BIOGEOGRAFÍA DE LA FAMILIA MELASTOMATACEAE Y EL GÉNERO
MICONIA
Susana Rodríguez A.
Postgrado Botánica Taxonómica Neotropical, Instituto Jardín Botánico de Mérida, Facultad
de Ciencias, Universidad de Los Andes.
Familia Melastomataceae Juss., 1789
El nombre de la familia, derivado de género tipo Melastoma, proviene del Griego y
significa “bocanegra” y alude al tinte oscuro que, al ser comidas, dejan en las bocas las
bayas de M. malabathricum, la primera especie descrita de la familia (Uribe 1972 en
Mendoza y Ramírez. 2006).
Ubicación Taxonómica
Cronquist 1988
Subclase: Dilleniidae
Clase: Rosidae
Orden: Myrtales
Familia: Melastomataceae
APG 2009 (Stevens, 2001 en adelante)
Eudicotiledoneas
Rosidea
Orden: Myrtales
Familia: Melastomataceae
Melastomataceae comprende cerca de 5000 especies haciéndolas una de las familias más
grandes de las plantas con flores (Renner, 1993 en Michelangeli et al., 2009). Es la séptima
familia más diversa del planeta (Mendoza y Ramírez, 2006).
Según Cárdenas (2006) la familia ha sido tradicionalmente dividida en 13 tribus y 2
subfamilias, pero estas tribus no se consideran monofiléticas y están basadas en análisis
morfológicos y moleculares por lo que ha sido recientemente replanteda esta clasificación.
Las tribus monofiléticas de la familia Melastomataceae son nueve: Astronieae Beth. &
Hook, Bertolonieae Triana, Blakee Benth. & Hook, Dissochaeteae Triana, Kibessieae,
Melastomeae, Merianieae Triana, Miconieae Triana y Microlicieae Triana (Renner, 1993
en Cardenas, 2006). Luego, se redistribuyó las casi 5000 especies de la familia en 11 tribus
y 185 géneros (Renner, 2002, en Cardenas, 2006)
La familia posee una distribución mayormente tropical con 69% de las especies
encontradas en el nuevo mundo, 5% en el continente africano, 5% en Madagascar y 21% en
Asia y norte de Australia (Renner, 1993), en términos numéricos comprende 3000 especie
en el neotrópico, 1000 en el trópico de Asia, 240 en el de África y 225 en Madagascar
(Renner et al., 2001). En América del Sur se registran 166 géneros, ninguno de ellos,
excepto Chaetolepis, existente en el Viejo Mundo (Quiñones, 2001, Berry et al. 2002). Del
total de las especies Colombia tiene un tercio de las especies y Brasil la mitad (Almeda et
al. 2009 en Stevens, 2001 en adelante)
Además, esta familia se encuentra en la mayoría de los ecosistemas terrestres (excepto
ambientes xerofíticos), desde el nivel del mar hasta las zonas de páramos (Mendoza y
Ramírez, 2006).
Figura 1. Mapa de distribución mundial de la familia Melastomataceae (Stevens, 2001 en adelante)
Biogeografía histórica
Básicamente la discusión de la biogeografía histórica de Melastomataceae se centra en
determinar si estas se diversificaron u originaron en la Gondwana o Laurasia, así como
también si su distribución pantropical se debe a los principales eventos tectónicos de la
historia geológica de la tierra o simplemente a una distribución a larga distancia.
Las teorías apuntan a que Melastomataceae ha sido considerada como un grupo originado
tanto en el oeste (América, África) (Raven and Axelrod, 1974; Gentry, 1982; Jacques-Felix,
1994 en Renner et al., 2001) como en el este de la Gondwana (Madagascar, India,
Australia, Antárctica) (Renner, 1993 en Renner et al., 2001). Según Duarte (s.f.) tanto en
Melastomataceae y familias hermanas el origen se encuentra en África; bajo este escenario
el ancestro de las familias hermanas se encuentra en África hacia el Cretáceo tardío (84-68
Ma), con una dispersión hacia la placa India (antes de 68 Ma) y subsecuentemente hacia el
Sureste de Asia después de 45 Ma (vía el “Arca India”). “También se tienen registros de
ancestros africanos que dispersaron desde África hacia Sur América antes de 65 Ma”
(Duarte, s.f.). La importante representación de familias hermanas en Sur África sugiere a
África como un área temprana de diversificación con subsecuente dispersión hacia Asia vía
India, y hacia Sur América (Duarte, s.f.).
