Índice

Glossário
Prólogo
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Epílogo
 Glossário
Contrato de Sangue: Contrato pelo qual um humano consente em entregar seu
sangue (e às vezes alma) a um vampiro por uma promessa em troca que o vampiro deve
cumprir. O vampiro tem a opção de aceitar ou rejeitar o Contrato. Após a aceitação, ele/ela
deve cumprir a barganha ou arriscar a retribuição da alma humana não realizada na forma
de uma maldição. Consulte também Consentimento.

Blooded Mate : o parceiro escolhido para cada Dark One. Uma vez que o vínculo é
formado entre dois Dark Ones, ele não pode ser quebrado a menos que um terceiro tenha
reivindicação prévia de sangue ou carne. A terceira parte pode provocar um desafio a um
dos Bonded Dark Ones para obter direitos sobre o outro. O Desafio é travado até a morte.

Salvo no caso de um Desafio bem-sucedido, o Vínculo não pode ser quebrado, exceto
pela morte. Tentativas de quebrar o Laço por um ou outro Mate terminarão em morte ou
loucura ou algo pior, dependendo da profundidade e força do Laço em questão.

Companheiros de sangue não precisam tirar o sangue e as almas dos outros para
sobreviver. No entanto, eles devem tirar sangue e sexo um do outro regularmente, caso
contrário, eles enfraquecerão e eventualmente enlouquecerão e/ou morrerão.

The Chosen: guardas reais do Rei Vampiro de Nova York, Alend Ramses.

Consentimento: o consentimento voluntário de um humano em entregar seu

sangue (e às vezes sua alma) a um vampiro.

Cove: base da colmeia de vampiros com sede em Nova York, com domínio sobre os
territórios da Nova Inglaterra nos EUA

Deusa das Trevas: ser sobrenatural que é creditado com a criação dos Dark Ones.
Ela é uma divindade para a qual os Dark Ones rezam. Ela é a irmã gêmea da Deusa dos
Puros. Veja também A Deusa.

Leis das Trevas: Um, tu deves proteger o Equilíbrio Universal para o qual todas as
almas contribuem. Dois, tu deves manter o segredo da Raça. Três, não tomarás o sangue, a
vida ou a alma de um inocente sem consentimento.

Dark One: ser sobrenatural que prefere viver à noite e que reúne energia e
prolonga sua vida alimentando-se do sangue e, às vezes, da alma de outras pessoas. Os
Dark Ones nascem, não são feitos. Às vezes confundido com o termo vampiro .

Declínio: condição na qual, ou processo de, a força vital de um Puro se esgota depois
que ele/ela se apaixona, mas não recebe igual amor em troca. O Puro enfraquece e seu
corpo lenta e dolorosamente se decompõe ao longo de trinta dias, levando finalmente à
morte, a menos que seu amor seja retribuído em igual medida.

Pergaminhos da Eclíptica: eventos passados, registrados pelo Guardião dos

Escuros.

Profecias Eclípticas: eventos no futuro conforme preditos pelo Oráculo dos

Escuros.

A Elite: guardas pessoais reais da rainha Pura.

Companheiro Eterno : o parceiro destinado a uma determinada alma Pura. Cada

alma tem apenas um companheiro ao longo do tempo, em várias encarnações da vida.
Citação dos Pergaminhos do Zodíaco descrevendo o vínculo: “Seu corpo é o alimento da
vida. Sua energia é o Sustento da alma.”

Fallen: Termo usado para descrever um Puro que se apaixonou pela pessoa errada,
suportou o Declínio e escolheu se tornar um vampiro no final, em vez da morte.

Dom: poder sobrenatural concedido aos Puros pela Deusa. Geralmente uma
habilidade física ou mental aprimorada, como telecinesia, força sobre-humana e telepatia.
True Blood Dark Ones também possuem dons poderosos. Veja Sangue verdadeiro.

A Deusa: ser sobrenatural a quem se atribui a criação dos Puros. Ela é uma
divindade à qual os Puros se devotam. Ela protege o Equilíbrio Universal.

A Grande Guerra: por volta de 2190 aC, os Puros que haviam sido escravizados
pelos Escuros se rebelaram contra seus opressores em massa. No final de décadas de
derramamento de sangue, os Puros finalmente recuperaram sua liberdade, e o império dos
Escuros estava em ruínas com os membros da Colmeia Real espalhados até os confins da
terra.

Colmeia: sociedade de vampiros com tipicamente uma matriarca, a rainha, à frente,

com exceção de um Rei das Trevas nos tempos modernos.

Horda: pequenos grupos de vampiros sem rainha, normalmente compostos de

Rogues que se unem para facilitar a caça.

Nutrição: a força que os Dark Ones acasalados tiram do sangue e do corpo um do

outro através da relação sexual. Uma vez acasalados, eles não precisarão mais do sangue
dos outros para sobreviver, apenas do sangue um do outro. A relação sexual é necessária
para tornar a alimentação sustentada.

Nutrição também é o que os machos puros fornecem a suas fêmeas como

Companheiras Eternas.
 Puro: sobrenatural ser eternamente jovem, tipicamente dotado de sentidos
aguçados ou poderes chamados de Dom. De posse de uma alma pura e abençoada com mais
de uma chance de vida pela Deusa, escolhida como uma de Sua raça imortal que defende o
Equilíbrio Universal.

Rogue: vampiro solitário que não pertence a uma sociedade vampírica organizada
ou Hive.

O Zodíaco Real: coletivo de doze membros da Elite, o Diadema e a Rainha dos

Puros.

Leis Sagradas (Puros): Um, tu deves proteger a pureza, inocência e bondade da

humanidade e o Equilíbrio Universal para o qual todas as almas contribuem. Dois, tu deves
manter o segredo da Raça. E três, não terás relações sexuais com alguém que não seja teu
Companheiro Eterno. Também conhecida como Regra dos Cardeais.

Escudo: referido como a base do Zodíaco Real, onde quer que esteja. Não
necessariamente um local físico.

Sustento: a força que os machos puros acasalados tiram do espírito das fêmeas
puras. Uma vez acasalado, o macho puro torna-se dependente da fêmea pura para
sustentar sua vida. Se seu companheiro morrer antes dele, ele também perecerá. Em troca
igual, o macho puro fornece Nutrição. Veja Nutrição.

True Blood: um vampiro nascido de pais das Trevas. Veja também Dark One.

Vampiro: ser sobrenatural que prefere viver à noite e que acumula energia e
prolonga sua vida alimentando-se do sangue e, às vezes, da alma de outros. Ao contrário
das crenças predominantes (ver Livro 1: Cura Pura ), os vampiros são criados e nascidos.
Alguns vampiros são Puros que escolheram as Trevas em vez da morte depois de
quebrarem a Regra Cardeal. Alguns são humanos transformados por outros vampiros.
Alguns são True Bloods que nasceram de uma mãe ou pai vampiro, mais precisamente
chamados de Dark Ones.

Profecias do Zodíaco: eventos ainda por vir, preditos pelo Vidente dos Puros
através do Orbe das Profecias.

Pergaminhos do Zodíaco: eventos passados, registrados pelo Escriba dos Puros.

 Prólogo
Compartilhar meu corpo com outra alma, e uma com uma mente conivente e
sociopata, não foi divertido.
Eu me pergunto se minha Criatura experimenta as mesmas frustrações - não ter
controle total de suas ações, a desconexão constante entre mente e corpo, o medo oculto de
que a outra parte de você tenha feito algo inesperado e, no meu caso, inesperadamente vil e
maquiavélico que você teria que responder...
Mas é claro que minha Criatura conhece esse sentimento. Deve experimentar essas
dores de cabeça em um grau exponencial, devido às suas inúmeras formas.
Aqui está a diferença: minhas formas são compartilhadas com uma alma
completamente diferente. Completamente separado de mim mesmo.
Alguém de quem eu não confio.
Que poderia muito bem ser um inimigo formidável, mesmo que nossos interesses
estejam atualmente alinhados na maior parte.
E sejamos claros, posso ser tão, se não mais, conivente e maquiavélica.
O que não gosto são as surpresas.
Wan'er, ou quem quer que ela seja, tem seus próprios objetivos a seguir, usando uma
casca física que agora compartilhamos. O que me mantém em apuros é que não sei qual é o
objetivo final dela.
Há uma tendência niilista nela que é... perturbadora .
Vindo de mim, Anunit Salamu, ou como sou conhecida nos tempos modernos, Anu
Medusa, isso quer dizer alguma coisa.
Quando éramos entidades separadas, ela era um peão descartável que eu poderia
esmagar a qualquer momento. Agora que estamos irrevogavelmente ligadas, ela é uma
doença que não posso erradicar, não importa o quanto eu queira.
O que temos está muito longe de uma relação simbiótica. É apenas uma questão de
tempo até que o parasita coma o hospedeiro, ou, se a Deusa das Trevas quiser, o
hospedeiro (eu) consumirá o parasita.
Ela sabe das coisas...
Ela detém um conhecimento que suspeito ser mais poderoso do que meu próprio
estoque acumulado. Isso é o que eu mais temo.
Para acreditar nela, ela é a “acionista majoritária” de nosso empreendimento maligno
em outras palavras, nossa forma de monstro compartilhada – a Hidra.
Poderia ser cinquenta e um por cento contra os meus quarenta e nove, mas essa
vantagem de dois por cento dá a ela direito de veto nas decisões que quero tomar, nas
ações que quero tomar. Além disso, quando na forma de Hydra, se nossos inimigos
conseguirem cortar minha cabeça, de acordo com Wan'er, eu seria permanentemente
extinta do universo, enquanto ela tem a capacidade de se regenerar.
A cadela!
Pelo lado positivo, nossas formas humanóides ainda são distintas umas das outras.
Minha forma Dark One está intacta, embora eu tenha perdido meus poderes originais
após a última batalha com minha querida irmãzinha, Ishtar Anshar. A forma Pure One de
Wan'er também está intacta, atualizada e renovada indefinidamente sem a data de validade
que tinha antes. Agora temos os maiores poderes da Hydra, mesmo em nossas formas
humanóides e, portanto, muito mais difíceis de mutilar e matar.
Ainda estou aprendendo todos os meus novos Dons em minha forma humanóide, mas
basta dizer que são substanciais .
Eu me pergunto se ela também tem novos Dons...
Infelizmente, ela mantém suas cartas perto de seu colete. Eu pondero se seus poderes
um pouco maiores lhe permitem sondar meus pensamentos.
Eu estremeço com as possibilidades.
A perspectiva é como ter minúsculos vermes rastejando por toda a minha pele, em
meus orifícios, para um dia consumir cada partícula da minha consciência e se espalhar na
noite em um enxame de moscas carnívoras.
A cadela conivente e ambígua!
Falando em personalidades divididas, minha Criatura foi detida pelos Puros.
Claro que eu sei disso. Sempre sei onde está, mesmo que não conheça os detalhes do
que está acontecendo.
Sua captura não foi planejada, mas não necessariamente indesejável. Dadas as suas
formas subversivas, sorrateiras e engenhosas, não tenho dúvidas de que usará sua posição
atual atrás das linhas inimigas para nossa melhor vantagem.
E se ele ousar me trair trocando de lado...
Bem, com dois fragmentos de minha própria alma embutidos em sua psique, sempre
será minha Criatura.
Eu fiz isso. Eu posso desfazê-lo.
Sua ausência em meu arsenal tem um impacto, no entanto. Eu tive que adotar uma
abordagem muito mais prática para lubrificar as rodas de minha multiplicidade de
esquemas—
A expansão contínua de clubes de luta de vampiros e humanos.
A produção em massa de vampiros feitos pelo homem e shifters animais – todos
soldados estúpidos na minha guerra contra as raças.
O recrutamento e transformação de antigos e poderosos guerreiros puros e escuros.
A proliferação de armas matadoras de vampiros, começando com aquelas balas de
busca de calor, mas há muito mais por vir. Por exemplo, dada a tecnologia do sensor da bala
para isolar assinaturas de calor e localizar alvos específicos, minha equipe de engenharia
pode modificar as especificações para atingir os Puros e espíritos animais também.
O acúmulo de organizações humanas políticas, militares, policiais e de pesquisa.
O suborno e ameaça de casas nobres escuras. Eu faria o mesmo com os Pure Ones, mas
os chatos bonzinhos são mais difíceis de persuadir.
A facilitação do comércio de Escravos de Sangue Puro.
Mas honestamente, pouca ajuda minha é necessária lá. Vampiros gananciosos e
sedentos de sangue são perfeitamente capazes de provocar problemas antigos sozinhos.
E, claro, minha busca incessante e consumo de mais energia. Como os espíritos
animais e seus Reis.
Destruí com sucesso o Rei Serpente, depois de não conseguir coagi-lo a unir forças.
Mas o Rei Tigre não foi neutralizado e o Rei Águia ainda está à solta.
Não gosto de pontas soltas.
 Embora os números dos espíritos animais sejam ainda mais anêmicos do que os Puros,
reduzidos a fantasmas de sombras de sua antiga glória incontáveis milênios atrás, eles
ainda são os predadores mais temíveis da Terra. Se não posso trazê-los para meu exército
controlado pela mente, devo eliminar a ameaça.
E depois há os Elementais, os Puros e as Trevas com o dom único de controlar um dos
quatro elementos primários da terra – água, fogo, ar e terra. Eu tenho adquirido seus
poderes também ao longo dos últimos quatro milênios, não menos do que meu próprio ex-
companheiro de sangue, Enlil, Lord Wind.
Assim como minha querida mamãe falecida, a mais poderosa Rainha das Trevas que já
existiu.
Mitos e lendas contam que meu senhor, consorte da Dark Queen Ashlu, tinha o dom de
um elemental. Sua força era incomparável, assim como sua beleza e proeza sexual.
Naturalmente, a querida mamãe não aceitaria nada menos do que o melhor de todos os
homens. Prestei muita atenção como parte de minha própria educação, sabe.
Ninguém sabe o que aconteceu com ele. Ele desapareceu de todos os registros escritos
pouco antes de eu nascer. Eu nunca o conheci. Não havia imagens à sua semelhança em
nenhum lugar do Ivory Palace, onde cresci. A Rainha nunca falou dele.
Eu sei tanto sobre o macho que se ligou a minha mãe por milhares de anos, meu
próprio senhor, como eu sei sobre a Escrava de Sangue Puro que ela tomou antes de meu
nascimento. Houve especulações de que esta foi a razão do desaparecimento de meu
senhor, enfurecido pela preferência da Rainha por um Puro em vez dele.
Eu nem mesmo sei o nome do meu senhor.
Mas eu o sinto em meu sangue, mesmo diluído de sua composição original.
Ele está lá fora, este poderoso e antigo Elemental das Trevas.
Ele será meu maior aliado ou outra ameaça em potencial.
Eu devo encontrá-lo.
E quando eu encontrá-lo.
De uma forma ou de outra, vou consumir sua força e torná-la minha.
“Este não é um relato verdadeiro de eventos passados. Esta é uma recontagem de rumores,
sussurros e observações que talvez nunca tenham sido observadas. Eles são coloridos pela
perspectiva do escritor - e haverá muitos, pois esses Pergaminhos existiam antes de nós e
sobreviverão a seus Escribas muito depois de nossa partida. São interpretados pelas lentes do
leitor, pois o que está escrito nem sempre é compreendido. Afinal, são histórias . Nada menos,
nada mais.”
— Prefácio aos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Um
Foi uma noite fodida.
Literalmente.
E a noite estava apenas começando.
Alend Ramses, o primeiro Dark King da colmeia de vampiros da Nova Inglaterra,
cerrou a mandíbula e resistiu ao impulso de rolar o pescoço e quebrar um pouco da tensão.
Seu Escolhido foi espalhado aos quatro ventos tendo toda a diversão , enquanto ele
estava preso na Enseada, detido por manobras políticas.
Rhys e Anastasia estavam com as mãos e garras cheias destruindo clubes de luta por
toda a cidade.
Ryu estava no exterior interceptando o último carregamento de assassinos de
vampiros e eliminando os responsáveis como apenas um Assassino sombrio poderia.
Máximus e Ariel estavam na Colmeia das Grandes Planícies para aplacar uma rainha
cada vez mais irascível que estava a um fio de cabelo de declarar guerra aos humanos e aos
Puros em seu território.
Devlin e Grace estavam lidando com a última rodada de ataques cibernéticos da
Medusa. O novo líder técnico de seu inimigo era bom. Muito bom .
Sem mencionar que o Caçador ainda tinha Rogues para eliminar. E, infelizmente, o
número de sugadores de sangue violentos e infratores estava aumentando, diretamente
proporcional ao número de desaparecimentos humanos não rastreáveis em Nova York nas
últimas semanas. Os últimos anos, de fato, nos territórios da Nova Inglaterra.
Coincidência? Mais provável que não.
A Enseada e seus habitantes eram protegidos apenas por Sentinelas, com Enlil - ou
melhor, Eli , como era agora conhecido - agindo como seu relutante líder.
A boa notícia era que Lord Wind realmente não precisava de soldados vampiros como
seu backup. Ele não precisava de reforços, ponto final.
Eli foi um dos guerreiros mais poderosos da história dos Dark Ones. Ele poderia
dizimar legiões inteiras sozinho e desarmado. Com sua Companheira humana e sua filha
adotiva na Enseada, bem como a família vulnerável de seu filho também residindo ou
visitando enquanto Ryu estava no exterior, Eli foi extremamente incentivado a garantir que
nenhuma ameaça chegasse a um raio de oitenta quilômetros da base do Rei das Trevas. .
Mas a verdade era que ele não dava a mínima para a segurança do rei.
Não que Ramsés precisasse de proteção.
O Rei das Trevas abafou um suspiro frustrado.
 Em meio a todo esse caos e loucura, o que ele estava fazendo enquanto seus Escolhidos
se concentravam em neutralizar o caos cada vez maior criado por seus inimigos?
Ele começou sua noite entretendo a rainha vampira dos Grandes Lagos quando ela
apareceu em seu Atrium sem ser convidada.
O que levou a um negócio complicado que infelizmente exigia o emprego de várias
partes do corpo dele - em várias partes do corpo dela.
Ela saiu satisfeita com seu tête-à-tête privado, enquanto ele ficou com vontade de se
molhar com alvejante.
Logo atrás dela veio a mão direita da rainha vampira da Colúmbia Britânica. Em troca
de seu apoio tácito contínuo de seu domínio não declarado sobre não apenas a Nova
Inglaterra, mas também a maior parte da América do Norte, uma grande quantidade de
fundos e armamento trocaria de mãos.
Além disso, no comércio justo por informações sobre os espíritos animais atualmente
escondidos no território de Yukon, ao norte de sua fronteira, foi fornecida moeda de
natureza mais pessoal , não muito diferente das exigências da rainha dos Grandes Lagos
antes dela.
Se Ramsés se importasse mais, talvez pudesse ter parado para apreciar a ironia:
No meio de seu pênis empurrando dentro e fora do segundo em comando da rainha,
ela gemeu um caso bem argumentado para seu Liege ser considerado como um Consorte
em potencial para o único Rei das Trevas no mundo.
Tal união certamente ajudaria a solidificar seu domínio implícito sobre a América do
Norte, pois a rainha da Colúmbia Britânica tinha a lealdade do resto das colmeias de
vampiros canadenses.
Talvez houvesse uma maneira menos “envolvida” de lidar com essas reuniões, admitiu
Ramsés. Mas o sexo era o caminho mais conveniente para conseguir o que queria todas as
vezes.
Os vampiros adoravam foder e lutar. A culpa é da sede de sangue.
E também, ele não era um homem paciente, nem queria medir palavras.
Seu corpo era uma arma em seu arsenal, assim como sua mente. Há muito tempo ele se
acostumou a empunhá-lo conforme necessário para obter o máximo impacto com o mínimo
de barulho.
Ela o ensinou isso.
Não era pessoal. Era um negócio.
Sendo assim, ele fez o que tinha que fazer, mesmo que não sentisse nenhum prazer no
processo.
Enquanto isso, esta… noite cheia de aventuras estava apenas começando, sem saída à
vista.
As aparências devem ser mantidas. Não faria o governante mais poderoso da colmeia
de vampiros mais poderosa revirar os olhos ou rosnar de frustração. Embora ele tivesse
feito isso internamente muitas vezes nas últimas horas.
Quase preferia a foda negociada ao interminável solilóquio atual de reclamações.
Quase.
“… então você vê, meu Liege, a reivindicação da minha Casa aos territórios ocidentais é
muito mais substanciada por registros escritos meticulosamente mantidos por toda a
minha nobre linhagem do que pelo tênue domínio de Andor Varna. Centenas de anos atrás,
quando os contratos foram assinados e selados, as legalidades neles foram impostas por lei.
Agora, nos tempos modernos…”
O pretendente nobre vampiro falava com sua voz anasalada, as mãos cruzadas atrás de
suas costas estreitas.
Um Ramsés traseiro poderia facilmente partir-se em dois com as próprias mãos.
Internamente, seus olhos reviraram novamente, lamentando o quão longe os vampiros
haviam descido no mundo.
As versões modernas dos Dark Ones deixaram muito a desejar. Tão diluído de sua
antiga glória que era como comparar os tigres dente de sabre de antigamente com os gatos
domésticos sem garras de hoje.
Para ver o que aconteceu com o grande império das Trevas que ela construiu ao longo
de três milênios, a alma de Ashlu deve estar se encolhendo nos céus.
Ou, mais provavelmente, Inferno.
Não importava para Ramsés para onde seu espírito havia ido, ou mesmo se ainda
existia no Balanço Universal. O órgão que costumava bater apenas para a Dark Queen Ashlu
havia se transformado em pedra há muito tempo.
Tão impenetrável quanto o resto dele.
Externamente, Ramsés assentiu e piscou nos momentos apropriados para indicar que
estava prestando atenção.
Não era segredo que Varna cobiçava o trono da Nova Inglaterra. Ele tentou usurpar o
governo de Jade Cicada antes de Ramsés. Mas quando chegou o momento crítico, quando
ele poderia ter desafiado Ramsés pelo cetro figurativo, ele deu uma olhada nos olhos
afiados de obsidiana de seu oponente e soube, sem sombra de dúvida, que ele não era
páreo e nunca seria.
Na verdade, ninguém entre as mais poderosas casas nobres das Trevas era páreo para
Ramsés. Eles não sabiam por quê. Eles apenas suspeitavam que ele era muito antigo e
muito poderoso.
Mas eles não sabiam .
Como presas com instintos inegáveis de autopreservação, todos eles se ajoelharam
quando Jade abdicou do trono para Ramsés.
Gatos domésticos sem garras, todos e cada um.
O lábio superior de Ramsés se curvou em desgosto com o pensamento, assustando o
orador em uma parada abrupta no meio da frase.
“Continue,” Ramsés ordenou ao nobre das Trevas.
Sim, por favor, termine o monólogo de uma hora, vá direto ao ponto, para que eles
possam encerrar esta sessão. Ramsés já estava atrasado para seu próximo compromisso.
"... Solicito seu apoio neste assunto, meu Liege, antes que Varna adote uma abordagem
mais violenta e ilegal para resolver nossa disputa."
Ramsés sentou-se um pouco mais ereto em uma inspiração profunda de respiração
fortalecedora da paciência.
"De fato. Você deve tê-lo.
Antes que o nobre pudesse lançar-se em agradecimentos extravagantes pela
generosidade do rei, Ramsés levantou-se lentamente de seu assento.
“Deixe os detalhes com um dos meus Sentinelas ao sair. Devo atender a outros
assuntos urgentes.
 O nobre curvou-se profundamente e saiu da sala do trono na mesma postura submissa.
Assim que ele se foi, Ramsés sinalizou para dois de seus Sentinelas para segui-lo para
fora da Enseada.
Ele não precisava de sua proteção, mas, novamente, as aparências deveriam ser
mantidas. Do jeito que estava, ele já estava desrespeitando o protocolo por não ter um ou
mais dos Escolhidos com ele longe da base, mas não estava disposto a desperdiçar nenhum
de seus escassos recursos consigo mesmo.
De qualquer forma, apenas Eli estava disponível. E ele tinha um trabalho mais
importante a fazer, protegendo a Enseada e suas fêmeas.
Ainda bem, porque a reunião para a qual Ramsés se dirigia agora ele preferia guardar
para si. Maximus, seu braço direito e Comandante dos Escolhidos, não aprovaria.
Não que Ramsés precisasse da aprovação de alguém para fazer o que quisesse. Mas ele
ainda era novo em seu papel e, embora tivesse o respeito dos Escolhidos, sua confiança e
lealdade ainda precisavam ser conquistadas. Todos eles eram humanos e simpatizantes do
Puro por uma razão ou outra. Assim como sua rainha anterior.
Enquanto Ramsés era... decididamente não .
Para ser justo, ele não tinha preferência por nenhuma raça. Ele só acreditava no poder.
Sobrevivência do mais apto e governo do mais forte.
Ele se permitiu ser fraco antes. Foi um erro que ele não pretendia repetir novamente.
Durante a viagem de duas horas de Nova York até a floresta isolada de Catskills,
Ramsés considerou a melhor forma de lidar com seu dilema atual.
Ele estava a caminho para receber um “presente” de um benfeitor anônimo. Um líder
de grupo de vampiros que estava reunindo apoio crescente para sua tentativa de agredir e
escravizar os Puros mais uma vez. Como tal, Ramsés tinha uma boa ideia do que era o
presente.
A questão era se ele aceitaria ou rejeitaria.
Se ele aceitasse o presente, estaria implicitamente tolerando os planos do líder do
grupo, o que levaria a um aumento das tensões entre os Puros e as Trevas, e
potencialmente uma guerra total.
Se ele rejeitasse o presente, estaria apoiando implicitamente os simpatizantes do Puro
e indo contra a maioria das casas nobres das Trevas sob seu governo, o que levaria a um
aumento das tensões internas e, potencialmente, a uma guerra civil dentro de sua colméia.
Foi uma maneira engenhosa de testar sua lealdade e determinação, um mecanismo de
força para fazê-lo escolher.
O que, até o momento, ele não tinha.
O Escolhido continuou cumprindo as últimas ordens de Jade, e ele não interferiu. Ele
também não apoiou explicitamente a tentativa de trégua e aliança entre as raças.
Quando os Puros vieram chamando, ele apenas admitiu Jade Cicada em sua presença.
A ex-rainha vampira era a intermediária, agora que ela estava acasalada com o Cônsul dos
Puros. Dessa forma, ele não confirmou nem negou diretamente seus supostos aliados.
Um canto de sua boca se curvou em uma terceira opção.
Ele sempre poderia fazer desaparecer o “presente”, eliminando a necessidade de
aceitá-lo ou rejeitá-lo.
Mas primeiro, ele estava curioso para vê-lo. E talvez dê uma pequena provada.
Afinal, ele era um Dark One.
 Não havia ambrosia maior para os vampiros do que o doce néctar do sangue puro.

