divides th
he square abccd into a gold den mean is  squared , th is naturally ccreates a gold den rectanglee bcef  
for the w
whole geomettry thus far (FFigure 2). The erefore, Figu re 1 = Figuree 2, and the ssquares abcd d  and 
opfe  are  equal.  Finallyy,  if  the  initiaal  square  is  squared,  this  naturally  creeates  two  perrfect  and  adjjacent 
squares, aas well as givving the position of the third square ovverlapping the two adjaceent squares (FFigure 
3).  

 
       Figure 1           Figurre 2    FFigure 3 

Although  this  does  so blem  of  the  two  squares  created  from
olve  the  prob m  a  golden  m
mean  and  is  rrather 
elegant, itt simply is no
ot elegant enoough. It is nott elegant enoough simply b because sacreed geometriess, and 
therefore  natural  geometries,  do  not  typically  segment  a  ssquare  with  a  golden  meean  without  being 
created  initially  from
m  another  go olden  geome etry.  Additionnally,  it  doees  not  accou
unt  for  horizzontal 
anthropometrics. So th he constructio on of this geoometry must  be reconsidered. 

The easiest remedy to o justifying the golden mean segmentaation of the sq quare is to fo orm a squaree from 

two  goldeen  rectangless  on  perpend dicular  axes.  Essentially,  sstarting  with  square  abcd d  whose  edgges  all 
equal  to  (φ  ‐  ϕ)  create  a  golden  re
ectangle  cdfee  so  that  linee  xd    equal  to
o  line  xe,  in  tthat  point  x is  the 
midpoint of line bc. Th hen construct another gold den rectanglee adgh on thee perpendicullar axis so thaat line 
yd  is  equ
ual  to  line  yh
h,  in  which  point 
p y  is  the
e  midpoint  oof  line  ab.  W We  now  havee  a  square  that  is 
segmente ed  into  two  liines,  instead  of  just  one,  so  that  the  ssegments  aree  golden  meaans.  We  therrefore 
create thee square beih h. The new square’s area iss φ2. 

           
  Square       Golden Recttangle  Two Golden R Rectangles   Squarre 
2  2
Area = φ ‐ 2φϕ + ϕ
‐   Area = φ2 ‐ φ
φϕ   Line be = bh == φ     Area == φ2 
Perimeter = 4φ ‐ 4φ  Perimeter = 4φ ‐ 2ϕ      Perim
meter = 4φ 

                                                            
4
 In this paper we will use
e terms in draffting with T‐squares, compassses, and trianggles. The term “squared” or 
“squaring”” refers to makking a square frrom a given line segment, an d not be confuused with x2 
Thus, the same processs of creating Figures 1 – 3 can be reiterrated as follo ows. With squ uare beih construct 
a golden rrectangle ejkii by squaring line segmentt cg, that is, tthe golden mean of squaree beih, so thaat line 
cg is equaal to line cj. TThis is the same result as  if the midpooint of line bee was rotated d, so that line zi is 
equal to lline zj. As a rresult squaress beih and cjkkg are equal . Subsequenttly take line eei and squaree it so 
that lines  ie and el aree equal. The  result is two  perfect and  adjacent squares, in that  squares beih h, cjki, 
and  elmi  are  all  equaal,  thus  locate ment  of  the  third  squaree.  The  newly  created  square  is 
es  the  placem
equally se
egmented into a golden mean as the initial square. TThe overall geeometry thuss far has an area of 
2φ2.  

       
Golden Recctangle        Proof off Third Square    Two SSquares 
Area = 2φ2 2 ‐ φϕ         Squares beih = cjki = φ 2
φ     Area == 2φ2 
Perimeter = 6φ ‐ 2ϕ          meter = 6φ 
 Perim

To reiteraate the steps aand the math
hematics : 

e with an areaa of φ2 ‐ 2φφ ‐ ϕ2 creates aa golden meaan. 
1) The initial square

olden rectanggle equals φ2 – φϕ. 
2)The aarea of the go

ngle creates aa new square  with an areaa of φ2. 
3) Squaaring off the ggolden rectan

4) From
m this new sq
quare create aanother golde with an area of 2φ2 – φϕ. 
en rectangle w

5) From
m the square created in step 2 square o one of its lenggths to produuce two equal squares each 
2 2
with
h an area of φ
φ , so that the
e overall geom
metry has an  area of 2φ .

6) The rhythmic patttern of the perimeter of this geometryy is : φ ‐ ϕ, ϕ, φ ‐ ϕ, ϕ, φ ‐ ϕ, ϕ, φ ‐ ϕ, ϕ
ϕ… … 

7) Thuss the two adjacent squares are equally segmented i nto golden m
means. 

 
To emphaasize that thiss is correct the following drawings will iillustrate the squares and their placements : 

                     
Placementt of Third Squarre               Creation off Second Squarre       Two Perfect A
Adjacent Squarres 

Here it may be argued d that we me erely establishhed our own  geometry, b but did not so olve Le Corbu usier’s 

problem  as  he  posed  it.  If  we  we
ere  to  solve  the 
t problem  as  Le  Corbu usier  posed  wwe  would  haave  to 
account for the regulating lines and d the 90° anggle. As he saidd : “The placee of the rightt angle should d help 
you decidde where to put this third ssquare.” At th his point the  placement off the right anggle is rather ttrivial. 
If we were to correct LLe Corbusier’ss problem as he posed it tthe results wiill still be the same, and fo ollows 
as such : 

First  consstruct  golden n  rectangle  aefd. 

a Then  sq
quare  line  eff  back  towarrds  the  circlee,  which  segm
ments 
square  ab bcd  into  a  go
olden  mean  by  b the  line  segment 
s xy.  B
But  if  this  co
onstruction  iss  supposed  to  use 
regulatingg lines, then tthe easiest waay to create ttwo squares i s to draw two o successive 4 45° angles that are 
perpendiccular  to  each h  other.  So  if  we  draw  a  45° 
4 (ϴ)  from  point  e  towards  the  opp posing  edge  o
of  the 
square the line will inte ersect at poin nt y.  

  

Next draw w a line from  point y that  is perpendicu ular to line eyy so that it crreates point g g. This createes the 

two perfe ect and adjacent squares,  so that squares abcd = xeefy = gxyh. TThis constructtion not only gives 
the vertical anthropom metrics it also can create th he horizontal  measuremen nts. Lines bc aand ey interssect at 
point  o.  If  a  line  pq  iss  drawn  to  in
ntersect  at  point  o  as  weell,  then  the  golden  rectaangle  befc  an
nd  the 
square ab bcd are bisectted into golde en means.  

