O Noroeste dos Estados Unidos sempre teve um clima ameno. Até 2021, imaginar ali uma onda de calor assassina parecia tão improvável como ver neve no deserto do Saara. Mas no Verão desse ano, em 24 horas, a temperatura subiu dos 24,5 para os 45,5 graus. O que aconteceu nos três dias seguintes não pode ser contabilizado apenas em mortos, e foram mais de mil.

Árvores explodiram, frutas secaram, salmões sufocaram, o asfalto derreteu. É sobre este tipo de calor que nos fala o premiado jornalista Je Goodell, a partir de diferentes pontos do planeta, do Ártico à Antártida. Na ilha de Ba.n, Je. tem um encontro aterrador com um urso polar; no deserto de Sonora vê como a guarda fronteiriça usa as temperaturas extremas para deter a imigração clandestina. Pelo meio explica-nos a ciência do calor, como está a alterar o planeta, como afeta o nosso corpo, como nos pode matar. O autor recusa a futurologia, limita-se a relatar factos. Recorda-nos o que está a ser feito e o que há por fazer, baseado nas mais recentes pesquisas e nas lições dos nossos antepassados. E oferece, na essência, um manual de sobrevivência. Porque nas nossas grandes decisões, como a compra de casa ou a cidade onde viver, precisamos mesmo de ter em conta o calor.