वेद Veda

Search this site Search

Vedic Knowledge Online

home pages forum Create account or Sign in

Katha  Upanishad  Translation  by  Eknath

482 Amazon.com customer reviews

“Wow. Wow. Wow. Use This!... if one of us starts to
feel sick in any way, we head straight for this syrup”

The Katha Upanishad (Kathopanishad) ­ Complete

Death as the Teacher

Eknath Easwaran Translation

PART I

[1]

1. Once, long ago, Vajasravasa gave away his possessions to gain religious merit.
2.  He  had  a  son  named  Nachiketa  who,  though  only  a  boy,  was  full  of  faith  in  the  scriptures.
Nachiketa thought when the offerings were made:
 
3. "What merit can one obtain by giving away cows that are too old to give milk?"
 
4.  To  help  his  father  understand  this,  Nachiketa  said:  "To  whom  will  you  offer  me?"  He  asked
this again and again. "To death I give you!" said his father in anger.

5. The son thought: "I go, the first of many who will die, in the midst of many who are dying, on
a mission to Yama, king of death.
  came  before,  How  it  will  be  with  those  who  are  living.  Like
6.  See  how  it  was  with  those  who 
corn mortals ripen and fall; like corn They come up again."

Nachiketa  went  to  Yama's  abode,  but  the  king  of  death  was  not  there.  He  waited  three  days.
When Yama returned, he heard a voice say:
7. "When a spiritual guest enters the house,
Like a bright flame, he must be received well, 
8. With water to wash his feet. Far from wise  
Are those who are not hospitable  
 
To such a guest. They will lose all their hopes,
The religious merit they have acquired,  
Their sons and their cattle."  

YAMA

9. O spiritual guest, I grant you three boons
To atone for the three inhospitable nights  
You have spent in my abode.  
 
Ask for three boons, one for each night.

NACHIKETA

10. O king of death, as the first of these boons
Grant that my father's anger be appeased,  
So he may recognize me when I return  
And receive me with love.  

YAMA

11. I grant that your father, The son of Uddalaka and Aruna,
Will love you as in the past. When he sees you  
Released from the jaws of death, he will sleep  
Again with a mind at peace.  

NACHIKETA

12. There is no fear at all in heaven; for you
Are not there, neither old age nor death.  
Passing beyond hunger and thirst and pain,  
All rejoice in the kingdom of heaven.  
 
13. You know the fire sacrifice that leads to heaven,
O king of death. I have full faith  
 
In you and ask for instruction. Let this
Be your second boon to me.  

YAMA

14. Yes, I do know, Nachiketa, and shall
Teach you the fire sacrifice that leads  
 
To heaven and sustains the world, that knowledge
Concealed in the heart. Now listen.  
THE NARRATOR

15. Then the king of death taught Nachiketa how to perform the fire sacrifice, how to erect the
altar  for  worshipping  the  fire  from  which  the  universe  evolves.  When  the  boy  repeated  his
instruction, the dread king of death was well pleased and said:

YAMA

16. Let me give you a special boon: this sacrifice
Shall be called by your name, Nachiketa.  
Accept from me this many­hued chain too.  
 
17. Those who have thrice performed this sacrifice
Realized their unity with father, mother,  
 
And teacher, and discharged the three duties
Of studying the scriptures, ritual worship  
 
And giving alms to those in need, rise above
Birth and death. Knowing the god of fire  
 
Born of Brahman, they attain perfect peace.
18. Those who carry out this triple duty  
 
Conscious of its full meaning will shake off
The dread noose of death and transcend sorrow  
To enjoy the world of heaven.  

19. Thus have I granted you the second boon,
Nachiketa, the secret of the fire  
 
That leads to heaven. It will have your name.
Ask now, Nachiketa, for the third boon.  

NACHIKETA

20. When a person dies, there arises this doubt:
"He still exists," say some; "he does not,"  
 
Say others. I want you to teach me the truth.
This is my third boon.  

YAMA

21. This doubt haunted even the gods of old;
For the secret of death is hard to know.  
Nachiketa, ask for some other boon  
And release me from my promise.  

NACHIKETA

22. This doubt haunted even the gods of old;
For it is hard to know, O Death, as you say.  
 
I can have no greater teacher than you,
And there is no boon equal to this.  

YAMA

23. Ask for sons and grandsons who will live
A hundred years. Ask for herds of cattle,  
Elephants and horses, gold and vast land,  
And ask to live as long as you desire.  
 