                 

Thus  the  above  essen ntially  create

es  a  reiteratio
on  of  the  saame  geometrry  we  have  already  prop
posed. 
Although this does solve Le Corbussier’s problem m as he posedd it, it is not n
necessary to ccontinue usin
ng the 
regulatingg lines to express the rest of the creatio on of the Vitruuvian Man. 
So far the e very structuure of the our proposed ggeometric connstruct incorporates the ggolden mean, thus 
not  only  accurately  giving  the  human 
h heigh
ht  in  the  sqquare  and  ciircle,  but  alsso  has  horizzontal 
measurem ments that arre the result  of squaring tthe golden m mean. It seemms rather logiccal at this po oint to 
assume  that  line  jk  is  the  top  of  the 
t human  head, 
h so  we  can  completee  the  rest  off  the  geomettry  by 
squaring lline bj, based on Vitruvius’’s descriptionn. But assumi ng is rather in
nappropriate here, but ratther it 
is better tto understand d the logical cconstruction o
of the humann geometry. LLogically, thou ugh, it can bee seen 
that this pprocess startss with a square that growss into anotheer square by aa golden meaan, and this square 
grows into a golden m mean. Thus it  can be logicaally concludedd that the neext step is to  repeat and square 
off the larrgest golden  mean thus faar. This is nott a justificatioon but a comppletely ration nal next step, since 
the first cconstraint established above states that the geomettries must build upon them mselves, mucch like 
the way in which a nautilus shell continuously b builds upon i tself with thee same propo ortional geommetry, 
i.e. a golden mean. 

So, if the  process conttinues as befo
ore, the largeest golden recctangle bjkh  is squared esstablishing pooint o. 
This is done so that lin
nes bj and bo are equal, th hus creating t he square bjn no, being thee square within the 
Vitruvian  Man  rests.  Then  the  whole 
w array  of 
o constructioon  lines  and d  geometriess  are  orthogo
onally 
completed to create blpo, a grid of squares and golden rectaangles. This iss the primary grid of the human 
proportions and measu urements, annd henceforth h will be referrred to at the “geometric cconstruct”. 

   
 Squaring the He
S eight       Completinng the Grid 
 Line bj = bo  

From this geometry we e find severall aspects thatt are related tto Vitruvius’s description o of the human n 

geometrie es. For instance lengths jn and jb are eq qual, and the refore a squaare. Lengths eeb, ei, and el aare 
equal as w
well. Given thhese equalities it can thereefore be estabblished that liine eq segmeents the consttruct 
equally ve
ertically, and line vw segmments the consstruct equallyy horizontallyy. Therefore p point u is the 
midpoint and point of intersection o of lines eq an
nd vw. Likewisse, if a diagon nal line bisectting the consttruct 
were draw wn, for instan
nce a line bp o
or lo, then the eir midpointss and point off intersection would still be 
point u. Thus it can be established tthat point u iss the center oof the constru uct, or, in a seense it is the 
center of inertia. According to Vitru
uvius it can be
e logically conncluded that tthis is the loccation of naveel, as 
he circle that encompassess the human  figure.  
well as the center of th

            
        V
Vitruvian Canoon of Proportion
ns     Vitruvian Man 
2
    A Area = 4φ  ‐ 2φ
φϕ 
   P Perimeter = 4φ ‐ ϕ 

Not  only  is  this  solution  elegant  and 

a builds  up pon  its  own  geometries,  it  also  accou unts  for  horizzontal 
anthropometrics, as th he initial square, golden m mean, and thhe reflected ssquare establish the bread dth of 
the  shoulders.  As  opp posed  to  Le  Corbusier’s  geometry,  w whose  definin ng  geometryy  of  the  Canon  of 
Proportions  was  slighttly  irregular,  here  the  solution  providees  a  regular  grid  that  can
n  be  repeated,  i.e. 
construct another squaare from the initial (or pre evious) goldenn mean, then n square the initial (or prevvious) 
hen square th
square, th he previous go olden mean, et cetera.  

Creating all Anthropom
metrics 

Logically ffrom this basic geometricaal construct tthe rest of thee measuremeents of the human body should 
be able too be construccted from the e overall geom metry. In esseence, we havve to accountt for creating,, or, a 
more  pro oper  way  off  saying  it,  correcting  Le 
L Corbusierr’s  Modulor  System  and d  achieve  alll  the 
anthropometrics of the human bod dy. Furthermo ore, we shou ld be able to o account for  all body partts (i.e. 
the handss and digits) aand bodily loccations (i.e. lo
ocation of thee elbow) by b building off off the same prrocess 
establishe
ed  above.  Sin
nce  these  pro
oportions  can n  be  built  outtward,  i.e.  grrow  upon  theemselves,  likkewise 
they shouuld be able to be constructted inward, or fractalize. 

Le Corbussier’s Modulo or is a proporrtionately groowing (or dim minishing) system of measurements thaat are 

derived frrom anthropo ometrics thatt grow or dim minish by eithher squaring ((or doubling)  the measureement 
or  producced  from  the
e  golden  meaan.  Since  the solution  prooposed  involvves  the  samee  process  of  eeither 
squaring  or  producingg  a  golden  mean 
m followss  this  exact  same  patterrn,  therefore  our  solution n  can 
provide thhe most accurate Modulorr System.  

One mino or flaw on Le Corbusier’s  part is that hhis geometricc construct only accounts  for a few prrimary 

positions of body partss. For instancce the positio
on of the thirdd square in th
he Modulor p
provides the ccrown 
of the head, and the ““common” ed dge of the tw wo squares p rovides the p position of thhe belly butto on. Of 
course,  this  only  acco
ounts  for  their  vertical  positions 
p andd  not  their  horizontal  po
ositions.  All  other 
positions on the body are accounte ed for secondarily by eitheer squaring orr producing th he golden meean of 
various nuumbers, and therefore an rather arbitrrary means off accounting  for these possitions. (See FFigure 
H above). 

Thus, our solution’s “M Modulor syste em”, so to saay, has to be  able to provide both horizontal and veertical 

positions  of  body  parrts.  The  soluttion  to  defin
ning  the  less er  anthropom
metrics  are  jjust  as  elegaant  as 
constructing  the  overrall  geometric  construct,  as  it  followss  an  identicaal  means  of  construction n.  The 
solution iss as follows : 

Since  restt  of  the  bodily  positions  and 

a measurements  must  be  defined  b by  a  golden  m
mean,  the  solution 
must starrt with a squaare. The squaare surrounding the groin (henceforth  will be referrred to as the  groin 
square)  iss  to  be  chose
en,  since  it  is  the  smallestt  square  thatt  lies  within  tthe  human  b
body.  If  one  o
of  the 
larger  squuares,  say  square  abcd  iss  chosen,  the en  the  constrruction  proceess  will  only  repeat  the  o overall 
geometricc construct, aand therefore e produce no new results. (Since squaree abcd createes the groin square 
through aa golden mean). If the squaare above the e head is cho sen (in the reegion created d by the arm rraised 
above  the e  head)  to  crreate  golden  means,  then  the  geomettries  will  lie  o outside  the  sttatic  human  body, 
and there efore is not a prime square e to choose. TThe groin so  happens to b be the centerr of the body  when 
the arms are held perp pendicular to the body or lower. If the  arms are higher than the shoulder linee then 
they fall into the greatt circle and th he navel beco omes the cennter, thus pro oducing geom metries outsid de the 
body. So tthe groin square appears tto be the mosst logical choiice.  

