Tradução: Lua Lux

Revisão Inicial: Jooh Lux

Revisão Final: Elena Lux
Leitura Final: Cylla Lux
Formatação: Elena Lux
 Outubro / 2019
A atenção do Triune é uma coisa mortal para
atrair. As Rainhas vampiras mais antigas e
poderosas do mundo planejam um plano para
garantir que a novata Rainha Isador seja
eliminada antes que ela possa conseguir Sangues
suficientes para protegê-la.

Mas Shara já atraiu Sangues formidáveis e

famosos para o seu lado: Leviathan, rei das
profundezas. Guillaume de Payne, o cavaleiro
templário sem cabeça. Wu Tien Xin, o silencioso
assassino invisível. Nevarre, a própria sombra de
Morrigan. E, é claro, seus dois primeiros Sangue,
Alrik e Daire, inexperientes - mas extremamente
poderosos por si mesmos.

Embora bem alimentados com o sangue da

Rainha e amados, seis Sangues não são suficientes
para resistir ao poderoso Triune. Shara precisa de
mais.

Ela precisa de mais sangue.

Ela precisa de aliados.
O que ela realmente precisa é de uma Rainha
própria.
 Para minha amada irmã.

Obrigado aos meus leitores betas, Sherri Meyer, Laura Walker,

Melissa Joy Vailes, Alexx Ragan, Rachel Mowry, Jenn
VonBerg, Lydia Simone, Francesca Vance, Mads Schofield,
Shelbi Gehring, Alyssa Muller, Meagan Cannon West, Amber
Lynn Hamblin, Lachaundra LaRue, e Ella Cross.

Agradecimentos especiais a Stephanie Cunningham por

nomear Eztli.
Amber, Ezra agradece pessoalmente.
 Glóssario
Aima – Vampiros, Somos Aima, o antigo sangue de Gaia. Todas as
casas reais descendem da Grande Mãe;

Rainha - Uma Rainha é uma coisa rara e preciosa, nascida de uma

linhagem forte de uma Deusa. Segundo a lenda, os presentes de uma
Rainha naturalmente atraíam os Sangue para ela, os que eram mais
adequados para suas forças, necessidades e personalidade;

Sangue – Protetores da Rainha, de que ela se alimenta e seu

reservatório de poder. Quanto mais Sangues uma Rainha conseguir
chamar, mais poderosa ela é;

Presente – São os poderes que as Deusas dão as Rainha e aos

Sangue;

Alfa – Sangue que comanda os demais, questão de hierarquia na Casa

e última linha de defesa da Rainha;

Servo – Um Sangue que perdeu sua Rainha e matou humanos para

se alimentar;

Escravos – Vítimas humanas que foram drenadas por um servo, e

são controlados por sua sede de sangue, também são atraídos pelo
poderoso sangue das Rainhas;

Casas – As Rainhas descendentes das Deusas, seus Sangues e

“funcionários” formam uma casa;
Consiliarius – Alguém que administra o Legado para Rainha e
toda suas necessidades financeiras, jurídicas, etc;

Legado – Toda a riqueza e posses da Rainha, que passam de geração

em geração na mesma linhagem. Também inclui os presentes dados
pela Deusa;

Ninho – É o lugar onde a Rainha faz moradia permanente, e protege

com uma barreira sanguínea que será o núcleo de sua energia e poder;

Triune – Três Tribunais, governados pelas Rainhas mais poderosa

que tem como tarefa governar os Aimas;

Rei – Nascem uma vez a cada mil anos, e tem grande poder. São
geralmente mortos por serem voláteis e não aceitarem a submissão de
uma Rainha;

Rainha Irmã – Geralmente uma Rainha menor ou de menos

poder, que se alia a uma Rainha de uma casa mais poderosa afim de
aumentar poder e obter proteção;

A Grande Mãe – Referente a Gaia, a Mãe-Terra;

A Grande – Referente a Isis, deusa egípcia da Magia e do amor, e

também considerada a mãe de todo o Egito;

1
Shara
Descansar na cama era um luxo que eu tinha me negado a maior parte
da minha vida adulta. Quando você estava fugindo, com medo por sua vida,
a última coisa que queria era fechar os olhos. Muito menos abaixar a guarda
o suficiente para realmente dormir profundamente. Dormir me deixava
vulnerável e, sozinha, eu não podia me dar ao luxo de ser vulnerável. Não
conseguia relaxar nem um segundo sem me preocupar em acabar morta.
Esse medo já se foi há muito tempo. Agora, eu podia deitar na cama
todas as horas do dia ou da noite e dormir sem uma única preocupação. Eu
não tinha que ficar de olho na porta, ou forçar meus ouvidos para ouvir um
sussurro no corredor. Porque eu nunca ficaria sozinha de novo, não com
meus Sangues ao meu lado.
Antes de abrir meus olhos, eu gostava de tocar meus seis laços com
cada um dos meus Sangue um por um, localizando suas posições. Em parte
para saber quem estava na cama comigo, mas também para que cada um
deles me sentisse tocar seu vínculo. Eles saberiam que eu estava acordada e
bem, e eu saberia que eles estavam bem.
É claro que, como meu alfa e meu maior e mais malvado Sangue, Rik
provavelmente sabia que eu estava acordada antes de mim mesma perceber,
mas sempre senti por ele primeiro, mesmo sabendo que ele estaria ali ao
meu lado.
Até ele não estar.
Ele não está aqui.
Eu me levantei, meu coração batendo forte. "Rik?"
Ele gritou do banheiro. “Aqui, minha Rainha. Desculpe, eu não queria
te preocupar.”
"Até os alfas precisam vazar de vez em quando", disse Xin ao meu
lado.
Ufa. Meu coração ainda batia forte, mas me deitei perto dele e me
enrolei ao seu lado. Mesmo em sua forma humana, Xin cheirava a lobo.
Bem, isso não chegava nem perto de uma boa descrição. Ele cheirava como
um lobo, que pairava em uma clareira no meio de uma floresta antiga, sob a
lua cheia em uma noite fria de inverno, com geada e neve cristalizadas em
seu pelo.
Tocar nele era tão estranho com aquela imagem na minha cabeça,
porque sua pele era tão quente e suave. Passei as palmas das mãos sobre o
peito e os ombros, apreciando o jogo de músculos e tendões sob sua pele.
Ele era um dos meus Sangue mais magro, mas não menos poderoso ou forte
que os outros.
Como meu segundo sangue mais antigo, nascido em 712 D.C., ele
havia passado séculos e séculos em um serviço frio e intocável à sua
Rainha. Dizer que ele estava faminto por toque era o eufemismo do ano.
Todos os meus Sangues estavam faminto até certo ponto, mas ele e Mehen,
meu Sangue mais antigo, que havia sido preso como o poderoso dragão
Leviathan, definitivamente sentiam uma necessidade mais severa.
Eu pressionei mais perto de Xin, enroscando minhas pernas com as
dele e deslizando uma mão em suas costas. Meus olhos se fecharam e eu
relaxei em seu abraço, apenas curtindo a sensação de companhia.
Ok, eu também estava faminta por toque.
"Diga-me algo sobre você", Xin sussurrou contra minha testa,
acariciando minhas costas. “Algo que ninguém mais sabe. Algo bom."
Seria impossível para mim contar a ele um segredo quando meus laços
com os Sangue amarraram nossos corações e mentes. Eles geralmente
sabiam o que eu estava pensando antes de eu perceber. Mas ele seria pelo
menos o primeiro a ouvir as palavras.
Em silêncio por alguns momentos, tentei pensar em algo não apenas
bom, mas especial. “É engraçado, mas quando você é criança, pensa que
sua vida é normal e todo mundo é estranho, sabe? Por isso, pensei que todos
tivessem pesadelos terríveis e viam olhos vermelhos em suas janelas. Eu
pensei que todo mundo estava com medo do escuro por causa dos monstros.
Então, quando eu falei sobre isso na escola, fui rotulada de 'especial'
rapidamente. Depois de alguns anos, mamãe me tirou da escola pública e eu
fiquei em casa com ela. Papai já tinha partido, mas ela realmente se
esforçou para tornar as coisas normais e seguras para mim. Divertido, até.
Mas eu não tinha amigos e, por mais que a amasse, ainda estava sozinha,
mesmo antes de ela morrer.”
Ele fez um som baixo contra a minha pele. "Eu disse algo bom, minha
Rainha."
“Estou chegando lá, prometo! Eu não tinha muitos amigos e saía
principalmente com mamãe. Mas durante toda a minha vida, pequenas
coisas aconteceram que me fizeram sentir como se não estivesse sozinha.
Que eu era vigiada. Como se eu tivesse um anjo da guarda. Talvez eu
encontrasse uma flor na varanda, algo tropical e rosa quente, quando não
tínhamos nada parecido com isso crescendo em nossa rua. Ou uma folha
muito bonita no meio do inverno, pressionada contra o para-brisa do carro.
Ou sentiria algo doce e reconfortante à noite, quando estivesse com medo,
fecharia os olhos e pareceria que alguém estava lá, me vigiando. Eu não
sabia quem era, mas agora... acho que era minha mãe de verdade. Mesmo
que ela estivesse morta e eu não tivesse ideia de sua existência, ela estava
sempre comigo.”
Eu não me incomodei em dizer o nome dela. Graças a um estímulo que
Esetta Isador havia dado a todos os Aima, ninguém que vivia poderia dizer
ou lembrar seu nome. Eu não tive esse problema, já que tecnicamente morri
na primeira vez em que cheguei ao meu poder quando Rik e Daire me
encontraram a poucos quilômetros daqui.
Minha garganta doía e meus olhos ardiam, mas com lágrimas felizes.
“Embora ela soubesse que eu não tinha ideia de que ela existia, ela ainda se
certificou de que eu sentisse sua presença. Isso é muito especial.”
Mamãe sempre seria mamãe, a mulher que me criou, que morreu para
me manter segura, mesmo que ela fosse tecnicamente minha tia. Mas agora
eu também tinha Esetta. Eu tinha as palavras dela, que ela tinha escrito para
mim. Mesmo que ninguém mais pudesse se lembrar do nome dela, eu
sempre me lembraria.
Obrigado Esetta.
Algo macio roçou minha bochecha como uma pena - embora eu não
tenha visto ou sentido nada.
"Obrigado, minha Rainha", Xin sussurrou.
Ele não aumentou seu aperto ou pressionou contra mim, mas algo
puxou meu sexto sentido no vínculo. Afundei-me mais profundamente em
sua ligação, agora acostumada à névoa cinzenta que parecia cercá-lo.
Cada um dos laços com meus Sangues parecia diferentes na minha
cabeça, e Xin sempre parecia distante. Não que ele tentasse se esconder
deliberadamente de mim, de jeito nenhum. Seu presente de invisibilidade
envolveu seu vínculo e o tornou mais difícil para eu sentir. Sua ex-Rainha
não queria que nenhuma das emoções dos Sangues caísse em sua cabeça, e
então ele aprendeu há muito tempo a manter suas emoções sob tensão.
Quando o conheci, tive que pular de um arranha-céu metafórico para
encontrar seu verdadeiro eu. Era mais fácil agora, mas eu ainda tinha que
chegar lá para senti-lo.
A necessidade bruta tomou conta dele com tanta força que fez minha
respiração prender em um suspiro suave. Eu já sabia que ele estava
morrendo de fome por afeto, mas isso... Um buraco negro mordeu seu
vínculo. Ele precisava do meu sangue. Ele precisava foder. De preferência
ao mesmo tempo. Mais, porém, ele queimava para ficar sozinho comigo.
Me ter para si mesmo. Como isso. Só eu e ele juntos na cama. Mesmo que
fosse apenas por alguns minutos.
Ele nunca teve isso. Nenhum dos meus Sangue me tiveram sozinhos,
exceto talvez Rik. E mesmo assim... Quantas vezes eu estive
completamente sozinha com ele? Com seis homens todos dedicados a me
proteger e atender a todos os meus desejos e necessidades, geralmente
estava lotado ao meu redor.
Especialmente na minha cama.
“Xin. Por que você não me contou?
O canto dos olhos dele enrugou um pouco, mas por outro lado seu
rosto permaneceu suave. "Te contar, minha Rainha?"
Mais uma vez, ele não estava tentando esconder ou ocultar nada. Ele
honestamente não sabia. Ele estava tão distante de suas próprias emoções
que não fazia ideia do que eu senti. Era sua natureza permanecer
controlado, oculto à vista de todos, sem queixa, solicitação ou reação. Ele
era uma lâmina. Uma arma que enviaria para matar meus inimigos. Minha
comida quando eu queria. Ele não tinha expectativas além de eu usar seus
talentos particularmente mortais.
E isso quase partiu meu coração. Porque ele era muito mais para mim
do que isso.
Todos eles eram.
Eu peguei sua nuca e rolei de costas, atraindo-o para mim. Em seu
cotovelo, ele olhou para mim, mais curioso do que qualquer coisa. Ainda
esperando pelo meu comando. Ele não agiria. Não por vontade própria.
Que assim seja.
Enrosquei meus dedos em seus cabelos e dei um pequeno puxão
provocador. "Rik vai dar um passeio enquanto você me fode."
 Xin
Suas palavras não faziam sentido. Eu a encarei, com medo de respirar
ou mover um único músculo até entender.
Uma Rainha nunca mandava seu alfa embora. Um alfa nunca saia do
lado de sua Rainha. Que Rik confiasse em mim para protegê-la por tempo
suficiente para ir ao banheiro já era uma benção.
Um Sangue teria sorte de ter três minutos a sós com sua Rainha na
vida.
Tê-la sozinha ...
O sangue dela e o corpo dela ...
Era algo inédito.
Minha última Rainha nunca me permitiu tocar nem a mão dela. Seus
Sangues não se alimentavam dela diretamente. Mesmo em toda a sua corte,
minhas interações físicas estavam limitadas à alimentação dos meus irmãos.
Necessidade sexual era uma fraqueza.
Algo que eu cortei há muito tempo.
Pelo menos assim eu pensei.
"Você não pode", eu finalmente disse, cada palavra cortando minha
garganta como vidro quebrado. "Rik não permitiria."
Com os olhos ardendo, ela sorriu lentamente, cada curva gradual de
seus lábios um convite à loucura. Lábios macios e cheios. A ponta delicada
da sua língua. O flash de presas brancas descendo. "Sério? Eu sou sua
Rainha. Eu decido quem fica na minha cama. E esta Rainha tem fome.”
"Tome cada gota de sangue no meu corpo, minha Rainha."
Os cílios dela caíram sobre os olhos brilhantes. "Eu quero mais do que
o seu sangue."
Engoli em seco. “Vou te dar qualquer coisa. Qualquer coisa que você
pedir. Tudo mesmo."
Ela não deu mais detalhes, o que fez meus nervos se apertarem como
um tambor. Ela tinha uma necessidade. Eu preciso conhecê-la. O que quer
que fosse. Era o que os Sangues faziam. Meu alfa não esperaria nada menos
do que eu lhe dar exatamente o que ela precisava. Ainda melhor se eu
pudesse oferecer antes que ela tivesse que perguntar.
Mas um Sangue não iniciava o sexo com sua Rainha, especialmente
sem o alfa dela.
 Sua mão acariciou meu peito, seus dedos passando por cada cume e
cavidade. Meus músculos abdominais tremeram com o avanço dela. Uma
pequena rachadura no meu controle.
O silêncio gelado do meu presente encheu minha cabeça como uma
névoa impenetrável. Imóvel. Calma. Silenciosa. Se Rik olhasse para a
cama, ele não seria capaz de me ver aqui com nossa Rainha, a menos que
ele usasse o vínculo dela para me localizar. Um efeito colateral lamentável.
Não queria me esconder, mas tinha que manter minha capacidade de
servir. Eu não podia fazer nada sobre a ereção, mas não faria um som, nem
uma exigência, nem um pedido. Nunca.
"Não", ela sussurrou contra os meus lábios quando sua mão se fechou
em volta do meu pau. "Olhe para mim."
Eu não tinha percebido que tinha fechado os olhos. Estúpido. Outra
fraqueza que eu não podia pagar. Eu não podia fechar os olhos quando a
vida da minha Rainha estava em minhas mãos.
Quando eu me concentrei em seu rosto, ela me puxou firmemente pelo
meu pau, me puxando em cima dela, suas coxas se abrindo para me embalar
contra ela.
Merda. Porra. Outro tremor deslizou através da quietude, uma
contração que deslizou pela minha espinha e fez meus quadris se moverem,
arrastando meu pau através de seu aperto.
Totalmente involuntário. Totalmente inaceitável.
Eu perfurei meu lábio inferior com minhas presas, deixando o sangue
encher minha boca. A pequena dor me distraiu o suficiente para não me
mexer novamente. Mesmo quando ela se mexeu embaixo de mim,
deslizando em uma posição para me levar dentro dela.
As coxas dela subiram em volta da minha cintura e eu estava quase
perdido. Quase desfeito. Um naufrágio em ruínas.
Em minha mente, fugi para um templo abandonado no topo da
montanha, perto do meu local de nascimento, envolto em névoa e perdido
no tempo. Eu fui lá quando criança, meu lugar seguro e secreto que
ninguém conhecia além de mim. Subi as ladeiras traiçoeiras, meus pulmões
ardendo, coxas doendo e abri o tapete esfarrapado que servia de porta.
E encontrei Shara deitada em almofadas de seda, me puxando para ela
como uma maré incessante.
"Eu quero a sua emoção", ela sussurrou contra a minha boca.
Lambendo meus lábios. Exigindo que eu lhe desse o sangue que ela deve
ter cheirado, mesmo que eu tenha tido o cuidado de não pingar nela. “Quero
que você se abra para mim. Não que fique trancado, perdido no nevoeiro
silencioso. Quero você aqui, olho no olho, mesmo que seja cru e feio.
Compartilhe sua mente e coração comigo.”
"Eu não posso", sussurrei, minha voz quebrando com o fracasso
avassalador. Eu daria qualquer coisa a ela. Minha vida. Meu sangue. Mas eu
não poderia lhe dar minhas emoções. Eu não sabia como. E mesmo se eu
descobrisse como abrir a porta depois de séculos...
Eu temia que isso me deixasse quebrado. Inutilizável. Sua melhor
lâmina poderia servir como assassina se eu ficasse aleijado de emoção?
Eu não conseguia pensar. Não com os músculos dela apertando meu
pau. Sua boca na minha, provocando meus lábios para que ela pudesse
provar meu sangue.
"Mostre-me", ela sussurrou, suas palavras uma carícia que meu corpo
faminto absorveu como uma esponja. "Mostre-me tudo. Quero isso. Eu
preciso disso. Eu quero te conhecer, Xin. Eu quero ver você, todo você."
Me ver.
Me ver encolhido no canto do meu esconderijo, abraçando meus
joelhos no peito com os braços muito magricelas, pernas como paus,
minhas costas uma massa de vergões.
Aprendi cedo a não chorar, protestar ou reagir de forma alguma. Um
Sangue nunca pedia misericórdia ou reclamava da crueldade, e eu nasci
para ser Sangue. Enquanto crianças humanas aprendiam a ler e escrever,
matei meu primeiro escravo. Quando outros meninos humanos da minha
idade pensavam em garotas, fui testado pelos melhores e mais poderosos
alfas em uma semana na minha nova corte.
Eles me cheiraram. Me morderam. Provaram meu sangue. Me
assistiram lutar contra os outros candidatos a Sangue em potencial.
Mas o alfa de Wu Tien me acordou na calada da noite e me levou pelo
tribunal para ficar do lado de fora de uma casa escura.
“Uma ameaça para minha Rainha dorme lá dentro. Ela quer essa
ameaça morta, mas ninguém deve vê-lo ou ouvi-lo. Se você for bem-
sucedido, ela o chamará de Sangue.”
A maioria das pessoas provavelmente perguntaria quantas estavam
dentro e qual era o alvo. Qual deles eu deveria matar.
Mas eu não.
 O alfa escolheu suas palavras com cuidado. Se ninguém deve me ver
ou me ouvir...
Eles não viveriam para contar a história.
Eu cumpri meu dever. Maravilhosamente rápido, silencioso e mortal.
Embora eu tivesse chorado sem som quando matei o caçula. Uma garota,
mais nova que eu. Seus olhos se abriram um momento antes de meu aço
morder sua garganta, pupilas queimando de terror, embora ela não gritasse.
Eu senti algo nela. Algo que chamou o que eu estava me tornando.
Uma Rainha inexperiente. Chamando um Sangue inexperiente. Me
ligando.
Eu sempre me perguntei o que seria de mim se tivesse recusado a
ordem de Wu Tien naquela noite. Se eu tivesse atendido a ligação quieta e
silenciosa que senti naquela criança. Antes de cortar sua garganta, como
minha nova Rainha ordenou.
Embora eu tenha matado muitas Rainhas ao longo dos séculos, nunca
mais senti esse chamado.
Até Shara Isador me puxar para o lado dela em Kansas City, Missouri,
apenas alguns dias atrás. Eu a teria matado sob o comando de Wu Tien? Eu
seria capaz de olhar para ela dormindo ao lado de Rik e cortar sua garganta?
Meu presente teria tornado possível. Rik nunca teria me visto.
Enquanto sua Rainha morria em seus braços.
Nossa Rainha. Minha.
Os olhos dela estavam cheios de lágrimas. "Quantos você matou
naquela noite?"
Gelo se espalhou por minhas veias, congelando minha medula,
diminuindo meu batimento cardíaco para uma marcha ponderada e
irregular. Eu não poderia ter mexido um dedo para me defender. "Cinco. O
alvo era a sobrinha de oito anos de Wu Tien, que seria Rainha um dia.”
"Quantos anos você tinha?"
"Doze."
Seus olhos brilharam, suas emoções me cortando como as lâminas
mortais do cavaleiro. Surpresa. Horror. Choque. "Você matou aos doze anos
de idade?"
"Não. Eu matei muito antes. Mas eu virei Sangue naquela mesma
noite. Todas as Rainhas Wu tomaram Sangue cedo na vida. Isso facilitou o
nosso treinamento da melhor forma de servir. ”
 “Meu pai foi morto quando eu tinha seis anos. Se eu soubesse como
matar os monstros, eu os teria matado a noite toda. Sem hesitação.”
Gelo se espalhou pelo meu corpo, um frio brutal que cortou meus
pulmões e envolveu meu coração. Isso não importava. Eu não precisava
respirar. “Se eu soubesse da sua necessidade, eu os teria matado por você.
Seus pais ainda estariam aqui com você hoje.”
"Eu tenho uma necessidade agora", ela sussurrou contra os meus
lábios.
Tão frio. Eu não conseguia entender por que seus lábios não
congelaram nos meus. Porque ela ainda encontrou sabor no meu sangue, em
vez de um rio congelado em minhas veias. "Sim, minha Rainha. O que quer
que seja. Sim."
Ela aumentou seu aperto em mim. Seus dedos apertaram meu pescoço,
me segurando perto. Uma mão deslizou pelas minhas costas, segurando
minha bunda, me puxando para o calor abrasador do seu corpo. Suas coxas
me abraçaram. Sua boca na minha. Céus. A tortura mais requintada.
Seus quadris ondulavam em um rolar lento contra mim, seus dedos
cavando na minha pele. Me puxando. Exigindo. Alguma coisa.
Seus lábios estavam duros nos meus. Sua língua deslizou na minha
boca, arranhando em minhas presas. Não consegui fazê-las se retrair e não
sabia o porquê. Eu nunca mordi minha Rainha, até Shara. Minhas presas
latejavam, se estendendo ainda mais, pingentes viciosos que rasgariam sua
língua e afundariam em seus lábios. Eu a machucaria. Feriria ela. E nem
mesmo queria isso.
Rik teria minha cabeça em um prato se eu machucasse um cabelo na
cabeça dela. Eu mesmo a serviria para ele.
Ela gemeu, um som suave e dolorido que quebrou algo dentro de mim.
Ela precisava. Minha Rainha. Minha. Eu apertei minhas mãos na roupa de
cama e moi com mais força contra ela. Se eu não pudesse dar a ela tudo o
que ela desejava, pelo menos lhe daria prazer. Ela bebeu sangue dos meus
lábios, mas eu bebi seus gritos, suspiros e gemidos, abafados apenas pela
minha própria boca. A música mais bonita que eu já tinha ouvido em toda
na minha vida.
Eu queria mais disso. Mais gritos. Mais alto.
A rachadura aumentou dentro de mim, me cortando em tiras.
"Sim", ela gemeu contra os meus lábios.
 Sangue. O sangue dela. Não sabia se ela perfurava o lábio, ou se eu
tinha, mas podia prová-la na minha língua.
Gelo quebrado. Lascado. Serrilhado e afiado.
Ouvi um grito gutural, um rosnado cru e irregular.
Isso sacudiu meu peito.
Eu tinha feito aquele som. Eu. O assassino silencioso e invisível.
"Eu quero ouvir você, Xin." Ela arqueou debaixo de mim, sua cabeça
caindo para trás, sua garganta exposta. "Por favor. Mostre-me. Diga-me sem
palavras o quanto você me ama. Eu quero ouvi-lo."
Meu nome nos lábios dela. Sua garganta oferecida. Com um apelo.
Empurrei profundamente, cada músculo pressionando um gemido que
machucou minhas cordas vocais. Novamente. A cabeceira bateu contra a
parede com a força dos meus impulsos. Tentei me afastar, poupá-la, mas ela
não aceitou nada disso. Ela continuou dizendo meu nome. Em voz alta. Os
olhos dela se fixaram em mim.
Me vendo.
Me ligando.
Meu lobo rosnou, minha coluna tensionada com o esforço de mantê-lo
contido. Garras explodiram das minhas mãos e eu rasguei os lençóis.
Melhor destruir a cama do que danificar minha Rainha. Embora suas unhas
varressem minha espinha e cavassem em minhas nádegas, me pressionando
mais fundo, mais forte. Suas palavras como um chicote.
“Sim, sim, Xin, por favor. Mostre-me tudo. Me deixe entrar."
Eu tinha medo de machucá-la - mas eu fui o único que me abri,
quebrando em um milhão de pedaços.
Todas as mortes que eu fiz ao longo dos séculos em nome de Wu Tien.
Sangue suficiente para encher um oceano. Desperdiçado. Vidas destruídas.
Linhagens inteiras perdidas para sempre.
Muito arrependimento.
Quando eu me tornei um assassino que vivia apenas para a caçada?
Vazio. Um milhão de vidas vividas sozinhas - enquanto cercado por
pessoas.
Invisível, imperceptível, intocado, desnecessário. Até que minha
Rainha apontasse para mim, e seu alfa sussurrasse um nome na minha
cabeça.
Um alvo. Minha presa para caçar.
 Mas nunca minha própria Rainha. Ela nunca tocou meu vínculo, minha
mente, meu corpo. Muito menos meu coração.
Não é de admirar que eu tenha vivido pela matança. Foi tudo o que eu
já tive.
Tentei encontrar o garoto que eu tinha sido. O garoto que fugiu para o
templo esquecido na montanha. Mas aquela criança havia morrido há muito
tempo. Eu nunca conheci minha mãe ou pai. Como de costume naqueles
tempos, eu tinha sido tirado de minha casa aos três anos e criado entre os
outros candidatos. Eu tinha mostrado uma promessa antecipada. Eles viram
o lobo em mim. O predador que mataria e mataria e mataria.
Shara se apertou ao meu redor, seu prazer aumentando em nosso
vínculo. Brilhando como farol na calada da noite, uma estrela brilhante o
suficiente para escurecer o sol do meio-dia. Eu não queria que ela visse os
séculos estendidos como um cemitério com todas as lápides que eu tinha
feito com minhas próprias mãos.
Como ela poderia amar um assassino como eu?
Ela se afastaria. Me exilaria. Eu mereceria.
Ela afundou as presas no meu peito e eu rugi com alívio. Enfiei meu
pau profundamente nela. Tão profundo. Eu queria desaparecer. Dentro dela.
Para sempre.
Grunhindo com esforço, eu a explorei como um animal louco, incapaz
de parar de gozar. Afundei minhas presas em sua garganta e bebi seu prazer
diretamente de sua veia.
Em uma vasta e antiga floresta, seu perfume flutuava através de
árvores vivas, retorcidas pesadas com trepadeiras e musgo. Uma pitada de
risada na brisa. Um desafio. Meu lobo correu atrás dela nas sombras.
Silencioso. Mortal. Com fome.
Mas não mais frio.
 Rik
Evidentemente, nem os alfas estavam acima do ciúme.
Testa apoiada contra a porta do banheiro, lutei contra a minha
necessidade de estar com minha Rainha. Ela precisava desse tempo sozinha
com Xin. Com cada um de nós.
Ela precisava. Eu fornecia.
Mesmo que isso significasse que não era eu quem a segurava agora.
Eu nunca tinha visto uma Rainha como Shara antes. Ela amava cada
um de nós. Real e verdadeiramente nos amava. Ela queria nos tocar. Todos
nós. Ela queria dormir conosco, fazer amor, dormir de novo, se alimentar,
dançar, festejar, comer, rir, tudo.
Eu amava isso. Eu amava ela. Eu amava eles.
Todos eles. Eu queria a felicidade deles tanto quanto queria a dela.
Mas jurei minha vida em satisfazer todas as suas necessidades. Não a deles.
Seria mais fácil se ela não nos amasse tanto.
Mais fácil para mim. Não é mais fácil para ela.
Xin estava certo. Quanto mais eu a amava, e quanto mais ela me
amava, mais eu queria ficar sozinho com ela também. Uma necessidade
egoísta e algo contra o qual devo me proteger para garantir que minha
Rainha recebesse tudo o que queria e muito mais. Meu ciúmes só a
machucaria, e seria muito fácil como alfa afastá-los dela.
Eu já tinha visto isso acontecer muitas vezes antes. Os alfas tinham
que estar perto da Rainha o tempo todo, sim. Os alfas ganhavam mais poder
com sua Rainha; eles a alimentavam mais, e eram mais alimentados a partir
dela. Eles precisavam ser os mais fortes porque eram a última linha em sua
defesa.
Mas esse poder subia facilmente à cabeça de um alfa. Poder para
escolher quem enviar em serviço de guarda. Quem permitir em sua cama.
Quem teria permissão para alimentá-la primeiro. Por fim, a Rainha tinha a
palavra final, absolutamente. Mas o trabalho de um alfa era manter seus
Sangues na linha e lidar com qualquer problema de disciplina e hierarquia
sem chamar a atenção dela.
Quanto maior sua corte, mais fácil seria para esse tipo de abuso. E era
abuso na minha mente, um enorme abuso de poder. Minha Rainha seria
mais forte porque todos os seus Sangues eram forte. Porque todos nós nos
alimentamos dela quase diariamente. Todos nós compartilhamos
abertamente seu prazer e sua magia. Ela estava bem alimentada e
terrivelmente forte.
O que fez de todos nós um pesadelo para quem pensasse em machucá-
la.
Eu garantiria que cada Sangue dela tivesse tempo com ela sozinha,
como Xin fazia agora.
Eles precisavam disso. Ela precisava disso.
Levantei minha cabeça, sentindo a mudança em seu vínculo. O puxão
sutil em mim que sinalizou que ela me queria com ela. Abri a porta e parei
ao lado da cama.
Xin estava deitado em cima dela, ainda ofegante, incapaz de se mover.
Ela o usou muito bem, rompendo a reserva que havia sido arraigada nele de
sua ex-Rainha em tão tenra idade. Não foi uma tarefa fácil.
Mas minha Rainha estava pronta para qualquer desafio.
Eu não escondi nada dela. Ela sentiu como tinha sido difícil para mim
ficar no banheiro enquanto ela fodia outro homem. Até um homem com
quem eu tinha compartilhado sua cama várias vezes antes. Era diferente
quando era apenas ele. Quando eu tive que ficar lá e sentir o prazer dela em
nosso vínculo e saber que eu não tinha sido parte em dar a ela.
Ela encontrou meu olhar e estendeu a mão. :Obrigada: ela disse
suavemente, tocando apenas no meu vínculo. :Você é um alfa incrível, e eu
te amo mais todos os dias.:
Eu me acomodei na cama ao lado dela e levantei a mão dela para
minha boca, pressionando um beijo na palma da mão. :Você é uma Rainha
incrível, e eu te amo mais do que a própria vida.:
“Desculpe.” Xin levantou a cabeça um pouco, o suor escorria pela
testa, mas rapidamente deixou o rosto cair contra a garganta de Shara.
"Alfa."
Coloquei um braço sobre suas costas e puxei os dois para o meu
abraço. “Não há necessidade de desculpas, Xin. Você deu à nossa Rainha
exatamente o que ela pediu. Você nunca vai me ouvir disciplinar você por
isso.”
"Você pode mudar de ideia", ele ofegou. "Se eu não tiver utilidade para
você agora."
“Do que você está falando?” A voz de Shara se afiou. "Por que você
não seria mais útil para nós?"
 Xin mudou para o outro lado, mas não se afastou completamente.
"Sem ofensa, minha Rainha, mas você me quebrou."
Ele não quis aborrecê-la ou machucá-la, mas senti uma onda de dor no
vínculo dela e quase dei um tapa na cabeça dele por isso. "Eu te dou uma
benção e você é um idiota sobre isso."
Ele piscou, o que em Daire ou Mehen teria sido uma resposta muito
vocal e muito alta. "Eu sou?"
"Você é", eu disse agradavelmente.
“Eu só fui assassino. Uma lâmina silenciosa, mortal e, o mais
importante, sem emoção.” Ele abaixou a cabeça. “Não sei se posso
assassinar seus alvos agora, minha Rainha, se não encontrar novamente esse
silêncio.”
Ela segurou o queixo dele e puxou seu rosto de volta para o dela.
Inclinando-se mais perto, ela o encarou, seu vínculo era uma feroz lâmina
de gelo branca e quente. “Prefiro ter você aqui, olhando para mim,
conversando comigo, me deixando ver em seu coração, do que nunca ter
um assassino. Mesmo se você nunca matar novamente.”
"E se sua deusa quisesse que você me enviasse atrás de Marne Ceresa
ou Keisha Skye?" Xin perguntou suavemente, arrependimento saturando
suas palavras. “E agora, eu sou incapaz de matá-las? E então, minha
Rainha?”
Ela se sentou, jogando os cabelos para trás dos ombros. Seu rosto duro
como mármore, seu pescoço longo e gracioso, seios erguidos
orgulhosamente, sangue escorrendo por sua garganta.