*** *** *** ***

Eveline Marceau não era o tipo de mulher que frequentemente se encontrava em

situações precárias.
Ela estava bastante consternada, agora, enquanto era arrastada e empurrada através
do que parecia e cheirava a uma floresta densa e escura, com os olhos vendados e
amarrada, embora felizmente não amordaçada. Ela não falava há incontáveis horas por
esse motivo. Não havia necessidade de incitar seus captores a silenciá-la.
Aventuras como essas simplesmente não aconteciam com mulheres como ela.
Sim, como uma das Dúzias, o círculo interno da Rainha Pura Sophia, Eveline
encontrava várias intrigas e perigos de vez em quando. Mas isso era por causa dos
indivíduos ao seu redor, causados por fatores exógenos ao seu próprio mundinho.
Nenhuma das coisas “excitantes” aconteceu com ela especificamente.
Bem…
Exceto aquela vez em que ela quase foi queimada viva depois de ser acusada de
feitiçaria maligna. O que, para ser justo, os humanos podem ter razão. Mas ela não
pretendia que o que aconteceu acontecesse.
No final, nenhum mal feito. Não para os humanos, e não para Eveline, já que ela era
bastante imune ao fogo.
E então houve aquela outra vez em que ela acidentalmente deixou uma vila inteira de
homens cegos literalmente de luxúria. Eles estavam tão incontrolavelmente excitados que
as pobres mulheres e em alguns casos, outros homens não conseguiam se mover por dias
após a “tempestade” sem estremecer de dor em lugares íntimos. Demorou ainda mais dias
antes que os homens afetados recuperassem a visão.
Você conhece o ditado que muito sexo pode te cegar?
Ou era muita masturbação?
Eveline refletiu um pouco sobre isso.
Ela podia recitar tomos antigos com precisão, mas anedotas modernas muitas vezes
confundiam e iludiam sua mente poderosa.
Seja qual for o caso, ela suspeitou que foi seu feitiço no passado que criou esse
aforismo humano.
Basta dizer que Eveline saiu correndo daquela vila assim que a proverbial merda
atingiu o ventilador.
Quem diria que seus pequenos feitiços poderiam dar tão errado?
Ela não usava o que os humanos chamam de “mágica” com muita frequência,
precisamente por causa desses efeitos colaterais estranhos e imprevisíveis.
Eveline se considerava uma mulher lógica, plácida e eminentemente razoável. Ela
adorava livros. Palavras. Histórias. Línguas. Tanto escrita como oral.
Se o papel de Escriba dos Puros não fosse normalmente assumido por um homem, ela
teria alegremente acumulado essa honra durante sua imortalidade. Por causa de suas
habilidades particulares, no entanto, ela herdou o papel do Vidente alguns séculos atrás - o
indivíduo que ocasionalmente adivinhava futuros potenciais do Orbe das Profecias.
 Infelizmente, Orion, o Escriba anterior e confidente mais próximo de Eveline, morreu
alguns anos atrás, deixando seu papel vago entre os Dozen. Com o gap, ela assumiu
naturalmente as duas responsabilidades, pois trabalharam juntos.
Como em tudo no universo, sempre houve equilíbrio. O tempo não era linear como os
humanos acreditavam. O passado sempre se repetia no futuro, a menos que as almas que
moldaram o presente fizessem escolhas diferentes que levassem a caminhos diferentes.
Eveline passou a amar seu trabalho. Ela era essencialmente a bibliotecária e a
cartomante dos Puros. Ela poderia se perder por dias decifrando textos antigos cheios de
símbolos que ela nunca havia encontrado antes. Seu nariz estava sempre em um livro, seu
rosto escondido atrás de um longo pergaminho.
Ela lia e decifrava tudo.
Textos religiosos. Roteiros educativos. Manual de instruções. Histórias fantasiosas. E,
claro, histórias.
Ela ficava tão imersa em sua leitura que raramente levantava os olhos dela. O que
significava que ela frequentemente esbarrava em portas, paredes e vários móveis. Ainda
bem que os puros se curavam rápido! Caso contrário, Eveline estaria perpetuamente preta
e azul de contusões acidentais.
Tudo isso para dizer que Eveline Marceau não era o tipo de mulher que se encontrava
nesse tipo de situação:
Sequestrada, amarrada e com os olhos vendados no meio da floresta do nada, indo
para…
Alguma consequência terrível, sem dúvida.
Esse tipo de drama simplesmente não acontecia com mulheres como ela!
Ela teria usado o pouco de “magia” que tinha para se libertar mais cedo se pensasse
que tinha uma alta probabilidade de ser bem-sucedida.
Mas A, suas habilidades não eram muito confiáveis, e ela provavelmente se meteria em
problemas maiores se tentasse lançar um feitiço à toa.
Veja acima os eventos infelizes.
B, ela precisava de um ponto focal para sua magia que fosse externo a ela. E suas
emoções tinham que ser particularmente fortes para controlar seu poder. Ou sua vida devia
estar em perigo iminente.
Veja acima novamente.
Eveline não era o tipo de mulher que frequentemente se encontrava à mercê de suas
emoções. Ela era extremamente calma, de temperamento brando e racional. Não importa a
circunstância. Isso era uma benção na maioria dos dias, porque significava que os
“acidentes” que ela causava com sua magia eram poucos.
Mas esta noite, sua equanimidade só foi útil na medida em que ela não estava
hiperventilando por causa de sua situação. Onde a maioria das mulheres poderia estar
soluçando ou tremendo de medo e apreensão, ela permaneceu quieta e calma.
Sub-repticiamente, ela cheirou o ar ao seu redor.
Era fresco e fresco, o que lhe dizia que ela estava longe de qualquer cidade populosa.
Mais fresco do que até mesmo nos subúrbios.
As folhas sussurravam no alto quando uma brisa fria passava.
Ela estava definitivamente em uma floresta. Talvez nas montanhas.
Mas onde exatamente?
 Ela foi instada a se mover novamente por um forte empurrão nas costas.
A mão ficou no meio das costas para guiá-la, visto que ela ainda estava com os olhos
vendados e não sabia para onde estava indo.
Várias vezes, ela tropeçou em pedras e raízes. Mãos ásperas a puxaram para cima e a
empurraram para continuar andando.
Para onde seus captores a estavam levando?
Havia mais de um deles. Todos homens, na opinião de Eveline, de acordo com o peso
de seus passos e os cheiros de seus corpos. Um tanto odífero pelo esforço.
Havia um na frente que às vezes esperava que os outros se aproximassem antes de
seguir em frente. Havia um na parte de trás, ela podia ouvir. E havia alguém que a
acompanhava, muitas vezes empurrando-a e puxando-a para onde queria que ela fosse.
Eles não falaram com ela ou um com o outro. Mas eles foram capazes de agir em
perfeita coordenação. Talvez eles usassem gestos com as mãos como guerreiros antigos e
soldados humanos faziam?
Eles não a maltrataram.
Muito.
Eles estavam simplesmente executando uma missão, Eveline adivinhou.
Mas qual era a missão deles? O que eles queriam com ela?
Como não tinha nada melhor para fazer, Eveline começou a tecer uma história em
torno de sua... aventura inesperada.
Talvez ela tenha sido capturada por algum antigo ritual de sacrifício para alguma
sociedade secreta de demônios e duendes que não podiam ser vistos, ou ela seria
transformada em pedra. Daí a venda.
Bem, isso era bastante horrível. Risca isso.
Talvez algum pai amoroso e empreendedor estivesse equivocadamente roubando
noivas para seu filho - ou melhor, apenas uma noiva, porque Eveline não era fã de haréns -
e ela simplesmente estava no lugar errado na hora errada. E ele simplesmente preferia
apenas mulheres puras.
Se este pequeno conto de fadas fosse verdade, ela esperava que seu Companheiro
pretendido fosse alto, mas não muito alto, já que a própria Eveline era bastante pequena.
Ela odiava ser diminuída por machos intimidadoramente grandes.
Ele deve ser magro e duro, mas não muito musculoso. Na verdade, quanto menos
músculos, melhor. Ela não conseguia se imaginar pressionada contra um peito de pedra e
um estômago de aço. A perspectiva a fez estremecer; simplesmente não parecia confortável
de forma alguma.
Não, ela preferia um tipo gentil de macho.
Gentilmente. Erudito. Alguém com quem ela pudesse ter discussões intelectualmente
estimulantes. Quem usava óculos da maneira mais atraente e elegantemente masculina.
Seu homem ideal tinha olhos azuis claros, pele pálida e sem pelos e lábios cheios e
beijáveis. Sua voz pode ser um tenor claro, perfeito para cantar baladas folclóricas. Ela
preferia baladas. Ele teria cabelos loiros amanteigados, finos como penas.
Seu ato de amor seria terno e gentil. Ele sussurraria palavras doces em seu ouvido e a
seguraria perto depois, mas não muito perto, porque Eveline acreditava enfaticamente no
espaço pessoal. Seria um caso civilizado e satisfatório. E isso ocorreria com frequência não
superior a uma vez por semana.
 Seu macho ideal certamente não se envolveria no cio animal suado que Eveline leu e
ouviu falar. Sua amiga recém-descoberta, Aella, a estrategista entre os doze, gostava de
relatar todos os detalhes suados e perversos e observar as orelhas e as bochechas de
Eveline queimarem.
Pensando bem, não, obrigado.
Ela realmente não queria se ligar voluntária ou involuntariamente a algum homem
infeliz, lábios carnudos beijáveis, apesar de tudo.
Ela estava perfeitamente feliz sozinha. O sexo oposto dava mais problemas do que
valia, na opinião ponderada de Eveline.
Seu captor a empurrou para frente quando suas reflexões diminuíram seu ritmo.
Infelizmente, suas teorias estavam ficando cada vez mais absurdas. Um mecanismo de
autoproteção que a ajudou a evitar o cenário mais provável, dados todos os fatos que ela
coletou mentalmente até agora.
Quais eram as chances de que seu Companheiro Eterno a esperasse em seu destino
desconhecido?
Um grande e gordo zero, era o que eles eram.
Finalmente, seus dedos do pé bateram em um bloco de concreto.
Passos?
Ela ouviu uma porta se abrir, e então ela foi empurrada novamente para subir os
degraus.
"Nos deixe."
Todo o corpo de Eveline entrou em alerta vermelho.
Todos os seus cabelos finos se eriçaram, eriçados de consciência. Ela mal ouviu os
passos de retirada dos machos que a trouxeram aqui depois que a porta foi fechada.
Essa voz .
Foi a única voz que ela ouviu em todo esse tempo. Pelo menos trinta e seis horas de
cativeiro.
E que voz era.
Profundamente masculino, rouco e áspero.
Pecaminoso.
Mas ela não teve tempo de pensar nisso, porque o cheiro dele a assaltou em seguida.
Terroso, escuro, decadente.
Despertando .
Eveline balançou a cabeça ligeiramente para clareá-la.
O que em nome da Deusa estava acontecendo com ela? Ela estava realmente ficando
excitada agora?
Seria risivelmente ridículo se ela estivesse se sentindo jovial. Mas ela definitivamente
não estava rindo. Ela sentiu vontade de chorar, na verdade.
Foi apenas sua sorte que seu captor invisível e pretenso inimigo era o único homem no
mundo que acionava a libido extremamente dormente quase morta, se ela fosse
absolutamente honesta de Eveline.
Instintivamente, ela se preparou.
Ele estava vindo em sua direção.
Ela não podia ouvir seus passos, ele estava silencioso como um gato, mas ela sentiu o
calor de seu corpo. Era como um pequeno sol se aproximando de sua órbita.
 Ela se manteve firme, recusando-se a recuar quando ele se aproximou. Ela podia ser
pequena, mas não era covarde. Ele não podia intimidá-la.
Mesmo que ele tivesse o dobro do tamanho dela e três vezes o peso dela.
Porque era assim que ela se sentia. Ela podia sentir o calor de seu corpo a rodeando,
sua sombra pairando alta e ameaçadora sobre ela.
Como ela detestava machos intimidadoramente grandes!
Internamente, ela se abalou.
Que absurdo. Ele não podia ter três metros de altura e um metro e meio de largura. Ele
provavelmente também não pesava quatrocentas libras, com a maneira silenciosa como se
movia.
Ele era apenas outro ser vivo.
Um masculino.
Um extremamente, indiscutivelmente, elementarmente masculino .
Ela não estava intimidada. Ela poderia se segurar.
Assim como ela poderia prender a respiração, o que ela corajosamente tentou fazer
pelo tempo que pôde.
Porque o perfume dele estava fazendo algo com ela!
Intoxicando e drogando-a, ela se sentia. Ela estava ficando tonta com a excitação
relutante, sua pele esquentando, seus nervos formigando.
Era como se seu corpo tivesse declarado um motim em sua mente. Estava reagindo de
maneiras que ela nunca havia reagido antes.
Perolização dos mamilos. Estômago vibrando. Joelhos tremendo. Aperto do núcleo.
Deusa, salve-a dessa humilhante perda de controle!
Mal sentiu as pontas dos dedos passando pelo cabelo na parte de trás de sua cabeça.
Ele estava desamarrando a venda.
Ela não conseguia mais prender a respiração e soltou um suspiro profundo e trêmulo.
Antes de abrir os olhos, ela respirou fundo pela boca para se fortalecer.
Mas não importa o que ela imaginasse, em toda a sua longa existência, o homem que
estava diante dela desafiava todas as fantasias, todos os sonhos.
Olhos escuros brilhantes e exóticos a perfuraram. Ela não sabia para onde olhar.
Ela deveria se afogar nas profundas piscinas de obsidiana de suas pupilas ou se
enredar na espessa floresta de seus cílios pontiagudos?
Ela decidiu pela opção mais segura de seguir a linha de seu nariz estreito e pontiagudo,
antes de seu olhar deslizar pelas saliências afiadas e inflexíveis de suas maçãs do rosto,
pelas bochechas magras que sugeriam sulcos profundos ao redor de sua boca - se ele
alguma vez sorriu.
Seus olhos dispararam rapidamente para os cantos dele para verificar se havia linhas
de expressão.
Não. Nenhuma evidência de humor encontrada.
Ela voltou a examinar a paisagem requintada e elementarmente masculina de seu
rosto, concentrando-se em seu queixo cortado em diamante, coberto, surpreendentemente,
por uma barba de aparência áspera.
Surpreendente, porque a maioria dos imortais não tinha pelos corporais ou faciais. E
este macho era definitivamente imortal.
Por outro lado, sua barba parecia combinar com ele. Isso o deixou ainda mais...
 Macho .
Se as pontas de suas presas brilhando no brilho suave da cabana fossem alguma
indicação, ele era um Dark One. Um Dark One muito poderoso e antigo.
Ela podia sentir sua força e vitalidade irradiando de seu corpo como uma força
palpável e avassaladora da natureza.
Determinada, ela se recusou a completar sua visão de seu rosto inesquecivelmente
belo, concentrando-se em sua boca. O vislumbre desfocado que ela não pôde deixar de
pegar insinuava lábios carnudos e beijáveis .
Bolas do inferno! Controle-se, Eveline!
"Bem bem. Então você deve ser minha escrava de Sangue Puro,” seu captor murmurou
naquela voz pecaminosa, praticamente exalando sexo e carnal—
Espere.
O que?
Seu escravo de sangue puro?
“No começo, os imortais viviam entre os humanos como deuses e heróis, mas não governavam.
Eles preferiam interagir apenas com seus próprios tipos, pois os humanos os mantinham com
admiração e medo, muitas vezes interpretando mal suas intenções. Escuro e Puro existiam em
harmonia, como deveriam ser, criados pelas Deusas Gêmeas que se complementavam como o
ar que respiravam…”
— Das histórias orais perdidas dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Dois
Ramsés notou o momento em que seu pequeno “presente” percebeu a gravidade da
situação dela.
Seus grandes olhos azul-acinzentados se arregalaram ainda mais, ocupando a maior
parte de seu rosto pequeno em forma de coração, e sua boca se abriu ligeiramente em um
minúsculo O.
Como em - oh, merda .
Ele observou sua aparência com calma, deixando seu olhar avaliador vagar
casualmente sobre suas feições feéricas, assim como ela havia categorizado lenta e
metodicamente as dele alguns momentos antes.
Ela gostou do que viu dele, isso estava claro, embora seus olhos não ousassem se
desviar do rosto dele.
Ela o achou... atraente .
Mesmo que sua altura, tamanho e força a intimidassem. Ele podia ver isso também. O
pico em sua temperatura, o rubor em sua fina pele de porcelana, a dilatação de suas pupilas
e os bufos agitados de sua respiração acelerada lhe diziam isso.
Ele poderia até se aventurar a dizer que ela o achava assustador e excitante. Ou
assustadoramente excitante.
Este pouco de conhecimento que ele tomou no tranco.
A maioria das mulheres, não importando sua espécie, o achava agradável de se olhar.
Ainda mais mulheres o achavam desejável para o cio. E todas as fêmeas, com exceção das
muito corajosas ou das muito estúpidas, sabiam instintivamente que ele não era um macho
para cruzar.
Ele usou seu domínio sexual sobre os outros como uma vantagem distinta. Agora, ele
só tinha que descobrir como usá-lo para seu benefício máximo com esta fêmea em
particular.
Ela era pequena, pouco mais de um metro e meio e graciosamente curvada, como uma
mulher deveria ser, embora discretamente.
Tudo nela era suave. Seus cabelos castanhos escuros e ondulados que brilhavam como
bronze na cabana iluminada pelo fogo emolduravam seu rosto amorosamente como mãos
acariciantes. Sua pele era impecavelmente lisa, generosamente salpicada, mas não
excessivamente, com sardas - nos braços nus, na parte superior do peito e nas bochechas
coradas.
Seus lábios vermelhos generosos e cheios ainda ligeiramente franzidos em um O
faziam beicinho sob um pequeno nariz de botão. Junto com seus olhos, eles ocupavam a
maior parte de seu rosto e eram as características mais proeminentes em uma paleta
deliciosa e cremosa. Seu queixo pontudo lhe dava uma aparência elfa, assim como os cantos
ligeiramente inclinados de seus olhos de cílios longos.
A dela era de uma beleza despretensiosa, especialmente porque ela não fazia nada
para enfatizá-la. Ela não usava enfeites na pele ou no rosto, e as roupas que vestia eram
feitas para conforto, não para ostentação. Ela não precisava disso. Ela era incrivelmente
adorável.
Infelizmente, Ramsés teve que admitir: ele também se sentiu atraído.
Ela mexeu... algo dentro dele.
Ele não gostou.
Essa consciência e atração mútuas os colocam em pé de igualdade. Como fazer a
balança pender a seu favor? E por um deslizamento de terra?
Todas essas considerações passaram por sua mente ocupada nos breves momentos
que ele levou para avaliá-la.
E então ele reconheceu quem ela era.
Eveline Marceau, se não estava enganado. A Vidente e Escriba dos Puros. Um membro
do círculo íntimo da Rainha Pura.
Embora eles nunca tivessem se encontrado, ele fazia questão de saber tudo sobre seus
inimigos, assim como seus supostos aliados. Ele tinha resmas de documentação sobre todo
o Royal Zodiac, incluindo imagens de vigilância por vídeo.
Havia apenas algumas fotos borradas em seu arquivo sobre a Sra. Marceau, pois ela
raramente se aventurava em público. Mas essas fotos e descrições detalhadas sobre ela
foram suficientes para confirmar sua identidade.
Ramsés nunca esqueceu um rosto. E o dela era distintamente memorável.
Ele se perguntou quanto tempo poderia fingir não saber quem ela era e se divertir um
pouco no processo.
“Você é o Rei das Trevas Ramsés,” a pequena fada declarou de repente, o som de sua
voz nítida, como um sino endireitando sua espinha em atenção.
“Eu sou Eveline Marceau, um dos membros do Circlet da Rainha Sophia. Graças a Deus
é você. Agora podemos esclarecer tudo isso e posso voltar para casa.
Tanto para fingir não saber sua identidade.
Ramsés suspirou internamente com a perda de seu joguinho. Teria sido uma diversão
divertida depois de uma noite longa e tediosa.
“Você está certa, pequeno sprite,” ele disse lentamente, sua mente calculando
eficientemente suas opções com esta nova notícia, “Eu sou quem eu sou, e você é quem
você é. Mas…"
“Eu não sou um pequeno sprite,” ela apontou com bastante firmeza, antes de
perguntar, “Mas?”
Suas sobrancelhas elegantes se levantaram em questão.
Ramsés quase torceu os lábios em diversão.
Por que ela se preocupou em contradizê-lo? Ele a chamaria de qualquer maldito nome
que escolhesse, embora não dissesse isso em voz alta.
“Mas isso não significa que você pode voltar para casa,” ele respondeu.
Ela piscou rapidamente, claramente sem compreender.
 "O que você quer dizer?" ela perguntou com a mesma voz calma e razoável, sem
apreciar a precariedade de sua situação.
“Temos uma aliança entre nós,” ela o lembrou. “Amigos não detêm amigos sem
permissão.”
Ramsés deu um pequeno passo para perto dela, e ela deu um grande passo para trás.
A fada estava mais com medo dele do que atraída?
Mas não.
Seus olhos claros não mostravam apreensão ou medo, mas uma dose saudável de
cautela. Havia até mesmo um brilho desafiador neles.
Então por que ela precisava colocar espaço entre eles?
Ele tinha uma teoria, é claro.
Para testar, ele lentamente estendeu a mão em direção ao cabelo dela, devagar o
suficiente para que ela pudesse evitar seu toque se quisesse.
Seu corpo inteiro ficou imóvel enquanto ela se preparava para o contato, mas ela não
se afastou.
Ele mal roçou as costas de seus dedos contra sua bochecha sedosa enquanto puxava
uma mecha de cabelo para prender atrás de sua orelha pequena e ligeiramente pontuda.
Ela estremeceu delicadamente ao toque efêmero, e Ramsés assistiu fascinado
enquanto faíscas crepitavam como pequenas estrelas no ar.
Isso é o que se chamaria de química.
Ela o queria .
Seriamente.
Mas estava claro que ela não gostou da sensação, já que suas sobrancelhas se
franziram e seus lábios se apertaram em uma expressão teimosa.
O que Ramsés achou estranhamente adorável.
“A aliança foi entre Jade Cicada e a Rainha Sophia,” ele disse, deixando a importância
de suas palavras afundar. “Eu não declarei minhas próprias opiniões sobre o assunto.”
Ele esfregou o polegar levemente ao longo de sua mandíbula, observando-a tremer
com consciência.
Mais faíscas. Mais estalos.
Ele nunca encontrou uma mulher que reagiu a ele da maneira que ela fez, através dos
muitos milênios de sua existência. Ele se perguntou se ela notou isso também.
“Você e eu não nos conhecemos...intimamente, pequena fada,” ele apontou e
deliberadamente a chamou pelo nome que ela negou antes, o que previsivelmente fez seus
olhos brilharem.
"Nós não somos amigos."
Ela não o contradisse desta vez, engolindo visivelmente em suas palavras faladas
suavemente. Ele podia ver o pulso em sua garganta vibrar rapidamente, como as asas de
um beija-flor.
“Se eu decidir detê-la, Eveline Marceau, não há nada que você possa fazer para me
impedir.”