Constructt golden rectaangles on all ffour sides of the groin squuare. Then take the edges  produced byy each 
golden  re
ectangle  and  continue  the
em  to  the  eddges  of  the  ggreat  square,  therefore  crreating  a  grid
d.  The 
measurem ments producced account ffor the vertical height of tthe knees and d the center  of the breastts (i.e. 
the nipple
es in males, b
but center of the breasts in n adult femalles), as well aas the horizon ntal position o of the 
elbow. 

         
The next ssmallest squaare – that is, o
one of the smmaller squaress produced byy squaring the golden meaans of 
the groin square – is th
hen used to p produce four golden meanns on each sid de of the squaare. This is do
one in 
just  the  same 
s manner  as  in  the  previous 
p stepp  illustrated  above.  The  measuremen nts  produced  here 
account for the verticaal height of thhe groin (i.e.  the height off the pubic triangle and th
he fulcrum po oint of 
the femur) and the po osition of the collar bone,  as well as thhe horizontal  position in w which the eyees are 
offset from the nose (i.e. the outer edge of the e eye).  

         

Again, the e next smallest square the en produces ffour golden m means. The m measurementss created acccounts 

for  the  ve
ertical  positio
on  of  the  mo
outh  and  the
e  trough  of  t he  breastplatte’s  center  (i.e.  bottom  o
of  the 
sternum),, and the horiizontal positio on of the wrisst. 

         

The  samee  construction  repeated  for f the  next  smallest  squ are  accountss  for  the  verttical  height  o
of  the 
centerline
e of the armss and the heigght of the eye es, as well as  the horizonttal position of the center o of the 
palm.  Doiing  this  once  more  will  acccount  for  th
he  horizontal  location  of  tthe  moment  where  the  fiingers 
meet the palm. 
         

This is, of course, an itterative consttruction with no end. Logiccally, becausee of the continuous squarring of 
the  goldeen  means  the e  asymptote  approaches  the  opposingg  vertex  of  tthe  square.  A
And,  since  it  is  an 
iterative  process,  anyy  square  on  any  side  of  any  square  can  be  choosen  to  create  another  b bodily 
measurem ment or posittion.  Speculaative, though  most probabbly, this asym mptotic grid o of anthropom metrics 
accounts  for every hum man measure ement from tthe length of f the small inttestines to th
he thickness o of the 
earlobe. TThe asymptottic grid forme ed here echoees a similar ggrid Le Corbussier constructed to devisee both 
vertical annd horizontal Modulor me easurements of the humann. 5 Albeit, hiss is ad hoc annd is trying to  force 
the Modu ular to accoun nt for horizon
ntal bodily m
measurementss, and it is no ot constructed from the o overall 
construct.  

       

Corbusier witth  him Modu
Now, Le C ulor System, aand  even Albbrecht Dürer  before him,  devised num merical 
measuremments  for  the
e  human  boddy  for  appliccation  in  the  visual  arts,  furniture  design,  architecture, 
product d
design, and annything with  ergonomic ap pplications. SSo as a final nnote to Le Corbusier’s Mod dulor, 
                                                            
5
 Ibid., p. 8
85 ‐ 87, Figures 33 – 35. 
we do not wish to correct his Modulor values. The reasons for not doing so have nothing to do with the 
math and tedious calculations. Rather we object to his value system altogether for democratic reasons. 
The values derived from the Modulor only correspond to the ideal male, who is six feet in height. It must 
be stressed that the ideal male height is different from the average male height. Since Le Corbusier is 
French, the average male height is 5 foot 9 ½ inches. He got the idea to use the six foot tall man from 
English detective novels, in which the good looking man is always six feet tall. But in England the average 
man is 5 foot 9 inches tall.6 In the States the average Caucasian man is 5 foot 9 ½ inches tall.7 Clearly his 
anthropometrics  are  ideal,  rather  than  average.  Additionally,  his  anthropometric  values  are  not  in 
harmony for someone that is neither average nor ideal in height. Obviously, a house built for an average 
man is not in anthropometric accordance with the Modular, and therefore out of harmony. Finally, his 
system  could  be  deemed  sexist,  as  it  does  not  account  for  women,  whose  proportions  and 
anthropometrics are slightly different from a man (for instance, the hips and breasts). The very fact that 
Vitruvius’s description has always been referred to as the “Vitruvian Man” has been played upon with 
Vitruvian Woman in the Feminist movement; most notable is the Vitruvian Woman by Susan Dorothea 
White, as well as one by Nat Krate. 

One can see the can of worms that would be opened here in trying to accurately and equally account for 
the  vast  amount  of  variations  of  human  proportions  and  measurements  in  all  cultures,  races,  age 
ranges, and the sexes. We will leave that for the ergonomists.  

But then again, when Le Corbusier devised his Modulor System he rounded off the numbers so that they 
may be feasibly implemented for practical purposes. No contractor would ever try to make a concrete 
wall exactly 1.61803399… meters long. In this sense, we were being misleading when we said we would 
“correct” Le Corbusier’s Modulor. Really, we are just providing the most accurate means for creating the 
Modulor. There really is nothing wrong with the values of Modulor, except that they are only for a six‐
foot tall man. And in reality Le Corbusier did not devise his Modulor values from his anthropo‐geometry, 
but  rather  from  some  basic  numbers,  such  as  the  height  of  the  head,  the  navel,  and  the  arm  raised 
above  the  head.  He  then  took  these  numbers  and  either  squared  them,  or  produced  a  golden  mean 
from them. In short, his values would actually be identical to the numbers of our geometry. 

Geometry and Metrics of the Great Circle 

Another significant problem with the Vitruvian Man is the great circle8. We have been assuming thus far 
that  it  is  simply  there  because  Vitruvius  said  so.  Nowhere  in  did  the  geometric  construct  say  to  us  : 
“Hereupon thou shalt place thy circle, and it shall be ye radius.” (Point in fact the construct says that wu 
                                                            
6
 National Center for Social Research. Health Survey for England 2008. United Kingdom : National Center for Social 
Research. 2009. 
7
 National Center for Health Statistics. Anthropometric Reference Data for Children and Adults : United States 2003 
– 2006, Number 10, October 22, 2008. Hayattsville, Maryland : National Center for Health Statics. 2008. 
8
 The term “great circle” will be used to refer to the circle created from the arms raised above the head and whose 
center is the navel. The same will apply for the “great square”, in which the width is created from the horizontal 
span  of  the  arms  (negating  the  vertical  height)  and  the  vertical  position  of  the  feet  (negating  the  horizontal 
position). It is these specific geometries and their specific relation to the human body that is important, for, as we 
will see in the discussion on dynamic anthropometrics, that the great square and circle will change sizes, but still 
maintain a certain relation to the human body. 
will  be  th
he  radius).  But 
B where  do oes  it  come  from?  How  is  it  createdd  from  the  reest  of  the  human 
geometryy? Where doe es the extra w width on eithher flank of thhe square fro om the circlee come from?? How 
much is that extra length? These m may seem like e trivial questtions. It may  be argued th hat the great  circle 
has alread dy been acco ounted for. Haasn’t it? We e established thhat the navel is the centeer of the geom metric 
construct  (that  is,  so  to  say,  the  “center  of  inertia”),  annd  therefore  we  can  draaw  a  circle  w whose 
circumferrence  is  tange ential  to  the  bottom  of  the 
t feet  and  the  tips  of  tthe  fingers  w
when  the  arm ms  are 
upraised.  In  this  sensee  the  circle  has 
h been  acco ounted  for  v ertically  and  not  horizonttally.  In  answ wering 
these que estions we wiill demonstrate that the geometries off nature are n not designed  in statics, but that 
nature  de esigns  in  dyn
namics.  The  fact 
f that  natu
ure  designs  iin  dynamics  is  rather  crittical  to  the  aanimal 
kingdom. 

