Eugenio Gomez-acebo's Reviews > La música de los números primos

Un libro muy interesante a ratos sobre la historia de las matemáticas, y en especial la teoría de números y la hipótesis de Riemann. Se lee como una novela de acción y de búsqueda, y por sus páginas circulan las mentes matemáticas más brillantes, pero habla de algo cuya contemplación o entendimiento es sólo para matemáticos expertos (salvo que uno entienda cosas como "...el mismo comportamiento de las diferencias entre pares de valores propios de las matrices aleatorias hermitianas"). De hecho el libro no cuenta con fórmulas matemáticas sino que las describe, como si estuviéramos comentando una obra de arte basándonos en la sombra que deja en el suelo su proyección. Con tanta metáfora, ciertos capítulos son incomprensibles. Pero el esfuerzo divulgativo es notable y en otros capítulos hay verdadera emoción con la brillantez de algunas mentes.

La idea central del libro es la de si los primos siguen un patrón o la naturaleza los elige de manera aleatoria. Riemann conjeturó con una función específica (la función zeta) que los ceros que producía esta función sí tienen que seguir un orden lógico. Su conjetura es uno de los veintitrés problemas que propuso Hilbert en un congreso en la Sorbona en el año 1900. Esta hipótesis sigue eludiendo una demostración válida, y su búsqueda es la que cuenta este libro.

Desde Euclides, que demostró que los números primos son infinitos (hoy el más elevado es 2 elevado a 13.466.917 - 1, hallado en 2001 por un estudiante canadiense, un número de cuatro millones de cifras), hasta Euler en San Petersburgo, el trío de Gotinga (Gauss, Riemann, Dirichlet), Cauchy, las series armónicas de Pitágoras, Fourier, Hilbert, Hardy, Skewes, Ramanujan (el matemático Indio de Cambridge, que fue protagonista de una película reciente), Gödel y su teorema de la incompletitud, las máquinas de Touring, la criptografía RSA y la relación entre los primos y la física cuántica. Un recorrido inacabado y muy bien contado.

Curioso como los grandes matemáticos empezaron siendo griegos, alemanes, rusos, París, para luego pasar a Oxford, Cambridge, Princeton, y al final Italia. Ni rastro de España.