Minha Rainha.
Minha deusa.
"Então eu vou matá-las eu mesma."
 2
Shara
Eu estava começando a perceber por que os vampiros sempre eram
retratados como noturnos. Eu estava muito ocupada me alimentando e
fodendo a noite toda para ver o sol antes do meio dia. Ok, duas da tarde.
Enquanto caminhávamos para a casa principal, eu só esperava que Gina e
Winston não me provocassem sobre o atraso da hora. Se eles tivessem
tomado café da manhã cedo, eles definitivamente estariam se perguntando
onde diabos estávamos.
O que me fez pensar em como lidaríamos com os trabalhadores que
queriam entrar no meu ninho. Se eles dependessem de mim para acordar e
deixar as pessoas entrarem...
“Qualquer pessoa que carregue seu sangue pode tomar uma decisão.”
Guillaume, meu cavaleiro templário, caminhou à minha esquerda. “Um de
nós em guarda sempre estará perto do portão durante o dia para que
possamos examinar qualquer pessoa que queira entrar. Frank também pode
permitir que as pessoas passem, mas ele pode não carregar sangue
suficiente para sentir algo errado. Mas ele é um excelente guarda de
segurança para um humano, e tem bons instintos.”
"Mas como você realmente permite que eles passem?"
“A maneira mais fácil é tocá-los.” Guillaume deixou cair a mão no
ombro de Nevarre ao lado dele. “Um aperto de mão, um toque amigável.
Vamos abrir nossos sentidos, usando nosso poder que você ampliou, e se
eles estiverem bem, deixaremos que eles passem enquanto os tocamos.
Uma vez terminados, eles podem ir e vir à vontade, e todos sentiremos isso
ao passarem pelo círculo. Embora se você estiver dormindo profundamente,
não se preocupe. Com o tempo, você também pode diminuir esse senso,
porque a segurança do ninho é conosco.”
Rik caminhou à minha direita, perto o bastante para eu sentir o calor
que irradiava de seu grande corpo. “Se você olhar para a tapeçaria em sua
mente, verá os limites do ninho e exatamente quem está dentro. Você saberá
o propósito deles, porque eles tocaram seu círculo sanguíneo.”
Entramos no pátio dos fundos, coberto com treliças de trepadeiras
velhas e mortas. Uma porta deslizante nos deixava entrar diretamente na
cozinha, supondo que a porta não estivesse trancada.
Rik fez um som baixo e estridente que fez minha coluna vibrar de
prazer. "As portas da sua casa nunca estarão trancadas para você, minha
Rainha."
Eu estava tão acostumada a revestir as paredes com sal, me
certificando de que meu quarto não tinha janelas ou pontos de acesso fáceis,
que todas as minhas portas estavam sempre trancadas ao anoitecer. Portas
destrancadas e janelas enormes eram conceitos completamente estranhos
para mim. “Mas teremos pessoas entrando e saindo o tempo todo. Você
realmente acha que é seguro deixar todas as portas destrancadas?”
Guillaume bufou. "Você realmente acha que alguém se atreveria a
invadir ou roubar algo quando um troll de pedra, Warcat, lobo, cavalo
infernal, serpente alada e pássaro gigante estão guardando sua
propriedade?"
"Isso seria um corvo, sir Guillaume", disse Nevarre. "E a primeira
pessoa que fizer uma piada de Edgar Allen Poe terá o grande prazer de
1
competir contra mim em um lançamento de caber ."
“Ainda bem que Daire não está aqui para ouvir esse desafio.” Rik riu.
"Eu já posso ouvir as piadas dele."
À menção do nome de Daire, eu automaticamente senti sua
localização. Ele e Mehen estavam de guarda juntos. Um par estranho, mas
Rik deve ter tido suas razões. Provavelmente uma tentativa deliberada de
torturar Mehen um pouco mais com as palhaçadas de Daire. De todos os
meus Sangues, ele era o mais provável de fazer uma brincadeira ou fazer
um comentário inapropriado que provavelmente colocaria o mais antigo, e
sim, mais sensível, Sangue no limite.
Xin estava mais longe, sozinho. E tive um momento para me
preocupar com ele, especialmente depois de seus comentários sobre estar
quebrado. Mas senti seu lobo deslizando por entre as árvores e seu vínculo
estava cheio da alegria de um lobo enquanto ele rastreava sua presa por
entre as árvores. Ele não cheirava a um intruso, mas seu lobo conhecia sua
natureza. Eu não estava nem um pouco preocupada que ele não seria capaz
de matar se precisasse me proteger. Quanto a assassinar alguém...
Esse não era realmente o meu estilo de qualquer maneira.
Meus Sangues estavam em ambos os lados da porta, me observando.
Esperando eu testar a porta e verificar se realmente estava destrancada. Que
sempre estaria destrancada para mim. Até essa porta lateral obscura que não
era visível da entrada principal.
Coloquei meus dedos no puxador da porta deslizante e dei um puxão.
Sim, abriu, embora eu admita que prendi a respiração. Empurrei a porta
para os rapazes e entrei na cozinha. "Olá?"
Sorrindo, Winston pulou da mesa redonda no canto onde estava
sentado com Gina. “Vossa Majestade, bom dia. O que eu posso pegar para
você?”
Gina também se levantou. "Eu tenho algumas imagens interessantes na
televisão para mostrar a você."
Gemi. “Fizemos notícia novamente? Vou ter o que você estiver
comendo e, por favor, me chame de Shara.”
Havia apenas quatro cadeiras na mesinha, mas os caras estavam
ocupados demais atacando a comida estendida no balcão como um buffet
para se importar onde estavam sentados. Rik me sentou ao lado de Gina e
beijou o topo da minha cabeça. "Confia em mim para escolher algo para
você?"
Revirei os olhos. "Duh."
Gina virou o laptop em minha direção e apertou o botão play. A
manchete dizia “Milagre de Natal - ou Apocalipse?” O vídeo em si estava
instável o suficiente para me dizer que foi gravado por um amador. Um
homem falava em espanhol, rápido demais para eu entender qualquer uma
das palavras, mas uma tradução passou pela parte inferior da tela.
“Você vê para onde foi? Uma forma preta. Imenso. Não parecia um
avião. Eu acho que estava vivo.”
Respirando com dificuldade, ele parou, a câmera panorâmica no céu
noturno. A luz brilhou para a direita e a câmera deu um pulo nessa direção.
Um enorme pilar de luz prateada desceu em direção ao chão como um
raio de abdução em filme de ficção científica. Brilhante demais para
entender muito, mas definitivamente havia algo dentro da luz.
Algo que se mexia.
"Era assim que parecíamos?"
"Não", disse Rik em seu estrondo baixo. "Era assim que você parecia."
A pessoa que filmava estava longe o suficiente para ser difícil ver
detalhes. Formas definitivamente se moviam no chão. Formas grandes. Um
cavalo saltou como se estivesse voando sobre uma cerca brutalmente alta, a
única imagem clara na tela.
 O cavalo infernal de Guillaume. Porra, ele era enorme. Pescoço
grosso, ombros largos, ancas enormes e poderosas. Definitivamente, um
cavalo de guerra construído para levar um cavaleiro e toda a sua armadura
para a batalha. Todos os quatro cascos deixaram o chão, com a cabeça
erguida no ar, bem iluminada pelo brilho brutal. Ele tentou me pegar antes
que eu pudesse cair no chão, momentos antes que eu pudesse mudar e parar
nossa queda.
Gina pausou o vídeo. "Não há muitos shifters cavalos."
Eu sabia onde isso estava indo. Suspirei. “Assim, todas as outras
Rainhas sabem que Guillaume de Payne estava protegendo uma Rainha.
Alguém o chama de Sangue, e não é Marne Ceresa.”
"Uma Rainha poderosa, porra", disse ele por cima do ombro enquanto
empilhava bacon em cima de panquecas. “Esse tipo de brilho não é algo
que toda Rainha pode fazer. Elas saberão que você estava se alimentando de
algo grande, poderoso e alado, no meio da Venezuela.”
“E, embora Mayte Zaniyah tenha se mantido fora do radar do Triune,
não me surpreenderia se seu consiliari estivesse ligando pela primeira vez
hoje de manhã para descobrir se sabíamos quem estava tão perto de seu
território. Estou feliz por termos telefonado para ela primeiro, mas gostaria
que pudéssemos aceitar a oferta dela antes que a notícia chegasse.”
“Então ela pode estar chateada comigo também. Se ela queria ficar
fora do radar, a última coisa que ela gostaria era um monte de pessoas
ligando para ela em busca de informações.”
Nevarre balançou um dos bancos para fora da ilha e ficou sentado de
frente para mim, com o prato no colo. Pelo menos seu kilt era longo o
suficiente para cobrir os joelhos, ou eu poderia ter tido que explorar apesar
de tantas testemunhas. "Ou ela está mais feliz do que nunca por ter chegado
a você primeiro."
"Como é isso?"
"Eu não conheço Mayte Zaniyah, mas ela deve ser muito esperta se
quiser ficar de fora do jogo do Triune, e duplamente esperta se já tiver
contatado você, mas não sei o que ela ofereceu."
Esqueci que ele não estava conosco na Venezuela. "Ela ofereceu seu
ninho para mim."
Os olhos dele se arregalaram. "Porra. Sim. Ela está dando um tapinha
nas costas agora. Não se preocupe com ela renegar sua oferta. Ela quer
muito você e, se os outros consiliari estão ligando para ela em busca de
informações, suas ações subiram exponencialmente.”
“Queria o Triune com medo de mim. O suficiente para me deixar em
paz. Mas não com medo o suficiente para chegar até nós com força total.
Pelo menos ainda não.”
"Oh, eu tenho certeza que eles estão com medo, tudo bem." Gina
apertou o botão no vídeo e deixou que acontecesse. Algo voou do brilhante
raio de luz. Algo enorme. Com asas.
Olhando para a imagem granulada da minha forma alterada, calafrios
percorreram minha espinha. E sim, minhas presas doíam. Lembrei-me de
como tinha me alimentado tão profundamente de Mehen que basicamente
tinha sugado seu dragão para mim. Ele havia transformado minha Rainha
cobra em uma meia serpente, meio dragão que voava. Concedido, ele nos
salvou. Mas ainda era muito estranho ver minha forma monstruosa
capturada na televisão para o mundo ver.
Rik sentou-se ao meu lado com dois pratos. “Não monstruosa. Bela.
Eu nunca vi um wyvern antes.”
Seu prato estava carregado com a comida normal do café da manhã:
ovos mexidos, linguiça, biscoitos e molho por cima de tudo.
Meu prato: adorável salada de frutas e um croissant quente com um
pouco de chocolate saindo de um lado. Olhando para a diferença, lágrimas
queimaram meus olhos. Porque ele estava prestando atenção o tempo todo.
"Claro que sim, boba." Ele jogou o braço esquerdo sobre os meus
ombros e me puxou contra ele. "Esse é o meu trabalho."
"O trabalho de todos nós", Guillaume acrescentou enquanto colocava
uma xícara de café na minha frente. "Daire diz que é a cor certa, mas se
você precisar de mais creme, me avise."
Eu cheirei e deixei minha cabeça cair no peito de Rik, enquanto
rasgava um pouco de croissant para mordiscar. Deusa, estava fantástico.
Quente, escamoso, amanteigado, com chocolate suficiente para ser
decadente, mas não muito doce. Olhei do outro lado da mesa para Winston
quando ele voltou ao seu lugar em frente a mim. "Mas como você sabia
quando estaríamos prontos para ter tudo isso quente e pronto?"
"É por isso que estou aqui", disse Gina, sorrindo. “Imaginei que você
acordaria depois do meio dia. Quando senti que você acordava, avisei
Winston.”
 Espere um segundo. Ela me sentiu acordar? Só porque eu lhe dei
algumas gotas do meu sangue?
O que mais ela sentiu esta manhã? Ou melhor á tarde, quando acordei?
Ela sorriu mais, seus olhos dançando com alegria. "O suficiente para
saber que Winston teve tempo de sobra para fazer um café da manhã com
serviço completo para os seus Sangue antes que você acabasse aqui."
Uau. OK. Isso lançou uma nova luz sobre como os vínculos
funcionavam, especialmente com meus servos humanos. Pobre Frank. E
sim, fazia mais sentido agora porque todos os meus Sangues gozaram
comigo ontem à noite. Eles sentiram tudo o que eu fiz através do vínculo.
Eles sempre tiveram.
Eu realmente nunca tentei separar meu prazer dos deles, mas devo
senti-los também, embora meu prazer fosse tão rápido em responder e tão
avassalador que não percebi que estava sentindo seu desejo também.
:O prazer é ampliado nos laços.: Rik usou nosso vínculo, pelo menos
eu não estava corando com o pensamento de ter essa percepção em voz alta
com Winston e Gina ouvindo. :Mas a dor também é assim. É uma força e
uma fraqueza. Mesmo que você tentasse me proteger, eu senti o momento
em que Leviathan quebrou seu braço como se ele tivesse mordido o meu. Eu
teria alegremente cortado sua barriga, despido sua pele e pregado na
parede.:
Tomei um gole de café, refletindo sobre as coisas. “Você disse que
Mayte Zaniyah me quer muito. Para o que exatamente? Também não serei o
peão dela.”
"Ela não disse explicitamente", disse Gina. “Eu cresci profundamente
na política Triune. Sei como consiliaris pensam e agem, e conheço a
maioria deles, ou tenho como referência as avaliações e anotações de minha
mãe e avó. Enquanto eu não sei de Bianca ou Mayte pessoalmente, sei
deles, e eu sei o que os outros tribunais pensam da Casa Zaniyah. Com essa
experiência apenas para guiar meu instinto, acho que ela quer ser sua irmã.”
“Meu peão? Mas também não quero fazer de ninguém peão. Isso não
implica que eu não possa ficar sozinha, independentemente? Que eu preciso
de um aliado para me ajudar a manter meu próprio território?”
O lobo de Xin trotou para dentro da sala e sentou-se em seus quadris
diante de mim. Era tão estranho vê-lo dentro de casa, muito menos visível.
Ele geralmente estava caçando e vigiando, calado na floresta e apenas o
menor sussurro em minha mente. :Eu mudaria, mas não terei roupas.
Lembro-me do seu comando de usar calças em torno de outras mulheres.:
Meus lábios torceram. "Obrigado", eu disse em voz alta. "Você
conhece Mayte Zaniyah?"
:Nem um pouco, embora eu saiba intrigas na corte por dentro e por
fora. Embora ela não seja fraca - ou ainda não seria independente, e
apesar dos melhores esforços de Keisha Skye para se coroar a Rainha das
Américas -, ela também não é forte. Ela não pode ser.:
Embora meu outro Sangue estivesse assentindo, ouvindo as palavras
de Xin no laço, eu repeti aproximadamente o que ele disse para Gina e
Winston.
"Essa é uma avaliação muito verdadeira", acrescentou Gina. “Mayte é
Rainha há várias centenas de anos e conseguiu manter sua independência.
Ela não é irmã de Keisha Skye. Leonie Delafosse também não.”
Pensei na reunião que ouvira em meus sonhos entre Keisha Skye e
Marne Ceresa. Definitivamente, apoiava a ideia de que Keisha queria ser a
Rainha nas Américas, além de se sentar no Triune. "Então Skye está
tentando fazê-las dela."
"Exatamente", respondeu Rik. "É por isso que ela finalmente permitiu
que pequenos grupos de nós saíssemos para explorar nossas próprias
Rainhas, com o objetivo de atrair mais irmãos para ela".
:É por isso que Wu Tien dissolveu o ninho em San Francisco.: Xin
disse através do vínculo. :Ela se recusou a oferecer a garganta à Casa
Skye, mas havia perdido muito de sua base de poder para permanecer
independente. Ela esperava se reunir com alguns membros do clã Wu para
recuperar forças.:
“E a Rainha que esteve em Dallas? Aquele era Mayte?”
"Talvez, embora ela nunca tenha estabelecido um ninho ou tribunal, e
eu não tenha sido capaz de obter um relatório completo de alguém na área
para ter certeza."
Pensando em alguns minutos, terminei o croissant e comecei a fruta.
Eu não era fã do melão, mas os morangos, uvas e abacaxi estavam
deliciosos. “Leonie e Mayte formaram uma aliança?”
"Elas podem ter um acordo informal, mas não são irmãs", respondeu
Gina. "Elas não podem ser, não sem irritar a Casa Skye."
"Verdade. Sim. Eu pude ver isso. Se Skye achar que as pessoas estão
se unindo contra ela, ela atacará com mais força.”
 "É por isso que ela fez uma jogada contra você em Kansas City." A voz
de Rik retumbou em direção ao troll de pedra na memória. Skye havia
enviado um de seu Sangue inferior, Kendall, que tinha um vínculo de
sangue com meus dois primeiros Sangues, em um esforço para ganhar uma
posição na minha nova corte. Ou me trair. Não tínhamos certeza, e não
demos muito tempo a Kendall para mostrar sua mão antes que Xin o
matasse. "Ela tinha que ver para que lado o vento soprava com você antes
que você pudesse se conectar com qualquer outra Rainha."
"É uma aposta para Mayte agora", disse Gina. “Ela não tem como
saber o quão forte você é. Se você pode ajudá-la a enfrentar a Casa Skye.
Mas ela sabe o nome Isador e espera que, mesmo que você seja meio
humana, seja o suficiente para defendê-la contra Keisha Skye.”
“Mas ela não tem ideia se eu sou uma Rainha melhor, ou mais justa, do
que Skye. Por que ela iria querer ser minha irmã, mas não dela?”
Rik apertou o braço em volta dos meus ombros. "Confie em mim.
Qualquer um que conheça Keisha Skye correria na direção oposta e
esperaria o melhor. ”
Eu aninhei minha cabeça no peito dele. "Você nunca falou sobre seu
tempo na corte dela."
"Por uma boa razão. Agradeço à deusa que Daire e eu estávamos muito
abaixo na lista dela para me preocupar muito.”
Eu queria saber mais, mas tinha medo de perguntar. Eu não queria
desatar a chorar - ou ficar meio irritada. Apenas o pensamento de que meu
alfa e warcat fofo estavam infeliz me fez querer cortar a cadela, e eu nem a
conhecia.
O telefone de Gina tocou, e eu sabia antes que ela dissesse qualquer
coisa que era o consiliarius de Mayte Zaniyah. Ela assentiu, encontrando
meu olhar. Esperando para ver o que eu faria.
:Tomar uma Rainha tão forte e independente quanto Mayte Zaniyah
expandirá muito sua base de poder.: Xin disse. :O poder deles se torna seu.
Os Sangues dela indiretamente se tornam seus. Algumas Rainhas até tiram
alguns dos Sangues de sua irmã, especialmente se ela precisar de uma
habilidade específica.:
:Eu não quero os Sangue dela. Eu tenho os meus.:
:Seis Sangue não são suficientes para protegê-la do Triune.: Rik disse.
:Você precisa de mais. Esta é uma maneira de obter esse ganho - sem
realmente chamar mais Sangue:.
 Eu não podia imaginar fazê-lo funcionar. Na verdade não. Gostava da
minha pequena equipe do jeito que éramos. Eu adorava ter meu Sangues tão
profundos e perto de mim. Se eu tivesse que ganhar dez ou vinte mais
Sangues para nos proteger de Marne Ceresa... eu não queria isso. Na
verdade não.
:As irmãs nem sempre são como peões: Guillaume disse em nosso
2
vínculo, e eu senti o acordo imediato de Xin. :Sib é a abreviação de irmã .
Ao mesmo tempo, essa é uma maneira de tornar sua família maior.
Estabelecer conexões e compartilhar juramentos de proteção e lealdade
entre as casas. É um risco para ela se oferecer a você, mas apenas porque
ela não conhece você como nós.:
Isso fez minha garganta apertar e meu coração de repente parecia que
estava muito grande para minha caixa torácica.
"Diga a ela que gostaria de conhecer Mayte", eu disse a Gina em voz
alta. "Sem promessas ou pressão, no entanto."
"Você entendeu." Gina atendeu a ligação. “Gina Isador. Olá, Bianca.
Que bom conversar com você de novo.” Ela ouviu por alguns minutos,
assentindo enquanto escrevia algumas notas em um bloco de anotações. Ela
o virou na minha direção para que eu pudesse ler. Festa de passagem de
ano, na Cidade do México. 3 dias de estadia.
Isso me daria alguns dias para me preparar mentalmente. Eu assenti.
“Maravilhoso, sim, minha Rainha aceita o convite da sua Rainha. O
tamanho do nosso grupo?”
Eu fiz uma contagem mental rápida. Eu e os Sangues. Gina. Se todos
nós deixarmos o ninho, Frank provavelmente ficará para trás para ajudar os
trabalhadores que precisam de acesso. Com todos os meus Sangues, eu não
deveria precisar de uma equipe de segurança humana.
:Nós oito, mais qualquer um que você ache que deveria ir.: pensei para
nela.
“Nove neste momento. Se isso mudar, eu ligo para você novamente.
Sim obrigado. Estamos ansiosos por isso”. Olhos brilhantes, Gina desligou.
"Você sabe o que isso significa, certo?"
"Podemos usar o jato novamente?"
"Verdade. Mas mais."
Rik pressionou a boca no meu ouvido. "Os eventos da Rainha são
geralmente assuntos formais."
 Mesmo que ele não estivesse presente, o Warcat de Daire ronronou
alto em minha mente. :Mais compras.:
 3
Daire
Quando Rik me emparelhou com Mehen para o dever de guarda, eu
me preparei para a arrogância do homem e da torção escura de seu vínculo.
O Sangue mais antigo, e de longe o mais irritado depois de séculos de
prisão como dragão, ele poderia tornar o mais simples dos deveres,
desagradáveis, para dizer o mínimo. Seu ódio e raiva vazaram através de
nossos laços, e carregar tanta negatividade tomava seu pedágio,
envenenando nossas mentes com sua amargura.
Então foi uma coisa muito boa que Rik e Shara o tivessem fodido tanto
na noite passada. Definitivamente derrubou o poderoso dragão por alguns
pinos e tirou o limite de sua raiva. Mas o que mais ajudou foi o carinho
depois do fato. Dormir com vários corpos quentes dificultava emburrar e
planejar vingança.
Embora eu morresse de velhice antes de ouvir o homem admitir que
realmente gostava de dormir emaranhado naquela grande pilha de corpos
quentes.
Ouvir o vínculo de nossa Rainha, tanto quanto possível, pelo menos
ajudou a passar o tempo em que eu não estava fisicamente perto dela. Eu
mal podia esperar para levá-la às compras novamente, e uma visita à corte
de outra Rainha seria muito divertida de se preparar. Ela precisaria de um
vestido formal para cada noite, e nós precisaríamos nos vestir também.
Seu primeiro desafio político terminou com a morte do Sangue de
outra Rainha. Espero que esta visita a Zaniyah seja melhor.
"Então, por que você foi banido da cama dela?" Até a voz de Mehen
era áspera e abrupta, cortando meus pensamentos como um atiçador de
brasas.
Não pude suprimir a contração de surpresa. Eu tinha esquecido
totalmente que ele estava comigo. Estúpido. Deveríamos estar de guarda,
não ouvindo o vínculo de nossa Rainha e tramando um guarda-roupa. "Eu
estraguei tudo."
Desde que ele me distraiu de qualquer maneira, expando meus sentidos
o mais longe possível, sentindo por qualquer coisa errada. Alguns coelhos
enfrentaram a neve fresca em busca de comida. Um pássaro com longas
penas de cauda verde estava sentado em um galho baixo na beira da
floresta, observando enquanto passávamos pelo círculo de sangue de nossa
Rainha. Mas não senti mais nada por quilômetros.
Mehen grunhiu baixinho. "Isso não me diz muito."
Dei de ombros desconfortavelmente, evitando seu olhar. “Eu cometi
um erro, ok? Ela se transformou em uma cobra e estava machucando Rik.
Eu tentei libertá-lo antes que ela o matasse. Eu a machucaria para salvá-lo,
e Rik me baniu da cama até ter certeza de que nunca mais colocaria o bem-
estar dele ou de qualquer outra pessoa sobre a nossa Rainha.”
Os olhos de Mehen se arregalaram. "Ela conseguiu machucar o nosso
alfa?"
"Ela o matou", eu disse categoricamente. “Embora ser descendente de
Ísis tenha suas vantagens. Ele tem duas cicatrizes enormes no estômago de
onde ela o mordeu.”
"Ela ama ele."
“A cobra dela não se importava. Pelo menos quando ela te mordeu, ela
também o envenenou. Rik é venenoso, mas Guillaume disse que qualquer
um de seus Sangues carregam o antídoto agora.”
"Alfa não vai nos alimentar de qualquer maneira."
Provavelmente não, embora às vezes eu sentisse falta do sabor do seu
sangue. Embora eu amasse minha Rainha e provar o sangue dela fosse
fodidamente fantástico, eu também amava Rik, e eu o conhecia há muito
mais tempo. Eu precisava do sangue da minha Rainha para poder.
Mas o de Rik…
Ele apenas tinha gosto de casa. Família. Quando éramos apenas ele e
eu contra a corte de Keisha Skye. Eu nunca, em um milhão de anos,
gostaria de voltar a isso. Mas ele tinha sido a melhor coisa que eu conhecia
há quase quarenta anos.
"Então, quanto tempo eu tenho que suportar todos vocês sendo merdas
absolutas para mim?"
Eu bufei. "Enquanto você esteve preso."
"Você tentou machucá-la também."
Estremecendo, dei de ombros e me concentrei no pássaro novamente.
Ainda estava lá. Assistindo. Também era estranhamente colorido. Mais
tropical do que qualquer coisa que eu esperaria encontrar no Arkansas. Mas
não parecia um escravo ou outro Aima, embora eu tivesse que me
aproximar para ter certeza de que não era algo mágico. “Eu nunca a teria
matado. Eu só queria impedi-la de esmagar todos os ossos de seu corpo e
sufocá-lo. Aquele pássaro lhe parece estranho?”
"Sim, eu me perguntei quanto tempo levaria para você perceber, já que
deveríamos estar de guarda."
:Há um pássaro suspeito nos observando.: eu disse a Rik pelo laço.
:Mas não sinto nada errado ou ameaçador. É apenas fora do lugar.:
:Mostre-me.:
Olhando para o pássaro, deixei cair meus escudos internos.
Literalmente baixando minha guarda. O vínculo de Rik surgiu dentro de
mim e eu o senti deslizar dentro de mim, olhando através dos meus olhos.
"Porra", Mehen sussurrou baixinho. “Eu não sabia que ele poderia
fazer isso. Você até cheira a ele agora.”
Tentei não falar, não com Rik em mim tão fortemente. Seria estranho
ouvir as palavras dele saírem na minha voz. E não achava que Mehen ou
qualquer outro Sangue fosse capaz de fazer isso. Não tão completamente
quanto pude. Eu me submeti a ele de várias maneiras, o que tornou isso
mais fácil. Ele poderia ter fodido Mehen na noite passada, mas o poderoso
Leviathan não havia se submetido. Não inteiramente.
Um barulho estridente anunciou o corvo de Nevarre quando ele
passou, indo direto para o pássaro estranho. Eu esperava que ele não o
matasse. O pássaro era lindo e não estava machucando ninguém.
Ainda.
O corvo gigante pousou no chão abaixo do galho e inclinou a cabeça,
observando o pássaro menor. Ele chiou e chiou, Nevarre balançando a
cabeça e andando debaixo da árvore. Então o pássaro subiu no ar, indo para
o sul.
:Era um mensageiro de Zaniyah.: Nevarre disse através de nossos
laços. :Skye vai atacar. Ela disse: cuidado com o chão.:
"Cuidado com o chão?" Mehen perguntou. "O que diabos isso
significa?"
Nevarre voou de volta sobre a fronteira do ninho e caiu no chão diante
de nós. :Ela era um pássaro verdadeiro, um quetzel, não um shifter, então
ela não tinha um vocabulário completo. Ela me enviou imagens, no
entanto, de algo pululando do chão. Ela bicou, como se pudesse comer.
Então, talvez insetos? Vermes? Mas algo saindo do chão.:
Soltei um grunhido de nojo - que parecia muito mais com o troll de
Rik do que com meu Warcat. "Subindo pelo chão - diretamente no ninho."
 Rik se afastou de mim com tanta força e rapidez que voltei, perdendo o
equilíbrio por um momento. Mehen me firmou com uma mão no meu
ombro.
:Todo mundo muda. Nariz no chão. Nevarre, use seus olhos de cima.
Se você ver algo suspeito, mesmo um pontinho escuro na neve, mapeie-o
para nós. Encontre essa porra de ameaça antes que o ninho da nossa
Rainha seja comprometido.:
 Rik
Não gostei da tarefa de admitir para minha Rainha que seu ninho
supostamente impenetrável poderia em breve ser atacado.
Eu jurei que ela estaria segura aqui. E em dias, enfrentaríamos uma
ameaça desconhecida do chão. Pior, ela devia uma dívida a Zaniyah por nos
avisar com antecedência.
Mas todas essas considerações empalideceram em comparação com a
ameaça real do que aconteceria à minha Rainha e a mim, se Keisha Skye
conseguisse apanhar Shara.
"Como ela sabe onde estamos?" Shara perguntou, saindo de sua
conversa com Gina para olhar para mim.
Não pensei que ela estivesse ouvindo os laços, não enquanto planejava
a viagem com seu consiliarius. “Kendall não era nosso único irmão na corte
de Skye. Qualquer um deles poderia identificar nossa localização, embora
nos alimentamos mais de Kendall.”
"Então ela vai tentar romper o ninho por baixo", ela meditou, olhando
para o espaço. "Um de seus shifters poderia voar sobre nós ao mesmo
tempo, como Nevarre?"
“Não, que eu saiba. Mas também nunca ouvi falar de alguém
penetrando um ninho pelo chão.”
:Se Nevarre não fosse seu Sangue, ele provavelmente não conseguiria
voar alto o suficiente para penetrar no ninho: Mehen acrescentou, ainda
em sua forma humana. Agora que nossa Rainha o havia tomado como
Sangue, ele não poderia mudar para sua forma de dragão a menos que ela
explicitamente permitisse. :Seu sangue cria uma parede mágica que se
estende acima e abaixo, embora o solo seja mais difícil de penetrar. A
maioria das criaturas aladas não conseguia superar isso, mas minha besta
poderia:
"Que tipo de shifters surgiria pelo chão?"
"Nada que eu possa pensar", respondi. “Especialmente da corte dela.
Ela tem principalmente gatos e lobos em seus Sangues.”
"Você não falou muito sobre a corte dela."
Ela disse a mesma coisa alguns momentos antes, mas mais do que
curiosidade ecoou em suas palavras. Ela precisava de informações e se
estivéssemos sob um perigo real e presente ...
 Rocha endureceu sob a minha pele, transformando meu rosto em
granito. "Porque eu prefiro esquecer."
Ela poderia ter afundado no meu vínculo e arrastado o passado para
fora de mim. Ela poderia ter visto minhas memórias como um filme. Mas
minha Rainha apenas enfiou os dedos nos meus e abraçou meu braço. “Se
nenhum shifter pode subir pelo chão, o que ela poderia enviar contra nós?
Que poderes ela tem?”
“O pássaro bicou algo no chão, então Nevarre está adivinhando que
seja algum tipo de inseto.” Minha voz roncou com o troll de pedra baixo,
mas espero que ela tenha pensado que era raiva da ameaça, não porque meu
coração doía de gratidão. Eu sabia que ela precisava de informações,
desesperadamente, mas ela não tiraria isso de mim de uma vez. Embora,
talvez, a abordagem de arrancar o curativo fosse melhor nesse caso. "Eu
não era alto o suficiente em sua corte para conhecer seus poderes e o que
ela exibia..."
Ela beijou meu ombro. Só então eu percebi o quão tenso me tornei. Eu
fiz meus músculos relaxarem para não ser uma pedra de granito contra ela.
“Há apenas duas coisas a saber sobre Keisha Skye.” Daire entrou na
sala, sua personalidade geralmente descontraída, um rosnado cruel, seu
Warcat andando de um lado para o outro em seu vínculo. "Ela quer um filho
que substitua o que perdeu e gosta de quebrar alfas."
 4
Shara
Eu sabia que Rik e Daire haviam deixado a corte de Skye em busca de
uma Rainha perdida, e que Skye esperava que eles me convencessem a
expandir sua base de poder. Mas eu não tinha percebido que Rik realmente
tinha medo dela.
Meu grande e malvado Sangue alfa. Receoso.
Isso me disse tudo que eu precisava saber sobre Keisha Skye. Chamas
lambiam minhas veias, alimentando minha raiva. Ninguém jamais
machucaria, assustaria ou ameaçaria meus Sangue novamente. Ou então,
que a deusa me ajude.
“Você deveria estar procurando no ninho.” Disse Rik a Daire, mas sem
a borda de uma ordem por atrás dele.
Daire sacudiu um pouco a cabeça que fez a queda amarelada de seu
cabelo ondular pelas costas. Agora, bem abaixo de seus ombros, seu cabelo
me fez querer envolver meus punhos nele e puxá-lo para perto.
Andando descalço para mim, descalço e sem camisa, mas com jeans,
ele se agachou para se envolver no meu colo, empurrando a cabeça sob o
braço de Rik que eu havia abraçado.
"Não há nada para encontrar ainda", respondeu ele. "Nevarre ainda
está observando do ar e sua visão de pássaro é muito melhor do que a
nossa."
Passei os dedos pelos cabelos dele, ouvindo seu ronronar. Esperando.
Quando estivessem prontos, um deles me diria o que Keisha Skye havia
feito que deixava os dois tão assustados.
"Posso confirmar alguns dos fatos básicos", disse Gina lentamente,
como se hesitasse em falar. “Keisha Skye teve um filho há quase cem anos
atrás. Foi um grande negócio na época, o suficiente para que minha avó
anotasse isso em seus registros pessoais. As Rainhas reprodutoras são raras
hoje em dia, mas as Rainhas capazes de conceber e dar à luz a uma criança
são ainda mais raras. Nenhuma Rainha em vários séculos conseguiu ter um
filho e ela foi louvada por isso. Outras Rainhas foram rápidas em perguntar
a ela o que ela havia feito para conceber, mas ela estava muito fechada
sobre isso. A vovó disse que isso só poderia significar uma coisa.” Ela
baixou a voz ainda mais e sussurrou: “magia negra”.
Para os vampiros que se deleitavam em sangue, eu estava quase com
medo de perguntar o que faria Gina sussurrar. "O que é isso?"
"A magia negra requer a morte de algo para aumentar o poder."
“Um sacrifício relutante.” Sussurrou Rik, embora com o estrondo de
seu troll de pedra.
"Ela prefere mulheres", disse Daire. “Sempre preferiu. Mas uma
Rainha precisa de um alfa masculino para gerar um filho. Quanto mais
poderoso o alfa, melhor. Então ela sempre tem muitos alfas no estábulo, por
assim dizer, e ela... uh... testa-os.”
"Ela os tortura", Rik rosnou tão fundo e baixo que minha xícara
chocalhou sobre a mesa.
"No fundo, ela odeia homens, eu acho", disse Daire suavemente,
esfregando a cabeça no braço de Rik para acalmá-lo. “Ela gosta de
machucá-los sob o pretexto de testar para encontrar o melhor alfa para gerar
uma criança. Quando ela finalmente concebeu, ela coincidentemente matou
o alfa no processo.”
Minha boca se abriu. "Ela o matou?"
"É o que dizem."
“Mas ela perdeu essa criança? Quando?"
"Ela teve uma filha, sim", respondeu Gina. “Tanza, acredito, apesar de
ter que verificar nossos registros para ter certeza. Os sussurros logo
começaram, que a criança não estava... certa.”
"Ela se foi antes que Rik e eu viéssemos para a corte, e Skye moldou
um feitiço para impedir que alguém em seu tribunal falasse sobre ela."
Disse Daire. “Mas eles ainda sussurravam sobre ela em referências gerais
abafadas. Não sei quantas histórias eram verdadeiras, mas se metade dos
pesadelos que eles nos contaram realmente aconteceu, então só posso dizer
que é uma benção a criança ter morrido.”
"Vovó escreveu que a criança estava possuída", Gina admitiu, ainda
sussurrando, como se todos estivéssemos com medo de que Keisha de
alguma forma sentisse que estávamos falando sobre ela. “Que ela carregava
um demônio nela. A Rainha ficou um pouco louca quando perdeu a filha.
Que eu saiba, ninguém fora da corte de Skye também sabe exatamente
como ela morreu.”
 "Ela ficou muito louca", corrigiu Daire. “Ela ainda é instável, para ser
sincero, mas supostamente melhor agora do que era há cinquenta anos atrás.
Embora ela ainda esteja obcecada em conceber outro filho.”
“Ninguém sã torturaria pessoas como ela.” A voz de Rik ainda
roncava, seus músculos contra mim. "Ela é quem carrega um demônio."
"Ela só tortura alfas", a voz de Daire quebrou e ele voltou seu rosto
mais profundo contra Rik. “Eu vivia com pavor de que um dia ele fosse
chamado para se juntar aos seus Sangues. Ela queima os alfas rápido
demais.”
Rik pousou a outra mão na cabeça de Daire e se inclinou para mim
com mais força. "Havia muitos alfas na minha frente, mas fiquei aliviado
quando ela finalmente nos permitiu sair."
Fechei os olhos por um momento, lutando para recuperar minha
compostura. Meus olhos estavam quentes e ardendo, mas eu não choraria.
Agora não. Talvez mais tarde, quando fossemos apenas eu e ele e eu
pudesse segurá-lo firmemente contra mim, eu choraria com a proximidade
de perdê-lo antes que ele pudesse me encontrar. "Como você acabou na
corte de Skye?"
“Meus pais serviram como irmãos na corte de Jarnsaxa. Ela mantinha
um relacionamento de longa data com a Casa Skye para trocar os jovens
Aima e manter o sangue fresco em ambos os tribunais. Ninguém fora da
corte de Keisha sabia exatamente o quão ruim era, especialmente para os
alfas, e quando eu percebi o quão perigoso era para mim, era tarde demais.
Teria envergonhado os meus pais e a Rainha da minha mãe se eu quebrasse
o acordo deles, e por isso aguentei com a melhor de minhas habilidades. ”
"É isso que fazemos", disse Daire suavemente. “Se você não tem sua
própria Rainha, aguenta e espera a melhor corte possível. Acho que tivemos
sorte de não ir para o tribunal de Marne Ceresa.”
Rik grunhiu suavemente. "Eu não sei nada sobre como ela administra
Seus Sangue, mas certamente não teria sido tão ruim quanto o de Skye."
Eu podia sentir manchas escuras no laço de Rik que ecoavam com dor
e medo. Memórias de coisas que ele tinha visto, das quais ele tentou me
proteger. Ele não queria que eu soubesse exatamente o quão terrível tinha
sido para os dois, mas ele em particular.
Parte de mim queria saber, para ter certeza e não fazer nada parecido.
Ele se virou para mim tão rápido que eu recuei um pouco com a
intensidade dele antes que eu pudesse me segurar. “Você nunca faria algo
assim. Não tenho dúvidas disso. Se você quiser ver a tortura que ela infligiu
aos Seus Sangues, minha mente está aberta para você. Sempre está. Mas
prefiro que você não veja e a tema da mesma maneira que nós.”
Estendi a mão e acariciei os planos de mármore duro de seu rosto até
que sua ferocidade diminuiu. “Eu aceito sua palavra. Não quero ver, a
menos que seja algo que precise saber para vencê-la.“
"Você já a venceu."
"Na verdade, sim, você tem", disse Gina, sua voz tremendo de
preocupação. Isso me fez afastar Rik para ver seu rosto. Seus olhos eram
grandes, escuros, brilhando de medo. “Você é capaz de se reproduzir. Isso
significa que você é capaz de conceber. De tudo o que li sobre ela nas
anotações da vovó, Keisha Skye vai te odiar por esse motivo. Vai fazer uma
luta política pessoal para ela. Na verdade, sua obsessão provavelmente já a
está comendo viva, imaginando como Selena poderia ter concebido você
com um humano. Não me surpreenderia se ela estivesse sequestrando
homens humanos da rua agora para tentar conceber outra criança.”
"Seria melhor ou pior se ela soubesse a verdade?"
A verdade era muito mais difícil de acreditar, tão estranha quanto a
ideia de que eu poderia ter sido meio humana. As pessoas que me criaram
até a morte não eram meus pais. Selena era minha tia, e Alan não tinha
nenhuma relação de sangue comigo.
Minha mãe e Selena eram ambas Aima, uma poderosa linhagem de
vampiros descendentes dos deuses e deusas antigos. Minha família em
particular descendia de Ísis.
Meu pai…
Um deus esquecido há muito tempo. Typhon, o pai de monstros como
Cerebus. E eu. Embora eu não tivesse três cabeças, eu poderia me
transformar em uma cobra e em um wyvern até agora.
"Honestamente, acho que não vai importar muito", respondeu Gina.
“Você pode se reproduzir, então você é uma ameaça para ela pessoalmente.
As outras Rainhas definitivamente serão mais cautelosas se souberem que
você não é meio humana, mas para Skye, isso não importa.”
“Vamos lidar com um problema de cada vez, então. Keisha Skye é o
meu problema agora. Ela está planejando um ataque ao ninho, algo que
ninguém ouviu falar antes de Mayte Zaniyah, desde que ela enviou o aviso.
De que deusa descende a Casa Skye?”
 “Ela está a várias gerações de Scathach, a lendária donzela guerreira
associada à Ilha de Skye”, respondeu Rik. “Embora ela não seja conhecida
por ser uma guerreira como sua ancestral. O único poder que já ouvi
associado a ela é controlar o clima, especialmente tempestades.”
Fiz uma careta. "Então, que poder ela tem que pode afetar ou vir do
chão?"
“Nenhum que eu saiba. Mas nunca a vi mostrar seu poder e, como não
éramos Sangue, não a sentimos diretamente.”
Gina digitou em seu laptop alguns momentos e depois disse: “Segundo
as anotações da vovó Paula, o furacão de 1938 marca a morte de Tanza.
Mais de seiscentas pessoas morreram.”
Não tentei pensar exatamente em uma solução. Eu apenas deixei as
ideias surgirem na minha cabeça. Opções Possibilidades. Até que algo se
cristalizou.
Eu levantei e imediatamente todos levantaram comigo. "Vá em frente
e prepare a viagem conforme planejamos."
Gina assentiu, mas sua testa estava enrugada de preocupação.
“Obrigado, Winston. Foi um café da manhã delicioso, er... brunch,
muito tarde.”
Ele inclinou a cabeça. “De nada, Majestade.”
“Shara, por favor. Não quero que haja formalidade em minha casa.
Para mim, você são todos família.”
Ele piscou e puxou um lenço com monograma para enxugar os olhos.
"É uma honra servir, Shara."
Dei-lhe um abraço rápido e em depois Gina. "O que você vai fazer?"
"Eu vou proteger meu ninho da melhor maneira que eu sei." Eu sorri e
seus olhos brilharam, uma sobrancelha arqueando com curiosidade. "Eu
vou sangrar."
 5
Shara
Não achei que estivéssemos em casa por muito tempo, mas já estava
anoitecendo lá fora. A neve ainda cobria o chão, mas pegadas marcavam a
superfície branca. Isso me fez sorrir ao ver rastros de lobos ao lado de
cascos e patas.
Rik sacudiu a cabeça para Daire. “Vá em patrulha. Tenho a sensação
de que ela atacará depois que escurecer.”
Daire se aproximou de mim primeiro, me dando um abraço rápido,
mas profundo, de corpo inteiro. Ele não apenas usou os braços, mas
conseguiu colocar todo o seu corpo em mim, mesmo que ele fosse quase
um pé mais alto que eu. "Quando estiver pronta, eu adoraria que você
tentasse queimá-la através de mim."
Em Kansas City, tive a ideia de poder tentar queimar seus laços de
sangue anteriores, para que Keisha Skye não os tivesse mais. Ninguém
tinha sido capaz de romper um vínculo como esse antes, pelo menos não
pelo que sabíamos.
"Eu não quero te machucar assim."
"Me machuque. Eu não ligo Eu odeio ser uma responsabilidade, uma
fraqueza.”
Envolvi minhas mãos em seus cabelos e puxei sua cabeça para trás.
Ele começou a ronronar, então eu aumentei meu aperto, puxando seu cabelo
para trás para descobrir a longa e sexy linha de sua garganta. “Você nunca é
uma responsabilidade ou fraqueza. Na verdade, pretendo usar seu vínculo
com a corte de Skye para traí-los.”
"Que? Quando?"
Sorri e beijei sua garganta, dando-lhe apenas uma picada leve das
minhas presas. Então eu o soltei. "Você verá. Não se preocupe com o
vínculo dela.”
Ele fez beicinho, mas eu senti um empurrão no vínculo deles. Rik,
exercendo sua vontade alfa. Daire mudou imediatamente, embora ele tenha
batido a cabeça no meu estômago por alguns arranhões atrás da orelha.
Rik soltou um rosnado estrondoso.
 Daire torceu o rabo, batendo nas pernas de Rik, mas obedientemente se
dirigiu para a noite escura.
"Então, qual é o seu plano para usar nossos vínculos contra Skye?"
Minhas presas desceram, me fazendo tremer. Meu estômago deu um
nó. A fome aumentou. Necessidade queimava. Rik retumbou fundo e baixo,
seu braço deslizando em volta da minha cintura, e sim, eu queria o sangue
dele. Mas ainda não.
Eu arrastei minhas presas pelo meu pulso.
O poder borbulhava dentro de mim como uma pura primavera nas
montanhas. Meus sentidos se aguçaram. Eu podia sentir meus outros cinco
Sangue. Os batimentos cardíacos deles. Cada pena nas asas de Nevarre. O
barulho dos cascos de Guillaume batendo no chão. O sussurro do pelo de
Xin enquanto ele era um fantasma na neve.
“Você não precisa adicionar sangue ao círculo.” A voz de Rik
retumbou profunda e baixa na minha barriga, alimentando meu desejo.
"Eu sei", sussurrei, segurando meu pulso para que o sangue escorresse
pela minha pele e caísse no chão.
O primeiro jato de sangue no chão enviou um anel de poder ondulando
como uma onda. Preparada pelo sacrifício do meu círculo sanguíneo, a
grande Mãe da Terra, Gaia, respondeu ansiosamente. A terra absorveu meu
sangue como uma criatura faminta. Gelo derreteu no calor do meu sangue.
A vida faiscou na sujeira. Uma pequena semente brotou, uma folha verde
fraca se desenrolando na neve.
O arrependimento apertou minha garganta. Não queria que o pequeno
broto morresse. Eu não pretendia fazer algo começar a crescer no auge do
inverno.
O broto tinha outras ideias, no entanto. Cresceu rapidamente por
alguns momentos, folhas verdes até meus joelhos. Mas então parou, folhas
tenras murchando um pouco. Todo o caule jovem se inclinou em minha
direção, folhas se esforçando para ficar contra a neve e o frio.
Eu segurei meu pulso sobre a planta jovem e permiti que o sangue
respingasse nas folhas. Imediatamente, a planta começou a crescer
novamente até que seu caule macio fosse substituído por um caule lenhoso
mais alto que eu. Folhas e galhos se estendiam até o céu, mas, mais
importante, as raízes afundavam profundamente no chão, espalhando-se
como uma rede sensível.
 Meu sangue pulsou na árvore, profundamente no chão. Bombeando
energia pelo solo e pelas rochas, as raízes emitindo um bipe constante do
radar, procurando algo fora do lugar.
"Uau", disse Rik, sua voz suave com reverência. "Como você soube
fazer isso?"
“Eu não fiz, não exatamente. Mas senti o quanto Ela amava meu
sangue quando montamos o ninho, e achei que era uma maneira de
começar.”
O emaranhado de raízes se estendia por trinta metros para baixo e para
fora em um amplo círculo, mas nem perto do ninho inteiro. Arrastando
sangue, comecei a andar, ouvindo e sentindo outra semente acender. "Que
tipo de árvore é essa?"
"Parece um carvalho."
Eu olhei para trás, espantada. As tenras folhas verdes haviam se
transformado em galhos grossos e retorcidos, correndo pelo chão. A árvore
parecia estar aqui há algumas centenas de anos.
Senti uma faísca na neve e parei, vendo outro broto irromper na neve,
estendendo-se em direção ao meu sangue. Este era algum tipo de sempre-
verde. Em alguns minutos, um poderoso pinheiro se estendeu no céu,
entrelaçando suas raízes com o carvalho. Suspirei, olhando quanto terreno
eu precisava cobrir.
Seria necessário muito sangue.
Rik me puxou para seus braços. "Então você definitivamente deve se
alimentar de mim enquanto a próxima árvore cresce."
"Eu não quero que você enfraqueça se precisarmos proteger o ninho."
Ele bufou e andou com o braço em volta de mim, esperando até
encontrar a próxima semente que brotou sob a neve. “Alimentá-la me deixa
mais forte, não mais fraco. E quero que minha Rainha esteja bem
alimentada e bombeando com poder alfa antes que Skye tente estragar seu
ninho.”
 6
Nevarre
Voando em círculos lentos sobre o ninho da minha nova Rainha, eu
não conseguia parar o tumulto que vibrava como um pássaro preso no meu
peito. A incerteza ardeu em minhas veias, me sufocando.
Meu destino já havia sido determinado.
Meu tempo acabado.
Eu estava morto.
Era muito tarde para mim.
Até Shara Isador me chamar de volta dos mortos e respirar a vida de
volta para mim.
Mas porque eu?
Eu ainda não sabia por que me deram uma segunda chance. Eu já
havia sofrido o fracasso final. E tinha perdido tudo, incluindo a minha vida.
Eu certamente não merecia outra chance. Muito menos uma Rainha.
Embora Brigid fosse um druida e não uma Rainha, eu jurei minha vida
para ela. Ela me encontrou no meu ponto mais baixo e trouxe felicidade e
esperança de volta à minha vida, em vez da desolação que eu estava
vivendo.
Sua corte era uma cabana simples de trezentos anos, nos arredores de
Inverness. Ela tingiu e fiou a lã de nossas ovelhas e fez bugigangas que
vendemos em feiras e lojas turísticas em todo o interior. Pareciam
tapeçarias simples com nós celtas e cenas cuidadosamente tecidas, mas cada
peça era feita para um propósito mágico específico.
Proteger sua casa. Aumentar sua fertilidade ou riqueza. Curar seus
doentes. Melhorar suas colheitas.
Certamente uma longa queda da graça para um filho Morrigan.
Sem Rainha.
Sem ninho.
Sem irmãos.
Sem família.
Apenas uma bruxa druida que me amou apesar desses fracassos.
Olhando para trás, aquelas décadas com Brigid foram algumas das
melhores da minha vida. Ela me ensinou muito sobre vida, amor, família e
prazeres simples. Um cordeiro recém-nascido. Luar prateado dançando
através dos pântanos. O brilho da luz do fogo em seus gloriosos cabelos de
sol. Com os braços em volta de mim, o buraco que faltava no meu peito
diminuiu para uma dor quase insuportável.
Até que eu a perdi também.
Com a noite caindo rapidamente, minha visão não era tão nítida. Eu
me virei para minha Rainha. O cheiro do seu sangue estava espesso no ar,
puxando todo os seus Sangue para o lado. Ela sangrou bastante, embora eu
não tivesse certeza do que ela havia feito. O ar estava cheio de magia e
sangue, indo direto para a minha cabeça.
Bêbado de magia. Bêbado de sangue da minha Rainha. Bêbado de seu
sexo.
Ela me provou na noite passada e me fodeu sob as estrelas. E pensei
que nada poderia me comover novamente depois que perdi Brigid, mas
fiquei surpreso com a rapidez e facilidade com que respondi a Shara. Quão
bem eu me encaixo com seus Sangues existentes. Eles me receberam sem
ressentimento ou conflito, mesmo um corvo morto.
Até o grande alfa dela não questionou meu direito de servir ou lançou
sombra sobre minhas habilidades desde que eu obviamente falhei tão
severamente no passado. Se eles soubessem a metade das minhas falhas ...
Eu não sobreviveria à perda desta Rainha.
Na escuridão, a floresta ao redor de sua casa parecia diferente. Só pela
vista, eu teria dito que estava perdido. A forma e a textura da floresta
haviam mudado. Novas árvores cresciam onde eu jurava que só havia
jardins nevados antes.
Árvores.
Em um círculo sobre a casa dela.
Um anel em seu ninho.
Mergulhei no chão, me movendo no último momento, de modo que
pousei correndo de pé, tropeçando para me segurar até cair de joelhos
diante de Shara.
Ela estava sob os galhos espalhados de um antigo abeto da Noruega
retorcido. Uma árvore que não era nativa do Arkansas ou da América do
Norte, que eu saiba e certamente não estava aqui apenas uma hora antes.
De fato, essa árvore em particular já havia crescido em Morrigan’s
Grove, no ninho de minha mãe. Eu tinha escalado esses membros quando
menino e minha primeira Rainha me levou por baixo de seus galhos.
Parecia tão familiar que não me levantei. Eu apenas me ajoelhei ali,
tremendo, olhando para os galhos gloriosos.
“Nevarre? O que é isso?"
"É a árvores dos Morrigan." Minha voz falhou e eu não me importei.
“Essas árvores cresceram no ninho de minha mãe, até que seu consiliarius
nos traiu e as árvores foram destruídas. Nós os perdemos. Perdemos tudo.
Eu os vi amontoados em uma pilha e queimados em nada além de cinzas ao
vento, mas você a recriou. Quando? Como isso é possível?"
Ela encolheu os ombros. “Ofereci sangue a Gaia, e foi isso que ela fez
crescer. Eu precisava de algo no chão para nos ajudar a proteger o ninho, e
agora posso sentir as raízes esticando os dedos profundamente no solo,
formando uma rede gigante. É como se elas estivessem conversando uma
com a outra e comigo.”
Meu cérebro disse que não poderia ser o mesmo bosque. As mesmas
árvores. Era impossível.
Minha mágica era outra história. Ela pulou no meu sangue, ansiosa e
inquieta, pronta para ser usada. Magia que eu perdi quando a última árvore
amada foi arrancada da terra e queimada.
Ela segurou minhas bochechas na mão e virou meu rosto para o dela.
“Você está chorando. O que há de errado?"
"Nada", eu sussurrei com voz rouca. “É ... maravilhoso. Eu nunca
pensei ... nunca esperei…” Enterrei meu rosto contra seu estômago. "Minha
Rainha."
Ela passou as mãos pelos meus cabelos, me segurando perto.
"Morrigan era a deusa da sua Rainha?"
Eu balancei minha cabeça contra ela. "Da minha mãe. Minha Rainha
era Elspeth White, mas ela dissolveu nosso vínculo quando perdemos o
bosque. Também perdi Brigid, a bruxa druida que me acolheu quando
ninguém mais o faria.”
"Quando?"
A imagem do acidente de carro fatal passou pela minha mente. Deixei
Shara tê-lo, o vendo como um filme. Nosso caminhão da fazenda desceu da
estrada para um barranco íngreme. “Ela me salvou com sua magia, mas eu
nunca soube o porquê. Não até agora."
A dúvida de Shara era amarga na minha língua. Um simples acidente
de carro não deveria ter sido capaz de me matar, nem a um filho de
Morrigan, mesmo sem uma Rainha para alimentar minha magia. Mas as
chamas tinham sido tão intensas, a ravina muito profunda. Não poderíamos
ter caído em um lugar pior, e eu não tinha sido capaz de nos salvar.
Eu mereci sua dúvida. Eu falhei em proteger Brigid, e agora eu estava
vivo e ela não. “Chamas explodiram imediatamente tão quentes e intensas
que eu não conseguia respirar. Comecei a mudar automaticamente, mas
minha asa estava tão quebrada do impacto que eu nem conseguia pensar em
voar. Muito menos carregá-la.”
Senti o vínculo de Shara deslizando através de mim, o luar líquido
tocando aqueles velhos lugares sombrios de dor.
Reviver essas lembranças doeu.
Eu as revivia todas as noites.
Ela fez uma pausa na memória que se desenrolava na minha cabeça.
Nós fugimos da estrada e colidimos com o barranco. Eu cheirei gasolina. O
sangue me sufocou, escorrendo pelo meu rosto. Penas estavam brotando da
minha pele, o corvo começando a emergir.
Lentamente, ela recuou a memória, piscando cena por cena. O
caminhão voando pelo ar. Saindo da estrada. Os olhos mais azuis do mundo
olhando nos meus, emoldurados por brilhantes cabelos ruivos. Sardas
espalhadas por suas bochechas.
Brigid.
:Ela é linda.: Shara sussurrou. :Ela te amou muito.:
Eu não pude responder. Eu esperava que a tivesse feito feliz enquanto
estávamos juntos, mesmo que eu tivesse falhado com ela no final.
Shara recuou um pouco mais a memória e meus olhos lacrimejaram.
Algo brilhou no para-brisa como um raio. O calor e o brilho fizeram meus
olhos arderem, fluindo novamente, mesmo a partir da memória.
"Ra", ela disse em voz alta. "Ele a fez desviar da estrada."
Provei sangue na minha boca, ferro duro e ódio frio moendo através de
mim. "O deus da luz matou minha Brigid?"
“Eu já vi essa luz antes. Ele tentou me matar também, embora não com
um acidente de carro. Mas tenho certeza de que é a assinatura dele.”
O cavaleiro conseguiu emitir um som muito enojado, mesmo em sua
forma de cavalo. :Concordo. É ele.:
As árvores sussurravam ao nosso redor. Folhas e galhos falando a
língua antiga que eu não ouvia há centenas de anos.
Ra. Retribuição. Puni-lo. Ra.
 Eu encontrei o olhar da minha Rainha e ela assentiu. Ela os ouviu
também. Ela fazia parte do bosque agora. Também falou com ela.
De pé, eu abri minha mão com as presas e me aproximei do pinheiro
gigante. Meus joelhos tremiam, não com medo, mas com reverência.
Essas árvores eram sagradas, impossivelmente velhas e mágicas, além
do meu entendimento, e eu tive o privilégio de crescer no bosque. A visão
dessas gloriosas árvores velhas, esmagadas e empilhadas, fez todo o meu
clã se ajoelhar e minha mãe morreu de desespero.
Reverentemente, coloquei minha palma sangrando no tronco antigo.
Me desculpe, eu falhei em te proteger.
A casca se moveu sob a minha mão como se o coração da árvore
subisse, empurrando para fora. Um ramo roçou minha bochecha e os
sussurros me envolveram. Não com palavras, mas com sentimentos.
Perdão. Paz. Fatalidade. Destino.
Estávamos todos conectados.
Todos fomos trazidos a esse momento por um motivo.
O motivo dela.
Dos Morrigan. E de Shara.
Eles estavam unidos nesse objetivo.
Minha magia pulsou no meu sangue, dançando de alegria e queimando
em retribuição. A batida pesada do meu coração foi o tambor de guerra dela.
Meu corvo, seu mensageiro.
A Deusa da Batalha me abençoou com Sua sombra e Suas asas. Eu
voaria para a guerra com minha Rainha, sua deusa e a minha.
E Sua Sombra apagaria o poderoso sol para sempre.
 Shara
Urgência zumbia através dos meus nervos. Morrigan ainda tinha muito
trabalho a fazer. Seu bosque ainda não estava completo.
Faltava a árvore do coração.
Meus joelhos tremiam, porém, e a fome queimava em mim. Eu
precisava me alimentar antes que pudesse continuar.
O sangue de Nevarre me atraiu como uma mariposa para uma chama.
A necessidade bateu em mim, mas parei antes de tocá-lo. Ele já havia
perdido alguém que amava, e essa dor ainda era fresca. Eu podia sentir a
lembrança da morte de Brigid pulsando como espigões enferrujados
penetrando em seu coração.
Mais profundamente, senti uma traição como ossos rachados e
quebrados. Tanta perda e raiva queimavam nele, comendo-o como um
câncer.
Ele se virou para mim, mas manteve as costas pressionadas contra a
casca áspera da árvore. Ramos balançavam suavemente ao redor dele, seus
longos cabelos emaranhados nos membros. A música da terra surgiu ao
nosso redor, cantando em boas-vindas e alegria. Um filho amado que estava
perdido, agora em casa.
Embora estivesse cansado, foi recebido de braços abertos.
"Não está cansado", ele sussurrou. "Quebrado."
Sua tristeza e dor apertaram minha garganta. Encontrar o bosque
novamente foi agridoce para ele. Eu não sabia o significado das árvores,
mas não podia mudar o que Gaia havia devolvido para nós. Eu precisava
proteger meu ninho e meu sangue. A rede de raízes ainda cavava mais
fundo na terra abaixo, agora entrelaçada com a floresta circundante. As
árvores se falavam, sussurrando, criaturas se movendo à noite, o frio da
neve em galhos nus, a promessa da primavera.
Uma sensação de erro a quilômetros de distância. Um escravo, pensei.
Não, um pacote deles. Eles cheiraram meu sangue no ar. A fome irracional
os puxou para mais perto, mesmo sabendo o que os esperava. Eles também
podiam cheirar meu sangue. No entanto, eles se viessem. Eles
permaneceriam fora do ninho como catadores.
"Deixe-os vir", rosnou Rik. Um grande braço grosso veio ao meu
redor, me puxando de volta para o peito dele. Ele levantou o outro pulso até
mim, oferecendo silenciosamente seu sangue.
Mas se eu o mordesse ...
Prefiro que ele esteja dentro de mim primeiro.
"Seu desejo é meu comando, minha Rainha."
Eu me virei e passei meus braços em volta do pescoço dele. "Você
gostaria de alimentar dois de nós ao mesmo tempo?"
Suas narinas dilataram. "Claro, se esse é o seu desejo."
Eu amei que ele não questionasse meus motivos. Se eu quisesse ou
precisasse de algo, ele cuidaria disso. Não importa o que fosse.
"Daire", eu sussurrei, estendendo minha mão para ele sem desviar o
olhar do rosto de Rik.
Os olhos dele se suavizaram. :Você ouviu seu desejo silencioso hoje.:
:Claro.:
O Warcat esfregou contra minhas pernas e as de Rik, enrolando em
torno de nós, seu ronronar estrondoso como um trovão.
"Eu preciso que você mude para poder morder", eu disse a ele. “Ainda
não quero me distrair. Ainda tenho muito trabalho a fazer.”
Eu nunca deixaria de me surpreender ao vê-lo voltar para o meu
Sangue sexy. O warcat se dobrou, rolando para dentro, até ser Daire
novamente. Nenhum osso estalando, dor ou esforço. Fácil.
"Você facilita", ele ronronou, se esfregando contra mim. "Você torna
isso possível."
Eu me mudei para o lado um pouco, abrindo espaço para ele contra
Rik. Com o braço esquerdo em volta do pescoço de Rik e o direito dobrado
em volta da cintura de Daire, eu me acomodei entre os dois.
Meus dois primeiros cavaleiros. Os que me salvaram na minha hora
mais sombria.
“Onde devo mordê-lo, minha Rainha?” Daire sussurrou naquele
ronronar estridente.
"Hmmm." Eu fingi pensar sobre isso por um momento. “Se você
morder o pescoço dele, sou muito pequena para alcançá-lo. Você
provavelmente deveria mordê-lo mais baixo.”
Daire balançou as sobrancelhas, me fazendo rir. “Quão baixo, minha
Rainha?” Ele caiu de joelhos e esfregou a cabeça no abdômen de Rik,
olhando para mim através de seus cabelos despenteados. “Talvez aqui?
Dizem que o sangue retirado da virilha é mais potente e quente.”
 Mas Rik não se divertiu com o nosso jogo. Ele se abaixou, agarrou um
braço embaixo da minha bunda e me puxou alto contra ele. “Minha Rainha
nunca se ajoelha. Muito menos na neve.”
Pressionado contra ele, eu estava começando a me arrepender da
minha decisão de não o morder.
"Mais tarde." Sua voz baixa caiu como pedras caindo.
"Promessa?"
"Você sabe disso." Ele deu uma olhada dura para Daire. “Continue
com isso. Ela tem fome.”
Daire deslizou ao meu lado, ainda ronronando enquanto afundava suas
presas na garganta de Rik. Ele gemeu profundamente no peito e tomou
vários goles antes de levantar a cabeça.
"Obrigado", eu sussurrei, lembrando da nossa primeira noite juntos.
Como eles tiveram que me ajudar, morder por mim, porque eu não
tinha presas.
Agora, eu tinha presas enormes - com um sério efeito colateral. Então
eles ainda tinham que me ajudar, e eu não me importava nem um pouco.
Não mais.
Como eu poderia, quando os amava tanto?
Fechando minha boca sobre a mordida de Daire, bebi de Rik. Tão
bom. Tão forte. Eu não podia imaginar o sangue dele sendo mais quente ou
mais potente, mesmo se eu tivesse afundado minhas presas em sua artéria
femoral. O sangue dele me assentou, minha rocha e fundamento, inabalável.
Ainda ronronando, Daire se enrolou ao meu lado, lambendo as trilhas
de sangue que eu tinha perdido. Rik nos segurou para ele. Cuidando de nós.
Nos amando. E eu podia chorar com o quão bonito era.
Daire lambeu minha boca, querendo que eu compartilhasse.
Normalmente, eu não teria me importado nem um pouco. Provar o sangue
de Rik da boca de Daire era um ato erótico inebriante que rapidamente me
fez arrastar os dois para a casa de hóspedes. Mas a tensão ainda enrolava
dentro de mim, meus nervos apertados como um tambor.
Keisha Skye ia atacar, e ainda não estávamos totalmente preparados.
Não até a árvore do coração estar pronta.
:Não.: Rik disse antes que eu pudesse me mover. :Faça sua própria
mordida.:
Daire fez o que lhe disseram, afundando as presas no outro lado da
garganta de Rik. :Você tem um gosto diferente. Mais forte. Foda-me de
lado, mas aquela picada de cobra fez você provar ainda melhor.:
Rik fez um barulho baixo como um trovão distante, seus braços se
apertando contra nós. Ouvindo seu vínculo, mantive um senso cuidadoso de
sua saúde. Eu não podia arriscar enfraquecer meu alfa, não importa o quão
bom ele provasse.
Ele bufou, abaixando a cabeça e apoiando o queixo em mim. :Você
nunca poderia me enfraquecer. Mesmo se você me drenasse até que eu não
pudesse suportar, tudo que você precisaria fazer seria me dar alguns goles
do seu sangue e eu estaria mais forte do que nunca. Pegue o que você
precisa, minha Rainha.:
Senti um movimento à minha esquerda e cheirei o sangue de Nevarre.
Ele não interrompeu, mas se disponibilizou para mim, encostando-se em
Rik, seu braço vindo ao meu redor também. Então Mehen, de todas as
pessoas, pressionou contra Daire e eu, uma oferta silenciosa. Ele não podia
mudar, não até que eu permitisse, embora em seu vínculo, tudo que eu
sentisse fosse ansiedade.
Ele queria que eu me alimentasse. Ele queria foder. Todos nós. Não
importava quem, desde que ele fizesse parte disso. Embora a vibração do
ronronar de Daire estivesse provocando séria excitação no meu Sangue
mais antigo. Então é claro que Daire ronronou mais alto e empurrou seu
traseiro contra o outro homem.
Se eu não me apressasse e fizesse crescer a árvore do coração,
teríamos outra orgia sob as estrelas.
Não que eu me importasse nem um pouco ...
Mas eu tinha um trabalho sério a fazer primeiro.
Levantando minha cabeça, olhei para Rik enquanto lambia seu sangue
dos meus lábios.
Seus olhos ardiam, pesados e intensos. :Eu acho que Daire foi punido
por tempo suficiente, minha Rainha.:
Meu coração pulou e eu sorri, piscando para conter as lágrimas.
Finalmente, eu teria meu companheiro de volta na minha cama.
Daire, como um merda, ronronou tão alto e tão forte que eu
provavelmente poderia gozar apenas de me apoiar nele. Embora ele pudesse
ter feito isso tanto para atormentar Mehen quanto eu.
Em vez disso, virei-me para Nevarre. Antes que eu pudesse dizer
qualquer coisa, ele levantou a mão para minha boca, oferecendo seu sangue.
Antes, ele tinha gosto de magia celta antiga e pântanos varridos pelo vento,
pelo menos era o que minha mente pensava. Agora, ele tinha uma borda
mais escura e sutil em seu sangue. O barulho de espadas. O estridente apelo
da guerra ecoando em seu vínculo. Uma sombra lenta e insidiosa que
rastejava por toda a terra, obliterando até o mais forte e mais poderoso dos
guerreiros.
:Morrigan retornou meu presente.: Ele sussurrou em minha mente.
:Eu sou a sombra dela mais uma vez.:
:O que isso significa?:
Sua boca endureceu em uma inclinação sombria, seus olhos o brilho
duro e frio de uma espada brutal. :Nem mesmo o deus da luz pode resistir à
Sua Sombra.:
:Bom.: Eu lambi a palma da mão, mas depois levantei minha boca,
pegando sua mão sangrando na minha. Nosso sangue pingava e se
misturava, arrastando pelos nossos pulsos. :Vamos fazer crescer a árvore do
coração agora.:
Baixando as mãos para que nosso sangue pingasse no chão, comecei a
andar devagar, esperando que Gaia me dissesse quando parar. Eu não tinha
percebido exatamente o que ela me levou a fazer antes, mas parecia que o
bosque cercava completamente minha casa, um anel mais apertado dentro
do círculo sanguíneo que eu havia colocado para criar o ninho.
Minha mansão não era perfeitamente central, mas voltada para os
fundos do bosque. Eu andei em direção ao centro, ouvindo a música de
terra. Árvores sussurravam, balançando suavemente, chamando as criaturas
da noite. Alguns pássaros já pousavam nos galhos antigos que não estavam
lá uma hora atrás. Um esquilo gordo correu por baixo de um carvalho
gigantesco, recolhendo uma nova recompensa de nozes que caíam da
poderosa árvore.
O próprio solo pulsava com vida, alimentando as raízes de água e
nutrientes. Vermes e besouros se soltaram e prepararam o solo, respondendo
às folhas frescas que haviam caído na neve derretida. O chão parecia mais
quente com as árvores, como se sua força vital fosse tão forte que elas
pudessem mudar a própria temperatura do solo e do ar ao seu redor,
provocando um degelo no auge do inverno.
Algo como água gelada escorreu pela minha espinha, me fazendo
ofegar. Eu parei, deixando nosso sangue alimentar o solo. Meu couro
cabeludo formigava, meu cabelo queimava em volta da minha cabeça. Meu
rosto palpitava a cada batida do meu coração e minhas presas desciam.
 Algo no chão me chamou. Urgentemente. Com fome. Desesperado.
:Esta será dolorosa.: Nevarre advertiu, seu tom suave de
arrependimento. :Minha mãe fez isso quando mudou seu clã da Irlanda
para a Escócia. Eu tinha apenas três ou quatro anos, mas ainda me
lembro.:
Eu suportaria qualquer coisa se isso significasse que estaríamos
seguros. Especialmente se a ex-Rainha de Rik pensasse em tentar quebrá-lo.
Respirei fundo, firmemente, e cortei meu outro pulso. Estendendo meu
braço, deixei meu sangue jorrar como algum tipo de fonte horrenda.
Videiras brotando se contorcendo do chão e começaram a subir nas
minhas pernas. Soltei a mão de Nevarre e estendi meus braços, palmas para
baixo, deixando meu sangue cair como quisesse. Inclinei minha cabeça para
trás e olhei para a lua cheia, enorme e prateada no céu.
Já estava lá antes? Eu não conseguia lembrar. Mas agora parecia que
estava perto o suficiente para tocar.
Senti a primeira pontada de espinhos, coçando a panturrilha debaixo da
calça jeans. Uma pequena dor. Embora as trepadeiras começaram a enrolar
mais ansiosamente ao meu redor. Me prendendo. Me segurando.
Meu coração acelerou e meu estômago estremeceu, mas eu me
mantive firme. Espinhos maiores cavaram minhas coxas através do meu
jeans. Mordi um choro suave. Merda. Isso machuca. Até meu estômago.
Pano rasgou. Até o jeans pesado era incapaz de ficar contra os galhos
espinhosos. Espinhos afundaram mais fundo.
Instintivamente, eu me afastei, apenas para ser segurada pelos outros.
Minha pele queimava de centenas de picadas de alfinete. Milhares. Mas
ainda não era tão ruim.
Até que as videiras espinhosas serpenteavam em volta dos meus pulsos
e me puxavam para o chão. Um grito assustado escapou antes que eu
pudesse impedi-lo. Espinhos perfuravam meus pulsos, deslizando sob
minha pele. Queimando, com tanta fome, como dezenas de presas
festejando no meu sangue. Vapor subiu da minha pele quando meu sangue
atingiu o ar. Minhas roupas rasgaram, desfiadas por vinhas vorazes,
descobrindo uma pele mais macia para elas marcarem.
Lágrimas escorreram pelo meu rosto, mas tentei não fazer outro som.
Tentei pensar no nevoeiro de Xin, como fiz quando Leviathan quebrou meu
braço, mas não consegui me concentrar.
A dor era muito intensa.
Em toda parte. Nenhuma escapatória.
Implacável. Fogo. Sangue. Dor.
Eu gritei.
 7
Rik
Eu faria literalmente qualquer coisa que minha Rainha me pedisse.
Eu mataria qualquer coisa ou alguém que a ameaçasse.
Eu morreria por ela. De bom grado.
Mas eu não aguentava ficar de lado e sentir sua dor, ouvi-la gritar e
não fazer nada.
Porra. Sua dor era tão intensa que eu não conseguia ver ou respirar.
Um Sangue era dedicado ao bem-estar de sua Rainha, de modo que um
aspecto do vínculo significava que qualquer dor ou desconforto que ela
sentisse aumentava cem vezes. Se minha Rainha estivesse sofrendo, eu
saberia, porque sentiria cem vezes pior do que ela.
Todos nós fizemos.
Daire vomitou ao meu lado. Guillaume estava em suas mãos e joelhos,
cabeça baixa, gemendo miseravelmente. Xin se levantou, mas ele olhou
para a lua prateada e lágrimas vermelhas escorreram por suas bochechas, o
rosto franzido e vazio pela dor. Mehen bateu no chão, passando os dedos
pela neve congelada. Vermelho manchou o branco, as mãos sangrando e
rasgadas do gelo. Ele jogou a cabeça para trás e urrou, muito parecido com
seu dragão, mesmo que ela tivesse acorrentado sua fera.
Nevarre enfiou as mãos no trecho espinhoso, rasgando os braços até os
cotovelos. “Pegue meu sangue. Não dela. Poupe-a, Morrigan. Eu te
imploro."
Se sua deusa ouviu, ela não parou o tormento de nossa Rainha. Em vez
disso, Shara foi arrancada do chão e elevada ao céu. Seu grito de agonia me
atravessando como a lâmina mortal de Guillaume. Eu tentei mudar,
determinado a entrar naquelas videiras para chegar até ela. Certamente os
espinhos não seriam capazes de perfurar minha pele de rocha. Mas pela
primeira vez desde que ela me deu seu sangue, eu não pude mudar.
Eu só podia me ajoelhar na neve e ouvi-la gritar.
As trepadeiras começaram a trançar juntas, formando algum tipo de
árvore gigante. Os membros tremiam, chovendo gotas de sangue.
O sangue dela.
 De cada gota brotava outra videira. Outra planta torturante carregada
de espinhos. Os brotos se formaram nos galhos e se abriram para a lua
cheia. Rosas, tão vermelhas escuras que eram quase pretas. Elas cobriram a
árvore imponente e o anel de espinhos ao seu redor.
Eu nunca tinha visto uma roseira, mas essa era a maneira mais próxima
de descrevê-la. O doce perfume estava espesso no ar. Cheirava a Shara. O
suave e doce aroma de sua pele, como se eu tivesse enterrado meu rosto na
cavidade de sua garganta atrás da orelha, seus cabelos caindo sobre o meu
rosto.
Ela estava deitada de costas sobre a copa da árvore, trepadeiras
envolvendo seus braços e pernas, fazendo-a parte da árvore. Suas roupas
pendiam como trapos esfarrapados nos galhos mais baixos. A lua cheia
pairava baixa no céu, com o objetivo perfeito de iluminar ela e a árvore
como um holofote.
Eu me esforcei para ver se o peito dela estava se movendo. Se ela
ainda estivesse viva.
O anel de espinhos mortais se separou o suficiente para Nevarre se
espremer, embora as plantas tivessem seu preço em sangue. Ele olhou para
mim. "Acho que podemos pegá-la agora."
Eu empurrei atrás dele, ignorando os arranhões que queimavam como
fogo nas minhas coxas e estômago. Eles não eram nada, como vagalumes
contra a bola de fogo de agonia que nossa Rainha ainda carregava.
A própria árvore se erguia bem acima de nossas cabeças. A única
maneira de conseguir pega-la era subir em um tronco espinhoso de galhos
de rosas trançados e fundidos.
"Eu sou mais leve." Nevarre andava debaixo da árvore, procurando a
melhor maneira de subir. "Me jogue o mais longe que puder e eu a abaixarei
para você."
Ele encontrou um bom lugar para se espremer, um galho grosso quase
três metros acima da minha cabeça. Eu assumi uma posição abaixo dele e
ele subiu pelo meu corpo. Os outros Sangues se juntaram a nós, sangrando
por arranhões nos braços e rostos, como se tivessem lutado com força com
os galhos.
Mehen agarrou um dos braços de Nevarre e Guillaume o outro,
firmando-o até que ele pudesse ficar em meus ombros.
"Seria muito mais fácil se você mudasse e voasse até ela", Mehen
resmungou baixinho.
 "Eu me encontro na sua posição invejável", respondeu Nevarre com
uma voz tão dura e fria quanto gelo picado. "Todos nós fazemos."
“Você não pode mudar? Foda-se.” Mehen piscou, depois fez uma
careta para todos nós olhando para ele. “Como diabos eu deveria saber? Eu
nunca posso mudar sem ela.”
"Você não acha que eu estaria lá em cima com ela, protegendo-a dos
espinhos com rocha sólida, se eu pudesse?" Respondi, lutando contra o
desejo de socar o bastardo arrogante. Eu não precisaria do troll de pedras
para esmaga-lo.
Minha paciência se foi. Meu controle secou no calor escaldante da
raiva que pulsava como lodo quente dentro de mim. Mas eu não estava com
raiva de Mehen, não exatamente. Eu estava com raiva de qualquer deusa
que tivesse feito minha Rainha gritar.
"O preço -" Guillaume começou a dizer, mas eu o interrompi com um
rosnado feroz.
"Eu sei. Não preciso gostar.” Trabalhei minhas mãos sob os pés de
Nevarre, esperando até que ele se firmasse em minhas mãos. "Pronto?"
"Jogue-me o mais alto que puder."
Eu peguei toda a minha raiva pela dor dela, minha irritação com
Mehen e minha própria frustração e impotência, e empurrei meus braços o
mais forte que pude com um rugido. Eu jogaria Nevarre para a lua, se isso
significasse que poderíamos acabar com a dor dela.
Ele agarrou o galho acima e gritou, mas não soltou apesar dos
espinhos.
"Tire ela daí, porra!"
 Nevarre
Pelo menos os espinhos me ajudaram a segurar os galhos, apesar do
sangue escorregar em minhas mãos.
Não me permiti pensar. Eu apenas subi o mais rápido que pude, direto
para o topo da árvore. Tinha que ter quase dez metros de altura, ainda mais
alta do que a que minha mãe havia feito crescer. O que significava que
Shara havia sangrado tanto que devia estar perto da morte.
Minha mãe ficou fraca por dias depois de cultivar a árvore do coração,
mesmo com dez Sangues saudáveis para alimentá-la de volta à saúde total.
Minha Rainha tinha apenas seis e enfrentava uma ameaça externa de Skye,
e uma Rainha desconhecida, Zaniyah.
Tínhamos que recuperá-la com força total rapidamente. Ou tudo o que
ela conseguira restaurar seria destruído de uma maneira ou de outra
novamente.
Eu levantei minha cabeça para fora do dossel, ignorando o arranhão na
minha testa, embora o sangue pingando no meu olho fosse irritante.
Eu tinha visto o julgamento da minha mãe. E pensei que estava
preparado.
Mas a visão de minha Rainha, presa e amarrada com espinhos
penetrando em sua carne, fez meu estômago revirar. Olhando para ela, eu
não sabia por onde começar. Videiras tão grossas quanto meu pulso
envolviam seus braços, pernas e cintura, como se a árvore torturante
estivesse determinada a abraçar cada centímetro dela em seus galhos.
Espinhos afundaram em sua carne, perfurando completamente em seus
pulsos. Mas o pior ...
Um espinho gigante passou por suas costas e perfurou seu peito,
cutucando entre seus seios. Tinha que ter passado por seu coração.
"Abaixe-a!" Rik berrou para mim.
Minhas mãos tremiam. Eu não sabia por onde começar. Eu não queria
machucá-la mais do que ela já estava sofrendo. Puxar aqueles espinhos
dela...
Deusa. Eu não acho que posso fazer isso.
Shara fez um som baixo e seus olhos se abriram. O sangue escorria de
seus olhos, nariz e ouvidos, mas ela sorriu. Ela sorriu. Para mim. "Nevarre."
 O sangue escorria por seu queixo, suas presas distendidas
dolorosamente por muito tempo. Seu vínculo estremeceu com muita dor
para que eu sentisse sua fome, mas por mais esgotada que ela estivesse, ela
devia estar faminta.
Ela tentou levantar a cabeça, mas seu cabelo também estava enrolado
em trepadeiras. Ela ofegou com dor e Rik rugiu algo novamente, embora
felizmente eu não consegui entender suas palavras.
"Abordagem de band-aid", ela sussurrou, encontrando o meu olhar.
Rasgue tudo de uma vez, rápido e suave. Meu estômago ficou
inquieto, mas eu assenti. "Temos que tirá-los primeiro."
Encontrei a ponta do contorcida da videira firmemente enrolada em
sua perna mais próxima de mim. Puxei-a com a força que ousava, tentando
desembrulhá-la de sua coxa. Pelo menos o topo. Sua respiração acelerou
para uma respiração frenética, mas ela não chorou novamente. Rik
provavelmente teria arrancado a árvore do chão e me batido com ela por ser
tão lento. Com a videira descascada, pude ver o estrago causado à pele pelo
vergão vermelho e raivoso.
Uma perna livre. Pelo menos a parte superior da coxa. Mas assim que
eu o soltei para trabalhar naquelas que estavam bem enroladas em torno de
sua panturrilha, a videira superior rapidamente serpenteou de volta em um
novo local, fazendo-a gritar.
"NEVARRE", Rik rugiu como um furacão de categoria dez.
"Estou tentando o meu melhor, mas essas videiras..." Rosnei minha
própria maldição sem palavras. "Morrigan, por favor, deixe minha Rainha ir
en-"
As trepadeiras tremeram e a soltaram de uma só vez, embora os
espinhos ainda estivessem prendendo-a no lugar. Levantei-me para ganhar
alguma influência. Equilibrado precariamente, tive que levantá-la dos
espinhos causando o mínimo de dano possível. Ela encontrou meu olhar,
seus olhos solenes, preparados para a dor, mas não com medo.
Agarrando seus antebraços com firmeza, contei em voz alta,
respirando fundo. "Um. Dois. Três."
Puxei-a contra mim. Minha Rainha destemida não fez barulho, embora
eu sentisse o deslizamento e o puxão daqueles espinhos perversos moendo
contra ossos, tendões e músculos. O sangue deveria ter saído de seu peito,
mas ela não tinha muito. Ela caiu, sem vida e pesada, quase nos derrubando
da árvore. Eu sabia exatamente qual de nós Rik pegaria e com certeza não
seria eu.
"Salte", ele resmungou. Eu podia vê-lo andando de um lado para o
outro debaixo de nós, mas havia muitos galhos no caminho.
Eu a juntei perto de mim, colocando seus braços debaixo dos meus
para que ela não pegasse acidentalmente em um galho. Então fechei meus
olhos. "Grande Rainha, Deusa das Sombras e da Guerra, mova Seus galhos
para fora do nosso caminho, para que eu possa levar minha Rainha em
segurança."
Não olhei para ver se ela ouviu minha oração. Eu pulei, segurando
Shara firmemente para mim. Meu cabelo ficou preso em um galho, puxando
minha cabeça bruscamente para o lado e provavelmente arrancando uma
boa parte do meu couro cabeludo. Outro ramo me bateu levemente no
ombro. Mas, caso contrário, deslizamos direto pelos galhos cruéis e caímos
nos braços de Rik e Guillaume.
Rik já estava com o pulso sangrando pressionado contra a boca dela,
embalando-a contra ele. Um enorme buraco se abriu em seu peito e o
sangue corria de tantas feridas que eu nem conseguia contar.
No entanto, ela vivia.
"Claro que ela vive", Guillaume disse suavemente. “Ela é filha de Isis,
e se delicia com o sangue do cavaleiro sem cabeça. A árvore poderia ter
arrancado sua cabeça e ela ainda encontraria uma maneira de voltar. Mas
meu sangue não pode fazer nada sobre a dor que ela deve suportar para
sobreviver.”
Meus joelhos tremeram e eu caí contra Guillaume. Surpreso, olhei para
mim mesmo. Eu também havia sofrido muitas perfurações, escoriações e
arranhões e, embora nenhum espinho maciço tivesse atingido meu coração,
eu havia perdido sangue suficiente para ser instável.
Guillaume ofereceu o pulso. “Alimente-se, meu amigo. Ela precisa de
todos nós preparados para o ataque de Skye, e ela não estará pronta para
alimentar nenhum de nós hoje à noite.”
Grato, eu cuidadosamente mordi seu pulso. Meus olhos se fecharam
quando o primeiro fluxo calmante e rico atingiu minha língua. Compartilhar
sangue era uma coisa tão íntima. Nós já compartilhávamos nossas mentes
através do vínculo dela, mas isso aprofundaria meu senso apenas dele. Era
como se nossas almas se unissem.
 Ele era tão velho e cansado. Não tão velho quanto Mehen, mas o
grande rei das profundezas tinha sua raiva e sede de retaliação para
sustentá-lo. Por centenas de anos, Guillaume não teve nada além de sua
honra. Enquanto ele servia Desideria, essa honra o pesava como uma
corrente maciça em volta do pescoço, arrastando-o lentamente para o
inferno. Algo tão precioso e valorizado se tornara a única fonte de sua
tortura.
Mesmo agora, eu o vi com uma armadura surrada, sangrenta, suja,
amassada. Mas o sangue de Shara havia limpado a mancha de sua armadura
e jogado as correntes de lado. Ela o libertou, assim como ela libertou o rei.
Assim como ela me libertou.
Eu levantei minha cabeça. “Obrigado, sir Guillaume. Estou em dívida
com você.”
“Não há dívida entre os Sangue.” Um canto da boca dele se contorceu
levemente, a coisa mais próxima de um sorriso que eu imaginei que seu
rosto já tivesse dado. "Os Sangues dela, pelo menos."
Rik gemeu, chamando nossa atenção para ele. Ela se recuperou o
suficiente para afundar suas próprias presas no pulso dele. Embora ele
tivesse feito uma ferida para ela beber, às vezes o instinto assumia o
controle e você enterrava as presas na pessoa que amava. Algo que eu sentia
muita falta com Brigid. Gotas jorraram no chão, algumas no próprio tronco
da árvore do coração.
"Desculpe, Morrigan", ele ofegou, os olhos fechados.
Uma rajada de vento chicoteou meu cabelo para trás do meu rosto,
carregando uma pitada de risada sensual de uma mulher. “Eu não acho que
ela se importou. Em absoluto. Na verdade, ela provavelmente adoraria se
todos fizéssemos tal oferta.”
A brisa girou meu cabelo de volta no meu rosto e eu cheirei as rosas
novamente, grossas, doces e pesadas. As rosas que Shara havia feito crescer
com o sangue. Dedos fantasmagóricos roçaram minha bochecha e desceram
pelo meu peito. Alimentado pelo sangue de Guillaume, eu pretendia me
oferecer a Shara com a esperança de que ela afundasse essas presas brutais
em mim também.
Ela abriu os olhos e olhou diretamente para mim, apesar de não
levantar a boca do pulso de Rik até eu me aproximar. "Você tem certeza?"
Caindo de joelhos ao lado dela, inclinei minha cabeça para o lado,
oferecendo minha garganta. "Sem dúvida."
 Ela começou a se sentar, mas ainda não tinha forças para fazê-lo
sozinha. A puxei para perto enquanto Rik a levantou, segurando-a entre nós
dois. Ela afundou suas presas na minha garganta e minhas costas se
curvaram, cada músculo se esforçando com liberação.
Minha semente pingou no chão e minha cabeça zumbiu com o sussurro
de Suas árvores. Muito tempo, filho de Morrigan. Sombra que caminha
novamente. Chamado para a guerra. O perigo está chegando.
Forcei meus olhos a abrirem. "Perigo", forcei a palavra, encontrando o
olhar de Rik. "As árvores sentem que está chegando."
Os olhos duros do meu alfa penetraram em mim. "O que é isso?"
Guillaume pressionou contra nós agora, e Shara se virou para ele,
afundando as presas na garganta dele também.
Eu me afastei o suficiente para pressionar minha mão no tronco
espinhoso da árvore do coração, ignorando as picadas imediatas na palma
da minha mão. Fechando os olhos, afundei na árvore, deixando-a me puxar
para baixo através do tronco, pulsando com o sangue da nossa Rainha, mais
fundo na terra.
Terra fria e rica, escura e fértil, embora pedregosa. A árvore estava
feliz por estar aqui, mesmo que não fosse a Irlanda ou a Escócia. Nova
sujeira, novos organismos, nova vida. Os dedos das raízes cavaram o solo,
pequenos fios mais profundos que ligavam o coração ao bosque e o bosque
à floresta circundante.
Através dessa rede, senti a perturbação no chão. Algo abriu caminho
através de uma caverna subterrânea. Milhões de pequenas criaturas,
trabalhando juntas sem problemas. A Rainha deles estava atrás, protegida
por seus soldados. As árvores a sentiam como uma célula maligna,
marcando-a para eliminação, porque ela carregava uma gota do sangue de
Skye.
Eles marcharam com determinação. Afastando a sujeira e os detritos,
subindo quilômetros de rochas e solo e, o mais importante, raízes grossas,
para chegar até nós.
Eu abri meus olhos. “Formigas. Um enorme exército delas. Elas
estão…” Fechei os olhos por um momento, tentando avaliar o quão longe
elas estavam. Era difícil, pois estavam tão profundas, mas as árvores
ajudavam, ecoando uma a uma para me ajudar a marcar a distância.
“Provavelmente daqui a uma hora. Perto - mas ainda não estão prontas para
explodir do chão. ”
 "Formigas do caralho?" Mehen respondeu. "Essa é a grande armadilha
que Skye está enviando contra nós?"
"Milhões delas", respondi sombriamente. “E não são apenas formigas
normais. Cada um dos soldados tem quase um centímetro de comprimento e
possui grandes mandíbulas cortantes. Tenho certeza de que eles poderiam
devorar um cadáver em questão de minutos. A Rainha deles é a única que
precisamos nos preocupar. Keisha Skye a marcou com seu sangue. Suponho
que a Rainha deve chegar a Shara e picá-la, injetando-a com qualquer
feitiço que Skye tenha trabalhado naquele sangue.”
“Então, como as matamos o mais rápido possível?” Rik olhou para
cada um de nós um por um. "Se estamos falando de milhões, não queremos
perder tempo."
“Eu digo que você me deixe mudar para o dragão e eu vou acender as
filhos da puta em chamas. Vou explodi-las com fogo contínuo enquanto elas
tentam se arrastar para fora do chão.”
Shara levantou a cabeça da garganta de Guillaume. Ela parecia melhor
na maior parte, mas o ferimento no peito ainda era feio. Ela ainda parecia ...
amassada e disforme. O sangue ainda escorria dos furos que ela ainda não
havia conseguido fechar. “O fogo deveria matá-las. Eu jogaria fogo nelas
também, mas não sei se vou conseguir estar forte em uma hora ou menos.”
Daire se espremeu entre ela e Guillaume, esfregando-se contra ela.
“Você deveria andar em um de nós, apenas para estar segura. Se
mantivermos você fora do chão, será mais difícil para elas chegarem até
você. Eu sou um voluntario, mas o cavalo infernal de G provavelmente
seria a melhor aposta. Não é como se um de nós fosse muito bom em matar
algo tão pequeno quanto formigas.”
"Concordo", disse Rik. “Se reveze se você precisar também com Xin.
Se Mehen conseguir assá-las quando surgirem, vou esmagar qualquer uma
que escapar, e Nevarre pode atacar do ar.”
“As árvores vão ajudar.” Rik parecia cético, então acrescentei: “são
vorazes. É por isso que elas fazem uma defesa tão boa. Suas raízes podem
prender qualquer coisa no chão e podem mudar de posição conforme
necessário. ”
“Árvores. Que se movem.” Mehen sorriu, balançando a cabeça. "Essa
eu vou ter que ver para acreditar."
"É muito ... assustador.” Eu respondi, dando de ombros. "Não sei
explicar como elas fazem isso, mas em um momento a árvore está a alguns
passos afastadas e, no outro, você está cercado por árvores que nem
percebeu."
“Podemos ter a chance de vê-las em ação mais cedo ou mais tarde.”
Shara virou-se para Rik, lhe dando a mão. "Temos companhia."
“O quê?” Ele se levantou, a puxando para seus braços. "Quem?"
“Acho que é mais um dos seus irmãos. As árvores dizem que há um
homem caminhando pela floresta a cerca de três quilômetros de distância.”
Não esperei pelo pedido de Rik. Eu pulei no ar e chamei meu corvo
para explodir fora de mim. Seria uma maldita noite ocupada.
 8
Shara
Eu me senti muito bem, considerando que eu realmente deveria estar
morta. Não sabia se era a herança de Isis que me mantinha viva, o sangue
de Guillaume, ou ambos.
Eu me machuquei, sim. Seriamente. Mas não tinha medo de morrer.
Hoje não.
Especialmente não de uma das conspirações de Keisha Skye.
Eu era capaz de ficar de pé, mas andar estava além de mim. Eu ainda
não tinha energia, equilíbrio ou controle do meu corpo. Rik me pegou em
seus braços, mas eu não queria parecer muito fraca. E queria causar uma
boa impressão nesse irmão Skye, especialmente se a Rainha dele estivesse
olhando através de seus olhos.
Eu me virei para Guillaume. Após as filmagens do dia de Natal na
Venezuela, eles sabiam que o grande cavaleiro sem cabeça que podia se
transformar em um cavalo infernal estava comigo. "Sente vontade de fazer
um show para eles?"
Os cantos dos olhos dele enrugaram e ele se mexeu sem hesitar. Daire
se esfregou nas pernas de Rik, da cabeça à cauda, enquanto o cavalo
infernal de Guillaume ficou mais alto no alvorecer. :Devo buscar algumas
roupas para você?:
Normalmente, eu teria aproveitado a chance de colocar algumas
roupas antes de conhecer um estranho. Mas, honestamente, eu estava além
de me importar nesse momento. Eu queria que eles me vissem sangrando,
machucada, mas viva, e melhor ainda, sem medo e sem tremer.
Eu queria que eles pensassem mais sobre o que eu tinha feito para me
machucar antes do ataque - e duvidassem que eles poderiam fazer o mesmo.
"Não", eu finalmente disse. “Há tanto sangue em mim que ele não
poderá ver muito de qualquer maneira. Xin, fique escondido, como antes.
Eles ainda não sabem sobre você.”
Meu lobo prateado me tocou com o nariz. :Posso te alimentar
primeiro, minha Rainha?:
Passei a mão sobre sua cabeça e orelhas, manchando-o com meu
sangue. “Depois que lidarmos com esse irmão, absolutamente. Nevarre, eles
também não sabem de você, então fique no alto e fora de vista.”
O corvo cedeu acordo enquanto voava em círculos lentos acima.
"E eu?" Mehen entrou no espaço de Rik agressivamente, ganhando um
estrondo que sacudiu seu peito contra mim.
Reuni minhas forças e ataquei forte e rápido, afundando minhas presas
na garganta de Mehen.
Ele rugiu alto o suficiente, para que o estranho que se aproximava
provavelmente se perguntasse o que diabos estava acontecendo antes que
ele pudesse fazer suas ameaças. Gozo jorrou sobre mim e Rik, enquanto
Mehen tremia de alívio.
Eu precisava do sangue mais velho e poderoso dele. Com toda a
honestidade, eu deveria ter me alimentado dele primeiro, mas...
:Alimente-se sempre de mim primeiro, minha Rainha.: Rik sussurrou
apenas pelo meu vínculo. :Eu sou seu, coração e alma.:
Sangue antigo fluía através de mim, acalmando as dores
profundamente dentro de mim, embora eu ainda estivesse com febre. Meus
olhos ardiam em meu crânio, que o sangue do dragão fez pouco para aliviar.
De fato, seu sangue apenas alimentou todo o fogo em mim. Minhas
emoções queimavam. Raiva, que Skye iria nos atacar. Fúria, que meu alfa
tenha visto o suficiente em sua corte para ter medo dela. Ira, que ela
continuaria atrás de nós enquanto Rik e Daire ainda tivessem irmãos em sua
corte.
O que me fez levantar a cabeça da garganta de Mehen. “Quantos
irmãos você ainda tem em Skye? Você pode dizer quem está vindo agora?”
A cabeça gigante de Daire inclinou para o lado enquanto ele ouvia.
:Ezra. Hã. Esse é estranho:
"Por quê?"
"Eu nunca me alimentei dele", disse Rik. "Somente Daire."
:Ele foi o primeiro a me alimentar na corte de Keisha.:
"Quem mais? Acho que estou perguntando quantas vezes mais ela
pode enviar alguém atrás de nós porque sabe exatamente onde estamos?”
Nenhum dos dois respondeu imediatamente. Olhei de Daire para Rik,
surpresa com a relutância deles em responder.
"Não é exatamente relutância", Rik finalmente disse com um suspiro.
“Em retrospecto, cometemos um grande erro. Nunca me ocorreu que Skye
poderia usar esses laços para caçar minha futura Rainha.”
 :Alimentamos muitos na corte de Skye.: Daire acrescentou, abaixando
a cabeça. :Um novo Sangue quase sempre, embora Kendall mais do que
qualquer um dos outros.:
Bem, porra. Isso frustrou meu plano inicial de direcionar qualquer um
dos irmãos restantes para interromper esses ataques. Eu teria que lidar com
Keisha Skye diretamente de uma vez por todas. “Acho que agora não
importa mais. Ela sabe onde está o ninho, então não é como se não pudesse
encontrá-lo novamente. Passaremos a maior parte do tempo aqui. Embora
seja seguro o deixar por alguns dias para visitar o ninho de Zaniyah?”
“Alguns dias serão bons.” Respondeu Rik, com o queixo ainda
apertado de arrependimento. "Você pode remover todo o acesso que você
deu a pessoas de fora enquanto estivermos fora, ou confiar a Frank para
lidar com as idas e vindas dos visitantes."
Estendi a mão e segurei sua bochecha. Um músculo se contraiu sob a
palma da minha mão. "Não é grande coisa. Agora eu sei que tenho que bater
nela diretamente, em vez de eliminar seus irmãos primeiro.”
"Eu deveria ter-"
“Como você poderia saber que encontraria uma Rainha? Muito menos
que Skye nos caçaria assim?”
Colocando-me nas costas largas de Guillaume, ele resmungou
baixinho. "Eu ainda odeio ter te enfraquecido."
Sorri, tentando torná-lo misterioso e sexy, mesmo com mil buracos de
espinhos em mim e coberta de sangue. “Não é uma fraqueza se eu usar
contra ela. Eu provavelmente teria levado a luta diretamente para ela de
qualquer maneira.”
Eu encontrei o olhar de Mehen. Ele não disse nada enquanto eu
conversava com meu alfa, mas seus olhos estavam brilhantes e ansiosos.
Ele queria seu animal. Ele queria matar. Mesmo que fossem apenas
formigas.
Sem dizer uma palavra, afastei a trela mágica que havia enrolado no
pescoço de Leviathan. Assim que ele estava livre para mudar, Mehen jogou
a cabeça para trás, com os braços bem abertos e recebeu seu dragão.
Leviathan saltou dele com garras, escamas e asas. O poderoso dragão
me lançou um olhar com olhos verde-esmeralda, mas não rugiu para
anunciar sua presença ao nosso inimigo. Em vez disso, ele tomou
silenciosamente o ar, suas asas enormes não mais altas que o bater suave de
uma coruja grande na caça. Ele imediatamente subiu no céu noturno e
desapareceu de vista.
A pele de Guillaume se contraiu embaixo de mim. Era tão estranho
ficar sentado nua em um cavalo.
:É tão estranho ser um cavalo e ter a buceta da minha Rainha nua
pressionada contra mim.:
Eu me contorci contra ele por diversão. Ele abaixou a cabeça e
reclamou, um som baixo e profundo de cavalo que eu nunca tinha ouvido
antes.
“Acho melhor irmos ver Ezra agora.” Rik sorriu com diversão e
começou a caminhar em direção à beira do meu ninho. Guillaume se moveu
automaticamente com ele, mantendo o ritmo para que Rik pudesse manter a
mão na minha coxa, caso eu começasse a cair.
“Ele ainda está a alguns minutos. Qual é a pressa?"
"Esse era o som que um garanhão faz quando cheira uma égua no cio."
Oh. Porcaria.
:Minha Rainha.: Nevarre disse na minha cabeça. :Eu tenho uma ideia,
mas vou precisar sair brevemente.:
Sem hesitar, eu respondi :Vá. Nós temos tempo.:
Ronronando, Daire esfregou contra minha panturrilha e o lado de
Guillaume. :Quando posso te dar uma carona?:
Guillaume torceu o pescoço e bateu violentamente no Warcat. Daire se
desviou e o bateu com o rabo. E não pude deixar de rir, mesmo que doesse
minha caixa torácica. Nunca, em um milhão de anos, eu teria imaginado
que me revezaria montando um cavalo infernal e um Warcat.
Mehen rosnou em nossa ligação. :E um dragão.:
 9
Shara
O ex-irmão dos cavaleiros lentamente deslizou entre as árvores ao
redor do meu ninho. Quando ele saiu da floresta na extremidade das árvores
atrás da casa de hóspedes, ele se deteve, surpreso pra caralho ao nos ver
esperando por ele.
Talvez seja por isso que Keisha Skye tenha enviado esse irmão em
particular como seu mensageiro dessa vez. Ela queria ser furtiva, e se Daire
tivesse se alimentado dele apenas uma vez, e Rik nem um pouco, eles
provavelmente não o sentiriam se aproximar.
Um bom plano. Se eu não tivesse outras maneiras de rastrear ameaças
ao meu ninho. Embora talvez ele estivesse apenas surpreso ao me ver
sentada em cima de um enorme cavalo infernal. Mesmo parado, os cascos
de Guillaume fumegavam no chão e toda a neve havia derretido em um raio
de três metros de onde estávamos.
Ezra parecia que ele tinha acabado de descer uma montanha onde
estava morando fora da civilização, em uma cabana que construiu com as
próprias mãos. Grande e corpulento, com ombros enormes e mãos enormes,
parecia que ele podia puxar uma árvore e quebrá-la como um palito de
dente. A barba cheia e os cabelos espessos apenas acrescentavam ao seu
olhar de homem selvagem.
De alguma forma, eu não conseguia imaginá-lo morando em um
tribunal na cidade de Nova York.
Perguntei a Rik :Ele é Sangue dela? Ou apenas um irmão?:
:Somente irmão.:
Daire acrescentou :Nós crescemos juntos na corte de Christabel
Devana na Ucrânia, e é por isso que ele se dignou a me alimentar quando
eu vim para Skye.:
Eu queria fazer tantas perguntas. Ainda havia tanta coisa que eu não
sabia sobre os meus Sangue. Eu não tinha ideia se suas mães eram Rainhas
ou não. De quais deusas haviam descendido. Se eles tinham servido a
outros tribunais antes de Skye.
:Nada disso importa, honestamente.: Rik disse em nossa ligação, e
Daire assentiu. :Nós nunca fomos famosos como Guillaume ou Mehen.:
 :Isso importa para mim. Eu quero saber tudo sobre vocês.:
"Sua Majestade." A voz de Ezra era tão áspera quanto sua aparência.
"Eu sou-"
"Ezra Skye", eu interrompi, assentindo. Não tinha tempo para
brincadeiras. Eu especialmente não tinha paciência, não quando ainda
estava sangrando por dezenas de perfurações de espinhos. "Vamos pular
para as ameaças, sim?"
"Prefiro Ezra Ursula Devana porque Skye não me favorece", ele
respondeu. “Você só tem três Sangue. Quer outro?"
Daire se arrepiou, seu pelo subindo pela espinha. :Eu esqueci o quão
beligerante ele poderia ser.:
Não achei que Ezra quisesse ser rude, exatamente. Ele simplesmente
não me dava a impressão de que ele gostava de pessoas, ou tinha alguma
paciência para conversar. O mesmo que eu neste momento. Eu realmente
podia admirar pular a conversa fiada. "Certo. Mas não você."
Ele afastou a cabeça, sacudindo os cabelos pesados da testa para poder
me ver melhor. "Por que isso?"
"Você carrega o sangue de Keisha Skye."
Os olhos dele se estreitaram. "Assim. Faz. Eles.” Ele apontou a cabeça
para Rik e Daire. "O gato pode garantir por mim."
Com um assobio baixo, Daire virou as costas, serpenteando pelas
pernas de Guillaume, ignorando completamente esse velho amigo.
"Seu pequeno filho da puta", o homem rosnou. "Eu preciso de ajuda.
Você daria as costas à família?”
Observando o estranho, eu fiz uma careta. Estava preparada para uma
guerra e ameaças generalizadas, não um pedido de ajuda. Apesar da falta de
delicadeza do homem, senti desespero. Embora eu ainda duvidasse muito
de sua sinceridade. Ele pode estar desesperado para escapar de Skye. Ou
desesperado para fazer sua parte em qualquer plano covarde que ela
inventou.
Mas ele realmente queria ajuda? Minha ajuda? Isso, eu não podia ter
certeza.
Daire não olhou para o homem, mas eu senti uma preocupação
relutante em seu vínculo. :Nós crescemos juntos, apesar de eu não saber
que ele me contava como família. Não sei por que ele precisaria de ajuda.:
"Que ajuda você está pedindo?"
Ezra olhou de mim para Daire e de volta. "Você não sabe?"
 As árvores murmuravam no ar fresco do inverno. Ameaças. Próximas.
Muitas.
As formigas invasoras estavam próximas, subindo lentamente da
caverna subterrânea e se aproximando das raízes, e sim, meu ninho. As
árvores balançavam, as folhas farfalhavam, mesmo na quietude da noite. Eu
senti sua ansiedade. Fome. Elas estavam prontos para defender sua floresta,
seu bosque e, sim, meu ninho.
Festejem, eu disse a elas. Matem o máximo que puder antes que elas
cheguem até nós.
As árvores farfalharam mais alto. Ezra inclinou a cabeça, notando o
barulho, apesar da falta de vento. De repente, ele me lembrou um urso,
erguendo-se nas patas traseiras, procurando comida ou perigo.
Um grande urso corpulento. Sim.
A sensação de... retidão... me surpreendeu, e a meus Sangues também.
Rik estreitou o olhar para o homem, avaliando-o. Daire sentou-se em seus
quadris e começou a lamber sua pata gigante, as garras na ponta como
navalhas desembainhadas. Guillaume levantou a cabeça e soltou um suspiro
duro, com as narinas arregaladas. Até Xin parou, nariz no ar, meu silencioso
lobo fantasmagórico.
Relutantemente, fechei os olhos e levantei a tapeçaria em minha
mente. Eu não queria outro Sangue. Muito menos um com esse tipo de
complicação.
Mas o brilho vermelho dele brilhava do lado de fora do meu ninho, um
urso pardo gigante e resmungão.
:Foda-se.: Daire rosnou com nojo. :Você sabe em quantos problemas
ele me meteu quando éramos filhotes?:
Rik gemeu silenciosamente em nossa ligação. :Ótimo. Apenas o que
precisamos. Outro criador de travessuras.:
"Não", eu disse lentamente. "Acho que não."
"Skye." Ele cuspiu o nome dela como uma maldição, que eu poderia
aprovar. "Ela está tentando forçar Devana a apoiar sua oferta pelo Triune,
usando-me, e indiretamente Daire, como penhor."
Daire abaixou lentamente a pata, encarando o amigo.
:Foooooooodaaa. Não é bom. Em absoluto. Violação enorme do protocolo.:
A perda de sangue deixou meu cérebro muito lento para a política da
corte. Fiquei em silêncio por alguns momentos, tentando traçar os fios
complicados de alternativas e opções na minha cabeça.
 No começo, eu assumi que ele foi enviado por Keisha Skye com outro
ultimato. Mas talvez ele tivesse vindo por vontade própria. Ser meu Sangue,
no entanto? Outro da corte de Skye? Apesar de seu promissor brilho
vermelho, eu simplesmente não conseguia vê-lo. Pelo que eu sabia, ela
provavelmente permitiu que ele partisse como um idiota para encobrir seu
próprio ataque que se aproximava. Então ela poderia eliminar Ezra sem
repercussões, assumindo que eu o mataria, como eu tinha matado Kendall.
Minha cabeça doía. Meu maldito corpo inteiro doía.
E milhões de formigas estariam descendo sobre meu ninho em
minutos.
Discretamente, Rik deslizou um braço em volta da minha cintura e me
apoiou contra ele. Pelo menos então eu não precisava usar meus músculos
para ficar de pé.
O sangue escorria da crina, do peito e das pernas de Guillaume. Ele
não tinha se alimentado, e agora eu estava atormentando ele, todos eles,
com todo esse sangue. E caí um pouco mais contra Rik. Eu realmente
precisava me alimentar de novo para que essas feridas fossem seladas.
Enquanto eu ainda estivesse sangrando, não me sentiria muito melhor.
:É um tormento celestial.: Guillaume disse em nosso vínculo. :Imagine
o seu tormento. Uma Rainha, sangrando, em necessidade óbvia, uma
possível salvação em sua hora mais sombria ou seu maior perigo.:
:Você acredita nele?:
Guillaume balançou a cabeça levemente :Ele cheira a sinceridade.
Mas isso não significa que Skye não o esteja usando.:
Ezra soltou um grunhido profundo e baixo. "Estou atrasado. Ela já te
machucou.”
Eu levantei meu olhar para ele. "Você veio me avisar?"
Ele sacudiu a cabeça em afirmação. “E Daire. Ele deveria saber.”
"Você quer que eu acredite que Keisha Skye não enviou você."
"Não."’
Rik rosnou. “Nunca minta para ela, Ezra. Sua Rainha poderia
comandar você de volta a Nova York com um pensamento.”
Ezra soltou uma risada baixinho. "Você acha? Primeiro de tudo, ela
está esticada demais para usar uma gota de seu sangue para me forçar a
fazer qualquer coisa contra a minha vontade. Eu sempre fui forte nesse
sentido. ”
 Daire rosnou em minha mente, parte exasperação e parte riso. :É
verdade. Nossa Rainha muitas vezes se desesperava em fazê-lo fazer o que
não queria, mesmo quando éramos filhotes.:
Rik gemeu e Guillaume arrepiou as costas levemente, o suficiente para
expressar sua repulsa ao pensar em ter dois Sangues problemáticos em
nosso ninho.
“Em segundo lugar, ela tem peixes maiores para fritar do que um
irmão obstinado e indisciplinado, com tendência a vaguear. Além disso,
poucos em sua corte me alimentariam. Provavelmente tenho menos sangue
de irmão dela em mim do que esses dois.”
Pesei minhas alternativas, deixando meus sentidos rolarem sobre este
homem e a floresta circundante. As árvores gostaram do seu senso de
natureza selvagem. Elas queimavam de fome e ansiosamente esticaram suas
raízes no chão, esperando para prender as formigas que se aproximavam,
mas não contorceram um único galho em seu caminho. Elas não tinham
interesse em devorá-lo. Por que ele era meu? Ou por que ele era inocente
nessa trama?
Minhas presas doíam. Eu precisava me alimentar. Muito. Eu já havia
batido em vários dos meus Sangue, apenas para levantar e me mover um
pouco normalmente. Quanto sangue seria necessário para curar o resto dos
meus ferimentos? Eu incapacitaria todos eles para me curar? Não ousei
arriscar. Não com o ataque de Skye chegando.
Nesse sentido, outro Sangue seria bem-vindo.
:Mais do que bem-vindo.: Rik acrescentou severamente. :Você precisa
se alimentar muitas vezes antes de viajar para conhecer Zaniyah. Você deve
estar com força total e, neste momento, mal está de pé e não pode controlar
seu sangramento.:
Eu solto um suspiro. Eu sabia que ele estava certo. "Você já se
alimentou diretamente de Keisha Skye?"
“Porra, não. Os machos que se alimentam da garganta morrem
rapidamente. Você sabe a verdade disso melhor do que ninguém, Rik.”
O braço de Rik se apertou ao meu redor, seu grande corpo deslizando
em direção ao granito. "As coisas são diferentes na corte Isador."
"Eu espero que sim", respondeu Ezra de volta.
Rosnando profundamente no peito, Rik ergueu os ombros e abaixou a
cabeça. "Você não deixará este ninho por um capricho e vagará pelo campo,
causando problemas."
 "Quem disse isso?"
"Eu." Pedregulho bateu e caiu em sua voz com essa única palavra.
Eles se encararam. Longos momentos se passaram. As árvores
murmuraram de excitação quando a primeira formiga apareceu em seu
sistema radicular principal.
Senti formigas rompendo e estalando do chão, devoradas como pipoca
de filme pelas raízes vorazes. Gavinhas agarrando, enrolando-se em corpos
minúsculos. Quebrando-os. Nutrientes para alimentar a terra. Raízes se
encaixando, prendendo enormes bolsos de formigas encurraladas contra
plantas. As árvores as devoravam o mais rápido possível, mas milhares e
milhares ainda marchavam implacavelmente para a superfície.
Tentei chamar meu poder, mesmo uma pequena bola de fogo, para
avaliar quanto tempo eu poderia durar.
Agonia. Minha caixa torácica doía como se tivesse se aberto, a dor
cortando através de mim. E não consegui segurar um grito suave.
Rik virou a cabeça para mim, já rasgando seu pulso para me dar
sangue mais uma vez. Isso não me surpreendeu, embora eu tentei dizer a ele
para não se preocupar. Eu já tinha me alimentado dele profundamente
apenas alguns minutos atrás, e com um ataque iminente, não podíamos
arriscar. O que me surpreendeu foi o tumulto que Ezra fez do lado de fora
do meu ninho.
Rugindo, ele bateu na barreira invisível do meu círculo sanguíneo.
"Me deixar entrar! Daire, seu bastardo! Traga essa bunda peluda aqui e me
leve! Ela precisa de mim!”
Rik levantou meu pulso e gentilmente lambeu meu sangue de uma
daquelas perfurações brutais. :Melhor? Não se preocupe comigo, minha
Rainha. Alguns goles de seu sangue e eu estarei bom como novo.:
O novo homem rugiu mais alto e senti sua dor. Meu círculo não
gostava dele tentando romper. Em absoluto. Mas ele não parava.
:Deixe-o entrar.: Rik disse a Daire com um suspiro mental. :Embora
eu esteja te responsabilizando por ele.:
:Então eu não quero que ele entre.: Daire resmungou, embora ele
seguisse em direção ao círculo.
Em vez de escovar ou pressionar contra o homem para trazê-lo através
do meu círculo sanguíneo, Daire apertou suas mandíbulas ao redor do
antebraço carnudo de Ezra e o arrastou através e diretamente para mim,
recusando a deixá-lo ir até que ele estivesse diante de Rik.
 Rik não disse nada. Ele segurou meu pulso, lambendo ternamente meu
sangue das muitas feridas que os espinhos haviam feito, seu outro braço em
volta de mim, seu pulso pressionado na minha boca. Caída contra ele, eu
assisti à interação deles, sem soltar o pulso de Rik. Não até que ele estivesse
pronto.
Eles se entreolharam pelo que pareceu uma eternidade. Ezra era quase
tão alto quanto Rik e quase duas vezes mais largo. Mas desta vez, eu não
estava preocupada com a segurança de Rik. Eu sabia cem por cento quem
era meu alfa. E se Ezra quisesse ficar...
Ele saberia também.
Finalmente, ele disse rispidamente: "Alfa". Então ele olhou para mim,
seus olhos suavizando. “Rainha.” Ele desviou o olhar, estremecendo como
se doesse fazê-lo, e deu uma olhada em Guillaume. "Garanhão." Mas
quando ele olhou para Daire, ele rosnou. “Gatinho. Você não tinha que me
morder com tanta força.”
:Espere até Shara morder você.: Daire disse em nossa ligação, mesmo
que Ezra ainda não pudesse ouvir. :Ninguém o avisa.:
Soltei o pulso de Rik. "As formigas. Elas estão perto.”
Gritos altos e sons de pássaros nos fizeram desviar o olhar para o céu.
Um imenso bando de corvos e outros pássaros invadiram as árvores,
liderados por meu enorme corvo, Nevarre. :Eu despertei o maior número de
pássaros que pude. Eles estão gratos por um banquete noturno. O inverno é
um tempo difícil.:
"Corvo", disse Ezra, voltando-se lentamente para olhar para mim, uma
sobrancelha arqueada. “Quatro Sangue. Ou mais?"
"Mais." Meus lábios torceram. "Mas ele prefere devorador."
:Espere até Mehen encontrar o Sr. Grosseiro.: Daire gargalhou no
nosso vínculo.
Rik mudou para seu troll de pedra, sua forma colossal de rochas
rolando lentamente para fora dele. Totalmente mudado, ele fez meus outros
Sangues parecerem brinquedos com os quais uma criança brincaria.
Ezra assobiou, suave e baixo, mas não disse uma palavra.
"Guillaume, Daire, a vida de nossa Rainha está em suas mãos." Ele
não disse Xin, mesmo que meu lobo rondasse em um círculo lento ao nosso
redor, invisível. Ele também não seria capaz de fazer muito contra formigas.
E pensei que poderíamos confiar em Ezra, mas eu não saberia com certeza
até que eu tivesse o sangue dele, e então poderia ser tarde demais. Eu me
senti melhor sabendo que meu Sangue assassino estava próximo, uma
ameaça desconhecida que Ezra não conheceria para se proteger.
Frio e silencioso, Xin pairava a poucos passos, pronto para atacar. Ele
não estava pensando se seria capaz ou não de matar seu alvo. Não tive
dúvidas. Eu sabia que ele me defenderia em um piscar de olhos, silencioso
ou não.
Ezra se aproximou, passando um braço em volta de mim para que Rik
pudesse sair. Meu alfa deu-lhe um longo olhar.
“Você não precisa me dizer para alimentá-la muito bem.” murmurou
Ezra. "Ela estará ajustada como um violino em pouco tempo."
"Eles estão aqui", eu sussurrei, meu estômago tremendo. Não com
medo, exatamente, ou mesmo pavor. Apenas... ansiedade. Eu não queria que
meus Sangues se machucassem de forma alguma.
Três. Contra um exército saqueador de formigas cruéis.
Rik beijou o topo da minha cabeça e caminhou pesadamente em
direção ao centro do bosque o mais rápido que pôde. Eu o observei ir,
esforçando-me para manter minha cabeça virada, mesmo que doesse.
Tudo doía. Eu precisava…
Guillaume mudou seu peso e eu comecei a escorregar. Ezra se
aproximou, me apoiando contra ele. E sabia que meu cavalo infernal tinha
feito isso de propósito, uma maneira de me distrair da batalha. Ainda me
irritava. Eu não queria me distrair. Eu não queria...
O pescoço de Ezra estava quente contra minha bochecha. A barba dele
fazendo cócegas no meu rosto. Musculoso, mas estranhamente suave
também. Muito parecido com o que eu esperava que seu urso se sentisse.
Ele cheirava a canela quente e tabaco doce, totalmente masculino, mas
também macio, rico e calmante.
Apesar de sua beligerância, suspeitei que ele fosse um grande
marshmallow velho por dentro. Com Daire assistindo, pronto para provocar
o homem sobre o efeito colateral das minhas presas, fiquei com pena dele.
"Você pode rasgar seu pulso para mim, como Rik fez."
Ele me aninhou mais perto dele, certificando-se de que sua garganta
estava pressionada contra mim. “Não. Eu gosto de presas. Afunde-as
profundamente, querida.”
:Você ouviu o homem.: Daire praticamente riu.
Pressionei meus lábios na garganta de Ezra, pressionando beijos
suaves em sua pele até encontrar sua maior veia. Dei-lhe uma boa lambida
longa para deixá-lo se preparar, e então afundei minhas presas em sua
garganta.
Suas costas se curvaram com um urro que fez Guillaume se contorcer
um pouco abaixo de mim, um antigo instinto de voo que entrou em ação,
apesar de ser um cavalo infernal. Ou talvez ele tivesse que recuperar o
equilíbrio, porque os joelhos de Ezra cederam e ele afundou contra o lado
de Guillaume. Mas ele não me soltou e não me deixou cair.
Ezra tinha um gosto tão bom quanto ele cheirava, e tão macio e
pegajoso por dentro quanto eu imaginava. Na verdade, ele tinha gosto de
um biscoito de chocolate. Um pouco crocante por fora com canela e açúcar
picantes, mas macio e fofo por dentro.
Eu o chupei, absorvendo sua ligação. Ele levou uma existência
solitária na cidade de Nova York. Ele nunca se encaixou. Um homem das
montanhas no coração, a cidade tinha sido uma prisão para ele. Ele não era
alfa, então Skye não tinha nenhum uso real para ele, e ele não tinha amigos,
mesmo quando Daire foi a corte.
Todo mundo amava Daire. Ele era brincalhão e divertido, a vida da
festa, amigável e fácil de conviver. Onde Ezra era duro e áspero e não tinha
paciência para tolos ou pretendentes. Ele não se importava com o que você
pensava e não dava a mínima para seus sentimentos ou para se divertir.
Embora isso lhe custasse caro, sua solidão tornou mais fácil escapar,
dando-lhe mais liberdade. Especialmente quando ele percebeu o que Skye
estava fazendo.
De fato, apesar de todos os seus modos de impasse, ele tinha a estranha
capacidade de farejar segredos, sempre no lugar certo e na hora certa para
ouvir os sussurros suaves e as reuniões clandestinas. Por acaso, ele estava
sentado na varanda da entrada dos empregados de um condomínio ultra
moderno quando Keisha Skye entrou na varanda dezenas de andares acima
para fazer suas ameaças sobre os adotados de Christabel Devana no tribunal
dela.
Ele mudou de posição depois do choque inicial da minha mordida,
forçando-o a chegar ao clímax, tirando o peso de Guillaume e me abraçando
contra seu grande peito. Por todos os seus modos ásperos, suas grandes
mãos me embalaram como se eu fosse um passarinho que caiu do meu
ninho. Ele não tomou meu sangue para si mesmo, embora certamente
pudesse. Eu ainda estava sangrando de tantas feridas que ele poderia ter
passado os dedos pela minha pele e ter seu poder.
 Ele não sabia ao certo que seria um urso como tantos homens Ursula
antes dele, embora esperasse honrar seu sangue, sua Rainha mãe e,
principalmente, eu.
Eu levantei meu pulso sangrando até a boca dele e ele ainda hesitou.
"Você está machucada, minha Rainha."
Não pude enviar meus pensamentos a ele, não sem primeiro lhe dar
meu sangue, mas não estava soltando sua garganta.
Eu pressionei meu pulso com mais força na boca dele, insistindo. A
pressão foi boa na ferida, ajudando a parar um pouco do fluxo sanguíneo.
Ele engoliu em seco e me puxou de volta ao tempo de sua infância na
montanha. Pinheiro alto, tapetes grossos de agulhas, neve no ar, o hálito
gelado na barba, botas e casaco de pele pesados, abafando os passos e
dando-lhe aquele olhar largo de urso.
Então ele era um urso gigante, de pé sobre as patas traseiras, patas
grandes ao meu redor, me segurando. Seu pelo pressionava contra o meu
rosto, macio e grosso, ainda cheirando a canela e uma pitada de tabaco, mas
agora com pinheiros e ar das montanhas e a floresta ucraniana profunda e
selvagem de sua terra natal.
:Obrigado, minha Rainha.:
:Obrigado, meu urso.:
 10
Mehen
Eu nunca admitiria isso sob a mais terrível tortura, mas finalmente
encontrei paz ao perder o controle da minha besta.
Andei em círculos lentos e silenciosos ao redor do perímetro do nosso
ninho, procurando qualquer sinal de invasão. Embora como ela pensasse
que eu pudesse explodir milhões de formigas sem prejudicar as árvores, eu
não tinha certeza.
Espero que não as transforme em um monte de tochas brilhantes
acidentalmente. Embora eu continuasse reclamando de perder a capacidade
de mudar sempre que quisesse, na verdade era bastante libertador. Eu não
precisava me preocupar com quem eu mataria agora. Minha Rainha me
usaria para massacrar seus inimigos como quisesse, e se certificaria de me
amarrar antes que eu pudesse prejudicar aqueles que eu não queria assados
ou despedaçados.
Simples.
Ela apontava. Eu explodiria com fogo e rasgaria galho por galho.
Talvez ela me mandasse atrás de Skye diretamente agora que Xin sentia que
não poderia assassiná-la. O pensamento fez a fumaça sair do meu nariz. Um
dragão gigante sobrevoando o imenso centro da cidade de Nova York.
Isso poderia totalmente acontecer.
Nevarre deu um grito horrível dos deuses e mergulhou em direção ao
chão, pulando ao redor como se chamas tivessem chamuscando suas penas
da cauda.
Alvo.
Eu me concentrei naquele local. :Consegui.:
Ele pulou em uma árvore próxima, com os membros pesados de todos
os tipos de pássaros. Mais corvos, uma dúzia de corujas, vários falcões e
um milhão ou mais de pequenas aves. Eu não tinha ideia de que tipo elas
eram. Enquanto elas estavam com fome e fossem rápidas, eu não dava a
mínima para o que elas eram.
Eu não conseguia ver muito. Mesmo em plena luz do dia, minha visão
não era tão nítida quanto a do corvo. Eu caçava pelo cheiro.
Mas como diabos as formigas cheiram? Sujeira?
 Malditos insetos.
Através do vínculo de nossa Rainha, Nevarre compartilhou uma
espécie de mapa subterrâneo comigo. As novas árvores acima do solo que
Shara havia feito crescer com seu sangue já eram impressionantes, mas a
rede subterrânea de raízes era impressionante.
Uma rede rendada sensível de raízes cobria todo o ninho agora e
atingia pelo menos trinta ou quarenta pés de profundidade. Eu senti a horda
subindo do chão como um gêiser de petróleo. Na verdade, eles cheiravam a
algum tipo de produto químico que me lembrava petróleo bruto.
Definitivamente, eu poderia acompanhar se eles tentassem mudar de
rumo no último momento, uma vez que percebessem que estávamos prontos
para eles.
:Eles são comandados diretamente por Skye?: perguntei a Nevarre.
:Ela pode mudar o plano quando nos vê prontos e esperando?:
:Desconhecido.:
Eu puxei grandes rajadas de ar para meus pulmões, ligando minhas
chamas internas. Eu queria fogo líquido, calor ao nível de rocha derretida.
Bichos crocantes. Sem chance de escapar.
O cheiro se intensificou. Todos os pássaros se inclinaram para mais
perto do chão, concentrados atentamente, prontos para o banquete.
Esperei até que o cheiro de petróleo estivesse forte em minhas narinas
e o chão começou a se mover. Então eu deixei meu fogo mais quente
explodir, iluminando o chão como um inferno com explosões controladas e
longas. Eu não queimaria as árvores que minha Rainha havia sofrido tanto
para fazer crescer. Meu fogo começou a falhar e eu atirei de volta para o
céu, puxando o ar para outro ataque.
Os pássaros desceram imediatamente, mergulhando para pegar as
formigas crocantes e vivas ainda chutando.
Deusa. O chão estava cheio deles. Insetos. Asas. Definitivamente eram
coisas de pesadelos. As formigas queimadas cheiravam mais a pipoca
assada agora.
Eu senti o movimento vários metros para o lado. O mapa subterrâneo
de Nevarre brilhou na minha cabeça, mostrando a massa escura tentando
deslizar pelas raízes para um novo ponto de saída mais seguro.
Formigas maiores e mais pesadas estavam tentando cortar raízes, mas
estava demorando e as raízes estavam fazendo um ótimo trabalho de lascar
formigas e esmagá-las.
 Porra. Nunca em um milhão de anos eu teria imaginado ir à batalha
com árvores e pássaros aleatórios. Soprei fogo no chão novamente, fazendo
vapor e fumaça, esperançosamente matando-as antes que elas pudessem
surgir, ou, na pior das hipóteses, se esquivar das raízes viciosas.
Em nosso vínculo, Shara se sentia mais forte, uma inundação de
energia fresca surgindo por todos nós. Puta merda, um novo Sangue.
:Encontre sua Rainha.:
As árvores responderam tão alto em sua cabeça que todos sentimos
isso.
Rainha. Aqui. Perigo.
Uma formiga minúscula entre a horda. As árvores a marcavam,
embora ela não parecesse diferente, tanto quanto eu podia dizer. Ela ainda
estava no subsolo e empurrando com força em direção a Shara, bem isolada
e cercada por seus soldados.
Enquanto os pássaros estavam ocupados festejando nas formigas que
escapavam para a superfície, Nevarre seguiu a formiga Rainha, arranhando
o chão, cavando com o bico, tentando encontrar um caminho até ela.
Eu circulei de volta e verifiquei o grupo principal de formigas. O chão
ainda estava repleto de insetos e formigas, mas os pássaros os tinham em
boas mãos, cantando e chilreando um para o outro em uma confusão de
excitação. Eles provavelmente nunca haviam comido tantos insetos de uma
só vez.
Nevarre me sentiu voltando para o grupo da Rainha e voou para fora
do caminho, abrindo espaço para que eu pudesse explodir o chão
novamente.
Eu peguei a camada superior dos soldados dela. Mas não a Rainha.
Alguns do grupo se aproximaram de uma árvore, sentindo que eu não a
queimaria. O carvalho tinha uma fenda no lado, um antigo buraco
apodrecido que provavelmente havia feito um grande ninho de esquilo ou
guaxinim. As formigas invadiram a fenda, protegidas do fogo. Velha, seca e
apodrecida, a árvore parecia uma grande pilha de gravetos. De todas as
outras árvores do bosque, não se mexeu quando as formigas cruzaram suas
raízes.
Eu pensei que estava morta, e as formigas também. Até que a fenda se
fechou como uma boca gigante, prendendo milhares de formigas no centro
oco.
 O chão roncou, chamando minha atenção de volta para o grupo de
formigas que seguia em direção a nossa Rainha. Mudando para o troll de
pedras, Rik bateu no chão com punhos enormes, empurrando camadas de
terra e pedras, esmagando formigas às centenas.
No entanto, a Rainha seguiu em frente.
Dragões não suavam, mas eu não gostava de quão perto isso estava
chegando de Shara. Rik também não. Ele rasgou o chão, levantando
pedaços gigantes de grama e raízes. Tentando expor a Rainha onde Nevarre
ou eu poderíamos chegar até ela.
:Exploda esta área novamente.: Rik me ordenou. :Seu fogo não vai me
machucar.:
Eu não tinha tanta certeza, mas fiz o que ele me disse, banhando toda a
área com fogo. Chamas lambiam o chão e se erguiam em suas panturrilhas
enquanto ele pisava e batia no chão. Formigas escalaram seu corpo
pedregoso, estalando inutilmente em pedras gigantes.
Parecia algum tipo de cena apocalíptica, com um monstro gigante
batendo no corpo e no chão, matando aquelas que o fogo não consumia.
"Onde está a Rainha?" Rik rugiu em voz alta. "A encontrem."
As árvores a perderam de vista. Isso me disse que ela tinha que estar
acima da superfície. Varrendo baixo no chão, examinei o tapete de
formigas. Muitas estavam fumaçando ou danificadas, as pernas tremendo
inutilmente quando Rik passou por elas.
Mas não a Rainha.
Estávamos perigosamente perto de onde Shara esperava agora. Muito
perto para eu arriscar queimá-la ou um dos Sangue que a guardavam.
Pousei, juntando-me a Rik esmagando insetos com meus pés enormes
o máximo que pude.
Com um rugido baixo e estridente, um urso gigantesco se aproximou e
começou a pegar pedaços de formigas e comê-los. O lobo de Xin se
materializou e ele pulou e esmagou formigas sob as patas, fazendo o urso se
sentar e torcer os ouvidos por um momento, antes de pegar outra pilha de
formigas para arrebentar.
Daire se juntou a ele, mas o toque repugnante da boca de seu Warcat
proclamou que as formigas não eram do seu gosto pessoal.
Guillaume virou-se para enfrentar a ameaça que se aproximava, com
cuidado para não escorregar, embora estivesse mais forte e mais firme
agora. Cabeça baixa, o cavalo infernal esquadrinhava o chão.
 "Ela não está morta", alertou Shara. "Eu posso senti-la perto."
:Lá.: Nevarre gritou e mergulhou direto no chão, a poucos metros de
nossa Rainha.
Eu não conseguia ver o que diabos ele estava procurando. Urgência
martelou através do nosso vínculo. Rik correu para ela, seus punhos
batendo no chão em rápida sucessão, mas ele estava muito longe.
A fumaça soprava a cada respiração que eu dava, mas não ousei
disparar fogo nela. Ela pode ser capaz de permanecer ilesa na minha chama,
mas eu não saberia até que fosse tarde demais.
O cavalo infernal levantou um casco do tamanho de uma bandeja e
bateu com força no chão com um ruído satisfatório. :Feito.:
Eu aterrissei, soltando um bufo com fumaça. Chegamos a ela,
formando automaticamente um arco de proteção diante de nossa Rainha,
montada em um cavalo infernal e cercada por um dragão, um troll de pedra,
um Warcat, um lobo, um corvo e agora outra bola de pelo.
:Isso é um grizzly, lagarto..: O novo sangue rosnou no laço da nossa
Rainha.
Revirei os olhos e soprei fumaça em sua direção, fazendo Daire tossir
e o urso espirrar. Guillaume fez um relincho chiado que nos assustou a
todos, até eu perceber que ele estava realmente rindo.
Agachado, eu bati minhas mandíbulas, minha cauda açoitando o chão.
Eu nunca tinha comido um urso pardo antes, muito menos um cavalo
infernal, mas eu tinha certeza que os dois fariam um lanche saboroso.
Pelo menos muito mais gostoso do que aquelas formigas
desagradáveis.
Rik caminhou entre nós. Ele passou uma mão dura como uma pedra
em volta da minha garganta, logo abaixo da minha mandíbula, e apertou,
bloqueando o meu ar.
Porra, quando ele ficou tão grande? Tão forte? Mesmo como um troll
de pedra, ele não era tão grande quanto o Leviathan, mas o dragão tinha
sérias dúvidas sobre escapar ileso.
O que me lembrou exatamente como ele me prendeu ontem à noite.
Quão duro ele a ajudou a me foder. E sim, meu humor mudou
inconstantemente rápido para luxúria.
Shara desceu de Guillaume, segurando sua crina e se inclinando contra
ele por um momento para garantir que ela estivesse firme. Daire colocou a
cabeça sob o braço dela, e ela se apoiou nele enquanto caminhava
lentamente em nossa direção.
Em direção a Rik. Naturalmente. Ela sempre ia a ele primeiro. Eu não
deveria me importar. Ele era alfa. Ela deveria ir até ele antes de todos os
Sangues. Mas meu rabo serpenteava inquieto no chão e levantei minha
cabeça, tentando afastar seu aperto.
Impossível, realmente. Embora eu tivesse que tentar.
Ela fez uma pausa, inclinando-se contra o meu lado. Preocupado,
procurei seu vínculo. Se ela realmente estava tão fraca que apenas caminhar
alguns passos a exauria, ela nunca estaria disposta a matar outra Rainha
muito mais velha. O tipo de poder que ela precisaria para dominar Keisha
Skye, quanto mais Marne Ceresa ...
Mas o vínculo dela parecia bem. Muito melhor do que antes. Sua pele
estava coberta de sangue seco, mas a ferida terrível em seu peito finalmente
curou.
Ela se inclinou. Contra mim. Leviathan. Rei das profundezas.
Para o conforto. Segurança. Afeição.
Todas as coisas que eu senti em seu vínculo.
Misturado com uma dose saudável de diversão, concedida, mas
compaixão e compreensão também.
Seu alfa soltou minha garganta para que eu pudesse retribuir esse
carinho.
Eu me enrolei em volta dela e deitei no chão, usando meu rabo para
levantá-la das carcaças de formigas mortas e terra destruída. Ronronando
profundamente em seu peito, Daire pulou ao lado dela. Indiferente ao fato
de estar deitado em cima de um dragão cruel, perverso e terrível.
E de alguma forma eu estava completamente bem com isso.
 11
Shara
Por toda a sua imensa força e instintos protetores, cada um dos meus
Sangue tinha um lado vulnerável. Mehen não permitia que nenhuma
fraqueza aparecesse. Em sua mente, esperanças, sonhos e sentimentos
feridos eram apenas fraquezas que ele se recusava a admitir a alguém,
certamente a si próprio. Ele pode ser o maior e mais antigo dragão da
história, mas ainda estava abalado por ter um novo Sangue aparecendo.
Mesmo que ele não tenha percebido isso sozinho.
Como Daire precisara de alguma tranquilidade quando Guillaume me
procurou, o mesmo aconteceu com Mehen. Só que ele agiu como um idiota,
em vez de me deixar ver que ele precisava de algum carinho.
:Eu não sou um idiota.: ele replicou na minha cabeça, embora não
fizesse nenhum movimento para me desalojar ou Daire de descansar ao seu
lado.
Ainda ronronando, Daire estava com a cabeça no meu colo, fingindo
estar dormindo, embora de vez em quando seu rabo tocasse a pele do
dragão de brincadeira.
:Então você não ameaçou comer dois dos meus Sangues?:
Seu lado subiu abaixo de nós com a respiração. :Eu estava brincando.:
Seu lado afundou, um movimento de balanço suave que rapidamente me
faria dormir. :Na maioria das vezes.:
Nevarre pulou para mais perto, ainda em sua forma de corvo. Antes
que ele pudesse me atualizar, eu disse :Agradeça a seus amigos por nós.
Eles foram imensamente úteis.:
:Eles são os únicos agradecidos.: ele respondeu. :Muitos deles
gostariam de ficar nas novas árvores que você cultivou, se não se
importar.:
:Depende das árvores, mas eu adoraria que qualquer um dos pássaros
ficasse.:
Ele balançou a cabeça e saltou no ar, asas negras e elegantes o
levantando para verificar os pássaros. Muitos deles agora pousavam nos
galhos mais baixos, gordos e sonolentos, embora alguns dos pássaros
menores ainda bicavam no chão em busca de formigas.
 Rik voltou à sua forma humana, e o resto dos meus Sangue
rapidamente seguiu o exemplo. Até Mehen, embora agora ele tivesse Daire
e eu sentados em sua forma muito humana. Ele não parecia se importar e
ainda não nos empurrava.
Meu antigo Sangue se reuniu naturalmente perto de mim, deixando o
mais novo Sangue de lado. Na superfície, ele não parecia estar incomodado.
Ele até diria que preferia estar sozinho. Mas mais profundo, senti uma
solidão dolorosa em seu vínculo. Especialmente quando ele olhou para
Daire.
“Todo mundo, esse é Ezra Ursula Devana. Ezra, este é Mehen,
anteriormente Leviathan, rei das profundezas. Rik e Daire, você sabe. Wu
Tien Xin, Guillaume de Payne e Nevarre Morrigan.” Acrescentei quando
ele voltou a se juntar a nós.
"Isador", Ezra chamou o nome da minha casa lentamente, olhando para
nós um por um. "Há mais de vocês se escondendo invisíveis ou voando no
céu noturno?"
Eu sorri um pouco. "Não."
"Sete." Ele olhou para mim, balançando a cabeça. “Você pensa em
enfrentar Skye com sete Sangues. E não me faça falar de Ceresa. Não sei se
você é idiota ou apenas estúpida.”
Guillaume estreitou um olhar duro para o homem. "Respeite a honra
de nossa Rainha, ou ensinarei uma lição que você não esquecerá tão cedo."
Ezra o olhou com nojo. “Eu odeio ser o único a dizer isso, senhor
cavaleiro, mas a honra não vale nada, no que diz respeito a Skye. Não
venceremos nenhuma batalha porque somos honrados.”
Passei uma mão preguiçosamente pelos cabelos de Daire. Eu não
estava chateada com as palavras de Ezra. Na maior parte, eram verdadeiras.
Eu era uma tola por esperar derrotar grandes casas como Skye e Ceresa com
apenas sete Sangues. Todos nós sabíamos disso, e eles já haviam tentado me
convencer de que eu deveria chamar muito mais Sangues, ou até levar uma
irmã e seus Sangue.
Eu simplesmente não queria.
"Paz, Guillaume", eu disse suavemente. "Eu não estou ofendida."
"Você deveria estar", Ezra murmurou. "Todos nós vamos morrer."
“Talvez.” Comecei a me levantar e imediatamente Rik abaixou a mão e
Daire e Mehen se levantaram para me ajudar. "Ou talvez eu tenha alguns
planos em andamento que você não conhece."
 "Eu espero que sim." Com outro grunhido de nojo, ele se virou e foi
para a floresta.
Rik não moveu um músculo, mas seu vínculo retumbou com irritação
alfa. :Eu disse para você não vagar sozinho na floresta.:
"Foda-se", Ezra rosnou, sem parar. "Ou envie alguém comigo, se você
não confia em mim para buscar a bolsa que eu guardei cerca de uma milha
atrás, caso ela já estivesse morta."
Rik estreitou um olhar duro sobre Daire. "Vá com ele e mantenha-o na
linha."
Fazendo beicinho, Daire se arrastou atrás de seu amigo de infância.
"Eu disse que não queria deixá-lo entrar."
Ezra gritou por cima do ombro: "Estarei pronto para o jantar quando
voltarmos!"
"Que personalidade encantadora", Mehen demorou quando ele se virou
para o outro Sangue, balançando a cabeça.
Guillaume deu um tapa nas costas dele quando começamos a ir em
direção à casa de hóspedes para pegar algumas roupas. "Sim, ele faz você
parecer tão amigável quanto um crocodilo sorridente."
Mehen piscou os dentes em um sorriso cruel. "Bem, pelo menos eu
estou sorrindo, porra."
Daire
"Então..." Eu arrastei a palavra, sem realmente saber o que dizer. Fazia
muito tempo desde que Ezra e eu estivemos sozinhos, andando na floresta.
Ele não disse nada, mas diminuiu o passo para que eu pudesse andar
ao lado dele. Mas ele não facilitou a conversa. Ele nunca fez.
"Como estão nossas Rainhas em casa?"
“Preocupadas, graças a Keisha Skye. Assim que saí de seu território
com segurança, liguei para o nosso consiliarius e avisei que estávamos fora
do controle da Casa Skye, embora ainda não tivesse certeza de onde você
estava. Meu link para você era bem fraco. Ela prometeu deixar nossas mães
saberem.”
Estremeci. Eu deixei a corte de Skye há pelo menos um ano atrás. Nem
uma vez pensei em ligar para casa e avisar minha mãe. Ou para que ela
soubesse que eu havia encontrado minha própria Rainha e agora era Sangue
na Casa Isador. Ela ficaria emocionada. “Se alguém da corte de Skye veio
nos encontrar, fico feliz que tenha sido você. Obrigado por deixar mamãe
saber que estou bem.”
“A merda vai acertar o ventilador nos dois lados da lagoa. Keisha Skye
perdeu sua influência. Nossa Rainha está chateada com as ameaças. Vai
ficar feio.”
"E Shara está no meio disso."
Ezra fez um som baixo, mais suave que seu grunhido normal de nojo.
Quase um zumbido. Eu escondi um sorriso. Ele já tinha um fraquinho por
Shara, e não merda, quem não teria?
"Quando você veio atrás de nós, sabia que ela te chamaria de Sangue?"
“Porra, não. Mas quando me aproximei, senti-a mais do que você, e a
urgência continuou martelando em mim como se Rik estivesse usando meu
crânio como bigorna.”
Ele veio atrás de mim, não para ser Sangue, e me chamou de família.
A culpa agitou meu estômago. Eu praticamente dei as costas para ele
quando vim para Skye... e nunca o tratara como família. Mesmo depois que
ele me alimentou.
Promover o jovem Aima com outras casas era uma tradição de
transição do período medieval. Era para garantir que as alianças políticas
fossem mantidas, mas também para manter o sangue e o poder frescos. Se
uma casa apenas se alimentava de suas próprias linhagens, a mágica ficava
obsoleta ao longo do tempo, ou assim o pensamento geral continuava.
Alguns estudiosos chegaram a teorizar que era por isso que Rainhas
não concebiam com mais frequência. A magia era muito fina, as linhagens
de sangue muito cansadas, enfraquecidas ao longo das gerações eras atrás.
Mas ninguém nunca realmente reconheceu que você poderia ter um
período seriamente difícil em um novo tribunal como adotivo.
Principalmente, encontrar alguém disposto a alimentar você pelas primeiras
vezes, a fim de lhe dar o sangue da Rainha que fazia de você parte da corte
dela.
Quando me mudei para a cidade de Nova York, nunca esperei ser um
membro importante da corte de Skye. Minha corte de casa não era
extremamente poderosa, embora velha e respeitada, e minha mãe apenas
uma das irmãs menores de nossa Rainha. Mas eu tinha demonstrado
promessas o suficiente e trabalhado bastante na etiqueta política, para que
nossa Rainha fizesse arranjos para eu me juntar a Ezra na Casa Skye.
 Ela não queria que eu estivesse sozinho. Olhando para trás, me
perguntei por que Ezra havia sido enviado. Sozinho. Quão difícil ele deve
ter passado.
Isso me chocou muito quando ninguém se importou se eu me
alimentava ou não. Ali estava eu nessa nova corte politicamente poderosa,
ansioso para aprender, pronto para agradar, e nem uma única pessoa sequer
pensaria em oferecer garganta. Talvez os novos adotivos não fossem
encarados com suspeita em outros tribunais, mas na Casa Skye, ninguém
confiava em mais ninguém. Os relacionamentos demoraram a se
desenvolver. Sem Rik…
A culpa torceu mais forte no meu intestino. Porque uma vez que eu
tinha Rik, eu nunca poupei um segundo pensamento para Ezra. Eu nunca
tinha me assegurado de que ele estivesse bem alimentado, ou de ter um
lugar seguro, se ele precisasse.
"Um-"
"Não", Ezra interrompeu a palavra. "Passado é passado."
"Mas-"
"Você já ouviu uma palavra que alguém lhe diz?"
"Não", eu disse levemente, embora meus olhos ardessem. “Você
deveria me conhecer melhor que isso.” Na verdade, além de Rik, Ezra
provavelmente me conhecia melhor do que ninguém, o que fez a minha
traição ainda pior.
"Não foi uma traição do caralho, imbecil", ele respondeu bruscamente
enquanto se curvava sob um tronco caído e arrastava uma mochila. "Você
não fez nada errado."
“Porra, não fiz nada errado. Fiz tudo errado.” Ele olhou para a lua,
evitando o meu olhar. Mas ele ouviu, e então eu teria a minha opinião.
"Você cuidou de mim quando eu vim para Skye, e então eu te esqueci na
primeira chance que tive."
Ele deu de ombros, ainda não encontrando o meu olhar. “Você teve
uma grande oportunidade. Eu também teria saído, se pudesse.”
"Então eu deveria ter levado você conosco."
Ele bufou uma risada. "Okay, certo. Grande e forte teria adorado
arrastar minha bunda obstinada e rabugenta. Nunca te culpei por procurar
um jovem alfa promissor para ser seu protetor. Embora as chances de
qualquer alfa sobreviver por muito tempo naquele tribunal fossem nulas.”
"Sinto muito", eu sussurrei, meu peito doendo. "Eu estraguei tudo."
 “Não se desculpe por minha causa. Você foi esperto. Você fez o que
precisava para sobreviver. Eu poderia ter sido mais esperto. E poderia ter
sido melhor com as pessoas. Eu poderia ter tentado fazer amigos. Mas esse
não é o meu estilo.”
"Por que nossa Rainha o enviou para a Casa Skye?" Ele começou a
caminhar de volta para o ninho sem responder, mais rápido do que
havíamos andado até aqui. Eu me apressei para alcançá-lo. "Ezra?"
Ele parou de repente. "Para me afastar de você."
Eu não poderia ter ficado mais surpreso se ele tivesse tirado uma
espingarda da mochila e me atingido com um cano cheio no estômago. "O
que?"
"Nossa Rainha reuniu nossas mães e decidiu que seria melhor se eu me
promovesse, mais cedo ou mais tarde, para dar-lhe tempo para se
desenvolver por conta própria, sem a minha influência."
Perplexo, procurei as linhas irregulares de seu rosto. “Mas nós éramos
melhores amigos. Nós tivemos alguns problemas, sim, mas nada de ruim o
suficiente para você ser mandado embora. Por que elas fariam isso?"
Ele apontou a cabeça para mim, os olhos em chamas. “Porque eu te
amava, Daire. Eu estava ficando obcecado por você, e um Ursula obcecado
sem a Rainha para ajudar a controlar seus impulsos não é uma coisa boa.
Elas temiam que eu te machucasse acidentalmente se não tivéssemos
alguma distância.”
Eu não sabia o que dizer. Faz tanto tempo. Nós éramos jovens.
Amigos. Vagando pelas montanhas e bosques, pulando para fora do ninho
quando não deveríamos gostar de brincadeiras selvagens. Eu tinha quinze,
talvez dezesseis, quando Ezra saiu. Ele teria dezoito ou vinte anos - eu não
conseguia lembrar exatamente a nossa diferença de idade. Para Aima,
éramos bebês.
Eu não tinha adotado a Casa Skye por mais dez anos.
Ele passou dez anos sozinho na cidade de Nova York, em um ninho de
víboras.
Ainda me lembro de como fiquei feliz por ver um rosto familiar
quando ele veio me buscar no aeroporto. Ele se certificou de que eu me
acalmasse, embora ele não tivesse se oferecido para me alimentar
imediatamente. Nada parecia forçado ou estranho entre nós, embora nós
dois tivéssemos mudado e amadurecido ao longo dos anos.
 Eu fui até ele depois de meses. Chateado. Sozinho. Em lágrimas de
merda, porque ninguém tinha me alimentado o tempo todo que eu estive na
cidade de Nova York.
Aima poderia passar muito tempo sem sangue, se não estivesse
esgotando seu poder usando-o de verdade. Eu certamente não era Sangue,
então, e não tinha poder próprio para dar a ninguém. Mas para os irmãos, a
alimentação era uma maneira de conectar-se e estabelecer conexões. Além
disso, simplesmente gostávamos de nos alimentar. Era bom. Muito bom. Eu
não ia morrer sem ele, mas estava fodidamente cansado de ser o irmão mais
baixo no totem.
Eu reclamei que ninguém gostava de mim. E que gostaria de ter ficado
em casa. E ele colocou o braço em volta dos meus ombros, me puxou
contra ele e ofereceu a garganta sem outra palavra. E sim, como Aimas
costumam fazer quando se alimentam, nós tínhamos fodido também.
Também tinha sido bom. Bom o suficiente, fiquei com ele vários dias,
compartilhando sangue e sua cama.
Ele nunca disse nada sobre me amar ou estar feliz por eu ter vindo até
ele. Nada.
Esse não era o estilo de Ezra.
Então eu fui até os irmãos de Skye e procurei outro, e outro. Eu tive
que construir minha rede, provar meu valor, ganhar sua confiança. Ainda
tinha sido difícil. Embora eu carregasse um pouco de sangue de Skye, Ezra
com certeza não tinha facilitado para si mesmo. Embora ele nunca tenha me
invejado de me alimentar em outro lugar, ele se recusou a fazer amigos.
Outros irmãos me viram tendo uma associação com ele, e isso só os
deixou mais cautelosos comigo. Quando tropecei, literalmente, em Alrik
Skye e em sua cama, nunca olhei para trás. Nem uma vez.
Eu me afastei novamente agora, incapaz de suportar a emoção ardendo
em seus olhos. “Porra, cara. Por que você não disse alguma coisa?”
"Por que eu deveria? Nós tivemos um bom tempo. Você seguiu em
frente. Se você quisesse ficar, teria ficado.”
"Mas eu não sabia!"
“Você acha que eu gostaria que você ficasse por culpa? Por que você
me devia? Foda-se essa merda. Você sabia onde eu estava e se você me
quisesse, teria vindo até mim. Então você saiu e eu comecei a prestar cada
vez mais atenção ao que estava acontecendo com a própria Skye. Não fazia
sentido deixar um jovem alfa com a promessa de Rik fora de vista. Não
com a obsessão dela. Eu assisti. E esperei até ter provas. E então eu avisei
direto para você.”
Ezra não era muito para grandes demonstrações de afeto, mas agarrei
um punhado de sua barba e abaixei a cabeça, me colocando sob o queixo.
"Como eu posso retribuir você?"
"Você está brincando comigo?" Ele rosnou, mas ele não se afastou.
“Não quero sua pena, obrigado. Apenas me alimente um pouco até eu
descobrir como esse tribunal vai funcionar. Estou totalmente preparado para
ir direto ao ermo, se Rik decidir bater na minha cabeça, porque eu não vou
seguir suas regras de merda.”
Eu ri, aninhando-me mais profundamente em sua garganta. Eu tinha
esquecido o quão peludo ele era, e o quanto eu gostava. Seu peito estava
coberto por pelos grossos, seus cabelos e barba selvagens e desgrenhados.
Ele sempre foi mais urso do que homem, mesmo antes de Shara revelar seu
poder. “Você não precisará se preocupar em ser alimentado aqui. Shara é
diferente.”
Ele esfregou o nariz no meu cabelo e respirou profundamente,
puxando meu perfume em seu corpo. Lembrei-me dele fazendo isso antes,
mas não tinha percebido o porquê. Agora eu sabia e isso triturava meu
coração como um ralador de queijo. "Os Sangue se alimentam
principalmente?"
“Não, quase nunca. Nós nos alimentamos dela.”
"Todos nós?" Ele não disse isso em voz alta, mas eu sabia exatamente
o que ele estava pensando. Até eu? O novo cara (baixo)? Aquele que
ninguém vai gostar?
"Todos nós. Quase todas as noites também. Embora ela vá te drenar
em troca. O poder dela é incrível.”
Ele soltou um suspiro. “Sim, eu entendi. Com aquela mordida dela…”
Ele hesitou, educado demais para sair e perguntar. Isso me fez rir de
novo, balançando a cabeça. Porque quando não importava, ele era educado.
Mas quando ele deveria ser educado ... Ele era rude e franco como o
inferno. "Sim, ela nos fode também, geralmente vários ao mesmo tempo,
para que possamos mantê-la alimentada."
"Hã."
Eu levanto minha cabeça, encontrando seu olhar com um sorriso
malicioso. "De repente, ansioso para voltar para o ninho, então?"
"Lidere o caminho, seu merda."
 12
Shara
Eu puxei o manto que Nevarre tinha trazido para mim. Eu pedi roupas,
mas quando um homem usava um kilt e pouco mais, não podia reclamar
que ele havia me trazido algo semelhante para vestir. Pelo menos era
confortável, e eu podia me sentar à mesa com Winston e não ficar
envergonhada.
Rik apertou meu cabelo com uma toalha, tirando um pouco da
umidade para que eu não pingasse por toda parte. Eu não queria chamar o
sangue para mim, porque não sabia o que faria com as árvores que meu
sacrifício havia feito crescer. Se elas pudessem usar a quantidade louca de
sangue no chão, deixe-as tê-lo. Eu preferia um banho quente de qualquer
maneira, embora eu não pudesse esperar até que meu novo banheiro
estivesse pronto, completo com a maior banheira que Gina poderia
encontrar.
Como ainda não jantamos, decidi tomar um banho rápido na casa
principal. O banheiro de reposição era perfeitamente reparável (embora
Winston pensasse que o banheiro principal precisava de muito trabalho para
ser usado antes de ser reformado), e eu não tinha vontade de ir e voltar para
a casa de hóspedes.
Eu me peguei de relance no espelho e não pude deixar de encarar um
momento. Uma cicatriz do tamanho do punho de Rik estava entre os meus
seios, a pele ainda rosada e frágil. Um lembrete do que eu havia suportado
para nos proteger. Algo que eu faria de bom grado novamente quando
chegasse a hora.
"Deusa", Rik sussurrou, me puxando de volta contra ele com um
calafrio. "Nunca haverá outra hora em que você deva sofrer assim
novamente."
Eu me virei em seus braços e deitei minha cabeça em seu peito.
"Agora eu tenho uma cicatriz para combinar com a que eu te dei."
"O que você fez..." Ele respirou fundo, suas grandes mãos gentis nas
minhas costas. “Foi impressionante. Quero dizer merda literal no nível da
deusa. Cultivo de Árvores Morrigan's, aqui, na América, no meio da porra
do Arkansas de todos os lugares... ”
 Solto um suspiro. "Sim. Eu não sabia o que ela faria. Só que se eu
estivesse disposta a fazer um sacrifício, ela o usaria. Eu não sabia que
basicamente morreria, esfaqueada até a morte por um zilhão de espinhos de
rosa.”
Mesmo que Gaia tivesse me avisado... eu ainda teria feito isso. Eu não
conseguia imaginar nada subindo pelo chão para o meu ninho novamente.
Evidentemente, as carcaças de formigas eram quase tão boas para fertilizar
quanto meu sangue e as árvores fizeram bom uso de ambas, elevando-se
acima e abaixo do solo.
“Eu também não sabia sobre o novo Sangue. Poderíamos ter vencido
sem ele, mas um de vocês teria que me alimentar de novo para me manter
em pé.” Eu observo o rosto de Rik no espelho, ouvindo seu vínculo por
qualquer preocupação com o novo homem. "Eu acho que ele e Daire eram
uma coisa."
Uma das sobrancelhas de Rik arqueia e ele dá de ombros um pouco.
"Talvez. Teria sido antes de nos tornarmos irmãos.”
"Incomoda você ter Ezra aqui agora?"
Seus olhos se arregalaram ainda mais. “Porque ele está com Daire?
Como pode?”
"Ezra ainda se importa com ele, embora eu tenha a impressão de que
Daire não tem ideia."
Rik bufou. "Típico. Ganhar corações à esquerda e à direita sem se
importar, nem mesmo percebendo isso. ”
Eu me virei em seus braços para poder pressionar contra ele,
absorvendo o calor de seu corpo. A força dele. Minha rocha. Inabalável.
“Está apenas ficando complicado. Não quero ofender ninguém, levando um
para a cama, mas não outro. E não quero ter que pensar tanto, sabe? Eu
só…” Parecia bobo, mas eu tinha que dizer em voz alta. “Eu só quero amar
todo mundo. Quero que todos se sintam amados, felizes e incluídos.”
Ele aperta os braços em volta de mim e pressiona os lábios na minha
testa. “E é por isso que te amamos tanto, minha Rainha. Não pode haver
erros quando você chama um ou muitos de seus Sangue para sua cama.
Todos chegarão até você com prazer, ansiosos para experimentar e
compartilhar qualquer desejo que possa ter. A única combinação que eu
hesitaria em sugerir agora é Mehen e Ezra juntos, embora enquanto eu
estiver lá, vou manter os dois na linha.”
 Levanto meu rosto para que eu pudesse ver sua reação. “Então, se
Daire e Mehen fodessem para mim, você não se importaria? Ou ele e
Ezra?”
Os olhos de Rik esquentam, seus lábios se curvando em um sorriso
sublimemente arrogante de um homem totalmente confiante em sua
capacidade de constantemente explodir minha mente. "Como eu posso,
quando você vai me foder ao mesmo tempo?"
Inclinei-me na ponta dos pés para poder escovar minha boca contra a
dele, deixando minhas palavras se tornarem uma carícia. “Daire se
importaria?
"Você realmente não precisa fazer essa pergunta."
:Estou mortalmente ofendido por você ter pensado que eu poderia me
importar.: Daire sussurrou em minha mente, enviando-me uma imagem de
seu delicioso lábio inferior em um beicinho. Seu Warcat esfregou dentro de
mim, pelos perversos enrolando em meu coração. :Qual você gostaria de
ver primeiro, minha Rainha? Leviathan grande e malvado, me esmagando?
Ou o urso mal-humorado, obstinado que é realmente o mais macio que
você já conheceu? Ele é tão peludo e áspero, às vezes é difícil dizer quando
ele é homem e quando é urso.:
Hum. Eu não conseguia pensar. Meu cérebro se transformou em
mingau. Meus mamilos doíam e eu pressionei com mais força contra Rik,
gemendo com o quão duro ele estava. Em todo lugar, não apenas no pau
dele. Ele era um músculo duro de cima para baixo e de repente eu mal
podia esperar para ter seu peso em mim, me esmagando no colchão.
:Eu acho que a resposta dela é ambos.: o vínculo de Rik roncou como
uma avalanche.
:Parece bom para mim.:
"Você precisa comer primeiro", disse Rik, me puxando com mais força
contra ele. “Você perdeu muito sangue hoje à noite. E enquanto comemos,
você pode decidir como deseja organizar seus amantes esta noite.”
“Parece ridículo perder tempo com algo tão banal quanto comer
quando eu poderia ter você. Ou Daire. Ou Xin…”
"Você vai ter a gente." Ele me colocou firmemente de lado, embora ele
puxou meu braço em volta dele e me manteve perto enquanto descíamos as
escadas para nos juntar ao resto dos meus convidados.
Sentar-se à mesa formal da sala de jantar, vestida apenas com uma
túnica, era estranho para dizer o mínimo. Todos os meus Sangue se
levantaram quando cheguei para me juntar a eles, incluindo Ezra, completo
com uma carranca nivelada para a sala em geral.
Ele até se limpou um pouco. Seu cabelo desgrenhado estava preso em
um coque moderno, a barba domada com um pente. Ele vestia jeans como o
resto dos meus Sangue, mas usava uma camisa de flanela em vez de uma
camiseta. Não era inesperado, dadas as preferências do homem selvagem.
Mas ele deixou a camisa desabotoada, enfiada na calça jeans, mas
aberta.
O que revelou um monte de pelos no peito, uma grossa linha
encaracolada que naturalmente levou meu olhar para baixo. Eu não tinha
certeza se Ezra havia deixado a camisa aberta para tentar Daire...
Ou eu.
Porque eu definidamente tive dificuldade em desviar o olhar.
"Dois podem jogar essa porra de jogo.” Respondeu Mehen, chamando
minha atenção para ele. Ele passou a camiseta por cima da cabeça e a jogou
por cima do ombro. "Problema resolvido."
E sim, eu também gostei de olhar para ele. Todas aquelas escamas
iridescentes sobre seus ombros e seus braços me lembraram seu poder
formidável como Leviathan.
Daire tirou a camisa e os dedos pousaram no zíper do jeans. "Incrível,
jantar nu."
Rik rosnou e balançou a cabeça para Gina parada na porta, cobrindo a
boca enquanto ela ria.
“Oh. Certo.” Daire piscou para mim, arqueando os lábios para mostrar
suas covinhas, mas ele manteve as calças.
Nevarre usava apenas o kilt. Embora ele tivesse a longa cauda do
xadrez enrolada no ombro, a maior parte do peito estava nu. Deixando Xin
e G, desafiando um ao outro a ficar a camisa ou tirá-la.
“Chega de se despir, por favor.” Falei enquanto Rik puxava minha
cadeira para mim. Tenho certeza de que estava mal me cobrindo com nada
além de uma túnica fina e sedosa, mas tudo bem. Sentei-me e observei
meus Sangues tomarem seus lugares também.
Rik estava sentado à minha direita, perto o suficiente para que nossos
ombros se tocassem. Daire sentou-se do outro lado, longe o suficiente da
mesa para que ele pudesse dar olhares abafados para Mehen e Ezra,
embora, felizmente, eles não estivessem sentados perto o suficiente para
fazer mais do que olhar um para o outro.
 Gina estava sentada à minha esquerda com uma capa de couro que
discretamente pousou no chão ao lado de sua cadeira. Ela me pegou
olhando e sorriu. "Pode esperar até depois do jantar."
Linhas sobre seus olhos e boca me preocupavam. Ela parecia chateada.
Ou doente. "Você tem certeza de que está tudo bem?"
Ela assentiu e deu um tapinha na minha mão. "Claro. O que senti foi
uma mera fração do que você suportou. Ficarei bem depois de dormir.”
Ah, Merda. Eu nunca pensei sobre o que meus servos humanos
sentiriam. "Eu sinto muito! Eu deveria ter avisado você, mas quando
percebi exatamente o que estava acontecendo, era tarde demais. Frank está
bem?”
“Estou bem, honestamente. Parece que eu tive a pior enxaqueca da
minha vida e ainda me sinto frágil, como se meu crânio fosse uma casca de
ovo. Frank me mandou uma mensagem dizendo que estava voltando para o
quarto pra se deitar um pouco, mas voltaria às cinco da manhã.”
Eu não estava sangrando, então não poderia curá-la, mas escutei
discretamente o vínculo dele por um momento, tentando sentir se havia
algum ferimento interno ou problemas persistentes que eu pudesse resolver.
Além do cansaço, não senti mais nada de errado.
Meu estômago roncou, o que meus Sangues tomaram como um
comando "vamos comer". Rik imediatamente pegou a grande tigela de
madeira de verduras à nossa frente e começou a carregar meu prato.
Lasanha e pão de alho foram passados, deixando minha boca com água.
Winston também preparou de frutos do mar ao molho alfredo,
espaguete com um simples molho de tomate e algum tipo de carne cozida
ou assada que eu não conhecia.
Eu experimentei de tudo e não fiquei surpresa que tudo fosse
fantástico. "Winston, você se superou novamente."
“O prazer foi meu, majestade, mas tive alguma ajuda. Até
contratarmos mais alguns funcionários, temos um acordo com um
3
fornecedor da cidade. O Ossobucco deles é fantástico.”
"Quantas pessoas devemos contratar?"
Gina pegou uma garrafa de vinho e me ofereceu um pouco. Concordei
e ela serviu um pouco de vinho branco para nós duas. “Ainda estamos
falando sobre isso. Winston acha que precisa apenas de uma ou duas
pessoas, mas continuo insistindo que precisamos de pelo menos cinco para
administrar uma casa tão grande.”
 Com a idade de Winston, concordei plenamente com Gina. “Eu nem
tenho certeza de que cinco sejam suficientes. Quero dizer, veja quanto esses
caras comem.”
Guillaume fez uma pausa com um monte enorme de espaguete na
direção de sua boca, e Daire tinha um pedaço inteiro de pão rasgado,
metade em cada mão.
“Passe essa carne aqui.” Berrou Ezra.
Mehen pegou o prato antes que Winston pudesse passar e jogou a
carne restante no prato. "Desculpe, tudo se foi."
Ezra rosnou, levantando-se parcialmente da cadeira.
Mehen apenas sorriu para ele. "Vamos lá, grande homem."
Winston largou o guardanapo e empurrou a cadeira para trás. “Agora,
agora, não se preocupe, há outra panela inteira na cozinha. Eu sei como os
Sangues comem.”
Ele entrou na cozinha e, quando voltou, Ezra pegou a panela inteira e
começou a comer.
"Ei, eu queria um pouco mais disso", disse Daire.
"Venha e pegue, gatinho."
Daire soltou um ronronar estridente e começou a se levantar. Eu só
podia imaginar a que tipo de show isso poderia nos levar, então eu mudei
rapidamente de assunto para algo que definitivamente o distrairia. "Então,
onde vamos fazer compras?"
Voltando para mim, seus olhos se iluminaram. “Circuito de compras?
Londres?"
Gina disse: “Eu estava pensando em Dallas a caminho do México. Há
uma linda butique que tem alguns dos vestidos de grife mais exclusivos do
país, além de roupas masculinas. Pensei que poderíamos parar no caminho,
sem nos preocupar em passar a noite fora da proteção de um ninho. Dallas é
uma das poucas cidades em que atualmente não possuímos propriedades e
duvido que Rik está disposto a lidar com um hotel, mesmo que seja super
agradável.”
Rik balançou a cabeça. "A segurança seria um pesadelo, e eles não
terão quartos grandes o suficiente para acomodar todos nós perto dela."
Gina assentiu. "Isso foi o que eu pensei. Vou marcar um horário com a
boutique para que tenhamos o lugar para nós mesmos, bem antes do
anoitecer.”
 "Boa. Provavelmente ainda haverá escravos na área, mesmo que a
Rainha tenha saído.”
"Eu gostaria que soubéssemos se ela era de Mayte ou outra pessoa", eu
disse. "Zaniyah sempre teve um ninho na Cidade do México?"
"De acordo com nossos registros, sim."
“Então, se era Mayte em Dallas, por que ela deixou seu ninho? Quanto
tempo ela ficou?”
“Há relatos de escravos por um ou dois anos. O suficiente para
aparecer no meu mapa. Como não tínhamos uma identidade confirmada,
pensei que poderia ser você e enviei vários detetives particulares para a área
com sua foto. É claro que eles nunca encontraram a Rainha, já que não era
você.”
Afastei meu prato e peguei minha taça de vinho, recostando-me na
minha cadeira. Os caras ainda estavam comendo como um bando de lobos
famintos, e precisariam de toda a energia que pudessem obter. Após a
batalha das formigas e o cultivo das árvores, minha fome ficou mais
profunda que a comida.