The  term  “static  humaan”  would  be e  assumed  to

o  mean  a  perrson  standingg  with  their  aarms  at  theirr  side, 
which will satisfy verticcal anthropom metrics, but n
not horizontaal. Although this is completely legitimatte, we 
will  refer  to  the  staticc  human  as  a 
a person  with
h  their  arms  held  outrigh
ht  and  the  feeet  are  flat  o
on  the 
ground in n order to cre eate the squaare. Therefore any instancce in which tthe arms are  raised or low wered 
from  the  static  positiion,  or  the  legs  are  swung  outwardss  new  geomeetries  are  crreated  that  aare  in 
accordancce with the grreat circle. Th his may alreaddy be obviouss with Da Vinci’s sketch. 

In  order  to  ddress  this  problem  it  is  important  too  consider  what  other  inttellectuals  beesides 
t further  ad
Vitruvius, Da Vinci, annd Le Corbusier had to sayy on the mattter. Of particcular importaance  are Cornelius 
Agrippa,  Cesare 
C Cesariano,  and  Alb brecht  Dürer.  In  examininng  the  Vitruvian  Canon  off  Proportions  from 
these  ind
dividuals  we  will  find  thaat  there  is  more 
m informaation  embed dded  in  Di  V
Vinci’s  sketch   than 
originally assumed (we e will reveal DDa Vinci’s secrrets as we proogress). 

First let u
us look at the
e former, the e alchemist an nd philosophher Cornelius  Agrippa. In h his Three Boo oks of 
Occult  Phhilosophy  Agrippa  producced  six  plate es  that  diaggrammaticallyy  describe  th he  overall  human 
9
geometrie es.  It seems easy for us too dismiss his ddrawings of t he human geeometries beccause his Med dieval 
drawing sstyle does nott look proporrtionate or ass well drawn  at Di Vinci’s ssketch (and itt must be strressed 
that Di Vinci’s Vitruvian Man is onlyy a sketch). OOr we might w want to dismiiss these for tthe fact that there 
are alchem mal symbols  inscribed abo out the humaan figure, andd we know allchemy to be a lot of mystticism 
with  some  science  behind  it.  But  as 
a we  will  prrove  Agrippa’’s  diagrams  aare  in  accord
dance  with  human 
geometrie es. Here are tthe six plates he produced : 

 
   Plate 1                  Plate 2      Plate 3 
                                                            
9
elius. De Occulta Philosophia Libri Tres. Boook II, Chapter XXXVII. 1533. 
 Agrippa, Heinrich Corne
  
  Plate 4                   Plate 5       Plate 6 

Plates  1  ‐3 
‐ illustrate  three 
t aspectss  of  the  human  geometryy  we  already  understand.  Plate  1  illusttrates 
that the n navel is the ccenter of the  body when tthe arms aree raised abovee the shoulder line, and in this 
stance the e body is insccribed in a cirrcle (the great circle to be  exact). The ccircle above tthe head in P Plate 1 
representts the full height of the arrms raised ab bove the headd. Plate 2 illustrates that tthe human bo ody is 
inscribed  in  square  (th he  great  squaare)  when  the  arms  are  hheld  perpendicular  to  the  body,  so  thaat  the 
arm  span n  is  equal  to  the  human  height;  in  thhis  stance  thee  groin  is  th
he  center  of  the  body.  Pllate  3 
illustratess that when the arms are  raised to their full height  above the heead the bodyy fits into the  great 
circle, which, in this illustration, the e circle can b
be inscribed innside of a squ uare; in this sstance the naavel is 
the cente er of the bodyy. Plate 4 dem monstrates the same geoometric conseequences as P Plate 1, but wwith a 
new featu ure : when the arms are raaise above the shoulders aand the feet aare swung ou utwards awayy from 
the verticcal centerline  of the body,, the human  is still inscribbed in the sam me great circle and the naavel is 
still  the  center  of  the  body.  Therefore,  Plate  4 illustrates  thhat  when  thee  legs  are  sw
wung  outward ds  the 
navel lies  on the cente erline of the  legs, i.e. the  legs appear  to hinge upo on the navel.  Di Vinci illusttrates 
the  same e  geometry  in  his  sketch  of  the  Vitru uvian  Man.  TTherefore  all  these  platees  logically  fit  the 
geometricc construct off the human b body we have e proposed abbove. 

man body could not actuaally be 
Plates 5 aand 6 illustratte something that seems rrather forced,, as if the hum
in accordaance with ano other square formed by th
he arms and l egs as diagon nals, which m
means this squ
uare is 
smaller thhan the great square; as wwell as the pentagram. Thee latter may sseem more m mystically conttrived 
rather thaan an actual hhuman geome etry. 

Let us see e how Plate 55 works first.. Agrippa is nnot the only oone to propo ose this geom metry, as the  same 

geometryy  is  proposedd  by  Cesare  Cesariano 
C in  his  Italian  trranslation  off  Vitruvius’s  D
De  Architectu ura  in 
1521, twe elve years beffore Agrippa’s De Occulta.. Of the two w woodcuts Cessariano illustrrates depictin ng the 
Vitruvian  Canon  of  Proportions  thee  following  appears 
a to  haave  some  geo ometric  logicc  within  it,  naamely 
that at soome point a human can raiise the arms and legs to soome specific  and respectivve height so tthat a 
square caan be placed  within the great circle, an nd the squarre’s corners lie on the circcumference o of the 
circle : 
  

Ceasiano’s  woodcut  establishes  the  navel  as  th he  center,  theerefore  the  ccircle  presentt  here  is  the  great 
circle we are concerne ed with. When n the legs swing outwardss they always  lay within the great circlee, and, 
therefore, the distance e from the naavel to the tip
ps of the fingeers will alwayys be equal to o the distancee from 
the navel to the center of the feet. So, even tho ough the naveel will not be  the center off the square, it will 
e center of th
still be the he body due tto the limbs’ relationship tto the circle ((i.e. their equ ual length / raadius). 
Logically,  if the legs arre swung outtwards within n the great ci rcle, then thee arms can b be raised to fo orm a 
square in accordance w with the legs.. This can be d
demonstrated through a sseries of iteraative diagrams that 
illustrate  how the greaat square chaanges position n and size whhen the arms  and legs aree raised or low wered 
in relationn to the greatt circle, and vice versa. 

If the pro
ocess starts w human, i.e. a  human with  its arms raissed perpendiicular to the  body, 
with a static h
only the ggreat square  is generated. But if only  the arms aree raised to th
he height of tthe head, theen the 
great circle is generate
ed and squaree no longer appplies.  