*** *** *** ***

Bollocks.
 Eveline não gostou nem um pouco do rumo que essa conversa estava tomando.
Por que o Rei das Trevas estava sendo tão difícil? Ele deveria estar se desculpando
profusamente agora por ser parte de sua situação.
Não que ela imaginasse um homem como ele mesmo que ele não fosse o primeiro e
único Rei das Trevas, e o governante vampiro mais poderoso do mundo se desculpando por
qualquer coisa.
Mas ainda.
A aliança entre seus Tipos, ou pelo menos a colmeia de vampiros da Nova Inglaterra e
os Puros, tinha que contar para alguma coisa, não é? A menos que ele tenha instigado tudo
isso e estivesse realmente fazendo dela um exemplo.
É verdade que ela era um membro eremita menos conhecido dos Dozen, mas ainda
estava nos registros oficiais dos Puros. Se ele quisesse fazer uma declaração clara de onde
estavam suas alianças, ou não mentiam, conforme o caso, ela certamente serviria a seus
propósitos.
Mas então por que se dar ao trabalho de roubá-la e trazê-la para este local remoto? Por
que não desfilar publicamente como sua Escrava de Sangue?
E por que, oh, por que ele tinha que ser tão... perturbador ?
Sua proximidade, o calor de seu corpo, seu cheiro e voz, para não mencionar a
estranha... eletricidade estática sim, deve ser apenas a secura no ar e na pele deles de seu
toque, tornou muito difícil para Eveline se concentrar nela lógica e equanimidade.
Na verdade, ela queria pular sobre ele como uma leoa faminta, arrancar suas roupas e
comê-lo no café da manhã, almoço e jantar. Em seguida, amarre-o enquanto ela se delicia
com a sobremesa.
O que em nome da Deusa havia de errado com ela?!
Ela endireitou os ombros e colocou um pouco de aço metafórico em sua espinha
dorsal, preparando-se para uma guerra verbal com este homem não cooperativo.
“Verdade,” ela permitiu, “você pode me deter se assim o desejar. Você é maior e mais
forte. Eu sou menor e mais fraca e presa além disso. Você pode quebrar a intenção da
aliança entre nossos tipos, se não as leis específicas, continuando a me manter prisioneira.
Você pode ser o ogro de um macho conquistador mantendo uma refém indefesa e indefesa
contra sua vontade.
Ele inclinou a cabeça para ela quando ela parou para respirar depois daquele pequeno
discurso apaixonado.
“Você está tentando apelar para minha honra e nobreza com essas palavras? Ou me
envergonhar para cumprir seus desejos? ele perguntou com aquela voz terrivelmente
sedutora.
Por que sua voz tinha que evocar corpos nus se contorcendo em sua mente? Por que?!
“Você descobrirá que não tenho ninguém a quem apelar,” ele afirmou quase
lamentavelmente.
“Não é verdade,” Eveline refutou, seu cérebro tentando se envolver admiravelmente
enquanto sua libido ameaçava assumir o controle.
“Jade nunca recrutaria um guerreiro Escolhido que não fosse honrado e confiável. Ela
não apenas escolheu você para fazer parte de sua guarda pessoal, mas também abdicou do
trono para você. Eu confio no julgamento dela. Ela é uma das Imortais mais sábias que
conheço.”
 Seus lábios se curvaram de uma forma irritantemente linda.
“Agora, você está tentando apelar para minha vaidade e usar psicologia reversa. Você
acha que eu sou uma criança para ser manipulada com tanta facilidade?
Ela suspirou com frustração internamente, mantendo a fachada externa de
compostura fria.
“Vamos conversar sobre isso como adultos razoáveis então,” ela sugeriu. “O que você
quer fazer comigo, rei Ramsés? Você quer declarar guerra aos Puros?”
Ele ficou em silêncio por um período de tempo desconfortável, especialmente porque
Eveline literalmente esperou com a respiração suspensa por sua resposta.
Finalmente, ele disse: “Parece um monte de problemas. Não tenho certeza se o
resultado valeria a pena.”
“Exatamente,” Eveline concordou imediatamente, embora desejasse que ele fosse mais
inflexível contra a guerra, ao invés de tratá-la como uma tarefa a ser evitada.
“Mas eu também não quero ser visto como apoiando a aliança,” ele continuou
pensativo.
"Eu entendo", ela simpatizou. "Jade mencionou o conflito civil dentro de sua colméia."
“E também porque não gosto particularmente da sua espécie”, acrescentou com um
sorriso pecaminoso que não chegava aos olhos, como se a desafiasse a reagir ao insulto.
“Bem, eu também não gosto daqueles que me sequestraram, me amarraram e me
trouxeram aqui, então acho que estamos quites,” ela disse agradavelmente.
“E você não gosta de mim ,” ele pressionou.
“Estou retendo o julgamento até conhecê-lo melhor”, ela respondeu.
Seus brilhantes olhos de obsidiana brilharam para ela.
Ela não sabia se era provocação ou predatório.
Provavelmente ambos.
“Talvez você goste muito de mim”, ele insinuou com um sorriso sombrio e decadente.
"De jeito nenhum", ela rejeitou imediatamente.
"Nem um pouco?"
Aqueles lábios sensuais se curvaram ligeiramente mais alto em um canto.
"Você realmente não é meu tipo", explicou Eveline. “Não que isso importe, é claro.
Nada pessoal, você entende. Geralmente não sinto afinidade por homens como você. Ou
mulheres como você. Você sabe. Se houvesse corolários femininos para... bem... você .
Bravo, Eveline! Essa exposição oral foi incrivelmente articulada e sensata.
Não.
"Homens como eu...?" ele perguntou.
Por que ele não mudava de assunto, e por que ela continuava abrindo a boca para
respondê-lo?
“Bem, sim, machos como você. Tudo fisicamente... avassalador, e... e..."
"Deficiente mental?"
“Bem, obviamente não,” ela bufou com exasperação. “É só que seu cérebro não é seu
atributo mais saliente no primeiro encontro.”
Antes que ele pudesse falar novamente, e especialmente antes que ele pudesse sondá-
la sobre quais eram seus atributos mais salientes, ela inseriu desesperadamente: “Podemos
apenas concordar que somos friamente indiferentes um ao outro e seguir em frente? Isso
não é sobre você e eu como indivíduos, é sobre nossos Tipos e a mensagem que você deseja
enviar para ambos.
Por um momento, ele pareceu querer discutir uma ou todas as partes de sua
declaração. Mas então ele deu de ombros sem realmente mover seu corpo.
Ela invejava sua capacidade de fazer isso. Transmita tanto com tão pouco.
“O que você propõe que façamos, então, Puro? O que você faria se estivesse no meu
lugar?” ele perguntou, e surpreendentemente, ele olhou para ela como se quisesse ouvir
sua resposta.
Eveline levou algum tempo para pensar seriamente.
Enquanto ela fazia isso, ele a assustou ao envolver seus braços ao redor dela, pisando
tão perto que seus torsos se tocaram levemente, mas não exatamente pressionados um
contra o outro.
"O-o que você está fazendo?" ela gaguejou, seus pensamentos se espalhando como
bolas de gude.
Ele se inclinou ainda mais, seu corpo muito maior envolvendo-a ao redor, sua cabeça
inclinada para a dela de forma que aqueles lábios carnudos, suculentos e pecaminosos
roçaram o topo de sua cabeça.
“Desamarrando você,” ele murmurou contra seu cabelo.
Sua proximidade, seu almíscar masculino limpo, sua voz baixa e áspera, tudo nele a
deixava tonta com a sobrecarga sensorial.
Seu corpo involuntariamente se inclinou para ele.
Naquele momento, ela gostou dele muito bem. Pelo menos seu corpo o fez.
Na verdade, ela gostava dele um pouco mais do que muito.

*** *** *** ***

Nada pessoal... Isso não é sobre você e eu como indivíduos...