Finalmente, Duarte (.s.f) concluye que atendiendo a la distribución actual presentada por
Melastomataceae en Sur América, al registro fósil hallado (hojas, semillas y polen) y a la
calibración de un reloj molecular, se afirma que es una familia que se encuentra entre la
zona ecuatorial con episodios de dispersión hacia el Hemisferio Norte (o distribución
boreotropical), basándose en cambios climáticos presentados hacia el Pleoceno
tardío/Eoceno temprano.
Figura 2. Origen de las Melastomataceae. Se destacan las posibles rutas de dispersión y los dos grandes
sitios de divergencia (o radiación) señalados en círculos negros (Sur América y África) (Morley & Dick,
2003 en Duarte, s.f.).
Por otro lado, Morley y Dick (2003) piensan que la diversificación de esta familia está
relacionada con los principales eventos tectónicos (Stevens, 2001 en adelante). Bajo este
escenario, entonces, la separación de las subfamilias ocurriría hace 82 millones de años
(Stevens, 2001 en adelante), como se señaló anteriormente. Sin embargo, Renner et al.
(2004) sugieren que no fue la deriva continental la causante de la diversificación de esta
familia, sino más bien a eventos de dispersión de las especies en el Mioceno. Prueba de
ello, Renner et al. (2001) señalan que los primeros fósiles son de hojas del Eoceno
provenientes del noroeste de Norte América (Hickey, 1977; Wehr and Hopkins, 1994), una
hoja del Oligoceno en los Andes Colombianos (Huertas, 1977) y semillas del Mioceno
provenientes de toda Eurasia (Dorofeev, 1960, 1963, 1988; Collinson and Pingen, 1992;
Dyjor et al., 1992; Fairon Demaret, 1994; Mai, 1995, 2000). Los registros polínicos son
muchos más jóvenes, por lo que se sugiere que la familia es muy joven como para haber
tenido su actual distribución pantropical a causa de una dispersión vía terrestre (Renner et
al., 2001).
La hipótesis de que las Melastomataceae tienen origen Gondwanico es rechazada por las
estimaciones de edad basado en ndhF (Renner et al., 2001). Desde el Eoceno/Mioceno
tanto Melastomataceae y Memecylaceae se produjeron en la Laurasia tropical. La primera
ramificación de las Melastomataceae se produjo en el Sudeste Asiático (Renner et al.,
2001). Esto se refiere a Astronieae y Kibessieae (Clausing and Renner, 2001ª en Renner et
al., 2001). Melastomataceae basales y todas las Memecylaceae son arboles de bosques
lluviosos o arbolitos y sus primeros fósiles van desde el Eoceno y Oligoceno de la Laurasia
tropical, probablemente su ancestro común vivió bajo condiciones tropicales húmedas
(Renner et al., 2001).
Al final del Eoceno temprano, las temperaturas alcanzaron un máximo global, y muchos
grupos adaptados a climas cálidos y húmedos alcanzaron el Norte de América vía puente de
Bering y/o puente del Atlántico Norte (Manchester, 1999; Tiffney, 2000 en Renner et al.,
2001). Para ese momento los géneros de Malasia son prominentes entre los fósiles de
Alaska (Graham, 1993 en Renner et al., 2001) y Melastomataceae con hojas similares a las
Miconia y Merianieae basales llegaron al norte de Dakota y noreste Washington.