24. Or, if you can think of anything more
Desirable, ask for that, with wealth and  
Long life as well. Nachiketa, be the ruler 
Of a great kingdom, and I will give you  
The utmost capacity to enjoy  
 
25. The pleasures of life. Ask for beautiful
Women of loveliness rarely seen on earth, 
Riding in chariots, skilled in music,  
To attend on you. But Nachiketa,  
 
Don't ask me about the secret of death.

NACHIKETA

26. These pleasures last but until tomorrow,
And they wear out the vital powers of life.  
How fleeting is all life on earth! Therefore  
Keep your horses and chariots, dancing  
 
27. And music, for yourself. Never can mortals
Be made happy by wealth. How can we be  
Desirous of wealth when we see your face  
And know we cannot live while you are here?  
This is the boon I choose and ask you for.  

28. Having approached an immortal like you,
How can I, subject to old age and death,  
Ever try to rejoice in a long life  
 
For the sake of the senses' fleeting pleasures?
29. Dispel this doubt of mine, O king of death: 
Does a person live after death or does he not?  
Nachiketa asks for no other boon  
 
Than the secret of this great mystery.

[2]

Having tested young Nachiketa and found him fit to receive spiritual instruction, Yama, king of
death, said:
YAMA

1. The joy of the Atman ever abides,
 
But not what seems pleasant to the senses.
Both these, differing in their purpose, prompt  
Man to action. All is well for those who choose 
The joy of the Atman, but they miss  
 
The goal of life who prefer the pleasant.
2. Perennial joy or passing pleasure?  
 
This is the choice one is to make always.
The wise recognize these two, but not  
 
The ignorant. The first welcome what leads
To abiding joy, though painful at the time.  
The latter run, goaded by their senses,  
After what seems immediate pleasure.  

3. Well have you renounced these passing pleasures
So dear to the senses, Nachiketa,  
 
And turned your back on the way of the world
Which makes mankind forget the goal of life.  
4. Far apart are wisdom and ignorance.  
The first leads one to Self­realization;  
The second makes one more and more  
 
Estranged from his real Self. I regard you,
Nachiketa, worthy of instruction,  
 
For passing pleasures tempt you not at all.

5. Ignorant of their ignorance, yet wise
In their own esteem, these deluded men  
 
Proud of their vain learning go round and round
6. Like the blind led by the blind. Far beyond  
Their eyes, hypnotized by the world of sense, 
Opens the way to immortality.  
"I am my body; when my body dies,  
I die." Living in this superstition  
 
They fall life after life under my sway.

7. It is but few who hear about the Self.
Fewer still dedicate their lives to its  
Realization. Wonderful is the one  
 
Who speaks about the Self; rare are they
 
Who make it the supreme goal of their lives.
Blessed are they who, through an illumined  
Teacher, attain to Self­realization.  
8. The truth of the Self cannot come through one
Who has not realized that he is the Self.  
The intellect cannot reveal the Self  
Beyond its duality of subject  
 
And object. They who see themselves in all
 
And all in them help others through spiritual
Osmosis to realize the Self themselves.  

9. This awakening you have known comes not
Through logic and scholarship, but from  
 
Close association with a realized teacher.
Wise are you, Nachiketa, because you seek  
The Self eternal. May we have more  
Seekers like you!  

NACHIKETA

10. I know that earthly treasures are transient
And never can I reach the eternal through them. 
 
Hence have I renounced all my desires for earthly treasures
To win the eternal through your instruction.  

YAMA

I spread before your eyes, Nachiketa,
The fulfillment of all worldly desires:  
Power to dominate the earth, delights  
Celestial gained through religious rites, 
Miraculous powers beyond time and space.  
 
These with will and wisdom have you renounced.

12. The wise, realizing through meditation
The timeless Self, beyond all perception,  
Hidden in the cave of the heart,  
 
Leave pain and pleasure far behind.
 
13. Those who know they are neither body nor mind
But the immemorial Self, the divine  
Principle of existence, find the source 
Of all joy and live in joy abiding.  
I see the gates of joy are opening  
For you, Nachiketa.  

NACHIKETA

14. Teach me of That you see as beyond right
And wrong, cause and effect, past and future.  
YAMA

15. I will give you the Word all the scriptures
Glorify, all spiritual disciplines  
 
Express, to attain which aspirants lead
 
A life of sense­restraint and self­naughting.
16. It is O M. This symbol of the Godhead  
Is the highest. Realizing it one finds  
 
Complete fulfillment of all one's longings.
 