Ele admirou sua lógica e atitude profissional. Mas ele não gostou .
Com qualquer outra mulher, Ramsés teria apreciado muito mais essa abordagem
prática. Isso certamente o pouparia de extensas dores de cabeça e inconveniências.
Mas por alguma razão inexplicável, com esta fêmea, ele queria que as coisas fossem
pessoais.
Ele queria entendê-la como um indivíduo e talvez até permitir que ela o entendesse em
troca.
“Eu darei a você outra opção,” ele murmurou contra o topo de sua cabeça, seus braços
demorando ao redor de seu corpo, embora ele já tivesse liberado suas amarras.
“Em vez de aceitá-la como meu Escravo de Sangue e declarar guerra à sua espécie, e
em vez de rejeitá-la como um presente simbólico de um dos meus nobres e provocar mais
discórdia civil, posso simplesmente fazer você... desaparecer.”
Ela se sobressaltou ligeiramente com suas palavras suaves, mas ameaçadoras, mesmo
enquanto seu corpo continuava amolecer e derreter nele.
“Des-desaparecer?” ela guinchou.
“Transformado em poeira estelar”, ele elaborou no mesmo tom, quase tranqüilizador,
desmentindo o fato de que estava pensando em assassinato.
 Seu abraço solto e aparentemente afetuoso aumentou sua confusão, ele tinha certeza.
Era o que muitos predadores faziam na natureza – atraem suas presas para uma falsa
sensação de conforto, segurança e complacência – antes do ataque letal.
"Eu posso fazer isso rápido e indolor", ele ronronou. “Até prazeroso. Você não vai
sofrer.”
"E-eu..." ela gaguejou, seus olhos se fechando por vontade própria antes de abri-los à
força.
“Como você explicaria meu desaparecimento?”
“Simples,” ele a assegurou. “Para seus parentes, eu vou culpar os nobres vampiros que
sequestraram você. Vou então fingir que estou procurando os culpados e, após um período
de tempo razoável, declarar um beco sem saída. Para os nobres, posso dizer que você
tentou escapar, algo deu errado, você decidiu que esse destino é pior que a morte, etc. Com
o resultado final de nenhuma mulher viva para escravizar. Eles vão pensar em outras
maneiras de me testar, sem dúvida, mas, por enquanto, sua trama será frustrada.
“Não estou gostando de onde acabo neste cenário. Estar morta, quero dizer,” ela
comentou placidamente.
“Hmm,” ele murmurou, deslizando seus dedos da reentrância tentadora de sua cintura,
até a curva graciosa de sua espinha.
“Não é pessoal, pequena fada,” ele lançou suas palavras lógicas de volta para ela, ao
que ela resmungou em reconhecimento e desgosto.
“Pelo menos o seu será um sacrifício para o bem maior. Sua morte evitará guerras e
inúmeras baixas. Vocês, Puros, não vivem para o martírio?”
Lentamente, ela se afastou dele, saindo da névoa sensual que ele teceu ao seu redor.
Ele deixou seus braços caírem para os lados ao invés de apertá-los para mantê-la
presa. Ele poderia ter aumentado a sedução e a mantido em sua escravidão, mas queria ver
o que ela faria. O que ela diria.
Ela o surpreendeu, essa pequena mulher feroz. Lógica e calma sob imensa pressão e
perigo. Com uma intensa paixão queimando logo abaixo da superfície.
Ele podia sentir isso visceralmente, sua sexualidade inata e fome.
Ela não parecia estar ciente desse lado de si mesma. Ou ela propositadamente
reprimiu ou ignorou o inferno dentro dela. Ela era um estudo de contrastes que o fascinava.
Seria uma pena acabar com ela. Mas ele puxaria o gatilho metafórico sem hesitar se
fosse necessário.
“Eu, por exemplo, nunca quis ser uma mártir”, declarou ela. “E por mais atraente que
pareça a morte prazerosa que você descreve, prefiro permanecer neste mundo no futuro
previsível.”
“Então me ofereça outra solução,” ele desafiou, cruzando os braços sobre o peito.
"Você não vai simplesmente me deixar ir?" ela tentou.
"Não."
“Bem, eu não serei sua Escrava de Sangue,” ela afirmou com firmeza, seu tom
inegociável.
Ramsés deu a ela seu sorriso mais sedutor.
Ela estremeceu, mas não concordou.
“Como você sabe que não vai gostar? Posso ser um Mestre muito generoso e
atencioso.”
 “Tem muita prática, não é?” ela apertou os olhos com desaprovação para ele.
"Mmm", ele cantarolou evasivamente, deixando-a interpretar isso como ela faria.
“Eu valorizo muito minha liberdade, infelizmente,” ela disse com firmeza. “Não…
generosidade e atenção , como você diz, vão me fazer desistir de mim mesmo.”
A mandíbula de Ramsés se contraiu involuntariamente com suas palavras.
Palavras que uma vez ele se vangloriou. Mas então, ele caiu, não foi? Ele havia dado
tudo de si. Seu corpo, coração e alma.
Sua própria liberdade.
Com que facilidade essa mulher pura zombou da possibilidade de se perder em uma
tentação maior. Ela nunca tinha sido tentada .
E de repente, irracionalmente, ele quis lhe ensinar uma lição que ela jamais esqueceria.
Mas forçá-la a sua vontade não era o caminho. Ela tinha que escolhê- lo. Essa era a
verdadeira escravidão - quando você escolhe abrir mão de tudo o que era para outra
pessoa.
Quando você se torno nada mais do que a posse deles.
“Ofereça-me outra solução,” ele repetiu baixinho, “e eu considerarei permitir que você
permaneça neste mundo.”
Ela estreitou os olhos para ele ameaçadoramente, apesar do desequilíbrio de poder
entre eles.
“Pare de tentar me intimidar. Você pode, sem dúvida, me extinguir com um movimento
de seu dedo mindinho, mas eu posso e vou amaldiçoá-lo a suportar uma miséria
incalculável pelo resto da eternidade antes que eu 'desapareça'.
Mais uma vez, ela o surpreendeu.
Ramsés arqueou uma sobrancelha ousada.
"De fato? Diga."
“Acredite em mim, você não quer detalhes.”
"Discordo. Estou indescritivelmente curioso.
"Bem..." ela o considerou cuidadosamente da cabeça aos pés, um brilho bastante
preocupante entrando em seus olhos muito finos.
“Eu provavelmente amaldiçoaria suas partes masculinas. Desmanche você, por assim
dizer. Não é isso que homens como você mais temem? Impotência? Equipamento do
tamanho de um amendoim? Dor ardente lá embaixo? Suas partes sensíveis estão cobertas
de feridas que nunca cicatrizam?
Ramsés piscou incrédulo para ela.
Ela olhou calmamente para ele, sem pestanejar.
E continuou a recitar maldições adicionais que soavam piores que a morte.
“Que tal o pior tipo de constipação? Onde toda vez que você vai , nas raras ocasiões em
que pode, sente como se estivesse gerando uma espada flamejante em seu ânus? Ou bolas
peludas gigantescas e que coçam? Ou pequenas passas murchas que produzem apenas
testosterona suficiente para fazer você parecer uma garotinha de cinco anos?
Ela era certamente imaginativa, ele daria isso a ela.
“Posso amaldiçoar você com todas essas doenças sequencialmente, todas juntas de
uma vez, e pior. E se você me matar, você será amaldiçoado para sempre. Tortura sem fim.
Ainda quer me fazer 'desaparecer'?”
A ousadia dessa fêmea!
 Ela estava realmente o ameaçando? Ela parecia muito séria sobre isso também, e ela
não parecia ser do tipo que blefava.
Ele conheceu muito poucas feiticeiras em sua existência. Imortais e humanos que
podiam usar magia eram extremamente raros. Ele não sabia o quão poderosa Eveline
Marceau era, mas se ela realmente era uma feiticeira, ele sabia que não deveria invocar sua
ira impetuosamente.
Também significava que ela tinha alguma afinidade com os Elementos, o que a tornava
ainda mais intrigante. Por motivos pessoais e políticos.
Mas intrigante ou não, apesar dos belos olhos azul-acinzentados, ele era um homem
ocupado. Ele queria que aquela noite cansativa terminasse, e com o presente problema
resolvido.
“Eu não posso e não vou simplesmente deixar você ir,” ele rosnou, sua diversão
anterior se transformando em frustração e impaciência.
Ela também cruzou os braços, imitando a pose dele inconscientemente.
Pensamento.
Plotagem.
Dando-lhe desconforto.
Uma mulher inteligente, engenhosa e lógica era o tipo mais perigoso.
Por fim, ela endireitou os ombros e disse: “Tenho uma proposta a fazer”.
"Eu estou ouvindo."
“Vou ficar com você no Cove por um período de tempo voluntariamente, para que você
possa ser visto por seus nobres como tendo aceitado seu presente. Vou deixar o Dozen
conhecer meus planos para que eles não se preocupem.
"Não é bom", ele soltou. “Se você é simplesmente um convidado , isso é uma
confirmação clara de uma aliança entre nossos Tipos. Ainda pior do que minha rejeição ao
presente dos nobres. Você deve se submeter a mim de alguma forma, se você não é meu
Escravo de Sangue.”
Ela estreitou os olhos, seu olhar ressentido com a situação e com ele.
“Eu não serei sua Escrava de Sangue—” ela repetiu, e imediatamente mostrou a palma
da mão para ele gesticulando para seu silêncio quando ele abriu a boca para interromper.
“—mas vou considerar entrar em um Contrato de Sangue.”
Foi a vez de Ramsés estreitar os olhos, considerando seriamente as palavras dela de
todos os ângulos.
“Eu me ofereço para fornecer todo o sangue puro que você desejar pelos próximos três
meses,” ela continuou como a mais imperturbável, mas determinada litigante corporativa,
“em troca de acesso ilimitado à sua biblioteca.”
Sua biblioteca? Nenhuma mulher jamais havia pedido isso a ele antes.
“Eu entendo por Jade que o Cove abriga um dos arquivos mais abrangentes das
histórias das Trevas e até mesmo dos Puros,” ela continuou. “Alguns dos Pergaminhos do
Zodíaco e outros registros escritos importantes foram destruídos no ataque ao nosso
Escudo há alguns anos. Estou trabalhando para reconstruir nosso conhecimento do
passado.”
Ramsés não esperava tal proposta.
Um Contrato de Sangue era tão obrigatório quanto a lei para um vampiro. Ainda mais
exequível e irrevogável, pois o contrato era programado na própria fibra da existência de
um Dark One, como o DNA. Se concordasse com um contrato com ela, teria de cumprir sua
parte sob pena de morte ou coisa pior.
O que ela estava propondo era extremamente tentador. Mas não era o suficiente para
compensar o que ela estava pedindo em troca.
“Seu sangue sozinho não é suficiente,” ele disse a ela. “Talvez se você também
entregasse seu corpo…”
"Não", foi sua resposta inflexível.
Ele curvou os lábios.
“Então sem barganha. Ofereça-me outra coisa.
Ela ficou quieta por um tempo, mantendo o olhar dele enquanto ela quebrava a cabeça.
“Você está carente de um Guardião, Inanna mencionou. O anterior acabou sendo um
traidor?
Ramsés simplesmente olhou para trás, esperando pelo ponto de vista dela, enquanto
um músculo pulsava em sua mandíbula.
Ele não gostou de quanto conhecimento os Puros tinham de sua colmeia. Entre Inanna
e Jade, assim como Ava e Ryu, que visitavam o Escudo regularmente para colaborar com
Rain, a Curandeira dos Puros, em pesquisas genéticas, eles sabiam quase tanto quanto ele
sobre seu próprio domínio. De certa forma, eles sabiam muito mais. Porque Jade governou
esta colméia por centenas de anos, enquanto ele assumiu o trono apenas alguns meses
atrás.
Mas ele tinha outros tipos de conhecimento que ninguém mais tinha. Ele simplesmente
não sabia como usá-lo.
Aproveitar os recursos da colmeia da Nova Inglaterra, as redes e as habilidades dos
Escolhidos foi o primeiro passo, mas era como procurar uma agulha no palheiro. Ou pior,
um grão de areia no deserto.
Ele pensou em vasculhar os arquivos da Enseada para ver se respostas ou pistas
poderiam ser encontradas nas histórias, mitos e lendas dos Escuros e Puros. Mas quando
ele teria tempo? Ele não podia nem pedir a Grace ou Devlin para pesquisar os registros com
um programa de IA porque você tinha que saber o que estava procurando e fornecer
parâmetros.
Ele não sabia o que estava procurando e, mesmo que soubesse, não iria compartilhar.
Ele não confiava em ninguém.
Ramsés olhou para a Vidente e Escriba dos Puros com um brilho de cálculo em seus
olhos.
“Eu realmente não tenho um Guardião. Você está se voluntariando para o papel?”
“Certamente,” ela respondeu sem hesitar. “Por três meses, pelo menos. Sou muito
talentosq em organizar, decifrar e manter registros. Imagino que sua biblioteca já seja
mantida metodicamente, mas se houver alguma área em particular que você queira que eu
examine... Ficarei mais do que feliz em fazê-lo. Não compartilharei nada do que aprender
com ninguém, a menos que você me dê permissão. Isso fará parte do nosso Contrato. Eu
também sou uma secretária útil. Eu ajudo Seth diariamente em seu trabalho.
Tudo isso ela disse sem o menor sinal de vanglória, apenas confiando em suas próprias
habilidades. Ramsés também gostava disso nela.
“Você terá acesso apenas às seções da biblioteca que considero apropriadas”, afirmou.
 "Isso parece terrivelmente desequilibrado em termos de um contrato", argumentou
ela. “Eu dou meu tempo e serviço, e meu sangue sempre que você quiser, e tudo que recebo
em troca é acesso ao que você me permite acessar?”
“Ou você pode simplesmente desaparecer.”
“Ou seu pênis pode apodrecer, para nunca mais ser regenerado.”
"Ou você pode se tornar voluntariamente meu Escravo de Sangue e evitar a guerra
entre nossos tipos."
Suas sobrancelhas se ergueram até a linha do cabelo.
“Eu já disse que não sou um mártir.”
“Então pegue o que eu ofereço e fique satisfeita.”
“Então você aceita o Contrato de Sangue?”
“Você terminou de negociar?”
Ela ficou em silêncio novamente por um bom tempo.
Ramsés esperou com muito menos paciência do que antes. Ele queria que esta noite
acabasse .
“Serei livre para me movimentar na Enseada?”
"Sim. Você não poderá entrar em áreas de acesso restrito em nenhum caso.”
“Posso interagir com quem eu quiser?”
"Sim."
Ele fechou o espaço entre eles novamente e agarrou sua mandíbula levemente.
Ela parecia estar preparada desta vez, seu corpo aceitando naturalmente seu toque.
Embora sua pele ainda se iluminasse com faíscas e crepitações, como se houvesse uma mini
tempestade de raios se formando sob a superfície.
“Mas vamos ser claros,” ele rosnou baixo, “você é minha durante o Contrato. Você se
comportará em público e em particular de acordo.
“Só meu sangue,” ela retorquiu, nem um pouco intimidada por ele.
"E o seu tempo."
“Mas apenas para trabalhar em sua biblioteca.”
“E sempre que eu bebo de você.”
Ela estremeceu e lambeu os lábios inconscientemente, como se já antecipasse as
presas dele afundando em suas veias.
“Eu me reservo o direito de renegociar este Contrato,” ela disse um tanto ofegante.
“Somente se você me oferecer algo atraente, você obterá termos diferentes.”
Os olhos dela se desviaram para a boca dele e se prenderam.
“Vou pensar em algo,” ela murmurou.
"Temos um contrato, então?" ele pressionou.
Ela balançou para ele, arqueando as costas, expondo sua garganta lisa e branca.
"Sim. Temos um acordo, Rei das Trevas.
“Os mais ferozes dos Imortais eram aqueles dotados com os instintos primitivos dos espíritos
animais. Como animais, eles eram leais aos seus e desconfiavam de outros que não eram de
sua espécie. Os mais poderosos dos Imortais eram aqueles dotados com a magia dos
Elementos. Mas eram muito poucos, sua magia difundida para manter o Equilíbrio. Os mais
fortes dos Imortais eram os Puros, pois deles era a força do coração, mente e alma. Por último,
havia os Dark Ones… cuja sede de domínio nunca poderia ser saciada…”
— Das histórias orais perdidas dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Três
Eveline considerou seu novo ambiente um pouco desanimada.
O rei Alend Ramsés não era exatamente o que ela esperava.
Apesar de toda a sua sexualidade aberta e domínio, quando eles selaram o Contrato de
Sangue na cabana na floresta, ele só tomou um gole da garganta dela antes de lamber a
pequena ferida fechada e se afastar dela. E exceto pela penetração mais rasa de suas presas
em sua veia jugular, ele não a tocou em nenhum outro lugar.
De lá, eles voltaram para a cidade em um gigantesco SUV preto blindado que os
esperava em uma estrada deserta a oitocentos metros do esconderijo. Durante todo o
tempo que caminharam pela mata e durante o passeio no veículo, Ramsés não disse uma
palavra a ela. Além disso, ele mantinha distância suficiente entre eles o tempo todo para
que ela mal pudesse sentir o calor de seu corpo.
É como se ele tivesse abafado propositalmente as chamas de sua fornalha interna. Ou
talvez ela de alguma forma o apagou. Afinal, ela não era o tipo de mulher que os machos
como ele perseguiam.
Lógica, sensata, simples, chata.
E como sua nova velha amiga, a supermodelo guerreira da Amazona Aella, a vida da
festa, a chamou recentemente?
Tensa.
Posto dessa forma, Eveline entendeu bem por que ela pode não ser uma candidata
viável para a sedução.
No entanto, ela estava extremamente desconcertada.
Ela não sabia por que se sentia tão desapontada com a repentina reticência do Rei das
Trevas depois que ele incitou seus sentimentos a alturas desconfortáveis. Era isso que ela
queria, não era? Para ele ficar longe dela? Para que ela pudesse permanecer a mesma,
sensata e equilibrada.
Certamente, ela não esperava que ele tomasse um gole e caísse sobre ela como um
bruto selvagem e vigoroso, seduzisse todas as suas reservas pudicas e tomasse seu corpo
tão áspero, duro, profundo e completamente que sua mente ficaria para sempre silenciada
em seus pensamentos. fracos protestos?
Bem…
Talvez esse fosse exatamente o desejo dela.
 Como seria se perder na euforia sexual? Ser estúpido de desejo por outra pessoa? Para
aquele homem em particular? Abrir mão do controle, dizimar fronteiras, tornar-se
propriedade de outro? E ceder incondicionalmente a todos os seus caprichos?
Eveline suspirou.
Era melhor que Ramsés estivesse apenas brincando com ela. Talvez ele pegasse leve
com o contrato deles também e não exigisse muito dela. Talvez pudessem chegar a um
acordo sobre um horário para o consumo de sangue — três vezes ao dia, dez minutos de
cada vez, parecia razoável.
Ela deveria estar feliz por ter conseguido evitar o desastre. Como bônus, ela estava
ansiosa para dar uma espiada nos invejáveis arquivos do Cove. Dois pássaros com uma
pedra.
E, ela não estava sem amigos aqui. Embora ela não conhecesse bem os Escolhidos, ela
havia interagido o suficiente com Ava e Ryu para se sentir confortável perto deles. Ela
também teve breves encontros virtuais com Devlin e Grace, embora eles nunca tivessem
trocado mais do que algumas palavras.
De Jade e Inanna, Eveline ouviu o suficiente para se sentir segura e protegida no Cove.
Estes não eram sugadores de sangue comuns. Os Escolhidos eram ferozes, justos e
honrados guerreiros das Trevas. Mesmo que eles agora apoiassem Ramsés, em muitos
aspectos eles ainda eram leais a Jade. Ou, pelo menos, eles a consideravam uma amiga. Isso
significava que Eveline também podia contar com eles.
Ela esperava.
Tudo isso para dizer: a frustração que ela sentia era infantil e estúpida. Talvez depois
de uma boa noite de sono ela recuperasse o equilíbrio.
Ela havia enviado uma mensagem curta para o Shield mais cedo em um comunicador
de pulso que Ramsés lhe dera na viagem de carro para o Cove. Ela disse ao Dozen para não
se preocupar, que faria um relatório completo amanhã de manhã.
Seth respondeu imediatamente com um sucinto Cuide-se . Ao que seu Companheiro
acrescentou: Não deixe Ramsés pressioná-lo. Ele só respeita aqueles que o enfrentam. Mas
tenha cuidado para ler seus limites. Lembre-se de que o urso responde melhor ao mel do que
ao vinagre.
Pena que Eveline não fazia ideia da parte do “querido”. Ela também não era do tipo
“vinagre”. Ela era bastante branda e sem gosto.
Como água.
E nem mesmo o tipo efervescente, espumante e carbonatado. Apenas água da torneira
morna, não filtrada e sem marca.
Definitivamente, é por isso que o Rei das Trevas do sexo com esteróides não se
preocupou em seduzi-la.
Eveline fez uma careta para seu próprio ridículo e decidiu mudar de marcha mental,
concentrando-se novamente em examinar seus arredores.
Seu quarto se é que alguém poderia chamar um espaço de mil pés quadrados de dois
andares de mero “quarto” dentro da Enseada era muito mais luxuoso do que seus
aposentos privados no Escudo. Embora seu quarto em casa estivesse equipado com todas
as conveniências necessárias, e ela o tivesse feito com toques atenciosos, como almofadas
decorativas, cobertores e suas pinturas favoritas nas paredes, era bastante simples.
 Este apartamento, no entanto, era extravagante. Com seus pisos de mármore cobertos
em lugares estratégicos pelos mais grossos e exuberantes tapetes de pele de carneiro,
móveis feitos à mão em madeira maciça, ferro e aço inoxidável. Uma ilha de cozinha de
quartzo branco com cascata de três metros que também servia como área de jantar. E
lustres de vidro bolha caprichosos pendurados em cordas quase invisíveis do teto de
dezoito pés.
Prateleiras cheias de livros, empilhados do chão ao teto, ocupavam toda a extensão de
uma parede. Ao lado havia uma escada rolante que levava a uma pequena alcova a três
metros de altura, situada logo acima do quarto e do banheiro da suíte.
Eveline subiu para investigar.
Todo o espaço estava coberto por algum tipo de pelo. Ela não sabia dizer de que tipo,
só que era macio, macio e sedoso também. Havia uma grande mesa redonda esculpida em
uma sólida placa de acácia no meio da área, cercada por grandes almofadas de chão
costuradas com a mesma pele. Uma escrivaninha embutida ficava ao longo de uma parede,
e as outras duas paredes também eram forradas com prateleiras, embora estivessem quase
vazias.
Ela se inclinou sobre o corrimão finamente tecido, quase inexistente, que dava para o
apartamento aberto abaixo.
A cozinha estava totalmente abastecida e totalmente equipada. O guarda que a levou
até seu quarto porque Ramsés a deixou por conta própria no momento em que pisaram na
Enseada demonstrou como ela podia usar o painel da porta para pedir o que quisesse —
comida, coisas, pessoas. Havia um pequeno elevador com uma porta giratória que trazia
tudo até ela automaticamente.
Ela ainda não havia verificado os armários do quarto e do banheiro, mas apostava que
eles também estavam totalmente abastecidos. Provavelmente até com roupas e sapatos que
lhe caiam perfeitamente.
Vampiros certamente sabiam como viver bem.
O apartamento pertencia ao traidor ex-Guardião dos Escolhidos. Eveline foi capaz de
arrancar essa informação do estóico guarda antes que ele a deixasse sozinha novamente.
No entanto, não havia lembranças do ocupante anterior. Sem efeitos pessoais. A decoração
era moderna, elegante e neutra. Parecia mais um gigantesco quarto de hotel do que a casa
de qualquer pessoa.
Ainda bem que Eveline não tinha intenção de ficar muito tempo.
Ela foi para o quarto e deitou-se na extensão larga e imaculada em cima do edredom
com todas as suas roupas, apenas tirando os sapatos. Ela não comia há cerca de quarenta e
oito horas, embora tivesse tomado alguns goles de água. Ela não tomava banho há mais
tempo. Mas ela estava muito exausta para atender a qualquer necessidade básica. Ela
lidaria com tudo amanhã.
Esta noite, tudo o que ela queria fazer era dormir.

