Something To Talk About - Meryl Wilsner

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Copyright © 2020 de Meryl Wilsner Guia dos

leitores copyright © 2020 de Meryl Wilsner Penguin Random
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A JOVE BOOK, BERKLEY e o colofão BERKLEY & B são marcas registradas da Penguin Random House LLC.
Nomes de dados de catalogação na publicação da Biblioteca do

Congresso: Wilsner, Meryl, autor.
Título: Algo para falar / Meryl Wilsner.
Descrição: Primeira edição. | Nova York: Jove, [2020]
Identificadores: LCCN 2019052279 (impressão) | LCCN 2019052280 (ebook) | ISBN 9780593102527 (brochura
comercial) | ISBN 9780593102534 (e-book)
Disciplinas: GSAFD: Histórias de amor.
Classificação: LCC PS3623.I577777 S66 2020 (impressão) | LCC PS3623.I577777 (ebook) | DDC 813/.6—dc23
Registro de LC disponível em https://lccn.loc.gov/2019052279
Registro de e-book de LC disponível em https://lccn.loc.gov/2019052280
Primeira edição: maio de 2020
Design e ilustração da capa por Vi-An Nguyen
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou
são usados de forma fictícia, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos
comerciais, eventos ou locais é mera coincidência.
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CONTEÚDO
Folha de rosto
direito autoral
Dedicação
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Epílogo
Agradecimentos
Guia do Leitor
Questões de discussão
Sobre o autor
Para
Brooke, que me faz sentir maior do que palavras
EMMA
J O JONES NA CONCORRENTE AO S, ITLHVEERHEGAIGDLINE NA TELA

Logo abaixo, em itálico, estava escrito: Mas ela deveria estar?
Emma bufou enquanto lia o artigo pela quinta vez.
Ela normalmente não passava as manhãs lendo colunas de fofocas sobre seu
chefe, mas no início daquela semana, Jo teve uma reunião com o estúdio que estava
produzindo o próximo filme do Agente Silver. Como sua assistente, Emma sabia quais
compromissos estavam na agenda de Jo, mas não o que acontecia dentro deles. Ela
queria saber como tinha ido a reunião.
O artigo não esclareceu isso para ela. Jo estava na lista curta, pelo menos, mas
aparentemente foi uma escolha terrível. Nenhuma experiência em escrever um filme,
certamente não um filme de ação. Era como se eles tivessem esquecido que ela era
a apresentadora do maior drama da TV por cinco anos consecutivos. Claro, Innocents
não teve explosões ou cenas de luta - exceto aquela vez na segunda temporada -
mas foi bom. Era televisão de qualidade. Jo tinha o Emmy para provar isso.
Não é bom o suficiente para este colunista, no entanto. Ele não saiu e disse que
era porque Jo era uma mulher sino-americana. Em vez disso, o artigo estava cheio
de preocupações sobre um toque muito suave e uma preocupação de que ela de
alguma forma perderia a verdadeira essência americana de Silver. Emma revirou os
olhos. Jo nasceu e foi criada aqui.
Emma não ia contar a Jo sobre a coluna. Embora pudesse ser bom para Jo saber
o que as pessoas estavam dizendo sobre ela, também seria uma distração
desnecessária que não faria nada além de ferir seus sentimentos.
Emma não a incomodaria com isso. Jo tinha coisas mais importantes para fazer com
seu tempo de qualquer maneira.
O clique-claque dos saltos de Jo veio do corredor, e Emma

fechou rapidamente a guia do navegador. Ela se levantou, colocando o cabelo comprido
atrás das orelhas. Quando Jo dobrou a esquina, Emma estava pronta com seu café e
um sorriso.
“Obrigada,” disse Jo, pegando o café com leite sem diminuir o passo. Isso não era um
bom presságio para o dia. Nem seu rabo de cavalo, alto e apertado o suficiente para parecer
severo. “Limpe a tarde para nós dois.”
Emma parou de analisar as escolhas de penteado de Jo e pegou o tablet da mesa.
“Claro, chefe,” ela disse, abrindo a agenda de Jo enquanto ela a seguia até seu escritório. A
maior parte da tarde foi reservada para escrever. Tudo o que Emma teve que cancelar foi um
check-in com um produtor assistente. "O que temos?"
“Ajuste do vestido.”
Emma parou em frente à mesa de Jo e olhou para ela. Ela
inclinou a cabeça, confusa. "Você precisa de mim em uma prova de vestido?"
“Dado que é a prova do seu vestido” – Jo tomou um gole de café – “isso seria o
ideal.”
Ela colocou sua bolsa em sua mesa de tampo de vidro, seu longo rabo de cavalo preto
balançando enquanto se inclinava para tirar o laptop da bolsa.
"Com licença?"
“Você vai ao SAG Awards comigo no domingo”, disse Jo.
Ela se sentou atrás de sua mesa. “Você vai precisar de um vestido.”
Trabalhando para Jo, Emma estava acostumada a esperar o inesperado. Em seus nove
meses como assistente de Jo, ela lidou com paparazzi e cartas de ódio, fotos noturnas e fãs
que amavam Jo desde que ela apareceu pela primeira vez em suas telas de TV quase três
décadas atrás, aos treze anos de idade. Emma também ia a eventos com Jo, mas esses
eventos geralmente eram festas em estúdio ou exibições antecipadas. Eram coisas em que Jo
precisava dela para fins relacionados ao trabalho. Eles não eram os SAG Awards.
“Vou ao SAG Awards com você?” A voz de Emma estava mais aguda do que ela
gostaria.
Jo arqueou uma sobrancelha para ela. “Não foi isso que eu disse?”
Emma assentiu uma vez. “Hum. Por que?"
“Eu não quero falar sobre esse maldito filme,” Jo disse, agitando sua mão como se não
fosse tão importante.
Tanto para manter o foco de Jo fora dos rumores do Agente Silver.
Talvez Emma não devesse insistir, mas Jo sempre dizia para ela fazer perguntas
se não entendesse alguma coisa. “E eu estou ajudando com
que como?"
“Você pode interromper se alguém tentar falar sobre isso”, disse Jo. “Você vai ser um
amortecedor.”
Direita. Isso parecia razoável. Emma tinha sido um amortecedor para Jo em
várias ocasiões, embora nunca em uma premiação com tapete vermelho e um
monte de gente famosa. Mas se isso fosse necessário para ser boa em seu trabalho,
ela o faria.
Emma gostou de seus três anos como assistente de produção no departamento
de adereços.
Ser assistente de Jo era melhor.
Claro, havia café e limpeza a seco, mas
havia também agendamento de reuniões com os principais players da TV e
mitigação de problemas, amenizando questões de ego. Emma ajudou Jo a montar
equipes de produção, teve que conhecer a personalidade de todos para descobrir
quem trabalharia bem junto. Ela tinha a mão em todos os potes.
A única coisa em que ela não estava envolvida era a escrita do roteiro, o que estava
bom para ela.
Emma gostou de saber como a coisa toda funcionava. Ela conhecia cada
parte da maquinaria do show. Cinco anos atrás, ela basicamente foi reprovada
na escola de cinema e veja onde ela estava agora.
Ser convidada a acompanhar seu chefe ao SAG Awards.
Talvez este fosse o próximo passo em sua carreira. Uma oportunidade para
rede, para fazer conexões que a ajudariam quando ela finalmente saísse
desse trabalho. Ela preferia assistir aos SAGs de pijama no sofá da irmã, mas
poderia ir com Jo. Isso seria bom.
"Ok. Estou indo para o SAG Awards com você.”

Jo olhou para ela, atenta. "Você não vai ficar fangirl por causa de algum ator e
me envergonhar, vai?"
“Não, Sra. Jones,” Emma disse imediatamente. "Claro que não."
"Mesmo se você ver Lucy Liu?"
A sobrancelha erguida que acompanhou o comentário disse a Emma que Jo estava
brincando. Normalmente, Emma poderia brincar de volta, mas sua mente não estava
funcionando rápido o suficiente esta manhã.
“Mesmo assim.”
"Ótimo", disse Jo. “Estamos saindo para a prova à uma.”
Ela abriu seu laptop. Era uma dispensa, e Emma sabia que era, mas ela levou um
momento para deixar o escritório de Jo de qualquer maneira.
Então. Emma estava indo para o SAG Awards. Com Jo. Em dois dias.
OK. Isso era normal.
Ela escreveu um e-mail para o produtor assistente sobre o cancelamento da reunião,
mas sua mente estava principalmente nos prêmios, na prova do vestido.
Ela enviou uma mensagem para sua irmã para convidá-la naquela noite. Ela tinha a
sensação de que precisava conversar.
Então ela guardou o telefone e começou a trabalhar.
—
JO a guiou intencionalmente pela loja. Foi um compromisso apenas boutique. Quando
Emma usou o nome de Jo ao telefone naquela manhã, a tarde completamente lotada da
loja começou de repente. Emma manteve os olhos fixos à frente enquanto caminhavam,
não queria parecer tão obviamente deslocada quanto se sentia. Algumas das roupas devem
custar mais de dois meses de aluguel.
Ela seguiu Jo até uma espécie de área de preparação nos fundos da loja.
Havia três espelhos com uma pequena plataforma na frente deles. Um sofá ficava ao
lado e vestidos eram exibidos em cabides pendurados em várias alturas na parede
oposta. Na frente deles estava uma mulher negra alta, suas tranças em um coque no
topo de sua cabeça.
Ela sorriu quando os outros dois se aproximaram.
“Jo Jones, como eu vivo e respiro,” a mulher disse, curvando-se
consideravelmente para deixar beijos no rosto de Jo.
“Victoria,” Jo disse com um sorriso. "Como você tem estado? Como foi o casamento?"
"Lindo", disse Victoria. “Tudo foi perfeito, até o presente que foi muito caro de alguém
que nunca conheceu meu filho.”
Jo abaixou a cabeça ligeiramente em reconhecimento.
"Mas chega de conversa", disse Victoria. “Eu sei que você tem o seu
mente sobre as roupas.
Jo não discordou. “Esta é Emma,” ela disse.
Victoria apertou a mão de Emma, olhando-a de cima a baixo. “Jo disse
você era uma morena alta, mas, menina, você é muito mais.”
"Obrigado?" Emma disse. Saiu como uma pergunta.
"Posso pegar uma bebida para você?" Victoria perguntou. "Champanhe? Vinho?
Água?"
Emma nunca tinha ido a uma loja de roupas que lhe oferecesse uma bebida.
Ela recusou. Jo ergueu o copo de aço inoxidável que carregava
em todos os lugares - Emma sabia, ao reabastecê-lo, que geralmente era café

ou água.
“Tudo bem então, vamos aos vestidos”, disse Victoria. “Eu já escolhi
alguns, mas não precisamos ficar com eles se você quiser algo diferente.”
Todos se viraram para olhar os vestidos pendurados na parede. Emma

engoliu em seco. Eles eram mais chiques do que qualquer coisa que ela já
tinha usado. Havia um vestido preto que era justo em cima, mas princesa na
parte inferior, um vestido estilo sereia tão vermelho quanto o batom de Jo, um
vestido sem alças de cintura império da cor do café com leite e um vestido
branco com tecido esvoaçante. e enormes flores multicoloridas pintadas de um
lado.
Jo fez um barulho de desagrado.
“Eu disse especificamente que não...” Ela parou. “V, o vestido preto não é
o estilo que eu pedi.”
“Divirta-se um pouco, Jo. Deixe a garota decidir por si mesma. Victoria
virou-se para Emma. "Você gosta deste, querida?"
Emma olhou para Jo, então olhou de volta para o vestido. “São todos
lindos.”
“Vamos, experimente primeiro.” Victoria conduziu Emma em direção ao
camarim e pendurou o cabide do vestido preto em um gancho de metal. “Você
vai ficar ótima. Ligue para mim se precisar de ajuda para entrar.
Victoria fechou a porta atrás dela.

Emma respirou. Ela torceu o cabelo em um coque rápido e usou o elástico
de cabelo no pulso para prendê-lo.
OK. Então. Vestido número um. Ela primeiro colocou sem levá-la
sem sutiã, mas isso não ia funcionar. O sutiã saiu. O vestido era muito mais
decotado do que ela se sentia confortável. Ela parecia bem, claro, mas estava
basicamente se vestindo para um evento de trabalho, e isso não era apropriado.
Ela estendeu a mão para o zíper para vestir suas roupas normais sem nem
mesmo mostrar a Jo e Victoria, mas houve uma batida na porta antes que ela
pudesse.
"Precisa de ajuda, querida?" Victoria perguntou.
“Não,” Emma disse. "Não, eu estou bem."
Ela não poderia fugir sem mostrá-los, ela adivinhou. Ela teve que apertar
a barra do vestido estilo princesa para passar pela porta do camarim. Victoria
oohed com deleite óbvio e
direcionou Emma para os espelhos. Jo, sentada no sofá, ergueu os olhos do telefone e
imediatamente olhou para baixo. Emma queria colocar a mão sobre o peito. Ela se sentia
muito exposta.
"O que você acha?" Victoria perguntou.
Emma olhou para si mesma nos três espelhos que Victoria a colocou na frente.
"É, hum, um pouco decotado para mim?" Emma engoliu em seco. “Não que haja
algo de errado com vestidos decotados. Eles não são ruins nem nada. Não é meu
estilo, sabe? Estou apenas... não estou...
Vitória riu. “Tudo bem, Jo, você estava certa. Apenas decotes mais altos.
Emma olhou para Jo no espelho. Ainda olhando para o telefone, ela

levantou uma mão em reconhecimento. “Eu estou sempre certo, V.”
Victoria revirou os olhos para Emma, ainda rindo. "Ok, vamos para o próximo", disse
ela, empurrando o vestido vermelho para ela. "E acabei de pensar em outro que você pode
gostar - já volto."
Ela desapareceu e Emma voltou para o camarim.
Enquanto tentava abrir o zíper, Emma avistou a etiqueta de preço do vestido. Ela abriu a
porta do camarim sem pensar.
“Jo,” ela sussurrou, e normalmente ela não chamava seu chefe pelo primeiro nome,
mas esses eram tempos desesperados.
A aflição deve ter sido óbvia no tom de Emma; Jo era
ao lado dela em meio momento.
"O que?"
“Este vestido custa cinco mil dólares,” Emma sussurrou. Ela não queria que
Victoria ou qualquer outro funcionário percebesse que Emma não era rica o suficiente
para experimentar essas roupas.
Jo revirou os olhos. “Não é de admirar que Victoria tenha feito isso para você. Tentando
aumentou sua comissão, aparentemente.
“Eu não posso pagar por isso,” disse Emma.
“Bem, você não está comprando de qualquer maneira. E não combinou com você.
Não, mas as palavras de Jo deixaram Emma inquieta por algum motivo. Ela se
endireitou, ficou alguns centímetros à frente de Jo, independentemente dos saltos sempre
presentes de seu chefe. "Direita. Não ficou bom em mim.”
Os lábios de Jo formaram uma linha fina. “Você não costuma pescar
cumprimentos, Sra. Kaplan,” disse Jo, embora Emma não tivesse a intenção de pescar
nada. "E você é o único que disse que era muito decotado."
Mas Jo também, aparentemente. Disse a Victoria de antemão que não estava
certo. Emma ficou grata por seu chefe a conhecer bem o suficiente para
sei que ela não ficaria confortável em uma coisa de trabalho em um vestido como
aquele. Não que ela se sentisse confortável em qualquer lugar em qualquer estilo de
vestido que custasse cinco mil dólares.
“Não posso comprar nada por um quarto desse preço”, disse Emma. “Eu sei que este
lugar é caro, mas certamente há algo mais barato.”
“Como eu disse, você não está pagando por isso.” Jo se virou e caminhou de volta para
no sofá, sentando-se novamente e puxando o telefone.
Emma corou com a compreensão.
“Não, Sra. Jones,” ela disse. “Isso é demais.”
Jo olhou para cima, erguendo ambas as sobrancelhas para Emma. “Você tem
outra maneira de conseguir uma roupa apropriada para o SAG Awards? Por favor, Emma,
eu te pago bem, mas não tanto assim. Bryce Dallas Howard pode gostar de vestidos prontos
da Neiman Marcus para eventos, mas isso não significa que vou deixar minha assistente ser
vista em um.
Jo se destacou contra o sofá de cor creme. Cabelo preto, mais preto
roupas. Emma se perguntou como seria seu vestido SAG. O estilo cotidiano de
Jo tendia para tons de cinza. Simples, sem bobagens. Nos eventos, porém, ela era
uma revelação. As pessoas ainda falavam sobre seu vestido de baile sem alças azul
claro com bolsos do Emmy anos atrás. Emma teria que encontrar algo excepcional para
combinar com Jo no tapete vermelho.
"Por que você ainda está nisso?" Victoria perguntou, retornando com um real
vestido azul pendurado no braço. A cor era tão espetacular que as mãos de Emma
coçaram para alcançá-la.
“Não consigo abrir o zíper,” disse Emma.
"Você não poderia ajudar a garota?" Victoria resmungou para Jo. Ela pendurou o
vestido azul junto aos outros e se aproximou para abrir o zíper de Emma.
“Eu quero aquele,” Emma disse, apontando para o vestido azul. Agora que estava
pendurado, ela podia vê-lo completamente, decote canoa alto até a cauda fina onde era
mais comprido atrás.
“Você pode tentar depois do tinto”, disse Victoria.
Emma não desviou o olhar do azul. “Mas eu amo isso.”
Victoria riu dela, mas trocou os vestidos.
Apenas tirar o vestido do cabide fez Emma amá-lo ainda mais. O material era macio e
suave, frio contra seus dedos. A parte de trás estava quase toda aberta, com um X grosso
de tecido entrecruzando-a. O zíper estava escondido na lateral e ela mesma poderia pegá-
lo. O ajuste parecia perfeito.
Emma passou as mãos pelos quadris e não pôde deixar de sorrir.
Quando ela saiu da porta do camarim, Victoria gritou

com prazer e Jo olhou. Ela apenas olhou para ela, piscando algumas vezes, e
Emma se sentiu poderosa. Seu sorriso cresceu.
“Oh, querida, é isso,” Victoria disse. “E eu nem vi a parte de trás, vira, vira.”
Emma riu. “Deixe-me chegar na frente dos espelhos primeiro.”

Parecia tão bom quanto parecia. Emma sorriu para seu reflexo. Ela virou as costas
para o espelho, e isso foi ainda melhor. Era mais pele do que ela costumava mostrar,
mas ela não se importava, já que não era decote. Ela tirou o cabelo do coque para cair
em ondas bagunçadas sobre os ombros.
Vitória assobiou. "O que você acha?"

"Eu amo isso", disse Emma.
"Sim?"
Emma olhou para Jo no espelho. Seu chefe estava olhando para ela, os olhos
sem piscar de uma forma que Emma não tinha certeza se era bom ou ruim. Jo olhou
para Victoria em vez disso.
“Ela vai precisar de salto.”
Emma conteve um suspiro. Ela queria a opinião de Jo sobre o vestido. Jo estava
certa, porém, o tecido acumulado no chão. Emma tropeçaria nele sem saltos.
“Mas é muito bom, certo?” Victoria pressionou, mas Jo

permaneceu evasivo.
“Desde que Emma esteja confortável.”
“Você não tem jeito”, disse Victoria. Para Emma, ela acrescentou: “O que
Tamanho? Eu vou encontrar seus saltos. Não mude para um vestido novo ainda.
“Não preciso experimentar outro,” disse Emma. "Eu quero este."
Vitória assentiu. "Tamanho de sapato?"

“Nove,” Emma disse, e Victoria escapuliu.
Na pressa de vestir o vestido, Emma se esqueceu de verificar o preço. Ela
encontrou a etiqueta. Dois mil e quinhentos dólares. Barato, comparativamente. Ainda
era uma quantia ridícula de dinheiro para seu chefe gastar com ela. Jo tinha uma quantia
ridícula de dinheiro, porém, e ela poderia fazer o que quisesse. Emma não tinha motivos
para recusar um vestido chique. Ela já havia admitido que queria este.
“É demais,” ela disse de qualquer maneira. “Para você comprar um vestido para
mim quando só vou usá-lo por uma noite.”
Jo olhou para ela. “Não é nada,” ela disse. — Estou convidando você, Emma.
Não vou fazer você pagar para vir.
"Sim, você-" Emma disse.
Ela queria o vestido. Ela nem estava mais tão nervosa por ter que ir à premiação. A
prova do vestido foi melhor do que ela esperava; talvez os prêmios também. Mas a ideia
de Jo gastar $ 2.500 com ela colocou esse peso em seu estômago que ela não gostou.
"Você não quer ir?" Jo perguntou baixinho, sem olhar para Emma.
Emma respondeu sem hesitar, provavelmente pelo hábito de tornar as coisas

mais fáceis para Jo. “Não, eu tenho, eu só...”
"Está resolvido então", disse Jo. “Este vestido, sim? É lindo."
Emma assentiu, sorrindo. "Sim, chefe."
—
ELAS COMPRARAM O VESTIDO - DEPOIS que Emma tirou algumas fotos de si
mesma nos espelhos - mais um par de saltos que Emma teria que praticar andando
durante todo o fim de semana. Era apenas metade da tarde, mas Jo instruiu Chloe,
sua motorista, a deixar Emma em seu carro no estacionamento.
"EM. Jones, eles ainda estão atirando. Você não me quer no set?
“Acho que posso sobreviver algumas horas”, disse Jo. “Especialmente porque estou
monopolizando seu domingo. A suíte que você reservou para eu preparar?
Venha entre dez e onze. Cabelo, maquiagem, joias - tudo será cuidado. Teremos seu
vestido lá, então você não precisa se preocupar com isso durante todo o fim de semana.
Emma nem tinha pensado em se arrumar. Ela mastigou

seu lábio inferior e acenou com a cabeça para Jo.
"Eu tenho o Producers Guild Awards amanhã", disse Jo, embora
claro que Emma já sabia disso. “Eu não estou no tapete vermelho lá, e pensei que
os SAGs seriam mais...” Ela fez uma pausa. “Diversão para você. Estaremos sentados
com o elenco, é claro, para que você não se sinta muito fora de seu elemento.
Porque vestir um vestido de $ 2.500 com cabelo, maquiagem e joias, tudo pago por
seu chefe, aparentemente seria compensado porque ela estava sentada ao lado de
pessoas que conhecia. Realmente, os PGAs seriam melhores para Emma, tanto em
relação ao networking quanto em relação a não
ter que andar em um tapete vermelho. Mas Jo precisava dela nos SAGs, então ela
iria para os SAGs.
“Parece bom,” Emma disse calmamente. "Te vejo então."
Ela agradeceu a Chloe e, pela primeira vez em anos, voltou para casa
enquanto eles ainda estavam filmando.
Ela mandou uma mensagem para a irmã novamente, disse a Avery para vir
quando ela fechasse a padaria e trazer Cassius, o mais aconchegante dos três
rottweilers de Avery.
—
“VOCÊ SABE QUE VAI DEIXAR Billie e Roz com ciúmes se apenas perguntar por
Cassius”, disse Avery ao chegar.
“Vou levá-los todos para o parque de cães no próximo fim de semana para compensar isso,”
Emma disse, acariciando Cassius antes de abraçar sua irmã.
Avery deu os melhores abraços. Ela sempre dizia que era porque era gorda e tinha
alguma almofada para ela, e Emma não discordava exatamente, mas ela achava que
também tinha algo a ver com quanto amor Avery colocava em seus abraços.
"Como foi seu dia?" Emma perguntou.

"Bom", disse Avery. Ela largou as chaves na mesa perto da porta. “A padaria
estava ocupada. Gêmeos têm sido selvagens. Estou feliz por não estar no comando
deles esta noite. Estamos pedindo comida?
“Thai está a caminho,” disse Emma.
"Daquele lugar?"
“Daquele lugar.”
"Eu te amo."
“Eu sei,” disse Emma, acomodando-se em seu sofá. Ela deu um tapinha no
assento ao lado dela. "Talvez isso signifique que você vai me deixar aconchegar com
Cassius no meu sofá?"
Avery balançou a cabeça. “Dinheiro literalmente nunca será permitido nos móveis.”
“Ele é literalmente permitido nele sempre que eu cuido de cachorro,” Emma murmurou.
"O que?"
“Oh, nada,” ela disse com falsa indiferença, rindo quando Avery estreitou os
olhos.
"Qualquer que seja." Avery sentou-se ao lado de Emma e pegou
tirou a bandana que ela sempre usava na padaria. Ela passou os dedos pelos
cabelos castanhos na altura dos ombros. "E aí? Nós somos
ainda fazendo SAGs na minha casa domingo? Dylan está sob instruções
estritas de que ele está encarregado das crianças durante a noite.
Emma riu nervosamente. Claro que sua irmã liderou com isso.
"Sobre isso . . . ”, disse Ema. Avery inclinou a cabeça para ela e Emma decidiu
arrancar o Band-Aid. “Jo precisa de um buffer para que as pessoas não falem com
ela sobre o Agente Silver - não sei se você viu aquela coluna de fofocas sobre como
aparentemente ela não é boa o suficiente para escrever ou algo assim ” - Emma
revirou os olhos - “mas ela precisa de um buffer. Então ela está me levando para a
cerimônia.
"A cerimonia?"
“A cerimônia do SAG Awards.”
Avery piscou. “Você vai ao SAG Awards?”
Emma assentiu.
"Fantástico!"
"Eu acho?"
"Vamos, Em", disse Avery. “Isso vai ser muito legal. É um pouco
estranho que seu chefe esteja levando você quando, tipo... ela não leva um
acompanhante para uma premiação desde que era adolescente?
Emma ficou vermelha imediatamente. "Oh meu Deus, Avery, eu não sou o
par dela ."
“Você sabe o que quero dizer,” Avery disse, nivelando Emma com um olhar.
"Mas também, tipo - é assim que vai parecer."
“Só porque ela pega uma mulher significa que todo mundo vai de repente
decidir que ela é gay? Qualquer um que realmente saiba quem eu sou saberá que
sou sua assistente. E ninguém mais vai se importar.”
"Se você diz." Avery deu de ombros. Seus olhos se arregalaram. "O que você está
mesmo vai usar?
Emma se encolheu, porque ela ainda sentia que Jo comprando o vestido para
ela era demais, e ela tinha certeza que sua irmã também. “Hum. Um vestido. Comprei
hoje.”
“Você tem um vestido para os SAGs hoje? O que, depois do trabalho? Mal passa
das seis.
“Não,” Emma disse. "Esta tarde."
“Jo deixou você tirar a tarde de folga para comprar um vestido?”
"Não exatamente." Emma suspirou. Ela pode muito bem dizer isso. “Jo e eu fomos
a uma prova de vestidos e ela comprou um vestido para mim.”
Avery olhou para a irmã. Emma tentou não dar desculpas, sabia que Jo podia
fazer o que quisesse com seu dinheiro. E Jo estava certa, de qualquer maneira; seria
rude convidar Emma e depois fazê-la pagar.
“Tenho fotos dele,” disse Emma, pegando seu telefone na mesa de centro. “Ela está
cuidando de trazê-lo para a suíte onde estamos nos preparando e outras coisas para que eu
não precise me preocupar com isso.”
"Vocês estão se arrumando juntos também?"
“Sim,” Emma disse, mais levemente do que ela sentia. “Ela sempre se arruma em
uma suíte. Faz sentido para mim também. Quer dizer, eu não sei como fazer meu cabelo
ou qualquer coisa para algo assim.
"Cara", disse Avery. "Ela quer se casar com você."
"O que?"
"Ela quer totalmente se casar com você", disse Avery. Ela assinalou itens em
seus dedos enquanto ela os listava. “Comprar coisas chiques para você, passar tempo
com você fora do trabalho, exibi-lo em público.”
Emma pegou uma almofada e fez valer seu nome, acertando a irmã no rosto com ela.
"Isso é ridículo!"
“É mesmo?”
"Sim!" Emma exclamou. “Meu chefe não quer ser minha esposa .
Ela provavelmente nem é esquisita.
“Só porque ela não saiu não significa...”
"Qualquer que seja." Emma revirou os olhos. “Estamos falando sobre os SAGs,
não especulando sobre a sexualidade de Jo. Ela me convidou para não ter que lidar
com pessoas perguntando sobre o filme.”
“Talvez ela não devesse fazer o filme se não quiser lidar com as pessoas que
perguntam sobre isso.”
"Ei!" Emma estalou, ainda sensível sobre o artigo reivindicando Jo
não era bom o suficiente para o Agente Silver. “Nós nem sabemos se ela está fazendo o
filme, de qualquer maneira.”
Cassius colocou a cabeça no colo de Emma, aparentemente aflito com as vozes altas.
Emma pousou o telefone novamente para coçar atrás das orelhas dele. Ela poderia dizer
que seu rosto estava corado.
"Você totalmente deixaria ela se casar com você", disse Avery. "Com sua paixão por ela
e tudo mais."
Emma desistiu, deslizando para o chão para abraçar Cassius.
Ele imediatamente colocou metade de seu peso corporal sobre ela.
"Eu não tenho uma queda por ela", disse ela.
“Em, você basicamente tinha um santuário para ela na parede quando criança.”
“Eu tinha fotos de mulheres inspiradoras!” Emma disse. “Maya Angelou
estava naquela parede também. Você acha que eu tenho uma queda por Maya Angelou?
Avery deu de ombros. “Eu tenho uma queda cerebral por Maya Angelou.”
“Como seu marido se sente sobre isso?”
"Ele também tem uma queda por ela - por que você acha que me casei com ele?"
“Olha, sim,” disse Emma, “eu acho Jo incrível e brilhante, mas é, tipo, uma paixão por
mentor. Não é uma paixão real. Como eu me sentia em relação ao professor Allister na
faculdade.
“Ou” – Avery prolongou a palavra – “você tem uma queda por mulheres mais
velhas.”
"Eu não."
Avery fez uma cara como se ela não acreditasse nela. Emma esfregou a
barriga de Cash.
"Sua mãe é uma idiota, você sabia disso?"
"Deixe-me ver o vestido", disse Avery. “Eu prometo que vou parar de te provocar
por sua paixão por seu chefe.
“Sua mãe não consegue ver meu vestido, não é?” Emma disse para
Cássio. "Não, porque ela é grande - ei!"
Avery estendeu a mão e pegou o telefone de Emma de onde ela o havia deixado no
sofá.
“Eles.” Seus olhos estavam arregalados quando ela olhou para o telefone. “Eles.”
Emma colocou o queixo no topo da cabeça de Cassius e tentou não
corar. "É muito bom, sim?"
"Emma, você está incrível", disse Avery. “Oh meu Deus, eu vou te ver na TV? Você
vai, tipo, fazer o tapete vermelho e tudo mais?
“Oh não, eles não iriam me mostrar,” disse Emma. “Eles só vão mostrar estrelas e
outras coisas, obviamente.”
“Sim, mas se eles mostrarem a Jo, você estará ao lado dela! Eu poderia te ver."
A garganta de Emma se apertou com a possibilidade de todas aquelas câmeras ligadas.
dela. Ela pensou em seus inaladores - um em sua bolsa, outro ao lado de sua cama - e
se perguntou se poderia trazer um com ela. Mas ela não tinha bolsa nem nada para
carregar. Como ela iria trazer as coisas? O que alguém trouxe para o SAG Awards? Ela
não estava preparada para isso.
"Ei", disse Avery. “Vai ficar tudo bem.” Ela esfregou a mão ao longo do braço de Emma.
“A única vez que eles mostrariam a você seria, tipo, quando Jo chegasse, certo? Todas as
celebridades descem um tapete vermelho chique para tirar fotos, e as pessoas que vão com
elas só estão lá se forem famosas. Ou, tipo, a mãe de alguém e isso é fofo. Você irá por
outro caminho que eles mandam os plebeus.”
Emma revirou os olhos para a irmã, embora apreciasse a distração de Avery.

“Eu sou menos plebéia do que você, pelo menos,” ela disse. “Dado que você
provavelmente estará de macacão no seu sofá.”
"Bater."
Mesmo que houvesse câmeras nela, tudo bem. Hollywood era tudo sobre
quem você conhecia. É verdade que saber que Jo Jones seria muito útil
quando se tratasse de deixar de ser assistente, mas a exposição que Emma
receberia de um evento de alto nível como os SAGs não faria mal. Ela ficaria
bem.
EMMA
E MMA PARADA NO CORREDOR EM FRENTE À PORTA DA SUITE PARA

Ela bateu exatamente às 10h30
A porta se abriu imediatamente. Um homem baixo com cabelo escuro, cortado
rente nas laterais e longo em cima, estava atrás dela. Ele sorriu e gesticulou para
que ela entrasse.
“Você é a infame Emma?” ele perguntou.
“Emma, sim. Infame, nem tanto — disse Emma.
O homem a conduziu até a sala de estar. A suíte era enorme - tinha até um andar
de cima. De um lado, havia uma escada em espiral que Emma não confiava em seu eu
desajeitado para subir. Atrás da escada havia uma porta fechada que Emma presumiu
levar a um quarto. O outro lado da sala se abria para uma área de jantar. A própria sala
tinha janelas do chão ao teto, dois sofás, uma poltrona estofada, um piano grande —
sabe Deus por quê — e uma chaise perto de uma das janelas, onde Jo sentava-se
serenamente enquanto alguém fazia as unhas. Ela era uma imagem de luxo em um
robe de seda rosa. Ela sorriu para Emma do outro lado da sala. Emma acenou, então
deixou cair a mão ao lado do corpo, imaginando o quão estúpido parecia.
“Jo nunca teve outra pessoa para estilizarmos; você é infame,” o

disse o homem que a deixou entrar. “Eu sou Jaden, a propósito. Trabalho com Kelli,
que acho que você conhece.
Emma só conhecia Kelli por telefonemas marcando compromissos.
Ela fez a maquiagem de Jo para eventos onde haveria mídia.
“Sou eu”, disse uma mulher. Ela estava em uma mesa coberta com
produtos de maquiagem. “É bom colocar um rosto no nome.”
Ema sorriu. "Você também."
Kelli era muito mais velha do que Emma esperava. Ela parecia tão jovem ao
telefone, mas pés de galinha espreitavam através de seu rosto impecável de maquiagem.
“Assim que Mai terminar de retocar as unhas de Jo, é a sua vez”

Jaden disse. “Você sabe como quer usar o cabelo?”
“Hum,” disse Emma. Ela pesquisou penteados no Google o dia todo ontem, mas
meio que imaginou que o estilista teria algo escolhido para ela. "Eu gosto dele para
baixo?"
"Posso trabalhar com isso."
Emma se sentiu um pouco como uma boneca então. Jaden brincou com o cabelo dela - acabou
este ombro então sobre aquele ombro então meio para cima, meio para baixo -
inspecionando-a a cada ajuste. Kelli trouxe paletas de maquiagem, segurando
cada uma no rosto de Emma para descobrir o que funcionava melhor com sua
coloração. Alguém apareceu com um copo d'água. Eles desapareceram antes que ela
pudesse saber o nome deles. Emma confiava nessas pessoas – Jo sempre parecia
ótima em eventos – mas ela nunca tinha sido enfeitada assim antes.
Acalmou-se eventualmente. Mai veio fazer as unhas enquanto Kelli trabalhava

na maquiagem de Jo. Emma deixou Mai escolher a cor de seu esmalte. Ela ficou
em silêncio o tempo todo, falando apenas quando alguém falava com ela. Ela queria
contar a Jo que foi roubada no Producers Guild Awards ontem à noite, mas não
sabia como tocar no assunto.
“Eu pensei que você disse que ela era falante,” disse Kelli, e Emma olhou
para ela.
“Ela geralmente é.” Era a primeira vez que Jo falava desde que Emma chegara.
“Ela disse que você provavelmente iria falar demais,” Kelli disse a Emma.
"O que aconteceu com o privilégio esteticista-cliente?" Jo perguntou.
Kelli revirou os olhos para Jo. “Não é que você tenha que falar,” ela disse para
Emma. “Mas você também não precisa ter medo.”
“Eu não tenho medo de falar,” disse Emma, lançada pela ideia de Jo
discutindo sobre ela com outras pessoas. “Nem sou particularmente falador?”
Mantendo os olhos fechados enquanto Kelli aplicava sombra, Jo acenou com a mão
em Ema. “Você sempre tem um bando de PAs ao seu redor.”
“Porque eu sou amigável,” disse Emma. Ela fez sua voz ficar doce.
“E se eles quiserem reclamar de seu chefe autoritário...”
"Cuidado", disse Jo, mas não havia calor por trás disso.
“Eu escuto,” Emma continuou. “E sendo amigável, eu faço as coisas. Você pega
mais abelhas com mel, sabia?
Jo revirou os olhos e Kelli resmungou para ela. “Você quer que eu esfaqueie
você no olho com este pincel? Não? Então fique quieto.”
Foi mais divertido depois disso. Emma parecia ter conquistado os estilistas
sobre. Jo estava relaxada, descontraída. Ela não era terrível no trabalho nem nada,
mas estava sempre focada e séria, e Emma não estava acostumada a vê-la tão descontraída.
Emma tentou ficar relaxada também, embora sempre que ela deixasse sua mente vagar
para a cerimônia mais tarde, e o tapete vermelho antes, seu pulso disparasse um pouco.
Para se manter calma, ela fez perguntas aos estilistas. Kelli fazia a maquiagem de
Jo para eventos há mais de vinte anos. A mãe de Mai fez as unhas de Jo para o primeiro
Emmy que ela foi, quando ela tinha quatorze anos. Esse foi o ano em que Emma nasceu.
O almoço chegou enquanto as unhas de Emma terminavam de secar. Mai fez

ela deixou todo mundo pegar um prato antes que ela pudesse, apenas em
caso.
Emma salivou enquanto esperava. Foi uma variedade de aperitivos. Havia salada
caprese de palito e rolinhos primavera e três tipos diferentes de bruschetta.
“Isso é mesmo porcos em um cobertor?” Kelli disse enquanto enchia seu prato. “Jo,
você está perdendo seu gosto refinado?”
“Eu amo porcos em um cobertor!” Emma disse.
"Eu acredito que eles são tecnicamente vacas em um cobertor", disse Jo. “Eles são
kosher.”
"Doce!" Emma disse, embora ela não se mantivesse kosher. Ela
teria comido de qualquer maneira, mas foi bom Jo ter levado isso em
consideração.
Kelli sorriu e Emma deu de ombros para ela. Porcos em um cobertor eram deliciosos,
kosher ou não, refinados ou não.
Quando Emma finalmente teve permissão para pegar seu prato, ela o empilhou bem
alto, não conseguia dizer não a nada que via. Não havia espaço suficiente. Ela teria que
voltar para a sobremesa.
“Sabe, Sra. Jones,” ela disse, “não para defender o nepotismo nem nada, mas
minha irmã é dona de uma padaria. Da próxima vez você precisa de mini cupcakes.
"Ela agora?" Jo perguntou. Ela tinha zero porcos em um cobertor em seu prato.
“Sim,” Emma disse. “Floured Up, em WeHo.”

"Fale com os serviços de artesanato amanhã", disse Jo. "Veja se não conseguimos
algum negócio para ela."
Emma sorriu ao morder o rolinho primavera em sua boca.
—
JADEN FEZ O CABELO DE EMMA depois do almoço. Ele falava o tempo todo.
Quando ele parou por um momento para encontrar algum produto em sua bolsa,
Emma olhou para Jo, que estava fazendo as unhas dos pés.
"E você disse que eu ia falar demais?"
Todos riram, exceto Jaden, que ou não ouviu ou pelo menos
não parecia se importar. Depois de encontrar o produto, ele voltou a explicar a
briga que sua irmã teve com sua mãe no início da semana.
Depois do cabelo veio a maquiagem. Em um dia normal, Emma usava um pouco
de rímel e protetor labial, talvez corretivo se ela tivesse uma espinha especialmente
ruim. Ela estava com um pouco de medo de Kelli e seu zoológico de líquidos, pós e
pincéis. Mas Kelli foi gentil e explicou tudo o que faria antes de fazê-lo, como se
pudesse dizer que Emma precisava saber o que estava acontecendo.
Kelli trabalhou em seus olhos, e Emma ficou surpresa com o quão

confortável ela se sentia, aqui em uma suíte com seu chefe e todos aqueles
estilistas, se preparando para uma premiação. Ela estava com o inalador na bolsa -
e ainda não tinha certeza de como levaria alguma coisa para a cerimônia - mas não
estava se sentindo ansiosa por enquanto, então talvez nem precisasse.
Kelli terminou de passar algo nas pálpebras de Emma. “Abra,” ela disse.
Emma abriu os olhos. Ela abriu os olhos e viu Jo do outro lado da sala, em
nada além de Spanx e um sutiã. Emma imediatamente fechou os olhos novamente.
Kelly limpou a garganta.
"Abrir."
Emma os abriu novamente, cuidadosamente sem olhar para Jo. Todo o seu
conforto desapareceu. Ela estava feliz pelas camadas de base e qualquer outra
coisa que Kelli já tivesse colocado em suas bochechas – talvez o jeito que Emma
corou não fosse perceptível. Kelli parecia muito focada nos olhos de Emma para se
importar muito.
Não que Emma visse algo que não deveria. Ela teria visto mais se Jo
estivesse de maiô. Era apenas - era muita pele.
E não era que Avery estivesse certa, porque ela não estava. Emma não tinha
uma queda por Jo. Mas Jo era uma mulher objetivamente bonita, toda pele
cremosa e pernas surpreendentemente longas para uma pessoa tão pequena. então
Emma estava um pouco confusa, só isso. Ela ficou feliz quando Kelli lhe disse para
fechar os olhos novamente.
Quando Kelli terminou, Jo não estava à vista. Emma deu um suspiro de
alívio.
"Seu vestido está naquele quarto", disse Kelli, apontando para a porta.
a direita. “Vou trazer opções de joias quando Jo escolher a dela.”
Emma não tinha considerado joias. Ela também não considerou muito
isso. Ela simplesmente foi se vestir. Não foi até que ela estava ajustando o zíper
e Kelli e Jaden entraram com uma caixa que Emma percebeu exatamente o que
“joias” implicava.
"É Martin Katz emprestado", disse Kelli.
Emma olhou para a caixa aberta. Ela não podia fazer mais nada.
Deve ter havido dezenas, talvez centenas de milhares de dólares em diamantes.
Emma quase se sentou na beirada da cama. Ela estava grata por não ter colocado
os saltos ainda.
"EU . . . ”, ela disse, e não conseguiu pensar em mais nada.
Jaden enfiou a mão na caixa de diamantes e pegou uma pulseira. "Garota,
use isso", disse ele. “Você não precisa de um colar com esse decote alto. Vamos
encontrar alguns brincos para você também.
Emma olhou para a pulseira que ele estendeu para ela. Era fio após fio
de pequenos diamantes. Jaden balançou em sua direção, mas ela apenas olhou,
queixo caído.
Kelli teve pena dela e pegou a pulseira. “O nervosismo do primeiro tapete
vermelho é tudo,” ela disse, prendendo-o no pulso de Emma.
Não foi o nervosismo do tapete vermelho - primeiro ou não. Isso tinha mais
a ver com o fato de que a pulseira provavelmente custava mais do que todo o
guarda-roupa dela, todas as roupas que ela possuía juntas. E se ela o perdesse?
E se um diamante caísse? Ela poderia ser um tampão. Ela poderia ser boa em seu
trabalho. Mas ela não poderia usar isso.
E então Jaden levantou brincos, pequenas lágrimas penduradas.
“Sim ou sim?” ele disse.
“Gente, eu não posso...” Emma começou.
“Você pode,” Kelli disse gentilmente. "Coloque-os."
“Não passamos horas te maquiando para que você fique com medo de
algumas pedras e não pareça perfeito, querida”, disse Jaden.
Dito dessa forma, era mais fácil para Emma usar os brincos. Ela tinha que fazer
- seria rude não ter uma boa aparência depois que todos trabalharam duro para fazê-
la parecer bem. Ela se concentrou nisso, e não em quanto a joia deveria custar.
E ela parecia bem. Depois de colocar os brincos, ela calçou os calcanhares e olhou
para o espelho de corpo inteiro. Ela tinha um pouco de medo, antes disso, de se
encaixar. Ela tinha medo de parecer obviamente deslocada com todas as celebridades
glamorosas no tapete vermelho. Mas ela parecia a parte, seu cabelo em ondas
castanhas perfeitas sobre um ombro. A pulseira equilibrava seu visual no pulso oposto
e os brincos brilhavam. Ela parecia pertencer.
"Vocês fizeram um ótimo trabalho", disse ela.

"Nós fizemos", disse Kelli. "Além disso, você é simplesmente bonita."
Emma sorriu e revirou os olhos.
Eles voltaram para a sala de estar da suíte, e lá estava Jo, sem mais Spanx e sutiã.
Agora ela estava em seu vestido, e isso
foi pior.
Ela parecia uma princesa – não, uma rainha. Absolutamente linda.

Emma não tinha visto o vestido de Jo com antecedência e ficou maravilhada com o
quão lindo era. Era amarelo, lindamente brilhante, amarelo narciso.
Ainda havia muita pele, com o decote ombro a ombro e o cabelo de Jo preso de
lado. Fios de diamantes caíam em cascata ao redor do pescoço de Jo e sobre suas
clavículas. A metade inferior do vestido de baile caía um pouco abaixo dos joelhos, e
ela estava descalça por enquanto, mas Emma tinha certeza de que havia um par de
saltos de dez centímetros em algum lugar próximo.
"EM. Jones,” Emma disse, não mais preocupada com sua própria aparência. "Você
está bonita."
Jo sorriu, reconhecendo o elogio com um aceno de cabeça. “Sua bolsa está
na mesa perto da porta,” ela disse. “Já está abastecido com desinfetante para as mãos,
maquiagem para retoques e tampões, só para garantir.”
“Você é um salva-vidas,” disse Emma. “Eu não tinha ideia de como iria trazer alguma
coisa.”
Emma se dirigiu para mover seu inalador e telefone de sua bolsa para a bolsa. Jo
limpando a garganta a fez parar.
“Você está bonita,” disse Jo.
O rosto de Emma se aqueceu. Ela olhou para o chão, sorrindo. "Direita.
Obrigado. Vamos partir em breve?
“Sim, mas não há pressa”, disse Jo. “Se chegarmos tarde o suficiente, esperamos
poder entrar rapidamente.”
Emma assentiu como se tivesse alguma ideia de como entrar em uma
cerimônia de premiação em Hollywood.
—
O PASSEIO FOI interminavelmente longo até que de repente não era mais, e
eles chegaram.
Emma saiu do carro - com cuidado, porque ela estava em um longo
vestido e saltos que ainda pareciam um pouco altos para ela, mesmo depois do
treino em sua cozinha. Ela saiu do carro e já havia câmeras. As pessoas estavam
gritando. Ela não sabia para onde olhar, não sabia para onde ir.
Jo estava ao seu lado então, com um sorriso de boca fechada e apenas um

olhar na direção de Emma.
"O que você está esperando?" Jo disse. "Mover."
Ela foi direta como sempre, porque isso era normal para ela. Emma, por sua
vez, não se moveu muito, apenas se afastou para deixar Jo mostrar o caminho. Era
parte do comportamento respeitoso do assistente e parte do comportamento do tipo
“não tenho ideia do que estou fazendo”.
Emma ficou tão confortável na suíte. O ambiente descontraído fez com
que parecesse mais um dia de spa do que uma preparação para uma premiação.
Mas isso... isso era selvagem. Assistir na TV não capturou quantas pessoas realmente
estavam lá. Pessoas direcionando o tráfego, pessoas direcionando o tráfego de
pedestres , pessoas tirando fotos com câmeras caríssimas, torcedores tirando fotos
com seus celulares de longe. Havia uma tenda cheia de gente, e o publicitário de Jo
apareceu para cumprimentá-los.
Amir deu a Emma um olá superficial antes de se concentrar em Jo, que deixou claro
que não estava dando nenhuma entrevista. Emma apenas tentou não tropeçar nos
próprios pés. Era alto e agitado e ela realmente preferia estar no sofá de Avery.
Ela não precisava que ninguém mais soubesse disso, no entanto. Ela precisava
parecer que pertencia a este lugar, porque ela o faria, um dia. Ela tentou manter um
pequeno sorriso no rosto enquanto seguia Jo.
Claro, então ela não conseguiu mais seguir Jo. Porque Avery estava certa
sobre o tapete vermelho - Emma foi mandada para um lado, longe dos fotógrafos,
enquanto Jo foi para o outro, posando a cada poucos metros. O show estava marcado
para começar em vinte minutos, então o tapete estava se esvaziando e Jo se moveu
rapidamente. Emma segurou a mão de Jo e arrastou os pés, nunca passando à frente
de seu chefe. Todos se concentravam nas pessoas famosas, não nas pessoas chatas
que vinham com eles.
Emma não estava mais no centro das atenções, e seus saltos eram mais fáceis
sem tanta pressão para ficar perfeitamente gracioso neles.
Ela não estava muito calma, porém, porque, embora tivesse prometido a Jo
que não iria fangirling para ninguém, bem, ela não estava fangirling.
Ela não estava. Mas Annabeth Pierce estava duas pessoas à frente de Jo no tapete
vermelho, e Emma poderia estar bajulando um pouco. Ela amou todos os filmes de
Annabeth desde sua fuga há pouco mais de cinco anos. Seu vestido era um elegante
vestido branco com um padrão brilhante na frente. Emma mal prestou atenção em
Jo até que Annabeth terminou o tapete vermelho e se dirigiu para a porta do teatro.
Quando ela finalmente olhou para trás, para seu chefe, Emma estreitou sua
olhos. Jo parecia rígida. Desconfortável. Seu sorriso era falso. Não a farsa do
tipo “estou tirando uma foto e sendo forçada a sorrir”, mas a farsa do “se eu sorrir com
isso, talvez acabe mais cedo”. Suas bochechas estavam apertadas e seus olhos mais
abertos do que o normal, como se ela estivesse tentando ativamente não franzir a
testa.
Emma ouviu uma voz em algum lugar na multidão. Ela não tinha certeza se
era um fotógrafo ou um fã, não sabia dizer exatamente de onde vinha enquanto a
pessoa gritava sobre o Agente Silver. Outra voz então, perguntando se Jo estava
preocupada que a reação tivesse começado antes mesmo de qualquer coisa ser
oficial. Jo se moveu em direção à última área de pose no tapete vermelho, e as
pessoas continuaram gritando.
Era para isso que Emma estava lá, certo? Ela deveria ser um amortecedor, deveria
impedir as pessoas de perguntar sobre o Agente Silver. Jo pôs a mão no quadril e
parecia mais fazer uma careta do que sorrir.
Emma se moveu sem pensar. Ela manobrou até o verdadeiro tapete vermelho,
o tapete vermelho onde estavam as celebridades. Jo não notou Emma até que ela
estava a menos de um metro de distância, de repente sem saber qual deveria ser
seu próximo passo.
O sorriso de Jo permaneceu tenso. "O que você está fazendo aqui?" ela
perguntou por entre os dentes.
Emma deu um passo mais perto. “Eu deveria ser um amortecedor.”
Foi então que ela registrou quantas câmeras foram apontadas em
a direção dela. As pessoas ainda gritavam com eles, perguntando o nome dela,
dizendo para sorrirem. Emma precisava de exposição, mas isso era demais.
Sua garganta ficou apertada. Ela deu um passo para trás, pronta para fugir para a
segurança do outro caminho, mas Jo envolveu a mão em seu pulso e a segurou no
lugar.
“Apenas sorria por um segundo e deixe-os tirar uma foto”, disse Jo.
“Não seja estranho.”
Emma se esforçou muito para sorrir como uma pessoa normal. “Não deixe
eu caio de cara. Não sei andar com esses saltos.”
“Certo, claro,” Jo disse. “Você é uma amazona.”
Emma enrijeceu, e Jo apertou seu pulso com mais força.
“Eu só quis dizer que você é alto,” ela emendou. “Comparado a mim? Claro que você
é uma amazona.
Alguém apareceu e arrumou a cauda do vestido de Emma,
desapareceu com a mesma rapidez.
“De qualquer forma,” disse Jo. “As amazonas eram guerreiras mitológicas, então
realmente é um elogio.”
Emma sorriu, um sorriso verdadeiro, sem sequer pensar nisso.
“Eles não mataram todos os homens que entraram em suas terras?”
Jo deslizou-lhe um olhar, sorrindo ligeiramente. "Ver? Definitivamente um
elogio.”
Emma riu e Jo sorriu, e então, assim, eles foram conduzidos. Jo soltou o pulso de
Emma e colocou a mão suavemente na parte inferior das costas, direcionando-a para o
teatro. Emma havia sobrevivido ao tapete vermelho. Ela até esqueceu que estava lá por um
momento. Ela tentou não pensar no número de fotos que agora existiam dela, nem no toque
suave do polegar de Jo contra a pele de suas costas.
O telefone de Emma tocou dentro de sua bolsa. Ela se perguntou se Avery já tinha
visto fotos dela, se ela apareceu na cobertura do tapete vermelho.
"Devemos nós?" Jo disse, apontando para as portas.

Emma colocou o telefone no modo não perturbe e seguiu Jo para dentro do prédio.
3
JO
UMA TELEFONEMA DE SEU PUBLICISTA ANTES DE JO CHEGAR AO

nunca é um bom sinal. Ela abriu a janela de privacidade entre ela e Chloe e
atendeu o telefone.
“Bom dia, Emir.”
"Sim, certo, bom dia", disse seu publicitário. Ele não se incomodava com
conversa fiada, o que Jo apreciava. “Você viu a resposta ao seu truque no tapete
vermelho?”
Jo se irritou. “Eu não sabia que tinha feito qualquer tipo de truque.”
“As pessoas acham que você e sua assistente estão namorando.”
Jo não pôde evitar uma risada curta.
“Não estou brincando”, disse Amir. “Temos que nos antecipar a isso.”
“Amir.” Jo tentou manter a incredulidade fora de sua voz. Ele era
apenas tentando fazer seu trabalho. “Não há nada para antecipar.”
“Esse boato vai ganhar força”, disse Amir. “E não precisamos dar munição a
ninguém quando se trata de razões pelas quais você não deveria se envolver com o
Agente Silver.”
Ele nunca a enganou, ela tinha que dar isso a ele. Amir não
adoçar sua opinião.
“Não comento sobre minha vida amorosa”, disse Jo. “E eu estarei oficialmente
anunciado como roteirista e produtor de Agent Silver na quinta-feira - isso será
o suficiente para fazê-los esquecer o que quer que seja.
“Já que você não está realmente namorando sua assistente” – ele disse com
menos certeza do que Jo esperava – “esta não é tecnicamente sua vida amorosa.
Uma negação curta, nada de especial.
“Eu sei que Judy enfatizou que não haveria tais negações antes
ela entregou a você as rédeas aqui.
Judy era a assessora de imprensa de Jo desde os treze anos. Não

comentar sobre sua vida amorosa começou porque nenhum adolescente precisa
desse tipo de escrutínio público. Jo cresceu, mas a política de não comentar permaneceu.
Nada mudou quando Judy se aposentou há dois anos.
"EM. Jones, você não precisa de mais má imprensa neste momento,”
disse Amir. “Uma declaração curta seria uma solução fácil.”
Amir obviamente não podia vê-la, mas Jo balançou a cabeça de qualquer maneira.
“Uma breve declaração depois de quase trinta anos sem comentar
não seria uma solução fácil”, disse ela. "Você sabe melhor que isso."
Amir suspirou. Jo só podia supor que era porque ela estava certa.
“Talvez Emma pudesse...”
“Não envolva Emma nisso,” disse Jo.
“Ela já está envolvida. E a maior parte do que está sendo escrito não é
particularmente elogioso.”
Os dedos de Jo se contraíram. O pensamento de Emma sendo menosprezada em
a mídia a fez considerar deixar Amir fazer uma declaração.
“Deixe estar,” ela disse ao invés. “Vai passar.”
Amir suspirou novamente, mas não lutou contra ela. Eles se despediram
quando Chloe entrou no estúdio.
Pelo olhar no rosto de Emma enquanto ela estava em sua mesa com Jo
café na mão, ela tinha visto os rumores. Jo tomou uma decisão de fração de
segundo para fingir que ela mesma não tinha.
“Obrigada,” ela disse, pegando seu café.
Emma a seguiu até seu escritório, o que não era incomum. Ela costumava dar
a Jo um resumo da programação do dia logo no início. Mas hoje, quando Jo largou a
bolsa e pendurou a jaqueta, Emma simplesmente ficou parada ali, torcendo os dedos.
"Você precisava de algo?" Jo perguntou.

“Hum,” disse Emma. "EM. Jones. Ela fez uma pausa. “Você por acaso viu o TMZ
esta manhã?”
“Eu não,” Jo disse a ela honestamente.
“Há... bem.” Emma respirou fundo. “Há algumas especulações. Sobre por
que você me levou para a cerimônia ontem à noite.
"Oh?"
Jo estava sendo injusta. Ela deveria ter facilitado as coisas para Emma. Mas ela
gostava de vê-la trabalhar em alguma coisa.
Emma pareceu decidir que a rota direta era melhor. Ela
deixou cair as mãos para os lados e ficou de pé.
"Eles acham que estamos em um relacionamento", disse ela.
Jo apertou os lábios. "Que novidade", disse ela. “Esta é talvez a primeira vez
que duas mulheres vistas juntas não foram rotuladas como amigas.”
Emma ofereceu um sorriso tenso. Se fosse qualquer outra coisa, ela brincaria com Jo
sobre isso, seu sorriso bobo aparecendo facilmente.
"O que nós vamos fazer?" ela perguntou.
"O que nós vamos fazer?" Jo repetiu para ela.
Emma se debateu mais do que encolheu os ombros. “Como vamos lidar com isso?”
Jo contou a Emma o que ela disse a Amir. “Nunca comentei

na minha vida amorosa”, disse ela. “Não vou começar agora.”
Emma parecia um peixinho dourado, sua boca abrindo e fechando, mas nada saindo.
Jo abriu o computador e se conectou. Talvez ela devesse realmente ler o que

as pessoas estavam dizendo.
“Jo, eu...” Emma começou. "EM. Jones. É inapropriado. Que as pessoas
deveriam pensar isso. Sobre qualquer um de nós.
Jo agitou uma mão. “Se eu ficasse chateado toda vez que as pessoas pensassem
que eu estava dormindo com alguém que não deveria, eu estaria muito menos bem ajustado.
Deixe passar. Eles vão seguir em frente eventualmente.
“Eles encontraram meu Instagram”, disse Emma. “Ganhei nove mil seguidores
desde a noite passada.”
Jo não pôde deixar de rir disso. “Aproveite seu novo estrelato.”
“Eu não quero desfrutar de nenhum estrelato,” Emma retrucou. “Não quero ser
conhecida como a garota que dorme com o chefe! Temos que dizer algo sobre isso.”
Jo desviou o olhar de seu computador antes de chegar ao TMZ. Ela nivelou um

olhar para Emma.
“Nunca, em quase três décadas neste negócio, comentei sobre minha vida
amorosa”, disse ela. “Eu não vou começar agora só porque você está envergonhado de ser
associado a mim dessa maneira.
É por isso que você não queria ficar perto de mim no tapete vermelho?
Jo não tinha a intenção de perguntar, tinha imaginado que eram os nervos de Emma que
a fez congelar. Mas assim que a pergunta saiu da boca de Jo, Emma corou e
tropeçou em si mesma para refutar a acusação. Melhor distrair Emma de seu
desconforto do que deixá-la entrar em pânico.
“Não, claro que não, Sra. Jones,” ela disse. "EU-"

"Você o quê, Sra. Kaplan?"

“Jo.” Emma engoliu em seco. “Você é uma mulher incrível. Eu só... não estou
acostumada a ser o centro das atenções.
Jo era o nível de famosa que as pessoas tendiam a dizer a ela o que quer que fosse.
ela queria ouvir. Provavelmente foi pior com seus funcionários, mas por algum motivo
ela não pôde deixar de acreditar em Emma quando ela a elogiou. Emma parecia
genuína com todos, mas especialmente com Jo. Foi ridículo. Ela provavelmente era
apenas boa em seu trabalho, em fazer seu chefe feliz. Jo não se permitiu pensar nisso.
“Você vai ficar bem,” disse Jo. “Eles vão esquecer isso dentro de uma semana se
não comentarmos.” Ela finalmente olhou para o artigo em seu computador e respirou
fundo para a foto. "Nós iremos. Eles certamente tiraram uma boa foto, não é?
Emma deu a volta na mesa de Jo para olhar com ela. Foi uma ação
completamente normal e, no entanto, deixou Jo no limite. Ela revirou os olhos para si
mesma.
“Sim,” Emma disse calmamente. “É bastante a foto. Deve ter sido
quando você me chamou de amazona.
Não foi o momento em que Jo chamou Emma de amazona, mas o momento
seguinte, quando elas estavam rindo juntas. Os dedos de Jo estavam firmemente em
volta do pulso de Emma, e Emma se inclinou ligeiramente em sua direção, olhando
diretamente para ela em vez de para qualquer uma das câmeras. O nariz de Emma se
enrugou com seu sorriso, e Jo estava sorrindo também, olhando de volta para ela.
Pareciam que não havia mais ninguém no mundo.
Jo se lembrava de tudo acontecendo, mas não tinha percebido que eles pareciam tão. . .
Nós vamos. Ela entendeu por que esse boato saiu do papel tão rapidamente.
“Usar joias combinando não ajudou muito”, disse Jo.

Emma deu um passo para trás. “Usamos joias combinando?”
“Sua pulseira e meu colar faziam parte de um conjunto, mas achei
era demais para usar os dois.
Emma caminhou para o outro lado da mesa de Jo. Ela piscou alguns
vezes, então olhou para Jo. "Por que você me deixou usá-lo?"
Jo considerou. "Você parecia legal."
Emma olhou para o chão, com as bochechas coradas. Era a verdade—
ela estava linda. Mas Jo também sabia que Emma não estava exatamente
confortável com a coisa toda. Ela não queria exacerbar isso fazendo-a trocar as joias
que havia escolhido.
“Talvez você devesse tornar sua mídia social privada”, disse Jo.
Emma assentiu. "Sim. Já feito."
"Direita. Nós iremos." Jo fechou a aba e Emma se endireitou. "Doente
estar escrevendo a manhã toda. Nenhuma ligação, a menos que seja uma emergência.
“Sim, chefe,” disse Emma. Ela se dirigiu para sua própria mesa. "Porta
fechada?" ela perguntou por cima do ombro.
Jo hesitou. "Sim por favor."
Ela sempre escrevia com a porta fechada. Sem distrações. Ela não sabia o que a
fez hesitar hoje. Emma não precisava de Jo cuidando dela. Os rumores não tinham
sentido; eles não iriam afetar o dia de trabalho de Emma. Mesmo que o fizessem, Emma
poderia lidar com isso. Ela lidou com tudo que veio com o trabalho, até agora. Jo não
precisava se preocupar com ela.
A porta se fechou atrás de Emma. Jo sabia que deveria começar a escrever,

mas ela abriu o navegador novamente de qualquer maneira. Ela normalmente não
lia as colunas de fofocas, mas, por algum motivo, estava interessada.
Ela e Emma aparentemente estavam namorando, o que foi tudo o que Amir permitiu.
sabe naquela manhã. Nenhum dos sites que relatavam isso parecia ser capaz de
decidir quando haviam ido além da relação chefe-assistente. Alguns alegaram que
estavam namorando desde o início. Muitos colecionaram fotos dos dois, no set ou em
eventos de estúdio, como se Emma perto de Jo fosse evidência de um relacionamento.
A foto do tapete vermelho era a mais proeminente, independentemente do site que

Jo visitava. Ela entendeu o porquê. Olhando para ele, até ela estava quase convencida
de que havia algo ali.
Ela se permitiu dez minutos folheando a internet antes de
fechando tudo e abrindo seu documento de script. Ela estava quase terminando
o primeiro rascunho do final. Ela entrelaçou os dedos e esticou os braços à sua
frente, com as palmas para fora. Hora de trabalhar.
—
Jo estava começando a entrar no ritmo da escrita quando seu celular tocou. O
identificador de chamadas a fez revirar os olhos afetuosamente. Ela deveria ter
esperado isso.
"Olá?"
"Você quer me dizer o que está acontecendo?"
“Prazer em falar com você também, Ev.”
Evelyn zombou. “Ah, não finja que se importa com sutilezas quando me ligar.”
Verdadeiro. Jo tinha a tendência de iniciar ligações telefônicas com sua melhor amiga
com você não vai acreditar no que esse idiota fez - Evelyn sempre foi sua pessoa
favorita para reclamar.
“Não está acontecendo nada ”, disse Jo, recostando-se na cadeira.
“Não está acontecendo nada? Mas você levou alguém para uma premiação?
E esse alguém passou a ser seu assistente? E não a assistente desalinhada que
eu esperava - ela se encaixou muito bem no tapete vermelho.
"Sim, bem, eu comprei o vestido para ela, não foi?"
"Você está falando sério?"
Jo quase parou com a incredulidade na voz de Evelyn, mas era melhor não ceder.
"Claro", disse ela. “Você acha que eu iria confiar nela para encontrar um ela mesma? Ou
fazê-la comprar um vestido que ela provavelmente usará apenas uma vez?
“De que outra forma você poderia ter resolvido esse problema?” disse Evellyn. Ela
hummm. "Deixe-me pensar. Oh eu sei! Você não poderia tê-la convidado.
Então ela não precisaria de um vestido que usaria apenas uma vez.
“Você só está com inveja por eu nunca ter levado você a uma premiação”, disse Jo.
Evelyn riu. “Eu não queria ir a uma premiação com

você desde que éramos adolescentes.
Evelyn e Jo cresceram juntas na Chinatown de Los Angeles. Evelyn foi a única pessoa
fora da família de Jo que não a tratou de maneira diferente depois que ela ficou famosa.
Pessoas mais jovens agiam como celebridades, tornando Jo repentinamente especial;
pessoas mais velhas em sua comunidade reclamaram sobre Jo ter escolhido um nome
artístico, como se fosse culpa dela que Hollywood não quisesse Jo Cheung. Quando Jo
disse a Evelyn que conseguiu seu papel de destaque, Ev disse: “Legal” e continuou
distribuindo cartas para os dois grandes.
Jo olhou para a porta fechada. Ela tinha certeza de que Emma tinha ouvido muitas
de suas conversas telefônicas - vozes altas com a rede ou, pior, com seu pai. Jo falou
baixinho.
“Eu não queria lidar com os rumores sobre o Agente Silver,” ela disse. “Sobre se eu
poderia ou não hackear no filme. Eu não queria falar com ninguém. Eu precisava de um
buffer. Emma desempenhou bem esse papel.”
Evelyn deixou escapar o raro momento de vulnerabilidade de Jo. “Você admitindo
você pegou a garota como um tampão não está ajudando no seu caso,” ela disse. "Vocês
trouxe ela para você não ter que lidar com pessoas que você não gosta.
Portanto, ela não está na categoria de pessoas de quem você não gosta.
“Sim, Evelyn, eu gosto da minha assistente. Essa não é uma situação de
'te peguei'.
"Oh Deus", disse Evelyn. “Eu sei que você não me mandou uma mensagem acidentalmente
quando pretendia mandar uma mensagem para ela há algum tempo. Mas se você começar a
fazer sexting, certifique-se de encontrar o contato certo em seu telefone primeiro.
"Pelo amor de Deus." Jo esfregou a ponta do nariz.
Evelyn tinha razão sobre as mensagens acidentais, no entanto.
Aconteceu com mais frequência do que Jo gostaria, geralmente quando ela tirava as
lentes de contato e não olhava atentamente para o telefone. Emma e Evelyn estavam
lado a lado na lista de contatos de Jo.
“Ela estava linda, Jo”, disse Evelyn.
“Não vou negar isso”, disse Jo. Seria uma mentira. Emma já parecia bem quando
chegou à suíte no dia anterior. A equipe de preparação de Jo não precisou ajudar muito.
“Ela tem vinte e sete anos e parece que poderia ser a maldita Mulher Maravilha. E sim,
eu gosto da companhia dela em detrimento de atores detestáveis e presunçosos,
especialmente em uma noite destinada a celebrar sua auto-importância. O resto são
supostos jornalistas especulando sobre coisas para conseguir cliques.”
Evelyn ficou quieta por um momento, e Jo considerou que talvez

ela a convencera.
Em vez disso, Evelyn disse: "Quando você ceder à maneira inevitável como vocês
estavam se olhando, você vai me ligar?"
“Você quer que eu te ligue antes disso,” Jo perguntou, “ou você prefere nunca
mais ter notícias minhas?”
Evelyn desligou sem responder. Jo voltou ao seu roteiro.
—
INOCENTES CENTRADOS EM Um grupo de advogados trabalhando para
inocentar os condenados injustamente. Foi o segundo programa de TV de Jo,
ainda mais bem-sucedido que o primeiro. Ao se aproximarem do final da quinta
temporada, Jo estava pronta para seguir em frente. Ela amava seus
personagens, mas já os conhecia. Não havia muito o que explorar, não havia
tantas novas maneiras de Jo se desafiar.
Então ela se voltou para uma franquia de ação com seis décadas de história;
Agente Silver não era como nada que ela tinha feito antes. O anúncio de
Jo como roteirista estava marcado para quinta-feira, mas o
sussurros sobre como as pessoas esperavam que ela falhasse já estavam

por toda parte. Jo nunca admitiria estar nervosa, especialmente porque
apavorada poderia ser o adjetivo mais apropriado. Mas ela não poderia melhorar a
menos que ultrapassasse seus limites.
Jo imaginou que deixar Innocents seria como o que os pais experimentam
quando seus filhos vão para a faculdade. Seu bebê, de repente crescido e não mais
sob seu teto. Ela já havia delegado muitas de suas funções de apresentação para sua
co-produtora executiva, Chantal. Jo confiava nela. Ela sabia que Chantal era mais do
que capaz de administrar o dia-a-dia.
Além disso, Jo gostou do jeito que ela estava sempre preparada para recuar quando
Jo apareceu no set. Chantal cuidava das coisas enquanto Jo estava fora e se
ofereceu para entregar as rédeas na presença dela. Hoje, ela acenou com a cabeça
para Jo, seus cachos de saca-rolhas saltando. Jo acenou para ela. Ela queria assistir
um pouco, limpar a cabeça de todas as palavras misturadas dentro dela.
Emma estava ao lado dela, trabalhando em algo em seu tablet.
Normalmente, a presença de Emma no set era preenchida com saudações dos PAs.
Hoje, o reconhecimento dela foi visivelmente moderado. Antes que Jo pudesse
pensar muito, Chantal pediu uma pausa de cinco minutos enquanto eles ajustavam
a iluminação, e Tate, um dos atores principais, foi em sua direção.
“Você já tem o roteiro final para nós?” ele perguntou.

