BATES MOTEL: DEL TERROR AL CINE NEGRO

BATES MOTEL: DEL TERROR AL CINE NEGRO Leire, AZKUNAGA GARCÍA Universidad del País Vasco/ Euskal Herriko Unibertsitatea [UPV/EHU] El cine negro es uno de los géneros cinematográficos que más se han debatido en la historia del cine. La falta de una definición concreta y completa del término ha dado lugar a errores en la clasificación de ciertos filmes. Uno de los investigadores de este género, James Naremore (2008) asegura, irónicamente, que es más sencillo reconocer un filme de cine negro por las características recurrentes que se suelen asociar a este tipo de obras que definir el propio género. 1 En general, son la presencia de personajes arquetípicos y pesimistas (Crowther, 1988; Silver, 1992), de la femme fatale (Hanson, 2007) y la existencia de una sociedad corrupta encubierta (Borde & Chaumeton, 1955; Sánchez Noriega, 1998) los principales rasgos distintivos de este género. Sin embargo, es en los años 60 cuando surge el llamado neo-noir. Este “nuevo cine negro” introduce algunas características ajenas al cine negro clásico como la presencia de una mayor violencia o la existencia de la figura del asesino en serie como protagonista de la narración. Una de las primeras películas que impulsó esta innovación fue Psicosis (Psycho, Alfred Hitchcock) que fue “certainly a trendsetter for the neo-noir style” (Schwartz, 2005: 3). Si bien es cierto que hoy en día se encuentran pocos filmes puramente de cine negro, se pueden encontrar películas y series adscritas al neo-noir como Bates Motel, precuela narrativa de Psicosis. La serie sobre la que versa esta investigación podría tomarse como un híbrido entre terror gótico y el cine negro, pues en ella se presentan ciertas características temáticas, narrativas y formales del género que se analizaran en el presente estudio. En concreto, la ficción serial gira en torno a hechos delictivos y amorales a través de una sociedad cínica y corrupta, en donde la mayor parte de los personajes, incluido el sheriff, son criminales. Son destacables también como elementos del cine negro la ambigüedad e individualismo de los personajes, la presencia de la figura de la 1 “It has been easier to recognize a film Noir than to define the term” (James Naremore, 2008:9) femme fatale en algunos personajes femeninos, los escenarios góticos, la tipología de los planos y el empleo del claroscuro. Todos estos aspectos manifiestan la dualidad existente entre el bien y el mal y, como consecuencia, la frontera cada vez más difusa entre ambos conceptos. Así, mediante el análisis fílmico se ha procedido a analizar diversos rasgos temáticos, narrativos y estilísticos propios del género negro a través del visionado de los 50 episodios que componen la ficción televisiva Bates Motel. 1. ARGUMENTO Bates Motel narra la adolescencia y el desarrollo de la enfermedad psicótica que padece el joven Norman Bates. Tras el asesinato de Sam Bates a manos de su hijo Norman, el joven Bates y su madre Norma deciden comenzar una nueva vida en el tranquilo pueblo de White Pine Bay. Sin embargo, los Bates no tardan en descubrir el oscuro secreto que esconde esta villa, pues este pueblo se sustenta mediante el negocio de la droga y la mayor parte de los ciudadanos son corruptos. La serie se inicia a partir de la agridulce bienvenida que reciben los Bates al llegar al pueblo: la violación que sufre Norma por parte de Keith Summers, el antiguo propietario del motel Bates. Summers es asesinado por Norma y ocultado ante las autoridades. No obstante, éste no es el único crimen en el que se ven envueltos los Bates, pues Norma es chantajeada en varias ocasiones por los hombres más influyentes del pueblo y del negocio de la droga (Zack Shelby, Abernathy, Bob Paris o Nick Ford) y, al mismo tiempo, debe hacer frente al desarrollo de la enfermedad de Norman y al nuevo Norman convertido en un asesino en serie. 