Actually,  any  momentt  in  which  the  arms  are  raised  more  tthan  exactly  perpendiculaar  to  the  bod dy  the 
great  square  no  long  applies.  It  is  when  the  arrms  are  at  heead  height  orr  higher  that  the  great  cirrcle  is 
generated d. But certainnly there com mes a point when the armss are raised so high that th he circle no longer 
applies.  This 
T occurs  ro
oughly  when  the  arms  arre  raised  alm most  straight  up.  Once  the  arms  are  rraised 
completely upright the en this is the  height of the e crest of thee great circle. Here the fin nger tips cann not be 
on the great circle’s circumference e because the e crest of a ccircle cannot  lie in two diffferent points that 
are the shhoulder’s breadth apart. In n other words, the tangenntial crest of ccircle (assuming some arb bitrary 
orientatioon)  cannot  bee  determined d  by  points  R  denoted  by  rright  and  left  arms 
R and  L,  whicch  could  be  d
respectiveely, if they do
o not share th he same position on the cirrcumference of the circle. 

Let’s see h
how this works. So when tthe arms are perpendiculaar to the bodyy the great sq quare is generrated, 
and  when n  they  are  raised  to  the  height  of  th
he  head  the  square  no  aapplies  and  tthe  great  cirrcle  is 
generated d. 
     

If the arm
ms remain at h head‐height aand the legs aare swung ouutwards to a ccertain point  then the squ
uare is 
epicting in hiss sketch : the static human
regeneratted. This is prrecisely what Da Vinci is de n superimposed on 
the humaan with the arrms raised to head‐height and the legs  swung out. IIt is clear in this stance thaat the 
new square is smaller tthan the greaat square of the static hum man. 

    

If the arm ms and legs arre raised a litttle bit more  the square w will become eeven smaller.  There then ccomes 

the point  in which all ffor corners o of the square  will lay on thhe circumfereence of the ggreat circle, so o that 
the diagonals of the sq quare are equ ual to the diaameter of thee circle. It can n therefore be established d here 
with abso erceived errorr between th e great square and great  circle in Da V
olute certaintyy that the pe Vinci’s 
sketch is  only the resu ult of dynamic human geo ometries. If thhis iterative p process of raiising the arm ms and 
ewed  in  reverse  then  the  great  square
legs  is  vie e  naturally  annd  logically  ffalls  into  placce.  It  is  quite  clear 
here to re ealize that nature does dessign in dynam mics, and thatt nature would account fo or its geometrries in 
motion ass well at a static stance.  
     

It  is  also  clear  that  Aggrippa’s  humaan  geometry  shown  in  Plaate  5  and  Ceesariano’s  wo
oodcut  are  co
orrect. 
10
Additionaally  this  is  corroborated  by b Albrecht  Dürer’s 
D interppretation  of  tthe  Vitruvian  Man.   Similar  to 
Dürer’s illustration is W William Blake’’s watercolor Glad Day (17794). 

     
  Allbrecht Dürer’ss “Proportion o
of Man”   William Bllake’s “Glad Daay” 

Thus the  square is at iits maximum  size when th he human asssumes the staatic stance, wwhen the arm ms are 

pendicular to  the body and the legs are not swung  outwards; ass well as wheen the groin  is the 
held perp
center of the body. Likkewise, the sq
quare is at its minimum sizze when the aarms are legss are raised so o that 
er of the squaare shares the same posittion as the ceenter of the ccircle (the navel). It seemss as if 
the cente
the great circle and square did not overlap in the first place tthat this prob
blem wouldn’’t exist at all. But it 
can now bbe understoo od the reasonn for this overlap, as natu re designs in  motion (and
d that motion n does 
not come from a 0.6% error by Le C Corbusier). 

In order tto avoid conffusion it must be  noted here that thesse geometriees are possiblle, but wheth her or 

ey  are  natural  or  comforrtable  to  perrform  is  anoother  matter..  If  we  are  ttrying  to  map  the 
not  if  the
geometrie es  of  the  hum ne  thing  that  may  be  not iced  is  that  tthe  distance  from  the  humeral 
man  body  on
head to the great square is not eq qual to the distance from  the humeral head to the  crest of the  great 
circle. So how can this geometry be e possible? W Would not thee arm arc outtside of the grreat circle at  some 
                                                            
10
 Dürer, A
Albrect. Vier Bü
ücher von Mensschlicher Propo
ortion. Nürembberg. 1528. 
point? Altthough this iss true, we mu ust stress thaat nature dessigns in motioon and not sttatics. The heead of 
the shoulder is not a ffixed point thhat the arm sswings aroundd about. Because of the sshoulder blad de the 
head of thhe humerus h has flexibility in its position. So when thhe arm is uprraised the head of the sho oulder 
is higher, and when the arm is dow wn the head o of the humeruus is lower. If 
f the shoulderr was a fixed  hinge 
then a huuman (and alll primates) w would not be  able to lift thhe arms abovve the head (at least no easily). 
Primates would certain nly have had a hard time cclimbing arou nd in the treees. 

This  imagge  of  the  arm  upraised  above  the  shoulder  line   is  really  no othing  new.  Aside  from  literal 
depictions  of  the  Vitruvian  Man,  the 
t same  staance  is  in  eveery  crucifixio on  ever  seen..  The  most  typical 
representtation during the Middle A Ages and the Proto‐Renaisssance depictss Christ with the arms raissed to 
the  heigh
ht  of  the  head.  The  Talismman  of  Orphe eus  from  thee  3rd  Century BCE  depicts  Orpheus  cru ucified 
with armss at head‐heigght. Saint And drew was crucified on cruxx decussata, o or X‐shaped ccross, but com mmon 
t as  a  “saltire”.  Depictions  of  his  crucifixions  assuume  either  th
referred  to  he  arms  raiseed  to  head‐height, 
and thereefore the legss are parted iin accordance e with the anngle of the crross, which w would not inteersect 
orthogonaally; or the b beams of the  cross do inte ersect orthoggonally (at a 990° angle) an nd he assumees the 
position  in  which  the  square  is  fully  inscribed  within 
w the  grreat  circle.  Bu
ut  whether  th he  crucifixion
n  is  of 
Saint Peteer, Jesus, Sainnt Andrew, O Orpheus / Baccchus, Mithraa, Krishna, et  cetera, they  all depict in  some 
fashion  th
he  Vitruvian  Canon.  Imagges  and  statu ues  of  Hindu  deities  with  multiple  arm ms  and  legs  ddepict 
much the same canon,, albeit not all these culturres were famiiliar with Vitruvius. 

    
Crrucifixion      Talismann of Orpheus   CCrucifixion of Sa
aint Andrew
Raaffaello Sanzio
o (1503 CE)   3rd Centu
ury CE    114th Century CEE 

Before moving forwards and analyzing Agrippa’’s human andd the pentaclle we need to o fully addresss the 
nature  off  the  extra  lengths  flankking  outside  of  the  bodyy  created  byy  the  circle.  It  has  now  been 
establishe ed that the circle is the ressult of dynam
mic anthropom metrics. But tthe extra lenggth must som mehow 
fit into the human geo ometry and caan be accountted for in som me manner byy our proporttioning system m (i.e. 
from the asymptotic grid, or a variaation from it). If these dim mensions of thhe circle could d be accounteed for 
with whatt we have been working w with so far the en there wouuld be no prob blem, but our proposed syystem 
fails to do
o so. Here we e will look at aanother little key to the h uman geomeetry that Da V Vinci gives us  in his 
sketch  :  notice 
n that  Da 
D Vinci  placces  lines  at  several 
s key  bbodily  momeents,  and  notice  the  distances 
between them. Althou ugh these linees do not always align withh the anthrop pometric‐asymptotic grid, what 
Da Vinci iss illustrating iis the proporttions of squares that propportionally enlarge from th
he head in ord
der to 
divide the
e human in th he square intoo fourths and eighths. 