Uma dor maçante se espalhou por minhas bochechas, minhas presas
latejando, mesmo que ainda não tivessem descido. Eu ia precisar de sangue.
Muito sangue.
Tive a sensação de que minha fome seria insaciável. Meu estômago
estremeceu, lembrando como eu tinha drenado meus Sangue quando eram
apenas os três, a ponto de eles não conseguirem andar. Eu estava com medo
de colocar minhas presas em um deles e não largar até que fosse tarde
demais.
O vínculo de Rik brilhava como lava derretida em minha mente.
Rocha líquida quente e vermelha. :Você nunca nos machucaria.:
:Eu já te matei uma vez.:
Ele passou o braço em volta dos meus ombros e me puxou para perto.
Virei meu rosto contra seu peito, respirando seu perfume, mesmo enquanto
o medo me consumia. Essa fome ...
:Você tem sete Sangues ansiosos para lhe dar cada gota de sangue em
seus corpos.:
:É disso que tenho medo.:
:Confie em mim para ajudar a controlá-la. Eu parei você quando você
drenou Daire antes, lembra? Você precisa. Nós forneceremos. Felizes.:
 Gina se abaixou ao lado dela e tirou uma pasta da bolsa que ela
colocara no chão. "Pronta para analisar algumas coisas?"
"Claro."
“Eu conversei com Bianca e estabelecemos um itinerário para a sua
viagem.” Ela abriu a pasta e a empurrou para mim para que eu pudesse ler
as páginas dentro. Ela havia digitado as datas e horas. “Eu sei que você não
acorda cedo, mas, se possível, precisamos sair às nove, então temos tempo
para parar em Dallas e ainda chegar à Cidade do México no escuro. A Casa
Zaniyah fará com que os carros nos coloquem no aeroporto e sairemos da
cidade a uma curta distância do ninho.”
Por dentro, gemi. Eu não achava que tinha acordado às nove desde que
Rik e Daire me encontraram.
"Teremos um jantar formal com Mayte Zaniyah todas as noites e
precisaremos nos vestir de acordo."
"Como formal?"
"Gravata preta. Seu consiliarius apresentará seus Sangues um por um.
Cada um entrará com um dos Sangue de Mayte.”
Guillaume aproximou a cadeira. “Antigamente, nunca era permitido a
uma Rainha visitante trazer mais Sangue do que a anfitrião, tinha para o
ninho. Se alguém saísse da linha, sempre haveria um Sangue doméstico
designado com o único dever de eliminar o alvo designado. Portanto, há
uma arte em atribuir Sangue a Sangue. Será interessante ver quem ela
combina com cada um de nós, mas, como você é relativamente
desconhecida, ela pode não ter informações suficientes para criar um
arquivo para cada um de nós. ”
"Quantas pessoas estarão lá?"
"Não faço ideia, honestamente", respondeu Gina. "Não acredito que
Zaniyah tenha uma grande corte, mas conservadoramente acho que pelo
menos cinquenta, talvez cem pessoas".
Ótimo. Apenas o pensamento de andar na frente de cem estranhos,
todos olhando para mim ...
"Pelo menos não é a corte de Desideria", acrescentou Guillaume. “Ela
sempre fazia Rainhas visitantes se aproximarem de sua corte nua e recusava
um único Sangue quando era apresentada. Ela queria a Rainha o mais
vulnerável possível.”
Gina bateu no meu braço novamente. “Sei que parece estranho, mas as
procissões formais são uma tradição de milhares de anos. Se você for
chamada para o ninho de Marne Ceresa, será apresentada a pelo menos
quinhentos membros da corte dela. Toda Rainha é diferente. Algumas
usarão como uma oportunidade para intimidar uma nova Rainha e reforçar
o poder da Rainha anfitriã. Mayte Zaniyah vai querer mostrar seu poder e
provar seu valor, se estivermos certos sobre ela querer ser sua irmã. Ela vai
querer saber o quanto ela pode confiar em você também.”
"Marne Ceresa usa a apresentação formal para provar seu poder, o
mesmo que Desideria", disse Guillaume com uma careta. "As Rainhas
antigas fazem seus salões longos e estreitos, forçando a Rainha visitante a
caminhar aparentemente por quilômetros por centenas de vigias."
“Não apenas as antigas.” Daire bufou. "O tribunal formal da Casa
Skye é o comprimento de alguns campos de futebol."
"O primeiro jantar será formal e muito estruturado", continuou Gina.
“Todas as cortes das Rainhas são diferentes, é claro, mas geralmente as
Rainhas se sentam juntas em uma mesa elevada com vista para o resto da
corte com seus familiares. Geralmente as Rainhas sentam-se lado a lado,
para que possam conversar e seus alfas estarão próximos, geralmente
ficando atrás delas o jantar inteiro.”
Fiz uma careta. "Os alfas ficam o tempo todo e não comem?"
"Normalmente, não, eles não comem", disse Guillaume. “Algumas
Rainhas não deixam os Sangues comerem por medo de serem distraídas.
Isso é tudo sobre as Rainhas e sua segurança. Vamos comer depois,
geralmente em turnos. Os Sangues dela e os seus estarão em alerta o tempo
todo. Uma contração no momento errado pode ser mortal. Derramamento
de sangue antes de perguntas.”
Com uma sensação de afundamento, olhei para Ezra, que ainda estava
olhando para Mehen do outro lado da mesa. Quanto mais urso selvagem
Ezra agia, mais senhor indolente Mehen se tornava. Os dois seriam
insuportáveis.
“Não se preocupe com os dois.” Guillaume não levantou a voz nem
sequer olhou para eles, mas havia uma ponta na voz dele que fez todos na
mesa pararem de falar e olharem para ele. “Nós estaremos no nosso melhor
comportamento para você, minha Rainha. Uma palavra ou ato que parecer
fora de lugar perante a corte do seu anfitrião, e eu terei a cabeça do homem.
Quem quer que seja.”
"Eu posso segurar minha língua quando preciso", murmurou Ezra
sombriamente, suas bochechas ficando vermelhas. De raiva? Ou vergonha?
Eu não tinha certeza. Seu vínculo estremeceu como um urso raivoso que
havia sido despertado muito cedo da hibernação, mas ele se sentia assim
desde que apareceu.
"O restante de sua corte estará sentada no piso principal em mesas
menores", disse Gina. “Todos estarão observando você e seus Sangues,
avaliando seu poder e sua estatura. Observando a maneira como você
interage com Mayte. Se ela estiver infeliz, seu tribunal ficará descontente.
Tudo, desde a sua roupa até a maneira como você come, será julgado. Se
você recusar um prato oferecido, por exemplo, Mayte poderá ficar ofendida.
Dirá que seus melhores esforços para a entreter são insuficientes.”
Nossa, fale sobre pressão. “Eu não sou tão boa em situações sociais.
Quero dizer, eu sei que é melhor não comer com os dedos ou arrotar alto,
mas, além disso, a etiqueta formal da mesa está além de mim.”
"Vamos praticar", prometeu Gina. “E Zaniyah é uma corte pequena. A
pressão não será tão imensa quanto você teme.”
"Oh, a pressão estará aí", disse Guillaume, assentindo. “Mas para
Mayte, não você. Ela precisa de você. Lembre-se disso. Ela quer
impressionar você. Ela quer ter certeza de que você está disposta a protegê-
la de outras Rainhas. Sempre que estiver preocupada com alguma coisa,
lembre-se de que a alternativa dela é Keisha Skye, a Rainha que teria
torturado seu alfa antes que ela pudesse encontrá-lo, e você ficará bem.”
De fato, apenas o pensamento de quão perto eu estava de nunca ter Rik
fez meu poder subir. Arrepios percorreram meus braços e meu cabelo
tremulou levemente sobre meus ombros, como se alguém tivesse aberto
uma porta.
"Qual a pior coisa que poderia acontecer?", Perguntei. "Honestamente,
eu quero saber."
"Honestamente?" No final da mesa, Mehen perguntou de volta com
uma cerveja na mão. "Sermos mortos. Cada um de nós, porra.”
Guillaume suspirou. “A serpente está certa. Na pior das hipóteses, ela
sela o círculo, trancando-nos dentro. Nós estaremos superados em números.
Isso já foi feito sob o disfarce de diplomacia.”
Respirei fundo, minha mente acelerada. Eu não queria entrar nisso se
não tivéssemos um plano B. Alguma maneira de sair pela porta dos fundos
se precisássemos escapar. "Eu não poderia quebrar o círculo sanguíneo
dela?"
Gina cuspiu no vinho e pousou o copo. "Não."
 Arqueei uma sobrancelha para ela. "Não? Com certeza?"
“Isso nunca foi feito antes. Um círculo de sangue, feito por uma
Rainha, é impenetrável.”
"Então você me disse, mas as formigas tentaram rastejar debaixo do
meu círculo."
Mehen tomou um longo gole de cerveja e disse: “Eu poderia te levar
para fora. Mas nenhum círculo de Rainha pode ser quebrado.”
"A menos que a Rainha seja morta", disse Rik. “Aqui estão minhas
ordens para cada um de vocês, então ficaremos absolutamente e
fodidamente claros. Se esse encontro der errado, tiramos Shara de lá. Não
importa o que. Mate o seu Sangue designado e leve-a para Mehen. Ele a
leva para fora. Guillaume, sua principal prioridade será matar Mayte. Só
você será capaz de fazê-lo se ela estiver bem protegida.”
Guillaume assentiu friamente. "Entendido."
Rik olhou para Xin. “Você usará seu dom de invisibilidade para
alcançar Shara e levá-la para Mehen. Eu não me importo se você matar
mais alguém, mesmo o seu Sangue. Apenas leve-a ao dragão para que ele
possa levá-la para fora.”
"Entendido, alfa."
Estremeci, olhando para os meus homens, agora sombrios e duros
enquanto eles pensavam em matar nosso caminho para sair do ninho de
Zaniyah. Eu não estava com medo, apenas... No limite. Nervosa. A
adrenalina já bombeava pelas minhas veias e ainda não tínhamos ido para o
México.
Não duvidei da nossa capacidade de vencer. Nem um pouco. Como eu
poderia depois da batalha desta noite com as formigas? Depois que Gaia,
Morrigan e Isis trabalharam juntos para cultivar um formidável bosque de
árvores mágicas para nos proteger?
Eu não teria minhas árvores ou meu ninho no México.
Eu teria algo melhor.
Meus Sangues.
 13
Shara
Nós de mãos dadas com Rik, caminhamos lentamente em direção à
casa de hóspedes. Lentamente, porque era tudo que eu conseguia. Minhas
pernas ainda estavam fracas, mas eu não queria que ele me carregasse. Era
cedo, nem dez horas, mas o sono estava longe. Minha mente corria com
planos e perguntas que eu precisava lembrar de perguntar a Gina. Tínhamos
pouco tempo para nos preparar para esta reunião.
Eu precisava praticar o uso de conjuntos complicados de talheres para
todos os vários pratos. As maneiras educadas de cumprimentar uma Rainha
e seu Sangue, bem como as formas menos quentes e confusas. Tantas
nuances eram incorporadas à vida na corte - algo que eu nunca soube. Eu
não tinha ideia de como insultar com um sorriso ou fazer charme com um
toque.
Três dias para me ensinar uma vida inteira de etiqueta na corte, quando
eu estava tão fraca que não conseguia andar da casa até a minha cama.
Rik me fez parar do lado de fora da porta da casa de hóspedes. “Você
tem uma noção inata de como jogar o jogo, sabendo ou não. Você lidou com
Kendall perfeitamente.”
“Mas isso era apenas um Sangue menor, não sua Rainha. Não me
importo com o que Keisha Skye pensa de mim, mas Mayte pode ser mais
importante.”
“Ela saberá o que sabemos.” As pálpebras de Rik estavam pesadas, sua
voz um estrondo profundo. "Eu não tenho dúvidas."
Meus Sangues formaram um anel solto em torno de nós, esperando por
suas ordens.
De mim.
Eu olhei para o céu por um momento, deixando o luar prateado brilhar
no meu rosto. A lua parecia menor agora, de tamanho normal, em vez de
enorme e mística. Suavemente, eu disse: "Vou precisar de muito sangue
hoje à noite".
"Leve-me primeiro", disse Daire imediatamente, deslizando em um
abraço atrás de mim.
 "Estou pronto", Mehen e Ezra disseram ao mesmo tempo, e então se
entreolharam.
Guillaume não disse uma palavra, mas ele casualmente sacudiu o pulso
e uma lâmina brilhou contra a palma da mão. De pé ao lado dele, Xin
arregaçou a manga e ofereceu o pulso, embora G não o cortasse. Ainda não.
Nevarre era o único que eu realmente não tinha certeza.
Ele imediatamente caiu e se ajoelhou diante de mim, jogando o cabelo
para trás em um movimento prático e sem esforço. Ele inclinou a cabeça
para o lado e sua garganta brilhou ao luar. “Pegue o que você precisa de
mim, minha Rainha. Minhas sinceras desculpas se eu lhe dei algum motivo
para duvidar da minha vontade de servir.”
“Eu sei que você vai me deixar alimentar. Mas não tenho certeza de
como você se sente sobre todo o resto.”
"Minha Rainha?"
"Não lhe dei muitas opções ontem à noite e, por isso, sinto muito,
sinceramente."
Pequenas rugas se formaram nos cantos de seus olhos e seus lábios se
curvaram em um sorriso lento e largo que me fez ceder de alívio,
inclinando-me um pouco mais sobre Daire. “Você está preocupada com
isso? Certamente minha participação entusiasmada em sua orgia na noite de
Natal foi uma indicação completa de minha disposição de fazer tudo o que
você poderia desejar.”
Estendi a mão para acariciar meus dedos pelos longos cabelos negros
que caíam sobre seus ombros. "Você ainda está sofrendo por Brigid e pelo
que perdeu."
Ele assentiu, mas se inclinou mais perto para pressionar seu rosto
contra o meu estômago. Coloquei meus braços em volta da cabeça e
continuei passando a mão direita pelo cabelo dele. “Eu sempre vou chorar
pela mulher que me acolheu quando ninguém mais o faria. Eu a amava. E
morri com ela. Mas ela não era minha Rainha. Se alguma coisa...” Ele
apertou seu rosto mais apertado contra mim, inclinando-se com mais força.
“Sou culpado de não amá-la tanto quanto deveria. Ela costumava dizer que
nosso amor era quieto e gentil, não selvagem e apaixonado, mas às vezes eu
via um olhar melancólico em seu rosto quando ela pensava que eu não
estava assistindo. Ou eu iria embora e veria um olhar entrar em seus olhos.
A dúvida de que eu realmente voltaria para o lado dela. Doía tanto, porque
era verdade. Eu a amava mais do que minha primeira Rainha, escolhida por
minha mãe para solidificar seu poder, mas não o suficiente. Nunca foi
suficiente.”
Levantando o rosto para que ele pudesse me ver, ele ainda mantinha a
boca pressionada contra a seda fina que mal me cobria, seus olhos ardendo
de emoção sombria. “Quando senti seu chamado, nada, absolutamente nada,
me afastaria de você. Nada jamais me faria sair do seu lado. Não há nada
suave e gentil sobre o que ruge pelo meu corpo quando olho para você, toco
você, cheiro seu sangue ou sinto sua magia. Eu já te amo mais loucamente e
apaixonadamente em um dia, do que eu já amei a mulher com quem vivi
por décadas. Essa é a minha culpa, minha Rainha. Não é sua."
"Devo me sentir culpada por amar cada um de vocês?"
Os olhos dele brilharam com choque. “Claro que não, minha Rainha.
Eu nunca julgaria alguém, muito menos você.”
“Eu não te amo da mesma forma que amo Daire. Isso faz meu amor
por você menos? Você deveria ir embora, porque não é Daire?”
Suas mãos se fecharam em volta dos meus quadris, seus dedos me
cavando. “Por favor, não me faça deixar você, minha Rainha. Prefiro que
você chupe minha vida e me deixe morrer aqui no bosque do que viver um
momento sem você.”
Coloquei suas bochechas em minhas mãos e me inclinei, segurando
seu olhar. "Então por que você se castiga por ter diferentes tipos de amor
por mais de uma mulher?"
Ele engoliu em seco, sua garganta trabalhando, e quando ele falou, sua
voz era tão crua quanto suas palavras. "Porque se ela ainda vivesse quando
eu recebesse sua chamada, eu a teria deixado sem um momento de
hesitação e voado direto para você."
Escovei meus lábios nos dele. “Prefiro pensar que poderia não ter
chamado se ela ainda estivesse viva, porque nunca iria querer tirar um
homem de alguém que ele amava, por mais que eu precisasse dele como
Sangue. Não vou tomar um Sangue que não amo e não vou chamá-lo de
Sangue quando ele ama outro.”
A lua brilhava mais e eu quase podia sentir os raios perolados
afundando em mim, deslizando através dos laços quentes de lava dos meus
Sangue. Eu senti a segurança em meus laços, a lua ligando meu juramento
em minha magia e meu sangue.
Os ombros de Nevarre relaxaram e ele derreteu contra mim. Daire
começou a ronronar. Nevarre acariciou meu estômago, seus lábios puxando
o cinto da minha túnica.
Minhas pálpebras tremeram, minha pele faiscou com seus toques
suaves. A boca de Daire se moveu no meu pescoço, enquanto Nevarre
beijou meu estômago. Meus joelhos tremeram e Rik me jogou contra ele.
“Daire, Nevarre, comigo. Ezra, Guillaume, aguardem. Xin, Mehen,
peguem o primeiro turno.”
Eu esperava que Mehen se queixasse de ter que vigiar quando Ezra
não, mas ele saiu à noite sem dizer uma palavra.
Rik me carregou para dentro e me deitou na cama.
Mas ele não se juntou a mim.
Meus olhos se abriram e me empurrei em meus cotovelos.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele estalou os dedos e
Daire e Nevarre deslizaram para o meu lado. Felizmente nus. Carne quente.
Bocas macias. Lentas, acariciando com as mãos.
"Mergulhe neles, minha Rainha", Rik sussurrou, um estrondo
profundo, mas suave que zumbiu pela minha espinha. "Deixe o toque deles
acalmar todas as picadas que os espinhos lhe deram esta noite."
Eu tive vários homens na minha cama ao mesmo tempo por muitas
noites agora. Mas eu nunca tive dois de uma vez que pareciam não ter
pressa em fazer mais do que me acariciar com as mãos e bocas. Todos os
meus Sangue queriam me dar prazer. Mas esses dois me fizeram acreditar
que seriam perfeitamente felizes, me dando prazer sem fim apenas com a
boca. Também não atacaram as áreas mais óbvias. Nenhum deles tocou
minha boceta ou meus seios.
Nevarre pegou minha mão esquerda e beijou cada ponta dos dedos e
depois a palma da minha mão. Ele prestou atenção amorosa ao meu pulso,
acariciando sua língua sobre a minha pele como se ele pudesse provar meu
sangue sem nunca me morder. Enquanto Daire fez exatamente a mesma
coisa com a minha mão direita. Usando o vínculo deles, eles coordenaram
seu toque, me afogando em ondas de sensações delicadas.
Beijos nas dobras dos meus cotovelos. Lábios macios mordiscando as
curvas dos meus bíceps. Meus ombros. Minha garganta.
Cheguei ao redor de ambos e empurrei minhas mãos em seus cabelos,
enroscando meus dedos nos longos fios. O de Daire ainda não era o de
Nevarre, mas cresceu facilmente seis polegadas desde que ele veio a mim.
Então Rik se juntou a eles, e meu cérebro teve um colapso nuclear.
 Ele era tão gentil... mas com um aperto firme. Ele massageou meu pé
direito, esfregando o polegar firmemente no meu arco para soltar as tensões
que eu nem percebi.
Então o meu esquerdo recebeu a mesma massagem profunda. Ambas
as mãos apertaram e amassaram minhas panturrilhas. Sua boca provocou a
pele macia no interior dos meus joelhos. Ele trabalhou minhas coxas,
esticando e soltando todos os músculos, sua boca um tormento lento. Ele
não provocou ou se agitou como Nevarre ou Daire. Quanto mais ele
levantava minhas pernas, mais firmemente ele me segurava com suas
mandíbulas.
Não era uma mordida, exatamente, mas ele trabalhou os dentes para
cima e para baixo nas minhas coxas até eu tremer sob o ataque lento.
O cabelo de Nevarre passou pelos meus seios. O estrondo de Daire
ronronando uma vibração constante e profunda. Se ele deitasse entre
minhas coxas, eu viria apenas de senti-lo ronronar contra mim.
Ele sussurrou contra a cavidade da minha garganta: "Podemos fazer
você gozar só de beijar seus seios?"
Eu não tive que responder. Todos nós sabíamos que eles podiam. O
clímax já pairava dentro de mim, um pássaro esvoaçante e ansioso, pronto
para a porta da gaiola se abrir.
Ele lambeu minha pele como se eu tivesse pingado sangue por todo o
meu peito, sua língua firme e áspera como a de seu gato, mas lenta e macia.
Os lábios de Nevarre percorreram meu peito como asas de borboleta,
macios e sonhadores.
Rik amassou minhas coxas naquelas mãos grandes e poderosas. Duas
bocas finalmente se fecharam sobre meus mamilos duros e minhas costas
arquearam em um suave grito. O clímax pulsou através de mim, tão gentil e
terno quanto seu toque. O prazer percorreu meu corpo, um balsamo doce e
calmante para os nervos e músculos internos que se lembraram de sofrer e
sangrar nos espinhos.
As palmas das mãos de Rik deslizaram sob minhas nádegas e ele me
levantou até a boca. Ele achatou sua língua contra mim e lambeu
firmemente toda a minha fenda. Um estrondo baixo rasgou sua garganta.
Fome.
Se o gozo deles pudesse ser viciante e intoxicante, isso me fez pensar
no que meus sucos fariam com eles. Só Daire já lambeu entre minhas coxas
que eu conseguia lembrar, e na maioria das vezes eu estava sangrando, o
que era um fogo totalmente diferente para brincar.
O vínculo de Rik ardeu dentro de mim. O fogo mais quente da forja,
me derretendo como ferro, ele poderia martelar e me fundir em uma nova
forma. :Você verá.:
Como se tivessem todo o tempo do mundo, Daire e Nevarre
continuaram a lamber, chupar e morder meus mamilos. Prazer sem fim.
Tormento. Deliciosa agonia. Uma pitada de presa.
Rik amassou minhas nádegas, mantendo minha pélvis inclinada para a
boca. Ele lambeu meus lábios exteriores, as curvas delicadas onde a bunda
encontrou a buceta, soltando pequenas mordidas suaves que me fizeram
tremer.
Meu clitóris latejava, tão sensível e inchado que bastava um toque para
me fazer subir novamente. Mas ele esperou até eu tremer à beira do
orgasmo, os músculos se apertando mais. Minha respiração ficou presa na
garganta. Apertei minhas mãos em seus cabelos, puxando impotente,
puxando-o para mais perto. Um apelo silencioso.
Rik fechou a boca sobre o meu clitóris e eu me separei nas costuras.
Eu arrastei Daire pelos cabelos e afundei minhas presas em sua garganta.
Ele soltou um grito gutural e veio comigo.
Rik me chupou com firmeza, puxando meu clímax. Ondas após ondas
de prazer pulsavam através de mim, e somente quando meus quadris se
agitaram em seu aperto ele finalmente cedeu e deslizou sua língua mais
fundo para me provar novamente. Gemendo de prazer, ele procurou todas as
fendas para lamber cada gota. Seu vínculo me queimava como um ferro em
brasa, um sol derretido que doía ao olhar. Então, me surpreendeu muito
quando ele se ajoelhou e se afastou.
"Nevarre, nossa Rainha precisa ser preenchida."
Nevarre imediatamente deslizou sobre mim. Apertei minha mão em
seus cabelos, mas também não soltei a garganta de Daire. Ele tinha um
gosto muito bom. Grosso e doce como mel quente e lento. Eu mantive
minhas presas enterradas nele, mesmo que isso diminuísse o fluxo
sanguíneo, só porque eu gostava de estar dentro dele.
Nevarre empurrou para dentro de mim, me fazendo gemer contra a
garganta de Daire. Enrolei minhas pernas em volta da cintura de Nevarre e
ele começou a se mover dentro de mim com um movimento contínuo e sem
pressa, exatamente como ele fez com a boca.
 Com o sangue de Daire fluindo em mim e o prazer ondulando através
de mim, minha necessidade diminuiu um pouco. Nevarre não era um
homem grande e poderoso, mas se movia com a mesma graça que tinha no
ar. Às vezes, um pássaro batia suas asas freneticamente para ganhar
altitude, mas outras vezes chegava às correntes de vento, deslizando sem
esforço pela brisa em um cruzeiro sonhador.
Foi assim que ele se movimentou em mim. Como se não tivéssemos
para onde ir. Sem pressa. Sem precipitação. Sem urgência. Apenas o toque
incessante de seu corpo no meu.
Eu pensei que uma boa bebida longa de Daire me firmaria, mas seu
sangue apenas agitou minha fome por mais. Finalmente tirei minhas presas
dele, mas mantive um aperto firme em sua garganta, engolindo-o o mais
rápido que pude. Seu ronronar constante e zumbido, ele trabalhou um braço
embaixo do meu pescoço para ajudar a apoiar minha cabeça, mas o outro
braço passou pelos ombros de Nevarre.
Foi a coisa mais natural e mais doce do mundo quando Nevarre virou a
cabeça e pressionou os lábios nos de Daire. Nós três. Envolvidos em
cabelos de seda preta e um ronronar de um Warcat.
Mesmo que eu bebesse o sangue de Daire, o vínculo de Nevarre
sussurrou para mim, me atraindo mais profundamente em suas sombras.
Onde Rik era lava vulcânica e Daire era felino brincalhão, Nevarre era a
quietude escura de uma noite sem lua e sem estrelas. Não era um escuro
ruim. Apenas a ausência de luz. Algo tremulou por perto, ouvido mas não
visto, seu corvo farfalhando suas asas. Afundei-me mais profundamente em
seu vínculo, sentindo mentalmente meu caminho em direção ao seu núcleo.
Na escuridão, foi o cheiro dele que me fez virar e deslizar para mais
perto do corvo gigante de seu presente. Ele cheirava a campos verdes
brilhantes. Névoa espessa que paira sobre monólitos de pedra antigos. Uma
lareira quente e enfumaçada, depois de atravessar os pântanos ventosos,
polvilhada com doce uva roxa.
A música flutuava através de seu vínculo, não a música da terra que eu
tinha ouvido antes, mas uma flauta de madeira alta e penetrante. Esse som
trouxe lágrimas aos meus olhos. Era tão triste, e ainda feliz. Cheio de
esperança. Quente com amor.
Soltando Daire, pressionei meu rosto na garganta de Nevarre. Embora
eu sentisse a pele quente e o homem em cima de mim, no laço toquei penas
suaves em baixo.
 Ele me aproximou, dedos estendidos contra a minha nuca e voamos
pela noite com asas suaves, a luz da lua dançando no ar e aquela flauta
brutalmente assombrosa.
Sua necessidade aumentou, ombros poderosos se movendo sob minhas
mãos. Não mais silencioso, ele soltou um gemido baixo a cada impulso e
acrescentou uma pequena torção no final, levantando no final de seu golpe
para mudar o ângulo dentro de mim, então eu engasguei. Meus nervos
cantaram com sensação. Eu não teria pensado que poderia gozar
novamente, não tão rapidamente, mas a onda de prazer chegou dentro de
mim. Afundei minhas presas em sua garganta e ele empurrou fundo com um
gemido áspero.
Eu podia provar seu prazer em seu sangue. Ele já tinha provado magia
antes, mas agora seu sangue era mais profundo e mais rico quando ele
jorrou em mim, tanto seu sangue quanto seu sêmen. Meu corpo
ansiosamente aceitou sua oferta, absorvendo-o. Mergulhando em todos eles.
Eu os tive todos um após o outro antes, exceto Ezra. Os remanescentes
de minhas sensibilidades humanas insistiam que isso deveria ser nojento e
degradante e, acima de tudo, bagunçado, mas nunca tive muita bagunça
depois do sexo com eles, a menos que fosse sangue.
O corpo de uma Rainha deve ter utilidade para todo esse sêmen,
mesmo que ela não esteja se reproduzindo.
Sangue, gozo e prazer faziam uma mágica ao nível das deusas.
 14
Rik
Meus lábios e minha língua formigavam, o sabor do desejo de minha
Rainha queimando na minha boca. Mas eu só assisti quando ela tomou os
dois primeiros Sangues da noite.
Ela precisava de mim para garantir a segurança deles com sua sede tão
intensa. Daire mal estava consciente, mas ileso, tão feliz por estar de volta
em sua cama que eu provavelmente teria que mudar para o troll de pedra e
arrastá-lo à força quando fosse necessário em serviço de guarda. Eu sabia
exatamente como faria isso também. Uma mão no cabelo dele. A outra em
seu pau.
Diversão passou por mim brevemente, mas eu doía demais para me
distrair por muito tempo. Minha hora chegaria. Não tive dúvida. Mas
minhas bolas provavelmente seriam do tamanho de melancias antes de eu
garantir que ela provasse os outros.
Nevarre nunca fez uma queixa quando a escuridão se aproximava.
Nenhum de nós faria. Eu nunca tinha servido uma Rainha antes, então não
sabia se era comum ela ser capaz de drenar um Sangue poderoso e
saudável, no auge, para a inconsciência. Não apenas um, mas vários, e
muitos deles incomumente velhos e poderosos por si mesmos.
E ainda não estar saciada.
:É muito incomum.: Guillaume disse enquanto se juntava a mim,
sentindo sua contínua sede antes que eu precisasse chamar para ele. :Ela
ainda está entrando em seu poder, e isso é uma coisa assustadora, Rik. Eu
nunca vi uma Rainha com poder bruto como ela. Desideria e Marne Ceresa
nem chegam perto, embora Marne tenha centenas de anos de experiência
em exercer seu poder, o que a torna uma ameaça formidável. Ela não
poderia ficar de pé com Shara e combater o poder bruto com o poder bruto
e vencer, e nossa Rainha ainda está crescendo.:
Deveria ter me emocionado que Shara fosse tão forte, mas eu encontrei
o olhar solene e preocupado de Guillaume e assenti para mostrar minha
compreensão de sua preocupação.
Ela estava vulnerável. Todo o poder do universo não poderia protegê-
la se ela não entendesse como usá-lo. Se ela fosse enganada por outra
Rainha, ela poderia ser manipulada, aprisionada por seu poder crescente,
assim como o cavaleiro havia sido preso por sua honra. Quanto mais
poderosa ela se tornava, mais duro cada Rainha trabalharia para derrubá-la
para proteger suas próprias cortes.
Se todas se unissem contra ela... ou mesmo apenas as Rainhas Triune...
Shara não podia ficar sozinha, por mais forte que ela fosse.
Guillaume já havia se despido, exceto por um único cinto preso ao
antebraço esquerdo. Quando ele se moveu para a cama, ele puxou a lâmina
e cortou sua garganta, dando-lhe uma quantidade generosa de sangue. Ela o
observou, com os olhos brilhando fixos nele, mas não deixou Nevarre ir até
Guillaume plantar a mão e o joelho na cama.
Então ela atacou.
Assistindo, fiquei bastante impressionado. Ela tirou o peso morto de
Nevarre e rolou o cavaleiro embaixo dela, sem sequer grunhir com esforço,
mesmo que ele tivesse que superá-la por uns cem quilos de puro músculo.
Ela surpreendeu G um pouco também, não que ele se importasse em
estar embaixo dela, desde que ela o levasse. Ela trancou na garganta dele
primeiro, engolindo vários goles antes mesmo de pensar em qualquer outra
coisa. Gemendo contra sua garganta, ela se contorceu em seu abdômen,
pedindo silenciosamente que a ajudasse. Guillaume era grande demais para
ele entrar nela sozinha, a menos que estivesse disposta a soltar a garganta
dele e se sentar. E isso não estava acontecendo tão cedo.
Ele apertou as mãos nos quadris dela e a levantou na posição. Ele
tentou controlar sua penetração, tornando-a agradável e fácil, mas ela não
teria nada disso. Ela se soltou, apertando seus quadris até que ele a deixou
afundar com outro grito áspero e abafado.
G se curvou, inclinando-se para ela, para que ela não tivesse que lutar
para manter a boca sobre o corte. Ele não tentou se mexer com ela. Eu não
acho que ele poderia ter. Ele a encheu, cada centímetro dela, esticando-a de
maneiras que nem eu, seu alfa, poderia fazer.
E sim, isso machucou um pouco o meu ego. O alfa sempre deve ter o
maior pau do grupo.
:Se você fosse do tamanho de G, não poderia pedir para você se juntar
a nós.:
Ela não precisou fazer mais pedidos. Eu sabia exatamente o que ela
queria. Do que ela precisava.
 Caminhando para ela, rasguei meu pulso e pinguei sangue por toda ela
e Guillaume. As costas dela. O cabelo dela. Suas nádegas e quadris.
Guillaume sentou-se, deslocando os joelhos para uma posição mais
fácil de cada lado dele. Mas eu não pulei direto na foda ainda. Eu esperava
que ela esperasse até mais tarde para me convidar para dormir, porque
depois de provar seu creme, quando eu soprei essa carga, eu ficaria pronto
por um bom tempo. Espero que o outro Sangue possa subir rápido o
suficiente se seu desejo não for saciado.
:Mais.: o vínculo dela me puxou como uma poderosa maré incessante.
:Me envolva em seu sangue. Eu quero vestir você. Você também, G.:
Guillaume mordeu o pulso e deixou o sangue escorrer pelo braço,
pingando dos dedos. Então ele começou a manchar o sangue nos seios dela.
Pela garganta dela. Abaixo de cada lado. Os flancos dela. As coxas dela.
Esfreguei meu sangue nas costas dela, usando as duas mãos,
massageando meu sangue em sua pele. E ela me bebeu, sua pele
absorvendo meu sangue como se eu estivesse usando óleo de massagem. Eu
nunca tinha visto alguém se alimentar assim antes, mas eu podia sentir o
alfa atingido em seu vínculo.
Ela arqueou as costas e se empurrou com mais força em G, apertando
seu clitóris contra ele, enfiando seu pau grande tão fundo dentro dela que
senti o baque em nosso laço. Uma dor que foi tão boa que ela gemeu e fez
isso de novo e de novo.
Seu clímax subiu como uma forma escura e monstruosa da parte mais
profunda do oceano. Lento, silencioso, mas maciço. Imparável. Devastador.
Ela soltou G apenas o tempo suficiente para afundar suas presas nele.
Suas costas se curvaram e ele gemeu de alívio, jorrando
profundamente dentro dela. Seu clímax o agarrou com força, trabalhando
espasmo após espasmo fora de seu pau. Quando ela finalmente levantou a
cabeça e soltou os ombros dele, Guillaume caiu de costas na cama, os olhos
fechados, mas com um sorriso infernal no rosto, ele murmurou: "Obrigado,
minha Rainha."
Então ele enterrou o rosto nos cabelos de Nevarre e desmaiou.
 15
Shara
Três homens deitados na minha cama.
Desmaiados. Esgotados. Mortos para o mundo. Porque eu tinha me
alimentado por tanto tempo de cada um deles que eles desmaiaram.
Meu estômago estremeceu por um momento, e sim, eu estava bem
assustada. Não queria machucar seriamente um deles. Certamente perderam
muito sangue.
"Você sabe que nós amamos isso", disse Rik em sua voz de troll que
parecia um deslizamento de terra caindo de uma montanha.
Ele se ajoelhou atrás de mim, seu sangue espesso no ar. Não parei para
pensar. Eu torci como uma cobra em seus braços e o virei para que ele se
deitasse de costas nas pernas dos outros Sangues. Hesitei um momento, tão
surpresa quanto ele.
Acabei de derrubar meu alfa? Sem nem tentar? É claro que ele nunca
resistiria a mim, então não foi realmente uma queda. Mais um convite para
derrubá-lo, a qualquer hora, em qualquer lugar, quantas vezes eu quisesse.
Eu sabia muito bem que ele tinha me permitido movê-lo, mas ainda o fez
arquear uma sobrancelha para mim.
"Construindo uma pirâmide de corpos em sua cama, minha Rainha?"
Daire se mexeu, esticando cada músculo de seu corpo incrível, seu
ronronar como um urso roncando em hibernação.
"Foda-me", disse Ezra com nojo. "Ursos não roncam."
Eu olhei para ele, olhos estreitados.
Ele entrou no meu domínio. Minha toca.
E eu não tinha chamado ele.
Pensei em ficar chateada, mas ele parecia muito bom ali para eu ficar
com raiva por muito tempo.
Eu quase diria que ele era fofo. Ele não era cortado. Ele não era magro.
Ele era um homem corpulento, de peito largo, com braços e pernas grossas
e nenhum abdômen definido à vista, mas não duvidei, nem por um segundo,
que ele não fosse tão poderoso e forte quanto meus outros Sangue. Seu
pênis não era tão longo, mas ele mais do que compensou isso em
circunferência. Cabelos grossos caíam em uma linha escura até a virilha.
Até suas coxas eram bastante peludas. Eu não tinha certeza se gostaria disso
ou não.
Mas pela deusa eu estava definitivamente disposta a tentar. "Venha pra
cá."
Ele caminhou até o lado oposto da minha cama como se estivesse
dando um passeio de domingo em torno de um lago.
"O que você está disposto a fazer?"
Sua boca se abriu e ele ficou boquiaberto para mim. Eu finalmente
deixei o urso rabugento sem palavras. "Tudo o que você me disser para
fazer, minha Rainha."
Bufei e revirei os olhos. "Oh sim, certo, porque você é um Sangue tão
ansioso e obediente sem uma única reclamação."
Ele fechou a boca e estreitou um olhar duro em mim. “Não posso
evitar a disposição com que Ursula me amaldiçoou, mas que o Grande Urso
me devore aqui no local, se algum dia recusar minha Rainha. Eu posso me
queixar e reclamar, mas farei isso. Sem falhar. Eu não dou a mínima para o
que você pede de mim.”
As mãos grandes de Rik amassaram minhas coxas, me lembrando
exatamente onde eu estava sentada.
Em uma das suas coxas como um tronco de árvore. Com o pau do meu
Sangue disposto e ansioso pronto para cortar diamantes. Levantei-me e o
levei para dentro de mim. Minha cabeça caiu para trás, minha respiração
suspirando em um longo suspiro de felicidade.
Meu alfa sempre se sentia incrível, mas hoje à noite, ele parecia ainda
mais duro, e seu sangue queimava na minha pele. Ele sabia disso também,
passando o pulso pela minha coxa até o joelho. Eu nem precisei me mexer
nele e meu corpo estava cantando de prazer.
Ezra pigarreou bruscamente, atraindo meu olhar de volta para ele. Ele
faria o que eu queria ... mas ele estava rapidamente ficando sem paciência
apenas parado ali.
"Daire, você está totalmente coerente?"
Ele não me respondeu com palavras, mas rolou de baixo de Rik para
me dar um beijo que se transformou em um beliscão provocador no meu
lábio inferior.
Eu apertei minha mão direita em seus cabelos, puxando sua cabeça
para trás para arquear seu pescoço. A fome queimava em mim, uma
necessidade que eu não tinha conseguido abater, mesmo que já tivesse me
alimentado profundamente de três dos meus Sangue.
Fiquei tentada a mordê-lo novamente. E sim, ele teria me deixado,
feliz. Eu sabia que Rik ficaria de olho em quanto eu o enfraquecia, mas não
queria correr o risco de machucar nenhum deles. Especialmente quando eu
tinha muitos Sangue para provar esta noite.
Daire derreteu contra mim com um estrondo estrondoso. "O gatinho
ruim pode ser punido pelo urso malvado agora?"
Olhei para Ezra e deixei um sorriso curvar meus lábios. "Se ele estiver
à altura do desafio."
Seus olhos se arregalaram e um pequeno som suave escapou de sua
garganta. Porra de valor inestimável. "Você me deixaria... o deixaria..."
Aquele olhar terno e irregular em seus olhos fez meu coração sangrar
pelos dois. Ezra atendeu minha chamada, esperando se juntar às fileiras dos
meus Sangues, onde ele veria Daire e o sentiria e o tocaria - mas nunca de
maneira sexual nunca mais. Como Daire já era meu, ele nunca poderia ser
de Ezra.
Ele não tinha percebido que essa Rainha compartilharia seu amor com
todos.
“Não sei se ele pode administrar você.” Falei baixinho, dando outro
puxão no cabelo de Daire. "Você pode ser um punhado."
Ezra engoliu em seco e rosnou fundo no peito, embora seus olhos
ainda brilhavam com suavidade. “Eu posso lidar com o filho da puta muito
bem. Se é isso que você quer, minha Rainha.”’
Eu me acomodei mais em Rik e, naturalmente, ele levantou os quadris
com um pequeno redemoinho, de modo que a cabeça de seu pau esfregou
dentro de mim. Atendendo a minha necessidade, como sempre.
Minha respiração ficou presa na garganta, fazendo minha voz rouca.
“Eu quero, Ezra. Muito mesmo. Eu não quero arriscar me alimentar dele
novamente, então chegue perto. Esteja avisado - vou afundar minhas presas
em você antes que terminemos esta noite.”
"Você tem certeza que tem espaço lá em cima para outro?"
“O urso tem razão.” A voz de Nevarre estava arrastada e sonolenta,
mas pelo menos ele estava acordado. Ele trabalhou por baixo de Rik e
cutucou Guillaume nas costelas algumas vezes até ele se mexer também.
"Vamos encontrar comida."
 Toda a mudança fez meus olhos revirarem na minha cabeça. Então, é
claro, Rik fez questão de empurrar e me balançar com mais força.
Ambos os Sangue se inclinaram para um beijo prolongado. E outro. Eu
não conseguia manter meus dedos fora dos cabelos de Nevarre. Para não
ficar atrás, Guillaume desembainhou a faca e acariciou-a na minha garganta
e nos meus seios.
"Sim", eu gemi, arqueando minhas costas.
"Nós dois?"
"Claro."
“Apenas pequenos cortes.” Advertiu Rik, sua voz ecoando como aço
trefilado. “Ela já perdeu muito sangue hoje à noite. Não quero que você a
mande de volta ladeira abaixo quando ela precisar de suas forças.”
Guillaume fez dois cortes rápidos, um em cada peito, e eles
mergulharam a cabeça no meu sangue. Eu aninhei suas cabeças em mim,
meus olhos se fechando. Daire lambeu meus lábios, puxando meu lábio
inferior em sua boca.
A cama afundou e senti Ezra se aproximando de nós. "Você continua
beijando nossa Rainha, D. Não importa o quê."
"Chega", Rik disse aos dois Sangue me provando. “Corram até a casa e
vejam se Winston pode mandar alguns sanduíches e muitos líquidos. Depois
de reabastecer, alivie Mehen e Xin. Turnos de quatro horas hoje à noite.
Quero que todos fiquemos próximos e prontos para alimentá-la
novamente.”
Eles lambiam os pequenos cortes completamente, me fazendo tremer
deliciosamente. Guillaume beijou meu peito, garganta e mandíbula antes de
murmurar: "minha Rainha".
Nevarre fechou os lábios em volta do meu mamilo com firmeza o
suficiente para eu me contorcer em Rik, mas foi Daire quem deu um aviso.
:Não me faça perder a boca ou você pode se juntar a mim em qualquer
punição que Ezra faça.:
Com um traço final, mas completo, de sua língua em volta do meu
mamilo dolorido, Nevarre levantou a cabeça e ele e Guillaume foram em
direção à porta.
Senti o cheiro do sangue de Ezra, temperado com agulhas de pinheiro
frescas, pele e neve espessa e fofa. Abri os olhos e olhei para os de Daire.
Agora que ele tinha toda a minha atenção, ele passou a língua pelo meu
lábio, implorando silenciosamente.
 Eu sabia o que ele queria. Por toda a sua força, poder e diversão
provocativa, Daire gostava de ser levado, e eu tinha a sensação de que Ezra
iria me mostrar exatamente com que força meu gato guerreiro gostava de
brincar.
Eu segurei minha mão esquerda em seu cabelo em sua nuca e virei a
cabeça para o lado. Fazendo-o inclinar a boca para mim. Sua boca se abriu
contra a minha e acariciei minha língua profundamente, ganhando um
gemido de aprovação. Ou talvez esse gemido tenha escapado porque Ezra
estava sangrando nele, lubrificando-o.
Com a cabeça de Daire torcida para o lado, vi Ezra espalhar seu
sangue nas nádegas de Daire. Suas grandes mãos carnudas acariciaram e
apertaram, o amassando bem, e Daire derreteu, com a cabeça pesada nas
minhas mãos. Ezra passou os dedos nele, esticando-o, fazendo-o gemer
novamente, arqueando as costas, levantando-se pela carícia.
Apesar das ameaças ásperas de punição de Ezra, o grandalhão o tocou
com reverência, quase como se estivesse realmente acariciando um animal
de estimação amado.
Com um bufo alto de nojo, ele encontrou meu olhar, sua boca se
curvou. “Ele sempre foi um gatinho, mesmo antes de você trazer o presente
dele. Embora eu deva admitir, eu amo esse ronronar dele.”
Naturalmente, Daire retumbou mais alto e se contorceu entre nós.
"Eu também", disse Rik, sua própria voz uma vibração estrondosa de
placas teutônicas em movimento.
:Eu também.: eu disse, sugando o lábio inferior exuberante de Daire na
minha boca.
Ezra se aproximou, dobrando os joelhos ao lado de Rik e meu joelho
desse lado, então tudo que Daire realmente tinha que fazer era sentar nas
coxas dele.
Ele empurrou para trás, trabalhando profundamente o pau do homem,
e seu ronronar falhou, sacudiu algumas vezes e depois abaixou para uma
vibração mais profunda de prazer que senti em meus ossos. Ele não era tão
alto, mas mais profundo, quase além da audição. Pego entre nós, ele caiu
com total confiança. Ezra agarrou um quadril e deslizou a outra mão pela
nuca de Daire, seus dedos deslizando sobre os meus, então estávamos nos
tocando também.
Algo ressoou profundamente dentro de mim, reconhecendo este
momento. Três Sangues e eu, conectados pelo toque. Conectados pelo meu
sangue. Conectado pelo meu amor.
É assim que deve ser.
Sempre.
Ezra não bateu nele como eu esperava, certamente não como eu tinha
visto Rik fazer. Talvez porque Daire estivesse com a boca na minha. Ou
porque havia duas outras pessoas com as quais Ezra estava tentando se
lembrar. Ou talvez ele simplesmente não tivesse espaço, porque sim, essa
cama king-size parecia pequena com nós quatro nela. Mas eu suspeitava
que ele não precisasse de muito esforço para explodir a mente de Daire.
Não com essa circunferência, e certamente não depois de tanto tempo desde
que ele foi capaz de mostrar a Daire exatamente como ele se sentia.
Todo rosnado. Mas puro e doce marshmallow pegajoso.
Ezra o embalou em seu colo e o balançou, lento e firme. Do mesmo
jeito que Rik estava me embalando. No começo, eu nem senti nosso
movimento, muito absorvida em vê-los foder. Muito fascinada pelo lento
esfregar dos lábios de Daire nos meus e pela maneira como nossas línguas
se entrelaçavam.
Rik esfregou contra algo em mim que fez minha cabeça cair em um
gemido profundo. Meus quadris pressionaram com mais força, absorvendo
essa sensação, pedindo involuntariamente por mais.
"Agora você foi e fez isso", murmurou Ezra, sua voz áspera, mas
suave, assim como sua personalidade.
Daire gemeu, lembrando-me que ele tinha dito para manter sua boca
na minha.
"Isso foi minha culpa", eu disse um pouco sem fôlego. Eu me virei
para Rik, tentando me afastar um pouco, conseguir algum espaço, mas seu
aperto aumentou nas minhas coxas, logo acima dos joelhos. Me segurando
firme. Mantendo seu pau esfregando naquele local que fez estrelas
explodirem atrás das minhas pálpebras.
"Não importa", respondeu Ezra.
O fôlego de Daire saiu em um "oomph", embora ele não se mexesse
muito. Não era como se Ezra estivesse balançando e rolando. Assim…?
Então minha respiração saiu com um som semelhante, e Rik também
não estava me mexendo tanto. Algo subiu pela minha espinha até o topo do
meu crânio.
"Ele tem um gancho", Rik finalmente disse, virando-se um pouco mais
para mim. Mais difícil. Eu me empurrei como se um fio vivo disparasse um
milhão de volts de eletricidade através de mim.
Forcei meus olhos a abrirem e olhei para ele. “Não sei o que é isso. O
que há com você hoje à noite? Você nunca se sentiu tão ... tão ... "
Ele revirou os quadris novamente e um som escapou dos meus lábios
que teria me envergonhado se alguém, exceto meus Sangues, tivessem
ouvido. Em algum lugar entre um rosnado e um grito.
Um rosnado baixo retumbou do peito de Ezra. E levei um segundo
para perceber que era uma risada. "Não me diga que esta é a primeira vez
que você deixa seu alfa beber dessa buceta doce."
"Daire já fez isso antes", respondi, tentando não parecer que todos os
músculos do meu corpo estavam vibrando com a tensão.
“D não é seu alfa, ele é, querida.” Ele puxou a cabeça de Daire de
volta para ele, curvando suas costas, sentando-se mais fundo. “Embora não
me surpreenda nem um pouco que ele estivesse lambendo esse creme a toda
chance que tivesse. Ele sempre foi um lambedor.”
A sensação gritou através de mim, me fazendo estremecer, ofegar e
empurrar nas mãos de Rik. Eu não conseguia parar. Não me senti mal. Na
verdade, parecia fantástico. Eu simplesmente não gostei de não poder
controlar minhas próprias reações nem um pouco.
Se ele realmente começasse a empurrar...
Eu tinha certeza que perderia minha mente sempre amorosa.
"A biologia é uma coisa incrível." Ele empurrou novamente, enviando
outro terremoto tremendo pelo meu corpo. “Uma Rainha quer que um alfa
forte continue sua linhagem, e se ela estiver se reproduzindo, ela quer que
ele se esvazie completamente, garantindo a maior chance possível que ela
conceber. Portanto, seu creme tem um sabor extra especial e me fará
esvaziar tudo em minhas bolas ao mesmo tempo. Ficarei arrasado por pelo
menos algumas horas. Ainda mais, meu pau tem um pouco de poder extra
agora também, porque é uma vantagem do alfa agradar sua Rainha por
muito tempo, para que ela não apenas o queira em sua cama, mas também
que ele a prove novamente. E novamente."
"Mas eu não estou..." Meus olhos se abriram. Eu precisava conversar
com a Dra. Borcht novamente e executar mais alguns testes para que
pudéssemos identificar meu ciclo reprodutivo.
Eu pensei que sangrava todo mês porque estava fazendo a coisa
normal da menstruação humana. Mas se eu não fosse nem metade humana...
Eu realmente estava procriando? Ou eu ovularia em poucos dias como faria
um humano normal?
"Você saberia se estivesse grávida", disse Rik, quebrando a frenética
cadeia de pensamentos que se empilhava em meu cérebro.
Eu me concentrei em seu rosto. "Você tem certeza?"
Ele assentiu, olhos solenes. “Você saberia. Todos nós saberíamos. Nós
sentiríamos isso. Você não está grávida.”
"Espere", disse Ezra. “Ela já está procriando? Jovem assim?”
"Apenas alguns dias atrás", respondeu Rik. "Embora ainda não
tenhamos descoberto a biologia dela."
"Foda-me", murmurou Ezra. "Pena que eu não consegui andar um
pouco mais rápido através das montanhas."
Daire se contorceu em suas garras, fazendo os dois gemerem. "O que
ele não mencionou é que ela diz que procria todos os meses sem falhar."
"Fooooooda", Ezra gemeu novamente. "Sim. Eu não sou alfa, mas eu
usaria isso.”
Rik não fez barulho, mas seu vínculo inchou como se estivesse
mudando para seu troll de pedra.
"Uh, depois de você, é claro, alfa", Ezra acrescentou apressadamente
no tom mais educado que eu já o ouvi usar.
Encontrei seu olhar, irritado, sim, porque ele não se importava com o
que eu pensava em ser tocada, muito menos no meu período.
Eu não disse nada, mas suas bochechas ficaram vermelhas e ele
abaixou a cabeça. “Sem desrespeito, minha Rainha. Por favor, perdoe meus
hábitos difíceis e idiotas. Não estou acostumada a me importar com o que
alguém pensa sobre as palavras tolas que saem da minha boca. Eu farei
melhor.”
“Não surpreende ninguém.” Foi Daire quem conseguiu quebrar o gelo
e aliviar as tensões pesadas entre nós.
“Ele fode melhor do que fala, minha Rainha. Talvez seja melhor você
se apressar e mostrar a ela, Urso.”
 16
Daire
As três pessoas que eu mais amava neste mundo estavam aqui. Juntos.
Tornado possível apenas pela foda que era Shara Isador, minha Rainha.
Eu tinha esquecido o quão sexy Ezra poderia ser. Áspero e bruto do
lado de fora, mas atrás de portas fechadas, incrivelmente terno e gentil.
Shara pode não perceber o quão raro e especial era vê-lo assim. Enquanto
eu amava a merda de Rik e o seguiria em qualquer lugar...
Também adorava esse grande urso pardo. E eu estava certo. Ele
poderia foder como ninguém.
"Eu acho que você está querendo fazer um bom show, hein, D."
Preguiçosamente, Ezra alcançou minha cintura e envolveu uma de suas
mãos carnudas em volta do meu pau. Ele não acariciou ou mesmo me
apertou. Não foi por isso que ele me segurou.
Não era sobre prazer, embora eu amasse seu toque.
Era sobre controle.
Por isso eu sempre quis alfas ou pelo menos grandes e poderosos
dominantes. Eu queria ser selvagem e bobo, descontrolado, malcriado e até
perigoso. Eu queria arranhar, lutar, brigar e ainda saber que meu parceiro
tinha o controle da situação.
Que se eu caísse, meu parceiro me pegaria. Mesmo se eu desmoronar.
Apoiei minhas mãos no colchão, apesar de conseguir deslizar uma mão
por baixo da perna de Shara, de modo que pelo menos a estava tocando um
pouco. Eu deixei minha cabeça cair, meu cabelo caindo nos meus olhos.
Então dei controle completo e total do meu corpo a Ezra.
Ele usou meu pau como um volante e uma mudança de marcha. Me
acelerando, me desacelerando, me fazendo mudar de angulo. Ele me puxou
de volta mais fundo em seu colo, mudando, então eu basicamente me sentei
em seu pau grosso com meus joelhos mal tocando a cama.
E ele me embalou. Ele me acariciou. Ele me puxou de volta pelos
meus cabelos e esfregou minha garganta e mordeu minha orelha com força
suficiente para eu assobiar para ele.
“Ah, aqui o gatinho ruim. Olhe para a nossa Rainha enquanto eu te
fodo.”
 Gemi, porque sabia que ver o calor em seus olhos só me deixaria mais
louco. Fechei os olhos com força, recusando-me a olhar. Eu queria que ele
me obrigasse.
Arrepios correram para cima e para baixo nos meus braços, esperando
ele pôr o gancho. Ele só me provocou um pouco antes.
"O gancho?" Shara perguntou, pegando meus pensamentos no vínculo.
Sua voz me acariciou como milhares de dedos. Eu sabia que ela estava
assistindo. E sabia que ela estava ligada. Porra. Eu queria ver aquele calor
em seus olhos gloriosos, a destruição flamejante de milhares de estrelas
cadentes atravessando o céu da meia-noite. Mas se eu olhasse para ela,
acabaria. Eu lutaria para tocá-la, e Ezra estouraria esse gancho, e eu
terminaria.
“Os machos de algumas espécies estão equipados com outro milagre
biológico que melhora suas chances de reprodução.” Porra, Ezra até parecia
sombriamente sexy quando lecionava como um professor universitário. “O
Grande Urso deu a seus descendentes um gancho para maximizar o prazer
da minha companheira e mantê-la entretida por tempo suficiente para
garantir que meus nadadores chegassem ao seu destino. Mas, por incrível
que pareça, o gancho também funciona muito bem para os caras. Não é,
D?”
Eu não respondi. E não abri meus olhos como ele disse. Ele não
precisava ver meu rosto para saber que eu o desobedeci. Ele me conhecia
muito bem para realmente esperar que eu fizesse humildemente o que ele
disse.
"Embora não seja realmente um gancho com um fim pontudo",
continuou Ezra naquela voz rouca e preguiçosa, balançando lentamente
dentro de mim. “É mais um anel que brilha na cabeça do meu pau. Então, o
que já está esticando nosso gatinho ronronando subitamente crescerá e
pressionará um novo território. E não vai me deixar sair. Não até eu
terminar. Ou até que a natureza esteja pronta.”
Tentei não choramingar quando a lembrança de como era aquele
gancho tomou conta de mim. O calor subiu e desceu pelos meus braços, me
fazendo tremer.
“Há uma boa razão para que ainda restem muitos Ursulas neste
mundo. Minha deusa com certeza sabia o que diabos ela estava fazendo
quando nos criou.”
 Ele empurrou fundo e soltou o gancho. Minhas costas arquearam-se
violentamente e eu perfurei meu lábio para não gritar no topo dos meus
pulmões. Porra. Parecia que a ponta do pau dele explodiu de repente cem
vezes maior.
E sendo um grande e forte urso pardo com muita dominância, ele me
apertou com força naquele pau inchado e não me deixou mexer uma
polegada para aliviar a pressão.
Bati nos braços dele. Rasguei a roupa de cama. Me esforçando para
quebrar seu aperto feroz.
"Você está assustando nossa Rainha", ele latiu contra o meu ouvido.
“Ela acha que você está com medo ou que estou machucando você. Se ela
me explodir para salvá-lo, eu vou ficar fodidamente chateado.”
"Não estou com medo", ofeguei, forçando meus olhos abertos. Eu só
podia imaginar como eu estava. Olhos vidrados, lábios inchados, bochechas
vermelhas, suadas, frenéticas e contorcidas. Como se eu tivesse tomado
uma grande dose de cocaína. “Ou machucado. Shara.”
Olhando para mim, ela lambeu o lábio, mostrando as presas que
desceram novamente. Isso me fez estremecer e lutar de novo, porque eu
queria aquelas presas em mim. Se ela me mordesse, eu pelo menos viria e
ele não poderia mais apertar meu pau. "Você está bem?"
Ezra se mexeu embaixo de mim, me fazendo gritar e lutar
freneticamente novamente, meus braços agitando desesperadamente. Eu
queria algo em que me agarrar. E me joguei na direção dela, mas ele sentiu
minha intenção e me puxou de volta contra ele, recusando-se a me deixar
tocá-la.
“Oh não, você não, D. Você vai se sentar bem aqui e vê-la apertar cada
polegada do nosso alfa. Espero e rezo para que ela afunde essas presas
gloriosas em mim e me faça entrar dentro de você. Então eu vou deixar
você ir, mas não antes.”
Rik levantou os quadris em um redemoinho lento e circular que fez
seus olhos revirarem na cabeça. Ela gemeu profundamente na garganta e
alisou as mãos sobre seu peito e os ombros. Ela se inclinou para frente,
mudando o ângulo para poder moer seu clitóris nele. Seu prazer aumentou,
uma onda de punição que percorreu a linha tênue entre muito e muito bom
que me deixou louco.
Eu estava lá com ela, na ponta dos pés na ponta da lâmina. Tão
fodidamente bom que era impossível. Demais. Ninguém poderia absorver
tanta sensação sem perder a cabeça. Era mais do que eu podia suportar, e
continuava.
“Me dê um pouco daquele sangue de gatinho.” Murmurou Ezra.
Virei minha cabeça, esticando o pescoço para que ele pudesse passar a
língua em uma faixa larga em minha mandíbula e queixo, lambendo meu
sangue do lábio sangrando.
"Você tem um gosto muito bom, D. Mas não tão bom quanto a nossa
Rainha."
Porra, sim, nada tinha um gosto tão bom quanto ela. Eu queria
concordar. E queria dizer a ele para esperar até que ele tivesse um gosto
dela quando ela estava se reproduzindo. A onda de poder que me inundava
toda vez que ela me deixou provar aquele sangue escuro e rico fluindo de
sua boceta. Eu a lamberia ansiosamente todos os dias e adoraria muito
isso…
Mas eu faria qualquer coisa para colocar minha língua nela quando ela
estivesse se reproduzindo. Tudo mesmo.
"Sim", ele sussurrou contra o meu ouvido. "Eu vejo sua cabeça entre
as coxas dela enquanto estou te fodendo."
Evidentemente, ela também percebeu essa imagem porque se afastou
do aperto de Rik e, desta vez, ele a deixou ir. Cabeça para trás, com as mãos
apoiadas no estômago, ela o montou com força, mergulhando para cima e
para baixo o máximo que pôde sem a ajuda dele.
Seu prazer choveu sobre nossos laços, doce e frio como a primeira
chuva de primavera, mas rapidamente escurecendo com nuvens de trovoada
e relâmpagos. Ela queimava. Ela precisava. Suas presas latejavam com
tanta força que as minhas doíam de simpatia, sua sede era um fogo
insaciável.
Inclinei-me para ela, ansiosa para sentir suas presas novamente, mas
Rik rosnou, "não", ao mesmo tempo em que Ezra plantou um antebraço
entre meus ombros e empurrou minha cabeça para fora do caminho, para
que ele pudesse oferecer sua garganta.
Eu teria mordido a merda fora dele, se eu pudesse ter colocado minha
boca nele. Ela já tinha se alimentado de mim, mas eu ainda estava
fodidamente chateado como o inferno.
Ele se inclinou sobre mim com mais força, me dobrando ao meio, seu
peso nas minhas costas, seu pau incrivelmente grosso dentro de mim.
Recheado e dobrado como um pretzel, eu estava começando a sentir um
pouco de simpatia por Mehen depois do jeito que Rik o havia fodido na
noite passada.
Sua voz quebrou em um grito suave que me fez contorcer e levantar,
mas eu não consegui me libertar. Nem para colocar minha boca em sua
pele.
Ezra de repente puxou para baixo de mim e senti suas presas
afundando em sua garganta.
Eu tinha meio segundo para me preparar, e então ele explodiu dentro
de mim. Ele rugiu com alívio, sua mão apertando meu pau com tanta força
que a última célula cerebral que eu possuía se preocupou por um segundo
que ele o quebraria ao meio. Então eu estava vindo também, e Shara e Rik
na sequência como dominó.
Somente quando Rik gozou, ele soltou um grito profundo como se um
vulcão tivesse saído dentro dele. Seu corpo estremeceu com tanta força que
a cama tremeu e bateu contra a parede, surto após surto, esvaziando em
nossa Rainha. Seu corpo o bebeu tão ansiosamente quanto ela chupou o
sangue da garganta de Ezra. Gole após gole após gole.
Quando ele começou a ceder na direção dela, eu finalmente trabalhei
livre dele e me aconcheguei em volta da cintura dela, afastando-a de Rik e
descendo para o colchão.
Nosso alfa estava suado e quase inconsciente, seu peito ainda arfando
após um clímax tão poderoso. Seus instintos ainda o dirigiam com força.
Proteja a Rainha a todo custo. Ele tentou rolar na direção dela, mas ele mal
conseguia levantar o braço dela.
:Está tudo bem.: sussurrei para ele sozinho. :Nós a pegamos.
Descanse.:
:Ela.: Os olhos dele cintilaram, seus poderosos músculos caíram
lentamente na cama. :Fome.:
:Eu a peguei.: Ezra sussurrou em nosso vínculo. :Com a minha massa,
eu posso mantê-la até Mehen e Xin chegarem.:
Nós a colocamos entre nós, a garganta de Ezra ainda em sua boca. Eu
pressionei contra suas costas e fiz o que fazia de melhor.
Eu ronronava. Lento, profundo e constante. Enquanto ela se
alimentava tanto, que até o poderoso urso pardo caiu inconsciente em seus
braços. Ela fez um som suave de decepção, mas seu vínculo parecia
relaxado e sonolento. Eu mantive o ronronar firme, facilitando-a a dormir.
Ela precisava de tanto descanso quanto pudesse entre as refeições. Isso
ajudaria sua força a retornar.
Agora que eu estava de volta na cama dela, eu nunca mais estava
saindo de novo.
 17
Shara
Eu não tinha certeza de quem veio e passou as primeiras horas. Daire
me pegou em um ponto e eles trocaram os lençóis da cama. Eu estava com
muito sono para olhar, mas imaginei que depois de alimentar e foder tantos
deles, todo o quarto provavelmente teria brilhado como uma detonação
nuclear.
Rik pressionou um copo na minha boca e eu bebi tudo. Então, bebi de
Mehen e Xin enquanto Daire e Rik devoravam alguns sanduíches. Rik
tentou me fazer comer um também, mas eu não queria comida.
Eu tinha o que precisava.
Todos eles me alimentaram novamente nas primeiras horas da manhã.
Era uma sensação estranha, essa fome. Isso me atormentou durante o sono,
mas eu estava cansada demais para sequer considerar sexo ou morder um
deles. Eu continuei vagando nos meus sonhos, procurando por um dos meus
Sangue, minhas presas latejando. Foi horrível. Como sonhar em tentar
encontrar um banheiro a noite toda, apenas para finalmente acordar e
perceber que sua bexiga estava prestes a explodir.
Acordei novamente quando eles trocaram as rotações de guarda.
Sentia-se dolorosamente cedo e meu corpo ainda estava pesado e lento, mas
eu me levantei.
Eu tinha muito o que fazer para ficar deitada na cama o dia todo.
Embora Rik olhou para mim enquanto eu cambaleava pela sala, tentando
encontrar meu outro sapato. Que eu já estava carregando na minha mão.
“Mesmo você não é invencível. Quanto mais forte você for, mais
energia gasta e esgotou completamente suas reservas. Você precisa
descansar, alimentar e descansar um pouco mais.”
"Eu vou", insisti, segurando os ombros de Daire enquanto ele me
ajudava a vestir um par de jeans. "Mas preciso aprender o máximo possível
sobre a vida na corte antes desta viagem."
"As lições de etiqueta não ajudarão ninguém se você estiver
desmaiando porque está muito fraca."
Deusa, ele era tão sexy parado ali, franzindo a testa tão ferozmente.
Meu grande alfa protetor. Ele esgotou completamente suas reservas ontem à
noite também. Tudo dentro de mim. Eu ainda podia sentir o toque quente de
seu sêmen dentro de mim. Talvez ele estivesse certo. Se eu o levasse de
volta para a cama ...
Meu estômago roncou e isso decidiu por ele. “Vamos tomar um café da
manhã e conversar com Gina por uma hora, no máximo. Então você
realmente deve tirar uma boa soneca, se puder.”
"Combinado. E um banho, se pudermos encontrar uma banheira
grande o suficiente.”
Ele puxou uma calça e depois enfiou meu braço no dele. "Tenho
certeza de que podemos encontrar algo grande o suficiente para pelo menos
dois."
Eu mal reconheci minha própria propriedade quando saímos. Um
imenso carvalho com galhos extensos ficava do lado de fora da casa
principal. As raízes haviam empurrado o solo em alguns lugares e, embora
os galhos não tivessem muitas folhas, eu podia facilmente imaginar a
sombra no verão. Os membros nus estavam pesados com um grande
número de corvos. Os amigos de Nevarre, eu imaginei.
"Bom dia", eu disse a eles com um aceno de cabeça. Eu não sabia se
eles poderiam me entender, mas o que machucaria? “Obrigado por sua
ajuda na noite passada. Espero que vocês tenham gostado do banquete.”
Um deles abriu as asas e pulou do galho para deslizar em minha
direção. Não me mexi ou me abaixei, mas isso me assustou um pouco. Eu
tinha visto do que esses pássaros eram capazes e não ligariam em arrancar
meus olhos ...
Mas o corvo pousou no meu ombro e gritou.
"Olá."
Ele pulou no meu ombro, mais perto da minha cabeça, mas eu não tive
nenhuma vibração ruim com isso. Suas garras se enroscaram nos meus
cabelos e depois se aninharam perto do meu pescoço. “Ah, olhe. Eu fiz um
amigo.”
Daire bufou. "Espere até que tudo estrague suas costas."
O pássaro no meu ombro não se mexeu nem emitiu som, mas meia
dúzia na árvore subitamente explodiu contra Daire. Asas batendo, garras
alcançando seus cabelos. Ele acenou com os braços e gritou até eles se
acomodarem no galho acima, mas mantiveram um olhar atento sobre ele.
O corvo no meu ombro era surpreendentemente pesado. Suas garras
cravaram no meu ombro, embora ele fizesse um ruído baixo e sussurrasse
suas asas em desculpas.
:Nevarre, você pode falar com os pássaros?:
:No meu caminho, minha Rainha.:
Eu não pretendia ordená-lo de volta ao seu dever, mas estava
interessada no que os corvos tinham a dizer. Ou o que eles queriam, se
alguma coisa. Eles estavam na minha propriedade agora, no meu ninho, e
depois que eles me ajudaram, eu me sentia responsável por eles. Se eles
estavam com fome... eu precisava saber que tipo de semente de pássaro eles
comeriam.
Quando chegamos à porta dos fundos, Nevarre desceu ainda em sua
gigantesca forma de corvo. Ele inclinou a cabeça para o lado, levantou uma
asa e depois a outra. As penas de sua cauda subiram, abaixaram, em uma
saudação complicada. Ou talvez essa fosse a linguagem deles. Eu não tinha
muita certeza.
:Ela é o equivalente à Rainha deles.: Nevarre finalmente respondeu
em nosso vínculo. :Ela gosta de você.:
"Ah, eu também gosto de você." Cautelosamente, levantei a mão, não
querendo assustá-la. Eu acariciei meu dedo indicador sobre sua asa e ela fez
aquele gorjeio suave novamente. "Eles estão com fome? Eles precisam que
construamos casas de pássaros ou algo assim?”
:Eles não estão com fome e apreciam a oferta de uma casa, mas
preferem muito seus próprios ninhos. Eles estão construindo novos agora.
Ela jurará seu clã em troca de uma ficha.:
Eu sempre ouvi dizer que os corvos gostavam de coisas brilhantes e
cintilantes. Mas não tinha muito na minha bolsa que pudesse interessá-la,
além do meu canivete, e não queria desistir disso. Embora eu faria se fosse
isso que ela quisesse.
:Tudo o que ela quer é um pouco do seu cabelo para alinhar seu
ninho. Ela acredita que protegerá seus ovos e a ajudará a chocar bebês
saudáveis na primavera.:
"Claro. Ela pode ter um pouco de cabelo.”
Ele gritou uma sentença de pássaro bastante longa e ela saltou no ar, o
repentino bater de suas asas me assustando. Ela arrancou alguns fios de
cabelo e voou de volta para a árvore.
"Hey", Daire gritou atrás dela. "Você a machucou!"
"Está tudo bem." Esfreguei o ponto dolorido no meu couro cabeludo.
“Eu disse a ela que podia. Vamos comer. Estou faminta."
 Como se ele tivesse me ouvido chegar, Winston abriu a porta. “Isso é
música para meus ouvidos, Majestade. Estou feliz em vê-la tão cedo hoje.
Espero que isso signifique que você está se recuperando rapidamente da sua
provação?”
"Ele faria melhor perguntando se nós nos recuperamos de ajudá-la a se
recuperar", Erza murmurou. Daire cutucou suas costelas. "O que? Todos
nós já demos sangue a ela duas vezes. Nunca vi uma Rainha beber sete
Sangues adultos duas vezes e ainda precisar de mais.”
:Você nunca viu uma Rainha construir o bosque de Morrigan antes.:
Nevarre não parecia zangado no laço, mas o corvo pulou em direção ao
grandalhão e mostrou seu bico pontudo. Isso me lembrou o modo como
Guillaume sempre tinha uma lâmina pronta na palma da mão quando
precisava lançar uma ameaça. :Minha mãe tinha uma dúzia de Sangue e ela
mal sobreviveu. Você chegou depois do sofrimento da nossa Rainha. Então,
considere-se sortudo, você só sentiu uma fração do que ela suportou.:
"Ainda mais impressionante, esta é a América", disse Mehen com um
toque amargo nos lábios. “Uma terra tão distante da magia celta, que eles
nem conseguem dizê-la corretamente e nomearam um time de basquete em
sua homenagem. Quase não existem linhas ley para puxar, e certamente não
há Stonehenge ou pedras permanentes de qualquer significado. Isso foi tudo
sangue. Tudo Shara. E se ela precisar drenar todos nós, três ou quatro vezes
por dia, então estou em jogo.”
Ezra bufou. "Eu não estava reclamando."
Mehen bufou, mas felizmente deixou isso para lá. Esses dois iam me
deixar louca se não parassem de brigar um com o outro como dois velhos,
brigando por seu buraco de pesca secreto.
"Estou me movendo um pouco devagar esta manhã", disse a Winston
quando entramos. “Mas sou grata por estar de pé. Gina já está aqui?”
"Ela está a caminho", respondeu Winston. “Ela ligou alguns minutos
atrás. Ela está trazendo alguns doces e pão fresco de uma padaria da
cidade.”
Meu estômago roncou tão alto quanto o troll de pedra de Rik e o urso
ranzinza de Ezra combinados.
Rik me empurrou para a mesa e Daire me trouxe uma xícara de café
enquanto Winston começou a puxar comida da geladeira. "Desculpe entrar
com você tão cedo hoje."
 “Não é um problema, Majestade. Sempre teremos muita comida
preparada para os seus Sangue, mesmo que sejam apenas sanduíches.”
"Esses sanduíches fodidamente demais", disse Daire em torno de um
bocado. "Eu deveria saber. Eu sou o rei do sanduíche.”
"Toc toc", Gina chamou da porta da frente quando entrou. "Estou feliz
por ter parado para mais alguns croissants de chocolate."
Rik colocou uma tigela de salada de frutas diante de mim e eu a
encarei por um momento, meus olhos ardendo. Era o mesmo de ontem...
exceto que Winston havia removido o melão. Ele notou como eu não comi
nenhum deles ontem e imediatamente o ajustou. Eu dei um sorriso vacilante
para ele e peguei meu garfo enquanto Gina colocava um croissant no meu
prato. "Vocês caras. Obrigado."
Winston curvou-se um pouco, as bochechas rosadas e os olhos
brilhando. "Nosso prazer, Sua Majestade."
"Shara".
"Claro, Shara, Sua Majestade."
"Desista", Gina deu um tapinha no meu braço quando ela se sentou ao
meu lado, sua mala de couro cheia de todas as coisas que ela precisava para
ir comigo. “Ele é um defensor da propriedade. A maioria dos britânicos é.”
“Pensei em uma lista inteira de coisas que queria perguntar ontem à
noite. Espero que me lembre de tudo.”
"Temos tempo de sobra."
A ansiedade apertou meu estômago, apesar do delicioso café da
manhã. "Na verdade não. Não considerando o quanto eu não sei.”
“Novamente, não se preocupe com todas as formalidades. A corte de
Zaniyah não será tão formal quanto a de Skye, e muito menos do Triune.
Veja isso como prática. Ela está convidando você e não é conhecida por
isso. Ela é quem precisa impressionar você.”
Passamos duas horas analisando as formalidades gerais dos Aima.
Uma Rainha raramente fazia alguma coisa sozinha, e era preciso ter
habilidade para ler todas as intenções e significados de algo tão simples
como quem estava sentado com quem na mesa ou quem vinha nos receber
no aeroporto.
Quanto mais eu aprendia, mais percebia o quanto Keisha Skye havia
me insultado quando ela enviou um Sangue tão baixo para mim. Ela julgou
completamente minha força, por um lado, e cometera esse erro enviando
alguém tão fraco na escala de destaque Skye para representar os interesses
de toda a corte a uma nova Rainha.
Foi uma grande lição para mim quando pensei nos meus Sangue e
como os enviaria, se necessário, para me comunicar com outra Rainha. Eu
teria considerado apenas suas personalidades. Seria estúpido enviar Ezra
para uma missão política. Ele só irritaria todo mundo e acabaria causando
uma guerra. Mehen também. Mas pior, Mehen era conhecido por sua
destruição e ódio. Então, se uma Rainha o visse inocentemente do lado de
fora de seu ninho...
Ela presumiria que eu pretendia arrasar sua corte até o chão.
E se Guillaume fosse...
Os Sangues dela reagiriam como Rik pela primeira vez em que
Guillaume entrou em minha casa em Kansas City. Eles estariam suando,
esperando sua cabeça rolar.
Ainda mais cuidado seria o arranjo de assentos do lado de Zaniyah.
"Eu já enviei uma breve lista do nosso grupo, incluindo o nome de
cada Sangue", disse Gina, franzindo a testa. "Espero que esteja tudo bem?"
Fiquei um pouco nervosa por saber que a lista completa estava nas
mãos de outra Rainha. Eles tinham que saber sobre Guillaume agora depois
das imagens na televisão, mas eles sabiam sobre Leviathan, rei das
profundezas? Ou Xin?
Tudo que o consiliarius de Zaniyah tinha que fazer era pegar um
telefone e ligar para o Triune. "Eu confio no seu julgamento."
“É educado fazer isso, mas não é exigido de um hóspede. Nossa lista
permite que eles planejem melhor, mas nega sua capacidade de surpreendê-
los com quem já está como seu Sangue. Eu pensei que estabeleceria
comunicações abertas antecipadamente se trocássemos nossa lista completa
sem nenhum segredo, para que eles possam se preparar completamente para
a sua chegada.”
Eu podia ver como aparecer com Mehen a reboque sem prepará-los
poderia causar um pouco de confusão. Incrivelmente velho e poderoso,
seria difícil encontrar outro Sangue igual, a menos que Zaniyah tivesse
alguns segredos.
"Ela terá segredos", concordou Gina. “Ninguém sabe muito sobre
Zaniyah. Ela trabalhou duro para permanecer cooperativa até certo ponto -
mas completamente desconhecida. Ela pode ser significativamente mais
poderosa do que alguém está lhe dando crédito. Ela pode ter cem Sangues
pelo que sabemos.”
"Ou um Sangue igualmente velho e irritado como o Leviathan",
acrescentou Daire, piscando para Mehen, que estava encarando a sala em
geral.
"Talvez eu deva voar para uma missão de reconhecimento", disse ele.
Gina estremeceu e balançou a cabeça. "Isso seria altamente rude e
suspeito de nós."
"E seu ponto é…?"
“Nós ainda temos um mapa do ninho dela?” Rik perguntou, dando uma
olhada sufocante no Sangue mais velho. "Deveríamos ter nossa própria
estratégia de saída, no caso de as coisas irem para o sul".
Ele e Guillaume estudaram os mapas que Gina espalhou sobre a mesa.
"Nada de sua corte direta, mas temos a área geral."
Quando terminaram de pedir carros de emergência estacionados na
estrada e cavalos, caso tivéssemos que atravessar o país, meus olhos
estavam ficando pesados. Eu os forcei a abrir, surpresa ao encontrar Mehen
me carregando com Xin e Daire de ambos os lados. "Onde…"
"Shhh." Ainda me segurando, ele se deitou em frente à lareira em um
monte de travesseiros e cobertores que alguém jogou no chão. Um fogo
quente e alegre estalava na lareira de pedra. Com o braço de Xin nas minhas
costas e Daire aconchegando-se ao lado de Mehen para que eu pudesse
sentir seu ronronar, adormeci no peito do meu dragão.
 18
Shara
Meus dias de planejamento voaram por muito rapidamente,
provavelmente porque Rik insistiu que eu dormisse a maior parte, a fim de
reconstruir as minhas reservas.
Um dia antes da véspera de Ano Novo, estávamos no jato em direção à
Cidade do México, com uma rápida viagem de compras ao centro de
Dallas. Eu nem sabia o nome das pequenas e luxuosas lojas, mas Gina
pagou o suficiente para fechar o prédio inteiro só para nós. Tínhamos
acesso ao design de tudo, a preços insanos que faziam meus olhos saírem da
minha cabeça. Então Gina se recusou a me deixar olhar mais as etiquetas.
Eu nunca me importei em ter muito dinheiro, desde que eu tivesse um
lugar seguro para me esconder dos monstros e o suficiente para comer.
Mas vendo o que a riqueza de Isador poderia fazer pelos meus
Sangue...
Fiquei muito agradecida pelo meu imenso legado, porque nunca tinha
visto nada melhor na minha vida do que meus sete homens vestidos com
trajes formais de gravata preta. Um pequeno exército de alfaiates invadiu os
rapazes, prendendo e medindo, beliscando e dobrando, até elegantes calças
e jaquetas pretas abraçarem seus corpos impressionantes perfeitamente.
Cada um deles escolheu um estilo ligeiramente diferente, mas manteve
o preto e branco simples. Mehen e Nevarre escolheram caudas, embora
Nevarre se recusasse a trocar seu kilt por calças. Os alfaiates conseguiram
até colocar as impressionantes coxas de tronco de árvore de Rik e os
enormes bíceps envoltos em um terno liso e trespassado que me fez babar.
Enquanto os alfaiates costuravam os ajustes nos ternos dos homens,
era a minha vez.
No começo, foi um caos, porque todos, exceto Rik, queriam escolher o
vestido vencedor. Eu nunca tinha visto tantos caras arrastando vestidos
formais pelos corredores, gritando piadas um para o outro.
Quando Mehen e Daire de alguma forma fizeram uma competição para
ver quem poderia escolher o vestido mais sexy, Gina bateu o pé. “Isso está
nos levando a lugar nenhum. Eles estão sobrecarregando você com muitas
opções, e noventa e nove por cento de suas seleções são inadequadas.”
 Ela pode ser humana, mas meu consiliarius sabia como jogar seu peso
na posição. Com a ajuda de Rik, é claro. Ele estalou os dedos e deu um
puxão alfa nos laços, e todos os caras se viraram ao mesmo tempo para
olhá-lo.
"Sentem-se", Gina apontou para as cadeiras e poltronas espalhados por
toda a área de vestir, e eles fizeram isso de uma vez.
Ela se virou para a mulher que nos recebeu na loja. “Shara, essa é
Alice Wong, proprietária e designer. Estamos à procura de algo para vários
jantares muito importantes, mas um vestido específico para impressionar,
sem fazer os outros convidados sentirem que ela está se esforçando demais.
Tapete vermelho digno, mas não precisamos parar o trânsito
completamente.” Gina piscou para mim. "Esse tipo de vestido será usado
outro dia."
Ela não precisava dizer isso. Eu precisaria de um vestido para parar o
trânsito se tivesse que fazer uma aparição no Triune. Meu estômago apertou
com medo com o pensamento.
Andando ao meu redor em um círculo lento, Alice perguntou: "Curto
ou longo?"
"Eu realmente não tenho uma preferência."
"Sua cor favorita?"
Eu tive que pensar sobre isso. Fazia tanto tempo desde que eu parei
para pensar em algo tão trivial quanto a cor, quando tive que lutar pela
minha sobrevivência a cada minuto do dia.
Eu não era mais criança, mas mesmo quando criança, o lindo quarto
rosa e vestidos com babados não eram o meu tipo de coisa. Papai tinha
decorado um quarto em nossa casa para mim, e tenho certeza que isso
partiu seu coração quando eu não conseguia dormir lá com todas aquelas
janelas. Não com monstros lá fora. “Eu realmente não tenho uma cor
favorita. Eu gosto de todas as cores.”
"Tente isso", disse Alice, sua voz um tom suave e calmo. "Feche seus
olhos. Imagine ser feliz. Brilhantemente feliz. Você não consegue se
lembrar de uma época em que se sentiu tão bonita.”
Eu fiz o que ela pediu. Imediatamente, eu estava no bosque, olhando a
lua cheia. As árvores antigas sussurravam ao meu redor, dançando e
balançando com uma brisa suave. Mas, em vez da minha casa, vi a pirâmide
de Ísis no centro.
"Quais cores você vê?"
 “Na verdade não é cor. Luar. Sombras. Está escuro, noite.”
"Muito bom. Você pode abrir seus olhos agora.”
Eu fiz, e Alice sorriu para mim e Gina. “Eu tenho um vestido
específico em mente. Eu volto já."
"Ela deveria ter mais de um", disse Rik com uma careta.
"Eu concordo completamente", respondeu Gina, me dando um sorriso
malicioso que fez minhas sobrancelhas arquearem de surpresa. “Este é o
mais importante, e foi por isso que pedi por Alice. Seus associados já estão
tirando outras roupas das prateleiras para nossa aprovação e estarão aqui em
breve. ”
Eu gemi. Ótimo. Mais coisas difíceis.
“Alice deu uma olhada em você e sabia seus tamanhos e forma do
corpo. Deve haver muito pouco a tentar, a menos que você queira, é claro.
Eles apresentarão as prateleiras e você simplesmente seleciona o que
gosta.”
"Ou podemos concordar e levar a loja inteira", acrescentou Daire.
"Esse é o meu voto."
“Eu não preciso de toda a loja. Onde eu usaria uma fração disso?”
"Eu não quero te assustar..." Guillaume disse suavemente, atraindo
meu olhar para ele. “Mas sua estrela está subindo rapidamente. Mayte é
apenas a primeira Rainha a se aproximar de você para obter assistência ou
proteção. Em breve, todas as Rainhas conhecerão Shara Isador. Os convites
e solicitações serão empilhados mais rapidamente do que a equipe inteira de
Gina poderá classificá-los.”
"E depois há o Triune", disse Mehen com uma carranca sombria.
"Eventualmente eles exigirão sua presença."
Meus olhos se estreitaram. Eu não gostei dessa palavra. Exigirão.
Deixe-os tentarem me exigir fazer qualquer coisa ou ir a qualquer lugar que
eu não quisesse.
"Um vestido de audiência do Triune faz com que tudo nesta loja pareça
algo que você usaria para um piquenique", admitiu Gina. “Essa é uma das
razões pelas quais eu queria que você conhecesse Alice e ver se você gosta
dos desenhos dela. Nesse caso, encomendaremos a ela um vestido de
apresentação formal para você.”
Apresentação formal. Apenas o pensamento me deixou com coceira,
como se estivesse saindo da colmeia. "E se eu recusar?"
 Todo mundo olhou para mim, mandíbula caindo, olhos arregalados de
horror.
"Você não pode recusar o Triune", disse Gina finalmente.
"Por que não?"
“Eles têm o poder supremo sobre todos os Aima. Se as Rainhas
sentadas votarem para executá-la, está feito. Sem julgamento, sem
desculpas, sem chance de explicar o seu lado da situação. Você, seus
Sangue, e toda a sua corte serão feridos.”
Estremeci, me abraçando. Rik fez um estrondo baixo e veio até mim,
passando os braços em volta de mim e pressionando seu calor sólido contra
as minhas costas, mas eu ainda me sentia gelado, por dentro. "O ninho não
nos protegeria?"
"Por um tempo", disse Guillaume, olhando para as mãos largas e com
cicatrizes. Isso me fez pensar em seus anos como carrasco de Desideria.
Quantas Rainhas - e seus Sangue - ele deve ter matado ao longo dos
séculos. “Ouvi a ordem formal para execução, embora tivessem se passado
anos da morte de Desideria. É difícil manter todos dentro de um ninho
indefinidamente, especialmente nos dias de hoje. Ninguém é autossuficiente
por muito tempo. Eventualmente, o ninho ficará sem comida ou água. Ou
eles deixam alguém entrar em perigo, ou alguém promete ajudar, e são
traídos. Ou, na maioria das vezes, a Rainha negocia com o Triune para
permitir que sua corte viva se ela se render pacificamente.”
Tentei imaginar o que aconteceria conosco se a ordem fosse dada do
Triune para executar a Casa Isador. A raiva borbulhou dentro de mim, um
miasma escuro e sombrio que queimava como ácido. Eu não sabia como
protegeria todos, mas protegeria. Eu encontraria um caminho.
E se eu não pudesse ...
:Nós nunca permitiríamos que você se sacrificasse por nós.: Rik
sussurrou, embora seu sussurro cortasse como aço afiado. :Nunca. Se você
morrer, nós morremos. Eu me recuso a viver sem você.:
Alice voltou para a área de vestir com uma longa bolsa de linho
pendurada no braço, mas ela hesitou um momento, sentindo o clima
sombrio na sala. "Tudo está certo?"
Eu forcei um sorriso. "Sim. Estávamos discutindo a possibilidade de
um dia precisar de um vestido ainda maior do que qualquer coisa que você
possa ter na loja.”
 Seus olhos brilharam e ela me deu um sorriso largo e encantador.
"Agora isso parece um grande desafio."
"Vamos ver este vestido primeiro", disse Gina.
Alice usou uma pequena escada para pendurar a bolsa em um gancho
alto o suficiente para que o vestido não tocasse o chão. Ela abriu o zíper da
bolsa e puxou cuidadosamente a roupa de volta para revelar o vestido.
A saia era longa e cheia, feita de algum tipo de material esvoaçante
que flutuava no ar como uma nuvem. O corpete parecia bastante simples no
estilo tradicional de espartilho de princesa. Não tinha joias, babados ou
brilhos. O que o tornou único foi o efeito ombré tingido, de um roxo escuro
de meia-noite no corpete que lentamente desbotou para cinza-lavanda e
branco prateado no fundo.
Alice levantou a saia e a deixou tremular de volta, mostrando como se
moveria enquanto eu caminhava. "O que você acha? Eu chamo de Sonata
da meia - noite.”
"É incrível", respondi, olhando para Gina. "O que você acha? Isso é
chique o suficiente?”
“Com as joias apropriadas, sim, acho que isso funcionará.” Com os
braços cruzados, Gina estudou o vestido por um momento, tamborilando
com os dedos no cotovelo. “Sim, acho que trouxe esse conjunto. Deixe-me
pedir que Ângela traga o case para que você possa experimentar juntos.”
“Espere, você trouxe joias? Nem mesmo sabendo com que vestido
acabaríamos?”
Gina me deu um aceno presunçoso e disse ao telefone: “Você poderia
trazer a caixa de veludo vermelho e a outra que eu lhe mostrei do porta-
malas, por favor. Sim. Obrigado."
Nevarre se levantou. "Por sua licença, minha Rainha, eu vou
acompanhá-la."
Balanço a cabeça e ele imediatamente se dirige para a limusine. Eu
ainda estava tentando descobrir como Gina havia arrumado um monte de
joias. A última vez que ouvi, todas as joias Isador estavam trancadas em um
cofre em Kansas City. Mesmo se ela as tivesse escondido no jato, apenas
alugamos o carro. Talvez fosse por isso que Ângela tivesse ficado no carro
em vez de entrar conosco. Ela estava guardando as joias que eu nem
conhecia.
"É meu trabalho pensar no futuro e planejar tudo até o último detalhe",
lembrou-me Gina. “Assim que você se mudou de Kansas City, transferi a
maioria das joias para perto, para que possamos acessá-las a qualquer
momento. O único trabalho de Ângela nesta viagem é acompanhar suas
joias e garantir que elas estejam seguras.”
"Eu deveria sempre ter um Sangue para ajudá-la a protegê-las?"
“Depende de você, mas realmente não é necessário. Ângela está
armada e é mais do que capaz de lidar com quem pensar em roubá-las.”
Vestida com um terno azul marinho e saltos elegantes, Ângela entrou
com Nevarre, um estojo grande de veludo vermelho em uma mão e um
estojo preto maior na outra. Olhei para ela, tentando ver onde ela escondia a
arma, mas não era óbvio para meus olhos destreinados.
:Ela está carregando uma arma semi-automática nas costas, na
cintura da saia.: Guillaume disse.
:Como você sabe?:
Seu rosto não se moveu, mas eu o senti sorrir no vínculo. :Eu posso
sentir o cheiro.:
"Se você pisar atrás da cortina, eu vou ajudá-la a se vestir", Alice
ofereceu. "O corpete do espartilho pode ser difícil sozinha."
“Gina, você pode ajudar também? Dessa forma, você saberá quando
me ajudar a vestir hoje à noite para o jantar.”
"Claro."
Paramos atrás da grande cortina do provador e minha boca se abriu.
Uma enorme seleção de roupas íntimas foi colocada nas prateleiras. Todas
as variedades de calcinhas, de tangas a calcinhas de cobertura total.
Dezenas de tipos diferentes de sutiãs. Ligas e meias. As prateleiras
inferiores continham sapatos gloriosos de todos os tipos, de estiletes
quebradores de pescoço a sapatilhas para dançar a noite toda.
Uau. Eu já tinha visto coisas como essa anunciadas antes, mas nunca
me imaginei usando isso. Mas sim, eu mal podia esperar para experimentar
algumas dessas coisas elegantes. Ainda mais, eu mal podia esperar para ver
a reação dos caras em me ver com tanta elegância. Embora eu tenha certeza
que eles preferiam me ver sem nada.
:Você sabe disso.: Rik retumbou.
Alice pendurou o vestido invertido, para que ela pudesse começar a
afrouxar os laços. O corpete era realmente um espartilho, não apenas feito
para parecer um. "Este vestido em particular tem bastante apoio, mas uma
mulher não pode ter coisas bonitas demais para vestir."
 Eu mal conseguia me lembrar de uma época em que possuía mais de
um sutiã de cada vez, e certamente nunca algo tão chique como esses. Antes
que eu pudesse mudar de ideia, eu disse: "Vou levar todos eles."
"Perfeito", disse Gina. "Era o que eu esperava que você dissesse."
Enquanto Alice mostrava a ela a melhor maneira de afrouxar e apertar
o espartilho, eu tirei a minha e depois vesti uma calcinha de renda branca
quase inexistente. Então elas cuidadosamente jogaram a saia sobre a minha
cabeça e puxaram o corpete para baixo.
Eu assisti no espelho enquanto elas apertavam o espartilho de volta.
“Ela já tem uma forma adorável, então eu não recomendaria apertar
demais. Especialmente se ela vai comer ou dançar. O espartilho é
incrivelmente forte e dificulta a respiração.”
O espartilho era pesado e confortável, mas me senti muito bem. O
veludo roxo da meia-noite fez meus olhos brilharem como joias. A saia
flutuou sobre minhas pernas, flutuando sem esforço sobre mim.
4
"Eu tenho um pouco de crinolina leve que você pode adicionar
embaixo para obter mais volume, se desejar."
Ainda mais volume? "Na verdade, sim, eu gostaria de ver como é
isso."
"Claro. Eu volto já."
Eu girei no espelho, amando o modo como a cor fluía do escuro para o
claro. Sonata da meia noite era um nome bonito e combinava perfeitamente
com o vestido. O jogo de escuridão e luz me lembrou a meia-noite e o luar,
e eu amei o modo como as cores se misturavam.
Alice entrou e me ajudou a entrar e a deslizar a crinolina que afofava o
vestido ainda mais, mas ainda era leve o suficiente para girar e balançar
suavemente quando me movesse. "Sim. Eu amo isso. O que você acha,
Gina?”
"De acordo. É perfeito para esta ocasião. Bonito e gracioso, mas não
exagerado. O que você recomenda para sapatos?”
Alice se aproximou da parede, observando as prateleiras inferiores de
saltos e sapatilhas. "Vai estar dançando?"
"Eu não acredito nisso, mas há uma procissão formal, para que ela
fique de pé por um tempo."
"Quão bem você anda de salto?"
Fiz uma careta. "Posso fazer distâncias curtas, mas nunca os usei
muito."
 "Então eu recomendo algo assim." Ela ofereceu um par de sapatilhas
roxas que realmente pareciam sapatilhas de balé, completas com fitas roxas
que enrolavam meus tornozelos. "Elas são incrivelmente confortáveis, e o
estilo e a cor únicos certamente atrairão interesse".
Eu experimentei e tive que concordar. Os laços ao redor dos meus
tornozelos eram super fofos, e a cor combinava perfeitamente com o tom
médio de roxo.
Gina voltou com a caixa de veludo vermelho. "Agora vamos adicionar
as joias e você pode desfilar para os caras."
Quando ela abriu, eu ofeguei. Não pude evitar. Eu nunca tinha visto
tantas joias em um só lugar em toda a minha vida. Eu nem sabia que tipo de
pedras eram.
Roxo escuro, quase tão escuro quanto o corpete do vestido, vários
delas tão grandes que nem pareciam reais. Diamantes entrelaçados pelas
pedras, aumentavam o brilho.
Eu não era a única impressionada. Os olhos de Alice estavam tão
atordoados quanto os meus. Ela olhou para as joias e depois para mim, um
olhar especulativo piscando em seu rosto. Ela estava se perguntando se eu
era famosa. Uma atriz, talvez, ou alguma realeza menor. Eu esperava que
pudéssemos confiar nela. Só porque ela desenhou vestidos fantásticos não
significava que ela não tiraria secretamente algumas fotos minhas e as
venderia para um tabloide.
Se o Triune viesse pedir informações….
“Elas estão no legado de Isador há séculos.” Gina tirou o colar do
estojo. "Só esperando você escolher um vestido roxo."
O colar era pesado e frio no meu pescoço. Oh. Meu. Vaidade. As joias
pareciam incríveis. Talvez fosse minha imaginação, mas as pedras pareciam
capturar a luz e girar raios púrpura no ar ao meu redor. Os diamantes
brilhavam ainda mais, brilhando como loucos. Sintonizados com o meu
corpo, eles pareciam brilhar com a minha magia simplesmente porque
tocaram minha pele.
"Brincos", Gina os levantou. "Feche-os, uma vez que são tão pesados."
Uau, sim, super pesado. Eles pareciam fogo e brilhavam como estrelas
roxas sob o meu cabelo. Coloquei os longos fios para trás para admirar mais
os brincos.
"Isso será o próximo", disse Gina misteriosamente. "Vamos ver o que
seus homens dizem."
 Eles já sabiam o que eu parecia no vestido. Eles gostaram muito, se o
vulcão borbulhante em nossos laços fosse qualquer indicação.
Respirando fundo, saí de trás da cortina.
Reunidos em um anel diante de mim, meus Sangues caíram de joelhos
como um. “Sua Majestade, Shara Isador. Viva a nossa Rainha.”
 Rik
Eu sabia que minha Rainha era poderosa, bonita, sexy, confiante,
graciosa e gentil, desde que você não ameaçasse alguém com quem ela se
importasse.
Mas vendo evidências de sua realeza...
Parecia que o cavalo infernal de Guillaume tinha me chutado no peito
com os dois cascos traseiros, enquanto Daire arrancava o tapete debaixo de
mim.
De joelhos, eu só podia encará-la e louvar todas as deusas que tiveram
uma mão na criação dela neste mundo, e me permitiram servir ao seu lado.
Gina apontou para alguém atrás de nós - outro sinal de como
estávamos chocados com a magnificência de nossa Rainha, que outra
pessoa se aproximou sem nosso conhecimento. Felizmente, foram várias
mulheres que invadiram Shara com pincéis, clipes e cosméticos.
"Não muita maquiagem", Gina advertiu. "Enfatize seus olhos e lábios,
mas seu rosto deve parecer natural e sem falhas."
"A pele dela já brilha", disse uma das mulheres. "Eu nunca vi nada
parecido."
Porque ela nunca tinha visto uma Rainha nascida Aima cheia de poder.
Elas torceram e prenderam os longos cabelos de Shara em uma pilha
solta de cachos no topo de sua cabeça, que conseguiram parecer
desarrumados e completamente naturais, enquanto arranhavam a garganta e
deixavam as joias brilharem.
"Agora, a coroa", disse Gina.
A cabeça de Shara virou. "Que coroa?"
“Você é a Rainha de Isador. Claro que há uma coroa. Várias, de fato.
Mas já que você é a última Rainha de Isador, tem o direito de usar a coroa
de Isis.”
Afastando uma grande caixa quadrada ao lado dela, Ângela a abriu e
Gina alcançou dentro, puxando uma pesada coroa dourada com chifres
varrendo segurando um disco vermelho no centro.
"Eu a vi usando isso", Shara sussurrou. "Eu não posso... quero dizer,
é..." Ela engoliu em seco, seus olhos brilhando com lágrimas não
derramadas. "É dela. Eu não sou…"
 "Ela deu isso à sua linhagem", Gina insistiu, segurando a coroa com
reverência. “Trouxe a outra coroa que ela também usava, se você preferir.
Parece mais para um trono. Essa aqui...” Ela hesitou, seus olhos
endurecendo, sua boca se firmando em uma inclinação dura. “Eu sei que o
vermelho pode colidir, mas é o sol. Depois do ataque dele em você, pensei
que você usaria a coroa que mostra que o sol é a glória dela. Não dele.”
Ah, Shara gostou desse pensamento. O queixo dela se inclinou e ela
assentiu. Gina deu um passo atrás dela e cuidadosamente colocou a coroa
em sua cabeça, ajustando seus cabelos para que o ouro pesado fosse
amortecido e equilibrado em sua cabeça.
Ela já brilhava com poder e beleza, uma deusa encarnada.
Mas com aquela coroa na cabeça...
Eu, Ísis, sou tudo o que foi e será.
Se eu ainda estivesse de pé, teria caído de joelhos. Como alguém
poderia estar diante de tal poder? Daire deu mais um passo e se esticou de
bruços, o pescoço se esforçando para manter os olhos nela. Guillaume
seguiu o exemplo, e eu lembrei de como ele estava deitado de bruços no
chão quando a viu pela primeira vez. Nevarre e Xin foram os próximos,
facilmente, mas Mehen e Ezra se entreolharam por um momento,
desafiando o outro a ir primeiro, e então os dois baixaram de bruços ao
mesmo tempo, suavemente, como um.
Ela olhou para mim, os olhos arregalados, a boca se abrindo para me
dizer não, que não era necessário mostrar tal submissão diante de sua glória.
Segurando o olhar dela, eu me inclinei para a frente, com as palmas das
mãos no chão e me abaixei lentamente no chão.
Os lábios dela tremeram. Abalada, como se nunca tivesse realmente
entendido seu poder sobre nós até esse momento, ela levantou o braço e
abriu o pulso.
Gina ofegou. "Não derrame sangue no vestido!"
Na verdade, pensei que o vestido ficaria melhor com o sangue dela
espirrado na frente. Eu pude vê-lo perfeitamente: um vestido branco
elegante que abraçava sua forma, com gotas vermelhas e salpicadas no
corpete e a saia com o sangue de nossa Rainha.
O sangue da nossa deusa.
Ela veio até mim primeiro e ofereceu seu pulso. Eu me levantei o
suficiente para embalar a mão dela na minha boca, lambendo o sangue da
sua pele.
 Algumas gotas atingiram o piso de mármore e Daire se aproximou
para lamber o chão. Para sua consternação chocada, ele começou a ronronar
.:Não podemos deixar seu sangue em público assim. Escravos derrubaram
as paredes deste edifício para provar até uma gota. Eu certamente não me
importo. Vou atrás de você e lamberei cada gota que cai no chão, se você
me permitir.:
Chamei Guillaume para ela em seguida, e o resto de seus sangue, um
por um, na ordem em que eles caíram de barriga para ela. Mehen e Ezra
foram os últimos, e fiquei tentado a fazê-los compartilhar o sangue dela ao
mesmo tempo para ensiná-los a se dar bem.
Mehen conseguiu me surpreender. Ele sacudiu a cabeça para Ezra.
"Você vai primeiro."
O grandalhão não esperou que ele mudasse de ideia e mergulhou para
prender os lábios no pulso de nossa Rainha.
Mehen notou minha testa arqueada e riu um pouco timidamente. “Se
eu for por último, posso lamber a ferida. Vale a pena deixar o urso seguir
em frente.”
:Foda-me.: Ezra murmurou. :Eu nunca pensei nisso.:
"Um ..." Alice balançou um pouco, o rosto pálido.
Shara olhou para mim, seus olhos brilhando. :Esqueci que os humanos
estavam assistindo.:
"É uma cerimônia de juramento de sangue muito antiga, onde
cavaleiros do passado juraram lealdade à Rainha", disse Gina rapidamente.
"Podemos ver o resto do guarda-roupa que você selecionou para ela?"
A promessa de mais vendas parecia sacudir a mulher de seu estupor.
Ela se virou para seus colegas e eles correram para pegar várias prateleiras
de roupas. Shara ofereceu seu pulso a Mehen e ele tomou várias goles antes
de selar a ferida com um golpe firme de sua língua.
Eu me levantei, mas hesitei em tocá-la. Uma aura brilhante de poder
pairava ao seu redor, a luz girando das joias e da coroa, mas especialmente
de seus olhos. A adição de seu sangue só melhorara sua aparência
sobrenatural. Nenhum homem mortal levantou o véu de Ísis ou ousaria
tocá-la. Eu não era humano, mas também não era imortal. Agora, ela
carregava o tipo de poder ao nível de deusa que explodiria um homem no
reino por sequer pensar em colocar um dedo em sua magnificência.
Shara colocou a mão no meu antebraço. Seus dedos tremiam, seu
vínculo dolorosamente frágil. Não exatamente assustada, mas oprimida por
tudo que está acontecendo com ela. Ela precisava do sua rocha. Ela
precisava de mim. Então fechei minha outra mão sobre a dela e me
aproximei, oferecendo meu calor, força e proteção.
Sempre. E, principalmente, meu coração.
 19
Shara
O resto da viagem à Cidade do México passou rápido demais para os
meus nervos. Parecia que eu pisquei e estávamos todos vestidos com nossas
novas roupas lindas e de volta ao avião. Outra piscada, e estávamos no
México e mudando para outro carro, este um Hummer preto longo,
felizmente com ar-condicionado. Eu não queria a maquiagem suando de
mim antes mesmo de conhecer Mayte.
Eu estava indo encontrar outra Rainha. Meus nervos estavam tão
agitados que eu continuei chutando acidentalmente Rik ou Daire de cada
lado de mim. Até o seu ronronar sem parar contra o meu lado não ajudou.
"E se eu estragar tudo?" Eu sussurrei para ninguém em particular. “Se
eu esquecer o nome dela? Ou como cumprimentá-la? O que devo dizer de
novo?”
Gina me alcançou por Daire e apertou meu joelho com firmeza.
“Honestamente, isso não importa. Seja gentil e educada. Ela está se
apresentando para você. Ela quer sua ajuda.”
"Mas não sabemos ao certo."
"Sim", disse Gina com firmeza. “Não há outra razão para ela oferecer
seu ninho para você. Ela quer sua ajuda. Desesperadamente.”
"Mas e se eu a insultar acidentalmente?"
"Contanto que você não se alimente de um dos Sangue dela sem a
permissão dela, você não a insultará."
Isso me fez estremecer e pressionar mais contra Rik. Ele tinha o braço
em volta dos meus ombros, então ele me puxou para mais perto, então eu
estava praticamente no colo dele, com Daire envolto principalmente em
cima de mim. “Eu não quero me alimentar de nenhuma das pessoas dela.
Isso não será um problema.” Guillaume fez um barulho baixo, chamando
minha atenção para ele. "O que?"
“Para não confundir o assunto ou piorar sua ansiedade, mas ela pode
muito bem oferecer-lhe um da corte para você como um sinal de boa fé. Se
ela oferecer um de seus Sangue, ou um de sua família direta, seria um
insulto recusar.”
 Minha boca ficou aberta por um momento. “Eu não estou me
alimentando de ninguém além dos meus Sangue. Ponto."
“Mas se ela quer jurar por você, e você aceita, deve provar o sangue
dela. Ela oferecerá a garganta formalmente para você.”
Engoli em seco, tentando acalmar meu estômago. Parecia que o corvo
de Nevarre batia as asas no fundo do meu estômago com todos os seus
amigos. No fundo, eu sabia que teria que me alimentar dela.
Eu apenas não tinha imaginado exatamente como isso funcionaria na
minha cabeça. Tive a sensação de que não seria alguns goles, como quando
eu dei a Gina um pouco do meu sangue para ligá-la a mim como minha
serva humana.
"Antes de toda a sua corte", acrescentou Mehen, não tão útil, porque
gemi e enterrei meu rosto nas mãos. Rik rosnou para ele. "O que? É uma
honra que seu tribunal deve testemunhar. Eles precisam ver a Rainha de
joelhos diante de você. A garganta dela se mostrando para você. A maneira
como você a aceita determinará como eles a veem daqui para frente. Se
você for tímida, eles assumem que você é fraca. Se você a tratar mal ou
grosseiramente, eles podem ficar com raiva, mas muitos deles terão medo
de atravessá-la por medo do que você faria com eles. É uma chance para
você lhes ensinar uma lição, sem tocar em ninguém além da Rainha deles.”
Guillaume resmungou. "Nós Aima gostamos de ler o significado em
cada pequeno toque ou gesto."”
"É por isso que estou com tanto medo que vou cometer um erro."
"Você é incapaz de cometer um erro", disse Rik com firmeza,
apertando meus ombros. Ele deu a cada Sangue um olhar firme para uma
boa medida. “Seja fiel a si mesma e aja como seu coração a instruir, e tudo
ficará bem. Sua deusa está com você. Ela não permitirá que você cometa
erros.”
Dirigimos em silêncio por alguns minutos e, de repente, senti a
proximidade da minha primeira Rainha. Ou melhor, seu ninho.
O ar ressoou, zumbindo com energia. Quando nos aproximamos, o
toque ecoou em meus ouvidos, fazendo minhas presas doerem. Não era
desagradável - mas eu tinha a sensação de que ela poderia doer muito se
quisesse. O carro diminuiu a velocidade e finalmente parou. O ar tremia
com tanta energia que eu sabia exatamente onde estava o círculo sanguíneo.
"Temos que entrar no ninho", disse Gina. “Vamos ver quem ela enviou
para nos cumprimentar e nos fazer passar. Isso nos diz muito sobre como
será essa reunião.”
Com o carro ainda ligado, alguém se aproximou e abriu a porta do
carro à minha direita. Rik enviou pedidos rápidos através do vínculo.
:Mehen, em seguida, Guillaume, Nevarre, Daire, Ezra, Xin, permanecem
visíveis. Não lhes dê um motivo para duvidar de nossas intenções. Formem
linhas em ambos os lados da estrada. Caminharemos até a fronteira com
nossa Rainha no meio.:
Mehen encontrou meu olhar, seus olhos esmeralda brilhando de
emoção. “Você vai libertar minha besta? Caso eu precise te levar para
fora?”
:Ele fez um bom argumento.: Rik admitiu. :Se você estiver sob ataque,
prefiro que você não precise parar e se preocupar em libertar o dragão
dele. Quero que ele mude e tire você o mais rápido possível.:
Afastei a coleira brilhante de magia do pescoço de Leviathan e Mehen
estremeceu, seu dragão saltando para fora por um momento com uma
sombra de asas e garras reluzentes, antes de se estabelecer em seu corpo.
“Não mate ninguém. A menos que, você sabe, nós precisemos.”
Ele inclinou a cabeça com uma piscadela sardônica quando saiu do
carro. “Eu farei o meu melhor. Mas não há promessas se o urso me irritar.”
Um por um, o resto dos meus Sangue saiu do carro. Gina foi a última e
antes de sair apertou minha mão. “Vai ficar tudo bem. Estamos com você a
cada passo do caminho.”
Então éramos apenas Rik e eu deixados no carro. Ele levou minha mão
à boca e beijou meus dedos. "Eu nunca vou permitir que alguém te
prejudique."
“Eu sei.” Respirei fundo, segurei por alguns segundos e depois a soltei
lentamente. “Não estou preocupada comigo. Receio ofender alguém e
ficaremos presos lá dentro.”
Ele virou minha mão, seu polegar esfregando círculos suaves na minha
palma, onde ele pressionou um beijo e fechou meus dedos sobre ele.
“Ofenda-os. Não importa. Você é a Rainha Isador, e eles não colocam um
dedo em você. Mas eu te conheço muito bem, para ter medo de ofender
alguém, minha Rainha. Tudo ficará bem."
"Promessa?"
Ele piscou para mim e deslizou para fora do assento em direção à
porta. "Você sabe. Espere que eu lhe ofereça minha mão antes de sair.”
 Eu o imaginei sendo mau, alfa malvado, olhando para todas as pessoas
que poderiam estar esperando que eu saísse do carro. Isso fez minha boca
tremer e meus nervos se acalmaram um pouco. Sua mão desceu do lado de
fora da porta, e eu deslizei meus dedos nos dele, deslizando em direção à
porta.
O ar quente flutuou sobre o meu rosto enquanto eu me levantava.
Olhei para o céu primeiro, com medo de ver quantas pessoas estavam
assistindo. Ainda não estava escuro, mas o sol deslizava abaixo do
horizonte com uma gloriosa explosão de cores. Não vi a lua, mas uma
estrela grande e brilhante piscou para mim no céu.
Rik colocou minha mão debaixo do braço, seus dedos firmes e
confiantes nos meus. Seus bíceps incharam sob a minha mão, seu troll de
pedra pairando sob sua pele. Pronto para me defender a qualquer momento.
Gina me deu um sorriso encorajador e depois se virou, conduzindo-nos
por uma calçada de cascalho branco. Pilares de pedra emolduravam um
amplo portão de ferro que dava para a propriedade. Quando nos
aproximamos do círculo sanguíneo, meu couro cabeludo se arrepiou, meus
nervos zumbindo de tensão. Eu não conseguia ver a fronteira com os olhos,
mas cabelos finos se erguiam em meus braços, tremendo como se uma
cerca elétrica estivesse ligando, pronta para me zapear.
Mehen e Guillaume estavam em ambos os lados do pilar, bem dentro
do muro baixo de pedra. Esse deve ser o limite. Do outro lado do portão,
um pequeno grupo de pessoas esperava por nós, mas eu podia sentir muito
mais de cada lado, mais fundo na propriedade. Meu coração batia forte
quando Gina parou na frente do portão. Ela fez uma reverência e uma súbita
onda de pânico passou por mim. Não cobrimos reverências ou arcos ou -
:Porque minha Rainha não se curva para ninguém.: Rik rosnou. :Nem
mesmo o Triune.:
"Bem-vindos, Casa Isador", disse uma mulher, sua voz baixa e doce
percorrendo a noite. Ela era mais baixa do que eu com curvas bombásticas,
vestida com um vestido rosa brilhante que abraçava seu corpo. Outra
mulher estava ao seu lado, alta e esbelta em um vestido branco. “Sou Mayte
Zaniyah, e dou-lhe as boas-vindas ao meu ninho. Por favor,. descansem em
Valle de Zaniyah.”
A própria Rainha, nos recebendo? Isso me pareceu improvável,
especialmente para um Aima mais velha, acostumada a fazer política na
corte.
 Olhei para Gina, e seus olhos também se arregalaram de surpresa, seu
vínculo brilhando de excitação. Ela tomou isso como uma honra extrema.
“Obrigado, Majestade. Ficamos honrados em receber seu convite. Sou a
consiliarius, Gina Isador.”
Mayte inclinou a cabeça levemente, um sorriso curvando seus lábios.
“Por favor, nenhuma formalidade entre amigos. Este é a minha consiliarius,
Bianca.”
“Mayte. Bianca.” Gina inclinou a cabeça para as duas e depois se virou
para mim, inclinando a cabeça ainda mais. "Apresento-lhes minha Rainha,
Shara Isador."
O olhar de Mayte se fixou em mim e, embora ela sorrisse e inclinasse a
cabeça, seus olhos luminosos me puxaram. Frenéticos, quase. Assustada.
Preocupada. Não por minha causa, porém, e finalmente me ocorreu. Ela
estava com medo de cometer um erro tanto quanto eu.
O alívio tomou conta de mim e a tensão derreteu. Eu sorri e espelhei
seus movimentos o mais perto possível para transmitir respeito igual. "É
uma honra conhecê-la."
Segurando meu olhar, ela ofereceu sua mão e, embora eu não pudesse
vê-la, sabia que sua mão devia ter deslizado através da barreira invisível.
Comecei a soltar o braço de Rik para pegar a mão dela, mas ele me
agarrou com força. "Não até os seus Sangue se apresentar."
Mayte não retirou a mão e, novamente, senti uma sensação
avassaladora de urgência dela. Como se ela tivesse medo, se não me
trouxesse para dentro, poderia ser tarde demais. Ouvi com todos os meus
sentidos, tentando encontrar algo errado. Esperando que minha magia me
avisasse se houvesse algum tipo de armadilha nos esperando.
"Claro, permita-me apresentá-lo aos meus Sangue", disse Mayte. "Meu
alfa, Eztli, junto com Diego, Luis e Maxtla."
Os quatro homens deram um passo à frente e, embora Rik não mexesse
um músculo, seu vínculo vibrou com intensidade enquanto examinava cada
homem e os achava adversários dignos.
Eztli era o homem maior, embora alguns centímetros mais baixo que
Rik e nem de longe tão grande. Todos os quatro homens se moveram com
graça, músculos magros fluindo sob a pele com uma facilidade que me fez
pensar em onças rondando silenciosamente pela selva.
:São gatos de algum tipo.: O Warcat de Daire retumbou um aviso.
:Provavelmente as onças-pintadas como você adivinhou, mas não saberei
até que eles mudem.:
:Ela só tem quatro Sangues?: perguntei a Rik. :Você sente algum
outro?:
:Não através do círculo sanguíneo. É uma barreira que nossos
sentidos têm dificuldade em penetrar. Quando atravessarmos, saberei
melhor se ela tem outro Sangue que não foi introduzido. Isso seria algo
para suspeitar:.
Ele se moveu e ficou atrás de mim, minha pedra, sempre nas minhas
costas. Então ele acenou para o outro Sangue. Um dos Sangue de Mayte
ofereceu sua mão e Mehen a pegou. Por um momento, eles ficaram ali,
apertando as mãos um do outro e olhando nos olhos um do outro. Mehen
não moveu um músculo ou disse uma palavra, mas os olhos do outro
homem se apertaram e ele empalideceu ao redor da boca. Quando Mehen
atravessou o círculo e o soltou, o homem abriu e fechou os dedos várias
vezes.
Guillaume foi o próximo. Ele ficou na beira por um momento,
esperando que um dos Sangue dela oferecesse sua mão. Eles sussurraram
entre si por um momento, reconhecendo o cavaleiro templário famoso por
arrancar a cabeça dos alfas.
Fiquei impressionada quando Eztli ofereceu sua mão em vez de fazer
com que um de seus subordinados fizesse meu cavaleiro passar. Guillaume
não jogou nenhum jogo como Mehen, apesar de ter encontrado e mantido o
olhar do alfa sem se esforçar nem um pouco e ter entrado. Um por um, o
resto dos meus Sangue os seguiu, até sermos apenas eu, Rik e Gina.
Bianca ofereceu sua mão e Gina atravessou o círculo.
O tempo todo, Mayte ofereceu sua mão para mim em silêncio.
:Vá agora.: Rik me disse. :Terei suas costas até você entrar.:
Respirando fundo, deslizei minha mão na de Mayte. Seus dedos se
fecharam ao meu redor, tremendo um pouco, embora isso pudesse ter sido
um nervosismo. Algo acendeu entre as palmas das mãos, ficando
rapidamente quente. Ela me apertou com mais força, seus olhos brilhando e
começou a me puxar.
Eu podia ver o círculo sanguíneo agora, uma parede cintilante de
energia que lambia meus dedos, punho e antebraço. Minha palma queimava
mais quente. Meu instinto foi deixar ir, para evitar a dor de uma queimadura
grave.
Um truque mental? Ou um aviso da minha deusa?
 O fogo ardeu mais quente na minha pele. Minha mão inteira parecia
que eu tinha caído no fogo ou enfiado a mão no fogão. O fogo era meu
presente, mas nunca me machucara antes.
"Por favor, não me solte", Mayte sussurrou urgentemente, seus olhos
brilhantes presos em mim. Seus olhos brilhavam como a luz da lua em um
lago cristalino. “Não quero prejudicar você e os seus. Eu juro."
"Pare", Rik latiu, pulando em minha direção. Ele tocou minhas costas e
eu gritei quando um raio de mil watts passou por mim. Eu o derrubei
cambaleando para trás, meu sistema inteiro ligando em um piscar de olhos.
A pressão aumentou dentro de mim, minha magia subindo para os
níveis da linha vermelha. Eu não sabia o que estava acontecendo, mas se eu
não a soltasse, minha própria magia me faria em pedaços.
Rasguei meu lábio com minhas presas e o poder explodiu em mim.
Gelo queimou minha espinha, encontrando o fogo na minha mão.
Algo não me queria naquele ninho. Vento e raios rasgaram em mim,
chicoteando meu cabelo, rasgando meu vestido. Um vento frenético uivou
em volta de mim, o ar espesso e preto tentando me sufocar.
Mas eu ainda podia ver os olhos de Mayte, brilhando como lanternas
contra a escuridão. Ela me implorou para não soltar sua mão. Ela jurou que
não significava mal a nenhum de nós. Então quem não queria que eu
cruzasse o próprio círculo sanguíneo de Mayte?
Francamente, isso me irritou muito. Eu estava com tanto medo de
cometer um erro político que nunca me ocorreu que encontraria problemas
ao tentar atravessar o ninho, apesar das próprias bênçãos de Mayte.
Eu puxei mais forte minha magia, empurrando para trás contra a
tempestade. Mas a força não estava ajudando. Como quando Ra nos atacou,
quanto mais eu tentava afastar o vento, mais ele rugia, usando meu próprio
poder contra mim.
Retirei meu poder, conservando minha energia enquanto procurava a
fonte da tempestade. Eu deixei a tempestade me atingir, afundando mais na
escuridão. Gritos agudos de alegria viciosa rodopiaram ao meu redor como
um furacão, mas eu os ignorei, mesmo quando parecia algo mordiscado em
mim, mordendo minha carne.
O vendaval sugou o ar dos meus pulmões e eu não conseguia respirar.
Eu tinha que estar na cauda da tempestade, quase na fonte. E não conseguia
ver nada na escuridão. Meu corpo estava rapidamente entrando em pânico,
mas eu segurei, rangendo os dentes.
 Lá. Eu podia sentir algo pulsando embaixo de mim, vomitando a
tempestade ao seu redor. Agachou-se no topo do círculo sanguíneo de
Mayte como uma enorme aranha venenosa, reivindicando seu limite como
seu.
Meu peito doía como se meus pulmões tivessem cedido, mas afiei
minha magia em uma bola de fogo, girando com energia, vermelha e escura
com minha fúria.
Eu desejei que meu fogo explodisse naquela aranha desagradável. E
ouvi suas pernas quebrando. Cabelos pegando fogo, explodindo com
estouros. Um grito cruel. Tentou fugir, as pernas estalando e quebrando,
queimadas no calor da minha raiva. Mais quente. Senti a queimadura no
meu rosto, chamas quentes ondulando no meu corpo como se rasgassem a
pele dos meus ossos, até que finalmente a aranha explodiu.
Os ventos cessaram tão de repente que tropecei. As mãos que se
fecharam em mim meu corpo sabia de quem era mesmo que eu não pudesse
vê-los.
Mehen. Daire. Meus Sangues.
No entanto, eu ainda caí na escuridão. Rik rugiu, o chão tremendo e
resistindo com sua fúria. Então ele se foi. Todos se foram. A última coisa
que vi foram os olhos de Mayte, ainda brilhando quando ela me puxou.
 20
Rik
Que diabos estávamos pensando? Deixar nossa Rainha entrar no ninho
de outra Rainha? Minha Rainha se foi.
Fodidamente se foi.
Eu não conseguia sentir o vínculo dela.
Bati punhos enormes de pedra no chão e contra a barreira invisível,
gritando para um deles me fazer passar. Eu não conseguia senti-la. Era
como se ela estivesse morta. Novamente. E eu não aguentava.
O resto de seus Sangues a cercaram. Mehen a arrastou para seus
braços, e a Rainha que a traiu ainda apertava a mão dela. De joelhos ao lado
deles, mas ainda a tocando. Lágrimas escorreram por seu rosto, mas eu não
conseguia entender o que alguém estava dizendo. Provavelmente porque eu
estava rugindo como um homem louco.
"Acalme-se, cara." O alfa da outra Rainha veio parar na minha frente.
Seguro do outro lado, porra de buceta. "Sua Rainha está ilesa."
“Que porra ela está ilesa! Atravesse-me, filho da puta, antes que eu
destrua todo esse lugar tijolo por tijolo!”
Os olhos do outro homem se estreitaram, os punhos cerrados ao lado
do corpo. Ele olhou para mim através da barreira e eu fodidamente olhei de
volta. Se eu o tivesse deste lado da barreira, nós dois sabíamos quem estaria
de pé com a bota no rosto do outro homem, e com certeza não era eu que
estaria provando o couro da bota.
“Eu vou te ajudar, mas não machuque ninguém. O que aconteceu-"
Coloquei minha mão na barreira, ignorando a cãibra feroz que
balançava meu braço. Se eu não me mexesse logo, as cólicas acabariam por
me nocautear. "Deixe-me atravessar!"
O homem suspirou e passou a mão em volta do meu pulso.
Imediatamente, entrei no círculo sanguíneo, empurrei-o para longe do meu
caminho e agarrei Shara de Mehen.
Ofegando, eu a apertei, olhos fechados, sentindo ao longo de seu
vínculo cautelosamente, procurando por qualquer ferimento. Pelo menos eu
podia senti-la novamente, seu vínculo inteiro e brilhando em minha mente.
E diminuí a respiração, mas não a aliviei da força. Ela ainda não estava se
mexendo e eu não senti sua mente se mexendo. Era como se ela tivesse
ficado em branco, embora seu corpo ainda estivesse quente. Ela não tinha
morrido dessa vez. Mas ela foi nocauteada.
A coroa havia deslizado, emaranhada em seus cabelos. Gina afrouxou
cuidadosamente os fios embaraçados e tirou a coroa da cabeça. Suas mãos
tremiam tanto quanto as minhas. "O que aconteceu? Atravessar um ninho
não é perigoso com o convite da Rainha anfitriã. Eu disse a ela que não
havia nada a temer.”
"Não deveria ter", eu disse, dando outro olhar para todos.
Especialmente a Rainha, Mayte. "Você causou dor à minha Rainha."
Ela se levantou orgulhosamente, embora assentisse com a cabeça.
“Sinto muito, mas não havia outro jeito. Eu esperava que ela fosse forte o
suficiente, e ela é. Ela é maravilhosa.”
“Ela está inconsciente e sofreu dor pela sua mão. Não vou esquecer tão
cedo.”
Mayte inclinou a cabeça. “Eu não esperaria isso de você alfa, embora
espero ganhar seu perdão. Por favor, vamos entrar e deixá-la confortável.
Vou explicar tudo quando ela acordar.”
Eu prestei pouca atenção ao nosso ambiente enquanto caminhávamos
para a casa principal. Eu ainda estava muito abalado com o vazio horrível
que senti em seu vínculo. :G, assuma.:
:Entendido, alfa.: Imediatamente, Guillaume enviou os outros Sangues
para uma formação de guarda, dois atrás e três à frente, enquanto
caminhávamos por uma longa entrada de cascalho.
As pessoas ladeavam a estrada, sussurrando enquanto passávamos.
Isador. Rainha. Todo mundo parecia esperançoso e animado, mas isso só me
irritou.
Seu primeiro encontro político, com o qual ela estava tão preocupada,
deveria ter terminado sem problemas, um arranjo puramente divertido e
leve com uma companheira Rainha. Em vez disso, tinha sido um maldito
desastre, e ela nem estava acordada para perceber. Muito menos se
preocupar em cometer outro erro. Eu meio que esperava que, quando ela
acordasse, quisesse que todo esse ninho fosse arrasado.
Zaniyah nos levou para dentro de uma casa de estilo colonial de dois
andares e para uma sala escura e silenciosa com vários sofás compridos.
“Aqui, por favor, sentem-se. Descansem."
 Mordendo um rosnado, me sentei no sofá mais próximo, com Gina de
um lado e Daire do outro. O resto de seus Sangue se espalhou pela sala,
sombrios e frios, prontos para matar qualquer um que nos olhasse de lado.
Mayte tinha seus quatro Sangue e Bianca fechou a porta atrás de nós,
barrando os curiosos.
"Bem?" Eu exigi, alisando os cabelos de Shara de seu rosto.
"Espere até ela acordar, então só contaremos essa história uma vez."
"Se ela acordar", eu murmurei sombriamente. Embora eu já sentisse
uma leve agitação em seu vínculo. Quando ela abriu os olhos, todos nós
respiramos pesadamente de alívio.
“O que aconteceu?” Ela tentou se sentar, seus olhos se arregalando
enquanto observava todo mundo olhando para ela. Ela olhou em volta, sem
reconhecer os arredores. “Eu desmaiei? Onde estamos?"
Mayte chegou mais perto. Eriçado, mantive um olhar cauteloso
enquanto ela se ajoelhava diante da minha Rainha. "Sua Majestade, você se
lembra de mim?"
"Mayte", Shara sussurrou. “Peguei sua mão. Havia algo quente entre
as palmas das mãos, como uma... uma... pedra. Então pegou fogo e um
furacão tentou me matar. Eu não conseguia respirar. Quanto mais eu
empurrava a tempestade, mais forte ela se tornava. Finalmente encontrei
uma coisa como uma aranha no seu círculo sanguíneo. Quando a matei, a
tempestade morreu.”
"Deixe-me contar uma história sobre a última vez que uma Rainha
veio me visitar", Mayte disse suavemente, olhando para minha Rainha
sinceramente, seus olhos implorando por compreensão. “Quarenta e nove
anos atrás, Keisha Skye veio aqui sem ser convidada e pediu para negociar
com a Casa Zaniyah. Eu sabia o que ela queria e me recusei a convidá-la
para o meu ninho. Ela passou os próximos anos nos atacando. Ela enviou
humanos para se infiltrar no meu tribunal. Ela tinha irmãos próprios
estacionados nas proximidades, prontos para atacar se alguém se
aventurasse sozinho. Ela quase teve sucesso com as formigas, mas não acho
que ela tenha contado com as nossas vorazes formigas de fogo dispostas a
ajudar a defender o ninho. Quando todos os seus ataques falharam, ela fez
uma última viagem aqui para contaminar meu próprio círculo sanguíneo.”
Mayte estendeu a mão para pegar a mão de Shara. Ela se encolheu, sua
pele ainda macia de sua provação. “Ela pôs um feitiço no meu próprio
ninho, para que nenhuma outra Rainha pudesse passar até eu permitir que
ela entrasse. Ela não conseguiu quebrar meu círculo - mas deixou cair
sangue suficiente em cima dele para estragar nosso refúgio em uma prisão.
Eu não poderia convidar nenhuma Rainha para se aliar comigo, a menos
que eu pensasse que ela seria forte o suficiente para romper as barreiras de
Skye. Você quebrou essas coisas, Shara. Você foi capaz de atravessar e nos
alcançar.”
Porra. Não é de admirar que atravessar o círculo a machucasse tanto. A
raiva borbulhava como ácido em minhas veias. “E você nunca pensou em
prepará-la para esse julgamento? Para avisá-la do perigo?”
Mayte inclinou a cabeça, pressionando a mão de Shara na testa. “Eu
não pude. Tudo que eu podia fazer era esperar que, se você viesse, fosse
forte o suficiente para nos libertar. E você era. Você é. Você quebrou um
feitiço feito por Keisha Skye como se não fosse nada.”
Nada. Não importava que ela estivesse nocauteada por mais tempo do
que eu gostaria de lembrar.
Shara levou a outra mão à têmpora, os dedos tremendo. “Eu ainda me
sinto... frágil. Como se minha cabeça fosse explodir se eu me movesse
rápido demais.” Ela se inclinou um pouco para a frente para se sentar, mas
caiu contra mim.
Coloquei a cabeça dela debaixo do meu queixo e passei meus braços
em volta dela, dando-lhe calor e força do meu corpo.
Guillaume se aproximou, faca na mão. "Posso alimentar você, minha
Rainha?"
"Eu vou", Mayte interrompeu apressadamente. “De bom grado. É o
mínimo que posso fazer. Zaniyah está pronto e disposto a jurar a Casa
Isador imediatamente.”
Shara olhou para ela por um momento e balançou a cabeça. "Não.
Ainda não. Não sei como me sinto sobre isso, principalmente... ” Ela não
terminou a frase, mas seu significado era claro.
Mayte olhou para seu consiliarius, desespero entre elas, e sim. Eu
estava feliz. Elas precisavam se contorcer um pouco depois do que haviam
feito com minha Rainha. Deixe-as se preocuparem em enfrentar a raiva de
Skye sozinhas, agora que seus feitiços estavam quebrados. Mesmo a
centenas de quilômetros de distância, Skye teria sentido aquele estalo em
sua magia. Eu só podia esperar que isso a deixasse inconsciente também.
"Quero provar Rik primeiro", Shara disse suavemente.
 Eu levantei meu pulso e Guillaume fez um corte elegante para ela,
consciente de seu vestido. Eu pressionei meu antebraço em sua boca e olhei
para Mayte e seus Sangue. Especialmente o alfa dela.
Se Shara decidisse tomar Mayte como uma irmã, eu não queria aquele
Sangue perto dela. Eles não mereciam uma única gota do sangue dela. Não
depois de silenciosamente deixá-la entrar em uma armadilha criada por
Skye.
“Por que ela não morde para se alimentar?” Um dos Sangue da outra
Rainha sussurrou para o amigo, um pouco alto demais.
"Porque ela não quer que ele goze até que ele esteja dentro dela", disse
Daire em uma risada estridente. "Nossa Rainha não gosta de desperdiçar
uma única gota."
Ela se alimentou por muito tempo, o suficiente para eu começar a
sentir uma agradável lentidão fluir sobre mim. Mas eu não a parei.
Eu não, e não na frente desses estranhos que já haviam permitido que
ela fosse prejudicada. Finalmente, ela lambeu a pequena fenda e levantou a
boca, mas ainda não tinha terminado. De fato, sua fome aumentou à medida
que se sentia cada vez melhor. Guillaume fez um corte no pulso e ofereceu
o sangue sem dizer uma palavra. Ela se alimentou dele quase o mesmo
tempo que eu novamente, deixando a corte de Zaniyah desconfortável. Eles
sussurraram entre si, observando enquanto ela passava por nós um por um,
alimentando-se profundamente e por muito tempo de cada um de nós.
Sua mensagem era clara, se ela pretendia fazer o argumento ou não.
Ela era poderosa o suficiente para se deleitar com sete Sangues poderosos e
nos colocar de joelhos.
E ainda precisava de mais.
Isso era simplesmente o quão grande era sua necessidade - e seu poder
-.
Cada gole do nosso sangue a fortalecia, sim, mas também aumentava
sua confiança e sua estatura entre esses novos Aima. Não era comum uma
Rainha se alimentar de tantos ao mesmo tempo, muito menos
profundamente.
Ela os fez esperar enquanto atendia às suas necessidades também,
como o seu direito como a Rainha mais alta e mais poderosa. Quando
terminou, não se desculpou pelo atraso nem pediu que o jantar fosse
remarcado ou movido. Ela simplesmente se virou para Gina e estendeu a
mão.
 Para sua coroa.
Ela a colocou cuidadosamente na cabeça e aceitou as mãos oferecidas
por Guillaume e Mehen. Ela esperou um momento, certificando-se de que
estava firme. Então, cada centímetro da orgulhosa Rainha real, ela olhou
para Mayte. "Meus Sangues precisam comer agora."
"Claro, claro." Mayte acenou para Bianca, que saiu correndo pela porta
batendo palmas e gritando em espanhol. “Por aqui, Majestade. O jantar está
pronto."
Shara virou-se para mim e estendeu a mão. Eu passei a mão em volta
do meu braço, dobrando-a perto do meu lado, e levei minha Rainha para
jantar.
Cabeça erguida. Sem mais nervos.
Shara Isador possuía esse maldito ninho agora, e pela deusa, ela sabia
disso.
 21
Guillaume
Tinham sido décadas desde que eu tinha entrado em um ninho de
Rainha e apontei a espada para seu Sangue. Mas, pela primeira vez desde
que fui libertado da essência de Desideria, eu queimava para matar cada
Sangue Zaniyah neste ninho por vontade própria.
Pela primeira vez, eu gostei da minha reputação. E mantive meus olhos
fixos no alfa da Rainha. A cabeça dele seria minha. Rik não se importaria.
Ele me disse para assumir. E não é de admirar. Eu não conseguia imaginar
como era ficar preso do lado de fora do ninho, enquanto nossa Rainha
sucumbia a uma armadilha.
Paramos em uma porta com arco que dava para uma praça de
paralelepípedos. Mesas foram montadas com luzes coloridas e lanternas
penduradas entre as paredes. O rugido baixo das pessoas conversando de
repente silenciaram quando perceberam que sua Rainha se juntara a eles.
Bianca gritou em voz alta: "Nossa Rainha, Mayte Zaniyah, e seu alfa,
Eztli Zaniyah".
Todas as pessoas se levantaram e fizeram uma reverência enquanto a
Rainha passava para se sentar à mesa cerimonial contra a parede oposta. Ela
subiu na plataforma e se moveu atrás de uma das grandes cadeiras de
madeira esperando, mas não se sentou.
Bianca olhou para mim e depois para Rik, imaginando qual de nós iria
determinar a procissão. Não esperei Rik dizer de um jeito ou de outro. Ele
recuperaria o controle quando estivesse bom e pronto.
Além disso, Rik era jovem o suficiente e provavelmente nem tinha
visto uma procissão formal. Já eu, tinha sobrevivido a várias. "Daire
Devana Isador."
Daire imediatamente se aproximou ao lado do Sangue que a outra
Rainha esperava.
Os olhos dela se arregalaram um pouco com o nome de família inteiro
dele, mas ela anunciou o nome completo, como eu havia dito. "Luis
Zaniyah e Daire Devana Isador."
“Nevarre Morrigan Isador.”
 Ele deu um passo à frente e ela chamou seu nome junto com Diego
Zaniyah.
"Ezra Ursula Isador."
O grandalhão deu um passo à frente, piscando para Shara quando a
pegou olhando. Ele aparou a barba e amarrou o cabelo para trás em um
coque. Com o traje formal, ele não se parecia em nada com o urso selvagem
que conhecíamos. "Eu me limpo bem, hein?" Ele sussurrou alto demais, e
os convidados na mesa mais próxima riram.
Bianca o anunciou com Maxtla Zaniyah. Como nossa Rainha, o alfa de
Mayte era realmente bastante jovem. Maxtla era o Sangue mais antigo e
mais forte, mostrando até um pouco de acinzentado nas têmporas. Ezra o
irritaria com seus comentários bruscos, ou eles acabariam sendo grandes
amigos tomando algumas canecas de cerveja. Eu ainda não tinha certeza de
como isso acabaria, mas se eu fosse um apostador, colocaria meu dinheiro
nesse último.
Dei o nome formal de Xin em seguida. "Wu Tien Xin Isador."
Como Zaniyah não tinha outro Sangue, alguns irmãos de sua corte
estavam prontos para entrar conosco. Os sussurros estavam mais altos na
praça, enquanto os convidados esperavam ansiosamente por cada
introdução. Era evidente agora que estávamos chegando do mais jovem ao
mais velho e, sim, o mais famoso.
Mesmo um ninho relativamente pequeno no México reconheceria
alguns de nós. Bianca anunciou Xin com Armando Zaniyah, um jovem
bonito, com um sorriso vencedor, que sorriu para Xin como se ele já
estivesse apaixonado.
Dois outros da corte de Zaniyah avançaram, movendo-se como um
com uma misteriosa coordenação silenciosa que falava de gêmeos. Eles se
entreolharam por um momento em comunicação silenciosa, depois se
viraram para Shara e deram outro passo mais perto dela.
Rik e Mehen rosnaram para eles, parando sua abordagem. Mas isso me
fez olhar para os dois homens um pouco mais de perto. Nenhum dos outros
Sangue ou irmãos de Mayte pensou em se aproximar de nossa Rainha.
Esses dois eram mais velhos que Nevarre, pensei, e talvez tão velhos quanto
eu. Definitivamente mais velho que o irmão mais novo que eles enviaram.
Esses dois tinham uma sensação de poder eterno que os tornava mais
difíceis de envelhecer corretamente.
 O que me disse que eles talvez fossem muito velhos e, fossem,
bastante poderosos. Então por que eles não eram Sangues de Mayte?
"Eu vou assumir agora", Rik me disse.
Fui até Bianca, lado a lado com os gêmeos. Nenhum deles me lançou
um olhar, o que teria picado meu ego, se esse tipo de coisa me incomodasse.
Bianca nos anunciou. "Itztli Zaniyah e Guillaume de Payne Isador."
Senti uma onda de apreciação no vínculo de Shara e fiquei feliz por ter
dado o nome da casa dela. A maioria dos Sangue tomava o nome de sua
Rainha, mas nunca o fiz, até Shara me reivindicar como seu.
"Você é velho", Itztli murmurou baixinho enquanto caminhávamos em
direção à mesa principal. "Mas você não é alfa."
Séculos de marcha ao comando de outra pessoa mantiveram meu passo
firme, apesar de sua franqueza. “Minha Rainha tem o alfa dela. Não preciso
ser alfa para servir.”
"Ele é grande", admitiu o homem quando nós viramos para o quarto.
"Mas acho que poderia levá-lo com a ajuda do meu irmão."
Uma risada saiu de mim antes que eu pudesse contê-la. "Boa sorte com
isso."
Rik percebeu para onde os pensamentos do homem estavam indo
através do meu vínculo e estreitou um olhar duro para o irmão que
esperava.
Os lábios de Mehen se afastaram em um sorriso feroz e duro quando
ele deu seu nome a Bianca.
Seus olhos se arregalaram e ela engoliu em seco, mas o anunciou.
"Tlacel Zaniyah e Leviathan Gorgon Isador."
O homem parado ao meu lado cantarolou baixinho. "Leviathan? Como
no rei das profundezas?”
Figurado. O bastardo não deu seu nome verdadeiro. Não que eu
pudesse culpá-lo quando Leviathan carregava tanta promessa de destruição
e caos. "Sim."
"E ele não tomou seu alfa?"
Eu ri de novo. Não pude evitar. "Ele estava muito ocupado sendo
fodido sem sentido pelo nosso alfa e Rainha para se preocupar em assumir a
posição de alguém."
Rik olhou para mim, esperando por uma explicação.
:Ele acha que ele e seu irmão gêmeo podem levá-lo. Acho que eles têm
planos de se tornar Sangue.:
 Os ombros e os bíceps de Rik pareciam inchar, tornando-o maior, mais
amplo e mais cruel do que nunca. Nossa Rainha parecia uma criança parada
ao lado dele, ou melhor ainda, nossa beleza para a cruel e enorme fera.
"Sua Majestade, Shara Isador, e seu alfa, Alrik Hyrrokkin Isador."
"Hyrrokkin", o homem grunhiu ao meu lado. “Isso explica muito. Ele
também se transforma em lobo?”
Eu sabia a referência em que ele estava pensando - um gigante
montando um lobo na batalha. Mas diabos, se eu facilitasse as coisas para
ele descobrir. "Não."
Sussurrando entre si, a multidão ficou inquieta quando minha Rainha
entrou na praça. Agora que ela quebrara as coisas, eles tinham motivos para
temê-la. Eles sabiam o quão poderosa ela era. Eles sabiam por que Mayte a
havia convidado.
Assim, começaram as suposições sobre como exatamente Zaniyah
seria absorvido por Isador. A Rainha mais alta decidia todos os seus
destinos, até se esse ninho ainda permaneceria quando Shara terminasse.
Posicionada em ambos os lados do corredor da procissão, a atenção
dos gêmeos travou na minha Rainha.
Shara veio em nossa direção, a cabeça erguida, o passo lento e medido.
Ninguém assistindo suspeitaria que ela ainda se sentia fraca por quebrar as
barreiras de Skye no ninho. Mas nós sabíamos. Suas bochechas estavam
mais pálidas do que o normal, seus olhos ardiam muito de fome, uma ponta
de presas ainda aparecendo enquanto ela passava. Mesmo depois de se
alimentar profundamente de todos nós, ela ainda estava com fome.
Seu passo vacilou um pouco quando ela passou entre os gêmeos.
:Eu sei.: Rik rosnou em nosso vínculo antes que eu pudesse dizer
qualquer coisa. :Ela os sente. Vamos ver se eles são chamados ou não. Não
quero ter Zaniyah em nossas fileiras. Não depois do que eles a permitiram
enfrentar sem um único aviso.:
As besteiras eram exatamente isso. Besteira completa e absoluta. Eu
não conseguia entender como os homens que queriam servir de Sangue para
uma Rainha ficariam em silêncio e a observariam entrar em uma armadilha
sem dizer uma palavra.
Talvez eu comece decapitando esses dois antes de tirar o alfa de
Zaniyah. Todas as três cabeças alinhadas em homenagem à nossa Rainha
ainda não seriam suficientes para fazer eu, ou qualquer um de nós, mas
principalmente Rik, perdoar o silêncio deles.
Nem fodidamente perto.
 Shara
Depois de saltar a armadilha de Skye, me preocupar com etiqueta
política parecia ridículo. Eu não me importava com o que Mayte pensava de
mim agora. Eu já havia conseguido algo que ninguém mais foi capaz de
fazer. Ela me devia. Ela precisava de mim, assim como Gina e meus
Sangues haviam dito. Eu podia relaxar e apreciar a comida e a conversa,
pelo menos o máximo que podia com essa fome ainda me roendo.
Eu precisava de uma longa e agradável sessão com um pouco dos
meus Sangues. Não, foda-se isso. Todos eles. Eu queria seus músculos
contra mim. Os braços enormes de Rik. O ronronar de Daire. O cabelo de
Nevarre.
Porra. Eu tinha que me distrair antes de simplesmente me levantar e
arrastar meus Sangue para encontrar uma cama em algum lugar.
Rik estava atrás de mim, uma mão no meu ombro. Gina estava sentada
à minha direita e Mayte à minha esquerda. Seu alfa também se levantou,
mas não ombro a ombro com Rik. Eu não acho que o alfa dela se atreveria a
ficar tão perto do meu Sangue por medo de que ele esmagasse sua cabeça
como um melão.
O resto dos meus Sangue estavam sentados à nossa frente, de frente
para o resto das mesas, alternando com os Sangue de Zaniyah.
Servidores se moviam pela sala com jarros e garrafas de vinho. Os
cheiros flutuando de algum lugar atrás de nós fizeram meu estômago
roncar. Alto o suficiente para que todo os meus Sangues se virassem para
olhar para mim e depois desse um olhar aguçado para a Rainha sentada ao
meu lado. Pelo menos meus Sangues iriam comer, embora eu me
preocupasse com Rik se ele iria ficar sem o jantar. Eu bati nele com muita
força.
“Um pouco de vinho, Majestade?” Um servidor ofereceu uma garrafa
e uma taça. Olhei para ele e assenti, embora não tivesse ideia de que tipo
era.
Ele serviu um pouco para nós duas, um tremor fino na mão que quase
espirrou um pouco de vinho tinto na mesa. "Obrigado."
"Diga a Sarah para começar a servir o primeiro prato."
O jovem assentiu e se afastou.
 Mayte ofereceu uma cesta, levantando um guardanapo para revelar
tortillas quentes e macias. “Quente e fresco da cozinha. Sarah as assa em
uma frigideira de ferro fundido em cima de uma fogueira!”
Peguei uma e rasguei um pedaço, surpresa com a espessura da tortilha.
Nada como o que eu tinha em casa e agradeça à deusa. Estes foram
fantásticos e eu disse isso a ela.
“Espero que você aproveite o resto da refeição também. Decidimos
manter tudo muito tradicional, embora Sarah sempre goste de dar algumas
surpresas. ”
"Se tudo é tão bom quanto essa tortilha, então mal posso esperar." Eu
não era muito bom em conversa fiada. Ou melhor, eu nunca tive a
oportunidade de praticar a conversa. "Você viveu aqui a vida toda?"
"Oh, sim. Minha avó fundou este ninho quando a Cidade do México
ainda era Tenochtitlan. Ela ainda está viva, apesar de preferir uma vida
tranquila agora e ter passado o ninho para mim. Minha mãe morreu mais de
quinhentos anos atrás, quando os espanhóis chegaram.” Ela tomou um gole
de vinho e eu também, embora cautelosamente. Não queria me arriscar a
intoxicar até ter mais do que uma tortilha no estômago. "Eles dizem que
você não foi criada em um ninho."
"Não, eu não fui." Hesitei um momento, tentando decidir qual história
compartilhar. O conhecido que era uma mentira? Ou a verdade?
Toquei os laços de Rik e Gina. :Devo deixá-la acreditar que sou meio
humana? Ou dizer a verdade? Ela acreditaria?:
Gina se inclinou para frente e virou-se um pouco para que ela pudesse
participar da conversa. “Shara teve uma educação incomum. Tão incomum
que não divulgamos nenhum detalhe ao Triune.”
"Entendo." Mayte ficou em silêncio por um momento, embora eu não
tivesse certeza se ela estava se comunicando com outras pessoas através de
seus laços ou apenas pensando. Ela inclinou a cabeça em minha direção.
"Eu tenho segredos que não divulgo para o Triune também."
Bianca aproximou a cadeira da Rainha e manteve a voz baixa, de
modo que eu me esforcei para ouvir. “Há mais de uma razão que gostamos
de guardar para nós mesmos. De certa forma, as barreiras de Skye ajudaram
a nos manter isolados. Isso nem sempre é uma coisa ruim. ”
"Se ela não pudesse me receber, ninguém poderia", disse Mayte
amargamente. "Todos os meus esforços..." Ela soltou um suspiro.
“Honestamente, perdi a esperança, até que recebi um telefonema
inesperado, mas muito bem-vindo, do consiliarius Isador de que você estava
vindo para minha área. Uma nova Rainha. Melhor ainda, uma Rainha
Isador. Só esse nome gera medo e respeito, mesmo entre o Triune. Eu só
espero que você considere meu convite. Eu me recusei a me deixar ter
esperança... ”
Os servidores voltaram e colocaram tigelas de sopa na nossa frente.
Cheirava tão bem que comecei a salivar.
"Se você gostaria de um pozole vegetariano, Sarah sempre faz um pote
extra."
“Não, obrigado, isso é perfeito. Eu não sou uma grande comedora de
carne normalmente, mas isso cheira incrível. ”
Tinha um sabor ainda melhor. A carne de porco era tão macia que se
desfez. Eu comi algumas mordidas, o suficiente para acalmar meu
estômago, mas eu não conseguia encher meu rosto enquanto meu alfa
estava parado nas minhas costas sem comida. Especialmente depois que ele
me deixou alimentar por tanto tempo antes.
:Eu estou bem, minha Rainha.:
Revirei os olhos e me recostei na cadeira, inclinando a cabeça na
direção dele. "Seria uma vergonha você vir aqui ao meu lado para que eu
possa compartilhar algumas mordidas?"
Ele caiu sobre um joelho entre eu e o outro alfa, usando seus ombros
enormes para bloquear o outro homem. “Você nunca poderia me
envergonhar, minha Rainha. Mas não há necessidade…”
Eu levantei a colher em direção a sua boca. :Por favor. Deixe-me fazer
isso por você.:
Olhos ardendo, ele abriu a boca e me deixou dar uma mordida. Dei
outra mordida na colher, sabendo muito bem que ele comeria melhor com
menos discussão se eu comesse um pouco ao mesmo tempo. Então, alternei
as mordidas até a sopa acabar. Então eu dei a ele um gole do meu vinho,
virando cuidadosamente a borda para que eu pudesse pressionar meus
lábios no copo onde ele estivera.
:Minha Rainha. Você me desfaz.:
Meus lábios se curvaram em um pequeno sorriso presunçoso. :Esse foi
o meu plano o tempo todo. Você não pode me proteger tão bem aqui
embaixo quanto em pé atrás de mim, com uma parede atrás de você?:
Os servidores removeram as tigelas de sopa e colocaram pequenos
pratos coloridos de salada diante de nós.
 Ele se aproximou, deslizando o braço atrás das minhas costas, então eu
estava embalada na dobra de seu ombro. :Eu vou ficar aqui com uma
condição.:
:Sim?
:Deixe-me alimentá-la novamente.:
Eu olhei rapidamente para Mayte ao meu lado para ver o que ela
pensava do meu alfa violando as regras formais de jantar. Ela encontrou
meu olhar, seus lábios se curvando em um sorriso risonho. “Se ele pode
fazer isso, você também pode, Eztli. Eu insisto."
:Não é rude alimentar-se assim durante um jantar formal?: perguntei
a Rik.
:Não é mais rude do que um alfa caindo de joelhos ao lado de sua
Rainha.:
Resmungando baixinho, o outro alfa se ajoelhou ao lado de sua
Rainha, posicionando-se para protegê-la de Rik, se necessário. "Não há
precedentes para isso."
Mayte deu de ombros e empurrou o prato de salada na direção dele.
“De qualquer forma, não vivemos de precedentes aqui. Não sei por que
tentamos ser tão rígidos e formais. Nós não somos.”
Ela olhou para mim, seus olhos suavizando, brilhando nas luzes suaves
penduradas acima. Fiquei impressionada novamente com a beleza dos olhos
dela, mesmo que eu não conseguisse identificar exatamente a cor deles.
Eles me lembravam cristais ou prismas, facetando a luz de volta em todas
as cores do arco-íris, luminosa e sem sombra.
Poderia uma Rainha mentir, trapacear e planejar devastação, tendo
olhos tão cristalinos? Eu não queria duvidar dela. E não queria estragar a
visão de seus olhos brilhantes me puxando através do furacão de Skye.
"Ofenderia você ou sua corte se meu alfa me alimentasse de novo?"
Seus olhos arregalaram-se, e a culpa deslizou por seu rosto,
diminuindo um pouco do brilho deles. "Claro que não. Estamos em dívida
com você. Se você ainda sente os efeitos posteriores de romper as barreiras,
precisa se alimentar. Eu insisto."
:G.:
Meu cavaleiro se levantou e se inclinou sobre a mesa, faca na mão.
"Por que ele o corta para você, Majestade?" O outro alfa perguntou.
Mayte apertou o braço dele. “Sinto muito, meu Sangue é tão curioso.
Não é da nossa conta.”
 “Quando Rik e Daire me encontraram, eu nem sabia o que éramos. Eu
não tinha presas por vários dias, e quando elas finalmente chegaram…” Eu
dei a ela um encolher de ombros pesaroso. "Vamos apenas dizer que minha
mordida é ótima para momentos sexy, mas não tão boa fora do quarto, se é
que você me entende."
“Oh. Oh.” Mayte arqueou uma sobrancelha, me encarando com um
olhar especulativo no rosto que aqueceu minhas bochechas.
Então ela olhou para a minha boca e eu teria caído da minha cadeira
sem Rik lá para me firmar.
"Essa mordida mágica funciona em mulheres?"
Eu abri minha boca. Fechei. Encolhi os ombros sem palavras. Eu não
fazia ideia. Eles me disseram que Mayte iria querer oferecer sua garganta
para mim...
Mas nunca me ocorreu o que isso significaria. Especialmente para uma
mordida orgástica como a minha.
"Pode ser interessante descobrir", Mayte disse suavemente, voltando-
se para a salada que ela compartilhou com seu alfa. Enquanto ela comia
várias mordidas, ela virou a cabeça levemente.
Piscando sua garganta para mim.
Eu não estava familiarizado com as maneiras pelas quais uma Rainha
Aima poderia flertar com outra Rainha... mas isso me pareceu bastante
flagrante.
Encontrei o olhar de Guillaume e ele fez um corte rápido na garganta
de Rik por mim. :Obrigado.:
:O prazer é meu, minha Rainha. Se você precisar de outra
assistência...: Ele arqueou uma sobrancelha para mim, um brilho nos olhos
que fez minhas bochechas corarem mais. :Estou pronto para servir da
maneira que você desejar.:
O Warcat de Daire retumbou na minha cabeça. :Eu podia deslizar por
baixo do seu vestido, debaixo da mesa.: Senti o toque distinto de sua língua
grande acariciando firmemente minha pele, mesmo que ele não me tocasse
fisicamente. :Ninguém saberia.:
Meus olhos quase saíram da minha cabeça. Rapidamente voltei minha
atenção para Rik, lambi o sangue de sua garganta e fechei minha boca sobre
o pequeno corte. :Não quero transformar meu primeiro jantar formal em
uma orgia.:
 Daire fez beicinho e seu Warcat me bateu de brincadeira no laço. :Na
minha opinião, essa é a única maneira de transformar um jantar político
chato em algo muito mais memorável. Tenho certeza de que Mayte não se
importaria. Especialmente se você a morder. Ela vai adorar.:
:Eu não estou mordendo ninguém, especialmente na mesa de jantar de
outra Rainha na frente de toda a sua corte.:
Tentei entender Mayte e o que nossa possível aliança significaria. Eu
assumi que seria apenas político. Mas mesmo com minha boca presa na
garganta do meu alfa, eu ainda podia ver seus olhos brilhantes. O jeito que
ela olhou para os meus lábios e me ofereceu sua garganta. Tão feminina e
bonita e -
Não é Sangue.
Certamente não é meu Sangue. Eu não podia vê-los na mesma moldura
que ela. Eu não queria que meus Sangue tocassem ninguém além de mim. O
pensamento de Daire ou Nevarre passando a mão pelos cabelos ou
acariciando suas costas me fez querer arrancar os olhos dela e mandar
Leviathan explodir todo o ninho até o chão.
:Eu estou no jogo.: Mehen disse imediatamente em nosso vínculo, me
dando uma imagem do fogo do dragão banhando a quadra, as pessoas
correndo da praça gritando.
Eu não queria isso. Na verdade não.
Mas eu não queria Mayte tocando meus Sangue.
Tentei imaginar o alfa dela me tocando e minha mente se afastou disso
também. Não porque Rik estaria olhando para o outro homem, ainda
lembrando como eles me deixaram entrar direto na armadilha de Skye. Ele
olhou assim para Mehen depois que ele quebrou meu braço e estava
fumaçando de tão quente.
Porque eles eram meus.
Esse cara Eztli era dela. Não senti nada quando olhei para ele, apesar
de reconhecer que ele era um homem de pele escura e fina, com ombros
largos, cintura fina e movimentos leves e poderosos. Ele não era meu. Ele
nunca seria meu. Eu não queria que ele fosse meu, porque ele já era dela.
Rik empurrou o prato de salada vazio para longe e começou a passar
para o próximo prato. Algum tipo de carne assada ou grelhada. Ele sabia
que eu não gostaria de comer muito disso e, por isso, não sentia que ele
estava me privando comendo. Sua garganta trabalhou debaixo da minha
boca enquanto ele engolia.
 Nós dois estávamos comendo, alimentando, embora de maneiras
diferentes, e isso satisfez algo primordial dentro de mim saber que ele
comia comida para ter certeza de que tinha força e energia para me
alimentar. :Eu prefiro ter seu sangue qualquer dia.:
:Eu sei.: senti hesitação no vínculo dele, uma pergunta. Ou talvez ele
quisesse sugerir algo, mas temia minha reação.
Como ele podia pensar isso, embora me deixasse levar o sangue dele
na frente de mais de cem pessoas, eu não fazia ideia. Aninhei meu rosto
contra sua garganta nua e levemente arranhei sua pele com minhas presas,
fazendo-o estremecer.
:Podemos organizar as coisas da maneira que você quiser.:
:Eu sei.: sim, realmente. Ele nunca se recusou a fazer o que eu pedi.
Mas eu não sabia o que queria em primeiro lugar. Não exatamente.
:Você não quer que a toquemos. Você não quer tocar no Sangue dela.
Então, o que resta?:
Eu. Tocando nela.
Rik nas minhas costas. Dentro de mim.
E aqueles olhos brilhantes olhando nos meus.
 22
Shara
Eu passei o jantar incrivelmente longo sem foder com ninguém, para
grande decepção dos meus Sangues. Minhas presas latejavam ao mesmo
tempo que meu coração. Não para alimentar, exatamente, porque Rik já
havia matado minha sede. Eu queria afundar as presas nele apenas pelo
prazer disso. Estar dentro dele e sentir seu prazer rugindo através do nosso
vínculo.
Enquanto as festividades continuavam com uma banda montada no
canto e uma equipe removendo as mesas, eu não sabia quanto tempo
poderia durar.
Então, é claro, meus Sangues encontraram razões para se aproximar e
me tentar.
Nevarre se inclinou para perto, então seus cabelos deslizaram por cima
do meu ombro nu e perguntou se ele poderia me buscar alguma coisa.
Guillaume continuou brincando com suas facas, levantando uma lâmina do
ar e girando-a, o flash chamando minha atenção. Ele pensou em
deliberadamente se cortar.
:Nem pense nisso.: eu o avisei. :Eu sei que você é muito habilidoso
para se cortar acidentalmente.:
Ezra e o Sangue mais velho com quem ele estava emparelhado
estavam se dando bem depois de algumas canecas gigantes de cerveja. E
pensei que ele estava bastante bem distraído, até que ele se ofereceu para
me contar uma piada suja.
Até Xin entrou nos jogos, me assustando quando ele pareceu se
materializar entre mim e Gina. :Pensei em usar meu presente mais tarde e
procurar no ninho. Ver se ela tem algo a esconder.:
Agachado ao meu lado, ele apoiou o braço na mesa e se inclinou para
perto. Eu amava todas as partes do corpo de um homem, especialmente os
meus Sangue, mas tenho certeza que as pessoas devem ter escrito poemas
dedicados aos antebraços de Xin.
Seus músculos não incharam como os de Rik, mas veias e ligamentos
se amarraram sob sua pele. Minhas pálpebras tremeram por um momento,
lembrando quando eu o levei sozinho. A maneira como seu corpo magro e
poderoso havia trabalhado tanto para me agradar, mesmo quando ele temia
que estivesse quebrando em mil pedaços e nunca mais seria capaz de me
servir novamente.
:Essa é uma ótima idéia.: Mesmo em nosso vínculo, as palavras de
Rik ronronaram com graves profundos e baixos. Seu troll de pedra queria
sair e brincar também. :Eu não posso acreditar que ela só tem quatro
Sangue e ainda foi capaz de se defender de Skye todos esses anos.:
Daire se inclinou sobre a mesa e apoiou o queixo nas mãos, apoiado
nos cotovelos. "Talvez você gostaria de dançar, minha Rainha?"
Ele nem ronronou, e eu ainda estremeci com o pensamento.
Balançando com a música, ele se envolvendo em mim. Eu nunca seria
capaz de manter minhas presas fora dele.
Mehen bateu as palmas das mãos na mesa em ambos os lados de Daire
e se inclinou com um empurrão agressivo nas costas. Seus olhos brilhavam
com fogo esmeralda. "Estou ansioso para puni-lo por você, minha Rainha."
Mayte observou tudo isso com uma mistura de diversão e, ouso dizer,
excitação em seu rosto. "Puni-lo por quê?"
Arqueando as costas para poder esfregar contra o outro homem, Daire
bateu os olhos nela. "Tudo."
Coloquei minha mão em seus cabelos, empurrando seu rosto para o
meu, antes mesmo de perceber que tinha me movido. "Não dê a ela seus
olhos de gatinho."
"Esses olhos..." Ele me deu um piscar longo, lento e sensual, seus
olhos brilhando com calor. Um ronronar profundo sacudiu a mesa o
suficiente, meu copo de vinho tiniu suavemente contra o meu prato. "São
apenas para você, minha Rainha."
O laço de Mehen roncou como uma tempestade distante. :Por favor,
Shara, minha Rainha. Eu tenho sido bom. Para mim, pelo menos. Eu até
deixei o urso ir primeiro.:
Não precisei perguntar a Daire o que ele pensava sobre o apelo do
outro Sangue. :O grande dragão malvado definitivamente deveria me punir
por você. Forneceremos uma distração alta para que o Xin possa escapar
mais facilmente sem ser detectado.:
Daire sabia muito bem que Xin não precisava de ajuda, não quando ele
desapareceria sem deixar rasto.
"Você permite que eles..." Mayte não terminou a frase. "Desculpe, isso
não é da minha conta."
 Eu olhei para ela, o rubor se espalhando por suas bochechas, seus
lábios exuberantes suavemente separados, sua língua disparando para
umedecê-los. Seu alfa e os outros três se apertaram, atraídos por sua
necessidade. Assim como meus Sangues eram atraídos pela a minha. Ela
queria muito fazer parte dos meus negócios.
Os outros dois homens em pé na frente da mesa não tinham motivos
para olhar para mim. Especialmente com aquele olhar sombrio e sensual.
Mayte me viu anotá-las. “Meus irmãos gêmeos mais velhos, Itztli e
Tlacel. Todos no meu ninho estão à sua disposição. Se há algo que você
precisa... Ou queira...”
"Pedimos que você nos aceite como Sangue", disse um dos homens.
À primeira vista, não pude diferenciá-los. Bronzeados, magros, ágeis e
tremendos guerreiros pela maneira como se levantaram e se mantiveram.
Eles eram atraentes, sim. Eu poderia estar interessada neles.
Poderia estar.
Eu estreitei um olhar duro neles, o que pareceu surpreendê-los. Isso só
me enfureceu mais. Eles realmente pensaram que eu iria cair e aceitá-los?
Quando eu tinha sete Sangues, que amava mais do que a própria vida?
“Não tomo Sangue por força, números ou ganho político. Ser meu
Sangue vem com certos…”
“Requisitos.” Rik interrompeu a palavra, sua voz grave.
"Riscos", Mehen rosnou, e até Daire lançou-lhes um olhar sombrio
quando ele se levantou, embora ele não se afastasse do meu outro Sangue.
"Serviço sem reservas."
Guillaume sacudiu a faca com a outra mão, sem sequer olhar para ela.
"Honras que vocês não podem entender."
Os dois homens se entreolharam e depois deram de ombros. "Como o
quê?"
Eu ri. Não pude evitar. "Você honestamente acha que eu aceitaria dois
homens como Sangue que aguardavam e me observavam entrar em uma
armadilha que quase me matou?"
Um pequeno som estrangulado escapou da garganta de Mayte. Seus
irmãos giraram nela. “O que? "
"Sinto muito", ela sussurrou.
"Você não a avisou sobre as barreiras de Skye?"
"Como eu poderia?" Ela lançou um olhar implorador para mim e de
volta para seus irmãos. "Eu tinha medo, se ela soubesse, que ela nem
tentaria, e eu tinha que proteger... a nós."
Aquela pequena hesitação enviou alarmes na minha cabeça. Ela estava
escondendo alguma coisa. Atraente ou não, poderosa ou não, inteligente
politicamente ou não...
Mesmo que eu desconsiderasse me expor a esse risco por não me falar
das coisas, não havia nenhuma maneira no inferno de assinar cegamente
para me tornar sua aliada quando ela mantinha segredos. De mim. Muito
menos levar seus irmãos como meu Sangue.
Estudando os dois, comecei a ver pequenas diferenças entre eles.
Ambos tinham cabelos escuros na altura dos ombros, mas um usava o
cabelo dele em um rabo de cavalo alto, e o outro tinha trançado em tranças
apertadas de cada lado em uma crista que caía no topo da cabeça como uma
juba. Ambos tinham tatuagens nas bochechas, mas um era um sol negro e o
outro uma espiral vermelha. Eles usavam ternos pretos como os meus
Sangue, mas com camisas vermelhas escuras por baixo e sem gravata,
deixando o pescoço da camisa aberta.
Um brilho de ouro e verde brilhou na garganta do irmão do sol negro.
Algum tipo de joia, eu imaginei. Ele olhou para mim e, pela primeira vez,
senti uma pontada de pena dele. O desejo abjeto em seu rosto era como uma
faca no meu coração. Não exatamente para mim, já que ele não fazia ideia
de quem eu era. Na verdade não.
Não, ele ansiava pelo que eu representava: poder, honra como meu
Sangue e estatura entre seu povo. "Você sabe quanto tempo esperamos por
uma Rainha nossa."
"Eu sei, me desculpe", Mayte repetiu, passando os olhos em seus
olhos. "Eu vou consertar isso." Enquadrando os ombros, ela encontrou meu
olhar. “Majestade, nomeie seu preço como restituição total, para que possa
considerar livremente meus irmãos como Sangue. Seja o que for, eu pago, a
menos que prejudique alguém neste ninho além de mim.”
"Não é tão fácil." Ela se encolheu, e eu corri rapidamente para
explicar. "Fiz um juramento de que nunca tomaria um Sangue que não
amava."
"Você..." o outro irmão chamou minha atenção, sua voz ondulando
com tons melódicos que ainda conseguiam roncar. "Você os ama? Todos
eles?"
"Sim."
 Ele começou a se aproximar, mas Guillaume e Xin deslizaram na
frente dele, bloqueando seu caminho para mim. "Você nem nos dará a
chance de ganhar seu amor?"
Gina se inclinou para perto e sussurrou: "Seria uma jogada política
inteligente".
Balanço a cabeça levemente, mantendo um olho neles. “Mas posso
confiar neles? Ou nela? Depois do que eles fizeram?”
Ela balançou a cabeça levemente. "Não há como saber a menos que ..."
Solto um suspiro. A menos que eu provasse o sangue deles. E então
seria tarde demais.
Rik levantou-se devagar, atraindo os olhares dos gêmeos para ele,
enquanto desdobrava seu corpo impressionante em toda a sua altura
dominante ao meu lado. :Você não precisa decidir nada hoje à noite. Eles
podem precisar de alguma convicção sobre quem é alfa, e eu prefiro não a
sujeitar a mais tensão esta noite.:
Isso selou para mim. Se eles quisessem bater cabeça com Rik,
poderiam esperar outra noite. Eu tinha coisas mais importantes em mente.
Eu também fiquei de pé. “Vou considerar seu pedido e dar a vocês a
chance de convencer a mim e ao meu alfa que vocês pertencem a nós. Mas
não esta noite. Depois do que aconteceu, preciso descansar primeiro.”
Resignada, mas com a boca em uma linha firme de determinação,
Mayte se levantou. “Claro, Majestade. Vamos mostrar-lhe seus quartos.”

