04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

                 

Home
 
Nav. course Lights and shapes
  
Sailing Greece
Turkish Coasts
Yacht charter
Gulets

Definitions
PDFs

Charterguide Masthead light
 
A  white  light  placed  over  the  fore  and  aft
Books·charts
centreline  of  the  vessel  showing  an
Sitemap | A­Z
RSS | Contact unbroken light over an arc of the horizon of
225° and so fixed as to show the light from
Register
E­mail:
right  ahead  to  22.5°  abaft  the  beam  on
either side of the vessel.
Sidelight
means  a   green  light  on  the  starboard  side
Tell a friend
E­mail:
and  a  red  light  on  the  port  side  each
Search
showing  an  unbroken  light  over  an  arc  of
the  horizon  of  112.5°  and  so  fixed  as  to
show  the  light  from  right  ahead  to  22.5°
abaft  the  beam  on  its  respective  side.  In  a
vessel  of  less  than  20  metres  in  length  the
sidelights  may  be  combined  in  one  lantern
carried on the fore and aft centreline of the
vessel.
Sternlight
 
means a white light placed as nearly as practicable at the stern showing an unbroken light over
an arc of the horizon of 135° and so fixed as to show the light 67.5° from right aft on each side
of the vessel.
Towing light
 
means a yellow light having the same characteristics as the sternlight.
All­round light
 
means a light showing an unbroken light over an arc of the horizon of 360°.
Flashing light
 
means a light flashing at regular intervals at a frequency of 120 flashes or more per minute.

Legend

White light

Yellow light

Green light

Red light

Yellow flashing light

Optional white light

Power­driven vessel underway
A power­driven vessel underway shall exhibit:

a masthead light forward;
a second masthead light abaft of and higher than the forward one; except that a vessel of less
than 50 metres in length shall not be obliged to exhibit such light but may do so;
sidelights;
a sternlight.

Power driven vessel underway, longer than 50 m

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 1/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Abeam, port side Ahead Astern

Power driven vessel underway, shorter than 50 m

Abeam, port side Ahead Astern

Sailing vessels underway and vessels under oars
A sailing vessel underway shall exhibit:

sidelights;
a sternlight.

In  a  sailing  vessel  of  less  than  20  metres  in  length  the  lights  may  be  combined  in  one  lantern
carried at or near the top of the mast where it can best be seen.

A  sailing  vessel  underway  may,  in  addition  to  the  lights,  exhibit  at  or  near  the  top  of  the  mast,
where they can best be seen, two all­round lights in a vertical line, the upper being red and the
lower green, but these lights shall not be exhibited in conjunction with the combined lantern.

A  sailing  vessel  of  less  than  7  metres  in  length  shall,  if  practicable,  exhibit  the  lights  prescribed
above,  but  if  she  does  not,  she  shall  have  ready  at  hand  an  electric  torch  or  lighted  lantern
showing a white light which shall be exhibited in sufficient time to prevent collision.

A  vessel  under  oars  may  exhibit  the  lights  prescribed  in  this  Rule  for  sailing  vessels,  but  if  she
does  not,  she  shall  have  ready  at  hand  an  electric  torch  or  lighted  lantern  showing  a  white  light
which shall be exhibited in sufficient time to prevent collision.
Sailing vessel 1

Abeam, port side Ahead Astern

Sailing vessel 2

Abeam, port side Ahead Astern

Sailing vessel 3

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 2/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Abeam, port side Ahead Astern

Sailing vessel 4

Abeam, port side Ahead Astern

Sailing and Motoring
A  vessel  proceeding  under  sail  which  has  her  engine  running  shall  exhibit  forward  where  it  can
best be seen a conical shape, apex downwards. 
She shall exibit lights according to a power­driven vessel.
Sailing and motoring

Day sign

Abeam, port side Ahead Astern

Anchoring
Anchored vessel, longer than 50 m

Day sign (1 black sphere)

Abeam, port side Ahead Astern

Anchored vessel, shorter than 50 m

Day sign (1 black sphere)

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 3/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Abeam, port side Ahead Astern

Anchored sailing boat

Day sign (1 black sphere)

Abeam, port side Ahead Astern

Aground
Aground, longer than 50 m

Day sign (3 black spheres)

Abeam, port side Ahead Astern

Towing
A power­driven vessel when towing shall exhibit:

two masthead lights in a vertical line. When the length of the tow, measuring from the stern of
the towing vessel to the after end of the tow exceeds 200 metres, three such lights in a vertical
line;
sidelights;
a sternlight;
a towing light in a vertical line above the sternlight;
when the length of the tow exceeds 200 metres, a diamond shape where it can best be seen.