*** *** *** ***

"Venha."
Ramsés não levantou os olhos da tela de vídeo retrátil e fina em sua mesa, embora a
entrada do Comandante dos Escolhidos, e sua CompanheiraCompanheirq, na sala do trono
devesse ter sido mais interessante do que a imagem de um Puro fêmea que desmaiou na
diagonal em sua cama.
“Você voltou mais cedo,” ele observou, seu foco ainda na tela.
No sono, Eveline Marceau parecia muito menos composta do que quando estava
consciente.
Suas roupas estavam amarrotadas, suas ondas ruivas espalhadas, sua boca
ligeiramente aberta, seus membros jogados ao acaso em todas as direções.
Ele preferia muito mais ela neste estado. Macia e quente. Maleável. Desordenada.
Desprotegida.
“Viemos assim que pudemos,” Máximus disse, parado em posição de sentido diante da
enorme escrivaninha de carvalho de Ramsés.
Ariel, em sua forma de pantera negra, mal era visível, sentada de cócoras ao lado de
seu companheiro.
Na maioria dos casos, quando os dois faziam missões juntos, ela preferia sua forma
animal. Porque permitia a ela a maior liberdade e capacidade de aproveitar toda a extensão
de seus poderes. Porque as pessoas muitas vezes a subestimavam como um animal. E
porque Máximus em sua forma Dark One e Ariel em sua forma felina complementavam os
pontos fortes e fracos um do outro.
Mas, acima de tudo, ela adorava se safar das coisas - como não ter que ficar em posição
de sentido com respeito diante do Rei das Trevas, como ditava o protocolo.
Ramsés apertou um botão para deslizar a tela de volta para sua mesa e encarou seu
segundo em comando.
“A Vidente dos Puros está instalada no antigo apartamento de Simone. Ela está
fisicamente fraca, mas mentalmente forte devido aos últimos dias de provação. Nenhum
dano veio a ela além da má alimentação. Ela já se comunicou com o Escudo, então não
haverá nenhum esquadrão de resgate vindo para invadir nosso castelo. Mas ainda não
respondi aos perpetradores desse sequestro”.
Tudo isso Ramsés disse com a máxima eficiência. Algo que ele tinha em comum com o
Comandante, pois Máximus rastreou seu resumo perfeitamente.
“Você sabe quem está por trás disso?”
Ramsés arqueou uma sobrancelha eloquente.
“Certo,” Máximus grunhiu. “Ariel e eu vamos investigar isso imediatamente. O que
precisamos saber?”
“Soldados vampiros controlados pela mente eram os guardas da fêmea Pura. Eles
apenas cumpriram ordens e nada sabiam sobre os motivos. Recebi uma mensagem escrita
à mão para recuperar meu 'presente' em um local bem escondido nas Catskills. Minhas
Sentinelas têm as coordenadas exatas. A nota em si foi escrita em caligrafia. Aqui."
Ele recuperou a missiva da gaveta de sua escrivaninha e a entregou a Maximus.
“Trabalhe com Devlin para ver se há alguma evidência forense. Duvido, mas mesmo
assim.”
"O que mais?"
“Eveline Marceau é membro do Dozen. Os perpetradores devem saber disso. Eles
aumentaram as apostas mirando nela em vez de um desconhecido e comum Puro.”
“Eles querem forçá-lo a agir.”
Ramsés sorriu sombriamente.
 “Eles obviamente não me conhecem muito bem.”
“É um movimento ousado e imprudente”, observou Máximus. “Por si só, o sequestro e
a escravização de um Puro é uma preocupação séria, dadas as nossas leis. Mas pior, eles
alertaram outras colméias sobre suas ações.”
Ramsés simplesmente olhou significativamente para Máximus para expor.
“A Rainha das Grandes Planícies não declarou abertamente seu conhecimento deste
evento. Mas após nossa partida antecipada, ela disse: 'Dê ao Rei das Trevas meus votos de
melhoras. Que sua saúde seja nutrida pelo sangue mais puro.'”
Era uma despedida comum entre os antigos Dark Ones, mas o ditado típico era “Que
sua saúde seja nutrida pelo sangue mais forte”. Tanto Ramsés quanto Máximus sabiam que
a diferença de uma palavra era significativa, especialmente se o adjetivo começasse com P
maiúsculo.
“Eu não anotei as palavras dela quando foram ditas, mas agora que sei o que
aconteceu...”
“Ela está nos testando, Rainha Anya,” Ramsés murmurou pensativamente. “Eles estão
todos assistindo.”
"O que você vai fazer?" Máximus fez a pergunta óbvia, mas difícil de responder.
Ramsés juntou os dedos, apoiando os cotovelos na secretária, e inclinou-se para a
frente.
“Tenho um contrato de três meses com o Puro. Ela ficará aqui como meu Contrato de
Sangue por esse período.
Máximus inalou audivelmente pelo nariz. Os bigodes de Ariel estremeceram, e ela
soltou um som que poderia ser interpretado como “oh, merda,” na linguagem das panteras.
“Mas não um Escravo de Sangue,” Ramsés acrescentou significativamente. “Ela está
ligada a mim, assim como eu a ela, mas ela ainda está livre.”
“Compromisso engenhoso”, observou Máximus.
Ramsés torceu os lábios, meio com respeito, meio com desgosto.
“Foi ela quem propôs isso.”
As sobrancelhas pesadas de Máximus ergueram-se com isso.
“Qual era a sua alternativa?”
Ramsés encarou o olhar bastante intimidador e perscrutador de seu Comandante. Eles
concordaram em muitas coisas, mas não na aliança entre Dark Ones, Pure Ones e humanos.
“Obviamente não tão atraente quanto a opção que ela apresentou,” ele respondeu sem
realmente responder.
O Comandante o encarou por alguns longos minutos, uma comunicação silenciosa
fluindo entre os dois machos.
“Quanto ao que responderei aos nobres das Trevas que estão rastreando todos os
meus movimentos,” Ramsés finalmente disse, quebrando o impasse, “vou tocar de ouvido.
Eles já devem saber que Eveline Marceau está aqui no Cove. Acho que vou convidar alguns
nobres selecionados para vir e observar nosso relacionamento com seus próprios olhos.
Façam dela o que quiserem.
"Uma resposta que os mantém em dúvida", refletiu Máximus.
“Conhecimento sem saber verdadeiramente”, confirmou Ramsés.
“Você tem uma lista de nobres em mente?”
“Sim,” Ramsés respondeu simplesmente.
 “Nobres e Rainhas.”

*** *** *** ***

Quando Eveline voltou a abrir os olhos, já se passaram dezesseis horas, mais ou

menos.
Faminta, ela fritou um bife de lombo fresco que encontrou em sua geladeira
totalmente abastecida, preparou uma salada e devorou sua refeição com pressa imprópria.
Ela geralmente não comia carne vermelha, preferindo frutos do mar e carne de porco
para sua proteína, mas imaginou que uma ingestão extra de ferro seria benéfica para suas
circunstâncias atuais—
Como um Contrato de Sangue para o Rei das Trevas.
Concedido, ela não seria necessariamente sua única fonte de nutrição, e ela também
estava livre para alimentar os outros não que ela se voluntariasse, a menos que fosse para
salvar a vida de alguém digno ou de alguém com quem ela se importava.
Mas, na maioria dos casos, a exclusividade de um Contrato de Sangue entre os
indivíduos envolvidos era implícita e mantida. Caso contrário, o provedor de sangue
poderia simplesmente dar seu consentimento e pronto. Não há necessidade de formalizar o
acordo como um Contrato.
Um contrato significava um senso de propriedade, pelo menos durante sua duração, se
não para sempre. Quando Ramsés enfatizou que ela seria dele pelos próximos três meses e
que ela deveria se comportar “de acordo”, ele estava invocando sua posse sobre ela.
Os lábios de Eveline viraram para baixo nos cantos de sua própria vontade.
E, no entanto, seu “dono” não se preocupou em vê-la por quase um dia inteiro. Acho
que ela não ocupava um lugar muito alto na lista de suas posses. Um macho como ele deve
ter incontáveis “bugigangas” para escolher.
Usando os dedos indicadores, ela manualmente inclinou os lábios para cima.
Sua perda. Seu ganho. Boa viagem.
Ela não ia perder tempo esperando que ele aparecesse magicamente e sugasse seu
sangue. Ela tinha coisas mais importantes para fazer.
Depois de um longo banho quente e outras abluções, ela vestiu um vestido simples de
lã e um cardigã. Eles se encaixam, é claro. E as roupas eram novas, ela ficou grata ao notar,
não sobras do traidor ex-Guardião, que teve seu castigo em um final sangrento e violento.
Sentindo-se novamente descansada, limpa e alimentada, ela saiu de seu apartamento
em busca da lendária biblioteca do Cove. Virar à direita no corredor parecia uma direção
tão boa quanto qualquer outra.
E quase se chocou contra outro corpo quando saíram de seu próprio apartamento.
"Oh! Desculpe-me,” Eveline disse com um sobressalto, puxando-se um pouco antes de
uma colisão.
"Desculpe! Não te vi!” a outra pessoa disse ao mesmo tempo, recuperando o fôlego.
Eles olharam nos olhos um do outro em conjunto.
Ambos piscando como se não acreditassem no que estavam vendo.
"Você parece-"
"Quem é-"
“Poderíamos ser irmãs!”
 “Ou pelo menos primos de primeiro grau!”
“Bem, não, isso não é possível. Porque você é humano.
"Oh! Você é um dos Dark Ones?
“Não, eu sou um Puro.”
A outra mulher, que tinha uma semelhança incrível com Eveline, franziu a testa da
mesma forma que Eveline.
“Eu nunca vi um Puro aqui na Enseada. É verdade que me mudei recentemente e
divido meu tempo entre meu estúdio de arte e aqui, mas pelo que entendi, o rei Ramsés não
gosta de…”
A mulher tossiu para encobrir o resto da frase, como se de repente percebesse que
suas palavras poderiam ser rudes.
Eveline sorriu um pouco para tranqüilizá-la.
"Não se preocupe. Eu sei como o Rei se sente sobre a minha espécie. Ele deixou isso
perfeitamente claro.
"Então..." a mulher parou em questão.
“Estou aqui como seu... empregado, pode-se dizer. Meu nome é Eveline Marceau. Eu
sou a Vidente e o Escriba temporário dos Puros. Eu também sou a Guardiã temporário do
Rei Ramsés pelos próximos três meses.
"Oh! Que rude da minha parte. Eu sou Clara Scott,” a mulher disse com um sorriso
brilhante e acolhedor, estendendo a mão para cumprimentá-la.
Eveline obedientemente a apertou, sorrindo de volta, embora o dela fosse menos
exuberante. Não porque ela se sentisse menos alegre do que Clara. Era apenas a
personalidade dela.
Eveline sempre foi mais moderada do que a média das pessoas, pelo menos na
maneira como se expressava. Ela não era tímida, por si só, ela era simplesmente reservada.
“Não que eu já tenha visitado o Cove antes, mas não esperava ver um humano na
residência,” Eveline apontou a estranheza.
“Ainda estou me adaptando a isso”, admitiu Clara. “O filho de meu marido é um dos
Escolhidos. Ryu Takamura, se você o conhece. É por isso que estamos aqui. Como um bônus
adicional, ele — Eli, ou seja, meu marido — está garantindo a segurança de todos os
residentes de Cove. Ele está atualmente em uma sessão de treinamento com alguns dos
Sentinelas. Nossa filha Annie também mora aqui conosco. Ela é humana também.”
Eveline acenou com a cabeça, absorvendo todas essas informações enquanto pensava
consigo mesma que não conhecia alguém tão aberto, inocente e próximo como Clara há
muito tempo. A mulher era completamente ingênua.
Ela parecia confiar facilmente. Talvez com muita facilidade.
Mas então, Eveline gostou bastante disso nela. Era preciso força e certeza para confiar.
Uma confiança em si mesmo. Uma crença na bondade dos outros.
“Estou feliz em conhecê-la, Clara,” Eveline disse sinceramente, deixando seu pequeno
sorriso se transformar em um sorriso radiante.
“Onde está sua filha agora? Eu estava a caminho da biblioteca do Cove. Talvez
possamos ir todas juntqs.
“Que gentileza sua em nos convidar!” Clara se entusiasmou. “Annie está com Grace e
Devlin no centro de tecnologia. Ela sempre foi uma grande fã de Grace, mas desde que
conheceu Devlin, temo que ela tenha se apaixonado por cachorros, com a maneira como ela
o segue como um rabo invisível.”
Eveline assentiu. “O Caçador e sua Companheira. Gostaria de conhecê-los
pessoalmente. Eu só falei com eles virtualmente.”
“Posso levá-lo até eles, se quiser”, Clara se ofereceu.
“Talvez outra hora. Se você não se importasse de me indicar a direção certa, eu
gostaria de fazer um tour pela biblioteca agora. Se devo desempenhar as funções de um
Guardião temporário, é melhor começar sem demora.
“Aqui, eu levo você até ele,” Clara ofereceu. “Eu mesmo pretendo passar algum tempo
lá. Você vê, eu sou um artista. The Cove tem tantos pergaminhos lindos cheios de caligrafia
e obras de arte desde os tempos antigos. Eles me inspiram. Quero integrar alguns dos
símbolos e estilos em meu trabalho mais recente.”
Conversando amigavelmente, as duas mulheres foram até a enorme biblioteca do
Cove, que ocupava três andares inteiros.
A biblioteca era um oval gigante com ovais concêntricos de gaiolas de ouro empilhadas
do chão ao teto, suspensas por cabos de ouro acima, cada caixa de metal contendo uma
peça inestimável da história dos Dark Ones. Havia milhares de volumes nesta câmara, cada
um com centenas de páginas, que continham pequenas palavras minuciosamente escritas
em inúmeras línguas, perdidas e atuais, a maioria das quais escritas com sangue, pois era
muito mais permanente do que tinta.
Mesmo assim, se as histórias das Trevas fossem as areias do deserto do Saara, os
registros aqui representavam um único grão.
Eveline mal podia esperar para começar. Mas onde cavar?
"Como é que eu…"
Ela estava prestes a perguntar como acessava os livros quando, parando com os dedos
estendidos em direção a um determinado volume, a gaiola de metal em que o livro estava
alojado destrancou por conta própria.
“Bem, isso é conveniente,” Eveline murmurou, impressionada pela magia ou pela
tecnologia na biblioteca que fornecia acesso individualizado e segurança.
"Certo?" Clara concordou. “Eu pensei que era o truque mais legal quando me aventurei
aqui também. Eu me pergunto como isso é feito. Até agora eu já vi tantas coisas
maravilhosas, e a menor delas é o que meu Eli pode fazer. Mas todos os dias aprendo algo
novo.”
“Todos os livros aqui estão acessíveis a qualquer um e a todos?” Eveline perguntou,
olhando com os dedos ao longo de uma fileira de gaiolas na altura do peito.
Assim que sua mão deixou a caixa de metal que havia destrancado para ela, ela trancou
novamente automaticamente.
"Definitivamente não", disse Clara. “Há uma seção inteira no canto nordeste que não
abre para mim. E, claro, essa é a seção que eu mais quero acessar. Essas gaiolas parecem
conter os pergaminhos mais antigos, resmas e resmas deles.
Eveline olhou para a direção mencionada.
Um feixe concentrado de luz solar filtrando-se através dos intrincados vitrais que
cercavam a biblioteca iluminava a seção proibida dos tomos.
Mesmo a vários metros de distância, Eveline podia dizer que os pergaminhos que
estavam em suas caixas de metal não eram feitos de papiro, mas sim algum tipo de tecido,
pele de animal ou pergaminho. Antecedendo a época em que o papiro foi inventado, cerca
de três mil aC, mais de cinco milênios atrás. Também havia tabuletas de argila,
embrulhadas em couro, empilhadas em fileiras organizadas em uma seção especial só
delas.
"Estou no céu", suspirou Eveline, girando na ponta dos pés em um círculo lento e
olhando sem piscar e com amor para as prateleiras infinitas de livros ao seu redor.
"Vamos", disse Clara, sorrindo para sua nova amiga.
“Vamos explorar.”

*** *** *** ***

Ramsés desceu um andar da sala do trono para a biblioteca algumas horas antes do
amanhecer.
Ele manteve o controle de seu novo Keeper ocasionalmente durante o dia e a noite por
meio de vigilância por vídeo. Ele sabia onde ela estava o tempo todo.
Ele soube quando ela esbarrou em Clara Scott. Quando as duas mulheres foram para a
biblioteca. Quando Clara saiu sem Eveline depois de algumas horas explorando as
prateleiras juntas. Quando Eveline ficava na biblioteca debruçada sobre um livro após o
outro por horas a fio, esquecendo-se de comer, saindo apenas brevemente para atender ao
chamado da natureza e beber um pouco de água na pequena cozinha adjacente. E quando
ela finalmente desmaiou sobre a gigantesca mesa de madeira de teca que repousava no
centro dos anéis ovais, apoiada em raízes grossas, esculpidas em um bloco contínuo.
Foi então que Ramsés percebeu que tinha sido enganado.
Ele deveria ter esperado mais quando a fêmea Pura negociou por sua vida. Do jeito que
ela amava esta biblioteca, ele provavelmente poderia ter pedido um ano inteiro de Contrato
de Sangue e ela não teria pestanejado.
Ele estava sobre a Vidente inconsciente bem, sua Guardiã temporária agora,
observando-a sem ser detectado.
Seu rosto descansava em seus braços, dobrados em cima da madeira lisa e brilhante.
Sua bochecha amassada deixou sua boca ligeiramente aberta, e um pouco de baba vazou de
um canto.
Por alguma razão insondável, Ramsés achou a visão excessivamente adorável.
Ele tinha certeza de que o adjetivo adorável não havia passado por sua cabeça em toda
a sua longa existência antes de Eveline Marceau. Ele ficou um pouco perturbado com essa
percepção.
Seus cílios longos e emplumados estavam escuros contra sua tez de porcelana, mais
escuros que seu cabelo ruivo, que estava espalhado em ondas de bronze ao seu redor.
Ela parecia uma pequena fada infantil, encolhida sobre a enorme mesa. Cheio de
inocência, mas também paixão - seus lábios vermelhos e macios poderiam ficar mais
carnudos?
Ramsés se curvou e deslizou seus braços ao redor e sob a pequena criatura feérica,
facilmente reunindo-a contra seu peito.
Os braços dela balançavam soltos em vez de se enrolar automaticamente em volta do
pescoço dele como uma criança faria, como se ela não estivesse acostumada a ser pega e
carregada. Mas ela se virou e enterrou o rosto no centro do peito dele imediatamente e
respirou fundo várias vezes antes de relaxar no berço de seus braços.
Bem, ele certamente não se lembrava da última vez que pegou e carregou sozinho. Se
alguma vez ele fez.
O gesto denotava um certo nível de cuidado.
A única pessoa com quem ele já se importou nunca permitiu ser carregada. E ele nunca
teve um filho para segurar...
Com passos largos, ele a levou para seus aposentos privados na parte de trás da sala
do trono e a deitou em sua cama gigantesca.
Ela imediatamente rolou para um dos travesseiros dele e o abraçou com um suspiro,
como uma criança com um ursinho de pelúcia de corpo inteiro. Respirando o perfume dele
tecido nos lençóis em uma inspiração profunda, ela sorriu contente em seu sono.
Ela gostou do cheiro dele, ele notou. Seu corpo disse isso com a maneira como ela
relaxou e suavizou, um leve rubor cobrindo suas bochechas.
Mas mais do que mero conforto, seu perfume a excitava.
E ver sua excitação o excitou também. Fazia uma eternidade que ele não se sentia
assim; Ramsés mal podia acreditar que estava acontecendo.
Olhando para seu pênis saliente, dobrando a frente de suas calças, exigindo alívio, não
havia como negar a verdade. Mas enquanto a excitação física não era estranha para ele de
forma alguma, suas emoções, sua mente, raramente estavam envolvidas.
Não desde ela .
Jade Cicada foi a única mulher a mexer com seus sentimentos em muitos milênios. Mas
eles nunca exploraram o que poderia ter sido. E também, no fundo de sua mente, ele
sempre soube que ela não era para ele.
Certamente, esse deslize de um pequeno sprite não deveria afetá-lo tanto?
E, no entanto, inegavelmente, ela o fez.
A pergunta era: o que ele faria a respeito?
“Porque havia tão poucos deles, espalhados por todos os reinos da terra, puros, escuros e
humanos, aqueles que foram dotados com os elementos se uniram sempre que puderam. Por
causa de seus poderes incalculáveis para comandar o Ar, a Terra, a Água e o Fogo, eles eram
temidos por todos os outros Tipos, caçados quase até a extinção. Até que um dia, uma jovem e
astuta rainha fez um pacto que mudaria para sempre o curso de Destiny…”
— Das seções ocultas dos Pergaminhos da Eclíptica

Capítulo Quatro
Eveline torceu o nariz em sono.
Algo cheirava tentadoramente delicioso. Como chocolate amargo suave mexendo em
fogo baixo no fogão. Talvez com um pouco de canela polvilhada.
Hum . Ela estava com tanta fome.
Mesmo dormindo, ela sabia que havia pulado as refeições novamente. Provavelmente
desmaiado na biblioteca rodeado de livros.
Nota para o eu subconsciente: lembre-se de comer durante todo o dia ao acordar.
Enquanto isso, suas narinas dilataram enquanto ela captava mais da complexa
alquimia de aromas que a rodeavam, envolvendo-a.
A canela não era a única especiaria que contribuía para o delicioso aroma. Havia algo
terroso e salgado também, misturado à decadência agridoce. Algo esfumaçado e selvagem.
Ela sonhava com solo preto e fértil depois de uma chuva fresca. Cordilheiras
irregulares sob céus trovejantes. E lava espessa e incandescente subindo pelos picos mais
altos, fervendo e se agitando dentro da rocha aparentemente impenetrável.
Um fogo que era quente o suficiente para derreter pedra.
Eveline se contorcia inquieta enquanto sonhava, como se chamas reais dançassem em
suas veias.
Faixas de aço cobertas de cetim se apertaram ao redor dela, mantendo-a imóvel. Algo
duro e pesado se inseriu entre suas coxas, grosso como um tronco de árvore e igualmente
inflexível.
Outro objeto semelhante enganchado na parte de trás de ambas as pernas, mantendo a
parte inferior do corpo imóvel, enquanto as faixas de aço em volta das costas mantinham a
parte superior do corpo imóvel. Ela estava bem e verdadeiramente presa.
Estranhamente, ela não se importava com as restrições ao seu redor. Na verdade, ela
suspirou de contentamento dentro de sua prisão aconchegante, coberta de cetim e dura
como pedra. Ela estava realmente confortável com sua bochecha pressionada contra o
mesmo cetim quente, seus braços espremidos entre seu próprio tronco e um travesseiro de
corpo particularmente duro que se ajustava a sua forma como se fosse feito
especificamente para ela.
Deve ser assim que os fetos se sentem no útero, enrolados em um casulo quente e
seguro, protegidos e acarinhados.
Mas Eveline também estava com fome.
Com muita fome .
 Ela lançou a língua para lamber os lábios, acidentalmente encontrando a superfície
quente e acetinada contra a qual ela estava pressionada.
Oohhh .
Saboroso.
Assim como cheirava.
Chocolate amargo agridoce com tons picantes, terrosos e salgados.
Inconscientemente, ela se aproximou para lamber o que quer que pudesse alcançar,
como uma gatinha hesitante com uma guloseima rara e exótica.
Lamber. Lamber. Lamber.
O casulo de Eveline mudou como placas tectônicas ao redor dela, ficando inquieto
também.
Tão, tão faminta .
Ousadamente, ela se inclinou para frente e deu uma mordida.
Seus pequenos dentes encontraram resistência, mas ela felizmente encontrou um
pedaço de pedra coberta de cetim que era ligeiramente tolerante, permitindo que sua boca
encontrasse o ponto de apoio. Avidamente, ela chupou o delicioso cetim, mordendo-o com
os dentes.
A montanha ao seu redor retumbou com um aviso, mas não removeu sua guloseima.
Então ela chupou, lambeu e aninhou o rosto na cavidade perfumada.
Se ao menos ela pudesse dormir assim todas as noites!
Ela suspirou de felicidade e mergulhou ainda mais em seus sonhos.
Sonhos que brotavam das histórias que ela havia lido no início do dia, enquanto
absorvia o máximo que podia da biblioteca dos Dark Ones.
Sonha com uma época antiga antes da Grande Guerra, uma época sobre a qual ela
raramente, ou nunca, ouviu falar ou leu.
Mas era tão real e vívido em sua mente quando ela descobriu alusões a isso de várias
fontes e juntou as pistas. Ela se sentiu quase como se estivesse naquele mundo,
observando-o se desenrolar...