23
Mehen
Ao invés do fogo, meu dragão me atingiu com luxúria.
Eu queimava com necessidade. Toda a alimentação, o toque e o sono
em uma pilha quente e suada estavam muito bem ...
Mas Shara só tinha me fodido uma vez.
Uma. Porra. Vez.
Era tudo o que eu podia fazer para não gritar :foda-me, foda-me, foda-
me!: toda vez que eu tocava seu vínculo. Eu ia perder a cabeça se ela não
me pegasse de novo. Ou pelo menos me permita levar alguém.
Eu realmente queria foder Daire sem sentido e ver o quão bom esse
ronronar era com meu pau dentro dele. Mas eu não era exigente. Eu foderia
qualquer Sangue dela. Inferno, eu até imploraria que Guillaume pendurado
como um cavalo me fodesse. Ou o urso. Ezra me odiava. Mas não me
importava.
Como Sangue, o pico máximo de prazer sempre seria encontrado com
nossa Rainha, então a última coisa que qualquer um de nós queria era mais
dois Sangue. Teríamos ainda menos tempo com ela. Embora esses dois
palhaços possam ser divertidos. Eles ficavam olhando as costas largas de
Rik como se tivessem uma chance de bola de neve no inferno de pegar
nosso alfa. Quando eu, Leviathan, rei das profundezas, me rendi.
Sem sentido nenhum. Mas seria hilário assistir Rik estalar os dois
como galhos.
A Rainha Zaniyah nos levou a uma grande escadaria. Parando no topo,
ela apontou para um par de portas duplas à sua esquerda. “Meus aposentos
principais.” Então um par de portas à nossa direita. “Os aposentos de
convidados.” Ela acenou com a cabeça para os dois aspirantes que nos
seguiram, e eles empurraram as portas dos quartos de hóspedes. "Espero
que você encontre tudo satisfatório."
"Tenho certeza de que ficaremos bem à vontade", respondeu Shara.
"Obrigado. O jantar foi maravilhoso.”
Mayte sorriu, mas apertou as mãos diante dela. "Nosso prazer. Por
favor, deixe-nos saber se você precisar de alguma coisa.”
"Eu vou. Boa noite.” Shara foi em direção às portas francesas, onde os
dois homens observavam silenciosamente com um olhar apertado e
resignado em seus rostos sombrios. Esperando que ela pudesse mudar de
ideia no último minuto.
Rindo baixinho, eu assisti enquanto Daire e Xin deslizavam apertados
de cada lado dela. Naturalmente, Rik estava nas suas costas. Guillaume
parou diante dela, bloqueando o caminho, e sim, o filho da puta deteve-a ao
alcance do braço deles de propósito para atormentá-los. "Permita que
Nevarre e Leviathan examinem o quarto primeiro para estarmos seguros,
minha Rainha."
Ela assentiu e eu contornei Nevarre. A suíte de hóspedes era boa o
suficiente e nossas malas já haviam sido entregues. Uma sala de estar
privativa com sofás e cadeiras de couro com aparência confortável. Um
quarto pequeno para o consiliarius, um banheiro completo de tamanho
decente e um quarto grande.
 Com uma cama tristemente carente. Se fosse uma King-Size, eu
comeria a bunda de Rik enquanto Guillaume me fodia.
Um conjunto duplo de portas francesas dava para uma varanda com
vista para a praça, ainda iluminada pelas luzes coloridas da festa. A música
encheu a noite, mas desde que as Rainhas haviam se retirado, os músicos
tocavam baladas suaves e músicas folclóricas, em vez de dançar.
Abri meus sentidos completamente, deixando meu dragão animar sua
cabeça o suficiente para procurar qualquer coisa errada.
:Acesso externo à praça.: contei a Rik e Guillaume no vínculo. :A sala
está vazia:.
“Tudo limpo, minha Rainha.” Disse Guillaume em voz alta, largando
o braço e se afastando.
Ela entrou na sala sem um segundo olhar para os homens pedindo para
se juntar a seus Sangue. Mesmo que um deles inspirasse alto quando ela
passou e gemeu baixinho.
“É melhor não te encontrar por aqui.” Guillaume tirou uma faca de um
pé de algum lugar da pessoa dele. Ele testou a borda com o polegar. "Ou
posso ver se ainda tenho o toque certo." Ele olhou para o homem mais
próximo e sorriu. "É preciso um golpe suave, mas poderoso, para decapitar
um homem com um golpe até da lâmina mais afiada."
Os gêmeos se curvaram profundamente. "Ouvimos e obedecemos."
Eu bufei. "Certo. Claro.” E bati a porta na cara deles.
O telefone de Gina tocou. “Com licença, Shara. Estarei no meu quarto,
se precisar de alguma coisa.”
Eu murmurei: "Espero que o quarto seja à prova de som".
"Duvidoso", ela riu, balançando a cabeça. “Mas não se preocupe.
Trouxe fones de ouvido e tenho várias ligações para Londres. Boa noite."
"Boa noite, Gina."
Com as portas fechadas e os estranhos desaparecidos, Shara abaixou a
fachada que segurara a noite toda. O cansaço pesava muito em nosso
vínculo. E sim, sim, necessidade. Ela queimava quase tão mal quanto eu.
Como todos nós fizemos.
Ela tirou a coroa e a entregou a Nevarre. Seu cabelo estava caindo
devido às torções e nós complicados que os cabeleireiros haviam feito em
Dallas. Ela tentou passar os dedos por ele, mas os fios pesados estavam
muito emaranhados.
 Rik remexeu na bolsa e tirou uma escova de cabelo. "Permita-me,
minha Rainha."
Cansada, ela assentiu, estendendo a mão para puxar o zíper do vestido.
Daire fechou os dedos sobre os dela, beijou as pontas dos dedos e assumiu o
controle. O vestido deslizou para o chão e ela se recostou contra ele com
um suspiro.
É claro que o pequeno filho da puta começou aquele ronronar
condenável que ela tanto amava.
“Troquem-se, por favor, pessoal. Fiquem confortáveis."
Daire expressou o que todos queríamos dizer. "Ou apenas tirem tudo?"
Ela sorriu e foi em direção à cama. "Se esse é o seu desejo."
Rik tirou o casaco e o pendurou no guarda-roupa. “Xin, faça suas
rondas e veja o que você pode encontrar. Guillaume, Ezra, Nevarre, você
estão de guarda primeiro. Fiquem de olho nos gêmeos. Quando o desejo e o
sangue de nossa Rainha estiverem no ar, eles podem não ser capazes de
resistir.”
"Então eles estarão mortos", disse Guillaume friamente. “Nevarre,
você pega a varanda. O urso e eu vamos para a sala da frente. Seu corvo
tem uma visão melhor e verá qualquer coisa tentando se aproximar à
distância.”
Nevarre jogou o casaco para Rik, puxou a camisa por cima da cabeça e
soltou o cinto de couro que aconchegava o tecido pesado do kilt sobre os
quadris. Em segundos, ele estava nu e largou o kilt dobrado em cima da
bolsa. Penas brotaram em suas costas quando ele caminhou até a porta da
varanda.
Rik pendurou o casaco e as calças de Nevarre e depois se juntou a
Shara na cama. Recostando-se na cabeceira da cama, ele abriu bem as coxas
e ela se acomodou contra ele, envolta em seu calor. Ele ocupou toda a
largura da cama.
Shara riu suavemente enquanto ele cuidadosamente escovava seus
cabelos. "Acho que ela não esperava que uma Rainha visitante levasse mais
de um sangue para a cama de cada vez."
"Eles estarão em choque então", respondeu Rik. "Você sabe que eles
vão ouvir tudo o que fazemos."
"Ela queria se juntar a nós."
"Sim, ela queria."
 Shara ficou quieta por alguns momentos e depois riu novamente. "Se
eu decidir levá-la, espero por Isis que sua cama seja maior que está."
Tirei o casaco e o pendurei ao lado do de Rik. Daire jogou suas calças
para mim, me dando um tapa na cara com material que cheirava como ele.
Gato atrevido e ronronante.
Cerrei os dentes e pendurei o terno dele também. Recusando
deliberadamente a olhá-lo. Não até ela dizer se eu poderia tê-lo.
“O que você quer hoje à noite, minha Rainha?” A voz baixa de troll de
Rik sacudiu as tábuas do chão.
"Você pode me foder enquanto eu assisto Daire atormentar Mehen?"
"Finalmente", Daire rosnou, tentando parecer irritado, mas todos
ouvimos a provocação em sua voz. "Eu pensei que teria que roubar seu
tesouro de dragão para chamar sua atenção."
Rik riu. "Seu desejo é uma ordem."
Fechei os olhos por um momento, respirando profundamente para
encontrar meu controle. Sim. Agradeça à deusa. "Não há tesouro de ouro,
D." Eu bati a porta do guarda-roupa e me atrevi a olhar para ele. "Apenas
dentes e garras."
Ele ficou ao lado da cama, de costas para mim, sua bunda firme e
redonda, um convite flagrante. Ele piscou para mim por cima do ombro.
"Promessas, promessas."
Minhas pontas dos dedos queimaram, garras de dragão ameaçando se
libertar. Respirei fundo e segurei por cinco segundos. Controlar a fera não
era algo com o qual eu tivesse muita experiência. Não depois de viver como
leviathan por séculos. Eu esperava que o pequeno filho da puta estivesse à
altura do desafio de lutar com meu dragão.
O laço de Daire retumbou dentro de mim, serpenteando dentro de mim
como um gato se entrelaçando em meus tornozelos. :Eu também tenho
dentes e garras, meu amigo, e tive anos brincando com nosso alfa. Espero
que você esteja à altura do meu desafio.:
Eu estremeci. Deusa.
Aquele ronronar incessante seria a minha morte.
 Shara
Fiquei tentada a emprestar uma das facas de Guillaume para cortar a
tensão sexual que pairava grossa e crua entre meus dois Sangue. Era uma
loucura pensar que o Leviathan - ou melhor, Mehen - não estava conosco há
muito tempo. Dias. Ainda nem era uma semana.
E enquanto eu tentava atender às necessidades de todos...
Eu não podia transar com todos eles todos os dias.
Múltiplos de cada vez ajudava, mas com todo o planejamento para
essa viagem e o crescimento do bosque e repelindo o ataque de formigas de
Skye, eu estava cansada demais para levar muitos para a cama de uma só
vez. E sim, lidar com Mehen pode ser... cansativo. Ele era tão exigente, tão
forte, tão fora de controle. Fiquei tentada a jogar um laço em volta do
pescoço do dragão em nosso vínculo, mas não queria fazê-lo pensar que não
confiava nele.
Concentrei um toque muito leve apenas no vínculo de Daire. :Você
está bem com isso? Mesmo que ele fique difícil?:
Ele retumbou mais alto e se aproximou de mim. Se ele tivesse mudado
para o seu Warcat, ele teria virado o rabo de um lado para o outro. :Não se
preocupe, minha Rainha. Eu vou adorar. Ele não vai me achar tão fácil
quanto espera.:
Fico feliz que ele tenha me avisado, porque assim que Mehen colocou
a mão em seu ombro, Daire rosnou e girou, agachando-se quando ele deu
um golpe no peito do homem. Essas não eram unhas que deixaram
arranhões sangrando na pele de Mehen também.
Com um rugido, Mehen se lançou sobre ele no chão. Daire colidiu
com ele, arranhando e mordendo.
Meu coração bateu forte. E assisti enquanto eles lutavam e caíam pelo
chão. Alguém bateu no pé da cama com um grunhido. Agora eu não podia
vê-los, mas podia ouvir a respiração difícil deles.
A cama bateu. Novamente. Difícil.
Aninhando em meu pescoço, Rik fechou as mãos em volta da minha
cintura e me levantou em seu colo. Pau duro embaixo de mim, o som de
uma luta por perto. Deusa.
Eu estava tão molhada quando ele deslizou para frente e para trás, me
atormentando. Nos atormentando. Sua respiração ficou presa no meu
ouvido enquanto ele lentamente relaxou apenas a ponta do seu pau em mim.
Era tão estranho não poder vê-lo. Com eu olhando para longe dele, o
ângulo era estranho, mas estranhamente emocionante. Ele fechou as coxas,
me dando algo para me apoiar enquanto me enchia. Com lentidão
agonizante, ele finalmente me recostou contra sua virilha, completamente
dentro de mim.
"Como é isso?"
Eu gemi, apertando meus músculos nele. "Incrível."
Movendo meu peso um pouco para frente, apoiei minhas mãos em
suas coxas. Ele passou as mãos pelas minhas costas, dedos e polegares
amassando meus músculos. Deusa, eu amava suas mãos, o golpe lento,
firme e insistente de seus dedos. Ele sabia exatamente como me tocar. Duro,
firme, mas suave e lento. A força punitiva de um gigante. Meu alfa, com
poder suficiente em seu grande corpo para segurar um dragão para que eu
pudesse foder com ele.
No entanto, tão incrivelmente sensível quando ele me tocava.
"Filho da puta", Mehen rosnou, sua respiração alta. Parecia que eles
estavam quase embaixo da cama.
"Chupe um pau", Daire rosnou de volta.
"Não, isso vai ser você, seu merda. Você está negando à nossa Rainha
o prazer dela de ver."
Com um suspiro alto, Mehen subiu de volta para a minha linha de
visão e bateu Daire de bruços na beira da cama. Mehen agarrou um
punhado dos cabelos de Daire e prendeu o outro braço em volta da cintura,
usando seu peso para segurá-lo.
"Não há espaço suficiente para vocês dois aqui", disse Rik em um leve
estrondo. "Especialmente se vocês vão lutar."
Ambos estavam sangrando e, ironicamente, parecia que Mehen havia
sofrido mais danos. Ele tinha grandes faixas de marcas de garras nos
ombros e no peito, e uma mordida desagradável no antebraço direito que
não era totalmente humana e certamente não tinha duas perfurações
perfeitas de Aima.
"Eu não preciso de muito espaço", rosnou Mehen, apoiando-se com
mais força no outro homem.
Daire se contorcia debaixo dele como uma enguia escorregadia e
conseguiu quebrar o aperto de Mehen em sua cintura. Garras
desembainhadas com um rosnado feroz na garganta, Daire cortou o rosto do
outro homem.
Eu suspirei. Não pude evitar. Eu poderia facilmente visualizar carne
rasgada, pele caída em tiras. E tinha visto que tipo de dano Daire era capaz.
Apesar de toda a sua personalidade de gato ronronante e brincalhão, ele não
hesitou nem um segundo quando os esqueletos de Ra nos atacaram. Ele
atacou e arrancou o braço do esqueleto com armadura completamente.
Mesmo quando ele levou uma espada no peito para me proteger.
Mehen virou o rosto para o lado no último minuto. "Bom. Você se
virou para mim."
Ele passou a mão mais profundamente nos cabelos de Daire e jogou a
cabeça bruscamente para o lado, deixando-o sem equilíbrio. O que tornou
mais fácil para ele prender Daire entre o peso agressivo de seu corpo e o
colchão atrás dele. Ele estava sobre Daire, suas coxas trancadas em ambos
os lados do corpo, espremendo a vida fora dele até que Daire finalmente
parou de lutar, embora seu corpo ainda vibrasse com tensão.
"Abra a porra da sua boca", Mehen rosnou, dando um empurrão na
cabeça dele.
Daire estendeu a língua e depois fechou os lábios com firmeza. :Me
faça.:
Mehen o socou com força o suficiente para que a respiração de Daire
assobiasse em um gemido.
Enrijeci, com medo de que essa luta estivesse ficando fora de controle.
Mas Rik me acalmou com as mãos, colocando-me de volta contra ele. :Eles
estão bem.:
:Mas as costelas ...:
:Ele está bem.:
E Daire estava. Eu senti sua luxúria crescente no vínculo. Quanto mais
cruel Mehen ficava, e quanto mais ele o batia, o prendia, mais Daire lutava.
Essa era sua parte favorita.
Lembrei-me da nossa primeira noite com nós três juntos. Como Rik
prendeu os braços de Daire por mim para que eu pudesse atormentá-lo
enquanto Rik o fodia. Quanto mais ele lutava, mais Rik o apertava. Daire
também o havia sangrado, mas Rik apenas riu.
Mehen não estava rindo. Mas seu vínculo se enfureceu com emoção.
Desejo que eu esperava. O poderoso dragão deixou claro que ele iria foder
com alguém, ou deixar qualquer um de nós foder com ele. Centenas de anos
presos em uma prisão de dragões fariam isso com uma pessoa. Seu desejo
se acentuou com uma fome raivosa que o tornava perigoso, na borda.
O que Daire também amava.
Mehen o socou novamente, fazendo-o grunhir através dos lábios
apertados. Novamente. "Abra essa boca, D. Para que eu possa encher isso."
Daire olhou furioso para ele. Então Mehen lhe deu um tapa na boca.
Tirando sangue.
Tremi e comecei a me libertar dos braços de Rik, mas ele me segurou
com firmeza, murmurando baixinho no meu ouvido. "Olhe para ele, Shara.
Realmente olhe para ele."
Ofegando, vi como Mehen se curvou e lambeu o respingo de sangue
do ombro de Daire. Sua língua passou sobre o queixo de Daire. O canto da
boca dele. Em seus lábios. Lambendo, retumbando, Mehen persuadiu seus
lábios a amolecer o suficiente para ele afundar sua língua profundamente na
boca do outro homem.
Oh. Meu. Alerta. De. Fumaça. Quente. Porra.
Mehen puxou a cabeça de Daire para trás em um ângulo doloroso,
usando todo o corpo para esmagar Daire contra o colchão. Ele enfiou a
língua profundamente na boca de Daire. Língua transando com ele. E Daire
derreteu-se contra ele como um gato se preparando para lamber uma tigela
de creme.
Erguendo a cabeça, Mehen olhou para mim, seus olhos brilhando
esmeraldas. "Pronto, minha Rainha. Agora começa o verdadeiro show."
 24
Daire
Havia um botão invisível dentro de mim. Às vezes, um parceiro
precisava trabalhar muito para encontrá-lo, mas uma vez que esse botão era
pressionado, meu cérebro se desligava. Eu era todo corpo. Toda sensação.
Nada mais importava, exceto existir naquele espaço lento e sonhador pelo
maior tempo possível.
Às vezes estava alto, nas nuvens, voando alto.
Às vezes, estava escuro e silencioso, afundando em um porão ou
caverna esquecida no fundo da terra.
Eu precisava dos dois.
Eu precisava subir e precisava afundar.
Mehen definitivamente era da pedra profunda que afundava na
variedade oceânica sem fundo. Eu podia provar meu sangue em sua língua e
queria mais. Eu queria ir mais fundo ainda.
Com a mão direita cerrada no meu cabelo, ele se afastou de mim e me
deixou ajoelhar com a parte superior das costas apoiada no colchão. "Abra
sua boca agora, D."
Olhando para ele, agarrei seus quadris e abri minha boca tão larga que
minhas mandíbulas doíam, esperando para ver como ele me usaria. Isso me
dizia muito sobre que tipo de homem ele era no fundo, onde não gostava de
olhar com muita frequência.
Ezra era todo rosnado e sem mordida. Rik era rosnado e mordida, mas
ele era alfa. Eu esperava que ele me abrisse e olhasse para dentro ao seu
lazer. Era seu direito como meu alfa, e eu esperava nada menos do que ele
me usar como ele queria, quando ele queria.
Embora agora que tinhamos Shara, ele não precisava me abrir, me
despedaçar e me recompor novamente.
Mesmo que eu precisasse.
Eu amava Shara com todos os ossos não agressivos e não dominantes
do meu corpo. Adorava quando ela me levava. Adorava quando ela deixava
Rik assumir o controle também. Eu não precisava de uma Rainha agressiva
e dominante sobre mim o tempo todo. Eu adorava poder abraçá-la e
provocá-la e fazê-la sorrir. Com todo o sangue, perigo e poder em sua vida,
ela precisava da minha leveza.
Ela precisava de mim.
E eu adorava ser necessário.
Mas eu também precisava disso. Precisava ser quebrado. Domesticado.
Forçado. Ter meu corpo possuído, usado e valorizado, apesar de estar
quebrado.
Mehen torceu a mão mais profundamente no meu cabelo, forçando
meu pescoço em um arco doloroso. Perfeito. Então ele enfiou o pau na
minha boca.
Não, “aqui está um gostinho, para que você possa sentir como minha
carne é grossa e larga.” Esse não era o estilo de Mehen. Ele bateu bolas
profundamente com um "engula meu pau na sua garganta até que você
esteja cru e talvez quando eu terminar eu vou deixar você respirar."
Exatamente do jeito que eu gostava.
Ele não era o maior homem que eu tinha dado boquete, mas ele era
definitivamente o mais duro. Não pude usar minhas mãos provocando suas
bolas ou brincando com sua bunda. Eu estava muito ocupado segurando os
quadris dele por uma vida querida. Ele bateu fundo de novo e de novo,
triturando minha garganta, e provavelmente esfregando-se dolorosamente
também. Eu não estava tentando raspar nele com minhas presas, mas
quando um homem fodia a boca de um Aima com tanta força, acidentes
acontecem, embora ele não parecesse se importar.
Com o rosto tenso e sombrio, ele olhou para mim, seus olhos brilhando
como quando Shara soltou fogo verde dentro dele. Minhas mandíbulas
doíam, meus músculos do pescoço gritavam do ângulo não natural. Seu
cheiro queimava no meu nariz, em parte fogo de dragão e em parte
serpente. Aquele perfume perigoso inerente que a cobra de nossa Rainha
carregava. Isso fez os pequenos pelos da minha nuca tremerem de alarme,
trazendo a emoção de ser usado por ele para um nível totalmente novo.
Rapidamente, ele entrou profundamente com um rosnado gutural e
esvaziou sua carga na minha garganta tão fundo que não precisei engolir.
Tomei um gole frenético de ar quando ele me deu um suspiro rápido.
Ofegando, ele se abaixou e olhou nos meus olhos. “Você não
ronronou.” Recuando, ele me puxou pelos cabelos, me rolou e me jogou na
cama. “Quando eu te foder, você ronronará. Alto. Eu quero que você vibre
minhas bolas. Agora se faça útil e coma a buceta da nossa Rainha enquanto
nosso alfa a fode, e eu te fodo.”
 Shara
Daire rastejou em minha direção, montando nas pernas de Rik. Seu
cabelo estava uma bagunça, seus lábios inchados, sangue e baba pingavam
pelo queixo. Ele passou a língua pelos lábios, limpando-se antes de me
tocar, embora eu realmente acho que ele fez isso para me provocar com
aquela língua ridiculamente talentosa.
Os olhos dele. Deusa. Sua mente fodida, alto como uma pipa, e ainda
completamente aterrado também. Ele estava plenamente consciente e
coerente, mas, ao mesmo tempo, separara a mente do corpo. Seu corpo não
era mais dele. Pertencia a Mehen. Completamente.
Lábios suaves e macios pressionados aos meus. Eu podia provar seu
sangue e a mordida do sêmen de Mehen.
Um estalo agudo me fez levantar a cabeça. Juntando-se a nós na cama
de joelhos, Mehen bateu a mão na nádega de Daire novamente. "Não foi lá
que eu disse para você colocar a boca."
Ignorando-o, Daire acariciou meu pescoço, lambendo minha
mandíbula e até minha orelha.
Não era como se ele pudesse facilmente colocar sua boca na minha
boceta quando eu estava inclinada para a frente assim. Rik já estava dentro
de mim. Parecia tão ... tão... cru.
E tão gostoso.
Eu não conseguia tirar essa imagem da minha mente.
"Não o castigue por algo fora de seu controle." Eu lutei para manter
minha voz calma, mas os tons agudos me fizeram estremecer.
Eu não estava com raiva, exatamente. Minhas emoções eram
turbulentas e confusas. Despertadas. Furiosas por terem se machucado e
zangadas comigo mesmo por gostar tanto. E tão carente. Todos nós. Uma
bagunça. Assim como o rosto de Daire e o peito e os braços sangrentos de
Mehen.
Ele já usara a boca de Daire com tanta força que fiquei surpresa que
seu pau não estivesse sangrando também.
No entanto, eu estava tão fodidamente molhada que podia sentir o
cheiro do almíscar do meu próprio desejo. Sentada aqui com Rik
profundamente dentro de mim, nem mesmo empurrando, era tudo que eu
podia fazer para não gozar. Ou afundar minhas presas em Daire e fazê-lo
gozar. Ou ambos.
"Por que não?" Mehen respondeu, seus olhos brilhando. “Ele gosta
bastante disso. Por que mais você acha que ele ainda não está fazendo como
lhe foi dito?”
Rik flexionou seu grande corpo embaixo de mim e meus olhos
reviraram na minha cabeça. Tudo dentro de mim se apertou. Apertei a
cabeça de Daire e me inclinei com tanta força que gritei e mordi meu
próprio lábio.
Daire se moveu para lamber o sangue da minha boca, mas Mehen
pulou por cima dele, empurrando os ombros para baixo e forçando a cabeça
a ficar abaixada. “Oh não, você não. Não quero esperar mais um minuto
para te foder.”
Como ele fez depois de foder Daire na boca, Mehen lambeu meu
queixo e chupou meu lábio inferior em sua boca.
Aqui estava, então, como o dragão feroz poderia ser terno. Lambendo
sangue de uma ferida.
A primeira vez que provou meu sangue brilhou em minha mente.
Como ele apertou minha mão em suas mandíbulas poderosas ... e sim. Doeu
como uma cadela. Ele quebrou meu braço.
Mas ele lambeu meu sangue da minha pele. Quando ele poderia ter
arrancado minha mão e se banhado em sangue real pulverizando o que
restava do toco sangrento.
Ele gemeu profundamente na garganta e empurrou os quadris contra
Daire. A maneira como Daire gemeu também me disse que meu sangue
tinha feito Mehen endurecer novamente.
Rik deslizou a palma da mão em volta da minha garganta e me puxou
de volta contra ele. Minha garganta. Na mão dele. Tão excitante.
Ele empurrou um pouco dentro de mim, lembrando-me do seu
tamanho. Quão pacientemente ele esperou enquanto eu observava meus
outros dois Sangue, mas com um simples toque, ele me lembrou de seu
controle completo e absoluto. Ele tornou isso possível. Meu alfa garantiu
que eu pudesse assistir com segurança a um dragão raivoso e a um Warcat
provocando socos um no outro e ainda assim desfrutar.
Porque eu confiava nele cem por cento. Se ele precisasse entrar e
colocar algum sentido em um ou em ambos, ele o faria. Sem hesitar. Não
porque ele estava com ciúmes ou queria afastá-los de mim, mas porque ele
se importava tanto quanto eu, que todos deveriam estar seguros e amados o
máximo possível.