2. WHITE PINE BAY: UN PARAÍSO OSCURO Nada es lo que parece en White Pine Bay, el pueblo ficticio donde se desarrolla la historia de Bates Motel. Al inicio de la serie, tras la muerte de su marido, Norma decide mudarse con su hijo a este pequeño municipio para iniciar una nueva vida. La serie, a diferencia del film Psicosis, gira en torno a hechos delictivos y criminales. El pueblo que han escogido los protagonistas para vivir puede recordar a Lumberton, el pintoresco pueblo en donde se desarrolla el film Terciopelo azul (Blue Velvet, David Lynch, 1986). A pesar de que el pueblo se presenta como un vecindario tranquilo, casi idílico, poco a poco se va mostrando el lado delictivo de la villa, especialmente, la corrupción policial y el negocio de la droga mediante la que sobrevive. En Bates Motel se construye, al igual que en el cine negro clásico, un retrato metafórico de los males que aquejan a la sociedad estadounidense. El objetivo es mostrar la fragilidad del bien y el atractivo del mal a través de una sociedad violenta, cínica y corrupta. Una sociedad en la que el propio sheriff termina corrompiéndose y no existe una figura capaz de restablecer el orden. De manera que Bates Motel sirve como “a black slate on which the culture could inscribe its ills and in the process produce a catharsis to help relieve them” (Silver, 1996:1). La criminalidad está presente en la serie desde la primera temporada. El film favorito de los protagonistas, Perdición (Double Indemnity, Billy Wilder, 1944) guarda una estrecha relación con la historia de los protagonistas, pues la criminalidad es ocultada sobre una aparente situación de normalidad. Asimismo, se exponen en la serie otras referencias literarias en las que se habla sobre el bien y el mal como el poema del tigre de William Blake, mencionado en el segundo capítulo de la primera temporada, o la novela “Crimen y Castigo” de Dostoievski, en el primer capítulo de la segunda temporada. Los protagonistas tampoco quedan excluidos de ese ambiente fatalista y pesimista de la serie. Norma y Norman son los personajes que más penurias sufren y cada uno de los obstáculos a los que se va enfrentando la familia hace que aumente la incertidumbre y el malestar en los espectadores, pues cada vez ven más lejana la posibilidad de que la historia de los Bates tenga un final feliz. Norma y Norman deben enfrentarse a lo largo de la serie a tres de los hombres más poderosos y peligrosos del pueblo: Joe Fioreti, bajo el nombre de Abernathy; Nick Ford y Bob Paris. Estos hombres controlan el negocio de la droga y, como consecuencia, también el pueblo de White Pine Bay y chantajearán en numerosas ocasiones a los protagonistas de la serie. Ningún personaje se salva de la criminalidad, pues el sheriff propio sheriff Alex Romero conoce desde hace años el negocio de la droga, la encubre y comete tres asesinatos (Abernathy, al candidato a sheriff del pueblo y Bob Paris). Además de asesinar a Paris, el sheriff roba su dinero para poder ayudar económicamente a su esposa Norma. A lo largo de la serie Romero se convierte en un importante aliado y una de las pocas amistades que poseen los Bates. El sheriff ayuda, principalmente, a encubrir las muertes de Keith Summers y Zack Shelby que podrían incriminar a Norma y su hijo. Aunque en las primeras temporadas Alex Romero se presenta como una figura respetable y leal a la ley, no tarda en corromperse. “The role of the detective shows the same sort of degeneration, and some succumbed to the corrupt world becoming criminals themselves” (Porfirio, 1996: 85). Al final de la cuarta temporada, Romero es encarcelado por un delito de perjurio y al escapar de la cárcel es asesinado por Norman. En el caso del protagonista, el agravamiento de su enfermedad deja claro que la historia de este personaje no terminará bien. Norman no tendrá el final feliz que podría desear la audiencia, pues éste tendrá el mismo final que el de sus víctimas: la muerte. 3. PERSONAJES ARQUETÍPICOS Y DUALIDADES Dylan, el hermano mayor de Norman, nada más llegar a la ciudad se deja aconsejar por malas amistades y, como la gran parte de los ciudadanos de White Pine Bay, entra en el negocio de la droga. En su primer día de trabajo, el joven se detiene en el espejo que hay en la entrada de la casa de los Bates y mira su reflejo. Con actitud altiva desenfunda su pistola y apunta hacia el espejo y medio sonríe, pues parece sentirse cómodo u orgulloso con la persona que tiene en frente. Este momento puede recordar a la mítica escena en la que Travis Bickle se mira al espejo transformado en auténtico villano y una persona completamente diferente a la que se introduce al inicio del filme Taxi Driver (Martin Scorsese, 1976). En ambas escenas, el espejo funciona como un escaparate