Sally Wentworth Barbat de inchiriat p

fllCRÎS THE BEST în urma unui anunţ din ziar, Charlotte Radclife îl angajează pe Ralf Hendrix, fost ofiţer de armată, pentru a o găsi şi salva pe sora ei Jeanne care fusese răpită de o sectă religioasă. Acţiunea de comando a celor doi tineri se va solda cu recuperarea prizonierei şi declan­ şarea unei tulburătoare poveşti de dra­ goste. I.S.B.N. 973-96805-8-5 Lei 1800 + 36 T.L. = 1836 C o p e rta : A N D Y © b y S a lly W e n t w o r t h , iM A N FO R 1982 H IR E M i l l s & B o o n li m it e d T o a te d r e p tu r ile a s u p ra e d i t u r i i A L C R IS a c e s te i e d iţii - M 94 a p a rţin SALLY W ENTW ORTH BĂRBAT DE Î NCHI RI AT T ra d u c e re d e M A R IA COSOSCHI /^ -G O IT L irW * éM JftlS BUCUREŞTI, 1995 R e d a c to r A U R E L IA N C o n siil i e r e d it o r i a l i L e c to r I.S .B .N . M IC U T R A IA N A N G E L A V A S I LE 9 7 3 -9 6 8 0 5 -8 -5 C o le c ţia „R O Z" ANDY lA N C U C A P IT O L U L 1 C h a r lo tte că d e s c h is e p u b lic ita te o in t e r e s a , A c e s ta se şi acum pe d ie d a tă o le tu l s u n a de şi c ă u tă în la r ă s c it is e de aşa tu l M ijlo c iu , de p ro p u n e re le g a lă . în c â t le le ş tia ro ş u . a r m a tă (c u r e fe rin ţe , în de s c u rt. S c r ie ţ i s e r v i c iu . pe c a re c r e io n u l b a ta lio n ) p o a 'ib ilÎt|ă ţi o ri m i­ a c e s t e a , îl m a i s t u ­ cu e x p e rie n ţă a n g a ja m e n t p e te rm e n de r â n d u r i, a tâ te a de a n u n ţu l c a re c e re ri „ F o s t o f i ţ e r în cu p a g in a p r iv ir e a p a tr u în c e r c u i com andant de e n e r g ic , la cu r o s t. C u t o a t e ş i- l b i l, cu c o lo a n a re d u c e a c it is e z ia r u l la Tex­ g ra d u l p r e z e n ta ­ E u ro p a şi O r i e n ­ d e p la s a r e , c a u tă In te re s a t d e c ă s u ţa o r ic e p o ş t a lă 106 . “ N e h o tă râ tă , v in d lă în de g o l. h â rtie , în c e p u C h a r lo tte După o in t r o d u s e re d a c ta re a „ D o m n u l e , în Daily Messenger nesc cât pune un de se ju c a c â te v a cu s t il o u l, p r i­ m o m e n te , lu ă o coa­ în de s c r is m a ş in a şi s c r is o r ii. le g ă t u r ă de cu a s tă z i, c u râ n d a n g a ja m e n t. a n u n ţu l d o re s c p u b l i c a t în să vă p e n tr u a D acă s u n te ţi d is p o n ib il, 5 vă în t â l ­ p o s ib il , p ro ­ p u te ţi ră s p u n d e 21 la a d re s a G re y ’ s T e rra c e J. S m ith L o n d ra , c /o . C a rte r fix â n d d a ta şi lo c u l s c u rtă şi c o n c is ă în t â l n i r i i . " S c r is o a r e a şi e ra a n u n ţu l C b a r lo 't t e te x t şi la la fe l de o a re se re fe re a . m â z g ă li o i s c ă li t u r ă in t r o d u s e s o r is o a r e a — L u c r e z i şi în ca M u lţu m ită , in d e s c ifr a b ilă in tr - u n sub p lic . tim p u l p a u z e i d e m a s ă , C h a r- lo tte ? Ea tre s ă ri te r , şi s e în t o a r s e p a tro n u l fă r ă a m ai in t e r e s ă fo n ic e în îş i să ceva pe c a re o fă c u t p r im e a T re c u ră două nu nu se cu se în t r e b a r e , s e om în c e p u l in iş t e ! s p re să şi b iro u l lu i p l ic u l în co­ tr e b u ia e x p e d ia tă . la d e s t i n a ţ i e a d o u a n o ro c , fo s tu l o fiţe r p u ­ Ei n u -i a ş te p te S m ith z il n ic m a n ife s tă C h a r lo tte ce p u ţin J. e s te d ru m u l im e d ia t . în pe ră m â n e a a lt­ s o s ir e a unui c o r e s p o n d e n ţa c a re avea pe s a r c in a r e p a r t iz e z e . z ile , n e li n i ş t i , un la C a r­ A c e s ta , c o m u n ic ă r i . t e l e ­ s in g u r ă , , p u s e decât a d re s a şi s -o fa c e A s tă z i să a ju n g ă ş i, c u s - o t r ie z e ea ceva c o n t in u ă ră m a s ă ră s p u n d ă de p l ic b ir o u . ră s p u n s c o r e s p o n d e n ţă zi d i m in e a ţ a c o n s il ie r u l în lu i. S c r is o a r e a u r m a te a un d o m n u le . A v o c a tu l s p re in t r a s e p r im is e lip s a şi C l i a r l o t t e , cu c a re a ş te p ta ,d a c ă — N im ic , şul e i, fă ră o c u p a t. n ic i să m ici un g â n d in d u -s e j o i, Gu to a te n ic i se în t r e b e 6 ră s p u n s , că v in e r i, dacă dar a re d e -a a s te a , aşa el în c â t s c r is o a r e a o.v. ei nu p o p o s is e in t e r e s . v ic iu , P o a te m ai în t r - u n câ el coş de p r im is e te n ta n te h â r t ii a lte decât li p s i t e o fe rte cea d in de de s e r­ s c r is o a r e a e i. .. îş i p e tre c u p lic tis ită , s f â r ş it u l o c u p a tă de cu s ă p tă m â n ă to t fe lu l de s in g u r ă , c o rv e z i m e­ n a je r e , c a r e s e s t r â n s e s e r ă , n e r e z o lv a t e d in t i m ­ p u l s ă p t ă m â n ii . C u m p ă ra s e is p itită că de a p a rta m e n tu l p r e ţu l f e r e s t r e le scăzut lu i se cu şi un m ai an a le s d e s c h id e a u în u rm ă , de fa p tu l s p re p a rc u l F in n 's b u r y . în c e t , în c e t , r u l, fă r ă p re a in t e to t tim p u l îl re n o v a s e m u lt ă n e c e s a r. c u p a ţie îi la s e m e s e r ia ş i de la fă c e a in s t a l a ţ i i c it a t e . a p r o p ia D u m i n ic ă s -o dacă a ju te , să de lu n i pe in te r io ­ a re în a ­ a c e a s tă nu lu c ră ri t e h n ic e şi d e de oape­ e le c tr i­ e f o r t u r i, c a re şi le se p ro ­ d e re z u lta t. se m ai p e r d e le lo r . om ul a tu n c i că aceea în c ă l z i r e a tâ te a lu c r ă r ilo r u rm a de p e n tr u în c â n t a t ă şi m o n t a r e a d a r... şi decât s f â r ş it u l p u s e s e şi e r a re a p lă c e re după a r a n ja s e ş t i in d D e a lt f e l , s a n it a r e , d e A cum , ş i- i g ra b ă , la m ic a unde să ocupe de a le g e ­ A ş a d a r to a te se p u b lic ita te m ai bune, r e fu z a a d re s e z e ? * * Luai d ă to a re d im in e a ţa , * C h a r lo tte c o r e s p o n d e n ţa s o s it ă , 7 p a rc u rs e s p e râ n d n e ră b ­ în c ă să găsească ja tă , va ră s p u n s u l a ju n s e la m a n ife s ta c o n c lu z ia n ic io d a tă , m a ţ ie de s o r ile p r im it e u n A d re s a s u r p r iz ă e ra o m ână şi o p a r t iz ă tr u în fă c e a de ră s p u n s u f S m ith , v ă f i la b a ru l lo tte un de b ir o u se s c r i­ tip a r , de s c r is o a r e a d e s c h id ă . p o ş te i şi re - c o r e s p o n d e n ţa m ă c a r o c li p ă to a le ta A c o lo , şi se pen­ de la voi cu g ră b i d in lu ă in t r ă , m âna tre ­ s ă c it e a s c ă e ra ju r n a l. p e n tr u to t „D om ­ s c r is o a r e . V o i Olympic h o t e lu l ju m ă ta te , îş i unde M e s a ju l a n u n ţu l m u lţ u m e s c şi tre a b ă , s p re ea. re c u n o a ş te re m ie r c u r i, avea în la o ra şase. Ca m ână un essenger." o H s e m n ă tu ră la în c r u n t ă iliz ib ilă în c a re în c e p u t şi u n ' x p e s p r â n c e n e le . N ic i nu p r e c iz a s e d i n D ar cel m ai p e n tr u s -o a ş te p ta t. şi Athena d o u ă s p re z e c e U rm a de p r iv i tr ia ju l d in p lic u l ca n u le M g ă s i p r in tr e a c e a s tă după .a tâ t s c u rt Daily fă r ă fă c u în d r e p t ă d e s fă c u de nu o e x c la ­ c â t e v a v o r b e c u f ie c a r e , a ş a c u m uşa m u râ n d , sem n o fiţe r scoase iiit e r e să se o p re a s c ă se în c h iz â n d gea cu g e a n tă te r m in a tă şi de m a r ţ i, D e s c u ra ­ o b ic e i. O d a tă g e a n ta că E m o ţio n a tă , re c o rd , a s c h im b a aşa când, fu n c ţio n a r e lo r s o s ită , f ă r ă fo s tu l aşa re d a c ta tă o v it e z ă că N im ic . p l ic a d r e s a t d o m n u lu i J. S m ith . h o tă râ tă . s tr e c u ră Cu a ş te p ta t. m u lt f u în t â l n i r e . Să fie c e a r m a tă s u r p r in s ă M ie r c u r i, 8 în se d is tin ­ p a rc u rs . un fă c u s e de şase, C h a r- s t r ă in ? p a r te ... lo c u l e ra s t a b il it a doua Olympic zi şi h o t e lu l le c t e d in D in f e r ic ir e , lu c r a îi convenea de e ra că lim it a s e Olympic ! la şi la fiin d c o n v in s ă o va unde în t â l n i r e ie r t a d e p ă ş in d a ju ta . s fa tu ri, că pa­ dacă în ­ tim p u l p r e ­ p r o b le m e l e Până a c ţio n e z e d u m n e a lu i de ei vor o fi s ă t u lă . pe H o te l o b ic e iu l scum pe, b a n ii să p r o b a b il m ă s u ră , dădeau ş i- i a ju to r u l s in g u r ă . . . avea l o c a lu r i lu i p re a acum d a r d e s fa tu ri e ra să a s tfe l nu c u re n t cu va p r e te n ţiile ea b iro u l p e n tr u C a r te r, D acă fre c v e n te z e pe de fix a tă p r e lu n g i o h o tă râ s e ce c e le m a i s e ­ pa uza de m asă. A v o c a tu l p r o m is e s e că p r in tr e d e p a rte o ra m in u n e , se va v ă z u t p e n tr u Se e ra şi c o n s ilie r u l tre v e d e re a se nu C h a r lo tte tro n u l, fig u r a L o n d r a ... în tim p a fa ră d in casă. * în că a la c u rs u l doua ca re n ic i un m ande se d im in e ţii zi a v e a a ş te p ta cu un la m asa d in a ju to r d o m n u lu i cu o i m e d ia t . Z iu a de i se C a rte r p e rs o a n ă m ă r g in in d u - s e a tâ t e ra El nu s ă -i p ă re a p re o c u p a tă de fă c u re c o ­ că nu d e în ­ m is t e r io s u l o f i ţ e r . S e a r a , s e s p ă lă b r ă c ă m in t e a spuse p r u d e n tă . m a i t e r m in ă , tâ ln ir e a îi în t â iln ir e c o m e n t a r iu , să fie * p e c a p , îş i a le s e c u g r i j ă p e n tr u a b u c ă t ă r ie , doua z i, se a p u c ă 9 a p o i, îm ­ a ş e z a tă s ă în t o c m e a s - câ o lis t ă le pună Îş i dădea m a te rie , p e n tr u g a ja cu în t r e b ă r i l e c e lu i c a re seam a că a o cu nu că n -a re p re a ju d e c a , ş t ie a p e rs o a n ă pe c a re u rm a să n ic i şi să p r u d e n ţă se li n iş t e a s c ă , ¡u m ă t a t e de de la d in c â te v a L o c a lu l, o e ra m asă, s i t u a t în pe b u s tu ri la acea două uşa o ră , e ra doam ne c o lţ, C h a r lo tte s ă l ii, de pe de la in t r a r e . îi c e ru să a ib ă îş i a le s e o ra m ână. j zeci i j d in de suc s ta tu i b a ru l pe V ăzuse a n i, se m asă de pe d e z le g a p e re c h i g r ijă fr u c te , u m p lu şi s in g u r . de un lu a u lo c un El se şi în om în uşor p e n tr u ce că ţi- d e lim p e d e în c o n s u m a to ri douăzeci p a h a ru l in t r â n d S tâ n g a p u s t iu . L a s u p ra v e g h e a c â t se p o a te d o u ă s p re z e c e o c h i în de fă ră C h e l n e r u l u i c a r e o în t r e b ă un m in t e a b ru s c i cam s in g u r cu p u te a c u r s u l în t r e v e d e r ii c a r e u r m a . la a ho­ s p o r o v ă ia u b a r, d o u ă j puse o n u m e le , c o p ii dom n nea | cu s t a b il it . s tâ n g ă a p ro a p e | C u râ n d , lympic c o lo , e le g a n te un unde d o re ş te | O re s p e c ta c â te v a c u v i n t e în c r u c i ş a t e ş i la a p e r it iv e . ic i, şi e i. a n t ic ă . ş o p t i t e ; în t r - u n fu n d u l a -i an­ tre ­ p o s ib ilita te a te rm e n u l p a rte a P e n tru p la s a s e ră G r e c ia h o t e lu l de a unor a le da în p ro c e d a t fin a l e ra u a -ş i la în a i n t e in t r a r e . d e c o ra to rii sens, p e n tr u sosi o ră Athena B a ru l lu lu i şi în r e z o lv a r e a b u r i a t â t d e c o m p li c a t e , c u m D in tr e b u ie c u n o a ş te sâ o e x p e r ie n ţ ă cum p e n tr u in t e n ţ i o n a s e în t â ln e a s c ă . tâ n ă ra fa tă p e c a r e - l ţ in e a în o p r is e ju r ş i, de şi în p a tru - c e r c e tâ n d d r e a p ta , a v e a a e ru l c ă 10 | se u ită în | pă, j tă s p re j la o îş i r e lu ă g ă s in d pe de lâ n g ă p o s tu l p e c in e v a . ca re b a r. de p e n tru m ână a fi d e s c h id e a d in tr e se o c li - s e în d r e p - a fa c e ri a ş e z a ţi C h a r lo tte U it a s e am ănun­ c ă c e l a ş te p ta t u rm a num ăr să ¡Daily Messenger d in U şai în c h i d e a n u m e r o ş ii un c ă u ta , de o b s e r v a ţ ie . un D upă D e z a m ă g it ă , re c u n o s c u t. şi îi oam eni s c r is o a r e , a c e la în nea cei g ru p m asă, a ib ă c ă u tâ n d pe un t u l d in : s a lă de la m e re u , c o n s u m a to ri in tra r e dar c a re n ic i in tra u se unui nu ţi­ z ia r înf m â n ă . . . * * C h a r lo tte zece şi m u lţ i se u ită la b a r u l în c e p u s e p le c â n d n u l" * e ra în dacă să e ', nu avea j lită ţii ? D a r d e :e s e j ţo d e s p re ro p r e t in s e s e c ă una tr e is p r e ­ re s ta u r a n t. de să a c e le le a r e , în „D om ­ o fiţe r p u te a d is c ip lin e i p u te a d in o ra s e g o le a s c ă , c e i m a i în a d e v ă r a t o fiţe r ? N u n ic i E ra C e fe l s im ţ u l unde 1 să m asa în t â r z ie r e . j cu ia ceas. şi ş t ie e a avusese dacă fu - c u n o ş t in - „ r e fe r in ţe " a n u n ţu l fi p u n c tu a - la pe c a ­ m ic a pu­ b lic ita te . j C h e ln e r u l i d e z a p ro b a to r | şi n u câ suc îa în c e p u s e — ocupa com andase se h o tă rî să de m asa fr u c te . de s -o p r iv e a s c ă de a tâ ta cu tim p un o d e c â t u n s u c d e fru c te c o m a n d e ... C e le lâ n g ă două uşă un a lt doam ne p le c a s e ră 11 — aşa pahar e le g a n te de aer m asă m u lt , cu de oa- m e n ii de p e ritiv e a fa c e r i, în v e s e li ţ i c o n s u m a te , g lu m e cam s tă te a s in g u r la d e o c h e a t e , în m asă c u v i n t e l o r în c r u c i ş a t e na de se g â n d is e fi s p o rt a u ş u ra t te a aducă La o ra n u n ţă la şi o r ic e aşa la că acum , în t r e b a o a ltă p r iv in d dacă n -a r că nu ca re cum i- a r e ra , z id d e p le c a r ă bar s p e ra n ţă . t u l o f i ţ e r p r i m is e un la r e g re ta n -a r c e l e c it it e , d a r c a r ­ s fe r t, de d e z le g a re a a te n t p a g i­ c a r te , N e rv o a s ă un a fa c e r i o a- şi fă c e a u d o m n u l ca re c it e a ea u n c u v â n t d in unu de ce C h a r lo tte cu i - a r f i f o s t d e f o lo s , c a oam eni se t im p şi a c u m a ş te p ta re a . fi r e ţin u t n ic i n u m e r o a s e le z g o m o to s îş i t e r m in a s e z ia r u lu i. să de râ d e a u E ra şi a p ă ra re ... z g o m o t o ş ii C h a r lo tte c o n v in s ă o fe rtă , re ­ că fo s ­ m a i in t e r e s a n t ă , p a h a ru l g o l de pe m asă, fi se în a p o ie z e cazul să b ir o u , d e o a r e c e p a iu z a d e p r â n z s e t e r m in a s e de m u lt . ş in a ş tiin ţa unu D ar dacă în t r - u n to tu ş i fu s e s e b lo c a t c u a m b u t e i a j . . . d e c i, c a îm p ă c a t ă , h o tă r î să m a­ să fie c u c o n ­ m a i a ş te p te până la Şi ju m ă t a t e . S c o ţâ n d p r iv ir e a g u re un în c ă că n u -i o fta t o d a tă de p lic tis e a lă , s a la scăpase b a r u lu i, v re o c o n tro lă ca cu s ă se a s i ­ p e rs o a n ă c a re a r fi p u t u t f i . . . o m u l e i. In acel m o m e n t, p u l s in g u r la şi o m asă, p r iv i in s is t e n t . ca s ă -i a ra te c a p u l, in d i v i d u l c re d e a ca re dom nul r id ic ă ca re J e n a tă , C h a r lo tte că bagă n u -l — v ă z â n d -o p r o b a b il că fu s e s e to t t im ­ ş i e l o c h ii d e p e z ia r se a flă 12 s in g u r ă a c o lo în în t o a r s e seam ă la m asă s p e c ia l pe — pen- tru a fi c ă tr e a g ă ţa tă . e l, r id ic ă îl şi a ju n s e văzu v in e lâ n g ă m in â n d - o p r iv ir e a , tr im ită îş i s p re m asa la c a re o c h iu lu i e ra z ia r u l , paşi a ş e z a tă , do­ C h a r lo tte în c r u n t a t e , dacă se c â ţiv a r id ic ă g a ta s ă -l ¡- a r f i f ă c u t v r e o p ro ­ n u t o c m a i o n o r a b il ă . — P r ie t e n u l C h a r lo tte d u m ita le se în c l i n a r e a şi că că g u ra puse a u ita t ca de s ă -l e l o s a lu t ă pe p â n ă a t u n c i în p o a te J. S m ith în d e ja d ru m , c â n d c a p u lu i c a r e îl ţ in u s e — Sau de p a re u n s u r â s ir o n i c p e b u z e . d e s c h is e s e s ă -şi v a d ă m asă in ­ cu z ia r u l o pe m ână. d u m n e a ta e ş ti c h i a r d o m n u l p e rs o a n ă ... în c r e m e n it ă , te r e D in lu i în a l t ă . în t â l n i r e . , . în c e p u e l c u v it e coada ea. s p r â n c e n e le p l im b a r e cu îm p ă t u r e ş t e d ir e c t s ta tu r a cu la p u n e re cu T ră g â n d cum m a r i, ea c iti t it lu l z ia r u l u i g ro a s e , pe p r im a în c e t o c h ii s p re s c r is cu li­ Daily p a g in ă iMessenger. Apoi te a în r id ic ă p ic io a r e lâ n g ă m asa om ul c a re s tă ­ e i şi m u rm u ră — E r a i d e c i a i c i m a i d e m u lt . . . — S ig u r c ă pe un scaun viticft. să tu a ţia şi L u a tă să r e p li c ă la m a s ă , f ă r ă A veam , a ju n g e m fă r ă da, se vede, în a i n t e a p e rs o a n a , p r in p o a tă a m u z a t şi c e l u i l a l t şi re m a rc ă o 13 lu ă să a ş te p te să fie am ândoi s u r p rin d e r e , s c o a te el el a c e la ş i să in - gând s t u d ie m s i­ s a r c a s t ic . C h a r lo tte vo rb ă . lo c E ra îl p r iv e a m ai tâ n ă r d e c â t ş i - l în c h i p u i s e , c ă c i t r e iz e c i şi de n ic i a n i. fa ţa N -a v e a tă b ă c ită , n u t u r i în d e p ă r t a t e m is iu n i tu ri un m il it a r e . b ă rb ă te ş ti pe p ă re a n ic i a rs ă un de unde z â m b e t a m a r. p a lid ă O c h ii fa ţa şi nu pe e ra u unui om scape ce se n im ic d in c e le tă c e re a c a re a lb unor ţi­ lu i cu buze ai ru p s e păr s o a r e le v is ă t o r , c i m a i c u r â n d El tre c u t d e de a r fi fo s t p u r ta t d e D im p o t r i v ă , e ra a b ia fir tră s ă ­ îi f l u t u r a a c e ia ai unui d e c is să. n u - i p e tre c în ju r u l p r e lu n g in d u - s e , lu i. deve­ n is e je n a n t ă — V ă d c ă m ă s t u d ie z i, b u c ă ţ ic ă c u b u c ă ţic ă ... — O h , e u .. . s c u z ă - m ă . R o ş ie ca ra c u l, C h a r lo tte îş i dădu seam a că e l îi in t u is e e x a c t g â n d u r i l e . — Cum tre b ă ai r e u ş it t o t u ş i e a p e u n to n să mă i d e n t i f i c i ? în ­ u ş o r a g r e s iv . — P r iv e a i t o t t i m p u l s p r e u ş a d e la in t r a r e . D e la o r a d o u ă s p r e z e c e ş i ju m ă t a t e , a m ţin u t r id ic a t ju r n a lu l c a s ă -i p o ţi v e d e a t itlu , d a r n u a i r e a c ţio ­ n a t . M a i în t â ii a m c r e z u t c ă J. S m it h e s t e u n b ă r ­ b a t c a r e , d i n t r - o p r i c i n ă o a r e c a r e a în t â r z i a t . . . — îm i p a r e ră u ... te titlu l eu s o s it c e a d i n t â i . . . am ju r n a lu lu i ro g zusem — P e s c u rt, a m şi să mă a p o i, p ie rd u t o cem la d is c u ta r e a nu c re z i c ă m o t iv u lu i — D a . . . d a . . . s ig u r c ă C o m p le t z ă p ă c it ă , că r e u ş it în s fâ r ­ a r tr e b u i să t r e ­ a c e s te i în t â l n i r i ? da. C h a r lo tte 14 vă­ s ig u r ă m u lţ im e d e t im p , o în t r e r u p s e e l. D a r a c u m , c â n d a m ş it s ă n e în t â l n i m , s c u z i, n u e ra m u ita s e to a te în t r e b ă r i l e cepu pe c a re şi le p r e g ă tis e , aşa că în ­ ş o v ă it o a r e : — S per că nu — M ai c â te v a d a tă am n -a m ai a c c e p ta t a lt p r o p u n e r i, a n g a ja m e n t ? în s ă deocam ­ h o t ă r â t n im ic . — D a . . . îm i d a u G h ic in d u - i s e a m a ... în c u r c ă t u r a , el îi veni în a ju to r — C r e d c ă v r e i s ă ş tii m a i m u lt e d e s p r e m in e , în a i n t e de p re o c u p ă a d is c u ta d e s p re U ş u ra tă , dădu a fir m a tiv d in — N u m e le m e u e s te R a lf e l. D e c u r â n d a m am la p r o b le m a ca re te p e d u m n e a ta . a c tiv cap. H e n d r i x , se p re z e n tă p ă r ă s it f u n c ţ i a d i n a r m a t ă , d a r m u lţ i oni de e x p e rie n ţă te h n ic ă şi p r a c t i c ă . S u n t g a t a s ă m ă a n g a j e z în o r ic e m is iu ­ n e , c u c o n d i ţ i a :să f i e i n t e r e s a n t ă ş i... c in s t it ă b i ­ n e în ţ e le s , a d ă u g ă e l d e şi e ra e v id e n t c ă o fa tă c u m e r a C h a r lo tte n u p u te a fi o m u l c a r e s ă se a p u c e d e a fa c e ri c u tr a fic d e d r o g u r i sa u d e — S p u n e a i c ă ţ i - a i în t r e r u p t c a r i e r a în c e p u ea z â n d u -i fu n d , o în t r e b a r e p r iv ir e a . s c ă p ă ra u ră s p u n s e — Am e ra avut p e c a re O c h ii lu i, flă c ă r i, to tu ş i tă ră g ă n a tă , m o t iv e s t r ă in e d e v o i n ţ a de s tric t dar a rm e . m ilita r ă ... n - o t e r m in ă un a lb a s tr u vocea cu a p a re n t p e rs o n a le , văp ro ­ ca re îi c a lm ă o a re c u m m e a ... — C r e d c ă în ţ e le g . . . in c o rd a r e a li t a t e , nu în c r e d e r e a e ra sa. c o n v in s ă T o tu l c ă -i p ă ru s e p o a te fo a rte a- s im ­ p lu , a t u n c i c â n d c it i s e a n u n ţ u l d i n z ia r . . . a t u n c i c r e z u s e c ă a g ă s it r ă s p u n s u l p o t r i v i t p e n t r u l i n i ş t e q e i. . . A c u m în s ă . . . 15 ne- O m u l d in t e r io s n u m e ra s e n ic i fa ţa după un e i e ra p ă re re a acum p iiti'tă s ă -i spună dar a titu d in e c a re ar că a v e a a tâ t d e a r fi fă ră fi nu să a ju ta t- o e s te ei o tra n ş a n tă . m a re re c e , p re a m is ­ o v o c e c a l m ă îş i e dea în s ă s ă -şi fo r­ p e r s o n a lita te a l u i tim id ita te a a tâ t d e — C a re Cu c a lific ă r ile , am ănunt m e ze o p ă re re d e s p re n e v o ie , d is t a n t , e i. cel de c a re îm p i e d i c a Pe d e E ra issă a ltă a re ia o p a rte , n e v o i e 'd e a j u t o r . . . ta r ifu l d u m it a le , d o m n u le ? î n ­ t r e b ă e a d ir e c t , s p e r â n d c ă o d i s c u ţ ie p e a c e a s ­ tă te m ă îi v a o f e r i o c a z ia unei re tr a g e ri o n o ra ­ b i le . S u r p r in s d e f e l u l c u m f u s e s e în t r e r u p t , e l p r iv i fa ţa în g r i j o r a t ă m a r g in e a a f e t e i şi m â i n i l e e i c r is p a t e pe m e s e i, a p o i r ă s p u n s e c u ' o v o c e b l â n ­ dă — D e p i n d e d e c e e a c e îm i v e i c e r e s ă f a c p e n ­ t r u d u m n e a t a . A i s ă - m i c e r i , d e e x e m p lu , s ă c ă ­ lă t o r e s c în s tr ă in ă ta te ? — N u ... s a u c e l p u ţin F ă ră s ă -ş i d e a b u z e le c a seam a, p u ţ in îş i m uşca, n e rv o a s ă , u n c o p i l in t i m i d a t . — H a i s ă v o r b im d u -s e a ş a c re d . d e s c h is , d e c l a r ă e l a p le c â n - p e s te m a s ă . D a c ă . a i in tr - a d e v ă r d e g â n d s ă m ă a n g a je z i, s ă ş t ii c ă t r e b u i e s ă d i d e ­ p lin ă în c r e d e r e în m in e . De ce n u -m i spu i ce m is iu n e v r e i s ă - m i în c r e d i n ţ e z i ? S e p r iv e a u în o c h ii acum lu i a t â t a fa ţă în fa ţă b u n ă v o in ţ ă 16 ş i ' C h a r l o t t e c it i în c â t s e h o t ă r î s ă i se d e s t ă in u ia s c ă , c a re o c h i n u is e r ă p r o b le m a n u n ţe e i, dacă lă s â n d u rm â n d p o a te la t o t tim p u l, ca sau nu în o p a rte li v a fin a l în d o i e l i l e p o v e s ti to a tă el să -i d e a să se p ro ­ a ju to r u l aş­ te p ta t. — N -a m m a i v o r b i t c u n im e n i p â n ă a c u m , d e ­ s p r e ... — Se v e d e şi p e n t r u tu ie lu c r u l m in e a c e s ta . Să a s tfe l d e ş t ii, d e a lt f e l, că a n g a ja m e n t c o n s ti­ o p r e m ie r ă ! D eci la n t , aşa s tă te a u lu c r u r ile ! A e ru l u ş o r d is p r e ţu ito r , s p a t e le c ă r e ia p r e g ă tită cepu se să fa c ă — N u m e le mă un m eu ea, după a ju ţi să c e -l vom un e ra ascundea fa ţă o o r ic ă r e i e s te lu i nonşa­ d e f a p t o m a s c ă , în in t e l i g e n ţ ă e v e n tu a lită ţi. C h a r lo tte R a d c li f e , m o m e n t d e tă c e re . V re a u g ă s im p e c in e v a v ie , p e c a r e ... în ­ să o d a tă g ă s i. . . s ă - l r ă p e ş t i. — C e să fa c ? R id ic a s e c a p u l c u — A şa cum m ic ă , J e a n n e ... a n i. E s te s t u d e n t ă e ra s tu d e n tă ... ceva în c r u n t a t e . a i a u z it ! E s te v o r b a d e s o r a m e a m ai c â ş tig e s p r â n c e n e le A re la num ai n o u ă s p re z e c e u n iv e r s it a t e , . . m a |i b in e zis, P e tim p u l u ltim e i v a c a n ţe ,' c a b a n i, s -a a n g a j a t la un h o te l să d in C o r n w a ll şi a c o lo s - a îm p r i e t e n i t c u n iş t e t in e r i. . . c a re fa c p a r te d in tr - o s e c tă r e li g io a s ă ce se c h e a m ă N o u a F r a t e r n it a t e . L a t e r m in a r e a v a c a n ­ ţ e i, în lo c s ă r e v in ă la U n iv e r s it a t e , J e a n n e 17 s -a d u s c u e i la B r is t o l. . . ş i d e a c o lo m i - a s c r is c ă a te r m in a t- o cu ş c o a la . D e a t u n c i n u m a i ş t iu n i­ m ic d e s p r e e a . — C r e d c ă a i în c e r c a t s - o v e z i ? — D e s ig u r . M a i în t â i a m t r i m is s c r is o r i şi a p o i am f o s t d e d o u ă o r i la B r is t o l în c e r c â n d de v o rb ă să in t r u cu in ea, d a r m e m b r ii a ş e z ă m â n t u l in în c o m u n . P r e t in d s e c te i s ă s ta u m -a u o p r it c a r e îş i t r ă ie s c v ia ţ a c ă a c e l lo c e s t e s a c r u şi p r e ­ z e n ţ a m e a , o n e c r e d in c io a s ă , a r în s e m n a o p r o ­ f a n a r e a a c e lu i lo c . E s te v o r b a d e o c a s ă m a r e , s itu a tă z id la p e r ife r ia o r a ş u lu i, în c o n j u r a t ă de un în a l t . — D ar p ă r in ţii — S u n te m tr-u n Am şi d u m ita le o r fa n e . a c c id e n t d e n -a u P ă rin ţii in t e r v e n it ? n o ş tri a u m u r it în - m a ş in ă , c u z e c e a n i în u rm ă . a n g a j a t în s ă u n a v o c a t c a r e s - a d u s la B r is t o l c a r e , p r e v a lâ n d u - s e d e c a l i t a t e a l u i , s -o v a d ă şi s ă -i v o r b e a s c ă . Ea a sească s e c ta , a a f i r m a t c ă e s te f e r i c i t ă s ă - ş i c o n s a c r e t o a t ă v ia ţ a a re fu z a t să r e u ş it p ă ră ­ şi c ă v re a N o ii F r a t e r n it ă ţ i. . . — A v e a , d e f e l u l e i, în c l i n a ţ i i s p r e r e li g ie , v o i a sâ d e v i n ă m is io n a r ă — N ic id e c u m za p e fa n a tic i. c o n v e rtire nu e s te r e ţ in u t ă ia u ! Jeanne aşa ceva ? iu b e a S u n t c o n v in s ă e s te că v ia ţ a ş i- i a c e a s tă r e z u lt a t u l v o in ţ e i e i, ir o n i­ s u b it ă c re d că a c o lo c u f o r ţ a , p o a t e c ă i - a u f ă c u t c e v a a s e m ă n ă t o r c u . . . o s p ă la r e a c r e ie r u lu i. — D e c i d e s p r e a s t a e s te v o r b a . M i - a i s p u s c ă v re i s -o r e g ă s e ş t i. în ţ e l e g B r is to l. 18 că nu se m a i a flă la — N u . C o n s ilie r u l C a rte r, p a t r o n u l m e u , a în ­ c e r c a t s -o v a d ă n ă tu ra ei pe la B r is t o l. A v e a n iş t e a c t e în n e v o ie d e s e m ­ le g ă t u r ă cu m o ş t e n i­ r e a şi s p e r a , c u a c e e a ş i o c a z ie , s - o c o n v in g ă s ă r e n u n ţe la n e b u n ia de c a re e ra c u p r in s ă . D ar ş e f u l, c a r e se a u t o i n t i t u l a R e v e r e n d u l B a x te r , l- a a n u n ţa t că a c o lo , nu r a t în t r - u n u l m ai d in e s te că a ş e z ă m i n t e le s -a lo r tra n s fe ­ u n d e v a ... !a ţ a r ă . N - a v r u t s ă p r e c iz e z e u n d e s e g ă s e ş t e a c e ! a ş e z ă m â n t şi n o i n - a m m a i p u tu t a fla n i m ic a l t ­ c e v a . A v o c a t u l C a r t e r le - a t r i m is şi o s o m a ţ ie în s c r is , s o l ic it â n d m it n ic i un in fo r m a ţia ră s p u n s . p e r s o n a l, t o t f ă r ă — Ai r e u ş it s ă — N u. s ta u Am cu i n t r i în c â ţiv a s e m n în eu b â r lo g u l lo r ? p o a rtă în c e r c â n d să că că nu aveau p a re să fie a d in e a u r i d e ta le ceva a v e re p e r s o n a lă ? La m o a r te a p ă r in ţilo r a re — D a. r in t e a s c ă tu iţi, c e i c a re o p lu s a v o c a ţ i, c u d i v id e n d e l e s im p lă d e lo c ! c la u z a v â r s te i, s e c ta d u m i- n o ş t r i, c a s a b a n ii au să a fe re n te , v â r s t e i d e d o u ă z e c i şi u n u d e a n i. e s te c ă un co n ­ m o ş t e n ir e ; s o r a a f o s t v â n d u t ă , şi c ă tr e ţ io n e a z ă ie ş e a u . a c e s t sens. — H m . .. t r e a b a de B ris to l s u n t s o ra J e a n n c i, i m e d i a t m u ţ i. C r e d Spuneai tiţi la p r i­ şi d in tre D e în d a t ă c e . le s p u n e a m deveneau fo s t re z u lta t... a ş t e p t a t la d e v o rb ă d o r ită , d a r n -a m Am pă­ f o s t in v e s ­ ne fie la r e s t i­ îm p l i n i r e a P ă re re a m e a a p u s o c h ii p e a c e ş t i b a n i , i n t e n ­ s -o ţ in ă p r iz o n ie r ă şi a t u n c i s - o f o r ţ e z e 19 până să la le d e a îm p l i n i r e a lo r m o ş - t e n ir e a . P e n tru g u la m e n tu l deze câ, lo r nu to ţi b u n u r ile ţi- a m spus, m e m b r ii lu m e ş t i ă s ta tr e b u ie s e c t e i, e re ­ s â -ş i ce­ a tu n c i când se c o n v e rte s c . — La ce sum ă s e r id ic ă m o ş te n ire a ? — C in c iz e c i d e m ii d e li r e s t e r l in e . . . — C re d c o lo pe şi eu câ J e a n n e ... sunt Nu in te r e s a ţi ş t ii c â te s -o ţin ă c o m u n it ă ţ i ad in a s t e a , r e g io n a le , a u în f i i n ţ a t ? — După R a lf c â te ş t iu , a r f i p a t r u . . . căzu un — în a i n t e de m om ent pe g â n d u r i, apoi în ­ tr e b ă a s ta a — r is c a n t ă g u ră m ai că nu le g a lă , — Nu e x is tă de a c re d , C h a r lo t t e . ne h o tă rî p e n tr u m e to d a — d e a o r ă p i d e a c o lo , e ş ti s i­ a ltă o eu Legea p o s ib ilita te , s c o a te am nu d in în c e r c a t m ă a ju tă să m â in ile to tu l, cu z ic e m lo r ? s u s p in ă n i m ic , J e a n n e a r e o p t s p r e z e c e a n i, s - a c o n v e r t i t d e b u n ă v o i e . . . Ş t iu c ă dacă nu d a c ă o r ă p im e s te văd a ltă H e n d rix ... că te le g a l, pe v o rb a Ş t iu , ai a n g a je z i tim id ita te . ş tiu ea, dacă cum un p e n tr u s in g u r ă a n u n ţu l s e r v ic ii nu m o m e n t d a t, b o rfa ş , u n D ar să a l fa m ilie i, d is p e r a t ă , p r e c iz a t în num ai un c e v a n e le g a l, c h i a r m e m b ru S unt d a r c e să fa c , J e a n n e I La p re a fa c e m un s o l u ţ ie . s ă a n g a je z . . . cu de ia u cu de le g ă t u r a . . . n u e ş ti d e a c o r d , n - a m 20 d u m it a le în c a d ru p o t s -o ră p e s c e ra m b a n d it, a s tfe l dar d o m n u le h o tă r â tă m ă r t u r is i e a p e rs o a n e N a tu r a l, nu r e lu ă s ă m a i in s is t . . . D acâ to tu ş i cri să a c c e p ţ i, a tu n c i... re c o m p e n ­ gând mă sa v a fi g e n e r o a s ă ,,. R a lf z â m b e a — Cu şi s ă a lte ir o n ic . c u v in te , ai de sâ c o ru p i m ă d e t e r m in i s ă c a l c le g e a . . . C h a r lo tte râ tă , se ro ş i a fir m a tiv d in ca ra c u l, cap. Nu dar dădu, p u te a să h o tă ­ m ai dea în a p o i . — B a n ii d in pe c a re v re i m o ş t e n ir e a să m i- i d a i, ai s ă -i m u lt la s o ra ie i p r o p r ie ? — Da ! — în ţ e le g că ţii fo a rte d u m i- ta le ? — D a ... e to t c e după eu m o a rte a i- a m m a i ră m a s d in şi până fa m ilie , acum num ai p u r ta t d e g r ijă . — Te ta m i- a p ă r in ţilo r c o n s id e r i deci ră s p u n z ă to a re de s o a r­ ei ! Se re z e m ă d u -s e , cu în s u fle tu l Sub de tă c e re , m asă, s p ă ta r u l în t im p s c a u n u l u i, ce la g u ră un ră s p u n s d in îş i frâ n g e a d e g e t e le şi în fefl ş l c h i p , c a s ă - i a d u c ă g â n d in - C h a r lo tte a ş te p ta p a rte a le l u i. în c r u c i ş a n o r o c . în f i n e , R a lf se h o tă r î să v o r b e a s c ă — S in g u r îm i în a c e a s tă e s te a v e n tu ră . — S u n t g a ta să te i m p o s ib il Am să n e v o ie mă de a n g a je z a ju to r ... a ju t o r ic â n d ! se o fe ri e a im e d ia t . — C in e ? cu D u m n e a ta ? n e în c r e d e r e . 1, — D a, eu ! 21 se m ir ă el p r iv in d - o — Nu ţi- e te a m ă d e tre a b ă , a ş a d e — Team ă, îm i să te la n s e z i în t r - o a s tfe l s -o s a lv e z p u ţin o b iş n u ită ? e s te . .. dar tr e b u ie pe Jeanne. în acel m asa m o m e n t, un lo r şi în t r e b ă m ande a p o i, ceva. c h e ln e r dacă C h a r lo tte d â n d u -ş i seam a nu se a p r o p ie d o re s c să dădu n e g a tiv că fo s t a de m ai co­ d in cap, n e p o litic o a ­ s ă , îl p r iv i în t r e b ă t o r pe! R a lf . — S c u z ă -m ă , c e d o re ş ti să b e i ? — M u lţ u m e s c , n im ic . D upă c e se t a t d e s tu l c a ţin a s ig u ră să n u -i că o s p ă ta ru l audă, s -a d e p ă r­ R a l f s e a p le c ă pu­ p e s te m a s ă şi o în t r e b ă ş o p t i t : — T e -a i g â n d it c ă J e a n n e s -o r p u te a să r e fu ­ ze să n e u rm e z e , A u z in d c ă -i a c e s t ,, s ă r e v in e cepuse c u r a ju l, — M -a m u rm e z e " se fe ri g â n d i t şi la ea. D e a lt f e l , m ea. Am p ă r in ţi ne dar au a c e a s tă id e e a a ra te s im ţ i că în ­ c itit d e c u râ n d r ă p it- o p e fiic a n a t i c i. Nu a tu n c i când va tr e b u i mă va s -o — S - o lu ă m — O h, nu a ş te p t c a sosi lu ă m e v e n t u a li t a t e , îl r ă p ir ii în t r - u n nu e s te z ia r c ă n ic i n iş t e lo r , t o c m a i d in r ic a , u n d e f u s e s e ş i e a a t r a s ă f o l o s in d C h a r lo tte să s ă s p e ire . a s ig u ră a s ă -i p ă ră s e a s c ă ? s o ra m o m e n tu l Am e­ d e o s e c tă d e f a ­ m ea să ne a ju te d e c is iv . C re d că v io le n ţ ă , c re d că p e s u s ... c u fo r ţa ? m -a m g â n d it c lo r o fo r m u l... 22 la Se vedea l im p e d e tre a z ă e n o rm d e o b ie c t a t , — D a, n u o b ie c t ă da, p o a te s e m u lţ u m i e l s ă Jeanne o după ? am — M -a m D om nul a r fi şi a s ta o s o lu ţ ie , — s ă a d m it e m va ai s -o în c e r c a să — vom re u ş i să duci ? D upă to a te s e în t o a r c ă a c o lo r ă p it- o . g â n d it C a rte r, p a r tic u la r ă , g r ijir e se d is ­ n im ic . că Unde p r o b a b ilită ţile , unde lu i R a lf c ă ră s p u n d ă . Şi c e a i să fa c i cu ce re c u p e ră m de p e fa ţa la a u z u l a c e s t o r „ i d e i t a c t i c e “ , d a r şi la a s ta a v o c a t u l, unde va p s ih ia tr ic ă am un p la n ... c u n o a ş te o c lin ic ă p r im i în şi cea c a d ru l m ai unui bună tra ta m e n t în ­ de „ d e p ro g ra m a re "... R a lf — H e n d r ix Cum r id ic ă a d ic ă ? f o o u t îm p r e u n ă — S ig u r p o a te că c -u n nu. a c c e p ta s p r â n c e n e le , P r o ie c t u l m ir a t . a c e s te i r ă p ir i l- a i avocat ? D a tă n im ic fiin d p o z iţ ia ile g a l. Am lu i, el d is c u ta t nu nu­ m a i d e s p re c e e a c e a r fi d e fă c u t, d a c ă J e a n n e p ă ră s e ş te s e c ta . p a rta m e n tu l îm i c u n o a ş t e D e c i c lin ic a bună că că Am a u z it c ă c â te v a m in u s , în n ă v a lă la aduc de în a- F r a t e r n it a t e p e s te n o i ! u rm ă , c e a m a i tra ta m e n tu l s ă p t ă m â n i, fu n c ţie s -o N oua a d r e s a şi a r d a s o l u ţ ie . în în d r ă z n i p e n tr u m i se p a r e , p â n ă d u re a z ă sau N -a ş m eu, v a r ii n d g ra d u l de la în c lin i­ p lu s în d o c t r i ­ n a re a l p a c ie n tu lu i. — Spuneai s e c t ă în a i n t e că Jeanne d e P a ş te ? — D a, acum t r e i lu n i. . . 23 a a d e ra t la a c e a s tă — T r e b u ie fi să a c ţio n ă m re p e d e , în a i n t e de a p r e a t â r z iu . — A şa c re d U rm a ră şi e u . c lip e de tă c e re . C h a r lo tte n a s e t o a t e a r g u m e n t e le , a ş a c ă se p ro n u n ţe c e re t im p s e r v ic iu to a re , dacă de g â n d ire , c a re i d o r in d îl în t r e b ă se te p te se să te r m i­ R a lf tr e b u ia sau nu. in v o c â n d a lte să D acă va o fe rte de fă c u s e r ă , a t u n c i. , . N e ră b d ă ­ g ră b e a s c ă lu c r u r ile , C h a r lo t t e d ire c t — D o m n u le El a c c e p tă îş i r id ic ă H e n d r ix , a ş v r e a b ru s c de pe s ă ş tiu ... scaun, fă ră să aş­ r e s t u l în t r e b ă r i i . — S ă ie ş im d e a ic i, D e a c o rd ? N e ş t i in d c e s ă c r e a d ă , C h a r l o t t e îş i lu ă g e a n ­ ta ş i îl u r m ă , a f a r ă , în s t r a d ă . — Să d ru m , ne p l im b ă m p u ţ in h o tă rî e l fă r ă T ra v e rs â n d s tr a d a g r ă b e ş te g a ja r ă M e rg e a u b ru s c , R a lf, în tă c e r e de u ş o r ou In tra ră c e n tra lă , de R a lf în c e p u de a lă tu r i p a s u l. p e a le e a p a rc u l p ă re re a . o b s e r v ă c ă e l ş c h io a p ă it ă când în s ă -i c e a ră în c â te v a C h a r lo tte p ic io r u l s tâ n g p a rc m ă r g in ită să v o rb e a s c ă p e s te şi s e a n ­ d e c a s t a n i. m in u t e , pe un când to n as­ p ru — D a c ă v r e i să tr e b ă r i, a tu n c i ş c h io p ă t e z , C um — Am la p u n e - le a n g a j e z i şi a i d e p u s în ­ d ir e c t . V r e i s ă ş tii d e c e nu ? C h a r lo tte fo s t mă nu z ic e a r ă n i t în t r - u n . . . în c e p u t u l a n u l u i . n im ic , să D a r sun t acum 24 c o n t in u ă z ic e m a c c id e n t, p e r fe c t s ă - n ă to s de şi cât p r iv e ş t e re e d u c a re cu un p ic io r u l, m a s o r. u rm e z F o a r te un c u rs c u râ n d , voi m e r g e , n o r m a l. C h a r lo tte p e n tr u c a re că ar e ra îş i fi to le r a t z ic . A c c i d e n t u l lo a r e a c o n v in s ă dădea fe ţe i un lu i, — E şti h o t ă r â t ă D a, aşa s ta u că de în s ă c u t e le d in nu m ic d in om ul h a n d ic a p şi a l t e a m a re lu c r u r i l e , e s te fi­ lu c r u r i : p a ­ ju r u l g u r ii şi a r m a tă . S e o p ri b ru s c d in -- cât e x p li c a d is p o n ib iliz a r e a că seam a m e rs şi s e în t o a r s e s p r e e a . s ă m ă; a n g a j e z i ? ră s p u n s e ea fă ră să ş o v ă ie n ic i o c lip ă . Cu s p râ n c e n e le r i d ic a t e , o p r iv e a cu un aer z i, două ? n e în c r e z ă t o r . — Nu v re i să te m ai g â n d e ş ti o — N u. Un v e ră s u râ s d is p ă r u — A tu n c i îi l u m in ă ca ar fa ţa să mă în s u te c a re nu lu i se­ în t r e b i c a re îm i s e r v ic iil e p r e s t a t e . . . — D a . . . s ig u r c ă d a . . . a m — Două e x p r e s ia p r in f a r m e c . tre b u i e s te t a r i f u l p e n t r u nă, şi c in c iz e c i in t r ă s c ă p a t d in v e d e re ... de li r e c h e ltu ie lile pe s ă p tă m â ­ im p u s e de de­ p la s ă r i . îţ i c o n v in e s u m a ? C h a r lo tte îş i în ă b u ş i S u m a n u e r a d e lo c la în t â l n i r e , seam a le g e de un s u s p in de m ic ă , d a r în a i n t e u ş u ra re . de a veni s e g â n d i s e la m u lt m a i m u lt , ţ i n â n d r is c u r i şi d e a s p e c t u l c a m d l a c e s tu i a n g a ja m e n t. 25 a lă tu r i de — D a , s u n t d e a c o rd . — A tu n c i, n e -a m P e n tru a în ţ e le s . d e fin itiv a în ţ e l e g e r e a el îi în t i n s e c o m a n d a n t. D e c i, m â n a şi e a i- o s trâ n s e c u c ă ld u r a . — M u lţ u m e s c , când d o m n u le în c e p e m . . . ?i — Te ro g , fă r ă S u r p r in s ă noasă, de ea d o m n u le c o m a n d a n t ! re a c ţia în c e r c ă lu i s ă -ş i a p ro a p e c e a ră duşm ă­ ie rta r e — îm i p a râ ( r ă u . . . T ă c e re a se C H a rlo fc te e l. fă c u p r e lu n g e a , c â ţiv a R a lf o a j u n s e — Nu n u -m i p a ş i, d in ca în nu şi o a p u c ă m a i s u n t în v ia ţ a c iv il ă să a m in t e d e g r a d u l p e c a r e l- a m — D ar nu ai să s t a b i l i t ? în t r e b ă că a a tin s un — N u. Am C h a r lo tte te a l- a r jig n i, sem n aşa le g ă t u r ă p o m e n is e c u p u ţin Abandonând să a r m a tă se şi aducă când vei fi tim id ă , d in re ­ s im ţ i n d v ia ţ a lu i. n u ş t ia c e s ă m a i s p u n ă . îş i d ă d e a o r ic e în voce p u n c t d u re ro s că ei o de b ra ţ. a v u t. r e în r o le z i cu mi de d e m is io n a t . . . seam a m ă n u n te te ea N e h o tă râ tă în d e p ă r t â n d u - s e u rm ă p le c a . A c u m p la c e p e n ib il. s t a b ile a s c ă de c o m p ă t i m ir e că cu re n u n ţă s ă -i d in p a r­ c e a ră a c c id e n tu l d e s p re a- ca re în a i n t e . a c e s t s u b ie c t d e l i c a t , e a îi c e r u d a ta la c a re v o r în c e p e să ac­ ţio n e z e . — T r e b u ie s ă f a c e m tă , o b ie c t ă el cu o m a i în t â i u n p la n d e l u p ­ n u a n ţă 26 de ir o n ie în g la s . Am n e v o ie pui că de a ju to r u l lu c r e z i d u m it a le , u n d e v a ... P o ţi d a r îm i s ă - ţi ie i în c h i ­ un con­ c e d iu ? — Da. tu a ţia P a tro n u l m eu e s te la c u re n t cu s i­ ş i- m i v a p e r m it e s ă lip s e s c a t â t a t i m p c â t v a f i n e v o ie . Nu că c o n s id e r ă dom nul necesar C a rte r e ra să în a m in t e a s c ă a c e la ş i tim p fa p tu l şi exe­ c u to r u l te s ta m e n ta r a l p ă r in ţ ilo r ; e i. — Bun. c o n s ta tă p r iv in d ş tii D eci o p r im ă R a lf. A m a c e a s tă ceva d e s p re p r o b le m ă s ă în c e p Nouă cu o e r e z o lv a t ă , m ic ă F r a t e r n it a t e . e i ? C in e conduce a n c h e tă D u m n e a ta s e c ta ? A re m u lţ i m e m b r i ? — D eşi fla t m -a m d e s p re e i, p u b lic ita te . în N ic i z iu a c â n d c ra v ia ţa s tr ă d u it, p e n tr u nu m a re că a u z is e m J e a n n e m i- a e i, de acum s c r is o a r e m oase, c a r te v o rb e a c a re tr e c e Am în a- o r ic e e x is t ă , până c ă le v a c o n s a ­ Şi c u lm e a a c e a s tă la to a te Noua n -a m g r ijă d e s p re g ă s it r e v is tă o a s e d in A n g l i a , în s ă că s c r is d e s ig u r în ă l ţ ă t o a r e . cu în a i n t e . c ă îm i c e r e a s ă a d e r şi e u la în lu c r u e v it ă o e s te n e b u n ie ! lu c r u r i fru ­ b ib lio te c ă s e c te le o r e lig i­ F r a t e r n it a t e n u e s te m e n ţio n a tă . D e c i s o ra ţi- a A m ă r t u r is it p r o b a b il şi d u m n e a t a — D a ... a lă tu r i... c o n d u c ă to r ilo r Hm s e c te i ! că a i c e v a a v e r e .. . se — P o ţi f i c e r u t s ă li t e p o a te . lin iş tită , a s ta nu o să a m La eu c o n v e r t e ş t i. . . 