Reims (Marne), « rue de Pouilly, 5-7 »

Résumé : La construction d’un immeuble pourvu de quatre niveaux de parking souterrain a été précédée d’une fouille archéologique préventive sur une surface de 2400 m2. Cette opération s’est déroulée dans des conditions particulières, puisque la fouille a été réalisée dans les sous-sols existant du magasin des Galeries Rémoises dont les façades de style arts décoratifs sont conservées. Cet immeuble est élevé sur un sous-sol d’une profondeur de 4 m qui a engendré la destruction des vestiges archéologiques les plus récents. Malgré cet arasement, le site apporte de nombreuses informations significatives sur ce secteur de la ville antique localisé en bordure du forum antique et à proximité de deux rues qui s’inscrivent à l’intérieur du cadastre de la ville du Haut-Empire. La fouille s’est déroulée de septembre 2005 à février 2006, dans un environnement aménagé de lumières artificielles et de ventilations conçues pour l’évacuation des gaz d’échappement des engins de chantier. La fouille archéologique fait apparaître un quartier urbain avec une importante densité de vestiges archéologiques datés du milieu du Ier siècle av. notre ère jusqu’à nos jours conservés sur une épaisseur comprise entre 0,30 m et 0,60 m. L’occupation primitive est matérialisée par des empreintes de fondations représentées par des trous de poteau et des sablières qui signalent la présence d’un habitat construit en matériaux périssables. Pour la période du Haut-Empire, on peut remarquer que l’îlot fouillé était occupé par des maisons et une population aisée, au vu des éléments de peintures murales, de fragments architecturaux et des tesselles de mosaïques découvertes dans des couches de démolition. Les techniques de constructions changent : on voit apparaître des constructions de murs fondés en craie compactée ou en pierres. Cette période voit l’apparition d’installation d’hypocaustes qui évoquent une amélioration du confort de l’habitat. L’architecture des maisons de ce quartier est sans comparaison avec celle des riches domus. Les périodes médiévales et post-médiévales sont également représentées par des structures en creux (puits, latrines et caves) et par des fondations de mur. Malgré les difficultés rencontrées en raison de l’arasement des vestiges archéologiques sur 4 m d’épaisseur et des bouleversements apportés par les divers aménagements du sous-sol, les résultats obtenus prennent un certain poids en fonction de l’importante surface dégagée. Cette opération, malgré une forte érosion des couches archéologiques a donc permis d’apporter des éléments significatifs pour la connaissance de la ville antique tout en posant un certain nombre d’interrogations qui seront à résoudre durant l’étude des données archéologiques recueillis sur le terrain.