Shirakami-Sanchi

Valeur universelle exceptionnelle

 Brève synthèse

Le site du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi est une étendue sauvage couvrant un tiers de la chaîne de montagnes de Shirakami, qui comporte la plus grande  forêt vierge de hêtres restante en Asie du sud-est. Le bien est situé le long de la mer du Japon dans le nord de Honshu à une altitude variant de 100 à 1.243 m dessus du niveau de la mer. C’est le vestige de forêts tempérées froides de hêtres qui couvraient les collines et les pentes des montagnes du Nord du Japon depuishuit à douze mille ans.

Les forêts de hêtres (Fagus) sont réparties en Amérique du Nord, en Europe, et en Asie de l’est. Considérées comme ayant leur origine dans la végétation circumpolaire d’avant la dernière phase glaciaire, les forêts de hêtres se sont déplacées de la région circumpolaire vers le sud pendant  la dernière phase glaciaire, mais dans de nombreux endroits, les aires montagneuses qui s'étendaient  d'est en ouest ont bloqué ce déplacement et la végétation s’est appauvrie. Cependant, au Japon, la végétation s’est retirée dans le sud du Japon en maintenant la diversité d’origine de la région circumpolaire et a recolonisé après la plus récente phase glaciaire. La forêt de hêtre de Shirakami-Sanchi est une forêt climacique qui s’est constituée de cette manière et a conservé différents éléments de la Géo-Flore Arcto-Tertiaire.

Reflétant l'environnement spécifique fortement enneigé de l'arrière-pays le long de la mer du Japon, une condition climatique rare dans le monde, Shirakami-Sanchi est une forêt mono spécifique de hêtres Fagus crenata, une espèce endémique au Japon. Une communauté unique de plantes avec une flore diversifiée, y compris des sous-bois dominés par des Sasa kurilensis sempervirents , sert aussi d’habitat à des espèces d'oiseaux rares comme le pic noir (Dryocopus martius) et à des grands mammifères tels que le saro japonais (Capricornis crispus) et l’ours noir japonais (Ursus thibetanus japonicas), qui a besoin d’ un environnement de forêt diversifiée, y compris des forêts anciennes. Comme toutes ces espèces, et d’autres, interagissent en tant qu’éléments fonctionnels de l'écosystème, le bien conserve un écosystème complet de forêt de hêtres climacique stable.

Critère (ix) : Shirakami-Sanchi est dominée par le hêtre accompagné d'une végétation diversifiée qui a échappé à la simplification au cours des étapes  glaciaires de la terre en déplaçant son aire de répartition vers le sud, ce qui a eu pour résultat une forêt sauvage de climax pratiquement intacte et vierge. Le bien couvre environ un tiers de la chaîne de montagnes de Shirakami et comprend un dédale de sommets et de pentes raides. L’état sauvage non perturbé de la région est sauvage et rare en Asie de l’est et aucune autre aire protégée au Japon ne contient une aussi grande forêt de hêtres non modifiée comme ça trouve dans le bien. L'étendue de cette forêt vierge sans développement extérieur est la caractéristique de ce bien qu’il distingue dans un Japon densément peuplé, habité depuis longtemps, et dans toute l'Asie.

Le bien est le dernier et le plus remarquable vestige  de forêts tempérées froides de hêtres qui recouvraient le nord du Japon. Espèce dominante dans les forêts tempérées froides de l'hémisphère Nord, le hêtre de Siebold (Fagus crenata) consitue la  canopée mono spécifique et la forêt contient les principales espèces de l'écosystème y compris le pic noir (Dryocopus martius), le saro japonais (Capricornis crispus), l’ours noir japonais (Ursus thibetanus japonicas), le macaque japonais (Macaca fuscata) et le bambou nain (Sasa kurilensis). L'écosystème forestier reflète l'histoire des changements climatiques mondiaux et l'environnement fortement enneigé, est un exemple exceptionnel des processus en cours dans le développement et la succession des communautés de plantes ainsi que des groupes d'animaux qui en dépendent. Le bien est donc très important pour les études sur l'écologie terrestre des zones tempérées froides, particulièrement sur les processus de l'écosystème de forêt eurasienne de hêtres, et pour la surveillance à long terme des changements climatiques et de la végétation.

Intégrité

Shirakami-Sanchi contient une grande forêt de hêtres vierge et non fragmentée. Des forêts de haute futaie plantées d'arbres, comme le cèdre du Japon, ont remplacé beaucoup de forêts de hêtres dans le nord du Japon, alors que dans les limites du bien les forêts de hêtres non modifiées sont réparties de manière dense et continue. La région est en grande partie une zone sauvage sans chemin d’accès ou structures  artificielles. Le bien inclut tous les éléments nécessaires au maintien du  fonctionnement de l'écosystème forestier de hêtres et la superficie du bien, d’un total de 16.971 ha, est d'une taille suffisante pour assurer l’existence à long terme des forêts de hêtres et son écosystème.

