BIODIGESTORES: AVANOS E RETROCESSOS

Airton Kunz, DSc, Pesquisador III da Embrapa Sunos e Aves Carlos Cludio Perdomo, DsC, Professor da Universidade do Contestado Paulo Armando de Oliveira, Pesquisador III da Embrapa Sunos e Aves Introduo A biodigesto anaerbia um processo conhecido h muito tempo e seu emprego para a produo de biogs para a converso em energia de cozimento, iluminao e como biofertilizante muito popular nos pases asiticos, a exemplo da China e ndia. O interesse pelo biogs, no Brasil, intensificou-se nas dcadas de 70 e 80, especialmente entre os suinocultores. Programas oficiais estimularam a implantao de muitos biodigestores focados principalmente, na gerao de energia e na produo biofertilizante e diminuio do impacto ambiental. O objetivo dos programas governamentais eram de reduzir a dependncia das pequenas propriedades rurais na aquisio de adubos qumicos e de energia trmica para os diversos usos (cozimento, aquecimento, iluminao e refrigerao), bem como, reduzir a poluio causada pelos dejetos animais e aumentar a renda dos criadores. Infelizmente, os resultados no foram os esperados e a maioria dos sistemas implantados, acabaram sendo desativados. A conjugao de uma srie de fatores foram responsveis pelo insucesso dos programas de biodigestores neste perodo, entre os quais podemos citar: a) falta de conhecimento tecnolgico sobre a construo e operao dos biodigestores; b) o custo de implantao e manuteno eram elevados (cmaras de alvenaria, concreto ou pedra, gasmetros de metal); c) o aproveitamento do biofertilizante continuava a exigir equipamentos de distribuio na forma lquida, com custos de aquisio, transporte e distribuio elevados; d) falta de equipamentos desenvolvidos exclusivamente para o uso do Biogs e a baixa durabilidade dos equipamentos adaptados para a converso do biogs em energia (queimadores, aquecedores e motores) e) ausncia de condensadores para gua e de filtros para os gases corrosivos gerados no processo de biodigesto; f) disponibilidade e baixo custo da energia eltrica e do GLP e, g) no resoluo da questo ambiental, pois biodigestores, por si s, no so considerados como um sistema completo de tratamento. Outros fatores, como erros grosseiros de dimensionamento, construo e operao foram determinantes para o insucesso dos biodigestores. Passados aproximadamente 30 anos os biodigestores ressurgem como alternativa ao produtor, graas a disponibilidade de novos materiais para a construo dos biodigestores e, evidentemente, da maior dependncia de energia das propriedades em funo do aumento da escala de produo, da matriz energtica (demanda da automao) e do aumento dos custos da energia tradicional (eltrica, lenha e petrleo). Sem duvida o emprego de mantas plsticas na construo de biodigestores, material de alta versatilidade e baixo custo, o fator responsvel pelo barateamento dos investimentos de implantao e da sua disseminao. Apesar dos avanos obtidos no conhecimento do processo de digesto anaerbia, na tecnologia de construo e de operao de biodigestores, da reduo dos custos de investimentos e de manuteno, continuamos a praticar os mesmos erros do passado e que podero inviabilizar novamente o uso da tecnologia. Se o interesse dos suinocultores de aumentar a rentabilidade econmica da atividade e adequao a legislao ambiental num pas que dispem de condies climticas favorveis (temperaturas amenas e boa distribuio de chuvas) para produzir energia e biofertilizante, derivados dos dejetos, porqu isso no vem ocorrendo? Problemas enfrentados com biodigestores Os princpios bsicos da digesto anaerbia no esto sendo devidamente considerados, bem como, inexiste um planejamento adequado para a produo, uso e disposio dos subprodutos derivados. Os produtores no dispe de assistncia tcnica treinada e com conhecimento nos processos produtivos do biogs, sendo muitas vezes, levados pela presso a ajustar a atividade a legislao ambiental e pela oferta dos fornecedores de materiais e equipamentos, acabam por implantar processos mal dimensionados, com problemas operacionais e baixa eficincia de produo e uso do biogs, bem como a utilizao do biofertilizante, inviabilizando o sistema do ponto de vista tcnico e econmico. O primeiro problema refere-se ao desconhecimento de que a fermentao anaerbia um processo muito sensvel e que a decomposio biolgica da matria orgnica compreende quatro fases