   

Da Vinci illustrates thaat this extra w width created d by great cirrcle is one eigghth of the arms span (orr body 

height),  and 
a therefore e  its  dimension  is  half  the  breadth  off  the  shouldeer.  Although  in  his  sketch  this 
seems rigght on par, it is actually in  error by 5.6% % of being onne eighth of the arm span.. It may have been 
noticed earlier in the aanthropomettric grid that  some of the  lines do not  align with Da Vinci’s lines, but 
then again his drawingg is only sketcch and is meaant to exploree an idea, nott to finalize itt. But if the o overall 
geometricc construct is revisited we discover that Da Vinci is ssomewhat co orrect : the exxtra breadth o of the 
great circle is half the  breadth of th he shoulders  in the geomeetric construcct proposed eearlier. Here  it can 
be illustraated that lenggth x is half the breadth o of the shouldeers, as well as the extra leength producced by 
the  great  circle  and  th
hat  the  two  are 
a equal.  Ass  a  conseque nce  of  this  ggeometry,  thee  final  area  o
of  this 
2
geometryy (that is of the square insccribing the gre eat circle) is 44ϕ . 

         
       Breadtth of Shoulderss = Extra Length
h of Circle    Lenggth AB = x 

Is this neccessarily so?  Indeed it is.  If two similar 45 ‐ 45 righht triangles aare constructeed so that eaach of 

their hypootenuses horizontally divid de the great  square and t he square insscribing the ggreat circle eq qually 
and respeectively, then the vertical d distance betw ween the twoo hypotenusess will be equaal to the horizzontal 
distance bbetween the two the corre esponding 45 5° vertices. Thhis is true forr all similar sq
quares that sh
hare a 
common edge, and up pon that common edge a ccommon middpoint. But in  the human ggeometry thiss case 
and prooff is rather spe
ecial. 

It can the en be establisshed here the p between th e two bodilyy centers, i.e.  the navel an

e relationship nd the 
groin,  and d  the  conseq he  great  square  in  relatioon  to  the  greeat  circle  wh
quences  of  th hen  the  bodyy  is  in 
motion. A As the arms rise above the shoulder line e and the legss are swung o outwards the square dimin nishes 
in  size.  Co
onsequently  as  this  happ
pens  the  centter  of  the  sq uare  approaches  the  cen nter  of  circle,,  until 
finally the e two centerss share the saame position. We will accoount more fullly on how the anthropom metric‐
asymptotic grid can account for thiss extra length h created by tthe great circle shortly. 

So as the arms raise hiigher and the e legs swing m more outwardd the square  diminishes in n size until the two 

centers  unite  at  the  navel. 
n Can  the e  same  be  trrue  for  the  c ircle?  Can  th
he  circle  diminish  in  size  tto  the 
point  thatt  the  circle’s  center  lays  upon 
u the  cennter  of  the  g roin?  This  is  what  is  depiicted  in  Platee  6  by 
Agrippa  :  that  if  the  arms 
a are  lowered  to  a  certain  degree  and  the  legss  swung  outw wards  to  a  ceertain 
degree  thhe  human  will  rest  upon  a  pentagram m,  with  the  groin  as  the  center.  A  similar  depiction  is 
featured  in  Robert  Flu udd’s  alchemal  and  occultt  philosophiccal  treatise  Th The  Metaphyssical,  Physicall,  and 
Technical  History of th he Two World ds, published  in 1617, deppicting man as a microcosm of the univverse, 
and the universe as a m macrocosm of man. 

  Desstiny by Robertt Fludd (1617)

The questtion at hand iis : does this really work? As the legs sw wing outward ds they alwayys fall on the  great 

circle,  a  circle 
c whose  center  is  at  the  navel.  How,  then,  caan  the  legs  sw
wing  outward  and  lie  witthin  a 
smaller circle with the groin as the ccenter? 

To consider if this geo ometry is even correct it m must first be  established w which points  on the pentaagram 

are  consttants.  First,  the  crown  of  the  head  is  constant,  ass  this  is  the  vvertex  of  thee  top  point  o
of  the 
pentagram m (point o). SSecond, the legs can be sw wung outwarrds in order tto create two o lower verticces of 
the  pentaagram,  and  therefore  a  co onstant.  In  order 
o for  twoo  lower  verticces  of  the  peentagram  to  be  in 
accordancce with the ggeometries esstablished abo ove, these tw wo vertices (i..e. the placem ment of each foot) 
must lay oon the circum mference of th he great circlee (points m aand n). Given  these three p points the sizze and 
placemen nt of the pentagram will ap ppear as such : 
       

As can be e seen, the trrough of the  circle that insscribes the ppentagram liees outside thee circumferen nce of 

the great  circle. But so omething app pears to workk in this instaance, as the leeft and right  vertices (i.e.  point 
x) of the ppentagram se eems to align n at the interssection of thee great squarre and circle ((point z), the  point 
in which tthe hand raise ed to the heigght of the head. Though t his may seem m trivial, it is aactually in errror by 
0.087%  of 
o the  great  circle’s  radiu us.  Although  there  is  a  v ery  small  errror  in  this  geometry  we  must 
remembe er that the sh houlder is a fllexible mome ent in the bo dy, so the arrms can easilyy adjust to co orrect 
this  negliggible  error.  We 
W can  there efore  establish  that  it  is  ppossible  for  th
he  human  to o  be  in  accord
dance 
with the ggeometry of  the pentagraam. Although h this is a neggligible error  we do not w wish to do wh hat Le 
Corbusierr did and  creaate excuses ffor  this mild  error.  There  could  be som mething morre  profound  tto the 
nature  off  the  flexibility  of  the  shoulder  bladee  with  humann  geometriess,  and  we  w will  investigatee  this 
further, possibly in a fu uture paper. 

Although  this is possib ble, Agrippa’ss and Fludd’s  depictions oof the Vitruviaan Man in acccordance witth the 

pentagram m is nonethelless wrong fo or one reason : the groin iss not the centter of the bod dy (point A). TThis is 
because tthe circle insccribing the pe entagram exceeds the bouundaries of th he great square. The position of 
the center of the bodyy in this stancce is actually aabout 1/64 o f the body’s h height lower than the cen nter of 
the  groin  (point  B).  Off  course  we  can  imagine  that  these  ggeometries  w
would  appear  to  be  perfecct  and 
th
without  error 
e in  the  study  or  lab  of 
o a 16   Centtury  alchemisst.  Of  coursee,  the  center  of  the  body  being 
1/64 of th
he human height lower thaan the groin is easily correected by not eextending thee legs outward d. But 
in that casse the human n would not take on the fo orm of a pent agram. 

