Núcleo do Demónio
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Núcleo do Demónio (ou Demon core, em inglês) foi uma massa subcrítica de plutónio de forma esférica com um peso de 6,2 kg que acidentalmente alcançou a massa crítica em dois eventos separados dentro do Laboratório Nacional Los Alamos em 1945 e 1946. Cada incidente teve como resultado a irradiação aguda e envenenamento e subsequente morte de um cientista. Depois do segundo incidente o objeto foi designado «núcleo do Demónio».
Em 21 de agosto de 1945, o núcleo de plutónio produziu uma rajada de radiação ionizante que alcançou diretamente Harry Daghlian, físico que cometeu o erro de trabalhar sozinho em experiências de reflexão de nêutrons com o núcleo. Este foi colocado dentro de uma pilha de blocos de tungsténio, refletores de neutrões, para que o conjunto se aproximasse da massa crítica. Enquanto tentava colocar um bloco na periferia do conjunto, deixou-o acidentalmente cair no núcleo, o qual converteu o sistema em massa supercrítica. Apesar de retirar o bloco rapidamente, Daghlian recebeu uma dose fatal de radiação (cerca de 2,0 Gy).[1]
Nove meses depois, em 21 de maio de 1946, o físico canadiano Louis Slotin e outros cientistas, entre os quais Alvin C. Graves e Raemer Schreiber,[2] estavam no Laboratório Nacional Los Alamos para uma demonstração que implicava a geração de uma reação de fissão ao colocar duas semi-esferas de berilio (material reflector de neutrões) em redor do mesmo núcleo de plutónio que tinha causado a morte de Daghlian.[3] A mão de Slotin tinha uma chave de fenda que separava os hemisférios mantendo-os parcialmente fechados.[3] Repentinamente a chave de fenda escorregou, os hemisférios fecharam-se completamente e o núcleo alcançou o nível supercrítico, libertando uma alta dose de radiação.[3] Slotin separou rapidamente as duas metades, detendo a reação em cadeia e salvando imediatamente as vidas do resto dos cientistas no laboratório, mas o próprio Louis Slotin morreria nove dias depois, por envenenamento agudo por radiação, tendo recebido cerca de 10,0 Gy.[2]
História
[editar | editar código-fonte]O Demon core foi criado para ser usado em pesquisas no Laboratório Nacional Los Alamos. Ocorreram dois acidentes de criticidade, com consequências fatais:
- Em 21 de agosto de 1945, o núcleo foi cercado por blocos refletores de nêutrons para experiências, esses blocos refletiram os nêutrons e deixaram o núcleo critico, o cientista Harry Daghlian retirou rapidamente os blocos impedindo uma reação em cadeia, porem ele recebeu uma dose fatal de radiação e morreu 25 dias apos o incidente.[1]
- Em 21 de maio de 1946 o físico Louis Slotin e outros sete cientistas cercaram o núcleo novamente com tijolos, para uma experiência visando saber até onde a massa poderia ser considerada subcrítica, quando Slotin foi fazer um teste chamado de fazer cócegas na cauda do dragão devido à sua periculosidade,[4] que consistia em fechar o núcleo com uma semi-esfera de Berílio (refletor de nêutrons) enquanto impedia seu fechamento com uma chave de fendas; porém, esta escorregou, fazendo o núcleo fechar e ficar supercrítico, e em consequência libertar uma explosão de nêutrons e raios gama (que foram descritos como um flash azul por observadores) atingiu Slotin, que rapidamente removeu uma das metades do refletores de nêutrons, salvando a vida dos outros cientistas, porém Slotin sofreu uma dose letal de radiação e morreu 9 dias depois do incidente.[5]
O Demon Core em uso
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Cinco semanas depois do segundo acidente o Demon Core foi usado como fosso para o teste nuclear Able, os acidentes de criticidade o fizeram render 23 quilotons de TNT um pouco mais do que a media de 21 quilotons.[6]
Ver também
[editar | editar código-fonte]Referências
- ↑ a b «Harry Daghlian». Atomic Heritage Foundation (em inglês). Consultado em 29 de dezembro de 2021
- ↑ a b Dockrill, Peter. «The Chilling Story of The 'Demon Core' And The Scientists Who Became Its Victims». ScienceAlert (em inglês). Consultado em 29 de dezembro de 2021
- ↑ a b c Nast, Condé (21 de maio de 2016). «The Demon Core». The New Yorker (em inglês). Consultado em 29 de dezembro de 2021
- ↑ «Tickling the Dragon's Tail: The Story of the "Demon Core" — Nerdist». archive.nerdist.com. Consultado em 29 de dezembro de 2021
- ↑ «The Demon Core: How One Man Intervened With His Bare Hands During A Nuclear Accident». IFLScience (em inglês). Consultado em 29 de dezembro de 2021
- ↑ «The Demon Core: Appropriately Named?». Futurism. Consultado em 29 de dezembro de 2021