(hidrlise, acidognese, acetognese e metanognese). O sucesso da digesto depende do balanceamento entre as bactrias que produzem gs metano a partir dos cidos orgnicos e este, dado pela carga diria (slidos volteis), alcalinidade, pH, temperatura e qualidade do material orgnico, ou seja, da sua operao. Qualquer variao entre eles, pode comprometer o processo. A entrada de antibiticos, inseticidas e desinfetantes no biodigestor tambm pode inibir a atividade biolgica diminuindo sensivelmente a capacidade do sistema em produzir biogs. A percepo de que grandes volumes de biodigestores produzem altas quantidades de biogs nem sempre verdadeira, entretanto o dimensionamento do biodigestor dever ser compatvel com o tempo de residncia hidrulica deste (aconselhvel TRH maiores que 35 dias) e as demandas de biogs na propriedade. Biodigestores com grandes gasmetros representam um risco a segurana dos produtores, face a ao mecnica dos ventos aumentando o risco de vazamentos de gs e sua combusto incontrolvel pela formao de qualquer centelha. H um consenso entre os especialistas, de que os modelos de biodigestores adotados entre os produtores de sunos, muitas vezes no passam de "simples esterqueiras cobertas" e, nem sempre projetados para otimizar a gerao de biogs e biofertilizante. Aliado a isso, grande parte dos dejetos so extremamente liquefeitos, com baixa concentrao de slidos volteis fruto de um grande aporte de gua pelo desperdcio em bebedores, entrada de gua de chuva e lavagem excessiva das baias o que resulta em sistemas com baixa eficincia. A formao de zonas de curto circuito, busca de caminhos preferncias pelo dejeto, dentro do biodigestor e o isolamento das bactrias do contato com a mistura em biodigesto, durante a fase de metanognese tambm so fatores que diminuem a eficincia do sistema e contribuem para o assoreamento precoce do biodigestor e reduo de sua vida til. A agitao da biomassa no biodigestor pode mitigar estes problemas. Os microorganismos produtores de metano so muito sensveis a variaes de temperatura, sendo preciso assegurar a sua estabilidade, seja atravs do aquecimento interno ou de melhor isolamento trmico da cmara de digesto durante os meses de inverno, principalmente nos estados do Sul do Brasil. Este ponto bastante crtico pois nos meses de inverno que se apresenta uma maior demanda por energia trmica e uma tendncia dos biodigestores em produzirem volumes menores de biogs causados pelas baixas temperaturas. O biofertilizante Ao passar pelo biodigestor, o efluente perde carbono na forma de metano e CO2 (diminuio na relao C/N da matria orgnica), o que melhora as condies do material para fins agrcola em funo do aumento da solubilidade de alguns nutrientes. No entanto, a aplicao do biofertilizante no solo, sob o ponto de vista da adubao orgnica, deve ser realizada levando-se em conta critrios agronmicos para evitar-se na medida do possvel o impacto ambiental oriunda desta prtica. Um grande problema se encontra nos custos de transporte e distribuio do material lquido, que exige investimento e manuteno elevada. Nestas condies, quanto maior for concentrao de nutriente por volume transportado e distribudo, melhor a relao custo/benefcio. No entanto, a realidade nos mostra um quadro inverso, os produtores geralmente no possuem um dejeto suficientemente concentrado que possa viabilizar os custos com transporte e distribuio deste. A situao de descapitalizao dos pequenos e mdios produtores, a topografia ondulada, o pequeno tamanho das propriedades e a escassez de reas agrcolas prprias para a mecanizao, constituem um entrave a otimizao do uso de dejetos animais na forma de biofertilizante. O Biogs O metano, principal componente do biogs, no tem cheiro, cor ou sabor, mas outros gases presentes conferem-lhe um ligeiro odor de vinagre ou de ovo podre. No emprego do biogs como combustvel, deve-se estabelecer entre este e o ar, uma relao que permita a combusto integral. O biogs, por ser extremamente inflamvel, pode ser simplesmente queimado para reduzir o efeito estufa (o metano apresenta um poder estufa cerca de 20 vezes maior que o CO2) ou utilizado para uso em fogo domstico, motores de combusto interna, geladeiras, secadores de gros, sistemas de aquecimento de avirio e gerao de energia eltrica.

A presena de vapor d'gua, CO2 e gases corrosivos no biogs in natura, constitui-se o principal problema na viabilizao de seu armazenamento e na produo de energia. Equipamentos mais sofisticados, a exemplo de motores combusto, geradores, bombas e compressores tm vida til extremamente reduzida. A remoo de gua, H2S e outros elementos atravs de filtros e dispositivos de resfriamento, condensao e lavagem imprescindvel para a viabilidade de uso a longo prazo. O esforo desenvolvido pela industria brasileira na adaptao e desenvolvimento de equipamentos para o uso do biogs ainda muito pequeno sendo preciso avanar nesta questo, colocando a disposio dos produtores servios, materiais e equipamentos mais adequados e confiveis. Consideraes finais A utilizao de biodigestores para tratamento dos dejetos sunos no deve ser vista pelos produtores como uma soluo definitiva e sim como parte de um processo haja vista que este sistema possui limitaes. A possibilidade de utilizao do biogs para gerao de energia trmica e eltrica agrega valor ao dejeto diminuindo seus custos com tratamento e possibilita uma viso sistmica do processo sob o ponto de vista da gesto ambiental da propriedade rural. Para que a tecnologia no venha a cair em descrdito, como j aconteceu no passado, alguns cuidados devem ser tomados na transferncia desta ao produtor, aprimorando-se a assistncia tcnica, partindo-se do pressuposto que para o sucesso da tecnologia o usurio precisa ter conhecimento para se evitar erros, muitas vezes primrios, que podem inviabilizar o processo.