Jo conseguiu não revirar os olhos para ele. Como ator, ele demorou semanas para
receber o roteiro, depois que passou por revisões e reescritas, mas sempre gostou de
se intrometer.
“Estou surpresa por conseguir escrever alguma coisa,” Jo disse alegremente.
“Com o quanto Emma e eu aparentemente estamos brincando em meu escritório.”
Tate riu, alto e estrondoso, e a equipe se juntou a eles, embora menos

com entusiasmo. Jo sorriu. Emma era da cor de um tomate.
"Você leva o seu tempo com isso", disse Tate, seu sorriso de dentes brancos
destacando-se contra sua pele de nogueira. Ele olhou para Emma e riu. “Você
está bem aí, Emma?”
“Eu te odeio,” Emma disse a ele. Então: “Sra. Jones, deixe-me pegar um refil para
você.
Ela pegou o copo da mão de Jo e saiu marchando. Jo não se preocupou em
apontar que ainda estava quase cheio.
“Pega leve com ela,” Tate disse.
“Ela pode lidar com isso,” Jo disse, agitando uma mão como se ela não estivesse
preocupada sobre como tudo isso poderia afetar Emma. “Sua folga está quase acabando.”
Não tinha passado nem um minuto, mas Jo não queria mais lidar com ele.
“O seu também,” ele disse, então a deixou sozinha.

Jo tentou ser discreta no set. As pessoas estavam trabalhando, e ela
estava lá apenas para clarear a cabeça. Mas ela podia sentir os olhos nela, desviando
quando ela olhou para trás. Pelo menos algumas dessas pessoas acreditaram nos
rumores, o que foi lamentável. Não vale a pena fazer nada, mas lamentável, no entanto.
Emma não havia retornado com a recarga prometida e, por mais que Jo relutasse em
admitir, Tate estava certo; ela tinha que voltar a escrever. Ela se dirigiu para seu escritório.
Emma descobriria para onde ela foi.
Mas Emma não precisava descobrir nada, porque ela estava
sentada em sua própria mesa quando Jo voltou.
“Sua recarga, Sra. Jones,” ela disse, oferecendo o copo sem fazer contato visual.
Jo pegou a xícara e decidiu que precisava enfrentar isso de frente.

"Peço desculpas se o deixei desconfortável", disse ela. “Os rumores
são algo que precisava ser tratado sem ser levado a sério. Tate me deu uma
oportunidade fácil.”
“Está tudo bem,” disse Emma.
Jo poderia ter parado por aí, mas foi ela quem colocou Emma nessa confusão.
“Se te chateou, não é. Não vou mais brincar com isso.”

Emma olhou para os papéis em sua mesa. "Obrigado."
“Isso realmente vai desaparecer”, disse Jo. “Sempre dá.”
Emma não ergueu os olhos. Jo tinha certeza de que não acreditava nela.
“Você pelo menos se divertiu?” Jo perguntou. “Já que você tem que lidar com tudo
isso, espero que pelo menos tenha se divertido.”
“Eu fiz,” Emma disse, finalmente fazendo contato visual. Seu sorriso era suave.
"Bom. Estou feliz por ter levado você.

Ela era. Ela havia pensado — tanto antes de perguntar a Emma quanto depois — que
talvez não devesse.
A mãe de Jo a acompanhou em todas as premiações de sua carreira até o
diagnóstico de câncer. Jo pulou os tapetes vermelhos quando tinha vinte anos, assistindo
do hospital. a mãe dela era
ido antes de Jo completar 21 anos. Jo não tinha levado ninguém a uma premiação
desde então. Seu irmão era mais jovem e ocupado, e seu pai estava muito
desinteressado para se incomodar.
Jo sabia que a imprensa faria algo por ela levar Emma, mas ela tinha que fazer
- ela estava terrivelmente entediada com prêmios a essa altura. Embora ela estivesse
orgulhosa do trabalho que fazia, orgulhosa do trabalho que todos faziam em seu
programa, os prêmios eram frequentemente políticos, raramente iam para as pessoas
certas. As cerimônias eram uma desculpa para todos baterem papo, beberem e se
celebrarem. Mesmo antes da especulação sobre o agente Silver, Jo havia considerado
perguntar a Emma. A companhia de sua assistente era muito melhor do que a de
qualquer um dos bêbados de conversa fiada.
"Porque . . . ”, Emma começou. Ela olhou para baixo, depois de volta para
Jo. “Por que você me levou? Quero dizer, eu sei que deveria ser um amortecedor
para as coisas do Agente Silver, mas além do tapete vermelho, ninguém perguntou a
você sobre isso. E sabemos como minha intervenção no tapete vermelho funcionou bem.
Jo suspirou. “Porque eu estava cansada de ser abordada por pessoas que

pensavam que, como eu estava sozinha, eu estava interessada.” Era verdade.
Sem um encontro, ela não tinha como evitar conversas com pessoas com quem não
queria falar. Ela esfregou as têmporas. “Eu esperava que a história fosse 'Jo Jones
está tão obcecada com o trabalho que levou sua assistente para uma premiação', não
'Jo Jones está namorando sua assistente'.”
"Você sabia que haveria uma história?" Emma perguntou.
“Há sempre uma história.”
Jo tinha lidado com a imprensa, com jornalistas e pessoas que não deviam se
intitular jornalistas, desde a adolescência. Ela deveria saber melhor.
“Se alguém te deixar desconfortável, me avise, sim?” Jo disse.

“Vou cuidar disso.”
Emma revirou os olhos. "Claro, chefe", disse ela. "Mas eu estou bem."
“Qualquer dúvida vá para Amir,” disse Jo. “Todos os comentários, mesmo não
comentários, precisam vir do meu publicitário.
“Claro,” Emma disse. “Mas por que eu receberia perguntas de qualquer maneira?”
"Apenas no caso de."
Se Emma não tivesse percebido que os repórteres poderiam encontrar seu
número de telefone, poderiam descobrir onde ela morava, Jo não iria colocar a ideia
em sua cabeça. Ela realmente acreditava que esse boato passaria rápido o suficiente
para que Emma nunca fosse incomodada.
—
NA MANHÃ SEGUINTE, porém, os repórteres descobriram o número de
telefone na mesa de Emma. Jo disse a ela para desligar a campainha. Qualquer
um que realmente precisasse dela tinha outras formas de entrar em contato.
Emma estava atormentada, tendo sido pega de surpresa por telefonemas naquela
manhã.
“Eu realmente não entendo por que não podemos simplesmente dizer que isso não é
verdade”, disse ela.
Jo tomou um gole de café e se lembrou de quando Emma começou como
sua assistente, como ela tinha medo de falar fora de hora.
“E se eu quiser namorar alguém, mas eles acharem que estou namorando você?”
Jo revirou os olhos. “Se um homem não acredita em você quando você diz que os
rumores não são verdadeiros, ele não vale o seu tempo.”
“Eu não disse um homem,” Emma rebateu, e Jo piscou para ela.
Emma corou ligeiramente. “Quero dizer, talvez um homem. Mas não necessariamente.”
Jo assentiu uma vez. "Sem considerar. Qualquer pessoa interessada em você deve
confiar em você. Além disso,” ela disse, desviando do assunto da sexualidade de
Emma, “um comentário vai tornar esta história maior, não fazê-la desaparecer. Como eu
disse, não discuto minha vida amorosa há quase trinta anos em Hollywood. Dizer algo agora
faria desta vez parecer diferente, o que não vai fazer os repórteres pararem de ligar.
Emma fez uma careta.

“Não comentar fará com que parem de ligar”, disse Jo. “Qualquer comentário leva
a esclarecer dúvidas, leva a pedidos de mais informações.
Quando eles sabem que você nunca vai dizer nada, eles acabam te deixando em paz.”
Jo estava certa, quer Emma acreditasse nela ou não.

“Estou neste negócio desde que você está viva, Emma.”
Isso fez Emma suspirar e contar a Jo sua agenda, aparentemente encerrada com a
discussão dos rumores.
—
O IRMÃO DE JO LHE CHAMOU quando ela estava almoçando.
“Jo Jo, você tem guardado segredos?”
“Você sabe que odeio esse apelido, Vinny”, disse Jo. "E não, eu não tenho."
Vicente riu. "Sério? Porque parece que vocês estão namorando!”

“Não acredite em tudo que você lê.”
"Sim, sim", ele riu. “Eu estava apenas esperançoso. Achei que você finalmente
tinha encontrado alguém que aguentaria você.
“Ela me atura”, disse Jo.
“Talvez você devesse estar saindo com ela.”
Jo não dignificou isso ao abordá-lo. “Esses rumores fizeram
maravilhas para minha vida social,” ela disse em vez disso. “Evelyn ontem, hoje
meu irmãozinho. Eu provavelmente tenho uma ligação do meu pai para esperar.
"Não", disse Vincent. "Ele vai me ligar para os detalhes mais tarde."
"É claro."
Jo ficou feliz. Ela falou com o pai pela última vez no Natal e prefere não falar
novamente até o próximo Natal. Ela não queria lidar com a desaprovação do pai, mesmo
em relação a algo fictício.
"Como estão os rapazes?"
Seus sobrinhos tinham cinco e nove anos e eram algumas de suas pessoas
favoritas no mundo. Ela mesma nunca quis filhos, mas adorava os filhos do irmão.
Mesmo quando estava ocupada, ela encontrava tempo para seus jogos de beisebol e
festas de aniversário e em qualquer outro lugar que eles pudessem querer.
Vincent contou a ela tudo sobre eles, e Jo deixou seu almoço demorar.
OS RUMORES REALMENTE FORAM ótimos para a vida social de Jo. Evelyn ligou
novamente naquela noite. Mais uma vez, ela não começou com olá.
“Você fez o Us Weekly.”
“Neste ponto da minha vida, não acho que estar em uma revista mereça
um telefonema de parabéns”, disse Jo. Ela largou os talheres do jantar na prateleira
da lava-louças.
“Você e sua namorada fizeram Us Weekly”, esclareceu Evelyn. “É ouro.” Ela
começou a ler pelo telefone. “'Nenhuma lista das mais bem vestidas estaria completa sem
as duas da semana: Jo Jones e Emma Kaplan.' Entre parênteses, eles escrevem: 'Sua
assistente! Shh!' Eles dizem que ela é sua assistente com um ponto de exclamação, mas
depois dizem 'shh' como se os leitores não devessem falar sobre isso.
“Você realmente precisa ler isso para mim?”

"Absolutamente", disse Evelyn. Ela continuou: “Blah blah blah, que estilistas
você está vestindo. Então: 'Nós mal podemos acreditar na maneira como esses dois se
olham! Mesmo no tapete vermelho, eles estão ocupados demais se encantando um com
o outro para se incomodar em olhar para as câmeras'”.
Jo pensou em desligar na cara dela. Ela ligou a máquina de lavar louça.
“'Jo mantém os dedos em volta do pulso de Emma como se não pudesse suportar
deixá-la fora de alcance'”, continuou Evelyn. “'Embora não pareça haver muita chance
disso acontecer, a maneira como Emma se aproxima.'”
"Podemos, por favor , parar com isso?"
Evelyn riu.
"Eu te odeio", disse Jo.
“Você odeia a Us Weekly”, disse Evelyn. “Eu sou apenas o mensageiro.”
“Ficar feliz em esfregar isso na minha cara não conta como ser o mensageiro”,
disse Jo. Ela se serviu de uma taça de vinho tinto, certa de que precisaria se a
conversa continuasse.
"Sabe, você provavelmente deveria se odiar, na verdade."
“Ah, obrigada por isso”, disse Jo. “Realmente um bom conselho, melhor amigo.”
"Aiyah, o que você estava pensando?" perguntou Evellyn. “Você fica mais de
vinte anos sem levar ninguém a uma premiação e depois traz seu assistente. Isso
teria sido um grande problema, mesmo se você tivesse mantido suas mãos longe
dela.
Jo esfregou a ponta do nariz. “Pensei em obter mais do 'Jo
Jones é obcecado pela história do trabalho”, disse ela. Ela já havia dito isso a Emma,
e era a verdade. “Eu não pensei que eles tirariam uma foto nossa assim.”
"Como diabos eles conseguiram?"

Jo suspirou. “Emma decidiu que eu a convidando como amortecedora significava
que ela tinha que invadir o tapete vermelho quando as pessoas gritavam perguntas
sobre o Agente Silver.”
“Você a treinou como um cão de guarda, ou ela veio assim?”
“Não chame meu assistente de cachorro.”
Evelyn riu. “Você sabe que isso só explica por que ela estava ao lado de
tu. Ainda não explica a foto. A maneira como você está segurando o pulso dela? A
maneira como vocês estão olhando um para o outro?
“Ela quase fugiu”, disse Jo. “Com todas as câmeras nela. eu segurei ela
no lugar e eu a fiz rir para acalmá-la. Não foi nada mais.”
Ela estava lá. Ela sabia que não era nada mais. Mas uma cópia da foto estava na
gaveta superior direita da mesa de Jo. Ela continuou olhando para ele; ela não sabia por quê.
Eventualmente, Evelyn disse: “Isso vai diminuir em algum momento”.

“Eu sei,” Jo disse.
“Como Emma está lidando com isso?”
Jo soltou uma risada. “Ao assumir para mim.”
"O que?"
Jo contou a história, para grande alegria de Evelyn.
“Estou surpreso que eles não tenham encontrado evidências de relacionamentos que ela
teve com outras mulheres”, disse Evelyn. — Certamente isso seria motivo de fofoca.
“Nem mesmo sugira isso,” disse Jo. “Esses rumores estão indo embora,
não mexendo mais merda para nós.
“Certo, claro. Eu não vou azarar isso. Evelyn fez uma pausa. “Embora, dado que ela é
bissexual, talvez você deva pegar uma dica desses rumores e fazer um movimento sobre a
Mulher Maravilha.”
“É inapropriado até mesmo brincar sobre isso.” Jo não conseguiu manter o
borda fora de sua voz. “E você deveria saber disso, advogado Yu.”
“Mas você gosta dela e não gosta de muita gente.”
"Eu gosto dela", disse Jo. “Emma é inteligente e capaz e gentil e
meu empregado. Gostar dela não significa nada. Eu também gosto de você.
Na maioria das vezes, de qualquer maneira."
Evelyn riu dela e finalmente deixou o assunto morrer.
4
JO
J O CONVOCOU UMA REUNIÃO TOTAL NA QUINTA-FEIRA DEPOIS DO ALMOÇO. E

ao lado dela no estúdio, estranhamente quieto. Jo poderia ter contado
a ela sobre o Agente Silver antes de todo mundo, mas não o fez. Chantal
sabia, já que ela assumiria a Innocents quando Jo se mudasse, mas fora isso, a
notícia foi mantida em segredo.
Jo manteve o anúncio rápido. Isso não afetaria seu trabalho em Innocents
por meses ainda, não há razão para prolongar nada.
“Vou escrever e produzir o próximo filme do Agente Silver”, disse ela.
Tate gritou, e todos os outros se juntaram com uma pequena rodada de

aplausos intercalados com gritos de parabéns. Jo chamou a atenção de
Emma - ela estava radiante.
"Não fique muito animado", disse Jo. “Você ainda não se livrou de mim.
O cronograma não está definido, mas ainda devo ficar aqui pelo menos até o
meio da próxima temporada. Nada mudará imediatamente. Só estou contando
agora porque você merece ouvir isso de mim e não da imprensa. E então você
pode estender seus parabéns a Chantal também, que assumirá totalmente o
show quando eu sair.”
Jo foi quem liderou esta salva de palmas. Então ela mandou todos de
volta ao trabalho.
Havia ânimo nos passos de Emma agora enquanto ela caminhava com Jo de volta para
o escritório dela. Quando Jo voltou para trás de sua mesa, Emma ainda estava
na porta aberta, abraçando seu tablet e sorrindo.
"Chefe."
Um sorriso surgiu no rosto de Jo. “Emma.”
“Chefe,” Emma disse novamente. “Você realmente vai escrevê-lo!”
"Eu realmente sou."

“Isso é—” Emma jogou os braços para os lados e subiu em seu
ponta dos pés. Ela parecia uma criança na manhã de Natal. "Fantástico."
Jo não pôde deixar de rir. “Não é terrível, é?”

“Estou tão animada para ver o que você fará com Silver,” disse Emma. “Sabe, quando
eu era criança, passei por uma fase em que lia todos os romances dos filmes Silver. Eu fui
como Clara Hayes, de Silver Sunset, para o Halloween três anos seguidos.” Suas bochechas
ficaram um pouco rosadas. “Posso ter ficado um pouco obcecado. E com você escrevendo,
provavelmente vou ficar obcecado de novo.”
Foi a vez de Jo corar, só um pouco. "Eu aprecio o entusiasmo", disse ela.

“Mas você sabe que também temos que conversar sobre como isso afeta você.”
Emma fez sua típica inclinação de cabeça confusa. "Eu?"

“Que trabalho você quer depois disso?” Jo perguntou.
"O que?" Emma deu um passo para trás.
“Sempre ajudo a colocar meus assistentes no caminho certo para a carreira”, disse
Jo. “Não sei exatamente em quanto tempo deixarei Innocents, ou quando você gostaria de
seguir em frente, mas é algo que devemos discutir.”
“Chefe, eu...” Emma engoliu em seco. "Eu gosto do meu trabalho."

"Eu não disse que você não fez."
"Eu só... não tenho certeza do próximo passo ainda."
Normalmente, a essa altura do relacionamento de trabalho de Jo com seu
assistente, ela saberia exatamente o que o assistente queria fazer com sua carreira. Seus
assistentes geralmente não podiam deixar de falar sobre seus objetivos, pois usavam sua
posição como ponto de partida. Jo entendeu e não se importou, mas foi agradável com
Emma, como ela parecia se importar mais em fazer este trabalho do que em conseguir o
próximo. Fosse o que fosse que Emma quisesse fazer, se ela dedicasse metade do
trabalho que dedicava a ser a assistente de Jo, ela prosperaria.
"Pense nisso", disse Jo.

Emma assentiu uma vez. A conversa claramente a pegou de surpresa. Seu
orgulho radiante se transformou em uma ansiedade de olhos arregalados. Era adorável, na
verdade, como ela parecia sentir tudo. Jo havia aperfeiçoado sua expressão impassível há
muito tempo. Emma era refrescantemente diferente da maioria das pessoas no ramo com a
maneira como seus sentimentos estavam sempre rabiscados em seu rosto.
—
NO FINAL DE SEMANA, A MAIOR cobertura do anúncio do trabalho de Jo
no Agente Silver foi positiva. Na segunda-feira, porém, Jo e Emma deixaram
o estúdio em sintonia uma com a outra a caminho de uma reunião fora do
local, e as câmeras piscaram em seus rostos. Emma deu um passo em
direção a Jo e colocou um braço na frente dela. Era a postura protetora usual
de Emma no meio da multidão, fossem fãs ou paparazzi, mas Jo sabia que os
tablóides iriam adotá-la. Nada a ser feito sobre isso - eles obviamente
conseguiram a foto enquanto os flashes continuavam.
Era muito parecido com o tapete vermelho. Emma estava lá como uma espécie de
amortecedor enquanto os paparazzi gritavam perguntas sobre o Agente Silver para Jo.
Desta vez, porém, muitas das perguntas eram sobre Emma também.
“Algum comentário sobre a sugestão de que você se envolveu com filmes de
ação e sua assistente porque tem medo de envelhecer?”
Jo revirou os olhos por trás dos óculos escuros.
“O anúncio do Agente Silver foi programado para desviar a atenção do
escândalo com sua assistente?
Quando Jo e Emma estavam a apenas alguns metros do carro no meio-fio,
perto o suficiente da segurança para que o braço de Emma caísse ao seu lado, um
paparazzo perguntou: “O que você diz aos relatos de que você é, e estou citando uma
fonte aqui, 'uma crise de meia-idade de uma pessoa apaixonada por seu assistente'?"
Os pés de Emma tropeçaram, mas Jo a segurou pelo cotovelo e a puxou para frente.
“Sem reações, Sra. Kaplan,” ela murmurou.

Eles entraram no carro sem maiores incidentes.
Emma esperou até que eles se afastassem do estúdio para pescar boquiabertos
com Jo.
"Ele... eles... ele estava citando uma fonte que disse isso sobre você?"
Jo deu de ombros. “Aquela fonte pode ser um turista na Rodeo Drive, pelo que
sabemos. Não é nada para se preocupar.
“Mas como eles podem simplesmente dizer essas coisas?”
Jo olhou para ela. Emma respirou pela boca, as bochechas coradas.
“Você já lidou com paparazzi antes,” disse Jo. "Por que são eles
incomodando você agora?”
“Normalmente lidamos com eles porque gostam de você, não porque

eles estão sendo idiotas com você! Emma bufou, claramente ofendida.
Jo tentou não rir. "Você dificilmente precisa defender minha honra."
Emma não respondeu imediatamente. Ela se virou para olhar pela janela e
cruzou as mãos no colo. Silenciosamente, ela disse: “Bem, merece ser defendido”.
—
Evelyn ligou para provocar novamente naquela noite. Jo suspeitava que ela tinha um
alerta definido para os nomes de Jo e Emma juntos. Era irritante, um pouco, mas era a
maior regularidade que Jo falava com sua melhor amiga em anos, então ela não se
importava.
Ela pensou demais, no entanto. No dia seguinte, no set, Jo foi liderar
Emma voltou para seu escritório, mas congelou no meio do caminho.
Isso era normal, certo? Para guiar gentilmente Emma com uma mão para ela
costas? Jo nunca tinha pensado nisso antes, nunca se preocupou com isso, mas
agora eles estavam na frente da equipe, e Jo jurou que alguns dos amigos assistentes
de Emma os estavam observando.
Emma inclinou a cabeça para Jo. Jo revirou os olhos para si mesma e
pressionou a mão na parte inferior das costas de Emma, direcionando-a para o
corredor de seus escritórios.
Era desagradável, a maneira como ela superanalisava cada interação
deles agora. Jo temia estar passando dos limites, fazendo algo inapropriado. Então ela
se preocupou por estar recuando, permitindo que os rumores afetassem o modo como
ela se comportava. Ela queria ser capaz de se concentrar no trabalho. Eles estavam
chegando ao fim das filmagens da temporada, e Jo estava trabalhando no roteiro do
Agente Silver. Ela não precisava de nenhuma distração.
Mas os rumores eram perturbadores. Cada artigo malicioso, item cego,

tweet - todos eles fizeram Jo querer quebrar alguma coisa. Eles deixaram Emma
ainda mais furiosa.
“Eu entendo porque você não quis dizer nada sobre nosso namoro.” Ela
retrocedeu. “Ou... não namorando, quero dizer. Como o fato de não estarmos
namorando. Eu não consigo falar sobre isso. Mas isso é ridículo! A ideia de que
você está passando por uma crise de meia-idade e é por isso que quer fazer o
Agente Silver! Quando você sabe que é apenas sexismo e racismo - Deus proíba uma
mulher de escrever um personagem masculino estabelecido. E se ela lhe der
sentimentos que não sejam socos e sexo?
Emma trouxe um café para Jo no meio da manhã e ficou em seu escritório para
reclamar.
“Quem pode imaginar por que Jo Jones pode estar interessado em um filme?”
Ema continuou. “Ah, não sei, ela já conquistou a televisão – talvez ela queira se
desafiar a fazer algo novo. Algo em que você será ótimo, a propósito. Literalmente,
todo mundo que já trabalhou com você sabe que você será ótimo nisso, e há apenas esses
estranhos na internet dizendo - dizendo - lançando calúnias sobre o seu talento!
Jo apertou os lábios para não rir. A indignação de Emma era encantadora. Jo

nem queria mais quebrar nada.
“Como você pode simplesmente não dizer nada quando eles estão escrevendo coisas
assim?” Emma perguntou. “Agindo como se você não pudesse fazer isso?”
“As pessoas que importam sabem que posso”, disse Jo. Ela esperava que fosse
verdade.
Emma olhou para ela por um momento. “Certo,” ela disse. Depois: “Tenho trabalho
a fazer.”
Ela marchou para fora do escritório de Jo. Jo não pensou em nada disso. Ela
gostaria que ela tivesse. Poderia ter se poupado de alguns problemas.
Três dias depois, Chantal bateu no batente da porta aberta do Jo's
porta do escritório depois do almoço.
“Entre”, disse Jo, jogando a embalagem do sanduíche no lixo.

Chantal fechou a porta atrás de si. Eles não tinham nada agendado, o que
significava que devia ser uma má notícia. Jo não perguntou. Ela sabia que Chantal não
faria rodeios.
“Tem um artigo no Celeb Online”, disse Chantal. “Com citações de seus funcionários
sobre o quão bom você é.”
"Eu sei."
Amir ligou para Jo naquela manhã, parabenizando-a pelo relaxamento de sua
política de não fazer comentários. O artigo apresentava cinco funcionários atuais e
dois ex-funcionários, sem nome, todos exaltando as virtudes de Jo. Com certeza
ela faria um filme incrível do Agente Silver. O sorriso na voz de Amir permaneceu mesmo
depois que ela disse a ele que não tinha nada a ver com o artigo.
“Você sabia que existe um acompanhamento?” perguntou Chantal.

Jo estava esperando que o outro sapato caísse.
“Sobre como Emma foi quem arranjou o primeiro artigo,”
Chantal continuou. "Pensei que você poderia querer um aviso."
Amir certamente não acharia o artigo uma boa ideia agora. Jo passou a mão pelo
cabelo.
"O que ela estava pensando?" Ela disse isso mais para si mesma do que para
Chantal, mas Chantal atendeu.
“Quando ela me perguntou, eu a lembrei que ninguém deveria falar com a mídia.”
Jo olhou para ela. Os braços de Chantal estavam cruzados.

"Ela perguntou a você?"
Chantal assentiu.
"Você poderia ter me dito então."
“Achei que tinha falado com ela sobre isso”, disse ela. “E eu não estou tentando
entrar no seu negócio. Eu só sei sobre o segundo artigo porque ouvi alguns PAs falando
sobre isso.”
Jo suspirou. Emma teve boas intenções, organizando o artigo, mas ela realmente
deveria ter pensado melhor. Eles não precisavam dar munição aos tablóides. Emma não
poderia estar falando com os repórteres sobre como Jo era ótima - mesmo que esse
pensamento deixasse Jo aquecida por dentro.
Chantal ainda estava de pé diante da mesa de Jo, de braços cruzados,
examinando-a.
"Diga o que você quer dizer", disse Jo.
Os braços de Chantal caíram para os lados. “Quando eu não disse o que eu
queria dizer a você?”
Era verdade. No primeiro show de Jo, Chantal contradizia regularmente
as ideias de Jo. A maioria das pessoas achava que eles se odiavam, mas Jo
adorava ter outra perspectiva, alguém que não tinha medo de dizer a ela quando ela
estava errada. Agora, mais de uma década depois, Innocents era o único programa na
rede de TV com duas mulheres negras no comando. Jo e Chantal chegaram a esse
ponto não falando besteira uma para a outra.
Ainda assim, Jo pressionou. "Você tem pensamentos?"

Chantal deu de ombros. “Se eu acreditasse na merda que eles estão
escrevendo, talvez eu tivesse pensamentos, mas eu conheço você melhor do que isso.”
Jo soltou um suspiro aliviado. Pelo menos ela ainda tinha Chantal ao seu lado.
"Mande-a entrar, sim?"

Chantal assentiu e saiu, deixando a porta aberta atrás dela para que Jo pudesse
ouvi-la dizer a Emma que Jo queria vê-la.
Emma pairava na porta como se não quisesse entrar.
“Chantal disse que você precisava de alguma coisa?”
“Entre,” disse Jo. "Porta aberta."

Ela não precisava que ninguém pensasse que ela e Emma estavam escondidas em
seu escritório fazendo sabe-se lá o quê.
Emma ficou com as mãos entrelaçadas na frente dela, olhando para o chão. Ela já
sabia do que se tratava, então.
"O que você estava pensando?" Jo esperava ficar com raiva, mas ela
voz estava cheia apenas de decepção.
Emma suspirou. "Eu pensei-" ela começou. “Eles não estão nem dando
uma chance - apenas dizendo que você não é bom o suficiente, sem nada para apoiá-
lo. Parecia tão fácil desmascarar. Eu sabia que todos que já trabalharam para você
ou com você ou perto de você saberiam que você poderia fazer isso. Phil's - você
conhece Phil em adereços? Seu antigo colega de quarto é jornalista. Parecia uma
solução simples.”
“E como exatamente você o organizou?”
"Não sei!" Havia o menor lamento em sua voz. Jo tentou não achar isso
cativante. “Fui discreta! Tudo o que fiz foi iniciar o processo perguntando a algumas
pessoas se elas estariam dispostas a fazê-lo. Eu nem sou um dos citados no artigo! Nunca
falei diretamente com o repórter. Ele não deveria saber que fui eu quem organizou.
Isso fez Jo parar.

Se a própria Emma não tivesse falado com o repórter, de onde veio o
segundo artigo vem?
Jo queria interrogá-la, perguntar quem sabia que ela havia arrumado o artigo,
mas Emma parecia um cachorro com o rabo entre as pernas.
“Então você não apenas conspirou com outros funcionários pelas minhas costas
para violar o acordo de proibição de mídia, mas também sabia que seu envolvimento era
uma má ideia.”
A cabeça de Emma pendia. “Chantal também disse que era uma má ideia”, disse ela.
"Eu sinto Muito. Eu deveria ter ouvido.
Isso deu à imprensa mais para jogar em Jo. Ela não era apenas uma “crise
de meia-idade de uma pessoa apaixonada por sua assistente”, ela nem conseguia
lutar suas próprias batalhas. Como ela poderia dirigir um filme do Agente Silver se
não conseguia impedir que seus funcionários falassem com os repórteres?
“Você deveria ter,” Jo concordou. “Os rumores de nosso suposto

relacionamento vão se arrastar agora. Assim como a crença de que não posso fazer
meu trabalho.”
Emma bufou com isso. "Você pode" , disse ela. “Esse era o ponto!”
“Como eu disse a você, as pessoas que importam sabem que posso”, disse Jo. “Já
tenho um contrato assinado com as pessoas que importam. Tudo o que você fez foi fazê-
los duvidar de si mesmos.
As sobrancelhas de Emma se uniram, sua boca virada para baixo.
"Sinto muito, chefe", disse ela. “Eu prometo que nada como isso acontecerá
novamente.”
Jo já sabia disso pelo jeito abatido que Emma entrou em seu escritório. Isso a fez
querer confortar sua assistente quando ela deveria estar repreendendo-a. A crença
sincera de Emma nela significava muito, na verdade, mesmo que não se manifestasse
bem.
Ela pensou em dizer a Emma que sua indiscrição não teria
teria sido um problema se não fosse por um problema maior: aquele segundo artigo.
Se Emma não falou pessoalmente com o repórter, houve um vazamento.
Um vazamento real, não apenas sua assistente tentando fazê-la parecer bem. Isso era algo
com que Jo teria que lidar em algum momento.
Emma não precisava saber disso, no entanto. Serviria apenas para
fazê-la se sentir mais culpada, e ela obviamente se sentia culpada o suficiente.
“Eu aprecio isso, você sabe,” Jo se viu dizendo. “Como você acha que vou fazer um
bom trabalho com o filme?”
Parecia mais pesado do que ela pretendia.
“Eu sei que você vai, chefe,” disse Emma.
Talvez Jo devesse tê-la feito fechar a porta, afinal.
—
COMO ESPERADO, A TENTATIVA EQUIVOCADA DE EMMA de ajudar, em vez disso,
doeu. Os rumores giraram com mais força, os artigos assumindo um tom cruel. A rede
agendou um telefonema com Jo na semana seguinte. Ela sabia que não seriam boas
notícias e, de fato, eles abriram a conversa com “Queríamos conversar sobre esses
rumores”.
Enquanto um dos executivos falava monotonamente, Jo silenciou seu lado da ligação.

“Emma!”
Sua porta estava fechada, mas Emma entrou imediatamente.
"Sim chefe?"
Jo apontou para o telefone, onde o cara fazia de tudo para não falar a palavra lésbica.
"Isso diz respeito a você", disse Jo.
“Se você estiver interessado em ouvir.”
"Tudo parece um pouco inapropriado", disse John ou Dave ou o que quer que seja.
o nome dele era; Jo não conseguia se lembrar. “Um assistente e um
showrunner.”
Os olhos de Emma se arregalaram. Ela se sentou no sofá.
Jo levou o dedo aos lábios e depois desligou o telefone. “Eu concordo que seria
inapropriado se houvesse algo entre nós. Mas não há.
"Por que você simplesmente não diz isso?"

“Eu nunca comentei sobre minha vida amorosa”, disse Jo pelo que parecia
a quadragésima vez. “Fazer isso agora seria cafona. E ofensivo, pois esta é a
primeira vez que um boato prolongado diz respeito a mim e a uma mulher.
Jo considerou chamá-los de homofóbicos, mas a dica deve funcionar bem.

Emma apertou os lábios, as palmas das mãos apoiadas nas coxas.
“O boato está afetando nossas avaliações?” Jo perguntou como se ela não soubesse
a resposta. Isso pode estar afetando sua reputação pessoal, mas o show estava
indo bem, com uma média de dois décimos a mais do que no ano passado.
“Bem, não, mas...”
Enquanto Josh ou Dan continuavam sobre os possíveis problemas que poderiam
se aproximou, Jo revirou os olhos para Emma, que deu um sorriso triste.
"Talvez você pudesse sair com outra pessoa", disse Jake. “Escolha um
cara, escolha um restaurante e...”
“Eu sei que você não acabou de me dizer que eu deveria sair com um homem
para acabar com os rumores sobre um relacionamento com uma mulher”, disse Jo.
“Rumores que estão tendo efeito zero em nossas avaliações e anunciantes.”
A linha ficou em silêncio por um momento.
Outra pessoa falou. “Não, Jo, o que eu acho que Don quis dizer—”
“Ótimo,” Jo o cortou novamente. “Se me der licença, tenho muito que fazer aqui.
Mantenha contato se os rumores realmente causarem algum problema?
"Direita. Obrigado."
Jo mm-hmm e encerrou a ligação.
Ela apoiou os cotovelos na mesa e segurou a cabeça com as mãos.
"Eu vou matá-lo, porra", disse ela.

Emma fez um barulho que parecia que ela estava escondendo uma risada.
"Chefe . . .”
"A porra do nervo."
“Você sempre disse que os executivos da rede eram idiotas,” disse Emma.
Jo levantou a cabeça para nivelar Emma com um olhar. “E ainda assim eles
nunca foi tão ruim quanto isso.
Emma deu de ombros. “Eles estão preocupados com sua reputação. Não é grande
coisa."
“Sua reputação?” Jo a encarou. “Ele estava sendo homofóbico
Idiota. Eu não dou a mínima para o que ele estava preocupado.
Emma deu um pequeno aceno de cabeça.
“Se alguém deve se preocupar com sua reputação, é você”, Jo
disse. “É você que todo mundo pensa que está dormindo com o chefe dela.”
Emma corou, mas Jo estava falando sério. Emma disse que não sabia qual
era o próximo passo em sua carreira, mas eles descobririam isso, e então? O que
aconteceria quando Emma estivesse pronta para deixar Innocents? Quantas ações
outros potenciais empregadores colocariam nesses rumores? Como eles afetariam a
importância da carta de recomendação de Jo?
“Acho que posso ser vista com outra pessoa”, disse ela.
"Não."
Jo piscou para Emma, cujas bochechas ainda estavam rosadas.
“Eu só quero dizer...” Emma começou. Respirou fundo. “Aquele cara da rede
estava errado ao sugerir isso. E você definitivamente não tem que fazer isso para meu
benefício.”
“Seria simples”, disse Jo. “Saia para jantar com alguém
uma ou duas vezes para que os paparazzi sigam em frente.
“Se você já tem planos para o jantar, claro que tudo bem,” Emma
disse. Ela esfregou as mãos ao longo das coxas. “Mas minha chamada solução
simples para as pessoas que afirmam que você seria ruim para o Agente Silver é o
que fez a chamada de rede para começar. Nem sempre funciona da maneira que você
espera.”
Jo admitiu o ponto.
“Independentemente disso, você não precisa sair do seu caminho em meu nome,”
Emma disse. “Os rumores não são um grande problema neste momento.”
Seu sorriso era rígido. Jo sorriu de volta gentilmente.

“Eu tive que dar um telefonema divertido com minha mãe no começo”,
disse Emma. “Típica mãe judia emocionada com a ideia de que seu filho tem um outro
significativo. Ela aprovou completamente e ficou um pouco desapontada quando eu
disse a ela que era apenas um boato.
Jo riu, como se soubesse que Emma queria que ela risse, e tentou não pensar em
como ela não conhecia os pais de uma garota desde que ela tinha vinte e poucos anos. Ela
não tinha namorado o suficiente desde então, muito famosa e apenas fechada o suficiente
para não se incomodar muito.
“Se você tem certeza,” disse Jo.
"Certo."
Eles se olharam por um momento. Ema respirou fundo.
“Quero me desculpar novamente, chefe”, disse ela. “Eu pensei que sabia o que
eu estava fazendo... com o artigo. Eu obviamente não. Eu só...” Ela quebrou o contato
visual. “Eu odeio o que eles estão dizendo sobre você. Quando todos que te conhecem
sabem que você vai ser ótimo.”
“Como alguém pode saber disso? Eu nunca fiz isso antes. Eu nem sei se consigo.”
Os olhos de Emma se voltaram para cima. “Jo,” ela disse calmamente.

Jo não queria admitir nada disso. Ela nem havia contado a Evelyn sobre seus nervos.
Ela acenou com a mão com desdém.
“Não é nada,” ela disse. “Um pouco de dúvida é tudo.”
"Isso é . . .” Emma parou, então engatou novamente. “Isso é compreensível –
todos nós duvidamos de nós mesmos às vezes, especialmente com algo tão novo quanto
isso, e especialmente quando você tem a imprensa e a rede respirando no seu pescoço.
Mas você vai ficar bem. Você é tão talentoso - desculpe meu francês - não há como você
não ser incrível nisso, assim como tudo o que você fez.
O peito de Jo vibrou. A crença inabalável de Emma parecia forte o suficiente

para os dois. Era tão novo do que a maioria das pessoas estava escrevendo sobre
ela.
“Quando eu precisar do lembrete. . .” Jo fez uma pausa, não tendo certeza se poderia
realmente se obriga a pedir ajuda assim. "Você não vai me deixar esquecer?" ela
disse eventualmente.
“Nunca,” Emma jurou.
Jo acreditou nela.
“Você tem algum trabalho que possa fazer aqui?” Jo perguntou.
“Claro, chefe,” disse Emma. "Deixe-me ir pegá-lo."
Emma desapareceu, voltou com seu tablet. Ela deu um sorriso para Jo e então se
sentou no sofá, seu foco inteiramente em seu trabalho.
Ela já estava acostumada com isso, Jo supôs. Não era sempre que Jo pedia a
Emma para trabalhar em seu escritório - apenas quando as coisas ficavam incrivelmente
frustrantes, quando Jo perdia o fio da meada ou não conseguia entender direito.
tom do diálogo. Era onde ela estava no momento, com o cérebro ocupado demais
para descobrir as edições de última hora do roteiro final. Ela pensou que tinha acabado
com isso, mas havia uma cena que não funcionou muito bem e ela não foi capaz de
consertar.
Jo não tinha certeza do que era, exatamente, sobre Emma em seu escritório que
a ajudou. Ela pensou que talvez fosse a robustez de Emma. Emma era firme. Ter
Emma ali, realizando coisas silenciosamente — fazia os problemas de Jo parecerem
irrelevantes. Não havia desculpas. Apenas faça o trabalho.
E Jo o fez.
—
O GLAAD MEDIA AWARDS no início de abril foi o primeiro evento público de Jo
desde os SAGs. Ela não traria Emma, obviamente. Ela pensou em conseguir que
Evelyn voasse de Nova York, mas então Jo seria rotulada de lésbica e vagabunda,
provavelmente, então não teria sido a melhor escolha.
Os GLAADs não foram tão ruins quanto outras premiações. eles não eram
considerado de prestígio, o que ajudou, pensou Jo. Tornou-os mais suportáveis.
Mas era mais do que isso - estar em uma sala com tantas pessoas jovens, abertas e
orgulhosas fez o coração de Jo doer um pouco, no bom sentido. Ela ainda não havia se
assumido publicamente - não importa o que as revistas de fofocas diziam sobre Emma e
ela. Ela incluiu pessoas queer em seus programas e deixou as pessoas especularem,
mas, como seu publicitário sempre lembrava a todos, ela nunca havia comentado sobre
sua vida amorosa.
Ela havia pensado nisso uma vez, quando tinha dezenove anos. Ela se assumiu
primeiro para os pais.
Sua mãe lhe disse para pensar em sua carreira. Seu pai disse a ela que nunca mais
falariam sobre isso.
E então ela não tinha, não realmente. Ela estava, na maior parte, bem com isso.
Mas então ela foi ao prêmio GLAAD e viu mulheres jovens de mãos dadas e seu
coração doeu.
Independentemente disso, ela iria sozinha.
Exceto pelos rumores, os SAGs foram a melhor premiação que Jo já havia
participado em anos. A preparação correu bem, eles chegaram tarde o suficiente para
que ela faltasse às entrevistas e a comida estava deliciosa. Emma não tinha sido
simplesmente um amortecedor - ela tinha sido divertida por si mesma. E Jo não havia
terminado a noite exausta e desejando
dorme; ela terminou sorrindo enquanto eles deixavam Emma em seu prédio.
Jo queria que os GLAADs fossem parecidos, queria aproveitá-los. Mas

tudo a lembrava dos SAGs. Enquanto Kelli e Mai a colocavam juntas, enquanto
ela caminhava pelo tapete vermelho, Jo pensou em Emma. Não ajudou em nada o
fato de sua equipe de preparação na suíte e os fotógrafos do evento continuarem
perguntando pela “namorada” de Jo.
Ela tentou deixar rolar, tentou manter um sorriso no rosto.
Sem buffer, ela tinha que falar com qualquer um que aparecesse, mas estava
tudo bem - estava; ela jurou que os GLAADs eram melhores do que outras
cerimônias. Esta noite eles simplesmente consumiram mais energia mental do que
ela.
E então, quando Jo estava quase no limite, quando ela queria ir para casa,
Inocentes ganhou como Melhor Série Dramática, e ela tinha um discurso para
fazer.
Todo o elenco subiu ao palco com ela. Jo aceitou o prêmio e
aproximou-se do microfone, todos ainda se abraçando atrás dela.
Ela tinha um discurso planejado. Eles ganharam esses três anos consecutivos
agora; ela veio preparada. Ela tinha uma lista de pessoas a quem agradecer.
Ela não.
“Esta é a minha premiação favorita”, disse ela. “Este é o prêmio que sempre
terei orgulho de ganhar. Escrevo ficção, mas são histórias reais. São histórias
importantes.”
Estas são as nossas histórias, ela pensou, mas não disse enquanto as
pessoas aplaudiam. Isso não era sobre ela, não realmente.
“Há muitas pessoas que trabalham em nosso programa a quem eu poderia
agradecer, mas quero agradecer a vocês”, disse Jo. “Obrigado a todos vocês, por
serem tão fortes diante de um mundo que às vezes parece preferir que vocês não
existam. Obrigado por ter orgulho diante de pessoas que acham que você deveria ter
vergonha. Obrigado por estar aqui, neste mundo. Por sobreviver. Você é uma
inspiração."
Todos a parabenizaram novamente quando deixaram o palco juntos,
abraços e high fives e grandes sorrisos. Jo desejou que Emma estivesse lá.
5
EMMA
C PARABÉNS PELA VITÓRIA”, DISSE EMMA ENQUANTO ENTREGAVA J

na segunda-feira seguinte aos GLAADs.
“Obrigada,” Jo disse. “Está tudo certo para sexta-feira?”
Emma nunca tinha visto Jo fazer nada com um elogio, exceto
escove-o. Ela seguiu Jo até seu escritório.
“Está tudo pronto para sexta-feira, sim”, disse Emma. “Exceto para os
RSVPs de última hora que vou fazer rastejar antes de dizer que ainda podem
vir.”
Isso fez Jo sorrir levemente quando ela se sentou em sua mesa e abriu seu
laptop.
“Gostaria de ver uma lista de músicas para karaokê?” Emma perguntou.
“Então você pode praticar com antecedência?”
Jo riu. "Boa tentativa."
O karaokê era a parte favorita de Emma em todas as festas de encerramento, mas Jo
nunca cantava.
“Tenho um novo parceiro de dueto este ano”, disse Emma. “Você não
vai querer perder.”
"Você está trazendo uma data?" Jo disse, olhando para Emma, com a testa
franzida.
"Eu sou!" Emma disse. “Minha irmã vem mais cedo para deixar as
sobremesas de sua padaria, e então ela vai se trocar e voltar como minha
parceira de canto de encontro.”
As rugas na testa de Jo suavizaram. Emma se perguntou se Jo achava
que ela estava trazendo um encontro — não que isso fosse acabar com os
rumores: o que acontecia nas festas de encerramento ficava nas festas de encerramento.
Parte do planejamento da festa era garantir que não haveria paparazzi
em qualquer lugar perto dele. Isso era meio que uma necessidade quando você tinha um bar
aberto e nenhum horário de chamada pela manhã.
“Você está trazendo alguém?” Emma perguntou.
"Eu já?"
Ema sorriu. “Há uma chance de que nos últimos anos eu possa ter
estive muito ocupado com o karaokê para perceber a situação do seu encontro.
Nos últimos anos, as festas de encerramento eram mais fáceis. Ela era assistente de
adereços na época, não tinha responsabilidade pela festa. Ela só tem que aparecer, ficar
bêbada e cantar. Este ano, mesmo com a responsabilidade adicional, ela estava ansiosa pela
semana. Seria mais tranquilo, menos estressante depois de semanas reescrevendo e refilmando
e lutando para deixar tudo perfeito para o final.
“Eu não trago acompanhantes para festas de encerramento e não participo de

karaokê”, disse Jo.
“Alguém já disse que você não é muito divertido?” Emma brincou.
“Quero saber, meu sobrinho de cinco anos me disse que eu era o mais legal.”
“Oh, bem então,” Emma riu. “Você nunca vai me ouvir discordar
com uma criança de cinco anos”.
“Eles são seus colegas, não são?” Jo perguntou, uma sobrancelha arqueada e os
cantos de sua boca curvados para cima.
“Você realmente quer começar a fazer piadas sobre idade, chefe?”
Jo riu e acenou para ela. Emma voltou para sua mesa com um sorriso no rosto.
—
O RESTAURANTE QUE ALUGARAM para a festa de encerramento era um bar na
cobertura, decorado com luzes cintilantes. O karaokê era dentro, e a maior parte da mistura
era do lado de fora, sob um céu noturno obscurecido pela poluição luminosa.
Emma teve que se certificar de que tudo estava no lugar: comida, bebida,
segurança, entretenimento. Foi a primeira festa de encerramento que ela planejou.
Ela queria que fosse perfeito. Avery eventualmente a impediu de explicar a cobrança de
ingressos aos seguranças pela terceira vez.
"Eles sabem o que estão fazendo", disse Avery. "Vamos pegar uma bebida ou três."
Emma ficou estressada até que sua irmã colocou um gimlet em sua mão.
Emma adorava festas de encerramento. Todos se misturavam - atores

famosos e assistentes de locação, se reunindo e se divertindo. Ela procurou sua
antiga tripulação. Ela trabalhou no departamento de adereços por três anos antes
de Jo a escolher a dedo como sua assistente. Ela sentia falta das pessoas. Mesmo
que ela ainda os visse por aí, não era o mesmo que ser um deles. Phil era seu
melhor amigo naquela época, e ainda era, quando ela teve a chance de sair com
ele. Ele a deixou colocar a bebida na mesa antes de pegá-la em um abraço que a
levantou do chão.
"Como vai a vida?" ele perguntou. Ele segurou seu braço contra o dela, sua pele
bronzeada comparativamente. “Lembra quando a gente competia para ver quem
ficava mais bronzeado? Tiros ao ar livre e carrinhos de golfe em todo o lote? E agora
olhe para você, branquinho.
Emma riu. “Isso é o que eu ganho por estar enfurnado no estúdio o tempo todo
agora.”
“Falando nisso” – Phil baixou a voz para um sussurro conspiratório – “como é
dormir com o inimigo?”
Emma revirou os olhos. “Eu não estou dormindo com Jo nem ela é a inimiga. O
que ela fez com você, afinal?
“Defendendo sua namorada, que fofo.”
Ela olhou para ele. — Vamos, Phil.
Avery se intrometeu. — Você sabe que seria menos divertido provocá-la se
não ficasse tão chateada com isso todas as vezes.
“É uma coisa razoável para ficar chateada,” Emma disse, sua voz mais alta do
que ela gostaria que fosse. Ela abaixou. “Não quero que ninguém pense que sou do
tipo que dorme para conseguir um emprego e não quero que ninguém pense que Jo
é do tipo que tira vantagem de seus funcionários.”
“Não conta como tirar vantagem se você gosta muito, não é?” Phil disse.
"Bom ponto", disse Avery.

Emma suspirou. "Eu me arrependo de ter apresentado vocês dois."
Ela não o fez, porque, mesmo que zombassem dela, Phil e Avery também a
encheram de bebida e a fizeram rir mais do que em meses. Ela arrastou os dois para
o karaokê para fazer backup de seu gerente de adereços, Aly, então passou metade
da música incapaz de cantar porque ela estava rindo com a dança ultrajante de Phil.
Depois, os três se reuniram em torno de uma mesa alta do lado de fora e

compartilharam palitos de queijo.
"Onde está sua namorada?" Phil perguntou. "Você não acha que ela iria querer um
pouco?"
Avery bufou.
“Olha,” Emma disse bruscamente. “Tem tipo... tem um vazamento, ou algo
assim, ok? Tipo, lembra quando eu organizei aquele artigo sobre como Jo iria se sair
bem em Silver e depois houve um acompanhamento sobre como eu organizei isso?
Phil fazia parte de tudo isso, e Emma havia contado a história para Avery em
detalhes, então os dois assentiram.
“Jo não disse nada sobre isso, mas obviamente alguém tinha que vazar isso,
certo? Porque nem fui eu que falei com o repórter, assim. Alguém tinha que fazer
isso.
Phil e Avery olharam para ela sem resposta.
"Então, eu estou dizendo para não chamá-la de minha namorada!" Emma disse.
"E se o vazamento ouvir?"
"Querida", disse Phil. “Todo mundo aqui está definitivamente bêbado demais para
se incomodar em escutar se você está ou não dormindo com seu chefe.”
“Tanto faz,” Emma zombou. “Traga-me outra bebida.”
—
MAIS TARDE NA NOITE, Avery estava colocando seus nomes para cantar, e
Emma havia perdido Phil de vista. Ela saiu para procurá-lo e viu Jo e Chantal de pé
em uma mesa alta no canto do telhado. Ela sorriu e se dirigiu.
"EM. Jones, eu te inscrevi para cantar 'Love Is a Battlefield'”

Emma disse enquanto se aproximava. — Acho que você acordou depois de Holly.
Emma não tinha, é claro. Ela gostava de provocar Jo, mas não queria
seu chefe para matá-la. Jo ofereceu um sorriso e revirou os olhos. Emma não pôde
deixar de rir. Ela sabia que estava bêbada. Talvez mais do que embriagado.
Chantal pigarreou. “Vou pegar outro drinque”, disse ela.
Emma queria dizer a ela que ela não precisava ir. Emma gostava de
acho que todos no set sabiam que ela e Jo não estavam juntas. Eles deveriam
saber. Mas então algo aconteceu como Phil zombou dela por dormir com o inimigo
ou Chantal se desculpou quando Emma apareceu.
Jo suspirou. "EM. Kaplan”, disse ela. “Está se divertindo?”

"Eu sou. Você está?"

Emma não estava pedindo para ser educada; ela queria saber.
“Festas de encerramento são sempre agradáveis”, disse Jo.
O sorriso de Emma se transformou em uma carranca. "EM. Jones.
“Eu acho que você pode me chamar de Jo em uma festa,” Jo disse, como se ela não tivesse
acabei de ligar para Emma, Sra. Kaplan.
“Chefe,” Emma disse em vez disso. “Fiquei muito orgulhoso de você - ou bem, nós, tipo,
o show - ganhou o prêmio GLAAD. Eu realmente não disse nada, mas eu estava. E seu
discurso foi realmente maravilhoso. Mas também, tipo...”
Ela olhou para a bebida e sacudiu o gelo no copo. Ela não sabia exatamente o que queria dizer,
mas continuou falando mesmo assim. “Minha irmã disse que você parecia ótimo e você parecia,
mas... você não parecia tão feliz assim. E provavelmente é estúpido, mas pensei no SAG
Awards e meio que desejei estar lá no GLAADs. Achei que talvez pudesse fazer você sorrir, só
isso. Às vezes acho que você não sorri o suficiente.
Jo piscou. Emma se sentiu estúpida. Ela não achou que se explicou bem.
“Só quero dizer...” Emma franziu a testa. “É basicamente meu trabalho fazer você feliz.”
Jo fez algo entre uma zombaria e um suspiro, e Emma não entendeu nada.
"Tanto faz", disse Emma. “Eu só quero que você seja feliz, e se às vezes sou eu quem te
deixa assim, ótimo.”
Isso parecia muito pesado. Deus, especialmente com os rumores, o que Emma estava
pensando, chegando e dizendo isso para Jo? Ela tentou passar como se não fosse
estranho.
"Eu provavelmente posso fazer você rir, na verdade", disse ela. “Minha irmã e eu
estamos fazendo 'A Whole New World' de Aladdin a seguir no karaokê.
Você deveria vir assistir.
“Você fez o aquecimento adequado?” A voz de Jo estava muito séria.
“Se cantando backing enquanto Aly tocava 'Build Me Up Buttercup'

conta como aquecimento.”
Isso, pelo menos, fez Jo sorrir. Emma tomou um gole de sua bebida para esconder o
sorriso.
“Você sabe que eu aprecio tudo o que você faz, Emma,” disse Jo. “Esse prêmio pertence
a você também – eu não faria nem metade sem você.”
Emma deu de ombros. “Claro que sim.”

“Eu não faria isso,” Jo insistiu.
Ela manteve contato visual por um momento antes de olhar por cima do ombro de
Emma.
“Eu acredito que sua irmã está tentando chamar sua atenção,” ela disse. “Deve ser a
sua hora de cantar.”
“Certo,” disse Emma. Ela se virou para ir embora, depois voltou. "Vocês
realmente deveria vir assistir. Melhor que o original, juro.
Avery estava do outro lado do telhado. Ela poderia ter se aproximado, mas aparentemente
preferia chamar a atenção de Emma como uma idiota, agitando os braços. Emma planejou
provocá-la por isso, mas Avery a provocou primeiro.
“Como está sua namorada?” Avery perguntou, arrastando a palavra.

Emma deu um tapa no braço dela. “Sério, você não poderia fazer isso?
Especialmente aqui. Deus, o que eu te disse sobre isso? Não preciso que as pessoas
pensem que você está falando sério.
Avery esfregou o lugar em seu braço atingido por Emma. “Alguém é sensível.”
“Alguém é irritante,” Emma resmungou. “Você nem sabe

se ela está interessada em mulheres de qualquer maneira. Ela provavelmente é hétero
e definitivamente não é minha namorada.
Avery a nivelou com um olhar.
“Nenhuma pessoa heterossexual escreve personagens queer tão bem quanto Jo Jones.”
“Talvez ela tenha muitos amigos gays!”
Avery revirou exageradamente os olhos. “Nenhuma mulher heterossexual teria visto
você se afastar daquela conversa do jeito que ela fez.”
Emma podia sentir seu rosto ficar vermelho. “Eu disse para calar a boca . Deus, alguns dos
tripulação já acredita nos rumores.
Ela não se perguntou como Jo olhou para ela. Não importava. Jo era—
Jo talvez fosse sua chefe direta, e Emma não tinha uma queda por ela de qualquer
maneira.
“Vou compensar você”, disse Avery, “cantando a parte de Aladdin.”
Emma engasgou. “Você nunca me deixa cantar a parte de Jasmine!”
“Uma oferta única.”
Emma gritou e jogou os braços em volta de sua irmã.
Quando Emma cantou sobre um céu de diamantes sem fim, ela viu Jo, atrás da multidão,
do lado de fora da porta. Ela estava sorrindo.
Emma realmente adorava festas de encerramento.
—
MAIS TARDE, EMMA DESENHOU PADRÕES em uma toalha de mesa enquanto
o último dos foliões saía. Avery estava - um tanto bêbada - dirigindo um de seus
empregados na coleta de pratos do Floured Up.
Os cupcakes Guinness de chocolate de Avery tinham feito tanto sucesso que Emma não
se sentia mais mal por usar sua posição como planejadora de festas de encerramento
para dar negócios à irmã.
Emma observou Gina, uma das atrizes principais, dar um abraço em Jo antes
de entrar no elevador. Emma e Jo eram oficialmente os únicos membros do elenco e da
equipe restantes. Provavelmente era hora de ir. Emma esbarrou na mesa ao se levantar,
mas conseguiu pegar a xícara antes que ela espalhasse seu conteúdo por toda parte.
Pelo menos ninguém foi deixado para testemunhar sua falta de jeito.
Ela se dirigiu a Jo, que ainda estava parada perto dos elevadores.
“Você sempre fica até o final da festa?”
"Honestamente, não." Os olhos de Jo se enrugaram com seu sorriso. “Mas isso foi um
festa excepcional. Deve ter tido um excelente planejador.
Emma deu uma risadinha. Foi uma noite de sucesso. Ela esperava que todos
concordassem.
“Eu quis dizer o que disse antes, Emma,” Jo disse. “Eu não estaria aqui sem você.”
Emma arrastou o sapato no chão e mordeu o lábio. "Você poderia. Você

provavelmente não ficaria tão entretido. Quero dizer, que outro assistente vai fazer 'A
Whole New World' tão bem?
"Isso é verdade." O sorriso de Jo era terno. "Você tem uma bela voz."
Se Emma já não estivesse vermelha com o álcool, ela estaria vermelha com o elogio.
"Você está pronto para ir?" Avery apareceu no ombro de Emma.

Emma assentiu. Avery apertou o botão do elevador e Emma olhou para Jo, que
ainda sorria para ela.
“Boa noite, Ema.”
"Boa noite."
Emma se aproximou para um abraço. Meia batida, então Jo deslizou os braços
na cintura de Emma. Emma a respirou. Jo usava o mesmo perfume, todos os dias,
apenas uma pitada. Ela tinha um cheiro fresco – como lençóis limpos ou neve ou algo
assim.
Emma virou a cabeça para dar um rápido beijo de despedida na bochecha

de Jo. Jo estava se afastando do abraço ao mesmo tempo, e Emma calculou mal a
distância. Ela não percebeu o que estava acontecendo até que de repente de repente
soube exatamente o que estava acontecendo.
Sua boca estava na de Jo. Só no canto, só um pouquinho, mas
inconfundivelmente ali. Emma se afastou rápido o suficiente para perder o equilíbrio.
Ela deu um passo trôpego antes de se recompor, endireitando-se. O rosto de Jo
estava... aflito não era bem a palavra certa, mas estava perto.
“Eu sou...” Se ela disse que sentia muito, ela estava abordando o assunto,
e abordando o assunto tornava real e não poderia ser real. Ela não poderia ter apenas
beijado seu chefe. Então, em vez disso, ela disse: "Até segunda-feira!" muito alto e
fugiu - exceto que ela não podia fugir, porque ela tinha que esperar o elevador chegar.
Emma ouviu Avery e Jo dizerem boa noite enquanto ela olhava

sem piscar nas portas prateadas do elevador. Jo não parecia chateada.
Emma percebeu pelo tom de voz que ela estava sorrindo. Então talvez beijá-la
não fosse a pior coisa do mundo?
Porra.
Porra porra porra.
Com certeza foi a pior coisa do mundo. Não poderia ter simplesmente acontecido.
Emma não podia estar tão bêbada. Ela queria morrer.
O elevador apitou e as portas se abriram. Emma não olhou
de volta a Jo. Ela não olhou para a irmã, entrando no elevador atrás dela. Ela
apertou o botão do primeiro andar, manteve o dedo nele mesmo depois que acendeu.
Ela não respirou até que as portas se fecharam.
Estava escuro no telhado – talvez Avery não tivesse visto. Ninguém mais estava
perto o suficiente para ter notado, provavelmente, e era apenas a equipe do evento
neste momento de qualquer maneira. Mas Emma não estava preocupada com mais
ninguém. Ela só estava preocupada com Avery ao lado dela, suspeitamente silenciosa
até que ela respirou como se estivesse se preparando para alguma coisa. Emma se
encolheu antecipadamente.
“Portanto, não entendo por que você passou o começo da festa dando um sermão
para mim e para Phil sobre não chamar Jo de sua namorada quando, no final da festa,
você literalmente deu um beijo de despedida nela.”
“Nãããão.” Emma caiu para trás contra a parede do
elevador. “Eu não queria!”
“Você a beijou! Bem na porra da boca dela! Avery só jurou
quando ela estava bêbada.
“Eu não queria!” Emma disse novamente, alto o suficiente para que Jo pudesse ouvir,
agora a cinco andares de distância. “Eu só queria beijar a bochecha dela!”
"Isso ainda é uma coisa muito estranha de se fazer com seu chefe!"
Emma percebeu isso agora. Percebi muitas coisas agora. Assim ela deveria ter parado
três gins e tônicas atrás.
“Estou bêbado e ela cheirava bem e disse coisas tão legais
sobre mim esta noite e adoro festas de encerramento e foi um acidente, ok? Podemos,
por favor, esquecer isso? Isso não significa nada!”
“Isso significa que você é super gay para o seu chefe, como todo mundo tem dito.”
"Te odeio."
Isso não significava isso. Isso significava que Emma estava bêbada e burra e tinha uma
percepção de profundidade ruim. Isso significava que ela estava envergonhada como o inferno
e provavelmente teria que lidar com algum sermão estranho de Jo na segunda-feira sobre o
comportamento apropriado no local de trabalho.
“Ainda não terminamos de falar sobre isso,” Avery disse enquanto colocava Emma em um
Lyft.
Emma não se incomodou em se despedir. Seu motorista estava em silêncio, felizmente.
Ela se sentou no banco de trás em uma mistura de vergonha e descrença.
O que ela deveria fazer agora? O que alguém fazia depois de beijar acidentalmente
seu chefe? Ela poderia se desculpar. Deveria, provavelmente. Mas parecia que a
solução muito menos mortificante era apenas ignorá-lo.
Sim, um pedido de desculpas seria bom. Ela não queria fazer coisas que
foram inapropriados ou deixaram Jo desconfortável. Mas talvez pedir desculpas
deixasse Jo desconfortável - trazer de volta e ter que lidar com isso. O melhor pedido de
desculpas era a mudança de comportamento, e isso nunca mais aconteceria. Emma não queria
beijar Jo. Jo sabia disso, mesmo que o resto do mundo – incluindo a própria irmã de Emma –
pensasse o contrário. Emma seria apenas profissional.
Esse seria o seu pedido de desculpas.

Ela bebeu dois copos cheios de água antes de ir para a cama. Ela
não pensei nos lábios de Jo nenhuma vez.
—
O SOL ESTAVA MUITO brilhante. Emma puxou o travesseiro sobre o rosto. Sua cabeça
latejava, não horrivelmente, mas o suficiente para que ela se arrependesse de beber.
muito. Então ela se lembrou de ter se despedido de Jo e seu estômago

revirou. Sua ressaca não era ruim o suficiente para deixá-la enjoada, mas
seu constrangimento com certeza era.
Ela beijou Jo.
Ela beijou. Jo.
Ela jogou as cobertas e se levantou. Foi bom. Tinha que estar bem.
Não havia outra opção. Ela se encontraria com Jo para almoçar na segunda-feira
para falar sobre sua carreira. O resto do elenco e da equipe ficaram de folga até o
final do verão, quando começaram a filmar a próxima temporada. Como Emma
trabalhava para Jo, ela trabalhava o ano todo, mas tinha uma semana de folga
depois da festa de encerramento. Exceto para o almoço na segunda-feira. Ela
deveria dizer a Jo o que queria fazer da vida.
A menos que a festa de encerramento tenha mudado as coisas.
Talvez em vez de perguntar a Emma que carreira ela queria, Jo perguntaria
por que ela achava que poderia beijá-la. Talvez Emma fosse demitida. Mas Emma
se lembrou da voz de Jo se despedindo de Avery. Ela parecia normal. Não falso
normal como quando ela estava realmente chateada – Emma trabalhou com ela
por tempo suficiente para saber quando ela estava fingindo assim. E ela não era.
Ela estava bem. Então tudo isso tinha que estar bem. Foi um acidente. Acidentes
aconteceram. As pessoas cometeram erros. Jo sabia disso. Ela deu às pessoas
uma segunda chance. Ela não iria demiti-la. Emma tinha quase certeza.
Correr tendia a ajudar Emma a clarear a cabeça. ela poderia malhar

problemas quando seus pés atingiram o chão. Ela gostava de coordenar a
dificuldade de suas corridas com a dificuldade de seus problemas.
No sábado, ela correu em Griffith Park.
Ela correu . Trilha do Observatório Oeste. Desde o início até o
observatório foram apenas cerca de um quilômetro, mas a mudança de elevação
a deixou ofegante desde cedo. Seus pés levantavam nuvens de poeira a cada
passo.
Ela não estava preocupada com o beijo acidental. Não. Isso estava indo
Para estar bem. Ela decidiu. E se ela acreditava o suficiente, tinha que ser
verdade.
Em vez disso, o problema que ela estava resolvendo era o que ela queria fazer.
O que...
Ela sabia o que queria fazer.
Ou ela? Como ela poderia ter certeza? E se ela começasse no caminho
que pensava que queria, apenas para se enganar? ela gostou do trabalho dela
agora. Foi bom. Interessante. Ela era boa nisso. Ela não entendia bem por que não
poderia permanecer como assistente de Jo quando Jo mudou para o Agente Silver.
Talvez não para sempre, nem nada, mas pelo menos por mais um ou dois anos. Ela
ainda estava se recuperando. Em seu terceiro ano como PA de apoio, ela tinha tudo
planejado para frente, para trás e para os lados.
Por que ela não podia fazer o mesmo que a assistente de Jo?
Porque ela sabia o que queria fazer.
Ela deveria ter saído antes, antes dos turistas e do sol. Apenas em abril, mas
estava quente o suficiente para o suor escorrer por sua testa e formar uma poça na
base de suas costas.
Mesmo que ela estivesse certa sobre onde queria chegar, ela não sabia
como chegar lá. O caminho que ela esperava seguir não funcionou; ela abandonou
a escola de cinema. Talvez aquele tenha sido um momento ruim em sua vida ou
talvez ela simplesmente não fosse boa o suficiente. Independentemente disso, não
havia nenhum tipo de mapa traçado para ela agora. Não qualquer próximo passo
em particular. Emma agarrou a metáfora enquanto corria.
Ela poderia dar um passo em falso, perder o equilíbrio, torcer o tornozelo. Ela pode
ter uma cãibra no meio do caminho e ter que puxar para cima. Ou pior, ela não poderia
tê-lo nela. Ela se preocupou mais com isso enquanto subia a inclinação. Ela já falhou
uma vez. E se ela tivesse outra chance e mesmo assim não conseguisse? E se ela
nunca chegasse ao topo?
Ela poderia se perder em algum lugar no meio. Desvie do caminho mal
sinalizado.
Ela estava quase no observatório no topo da colina. A água em seu CamelBak
era fresca e refrescante. Ela desejou poder derramar sobre o rosto. Esperava que
ela não estivesse suando com o protetor solar. Ela continuou.
Os turistas lotaram o estacionamento do observatório. carros embalados no lado

lado a lado, enquanto outros circulavam como se de alguma forma tivessem
sorte e encontrassem um lugar vazio. Emma caminhou, com as mãos nos
quadris, recuperando o fôlego. Ela tentou evitar interromper as fotos de qualquer
um — da cidade, do letreiro de Hollywood, uns dos outros.
Ela encontrou um local sem pessoas e parou para se espreguiçar um pouco.
O letreiro de Hollywood estava na encosta à sua frente.