27 m -a m g r ijă g â n d it. să nu te O c o l is e r â p o a rta de — Am va p a rc u l acum n e v o ie d e d o u ă in f o r m a ţ i i , soane şi e ra u d in nou la in t r a r e . la h o tă rî S c o tla n d z ile , c a R a lf. Y a rd . să c u le g c â te ­ C unosc Să ne c â te v a p e r­ în t â l n i m deci s â m b ă tă . — B in e . T o t f a b a ru l de fa lympic ? h o te lu l! O — N u , a ic i. C u d e g e tu l a r ă ta — S â m b ă tă — P e r fe c t. u n a d in la o r a D ar b ă n c i l e d e p e a le e . u n s p re z e c e . s p u n e - 'm i, nu lo c u ie ş t i la O- lympic ? — o N u. A tu n c i g a r s o n ie r ă a tâ ţia ar u rm a v in c lă d i r e a un în t â l n i r i l e h o te lu lu i. c a re când b o n i p e n tr u — D ar ru l în A s ta L o n d ra , în c h ir ie z m eu. N -a m h o t e l d e c in c i s te le . de a fa c e r i ca să te la c lu b u lu i s ă -l ţi le dai im p r e s io n e z i a n g a je z e , s tr e c u ră la ba­ pe cel o ir o n ie C h a r lo t t e . — D a, exact cum ai spus, H e n d rix , r e lu ă veni r ă s p u n s u l, c a lm . — D o m n u le m it şi a l t e — o fe rte N u -ţi fie ea, dacă ai p r i­ d e a n g a ja re ... te a m ă . Nu r e v in a s u p ra cuvân­ tu lu i d a t. — N -a m v ru t să te bă, sunt Mă în t r e b a m n e re a c o n v in s ă m ea num ai s u p ă r, că e x p lic ă e ş ti un ce ai de şi n u o a l t a . . . 28 om ea de a c c e p ta t în g ra ­ o n o a re . p ro p u ­ — P e n tru r e z is t câ n ic io d a tă c h e m ă r ii unei n -a m tin e r e f o s t în s ta re d e z n ă d ă jd u ite , să ră s ­ p u n s e e l şi p e b u z e îi r e v e n i s u r â s u l ir o n ic d e ja c u n o s c u t. D e p a rte C h a r lo tte puse re de fu a fi m ai capăt în c â n t a t ă c u râ n d d i s c u ţ i e i, de a c e s t ră s p u n s , n e m u lţ u m it ă , s a lu tâ n d u - l cu aşa o că o a re c a ­ r ă c e a lă . — L a r e v e d e r e , d o m n u le H e n d r i x . N e r e v e d e m s â m b ă tă îi la o ra în t o a r s e de m e tr o u . poi p e s te După opusă, în lu i. şi s e în d r e p t ă c â te v a u m ă r ; R a lf d ir e c ţia u rm a u n s p re z e c e . s p a t e le fă ră zeci d e H e n d rix să 29 a ru n c e s p re s t a ţ ia p a ş i, p r iv i în a ­ se în d e p ă r t a n ic i o în p r iv ir e n r. FATA D eşi e ra N IM Ă N U I de — C h a r lo tte c â ţiv a ani o 3 Lam b c â n tă re a ţă p l in ă d e s u c c e s ş i m u lt a d m ir a t ă , S u k i, îş i d ă d e a s e a ­ m a cu d u re re că nu avea u n t r e c u t şi o f a m ilie c a r e s ă o s u s ţ in ă . S e o b iş n u is e p o a t e să fie a tâ t p r o te ja tă s o c i a l, cât şi şi să d e c id ă p r o fe s io n a l a lţii şi p r e a m u lt p e n tr u p o a te d in ea, a- c e a s tâ c a u z ă se a ta ş a s e d e m a n a g e ru l e i B u d d y şi s o ţ ia ţu l şi spune s ă -şi a c e s t u ia . fo a rte că D a r în s o f i s t ic a t u l se m a t u r iz a s e v ia ţa ei a p a re Joel H a rlo w , d e ja şi că e ra sem e­ ca re îi tim p u l p ă r ă s e a s c ă c u i b u l . E ra o a r e J o e l p e r s o a n a p o t r iv it ă să o în d r u m e în a c e st sens ? C A P IT O L U L 2 S â m b ă tă şi .s e p e lu z e le adânc re c e d i m in e a ţ a , g ră b i să v e rz i de şi d in v a tr e c e al la r g p a rc c â te v a c u ra t C h a r lo tte d e s c h id ă o r i, p lu te a de e ş a p a m e n t. p u ţ i n , în c h i z â n d o c lip ă că în pat P e s te R e s p ir ă p ie p t g â n d in d u -s e m u lt ş i a t m o s f e r a v a f i şi d e g a z e d in c e a ţa . tră g â n d d i m in e ţ ii , s ă ri f e r e s t r e le . a e ru l că p o lu a tă nu d e fu m D a r d e o c a m d a tă o c h ii, îş i p u t e a în c h i p u i cel p e n tr u se g ă s e ş te u n d e v a , d e p a r te d e o ra ş , la t a r ă . D in c o p ilă r ie s p a ţiile la r g i, s o a r e lu i. pe c â m p iile h o tă râ s e ră d ra ce şi vor c e a s tă cu să c a re să avea t e r m in e in s t a le z e d e s tu i d o r in ţă . tr a g ic u l le de a le cu 31 ră s ă ritu l ca Pe s -a a de fe rm ă , s ă -şi de ei a t u n c i, la Lon­ în d a t ă r e a liz e z e s p u lb e r a t pus tim p u l p ă r in ţii lo c u in ţa c a re p ă r in ţilo r . cu S c o ţ ie i. în t r - o bani la c a lm ă , n e u ita t d in p e tre c u s e D a r v is u l a c c id e n t p ă d u re a p ă s ă r ilo r a m in tir i n e s f â r ş it e se n a tu r a , c â n te c u l P ă s tr a v a c a n ţe lo r pe iu b is e a- o d a tă capăt v ie ţ ii T e r m in â n d s ă -şi e ra c a u te în c ă o fe rta l ic e u l, o la C h a r lo tte s lu jb ă ş c o a lă d o m n u lu i în la avusese de p r o v in c ie , L o n d ra C a rte r de dar şi a tu n c i a o gând Jeanne a p ă ru s e a n g a ja la b i­ pe to ţi u n iv e r s it a r ă , ac­ r o u l lu i d e a v o c a t u r ă . De te a m a cei c a re ş o m a ju l u i nu aveau o c a re -i a m e n in ţ a p r e g ă t ir e c e p ta s e . C ă u tâ n d v e d e re o s p re c a m d a tă lo c u in ţă , p a rc u l la v is u l s e m u lţ u m is e de a tră i c in c i depusese la m ij lo c u l cu deo­ n a t u r i i, p e tic e d e v e r d e a ţă P o a t e m a i t â r z iu . . . c u m p ă ra re a m ă s e s e ră a p a rta m e n tu l în c u c e le c â te v a d e s u b fe r e s tre . D upă g ă s is e F i n n s b u r y şi r e n u n ţ â n d m ii a p a r ta m e n tu lu i, de li r e s t e r l in e , îi pe b a n c ă , c a o a s ig u ra re m ai ră ­ c a re p e n tr u le n iş t e z il e n e g r e c e a r p u t e a v e n i. Ş i n e c a z u r ile n u în t â r z ia s e r ă să a p a ră , J e a n n e i d e c ă tre C h a r lo tte p re g ă ti o N oua s u s p in ă m ic u l d e ju n , la b a ie , c e t, c e a ţa se r is ip is e un s o a re le s e o r o c h ie c a re se p o t r iv e a c a re -i c ă d e a m anent v o ia s -o cum e ra to a te şi şi d in acum m in u n e la p o a r te m odă o ra ş . şi c u m De 32 c a m e ră în c e t , fa tă a lb a s tr u s f a t u r il e să în p a rc u l e ra cu fa p t, îş i duş. T â n ă ra u m e r i. N u a v e a r e fu z a s e acum un m â n e c i, de c o n v e rtire a f e r e s t r e le . o r d in e fa c ă s t r ă lu c it o r . c o n v in g ă f e t e le să fă ră pe în c h is e fă c u in tr ă cu F r a t e r n it a t e . şi apoi nat de d a tă p ă ru l lu m i­ îş i ei b lo n d c o a fo r u lu i, e ra u în a- d e s c h is , n e v o ie d e p ă ru l şi în ­ s c u r t, p e r­ ca re aşa tu n s e m ai g e n e ra l v o r- b in d , cu nu m in t e p re a în fa ţa o g li n z i i, ru j ra re o ri, c â n d în în ochi v a lo a re o lin ie i şi cu ochi d i m in e a ţ ă , o g li n z i i, c r it ic . buze le g ă t u r ă îm b r ă c ă ­ în s ă ş i p u d ră , p e n tr u în o s il u e t a n a tu ra e i. tră s ă tu ră de s p r â n c e n e lo r , a s ta îl m a c h ia ju l f o lo s e a num ai ie ş e a s e a r a . a c e a s tă fa ţa pe în p r in p u ţin ă F a rd u l fir e a punea a c c e n tu a re a de g a ta . cu p re fe râ n d e le g a n tă p e n tr u u m b ră e ra c a re -i în a l t ă , c r e io n o m o ra to a le te lo r , s im p lă s u p lă , o se a le g e re a în t â r z i e c e r c e tâ n d u - ş i T r ă s ă t u r il e fe ţe i ceva m ai în f ă ţ i ş a r e a e ra u m u lt cu un p lă c u te : p o ­ m e ţ ii o b r a j i l o r b i n e d e s e n a ţ i, n a s u l m ic şi d r e p t , c o n tu ru l b u z e lo r fru m o s s a m b lu ... c a re n u ş ii e ra u p re a g ra vă în o a r c u it , a ră ta lu m in a ţi p e n tr u J e a n n e i, d i n c a re nu ră u de o v â r s ta dădeau d e lo c . p r iv ir e să p a ră m ai an­ ce­ p o a te e i ş i, d e p ă c a t e , în c o n j u r a ţ i fă c e a u un O c h ii la de p u ţin d is p a r iţia c e a rc ă n e , m a tu ră decât e ra r e a li t a t e . C h a r lo tte — aşa ş t ia îş i z ic e a că ea J e a n n e c a re e ra m ec. S o ra ei C h a r lo tte să p e s u c c e s e le acum acum u r â tă , se p u te a o ftă , de o r ic u m cu şi f a r ­ c u rta tă , fă r ă p u ţ in in v id io a ­ unde p u te a „ p u ş to a ic e i" în t r e b â n d u - s e m am ă. în d r e p t a t e dar c o m p a ra d e v ita lita te în t o t d e a u n a să fi fo s t c â tu ş i d e s u r io a r a e i, f a ţ ă s e n t im e n t e e s te d e b o rd a n tă fu s e s e ca C h a r lo tte nu — nu s p re fi d e c a re a ve a m ai c u râ n d T o a te R a lf 33 s p e r a n ţ e le H e n d rix . e i e ra u îş i lu ă g e a n ta să fie şi ie ş i d in p u n c tu a lă a p a rta m e n t la în t â l n i r e a g r ă b ită , d o r in d d e la o r a ' u n s p r e ­ zece. D upă c e n tr u l c â te v a m in u t e , o r a ş u lu i. S osi în a i n t e de bancă, o o ra fix a tă , a ş te p ta V ă z â n d -o că şi o s a lu t ă cu la se m e t r o u l, lo c u l dar cu o R a lf, aşezat s e r v ie t ă a p r o p ie , se a ju n s e în t â l n i r i i , pe r id ic ă în p u ţin pe o g e n u n c h i. în p i c io a r e p o li t i c o s — B u n ă z iu a . . . — ea Bună z iu a , s u râ z â n d . Ce r e s a n t , d e la — C â te L u a ră ţin u H e n d rix , aude ? Ai îi ră s p u n s e a fla t ce va in te ­ n o a s t r ă în t â l n i r e ? c e v a . .. d a ! de unul a -i lâ n g ă c o m u n ic a c e lă la lt v e ş t i le pe bancă a n u n ţa te , şi R a lf s - o p r e v in ă — tr- o se u l t im a lo c în a i n t e d o m n u le A s c u lt ă , p e n tr u a v e n tu ră t r iv it să ne ş tii, e s te p l in ă spunem că de p o r n im r is c u r i, îm p r e u n ă în - că a r fi po­ c re d pe num e. A l m eu, aşa cum R a lf. T â n ă ra , după ce şovăi o c lip ă , ră s p u n s e — C h a r lo t t e . . . R a lf s e a p le c ă d e s c h id e , în da d e a s u p ra s e r v ie t e i p e n tr u t i m p c e C h a r l o t t e îl s t u d ia a o cu c o a ­ o c h iu lu i. Când c o s tu m acum se de în lt ă iln iie r ă c u lo a re în s ă s to fă g r o a s ă e ra p rim a în c h i s ă , îm b r ă c a t d a tă d e s tu l cu un un e le g a n t ; p a n ta lo n şi u n s a c o u d e c a t i f e a 34 p u rta de m a ro . d in — U nul z ia r de tr-u n d in tre m a re c a r n e ţe l M i- a p r ie te n ii tir a j, pe d a t c â te v a m ic c a re -l c o n c lu d e n t . N u m e le F r a t e r n it a t e în A uzi lu m e . .. r ig in e a în A n g lia c o m u n ită ţi cu ei în a ltă g r ijă au ţa ră . o r ic e d in al s e r v ie tă . p ă c a te , n i­ s e c te i es­ s p e ra n ţa de pace p o m p o s ! D e fa p t, s e c te , c a r e îş i a r e o - O rie n t. nu un în - c o m p le t ce titlu şi la u itâ n d u -s e d a r d in p e n tr u a l u n e i a lte E x tr e m u l s t a b i l i t în v it ă la lu c r e a z ă e l, scosese in f o r m a ţ i i , te : N o u a s u n t un g ru p m ei în c e p u P r ie t e n i i n o ş tri in te n ţia să A şa cum p u b lic ita te . A u ai s -a u fo n d e z e b ă n u it, f o s t d e ja eu n ii p ă r i n ţ i c a r e a u în c e r c a t s ă - ş i r e c a p e t e c o p i i i c u a ju to r u l p o liţie i... — Şi au — N u. r e u ş it ? D upă n e s f â r ş it e p a r la m e n tă r i, p ă r in ţii a u f o s t a u t o r i z a ţ i s ă s te a d e v o r b ă c u c o p i i i lo r , în p re z e n ţa r e v in ă unui acasă. h o tă rî c e v o r R a lf a g e n t, C um să în t o a r s e dar e ra u fa c ă , ei au m a jo r i şi a c e s ta c â te v a re fu z a t l ib e r i a fo s t p a g in i d in să în a r e z u lt a t u l. c a r n e ţe l şi c o n t in u ă — S e c ta ta te a a v u t la lâ n g ă în c e r c â n d n a te . un C h ic h e s te r, să re c ru te z e P ă r i n ţ ii , tin e r i a l a r m a ţ i, ş i, c o a li z â n d u - s e , m in is t r a t iv e , m o m e n t d a t o c o m u n i­ dar a în c â t le - a u au au c o m is d in s a t e le r e a c ţio n a t fă c u t a tâ te a tr e b u it je le ... 35 o g r e ş e a lă , s ă -§ i în v e c i ­ p ro m p t ş ic a n e fa c ă ad­ baga­ — A şa Ce le t r e b u i e ! e x c l a m ă b in e ar fi dacă n ită ţi a r re a c ţio n a — C re d v ă ţa t şi e u , m in t e v ic t i m e le m a r il e de şi o ra ş e , num ai că a tu n c i p r in c u fo c . a c e s to r com u­ d u m n e a lo r s -a u n u -ş i s ta ţiu n i a d ic ă a c o lo su b s u p ra v e g h e re a — D a r m oi C h a r lo tte v e c i n ii la f e l ! de decât to ţi m ai re c r u te a z ă b a ln e a r e unde în ­ sau tin e r e tu l în scapă p ă r in ţilo r . u n u l d in m e m b r ii lo r n - a în c e r c a t să e v a d e z e ? — D e s p re a s ta , — A lte — A cum c o t im E le e x is t ă c a r tie r u l ş tiu ai n i m ic . r e u ş it p a tr u în să m a i o b ţii ? c o m u n it ă ţ i, lo r g e n e r a l, se g ă s e s c în t r e nu in fo r m a ţii c a re v e s tu l ţ ă r i i fă ră e s t e la una să so­ B r is t o l. la W i l t s h i r e , C h ip p e n h a m şi C â in e , pe lâ n g ă G lo u c e s t e r ş i a l t a în v a le a W ye, lâ n g ă Ledbu- tr e b u ie s -o c ă u tă m ry. D eci c e s te pe p ă r ţ i. p ro c e d â n d — Jeanne p a tru D ar p r in — O să Unde ? Va vom Au o p u te a p a z n ic i g ă s im m o m e n t u l, în a- tre b u i să a flă m , p ă tru n d e în a c e s te e li m in a r e . cum c o m u n ită ţi ? două noi li n i ş t i c a re o ne vor p o s ib ilita te R a lf, o p ri. când în c h i z â n d va fi c a r n e ţ e lu l cu , n o t iţ e . — A s ta C h a r lo tte e to t ce Văzuse m u lt e se ai p u tu t să a fli ? în t r e b ă d e z a m ă g it ă . în p a g in i a ş te p ta c a rn e tu l d in a c o p e r it e deci să cu m âna un p r im e a s c ă c o n s is t e n t e . 36 lu i s c r is R a lf m ai m ă ru n t in fo r m a ţii şi m ai — D e o c a m d a tă n e ţ e lu l în în a i n t e lu c r u de ce m âna a tâ t, a n u -i pe ră s p u n d e , scăpase aşa că băgând R a lf ş o v ă is e C h a r lo tte i, apoi îş i — C â ţi spus v re a u El p r iv i o c l i p ă b ra ţ, el c a r­ o c lip ă , c a re îi puse s u n te m com ­ b ra ţ. — S ta i p u ţin I A i p l ic i, a firm ă b u z u n a r u l h a in e i. să to t a d e v ă ru l ! d e g e t e le c a r e îl s t r â n g e a u d e rid ic ă ani do ar că ş t iu a i, p r iv ir e a , fix â n d - o C h a r lc r tt e ? în t r e b ă în cu o c h i. o voce c a lm ă . — ea, Ce ro s t a re în t r e b a r e a a s ta ? ră s p u n s e r o ş in d . — E s te f o a r t e — Ei b in e , fo rm ă tu ră ea ca d o u ă z e c i şi d o i în ţ e p a t ă , s ă -m i n e p lă c u t . te z i c a im p o r t a n t . . . am aşa spui A r fi că a d e v ă r u l. . . b in e dacă de a n i, s u n t d e s tu l ai c h ia r în c e t a îl in ­ de m a­ dacă e s te să mă tra ­ p e u n c o p il . R a l f o p r iv i, c ă z â n d p e g â n d u r i o c lip ă , a p o i d ă d u în c e t d i n c a p , a f i r m a t i v . — D acă S coase — v r e i.. . d in m e t o d e le de tu n c i c â n d d e lo c b u z u n a r c a r n e ţe lu l In fo r m a ţiile pe ca re c o n v e r tir e re c ru te a z ă pe le c a re se le d e s c h is e . re fe r ă la f o lo s e s c a- o n o u ă v ic t i m ă şi n u s u n t p lă c u t e . C h a r lo tte in s is t ă s ă le a u d ă , — O b i e c t i v u l s e c t e i e s te s ă le r i t u l, f ă r ă îi ş i- l am iz o le a z ă c o n t r o le z e c a e i s ă - ş i d e a s e a m a . în m a i în t â i u n t i m p , îm p i e d i c â n d u - i 37 s p i­ ace st scop, să d o a rm ă . o re de M ai e x a c t, som n le p e r m it a c e s t tr a ta m e n t c â te v a te epave în c a re tre c e şi se se r it u a le , tr a n s ă o r ic e o r d in le p r o m it e te r n ită ţii să p r im e s c . s e r iil e , n u v o r s ă că e tc ., de cad e tc . sânul M e to d a „ r e c r u ţilo r " . a ş te p ta m aşa la tlte . S e c ta v r e a s ă p o r ă fa m ilia le " nou un noua ş i în c u r a j e a z ă în sânul „ p r ie te n " c o n v e rtit ia s c ă ceva, şi a c e ş t ia n ic i C h a r- lo r f a m il ie . . . unor „ c e lu le C o n d u c ă to r ii „ p r ie te n ă " au fra ­ e fic ie n ­ m ă r t u r is i c re a re a o lo r , s e c ta n ic i f o r ţ a , c o le c tiv ită ţii. sau de m e­ c ă ld u ra fo a rte se fo lo s e ş te la fe l a i u r e a lă , s t u d iil e , ei e s te v io le n ţ e i îm p o t r iv a a le g r u g ă c iu n i m a ij ş t ie d e f a m i l i i l e nu — E x a c t, şi o r ic e p ă ră s e s c v o r g ă s i în n iş ­ c e r e m o n ii le în t r - u n a c c e p te îş i tre i s e c t e i. T o tu l s e p e ­ t ă , d e ş i, a p a r e n t , — Mă de c â n te c e n e o fiţii s u n t g a ta două, li s - a a p l i c a t s ă p t ă m â n i, e i d e v in d o c tr in a în c â t ce in flu e n ţa ţi a tm o s fe ră a s tfe l şi la s ă p r e d ic ă în t r - o num ai p e n o a p te . D u p ă p e n tr u o b lig a ţia să cel d ă ru ­ s e c te i c â t m a i m u lţ i c o p i i . — O h !... C h a r lo tte b i c e iu r i ro ş i — C re z i c ă — Nu tim p ... în c u r c a t ă şi în t r e b ă auzul a c e s to r o- J e a n n e . .. c re d T o tu ş i, la ş o v ă it o r e s te ra c o la tă n o i tr e b u ie să de p re a a c ţio n ă m p u ţ in fă ră în ­ în c e p e ? în t r e b ă ea t â r z ie r e . — Când c re z i că p u te m n e ră b d ă to a re . 38 o.v. — M ai cât în t â i m ai să n e fa c e m a m ă n u n ţit. J e a n n e i, cât r e p e d e , la — Am m ai îm i bună, p la n u l tre b u ie o ca pot s -o de a c ţiu n e , fo to g r a fie a re c u n o a ş te p r im a v e d e r e . acasă u n în t r e g a lb u m . — P e r fe c t. R a lf c a re scoase d in o d e s fă c u — Am o h a r tă r u tie r ă , pe p e g e n u n c h i. în s e m n a t , c u c r e io n u l r o ş u , a m p la s a r e a c o m u n it ă ţ i il o r . . . lâ n g ă s e r v ie tă Vom G lo u c e s t e r , r u l g e n e r a l. A i m e rg e unde ne în t â i vom la c e le s t a b il i de c a r tie ­ m a ş in ă ? — N u. —1 D a r d e c o n d u s , ş tii s ă c o n d u c i ? — N u ... c e le la L o n d ra am fo lo s it m e re u m ijlo a ­ d e t r a n s p o r t în c o m u n . . . — D a, c e re în ţ e l e g . n e -a r v re u n fi p r ie t e n T o tu ş i, fo s t de un m a re a p r o p ia t, un p e r m is de f o lo s . condu­ Jeanne lo g o d n i c , a re ceva de g e n u l ă s ta ? — N im ic cu d ife r iţi n u -i p re a — Şi a c c e p ta s e r io s , deşi c o l e g i, la ie ş e a dans, la fo a rte b a r. des D in s e a ra , p ă c a te , c u n o s c ... d u m n e a ta ? Ai v re u n p r ie t e n ' c a r e ar să ni se a lă tu r e ? — N u. — în la m i s u lu i da îţ i a c e st caz, P re fe c tu ră de p r im e le va tr im ite cu te c o n d u c e re le c ţ i i ro g o c e re re la a c t e le să te p e n tr u p r o v iz o r i u G lo u c e s t e r . la h o t e lu l 39 în s c r i i im e d ia t o b ţ in e r e a şi eu D om nul unde vom p e r­ îţ i voi C a rte r lo c u i. — D u m n e a ta ai — N u, d a r am — D a r nu îm p i e d i c a Se d o m n u le H e n d rix ? c re z i c ă ... ra n a de la p ic io r te v a să c o n d u c i ? — N u. a n u m it e m a ş in ă , s ă în c h ir ie z u n a . D e d u m n e a ta , s i t u a ţ ii în ţ e le s e s e r ă v in t e . D acă f o lo s i fo r ţa cu Jeanne şi la s p e c ia le v o la n , a m ce se a c e s te va va ivi. ju m ă tă ţi opune C h a r lo tte n e v o ie în pot de r e z is te n ţă , tr e b u i să cu­ el va conducă m a ş in a . — C â te p e rs o a n e te - a u văzut când a i f o s t la B r is t o l ? — Am v o r b it cu v re o douăzeci de t in e r i. . . — C re z i c ă t e - a r p u te a re c u n o a ş te ? — Ş t iu e u . .. — C ât tim p p o a te c ă d a . a tre c u t de la u ltim a v iz it ă pe c a r e a i f ă c u t - o a c o lo ? — Ş a s e s ă p t ă m â n i. — Voi două, s u r o r i le , R a lf c â n t ă r i n d - o \ c u s e m ă n a ţi ? în t r e b ă p r iv ir e a . C h a r lo tte s u râ s e , c lă tin â n d d in c a p . — Nu lie , p r e a . A v e m , e s te a d e v ă r a t , a c e ia ş i fo a rte o c h i, d ră g u ţă ... dar a Jeanne fo s t aceeaşi ta ­ e s te b lo n d ă în t o t d e a u n a şi m â n d r ia fa m ilie i n o a s tre ... — A d e v ă ra t ? M ă Tonul se cu D ar g in ile lu i fa ţa ir o n ic s p re R a lf îş i z il e lo r s u r p r in d e c e e a c e - m i s p u i. .. o e l, ir i t ă , a s t f e l în c â t s e în t o a r ­ ca s ă -i d e s c h is e s e lu n i i iu n ie şi c e a ră d e ja nu m a i c o m e n t e z e a c e s t , s u b ie c t . 40 lă m u r i r i . agenda p ă re a la d is p u s pa­ să — C re d v iit o a r e . că vom Până fi p r e g ă tiţi a t u n c i, am p e n tr u s ă -m i m a rţe a p ro c u r o m a ş i­ n ă . D a r d u m n e a ta ? A i să fii .p r e g ă tită , m ie rc u r i d i m in e a ţ a , să — S ig u r m ai da, cu în s in e a s p re cât G lo u c e s t e r ? m ai re p e d e , cu a tâ t b in e . D e fa p t, nu p le c ă m că m ai e ra a c ţiu n e v o rb a c o n c re tă . e i, t r e m u r a de un d e fric ă p r o ie c t v a g , Ş o v ă ia la ei n u -i ; acum ci de scăpase o lu i R a lf , c a r e o c â n t ă r e a c u p r iv ir e a . — M ai p o ţ i în c ă să te r e t r a g i, dacă nu c re z i c ă ... — Nu voce mă re tr a g pe c a re tr e b u ie v o ia — M ai în t â i a c t e le fa p tu l că fa c e m să o b ţ in e p e J e a n n e ... apel — B in e , şi a f a r ă H a in e p e re c h e fa c e că Cam ea cu h o tă râ tă . o Ce s u n te m că nu a s ta C ât la o c a re s u r o ri. să P o a te a u to r ită ţi dove­ că p e n tru va a o d e a s ta ? c iz m e b l u g i, de p e re c h e p e n tru p u te m un c a u c iu c . ş ti de h a n o ra c Ne vom şi p re ­ în d r ă g o s t i ţ i . . . de m a i m u lt e s ă p t ă m â n i, c â t va d u ra c ă lă to r ia . a r fi to t. — M ie r c u r i, la — fo a rte fa m ilie c ă ld u ro a s e , de n a t u r ă , l a - ţ i h a in e p e n tr u de s u n te ţi tre b u i — s -o fa c ă a s ig u ră s ă ia u c u m in e la G lo u c e s t e r ? dească o d e lo c ! îl se ce o ră p o a te p le c ă m m ai d e v re m e . ie ş ti ? — Lângă F e n n s b u ry p a rc . 41 ? Unde lo c u ­ — Am sâ tre c să te ia u d e a c a s ă , la o r a şa­ s e d i m in e a ţ a . — S ta u c a m lo t t e . d e p a r t e d e c e n t r u , o b ie c t ă N u v r e i s ă n e în t â l n i m C h a r- a i c i, c a s ă n u m ai f a c i o c o lu l p â n ă . la m in e a c a s ă ? R a lf n e le se în t o a r s e b ru s c s p re ea, cu s p râ n c e ­ în c r u n t a t e — Şi aşa, ai să p e n tr u te ca ca ri să cu nu b a g a je le , mă până d e r a n je z i ? a i c i, în t r e b ă ir i t a t . — De că ea ce nu ? Nu s u r p r in s ă de m i- a r f i p re a s u p ă ra re a lu i, g re u , pe r e p li­ c a re n -o în ţ e le g e a . — R ăm âne aşa c u ţia , în c h iz â n d să ia u te Se de r id ic ă cum am s e r v ie t a c u acasă, de s p u s , în c h e i e pe un m ie r c u r i bancă şi e l d is ­ g e s t b ru s c . T re c d i m in e a ţ ă . C h a r lo tte îl im it ă im e d ia t . — V re i p o a te n e c e s a re un p r e g ă t i r i i ? în t r e b ă g u r ă . L a m in e a m spui cum n e a ta a v a n s .. . va acum p e n tr u c h e ltu ie lile e a c u ju m ă ta te de n u m a i c e c u ri... şi te ro g s ă -m i tre b u i să mă la în c e p u t , a c h it fa ţă de dum ­ sau d u p ă fie c a r e s ă p ­ s c â n te i. E ra c l a r c ă - l tă m â n ă ? O c h ii jig n is e lu i R a lf s c ă p ă r a u cu în t r e b a r e a ei aşa d ire c tă , c u o a r e îi r ă s p u n s e e r a d e u n o a lm — Am vom s ă - ţi t r im it n o ta în t o a r c e la L o n d ra . 42 de dar to n u l d e g h e a ţă c h e ltu ie li c â n d ne — P o a t e c ă în t r e t i m p a i n e v o ie d e c e v a b a n i, in s is t ă ea. N -a ş v re a să a i g r e u tă ţi d in p r ic in a a s ta ... — N u -ţi fă ru p s e el p r o b le m e r id ic â n d d in de genul u m e r i. ă s ta , A lte o în t r e ­ în t r e b ă r i rn a i a i s ă -m i p u i ? — C re d că n u . .. V r e i p o c rte s ă p ro c u r e u c lo ­ ro fo rm u l ? P e n tru p r im a R a lf s u r â d e a , — îţ i o el n im ic o p la c e lu ă c a re s p e c ia lă şi — Ai cu Cu cu se c lo r o f o r m u l , tr e b u ie u ita că v in d e Noi tr e b u ie să a ş a -i? c u m p e ri e s te v o r b a o de decât cu îţ i va c e re nu­ să f im cât m ai fa r m a c is tu l re c u n o s c u m u lt e la p e n tr u m odă. m o d e rn e îş i a s t ă z i, re ­ ea je n a tă că fu ­ n a iv ă . p re a v e c h i. . . li ţ i s t e te .,. că in d u l g e n ţ ă . e s te de p u tin ţă . — C it e ş t i m ai şi d re p ta te , sese a tâ t d e el în t â l n i r e a Nu Nu nu a d re s a ... d is c r e ţ i c u ţis te p ic io r . d e g e n u l ă s ta . m e le vă la m u lt id e e a p e s te s u b s ta n ţă ţe tă o a ră d i s t r â n d u - s e c o p io s . că el ru m b e i pe s c o a tă u n c u v â n t. acum a d e p ţii c u rs u l c a p u l d a t p e s p a te , c re a n g a unui 43 p o liţ is t e , p r e c is , D e t e c t iv ii sunt c o m p le t ă ro m a n e M ai p o li­ c lo r o f o r m u l nu ro m a n e le po­ d in m e t o d e lo r de o b s e r­ ro m a n e c r it ic ă p r iv e a copac, acum fă r ă v io le n ­ li t e r a r ă . doi po­ să m ai I C h a r lo tte s â -ş i ia se în t r e b a ră m a s se a d re s ă bun, d in P o r n ir ă r u c io r d e e ra c h i a r în c lip a p a ş i în p a rc . c â ţiv a pe a le ile o bancă, pe nu m o m e n tu J în ca re el i nou — S ă fa c e m m o ţ ă ia dacă c o p il a p ro a p e o p u s t i i. doam nă şi în t r - u n lo c Un b ă tr â n p l im b a un că­ o pe­ m a i d o s n ic , re c h e d e tin e r i se s ă r u ta u . — V o rb e ş te -m i d e s p re s o ra d u n r \ita le , c e ru R a lf. — C e v r e i s ă ş t ii d e s p r e — T o t c e c re z i c ă — Ce s ă -ţi e s te , sau o a ie , la spun ? m ai b in e ş c o a lă ea ? m i- a r p u te a A re z is , a n o u ă s p re z e c e e ra avut fo a rte n o te b i n e t e n is . Ii p l a c e t e a t r u l . n o ş tr i, să avea o fe re , ta te o b ic e iu l d re p t ca d o u , s p e c t a c o le . tă c u ca s e r v i... tr ă ia u fie c a r e b ile te Ea se d u c e a la în a n i, şi v i ­ e x c e le n t e , Când la v e s e lă jo a c ă p ă r in ţii a n iv e r s a r e c e le m ai cău­ fie c a r e s â m b ă ­ c o l e g ii , la g a le r i e . . . — C in e a avut g r ijă de v o i, după m o a rte a p ă r in ţilo r ? Pe fa ţa tin e r e i fe te se a ş te rn u o u m b ră de t r is t e ţ e . — M a i în t â i a m t e a m a m e i, a s t a dat în la un ta b e r e e ra m aşa p e n tr u l i g io a s e la tr e b u ia pe p a r­ p â n ă c â n d a u d i v o r ţ a t şi n e - a u in t e r n a t . in v it a t e că f o s t l u a t e d e b u n i c i i d in V a c a n ţ e le c o p ii . un să c a re De văr d e -a l a s is t ă m le ţ in e a . 44 ni le C ră c iu n la De ta tii. to a te a s ta p e tre c e a m şi d e E ra P a ş ti p a s to r, s lu jb e le nu pot re ­ să c re d că pe c h e m ă r il e seam Jeanne au m is t ic e , am ândouă u n c h iu lu i a p u c a t-o p e n tr u ră u de că aşa, d e o d a tă , a t u n c i, ne t o t a s c u lt â n d p lic ti­ p r e d ic ile n o s tru ... — R e li g ia p r o p o v ă d u it ă de N oua F r a te r n ita ­ t e e s te c u t o t u l a l t c e v a . . . — Se s -a p o a te ... în t â m p l a t M e rg â n d , le ii şi dar cu ie ş is e r ă acum d in zona o să s -a în ţ e l e g ce c o n v e r t it . . . u m b ro a s ă p o r ţiu n e a a- în s o r it ă . a fo s t d e s tu l d e n e ­ R a lf. C h a r lo tte r id ic ă — P ă r i n ţ ii m e i f u s e s e r ă , a m â n d o i, c o p i i u n ic i, că să. Când au nu c h ia r deşi n -a m în d e p ă r t a ţ i , f e r ic ir e , d in m u r it , Jeanne şi c u aşa ei F r a n ţ a ; a c o lo a fla t ai m in e că p ă r in ţilo r am ta tă l n o s tru tu to r i, d a r n -a Când ei opus, c re z â n d au nu am n o ş tri Sud. in te n ţio n a să unor ne că. s u n t îm p r e u n ă . n e -a u lu a t c u m in u n a ­ D e c u râ n d am s ă -i num ească a c t e le n e c e s a re . în f ie z e , m â n a ţi v e ri fo s t n ic io d a ­ p e tr e c u t c lip e d in s in g u r e , m a t e r i a le ş i d i n c re s c u t a p u c a t să fa c ă p ro p u s n u m e ro a ­ fo a rte D a to r ită am v iz it a t r e g i u n i l e că o fa m ilie ră m a s s u f e r it l ip s u r i p r ie t e n i am am a b a n d o n a te . n -a m d e s p ă r ţ it e , în u m e r i. a v u t p a rte d e N iş t e te , pot ce v o a s tră c o n c lu z io n ă aşa tă nu de p a rc u rg e a u — D e c i c o p ilă r ia fe r ic ită , to t ea, de b u n ic u l in t e r e s e s -a fi­ n a n c ia r e . . . G â n d ito a r e , apoi se în t r e r u p s e r e lu ă 45 c â te v a m o m e n te , — T o ţi m e, o a m e n ii a r tr e b u i te s ta m e n tu l... te le li fă c u t se de tu lu i şi p o t în t â m p l a în d a t ă l- a m s ă -ş i fa c ă , F ie c a r e ce num ai am depus c re d e un Eu v â rs ta o fic iu v re ­ a c c id e n ­ a lto ra ... îm p l i n i t la d in că l- a m m a jo r a ­ ju r id ic . Dar d u m n e a it a ? — C ând e ş ti în r o l a t în a r m a tă , te s ta m e n tu l e s te o b l i g a t o r i u . — A d e v ă ra t, cul de a -ţi num ai p ie rd e — C e -a i z ic e în t r e r u p s e el că v ia ţ a dacă fă r ă în nu am tim p e s te de p re a s c h im b a pace, ris ­ m a re . s u b ie c t u l, m e n a ja m e n t e . o în c e p u s e ş i s ă - m i v o r b e ş t i d e s p r e s o r a d u m it â le . . . C h a r lo tte ir ita r e a ră m a s e cu ca re — îm i p a r e p re J e a n n e în s c r is ă d a r în de gând c u r s u r il e sc s in g u ră e s te r o z u l. .. fa c ă în nu de e n e rv e z . D e s ­ is t o r i e a le U n iv e r s it ă ţ i i, n ic i e a p r e a b in e c e a r e în p ă p u ş i, în t u n e r ic , s ă -l v ia ţ ă . n u -i c u lo a re a c o n s id e r â n d p u te a u m ir a t ă m u lt e d e s p u s . E ra m a i d e p a rte în t r e r u p s e , m ă n u n te de n u ş t ia t im p , să te m ai am c o le c ţio n e a z ă s te a Se p re a r e a li t a t e a n im a l e le , un R a lf. r ă u , n u v o ia m nu la tă c u tă r e a c ţio n a ei că Iu b e ş te p la c e să p r e fe r a tă a s tfe l de in t e r e s e z e pe s p u s ? îl în t r e b ă . aR a lf H e n d r ix . — E s u f i c ie n t ce — D a, m o m e n t. R a lf o ra se p e n tr u u it ă p r â n z u lu i, îi la ţi- a m ceas şi p e n tr u p ro p u s e să 46 ia că se fă c u s e m a s a îm p r e u n ă . C h a r lo tte e ra îş i a m in t i de sese a tu n c i E z ita un pe p u n c tu l d e a a c c e p ta , c â n d m odul când b ru ta l în v o r b is e m o m e n t, apoi c a re o d e s p re se în t r e r u p - te s ta m e n te . h o tă r î să re fu z e in ­ v ita ţia . — N u, tir i, m u lţ u m e s c . A m dacă p le c ă m — C um u r g e n tă până — o r ic e d o re ş ti. s ă -ţi d e f ă c u t a tâ te a p re g ă ­ m ie r c u r i . . . S p u n e - m i, c o m u n ic ceva, dacă unde am te n e v o ie p o t g ă s i, m ie rc u r i ? La b ir o u r ile d o m n u lu i C a rte r p o ft p r]im i c o m u n ic a r e . — în r e g u lă . L a r e v e d e r e şi p e m ie r c u r i d e c i. . . D u p ă u n m ic s a l u t s e în d r e p t ă s p r e ie ş ir e a d in p a rc . C h a r lo tte o p u s ă , fă ră p le c ă ca, de şi a s tă ea, în s ă d a tă , să în d ir e c ţia m a i în t o a r c ă o c h ii . A vea o m u lţ im e m ie r c u r i, t o t u ş i, casă, o p ri Un se s to l s c o ţâ n d cu de pe lu c r u r i o la de se de r e z o lv a t până se în d r e p t a s p re a bancă, p e s c ă ru ş i ţip e te gândul de în a i n t e pe ro te a m a lu l T a m is e i. d e a s u p ra a s c u ţ it e . îi p r iv e a f ă r ă a p e i, s ă -i v a d ă , R a lf , o m u l p e c a r e - l a n g a ja s e , c a re va a v e a d e îm p ă r ţ i t u n cu n u m ă r d e z ile g r e ­ le ... o a r e c â t e v o r f i ? P ă re a re se va u rm a , d e c is să im p u n e a u în to a te c o rd e în c r e d e r e , z e n ţa lu i se ia şi nu s im ţ e a s in g u r t o a t e să h o tă r â r ile o r g a n iz e z e d e ta liile avea de e i. s t â n je n it ă 47 T r e b u ia a le s , to t ca­ a c ţiu n e a ce s ă -i d e ş i în t i m p u l. a- p re ­ C eea că ce e s te o îl p re a n a iv ă în t r e b a s e f\ p u te a se , m ilita r ă . m ă s u ră de lu i. C â te v a de c ă tu ia u s -o bancă ca re de aceea ei d e - a b ia t o t u ş i, c a re -i nu c ă lă to r i­ f ă u r is e o ca­ ie ş it ă d in la a v o c a tu l p r in fir e a s u p li n e a şi m e rs e să e i, în t r - o se c h e iu l în c e r c a u b lo c u r ile d e s ă -şi d in im a g in e z e z ile , in s tin c t pe să g h e a r e le a c e lo r să să s p r i­ flu v iu ­ c re a s c ă p ia tră c a re a l­ ce se va s ă p tă m â n i a d m it ă Jeanne. lu c r e z e , că Cum vor fi pe c a re în t â m ­ p o a te , nu ar ş tiin d - o fa n a tic i re ­ re u ş i p u tu t s o ra să ei în u rm a u s ă -i d is ­ p re ţ ! Succesul p e r s o n a lita te a ? T r e b u ia e lib e r a tă e x p e d iţie i d e p in d e a de că R a lf . Ce n u v o ia cu o r ic e în s ă , în ş t ia c u n o s c u s e ră şi că se m a i m a re el ? C ă să v o rb e a s c ă d e s p re c a r ie r a pe cea d e s p re s u râ s e s e d e c â t d e d o u ă Şi îş i m ă r g in e a ia r b ă u r m ă t o a r e le e l ib e r e z e v o rb a El în s ă fu n c ţio n a r ă d in tr e t r ă ia s c ă , ta n t, De în t r e lip s a d e e x p e r i e n ţ ă . pe fir e s tr ă d u ia s u ră , e i. fa p tu l p a r a p e t u l. în tr u g ă v ia ţ ă , în n ă s c u t , p a ra p e tu l în c r ă p ă t u r i l e de C h a r lo t t e , o a re c a re jin e fu z â n d p r o b a b il D ife re n ţa a tâ t. A v e a c u ra j r id ic ă Se e ra v â rs ta a re . ca şi c a m fe l d e p la Ea, in t r a s e C a rte r... Se ea p e n tiu ani e x p e r ie n ţ ă in t e r n a t , un c â ţi la m a i m a r e d e z e c e a n i. avea r ie r ă e n e rv a e s te d i s ­ e l, c ă nu s a u tr e i o ri d e c â n d se e n e rv a d e s p re m ă­ im e d ia t ce venea lu i d e m il it a r . u rm ă , c e fu s e s e 48 cu in v ita ţia la m asă ? O fă c u s e ţa ei d o a r d in a lă tu r i de fi a c c e p ta t să fi a v u t o c a z ia ia D ar c ie n e c u n o s c u tă p itită p e n tru p o lite ţe îi f ă c e a m asa să e l. s im p lă el a fle îm p r e u n ă , m a i m u lt e C h a r lo tte , şi în S in g u r a ei p re ze n ­ D acă p o a te că ar ar lu c ru ri d e s p re b ă r b a ţii e ra u o acest m o m e n t nu s ă -ş i u m p le g o lu r ile c a p ito l. sau p lă c e re ? spe­ e ra is ­ d e i n f o r m a ţ i i la a c e s t d o r in ţă e ra s -o s a lv e z e pe Jeanne. * $ P e n tru că nu c o n tra m a n d a re , s ă ri d in g a je le de p r e g ă tis e p ă ra s e o v a l iz ă fo rm e z e tir ile aşeză la tie acea La g ra b ă , cu avea de p e n tr u Fu pe o r d in e . s p o r t iv e . să cu to a te când îş i c a re -l c u m ­ să jo a c e r o lu r i­ se c o n ­ u rm a a -ş i c a lm a p r iv in d în gând g a ta o ra C h a r lo tte d e fă c u t b a ­ m a te r ia le de de p re g ă ­ să v in ă n e r v o z it a t e a , s e s tr a d a ca re e ra pus­ o ră . fă ră a lb a s tr ă îş i ru c s a c c ă tr e b u ia u b in e . fe r e a s tră , şase lo a r e şi u n şi e a în a i n t e R a lf , a ş a c ă , la a p a rta m e n tu l p r e v e n is e m u lt în ş t i i n ţ a r e d im in e a ţa m a g a z in câ t m ai o d e v re m e . A v e a lă s a t u n o r tu r iş ti n ic i m ie rc u r i d in tr- u n R a lf o le p r im is e p a t fo a rte şi * două a p ă ru s trâ n s e m in u t e , la c o lţu l b a g a j e le , 49 o m a ş in ă s t r ă z ii. în c h is e de în cu­ m a re g a z e le , v e - r if ic â în c h i d e r e a n e te lo r. apoi Se a p a r a te lo r a s ig u ră că re p e d e la c o b o rî e l e c t r ic e a re a c t e le p a rte r, şi a în r o b i­ g e a n tă , după ce în c u i e b in e u ş a a p a r t a m e n t u l u i . In s tra d ă , a m a ş in ii. şi un R a lf o P u r ta p u lo v e r n e re tu l p u lo v e r e , pe u m e r i. C el m o c ta . c o lo ra te s e s e ră g ro s , de Pe de k a k i, a s p e c t m il it a r . p u ş ti t r e s e lo r p u rta se de p i e le c a re lu i b lu g i caz de c a re -l u m e r ii a le cu m a re a p lic a ţii pe s p r ijin it d e o a r ip ă p e re c h e fă c e a cu m a im u ţ ă r e a lă cu o lo n d o n e z de a ş te p ta la c o a te nu să f ie vedeau g r a d u lu i T i­ acest gen R a lf v re a p o n o s iţ i şi e ra o în pas u r m e le de­ m il it a r , c a re v ă z â n d -o cu fu ­ d e s c u s u te . — Bună id e e , o fe lic ită e l, ru c ­ s a c u l p e s p a te . în g h e s u i m a ş in ii în c ă O lu c r u r ile unde un se ru c s a c in s t a lă pe m ai şi un C h a r lo tte i găseau sac scaunul de de în p o r tb a g a ju l c â te v a p a c h e te , m a rin a r. lâ n g ă ş o fe r şi în a ­ in t e d e a p o r n i m o t o r u l, o în t r e b ă — Ai lu a t a c te de fa m ilie şi poza Jeannei ? — D a. — Ţ i- a i p r e v e n it c u n o s c u ţ ii că ai să lip s e ş t i m a i m u lt t im p de acasă ? O să a v e m p r o b le m e dacă d u m it a le , p o r ta r u l, ar a n u n ­ ţa p a tro n u l p o liţia c ă a i d is p ă r u t... 50 sau — T o t u l e s t e în — P e r fe c t. o r d in e . A cum îi s t r ă lu c e a în C h a r 'o t t e c it i a se a r u n c a c u o c h i. în tru p s u râ d e a P u te m o c h ii m a r ş !! 51 lu m in ă să aceeaşi şi s u f l e t în a ş te p ta . — în a in t e e e . . . lu i şi o deci v e s e lă p o r n im . . . d o r in ţă a v e n tu ra de c a re -i n r. S C A R A D E S T IN U L U I — M in a m O ra fa lă v ia ţa de D e lc i e i B ra d d r e a p tă . e d itu r ii m in a că D ar un el B ra d e s te ro m a n d in în t r e b ă r i . . . p r a f în ochi E a s e c io c n e ş t e m âna s c r ii t o r ! A r e d e p re d a t îş i c a re v a c a n ţa c a r te a . s t â n g a c i, şi ru p e pe şi M a c G re g o r n u -l p o a te c a u z a f r a c t u r i i . A t u n c i, t e r m in e e s te de to ta l. code s ă -ş i p e tr e a c ă s ă -ş i fir s c h im b ă B e lla m y , la t i m p B ra d v â n t, se u l t im u l a c c e p tă a ju ta de 5 fa ta la D ar te r­ D e lc i e e l p e n tr u când în c e p e a -l o b s e rv ă s ă -ş i pună . C A P IT O L U L L o n d ra şi de nu p e n tr u avut de 3 e s te că c e n tu r ă pe a le — Ai fă c u t cu p r o m is d ia t ce fo a rte m e t r o p o le i. d e v re m e , de pe n -a u ş o s e le le R a lf c o n d u c e a p r o b le m e l o r d e îş i G lo u c e s t e r tr a fic , p e r m is e con­ dar când lu x u l unei p a s a g e ra . c e re re a p e n tr u p e r m is u l de con­ p r o v i z o r iu ? în t r e b ă e l. — D a, m i- a de a g lo m e r a ţ ia a u to s tra d ă , c o n v e rs a ţii c u d u c e re d e p a rte p le c a s e ră în f r u n t a t c e n tra t a s u p ra ie ş i r ă p re a la r e g im că de va u r g e n ţă . e x p e d ia p r im e ş t e la D om nul C a rte r d o c u m e n t e le , im e ­ b ir o u . — D o m n u l C a rte r ? — D a, — A s ta să fa c e m a v o c a tu l în s e a r m n ă N u, că ş t ie ce avem de gând ? C h a r lo tte — m eu. nu dădu ş t ie . . . n e g a t iv nu d in c re d că cap, s u râ z â n d . n e -a r a p ro b a m e to d a . — D e a s ta p o ţ i f i s ig u r ă . C u a l t c in e v a a i m a i v o r b it ? 