Tugboat longer than 50 m ­ tow longer than 200 m

Abeam, port side

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 4/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Ahead, Day sign  Ahead Astern

(diamond shapes) 

Tugboat shorter than 50 m ­ tow longer than 200 m

Abeam, port side

Ahead, Day sign  Ahead Astern

(diamond shapes) 

Tugboat longer than 50 m ­ tow shorter than 200 m

Abeam, 
port side 

Ahead, Day sign  Ahead Astern

(no shapes)  

Tugboat shorter than 50 m ­ tow shorter than 200 m

Abeam, 
port side 

Ahead, Day sign  Ahead Astern

(no shapes)  

Towing an inconspicuous, partly submerged object
An  inconspicuous,  partly  submerged  vessel  or  object,  or  combination  of  such  vessels  or  objects
being towed, shall exhibit:

if it is less than 25 metres in breadth, one all­round white light at or near the forward end and
one  at  or  near  the  after  end  except  that  dracones  need  not  exhibit  a  light  at  or  near  the
https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 5/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.
forward end;
if  it  is  25  metres  or  more  in  breadth,  two  additional  all­round  white  lights  at  or  near  the
extremities of its breadth;
if it exceeds 100 metres in length, additional all­round white lights between these lights so that
the distance between the lights shall not exceed 100 metres;
a diamond shape at or near the aftermost extremity of the last vessel or object being towed and
if the length of the tow exceeds 200 metres an additional diamond shape where it can best be
seen and located as far forward as is practicable.

Tow shorter than 200 m, object shorter than 100 m

Abeam, port side

Tow longer than 200 m, object shorter than 100 m

Abeam, port side

Tow longer than 200 m, object longer than 100 m

Abeam, port side

Tow longer than 200 m, object longer than 100 m & wider than 25 m

Abeam, port side (note that often a fifth round white light in the center is added)

Ahead Astern

Tow longer than 200 m, any object size

Day sign, Abeam, port side

Pushing from ahead or towing alongside
When a pushing vessel and a vessel being pushed ahead are rigidly connected in a composite unit
they shall be regarded as a power­driven vessel and exhibit the normal lights. 
 
A power­driven vessel when pushing ahead or towing alongside, except in the case of a composite
unit, shall exhibit:

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 6/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.
two masthead lights in a vertical line;
sidelights;
a sternlight.

A vessel or object being towed shall exhibit:

sidelights;
a sternlight;
when the length of the tow exceeds 200 metres, a diamond shape where it can best be seen.
Provided  that  any  number  of  vessels  being  towed  alongside  or  pushed  in  a  group  shall  be
lighted as one vessel,
a  vessel  being  pushed  ahead,  not  being  part  of  a  composite  unit,  shall  exhibit  at  the  forward
end, sidelights;
a vessel being towed alongside shall exhibit a sternlight and at the forward end, sidelights.

Pushing from ahead

Abeam, port side

Ahead Astern

Towing alongside

Abeam, port side

Ahead Astern

Fishing, Trawling
A  vessel  engaged  in  fishing,  whether  underway  or  at  anchor,  shall  exhibit  only  the  lights  and
shapes prescribed below.

A vessel when engaged in trawling, by which is meant the dragging through the water of a dredge
net or other apparatus used as a fishing appliance, shall exhibit:

two  all­round  lights  in  a  vertical  line,  the  upper  being  green  and  the  lower  white,  or  a  shape
consisting of two cones with their apexes together in a vertical line one above the other;
a  masthead  light  abaft  of  and  higher  than  the  all­round  green  light;  a  vessel  of  less  than  50
metres in length shall not be obliged to exhibit such a light but may do so;
when making way through the water, in addition to the lights prescribed hereh, sidelights and a
sternlight.
when shooting nets, white light over white light (Flag Z by day);
when hauling nets, white light over red light (Flag G by day);
When nets are caught on the bottom, red light over red light (Flag P by day)

Fishing vessel, trawling

Day sign

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 7/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Abeam, port side Ahead Astern

   
 Optional white light if shorter than  Optional white light if shorter
50 m than 50 m

Fishing vessel, trawling, shooting nets (white over white, Z)

Day sign

Abeam, port side Ahead Astern

Fishing vessel, trawling, hauling nets (white over red, G)

Day sign

Abeam, port side Ahead Astern

Fishing vessel, trawling, nets caught on bottom (red over red, P)

Day sign

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 8/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Abeam, port side Ahead Astern

Trawling in span
When pair trawling, each vessel shows searchlights on water aiming forward (Flag T by day).
Trawling in span, shooting nets

Ahead Astern

Fishing, other than trawling
A vessel engaged in fishing, other than trawling, shall exhibit:

two  all­round  lights  in  a  vertical  line,  the  upper  being  red  and  the  lower  white,  or  a  shape
consisting of two cones with apexes together in a vertical line one above the other;
when  there  is  outlying  gear  extending  more  than  150  metres  horizontally  from  the  vessel,  an
all­round white light or a cone apex upwards in the direction of the gear;
when making way through the water, in addition to the lights prescribed here, sidelights and a
sternlight.