“Quero ser diretor.”
Ela não disse isso em voz alta desde que deixou a escola de cinema. mal tinha
até se permitiu pensar nisso.
Foi assustador.
Nenhum dos problemas que ela considerou em sua ascensão foi resolvido.
Nada era certo. Ela pode estar errada, pode ficar presa, pode não ter o suficiente para
chegar lá.
Mas ela sabia o que queria fazer.
—
NA SEGUNDA-FEIRA, EMMA CHEGOU ao restaurante para almoçar antes de Jo. Não
importa quantas vezes no fim de semana ela dissesse a si mesma que tudo ficaria bem,
todo o seu corpo parecia uma mola enrolada, como um parafuso apertado demais. Ela
apertou a bolsa contra o corpo e deu um passo para longe da calçada do restaurante
quando um carro preto parou no meio-fio.
Emma apertou os lábios quando Jo saiu. Ela ainda estava pensando em

fugir.
Então Jo sorriu em saudação. Seu sorriso regular, feliz em ver você, nem um
pouco estressado, e Emma sentiu como se pudesse respirar novamente.
“É bom ver que você sobreviveu à sua ressaca,” Jo brincou gentilmente.
Emma fez uma careta. Aparentemente, eles iriam abordar o beijo - o beijo acidental
- logo de cara.
Mas, em vez disso, Jo disse: “Vamos pegar uma mesa. Estou faminto."
Está bem então. Um problema abaixo. Ou ignorado, de qualquer maneira. Emma não
cuidado com os detalhes. Agora ela só tinha que passar pela conversa sobre carreira.
Ela pode ter falado seu sonho em voz alta para si mesma, mas ela
ficaram quietos enquanto eram conduzidos a uma mesa ao ar livre. E como
eles pediram, e como o garçom trouxe para ela uma limonada e Jo uma água
com gás. Jo falou com moderação, sobre a festa de encerramento, sobre como o
trabalho no verão seria mais fácil para eles.
Ela deixou Emma ficar quieta até a comida chegar e então disse:
"Então o que você quer fazer?"
Emma pediu uma salada de bife. Ela enfiou um pedaço de carne
sua boca em vez de responder. "Hum?"
Jo sorriu. “Preciso saber que tipo de carta de recomendação devo escrever para
você.” Ela deu uma mordida em sua salada Caesar. “Que trabalho você quer a seguir?”
Emma queria dirigir.

Mas isso era muito assustador para dizer em voz alta. Foi um grande sonho. Havia
muitas maneiras de falhar.
Emma encolheu os ombros, evasiva.

“Você é boa demais para isso, Emma. Muito inteligente."
Emma não gostou disso, Jo fazendo parecer que seu trabalho não era
importante o suficiente.
"Eu gosto do meu trabalho, Sra. Jones", disse ela.
"EM. Kaplan. A voz de Jo estalou em torno do K. “Eu não vou deixar você estagnar
como minha assistente. É inegociável.
Emma sentiu como se estivesse falhando em um teste. Ela sabia o que queria fazer
a longo prazo, não sabia? Mas ela não sabia como chegar lá.
“Minha irmã sempre soube que queria ter sua própria padaria”, ela
disse. “Ela ganhou um forno Easy-Bake quando criança, mas passou rapidamente
para o normal. Ela sempre foi muito boa nisso e sempre soube que era o que ela queria
fazer.”
Jo provavelmente pensou que isso era uma sequência estranha, mas fazia sentido.
Era a única maneira que Emma conhecia para descrevê-lo. Jo não estava interrompendo,
no entanto. Ela parecia interessada em aprender mais.
“Eu queria algo assim”, disse Emma. “Eu ainda quero. Ser estar
aquela certeza de alguma coisa. Para saber o que quero fazer e saber que terei
sucesso nisso. Eu gostaria de poder dizer exatamente o que quero fazer a seguir. Gostaria
de conhecer meu caminho como Avery sempre conheceu.
Ema fez uma pausa. Ela queria que Jo dissesse alguma coisa, para preencher
o silêncio, mas Jo apenas continuou olhando para ela, olhos abertos e gentis, forçando
Emma a resolver isso sozinha.
“Gosto do meu trabalho”, disse Emma. "Este trabalho. E eu sou bom nisso. E se
Não sou bom em tudo o que faço? E se eu não gostar?”
“Se você não gosta, vai fazer outra coisa”, disse Jo. "Se vocês são
não é bom nisso, você aprenderá. Você é brilhante, Emma. Você começou a
trabalhar neste trabalho, pegou tudo com facilidade.
Jo parecia tão certa. Emma desejou poder acreditar nela. Ela
deu outra mordida na salada. Ela desejou poder confiar em si mesma.
“Coisas que eu acho que tenho certeza, ainda posso estragar”, disse ela. “Eu tinha
certeza de que escrever aquele artigo sobre como você seria ótimo para o agente
Silver seria uma coisa boa . E foi horrível!”
Jo não discordou porque não podia. Emma estava certa sobre isso.
“Então, quem pode dizer que não estou tão errado quanto a isso?”
“Você não pode chegar a lugar nenhum sem risco, Emma.”
Direita. Ema sabia disso. Isso não o tornava menos aterrorizante. Ela
olhou para sua limonada. O gelo derretido moveu-se no copo.
“Abandonei a escola de cinema, sabe?” ela disse.

"Eu faço." A voz de Jo era calma.
"Eu era - era estúpido." Emma passou o dedo pela condensação do lado
de fora do copo. “Eu digo às pessoas que fui reprovado, como se não fosse uma escolha,
mas desisti. Foi difícil e eu não era muito bom, então desisti.”
“Você era jovem, não era?”

Emma tentou olhar para Jo, mas não chegou ao rosto dela, concentrando-se
em vez disso, na gola larga da blusa, na linha da clavícula.
Finalmente, ela respirou fundo, trouxe seus olhos para Jo.
“Eu quero dirigir.”
Um lento sorriso se espalhou pelo rosto de Jo. Emma sentiu isso, quente em seu peito.
“Você quer dirigir”, disse Jo.

Emma lutou contra o desejo de quebrar o contato visual, de retirar sua
declaração.
"Eu faço."
"Ok." Jo entrou no modo de negócios. “Acho que você ainda não tem os créditos para
o Sindicato dos Diretores, não é?”
Emma balançou a cabeça. "Estou perto."
“Então você vai continuar trabalhando comigo, continue trabalhando com os Inocentes.”
Os olhos de Jo dispararam ao redor enquanto ela fazia um brainstorming. “Poderíamos torná-
lo um produtor associado - sim. No meio da temporada, provavelmente irei para o Agente
Silver. Você se mudará para o produtor associado, terminando seus dias para que possa
ingressar na guilda. Antes da mudança, você fará uma entrevista e encontrará seu substituto
como meu assistente. O que você acha?"
Ela achou que parecia ótimo e disse isso a Jo. Jo sorriu para ela.
Isso significava que Emma ficaria com um show que ela amava, com um elenco e uma
equipe que ela adorava. E ela teria dias para ingressar no Sindicato dos Diretores até o
final da temporada, para que pudesse começar a trabalhar para subir.
Senti uma pontada de dor ao pensar em Jo seguindo em frente sem ela, mas fora isso, a
produtora associada era o melhor dos dois mundos: ela estava dando um passo à frente em
sua carreira sem sair muito de sua zona de conforto.
"Você realmente acha que eu posso fazer isso?" Emma teve que perguntar.
Jo pegou sua mão em cima da mesa e a apertou. "Eu penso
você pode fazer qualquer coisa, Emma.
—
DEPOIS DO ALMOÇO, EMMA FOI PARA O Avery's. Sua semana de folga
coincidiu perfeitamente com a Páscoa. Emma sempre tentava ir para casa, mas
às vezes sua agenda estava muito ocupada. Este ano, ela colocou Cassius,
Rosalind e Billie em seu carro. Avery e seu marido, Dylan, carregaram o carro
com seus gêmeos de dez anos. Emma evitou qualquer olhar significativo que
Avery enviou a ela enquanto eles lotavam os carros.
Fazia dias desde a festa de encerramento, mas ficar acordada até tão
tarde e beber tanto cobrou um preço que Emma ainda estava se recuperando.
Ela se recusou a admitir que pode ter sido relacionado a uma conversa
emocional no almoço. Sua garganta estava um pouco áspera de quão alto ela
cantava junto com o karaokê de Gina de Brandi Carlile. Ela recorreu a um
grande chai gelado enquanto seguia a família de sua irmã até a costa.
Seus pais ainda moravam na casa onde Emma e Avery cresceram
acima. Emma ficou grata por isso, grata por levar apenas algumas horas de
carro antes que ela pudesse aproveitar o conforto e a nostalgia de casa. Seus
pais estavam esperando na varanda da frente quando eles chegaram e foram
recebidos primeiro pelos cachorros correndo para dizer olá.
Houve muitos abraços então, e Emma gostou do calor
força dos braços de seu pai em volta dela por dois segundos antes:
“Você não trouxe sua namorada?”
"Sério?" Emma gemeu. "Eu não posso nem passar pela porta antes de
você fazer isso?"
—
ELES PASSARAM A NOITE na varanda, colocando o papo em dia e
se empanturrando com alguns dos cupcakes de Avery antes do pôr do
sol, quando a Páscoa começou oficialmente. Ezra e Danielle, os gêmeos,
perseguiam vaga-lumes pelo quintal. Ninguém parou de provocar Emma sobre Jo.
“Você sabe que a internet disse que ela parecia triste porque você não estava
naqueles prêmios com ela,” sua mãe disse.
Emma lembrou-se de sua conversa bêbada com Jo e tentou
não corar. “A internet diz muitas coisas, mãe.”
Realmente, ela e Jo esperavam que os GLAADs acalmassem os
rumores. Jo foi sozinha. As pessoas deveriam perceber
Emma se juntar a ela foi um acaso. Em vez disso, todos decidiram que Jo estava
deprimida porque Emma não se juntou a ela ou porque eles terminaram.
Jo parecia triste, no entanto; ninguém estava errado sobre isso.

Ema não gostou. O sorriso de Jo foi tenso e fez Emma pensar sobre por que Jo a levou
para os SAGs, como uma espécie de amortecedor. Teria valido a pena os rumores,
Emma pensou, ir para os GLAADs com Jo para o mesmo propósito. Os rumores
pareciam fazer parte da vida agora, nem ruins nem bons, apenas lá. Mesmo os fotógrafos
que encontraram seu apartamento não eram terríveis. Ela não tinha contado a Jo sobre
eles, não achava que Jo precisava ser incomodada. Eles geralmente não estavam lá,
mas estavam na manhã seguinte aos GLAADs. Emma manteve a cabeça erguida e fingiu
que não os viu.
“Gosto de ver minha filha no noticiário por namorar uma mulher”, disse ela.
mamãe continuou. “Existem razões muito piores para ser famoso.”
“Não sou famosa”, disse Emma.
“Foi a minha vez de hospedar o clube do livro no mês passado”, disse o pai dela. "Elas
todos queriam falar sobre você em vez da Estação Onze.
O clube do livro de seu pai era só para homens com mais de sessenta anos. Emma não
percebeu que tantas pessoas se importavam com os rumores.
"Você disse a eles que não estamos realmente namorando?"
“Bem,” seu pai começou, e ela já revirou os olhos. "Eu disse
eles você afirma não estar interessado nela?
"Papai!"
“Ela é linda e famosa, querida,” ele disse. “Todos os caras concordaram que você
deveria ir em frente.”
“Não há nada para ir!”
Emma olhou para Avery e Dylan em busca de apoio aqui, mas eles sorriram
para ela.
“Ninguém nesta família me ama de jeito nenhum,” Emma reclamou e os outros
riram.
O RESTO DE SEU tempo em casa foi praticamente o mesmo. Eles tiveram um seder
com outros dois casais do templo de sua cidade natal e, mesmo assim, houve muita
conversa sobre Emma e Jo.
Após a refeição, sozinha em seu quarto de infância, Emma desbloqueou o telefone.
Ela abriu seu tópico de texto com Jo. Ela queria dizer a ela
como tudo isso tinha sido ridículo. Ela queria contar a ela sobre um grupo de caras
de sessenta e poucos anos decidindo que ela e Jo eram um casal fofo. Jo iria rir,
pensou Emma.
Mas ela nunca mandou uma mensagem para seu chefe sobre nada que não fosse relacionado ao trabalho.
Não como o início de uma conversa. Às vezes, seus textos terminavam sobre
algo diferente do trabalho, mas sempre começavam sobre isso.
Mesmo que os rumores parecessem relacionados ao trabalho, um pouco, Emma
não digitou uma mensagem. Ela não estava disposta a mudar a maneira como o
relacionamento deles funcionava depois que eles se beijaram acidentalmente. Ela
não podia fazer nada que fizesse Jo pensar que ela pretendia fazer isso. Além
disso, Jo era sua chefe, não sua amiga. E ela nem seria sua chefe por muito
tempo. Jo a estava empurrando para fora do ninho. Emma trancou o telefone e
olhou para as estrelas que brilham no escuro em seu teto.
6
EMMA
NO PFRONTS FORAM QUANDO AS REDES TENTARAM APAIXONAR

basicamente um show de cachorro e pônei - as redes fizeram tudo o que
puderam para promover seus shows por uma semana em Nova York. No ano
passado, os adiantamentos foram assustadores. Emma tinha acabado de começar
como assistente de Jo e não tinha ideia do que ela estava fazendo. Mas agora, em
vez de se atrapalhar tentando se manter à tona, ela poderia aprender sobre o lado
da produção com Jo, aprender o que era necessário para conquistar os anunciantes.
Fora do trabalho, Emma planejava fugir quando pudesse, andar pela cidade, comer
comida deliciosa, ir a um ou dois museus. Seria uma viagem cansativa, mas ela mal
podia esperar.
Este ano, a rede deles estava desfilando com Jo e as estrelas - Tate, Gina
e Holly - por aí. O evento principal para Innocents foi um painel com Jo e os outros
três, onde eles discutiriam o que pudessem da próxima temporada sem revelar
spoilers. Emma sabia que Jo ainda não havia escrito muito sobre a próxima
temporada. Em vez disso, ela estava se concentrando no Agente Silver, dando uma
pausa nos Inocentes após o final.
Emma e Jo trabalharam perfeitamente juntas, preparando-se para o painel.

Estava quieto, mais calmo com todos os outros em férias de verão.
Emma questionou Jo sobre as respostas preparadas para as perguntas do painel
que a rede enviou. Jo salpicou suas respostas com sarcasmo e palavrões que a
rede definitivamente não aprovaria. Emma tentava ser severa, mas sempre acabava
rindo.
Jo vestia-se de forma mais casual, maxi saias esvoaçantes e às vezes até
uma camiseta gráfica. A atmosfera entre eles parecia mais casual também.
Mais de uma vez, quando outras pessoas ainda estavam por perto, Emma tinha
percebeu que Jo foi fazer alguma coisa - colocar a mão no ombro dela ou conduzi-la pelo
cotovelo ou algo assim - antes de congelar. Jo sempre seguia a moção, mas era óbvio —
pelo menos para Emma — que Jo estava considerando como as outras pessoas poderiam
ver suas interações. Era bom estar longe disso, ser apenas os dois, sorrindo no escritório
de Jo.
—
A ASMA DE EMMA COMEÇOU A AGIR durante o voo. Não era nada grave, mas ela podia
dizer. Ela não conseguia respirar tão profundamente como de costume. Ela ficaria de olho
nisso, tomaria seus remédios se precisasse. Ela não estava preocupada – sua asma era
leve, e ela lidou com isso por tempo suficiente para descobrir como lidar com isso. Seus
pulmões estariam mais sensíveis do que o normal, mas não deveria ser um problema. Ela
não mencionou isso para Jo.
“Não hesite em me perguntar qualquer coisa durante a semana”, disse Jo
no avião. “Que perguntas você tem?”
“Tenho certeza que eles vão subir,” disse Emma. "Vou perguntar a eles quando o
fizerem."
"Mas você não tem nenhum agora?" Jo parecia desesperada para que Emma
perguntasse algo a ela.
“Você quer repassar a programação de novo, Jo?” Emma perguntou
suavemente. "Se você precisa se distrair?"
“Eu não estou me distraindo,” Jo murmurou.
Ela era, no entanto. E foi por isso que Emma não disse nada sobre sua asma. Os
rumores estavam deixando Jo mais nervosa do que o normal - Emma assumiu que era isso,
de qualquer maneira. Ela ouviu aquela chamada com a rede; qualquer queda na publicidade,
e eles culpariam a recusa de Jo em negar que ela estava dormindo com sua assistente.
Os anunciantes provavelmente já estavam preocupados com a saída de Jo para o agente

Silver e o efeito que isso teria sobre os inocentes.
Era trabalho de Emma manter Jo no topo de seu jogo pelos próximos dias, e ela o
fez. Ela fez isso enquanto tentava absorver tudo o que podia sobre adiantamentos, cada
lição que Jo transmitia. Ela fez isso bem.
No último dia da semana, tudo havia corrido bem. Algumas pessoas olharam
intencionalmente entre Jo e Emma, mas Jo era charmosa e os anunciantes haviam sido
completamente cortejados até agora.
As coisas estavam indo bem hoje também, exceto que estavam atrasadas.
Jo precisava estar em seu painel em dez minutos, e ela conseguiria, mas
por muito pouco. O peito de Emma estava apertado. Em qualquer outra situação, ela
parava e descansava, controlava a respiração. Mas ela tinha que levar Jo ao painel.
Então ela poderia se sentar, recuperar o fôlego. E ela ficaria bem.
No caminho, desviando-se da multidão no corredor, eles passaram por uma
mulher que usava perfume demais.
Isso foi tudo o que precisou.
Emma fez uma pausa, tentando recuperar o fôlego. Isso - não havia - ela estava
tentando respirar, mas o ar não estava se movendo. Seus pulmões se recusaram a inflar.
Ela tentou engolir. Mordido no ar.
“Emma?”
Jo continuou andando antes de perceber que Emma não estava com ela
lado. Ela estava a dez passos de distância.
“Emma?” ela disse novamente, voltando para o lado de Emma. "O que está
errado?"
O peito de Emma doía. Ela ofegou em uma respiração, e parecia que Jo descobriu.
Jo sabia que ela tinha asma, sabia onde seu inalador estava em sua mesa, embora Emma
nunca tivesse que usá-lo no trabalho.
"Cadê?" As mãos de Jo bateram freneticamente nos bolsos de Emma, tanto na
frente quanto atrás, e a parte do cérebro de Emma que não estava focada apenas em
tentar respirar pensou que talvez seu chefe não devesse apalpar sua bunda em público.
Quando Jo não conseguiu encontrar o que estava procurando, ela agarrou Emma pelos
ombros. “Onde está o seu inalador?”
Seus olhos estavam arregalados e seu aperto era forte.
“Minha bolsa,” Emma saiu. “Na... sala verde.”
Jo gritou com alguém por cima do ombro. Emma tossiu forte. o
o quarto ficava no corredor. Seu inalador não estava longe. Ia ficar tudo bem.
"Estou ligando para o 911", disse Jo, ainda segurando Emma com uma mão enquanto
puxando o telefone com a outra. “Você vai ficar bem.”
“Não, Jo...” Mas Emma não teve fôlego suficiente para dizer a ela para se
acalmar. Não tinha fôlego para dizer a ela que não precisava chamar uma ambulância,
a menos que o inalador de resgate de Emma não funcionasse.
Jo cuspiu palavras rápidas no telefone, parando apenas para gritar: “Apresse-
se com essa bolsa!”
A bolsa de Emma chegou e Jo finalmente soltou Emma para remexer nela.
Seus dedos tremeram. Havia uma multidão de espectadores assustados ao redor
deles. Emma encostou-se à parede e fechou os olhos. Abriu-os apenas quando Jo
empurrou o inalador em suas mãos.
Emma deu um golpe nisso. Ela queria vomitar. Deu outra baforada.
Ela ainda sentia como se algo estivesse preso em sua garganta, como se ela só
pudesse encher os pulmões pela metade. Ela fechou os olhos novamente e deslizou pela
parede até ficar sentada no chão.
“Emma?” Jo disse. A voz dela se aproximou. “Emma, respire.
Os paramédicos estão a caminho. Você vai ficar bem.
Parecia mais uma diretiva do que uma garantia. Emma a manteve
olhos fechados. Ela engoliu em seco, tossiu de novo, continuou sugando o ar. Ela não
registrou alguém bem ao seu lado até que se inclinou para frente e uma mão pousou entre
suas omoplatas. Emma abriu os olhos.
Jo estava sentada de joelhos ao lado de Emma no tapete, os pés dobrados para o lado.
Ela esfregou círculos suaves nas costas de Emma. Emma a encarou.
“Você está bem,” disse Jo. "Precisas de alguma coisa?"

Emma não respondeu de imediato, seu chiado começando a diminuir. Assim que
recuperou o fôlego, ela disse: “Você precisa ir ao painel”.
“Foda-se o painel,” Jo rosnou. “Menos conversa, mais respiração.”

Emma revirou os olhos. “Nós não voamos pelo país, então você
poderia perder o painel.
“Vou ficar aqui até os paramédicos chegarem.”
“Você não deveria ter ligado para eles!” O peito de Emma já estava
se sentindo melhor. “Eu nem tinha pegado meu inalador de resgate ainda. Você
entrou em pânico.
Os olhos de Jo brilharam. "Você não conseguia respirar" , disse ela, como se isso
fosse explicação suficiente.
Emma supôs que talvez devesse ter sido. Jo não tinha lidado com a asma de Emma.
Emma nunca teve um ataque no trabalho antes. Fazia sentido que Jo não soubesse o que
fazer. Era doce, realmente, que ela estivesse tão preocupada. Mas ela também tinha um
painel para acessar.
“Chefe,” Emma disse calmamente. A multidão ao redor deles se dissipou
para apenas olhares preocupados dos transeuntes, mas Emma fez questão de não ser
ouvida. “Vá para o painel. Estou bem e não precisamos dar mais munição a ninguém.
Jo olhou para ela inexpressivamente.

“Você não pode perder um painel com anunciantes em potencial porque está
preocupada com sua assistente, com quem todo mundo pensa que você está dormindo.
Emma conseguiu colocar tudo para fora sem corar. Jo tirou a mão das costas de Emma.
"Estou bem. Ir."
“Me mande uma mensagem se precisar de alguma coisa”, disse Jo. “Farei o check-in assim
que terminar.”
“Vá,” Emma disse.
As sobrancelhas de Jo estavam franzidas e sua boca era uma
carranca, mas ela foi. Ela de alguma forma saiu do chão graciosamente,
mesmo de salto alto. Depois de um momento alisando o vestido e prendendo
o cabelo atrás das orelhas, ela entrou no modo profissional, caminhando com
propósito.
EMMA FICOU TÃO ENvergonhada quando os paramédicos chegaram.

A respiração dela estava quase de volta ao normal então, e ela sabia que
estava perdendo o tempo deles. Eles lhe deram uma máscara de oxigênio para
respirar, mas ela a puxou para se desculpar novamente.
"Sinto muito", disse ela pela terceira vez. “Meu chefe não sabia
o que fazer e ela ligou para você e eu sinto muito.”
“Não tem problema, senhora”, disse um deles, também pela terceira
vez. “Tem certeza de que está se sentindo bem?”
“Estou bem,” disse Emma. Eles tinham algo para medir sua capacidade
pulmonar antes, e não era alto, mas era bom o suficiente, ela sabia.
“Seria melhor se você passasse o resto da noite evitando qualquer

estressores que podem fazer com que sua asma aja”, disse a
paramédica. Ela dirigiu a mão de Emma com a máscara de oxigênio de volta
ao rosto. “Poluição, fumaça, esse tipo de coisa.”
“Multidões também”, disse o outro paramédico. "Desde que parece ser o
que causou este ataque."
“Certo,” disse Emma. "Certo."
Ela queria ir para o painel, era isso. E depois para jantar, a última noite
deles aqui. Ela planejava se aventurar para comer bagels pela manhã antes do
voo de volta. Ela queria estar fora de casa, não evitando estressores.
Ela considerou ignorar o conselho dos paramédicos, mas ela sabia

melhorar. Além disso, Jo provavelmente a mataria se ela acabasse
tendo outro ataque de asma. Então, quando os paramédicos fizeram as malas
e saíram, Emma voltou para seu quarto em vez de para o painel.
—
O PAINEL TERMINOU ÀS CINCO . O telefone de Emma tocou às 5:03.
Ela atendeu a ligação. "Ei, chefe."
"Voce está bem?"
“Estou bem,” disse Emma. Ela era, principalmente. Já haviam se passado quase
duas horas e, com o oxigênio dos paramédicos, ela estava melhor do que normalmente ficava
após um ataque. “Como foi o painel?”
“Eles nos fizeram perguntas e demos respostas preparadas”, disse Jo,
e Emma tinha quase certeza de que ela revirou os olhos. — A propósito, Tate, Holly e G
estavam preocupados com você.
“Isso é gentil da parte deles, mas como eu disse, estou bem.”
A linha ficou em silêncio por alguns instantes.
"Precisas de alguma coisa?" Jo perguntou.
"O que?"
"Precisas de alguma coisa? Há algo que eu possa fazer para ajudá-lo?”
Emma precisava de um cochilo e um pouco de comida, nessa ordem. Os ataques de

asma sempre a deixavam exausta.
“Não, chefe, estou bem”, disse ela. “Eu meio que não posso sair do meu quarto, por ordem
dos paramédicos, mas posso conseguir serviço de quarto mais tarde. Você não tem planos
hoje à noite de qualquer maneira?
Emma não tinha feito os planos, o que era raro, mas a noite estava bloqueada na
agenda de Jo. Era uma coisa pessoal, não uma coisa de trabalho, ou Emma saberia o que
era.
“Sim, bem. . .” Jo não disse mais nada.
“Eu aprecio você checando,” Emma disse quando Jo ficou em silêncio.
“Eu tenho sua chamada de despertar das seis horas já agendada para a manhã.
Deixe-me saber se eu posso fazer mais alguma coisa, sim? Fora isso, vou passar a noite
assistindo televisão ruim ou algo assim.
“Certo,” Jo disse. "É melhor eu ir."
"Tenha uma boa noite."
— Você também, Emma.
—
Emma tirou uma soneca e, quando acordou, sentia-se quase normal.
Quase como se seus pulmões nunca tivessem problemas. Ela estava morrendo de fome, no entanto.
Ela pensou no restaurante de ramen que frequentou no ano passado nos upfronts
e novamente no início desta semana. Ela pensou na melhor fatia de pizza que já
havia comido, desta vitrine no Brooklyn. Talvez ela pudesse se safar fugindo para
jantar. Exceto que ainda havia apenas uma leve pontada em seu peito, e realmente,
ela sabia melhor.
Isso não significava que ela não poderia trazer o jantar para ela, no entanto.
Graças a Deus pela tecnologia. Emma percorreu um dos três aplicativos de
entrega de comida em seu telefone. O número de opções a sobrecarregou. Ela
pesquisou restaurantes, como fazia antes de qualquer viagem, mas não os havia
reduzido totalmente. E para alguns, o ambiente do lugar era importante - ambiente
que ela não conseguiria com a entrega.
Houve uma batida em sua porta. Ela pensou, loucamente, que a comida era
chegando antes mesmo de ela pedir. Mas não era entrega - obviamente.
Era Jo.
"Com fome?" ela perguntou quando Emma abriu a porta. Ela acenou com a
caixa de pizza que trouxera na direção de Emma.
Emma estava descalça e sem sutiã por baixo da blusa.
Ela cruzou os braços sobre o peito. "O que?"
“Você não comeu, não é?” Jo perguntou. Emma balançou a cabeça.
"Bom. Estou faminto."
Jo ficou no corredor até Emma abrir mais a porta. Então Jo entrou como
se fosse a dona do lugar, colocou a caixa de pizza e uma sacola plástica sobre a
mesa e tirou pratos de papel e guardanapos da sacola.
"EM. Jones — disse Emma. Ela finalmente conseguiu fechar a porta do quarto.
“Você tinha planos.”
Jo agitou a mão. "Evelyn estava sendo desagradável", disse ela.
“E você não pode perder a pizza de Nova York.”
Emma não ia perguntar quem era Evelyn.
Emma desejou ter fechado a mala. O sutiã que ela usava antes estava
espalhado por cima. Não havia como fechá-lo sub-repticiamente. Jo não pareceu
se importar. Ela se sentou na cadeira da mesa e abriu a caixa de pizza.
“Queijo extra grande”, disse ela. “Teremos que pegar bebidas na máquina de
venda automática.”
“Deixe-me pegar,” disse Emma, ansiosa para contribuir com algo para a
refeição.
“Os paramédicos disseram que você tinha que ficar no seu quarto, pensei”, disse Jo.
disse. "Volto logo."
Assim que a porta se fechou atrás de Jo, aberta pelo trinco para que ela não fosse trancada,
Emma estava em movimento. Ela enfiou todas as roupas no chão em sua mala, agarrando o
sutiã antes de fechar a tampa. Ela se escondeu no banheiro para tirar a camisa, colocar o sutiã
e depois vestir a camisa.
Quando Jo voltou, Emma estava se servindo de uma fatia de pizza, completamente vestida.
“Sprite ou root beer?” Jo perguntou.

“Qualquer um está bom,” disse Emma. "Posso pagar de volta por um pouco disso?"
Jo revirou os olhos e nem respondeu. Ela entregou a Emma a cerveja de raiz.
“Estou falando sério,” disse Emma.

“Emma.” Jo olhou para ela. “Eu era um milionário quando adolescente. Posso pagar o jantar.
Direita.
Emma abaixou a cabeça. Se ela não pagasse por nada, parecia que Jo estava cuidando
dela, o que era... estranho, só isso.
Senti como quando Jo comprou um vestido para ela, embora desta vez fosse apenas pizza e
um refrigerante de máquina de venda automática.
Emma subiu em sua cama, sentou-se com as costas contra a cabeceira.
“Você não precisava fazer isso, chefe.”

“É pizza, Emma. Não é nada de especial.”
“Bem, eu aprecio isso de qualquer maneira,” disse Emma. “E é Nova York
pizza. É definitivamente especial.”
Ela deu uma mordida.
O barulho que ela fez provavelmente foi inapropriado. Se alguém soubesse que ela estava
no quarto com Jo e fazendo aquele barulho, com certeza pensaria que elas estavam dormindo
juntas. Mas o que Emma deveria fazer? A pizza estava incrível.
Jo sorriu e não olhou para Emma. Emma não se deu ao trabalho de ficar constrangida.
“Você basicamente guardou esta noite para mim, chefe,” disse Emma. "Esse
é - não posso agradecer o suficiente.
Jo acenou com a mão desdenhosa.
Eles comeram em silêncio por um momento.
“Emma?” Jo disse, sua voz calma.

"Sim?"
Jo estava concentrada em sua pizza, como se o que quer que ela estivesse
prestes a dizer não fosse importante. Isso fez Emma pensar que seria importante,
fez ela prestar atenção.
“Sua camisa está do avesso.”
7
JO
T NA MANHÃ SEGUINTE, JO ESTAVA PRONTO PARA SAIR QUANDO EMMA

porta de seu quarto com uma xícara de café.
“Achei que o café do hotel poderia não funcionar”, disse Emma. “Isto é daquele café fofo
no final do quarteirão.”
Jo tomou um gole, e estava tão bom que sua boca formou palavras antes
ela poderia pensar sobre eles.
"Eu te amo."
Os olhos de Emma se arregalaram e Jo fechou os dela, tomou outro gole de café.
Era apenas uma expressão que ela usara antes no trabalho — em Chantal, certamente, e
talvez até em Emma também. Jo não conseguia se lembrar. Antes dos rumores, ela não
prestava tanta atenção a cada interação entre os dois.
No momento em que Jo olhou para Emma novamente, sua assistente parecia ter
decidido levar o comentário na esportiva. Era justo - Jo havia ignorado Emma acidentalmente
beijando-a na festa de encerramento; Emma poderia ignorar uma frase inócua.
“O café também tem boas opções de café da manhã”, disse Emma.

“Tenho planos para o café da manhã”, disse Jo. “Já providenciei o carro
serviço para levá-lo aonde você quiser esta manhã, depois me pegue no caminho para o
aeroporto.”
Emma engoliu em seco. Jo se perguntou se ela imaginou a decepção
no rosto de sua assistente.
“Parece bom,” Emma disse com um sorriso tenso. "Aproveite seu café da
manhã."
Evelyn mandou uma mensagem, deixando Jo saber que ela estava esperando do lado de fora, e
Jo começou a andar em direção aos elevadores. Ela fez uma pausa e olhou para trás
Ema.
“Certifique-se de ter seu inalador na bagagem de mão”, disse ela.
O sorriso de Emma foi genuíno. "Sim chefe."
Jo deveria jantar com Evelyn na noite anterior, mas nas bebidas Ev não parava de
importuná-la com Emma.
Aparentemente, seu ataque de asma e a reação de Jo a ele chegaram à internet.
Evelyn teve grande prazer em provocar Jo sobre isso. Era a primeira vez que Jo via
sua melhor amiga em seis meses, mas era irritante, piorado pelo fato de Jo ainda
estar preocupada com Emma, imaginando se ela estava se recuperando bem.
Assim, Jo desistiu do jantar com a oferta de comprar o café da manhã para Evelyn
na manhã seguinte, contanto que ela não fosse tão detestável naquele momento.
Evelyn sorriu e não prometeu nada.
Mas no café da manhã, Ev se comportou principalmente. Eles falaram sobre os
GLAADs, como foi o painel e como estava indo o trabalho de Evelyn.
Não foi até o café da manhã estar quase no fim que Evelyn disse: “Então
quando posso conhecê-la?”
Jo revirou os olhos. "Ela estará no carro vindo me pegar em alguns minutos se
você quiser sair e dizer oi."
Evelyn sorriu tanto que Jo se retratou. “Não, não, eu estava brincando.” Ela
poderia dizer que Evelyn ainda estava pensando nisso, então ela mudou de tática.
“Venha me visitar algum dia. Você pode conhecê-la então.
"Eu realmente tenho que visitar", disse Evelyn. "Tem sido muito tempo."
Evelyn estava em Nova York desde que se formou na faculdade de direito.
Quando seus pais se mudaram para o outro lado do país para ficar mais perto dela,
ela parou de visitar a Costa Oeste com tanta frequência. Jo ficou feliz por ter ouvido
falar tanto dela este ano, uma estranha sorte inesperada dos rumores.
Mesmo que Evelyn ligasse principalmente para provocar, Jo não se importava, feliz em
ouvir a voz de sua melhor amiga.
O café da manhã terminou com Evelyn prometendo visitá-la o mais tardar no
Dia de Ação de Graças. Jo ficou surpresa por ela não a seguir até o carro para
encontrar Emma.
“Tomou um bom café da manhã, chefe?” Emma perguntou enquanto Jo se acomodava
ao lado dela no banco de trás.
"Eu fiz", disse Jo.
Ela passou o trajeto até o aeroporto olhando pela janela, relaxada.

Com upfronts por trás deles, foi oficialmente a época menos estressante do ano.
Seu documento inacabado do Agente Silver acenou, lembrando-a de que ainda
havia uma grande fonte de estresse, mas ela o deixou de lado por enquanto.
—
O PRIMEIRO jogo de BEISEBOL DO SOBRINHO DE JO foi na semana seguinte.
Ela chegou cedo e subiu no canto superior da arquibancada. Seus óculos de sol
iam até onde seu boné de beisebol estava, escondendo o máximo que podia de
seu rosto.
Ela não era reconhecida com tanta frequência, mas hoje era um dia que
ela absolutamente não queria ser. Não era algo que normalmente a
incomodava, mas os dias em família estavam fora dos limites, em sua mente.
Ela não conseguia sair para jantar sem dar autógrafos e posar para
fotos. Quando Jo tinha treze anos, ela foi escalada como Amanda Johnson, a
filha chinesa adotiva de uma família branca típica dos subúrbios. A Dinastia
Johnson durou sete temporadas. Jo cresceu em salas de estar em todo o país.
Ela era um nome familiar - mundialmente famosa, até.
Todos os outros regulares da série eram brancos.

Jo nunca mencionou isso. Ninguém nunca mencionou isso. Jo nunca soube
se as pessoas estavam ignorando ou simplesmente não notavam. Ela não
disse nada e escolheu os roteiros quando o show terminou. Sua transição para
o cinema foi tranquila; ela fez quatro filmes, todos sucessos de bilheteria.
No aniversário de dez anos da estréia de The Johnson Dynasty ,

Jo publicou uma coluna.
Ela escreveu sobre como era ser uma sino-americana em Hollywood.
Como era ser alvo de piadas racistas em seu próprio programa de televisão. Sobre
anúncios de elenco pedindo apenas atrizes brancas.
Ela parou de receber roteiros.

Foi cinco anos depois que ela escreveu o seu próprio. A rede anunciou isso
como uma história da Cinderela, fazendo-se parecer que estava fazendo uma boa
ação, dando a uma atriz desgraçada a chance de escrever. Jo ganhou quatro
Emmys consecutivos.
Ela continuou escrevendo e produzindo desde então, então ela não estava
geralmente reconhecido em público, ou pelo menos não incomodado.
Mas é claro que hoje, o dia em que ela queria apenas sentar na arquibancada
e torcer pelo sobrinho, um par de pais subiu em sua direção e, embora ela estivesse
olhando para o telefone e esperando que eles não falassem, a esposa disse: “Oh meu
Deus, Amanda?”
Jo se encolheu. Ser chamado pelo nome de um personagem era horrível. Ela
pensou que acabaria com isso agora que já haviam se passado vinte anos. Ela tentou
estampar um sorriso no rosto.
Quando ela se virou para olhar para a mulher, porém, ela a reconheceu.
Avery Kaplan, sorrindo.

“A irmã,” disse Jo.
"A namorada falsa", disse Avery.
Jo revirou os olhos.
Avery colocou a bolsa no chão, não bem ao lado de Jo, mas mais perto do que
Jo gostaria. “Quem você conhece aí?” ela perguntou, gesticulando com o cotovelo em
direção ao campo enquanto arrumava a almofada da arquibancada.
“Ethan Cheung,” disse Jo. "Sobrinho."
"Ah, o novo garoto do time", disse Avery. “Você pode ir ao jogo do seu sobrinho,
mas Emma não pode ir?”
“Emma não perguntou.”
Jo teria deixado Emma sair mais cedo se tivesse, já que era verão.
Quando eles estavam filmando, porém, ela preferia que Emma estivesse no trabalho se
ela não estivesse. Jo cercou-se de pessoas em quem confiava porque era a única
maneira de não microgerenciar. Ela poderia deixar Chantal no comando, ou deixar Emma
relatar qualquer coisa que Jo precisasse saber; era assim que Jo podia ficar longe do
trabalho e não ficar ansiosa. Sua produtora, a Dinastia Jones - sim, ela jogou sombra ao
nomeá-la e isso a fazia rir todas as vezes - era seu bebê, tinha seu nome em grandes
letras em negrito. Ela precisava ter certeza de que sua saída estava de acordo com os
padrões. Ema ajudou.
"Eu sou Dylan", disse o homem que Jo presumiu ser o marido de Avery,
oferecendo a mão. “Temos Ezra e Dani lá fora.”
Jo apertou sua mão. “Jo.”
Ele sorriu, mas não mencionou que já sabia quem ela era. Ela deu-lhe pontos por isso.
“Como está a padaria?” Jo perguntou, porque esta era uma das raras situações
em que conversa fiada pode ser preferível ao silêncio. Avery
provavelmente relataria todo esse jogo para Emma, e Jo não queria parecer uma vadia.
"Ocupado", disse Avery.

“Você deveria contratar alguém,” seu marido cantou para ela.
“Se eu pudesse pagar a eles um salário decente, eu pagaria”, disse ela, imitando
seu arremesso de volta para ele. Ela se virou para Jo. “O negócio é bom, realmente.
Como o hiato está te tratando?”
“Delicadamente”, disse Jo, “agora que os adiantamentos acabaram.”
“Ouvi dizer que você teve um ataque de asma”, disse Avery.
Jo enrijeceu, congelada pela memória de Emma ofegante.
"Obrigado por mantê-la respirando."
Jo soltou a própria respiração. Ela tentou um sorriso. "Sim, bem, um funcionário
morrendo em uma viagem de negócios teria sido péssimo para a imprensa."
O estômago de Jo revirou com a brincadeira, mas Avery riu e deixou o assunto morrer.
“Quantos anos tem seu sobrinho?” ela disse.

"Apenas nove", disse Jo. Seu coração ainda estava acelerado pensando no
ataque de asma de Emma. Isso a abalou e, embora soubesse que Emma estava bem, ela
estava apavorada com a ideia de que isso poderia acontecer a qualquer momento. “Seu
primeiro ano após a máquina de arremesso. E seus meninos?
“Menino e uma menina, na verdade; Dani é Danielle”, disse Avery. “São dez.”
"Ah, eu não sabia..."

“O objetivo deles para a temporada é enganar as pessoas”, disse Avery.
“Dani é a única garota na liga,” Dylan explicou. “Ela tem muito
de merda por isso no ano passado, então este ano ela cortou o cabelo curto e Ezra deixou o
dele crescer em um rabo de cavalo.
“Crianças espertas”, disse Jo. “Eles devem ter herdado isso do pai.”
O irmão de Jo chegou então, bem quando Jo estava conversando com um grupo de
pais e fazê-los rir. Ele deu a ela um olhar.
"O que temos aqui?" ele disse.
“Fazer amigos, não é sempre?” Jo disse.
"Normalmente não?"
Avery ofereceu a mão. “Avery Kaplan.”
A compreensão surgiu nos olhos de Vincent. “Ah. A irmã da namorada.
Avery imediatamente sorriu, encantado.
"Você tem alguma dica?" Vincent perguntou enquanto apertava a mão dela. "Sobre
como lidar com o fardo de ser o irmão mais legal?”
Avery riu e Jo revirou os olhos.

Não foi ruim, porém, sentar com Avery e Dylan, assim como Vincent e sua
esposa, Sally. Thomas, o sobrinho mais novo de Jo, disse oi e imediatamente se
juntou aos outros irmãos mais novos que jogavam sob as arquibancadas. Assim
que o jogo começava, os adultos não mantinham conversa fiada e, quando falavam,
Avery era perspicaz e espirituoso. Ela lembrava muito Evelyn para Jo, na verdade.
As crianças ganharam e Jo foi arrastada para tomar sorvete com o time

depois, porque Ethan perguntou a ela com um sorriso grande demais para ela dizer não.
Avery riu enquanto caminhava ao lado de Jo em direção ao estacionamento.
“Quem sabia que Jo Jones era tão molenga?” ela disse.
“Só para meus sobrinhos”, disse Jo. “E se você contar a alguém, terei que
mandar matá-lo.”
Avery soltou uma gargalhada e Jo quase desejou não ser a irmã de Emma.
Ela não se importaria de ter um amigo, mas isso parecia complicado aqui.
“BOM DIA, CHEFE,” EMMA disse no dia seguinte, entregando a Jo seu café.
"Bom dia", disse Jo. "Obrigado."
Ela estava um pouco cautelosa, mas não parecia haver nada por trás
O sorriso de Ema. Talvez Avery ainda não tivesse discutido a noite passada com
ela. Nesse caso, Jo não tocaria no assunto, não sabia exatamente o que dizer de
qualquer maneira. Eu vi sua sobrinha e seu sobrinho jogar beisebol ontem à noite
soou um pouco estranho. Ela pegou seu café e foi trabalhar.
Jo não teria admitido isso para ninguém, mas ela esperava que escrever Agente
Silver fosse mais fácil. Ela estava acostumada a ser a Jo Jones da televisão - uma
potência que conseguiu o que queria porque já havia se provado. E embora todo o
objetivo de se ramificar e fazer o Agente Silver fosse se esforçar para fazer algo com o
qual não tinha experiência, parecia instável, não tendo uma reputação e um histórico
de trabalho em que confiar. O filme era novo. A ação era nova. Não havia espaço para
erros.
Então ela trabalhou duro durante o início do hiato. Ela mergulharia de volta
em Innocents com o passar do verão, mas queria um bom primeiro rascunho de
Agent Silver antes disso. Isso significava que ela estava um pouco mais ocupada do
que o normal. Ainda assim, ela se esforçou para ir a todos os jogos de Ethan.
Ela esperou que Emma dissesse algo sobre isso ou pedisse uma tarde de folga
também, mas Emma nunca o fez.
As coisas estavam boas com Emma, porém, e melhores sem ninguém por
perto. O ataque de asma nas primeiras partidas fez com que os rumores
aumentassem, mas eles se acalmaram desde então. Jo não sentia mais que precisava
analisar cada interação que eles tinham. Ela deu a Emma “lição de casa” de direção -
livros para ler, filmes para assistir. Embora provavelmente levaria algum tempo até que
Emma tivesse a chance de dirigir, nunca era cedo demais para aprender.
Um dia Jo estava tendo problemas com uma cena em Agent Silver, então ela
chamou Emma para trabalhar em seu escritório. Emma, como sempre, começou a
trabalhar em silêncio, sem fazer perguntas. Não foi até Jo suspirar talvez pela
quadragésima quinta vez que Emma limpou a garganta.
"Chefe?" ela disse.
Jo murmurou para ela, mas não olhou para cima, com a cabeça enterrada
nas mãos.
“Existe algo em que eu possa ajudá-lo?”
Jo se espreguiçou, estalou o pescoço. “Não consigo acertar essa cena.”
“Deixe-me ler,” disse Emma.
Jo a encarou. Poucas pessoas já leram um trabalho em andamento de Jo
Jones, e ninguém deveria ter visto este em particular - o estúdio manteve tudo para o
Agente Silver em confinamento.
“Quero dizer,” Emma disse, encolhendo ligeiramente os ombros, “se você quiser. Eu poderia
ser um novo par de olhos.
Jo não deveria mostrar o roteiro para ninguém.
“Olha, não é como se eu fosse uma escritora nem nada”, disse Emma. “Se você
não quer que eu leia, você pode pelo menos dar um passeio ou algo assim?
Você precisa de uma pausa."
Jo pensou naquele dia em fevereiro, quando Emma jurou

lembre-a sempre de que ela pode fazer isso.
“Não posso compartilhar o arquivo com ninguém”, disse Jo, “mas você poderia lê-lo
no meu computador?”
Emma sorriu. "Funciona para mim."
Jo rolou até o início da cena em seu roteiro. Ela trouxe
seu laptop para Emma no sofá e praticamente o deixou cair em seu colo. Ela sabia
que estava deixando a desejar em termos de nervosismo, mas não podia evitar.
"Preciso de um refil", disse ela, pegando seu copo e indo em direção à porta.
“Eu posso pegar—” Emma começou.

“Não, você leu. Está bem. Eu apenas—”
Jo deu uma volta pelos corredores, fez outra para garantir, antes de ir para a
cozinha para mais uma bebida gelada. Foi por isso que ela não compartilhou sua escrita
antes de terminar - sua pele parecia ter insetos rastejando por toda parte. Ela era uma boa
escritora, ela sabia que era uma boa escritora, obviamente, tinha Emmys para provar isso,
mas ainda assim parecia que ela abriu o peito e Emma estava revirando dentro agora.
Passaram-se quase quinze minutos quando Jo finalmente voltou.

para o escritório dela. Emma ainda estava no sofá, focada novamente em seu próprio
tablet, o computador de Jo na mesa à sua frente, e não em seu colo.
Ela olhou para cima quando Jo entrou e deu-lhe um pequeno sorriso.
Ela odiava isso. Ela achou horrível. Isso foi bom. Jo iria se jogar do prédio mais
próximo. Este, ela percebeu, era o mais próximo. Ela deveria se virar e seguir para os
elevadores.
“Chefe,” Emma disse gentilmente.
Foi tudo o que Jo pôde fazer para não dizer a ela que estava tudo bem, ela não precisava
dizer qualquer coisa, eles poderiam fingir que isso nunca tinha acontecido. Ela pegou
seu laptop e o levou para sua mesa.
“Estou muito animada por você estar escrevendo o Agente Silver,” disse Emma.
Os olhos de Jo se fixaram nos de Emma. Isso não era o que ela esperava.
“Você é uma escritora incrível”, disse Emma. “Suas histórias são ótimas.”
"Mas?" Jo ofereceu.
“Mas esta não é a sua história.”
Jo zombou. Emma estendeu as duas mãos em um gesto de “me dê um minuto”.
"Ouça-me", disse ela. “Em muitos dos filmes de Silver – muitos,

realmente - as mulheres são personagens de fundo, mesmo quando são personagens
principais, você sabe o que quero dizer?
Jo inclinou a cabeça em concordância.
“Em muitos filmes, Silver é meio idiota. Mas, tipo, um idiota que é escrito por um cara
que não acha que está escrevendo um personagem idiota.”
Normalmente isso renderia pelo menos uma risada, mas Jo ainda se sentia como
ela estava sentada em uma cama de pregos. Qualquer movimento errado e ela seria
empalada.
“Você não é um idiota, e seu Silver também não vai ser,”
Emma disse. “Você não deveria fazer dele um idiota só porque outros
as pessoas têm medo de que você o torne muito legal.

Foi um sentimento bom, mas - "Uma mudança de escritor não significa que um
personagem muda", disse Jo. “Especialmente quando o ator é o mesmo.”
“Você é uma escritora, Jo,” Emma riu, não maldosamente. "Use sua imaginação.
Você realmente não acha que Silver tem alguma profundidade oculta?”
Uma lâmpada acendeu na cabeça de Jo. Ela soltou a respiração.
Hollywood decidia a reputação das pessoas por eles. foi o mesmo
para Jo como foi para o Agente Silver. Só porque as pessoas pensavam que sabiam
tudo sobre ela não significava que soubessem. Emma estava certa - é claro que havia
mais no personagem do que havia sido mostrado nos filmes anteriores.
"Tudo bem", disse Jo. “Acho que posso fazer isso.”

"Eu sei que você pode, chefe."
Emma sorriu para ela, e Jo não pôde deixar de sorrir. ela selecionou
três páginas inteiras de texto. Excluir pressionado. Antes que ela pudesse
ser dominada pelo cursor piscando, os dedos de Jo voaram pelo teclado, uma nova
ideia se fundindo. Ela poderia ter beijado Emma por tornar as coisas tão fáceis para
ela.
No dia seguinte, Emma bateu no batente da porta de Jo à tarde.
Ela segurava uma pilha de papéis.
“Preciso de mais espaço do que minha mesa para espalhar isso”, disse Emma.
“Posso trabalhar aqui?”
"É claro."
No final da semana, eles almoçaram juntos no escritório de Jo. Jo nem sempre estava
empenhada em se alimentar sozinha; ela se envolveu demais com o trabalho e esqueceu.
Sem Emma, Jo poderia ter morrido de fome agora. Emma trouxe seu sushi e Jo fez Emma
se juntar a ela para comer. Quando terminaram, Emma começou a trabalhar em seu tablet.
Nenhum dos dois jamais abordou o fato de ela ter ficado trabalhando no sofá de Jo até as
cinco.
Virou hábito. Jo convidou Emma para entrar ou Emma se convidou para entrar ou
nenhuma delas disse nada, Emma apenas trouxe seu trabalho para o escritório de Jo.
Foi fácil e menos perturbador do que deveria.
Ambos trabalharam e Emma garantiu que Jo nunca pulasse o almoço. Jo se pegou
olhando para Emma ocasionalmente. Ela sempre ficava impressionada com o foco da
outra mulher, sua ética de trabalho. Era raro que Emma notasse os olhos de Jo sobre ela,
mas se o fizesse, daria aquele sorriso suave. Então ela levantava as sobrancelhas e fazia
Jo voltar ao trabalho.
Mesmo trabalhando tão de perto, Jo não supervisionava muito.

Emma sabia o que estava fazendo e Jo confiava nela. Jo estava vagamente ciente do
que Emma estava trabalhando no dia a dia - planejando coisas para quando o elenco e a
equipe voltassem, começando a busca por seu substituto, aprendendo mais sobre direção
- mas Emma era independente. Então, quando Jo ouviu um xingamento descontente de
seu sofá um dia, ela não sabia do que se tratava.
“Problemas, Sra. Kaplan?” ela perguntou, sem desviar o olhar de onde estava editando
o roteiro do Agente Silver.
“Isso não tem metade das coisas que eu faço!”
Jo apertou salvar, então olhou para Emma.
Normalmente, os pés de Emma ficavam embaixo dela, ou às vezes na outra ponta
do sofá, com as pernas esticadas. Ela quase nunca se sentava no sofá de maneira
normal. Hoje, porém, seus pés estavam no chão, os cotovelos nos joelhos, as sobrancelhas
franzidas para o tablet apoiado na mesa à sua frente. Jo observou até que Emma parou
de olhar para o que quer que estivesse em sua tela e fez contato visual.
“Recebi a descrição do meu cargo no RH”, disse Emma.

“Pensei em ajustá-lo um pouco e depois publicá-lo para encontrar meu substituto.
Mas isso está faltando uma tonelada de coisas que eu faço.
Jo riu. “Por que você acha que está sendo promovido?”
Emma voltou a olhar de soslaio para seu tablet.
“Isso faz parecer que sou apenas uma secretária.” Emma, sendo Emma,
corrigiu rapidamente: “Não que haja algo de errado em ser secretária, mas eu faço
mais do que isso.”
Jo estava bem ciente disso.
"Claro que sim", disse ela. “Você poderia ter o título de produtor associado
desde o primeiro dia com a quantidade de trabalho que assumiu.”
A ética de trabalho de Emma foi o motivo pelo qual Jo a roubou de Aly em adereços
no final da temporada anterior.
“Você está contratando minha próxima assistente,” disse Jo, “não minha próxima Emma.”
"Oh."
A voz de Emma era calma, sustentada pela admiração. Talvez ela não tivesse
percebido o quão valiosa ela era.
Honestamente, era algo que preocupava Jo. Como se a mudança de
Innocents para Agente Silver em tempo integral não fosse estressante o suficiente, Jo
faria isso sem Emma. Ela teria um assistente, é claro, mas não um que descobrisse como
ela
tiquetaqueado, sabia quando interromper com comida, não tinha medo de jogar atrevimento
nela quando ela ficava mal-humorada. Não havia mais ninguém em quem ela confiasse
para ler as cenas de seus roteiros, como Emma ocasionalmente fazia, desde o primeiro
dia que ela ofereceu.
Emma era a líder de torcida de Jo, mas ela nunca teve medo de dar um chute nas
calças de Jo se ela precisasse. Ela fez Jo melhor.
“A descrição do trabalho provavelmente só precisa ser editada em relação ao
Agente Silver em vez dos Inocentes”, disse Jo. “Fora isso, tenho certeza que está tudo
bem.”
A testa de Emma não tinha franzido.
“Existe algum outro problema com isso?”
“Não,” Emma disse. Ela respirou fundo. “Acho que é estranho contratar meu
substituto.”
Jo não tinha dúvidas de que Emma contrataria uma nova assistente competente.
Mas ela não seria capaz de substituir a si mesma.
“Quer fazer uma pausa para ver a nova abertura?” Jo perguntou.
Emma piscou a preocupação de seu rosto. Ela deixou o tablet de lado e estendeu
a mão para o computador de Jo, abrindo e fechando as mãos.
"Me dê."
Jo entregou o laptop. Ela ainda teve que sair da sala quando Emma leu sua escrita.
Ela ficou mais confortável com isso, mas ela não estava tão confortável .
Ela deu uma volta, encheu o copo com bebida gelada da geladeira na sala de
descanso e voltou para o escritório.
Emma sorriu para ela.
"Eu acho que você conseguiu desta vez."
O queixo de Jo caiu. "Você faz?"
"Eu faço."
Se Jo não fosse mais do que meio pé mais baixa que Emma, ela a puxava para fora
do sofá, a levantava e a girava em um abraço.
Esta foi a quarta iteração da cena de abertura. Emma havia descartado
completamente o primeiro - e por um bom motivo. O segundo não tinha se saído
tão mal, mas Emma apontou todas as suas fraquezas também. A terceira revisão
rendeu um sorriso, pelo menos. A quarta, aparentemente, era o charme.
"Temos que comemorar de alguma forma", disse Jo. “Champanhe no local de

trabalho é desaprovado, certo? Talvez devêssemos mandar entregar algum bolo.
Emma de repente se endireitou, com malícia por trás de seu sorriso.

"Ou" - ela arrastou a palavra - "nós poderíamos fazer uma viagem de campo?"
“Uma viagem de campo?” Jo ergueu as sobrancelhas. Isso foi ensino
fundamental?
“Para enfarinhado?”
Os lábios de Emma viraram para cima, a cabeça inclinada, e ela empregou o
que só poderia ser descrito como olhos de cachorrinho. Jo sabia que estava sendo
manipulada. Ela disse sim de qualquer maneira.
“AÍ ESTÁ,” EMMA anunciou, sorrindo enquanto se aproximavam da padaria.
Havia uma bandeira de arco-íris pendurada na frente de uma loja de tijolos de

dois andares. Ele se encaixa bem em West Hollywood. Chloe os deixou no meio-fio e
Emma saiu do carro. Ela correu até a porta e a abriu com um floreio, um sino tocando
de dentro da loja. Jo agradeceu a Emma por segurar a porta para ela.
O interior era tão claro quanto a bandeira do lado de fora, paredes amarelas
com grossos chevrons verde-limão, mesas e cadeiras de todas as cores.
Não havia ninguém no registro. Emma marchou direto para a seção exclusiva
para funcionários, atrás de uma longa vitrine cheia de doces, pães em cestas
na parede do outro lado.
"Oi, bem-vindo a - oh, é você." Avery apareceu por trás.
“Esta é a primeira vez em todo o dia que tenho um minuto para realmente fazer o
trabalho e não lidar com os clientes. Por que você está me incomodando no trabalho?
Por que você não está no trabalho?” Independentemente do aborrecimento em sua
voz, ela abraçou Emma com força. Então ela viu Jo. "Oh. São vocês dois.”
“Olá,” Jo disse.
“Avery, Jo. Jo, Avery — disse Emma. “Eu sei que vocês se conheceram no final
festa, mas sempre melhor reintroduzir as pessoas do que não.
Direita.
Isso respondeu a essa pergunta, então. Aparentemente, Avery nunca
disse qualquer coisa para Emma sobre beisebol. Jo mudou de posição.
"Prazer em, uh, ver você de novo", disse Avery.
"Da mesma maneira."
Emma abriu a parte de trás da vitrine, enfiou a mão e pegou um biscoito para
si. Ela fechou os olhos e cantarolou em sua primeira mordida.
“Você é o melhor padeiro do mundo.”

Avery corou com o comentário hiperbólico. "Tanto faz", disse ela.
“Vou voltar para a cozinha. Pare de ser um glutão e consiga para sua chefe o que ela quiser.
Ela desapareceu para onde Jo presumiu que era a cozinha. Quando Jo olhou de
volta para Emma, sua assistente sorriu para ela. Jo não pôde deixar de sorrir de volta.
Emma levantou o biscoito que ela escolheu. “Este é o melhor snickerdoodle

que você já comeu.” Ela gesticulou para a vitrine. “Mas você pode ver a grande variedade
para escolher.”
Havia biscoitos de vários tipos, cupcakes, biscoitos de coco, doces —
alguns dos quais Jo reconheceu, outros não.
Jo apontou para uma fatia de pão, um redemoinho complicado e intrincado de algo escuro
dentro dele.
"Este parece ser bom. O que é isso?"
"Babka Chocolate!" Emma cantou. “Uma especialidade Floured Up e
uma excelente escolha.”
Ela usou uma folha de papel encerado para pegar uma fatia para Jo e
apresentou a ela em um prato vermelho brilhante com um garfo.
“Vamos,” Emma disse. Ela se inclinou na vitrine mais uma vez para pegar um
segundo biscoito, o primeiro ainda meio comido em sua mão. “Vamos incomodar o
padeiro.”
Jo a seguiu até os fundos. A cozinha era menor do que Jo esperava, mas era boa.
Organizado, limpo. Avery estava medindo a farinha em uma balança elétrica, uma
batedeira KitchenAid de tamanho comercial batendo no balcão ao lado dela.
"O que vocês dois estão fazendo aqui?" Avery perguntou. “Você não
tem seu próprio trabalho para fazer?”
“Isso não é maneira de cumprimentar convidados,” disse Emma. Ela deu uma mordida nela
biscoito e conversava enquanto mastigava. “Estamos aqui porque estamos
comemorando o fato de Jo descobrir a abertura do Agente Silver.”
"Oh sim?" Avery olhou por cima do ombro para Jo.
"Parabéns."
“Obrigada,” Jo disse.
Ela colocou seu prato de babka na mesa com tampo de aço inoxidável no meio da
cozinha. Ela mal reprimiu um gemido de prazer em sua primeira mordida.
"Isso é delicioso", disse ela. "Meus cumprimentos ao chefe."

Avery colocou um pouco da farinha na batedeira. “Obrigada,” ela disse, sorrindo para Jo.
Emma pulou para se sentar na mesa, a poucos metros do prato de Jo.

“Você sabe,” Avery disse, “para uma garota que sempre gostou de seguir o
regras na escola, você está sentado na minha mesa. Se o departamento de
saúde entrasse aqui, eles me fechariam.
"Oh, cale a boca, eles não." Emma revirou os olhos. “Além disso, eu
saltar para baixo. Eu sou muito rápido.”
Jo apertou os lábios para não rir.
Emma e Avery continuaram a brincar enquanto Avery combinava os
ingredientes. Jo quase se juntou à conversa para perguntar pelos gêmeos, antes de
se preocupar que isso fosse muito amigável. As irmãs eram um estudo de contrastes: A
muito baixa, suave e focada, enquanto Emma era toda pernas longas e facilidade. O
cabelo de Emma caía em cascata por toda parte, enquanto o cabelo de Avery estava
escondido sob uma bandana. Emma parecia solta, seu sorriso sem esforço. Era bom, desde
que Jo não pensasse em como ela e Avery estavam mentindo para Emma. Por omissão,
pelo menos.
A campainha acima da porta tocou na outra sala. Emma saltou da mesa.
"Ver? Se for o departamento de saúde, tudo bem.”

Avery a golpeou com o pano de prato que ela trazia sobre o ombro. “Por
favor, não mencione o departamento de saúde onde os clientes podem ouvir.”
"Sem promessas."
A risada de Avery ecoou quando ela saiu da cozinha. Jo e Emma ficaram paradas.
Jo terminou sua babka. Emma subiu de volta na mesa e comeu seu segundo biscoito. Ela
balançou os pés para frente e para trás debaixo dela.
Quando Avery voltou, Emma a chutou. Avery evitou

e deu a sua irmã um olhar falso.
"Por que você está aqui, de novo?" ela disse.
"Viagem ao campo!" Emma sorriu. “Deveríamos tomá-los com mais frequência. EU
começar a comer biscoitos e sair com duas das minhas pessoas favoritas.
Jo pegou as sobrancelhas levantadas de Avery, e os olhos de Emma cortaram de
Avery para ela.
“Quero dizer, tanto faz,” disse Emma. “Não é estranho. Você sabe que eu amo
trabalhar para você.
Jo não admitia, mas ela estava saindo com dois de seus
pessoas favoritas também.
—
NUMA TARDE DA SEMANA SEGUINTE , Emma estava trabalhando no escritório de Jo
quando chegou a hora de Jo sair para o jogo de Ethan. Jo estava totalmente arrumada
antes que Emma percebesse que ela havia parado de trabalhar.
“Ah,” Emma disse. "Eu posso-"
“Tranque quando terminar,” disse Jo. Ela considerou isso. "Você pode sair mais
cedo, se quiser."
Emma sorriu gentilmente. “Obrigado, chefe. Tenha uma boa noite."
— Você também, Emma.
Talvez este fosse o dia em que Emma viesse a um jogo.
Jo estava sentada ao lado de Avery durante toda a temporada. Avery contou a
Jo histórias sobre clientes desagradáveis na padaria, e Jo contou a Avery histórias
sobre ternos desagradáveis na rede, e nenhum deles mencionou Emma novamente,
depois daquele primeiro jogo.
Hoje, Dylan chegou sem Avery. Ele deu a Jo meio rolo de seu
olhos e disse: “Crise da padaria”.
Avery apareceu no terceiro turno, com farinha espalhada no cabelo.
Ela e Dylan passaram grande parte do jogo brigando. Jo tentou não bisbilhotar,
mas eles estavam muito perto para não ouvir Dylan insistindo para que ela
contratasse mais ajudantes e Avery alegando que ainda não tinha dinheiro para pagá-
los o suficiente.
Uma ideia se formou na mente de Jo.
Emma não apareceu e Jo ficou feliz. Já havia tensão suficiente entre Avery
e Dylan; ela não precisava acrescentar a isso o que aconteceria se Emma chegasse.
Depois do jogo, Jo pegou Avery enquanto Dylan se distraía com as crianças.
“Se eu passar na padaria de manhã, você terá tempo para uma conversa?”
Avery parecia cético. "Por que?"

“Acho que tenho uma proposta para você”, disse Jo.
"O que você está falando?"
"Eu vou te dizer de manhã se você tiver tempo para mim."
Avery revirou os olhos. "Tudo bem", disse ela. "Mas você pode ter que me dizer
enquanto eu faço babka."
—
JO ERA RIDÍCULAMENTE RICO. Ela era absurdamente rica. Não havia uma maneira
educada de colocar isso. Seu primeiro contracheque, quando ela tinha treze anos, foi em
parte para um contador. Seus pais queriam ensiná-la a ser responsável, não desperdiçar. O
dinheiro de Jo rendeu dinheiro para si mesmo. Ela tinha mais do que jamais poderia usar.
Então ela deu.

Claro que ela comprava coisas para si mesma. Ela provavelmente possuía também
muitas propriedades e definitivamente possuía muitos sapatos. Mas a maior
parte de seu dinheiro ia para outro lugar, sempre para causas importantes para ela.
Ela não gostava de ostentação sobre isso, não o fazia em grande escala. Ou, bem,
nada grandioso para ela. Ela gostava de espalhar.
Em vez de milhões de dólares para conseguir uma ala hospitalar com seu nome, ela
pagou empréstimos estudantis ou comprou dívidas médicas e imediatamente as
perdoou. Encontrou arrecadadores de fundos querendo ganhar dez mil dólares e, em
vez disso, deu a eles vinte e cinco mil. Ela comprou todas as escoteiras que viu na hora
da venda de biscoitos. A equipe a amava mais, ela tinha certeza, com biscoitos em todas
as superfícies planas do estúdio.
Restaurantes não eram novidade para ela. Ela mandou os filhos para a escola de
culinária e comprou um food truck para um cara que até hoje estava disposto a levar onde
ela quisesse e servir as pessoas de graça. Floured Up parecia um investimento perfeito.
Jo percorreu seus contatos naquela noite, certo de selecionar Emma, não

Evelyn.
Ela mordeu o lábio inferior. Ela não teve que dizer a Emma porque
ela chegaria tarde amanhã. Ela fazia muitas coisas, negócios e outras, que
Emma desconhecia. Só porque isso envolvia sua irmã não significava que fosse
diferente. Avery nem tinha contado a ela.
Jo sabia que esse raciocínio era frágil, mas era tudo o que ela tinha.
Será no final da manhã, leve o seu tempo para entrar
Emma respondeu quase imediatamente, como sempre fazia.
Parece bom, chefe
Ela incluiu um emoji sorridente, porque Emma sempre sorria para Jo, mesmo
quando Jo estava mentindo para ela.
Jo se perguntou se Emma percebeu que só ligava para o chefe quando não

outro estava por perto para notar.
—
A campainha acima da porta tocou quando Jo entrou no Floured Up. Ao contrário da
última visita, a padaria estava cheia de gente, as mesas todas ocupadas e uma fila de
quatro no balcão. Jo tomou um gole do café em sua caneca de viagem e se perguntou se
seria rude cortar direto. Havia dois trabalhadores atendendo clientes, e nenhum deles era
Avery. Jo decidiu esperar.
"Bom dia, o que posso fazer para você?" O jovem atrás do balcão estava muito
animado, já que era antes das oito da manhã.
Seus olhos se arregalaram quando ele olhou completamente para ela, e ela ofereceu a
ele um sorriso ainda sem cafeína.
“Acho que seu chefe está me esperando”, disse ela. "Você poderia checar com ela?"
“Sim, claro, imediatamente.”

Ele desapareceu nos fundos e Jo saiu da fila para deixar a próxima pessoa ir. Quando
o trabalhador voltou, ele acenou para ela também, com um sorriso largo demais. Jo ficou
feliz por ele não estar pedindo um autógrafo.
“Obrigado, Scott,” Avery disse.

Fiel à sua palavra da noite passada, ela estava ocupada abrindo a massa.
Ela não parou quando cumprimentou Jo.
"Então, qual é a sua proposta para mim?" disse Avery.
Ela pegou uma tigela com uma mistura de chocolate e começou a espalhá-
la na massa aberta à sua frente. Jo sabia exatamente como o pão ficaria delicioso.
“Você precisa contratar outro trabalhador”, disse ela, “mas não pode pagar
para pagar a eles o que você gostaria.
“Estou ciente da situação do meu negócio, Jo,” disse Avery.
“Se eu fosse cobrir o salário deles, você não teria problemas”, disse Jo.
Avery parou o que estava fazendo. "O que?"