53 — N u. s u lt ? Cu în c in e a fa ră aş fi de p u tu t Jeanne sâ nu mă m oi m ai am con­ pe n i­ m e n i a p r o p ia t. Pe p a rc u rs u l s c h im b a ră a a u t o s t r ă z ii c â m p ie e ra cu fi tra v e r s a f r u m u s e ţ il e nu — avea D ar p e n tr u d in s -o fi pe fa c ă . m ai a s f a lt în c â n t ă t o r de fa tă im p r e s i o n a t ă p r e a jm ă . i n d is c r e t ă . . . nu de d a r tâ n ă ra a ceva d u m n e a ta ? Ai G lo u c e s t e r ş i în — S ig u r c ă A rd e a R a lf S e te m e a D upă un de H e n d r ix , că tim p va de nu. Ş t iu spus c u iv a că vom ce scop ? fo a rte b in e ce în s e a m ­ s ă p ă s t r e z i u n s e c r e t p r o f e s i o n a l. — A şa că p e is a j şi f l o r i , în t r e b e c u r a ju l k il o m e t r i, P a n g li c a se h o t ă r î t o t u ş i : m e r g e la nă un v e rd e n a tu rii s ă -l c o n s id e r a t ă tă c e re , m u lto r c u v â n t. p re o c u p a tă n e ră b d a re dar m ai un ia r b ă p re a de a n ic i dacă c re d e a m şi eu. e ş ti c ă s ă t o r i t , Mă gândeam p r o b a b il c ă to tu ş i ai spus so­ ţ i e i c ă v e i li p s i u n t i m p d e a c a s ă . . . — D e c e c re z i c ă C h a r lo tte î! p r iv i s u n t c ă s ă to r it ? cu coada o c h iu lu i n im ic . . . E ra o s im p lă în c u r c a t ă d in cauza ş i- l vă­ z u z â m b in d . — Nu c re d p re s u p u ­ n e re . Se ca re s im ţ e a o d e s c h is e s e şi găsi de d is c u ţie i c u v i in ţ ă să pe com ­ p le t e z e — A vând în s e p a r e f ir e s c El în c r u n t ă v e d e re v â rs ta pe c a re o a i, mi s ă f i i în s u r a t şi c h i a r s ă a i c o p ii . s p r â n c e n e le , 54 c o n s ta tâ n d — S u n t în t r - a d e v ă r d e s t u l d e în v â rs tă , nu­ m a i c â . . . u i t e , v e z i, n u s u n t în s u r a t . P o rn i ie r e a a p a ra tu l d is c u ţie i 'tr a n s m is ă , O o ră re s ta u ra n t de şi să m ai t â r z iu , că în sem n a s c u lt a r ă fă ră s itu a t — C re d ra d io , m ai pe am ândoi c o n tin u e R a lf p r in d e în c h e ­ m u z ic a s u b ie c t u l. o p ri m a r g in e a n e -a r de în fa ţa unui ş o s e le i. b in e o c a fe a , p ro ­ p u s e e l. F ă ră s ă -i g e a n tă — Am p a c u l. — ră s p u n d ă , C h a r lo tte a ic i c a f e a , V re i p r o b a b il o fe rtă , dar e x p lic ă să să ţe s c p u ţin bea m a i t â r z iu . . . — A i d re p ta te . p o r t ie r a c e re , p e n tr u de c a re ca­ pe că C a fe a u a p a rte a nu a m a b ilită ţi d i m in e a ţ ă , la v a g o a n e le se g ră b e a u şi s ă -m i d e z m o r­ d u m ita le nu o vom m ă g â n d is e m . . . m a ş in a , v e n i s ă des­ e i. G e s t u l îi f ă c u p lă ­ e ra a s t­ p a rte a c o a te ope­ lo c t e r m o s u l în g e a n ­ L o n d ra , e ra m e t r o u lu i, să a ju n g ă c o n d iţii, n iş t e p re a d in p rim e a t o t în c h e ltu ie lile v re a u S c u z ă -m ă , s e r v ic iu , ca că p u n e a la de a c e s te d e s fă c ă n d e l. I ţ i m u lţ u m e s c p e n ­ R a lf c o b o r î şi o c d i n d c h id ă fe l ea re d u c i ş t ii p i c io a r e le . In t i m p c e e a tă , d in P o t s ă - ţi o fe r. r a ţ i u n i i n o a s t r e , o ir o n i z ă tru scoase u n te rm o s . o b iş n u ită cu b ă r b a ţilo r . când In m e rg e a în g h e s u i t ă fie ­ la b in e d e o a m e n ii o a r e la lo c u l lo r d e m u n c ă . In b ă r b a ţii g e n t l e m e n i. . . 55 cam u it ă să se p o a rte R 'a lf n u s e în d r e p t ă se a ş te p ta d in ea, a p r o p ie r e , — Te ro g v o ia gă ci s p re re s ta u r a n t, a ş a c u m p o rn ii în d ir e c ţia unei p a rc ă ri ş c h io p ă tâ n d . să mă ie r ţ i c ă n u ţi- a m d e m iş c a r e , s e s c u z ă în ţ e l e s ne­ C h a r l o t t e v e n in d l â n ­ e l. A i în ţ e p e n i t r ă u ? U it a s e m . . . El se o p ri b ru s c ş i, în t o r c â n d u - s e s p re ea, îi v o r b i r o s t it — P e n tru cu s c u z e le n u m e le a s te a S p e r ia t ă , — Sunt t im p . A m d e z o . .. tru se un s p a t e le pe ră c o re a s c ă în să şi că în t r e c u s e cel cu de r e z o lv a t . seam a că De a re s ă -şi sânge ei îl p u rta re a c a re când d e -a fa ţă , îl fa c e p u te a e i îl dar cu pen­ unde în ş i- l un pe jig n is e a tâ te a om se tim p . ră u lu c ru ri îş i dăduse c ă r u ia n u -'i s e n t im e n t e l e , cu o a re acum să a c e la ş i cunoscuse cu paşi h o ­ la t o a l e t ă avea in d is p u n e fă c e a la la s e t i m p m ă s u ra m ai e x t e r io r iz e z e re c e , fe r ic ir e în c e r c â n d c a lm e z e te m e a pe d in s ă -i m e rs e pe se to t cul o p ri re s ta u r a n t. fă ră de m u lt se lo c a l, m â in i şi c o n tin u a r e : ş i s e în d r e p t ă Se p lă c e a în dar re s ta u r a n t, ră s p u n s . s p ă lă z is e s ă te a ş t e p t în s p re o d a tă ro s t ! C h a r lo tte li în t o a r s e tă râ ţi D o m n u lu i ! T e r m in ă fă r ă o v o rb ă im e d ia t . să n e la lo ­ D acă re g r e te că p r in a ac­ c e p ta t s -o a ju te ? N u , n u p u te a să fie a ş a p e n ­ tru că când lu i pat d im in e a ţa p o r n is e r ă se de p u te a c e le se a r ă ta s e la d ru m ... e x p li c a p r in ce u rm a , vor 56 p lin M ai fa p tu l de de e n tu z ia s m , c u râ n d , că e ra m is iu n e a irita re a p re o c u ­ d ific ilă p e c a re ş i- o a s u m a s e , s - o n e . A r fi to tu ş i b in e r e ţin u tă ei şi m ai v e r s a ţ ie , I e ş in d de cu că e v itâ n d r is c a să d e v in ă m ai în t r e b ă r i l e o r ic e con­ m o n o lt o n ă .. . aşa ! la to a le tă în s a la de m e s e , îl c ă u ­ dii'n o c h i p e R a lf , d a r n u - l z ă r i n i c ă ie r i. L o c a lu l e ra o c r m io o n e d in tr e se in d is c r e t ă pe Jean- — sâ fie S ig u r c ă lă to r ia d a r m a i b in e tă p u ţin s tâ n je n ito a r e . re c u p e re z e — îş i z is e e a acum c o re ei o p r iv e a u în d r e a p t ă , U nul b a rb ă , când cu s in g u r ă , d in tre îş i a p ro a p e in t r a s e r ă e i, tr e c u pe H a i, g r a tis o — N u -m î tr e b u ie , şi de c â ţiv a u rm ă rin d cum li b e r ă . un tâ n ă r apuce de cu b ra ţ, e l. p u ic u ţo ! a i să c a p e ţi s -o ş o fe ri m asă o b r a z n ic , c h ia r p e lâ n g ă — B ună, o cu tim p in t e r e s , s p re m ai p e r m is e p lin în t r e s ta i m asă a ic i cu m in e şi n e m a ip o m e n it ă ! m u lţ u m e s c ! T e r o g la s ă - m ă sâ tre c ! O a r c a m io n a g iu l cu g u ra până la n u -i dădu u r e c h i, d ru m u l v ă z â n d -o şi râ d e a c â t e ra de d is p e ra tă . I n a c e l m o m e n t u ş a d e la i n t r a r e şi R a l f i n t r ă tu a ţia în lo c a l. D im t r - o s e d e s c h is e p r iv i r e , în ţ e le s e s i­ şi d in c â ţ i v a p a ş i a j u n s e l â n g ă e a . în pace v re i s â -ţl ru p — L a s -o la b a , pe d o m n iş o a r a spuse el cu dacă o voce nu n e lin iş ­ t i t o r d e j c a lm ă . S u r â s u ll d e u lu i, se c a ire -lî ş te r s e im e d ia t d e e lib e r ă b ra ţu l m â iin d 57 pe fa ţa C h a fllo t tte i, d e rb e ­ m o r- — C e v r e i, d o m n u le ? C e , n u R o ş ie c a f o c u l, pe a le rg â n d in c a le , C h a r lo tte s p re u r m a tă p r im a de m asă R a lf ş t ii d e g l u m a ? s e în d r e p t ă lib e r ă c a re nu a p ro a ­ c e i s e iv i p ă re a d e lo c g r ă b it . — M u lţ u m e s c , îi in t im p c e e l lu a ş o p ti — D e f a p t v in a ¡o s s ă F u ră s e r v iţi şi e s te a cu m ea, c a f e le l e C h a r lo tte în g h i ţ i t u r ă — o c h ii în păm ânt m asă. n u t r e b u i a s ă te in t r i a i c i s in g u r ă . d a s e ră C re d ie ş ir e a ea cu lo c la pe d in lic h id u l am ar că tr e b u ie s ă - ţi m ea de c a re s u s p in ă a d in e a o r i, le u ş u ra tă , şi com an­ lu â n d o fie r b in te . cer ie rta r e în c e p u p e n tr u R a lf m iş c â n d d is t r a t ! l i n g u r i ţ a în c e a ş c a c u c a f e a . V e z i.. . c â n d v in e v o rb a re u d e s p re — N -a re — n ic i o D im p o t r i v ă , d r e p ta te a c e s ta al m eu, m e­ tâ n ă ra — N -a m de la oa că im p o rta n ţă ... a re im p o r t a n ţ ă şi n -a m avut s ă i m ă r ă s t e s c la d u m n e a t a . J e n a tă , m ai a c c id e n t , am C h a r lo tte fle te a s c ă . a c e a s tă fa tă îi e v it ă condus r e lu ă d e v e n it p e n t r u f e l u l în ta p ic io r u l m ă e n e r v e z .. . Nu în ţ e l e g e a s lă b ic iu n e s im t ă p e rm a n e n t co. D acă ar m u lt t i m p . . . îm p a c c u fo a rte pe în ceva 58 id e - la r tă - m ă p u rta t. seam a se de mă h a n d ic a p a t... m -a m îş i d ă d e a avea m a ş in a e l. un c a re p r iv ir e a . b in e s ta re a cât de e l, om ul p e rfe c tă m ai m u lt ă lu i su­ m u lt îl a f e c ­ o b iş n u it c o n d iţie ră b d a re să fiz i­ să a ş te p te va un t im p , re c ă p ă ta nu p ă re a să fie P ie r d u t ju o a de în una cu un — că că n -a re în p e n tr u c lip ă c a re că d in c u râ n d îş i ră b d a re a c a l i t ă ţ i l e lu i p r in c i p a l e . cu fig u r a în t u n e c a t ă , T â n ă ra : o r ic e fa tă m a n if e s t a r e se în v ă ţ a s e de com ­ aşa e s te râ n d u l ro s t te -a i să m eu te p u rta t a i g r e ş it f a ţ ă s ă -ţi scuzi şi de a tra g m e re u s ă -ţi a- p e n tru c e ri ie r t a r e m in e , lâ s â n d u - m â o s in g u ră . S u r p r in s d in în dar ir o n ic ă C re d fe lu l că m iş c ă r i, lo c s ă - l îm b ă r b ă t e z e , îl o fe n s a , i se a d re s ă te n ţia în lin g u r iţa . lu c r u p ă t i m ir e , în că s ig u r a n ţ ă g â n d u r i, n e rv o s acum cu s u p le ţ e a de p a r te a m â in il e în a c e a s tă e i, R df s c h im b a r e şovăi o de c lip ă , a titu d in e apoi r id ic ă se m n c ă se p re d ă . — P u n c t m a r c a t I B r a v o , în s e a m n ă c ă a i s im ­ ţu l u m o r u lu i. — C re d nă acum şi e u ! N - d , a v u t t im p — T e c u n o s c în c ă — să o b s e rv i p â ­ lu c r u l a c e s t a ? „ N o i" ne p re a p u ţ in . c u n o a ş te m p re a p u ţ in unul pe c e lă la lt. — N u -i n im ic , lu c r u l se p o a te c u r s u l e x p e d i ţ ie i la c a r e n e - a m A doua m o s fe ră C h a r lo tte fa tă tr iş ti se p a rte m u lt s ă -i a c ă l ă t o r i e i a d e c u r s în t r - o m ai d e s t in s ă . p o v e s te a s c ă e x e c u tă , ca re r e z o lv a tr e c â n d u rm a s e ră după 59 R a lf o în d e m n ă v ia ţ a în s ă în a n g a ja t. ei sub m o a r te a şi a t­ pe tâ n ă ra tă c e re a n ii p ă r in ţilo r . ce Ş i d u m n e a t a ? îl în t r e b ă a la r â n d u l e i. D in r e g iu n e e ş t i o r i g i n a r ? C am de l u c r a t în u n d e -i e ra g l'ia , am dar - l- a m m eu, S ir io , m i l i t a r ş i e l, în Eu m - a m u rm a t la C ip r u , unde a c o lo n ă s c u t în A n - p r e tu tin d e n i. L o n d ra , m ilita r ă E ra i pe T a tă l în g a r n iz o a n a . r e v e n it ş c o a la n i c ă ie r i. G e r m a n ia , La m -a m m a jo r a t în s c r is Io S a n d h u rs t. deci h o tă râ t de la în c e p u t să c a lc i u r m e le t a t ă l u i ? - N -a m " a v u t de a le s . m ilita r i d in g e n e r a ţie că mă a ş te a p tă a s ta S u n te m în o g e n e r a ţ ie şi p e fa m ilie şi de am ş t iu t m in e , d e c â n d e ra m c o p liil. - P u te a i să te r a t o a ltă - N -a una fo s t să fie a tra s de D e s t i n u l, b llig a s e îm p o t r iv e ş t i , d a c ă lu â n d să aşa. r ig o a r e a lu i p ă tim e a , în s ă acum ş t ia în t r e b ă r i , s im ţ it în t o t d e a ­ d is c ip lin a fo r m a unui abandoneze în t r e a g a pună M -a m şi d e d ic a s e nu a i fi p re fe ­ c a l e în v ia ţ ă . . . m il it a r ă . a c c id e n t, p r o fe s iu n e a v ia ţ ă . că a tu n c i îl c ă r e ia C h a r lo tte îl e s te b in e când m ai el nu oîi com ­ să spunea t o ii c e e a c e a r f i d o r i t e a să a f le . A c e l a c c i d e n t m is t e r io s nu e ra tr e b u ia te z e e v o c a tă , c o n v e rs a ţia v ia ţă A vu v a ră ş d e s ig u r o a m in tir e p e n ib ilă , a ş a în c â t p r e f e r ă s p re lu c r u r i b a n a le , o a re să o r ie n ­ fa p te de c u r e n te . a s tfe l de o c a z ia c ă lă to r ie să d e s c o p e re p lă c u t , 60 în in te lig e n t, el un to ­ s p i r it u a l. Se m ai o p r ir ă de s â -ş i d e z m o rţe a s c ă C ă tr e s f â r ş it u l două o r i, că o re deci fu m u lţ u m it ă ca R a lf p i c io a r e le . c ă lă to r ie i, în s ă p e n tr u o fig u r ă d in C h a r lo tte c e în când, la ce o ra o b s e rv ă m a i o b o s it ă , zece, a ju n s e ră li a d e s t i n a ţ i e. R a lf o p r i r if e r ie , pe m a ş in a în f a ţ a o s tra d ă u n u i h o t e l d e la c a r e c o n tin u a până pe­ în cen- (truil o r a iş u lu i. — C re d că e l, că în g h e s u i e V in de s t u d ii n d m ai la aşa ceva c lă d i r e a h o te lu r ile m u lt o a m e n i avem d in d in n e v o ie , fa ţa c e n tr u , m o d e ş ti, re m a r­ lo r . T u r iş t ii a ic i c re d că re p re z e n ta n ţi m e r c ia 'li, c a r e s u n t în t r e c e r e , n u s ta u se co- m a i m u lt d e o zi s a u d o u ă . . . A ş a c ă v o m f i la a d ă p o s t d e c u r io ş i ş i d e in d is c r e ţ i . C o b o rî c u o a re c a re fr e c ţio n ă g e n u n c h iu l s tr â m b ă tu r ă o văzu de pe H o lu l d e şi c â te v a pe b iro u şi după v â r s te . după ce p r iv ir e se fă c â n d s u râ s e im e d ia t a p r o p ie de Nu avea A c ţio n ă m in u t h o lu lu i c e r c e tă b ă n u ito a r e , de e l. a p ă ru un aer în d e l u n g de pe f e m e ie p re a pe i se a d re s ă o s o n e r ia a ş te p ta re , c a m e re d e c â te 61 în t r e a m a b il C h a r lo tte lu i R a lf — B u n ă z iu a , d o m n u le . C e d o r i ţ i ? — Două o ce m ic şi m o b i l a t n u m a i c u fo to lii. un fu n d u l două o că p r im ir e e r a b iro u d in dar ş i- ş i d a c ă a u c a m e re lib e r e ! un uşă d e la v o la n a n c h il o z a t , d u re re , C h a r lo tte — Să vedem o g re u ta te o p e rs o a n ă . cu şi o — Două m ir ă c a m e re re c e p ţio n e ra , num e sea p ă re re la h o t e l, f ă r ă — B in e , n e ţ i la în c e p u t p o a te — Am şi P o a te c ă cu două c o m p lic e . a v e ţi d e o gând s ă p tă m â n ă c o n s u lt ă o a lta să şi aso­ ră m â ­ dacă a r fi Ş tiţi, r e g is t r u l d e o cu va s in g u r ă două pe b iro u c a m e ră p a tu r i, îi de o in fo r m e i m a i e c o n o m ic s ă lu a ţ i c a m e ­ p a tu ri, a ic i v o a s t r ă , r e p li c ă le p ro p u s e nu ea s u n te m n u , a s ta cu n iş t e şi c e a un s u râ s în c u i a ţ i . . . e s te tr e a b a R a lf . D e c i n o i v o m u ă c a m e r e , c e a s im p lă dum nea­ lu a c e l e d o ­ d u b lă , p e n tru că n e v o ie d e a m â n d o u ă . F e m e ia rid ic ă — Cum d o r iţi ! D upă c h e i d in d in u m e ri fo r m a lită ţile de în s c r i e r e , t a b l o u l s i t u a t în s p a t e le lu ă două b ir o u lu i şi în ­ : — C in e v a s t q în C h a r lo tte d a r R a lf i - o lu ă — D a ţ i c h e ia El c o b o r î la r e le , o c a re m a i m u lt . — în c u i a ţ i s a u je le , p e re c h e ! d e o c a m d a tă p e rs o a n ă — p a t ? se b a g a je . d o r im R e c e p ţ io n e r a tre b ă s in g u r e v i d e n t îş i f ă c u s e a c e a s tă şi c â t t i m p — P e n tru avem un noi ? f i c a z u l, ra c â te o a re d e s p re — E x a c t, a s t a ea. cu până la s itu a te c a m e ra d e s c h is e s e d u b lă ? g u ra ră s p u n d ă , d o m n iş o a r e i. m a ş in ă şi a d u s e e ta ju l d o i unde nu să în a i n t e d e p a rte 62 una râ n d baga­ se g ă s e a u cam e­ de pe c e a la lt ă . R a if îi şi îi duse dădu h o lu l C h a r la tte i în t â l n i r e la b a g a ju l o ra până la uşă d o u ă s p r e z e c e , jo s în h o t e lu lu i. — A i j u m ă t a t e d e o r ă s ă t e in s t a le z i şi s ă f a c i un duş. M e rg e m m âncăm pe u rm ă la re s ta u r a n t, să ceva. — D e a c o rd . * * C a m e ra e ra p e n tr u h a in e , ro u c â te v a cu P e r d e le le , b in e , de de ră u a c o p e re a ceva h o te l c ă lă to r ii zi s in g u r şi se d u la p m ic b i­ scaun. s p ă lă c it , e ra u de c u lo a re cu c u v e rtu ra C h a r lo tte nu se în ţ e l e g â n d zăboveau două un un de că o b ic e i m u lţ u m e a u a ş te p ­ în acest m ai m u lt cu un m i­ uşă, îş i lu ă d e c o n fo rt. C ând g e a n ta îl auzi pe R a lf b ă tâ n d la şi ie ş i p e c o r id o r . A v u s e s e s u f i c ie n t t im p pună h a in e le s ă - ş i a r a n je z e V ă z â n d -o , — lu x o s , nu un la cu gem ene, a lb a s tr u p a tu r ile . m ai de s ă -ş i un şi a s o rta te la sau m o b il a t ă , p a tu ri s e r ta re c a re n im m odest două ta s e o * E şti m e rg e m d u la p , să fa c ă un duş p ă r u l. R a lf g a ta , r id ic ă că s p r â n c e n e le , d o m n iş o a r ă ? la m a s ă în — S ig u r d is p o z iţ ie în da. G a iţa ... m ir a t : p u te m să o ra ş ? M i- a i o ju m ă ta te spus d e o r ă ... 63 doar că am la — E a d e v ă ra t n it p â n ă acum D a r s in c e r s ă f i u , n ic i o f e m e ie c a r e n -a m în t â l ­ s ă s u fe re d e p u n c tu 'd llitJ a te ... — V ia ţa îţ i d o m n u le ! o fe m e ie — E şti In p e n tr u m in e o iz v o r o ce p a rte b ă u ră sunt nesecat de a r e g iu n ii , m odest unde şi c a f e le le , în t in s e lo c u r i l e a le C h o r f c r tt e m esei u tă ţile în c â t c e le pe fa ţă . te c ă s e o te i c a re acum două h a r ta unde pul fu s u r­ apoi com an­ vor de în t r - u n u l d i n se a fla — M ai dădu m asă. s it u a t e A ră tă de b ru ta l h a rta a c e s te tim ­ la g re ­ în f r u n t a t , aşa la r e a li t a t e p e o a re o două cu două F r a t e r n it a t e . în avea pe c e ş t i le c e le se m a i q â n d is e re a d u s ă p u n c te pe N oua nu le R o lf e ra u p u n c te , de avea poa­ s o ra ; e i. .. — D e u n d e în c e p e m în t â i , vom ? s e in t e r e s ă fa c e n o a ş te re , c a să v e d e m cu ea. m a ş in a o re c u ­ c a r e d in c e l e d o u ă f e r m e m a i u ş o r d e s u p ra v e g h e a t... — V re i să spui că în c e p e m — D e c e n u ? C u c â t p ie r d e m cu eu d is p e ra t. h a r tă re s ta u ra n t c o m u n ită ţi e s te s u r p r iz e , U it e , o m a s ă îm b e lş u g a t ă . d e g e tu l în un c u m p ă ra ră în t r - u n D upă la m e re u râ z â n d . e l p r e fă c â n d u - s e o ra ş , d a ră re z e rv a ea p u n c tu a lă . p r iz e , o f t ă in tra r ă p o a te ră s p u n s e a t â t e s te m o i h i ne. — A i d r e p ta te ... 64 c h ia r a c u m . .. ? m a i p u ţ i n t im p , T â n ă ra i se ea, se z b a te r id ic ă in im a r u ş in a t ă , fr ic ă R a lf, c a re şi a c u m în îş i d e ce va la m asă, p ie p t . m ă r t u r is i se A v e n tu ra că cum în c e p e a în c e p u s e r id ic a s e la s ă -i şi f ie ş i e l, îm p ă t u r i s e C h a r lo t t e . când N u tr e b u ie m in u n i. Până tă Jeanne, p o a t e s ă m 'o i t r e a c ă o h a rta u re c h e la C ă u tâ n d s im ţ in d u rm a . îi ş o p t e a — C u r a j, de vom în c u r a j a r e a fla în să te unde a ş te p ţi e s te ţ i n u ­ m u lt t im p . p r iv ir e a lu i, ea a- p ra b ă — La a s ta mă gândeam şi e u . * * P rim ia a ş e z a tă c o m u n it a t e în t r e s e c u n d a r. al de o p ri ca la o d e a lu r i, R a lf d r u m u lu i, p r iv ir i * să fe r m ă g ă s ir ă în a p r o p ie r e a m a ş in a fie şi fo a rte unui în a i n t e ascunsă scoase de unor d in re p e d e , d ru m un cot e v e n tu a le b o rtb a g a j un b i n o c lu . D upă ce p r iv i p r in el un m in u t sau două, d e c l a r ă f ă r ă s ă - l c o b o a r e d e la o c h i — Văd câm p. T r e b u ie p u te m în m a i m u lt e F e rm a să e s te c ă u tă m vedea p e rs o a n e în c o n j u r a t ă un d e a c o lo , lo c sus o a re de pe lu c r e a z ă un d e a l, p e s te z id , c e ¡in t e r io r u l f e r m e i. 65 z id pe în a l t . ca să se p e tre c e Lăsând r ă tâ n d lu i, b in o c lu l o c o lin ă de la m ai ochi în a l t ă , p r iv i în în ju r s tâ n g a şi a - d ru m u ­ d e c la r ă — De a c o lo , d e b in e ce m e i. Sunt p u te m se să — H ai a rz â n d a c o lo a doua în şi p u te a c a r te a c â ţiv a v e d e a fo a rte şi. în a r b o r i, g r ă d in a fe r­ p r in tr e c a re ne ascundem . să de — Nu sus, vom p e tre c e m e rg e m a c o lo , se g r ă b i C h a r lo t t e , n e ră b d a re . în c ă . M a i în t â i s ă lo c a liz ă m şi c e a de s it u a t ă la c o m u n it a t e . * * A c e a s tă sud fa ţă d ru m v e c h i, fi v ă z u tă s a ră a doua de de pe m a ş in a şoseaua în t r - u n Nu ă s ta şi a p o i s e p i e r d e în Se - şi C e -a m c e s ta te m o p ri e s te c a z a fă ră îm b r ă c a ţ i cum Nu p u te a aşa p o r n ir ă că lă ­ p e ' jo s p r in s it u a ţ ia , re m a rc ă fa ţa c â to rv a în c ă o case p e is a j . . . h a rta , g ă s i t a ic i, han şi unui s p r e c lă d ir e . p la c e c o n s u lt ă un n a ţio n a lă , lu m i n iş tr e c e e ra a p r o p ie r e a r o m a n il o r . ducea p re a -m i D ru m u l în p e v re m e a p e d ru m e a g u l o a re R a ilf. c o m u n it a t e G lo u c e s t e r , de — Hm ! * îm i p e n tr u s ă t r e z im tre b u ie , 66 p la c e . t in e r e t , b ă n u ie li. cu d a tă . U it e , v e z i, unde O ru c s a c u l să în ne apu­ r e v e n im s p a te . A cum să sâ ne p le c ă m p ra g r ă b im în a i n t e să de a ju n g e m a le la a tra g e m a ş in ă a te n ţia şi asu­ n o a s tră . C h a r lo t t e , in te a — c a re m e rg e a lu i, s e o p r i S ta i după cu c â ţiv a paşi în a ­ b ru s c . p u ţin . P r iv e ş te p o a r ta aceea m a r e ... c o titu r ă . Iş i r e lu a r ă d ru m u l de s tâ lp i d ra tă doi c o n s o lid a tă cu d re a p ta z id u r ile e i, ş ir u r i de le m n , v o p s it în în m a s iv i b a re s â rm ă tă c e re . d in m e t a l ic e . în a l t e Pe s tă te a în c a ­ c ă r ă m id ă , In aveau g h im p a tă . a lb , P o a r ta , s tâ n g a e ra şi d e a s u p ra un panou s c r is în lo r de E a r ls w o o d H oH . — A ic i s u n t c e i — E ş ti s ig u r ? N oua p e c a r e - i c ă u ta m , Pe panou nu e s te ş o p t i Rculf. m e n ţio n a tă F r a t e r n it a t e . — Ş t ii doar că nu sunt a m a to ri de p u b lic i­ ta te ... R a lf s tâ lp ii v ir e a se de în s tr e c u ră s p a ţ iu l — D in p e rd e a la c ă r ă m id ă ascuns p ă c a te , de a d ă p o s tu l şi d e nu a rb o ri a c o lo de z id u r ile se v ş d e mă u n u ia d in tr e îş i a r u n c ă m a re îm p ie d ic ă p r i­ în a lt e . lu c r u . O să văd c lă - să d e s c h id ă d ir lile . în c e r c ă , p o a rta cu dar b ă g a re re n u n ţă de seam ă, im e d ia t , c o n s ta tâ n d că e ra în c u i a t ă . — E s te p r o b a b i l în c h is ă vă e l, c a p e n tr u s in e . 67 p e d in ă u n tr u , o b s e r­ A p le c â n d u - s e b ro a s c a şi — Au m ă. scoase in s ta la t D acă ar d e s c u r c a t, a s ta ti dar a — to t să e x c l a m a ţ ie fo s t în t r e g num ai a tin g se de necaz. de an cât e fic a c e a te n ţie s is te m la c ă t , de a la r ­ m -a ş p u ţin d e c la n ş e a z ă de — Să a tâ t ia s ă îl c o m p le t ă în c e p e cu s is t e m u l. p e n tr u a fi c la n ţa E o scăpa de n e p o f t i ţ i c a r e v o r s ă in t r e . . . şi v re a e x a m in a an dacă n a ib ii m u s a f ir ii o a ic i b le s te m a tă , m e to d ă ar p u ţin , e fic a c e a c o lo , p e n tr u fă r ă cei c a re a p ro b a re a lo r , C h a r lo t t e . p le c ă m cu de de cât c e a la ltă m ai re p e d e c o m u n it a t e de a i c i. Vom c a re p a re m u lt m a i u ş o r d e s u p ra v e g h e a t. — Eu c re d cepe a ic i lo t t e . Tocm ai tă , a s ta că dm c â ş tig a s u p ra v e g h e re a , p e n tr u că — P o a te c re z i e s te că că ai Jeanne nu fi re n u n ţe ? T o t a ş a că a fo s t „ d is c ip lin a tă " n a le . A şa că e lim in a r e de şi să p e n tr u — de D ar b in e cu p a re în ­ C h a r­ b in e la ce te p ă z i­ să c a re a r v re a se p o a te a d m it e să lo r in fe r ­ p ro ce d ă m c e a la ltă să fie fa c e cei m e t o d e le p re fe r a b il în c e p e m s u p ra v e g h e re a de am a ic i s u n t a d u ş i c e i p r in tr e să e s te p ă re re s u n t s ig u r i . d re p ta te . ar dacă de aşa m ă fa c e să c re d c ă d e a c ă r o r c o n v e r tir e tim p fu fe r m ă , m u lt m a i p r in un­ u ş o a ră n o i. D acă c re z i C h a r lo t t e , f ă r ă că să aşa a ib ă e s te m al a e ru l că 68 b in e . . . cedă e s t e c o n v in s ă . — F ii s im lin iş tită , pe o vom Jeanne c ă u ta fă ră a s ig u ră d i n c o lo , R a lf . ne D acă n -o în a p o ie m gă­ s ig u r şi a ic i. — D a r cum u n tru , o c re z i c ă vo m să f im p u te a p ă tr u n d e s e m n a la ţ i de s is t e m u l în ă ­ lo r d e a la rm ă ? — Am o să găsesc eu o p o s ib ilita te , fii s ig u r ă , l in iş t i e l s u r â z â n d . C h a r lo tte nu p a re lu i d e re c ă p ă tă şi le g r a m ă tim p u l la h o t e l, d o m n u lu i h o t e lu lu i fru g a lă în o a re u rc a ră în tâ n ă ra v ă z â n d u - 'l e ra u în în că s p ir itu l e x p e d ie in d ic â n d u - i g ă z d u iţi. c a m e re , d i s c u ţ ii fa tă C a rte r, in u t i l e , b in e o d ih n iţi p e n tr u e ra s ta b ilită la re a c u r a ju l în c r e z â n d u - s e in i ţ i a t i v ă . R e v e n in d fie îş i în g r i j o r a t După fă ră să o te ­ a d re s a o m ai m asă p ia rd ă s o c o tin d c ă tr e b u ie a doua z i, c â n d să p le c a ­ o ra şase. * * Când p o r n ir ă d o rm e a se în c ă , o p r ir ă fu s e s e la la d ru m , aşa un că, bar în ţ e le g e r e a , a doua p e n tr u d in a z i, t o t h o t e l u l bea a p r o p ie r e . s e îm b r ă o a s e r ă veau r u c s a c u r il e cu e i, re u ş in d r iş t i, în d r ă g o s t i ţ i de n a tu ră a p r o x im a t i v un k il o m e t r u şi să de o c a fe a , D upă cu cum b l u g i, p a ră a- do i tu ­ p l im b ă r i pe jo s . La n ită ţii, apoi R a lf p a r c ă o conduse pe m a ş in a sub C h a r lo tte 69 d e fe r m a un s p re m ol com u­ ie r b o s lo c u l şi pe ca- r e - l a le s e s e a a post de o b s e r v a ţ ie . C e a ţ a n e ţ ii se r i d i c a în c e t , f ă c â n d lo c c ito r. e ra ia r b a D e c o ru l p ro a s p ă t, c e le p ă s ă r ilo r m in t e a m in u n a t , m ir o s u l p ă m â n tu lu i a lc ă tu ia u C h a r la tte i ■o t r ă i lib e r S m u ls ă în d in v is u l dem r id ic ă un şi ta b lo u m ij lo c u l n a tu rii de v e rd e c â n te ­ c a re -i a- a c e la do în f l o r i t o a r e . fr u m u s e ţe a d in ju ­ lu i R a lf : n u -i în j u r u l El to n z ic i, de um ed c o p ilă r ie , r e a lita te ru l e i, i s e a d r e s ă — Ce un d in d im i­ s o a r e lu i s t r ă l u ­ aşa că e m in u n a t to t ce v e ­ n o s tru ? s p r â n c e n e le , apoi ră s p u n s e pe un in d ife r e n t — Da, d a , Im e d ia t, cuse aşa cel p u ţin f r u m u s e ţ il o r în t r - o la c r im i pul o c h i, p le c a t , îş i g a fă , în cu îş i p e n tr u dădu seam a e x t a z ii n d u - s e acum d r a m a tic ă a te n ţia în fa tă o n a tu r ii, s itu a ţie o r ie n t e z e se p a re ... tâ n ă ra când ce ei ar to tu l se fi găseau s ă -i d ire c ţie . Cu ţin â n d ca­ o b s e rv e d is ­ d r u m u l, ca să nu fă ­ fa ţa tr e b u it a ltă c o r tin u ă R a lf că în p e r a r e a c e o c u p r in s e s e . U rc a ră în c a re ş e r p u ia R a lf se o p r i, c e râ n d u -i m in u t e . s it u a t va şi pe p a n ta , fla n c u l puse s te a jo s pe o în ă l ţ i m e vom in s t a la sunt s îg u r pe ru c s a c u l şi până şi şi a r ă t â n d u - i a c o lo , p r in tr e n im e n i p re z e n ţa . 70 lo r , nu în g u s t ă când se în t o a r s e s ă -l a ş te p te d e a s u p ra că p o te o a c o lin e i, lo c R eveni c u râ n d pe — Ne f iş u r i să tă c e re c â te v a un b o sc h e t îi spuse a r b o r i şi t u ­ ne va o b s e r­ C h a r lo tte să fie cât g a tă d in c e rc, în ju r u l c re n g i s p a t e le e i. fe rm a r iş u l G ru p u l de a s c u ţit, cu a c a r e t u r i. în a l t d in a -ş i a s ig u ra p ia tră P re z e n ţa de pe ea, unui având s o l id ă copac fo a rte c u ltiv a te c o n s t r u c ţ ie d in b in e ju r u l veche cu acope­ în o m u lţ i m e ju r în c o n j u r a t ă c e n u ş ie , unei v a le . şi s e a ş e z ă tru n c h iu l e ra un ru p ­ d in p o z iţ i e v e d e a o la n e , R a lf o c â t m ai fe r m e i c â m p u r ile o ca bo­ fo rm a in s t a la r ă . d ir e c ţia C u rte a lo c d e o p o a r t ă a rb o ri p e n tr u în şi e ra a p le c a tă , v e g e t a ţ ia se a c e a s tă cât de c ă r u ia s p r ijin it D in C lă d ir e a de m e rg â n d ascunsă îş i s c o a s e j a c h e t a p r ă b u ş it . a tâ t lo r . v iz ib ilita te C h a r lo tte cu u rm ă , b in e m ijlo c u l se c â te v a bună îl m ai de un s t r ă p u n s în t r - u n z id s in g u r d e le m n . g r ă d in i de le g u m e şi tra n d a ­ f i r i i a g ă ţ ă t o r i d e p e p e r e ţ i i c l ă d i r i i îi d ă d e a u a s ­ p e c tu l de u n e i g s o p o d ă r ii tih n ite , c re z u t că a c o lo îş i a re aşa că s e d iu l o e ra g re u s e c tă de f o n a t i c i. C u rte a e ra p u s t ie , ceea ce o fă c u pe C h a r- lo itte s ă c r e a d ă c ă t o ţ i l o c u i t o r i i f e r m e i d o r m e a u în c ă . C u râ n d ju n s e la un om în s ă , un sunet de u r e c h i şi im e d ia t , c a re m âna în a i n t e a c lo p o ţ e l d in tr- u n g r a jd lu i v r e o ii a- a p ă ru c in c i, şase o b s e rv ă R a lf v a c i. c a re V a c il e au u rm ă re a b in o c lu l la fo s t a te n t m u ls e to t ce o c h i. 71 d e ja , se p e tr e c e a jo s , cu S coase apoi un c a r n e ţe l d in b u z u n a r, în ca­ r e n o t ă c e v a , d u p ă c e s e u i t a s e la c e a s . — Ce — ai n o t a t a c o lo ? v r u V re a u să pe o re , de o b s e r v a ţ ie , tr iv it s t a b ile s c a l c e lo r d e p e n tr u vom a să o a re la f e r m ă . ş ti c â n d in t e r v e n i, ş tie C h a r lo t t e . e s te p r o g r a m u l, D upă o z i, d o u ă e s te cu m o m e n tu l c e le po­ m ai m ic i ri's c u r i. în c e t , la în c e t , f e r m a g r a jd dusese s e t r e z i la v a c il e în c lă d ir e a c e n tra lă . pe a c o p e r iş a p ă ru s e c ă tă r ie te ţu l ie ş i g ă in ilo r . p e n tr u că o f e m e ie a -i la Pe u n u il un fir o a re C h a r lo tte vedea fa ţa , v ia ţ ă . O m ul p ă s c u t şi a p o i d in de c o ş u r il e fu m , şi s e în d r e p t ă c e ru dar de d in bu­ s p re co­ im e d ia t se de in t r a s e b in o c lu l c o n v in s e re p e d e n u e r a s o r a e i. In tre tim p , t e ţ is e . O a lta în t i n d e a n ir ă un c in t ă . îş i r ig u r o s ru fe cu a c e s tu i c lu l o ri f e m in in ă , de c a re p ă re a s ta b ilit. d a r... L a a m ia z ă , m â n c a re c â ţiv a p le c a ră îş i fă c u b id o a n e le că to ţi a c t i v it a t e a R a lf p ro g ra m c â te de u s c a t, t â r z iu d e s fă ş o a r ă te le la în c ă r c a Se fe rm e i a c tiv ita te a dădea m ai c a re d im in e a ţa . mă c u r te a tra c to r P u ţ in g o n e ta în f e m e ie o ti p o r­ d in o cu in ­ fu r­ la p t e l e m u ls lo c u ito r ii d in după p ro g ra m şi C h a r lo tte un în fe r­ c a rn e t c e re a a p ă re a o da­ b in o ­ s il u e t ă n ic i u rm ă d e J e a n n e . lu c r ă to r ii fă c u r ă R a lf şi C h a r l o t t e b ă rb a ţi a fa ră m e re u c u r te s e în ­ p ă s ă r i, a p a r iţia n o ta în la p r o fita r ă 72 la - o pauză râ n d u l lo r, d e c a re p e n tru a m ânca d in p r o v iz ii l e S e fă c u s e e i. nu m iş c a o f r u n z ă în ju r . — Eu a m ' să c a ld pe cu fa c şi c a re le o a d ie r e n ic i p u ţin ă a d u s e s e ră m iş c a r e , de vânt aşa că te r o g , în lip s a m e a , s ă u r m ă r e ş t i ş i s ă n o t e z i e x a c t t o t c e se p e tre c e C h a r lo tte se a c o lo jo s . în t in s e o c h i, în c e r c â n d ta te a c e lo r de să la pe nu ia rb ă , scape fe rm ă . cu b i n o c lu l n im ic S im ţ e a d in în s ă la a c tiv i­ că obo­ s e a la ş i c ă l d u r a o a p a s ă şi c ă s o m n u l a m e n in ţ ă să Iş i o c u p r in d ă . scosese lâ n ă , în s ă b l u g i i îi ţ in e a u şi acum re g re ta fo s t m u lt fe rm e i d in m ai z b u ra u nă d a tă , până c e d s ta p o r ţ ii tă dă d in că n -a re Cu a te n ţia m ă r it ă a p ă ru fă r ă c a re to a tă r o s t. De d e -a un d in p lic tis ită , b in e 'le a , c u r te a m om ent în t â m p l ă n im ic de două re u ş i să ră m â ­ z g o m o tu l pe o f e r m e i îi a ş te p ta re , a c o lo , 73 fu de în fe r m a . jo s c a re a- fa ţa L in iş ti­ să c re a ­ o s o m n o ro a s ă , când unui p ro v o c a , o p re a s c ă îm p r e j m u i a s u p ra v e g h e re a E ra v ia ţ ă d a r d e fie c a ­ c a re -l să fi in s e c t e u rm ă ri d ru m u l m a ş in a tre c u z id u l auzi de a c e s t p u n c t d e v e d e r e , în c e p u s e u n u i tu fiş După se v o in ţ ă , m a i t â r z iu ar c u r te a unor ia r b ă . e fo rt d e în s ă a ţip e a s c ă a de un când d in fir e le a ţip e ş te , P u ţ in d in b â z â it u l de p i c io a r e o a re m a n if e s t a r e s im ţ i c ă cu g ro s , la ş o r t, A c tiv ita te a fiin d p r in tr e c a ld un fa tă tre a z ă . m o to r. p re a a re s in g u r a C h a r lo tte i o ri tâ n ă ra re nu p o t r iv it . în c e t a s e , ju r u l c a re că p u lo v e r u l fă c e a u g a ta să u ş o a ră m iş c a r e a tra s e a te n ţia . văzând c o n v in s ă că că nu ¡- a u o b o s it o c h i i ş i c â în a i n t e . d in D a r, nu m ână d in tr- u n z id u l c â n d d e o d a tă t u f iş unui g ră b i să p ri.n b in o c lu lu i de a c o lo un m o m e n t d a t îl ţia u n d e se a fla c r is p a te s p a im ă , tr a s e ... D ar se d e s c h id ă z it ă , d in un c â in e jig ă r it. e ra De a b ia re p e z i cu o m ână ru s e pe b e re z e . uşa ei văzu el în d ir e c ­ îş i pe văzu z i­ p e a c o lo in ­ în c e p u să fă e u să se a p a r iţia ... în s ă p e n tr u r e a c ţio n ă im e ­ o d a tă , c ă R a lf s trâ n g â n d u -i îm p i e d i c â n d u - l a s tf e l să s u n e t. acum C h a r lo tte p u te a îl s p re R a lf , nu de p e lo c . în g r o ­ im o b il i z ă , şi m ai fin e , c o n tin u ă s ă la t r e ş i- l c in e v a b r a ţe le nu în g r a jd u lu i s o m n o ro s , p e r o n u l d in în uşa cum îl b o tu l şi le g a t ! L a m o a rtă P r o b a b il c ă apucase p ă c a te , lă t r a t u l că R a lf în c r e m e n i şi v re u n z is e la p ă tru n ­ în d r e p t â n d u - s e s p a t e le s p re m :a i s c o a t ă ju m ă ta te în c o r d ă r i i . văzu că se pe a p ro a p e în c e t . şi z b ă ts a fa ţa c a s e i. d e s c h id ă D in de r id ic ă c u rte a C h a r lo tte d ia t. nou să nebun d e o d a tă b ă trâ n d in apucase e a , s u s p e c o l i n ă . C u d e g e t e le tra v e rs e a z ă s p a t e le c ă u tă se o b ţin u tă văzu cauza d u l d in ş i- l că lâ n g ă s o m n o le n ţă , im a g in ii C e -I b i n o c lu , d in b in o c lu l p e R a lf ţ â ş n in d zi ? E ra C h a r lo tte r e s p ir a cum p lin ă pe p e e i, c a se a s c u n d ă d in c la r ita te a d is p ă ru s e . în să T r e z ită r e g le z e unde îl v ă z u şi a l e r g â n d g r a jd . le n t i l e l e lo c u l n u m a i p o a te c o n ta m u lt a lip s it s ă - i c a d ă lu i d in o in te r io r u l s il u e t ă fa ţa c lă d ir ii b ă rb a t b u c ă tă r ie i. R a lf, în ţ e le s e 74 de în c e r c â n d că to a tă au­ apă­ C â in e le să se scena se e li­ se p e te c e a in tr ig a în t r - o pe tă c e re s tă p â n u l s ă s e în d r e p t e c ă t r e S itu a ţia p ă re a o p r i o m a ş in ă râ n d il să pe în p o a rtă De la ca re a cum îl dem nă p a rte . când şi p e r m it e s p re în fa ţa p o r ţ ii n e rv o s c e ­ a l d o il e a se în t o a r c ă să se s p a t e le c la x o n d in d i­ în d r e p t e m a ş in ii să s p re in t r e în s p r e g r a jd , z id , ţ i n â n d de a ru n c ă de să în t o a r s e fu g ă se z b a te a z id u lu i , n o s tru p o r n is e p e n tru c u r te . lu ă om ul c a r e i- l d e t e r m in ă a l c ă r e i ş o f e r c la x o n a c a re o tă c e re ş i- l g r a jd . d is p e r a tă i se d e s c h id ă . C e l d e fă c u re c ţia d e p lin a , a n im a lu lu i în b ra ţe R a lf c â i n e le m a m a f o c u l u i . A ju n s la d in s ă r it u r ă b r a ţe şi un a tle t o li m p ic , C â in e le lă tr a acum d in tr - o baza tr e c u de c e a la ltă f u r io s . . . la z id , aşa c ă , n e m a ia v â n d c u c in e s ă s e r ă z b o i a s c ă , îş i în ­ d re p tă „ v ig ile n ţa " t r a s e în c u r t e , s p re m a ş in a h ă m ă in d c a re d e ţi- e r a to c m a i in ­ m a i m a re d r a ­ g u l s ă - l a u z i c e b i n e îş i f a c e d a t o r i a . C h a r lo tte de u ş u ra re , în c h is e fie c a r e zi o f ig u r ă tă m â n ile o c h ii g â n d in d că şi scoase dacă R a lf un va o fta t fa c e în c a c e a d e a s t ă z i, a t u n c i s ă p ­ u r m ă to a r e p r o m it e a u s ă f i e f o a r t e d is - Itr o c tiv e . După c â te v a p o s tu l d e M a ş in a c u lo a re fe r u l cu c a re a lb a s tr ă d e s c h is e s e le g u m e c a re m o m e n te de r e la x a r e , îş i r e lu ă o b s e r v a ţ ie . fu s e s e in t r a s e şi în p o r t ie r e le şi c a r t o a n e a tâ t d e c u r te a sem ăna cu şi 75 o e ra d u b ită . în c ă r c a ouă, a p ro a p e fe rm e i cu v e h ic u lu l a ju ta t d e s ă -l de Şo­ om ul s u r p r in d ă pe R a lf . C h a r lo tte m ă ru l de to a te cu îş i s ită a ca m a ş in a m a i a p r o p ia t, Nu după s p e r iin d - o la Nu să fie e ra p e rs o a n e de d im t r - o m in u t e , d ir e c ţia ex­ fo lo ­ b in e s a t u lu i ce­ C ir e n . m u lt pe după d u b iţâ de în ca re nu­ a p r o v iz i o n a r e a douăzeci p le c ă şi s e c t e i. aceeaşi D upă s o s ir ii m a ş i n i i, tra n s p o rtu l a lta . în c ă r c a t ă , al o ra s e rv e a c o m u n ită ţilo r p e n tr u în g r ijă în m a t r i c u l a r e z is e e a , şi p a rte lu i cu p r o b a b ilită ţile a l im e n t e c lu s , n o tă tim p , R a lf C h a r lo tte îş i c a re fă c u n u -l a p a r iţia , a u z is e a p ro - p ii n d u - s e . E ra m u lţ u m it ă c ă r e v e n is e c u b in e d i n a v e n t u r a în s u p ă r a tă c a r e s e la n s a s e , d a r în că n u -i ce avea de g â n d — Am spusese a c e la ş i t i m p d e s p re ceea să fa c ă . im p r e s i a c ă o în t r e b ă n im ic el cu un m - a i v ă z u t a c o lo jo s , n u ? a e r n e v in o v a t . — B a b i n e c ă n u ! C r e d c ă a i v r u t să t e c o n ­ v in g i că c e i d in îi s p i o n ă m — în fe rm ă n u -ş i dau p a rte , d a ... N u a u c u m v a t r e b u i s ă f im c lu f u i seam a că noi d e a ic i d e s u s . s c lip e s c a te n ţi, p e n tr u p u te r n ic s ă n e v a d ă , în s ă că când le n t i l e l e b a te b in o - s o a r e le în e le . — Ai — căzu! c e r, că m a i d e s c o p e r it c e v a i n t e r e s a n t ? C â te v a lu c r u r i o a re u n e i e x p e d i ţ ii om v r u t să m a i s u n t în cea d e mă m -a r n o c tu rn e . v e r if ic s ta re de a d in e a o r i. 76 pe p u te a Şi c a a ju ta să fiu m in e ,, s ă v ă d „ p lim b ă r i" cum în s in ­ da­ a fo s t — Şi eu pai o a re num ai ţiu n i, lă s â n d El ou o m -a m a r m a tă , d a t, d ir ija r e a lu m in ă lim ita t p r e c iz ă să c re d u r îi. . . c u m to o c u ­ de o p e ra ­ a m u z a tă să în dau p a r tic ip a t, ca fa p t. p r iv ir e . o r d in e o r ic e în s o l­ a c ţ i u n i o p e r a t iv e . după că fa tă — că lă s â n d a r m a tă a s tfe l ceea ţi- a u ce cam ai fă o u t p lă c u t a s tă z i, a c e s te a c ţi- le - a i z is ... o p e r a t iv e . T â n ă ra t â r z iu în num ai e l. A m lai o m u lţ i m e d e — Judecând pot câ unor s u b o r d o n a ţ i i s ă le e x e c u t e în s u râ s e — Nu c re d e a m de îş i nu im p r e s 'ia dădu seam a f o lo s is e to n u l că îl acuză — d in cel nou m ai p e n tru p re a p o t r iv it , ceea ce fă c u s e . S u râ s u l şi a c u m — Să Ş t iu să lu i n -o i im p r e s ia a p r e c ie z a tu n c i c â n d c o n v in s ca pe b ă r b ia în s ă ş i s itu a ţiile a n g a ja t, p a t a ju n g e ea c ă -m i a rd e exoot m -a m că E a îş i lă s ă râ n d R ă l f ( d is p ă r u s e p r in fa r m e c de jo a c ă . e l o p r iv e a c u u n a e r g r a v . la am un î.n p ie p t , p e n tr u p e r ic u l o a s e fă c u t-o şi fiin d r e z u lt a t f a v o r a b i l . s u p ă ra tă fe lu l m ai c u ­ n e c c r n t r a la t în o a r e - i v o r b is e . — C h o r lo r t te ? E a 'r id ic ă — a M -a i p r iv ir e a ş i- i m ă r t u r i s i s p e r ia t în c e p u t s ă la tr e în g r o z i t o r , c â i n e le a s ta e s te ! a c e la . . . Când De ce fi o p u s .. . nu m i- a i s p u s c e a i d e g â n d s ă f a c i ? — P e n tru — C re d s im p lu l c ă .. . m o tiv d im p o triv ă , 77 că te - a i ţ i- a ş fi u ra t n o ro c . E şti m u lt m a i în m ă s u r ă d e c â t m in e s u n t r i s c u r i le a s tfe l d e a s ta , fi în s u n t c o n v in s ă fă c u t to t a şa N -a m că cum s ă ş tii c a r e s i t u a ţ i i şi în o r ic â t ţi- a i m -a ş pus în fi a fa ră de opus, ai gând să f a c i. d re p ta te ? — A i în t r - a d e v ă r d r e p t a t e . a i în c r e d e r e în P r iv ir ile lo r Mă b u c u r în s ă că m in e . se în t â l n i r ă în tă c e r e şi fă c u r ă pace. R a lf s e a p le c ă c h is e şi a s u p ra n e g ă s in d — Nu ceea m ai avem — Două c u tii — Bune r u c s a c u lu i ce c ă u ta , s ă u , îl d e s ­ i se a d re s ă n im ic d e b ă u t ? de b e re . D ar s u n t c a ld e . . . şi a ş a . .. D e s c h is e c e le două c u tii ş i- i o fe ri una d in e le t in e r e i f e t e . — N -a m băut n ic io d a tă b e re , m ă r t u r is i ea ş o v ă it o a r e . — s ă - ţi Ei b in e , în c e o r c ă acum I N -a r fi e x c lu s p la c ă . F i in d u - i t a r e s e te şi n e a v â 'n d d e a le s , îş i f ă c u c u ra j o şi s o rb i s u r p r in s e fu o în g h i ţ i t u r ă . g u s tu l am ar P r im u l al lu c r u b ă u tu r ii, ca re dar se d u b iţa ? o o b iş n u i r e p e d e c u e l. — Ce în t r e b ă ai n o ta t R a lf . E u, a v u t t im p să C h a r lo tte d e c la r ă r e ia de m a ş in a mă îi în le g ă t u r ă în ţ e l e g i . . . cu e ra m g r ă b it, n -a m in t e r e s e z d e e a . r e la t ă a c o rd p u te a cu to t ce o b s e rv a s e b ă n u ia la s e rv i şi p e r s o a n e a p a r ţ i n â n d 's e c t e i . 