The H
Human Geom
metries and th
he Pentagram
m 

Of  all  geo

ometries  thee  pentagram  is  the  only  one 
o that  is  aanthropomorrphic.  We  can  easily  lookk  at  a 
pentagram m and see a h head, arms, leegs, arm pits,, a groin, and  a torso. Mysstically the peentagram hass been 
considere ed  a  humanist  symbol,  an a esoteric  geometry 
g thhat  representts  the  humaan.  But  couldd  the 
pentagram m  have  any  further  implications  towaards  the  hum man  geometryy?  Indeed  it  does.  In  fact,  the 
pentagram m is a corollary to the creaation of the h
human geomeetric construcct described aabove, as it fo ollows 
the exact same proporrtioning system as the asym mptotic‐anth ropometric ggrid. 
It is alread
dy well know wn that the pe entagram hass golden mea n properties.. For instancee, the line seggment 
A  and  C  are 
a segmente ed  into  a  goldden  mean  byy  point  B,  so  that  line  AB
B  =  ϕ  –  φ  and
d  line  BC  =  φ
φ,  and 
therefore  line  AC  =  ϕ..  Likewise  line  AD  is  segm
mented  into  aa  golden  meaan  by  point  C C,  so  consequ uently  
that line AAC = ϕ –φ and d line CD = φ,, and therefore line AD = ϕ ϕ. 

In  lookingg  at  this  geometry  some  things  can  readily  be  esttablished  :  lines  ABC  and d    ACD  are  ggolden 
means  in  the  same  manner 
m descriibed  above.  In  this  respe ct  the  squaree  of  line  ABC
C  will  producce  the 
golden mean ACD, so tthat squares A ACFE and BDHG will be eqqual. In this in nstance squarre ACFE is bissected 
on two axxes into golde en means. Souund familiar? 

It appearss that the me eans to create e the human  geometry (thhat is our pro oposal to corrrect Le Corbu

usier’s 
two  adjaccent  squares  from  a  golde en  mean  prooblem)  is  inheerently  embeedded  into  th
he  pentagram
m.  But 
where are e the other vertices? Whe ere is the other square, soo that this is ttwo adjacent  squares? It sseems 
to  be  a  bit 
b of  a  riddle
e,  but  the  otther  vertices  are  on  the  ppentagram.  W
We  will  now  demonstratee  one 
possibilityy of the two  adjacent squares and the  golden mea n and their rrelationships  to the pentagram, 
but it musst be noted th hat there are a few other p possibilities.

If we takee a pentagram m with a pointt a and a poin nt r as two neeighboring veertices on thee pentagram, and a 

line br is  drawn so thaat br is perpendicular to line ab, so thaat points b, c,, and r all layy on the samee line. 
Then  line  ab  is  square
ed  in  order  to
o  create  a  sq
quare  abcd  (FFigure  I).  Nexxt  construct  aa  golden  recttangle 
aefd fromm square abcd d. In the consstruction of ggolden rectanngle aefd the  line ef is aliggned with verrtex q 
of the pen ntagram, so that points e, f, and q all lay on the sam me line (Figuree II). 
      
  Fiigure I          Figurre II 

Followingg the process  established e earlier, squarre the goldenn rectangle aeefd in order tto create a square 

aegi, which is segmented into two  golden mean ns on two peerpendicular aaxes by lines  bh and df, in n that 
lines  bh  and 
a df  are  equal 
e (Figuree  III).  Still  following  the  eexact  same  p
process,  then
n  render  a  ggolden 
rectangle  ajki from square aegi, so o that line jk are aligned w with the verttex s on the p
pentagram, in n that 
points j, kk, and s all layy on the same line. It can  therefore bee established  that line ks is the centerline of 
the pentaagram (Figuree IV). Thereforre squares aeegi and bjkh aare equal. 

     
Fiigure III         Figurre IV 

Finally the
e original squ
uare is doubleed, that is square line eg,  which lies upon vertex l  of the pentagram. 
Therefore e squares aeggi = bjkh = elm
mg (Figure V)). We have chhosen to dem monstrate this particular m means 
of formingg the two squuares from th he golden mean for a reas on : if length  al is ϕ ‐ φ, th
hen length auu is ϕ, 
as was established abo ove. This is a critical measurement in oorder for the  pentagram to o be in accord
dance 
with the aanthropometric‐asymptotiic grid.  

   
  Fiigure V         Figurre VI 
In Figure VII if the lenggth of one line
e on pentagraam Y is ϕ – φ,, then the len
ngth of one lin
ne of pentagrram X 
is ϕ. Therefore pentagram X is created from pen ntagram Y via  the golden m mean. So if peentagram Y iss 
moved to the other sid de of pentagram X as penttagram Z is in  relation to ppentagram X, so that 
pentagram ms Y and Z arre equal. 

 
Fiigure VII 

Although  this  is  technnically  disasseembling  and  rearranging  tthe  geometrry,  somethingg  we  argue  n nature 
does  not  do,  this  is  actually 
a a  form  of  fractalizing  the  peentagram.  Albbeit  it  seemss  that  the  sm
maller 
pentagram m  was  create ed  and  then  moved,  both  are  actuallyy  logical  and  legitimate  means  of  creatting  a 
pentagram m that eitherr is enlarged  by the golden n mean or diiminished. In  both cases tthree points o of the 
originally  pentagram  are  used  to  construct  the  new  penntagram,  and d  three  pointts  is  typically  the 
minimum number of p points necesssary for prooff. In the casee of pentagram Z it can bee seen in Figu ure VI 
that lengtth al is equal to length rt, and that the two line seg ments are paarallel in the p parallelogram m altr. 
Therefore e it can be esttablished thatt the followin ng Figures VIIII and IX of pentagrams paiirs are true :

 
          Figure VIII           Figure IX 

If  a  third  pentagram  is  added  thaat  is  the  golden  mean  oof  one  of  thee  other  penttagrams,  then  the 
hat  fractalizin
following  illustrates  th ng  pentagramms  by  the  gollden  mean  are  in  accordaance  with  thee  two 
adjacent  squares  geom metry  (Figuree  X).  Thereforre  in  Figure  XX  if  pentagram  A  is  ϕ,  theen  pentagram
m  B  is 
equal to ϕ ϕ – φ, and ppentagram C e equals φ. If tthis process ccontinues and d a fourth peentagram is aadded 
(Figure XI), then the initial two‐squaares‐by‐golde en‐mean no loonger apply. But, since thee pentagramss B, C, 
and D are e proportionaately similar tto pentagram ms A, B, and CC then a smaller two‐squares can be ap pplied 
to  pentaggrams  B,  C,  and 
a D.  This  new 
n two‐squaares  BCD  is  ddiminished  frrom  two‐squaares  ABC  by  φ  (or 
divided byy ϕ). One can n easily see twwo‐squares BC CD’s relationsship to two‐squares ABC aas a fractal. 
    
  Fiigure X         Figurre XI 

If a fifth p
pentagram E  is added (Figure XII) then  a pattern em
merges, nameely that this p
process echoees the 
asymptotic grid created earlier (Figure XIII). 