“Eu poderia pagar o salário de outro trabalhador, ou mesmo de alguns
trabalhadores.”
Avery olhou fixamente para ela.
"É simples", disse Jo. “Eu pago um salário ou dois – o quê? Cinquenta mil
cada um? - até chegar ao ponto em que você pode cobri-los.
Avery gaguejou. "Cinquenta mil? Você está apenas me oferecendo um
cem mil dólares por ano? Em troca de quê?
“Para você contratar mais dois funcionários para ficar menos estressado.”
“Em troca de quê para você?”
Jo deu de ombros. Não era assim que ela esperava que a conversa fosse.
As pessoas tendiam a ser incrédulas, mas bastante animadas para conseguir dinheiro,
não hostis.
“Não estou interessado em caridade”, disse Avery.
Jo revirou os olhos. “É investimento, não caridade.”
“Investimento geralmente significa que você recebe algo em troca.”
“Sim”, disse Jo. “É mais fácil para mim contratar você para atender, o que
significa que meu elenco e equipe me amam mais.”
Avery a nivelou com um olhar. “Deus, você realmente não tem ideia de como o
dinheiro funciona, não é?”
Jo revirou os olhos novamente. “Eu tenho muito disso—”
“É por isso que você não...”
Jo levantou a mão e Avery parou de falar. “Tenho muito disso, mais do que
preciso. E sei que posso usá-lo para tornar a vida do meu amigo melhor. Portanto,
tenho quase certeza de que sei exatamente como o dinheiro funciona.
As sobrancelhas de Avery subiram. Talvez Jo não devesse ter admitido pensar nela
como uma amiga.
Avery voltou ao trabalho. Ela terminou de espalhar e começou a enrolar a massa
à sua frente. "Um trabalhador", disse ela.
“E você não precisa cobrir todo o salário deles, apenas a diferença entre o que posso
pagar e o que gostaria de pagar.”
“Você pode resolver os detalhes com meu contador”, disse Jo.
“Eu estava certo naquele primeiro jogo”, disse Avery. “Você é totalmente
molenga.”
Jo soltou uma risada. “Olha, eu não gosto de tanta gente, mas o seu
família parece ser a exceção. Então cale a boca e pegue meu dinheiro.
Avery sorriu para ela. “Você basicamente me ofereceu cem
mil dólares por ano, só porque você é legal.”
“Não sou assim e não vou tolerar essa calúnia.”
Avery riu abertamente, e Jo sorriu. Ela não pensou em como isso ajudava, a
persona da rainha do gelo. Que as pessoas tentam te machucar menos se não acham
que você tem sentimentos. Que a única maneira de fazer qualquer coisa como mulher
em Hollywood era fazer com que todos
suponha que você não tomou nenhuma merda. E mesmo com essa reputação, as pessoas ainda
achavam que ela era mole demais para escrever para o Agente Silver.
“Vou deixar você com seu trabalho,” disse Jo. “Meu contador ligará mais tarde para marcar
um horário em que você possa se sentar e resolver as coisas enquanto não estiver fazendo
comida simultaneamente.”
8
EMMA
E MMA ADOROU QUANDO AVERY SE CONVIDOU PARA JANTAR

Avery convidando-se para jantar significava que Avery faria ou compraria
o jantar, e limparia também. Ela fazia isso quando precisava de uma pausa
de sua família ou tinha que conversar sobre algo com garotas ou simplesmente
não tinha visto sua irmã recentemente. Seja qual for o motivo, Emma sempre
ficava feliz em atender.
Quando Avery disse que viria com lasanha caseira para
jogar no forno, Emma não pensou em nada. Era um pouco incomum que
Avery aparecesse em uma noite de sexta-feira, mas nada parecia suspeito.
Emma girou em um dos banquinhos da cozinha e contou à irmã sobre seu dia.
“Jo diz que eu deveria considerar ser um médico de roteiro,” Emma

disse, revirando os olhos. “Mas eu nem mesmo escrevo nada, só sou bom em
ajudá-la a descobrir o que ela precisa fazer.”
"Legal", disse Avery. Sua voz era plana.
Emma parou de girar em seu banquinho. "O que?"
"Nada", disse Avery. "O que?"
"Por que você está sendo estranho?"
"Eu não estou sendo estranho!" Avery parecia muito em pânico para
alguém que supostamente não estava sendo estranho.
Emma estreitou os olhos. "O que está acontecendo?"
Avery suspirou pesadamente. Ela se apoiou nos cotovelos na ilha da
cozinha em frente ao banquinho de Emma.
“Não sei como explicar isso para você”, disse ela.
“Ok, você sabe que vai ter que explicar isso imediatamente agora, porque
senão eu vou surtar com todas as coisas ruins
pode ser — disse Emma. “Você tem câncer? Dani e Ezra leram Harry Potter e
decidiram que Hufflepuff era uma casa ruim? Os cachorros estão bem?
“Vou fingir que não estou ofendido por você ter me feito ter câncer parecer a
menos ruim dessas situações”, disse Avery. "Mas não. Nada disso. Seu . . . o que é,
é. . .”
O peito de Emma se apertou de preocupação. “Ave.”
“O sobrinho de Jo está no time de beisebol de Ezra e Dani.”
Emma piscou. Isso não parecia tão ruim. "Ok?"
Avery agitou as mãos um pouco como se Emma não estivesse entendendo.
Emma se debateu de volta para ela.
“O sobrinho de Jo está no time de beisebol de Ezra e Dani e eu me sento ao
lado dela em todos os jogos.”
"Espere o que?"
Avery passou de apoiar-se nos cotovelos para uma posição mais ereta,
apoiando-se nas mãos.
“Eu não te contei porque estava tentando fazer você vir a um jogo,” ela disse.
“Eu pensei que seria engraçado ver seu rosto quando você visse Jo. Eu sei que
deixei isso continuar por muito tempo.
Emma apontou os dedos dos pés para o chão, depois os trocou e os flexionou
em direção ao teto. Não ajudou a sensação de contorção em seu corpo.
"Ok?" ela disse. “Então você é, tipo. . . amigos?"

“Não,” Avery disse, corrigindo imediatamente, “bem, talvez. Tipo de.
Ela também... sabe como Molly ligou dizendo que estava doente na segunda-feira e foi
um desastre? Ela continuou sem esperar que Emma respondesse. “Eu estava atrasado
para o jogo, e acho que Jo perguntou a Dylan por que e ele disse emergência de
padaria e... não sei. Tenho certeza que ela nos ouviu discutindo sobre o jogo. Então ela
veio ao Floured Up pela manhã e me fez uma oferta.
Jo chegou no final da terça-feira. Ela não tinha explicado por quê.

"Uma oferta?" Emma perguntou.
“Ela queria cobrir o salário de um ou dois trabalhadores”, disse Avery.
"Ajudar. Nós resolvemos isso, então ela está apenas cobrindo a diferença entre
o que eu posso pagar a um novo chef de pastelaria e o que eu deveria pagar a
eles.
Avery estava observando Emma, como se talvez ela pensasse que Emma fosse
fugir. Emma apontou os dedos dos pés novamente, deu de ombros para a irmã.
"Ok."
Avery franziu as sobrancelhas. "Ok?"

"Sim."
"Tudo bem?"
"Eu não sei, Avery, o que mais você quer que eu diga?"
"Não sei. Como você se sente sobre isso? Está tudo bem? Você me perdoa por
não ter contado a você?
“Quero dizer, é claro que está tudo bem você ser amiga de Jo,” disse Emma.
“Ou parceiros de negócios ou o que quer que seja. Não sei por que isso não seria
bom. Não é da minha conta.
“Emma.”
Emma não disse nada.
"Claro que é da sua conta", disse Avery. “Sou sua irmã e você é ela... ela é
sua...” Emma não gostou da forma como Avery fez uma pausa.
“Ela é sua chefe. É estranho. Quer dizer, eu me sinto estranho com isso.
“Sobre qual parte? Ser amigo dela sem nunca me contar, ou ela apoiar o
seu negócio? Saiu mais rápido do que Emma pretendia.
"Tudo isso", disse Avery. “Sinto muito por não ter te contado antes.”
“Está tudo bem,” Emma disse com desdém.
Era. Avery não precisava contar tudo a ela. E se ela tivesse ido a um jogo, ela
teria descoberto. Talvez Avery estivesse certo e teria sido engraçado. Era bom que Jo
estivesse ajudando na padaria. Avery teve sucesso o suficiente para precisar contratar
outra pessoa, e a ajuda de Jo permitiu que isso acontecesse. Isso era melhor do que
bom.
Exceto que Emma também inexplicavelmente sentiu que ia chorar.
“Em.”
"Sério, Avery." Emma riu. Saiu falso. “Estou muito animado por você estar
contratando uma nova pessoa. Estou tão feliz que a padaria está indo tão bem.”
O sorriso de Avery surgiu lentamente, mas era sincero. "Sim. É ótimo.
Emma pulou do banquinho e deu a volta na ilha para abraçá-la.

irmã por trás. Avery a deixou, por um momento, antes de se virar nos braços de
Emma para apertá-la de volta. Emma afundou nisso.
“Me desculpe por não ter te contado antes,” Avery murmurou. “Pensei em
convencê-lo a ir a um jogo e seria uma surpresa engraçada, mas saiu do controle. Eu
não queria te machucar e não vou fazer isso de novo.
Emma nunca foi boa em guardar rancor contra sua irmã.
“Obrigada,” ela disse.
“Tenho certeza que saiu do controle para Jo também,” disse Avery. “Ela provavelmente
não sabia como te contar.”
Que Emma não acreditou tão facilmente. Ela fechou os olhos e fingiu que a
água não estava brotando neles. Respirou fundo, então ela se afastou do abraço de
Avery.
“Sabe, estou muito cansado.” Ela ignorou a forma como o rosto de Avery caiu.
“Acho que vou apenas comer, tomar banho e pular na cama. Acho que não serei
uma boa companhia.
“Emma,” Avery disse calmamente. Quando Emma não respondeu, Avery
assentiu. "Ok. Sim. Vou deixar tudo para você, ok? Posso comer com Dylan e os gêmeos.
Não se esqueça de colocar as sobras na geladeira antes de dormir. Então você pode se
alimentar por alguns dias.
“Ótimo,” Emma disse. "Obrigado."
Avery não a pressionou. Em vez disso, ela a abraçou mais uma vez, então ficou
na ponta dos pés para dar um beijo na testa de Emma.
"Vos amo."
“Também te amo,” disse Emma.
Ela desabou no sofá assim que a porta se fechou atrás de Avery. Olhou fixamente
para o teto.
Não parecia justo.
Emma estava feliz porque a padaria de sua irmã estava indo bem. Claro que
ela estava. Ela amava Avery, queria que ela tivesse sucesso em tudo que fizesse.
E Avery teve sucesso em tudo o que fez.
Desde o ensino médio, ou na verdade durante toda a vida, Avery sempre teve sucesso.
Não que Emma não fosse - ela recebia uma menção honrosa em todo o estado em cross-
country e encenava a peça da escola todos os anos. Ela fez bem. Mas Avery sempre foi
o melhor.
Emma a adorava naquela época. Ainda assim. Racionalmente, ela sabia
foi um pouco como um caso de adoração entre irmãos, mas isso nunca a impediu.
Avery sempre foi ótima e Emma sempre quis ser como ela. Quando eram mais jovens,
Avery sabia o que queria fazer e Emma também. Mas Avery voou durante o treinamento
como confeiteira, enquanto Emma abandonou a escola de cinema. Seus caminhos
divergiram.
Emma estava de volta aos trilhos, no entanto. Ela estava finalmente descobrindo
quem queria ser, dando passos em direção a uma carreira pela qual ansiava. Jo fazia
parte disso. Jo a estava ajudando.
Não que Emma não quisesse que Jo ajudasse Avery. Mas não parecia justo.
Emma finalmente encontrou algo para si mesma - não que
Jo era alguma coisa, mas...

Emma não queria compartilhá-la.
Ela não achava que Avery deveria pegá-la. Avery realmente não precisava
de ajuda para realizar seus sonhos, precisava? Ela já tinha a padaria. Ela já
estava vivendo seu sonho. Emma estava apenas descobrindo o dela. Ela queria
criar seu próprio espaço pela primeira vez, não seguir os passos de Avery ou sua
sombra.
Jo não era de Emma para compartilhar, no entanto. Claramente. Ela mentiu para ela.
Emma não era importante o suficiente para Jo contar qualquer coisa a ela.
Jo saía do trabalho cedo tantas tardes, chegava na manhã seguinte e nunca
mencionava nada. Emma pensou - ela pensou que eles estavam mais
próximos do que isso neste ponto. Achei que ela mereceria algum tipo de
reconhecimento.
Mas Jo era sua chefe, não sua amiga. Ela era amiga de Avery,
aparentemente, mas não de Emma. Emma gostava de ser a assistente de Jo, mas
parecia um trabalho que importava, e se ela pudesse ser racional sobre isso, talvez
ainda parecesse assim. Ela adorava como conhecia cada parte do show, como se
fosse uma máquina que ela pudesse mexer. Agora ela se sentia como uma
engrenagem naquela máquina. Necessário, mas substituível. Jo disse que estava
contratando uma nova assistente, não uma nova Emma, mas claramente Emma era
apenas uma engrenagem um pouco mais complexa.
Não importava. Daqui a seis meses, Jo se mudaria para a Agent Silver e
Emma seria uma produtora associada. Não importava se eles não eram amigos.
Quando a lasanha ficou pronta, Emma tirou do forno e saiu

no balcão. Ela tomou banho, a água fria o suficiente para deixar arrepios em
seu rastro. Então ela colocou o prato inteiro de lasanha na geladeira e foi para a
cama às oito da noite.
EMMA NÃO IA ao templo regularmente. Ela foi - quando teve tempo, quando estava
pensando sobre isso, quando precisava se cercar de comunidade. Ela foi no sábado
de manhã.
Emma gostou da rotina dos cultos, gostou da tradição. Ela gostava de se
perder na recitação e na música. Ela gostava de sentar ao lado de Ruth, com quem
se sentava em todos os cultos a que assistia. Ruth tinha cinquenta e poucos anos
com cachos castanhos rebeldes e uma vibe de alguém que não ligava para merda
nenhuma. Ela sorriu largamente quando viu Emma naquela manhã.
Todos no templo foram tão legais, e foi maravilhoso, na verdade, mas isso deixou
Emma ainda mais triste. Essas pessoas não eram estranhas, mas ela as via uma vez por
mês, no máximo. O fato de que eles pareciam se importar tanto com ela destacava o
quão pouco Jo se importava.
Não deveria importar. Jo sempre foi apenas sua chefe. isso não foi
diferente, realmente. Exceto que esta foi a primeira vez que Jo fez Emma se sentir sem
importância. Essa parte era nova. Emma odiava isso.
Ruth deu uma olhada em Emma quando ela pulou o kidush, a refeição depois
serviço e saiu imediatamente. Emma acenou para ela. Ela queria ficar sozinha, talvez
quisesse chafurdar um pouco.
—
EMMA CONVERSAVA COM A MÃE dela todos os sÃ¡bados. Às vezes eles
conversavam durante a semana também, mas a mãe dela ficava brava se ela não
ligava aos sábados, mesmo que eles conversassem na sexta.
Ela não queria falar com ela hoje, preferia ter uma palestra sobre
não ligando do que uma discussão de sua semana. Mas a mãe dela ligou, e ela não
podia deixar de atender.
Houve as amabilidades padrão, e então: “Querida,” sua mãe
disse, e Emma já suspirou, sabendo o que estava por vir. “Falei com sua irmã. Você
está bem?"
“Estou bem, mãe”, disse Emma. “Eu disse a Avery que estou bem. Não estou com
raiva dela.
“Eu sei, querida,” sua mãe disse. “Só estamos preocupados com você.”
Emma revirou os olhos e desabou no sofá. ela olhou
até o teto, como ela fez depois que Avery saiu na noite passada.
Ela não estava mais brava com Avery, de verdade. Avery havia se desculpado.
Eles estavam bem. Mas seu estômago ainda parecia enjoado quando ela pensava em
Jo. Repetidas vezes ela dizia a si mesma: Jo era sua chefe, não sua amiga. Seu chefe,
não seu amigo.
"Você acha que . . . ”, sua mãe começou. "Você acha que talvez só porque você
não está mais com raiva de Avery não significa que você não está mais com raiva?"
“Está tudo bem,” disse Emma. “Não importa que sejam amigos. Ou parceiros de
negócios. Sinceramente, não me importo.
Sua mãe estava quieta.
“Eu só acho...” Emma meio que zombou. “Estou apenas surpreso, só isso. Que Jo não
se importou o suficiente para mencionar isso para mim? Eu tenho lido cenas
para Agente Silver, sabe? Não conte a ninguém, porque não devo, acho que
não. Mas eu sou. Então, acho que pensei que ela... nós... normalmente estou
bastante envolvida nos negócios dela. Mas aparentemente não sou importante o
suficiente para saber nada sobre ela patrocinar um confeiteiro para Avery.
“Tenho certeza que não é isso,” sua mãe disse. “Ela provavelmente simplesmente não
sei te dizer.”
“Não sabia como me dizer: 'Ei, vi sua irmã' depois do primeiro jogo. Seria muito
fácil. Se ela tivesse se importado o suficiente para me contar, seria muito fácil.
Emma rolou e pressionou o rosto contra as almofadas do sofá. Ela se sentiu

estúpida por fazer beicinho. Isso nem deveria importar. Jo não precisava dizer nada a
ela. E só porque ela estava ajudando Emma a descobrir sua carreira não significava
que ela não poderia patrocinar um chef de confeitaria para Avery.
Não havia razão para Emma se sentir assim.
“Eu não acho que ela não se importa com você, querida,” a mãe de Emma
disse gentilmente. “Você me contou como ela ficou preocupada quando você teve
aquele ataque de asma em Nova York.”
Emma deu de ombros, embora sua mãe não pudesse vê-la.
“Querida,” sua mãe disse. “Eu não estou dizendo isso para provocar e eu
não quero que você fique bravo.”
“É sempre um bom começo para uma frase,” Emma resmungou.
“Querida,” sua mãe disse novamente, e Emma se sentiu um pouco mal por
sendo rude. “Você acha que talvez os rumores sobre vocês dois possam ter razão?
Um que talvez você não tenha percebido antes?”
A mãe dela estava perguntando se ela sentia algo por Jo, se tinha uma queda
por ela. A reação instintiva de Emma foi revirar os olhos e ignorar como ela vinha
fazendo desde os SAGs, mas hoje seu peito doía.
Hoje ela estava deitada de bruços no sofá reclamando com a mãe sobre o chefe não
se importar com ela o suficiente. Hoje ela piscou e seus olhos estavam úmidos.
Quando ela finalmente respondeu, sua voz mal passava de um sussurro.

"Pode ser."
JO AGRADECEU EMMA PELO CAFÉ NA SEGUNDA DE MANHÃ como se nada

fosse diferente. Nada era para Jo, Emma supôs. Ela ainda estava mentindo para sua
assistente como na semana passada. Ou... não mentindo, exatamente. Mas
não dizendo a verdade. O verão inteiro deles trabalhando tão bem juntos. Emma no
escritório de Jo e Jo pedindo sua ajuda com o roteiro do Agente Silver. Mas ela não
era importante o suficiente para saber que Jo havia feito amizade com sua irmã.
Embora Emma tivesse dito a sua mãe que ela poderia ter sentimentos por Jo,
ela não tinha certeza. Isso ainda era um sólido talvez. Talvez isso doesse tanto
porque ela sentia algo por Jo e agora era óbvio que Jo não sentia o mesmo. Mas Emma
não precisava ter uma paixão estúpida para isso doer. Isso era péssimo, o jeito que Jo
mentiu para ela, o jeito que Jo a tratava como uma engrenagem em uma máquina.
Mesmo que ela não tivesse uma queda por Jo - e ela poderia não! - isso seria ruim.
Parecia um rompimento, quer sentimentos românticos estivessem envolvidos ou

não. Emma achava que ela e Jo tinham um certo tipo de relacionamento.
Pensei que eles eram amigos. Mas Jo estava apenas ajudando Emma a progredir em
sua carreira por causa dos negócios. Ela precisava que Emma se saísse bem porque
Emma era sua assistente e Jo não podia ter a reputação de assistentes que não levavam
a lugar nenhum. Especialmente Emma, porque isso provaria o que todos pensavam - ela
só estava lá porque Jo estava dormindo com ela. Emma era basicamente uma despesa
de negócios para Jo.
Enquanto isso, apenas duas semanas atrás, Emma chamou Jo de uma de suas
pessoas favoritas. Que mortificante.
Jo não pediu a Emma que trabalhasse em seu escritório o dia todo. Emma não
sabia como ela teria respondido se Jo tivesse. Às cinco horas, Jo deu-lhe um sorriso e
disse-lhe para ter uma boa noite. Emma assentiu e saiu.
No dia seguinte, Jo chamou Emma em seu escritório uma hora depois de Emma
entregar o café de Jo. Emma presumiu que Jo queria que ela trouxesse seu trabalho.
Ela não esperava que Jo a examinasse.
"Você está bem?" Jo perguntou.
“Uh,” Emma disse. "Sim. É claro. Estou bem. Por que?"
Jo deu de ombros. “Você tem estado quieto. Achei que talvez algo estivesse
incomodando você.
Você está me incomodando, pensou Emma.
“Estou bem, Sra. Jones,” ela disse ao invés.
O sorriso de Jo parecia frágil. Emma disse a si mesma que não se importava.
Emma ia pedir folga na tarde de quarta-feira para ver os gêmeos jogarem. Ela não sabia
como diria isso, não sabia se iria
admitir para Jo que ela sabia ou se ela apenas a surpreenderia por estar no jogo. Mas
ela acordou na quarta-feira com chuva. Um dia choveu no sul da Califórnia.
Quando a chuva não parou ao meio-dia, ficou claro que o jogo seria
cancelado. Pelo menos Emma não precisava descobrir como falar com Jo sobre
isso.
Ela estava tentando ser menos desajeitada com Jo, para não mostrar a ela
sentimentos - frustração e mágoa e talvez, talvez uma paixão ou o que seja
- tão obviamente. Jo percebeu, perguntou a ela sobre isso, e Emma não queria que ela
pressionasse. Não que Jo o fizesse, é claro. Ela provavelmente nem se importava tanto.
Emma só precisava chegar até segunda-feira para o elenco e a equipe voltarem. Então
ela poderia se distrair com o trabalho e outras pessoas.
Jo convidou Emma para almoçar em seu escritório. Emma foi, mas assim que
terminou, começou a fazer as malas para voltar para sua própria mesa.
“Tenho uma surpresa para você”, disse Jo.

Emma parou de amassar a embalagem de seu sanduíche.
"O que?"
Jo estava concentrada em seu próprio almoço, com um sorriso malicioso no rosto.
“Barry Davis está vindo para o set.”
O queixo de Emma caiu.
“E você vai segui-lo.”
Ela quase caiu do sofá.
Barry Davis era seu diretor favorito. Seu favorito absoluto. E
ela iria segui-lo? Um diretor indicado ao Oscar?
Jo estava olhando para Emma agora, aquele sorriso se transformou em um raro feixe.
“Pedi alguns favores”, disse Jo. “Ele poderia dirigir um episódio, talvez,
mas principalmente ele estará aqui para você. Para aprender. Para impressionar,
com toda a probabilidade. Ele seria uma ótima conexão para você.
Isso não poderia ser apenas um negócio, poderia? Jo não pediu favores para
trazer o diretor favorito de Emma para pagar uma despesa comercial. Tinha que ser
mais do que isso.
O sorriso de Jo lentamente desapareceu quando Emma demorou muito para responder.
“Você gosta de Barry Davis, certo?”
“Não, sim, claro,” disse Emma. "Sim. Eu... isso é ótimo. Eu estou
realmente animado. Estou sem palavras.
Era verdade, pelo menos, que ela não tinha palavras. Ela não podia nem
entender como ela estava se sentindo, muito menos explicar. ela ainda estava
confuso, ainda magoado por Jo manter tudo com Avery dela. Mas ela não podia deixar de estar
animada com o maldito Barry Davis.
"Quando é que ele vem?"
"Terça-feira. Não na semana que vem, mas na semana seguinte”, disse Jo.
O que quer que estivesse acontecendo entre ela e Jo, o elenco e a equipe voltariam do
hiato na segunda-feira, e Barry Davis viria para o set na semana seguinte. Isso, pelo menos,
foi ótimo.
9
JO
J SEMPRE GOSTEI DO PRIMEIRO DIA DE VOLTA DO HIATO. ISSO FOI

reunião do que um dia de trabalho. A agenda nunca foi apertada, muitas
de espaço para as pessoas se reconectarem e relembrarem. Foi como uma festa de
encerramento com menos álcool e mais responsabilidades. O almoço era um grande
evento com bufê, e naquele ano Jo também tomou café da manhã, croissants e bolos
de mel e uma variedade de doces cujos nomes ela não sabia.
Emma gritou quando eles chegaram em sacolas com o logotipo Floured Up na lateral.
Emma passou grande parte do dia gritando, na verdade. ela parecia de volta
ao seu eu habitual, cheio de entusiasmo por seus colegas de trabalho. Tate a
abraçou forte o suficiente para levantá-la do chão, embora ela tivesse um centímetro
sobre ele. Ela sorriu abertamente para Chantal, que categoricamente não gostava de
abraços. Aly, Gina e Holly clamavam em torno de Emma, vozes sobrepostas com
atualizações e é tão bom ver vocês.
Emma esbarrou em um dos assistentes de adereços - Phil, Jo pensou que era o
nome dele - fora de linha em torno dos doces, o riso explodindo por causa de sua
indignação.
Jo ficou ao lado da sala, tomando seu café e pensando em pegar um
croissant. Chantal juntou-se a ela, e Jo se sentiu um pouco como os adultos em uma
festa infantil — todo mundo animado e barulhento.
Ela não tinha tomado café suficiente para ficar muito animada com qualquer coisa.
Antes que Jo reunisse energia para dizer bom dia a Chantal, Emma se
aproximou, pressionando um guardanapo segurando uma massa recheada em
forma de meia-lua em sua mão. Seus dedos se tocaram quando Jo o pegou dela. Foi
o mais próximo que estiveram um do outro em uma semana.
“Ok, eu sei que você não gosta de açúcar pela manhã, mas você precisa
experimentar isso,” disse Emma. “Minha irmã faz o melhor rugelach. Coma, você não
vai se arrepender.”
E ela partiu de novo, não dando a Jo a chance de protestar.
Jo observou-a ir embora, depois olhou para Chantal na esperança
de se compadecer — Dá para acreditar nessa garota? —, mas Chantal apenas
ergueu uma sobrancelha para ela.
“E como foi seu hiato?” Chantal disse, não tão direto quanto poderia ter sido,
mas direto o suficiente.
Jo acenou com o rugelach com desdém. “Você sabe como foi”, disse ela,
porque Chantal sabia. Ela assumiria totalmente o lado da produção de Innocents
quando Jo oficialmente se mudasse, então ela esteve bastante envolvida durante o
verão. “Boa sorte com essa equipe quando eu for embora.”
Chantal riu. Jo deu uma mordida na massa e soltou um zumbido de

prazer. Foi fantástico. Jo decidiu guardar outro para mais tarde, antes mesmo de
terminar o primeiro. Investir em Floured Up foi definitivamente a escolha certa.
—
NAQUELA TARDE, JO RESPONDEU e-mails enquanto Emma estava sentada em
seu sofá trabalhando em alguma coisa; Jo não tinha certeza do quê. Emma estava
lá desde o almoço, com um pé enfiado embaixo dela. Estava mais alto do que em
meses — a porta aberta e o prédio novamente cheio de outras pessoas —, mas
Emma estava quieta. Ela estava quieta há uma semana.
Subjugado. Jo perguntou e foi rejeitada. Ela não queria se intrometer. Ela era a
chefe de Emma, não sua amiga. Emma não precisava dizer a ela se algo estava
errado, embora isso não significasse que Jo não se preocupasse.
Jo nunca tentou escrever no primeiro dia de volta - muitas interrupções

e distrações. Aly e Phil chegaram primeiro com perguntas sobre adereços.
Emma torceu o nariz em saudação a eles, mas manteve o foco em seu trabalho. Jo
resolveu alguns de seus problemas e deu margem de manobra a Aly com o resto.
Tate interrompeu em seguida - não diretamente, mas por meio de um novo estagiário,
tremendo de nervoso, pedindo os roteiros de toda a temporada. Jo não revirou os
olhos, porque Tate enviava um novo garoto em uma missão idiota todos os anos, e
não era culpa do estagiário.
“Você aprenderá a não acreditar na metade das coisas que saem da boca de Tate,”
Jo disse gentilmente. “Sinta-se à vontade para dizer a ele que estou matando seu personagem nesta
temporada. Veja se isso fará com que ele se comporte.
Depois que o estagiário saiu, parecendo exatamente tão nervoso quanto quando
entrou, Emma sorriu para Jo. Fazia muito tempo que Emma não fazia isso.
“Talvez ele também aprenda que você não é tão intimidante quanto ele parece
pensar,” ela disse.
Jo deu de ombros. “Ajuda a deixá-los aterrorizados nas primeiras semanas.
Mantém-nos na linha.
Ela tentou não pensar na outra irmã Kaplan - como ela também
sabia que Jo não era tão durona quanto sua reputação a fazia parecer. Jo
esperava que Avery tivesse contado a Emma sobre os jogos de beisebol a essa altura,
especialmente depois que Jo investiu na padaria. Toda vez que Jo pensava nisso,
sentia uma sensação estranha de ansiedade no estômago. Ela não sabia o que dizer
a Emma, então não disse nada.
Chantal apareceu logo depois. Emma disse olá e voltou ao trabalho. Quando Jo
olhou para cima para ver o que Chantal precisava, ela foi recebida com mais
sobrancelhas levantadas. Chantal não disse nada sobre a presença de Emma, mas Jo
percebeu que ela estava pensando nisso. Era desnecessário - ninguém mais parecia
achar estranho. Emma sempre trabalhou no escritório de Jo ocasionalmente. Não havia
nada de diferente nisso só porque o mundo decidiu que eles estavam namorando.
Jo tinha quase esquecido os rumores durante o verão.

Havia algumas fotos de seu almoço quando eles discutiram a promoção de
Emma, incluindo uma foto dela apertando a mão de Emma em cima da mesa. Ela
deveria ter sido mais esperta do que isso. Fora aquele passeio e upfronts, porém, eles
não tinham feito os tablóides.
Isso não significava que os tablóides haviam esquecido os rumores; nem Chantal,
aparentemente. O pensamento irritou Jo por dois dias. Ela trabalhou com Chantal por
mais de meia década. A mulher deveria conhecê-la melhor do que colocar qualquer
ação em fofocas.
Quarta-feira à tarde, Jo estava presa em uma cena e irritada pra caramba. Ela
estava aborrecida porque Emma ainda não estava em seu escritório, como tinha
estado tantos outros dias. Ela estava aborrecida por ainda não tê-la convidado para
entrar — as sobrancelhas erguidas de Chantal influenciando as ações de Jo. O
verão tinha sido uma pausa tão boa de se preocupar com a aparência de suas
interações com Emma para fora.
observadores. Jo realmente gostaria de não se importar com as aparências, mas isso era
Hollywood, e ela não era ingênua.
Foi por isso que ela esperou tanto, lutou tanto, antes de
finalmente chamando Emma para trabalhar em seu escritório.
Emma veio, como sempre fazia, mas em vez de se sentar e começar a trabalhar, ela
ficou ao lado do sofá, segurando o tablet contra o peito.
“Tem certeza que eu deveria estar trabalhando aqui?” ela perguntou.

Jo olhou para cima distraidamente, com a testa franzida. "Por que você não
deveria?"
“Eu só não quero que ninguém pense. . . nada."
Foi por isso que Jo demorou tanto para pedir, mas ela se irritou mesmo assim.
“Acha que você é meu assistente e às vezes tenho um trabalho que exige que você
esteja no meu escritório?” ela estalou. Ela estava irritada com o diálogo em que estava
trabalhando e por se importar com o que os outros pensavam. Essa frustração piorou agora
que sua dinâmica com Emma havia mudado o suficiente com as pessoas ao redor que sua
assistente estava dando grande importância a isso.
“Eu só quis dizer...” Emma começou.

“Se você vai falar, saia. Não posso trabalhar com você falando comigo.
Jo podia sentir o peso do olhar de Emma sobre ela, embora ela não estivesse olhando
para trás.
“Foi você quem me pediu para vir aqui,” disse Emma. Dela
a voz era calma, magoada.
“E agora eu estou pedindo para você sair,” disse Jo.
Houve uma batida, mas ainda assim Jo se recusou a olhar para cima. Emma fechou a
porta ao sair.
Jo não terminou a cena.
—
JO QUASE NÃO ATENDEU o telefone quando Evelyn ligou naquela noite.
Ela estava sozinha com uma taça de vinho tinto e pensou em ficar assim, não deixando
ninguém interromper seu desânimo exagerado, mas acabou atendendo antes que caísse
na caixa postal.
“Ouvi dizer que sua namorada se sente bastante confortável trabalhando em
seu escritório”, disse Evelyn.
"O que?"
Evelyn fez uma pausa no vitríolo na voz de Jo. Jo suspirou e tomou um gole de
vinho.
"Sinto muito", disse ela, mais gentil. "O que você está falando?"
“No site da Star ,” Evelyn disse. “Eles têm um artigo sobre como você e Emma
devem ter se aconchegado durante o verão, considerando o quão confortável ela
estava trabalhando em seu escritório, mesmo com outras pessoas por perto.”
Jo esfregou os olhos. Eles estavam secos, cansados. Ela deveria tirar seus
contatos.
“Quando esse artigo foi publicado?” ela perguntou.
“Â-Jo, o que está acontecendo?” disse Evellyn. “Por que você soa . . .
Exausta?"
"Você parece ótimo também", disse Jo, sem morder. Evelyn não
respondeu, e Jo sabia que ela poderia muito bem contar a ela o que estava
acontecendo, porque senão Ev simplesmente esperaria que ela passasse. “Emma
estava preocupada em trabalhar em meu escritório hoje, e eu não sabia por que e
bati com ela. Eu não conhecia ninguém - Deus, alguém deve ter vazado isso. As
pessoas estão de volta por dois dias e estamos na porra dos tablóides novamente.
Se eu descobrir quem é, vou matá-los.
“Aposto que Emma viu o artigo”, disse Evelyn, “porque foi publicado esta
manhã e ela provavelmente tem um alerta do Google definido para seus nomes
juntos.”
“Não a acuse de coisas que eu sei que você faz,” disse Jo, sorrindo
ligeiramente. “De qualquer forma, agora vou ter que me desculpar com ela pela
manhã.”
“Eles sempre dizem que sexo de maquiagem é o melhor sexo.”
“Vou desligar agora.”
“Não, não, vamos, estou brincando,” Evelyn riu. “Como estão todos de volta,
exceto sua briga com Emma?”
"Mais alto do que o normal", disse Jo. “Mais distrações. Sempre leva
um tempo para me acostumar.”
"Tate já fez alguma coisa estúpida?"
"Quando ele não?"
“Vou encontrá-lo quando vier visitá-lo, ok?” disse Evellyn.
“Vou para o set desta vez, conhecendo todo mundo.”
“Já decidiu quando vem?” Jo agulhada, ajustando
sua taça de vinho para baixo e se acomodando mais fundo nas almofadas de
seu sofá.
“Seu aniversário, talvez? Ou eu simplesmente apareço e te surpreendo um dia.”
Jo teria ficado feliz com qualquer um.

"Vou ter que ver se Sammy está livre também", disse Evelyn.
Jo sabia que ela estava brincando - Sam interpretou o irmão mais velho
de Jo em The Johnson Dynasty, e Evelyn o bajulava desde então. Jo tinha quase
certeza de que Evelyn começou sua paixão como uma forma de incomodar Jo,
décadas atrás, mas ela manteve isso por tanto tempo que deve ter havido alguma
verdade nisso.
“Você terá que lutar comigo por ele,” Jo brincou. “Na verdade, estamos indo
para jantar no sábado.
“Diga a ele que estou solteira.”
Jo revirou os olhos e não pôde evitar sorrir. Mais de sua tensão
sangrava quanto mais ela falava com Evelyn. Ela se sentiu mal por brigar
com Emma, mas com o contexto, tudo fazia sentido, e seria uma solução fácil pedir
desculpas pela manhã.
10
JO
C E EU TIRO A TARDE DE DESCANSO?” EMMA PERGUNTOU O PRÓXIMO MO

Jo ainda teve a chance de agradecer pelo café.
Jo piscou. Emma tirava folga apenas para consultas ao dentista, feriados e
uma vez por ano em que ficava doente.
"Claro", disse Jo.
"Obrigado." Emma voltou-se para o computador antes que Jo pudesse dizer
qualquer outra coisa.
Jo ficou ao lado da mesa de Emma por um momento, mas quando Emma
continuou a não olhar para ela, Jo se dirigiu para seu escritório e fechou a porta atrás
dela.
Tanto para uma solução fácil.
Em um dia normal, Emma contaria a Jo por que ela precisava da tarde
de folga. Hoje, Jo só podia supor que ela estaria no jogo de beisebol dos
gêmeos. Jo teve que se desculpar com ela antes de sair para o dia.
Ela gritou com Emma quando Emma estava tentando fazer seu trabalho – ou, não
seu trabalho, não exatamente. Emma estava tentando conter os rumores, e Jo não
se incomodou em ouvir antes de dispensá-la. Emma estava fazendo mais do que
seu trabalho, estava fazendo o que podia para tornar a vida de Jo mais fácil.
Jo não tinha entendido isso ontem, mas ela entendia hoje. Ela precisava contar a
Emma.
Mas durante toda a manhã, Emma evitou deixar qualquer pausa em suas
interações. Jo abria a boca e Emma interrompia com alguma coisa, então Jo nunca
se desculpava.
Quando Emma deixou o almoço de Jo, ela não ficou para comer com ela.
“Eu vou sair,” ela disse ao invés.

Jo olhou para ela e sorriu gentilmente. “Tenha uma boa tarde, Emma.”
"Você também, Sra. Jones."

Jo podia sentir seu sorriso ficar tenso. Emma se virou e saiu sem dizer mais nada.
—
JO CONSIDEROU NÃO IR ao jogo. Mas Ethan não merecia que ela não aparecesse
por causa de problemas pessoais. E forneceu outra oportunidade para se desculpar com
Emma.
Como fazia em todos os jogos, Jo usava seu boné de beisebol padrão e grandes
óculos de sol e sentava-se na primeira fileira da arquibancada. Ela percorreu vários
aplicativos em seu telefone, em vez de ficar olhando ansiosamente para o estacionamento
para ver quando Emma chegaria.
Ela a viu imediatamente de qualquer maneira. Dani e Ezra correram para o campo
como sempre faziam, Dylan e Avery movendo-se mais devagar, três rottweilers e a
assistente de Jo com eles hoje. Emma estava com um top e shorts, ondas de cabelo
abaixo dos ombros e óculos escuros no topo da cabeça. Foi o mais casual que Jo já tinha
visto. A respiração de Jo prendeu.
Ela se preparou para Emma notá-la, percebendo onde ela se esgueirava para todas
essas tardes de verão. Ela esperava que Emma congelasse, parecesse confusa, talvez
até magoada. Ela não esperava que Emma sorrisse para ela e acenasse enquanto subia
as arquibancadas. Jo tentou seu típico aceno indiferente, mas seus dedos estavam rígidos.
Avery ficou quieta quando ela e Emma se juntaram a Jo na primeira fila. Ela se
sentou ao lado de Jo, Emma do outro lado de Avery. Os olhos de Jo e Avery se
encontraram, então os de Avery se afastaram, de volta para sua irmã.
“Bom dia para um jogo de bola, não é?” Emma perguntou, sacudindo-a
óculos escuros sobre os olhos.
"É", disse Jo.
Ela não tinha ideia do que estava acontecendo.
Emma sabia que ela estaria aqui. Avery disse a ela hoje, ou Emma
conhecido há algum tempo? Jo tinha ficado confusa sobre como contar a ela sem
motivo? Emma sabia, mas não achava que era importante o suficiente para discutir? Jo
precisava perguntar a Avery, ou mesmo a Dylan, que ainda estava na grama com os
cachorros.
Jo tinha passado por muitas situações embaraçosas no trabalho. Ela poderia ser
encantadora e desarmante e ganhar o dia. Aqui, porém, ela não conseguia descobrir
como manter a conversa. Ela ficou sentada em silêncio até que Vincent chegou. Ela
viu seu sorriso quando ele notou Emma e rezou para que ele não dissesse nada
estúpido.
“Emma,” Jo disse, “este é meu irmão, Vincent.”
Emma sorriu e apertou sua mão. Jo estava imaginando como seu movimento
parecia rígido?
“Prazer em conhecê-lo,” disse Emma.
“Da mesma forma,” Vincent disse, seu sorriso se transformando em um sorriso.
“Surpreso minha irmã deixar você tirar a tarde de folga. Do jeito que ela fala sobre
você, você pensaria que o show iria desmoronar sem você lá.
Jo poderia tê-lo abraçado.
“Tenho certeza de que não é verdade”, disse Emma.
Jo se mexeu na arquibancada. Emma olhou para a primeira linha de base.
“De qualquer forma,” ela disse, “agora que Dylan foi quem teve que
pegue o cocô de cachorro, eu vou tirar esses filhotes de suas mãos.
Emma se foi antes mesmo de Vincent se sentar. Jo deveria tê-la impedido.
Deveria ter ido atrás dela. Deveria ter dito a ela que era verdade, não apenas que
ela falou com Emma para seu irmão, mas que o show não seria tão bom sem ela. Jo
havia dito a ela uma vez, na festa de encerramento que parecia tão distante agora.
Eles tiveram aquele ridículo beijo bêbado e asma e um verão de aproximação desde
então, e ainda assim Jo sentia como se nunca tivesse estado tão longe de sua
assistente.
“Como você demorou tanto para deixá-la vir a um jogo, Jo?”

disse Vicente. "Honestamente."
Jo deu de ombros, olhando para Avery. Seu irmão deixou o assunto morrer,
felizmente.
“Eu disse a ela quando você investiu,” Avery disse com o canto da boca. “Parecia
demais não fazê-lo.”
“Certo,” Jo disse.
O momento da melancolia de Emma fazia sentido agora. Ou... não fazia sentido,
na verdade, mas Jo tinha contexto. Não fazia sentido, porque Emma ficaria triste por
Jo ter investido em Floured Up? O investimento de Jo era porque a padaria de Avery
estava indo bem, e seu dinheiro permitia que ela fosse ainda melhor. Emma deveria
estar feliz com isso.
"Ela não vai falar comigo sobre isso", disse Avery, uma corrente de dor em sua voz.
Jo ainda precisava se desculpar com Emma por ter gritado com ela o
dia anterior. Talvez seja uma boa abertura para uma conversa mais ampla. Não
que Jo sentisse a necessidade de se desculpar por não ter contado a Emma sobre o
investimento na padaria, mas se elas pudessem conversar sobre isso, Emma poderia
entender sua perspectiva. Eles poderiam
ir em frente.
Jo durou apenas meio turno antes de se desculpar. Emma tinha
levou os cães em direção ao campo externo ao longo da primeira linha de base.
Jo desceu as arquibancadas e foi em sua direção. Por um momento, parecia que Emma
poderia fugir, mas dois dos cachorros estavam deitados e a ancoraram no local.
"Oi", disse Jo, ainda a alguns metros de distância.

"Oi." Emma mal abriu a boca para dizer isso. ela não pegou
seus olhos fora do campo.
“Sinto muito por brigar com você ontem,” disse Jo. “Eu sei agora que você estava
apenas consciente dos rumores. Não entendi na época, mas agora entendo.”
“Ótimo,” Emma disse, e nada mais.

Tanto para abrir uma conversa.
Emma não podia estar tão brava com ela. Para quê - não dizer nada sobre os jogos de
beisebol? Por que isso era responsabilidade de Jo? Ela era a chefe de Emma, não sua
amiga, e certamente não sua irmã, que também não havia dito nada. E quando se tratava
de investir na padaria, era uma decisão de negócios – Emma não precisava saber o que Jo
fazia com seu dinheiro. Sem mencionar que Emma deveria estar feliz com esse investimento
em particular.
Quando Jo estava errada, ela se desculpava. A prática a ajudou ao longo de

sua carreira. Admita quando errou, peça desculpas, faça melhor. Mas Jo não deveria
precisar se desculpar por apoiar a irmã de Emma.
Jo tinha sido a única que se sentiu desconfortável, porém, mandando uma

mensagem para Emma dizendo que ela chegaria atrasada na manhã em que ela foi para
Floured Up. Mesmo assim, ela sentiu que deveria contar a Emma. E agora estava claro
que ela a havia machucado. Ela desejou que não tivesse.
Mas isso não significava que seu comportamento necessariamente justificasse um pedido
de desculpas.
O argumento parecia fraco, mesmo em sua cabeça.
Em silêncio, eles observaram dois rebatedores serem derrotados.

“Eu—” Jo começou. Ela não sabia o que dizer. “Você está com seu inalador? Está
bastante empoeirado.
“Sim,” Emma disse.
Jo se sentiu tão pequena, de tênis em vez de salto. Emma parecia imponente,
ombros para trás, cabeça erguida.
"Você deveria vir para o último jogo", disse Jo. “Se você quiser.”
Emma zombou. Aí, talvez, sua frustração fosse justificada. Se Jo tivesse contado a
ela antes, Emma poderia ter vindo para apoiar sua sobrinha e sobrinho durante toda a
temporada.
Jo queria ficar, queria explicar. Mas ela não tinha uma explicação e tentou se
convencer de que não precisava de uma. Emma nunca mais olhou para ela.
Finalmente, Jo voltou para as arquibancadas.
Ela ficou ao lado deles em vez de subir ao topo novamente. Ela não suportava
sentar ao lado de ninguém, tendo que jogar conversa fora.
Na quarta entrada, Avery caiu. Ela parou ao lado de Jo.
“Vou fazer minha irmã passar protetor solar”, disse ela.
Jo assentiu. "Bom. Cuide dela."
—
A EQUIPE INFANTIL PERDEU, mas a tristeza evaporou quando Avery
anunciou que iam tomar sorvete. Então foi só sorrisos e aplausos enquanto os pais
colocavam as coisas nos carros. Jo estava perto do carro de Vincent, sem olhar para
Emma, que estava ao lado do estacionamento com os cachorros.
"Vincent, você e Ethan vão tomar sorvete?" Dylan perguntou.

“Contanto que Ethan não conte ao irmão mais novo que ele comprou sorvete
antes do jantar — disse Vincent.
“Não vou, prometo!” Ethan disse, com os olhos arregalados.
“Jo?” Avery perguntou.
Jo estava olhando para Emma quando Avery perguntou, e os olhos de Emma
se voltaram para ela. Jo virou-se para Avery em vez disso.
“Acho que não esta noite,” ela disse.
“Vamos,” disse Emma. "Você deveria vir."
Jo olhou para ela. Emma piscou algumas vezes, sorrindo como
tudo estava bem. Por que ela estava colocando essa frente?
“Não, é melhor eu... é melhor eu ir para casa”, disse Jo. Ela olhou para o
sobrinho. “Seu irmão não ficaria feliz se eu levasse você para tomar sorvete, mas
não ele. Vou levar vocês dois da próxima vez, ok?
Ethan sorriu. "Ok!"
Os ombros de Emma estavam quase na altura das orelhas, como se ela estivesse tentando
afundar em si mesma. Ela não olhou para Jo novamente, não sorriu até que
Dani e Ezra disseram que queriam cavalgar com ela. Jo entrou em seu próprio
carro e foi embora.
—
JO LIGOU PARA SUA cafeteria PREFERIDA na manhã seguinte, aquela onde Emma
pegava seu café com leite todos os dias. Ela acrescentou um chai gelado ao seu
pedido permanente. Era algo que ela fazia às vezes, depois de filmagens noturnas ou
antes de um longo dia. Um pequeno estímulo para Emma.
Normalmente, quando Jo chegava ao trabalho pela manhã, Emma se
levantava e entregava a Jo seu café. Normalmente, Emma sorria para Jo.
Normalmente, Emma se certificava de que Jo tivesse tudo o que precisava antes
de voltar para seu próprio trabalho.
Naquela manhã, Emma sentou-se em sua mesa e empurrou a xícara de café
A direção de Jo sem olhar para cima. Uma segunda xícara, com seu chai, não
estava à vista.
“Obrigada,” Jo disse enquanto pegava o café. "Bom Dia."
“Bom dia,” disse Emma.
Jo ficou parada ali por um momento.
“Emma.”
Emma finalmente se virou para ela. “Você precisa de alguma coisa, Sra.
Jones?
Jo se irritou com a formalidade, a distância no tom de Emma.
“Não se esqueça que você está seguindo Barry Davis na terça-feira, Sra.
Kaplan,” ela disse em vez de qualquer tipo de pedido de desculpas.
Jo havia organizado a visita de Barry Davis porque sabia que ele estava
O diretor favorito de Emma. Ela mexeu os pauzinhos com várias
conexões e ajustou a programação dos Inocentes . Havia uma chance de
ele acabar dirigindo um episódio nesta temporada, uma chance de ele gostar de
Emma o suficiente para ajudá-la a colocá-la no caminho certo dentro do Sindicato
dos Diretores, talvez até mesmo contratá-la. Emma precisava estar preparada.
“Você tem alguma pergunta antes?” Jo perguntou.

"Não."
Emma voltou-se para o computador. Jo entrou em seu escritório e fechou a
porta.
DEPOIS DO ALMOÇO, JO TEVE uma reunião com Chantal. Emma sentou-se

para fazer anotações. Foram atualizações gerais sobre o início das filmagens,
incluindo um pouco sobre a visita de Barry Davis. No final da reunião, Jo deu a Emma
instruções específicas sobre o acompanhamento de algo.
Ela quase parou no meio das instruções, quando notou Emma olhando por
cima do ombro em vez de fazer contato visual. A mulher não conseguia nem
olhar para ela. Isso aumentou muito mais rapidamente do que Jo esperava.
Eles não interagiram novamente até as cinco horas.

“Você pode ir para casa, Emma,” disse Jo. "Tenha um bom fim de semana."
Emma normalmente se certificava de que Jo também iria para casa antes de
partir. Ela normalmente não deixava Jo sozinha no escritório sem lutar.
Hoje, ela assentiu.
“Boa noite, Sra. Jones,” ela disse, e saiu.
HAVIA MUITOS babacas em Hollywood. Os idiotas pisaram em seus funcionários.

Você trabalhava para eles porque precisava, não porque eram bons chefes. Suas
cartas de recomendação foram escritas por assistentes porque eles não conheciam
seus funcionários bem o suficiente para escrever qualquer coisa sozinhos.
Jo poderia ter sido um desses idiotas se ela quisesse. Ela tinha dinheiro
suficiente, poder suficiente. Ela foi chamada de vadia simplesmente por causa de
seus padrões, mas ser uma idiota não era uma reputação que ela tinha.
Seus funcionários gostavam dela — gostavam dela o suficiente para dizer a um
repórter que ela seria incrível escrevendo para Agente Silver. Havia um vazamento
agora, sim, mas também havia pessoas como Chantal, que estavam com Jo desde
antes dos Inocentes. Eles eram leais, porque Jo nunca tinha sido um idiota.
Ela se sentia como uma agora, no entanto. Quanto mais Emma ficava brava com
ela, pior Jo fazia para se convencer de que não precisava se desculpar. Sim, Avery
deveria ter contado a Emma sobre Jo vindo para o
jogos de beisebol, mas isso não isentava Jo da responsabilidade. Sim, Jo era a

chefe de Emma, mas ela não precisava ser uma idiota. Emma a ajudou com o
Agente Silver - com sua presença e apoio, claro, mas também lendo o roteiro. Isso
não estava na descrição de seu trabalho, mas ela o fez. Por que, então, Jo estava
agindo como se o relacionamento deles fosse nada mais do que profissional? Não
era íntimo como os tabloides afirmavam, mas ser amiga de Emma não dava mérito
aos rumores.
Jo tinha machucado Emma. Ela estava tão concentrada em como contar a

ela parecia difícil e confuso que não deu importância a como Emma poderia se
sentir sobre a situação. Valeu a pena pedir desculpas. Ela pensou em enviar
uma mensagem na noite de sexta-feira, pouco mais de vinte e quatro horas
depois do jogo de beisebol, mas decidiu que Emma merecia que o pedido de
desculpas fosse entregue pessoalmente.
Jo continuou preocupada até encontrar Sam para jantar no sábado à
noite. Ele a encontrou na frente do restaurante, envolvendo-a em um abraço que
a fez se sentir querida. Ele se elevava sobre ela - ela se lembrava de quando ele
atingiu seu pico de crescimento enquanto filmavam The Johnson Dynasty, como
ele era desajeitado e desengonçado naquela época.
Quase trinta anos depois, ele havia mais do que crescido nisso. Seu cabelo
ainda era loiro acobreado, nenhum sinal de cinza. Só de vê-lo, Jo se sentia melhor
do que há dias.
Ele havia escolhido um restaurante especializado em gastronomia
molecular. Era para ser toda a raiva. Jo não pôde deixar de tirar sarro disso.
“Foie gras de algodão doce?” Ela bufou uma risada. "Sam, você sempre foi
tão pretensioso?"
"Estamos encomendando isso agora", disse ele. “E você vai gostar.”
Ela acabou gostando, embora se recusasse terminantemente a admitir.
No bar de café e chocolate que eles foram depois do jantar, Sam se
amontoou no mesmo lado da mesa em que ela estava. Ele cutucou o lado dela
como fazia quando queria algo dela quando eram crianças.
“Então me fale sobre o Agente Silver,” ele disse. “Como está o roteiro até
agora?”
“Sabe, se eu te contasse alguma coisa, o estúdio mandaria me filmar.
no local”, disse ela.
"Vamos", ele choramingou. “Só uma coisinha.”
Ela fingiu fechar os lábios e jogar a chave fora. Spoilers

estavam presos por algo tão grande quanto o Agente Silver.
Mas isso não a impediu quando Emma pediu para ajudar. Emma
não apenas sabia um pouco do que aconteceu, ela leu, bem ali no roteiro.
Sam não tinha mencionado Emma a noite toda. Jo não sabia se

ele estava sendo um cavalheiro ou simplesmente não acreditava nos
rumores e, portanto, não sentia necessidade de trazê-los à tona. O
pensamento de Emma fez o peito de Jo apertar. O que ela faria se Jo
pedisse para ela dar uma olhada no roteiro agora? Ela estava tão magoada
que recusou? Jo cutucou as unhas.
Sam cutucou seu lado novamente, tirando-a de seus pensamentos.
“Estou ansioso para todos os idiotas que pensaram que você não
conseguiria engolir suas palavras quando você explodir essa coisa da água.”
Jo riu do elogio repentino. Ela tentou não pensar em quem mais
acreditava nela com tanta força.
11
EMMA
Noolhando
QUANDO O ALARME DE EMMA TOCOU NO DOMINGO, ELA COLOCOU
para o teto até que o alarme disparou novamente. Ela empurrou as
cobertas para baixo e se arrastou para fora da cama.
Ela estremeceu contra o frio em seu apartamento enquanto colocava um
waffle de proteína em sua torradeira. Ela ligou o AC nos últimos dias, mantendo-o
frio para que pudesse dormir com cobertores pesados e não suar através de seus
lençóis. A máxima era de quase 30 graus, mas Emma queria se enfiar no colchão.
Ela limpou seu apartamento duas vezes e o limparia novamente se já não estivesse
impecável a essa altura. Ela usou um prato para o waffle e deixou no balcão só para
ter algo para arrumar quando chegasse em casa. A cueca e a regata que ela usava
para dormir acabaram empilhadas no chão do quarto.
Ela acordou tão cedo que, quando foi para Griffith Park desta vez, não estava
muito cheio nem muito quente. Os turistas ainda não tinham saído e o sol não estava
muito alto no céu.
Jo se desculpou por brigar com ela. Isso foi bom, Emma adivinhou. Mas
era como se ela nem percebesse que tinha feito algo errado. Quem se importava
com o fato de ela estar mentindo para Emma há meses?
Emma admitiu que Jo era uma de suas pessoas favoritas, mas Emma era
apenas sua assistente, não importava o suficiente para Jo considerar seus sentimentos.
Emma se sentiu estúpida por estar presa nisso. Mas ela amava seu trabalho por
tanto tempo, adorava ir trabalhar, adorava trabalhar para Jo. Tudo isso deixou um
gosto ruim em sua boca agora. Emma merecia coisa melhor. Ela merecia ser tratada
melhor. Mesmo que Jo fosse apenas sua chefe, ela ainda deveria ter sido honesta
com Emma.
Emma dobrou o comprimento de sua corrida esta manhã. Ela terminou

a trilha do observatório, para cima e para baixo, suas panturrilhas queimando, e
então continuou. Esta seção era mais plana, permitindo que ela recuperasse o fôlego
enquanto mantinha o ritmo. A batida de seus pés contra o chão era mais constante aqui.
Consistente. Como um mantra.
Ela decidiu não ficar mais triste.
O que ela sentia por Jo não importava. Nem o que Jo sentia por ela. Emma era
inteligente e capaz, e ela sabia o que queria fazer. Terça-feira ela estaria acompanhando
um diretor talentoso, dando passos em direção a sua nova carreira. Jo havia armado
isso, sim, mas não importava o motivo. Se Jo precisava que ela se saísse bem para que
a própria Jo parecesse bem, quem se importava? Os meios para o sucesso não eram
tão importantes quanto os fins.
E Barry Davis foi um grande meio para o sucesso de Emma de qualquer maneira.
Emma tentava não ser fangirl, e geralmente era bem-sucedida nisso.
Ela lidou com tantas pessoas famosas e poderosas como assistente de Jo
que era fácil lembrar que todo mundo era apenas uma pessoa. Mas Barry Davis
era um indicado ao Oscar que havia dirigido alguns dos filmes favoritos de Emma.
A ideia de vê-lo em ação era emocionante, mesmo que fosse apenas uma pessoa.
Ele era uma pessoa incrivelmente talentosa e Emma mal podia esperar para vê-lo
trabalhar. Melhor ainda, ela conseguiu acompanhá-lo.
Ela estava realmente ansiosa pela semana de trabalho quando ela

voltou para seu apartamento. Seu banho foi refrescante e ela sorriu quando seu
telefone vibrou com uma mensagem de Phil.
Sua namorada está te traindo?!
Havia um emoji chocado e um link para uma história do TMZ. Emma tentou
para manter seu bom humor, mas suas gavinhas escorregaram por entre seus
dedos. Ela clicou no link.
JO JONES E SAM ALLEN: REUNIÃO

OU ROMANCE?
Havia fotos de Jo e um ex-colega de elenco. Emma de todas as pessoas

deveria saber melhor do que julgar um relacionamento baseado em fotos, mas
com certeza eles pareciam aconchegantes, primeiro saindo de um restaurante
juntos e depois sentando do mesmo lado de uma mesa em uma cafeteria.
Os olhos de Jo brilharam. Seu sorriso era largo. Se ela estava namorando o
cara ou não, ela certamente não passou o fim de semana preocupada sobre como
Emma poderia estar se sentindo.
Emma trancou o telefone e voltou para a cama. Não valia a pena chorar, mas
Emma chorou mesmo assim.
—
QUANDO EMMA SAIA de seu prédio na segunda-feira de manhã, ela ouviu as venezianas
clicarem. Paparazzi. A primeira vez que eles estiveram por perto desde antes do hiato.
Claro que foi uma semana depois que Jo foi vista com outra pessoa. Emma provavelmente
parecia exausta, e ela não esperava as câmeras, então ela estava fazendo uma careta.
Seria uma foto terrível. Parece que ela acabou de terminar.
Assim como na sexta-feira, havia um chai gelado esperando por ela quando ela
pegou o café de Jo. Ela não tinha tomado então, mas ela fez hoje. Ela poderia ficar
brava e desfrutar de uma bebida grátis ao mesmo tempo.
Assim como na sexta-feira, ela deslizou o café de Jo sobre a mesa quando Jo

entrou sem se preocupar em olhar para cima.
Assim como na sexta-feira, Jo parou ao lado da mesa de Emma depois
pegando seu café.
Desta vez, ela realmente tinha algo a dizer.
“Sinto muito, Emma,” ela disse. O pulso de Emma disparou. "Eu deveria ter dito
a você que estava passando um tempo com Avery."
Emma olhou para ela. Esse foi aparentemente o fim de seu pedido de
desculpas.
"Tudo bem", disse Emma.
"Ok?"
Jo admitiu que fez algo que não deveria. Isso não teve efeito sobre Emma.
“Só porque você se desculpou, não significa que eu não esteja magoado.”
Emma disse. Sua voz vacilou, mas ela manteve contato visual. “Só porque você
se desculpou não significa que de repente você tem minha confiança novamente.”
O rosto de Jo caiu tanto que Emma quase retirou suas palavras. Seu chefe
parecia arrasado, e Emma odiava isso. Mas ela estava certa. Hurt não foi embora
com um pedido de desculpas. E a confiança foi conquistada. Emma merecia ser
tratada melhor.
“Eu entendo,” Jo disse calmamente. “Espero que você me deixe ganhar sua
confiança de volta.”
“Isso é com você,” disse Emma.
Ela não tinha certeza de onde o aço em seu sangue tinha vindo.
Jo provavelmente também não sabia. Ela provavelmente esperava ser facilmente
perdoada e eles seguiriam em frente. Ela não parecia preparada para Emma realmente
se defender. Jo abriu a boca, mas Emma não queria dar a ela a chance de tentar se
desculpar ainda mais.
“Está tudo pronto para a visita de Barry Davis amanhã”, disse Emma. “Eu aprecio
você me deixar passar o dia para que eu possa aprender com ele.”
Ela fez. Ela sabia que era tudo negócio, e tudo bem. Ela poderia ser profissional.
Jo assentiu, a cabeça pendurada como se houvesse um albatroz em volta do

pescoço.
“Espero que tudo corra bem”, disse ela, e desapareceu em seu escritório.
—
DEPOIS DO ALMOÇO, JO se encostou no batente da porta e olhou para Emma.
Emma tentou manter o foco em seu e-mail. Ela pensou em perguntar o que Jo estava
fazendo, mas queria ver onde isso iria dar.
Por fim, Jo disse: “Você está com seu inalador, certo?”
Emma abriu a gaveta da escrivaninha, pegou o inalador e o acenou para Jo.
"Ótimo", disse Jo. "Bom."

Ela voltou para seu escritório.
Havia uma parte de Emma que queria tornar isso fácil para ela, queria perdoar e
esquecer e fazer Jo sorrir novamente. Mas como Emma ficava lembrando a si mesma,
ela merecia coisa melhor. Ela apreciou o pedido de desculpas, mas não importava se Jo
estava arrependida por não ter considerado os sentimentos de Emma, a menos que ela
não o fizesse novamente.
Desculpe não significava nada sem mudança de comportamento. Isso foi o que
Emma disse a si mesma, meses atrás, sua boca acidentalmente pousando na de Jo na
festa de encerramento. Ela não teve que se desculpar em voz alta então, porque seu
pedido de desculpas era um comportamento mudado, nunca permitindo que algo assim
acontecesse novamente. Jo precisava fazer o mesmo. Emma perdoou muitas pessoas
em sua vida com muita facilidade. Ela finalmente estava aprendendo a se defender.
—
TERÇA-FEIRA DE MANHÃ, EMMA ENTREGOU o café de Jo.
“Sua asma piorou nesta onda de calor?”
“Está tudo bem, Sra. Jones,” disse Emma.
"Tudo bem", disse Jo. "Bom."
Emma conseguiu não revirar os olhos. Ela tinha certeza que Jo não estava realmente
isso desligou em sua asma - não era sobre o que ela pretendia continuar falando.
Mas se ela não conseguisse encontrar as palavras de um pedido de desculpas melhor,
não conseguisse descobrir como prometer a Emma que ela ficaria melhor, Emma não
iria ajudá-la.
Especialmente no dia da visita de Barry Davis. Por enquanto, era basicamente uma
simples visita ao set. Ele pode acabar dirigindo um episódio, mas pode não. Ele poderia
gostar de Emma o suficiente para ajudá-la a conseguir um emprego, algo que Emma
tentava não pensar muito ou sua garganta fecharia de ansiedade.
Barry chegaria por volta das dez, e Jo o receberia, em vez de Emma, que
normalmente o faria. Ele era importante o suficiente para que eles estivessem
puxando todas as paradas.
Emma sentou-se em sua mesa sem nada urgente para fazer enquanto Jo foi
cumprimentar Barry. Ela tentou não se mexer muito. Quando ela ouviu Jo voltando,
conversando com alguém que devia ser o maldito Barry Davis, Emma fez questão de
parecer que estava trabalhando duro.
Ela estava digitando um e-mail falso quando Jo e Barry viraram a esquina.
Ela olhou para eles e sorriu. Barry Davis, em carne e osso.
Seus olhos astutos por trás de seus característicos óculos retangulares. Ele tinha uma
sombra de cinco horas, embora fosse de manhã.
“Barry, esta é minha assistente, Emma Kaplan”, disse Jo.
Emma se levantou e esperou que seu rosto não estivesse muito corado. Ela
ofereceu a mão.
Barry a balançou com um sorriso. “Prazer em conhecê-la, Emma.”
— Você também, Sr. Davis.
Ele riu. “Por favor, me chame de Barry.”
Emma assentiu e percebeu que ela estava corando. Jo deu a ela um olhar
inescrutável.
“Eu só preciso pegar minha água no meu escritório”, disse Jo. "E nós estaremos no
nosso caminho."
Assim que Jo desapareceu em seu escritório, Barry se aproximou de

Ema. Sua colônia cheirava a. . . madeira? Isso era uma coisa que cheirava a
colônia cara? Emma sorriu para ele e tentou se lembrar de que ele era apenas uma
pessoa como qualquer outra.
“Estou animado para dar uma olhada no set. Veja o que Jo Jones pode fazer”,
disse ele.
“Ela é incrivelmente talentosa,” disse Emma. Era verdade, mesmo que ela ainda
estivesse com raiva de Jo.
“E você conhece bem esses talentos, não é?” Barry disse.
Jo voltou com seu copo então, e Barry deslizou facilmente no passo
com ela, de alguma forma fazendo parecer que ele não estava no espaço pessoal de
Emma, como se ele não tivesse feito um comentário inapropriado.
Os pés de Emma ficaram enraizados no chão.
Talvez ele não quis dizer isso, ela disse a si mesma. Ela estava apenas sendo
sensível.
Jo e Barry estavam quase dobrando a esquina quando Jo parou e olhou para ela.
"Emma, você vem?"

O sorriso de Barry era sincero.
“Claro,” Emma disse. "Desculpe, um momento."
Ela fingiu fazer algo no computador, pegou o tablet da mesa e a seguiu.
Jo conduziu Barry em um tour pelo estúdio. Este era normalmente o trabalho de

Emma. Geralmente era Emma quem encantava as pessoas com anedotas enquanto se
moviam pelo prédio. Hoje, porém, ela ficou quieta, não conseguia parar de olhar para o
rosto de Barry. Ele era perfeitamente legal. Ele não ficou muito perto ou disse qualquer
coisa inapropriada. Ela provavelmente estava exagerando. Talvez ela tenha interpretado
mal.
No set, Chantal pediu uma pausa e Barry foi apresentado. Emma soltou um
suspiro. Toda a parte superior de seu corpo parecia tensa, como se ela tivesse mantido
uma postura perfeita por horas. Jo franziu as sobrancelhas para Emma, mas não
perguntou nada.
Barry circulou de volta para o lado deles eventualmente. Emma se aproximou um
pouco mais de Jo.
“Sente-se acomodado?” Jo perguntou a Barry.
Ele sorriu. "Sentir-se bem."
— Então acho que vou deixar vocês dois com isso.
Se fosse em qualquer outra semana, Emma poderia ter dito algo para fazer Jo ficar,
poderia ter de alguma forma indicado que ela não queria ficar sozinha.
com este homem. Mas Jo mal olhou para ela desde que perguntou sobre seu inalador
naquela manhã. Ela também não olhou para ela, apenas se virou e se dirigiu para seu
escritório, deixando Emma ao lado de Barry enquanto Chantal anunciava o fim do
intervalo.
“Eu entendo o que você vê nela,” Barry disse ao ver Jo se afastando. Seus olhos
estavam grudados em sua bunda.
Emma engoliu em seco. "Ela é certamente algo."
Barry riu. Emma teria preferido ouvir pregos em um quadro-negro. A
chamada silenciosa no set foi iniciada, e Emma ficou grata pelo alívio.
Isso aconteceu. Claro que sim. Eles estavam em Hollywood. Só porque mais
pessoas falaram sobre isso agora não significa que parou de acontecer. Emma
tinha lidado com muitos homens repugnantes e ultrapassados. Ela sabia como lidar
com a situação. Mantenha seu sorriso educado, mas suas unhas afiadas.
Mas este era Barry Davis.

Ele não tinha feito nada tão ruim assim, ela sabia. Alguns comentários rudes que
ele poderia fingir não eram dessa forma. Não foi nada, realmente. E nada que ela não
pudesse lidar. Ela endireitou sua postura, manteve sua cabeça erguida.
Eles assistiram às filmagens por um tempo. Os olhos de Emma permaneceram

nos atores até que Barry deu um passo mais perto dela. Ela contra-atacou, afastando-
se, e sua risada silenciosa soou predatória, mas ele não a perseguiu.
Ele não tentou nada pelo resto da manhã - não se levantou muito
fechar, não disse nada inapropriado. Emma sabia que não tinha imaginado o que
havia acontecido, mas ainda duvidava de si mesma.
Ele não quis dizer isso dessa forma.
Não tinha sido grande coisa.
Foi bom.
Ela tinha que conquistá-lo, de qualquer maneira. Ele poderia ajudar sua
carreira ou destruí-la, se quisesse.
E, realmente, ele estava bem agora. Ele fez comentários perspicazes sobre
o show, ensinou-lhe mais sobre direção ao longo de duas horas do que qualquer
um dos livros que Jo havia sugerido para ela. Eles almoçaram juntos; os serviços de
artesanato montaram sob uma tenda do lado de fora do estacionamento hoje. Emma
sentou-se em frente a Barry em uma mesa dobrável. Normalmente ela gostava de se
sentar no meio de qualquer um comendo ao mesmo tempo que ela, mas todos
mantinham um amplo espaço entre eles. ela sabia disso
era porque ela deveria estar aprendendo com ele, mas tudo o que ela queria fazer
era sentar ao lado de Phil e roubar comida de seu prato. Em vez disso, ela comeu a
salada e tentou manter a conversa.
“Qual foi o seu filme favorito para dirigir?” ela perguntou, porque perguntar a
homens famosos sobre eles mesmos era uma boa maneira de não ter que falar por
um tempo.
Barry não respondeu à pergunta, no entanto.
"Olha, parece que você pode cuidar de si mesmo", disse ele enquanto
mastigava um pedaço de seu sanduíche. “Se você pode lidar comigo, eu conheço
um cara que está procurando um segundo AD. Vou te recomendar.”
Emma rolou os ombros para baixo de onde eles dispararam em direção às
orelhas. Ela olhou para Jo, parada do outro lado do estacionamento e conversando
com Aly perto das bebidas.
"Se eu posso lidar com você?" ela disse. Talvez bancar a inocente a tiraria disso.
“Quero dizer, você é mais do que bem-vindo para usar sua boca,” Barry disse
tão casualmente que poderia estar falando sobre trânsito, “mas sua mão é tudo que
eu preciso.”
Emma se encolheu com força suficiente para deixar cair o garfo no prato.
"O que?" Barry teve a ousadia de soar incrédulo. "Você já está
tentando dormir para entrar no negócio. Posso conseguir mais oportunidades
para você do que ela.
Emma queria que uma luminária caísse na cabeça dele. Não, ela queria
derrubá-lo ela mesma. Houve um grito dentro de sua boca, atrás de seus olhos,
crescendo a partir de um punho cerrado em seu peito.
“Por favor, desculpe-me,” ela disse, e se odiou pela civilidade.