Fishing vessel, other than trawling

Day sign

Abeam, port side Ahead Astern

Purse seining
Purse Seiners will exhibit two all­round yellow lights in a vertical line, flashing alternately.
Purse Seiner

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 9/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Abeam, port side Ahead Astern

Constrained by draught
A vessel constrained by her draught may, (and not “shall”!) in addition to the lights prescribed for
power­driven vessels, exhibit where they can best be seen three all­round red lights in a vertical
line, or as day sign a cylinder.
Power driven vessel, underway, constrained by her draught

Day sign (black vertical cylinder)

Abeam, port side Ahead Astern

Not under command
A vessel not under command shall exhibit:

two all­round red lights in a vertical line where they can best be seen;
two spherical shapes in a vertical line where they can best be seen; and
when making way through the water also normal sidelights and a sternlight (not shown in the
example below).

Vessel not under command, not making way through the water

Day sign (two black spheres)

Abeam, port side Ahead Astern

Sailing boat, no wind, no mechanical propulsion

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 10/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.
Abeam, port side Ahead Astern

Restricted in her ability to manoeuvre
A  vessel  restricted  in  her  ability  to  manoeuvre,  except  a  vessel  engaged  in  mine  clearance
operations, shall exhibit:

three all­round lights in a vertical line where they can best be seen. The highest and lowest of
these lights shall be red and the middle light shall be white;
three  shapes  in  a  vertical  line  where  they  can  best  be  seen.  The  highest  and  lowest  of  these
shapes shall be balls and the middle one a diamond;
when making way through the water, also a masthead light or lights, sidelights and a sternlight

Restricted in her ability to manoeuvre, not making way through the water

Day sign: two black spheres and in the middle a
black diamond shape

Abeam, port side Ahead Astern

Restricted in her ability to manoeuvre, making way through the water, longer than 50 m

Abeam, port side Ahead Astern

Dredging or underwater operations
A  vessel  engaged  in  dredging  or  underwater  operations,  when  restricted  in  her  ability  to
manoeuvre
Dredging or underwater operations, shorter than 50 m, not making way

Ahead, day signs Ahead Astern

Dredging or underwater operations, shorter than 50 m, making way

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 11/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.

Ahead, day signs Ahead Astern

Dredging or underwater operations, longer than 50 m, making way

Ahead, day signs Ahead Astern

Small diving vessel
Small diving vessel

Day signs

 or 

Abeam, port side Ahead Astern

Pilot boat
A vessel engaged on pilotage duty shall exhibit:

at  or  near  the  masthead,  two  all­round  lights  in  a  vertical  line,  the  upper  being  white  and  the
lower red;
when underway, in addition, sidelights and a sternlight; as shown in the example below.

Pilot boat, shorter than 50 m

Abeam, starboard side Ahead Astern

Hovercraft
An  air­cushion  vessel  when  operating  in  the  non­displacement  mode  shall,  besides  a  masthead
light forward, (plus a masthead light abaft if longer than 50 m) sidelights and a sternlight, exhibit
an all‑round flashing yellow light (faster than 2 flashes per second). 
 

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 12/13
04/02/2019 Lights, buoys - aids to navigation.
A  hydrofoil  ferry or  high  speed catamaran ferry when acting as  ferry is  often  also  allowed under
local regulations to exhibit an all­round flashing yellow light.
Hovercraft, longer than 50 m

Abeam, port side Ahead Astern

Minesweeper
A  vessel  engaged  in  mine  clearance  operations  shall  in  addition  to  the  lights  prescribed  for  a
power­driven vessel, or to the lights or shape prescribed for a vessel at anchor, exhibit three all­
round green lights or three balls. One of these lights or shapes shall be exhibited near the mast
head and one at each end of the fore yard. These lights or shapes indicate that it is dangerous for
another vessel to approach within 1000 metres of the mine clearance vessel.
Minesweeper, shorter than 50 m

Ahead, day signs (3 black spheres) Ahead Astern

Use the logo to navigate through this course,
 
or  download  the  complete  navigation  course  as  PDF    ­    including  practice  materials,
exercises and answers.

2 February 2019
    © 2000 – 2019  Diederik Willemsen  |    
Site map  |  A­Z index  |  Register 

Home  |  Greece  |  Turkey  |  Yacht charters  |  Gulet cruises 

Marine courses  |  Dolphins­Whales  |  Superyachts  |  Charter guide  
Books  |  Culture  |  Meltemi  |  Flotillas  |  Croatia  |  PDFs  
Disclaimer  |  Privacy  |  Sailing Greece  |  Contact  |  Search  

 
|   |   |   | 

https://www.sailingissues.com/navcourse10.html 13/13