Grâce à une protection légale stricte, presque aucun abattage de hêtres n'a été effectué dans le bien, en raison du manque d'accès à la partie centrale et du relief escarpé du site. En plus, les activités touristiques sont également restreintes principalement aux  zones proches des limites ou aux  environs du bien. En  conséquence, le bien préserve cette vaste étendue de forêt vierge avec peu d'intervention humaine.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

La gestion des aires protégées au Japon implique un certain nombre de ministères et d’agences, ainsi que  les préfectures concernées. Cela se traduit par un système de gestion complexe, mais qui fonctionne bien, avec des liens forts, communication et coopération. L'ensemble du bien de Shirakami-Sanchi fait partie des forêts nationales qui appartiennent au gouvernement et sont gérées par lui. Le bien est couvert par la législation de trois organismes gouvernementaux ; le ministère de l'Environnement,  l'agence Forestière et  l'agence des Affaires culturelles, qui se partagent la responsabilité de la gestion avec les deux préfectures de Aomori et d’Akita.

Le bien  comprend un certain nombre d’aires protégées : la zone de Conservation naturelle de Shirakami-Sanchi en vertu de la Loi de Conservation de Nature (1972), plusieurs parcs naturels en vertu de la Loi sur les parcs naturels (1957) dont le parc  quasi-national de Tsugaru, l’aire de protection de la vie sauvage de Shirakami-Sanchi qui relève de la Loi de protection de la faune et de la gestion de la chasse (2002) et la réserve de l’écosystème  forestier de Shirakami-Sanchi qui relève de la Loi sur l'Administration et la gestion des forêts nationales (1951). Chacune de ces désignations s'inscrit dans le système de gouvernemental de protection de l'environnement naturel au Japon et implique des réglementations strictes concernant le développement et d’autres activités.

Les activités de développement sont limitées dans l'ensemble du bien par la désignation comme réserve d’écosystème forestier où la forêt vierge est préservée de toute production de bois et est laissée à l’évolution naturelle sans intervention humaine. Dans les principales zones du bien, il est interdit de collecter des espèces végétales dans la Zone de Protection de la faune et de Conservation naturelle et  dans la zone de protection spéciale du parc quasi-national. En 2004, le bien et ses environs ont été désignés Zone de Protection de  faune nationale de Shirakami-Sanchi, et la chasse n'est pas autorisée sur les espèces d'animaux et d'oiseaux qui y vivent, comme l’ours noir japonais (Ursus thibetanus japonicas),  le saro japonais (Capricornis crispus), l'aigle royal (japonica de chrysaetos Aquila), l’aigle de montagne (Spizaetus nipalensis orientalis) et le pic noir (Dryocopus martius). Ils sont également couverts par divers règlements de protection. En ce qui concerne les espèces de poissons, toutes les rivières dans le site sont désignées comme Zone d’interdiction de pêche. En plus des désignations d’aires protégées,  certaines espèces bénéficient d’une protection légale.  Par exemple, le saro japonais est désigné  Monument naturel extraordinaire, tandis que l'aigle royal, l’aigle de montagne et le pic noir sont désignés Espèces nationales menacées de la faune et de la flore sauvage et/ou Monuments naturels.

Les autorités qui gèrent ces systèmes de protection, le ministère de l'environnement,  l'agence Forestière et  l'agence des Affaires culturelles, ont élaboré conjointement en 1995 le plan de gestion du site du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi de faciliter la bonne gestion à plusieurs niveaux de ces aires protégées et de ces espèces, et le bien est géré en tant qu’entité sur la base de ce plan.

Les bureaux locaux des ministères concernés et les autorités préfectorales impliqués dans la gestion du bien ont mis en place en 1995 le comité de Liaison du site du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi pour promouvoir la gestion de la conservation du bien en collaboration et en coopération avec la communauté locale. Le comité de Liaison coordonne la gestion du bien, y compris le partage de l'information, la  sensibilisation et les instructions aux visiteurs, ainsi que la maintenance des installations. Depuis  AF2012, les municipalités concernées participent également au comité de Liaison. Le  conseil scientifique du site du patrimoine mondial de Shirakami-Sanchi, composé de scientifiques expérimentés, a été mis en place par le comité de Liaison en 2010 et le conseil scientifique promeut une gestion adaptative de la conservation du bien et veille à ce que les décisions de gestion soient prises sur la base des connaissances scientifiques disponibles les plus récentes.

Liens

• The Shirakami-sanchi World Heritage Conservation Center
  
• Protectedplanet.net
  

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