Ela deixou o prato e fugiu. A saliva era espessa em sua boca, o sangue
correndo em seus ouvidos. Jo deve ter terminado sua conversa, porque Emma
quase correu para seus vinte metros da mesa onde Barry ainda estava sentado.
"Desculpe-me", disse Jo.

Emma teve medo de vomitar se abrisse a boca.
Ela abriu mesmo assim.
“Jo, eu...” Ela não sabia se poderia dizer isso em voz alta. “Barry. . .”
Ela fez uma careta. “Ele é. . .”
Jo suspirou, revirando os olhos. "EM. Kaplan, eu sei que você é. . .”
Ela fez uma pausa. Emma olhou fixamente para ela, sem ideia do que ela iria dizer.
“Se você está chocado aqui, você tem que superar isso. eu puxei muito
de cordas para trazê-lo aqui para você. Não me faça parecer mal. Ele pode abrir muitas
portas para você se você causar uma boa impressão.”
Emma lembrou-se de ter dito a ela o quanto gostava de Barry. Antes de Jo investir,
antes do jogo de beisebol, antes de tudo, quando eles conversavam, quando contavam
coisas um para o outro, Emma falava sobre seus filmes favoritos, o que significava que
ela falava sobre Barry e seus filmes. É claro que Jo pensou que ela estava chocada. Não
era como se Jo tivesse ouvido ou visto alguma coisa. Não era como se Barry não tivesse
sido agradável com ninguém além de Emma. Ninguém sabia disso. Emma desejou poder
fingir que nada aconteceu, poder voltar a como ela estava animada para conhecê-lo,
apenas esta manhã. Ela olhou para Jo, que parecia mais aborrecida do que preocupada.
Claro que ela estava preocupada com Emma fazendo-a parecer mal. Claro que isso era
tudo o que importava.
Emma ficou furiosa com ela de repente, por tudo.

“Eu não estou chocada,” ela rosnou, mantendo sua voz baixa. "Eu sou o
oposto, na verdade. Não impressionado. E eu tenho outro trabalho para fazer na minha
mesa, então se você me der licença...”
“Isso é realmente o que você quer fazer?” Jo perguntou, suas sobrancelhas
sua cabeleira. “Jogar esta oportunidade fora?”
Emma não se incomodou em responder. Ela saiu sem olhar duas vezes.
Ela não tinha certeza de como conseguiu voltar para sua mesa, apenas que
conseguiu, e derrubou o tablet enquanto pegava a bolsa. Ele atingiu o chão com um
estalo tão alto que ela poupou um momento para se preocupar com a quebra, mas ela
não se importou o suficiente para verificar. Em vez disso, ela pegou a bolsa e se trancou
no banheiro privativo de Jo bem a tempo das lágrimas começarem.
Ela estava com tanta raiva: de Jo, de Barry, de si mesma. Ela não podia acreditar - ou,
ela podia. Talvez ela até devesse. Ela sabia que as pessoas pensavam que ela estava
dormindo com Jo. Mesmo que ela não fosse, mesmo que Jo estivesse talvez com seu ex-
colega de elenco, os rumores de que eles estavam juntos já existiam há tempo suficiente
para que Emma estivesse acostumada com as pessoas assumindo que ela estava dormindo
para entrar no negócio. Mas do jeito que Barry disse isso, do jeito que ele presumiu que ela
faria - ela se sentiu doente e estúpida, e como se precisasse se recompor.
Ela se deu cinco minutos no banheiro, imaginando que Jo e Barry não terminariam o
almoço naquele tempo. Ela passou apenas metade do tempo chorando, usou o resto para
fazer parecer que não havia chorado. Ela assoou o nariz até não sair mais nada, então
água fria na ponta dos dedos, passou suavemente sob os olhos; um papel frio e úmido
toalha na nuca para se refrescar. Ela estava grata por ter tendência para o minimalismo
quando se tratava de maquiagem para que ela não tivesse manchas de delineador escuro
e sombra em todos os lugares. Em vez disso, foi preciso apenas um pequeno retoque e seu
rímel à prova d'água resistiu como um campeão. Ela se olhou no espelho e, desde que
pudesse ignorar a pedra dura em seu estômago, quase podia acreditar que estava bem.
—
EMMA PASSOU A TARDE procurando desculpas para não ficar perto de Barry. A ruga entre
os olhos de Jo ficava mais pronunciada toda vez que Emma dizia que sentia muito, mas
tinha que se afastar, mas Emma não se importava. Jo podia pensar o que quisesse.
Avery mandou uma mensagem algumas vezes. Ela sabia que hoje era o dia em que
Barry Davis estaria no set, e ela sabia que Emma amava seus filmes, e ela estava sendo
uma boa irmã e fazendo check-in. Emma não respondeu a nenhuma de suas mensagens.
Ela pensou que iria sobreviver ao longo do dia. Eram quase cinco horas e eles não
estavam atirando tarde. Eles estavam trabalhando no bloqueio para o que seria filmado
amanhã. Normalmente, Emma e Jo não estariam por perto para isso, mas Barry estava
aqui para observar, então elas observaram com ele. Foi a última coisa que Emma teve
que fazer antes de poder ir para casa.
A cena que eles estavam bloqueando era grande. A personagem de Holly descobriu
que ela não era hetero e ela estava dizendo isso em voz alta pela primeira vez, expressando
isso para a personagem de Tate enquanto andava de um lado para o outro na sala de estar.
Emma ficou feliz em ver a cena acontecer - ela gostou de ver os atores, o diretor e a equipe
trabalhando nisso.
Ela quase esqueceu que Barry estava lá até que ele falou.
“Com licença, se me permite”, disse ele. Todos pararam completamente
para dar atenção a ele. “E se ela estivesse infeliz com essa situação? Eu sei que
ela está nervosa aqui, mas talvez seja um pouco perturbador para ela, também, dizer 'eu sou
bissexual.'”
Todo o corpo de Emma fez um arranhão, como uma agulha passando por seu cérebro.
"Você está brincando comigo?" ela estalou.

Todas as pessoas no set olharam para ela. Pela primeira vez não a fez
nervoso.
“Essa talvez seja a pior direção que eu já ouvi”, disse ela. “Não se encaixa
nem no personagem nem no show. Você já viu um episódio?”
Barry tinha um sorriso surpreso como se fosse adorável que a pequena

assistente estivesse falando. Emma queria bater nele. Ela queria uma resposta real
dele também, queria que ele explicasse por que diabos ele achava que era uma boa
escolha de diretor. Estava tudo errado, e ela não conseguia acreditar que Barry Davis,
seu diretor favorito, havia se tornado tão terrível. Em todos os sentidos.
“Talvez quando você fizer mais do que pegar o café, as pessoas se interessem
pela sua opinião.” A voz de Jo estava tensa. Os olhos de Emma cortaram para
seu chefe, que nem estava olhando para ela. “Enquanto isso, eu poderia tomar um
café com leite gelado.”
Emma sentiu seu queixo cair. Jo não podia concordar com este homem. Ela
não poderia pensar que era uma boa direção. Emma piscou para ela.
Jo estalou os dedos em direção à porta.

Foi então que Emma finalmente processou todo mundo olhando para ela, então
ela processou que havia repreendido um diretor indicado ao Oscar na frente de - na
frente de todos. Tate e Holly. Yuri trabalhando nas luzes. As sobrancelhas de Phil
estavam próximas à linha do cabelo. Chantal fingiu olhar o roteiro, pelo menos, mas
todo mundo estava – Emma não podia acreditar que ela tinha feito isso.
Ela se obrigou a andar, não correr. Latte gelado, a sair.

Ela tentou não se impor quando voltou para o set.
Ela tentou se misturar com as paredes. Não funcionou. Ninguém olhou
diretamente para ela, mas todos estavam cientes dela, parecia. Ela pensou em
não voltar, mas Jo pediu um café com leite gelado, e ignorar seu chefe imediatamente
após responder a um diretor famoso provavelmente não foi uma boa ideia.
Emma parou ao lado de Jo, não olhou para Barry. Jo observou Tate
e Holly correm pelo bloqueio. Ela estendeu a mão para seu café com leite gelado
sem sequer olhar para Emma. Depois que Emma o entregou, Jo agitou sua mão
novamente.
“Você não é necessário aqui,” ela disse calmamente.
O rosto de Emma queimou de vergonha. Ela voltou para sua mesa.
Talvez devesse ter chorado no banheiro de novo, mas na verdade não estava
com vontade de chorar. Ela sentiu vontade de lutar. Ela sentiu vontade de desistir.
Foi uma reação exagerada, ela sabia. Ela não podia desistir por causa de um dia ruim.
Mas foi uma semana ruim .

Ela não poderia tomar uma decisão como esta enquanto a raiva borbulhava sob
sua pele, mas ela queria mesmo assim. Ela tinha algum dinheiro guardado.
Talvez ela pudesse encontrar algo novo no próximo hiato.
—
QUANDO JO VOLTOU, o único consolo de Emma foi que Barry não estava com ela. O rosto
de Jo estava inexpressivo, suas bochechas contraídas, apenas ligeiramente, mas o suficiente
para que Emma percebesse.
"EM. Kaplan,” ela disse enquanto passava pela mesa de Emma, “meu escritório.”
Emma apertou os lábios e manteve a cabeça erguida.
“Porta,” disse Jo.
Emma demorou para fechar a porta, tentou se recompor,
tentou se sentir mal pelo que ela disse a Barry. Ela não poderia fazer isso.
“Eu não estava errada,” ela disse antes que Jo tivesse a chance de gritar com ela.
“Você não pode acreditar que ela deveria parecer infeliz com esta situação. 'Essa
situação'? Como se descobrir que ela é bissexual fosse uma situação horrível para
ela estar.”
“Olha, eu sei que isso é pessoal para você, mas...”
“Não,” Emma disse, e uau, ela não teria que pedir demissão, porque ela seria
demitida por todas as más decisões que ela tomou hoje, interrompendo seu chefe
sendo a mais recente. “Você não pode agir como se isso fosse apenas uma coisa
pessoal para mim. Isso não é sobre mim. Isso é sobre o show e os personagens e a
história que você está contando. Essa direção estava errada, apesar de tudo. E se não
fosse? Se é isso que você realmente quer fazer? Você não ganha prêmios GLAAD e faz
aquele discurso e depois sai por aí deixando os personagens infelizes com sua 'situação
bissexual'”.
Os GLAADs aconteceram meses e meses atrás, mas foi uma boa

discurso. Foi um grande discurso. Era o tipo de discurso que Emma esperava
de Jo, porque Jo sempre foi fantástica quando se tratava de questões queer, e Emma
não conseguia acreditar que ela concordava com Barry.
Jo deixou-se cair na cadeira e passou a mão pelo cabelo.
"Eu sei", ela suspirou.

Emma piscou. "O que?"
“Você pensou que eu discordava? Você pensou - o quê? Que eu sou o tipo de
lésbica que acha que os bissexuais são gananciosos e sempre vão embora
você é um homem?” Jo zombou. “Por favor, me dê mais crédito do que isso.”

"Eu-hum." Emma queria segurar sua raiva, mas seu cérebro
curto-circuito em torno da palavra lésbica.
“Cristo, Emma, é claro que você estava certa,” disse Jo. "Eu disse a Barry assim que
você saiu."
Emma piscou para ela.
“Sinto muito por ter tratado você daquele jeito,” disse Jo. "Mas, Deus, as
pessoas já pensam que estamos fodendo - você acha que eu deixar você falar com
Barry Davis fora de hora vai ajudar?"
Isso fazia sentido, com certeza. Talvez se Emma não estivesse tendo um dia tão
terrível, ela mesma teria descoberto isso. Exceto que, por meses, Jo vinha ignorando
os rumores que os fariam desaparecer. Os rumores que poderiam ser verdadeiros, já
que Jo era lésbica. Pelo visto.
Essa não era a parte importante desta conversa, no entanto. Desculpe ou não, Jo a
estava tratando mal. Fazer isso na frente daquele homem horrível era pior. Jo deveria estar
reconquistando a confiança de Emma e, em vez disso, parecia que ela havia escolhido
Barry em vez dela, o que era ridículo. Esta era a carreira de Emma , não escolhendo times
no playground. Mas isso ainda era de alguma forma o que mais doía.
“Eu só queria que você tivesse me protegido,” Emma disse calmamente.

“Não posso te apoiar em tudo se quisermos esses rumores
para ir embora,” disse Jo. “Eu sou sua chefe, Emma. Eu tenho que agir como tal.”
“Existe uma diferença entre agir como meu chefe e me jogar debaixo do ônibus”,
disse Emma. “E você sabe que existe, porque você nunca fez isso antes.”
Jo enfiou a mão no cabelo e puxou. Ela parecia triste, pelo menos, o que Emma gostou,
mesmo que não devesse.
“Eu não sei por que os rumores importam para você,” disse Emma.
"Com licença?"
"Eu não sei por que você se importa com os rumores de qualquer maneira." Emma
não conseguia entender por que ela estava escolhendo esta batalha, exceto que ela
estava com raiva de Jo por tudo com Avery, estava com raiva dela novamente por
repreendê-la na frente das pessoas, não importa o motivo. Ela não queria ser. Ela queria
superar tudo. Ficar brava só piorava as coisas, mas ela não conseguia parar. E assim ela
se manteve firme. “Você é vista como uma jovem gostosa. Sou aquele que as pessoas
acham que não consegue um emprego sem dormir com alguém.”
Os dentes de Jo brilharam em um sorriso que ela rapidamente reprimiu. “Embora

eu admire sua confiança em ser uma jovem gostosa,” ela disse, e Emma percebeu
que poderia ter sido um pouco demais, “isso não é tudo que eu sou vista. E sei que
tenho uma reputação de não dar a mínima para o que as pessoas pensam de mim,
mas cultivei isso. Eu cultivei isso porque é mais fácil do que as pessoas saberem que
podem me machucar.”
O coração de Emma se contorceu um pouco. Jo continuou.
“Eu sei que você está com raiva de mim, Emma,” disse Jo. “E eu mereço. Não
contar sobre o encontro com Avery foi errado, e sinto muito.
Emma enrijeceu. Isso não precisava fazer parte dessa conversa.
“E eu sinto muito por ter agido como se não importasse, como se eu não tivesse
que me desculpar,” disse Jo. “Você merece mais do que isso.”
Isso era exatamente o que Emma queria que Jo dissesse esta manhã, antes que
Barry aparecesse. Agora, ela não se sentia pronta para lidar com isso.
“Mas você não pode descontar isso em mim assim,” disse Jo. “ Tinha que contar
você fora porque você estava fora do lugar. Pegar leve com você apenas alimentaria
o fogo das pessoas acreditando que estamos dormindo juntos, e isso é ruim para nós
dois . Pare de ficar com raiva e pense nisso por um segundo. Ela suspirou. “Você
acha que as pessoas não olham para nossas fotos e pensam que estou corrompendo
essa adorável jovem? Sou uma lésbica predadora no meio de uma crise de meia-
idade. Eu sou uma cadela frígida que simplesmente não encontrou o pau certo. Eu
sou uma senhora dragão que está roubando uma linda garota branca dos garotos
brancos com quem ela deveria estar namorando.”
Só assim, toda a raiva de Emma desmoronou.
“Chefe, não”, disse ela, horrorizada. “Você não é nenhuma dessas coisas.”
Jo olhou para ela por um momento, então balançou a cabeça como se estivesse
clareando. “É tudo uma questão de percepção, Emma. Você não pode falar assim
com diretores, especialmente com diretores como Barry Davis. Não importa o quão
errados eles estejam.”
Emma assentiu. "Direita. Não vou fazer isso de novo.”
“Você sabe que pode confiar em mim com esses personagens. Intervirei
quando alguém sair da linha — disse Jo. Ela ofereceu a Emma um pequeno
sorriso. “Você pode confiar em mim mesmo quando estiver com raiva de mim.”
"Eu não estava chateado com você." Emma era, obviamente, mas ela não
quer admitir isso agora.
Jo inclinou a cabeça para Emma, seu sorriso incrédulo. "Claro que você estava",
disse ela. “Você deveria estar. Presumi que Avery contaria as coisas para você e,
quando ela não contou, eu simplesmente... não sabia como dizer nada. Normalmente
ela comandava a sala de seu elegante vestido branco.
cadeira da escrivaninha, mas agora ela parecia aberta - vulnerável, até.

Seus ombros eram baixos, seu pescoço longo. “Quanto mais tempo durava,
mais difícil ficava. Não que isso seja uma desculpa. Eu não deveria ter escondido
isso de você e não deveria ter fingido que não era minha responsabilidade
contar a você, e sinto muito.
"Está bem."
“Não é ,” disse Jo. “Eu me preocupo com você, Emma, e quero que você
prospere. Criei um ambiente hostil para você, e isso foi errado e injusto. Você merece
ficar com raiva de mim, mas espero que possa me perdoar.
Emma arrastou o dedo do pé contra o tapete. “Claro, chefe,” ela disse

calmamente.
“E lamento que tenha coincidido com a visita de Barry Davis”, disse Jo. "EU
saber o quanto você estava ansioso para conhecê-lo e aprender com ele.
Falarei com ele amanhã e espero, se não salvar uma recomendação para
empregadores em potencial, pelo menos não receber um aviso sobre você também.
Emma chutou o pé com mais força no chão, olhou para baixo em vez de para
Jo. “Não,” ela disse. “Não quero recomendação.”
“Emma.” Emma não precisou olhar para Jo para imaginar a
incredulidade em seu rosto. “Isso pode te ajudar bastante.”
“Sim, mas...” Emma tentou engolir o sapo em sua garganta. “Eu não quero
isso dele.”
Jo hummm. “Ele não correspondeu às suas expectativas, não é? Com aquela
direção terrível e tudo.”
Emma brincou com a bainha de sua blusa. Ela olhou para Jo, que parecia
mais à vontade do que nunca em uma semana.
“Isso e...” Emma não queria dizer a ela, não queria dizer nada, não queria
pensar sobre isso. Mas sua visita ao set não era apenas sobre ela o seguindo -
ainda havia a possibilidade de ele dirigir um episódio. Emma tinha que fazer algo
para impedir. “Ele disse algo não muito bom para mim.”
Os olhos de Jo brilharam por um momento. "O que ele disse?"

“Apenas alguns comentários,” disse Emma. “Eu pensei que talvez
exagerando, mas. . .” Ela se encolheu um pouco. “Ele indicou se eu lhe desse
a posição
. . . se
de eu
AD. se eu lhe
. . ele desse
disse que uma punheta.”
me recomendaria a um amigo por um segundo
Jo piscou lentamente. Ela colocou as duas mãos espalmadas sobre a mesa e se levantou.
"Ele disse que?"
A essa altura, Emma havia aprendido os sinais externos do humor de Jo. Esse
- olhos estreitados e dedos se contorcendo na mesa, quase como se ela estivesse
tremendo? Isso era raiva. Isso foi fúria. Emma se encolheu, querendo retirar suas
palavras. Ela não disse nada.
Jo respirou fundo. Emma estava pronta para ela gritar. ela não
fazê-lo com frequência, mas este parecia ser um momento em que isso aconteceria.
Em vez disso, ela disse suavemente, “Emma. Você está bem?"
Não era bem chorar, mas os olhos de Emma definitivamente se encheram de
lágrimas. Ela balançou a cabeça - para si mesma, para essa resposta emocional
estúpida, não para Jo.
"Estou bem, chefe", disse ela. “Foi só... foi idiota. E eu estava chateado e...
desculpe-me por ter reagido daquela maneira.
“Emma.” A voz de Jo era tão gentil. “Você não precisa se desculpar por estar
chateado com o assédio sexual.” Ela fez uma pausa. “Você quer se sentar?”
Emma assentiu. Jo contornou sua mesa. Ela levou Emma para

o sofá sem chegar perto o suficiente para tocá-la, então ela se sentou também, a uns
bons sessenta centímetros de distância.
“Você precisa de água?” Jo se levantou. “Você comeu recentemente? Eu tenho
barras de granola ou iogurte ou...”
“Estou bem, chefe,” disse Emma.
Jo sentou-se novamente. Suas mãos começaram em direção a Emma e então
pararam, terminando em punhos em seu colo.
“Sinto muito pelo que aconteceu, Emma”, disse ela. “Eu sinto muito isso
Aconteceu com você. E sinto muito por não saber. Ele não dirigirá um episódio nem
terá permissão para voltar ao prédio, nunca.”
“Não, eu, eu—”
Jo ergueu a mão. “Não é negociável. Qualquer um que te trate
assim não é bem-vindo aqui.
Isso fez Emma querer chorar ainda mais, por algum motivo. Um minuto atrás, ela
acusou Jo de não protegê-la, e aqui estava ela defendendo-a sem hesitar.
“Também gostaria de sua permissão para divulgar uma declaração

explicando que ele não foi convidado a dirigir porque assediou sexualmente uma
de minhas funcionárias.”
Os olhos de Emma se arregalaram. “Chefe, não. Não quero causar problemas.
Ele é Barry Davis e...”
“E ele assediou você sexualmente. É ele quem está causando problemas.
Emma jurou que a voz de Jo tremeu. “Não vou mencionar seu nome,
obviamente. Mas eu gostaria de liberar uma declaração.”

“Ele saberá que fui eu,” disse Emma. “Se eu quiser fazer alguma coisa
em Hollywood, ele vai garantir que eu não consiga. Ele disse que poderia me dar
oportunidades, o que significa que ele pode definitivamente garantir que eu não as tenha
também.
“Foda-se todas as oportunidades que ele diz que pode conseguir para você,” Jo rosnou.
Ela respirou fundo, mas ainda estava obviamente com raiva quando continuou.
“Sinto muito, só... ele pode não saber que foi você, na verdade, porque homens
assim não escolhem apenas uma mulher para assediar.
E mesmo que o faça, a declaração será meu primeiro passo para garantir que ele não
possa mais trabalhar na indústria, não você. Ele acha que pode entrar aqui e te tratar
assim? Tratar alguém assim? Se ele ainda não tivesse ido embora, eu mesmo o expulsaria.
Emma sorriu um pouco com isso. Ela esfregou o nariz e fungou.

Todo o relacionamento deles parecia ter virado de cabeça para baixo nos últimos cinco
minutos. Emma passou tanto tempo pensando que Jo não se importava com ela, pensando
que ela não era importante o suficiente para ela.
Ela não pensava mais nisso.
Ela não podia, não com o jeito que Jo olhava para ela, preocupada, nervosa e
desesperada para fazer alguma coisa. Jo a estava apoiando. Nem sempre era assim em
situações como essa. Muitas vezes, os chefes não acreditavam em você; as pessoas
negligenciavam coisas horríveis porque outras pessoas eram talentosas. Ter Jo tão pronta
para lutar... Emma definitivamente não podia pensar que Jo não se importava com ela. Algo
mergulhou dentro do estômago de Emma.
Jo respirou fundo e soltou o ar lentamente, como se estivesse tentando se acalmar.
— Falaremos mais sobre isso amanhã, se preferir — disse ela. "EU

não quero sobrecarregá-lo.”
“Estou bem,” disse Emma, embora ela não estivesse.
Jo sorriu gentilmente para ela, e mais lágrimas vazaram dos olhos de Emma.
olhos. Ela riu de si mesma.
“Eu vou ficar bem, chefe,” ela disse. Ela se sentou ereta. "Existe
mais alguma coisa para fazer hoje? Eles terminaram no set?
“Emma.” A quantidade de palavras que Jo dizia seu nome fazia seu peito apertar,
especialmente com a forma como ela a chamava de Sra. Kaplan durante a maior parte do
dia. “Eles são feitos no set. Não há nada que você precise fazer hoje, exceto ir para casa e
cuidar de si mesmo.”
“Certo,” disse Emma.
Jo se levantou, e Emma também. Ela queria pedir um abraço. Mas Jo era

sua chefe, e eles estavam conversando sobre assédio sexual, e não parecia a
melhor ideia. Em vez disso, Emma deu de ombros para ela.
“Vejo você amanhã, chefe.”

“Tenha uma boa noite, Emma,” disse Jo. "Dirija seguramente. Se
precisar de alguma coisa, se quiser tirar folga amanhã, qualquer coisa, é
só me avisar.
Emma balançou a cabeça em um aceno, deu um meio aceno e saiu.
12
EMMA
E MMA FOI PARA CASA, DESTRANCOU A PORTA DE SEU

APARTAMENTO, atrás dela. Ela largou as chaves e a bolsa na
mesa perto da porta e se jogou no meio do sofá.
Fazia um dia.
Ela olhou fixamente para sua TV. Uma energia inquieta enchia seu corpo,
mas ela não conseguia se mexer. Ela flexionou as panturrilhas, mexeu os dedos
dos pés. Ela pensou sobre esta manhã, como ela tentou não se inquietar
enquanto esperava a chegada de Barry Davis. Parecia uma semana atrás.
Emma esfregou as costas da mão com força contra os olhos úmidos. Ela
estava tão malditamente frustrada. As mulheres não deveriam mais lidar com
essa merda. Ninguém deveria. Tudo parecia sujo agora. Os filmes favoritos de
Emma. Seu sonho de dirigir. Seu próprio local de trabalho. Ela precisava tomar
banho.
Ela mexeu mais os dedos dos pés. Não saiu do sofá.
Ele era um de seus heróis. Doze horas atrás, ele estava no topo da lista
de pessoas que ela gostaria de conhecer na vida. Agora ela nunca mais queria
vê-lo. Nunca quis pensar nele. E ainda assim ele faria mais filmes; as pessoas
continuariam a amá-lo. Se ela continuasse na indústria, nunca escaparia dele.
Se ela continuasse na indústria.

Um dia, e ele a fez duvidar de seus sonhos, de seus objetivos. Ela
apoiou os cotovelos nos joelhos e segurou a cabeça nas mãos.
Talvez ela pudesse aprender a cozinhar e trabalhar para Avery pelo resto de
sua vida. Ela abandonou a escola de cinema, as pessoas pensavam que ela só
tinha seu emprego porque estava dormindo com seu chefe e ela desafiou
publicamente um cara que poderia fazer ou quebrar sua carreira. Como o inferno
ela deveria se tornar uma diretora? Ela exalou com força pelo nariz.
Jo nunca a deixaria desistir.

Jo, com quem ela não estava mais brava. Jo, que a apoiou
imediatamente. Jo, que era lésbica. Emma se recostou e chutou os pés para
cima da mesa de café. Ela mordeu a unha do polegar.
Jo se desculpou. Sinceramente. Ela se desculpou por não ter se
desculpado a princípio. Emma não a perdoou quando ela pediu desculpas ontem,
mas hoje? Hoje, Jo havia resolvido todas as razões pelas quais Emma estava
brava com ela. Emma se perguntou se Jo ainda estava no trabalho. Ela deveria
ter ficado, certificando-se de que Jo partisse em um horário razoável. Mas Jo era
uma adulta. Ela poderia voltar para casa. Era apenas isso - bem, talvez Emma
quisesse cuidar de Jo.
Não. Talvez não. Não mais. Emma disse que talvez tivesse sentimentos
por Jo quando sua mãe apontou como ela estava chateada por Jo estar nos
jogos de beisebol sem contar a ela, mas Emma não tinha mais certeza.
Hoje, Jo a fez se sentir segura, aquecida e cuidada, e

era assim que Jo a fazia sentir há meses. Emma finalmente estava pronta
para admitir isso, finalmente foi capaz de ver isso. Ela se perguntou como seria
sua vida sem os rumores. Ela e Jo definitivamente ficaram mais próximas ao
longo do ano, mas isso fazia sentido - ela tinha sido apenas uma assistente
pessoal no ano passado. Ela nunca trabalhou de perto com Jo, mal podia
acreditar quando Aly disse a ela que Jo queria roubá-la. Mas eles estiveram
juntos constantemente no ano passado, então é claro que eles ficaram mais
próximos. Não foi culpa dos rumores.
Nem eram esses sentimentos. Rumores não fizeram Emma se sentir segura
em torno de Jo. Os rumores não tornavam Jo linda, carinhosa e gentil.
Os rumores não davam a Emma uma queda. Na verdade, Emma provavelmente
teria descoberto sua paixão antes sem os rumores. Ela estava tão focada em
quão errados eram os rumores, ela nunca realmente considerou que eles não
estavam errados. Ou - eles podem ter errado quando começaram, mas em
algum lugar ao longo do caminho seus sentimentos mudaram.
Não que Emma percebendo isso mudasse alguma coisa. Jo ainda era sua
chefe. Ela poderia se importar com Emma, poderia estar cuidando dela, mas
isso não significava que havia sentimentos. Essa coisa toda era sobre
comportamento inadequado no trabalho. Jo nunca se interessaria por um
empregado.
Em vez disso, ela queria divulgar uma declaração sobre Barry. Ela queria
arruinar a carreira dele. Parecia bom, talvez, obter algum tipo de vingança. Exceto que
ele era Barry Davis e Emma era uma assistente que todos pensavam que estava
dormindo com seu chefe. Quem acreditaria nesta situação? Emma precisava ser
realista.
Isso foi algo que aconteceu. Para todos os homens que se foram
para baixo para isso, Hollywood provavelmente tinha milhares mais que não tinham.
Quem não caiu e quem não parou. Eles apenas se moveram mais fundo nas
sombras. Mesmo que as pessoas acreditassem em Emma, valeria a pena? Ela não
queria mais estar nas notícias ou nos tablóides ou qualquer coisa. Ela estava cansada
disso. Ela estava cansada de pessoas falando sobre ela e pensando que a conheciam
e a julgavam . Ela não queria trazer mais nada disso para si mesma, não queria trazer
mais nada disso para Jo. Uma declaração seria ruim o suficiente para a carreira de
Emma - uma vagabunda fazendo acusações falsas sobre um garoto de ouro da indústria.
Jo não precisava estar conectada a isso também. Ela havia mexido os pauzinhos para
fazer Barry se estabelecer. Emma não precisava prejudicar a carreira de Jo junto com a
dela.
Emma recostou-se nas almofadas do sofá e pegou o telefone. Normalmente

ela só lia coisas relacionadas aos rumores se Phil ou, raramente, Avery mandasse
para ela. Pesquisando seu nome no Google trouxe muito mais do que ela esperava.
Teve artigos de hoje. Ela clicou em um.
“Como eles já têm isso?” ela perguntou a seu apartamento vazio.
Era um artigo sobre Jo cortando-a no set. Havia citações de uma fonte; o

vazamento aparentemente estava de volta, porque eles sabiam exatamente o que
havia acontecido. Eles sabiam que Jo havia dito a ela que ninguém se importava com
suas opiniões, sabiam que ela foi dispensada depois de voltar com o café com leite
gelado.
Emma saiu do artigo para enviar uma mensagem de texto para Jo.
Alguém no set está vazando coisas para a imprensa. Já tem um artigo sobre
eu respondendo ao Barry e tudo mais.
O artigo continuou falando sobre Jo sendo vista com seu ex-colega de elenco.
Emma sabia agora que eles não estavam namorando, mas o autor deste artigo não.
Eles postularam que Jo e Emma haviam terminado.
Isso foi bom, Emma supôs. Se ninguém pensava que eles estavam juntos,
talvez ela não precisasse se preocupar em se sentir confortável em
O escritório de Jo ou rir de suas piadas ou qualquer outra coisa que as pessoas vissem e
decidissem significava mais do que realmente.
Eu sei. Não se pode fazer muito sem que pareça que estou indo para uma caça às bruxas por causa da minha
namorada.
Jo chamando-a de namorada fez as borboletas na casa de Emma

agitação no estômago, embora fosse obviamente uma piada.
Você não viu? Emma mandou uma mensagem de volta. Não somos mais namoradas. Aparentemente você quebrou
meu coração.
Ela estava citando a fonte do artigo, que disse que estava triste há uma semana, mas
parecia estranho de qualquer maneira. A fonte estava certa, era a coisa, e a tristeza de
Emma era por causa de Jo. Na verdade, não era difícil ver como tudo havia sido mal
interpretado.
Isso não parece muito plausível, Jo mandou uma mensagem, assim como Emma estava pensando
sobre o quão plausível era. Outro texto chegou rapidamente: Espero que a ideia de
que nós “terminamos” permaneça. Será bom se livrar desses rumores.
Saia com aquele ex-colega de elenco novamente e ficaremos bem.
Emma digitou, mas não clicou em enviar. Achei estranho, senti ciúmes. Isso mostrava
que ela estava ciente das ações de Jo fora do trabalho, mesmo quando não falavam sobre elas,
e isso definitivamente parecia estranho. Jo provavelmente já tinha lido um artigo, de qualquer
maneira, provavelmente viu exatamente o que Emma viu, coisas dizendo que ela e Sam Allen
estavam namorando. Emma não precisava apontar isso.
Vou tentar parecer adequadamente deprimida no trabalho, em vez disso, Emma mandou uma mensagem.
Os três pontos mostrando que Jo estava digitando apareceram por um longo

tempo antes de Emma receber sua próxima mensagem.
Eu quis dizer isso quando disse que quero que o trabalho seja um lugar onde você possa prosperar. Não
deixe que nenhum boato, ou qualquer coisa, impeça isso.
Eu sei, chefe.
Emma manteve a conversa aberta. Os três pontinhos apareceram por quase

cinco minutos. Jo não enviou outra mensagem.
Emma abriu uma nova mensagem e mandou uma mensagem para a irmã dizendo
que elas deveriam sair amanhã depois do trabalho. Ela contaria a Avery sobre Barry, sim,
mas ela iria se cuidar esta noite. Aquele
significava pedir comida vietnamita e tomar banho depois do jantar. Ela manteve as
luzes do banheiro apagadas, deitou-se em sua banheira iluminada apenas pela luz de
velas. Ela considerou ter um gato - algo fácil de cuidar, mas algo que ela pudesse
aconchegar depois de dias difíceis. Ela não podia continuar pedindo à irmã para trazer os
rottweilers. Avery foi quem sugeriu desta vez, na verdade, o que significava que ela deve ter
percebido que as coisas não tinham corrido bem hoje. Talvez ela tivesse lido sobre o
“rompimento” de Emma e Jo e pensado que Emma estava triste com isso. Emma realmente
esperava que a separação durasse. Qualquer coisa para tirá-la dos tablóides.
Enquanto Emma se secava e vestia o pijama, ela se perguntou o que aconteceria quando
Jo deixasse Innocents. Ela não era tão ingenuamente idealista para pensar que Jo poderia se
interessar por ela se ela não fosse uma funcionária, mas esperava que elas acabassem amigas.
JO parou ao lado da mesa de EMMA na manhã seguinte.

“Obrigada pelo chai,” Emma disse, levantando a bebida em questão para Jo.
Jo deu um meio sorriso, mas sua testa estava franzida, linhas de preocupação ao redor dos
olhos. O estômago de Emma revirou com a preocupação de Jo.
“Estou bem,” Emma disse antes que Jo pudesse perguntar.
“Se você não quer estar aqui hoje, tudo bem”, disse Jo. "Você pode
—”
“Estou bem, chefe,” Emma disse novamente. "Estou bem."

"Se você precisar de alguma coisa, você vai me avisar?" Era mais uma pergunta do que
uma ordem.
"Eu vou."
"Ok."
O coração de Emma batia acelerado enquanto ela e Jo mantinham contato visual.
Eventualmente, Emma revirou os olhos - tanto para ela quanto para Jo - com um sorriso.
“Seu roteiro não vai se editar sozinho”, disse ela.

“Certo,” Jo disse. Seu sorriso era fraco. "Ok."
Ela entrou em seu escritório, deixando a porta aberta atrás dela.
Jo deveria estar escrevendo o dia todo. Apenas fazendo pausas para solucionar
problemas se alguém precisasse de algo no set. Em dias como este, ela geralmente ficava
atrás de sua mesa por horas.
Hoje ela saiu e se encostou no batente da porta depois de menos de uma hora.
"Você está bem?" ela perguntou.

Emma abaixou a cabeça em uma aproximação de um aceno. A atenção de Jo
a deixou toda aquecida. Ela tinha que se controlar. Não havia como ela sobreviver
a essa paixão se ela corasse durante cada interação.
Jo voltou para seu escritório. Quando Emma se esgueirou mais tarde para verificar
se ela precisava de um refil, Jo segurou o copo longe das mãos de Emma.
"Existe alguma coisa que você precisa?" ela disse.

Emma soltou uma risada exasperada. “Preciso encher seu café, Jo”, disse ela. “Preciso
fazer meu trabalho.”
“Você sabe se precisa de tempo...”
“Você está tornando tudo mais estranho perguntando a cada hora como eu estou.” Emma
não estava mentindo quando disse: “Eu realmente estou bem, chefe”.
Jo sorriu suavemente para ela. O estômago de Emma ficou instável. Ela
lembrou a si mesma que a paixão não importava. Nada jamais aconteceria entre eles,
mas tudo bem. Ser amiga de Jo — e elas eram amigas, mesmo que Jo fosse sua chefe,
isso não significava que não fossem amigas — não era um prêmio de consolação. Emma
gostou da maneira como Jo confiava nela. Ela gostava de tudo em Jo, e gostava antes de
descobrir que tinha sentimentos. A paixão não precisava mudar nada entre eles. Contanto
que ela pudesse se recompor e parar a sensação de reviravolta no estômago toda vez que
Jo olhava para ela.
O rosto de Jo ficou mais sério. “Eu quero fazer algo sobre isso.”
“Eu não,” disse Emma. Era mais fácil pensar sobre seus sentimentos por
Jo do que sobre tudo o que aconteceu com Barry. “Eu não quero causar nenhum
problema. Eu só... eu sei que deveria. Eu sei que devo me levantar e fazer o que puder
para garantir que ele não faça isso com mais ninguém, mas...”
“O comportamento dele não é de sua responsabilidade”, disse Jo. “Você não precisa
esse peso em seus ombros. Entendo perfeitamente por que você não gostaria de dizer
nada.
Emma soltou a respiração, os ombros caídos.
“Mas eu estou pedindo, você não precisa fazer nada,” disse Jo. “Mas estou pedindo
sua permissão para fazer as coisas por conta própria. Eu sei que você não quer que eu
divulgue uma declaração sobre por que ele não foi contratado, e eu não vou. Mas de que
adianta ser uma ex-estrela infantil de Hollywood
querida, se eu não posso defender pessoas que não podem fazer isso por conta própria?
Você não pode ser a única pessoa para quem ele disse algo assim. Eu quero derrubá-lo.”
Emma deu de ombros, sentindo-se impotente. “Não quero fazer parte disso.”
"Você não precisa", disse Jo. “Eu só ia fazer isso, sem pedir, mas. . . pareceu-me
melhor contar-lhe.
Emma ouviu tudo o que Jo não estava dizendo. Eles apenas - fizeram
para cima pode não ser o termo certo, mas era tudo em que ela conseguia pensar.
Eles acabaram de fazer as pazes depois de uma briga porque Jo não contava as coisas para ela.
Emma não se comoveu com o primeiro pedido de desculpas de Jo porque parecia um gesto
vazio. Mas este era mais do que palavras - Jo estava apoiando-o com ações. Ainda assim,
Emma não queria se envolver.
“Eu não quero fazer parte disso,” ela disse novamente. "Pelo menos não agora. Eu não
quero saber sobre isso. Eu realmente aprecio você me dizendo, mas. . .
Eu não quero saber de mais nada. Você pode fazer o que quiser, apenas me
mantenha fora disso.
"Tudo bem", disse Jo. "Obrigado."
"Obrigado."
—
EMMA ALMOÇOU COM Phil, e ele lançou-lhe um olhar tão compassivo que ela percebeu que
ele a achava patética.
“Como estão as coisas entre você e Jo?” Phil perguntou.
“Tudo bem,” Emma disse imediatamente. Ela não queria falar sobre isso.
Não queria explicar como a reação de Jo ao que Barry disse a fez se sentir segura.
Ela não queria contar a mais ninguém o que Barry disse, mas não tinha certeza se
poderia descrever adequadamente como as coisas eram entre ela e Jo sem isso.
"Garota, ela rasgou você ontem ", disse Phil.

"Sim, mas ela se desculpou." Emma deu de ombros. “Ela diz que eu estava certo.”
"Então você se beijou e fez as pazes?"

Chantal já caminhava e, pelo olhar que lançou para eles,
provavelmente ouviu.
Emma deu um tapa no braço de Phil e revirou os olhos. “Você sabe que nunca
namoramos de verdade”, disse ela. “Mas graças a Deus os tablóides decidiram que
terminamos. Agora as pessoas podem parar de pensar que estou fodendo meu caminho para
o negócio.”
Phil bateu com o ombro no dela. “Eu sei que estou provocando você, mas os rumores
eram realmente tão ruins assim?”
“Sim,” Emma disse, sem hesitação. "Eles eram."
“Acho que vou parar de vender minhas histórias para os tablóides então.”
Emma revirou os olhos novamente. “Espero que quem quer que esteja no set realmente
pare. Ou esperançosamente, eles estão pelo menos no acampamento que pensam que
'terminamos' ou algo assim. Ela pensou em Chantal passando, se perguntou se haveria um
artigo sobre como Jo e Emma se beijaram e fizeram as pazes. Mas Chantal trabalhara com Jo
durante anos; ela não parecia um vazamento provável. Emma olhou em volta. Ninguém mais
estava perto o suficiente para ouvir sua conversa com Phil. “Não entendo por que alguém aqui
diria aos tablóides que Jo e eu estávamos juntos. Certamente as pessoas que realmente nos
veem interagindo sabem que não somos?”
Assim que saiu de sua boca, ela esperava que Phil fizesse uma piada sobre a maneira
como ela olhava para Jo ou algo assim. Era o estilo dele, e geralmente a fazia rir, mas ela
estava cansada disso às suas custas.
Especialmente agora. Como exatamente ela olhou para Jo?
Mas Phil apenas deu de ombros. “O dinheiro faz as pessoas fazerem coisas idiotas.”
Emma esbarrou em seus ombros novamente e sorriu enquanto terminava seu almoço.
—
NO GERAL, O DIA CORREU bem. Claro, houve algumas vezes em que alguém
mencionou Barry Davis e todo o corpo de Emma ficou rígido, e ela lidou com olhares do
elenco e da equipe que deixaram claro que mesmo as pessoas que não estavam presentes
quando Jo gritou com ela conheciam Jo. gritou com ela, mas ela não se importou
particularmente. Porque Jo ficava checando ela, as sobrancelhas franzidas de preocupação.
Cada vez que Jo olhava para ela, os músculos de Emma ficavam soltos e quentes. Quando
ela realmente pensava sobre isso, não era tão diferente de como ela sempre se sentia perto
de Jo. Ela estava apenas ciente de quais eram os sentimentos agora. Deus, ela literalmente
nunca poderia contar a sua irmã. Ela nunca ouviria o fim disso.
Ela estava tão focada em Jo o dia todo que Emma realmente esqueceu que tinha que
contar a Avery sobre o que aconteceu com Barry. Ela se lembrou quando a primeira coisa que
Avery fez ao chegar no apartamento de Emma foi abrir os braços para um abraço. Emma
afundou nisso, deixou sua irmã segurá-la
por um momento. Avery apertou com força, a bolsa em sua mão pesada contra
as costas de Emma e Cassius esperando pacientemente aos pés deles.
"Eu trouxe o jantar", disse Avery.
O jantar foi um pão duro e seis tipos diferentes de queijo.
“Você não precisava trazer comida caseira, Ave,” Emma riu.

Seu peito estava quente, porém, com o quanto sua irmã queria cuidar dela.
“Nunca há tempo para queijo grelhado, ok?”

Emma não podia discordar.
Avery lançou olhares preocupados para Emma enquanto ela começava a
fazer o jantar. Emma se sentou no chão com as costas apoiadas no sofá e deixou
Cassius subir em seu colo. Ela e Avery conversavam sobre a padaria enquanto Avery
cortava fatias de pão de espessura média e untava um lado de cada uma com manteiga.
“Eu meio que suponho que você leu algo sobre mim e Jo, certo?”
Emma começou a contar sua história.
"Eu poderia", disse Avery. “Não soou bem.”
"Eu sei! É maravilhoso,” Emma disse, e Avery deu a ela um olhar
interrogativo. “Que as pessoas pensam que terminamos? Espero que a história
continue, porque então finalmente ficaremos sozinhos.”
“Sim, eu entendo isso, mas. . .” Avery tem uma panela esquentando na de Emma
forno. “Você não quer que Jo grite com você na frente de metade do show?”
Emma sorriu, encolhendo um ombro. “No final deu certo.”
Ela coçou Cassius atrás das orelhas e roubou um pouco de sua força para
explicar o que aconteceu. Ela contou a Avery sobre gritar com Barry por má direção
e ser cortada por Jo, contou a ela como Jo se desculpou depois, por tudo. Ela não
disse nada sobre a ironia de os tablóides terem decidido que eles terminaram ao
mesmo tempo em que Emma percebeu que ela realmente tinha uma queda.
Avery parecia duvidoso. "Então vocês dois de repente estão bem agora?"
“Quero dizer, acho que é um pouco repentino, sim, mas - as coisas mudaram
de volta ao normal tão facilmente,” disse Emma. “Estou ansioso para voltar a
trabalhar.”
Ela não contou a Avery sobre Jo se assumir para ela. Avery já achava que Jo
era bicha, e Emma não estava aqui para denunciar ninguém, não
até mesmo para sua irmã, que nunca contaria a ninguém, incluindo Dylan, se
Emma não quisesse. Além disso, Emma pode ter tido outros motivos para não
querer discutir as preferências de namoro de Jo. Egoísta
razões.
Avery empilhou o queijo em um pedaço de pão, com a manteiga voltada para
baixo, na frigideira já quente. Ela colocou outro pedaço de pão por cima. Ela não
disse mais nada enquanto cozinhava, deixando Emma conversar sobre as coisas
com Jo e como ela provavelmente poderia ir ao último jogo de beisebol dos gêmeos
amanhã.
Quando os sanduíches ficaram prontos, Avery pegou seus pratos e se sentou
no sofá. Emma se serviu de um enorme copo de leite, serviu um menor para sua
irmã antes de se juntar a ela na sala de estar. Cássio veio deitar-se aos pés deles,
mas sabia que não deveria sequer considerar implorar.
“Então Barry Davis não era o melhor cara do mundo como você pensou
que ele poderia ser?” Avery perguntou. Ela estava despreocupada com isso,
enquanto o peito de Emma apertava de uma forma que ela se acostumou ao longo
do dia. “Você não se apaixonou perdidamente pelo talento dele ou algo assim?”
“Por favor, nem brinque com isso,” Emma disse, enojada. “Ele definitivamente
não era ótimo, ao que parece.”
"Nada bom?"
“Não muito bem,” Emma repetiu. Ela tentou ser indiferente, sua voz
alegre. Ela deu uma mordida em seu sanduíche antes de continuar. "Ok, em
primeiro lugar, isso é delicioso e eu te amo."
Avery virou seu copo de leite para ela.
“De qualquer forma,” Emma disse, “ele meio que agiu como se eu estivesse
dormindo com Jo, eu não deveria ter um problema, como, dar-lhe uma punheta,
para oportunidades. Embora honestamente eu ache que se eu estivesse dormindo
com alguém por um trabalho, eu seria mais do que uma assistente neste momento.
Avery não riu da piada. Ela olhou para Emma, queijo escorrendo
fora do sanduíche em sua mão e estendendo-se em direção ao prato abaixo.
"Ele fez uma proposta para você?" ela perguntou.

"Eh, eu acho?" Emma acenou com a mão, agindo como se ele não tivesse
feito uma proposta muito explícita a ela. Não tinha sido um comentário tirado do
contexto. “Ele era um idiota. E ele definitivamente não é mais meu diretor favorito.”
"Em", disse Avery.

Emma sabia que ela queria mais informações, queria conversar.

Mas Emma não. Ela não queria falar sobre isso ou pensar sobre isso ou fazer qualquer
coisa sobre isso. Ela estava se concentrando em coisas boas.
“Não se preocupe com isso,” ela disse. “Eu gritei com ele, e Jo me apoiou muito
quando contei a ela. Ele não vai dirigir. Eu nunca vou ter que vê-lo novamente.
Avery deixou o prato de lado. "Emma, você está bem?"

Emma suspirou. Ela deu a sua irmã um sorriso. "Estou bem", disse ela. Ficava
mais verdadeiro a cada vez que ela dizia isso. “Vou falar com o rabino Blumofe sobre
isso no fim de semana. Você não precisa se preocupar comigo.
“Sou sua irmã mais velha, claro que preciso me preocupar com você.”
Avery subiu direto para seu espaço no sofá, envolvendo-a com os dois braços.
Emma segurou o sanduíche o mais longe que pôde para não fazer bagunça, mas não
recuou.
Depois que terminaram o jantar e estavam folheando o streaming
shows para encontrar algo para assistir, o telefone de Emma tocou, mamãe
piscando na tela quando ela o pegou da mesa.
“Olá, é sua filha favorita,” Emma disse enquanto pegava o telefone, sorrindo para
Avery, que revirou os olhos.
“Oi, querida,” sua mãe disse. "Como vai?"
“Ótimo,” Emma disse. “Avery acabou. Ela me fez o jantar.
"Oh bom", disse a mãe dela. "Ela está cuidando bem de você?"
Avery estava rasgando o guardanapo, enrolando os pedaços em
bolas e jogando-as em Emma, então ela não tinha certeza se contava como cuidar
bem dela.
“Por que ela precisaria cuidar de mim, mãe?” Emma tinha quase certeza de que
sabia a resposta.
"Nós iremos . . . você sabe . . . Ouvi dizer que você pode precisar.
Emma riu. “Você tem lido os tablóides e agora você
precisa ligar para saber como estou?”
“Às vezes parece que os tablóides são a única maneira de descobrir o que está
acontecendo em sua vida,” sua mãe bufou. “Você não liga o suficiente.”
Era sua linha padrão, embora Emma ligasse para todos os

sábado, e geralmente pelo menos mais uma vez durante a semana.
“Estou bem, mãe”, disse Emma. “Jo e eu realmente estamos em melhores
condições, independentemente do que os tablóides dizem.”
"Direita."
Avery jogou uma bola de guardanapo diretamente no olho de Emma. Emma

xingou baixinho.
“Eu tenho que bater no seu inútil mais velho,” ela disse. “Eu juro que estou
multar. Eu ligo neste fim de semana, ok?
“Ok, ok,” sua mãe disse. "Eu te amo."
"Te amo mãe."
Emma desligou o telefone e se lançou sobre a irmã.
Emma tinha sete centímetros a mais que Avery, pernas longas e corpo de
corredora, mas Avery tinha o corpo de um levantador de peso. Ela lutou com Emma
do sofá para o chão e quase a prendeu - para grande angústia de Cassius - quando
Emma recorreu às cócegas. Ela não cedeu até que Avery ligou para o tio.
“Eu te odeio,” Avery disse depois, ainda segurando seu lado.

“Claro que sim,” disse Emma. “É por isso que você veio com comida
caseira e aquele olhar superpreocupado em seu rosto? Super odioso.
Avery empurrou o ombro de Emma, mas depois ergueu as mãos

derrota quando Emma começou a batalha novamente.
“Tudo bem,” Avery disse enquanto se reposicionava no sofá. “Eu, tipo, te amo
e tal.”
“Eu, tipo, amo você e outras coisas também.” Emma se jogou na almofada
ao lado dela. “E não conte nada para a mamãe, ok? Não quero que ela se preocupe
comigo também. Estou bem, juro.
"Tudo bem", disse Avery calmamente. “Mas você sabe que não precisa se
sentir envergonhado nem nada. Você pode contar a ela, se quiser.
“Eu sei, Ave,” disse Emma.
Ela não estava envergonhada, mas ela não queria lidar com isso.
“Portanto, não vou contar à mamãe ou dizer a você como reagir a toda
essa situação ou algo assim”, disse Avery, “mas se eu conhecer Barry Davis,
vou chutá-lo nas bolas.”
Emma deu uma risadinha.
"Além disso", disse Avery, afastando-se mais no sofá. Ela
deu um tapinha na almofada entre eles. "Cash, quer subir?"
Cassius hesitou por apenas um segundo antes de se juntar a eles no sofá.
Emma olhou para a irmã, boquiaberta.
“Você realmente me ama!” ela disse, aconchegando-se no cachorro.
“Sim, mas estou escolhendo o que assistimos”, disse Avery.
"Combinado."
13
JO
J O NÃO SABIA O QUE IA DIZER PARA EMMA QUANDO

durante o café da manhã de quinta-feira. Ela parou ao lado de sua mesa.
Abriu a boca e... — Você vai ao
jogo hoje à noite, certo? Ele veio caindo fora.
Ela não deixou Emma responder. “É o último jogo e depois o time vai tomar um sorvete.
Posso levá-lo, se quiser. Você não pode perder o último jogo.”
Emma piscou. “Eu ia para casa primeiro”, disse ela. “eu não
trazer roupas para o jogo. Eu só tenho isso.”
“Este” sendo o vestido azul marinho com debrum branco que ela usava, era
chique demais para um jogo de beisebol. Emma ficava bem nele. Jo notou e então
deixou o pensamento de lado.
“Você pode ir para casa na hora do almoço e se trocar, ou pelo menos conseguir
roupas para vestir”, disse Jo. Ela desviou o olhar. “Se preferir posso evitar as
arquibancadas. Você pode sentar lá com sua irmã e...”
“Não seja ridículo,” disse Emma. “Eu vou sentar ao seu lado. Estamos bem.
"Claro", disse Jo.
Ela ainda sentia que o outro sapato estava prestes a cair.
“Vou me trocar antes de irmos,” disse Emma. "Eu apreciaria o passeio, obrigado."
Ela sorriu como se Jo fosse feita de vidro. Jo deu a Emma um aceno de cabeça e
dirigiu-se para o escritório dela.
Talvez o outro sapato já tivesse caído na forma de Barry Davis. Depois que Emma
saiu na terça-feira, depois que ela disse a Jo que Barry a assediou, Jo ficou em silêncio
em seu escritório. Ela queria gritar. Ela ainda o fazia, um pouco. A assistente de Barry
ligou ontem, mas Jo
não poderia atender o telefone. Ela o atacaria se falasse com ele agora, e isso não
ajudaria ninguém. Ela tinha que se recompor. Tive que descobrir como rejeitá-lo e
arruinar sua carreira sem nenhuma consequência para Emma.
Emma não queria divulgar uma declaração e, por mais que Jo odiasse isso,
ela entendia. Essa foi a indústria que condenou Jo ao ostracismo por denunciar o
racismo, e foi quando ela era um nome familiar.
Emma era uma assistente. Mas Jo era rica o suficiente agora, estabelecida o
suficiente. Isso era algo que ela tinha que fazer.
AVERY LIGOU PARA JO NO MEIO DA MANHÃ. Jo podia ouvir a raiva em sua voz
quando ela disse olá.
"Você está fazendo algo sobre isso, sim?" Avery disse, sem conversa fiada
primeiro.
"Claro", disse Jo. “Pode levar algum tempo, mas... sim. É claro
Eu estou fazendo algo."
“Quando ela me disse... Deus, eu quero matá-lo.”
"Eu o trouxe aqui, Avery." Jo disse a coisa que a estava incomodando desde
que descobriu. “Eu o convidei para nosso local de trabalho.
Fui eu quem os apresentou, porra.
“Ele é o idiota que fez isso, Jo,” Avery disse. “Isso não é da sua conta
assim como não está em Emma, e você sabe que não está nela.
Claro que não estava em Emma. Mas ela deveria saber. Ela
compartilhou uma indústria com Barry Davis. Ela deveria ter ouvido alguma
coisa.
"Você é muito rico", disse Avery. "Certamente você tem dinheiro suficiente para
matá-lo."
Jo latiu uma risada com isso. “Não posso dizer que não considerei isso.”
A tensão quebrou um pouco. Jo podia ouvir o sorriso na voz de Avery quando ela
brincou: "Esta é uma linha segura?"
Eles passaram quinze minutos compartilhando ideias cada vez mais horríveis
sobre o que fazer com Barry Davis. Se alguém estivesse ouvindo na linha, Jo e Avery
provavelmente seriam ambos presos.
Jo desligou se sentindo melhor do que em uma semana.
—
EMMA CORREU PARA CASA PARA se trocar antes de partirem. Ela voltou de short
jeans e uma camisa xadrez fina por cima de uma regata branca.
Jo dirigiu até o jogo, dizendo a si mesma durante toda a viagem que isso não
tem que ser estranho. Ela e Emma estiveram em um carro juntas muitas vezes.
Mas era estranho ter Emma em um carro que era realmente dela, que não pertencia a
um serviço de carros e era trocado todos os dias, então estava sempre perfeitamente
limpo. Em vez disso, havia um recibo no chão, sob os pés de Emma. A caneca de viagem
de Jo estava no porta-copos entre eles. O café que Emma lhe oferecia todas as manhãs
era sempre pelo menos a segunda xícara do dia, às vezes a terceira.
Depois de sobreviver à conversa forçada no carro, eles chegaram tarde o suficiente

para que Avery, Dylan, Vincent e Sally já estivessem sentados. Avery e Vincent
sorriram para eles enquanto subiam as arquibancadas.
"Seu chefe idiota deixou você tirar a tarde de folga?" Vincent perguntou a Emma.
Emma deu-lhe um pequeno sorriso. Jo revirou os olhos. Ela abraçou Sally e deu um
high five para Thomas, seu sobrinho mais novo.
"Você está pronto para tomar sorvete depois do jogo?" Ela perguntou a ele.
"Sim!" ele gritou. Ele puxou o braço de seu pai. "Sorvete! Sorvete!"
"Obrigado por isso", Vincent murmurou quando ele a abraçou.

Jo cumprimentou Dylan e Avery, que deslizaram um pouco pela arquibancada para
abrir espaço.
Não há muito espaço, no entanto. Havia exatamente dois assentos entre Avery e
Vincent. Foi bom sentar ao lado de Emma. Eles ficaram tanto tempo sem realmente
falar e agora estavam sentados perto o suficiente para que suas coxas quase se
tocassem. Jo se aproximou de seu irmão, fazendo-o se arrastar para o lado. Isso deu a
ela algum espaço para respirar. Ela esperava que nenhum dos pais fosse do tipo que
vende uma foto para os tablóides. Os rumores teriam voltado à tona se as pessoas as
vissem assim, parecendo tias lésbicas torcendo pelos filhos de seus irmãos. Emma estava
até vestindo xadrez.
Avery bateu no ombro de Emma.

"Como vai?" Ela disse isso calmamente. Jo tinha certeza de que ela não deveria
ouvir.
“Estou bem,” disse Emma, empurrando o ombro de Avery para trás.
Jo respirou fundo e relaxou.
O jogo era praticamente como qualquer outro jogo. Emma sentou-se com
eles, o que era novidade, mas ela não mudou muito. Os pais ainda conversavam
com moderação, Vincent e Avery dando a Jo mais problemas do que ela merecia,
como sempre. A certa altura, enquanto Vincent brincava sobre como era irritante
sempre que alguém descobria que Jo era sua irmã, ela era tudo com o que eles
se importavam, Emma zombou.
“Ah, sim”, disse ela. “Tenho certeza que é muito difícil para você ter
uma irmã famosa com quem você não tem o mesmo sobrenome. A fama dela
provavelmente é pior para você do que para ela, que tem paparazzi ruminando
sobre sua vida sexual. Parece muito difícil para você.
Avery começou a rir e Vincent imediatamente calou a boca.
Jo mordeu seu sorriso.
“Graças a Deus”, disse ela. “Não costumo ter ninguém do meu lado aqui.”
“Irmãos são os piores,” Emma disse, como se sua irmã não fosse sua melhor
amiga.
Vincent provavelmente teria defendido seu caso, mas era a vez de Ethan
rebater.
Ethan já tinha um duplo, pelo qual toda a fileira de Jo havia batido os
pés contra as arquibancadas abaixo deles. Ele não olhou antes de entrar na
caixa do batedor. Ele costumava fazer isso - quando era mais jovem, sempre
procurava sua família na multidão para se assegurar antes de subir para o swing.
Jo mal podia acreditar no quão rápido ele estava crescendo. Ela ainda ficava
nervosa toda vez que ele acordava.
O primeiro arremesso foi uma bola.
Vicente bateu palmas. "Bom olho!"
O próximo arremesso foi selvagem assim que saiu das mãos do arremessador.
Acertou Ethan bem no pulso. O coração de Jo saltou para a garganta. Ela
queria ficar de pé e gritar com o arremessador. Eram apenas crianças, não foi
intencional, mas a bola atingiu o sobrinho no pulso e ele ficou agachado, a cabeça
entre os joelhos, segurando o braço machucado contra o peito. Vincent e Sally
estavam tensos ao lado dela.
Jo agarrou a borda da arquibancada enquanto o treinador dava uma
olhada no braço de Ethan. Ele estava mexendo, mas também estava chorando,
Jo percebeu das arquibancadas. Jo quebrou o braço quando criança; ela ainda
se lembrava daquela dor aguda e agonizante quando caiu no chão errado no
meio de uma rotina de ginástica para a qual obviamente não era talentosa o
suficiente. Ela estava pronta para jogar Ethan no banco de trás de seu carro e
correr para um hospital.
A mão de Emma desceu, não exatamente em cima da de Jo, mas bem ao lado dela.
Seu dedo mindinho enganchou no de Jo. Jo olhou para suas mãos, olhou para Emma.
“Ele está bem,” Emma disse a ela. “Olhe para ele, tão durão - ele não é
mesmo saindo do jogo.”
Emma tirou a mão para bater palmas enquanto Ethan corria em direção ao primeiro
base. Jo e o resto dos pais se juntaram aos aplausos. Ela compartilhou um olhar
aliviado com Sally.
—
A EQUIPE VENCEU, o que foi uma boa maneira de terminar a temporada, mesmo que
estivessem muito atrás na liga para chegar aos playoffs. Todo mundo foi tomar sorvete
depois, Emma se espremeu no banco de trás de Avery com os gêmeos para o passeio.
O pulso de Ethan estava um pouco inchado, mas ele não estava muito pior para
vestir. Ainda assim, Jo bagunçou seu cabelo.
“Uma banana split para o herói ferido”, ela sugeriu.
Ethan sorriu para ela. Seus pais não. Ela não se importava nem um pouco.
Ele merecia tanto sorvete quanto quisesse.
Ela não pediu nada para si mesma, sabendo que seria capaz de polir o que restava
de Ethan.
Ela se sentou na ponta de um banco da mesa de piquenique e os outros se juntaram a
ela enquanto pegavam o sorvete. Emma subiu no meio do banco no início, mas quando Dani
e Ezra seguiram o exemplo, ela deslizou em direção à borda, bem contra Jo. Ela lhe deu um
sorriso de desculpas, mas não se afastou. Jo se moveu, apenas um pouco, apenas o
suficiente para dar a ambos um pouco mais de espaço para a parte superior de seus corpos.
Seus quadris e coxas ainda estavam pressionados juntos.
Ninguém lhes deu uma segunda olhada. Nem mesmo Avery sorriu para ela. Ethan
estava do outro lado do banco, meio pendurado na beirada, mas não reclamando. Então
havia Dani, Ezra e Emma, com Jo no final. Avery, Vincent e Sally - com Thomas no colo
- sentaram-se do outro lado da mesa. Dylan estava atrás de Avery. O resto da equipe e
seus pais também estavam por perto - eles ocuparam cada uma das mesas de piquenique
neste lugar. Todo mundo estava alto e rindo e não prestando atenção em Emma, comprimida
ao lado de Jo. Emma também não pareceu se importar. Talvez Jo não precisasse se
preocupar com rumores que já haviam passado, e poderia apenas aproveitar
a noite. Ela relaxou, seu ombro descansando contra o de Emma. Emma

nunca parou em sua discussão sobre as melhores coberturas com as crianças.
Ethan não tinha comido metade de seu sorvete quando o deslizou pela mesa de
piquenique em direção a Jo. Quando passou por Emma, ela arrancou a cereja que
sobrou do chantilly e colocou na boca. Ela não parecia nem um pouco arrependida,
dando a Jo um sorriso antes de dar uma longa lambida na borda de seu sorvete. Jo
olhou para as sobras da separação de Ethan.
Sério, Jo não sabia como explicar como estava feliz por ter
e Emma estavam bem. Ela sentia falta dela. Houve alguns momentos em
que ela pensou que Emma poderia simplesmente desistir, e Jo ficou muito grata por
ela não ter desistido. Ela ficou tão agradecida que, em vez disso, eles estavam
sorrindo um para o outro enquanto tomavam sorvete.
Depois que todos terminaram, as crianças se cansaram de correr e brincar no trepa-
trepa da sorveteria. Os jogadores e suas famílias lentamente foram filtrados. Jo entrou
e saiu da conversa de seu irmão com Dylan, quando ouviu Emma e Avery discutindo.
“Peguei o ônibus de volta para o trabalho,” Emma estava dizendo. “Você não
precisa me levar para o estúdio, apenas para casa. Vamos, Avery.
Jo limpou a garganta. As irmãs se viraram para ela.
"Eu trouxe você até aqui", disse Jo. “Eu posso te levar para casa. Você está quase
sempre a caminho.
Ema sorriu. "Seria ótimo."
Jo pegou o sorriso no rosto de Avery quando ela se virou, mas ela tentou não
pensar muito sobre isso.
Juntos no carro de Jo mais uma vez, não havia tensão aparente. Em vez
disso, Emma começou a jogar o jogo de pega-pega que havia jogado com metade do
time depois do sorvete. Ela falou sobre Ethan ser atingido pela bola, sobre como Dani
queria jogar como receptora, mas seus pais estavam preocupados com arremessos
mal interpretados, bolas sujas e rebatidas. Ela estava tão entusiasmada. Jo não podia
fazer nada além de deixá-la falar durante todo o passeio.
Jo não considerou que seria uma má ideia ser vista pessoalmente

deixando Emma em seu apartamento até que Emma a direcionou para sua rua.
“Sou o terceiro prédio à direita”, disse Emma.

Jo ficou tensa então, tentando procurar por paparazzi, mas não parecia que ela
estava fazendo isso.
Emma notou de qualquer maneira. “Ah, certo,” ela disse, como se ela também tivesse
acabado de lembrar que essa não era a melhor ideia. “Mas, tipo, acho que eles perderam
o interesse. Eles estavam por perto depois da nossa 'separação' e tudo. Mas uma vez que
eu não estava chorando ou vestida como uma desleixada que acabou de ter o coração
partido, acho que eles desistiram.
Jo não tinha certeza de que eles tivessem descoberto onde Emma morava. Ela
não tinha certeza do que fazer com a maneira indiferente como Emma descartou a
ideia. Quantas vezes eles estiveram aqui?
“Tudo bem,” Jo disse enquanto ligava o pisca-pisca e parava nos degraus do
prédio de Emma.
“Obrigada por me levar, chefe,” disse Emma. "E por me dizer que eu tinha que
vir."
Jo riu.
"Foi ótimo." Emma deu um sorriso tão grande que Jo não conseguiu ver mais
nada. “Desculpe, não desculpe, eu roubei sua cereja.”
Jo ergueu as sobrancelhas e o rosto de Emma ficou vermelho brilhante.
"Quero dizer, você sabe o que quero dizer!"
Jo riu. "Eu faço", disse ela. "Isso foi divertido."
Emma abaixou a cabeça. "Sim, foi. Vejo você amanha."
Ela olhou para Jo, quase através dos cílios, antes de abrir
sua porta e indo para seu apartamento. Jo esperou até que ela estivesse dentro
antes de se afastar.
14
JO
J O AINDA TINHA A FOTO DELA E EMMA NO TOPO DIREITO

mesa. A imagem original. As duas no tapete vermelho do SAG Awards,
vestidos chiques e joias brilhantes e aqueles sorrisos brilhantes e focados
apenas um no outro. Emma sorriu para ela assim depois do jogo de beisebol
também. Jo estava com a foto na gaveta há quase oito meses. Ela não olhava
para ele com frequência, mas às vezes. . .
Jo olhou para a foto e entendeu, um pouco, porque as pessoas viam algo

ali.
Não parecia haver nenhum paparazzi fora do apartamento de Emma,
nem pais vendendo fotos do jogo de beisebol para os tablóides. Não havia
artigos sobre os dois, nem rumores, já que todos decidiram que eles haviam
terminado. Foi bom. Jo nunca esperou que demorasse tanto, mas ela estava
feliz que eles finalmente morreram.
Ela se perguntou se negar poderia ter sido o melhor caminho, no final, se o
dano já tivesse sido feito à reputação de Emma, mesmo quando ela nunca o
mereceu. Não havia muito o que fazer sobre isso
agora.
Jo foi tirada de seus pensamentos quando Emma bateu na porta de seu escritório
na manhã de segunda-feira. Sua mandíbula estava definida.
"Você tem um minuto?"
"Claro, entre."
Emma fechou a porta atrás dela. Jo sentou-se mais ereta.
Emma veio para ficar na frente de sua mesa. Ela ficou alta, pés
firmemente plantados, como se precisasse estar em uma pose de poder para
dizer o que quer que fosse dizer.
“Quero que você libere uma declaração”, disse ela. “Não com meu nome,
mas explicando por que você não ofereceu a Barry um episódio para dirigir.
"Tem certeza?" Jo disse. “Eu não quero que você faça nada que não
queira.”
“Eu quero”, disse Emma. “Falei com meu rabino. Eu tenho de fazer
alguma coisa. Eu sei que pode não funcionar - as pessoas não vão acreditar
ou vão acreditar e não importa. Mas eu tenho que tentar.
Jo assentiu. Ela estava orgulhosa de Emma por lidar com a situação
em tudo, mas especialmente por querer se levantar.
“Vamos preparar algo”, disse Jo. “Vou garantir que você consiga vê-lo antes
de lançá-lo.”
“Isso seria ótimo, obrigada,” Emma disse, seu corpo relaxando um pouco.
“Você é...” Incrível foi a primeira palavra que veio à mente, mas Jo a reprimiu.
“—forte, Sra. Kaplan. Não há maneira certa de lidar com isso.
Você está indo bem.
Emma deu-lhe um sorriso. “Obrigado, chefe.”
Emma voltou para sua mesa enquanto Jo percorria sua agenda para
encontrar o número do publicitário em quem ela mais confiava na Dinastia Jones.
Fazia quase uma semana desde sua visita ao set, mas ela ainda não
havia dado a notícia a Barry. Ela ainda estava com muita raiva até mesmo para
falar com ele ao telefone. Revelar a ele por meio de um comunicado à imprensa
parecia muito mais divertido.
Jo se apressou na declaração. Ela queria colocar isso para fora o mais rápido
possível. Nesse ínterim, ela não tinha certeza se era a melhor ideia, mas ligou para
Annabeth Pierce. O primeiro filme de Annabeth foi um filme de Barry Davis. Ela era
uma atriz famosa agora, mas não era ninguém na época, e se Jo conhecia homens
como Barry Davis, ela sabia o que isso significava.
O agente de Annabeth deu o número de Jo Annabeth sem hesitar.