78 la e i, şi el c o n fo rm tra n s p o rtu l se că­ unor — A c e a s tă m u lt o r fe r m ă p r o p r ie . T a r e re a a s ig u ră c o m u n ită ţi se fa c e R a lf cu a p r o v iz i o n a r e a a l im e n t e aş v re a să ş t iu d in dacă m ai p r o d u c ţ ie a p r o v iz io n a ­ z iln ic . m ai lu ă o g u ră de b e re în a i n t e de a c o n tin u a — Am d e s c o p e r it r e s a n t în d in c u r s u l v iz it e i s p a t e le văzut că c lă d ir ii nu c o r id o r . Am ş a j, c a re pe dă C re d că e ra u la câm p In tr-a d e v ă r pe şi un fe l aşa n iş t e în s ta u sunt sunt U şa că ci am pe de lis t e , p e n tr u un a fi- p r o b a b il. e c h ip e le fe rm e i. a tu n c i tre c u te fo a rte in te ­ fă c u t- o . panou in te r io r u l l u c r u r i le , lis t e deci de de aşa b u c ă t ă r ie , p ro g ra m ă ri a c e s te ta r ilo r în lip ite sau d e s tu l d e s c h is ă , d ire c t e ra u ceva pe c a re am e ra o b s e rv a t lu c r u că c â te de D acă în s e a m n ă n u m e le in te r e s a n te lo c a ­ p e n tr u n a i. . . — D acă pe lis t e n e i ? c o n t in u ă — O vom nu id e e a c ă u ta fig u r e a z ă n u m e le Jean- C h a r lo t t e . m ai d e p a r te , în a ltă com u­ n i td te . — I m p r e s ia s e ş te în un m om ent li b e r , m ea a c e a s tă se de in t r ă e s te fe rm ă , g â n d ire . şi c re d se a ltă p a rte , n e ţ ii p e to ţi c e i c a re C re d m ai c u râ n d E a r ls w o o d că că că Jeanne d e c la r ă ie s e i- a m H a lii... 79 se P ro g ra m u l e s te p re a ş i, uşor v ă z u t în a lc ă tu ie s c o ţ in nu C h a r lo tte în p re a pe c u rs u l g ru p u l de c e a la ltă gă­ după de d im i­ a ic i. p a r t e , la — T o t c e se p o a te ... D a r n u nă nu n u -i s u n te m i- a că p u te m p le c a in tr - a d e v ă r pâ­ Jeanne a c i. — Să o s ig u r i în ţ e l e g v iz it ă ? că ai în t r e b ă de gând C h a r lo tte să le fiin d m ai fa c i c o n v in s ă câ g h ic it in te n ţiile . C â n d ? N o a p te a ? — P o a te că d a ... D a r am a ltă id e e m ai bu­ n ă ... — A d ic ă ? — Am s ă - ţi s p u n m a i t â r z iu . . . C ăscă s o m n o ro s , îş i s c o a s e c ă m a ş a tin s e şi s e î n ­ p e ia rb ă . — D e o c a m d a tă v re a u să tr a g an p u i de som n. T e r o g s ă m ă s c o li p e s t e o o r ă . V e z i în c o n t i n u a ­ re c e s e .m a i în t â m p l ă p e jo s . . . C h a r l o t t e n u e r a p r e a în c â n t a t ă d e p r o g r a m u l c a r e i s e f ă c u s e , d a r n u a v e a d e a le s . S e in s t a lă d e c i c â t m a i c o n fo r ta b il c u p u tin ţă , s p r ijin in d u - ş i s p a t e le de tr u n c h iu l c o p a c u lu i c ă z u t ş i- ş i r e lu ă p o s t u l d e s a n t i n e lă . A r f i v r u t s ă - ş i s c o a t ă şi e a b fu z a , f i i n d c ă îi e r a t e r i b i l d e c a l d , d a r r e n u n ţ ă la p u rta id e e . . . . nu s u tie n p e d e d e s u b t. J o s la f e r m ă , a c t i v i t ă ţ i l e c u r e n t e se d e s fă ş u ­ r a u li n iş t it , v it e le e r a u în c ă la p ă s c u t şi d in c â n d în când, s p re o s i lu e t ă a c a re tu ri sa u tra v e rs a c u rte a d in s p r e casă in v e r s . C h a r l o t t e s e s im ţ e a , la r â n d u l e i, d i n c e în c e m o i o b o s i t ă . îi a r u n c ă o p r iv ir e lu i R a if c a r e d o r ­ m e a d u s . P e p i e p t u l lu i s e m u ş c h ii p u t e r n ic i. A vea o u rn b ră d e p ă r b ru n r e li e f a u o ta lie fo a rte sub p i e le s u b ţire şi p e p ie p t . P ie le a îi e r a p a 80 lid ă , aşa b o ln a v cum m oi e s te cea m u lt t im p a unui şi c a r e om n -a o a re a avut când fo s t sâ se b r o n z e z e la s ; a i e . E a s e g â n d i c ă a v e a în t o t ­ deauna p r o b le m e c u e x p u n e re a la s o a re . După p r im a zi d e p l a j ă , n a s u l i s e în r o ş e a şi s e j u p u i a , fo a rte când p u ţin e s t e t ic . e l se m iş c ă îl în p r iv e a som n de c â te v a m in u t e , şi e a îş i în d r e p t ă d in n o u a t e n ţ i a a s u p r a f e r m e i. îi f u s e s e t e a m ă s ă n u se tre z e a s c ă şi S-o s u r p r in d ă c ă - l s p io n e a z ă . D u p ă e x a c t o o r ă îl t r e z i, p u n â n d u - i m â n a p e u m ă r. — C eva nou ? — N im ic . . . — A tu n c i d u l tâ u p r e ia u acum C h a r lo tte p o s tu l d e s ă t e o d ih n e ş t i îl a s c u lt ă o b s e r v a ţ ie . E râ n ­ p u ţ in . r e c u n o s c ă t o a r e , în c â n t a t ă c ă în c e p u s e s - o t u t u i a s c ă . S e în t in s e şi e a p e i a r ­ b ă şi îş i f ă c u p e r n ă d i n p u lo v e r u l p e o a r e - l a v e a c u .e a , a p o i în t o r c o n d u - s e p e o p a r t e , a d o r m i a s ounsă d e t r u n c h i u l c o p a c u l u i c ă z u t d e lâ n g ă e i. A p u c ă să s e m o i g â n d e a s c ă la R a lf c a r e a v e a a oum o c a z ia s ă o s t u d ie z e d o r m in d , aşa cum fă ­ cuse şi e a c u e l. C a e a s ă - f p r iv e a s c ă , a s t a d a , o u t r e a b a in v e r s ă . . . n u p r e a e r a d e .a c o r d . * * Până la c ă d e re a * n o p ţii, nu se p e tre c u n im ic d e o s e b it . L a a p u s u l s o a r e lu i, v it e le f u r ă a d u s e la g r a jd şi o f e m e ie dădu m â n c a re 81 c â in e lu i. A p o i, una după a l t a , în casă s e a p r in s e r ă lu m i n i l e şi p r in f e r e s t r e le l a r g d e s c h is e s e r e v ă r s a u m e l o d i i ­ le u n o r c â n t e c e r e li g io a s e c â n t a t e în c o r . L a o r a z e c e , to a te lu m in ile fu r ă s tin s e ş i a t u n c i R a lf h o ­ t ă r î c ă p r o g r a m u l z ile i s e t e r m in a s e şi p e n t r u e i. — G a ta n im ic în tă c e re d in p e n tr u s e a ra pe a s tă z i, a s ta . p r ie t e n u l d e c la r ă N -a m cu e l. ce Nu s ă -l în c e r c re d u c m eu, d u lă u l... M â in e lo c u l u n d e lă s a s e r ă m a ş in a la v e n im nou. R e v e n ir ă d ru m la ra n t p e n tr u a c in a . s e b ă g ă i m e d i a t în A ju n s ă A doua la z i, d im in e a ţa p o s tu l şi m a i c ă ld u r o a s ă , a s ta , C h a r lo tte în d a t ă d e b a ra s a o ce de a b ţin u el căm aşa, că p ie rz â n d o ra se d a r, nouă, r is i p i de la d in d â n d u -i p i e le a ceva cap cuce e ro u d in se a n u n ­ p r e v ă z ă to a re d e d a ­ îm b r ă c a s e un ş o r t s u b b lu g i. ră c o a re a p u lo v e r şi d e s t u d ie se la lo r d e o b s e rv a ţie . Z iu a ta s ta te C h a r lo tte * ţa R a lf h o t e l, * * nou la p a t şi a d o r m i c â t a i b a t e d in p a lm e . . . De şi p e s p r e G îo u c e s t e r s e m o i o p r i r ă la u n r e s t a u ­ d im in e ţii, se p a n ta lo n i. până în p i c io a r e , c o m e n t a r iu . C h a r 'o t t e i lu i în c e p u s e d in p a lo a r e a o c a z ia să dar îş i s c o a s e se să şi con­ b ro n z e z e , b o ln ă v ic io a s ă pe o a r e o r e m a ir o a s e în z iu a p r e c e d e n t ă . Nu a v u ră a c t i v it a t e a ru de fu rg o n e ta de c o n s ta ta t n ic i ru tin ă co re o m o d if ic a r e în a fe rm e i. La o r a z e c e a p ă ­ lu ă b id o a n e le 82 cu la p t e . — M â în t r e b d a c ă v re u n e i lă p ta r ii m a ş in a a p a r ţ i n e s e c te i s a u d in v e c in ă ta te ? îş i puse R a lf în t r e b a r e a , c u v o c e ta r e . — P e c a r o s e r ie s c r ie c e v a , in t e r v e n i C h a v io t t e o a re p r iv e a s p ă lă c it ă , tiv ă p r in dar N o rto n . L ă p t ă r ia b i n o c lu . p a rc ă N u, p a rc ă C o o p e r a tiv ă R a lf la văd se r i d ic ă iu ţ e a l ă a ş te p te aşa nu e s te L ă p t ă r ia e cam C o o p e ra ­ N o r to n ... M e rta n . M e rto n . — B ra v o ! E c u m v a — Nu V opseaua v ă d ... şi un n u m ă r d e te le fo n ? c e v a ... b ru s c căm aşa în p i c io a r e , <şi-i spuse îş i îm b r ă c ă C h a r ic ite i s ă -l p e lo c . — D a r... u n d e te d u c i ? — Să d a u u n t e le f o n . — T e le f o n ? U n d e ? — B in e în ţ e le s Cu a c e s te p le c ă g r ă b it. L ip s i tă un tim p c o n tin u ă , T re b u i s ă -ş i c ă u tâ n d z e lo r de Când să s tă p â n i b e a o b e re . U f, fru n te a ce aşeze c a re re v e n i să cu g re u c ă ld u ră s c ă ld a tă M e rto n ... fă c u în d e l u n g a t , s c h im b e se îş i — L ă p tă r ia n e rv o a s ă , s o a re R a lf la c u v in te , s t â n g a - m p n e ju r în c a re tâ n ă ra s u p ra v e g h e re a de la m ai d e v e n is e r ă după m u lt e u m b ră , m ai d in fa ­ f e r m e i. o ri lo c u l, cauza ra ­ a rz ă to a re . b in e c u r io z it a t e a , ! e x c la m ă şi el de o o ră . a ş te p tâ n d u -l ş te r g â n d u -ş i d e tra n s p ira ţie . — N - a i d e g â n d s ă -m i s p u i o d a tă c e -a i a fla t ? nu m a i p u tu să se a b ţin ă 83 C h a r lo t t e . — N u m e le aşa că am exact al lă p ta r i e i p ie r d u t c e v a tim p e s te până t e e a în c a r t e a d e t e l e f o n . M - a m la e i, s p u n â n d u - le c in ă t a t e . Am că sunt a f la t a s tfe l fie c a r e zi la p t e l e m u ls d i m in e a ţ a . pe la m ai un câ m u lt e H o m e rto n , am d a t pes­ dus ap oi până f e r m ie r d in fu rg o n e ta fe rm e ca tre c e să ve­ în p r e ia — Ş i a lt c e v a ? — A lt c e v a e s te aceea s e v a o p r i la f e r m ă , la Iz b u c n i a fe te i în c a re râ s , câ m â in e fu r g o n e ta a c e e a ş i o r ă ... văzând a ş te p ta şi fig u r a d e s ig u r ceva d e c e p ţ io n a t ă m ai in te r e ­ s a n t. — Ş i, d r a g a a c e a s tă m ea m a ş in ă , C h a r lo t t e , p e n tr u a fe rm e i. 84 in t r a m â in e v o m cu e a în fo lo s i c u r te a C A P IT O L U L F ă ră spuse s e ră îi 4 s ă -i m eri fe te i să şi c a r e c e ru c lu l să dea a lte s tr â n g ă acum e ra u p ă s tre z e a m ă n u n te , lu c r u r ile îm p r ă ş t i a t e la în d e m â n ă R a lf o a re îi v e n i­ în j u r u l num ai lo r . b in o ­ şi c a r n e ţ e lu l. — La ce o ră a f e r m ă ? în t r e b ă v e n it — E x a c t la o ra tr e i. la tă m a ş in a şi am Tu vo i a ră ta ie r i ce să ai vom m e rg să s ta i fa c e pe a lb a s tr ă im e d ia t şi c â n d eu d ru m u l în t r - u n lo c a i să ş o s e a , s ă -m i fa c i s e m n e c u s it u a d u b iţa la e l. — P e r fe c t, d e a lu lu i. jo s cu am să ia u de la pe c a re ţi- ! v e z i jo s pe mă baza m â in il e c a s ă t e p o t în d e c o r . A i în ţ e le s ? — C re d c ă d a ... d a r n u p re a — A s c u lt ă Eu a m pe vedea m a i d e p a r te . şosea şi v o i la un a ş te p ta d 'u b iţ a şi tu t r e b u ie că la de fe rm ă , să vedem a c o lo . de să m ă unde V re a u să să să mă ia u o p re s c te pot u rm ă re s c s ă -m i fo c i s e m n c â n d ca — Ş i d a c ă a s tă z i — O punct în ţ e l e g s c o p u l . . . după p le a ­ ea. n u v in e la f e r m ă ? a tu n c i c e 85 e s te de fă c u t i — Ce g u ră tr e b u ie să a :c i p le c i pe fa c eu, în dacă mă u r m ă rire a la ş i s in ­ m a ş in ii a l­ b a s tre ? — A ş te p ţi de p a rc ă m am să v in După lo t t e o de să te şi a p o i te duci o b ic e i m a ş in a ia u în d a t ă de de se v e d e a cu m a ş in a apoi c e a la ltă un C h a r lo tte p a rte şoseaua, lo r . m u lu i a p ă r u lo c u l n o a s tr ă . c e v a fi un­ A c o lo p o s ib il . a d e a lu lu i, d e a ş te p tâ n d T re c u m ai în t â i b i c i c l i s t şi în fin e la un­ a p a ră R a lf c a m io n v e r­ c o titu ra d ru ­ ş i R a lf. în c e p u im e d ia t să în v â r t e a s c ă c a p u lu i. o fa r u r ile văzuse, să un a e r p u lo v e r u l, d e a s u p r a p a rc ă la c e p l e c ă , la d o u ă z e c i d e m in u t e , C h a r - tr e c u de de, o ră R a lf lâ n g ă a p r in s e un g ru p de Ca ră s p u n s că m a ş in ii a rb o ri în pe şi apoi m a r g in e a d r u m u lu i. C o n s id e r â n d n ă ra se veghea fe ru l dădu p u n c tu l m is iu n e a , de unde tâ ­ s u p ra ­ fe r m a . a lb a s tr ă în c h is e p a rte în d e p l i n i t la veni m a i t â r z iu , d u p â v i z i il o r , tă ş i- a r e în t o a r s e D u b iţa în s ă că a p a tru . după se g ră b i d e a lu lu i. s e m n a lu l o ra p o r t ie r e le C h a r lo tte în t r - a d e v ă r după să A ju n s ă c a re u r m ă r ir e a . 86 la fe r m ă , I m e d ia t c e ş o ­ în c ă r c a r e a tre a c ă la R a lf p ro ­ în c e a la l­ p u n c tu l s t a b il it , p u te a în c e p e * * Două cul o re m a i t â r z iu , s ta b ilit p e n tr u ■a ş e z a tă pe s tr e c u ră în — Ţ i- a — Nu că m -a m ca re R a lf r e v e n i D e s c h is e m a ş in ă s c o ţ â n d g re u la lo ­ să p o r t ie r a şi ea se u n o fta t d e u ş u ra re . mă a ş te p ţi a tâ ta tim p ? b o s u m fla tă . N um ai e l. c h ia r, fe ri când în t â l n i r e , o g ă s i p e C h a r la t t e ia rb ă . fo s t o în t r e b ă * ră s p u n s e ea s ă tu ra t s ă -i to t mă to t in v it a u r e fu z să fa c pe a m a b ilii şo­ o p l im b a r e cu e i. . . — S -a u — d in le g a t d e t i n e ? P o a te c re z i ou fă c u t in v ita ţiile a ş a ... a m a b ilita te I R a lf p r iv i a că fe te i deau cu coada de lâ n g ă până sus c a re -l p u rta . ©I ; o c h iu lu i s ilu e t a p ic io a r e le d a to rită ei ş o r t u lu i e le g a n tă fin e se ve­ m in u s c u l pe El z is e s u r â z â n d — P a r c ă i - a ş în ţ e le g e , în t r - u n f e l. . . O b r a jii fe te i n u -i s c ă p a s e — Ai nă e ra u p r iv ir e a r e u ş it s ă r o ş ii ca r a c u l, p e n tru că lu i. u r m ă re ş ti m a ş in a a lb a s tr ă pâ­ la d e s t in a ţ ie ? R a lf zâm bea, v u l p e n tr u — D a. c e a lia l|tă te p ta t ceea n e lă s â n d u - s e ca re e a S -a dus t im p c e în s e a m n ă de m o t i­ s c h im b a s e v o r b a . d ir e c t, c o m u n it a t e , c â tv a p ă c ă lit să aşa cum E a r ls w o o d ia s ă , dar c ă a p a rţin e 87 b ă n u ia m , H a li. a Am ră m a s s e c fte i. la aş­ a c o lo , — N -o m im p r e s ia că a c e s te a m ă n u n te ne a- v a lo a re a ei ju tă ... — la O r ic e in fo r m a ţie p o a te avea m o m e n t u l p o t r iv it . . . — Şi a c u m , ce — M â in e am m a i c re z i c ă s c o a te m s ă în c e r c bani de s ă - l m it u ie s c duce fu rg o n e ta lă p tă r ie i va fi de s ă -l de p r e lu a r e şesc să a c o rd a in t r u n u m e le de pe fe r m ă , lis t a la d e fă c u t ? bancă şi c u ei p e ş o fe ru l c a re c o n ­ H o m e rto n . în lo c u i e s c b id o a > n e lo r în ovem cu eu P o a te că o p e r a ţiu n e a la p t e . a ju n g a fiş a tă la D acă să re u ­ p o t c it i p e c u l o a r u l d in şi fa ţa b u c ă t ă r ie i. C h a r lo t t e c e s te i id e i, îl a s c u lt a , dar m ir a t ă im e d ia t g ă s i de s im p li t a t e a a- de c u v i in ţ ă să o- fie m itu it ? C e -a i b ie c t e z e — D acă să fa c i d it e ş t i ş o fe ru l dacă lis t a te r e fu z ă să s u r p r in d e a fiş a tă ? Ş t ii c in e v a să în c e r c â n d conduci o să fu r g o ­ n e ta ? R a lf iz b u c n i în — D a ’ ş t iu pui duc, la că în t r e b ă r i ! râ s . nu D eci p e ş o f e r îl t e în c u r c i c â n d fu rg o n e ta p o t m it u i c u ş t iu bani e v o rb a să sau o să con­ lu â n c lu - i s e n t im e n t . . . — C um a d ic ă ? — S p u n â n d u -i a d e v ă r u l, . . poi ii v o i l o g o d n ic a . n im ic a d e v ă r u l, C ât m a i s im p lu în f in e , s p u n e c ă v re a u p r iv e ş t e in tra r e a în c ă u t a r e a 83 a p ro a p e s ă - m i ¡a u în to t în a ­ c lă d ir e , c lo s e t u lu i. — B in e , b in e . D ar pe lă p ta r îl cunosc d e s i­ g u r d e m a i m u lt t i m p . . . — O ric e lă p ta r a re n ă v e a s c ă d in — Văd Eu nu riii, că ai m -a ş p e n tru d re p tu l s ă s e m a i îm b o l ­ c â n d în c â n d . . . fi ră s p u n s g â n d it că de la la to a te , to a te fe lu l m eu, e ş ti in v e n t iv . a c e s te şm eche- n u -m i p la c e să m i n it... — N -a re că a r m a ta im p o r t a n ţ ă , e s te o o în t r e r u p s e ş c o a lă e l. e x c e le n t ă , Să unde ş tii ai o- c a z i a s ă în v e ţ i f e l d e f e l d e l u c r u r i . . . O p r iv i b u c n ir ă su râ z â n d în şi în c lip a u r m ă to a r e iz ­ râ s , a m â n d o i . * * D ar a doua chef n e te i lâ p t a r u 'lu li. R a lf să zi avea p a rc a s e m u lu i c a re ta n ţă d e fe r m ă . El p ă re a tâ n ă ra de şi num ai ou se c o titu ra ta u în auzea lo r pe s ig u r d e sus şi în m o to ru l d r u m u lu i de jo s , în d is ­ t im p unde ce n e rv o ­ tre s ă rin d m a ş in i, lo c u l d ru ­ m ic ă s tă p â n e a unei la la s in e , îş i m ai fu r g o - m a r g in e a G lo u c e s t e r , g re u nu tr e c e re a de în a i n t e a ş te p ­ e i. R a lf, n ii, la lin iş tit M e rg e a o ri C h a r lo tte a ş te p tâ n d m a ş in a ducea fa tă z it a t e a . c â te d i m in e a ţ ă , râ d ă , o s p r ijin it u rm ă ri un cu n o n ş a la n ţă tim p în 89 tă c e re , de a r ip a apoi o m a ş is fă tu i — D e s tin d e -te , nu te a g ita a tâ ta , nu ai de c e s ă t e t e m i. . . — P o a te c ă S u s p in â n d , lâ n g ă de b ra ţ sâ se p u tu s p r ijin e s ă s te a m in u t e şi s e r id ic ă p l im b a r e a s p re şi o în sus o b lig ă şi jo s . se c a r o s e r ie , lin iş tită având în să de m a i m u lt in t e n ţ i a R a lf o în t o a r c ă s ă -ş i apucă cu fa ţa el — Ţ i- a m că veni e l. D a r n u d e c in c i r e ia a i d r e p ta te ... spus p la n u l m eu să te nu lin iş t e ş t i , C h a r lo tte ! D a ­ r e u ş e ş te , o s ă g ă s im no i a lt­ c e v a . .. — Nu m i- e t e a m ă Sunt în g r i j o r a t ă când ai să c it e ş t i t e m . . . să n u R ia lf îi p r iv i — P a rc ă de un ar p u te a n u m e le e ş e c , îl a s i g u r ă sâ de pe te ea. s u r p r in d ă lis t ă şi mă p ă ţ e ş t i c e v a ... fa ţa — N im e n i n u a re în g r i j o r a t ă şi s ă -m i fo c ă n îm ic . . . i se a d re s ă p o ţ i s ă ş t ii. .. — M e m b rii n o n v io le n ţ a , D e a lt f e l, că s e c te i p r o p o v ă d u ie s c n u -i dacă aşa ? a r în c e r c a . . . o b ie c t ă să pacea el ş t ii c ă şi s a r c a s t ic . sunt ca­ p a b il s ă m ă a p ă r . . . — D a / d a r... R a lf c iş a te se pe — D acă x e o u ta o c o m p o r tă r id ic ă în p i c io a r e , cu m â in il e în c r u ­ p ie p t nu mă m is iu n e , în ş e l, s u n t p l ă t i t cu to a te ea. 90 r is c u r il e p e n tr u pe a e- c a re le C h a r lo tte c â te v a p r iv e a c lip e se tă c e re a fu — Nu să în P r im u l jo s c a re şi ru p ­ nu am a v u t in t e n ţ i a să D e f a p t , e u . .. p re a de ş tii c ă e v o rb a s a tă ! D e fe c tu l una în c ă p ă ţ â n a r e a m â n d o i. R a lf — A s c u ltă , t e ji g n e s c . cu tă c u r ă de m eu m u lt e lâ n g ă fa p tu l e s te g r iji că m -a ş s im ţ i o f e n ­ c ă . . . îm i f a c p e n tr u ... în t o t d e a ­ p e n tr u o a m e n ii m in e ... V o r b is e cu o voce c a lm ă , d a r o c h ii îi în o t a u îr j la c r im i. — Ş tii şi s ă -i ne, ceva ? lă s ă m re m o rc ă lu a s e do s o ra o d a tă îl să in v e r s ă m s ă -şi fa c ă p r iv e a m e re u ei că b in e a lţii g r iji r o lu r ile p e n tr u ti­ R a lf. C h a r lo tte îş i M ai pe în m ai n e d u m e rită . s e r io s m ic ă , Până a tu n c i r e s p o n s a b i li t a t e a dar nu se fa ţă g â n d is e n ic i­ s - a r p u t e a g ă s i c in e v a c a r e s ă - i p o a r ­ te e i d e g r ijă . C h i a r în m o to r n e ta şi r e p e d e în n e v o ie , t e C h a r lo tte tr e c u fă c u a p ă ru , ie ş in d d in v ir a j, fu rg o ­ lă p ta r u lu i. — T re c i om a c e l m o m e n t se a u z i z g o m o tu l u n u i c u râ n d în în c e t i n i se e x e c u tă m ijlo c u l sem n m a ş in ă , o r d o n ă în d r u m u lu i ş o fe ru lu i să c o b o râ s e t ă c e r e , în şi cu o p re a s c ă . m e r s u l şi a p o i s e le i. în c e p u R a lf. D a c ă chem . se o p ri la tim p b ra ţu l ce el r id ic a t F u rg o n e ta m a r g in e a îş i şo­ o d i s c u ţ i e în t r e R a l f şi ş o f e r u l c a r e geam ul de la 91 p o r tie r ă , după c a re a- c e s ta d in u rm ă se d ă d u jo s d in ta tiv e le c o n ţi n u a ră în s o ţ i t e g e s t u r i, de o şi d e a l t a . p a rte b a n c n o t e le . . . s in g u r , în L ă p ta r u l C h a r lo tte — R ia lf s e d ir e c ţia se u rc ă a p r o p ie P r ie t e n u l în şi t r a ­ de fe l in f i n a l , c a b in ă de a p ă ro râ şi d e m a r a de m a ş in a în ca re e ra i se a d r e s ă d u m it a ile m i-ia spus s ă -l a ş te p t s e în t o a r c e . — S ig u r că da. P o ftim , u r c ă ... p o r t ie r a . O m u l. a v e a în j u r d e p ă ru l c o b in d fe l f e r m e i. şi s a l u t â n d - o a id i p â n ă de des, n e g ru şi în şi d e s c h is e p a tru z e c i d e g e n e ra l a e ru l a n i, unui tip cum secade. U rc ă c h e tă în şi m a ş in ă , se — v o rb ă re ţ in s t a la com od f ir e — în c e p u d in pe ban­ c o n v e r­ s a ţ ia — Ce s c o n d a l, să s c o a tă să in t r e o în d o m n u le I G u v e r n u l le g e c a re s e c t e le să a s te a le a r tr e b u i in t e r z ic ă d e fa n a tic i... tin e r ilo r am în ţ e ­ le s c ă e s te v o r b a d e s o r a d u m ît a le . . . — D a. — O A b ia r u ş in e , c o p i i şi în ţ e le g C h a r lo tte îl p a rte fiin d u - i dat m ai în şi c â n d , îi a c e tre b u ie în c u r a j ă p e n tr u punea v o r b ă r ia , a s c u lt a . G ândul p e n tr u n o u ă s p re z e c e c â te pe ei îl v o rb e a sc ă lu i. o în t r e b a r e , în u rm ă re a 92 m ai p e n tr u d is c r e ţia e l. eu s ă s im ţ i. . . să c a re a n i. . . r u ş in e I A m re c u n o s c ă to a re a le s m u le z e m ea îm p l i n i t d o m n u le ! O pe a ju to r u l D in ca r e a lita te de­ când s ă -i s ti­ n ic i n -o R a lf ... se te ­ T im p u l ne, se fu r g o n e ta C h a r lo tte j n a re a N -o i r e u ş it de în c it e ş t i voce a tâ t de de în c e t . c o titu ra şi a l e r g ă N -a i lis t a ? o E ra de în c â t R a lf . p r o b le m e ? a c o lo ,.fa ta lă " g r ă b ită fi­ în t â m p i - lu i avut în d r u m u lu i. în în t â m p i n a r e a n im ic ? J e a n n e i ? s lo b o z i e a o după m a ş in ă fa p t p ă ţit să c h in u ito r a p ă ru s ă ri d in e i. . . — Ai s c u rg e a şi n u m e le în t r e b ă r i în c e p u s e cu să se am c i­ tre c u t nu­ b â lb â ie . — D in tit- o p ă c a te , fo a rte m e le a te n t, je a n n e i. decât să n u ... dar Nu în c e r c ă m L ă p ta ru l c o n s ta tâ n d se că nu c e a la ltă m ai p r o b le m e , să fiu D a .. . e ra a ltc e v a de fă c u t c o m u n it a t e . de ei n e v o ie la t r e b u r i l e în t r e de t im p şi e l, îş i lu ă lu i. am de la p t e l e ? în t r e b ă C lo s e t u l b u c ă t ă r ie i, p u t u t c it i uşor de se e s te aşa lis t a de c h ia r că pe n -a m două o r i, cu­ avut fă ră n im e n i. c e fa c e m aşa C h a r lo tte R a lf . n im ic . fa ţa — Şi a c u m — cu d e r a n ja t d e v a fi a ş a L is ta m ir o s it n im ic c â n d o u v ă z u t a s t ă z i a l t — A b s o lu t d in au e l. nu ră m â n e a p r o p ia s e s in g u ră lo a r u l ea la ş o f e r o a r ă v in e s ă io acum pe ne ră m a s b u n şi p le c ă — N -o u s u s p in ă ? La E a r ls w o o d H a li nu in tr a t. p a re ... id e e . . . 93 num ai că am eu o * * A doua p e n tr u ei zi fiin d zi de o d ih n ă . în c â t R a lf e r a c h is e , a ş a ua de avea lu n i p e n tr u e ra a d ie r e fru m o s , în a c e a s tă C h a r lo tte o d ih n ă şi m ea de v o ia e ra in t r a s e îş i o m u lţ u m it ă cu a z i­ d e ca>ro a te n u a tă d e p li n de în A n g lie i. r o c h ie că a re după R a lf oam eni lo r , In trâ n d b ită o m in a sub c lip ă de în o r e le bum bac, fa ţă de o zi d e în c o r d a r e ş u r ilo r b o it e l e s fin te v iz it a t o r ii o p r ir ă şi c u p o lă , a fa ră , o în t r - o m u lţi­ a p ro a p e fa ţa în s im f o n ie C h a r lo tte b r u ş te c e le ­ R a lf de a u riu ... 94 lu ­ s o le m ­ lă c a ­ d in u r ia ş i. T o ţi im p r e s i o n a ţ i şi a r ip a b u c ă ţile c u lo ri o r­ la c o b o ra s tâ lp i ş o a p tă , fu li n iş t e a p lă c u tă d in de p e n u m b ra de s a c ru . v itr a liilo r ro ş u , g a lb e n la ră c o a re s o a r e lu i t r a n s f o r m a u lo r a t ă în dom nea s u s ţin u te v o rb e a u fa ţa ş i, până tr e c e r ii în ă u n t r u d e c o r u lu i în p lim b a r e în G lo u c e s t e r . de g o t ic e , m ă re ţia la im e n s a i n t e r io r . a m e s te c a ră conduşi d a to r ită p u t e r n ic ă d in se ie ş iţ i fu ră b re i c a te d r a le d in le t, şi în ­ a ju n . fă ră z e le lu c r u r ile c ă ld u ra r e g iu n e re la x a r e , îm p r e u n ă nă să fie e ra u a ş te p te v a ra îm b r ă c a s e c o lo ra tă , d in o b l i g a t să c u m p ă ra ră c o ro a s ă d re p tu ri v iu a h o tă râ ră M a g a z in e le n e v o ie . A fa ră o d u m in i c ă , C h a r lo tte de v e s t. de s t ic lă a lb a s tr u , ele se R a­ co­ v io ­ — E s te cel m ai m a re v itr a liu m e d ie v a l d in A n g l i a , ş o p t i R a l f ş i o c o n d u s e a p o i în f a ţ a u n e i p la c i c o m e m o r a t iv e , te le de C h a r tlo b te cu fix a tă în fa ţa lo r pe o c h ii ră m a s e în c h iş i, n e m iş c a tă r o s t in d în m in u t e gând D u m n e z e u le , g r ijă d ă - m i- o pe în şiir, r u g ă c iu n e a p e c a r e o s p u n e a d e a tâ te a s ă p tă m â n i ne, p e re ­ p ia tr ă . Jeanne „D oam ­ în a p o i , ai d e e a ." In tr ig a t d e m âna pe tă c e re a se c u fa ţa It r - u n v is ... s p r e e l, — H a i s ă ie ş im n e le e i, R a lf o u m ă r şi a t u n c i t â n ă r a de p a rc ă a tin s e fa tă s -a r fi u ş o r cu se în t o a r ­ t r e z it d i n - d e a ic i, h o t ă r î e l c u s p r â n c e ­ în c r u n t a t e . * Pe vea m a lu l r â u lu i s a n d v iş u r i p ra fa ţa apei s t r ă z i le o r a ş u lu i. ro a s e m ic i b ă rc i După ţă r m u lu i ş ti cu m asă, de am dacă o Pe aceeaşi lu c i u l ra m e , b e r ă r ie a fa ră cu ei c a re s e r­ p e te r a s ă . Su­ a g lo m e r a r e a lu n e c a u m o to r, ca num e­ c h i a r şi c â t e v a pânze. p o r n ir ă a rb o ri să b ă trâ n i se p l im b e p la n ta ţi pe d e -a a le e a lu n g u l a p e i. — M â in e c a re c u n o ş te a ia h tu r i c u u m b r it ă g ă s ir ă şi b ă u t u r i , am să cum păr e c h ip a m e n t u l n e v o ie ş i s e a r a , d a c ă Jeanne se g ă s e ş te 95 la avem de n o ro c , vo m E a r ls w o o d H a l! . — A şa tă . de Cum r e p e d e ? ! e x c la m ă ai de gând să C h a r lo tte p ă tr u n z i u im i­ a c o lo în ă ­ u n ită ţii, ră s ­ u n tru ? — Voi u t i li z a d u b ita a lb a s tr ă a p u n s e el s u râ z â n d . V ă z â n d -o a tâ t de u im it ă , îi e x p lic ă în am ă­ n u n t p la n u l s ă u . — Nu m -o ş e x c la m ă ea n d re a . — fi g â n d it după E şti Num ai ce n ic io d a tă la aşa ceva ! expu- R a lf îş i t e r m in a s e n e m a ip o m e n it de in v e n t iv . . . p u ţ in ă im a g i n a ţ i e şi n im ic m ai m u lt ! P o r n ir ă m o i d e p a r te , p a ş i C h a r lo tte în s ă num ai se o p ri b ru s c Îi pe după ş i- l a p u c ă c â ţiv a de b ra ţ p e R â lf. — P r iv e ş te ! cunosc. tu n c i pe E ro u când vezi în om casa fo s t J e a n -n e ... A m b ă ie ţii s e a te i a c o lo , v ru t să a c e ia de la d o i ? ii B r is t o l, în c e r c â n d v o rb e s c cu s -o e i, a- scot d a r au r e fu z a t s ă -m i ră s p u n d ă . R o l f îş i că cei să spună o doi s trâ n s e s ă ru tă a ru n c ă cu tin e r i un la s p e r ia t ă ces în s ă , p ie p t, a ju n s o se ju r în a p le c ă şi nu p u te a să se fa ţa s p re că fa c e o p e re , u m ă r, b u z e le dar el o n ic i ea şi pe' a s u p ra 96 văzu lo r , ei s ă -l ş i... F ă ră de o m iş c a r e . s ă -şi a c e a s tă a le suc­ s trâ n s N e re n u n ­ în t o a r c ă m iş c a r e lu i o r e s p in ­ ţ in e a a tâ t fă ră C H a r la t t e , n e a ş te p ta t. în c e r c ă fie r b in ţi când d re p tu l în ş f ă c ă d e g e s t u l lu i p e n tr u ţâ n d de în I n s t in c t iv , e a în c e r c ă în c â t o p r ită au c u v â n t, fo c . gă, p r iv ir e a R a lf . îi fu F io r u l p ro v o c a t s lă b e a to p i şi fa p tu l de a c e a s tă r e z is t e n ţ a . în c e t , că se n e a ş te p ta tă în c h is e dar s ig u r , de s ă r u ta r e c r is p a r e a deveni s im t e t e r i b i l a c e s to r b ra ţe o c h ii , îi i se c o n ş tie n tă b in e , de p r iz o n i e r ă a p u t e r n ic e d e b ă r b a t , c a r e o o c r o - te ls c . D upă u n tim p - pe ca re ea n u -l p u tu a p re ­ c ia — R 'ă lf îş i în d r e p t ă c o r p u l şi s lă b i s t r â n s o a ­ re a b r a ţ e lo r . d e s c h is e a p ro a p e tri, cu C h a r lo tte de fa ţa e i, o e x p r e s ie p r iv ir e a a e n ig m a t ic ă , o c h ii doi şi în t â l n i , ochi im p o s ib il a lb a ş ­ de des­ c ifr a t. — C h a r lo t t e . . . vă ăl pe un Un to n n u m e fo a r te fru m o s , o b s e r­ o a re suna a c o n v e r s a ţ ie de ră s p u n s e ea s a jlo n . — A şa o chem a c o m p l e t z ă p ă c it ă , pe b u n ic a , d e p ă ş ită de i n e d i t u l s it u a ţ ie i. — , D d a a !? Şii f ă r ă şi să o c o m e n t a r iu , d in nou, m a i în t â m p i n e — De în a lt s ă r u tă ce aceeaşi n e r i, p o ţi g ă s it de se a p le c ă ca de d ip e r e z is t e n ţ ă s ig u r ă c u v i in ţ ă că cu o c h ii r e ţin u t fig u r a . tr e b u ie Iţei r e c u n o a s c ă , e x p li c ă d is p e ra tă . ea B r is t o l c u c e i d o i t i ­ ţi- a u că ei d a ltă m ali t â r z iu . t e - ă i în t â l n i t la fi a s u p ra a c e a s tă a i f ă c u t a s t a ? în t r e b ă p ă m â n t, c â te v a — D acă fă ră s ă -i Am îm p i e d i c să e l c u d e z in v o lt u r ă . — A s t a e r a . . . d a . . . îm i d a u s e a m a . . . C ă u tâ n d u -i z ă r i, în în a i n t e a cu m u lţ im e , o c h ii la pe cei d is ta n ţă lo r . 97 doi t in e r i, d e s tu l de ea îi m a re — S â -i u rm ă rim , fu e a d e p ă re re . — Nu acum , c re d că p r o b a b il, ne în va a ju ta m is iu n e la de ceva. Ei re c ru ta re sunt p e n tru s e d t ă . .. Cu tru l un to a te a c e s te a , o r a ş u k ii , s fe rt d e tu a ru l cei o ră opus, nu avea se lu a r ă doi de in tra r ă aşa să a fli în s ă , că n im ic au d e p ă re re p o ţi fi s ă -şi şi a s ta ju r u l J e a m n e i, b a r. că cen­ După pe tro ­ u rm ă rire a lo r r o s t. de o ra ş in z a d a r n ic ă — Ş t ii b in e c ă la B r is t o l a u vo rb ă , e i. in tr - u n a ş te p ta r e R a lf f u n ic i u n după la s ig u r ă e i. D acă a n u n ţe va ş e f ii în s e m n a ceea r e f u z a t s ă s te a d e că ce n io i a s t ă z i te că te -a u s p o rire a n u -i n -a i v o r re c u n o a ş te d e lo c văzut în v ig il e n ţ e i în în a v a n ta ju l ■n o s tr u . — C re d că ai d re p ta te . îm i p a re ră u că am iin s is |ta lt. — N u t r e b u i e s ă t e s c u z i, p e n t r u c ă t e în ţ e l e g fo a rte b in e . Şi e u aş r e a c ţ io n a la fe l dacă m i - a r f i r ă p i t ă o f i i n ţ ă d r a g ă . C r e d c ă i- a ş s t r â n ­ g e de| g â t ! — A s ta lo t t e . La p O lim e , aş v re a B m isto l când g ă s e ş te o e ra m au s o ra fa c şi e u ! r e p li c ă g a ta , r e fu z a t g a ta s ă -m i s ă -i spună C h a ria u la unde se m ea. R a ilf iz b u c n i în — E şti să râ s , a d e v ă r a tă e u o a re te c re d e a m tig r o a ic ă t i m id ă . 98 ! Ce să s p u n .. . — în când r e a iîit a t e n -o m g r e u tă ţile s u n t tim id ă în c o t r o , a tu n c i c e m i s e iv e s c în — în c e p să mă c d s 'ta , c o n s t a t ă de fe lu l ş t iu să m eu, mă dar lu p e cu lu c r u l a- o a le . . . c o n v in g şi eu de R a îf g â n d i t o r . * * Se p l im b a r ă l'u a tă în t r - u n tra ră în t r - o f i lm . în t o r ş i c u lc e , la la m is i u n e a ar şi ¡Ia r nu rile a d a to r ită lu i un t iv . Cu s c o a tă Şi pe doua om a 1d o u a ră u M u lţu m e a el d in îu i c in s t i t , e ra c e v a ... a -i a s ta e r a în ţ e l e g e a C h a d o tte : s ă r u te a doua in ­ vadă un g ră b i să se g â n d in d u -s e z i. în p rim a co­ acum şi nu c e rc e tă ­ a s ta num ai D um nezeu re u ş i că in v e n ­ el s -o a c e lo r f a n a t i c i ? fe lu l ascunde a c o rd , c u r a jo s , va m â in il e c in a n i m ic , d e o e o a ră ? P â n ă a c e s te c a lit ă ţ i, m ai P ro b a b il c ă se p ă tru n d ă p re a după să să a d o a r m ă să ca p e n tr u ş i, com un s ă 'i s e în t â m p l e Jeanne a p o i, şi de C b a r ilo t t e re u ş e a R o lf. to a te s ă ru ta s e h o t e l, m e rs e s e ră în t â l n i s e s e a ră c in e m a t o g r a f r e u ş is e fă ră re u ş i de c e -i a ş te p ta R a îf m u n ita te c ă tr e re s ta u ra n t, s a lă dor nu D acă până în ca re fa ţa ... R a lf z ic e a o e l. r e a lit a t e a , d a r u n lu c r u n u de o a ră , tre c u s e ... 99 ce fu s e s e a tu n c i n e v o ie când s -o p e r ic o l u l n r. BAL De LA opt ani a fu g i p e n tr u u m ilis e , to a rc e C h r is t y de casa ei d e în C ăci o ra ş u l n ic , p r ie t e n u l p a s iu n e a la a s ta e s te n a ta l îl J o rd a n p ă r ă s it o ra ş u l in de p e n tr u o ei n a ta l o a re fă c e a dacă în t â ln e ş t e lu i d in p e n tr u C h ris ty , nou re ­ a se în ­ p a t r o n u l u i e i. S ă f u g ă d o r in ţa o a d o le s c e n t ă , p re z e n t, L o n d ra p ă r in t e a s c ă , s c ă p a d e a v a n s u r il e re u ! Penny ş i- a d r a g o s te a , la v ia ţ ă în — D o m in ic , r e fu z â n d u - i d is p r e ţu in d u - i n u n ţa CASTEL 6 pe a m e­ când D o m i­ d e v e n i t m e d ic în t r e t im p . T o tu ş i, v ia ţ a t r ă ia s c ă . o va m a tu riz a ş i o v a în v ă ţ a să C A P IT O L U L A doua g a z in o cu 5 zi d i m in e a ţ a , a r tic o le fr â n g h ie de de bună m ă n u ş i g ro a s e , d in îş i p r o c u r ă C h 'a r lo t t e R a lf in t r ă în 't r - u n s p o r t şi c u m p ă r ă c a lita te şi p i e le . D e la o m a­ d e a c o lo p e re c h e o a ltă de p r ă v ă li e u n c le ş t e d e t ă i a t s â r m ă . I n t r e t im p , e ra o c u p a tă cu p ro c u ra re a de a li­ m e n t e şi b ă u t u r i . La o ra zece, în t â l n i r ă o în a n u n ţă de la aşa h o lu l pe d o m n u il lo t t e i, zâm bi c h ia r, îi va d in o ra ş , îi u r a ... îi în a c e ll ra fa tă cu v ite z ă re u ş i să s c r is o a r e r â n d u ir i v a c a n ţă de să de la că, C h a ra s tă z i c o n d u c e re . la ce v o la n . ie ­ D in p e o a re se g ă s e a u e ra S f ă t u it ă m e n ţ in ă fă ră tre a c ă de p lă c u tă . m â in il e p r o m is iu n e a , d e în d a t ă in v it ă m o m e n t. m ic ă , o p e rm i-si p r o m is e le c ţ i e fe r ic ir e , ş o s e a u a la te r a lă p u s t ie un în se re ­ re c e p ţio n e r a s o s is e c â te v a şi p r im a o îi p e r m is u l m u lţu m it da R e s p e c tâ n d u -ş i ş ir ă şi c a re văzu unde c o n ţ in e a p r o v i z o r iu R a lf că P lic u l C a rte r, Când e r a în ţ e le g e r e a , C h a r ld tte L o n d ra . c o n d u c e re cum h o te lu lu i, să 101 m a ş in a in tr e în de R a lf , t â n ă ­ în ş a n ţ, d e p la s a r e ceea ce o fă c u să s c h im b ă ru a firm e în s ă că e re p e d e ceva fo a rte s im p lu . când R a lf îi p ă r e r e ia s ă f r â n e z e şi s ă p o r n e a s c ă m u lt e ¡m a i o r i. Acum m u lt e o ri m o to r u l c a lă , t e z e ...... s c r â ş n e a ră d is p e ra tă în s ta re Dar a b ia să c o n d u c ă R a 'lf e r a după iF a ta o scoase im e d ia t pe — Nu în c u r a j ă fie şi că m e re u , c u tia va fi de de C h a r lo tte nu in s t r u c t o r c o n s im ţ i un v i­ d e c la ­ n i c io d a t ă b in e d in în c ă p ă ţ â n a t să s u s p in scaunul s c ă p a t cu o p re a o m a ş in ă . . . un o ră se d in ţi" re n u n ţă , ce­ d e p e lo c d e m a i s u p r a în c ă lz i t , d in că îş i r e ia de u ş u ra re p a s a g e r u l u i, şi v o l a n u l. şi tr e c u fe r ic ită că a a c e a s t ă în c e r c a r e . t e Ja i d e s c u rc a t R d lf . Fiii c h ia r li n i ş t i t ă , d a ta aşa de ră u , v iito a r e o o să m u lt m a i u ş o r .. . — D e -a r d a D u m n e z e u ! e x c la m ă p o it d e c a l d ! N u v r e i s ă o p r im ea. Nu m ai undeva să bem c u râ n d se f a c e c e v a r ă c o r ito r ? — De o ra m ai a le s g in e a in s t a la r ă d r u m u lmi aveau cu la u m b ra şi s c o a s e ră e i. în t im p C h a r lo tte i să pe S t a b ilis e r ă c a re -l P e r fe c t, ai că în p r â n z u lu i. Se o a c o rd , re p e te spuse el r e ţin u t to tu l. în t â m p in ă m în u n u ;i c o p a c , ce m â n c a re a m âncau, cuvânt p e n tr u după m od cu m a r­ pe ca re R a lf îi, c e r u cuvânt p la n u l d u p ă - a m 'ia z ă . ce n o r m a l, g r e u tă ţi d e o s e b ite ... 102 pe a s c u lt ă , v ă d că n -a r tre b u i să îş i s u r â s e r â , p e n itr u c â n e ră b d ă to ri să tre a c ă în la fo n d e ra u a c ţiu n e am ândoi cât m ai cu­ râ n d . — Să ne s trâ n g e m h o t ă r î R a lf d u p ă P a rc a ră m ic ă jo s până îş i m a ş in a d is ta n ţă la p r e jm u ir ii, c ă ru i D in p ă o a te , că o a re c a r e d is ta n ţă — S ta i de de pe t u f iş u r i la p o r n ir ă pe l.u n g U l îm ­ in te r io r a le d in d e a s u p ra pe fu s e s e r ă în m e rg e m , p r o p r ie t a t e a , d e -a p o s ib ilita te c re ş te a şi în c o n j u r a p la s a tă c o p a c ii s in g u ra b ă trâ n neva, e ra unor copac tre a c ă c a re aşa un să H a tll d r u m u l, c ă u tâ n d să s p a t e le o a re apoi şi la c e a s . E a r ls w o o d z id u l ra m u ri g h im p a te în de c o n tin u a r ă lu c r u r ile c e se u ită s â rm e i coam a tu n ş i p r im ă v a r a , ră m â n e a a fa ra z id u lu i . un i n c in t e i, s te ja r la o a re ­ z id . pază ce şi în tim p o s p r in t e n e a lă a n u n ţă -m ă eu s t u d ie z dacă v in e to p o g r a fia , c i­ o rd o n ă R a lf . Cu pe tru n c h iu l s o li d ă şi n o c lu lu i c e tă în s u r p r in z ă t o a r e până în f r u n z i t ă . pe o a re d in te r io r u l De a ju n s e a c o lo , avusese p r o p r ie tă ţii se la cu o a ju to r u l a g ă ţa t d e m ai c ă ţă ra c re a n g ă g â t, m u lt e b ic e r­ m in u t e ş ir. C o b o rî şi g ro s . le g ă râ n d -o cu 'D u p ă to a r s e r ă tre b u i apoi de fr â n g h ia să un Io de nod lo c u l m e a rg ă lu i de o b s e r v a ţ ie c o p a c u l u i, a s ig u ­ m a r in ă r e s c . t e r m in a r e a la p o s tu l tr u n c h iu l a c e s to r unde în e ra pas 103 p r e g ă tir i, m a ş in a . a le r g ă to r se în ­ C h a r lo tb e oa să se p o a tă a ib ă ţi>ne n ic i după cea R a lf, m ai c a re m ic ă nu p ă re a n e p lă c e r e să d in m ai cauza p i c i o r u l u i a n c h il o z a t . R a'lfi m e tri de p o rn i o p ri in tra r e fie c a r e m a ş in a pe în zi f iş e şi in s t a l a ţ i e i d e f e c ţ iu n e . re R id ic ă în c h is ă ou s u te s p re aducea g r ijă c a p o ta sooase d in e l e c t r ic e ca Apoi îm b r ă c ă un căm aşa a lb ă de dea­ c â te v a s im u le z e p u lo v e r d e pe în p r o v iz ii ­ p o z iţ ie să de p o a rta Pe a ic i tre c e a c a re p e s te şi o în t r e b ă c â te v a ducea H a li . a lb a s tr ă m o t o r u lu i a le după c a re B a ir ls w o o d d u b iţa le c o m u n i t ă ţ i i . s u p ra şi d ru m u l c a re o c u lo a ­ o p u rta r o lu l, ş tii e x a c t c e ai de p e C h a ri o tite — Ţ ;i-a i în v ă ţ a t b in e fă c u t ? Ea a p ro b ă dând a f i r m a t iv d i n — S ă - i s u r â z i şi n u u it a cap. s ă - l f a c i s ă - ţ i a d m ir e p i c io a r e le . . . — C re z i c ă te s tă ea — de p a rte a — Ba se v a cu p i c io a r e în a i n t e că o p ri de de D ar bagă m in u t e , a ju to r u l a ltu i ş o r t u lu i r ip o s t ă c u rb ă pe îş i fă ră succes c a r e - 'l p u rta . să Eu a m şi om a ju te să s ă - ţi p o s te z fa c sem n c e l p u ţin două­ re s p e c tă cum va p r o g r a m u l. a c c e p ţi a u to m o b ilis t ca n e a r tre c e p e a ic i n e -a r nu o fa tă mă să A s ta să n e c e sa r ? p ro ­ R a lf. Ş o f e r u l d u b i ca m ai avem dacă seam ă, de — cam s ig u ra n ţă C re d că de a m a n e c h in . p rim a în t â m p l ă t o r . c h ia r a ş a tră g â n d nu, cu de a p a re . zeci şi d e jo s b in e ţe i când e s te r o ş in d în c u r c a 104 s o c o t e li le , . . P o rn i s ă -şi ţ i e , în t i m p teptând c â te v a dar ia în p r im ir e c e C h a r lo t t e ! s e u r c ă d e s fă ş u ra re a m in u t e , d in pe fe r ic ir e lâ n g ă fă ră ou apoi să v ite z a râ n d u l g â n d in d u -s e dacă în m u lt s -o a ş te p ta tă . a ju te ? lu i. . . Ea O m ul va o m a ş in ă , şi ş o fe ru l tra c to r se să în a i n t a în p a n ic ă , p u te a a p ă re a se o a re in t r ă şi tra c to ris tu l în s ă p ro d u c e d u b ita se v a g ră b e a u ş u ra tă , sem nul c o n v e n it a n u n ţâ n d in t e r e s a . d e a s u p ra C o n fo rm u rm a să în c e t i n i R id ic ă p la n u lu i, a c o lo o p re a s c ă ... şi se o p ri unde un cea o fe ri el la tr e b u r ile lite r e la R o lf P u rta v e rd e , acum R o lf tre c â n d D u b iţa pe îi m a ş i­ şi s e a - se a p r o p ia ... a le rg a ş i, s la v ă acum p r in D o m n u lu i, m a r g in e a e i. n iş t e d u b iţa d r u m u lu i, Ş o fe ru l îm p o d o b i t ă şi s o s ir e a d e c i c a p o ta o a re exact c o b o rî b lu g i d e c o lo r a ţi cu in s c r i p ţ i e a lb e : „ P a c e şi iu b ir e " p i e le , că în d r e p t u l l o c u l u i u n d e a r c a l c u la s e r ă t in e r e l. b lu z ă p e n tr u m o t o r u lu i. p ă d u re c a să a ju n g ă o După a ju to r . în c u r c ă t u r ă D acă aş­ m a ş in ă , tr e c u r ă s u f lă c a r e îi p le c ă e ra ea C h o r la tte t im p o b s e rv a ­ i fă c e a n ii ce a c e la ş i în o p re a s c ă unui m e lc u l a i. de e v e n im e n t e lo r . se o fe re s ă -i d e a v re u n V eni p o s ta i fr u n te , O îi o şi cu fâ ş ie s u b ţire d e ţin e a p le te le la c e a fă . — A v e ţi de p r o b le m e , d o a m n ă ? în t r e b ă el p l in s p re m o­ b u n ă v o in ţ ă , a p r o p i i n d u - s e . — to r . D a, Nu s u s p in ă ş t iu ce C h a r lo t t e , a re , nu pot 105 a ră tâ n d s ă -l p o rn e s c ... — la s ă v ă d e u c e s - a în t â m p l a t . S e in s t a la S u râ s u l la v o la n lu i s u p e r io r e l s e c o n s id e r ă un p r ic e p u t ă . după D ar cu c ă to tu ş i c e v a c o n tro le z e fir e le cum m o t o r u l. o o re se în c e r c a te i, în dovedea a s, în tim p două In tim p e le c t r i c e , să că o ne­ re c u n o s ­ şi c o b o r î să ce tr e b ă lu ia în se a s c u n d ă fe te e ra r e g u lă el C h a r lo t t t e s tr e c U r a s e c o m p a r t im e n t u l tin e r e i ce ea în c e r c ă r i , n u e s te în in s ta la ţie i R a llf şi r ă s u c i c h e ia în c o n t a c t . îi îl la z ă ri pe in te r io r u l d u b iţ e i, s p a t e le banche­ în p e n tr u tra n s p o rtu l p ro - v liz iiilo r. — U it e c ă a m g ă s i t , e x c la m ă t â n ă r u l . — F o r m id a b il , d e c la r ă a d m ir a ţie — !