Comment exposer la musique et que lui faire dire ?

La recherche ethnomusicologique se trouve aujourd’hui confrontée aux mutations radicales des sociétés, tant rurales qu’urbaines, à l’évolution des structures et des enjeux de la musique et à la mondialisation de ses marchés. L’évaluation de ces nouveaux terrains fait aujourd’hui partie intégrante du travail du chercheur. Cet article examine tout d’abord quelques questions générales liées à la place de la musique dans les musées de société. À travers notamment la notion d’« indices » tant visibles (les objets) qu’audibles (les sons), il envisage un certain nombre de stratégies muséales spécifiques, propres à stimuler la réflexion du visiteur sur les caractéristiques, à la fois formelles et anthropologiques, des musiques présentées et diffusées dans une exposition. Ces propos sont suivis d’une présentation argumentée de l’exposition sonore L’air du temps, inaugurée au Musée d’ethnographie de Genève (meg) en 2009. Conçue comme un hommage à l’ethnomusicologue Constantin Brãiloiu (1893-1958), qui y fonda les Archives internationales de musique populaire en 1944, cette exposition vise notamment à situer la démarche du savant roumain dans son contexte historique et culturel et à montrer comment celle-ci s’inscrit dans le développement des sciences humaines au XXe siècle. Dans cette exposition, la figure de Brãiloiu et le cas des musiques populaires de Roumanie servent ainsi à la fois de fil conducteur et de prétexte à une réflexion plus large sur la musique et les défis auxquels est confrontée l’ethnomusicologie contemporaine