Primeiro Ciclo da Rainha das Trevas Ashlu, sexto milênio AC.

A terra tremeu e os céus tremeram enquanto o ar fora da fortaleza de pedra da Rainha

das Trevas crepitava com presságio.
“Outro deslizamento de terra perto da cordilheira do norte, minha rainha,” o mensageiro
cansado relatou enquanto se ajoelhava sob o estrado onde o governante recém-coroado
sentava-se em um trono de ouro maciço.
“É o terceiro em meio ciclo lunar. A montanha está inquieta.”
A Montanha de Fogo.
Inquieto como um ser vivo, um monstro de rocha e pedra que expelia fogo e cinzas
quando despertado. Era o lar dos poucos bravos (ou estúpidos) manejadores do Elemento que
permaneceram nos territórios das Trevas.
A jovem rainha ficou em silêncio ao ouvir esta notícia indesejável.
Ela tamborilou com os dedos nos apoios de braço de seu assento elaborado,
amaldiçoando interiormente sua mãe, a falecida rainha anterior do império das Trevas, por
deixar essa bagunça para ela limpar.
 A rainha Gaia tinha sido uma guerreira faminta por poder. Ela expandiu o domínio dos
Dark Ones pela força e governou com medo. Suas campanhas foram direcionadas a outros
Imortais; ela não se importava em perder tempo com humanos insignificantes, ignorantes e
pouco civilizados.
Primeiro, ela empurrou os Puros para a borda do continente, onde poderia ficar de olho
neles e regularmente exigia dízimos na forma de Escravos de Sangue.
Então, ela encurralou as Bestas nas selvas e florestas. A cada ciclo solar, ela liderava uma
centena de guerreiros das Trevas em uma grande e ritualística caçada - para abater a
população de espírito animal, especialmente qualquer tigre, águia ou cobra que estivesse
grávida de filhotes. Ela os caçaria mortos, colocaria suas cabeças em suas paredes, colocaria
suas penas em suas camas e usaria suas peles para cobrir o chão da fortaleza.
Os Puros obedeceram porque preferiram a paz ao derramamento de sangue. As Bestas
não reagiram porque eram uma raça solitária, e foi preciso unir forças, eleger líderes, para
reunir qualquer tipo de ofensiva contra os organizados e bem treinados batalhões das Trevas.
Algo quase impossível de realizar para os animais.
Mas os Elementais se recusaram a entrar na fila.
Embora seus números fossem os menores e suas origens ecléticas, eles lutaram com mais
afinco.
Anteriormente, entre si - como os oceanos colidiam contra as montanhas, o trovão
dividia os céus, o vento e o granizo bombardeavam a terra e o fogo arrasava florestas
inteiras.
Recentemente, eles se voltaram contra os Dark Ones, rebelando-se contra qualquer força
que tentasse controlar a incontrolável Mãe Natureza. E enquanto eles sofreram perdas
massivas, incluindo muitos de seus mais antigos e poderosos, o último tsunami que eles
invocaram tirou a vida de Gaia também.
Agora, a governante das Trevas conhecida como “A Rainha da Lua de Sangue” foi
enterrada para sempre sob os sete mares. Deixando sua única filha, recém-completada de cem
anos, um mero bebê para os padrões dos vampiros, para assumir o pesado manto governante
encharcado de sangue.
“Quem resta?” Ashlu perguntou.
Embora a pergunta parecesse abrupta, sem contexto, o Comandante da rainha sabia o
que ela queria dizer.
“Todos os Elementais mais velhos estão mortos. A segunda camada é jovem e
influenciável, acredito. Alguns dos Elementais menores já fugiram para terras distantes. Eles
não podem lutar contra nós e vencer; eles sabem disso. O número coletivo restante com menos
de duas mãos.”
“Qual é a força deles?”
“É difícil avaliar o dano que eles podem causar,” a Cônsul da rainha inseriu de seu lado
esquerdo, dando um passo à frente.
“Mas o que minhas fontes me dizem é que esses jovens Elementais não têm a teimosia e a
experiência de seus predecessores. Eles não podem controlar seus poderes de forma tão
confiável quanto os mais velhos. Eles estão com raiva. Eles estão de luto. Mas acima de tudo,
eles estão com medo.”
Relâmpagos riscaram os céus enegrecidos, seguidos pelo estrondo de um trovão que fez o
chão tremer.
 "Não tenho muito medo de me exibir, ao que parece," Ashlu comentou com um torcer de
seus lábios.
“Seus anciãos fizeram os oceanos subirem, submergindo ilhas inteiras,” o Cônsul a
lembrou. “Eles fizeram o gelo das montanhas derreter e inundar as planícies abaixo,
destruindo tudo no caminho do dilúvio. Eles fizeram a terra se dividir e os vulcões entrarem
em erupção. No entanto, tudo o que vemos desses Elementais que restam são deslizamentos
de terra e tempestades. Acho que podemos pagar o blefe deles.
Ashlu estreitou os olhos em consideração.
“Temos apenas um quarto de nossas forças originais”, apontou ela.
“Menos de dez Elementais permanecem em nossos territórios, recusando-se a se
submeter,” o Comandante respondeu. “Nossas forças de quartel somam dez mil. Essas são
probabilidades favoráveis.”
Ashlu tamborilou com os dedos, esperando que ele continuasse.
“Meus espiões relatam que até mesmo a criação de deslizamentos de terra e tempestades
está afetando os manejadores inexperientes.”
“É seu destino governar as raças na terra”, acrescentou o Cônsul com um senso de
urgência. “Você é a profetizada Rainha de Todos os Tipos, minha senhora.”
Ashlu arqueou uma sobrancelha cética.
“Não foi isso que você e os conselheiros de minha mãe disseram a ela ? Talvez você a
tenha enviado em uma missão tola. Talvez você esteja me enviando um agora. Talvez você
esteja de olho no trono para si mesmo, Cônsul, hein?”
Para crédito do macho, ele não vacilou, nem recuou.
Calmamente, ele disse: “O futuro é difícil de adivinhar, minha rainha. Nossas
interpretações nem sempre são precisas. A Rainha Gaia abriu o caminho para sua liderança
ao eliminar todos os Anciões. Esta é sua chance de governar supremo. Seria uma honra e
orgulho servir a maior Rainha das Trevas de todos os tempos.”
Ashlu tamborilou com os dedos na mesma batida staccato, contemplando suas opções em
um silêncio pensativo.
Finalmente, ela perguntou: “O que você quer que eu faça?”
“O que você faz de melhor, minha rainha,” o Cônsul respondeu. "Negociar. Alinhar
interesses. Colher os frutos."
E assim, com apenas um pequeno esquadrão de guardas pessoais, incluindo o mais
poderoso Comandante da rainha, Ashlu caminhou para longe da fortaleza segura da fortaleza
dos Dark Ones e escalou o pico mais alto da Fire Mountain onde os Elementais habitavam.
“Você ousa invadir nossa casa!”
Ashlu foi saudado com relâmpagos ofuscantes e trovões que sacudiram a terra assim que
a caverna aberta onde os Elementais se amontoavam apareceu.
Uma mulher alta e esbelta e um homem igualmente ágil estavam lado a lado na frente de
sua caverna, bloqueando a visão dos ocupantes.
As vestes da mulher eram inteiramente prateadas, assim como seus cabelos longos e
esvoaçantes. Sua tez era escura em contraste, e dentro da palma de sua mão estendida
dançava uma esfera rolante de líquido. Claramente, ela era um Elemental da água.
O traje do homem era completamente preto, assim como seu cabelo ondulado na altura
dos ombros. Ele estava muito pálido e era impossível dizer a cor de seus olhos. Ele ficou com os
braços ao lado do corpo, as mãos fechadas em punhos, ambas envoltas em gavinhas
esfumaçadas. Ele deve ser um Elemental do ar.
Ashlu avaliou os dois com astúcia e considerou suas palavras. Ela não sabia a extensão de
seus poderes, mas podia dizer pela instabilidade da mão da fêmea e a respiração irregular do
macho que eles estavam com medo.
Além disso, se fossem muito poderosos, já teriam demonstrado suas habilidades. Talvez
um maremoto para empurrar Ashlu e seu contingente montanha abaixo. Ou um turbilhão
para jogá-los direto dos penhascos. Em vez disso, eles se seguraram com esferas de água
suspensas e punhos esfumaçados.
Fracos.
Sempre foi difícil dizer a idade real de um Imortal, pois eles pareciam eternamente
jovens, mas seus olhos... seus olhos mostravam sua novidade.
Apesar da pouca idade de Ashlu, sua natureza era muito mais dominante. E então havia
o Dom único de Ashlu - a habilidade de sentir hesitação e medo. Ela era uma telepata
incrivelmente forte, bem sintonizada com as emoções dos outros.
O melhor para persuadir, coagir e manipular.
“Eu não estou aqui para invadir,” ela disse suavemente, embora sua voz fosse
transportada facilmente pelo vento. “Estou aqui para chegar a um entendimento com seu
povo. Estou falando com os líderes?”
“Que tipo de entendimento podemos alcançar?” a fêmea rosnou, sem responder a sua
pergunta, enquanto o macho permaneceu em silêncio.
Ela era obviamente a porta-voz desse bando de refugiados.
“Você deixou sua posição clara quando assassinou nossos Anciões.”
"Essa era minha mãe, Rainha Gaia," Ashlu esclareceu. “E ela foi 'assassinada' de volta. Eu,
ao contrário, não procuro conquistar o mundo erradicando todos os poderosos dentro dele.
Eu só desejo expandir e governar meu império com justiça. Eu desejo a paz entre os Tipos.”
“Você governa tentando controlar o ambiente ao seu redor e os seres vivos dentro dele,
perturbando a natureza como ela deveria ser. Nunca confiaremos nos Dark Ones,” a fêmea
sibilou.
“Você caça o sangue e as almas dos outros. Um tigre faminto não vai deitar ao lado de
um coelho gordo e não comê-lo.”
“Depende do tigre,” Ashlu respondeu. “Como está com fome. Que tentador o coelho. E
realmente, eu discordo de ser comparada a Bestas. Nós, Dark Ones, temos nossas
necessidades, mas não somos animais, afinal.
Ela sorriu bajuladora e deu um passo mais perto dos dois jovens Elementais.
“Mas vamos, onde estão minhas maneiras? Eu sou Ashlu Da-ni-gal. Com quem tenho a
honra de falar?”
A fêmea queria rejeitar essa polidez, Ashlu podia dizer, mas então o macho lançou um
olhar significativo para sua parceira. Ele queria uma saída. Ambos pareciam cansados,
famintos. Eles realmente não queriam continuar lutando na guerra que seus Anciões
começaram.
Felizmente, Ashlu também não.
Mas ela queria algo desse encontro. Ela não ia apenas trocar cortesias e descer a
montanha de mãos vazias.
 Foi quando ela ouviu o choro do bebê acima do barulho do trovão contínuo e do estrondo
das rochas.
Em um momento, Ashlu se comunicou telepaticamente com seu Comandante, que saltou
além dos dois Elementais bloqueando a entrada da caverna em uma série de saltos e
cambalhotas, pegando-os inteiramente de surpresa.
Antes que alguém pudesse se mover, o Comandante das Trevas tinha três jovens
Elementais na caverna retidos na ponta da espada e, com o outro braço, enfiou um bebê
recém-nascido contra o peitoral de sua armadura.
Os dois Elementais que guardavam a entrada viraram-se como um só para ele, seus
poderes crescendo para serem libertados. Mas o aperto forte que o guerreiro das Trevas tinha
sobre a criança os fez congelar com indecisão.
Ashlu passou lenta e cuidadosamente por eles, entrando na caverna ela mesma,
enquanto seus guardas formavam uma barreira armada ao redor da caverna, encerrando
todos dentro.
Com um rápido olhar, ela viu o punhado de jovens Elementais amontoados lá dentro.
Meros filhos. Alguns dos quais nem sequer atingiram a idade adulta física. Aparentemente, o
homem e a mulher que cumprimentaram Ashlu eram os mais velhos do grupo.
O Cônsul tinha razão. Todas as tempestades, trovões e tremores de terra foram uma
fachada falsa. Mesmo com apenas seu pequeno contingente de guardas pessoais, ela poderia
esmagá-los facilmente neste dia.
Enquanto Ashlu calculava suas opções, seus olhos foram atraídos magneticamente para
o pacote mantido firmemente contra o peito do Comandante.
As esferas de obsidiana mais escuras e brilhantes brilharam de volta para ela. O bebê não
estava mais chorando.
Ela duvidava que ele tivesse chorado antes. Mais provavelmente, ele estava gritando por
sua atenção em linguagem de bebê mais cedo.
Havia algo real e inspirador sobre o bebê, embora ele não pudesse ter mais do que alguns
meses de idade. Um rosto solene olhou diretamente para ela, segurando seu olhar com
grandes olhos negros insondáveis.
"Ah," Ashlu murmurou com compreensão. “ Você é o líder deles, pequenino. Quais são
seus poderes, eu me pergunto?”
A montanha tremeu com força suficiente para fazer pedras soltas caírem do teto da
caverna, e o solo de pedra abaixo delas se dividiu em ziguezague com finas fraturas.
Ela sustentou o olhar do bebê enquanto o tremor da montanha se intensificava.
O aperto do Comandante no bebê aumentou reflexivamente em uma tentativa de
esmagar os poderes do Elemental, mas Ashlu o fez soltar o braço segurando a mão dela.
“Nós vamos chegar a um entendimento, você e eu,” ela disse suavemente, sem desviar o
olhar do pequeno homem de cabelos escuros.
“Nós dois sabemos que eu tenho a vantagem. Ou saímos daqui inteiros com um acordo
rígido, ou deixo sua espécie para trás em ruínas sangrentas.
A montanha tremeu tão ferozmente com aquela ameaça que Ashlu quase perdeu o
equilíbrio, mas ela apenas sorriu internamente. Divertido.
O minúsculo Elemental tinha um temperamento forte.
“Não tenho dúvidas de que você poderia enterrar todos nós vivos sob essas rochas. Mas
então todos nós perdemos, não é? E quem sabe qual Dark Queen surgirá depois de mim? Outro
governante como minha mãe? Quem caçará todos os de sua espécie até a extinção, talvez? É
isso que você quer, homenzinho?
A montanha gradualmente se acalmou, mas as pedras ainda dançavam agitadas no
chão.
"Agora ..." Ashlu disse, cuidadosamente pegando o bebê em seus próprios braços do
Comandante.
“Eu sou Ashlu Da-ni-gal, Rainha das Trevas. Como devo me dirigir a você, pequeno
príncipe?

*** *** *** ***

Ramsés abriu abruptamente os olhos.

Fazia muito tempo desde que ele teve esse sonho em particular. Por que ele tinha isso
agora?
"Ashlu Da-ni-gal... Corda da Grandeza... Rainha das Trevas... Príncipe Hulaal... Pedra
Preciosa... Hmm... Montanha de Fogo..."
Eveline murmurou as palavras confusas contra seu peito, um lado de seu rosto
praticamente grudado em sua pele nua.
Como ela...?
Ela poderia de alguma forma ver o passado dele? Esses nomes... ele não os ouvia há
mais de sete milênios.
Um arrepio de alarme percorreu sua espinha.
Ninguém sabia o que ele realmente era, e ele pretendia mantê-lo assim. Até que ele
encontrasse uma maneira de reunir sua espécie e consolidar seus poderes, ele continuaria
se escondendo à vista de todos - em um papel mais visível, na verdade, como Rei dos
Escuros.
Um tigre entre os lobos.
E então um pensamento diferente lhe ocorreu.
A Vidente dos Puros obviamente tinha habilidades de pesquisa incríveis, se depois de
apenas um dia ela fosse capaz de juntar pistas para um passado há muito perdido. Como ela
soube cavar nessa linha do tempo em particular? E como ela encontrou os tomos que o
referenciavam?
Ramsés passou horas incontáveis vasculhando secretamente os arquivos da biblioteca
do Cove desde que foi recrutado para a colmeia de vampiros da Nova Inglaterra. Ele não foi
capaz de examinar cada palavra em cada pergaminho, mas nada do que ele viu indicava que
pudesse haver referências a um passado antigo enterrado.
Agora, em menos de vinte e quatro horas, a Vidente tropeçou no começo de uma
história que ele fez tudo ao seu alcance para apagar da memória dos Imortais e dos Tipos
humanos.
Eveline Marceau era perigosa.
O que ela estava procurando? O que ela encontraria?
Ela também era útil, sua bibliotecária temporária. Em vez de expor seus segredos,
talvez ele pudesse usar as habilidades dela para ajudá-lo a descobrir mais. Talvez ela até
fosse a chave para libertá-lo.
Dentinhos afiados escolheram aquele momento para apertar sua clavícula.
 A picada de sua mordida foi insignificante; a pequena dor de alguma forma prazerosa.
Foi sua boca macia e úmida sugando sua pele, e sua língua quente e úmida lambendo a área
machucada que o desfez.
A pequena selvagem faminta estava comendo sua carne novamente, um hábito
estranho e alarmante. Um que involuntariamente colocou seu corpo em chamas com uma
excitação flagrante.
Ramsés estava distantemente chocado com sua própria reação à fada ruiva.
Ele sempre foi um macho no controle absoluto das reações e funções de seu corpo. Ela
o treinou bem. A menos que sua mente permitisse, sua carne e seu sangue não iriam se
mexer, muito menos endurecer dolorosamente e queimar escaldante dentro de suas veias.
"Chocolate... Canela... Hmm..."
A tenaz pequena Vidente estava resmungando bobagens em seu sono novamente,
agora acariciando seu rosto na cavidade de sua garganta. Como um gatinho fofo, adorável e
inofensivo.
Mas então-
Chomp .
Ela estava tentando mordê-lo novamente, sua boca se fechando sobre uma veia
latejante em seu pescoço, sugando vorazmente apesar da barreira de sua pele.
Se ele não soubesse melhor, ele diria que ela estava se comportando como uma fêmea
Pura ou Escura com seu Companheiro. Ela parecia estar tentando penetrá-lo sem suas
presas. Em vez disso, ela deixou pequenos hematomas por todo o peito e pescoço na
inquietação de seu sono. Com seus poderes de cura do Dark One, as marcas desapareceram
poucos minutos depois que ela as fez em sua pele, mas ilogicamente, ele quase desejou que
elas permanecessem lá como tatuagens.
Quase.
Porque ele jurou há muito tempo que nunca mais carregaria as marcas da posse de
uma mulher em seu corpo.
Mas ele se certificaria de que ela suportasse o dele. Era hora de alimentar.
Ele mudou seu corpo e apertou seus braços e pernas ao redor dela até que ela estava
completamente imóvel dentro da prisão de seu abraço. Ele enterrou o nariz em seus
cabelos ruivos ondulados, inalando profundamente.
Espontaneamente, um rosnado baixo retumbou em sua garganta.
Ela cheirava deliciosamente. E ele já sabia que ela tinha um gosto ainda melhor.
Embora ele só tivesse tomado um pequeno gole de seu sangue, meras gotas na
verdade, quando ele selou seu Contrato de Sangue na cabana, foi o suficiente para o sabor
rico e inebriante dela ficar para sempre em sua língua, em suas papilas gustativas.
O sangue de cada indivíduo tinha um sabor único. Os vampiros tendiam a beber de
outros que não eram de sua própria espécie, a menos que fossem acasalados. Nesse caso,
era um imperativo biológico se alimentar de seu companheiro. Os humanos, em geral,
tinham o gosto mais suave. Comparado com outros Tipos, seu sangue parecia diluído, como
vinho aguado. Sempre havia exceções para todas as regras, mas eram excepcionalmente
raras.
O sangue dos Dark Ones tinha um sabor defumado, mais espesso, mais forte, mas
insatisfatório para outro vampiro, a menos que fosse entre companheiros. Beber o sangue
de outro Dark One não matava a sede de um vampiro. Às vezes, piorava.
 Os Puros pareciam ser feitos para o consumo dos Escuros. Sangue e corpo. O sangue
deles era mais doce do que o de qualquer outro tipo, como o néctar mais viciante, com a
consistência certa, limpo e puro. Quanto mais um Dark One bebia, mais eles queriam
continuar bebendo.
Seus corpos também satisfizeram a necessidade de domínio de um Dark One. Os Puros,
em sua maioria, tinham uma inocência e... bem, pureza ... sobre eles que evocavam a
possessividade primitiva na natureza de um Escuro. Como um leão subjugando um
antílope. Um falcão capturando uma lebre.
Era simplesmente a ordem das coisas.
Desde que pôs os olhos em Eveline Marceau, Ramsés quis possuí-la. Dentro e fora. Ele
queria possuir cada fibra de seu ser.
Mas, por enquanto, ele começaria tomando seu doce sangue puro.
Com suas presas, ele cortou os primeiros botões de seu vestido de lã conservador,
expondo sua garganta e a parte superior do peito. Talvez ele mandasse os Sentinelas
substituirem seu guarda-roupa por algo mais excitante. Por outro lado, ele gostava do estilo
cerimonioso de bibliotecária da Vidente.
Ainda mais divertido desembrulhá-la.
Em seguida, ele correu as pontas de suas presas ao longo de sua veia jugular,
preparando a área, fazendo a linha fina subir sob sua pele, implorando por sua penetração.
Outros Tipos geralmente viam os Dark Ones como predadores, até mesmo monstros, por
tirarem o que precisavam dos corpos dos outros.
Mas a verdade era: a presa gostava de ser capturada.
A menos que um Dark One pretendesse que sua mordida doesse, através da química
do veneno em sua saliva, além da picada inicial da penetração, o processo geralmente era
prazeroso para a presa. Ramsés sabia que quando ele afundasse suas presas na veia de
Eveline, ela sentiria apenas um prazer puro.
E excitação. Excitação quente flamejante.
A mesma sensação que ardeu em suas próprias veias enquanto ele a envolvia com seu
corpo nu, respirava seu aroma fresco e primaveril e conformava seus ângulos duros com
suas curvas sutis e femininas.
Ela soltou um suspiro longo e trêmulo enquanto inconscientemente inclinava o
pescoço para mais perto do rosto dele, pressionando a veia pulsante de seu pescoço contra
os lábios dele.
Morda-me , seu corpo implorou.
Beba-me , exigia seu sangue.
Goze dentro de mim , seu núcleo de mulher implorou enquanto ela alinhava sua
suavidade contra seu comprimento túrgido.
Ele sabia que ela já estava encharcada. O ar ao redor deles permeava com a excitação
dela, a excitação dele, cada molécula encharcada com a promessa de sexo.
Ele se moveu ligeiramente até que a cabeça gorda de seu pênis grosso pulsou
diretamente contra sua pérola. Mesmo através das camadas de tecido, ela sentiria o aço e o
calor dele.
Ela o fez, pois um pequeno gemido desesperado escapou de seus lábios, e ela tentou se
contorcer para mais perto, buscando mais atrito.
 Seria tão fácil levantar sua saia, arrancar suas roupas íntimas e mergulhar em seu
acolhedor calor úmido. Mas então suas palavras anteriores ecoaram em sua mente:
Eu valorizo demais a minha liberdade... Nenhuma generosidade e atenção, como você diz,
me fará desistir de mim mesmo.
Oh, ele se certificaria de que ela se entregasse a ele. E quando ela o fizesse, quando ela
admitisse sua necessidade indefesa e obsessiva por ele, ele só daria o que ela queria
quando ela implorasse.
De joelhos. Com os olhos, mãos e boca.
Mas por enquanto, ele daria a ela uma pequena amostra do que ela poderia ter se ela
se deixasse ir com ele.
Lentamente, ele lambeu a veia elevada de sua jugular, agora cheia e pulsante, ansiosa
por sua penetração. Ele chupou a pele sedosa de seu pescoço com os lábios e salpicou
beijos leves ao longo de sua garganta, mandíbula e rosto.
Ela choramingou suplicante, sua testa franzida com impaciência, frustração e
libertinagem.
Repetidas vezes ele fez isso, provocando-a com a boca, arranhando-a com as presas,
raspando a pele sensível com a barba por fazer, mas nunca afundando onde ela queria.
Abaixo, ele sutilmente cutucou seus quadris contra ela, moendo sua ereção no V de suas
coxas, sua cabeça contra seu clitóris, mantendo a pressão forte o suficiente para deixá-la
louca, leve o suficiente para impedir a liberação.
Seus gemidos desesperados e necessitados encheram a câmara, alcançando
fisicamente dentro dele e agarrando-o pelas bolas.
Ele era duro o suficiente para quebrar o mármore. Ele não sabia mais se estava
brincando com sua presa ou se torturando.
Chega .
Lentamente, meticulosamente, ele penetrou sua pele com suas presas, então afundou
as pontas em sua deliciosa veia.
E deu sua primeira tragada profunda de ambrosia.
“Todos nós temos o toque dos Elementos dentro de nós, como filhos deste mundo, criações das
Deusas. Alguns mais do que outros. Aqueles que têm sonhos vívidos são tocados pela Água.
Aqueles que intuem os pensamentos e necessidades dos outros são tocados pelo Ar. Quem faz
as plantas crescerem sem esforço é tocado pela Terra. E aqueles com paixões fortes e ardentes
são tocados pelo Fogo…”
— Das seções ocultas dos Pergaminhos da Eclíptica

