Conference Presentations by Alexandra Montero Peters
Medieval Academy of America, March 2024
The manuscript Libro del axedrez, dados e tablas (LdA), one of the last Arabic-to-Castilian trans... more The manuscript Libro del axedrez, dados e tablas (LdA), one of the last Arabic-to-Castilian translation projects patronized by King Alfonso X the Learned of Castile (r. 1252-1284), reveals in its lavish illuminations visions of a cosmopolitan world. In this study, one particular illumination is of primary focus: that of a court of Black North Africans. Contrary to previous scholarship that describes this illumination as that of enslaved peoples, this paper challenges the biases of such visual and historical analyses that not only mischaracterize enslavement in the medieval Mediterranean, but also exclude Black cultures from narratives of exchange in this period. Instead, based on Arabic and Castilian sources from Seville to Damascus, this paper reframes the illumination as a courtly scene of powerful and intellectual Black Muslims as imagined by Alfonso X and his collaborators. This study also investigates the variable ways that race, Blackness, and Muslimness were crafted across the Alfonsine scriptorium in order to adequately recontextualize the illumination in its artistic and historical environs. While the cosmopolitan world that colors the folios of the LdA is idealized, this paper ultimately argues that attending to how that world was depicted visually and textually is of great importance for understanding how those of the thirteenth century, Christian and Muslim, described cultural and political power.
El Libro del axedreç, dados e tablas (RBME Ms. T-I-6) es una fuente poco estudiada en relación al... more El Libro del axedreç, dados e tablas (RBME Ms. T-I-6) es una fuente poco estudiada en relación al intercambio intelectual entre musulmanes y cristianos en la Edad Media, aunque su contexto histórico, sus temas filosóficos y su programa artístico lo convierten en una pieza central en esta discusión. A través de las iluminaciones del manuscrito, en este trabajo se analiza un grupo de ajedrecistas femeninas ligadas a la representación del poder real en la corte alfonsina. De hecho se afirma que estas mujeres, lejos de ser representaciones de concubinas con una connotación sexual, como se ha planteado en otras ocasiones, evocan la tradición islámica de las qiyān, mujeres esclavas con exquisita educación con una larga historia y una amplia distribución desde Sevilla, la cuna del manuscrito, hasta Damasco. En las fuentes árabes contemporáneas de al-Ándalus, las qiyān formaban parte de los centros de poder intelectual islámicos y estaban estrechamente relacionadas con los debates sobre música, juegos y ocio. Esta tradición islámica queda reflejada en el manuscrito y muestra cómo Alfonso X usó con frecuencia tradiciones islámicas para construir su visión distintiva del buen gobierno y la buena vida.
Dissertation by Alexandra Montero Peters
This dissertation uses a thirteenth-century manuscript to uncover intellectual and cultural inter... more This dissertation uses a thirteenth-century manuscript to uncover intellectual and cultural interactions between Christians and Muslims of Iberia, North Africa, and the Near East. That manuscript is the 'Libro del axedrez, dados e tablas' ('The Book of Chess, Dice, and Tables'; hereafter LdA). While this work purports to be a game manual, collecting chess problems and other games, the LdA is more than that. One of the last Arabic-to-Castilian translation projects patronized by Alfonso X El Sabio of Castile-León (r. 1252-1284), a ruler who pursued “Solomonic,” or all-encompassing, wisdom, its historical context, lavish illuminations, and philosophical themes make it a multilayered record of inter-religious discussions about free will, intellectualism, and court power. Alfonso’s other manuscripts have attracted scholarly attention for their borrowings from the Islamic tradition, but the LdA has been largely ignored, perhaps because its genre is so complex. It draws upon Arabic chess treatises, contains illuminations of African Muslims and enslaved female singers at court (qiyān), and shares tales from the Islamic tradition of exotic Indian beasts and wise kings. All of these features work toward the representation of an intellectually powerful court—that of Alfonso X. Indeed, this dissertation argues that the LdA is a stunning deployment of some of the cultural metaphors, Christian and Islamic, that the king and his collaborators used to promulgate a distinctive vision of good kingship and good living.
Talks by Alexandra Montero Peters
https://www.youtube.com/watch?v=b712wV7pQzE
Speakers:
Dr Alexandra Montero Peters (Texas Stat... more https://www.youtube.com/watch?v=b712wV7pQzE
Speakers:
Dr Alexandra Montero Peters (Texas State University)
Dr Stacey E. Murrell (Amherst College)
Dr Rachel Shine (University of Maryland)
This panel investigates the malleability of race and racializing concepts in the medieval Mediterranean, focusing on an intersectional framework. Key case studies encompass Christian and Islamic contexts and discuss Muslim community construction in Arabic popular genres, enslaved concubines and mother-child relations, and the depiction of Black characters in Castilian royal manuscripts. Exploring how categories of human difference were racialized, transgressed, and reified, this interdisciplinary panel on race uncovers the interconnected histories of exclusion and belonging across the medieval Mediterranean through novel research and methodologies.