- a m ea pe un to n p l in de b in e j u c a t ă . P o ţi s ă ş i r e p a r i ? Un c a b lu pus la s -a lo c u l d e s fă c u t lu i. la de la în c e a r c ă b a te rie şi d u m n e a ta să p u i c o n t a c t u l. . . C h a r lo tte se s tr e c u ră la v a lo n şi ră s u c i c h e ­ ia d e c o n t a c t . M o t o r u l p o r n i im e d ia t . — îţ i m u lţ u m e s c d e o m ie d e o r i, a i f o s t c u m n u s e p o a te - m a i d r ă g u ţ c ă D ar ţin e a u acum de T â n ă r u l, pensă în c e p e a u a lte m -a i a ju ta t... p r o b le m e ... c a r e nu m e c a n ic ă . a ş te p tâ n d decât un p r o b a b il s im p lu şi a ltă „ m u lţu m e s c " , re c o m ­ e ra d is ­ p u s să le g e o c o n v e r s a ţ ie m a i a m p lă cu a c e a s ­ tă d ră g u ţă a tâ t a u t o m o b iîi s t ă a tâ t de s in g u r ă . 106 şi d e ... — E ş ti m ai de pe a ic i ? in t e r e s a t d e ei de în t r e b ă e l. p ic io a r e le fe te i P ă re a în s ă decât de lo c u l b a ş t in ă . — N u . S u n t în t r e c e r e , în v a c a n ţ ă . . . — D a !? lo c u ir i Aş p u te a in im o a s e pe s ă - ţi a ic i. a ră t o A s ta , m u lţ im e p e n tr u că de văd c ă e ş ti s in g u r ă . . . — Nu to n s u n t s in g u r ă h o tă râ t. a ş te a p tă în c e p u s e t e r m in e vodă să fa tă , se — P e n tru nu în a c tiv că la m iş c a d in va g r e ş it cu m u lt , re u ş i s ă -l d u b iţa îş i lo c . dădu p e n tr u lu i şi C h a r lo tte seam a ca să şi s ă -l la s e N im ic m ai s im p lu , n u m a i o s in g u r ă ti­ re ­ de­ s ă -şi că scape m ască s im ţ i că ceea ce de în e l, e r a m ij lo c u l n u m a i că ea avea le c ţ ie d e ş o f e r ie . . . c e a d i m in e a ţ ă . P o r n in d că, m a ş in a , dacă va re u ş i să o p o rn e a s ­ r is c a s - o iz b e a s c ă d e sea. E ra ducă. să d e a re a re n u n ţe p u ţ in se d e m a re z e de că să a ju ta t fo a rte în a p o ie z e să fa c ă , d r u m u lu i. la mă lu i g a la n t e . m -a i c re z â n d p a n ic ă . tr e b u ia să un d e d ru m . D ar in t r ă în ţ e l e a g ă d is p u s in te n ţiile m u lţ u m e s c , tâ n ă ra să p ă re a n a , c u d o u ă 1 la p e tă pe G îo u c e ş t e x . . . d a r. n u — îţ i ea P ă r i n ţ i i, f r a ţ i i ş i l o g o d n i c u l m e u la T â n ă ra ! a d re s a , d e lo c I d e c la r ă Şi c la r p e n tr u p r im u l p o m o r ic in e a tu n c i ? V o r u rm a e x p lic a ţii... p r o b a o il că nu de ş t ie în t r e b ă r i , pe şo­ să c o n ­ va tr e b u i G â n d u l e i z b u r ă la R .a lf, c a ­ a ş te p ta în a p o i e r e a 107 ş o f e r u lu i. D acă a r fi p u tu t s ă -l în t r e b e ce a re de fă ­ cut ! S trâ n g â n d in t r o d u s e frâ n a de tu l d e d in d in ţi, r ă s u c i c h e ia s c h im b ă to r u l m ână. o n o r a b il , în v ite z a s c h im b a r e a în c o n ta c t, şi s lă b i M a ş in a s e u r n i d e ' p e lo c , d e s ­ în c e e a se t im p ru g a c a m o t o r u l să n u s e o p r e a s c ă . O de în în t â i v ite z a p r o te s te s o n o re a d in doua o a re p a rte a în gând n o u ă e m o ţ ie . . . fu în s o ţ it ă c u t i e i d e v ite z e ... d o r m a ş in a , d r ă g u ţ a d e e a , m e rg e a în a i n t e , se o p r is e . A ju n s e p r im u l v i r a j c a re -l e x e ­ c u tă pe c o re c t, aşa m a r g in e a M a ş in a tr u că de t o t c o r p u l, s ă -şi i n im ii . în îş i nu tră is e c o n t a c t u l. d e m a i m u lt e o r i, p e n ­ u ita s e la u ş u ra tă , în t r e r u p s e ş o f e r iţ ă v ite z e pe r ă s u f lâ n d şi se o p ri z v â c n in d c e rc â n d a le în c â t , ş o s e le i tâ n ă ra b ă to ru l d in la să p u n c tu l a p le c ă tre a c ă m o rt. fru n te a d o m o le a s c ă pe b ă tă ile f in e , c e e a c e e r a s c h im ­ T re m u râ n d v o la n , în ­ d e z o rd o n a te i m p o r t a n t se; f ă ­ c u s e . .. Acum , deci g r ija d in p u n c tu l ei m a ş in ă de p le c a s e , e ra şi unde s o a rta se p u te a e x e c u tâ n d lu i în a p o i e să a tâ t vadă de R a lf. pe jo s zona r e u ş it u l C o b o rî până d in ei la c a re dem a­ r a j. D u b i ţa în s e m n a D e c i, în a p o i e te , m ul a lb a s tr ă că p rim a la în a i n t e la nu se m ai vedea, ceea ce r e u ş is e . Se R a lf n u f u s e s e d e s c o p e r i t . p a r te m a ş in ă de ra d io . a p la n u lu i unde p le c a re a D ar nu lo r c o n v e n is e r ă lu i avea 108 R a lf , şi ră b d a re să a ş te p ­ dădu să d ru ­ ră m â - nâ in a c t i v ă , d e r a n ja tă d iin n o u nu aşa de că a c u m , fă r ă n iş te c ir c u la ţia . V e r ific ă r u c s a c u lu i, c o n s ta tâ n d ra u m ă n u ş ile , a c o lo c ă ld u ro a s e , p r o v iz ii, b u ia . P u te a deci H a li. După ce ta c a re ¡- o că nu c r e io n , la în c u ie b ilit copacul p e n tr u în t â l n i r e , b u c a tă de p e n tr u că in a p ţ i i. M e rg â n d , că a nu d e re în tr e b u ia fo s t P e d ru m , fu nu în t â l n i pe g ra b ă să a ju n g ă se ce p a c if is m d e p ă ş ită n im e n i la b a g a ju l c a re le g a s e r ă s u f i c ie n t , la R o lf nu al h a r­ avea a c o lo căci tre ­ E a r ls w o o d s p r e lo c u l s t a ­ de gândea E- h a in e c o n s u lt ă f r â n g h i e . T im p d e s c o p e rit, a ş a - z îs u l to t R a lf ş i în c ă r c â n d fă ră p r im a n im ic . s p re p o r t ie r e le , lă s a s e unde la n te r n a , h â r t ie , fi c o n ţin u tu l lip s e a d ru m p e s p a t e , se în d r e p t ă va p o rn i r e fu g iu apoi fr â n g h ia , p o rn i că i n d is c r e ţ i, m a ş in a ş i o p a r c ă i n t r - u n în c u r c a pe te a m ă s p e c ta to r i c ă d e re a ep e r â n d avea a c e s to r în c r e ­ fa n a tic i. d e c â t e v a v e h ic u le , ' d a r c a re să m e a rg ă pe jo s , a ş a c u m f ă c e a e a . V ă z u în s c h im b d e m a i m u lt e o ri m u n c it o r i a g r ic o li lu c r â n d pe câm p, c a re p r iv e a u în g r i j o r a ţ i c e r u l p e o a r e s e a d u n a u n o ri n e g r i , p r e v e s t i t o r i d e f u r it u n ă . E a îş i ş t e r g e a m e­ re u că fru n te a p u ţin ă o a re o s c ă ld a tă p lo a ie apucase c r e s te i ?' d e a c o lo de n - ia r se tra n s p ir a ţie , s t r ic a în t i n d e a d e lo c . d e -a fe r m e p e te ic i p r e s ă r a tă de c u lo a re şi c o lo . In cu flo r i de in d ic a u ju r , pe unei p e r s p e c t iv ă p i c io a r e . C â ­ a m p la s a r e a ia r b a câm p, de 109 la P o te c a lu n g u l a v e a o s p l e n d id ă a s u p r a v ă iii c a r e i s e d e s c h id e a te v a z ic â n d u - ş i unor c re ş te a în a l t ă , p e c a re z b u ra u a l b in e , v ia ţ ă în s ă flu tu r i, m ijlo c u l de s e m n a lu l te a r u c s a c u lu i d in când în le g e c â t e când pe lâ n g ă pe c o p il , de o g o n it g re u ta ­ u m e r i. m a i a p le c a la să o c u im e d e o d a tă s t r ă lu c e a s c ă p re v ă z u te cu o s trâ n g e re d e a c e s te o T o tu ş i, p e n tr u a d e a lu lu i, nouă a c o p e r iş u r i le E a r ls w o o d le tre de m e re u , t r a n s m is apăsa se se v e d e a u d ir ilo r d e ceau o ei re v e n e a r e a lită ţii c a re i s e în f ă ţ i ş ă c ă r e ia V is u l n a tu r ii, a cu­ în fa ­ o f lo a r e . T re c â n d ţă lib e lu le ... în cu H a li . şi fe r e s tr e ş i t u r n u r ile , c l ă ­ se de C h a r lo tte in im ă , fu n d u l R a z e le s o a r e l u i f ă ­ g e a m u r il e g r a tii v a le , în în s p a t e le găsea la fe re s tre ­ se în t r e b ă , c ă r e ia Jeanne. d in ­ O g lin d a u n u i m iic la c , în s p a t e le c l ă d i r i i p r i n c i p a l e , c o m ­ p le ta de I m a g in e a d e c o r. c h e te pace şi fr u m u s e ţe D a r R a l f ? In c a r e d in p re s ă r a te te p tâ n d în ju r u il c l ă d i r i i c ă d e re a a a c e s tu i n u m e r o a s e le b o s ­ e ra ascuns, aş­ n o p ţii ? * * După tre i b ă tr â n de b a s i.tă , lă s ă g re u s fe r tu ri c a re de o ră le g a s e r ă s ă -i a lu n e c e şi s e în t i n s e E ra o r a * pe a ju n s e fr â n g h ia de ia r b ă pe o re până la d in ru c s a c două da, m âncă şi bău c ă d e re a s a n d v iş u r i fă ră O- u m e ri ru c s a c u l s u f le t u l. a ş t e p t a t în c ă în t u n e r i o u l u i . şi g ra b ă , 110 s te ja ru l a ju n . s ă -ş i tr a g ă şase. M a i ave a d e tru la în s t i c la cu p r e g ă tită pa­ S coase lim o n a ­ p e n tru o a ş t e p t a r e d e l u n g ă d u r a t ă . P r iv e a m e r e u z id u l d in fa ţa găsească în dacă să s p a t e le Îş i fă c u p u te a s o c o t e a la se că un o b i e c t d e s t u l d e în a l t p e c a r e ar p u te a p r in tr e c u rte a s ă -l fir e le in te r io a r ă găsească ? e ra g a ta pe lâ n g ă în a i n t e de tâ ln ir e . E ra c u p re a a la B u ş te a n u l re u ş i să c a ld d in şi să să i ceva re n u n ţe , E ra a ju n s e c u m ai g re u apucă în p a n tă , ş a p te p o v a ra te a n şi să c lă d ir e a r id ic â n d u - s e ' p e p o a tă şi p r iv i de p e lu z a o m . P r o b a b il c ă p o a te la m asa de d in p i e le a d in nou udă de în c u râ n d ceea ce cu baza şi fo a r­ o d ih n ă , c o n tin u ă c u r te a ju r u l to ţi m e tri îş i v â r fu l în alu i. C h a rlO b te de ho­ unul d ru ­ d ru m u l îi u ş u ră s u f l e t u l la z id u lu i . p ă u n s c u r t r ă g a z d e o d ih n ă , s u in d u - s e ju n s e nu E ra în c ă când, e i la în ­ m ici c ă u ta re a s u te de şi un tim p şi p o tr iv it m in u t e ,d e f e r ic ir e , o ra de p o r n i în lip e a ju r s t a b ilit p e n tr u e p u iz a t ă . se unde p u ţin in tr - a d e v ă r . zece D in cu d e s tu l d o a r c â te v a c o b o a re m u lt e f o r t u l. g u ră , lo c u l b u ş t e a n u lu i c h in u ito r . în c e p u la g re u După nu îş i tr e c u s e aşa că b lu z a c a p e t e le m ul de se o p re a s c ă , tra n s p ir a ţie . tă râ tă a m in t i re n u n ţe , to tu ş i s ă -l tâ r a s c ă tre b u i în o a re de în p o tr iv it n im ic s ig u r a n ţ ă e ra deasu­ văzu să în d e m â n ă , pe g h im p a t ă , D ar a ju n g e a p ro a p e , vea p r iv e a s c ă s â rm ă p r o p r ie tă ţii. Nu când să de a b u ş te a n de s p ire să a r găsi lu i, te lu i. ce se c a ţe re , p ra şi e i, în t r e b â n d u - s e D u­ pe buş­ p i c io a r e lo r , in te r io a r ă . aZ ă ri e i, d a r n ic i ţ i p e n i e s e c t a n ţ i i e r a u în ă u n t r u , s e a ră . 111 N ic i u rm ă de R a lf, c a r e e r a ş i e l, d e s ig u r , a s c u n s s id e r â n d că e s te d e a fi v ă z u tă m ai pe undeva. C o n ­ p ru d e n t să e v it e d e c in e v a , c o b o r î d e r is c u l Io p o s t u l e i d e o b s e r v a ţ ie . în t u n e r i c u l în t â i se s e lă s a în c e t , în c e t , în v ă l u i n d v â r fu r ile copaaM or a c c e n tu a tre p ta t. d a re până râ n d pe puse m ă n u ş ile , şi se e ra râ n d u rc ă 'P la n u l să ja r u lu i apoi lu ă nou fă c u t de p r in în a l t ş i la să s â rm a ta ie nu sâ m ai ta ie z id ră b ­ lu m in a r ă tr e a b ă . tă ia t o a re îş i s â rm ă acum a ş te p tă o în lu i, g h im p a tă . îi şi p ă tu l fr â n g h ie i le g a t e şi u rc ă c re a s ta s te ­ u rm a c le ş t e le P e n tru cu a c â ş tig a s e m n a lu l ş i s e a p u c ă a de tre ­ d re p tu l C h a r lo tte d e s c h iz ă t u r ă M u lţu m ită pe u rm ă to ru l : e l până m ă n u ş il e s u fic ie n t p e n tr u p e rs o a n e . pe de b u ş te a n u l s e m n a lu l o a re se cu se p e n tr u R a lf e r a p e s te s â rm ă , apucă g r ă d in ă a ru n c e ea se pe a ş te p tă m ai c a re r e a l f o lo s . v in ă s in g u r ă p e n u m b ră c lă d 'ir ii d e ş te le sâni tiim p , o C h a r lo tte f e r e s t r e le şi d in de un b u ia când cu în p e r m it e r e z u lt a t , de re ţe a u a tre c e re a de unei lu ă cu ea c a ­ tr u n c h iu l s t e j a r u lu i z id u lu i , în d e s c h iz ă t u r a c a r e o fă c u s e . N o a p te a c o a re . n u a d u s e s e c u e a n ic i u n C h a r lo tte p e re de Z id u l p e c a re e ra a p ro a p e p e n tr u îm b r ă c a s e z g â r ie tu r ile cei s tă te a de d in pe c a re b lu g ii ca i le p u te a p ro v o c a în s ă c ă ld u ra c ă la re . A c u m n e s u p o rta t c lă d ir e , c a re 112 p ic d e r ă ­ p e n tr u sâ ea, se dor d e s c h is e s e r ă a- şi la rg to a te f e r e s t r e le tr a un tă de aer in m ai s p e ra n ţa că p rim ră c o ro s . A tm o s fe ra e le c tr ic ita te , a n u n ţâ n d e le va in ­ e r a în c ă r c a ­ a p r o p ie r e a fu r­ t u n iii. Se m ai s c u rs e fu m im a te lo c a ta r ilo r . la tte o ră . d in C lă d ir e a îş i f ă c u d e s tu l d e tu ie lile o tre c e a u , de e ra s o c o t e a la b o g a tă , în s p a t e le când ca un că f e r e s t r e lo r când, m ic u m b r e le p a l a t şi C h a r- s e c ta tr e b u ia s ă -ş i în t r e ţ i n e r e în p o a tă p e n tr u o să fie p e r m it e a s tfe l de c h e l­ lo c u ­ in ţ ă . M ai în t â i nu u n e i b u fn iţe el în s ă că se a c o rd ă re p e tă a c e s ta e s te u r m ă to a re , R a lf n e a g ră de aceeaşi e ra d e -a lu i. a ju n s e lâ n g ă — Cum zut la a i a ju n s în c e p u t , — Şi eu cu g lu g a a ru n c ă in te r io a r ă . în în t u n e r i c . P u r ta b l u g i. fa ţa , A s tfe l un un c lip a o p u lo v e r îm b r ă c a t , c a p u l, o z ă r i p e C h ia r lo t t e c ă l a r e p e d e a s u p ra c lip ă şi a m in t in d u - ş i d r e p t u l s in i s t r u . . . R id ic â n d z id , d in ţip ă tu lu i a r b o r i. C â n d tr e s ă r i ascundea c u lo a re a te n ţie c o n v e n i t şi c u r te a a p ă ru c a re -i o p r in tr e in s is t e n t , s e m n a lu l c a p ă t a l f r â n g h i e i în g lu g ă n ic i o a re se a u z e a a ju to r u l fr â n g h ie i, in tr - o ea. a c o lo m -a m m -a m a s ta Cu su s ? C â n d te - a m s p e r ia t s p e r ia t , vă­ s t r a ş n ic I z is e v ă z â n d u - te cum e l. a r ă ţi n e a g ră ... Bl ş i- o s c o a s e d e p e c a p şi o p r iv i c u un aer în t r e b ă t o r : — Ei b in e , n u v r e i s ă ş t ii d a c ă J e a n .n e ? 113 am g ă s it- o pe — Nu în d r ă z n e a m . . . R âse a le pe în f u n d a t e şi — E s te a ic i ! A m g re u s -o fe te i în t r e a b ia C edând p e n tr u Ai m ai unei v ă z u t-o , p u tu o b r a jii. R a lf o găsi în n im ic m i- a f o s t d e lo c îţ i seam ănă R a lf ? m ai G â tu ită în g â n e O h, s p o n ta n e , ea g â t ş i- l s ă r u t ă D ar când r e ţin u c o n v in g e re a . să p o r n ir i se c u b r a ţe le d e d u p ă doi că a ş te p ta m . — A d e v ă ra t ? e m o ţie , nu m â in ile v ă z u t-o ! N u re c u n o s c , m u lţ d e c â t m ă e l, lu ă s a le . voi să şi o s ă r u t ă s ta re a în c u p r in ­ pe a m â n ­ s e în d e p ă r t e z e pe ei de n e n a tu ra l îl de R a lf .. . de g u ră ... c u to a tă s p ir it , tâ n ă r a a c e a s tă fa tă m a n if e s t a ­ re a b u c u r ie i. De cepu în d a t ă — C um g u r că — Ai C um e l ib e r ă d in b r a ţe le lu i, în ­ p r o s tu l o b ic e i d e o d a tă , nu p re a e d e a i a ju n s să de p lâ n s e bîir>e a le s E şti s i­ m e re u e l. c â te tre i D e a lt f e l , p e n tr u n ic i c o n v e r s a ţ ie . a id i, s u s ? c o b o a ră h â r tie pui se c ă ţă ra t p e un — A tu n c i b u c a tă a i v ă z u t- o ? Jeanne ? — M -a m tru se s e s im t e ? U n d e e ra în t r e b ă r i lo c u l ce t i r u l în t r e b ă r i l o r şi b u ş te a n ... fru m o s , s c r ie ia c â te v a c r e io n u l râ n d u ri şi o pen­ s o ra ta . — Cum a ş a ? V re i s ă s p u i c ă !... e x c la m ă n e în c r e z ă t o a r e . 114 ea — A i în ţ e le s mă m ai fa c i s ă r u t în c ă fo a rte s ă -m i b in e c e p ie rd am s p u s şi d a c ă tim p u l, o d a tă , c a să t e să o b lig ş tii că să ta c i te o c !i p ă ... R o ş in d r id şi sub în c u r c a t ă , în c e p u s t e ja r . s c u rtă , s ă -l te a n se g ră b i să c o b o a re s c o to c e a s c ă S c r is o a r e a pe s o ra u rm e z e cu — Am să să o b lig , şi n o u fa ţa — D a , c a m e ra un fu fu lg e r g a lb e n ă două îi — Ai în a nou o R a lf, s ta pe de buş­ va să te u rm e ­ g a ta ! r e p lic ă el acope- o p o ţi g ă s i ? e i. . . d e s p ic ă o să r e fu z a d e în d o i e l i . a c o p e r ită lu m in ă g r ijă r â n d u r i, p e n tr u d in e ra cu g lu g a n e a g ră . de nu un tu n e t în t u n e r i c u l . c lip ă s ilu e t e c o c o ţ a t e z id . A m pe de re d a c tă c â te v a u rc ă dacă — Ş t ii p r e c is u n d e V ocea o în c r e d e r e a fa ră se e a c u p r in s ă s -o In de ru c s a c u l lu i R a lf s c r is o a r e a . să fa c i, r in d u - ş i d i n în c a re a ib ă ia s ă I s c ă li, ş i- i d ă d u — C e -a i ei şi ea. z e ? în t r e b ă şi pe d a r c o n v in g ă t o a r e . im p lo r ă vo rb ă să casa, v ă z u tă , S t r ă l u c ir e a g r ă d in a p e c re a s ta fii p u t e r n ic şi fu i c e le z id u l u i . c o b o a ră de pe s ă r e v in c â t p o t d e r e p e d e . . . — D a r fu rtu n a ... — Im i|V a f a c e In a ju n s fric ă m is i u n e a m a i u ş o a r ă . c l i p a ' u r m ă to a r e în să g r ă d in ă , nu fie a lu n e c ă se a s c u n s e v ă z u t în pe după fr â n g h ie u n tu fiş , d e e v e n t u a li t a t e a fu 'lg e ir. 115 şi unui a lt * T u n e t e le F u rtu n a ru l se se succedau ş i l u m in a u le te acum d e z lă n ţu ita . s in is t r e , n o rii în unul după F u lg e r e le n e g r i. n o a p te Un se c â in e auzi a ltu l. b ră z d a u o ce­ s c o te a uşă u r­ c a re se trâ n te a . U itâ n d s ă -i c e -i spusese u rm ă re a s c ă pe coam a m a că R o ti, m iş c ă r i le z id u lu i . C u g re u s e în d r e p t a C h a r lo tte cu c o a t e le p u tu a le rg â n d în c e r c a s p r ijin ite s ă -ş i d e a sea­ s p re c lă d ir e a p r in ­ c ip a lă ... B ru s c , în în t u n e r i c u l d in f a ţ ă unghi lu m in o s . a p ă ru îin p r a g o b s e rv a s e In în în cu o u r m ă rire a F ă ră lă s ă ză să să în fu g ă t im p u l s te a nu ca re ie d e r ă t im p b a ră ce La după m ână g â n d u r i, Se re ­ o c lip ă şi p o rn i C h a r lo tte lu n g u il f r â n g h i e i lu m in a fu lg e r e lo r , c r e n g ile Un nou p r e g ă te a îm b r ă c a u u r m ă rito ru l m e ta l, scăpase se şi a t e r i o lu ă la c e l o r d o i. G r o a z a îi d ă d e a a r i p i s im ţ e a şi a ju n g â n d n u -i re o p ă ru în om a p le c a t . a r b o r i. pe d e -a c u r s e i. se uşă Un R a lf n u - l p r in tr e m e t a li c ă m u lt g r ă d in ă . n ic i R a lf c a s e i, ju r . fu g in d d in un d re p t­ u ş ă ... lu i R 'a lf. în d i r e c ţ i a şi m e re u , s tre c u r a a lu n e c e în de se in te r io r u l în a r m a t o şi p r iv i b ă n u i t o r în in d iv id u lu i c a re a p ă ru d e s c h is e s e în a i n t a s c h im b u m b ra pezi şi Se se să c a re -i fu lg e r u rc e p e r e t e le a p r o p ia b ic iu ia u i- l pe n e o b s e rv a t lâ n g ă f u r iş R a lf, p r e g ă t i n d u - s e s ă lo v e a s c ă . 116 pe tu lp in ile c a s e i. pe fa ţa a ră tă de In acest d in s p a te r id ic ă b a ra C h o r lo t t e , a ru n c ă c a re a s u p ra d e z e c h i li b r a s e n is e , în iz b i ră în lo c a ju n s e s e lu i cu pe şi lo v e a s c ă El d ă d u la c â ţiv a u lt im a g re s o r să -l u m ă r. un m e tri, e fo rt. lo v it u r a o a re îl p o r­ pe R a lf în c e a fă , d ru m u l tu lp in ii de p e c a r e în c e r c a s e s ă s e u r c e ş i c ă z u te , se Ş ocul îl ie d e ­ pe spa­ a m e ţit. C h a lH Io tte , in d i v i d u l u i , nu p d a tă c e rc a dar nă lite r a lm e n te cu o s tr ig a s ă -i m ână după a c o p e re p o s tă un o a re m u ş c â n d u -l u r le t de C h a r la t r te ■s-o d in în cu g u ra , şi c u U rm ă o să în ­ şi se c a re o o o dar u re c h e . în t o a r s e pe S itu a ţia s u rd ă , apuce h a id a m a c u l b a ra ca lu p t ă s ă -i de s p a t e le c e a la ltă ră s u c e a s c ă , z d ra v ă n s p a te m ână. a s tu p a re u ş i s -o d u re re , lo v e a s c ă nou El în c e r c a pe a ju to r , o c h ii . e v i d e n t i n e g a lă . pe îi c ă ţă ra tă ea r i­ S c o ţâ n d a z v â r li s p re ea apucose d e v e n is e m â­ c r itic ă pe ca d in p e n tr u f a t ă , c â n d a u z i v o c e a lu i R a l f : — Mă îş i c a re -i o c u p e u d e e)l... în s o ţ i p r e g ă te a ra s e să decât p u te r n ic , c a re v o r b e le în c h is e avea s tr ig e c â te v a nu un pe u p e rc u t g u ra după s ta re o ca ziiia m a g is t r a l to c m a i a ju to r . secunde. e r a în acum a n tr e n a m e n tu l cu in d iv id u lu i L u p ta când nu A d v e r s a r u l, s ă -i fa c ă s ă -ş i c a r e - i fă c u s e fa ţă pună în în se du­ deşi lu i R a lf v a lo a re a r m a tă . C ât o i b a t e d 'in p a lm e , e r a k n o c k - o u t . în a c e a c l i p ă s e a u i i o v o c e ' o a r e în t r e b a s trig â n d : — T o n y I T o n y , u n d e e ş ti ? 117 — H ai ş o p ti s -o R a lf O ş te r g e m de a ic i cât a p u c â n d -o de b ra ţ pe lu a r ă la f u l g e r e l o r le gase fu g ă e ra p ir a ju n s e r ă p a rc ă văzu C h a r lo tte şi c ă a r fi c â n d -o la un p a rte a s p r in t e n e a lă de că n -o z id fo s t în dar acum , să nu a ic i m a im u ţ ă , dând p o a te re s ­ să fu g ă . A - R a lf g e a m a n ta n , c e a la lt ă , fa tă . lu m in a s t r ig e , m ai m a i a ju tă şi re p e d e , O m u l c a re -l s tr i­ şi în c e p u s im ţ e a p ic io a r e le to tu ş i z id , d e f a v o r a b il ă . p e T o n y îi a ib r n o a . s p re m ai tâ n ă ra o r id ic ă a p ro a p e după a ru n ­ c a re , se s tre c u r ă la de cu o râ n d u l lu i p r in d e s c h iz ă t u r a f ă c u t ă în r e ţ e a u a d e s â r m ă g h im p a tă . c io r în D in cauza g r a b e i, s â rm a c a re ţi s fâ ş ie genunchi A ju n s U lt im a lâ n g ă to a te să a g ă ţă un de p i­ la g le z n ă . jo s s tr â n g ă tă râ ţi la îş i p a n ta lo n u l C h a ir la tt e , m a te r ia le le nu la s e g r ijă a n ic i lu i cu un R a lf f u se c a re g r ă b ir ă v e n is e r ă , ho­ în lo r . in d ic iu să s ă -ş i aşeze u rm a la lo c u l lo r b u c ă ţ i l e d e s â r m ă c a r e f u s e s e r ă t ă i a t e n u m a i în tr - o s in g u ră p a r te . — E şti g a t a , ai s trâ n s t o t u l ? în t r e b ă e l. — D a. R a lf lu ă în d r e p t ă ru c s a c u l s p re p o te c a ce ie i şi f r â n g h i a pe unde pe um ăr v e n is e ea şi se d im i­ n e a ţa . — De d ru m o a ju n g e m — T r e b u ie pe să f im n e v o r c ă u ta fo lo s in d in t r a a c o lo ? p r o t e s t ă ea. Pe m u lt meri r e p e d e . p e a c e a s tă p r u d e n ţi. o m a ş in ă c ă r a re ... 118 Cu s ig u r a n ţ ă şi c u e a nu că pot A b ia lo t t e se acum , îş i g r ă b in d u - s e dădu seam a d e z l ă n ţ u is e . | c o n te n e a u j s im ţ e a p ie şi în fa ţa m ai m u lt In u rm a de lo r , R a lf, e ra u unde p r o b a b il tă ia s e r ă în t r e b ă r i pe nească p a s u l. — Hai R a lf . p a rc , c a re şi s u n te m d ih n i c â n d vom a de e ra cu puneau, în tr e c e n a tu rii se Se a p ro ­ p ro ­ în to i. în ­ lu m in o a s e a ju to r u l d e s c o p e r it că­ o a re Tot fă ră g r ă b e ş te -te , în c ă m ai ea. p u n c te g h im p a tă ? le c a re in s t i n c t i v lâ n g ă a g ita ţia fi s â rm a C h a r lo t t e , Nu u r g ii de C h a r- nu p r im it iv ă . la n t e r n e , Să lu i, fu r tu n ii c ă u tâ n d s tră b ă tu t c ă u ta ţi. u rm a fu lg e r e le a c e s te i p u t e r n ic în e ra m iş c ă t o a r e , ro ra şi d e o te a m ă b ă r b a tu lu i tu n e r ic u l în v io le n ţ a T u n e t e le c u p rin s ă te c ţia de fe lu l să o s ig u r a n ţ ă . lo c u l de în c e t i ­ în c u r a j ă N e vom o- p e c e lă la il t v e r s a n t a l c o ­ li n e i. A s c u lt ă t o a r e , în c e r c â n d să la g u ră şi la c u tia de p u rta pe s c o a tă lâ n g ă ţip ă t în s ă c e ru în c e p u r ă în c â te v a Să ne ea a ră tâ n d s e te , pe şi F u rtu n a să c a d ă să c lip e îi udă 119 m a s iv ă îi c a re o a le rg e să e ra R a lf fă c u p u n c tu l C u­ p i c ă t u r i, a v e rs ă , până îl să până p lo u ă . ş i p r im e le undeva, s il u e t a s u fle tu l a t in s e s e a d e v ă r a tă a d ă p o s tim Cu gândul a s u r z it o r s p a im ă o s u p lim e n t a r , re p e d e . în c e p u s e în c ă im e d ia t d e ca re e fo rt ru c s a c u l e i. d a r nu de tu n e t de în s o ţ i t o r u l u r m a te to p , d in Un un m ai uscat b e re u m ă r. un fă c u m e a rg ă g â tu l c u lm in a n t, râ n d ea un la po­ p ie le . sub un copac, a unui s te ja r. E cam — am p e r ic u l o s . . . T u n e t e le ră m a s El o tr a s e pe du pă — şi fu lg e r e le pe cap la s -a u n u m a i cu a d ă p o s t, p o t o li t , acum p l o a ia . o p u ic â n d -o cu b ra ţu l u m e r i. Vâd câ e ş ti în g h e ţ a t ă ! e x c la m ă în g r i j o ­ r a t. — Nu a re v ite a z a , im p o r ta n ţă , d a r tr e m u r a N - a i o h a in ă — Ba în c e r c ă d in e a să fa c ă pe t o t c o r p u l. m a i c ă ld u ro a s ă ? da. Am un în n ic i un p u lo v e r . . . Am s ă -l îm b r a c im e d ia t. — D ar e udă le o a r c ă . — Nu r o ş ie de a s ta c a re je n ă n d u - s e s ă -i spu­ n im ic . . . r u ş in e , o în t r e r u p s e e l. Am o b s e rv a t m u lt . în îi u rm ă ri păm ânt de s e li p is e îş i b lu z a n im ic p e d e d e s u b t . a s ta ... C h a r lo tte tre de nu avea Ş tiu p e s te D ă - o jo s . p o t ! N -a m Tăcu, nă că caz p r iv ir e a r u ş in e . ş i- i P ânza p e p ie p t, c a o a d o u a în c r u o iş ă — Nu fi b r a ţe le p e n tr u c a r a g h io a s ă , a să in ­ b lu z e i i p ie le . I n s t in c t iv , a -ş i v re i venea udă să ascunde te s â n fi. îm b o ln ă v e ş t i to c m a i a c u m ? Şi fă ră m u lt ă ţim e a ta lie i num ai o c lip ă g e s tu ri şi c u şi c a lm e , v o rb ă , a p u c ă i- o cu scoase o c h ii s trâ n s e el se a p u c ă , pe p e s te p ie p tu l b lu z a s is t e m a t ic , n e r g ic . 120 b lu z a de oap. e i, în t r - u n la în ă l ­ în t â r z ie a p o i, cu g h e m a to c s - o f ir ic ţ io n e z e e - C h a r lo tte a u z e a z g o m o tu l p ic ă tu r ilo r d e p lo a ­ ie pe e s te f r u n z iş u l d e ţin u tă c a p a b ilă cu să d e a s u p ra o .m â n ă fa c ă c a p u lu i, de v re o u m ă r, m iş c a r e s im ţ e a c ă dar sau e ra să in ­ s c o a tă o vo rb ă . P r iv e a fa s c in a tă în g r i j o r a t d e e ra fig u r a s ă n ă ta te a d e f ă c u t p e n tr u în se s e r io a s ă e i, f ă c e a a c e lu i c a re , exact ceea ce a o în c ă lz i. fin e , R a lf r i d i c ă în t â l n i r ă lu m i n a ţ i şi el de un p r iv ir e a şi o c h ii s e n tim e n t lo r nou, ne­ c u n o s c u t . Ş i a t u n c i, c a lm , e l se a p le c ă şi d e p u ­ se fe te i. c â te Ea o tr e s ă ri o p r ită de te c o r e - ii că fu a s ă r u ta r e v io le n t , s u r p r iz ă cu m am ă în c h is e cu în t r e g de ou c a re lâ n a c o p il fr ig u r o s . s ă -i în c h e i e n a s tu r ii de n im ic d e o s e b it nu o a re u n v is ? B ă rb a tu l de — A p ro p o , m esc. s ă r it lâ n g ă p â u n to n M e r iţi aşa de a ea El să spun, m a g i­ p lă c u tă cum to c m ia ii o t e r m in a im p a s ib il , s u râ d e a us­ fa c e în t â m p la s e . n e a p ă ra t titlu d a to r d e e r o in ă . fru m o s în s p a te c o n v in s c ă m - a r f i f ă c u t z o b c u — L -a m C lip a p u ţin p u lo v e r u lu i aşa g â t, se r e s p ir a ţ ia ca şi Fusese l i n i ş t i t şi i se in d i f e r e n t sunt un la cu m ai a s p ră al s â n g e fie r b in ­ c o r p u l. îm b r ă c a , cum a d re s ă sân o c h ii s e n z a ţ ia R a lf o un fie c a r e şi d e v a l u l d e s tră b ă te a în t r e r u p t ă c o n ta c tu lu i c a t, pe văzut când n ic i a c u m a nu 121 m u lţu ­ nu i- a i fi in d i v i d u l u i , b a r a a ia i e ş it d i n ş t iu s ă -ţi D acă p re a a lu i. . . o o s ă ... b in e sunt ce D re p t m -a a p u c a t, de ce am a le r g a t după e l. Am re a c ­ ţ i o n a t a b s o l u t in s t in c t iv . — I n s t i n c t iv , dar fo a rte c u r a jo s şi m â n g â ie în a c e la ş i tim p ! R id ic ă — m âna M â in e , c u n o ş tin ţa lu ă m d in o p o im â in e , m ea, dar am d e lic a t s ă - ţi pe o b ra z . dovedesc re ­ tr e b u ie s -o d e o c a m d a tă lo c . — D ar şi t u e ş ti ud p e n tr u că până la p i e le şi p lo a ia s -a o p r it ! — Tocm ai am n i m ic de sunt aşa p ie rd u t. N u -ţi fă de ud, g r iji nu m ai p e n tr u m i­ n e , s u n t o b iş n u it . . . îş i re !u a ră d ru m u l cadă ou lu m in a s la b ă un s u s p in de u ş u ra re De a c o !o m ai aveau doi în k ilo m e t r i o b s e rv ă te z e . v a lu ri p r in să ea, Nu a la n t e r n e i. . . până când de ia c u r a ju l cât e s te c o n d iţia o a re c o n tin u a c ă lă u z i n d u - 's e C h a r lo tte a ju n s e ră p a rc u rs m a ş in ă . R a lf în c e p u s e avu a m in t in d u - ş i v o rb o de p lo a ia 'n e în t r e r u p t e , d in m ai nou aşa să pună de s u s c e p t i b il şosea. p u ţin D a r, să scoase la v re o de cum ş c h io p ă ­ în t r e b a r e , când e s te lu i f i z ic ă . — U n d e a i l ă s a t m a ş in a ? o în t r e b ă e l. — După d u b iţă . v ir a ju l M i- a de unde fo s t g ro a z ă la te -a i s tre c u ra t gândul că în p u te a m s - o r ă s t o r n s a u s - o iz b e s c d e u n p o m ... — T e -a i d e s c u rc a t fo a rte c e p ă to a re , a ş a b iţă , m i- a fo s t cum o b in e , e ş ti. C â n d fr ic ă t e r i b i lă 122 am că p e n tr u o în ­ i n t r a t în du­ ai s ă -i spui ş o f e r u lu i g a la n t c ă nu ş t ii să c o n d u c i. A s ta ar f i c o m p l i c a t t e r i b i l lu c r u r i le . . . C h a r lo tte E ra în t o a r s e e v id e n t găsea că to tu ş i în t â m p l a t se c u r a ju l dacă c a o u 'l c h in u ie să m e m b r ii s p re la el ş i- i fie c a r e s u râ s e . pas, g lu m e a s c ă . Ce s e c te i pus a r fi dar s -a r fi m âna pe el ? E ra s ig u ră de un s in g u r n - a r fi m ă r tu r is it p e n tru D in şi s ă -l să -l nu zi în z i, re s p e c te în ţ e le a g ă ş t ia fa c e în v ă ţ a de ce to t lu c r u că n iic io d a t ă c in e lu c r e a z ă . . . s ă -l m ai cunoască m u lt . Nu m ai b ir . e re u ş e a în s ă în t o t d e a u n a . . . A şa, de o n ic i dacă s ă ru ta s e a s ie i în v iit o r . . . 123 şi e x e m p lu , va m ai C O L E C Ţ IA „R O Z" n r. DRAGOSTE R ita e ra l ib r ă r ie , ia r le e g a la u m ă rită ţe a s c ă v is e le R hoda ei d e s p re un S e v ille d ră g u ţă succesul in tr - o fin a n c ia r r o m a n t ic e . V i a ţ a e i p ă r e a până b ă rb a t fo a rte D e s c o p e ri c ă Kane în z iu a în a tr a c tiv o u r­ c a re u rm ă ­ C o lb y , u n f a im o s o r a ş , c a r e - o v o i a ! Ii c e r u s ă - l în s o ­ în t r - o e ra c ă lă to r ie d e d e p a r t e v a m e r g e e a în c a re -i - m e d io c r it a t e , că s c r iito r d in V IS a d m in is tr a to a r e p e c e le de c o n s ta tă r is e . o DE 11 a fa c e r i, în s ă în t â m p i n a r e a liip si.se t o a t ă v ia ţ a ? cât de d r a g o s te i C A P IT O L U L 6 C h a r lo tte g ră b i pasul d in c lip a în c a re z ă ri m a ş i n a la lo c u l u n d e o lă s a s e , d a r R a lf o r e ţ i n u de b ra ţ z â n d -o şi o tra s e după un c â ţiv a copac paşi în a p o i , ce c re ş te a e l. P o a te ascun- pe m a r g i- n e q ş o s e (le i. şi A ş te a p tă ei m a ş in a S e to p i re , în tâ n ă ra b a s ită , b lu g ii cum — T o tu l ş o p ti ne a ş te a p tă . în t u n e r i c . fa tă z e c e m in u t e , tă c e re a ic i, şi se S u s p in â n d re s e m n ă să u zi i se lip e a u R a lf a p ă r u d in că V re a u de au să de g ă s it v e r i f ic . n e ră b d a ­ a ş te p te . E ra p i c io a r e . o- D upă n o a p t e , t o t a ş a în d is p ă r u s e . e s te în r e g u lă , a n u n ţă e l. Să m e r­ capul de s p ă ta r u l gem . In m a ş in ă , ea îş i s c a u n u l u i şi în c h is e în f in e , d u p ă s p r ijin i o c h ii . a tâ te a * - C ât e P u te a să se d e s tin d ă a r e d e e m o ţ ii I * c e a s u l ? în t r e b ă îm p art. 125 ea. Al m eu s -a — A p ro a p e T im b r u l t r e i. . . v o c ii n e r ic u l u i n u -i lu i o vedea r â n d u r i, îl v ă z u c u m Când a ju n s e ră C ă tr e să la s fâ r ş itu l a d o a rm ă d re s a s e la — Lasă v o la n D in s ă -l to t în cauza ea ră s u flă R a lf e r a şi la u lt im a un u ş u ra tă . g a ta , g a ta m o m e n t d a t, c lip ă m a ş in ă , c h e ia o b o s e l ii C h a r lo tte a ju te in t r a r e a în t u ­ c â te v a în a i n t e re ­ d e a in ­ ş a n ţ. h o tă rî el s c o ţâ n d s t in s ă . cauza d a r în îş i f r e c a o c h ii d e o b o s e a lă . h o t e l, în D in fa ţa , c ă lă to r ie i, m a ş in a t r a în t r - u n n e li n i ş t i . p u te a la în ar m e rs h o t e l, m â in e d in p r o b a b il, fi pe dar o să le lu ă m , c o n ta c t. vo rb e a v ru t s ă -l când se ia cu de voce b ra ţ în d r e p t a u e x p e r ie n ţ a o şi s p re s f ă t u ia să se a b ţin ă ... Un bec s la b U rc a ră scana c in e v a . R a lf b a lu s t r a d a d ă to a re suce de p ă r u l. s c ă r ii. s to fa s c ă r ii, u rm a t D e o d a tă şi de de să nu de se s â n g e ... lu i po de C h a r lo t t e , ude cu P e te I se re d e s c h rs e s e de se de n e ră b ­ şi s ă - ş i o c h ii în u- h o lb a ţi c u lo a re v o p s it e c a re R a lf .. . re c e p ţie . d e r a in je z e o p r i, t r e p t e le la s p r ijln in d u - s e h a in e le s p a im ă . pe p a n ta lo n u lu i n u n c h iu lu i. ca de în a i n t e , d e z b ra c e a p ă ru s e ră P e te b ir o u l tă c e re , m e rg e a s ă -ş i s u r p r iz ă c h is ă în lu m in a a lb în ­ a le scu rg e a p rin d e a s u p ra ge­ p r o b a b il ra n a ve­ în t o a r s e s p re ea, de tă - che I S im ţ i n d - o cu că s p r â n c e n e le s -a o p r it , r i d ic a t e . 126 se După o c lip ă c e re , c o n tin u o r ă m e r e i, ea v re u n în d a t ă c a m e ra c a re lu i, în D in pe v â r fu l şi a ju n ş i şi in t r ă , în fa ţa fă ră să ca­ fa c ă se ş te rg e a u C h a r lo tte b ră că o p i ja m a u rq e n tă în c h iz â n d u - s e cu m asă p e t e le p a tă , scoase auzi c u tia ş e r v e ţ e le şi ie ş i uşa de de h â r t ie p e c u lo a r, m e r­ p i c io a r e lo r . f e r ic ir e , s c ă r ii ce lu ă se g ă s e a gând îş i u rc e uşa c o m e n ta riu . D ar de la să d e s c h is e de u ş o r. re v e n i sânge După în bagaj şi m e rs e să el d e s c h is e , ce pe un m ic a la eii, u ltim a îş i h a la t d e tr u s ă b a tă t r e p t e le ş te r s e c a m e ra şi d e a s u p ra d in de îm ­ casă. m e d ic a lă de c a m e re i lu i usa R o?f. Când s ă -i la s e sese îi a tâ rn a că t im p să p u lo v e r u l, e ra d in pe pună s tr e c u ră v re o p a n to fii u m e r i. fo a rte se p a li d . şi în ă u n t r u în t r e b a r e . căm aşa C h a r lo tte S u fe re a îş i fă ră sco­ d e s c h e ia t ă re m a rc ă im e d ia t e v id e n t , s t r â n g â n d d i n ţ i. — C e d o r e ş t i ? o în t r e b ă — Ş tii f o a r t e — Nu p a ră m ai ir o n ic . e l, a g r e s iv . b in e . . . spune ! r e p li c ă S u n t fla ta t, dar el nu în c e r c â n d ţi- a i a le s să b in e m o m e n t u l. . . — L a s - o b a lt ă tru că p e n tr u p ic io r u l a ltc e v a ... c u g lu m a tă u a re a s t a ! S u n t a ic i p e n ­ n e v o ie S â n g e re z i d e z in f e c t a n t . 127 şi de am în g r i j i r e . adus fa ş ă Nu şi — F o a rte e l fă r ă ca să d r ă g u ţ d in p r im e a s c ă Se în f r u n t a u fă c e a p a rte a s ă - ş i în d u lc e a s c ă ta , t o n u l, o în t r e r u p s e în t i n z â n d m âna tru s a . cu p r iv ir e a , dar C h a r lo tte nu n i c i o m iş c a r e . — Ei, c e m o i a ş t e p ţ i ? m o r m ă i e l. — S ă -ţi v ă d p ic io r u l ! R d lf r â s e c h i n u i t . — A ş a -s f e m e i le . Le in f i r m ie r e l e , d e c u m — A ic i după n u -i tin e 1in iş t i t , o am v o rb a d â ră ş te r s p la c e să se jo a c e d e -a v ă d o z g â rie tu ră . de de o z g â r ie t u r ă . sânge to ftu l, pe adăugă Ai s c a r ă . .. ea când lă s a t d a r fii îl văzu c ă s e în c r u n t ă . — A s c u lt ă . . . p e n tr u ce ai r e lu ă fă c u t, e l îm b lâ n z it , dar de îţ i m u lţ u m e s c în g r i j i t , mă p o t în ­ g r i j i ş i s in g u r . — P e n tru s i m ţ in d te că a ju t ? n u m e le lu 'i s e în f u r i e . E ş ti p re a D um nezeu, De ce m â n d ru e x c la m ă n u -m i d a i v o ie să p o ţi a d m it e ea să că s u fe ri ? — C â tu ş i de p u ţin ! N u m a i că s u n t în s ta re s ă - m i p a r t s in g u r d e g r i j ă . . . — N iu r ă n it ă , d ru m că a d m it m ii-a i ? A şa aşa ceva ! în t o a r c e eu şi ţ i - a i aş fi cea vedea de s u f e r i şi s ă ş tii a i fa c e ? — Nu în ţ e l e g i c ă . . . — Nu în ţ e le g nu D acă s p a t e le sunt o d e c â t că m ir o n o s iţ ă acum c a re u n e i p lic ă t u r i d e s â n g e . 