Capítulo Cinco
Eveline não se caracterizaria como uma mulher apaixonada. Não por qualquer
estiramento da imaginação.
Mas ultimamente, ela descobriu que não se conhecia tão bem quanto pensava...
Como sonhos de corpos nus ondulantes e cobertos de suor contorcendo-se nos
recessos sujos de sua mente subconsciente.
Felizmente, não era um grande número de corpos, apenas dois. Uma mulher pequena e
pálida, que lembrava o que ela via quando se olhava no espelho. Mas certamente não! Ela
não estaria sonhando consigo mesma, pelo amor de Deus, quando poderia estar conjurando
as deusas de Aella, ou a Jade supremamente sexual e sereia.
E um corpo masculino muito grande e muito nu. Torcidos como raízes de árvores
escuras ao redor da fêmea. Sólido, musculoso. Cetim sobre o tendão móvel. Ele a lembrava
de alguém... Quem... de quem ele a lembrava?
Ela o sentiu ao seu redor, sua pele quente e suave queimando a dela, bem, queimando
a fêmea em seu sonho, seu aroma limpo e almiscarado permeando o ar, seus lábios macios
e carnudos plantando beijos úmidos ao longo de seu pescoço. Ela não podia ver este macho
claramente em sua mente, mas ela sabia como ele era através do toque, som e cheiro.
Seu cabelo era uma massa de cachos sedosos, fazendo cócegas em seu nariz. Seu nariz
era reto e estreito, uma lâmina que ele percorreu deliciosamente ao longo da parte inferior
de sua mandíbula. Suas maçãs do rosto eram salientes e magras; ela podia sentir as bordas
e cavidades contra seu rosto. Sua boca tinha lábios surpreendentemente carnudos, um
contraste surpreendente com as cerdas duras de sua barba.
Gracioso! Ela certamente tinha uma imaginação vívida! Quem era chata e sóbria agora?
Ha! Tome isso, Aella!
O resto do macho era mais difícil de entender em seu subconsciente bastante lascivo.
Ela só sabia que ele era extremamente grande.
Em todos os lugares .
Instintivamente, suas coxas se apertaram com força, prendendo algo quente, duro e
pesado entre elas.
O macho em seu sonho sibilou uma respiração, a exalação rouca levantando arrepios
por toda sua pele.
Ooohhh , ela gostou desse som. Ela queria que ele fizesse de novo.
Então ela balançou um pouco contra aquele comprimento grosso e duro, mesmo
enquanto a fêmea em seu sonho tomava o sexo pulsante do macho dentro dela.
 O gemido masculino mais primitivo retumbou em seu ouvido, enviando fissuras de
prazer através de seu sangue, incendiando seu corpo.
Oh sim... ela adorava aquele som.
Os corpos nus em seu sonho ondulavam juntos como um só, sem dizer onde ele
começava e ela terminava. Eles eram como o símbolo taoísta do Yin e do Yang, o branco e o
preto moldando-se desesperadamente um ao outro, agarrando-se, agarrando-se,
perseguindo-se em um loop infinito.
Os quadris do macho bombeavam em um ritmo preguiçoso, os globos perfeitos de suas
nádegas apertando no tempo com o núcleo encharcado de Eveline. A fêmea se arqueou e
estremeceu em sincronia com suas estocadas profundas e implacáveis, a parte inferior de
seu corpo engolindo tudo o que ele lhe dava, sempre implorando por mais.
Ela estava tão perto.
Tão perto …
Ela podia sentir isso. Seu sexo estremeceu e chorou.
Este sonho foi a bomba! Quando foi a última vez que ela teve um assim? Nunca! Isso é
quando.
A gêmea subconsciente de Eveline estava fora de si de alegria.
Só um pouco mais…
Deeper. Mais difícil. Mais quente.
Husky geme. Gemidos roucos. Grunhidos ásperos, baixos e selvagens.
O timbre escuro de sua voz vibrou através dela como as cordas dedilhadas de um
contrabaixo.
A fêmea em seu sonho começou a estremecer com o início de um orgasmo
cataclísmico. Vicariamente, a própria pele de Eveline corou com um rosa vibrante, seu
sangue praticamente fervia de antecipação.
Até que abruptamente, o macho em seu sonho se afastou, deixando-a fria e vazia,
debatendo-se à beira do êxtase, encharcada em seu próprio suor.
Eveline acordou de uma maneira infeliz—
Ao rolar da beirada de uma cama ridiculamente alta.
“Ai,” ela murmurou quando caiu no chão em um emaranhado de membros.
"Descanse bem, Puro?"
Ela se sentou ereta com isso, seus olhos mal conseguindo enxergar o topo da cama.
Um Rei das Trevas ridiculamente bonito e descaradamente excitado olhava de volta
para ela, sonolento.
Seus olhos imediatamente se fixaram em seu pênis desenfreado, projetando-se além
de seu umbigo, a centímetros de seu rosto. Um rosto furiosamente corado que ela mantinha
escondido atrás da beirada da cama.
Sua masculinidade balançou em saudação, vazando um delicioso fluxo de pré-sêmen
daquela fenda carnuda em uma cabeça carmesim carnuda e coberta de cogumelo. Descendo
a coluna longa, grossa e envolta em veias, até um saco cheio e pesado aninhado em uma
palha encaracolada de cabelo preto.
De maneira irrelevante, Eveline observou para si mesma que definitivamente preferia
homens com pelos no corpo. Ela teve o desejo quase irresistível de esfregar o rosto em sua
virilha convidativa.
As virilhas poderiam ser convidativas? Aparentemente, o de Ramsés era.
 Inconscientemente, Eveline lambeu os lábios secos com a visão.
Ela estava tão, tão faminta .
"Sedenta?" Ele perguntou solícito naquela voz pecaminosa de chocolate amargo.
Ela engoliu com um gole audível.
Seu peito parecia tremer, e se Eveline estivesse prestando atenção em qualquer coisa
acima de sua cintura, ela teria visto que estava tremendo com diversão mal reprimida.
"Com fome?"
Ele a estava provocando. Alguma parte de autopreservação de seu cérebro
simplesmente sabia que ele era.
Bem na hora, seu pênis balançou e pulsou novamente, espremendo mais líquido claro,
a cabeça gorda e suculenta com sua fenda piscando olhando diretamente para ela. Se os
pênis pudessem olhar, isso era.
Como se dissesse, venha dar uma boa chupada longa. Coma meu creme até ficar cheiq.
Vou satisfazer todos os seus apetites mais devassos e depravados.
Eveline teve que balançar a cabeça fisicamente para clareá-la.
Não, ela não ia cair em tentação. Ela era uma mulher altamente funcional e
intelectualmente fortalecida. Ela poderia superar seus instintos mais básicos...
Foder aquele pau gordo até que ambos estivessem em carne viva, e tão deliciosamente
doloridos.
Ela bateu as palmas das mãos sobre o rosto com esse pensamento errante e incomum.
Um, para colocar algum sentido em si mesma. Dois, para cobrir os olhos para que ela não
pudesse mais comê-lo vivo visualmente.
Com o rosto ainda coberto, ela gritou: “Não, estou bem. Tenho salsichas e leite no meu
apartamento.
“Salsichas e leite,” ele repetiu em voz baixa. "Que muito... específico."
Merda! Essas foram as primeiras coisas que surgiram em sua cabeça. Ela estava
relativamente certa de que tinha esses itens na geladeira, mas talvez devesse ter
mencionado a salada e o pão.
Ela se levantou cambaleando com as pernas instáveis e manteve o rosto coberto com
as mãos, espreitando entre os dedos, os olhos correndo para todos os lugares, menos para
o homem gloriosamente nu deitado de lado, de frente para ela na cama enorme.
Que eles aparentemente compartilharam.
Então, o sonho dela não era só imaginação?
“Eu gosto de proteína,” ela murmurou sem sentido. “O ferro é bom para você. E, você
sabe, cálcio também.
“Hmm,” o som ondulou através dele e dentro dela, transformando suas entranhas em
mingau pegajoso.
“Você pode comer sua proteína aqui, pequena duende…”
Uma única gota de líquido leitoso perolizou na boca de seu pênis inchado.
“Ah…” Eveline gaguejou, então engoliu em seco e impotente lambeu os lábios
novamente.
Só que desta vez não foi para molhar a boca, foi para recolher a baba que escorria pelo
canto para não escorrer pelo queixo.
“…Eu tenho uma geladeira totalmente abastecida na cozinha,” ele terminou, sua voz
tingida de riso.
 O diabo!
Ele a estava provocando conscientemente!
Bem, Eveline tinha muito autocontrole para cair em seus truques.
Ela torceu o nariz e disse com todo o esnobismo que conseguiu reunir: “Guarde suas
salsichas e leite para você, Rei das Trevas. Prefiro minha própria carne.”
Ela estremeceu logo depois de falar as palavras. Isso soou tão sugestivo quanto ela
pensou?
“É o mínimo que posso fazer,” ele insistiu, “para alimentá-alimentá-la depois de tomar
sua veia.”
Distraidamente, ela colocou a mão contra o pescoço, notando a ternura de sua pele
onde ele a mordeu.
Seu sangue pulsava densamente sob o hematoma, assim como vibrava com um
batimento cardíaco próprio sob o capô de seu clitóris inchado.
Seu sonho libertino deve ter sido induzido por sua alimentação. Foi o veneno em sua
saliva que envenenou seu sangue, fazendo-a ter tais pensamentos delirantes.
De corpos nus e suados lutando um contra o outro.
Empurrando. Arqueando. Apertando. Liberando.
“Não, obrigada,” ela conseguiu resmungar, antes de virar o rosto, longe da visão
tentadora dele. “É melhor eu ir agora!”
Cegamente, ela entrou em ação.
E prontamente bateu com o dedo do pé no pé da cama.
"Olhar-"
Ele gritou com preocupação, mudando para uma posição sentada atrás dela.
Ela arrastou as pernas curtas rapidamente, desesperada para fugir, e estendeu a mão
para a maçaneta da porta mais próxima.
"Isso é-"
O banheiro.
Certo.
Ela girou para a esquerda e bateu diretamente em uma mesa de console alta.
Quem colocou uma mesa estúpida no meio da sala!
“Pequena duende…”
Ela tinha que sair! Ele estava chegando mais perto!
Se ela olhasse para ele novamente, ela não confiava em si mesma para não...
Faça alguma coisa .
Algo incaracterístico. Algo lamentável.
Ela não podia. Ela não iria.
Eles apenas compartilharam um Contrato de Sangue. Nada mais.
Por sorte, a próxima porta que ela lutou para abrir era a correta.
Sem olhar para trás, ela disparou através dele, para o corredor vazio, e fugiu pelo
corredor como se seu cabelo estivesse pegando fogo.
Também poderia ter sido.
Malditas paixões ardentes que ela nunca soube que possuía!

*** *** *** ***

 "Eu fiz como instruído, Senhora."
"E?"
“Ele aceitou o presente.”
“Você viu com seus próprios olhos que ele fez dela sua Escrava de Sangue?”
— Tenho uma visita marcada para amanhã à noite. Vou tomar nota de sua escolha
então.”
O ruído staccato de unhas afiadas contra o braço de uma cadeira funda era o único som
na câmara sem luz.
Um silêncio prenhe continuou por algum tempo.
Até que a voz distorcida e chocalhada disse: "E se a escolha dele não ajudar nossa
causa?"
“Vou pensar em outra coisa. O Rei das Trevas tem muitos aliados, mas nenhum amigo.
Ele está sempre cercado pelos Escolhidos, mas ninguém está perto dele. Não importa o
quão poderoso, ele está sempre sozinho. Nenhum indivíduo pode resistir à força
combinada de legiões.”
“É o que você diz,” a voz sibilante murmurou, o ceticismo claro em seu tom reptiliano.
“Não subestime Alend Ramsés. Ele é muito mais do que aparenta.”
"Devidamente anotado. Não cometerei o mesmo erro que cometi com seu antecessor.
Quando eu encontrar sua fraqueza, não hesitarei em usá-la contra ele.”
“Informe-se antes de agir,” a voz sibilante advertiu. “Não podemos nos dar ao luxo de
ser descuidados. O Cônsul dos Puros deveria ter sido capturado naquela noite. Perdemos
nossa única chance.”
“Katerina resolveu o problema com as próprias mãos e pagou o preço. Ela achava que
era mais inteligente, mais forte, uma lutadora melhor. Ela estava enganada.
"E você sabe melhor?"
"Eu faço."
Fora da escuridão apareceu o rosto pálido e indescritivelmente belo de uma mulher de
cabelos escuros, olhos âmbar e lábios carnudos vermelho-sangue. Que se curvava
ameaçadoramente nos cantos e se separava ligeiramente para revelar duas presas longas e
afiadas, pingando veneno.
“Não me desaponte, meu filho. Ou o destino de Katerina será bom demais para você.
O objeto do olhar hipnótico, estreito e âmbar engoliu sub-repticiamente o medo deles.
Mensagem recebida.