     
  Fiigure XII        Figurre XIII 

Since  it  can 

c now  be  established  that t the  proportions  of  aa  pentagram m  are  a  direcct  corollary  to  the 
proportions  construed man  body,  at  this  point  itt  will  be  inteeresting  to  seee  how  these  five 
d  in  the  hum
pentagram ms  are  relate
ed  to  the  huuman  geome etry,  particul arly  on  the  anthropo‐geeometric  construct 
(Figure  XIV). 
X In  lookin
ng  at  how  the 
t pentagrams  relate  too  the  geomeetric  construcct  in  this  manner 
numerouss anthropome etrics can be corroboratedd, and some nnew ones can n be accounteed for.  

For  instannce,  if  two  ne

eighboring  ve
ertices  a  andd  b  of  pentaggram  A  lay  onn  the  initial  ssquare  (that  is  the 
square th hat created th his geometry), then vertexx c of the peentagram is vvertically align ned with the  extra 
width created by the ggreat circle! ((Finally!) Like ewise, the corrresponding vvertex of c iss d, and verteex d is 
lays upon the vertical ccenterline of the whole ge eometric consstruct. If penttagram B is th he golden meean of 
pentagram m A, then the e centerline o
of pentagram B is aligned  with the shoulder line. Fu urthermore th he full 
length of  a line segme ent from penttagram B is e equal to the llength of onee arm from th he shoulder tto the 
finger  tips  (line  ab).  Pentagram 
P C  is  the  golde
en  mean  of  ppentagram  B,,  and  its  cen nterline  is  alsso  the 
vertical  ce
enterline  of  the 
t whole  ge eometry,  and d  therefore  thhe  vertical  line  of  symmeetry  for  the  w whole 
body.  Thee  full  length  of  one  of  the 
t line  segm
ments  of  penntagram  C  iss  equal  to  th
he  breadth  o
of  the 
shoulderss. And so centerline of pentagram E (the golden meean of the go olden mean o of pentagramm C) is 
ed with the shoulder. 
also aligne

       
        Figure XIIV 

Thus  far  is  seems  that  the  point  in  which  thesse  diminishinng  pentagram ms  approach  (point  x)  is  rrather 
meaningle ess  and  just  sits  somewhe ere  randomlyy  on  the  con struct.  Or  do
oes  length  axx  actually  meeasure 
something on the bod dy? Indeed it  does. If the ffractlizing penntagrams con ntinue ad infiinitum (Figuree XV), 
then the aangle of axc is 36°, which iis also the interior angle off any pinnaclee on a pentaggram (Figure XVI).  

   
  Fiigure XV        Figurre XVI 

Thus in coomparing the angle of the approaching pentagrams  towards poin nt x to their reespective two

o‐
squares geometry in Fiigure VIII, it can be established that thee point towarrds which the diminishing ttwo‐
square geeometries are e approachingg is also point x. The angle  in which the fractalizing two‐squares aare 
approaching point x is 54° (half the interior anglee of a pentaggon, or half off 108°). Thereefore the anglle of 
the fractaalizing pentagrams (36°) is complementtary to the an gle of the fraactalizing two‐squares (54°°). In 
other worrds they both h approach po oint x at angle
es that add upp to 90° (Figuure XVII). 
  
  Figure X
XVII 

Placing  the 
t fractaliziing  pentagraams  as  they  are  in  FFigure  XIV  o only  accounts  for  horizzontal 
anthropometrics, but  it does not aaccount for ve ertical measuurements. Co onsequently tthe length of  ax in 
V  is  also  the  height  of  th
Figure  XIV he  human  (orr  the  arm  sp an).  Since  th
he  length  of  a
ax  is  equal  tto  the 
human he eight (from head to toes),, and the fracctalizing penttagrams are iin accordancee with the prrocess 
of  creatin
ng  the  anthroopometric‐asyymptotic  grid d,  then  the  p entagrams  sh hould  also  bee  able  to  establish 
vertical m
measurementss. And in Figu ure XVIII they do so indeed . 

 
Figure XVIII 

So it seemms we have co ome full‐circle
e. Actually we
e have come  more than fu ull‐circle; morre like a circlee and 
a half. It ccan be easily sseen the beauuty and wond der in nature’’s designs. It sseems as though we have a 
new mean ns of admiring the proporttions, geomettries, and meeasurements of our own bodies. Througghout 
the course of this essay we have inttensely been studying variious geometrries in relation n to the humaan 
body and anthropometrics (both static and dynaamic). A final  aspect left to o admire is the numerics o of 
human prroportions in accordance w
with the fractalizing two‐sqquare geomeetry. Starting w
with any of th
he 
two‐squares‐by‐goldenn‐mean geommetries the rate at which thhey increase can be seen iin Figure XIX. 

 
Fiigure XIX 

If this patttern continue
es then a rath
her interesting curiosity occcurs : 

Horizontal Gro
owth :      Vert ical Growth : 
φ 
φ
ϕ ‐ φ 
ϕ         ϕ ‐ φ
φ 
φ  
φ
ϕ ‐ φ 
ϕ         ϕ 
ϕ ‐ φ 
ϕ
ϕ 
ϕ         2ϕ ‐ φ 
ϕ 
ϕ
2ϕ
ϕ ‐ φ          3ϕ ‐ φ 
2ϕ
ϕ – φ 
3ϕ
ϕ ‐ φ          5ϕ ‐ 2φ 
3ϕ
ϕ – φ 
5ϕ
ϕ ‐ 2φ         8ϕ ‐ 3φ 
5ϕ
ϕ ‐ 2φ 
8ϕ
ϕ ‐ 3φ         13ϕ ‐ 5φ 
8ϕ
ϕ ‐ 3φ 
13
3ϕ ‐ 5φ        21ϕ ‐ 8φ 
13
3ϕ ‐ 5φ 
21ϕ ‐ 8φ        34ϕ ‐ 13φ 
21ϕ ‐ 8φ 
… 
…
… et cetera 
…
Horizontally the measurements are increasing by ϕ + n (where n is the previous value established by 
increasing by ϕ). Vertically they simply increase by ϕ, and therefore diminish by φ, or 1/ϕ. It is rather 
curious that in this numeric system the numbers multiplied with either ϕ or φ follows the Fibonacci 
series, in which when any of the numbers of the series is divided by the previous number then the 
values are ϕ, or 1.618033989... But then again, phi has a very peculiar habit of repeating itself. 

We have to admit that much of what has been discussed above has been the result of correcting very 
trivial errors. But then again, it goes to show that the age old cliché “little things do matter” has some 
justifications. 

We all usually regard our bodies as a mere vessel that only exists to get our brains from place to place, 
whether it is from one meeting to another, or from the office to home, or from class to the dorms. We 
hope this paper illuminates some of the beautiful (and even mystical) qualities of these vessels we 
inhabit for the duration of our lives, and even its relationship to simple ideas, like a pentagram or a 
square. 

So what is next? Next we can try the geometries of the horse… 

Patrick M. Dey 
Damian ‘Pi’ Lanningham 

5 January 2011 
The Open Problem Society