del mundo interior de los personajes, de los deseos más profundos de estos individuos. El bien aparece representado en el propio personaje y, su contrario, el mal, aparece simbolizado en el atractivo reflejo que tiene frente a sí. A partir de este momento, ambos personajes optan por llevar una vida delictiva: Travis se convierte en un asesino y Dylan en un traficante de drogas [1-2]. No obstante, el hermanastro de Norman será el único personaje de la serie que evoluciona positivamente, pues conseguirá dejar en la cuarta temporada el negocio de la droga por Emma, la que será su esposa y madre de su hijo, para prosperar y ofrecerle una vida mejor a su familia. 1 2 La figura del espejo cobra también importancia en otro momento de la serie. En la cuarta temporada, la enfermedad de Norman es ya apreciable y la audiencia ve, desde el punto de vista subjetivo del joven, las continuas alucinaciones que sufre. En una de las escenas Norman se mira en el espejo, pero en vez de ver su reflejo se ve a sí mismo como su madre. Mediante un travelling de derecha a izquierda se produce la transformación de Norman en su reflejo oscuro: su madre [3-4] (“Un peligro para sí mismo y para los demás”, 4x01). 4 3 El mal tiene un lugar destacado en la serie y se presentan todo tipo de personajes arquetípicos, individuos que actúan fuera de la ley, que ayudan a construir el universo de Bates Motel y lo acercan al género del cine negro. Tal y como apunta Silver, lo más destacado para reconocer este género, además del estilo visual, son sus personajes (1992:3) y entre todos ellos es necesario hacer hincapié en Norman, protagonista y villano de la serie. Desde el momento en el que la enfermedad de Norman empeora, a partir de la segunda temporada, se convierte en un personaje misterioso, pues cada vez confía menos en sus seres queridos, lo que le lleva a encerrarse en sí mismo. “The principal character is almost always a man; he is usually isolated, either physically or mentally, from his surrondings” (Crowther, 1988:10). De igual manera, como reflejo de su individualismo el héroe protagonista del film noir aparece, generalmente, en localizaciones cerradas y pequeñas (Porfirio, 1996:85). En el caso de Norman, suele aparecer, principalmente en las últimas temporadas, en su habitación, en la cocina, disfrutando de su afición por la taxidermia en el sótano o dentro de un solitario bar. En la cuarta temporada Norma se casa con Alex Romero y Norman se siente desplazado de su atención y amor, con lo que decide interponerse en la felicidad de su madre y acabar con su vida. Es ese fatalismo lo que caracteriza a Norman como personaje de cine negro. “Fatalism is essential, because there is often an element in the past of these men- an event or an act- from which the story and the seeds of their own ultimate destruction develop” (Crowther, 1988:12). Tanto Norman como Norma son dos personajes atormentados por un duro pasado. Norma era maltratada y violada por su marido Sam, el padre de Norman, y a menudo el pequeño Bates era testigo de su crueldad. Además, Norma tuvo una familia desestructurada. El carácter agresivo de su padre y la enfermedad mental de su madre hizo que Norma y su hermano Caleb tuviesen que criarse solos. Sin embargo, el amor que sentía Caleb por Norma iba más allá del amor fraternal y éste terminó violándola. Fruto de esa relación incestuosa nació Dylan, el hermanastro de Norman. Norma no consigue vivir en paz pues, nada más llegar a White Pine Bay, revive uno de sus grandes traumas, ya que Keith Summers, el antiguo dueño del motel, la viola nuevamente. Son muchos los asesinatos y crímenes que se cometen en la casa de los Bates, lo que hace que se convierta en lo que Isabel Santaularia (2009) llama un hogar topofóbico, una estancia familiar que se convierte en un lugar siniestro. Por otro lado, uno de los elementos más reconocibles del género negro es el empoderamiento de la mujer que aparece en estas ficciones con mayor frecuencia y se le otorga una mayor importancia en el discurso. El viaje narrativo de la mujer deja de ser únicamente parte de un romance de película y se convierte en un personaje principal dentro de la narración. “Film noir as a male genre, envisaging a male sphere of action and control, where female agency is expressed in terms of trangressive desire.” (Hanson, 