Graduate Student Podcast, 2022
Events by Alexandra Montero Peters
Mongoles en el Oeste. Noticias de la integración euroasiática en los Reinos Ibéricos, 2023
La Integración euroasiática, el Cierre de la Ruta de la seda o el Intercambio mongol son algunos ... more La Integración euroasiática, el Cierre de la Ruta de la seda o el Intercambio mongol son algunos de los nombres con los que la más reciente historiografía intenta dar cuenta no solo de la inmensa unidad política creada por los mongoles a lo largo de los siglos XIII y XIV sino también de sus efectos económicos, culturales y biológicos a escala hemisférica. El Imperio mongol no solo hizo posible recorrer en su totalidad y sin interrupciones la llamada ruta de la seda desde China al Bósforo, sino que supuso además la apertura de las rutas transiberianas al norte del Caspio y las transoceánicas al sur de la India, llevando a su máxima realización el complejo milenario vertebrador de la Integración euroasiática.
¿Puede la Península ibérica, por su situación en el extremo occidental del gran continente y su singular relación con el islam mediterráneo, funcionar como perspectiva de análisis estratégica para valorar los efectos de la Integración euroasiática y la estimación de su alcance? ¿puede este marco teórico funcionar como experimento paliativo del escaso interés por la cuestión mongola de las diferentes tradiciones historiográficas nacionales y lingüísticas ibéricas e iberoamericanas?
Estas son algunas de las ideas con las que esperamos abrir el debate sobre la conveniencia de un nuevo marco teórico para el estudio de los distintos reinos ibéricos bajomedievales desde una perspectiva histórica larga, global y, en especial, atenta a sus primeras relaciones con el mundo extra-mediterráneo.
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Conference Presentations by Alexandra Montero Peters
Dissertation by Alexandra Montero Peters
Talks by Alexandra Montero Peters
Speakers:
Dr Alexandra Montero Peters (Texas State University)
Dr Stacey E. Murrell (Amherst College)
Dr Rachel Shine (University of Maryland)
This panel investigates the malleability of race and racializing concepts in the medieval Mediterranean, focusing on an intersectional framework. Key case studies encompass Christian and Islamic contexts and discuss Muslim community construction in Arabic popular genres, enslaved concubines and mother-child relations, and the depiction of Black characters in Castilian royal manuscripts. Exploring how categories of human difference were racialized, transgressed, and reified, this interdisciplinary panel on race uncovers the interconnected histories of exclusion and belonging across the medieval Mediterranean through novel research and methodologies.
Events by Alexandra Montero Peters
¿Puede la Península ibérica, por su situación en el extremo occidental del gran continente y su singular relación con el islam mediterráneo, funcionar como perspectiva de análisis estratégica para valorar los efectos de la Integración euroasiática y la estimación de su alcance? ¿puede este marco teórico funcionar como experimento paliativo del escaso interés por la cuestión mongola de las diferentes tradiciones historiográficas nacionales y lingüísticas ibéricas e iberoamericanas?
Estas son algunas de las ideas con las que esperamos abrir el debate sobre la conveniencia de un nuevo marco teórico para el estudio de los distintos reinos ibéricos bajomedievales desde una perspectiva histórica larga, global y, en especial, atenta a sus primeras relaciones con el mundo extra-mediterráneo.
Speakers:
Dr Alexandra Montero Peters (Texas State University)
Dr Stacey E. Murrell (Amherst College)
Dr Rachel Shine (University of Maryland)
This panel investigates the malleability of race and racializing concepts in the medieval Mediterranean, focusing on an intersectional framework. Key case studies encompass Christian and Islamic contexts and discuss Muslim community construction in Arabic popular genres, enslaved concubines and mother-child relations, and the depiction of Black characters in Castilian royal manuscripts. Exploring how categories of human difference were racialized, transgressed, and reified, this interdisciplinary panel on race uncovers the interconnected histories of exclusion and belonging across the medieval Mediterranean through novel research and methodologies.
¿Puede la Península ibérica, por su situación en el extremo occidental del gran continente y su singular relación con el islam mediterráneo, funcionar como perspectiva de análisis estratégica para valorar los efectos de la Integración euroasiática y la estimación de su alcance? ¿puede este marco teórico funcionar como experimento paliativo del escaso interés por la cuestión mongola de las diferentes tradiciones historiográficas nacionales y lingüísticas ibéricas e iberoamericanas?
Estas son algunas de las ideas con las que esperamos abrir el debate sobre la conveniencia de un nuevo marco teórico para el estudio de los distintos reinos ibéricos bajomedievales desde una perspectiva histórica larga, global y, en especial, atenta a sus primeras relaciones con el mundo extra-mediterráneo.