Merianieae/Miconieae se extendieron desde Norte América hacia Sur América en alguna
época del Oligoceno (Huertas, 1977 en Renner, 2001). Este es seguramente el fósil más
antiguo registrado para Sur América. En Norte América, Melastomataceae persistieron al
menos hasta la mitad del Mioceno, esto basado en hojas encontradas en los bordes de
Washington/Idaho (J. Wolfe, unpublished data, personal communication, March 2000 en
Renner, et al., 2001).
Las Melastomataceae modernas son las más tolerantes al frío, se producen en elevadas
altitudes en los Andes y en los Himalayas (Renner et al., 2001). Los primeros registros para
América del Sur son hojas del plioceno desde Brasil (Duarte, 1956 en Renner et al., 2001).
Como otros taxones en el neotropico que derivan de ancestros Laurasicos (Gentry, 1982 en
Renner et al., 2001), Melastomataceae son ricas en especies para la zona de Los Andes,
mientras su diversidad morfológica (madera, placentación, y otras características
morfológicas) están mayormente en Indochina y Malasia, regiones donde actualmente
coexisten los linajes más viejos y jóvenes (Renner et al., 2001).
Tribu Miconieae Triana
Tribu Miconieae es la más diversa de la familia Melastomataceae, según Cardenas (2006)
posee 30 géneros y cerca de 2200 especies. A pesar de que Renner (1993) considera que es
una tribu monofilética, Cardenas (2006) menciona que mediante estudios de secuencia de
nrITS de 110 taxas y 32 grupos supuestos, la tribu no se resuelve como monofiletica, pero
está integrada por dos clados distintos: uno compuesto de los generos caulifloros:
Henriettea, Henriettella, Loreya, Bellucia; y en segundo clado con el resto de las taxas en
Miconieae que incluye representantes de las tribus Merianieae y Blakeeae.
Genero Miconia Ruiz y Pavon, 1794
Sinónimos: Amphitoma Gleason; Catonia P.Browne; Copedesma Gleason; Icaria
J.F.Macbr.; Pachydesmia Gleason; Pterocladon Hook.f. El nombre de este género es
dedicado a Francisco Micó (o Micón), medico botánico catalán nacido en 1958 (Soukup,
1970 en Cardenas, 2006).
Ubicación Taxonómica
Cronquist 1988
Subclase: Dilleniidae
Clase: Rosidae
Orden: Myrtales
Familia: Melastomataceae
Género: Miconia
APG 2009 (Stevens, 2001 en adelante)
Eudicotiledoneas
Rosidea
Orden: Myrtales
Familia: Melastomataceae
Subfamilia: Melastomoideae
Género: Miconia
Cerca del 95% de las especies de Miconia forman un grupo monofilético, sin embargo,
existen algunas especies dentro del género que comparten características con Ossaea y
Clidemia (Judd & Skean 1991 en Mendoza y Ramírez, 2006). El género fue dividido en 11
secciones, la mayoría propuestas por Cogniaux, y que se basan en la estructura de la antera
y el cáliz (Mendoza y Ramírez, 2006). Estas secciones han generado controversia debido a
que no están bien caracterizadas, pues las líneas de la demarcación seccional
frecuentemente parecen arbitrarias y existen especies intermedias (Judd & Skean 1991,
Wurdack 1973, 1980 en Mendoza y Ramírez, 2006).
Cerca de un cuarto de las especies de la familia Melastomataceae, pertenecen al género
Miconia (1056 especies), representativa del trópico Americano, distribuyéndose desde el
sur de México hasta el norte de Argentina y Uruguay, desde el nivel del mar hasta las cimas
de las montañas (Goldenberg y Almeda in prep., en Cardenas, 2006), se encuentran
especialmente concentradas en los Andes (Judd y Skean, 1991). Posee una sola especie en
el occidente de África (Killen, 1993 en Cardenas, 2006). En América del Sur, los centros de
diversidad del género encontrados hacia los Andes, la Guayana y los bosques húmedos
brasileños (Renner, 2001).El género Miconia y la familia Melastomataceae en general se
consideran como especies básicas en todas las formaciones fitogeográficas (Goldenberg,
2004).