2007: 4). Norma se convierte en una auténtica femme fatale o, como Helen Hanson llama, Heroína gótica femenina, puesto que consigue superar todos sus miedos y luchar por su familia. Así, “navigates ambiguous events, confronting her own fears, and the threat of other characters” (Hanson, 2007: 60). Se destaca igualmente en todo momento la frialdad de Norma Bates a la hora de actuar delictivamente. Así pues improvisa una escena del crimen para su marido, oculta el cadáver de Keith Summers y encubre la enfermedad de Norman incluso sabiendo que éste puede ser peligroso. There is ambiguity surrounding the woman: the femme fatale who is fatal for herself. (...) This new type of woman, manipulate and evasive, as hard bitten as her envirnment, ready to shake down or to trade shots with anyone- and oribably frigid- has put her mark on "noir" eroticism, which may be at times nothing more that violencence eroticized. (Borde & Chaumeton, 1996: 22) Otra de las femmes fatales de la serie es la profesora de Norman, Blair Watson. La señorita Watson se muestra desde los primeros episodios muy interesada en el joven Bates. La noche en la que Blair es asesinada, invita a Norman a su casa para que se resguarde de la lluvia (Medianoche”, 1x10). Mientras ésta le cura las heridas que tiene el joven en la cara tras haberse peleado con un compañero del colegio mira directamente a cámara con una mirada desafiante. De esta manera, los espectadores pueden intuir que las intenciones de la señorita Watson son deshonestas. Es un personaje ambiguo y que no inspira confianza en la audiencia, pues pretende seducir a un joven menor de edad. Antes de llevar al joven a casa, la profesora se cambia de ropa y deja la puerta entreabierta con la intención de seducir a Norman, pues desea que contemple cómo se desnuda. “The women in film noir, while frequently powerful individuals who use their sexuality to attract men to their doom, are seen thorough misogynistic eyes” (Crowther, 1988:12). Norman castigará la osadía de la profesora con su muerte. Al igual que Blair, Bradley Martin, amiga de Norman, emplea sus armas de mujer para conseguir sus objetivos. Como femme fatale, Bradley es una mujer seductora que utiliza sus habilidades para atraer a Gil, uno de los compañeros de trabajo de su padre (“Te has ido pero no te olvidamos”, 2x01). La joven visita el domicilio de Gil y termina seduciéndole y asesinándole. Norma, Blair y Bradley las tres femme fatales de la serie son las tres asesinadas por Norman. 4. MÁS SOMBRAS QUE LUCES Una de las características más reconocibles del cine negro está relacionada con el nombre del propio género, pues este tipo de cine está asociado con imágenes que presentan cierta oscuridad. La mayor parte de las escenas que se muestran en esta ficción serial son imágenes sombrías. En general, la serie se caracteriza por emplear luces apagadas, principalmente, en los momentos de mayor tensión narrativa. Un ejemplo claro se da en la última temporada cuando la enfermedad de Norman ha llegado a su punto álgido. El joven no asimila la muerte de su madre y todavía cree que vive junto a él en casa. Para reflejar la locura y el peligro se utilizan imágenes con tonos más azulados y escenas en donde predomina el claroscuro. Se emplea así, como contraposición, la imagen idílica y mental de Norman con su madre mediante imágenes cálidas que se contraponen a las más oscuras donde se muestra la realidad [5-6]. 5 6 Esta misma luz azulada se emplea cuando el sótano y, en general, la casa de los Bates se convierte en un santuario en donde Norman esconde el cadáver de su madre. En una de las escenas los espectadores descubren al joven vestido con los atuendos de mujer en la habitación donde esconde su cuerpo. La luz cenital ilumina el cadáver demacrado de su madre y oscurece ligeramente el rostro de Norman en un costado. A lo largo de la serie son varias las ocasiones en las que la luz lateral oculta gran parte del rostro del protagonista. Este juego de luces y sombras exalta la doble cara del joven Bates, puesto que debajo del afable y educado joven se esconde un sanguinario asesino. “Side light is used conventionally to reflect character ambivalence” (Silver, 1996:222). La mayor parte de las escenas de la serie se desarrollan en localizaciones poco iluminadas, la casa de los Bates, el