17. It is of the greatest support to all seekers.
Those in whose hearts O M reverberates  
Unceasingly are indeed blessed  
 
And deeply loved as one who is the Self.

18. The all­knowing Self was never born,
Nor will it die. Beyond cause and effect,  
This Self is eternal and immutable.  
 
When the body dies, the Self does not die.
19. If the slayer believes that he can slay  
Or the slain believes that he can be slain, 
Neither knows the truth. The eternal Self  
Slays not, nor is ever slain.  

20. Hidden in the heart of every creature
Exists the Self, subtler than the subtlest,  
Greater than the greatest. They go beyond  
Sorrow who extinguish their self­will  
And behold the glory of the Self  
 
Through the grace of the Lord of Love.

21. Though one sits in meditation in a
Particular place, the Self within  
 
Can exercise his influence far away.
 
Though still, he moves everything everywhere.

22. When the wise realize the Self
 
Formless in the midst of forms, changeless
In the midst of change, omnipresent  
And supreme, they go beyond sorrow.  

23. The Self cannot be known through study
Of the scriptures, nor through the intellect,  
Nor through hearing learned discourses.  
The Self can be attained only by those  
Whom the Self chooses. Verily unto them 
Does the Self reveal himself.  
24. The Self cannot be known by anyone
Who desists not from unrighteous ways,  
 
Controls not his senses, stills not his mind,
And practices not meditation.  
 
25. None else can know the omnipresent Self,
Whose glory sweeps away the rituals  
 
Of the priest and the prowess of the warrior
And puts death itself to death.  

[3]

1. In the secret cave of the heart, two are seated
By life's fountain. The separate ego  
Drinks of the sweet and bitter stuff, 
Liking the sweet, disliking the bitter, 
 
While the supreme Self drinks sweet and bitter
Neither liking this nor disliking that.  
 
The ego gropes in darkness, while the Self
 
Lives in light. So declare the illumined sages
And the householders who worship  
 
The sacred fire in the name of the Lord.

2. May we light the fire of Nachiketa
That burns out the ego and enables us  
To pass from fearful fragmentation  
 
To fearless fullness in the changeless whole.

3. Know the Self as lord of the chariot,
The body as the chariot itself,  
 
The discriminating intellect as charioteer,
And the mind as reins.  
 
4. The senses, say the wise, are the horses;
Selfish desires are the roads they travel.  
When the Self is confused with the body, 
Mind, and senses, they point out, he seems  
To enjoy pleasure and suffer sorrow.  

5. When one lacks discrimination
 
And his mind is undisciplined, the senses
Run hither and thither like wild horses.  
 
6. But they obey the rein like trained horses
When one has discrimination and has made  
The mind one­pointed. Those who lack  
Discrimination, with little control  
 
Over their thoughts and far from pure,
Reach not the pure state of immortality 
 
8. But wander from death to death; but those
Who have discrimination, with a still mind  
And a pure heart, reach journey's end,  
 
Never again to fall into the jaws of death.
9. With a discriminating intellect  
 
As charioteer and a trained mind as reins,
They attain the supreme goal of life  
To be united with the Lord of Love.  

10. The senses derive from objects of sense­perception,
Sense objects from mind, mind from intellect.  
And intellect from ego;  
 
11. Ego from undifferentiated consciousness,
And consciousness from Brahman.  
 
Brahman is the first cause and last refuge.
12. Brahman, the hidden Self in everyone  
Does not shine forth. He is revealed only  
To those who keep their mind one­pointed  
On the Lord of Love and thus develop  
A superconscious manner of knowing. 
13. Meditation enables them to go  
 
Deeper and deeper into consciousness,
 
From the world of words to the world of thoughts,
Then beyond thoughts to wisdom in the Self.  

14. Get up! Wake up! Seek the guidance of an
Illumined teacher and realize the Self.  
 
Sharp like a razor's edge, the sages say,
Is the path, difficult to traverse.  

15. The supreme Self is beyond name and form,
Beyond the senses, inexhaustible,  
 
Without beginning, without end, beyond
Time, space, and causality, eternal,  
 
Immutable. Those who realize the Self
 
Are forever free from the jaws of death.

16. The wise, who gain experiential knowledge
Of this timeless tale of Nachiketa,  
Narrated by Death, attain the glory  
Of living in spiritual awareness.  
 
Those who, full of devotion, recite this
Supreme mystery at a spiritual  
 
Gathering, are fit for eternal life.
 