128 le ş in ă la v e d e r e a — N ic i după n -o m o c lip ă spus de aşa g â n d ire . ceva, Nu de ră s p u n s e e! a s t a e s te v o r ­ b a . .. — Ai de nu gând m ă a s c u lţ i , S p re să am s u r p r in d e r e a — C â tă aşeză d e z b ra c e lo t t e pe m e a ... în râ s . C â tă a u to r i­ d e a le s .. . p a tu lu i m a c u la t să v a d ă P ic io r u l m âna d o m n u le ! m a r g in e a s p e c t a c o lu l în g r o z i. p a n ta lo n u l ? D a c ă R a lf iz b u c n i n -a m p a n ta lo n u l se a ş te p ta dar e i, a u to r ita te , ta te ... se p a re c ă Se d a i jo s s ă -l s c o t cu şi de în c e p u sânge. o c ic a t r i c e r e d e s c h is ă , c a re -i a p ă ru în s tâ n g , de genunchi la să C h a r­ fa ţa o c h ilo r la o g le z ­ n ă , e r a m a r c a t d e c i c a t r i c e lu n g i a v â n d p e m a r ­ g in i u r m e le p u n c te lo r de s u tu ră . m u ş c h iu l g a m b e i p ă r e a c ă cum r e p a r a t p r in tr - o O p a r te d in a f o s t s m u ls şi o a r e ­ o p e r a ţ ie d e c h i r u r g i e p la s ­ tic ă ... C h a r lo tte vadă s -o cum vadă d e z g u s t. ş te r s e fa p t a că Ea ra n a s p e r ie , şi — Cum p r iv e ş t e a t e n t , o a a ş te p tâ n d sau im p u s e ra n ă C ic a tr ic e le p i c io a r e R a lf o o de în t r e b ă s -a că se S â n g e le G u r g e a de nu r e d e s c h is e s e r ă . fă c u t cu d e a s u p ra b a n d a ju l, un to n de in d if e r e n t ă , m ic ă , se să p r o b a b il s tr â m b ă a titu d in e şi o d e z in f e c t ă . te r m in a t V o it, că se îş i d in tr - o c h iu lu i. ce ş t ia r e a c ţ io n e a z ă , se de genun­ După r id ic ă în p r o fe s io n a l în t â m p l a t ? e l se p r e f ă c u că nu şi ră s p u n s e a p r o a p e g lu m in d 129 în ţ e l e g e în t r e b a r e a — Cum s â rm a sâ se g h im p a tă în t â m p l e ! când — D a . . . îm i d a u F ă ră lo n o l de sâ şi m ai in z g â r ia t p e s te în z id . .. rid ic ă de c a m e ra p e jo s de b a ie , p a n ta ­ îl s p ă lă n o r o i. — S ă - l în t in z i Ş'i M -a m s o r it s e o m a ... in s is t e , in tr â n d s â n g e şi d e usucă. am d e a s u p ra aoum te la s c ă z ii. în Până pace, m â in e s e c re d că e ş ti fr ă n it d e o b o s e a lă ! R a lf, c a r e tre c u pe s e r id ic a s e , lâ n g ă — C h a r lo tte , t ir ă . . . îţ i d ă -l m u lţ u m e s c să ş tii c ă n u -m i în ţ e le s R id ic ă b ă r b ia , c ă tr e de în c o lo , a e ru l p e n tr u to t ce b ra ţ câ n d s p re ă s ta uşă. de m a r­ a i fă c u t, dar p la c e să v o rb e s c ... — Am nou o apucă e l, în d r e p t â n d u - s e de m u lt lu c r u l s fid ă to a r e , şi a c e s ta ... se în d r e p t ă d in uşă. — S ta i p u ţim ! O ea s trâ n s e de n u -ş i p u tu m ână cu a tâ ta p u te re , în c â t o p ri u n g e a m ă t d e d u re re . — la rtă - m ă ... îm i p a re ră u ... m u rm u ră el în ­ c u r c a t. E a îş i f r e c a m âna d u re ro a s ă , c u o c h ii în pă­ m â n t. — C re d tă r î e a . că e t im p u l N o a p te — N o a p te să ne o d ih n 'im , se ho­ bună ! b u n ă ... şi îţ i m u lţ u m e s c în c ă o d a tă . — P e n tru ta te ... ce ? m o i b in e P e n tru în g r i j i r e ? A v e a i d re p ­ a r f i f o s t s ă t e f i l ă s a t în pace. 130 — C h a r lo t t e . . . — N o a p te G r ă b ită , b u n ă , R a lf. d e s c h is e uşa şi se duse în c a m e ra e p u iz a re , a ş te p ta * * D eşi în e ra o b o s it ă * până z a d a r so m n u l ca re dea la ra n a lu i la în t â r z i a R a lf . De s ă v in ă . S e g â n ­ ce re fu z a să v o rb e a s ­ în fie c a r e c ă d e s p re a c c id e n t ? A tâ ţia oam eni d r a m e lo r A n g lia . cădeau pe ş o s e le . P o a te că Nu e ra el p ie rd u s e acea în t â m p l a r e p lic a a m ă r ă c iu n e a pe tr a g ic ă ... şi un v ic t im e u n iic c in e v a A şa re z e rv a an caz s -a r o a re d ra g p u te a îi în în ex­ în t u n e c a u c h ip u 'l d e s e o r i . . . T â n ă ra fa tă în ţ e l e g e a c re z â n d că n it iv , se c u n o ş te a u nu Şi fa p tu l na că m a re i- a o lu c r u . Nu aduşi s o a rtă de va fi m ai auzi de ¡D a c ă cunoască unul ea nu n u -ş i n iş t e o ltu l. îl în ş e l a s e in va d e fi­ s ă p tă m â n ă . o ri n io i decât lâ n g ă t e r m in a t ă , se o două că a ltc e v a m ai a- c o m p li c i, După p lă ti în s e m ­ ce şi m i­ nu va e l n i c io d a t ă . aşa . s tă te a u p r e te n ţio a s ă , de P r o b a b il e ra u că în lc r e d e n e a . decât de s ă ru ta s e m iin t e a .. . s iu n e a acum c â ş tig a t l u c r u r i le , c o n s id e r â n d to a te că a s c u n z iş u r il e 13 1 nu a re e ra ea d re p tu l s u fle tu lu i ? p re a s ă -i * A doua zi b ru s c de n rişte îş i a c o p e ri * d im in e a ţa , b ă tă i capul în cu C h a r lo tte uşă. p e rn a , fu t r e z it a A m e ţită de som n, c re z â n d că v is e a ­ ză. D a r b ă tă ile în uşă — C in e e ? s t r i g ă se re p e ta ră cu in s is t e n ţ ă . e a s u p ă ra tă . — R o lf. D e s c h i d e . — O Pe v ir e c lip ă ... când îş i îm b r ă c a pe ceas. O ra c a p o t u l, a ru n c ă o p r i­ ş a s e . N u d o r m is e d e c â t d o u ă o r e ... — R o ii, zând ce s -a F ă ră s ă -i în c h is e ră s p u n d ă , u ş a în ai s -a u că a d re s a t-o am iv iit — Mă pe Jeanne. d e s c h i­ te m s u r o rii t a le . c a m e ră şi în c e p u e l. că da, T r e b u ie să f i pe c a re c ă z u t în m ă u rm ă re a . aşa C re d Se v o r că s c ris o a re a m i- a m a u g ă s it- o ? şi u n d e - ş fia u în b u z u n a r e le , p ie r d u t a p ro a p e a ltă in t r ă p r o b le m e , lu p t e i c u c e l c a r e — Şi c re z i c ă tr-o el c o n tr a lă n d u - m i seam a c u rsu l e ş ti ea u r m a lu i. — C h a r lo tte , A z i- n o a p t e , dat în t â m p l a t ? g e m u u ş a . D e c e m ă s c o li la o r a a s t a ? că c o m u n it a t e , că v re i să g ră b i p o a te c a r tie r u l g e n e r a l. 132 acum ş t iu că le g ă t u r a cu tr a n s fe r e în - ie i s -o c h ia r ei la B r is t o l, — O h, nu ! gem u A d ic ă , s ă lu ă m — in să to t — P o a te ce rcă ea în s p ă i m â n t a t ă . t o t u l d e la z e r o ? c a z u l, a c ţio n ă m C h a r lo tte un lu c r u e s te c la r : tr e b u ie im e d i a t ! că să to tu ş i se n -a u a g a ţe g ă s it de s c r is o a r e a , a c e a s tă s la b ă în ­ spe­ ra n ţă . — D in p ă c a te , a căzut pe lâ n g ă casă şi o b u c a tă d e h â r t ie a l b ă s a r e i m e d i a t în o c h i. P r e ­ fe r pun să tim p ca re ră u l s -a r în a i n t e p u te a şi să d o v e d ii nu p ie r d e m un ir e c u p e r a b i l . — C e t r e b u lie s ă f a c e u ? — Îm b r a c ă - te . După pe fa ţă n u l, zece cu dar Eu t e a ş t e p t jo s , în m in u t e , apă e ra re c e , c e a r c ă n e le lâ n g ă ca d in s ă -şi e l. m a ş in ă . S e s p ă la s e gonească ju r u l o c h ilo r som ­ a ră ta u c â t e s te d e o b o s it ă . în bună c e ş ti s c h im b , n o a p te că e p u iz a n t ă p ic io r şi — S -o r m a r i, R a lf nu de a ju n re m a rc ă E ra a p ro a p e şi c ă , u m ă ru l p ă re a o d ih n it, som n. d o r m is e d im ou p ă re a că tâ n ă ra pe în i m p o s ib il d e lo c p lu s , ju m ă ta te e ş ti fa tă , e l. 133 ca în t r - o după o să g h i­ după z iu a e ra r ă n i t la d e z a r t i c u la t . fo r m ă in s t o lâ n d u - s e de z il e lâ n g ă — V e z i, ţa t să la mă a s ta e lip s e s c bună de a r m a ta ... som n a tu n c i M -a în v ă ­ când e ne­ v o ie . D e s p ă tu r i u n d e e ra h a rta — D acă se Jeanne, vor g e n e ra l de — D ar la la in t r ă tru vom d r e p ta te . ducă fe rm a , fie una deci W ye p u te a voi în s ă că p re a u ş o r, n u -i la n o rd . p o s ta la D acă Ca u n e le să eu a tâ te a e l im in a , d e s c h is ă , in d ic a tă se pen­ se la sud, în d r e p t e s p re p e a c e a s tă de a ju n g ă tra v e rs e z e d ru m u ri d a r să s p e r ă m p u te m d e lo c in t e r s e c ţ i a v o r să a u to s tra d ă . pe D e o i, c o m u n ită ţile ş i C h ip p e n h a m o — f>e lo r c u iv a . B r is t o lu l să p re fe re a c o lo c a r tie r u l im p o s ib il I E s te 'n o r d , t r e b u i e a ju n g e p u n c tu l s u p ra v e g h e a s u d , s u n t o b lig a ţi să m e a rg ă Mă d in C re d p re a C h ic h e s te r. de fie fe r m a . s e c h e s tra re a v a le a d e g e tu l tim p ? E p r a c tic în c e p u t , a c o lo s -o fie B r is t o l, a c e la ş i R ăm ân şi cu H a li. v a le a W y e . cum lo c u r i în — Ai a ră tă h o tă ră s c a le g e lo r s it u a t e în de şi s i t u a t E a r ls w o o d la la p u te a , s e c u n d a re , că vom avea tr e b u ie să ie ş ir e a d in L 'e d b u ry , în G lo u c e s t e r u 'l Ar şosea. p e n tr u d e s ig u r , m ai să l in iş t i t e , n o ro c ... s u p ra v e g h e z tr a s e u l G lo u c e s it e r .. . — D a. Va s e r v a ţ ie n im , tr e b u i c o m o d ... pe s ă -ţi g ă s e s c u n c â t se p o a te . c ă c i t im p u l e s te p r e ţ io s . . . 134 post de o b ­ Hai sâ p o r­ După c â ţiv a b u fe t, a le k ilo m e t r ii, se o p r ir ă s e a . O ir i p ă c a t e , n u e r a în c ă — îm ii te p t, p a re se tre c â n d la ş i un e l, o p a rc ă ră m â i un te le fo n p e n tr u des m in e . îm i ai Eu va c e râ n d u -ş i h o te l şi sun la A . .. şi să v re u n De aş­ şi d a c ă la p a s ib il . cu p a tr o n u lu i. ră s p u n s e m ai a ic i am fi n e p lă c e r i a ju to r u l unui s p re ş o ­ să să îi m â n g â ie pot Ai de c e re -i — îm i fa ţa d e s c h is . nu dai D acă C h a r lo tte eu R a lf. cât ceva. dar d u b iţa , m esaj r e c e p ţie zan“, ră u , scuză vezi în c ă în c ă r u i f e r e s t r e s e d e s c h id e a u „ c u rte ­ a c o rd ? cu un s u râ s scuze că o c h in u it la s ă şi s in g u r ă , u ş o r p e o b ra z . p a re nespus o b o s it ă , d a r te C o b o rî d in ro g , de ră u ... a i g r ijă m a ş in ă ş i- l ş t ia c â t e ş ti să nu p r iv i de a d o r m i. . . cum s e în d e p ă r ­ te a z ă . După a c â te v a m in u t e , se fă c u nevăzut după cu rb ă . A cum , cât e s te d e o d a tă , de C h a r lo tte s in g u r ă . îş i B u f e t u l, dădu p la s a t seam a lâ n g ă o p o m p ă d e b e n z in ă , s e d e s c h id e a a b i a la o r a o p t . în c e p u scape La ar se Se d in p u te a -o vedea în şi în c ir c u la ţia m a t i n a lă , acum d u b iţa pe re c u n o a ş te c in e sus ochi o ră în t r e b a fo lo s in d p u te a p li m b e c lip ă a c e a s tă s c ă z u t. fa c e să o e s te o în ă u n t r u , 135 ş t ia e ra şi D ar în în c ă se va pe cum cazul să şosea. tr a n s fe r u l im e d ia t . m a ş in i în c h is e ? fă ră pe tr a fic u l dacă ca re jo s . de c a re va unor P riv i în d e l u n g d in d u -s e să p e is a ju l cu c â tă lin iş tit d in ju r , p l ă c e r e s - o r fi în t in s gân- p e Ia rb ă s e o d ih n e a s c ă , d a c ă . . . E ra în g r i j o r a t ă gândea p r in şi tu r u l R a lf. de fo rţă pe c a re a c c id e n tu l n im ic b ă ri v ig o a r e a Se p a t r o n u l. cul el pe c a re ş i- l l- a a v u t n u -i s p ir itu l p re a pe un a ş te p tâ n d la dar se d e m o n s tre z e Im p u n e a ? C ă in f l u e n ţ a s e in i ţ i a t i v ă ? o g ă rd u ţ scun d cu în t r e ­ m asă in t r ă şi e a lâ n g ă pe c a re -l să i se a d u c ă o ră g ă rd u ţu l dupâ consum ă în c ă ie ş i d i n lâ n g ă La fe r e a s tră . d e ju n de d iin f a ţ a d e s c h id e r i i . a p o i c e ru pe de să b in e c ă a r e p u ţ in e ş a n s e o ra I m e d ia t ju m ă t a t e J e a n n e i, v o ia ră s p u n s . aşeză s t a lă s o a rta Ce şi la c a r e ş t ia s ă o a p e 'te lu lu i, de la e l şi sosi se C om andă tr ă g â n d in m i­ d e t im p , o c a fe a . D u p ă b u f e t ş i- ş i ca re lo c a ­ o p t, a ş te p ta s e r e lu ă o lo c u l d e s c h id e r e a lo c a l u l u i . C ir c u la ţia N u m e ro ş i b u fe t, tâ n ă ră o ra c a re p a rc ă s ă -ş i să, în le şi s t u d ia se să o în ce in t r a u m ai şi c u r io a s e m a ş in ile c u in s a t l ă un d in m e n iu m ig r e n ă in t e n s ă . ie ş e a u s p re s p r ijin i in s is t e n ţ ă . nou la c o m p le t . p u t e r n ic ă în c h i d ă to r o p e a la capul pe o c h ii c â t e v a d e v e n is e îi c lip e . La aceeaşi O c h ii îi s trâ n g e a , s p ă ta ru l i n s u p o r t a b il ă . 136 d in a c e a s tă c le ş te , t â m p le le . A r f i d a t o r ic e p o a tă şi ce p r iv ir i com andând o b o s is e r ă d in a u t o m o b i il iş t i a ru n c â n d p r â n z u lu i, m asă, te i devena num ai banche­ După îş i m a­ dădu seam a nu câ va tr e b u ie m ai să se p u te a m asă şi in tr ă unde se s p ă lă în a p o in d 'u - s e c â n d u - i- o , m iş t e , r e z is ta . în pe m a s ă , c e ru p a tro n u l o r id ic ă s a n ita r în d e l u n g la Se g ru p u l p e n tr u a ltfe l deci al fa ţă de la b u fe tu lu i, cu în c ă că apă re c e . o c a fe a . A d u - în t r e b ă cu b u n ă v o in ţ ă p ă r i n te a s c ă — Nu vă s im ţ i ţ i — M u lţ u m e s c , în c lip a b a s tr u m ali pe tre c u o p r in decât c a re d o m in iş o a r ă ? m ă s im t p e r f e c t ! aceea, m a re lo t t e , b in e , c a m io n e t ă fa ţa cea s ă r is e în v o p s it ă în f e r e s t r e i. E ra în s ă a ş te p ta tă , aşa că p i c io a r e , se a ş e z ă a l­ m u lt C h a r- d in nou b a n c h e tă , o ftâ n d . — A ş te p ta ţi pe c in e v a ? se in t e r e s ă p a tro ­ n u l. — D a ... veni să pe mă ş t ie c e - o f i un ia p r ie t e n de p ă ţit. c a re a ic i. Văd P o c rte o a că pană p r o m is că în t â r z ie , va c in e d e c a u c iu c . . . * * * T im p u l se s c u rg e a C h a r lo tte îş i p u s e s e o c h e la r ii f u m u r i i , a p e re r e f le c t a r e a z e le de m a ş in il o r s p e ra n ţă z it o r . s it ă , c a re d iin ce în r a z e l o r s o a r e lu i tr e c e a u . îş i şi m ig r e n a . . . m ig r e n a D acă s c ris o a re a e i fu s e s e nu e ra e x c lu s ce ca Jeanne 137 m ai ca g re u . să se p e p a r b r i­ p ie r d u s e o to rtu ra o r ic e în g r o ­ in t r - a d e v ă r g ă ­ să fie r e ţ in u t ă pe lo c , în t d r i n d u - s e gândeau fa c ă de a p ro a p e p lă n u i ş a a s e ... o d is p e r a r e . să c a re D acă pază. tra n s fe re , e ra D acă sg n o rm a l să n o a p te a ... c u p r in s ă de tu n ii, m ă s u r il e d e să a c e s t lu c r u E ra a tâ t to tu ş i a ju n re u ş e a s c ă . în c e p u s e om ul în a c e la D in a tâ t fu s e s e ră cauza de n - a r fi fu r­ b in e ie ş it d i n t o c m a i a t u n c i, J e a n n e a r fi f o s t a c u m ecasă îm p r e u n ă c u e a şi c u R a if. — C re d că to tu ş i nu ş o a r ă ! i se a d r e s ă fă ră vă s im ţ i ţ i p a tro n u l b in e , c a re d o m n i­ s e a p r o p ia s e c a e a s ă -l o b s e rv e . — P u ţ in — Şi o b o s ită , a s ta e a d e v ă r a t ! p r ie t e n u l a c e la . . . c e -a fi cu el de nu a p a re ? — Nu ş 'tiu n i c i e u c e s ă c r e d . — S ă ş tiţi c ă C easul de pe c i n c i m in u t e . în d in e i. c a fe a u a N ic i z ile i, nu la ş a s e în c h id e m . . . p e re te c a re m ai a ră ta se ş t ia a d o a rm ă . P lă t i c o n s u m a ţia v ă ito ri fa ţa b u fe tu lu i în până acum la de c o n ta e ra şi în flu x s a la r ia ţii fă ră şi de în în r e u ş is e ie ş i cu se să paşi tră g e a c a re fa ţa c u rs u l nu şo­ o b lo a ­ s p r ijin is e o r i. D in f e r ic ir e , c a n i c u l a c o n t in u u . n a v e t iş t i m asă, că s e m a i p o t o li s e , d a r p e ş o s e a geau şase băuse a o re -ş i g ă rd u ţu l a tâ te a pe c e ş ti ceea în a p o i ce r ă c is e c â te dar n e le . o ra s ilă , C h a r l o t t e m a i s o r b i o d a t ă E ra m a ş in il e s e s c u r ­ o ra se în t o r c e a u 138 când la lu c r ă to r ii c a s e le lo r . După ţe a a tâ te a că e s te b a s tr ă o re la p o a te de nesom n, c a p ă tu l C h a r lo tte p u te r ilo r . c ă tre c u s e fă r ă ca s im ­ M a ş in a a l­ e a să o v a d ă ... Ş i R a lf, c e s e în t â m p l a c u e l ? Iş i a m in t e a de p r o m is iu n e a fă c u s e ... a- d a rm i în pe c a re p o s tu l i- o de veghe. C ât că va nu va m ai p u te a reaiisfta ? în c e p u s e tră tr e c u c o n v in g ă o să se în t u n e c e când p r in f a ţ a e i. S e f r e c ă că e n e r g ie nu de v is e a z ă c a re n ic i d u b iţa a lb a s ­ la o c h i, c a s ă se şi s ă ri în ea nu se p i c io a r e cu c re z u s e în s ta re . O fa tă c u lu lu i, dă, tâ n ă ră cu fru m o a s ă p i c io a r e de şi s u r p r iz ă e v id e n tă . C h a r lo t t e , lu a s e s u tă se la de m ai m u lt D upă fă r ă m e tr i tr e i p u ţin o ţin e se văzu pe v e h i­ e ra b lo n ­ C h a r lo tte fă c u o c â te v a gândească u rm a aşeză s p a t e le pe După se în în g e a m ... în m iş c a r e secunde, p r im u l v ir a j. se o p ri, p u te a de să de ş o s e le i, după fu g ă decât la c r im ii cel când m a r g in e a d is p ă ru a ş e z a tă lip ită la m a ş in a o e ra fru n te a e i, p e n tr u că p i c io a r e . pe la dar c e fa c e , după p rim a re a lm e n te Se m a r g in e a nu p ră b u ş i m ai ş o s e le i şi b u c u r ie i se r o s t o g o le a u pe lu n i g r ijii s f â ş ie t o a r e , ş t ia acum p ă re a sănă­ de a tâ ta J e a rm e tr ă ia şi o b r a ji. to a s ă . în c e t , d u ţu 'l s ă -i să cu lâ n g ă paşi ca re t e le f o n e z e p a r a liz a tă lu i de ş o v ă i t o r i, îş i se lă s a s e R a lf, s â Jl o b o s e a lă 139 şi în a p o i e la g ă r- r u c s a c u l. T r e b u ia a n u n ţe ... E ra de e m o ţie . în ­ S in - g u ra de s o lu ţ ie a -şi bucni li d e a -ş i c u p r in d e în t r - u n hohot t r e b u i râ p e te m ai c a lm a i. s id e r a u n ă ră cu p a lm e l e de p lâ n s m u lt e şi cu m in u t e s ig u r a n ţ ă ca re p lâ n g e a în a iz ­ s u g h iţ u r i . ca nebună aceea de s ă -ş i A u to m o b iliş tii o a re tre c e a u cu fa tă re v e n i c â t d e c â t fu fa ţa pe re c a ­ o con­ a c e a s tă h o h o te , tâ ­ s in g u r ă , pe m a r g in e a ş o s e te i. R u ş in a t ă , îş i ş te r s e d e b in e , d e ră u o b ra z u l pe o a re cu p r a fu l şi de lâ n g ă pom pa Lăsă la R a lf p r in d e ţe . îl pe lâ n g ă o O t r e z i, După un c o n ş t ie n t ă şi — Am h o t e lu lu i chem a a ju n s e g h e m u lită s t r â n ş i. s p re se a m e s te c a ră c a b in a t e l e f o n ic ă d e b e n z in ă . r e c e p ţia o a re C ând la c r im ile s e în d r e p t ă un s ă v in ă ea, bancă, s -o ia . o o ră , după d o r m in d m â n g ă in d u - i m om ent de p e n tr u o cu p ă ru l R a lf ! pe R a lf , Am găsi p u m n ii cu b u im ă c e a lă , re c u n o s c â n d u -l v ă z u t-o , m esaj b lâ n ­ deveni s t r ig ă v ă z u t-o pe Jeanne ! — B in e , to a rc e m Ca fo a rte la să a ju n g ă p u r t â n d - o în e ra g a ta s ă ş t i? b in e ! A c u m h a id e , să n e în ­ h o t e l. să la m a ş in ă , b r a ţe . O d a tă a d o a rm ă d in o a ju tă , a ş e z a tă nou, a p ro a p e p e b a n c h e tă dar R a lf v o ia m a i m u lt . — E şti s ig u r ă că e ra J e a n n e ? — D a. — M ai — Nu e ra u ş t iu . . . şi Am a lţi p a s a g e ri v ă z u t-o 140 în num ai m a ş in ă ? pe J e a n n e ... El se a p le c ă c o n s ta tă că to a tă a m e s te c a t c u e s te A p o i, pe o îi vedea e ra p r iv e a ce în c e t , fa ţa îl şi u m ă ru l a m ai b in e m â z g ă li t ă de şi p ra f la c r im i. N e m iş c a t ă , c in e p e n tr u în t r e b â n d u - s e c a u tă r id ic ă o lâ n g ă ea m ână şi el g r ă b it p a rc ă acest o lă s ă s t r ă in . să cadă lu i. — R a lf ? — Ce e s te ? în t r e b ă să p o rn e a s c ă m d t o r u l. — V re a u ... c a p e n tru R a lf s e tă c e re . tra s e s ă ru t îi ro g ră s u c i A p o i, lâ n g ă lip s ită te să mă s ă r u ţi, m u rm u ră ea s in e . c ă tr e în c e t , şi o v io le n t , F ă ră o b ţin u t cu de d o c ilita te a de a c e a s tă e i, cu să „ la în f o c a r e . d a tă p r iv i c u p rin s e e l şi o s ă r u t ă d e ta n d re ţe . ră s p u n s e ea o u n tim p b r a ţ u l, o d o r in ţă S u rp rin s s ă r u tă e ra o să ne de a o în a- b r u ta lă , se o p u n ă c o m a n d ă ", R a lf o în s ă , cu a c e s tu i C h a r lo tte c ă ld u ra doua m â n g â ie r e şi o a ră , a p ro a ­ p e d is p e r a tă . — S -a fă c u t e l, p e u n t o n C h a r lo tte s ă -l s u p e re , d o r r r a . .. t â r z iu , în t o a r c e m , h o tă rî n e a ş te p ta t d e a s p ru . în c e r c ă dar în a i n t e să e ra de a în ţ e l e a g ă cu ce a tâ t de o b o s it ă găsi un ră s p u n s . 141 - - - -- - - -- - - -- - - -- p u tu s e în c â t a- n r. C A P T IV IN ÎN T U N E R IC - D io n a B la y n e M a g g i e e r a în c o l ţ i t ă ; t r e c u t u l s e r ă z b u n a ea. tre z i e ra iu t e . P rin tr -o c iu d a tă in t r â n d un în zd ra h o n C eea în ţ e le g e r e , c o in c id e n ţă g u ra de lu p u lu i. S axon b ă rb a t cu c e s e în t â m p la s e a an în t r e 12 s o a rte i pe se T re m a y n e te m p e ra m e n t ei e ra o ne­ d a r e l n u v o i a s - o a s c u lt e . Ş i a c u m e l e r a h o t ă r â t s - o f a c ă s ă p l ă t e a s c ă . D a r M a g g ie a v u c u r a ju l s ă -i ţin ă p i e p t ş i... C A P IT O L U L 7 C fia r lo tte n u -ş i p re c e d e n tă ca. O se se fă c u s e e ra Când — Nu spun că b a g a ju l A cest g ra b ă h a la t . un să te p o ţi o r d in , de d e b ita t tâ n ă ra c â t d e c â t p o li t i c o s lu c r u r ile pe o o a re ţia lă , tim p c o n s ta tă V ă z â n d -o , îş i la p le c ă m eu o ra o p t. d in pat de şi num ai s ă - ţi d e a i c i. F ă -ţi te a ş t e p t jo s . pe un to n fa tă . Nu în ţ e l e g e a m i'liită r e s c , o de ce s ă -i s p u n ă un d im u m e r i şi s e a p u c ă în că e ra s - o în t i n d ă e ra d e c u v iin ţă d in p u rta s e când ei b u n ă z i'u a . re s e m n a tă s tr â n g ă s e a ra se c u l­ acum , s ă r in d re p e d e , m ă ca r nu găsea R id ic ă să a căm aşa s c o li. V o ia m a s tă z i tr e b u ie pe uşă, ea în de că cu ră s p u n s e tr e b u ie s u r p rin s e n ic i în cât p e n tr u la daca în a i n t e îm b r ă c a t ă R a lf b ă t u — I m e d ia t , îm b r ă c â n d a m in t e a d e s ig u r , d e ş te p tă , n o a p te . m oi d e z b ră c a s e o a m e ră . n o a p te a în c ă îm p ă t u r i n d cu um edă. p lo a ia s ă -ş i b lu z a to re n ­ Nu avusese o a re R a lf i- o u s c a t. a m in t i d e f e l u l în s c o s e s e şi m a i a le s d e s ă r u t ă r i l e c a r e u r m a s e r ă . 143 De la două acea z ile în t â m p l a r e , şl în d e c â t fo a rte s ă ru ta s e în s ă îş i p u ţ in nu e ra a m in t e a c a re o de E ra u ita t el to tu l ? O p r e c e d e n tă , o b o s it ă N u, nu în c â t nu ş t ia fu s e s e un v is , s ă lb a tic ă , cu to tu l s im p a t ii num ai se v ă z u s e ră s e a ra L e g ă tu ra s im p le nu b r u ta lă a ltc e v a , p ă rin te a s c ă în a iin te . unei în d o r in ţa o a re c u m m ai lim ita de s c u rse s e ră ea S ă fl şi v is a s e . s ă r u ta s e . a f e c ţ iu n e a ta s e t im p . a tâ t cum va se R a lf şi în t r - a d e v ă r a tu n c i dacă a ju n cu fa ţă de c u c a re se p u r­ d in tre ei d e p ă ş is e r e c ip r o c e . C a r e e s te s t a d iu l r e a l a l s e n t i m e n t e l o r c a r e - i le g a u a c u m ? la tă o în t r e b a r e la ca re va tre b u i să se gân­ d e a s c ă ... a tu n c i c â n d v a a v e a tim p . Cu s ă -ş i un gest ca re g ă s i în Când b ru s c , b a g a je le în c h is e jo s la se aşeză la m asă, p r iv ir e a , îi a d r e s ă a p o i îş i r e lu ă C h a r lo tte c io s şi R a lf b in e v o i şi în c e p u re c e p ţie . r e s t a u r a n t , c u f u n d a t în o c lip ă v a l iz a în Pe le c t u r a fa ţa R a lf îl u n u i z ia r . lu i, el r id ic ă u n m ic s a l u t c u c a p u l, le c t u r a . a p re c i e a b u n d e n t. să m ic u l A b ia la s e d e ju n când d e -o c a re a ju n s e p a rte e ra la z ia r u l d e li­ c a fe a , şi i se a d re s ă — Mă duc să p lă t e s c n o ta . Ai c o b o râ t ba­ g a je le ? — Da, F ă ră s u n t în h o l. a l t c o m e n t a r iu , s e în d r e p t ă s p re se b ir o u l d e p r iv ir ile n e d u m e rite re u ş e a s ă - i în ţ e l e a g ă a le rid ic ă re c e p ţie , tin e r e i p u rta re a . 144 de la m asă şi u r m ă rit d e fe te , o a re C ă v o ia să nu p le - ce d in ge în h o t e l, unde fu s e s e dădu seam a p e n tr u îş i cu d in cu că în pe c o m u n it a t e a C h a r lo tte r u ş in a t ă , la îş i că s o ra ni d e d a tă e ra e i în T â n ă ra la fa tă până c a fe a s t in s e pe şi a ş te p ta îl d e ja în s c r u m i­ ca re o fu m a . a c u m ... cel p u ţ in e a d e fa ţă . L e d b u ry , o b u fe tu lu i lâ n g ă în se a m in t e a v in e , o o in f o r m ă s o u ft, în - H a rta . p e c a re tre b u ia u a ju n , că ou c a re g e s t n e rv o s , ţig a r a — M e rg e m tin z â n d u - i ceaşca R a lf, V ă z â n d -o un fu m a s e d e s fă c u c a re îş i în t r e b ă de ea. P r iv i cu în fo n d , coada c ir c u la ţie , căci şoseaua ţă a lu i p r in f a ţ a to a tă z iu a îş i im p o rta n ţă nu e ra s p re de m ai avea R al-f, c a re p r o b le m e a p ro a p e de p u s t ie . o o b s e r v a ţ ie , d a r r e n u n ­ s c o a te v re u n c u v â n t, in h i b a t ă p o s o m o r â tă . A p r o p iin d u - s e m ai ce dar să fa c ă d e fig u r a itin e r a r iu l p r o p r ie ta r u l o c h iu lu i D e s c h is e g u r a de s t u d ie p e tre c u s e dacă p re o c u p a t, în a i n t e şi s ă -l u rm e z e . T re c â n d conducea m u lt s p re Jeanne. se g â n d e a g ra b ă u rm ă n u a tu n c i c â n d e ra a s ta ? D a r u n d e v o r m e r­ s u rp rin d e re , o a ră te r n m iă m a ş in ă . Nu c la r . P r o b a b il d i m in e a ţ ă . a ju n s e în e ra tra n s fe ra tă p rim a a c e a s tă e ră , a s ta c o n tin u a r e ? de L e d b u ry , a g lo m e r a t . b e n z in ă la c a re e x p li c ă , g u r a iliv , se că B ă ia t u l o p ris e ră în o ra ş tr a fic u l de la 145 pom pa să fa c ă avea lo c t â 'r g - c g r n a v a l c a r e t o c m a i în c e p u s e deveni în p lin u l un de le fe l de acea d i- m in e a ţ ă . c a re S e rb a re a a l e g o r ic e R a lf t r â n t i şi în c e p e a cu convoi de un d e fila r e a unor m ă ş ti. f u r io s p o r tie r a , u rc â n d u -s e la vo­ g h in io n , e x c la m ă s u p ă ra t. T o a te ho­ la n — A vem te lu r ile cât s u n t p l in e . . . m ai vedem re p e d e şi — De tă r ile ? ce a tâ ta P r o b a b il s e c te i două, în nu ca re cât s lă b i să se m ai să E ra un la uşor Dar s e o f e r is e dacă Ş i, de­ n e ju s tifi­ a n g a ja t. m iş c â n d u -ş i de o E a r ls w o o d n e m u lţu m it şi a- că s u r p r iz e i m -a m a n tre n a t p e s te c o n v in ş i p r e lu n g e s c C a p u l, re p e d e ... câ a te n t C onducă­ p o im â i n e . o a re lă s a s e s u p ă ra s e ? P e n tru e fe c tu l sau la a lu z ia . să c e rc e ­ n ic i avem Jeanne de gând în t o a r s e b in e fo a rte e l ir ita t. p r o b a b il pe m â in e de m ai în c e p e v ig ile n ţa A s tă z i Sunt m is i u n ii C h a r lo t t t e m in e vor lo r . ea am d u ra ta în c e rc e ta re , e s te o în t r e r u p s e b e n e f ic ia la R e c e p ţ io n a s e ţia ne cazăm d e fa ţă ... c o n tin u a r e Vom a ju n g e m a ltfe l, în d e -a Jeanne s ă p t ă m â n i. a s u p ra c ă u tă m în a i n t e c lip a n u -ş i tre i v a n ta j că în — T e în ş e li . . . cat m e rg e m să g r a b ă ? N - a r fi o z i, d o u ă s u p ra v e g h e a tă H a li. să g â n d is e m c o m u n it a t e a . . . a ş te p tă m to r ii Mă b u z e le . de v o ia s itu a ­ să ce ? C u te r­ ce îl s ă - i în g r i j e a s c ă p ic io r u l r ă n it ? Cu fe l. O d e ţe ... două z ile în a in t e , m â n g â ia s e îş i a m in t i se p u rta s e p e o b ra z , de cu to tu l a lt­ îi v o r b i s e s ă r u t u l v i o l e n t d in 146 cu b lâ n ­ m a ş in ă , s e a ra , pe când şosea şi el o lu a s e e ra acum fi a c e a s ta p u te a după o zi în t r e a g ă . ce fă c u s e E a îi c e r u s e s u p ă ra t că o e x p li c a ţ ia , de g a rd ă s -o s ă ru te a s c u lt a s e ? tr ă ia u doar Nu în se c o l u l d o u ă z e c i. . . P o a te că lu i a ve a u j p re a La m u lt ă f ie c a ir e b a te a n e le lo c aşa tru tr e b u iră pe jo s . O r ă ş e lu l c u r io ş i în t o i. dar îi fa c ă în c e n tra lă , unui să in t r e , avu c a re tâ r g u l să s ă -i fi paşi cen­ de d ru m m a s iv e de p r iv e a s c ă de în c e p u s e în c ă . a fiş în tre ­ de să aşa m a ri e ra in v it a v ru t p ro p u n ă cu d in în e x p o z iţ i a ar gă­ a r ti­ in t r e , ceva s p re lu i b iro u l p e n t r u t u r iş t i a l t â r g u l u i . p ă c a te , a fla r ă e ra u d a te şi s fă tu i s ă -şi în c e r c e ş u l v e c in . nou bună un c a le să s ă p tă m â n a l v iz ite z e C h a r lo tte c u r a ju l în a fa ră g ru p u ri c o rt e n o rm , s e în d r e p t a in f o r m a ţ i i b lo c a s e d in b u c a tă f ie r b e r e , pe ca re s p râ n c e ­ r e u ş ir ă nu fa ţa cepuse a ju n g e o iv e a to c m a i c a r e lo r a le g o r ic e c a re d in ă u n tru . D in te l g re u să nu R a lf, a se v o la n , c u tro tu a re c ă to r ii zanat să cu f e m e ile d e e l... c a re în p a rc a re , p e n tr u e ra p ia ţa în ro ş u N um ai a ş te p ta u fila r e a in iţia tiv ă fa ţă în t r - o că p lă c e a u d e g e t e le în c r u n t a t e . o ra ş , n u -i sem nal n e rv o s c u sească de R a lf D ar v a c a n ţa că to a te fu n c ţio n a r u l, n ic i n o ro c u l a c o lo ş c o la r ă nu şi to tu l. 147 c a m e r e le a m a b il la la M a lv e r n , a v u ră a flu x u l ho d e a lt f e l, o ra ­ s u c c e s ; în ­ de t u r iş t i D upă la o to c r te g u ra m u lţ i m e h o te lu r ile s o lu ţie r u lo t e la de p e n tr u un în c e r c ă r i c a re le c a z a re p a r tic u la r z a d a r n ic e , ie ş is e r ă d in fu în s in ­ în c h i r i e r e a M a lv e r n . pe c o le , unei S e a ra to c ­ m a i s e lă s a s e . .. Tot tim p u l tă c e r e în c â t se te m e a o r ic e c l i p ă , Nu că e ra cu o c â ş tig ă d in de să se r u lo t ă , p u ţin dar dacă p la s a tă a s tfe l p e să im p u s e s e de o în c o r d a t , iz b u c n e a s c ă p u te a în c â n t a t ă m u lţ u m e a s c ă , e ra se aşa în o r ic e f l e a c . îş i în a ju n g e în dădea în c e p e să o lo c a ta r i să tr e a c ă fa p tu l de ho­ seam a că nu m o ftu ri. undi o s tr a d ă pe de lo c fa c ă s p a t e le d e g a r d u l d in s p re ea îş i e ra p o a te n i m ic R u lo t a lip ită C h a r lo tte R a lf că c â tu ş i v a tr e b u i t e l, la z ile i, o s te n ta tiv ă . m ic i v ile , la t e r a lă . p o te c ă , p r in Până s c u tin d u -i fa ţa casei p ro ­ p r ie ta r u lu i. P e n tru o p r in s ă de to a tă că o b o s e a lă , in s t a l a ţ i a . — U it e , ta ru l nu n e -a e x is t ă văd gen şi d e şi îi de a fu lo c u i e ra p lă c u t s u r­ c u r a t şi c o c h e t . to a te d e s c o p e ri c o lţu r ile c h i c i n e ta , b u c u r ie m ic f r i g i d e r ! D a r . . . d e c â t un a s ig u ra t c ă e ra c e r c e tă Când un de aceea in t e r i o r u l s c o a s e o e x c l a m a ţ ie p u ţ in . . . acest a b s o lu t ă văzând U itâ n d şi C h a r lo tte p r e m ie r ă s ta i s in g u r p a t şi p r o p r i e ­ e s te lo c p e n tr u tr e i p e r­ soane. — N -a dacă tra g i m in ţ it . M asa b a n c h e ta se li p e ş t e de p e re te s p r e in t e r i o r , o b ţ ii în c ă p a t! s u p li m e n t a r . . . 148 şi un — F o a rte aşa de in g e n io s ! în — Aş z ic e c h ia r R a lf , în c r u n t a t în N e ş t i in d m a ţ ie că ce nu s u n te m c h ia r e s te m ai în că e fo a rte b in e , a p ro b ă c o n tin u a r e . să fă c u tă apucă fo n d , r â u c a z a ţ i. c re a d ă doi d e s p re p e r i, în ţ e l e p t s ă a c e a s tă C h a r lo tte nu c e a ră a fir ­ c o n s id e r ă lă m u r i r i şi s e s ă p r e g ă t e a s c ă c in a , în t ă c e r e . în t r e t im p , R a lf s e în c h i s e în m in u s c u l a des- s e s p ă lă şi se p ă r ţitu r ă unde e ra s c h im b ă . Când ie ş i d e a c o l o , f r i p t u r i l e e r a u ta şi s e in s t a la r ă S p a ţ iu l e r a lip e a s c ă fă c e a u Pe să să m ănânce nu d ru m R a l f s t i c la la m asa a t â t d e m ic , în c â t e r a u g e n u n c h ii , că spună — în p la s a t d u ş u l, ceea ce ga­ p l ia n t ă . n e v o iţ i s ă - ş i am ândoi se p re ­ o b s e rv ă . c u m p ă ra s e ră un c u v â n t, o s t i c lă C h a r lo tte de îi v in . F ă ră în t i n s e lu i rid ic â n d pa­ şi tir b u ş o n u l. s ă n ă ta te a ta , m u rm u ră el h a r u l. — Ş i a ta . T â n ă ra fa tă în g h i ţ i t u r ă , m ir o s i a ro m a c o n s ta tâ n d că b ă u tu r ii v in u l şi e s te lu ă de o bună c a lita te . — R a lf , V in u l e s te m im â n d v e ş te în t r - u n — d in D a, pe g u s tu l g e s t u r i le unui doam nei ? c h e ln e r în t r e b ă o a re s e r­ r e s t a u r a n t d e lu x . e s te p e rfe c t, v e n ii ră s p u n s u l p ro m p t p a r t e a . . . d o a m n e i. - 149 I — După c re d te fe lu l cum l- a i c ă e ş ti o e x p e r t ă în d e g u s ta t, îm i vin» m a t e r i e , o lu ă el p ic io r . — Nu c h ia r. a p r e c ie z un ta te de m in anul s ig u r să v in bun şi a m o e n o l o g ie . Nu r e c o lt e i s a u dacă v in u l a ju n g la m oi m u lt , ş t iu E a d e v ă ra t că s ta r t r ă s fo it şi c â te v a s u n t c a p a b ilă să d< r e g iu n e a v i t ic o lă , d a r îm i v â rs ta s u n t în p la c e ta , voi fi sau a tu n a i p o a te nu. C ând p r o b a b il un a rr c u n o s c ă to r < v â râ t... D e g e te le a l b is e r ă , n im ic . cu g a ta C in a H o tă râ tă pe — Bună veni fă ră c h ia r şi Jeanne, tru să s p a rg ă tă c e re , g h e a ţa , ru lo ta p r iv ir i ca în dar p a h a ru de z is dar nu a tm o s C b a r lo tte îi c a r e se v o ia v e s e l s o lu ţ ie , de s tr â n g e a n e p lă c u t ă . u n to n adăpost R a lf s p a rg ă , d e c u rs e e r a în c o r d a t ă , pu o a re sâ -l n im e n i la m ie z u l o p u te m a s ta . in d is c r e t e să ne n o p ţii. fo a rte A ic i şi s u n te n p u te m p le c c o n t r o le z e , o r ie i D acă b in e o g ă s im aduce a ic i f o zi s a u d o u ă . N u c r e z i ? El r id ic ă — O d e lo c găsi în c e t p r iv ir e a să v e d e m . . . r u lo t a a s ta o c a m e ră P use b ru s c la N um ai că m ie n u -m i ş i t e a s i g u r c ă în d a t ă un p a h a ru l h o t e l, pe ne m asă m u tă m şi v â n d a e ru l c ă v re a să p le c e a fa ră . se pl ce ¡m e t r id ic e — R a lf , m u rm u ră n e -m i c e nu mă se m ai c e te -a m p o ţi s u fe ri s u p ă ra t, fă r ă El o p l i v e a la C h a r lo tte în t â m p l ă în cu şi nu Am S pu­ im p r e s ia în ţ e l e g că de ce. C u cu m â in il e să v re a u ? t ă c e r e , în s p a t e . A p o i , c a şi c u m re a , n e d u m e rită . n o i. p i c io a r e , n u a r f i a u z it în t r e b a ­ d e c la r ă — Mă d u c să b e a u un p a h a r în o ra ş ! V ii cu m in e ? — C ş t; s ig u r — P e n tru sau nu — d o re ş ti n u m e le lu i să te în s o ţ e s c ? D u m n e z e u ! S p u n e , v re i v re i ? S ig u r că v re i să ră m â i n e v o ie să v re a u . f im un ei r id ic ă — A t u n c i, Mă gândeam s in g u r i c â t e v a R ă& punsul aşa că că tim p p ă ru d in o re ... s in g u r i , s ă -l că p o a te C u to ţii a v e m c â te o d a tă ... ia pe n e p r e g ă t it e , u m e r i. . . h a i s ă m e r g e m . .. * S o a r e le n is e v a r a nu apunea cu p lă c u s e d in t a c u lo s , dar n u lu i d u - i, în c ă când ie ş ir ă a c e a s tă p r im o c o c h e te c o s it * d in r u lo t ă , z ile lu n g i şi s e r i b lâ n d e . cunoscuse ţe le * lin ia şi o r e g iu n e c lip ă . a e ru l a im p re g n a t im p r e s io n a s e r ă nu d a r ii e ra spec­ c o l in e l o r , căsu­ cu m ir o s u l p r o fu n d , o d a t ă , v is u l e i d e c o p i l , 151 C h a r lo t t e a A n g lie i, P e is a ju l o n d u la tă Ve­ fâ ­ a m in tin - a c e la de a tră i la cât tre c e a ţa r ă , d e p a rte tim p u l, a c e l fu r n ic a r d e de cu z b u c iu m u l o r a ş e lo r . a tâ t oam eni a p r e c ia n e b u n i, m ai c a re Cu p u ţ in e ra Lon­ d ra . * L e d b u ry lă g ia în de e ra la in te r io r u l G rin z ile m ai p a rc u l lin iş tit a c u m s e a ra , de a ju n g e a d is tra c ţii c â r c iu m i o a r e i d in le m n , unde a fu m a te se şi dar gă­ până in s t a la s e r ă . în g ă l b e n i t e de t r e c e r e a t i m p u l u i , s u g e r a u o r ic u i v e c h im e a a c e s ­ tu i lo c a l. R a lf t r e b u i s e lo v i c u c a p u l de să s e a p le c e p e n tr u a p r a g u l d e s u s a l u ş ii d e nu la in tra r e . - S ă fii re m a rc ă El în a l t n u su râ z â n d a p ro b ă aşeză la m in u t e în lu â n d u - ş i tu l c a re o p re o c u p a ţi- a m - Na m i- o i m i- a m a c o p u lu i e i. T r e c u s e r ă d e p li n ă , in im a ră s p u n s p u s - o în a i n t e Nu m iş c a r e fa ţa tă c e re ra f a t ă , - o f e r ic ir e , C h a r lo t t e . p r în t r - o m asă în t r - o e s te în t o t d e a u n a până şi se m ai m u lt e când tâ n ă ­ în d in ţi, a ta c ă la în t r e b a r e a s u b ie c ­ pe o a re d e a p le o a . . . d a t seam a, r e p li c ă el p r iv in d - o în c r u n t a t . fă ră Te în t r e b a s e m să v re a u , dacă te -a m b in e în ţ e le s . . . 152 jig n it cu ceva, V o r b in d îl în ţ e l e a g ă p r iv e a ce v e re c a re e ra fa ţa — Nu fă ră cu a t e n ţ ie , se a s c u n d e a s c h im b ă s u b ie c t u l, d i s c u ţ ia şi să nul lu c r u a flu c â te m eu, e s te cel s e c ta va fi în m ic a c e a s tă — C re d că d in să o- d e f ă c u t m â i­ t r ă ie s c a fir m a p a n te a va fi e v id e n t te m ă lo c a liz e z c e le n ic i u m e r i. ce avem să p e rs o a n e ju r n a lis tu l, m ai n ic i c u v o ie d in v o in d p e a c e a s tă — M a i b in e să v e d e m P r im u l să m ă ş t ii s e ­ lu i. v o ie , m o r m ă i e l r id ic â n d Apoi în c e r c â n d s p a t e le m - a i j i g n i t n ic id e c u m , p re a s c ă ne. în că c o m u n it a t e a a c o lo . acest p a tr u P r ie t e ­ d o m e n iu p e o a re le a r e ţă r ii. m o i u ş o r s ă p ă tr u n d e m în ă ­ u n t r u a ic i, d e c â t a f o s t la E a in ls w o o d H a li . — A şa dau sper şi e u . o c o l p e n tr u n e v o ie p e n tr u M â in e d im in e a ţă am s ă -i a s t a b i l i d e c e e c h ip a m e n t a m a in t r a c o m p lic a ţii, voi c h i a r m â in e n o a p te ... a c o lo . în c e r c a să D acă nu s e iv e s c a ju n g la Jeanne — D e c e s p u i m e r e u „ v o i în c e r c a " ş i n u „ v o m în c e r c a " ? s e m ir ă să te v re a u în s o ţ e s c ! — M ai — C h a r lo t t e . Ş t ii b i n e c ă b in e n u . V o i a c ţ i o n a P o ţi s ă -m i — P e n tru că e x p li c i şi s in g u r . m ie de ce s in g u r ? s in g u r , , ş a n s e le de r e u ş it ă sunt m a i m a r i. — Spui la fa ţa dacă nu a s ta l o c u lu i . e în a i n t e Nu de a fi ş t ii c e n e v o ie d e ris c u ri e x is tă ,’ n u m in e 153 c e r c e ta t s itu a ţia ' să s ta u de ş tii p a z ă . .. — Am sá mă d e s c u rc s in g u r , o în t r e r u p s e el h o tă râ t. C h a r lo tte să-.i s a ră s im ţ e a , m u s ta ru l se p o a r t e a ş a — D acă c h ia r aşa n o a p te a te de m ai dacă m u lt el vp t im p , că a re m a i c o n t in u a să m o ro c ă n o s . nu mă de n e m u lţu m it tr e c u tă , în ş e a lă la m e m o r ia , când nu am E a r ls w o o d . . . îi a i fo s t in t e r v e n it , aduse a m in ­ cu o v o c e a c ră . N ic i i- o de d a ta a ru n c a s e , a s ta dar nu rid ic ă e x p r e s ia m ănuşa fe ţe i lu i p e ca re e ra p a rc ă şi m a i în c r u n t a t ă . C h a r lo tte e s te cu r e a liz ă c o n tra r R a lf, r a n ţa d e o d a tă in t e r e s e lo r cu om ul p e n tr u a -ş i în că fa c e ceva ei : p ro v o a că c a re -ş i e l ib e r a pusese s o ra , o to a tă c a p tiv ă ca re c e a rtă a spe­ fa n a ­ t i c i l o r r e li g io ş i. — îm i p a re ră u , n -a re ro s t să — N u a i d e c e s ă - ţi p a ră fe c tă d re p ta te tiv u l p e n tru fo s t v ă z u tă ... : D acă e ş ti să fie d in c e v a w .:s ă t e şi a ş a ,' n u şă ! c e rte .. Ei ş t iu s p u i. nu c in e p r in c e r tă m ... mă e ş ti ai p e r­ E s te e x a c t m o ­ vei şi c e îm p r e j u r i m i , N u c re d în s o ţ i. . L u c r u r il e Ai u r m ă re ş ti... Jeanne o c ă v re i a ş a c o m p li c i m o i m u lt c e l e c e n e - a m j Í ce m â in e v ă z u tă PMŞ , s ă - f a c e m . . ceea n o u tra n s fe ra tă . i I în c a re ne ră u , fiin d c ă p ro - s u n t d e s t u l d e în c u r c a - g ă s e ş ti ? ar oganţ ă, e ^ lfc e n iş t e de lu c ru ri '.tbq ob uti 154 - p a rc ă s im p le , e ra p lic tis it unei id i - C h a r io tte Nu ş t ia lă s ă ce o s tilita te a dom nea capul la p ă m â n t, m ai p o a te fa c e să r e în v ie în c r e d e r e a şi în t r e e i la Iv a lf c o n s i d e r ă îş i iu ă în p a h a r u l, un oa d is p e r a t ă . să^i p o t o le a s c ă r e c ip r o c ă ce m o m e n t d a t. tă c e re a ei d re p t o p e ju m ă ta te p l in c a p itu la r e , şi s e r id ic ă de m asă - Mă duc lo c a ln ic i, la p o a te b a r, să o b ţin in t r u în ei v o rb ă de la ceva cu p r iv ir e a , cu n iş t e in f o r m a ţ i i c a r e s ă n e in t e r e s e z e . C h a ir lo t t e p r o fu n d e d e s p re m a ta e l, d in s u ra t. una îl u rm ă ri d e s c u r a jă r i . cu e x c e p ţia cauza Nu unui avusese d in îi ş t ia fa p tu lă i că de lu a s e la să de unei n im ic p ă r ă s is e a c c i d e n t şi c ă lu i, in s p ir a s e p ra d ă a p ro a p e c u r io z it a t e a a fir m a ţiile spusese. Nu nu v e r if ic e bun a r­ e ra to t în ­ n ic i c e -'i în c e p u t în c r e d e r e şi n ic i a c u m n u c r e d e a c ă a m 'in ţ it - o . E ra p r o b a b i l fră m â n ta t de nu v o ia să A c e s te a p o io la - Ai i- o îi . au n e m u lţ u m ir e adâncă, pe ca re R a lf i e în a ^ îm p ă r t ă ş e a s c ă . . . e ra u g â n d u r ile , când m asă. a f l a t c e v a ? în t r e b ă — N im ic le , e i o n u -ş i fa c în c e r c a t îm p r e j u r i m i . e d o b o s it ă . in t e r e s a n t . . . 