Mesmo que isso significasse que ele tinha que se sentar atrás de mim,
principalmente esquecido, enquanto dois homens transavam em cima de
suas pernas. Ou enquanto um deles mergulhou baixo para deslizar sua
língua ao longo da minha fenda e provocar a base de seu pau.
"Isso é um bom gatinho", Mehen rosnou bruscamente quando ele
rasgou seu pulso aberto. “Faça nossa Rainha gozar para o nosso alfa. Faça-a
apertar seu pau ao meio.”
Ele sangrava por todo o Daire, eu e Rik, atirando descuidadamente
sangue nos lençóis. A visão de seu sangue escorrendo pelas costas de Daire
quando ele se curvava entre minhas coxas me deixou louca. Minhas presas
desceram e eu arrastei minhas mãos pelas costas de Daire, manchando
sangue em sua pele.
Ele deslizou a língua ao redor do pênis de Rik enterrado dentro de mim
e vagarosamente voltou, chupando minha carne enquanto ele passava.
Quando ele finalmente fechou os lábios em volta do meu clitóris, minhas
costas se curvaram e eu agarrei sua cabeça, porque Rik girou os quadris em
um movimento preguiçoso e poderoso.
Meu coração acelerou freneticamente, minhas coxas tremendo. E
assisti enquanto Mehen enfiava os dedos na bunda de Daire, afrouxando-o o
suficiente para empurrar fundo em um impulso forte que fez Daire ronronar
contra mim.
Oh deusa. Que ronronar. Eu não conseguia imaginar um vibrador com
sequer uma fração daquele estrondo incrivelmente poderoso.
A cabeça de Mehen caiu para trás, os tendões em seu pescoço e
ombros se destacando em forte alívio. Estremecendo de felicidade, ele
suspirou, "ahhhhh".