They are indeed fit for eternal life.
PART II

[1]

1. The self­existent Lord pierced the senses
To turn outward. Thus we look to the world  
Outside and see not the Self within us.  
 
A sage withdrew his senses from the world
Of change and, seeking immortality,  
 
Looked within and beheld the deathless Self.

2. The immature run after sense pleasures
And fall into the widespread net of death.  
 
But the wise, knowing the Self as deathless,
 
Seek not the changeless in the world of change.

3. That through which one enjoys form, taste, smell, sound,
Touch, and sexual union is the Self.  
 
Can there be anything not known to That
Who is the One in all? Know One, know all. 
4. That through which one enjoys the waking  
And sleeping states is the Self. To know That  
As consciousness is to go beyond sorrow.  

5. Those who know the Self as enjoyer
 
Of the honey from the flowers of the senses,
Ever present within, ruler of time,  
 
Go beyond fear. For this Self is supreme!

6. The god of creation, Brahma,
 
Born of the Godhead through meditation
Before the waters of life were created,  
 
Who stands in the heart of every creature,
Is the Self indeed. For this Self is supreme! 

7. The goddess of energy, Aditi,
 
Born of the Godhead through vitality,
Mother of all the cosmic forces  
 
Who stands in the heart of every creature,
Is the Self indeed. For this Self is supreme! 

8. The god of fire, Agni, hidden between
Two firesticks like a child well protected  
In the mother's womb, whom we adore  
Every day in meditation,  
 
Is the Self indeed. For this Self is supreme!
9. That which is the source of the sun
 
And of every power in the cosmos, beyond which
There is neither going nor coming,  
 
Is the Self indeed. For this Self is supreme!

What is here is also there; what is there,
Also here. Who sees multiplicity  
But not the one indivisible Self  
 
Must wander on and on from death to death.

11. Only the one­pointed mind attains
This state of unity. There is no one  
But the Self. Who sees multiplicity  
But not the one indivisible Self  
 
Must wander on and on from death to death.

12. That thumb­sized being enshrined in the heart,
Ruler of time, past and future,  
 
To see whom is to go beyond all fear,
 
Is the Self indeed. For this Self is supreme!

13. That thumb­sized being, a flame without smoke,
Ruler of time, past and future,  
 
The same on this day as on tomorrow,
 
Is the Self indeed. For this Self is supreme!

14. As the rain on a mountain peak runs off
The slopes on all sides, so those who see  
Only the seeming multiplicity of life  
Run after things on every side.  

15. As pure water poured into pure water
Becomes the very same, so does the Self  
 
Of the illumined man or woman, Nachiketa,
Verily become one with the Godhead.  

[2]

1. There is a city with eleven gates
 
Of which the ruler is the unborn Self,
 
Whose light forever shines. They go beyond
Sorrow who meditate on the Self  
 
And are freed from the cycle of birth and death.
For this Self is supreme!  
2. The Self is the sun shining in the sky,
The wind blowing in space; he is the fire 
At the altar and in the home the guest;  
 
He dwells in human beings, in gods, in truth,
And in the vast firmament; he is the fish  
 
Born in water, the plant growing in the earth,
The river flowing down from the mountain.  
For this Self is supreme!  

3. The adorable one who is seated
 
In the heart rules the breath of life.
 
Unto him all the senses pay their homage.
4. When the dweller in the body breaks out 
 
In freedom from the bonds of flesh, what remains?
For this Self is supreme!  

5. We live not by the breath that flows in
 
And flows out, but by him who causes the breath
To flow in and flow out.  

6. Now, O Nachiketa, I will tell you
Of this unseen, eternal Brahman, and 
 
7. What befalls the Self after death. Of those
Unaware of the Self, some are born as  
Embodied creatures while others remain  
In a lower stage of evolution,  
 
As determined by their own need for growth.

8. That which is awake even in our sleep,
Giving form in dreams to the objects of  
Sense craving, that indeed is pure light, 
Brahman the immortal, who contains all 
The cosmos, and beyond whom none can go.  
For this Self is supreme!  

9. As the same fire assumes different shapes
When it consumes objects differing in shape,  
So does the one Self take the shape  
 
Of every creature in whom he is present.
 
10. As the same air assumes different shapes
When it enters objects differing in shape,  
So does the one Self take the shape  
 
Of every creature in whom he is present.

11. As the sun, who is the eye of the world,
Cannot be tainted by the defects in our eyes 
 
Or by the objects it looks on,
 
So the one Self, dwelling in all, cannot
Be tainted by the evils of the world.  
For this Self transcends all!  