Ele provavelmente pensou que isso significava que Jo a queria para uma
participação especial ou talvez um papel no Agente Silver, e ela deixou. Ela tinha
que ser delicada sobre isso.
Ela e Annabeth conversaram por alguns minutos antes de Jo mencionar Barry.
“Barry Davis visitou o set outro dia, na verdade,” ela disse alegremente.
“Ele dirigiu seu primeiro grande filme, certo?”
“Sim, senhora,” Annabeth disse. “Aquele era o Barry.”
A voz dela não havia mudado nada, ainda nada além de alegre com aquela pitada
de sotaque georgiano.
“Era possível que ele dirigisse um episódio”, disse Jo.
“Embora não seja isso que vai acontecer.” Ela fez uma pausa. Annabeth não disse
nada. “Imagino que você saiba por que isso não vai acontecer.”
Se Jo estivesse errada sobre isso. . .

A maneira calma como Annabeth disse: “Por que eu saberia?” confirmou que
ela não era.
“Minha produtora lançará um comunicado, provavelmente
amanhã de manhã, sobre exatamente por que ele não recebeu um convite
para dirigir ”, disse Jo. “Baseado em seu comportamento em relação a uma jovem
que trabalha para mim, seu comportamento que não vou tolerar. Ele não sabe nada
sobre isso, mas eu queria que você soubesse. Apenas no caso de."
“Certo,” Annabeth disse.
Jo deixou o silêncio pairar.
Eventualmente, Annabeth respirou fundo do outro lado da linha. "Eu realmente
aprecio isso, Sra. Jones", disse ela. “Não pretendo tirar você do telefone, mas acho
que talvez eu deva falar com meu publicitário.”
"Por favor, me ligue se precisar de alguma coisa, Sra. Pierce", disse Jo.
"Sim, senhora. Obrigado pela ligação.
—
JO RECEBEU A DECLARAÇÃO à tarde. Ela provavelmente deveria ter
confiado nas pessoas cujo trabalho era escrever essas coisas, mas ela fez
algumas pequenas edições de qualquer maneira. Então ela chamou Emma em
seu escritório.
"Eu tenho", disse ela, empurrando a declaração impressa em seu rosto.
mesa. "Eu pensei que você poderia querer ler aqui."
Jo queria dar a Emma o espaço para ter qualquer reação que ela precisasse.
“Vou pegar um refil”, disse Jo. “Vou fechar a porta atrás de mim e você pode
abri-la quando estiver pronto?”
Emma assentiu. Ela parecia mal do estômago. Jo pegou seu copo e saiu.
Ela queria oferecer a Emma algum tipo de conforto, apertar sua mão ou dar um
tapinha em suas costas, mas ela não achou apropriado, nunca quis tocar Emma
de uma forma
ela não queria. Em vez disso, ela cedeu o quarto a Emma, fechando a porta suavemente
atrás dela.
A porta estava aberta quando Jo voltou. Emma estava sentada em seu sofá, trabalhando
em seu tablet, que ela deixou de lado quando Jo voltou para seu escritório. Emma sorriu e
a tensão nos ombros de Jo diminuiu.
“É uma boa declaração,” disse Emma.

"Ótimo", disse Jo. "Concordo." Ela se sentou na cadeira da escrivaninha. “Será
lançado amanhã, logo pela manhã. Provavelmente antes mesmo de você entrar.
Emma se levantou para ficar na frente da mesa de Jo.

“Hoje à noite, configure seu telefone para que vá direto para o correio de voz”, disse Jo.
“Grave um novo correio de voz lembrando as pessoas com quem elas devem entrar em
contato se solicitarem um comentário. Você não precisa lidar com nenhuma chamada
amanhã. Talvez não no dia seguinte também.
"Ok." Emma assentiu. Suas sobrancelhas se juntaram.
“Não temos que fazer isso se você não quiser,” Jo a lembrou.
“Eu quero,” Emma disse imediatamente. Ela respirou fundo. "Eu estou
nervoso. Mas eu quero."
"Eu não ficaria surpreso se fosse o assunto da tripulação amanhã", disse Jo. “Elenco
também, talvez. Certifique-se de estar pronto para isso. Não quero que você seja pego
desprevenido.
“Obrigado, chefe.”
Jo não sabia a quem mais Emma havia contado. Avery, claro, mas talvez fosse
isso. Jo esperava que ninguém descobrisse quem era pela declaração. Ela não queria que
Emma tivesse que revelar a ninguém se ela não quisesse. Foi uma declaração vaga, sem
nomes além de Barry e Jo, mas ainda assim. Jo preocupada.
—
O COMUNICADO À IMPRENSA já estava no ar quando Jo acordou pela manhã.
Ela preparou um café expresso na máquina ao lado de sua cama e leu as tomadas quentes
enquanto tomava um gole. Houve muita dissecação de seu passado, discutindo como ela
nunca se esquivou da controvérsia, a maneira como ela chamou a Dinastia Johnson
tantos anos atrás, como ela lutou por sua equipe em suas próprias negociações de
contrato. Sua história significava que a maioria das pessoas acreditava na declaração,
felizmente.
Quando ela começou a trabalhar, havia um novo artigo. Um artigo com citações de
Annabeth Pierce e três outras atrizes detalhando o assédio de Barry Davis. Jo sentiu que deveria
comer um balde de pipoca enquanto lia as notícias. Ela compartilhou um sorriso secreto com
Emma quando ela entrou no escritório de Jo para fazer uma pergunta sobre o cronograma de
filmagem. Depois que Annabeth Pierce se apresentou, ninguém se preocupou em tentar descobrir
quem Barry assediou no set dos Inocentes - eles tinham peixes maiores para fritar agora.
Jo tinha que dizer algo ao elenco e à equipe. Ela estava certa de que era tudo sobre o que
todo mundo estava falando, e era uma distração e não era algo que ela queria fazer Emma
reviver em conversa após conversa.
Ela foi para o estúdio enquanto todos voltavam do almoço. Tudo o que ela precisava fazer
para ficar quieta era levantar as mãos.
“Tenho certeza de que todos vocês já ouviram as notícias sobre Barry Davis.” Ela
respirou pelo nariz, decidida a mostrar a maioria de suas cartas. “Estou furioso com esta
situação. Que ele pensou que poderia fazer isso com um membro da família dos Inocentes .
Não tenho palavras para descrever a raiva que estou sentindo.” Eles provavelmente poderiam
dizer de qualquer maneira, a maneira como sua voz tremeu. “Eu sei que isso foi estabelecido
desde o primeiro dia, mas um comportamento como o dele não será tolerado. Não de diretores
indicados ao Oscar, nem de escritores vencedores do Emmy, nem de um gaffer ou entregador
ou qualquer um. Se você já foi assediado sexualmente ou agredido por alguém neste set...” Ela
respirou fundo. “Eu não estou dizendo que você tem que vir até mim, porque você pode lidar
com isso da maneira certa para você. Mas estou lhe dizendo que se você vier até mim,
anonimamente ou não, estarei ao seu lado. Terei tolerância zero ”.
Todos ficaram em silêncio.

"Tudo bem", disse Jo. "De volta ao trabalho."
—
Evelyn ligou naquela noite enquanto Jo comia comida para viagem.
“Foi Emma, não foi?” ela disse assim que Jo atendeu. "Não
É de admirar que ela tenha respondido a ele.
“Olá para você também”, disse Jo. “E eu não disse que era Emma.”
“Você não fez,” Evelyn concordou. "Mas era. Uau, ok, então isso dá
muito contexto para você e ela de repente estarem bem com
uns aos outros."

Sim, Jo supôs. Emma a teria perdoado se essa outra
coisa terrível não tinha surgido? Ela preferia continuar lutando, por mais que odiasse
isso, do que ter Emma forçada a lidar com isso.
“Estou surpresa que os rumores não tenham voltado sobre vocês dois,” disse Evelyn.
"Dado o quão cavaleiro branco você provavelmente está indo atrás dela."
Jo zombou. “Eu não vou virar cavaleiro branco por ela.”

“Divulgar uma declaração e – e estou apenas supondo aqui, mas eu conheço você,
e você é um fodão, então provavelmente estou certo – contatando e prevenindo outras
atrizes que você imaginou que ele assediou? Um esforço coordenado para foder sua
carreira? Parece um belo cavaleiro branco para mim.
“Tudo bem,” Jo disse, “mas não é para Emma. eu faria o mesmo independentemente
de quem ele assediou porque ele é uma desculpa nojenta para um...”
"Sim, sim", disse Evelyn, e Jo podia imaginá-la em seu
apartamento, dispensando Jo. “Abaixe-se, garota.”
Jo pegou um pedaço de frango com seus pauzinhos e o estourou
na boca dela. Quando terminou de mastigar, disse: “Preciso de advogados”.
— Você quer dizer para depois de matar Barry Davis?

“Nós dois sabemos que posso fazer com que pareça um acidente”, disse Jo.
"Mas seriamente. Advogados de assédio sexual. Advogados de difamação. Qualquer tipo de
advogado que possa ajudar uma vítima a se apresentar se uma celebridade a assediou ou
agrediu.
"O que você está planejando?" perguntou Evellyn.
“Ainda não tenho certeza,” disse Jo. “Tenho que falar com as pessoas. Entender.
Sei que não é sua especialidade, mas você tem contatos. Coloque-me em contato com as
pessoas certas.”
“Deus, você é um buldogue”, disse Evelyn.
Não era uma solução real – não estava mudando a cultura de Hollywood, a cultura
social de como os homens tratam as mulheres. O suporte após o fato não foi tão bom
quanto a prevenção. Mas era alguma coisa.
"Você vai me dar nomes?" Jo perguntou.
“Vou entrar em contato com algumas pessoas amanhã”, disse Evelyn.
"Pessoas boas."
“Como se eu me associasse com mais alguém.”
—
Emma desligou o telefone na manhã de quinta-feira, mas mesmo assim ela foi tão
inundada de ligações que Jo a fez desligar novamente. Nenhum telefone foi feito para
uma semana tranquila. Poucas pessoas tinham a linha direta de Jo, por um bom motivo,
mas ligou na tarde de sexta-feira. Jo não reconheceu o número, o que pelo menos
significava que não era nem a rede dos Inocentes nem o estúdio da Agente Silver.
Em vez disso, era Annabeth.

“Espero que sua semana não tenha sido muito difícil”, disse Jo.
“Senhor, foi um desastre,” Annabeth disse, mas ela estava rindo.
“No bom sentido, se isso for possível.”
“Tive boas semanas de desastres”, disse Jo. “Embora eu duvide que algum deles
tenha sido particularmente parecido com a sua semana.”
"Provavelmente não."
“Você se saiu bem,” disse Jo. “Lidei bem com isso.”
“Obrigada,” Annabeth disse. “Na verdade, estou ligando para agradecer de
qualquer maneira. Para o alerta. Para o chute no traseiro me fazer dar um passo à
frente.
Jo não gostou dessa frase. "EM. Pierce, eu não queria empurrar
você em qualquer coisa que você não queria fazer.”
“Primeiro de tudo, me chame de Annabeth,” ela disse. “E eu sei que você não fez.
Você não me pressionando é o que eu precisava para finalmente decidir fazer isso. Qual
foi a escolha certa para mim. Obrigado."
"De nada."
“E abençoe seu coração, Barry não sabia o que o atingiu,” Annabeth riu.
Jo riu. O pessoal de Barry tentou controlar os danos durante toda a semana,

sem muito sucesso. Mais mulheres se adiantaram. Se fosse apenas para desacreditar
Jo e o funcionário anônimo da Innocents, ele poderia ter conseguido, mas isso? Ele
estava se afogando, e foi lindo. Isso reafirmou o desejo de Jo de fazer isso com todos os
canalhas de Hollywood.
“Estou pensando em financiar um grupo de publicitários e advogados,” ela disse

a Annabeth. “Para ajudar as mulheres que querem falar. Organize suas declarações,
proteja-os de quaisquer ações judiciais ou ameaças.
“Isso é ótimo em teoria,” Annabeth disse, “mas há mais do que isso. Eu não
teria dito nada durante meu primeiro filme, mesmo se tivesse advogados e publicitários.
Isso não vai ajudar uma atriz adolescente à beira do estrelato - ela vai aguentar uma
muito porque ela acha que é o preço da fama. Digo isso por experiência
própria.”
“Não deveria ser,” Jo rosnou. Ela rapidamente se irritou com o assunto,
mas tentou controlar. “Quero fazer algo para acabar com a percepção de que as
mulheres têm que aceitar isso como o preço da fama”.
“Você teria que conectar as vítimas com outras oportunidades de trabalho.
De alguma forma, garantir que eles não encerrariam suas carreiras
dizendo algo. Annabeth fez uma pausa, mudando de rumo. “E as vítimas não
deveriam ter que falar. Essa nem sempre é a melhor escolha para eles
pessoalmente. Você não quer forçar isso a pessoas que não estão prontas para
isso.”
Jo esfregou a testa. “Quero criar um espaço seguro”, disse ela.
“Onde as vítimas têm acesso a tudo o que pode ajudá-las, independentemente
do caminho certo para elas.”
Annabeth ficou em silêncio por um momento. Quando ela falou novamente,
havia uma faísca em sua voz.
“Você precisa de conselheiros, bem como de publicitários e advogados”,
disse ela. “Conselheiros e outras atrizes, que passaram por isso - como mentores.
Quem pode ajudá-lo profissionalmente.”
“Não apenas atrizes,” Jo interveio. “Qualquer trabalho em Hollywood.”
“E haveria registros,” Annabeth disse. “Mesmo que alguém não
quiser se apresentar, haveria registros de cada agressor. Se uma vítima
posterior se apresentar, a organização – ou o que quer que estejamos
inventando – pode dizer: 'Três outras mulheres fizeram tais reclamações sobre
este homem.'”
"Isso é bom", disse Jo. "Inteligente."
“Deus, essa coisa deve ser enorme,” Annabeth disse. “Isso exigiria muito
dinheiro.”
"Ainda bem que não há exatamente uma escassez disso entre nós dois."

“Absolutamente,” Jo disse sem hesitação. “Eu adoraria ter você comigo nisso,
mas farei isso de qualquer maneira.”
"Estou contigo."
“Um amigo já me colocou em contato com advogados que podem estar
interessados”, disse Jo. “Vai exigir muita logística, mas chegaremos lá.”
Sua adrenalina aumentou. Ela nunca foi de ficar de fora. Ser produtiva
era como ela trabalhava em tudo.
Era muito mais fácil se concentrar em começar esta organização do que em como ela
estava com raiva.
—
ELA CONTOU A EMMA SOBRE O PROJETO na semana seguinte.
“Estou fazendo mais sobre esta situação do que apenas divulgar a
declaração”, disse Jo. “Estou feliz em incluí-lo nisso ou trabalhar nisso separadamente
de você. Seu nível de envolvimento depende inteiramente de você.”
Emma parecia apreensiva. “O que mais você está fazendo?”

“Ainda não está claro”, disse Jo. “Algum tipo de fundação, sem fins lucrativos—
algum tipo de organização para apoiar pessoas que enfrentam assédio e
agressão sexual em Hollywood. Está na fase de ideia agora, mas o plano é incluir
conselheiros treinados, publicitários que possam trabalhar no processo de liberação de
declarações e tudo o que envolve a abertura de capital e advogados para proteger as
vítimas de ameaças e retaliações.”
Jo tentou não se mexer com a maneira como Emma a encarava.

"Chefe . . .” Emma parou. "Você está falando sério?"
"Claro", disse Jo. “É algo que precisa existir, e eu
tem dinheiro e influência para construí-lo. Eu tenho que."
“Jo, isso é incrível”, disse Emma. Jo desviou o olhar. “Isso é apenas—
é uma boa maneira de usar seu dinheiro e celebridade. É uma ótima ideia.”
“Eu gostaria que fosse algo que eu inventasse antes que isso acontecesse com
você,” Jo disse calmamente.
“Bem, estou feliz que você tenha pensado nisso agora,” disse Emma. “Isso
me faz sentir como se algo bom estivesse saindo de tudo isso.”
Jo não sabia como receber o elogio, então seguiu em frente.

“Haverá muitos telefonemas e reuniões quando isso começar”, disse ela.
“Posso lidar com tudo diretamente, se você não quiser fazer parte disso, ou...”
“Quero fazer parte disso”, disse Emma. “E vamos lá, eu não vou
para fazer você definir sua própria agenda enquanto tenta criar uma base do
nada. Mesmo se eu não quisesse fazer parte disso, não pararia de fazer meu
trabalho.”
“Você poderia,” Jo disse, e Emma deu a ela um olhar. “Assédio sexual

é um assunto sério. Se uma parte do seu trabalho tornasse pior lidar com isso, eu
apoiaria completamente que você não fizesse essa parte do seu trabalho.”
“Jo, isso é ridículo,” Emma riu. “Sou sua assistente. Eu estou

vai atender seus telefonemas e agendar suas reuniões. Eu aprecio o quanto
você está disposto a trabalhar comigo nisso, mas não sou tão frágil.”
“Não acho que você seja frágil, Sra. Kaplan.”

Emma deu de ombros para ela. “Apenas me deixe fazer meu trabalho, chefe.
Especialmente porque parece que você estará muito ocupado. Deixe-me saber o
que você precisa que eu cuide da organização, ou o que quer que seja.
Jo assentiu. Ela deveria saber que Emma gostaria de fazer parte disso, não
gostaria de recuar.
—
EMMA ESTAVA CERTA; TRABALHO estava ocupado. Chantal dirigia
principalmente os Inocentes conforme as coisas aconteciam com o Agente Silver.
O roteiro de Jo - o segundo rascunho, é claro, já que o primeiro foi um incêndio no
lixo - estava com outros escritores, para crítica e revisão. Jo saltou para frente e
para trás entre os roteiros, lidando com o lado da produção também. Além disso, ela
tinha o Projeto Cassandra, como o chamavam por enquanto. Eles o batizaram com
o nome da figura da mitologia grega para reconhecer que por muito tempo não se
acreditou nas mulheres quando se tratava de assédio e agressão sexual. Com o
quão ocupada Jo estava, arranjar tempo para provas de vestidos para o Emmy era
ainda mais irritante do que o normal.
Emma estava lá o tempo todo, resolvendo problemas com a agenda de Jo,
certificando-se de que ela comesse, tornando tudo mais fácil, como sempre.
Sexta-feira, depois da última prova do vestido de Jo, Emma estava em seu escritório.
Ela deu a Jo um breve resumo do cronograma de filmagem da semana seguinte e
perguntou se havia mais alguma coisa.
Jo mordeu o lábio inferior. "Você quer vir para o Emmy?"
A cerimônia foi domingo. Ela estava basicamente fazendo o que tinha feito
com o SAG Awards, convidando Emma dias antes. Exceto que ela estava
realmente convidando-a desta vez, não simplesmente exigindo que ela viesse.
Emma riu no começo, mas engoliu quando viu que Jo estava falando sério.
“Acabamos de acabar com esses rumores”, disse Emma. "Você realmente quer
entrar neles de novo?"
Sim dizendo.
“Não,” ela disse. “Mas também não quero ir ao maldito Emmy.”
"Por que não?"

Ela gesticulou vagamente. “Coisas como os GLAADs e o Golden
Globos podem ser divertidos”, disse ela. “Os GLAADs são importantes e todo
mundo fica bêbado no Globo. Mas, na maioria das vezes, as premiações são
pessoas com roupas desconfortáveis pensando muito bem de si mesmas, dando
prêmios umas às outras.”
“Você não parece ter se sentido tão mal nos SAGs,” disse Emma.
"Sim, bem, você estava lá", disse Jo. Ela percebeu que não deveria ser o
suficiente para ser uma explicação e continuou. “Você foi um bom amortecedor e uma
boa distração.” Ela não tinha certeza se estava ajudando em seu caso. “Quando vou
sozinha, as pessoas acham que podem simplesmente subir e falar comigo quando
quiserem. Você pode não saber, mas nos SAGs você me salvou de pelo menos cinco
conversas com pessoas que eu odeio.
Emma deu uma risadinha. Ela colocou o cabelo atrás da orelha.

"Quero dizer, eu poderia ir com você para o Emmy, eu acho", disse ela,
não soando certo disso. "Se você quisesse."
Jo olhou para ela. Ela queria. Ela queria tanto. Emma olhou de volta, piscou
aqueles grandes olhos castanhos. Jo forçou uma risada.
“Não,” ela disse. “Você odiava o tapete vermelho. E você está certo - acabamos de
sair dos boatos. Quão estúpidos seríamos se estivéssemos atiçando-os novamente?
"Direita."
"Obrigado, no entanto", disse Jo. “Pelo pensamento.”
“Claro, chefe,” disse Emma.
Ela lhe deu um sorriso torto. Jo fechou os olhos e respirou fundo.
“Às vezes acho que deveria me desculpar por não contestar os rumores”, ela
admitiu.
"O que?" Emma piscou para ela, incrédula. “Não, chefe, você
nunca comentou sobre sua vida amorosa. De forma alguma você deveria ter
comentado sobre isso só porque eu estava envolvido.
“Exceto que não era apenas sobre as pessoas pensarem que conheciam minha vida
sexual”, disse Jo. “As pessoas acham que você dormiu para conseguir este trabalho, o que é
errado, irracional e injusto com você. E não sei se dizer algo teria evitado isso, mas acho que
deveria ter tentado.”
“Nós dois sobrevivemos,” disse Emma. Ela deu de ombros. “E eu amo o meu
trabalho. Eu amo isso, mesmo que as pessoas pensem que eu dormi do meu jeito. Eu amo
esse show e amo ser sua assistente.” Emma arrastou a parte inferior de sua sapatilha contra o
tapete. “Estou animado para passar a produtor associado. Eu sei que é um passo para dirigir.
Mas . . . Vou sentir falta
disso.
Jo respirou fundo, o calor irradiando por trás de seu esterno. "Sim", disse ela. "Eu
também."
Emma sorriu e voltou para sua mesa. Jo voltou ao trabalho.
Antes de sair para o fim de semana, ela olhou a foto na gaveta de cima. Ela suspirou, desejando
que o Emmy fosse tão bom quanto naquela noite.
—
DOMINGO À TARDE, ENQUANTO JO estava arrumando o cabelo, seu telefone tocou.
Ela não o verificava desde antes do almoço; ninguém precisava dela em dias de premiação. Mas
ela fez Jaden parar de enrolar o cabelo por um momento para que ela pudesse alcançá-lo.
Houve uma mensagem perdida da manhã, de Emma: Espero que Kelli et al estejam tratando
você bem.
Em seguida, a mensagem recente: Jaden está falando demais?
Jo mordeu seu sorriso. Ela mandou uma mensagem de volta: Ele está no meio de um
história profunda envolvendo o gato de um parente distante.
"Do que você está sorrindo?" Kelli perguntou.

Jo trancou o telefone. "Nenhuma coisa."
Seus assistentes compartilharam um olhar.
“A namorada mandou mensagem?”
Jo revirou os olhos. “Pensei que tínhamos terminado.”
Kelli sorriu como se estivesse mostrando os dentes. "Então você não está negando que ela mandou
uma mensagem."
"Estou mantendo-a atualizada sobre o gato da filha do primo da mãe de Jaden", disse Jo. “Ela
é muito investida.”
A conversa mudou para provocar Jaden, e Jo relaxou.
Ela manteve o telefone na mão e Emma continuou enviando mensagens de texto. Nenhuma coisa
importante. Ela estava assistindo a um programa de chegadas com a irmã.
Jo não podia imaginar quem chegaria tão cedo antes da cerimônia. Ela
mesma estava indo mais cedo do que de costume, reservando um tempo para
fazer uma ou duas entrevistas sobre o Projeto Cassandra.
Eu tenho um desejo real de porcos em um cobertor agora, Emma mandou uma mensagem, e Jo teve que
engolir a risada. Emma imediatamente continuou com: Na verdade, eu fiz Avery fazer alguns para nós, então estou
literalmente comendo agora.
Você tem uma irmã muito boa, Jo respondeu.
Ela não é terrível.
Eventualmente, Jo teve que ir ao teatro. Ela se deixou manipular no tapete

vermelho um pouco mais do que o normal, foi aonde deveria ir e acabou fazendo
quatro entrevistas separadas. Assim que ela saiu do tapete vermelho e entrou,
ela verificou seu telefone.
Ela perdeu três mensagens de Emma.
Uau. Você parece muito legal, chefe.
A entrevista com E! foi ótimo!
Sério, se você não está na lista dos mais bem vestidos, eles estão errados.
Jo sorriu para si mesma e encontrou sua mesa ao lado de Chantal e do

elenco.
Ela não desligou o telefone durante a cerimônia. Ela o guardava na bolsa e
o verificava nos intervalos comerciais. Emma funcionou tão bem como um buffer
no telefone quanto na vida real, embora fosse menos divertido enviar mensagens
de texto. Jo preferia muito mais os SAGs, murmurando coisas baixinho com
Emma ao lado dela, tentando não rir.
Emojis e risos risonhos não eram a mesma coisa que a maneira como Emma
mordia o canto da boca para conter uma risada.
15
JO
UMA ALGUMAS SEMANAS APÓS O EMMYS, HOUVE UM CALOR KNOCK O

Ela olhou para cima para ver Emma, e Jo sorriu até que ela registrou
a expressão no rosto de sua assistente.
"O que está errado?"
“Seu pai ligou,” disse Emma. "Ele está planejando parar por volta do almoço."
A espinha de Jo se endireitou por conta própria. Ela respirou fundo.

"Excelente", disse ela, embora seu maxilar continuasse cerrado. "Obrigado por me avisar."
“Eu disse a ele que você teve um dia agitado,” disse Emma. “Mas quando
sugeri que agendasse um horário melhor, ele disse que tinha certeza de que você poderia
encaixá-lo e desligou o telefone.”
Isso soou como seu pai.
“Obrigada, Emma,” Jo disse novamente. “Tenho certeza que vai ficar tudo bem.”
Não foi, claro. Mas não havia nada a ser feito sobre isso
agora. Quando seu pai decidia algo, estava decidido.
Jo enviou Emma em quinze tarefas diferentes às onze e disse a ela
ela poderia parar para almoçar enquanto estava fora.
"Devo pegar o almoço para você também, chefe?"
"Não, eu vou ficar bem."
"Tem certeza?"
"Tenho certeza."
Honestamente, Jo estava nauseada com a ideia de seu pai visitando,

e irritada consigo mesma por isso. Ela tinha 41 anos e era multimilionária, e ficava
nervosa ao pensar na desaprovação do pai. Pior ainda, ela já sabia que ele desaprovava,
sabia disso desde criança. Ela já deveria ter superado isso.

Em vez disso, seu estômago revirou demais para ela comer qualquer coisa.
Ela esperou em seu escritório, um pé batendo, incapaz de fazer qualquer trabalho.
Eventualmente, seu pai apareceu em sua porta aberta, postura de vareta
e expressão severa. Ele bateu no batente da porta como se ela não o tivesse
notado. Jo respirou fundo e fingiu algo próximo a um sorriso, levantando-se
para cumprimentar o pai.
“Pai,” ela disse.
“Josefina.”
Ela não se encolheu com seu nome completo. Ela ofereceu sua bochecha
para ele beijar. Era isso ou um aperto de mão — seu pai não abraçava. Ela
deixou a porta do escritório aberta. Não havia muitas pessoas por perto, mas
seu pai não sabia disso. Talvez isso o impedisse de fazer uma
cena.
Sim, a princípio. Ele perguntou por ela - ele não parecia particularmente
interessado, mas o fato de ele ter perguntado já era alguma coisa, ela
supôs. Ele falou sobre Vincent, com orgulho, como sempre. Jo estava bem
com isso. Quando ela conseguia pensar racionalmente sobre isso, ela realmente
não se importava em desapontar seu pai.
Seu bom comportamento durou apenas cerca de dez minutos. Então: “O
desastre com Barry Davis”, disse ele. Ele balançou sua cabeça. “Você poderia
ter lidado melhor com isso.”
“Estou lidando bem com isso”, disse Jo. "E eu não estou discutindo isso com
você."
Os lábios de seu pai franziram. Ele olhou para a porta, então olhou para trás
em Jo. "Estou feliz que você tenha se livrado daquela assistente."
Jo revirou os olhos. “O nome dela é Ema. Ela é muito mais do que isso
menina assistente, e eu não me livrei dela. Ela está fazendo algumas coisas
para mim.
"Ela ainda trabalha para você", disse o pai. “Mas eu estava me referindo
àquela bobagem de namoro que felizmente parece ter acabado. Honestamente,
Josephine, que vergonha.
A garganta de Jo se apertou. Sua respiração estremeceu pelo nariz.
Ela não ia morder a isca.
Não era isca, no entanto. Seu pai não estava dizendo isso com a intenção de
irritá-la; era simplesmente o que ele acreditava. Ela não podia suportá-lo.
“Você poderia demiti-la,” ele continuou. “No final da temporada.

As pessoas saem dos shows.”
Ele disse isso como se soubesse alguma coisa sobre televisão, como se já
tivesse se importado com a carreira dela. Foi sua mãe quem primeiro a colocou para
audições, e foi sua mãe quem conheceu os meandros do negócio quando Jo estava
crescendo. Ela duvidava que seu pai tivesse visto um único episódio de Innocents.
“Eu nunca demitiria Emma por causa de rumores”, disse Jo.

Ela não deveria ter condicionado isso. Ela nunca demitiria Emma.
Período. Rumores ou não.
“Talvez no final desta temporada você devesse deixá-la ir,” seu pai disse
como se ela não tivesse falado. Jo se irritou ainda mais. Ela estava promovendo seu
meio de temporada, não demitindo-a. “Se vocês nem estão dormindo juntos, certamente
não vale a pena mantê-la por perto quando isso prejudica sua reputação.”
Claro, esse momento foi quando Emma chegou.

Emma estava parada na porta com uma sacola da lanchonete favorita de Jo em
uma mão e uma bebida na outra. Ela estava olhando para o pai de Jo com olhos
penetrantes que se suavizaram quando ela olhou para Jo.
“Eu sei que você disse que não precisava de mim para almoçar,” disse Emma,
embora o pai de Jo não estivesse lá. "Mas eu pensei que você poderia usar
alguma coisa."
Jo engoliu em seco. "Excelente. Obrigado."
Emma entrou no escritório e colocou a bolsa na mesa de Jo. Ela estendeu a
bebida.
"Milkshake de morango."
Jo não deve ter controlado seus nervos naquela manhã. Um milk-shake
de morango era sua escolha em dias estressantes. Ema sabia disso.
Jo pegou a xícara dela. "Obrigado."

"Você precisa de mais alguma coisa, Sra. Jones?" Emma perguntou, mantendo
contato visual.
Jo ouviu o pai tossir, mas não desviou o olhar de Emma.
“Não, Emma,” ela disse. "Estou bem."
Emma se virou para ir embora. Ao sair, porém, o pai de Jo abriu a boca.
“Sinceramente, você vai jogar sua reputação fora com essa vadia?”
Ele disse isso em cantonês. Emma não conseguia entendê-lo, não

quebrar o passo. Ela não tinha dado a ele a hora do dia. Talvez se Jo pudesse
pensar direito, ela ficaria orgulhosa de Emma por ignorá-lo. como
era, sua cabeça estava cheia de estática de televisão. Ela não conseguia pensar em
nada. Ela estava furiosa.
"Cale a boca", disse ela.
Isso congelou Emma e o pai de Jo, e eles se viraram para encará-la com os olhos
arregalados.
"Com licença?" seu pai disse.
"Cale a boca", ela repetiu, cada palavra sua própria frase. Ela estava de pé agora,
inclinando-se sobre a mesa em direção ao pai. “Você não pode falar sobre ela assim.”
"Você não pode falar assim comigo ", disse ele. “Sou seu pai e...”
“E você sempre foi um idiota completo,” Jo disse. “Peça desculpas a Emma ou

saia.”
"Você está disposto a tratar seu pai dessa maneira por causa de uma garota?"
Ele disse a palavra com tanto escárnio que poderia muito bem estar xingando.
Jo havia deixado a porta aberta para que seu pai não fizesse uma cena.
Em vez disso, ela conseguiu, batendo as mãos contra a mesa.
“Esta mulher é fantástica em seu trabalho e é a única razão pela qual eu
sobrevivo na maioria dos dias”, retrucou Jo. “E isso é verdade se estamos
fodendo ou não, e se você aprova ou não.”
“Josefina!”
"Você descobrirá que não só posso falar com você da maneira que bem entender,
como também posso removê-lo das instalações." Ela pegou o telefone em sua mesa
e ligou para Mason na segurança. “Sim, Mason, você poderia enviar alguém ao meu
escritório para escoltar meu pai para fora do prédio? E, por favor, certifique-se de que
ele não tenha permissão para entrar novamente sem minha aprovação prévia e explícita.
Ótimo, obrigado.” Ela fingiu um sorriso na direção de seu pai. "A segurança estará aqui
em um momento para garantir que você possa encontrar a porta com a cabeça tão
enfiada na bunda."
Seu pai a encarou. Ela não piscou.
“Eu mesmo encontrarei a saída, obrigado,” ele disse, e saiu sem olhar para Emma
nem mesmo um olhar.
Assim que seu pai sumiu de vista, Jo desabou, apoiando-se sobre a mesa com
as duas mãos, toda a respiração fora dela em um suspiro áspero.
Ela baixou a cabeça. Ela ouviu Emma fechar a porta do escritório e ficou grata; ela
precisava de um momento para se recompor.
Então Jo ouviu um movimento. Ela olhou para cima para descobrir que
Emma não a havia deixado sozinha, afinal. Emma tinha ficado deste lado do
porta quando ela a fechou, e agora ela estava hesitante em torno da mesa de Jo.
“Chefe,” ela disse. "Você está bem?"

Jo assentiu. "Está bem."
“Jo,” disse Emma.
Ela pegou a mão de Jo onde estava apertada na borda da
a mesa dela. Jo deixou Emma desenrolar os dedos.
"O que eu posso fazer?" Emma disse.
Jo não estava mentindo quando disse que Emma a ajudava na maioria dos dias.
Ela fez isso por causa de coisas como essa, por causa da maneira como cuidava de
Jo, da maneira como cuidava dela. Era o trabalho dela, com certeza, mas Emma fazia
de tudo regularmente.
Jo apertou a mão de Emma. “Nada,” ela disse. "Está bem. o
milk-shake vai ajudar.
Emma olhou para o milk-shake e o saco de comida ainda na mesa de Jo, então
olhou de volta para Jo. Sua mão subiu para segurar a bochecha de Jo, e Jo não
pensou antes de fechar os olhos, inclinando-se para o toque.
“Tem certeza que está tudo bem, chefe?” Emma sussurrou.
Jo abriu os olhos. Ela assentiu, a mão de Emma ainda em seu rosto.
Deus, Emma estava tão linda, com as sobrancelhas franzidas, os olhos cheios de
preocupação e brilhando como mel escuro. Ela passou o polegar sobre a maçã do
rosto de Jo antes de deslizar a mão para trás para colocar o cabelo de Jo atrás da
orelha. Jo engoliu em seco. Emma soltou um suspiro e Jo podia sentir isso, suave em
seu rosto. Ela piscou lentamente e, quando abriu os olhos novamente, Emma estava
ainda mais perto, perto demais. Jo deveria ter pensado melhor, Jo deveria tê-la
afastado, deveria ter se inclinado para trás, mas ela se inclinou para frente em vez
disso, seu nariz roçando no de Emma e... O telefone da mesa de Jo soou estridente,
muito alto.
Tocou de novo antes de Jo forçar os olhos a se abrirem. Emma estava do
outro lado da mesa naquele ponto, os dedos se contorcendo ao lado do corpo.
Seu rosto estava vermelho brilhante.
"Sim?" Jo atendeu o telefone.
"Eu queria que você soubesse que seu pai está fora do prédio e não poderá
voltar sem a sua autorização." Era Mason, o segurança.
Jo respirou. "Obrigado."
"De nada, senhora."
Jo desligou o telefone.
Emma ainda estava lá. Jo podia ver sua garganta trabalhar enquanto
ela engolia.
Jo queria - ela queria falar sobre isso e queria ignorar
isso em igual medida. O que ela queria mais do que tudo era que seu telefone
não tocasse.
“Você deveria almoçar antes que esfrie,” disse Emma. "Doente
esteja na minha mesa se precisar de mim.
Ela se virou para sair e Jo não podia - ela não podia deixá-la ir.
“Emma,” ela disse.
Emma olhou para ela, olhos apreensivos. Jo desviou o olhar.
“Obrigada,” ela disse. “Por me trazer o almoço.”
“Claro, chefe,” Emma disse suavemente.
Ela fechou a porta atrás de si quando saiu.
Quando Jo piscou, seus olhos estavam úmidos.
NO FINAL DO DIA, Emma pairava na porta do escritório de Jo. Eram apenas cinco
horas, mas Jo estava exausta. Emma olhou para ela, desviou o olhar.
"Há mais alguma coisa, Sra. Jones?" ela perguntou.

Jo pensou em quando Emma ficou brava com ela, como ela parou de
ligar para o chefe por uma semana.
“Emma,” Jo disse. Ela queria se desculpar. Queria agradecê-la.
Queria beijá-la. Ela suspirou. “Não, obrigado. Vejo você pela manhã, Sra.
Kaplan.
16
EMMA
E MMA DESBLOQUEOU A PORTA DE SEU APARTAMENTO.

Ela não se lembrava da volta para casa. Ela nem se lembrava onde
havia estacionado o carro. Tudo estava no piloto automático: chaves no gancho
na parede, sapatos tirados e deixados na porta. Na cozinha, ela pegou um copo d'água,
tomou um gole e colocou-o no balcão.
Ela quase beijou seu chefe.

Ela se inclinou sobre a pia e pensou que poderia vomitar.
Ela quase beijou seu chefe.
Mas - bem - isso não era grande coisa. Não precisava ser, de qualquer maneira. Ela
havia beijado seu chefe, meses atrás, a essa altura. Se isso não era grande coisa,
isso era ainda menos.
Só que desta vez não foi um acidente.
Ela não estava bêbada, não tinha uma percepção de profundidade ruim. Ela estava
completamente sóbria e consciente do que estava fazendo. E era tudo dela - ela ficou no
escritório de Jo, contornou a mesa de Jo, segurou o rosto de Jo, ela se inclinou. Mas Jo
também se inclinou para frente - Emma tinha certeza.
Talvez ela tivesse imaginado.

Da última vez, Emma teria feito qualquer coisa para evitar falar sobre isso. Seu
principal sentimento depois da festa de encerramento foi de mortificação.
Agora ela apenas sentia. . . querer.
Ela queria falar sobre isso. Ela queria fazer isso, realmente beijar Jo. Não bêbado,
não no calor do momento. Ela queria dar um beijo de olá e adeus em Jo, beijá-la com hálito
de alho e pela manhã, antes que qualquer um dos dois tivesse escovado os dentes.
Mas nada disso era possível. Jo era sua chefe. Jo criou um

toda a organização contra o assédio no local de trabalho. Emma não podia
ir ao local de trabalho deles e dizer a Jo que queria beijá-la.
Embora Jo provavelmente já tivesse percebido isso a essa altura, dado o que

aconteceu hoje. Jo se encolheu perto do pai, sempre se encolheu. Jo - uma
gigante imponente, não importa o quão baixa ela fosse, a heroína de Emma
- foi diminuída por este homem. Emma o odiava . Jo era o sol. Jo era a
gravidade. Emma queria tirar o peso de seus ombros por um minuto.
A voz de Avery surgiu na cabeça de Emma, perguntando como beijar Jo

foi o que Emma inventou para tirar o mundo de seus ombros.
Ema não sabia. Mas ela estava desesperada para fazer alguma coisa, e havia
um desejo em seu peito que não havia saído, como se uma corda estivesse
enrolada em seu coração e conectada a Jo. Puxou forte o suficiente para que
ela ainda quisesse ir até Jo, dirigir até sua casa para dizer a ela todas as
maneiras que ela era maravilhosa.
Emma pegou seu copo e o esvaziou. Deixou-o sentado na pia.
Não importava antes, sua pequena paixão. Jo era linda e brilhante, e ela
era ferozmente protetora de Emma depois de todo o desastre de Barry Davis.
Quem não teria uma queda por ela? Tinha sido estranhamente normal quando
Emma descobriu seus sentimentos. Nada havia realmente mudado. Claro, ela
notou a maneira como seu coração acelerou e seu rosto se aqueceu na
presença de Jo mais do que costumava, mas não era grande coisa. Era como ter
uma queda por uma celebridade. Não importa o quão linda, inteligente ou gentil
Jo fosse, não havia chance. Sem mencionar o fato de que Emma pensou que Jo
era hétero por tanto tempo, realmente parecia impossível.
Hoje, porém, Jo se inclinou. Ela o fez. Emma não tinha imaginado isso. Ela
ainda podia sentir a pele acetinada do rosto de Jo sob o polegar. Seus dedos
zumbiam. Eles estiveram perto o suficiente para respirar o ar um do outro. Emma
podia contar os cílios de Jo enquanto eles tremulavam.
Ela deveria estar com medo desses sentimentos, talvez, mas a memória
era inebriante demais para ser aterrorizante. Emma pegou o telefone e sentou
no sofá. Seu dedo pairou sobre o nome de sua irmã em sua lista de contatos
favoritos. Avery seria capaz de ajudá-la a descobrir isso. Avery a ajudou a
descobrir tudo. Mas Avery também a provocava. Ela não podia contar a Avery
sobre isso sem ficar
risos e um eu te avisei. Seria bem intencionado, claro, mas Emma não podia. Não
quando as paredes de seu coração pareciam finas, como se pudessem desmoronar a
qualquer momento.
Porque nada disso poderia funcionar.
Mesmo que Jo também quisesse beijá-la, era muito complicado. Jo era
o chefe dela. Seu chefe que já estava sendo prejudicado por pessoas que não
achavam que uma mulher pudesse escrever um filme de ação. Isso apenas lhes daria
algo mais para reclamar, para apontar e dizer que as mulheres tinham muitos sentimentos,
não estavam focadas no que importava. Claro que eram os homens sentados à margem
que decidiam o que importava.
Como a ansiedade de Emma explicava como isso nunca funcionaria, sua

o pragmatismo entrou em ação. Ela era uma solucionadora de problemas, uma
planejadora. Se alguém poderia descobrir isso, era ela.
Daqui a alguns meses, Jo estaria trabalhando em tempo integral em Agent
Prata. Emma seria uma produtora associada de Innocents.
Diferentes projetos, diferentes hierarquias de supervisão. Ela poderia avançar no
processo de contratação do novo assistente de Jo, se Jo concordasse, e passar para o
produtor associado mais cedo. A ótica de um relacionamento pode não ser excelente. Talvez
eles fossem arrastados para a lama nos tablóides, mas Emma tinha passado por muita
merda nos tablóides este ano. Ela poderia aguentar. Isso pode funcionar.
Claro, tudo dependia de Jo realmente querer ela de volta. Só porque ela se

inclinou hoje não significava que ela queria mais. O que Emma tinha a oferecer a Jo
Jones?
Exceto... Jo não sempre dizia o quanto Emma era importante para ela?
Não era disso que se tratava toda a briga com o pai dela? O quanto Emma a ajudou a
passar cada dia.
Se Jo estava interessada nela, isso fez Emma reexaminar todo o seu interesse.
relação. Ela sabia que não deveria se perguntar se essa era a razão pela qual Jo a
contratou. Jo era muito profissional para isso. Emma também não tinha uma queda por Jo.
Então, quando as coisas mudaram para Jo? Seria possível que Jo a tivesse levado aos
SAGs porque gostava dela?
Emma não podia acreditar nisso.
Mas ela se lembrava do pânico de Jo nas investidas iniciais, da maneira como Jo
tocava suas costas. Emma era a única preocupada com os rumores então.
Ela teve que lembrar Jo sobre eles. Jo estava disposta a perder um painel por ela. Jo
cancelou os planos para ela.
Durante o verão, Jo disse que Emma estava contratando sua próxima

assistente, não sua próxima Emma. Emma não tinha pensado muito sobre isso na
época, mas agora seu coração saltava com a ideia de ser a Emma de Jo.
Talvez isso não funcionasse. Talvez dizer qualquer coisa fosse uma péssima ideia.
Mas esses sentimentos importavam agora. A chance de que eles pudessem ser mútuos
importava. Emma não sabia o que ia dizer no dia seguinte, mas tinha que dizer alguma
coisa.
Ela estava ao lado de sua mesa quando Jo chegou. Dentro de casa, e Jo usava
enormes óculos de sol gatinho. Emma segurou a xícara de café enquanto os dedos
de Jo se fechavam em torno dela.
"Podemos falar?"
Emma sentiu Jo segurar o copo com mais força.
"Claro", disse Jo.
Emma engoliu em seco e soltou. Ela conhecia aquele tom de voz. Essa era a
voz da rede de Jo. Se você não a conhecesse, sua voz soava agradável e calorosa.
Mas Emma a conhecia. Ela sabia que era distante e falso.
Ela seguiu Jo em seu escritório de qualquer maneira e fechou a porta atrás deles.
"O que posso fazer para você?"

Emma fechou os olhos. Sua respiração assobiou fora de seu nariz. Ela apertou
os lábios, plantou os pés e abriu os olhos. Jo não havia tirado os óculos escuros.
“Precisamos conversar sobre ontem.”

Jo assentiu com a cabeça, o maxilar cerrado. "Nós fazemos."
Era isso. Emma ia contar a ela – bem, talvez não tudo. Ela testaria as
águas antes de lhe contar tudo.
Emma respirou fundo e... — Meu
pai sempre me fez me comportar de maneiras que não deveria — disse Jo. “Eu
estava sem foco e sem pensar, e a situação a que isso me levou foi inapropriada.”
A situação. Emma piscou.

"Isso não é-"
"Peço desculpas." Jo alisou o rabo de cavalo. “Não vou deixar isso acontecer
de novo.”
“Não, foi bom.” Emma mudou de um pé para o outro. "Isso é o que eu queria dizer
- eu não me importei."
Emma não terminou, mas Jo agiu como se ela fosse. "Obrigado,"
Jo disse. “Poucas pessoas entenderiam meu relacionamento com meu pai. Se o
que aconteceu ontem tinha que acontecer com alguém, agradeço que tenha sido
com você.”
Ela fez soar como se tivesse sido ruim. Como se ela estivesse
envergonhada. A própria Emma corou com o pensamento. Se Jo estava
envergonhada com o quase beijo, Emma não poderia dizer a ela como ela se
sentia. Ela tentou mais uma vez de qualquer maneira.
“Estou aqui para você,” disse Emma. “Eu quero estar aqui para você. Com
seu pai ou a rede ou qualquer coisa. O que você precisar."
O que você precisar. Ela desejou que Jo entendesse. Jo tirou ela
óculos escuros, sorriu sem dentes.
“Eu garanto a você, nada disso acontecerá no futuro.” Ela não estava mais
usando a voz da rede. Emma nunca tinha ouvido essa voz - como uma parede branca
em branco. “Existe mais alguma coisa que você queira discutir?”
Se isso foi o que aconteceu quando Emma testou as águas, ela com certeza
não diria mais nada.
“Não, Sra. Jones,” ela disse calmamente.
A mandíbula de Jo se contraiu como se ela estivesse apertando.
17
JO
J O TINHA PASSADO A NOITE ANTERIOR OLHANDO INDICADAMENTE PARA C

a televisão dela. Ela comeu três pãezinhos embebidos em azeite e vinagre e bebeu
um copo de água em temperatura ambiente. Ela não se permitiu álcool - ela mal conseguia
pensar como era.
Ela não ia se sair melhor esta noite, mas pelo menos preparou o jantar -
enchiladas caseiras congeladas foram ao forno.
Ela ficou com água enquanto comia, mas estava evitando o inevitável.
Ficar bêbada não era algo que ela fazia com frequência, mas era algo que
ela faria esta noite. Ela não conseguia parar de sentir o fantasma da mão de Emma em
sua bochecha. Ela piscou e viu os grandes olhos castanhos de Emma, profundos, abertos
e ansiosos. Ela colocou as sobras na geladeira, colocou os pratos na pia, depois pulou o
vinho e foi direto para o uísque.
Ele fez o trabalho.

Isso serviu para deixá-la bêbada, de qualquer maneira. Não ajudou em nada
esquecer o jeito que Emma olhou para ela pouco antes de quase se beijarem. Eles quase
se beijaram. Ela quase beijou Emma e, apesar de saber que era uma má ideia,
esparramada bêbada em seu sofá, o que ela queria mais do que tudo era realmente beijar
Emma. Ah, ela estava com problemas.
Jo se odiou por colocar Emma naquela posição. Emma, que já havia sido assediada
sexualmente no trabalho. Emma, que sofreu meio dia de constrangimento antes de ser
a única a dizer que eles deveriam falar sobre isso. Eles conversaram sobre isso, o que foi
bom, mesmo que a lembrança fosse como pregos contra o quadro-negro da casa de Jo.
cérebro. Eles abordaram o assunto e Jo prometeu que não aconteceria novamente, não
importa o quanto ela quisesse. Ela foi humilhada.
Emma se mexeu desajeitadamente na frente dela, dizendo que estava bem com isso como se
fosse parte do trabalho. Se o local de trabalho não tinha sido hostil a Emma durante os rumores,
com certeza era agora, sabendo que seu chefe havia tentado beijá-la.
Os rumores. Eles tinham que ser culpados por Jo pensar sobre Emma assim. Jo nunca se
interessou por alguém com quem trabalhou, desde que era adolescente e Jane Fonda estrelou
como convidada em The Johnson Dynasty. Jo adorava trabalhar, mas era trabalho. Ela nunca
olhou para um colega de trabalho com intenções românticas.
Ela pensou naquela foto que ainda estava em sua mesa no trabalho, pensou no
jeito que ela estava olhando para Emma em janeiro. Claro que parecia que havia intenções
românticas ali. Ou ela só pensava isso porque todo mundo pensava? Ela só via Emma dessa
forma porque era como as pessoas pensavam que ela a via?
Exceto que os rumores se foram. Os rumores desapareceram dois meses

atrás. Ninguém enganou Jo fazendo-a pensar assim em Emma. Emma era forte e inteligente
e tão malditamente leal. Ela era linda e gentil e Jo queria beijá-la. Emma merecia muito mais
do que qualquer um pensando que ela dormiria com alguém por causa de um trabalho. Ela
merecia mais do que ser a assistente de Jo. Ela merecia mais do que o pai de Jo chamando-a
de vagabunda.
Jo queria contar a ela. Era tarde, mas não tarde demais , e a cabeça de Jo
estava nadando demais para ela considerar que isso poderia ser uma má decisão.
Ela abriu uma nova mensagem para Emma, não parou para pensar antes
digitando, eu quis dizer o que eu disse ontem. Você é magnífico.
Ela o enviou e se serviu de outro copo de uísque. Ela mal tinha tampado a garrafa
quando seu telefone tocou. Seu telefone tocou e ela não entendeu.
Era Evelyn, mas eram quase três da manhã em Nova York. Por que Evelyn estava ligando
para ela?
Jo atendeu. "O que você está fazendo acordado?"
“Meu melhor amigo me mandou uma mensagem dizendo que sou magnífico.”
Oh.
Provavelmente foi melhor ela ter mandado uma mensagem para Evelyn. Emma não
precisava de mensagens estranhas e enigmáticas de seu chefe tarde da noite.
"O que está acontecendo?" perguntou Evellyn.
Jo suspirou. Esfregou a testa. Tomou outro gole de seu uísque.

“Meu pai veio visitar o set ontem.”
Evelyn soltou um suspiro cheio do tipo de compreensão que apenas uma
melhor amigo poderia dar.
“Você merece ficar mais bêbado,” ela disse, e Jo riu. Uma batida,
depois: “O que aconteceu, Jo?”
“Ele chamou Emma de vagabunda, agiu como se ela não valesse nada.” Jo
queria socar alguma coisa só de pensar nisso. “Deus, Evelyn, é isso que todo mundo
pensa dela? Como não contradisse esses rumores se é isso que as pessoas pensam
dela? Devo divulgar um comunicado amanhã.
"Tudo bem, querida", disse Evelyn. “Você absolutamente não deveria fazer isso.”
"Eu deveria! Eu...”
“…ficarei sóbrio e perceberei que divulgar uma declaração tanto tempo depois
que os rumores começaram – tanto tempo depois que os rumores terminaram,
mesmo – vai fazer mais mal do que bem,” Evelyn disse. “Lembre-se que de acordo
com os tabloides vocês não estão mais juntos. A maior parte do mundo pensa que
você trocou Emma por Sam.
"Eu nunca."
"Sim, porque você é uma grande lésbica, eu sei."
Isso fazia parte, obviamente, mas havia algo mais. A ideia de terminar com
Emma era - eles não estavam namorando, é claro, mas Jo nunca o faria. A ideia de
deixar Emma para trás, de encontrar alguém para substituí-la. Era impossível. Ela
era Ema.
“Olha, Jo, são quase três da manhã. você pode beber um pouco
água e ir para a cama? Vou ligar para você no meio da sua ressaca e
incomodá-la com isso, mas estou muito cansado agora.
"Sim, sim", disse Jo, acenando com a mão segurando sua bebida e quase
derramando. Ela o colocou sobre a mesa. "Vá dormir."
"Você promete não fazer nada estúpido esta noite?"
Jo revirou os olhos, mas prometeu mesmo assim.
Quando Evelyn desligou, Jo obedeceu: pegou água, foi
cama. Ela olhou para o telefone enquanto se acomodava sob os lençóis. Seria
fácil enviar o texto para a pessoa certa. Mas já passava da meia-noite e ela
prometeu a Evelyn, e estava sóbria o suficiente para saber que ainda estava um
pouco bêbada. Ela colocou o telefone de lado e apagou a luz.
18
JO
E MMA FEZ UM ESFORÇO VALENTE PARA AGIR COMO TUDO FOI

eles no dia seguinte. Mas seu sorriso quando ela ofereceu café a Jo foi
rígido, e Jo a conhecia muito bem para pensar que era real. Jo
praticamente desabou na cadeira atrás de sua mesa. Ela se lembrou da
maneira como Emma puxou a mão fechada da referida mesa e queimou
a garganta com um gole de café.
Emma foi quem se inclinou, Jo lembrou a si mesma. Emma foi quem
começou tudo, quase a beijou. A desculpa parecia fraca. Jo estava em uma
posição de autoridade sobre Emma. Ela assumiu a responsabilidade por
tudo o que aconteceu entre eles, e algo quase aconteceu. Jo queria se
desculpar novamente. Queria beijá-la novamente.
Ela fez. Deus, ela pensou muito sobre isso na noite passada, bêbada e
mandando mensagem para a pessoa errada, mas ela estava sóbria
agora e ela ainda estava pensando sobre isso, ainda pensando em como
tudo o que ela disse para seu pai era verdade. Emma era sua rocha. Cada
dia ruim que ela teve este ano foi porque ela e Emma não se davam bem.
Quando as coisas iam bem entre eles, Jo superava tudo — os boatos
idiotas, os idiotas da rede e o bloqueio criativo. Emma era magnífica e Jo
era uma idiota, vendo tudo isso agora.
Emma estava no escritório de Jo, discutindo a procura de locais para o arco da

primavera de Inocentes, quando Evelyn mandou uma mensagem.
Como está a ressaca, querida?

Jo a ignorou. Um minuto depois, seu telefone tocou novamente.
Como está Emma hoje? Ainda magnífico?
Emma fez uma pausa e olhou para Jo com expectativa, dando-lhe tempo para
responder ao telefone, se necessário. Jo ficou grata por Emma ter parado de evitar todo
contato visual. Ela respondeu a Evelyn.
Absolutamente.
Ev digitou de volta imediatamente.
Você é tão lésbica.
Emma desviou o olhar. Quanto tempo se passou desde que Jo tomou seu último
ibuprofeno? Sua cabeça ainda doía.
Eu sou uma crise de ressaca de meia-idade de uma pessoa apaixonada por minha assistente. Me dá
um tempo.
O telefone de Jo tocou. Ela deveria ter esperado isso. Ela recusou a ligação e gesticulou
para que Emma continuasse.
“Calgary parece uma boa opção”, disse Emma. “Mais barato que Vancouver e...”
O telefone de Jo tocou novamente. Ela recusou novamente. Emma parou por um

momento, então continuou.
“Existem boas oportunidades ao ar livre, é claro. Há algum interesse em...”
Na terceira vez que o telefone de Jo tocou, ela deu a Emma um sorriso de dentes
cerrados.
“Podemos repassar isso mais tarde?”
Emma assentiu e começou a juntar suas coisas enquanto Jo pegava seu telefone.
"Olá?"
"Você está falando sério?" A voz de Evelyn era tão alta que Jo se preocupou que
Emma pudesse ouvir.
“Na verdade, não é um bom momento.” Jo manteve sua própria voz firme.
"Ela está em seu escritório, não é?"
"Sim."
Emma tinha todos os seus papéis e seu tablet agora, deu a Jo um meio sorriso
desajeitado e se dirigiu para a porta.
“Precisamos repassar o que aconteceu quando seu pai nos visitou,”
disse Evellyn.
“Nós não,” Jo disse, mesmo que ela precisasse falar sobre isso com alguém.
Ela gostaria de ter sido honesta com Emma sobre isso, poderia ter dito a ela o quanto
ela queria beijá-la - e não como um acidente bêbado ou no calor do momento. “E não
podemos agora. Te ligo mais tarde.
“Se você não quiser, Jo Jones,” Evelyn disse, a ameaça clara em sua voz.
“Se você não me ligar de volta e me contar tudo, eu mesmo vou voar para Los
Angeles.”
Jo acreditou nela.
“Mm-hmm,” disse Jo. "Tudo bem, conversamos depois."
Ela desligou. Emma já tinha ido embora. ela puxou a porta
fechado atrás dela no caso de Jo precisar de privacidade. Jo deixou cair a
testa em sua mesa. O impacto só fez sua cabeça doer mais.
—
EMMA FICOU DISTANTE O DIA TODO. Depois que Jo a mandou para casa, ela
ligou para Evelyn. Ev havia dito que voaria se Jo não ligasse de volta, e Jo sabia que
não era uma ameaça vazia.
“Eu tenho uma tigela de pipoca pronta,” Evelyn disse quando atendeu. “Estou
pronto para todos os detalhes sujos.”
Jo suspirou. Ela estava acostumada com as provocações de Evelyn, mas
teve um dia terrível. Evelyn parecia descobrir isso.
"Tudo bem", disse Ev, todos os traços de zombaria desapareceram de sua voz.
“Diga-me o que aconteceu.”
Jo respirou fundo. Ela poderia dizer a ela o que aconteceu sem entrar em
sentimentos. Suas mãos tremiam, mas ela manteve a voz firme enquanto contava a
Evelyn sobre a visita de seu pai, sobre o que ele disse a Emma, sobre o que Jo disse
a ele.
“Então eu o joguei para fora do prédio.”
Evelyn soltou um assobio. “Porra, garota, já era hora. Chegaremos a essa coisa
de Emma, mas, honestamente, estou orgulhoso de você. Jogar fora seu pai estava
muito atrasado.
Eu sabia.
“As coisas de Emma,” ela disse, sua voz ainda tão baixa. “Há mais do que isso.”
"Sim?"
“Quase nos beijamos.” Era pouco mais alto que uma respiração. “Nós
teríamos nos beijado, Ev, se meu telefone não tivesse tocado.”
A respiração de Jo estremeceu. Ela se recostou na cadeira, exausta, embora
tudo o que fizesse fosse contar uma história.
"Então o que aconteceu?" A voz de Evelyn era calma.
“Então Emma fugiu e mal olhou para mim o resto do dia”, disse Jo. “Conversamos
sobre isso ontem de manhã. Deixei claro que nada disso aconteceria novamente. Eu
estou apenas-"
“Dominado por emoções que você não sabia que tinha?” disse Evellyn. "O que -
seu pai insulta Emma e de repente você percebe que está apaixonado por ela?"
Foi mais do que isso. Isso vinha crescendo há mais tempo do que Jo queria
admitir. Emma tornou o Emmy suportável, embora ela não tivesse comparecido. Jo
corou ao ver Emma pressionada contra ela em um banco de piquenique depois do
jogo de beisebol, aquela língua enrolada em torno de sua casquinha de sorvete. Emma
acalmou Jo, seu dedo mindinho enganchando no de Jo quando ela estava preocupada
com Ethan. Antes disso, Jo ficava arrasada todos os dias porque Emma não falava com
ela mais do que o necessário. Mesmo comprando vestidos para os SAGs, Jo não foi
capaz de olhar para Emma porque ela era tão bonita.
Foi necessária a repulsa de seu pai para juntar tudo, mas Jo

tinha sido uma bagunça para Emma.
Ela não disse nada disso a Evelyn. Isso a fez se sentir muito mole agora, muito
frágil.
“Então, o que Emma disse quando você falou sobre isso?”
“Ela agiu como se estivesse bem. Como se ela estivesse bem com isso como um
exigência dela como minha assistente. Foi terrível."
“Emma não é idiota,” Evelyn disse. “Tenho certeza que ela não pensa
é uma exigência do trabalho. Ela conhece você muito melhor do que isso.
Jo passou a mão pelos cabelos. Emma disse que queria ser
lá para Jo. Ela tinha que dizer isso de uma forma assistente. Porque se ela quis
dizer - o pensamento fez a respiração de Jo prender. Mas Emma não poderia
querer estar lá para ela como mais do que uma assistente, e mesmo que quisesse,
não importava. Foi inapropriado. Jo sabia disso. Ela sabia disso, mesmo que,
pensando bem, não conseguisse pensar em nada que pudesse fazer diferente.
"Conte-me sobre o seu dia, sim?" Jo disse. Ela acabou de pensar

na própria vida, muito obrigado. "Distraia-me."
Evelyn era a melhor amiga de Jo por uma série de razões, e uma delas
foi que, sem sequer uma pausa, ela começou diretamente a contar uma
história sobre um de seus clientes. Ela não mencionou Emma novamente pelo
resto da conversa.
—
NO DIA SEGUINTE, EMMA continuou seus esforços para agir como se tudo
estivesse normal, e Jo se juntou a ela. Eram todos sorrisos forçados e Há
mais alguma coisa, Sra. Jones? e Não, Sra. Kaplan, isso é tudo. Jo saiu
para almoçar para escapar da nuvem sufocante entre ela e as mesas de Emma.
Ela voltou do almoço para encontrar Emma parada na porta de seu

escritório, bloqueando a entrada de uma mulher. A mulher era Evelyn, porque é
claro que era.
“Aterrorizando meus funcionários, não é?” Jo disse.
As outras duas mulheres pararam de olhar e notaram Jo.
"Não querida." Evelyn sorriu. “Você ainda tem o monopólio disso.”
Jo riu e abraçou sua melhor amiga. Os olhos de Jo se fecharam quando

Evelyn a apertou com força. Quando ela os abriu, Emma, que estava olhando
para ela com algum tipo de frustração em seu rosto, rapidamente desviou o
olhar.
"Eu não posso acreditar que você está realmente aqui", disse Jo.
“Claro que pode”, disse Evelyn.
“Claro que posso,” Jo riu. Ela já se sentia mais leve desde que Emma lhe
disse que seu pai estava vindo visitá-la. “Vejo que você já conheceu minha
assistente? Emma, esta é Evelyn. Evelyn, Emma.
Jo podia ver Emma tentando descobrir exatamente para quem Evelyn era.
um momento, antes que ela sorrisse e estendesse a mão.
“Prazer em conhecê-la, Evelyn.”
Evelyn apertou sua mão, sorrindo. "O mesmo para você. Desculpe se dei
trabalho demais.
“Ela não está nem um pouco arrependida,” Jo riu.
Emma parecia confusa com toda a interação, e Jo a deixou sozinha. Ela
gesticulou para Evelyn entrar em seu escritório.
“Segure todas as ligações que não forem urgentes,” Jo disse a Emma, e ela fechou
a porta atrás dela.
Uma pequena parte de Jo se sentiu mal fechando a porta para uma Emma
obviamente perplexa, mas a maior parte dela não se importava. Ela não se
importava, porque sua melhor amiga tinha voado por todo o país para ela com menos de
24 horas de antecedência. Jo nem mesmo havia pedido, mas ela estava aqui.
Evelyn apertou Jo em um abraço apertado, então a puxou para o sofá.
“Eu não posso acreditar que você está aqui,” Jo disse novamente.
“Comece a acreditar nisso”, disse Evelyn. “Porque você tem que me entreter por
seis dias.”
“Evelyn!”
Ev sorriu para ela. “Eu tinha algumas férias para aproveitar.” Ela deu de ombros.
“E seu aniversário está chegando.”
Jo a abraçou novamente.
Era o maior problema de Jo com a fama, a falta de sinceridade na forma como as
outras pessoas te tratavam. Por quase toda a sua vida, ela nunca teve certeza de quais
eram os motivos das pessoas em suas interações com ela.
Evelyn voando pelo país para passar uma semana com ela, porém, não tinha nada
por trás disso. Jo diria que significava mais do que Evelyn imaginava, mas Ev a
conhecia bem o suficiente para que isso provavelmente não fosse verdade.
“Você realmente tem basicamente um cão de guarda lá fora”, disse Evelyn.

“Ela estava me impedindo de entrar em seu escritório. Achei que ela ia me atacar.
“Seja legal com ela”, disse Jo.

“Sim, claro que vou ser legal com sua namorada.”
O rosto de Jo corou imediatamente. Ela se sentia como uma adolescente. "Se
você deve se lembrar, de acordo com os tablóides, nós terminamos meses atrás.
“Se bem me lembro, de acordo com nossa conversa ontem à noite, vocês
quase se beijaram três dias atrás,” disse Evelyn.
Jo lançou-lhe um olhar suplicante e Evelyn riu, mas não pressionou.
"Então, você vai me dar um tour por este lugar, ou o quê?"
"Eu não posso acreditar que esta é sua primeira visita", disse Jo, sem fazer
mova-se para sair do sofá e começar o passeio.
“Sou uma péssima amiga, eu sei”, disse Evelyn. Isso não era categoricamente
verdade. Antes que Jo pudesse refutar, Evelyn continuou: “Mas vamos nos concentrar
nessa coisa de turnê. Tenho que encontrar Tate e decidir se quero bater nele por
causar tantos problemas para você ou se quero ajudá-lo.
"Oh Deus, se você vai se juntar a ele, não vou apresentar vocês dois."
Ela fez, é claro. Ela mostrou Evelyn para definir, manteve-a quieta enquanto assistiam
às filmagens por um tempo e, em seguida, apresentou-a em um intervalo.
Assim que Tate apertou a mão dela, ele se virou para Jo.
"Ela é solteira?" ele disse em um falso sussurro.
“Ela está se guardando para Sam Allen,” Jo disse sem hesitar.
Tate parecia confuso e as sobrancelhas de Emma franziram, mas Evelyn gargalhou.

Jo não se importava que ninguém mais entendesse a piada.
Ter Evelyn lá provavelmente não estava ajudando o relacionamento de Jo com
Emma, que continuou mantendo distância, mas no geral definitivamente estava
ajudando Jo. Isso a fez se sentir jovem, honestamente, trancada em seu escritório e
rindo com sua melhor amiga. O fato de Evelyn amá-la o suficiente para embarcar em um
avião só porque Jo estava chateada com uma garota também ajudou.
"Por que ela ainda está lá fora?" Evelyn sussurrou. “Já passa das cinco; quando
ela vai para casa?
“Ah,” Jo disse. Ela não tinha pensado nisso. “Emma!”
Os olhos de Evelyn se arregalaram, mas Jo a ignorou. Emma parou na porta.
"Sim, Sra. Jones?" ela disse.