1 D u p ă ' t d â t e . c u m p a r ă t U r i t P îr i o i i â ş 'ş P n i d i ! n u . '* 0 0 ^ sa, ţa c p , Am â p d tb n ţd - ’ ¡'n o i; ; . p ş c r^ ţg ri a fla t to tu ş i i. 'ip - t r r te m p r ip r in c ^ p q p u ţn e ^ y n ^ d e s e g ă s e ş te , 0^ x a ^ ?c ^ !p ţu n i ţ a t e a . iia .. - A vem deci un p u i n q ţ j 4 f o ^ Q ţ ţ e >f>0% — Se v e rn . că g ă s e ş te Cei cu a c o lo oase. la c a re e s te de C re d e a u c in c i am k il o m e t r i v o r b it n ic i f a p t s e d iu l că e s te un unei fe l s p re nu s e c te de M a l­ p re a casă ş t iu r e lig i­ de va­ c a n ţă ... (şi ţia te r m in ă v in u l ş i p o r n ir ă tre a c ă că n o a p te a . C h a r lo tte ta s e pe v e s e lă A fa ră îş i b ra ţ. ca re d in p a h a r, p lă ti unde u rm a u s p re ru lo ta se îm b r ă c ă T ă c e re a venea fă c u s e v e s ta n o p ţii d in s p re consum a­ s ă -şi pe­ ră c o a re , pe c a re a m p lific a p a rc u l de o aşa p u r­ g ă lă g ia d is tra c ţii m u z ic ă , v o c i v e s e le , c â n t e c e . — C e z ic i, d a c ă tre b ă — Nu v r e i, c re d s ta r e a a s ta g ă s im . Să D eşi n -a ,m că de ne e ra u ită m p e a c o lo ? în ­ s u n e t e le c a re -i fu s e s e a s tă în i- o d in ca re ne lu i d e e n t u z ia s m fă c u s e , d ir e c ţia de p u ţ in în g r ijile ... d in C h a r lo tte c a re a te n ţia . lip s e a le sg veneau De a tm o s fe ra ş i v e s e lia a c e s te , p a r c u r i d a tă ,, n y ie ş im lip s a a tr ă s e s e ră a n tre n u l n u m p i în De ce fe r m e c a tă de să n e rv o a s ă o c lip ă e v id e n t ă h o tă râ tă s im p l e , s t r ic ă t e n s iu n e în d r e p t ă unui o r a ită n i m ic îm p o t r iv ă . . . ne p ro p u n e re a p e n tru re da ea. — D acă p iii, am m ic de p o p u la ră co­ p lă c e ri pe ca­ p u t e a i în t â l n i . n im ic d in a tr a c ţiile b g lc i c o m p le t ; t r e n u l f a n t o m ă , o m id a , b a ­ r ă c ile de tir său C ă lu ş e ii c a te se în v â r t e a u în în c e p e m " c i i " 6 a ltiş e i! ,ij ,S f e 'b o t ă r î e a , cu s 'u n e t e le f l a ş n e t e i. — Să o b r a jii r o ş i i ' d ă ‘ b tic u T ie . , ‘ ; ^ - . . . .. . . .. . . .. . . .......... 156 rii v - ---------- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - F ă ră de să la a ş te p te g h iş e u şi r ă s p u n s u l, în c a le c ă un scoase cal un b ile t îm p o d o b i t cu o fru m o a s ă c o a m ă r o ş ie . P e s te c â t e v a c l i p e m e­ c a n is m u l în în t r e a g a h e r­ scoase o ţi­ g h e lie se puse ia pe de în o Nu m u z ic a cu s -o C ă lu ş e ii îş i de b u c u r ie u r m ă re ş te aer p l ic t i s it , n ic i o c lip ă ro te a u , m e lo d i a şi ea fa ţa o lu i p r iv ir e se u rc a u s im ţ e a La R a lf, de S ă -l s ă -ş i şi c a r a g h io a ­ c o p il ă r e a s c ă . p r in cu şi se re v ă rs a n e în t r e r u p t e o un la s e v a lu r i p r in s ă o d is ta n ţă fu m a m e n t d a t, tr e c â n d că la v o ia n e c a z u r i. . . c o b o ra u , să re tra s ca re n a ib a ! u it e şi p o rn i să se ro te a s c ă . R a lf s tă te a g a ră m iş c a r e o cu­ un m o­ i se p ă ru in t e n s i t a t e s t r a n ie . . . C ând ţe a s c ă în t r e c ă l u ş e ii la ea îi c e r u s -o n ic i nu vom avea c o n d u c e r e , îl a s i g u r ă ea n e v o ie de Cu s u ie pă sub o a re c a re am ândoi fu r ă iz b iţ i z e c e a n i. n ilo r , cu nu r e u ş ir ă In tr-o m a ş in u ţ ă de a lta o m ână pe cadă să ş i în condusă R a lf p r e lu ă o c u p r in s e să g r e u ta te , şi p e p is ­ se în g h e ­ a ce e a ş i c li­ de c o n d u c e re a conducea p e r m is râ z â n d . C u a c e la ş i a e r în c r u n t a t , R a lf o u r m ă tă . în s o ­ e fe . — A co> lo de s e o p r ir ă , a r e n a o u m o ş in u ţ e le o a r e s e c io c n e s c doi c o p ii o p e r a ţiu ­ cu o e a ila ltă o după u m e r i, ’ ţ i n â n d - o s t r â n s . .. ca a fa ră d in c a r o s e r ie t u r ilo r c a re v e n e a u d in to a te 157 în p ă r ţ il e . u rm a iz b i ­ C h a r lo tte d in ea de s im ţ e a p a r tic ip a b â lc i, în li p e a s c ă la tim p s tr â n s că se b u c u r ia ce a lt ă de C o b o râ n d d in în că îi a o p a rte jo c u r ilo r o o b lig a c a id şi să se p u t e r n ic al b ra ţe ... m a ş in u ţ ă s im ţ e a m e r s u l îi e r a s im p lă p a r te c o rp u l b ă r b a tu lu i c a re o ţin e a g r a m u lu i, d e d u b le a z ă , la t e r m in a r e a tr e m u r ă p ro ­ p ic io a r e le şi n e s ig u r . — C e s e în t â m p l ă ? T e s im ţ i r ă u ? A i a m e ţ i t ? o în t r e b ă R a lf , a p u c â n d - o — N u, on. n -a m n im ic . El p r o t e s t ă , apoi şi in v it ă la o m id ă , să m e rg e m m u lt d e dar fo rm ă , r e fu z ă şi la şi h o tă râ t o a v i­ în s o ţ i când ;! la t o b o g a n . — C h io r A şa Hai m ai d e b ra ţ. că a s ta c ă la v â r s ta — N -a re c o l ? îl o o im p o r ta n ţă . s f id ă După e d is tr a c ţie Ţ i- e c o p ii . fric ă să n u fi'i de d a ta r id i­ ea. m ic ă e z it a r e cedă N e g u s t o r u l le d ă d u două pe în s c ă r i, p e n tr u m e a ... până sus şi c o v o ra ş e v â r fu l şi s e p a n te i de a s ta . u rc a ră a lu n e ­ c a re . — Te te m i de m u l ! îl în d e m n ă R a l.f s e a ş e z ă p r in s e c u ce la m ai o b r a ţe le v a le . re p e d e , s a lt e a de M ai în ă l ţ i m e ? ea Hai s ă -i d e ta lie în t â i b u re te d ru ­ n e ră b d ă to a re . p e c o v o r a ş îr r s p a t e le până dăm ş i în c e p u r ă în c e t , a ju n s e ră o a re 158 apoi jo s , a m o r t iz a d in e i, o c u ­ să a lu n e ­ ce în ce a te riz â n d pe ş o c u r ile . C h o r lo t t e tim p se am uza c e eJ ş o p t e a — D acă în h o h o te , c a m a r a z ii s ig u r a n ţ ă că t e r m in a cu am m e i d in în n e b u n i t b in e le a . C h o r lo tte p e n tr u s ă -ş i nu a lte şi în c e r c e m ai m e re u a lte p r o p u n e r il e , d is tr a c ţii. p r ic e p e r e a la V o ia s ta n d u l acum de tir p u ş t i c u a e r c o m p r i m a t . A ic i în s ă e l îi lu ă d in m ână şi în c e p u r ă ţ U ş t ile - ţ lm t ă , câm p de p a r t id e , ză col lu p tă . m ai s ă -i O d a tă g a ta . la g ru p u l tin s e b a n c h e ta -p a t. — Ai să d o rm i d e c la r ă e l, fă ră n e a ţă , — căci N -a i r u lo t ă , e le c tro g e n , fi în să că e în puse un în tre i re fu ­ p e r i­ jo c . p lu ş c â ş ­ de p le c i la c u l c a r e . R a ilf puse d e m o n tă c re a ră să te gând să s in g u r , 159 p ă re re a . tre z e s c p le c r e p li c ă în m asa c o m p a r t im e n t u l s ă -i n e v o ie am a lt a pe c â ş tig ă u r s u le ţ ii d e S ă m e rg e m a ju n ş i va p r e m ii le şl după s t a n d u lu i văzând cu a rm a b r a ţ e l e C h a r l o t t e i şi o a n u n ţ ă ţiu n e nu p r o p r ie ta r u l to a te una in a m ic i m in u t e să tr a g ă p ă p u ş i le t i g a ţ i , îl p u s e în e ra u c â te v a c a re c â ş tig e — A cum p a rc ă în la s e R a lf a d u n ă să d o b o o re de după s ă -l fe l, în s u râ z â n d m -a r v e d e a a c u m a r m a tă , a r s p u n e c u d e -a râ z â n d fu n c ­ şi în ­ d in fa ţă , în acest m â in e d im i­ d e v re m e . ea li n i ş t i t ă , j Am să te în s o ţ e s c , n u - ţi fa c e in d ife r e n t d a c ă p lă c e re P r iv ir ile îţ i f a c e sau lu c r u l a c e s t a . lo r s e în f r u n t a u în tă c e re . — E şti c h i a r a ş a d e s ig u r ă ? — A b s o lu t . . . aşa că am S tu p e fia t de n e v e n in d u -i — nu m eu, u r e c h il o r , o p r iv e a cu fă lc ile să ş tii că că v re a u în să s e a ra a c ţio n e z a s ta c h ia r, la L o n d r a . n¡u lib e r să a n g a ja tu l d is p o z iţ ii . . . în d r ă z n e a l ă , c re a d ă în ţ e le g i a tu n c i fo n d e ş ti dau a c e a s tă — A i to t d re p tu l în că să m â n ie . D acă m ă în t o r c u it a s ă -ş i 'în c le ş t a t e d e s in g u r , Nu to t d re p tu l am să fa c i sem nat p le c i c â n d aşa n ic i ceva, un p e n tr u c o n tr a c t... că E şti v r e i.. . — D a r J e a n n e ? Pe ea a i u ita t- o ? — S ig u r g u ră . aşa cum — N -a i am p le c a t... p la c e ca s -o s -o e li b e r e z s ă m ă în a p a ie z cu să tin e fiu să c a u ţi sau fă r ă ş a n ta ja t ! p ă tr u n z i pe la tin e ...s t r ig ă s in g u r ă Jeanne, s in ­ L o n d ra în e l. co­ m ă rtu ris e ş te d re p ta te I M â in ile n o s it ă V o i în c e r o a gând în d r ă z n e ş t i rn u n i t a t e că am nu. de N u -m i să ta tă , că N -a m lu j o în h ă ţ a r ă C h a r lo tte de r a li z a t ă , p r iv e a m â in ie , nu se opună lu i p u t e r n ic avu ca re p u te re a a tu n c i şi pe de o u m e r i. acum când o c ă ... 160 s c h im o ­ n-<o r e c u n o ş t e a . să p ro te s te z e R a lf o s ă ru tă în s p ă i m â n ­ fig u r ă cu o s tr iv i la d o r in ţă sa 'u Pa­ să p ie p tu l s ă lb a ti­ C A P IT O L U L 8 C h o r lo tte nu c a re , până g e s tu l lu i. Când pe R a lf u m e r i, a p e re , ş a re a e ra că lu i. c e r ă n d u - le să p a s iu n e , ră n i o îi d e z lă n ţ u is e Se lu i d o r in ţ a . în T im p u l p ă re a în c e t , C h a r lo tte îş i dând ge o r ic e te . S ă ru tu l fo c în v in e . lo r , pe e i, D e p ă ş it de lo c V io l e n ţ a cu p e tâ n ă ra se a le p r o te s tu l u ş o r în ei s ă -l li­ c a re se fa tă , c a re u n e f o r t d is p e r a t , r e u ş i o c h i, că s p re cu r e s p ir a ţ ia se o p ris e e l ib e r ă a s c u lt a r e f e m e ie dar să îm b r ă ţ i ­ s p a te . acum tă ia tă . g â t, în de m â in il e ca c ă u ta u g u ră , geam ăt capul pe cu b r a ţe le s ă r u t u l u i. la şi c u n ic i o m iş ­ s u r p r in s ă s c u tu re le o în s p ă i m â n t a p r iv e a u de R a lf uşor a ţâ ţă de p r iz o n i e r ă ră s p u n d ă să se z b a t ă s ă -ş i d e a s -o e ra p r in tr - u n n iş t e a s c ă , să fa c ă in s t i n c t i v acum B u z e le m a n if e s t a t s ta re fu s e s e în c e p u s e r id ic a s e aşa în c e p u în în t r - a t ă t b r a ţe le in s tin c tu lu i b ă rb a tu l c o n s im ţ it de R a lf o s t r â n g e a 16 1 în lo c . A p o i , ş i- l c u p r i n s e c a re îm p i n r pe c a re -l iu b e ş ­ a m â n d o i, la în t r e ­ ie tu r m a p i e p t ş i- i p r e s ă - ra pe fa ţă de a -i c ă u ta şi le , îi pe d in d e s fă c u gât nou b lu z a s ă ru tă ri b u z e le . la g r ă b ite Cu în a i n t e m â in il e p i e p t ş i- ş i fe b r i­ s tr e c u r ă p c rl- m e le f ă c u t e c u p ă , c u p r i n z â n d u - i s â n ii. T â n ă ra fla r e a g â ie r e tr e m u r a d e s fă c u a p le c â n d în c h iş i, ei t o t c o r p u l, fru n te a nu fă ră se a lte e m o ţia de a c e s te i d e c la r a ţii, C h a r lo tte cu de .b u z e d o r in ţă . b lu z e i fie r b in ţi Cu p e u m e r ii lu i, o c h ii C h a r- n u m e le . şi se d e p ă rtă p u ţ in , şi încăTT. să g ă s is e c a re ş i îi d e s f ă c u n a s tu rii p i e p t u l lu i, c e r â n d u - i s - o m â n g â ie R a lf, s u s p i n ă V o r b is e unul m e r e u , ş o p t it , s ă r u t e în c ă — O h, c â te c r is p a t e r id ic ă e a se li p i d e d'iin ră s u ­ m ân­ în t ă r i ţ i m â in ile l o t t e îi; r e p e t a dor cu p e o a re a c e a s tă u rm ă re a s â n il o r cu Când unul c o p u l, r o t u n j im e a şi s -o d in d e p lă c e re a i- o t r e z e a în în t r e g u l c o r p . R a lf şi fa tă tă ia tă c u v in t e se s im ţ e a R a 'If b r a ţe le nu fie s ă r u ta tă , fie m â n g â ia t ă , pă în a i h t e . e i, s ă -'i aşa tr a s e de spune, e x p rim e La u m e r ii îi în l ă n ţ u i s e oe p e n tr u cum oe s ă -i c u p r in s ă . îş i s im t ă la o a re cu c a re în ţ e l e g e a îm b r ă ţ iş a r e a să e a . T e iu b e s c . . . gândească se că fu s e s e o u g â t u l. d e s p r in s e s e d a re a c ă ld u ra auzul în a p o i nespus c o r p u lu i, num ai să o c li­ — R a lf... c e s - a în t â m p l a t ? — N im ic . . . v re m e . A cum m â in e am tr e b u ie fa c e b in e — D o r n u în ţ e le g . . . -r- C h i a r ruu în ţ e l e g i ? 162 să ne s c u lă m să pe c u lc ă m . de­ r — N u ş i iu — Cu spus că mă — O h ... Pe c u c e te - a m iu b e ş t i , am să n e ş t iin d lu i e l, de r u ş in e , s ă - ş i în c h e i e c e să fa c ă să f a c ă e x p lic e re a a p o s tr o fă m o a rtă în c e r c a p l e t d e s c u m p ă n it ă , p u tu s e o m i- a i a c u z a to r. spus eu aşa ceva ? ju m ă ta te tr e m u r â n d e , p ie p t , s u p ă r a t... n im ic a lt c e v a , d e c â t c u f a p t u l c â nu sau a c e a s tă cu cu m â in il e . m a i în ţ e l e g e a să d e g e t e le n a s t u r i i d e Ia spună s c h im b a re E ra c o m ­ n im ic . Ce g ra v , ca a tâ t de b ru s c ă în p u rta ­ R a Jf ? — D a , în t o c m a i. . . a i s p u s c ă m ă iu b e ş t i , r e p e ­ tă că el a c c e n tu â n d şi c r e z i în — D a ... C re z i c ă c u v â n t. ea după n u tre b u ia ... a m de Am im p r e s i a ce e a ce ai spus, a u ? m ă r t u r is i — D acă g e s it fie c a r e ai o g r e ş i t ? e x c la m ă e x a s p e ra re . s c u rtă e z it a r e . g r e ş it ? M i- a i el fă c â n d c o n fir m a t un b ă n u ie li­ le .. . n u ş t ii s â ' r e s p e c ţ i r e g u lla j o c u l u i . . . — J o c u lu i ? c a r e j o c ? — Ei jo c u l b in e , au a p ă ru t voj f e m e il e c ă s ă to rie , — D a, d u -s e pe şi cu o e s te d r a g o s te a , b ă r b a ţii lu m e . p e n tr u s ă -ş i p ă rtă ş e ş ti — jo c u l p e c a re -l fa c L u a ţi s ă r u ta r e s e d u c ţ ia , o r ic e de g e s t în în s e a m n ă când s e r io s , o b lig a to r iu v o i. a d e v ă ra t, în c u v i i n ţ ă s tă p â n e a s c ă l a c r im il e . acest fe l de a B in e în ţ e le s că nu, r e p li c ă p r in z â n d u - ş i ■c u cu şi f e m e il e n o n ş a la n ţă 163 p r iv i o ea, Tu lu p tâ n nu îm ­ lu c r u r ile ? el h o tă r â t, ţig a r ă . Am a- fă c u t o g r e ş e a lă te m e a m că că am se în c h i r i a t a c e a s t ă va în t â m p l a ceva r u lo t ă . de Mă genul a- c e s ta d e c â n d ... — De ie r i s e a râ r u ţ i. . . îl c o m p le t ă când ţi- a m c e r u t să C h a r lo t t e , în mă să­ ş o a p tă . Da ! — A s ta c a re e s te te -a i în d r ă g o s t e s c să d e s ig u r şi p u r t a t a s t ă z i. .. de tin e e x p lic a ţia fe lu lu i B ă n u ia i c ă am sâ în mă şi a i f ă c u t t o t p o s ib il u l c a m ă d e s c u r a je z i. A ş a e s te ? — Da ! — Am de acum R a lf o c a re în ţ e le s . p r iv i v o r b is e , în cu c re z i tă c e re , în t r - o f e m e il o r a r f i mă Ce că tr e b u ie să fa c e m în a i n t e ? p lâ n s , u m ă ru l d e s u r p r in s s it u a ţ ie în de c a re li n iş t e a a r fi f ă c u t s c e n e . p e r e t e le c a m e r e i. S e re z e ­ P ă re a in te ­ r e s a t n u m a i d e s p i r a la f u m u l u i ţ i g ă r i i p e c a r e a p r in s e s e , d a r o u i t a s e în ma o m â n ă u n d e se c o n s u ­ s in g u ră . — îm i t â r z iu , eu cu m a jo r ita te a p a re s in c e r s c o ţâ n d un ră u ... o fta t de se scuză el n e p u tin ţă . în t r - u n în fo n d , s u n t c e l v in o v a t . A r f i t r e b u i t s ă - m i d a u ma m ai m it e z d e v re m e r a p o r tu r ile c e fe l d e f e m e ie n o a s tr e la un sea­ e ş ti şi s ă p la n li­ s tric t p r o ­ f e s i o n a l. — B ă n u ie s c n u it cunosc că m ai p r ie t e n e le b in e cu r e g u lile ca re e ş ti jo c u lu i o b iş ­ d e s p re o a r e îm i v o r b e a i. — S ig u r că da. D acă 164 n - io r f i - fo s t a ş a ... — D acă g iţii de n - a r fi fo s t a ş a , în d a t ă c u v â n tu l ce ai c ă s ă to rie , fi a i fi d a t a u z it tr a s e ea b ir c u f u ­ p ro n u n ţâ n d u -s e c o n c lu z ia , cu a- m ă ră c i a n e . — A rm a ta tă e l, a d o r in d fo s t to tu l p a rc ă să p e n tr u se m in e , c o n v in g ă c o m p le ­ s in g u r de a c e s t a d e v ă r. T â n ă ra c h in u ită c e p te . In r id ic o lă re a fa tă a c e la ş i la s fâ r ş itu l dus t im p în se fi m is i u n ii C a t e g o r ic . t-a b u n nu c a r a g h io a s ă , s o ra ? s im p l i pe ce mă a ju ţi în de a- E v id e n t, c o la b o r a to r i, ca re Ceea să n e -a m am până lu a t- o ! în c e p u lt tr e b u ie s f â r ş it . r e g u lă . se în t o a r s e în a i n t e ac­ e i. Iii acces fig u r a s -o m a i s u p o r te t ă c e ­ — A t u n c i t o t u l e s t e în de v o ia s im ţ e a a c c e p ţi găsesc vom v ă z â n d u -i c a re s ta re să c o n d iţii, s ă -m i în a i n t e — pe s e lă s a s e în t r e a c e s te c o n tin u a r e cum c o m p ă tim e a , r e a lita te şi n u e r a ca re — în îl de o în s p o t e le şi în d r e p t ă c o m p a r tim e n tu l d in d e a în c h i d e u ş a în fa ţă u rm a s p re al uşa r u lo t e i, e i, i s e a d r e ­ să c u o v o c e 1 n e f ir e s c d e c a l m ă — N -a m c e le p r ic e p u t e u r e g u li a le p u tu t s ă -m i fii p re a jo c u lu i, un b i-n e c a re sunt a- d a r s u n t s ig u r ă fo a rte bun că p ro fe s o r. a i fi P ă c a t, nu ? în c e p u d in p la s tic m e n te e ra to t ce se p r e g ă tir ile o a re fo a rte p e n tr u s e p a ra c e le s u b ţ ir e , p e tr e c e a a lă tu r i. 165 c u lc a re . două p e r m iţ â i n d u - i P e r e t e le c o m p a r ti­ să R a lf d e m o n t a audă m asa, p r e g ă te a b o n c h e ta -p a t, şi a u z i o u ş ă b ă n u it, m in ile s tin s e , in s o m n i e ro ra c a re tr e c â n d nu şi d e se n ic i e l n u - ş i ra de să t r ă ia s c ă le şi m odă de e i, m ai p u ţ in sau z is e va găsi dar aceeaşi pe ca re pe o a re ie ş i în to t c e e a om re pe m u lţ i in c u rs u l ¡- a r v e d e re f iz ic . în v â r s ta , nu p ă re a u n ic i t in e r i, unul n u -i t r e ­ s o ţ. p r iv ir e îl a tu n c i cunoscuse m u lţ u m ir e a în t r - o dea .c a r e vadă c iu d a îi R a lf, a gă­ În c e t, la d in nu a r fi n im ic v ia ţ ă , e l. punct s -a r fi in tu it c â t de s ă - l a fiş e z e . de că a ltc e v a a e r u lu i să a i b ă pe o- p e tre c u s e ră a c e s te a , nu când în a p o i. le şi E ra a v e n tu ră , c a ­ a tră g ă to r dacă e x p e r ie n ţ a fa tă m a i. m u lt p rim a să 166 e x c lu s iv o r ic a r e d e v in ă to a te e l, s e în c ă p ă ţ â n a o i n t im id a , n ic i Cu de p o a te d in pe să c o n s id e ­ că s ă -i fă c u s e r ă d e v u ln e r a b il, ca re fă c u t c o n v in s ă O s e n tim e n te ­ Ca h ă r ă z is e , lu n g i lu i p u t u t în d r ă g o s t i de a tr ib u ia d a r n ic i când fi S ă r u t ă r i le îl lu ­ c h in u iţi b in e d e s tu i c a p a b il s -o a ju te în c e p u s e pe i- l O r, îm p r e u n ă , e s te ş t ia le p u te a s o a rta z il e lo r a r fi cu e ra lin iş t e a . el c e s im ţ is e f u s e s e s it u n de R a lf şi re c u n o a ş te c a le . e ra u m o d e rn e . ar va C in e li n i ş t i t ă , in te n s ita te a g r e a b ili, că că în c e t . m u lt e în t r e b ă r i c ă ­ ed cunoscuse gândul c o n v in s ă m ul la p o a te e m a n c ip a t e , v â rs ta s t in s e g ă s i ră s p u n s . veche, e m o ţ i il e fe te lo r ei gândea cu se r u lo t a o c u p a n ţii le p u t e a u C h a r lo tte lâ n g ă m u lt e , f o a r t e că lu m in a s e în c h i d e a pe că apoi d u r ita te L a în c e p u t în com un, n ic i edu- c a ţia . El e ra v â n t u lu i, un s ig u r se c o n s i d e r a tu ri de e l, ta te a , c re a la tim p b a n a lă . s ă -i c iv ilă c a lită ţile dor cu­ ce T r ă in d cunoască p r o b le m e l e v ia ţ a p u te re a în ea a lă ­ p e r s o n a li­ pe c a re i şi în c e p u s e şi p e n tr u le s ă -l d e fe c - !u(i. 'I ş e p ă r u s e cul! de de fir e s c a d m ir a ţie î-n_ s u f le t . şi d e -a cu d is p re ţ re a s c ă cu o a re C h a r lo tte îl la a ltă D e o d a tă , se, îi fă r ă ea la a p ă ir u 'u n ta te a a sau le g a ţi de fa p t g r ija o a re m e n i, se să va m ai a t r e z is e ode a fa ră C ă lc a s e a p ro a p e d a tă în p i­ c o p ilă ­ să ju d e c e s i­ F a p tu l că că şi e l tr e b u ite s ă s e n t im e n t e . a c e s te ră s p u n s d o re a ... o lu m in o s , d a r îi p u ţ in cu o nu­ P o a te cu o c o n c lu z i e lib e r ­ fă r ă în ţ e le g e a il u z ia e ra unei c ă s ă to r ie . ar ei v ii­ c o l a b o r a t o r i, v io le n t ă , s c r u p u l o ş i, 167 o a v e n tu ră te r m e n . de n e b u lo a ­ lă s a s e s im p li lu i d u r ă , a p ă ra te r m in a în t r e b ă r i n iş t e c o n tra c t p u rta re a de o a le g e . A c c e p ta un d in a m e s te ­ le d r a m a t iz e z e . a c e le a ş i re d e v e n e a u de de în c ă to a te R a lf o to r, i f e m e ie . . . e v id e n tă . de fu s e s e u m il it o r . în s e m n a p e n tr u iu b e a c a re s in c e r it a t e a în c e r c ă iu b e a , n u lu i pe i s e m ă r t u r is is e . re c e , tr e a s c ă iu b ir e d re p tu l c io a r e tu a ţia s ă - i m ă r t u r is e a s c ă R ăspunsul b r u ta l, că to a tă t i m id ă , a ju n s e s e p e n tr u în in te lig e n t, s e n s ib il it a t e a , 'a p r e c ie z e ea é l, n a iv ă , a d a p ta re a té le b ă rb a t de fi că d ic ta tă le g ă t u r i M u lţi p r o fita t oa­ de n a iv it a t e a z iile , o e i, ar o b ţin â n d r e l a ţ i e f iz ic ă R a z e le m e ra na. R a lf gă e l... te pe c a re e ra la o uşă, ca re t r e z is e în ea a fa ră o fo n d , ei o lu m in ă C h a r lo tte d in ilu ­ a d ic ă c â ţiv a fiin ţă s la b ă ' în n u -ş i g ă s e a c â ţiv a ţ in u s e c u p rin s ă d in sacul fă ş u ra s e . Nu e ra p ro p u s ă de R a lf , v ie ţ i i h ră n e a s c ă în m e tri paşi de ea, p u te a o în d e m n a în b ra ţe , o ca­ o d ih ­ fi îi lâ n ­ s ă -l c a u ­ s ă r u ta s e şi s e n z a ţ ii n e b ă n u it e . T re m u râ n d , c u ră s ă -ş i d o re a u num ai în t r e a g a cel ce a ru n c a u în d e s p ă r ţe a lă s a t - o d e s c u r tă d u r a tă . l u n ii m ic ă fi ceea p a rc ă de m ai d o r m it b in e decât re p ro ş â n d u -ş i că d e fe b ră , să în ca re a c c e p te s ă -ş i nu se s tr e ­ s e în fo r m u la p e tr e a c ă a avut re s tu l c u r a ju l ne­ c e s a r în t r - u n 1 m o m e n t h o t ă r â t o r ? P ip ă in d to r , îi c lip ă ca în o a tâ t în v is , seam a S u r p r iz a te r ib ilă m in a . m âna n u m e le , că o în de s p re s ă -ş i p a tu l p a t n u e ra e ra pe D in în re u ş e a să o p ri c a lm e z e re s ­ p a ş i m ic i, se z ă re a d in în c ă ­ cu s f ia lă , a c e e a ş i c li p ă p ro - îş i d ă ­ n im e n i. . . lo c , c â ţiv a u ş u ra re 163 Se c a re apoi paşi în t r e r u p ă t o r u l de I n im a bezna p e rn ă d a r în în g h e ţ ă s u s p in nu în t u n e r i c . în c e r c â n d a p r o p ie unde Un în c â t în d e s p ă r ţi­ în c e t . . . d e e m o ţ ie , a p o i c u o c u p r in s e . uşă, R a lf , p e r e t e le apăsă m a i în t u n e c a t ă în t i n s e n u n ţâ n d u -i gă se o p u t e r n ic , p ra g , u m b ră în t i n s e şi lu i a c c e le r a t ă p e re . du u ş ii de r e s p ir a ţ ia p ir a ţia ca m â in il e c la n ţa b ă te a audă o cu g ă s ii îi şi ie ş i o s p a im ă a ju n s e a p rin s e d in lâ n ­ lu ­ p ie p t . Nu p le c a s e . P a t u l e r a i n t r - a d e v ă r g o l, d a r t o a t e b a g a je le m o ţ ie , lu i se să fa c ă e ra u aşeză c â ţiv a pe p o ie o ră lo r . • Z d r o b i t ă b a n c h e ta -p a t. R a lf să de e- p le c a s e se e lib e r e ­ c a r e o m ă c in a s e şi p e e a . A s t a c ă .. . T e m â n d u -s e a c e a s tă lo c u l p a ş i p e a fa ră , c a z e d e t e n s iu n e a în s e m n a la să s itu a ţie g r ă b ită m ai în t â r z iu , nu c a re fie s u r p rin s ă devenea c ă m ă ru ţa auzi de R a lf p e n ib ilă , de unde ie ş is e . d e s c h iz â n d u - s e în s e în a - uşa O de la i n t r a r e şi p a ş i u ş o r i p e p o d e a . L in iş t it ă , s e g h e ­ m u i în som n sacu l ei d e Cea de ascunsă rir ă d o r m it şi s e c u f u n d ă în t r - u n adânc. a tr e ia p r iv ir ilo r . după m ai c o m u n ita te R a lf ş i b in e a s e a te i e r a C b a r lo tte de două o re o b in e descope­ d e c ă u tă ri pe t o t f e l u l d e d r u m u r i: d e ţ a r ă . A r f i p u t u t d e s ig u r o b ţin e în s ă uşor in fo r m a ţiile R a lf n u v o ia |t e m â n d u - s e b ă n u i e li în şi că ar s te a în t r e b ă r i l e c a re de aveau vo rb ă lo r ar r is c a să s e m n a le z e dacă un m e m b ru cu n e v o ie , n im e n i, p u te a p re z e n ţa tre z i lo r zonă. în t r - a d e v ă r , ar să de fi a fla t în t r e b ă r i în de p re z e n ţa le g ă t u r ă a cu doi s e d iu l lo r a r f i f o s t m u lt în g r e u n a t ă . 169 ai c o m u n ită ţii s t r ă in i s e c te i, o a re pun m is i u n e a în fin e , R a lf o p r i m a ş in a la p o a rta un e i p ro ­ p r ie tă ţi. — A ic i s u n t... m a rm u r ă — De unde v r e o f ir m ă — Nu c re tă , au Nu e l. văd n ic i o p la c ă , sau câ t m ai d is ­ p e p o a rtă . u ita să ş tii ? că s e c ta t r ă ia s c ă p u s o c u tie în ţin e să fie a n o n im a t. N ic i m ăcar nu d e s c r is o r i. . . — A i d r e p ta te . O c ă s u ţă , p r o b a b ii p o a rta im p o z a n t ă , P o r n in d de dea mă în t r - o la g h im p a t ă un c a re v e g e t a ţ ia c u rte a şi c lă d ir ile . — N -a re Să a r b o r i. de ca re fie r. se p i e r ­ G a rd u l de s â r­ în c o n j u r a v p r o p r i e t a t e a de ne n e tr e c u t, să o s p e ra n ţă pe un in tra r e ... se d o v e d i, nu în in ­ p r iv ir ilo r a i c i, f u c in e v a dăm a ltă în s ă ascundea vadă b in e g ă s im s tr ă ju ia g r a tii o a le e lu x u r ia n tă nu M ai p o a te A c e a s tă cu r o s t s ă în t â r z ie m R a lf . p o r ta r u lu i. tă ţii, de o b s ta c o l te r io r , re re p o r ta r u lu i, e a , în c e p e a p e rd e a c o n s titu ia a în t ă r i t ă de d in ocol pă­ c ă s u ţa p r o p r ie ­ dacă c u râ n d , e x is tă . n e în t e ­ m e ia t ă . D u p ă c â t e v a s u t e d e m e tr i, s â r m a g h i m ­ p a tă e ra c q 'r e a p a rţin e a in u ite . — în cu p r im u l tr- a d e v ă r a ic i un pe c â te v a lâ n g ă jo s , au la m in u t e râ n d tr e b u ie îş i g a rd g o s p o d ă rii m a ş in a m e rg â n d p le c a s e ră cu unei R a lf o p r i r e v e n ir ă , c i n di în l o c u i t ă un 170 d in tu fe , a b s o lu t o b iş - m a l ie r b o s p o a rta de şi unde în a i n t e . să f im b â r lo g u l. m in u t e . V iu , s ig u r i c ă în A ş te a p tă - m ă — N u , v in şi e u c u t in e . — C h a r lo t t e , ţ i- a m m a i s p u s ... — V in f im lo tte pe F ă ră cu tin e , un to n a lt să c a re c o m e n t a r iu se s tr e c u ră p r in tr e k ts ă -m ă pe c e v q a s c u lt ă , Cu ră . paşi c re ş te a u un c a re n im e n i ■c in e ş tie a p r o p ie în a i n t e şi când p ă r ţ i le . i\ în zona p ă r ă s it ă . s ă lb a tic e şi ru p te pe râ n d , o jo s să e ra îm p ă d u r i ­ şi f r i g u r o a s ă , să a ju n s e ră c e a s tă s ă -l tr e m u r e pe p u tre d e , pe le a d u n e , de ou pusese tre a c ă , m ic C h a r lo tte de c a re a în c â t - C h a r­ a- n e s ă n ă to a s ă . Cu­ de de apă în f i o r ă R a lf La a- u ş o r, în s ă p r o b a b il pe a g ita p o rn i şi m ână. la p u n c t în t â m p l ă r i l o r d in a j u n . 171 to a ­ în punând tre m u ru l în a i n t e se m i­ d in b in e le a c u rs ţin â n d - o im p a s ib il , fr ig u lu i D im in e a ţ a , un un s o a r e le ; e r a a s tfe l d e -a um edă, la a tin g e re ră m a s e seam a pom i c ă lc a u c o m p le ta t c e n u ş ii a s c u n d e a u a tm o s fe ră a ju tă R a lf N o ri în fc e p u c e a s tă spun P r in t r e şi f r u n z e se în v r e d n ic is e d e z o la n t m o h o r â tă lo tte R a lf. îţ i ro s d e p u t r e g a i , u m e d , c a r e - i în c o n j u r a o şi când. D e c o ru l te g a rd d e c a p ... In tra ră p ă re a c re n g i nu de d e s â rm ă . n u - ţi m a i fă tu fiş u r i C h a r­ r e p lic ă . s ă m ă în c l i n , c a p i t u l ă p r u d e n ţ i, covor de se m in e P ro p rie ta te a re p e tă a d m it e a fir e le — V ă d c ă tr e b u ie D or în ţ e le ş i, nu m âna d iru m , f e t e i. R a lf — iţi to n d a to re z o f i c ia l. n iş t e T o a tă scuze, v in a e s te în c e p u s e a — E fă r ă la Apoi im p o r ta n ţă , în ră s p u n s e s e m e r it ă cu p r iv e a s c ă o c h ii s p re f ix a ţ i R a lf, c e a r p u t e a c it i p e f i g u r a d e s p re ea, n o a p te a ie ş is e dacă ş i- a r tre c u tă la da el în seam a P â râ u l pe o a re -l tre c u s e r ă p o a le le d e a s u p ra m ir o s it o a r e , apei to tu l e ra se la c u l, i n t r a r ă de a p r o p ie c a re a ră ta b in e , de Un a tâ t C h a r lo tte E x is ta , d e se d in în s ă ră u , când lin iş t e a s c ă ? se v ă rs a în t r - u n ţâ n ţa ri bâ- m o c ir lo a s e , de in s t i n c t i v c ă u ta s e a tu n c i nor de m u rd a re , c e o c o lir ă p ă d u r ită , să d e a lu lu i. vo­ de1 ceea c ă - 'l c a m e ră , şi la d e p la ­ Nu lu i. C e a r p u t e a g â n d i p liim b e tu fe p r e fă - şosea. te m â n d u -s e se z â ia ne­ să n e m a i g â n ­ pe să la c ea, m a ş in ă , t o t t i m p u l c â t d u r a s e tă c u s e să r e g r e ta b ila c e a fo s t... s a re a , ia un p ro d u s . c .â n d u - s e i n d i f e r e n t ă . N u d im pe m ea, d a r sper că v e i c o n s im ţi să tr e c i c u v e d e re a în ţ e l e g e r e 'c a r e s - a el s in is t r u de R a lf . ră u în c â t După n o u în 't r - o z o n ă îm ­ m u lt m ai o . p o te c ă în g r i j i t ă . m ă r g in it ă de r o d o d e n d r o n i. L a u n m o m e n t d a t , R a lf s e o p r i a t â t d e b r u s c , în c â t e a s e lo v i d e s p a t e le lu i. — Ce e s te ? — P r iv e ş te ... Se R a lf le r i d ic ă z ă ri unei p e v â rfu ri la case, m ic ă p riv in d d is ta n ţă c a r e fu s e s e 172 p e s te în a i n t e a im p o z a n t ă u m ă ru l lo r la lu i r u in e ­ v re m e a e i. Nu m ai z i d ă r ie , ră m ă s e s e ră un p ra a p e ş e m in e u c o m p le t tre d e . In g e r ie p r o b a b il , ceea — Nu m e r it ă . m ai şi ce de e s te g rim z i fu s e s e acum m ai b u c ă ţi r u in ă . . . de de c re ş te a n im ic , o decât c ă r ă m id ă c â te v a în ţ e le g A s ta acum d is t r u s a- le m n , pu­ m u lt o o de tu fă s u fra ­ de a lu n . m u rm u ră ea Să în ş e l a t a - n e fi nedu­ s u p n a l o c u lu i ? — A şa s-a r e x p lic a ţia tă b liţă de n ic i P e a ic i t o t u l p a r e Se a p r o p ia r á c e re a d in A d is t r u s fo s t cu t o t u l, C u rio s că de că in tr a r e c u tie a s ta e s te n u e ra de şi n ic i o s c r is o r i, n i­ p ă ră s it. r u in e , im p r e s i o n a ţ i de tă ­ ju r . o c ă r ă m id ă tru P r o b a b il la ; p o a r t a 'I n d ic a t o a r e , m ic . .. — că p ă re a . e s ig u r a n ţ ă o b s e rv ă n e a g ră că nu i n c e n d iu c u le g â n d de c a re pe a jo s d e fu m . a e v id e n t , un R a lf m a i f o s t r e c o n s t r u it ă , a fo s t o casă pen­ s u p e rb ă , cu g r ă d i n i ş i a l e i în j u r , c u c t e r a s ă . . . — ar P r o b a b il fi noi c o s ta t să lip s a r e v e n im c e r c e tă r ile . b a n il o r . r e c o n s t i t u ir e a la Am m a ş in ă p ie rd u t îţ i dai a c e s tu i ş'r s ă d e ja ne d e s tu i seam a p a la t ? cât D ar c o n tin u ă m tim p pe a i c i. . . — O — E in u t i l . p ie tr u ită m ai lu ă m a re o a re ro s t a i c i t o t u l e s te to t p rin S -o lu ă m duce să p ă d u re ? pe d ire c t ne a c e a s tă la p o a r tă . A c u m ascundem , p u s t iu . 173 fo s tă p e n tru că a le e nu pe P o r n ir ă îl la u rm ă re a de d ru m pe a s p rim e a c a re m a i. a m in t e a m u ltă m ai cu se să -l v r e m e ... s ă -şi m e rg â n d R a lf fi în nu la p o s ib ilită ţile c it e a ceea ce de fa ţa a o m ir a t ă lu i. N u -ş i su râ z â n d de fo a rte o re n u n ţa s e p r iv e a , s e n t im e n t e l e . se m a i g â n d e a s c ă C h a r lo tte o c h iu lu i, pe văzut a n a li z e z e să a lă tu r i. coada la E ra n im ic s a lv a h o tă r â tă a ltc e v a : d e c â t pe Jeanne. Pe u r­ m ă , o să m a i v a d ă . . . C u râ n d c a re h o tă rî tin u a p e n tr u — Se D a r să în zea la se îm p ă r ţ e a în d r e p t a u p r in tr e ju n s e ră până a le e a se în în d ir e c ţia a rb o ri fa ţa p a re în d ir e c ţii d in şi două s tâ n g a , după d ru m u ri opuse. R a lf c a re c â te v a se con­ m in u t e a- u n u i z id în a l t , d e p i a t r ă . că m -o m c o n tin u ă m , în ş e la t , to t o să re o u n o s c u a ju n g e m la R a lf . şosea, u rm ă . p ă d u re dom nea num ai c â n te c u l p e o ra m u ră o tă c e r e unei adâncă. p ă s ă ri Se a u ­ s in g u r a t i c e , d i n t r - u n c o p o c în a l t . — C a ro l ! C h a r lo tte unul de ei ? la ş i R a lf s e o p r ir ă c e lă la lt.- D e b ă rb a t o a re C h a r lo tte a ră tâ n d — C o r a l, lu ă vocea. ră s u n a s e d e s c h is e b a r e , d a r e l, c u să ta c ă , unde un b ru s c venea a tâ t g u ra voce a p ro a p e pună g e s t a u to rita r, de o în t r e ­ îi f ă c u sem n o u d e g e t u l s p r e z id . c â t m ai oi de gâ n d Îm i a c e a s tă de să şi se u i t a r ă tr e b u ie f a s o le a 174 să în t â r z ii ? r e ­ p e n tr u , p râ n z .- — de Mă g ră b e s c f e m e ie , la cât c â ţiv a p o t... ră s p u n s e m e tr i d e p ă rta re r e lu ă vocea o de voce e i, în s p a t e le z i d u lu i . — V in C re z i că — Nu să te a ju t, e s te D i s e a ră d e s t u l. c â ţiv a T u lb u r a t ă ceea s p re b u z e , îi f ă c u — Îm i ca un m ai ră fie la m asă i n v it a ţ i p e n t r u ce­ de ce R a lf, la a lte a u z is e , c o m u n it ă ţ i . C h o r lo tte d a r a c e s ta , s e m n c ă tre b u ie cu în ­ d e g e tu l s ă a s c u lte ! m a l şi s ă t a c ă . în s o ţ ir e , aduc şi spunea tâ n ă r ră u , acum în s u r ă ţ e l căci a m in t e b ă r b a t u l. nu E ra m la ş tia m de p r im a ca p e ja r , b is e r i c ă , ce f e m e ie p o a te m ea aşa c h ia r îm i a le s e s e ­ fo s t în s o ţ i t ? b ă tr â n ii... — De a tu n c i — C u tre i Am cu c â te şi t o a t e fe m e i m i- a u ai f ă c u t c a p iii f r u m o ş i . d a t c o l e c t i v i t ă ţ i i c in c i b ă ie ţ i . O c h ii R a lf îi tă b ă trâ n i de capul d e p a rte să d e în s o ţ i r e ? — D a, la o p lu s . — D e ce o a re ? S u n t c e v a to a rs e b ă rb a t. o să fie d e a ju n s ? ş a s e o a m e n i în r e m o n ia de uin k il o g r a m un b a tu l n u te fă c e a c u v â n t. îş i până lo r se o s p a t e le de sem ne d ia lo g u l. la unde de să g ro a z ă . nu z id u lu i , f e m e ia D upă p r o b a b il în d e p ă r t a r ă . lu ă p u n c tu l în d e a p r o a p e h o lb a ţi c o n tin u a r e în u m p lu s e ră R a lf la în e ra u c o n tin u a u — îş i — v o c il e c lip ă , C h a r lo tte i fu g ă fă c e a C h a n lo t t e . 175 o c â te v a coşul F ă ră d e -a să cu o z id u lu i c o titu ră ; pe m i­ f a s o le p ia rd ă lu n g u l P o te c a scoa­ şi b ă r ­ u rm a t c a re se găseau ma u rm ă re a îr i t r - o p o r ţi d in a le e m a s iv e . nou c â ţiv a de V o c ile e i, aşa — A i v ă z u t- o că s o s it a b ia de paşi p r iv ir e de la c o r p o le n t ă , p e re c h e d e om d e s c o p e r iţ i. a c o p e r it n im e n i f e m e il o r c a ­ Se de s c râ ş n e tu l auzi z g o m ă tu l şi C h a r l o t t e d o i. V ăzu pe ea un o b ă rb a t şi o t â n ă r ă , p u lo v e r ş i n u to c m a i c u r a ţi. p r in tr e r is c ă un h a in e d e l u c r u n e v ă z u ţi o C u râ n d , ce i a r b o r i. C h a r lo t t e , m u rm u ră că v o rb e a u M a re a u z it Să vedea a le s b ă t r â n i i ? c e lo r — E p o s ib il . . . şi d e s p r e J e a n n e ... n o ro c m ai vedem a le s acum am a v u t că că nu ce se a im am fo s t ascunde în a c e s t u i z id . .. A p n o p iin d u - s e p r iv ir e d is e a - z ile şi e în c h is ă e x c e p ţia p o a rtă . — S u n t c o n v in s ă s p a t e le cu având b lu g i c u fa ţa i p a lid ă , ce fă c u ră s e v a în s o ţ i p o a te p i e t r iş u l a l e i i d ir e c ţia d o i se fă c u ră o fu b r u n e t , îm b r ă c a t c u a u z it unei a p r o p ia u şi o v o r p r e g ă ti. f e m e ii pe în se d e z id . două nu b ă r b a t ¡- a u b a la m a le lo r unor ca re c e r e m o n ie , R ăspunsul in că p ru d e n t in te r io r u l nu e E o n i m e r ii g r ă d in ă de de p o a rtă , p r o p r ie tă ţii în C h a r l o t t e i s e m n s ă v in ă — in te r io r de unde o v o r îm b r ă c a — Şi ce se tra n s fo r­ s p a t e le R a lf şi C h a r lo tt e p e fa ta c a m e ră , în a i n t e d u -s e d in şi în b ă r b a t u l. — N u. A îr i t r - o c o rn z id u lu i în t r e ţ i n u t ă , p a ş i în a p o i ş i se l i p i r ă ră ? în t r e b ă re c o titu r a b in e a p r o p ie r e , lâ n g ă le g u m e , 176 şi a ru n c ă o a s ig u râ n îi fă c u m ai m u lt . e l. n i m ic — D ar — O unde să ■D e d a t a c u lţi. a s ta , C ea g r e ş e a lă sunt a f lă m tr e b u ie m ai d in m ic ă ş a n s e le N e -a m în ţ e le s ? cu a în c u v i i n ţ ă R a lf m e rg e a fie c a r e tru n c h i g r ijă s p a ţiile d ifu z d e v o c i, cu o mă m ai c o m p r o m it e pe m iş c a r e m ai Jeanne. a g ro s , c a p u lu i. după e v itâ n d v e g e ta ţie . şi f e m e i, as­ m ic ă a s c u n z â n d u -s e de b ă rb a ţi cea p o a te e l ib e r a a rb o re li p s i t e p o te c ă . p r e ţ. să o p r im u l, de a c e a s tă o r ic e n o a s tr ă de c o m u n ită ţii ? pe im p ru d e n ţă , p a r te a d e fin itiv C h a r lo tte c lă d ir ile m e rg â n d Un cu zgom ot s e a u z e a în de­ p ă rta re . P o te c a c o b o ra pe c o a s ta d e a h jlu i, r ii s e r ă r is e r ă , c e e a c e îl o b l i g a s u r i s u p li m e n t a r e A ju n s tr â n , îi — Ai de la adăpost fă c u sem n pe d a r a rb o ­ R a lf la m ă­ s te ja r bă­ p r e c a u ţ ie . în s p a t e le unui C h a r lo t t e i să v in ă v ă z u t c a s a ? în t r e b ă ea în lo n g ă e l. ş o c ip tă . — P r iv e ş te ... C h a r lo tte de îş i s u r p r iz ă . c lă d ir e c e n tra l e t a j, jo s . a lb ă , e ra fo a rte d e lim ita u T u r n u le ţ e să cu p o a le le o a s c u ţite dea g re u d e a lu lu i c u r io s fla n c a t d e c a re în c e r c â n d în ă b u ş i La două c u r te o e x c la m a ţ ie se c o n s tr u ită . a r ip i c u m a re un o C o rp u l un cu îm p o d o b e a u c lă d ir ii r id ic a s in g u r n i s ip pe a c o p e r iş u l aspect de c a s te l m e d ie v a li. C el dovada c a re o c o n s t r u is e dăduse, d in u n u i p r o s t g u s t m o n u m e n t a l. 177 p ă c a te , — P a rc ă a r f i c a s t e lu l „ F r u m o a s e i d in pădu­ r e a a d o r m i t ă " ! ş o p tii C h a r l o t t e . — Cam e ra u a ş a c e v a , r ă s p u n s e R a lf . C r e d c ă a lic i g r a jd u r ile z u t-o . C e le casei două r u in a te a r ip i pe c a re la te r a le am vă­ a d ă p o s te a u c a ii . — D a r în c o r p u l c e n tr a l c in e - p u t e a să lo c u ­ ia s c ă ? — Ş e fu l g r a i d u r ilo r , p r o b a b il. A te n ţie , as- c u n d e -te ! D in tr - o gând anexă, după el d o u ă s p re g r ă d in a pe c a p re , isă f im R a lf . Să p o te c ă . ie ş e a cu un b ă rb a t c a re tră ­ s e în d r e p t ă d e le g u m e . — T r e b u ie spuse to c m a i fo a rte nu dăm A p ro p o , ai a s c u lt ă cu a te n ţi p e s te la e l, în t o a r c e r e , dacă re m a rc a t un v e n im zgom ot ne­ o b iş n u it ? C h a r lo tte a te n ţie ş i a u z i în t r - a d e - v ă r u n f e l d e b â z â i t c o n t in u u . — T r e b u ie a c o lo , d a ta să văd m a i b in e s e h o t ă r î R a lf . a s ta ai să — B in e . .. a m S ă -m i s ta i să te a ic i c e se p e tre c e p r o m îţ i în s ă să mă că pe de a ş t e p ţ i. a ş te p t. — P e r fe c t. S ă fii* c u m lin te I în t r - o şi e s te lu i c lip ă , C h a r lo tte p o s ib il s -o Se d is p ă r u ră m a s e ca u m p le o g lu m ă de g ro s s p a t e le se şi u n b i:n e ş j în c e p u 178 u n o r tu fiş u r i gândească b u c u rie ... in s t a lă , c o m o d , tr u n c h iu lu i în să în s u râ s h a lu l ascunsă să cum d in de p a rte a ă s ta . în s t u d ie z e s p a t e le cu to a tă a te n ţia c lă d ir e a m a ţ ie m u lt m ai n ită ţi p e c a re M a ş in ile p o a te ju c a u m a re c a re fi de de c o p ii să c a re lo r . le re v e n i C u un ca re c e le la lte com u­ la ş c o a la a n i­ d o c tr in a în o u r te v e s e li să şi se şi s ă ­ m e a rg ă d in s a tu l la v e c in , a l s e c te i s e o c u p a că to a te nu scăpa i d e il e o- t r ă s n it e s e c te i. re p e d e de p o a rtă , g a r d ia n jo s . s ig u ra n ţă cpp la un p ă re a u o a re în m ai g ru p pe ei g e s t, o c h e m ă unui o de m e m b ru Cu bage a lc ă tu ia u R a lf te le nu p r o b a b il/ u n e d u c a ţ ia c a z ia dom nea o p re a u a c o lo p u te a u ş c o a lă ? D e s ig u r se c o n tr o la te veneau Unde aşa că A ic i d e c â t în soseau a n u m e ro ş i n ă t o ş i. fa ţă . le c u n o s c u s e . p e n tr u p a s a g e r ii d in decât se a ş te p ta s e . s ă - l u r m e z e p â n ă în tu fiş u r i unde e ra u spa­ fe r iţi de p r iv ir i in d i s c r e t e . — Z g o m o tu l de u n g ru p — De pe c a re l-G m a u z it e p ro v o c a t e le c t r o g e n . unde ş tii ? N u te - a m v ă z u t in trâ n d în c lă d ii r e ! — N -a t r e în f o s t n e v o ie , p e r e t e le d i n Tăcu o ca şi cum c li p ă , de ea. de doi pe le g u m e nă câ în u it â n d u - s e c â n tă re a — C h a r lo t t e , cei sunt o c re d o a re un câ i- a m a te n t gând, d e fe re s ­ în ţ e l e g i la la s e a ră C h a rlo tte , c a re un a u z it v o r b in d se re fe re a u a c e a s tă m u lţ im e s p a te . d e p in d e a lu c r u , în J e a n n e , a s t a în s e a m ­ e a v a f i v ic t im a c e r e m o n i i. 179 D acă g r ă d in a a c e s te i — Doam ne, D u m n e z e u le ! C e e s te d e fă c u t ? S u râ s u l R a lf m in a lu i i r o n ic ă — O să d in ne o s u r p rin s e şi m ai a le s lu ­ o c h ii lu i a l b a ş t r i . in v it ă m n e p o f t i ţ i şi o s ă r ă p im şi noi la m ire a s a ... 