Bates Motel y la caseta donde Dylan, el hermano de Norman, cultiva la droga. Aunque la serie de televisión se ambienta en la actualidad se mantiene el aspecto de época mediante la casa victoriana de los Bates, fiel reproducción a la original, el atrezzo y el vestuario de los protagonistas. De modo que no resulta raro encontrar escenas que podrían pertenecer a filmes de cine negro clásico. Tanto el motel como la casa de los Bates se encuentran a varios kilómetros del pueblo y se erigen sobre un paraje desolado y poco iluminado. Por otra parte, las escenas que se desarrollan en las calles del pueblo a menudo son de noche y se suele presentar a los personajes principales en calles vacías. Es el caso del sheriff Alex Romero que escoge el puerto como localización en una ocasión para asesinar a un hombre involucrado en el negocio de la droga que chantajeaba a Norma Bates. Por otro lado, la lluvia está muy presente en la serie de televisión y no es raro encontrar a los personajes caminando o conduciendo por carretera en plena tormenta. Y es que el término cine negro está relacionado también con las calles húmedas (Naremore, 2008). De hecho, en la serie la lluvia tiene también una gran importancia, puesto que sirve como un recurso para advertir a los espectadores que algo terrible está a punto de acontecer. Para empezar, la lluvia está relacionada con el primer asesinato que comete Norman. El joven camina de noche por una carretera solitaria prácticamente a oscuras cuando se topa con su profesora Blair Watson, su primera víctima. Otra mujer, Anika Johnson, es apuñalada por alguno de los hombres que controla el negocio de la droga en el pueblo en una noche de tormenta y muere de camino al motel Bates en donde se aloja. Por último, al igual que en el filme Psicosis, Marion es recibida en el motel en una noche lluviosa. En lo referido a la tipología de los planos en Bates Motel suelen emplearse especialmente planos medios cortos y primeros planos. Es frecuente también el uso de tiros altos de cámara o planos picados donde se le ofrece al público la perspectiva de un personaje que observa a otro desde un punto de vista elevado, como por ejemplo desde las escaleras de la casa de los Bates o desde una ventana. En ocasiones, también se realiza lo que Silver (1996) llama framming. Antes de que un personaje esté en peligro o vaya a ocurrir algún acontecimiento trascendental para la trama, la cámara sigue al personaje mediante un travelling y repentinamente deja de seguir a este personaje. Es decir, la cámara se detiene por unos instantes con el fin de crear una cierta desorientación en los espectadores o, incluso, hacer que no se sientan a salvo (Kerr, 1996:111). La inestabilidad emocional de Norman queda reflejada mediante los planos contrapicados empleados en algunas ocasiones con este personaje. Se trata de una manera de mostrar la maldad del personaje y generar tensión en la audiencia. “Off angle compositions of figures placed irregularly in the frame, which create a world that is never stable or safe” (Place & Peterson, 1996:68). En una de las escenas previas a la muerte de Norma se realiza un juego entre planos contrapicados y picados. Norman observa a su madre abrazando a su marido, Alex Romero, desde lo alto de las escaleras (“Para siempre” 4x09). Mediante este plano contrapicado del protagonista los espectadores pueden adivinar que esa escena incomoda mucho al joven. La enfermedad de Norman lo ha convertido en una persona fría y solitaria idea que se refuerza con el último plano contrapicado donde se muestra al joven desde un plano muy alejado. No sólo la tipología de los planos, especialmente los planos inclinados, sino también la ambigüedad que presentan los personajes y las localizaciones pequeñas y lúgubres consiguen el mismo resultado en la audiencia: su desorientación (Borde & Chaumeton, 1996:24). De ese modo, se crea un mundo inestable en donde ningún personaje está eximido del peligro. BIBLIOGRAFÍA BORDE, R. & CHAUMETON, E. (1996) Towards a Definition of Film Noir En Silver, A., & Ursini, J. (Eds.). Film noir reader. (pp. 17-26) Nueva York, Estados Unidos: Limelight Editions. CHRISTOPHER, N. (2006). Somewhere in the night: film noir and the American city. Counterpoint Press. CROWTHER, B. (1988). 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