Contemporary Mayan Literature and Language

With this work we have proposed to contribute to the literary heritage of oral tradition already recorded of the Mexican peoples and cultures of today with the publication of several stories and unpublished interviews conducted in 2019 in the region of the Altos de Chiapas around a character known as Sombrerón. The informants are speakers of the Tsotsil and Tzeltal languages (both from the Mayan family), in addition to Spanish. We have tried to limit as much as possible our margin of interpretation and to stick to the conclusions that can be drawn from the words of the narrators, as well as to respect as much as possible their mode of enunciation. We will introduce an ambivalent character who fulfils different functions that we could describe as "positive", such as being a protector of the mountain or a guardian of the seeds, but who can also pose enormous dangers for those who approach him. Our objective was to analyze the literary and cosmological imaginary that exists in different Chiapas cultural groups around the same figure of the oral tradition that goes beyond the limits of this region to highlight the permeable and itinerant potential of the oral tradition.

Con este trabajo nos hemos propuesto contribuir al acervo literario de tradición oral ya registrado de los pueblos y culturas mexicanas de la actualidad con la publicación de varios relatos y entrevistas inéditas realizadas en 2019 en la región de los Altos de Chiapas en torno a un personaje conocido como Sombrerón. Los informantes son hablantes de las lenguas tsotsil y tzeltal (ambas de la familia maya), además del castellano. Hemos intentado limitar todo lo posible nuestro margen de interpretación y ceñirnos a las conclusiones que puedan extraerse de las palabras de los narradores, así como respetar lo máximo posible su modo de enunciación. Daremos a conocer un personaje ambivalente que cumple diferentes funciones que podríamos calificar de «positivas», como ser protector del monte o guardián de las semillas, pero que también puede suponer enormes peligros para quien se acerca a él. Nuestro objetivo consistió en analizar el imaginario literario y cosmológico que existe en diferentes grupos culturales chiapanecos en torno a una misma figura de la tradición oral que sobrepasa los límites de esta región para poner de relieve la potencialidad permeable e itinerante de la tradición oral.

The bilingual collection of poetry Tejiendo los sucesos en el tiempo/Weaving Events in Time (2002) by Maya-Kaqchiquel writer and spiritual guide Calixta Gabriel Xiquín, is characterized by political denouncement to the social violence Mayas experienced during the Guatemalan (post)civil war period.The poems root this violence and historical marginalization in colonial legacies that continue to exist in the country. These legacies also forcibly displace thousands of Guatemalans, including Gabriel Xiquín, to the United States. However, besides political denouncement,
Tejiendo los sucesos en el tiempo/ Weaving Events in
Time equally expresses and inscribes not only Maya cultural and spiritual practices, but also affirms another way of remembering and recording contemporary Guatemalan history. The book provides a public cultural record that is critical of official historical accounts.

This is a concise introductory article on Maya civilisation and history, which covers four millennia. This article is accompanied with full supporting teaching activities and resources, and it is available in the Historical Association’s ‘Primary History’ magazine. This publication is intended to be used by primary school teachers in the United Kingdom as a support material to plan and deliver their educational units.

El libro explora la retórica del Popol Vuh, su estructura narrativa y su organización formal, desde la versificación hasta la división gráfica del manuscrito de Francisco Ximénez del siglo XVIII. El estudio crítico del texto k'iche' ha permitido reconocer el patrón oral de la obra y su origen como mito colectivo y oral de la época prehispánica.

Jun p'éel chan ts'íibil ichil ka'a p'éel t'aano'ob yóok'lal ba'ax u k'áat u ya'al, yetel bix u páajtal u meyaj yetel le ka'anal t'aano' "cha'anil" u tia'al u muuk'kansik máasewáal t'aano'ob. // Un brevísimo artículo en lengua maya yucateca y español que aborda el significado y el potencial de uso del concepto maya "cha'anil" para el fortalecimiento de las lenguas indígenas en México.

Llanes Ortiz, Genner (2015). Yaan Muuk' Ich Cha'anil / El potencial de Cha'anil. Un concepto maya para la revitalización lingüística. Ichan Tecolotl / La Casa del Tecolote; año 26, número 301. Pp. 28-30. México DF.