Sim. Eu também. Eu não conseguia ficar parada. Não com Rik tão
duro dentro de mim. Daire me chupando. Esse ronrono ao longo dos meus
nervos, correndo do meu clitóris, até meus mamilos e para minha boca.
Minhas presas latejavam profundamente em minhas mandíbulas e na minha
garganta.
Abrindo os olhos, Mehen agarrou os quadris de Daire com as duas
mãos e apertou com força contra ele. Ele olhou nos meus olhos enquanto se
levantava e batia com força, fazendo a respiração de Daire suspirar contra
mim. Mehen nem estava me tocando, mas eu podia senti-lo se movendo
dentro de Daire pela maneira como sua boca se moveu em mim.
Rik deslizou o braço direito em volta de mim, seus dedos espalhados
no meu estômago. Ele acariciou minha garganta, me trazendo de volta mais
forte contra ele. Até o peso de sua mão grande mudou ligeiramente o
ângulo, fazendo a cabeça de seu pau esfregar novos nervos dentro de mim.
Eu me senti como um violão em suas mãos, seus dedos tocando
acordes na minha garganta. Ele empurrou um pouco mais forte no meu
abdômen, dando-se um pouco mais de profundidade dentro de mim.
Empalada e espalhada, me contorci sob a boca de Daire e o fogo verde nos
olhos de Mehen.
Abracei os ombros de Daire com minhas coxas, minhas mãos em seus
cabelos. Ele chupou mais forte, gemendo e ronronando contra a minha
carne com cada impulso punitivo que Mehen lhe deu. O rei não lhe deu
trégua. Sem ternura. Ele bateu sem piedade, respirando com dificuldade,
suor escorrendo pela testa. Seus olhos brilharam com força, as escamas
tremeluzindo e brilhando em seus ombros enquanto o dragão deslizava e se
contorcia sob sua pele.
Seus lábios se contorceram em uma careta e ele arrastou a mão direita
pelas costas de Daire, deixando arranhões sangrentos de garras.
O cheiro de sangue me atormentava, mas nenhum deles queria se
aproximar das minhas presas. Eu não seria capaz de evitar afundá-las neles
profundamente e então isso acabaria. Eu não os culpo. Eu também não
queria que isso acabasse. Mas minha fome me devastou como um incêndio
devastando uma floresta atingida pela seca.
Três homens. Tão perto. Tocando. Mas nada que eu pudesse morder
facilmente. Teria me feito rir se minhas presas não doessem tanto. Era uma
boa dor, no entanto. O tipo de dor que fez meu prazer aumentar ainda mais.
Tremores sacudiram os ombros de Daire. Ele ronronou mais alto, mais
um rosnado, um rugido desesperado e suplicante, e o ritmo furioso de
Mehen vacilou. Ele mergulhou fundo e cerrou os dentes, lutando contra sua
libertação, mas Daire não estava tendo nada disso. Seu estrondo caiu ainda
mais baixo, atingindo um novo tom que fez meus dedos enrolarem e eu
estilhaçar novamente.
Mehen soltou um rugido sem palavras e a cama balançou com a fúria
de sua libertação. Ele caiu sobre Daire e pressionou o pulso sangrando na
minha boca, o que me empurrou para o limite.
Naturalmente, Rik afundou suas presas no meu ombro, certificando-se
de que meu clímax subisse para uma estratosfera totalmente nova quando
ele empurrou dentro de mim.
Ofegante e suada, forcei meus olhos a abrir. Nossos laços brilhavam
com endorfinas de bem-estar. Do lado dele, Mehen estava encostado na
coxa de Rik, abraçando as costas de Daire. Eu provavelmente o sufoquei,
minhas coxas presas ao redor de sua cabeça. O soltei, mas ele não apareceu
imediatamente. Ele afundou suas presas na minha coxa e eu nem tinha
percebido.
Rik chegou ao meu redor para dar um tapinha na cabeça dele. "Não
muito. Você sabe o que ela passou hoje.”
Lambendo os lábios, Daire se aproximou de mim, se colocando em
cima de mim. "Apenas um gosto."
Afaguei seus cabelos para fora de seu rosto. "Você está bem?"
“Mmmmm. Fabuloso."
"Eu deveria olhar para esses arranhões em vocês dois e ver se eles
precisam ser curados."
Mehen grunhiu, mudou ao lado de Rik e quase caiu da cama. Ele
agarrou os cabelos de Daire e a coxa de Rik, segurando-os até recuperar o
equilíbrio. “Não seja ridícula. Esses riscos não valem a pena desperdiçar
uma única gota de esforço para curar. Todos terão sumido pela manhã.”
Meus olhos já estavam pesados. Eu bocejei e Rik disse imediatamente:
“Vão, encontrem um lugar para dormir. Ela precisa descansar.”
Daire enterrou a cabeça contra mim. "Sem abraços hoje à noite?"
Até Mehen parecia desapontado, embora ele sentou e bateu levemente
na bunda de Daire. "Vamos lá, D. Vamos ver se G teve algum problema
com esses dois idiotas."
Eu gostaria que eles pudessem ficar, mas essa porra de cama ...
Daire me beijou e depois seguiu atrás de Mehen. "Eu vou para o sofá."
“Foda-se essa merda. Você pode dormir no chão. Há muitos
travesseiros.”
Mordi meu lábio. Se eles tivessem que dormir no chão, eu deveria
dormir com eles.
Rik me mudou para o lado, então ele se apoiou em mim. “Foda-se essa
merda. Minha Rainha não dorme no chão.”
E adormeci antes que pudesse discutir com ele.
 25
Shara
A ausência do calor de Rik contra mim me despertou mais do que as
vozes baixas. Sentei-me e imediatamente, Rik e Xin se afastaram das portas
francesas que davam para a praça e vieram até mim.
Rik sentou-se ao meu lado e passou o braço em volta das minhas
costas, sua mão deslizando para baixo da minha coxa oposta, oferecendo o
ombro acima como um encosto. “Desculpe minha Rainha. Não tivemos a
intenção de acordar você.”
"Você encontrou alguma coisa?"
Xin se agachou ao lado da cama. “De fato, eu fiz. Ela está escondendo
outro Sangue, minha Rainha. Um Sangue velho, extremamente poderoso,
como o Leviathan.”
"Ela tem um rei?"
Xin deu de ombros. “Talvez ele seja um rei. Talvez ele seja outra coisa.
Sinto seu sangue nele e ele é antigo. Pelo menos tão velho quanto seu rei.
Ele não podia me ver, mas sabia que algo estava próximo. Não ousei me
esforçar mais para ver o que ele estava protegendo.”
“Quando seus irmãos a pressionaram sobre o motivo de ela não ter me
avisado, ela disse que estava os protegendo, mas hesitou, como se houvesse
outra coisa. Mais alguém. Talvez seja quem este velho Sangue está
guardando.”
"É preocupante que ela nunca o tenha mencionado", acrescentou Rik.
“Tudo o que ela tinha que fazer era dizer que tinha outro Sangue que ela
havia atribuído em outro lugar e nenhum de nós teria se enganado. Uma
Rainha pode enviar seu Sangue para qualquer tarefa. Por que esconder que
ela tem um quinto Sangue, a menos que ela especificamente não queira que
você saiba?”
Eu tentei pensar em cenários. Ela queria se tornar minha irmã. Ela
ofereceu antes de nos retirarmos para a noite. Ela me convidou para o seu
ninho, sem me avisar sobre as coisas que tornavam essa visita
extremamente perigosa. Cada segredo por si só era suficiente para me fazer
não confiar nela. Mas somados…
 “Esse Sangue poderia ser um membro da corte de Skye? E foi por isso
que ela o escondeu, para que você e Daire não o reconheçam?”
Rik se concentrou em Xin. “Imagine ele em sua mente. Vou tentar vê-
lo através do nosso vínculo.”
Xin assentiu e sentou-se sobre os calcanhares, as mãos soltas nas
coxas. "Estou pronto, alfa."
Fechei os olhos para poder ver nossos laços mais claramente. O
vínculo de Rik sempre foi como um vulcão com faixas de rocha vermelha
derretida escorrendo pelos lados, mesmo que o vínculo estivesse quieto. O
vínculo de Xin era mais como seu lobo. Ainda quieto, quase invisível, um
cobertor de névoa suave e úmida.
Eu assisti enquanto Rik enviava um fluxo de lava rolando em direção à
névoa de Xin. E fiquei tensa, com medo de que isso pudesse machucá-lo ou
queimar sua névoa, e tinha certeza que Rik poderia ter feito isso, se ele
quisesse. Eu o senti enviar uma onda alfa nos laços antes que isso afetasse
até o dragão de Mehen.
O vínculo de Xin vibrou em resposta, mas, em vez de se dissipar, seu
nevoeiro engrossou em torno do vínculo de Rik, atraindo-o. Eu o alcancei
também e imediatamente fiquei com seu lobo em um corredor escuro. O ar
estava pesado e cheirava um pouco a umidade, como um porão. Eu senti a
impressão de peso e distância acima de nós. Pedras entrelaçadas cobriam o
chão, paredes e teto. Talvez um túnel feito pelo homem, e não um corredor.
A luz cintilou no fim do túnel e um homem estava em frente a uma
porta grossa de madeira. Braços cruzados sobre o peito, pés plantados, o
homem definitivamente gritava protetor, seu olhar enviando uma mensagem
clara. Saia deste lugar.
Rik passou por mim, abaixando-se um pouco para passar por baixo de
uma das seções mais baixas do teto, até ficar na frente do homem. Era tão
estranho, porque não era real. Nós não estávamos realmente lá, mesmo que
eu pudesse sentir o cheiro úmido e espesso de sujeira e algo mais.
Algo selvagem.
Não era esse homem. Havia algo atrás daquela porta.
Algo precioso.
Algo pelo qual ele voluntariamente morreria.
Então me dei conta. O homem era do tamanho de Rik. Talvez ... até
um pouco maior.
 Rik me deu uma olhada por cima do ombro, sobrancelha arqueada.
"Ele não é maior que o meu troll de pedra."