“Estou pronta aqui”, disse Jo. “Você pode ir para casa esta noite. Vejo você de
manhã.
Emma acenou com a cabeça e ofereceu um sorriso na direção de Evelyn.
"Tenha uma boa noite."
Evelyn esperou um tempo razoável para Emma sair do alcance da voz antes de dizer:
“Ela não tem horário regular? Ela não vai embora até você dispensá-la?
"Bem, geralmente ela faz check-in", disse Jo. “Ela provavelmente não queria
para nos interromper, ou algo assim.”
"Você acha que ela vai ser tão submissa na cama também?"
“Evelyn!” Jo retrucou porque, não, eles não iam conversar
sobre Emma assim. Como se tudo isso não fosse inapropriado o suficiente.
"Estou brincando", disse Evelyn. "Vamos lá. Vamos conversar sobre isso.”
“Você não quer falar sobre isso, você quer tirar sarro de mim.” Jo se sentiu
petulante. “A-Jo,” Evelyn disse calmamente. "Estou falando sério."
Jo suspirou. "O que há para dizer?"

"Como você está se sentindo? Como você acha que ela está se sentindo? O
que você quer fazer? Quais são os próximos passos para conseguir o que você
quer?”
Todas as perguntas pareciam grandes demais para serem compreendidas.
Quais foram os próximos passos? Não havia passos. Ela não poderia ter o que queria.
Mesmo que pudesse, ela não merecia. O que ela trouxe para um relacionamento?
Dinheiro, fama, escrutínio. Nada substancial.
“Estou me sentindo idiota”, disse Jo. “Estou me sentindo um clichê. Chefe
de meia-idade e seu assistente, que únicos. Tudo fica pior pelo fato de que os
paparazzi parecem descobrir isso antes de nós.
Jo abriu a gaveta da escrivaninha, vasculhou algumas pastas para
encontrou a revista com aquela primeira foto e jogou-a sobre a mesa para Evelyn.
“Eu costumava olhar para isso e me perguntar”, ela admitiu.

Evelyn olhou para a foto por um momento.
"Você está autorizado a desejá-la", disse ela.
“Não estou ”, disse Jo. “Não estou, Ev. Ela é mais de uma década mais jovem
do que eu e ela é minha assistente. Fale sobre uma lésbica predadora.
“Você não é uma lésbica predadora”, insistiu Evelyn. “Você não está
tratando Emma como uma presa. Você tem sentimentos por ela. Você está
autorizado. Você tem permissão para dizer isso a ela. Talvez não agora. Mas ela
vai continuar no Innocents quando você seguir em frente, certo? Talvez diga a ela
então. Você tem permissão.
Jo tinha quarenta e um anos e havia lágrimas em seus olhos por causa de uma
garota. Foi constrangedor.
Ela desviou.
“Apaixonado era uma linguagem forte”, disse Jo, referindo-se a sua mensagem
do dia anterior. “Uma reação exagerada.”
Evelyn ergueu uma sobrancelha para ela.
“Eu não posso amá -la,” Jo argumentou. “Eu nem a conheço fora do trabalho.”
“Ah, certo, tenho certeza de que ela é uma pessoa muito diferente daquela
que você conheceu no ano passado”, disse Evelyn. “Aquele que trabalhou no seu
escritório durante todo o verão, que faz viagens de negócios com você, quem... o que
foi? Faz você aguentar todos os dias?
A única razão pela qual eu sobrevivo na maioria dos dias foi o que Jo realmente
disse a seu pai, mas ela não achava que Evelyn realmente precisava ser
corrigida.
Jo estava lutando contra isso. Amar Emma parecia demais, parecia ridículo
demais. Como ela poderia amá-la e não perceber até que eles quase se beijaram?
“Talvez os rumores tenham distorcido meus pensamentos,” Jo sugeriu.

Evelyn zombou dela. “Jo, esses rumores acabaram há muito tempo - você é quem
mantém esta foto em sua mesa. Não se trata de como as pessoas pensam que você
se sente em relação a ela. Isso é sobre como você se sente sobre ela. Não estou
dizendo que você a ama ou não. Mas não se convença disso se é assim que você se
sente.
Jo fez uma careta, mas se conteve de resmungar baixinho como ela queria.
“Estou no processo de criar um espaço seguro para as mulheres nesta

indústria que são assediadas e quase beijei minha assistente”, disse ela. “Que tipo
de hipócrita...”
“Tudo bem, mas você não beijou sua assistente,” Evelyn cortou. “E você
não vai, mesmo que ela obviamente queira que você vá, porque quando você não
está sob o estresse da visita do seu pai idiota, você não iria. Você não beijaria sua
assistente. Você não basearia nenhuma decisão profissional ou de emprego se ela
o beijou ou não. Você não a está assediando. Você não está abusando dela.
Jo sabia disso, racionalmente. Sabia de tudo isso. Mas seus sentimentos por
Emma se sentia errada e não sabia como consertar isso.
“Vamos, Jo,” Evelyn disse. "Vamos pedir comida para viagem e talvez te
embebedar."
“Não preciso ficar bêbada duas noites esta semana, e já estava bêbada na terça.”
"Sim, eu me lembro", disse Evelyn, e Jo revirou os olhos.

Eles não ficaram bêbados, no final. Eles pediram comida para viagem no
restaurante que eles frequentavam desde que eram crianças crescendo
juntos em Chinatown e comiam no chão da sala de estar de Jo.
Evelyn falava principalmente. Contou a Jo sobre Nova York e sua empresa e
como seus pais estavam. Jo sentou-se de pernas cruzadas e comeu macarrão de
arroz e sorriu muito.
Eles já estavam sabendo dos biscoitos da sorte quando Evelyn trouxe Emma
de volta.
“Você tem que descobrir o que está fazendo a respeito”, disse Ev.
“Porque eu não voei até aqui para passar seis dias com você se lamentando sobre
isso. Estou definitivamente brincando com você sobre isso, e isso só é divertido se te
irritar, não se te deprimir.
“Isso não me deprime”, disse Jo. “Mas não há nada para descobrir.
Vou me mudar para o Agente Silver em breve. Emma será produtora associada
e estarei trabalhando em outro lugar e seguirei em frente. Não será um problema.”
"Boa ideia", disse Evelyn. “Promova-a e depois trabalhe em outro lugar

e depois convidá-la para sair, seu idiota.
Jo revirou os olhos. "Eu não vou convidá-la para sair."
"Tudo bem, tanto faz", disse Evelyn. "Mas você pelo menos não vai ficar triste quando
eu te provocar com isso?"
Jo teria gostado de prometer isso. Ela adoraria não se sentir mal pela maneira como
Emma fazia seu coração disparar. Ela não achava que poderia garantir isso, no entanto.
"Vou tentar", disse ela.
—
NA MANHÃ SEGUINTE, EMMA sorriu quando ofereceu café a Jo.
“A Evelyn não vai se juntar a nós hoje?”
“Ela vai chegar em algum momento esta tarde,” disse Jo. Ela disse a si mesma que
imaginou a forma como o sorriso de Emma vacilou.
Evelyn pode ter voado pelo país para Jo, mas tinha outras pessoas para visitar
enquanto estava aqui. Sem mencionar que Jo tinha trabalho a fazer; ela não precisava
de Evelyn em seu escritório incomodando-a o dia todo.
Em vez disso, Jo considerou convidar Emma para entrar. Estendendo algum tipo de
ramo de oliveira para se certificar de que estavam bem. Mas ela não queria que isso
fosse mal interpretado. Ela deixou a porta aberta, no entanto, apenas no caso.
—
“VAMOS SAIR HOJE À NOITE.” Evelyn entrou no escritório de Jo naquela tarde.
Jo não levantou os olhos de seu trabalho. "Nós somos?"

"Claro", disse Evelyn. “Aniversário antecipado.”
Jo terminou o parágrafo que estava lendo antes de se virar para Evelyn.
“Eu odeio comemorar meu aniversário.”

“Você odeia comemorar com sua família,” Evelyn corrigiu. "Vocês
odeio comemorar publicamente, com pessoas que só se importam se é seu
aniversário porque você é uma celebridade. Ainda bem que você tem seu melhor amigo
aqui para comemorar.
Evelyn não estava errada, não importa o quanto Jo gostaria de dizer que ela
estava.
"Vamos." Evelyn arrastou as palavras. “Deixe-me levá-la para sair e embebedá-la
e fazê-la esquecer como você se odeia por...”
Ela se interrompeu, mas olhou para a porta aberta, do lado de fora da qual Emma
trabalhava em sua mesa. Jo olhou para Evelyn, mas não havia calor real por trás disso.
“Além disso”, disse Evelyn, “tive uma ótima ideia. Vamos sair com Sammy.
Jo teve que admitir que era realmente uma boa ideia.
"Tudo bem", disse Jo. “Mas você não vai contar a ninguém no restaurante que é meu
aniversário.”
Evelyn revirou os olhos. “Essa é uma condição terrível, mas eu aceito.”
Sam ficou emocionado por ir jantar com eles. Foi mais divertido do que Jo teve em
semanas. Evelyn flertou com o coração o tempo todo, e ainda assim todos os tablóides
falaram no dia seguinte sobre como Jo e Sam estavam namorando.
—
JO E EVELYN PASSARAM o fim de semana revirando seus velhos redutos,
percebendo que provavelmente eram velhos demais para a maioria deles. Foi um
grande momento de qualquer maneira.
Evelyn voltou a trabalhar com Jo na segunda de manhã. ema
sorriu docemente para ela.
“Eu teria comprado um latte para você se soubesse que você estaria aqui,” ela
disse.
Evelyn riu.
“Ela vai viver,” Jo disse antes que Evelyn pudesse dizer qualquer coisa rude.
Ela fechou a porta atrás deles. Ela se perguntou o que Emma pensava da visita
de Evelyn. Jo estava sendo óbvia - precisando de seu melhor
amiga depois que ela e Emma quase se beijaram? Talvez isso a estivesse ajudando,
mas a mantinha sã.
“Você escolheu um bom, sabe?” Evelyn disse, descansando em
o que Jo passou a pensar como o sofá de Emma. “Leal, obviamente.
E certamente não é feio.
"Cale-se."
Não era como se Jo não soubesse que Emma era atraente. Ela sempre soube,
realmente. Desde quando Emma foi contratada em adereços. Ela era uma mulher bonita,
objetivamente. Jo sabia disso, e isso nunca importou.
Ela odiava que isso importasse agora. Odiava que ela percebesse isso, em
momentos aleatórios, mesmo antes da visita de seu pai. Emma contaria a ela sobre
uma reunião mais tarde, e Jo se distrairia com a forma como seu cabelo caía na frente
de seu rosto. Isso fez Jo se sentir burra e inadequada.
Emma ainda era sua funcionária. Emma era sua funcionária que já havia sido
assediada sexualmente. Ela não precisava de seu chefe rastejando sobre ela.
Evelyn passou todo o último dia de sua visita provocando Jo sobre como Emma
era ótima. Jo não podia discordar exatamente.
“VOCÊ NÃO VAI ME LEVAR AO AEROPORTO ?” Evelyn agiu indignada.

"Meu serviço de carro vai", disse Jo, separando os papéis em sua mesa.
"Eu, no entanto, tenho um trabalho que tenho negligenciado durante toda a sua visita."
“Como se você já tivesse relaxado em alguma coisa em toda a sua vida,”
murmurou Evelyn.
Jo deu a volta em sua mesa para ficar na frente de sua melhor amiga.
"Obrigado por ter vindo", disse ela.
Evelyn sorriu. “Estou muito feliz por ter feito isso.”
"Estou muito feliz que você também."
Evelyn a abraçou com força. “Não há nada de errado com seus sentimentos,”
ela disse bem no ouvido de Jo. “Você é ótimo, e ela é ótima, e se as coisas derem
certo, será ótimo.”
Jo tentou não revirar os olhos, porque nada ia dar certo, mas ela apreciou o
sentimento.
"Saia daqui, ok?" Jo disse. “Não perca seu voo.”
“Eu voltarei se você precisar de mim, sabia?”
O coração de Jo estava cheio. "Eu sei."
—
COM EVELYN FORA, JO não tinha nada para distraí-la de Emma, cujos
sorrisos ainda não alcançavam seus olhos. Jo queria dar uma saída para
Emma, caso ela se sentisse desconfortável. Ela a chamou de trás de sua
mesa.
"E aí?" Emma perguntou. Ela pairou na porta do escritório de Jo.
"Entre."
Emma o fez, seus olhos se movendo ao redor da sala, nervosa. Jo odiava
que ela a fazia se sentir assim.
“Como está indo a busca pelo meu próximo assistente?” Jo perguntou.
Emma coçou a nuca. "Multar. Bom. Ainda estou
restringir currículos.”
“Eu estava pensando, se você quiser, você pode se mudar para associar
produtor antes da meia-temporada. Assim que você contratar seu
substituto, podemos oficializar sua promoção.”
“Eu sei,” Emma disse lentamente, como se ela não entendesse. “E está no
caminho para que isso aconteça no meio da temporada.”
“Certo,” Jo disse. “Se você queria seguir em frente mais cedo, eu quis dizer.
Você é bem-vindo para acelerar o processo.”
Emma a encarou. Jo ajustou alguns papéis em sua mesa. Ela suspirou, não
disse o que realmente queria dizer. Eu entenderia se você estivesse desesperado
para ficar longe de mim.
“Vou seguir em frente no meio da temporada,” disse Emma. “Como eu disse, ainda vou
através de currículos. Eu quero tomar meu tempo e ter certeza de contratar a
pessoa certa. Não há necessidade de pressa, não é?”
“Claro que não”, disse Jo. “Se você não quiser, claro que não há pressa.”
Se Emma quisesse fugir dela, Jo não a impediria. Mas ela não o fez,
aparentemente. Jo se sentiu um pouco menos terrível com a coisa toda.
—
JO NÃO GOSTAVA de dar muita importância ao seu aniversário. Evelyn estava
certa sobre o porquê; nunca pareceu que as pessoas estavam fazendo um grande
negócio por ela, tanto quanto porque ela era uma celebridade, eles pensavam que eram
suposto. Ela não precisava ser o centro das atenções mais do que já tinha sido
durante a maior parte de sua vida.
No ano passado, um cupcake apareceu em sua mesa quando ela não estava
em seu escritório. Ela sabia que era Emma, é claro, mesmo que não a tivesse visto
fazer isso. Um cupcake apareceu e, no final do dia, Emma desejou-lhe feliz
aniversário em silêncio. Isso era tudo que Emma fazia, e Jo gostava disso. Parecia
que ela fazia isso por ela, especificamente por ela, não apenas porque isso era algo
que você fazia no aniversário de alguém, mas porque ela queria que Jo se sentisse
especial em seu aniversário. Jo gostou.
Este ano, mesmo depois do quase beijo, mesmo depois de todo o

constrangimento entre eles, ainda havia um cupcake em sua mesa quando ela
voltou de uma reunião. Foi enorme, como no ano passado.
Bolo escuro e uma torre de glacê branco com balas de menta vermelhas e brancas
por cima. Pelo cheiro, Jo adivinhou que era uma versão cupcake de um mocha de
menta. Ela imediatamente desembrulhou. Era tão grande que ela teve que encontrar
um garfo de plástico em sua mesa para comê-lo; caso contrário, ela acabaria com
glacê por todo o rosto.
Jo saboreou a primeira mordida. A hortelã estava afiada e o bolo era
profundo, rico e delicioso. Emma era muito boa para ela. Bom demais para ela.
Emma era inteligente e gentil, e às vezes parecia que ela trabalhava ainda mais do
que Jo. Jo comeu o cupcake que Emma comprou para ela e inexplicavelmente
sentiu vontade de chorar.
Naquela noite, depois que Jo disse a Emma que ela poderia ir para casa,
Emma ficou parada na porta por um momento.
“Feliz aniversário, chefe,” ela disse calmamente.
Jo queria dizer que a amava. Queria dizer a ela que ela era
Desculpe por tudo.
No final, tudo o que Jo disse foi: “Obrigada, Emma.”
19
EMMA
E MMA havia reduzido o pool de candidatos para J

assistente de quatro. Era estranho escolher seu próprio substituto.
Mais estranho ainda fazendo isso na sequência de . . . tudo.
De perceber que ela tinha uma queda por Jo e então quase beijá-la e
então imaginar como as coisas poderiam funcionar, apenas para que Jo convidasse
sua namorada para sair por uma semana. Jo e Evelyn tinham saído para jantar
com Sam, ex-colega de trabalho de Jo, e os tablóides podem ter tomado isso como
uma confirmação do relacionamento de Jo e Sam, mas Emma sabia que não.
Ela sabia que não eram os dois namorando naquele jantar.
Claro que Jo tinha uma namorada. Por que ela não iria? Ela era linda
e bem-sucedida, engraçada e gentil. Todas as razões pelas quais Emma estava
interessada nela eram todas as razões pelas quais ela obviamente já tinha uma
namorada. Fazia sentido, mesmo que doesse.
Emma desejou que Jo tivesse apenas dito que não estava interessada nela.
Em vez disso, Jo recebeu a visita de sua namorada como se estivesse apontando
que estava fora dos limites sem ter que conversar com Emma. O pior foi como Jo
se ofereceu para promovê-la mais cedo - como se Jo quisesse colocar distância
entre eles, como se ela não confiasse mais em Emma para ser profissional.
Mas de qualquer forma. Emma estava sendo profissional. coisas entre ela
e Jo estavam bem — normais, quase. Emma estava contratando
seu substituto.
Todos os candidatos que ela encontrou eram qualificados. Qualquer um deles
provavelmente faria bem. Mas ela queria mais do que bem. Jo merecia mais do
que bem. Se Emma contratasse a assistente perfeita para Jo, isso provaria
essa paixão estúpida não afetou seu trabalho. Suas mãos suavam toda vez que ela
examinava os currículos dos candidatos.
A única entrevista que restava a Emma era Phil. Ela ficou surpresa por ele ter se
candidatado. Ele estava no programa há um ano a mais do que ela e nunca trocou de
departamento ou, na verdade, demonstrou qualquer desejo de progredir. Quando ela
estava com ele, ele era o piadista.
Eles se davam bem porque ele a fazia rir, mas ele sempre preferia uma piada do que
se voluntariar para um trabalho extra. Jo poderia usar alguém descontraído, então Emma
marcou uma entrevista.
Phil sorriu enquanto apertava a mão dela.
“Vamos acabar logo com isso para que eu consiga minha promoção”, disse ele.
Emma se irritou. “Phil, entrevistei três outros candidatos realmente fortes. Isso não
é uma formalidade. Você não tem automaticamente o emprego só porque somos amigos.
“É claro que eu não deveria ter o emprego porque somos amigos”, disse Phil. “Mas
você sabe que eu seria ótimo nisso.”
"E por que isto?" Emma tentou girar para um entrevistador sério
tom. Ela se sentou à mesa de conferência e gesticulou para que Phil se sentasse à
sua frente. “O que você acha que traria para o trabalho?”
“Emma, é apenas uma posição de assistente. Acho que posso lidar com isso.
Emma ergueu as sobrancelhas. “Você acha que meu trabalho tem sido fácil o
último ano e meio?”
“Não, claro que não”, Phil voltou atrás. “Não é como se você estivesse guardando
códigos de lançamento nuclear.”
Emma riu junto com ele, mas fervia por dentro. Pessoas sempre
agia como se ser assistente de alguém não fosse difícil, como se tudo fosse pedir
o almoço e pegar a roupa na lavanderia. Phil deveria saber melhor. Emma cruzou as
mãos sobre a mesa à sua frente.
“Como você lidaria com os aspectos mais difíceis do trabalho?”
Phil deve ter percebido a frustração na voz dela — ele parecia apertar um botão,
levando tudo mais a sério. Acabou sendo uma entrevista muito boa. Emma teria uma
decisão difícil pela frente. Depois, eles voltaram a seus papéis de amigos, conversaram
sobre nada importante - a próxima viagem de Emma e Jo a Calgary e o que Phil estava
fazendo nas férias de inverno.
"Você tem alguma pergunta para mim?" Emma perguntou antes de terminar
oficialmente a entrevista.
“Você pode me dar dicas para mantê-la feliz, sabe, nos bastidores?” Phil balançou as
sobrancelhas para ela. “Quero ter certeza de que vou
uma recomendação tão boa quanto você conseguiu.

Foi uma piada. Ema sabia disso. Mas as palavras irritaram sua pele.
“Agradeço por você dedicar seu tempo para a entrevista”, disse ela,
endireitando as anotações à sua frente. “Infelizmente, vamos em uma direção
diferente.”
Phil riu dela. "Você está brincando."
“Não acho apropriado insinuar que sua entrevistadora está dormindo com o
chefe dela”, disse Emma. “Não consigo imaginar nenhuma situação em que você
esperaria conseguir o emprego depois disso. Tenho certeza de que Aly vai gostar
de não ter que encontrar outro PA para a segunda metade da temporada.”
“Você é inacreditável”, disse Phil. “Foi uma piada.”

“Uma piada que demonstrou que você não está pronta para uma posição
como esta,” disse Emma. “Você é um bom PA, Phil, mas este não é o trabalho certo
para você.”
Phil foi embora. Ele apenas saiu da sala com uma zombaria e nada mais.
A pele de Emma formigou, seu coração disparou. Phil era seu melhor amigo no set,
mas amigo ou não, isso era completamente inapropriado. Não, seu trabalho não era
guardar códigos de lançamento nuclear, mas isso não significava que não fosse
importante. Isso não significava que poderia ir para alguém que não sabia ler uma
sala e entender quando uma piada pode não ser uma boa ideia.
Ela deu a ele alguns minutos de vantagem para sair da sala de

conferências e talvez desabafar antes de voltar para sua mesa. Felizmente, não
havia sinal dele.
“Como foi a entrevista?” Jo perguntou assim que Emma voltou.
Emma tentou sorrir para ela. "Tudo bem", disse ela. ela não queria
pense nisso. — Terei uma decisão tomada quando formos para Calgary.
“Ótimo,” Jo disse. “Nossa última viagem de negócios juntos.”

Emma também não queria pensar nisso. Ela estava nervosa com a promoção.
Racionalmente, ela sabia que já tinha muitos deveres de produção. Ela sabia que
havia intensificado, feito mais do que precisava como assistente. Mas ficar na
Innocents em uma nova posição enquanto Jo partiu? Algo sobre isso fez sua pele
arrepiar. Não era a paixão dela - ela não tinha chance com Jo, quer trabalhassem
juntas ou não, claramente. Mas não trabalhando diretamente com ela. . . Exceto
pela semana em que brigaram, Jo sempre a apoiou. Ela teve
essa crença inabalável de que Emma teria sucesso. Não importa o que aconteceu
entre eles pessoalmente, Jo sempre esteve lá para ela profissionalmente. Emma estava
nervosa por perder isso, especialmente ao mesmo tempo em que estava entrando em uma
nova posição.
“Não se esqueça de trazer seu inalador,” Jo disse com uma piscadela.
Emma meio que riu dela. “Claro que não, chefe.”
Momentos como este, tudo parecia normal entre eles.
"Ei." Emma se assustou com a voz atrás dela. Ela se virou para encontrar
Chantal, cuja aproximação ela não notara. Chantal era tão pequena quanto Jo, mas
sem saltos para aumentar a altura ou anunciar sua chegada.
Chantal olhou entre Jo e Emma, as sobrancelhas não totalmente levantadas.
“Tenho uma pergunta para você,” ela disse para Jo.
“Entre,” Jo disse, dando a Emma um último sorriso antes de se retirar para seu
escritório.
Chantal a seguiu.
Emma gostaria de poder perguntar a Jo se eles estavam realmente bem. Gostaria
de poder dizer a ela que sentia muito por quase beijá-la, que ela entendia que Jo estava
com Evelyn e não importava mesmo se ela não estivesse. Mas é claro que ela não
podia. Melhor apenas garantir que ela não olhasse para Jo por muito tempo, não ficasse
muito perto, não deixasse seus dedos se tocarem quando ela entregasse os papéis ou o
café de Jo. Melhor garantir que ela não chamasse Jo de chefe onde qualquer outra pessoa
pudesse ouvir.
—
A VIAGEM PARA CALGARY foi a etapa final da localização de um arco de Inocentes.
Tinha sido bem examinado, aprovado até Jo. Tudo o que restava era ela voar e dar uma
olhada em vários sites para dar sua própria aprovação. Ela e Emma estavam programadas
para uma rápida excursão de dois dias, saindo na sexta-feira de manhã e voltando no
sábado à noite, um dia antes do aniversário de Emma.
Normalmente, Emma poderia ter se importado em ir em um fim de semana ou tão perto

de seu aniversário, mas os Inocentes só tinham mais uma semana antes das férias. A
viagem parecia a última aventura de Emma em um trabalho que ela ainda não estava
pronta para deixar. Ela não ia reclamar sobre qualquer parte disso.
Na quinta-feira, Emma foi jantar na casa de Avery para vê-la antes

partindo em sua viagem. Dylan estava pegando os gêmeos na casa de um amigo,
então era só Avery e Emma enquanto Avery preparava
jantar. Ela estava usando caldo de peru do Dia de Ação de Graças para fazer sopa.
Emma sentou em um banquinho e a observou, sem permissão para ajudar.
"Então, quem você contratou para substituí-lo?" Avery perguntou enquanto
refogava cenouras, aipo e cebola.
“Uma mulher chamada Marlita,” disse Emma. “Ela vai se sair bem.”
“Phil vai ficar chateado por não ter sido ele?”
Emma revirou os olhos. “Sou eu que estou com raiva dele. eu disse
ele não conseguiu o emprego no final da entrevista.
Avery adicionou caldo na panela e mexeu rapidamente antes de se juntar a
Emma na ilha da cozinha.
"Conte-me tudo."
Emma fez. Ela se sentiu justificada quando Avery anunciou: "Foda-se Phil,
então."
"Direita?" Emma disse. “Meu trabalho é importante. Se não fosse
importante, por que Jo disse—”
Ela se interrompeu. Avery não conhecia essa história.
“Por que Jo disse o quê?”
Emma balançou a cabeça. "Não é nada."
Avery estreitou os olhos. “Parece algo. Do jeito que você é
corar diz que é alguma coisa.
“Eu não estou corando,” Emma disse, e corou ainda mais.
“O que Jo disse?”
Emma teria enterrado a cabeça nas mãos, mas isso era pior do que corar.
“Ela disse que eu era a única coisa que a fazia passar o dia,” ela murmurou.
Ela esperava que Avery a fizesse repetir, só para ser uma idiota, mas sua irmã apenas
piscou para ela.
“Quando ela disse isso?” Avery perguntou.
"Um tempo atrás."
"E para quem?"
Emma podia sentir exatamente como seu rosto estava vermelho. "O pai dela."
As sobrancelhas de Avery subiram. "Explique."
Emma não tinha contado a Avery sobre a visita do pai de Jo. Era muito frágil.
Muito real. Além disso, Evelyn voou e Jo ficou quase feminina, risonha e feliz.
Emma passou a semana reclamando com Avery sobre a namorada de Jo. Avery a
chamou de ciumenta e não sabia o quanto isso era verdade.
Mas Avery disse para explicar. Então Emma o fez. Ela contou a ela sobre o
pai de Jo, sobre o milk-shake, sobre Jo repreendendo-o e parecendo tão quebrada
que Emma teve que fazer alguma coisa.
“E o que você tinha que fazer era beijar seu chefe?”
“Nós não nos beijamos!”
“E por que isso de novo? Foi porque você não quis ou foi porque um
segurança ligou?
Emma baixou a cabeça.
"Isso é o que eu pensei", disse Avery. "Você queria beijá-la?"
Emma fechou os olhos. Assentiu.
"Você ainda?"
Emma abriu um olho. “Sua sopa vai borbulhar.”
Avery voltou ao fogão para mexer a sopa e deixou Emma escapar sem
responder. "Então deixe-me ver se entendi. Você está me dizendo que Jo Jones
gritou com o pai dela sobre como você é ótimo, sobre como você é a única razão
pela qual ela sobrevive na maioria dos dias, e então você quase a beijou, e
você está alegando que isso não é grande coisa acordo?"
"Veremos-"
"Não", disse Avery. “Não há 'bem, veja' aqui. você quase beijou
dela! Você teria se não tivesse sido interrompido! Direita?"
Emma cutucou as unhas. "Direita."
"Sim. Isso é importante.
Não foi. Não importava. Jo estava namorando Evelyn e tudo bem;
Emma estava bem com isso. Não importava que ela quisesse beijar Jo então,
queria beijá-la ainda. O que ela realmente queria era voltar ao seu relacionamento
normal com Jo, como durante o verão, onde eles se davam bem, faziam o outro rir
e trabalhavam bem juntos.
Onde Jo não achava que ela tinha uma queda por ela. Onde não havia nada dessa
estranheza. Onde Emma não estava tão malditamente insegura sobre tudo.
"Não é grande coisa", disse ela. “Só estou preocupada porque depois que
Evelyn saiu, Jo me disse que poderíamos oficializar minha promoção assim que
contratasse o substituto, mesmo que fosse antes do meio da temporada. Como se
a promoção fosse porque ela estava tentando se livrar de mim, e não porque eu
merecia.
Avery ficou boquiaberto com ela. “Emma, ela decidiu essa promoção no final
da última temporada. Não tem nada a ver com vocês quase se beijando.
Emma deu de ombros. “Além disso, nós vamos nessa viagem e – eu não quero
coisas para ser estranho, é tudo. Quero que as coisas voltem ao normal.”
Avery ficou olhando para ela por um momento. Então ela balançou a cabeça e
colocou os pãezinhos no forno.
“E o que é normal?” ela perguntou.
“Como neste verão,” disse Emma. “Quando era fácil.”
“Tão normal é vocês se darem tão bem que as pessoas pensam que vocês são
namorando?" disse Avery. Ela temperou a sopa.
“Não,” Emma disse imediatamente. “Não, não é isso que eu quero dizer.”
"Parece que é isso que você quer dizer."
Emma apoiou os cotovelos na ilha da cozinha de Avery e deixou cair a cabeça nas
mãos.
“Eu só quero que as coisas sejam fáceis”, disse ela. “Não quero ter que me
preocupar com tudo isso.”
"As coisas nem sempre são fáceis, Em", disse Avery. "Especialmente quando
você está dando passos adiante.”
“Não estou dando passos adiante com Jo.” Emma fez uma pausa, então
resmungou: "Especialmente não porque ela tem namorada."
“Eu quis dizer que você está mudando para um novo emprego, mas não estou
totalmente convincente sobre não querer namorar Jo,” Avery disse, e Emma se encolheu.
“Você está mudando para um novo emprego e Jo está mudando para um novo show, e
isso vai tornar as coisas diferentes e estranhas entre você e Jo, mesmo que você não
tenha quase se beijado.”
Emma apoiou o queixo em uma das mãos e olhou para a irmã.
"Você tem uma viagem de trabalho", disse Avery. “Foco no trabalho.”
"E simplesmente ignorar o quase beijo?" Emma perguntou baixinho.
"Certo."
"Porque não é grande coisa?"
"É um grande negócio", disse Avery. “Só estou deixando para lá porque sou uma
boa irmã. Vou incomodá-lo com isso depois da viagem.
“Você é uma boa irmã,” disse Emma.
Avery apontou a colher de pau em sua mão para Emma. "Se vocês são
vai ser assim, vou incomodá-lo sobre isso agora.
Emma deu uma risadinha. “Não, não, você é uma ótima irmã, a melhor irmã.”
"Melhorar."
Dylan e os gêmeos chegaram então, e Emma ficou feliz em deixar a discussão de
lado para cumprimentá-los e ajudar Dani e Ezra a preparar a mesa para o jantar.
—
DEPOIS QUE COMERAM E Emma se cansou de abraçar os gêmeos

e os cachorros, Avery a acompanhou até a porta e trouxe Jo de novo.
“Eu sei que sempre brinquei com você sobre isso, mas você tem permissão para
tenho uma queda por ela, sabe? ela disse.
Emma não admitiu nada. “Ela tem uma namorada. E ela nunca namoraria um
funcionário de qualquer maneira.
“Você não vai ser uma funcionária em breve,” Avery a lembrou.
“Exatamente,” Emma disse. “Qualquer paixão que eu possa ter por ela não
matéria. Ela vai se mudar para a Agente Silver e eu ficarei com os Inocentes
e nem nos veremos. Vai ficar tudo bem.
"Como você se sente sobre isso? Sobre não nos vermos?
Horrível.
Quando Emma realmente não respondeu, Avery suspirou.
"Divirta-se em sua viagem", disse ela. “Tente fazer algum trabalho em vez de
apenas ficar namorando o tempo todo.”
“É por isso que eu não te contei,” disse Emma.
"Eu sei", disse Avery. “Mas você ainda me ama.”
"Eu?" Emma perguntou. Ela imediatamente se sentiu mal, se jogou de volta para
outro abraço. "Eu faço." Ela apertou a irmã com força. "Ok, eu estou indo agora."
20
EMMA
E MMA PASSOU METADE DO VOO PARA CALGARY PASSANDO POR CIMA DELA
seu itinerário, os locais que estavam procurando, os restaurantes que ela
pesquisou. Ela só parou quando Jo se inclinou e tocou seu ombro gentilmente.
“Como está a viagem?” Jo perguntou.

“Oh, está tudo pronto, chefe,” disse Emma. “O serviço de carros estará
esperando quando pegarmos nossas malas e iremos imediatamente para o hotel
para fazer o check-in. Teremos que almoçar rapidamente antes. . .”
Ela parou, notando Jo olhando para ela com algo como um sorriso no rosto.
“Você não queria saber sobre a viagem?” Emma perguntou.

“Você está repassando tudo há uma hora, Emma,” disse Jo.
"Dar um tempo. É uma viagem de dois dias. Conheço o itinerário. Eu sei
que tudo vai ficar bem e você não precisa repassar isso pela décima quinta vez.
Emma corou ligeiramente. Ela gostava de estar preparada era tudo.

"Eu aprecio você ser meticuloso", disse Jo. “Mas equilibre isso com o
estresse, porque eu prometo que não há nada para se estressar.
Vai ser uma viagem fácil.
Foi a última viagem deles juntos. O peito de Emma apertou, e ela se
lembrou de sua viagem mais recente, para upfronts. Lembrou-se de seu ataque
de asma e de como isso espalhou os rumores sobre eles. Fazia meses desde
que ela tinha visto um artigo sobre si mesma. Emma não sabia por que quem
estava vazando parou de repente depois
A visita de Barry Davis, ou se talvez eles realmente pensassem que Jo e Emma haviam
terminado.
O vazamento notou como Emma e Jo às vezes pareciam estar brigando uma
com a outra agora? Ela não sabia se mais alguém poderia dizer, mas ela poderia.
Eles eram bons, na maioria das vezes, mas quando falavam sobre a mudança de
Jo, sobre a promoção de Emma, sempre havia algo que Emma realmente não entendia.
Mas de qualquer forma. Emma poderia relaxar. Durante o resto do voo, ela e
Jo assistiram a sitcoms nas TVs nas costas dos assentos à frente delas. O nariz de Jo
enrugou quando ela riu. Emma não estava nem um pouco estressada.
COMO EMMA DISSE que haveria, havia um carro esperando para levá-los direto para
o hotel, onde os quartos ficavam do outro lado do corredor. Emma desfez a mala e
vestiu roupas mais quentes. Dezembro em Calgary a embrulhou alegremente em
camadas.
Não muito depois, houve uma batida em sua porta. Emma checou o olho mágico
para ver Jo, seu cabelo em uma trança grossa sobre um ombro.
Quando Emma abriu a porta, Jo sorriu para ela.
"Almoço?" ela disse.
Ela também estava vestida para o clima, um lenço em volta do pescoço e
botas de cano alto. Ela segurava um casaco espinha de peixe dobrado em um braço.
“Claro,” Emma disse. “Deixe-me pegar meu casaco.”
“Eu sei que você só pensa em comida quando viajamos,” Jo disse enquanto Emma
pegava seu casaco. “Você encontrou aquele restaurante vietnamita a alguns quarteirões
de distância?”
“Absolutamente,” Emma disse, muito animada com a perspectiva de
vietnamitas para ficar envergonhada com seu hábito de pesquisar restaurantes
que ela pensava ser particular. “Eu queria experimentar esse mais.”
Jo liderou o caminho para fora do hotel, Emma ao seu lado. Quando
encontraram o restaurante, o cheiro da calçada deixou Emma com água na boca.
Só melhorou por dentro.
Emma nunca tinha comido fora com Jo assim sem ficar com os olhos arregalados,
pronta para evitar as câmeras ou abrir caminho no meio de uma multidão para levar Jo
de volta ao carro. Hoje, ela não precisava se preocupar com paparazzi. Ninguém no
restaurante olhou para eles.
Em vez disso, Emma se concentrou em como os rolinhos primavera eram

deliciosos, em como o caldo de pho era absolutamente maravilhoso. Foi uma
refeição perfeita para um dia que provavelmente não contava como tempestuoso
para os padrões de Calgary, mas estava mais frio do que nunca em LA. Jo adicionou
uma boa colherada de óleo quente ao seu pho, mas Emma recusou.
Desde o momento em que ela bateu na porta de Emma, Jo estava calma e
solta. Emma levou o dia inteiro para baixar totalmente a guarda. Jo nunca foi
reconhecida. Nunca houve nenhuma câmera em seus rostos ou espiando do outro
lado da rua. Enquanto trabalhavam, Jo fazia perguntas a Emma, levando sua
opinião em consideração em cada site que visitavam.
Foi fácil, como Emma esperava.

Eles exploraram lugares e encontraram pessoas que estariam envolvidas se
Calgary foi escolhida como o local das filmagens. Jo explicou as dificuldades
de produção de filmar em dois lugares - no local em Calgary e no estúdio em
LA. Emma fez anotações, fazendo um brainstorming de possíveis soluções
para problemas que ainda não haviam surgido.
—
O voo deles estava marcado para o início da noite de sábado. Para seu último
feriado em Calgary, Jo levou Emma para um almoço tardio em uma delicatessen.
Eles estavam sentados em uma mesa no canto de trás.
“Este lugar deveria ter a melhor carne defumada de Montreal,”
Jo disse. “É como o pastrami do Canadá.”
Emma sorriu. Ela não havia encontrado este restaurante em sua pesquisa, mas -
"É perfeito."
Jo ganhou um Reuben. Emma não resistiu aos latkes.
“Quando criança eu comia isso até vomitar”, disse ela, mergulhando uma garfada
no molho de maçã antes de levá-lo à boca.
“Espero que você tenha superado isso,” Jo riu. “Minha comida preferida quando
criança era o bee hoon da mãe de Evelyn - macarrão de arroz com legumes e frango,
camarão e carne de porco.”
No momento, Emma não estava com ciúmes de Evelyn, apenas feliz por Jo ter
alguém que a fazia sorrir assim.
“Há quanto tempo vocês dois estão juntos?” Emma perguntou.
O sorriso desapareceu do rosto de Jo e ela apenas a encarou, boquiaberta.
Emma voltou atrás. "Eu sinto Muito. Eu não deveria ter perguntado. Você não tem
que—”
“Não, Emma, não, Deus, não é...” Jo apertou os lábios como se estivesse engolindo o
riso. “Evelyn e eu não estamos e nunca estivemos namorando.”
Oh. Emma pensou antes de dizer em voz alta. "Oh."

“Ev é meu melhor amigo desde que eu era criança”, disse Jo. suas bochechas
eram vermelhos. “Ela morreria de rir se soubesse que você pensou que estávamos
namorando.”
"Direita."
Emma deu outra mordida em seu latke. Evelyn era a melhor amiga de Jo.
Evelyn, que ficou por uma semana depois que Jo e Emma quase se beijaram.
Avery era a melhor amiga de Emma, e ela nem sabia disso até esta semana. Evelyn? A
ideia de Jo falar sobre Emma parecia irreal.
Jo empurrou seu prato para Emma, tirando-a de seus pensamentos.

Metade do sanduíche de Jo estava intocada.
“Experimente a carne defumada”, disse Jo.
O estômago de Emma revirou. Ela usou o garfo para pegar um pedaço de carne
do sanduíche de Jo. Era como pastrami, mas não exatamente o mesmo. O gosto era
bom, mas quando ela engoliu, sentiu como se não tivesse mastigado o suficiente.
Ela sorriu para Jo, com as bochechas tensas.

"Incrível", disse ela. “Mas não consigo comer mais nada.”
Ela deixou o garfo de lado. Jo pegou o seu próprio e cutucou o
segunda metade de seu sanduíche.
“Você está animado para se tornar produtor associado?” ela perguntou.
Emma engoliu em seco. "Certo."
Jo ergueu os olhos para ela, procurando. Seu rosto suavizou. "Você fez
escolher um bom assistente para mim?
“Claro, chefe,” disse Emma, mesmo enquanto duvidava de si mesma.
Marlita foi ótima. Qualificado. Gentil. Parecia trabalhador. Mas
Emma não confiava nela para assumir o trabalho. Quando Jo estava no prazo,
Marlita saberia que ela tinha não apenas que trazer o almoço para Jo, mas também garantir
que ela parasse de escrever o tempo suficiente para comê-lo? Que depois das duas da tarde
seus lattes gelados precisavam ser descafeinado, a menos que trabalhassem até tarde?
E então ele clicou.

Emma de repente entendeu a razão pela qual ela estava nervosa sobre
A promoção. Não tinha nada a ver com a promoção em si.
A razão estava sentada do outro lado da mesa dela.

O motivo era a maneira como Jo sorria para ela, gentil e quase tímida, como se
Emma fosse um animal selvagem que pudesse assustar. A razão era a maneira
como Jo se preocupava com ela, cuidava dela. O motivo era a voz de Jo todas as
manhãs, agradecendo a Emma pelo café. Emma sempre sabia como seria o dia,
com base em como Jo agradecia. Ela sabia quando Jo não tinha dormido o suficiente,
ou quando estava muito ocupada e já pensando nas tarefas que tinha que cumprir
naquele dia.
Emma gostava de começar o dia com Jo. Emma gostava de passar o dia com Jo. A
ideia de seguir em frente era aterrorizante.
O pavor amorfo que Emma sentia sempre que pensava em seu novo emprego
estava tomando forma. Não era sobre o trabalho dela. Ela gostava de seu trabalho -
amava seu trabalho, até. Mas o produtor associado seria melhor, a longo prazo, ela
sabia disso. O pensamento de não conseguir ver Jo todos os dias, porém, seu
estômago apertou.
Seu peito parecia apertado. Jo pegou sua mão sobre a mesa,
apertando rapidamente antes de soltá-la.
"Você está bem?"
Emma assentiu. "Claro, sim", disse ela. "Eu só vou - eu vou correr para o
banheiro bem rápido."
Ela conscientemente se moveu lentamente em direção ao banheiro, mas ainda
parecia que ela estava fugindo. Seu coração batia forte no peito.
Não era um banheiro individual, então não era necessariamente privado.
Não havia ninguém nas baias, mas Emma não conseguiu trancar a porta como
queria. Ela jogou um pouco de água nas bochechas.
Ela se olhou no espelho do banheiro.
Quando as pessoas pensaram que Jo e Emma estavam juntas, Emma disse a
si mesma que Jo provavelmente era hétero. Quando ela descobriu que Jo conhecia
Avery e mentiu para ela sobre isso, Emma disse a si mesma que estava apenas
chateada porque o relacionamento deles era diferente do que ela pensava. Quando
ela quase beijou Jo, Emma disse a si mesma que foi pega no momento. Quando Jo
a recusou depois - não diretamente, não explicitamente, mas o suficiente - Emma
disse a si mesma que não importava. Agora aqui estava Emma, com o coração
disparado, apavorada com a ideia de não ver Jo todos os dias. Tudo o que ela dizia
a si mesma, e agora ela estava escondida no banheiro enquanto seu chefe gay e
solteiro esperava por ela na mesa. Seu chefe gay e solteiro que não seria seu chefe
em breve.
Esta foi sua última viagem de negócios juntos. Faltava apenas uma semana de
trabalho para Emma deixar de ser a assistente de Jo. O que aconteceu então?
Emma respirou fundo, colocou mais um pouco de água no rosto. Ela não sabia
quanto tempo estava no banheiro.
Quando ela voltou para a mesa, Jo olhou para ela com tal
preocupação que ela tinha de se interessar por ela. Ela tinha que, certo?
"Você está bem?" Jo perguntou. "Eu não queria chateá-lo."
“Eu não estou chateada,” disse Emma.
“Tenho certeza de que Marlita vai se sair bem”, disse Jo. “Ela não será tão boa
quanto você, mas isso é certo.”
Emma olhou para Jo.
“Você é a melhor assistente que já tive, Emma,” Jo disse calmamente.
“Antes disso, vocês eram os melhores adereços que PA Aly já teve. Espero que, em
algum momento no futuro, você seja o melhor diretor com quem já trabalhei.”
“Chefe,” Emma disse, maravilhada. A resposta foi reflexiva, mas

de repente, a palavra parecia um termo carinhoso.
Jo nunca quebrou o contato visual. Emma sentiu que deveria. Ela não sabia o que
dizer. Não era apenas a crença de Jo nela - Jo queria trabalhar com ela sempre que ela
se tornasse diretora. Isso seria daqui a anos, poderia ser décadas. Jo ainda imaginava
que eles estariam na vida um do outro. Emma não desviou o olhar.
“Tudo acabou aqui?” O garçom apareceu então, arrancando os dois de seus

devaneios.
Emma piscou algumas vezes. Ela olhou para o garçom, que parecia não ter
notado que ele havia interrompido alguma coisa.
"Eu sou", disse Jo. “Emma?”
“Sim,” Emma disse. "Sim. Tudo terminado. Obrigado."
Eles não falaram enquanto Jo pagava a conta. Na calçada em
no frio, esperaram que o carro chegasse. O sangue de Emma fervilhava.
Jo ficou perto o suficiente para tocar. Emma observou sua própria respiração embaçar
no ar. Ela podia ver Jo olhando para ela com o canto do olho. Ela disse a si mesma que
não deveria olhar para trás - se porque isso revelaria seus sentimentos ou levaria a algo
acontecer, ela não tinha certeza. Ela olhou para trás de qualquer maneira.
Ela olhou para trás e, assim que fez contato visual, Jo se aproximou, entrou em
seu espaço. Ela estava bem na frente dela, estendendo as mãos para Emma, e Emma
não conseguia respirar enquanto elas
enrolada em volta do cachecol. Eles não a puxaram para dentro, porém, apenas puxaram o
cachecol em si, ajustando-o mais apertado ao redor do pescoço de Emma.
“Emma,” Jo disse, sua voz como se ela estivesse lutando para conseguir a palavra.
fora, e Emma queria dizer sim. O que vier a seguir, sim. Mas então Jo engoliu em seco,
piscou e parecia menos estrangulada quando disse: "Você está com seu inalador?"
Emma assentiu. As mãos de Jo ainda estavam em seu cachecol.

“Sim, chefe,” disse Emma. "Não se preocupe."
Mesmo que Emma pudesse respirar, ela estaria prendendo a respiração.
Ela não queria fazer nada para quebrar o momento.
Jo olhou para sua boca. Emma queria se inclinar, inclinar-se para ela. Ela e Jo quase se
beijaram há mais de um mês, e ela quase bloqueou isso desde então, mas talvez não devesse.
Talvez ela fosse uma idiota por isso. Talvez ela quisesse beijar Jo agora tanto quanto naquele
dia, e talvez devesse ouvir essas emoções pelo menos uma vez.
Jo finalmente baixou as mãos quando o motorista estacionou o carro.

Suas bochechas estavam rosadas, provavelmente por causa do frio.
—
QUANDO ELES CHEGARAM AO AEROPORTO , o voo deveria estar no horário. A segurança
agiu rapidamente, mas quando eles passaram, o voo atrasou uma hora. Emma gemeu quando
viram o atraso nas telas de partida.
“Vai ficar tudo bem,” disse Jo. “Podemos pegar uma bebida.”
Emma precisa de uma bebida. Eles já não estavam programados para chegar em LA
até depois das dez. Ela não estava ansiosa para entrar mais tarde.
Jo a levou para a Vin Room. Era chique o suficiente para Emma ficar surpresa por estar em
um aeroporto. Ela e Jo sentaram-se frente a frente em uma extremidade de uma longa mesa
curva com outros clientes.
“Que tipo de vinho você gosta?” Jo perguntou, olhando para o cardápio que Emma jurava
ter centenas de tipos.
"Uh, vermelho?" Emma fez uma careta. Ela não conhecia bem o vinho
suficiente para tomar esta decisão.
Jo sorriu para ela e pediu uma garrafa de algo que Emma
não conseguia pronunciar.
Houve um silêncio entre eles quando o garçom saiu, e foi mais constrangedor do que durante
toda a viagem. Emma balançou a perna. Ela
se perguntou se havia um momento menos conveniente que ela poderia ter escolhido para
saber que Jo era solteira, se Emma se atreveria a pensar nisso? Disponível. Eles teriam que
ficar juntos por mais horas, e Emma não tinha certeza de como ela deveria lidar com isso. Jo
também estava mais quieta do que o normal, o que significava que ela sabia que Emma estava
desconfortável. Foi tudo uma bagunça.
Jo deixou Emma servir seu próprio vinho quando a garrafa chegou. Emma
provavelmente tomou mais do que deveria, apenas se lembrou de beber em vez de engolir.
“Sei que acabamos de comer”, disse Jo. “Mas você quer dar uma olhada no
cardápio de sobremesas?”
“Eu adoraria ver o cardápio de sobremesas”, disse Emma.
Álcool e sobremesa - era como ela lidaria com essa situação se estivesse em casa,
então parecia uma maneira boa o suficiente de lidar com isso
agora.
Eles pegaram um cardápio e acabaram fazendo pedidos de tiramisu e
Cheesecake de morango. Jo serviu mais vinho para os dois.
"Você está . . . ”, Jo começou calmamente. Ela estava olhando para a madeira da mesa.
“Você estava chateado, ou algo assim, no restaurante. Você está nervoso com sua
promoção?”
O que aconteceu no restaurante teve pouco a ver com sua promoção, mas
talvez se Emma pudesse agir normalmente sobre isso, ela poderia despistar Jo. Além disso,
ela estava nervosa com o novo emprego.
"Um pouco", ela admitiu. “Acho que talvez eu goste tanto do meu trabalho que estou
medo de mudar para outra coisa por medo de que não seja tão bom.”
Emma se sentiu vulnerável, dizendo isso, mas era melhor ser
vulnerável sobre sua carreira do que sobre seu coração.
“Você vai ficar bem,” disse Jo. “Nós dois vamos ficar bem. Estamos nos
ramificando, seguindo em frente e tudo bem.”
Emma respirou. Parecia uma promessa e, com ela, a tensão se dissipou. Emma
e Jo beberam, conversaram e comeram a sobremesa e Emma se sentiu bem, se sentiu
bem. Ela teve um breve momento de pânico quando Jo fez um barulho de prazer com seu
tiramisu, mas fora isso, ela estava bem.
Ambos terminaram a sobremesa e o vinho acabou quando Jo voltou a falar sobre o

trabalho.
"Você vai ser um grande diretor", disse ela. “Deus sabe que o avanço leva uma
eternidade. Mas quando você chegar lá, você vai ser ótimo.”
“Eu não sei sobre isso,” disse Emma.
“Sim”, disse Jo. “Você é inteligente e tem o dom de extrair o melhor das pessoas.”
Sua mão caiu sobre a de Emma em cima da mesa e ela a apertou. “Você poderia fazer
qualquer coisa, e eu não quero que você deixe a dúvida ou qualquer outra coisa te
impedir.”
Beber pode não ter sido uma boa ideia. Emma não estava nem perto de bêbada,
mas seu estômago revirou com o sorriso de Jo. A mão de Jo queimou sua pele, mesmo
depois que ela a afastou. Talvez beber com seu chefe uma hora depois de perceber
que seus sentimentos por ela realmente importavam não fosse a melhor ideia.
“Abandonei a escola de cinema”, disse Emma. Jo já sabia, mas

havia uma parte da história que ela não conhecia. “Meu namorado na época me
disse que eu não prestava. E acho que não. E temo que isso aconteça novamente,
quando eu tentar fazer algo diferente de ser seu assistente.
Jo soltou um suspiro. “Seu namorado dizendo que você não era bom
não significa que você não era bom. Isso significa que ele era um idiota.
Emma não pôde deixar de rir.
“Às vezes as coisas são difíceis”, disse Jo. "Muito difícil. Às vezes você tem que
trabalhar para eles. Às vezes você tem que falhar primeiro. Mas isso não significa que
não vale a pena fazê-los.” Ela fez um gesto largo o suficiente para que Emma puxasse
sua taça de vinho para mais perto da mesa, só por precaução. “Vá atrás do que você
quer. Não importa o que alguém diga, não importa o que alguém pense. Eu conheço
você, Emma, e se você se dedicar a isso, você pode fazer qualquer coisa.
Emma sorriu. "Boa conversa estimulante, chefe."

Jo sorriu para ela. O coração de Emma deu um salto mortal.
Jo estava em Hollywood há tanto tempo que provavelmente estava bastante
acostumada a modular seu comportamento e expressões. Emma não conseguia ver
Jo sorrir assim com frequência, cheio e largo e sem um osso autoconsciente em seu
corpo. Com ele direcionado diretamente para ela, Emma não conseguia desviar o
olhar.
21
EMMA
T EI ENCONTRARAM SEUS ASSENTOS NO PORTÃO, EMBORA O VOO W

mais longe, e eles ainda tinham tempo antes de embarcar. Emma zumbiu um
pouco, agradavelmente quente. Ela relaxou na cadeira ao lado de Jo. Nenhum dos
dois disse nada. Parecia que eles finalmente se convenceram. As pessoas de Emma
assistiram enquanto Jo percorria seu telefone.
—
EMMA VAGAMENTE REGISTROU SEU nome sendo dito, mas estava muito quieto
para prestar atenção.
— Emma, acorde.
Emma virou a cabeça. Havia algo macio contra sua bochecha.
“Vamos embarcar em breve.” Era Jo quem estava falando com ela, ela tinha
certeza.
Emma piscou acordada, percebendo que ela estava encostada no ombro de
Jo. Ela se endireitou e esfregou a boca. Ela babava quando dormia às vezes, e se
tivesse babado em Jo, poderia ter que se matar. Não parecia haver baba em seu
rosto, porém, e Jo estava sorrindo para ela em vez de parecer enojada.
“Sinto muito,” Emma disse imediatamente. "Eu não queria - eu não

deveria - me desculpe por ter adormecido em cima de você."
“Está tudo bem,” disse Jo. Ela olhou para a mesa no portão. “Vamos embarcar
em breve.”
Ela ainda não se sentia totalmente acordada, ainda dormia quente e sonolenta. o
O sorriso no rosto de Jo era tão suave que Emma não conseguia parar de olhar para
ele. Jo a pegou.
"Você está bem?" ela disse.
"O que? Sim." Emma sentou-se ereta. "Sim, estou bem."
Sua zona foi anunciada para embarque. Enquanto juntavam as malas, Emma notou
Jo flexionando a mão esquerda, esticando bem os dedos e depois fechando-os em
punho, como se estivesse tentando fazer o sangue fluir para eles novamente. Emma
não sabia que horas eram quando adormeceu. Quanto tempo ela dormiu no ombro de
Jo? Por quanto tempo Jo a deixou? Ela se perguntou se isso significava alguma coisa,
ou se ela estava apenas lendo porque queria ver seus sentimentos correspondidos.
Ela ficou quieta durante toda a decolagem e esperava que Jo assumisse

era porque ela estava cansada.
"Você não vai se importar se eu dormir, vai?" Jo perguntou. "Nem todos nós tiramos
nossa soneca ainda."
Emma deu-lhe um sorriso. “Claro que não, chefe.”
"Acorde-me se você ficar muito entediado", disse Jo, como se isso fosse uma coisa
Emma jamais faria.
Jo colocou uma máscara para os olhos e reclinou seu assento. Emma olhou para ela,
feliz por não ter sido pega.
Jo era linda. Emma sempre soube disso. Todos pensavam assim. Não era
estranho olhar para sua chefe no tapete vermelho e pensar que ela era linda, porque ela
era, tipo, objetivamente. Mas parecia diferente agora. Emma olhou para ela, viu seus longos
cabelos presos sobre um ombro e pensou em como Jo só os prendia em um rabo de cavalo
quando estava estressada. Como quando ela estava no prazo, no escritório em um fim de
semana vestindo um moletom de gola redonda, mas ainda em seu jeans skinny, saltos
descartados ao lado do sofá. Emma olhou para o rosto de Jo e pensou nas diferentes
maneiras como ela sorria, principalmente com os lábios fechados, mas de vez em quando
aquele rosto se abria em um sorriso verdadeiro, cheio de dentes e feliz. Emma olhou para
Jo e achou que ela era linda de um jeito que não tinha nada a ver com padrões objetivos de
beleza. Observá-la dormir parecia muito íntimo, de repente.
Toda essa viagem tinha um estranho tipo de intimidade. Talvez tenha sido em tudo
viagens de negócios. Emma lembrou-se dos upfronts deste ano, a mão de Jo em suas
costas enquanto ela lutava para respirar. Ela se lembrou de Jo entrando em seu quarto
de hotel com pizza. A viagem do ano anterior para os upfronts não foi assim. Ela explorou
metade do Brooklyn sozinha
naquele primeiro ano, Jo não estava nem perto de alimentá-la, confortá-la ou se

preocupar com ela.
E mesmo os upfronts deste ano não foram como esta viagem. Esta viagem,
onde ela e Jo exploraram Calgary juntas. Onde Jo apertou o lenço e olhou para a boca.
Onde Jo a deixou dormir em seu ombro, embora estivesse cortando o suprimento de
sangue. Jo foi casual com ela o tempo todo. Jo sorriu e riu e perguntou a opinião de
Emma sobre tudo, desde o local das filmagens até o que ela deveria pedir para o jantar.
A solteira Jo, que não queria mais ser a chefe de Emma. Emma se perguntou se
ela queria ser mais.
Se Jo estivesse interessada nela, como Emma saberia com certeza? Jo nunca faria
um movimento. Não em um funcionário e, especialmente, não em um funcionário que
foi assediado sexualmente no local de trabalho. Jo nunca faria nada para deixar Emma
desconfortável. Nem foi ela quem iniciou o quase beijo. Isso foi tudo Emma.
Se alguma coisa ia acontecer entre eles, Emma tinha certeza de que seria ela. E
com o discurso de Jo sobre ir atrás do que ela queria - sim, isso era sobre seu trabalho,
sua carreira, mas Emma sabia o que ela queria.
Ela queria voltar àquele dia no escritório de Jo depois que seu pai
esquerda, para que Mason não ligasse e interrompesse.
Ela queria voltar àquele momento na calçada com as mãos de Jo em seu cachecol.
Ela queria beijar Jo, mais do que tudo, e Jo disse a ela para
ir para o que ela queria.
—
DE VOLTA A LA, CHLOE os pegou no aeroporto. Já passava da meia-noite
quando eles se dirigiram primeiro para o apartamento de Emma.
Era tarde e talvez Emma estivesse sem dormir e imaginando
coisas, mas a volta para casa foi tensa. Como se o momento fosse uma
corda de arco esticada. A mão de Emma descansou ao lado de Jo no assento
do meio. Ela teria que movê-lo apenas alguns centímetros e eles estariam de mãos
dadas. Chloe estava com o divisor de privacidade aberto; Emma não sabia por quê.
Estava fechado quando entraram no carro. Provavelmente porque era tarde, e Chloe
pensou que Jo poderia querer descansar, poderia querer privacidade para dormir,
mas parecia que isso significava
algo mais. Jo olhou pela janela e Emma olhou para a mão de Jo no assento ao lado dela e
esta foi sua última viagem de negócios juntos. Este passeio parecia o fim de algo. Emma se
perguntou se poderia ser o começo de algo mais. Seu coração batia nela
ouvidos.
Jo quebrou o silêncio na parte de trás do carro. “Fiz uma boa viagem. Eu espero
que você também."
“Eu fiz, chefe,” Emma disse calmamente.
Jo olhou para ela, desviou o olhar. Emma puxou a mão de volta para o lado do carro.
Ela jurou que Jo a observou fazer isso.
Quando eles pararam no apartamento de Emma, Chloe saiu para tirar a bagagem de
Emma do porta-malas. Emma ficou na calçada, um pouco desconfortável, do jeito que ela
sempre ficava quando alguém fazia algo por ela que ela mesma poderia ter feito. A janela
traseira estava aberta e Jo sorriu para Emma quando Chloe voltou para o banco do
motorista.
“Fico feliz por não termos tido nenhum incidente de asma”, disse Jo. “Como na última
viagem.”
Talvez Jo estivesse falando apenas sobre sua asma. Talvez Emma
não deveria ter lido sobre isso.
Acontece que a asma tinha sido uma espécie de substituto. Para quando Jo
queria falar sobre algo mais, algo maior.
Era apropriado que a asma fosse a metáfora para qualquer coisa
estava entre eles. Porque às vezes Jo olhava para Emma e Emma sentia que não
conseguia respirar. Jo sorriu e o peito de Emma apertou. Agora, Emma sentiu que
precisava beijar Jo mais do que precisava de oxigênio.
"Feliz aniversário, Sra. Kaplan", disse Jo. “Espero que seja bom.”
Emma tinha esquecido que era seu aniversário.
Era o aniversário dela. Era o aniversário dela e Jo disse a ela para ir atrás do que
queria. Ainda assim, ela não podia acreditar no que estava fazendo enquanto fazia isso.
Ela deu um passo mais perto e colocou uma mão na porta do carro, segurando onde a
janela de Jo estava aberta. Jo olhou para ela e Emma se inclinou, inclinou-se mais perto.
Foi o acúmulo da viagem, de Jo ajustando seu cachecol na frente do restaurante e

deixando Emma adormecer em seu ombro. Foi o acúmulo do ano passado, mesmo. Emma
se aproximou e Jo se endireitou, talvez sem querer, talvez de surpresa, mas ela se
endireitou o suficiente para que a boca de Emma pudesse pousar facilmente sobre ela.
dela. Foi apenas a pressão suave de seus lábios juntos, sem desespero, sem língua. Jo se
aproximou mais. Um arrepio percorreu todo o corpo de Emma. Ela queria capturar este
momento, tirar uma foto em sua mente para que nunca pudesse esquecê-lo.
Tão rapidamente quanto ela se inclinou, ela se levantou, a mão ainda

agarrando a porta. Seus olhos ficaram fechados por um momento.
"Está muito bom até agora", disse ela, e se virou para subir as escadas para seu prédio.
Sua pele formigava em todos os lugares. Sua boca estava dormente sem a de Jo
contra isso. Levou duas tentativas para colocar a chave na porta, e ela não olhou para
trás quando entrou.
Quando ela chegou ao seu apartamento, ela olhou pela janela. Jo deve ter feito Chloe
esperar para ver as luzes se acenderem em seu apartamento - seu carro estava se
afastando. Emma esfregou os dedos sobre os lábios e não podia acreditar em si mesma.
—
A PRIMEIRA COISA QUE EMMA FEZ QUANDO ACORDOU FOI VERIFICAR O TELEFONE .
Ela percorreu uma enorme variedade de mensagens de aniversário e não encontrou nada de
Jo. Aquilo foi . . . bom, provavelmente. Ela a veria amanhã no trabalho. Eles poderiam descobrir
as coisas então.
Jo a beijou de volta. Disso Emma tinha certeza. Não havia língua nem nada; não foi
um grande beijo, mas ela retribuiu o beijo.
Ela se inclinou mais perto. Emma estremeceu só de pensar nisso. Talvez Jo mudasse de
ideia, talvez ela não quisesse o que quer que Emma quisesse - embora a própria Emma ainda
não tivesse certeza do que era, não realmente. Mas ela beijou de volta. Emma sempre teria
isso.
Ela ainda estava pensando nisso quando Avery apareceu em sua porta
com rolinhos de canela e um cupcake com uma vela dentro.
Avery sorriu e cantou todo o “Parabéns pra você” para ela.
Emma fechou os olhos. Ao soprar a vela, ela desejou que Jo a desejasse beijá-la
novamente.
"O que você deseja?" Avery perguntou.
Emma se ocupou em levar os rolinhos de canela para a cozinha para que sua
irmã não visse seu rubor.
“Você sabe que não posso te contar, então não vai se tornar realidade.”
“Não acredito que você segue as mesmas regras que meus filhos de dez anos,”
disse Avery.
“Bem, eles sempre foram precoces,” disse Emma. “Devo aparecer

dois destes no forno? Você quer o seu aquecido, sim?
“O que eu sou – um pagão? Claro que eu quero aquecido.
Emma colocou dois rolinhos de canela no forno. A irmã dela tinha
trouxe uma dúzia para ela - ela estava pronta para o café da manhã a semana toda.
"Então, como é que foi a viagem?" disse Avery.
“Bom,” Emma disse, indo para indiferente. “Ela aprovou tudo. Então
é oficialmente onde vamos filmar.”
“E como foi o beijo?” Avery perguntou.
Emma se assustou. "O que? Não havia... por que você acha...?
encolheu-se, sabendo que ela havia se entregado.
De fato, o queixo de Avery caiu. "Oh meu Deus. Eu só estava brincando, mas
você realmente beijou, não foi?
“Um, maybe?”
“Emma Judith Kaplan!” Avery deu um tapa no braço dela. "Isso é
incrível. Eu preciso de detalhes. Como foi? Como isso aconteceu?"
Emma corou e não conseguiu conter o sorriso. Avery parecia tão animada
quanto ela com a coisa toda. O cronômetro do forno disparou e Avery dispensou
Emma com um gesto.
"Eu vou buscá-los", disse ela. "Você fala."
Emma tentou explicar como era no restaurante. Como a ideia de deixar Jo de
repente a atingiu no peito. Ela tentou explicar a tensão na calçada ou no carro
voltando do aeroporto para casa. Como se houvesse eletricidade no ar. Como a
parte de um filme em que a trilha sonora avisa que algo importante está para
acontecer.
“E então ela disse que esperava que eu tivesse um bom aniversário, e eu só...
— Eu me inclinei e ela se inclinou, só um pouquinho, e eu a beijei.
Avery colocou um prato com um rolo de canela na frente de Emma, mas Emma
não se incomodou agora.
“Eu a beijei,” ela disse novamente. “E ela retribuiu o beijo. E não foi
mesmo um beijo tão grande, mas foi incrível, Avery, nossa, foi tão bom. Ela
me beijou de volta. E então eu apenas me afastei e disse que meu aniversário
tinha sido muito bom até agora, e então entrei.
Avery estalou a língua. "Droga, minha irmã é suave."
Emma riu e esfregou a mão no rosto. Ela finalmente escolheu
um garfo e atacou seu rolo de canela. Avery tinha feito, então é claro que estava
delicioso.
“Então, sim,” disse Emma. “Ela me beijou de volta. E agora posso passar o dia todo
enlouquecendo com isso e veremos o que acontece quando eu for trabalhar amanhã.”
"Você não vai mandar uma mensagem para ela ou algo assim?" Avery perguntou.
“Não,” Emma disse imediatamente. “O que eu diria mesmo? Não não.
Definitivamente não."
"Então, isso é um não."
"Sim. Não."
Eles comeram seus rolinhos de canela em silêncio por um tempo, o coração de Emma
ainda batendo na recontagem do beijo.
"Dylan me deve cem dólares", disse Avery.
"Hum?" Emma perguntou em torno de uma mordida. Ela engoliu em seco. "Por que?"
“Aposto que você e Jo se beijariam antes do final do ano”, disse Avery.
Emma franziu a testa. “Você aposta em quando Jo e eu nos beijaríamos?”

"Sim. Ele tinha muito mais fé em você, pensou que seria durante o hiato de verão.
"O que?" Emma a encarou. “Quando você fez essa aposta?”

“Uh, um dia depois dos SAGs.”
“Avery!”
Sua irmã apenas sorriu.
“Isso é maldade,” disse Emma.
Avery riu. “Não é mau. Foi divertido e não teve nenhum efeito sobre você.
“É mau em espírito,” Emma insistiu. “Fazendo uma aposta em quando estamos

vai se beijar só por causa de alguns rumores.”
"Oh não, Em, não foi isso", disse Avery. “Sabíamos que você tinha uma queda por Jo
antes mesmo dos SAGs acontecerem. Isso apenas acelerou um pouco.
Emma piscou. As duas últimas mordidas de seu rolo de canela caíram sobre ela
prato, há muito esquecido.
“Avery, eu nem sabia que tinha uma queda por ela,” ela disse. "Eu estou
não tenho certeza se eu tinha uma queda por ela até este verão, talvez.
“Ok, talvez não fosse porque você tinha uma queda por ela,” Avery se esquivou.
“Mas você sabe quando está assistindo a um programa e dois personagens interagem,
e você fica tipo, 'Eles vão se apaixonar', e leva três temporadas, mas eventualmente eles se
apaixonam? Foi mais ou menos assim.”
Emma ficou vermelha. “Não estamos apaixonados.”