Las tradiciones orales de los pueblos originarios de México y de Mesoamérica en general siguen siendo depósitos de tesoros de originalidad y de valor incalculables. No es posible saber con exactitud por cuántos años o décadas (no siglos, desde luego) seguirá siendo así, puesto que la presión de la globalización conspira contra ellas y estrecha cada vez más su base social, su espacio y su tiempo, igual que sigue minando los demás sistemas de creencias y tradiciones orales de los pueblos que fueron alguna vez colonias y que hoy son post-colonias de Occidente. El declive, cuya serie histórica remonta a la era de la destrucción y la alienación socioculturales y religiosas que llegaron con la conquista y la colonización española y europea, se ha desarrollado a un ritmo tenaz durante siglos, por más resistencia que hayan intentado oponer los pueblos originarios al desahucio total de sus identidades; el cual sigue siendo la meta final, como lo fue durante los cinco siglos anteriores, también de quienes se hallan ahora al mando de la última globalización, la impulsada desde Silicon Valley (o Silicon Valley-Wall Street), principalmente. Porque es obvio que el proceso ha adquirido un ritmo más rápido y ha desarrollado una potencia destructiva mayor (si cabe) en las últimas décadas, en alas de una cultura de consumo y de masas que, reforzada por usos y consumos alienantes de internet, disputa cada vez con mayor fiereza e intolerancia sus espacios a las culturas autóctonas tradicionales. Un indicio muy inquietante de esa decadencia es que hasta en el pueblo más apartado del México y de la América rurales está ya bien asumido que los abuelos saben más y mejores relatos que los que saben los jóvenes; y lo que es peor: que a los jóvenes les interesa cada vez menos la cultura (si es que no la desprecian abiertamente) de los mayores. Cuando tal falla entre generaciones queda abierta, certificada y hasta normalizada dentro de la propia comunidad, la única lectura que cabe hacer es que la curva descendente no puede tener vuelta atrás, y que la enajenación total ha de ser cuestión de unas cuantas (más bien pocas) generaciones. Los campesinos del pueblo maya tojolabal que contribuyeron con su memoria y con sus palabras a que naciese este libro tienen de sesenta años para arriba (el más mayor alcanzaba los ochenta y cinco), excepto dos que estaban en la franja de los cuarenta y otros dos en la de los cincuenta. Que la edad avanzada es requisito que se asocia a la preservación de la memoria ancestral queda una vez más, en estas páginas, demostrado; y avisa de que el viaje hacia la extinción como identidad diferenciada se encuentra en fase de desarrollo muy avanzada.

Durante las últimas dos décadas gran parte de la literatura contemporánea maya de Guatemala se ha centrado temáticamente in la reafirmación de una identidad étnica que hace énfasis en la continuidad de su cultura e historia milenaria. Estas producciones discursivas son instrumentales para el movimiento maya ya que visibilizan sus luchas por los derechos culturales, sociales, económicos y políticos en dicho país. Dentro de estas practicas literarias, los textos de las mujeres mayas expanden dicho corpus al enfocarse también en las experiencias especificas de sujetos femeninos indígenas y evidenciar su lucha en contra de los legados (neo)colonialistas, los cuales también mantienen un sistema patriarcal racista. Este artículo examina la manera en que los poemas en La rueda de Maya Cú Choc (maya-Q’eqchi), representan el cuerpo femenino maya como un texto donde se articula la opresión de estos legados (neo) colonialistas, y también se pronuncian los deseos emocionales, sociales, y políticos del sujeto femenino. De esta manera, al incorporar otras subjetividades femeninas que incluyen activamente las experiencias amorosas así como perspectivas socio-políticas e históricas de las mujeres mayas, el poemario complementa y expande los parámetros de análisis sobre las literaturas indígenas.

Durante las últimas dos décadas gran parte de la literatura contemporánea maya de Guatemala se ha centrado temáticamente in la reafirmación de una identidad étnica que hace énfasis en la continuidad de su cultura e historia milenaria. Estas producciones discursivas son instrumentales para el movimiento maya ya que visibilizan sus luchas por los derechos culturales, sociales, económicos y políticos en dicho país. Dentro de estas practicas literarias, los textos de las mujeres mayas expanden dicho corpus al enfocarse también en las experiencias especificas de sujetos femeninos indígenas y evidenciar su lucha en contra de los legados (neo)colonialistas, los cuales también mantienen un sistema patriarcal racista. Este artículo examina la manera en que los poemas en La rueda de Maya Cú Choc (maya-Q’eqchi), representan el cuerpo femenino maya como un texto donde se articula la opresión de estos legados (neo) colonialistas, y también se pronuncian los deseos emocionales, sociales, y políti...

Unwriting Maya Literature provides an important decolonial framework for reading Maya texts that builds on the work of Maya authors and intellectuals such as Q’anjob’al Gaspar Pedro González and Kaqchikel Irma Otzoy. Paul M. Worley and Rita M. Palacios privilege the Maya category ts’íib over constructions of the literary in order to reveal how Maya peoples themselves conceive of artistic creation. This offers a decolonial departure from theoretical approaches that remain situated within alphabetic Maya linguistic and literary creation.

As ts’íib refers to a broad range of artistic production from painted codices and textiles to works composed in Latin script, as well as plastic arts, the authors argue that texts by contemporary Maya writers must be read as dialoguing with a multimodal Indigenous understanding of text. In other words, ts’íib is an alternative to understanding “writing” that does not stand in opposition to but rather fully encompasses alphabetic writing, placing it alongside and in dialogue with a number of other forms of recorded knowledge. This shift in focus allows for a critical reexamination of the role that weaving and bodily performance play in these literatures, as well as for a nuanced understanding of how Maya writers articulate decolonial Maya aesthetics in their works.

Unwriting Maya Literature places contemporary Maya literatures within a context that is situated in Indigenous ways of knowing and being. Through ts’íib, the authors propose an alternative to traditional analysis of Maya cultural production that allows critics, students, and admirers to respectfully interact with the texts and their authors. Unwriting Maya Literature offers critical praxis for understanding Mesoamerican works that encompass non-Western ways of reading and creating texts.

Earlier and more extended version of the article published in "Primary History" magazine. Every paragraph is accompanied by an illustrative image about the specific topic. It was published by the website "Mexicolore", which provides bona fide historical and cultural information about the Aztec and the Maya for educational purposes.
Follow this link to access the article: http://www.mexicolore.co.uk/maya/home/the-maya-a-4000-year-old-civilization-in-the-americas