12. The ruler supreme, inner Self of all,
Multiplies his oneness into many.  
 
Eternal joy is theirs who see the Self
 
In their own hearts. To none else does it come!

13. Changeless amidst the things that pass away,
Pure consciousness in all who are conscious,  
The One answers the prayers of many.  
Eternal peace is theirs who see the Self 
 
In their own hearts. To none else does it come!

NACHIKETA

14. How can I know that blissful Self, supreme,
Inexpressible, realized by the wise?  
 
Is he the light, or does he reflect light?

YAMA

15. There shines not the sun, neither moon nor star
Nor flash of lightning, nor fire lit on earth.  
The Self is the light reflected by all.  
 
He shining, everything shines after him.

[3]

1. The Tree of Eternity has its roots above
And its branches on earth below.  
 
Its pure root is Brahman the immortal
 
From whom all the worlds draw their life, and whom
None can transcend. For this Self is supreme!  

2. The cosmos comes forth from Brahman and moves
In him. With his power it reverberates  
 
Like thunder crashing in the sky. Those who realize him
Pass beyond the sway of death.  

3. In fear of him fire burns, in fear of him
 
The sun shines, the clouds rain, and the winds blow.
In fear of him death stalks about to kill.  
4. If one fails to realize Brahman in this life
Before the physical sheath is shed,  
He must again put on a body  
 
In the world of embodied creatures.

5. Brahman can be seen, as in a mirror
 
In a pure heart; in the world of the ancestors
As in a dream; in the gandharva world  
As the reflections in trembling waters;  
 
And clear as light in the realm of Brahma.

6. Knowing the senses to be separate
 
From the Self, and the sense experience
To be fleeting, the wise grieve no more.  

7. Above the senses is the mind,
Above the mind is the intellect,  
 
Above that is the ego, and above the ego
Is the unmanifested Cause.  
 
8. And beyond is Brahman, omnipresent,
 
Attributeless. Realizing him one is released
From the cycle of birth and death.  

9. He is formless, and can never be seen
 
With these two eyes. But he reveals himself
In the heart made pure through meditation  
 
And sense­restraint. Realizing him one is released
From the cycle of birth and death.  

10. When the five senses are stilled, when the mind
Is stilled, when the intellect is stilled,  
 
That is called the highest state by the wise.
11. They say yoga is this complete stillness  
In which one enters the unitive state,  
Never to become separate again.  
 
If one is not established in this state,
The sense of unity will come and go.  

12. The unitive state cannot be attained
 
Through words or thoughts or through the eye.
How can it be attained except through one  
Who is established in this state himself?  

13. There are two selves, the separate ego
And the indivisible Atman. When  
 
One rises above I and me and mine,
 
The Atman is revealed as one's real Self.
 
14. When all desires that surge in the heart
Are renounced, the mortal becomes immortal.  
15. When all the knots that strangle the heart  
Are loosened, the mortal becomes immortal.  
This sums up the teaching of the scriptures.  

16. From the heart there radiate a hundred
And one vital tracks. One of them rises  
 
To the crown of the head. This way leads
To immortality, the others to death.  

17. The Lord of Love, not larger than the thumb,
Is ever enshrined in the hearts of all.  
 
Draw him clear out of the physical sheath
 
As one draws the stalk from the munja grass.
Know thyself to be pure and immortal!  
Know thyself to be pure and immortal! 

THE NARRATOR

Nachiketa learned from the king of death
The whole discipline of meditation.  
 
Freeing himself from all separateness,
He won immortality in Brahman  
 
So blessed is everyone who knows the Self!

O M shanti shanti shanti

Backlinks

Katha Upanishad

Page Map

Rate this post:

rating: 0 + – x

Comments: 3

Show Comments
 Gaia Herbs Black Elderberry Syrup, 5.4 O…
482 Amazon.com customer reviews

“Wow. Wow. Wow. Use This!... if one of us starts to
feel sick in any way, we head straight for this syrup.”

Powered by Wikidot.com Help  | Terms of Service  | Privacy  | Report a bug  | Flag as objectionable

Unless otherwise stated, the content of this page is licensed under Creative Commons Attribution­ShareAlike 3.0
License

Other interesting sites

Patriot Box Office Media Chavez Brain Trust Celtic Heroes Wiki Dragon Trees
Player (PBO) A Wiki for the iPhone/iPad MMO A Dragon Cave Fansite
More Than Meets the Eye Celtic Heroes