"A menos que ele possa mudar para algo maior do que ele já é."
Rik bufou com nojo. "O dragão de Mehen é maior que eu, mas todos
nos lembramos de como isso aconteceu."
“Não importa o tamanho dele. Não me sinto atraída por ele.”
Apesar de suas palavras confiantes, um vinco diminuiu em sua testa.
Meu grande e ruim alfa gostava de ser o meu maior e mais malvado. :Isso
nunca vai mudar.:
“Eu não o reconheço e ele não tem cheiro de Skye. Um homem tão
grande, tão poderoso, teria causado uma impressão nela. Ela teria ficado
muito tonta por ter a oportunidade de quebrá-lo.”
"Ele é alfa?"
"Sim e não. Ele é como Mehen, ou Guillaume. Velho e poderoso, sim.
Ele poderia ser alfa se ele escolhesse. Mas ele não é. Talvez Zaniyah já
tivesse um alfa quando chamou por ele.”
Abri os olhos e balancei um pouco, desorientada. Levou um segundo
para o meu cérebro fazer o ajuste para os quartos de hóspedes, em vez do
túnel escuro. “Pelo menos ele não é uma planta de Skye. Fora isso, não
sabemos realmente o que ele está protegendo ou por que ela mentiu sobre
ele.”
“Devo voltar e tentar aprender mais, minha Rainha?” Xin perguntou.
Eu segurei sua bochecha e ele virou o rosto para minha carícia,
esfregando mais fundo na minha palma. “Não, obrigada, Xin. Não quero
arriscar que você seja descoberto. Vou descobrir o que ela está
escondendo.”
"Quando?"
Bocejei, o que Rik imediatamente entendeu que eu deveria ser pega,
me movi mais profundamente na cama e me aconcheguei contra seu grande
corpo. Não que eu estivesse reclamando. "Que horas são?"
"Quatro da manhã", ele respondeu contra o meu ombro, seus lábios
uma carícia suave.
Ouvi meus vínculos por um momento, fazendo um rápido inventário.
Mehen trocou com Nevarre na varanda. Daire assumiu o lugar de
Guillaume na porta, embora Ezra ainda estivesse acordado e não desse
sinais de deixar seu posto agora que Daire se juntara a ele. Gina estava
dormindo. “Xin, você poderia escrever uma nota rápida para Gina e pedir a
ela para marcar uma reunião com Mayte logo de manhã? Tipo as oito.
Deslize-o sob a porta dela. Tenho certeza de que ela estará acordada muito
antes de eu.”
Xin assentiu e imediatamente se levantou para procurar papel e caneta.
Rik esfregou o nariz atrás da minha orelha, respirando meu perfume.
“Tem certeza de que quer acordar tão cedo, minha Rainha?”
"Infelizmente, sim", suspirei, fechando os olhos. "Tenho a sensação de
que será um dia muito longo."