En Venezuela se han reportado según el Nuevo Catalogo de la Flora Vascular de Venezuela
(Michelangeli y Cotton, 2008) 213 especies. Este género está bien representado en bosques
húmedos, la mayoría son especies arbustivas pero pocas son especies de árboles o
emergentes (Gentry, 1993 en Cardenas, 2006).
Berry et al. 2002 indican que para la Guayana venezolana existen 49 géneros (incluyendo
Mouriri y Cotomita géneros que ahora pertenecen a Memecylaceae), donde el género
Miconia posee 120 especies identificadas, divididas en 4 grupos según sus características
vegetativas como son: morfología del haz y envés de las hojas además del tipo de
pubescencia.
En el estado Mérida se han registrado 68 especies, siendo estas: M. acinodendron, M.
aeruginosa, M. affinis, M. albicans, M. amblyandra, M. arbutifolia*, M. avia, M.
barbinevis, M. bernardii*, M. bilopezii*, M. boxii*, M. breteleri*, M. buxifolia, M.
canaguensis, M. cernua*, M. chaetodon*, M. chionophylla, M. cionotricha, M.
dodecandra, M. dolichopoda, M. doaeana, M. elaeoides, M. elata, M. elvirae*, M.
floribunda, M. ibaguensis, M. jahnii, M. latifolia*, M. lonchophylla, M. lucida*, M.
manicata, M. meridensis*, M. mesmeana, M. metallica*, M. micrantha, M. minutiflora, M.
mirabilis, M. mocquerysii, M. myrtillifolia, M. nervosa, M. nitidissima*, M. novemnervia*,
M. poeppigii, M. prasina, M. pulvinata, M. punctata, M. reducens, M. resimoides*, M.
ruizteranii*, M. rupestris, M. salebrosa, M. serrulata, M. smaragdina, M. solmsii, M.
spinulosa, M. splendens, M. stenostachya, M. sylvatica, M. tabayensis*, M. theaezans, M.
tinifolia*, M. tomentosa, M. tovarensis*, M. triplinervis, M. tuberculata, M. ulmarioidea*,
M. versicolor, M. virescens (Michelangeli y Cotton, 2008).
El rango altitudinal de estas especies van desde los 0 msnm hasta los 4000 msnm, de todas
las especies antes mencionadas 20 son consideradas como especies endémicas de
Venezuela (señaladas con *) (Michelangeli y Cotton, 2008).
Es importante mencionar que según Cardenas (2006) el estudio de distribución altitudinal
de Miconia constituye una forma de entender la biogeografía de las especies, así como para
establecer los patrones de distribución, evidenciando la influencia de los factores que
propician tales patrones. Un ejemplo de ello, se encuentra en un trabajo realizado por Ely et
al (2005) donde establecen relaciones entre la morfoanatomía, hábitat y distribución
altitudinal de las especies M. chionophila, M. latifolia, M. tinifolia. En este estudio
encontraron que M. chionophila crece dentro del Parque Nacional Sierra Nevada
exclusivamente en los bosques de Polylepis serícea entre los 3800-4000 msnm, bajo
agrupaciones de rocas o troncos caidos. Miconia latifolia y M. tinifolia difieren en la
amplitud de su rango altitudinal, el cual se sitúa entre los 3.000-3.500 m snm, para la
primera especie, y con mayor amplitud entre 1.800-3.400 m snm para la segunda (Ely et al.,
2005). Estas dos especies difieren también en su ubicación dentro del bosque paramero, ya
que M. latifolia se asocia por lo general, con un dosel cerrado, mientras que M. tinifolia se
asocia con mayor frecuencia a claros y bordes de esta formación (Ely, et al., 2005).
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Ely, F.; Torres, F. y Gaviria, J. 2005. Relación entre la morfoanatomía foliar de tres
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