Avery sorriu e não disse nada. Emma pensou que sua irmã provavelmente
não tinha desistido de apostar em sua vida amorosa.
—
Emma acordou e foi correr antes do trabalho na manhã de segunda-feira.
Ela cortou um minuto inteiro em seu ritmo habitual, cheia de nervos. Ela tomou banho e
passou meia hora tentando deixar o cabelo bonito, mas não tão bonito que parecesse
incomum. De seu armário, ela pegou meia-calça azul-marinho e um vestido cinza. Era
sua roupa profissional mais confortável, parecia que ela estava aconchegada no sofá,
mas parecia que poderia comandar uma reunião. Se o dia não corresse bem, pelo menos
ela estaria confortável.
Na cafeteria, havia um chai latte esperando por ela junto com o pedido regular
de Jo. Emma não sabia se isso era bom ou não. Talvez fosse um café com leite do tipo
“Desculpe, vou partir seu coração mais tarde hoje”. Ela disse a si mesma que não iria se
preocupar com isso, mas imediatamente começou a se preocupar em como cumprimentar
Jo quando ela chegasse. Manhã, chefe foi muito casual? Ela deveria agir como se nada
fosse diferente? Ela nem conseguia se lembrar como costumava cumprimentar Jo pela
manhã.
Quando ela ouviu os passos de Jo no corredor, Emma se levantou,

estava ao lado de sua mesa. Ela segurou o café com leite de Jo e colocou um
sorriso real, embora nervoso, no rosto.
22
JO
J O NÃO OLHO PARA EMMA QUANDO ELA ENTREGOU O CAFÉ

Fico de pé para ver o sorriso sumir do rosto de Emma, a esperança se esvair
de seus olhos. Jo fechou a porta do escritório atrás dela.
Ela não tinha ideia do que faria com Emma. Ela teve
passei ontem escrevendo 47 mensagens de texto diferentes e não enviando
nenhuma delas. Ela digitou declarações de amor e despedidas curtas e tudo
mais. Quando finalmente ficou tão ruim que ela ia ceder e ligar para Evelyn, ela
recebeu um e-mail de um fotógrafo.
Importa-se de comentar? lia-se, com fotos anexadas.

Fotos de Emma, curvada na calçada em frente ao seu prédio, do rosto de Jo
através da janela aberta do carro, de suas bocas se pressionando suavemente.
Jo teve vontade de vomitar.

Ela ainda queria. Tomou um gole de seu café e engasgou com o
sabor amargo. Ela jogaria fora se não precisasse da cafeína para passar o dia.
Ela abriu seu laptop e olhou para as fotos novamente.
Isso era o que ela tinha a oferecer a Emma: escrutínio, invasão de

privacidade, escândalo. Isso foi tudo que ela deu a Emma nos últimos onze meses.
Jo soltou um suspiro trêmulo. Ela ligou para Evelyn.

Ev atendeu no segundo toque. Jo mal a deixou dizer olá.
“Preciso que você reaja como advogado agora, não como meu melhor amigo”,
disse ela.
Evelyn não hesitou. "Tudo bem", disse ela. "Bata em mim."
“Emma e eu nos beijamos no sábado à noite,” Jo disse, e ignorou a

respiração de Evelyn. “Um fotógrafo me enviou fotos dele, pedindo comentários.
Preciso de um NDA.
Houve uma pausa.
“Posso entregar para você em uma hora”, disse Evelyn.
Jo soltou um suspiro. "Obrigado."
O único som era o estalido do teclado de Evelyn.
“Posso reagir como um amigo agora?” ela perguntou.
“Evelyn. . .”
“Quero saber como você está.”
Jo passou a mão pelo cabelo e não sabia o que responder. "Eu preciso lidar
com o fotógrafo."
"Tudo bem", disse Evelyn. "Eu voltarei para você."
Jo continuou a ouvir o tipo de Evelyn por alguns minutos antes de encerrar a
ligação.
JO manteve a porta fechada. Ela não pediu nada a Emma. Evelyn, fiel à sua palavra,
ligou de volta em uma hora.
“Eu enviei por e-mail para você,” ela disse. “Quanto dinheiro ele está pedindo?”
“Não importa,” disse Jo. Não era como se ela não fosse pagar.
“Seu contrato garante que não haja outras cópias? Sem chance de sair?
“Eu sei que você está estressado, mas você sabe que não deve
subestime me."
"Você tem razão." Jo pressionou a palma da mão na testa. “Deus, Evelyn, isso é. . .”
"Fodido?" Evelyn ofereceu. “Como Emma se sente sobre isso?”

Jo se preparou para a frustração de Evelyn. “Eu não contei a ela sobre isso.”
"O que?"
“Eu não falei com ela hoje, exceto para agradecê-la pelo meu café.”
“Aiyah.” Evelyn arrastou a última vogal. "O que você está fazendo?"
“Ela não precisa disso, Evelyn,” disse Jo. “Ela não precisa de nada disso.”
“Como ignorá-la está ajudando?”

“Eu não a estou ignorando,” disse Jo. Evitá-la, sim. Ignorá-la, não. "Vou falar com
ela depois de descobrir isso."
Jo percebeu que Evelyn estava irritada com a maneira como ela respirava
na linha. Sua exasperação não sangrou em seu tom quando ela falou, no entanto.
"O que aconteceu?"

“Ela me beijou.” A voz de Jo era tão baixa que ela desejou que não fosse a
dela. “E isso seria confuso o suficiente sem que alguém tivesse fotos.” Ela
suspirou e continuou antes que Evelyn pudesse interromper.
“Ela só tem que passar a semana. Então ela será produtora associada
quando Innocents voltar e eu estarei em Agent Silver.
Nós dois seguiremos em frente. Vai tudo ficar bem. Ela não terá mais que lidar
com essa merda de paparazzi.
“Por favor, querido Deus, fale com ela antes de decidir isso”, disse Evelyn.
“Eu sei que você não está acostumado com sentimentos e não tem ideia do
que está fazendo, mas não tome a decisão por ela.”
Jo não prometeu nada.
—
O FOTÓGRAFO VEIO ao escritório de Jo. Melhor tratá-lo como um negócio.
Jo terminou uma reunião com Chantal para encontrar o homem ao lado da
mesa de Emma, sorrindo face a face.
“Por favor, entre,” ela disse com mais careta do que sorriso.
Ele cumprimentou Chantal e disse a Emma para ter um bom dia e Jo
queria dar um soco nele.
Ela pegou sua assinatura e mostrou-lhe o envelope cheio de dinheiro,
em seguida, observei-o deletar as fotos antes de entregá-las.
Ele sorriu. “Prazer em fazer negócios com você.”
Jo absolutamente queria socá-lo.
Ele não deveria estar no apartamento de Emma. Os rumores terminaram
meses atrás. Ninguém deveria ter suspeitado de nada o suficiente para vigiar o
lugar. Ele teve que ser avisado. Chantal e Emma eram as únicas duas que Jo
conhecia que conheciam detalhes suficientes de sua viagem para vazar. Emma
deve ter contado a alguém. Jo não teve estômago para pensar em mais nada.
Ela e Chantal trabalharam juntas por mais de uma década.
Teve bolo no almoço para comemorar o aniversário da Emma e o fim do

ano. Jo ficou no canto e observou. Ela observou todos que desejavam feliz
aniversário a Emma, analisando suas expressões faciais, sua linguagem corporal.
Chantal foi subjugado, Tate foi
gregário. Nada incomum. O coração de Jo trovejou com o sorriso no rosto de Emma.

Nada incomum.
No final do intervalo, Chantal inclinou a cabeça para Jo, e Jo a seguiu para fora
da área de almoço. Ela esperava uma conversa sobre o show, não esperava o quão
baixo Chantal manteve sua voz.
“Não é da minha conta”, ela disse, “mas eu vi uma troca entre o homem em seu
escritório hoje cedo e um PA.”
Jo soltou um suspiro áspero. “Comigo”, ela disse, e rapidamente conduziu
Chantal ao seu escritório, fechando a porta atrás delas. “Que tipo de troca?”
“Envelope de Manila.”
Jo quase desabou no sofá, esfregando a mão no rosto.
“Esse vazamento é tão ruim que pensei que poderia ser você”, ela admitiu.
“Seria um dia frio no inferno”, disse Chantal.
Jo sabia. “Qual PA?”
TODO ANO, JO DÁ a todos os cartões de férias do set. Eles não eram

denominacionais e incluíam um cartão-presente Visa e um agradecimento
genérico. Quando Emma estava em adereços, ela recebia o habitual Obrigado por
seu trabalho duro com o grande swoosh do autógrafo de Jo. Em seu primeiro ano
como assistente, Jo escreveu algo sobre a rapidez e a facilidade com que Emma
conseguiu seu novo emprego. Ela assinou, chefe, e o vale-presente de Emma era o
dobro de todos os outros.
Jo ainda não havia escrito o dela este ano.
Ela havia escrito o resto do elenco e as cartas da equipe semanas atrás,
mas manteve o de Emma reservado. Era branco com flocos de neve azuis
brilhantes na frente. O correio interno estava entregando as cartas hoje. O de Emma
ainda estava na mesa de Jo. Jo abriu, tentando não pensar muito.
Emma, você não apenas torna meu trabalho mais fácil, mas também
torna minha vida melhor. Sou muito grato por ter você nisso.
Ela deveria ter pensado mais. Deveria ter tornado genérico.

Ela imaginou a cara de Emma se ela tivesse acabado de escrever um agradecimento, e
sabia que todas as opções que ela tinha eram ruins.
Ela segurou a caneta logo acima do cartão por um momento, hesitando em assinar.
Jo. Não Jo Jones, o autógrafo em loop que a maioria das pessoas tem. Apenas Jo,
pequena e bagunçada, com uma mancha de tinta no início do J.
Emma teve reuniões durante toda a tarde, coordenando para garantir que o aparelho
fosse desligado corretamente. Jo esperou até quase o fim do dia antes de deixar o cartão
na mesa de Emma enquanto ela estava fora.
Ela se retirou para seu escritório e fechou a porta.
Cinco minutos depois, a porta dela se abriu. Emma marchou, balançou
a porta se fechou atrás dela, pegando-a logo antes de bater e fechando-a com mais
cuidado.
Ela se virou para Jo, com os olhos em chamas.
“Você não pode fazer isso,” ela disse. “Você não pode nem olhar para mim o dia todo
e depois deixar isso na minha mesa quando eu estiver longe.”
Ela acenou com o envelope aberto contendo seu cartão de férias. “Eu nunca pensei que
você fosse uma covarde, Jo.”
Jo amava Emma por isso, por seu fogo, por sua recusa em recuar.
Ela a amava e queria estar com ela e sabia que merecia muito mais do que Jo
poderia oferecer. Então Jo não deu a mão.
“Eu estive ocupada,” ela disse calmamente.

“Você não fez nada além de se trancar neste escritório todo
dia,” Emma retrucou.
"Sim, bem, eu tinha algumas ligações para fazer", disse Jo. “Alguém teve que
cuidar do fotógrafo que estava fora do seu apartamento no sábado à noite.”
A cor sumiu do rosto de Emma. "O que?"

“Ele estava prestes a ganhar muito dinheiro com fotos de Jo Jones beijando sua
assistente na frente de seu prédio à uma da manhã”, disse Jo. “Está sendo cuidado.”
Ela agitou a mão como se não fosse nada.

"O que você fez?" A voz de Emma era cautelosa.
“Ah, pelo amor de Deus, Emma, não é como se eu tivesse mandado matá-lo.” Jo
revirou os olhos. “Eu comprei as fotos. E o contrato que ele assinou significa que se
ele ainda tiver cópias e elas aparecerem em qualquer lugar, eu pego basicamente tudo
o que ele possui. Incluindo o cachorro dele.
Jo não queria seu cachorro, mas Evelyn acrescentou um pouco de leviandade ao
NDA.
"Quanto você pagou por eles?" Emma perguntou.
Isso não era algo que Jo jamais diria a ela.
“Você está fazendo as perguntas erradas,” ela disse ao invés.

A testa de Emma franziu. Demorou um pouco, mas ela chegou lá.
“Por que um fotógrafo estava na frente do meu apartamento à uma da manhã?”
“Aí está”, disse Jo.

“Por que um fotógrafo estava lá?”
"Eu deixei seu amigo Phil ir mais cedo esta tarde."
Jo manteve sua voz distante. Ela observou uma onda de emoções cruzar
O rosto de Emma: confusão, compreensão, raiva. Emma olhou com raiva.
"Por que isso importa?" ela perguntou. “Nunca importou quando as pessoas
pensaram que eu estava transando com você por meses, mas uma foto nossa nos
beijando e você me ignora o dia inteiro tentando lidar com isso?”
Jo ficou boquiaberta com ela. Era possível que Emma realmente não entendesse
quão longe de sua cabeça Jo estava quando se tratava dela? Emma não vacilou. Jo
beliscou a ponta do nariz.
Emma cruzou os braços, queixo erguido. Jo deveria ter levado o
fora, deveria ter fingido que não era nada para ela - ela estava apenas
protegendo a reputação de Emma. Em vez disso, ela estalou.
“Claro que importa agora,” ela disse com mais emoção do que
mostrou Emma o dia todo. “Não importava quando era um boato estúpido que não
significava nada. Isso significa alguma coisa, ok? Significou algo para mim, e não acho
que o mundo inteiro deveria ver isso.”
Seu peito arfava. Os braços de Emma caíram para os lados.
"Significou algo para você?" ela perguntou, a voz baixa.
A voz de Jo era tão baixa quando ela respondeu: “Claro que significou algo para mim.”
Ela não deveria admitir isso. Ela deveria enviar Emma

em uma nova posição sem nada a segurando. Uma pausa limpa.
Ela respirou fundo e seguiu em frente. “É por isso que dei a Phil an
excelente pacote de indenização, desde que ele também tenha assinado um NDA.”
Ela olhou para seus pés, arrastando-os contra o chão. Jo não tinha ideia do que se
passava em sua cabeça. Quando Emma olhou para cima, seus olhos brilharam. Jo apertou
os lábios.
“Eu—” Jo parou. Engolido. Queria que isso fosse mais fácil. "Por que . . .”
Desta vez, no ano passado, Emma teria terminado a frase por ela.
Teria respondido à pergunta sem que ela fosse feita. Mesmo agora, se
isso fosse sobre trabalho, Emma já teria resolvido. Jo sabia que ela não poderia fazer
Emma lidar com isso, no entanto.
“Já passa das cinco,” Jo disse, sua voz plana. "Eu estou bem aqui. Você pode ir
para casa."
Emma girou nos calcanhares e foi. Não Tchau, chefe. Nem mesmo um boa
noite, Sra. Jones. A porta se fechou atrás dela, e Jo deixou cair a testa na borda de sua
mesa.
Foi a decisão certa, ela disse a si mesma, deixar Emma ir. Para não explicar o
quanto o beijo significava para ela. Mas seu coração parecia estar tentando sair do peito,
como se estivesse conectado à mulher que saiu pela porta e estivesse se esticando para
alcançá-la.
Jo ficou de bruços em sua mesa e ligou para Evelyn.
"Ei." A voz de Evelyn era tão gentil quanto possível.
“Diga-me o que fazer, Evelyn,” Jo implorou.
"O que você fez até agora?"
Jo suspirou e sentou-se. Ela se recostou na cadeira da escrivaninha.
“Eu comprei as fotos e paguei o fotógrafo”, disse ela. “Eu disparei o vazamento no
set - paguei a ele também. E eu disse tudo isso a Emma.
E então eu disse a ela para ir para casa.
“Parece que você já tomou sua decisão então,” Evelyn disse, como se ela não
soubesse que Jo estava agonizando com isso. “Em que parte você precisa de ajuda?”
“A parte em que eu quero ir atrás dela.”

Ela fez. Desesperadamente. Mas Emma merecia coisa melhor.
"Vá, então", disse Evelyn.
Jo gemeu e colocou a testa de volta na mesa.
"Persegui-la não resolve nada", disse ela. “Não importa se eu quero
ela, se ela me quer. Apenas rumores de um relacionamento a levaram a ser assediada
sexualmente. Na verdade, namorar comigo mancharia todas as suas realizações de
agora em diante. Todo mundo pensaria que ela só conseguiu por minha causa. Não
vale a pena."
“Fale com ela sobre isso, Jo, não comigo.”
“Eu não posso,” Jo insistiu.
Emma poderia tê-la convencido de qualquer coisa agora. Jo teve que olhar para isso
com a cabeça, não com o coração.
“Pelo amor de Deus, Evelyn, eu nem estou fora.”
Ev zombou. “Você não está fora , mas vamos lá. A mídia já pensou que você
estava namorando.
“Sim, eles fizeram, e veja como isso funcionou. Barry Davis assediou
sexualmente Emma porque presumiu que ela já estava trocando favores sexuais
por um emprego.
“Barry Davis assediou sexualmente Emma porque ele é um canalha nojento. Você não
pode se culpar por isso.”
Jo nunca pararia de se sentir culpada por isso, no entanto.
Ela mudou de tática. “O que eu trago para um relacionamento? Eu não
mesmo sabe como estar em um. Por que Emma iria querer namorar um homem de
quarenta e poucos anos que não tem experiência? Eu nunca tive um relacionamento de
longo prazo.”
“Por que você não pergunta a Emma o que você oferece? Em vez disso, veja as
coisas pelos olhos dela. Evelyn suspirou. “Jesus, Jo, você basicamente acabou de admitir
que quer ter um relacionamento de longo prazo com ela. Você não pode pelo menos se dar
uma chance?”
Mas se terminasse antes de começar, poderia mitigar a dor.
“Se você quisesse ser dissuadido, não teria me ligado,”
disse Evellyn. “Você sabia minha opinião quando discou. Você sabia que não conseguiria
nada além de encorajamento. Tem certeza de que quer ser dissuadido? Ou você acha que
está mentindo para si mesmo?
Jo fechou os olhos. Respirou.
“Jo, você teve trinta anos em Hollywood e quarenta e dois nesta merda de terra”,
disse Evelyn. “As pessoas vão encontrar qualquer maneira de dispensar Emma da mesma
forma que dispensam todas as mulheres. Você sabe disso."
Ela fez.
"Esta é uma má ideia", disse Jo.
“Assim como falar sobre o programa que o tornou famoso, mas você podia fazer isso
quando era apenas uma criança”, disse Evelyn.
“Isso é um golpe baixo.”
Evelyn tinha lido todos os rascunhos do ensaio de Jo para o aniversário de
dez anos da Dinastia Johnson . Ela nunca deixaria Jo desistir disso.
“Do que você tem tanto medo agora?”
Desgosto.
Jo estava com medo de machucar Emma. Com medo de prejudicar a carreira de Emma.
Mas principalmente ela estava com medo de Emma perceber que Jo não valia a pena e
quebrar seu coração.
Ela não disse nada disso, mas Evelyn parecia saber.
“Pare de dar desculpas”, disse Evelyn.
"Eu tenho que ir", disse Jo.
23
EMMA
E MMA LIGOU PARA AVERY ASSIM QUE ELA CHEGOU EM CASA.

"Então Phil era o vazamento", disse ela em vez de alô. “Phil estava
vazando coisas para os tablóides, e ele aparentemente deu nossas
informações de voo para um fotógrafo e então esse cara estava fora do meu
apartamento tarde da noite quando voltamos, o que significa...”
Avery respirou fundo.
“Sim,” Emma rebateu. “Havia fotos de nós nos beijando.”
"O que você vai fazer?" Avery perguntou.
Emma acenou com a mão vagamente. Ela estava andando de um lado para
o outro em seu apartamento. “Jo já comprou ou algo assim, então está tudo bem.”
"Sim?" disse Avery. “E como Jo se sentiu sobre o beijo?”
Um dia inteiro de trabalho e Emma ainda não tinha certeza. Jo tinha dito isso
significava algo. Ou talvez apenas as fotos do beijo significassem alguma
coisa.
“Tanto faz,” Emma resmungou. "Eu não quero falar sobre isso."
“Em.”
Houve uma batida na porta. Provavelmente era Raegan, sua vizinha que
se trancava regularmente. Ela foi a única pessoa que bateu na porta de Emma.
“Um segundo, meu vizinho está aqui,” Emma disse enquanto pegava
a chave reserva de Raegan do gancho que ela mantinha e abria a porta.
Não era Raegan.

Era Jo.
“Oi,” Jo disse, uma xícara de café em cada mão, ombros curvados sobre si
mesma.
“Avery, eu tenho que ir,” disse Emma. Ela encerrou a ligação. Engolido.
"Oi."
“Chai,” Jo disse, empurrando uma das bebidas para ela. "Se você quiser."
Emma queria ficar brava. Ela queria ignorar Jo do jeito que Jo a havia ignorado
o dia todo.
Em vez disso, ela pegou o chai.
"Você quer-"
"Eu posso-"
Ambos começaram, pararam. Jo riu nervosamente.
Emma olhou para o corredor como se houvesse paparazzi
dentro do prédio dela.
“Entre,” ela disse então, dando um passo para trás e abrindo mais a porta.
“Obrigada,” Jo disse.
Ela entrou apenas o suficiente para Emma fechar a porta atrás dela.
Emma não tinha ideia do que ela estava fazendo aqui. Ela estava tão acostumada
a tornar as coisas mais fáceis para Jo que quase queria começar a conversa
sozinha. Mas ela merecia mais do que isso. Melhor do que Jo ignorá-la o dia todo e
depois aparecer aleatoriamente em seu apartamento sem nada a dizer.
"Eu não parei - desde sábado à noite - tudo em que consigo pensar..."
Jo começou três frases diferentes e não terminou nenhuma.
“Venha,” disse Emma. "Sentar-se."
Ela levou Jo até a ilha da cozinha e elas se sentaram em banquinhos uma
ao lado da outra. Emma tomou um gole de sua bebida e a colocou na mesa.
Ela girou o líquido em vez de olhar para Jo.
“Esta é uma ideia terrível”, disse Jo.
O coração de Emma deu um mergulho. Ela pensou que se Jo estivesse
aqui, isso significava - ela estava deprimida desde que entregou o café a Jo
esta manhã, e ela pensou que Jo estar aqui mudaria isso, mas - "Eu continuei
dizendo a mim mesma todas as razões pelas quais é uma má ideia ”, disse Jo.
“Desde sábado. Desde que meu pai visitou. Você é muito jovem e eu sou muito
velho e nem tenho ideia de como estar em um relacionamento e você trabalha para
mim e, e, e.
“Certo,” disse Emma. Ela pulou do banquinho. Ela tinha que tirar Jo de seu
apartamento antes que ela chorasse. Ela deu três passos em direção à porta.
“Bem, obrigado pelo chai. Eu vou te ver-"
“Emma.”
Jo a pegou pelo pulso, deslizou para fora do banquinho e parou na frente dela.
“Posso te beijar de novo?”

"O-o quê?"
Os olhos de Emma saltaram do olhar de Jo para os lábios e para os olhos novamente.
Sua respiração falhou e ela não tinha palavras, mas ela assentiu, tão
repentinamente que poderia ter distendido um músculo, e então Jo a estava beijando. Jo
a estava beijando e foi como da última vez em quão suave e perfeito foi, mas também
não foi nada como da última vez, porque Jo colocou as mãos nos quadris de Emma,
segurando quando os joelhos de Emma fraquejaram.
Quando Jo se afastou, ela não foi longe. Eles ainda estavam perto o suficiente
para respirar o ar um do outro.
"Então você não me odeia por te beijar?" Emma disse.
Jo riu, batendo o nariz contra o de Emma. “Não tem muita chance disso, não.”
Ela a beijou novamente.

Esse beijo foi mais longo, mais profundo. A língua de Jo roçou a de Emma, e a
asma era realmente a melhor metáfora para o relacionamento deles – Emma não tinha
certeza se algum dia seria capaz de respirar normalmente novamente.
Seus braços estavam sobre os ombros de Jo. Mesmo ainda de salto alto do trabalho,
Jo era mais baixa que Emma.
"Você . . . podemos pedir comida ou algo assim?” Emma disse.
Jo parecia que ia dizer sim, como se ela estivesse dizendo sim para
o ou algo assim, o jeito que ela tinha que desviar os olhos dos lábios de Emma.
“Eu não deveria ficar,” ela disse ao invés. “Essa é uma má ideia, sabe?
Temos que fazer tudo certo com a forma como o enquadramos, ou será um desastre.
Provavelmente vai ser um desastre de qualquer maneira, depois dos rumores.”
— Oi — disse Emma. Ela baixou a mão para pegar uma das mãos de Jo.
“Não seremos um desastre.”
Jo sorriu para ela, toda suave e linda. “Não,” ela disse. "Não estivessem."
Deus, foi surreal. Estar segurando Jo e falando assim, como se fossem um nós.
Jo ficou, por um tempo. Eles se sentaram um ao lado do outro no sofá e conversaram

sobre as coisas, suas bebidas esquecidas. Jo admitiu
ela tinha sentimentos desde a visita de seu pai; Emma admitiu que não tinha certeza
se o dela importava até Calgary. Jo perguntou quatro vezes se Emma tinha certeza, se
ela sabia que sua promoção não tinha nada a ver com os sentimentos de Jo, se ela
realmente queria fazer isso.
Emma disse: “Mais do que tudo”, e toda a tensão se esvaiu da postura de Jo.
Eles concordaram que Jo não deveria ficar. Eles não queriam aparecer nos
tablóides novamente, e ela já teve que pagar um fotógrafo.
Emma beijou Jo uma última vez na segurança de seu apartamento antes de
mandá-la embora.
Assim que Jo se foi, Emma correu pelo corredor e se jogou na cama. Ela
estava de braços abertos, olhando para o teto, um sorriso em seu rosto que não
poderia se livrar se tentasse.
Mas ela não precisava se livrar dele. Ela poderia sorrir tanto quanto ela
queria porque Jo gostava dela. Todo o corpo de Emma cintilou. Ela pensou em
ligar de volta para Avery, mas não o fez. Este era apenas dela no momento. Emma
se perguntou se o coração de Jo estava tão agitado quanto o dela agora.
—
A COISA SOBRE BEIJAR Jo na última semana de trabalho antes do hiato era que
agora era um hiato. Agora eles tinham quatro semanas de folga do trabalho. Agora
Emma não tinha desculpa para ver Jo todos os dias.
Ela acordou cedo no sábado e foi aos cultos. Ela ligou para a mãe depois, suportou
algumas perguntas sobre Jo e discutiu seus planos para a primeira noite de Hanukkah.
Avery estava hospedando, como sempre, e Emma mal podia esperar por toda a
comida. Ela se sentiria mal porque sua parte favorita da maioria dos feriados era a
comida, mas sua irmã adorava prepará-la tanto quanto Emma adorava comê-la.
Emma durou até cerca das quatro da tarde antes que suas palmas
coçou tanto que pegou o telefone. Fazia menos de vinte e quatro horas desde
que ela vira Jo pela última vez, e ainda assim ela tinha essa necessidade de falar com
ela, mandar uma mensagem, alguma coisa.
Já não é legal sentir sua falta?
Assim que Emma enviou, ela decidiu que sim, era incrivelmente chato, e
Jo provavelmente pensaria que ela era uma idiota. Em vez disso, ela
o telefone tocou.
Ela se impediu de atender imediatamente. respirou fundo
e passou a mão sobre a camisa como se houvesse rugas que ela precisava
suavizar. Atendi o telefone.
“Ei,” ela disse baixinho.
“Não acho que não seja legal”, disse Jo.
Emma soltou a respiração e sorriu. "Não?"
“Ou se for, eu também não sou legal, eu acho.”
Sorrir ao telefone em silêncio por uns bons dez segundos não era legal?
Porque foi isso que Emma fez a seguir.
"Como foi seu dia?" Jo perguntou eventualmente.
“Ótimo,” Emma disse. "Nada especial. Vocês?"
“Nada de especial,” Jo repetiu. “Eu me sinto ridículo, o quanto eu quero
ver você.”
Emma sentiu como se seu peito se abrisse.
"Não é ridículo", disse ela.
"É", disse Jo. "E sabado. Não é como se normalmente nos víssemos em um
sábado.
"Nós fizemos no último sábado, no entanto."
Calgary foi apenas uma semana atrás. O vôo e a volta para casa e
o beijo na frente do apartamento de Emma. Emma sentiu calor por toda parte.
“Temos que conseguir passar mais de vinte e quatro horas sem
nos vendo”, disse Jo. “Temos que passar por todo esse hiato.”
Emma sabia. Eles não deveriam se ver durante o hiato de Innocents ,
não deveriam parecer estar namorando. Emma tinha certeza de que eles
poderiam se safar totalmente se encontrassem, mas Jo queria ser cuidadosa. Por
mais que ela não se importasse com o que as pessoas pensavam durante os
rumores, ela se importava agora. Ela não queria se meter em encrenca, não queria
fazer nada que pudesse prejudicar o novo emprego de Emma. O que foi legal e
bom e Emma apreciou isso - Emma também queria ver Jo.
“E o Ano Novo?” Emma disse.

“Não podemos sair no Ano Novo, Emma,” disse Jo. “Você sabe quantos
fotógrafos espreitam na véspera de Ano Novo, esperando para pegar alguém
em uma posição comprometedora?”
“Eu não disse para sair. Eu sugiro que você venha aqui, mas eu acho que é
mais fácil pegar você entrando no meu prédio do que eu indo para a sua casa.
Jo ficou em silêncio por um momento. "Você acabou de se convidar para a

véspera de Ano Novo?"
Emma ficou feliz por Jo não poder vê-la corar pelo telefone. "EU
quer dizer, sim, mas apenas porque faz sentido. Estaríamos—”
“Sim,” Jo disse. “Você deveria vir. Eu gosto daquela ideia."
"Ok."
"Ok."
Emma sorriu como uma idiota.
Faltavam duas semanas para o Ano Novo, mas eles poderiam vir.
—
HANUKKAH CHEGOU PRIMEIRO.
Emma já estava na casa de Avery quando seus pais chegaram. Abraços
abundavam e, assim como na Páscoa, quando seu pai a abraçou, ele perguntou
sobre Jo.
“Você também não a trouxe desta vez? Quando vamos conhecê-la?
“Quando posso confiar em você para não ser desagradável,” disse Emma. “Então
provavelmente nunca.”
Emma adorava Hanukkah porque adorava qualquer feriado que passasse
com a família. Sua mãe acendeu as velas, como fazia todos os anos.
Todos cantaram juntos, e Ezra foi especialmente cuidadoso ao levar a menorá até
a janela. Em seguida, foi para latkes e donuts de geléia. Emma realmente amou a
comida.
A família inteira estava amontoada na sala de estar de Avery, Emma no chão
com os cachorros e os gêmeos. A pilha de comida na mesinha de centro era tão
grande que você nem perceberia que todos já haviam comido mais do que o
suficiente.
O telefone de Emma tocou.
Posso ligar na primeira noite de Hanukkah ou é hora da família?
Emma não pôde evitar sorrir com a mensagem de Jo. Ela alegou ter comido
muitos latkes, disse que precisava de uma pausa.
“Não existe latkes demais”, disse Dani, mergulhando
outro em molho de maçã e colocando-o na boca.
Emma riu dela e entrou na privacidade da lavanderia. Ela ligou para Jo.
Ela podia ouvir o sorriso na voz de Jo quando atendeu. "Oi."

“Oi,” Emma disse de volta. Ela mesma sorriu ao telefone. "Você é
permissão para invocar o Hanukkah.”
"Ok, bom", disse Jo. “Eu não queria interromper nada.”
“Tudo o que você está interrompendo é todo mundo enchendo a cara com
latkes — disse Emma. “Ainda não chegamos ao dreidel.”
“Você está se divertindo?”
"Eu sou."
Ainda mais divertido agora. Emma sentiu como se fosse uma adolescente, esgueirando-se
longe de um evento familiar para falar com uma garota ao telefone em voz baixa. Seu
estômago estava revirando.
Os dois ficaram em silêncio, Emma apertou o telefone com força contra o ouvido
e tentou conter seu sorriso.
“Eu não tinha muitos motivos para ligar,” Jo admitiu. "Eu só estava
pensando em você. Queria desejar-lhe um feliz Hanukkah.”
"Eu agradeço."
Era tudo tão novo. Não parecia frágil, mas Emma sabia que ambos estavam sendo
cuidadosos de qualquer maneira, ambos inseguros sobre o que viria a seguir. Era muito
importante para se apressar e bagunçar; ela esperava que Jo também pensasse assim.
Era nervosismo, mas não nervosismo, antecipação, mas não apreensão.
Tudo entre eles era uma grande bola de potencial, e Emma mal podia esperar
para ver o que aconteceria.
“Eu provavelmente deveria voltar para minha família,” disse Emma.
“Sim, claro”, disse Jo. “Diga a eles olá por mim, se isso não é estranho.”
“Oh, meus pais adorariam . Eles provavelmente vão ser

totalmente desagradável quando você os conhece.
“Já conhecendo os pais, hein?”
Emma sabia que Jo estava brincando, mas isso a preocupou um pouco de qualquer maneira.
“Estou brincando,” Jo disse rapidamente. “Mal posso esperar para conhecê-
los. Sou incrivelmente charmosa e posso fazer um bom trabalho provocando as duas
filhas, com certeza elas vão me amar.”
Eles realmente eram, era a coisa. Mais ou menos como Emma pensou que ela
poderia se sentir sobre ela. Não que ela tivesse dito isso.
Jo continuou falando quando Emma não disse nada. "Você já
conheci meu pai, de qualquer maneira. Parece que conhecer seus pais
provavelmente será mais divertido.
“Vai”, disse Emma. “Você está certo, eles vão adorar você. Eu prometo."
Emma definitivamente se sentia como uma adolescente, frio na barriga

e sorriso perpétuo em seu rosto.
"Ok, agora vá", disse Jo. “Você pode me ligar mais tarde, se quiser.”
"Ok."
“Vá,” Jo disse novamente, rindo desta vez, e Emma desligou com
sua pele formigando em todos os lugares com o som.
"Onde você esteve?" A mãe de Emma perguntou quando ela voltou para a sala.
Emma ainda não havia guardado o telefone, e isso foi um erro, ela percebeu,
enquanto Avery ria.
"Você estava falando com sua namorada?" disse Avery.
A família toda se juntou a ela.
Emma queria ficar irritada com a provocação, mas era difícil. o
as piadas foram ofuscadas por todos alegremente chamando Jo de namorada.
—
NA VÉSPERA DE ANO NOVO, Emma experimentou sete roupas diferentes.
Ela conversou por vídeo com Avery, fez uma espécie de desfile de moda. Avery
escolheu suas duas melhores escolhas. Emma mudou entre eles mais três vezes
antes de se decidir por uma.
Ela comprou narcisos no caminho, esperando que não parecesse muito clichê.
Eles a lembravam do vestido de Jo nos SAGs, e ela pensou que eles fariam Jo sorrir.
Emma já tinha visto a casa de Jo antes — principalmente a entrada. No entanto

ela já tinha visto o quarto de Jo antes, uma vez tendo que pegar uma muda de
roupa quando Jo derramou café antes de uma reunião com a rede e seu conjunto
de escritório sobressalente estava na lavanderia. Emma se lembrava principalmente
do armário de Jo, lembrava-se de ser tão grande quanto seu apartamento inteiro,
embora isso provavelmente fosse um exagero.
Era novo, sendo mostrado na casa pela primeira vez
de simplesmente estar lá para trabalhar. Jo atendeu a porta com seu habitual jeans
skinny preto. Seus pés estavam descalços. Ela era tão pequena que Emma
imediatamente quis envolvê-la em um abraço. Sua camisa era fina e solta, um
decote largo. O estalo da clavícula de Jo fez Emma corar.
“Entre,” Jo disse com um sorriso. "Eu posso pegar o seu casaco?"

"Sim, obrigado."
Emma tirou o casaco, que Jo pendurou em um armário perto da porta,

e tirou os sapatos.
"São para mim?" Jo gesticulou para as flores nas mãos de Emma.
“Hum,” disse Emma. "Sim."
Ela os empurrou para Jo. Seus nervos estavam levando a melhor sobre ela, mas
ela não tinha controle sobre isso. Ela estava na casa de Jo para um encontro, e Jo
não parava de sorrir para ela. Jo também não parou de sorrir quando pegou as flores.
Em vez disso, ela colocou a mão no pulso de Emma, e Emma se lembrou, com clareza
ofuscante, de seu momento no tapete vermelho quase um ano atrás, Jo fazendo Emma
rir para que ela esquecesse sua ansiedade.
“Emma,” Jo disse, ainda com um sorriso. “Eu acho que isso funcionará melhor se
nós dois estamos um pouco nervosos, em vez de você estar loucamente nervoso.
“Eu não estou loucamente nervosa,” Emma disse imediatamente. Jo inclinou a
cabeça e ergueu as sobrancelhas, e Emma suspirou. “Posso estar loucamente nervoso.”
“Eu sei,” Jo disse. “E é adorável, mas desnecessário.”

O calor se expandiu do peito de Emma. Ela não podia ajudar o
maneira como sua boca se abriu em um sorriso. Jo apertou seu pulso.
"Venha me ajudar a colocar isso na água", disse Jo.
Ela deslizou a mão para baixo, trancou os dedos com os de Emma e puxou-a
para dentro da casa. Emma se sentiu quente por toda parte neste ponto. Seus nervos
se acalmaram um pouco.
A cozinha de Jo era enorme, abrindo para uma sala de estar igualmente enorme.
Emma não tinha visto esta parte da casa quando ela esteve lá antes, virou por um
corredor para chegar ao quarto de Jo antes de entrar. Havia uma geladeira enorme, dois
fornos e uma grande pia de fazenda instalada no balcão.
“Deus, Avery mataria por esta cozinha,” Emma disse, com os olhos arregalados.
“Como você ainda tem tempo para usá-lo?”
“Eu não tenho o suficiente, certamente,” disse Jo.
Ela soltou a mão de Emma para tirar uma tábua de cortar de trás de alguns potes de
cerâmica rotulados de farinha e açúcar. Ela colocou as flores na tábua de corte e puxou
uma faca de um bloco de facas.
"Cortar isso enquanto eu encontro um vaso?"
Emma estava feliz por ter uma tarefa.
“Eu cozinho quase todos os fins de semana,” Jo continuou, respondendo à pergunta anterior de Emma.
pergunta. “Eu continuo tentando fazer com que Avery me dê sua receita de
babka de chocolate para que eu possa experimentar.”
Ela colocou um vaso ao lado da tábua de cortar que Emma estava usando.
“Boa sorte,” disse Emma. “Ela mudou alguma coisa da receita
nossa mãe deu a ela por isso, e ela nem contou à nossa mãe o que era a mudança
por, tipo, três anos. Ela guarda as receitas com a vida.”
“Talvez quando eu conhecer sua mãe, eu vou enfeitiçá-la em vez disso.”
Emma parou de cortar os caules, apenas por um momento, respirou
fundo e sorriu para si mesma. Claro, eles falaram sobre Jo conhecer seus pais durante
o Hanukkah, era apenas - era difícil acreditar que ela estava na cozinha de Jo
enquanto Jo falava sobre receitas de família encantadoras de sua mãe.
“Ou,” Jo disse, ficando de lado ao lado de Emma e inclinando-a

quadril contra o balcão. “Posso encantar a receita com você?”
Emma sorriu para ela. "Eu odeio dizer isso a você, mas eu não tenho isso."
Jo riu. “Como você não tem uma receita de família?”

“Porque eu não faço as coisas direito, aparentemente,” disse Emma.
“Embora eu sempre siga as receitas à risca, nada dá certo. Avery diz que não tenho
o toque.
“Seguir exatamente as receitas é o seu primeiro erro”, disse Jo.
“Todo mundo sabe que a receita é apenas uma sugestão.”
"Não!" Emma bufou para ela. “As pessoas se esforçam para fazer um
livro de receitas! Existem testadores de receitas e tudo. A receita é literalmente
testada para que você possa recriar o que eles fizeram. Como é uma sugestão?”
Jo pegou uma colher de pau cheia do molho que fervia em um dos bicos de
gás. Ela o segurou nos lábios de Emma.
“A receita original pedia um dente de alho, que é
ridículo”, disse Jo. "Eu usei três esta noite."
Emma murmurou em torno da explosão de sabor em sua língua.
“Você acha que eu deveria ter seguido a receita?” Jo perguntou.
“Não, chefe,” Emma disse, então congelou.
Jo levantou as sobrancelhas para ela, sorrindo.
“Eu vou morrer em um buraco agora,” disse Emma, enterrando as mãos no rosto,
e Jo caiu na gargalhada.
“Vamos,” Jo disse. "Isso foi fofo!"
Ela tentou afastar as mãos de Emma de seu rosto. Emma apenas lutou um
pouco antes de ceder.
“Não foi fofo” , disse ela. “Você não é mais meu chefe. Você é meu... meu...
Ela entrou em pânico então, sem saber como deveria chamar isso.
A família dela chamava Jo de namorada, claro, mas eles não haviam dito isso um ao
outro.
Jo sorriu para ela novamente, e Emma ficou ainda mais vermelha. Ela colocou os
narcisos no vaso no balcão.
“Você pode me chamar de sua namorada,” Jo disse calmamente. “Se isso é
algo que você quer fazer.”
“Sim,” Emma disse, talvez rápido demais. Ela tentou diminuir sua ansiedade.
"Sim, tipo, acho que seria bom."
Jo sorriu para ela, e Emma definitivamente queria chamá-la de namorada.
Para o jantar, Jo preparou salmão com molho de manteiga de limão

e abóbora assada ao lado. Estava delicioso, e Emma disse isso a ela pelo menos
três vezes enquanto comiam. Seus nervos haviam se acalmado agora, e a conversa
fluiu facilmente.
Emma insistiu em ajudar na limpeza depois. Ela carregou o
máquina de lavar louça enquanto Jo lavava as panelas. Parecia, um
tanto embaraçoso, como o trabalho durante o verão, apenas os dois, fazendo as coisas,
ocasionalmente fazendo um ao outro rir. Emma entendeu um pouco mais sobre por que
Avery apostou em sua vida amorosa. Parecia uma conclusão inevitável para o ano,
mesmo sendo também o começo de algo completamente novo.
Eles foram para o sofá assim que a louça foi lavada. Ainda faltavam quase duas
horas para a meia-noite, mas Jo abriu um programa de Réveillon mesmo assim. Ela se
sentou contra Emma no sofá, seus lados inteiros juntos, e mesmo tão tarde da noite, era
surreal tocar Jo assim. Emma não prestou atenção na TV. Ela não conseguia tirar os
olhos do rosto de Jo.
Jo sorriu quando notou Emma olhando, deu a ela meio rolo de

os olhos dela. Mas ela também não desviou o olhar. Emma se inclinou.
Eles se beijaram lentamente. Suavemente. Como se eles não pudessem acreditar
que tinham permissão para isso. Era assim que Emma se sentia, de qualquer maneira.
Isso parecia fora dos limites. Era como se Avery a ensinasse a dirigir em um
estacionamento vazio de uma mercearia quando ela tinha quatorze anos. Ela não tinha
ultrapassado 25 quilômetros por hora na primeira vez, mas ainda parecia voar. Era
assim que parecia, emocionante, aterrorizante e fácil de bater.
Jo nunca fez um movimento. Ela beijou Emma, tão, tão suavemente, mas ela
nunca pressionou por mais. Emma foi a primeira a abrir a boca.
Emma foi a primeira a passar os dedos pelo cabelo de Jo, a agarrar
em seus quadris e puxe-a para mais perto. Jo sempre retribuiu, mas nunca deu o
primeiro passo.
"Tudo bem?" Ambos perguntaram ao mesmo tempo que Emma
se afastou para morder a mandíbula de Jo.
Eles congelaram em sua sincronicidade por um momento antes de se dissolverem
em risos. Jo estava encostada em Emma, não exatamente em seu colo, mas
quase, e Emma enterrou o rosto no pescoço de Jo e riu.
“Está tudo bem para mim,” Jo disse, acariciando seus dedos pelo cabelo de Emma.
Emma agarrou Jo pela cintura e puxou-a para mais perto, então Jo estava
realmente em seu colo, montando-a. "Ainda bem?"
Jo sorriu. “Mais do que bem.”
Eles se beijaram como adolescentes. Emma não mudou as coisas agora que
tinha Jo no colo, e a própria Jo ainda parecia satisfeita com o que quer que Emma
quisesse. O que Emma queria era exatamente o que ela tinha: Jo em cima dela e
beijando-a e beijando-a e beijando-a. A mão de Emma mal escorregou sob a camisa
de Jo, seus dedos descansando contra a pele das costas de Jo.
Realmente deu vontade de aprender a dirigir. Parecia algo que, objetivamente,

Emma sabia que as pessoas faziam - todos os dias as pessoas faziam isso. Mas seu
coração estava na garganta de qualquer maneira. Ela sabia que era apenas um beijo,
mas parecia tudo.
“Na verdade,” Emma disse, se afastando um pouco. "Podemos... podemos fazer
uma pausa?"
"Claro", disse Jo.
Ela se afastou mais, tentando sair do colo de Emma.
As mãos de Emma apertaram seus quadris.
“Não, não vá,” disse Emma. “Eu só—o beijo é muito. Meu coração está... acelerado.
A preocupação de Jo se transformou em um sorriso brilhante.

"Bom rápido?"
Emma assentiu. “Bom demais rápido.”
“Sabe, você está respirando meio pesadamente,” Jo disse, uma cadência
provocante em sua voz. “Você não vai ter um ataque de asma em mim, vai?”
Emma cutucou Jo no lado. "Seja legal comigo."

“Sempre,” Jo disse imediatamente, e Emma não pôde deixar de beijá-la
novamente. Jo riu em sua boca. “Pensei que estávamos fazendo uma pausa.”
“Acabou o intervalo,” disse Emma.

Ela mudou as coisas ao longo desta vez. Ela fechou a bainha da camisa de Jo em
seus punhos antes de se inclinar para trás para verificar. Jo assentiu. Emma puxou a
camisa sobre a cabeça.
E agora Jo estava em seu colo de jeans e sutiã. Um sutiã de renda preto.
Emma teve que fazer outra pausa, só por um momento. Jo aproveitou o tempo para
tirar a camisa de Emma dela.
“Você é linda,” disse Jo, e Emma a beijou.
Havia tanta pele para explorar. Emma passou as mãos pelas costas nuas de Jo, e
ambas estremeceram. Ela segurou a cintura de Jo, passou as mãos sobre o peito de Jo
até que estivessem em ambos os lados do pescoço de Jo, segurando gentilmente. Jo
coçou os dedos sobre o abdômen de Emma.
Emma moveu sua boca para aquelas clavículas que ela tinha corado quando
chegou, primeiro beijou, depois mordeu.
"Talvez devêssemos ir para o quarto?" A voz de Jo era quase toda respirada.
“Vamos sentir falta de ver a bola cair”, disse Emma. Ela não estava fazendo um bom
trabalho em organizar os pensamentos.
“Acho que vamos viver.”
Jo puxou Emma do sofá e a puxou pelo corredor.
Emma não se importava nem um pouco com a queda da bola.
“Fique aqui,” Jo disse na porta de seu quarto.
Lá fora o céu poderia estar caindo — meteoros ou bombas atômicas. O
mundo poderia estar acabando. Mesmo assim, Emma não teria tirado os olhos de
Jo, movendo-se sombriamente pelo quarto até clicar em uma lâmpada ao lado da cama.
Ele brilhou, macio e quente, e Jo voltou para o lado de Emma. Seu quarto era um casulo.
Parados e silenciosos por fora, mas os dois por dentro, crescendo, mudando e... Beijando-
se. Tanto beijo. Como se estivessem recuperando o tempo perdido.
Como se o mundo realmente estivesse acabando, e se esse fosse o último momento,

eles queriam passá-lo como um emaranhado de peles, bocas e ternura.
Jo, que tinha seguido o exemplo de Emma até agora, voltou para sua própria cama,
puxando Emma junto com ela. Ela pulou para se sentar na beirada do colchão e envolveu
as pernas em volta da cintura de Emma.
Emma se curvou para chupar a pele macia do pescoço de Jo. Ela tentou manter o
nível de voz.
“Por favor, me diga que posso tirar suas calças.”
“Essa é a ideia,” Jo murmurou, soando muito mais composta do que Emma se

sentia.
As mãos de Emma praticamente rasgaram o botão da calça de Jo. O jeans
skinny era apertado o suficiente para que a cueca de Jo também saísse.
Emma congelou. Engolido. Encarou.
Jo sorriu e estendeu a mão para trás para desabotoar o sutiã.
Emma olhou um pouco mais.
Jo usava óculos escuros em público. Ela desviou a cabeça dos flashes das
câmeras dos paparazzi. Em entrevistas, quando questionada sobre seus sucessos,
Jo sempre girava em torno de falar sobre as pessoas que a ajudaram a alcançá-los.
No entanto, aqui estava ela na frente de Emma, ombros para trás e cabeça erguida,
se arrumando. Emma não tinha certeza se já tinha visto Jo tão feliz por ser o centro das
atenções.
Ela merecia estar orgulhosa, no entanto. Toda pele lisa e perfeição.
Essas clavículas infernais. Emma estava entrando em combustão.
Ela se aproximou da cama, mas antes que pudesse colocar as mãos em Jo, ela
estava deitada de costas, olhando para o teto. Jo pressionou um dedo contra ela através
de seu jeans, e os quadris de Emma se ergueram da cama.
"Eu quero-"
“Eu sei,” disse Jo, abrindo as calças de Emma e puxando-as para baixo.
as pernas dela. “Você vai conseguir.”
O sutiã e a calcinha de Emma eram um conjunto combinando, o mais sexy que ela
possuído. Os dedos de Jo brincaram com a renda na cintura de Emma. Aqueles
meteoros em potencial lá fora? Estava claro que eles também nunca iriam distrair Jo.
"É a minha vez primeiro", disse Jo.

Desta vez, foi intencional quando Emma disse: “Sim, chefe”.
Um relâmpago brilhou nos olhos de Jo. Emma guardou esse
conhecimento para uso posterior.
Uso posterior. Porque ela faria isso de novo e de novo. Quase não parecia real
que ela tivesse que fazer isso agora; era inacreditável que algum tempo depois ela
teria a chance de usar o fato de que Jo gostava de ser chamada de chefe na cama.
Jo livrou Emma das últimas roupas com uma eficiência alarmante.

Em um momento ela estava de pé ao lado da cama traçando os padrões de
renda da calcinha de Emma, e no próximo havia um travesseiro sob a cabeça de
Emma de alguma forma. Jo a tinha deixado nua e
manobrou-a mais completamente para a cama. Ela deslizou uma perna lisa entre
as dela.
Emma tentou se concentrar, tentou se lembrar de tudo. Ela mal conseguia
pensar, mas não queria perder nada. Jo a beijou profundamente e com força, e Emma
tentou memorizar o músculo úmido da língua de Jo.
Ela teve muito tempo para memorizar, porque Jo continuou a beijá-la. O que
era bom. Foi muito bom pra caralho. Era só... bem, quando Jo disse que era a vez dela,
beijar não era exatamente o que Emma pensava que ela queria dizer.
As mãos de Emma estavam nos quadris de Jo, então realmente não deu muito
trabalho deslizar uma e agarrar sua bunda. Jo quebrou o beijo com um suspiro e se
afastou um pouco para olhar para ela.
“Achei que tinha dito que era a minha vez.” Mesmo que Emma não estivesse olhando
seu rosto, ela saberia que Jo arqueou uma sobrancelha apenas por seu tom.
Emma esticou o lábio inferior. "Mas você não está me tocando ."
“Estou cobrindo todo o seu corpo nu com o meu.”
“Primeiro de tudo, não todo o meu corpo. Você é muito pequeno. Jo rolou
seus olhos para a provocação de Emma. “Mas também, você está me tocando,
tipo, onde conta?”
Jo apertou sua coxa contra o centro de Emma, e Emma engasgou.
“Vou te mostrar onde isso conta.”
Jo se ajustou para se sentar de joelhos entre as pernas de Emma. Emma os
abriu bem, pronta demais para ficar envergonhada. Mas Jo a ignorou.
Em vez disso, ela passou a ponta do dedo pelo nariz de Emma. Emma deu uma
risadinha. Jo traçou os braços de Emma, apenas a pressão suficiente para não fazer
cócegas. Ela entrelaçou seus dedos por um momento, então acariciou os braços de
Emma. Quando as mãos de Jo cobriram os seios de Emma, Emma respirou fundo,
arqueando as costas sem sua permissão. Jo não ficou em lugar nenhum por muito tempo.
Não era o que Emma esperava, não era o que ela pensou que
queria, mas era tudo.
As mãos de Jo nela pareciam o culminar de todas as vezes que Jo a havia
tocado, uma mão em seu cotovelo ou o polegar de Jo contra as costas de Emma nos
SAGs, a boca de Jo na festa de encerramento, chocada e congelada, mas quente contra
os lábios de Emma. No primeiro dia em que se conheceram, Emma, uma secretária
esgotada e apavorada, estremeceu ao apertar a mão do chefe. Dizem que a retrospectiva
é vinte e vinte e, olhando para trás, parecia que
sempre levaria a isso: os dedos de Jo na pele de Emma eram inevitáveis. Não como
o destino, não como se eles não tivessem escolha, mas como em mil universos diferentes,
eles sempre fariam as escolhas que os trouxeram até aqui.
No momento em que Jo se acomodou na cama, Emma sentiu como se estivesse

vibrando.
"Faz algum tempo." A voz de Jo era baixa. “Perdoe-me se estou enferrujado.”
Emma estava acostumada a apoiar Jo quando ela se sentia vulnerável.
Ela poderia ter levado um momento para fazer isso aqui. Poderia ter assegurado
a Jo que estava tudo bem, que tudo continuaria bem. Poderia ter admitido que tinha sido
um tempo para ela também, na verdade, e a primeira vez não tinha que ser perfeita. Eles
teriam muitas chances de aprender um com o outro.
Em vez disso, ela torceu os quadris na direção da respiração de Jo e agarrou os

lençóis.
"Oh meu Deus, eu não me importo, apenas me toque ."
Jo fez.
Foda- se, ela nunca.
Depois de tanto acúmulo, não havia preâmbulo agora, apenas a língua de Jo
lambendo uma faixa no centro de Emma e vibrando contra seu clitóris. Parecia que o
corpo inteiro de Emma saiu da cama para encontrar a boca de Jo.
Tudo ficou nebuloso depois disso. Emma simultaneamente queria fechar

seus olhos para deleitar-se com a sensação e queria mantê-los abertos para
sempre, queria observar, ter uma prova visual de que Jo a estava tocando dessa maneira.
Mas olhar fazia tudo parecer tão grande, dava a impressão de que ela ia se estilhaçar de
dentro para fora, e ela ia fazer isso de qualquer maneira, ela tinha certeza absoluta, mas
não queria que isso acontecesse tão rápido, não é? Não quero que esse sentimento pare
tão cedo. Não queria que parasse nunca.
Mas Jo parecia determinada a destruí-la agora. Ela era implacável e tão, tão
boa, e os quadris de Emma estavam pulando aos trancos e barrancos. Emma puxou um
travesseiro sobre o rosto para abafar seus gemidos, mas assim que ela o fez, Jo se afastou
e mordeu sua coxa.
“Deixe-me ver,” ela murmurou. "Por favor."
Emma jogou o travesseiro para fora da cama. Ela olhou para Jo, que
deslizou um dedo nela como se fosse uma recompensa e se inclinou para trás.
Porra.
Eles nunca poderiam fazer sexo no apartamento de Emma se Jo não a

deixasse enterrar seu orgasmo em um travesseiro. As paredes de Emma eram
muito finas, mas na casa de Jo a casa mais próxima ficava a oitocentos metros em
qualquer direção, então não importava quando Jo fazia Emma gritar.
EMMA NÃO ABRIU OS OLHOS a princípio quando acordou. Ela estava na cama
de Jo. Os lençóis eram frescos e cheiravam a amaciante; o travesseiro era como
uma nuvem sob sua cabeça.
E Jo.
Jo estava enrolada em cima dela. O braço de Emma estava dormente sob
o pescoço de Jo, mas ela não se importava, com a palma da mão de Jo apoiada
em seu esterno e uma perna jogada sobre a de Emma. Sua respiração batia no
peito de Emma. Emma finalmente abriu os olhos e olhou para Jo.
Ela sabia que era muito cedo e sabia que Avery iria provocá-la
implacavelmente, mas tinha certeza de que a amava.
Ela também sabia como Jo gostava de seu café todas as manhãs e pensava
pode ser doce acordá-la com uma xícara. Quando Emma tentou sair da cama,
porém, a perna de Jo empurrou para baixo, sua mão deslizou do esterno de Emma
através de seu corpo até suas costelas, e segurou firme.
“Não,” ela disse, a voz rouca de sono.

“Eu ia fazer café para você,” Emma murmurou.
“Gosto disso mais do que gosto de café.”
“Você deve gostar muito disso.” Emma sorriu, embora os olhos de Jo ainda
estivessem fechados.
“Eu amo isso,” Jo disse, e Emma derreteu.
QUANDO ELES FINALMENTE se levantaram, Jo preparou sua própria

bebida e a de Emma também. Emma sorriu, mas não comentou quando Jo puxou
uma caixa fechada de chai concentrado de sua geladeira.
“O que Evelyn pensa sobre tudo isso?” Emma perguntou sobre sua caneca.
"Sobre nós?"
Jo riu. “Acredito que as palavras exatas dela foram 'Graças a Deus você
finalmente se recompôs.'”
Emma riu. "Pelo menos ela não apostou em nós", disse ela. “O marido de
Avery devia a ela cem dólares porque não nos beijamos durante o hiato de verão.”
“A festa de encerramento não contou?” Jo sorriu.

"Não." Emma corou. “Se não contou para nós, não contou para a aposta.”
"Sim, eu diria que nosso primeiro beijo foi melhor do que aquele."
O rosto de Emma ficou mais vermelho.
“Eu não posso acreditar que eles apostaram em nós. É embaraçoso." ela não
sentir-se particularmente envergonhado, no entanto. Quem se importava se o
mundo descobrisse seus sentimentos antes deles? Eles os descobriram agora.
“Eles fizeram a aposta no dia seguinte ao SAG Awards.”
Os olhos de Jo brilharam. “Falando nisso,” ela disse. “Você deveria vir com
eu de novo este ano. Se você quiser. Como meu encontro real desta vez.
Emma sorriu e concordou sem se preocupar com o tapete vermelho.
Epílogo
T EI SE PREPAROU PARA A CERIMÔNIA JUNTOS. KELLI SORRISO
Jaden falou demais e havia porcos kosher em um cobertor
para o almoço. Emma não conseguia parar de sorrir o dia todo.
Jo comprou um vestido para ela novamente, desta vez um vestido vermelho de
um ombro que Emma adorava. Jo se recusou a dizer a Emma o que ela mesma
estaria vestindo, e Emma quase desmaiou quando viu Jo pela primeira vez no terno
preto, botão superior aberto em sua camisa branca, gravata borboleta desfeita em volta
do pescoço.
"Você está tentando me matar?" Emma perguntou no carro no caminho
mais, apontando para a roupa de Jo.
Jo sorriu. "Olha quem Está Falando."
Emma estava o mais longe que podia de Jo enquanto estava sentada no mesmo
banco de trás. Ela não podia confiar em si mesma para estar mais perto. De volta à
suíte, Kelli já havia consertado os dois batons. Em dobro.
Eles saíram do carro e, assim como no ano passado, Emma ficou
impressionada com todas as pessoas, todas as câmeras e toda a atenção.
Sua adrenalina disparou, luta ou fuga induzida pela ansiedade.
Então Jo pegou a mão dela, entrelaçou os dedos e sorriu para ela.
"Esta pronto?" Jo perguntou.

Ema estava.
AGRADECIMENTOS
Dizem que escrever é uma atividade solitária, e é, de certa forma. Mas este livro nunca
teria existido se não fosse pela ajuda de muitas pessoas.
Em primeiro lugar, à razão da minha existência: Bonnie Raitt. Minha mãe adorava
contar a história de que fui concebido depois de um show de Bonnie Raitt. Finalmente
consegui que ela parasse quando comecei a contar às pessoas que fui concebido em
um show de Bonnie Raitt. No dia em que nasci, Bonnie levou para casa quatro
Grammys. E aqui estamos trinta anos depois, onde batizo meu romance de estreia com
o nome de uma canção de Bonnie Raitt. Parece que eu tenho que dar um alô para ela.
Minha editora, Kristine Swartz: Obrigado por tornar esse processo tão fácil e
também por postar ocasionalmente fotos de seu gato no Twitter.
Obrigado a todos na Berkley, especialmente minhas Jessicas (Brock & Plummer),
Megha Jain e a editora Angelina Krahn. Obrigado a Vi-An Nguyen e Christopher Lin
pela melhor capa que já vi (e não sou nada tendencioso).
Não há o suficiente que eu possa dizer sobre meu agente, Devin Ross. Ela é
sensata e inteligente como o inferno e de alguma forma sempre sabe se eu preciso de
uma mãozinha ou um chute nas calças. Eu sou incrivelmente sortudo e imensamente
grato por tê-la encontrado e todo o New Leaf
equipe.
Jasmyne Hammonds me convenceu a me inscrever no Pitch Wars porque
o pior que eles podiam fazer era dizer não. Eles disseram sim para nós dois. Mal
posso esperar para ter uma estante dedicada aos seus livros, J.
Para todos os envolvidos na execução do Pitch Wars: Vocês criaram algo que
realmente muda vidas e ajuda a realizar sonhos. Mesmo agora, depois de tudo o
que aconteceu, ainda não consigo acreditar que Farah Heron me escolheu como
aprendiz. Sem sua perspectiva e orientação, este livro não teria metade do que é hoje.
Rosie & Ruby. Eu estava preocupado sobre qual nome eu deveria colocar primeiro,
e então percebi no próximo livro que posso colocar Ruby em primeiro lugar. eu olho
ansioso para mudar a ordem de seus nomes nos agradecimentos

de cada livro que escrevo pelo resto da minha vida.
#TeamAllIn
Outras pessoas que devo mencionar: os Slackers sempre podem me fazer rir alto
quando não deveria. Jen Deluca me fez passar por um ataque de pânico por edições
sem nem tentar. Zabe Doyle é minha pessoa favorita para fazer um brainstorming. Ela
pode se debater melhor do que qualquer um que eu conheço.
Minha professora da terceira série, a Sra. McBeath, disse a meus pais que me
ensinassem a digitar para que eu pudesse editar com facilidade, em vez de apagar
uma página inteira de trabalho para adicionar uma frase, como vinha fazendo
anteriormente. Uma de minhas professoras da sétima série, a Sra. Dolinski, me deu
espaço para escrever sobre coisas que me são caras. Inúmeras pessoas, incluindo
estranhos na internet, ajudaram a tornar autêntico o judaísmo de Emma e a experiência
sino-americana de Jo. Obrigado a Lauren, que me deixou levá-la para tomar um café e
perguntar sobre as tradições de Hanukkah de sua família. Agradeço também a Addie,
Julia e Andi por sua ajuda com os aspectos hollywoodianos do livro.
Obrigado aos meus pais, que me deram um velho laptop quando eu era criança.
Ele só tinha o Microsoft Word nele. Escrevi dezenas de milhares de palavras de más
fanfictions, mas sei que havia poesia ruim lá também. Obrigado por me dar a
oportunidade de melhorar. E desde já agradeço, mãe, pelo cachorro e pela tatuagem
que você prometeu pagar quando publiquei meu primeiro livro.
Não sei se Tash McAdam percebeu no que eles estavam se metendo

quando eles gritaram comigo pela primeira vez sobre fanfiction, mas estou muito
grato por eles terem feito isso. Eles me ajudaram no primeiro rascunho dessa coisa,
mas, mais importante, eles me ajudaram no Episódio Depressivo de 2017.
Christina Cheung me deixou roubar seu sobrenome. Ela também leu este livro
mais vezes do que qualquer outra pessoa além de mim. Ela lê cada palavra que
escrevo e as lê novamente, não importa quantas mudanças eu faça entre os rascunhos.
Ela me faz perguntas sobre personagens e enredos muito antes de eu ter respostas
para ela. Minha escrita é mais forte por causa dela.
E, claro, deixando o melhor para o final - minha esposa, Brooke. Toda vez que
eu dizia: “Você acredita que isso está acontecendo?”, ela dizia que sim. Obrigado por
ouvir cada caminhada, cada viagem de carro, cada vez que esperávamos por uma
refeição em um restaurante, enquanto eu falava sobre pontos problemáticos. Agradecer
você por cozinhar e limpar e me lembrar de fazer pausas. Acima de tudo,

obrigado por me amar - especialmente por meio de edições de cópia.
QUESTÕES DE DISCUSSÃO
1. Que efeito os rumores tiveram na vida de Jo e Emma?

relação? Você acha que eles teriam desenvolvido sentimentos,
ou reconhecido esses sentimentos, se os rumores nunca tivessem
existido?
2. Jo estava preocupada em tirar vantagem de Emma. Por que é isso?

Como ela garantiu que o desequilíbrio de poder de sua relação de
trabalho não tornasse seu relacionamento pessoal prejudicial?
3. Como o livro retrata as relações entre irmãos? Compare e contraste o

relacionamento de Jo com Vincent e o relacionamento de Emma com
Avery.
4. Quais compensações Jo e Emma devem considerar quando

decidir estar em um relacionamento? Como suas reputações e
carreiras podem sofrer? Você acha que vale a pena?
5. Por que Jo não saiu publicamente? Que fatores afetaram essa

decisão?
6. Discuta o relacionamento de Jo com seu pai e como isso afeta ela e

suas decisões.
7. Tikkun olam é um conceito judaico referente ao dever de um indivíduo

de melhorar ou consertar o mundo ao seu redor. Como o tikkun olam
influencia o comportamento de Emma ao longo do livro, mas
especialmente em resposta a Barry Davis?
8. Por que Annabeth Pierce não se manifestou sobre o comportamento

de Barry Davis antes? Que fatores afetaram suas decisões, tanto
para ficar quieta quanto para eventualmente se apresentar?
9. Por que os engravatados da emissora sugeriram que Jo fosse vista com

um homem? Como eles poderiam ter reagido de forma diferente se os
rumores envolvessem Jo e um homem em vez de outra mulher?
Foto de Brooke Wilsner
MERYL WILSNER escreve histórias sobre mulheres queer se

apaixonando. Nascida em Michigan, Meryl morou em Portland,
Oregon e Jackson, Mississippi, antes de retornar recentemente ao
estado de Mitten. Algumas das coisas favoritas de Meryl incluem:
todas as quatro estações, camisas de botão, a maneira como as
girafas correm e sua esposa.
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Copyright © 2020 de Meryl Wilsner Guia dos

Nomes de dados de catalogação na publicação da Biblioteca do

Primeira edição: maio de 2020

Design e ilustração da capa por Vi-An Nguyen

J O JONES NA CONCORRENTE AO S, ITLHVEERHEGAIGDLINE NA TELA

O clique-claque dos saltos de Jo veio do corredor, e Emma

"Ok. Estou indo para o SAG Awards com você.”

em todos os lugares - Emma sabia, ao reabastecê-lo, que geralmente era café

Todos se viraram para olhar os vestidos pendurados na parede. Emma

Victoria fechou a porta atrás dela.

Emma olhou para Jo no espelho. Ainda olhando para o telefone, ela

Quando ela saiu da porta do camarim, Victoria gritou

Emma riu. “Deixe-me chegar na frente dos espelhos primeiro.”

Vitória assobiou. "O que você acha?"

“Mas é muito bom, certo?” Victoria pressionou, mas Jo

Vitória assentiu. "Tamanho de sapato?"

Emma respondeu sem hesitar, provavelmente pelo hábito de tornar as coisas

Emma nem tinha pensado em se arrumar. Ela mastigou

"Como foi seu dia?" Emma perguntou.

Emma revirou os olhos para a irmã, embora apreciasse a distração de Avery.

E MMA PARADA NO CORREDOR EM FRENTE À PORTA DA SUITE PARA

“Jo nunca teve outra pessoa para estilizarmos; você é infame,” o

“Assim que Mai terminar de retocar as unhas de Jo, é a sua vez”

Acalmou-se eventualmente. Mai veio fazer as unhas enquanto Kelli trabalhava

O almoço chegou enquanto as unhas de Emma terminavam de secar. Mai fez

“Sim,” Emma disse. “Floured Up, em WeHo.”

Emma sorriu ao morder o rolinho primavera em sua boca.

Kelli trabalhou em seus olhos, e Emma ficou surpresa com o quão

"Vocês fizeram um ótimo trabalho", disse ela.

Ela parecia uma princesa – não, uma rainha. Absolutamente linda.

Jo estava ao seu lado então, com um sorriso de boca fechada e apenas um

"Devemos nós?" Jo disse, apontando para as portas.

UMA TELEFONEMA DE SEU PUBLICISTA ANTES DE JO CHEGAR AO

Judy era a assessora de imprensa de Jo desde os treze anos. Não

"Você precisava de algo?" Jo perguntou.

Jo contou a Emma o que ela disse a Amir. “Nunca comentei

Jo abriu o computador e se conectou. Talvez ela devesse realmente ler o que

Jo desviou o olhar de seu computador antes de chegar ao TMZ. Ela nivelou um

“Não, claro que não, Sra. Jones,” ela disse. "EU-"

"Você o quê, Sra. Kaplan?"

“Usar joias combinando não ajudou muito”, disse Jo.

A porta se fechou atrás de Emma. Jo sabia que deveria começar a escrever,

A foto do tapete vermelho era a mais proeminente, independentemente do site que

Evelyn riu. “Eu não queria ir a uma premiação com

Evelyn ficou quieta por um momento, e Jo considerou que talvez

sussurros sobre como as pessoas esperavam que ela falhasse já estavam

“Você já tem o roteiro final para nós?” ele perguntou.

Tate riu, alto e estrondoso, e a equipe se juntou a eles, embora menos

“O seu também,” ele disse, então a deixou sozinha.

Jo pegou a xícara e decidiu que precisava enfrentar isso de frente.

“Se te chateou, não é. Não vou mais brincar com isso.”

"Bom. Estou feliz por ter levado você.

Jo suspirou. “Porque eu estava cansada de ser abordada por pessoas que

“Se alguém te deixar desconfortável, me avise, sim?” Jo disse.

Emma fez uma careta.

Jo estava certa, quer Emma acreditasse nela ou não.

Vicente riu. "Sério? Porque parece que vocês estão namorando!”