26
Nevarre
Minha Rainha era muitas coisas. Linda, poderosa, sensual, uma deusa
encarnada, andando e respirando.
Mas ela não era uma pessoa da manhã.
Rik segurou a xícara de café debaixo do nariz, mas ela ainda deu a ele
um olhar turvo de exaustão. “De quem foi a ideia estúpida de acordar tão
cedo para uma reunião?”
Ele sorriu para ela e levou o copo à boca dela. "Sua."
Gina abriu o zíper da mala que continha as roupas de nossa Rainha.
"Que imagem você quer retratar esta manhã?"
"Que eu não sou a morte por fora."
“Algo como negócios? Ou sensual? Inocente e doce, ou formidável?”
Shara gemeu. “Eu realmente não me importo muito com moda. Sua
escolha. Eu vou usá-lo.”
“Hmmm.” Gina examinou os vestidos de vários comprimentos lá
dentro. "Acho que você encontrou algo interessante na noite passada e
pretende pôr os pés dela no fogo."
"Você poderia dizer isso."
"Então, algo formidável e poderoso, mas não terrivelmente."
Ela tocou em um dos vestidos e asas flutuaram na minha mente. Não
do meu corvo, mas da deusa.
Gina já havia retirado vários vestidos, ainda procurando a roupa certa.
Eu me aproximei e puxei o que Morrigan tinha gostado. À primeira vista,
era um verde escuro com mangas compridas e cintura alta que realmente
não gritava o estilo de Shara, embora fosse bonito o suficiente. Quase
negócios, com um comprimento modesto que atingia abaixo dos joelhos e
uma saia cheia de camadas que conseguia parecer suja sem parecer frágil ou
arriscada.
"Este?"
Eu assenti. "Morrigan gosta muito desse."
"Então eu vou usá-lo", respondeu Shara.
“Salto alto ou algo mais confortável?” Gina perguntou.
"Confortável, mas formidável."
Gina bufou. “Agora é uma tarefa difícil. Vamos ver o que trouxemos
de Dallas. Alguns pares chamaram minha atenção e tenho certeza de que os
empacotamos, embora ainda possam estar no jato.”
Shara devolveu metade da xícara de café, embora estivesse quente.
“Não vale a pena enviar Ângela aqui para comprar sapatos. Tudo o que
temos é bom.”
Gloriosamente nua e indiferente ao olharmos para ela, ela ficou de pé,
com o corpo como uma estátua grega. Como não podíamos adorá-la com
nossos olhos, nossos corpos e nossas bocas toda chance que ela nos dava?
Ela era fodidamente linda. Uma deusa em carne, viva respirando. Eu
trouxe o vestido para ela, esperando Rik assumir. Ou Daire. Ele se tornou
útil assim com bastante frequência. Mas ela se virou e levantou os braços,
esperando que eu deixasse o vestido cair sobre sua cabeça.
Engoli em seco. Vestir minha Rainha era uma coisa tão íntima. Algo
que um homem humano poderia fazer por sua esposa, uma pequena
maneira de cuidar dela. Íntimo, porque eu saberia o que ela usava por baixo
daquele vestido. Ou melhor, o que ela não fez. "Você quer um sutiã?"
Só de dizer que fez minhas bochechas queimarem e Daire riu baixinho.
Ela deu um sorriso por cima do ombro. "Não. Está muito quente, e se
eu tiver que usar uma porra de vestido, vou pelo menos ficar confortável.”
Coloquei o vestido sobre a cabeça dela e a ajudei com o gancho na
base do pescoço. Na frente, o vestido era muito conservador, mas nas costas
... Isso me fez engolir, com medo de que ela se sentisse ofendida. Suas
costas estavam nuas, mergulhando deliciosamente em um ponto que
direcionou meu olhar diretamente para a fenda sombria no topo de suas
nádegas.
Rik estreitou um olhar duro para mim. "Nós já temos os gêmeos para
lidar, e você escolhe um vestido atrevido como este?"
 “É atrevido?” Shara espiou as costas no espelho e seus olhos se
arregalaram. "Uau. Sim. Eu posso ver por que Morrigan gostou. Está tudo
bem, Rik.”
"Você tem certeza? Não quero que esses dois idiotas a incomodem
desnecessariamente e toda essa pele...” A voz dele engrossou, os olhos
aquecendo enquanto ele seguia um olhar esfumaçado pela espinha dela.
O vestido era cortado baixo o suficiente para que fosse óbvio que
nossa Rainha não usava nada por baixo. Sem sutiã. Sem calcinha. Apenas
pele doce implorando por uma carícia suave.
“Não trouxemos sapatos verdes, mas qualquer um desses sapatos
pretos funcionará.” Gina colocou dois pares de sapatos. Um par de sapatos
simples com um pouco de brilho nos dedos dos pés e o outro de saltos.
“Você disse confortável, então esses saltos não são muito altos. Eles não
devem ser muito trabalhosos para andar.”
Shara colocou o pé em um sapato e se olhou no espelho. “Sim, os
saltos. Acho que ficarei bem neles.”
“Joias.” Gina colocou uma maleta pesada na cama e a abriu, os dois
lados deslizando para revelar uma fortuna em pedras e ouro ordenadamente
compartimentados por dentro. "Estou pensando em algo inesperado e
discreto, como a frente do vestido."
Shara olhou para mim, seus olhos brilhando com emoção suave que
fez minha garganta doer. “Deixe Nevarre escolher. O que Morrigan quer
com este vestido?”
Eu segurei minha mão sobre os anéis, colares e brincos, esperando até
que algo fizesse o barulho dentro de minha cabeça novamente. E levantei
uma pesada corrente de prata com um intricado medalhão de arame preto
torcido. Do bosque de Morrigan. Claro. Enfiei a corrente em volta do
pescoço e a fechei. A árvore pendia perfeitamente no centro do peito.
Exatamente onde o grande espinho pontudo a perfurara.
Rik lhe entregou a xícara e ela se sentou novamente ao lado do
colchão, as duas mãos em volta da xícara. "Agora é sua vez."
"Quão elegante você nos quer hoje?" Rik perguntou enquanto cada um
de nós seguia para nossas malas.
O único paletó que eu havia trazido era o de cauda extravagante. Não
queria usá-lo novamente, mas faria o que minha Rainha me pedisse.
Mehen abriu o guarda-roupa. "Se você quer que usemos roupas
formais, devemos perguntar a Zaniyah se podemos pressionar por algumas
coisas."
"Sem roupa formal. Mas quero que todos pareçam maus e formidáveis.
Algo em preto. Não me importo se é jeans, mas preto da cabeça aos pés."
Ela olhou para mim e sorriu. "Exceto você, Nevarre."
"Eu tenho calças ..."
Ela balançou a cabeça. "Você sabe que eu amo esse kilt."
Daire me deu um olhar sombrio e jogou o cabelo para trás por cima do
ombro. Ele estava fazendo beicinho sobre o meu kilt desde que ela me
chamou na noite em que selou o ninho.
"Você não tem joelhos para isso", eu disse a ele.
Ele bufou e tirou um jeans preto da bolsa. "Eu não acho que são seus
joelhos que ela está olhando."
Vesti uma camiseta preta lisa com o kilt, meias grossas e minhas botas
de combate mais pesadas. O resto dos Sangue vestiu jeans pretos e camisas
semelhantes. Rik vestiu uma calça cargo preta, mas Mehen vestiu uma calça
de couro e uma camisa preta de seda desabotoada até o meio do caminho.
Daire riu dele.
Até Shara enfiar a mão dentro da camisa de Mehen e acariciar o brilho
de escamas em sua pele.
Alguém bateu levemente na porta e Guillaume chamou: "É uma jovem
mulher para ajudar com sua maquiagem, minha Rainha".
"Ok, deixe-a entrar."
A jovem hesitou na porta do quarto, como se estivesse chocada ao ser
permitida tão profundamente nos aposentos da Rainha. Seus olhos se
arregalaram quando ela olhou ao redor da sala para todos nós em pé ao
redor de nossa Rainha, ainda em modo de proteção, mesmo quando
estávamos nos vestindo. Então ela viu o sangue espalhado por todos os
lençóis e um rubor rosa invadiu suas bochechas.
Uma irmã menor, eu decidi. Ela sabia o que significava o sangue da
Rainha. Especialmente na cama.
"Sua Majestade, eu ficaria honrada em ajudá-la com cabelos e
maquiagem, se você quiser."
"Claro, obrigado."
Rik puxou uma cadeira de madeira da pequena mesa no canto para
Shara se sentar e a mulher começou a trabalhar.
"Um toque leve, por favor. Está muito quente para fazer maquiagem. E
algo simples com o meu cabelo."
 "Embora deva ser pra cima", acrescentou Gina. "A parte de trás do
vestido não terá o mesmo impacto se estiver meio escondida pelo seu
cabelo."
Sentada ali, Shara se mexeu um pouco enquanto a mulher escovava os
cabelos. Minha Rainha não estava acostumada a ter pessoas cuidando dela.
Ela alisou a saia e seus olhos de repente se iluminaram. "Bolsos! Um
vestido com bolsos!"
Eu compartilhei um olhar confuso com Daire, sem saber qual era o
problema. Ele foi até uma bolsa esfarrapada e desbotada que ninguém havia
tocado ainda e tirou um pequeno canivete que ele enfiou na calça. :Vou
levar sua faca para você até que ela se vá.: ele sussurrou para ela.
Os olhos dela se encheram de lágrimas. :Obrigado.:
:Por que ela está triste?: perguntei a Daire suavemente, tentando não
deixá-la ouvir minhas palavras.
:Ela não está triste. Só tocada que ainda carregamos sua bolsa para
ela e que eu lembrei que ela gosta de ter uma faca nela. Mesmo que ela
esteja usando um vestido.:
Olhei para a bolsa desbotada, horrorizado por ser da minha Rainha.
Parecia algo que havia sido jogado em um curral com um rebanho de
ovelhas durante o inverno. Eu sabia que ela não foi criada em um ninho,
mas não tinha percebido até que ponto ela havia sido privada do estilo de
vida de uma Rainha.
:Sem ter ideia do que ela é, ela sobreviveu sozinha, em fuga, sem
legado ou proteção, por cinco anos.:
Agora era minha vez de meus olhos se encherem de lágrimas. Dois
anos atrás, eu tinha perdido minha Brigid.
Eu também estava sozinho e fugindo de certa forma. Embora eu
soubesse o que era e tivesse poder suficiente para não morrer de fome ou
temer por minha vida, ainda era uma existência miserável.
Que minha Rainha sofreu tanto ...
:Intolerável.: Rik rosnou suavemente em nosso vínculo.
E todos os outros Sangues assentiram com concordância.
 Shara
Paramos do lado de fora de uma sala ensolarada, enquanto a jovem que
tinha penteado meu cabelo entrava e falava com sua Rainha. "Eles estão
aqui, Majestade."
Mayte pousou uma xícara de chá e ficou em pé, sorrindo, embora eu
achasse que ela parecia cansada. Provavelmente tão cansada quanto eu
parecia. Eu dormi menos na minha vida muitas vezes, mas agora que eu era
Rainha, eu estava cansada o tempo todo. E não sabia se era a perda de
sangue, ou as batalhas, ou tudo combinado.
:É cansativo apenas carregar a quantidade de energia que você tem.:
Rik disse em nosso vínculo. :Você não percebe o preço que esse imenso
poder exerce sobre você, mesmo que você não o esteja usando
imediatamente. Além disso, você está sob ataque constante, de uma
maneira ou de outra, desde que chegou ao seu poder.:
Suspirei. Sim. Ataques constantes definitivamente cobraram seu preço.
Eu levanto meu queixo um pouco e coloco um rosto esperançosamente
educado, mas friamente reservado.
"Bom dia, Vossa Majestade", disse Mayte, oferecendo a mão. "Espero
que tudo tenha sido satisfatório ontem a noite."
Suas bochechas coraram um pouco, seus olhos brilhavam, apesar das
sombras abaixo deles. Ela sabia exatamente o quão satisfeita eu estava
ontem à noite.
"Obrigado, sim, e bom dia para você também, Majestade." Coloco
minha mão na dela e, novamente, sinto um calor crescer contra a palma da
minha mão, como se apertássemos uma pedra quente e plana entre as
palmas das mãos. "Você sente isso?"
"Sim", ela sussurrou. "Eu já senti isso antes também, mas pensei que
eram as barreiras."
Preparada para o calor crescer e queimar meu braço, eu finalmente
respirei fundo quando nada mais aconteceu. "Eu acho que é uma coisa de
Rainha toca Rainha."
Ela me guiou a sentar ao lado dela, para que nós duas olhássemos por
uma grande janela, e Gina sentou-se à minha esquerda.
Montanhas se erguiam a distância e cavalos pastavam nos campos.
Rosas subiam pelas janelas, amarelas, não preto-vermelhas como as do meu
bosque, mas eu ainda me encolhi mentalmente ao vê-la. Lancei um rápido
olhar para os braços dela, nus pelo vestido rosa de mangas curtas que ela
usava, mas não vi nenhuma cicatriz.
Os espinhos a perfuraram como fizeram comigo? Ou ela apenas
gostava de flores? Eu não sentia que a conhecia o suficiente para perguntar.
"Eu nunca senti isso antes", admitiu Mayte enquanto se sentava.
"Embora eu não possa dizer que já toquei muitas Rainhas antes."
O cabelo dela estava puxado para o lado e trançado frouxamente em
uma trança larga e grossa. O vestido rosa era macio, esvoaçante e com
babados, extremamente feminino, e não era algo que eu pudesse usar. Nela,
porém, parecia bonito, destacando os tons marrons escuros em sua adorável
tez.
O alfa dela estava de costas para a parede, a um pé da cadeira, as mãos
casualmente presas nos bolsos. Mas ele assistiu atentamente enquanto os
meus Sangue se posicionavam nas proximidades.
Rik à minha esquerda, embora ele também estivesse de pé. Guillaume
e Mehen estavam na porta, e o resto dos meus Sangue assumiram posições
defensivas no corredor, guardando as outras entradas. Eu não vi nenhum
outro Sangue dela, ou seus irmãos, graças a deusa. Embora o vínculo de Rik
brilhasse com ansiedade. Ele adoraria uma boa luta, uma razão para mudar
para o seu troll de pedra e bater algumas cabeças.
"Você conheceu muitas Rainhas?" Perguntei quando ela derramou um
pouco de água gelada para mim.
"Quando eu era criança, vovó tinha muitos jantares e festas informais
aqui, apesar de ter o cuidado de nunca chamar a atenção do Triune. Keisha
Skye chegou aqui uma vez quando ela mal era mais do que uma novata.
Muitas Rainhas que conhecíamos até cem anos atrás já se foram há muito
tempo. Você gostaria de mais café? E, por favor, sirva-se. Eu não tinha
certeza de quais alimentos você gostava. E também não sou muito fã de
café da manhã."
"Sim, por favor." Ela levantou uma jarra e Daire de repente deslizou ao
meu lado para tirá-la dela.
Ele serviu xícaras de café frescas para mim e Gina, e adicionou creme
à minha xícara enquanto Rik encheu um prato para mim. Apesar de ser um
café da manhã informal, Mayte selecionou porcelana branca com uma
borda prateada com babados e uma suave borda rosa. Meu copo de água era
pesado, me fazendo pensar que era cristal de verdade. A toalha de mesa de
linho também era um rosa escuro.
Nota para si mesma. A cor favorita de Mayte era rosa.
:Qual é a sua cor favorita?: Rik perguntou com um estrondo.
:Eu gosto de todas as cores.:
Ele fez um som suave quando colocou meu prato na minha frente.
Principalmente frutas, com algum tipo de torta. Eu quebrei um pequeno
pedaço a gosto. Crocante por fora, mas macio por dentro e levemente doce
como uma tigela de aveia cozida em um bolo. Delicioso.
"Então, onde estão seus outros Sangue hoje?" Eu perguntei a Mayte,
mordiscando outro pedaço do bolo.
Ela riu baixinho. "Eles estão ocupados em manter meus irmãos fora do
seu caminho para que pudéssemos nos encontrar hoje de manhã. Eu tenho
que admitir, eles se irritaram ontem à noite".
Arregalei os olhos e torci os lábios. "Está precisando de quatro Sangue
para manter seus irmãos na linha?"
"Não, não quatro ..." Ela hesitou e lançou um rápido olhar para o meu
rosto. "Eles esperaram muito tempo por uma Rainha. Eles não querem ser
rudes."
"Acho isso muito rude." Eu afundo meus dentes em um enorme
morango maduro, observando sua reação.
"Oh." Mayte torceu as mãos no colo, baixando o olhar para o prato.
"Sinto muito."
"Para qual parte?" Eu mantenho minha voz leve enquanto termino o
morango. "Que seus irmãos me querem apenas porque tiveram que esperar
tanto tempo? Ou que você não me respeitou o suficiente para me avisar
antes de eu tentar atravessar o seu ninho a seu convite? Ou que você tem
um quinto Sangue que negligenciou em mencionar?"
"Eu já me desculpei pelas coisas." Ela levantou a cabeça, sua voz
afiada. "E eu não--"
"Não agrave o insulto mentindo para mim."
Ela respirou fundo, as mãos apertadas firmemente no colo. "Então um
de seus Sangue estava cheirando meu ninho ontem à noite."
Ela conseguiu parecer insultada, apesar de ter sido pega em uma
mentira. "Depois que fui recebida em uma armadilha cruel, você
honestamente acha que eu ficaria sentada quieta no meu quarto e não
mandaria meu Sangue para ver se você estava escondendo alguma outra
coisa?"
Desafiadora, ela me olhou por um momento, mas então seus ombros
caíram. "Ele disse que sentiu alguma coisa, mas quando investigou, tudo o
que encontrou foi uma fraca impressão de lobo na porta do lado de fora."
Eu não disse nada, optando por continuar comendo. Às vezes, o
silêncio era a melhor maneira de exigir uma explicação.
"Eu estraguei tudo", ela finalmente disse com um sorriso triste. "Todos
os meus planos grandiosos e cuidadosos jogados de lado."
"Eu não faço essa coisa de Rainha há muito tempo." Coloco meu
guardanapo de lado e tomo um gole de água antes de continuar. "Mas é
senso comum que se você quiser fazer de alguém sua aliada, não vai correr
bem se ela for enganada desde o primeiro passo."
"Eu sei. Sinto muito. Tenho uma desculpa muito boa, prometo. A única
razão pela qual não fui completamente sincera é por causa do que está em
jogo. Preciso muito da sua ajuda. De fato, depois de conhecê-la, Posso dizer
facilmente que ninguém mais poderá me ajudar como você. Preciso de sua
ajuda, Shara. Peço formalmente a proteção de Isador e ofereço a garganta
conforme sua conveniência. "
Eu hesito, inclinando minha cabeça para o lado enquanto a estudava.
Ela encontra meu olhar, seus olhos resignados, sim, mas também
ferozmente determinados. "O que está em jogo?" Perguntei suavemente.
"Quem você está protegendo?"
"Venha. Eu vou te mostrar."
 27
Rik
Eu não poderia estar mais orgulhoso da minha Rainha. Ela poderia
alegar não entender política, mas lidara perfeitamente com Mayte, de
maneira discreta e calma, fazendo-a admitir tudo.
No entanto, eu não gostei do lugar que Zaniyah liderou minha Rainha.
Do lado de fora dos fundos da casa, até uma porta velha da adega com uma
enorme fechadura de ferro antigo. As grossas dobradiças de carvalho e ferro
dariam até para o meu troll de pedra um treino se eu precisasse derrubar
para tirar Shara.
Mayte tocou a fechadura e a porta se abriu sem chave, por isso estava
codificada apenas pelo sangue dela. O alfa dela grunhiu quando ele
levantou um lado da porta e a jogou de volta.
Não olhei para Xin, para que a outra Rainha não soubesse qual de nós
havia penetrado em suas salvaguardas, mas dei-lhe uma saudação no
vínculo. :Como você entrou?:
:Eu tenho meus caminhos.:
:Impressionante.: Shara disse, seu laço brilhando como um arco-íris
perolado. Ela estava satisfeita com a maneira como as coisas haviam ido tão
longe, compreensivelmente, e estava ansiosa para ver o que Mayte estava
escondendo, até ver o buraco escuro em que tinha que entrar.
Mayte foi o primeiro. "Deixe-me acender uma luz." Ela desapareceu
de vista por um momento e depois a luz brotou de uma grande lanterna.
Shara torceu os lábios. Ela esperava algum tipo de merda mágica.
Ainda não tínhamos ideia do tipo de poder que Mayte tinha. Talvez ela não
pudesse controlar uma luz ou uma bola de fogo. :Antes de decidir se deve
aceitá-la ou não, peça que ela mostre seu poder.:
:Boa ideia. Este túnel é seguro?:
:Será.: eu me virei para Guillaume, Ezra e Xin. :Guardem a porta e a
saída para nossa Rainha.:
Eles assentiram.
Eu olhei para Mehen, Daire e Nevarre. :Se algo acontecer, seu objetivo
principal é tirá-la de lá. Fora deste buraco, fora do maldito ninho. O que
for preciso.:
 :Entendido.:
Dei uma olhada dura em Eztli. "Um de nós vai primeiro."
O homem fez um arco sardônico de cabeça. "Seja meu convidado."
Eu balanço minha cabeça para Nevarre e ele desce as escadas e
passando por Mayte, mais fundo no túnel. Eztli foi o próximo, depois
Mayte, Gina e Shara, comigo e com os outros dois Sangue logo atrás. Meus
dedos coçavam para tocá-la, manter a mão nela, mas o túnel era muito
estreito. Eu não gostei de não poder segurar a mão nela. Isso me atrasaria
mais um segundo de colocá-la em segurança.
:Não se preocupe tanto.: ela sussurrou suavemente, me dando um
aperto no vínculo. :Eu não sou completamente impotente, você sabe.:
:Mas prefiro que você não precise sangrar hoje, a menos que esteja
escolhendo nos alimentar, não nos salvar.:
"Só um pouco mais", disse Mayte depois de alguns momentos.
Nevarre enviou de volta uma imagem rápida do túnel à frente. Um
homem muito grande esperava, braços cruzados e carrancudo, como Xin
nos mostrara na noite passada. Quando nos aproximamos, eu podia sentir
seu poder saindo dele em ondas.
Porra. Este homem não era um alfa. Ele era algo completamente
diferente. Algo mais.
Balanço minha cabeça, tentando entender por que Mayte tinha mantido
seu Sangue mais poderoso escondido. Por que ela temia Skye, quando ela
tinha esse tipo de Sangue ao seu lado? Porra, por que Eztli era alfa?
"Vossa Majestade, posso apresentar-lhe Tepeyollotl. Meu coração, essa
é Shara Isador, descendente de Ísis. Ela veio exatamente como você disse."
O homem olhou para cada um de nós, seus olhos dourados brilhando,
mesmo que a lanterna não estivesse brilhando em seu rosto. Olhos de
predador que caçavam principalmente à noite. Uma faixa preta cruzava seu
nariz e atravessava cada bochecha. Ele usava jeans, mas a parte superior do
corpo estava nua, coberta de tatuagens e símbolos.
Focalizando Shara, ele se curvou na cintura, o punho sobre o coração.
"Sua Majestade. Minha Rainha colocou todas as suas esperanças em você."
"Eu? Por quê?"
Ele olhou para Mayte. "É hora de revelar tudo para ela."
"Sim", ela respondeu firmemente. "Não podemos ir mais longe até que
ela saiba a verdade."
 Mayte colocou a mão na fechadura, como antes, e a abriu. Até o
grandalhão teve de exercer força para movimentar a porta. Ela se abriu com
um rangido rangente.
Eu esperava algum tipo de adega raiz ou cela de prisão desagradável,
mas as paredes eram empilhadas de pedra e o chão estava coberto de lajes.
Eztli e Nevarre entraram pela porta, seguidos pelas Rainhas. Hesitei,
olhando a pesada porta de carvalho com tábuas largas que provavelmente
tinham saído de uma árvore de várias centenas de anos. Se esse grandalhão
fechasse a porta atrás de nós ...
Até meu troll de pedra dificuldade em quebrar.
:Eu vim de cima.: Xin disse em minha mente. :Se ele bloquear o
caminho, ainda posso tirá-la.:
Mais à vontade, dei um aceno ao homem e passei, com Daire e Mehen
nos meus calcanhares.
"Esta área costumava servir como adega e estocagem para a cozinha",
disse Mayte quando se aproximaram de outra porta. Pelo menos esta não
estava trancado e não parecia pesar uma tonelada. "A entrada original foi
bloqueada décadas atrás para criar uma área mais segura. Com Tepeyollotl
do lado de fora, este é o lugar mais seguro que eu poderia encontrar." Ela
bateu levemente na porta. "Vovó, sou eu. Tenho visitantes."
"Entre", uma mulher chamou suavemente do outro lado. "Mas
calmamente."
Mayte abriu a porta e entrou. Ela caminhou até uma Rainha mais velha
sentada em uma cadeira de balanço com uma criança dormindo no colo. Ela
pegou a menina e a embalou em seus braços.
"Ela acabou de dormir", a Rainha mais velha sussurrou.
Mayte beijou a criança na bochecha e depois levantou a cabeça, os
olhos brilhando com determinação feroz. "É por isso que eu escondi as
coisas de você. É por isso que meu Sangue mais poderoso guarda a porta. É
por isso que quero ser sua irmã. Minha filha, Xochitl."
 Shara
Uma filha.
Ela teve uma filha.
Tanta coisa ficou clara agora. Porque Mayte estava tão desesperada.
Porque ela se esforçava tanto para obter assistência minha, mesmo que ela
devesse mentir, trapacear e roubar para fazê-lo. O mesmo que eu faria para
proteger meus Sangue, e nem sequer tive um filho com o que me preocupar.
Rainha.
Com uma criança.
:Quando foi a última vez que uma criança nasceu de uma Rainha?:
Os olhos de Gina estavam arregalados, seu vínculo silencioso com
choque, assim como meus Sangue.
:Quando foi a última vez que uma criança nasceu deu uma Rainha ?:
:O filho de Keisha Skye, há quase cem anos.: Rik respondeu, seu
vínculo sombrio. :E você. Se ela soubesse desse bebê ...:
Meu estômago palpitou e eu quase vomitei o delicioso bolo de aveia.
Porque se Skye fosse metade da vingativa e obcecada como eu suspeitava,
ela não aceitaria outra Rainha com um bebê.
Lágrimas rolaram pelas bochechas de Mayte, mas ela beijou a filha e
devolveu-a cuidadosamente à avó. "Eu voltarei mais tarde depois que ela
cochilar."
Lágrimas rolaram pelas bochechas de Mayte, mas ela beijou a filha e a
devolveu cuidadosamente à avó. "Eu voltarei mais tarde depois que ela
cochilar."
A mulher mais velha olhou para mim e o cabelo no meu couro
cabeludo formigou. Os nervos percorreram minha espinha, como se um
pouco de água fria escorresse sobre minha cabeça. "É essa?"
"Sim", disse Mayte. "Ela precisava ver pelo que estamos lutando."
Ela veio em minha direção, e voltamos rapidamente para o outro
Sangue e depois subimos o túnel e saímos. Eu não disse nada, mas minha
mente girou com perguntas.
Keisha Skye havia recorrido à tortura e, segundo os rumores, à magia
negra, para conceber seu filho. No entanto, aqui estava Mayte, uma Rainha
relativamente insignificante, tinha uma menina de dois ou três anos
escondida. Ela não era forte o suficiente para resistir a Skye sozinha, mas
conseguiu engravidar.
Uma filha.
Uma futura Rainha.
Mayte nos levou de volta à sala espaçosa e ensolarada. Gina e eu nos
sentamos mais uma vez e assenti quando ela ofereceu a jarra de café
novamente. Alguém levou o outro copo para longe. Não me lembrava de
beber nada disso. Pratos frescos também foram colocados em cada lugar,
embora eu não estivesse com fome.
"É seguro conversarmos abertamente aqui?"
Mayte assentiu. "Todo o meu povo sabe sobre Xochitl. Ela costuma
brincar com a vovó. Nós a escondemos apenas enquanto você está aqui,
caso as coisas não corressem bem." Ela fez uma careta. "Elas não correram
bem, mas espero que você entenda um pouco melhor por que eu não fui
completamente sincera."
Mayte assentiu. "Todo o meu povo sabe sobre Xochitl. Ela costuma
brincar com a vovó. Nós a escondemos apenas enquanto você estava aqui,
caso as coisas não ocorressem bem." Ela fez uma careta. "Eles não foram
bem, mas espero que você entenda um pouco melhor por que eu não fui
completamente sincera."
"Skye sabe sobre ela?" Gina perguntou.
Mayte empalideceu e balançou a cabeça. "Deusa, não. Se ela o fizesse,
não acho que restassem restos aqui no Valle de Zaniyah. Todos nós
estaríamos mortos e tenho certeza de que ela pegaria minha filha e a criaria
como se fosse sua."
Para substituir a filha que ela perdeu. "Seria rude perguntar como você
conseguiu conceber?"
"Essa é uma história própria. Vovó estava se comunicando com...
com..." Mayte fez uma pausa e respirou fundo. "Eu não posso dizer o nome
dela. Espero que isso signifique algo para você."
Minha mãe. Ela estava conversando com Esetta Isador, seu nome não
deve ser falado por nenhum Aima vivo. Eu balanço a cabeça, mas não disse
nada para revelar minha paternidade secreta.
Ainda não.
"Ela deu a vovó a ideia. Depois de milhares de anos, a magia Aima não
era forte o suficiente para sustentar uma nova geração. Precisávamos trazer
sangue novo e poderoso. Nova magia." Mayte se serviu de outra xícara de
chá e deixou cair um único cubo de açúcar. "Se eu quisesse um filho,
precisava encontrar um dos deuses antigos para conceber."
"Ela deu a vovó a ideia. Depois de milhares de anos, a magia Aima não
era forte o suficiente para sustentar uma nova geração. Precisávamos trazer
sangue novo e poderoso. Nova magia." Mayte se serviu de outra xícara de
chá e caiu em um único cubo de açúcar. "Se eu queria um filho, precisava
encontrar um dos deuses antigos para conceber."
Um deus moribundo.
A nota que Esetta havia escrito sobre meu pai, Typhon, pai dos
monstros.
"É por isso que você estava em Dallas", disse Gina. "Mas por que aí?"
"Só chamei onças de sangue", disse Mayte. "Então, eu queria que o
deus das onças fosse pai do meu filho. Quando Tenochtitlan caiu, muitos
dos deuses e deusas antigos voltaram para Aztlan. No entanto, depois de
tantos séculos, ninguém sabe exatamente onde é essa cidade antiga. Eu
esperava que se eu encontrasse a cidade perdida, eu encontraria pelo menos
um deus lá. Todas as referências se referiam a uma ilha em um lago, em
algum lugar ao norte daqui. Nós procuramos por anos sem sorte, e
conversei com todos os pesquisadores mesoamericanos que encontrei Então
percebi que estava procurando com meus olhos e meu cérebro, quando
precisava procurar com meu sangue e meu coração. Usei meu poder e pedi
a minha deusa para me guiar, e com a ajuda dela encontrei Tepeyollotl. "
Seu sangue velho e extremamente poderoso, que era muito mais que
alfa. "Ele é um deus vivo?"
"Só chamei Sangues onças", disse Mayte. "Então, eu queria que o deus
das onças fosse pai do meu filho. Quando Tenochtitlan caiu, muitos dos
deuses e deusas antigos voltaram para Aztlan. No entanto, depois de tantos
séculos, ninguém sabe exatamente onde é essa cidade antiga. Eu esperava
que se eu encontrasse a cidade perdida, eu encontraria pelo menos um deus
lá. Todas as referências se referiam a uma ilha em um lago, em algum lugar
ao norte daqui. Nós procuramos por anos sem sorte, e conversei com todos
os pesquisadores mesoamericanos que encontrei. Então percebi que estava
procurando com meus olhos e meu cérebro, quando precisava procurar com
meu sangue e meu coração. Usei meu poder e pedi a minha deusa para me
guiar, e com a ajuda dela encontrei Tepeyollotl. "
Seu Sangue velho e extremamente poderoso, que era muito mais que
alfa. "Ele é um deus vivo?"
 Mayte sorriu com a incredulidade ecoando na minha voz. "Ele é
conhecido por muitos nomes, incluindo Tezcatlipoca, ou 'Espelho de
fumaça’. Quando ele sentiu meu poder e ouviu meu apelo, despertou de seu
longo sono e se juntou a mim. Não sei se fui eu, honestamente, ou as onças
comigo. Mas ele veio e concebemos minha filha. Mas então minha
preocupação aumentou mil vezes. "
Eu podia imaginar muito bem o que aconteceria se Keisha Skye
descobrisse sobre o bebê. Ou o pai dela.
"Se ela me considerasse uma irmã, também teria acesso a Tepeyollotl",
Mayte disse suavemente. "Ele está ligado a mim agora. De muitas maneiras,
ele é vulnerável, porque sou mortal, mesmo sendo definitivamente mais
difícil de matar do que um humano e vou viver muito mais. Não tenho
ilusões de que ela me permitiria manter um Sangue tão poderoso que já
provou que era capaz de gerar uma Rainha. Ela exigiria que eu renunciasse
ao vínculo dele."
"E pegar Xochitl", rosnou Eztli, sua voz mais jaguar do que homem.
Eu encontrei seus ferozes olhos brilhantes e vi sua fera rondando em seu
corpo. "Nós morreríamos para proteger nossa Rainha e sua filha, e sem
dúvida, morreríamos primeiro e com dificuldade, mas não poderíamos
mudar o resultado. Skye nivelaria esse ninho e reivindicaria nossa Rainha,
sua filha, seu deus. Zaniyah não existiria mais."
Mayte colocou os dedos trêmulos sobre os meus na mesa. "É por isso
que precisamos tanto de você. Porque não ousei lhe dar um motivo para não
tentar entrar no ninho. Por que não corri o risco de expor Xochitl ou o pai
dela, não até ter certeza de que podia confia em você.”
Suspirei, meu coração já estava sendo puxado para essa bagunça. Eu
não poderia culpar uma mãe por fazer qualquer coisa para proteger seu
filho, da mesma forma que Esetta havia feito por mim, chegando ao ponto
de usar a última de sua magia para colocar um feitiço em todo o seu povo,
para que ela fosse esquecida.
Então eu poderia ser livre.
E pobre Eztli. De muitas maneiras, ele estava na mesma posição que
Rik. Alfa, mas colocado em risco porque sua Rainha tomou um Sangue
velho poderoso.
No meu caso, tinha sido meu rei, Mehen, e no de Mayte, seu deus. Mas
poderia ter dado tão errado se nossos alfas não nos amassem tanto. Se eles
não estivessem dispostos a se comprometer e arriscar seu ego para o bem de
todos.
Cheguei a Rik por cima do ombro, levantando cegamente a mão. E ele
envolveu meus dedos em sua palma grande e poderosa, como eu sabia que
ele faria.
:Se você precisar de um deus, farei tudo ao meu alcance para ajudá-la
a realizar a tarefa em questão.:
:Não pretendo levar nenhum deus.: apertei seus dedos e depois
coloquei sua mão no meu ombro e peguei minha xícara de café mais uma
vez. :Meu alfa e nossos Sangues são suficientes para esta Rainha.:
De repente, seu vínculo cortou feito aço quente através da manteiga,
derretendo ao redor do meu coração. :Se você quiser um filho e não for
capaz de conceber comigo, vou encontrar seu deus e você terá ele e seu
filho. Eu digo como seu alfa.:
Decidindo que seria mais fácil ignorar sua promessa do que
argumentar, tomei um gole de café e encontrei os olhos intensos de Mayte.
Ainda brilhando, só que agora brilhando com feroz esperança e
determinação. "O que fez você decidir que podia confiar em mim?"
Ela inclinou a cabeça para o lado, um sorriso brincando nos lábios.
"Honestamente? Quando você recusou eu e meus irmãos ontem à noite."
Minhas sobrancelhas se levantaram de surpresa. "Mesmo?"
"Você acha que se eu tivesse oferecido jurar a Keisha Skye ela teria
recusado? Mesmo mantendo Xochitl fora de cena, ela quer meu poder para
si mesma. Ela quer que meu ninho e todos nele sirvam a sua vontade e
aumentem seu poder, mais ainda, ela nunca teria se recusado a tomar um
Sangue tão poderoso. Meus irmãos têm alguns segredos próprios."
Lembrei-me do desejo agonizante em seus olhos. Eu estava bastante
fora do ar depois que o feitiço me derrubou, mas eu podia sentir seus
olhares me seguindo a noite toda. Tomá-los como Sangue não seria difícil,
isso era certo. Não queria acrescentar mais ao nosso número, mas tinha que
admitir que estava intrigada. "Oh?"
"Quantos anos você acha que a vovó tem?"
Fiz uma careta. "Eu não tenho nenhuma ideia. Eu não fui criada em
torno de nosso povo, então não tenho parâmetros de como julgar a idade.
Você parece ter talvez trinta ou trinta e cinco anos."
Risos borbulharam de sua garganta, e eu fui atingida novamente por
sua delicada beleza. Como uma rosa crescendo no deserto, aparentemente
macia e frágil. Até você lembrar que a rosa estava crescendo na porra do
deserto. "Oh, meu Deus, você é péssima em adivinhar as idades. Tenho
duzentos anos a mais do que você imagina. A vovó morava em Tenochtitlan
no auge. Nossa deusa é Coatlicue."
Eu não tinha ideia de qual deusa era ou qual era o significado dela.
"Sinto muito, infelizmente meu conhecimento da religião asteca está
ausente."
“Em algumas histórias, ela era mãe de Quetzalcoatl e Xolotl. Deuses
gêmeos.”
Meus olhos se arregalaram. Tenho certeza de que todo mundo já ouviu
falar de Quetzalcoatl, a grande serpente emplumada. "Você está dizendo
que seus irmãos também são deuses?"
“Não, de jeito nenhum. Mas a partir do momento em que nasceram,
vovó disse que eles eram um retrocesso para os gêmeos. Eles têm um
grande poder trancado dentro deles, esperando a Rainha certa fazê-los
Sangue.”
Ela deve ter chamado eles para ela. Senti Guillaume e Mehen se
arrepiarem quando os gêmeos se aproximaram, mas eles ficaram fora do
anel protetor dos meus Sangues.
Embora o Sangue mais velho de Mayte dava a ambos um olhar que
dizia que ele bateria em seus crânios se não se comportassem.
Olhei pela janela da baía por um momento, evitando o olhar de todos,
embora todos me olhassem. Esperando que eu tomasse uma decisão. Meus
Sangues queriam saber como me sentia sobre esses gêmeos. Se eu os
quisesse, ponto final. Mayte queria saber se eu a aceitaria como minha irmã.
Até Gina queria saber qual seria minha decisão, para que ela pudesse me
ajudar a planejar através de nossas alternativas.
E daí se eu não pegasse uma irmã?
O que aconteceria conosco?
Keisha Skye já tinha me atacado duas vezes. Ficou claro que ela queria
me eliminar antes que eu pudesse ganhar muito poder, experiência e
aliados. Ela já tinha perdido a matança antes que eu pudesse estabelecer um
ninho. Ela fez tudo o que pôde para impedir Mayte de convidar qualquer
Rainha para ajudá-la. Eu tinha quebrado esse feitiço, mas se Skye
aprendesse com seus erros, ela poderia colocar alguma coisa ainda mais
desagradável no meu ninho.
 Quem, então, poderia me ajudar a quebrá-lo? Mayte, quando ela não
foi capaz de proteger seu próprio povo?
Infelizmente, Skye era apenas minha preocupação mais imediata. Eu
ainda tinha que me preocupar com o Triune. Eles já tinham que saber sobre
mim agora. Eles tinham que saber sobre Guillaume e Mehen das filmagens
de Natal na Venezuela. De Skye, eles saberiam que eu tinha pelo menos três
outros Sangue que originalmente eram seus irmãos. Independentemente do
que eu decidisse fazer com Mayte, o Triune tinha que estar planejando uma
maneira de me controlar ou me eliminar.
Eu não gostei de nenhuma das opções, Isis e Morrigan também não. O
colar pesava muito no meu peito, a memória da árvore do coração tornou
meu sangue e minha vida fresca em minha mente. Eu não tinha feito o
bosque crescer para assistir Skye cortar aquelas gloriosas árvores velhas e
derrubar minha mansão no chão. Eu não tinha viajado para o México para
deixar uma companheira Rainha e sua filha indefesos.
Mas, ao lado de Mayte, havia outra linha na areia. Um grito de guerra
para Keisha Skye. Eu já tinha pegado três de seus irmãos, sobrevivido a
seus ataques e quebrado suas barreiras. Se eu também tomasse a Rainha,
que ela tentava convencer por quase cinquenta anos...
Mesmo se ela nunca descobrisse sobre a filha de Mayte, eu teria feito
uma inimiga. Uma inimiga muito poderosa que era aliada a uma das
Rainhas europeias mais fortes, e que estava de olho no assento Triune
vazio.
Pior, eu peguei Guillaume de Marne Ceresa. Ela também não ficaria
satisfeita com isso. O Triune daria a Skye rédea livre para fazer o que
pudesse para me eliminar. Provavelmente até a ajudaria, até certo ponto.
Eles certamente não me ajudariam se a Rainha viva mais poderosa e mais
velha estivesse chateada.
Em pouco mais de uma semana, eu consegui irritar duas Rainhas
muito poderosas.
Ótimo. Fabuloso. Porra.
Os dedos de Rik se moveram levemente no meu ombro. Um lembrete
de tudo o que eu havia ganho em troca. E eu não mudaria nada. Não
enquanto eu o tivesse e o resto dos meus Sangues.
Então a questão se resumia ao que eu faria para mantê-los. Até onde eu
estaria disposta a ir para manter meus Sangues em segurança?
 Eu já tinha irritado a Rainha viva mais velha e alienado a Rainha da
cidade de Nova York. Estávamos em risco grave. A qualquer momento,
Skye poderia atacar novamente. Ou o Triune poderia exigir que eu fosse a
Roma ou onde quisesse. E eu teria que ir.
Com sete Sangues...
Nós morreríamos. Por mais forte que eu fosse, não era forte o
suficiente para proteger aqueles que amava. Não quando Marne Ceresa
tinha pelo menos o dobro de Sangues.
:Ela tinha mais de noventa Sangues na última vez que ouvi.:
Guillaume disse suavemente na minha cabeça.
:Quantos Keisha Skye tem?: perguntei a Rik.
:Vinte Sangues femininos que ela chama de Fúrias, e um punhado de
Sangues masculinos, incluindo quem é seu alfa no momento. Eu nunca a
senti liberar seu poder, mas no meu coração, eu sei que você é mais forte.:
:Mas.:
Ele suspirou em nossa ligação. :Ela tem os números. Muitas irmãs,
além de uma aliança com Rosalind. Eventualmente, ela vai prender um de
nós. Ela chegará a Daire e usará seus antigos vínculos para puxá-lo para
casa. Ou ela vai encontrar um de seus servos humanos. Winston, digamos.
Ou Gina quando ela for para a cidade. Serão escolhas fáceis e vulneráveis.
Se eles chegarem a Gina, ela carrega seu sangue. Isso lhes dá um ponto de
apoio em seus vínculos.:
E se eu não fizesse nada para proteger Zaniyah, Keisha Skye chegaria
àquela doce menina que sua mãe havia escondido com um deus jaguar
asteca. Mesmo ele não seria suficiente para proteger os dois se Skye
conseguisse romper o ninho.
Balanço a cabeça e me viro para encontrar o olhar de Mayte. "Eu
aceito sua oferta."
Os olhos dela. Porra. Eles brilhavam com lágrimas, brilhando com
esperança e alívio, transbordando como uma cascata de cristal cintilante.
Ela jogou os braços em volta do meu pescoço e pressionou a testa na minha.
"Obrigado. Obrigado por nos ajudar."
"E nós, minha Rainha?" Um dos gêmeos perguntou, sua voz
estrondosa me fazendo tremer.
Não me virei para olhar para ele ou seu irmão, mas estendi a mão e
coloquei minha mão nos dedos de Rik, ainda no meu ombro. Fechando os
olhos, puxei a tapeçaria em minha mente.
 O ninho de Mayte brilhava como seus olhos, cristais cintilantes e gotas
de luar líquido e pétalas suaves e rosa. Seus Sangues onça olharam para
mim, seus olhos brilhando como predadores escondidos no mato. Mas eu os
vi claramente. Todos os cinco, até o deus dela guardando a filha.
Xochitl era como um arco-íris colorido brilhando no céu depois de um
tornado devastador. Toquei seu ponto brilhante em minha mente e senti seu
poder. Ela seria uma Rainha a ser considerada, madura com poder graças ao
pai. Eu provei doce, pura chuva em seu presente e o estalo agudo de um
raio. Seus olhos brilhavam dourados e ferozes, uma onça, como seu pai.
Preparando-me, deixei minha mente vagar pelos gêmeos. Eles
brilharam como o resto dos meus Sangues. Fogueiras na escuridão da
minha mente. Um deles era um cachorro gigante de aparência monstruosa,
rosnando e babando na boca, estalando violentamente no ar. O outro era
algum tipo de criatura do tipo dragão, só que em vez de escamas, ele usava
penas verdes, douradas e vermelhas.
:Ele não é um maldito dragão.: Mehen respondeu na minha cabeça.
:Ele é um cruzamento entre uma galinha e uma cobra.:
:Um maldito cachorro.: Ezra murmurou. :Jogue-lhe um pedaço de pau
no oceano. Isso vai se livrar dele.:
Oh alegria. Eu só podia imaginar as brigas e disputas por vir. Embora
esperançosamente houvesse piadas e risadas também. Se nada mais, os
gêmeos já haviam colocado meus Sangue mais mal-humorados do mesmo
lado.
:Um feito de fato.: Rik disse.
Ele riu, mas senti um peso em sua ligação. Ele esperava problemas. Os
gêmeos já haviam feito comentários sobre desafiá-lo ou eliminá-lo
completamente.
Afastando suavemente o aperto de Mayte no meu pescoço, virei-me na
cadeira para olhá-los, mas não me levantei. :Deixe-os se aproximarem.: Eu
disse aos meus Sangue.
Guillaume largou a mão e os dois irmãos se aproximaram de mim,
apesar de terem parado a alguns passos respeitosos do meu alfa e caído de
joelhos.
"Como eu disse antes, eu não tomo Sangues apenas para aumentar
meus números. Eu amo meus Sangues. Nós nos tornamos amigos e amantes
em um tempo muito curto. Estou aqui por causa deles. Estou aceitando sua
irmã, para que eu possa manter a todos nós vivos, porque estou disposta a
fazer qualquer coisa para protegê-los. "
Rik apertou meu ombro, pressionando mais perto, de modo que sua
coxa pressionou ao meu lado. "E nós vamos morrer por ela. De bom grado."
"Estou disposto a morrer por você, minha Rainha." O irmão com o sol
negro tatuado no rosto disse. "Nós obedeceremos a você. Juramos a você.
Faremos tudo o que você pedir, para a honra de servi-la."
Ele disse as palavras certas, mas eu ainda não tinha certeza. Não me
senti atraída por ele ou seu irmão. Eu não podia imaginar fazer sexo com
ele, ou pedir para ele se juntar a mim e Rik na cama. Pelo que eu sabia, ele
só queria ir para a minha cama com seu irmão, e quão estranho isso seria?
:Teste-o.: Rik sussurrou em seu troll de pedra. :Dê a ele uma ordem.
Veja se o ego dele se curvará à sua vontade.:
"Rik é meu alfa. Nada está mudando isso. Nunca."
Os olhos do irmão do sol negro voltaram-se para Rik e voltaram para
mim. "Como você diz, minha Rainha, assim será."
"Isso não é suficiente para mim."
Ele olhou para o irmão com um pouco de pânico se espalhando pelo
rosto. "O que mais podemos fazer para convencê-la, minha Rainha?"
Eu toquei o vínculo de Guillaume. :Você se sente confortável com uma
pequena demonstração?:
:Absolutamente, sem dúvida, minha Rainha.:
"Certamente você conhece a reputação de Guillaume de Payne."
Os dois irmãos assentiram, mas seus olhos se apertaram, e o irmão
com a espiral vermelha na bochecha agarrou suas coxas com firmeza.
"Quando o último cavaleiro templário vivo veio a mim, ele fez algo
muito significativo para mostrar sua vontade de se submeter a mim e ao
meu alfa. Guillaume, você poderia mostrá-los agora?"
Meu cavaleiro entrou na sala, inclinou a cabeça para mim e depois se
abaixou no chão de bruços, as mãos contra o chão, os olhos baixos. "Eu
venho em paz, minha Rainha. Eu sou seu. Use-me como achar melhor."
Os gêmeos espelharam seus movimentos sem que eu dissesse uma
palavra, ambos caindo de barriga sem hesitar.
Mantendo minha voz suave, continuei. "O grande cavaleiro templário,
famoso por decapitar alfas, feliz e voluntariamente me fodeu ao mesmo
tempo que meu alfa. Mesmo que Rik pudesse ter recusado o acesso a mim,
ele segue as ordens do meu alfa à risca".
 "Obedeço meu alfa sem questionar, porque ele guarda o coração da
minha Rainha", disse Guillaume, com a voz carregada pela sala, mesmo que
ele estivesse de bruços.
"Leviathan, rei das profundezas." Mehen se aproximou e caiu de
joelhos diante de mim. "Diga a eles como nós o recebemos na minha
cama."
"Nosso alfa me fodeu sem sentido, enquanto Guillaume fodeu nossa
Rainha em cima de nós", ele respondeu sem hesitar.
"Por que Rik precisava te foder até a submissão, meu dragão?"
Mehen olhou para mim, seus olhos brilhando com fogo verde. "Porque
eu estava ... indisciplinado", ele disse a última palavra com um estrondo de
calor sexual.
"E como você me divertiu ontem à noite?"
"Eu derrotei Daire e depois o fodi por você, embora Daire tenha
gostado muito disso".
Daire soltou um ronronar estridente. "Eu com certeza gostei, porra."
"E onde estava nosso alfa durante isso?"
"Abaixo de nós. Fodendo você, minha Rainha", respondeu Mehen.
Eu olhei de volta para os gêmeos, julgando suas reações. Suas pupilas
estavam dilatadas, suas narinas dilatavam a cada respiração, seus olhos
fixos em mim. Aquele com a espiral vermelha lambeu seus lábios, enquanto
aquele com o sol negro mudou seu peso para o lado. Sem dúvida, tentando
tornar sua ereção mais confortável contra o chão.
“Eu digo essas coisas com grosseria, para que vocês saibam o que
esperar se eu os levar para ser meus Sangue. Eu amo meus Sangue. Eu os
fodo todas as vezes que posso, de todas as maneiras que posso. Mesmo que
isso signifique múltiplos ao mesmo tempo. Eu gosto de assistir meus
Sangues foder. Minha maneira favorita de dormir é com o maior número
possível de corpos amontoados na minha cama, e meu ninho terá a maior
cama que eu encontrar, para que eu possa dormir com o maior número
possível de pessoas ao meu lado. Quero tocar o maior número possível de
vocês, sempre que possível, e todos se alimentam de mim, a menos que
você tenha feito um relacionamento anterior com outro Sangue e queira
continuar alimentando-o. Eu não jogo política com meus Sangues. A
palavra de Rik é lei. Se ele decidir puni-lo e bani-lo da minha cama, que
assim seja. Você não tocará um fio de cabelo na minha cabeça até que ele
diga o contrário. "
 Inclinei-me para a frente, prendendo-os, um após o outro, com um
olhar duro. "Não levarei a sério qualquer pensamento de tentar destronar
meu alfa. Ele é meu alfa. Sempre. Quero que ele seja meu alfa com todas as
fibras do meu ser e cada gota de meu sangue. Eu o amo como meu alfa. E
não aceitarei mais ninguém como meu alfa. Se alguém tentasse prejudicá-lo
com a ideia equivocada de que eu estaria disposta a substituí-lo, eu
arrancaria a pele e a carne dos ossos e trituraria os esqueletos em
fertilizantes para alimentar minhas árvores. Isso está claro? "
"Sim, minha Rainha", disse o irmão do sol negro, enquanto o outro
disse: "Alrik Isador é meu alfa".
Levantei-me e me aproximei, mas nenhum deles se levantou do chão
até me inclinar e oferecer a cada um uma mão. Eles pegaram minha mão e
ficaram de joelhos, com os olhos fixos em mim. "Quando eu tomar sua irmã
como irmã, vou aceitá-los como Sangue, sob uma condição."
O irmão do sol negro estreitou o olhar para mim, ultrapassei seus
limites normais de paciência. "Sim?"
Eu ri baixinho e os coloquei de pé. "Vocês tem que me lembrar seus
nomes novamente para que eu possa parar de te chamar de sol preto e
espiral vermelha na minha cabeça."
 28
Shara
Eu cochilei até o meio-dia e trabalhei com Gina o resto da tarde para
finalizar o lado contratual de um relacionamento de irmã com Mayte. Eu
pensei que era apenas sangue, mas evidentemente havia todo um outro lado
financeiro e jurídico a considerar.
Tomar Mayte como minha irmã significava que ela tinha direito à
minha proteção. Para mim, isso significava que ela fazia parte da minha
família e da minha corte e, portanto, do meu legado. Embora tivéssemos
que definir exatamente o que isso implicava.
Para mim, foi uma decisão fácil. Ela teve um filho. Se eu não tivesse
herdeiros no momento da minha morte, pedi a Gina que desse meu legado a
Xochitl, com a condição de que ela cuidasse do meu tribunal como seu. Se
eu tivesse herdeiros no momento da minha morte, Xochitl e quaisquer
outros filhos que Mayte concebesse receberiam uma porção igual do legado
que meus próprios filhos.
"Você quer um herdeiro?" Gina perguntou, hesitante, olhando para
cima por um momento da pilha de papéis que estava examinando em busca
de assinaturas.
Dei de ombros desconfortavelmente. "Eu realmente não sei. Eu nunca
pensei sobre isso."
Gina voltou sua atenção para os contratos. "Você tem muito tempo
para decidir. Mas é muito mais papelada depois que você tem um filho."
Eu bufei uma risada. "Isso sela então. Sem herdeiros, nunca."
Ela sabia que eu estava brincando. Na maior parte.
Depois que a papelada foi organizada, tive que escolher mais um
vestido. Eu gemi, revirando os olhos. "Se eu soubesse que teria que usar
tantas roupas extravagantes, nunca teria vindo ao México".
"Bobagem. É uma oportunidade maravilhosa de se vestir".
Finalmente nos acomodamos em um vestido preto sensual que
abraçava minhas curvas. Embora fosse até o chão, os lados eram
transparentes, exceto por faixas que cruzavam minhas pernas e quadris.
Daire escolheu, junto com alguns estiletos foda-me vermelhos incríveis que
não pareciam combinar com o vestido.
 Mas quem era eu para discutir com o rei das compras e sanduíches?
"A ordem da apresentação será diferente desta vez", Gina me disse
enquanto descíamos as escadas para nos encontrar com Mayte e Bianca
para assinar os contratos. "Você vai ser a Rainha deles, e então você irá
primeiro. Depois seus Sangues. Depois Mayte, sozinha. Ela se apresentará a
você na frente de sua corte."
Respirei fundo. "E eu faço a ação. Pelo menos ela sabe o que esperar
quando eu a morder."
Gina sorriu. "Mas o resto de sua corte provavelmente não sabe."
Porcaria. Eu faria Mayte vir na frente de todo o tribunal dela. Ela sabia
disso, e ainda continuaria com isso.
Em seu lugar, eu não teria me importado, porque todo o meu tribunal
eram meus Sangue mais Gina, Frank e Winston. Os dois últimos seriam
meio embaraçosos, imaginei, mas nada como as centenas de pessoas que
Mayte protegia dentro de seu ninho.
"Então cada Sangue dela virá antes de você e você poderá escolher
entre tomá-los ou não."
Ugh. "De jeito nenhum. Eu não vou tirar os Sangue dela."
"É seu direito como Rainha dela."
"Não está acontecendo."
Assentindo, Gina parou diante de um pesado conjunto de portas onde
um dos Sangue de Mayte esperava. "Depois disso, o resto da família dela
será apresentada a você. Você pode levar os irmãos dela naquele momento
ou esperar até mais tarde em particular. Isso não precisa ser feito
formalmente. Cada irmão também será apresentado a você.""
"Eu não tenho que provar nenhum deles, certo?"
"Não, a menos que você queira."
"E nenhum deles leva meu sangue também."
"Novamente, a menos que você se sinta motivada a fazê-lo."
Um Sangue se curvou e abriu as portas. "Minha Rainha, ela está pronta
para você."
Ter completos estranhos se referindo a mim como a Rainha deles
levaria algum tempo para se acostumar. "Obrigado. Sinto muito, sou
péssima com nomes. Qual dos Sangue dela é você?"
"Luis, minha Rainha."
Eu esperei enquanto Rik fazia seus pedidos sobre como posicionar
meus Sangue. Guillaume, Xin e Ezra foram na minha frente. Nevarre,
Mehen e Daire pegaram a retaguarda. Eu entreguei minha mão a Rik e ele
me puxou para perto do seu lado enquanto caminhávamos pela porta.
Dessa vez, Mayte havia marcado a reunião na biblioteca. As paredes
foram decoradas em painéis de madeira escura com murais pintados em
cada seção. Livros cobriam as paredes do chão ao teto. Uma grande mesa
redonda estava diante de uma lareira com várias cadeiras pesadas de
madeira e couro ao redor.
Cadeiras de couro maiores estavam posicionadas em frente à lareira e
ao redor da sala. Mayte estava à mesa com Bianca e seu alfa, com sua avó,
filha e o resto de seus Sangue atrás dela, incluindo Tepeyollotl.
Seus irmãos estavam à minha esquerda quando entrei, mas com um
olhar duro, Guillaume os impediu de se aproximar.
"Sua Majestade, por favor, deixe-me apresentá-la formalmente à minha
avó, Tocih Zaniyah."
A mulher mais velha começou a fazer uma reverência, mas eu
rapidamente peguei a mão dela na minha. "Estou honrada em conhecê-la,
Tocih, mas, por favor, que não haja formalidades entre nós."
A mulher mais velha murmurou baixinho. "A geração mais jovem não
aprecia mais os tribunais ou cerimônias formais".
Eu pensei que ela estava realmente ofendida por um momento, mas
então vi o brilho em seus olhos. "Receio não poder me importar menos com
propriedades."
Ela riu mais abertamente e bateu nas minhas mãos com a mão livre.
"Nem eu, verdade seja dita. Obrigado por nos ajudar a proteger o Vale
Zaniyah e todos os que moram aqui."
"O prazer é meu."
Eu a soltei e Mayte se aproximou com Xochitl no quadril. Mayte
estava vestida com um vestido formal de princesa rosa com uma cauda
enorme e arrebatadora, e sua filha usava um vestido combinando em roxo.
Com flores no cabelo, pareciam belas fadas dançando em um jardim de
flores sob a lua cheia.
"Esta é a Rainha, mamãe?" Xochitl perguntou.
"Sim, minha preciosa. Ela veio para nos proteger da Rainha má."
Xochitl estendeu os braços para mim.
Atordoada, olhei para Mayte para ter certeza de que ela estava bem
comigo segurando-a, e ela assentiu, sorrindo, e a levantou para mim.
 Ela tocou o colar preto e rubi que eu usava e depois deu um puxão
brincalhão em uma mecha enrolada do meu cabelo, a cabeleireira soltou a
trança que ela enrolou na minha cabeça. "Você é bonita."
"Então você também."
"Você vai matar a Rainha má?"
Verifiquei o rosto de Mayte novamente para avaliar o quanto ela
protegia sua filha e como eu deveria estar aberta. Pelo olhar duro e feroz em
seu rosto, decidi contar a verdade a sua filha. "Sim, receio que sim.
Nenhum de nós estará seguro até que eu faça."
Xochitl passou os braços em volta do meu pescoço e pressionou sua
bochecha na minha, e eu sabia, sem sombra de dúvida, que mataria
qualquer um que a ameaçasse.
"Bom. Ela fez mamãe chorar."
Eu a entreguei de volta a Mayte. "Bem, não podemos permitir que isso
aconteça novamente, podemos?"
"Por favor, sente-se, fique à vontade." Mayte apontou para as cadeiras.
Rik puxou a minha para mim, e Gina passou uma pasta de couro
contendo o contrato que assinamos para Bianca.
O consiliarius leu a página de resumo, olhou para mim, olhos
arregalados, boca aberta. "Isso é sem precedentes. Você tem certeza?"
Surpresa, olhei para Gina pedindo ajuda. Ela elaborou para mim.
Confiei implicitamente na orientação dela e tive muita dificuldade em
pensar que ela cometera um erro. "Não está tudo em ordem?"
"Bem, sim, mas... mas ..."
Mayte estava um pouco pálida ao redor da boca. Tepeyollotl puxou
uma cadeira para ela e a ajudou a se sentar. Ele olhou para mim com nojo,
como se eu tivesse chamado sua Rainha de um nome imundo, e depois deu
uma olhada dura no meu alfa. Suas tatuagens brilhavam e se moviam em
sua pele, formando manchas. A onça dele. Ele arreganhou os dentes para
Rik e cerrou os punhos.
Eu não podia culpá-lo por estar chateado por ela estar chateada ...
Mas o que havíamos feito era tão horrível?
Bianca passou a pasta para Mayte. Ela examinou a página e recostou-
se na cadeira. Duro. Ainda mais pálida. Quando ela começou a chorar, eu
me senti pior do que o verme mais baixo que eu poderia imaginar.
"Mamãe, mamãe." Xochitl apertou o pescoço e se enrugou também.
"Não chore. A Rainha bonita disse que você não choraria novamente."
 Se a menininha começasse a chorar também, então eu estava saindo
daqui sem olhar para trás.
Mayte a abraçou e beijou o topo de sua cabeça. "Este é um bom choro,
preciosa. Estou apenas... chocada. Não posso..." Ela fechou os olhos e
apertou a filha com mais força. "Tudo vai ficar bem agora. Tudo. Eu
prometo."
Rik apertou meu ombro. :Eu acho que ela esperava que você levasse
tudo.:
Um pequeno som de surpresa escapou da minha garganta, e Mayte
olhou para mim.
"Você nem percebe o que fez, sabe? Não. Eu posso dizer pela
expressão em seu rosto. No máximo, eu esperava que você me permitisse
ficar no meu ninho e continuar a providenciar o meu tribunal como Zaniyah
faz isso há centenas de anos. Mas nunca pensei que fosse possível."
"Por que eu levaria sua casa? Eu tenho uma casa. Eu tenho um ninho.
Eu não quero a sua."
"É seu direito exigir algo de mim agora. Qualquer coisa. Você acha que
Keisha Skye teria nos permitido ficar aqui como um tribunal independente?
Um ninho de poder separado de seu reduto na cidade de Nova York? É claro
que não."
Eu estava começando a me ofender. Seu choque, suas lágrimas. Por
que ela pediu minha ajuda se realmente pensou que eu a levaria da casa
dela? "Eu pensei que já tínhamos estabelecido que eu não sou Keisha Skye.
Então, por que ele está olhando para mim como se ele fosse me comer no
almoço?"
Mayte pegou a mão de Tepeyollotl e o puxou para o lado dela. "Ela
não está apenas nos deixando guardar tudo, mas ela chamou Xochitl de um
herdeiro Isador."
"O que isso significa?"
Gina passou uma caneta dourada pesada para Bianca. "Isso significa
que, se minha Rainha nunca tiver um herdeiro próprio, sua filha herdará
todo o legado de Isador."
"Eu não ligo para ouro", o homem resmungou. "Só me importo que
minha família esteja segura e feliz. Por um momento, pensei que teríamos a
chance de ver o quão bem o alfa de Isador lutava em combate corpo a
corpo."
 "E você está permitindo isso como o Isador consiliarius?" Bianca
perguntou a Gina.
Minhas sobrancelhas arquearam, mas mordi minha língua.
Gina riu, balançando a cabeça. "Minha Rainha faz o que quer, mas
sim, eu a apoio nessa decisão. Minha Rainha nunca levaria a casa ou o
legado de outra Rainha. Eu sabia que não deveria nem sugerir uma coisa
dessas quando estávamos escrevendo este acordo."
"Eu vivi a maior parte da minha vida sem acesso ao legado. E poderia
viver sem ele agora se fosse necessário."
Rik apertou meu ombro com mais força e sua voz retumbou através de
mim. "Não está acontecendo, minha Rainha. Você merece todo luxo e
benefícios que o legado lhe proporcionará."
Bianca e Mayte assinaram o contrato, depois Gina e depois eu. Estava
feito. Mayte sorriu enquanto Tepeyollotl balançava a filha rindo em seu
joelho, mas tudo que eu conseguia pensar era o que iria acontecer com ela
...
Para todos eles...
Se eu falhasse.
 29
Shara
Dei uma olhada no trono ornamentado que eles montaram para mim
durante a procissão formal e recuei. Difícil. Esse era o trono de Zaniyah,
com onças pintadas meticulosamente na madeira polida.
Por que diabos eu iria querer sentar no trono dela? Por que eu iria
querer um trono?
Depois de discutir e insistir, finalmente concordaram em colocar uma
das confortáveis e grandes cadeiras de couro da biblioteca ao lado do trono.
Era grande o suficiente para Rik sentar comigo e não ser pretensioso. Toda
essa cerimônia formal já era pretensiosa demais para o meu gosto, e se eu
tivesse que sentar por horas enquanto a corte de Zaniyah fosse apresentada
a mim, então pela deusa eu ficaria confortável.
Parada na porta enquanto Bianca preparava todos na praça, tentei não
mostrar o quanto estava cansada. Com fome. Ainda não tinha me
alimentado hoje e também não tinha alimentado meus Sangue.
Eles não precisavam do meu sangue todos os dias, mas por mais que
nós gostássemos, eu preferia que todos provassem um pouco pelo menos.
Precisávamos ser fortes o tempo todo, no caso de Skye atacar, e agora eu
tinha ainda mais pessoas para proteger. Eu tinha mais risco do que nunca.
"Você tem mais a ganhar agora também", Rik sussurrou suavemente ao
meu lado.
Suspirei e encostei a cabeça no ombro dele. Com Guillaume e Ezra em
pé na nossa frente, eu me senti escondido o suficiente para baixar minha
guarda, só um pouco. "No momento, não parece. Parece que Zaniyah
basicamente vendeu todos os seus problemas para mim e eu me fodi sem
uma única gota de lubrificante".
Ele esfregou a boca suavemente contra a minha testa. "Parece agora,
porque você ainda não recebeu o benefício desse acordo."
Uma briga atrás de nós me alertou para a aproximação dos irmãos de
Mayte. Evidentemente, eles queriam se aproximar... E, naturalmente, meus
Sangue se opuseram. Vigorosamente.
"Oh sim, aqui vem o benefício desse arranjo agora." Meu tom soou
duro até para os meus ouvidos. "Vamos ver quantas brigas e discussões
podemos ter sobre quem deve fazer o que primeiro."
"Eles não serão um problema." Rik não disse nada diretamente a eles,
mas eu o senti virar a cabeça e olhar para os gêmeos. Seu troll de pedra
inchou em sua ligação, seus músculos deslizando em direção ao granito.
"Eu não vou permitir que eles te incomodem."
"Promessa?"
"Você sabe."
Bianca abriu as portas e fez uma reverência para mim. "Majestade,
obrigado por sua paciência. Estamos prontos para começar a procissão
quando você estiver."
"Estou pronta." Mordi as palavras impacientes que queria dizer. "Estou
pronta há quase meia hora agora."
Ela se virou para a praça e levantou a voz. "Nossa Rainha, Shara
Isador, e seu alfa, Alrik Hyrrokkin Isador."
Saímos e todos começaram a aplaudir e dar vivas. A multidão estava
muito mais feliz desta vez. A notícia deve ter se espalhado sobre o meu
acordo com Mayte. Essas pobres pessoas. Eles devem ter pensado que eu
viria arrancar suas casas debaixo deles. Não é de admirar que a recepção
deles tenha sido tão reservada naquela primeira noite, mesmo que eu tivesse
vindo a convite de Mayte.
Rik segurou meu braço enquanto caminhávamos pelo corredor, e os
aplausos ficaram ensurdecedores. Eu nunca tinha ouvido tantas pessoas
torcendo tão alto antes - quanto mais por mim.
Envergonhada, agora, por ter ficado tão impaciente, subi no estrado e
me virei na frente da cadeira que havia pedido. E esperei enquanto Rik se
sentou atrás de mim. Então suas mãos se fecharam em volta da minha
cintura e ele me puxou entre suas coxas, me embalando contra ele.
A multidão ficou em silêncio por um momento, e então os sussurros
começaram. Evidentemente, eles não estavam acostumados a essas
exibições da Rainha. Isso me fez sorrir, porque, oh garoto, eles ficaram em
choque quando eu recebesse o juramento de Mayte.
Bianca chamou os nomes dos meus Sangue, um por um, e eles vieram
até mim, aglomerados perto desta vez, porque eu não me importava com o
que os espectadores pensavam agora.
Daire e Nevarre caíram no chão em frente ao estrado e se recostaram
para envolver um braço em torno de cada uma das minhas panturrilhas.
 Finalmente, Bianca chamou o nome de Mayte. Seu povo se levantou
novamente, virando-se para encará-la e aplaudindo quando ela se
aproximou de mim, sozinha, de cabeça erguida. Ela veio até mim com um
sorriso no rosto, os olhos brilhando com esperança, alívio e gratidão.
Não pude deixar de imaginar como as coisas teriam acontecido se
Keisha Skye tivesse conseguido entrar no ninho. Não haveria sorrisos. Sem
aplausos. Eu nem queria tentar imaginar o que teria acontecido com
Xochitl. O pensamento de sua doce menina sendo ferida me destruiu.
Parando diante de mim, Mayte se virou para o seu povo e levantou as
mãos para eles se acalmarem. "Hoje, Zaniyah e Isador chegaram a um
acordo de irmãos em benefício de ambas as casas. Hoje à noite, vocês
servem como minhas testemunhas de que eu chego a esse acordo desejando
e de bom grado por meu livre arbítrio. A partir de hoje, a Casa Zaniyah está
Jurada à Casa Isador. Meu sangue é dado à nossa nova Rainha para selar
este acordo. Que Coatlicue me derrube, se eu pensar em trair meu vínculo
com Isador. "
Ela se virou para mim. Com elegância praticada, ela levantou a saia
larga do vestido e caiu de joelhos. Uma coroa de ouro brilhava em sua
cabeça. Eu teria que olhar mais de perto para ter certeza, mas pareciam
mãos humanas e caveiras entrelaçadas com cobras. "Eu, Mayte Zaniyah,
filha de Coatlicue, Teteoh Innan, mãe dos deuses, juro meu sangue e toda
minha casa a Shara Isador, filha de Ísis. Ofereço meu sangue à minha
Rainha para fortalecer nossa aliança e aumentar seu poder, em troca,
imploro a proteção de Isador para o meu povo. "
Eu estendi minha mão para ela, e ela se levantou e se aproximou,
caindo de joelhos entre Daire e Nevarre.
Segurando meu olhar, ela inclinou a cabeça para o lado, oferecendo
sua garganta para mim.
Meu pulso bateu como um tambor no meu crânio. Minhas presas
desceram, mais do que ansiosas para prová-la. Para reivindicá-la.
Seu povo assistia sem fôlego, esperando para ver como eu lidaria com
sua amada Rainha. Imagens passaram pela minha mente. Mayte chorando.
Xochitl gritando. Tepeyollotl e Eztli sangrando, lutando, mas incapazes de
salvar sua amada Rainha.
Eu poderia salvá-la.
Contanto que eu pudesse me proteger também.
 Inclinando-me mais perto, respirei seu perfume, meus lábios roçando a
linha macia de sua garganta. Ela estremeceu contra meus joelhos,
inclinando-se mais contra mim. Ela não estava assustada ou preocupada,
mesmo que eu a tivesse avisado sobre minha mordida.
Abrindo minha boca, afundei minhas presas profundamente em sua
garganta. Ela gritou e suas costas arquearam-se, se esticando, as mãos
balançando para o lado. Eu aninhei sua cabeça, a apoiando enquanto ela
balançava contra mim.
Ela tinha gosto doce, pétalas delicadas flutuando em uma pequena
piscina de chuva de primavera pura nas profundezas da selva. Uma piscina
oculta, secreta, luxuriante e quente.
Seu poder correu para dentro de mim. Ela chamava onças, todos
grandes felinos da selva. De fato, ela poderia se comunicar com os animais.
Ela enviou o quetzal para me avisar sobre as formigas que tentariam invadir
meu ninho.
No entanto, havia um lado sombrio em seu poder, uma sensação de
destruição. Ela descendia da mãe dos deuses, que representavam o útero e o
túmulo. Mayte pode esticar a mão e fazer com que as plantações falhem, as
plantas murcham e apodreçam com doenças. As pessoas passariam fome. A
fome e a doença se espalhariam na sequência de seu poder. Desencadear
uma praga mortal na cidade de Nova York teria sido sua última linha de
defesa para proteger sua filha.
Eu afundei em sua mente, absorvendo seu vínculo. O poder dela. A
sensação dos seus Sangue subitamente se acenderam em minha mente.
Senti o pelo deles e cheirei o almíscar feroz de seus aromas. Rondando a
noite, poderosos predadores, elegantes e mortais. Seus olhos brilhavam na
escuridão da minha mente.
O Warcat de Daire sibilou um aviso e o gigantesco jaguar preto de
Eztli soltou um grunhido de tosse que fez meus braços se arrepiarem. Os
dois gatos se agacharam em minha mente, caudas atacando.
:Fique quieto. Deixe-o em paz.:
A onça-pintada de Eztli olhou para mim e abaixou seu corpo elegante
no chão. Rendendo-se à minha vontade.
Através do vínculo dela, eu poderia controlá-los. Eu podia senti-los.
Eu não tinha percebido o que isso significaria. Eu poderia comandá-los,
como mandava meus próprios Sangue.
 Eu nunca dei ordens a alguém que não amava. E nunca tive que forçar
alguém a fazer minha vontade. Mas eu senti essa certeza agora. Eu poderia
ordenar que eles fizessem qualquer coisa, não importando o contrário de
suas inclinações naturais, e eles seriam forçados a fazê-lo.
Tanto poder.
Isso me aterrorizou.
Eu só podia imaginar que tipo de coisa Keisha Skye ordenaria que seus
Sangues, ou os Sangue de suas irmãs, fizessem.
Se ela tivesse levado Mayte ...
O vínculo de Rik brilhava como uma forja quente na minha cabeça.
:Ela poderia ter feito Eztli ou mesmo Tepeyollotl massacrar seu próprio
povo e eles não teriam sido capazes de resistir ao seu comando.:
Mayte gemeu, deslizando o braço para prender no meu pescoço.
:Deusa, não pare.:
Sua voz mental deslizou através do nosso novo vínculo como
chocolate suave e decadente. Eu provei o prazer dela em seu sangue. Seu
aroma de flores se aprofundou, ainda doce, mas agora polvilhado com
especiarias quentes. Canela quente, pimenta e chocolate preto.
Sua pele sob meus lábios era tão macia, seu corpo menor tão diferente
dos meus grandes e poderosos Sangue. Curvas suaves em vez de massas de
músculos. Pele macia e doce em vez de veludo quente sobre ferro. Ambos
foram tentações maravilhosas.
Desejo pulsou através de mim. Através dela.
Eu levantei minha cabeça e ela piscou languidamente, seus cílios
incrivelmente longos flutuando como pássaros sobre seus deslumbrantes
olhos de cristal.
Virando a cabeça, ofereci-lhe minha garganta. Seu braço apertou em
volta do meu pescoço e ela se inclinou para lamber minha garganta
primeiro, me fazendo tremer.
Eu esperava que ela mordesse delicadamente, docemente, mas sua
mordida perfurou minha garganta, me fazendo gemer. Ela não tinha
vergonha de pegar o que queria.
O que me fez gemer novamente.
Eu podia sentir meu sangue fluindo para ela, iluminando sua magia
como uma placa de circuito. Meu poder alimentou o dela, empurrando seus
limites mais e mais.
 Ofegando, ela se afastou e se inclinou contra mim. "Muito poderoso.
Eu não aguento muito ou isso vai me queimar."
O sangue escorreu pela minha garganta, me deixando feliz pelo
material preto do vestido, embora todas as pessoas aqui pudessem cheirar
meu sangue, mesmo que não pudessem vê-lo.
Ela se sentou contra mim com a cabeça no meu colo e eu acariciei
meus dedos sobre seus cabelos e rosto, traçando suas maçãs do rosto e a
curva de sua testa. Ela era tão linda. Sua estrutura óssea era como porcelana
fina feita à mão.
"Eztli Zaniyah", Bianca gritou, e o alfa de Mayte caminhou em minha
direção.
Zangado, ele foi até um joelho e inclinou a cabeça. Eu não sabia por
que ele estava com raiva de mim, a menos que fosse porque sua Rainha
estava envolta em meu colo. "Minha Rainha, eu sou seu para comandar."
:Você pode acessar os pensamentos dele através do vínculo dela
agora.: Rik me lembrou. :Mas posso lhe dizer por que ele está chateado
sem tocar no vínculo dele. Você tem o direito de reivindicá-lo como seu.
Você poderia até pedir que eu ou um de seus Sangue o fodessem, e nós o
faríamos. E ela permitiria que você fizesse essa ordem, independentemente
do que o próprio Sangue dela preferisse.:
Apertei meus olhos, cada célula do meu corpo estremecendo de
repulsa. :Eu nunca ordenaria que qualquer um de vocês transasse com
alguém contra a sua vontade.:
:Nós sabemos isso. Mas ele não. Ainda.:
Pensei por um momento, tentando encontrar as melhores palavras para
dizer-lhe educadamente que não estava interessada em tomá-lo, sem insultá-
lo, e também garantindo que ele entendesse como eu iria trabalhar no
futuro. "Eztli, você me servirá melhor continuando a servir sua Rainha."
Um pouco da tensão diminuiu em seus olhos. Ele me cumprimentou,
punho sobre o coração, e então se levantou. Ele hesitou um momento,
olhando entre os meus Sangue para encontrar o melhor lugar para ficar
perto de sua Rainha sem ofender nenhum dos meus.
Dei uma cutucada mental em Mehen e ele desceu com um pouco de
má vontade, para que Eztli pudesse ficar ao lado de Nevarre e estar a uma
curta distância de sua Rainha.
Seus outros Sangues vieram até mim também, e eu dei a eles a mesma
ordem. Um silêncio caiu sobre a multidão quando Tepeyollotl se aproximou
de mim.
Eu seria uma tola se não tomasse um Sangue tão poderoso. Ele era um
deus. Se eu alguma vez quisesse um filho, ele poderia ser a única resposta
para que eu possa conceber.
Ele cheirava a selvas antigas perdidas no tempo, ruínas de cidades
outrora poderosas tombadas e esquecidas. No entanto, a magia ainda
zumbia em seu sangue. Eu podia provar seu poder, mesmo sem colocar
minha boca nele. Alimentar-se dele uma vez levaria meu poder de expansão
ainda mais alto.
Mas meu coração não se mexeu nem um pouco quando olhei para ele.
Meu sangue não cantava de emoção. Meu corpo não apertou com a
necessidade. Minhas presas nem sequer latejavam.
"Tepeyollotl, você me servirá melhor, continuando a servir sua Rainha
e a futura Rainha de Zaniyah."
Seus olhos brilharam como espelhos pretos e ele inclinou a cabeça,
caindo sobre um joelho, punho no chão. "Eu ouço e obedeço, minha
Rainha."
Então seus irmãos se aproximaram, caminhando pelo corredor em
minha direção como uma tempestade furiosa. A energia deles zumbia no ar,
turbulenta, violenta, desesperada. Como um, eles caíram de joelhos diante
de mim. "Minha Rainha, nós somos seus."
Toquei o laço de Mayte que fluía em minha mente como uma fita feita
de pétalas aveludadas. :Você está indo embora para que eu possa levar seus
irmãos?:
Ela levantou a cabeça, um sorriso curvando seus lábios exuberantes.
Ela se inclinou e esfregou sua boca suavemente contra a minha em um beijo
casto, e então aceitou a mão de Tepeyollotl para ficar de pé. Ela se moveu
devagar, como se sua cabeça ainda estivesse cheia de algodão.
Eu não tinha bebido muito dela. Eu tinha?
Ouvi o vínculo dela novamente, tentando entender o que ela sentia. Ela
encontrou meu olhar e piscou, lentamente, sua língua espreitando para
molhar seus lábios.
Oh Deusa.
A cabeça dela estava recheada, mas não com algodão. Ela me deu uma
imagem de lençóis de seda e suavidade e seus membros entrelaçados com
os meus.
Eu afastei meu olhar, minhas bochechas coraram.
 O irmão com o sol negro tatuado no rosto falou primeiro. "Meu nome
é Itztli Zaniyah, minha Rainha. Significa obsidiana, e eu sempre carrego
uma lâmina de obsidiana." De uma bainha no quadril, ele puxou uma
lâmina talhada à mão que brilhava como vidro. Segurando-a com as duas
mãos, ele se abaixou e colocou a lâmina aos meus pés. "Eu ficaria honrado
se você me aceitasse como sua lâmina."
Eu olhei para ele por um momento e não pude negar minha resposta.
Eu olhei para o sangue de Mayte e vi homens atraentes e um deus poderoso,
mas eles não me comoveram.
Quando olhei para o irmão dela ... eu queria saber como ele era. Eu
queria saber se eu estava certa sobre qual seria seu poder quando ele
mudasse. E sim, eu queria ver como ele se encaixaria com o resto dos meus
Sangue. Se ele pudesse ser meu, totalmente meu. Ao contrário dos Sangue
de Mayte.
Estendi minha mão para ele. Pegando sua lâmina, ele se levantou para
pegar minha mão, se aproximando entre Daire e Nevarre, o que não foi
tarefa fácil.
Daire assobiou e retumbou um aviso baixo, e até Nevarre, meu Sangue
normalmente muito alegre, irradiava uma escuridão fria que diminuía as
luzes brilhantes da festa. Não era como a névoa de invisibilidade de Xin.
Essa escuridão tinha um peso sufocante. O medo formigou dentro de mim,
mesmo que Nevarre fosse meu.
Itztli caiu de joelhos mais uma vez e se inclinou contra mim,
inclinando a cabeça para que eu tivesse acesso à sua garganta, embora ele
mantivesse um olho cauteloso no meu alfa atrás de mim.
Rik fez um barulho baixo que impediu o avanço do novo homem.
"Embale a arma primeiro, a menos que você queira que ela use em você e
poupe o poder da mordida dela."
Itztli deu um sorriso largo que iluminou as linhas ferozes de seu rosto e
ele embainhou a lâmina. "Porra, não, estou ansioso pela mordida dela. Sou
toda seu, minha Rainha."
Afundei minhas presas em sua garganta e, por toda a sua ansiedade, ele
ainda gritou de surpresa quando chegou ao clímax. Seu grito soou estranho,
e finalmente me ocorreu o porquê.
Ele parecia mais um cachorro gigante do que um homem.
Seu sangue queimou na minha garganta e meu nariz de repente parecia
estar trabalhando horas extras. O perfume assumiu cores, texturas e nuances
que eu nunca tinha percebido antes. Eu podia sentir o cheiro da grama que
ele esmagou sob seus pés enquanto ele caminhava para fora hoje cedo. O
sabão que ele usou. O suor e a energia saudáveis que ele queimara brigando
com seu irmão, tentando diminuir o desejo antes da procissão de hoje à
noite.
O vínculo dele se formou na minha mente. Um cão preto gigantesco
com uma cabeça larga e mandíbulas que poderiam me envolver com uma
mordida. Mas seus olhos eram de um marrom profundo e com alma e ele
choramingou suavemente, aproximando-se mais para colocar sua cabeça
gigante em mim.
Eu bebi dele por um longo tempo. Tempo suficiente para seu irmão
gêmeo emitir um ruído baixo de consternação e impaciência. Eu olhei para
ele, com a boca ainda presa na garganta do irmão, e ofereci minha mão.
Ele chegou mais perto, seus olhos brilhando em ouro. Ele caiu de
joelhos ao lado de seu irmão, ignorando o grunhido que Daire lhe deu,
embora meu Warcat tenha escorregado o suficiente para ele se aproximar.
"Tlacel, minha Rainha. Eu sou seu, como você desejar me usar."
Quando retirei minhas presas de Itztli, ele fez um som baixo de
decepção. Até eu lhe oferecer minha garganta. Ansioso, ele se lançou para
mim, como se estivesse com medo de que eu mudasse de ideia e o fizesse
esperar até depois que essa apresentação formal terminasse.
Eu ofeguei quando suas presas afundaram em mim, meu coração
batendo forte. Tlacel pressionou mais perto, um braço em volta de seu
irmão, o outro deslizando em volta de mim, desafiando meu alfa a arrancar
seu braço. Assim que ele chegou perto o suficiente, afundei minhas presas
nele também.
Ele estremeceu contra mim. Seu clímax foi quieto e controlado. De
fato, as pessoas assistindo podem nem ter percebido que ele chegou ao
clímax. No vínculo dele, no entanto, senti as profundezas dessa liberação.
Eu o arrastei até o seu âmago.
Penas de ouro verde despencaram em direção à terra, girando,
espiralando mais rápido, mais forte. Bem como quando eu peguei Mehen e
chupei seu dragão dentro de mim, juntamente com a maior parte de seu
sangue.
As penas ficaram mais longas, as asas de Tlacel maiores, mais
poderosas. Ele disparou em minha mente com uma rajada de penas que
cheirava a um céu de selva cheio de uma infinidade de plantas verdes e
exuberantes e milhares de criaturas selvagens. Ele me levou com ele, mais
alto em um céu azul brilhante, girando em direção ao sol. Tão quente, tão
brilhante. Por um momento, eu temi que ele fosse um agente de Ra, o deus
da luz. Mas ele me envolveu naquelas asas emplumadas e descemos pelas
nuvens.
Eu me alimentei de um gêmeo, enquanto seu irmão se alimentou de
mim. Os dois irmãos se aproximaram, me empurrando com mais força
contra Rik. Minha respiração ficou presa em um gemido e meu desejo
aumentou mais.
Itztli finalmente me libertou. Ele se esparramou no chão, suas pernas
deslizando para fora da plataforma. Ele teria escapado completamente,
exceto que ele prendeu a mão em uma das faixas cruzadas que formavam o
lado do meu vestido.
Tlacel se aproximou de mim e trancou a boca na mordida de seu
irmão, e o sol para o qual estávamos voando explodiu dentro dele. Ele
estremeceu, ainda quieto, mas o gosto do meu sangue o fez gozar
novamente.
Oh céus. Isso seria interessante.
Daire riu. "Eu acho que você vai fazê-lo ir e vir, minha Rainha."
Com os gêmeos tratados, encontrei o olhar de Bianca do outro lado da
praça e dei-lhe um aceno de cabeça para continuar. Necessidade pulsou
dentro de mim. Com a ereção de Rik cavando nas minhas costas e esses
dois novos Sangue cheirando a sexo e desejo e sangue, a última coisa que
eu queria fazer era passar horas de apresentação formal.
Mas isso é exatamente o que eu teria que fazer.
Um por um, do tribunal Zaniyah foi apresentado a mim. Meus novos
irmãos. Minha nova família Eles eram todos sorrisos e arcos. Alguns
choraram. Alguns queriam beijar minha mão. Alguns deram olhares
persistentes para os meus Sangue, como se eu permitisse que eles pegassem
alguns irmãos novos. Nós conversamos sobre isso antes, e a ideia ainda não
me emocionou. Os gêmeos provavelmente tinham irmãos na corte, já que
estavam vivos há muito tempo. Se eles queriam manter esses
relacionamentos ...
Tlacel finalmente soltou minha garganta e recostou-se o suficiente para
encontrar meu olhar. Seus olhos castanhos dourados estavam atordoados e
meu sangue escorria por seus lábios. "Por que nós gostaríamos de nos
alimentar de irmãos quando poderíamos ter o sangue de nossa Rainha?
Você disse que alimenta seus Sangue regularmente, sim?"
Balanço a cabeça, deixando meu olhar deslizar para seus lábios, depois
pra baixo. Seu irmão era maior e mais amplo, construído mais como Rik.
Tlacel era mais magro e esbelto. Ele se movia com uma graça delicada,
como seu pássaro, flutuando no ar sem esforço. Tatuagens espalhadas por
seus ombros e peito, embora em seu rosto ele só tivesse a espiral vermelha.
Algumas delas pareciam tatuagens tribais com as quais eu estava mais
familiarizada, mas muitas delas pareciam glifos do seu povo. Elas contaram
uma história que eu não conseguia entender.
E eu queria entender essa história.
Eu queria lê-lo como um livro.
"Quanto tempo essa porra de procissão vai durar?" Daire perguntou,
aconchegando a cabeça no meu colo enquanto seus dedos avançavam até o
meu joelho. Afastei minhas coxas o máximo que o vestido apertado
permitiria, e não estava nem perto o suficiente para ele deslizar para cima e
acariciar meu calor. Muito para minha consternação.
"Pelo menos uma hora", disse Mayte, suas palavras ainda arrastadas.
"Embora eu possa pedir a Bianca para acelerar as coisas."
"Porra", Daire gemeu, seus dedos amassando meu joelho.
O que me fez gemer.
O que fez Tlacel se inclinar mais forte contra mim, interferindo nos
esforços de Daire para colocar a mão sob a minha saia. Então ele sibilou um
aviso. O que fez a onça-pintada de Eztli fazer aquele rosnar novamente.
Rindo contra a minha orelha, Rik apertou os braços em volta de mim.
"Eu acho que você deveria terminar esta procissão o mais rápido possível,
minha Rainha."
Itztli se endireitou, sacudindo o torpor que nublava seus olhos depois
de tomar meu sangue. Ele apontou um olhar duro para Nevarre que dizia se
movimente. Naturalmente, Nevarre apertou mais meu joelho.
"Ou eles vão começar uma briga?"
"Hmm. Não. Eu não permitiria uma briga." O estrondo em sua voz me
disse que uma briga era a última coisa que qualquer um deles estava
pensando.
Mayte me surpreendeu muito quando ela caiu no meu colo e passou os
braços em volta do meu pescoço. Ela levantou a voz para que todos na
praça ouvissem, embora ela olhasse apenas para mim. "Obrigado a todos.
Aceitamos seus juramentos contínuos a Zaniyah, agora de bom grado a
Isador. Mas minha Rainha está cansada e precisa descansar. Obrigado pela
compreensão."
Então ela apertou seus lábios nos meus e eu decidi que ela estava certa.
Era hora de terminar essa merda de evento. Mesmo que isso irritasse
algumas pessoas.
Porque eu mal podia esperar mais para levar minha Rainha.
 30
Rik
Minha Rainha havia conseguido muito nessa viagem. Ela tomou sua
primeira irmã, ganhou uma antiga e orgulhosa corte e adicionou dois novos
Sangue no processo. Esses homens também não eram leves. Eles não eram
tão velhos quanto Guillaume, nem tão famosos nos círculos de Aima, mas
trouxeram novos presentes para minha Rainha que eu sabia, sem dúvida,
que ela precisaria nessa luta contra Skye.
Embora eu pudesse ter que esmagar a cabeça deles de vez em quando,
o que estava longe de ser um sofrimento. Ou talvez eu apenas os juntassem
a Mehen e Ezra. Isso seria hilário.
O poder de Shara já era tão imenso que adicionar Mayte e sua corte era
como uma gota no oceano. Mas Zaniyah trouxe mais do que força bruta
para minha Rainha. Ela trouxe uma base sólida e gerações de experiência,
dispostas como um banquete para minha Rainha aproveitar à vontade.
Ainda mais, Mayte trouxe uma ternura para minha Rainha que nós,
Sangue, não poderíamos dar a ela, embora tentássemos o mais máximo
possível. Muitos de nós eram predadores. Machos agressivos. Embora
pudéssemos ser carinhosos de vez em quando, e eu lidei com minha Rainha
o mais gentilmente possível, mas nunca consegui comparar com o toque
suave e leve de uma mulher.
Minha Rainha cresceu sem muitas coisas macias e bonitas. Ela cresceu
em um quarto da torre sem janelas, porque temia os monstros do lado de
fora. Ela nunca teve um ninho ou uma comunidade Aima para ensinar-lhe
os nossos caminhos. Até a mulher que a criara lutara às vezes para
equilibrar seu papel de criar uma Rainha poderosa fora de qualquer ninho,
sem proteção, enquanto estava sob os feitiços da irmã. Shara havia dito
muitas vezes que sua mãe não era a mesma depois que seu amante humano
morreu.
Para minha Rainha, isso significava que ela sempre se sentia sozinha.
Ela não teve o abraço quente e suave de sua mãe ou de outro membro da
família.
Portanto, não era de admirar que ela desejasse o toque suave de outra
Rainha. Ela queria risada, ternura e doçura, e eu não seria alfa se não
garantisse que minha Rainha recebesse exatamente o que ela queria. O
único problema era o orgulho potencialmente espinhoso da minha Rainha.
Ela queria Mayte. Mas ela não queria os Sangue de Mayte e
definitivamente não queria que nenhum de nós tocasse a outra mulher.
Minha Rainha era uma Rainha ciumenta, o que eu amei. Eu não queria tocar
em outra, mesmo que fosse mais difícil organizar seus amantes para melhor
atender às suas necessidades, permanecendo dentro de sua zona de
conforto.
Ainda no colo da minha Rainha, Mayte acariciou sua orelha de
brincadeira. "Eu tenho um lugar que eu gostaria de mostrar a você."
Shara derreteu com a luz suave que brilhava nos olhos da outra mulher.
"Então mostre o caminho."
Mayte se levantou e ofereceu sua mão. Minha Rainha se levantou e
estremeceu, o que me colocou em alerta máximo. "Esses sapatos não foram
a melhor ideia".
Mayte fez uma careta. "Precisamos caminhar um pouco, mas não é
longe. Quinze, talvez vinte minutos."
A preocupação incomodava dentro dela. "É este lugar que você quer
me mostrar do lado de fora do seu ninho?"
"Sim. Isso é um problema?"
Ela se virou para mim enquanto eu estava de pé. "Você acha que será
seguro?"
Lancei meus sentidos de alfa para a noite, procurando qualquer coisa
errada. Agora que minha Rainha reivindicou Mayte como sua, o ninho
respondia à sua magia e, portanto, a mim, com o sangue da minha Rainha
fluindo em meu vínculo.
Não senti nada fora do lugar, mas não estava familiarizado com este
campo. "Você tem muitos escravos na área?"
Eztli bufou com nojo. "Como se permitíssemos que qualquer escravo
ficasse a uma distância de farejar nossa Rainha."
Shara lançou um olhar duro para ele, o que o fez engolir e arregalou os
olhos. "Confio cem por cento na proteção dos meus Sangue, e ainda temos
que lidar com escravos. Eles me seguem aonde quer que eu vá. Eles me
caçaram a vida inteira e eu quase morri mais vezes do que gostaria de
contar."
Ele inclinou a cabeça levemente. "Perdoe-me, minha Rainha, eu não
tinha ideia. Com seus nove Sangue e cinco da minha Rainha, duvido que até
um bando de escravos ousaria chegar a cem milhas de duas Rainhas
poderosas."
"E Ra?", ela perguntou suavemente.
"O deus egípcio do sol?", Perguntou Mayte. "O que ele tem a ver com
você?"
"Ele nos atacou em Kansas City antes de eu estabelecer meu ninho.
Sua religião tem um aspecto equivalente do deus?"
Mayte se aproximou de Tepeyollotl, embora ela ainda segurasse a mão
da minha Rainha. "É claro. Uma pirâmide inteira foi dedicada a
Huitzilopochtil em Tenochtitlan, mas ele nunca esteve associado a Ra.
Milhares de pessoas foram sacrificadas a ele antes da queda de
Tenochtitlan."
Eu senti o alfa dela pesquisando a noite agora também. Ele ordenou
que três de seus Sangue mudassem para suas formas de onça e eles
entraram na noite, caçadores silenciosos em busca de algo fora do lugar. "Se
houver alguém por perto, saberemos. Acho que é seguro o suficiente ir à
gruta. Até o poder de Huitzilopochtil é mais fraco à noite."
Shara agarrou meu braço e levantou o pé esquerdo, puxando a alça do
sapato. Desde que Daire os escolheu para ela vestir, ele rapidamente entrou
e a ajudou a removê-los. Ela torceu os dedos dos pés contra o azulejo e
deslizou o braço para trás no meu. "Devo trocar de vestido também?"
Mayte olhou para ela de lado através dos cílios baixos. "Podemos
tomar banho na gruta. Costumo dar um mergulho e depois volto para a casa
nua. A menos que a nudez a incomode?"
"De modo nenhum."
Com o braço enlaçado no meu e a outra mão no de Mayte, descemos
um caminho ladeado de pedras planas em direção a uma linha de árvores.
Quando passamos pela fronteira do ninho, Shara estremeceu e esfregou os
braços. "Isso me lembra. Eu preciso dar ao seu ninho meu sangue também?"
"Eu não sei", Mayte admitiu. "Bianca e vovó também não sabiam."
Guillaume respondeu por cima do ombro. "Não, não é necessário, a
menos que você queira fazer isso, minha Rainha. O sangue dela agora é seu
sangue, então o limite dela agora é seu. Se eu puder fazer uma
recomendação..."
"Claro, por favor."
"Quando partimos, você pode adicionar uma pequena quantidade de
sangue ao limite, o que o reforçará e fortalecerá. Mas não há necessidade de
refazer todo o ninho, como fizemos em Eureka Springs."
"Bom", Shara soltou um suspiro profundo. "Se eu vou sangrar tanto,
prefiro dar a todos vocês do que ao chão. Embora se eu precisar fazer esse
sacrifício, estou disposta."
Senti o cheiro de água e enxofre antes de chegarmos às árvores. O
caminho se inclinou, cortando para frente e para trás brevemente para
mergulhar em um desfiladeiro rochoso. As rochas tinham sido deslocadas
centenas de anos atrás e tinham sido lixadas com o tempo. Árvores se
aglomeravam, dando ao canyon uma sensação sombria de segurança e
privacidade dos olhos curiosos.
Enviei todos os seus Sangues, incluindo os dois novos, para guardar
posições em um anel ao redor da gruta. Eztli fez o mesmo, embora não
tenha ordenado que o pai da filha de sua Rainha deixasse o lado dela.
:Como ela tem dois, ela quer escolher outro para se juntar a nós?:
perguntei em seu vínculo. :Ou você quer convidar os dois gêmeos?:
:Eu acho que convidar seus irmãos seria nojento. Nem tenho certeza
se quero convidar os dois ao mesmo tempo. Qual você prefere?:
Eu levantei a mão dela na minha boca e beijei suas juntas. :O que você
quiser, minha Rainha.:
:Então eu quero apenas você comigo esta noite.:
O amor surgiu através de mim com tanta força que eu só consegui
assentir, não confiando nem na minha voz mental no vínculo.
"A água cheira a minerais, mas é a banheira de hidromassagem da
natureza". Mayte virou-se para sorrir para minha Rainha. "Há uma nascente
um pouco mais adiante na caverna, mas a água é tão quente que não é
realmente confortável. Eu costumo usar essa piscina. Ainda está quente,
mas é mais profunda e as rochas submersas dão muitos lugares para se
sentar".
Shara olhou em volta para a piscina profunda, com dez pés de largura,
e sorriu. "Isso é fantástico. Pena que não temos uma fonte termal em casa.
Pedi a Gina para me encontrar a maior banheira possível, mas uma fonte
natural seria ainda melhor."
No fundo de mim, senti um sussurro de magia, como se as palavras da
minha Rainha saíssem na noite, sua intenção dita em voz alta manifestada
em sua magia. Não me surpreenderia nem um pouco se retornássemos ao
seu ninho e encontrássemos sua própria gruta entre as árvores que ela havia
cultivado com seu sangue.
 Mayte se virou, dando as costas ao alfa. Ele imediatamente abriu o
zíper do vestido dela. Ela deixou o material cair nas pedras, e da mesma
forma que minha Rainha, ela não usava nada por baixo.
Olhando para o corpo dela, pude admitir que ela era atraente. Mais
baixa que minha Rainha e curvilínea, seus seios cheios e pesados, seu
estômago suavemente arredondado por ter um filho. Mas ela não me
comoveu. Eu podia olhar para ela como se ela fosse uma estátua de valor
inestimável e admirar o artesanato, mas não cobiçar seu corpo como
homem.
Como eu poderia, quando amava minha própria deusa?
Eu virei meu olhar para Shara, e meu pau inchou ainda mais,
empurrando contra o tecido da minha calça. Seus olhos brilhavam quando
ela olhou para a outra mulher. Seus lábios se separaram em um suspiro
suave. Seus mamilos endureceram e eu pude sentir seu desejo. Para mim,
isso era tudo de mais bonito e inestimável no mundo.
Minha Rainha queria. Minha Rainha precisava. E ela receberia
exatamente o que precisava.
Abri o zíper do vestido dela e ajudei-a a tirar a parte mais apertada em
seu corpo. Ela teve que mexer os quadris para fazê-lo escorregar pelas
coxas. Observando minha Rainha se despir, Mayte destrançou os cabelos,
caindo em ondas soltas sobre os ombros.
Espelhando-a, Shara tirou os alfinetes dos cabelos e os entregou para
mim um por um, deixando seus cabelos caírem pelas costas. Seu cabelo era
muito mais comprido que o de Mayte e mais escuro, mais pesado.
Estendendo a mão para Shara, Mayte se aproximou da piscina. Duas
lindas Rainhas Aima entraram lentamente na água e o tempo pareceu parar
e girar para trás, milhares e milhares de anos, de modo que eram duas
jovens deusas rindo e brincando na água.
Isis e Coatlicue, duas deusas que nunca teriam interagido neste mundo.
Agora aqui, espirrando água uma na outra, rindo e timidamente estendendo
a mão para tocar a outra. Mayte deu um beijo suave nos lábios da minha
Rainha e Shara suspirou, deslizando a mão pelas costas da outra mulher.
Então ela se virou para mim, com os olhos brilhando como joias. "Junte-se
a nós."
Tirei minhas roupas, sem vontade de desviar o olhar dela por um único
momento. Presumi que os Sangue de Mayte fizesse o mesmo, mas não
esperei por eles. Surpreendentemente, a água quente subiu até minhas
panturrilhas, joelhos e coxas quando fui para minha Rainha. Um respingo
me disse que Eztli e Tepeyollotl não estavam muito atrás.
Shara virou-se parcialmente para mim, deslizando o braço em volta da
minha cintura e levantando a boca para a minha. Eu a beijei, abrindo minha
boca na sua língua. Ela tocou minhas presas e fez um som ansioso
profundamente em sua garganta. "Você está com fome, meu alfa. Por favor.
Alimente-se."
"Estou bem, minha Rainha. Posso me alimentar depois."
Ela empurrou contra mim com força suficiente para que eu me
sentasse em uma das pedras que rodeavam a piscina como um limite
natural. Movendo-se entre as minhas coxas, ela jogou os cabelos para trás
do ombro e curvou a garganta para me oferecer.
Eu deveria ter esperado. E deveria ter assegurado seu prazer primeiro.
Mas eu esperei enquanto ela alimentava outras pessoas hoje à noite, e agora
que ela ofereceu, não consegui esperar mais um segundo.
Deslizei uma mão sob seus cabelos pesados para embalar sua nuca e
passei meu outro braço em volta dela, apoiando-a nas costas enquanto
afundava minhas presas em sua garganta. Seu sangue subiu em mim,
disparando direto para a minha cabeça como uma dose maciça de uísque.
Eu gemi, meus sentidos inundaram com poder.
Seu sangue provocou como uma supernova dentro de mim. Meu troll
de pedra inchou, batendo os punhos contra a caixa torácica, me fazendo
gemer. Sim, doeu. Meu próprio poder ameaçava rasgar meu controle. Mas
foi uma dor boa. Eu amava que ela pudesse me mover tão facilmente. Com
uma simples carícia, ela poderia me deixar louco. Me deixar louco com
necessidade. E deixar minha alma em chamas com luxúria.
Eu a levantei em meus quadris e ela pegou meu pau dentro dela. E
senti um momento de arrependimento. Não era assim que eu imaginava sua
noite com a Rainha indo. Não com seu alfa imediatamente transando com
ela, muito duro, muito rápido, fora de controle.
Tentei afastar para ter um pouco de controle, mas ela apertou as coxas
em volta de mim. :Nem pense nisso. Quero você selvagem e fora de
controle esta noite. Por favor. Eu não quero estar no comando agora. Eu
quero que você me leve com força e rapidez. Sem pensar. Sem segurar
nada. Exatamente como você deseja.:
Eu apertei minha mão em seus cabelos e puxei sua cabeça para trás,
forçando sua garganta debaixo da minha boca. :Isso é demais?:
 Ela apertou os quadris contra mim, o desejo subindo em nossos laços
como uma maré crescente. :Nunca.:
Algo quebrou dentro de mim. Meu controle disparou, liberado por suas
palavras. Eu fiz amor com minha Rainha muitas vezes. Eu a peguei de
várias maneiras como todos os seus Sangues.
Mas desde a nossa primeira noite juntos, eu nunca a peguei sozinha.
Mesmo naquela noite, Daire estava de guarda. Ele teve o primeiro
gosto do desejo dela. Ele lhe deu prazer primeiro.
Esta noite, eu daria prazer a ela primeiro. Sozinho. Eu guardaria seu
prazer e seus suspiros e sim, principalmente, seus gritos. Eles eram todos
meus. Ela era minha. Minha Rainha.
Ela gritou, seu prazer tocando como uma música doce durante a noite.
E a puxei com mais força contra mim, não empurrando, mas dando a ela
cada centímetro que eu poderia empurrar. Enchendo-a o mais
profundamente que pude ir. Estremecendo, ela caiu contra mim.
Lambi minhas marcas de punção e depois a levantei de cima de mim,
no alto de meus braços, e enterrei meu rosto entre suas coxas.
Afundei minha língua profundamente entre suas dobras e bebi seu
creme tão ansiosamente quanto eu havia tomado seu sangue. Nada se
comparava ao desejo da minha Rainha misturado com o sangue dela.
Absolutamente nada. Eu poderia me banquetear entre suas coxas por horas
e nunca beber o meu preenchimento.
Ela apertou meus ombros, a cabeça caindo para trás, se entregando a
mim. Confiando em mim para segurá-la e impedi-la de cair. Minha Rainha.
Minha deusa. Deixando-me fazer o que queria com seu corpo,
simplesmente porque ela me amava.
Porra, foi o presente mais poderoso e maravilhoso que ela já me deu.
Que ela confiava em mim o suficiente para me deixar assumir o controle,
quando ela tinha poder suficiente para destruir não apenas eu, mas todo esse
rancho por quilômetros em todas as direções.
Eu tinha esquecido o resto da nossa festa, até as mãos de Mayte
deslizarem sobre o corpo da minha Rainha enquanto eu a lambia. Mayte
ficou atrás dela, dando a Shara algo para se apoiar. Eu levantei suas coxas
em volta dos meus ombros, minhas mãos apoiando suas nádegas. Pressionei
pequenas mordidas ao longo de sua boceta, me certificando de que ela
sentisse minhas presas, mas não penetrava sua pele, enquanto Mayte a
acariciava.
 Lentamente, as mãos alisando a garganta e os ombros de Shara, os
dedos deslizando sobre os seios de Shara. Acariciando seus lados e
estômago, amassando suas coxas enquanto ela beijava o pescoço de Shara.
"Por favor", Shara sussurrou. "Morda-me novamente."
"Você tem certeza? Eu não tomar muito, minha Rainha."
Shara meio gemeu, meio riu. "Você mal tomou mais cedo. Você não
vai me enfraquecer. Mas eu quero sentir seu prazer inundando nossos laços
ao mesmo tempo."
Mayte afundou suas presas na minha Rainha e Shara tremeu contra
mim, uma nova onda de creme inundando minha boca.
Eu a bebi ansiosamente, assim como a outra Rainha tomou seu sangue.
De repente, imaginei os Sangue dela vindo para se alimentar dela, um após
o outro, enquanto eu me alimentava de sua boceta assim.
:Sim. Mas não esta noite. Esta noite é só para você:
Eu não tinha certeza de qual Sangue de Mayte a levou, mas seus
gemidos encheram a noite. Ela apertou os seios de Shara, revirando os
mamilos nos dedos. Ofegando, ela levantou a boca, o sangue da minha
Rainha em seus lábios. Ela balançou contra Shara, que balançou os quadris
contra o meu rosto.
Em instantes, senti seu desejo subir novamente, sua necessidade
zumbindo através de seu corpo. Uma necessidade que minha boca sozinha
não seria capaz de satisfazer.
Mayte gritou seu prazer, o profundo grunhido de satisfação do Sangue
a empurrando mais alto. O que apenas aumentou a necessidade de Shara.
Ela torceu nos braços de Mayte, tentando sair dos meus ombros e colocar
meu pau de volta dentro dela.
Deixando as coxas de Shara deslizarem sobre meus ombros, eu a virei
para que ela encarasse a outra mulher. Minha Rainha pressionou seus lábios
nos de Mayte enquanto eu me levantava. Eu levantei Shara o suficiente para
empurrar nela trás. Ela abraçou as coxas ao redor da cintura de Mayte e
colocou a mão atrás da cabeça de Mayte, com os dedos emaranhados nos
cabelos. Quando seu outro Sangue se moveu atrás dela, ela gemeu contra a
boca de Shara.
Tepeyollotl ficou comigo, olho no olho, pé no pé, nossas duas Rainhas
pressionadas entre nós. Éramos quase da mesma altura. Quase a mesma
construção. E sim, foda-se, ele era um pouco mais alto e maior que eu, mas
ele era um deus, afinal.
 Um desafio tácito pairou entre nós. Quem quebraria primeiro? Quem
viria primeiro? Eu tinha uma vantagem injusta e sabia disso. A mordida da
minha Rainha selaria o vencedor deste desafio.
Em nossos braços, nossas Rainhas se agarraram uma à outra,
acariciando e beijando enquanto nos movíamos dentro delas.
Fodemos nossas Rainhas em uma fonte mineral quente em uma gruta
secreta, mas elas detinham o poder. Elas ordenavam que nossos corações
batessem. Elas nos deram sangue e magia para nos sustentar. Elas nos
dirigiram, seu desejo um desejo ardente que queimou minha pele e exigiu
cada grama de força e controle que eu poderia dar a ela.
Shara afundou as presas na garganta de Mayte e ela gritou, um doce e
alto som que soou como um sino na noite. O rosto do Sangue dela se
contraiu, os músculos se destacando em detalhes gritantes sob a pele dele.
Ele tentou lutar contra seu clímax, mas o prazer de sua Rainha rolou sobre
ele e o empurrou para o limite enquanto minha Rainha se alimentava.
Shara bebeu o prazer de Mayte em seu sangue, mergulhando nas
pétalas de rosa e seda, uma combinação luxuosa que foi direto para sua
cabeça. Apertando-me, Shara gemeu, sua boca presa na garganta da outra
mulher.
Apertei seus quadris, puxando-a com força contra mim enquanto
empurrava com mais força, perdendo meu ritmo cuidadoso. Eu tentei
desacelerar, tentei me segurar. Eu tinha provado o desejo da minha Rainha,
então, quando eu chegasse, provavelmente terminaria a noite.
Eu não queria acabar com o prazer dela. Não tão rápido.
:Por favor.:
Minha determinação de durar estalou e lascou. Minha luxúria se
libertou e rasgou através de mim, deixando de lado minhas correntes
habituais de controle constante. Afundei minhas presas em sua garganta e
entrei em erupção como um vulcão. Eu rugi com alívio, jorro após jorro
rasgando através de mim. Me esvaziei nela com tanta força que meus
joelhos tremeram e me sentei com força na pedra. Pelo menos me pegou,
então minha cabeça não ficou submersa.
Shara se virou nos meus braços e se aninhou debaixo do meu queixo.
Tepeyollotl caiu ao meu lado, com a respiração ainda ofegante enquanto
tentava se recuperar. No colo dele, Mayte passou um braço em volta dos
ombros da minha Rainha.
 Eztli havia se recuperado o suficiente para rir, embora sem fôlego.
"Isso foi ... incrível."
"Concordo", disse Tepeyollotl, embora seu peito ainda estivesse
pesado. "Podemos ter que pedir à Maxtla que traga um carro e nos pegue."
Mayte riu baixinho. "Seu orgulho nunca permitiria tal coisa e você
sabe disso."
"Eu não sei, meu coração. Ver você com nossa Rainha levou nosso ato
de amor a novas alturas."
Eu concordei, embora meus pulmões ardessem demais para tentar falar
ainda.
"Talvez você possa ficar conosco depois do ano novo", sugeriu Mayte,
enrolando uma mecha do cabelo de Shara em torno de seus dedos.
Ela deslizou a palma da mão para cima e para baixo nas minhas costas,
seus dedos tocando minha espinha. E sim, milagre dos milagres, meu pau
mexeu novamente. "Adoraria, mas tenho muito o que fazer em casa.
Acabamos de estabelecer meu ninho e estamos reformando a casa. Além
disso, preciso fazer alguns planos."
"Para Skye?" Mayte perguntou suavemente.
"Sim."
Um medo repentino rasgou nossos laços tão cruelmente que quase
mudei para o troll de pedra. Os outros Sangue de Shara surgiram em nossa
direção, rasgando o mato.
O Warcat de Daire saltou do topo do canyon para pousar ao nosso
lado. Nevarre gritou de uma árvore. Ezra rugiu, Guillaume empinou e
gritou um desafio para a noite, Leviathan explodiu no ar, sua respiração
projetando fumaça no céu noturno. O lobo prateado de Xin apareceu na
beira da piscina, oscilando como um fantasma por um momento, e então ele
desapareceu mais uma vez.
Mas esse medo não era da nossa Rainha.
Era de Mayte, embora sentíssemos isso através do vínculo de nossa
Rainha.
"Sinto muito", ela sussurrou, piscando para conter as lágrimas. "Eu
piorei sua situação, não é? Agora Skye virá atrás de você com tudo o que
ela tem."
Shara deu de ombros, um sorriso puxando seus lábios. "Ela já estava
atirando em mim. Agora eu sei que você estará segura."
"Mas e você? Quem irá protegê-la?"
 "Eu." Essa única palavra caiu da minha garganta como uma pedra de
mil libras.
Os outros Sangues de Shara declararam o mesmo em seus laços. :E
eu.:
Seus olhos ardiam em lágrimas, mas seu coração disparou tão alto
quanto Mehen voou acima de nós. "E eu vou proteger todos nós."
Mayte enfiou os dedos nos de Shara, sua voz hesitante. "Por que você
está disposta a se arriscar para nos proteger? Para me proteger, e Xochitl?
Você mal nos conhece."
Shara levou as mãos entrelaçadas à boca e beijou as pontas dos dedos
de Mayte. "O que essa Rainha leva, ela ama, e ela mantém segura o tempo
todo."

Continua...
Notes
[←1]
Uma vara longa e pesada de madeira que é lançada como um teste de força nas
competições esportivas tradicionais da Escócia;
[←2]
Sibling = Irmão/Irmã
[←3]
O Ossobuco é um prato tradicional italiano da região da Lombardia, em especial da
cidade de Milão.
[←4]
As crinolinas eram armações usadas sob as saias para lhes conferir volume, sem a
necessidade do uso de inúmeras anáguas.
 Table of Contents
Notes