180 ,,n u n tă " c h ia r C A P IT O L U L 9 P r in z â n d C h a r lo tte d u ră . ii c u ra j îi dădu s ip e a s c ă la apucă în s ă je n a auzul m âna d ru m u l p ro v o c a tă a c e s to r şi o c u v in te , s trâ n s e cu im e d ia t şi c a de g e s tu l ei c ă l­ să r i­ im p u ls iv , p u s e r e p e d e o j( în t r e b a r e — Ţ î- a i f ă c u t u n p i o n ? — N u în c ă . P â n ă la c ă d e r e a caz nu tu n o i m ul se să pe p o a tte fa c e c e rc e tă m c a re s -o n o p ţ i i în ceva. A ş a d o m e n iu l s c o a te m şi pe că să n ic i u n până a- g ă s im Jeanne d ru ­ cât m ai r e p e d e d e a 'ic i ia 'm o m e n t u l p o t r iv it . D upă ră să o tre c e a de o ră e ceea p o s ib il c ă u tă ri, tr e b u i- d ru m ce s ă 'in t r ă m e s te d e s tu l im e d ia t a la r m a dacă ne d e c â t să a ltă Jeanne nu de e ra cel ca re cu m a­ p r in f a ţ a c ă s u ţ e i p o r t a r u l u i . — Nu ş in a , ju m ă ta te r e c u n o a s c ă : s in g u r u l s o lu ţie până se v a la opune am m a ş in a în de in c in tă p ro s t. în c e r c a . o duc n o a s tr ă a c e s tu i m od ta tă . 181 de Se N u -m i în va da ră m â ­ b r a ţe pe şi n u ş t iu d a c ă a fi t r a n s p o r ­ Se în t o a r s e s p re C h â Y lo ltte , c e râ n d u -i p a rc ă a p ro b a re a — V o i fi lu ş în n e v o it, — Fă aşa tă r î tâ n ă ra să te cum fa tă . u rm e z e . b a s tră s -o nu s o c o t e ş ti Eu c r e d Când tr e c â n d s t r a n ie , m -a p o a te , le g , s ă -i pun că­ b in e , ho­ g u ră ... pe am p ă re a d e lo c ra e i, Ca s ă in u a s ta nu mă e m ai că nu v ă z u it- o în m in e , avea lâ n g ă un v ă z u t şi e a , d a r n u n o s c u t. că în s ă va d u b iţa o o m fe r ic it. ş t îu dacă re c u n o a s c ă p o t s ă -m li e x p li c r e fu z a a l­ f ig u r ă C re d că m - a şi r e c u ­ p e m iin e , s o ­ de câ t dacă e ra d r o g a tă . — De ce nu c u m ? în t r e b ă — Nu R a lf e ra i de — S -a r a c o lo — d is p u s să nu la m ai g â n d ire , p u te a ea bun. şi A s ta p u te m D e -a r s -o s in g u r ă , cu Unde a s te a până c o n v e r s a ţ ie in s is t e da să fi d ro g a t să c o n ta şi a- pe un în c r u n ­ c u o în j u r ă t u r ă . p e n tr u evadeze. că ’c ă a în ­ O ric u m , e un e n e m u lţ u m it ă c o la b o ra re a D um nezeu ! ie r i. . . după / s p r â n c e n e le în s e a m n ă — T r e i. N o a p t e a — sp u s to a te m o rm ă i c e v a c a re s e m ă n a c e r c a t, sem n p re a p r e fe r ă m om ent ta te , m i- a i R a lf , s u p ă r a t . C ât e e i. ceasul ? s e la s ă p e Iq n o u ă . a ş te p tă m ? M e rg e m în a p o i la m a ş in ă ? — N u. tific vom R ăm ânem c a m e ra re u ş i în s -o c a re a ic i. A m se s ă în c e r c s ă g ă s e ş te s c o a te m , 1-82 a tu n c i Jeanne. vom id e n ­ D acă m e rg e la m flo 'tă duce să ne la o De ce lu ă m b a g a je le c lin ic ă şi p s ih ia tr ic ă im e d ia t p e n tru o vom d e z in t o x i­ c a re . nu am — E r is c a n t . nă n o a p te a în ru lo tă ? d in zo­ c â t m a i re p e d e .O lă s ă tu i, dacă ne o p e tr e c e E p r e fe r a b il să d is p ă re m să a ş te p te p o a te , o d ih n ită t u f iş şi o d o a rm ă p u ţin ca să fie R e a p ă ru după m a;i să s e a ra . o ră , a n u n ţâ n d - o ascunsă că a în s fă ­ b i­ b in e lo c a liz a t c a m e ra de Jeon- neji. — E s te am că la p r im u l g ă s it şi o de s c a ră d a ta a s ta , e ta j în în ltr - o c o rp u l p r in c ip a l m a g a z ie . n o ro c u l e s te d e şi S -a r p ă re a p a rte a noas­ tră ... în c e p u în fin e , to a re . de apoi la lu n g a , o ra N a tu ra in te r m in a b ila n o u ă , ie ş ir ă ţin e a n o ri şi u m e z e a la s e c ta n ţi să ia s ă ou tip til e i : lu n a de a fa ră p e te ra s ă , la îi a ş te p ta re , d in e ra ascunză­ a c o p e r it ă îm p i e d i c a a e r sa u la pe p lim ­ b a re . — V in o d u p ă m o t ! o rd o n ă La m in e , d a r a i g ir ijă . . . n ic i u n z g o ­ R c tlf c u v o c e jo a s ă . p o a le le d e d lu lu i, s p a ţ iu l l i b e r d in gă fa ţa tre c u ră a le r g â n d c a s e i şi s e a d ă p o s t i r ă p r in lâ n ­ p e r e t e le f o s t e l o r g r a j d u r i . — s c a ra m ir e Răm âi şi. s ă şi s -o să c a d ă c u a ic i. o Eu in t r u în m a g a z ie s c o t p e fe r e a s tr ă . p u i în c e t jo s pe ia r b ă , z g o m o t. — D a , d o m n u le c o m a n d a n t ! 183 S -o să ia u ie i în p r i­ să n - o la ş i S u râ s e , o b ă tu a p o i c tis p â r u în pe um ăr oa beznă. D u p ă s u p ra ei se d e s c h is e cepu sâ se la s e în s ă -i dea c u r a j, z e c e m in u te ;, d e a ­ o fe re a s tră şi jo s , în c e t , sca ra pe ea pe în ­ c a re R a lf o ţin e a d e c a p ă tu l d e su s. De două o r i, s c a ra p e r v a z u l f e r e s t r e i, fu a u z it de de n im e n i. u ş u ro re lâ n g ă când s c â r ţâ i d a r d in C h a r lo tte văzu s c a ra e a . I m e d ia t a p ă r u fre c â n d u -s e fe r ic ir e , de z g o m o tu l n u scoase c u lc a tă un pe o fta t ia r b ă , şi R a lf . — E -n r e g u lă ? — Da ! — A tu n c i dacă să d ru m u l P use e s c a ra — C a re m e rg e m . li b e r . pe e s te T re c i Eu v in u m e r i, în în în a i n t e să u rm ă -c u e c h ilib r u f e r e a s t r a ? în t r e b ă vezi s c a ra . ş i p o r n ir ă . C h a r lo tte în ş o a p tă . — P r im a la — Cum d re a p ta . a i a fla t ? — T o c ite c e le la lte sunt d e s c h is e p e n tr u ae­ risii r e ... Cu in fin ite p r e c a u ţii, s p r ijin i s c a r a d e p e re te . A ju n g e a exact u n g e s t, îi ce ru până la p e rv a z u l tin e r e i fe te să f e r e s t r e i. a s ig u re Cu p i c io r u l d e jo s a l s c ă r i i şi în c e p u s ă u r c e c u g r i j ă . T r e p ­ t e le s c â rţâ i a u C h a r lo tte cum de m am a tre m u re fo c u lu i, de fr ic ă şi fă c â n d -o să v a f i la c o b o r â r e c u o g r e u t a t e A ju n s nar să sus, şi c u c h id e re R a lf s c o a s e e l în c e r c ă al f e r e s t r e i, să un b r ic e a g fo r ţe z e ceea 184 ce d u b lă .1 d in s is t e m u l re u ş i pe s e în t r e b e în buzu­ de în ­ c â te v a c li p e , te le după c a re o a re p ă tr u n s e u rm a ră în c a m e ră . p ă re a u c ă d u re a z ă M om en­ o v e ş n ic ie , in f in e , s c o a s e c a p u l a f a r ă şi--i f ă c u s e m n C h a r lo t t e i să u rc e . c lip ă că nu a ră tă o un e s te c o lţ s i lu e t ă p a lid ă al la — Am nu R a lf. v ă z u t in t r â n d C h a r la tte n im e n i în ă u n t r u . unde E ra mă D ar e ra s o ra c re z u o R a J f îi g h e m u it ă e i, o fig u r ă a le la p e re te , c a s ă -i v o rb e a s c ă gea in im a bă, num ai Ga e s te v e n is e s -o s -o cu s o ra p i e le a ou un şi Jeanne. tu Am mă s o ra ei ş i- i C h a r la tte b lâ n d ă , C h a r la tte , ducă lu ă în c e ­ re p e ta n d -u -i s o ra a c a s ă ... e i. . . şi I şe s trâ n ­ v ă z â n d - o c â t e s te d e s l a ­ şi o s u l, cum tr e m u r ă şi ce în j u r u l o c h i l o r . m u rm u ră ea în f in e , p a rc o v is . g e a m ă t, îi s trâ n g â n d u -s e s u r o ri iz b u c n ir ă E şti m -a m ic - a n im a l în n e b u n i t voce d e d u re re t r e z i n d u - s e d in un e i. ia , s - o C h a r la tte ? ! A p o i, la m p a , to t c â n d tr e s ă r i şi se g h e m u i lin iş t e a s c ă , c e a r c ă n e v in e te a r e m â in ile a p r in d de lâ n g ă e i. J e a n n e pu că şi să s p e r ia t ră u p e fe r e a s tr ă . s p a im ă . m e re u re c u n o ş ti ? S u n t C h o r lo tte ! p e rd e a u a S -a de n it să ea, în g e n u n c h e în t r e m a i ta re — c a m e ră , m in e ! să tr a g in t e r v e n i — în în c ă p e r i i fe m in in ă . — Jeanne, că sus o u o c h ii h o l b a ţ i d e g r o a z ă . U iit ă - te m âna A ju n s ă în în t in s e în am ândouă b ra ţe , c e le două p lâ n s . în t r - a d e v ă r , c re z u t d e C h o r lo tte ? m ai s c o ţ i d e a ic i, m u lt e d a r e ra 185 o ri re p e ta că num ai ai ve­ u n v is ... A cum ■a c a s ă . va El a ju ta , nu m ai e s te aşa e s te R a lf , că — C h a r - lo tte , un un nu v is . ai de tre b u ie G a ta , p r ie t e n ce să să ne m e rg e m bun, te c a re ne t e m i. g r ă b im , îi a tra s e p lâ n g e . M e rg i R a l f a t e n ţ ia . — D a, după s ig u r ! J e a n n e , R a lf f ă r ă te a m ă , sunt — Am să şi in tim p p e s te ţa p r lim u l, lâ n g ă cu ea, voi-r h o tă rî R a lf. p e J e a r t n e să t r e a c ă c la n ­ la b ă n u is e , în c u ­ uşă. A şa c o r id o r cum d in a fa r ă . pe m a m e n t, îi Se cei doi s c ă r ii un în a p o i a o a re uşa e ra la fe r e a s tră c o b o ra u . de fe m e i oa s ă -î u rm e z e m e n t se c a re o p ri, ¡in t r â n d vor vedea a- z g o m o t u ş o r o a re v e n e a de pe ca să se pe A le r g ă la în uşă a fa ră . V o c i a p r o p ia u ... F u g i la c e i d o i, în fu lg e r a tă s c a ra cu în a t e n ţ ia . de u r- în c e t , p e re te . a tr a s e s p r ijin ite a u z i m a i b i n e c e s e în t â m p l ă m e ile N u -ţi fie n o i. R a lf o a j u t a t r e p t e le p o a tă c lip ă şi v ii d u p ă ce im ă r i n d u - i cel în t r - o z g o m o t. C h o r l o t t e în c e r c ă pe g r ijă eu m ai v re u n p e r v a z u l f e r e s t r e i, de ia tă fa c i cobor S t in g i lu m in a nu să de c a m e ră , sub în s ă un o gând. vor fe r e a s tră , fe r e a s tr ă , u l t im u l m a ­ D acă găsi vor fe ­ g o a lă în ţ e le g e şi ce s - a în t â m p l a t şi v o r d a a l a r m a im e d ia t . C u J e a n ­ ne, c a re a b ia se ţin e a pe 'p i c io a r e , n -a v e a u n to i o ş a n s ă s ă s c a p e d e u r m ă r i t o r i . F ă ră g h is e la să m gi fe re a s tra uşă. s te a pe g â n d u r i, şi s e g h e m u i în îm b r ă c ă m in t e a ei 186 nu C b a r lo t jt e p a t, cu în - s p a t e le se d e o s e b e a p re a m u lt de b lu g i. tin d ceea ce C o n ta că neva p u rta pe v o r tre c e s ă -şi Jeanne în t u n e r i c u l dea d e s t u le seam a soană. în a c e s t tim p , ju n g e în s ig u r a n ţă un d in m in u t e de cei la p u lo v e r c a m e ră , în a i n t e s u b s t it u i r e a doi fu g a ri m a ş in a ca de c i­ p e r­ p u te a u c a re -i şi soco­ a- a ş te p ita a fa ră . Cu in im a c a re auzi p a ş ii d e şi o c h e ie tra ră , - s p a rg ă c o r id o r o p rm d u -s e în s e a p r in s e în p i e p t u l, în b ro a s c ă . fa ţa u ş ii F e m e ile în c ă p e r e şi o in ­ m ână p e u m ă r u l t in e r e i f e t e . . . H a i, lu ă s ă -i r ă s u c in d u - s e lu m in a se aşe ză o pe b a te a în s c o a lă - t e , p r im ir e e tim p u l o voce să te p r e g ă t e ş t i, a u to rita ră . Sus, te -a i o d i h n i t d e s t u l d o u ă z ile ! C h a rla fc te îş i lâ n d că sese a p r in s ă A ş te p ta de e s te d i.n o r b ită şi o r e a c ţ ie . O se g ă s e a c a ţia ce fo p tu lu i avusese p u t e r n ic ă m a r g in e a m o m e n t să c e lo r c a re r id i c a r ă to tu ş i s im u ­ oe fu ­ p a tu lu i. audă ţip e te in tr a s e r ă , d a r... d e s tu l de b ru ­ s p re c a p ă tu l c o r id o r u lu i, u n ­ s a lă că pe m â in il e , de nu b a ie . C a r e au o b s e rv a t de d is c u ţia să fie e x p li­ s c h im b a r e a lo c ? C h a r io tte de o ou lu m in a aşeză p a rte a t a l şi o c o n d u s e ră de de se fa ţa m o m e n t în u i m ir e d i n n ic i a c o p e ri îş i le g u m e şi a m in t i pe o a re ei o d in g r ă d in a s u r p rin s e s e ră , d in s p a t e le z id u lu i . F e m e ia spuneg z u s e „ în c ă " a tu n c i p e J e a n n e .. . 187 că n im e n i nu o vă­ L in iş t i t ă gândul re în o a re c u m ei se in te lig e n ţa d e s ig u r îl d in a c e s t p u n c t d e v e d e re , în d r e p t ă , s p r e va şi s p ir itu l în d e m n a R a if. A v e a lu i d e s -o pună în c r e d e ­ in iţia tiv ă ca re în t â i adă­ la post pe Jeanne, p e n tr u c a a p o i să r e v in ă şi s - o e li b e r e z e ea. a s ig u r e cât m aii ju c a în şi m u lt una d in c e rc ă pas va c a re to a te la lu a s e r ă p r e g ă te a în a p o i , s u r o rii t r e iz e c i d e z b ra c e s ă -i d i s p o z iţ ie . . . r o lu l o sub e le s -o T r e b u ia tim p c o n tin u a r e F e m e ile n e re , pe în de apa pe în g r i j o r a t ă aşa în s ă că, va e i. p r im ir e ani şi e ra u ti­ tim p ce în d in c a d ă , o a lta în ­ fă c u un b ă n u ia că m o f t u r i l e 1 T r e b u ie să C h a r ld tte . de ceea Ea ce u rm a . — H a i, hai ! fii c u ra tă N eavând tă în C h a rla to te c re z â n d b a ie . şi să fu g ă Ar în cu c e r e m o n ie ! în c o t r o , p u lo v e r u l, g u ră G a ta p e n tr u că p u te a c a m e ra o apoi a tu n c i unde lă s ă va fi s ă -i s ă -şi s c a ra scoa­ lă s a t ă ia s in ­ h a in e le se m a i g ă s e a s u b fe r e a s tră ... D egeaba în s ă , nu fu lă s a t ă s in g u r ă n ic i o d liip ă . D upă sop fu im e n s ie ş i şi o îm b r ă c a t ă ducea e i, Jeanne D a r... cu a r o c h ie P la n u l pe ce m ai de în d in apă, o în v e l i r ă c o n d u s e ră un fe l în t r - o de cu un c a m e ră c a fta n a lb , p ro ­ unde c a re a- d e m ir e a s ă . a -i da tim p s ig u r a n ţ ă , d e p a rte ce r e u ş is e se 188 lu i va — R a lf s -o până în t â m p l a pună acum . cu ea, C h c r r lo t t e ? n a tic i ce C um când c o n s ta După de acea vor c o m p o rta s tr a ta g e m a c e r e m o n ie de îm b r ă c a r ă , s tr a n iile o n o a re " îi p u s e ră cap m ână r e ia fa ţa o c a r te e ra s c r is pe şi l it e r e în „ d o m n iş o a r e un p i e p t u l, le g a t ă în cu fa ­ ei ? în s o ţ ir e ? o a c o p e re a s e c ta n ţii d e s c o p e ri ce re -i în se vor văl lu n g , apoi îi ca- d ă d u ră p i e le , p e c o p e r t a c ă ­ a u r it e N oua F r a te r n i­ ta te . A s tfe l la p r e g ă tită , p a rte r, unde Un b ă rb a t cu ra t în t r - u n m ână tr â n ii o fu dusă se g ă s e a u o b a rb ă a n te riu sau c â t to a te a lb , c ă d e ln iţă ; s e c te i în t r - o ve n 'i un ea. unul fe l p e rs o a n e . z ile le , s p re p r o b a b il p o a te a n te o a m e r ă , m a i m u lt e de în f ă ş u ­ Ţ in e a d in tr e în bă­ p re o t. — J e o n n e ? o c h e m ă e l. C h a r lo tte — E s te nu ră s p u n s e ... p r e g ă tită ? c ă t r e f e m e il e în t r e b ă c e o a v u s e s e ră el în în t o r c â n d u - s e p r im ir e to t t im ­ p u l. — D a , d a r e s te f o a r t e n e r v o a s ă . . . D in c a m e ra r e m o n ii, c o r, nul la r g . a lă tu r a tă , a ju n g e a u c a re in to n a b ă tu în O lu ă de apoi c o n d u s e c ă tr e până o uşă, tre i de e ra ei pe a lta r , 189 de de s u n e t e le uşa ce­ unui B ă trâ ­ s e d e s c h is e tâ n ă ra fa tă s i t u a t în a ş te p ta tă p l in ă s a la m o n o to n ă . o r i şi b ra ţ u n fe l d e în c ă p e r e a la m e lo d ie o p u s a l s ă l ii, u n d e e r a trâ n . p r o b a b il de un o a m e n i, şi o c a p ă tu l o lt bă­ b ă rb a ţi şi f e m e i, tâ n d îm b r ă c a ţ i pe cap în c h iş i, se o p ri va u rm a . p r iv in d F e m e ile fu Lângă b a t, că de în d in v iu flo r i. acest ju r u l ju r u l s i li t ă c o lo ra te , C â n ta u p u r­ cu să s p e c t a c o l, ei ei o şi o c h ii c a re C h a r lo t t e în t r e b â n d u - s e îm p in s e r ă în g e n u n c h e z e , e a v e n i s ă s e a ş e z e în s p re C h a r lo tte nu pe s p re un a lta r , c o v o ra ş . g e n u n c h i un în d r ă z n i ce b ă r­ s ă în t o a r ­ o c h iii. B ă t r â n ii m ai c o n tin u a u t e r m in a , d in Z ă p ă c ită r e lu a t c ă ro r de d in se sens de tim p lo r în ca re tim p nu de se voci o d a tă sem ăna dădea de în p i c io a r e , în ţ e le g e a . şi s e R a lf şi s -o în cu t ă m â ie , o seam a ea e x e c u ta c a r e e r a în d e m n a t ă , în g e ­ s in e c a r e - 'l t r ă i a n ia la r id ic a n u -l s tă p â n ir e a d p a ră fu m u l m iş c ă r il e nunchea, pe c â n te c u l s a lă .. m e c a n ic îş i h a in e de le g ă n â n d u -s e . În s p ă im â n ta tă unde în c o ro a n e S im ţ e a ru g a s lu jb ă în nu al p ie rd e d is p e ra re de în să c o ş m a ru l v is . C e r e m o ­ r e li g io a s ă c u râ n d , fra z e c ă -ş i cu e li b e r e z e r e a li t a t e , că re p e ta de va fi n u n tă şi o b lig a tă s ă - ş i r id ic e v o a lu l. . . Cu s ig u ra n ţă c u n o ş te a u pe fa c ă ? Se h a tă d ca m ai să în s ă , t o a t e — Ia r ne că d in tr e Jeanne să c â ş tig e şi cei p r e z e n ţ i, a tu n c i... s im u le z e t im p . o C h ia r Ce c r iz ă în u n ii p u te a o, să de rre rv i acea c li p ă l u m i n i l e s e s tin s e r ă b r u s c . fa c e m e n t ă o v o c e d in fig u r i g ru p u l s a lă . 190 e le c t r o g e n , co­ C h a r lo tte c io a r e re se şi se in t r a s e . lâ n g ă m ă, h o tă rî în t r - o n ă p u s t i în D a r, e a fu la om ul c a re fe l d e c lip ă . beznă, S ă ri s p re s tă tu s e r a p id în uşa în p i­ pe oa­ genunchi şi o a ju n s e d in u r­ p r in z â n d - o d e b ra ţ. — N u - ţi fie b ită cu t e a m ă , z is e e l în t r - o un p u te r n ic accent e n g le z ă s t r ă in . v o r­ A p rin d e m im e d iO t lu m â n ă r il e . in t r - a d e v ă r m u ră to a re în a le s ă -şi e li b e r e z e c a re o vea şi în ş i- l ju r cu o în t r e ru p t s tr â n s p r iv i de e ra ju ta r ă de şi v a g a să c o r o a n e le în de ei a p r o p ia m d in p u t e r n ic . Cel Ea se p r im a 'o a r ă . A- a n i, în a l t , un C h a r lo tte p e fa ţă , cu p le t e s c a n d in a v , cu ce o b lig a tă n o u lu i A s is t e n ţ a c u p lu , şi e le , în s ă în o a re o se o fe r in d u - le fu s e s e ră ' p u r ta te F e m e ile s la b ă J e a n-ne o a - n e d e s c o p e r it ă . flo r i fu d a r lu m in a a s e m ă n a re ju r u l c e re m o n ie i. s e ră im p o s ib il . îş i r e iu a s e c u r s u l în t r e ­ c u r e n t. ră m â n ă în g r ă m ă d e a pul de tre ­ în c e r c ă suedez. pana s a lă fu P r o b a b il t i m p , c e r e m o n ia de îi p e n tr u b lo n d ă . sau lu m in iţe le C h a r lo tte p re a acum s ă - ş i r id ic e v o a lu l d e d in dor p a tru z e c i b a rb ă n o r v e g ia n a p ă ru ră b ra ţu l ţin e a în t o a r s e S a lă lu m â n ă r ilo r . în tim ­ p r e g ă tis e r ă se lo c s - o f e l i c i t e , o s c o a ­ s a la de c e re m o n ie a p ro a p e în c u r te , C h a r lo tte u ltim a şansa sâ d u c â n d -o p e sus. A ju n s e avea se s m u lg ă d in că s e e l ib e r ă m â in il e şi o lu ă în ţ e le s e scape, dacă lo r . o Cu la f u g ă 191- câ m iş c a r e s p re a c u im re u ş e a să b ru s ­ p o a rtă , d a r d in cauza r o c h ie i îm p ie d ic ă , fu ou p o a le re p e d e lu n g i , a ju n s ă d in în c a re u rm ă şi se im o ­ b i l i z d tă . — C e -i p r o s tia u r m ă r ito a r e . d o a r c ă fo s ta tin e . u ş ile fo s tu l şi o cu a rd e a d in tr e spus m a i v re a să ş tie d e K o rl o s ă - ţi p o a rte d e ro g până fu s e s e ră fu un la una a m e n a ja te s u r p rin s ă pat de de la s p a te - un sca­ e ra u a e r u l. O în aspec­ m a re , p r e tu tin d e n i p a rfu m a u puse c a n d e lă p a tu lu i. tâ n ă ra d in A ju ta ţi- m ă ou dar c a re d e a s u p ra — Vă ce doar com odă, fio r i • D is p e r a t ă , fa tă se s u fle t ! N u I a d re s ă în s o ţ i t o a ­ s ă le în d u io ş e z e Nu mă v re a u să lă s a ţ i ş t iu s in g u r ă n im ic des­ o m u l a c e la . . . In p u ră re una d u c i ? Ţ i- a m o a r e f u s e s e îm p in s ă r e lo r e i, în c e r c â n d p re re p e z i tâ râ n d -o , C h a r lo 't t e m o b il a t ă vase m u lt c a m e r e lo r c a m e r e i în a id i. nu a s tă z i, m ai g r a jd . E ra un fa m ilie de d u s e ră , d in o v re i să te H a i, n u - l m a i lă s a s ă t e a ş t e p t e . O tu l ta în c e p â n d g r ijă . a s ita !? U nde z a d a r, s -o nu e ra u d e z b ra c e , îm p ă r ţ e a în d is p u s e s -o a s c u lt e . cu to a tă îm p o t r i v i r e a s tâ n g a şi în d re a p ta în c e ­ ei lo v it u r i ca­ cu p u m n ii şi p i c io a r e le . — Văd te , că m o rm ă i nu i s -a u d a t d e s t u le t r a n c h i l i z a n ­ una d in tr e a d v e r s a r e le e i. D a ta v ii­ to a r e o să tre b u ia s c ă o d o z ă m a i m a re . O lu n g ă îm b r ă c a r ă ş i a lb ă , apO i cu s trâ n s e ră o de 192 - căm aşă de n o a p te p e jo s îm b r ă c ă m in - te a r is i p it ă uşa c u c h e ia în Nu tă în tim p u l lu p te i şi ie ş ir ă , în c u i n d u r m a lo r . avea n ic i o şansă de c a m e ră uşa s o l id ă şi p re v ă z u tă c p g r a tii d e fie r... N u -i de ră m ă s e s e s c ă p a re în c u i a t ă , fă c u t n i m ic fe r e a s tra a ltc e v a decât pe K a r l. Nu se gândească, a tâ t e ra c u r te c a re s e d e s c h id e a , să u rm a aceas­ s ă -l a ş te p te v o ia Ce d in să se în t â m p l e ? de în g r o ­ z it ă . . . A uzi d in s p re o uşă a p o i n iş t e p a ş i c a r e f ă c e a u triş u l d in fa ţa C u p rin s ă se opună sese se de cu vas, e l în S tin s e i m â in i K a rl să cu to a tă in t r e , îl că fa n a tic i p r o fite va s ă -i m ilă c a re s lă b ic iu n e a m ai nu 193 g re u şi pe vasul în in s u f l a s e f u ­ E ra a t â t d e a p r o a p e , vesel în în t r - u n u ! se unei şi în s p ă im â n t a t e . d in - a ş te p ta tr â n te a s c ă i- o fu ­ îm p i n ­ flo r ile cel să c a re -i c a n d e la , s m u ls e p e c a re flu ie r â n d a b je c ţ i , de h o tă râ tă s p a rte i fi p ie ­ g ă s e a ... p e s c a u n . îl s tă p â n ită . lo v i f ă r ă a se e ra g ra b ă apoi u rc ă p u te re a auzea p u te ri p ă ru h o tă râ tă c a re o a rb ă , în uşă, se se d e c a re e ra în c â t Ş t ia u ltim e le ca re în fu r ie lâ n g ă cap, r ia o re z e rv a tă . scaunul tr-u n cu c a m e re i să s c râ ş n e a s c ă s p a t e le d in tr e dădeau t in e r e u ş ii. a c e ş ti în a p o i fe te să d ro g a te P a ş ii se în n e b u n e a , R a lf , v o ie unde o p ris e ră s im ţ e a e ra d e fo rţa se se p e a fa ră şi C h o r lo tte s in g u ră de b ru s c . că e R a lf a c u m lu i c a s -o p o rn i d in îş i dădu t o t şi că T ă c e re a c u p r in s ă când de de avea a fa ră a tâ ta a p e re ? C el c a re ne­ m e r­ n o u , a j u n s e în f a ţ a seam a n im e n i ju to r ... I 194 că n u -i e ra va o p a n ic ă . . . u ş ii s in g u r ă , v e n i în a- C A P IT O L U L C h e ia în c e t , o se în de to t. s u d o ri cu r e c i, to a tă to c m a i tre c e a se la ţă n d ă ri să d a c ă -l a s u p ra şi lu i, îl p o lm e . c a re c u rg e a u p ă re a de a fi acest re p e z i după în c â ţiv a d in nou lo c o în p u te re a cu p u m n ii p a rte să d in o să de p a ş i fu că ş i- l K a r l, re ­ c a re în l ă t u r i, cu m a i a ş te p tă şi s ă r in d de pum ni u lu it de lu i, cel c a re se m ai a p e re . lo v i t u r i l e in t r a s e tâ n ă ra ră m ă s e s e u rm ă unde nu P ro fitâ n d fa tă d e s c h is ă , a ju n s ă , d in c a m e r e i, se p lo a ie o şi nu p ro - V asul tr e b u ia a c a lm ie , c a re m ijlo c u l lu p t ă cu tâ n d a s u p ra uşa flo r i r id ic a t e . unde p e re te s ta re d e s c h is e s im ţ e a lu i se fe r i d a r C h a r lo tte lo v is e m om ent s p re de capul b r a ţe le de se c a re P r o b a b il c ă e l se a ş t e p t a ­ b o m b a rd ă Iz b it uşa vasul în fiin d c ă cu s p a r s e în vadă r id ic ă p r a g u l. fa ţa şi C h a r lo t t e , p u te re a a c e s t a ta c , {te jâ n d u -ş i b ro a s c ă ra ti în c e t tr e c pezi 10 se dar şi tâ râ tă avea acum o a rb ă , s ă lb a tic ă . C h a r lo tte lu p ta d is p e r ă r ii z g â r i in d , m uşcând, lo v in d şi c u p ic io a r e le c u p r in d ă căm aşa de în unde b ra ţe , n o a p te 195 n im e re a . K a rl cu îi c a re C ău­ ru p s e e ra o îm - b r ă c o tă . uă Ca ră s p u n s , m â in il e de ea păr îl tr ă g e a c â n d ... o am ândo­ cu voce c u n o s c u tă ş o p t i în în t u n e r i c : — P e n tru n u m e le lu i D u m n e z e u , p o t o le ş t e - t e ! S u n t e u , R a lf ! P a r a liz a t ă m om ent de s u r p r iz ă , n e h o tă râ tă , îm b r ă ţ i ş â n d u - l , s iu n e c a re u ş u ra tă o apăsase — B in e c - a m te r e a să tig r o o ic ă e ra i g a ta , ră m a s e a ru n c ă to a tă la un p ie p t, e n o rm a p re ­ a t u n c i. m ai avu el p u ­ L a s ă -m ă g a iţa să s ă -m i tr a g fa c i p ra f, mă c e e ş ti ! R a lf. .. U it â n d de v o iu l de până s u râ z â n d . — O h, b ă r b ia i se s c ă p a t c u v ia ţ ă , z ic ă r ă s u fla r e a ... C h a r lo tte apoi cu o r ic e tim id ita te , s ă r u t ă r i, de la c r im i, în pe tim p ce c a re îi a c o p e ri o b r a jii, se p o rn e a până acum şi ş u ­ a b ia îl p u t u s e s t ă p â n i. — D acă ru g a m ai ş ti cât m e re u să v ii s in g u ră — cu fo s t mă de c a u ţi fr ic ă ... d a r... Mă e ra m K a r l. G a ta , te a s c ă , m i- a să s -a t e r m in a t , s trâ n g â n d -o la în c e r c a p ie p t şi el s -o lin iş ­ le g ă n â n d - o în c e t . Când văzu conduse s p re în c u ie uşa — R a lf, b u ie d in să c lip ă şi că p a t şi o a j u t ă a p r in s e s trig ă p le c ă m în în c e p u s e ea să se c a lm e z e , o s ă s e în t i n d ă . A p o i c a n d e la . r e v e n in d im e d ia t . la r e a li t a t e . K a rl tr e b u ie c ii p ă . . . 196 să T re ­ a p a ră — N -a re eu g r ijă cum să v in ă , p e n tr u că am avut d e e l. — D a ? C e ¡- a i f ă c u t ? — P ă i... Nu să z ic e m că m ai ocu pa se va v e r t i t e m u lt t im p — A s ta lo c u l m eu, s p a ra i tu — Te d ra a ă fi t r e c u t în in iţie r e a de acum e fo a rte b u c u r... a i !: T r e b u ia ai fi re z e rv ă . tin e r e lo r c o n ­ în a i n t e . b in e I M ă — C e s u fle t b u n în va de avut s ă - l la s s ă i n t r e a tu n c i p lă c e re a s ă -i în s ă ţ i c a p u l c u v a s u l a c e la . . . ro a să mă c re z i că aş fi fă c u t-o cu in i m ă . . . R a lf iz b u c n i ru tâ n d -o p r in s ă cu în râ s şi b lâ n d e ţe . de p lă c e re a o s trâ n s e T â n ă ra a c e s to r b r u s c îş i a m i n t i d Q s o r a la fa tă p ie p t s ă ­ se lă s ă m â n g â ie r i , cu­ câna ei — J e a n n e ? U n d e e s te J e a n n e ? — D o a rm e m a ş in ii. le ... să T r e b u ie m e d ia t lo c u l Ca de dusă fiu s ă -ti oe li n iş t it , soun s a c r ific iu l J e a n n e i, b a n c h e ta ca am că pe d in în c u i a t m i- a m c a re s p a te a p o r tie r e ­ d a t seam a l- o i s ă -m i d a i tim p fă c u t s -o i- lu â n d pun în s i­ g u r a n ţ ă . îţ i a d m i r c u r a j u l . . . — D e s p re ce c u ra j e v o rb a ? E m e a , p e c a r e o iu b e s c , e t o a t ă f a m i l i a R a lf, n u c re z i c ă — Mă sezi b in e de să a r tr e b u i... în t r e b a m acest nu c u lă c â ţiv a ne m ic c h ia r d e t a li u . m iş c ă m s -o când de 197 să a ic i. P r in s o ra m ea. D ar d in te D e o c a m d a tă o a m e n i c a r e c a u tă e le c t r o g e n . lu ă m ai doar lo c ? in te re ­ e m ai c u r te c ir ­ să re p a re g r u p u l — B in e c u v â n ta t fie mă C h a r lo tte . d a to rită D a to r ită a v a r ie r ii în lo c u is e m pe e le c t r o g e n , g ru p u l lu i, lu i, sau n im e n i Jeanne, în m ai n -a e x c la ­ b in e zis o b s e rv a t c ă m o m e n tu l o când a t r e b u i t s ă - m i r i d i c v o a lu l. — A s ta d e m o n s tr e a z ă că am ta le n te de sa­ e ş ti ge­ b o to r ... — Cum a d ic ă ? Tu fo r m id a b il, a i. . . n ia l ! — Sunt de D liim e n ta J . fa c e m aceeaşi râ z â n d cu tim p u l p ă re re , v e se li. pe Să c a re -! a c c e p tă vedem avem la el com - acum ce d is p o z iţ ie . . . — A i v r e o s u g e s t ie ? — D acă z iţ i e p r ie te n ii n o ş tri n e -o u u n p a t , d e c e n u l- a m Cu b lâ n d e ţe , o în t i n s e lă t u r i . Când se c u p a s iu n e , c u c u b r a ţe le — Nu p a rte a în c e p u pe o să to a tă ous la d is p o ­ fo lo s i ? p a t şi s e lu n g i a - s ă ru te , fiin ţa ea îi ră s p u n ­ e i, a g ă ţ â n d u - i - s e d e g â t. mă ta , a ş te p ta m la d o m n iş o a r ă , a tâ ta p a s iu n e m u rm u ră — M i- a i m a i s p u s o d a tă el d in s u r p r in s . c ă s u n t o p e rs o a n ă d e m o d a tă ... — C e v r e i s ă z ic i ? — V re a u să s p u n în c ă o d a t ă . . . c ă t e iu b e s c . Ş tiu c ă n u v r e i s ă a u z i v o r b in d dar n ic i p e n tru R a lf eu nu c re d a tră i fe r ic ită tă c u c â te v a că d e s p re c ă s ă to rie , e s te s in g u r a s o lu ţ ie spuse s u s p i­ lâ n g ă t in e . c lip e , nând 198 apoi o.v. — Nu m e r it . . . nu e x is t ă un c ă ru i om de el în s u ş i. s ă -l ja t şi C re d mi se m ai s u râ s u l se b in e . pe îi v ia ţa e s te acum in tr - u n o b o s it, în c e r c a fie ­ r u ş in e m ie r id ic ă P ă re a ca re în în t â m p l ă C h a n lo t t e vadă câ m om ent când A s ta N e li n iş t it ă , oa m e r it . s ă -I ! cot d e s c u ra ­ a fiş e z e e ra n e o o n v in g ă t o r . — Am e ra d e s t u le şi fo s t v ie ţ ii f e m e i, p â n d i t să m ea d in tâ i în c e p u t u l în o fiţe r p a s iu n e a o mă a c tiv , m e le . C h a r lo tte ... Am d a tă sau de în s o r . D ar a r m a ta şi v o ia m a n u lu i, să mă A r m a ta cunoscut două d e d ic r e g im e n t u l d e s ig u r a ri e ra m -a im iu b i r e a num ai m eu a e i. L a f o s t t r i m is I s la n d a . E ra m în t r - o p a t r u l a r e d e r u t i n ă , c â n d ta n c u l n ă ... am în ca re P o t să scăpat în t im p Io u n u l. a e m e te mă mă spun cu a am v ia ţ ă . . . tre c u t avut Am p e s te n o ro c fo s t o r ă n it la D uoă e x p lo z ie s trig ă te de zăceam a ju to r ră n it, şi nu că o ic ia r c e o a m e n iii m e i a u f o s t u c iş i t o t i . şi m i­ p e n tr u nană auzeam p u te a m să m iş c . .. — T e r m in ă , n u ie ş t i de a fla m că R a lf ! s in g u r, în c e t e a z ă e x c la m ă să te C h a r lo tte m ai c h i- a p u c ă n d u -l m ână. — V re a u Când am de b ir o u , de a c ţiu n e ţii cat aşezat s ă -m i să c u n o ş ti ie ş it d in în s p ita l in te n d e n ţă . ş i id e e a la to t un de b iro u c o n v in g ce mi eu în t â m p l a t . o fe r it u n sunt p e tr e c e în g r o z e a . s u p e r i o r i i, 199 s -a D or a -m li mă s -a că post u ri Om re s tu l v ie ­ Am după în c e r ­ două, tre i lu n i de în a i n t e . m eu au M i- a u e ra m ă r tu r is it p r o b le m a , m u r it l â n g ă dam . ţe r Mă com andă ca re d iţii, am d e p in d am în la să s ă -m i fă ră p a tru p i c io r u l o r, fie un o fi­ d e p a rte de când în p r e z in t şi ca c a re -i c o m a n ­ şi să ia s p e ra n ţă fi văzut cum p s iih ic o m e n e ş t i. t r e iz e c i o c u p a ţ ie , pe va nu am s u b ie c t iv is m o s it u a ţ ie v ie ţ i p re fe ra t a ju n s , fă r ă sau că că m a rc a t tr e b u ie p r e ju d e c a tă m eu a tu n c i fa p tu l m in e o a m e n ii c h e m a t să ju d e c e de ci c o n s id e r a u c a re o r ic e p ic io r u l re e d u c a re , e s te o h o tă r â r e a c e s te con­ d e m is ia . de a n i, şi f ă r ă A şa un n ic i om un ţe l v ia ţ ă . - N u -ţi tro fă a ju n g e C h a r lo t t e . m u r ito r de r e z o lv i c e le m ai o d a tă n -a ş fi Se te . O fa p tu l că e ş ti o rb , Nu fo a m e , e ş ti în t r e r u p s e s itu a ţii. s -o şi că apos­ nu pe râ d e e ş ti c a p a b il F ă ră tin e e li b e r e z v ă z â n d u -l a tra s e lâ n g ă p a r a li z a t , in te lig e n t d e li c a t e r e u ş it t r ă i e ş t i ? îl să n ic i­ J e a n n e .. . p e în f u n d a ­ e l ş i p r i v i n d - o în f a ţ ă îi m u r ­ iri u r ă — a tâ ta ca D ra g a m ea, n e v o ie un om de cât tin e ... r e z o n a b i l, de d ra g ă Am îm i e ş ti ! A m în c e r c a t s ă să m ă mă p o rt r e s e m n e z , d a r m i- a f o s t im p o s ib il . Nu m ai p lic a b il ca re în s c o a s e ră având în n ic i v e d e re un c u v â n t, s ă r u tu l lu c r u c a re ex­ u rm ă şi fa tă şi n u s e m a i t e r m in a . f in e , s e n d ic ă R a lf de se în d e p ă r t ă p e p a t. 200 de tâ n ă ra — E t i m p u l sg ie ş im . C r e d n ic . p ă c a t, s u s p in ă ea cu un s u râ s ş ă g a l­ C h ia f c re z i c ă e n e c e s a r ? — T r e b u ie , căm aşa a a u te r m in a t c u !a g r u p u i e le c t r o g e n . r e p a r a ţiile Ce câ d ra g a a s ta m ai de ră m a s d in d'e n i m ic d a c ă a l t f e l, m e a . .. n o a p te , ea, nu aşa p le c ă m fo a rte E ş ti mă ro g , ou nu m ai că sexy cu ceea ce ră s p u n d d e cvici i m e d ia t . . . D e ­ n ic i lo c u l n u e c e l m a i p o t r iv it . — D ar eu n -a m n ic i H a in e , n ic i în c ă l ţ ă m i n ­ te ... — Ţ in e , ne ia r b ă ia şi h a in a dacă m ea. va fi De m e rs , n e v o ie vom te voi de la m e rc ie duce în b ra ţe . Dădu ca să la se o o o rin s e s e ră C h a r lo tte p a rte c o n v in q ă în p e rd e a u a că, re s tu l in tr - a d e v ă r . c lă d ir ii, fe r e a s tr ă lu m in ile apoi o lu ă se pe de m ână. — H a i să m e rg e m . în c ă p u ţin c u ra i şi v e i f i în 1 s ig u r a n ţ ă . D e s c h is e fa r ă , ie s is e în c e t u ş a , ancei îi f ă c u d in lu m in a t ă n o ri s -o tra v e rs e z e . tru c â te v a ca ei p e r it ă fâ in d să d in şi p e n tr u acum a D in fi p ru d e n t c a p u l asă -l c u r te a v ă z u ţi m o m e n te lu n a . u rm e z e . L u n a e ra când f e r ic ir e , u n tra v e rs e z e , fa ţa scoase sem n fe te i d e s tu l vor n o r a c o o e ri p e n ­ s u f i c ie n t în s ă fu a in d , de în c e r c a p o r ţiu n e a c l ă d i r i i . A ju n s e r ă n e n tru desco­ su b a rb o ri a â - d a r m u lţ u m iţ i şi u ş u r a ţ i. — C e - ţi fa c p i c i o a r e l e ? ş o p t i R a lf . — A c e le p in , de ră s p u n s e 201 e a s t r â m b ă n d ii - s n . I m e d ia t o tim p de a p ro a p e r a t tr a s e u l că r id ic ă c a re o la unul d in v ia ţ a iu b e ş t e b r a ţe şi n -o o ju m ă ta te până t r ă ie ş t e m e n te în d in e i, şi de m a ş in ă . o ră c e le m ai o în jo s cât a C h a r lo tte p u rta tă ca re m a i lă s ă îş i du­ z ic e a fru m o a s e b ra ţe a ju ta s e de m o­ un s ă -ş i om s a lv e z e s o ra . Jeanne ea d o rm e a fă ş u ră fă r ă lă s a r ă pe le t c a re în te le fo n Se să când cu in te rn a tă s ă -i la b o r a t o r u l d e D upă o o ră , C um în — D e s tu l m a t iz a t ă m e d ic ii sunt în b a g a j e le , un v e s te s a re s c u rt b i­ p r im it ă Jeanne u rm e z e să K e n t, unde Jeanne. la pe f ie d o c to ri în s o ţ i t ă u rm a A ju n s e r ă s e t r e z is e C h a r lo tte în t r e şi de re v e n i lâ n g ă la t im p , pe s o ră , s o ra e i în R a lf, c a ­ p a rte r. în t r e b ă b in e , până e x p e r ie n ţ a s ig u r i la p rin că nu h a lu c in o g e n e . s u s ţin e r e şi el im e d ia t , r i- p i c io a r e . de de s u b s ta n ţe m in a d ire c t g ă s it- o ? au d ic â n d u - s e re p e d e lâ n q ă se d e s ­ a n a liz e . re a ş t e p t a s e la — aşeză r u lo t ă p le c a s e r ă . si t r a t a t ă a c c e p ta u se la c h ir ie p r in tr - o c a re d i m in e a ţ a . nu de e x p li c a u r e fu z ă dacă F ă c u ră b a n ii în d r e p t a r ă f ie dar in c id e n t e . m asă g ra b a n 'i n ic ă de dusă, p e b a n c h e tă .1 D r u m u l p â n ă u rm ă . c a re i- o u A re a s ă p tă m â n i. 202 tr e c u t, fo s t n e v o ie m o r a lă ; t o t t r a t a m e n t u l c â te v a E s te t r a u ­ dar in je c ta te de c a lm , se v a t e r ­ u — V e ş ti v r e i, să oa bune fa c e m a s ta , c â ţiv a să paşi to t p r in aud ! D acă g r ă d in a s p ita ­ lu lu i. M e rg â n d cu pe a le e a b in e în g r i j i t ă , m ă r g in it ă r o n d u r i d e f l o r i , R a lf în t r e b ă — Ai m in ă de gând — Nn. d a r am văd să ră m â i cu ea până ce te r­ tra ta m e n tu l ? în s ă t e l e f o n e z z il n ic şi s ă v in s - o fie c a r e w e e k - e n d . — E şti d e c i d is p u s ă să p le c ă m de a ic i, c h i a r asităzii ? — D a , s ig u r . D e c e m ă în t r e b i ? In c h ip de ră s p u n s , m â n ă , şi p r i v i n d - o în — Ş tii că în c e p â n d nu de am ia u în c e p u t c u c ă ... dacă lu c r u a is ltă - n o a p t e , m u lt e la se ai o p r i, o lu ă de o c h i îi s p u s e m a re s c h im b a t de R a lf lu c r u r i . p e n ftr u Mă to a te a c c e p ta s ă - ţi să s im t o fe r. D ar m in e s -a u în s ta r e s -o p la n u r ile m e le , da­ c ă s ă to re ş ti cu te r r iin e ! C h a r lo tte re a n u -i ei spun ea că — Ie r i, când s ă - ţi fa c ă a m ic u l p r iv i­ n u - ţi am p la c în ţ e le s K a r l, am g â s c u li ţ e le . . . ce avut avea de un gând s e n tim e n t a f o s t a c e la ? G e lo z ie , seam a p ă r, dar d e m o d a t... — C a re — im e d ia t , t o t u l. — C re d e a m fo a rte ră s p u n s e că d o r in ţă v re a u să te să t e iu b e s c . . . de p r o t e c ţ ie , am lâ n g ă m in e , p e n tru to td e a u n a . 203 m i- a m dat să te a - -- Sâ ş tii, — Vom R a lf , t u c i s a u o r ic e m e rg în c e p e m a s ta şi v o m la lă p ­ c r e ş t e c a i, v o m fa c e îm p r e u n ă . p e n tr u lo c u lu i m ea. c u lt iv a fi fe r ic iţi bancă c ă u ta re a şi d o r i n ţ a e s te la ţ a r ă , v o m a lt c e v a , v o m t o t c e v re i tu m â in e câ găsi o casă la un o a re C h ia r îm p r u m u t v is ă m şi am ân- d c ii. — S ta i p u ţ i n , ceva nu fo a rte ţi- a m te - a m m i- a m adus im p o r ta n t. p lă tit Nu o n o r a r iu l a m in t e ş tii ce p e n tr u că am u ita t anum e ? s lu jb a Păi la c a re a n g a ja t ! — A i d r e p ta te , n iş o a r ă , dacă n u m a i că ai fo s t nu m i- a i s p u s , d o m ­ m u lţ u m it ă de s e r v ic iil e p r e s ta te ... — M u lţ u m it ă , p e d e p li n — s ta u de D acă a c o rd m en aşa să ! lu c r u r i le , m ai sem năm un p o a te că c o n tr a c t... vei fi pe te r­ lu n g . R a d io a s ă , C h a r ld tte se r id ic ă c i o a r e l o r şi p r i n z â n d u - l c u b r a ţ e l e pe v â r fu l pe du p ă p i­ g â t, îi ş o p t i — U n c o n tr a c t p e te rm e n je z în s e r v ic iu l m eu lu n g ? D a , te a n g a ­ p e n tr u to a tă n u le ! ! ! - S F Â R Ş IT P04 - v ia ţ a , dom ­ C o l e c ţ i a Au 1. V i o l e t W in s p e a r „R O Z" a p ă ru t — P e n t r u u n v is d e d r a g o s te 2. S a lly W e n tw o rth 3. C h a r lo t t e L a m b — F a ta 4. Penny — U n m o t iv d e c ă s ă t o r i e 5. M ir ia m 6. P enny J o rd a n — B a l la c a s te l 7. E lis a b e t h O l d f i e l d — U n s u r â s în n o a p t e 8. P e ta C a m e ro n — V ia ţa 9. F ra n B aker — P r iv in d J o rd a n — D ra g o s te u m b re n im ă n u i M a c G re g o r — S c a ra P e r k in s cu d e s t i n u lu i în v in g e la s t e le — Z b o r s p r e p r im ă v a r ă 10. B a rb a ra 11. R hoda S e v ille — D ra g o s te 12. D ia n a B la y n e — C a p t i v în în t u n e r i c 13. V i o l e t W in s p e a r de vis — T a lis m a n u l d e j a d