*** *** *** ***

Depois que Eveline passou uma quantidade excessiva de tempo apagando as confusas
chamas do desejo que percorriam seu corpo traiçoeiro em um banho gelado, ela preparou
uma refeição saudável para durar o dia inteiro.
Ou noite, melhor dizendo.
Depois de alguns dias no Cove, seu relógio biológico estava se ajustando à
programação de um vampiro. Dormir durante o dia se contarmos estar desmaiada sobre
uma mesa cheia de livros e ser ativa à noite.
 As janelas do chão ao teto que se alinhavam em um dos lados da cozinha e da área de
estar mostravam que a cidade de Nova York fervilhava de emoção naquela noite em
particular. E, realmente, todas as noites. Realmente era a cidade que nunca dormia.
Enquanto Eveline comia um banquete para um em seu deslumbrante balcão de
quartzo branco de frente para a vista espetacular do horizonte, ela pensou nos milhões de
pessoas que viviam aqui. Todos aqueles humanos que viveram suas vidas ignorando a
existência de seres sobrenaturais. Todos aqueles Imortais que viviam entre eles, tentando
se misturar. E aqueles que de propósito não o faziam.
Como vespas guerreiras entre as abelhas.
Eles poderiam todos viver juntos em harmonia? Ou o mundo deveria ter outro “reset”?
Às vezes, era deprimente ser o Escriba e o Vidente, aquele que ouvia Apocalipses em
potencial, que via os padrões inevitáveis do passado. Aquele que sempre sabia demais. Às
vezes, a ignorância era uma bênção.
Pena que Eveline gostava demais de conhecimento.
Ela limpou o prato de comida e se levantou para lavar a louça.
Não, não havia salsichas e leite no menu esta noite. Ela nunca mais olharia para um
chouriço da mesma maneira.
Ela fez salada de pimenta, nozes, maçã e rúcula, tostou pão de queijo e assou uma torta
de maçã em flocos. Ela bebeu suco de cranberry. Nada branco e cremoso chegando perto de
sua boca.
Ela gemeu interiormente com o trocadilho não intencional em seus pensamentos.
A visão de um Rei das Trevas excitado estava para sempre marcada em sua mente.
Todos aqueles músculos, tendões e pele lisa e acetinada coberta por uma leve pitada de
cabelo escuro haviam causado um curto-circuito em seu cérebro.
Não há dúvida: seus sonhos ficariam muito mais interessantes daqui em diante.
Eveline suspirou, enxugou as mãos e tentou se concentrar novamente na lógica chata e
implacável. Ela tinha trabalho a fazer.
A sobremesa era para compartilhar. Ela tinha lido em um livro de etiqueta sulista uma
vez ela lia tudo o que conseguia que bons vizinhos traziam uns aos outros assados. Foi uma
ótima maneira de socializar e conhecer uns aos outros. Então, ela decidiu que tentaria essa
abordagem com seus vizinhos em Cove, começando com a adorável Clara Scott.
"Eveline, você não deveria!" a mulher humana exclamou quando abriu a porta de seu
apartamento.
“Mas não vou reclamar. Essa torta parece deliciosa!”
“É uma torta,” Eveline não pôde deixar de esclarecer.
“É bastante grande para ser uma torta”, observou Clara.
“Uma torta ou torta não é definida pelo tamanho”, entoou Eveline. “Uma torta é um
prato doce ou salgado com uma crosta e um recheio. Uma torta é a mesma, mas com lados
rasos e apenas uma crosta inferior. As crostas de torta são geralmente feitas de massa de
pastelaria. Fiz o meu usando farinha, manteiga, água fria e uma pitada de açúcar.”
“Bem, isso é... esclarecedor,” Clara murmurou, seus olhos se arregalando com a
palestra improvisada de Eveline.
Ela não pôde evitar. Ela adorava adquirir todo tipo de conhecimento e também
compartilhá-lo com quem quisesse ouvir. Dado que ela tinha um público cativo, Eveline
continuou.
 “Não confundir com sapateiro. Um sapateiro é uma sobremesa de forma livre
composta por uma base de frutas e uma cobertura de biscoito levemente adocicada. A
massa de biscoito geralmente é espalhada por cima da fruta para criar uma camada de
crosta em uma assadeira. Posso fazer um desses na próxima vez. Talvez com ruibarbo.
“Gracioso,” Clara exclamou, “Eu só estou feliz por você estar compartilhando este
comigo. Por favor, entre.
Eveline finalmente atravessou a soleira enquanto Clara deslizava a porta totalmente
aberta.
Um homem de aparência perigosa, vestido de preto da cabeça aos pés, estava sentado
em um grande sofá de frente para a entrada, enquanto uma garotinha que se parecia com
Clara embora menor ajoelhada a seus pés desenhando em um grande pedaço de papel na
mesa de centro.
"Oh. Estou me intrometendo?
“De jeito nenhum,” Clara assegurou a ela. "Deixe-me apresenta-lo."
Ela conduziu Eveline para o meio do apartamento enquanto o homem vestido de preto
se levantava suavemente.
Eveline inclinou a cabeça para olhá-lo.
O macho a lembrava de alguém, com aquele cabelo preto na altura dos ombros, pele
pálida e figura alta e musculosa. Mas ela estava certa de que nunca o tinha visto antes. Ela
se lembraria dele se tivesse.
Ele era estupidamente lindo.
Ele era o tipo de macho que enviava Eveline correndo para se esconder com um olhar.
Ela nunca se sentiu confortável com homens extremamente bonitos. Era como olhar sem
piscar para o sol do meio-dia. Ela sempre se sentiu desorientada por insolação e cegueira
temporária.
Levou anos para se acostumar a estar perto dos machos da Dúzia. O fato de serem seus
companheiros ajudou muito. Ela podia vê-los como irmãs e irmãos. No entanto, os machos
que se pareciam com este, que não tinham nenhuma relação com ela, ela preferia evitar se
pudesse evitar.
Mas, estranhamente, desde que colocou os olhos no Rei das Trevas, ela pôde
contemplar este belo espécime de beleza masculina sem as repercussões negativas
habituais. É como se Ramsés a tivesse vacinado contra todos os outros machos.
Eveline bufou internamente.
Como se .
Mais como o Rei das Trevas dessensibilizou suas íris depois de chocá-la cega com seu
gigantesco falo. Não era como se ela pudesse ver muito mais com Bratwursts de um pé de
comprimento jorrando leite dançando como estrelas diante de seus olhos.
Perturbada. Eveline estava profundamente perturbada.
E muito perturbado por ser perturbada.
“Este é meu marido, Eli”, apresentou Clara. “Eli, esta é nossa nova vizinha, Eveline.”
O lindo macho inclinou a cabeça em saudação.
Que bom. Ele era um silencioso.
Eveline gostava dos silenciosos. Eles geralmente não eram Romeus quando não se
dignavam a falar.
 Ela inclinou graciosamente a própria cabeça, sem oferecer a palma da mão para
apertar no gesto humano, pois ainda segurava a torta gigante com as duas mãos.
“E esta é nossa filha, Annie.”
“Oi, Eveline!” a garotinha gorjeou.
“Olá,” Eveline respondeu, sorrindo.
“Acalme-se, meu coração, é aquela torta de maçã recém-assada que eu sinto?”
Um deus loiro impecavelmente vestido estava encostado casualmente no batente da
porta ainda aberta, e uma mulher de cabelos castanhos e aparência peculiar estava ao lado
dele.
Peculiar, Eveline pensou, porque a mulher tinha olhos muito grandes emoldurados
pelos cílios mais extravagantes que ela já tinha visto em uma pessoa. Eles lembraram
Eveline das pernas das centopéias. Seus lábios eram visivelmente largos e cheios; picada de
abelha era a palavra. Essas características sozinhas ocupavam todo o seu rosto. Seu cabelo
estava preso na cabeça em um nó bagunçado e crespo, preso com duas canetas.
“Entrem, Devlin, Grace,” Clara deu as boas-vindas, pegando a mão da outra mulher e
puxando-a fisicamente para dentro do apartamento.
“Você chegou bem a tempo para um tratamento especial.”
“Mas não é hora do almoço,” Grace comentou em um tom monótono e sem emoção.
“Devlin e eu já tomamos café da manhã.”
“Vamos, querida,” Devlin disse, guiando sua parceira mais para dentro da sala com um
braço em volta da cintura, “sempre há espaço para um segundo café da manhã.”
“Isso não é uma coisa,” ela disse naquele mesmo tom sensato.
“É de onde eu venho,” ele respondeu pacientemente.
"Então você pode comer, e eu vou assistir."
“O que quer que te faça feliz, querida,” ele murmurou e pressionou um beijo afetuoso
em sua têmpora.
Ela pareceu se derreter um pouco ao lado dele com isso, mas seu rosto permaneceu
estóico e inexpressivo.
Que casal estranho, pensou Eveline.
O macho parecia ser um flerte natural com seu sorriso despreocupado, palavras
provocantes e olhos azuis cintilantes. Mas a fêmea era como um robô, toda monótona e
literal.
Eveline gostou dela imediatamente.
Depois que outra rodada de apresentações foi feita, todos se sentaram em uma longa
mesa de jantar enquanto Clara distribuía pratos e talheres.
“Tenho o prazer de finalmente conhecê-lo pessoalmente”, disse Eveline ao casal
visitante. “As videochamadas não são as mesmas. E Jade fala muito bem de vocês dois.
“Como minha rainha das Trevas favorita está se saindo atualmente?” Devlin perguntou
com um sorriso torto.
Ele também pode ser bonito e sedutor, mas Eveline decidiu que ele era perfeitamente
inofensivo. Um, porque ele estava obviamente apaixonado por Grace. E dois, porque não
havia calor sexual em seu flerte.
Tanto Eli quanto Devlin eram extremamente bonitos, mas nenhum dos dois atraía
Eveline.
Ou fez seu sangue chiar com chamas.
 “Ela assumiu o papel não oficial de expandir nossas alianças com outros tipos,” Eveline
respondeu. “Especialmente com os Dark Ones.”
“Ah. Jade, a diplomata. Quando ela deseja, ela pode encantar qualquer um, homem ou
mulher”, observou Devlin.
"Exceto você", seu companheiro apontou.
“Claro que não, querida. Só você pode entrar nas minhas calças.
O olhar fervoroso que Grace lançou em sua direção fez Eveline sentir como se quisesse
entrar nas calças de seu marido neste segundo, testemunhas condenadas.
O Caçador riu baixinho e plantou um beijo apaziguador nos lábios perpetuamente
carnudos de Grace.
“Posso perguntar, onde está Ava? Ela também não mora na Enseada com Ryu e Kane?”
Eveline fez a pergunta em geral.
"Ava e Kane estão passando esses dias com os pais dela", respondeu Clara. “Embora
sejamos todos amigos aqui... e certamente gostaríamos de ser ainda mais... amigáveis, ela
fica particularmente com saudades de casa quando Ryu está fora. Além disso, os avós de
Kane não conseguem ter tempo suficiente com seu orgulho e alegria.”
Eveline notou que Clara parecia melancólica com o último comentário. Sutilmente, seu
marido Eli pegou a mão dela e juntou os dedos.
A melancólica tristeza de Clara se transformou em melancólica alegria enquanto ela
sorria para seu homem e depois para sua filha, Annie.
Foi quando Eveline se lembrou: Eli era o pai de Ryu. Mas eles tinham um
relacionamento estranho e complexo, Ava havia mencionado antes.
Agora, a hesitação de Clara momentos atrás fazia mais sentido. Em vez de
simplesmente querer ser mais “amigável”, ela quis dizer que queria que eles fossem mais
uma família .
“O que te traz aqui, Eveline Marceau?” Grace perguntou abruptamente a Eveline com
uma franqueza perturbadora, seus olhos escuros sem piscar.
“Eu sou a bibliotecária temporária do Cove,” Eveline respondeu levemente.
"E?" Grace persistiu, seu olhar penetrante.
Eveline piscou, bancando o gambá.
"Não tenho certeza do que você quer dizer."
“Você deve estar aqui por uma razão particular além de simplesmente ser nossa
Guardiã temporária,” Grace elaborou. “Ramsés não fazia segredo de sua antipatia pelos
Puros. Ele não traria voluntariamente alguém como você para o Cove. Seria uma declaração
sutil de onde está sua lealdade, e ele tem sido muito cuidadoso até agora para evitar tal
demonstração.”
“Bem…” Eveline parou, cortando sua fatia de torta em pedaços com o garfo.
“Ela tem o cheiro dele por toda parte,” Eli disse calmamente, embora suas palavras não
fossem menos surpreendentes.
Suas narinas dilataram ligeiramente.
“Eu posso sentir o cheiro de ambos se—”
“Orelhas delicadas à mesa, querida!” Clara guinchou, fechando as mãos em volta das
orelhas de Annie.
A menina revirou os olhos, mas permitiu que sua mãe mantivesse as orelhas cobertas.
 “Não é o que parece,” Eveline se apressou em explicar. "Cheira como. Você sabe o que
eu quero dizer."
"O que você quer dizer, vidente?" Devlin provocou com um leve sorriso, seu olhar
astuto e conhecedor.
Eveline suspirou.
Talvez a Escolhida devesse saber sobre o acordo de Ramsés e dela. Eles também
tinham um papel a desempenhar se o relacionamento dela com o Rei das Trevas fosse
divulgado.
“Estamos envolvidos em um Contrato de Sangue pelos próximos três meses”, ela
informou ao público extasiado com um aceno indiferente de sua mão. “Totalmente
inofensivo. Nada notável.
Silêncio total cumprimentou suas palavras.
Vários pares de olhos que não piscavam a encaravam.
Finalmente, Devlin murmurou: "Eu discordo, Puro".
“Sua presença e razão de estar aqui são realmente notáveis.”
“Os puros são vistos por outros tipos como os mais fracos e subservientes das raças, apesar de
nossa imortalidade e dons. Porque preferimos a paz ao derramamento de sangue, eles nos
consideram covardes. Por causa de nossa Regra Cardeal, eles nos consideram assexuados.
Como nossa natureza é ver o melhor nos outros, eles nos consideram ingênuos. Eles não
entendem. Nossa força vem de nossas almas puras e da profundidade de nossas convicções. É
preciso força para se manter firme diante da agressão e não revidar. É preciso força para
amar de forma verdadeira, feroz e duradoura. E apenas os mais fortes entre nós podem
encontrar a luz interior quando o mundo nos mostra apenas escuridão…”
— Dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Seis
“É hora de ir, Guardiã.”
Eveline acordou com um sobressalto e um ronco suave, interrompido no meio de um
ronco.
"O-o quê?"
Devlin estava ao lado dela olhando para baixo. Um canto de seus lábios sensuais se
contraiu como se ele estivesse lutando contra um sorriso.
Oh. Ela tinha adormecido sobre uma pilha de pergaminhos e livros novamente. Ela
havia perdido completamente a noção do tempo.
Eveline puxou seu corpo rangente para uma posição sentada, trabalhando as dobras
de seu pescoço, ombros e braços enquanto ela se endireitava lentamente.
"Onde estamos indo?" ela perguntou sonolenta, abafando um bocejo atrás de sua mão.
“Para a sala do trono,” Devlin respondeu, todos os traços do sorriso removidos de sua
expressão.
“O Rei das Trevas está mantendo a corte.”
Eveline franziu a testa um pouco.
"Então por que…"
"E você é a convidada de honra."
Oh.
Acho que era hora de mostrar seu “relacionamento” para as massas, deduziu Eveline.
Ela limpou a garganta e endireitou a coluna, ficando de pé.
“Mostre o caminho, Hunter,” ela disse, usando o título formal de Devlin entre os
Escolhidos.
Enquanto ela o seguia para fora da biblioteca, ela notou que ele estava usando um traje
mais formal, um elegante conjunto preto da cabeça aos pés que incluía uma camisa justa ao
tronco e calças de couro.
Droga, mas os vampiros tinham estilo, Eveline apreciou bastante objetivamente. A
maneira como alguém apreciaria a arte inanimada.
Bem, a arte de Devlin estava se movendo em passos longos e suaves pelo corredor
sinuoso que levava à sala do trono, mas você sabe o que ela quis dizer.
Disfarçadamente, ela virou a cabeça para cheirar a axila esquerda. Nenhum odor
pungente flutuava de volta para ela. Ela não sabia quanto tempo estava desmaiada na
biblioteca ou quanto tempo ela passou lá no total, mas provavelmente tinha sido muito
tempo . Suas roupas estavam amassadas e grudadas em seu corpo em alguns lugares. Com
esse pensamento, ela ajeitou a saia e alisou a blusa com as mãos. Ela estava com medo de
verificar o cabelo, sem dúvida um emaranhado de nós em volta da cabeça.
Em outras palavras, elegante, Eveline definitivamente não era.
Mas tudo bem. Ela era apenas um Contrato de Sangue.
Ela puxou os ombros para trás e ergueu o queixo.
Sua aparência não deveria importar. Ela não deveria se importar. Cuidar significava
que ela sentia orgulho e queria mostrar orgulho por ser propriedade de outra pessoa,
mesmo que fosse temporário.
E ela definitivamente não se sentia assim.
Ao se aproximarem da sala do trono, na qual Eveline nunca havia entrado antes,
embora soubesse sua localização, e que os aposentos privados de Ramsés ficavam atrás
dela, tendo saído correndo da referida câmara tarde da noite, ela percebeu que eles
estavam se aproximando do entrada oficial.
Quando eles estavam na frente das altas portas duplas, dois Sentinelas puxaram o
pesado carvalho para deixá-los entrar.
“Depois de você, Puro,” o Caçador murmurou.
Com a cabeça erguida, Eveline entrou calmamente na sala do trono. Em sua visão
periférica, ela apreciou a vista de tirar o fôlego.
O Cove foi baseado no Chrysler Crown sem acesso público, no coração da cidade de
Nova York. A Cigarra de Jade combinou três andares em um, de modo que um Grande Salão
magnificamente opulento e gigante se erguia a nove metros do chão para se encontrar no
ponto primorosamente decorado de uma cúpula abobadada, cercada por todos os lados por
janelas triangulares do chão ao teto, alternando com nervuras e revestimento de aço
inoxidável rebitado, irradiando para fora no mundialmente famoso padrão sunburst.
Dentro deste espaço arquitetônico único, cada peça de decoração foi meticulosamente
selecionada para enfatizar os belos ossos do próprio edifício. Era bem iluminado com
candelabros e arandelas, embora as janelas opacas impedissem que outras pessoas
olhassem para dentro, enquanto os que estavam lá dentro tinham uma visão clara e
desobstruída da deslumbrante paisagem urbana.
Não havia uma confusão de estátuas ostentosas, fontes ou pinturas para desviar a
atenção da beleza elegante da arquitetura em si, mas os enfeites que havia eram da mais
alta qualidade e bom gosto.
Enquanto Eveline caminhava lentamente pelo corredor central em direção a um trono
maciço, mas simples, que parecia ser esculpido em um único bloco sólido de obsidiana, ela
tentou não deixar que a multidão de olhos em ambos os lados a deixasse desconfortável, na
tela.
Embora, é claro, ela fosse.
Em vez disso, ela se concentrou no magnífico rei guerreiro de tirar o fôlego que estava
sentado em seu trono.
E no momento em que seus olhos se encontraram, ela se esqueceu de todo o resto.
Ramsés também estava vestido todo de preto, da mesma forma que seu Escolhido. Na
verdade, havia pouco em seu guarda-roupa que o distinguia de seus guardas. Ele não usava
coroa, nem adornos, seus cachos negros soltos e desgrenhados no rosto, como se tivesse
acabado de sair da cama.
Depois de um dia de foda incansável.
Assim como seus guardas, Eveline lembrou a si mesma com firmeza. A arte inanimada
era tudo o que ele era. Mas por mais que tentasse, ela nunca iria confundi-lo com qualquer
outra pessoa, exceto o governante mais poderoso da raça dos vampiros. O primeiro Rei das
Trevas.
Sua presença permeava cada partícula da sala do trono. Era o espaço dele . E tudo
dentro dela estava sob seu comando.
E quando ele sustentou seu olhar como estava fazendo agora, conectando-os
intimamente, embora estivessem cercados por dezenas de nobres de sua corte, Eveline
sentiu sua posse sobre ela também, do topo de sua cabeça até a sola de seus pés. Seu olhar
inabalável a lembrou, enquanto ela caminhava em direção a ele, que ele havia penetrado
em sua veia, tomado seu sangue. Ele a rodeou com sua essência, seu calor nu, aquele corpo
masculino glorioso, maciço e musculoso.
Eles tinham um contrato. Ela era dele.
Quando Eveline finalmente parou diante dele, ele não a cumprimentou, não disse uma
palavra. Ele simplesmente olhou para seus pés e olhou para ela.
Eveline franziu a testa.
Ele queria que ela se sentasse a seus pés enquanto ele se sentava em seu trono
gigantesco.
Como um cachorro.
Bem, pelo menos havia um travesseiro grosso para amortecer sua bunda.
Um cachorro mimado, então.
Ela olhou para ele para indicar o que ela achava dessa ideia.
Ele arqueou uma sobrancelha negra levemente para ela.
Ele a estava lembrando de seu contrato. Em público e em particular, ela era dele por
três meses. E ela era obrigada a se comportar de acordo.
Ela arqueou uma sobrancelha de volta para ele. Porque o Contrato foi nos dois
sentidos.
Ele era dela também.
Então, Eveline regiamente sentou-se o que significava que sua bunda encontrou o
travesseiro do chão sem muito de sua falta de jeito habitual entre as pernas abertas dele,
mas colocou uma mão possessiva em seu joelho e encostou a cabeça em sua coxa.
Olhando para o mar de nobres das Trevas que se reuniam alguns degraus abaixo do
estrado do trono, ela ousadamente passou a outra mão pela parte interna da coxa dele e
roçou a parte de trás dos nós dos dedos ao longo de sua masculinidade, delineando
descaradamente a forma de seu pau e bolas com sua carícia quase inexistente, como se
declarasse a todos os observadores:
Esse é meu .
Eveline foi a única que ouviu a suave expiração de Ramsés, uma respiração que
expressava descrença, frustração e excitação ao mesmo tempo.
Ela o surpreendeu.
Bom .
 Ela inclinou a cabeça para trás contra sua virilha agora dura como pedra e se
acomodou no V de suas coxas, mantendo a mão em seu joelho. Embora ela estivesse
sentada aos pés dele, quase parecia que o corpo do Rei das Trevas era seu trono.
Eveline encontrou os olhos de Devlin no fundo da sala. As esferas de safira do Caçador
brilhavam com humor mal reprimido. Ele obviamente estava gostando do show.
“Você pediu uma audiência, Anya,” a voz baixa e rouca de Ramsés chamou a atenção de
todos ao mesmo tempo.
“Não me deixe em suspense.”
Uma vampira alta, voluptuosa e de aparência régia, com longas tranças fulvas, saiu da
reunião de nobres.
Por que as mulheres escuras eram sempre tão sexy e lindas, Eveline se perguntou,
seus dedos involuntariamente apertando o joelho de Ramsés.
“Permita-me parabenizá-lo por sua... nova aquisição, Rei das Trevas,” a rainha da
colméia das Grandes Planícies disse com uma voz sensual.
Sexy, linda e sensual.
Eveline não gostou dela à primeira vista.
Dado que ela estava praticamente enfiando a parte de trás de sua cabeça em sua
virilha, ela sentiu o sutil encolher de ombros do corpo de Ramsés.
“Minha pequena sprite implorou para ser adquirido. Ela está em êxtase por estar aqui,
como você vê. Quem sou eu para recusar?
Eveline lutou para manter sua expressão plácida, enquanto rangia os dentes por trás
dos lábios levemente sorridentes.
Sprite pequena?
Minha?
Implorou ?
Ramsés estava implorando por problemas, no que dizia respeito a Eveline.
A boca de Anya se curvou levemente nos cantos, como se ela não pudesse esconder o
desprazer de saber disso. A colméia das Grandes Planícies estava por trás do sequestro?
“Como os Dozen encaram a saída dela de seu rebanho?” ela perguntou depois de uma
longa pausa, como se precisasse de um tempo para organizar seus pensamentos.
“Eles me desejam muito bem,” Eveline respondeu diretamente, cansada de ser falada,
mas não falada.
Como se ela nem estivesse ali.
Houve alguns resmungos e carrancas ferozes da platéia por sua quebra de protocolo.
Ela sabia que não deveria ter falado fora de hora, mas Eveline simplesmente não dava a
mínima no momento.
E as próximas palavras saíram de sua boca como se outra mulher as estivesse falando.
Eles eram tão ousados e incaracterísticos que Eveline sentiu como se estivesse assistindo a
outra pessoa em uma novela diurna. Ou então ela entendeu de Aella, já que ela nunca teve
tempo de assistir a nenhum.
“Sou uma mulher de... necessidades particulares. O Rei das Trevas é generoso o
suficiente para servi-los.”
Ela olhou para ele com o que esperava ser um olhar sedutor.
"Não é, bolinho de salsicha?"
 Eveline não sabia o que fazer com o tremor que percorreu o grande corpo de Ramsés,
mas quando ele olhou para ela, um brilho estranho e ligeiramente assustador entrou em
seus olhos de obsidiana.
Os olhos da Rainha Anya quase saltaram das órbitas quando Eveline olhou para ela.
Eles quicaram como bolas de pingue-pongue de Eveline, para Ramsés e de volta para
Eveline.
“De fato,” foi tudo o que ela conseguiu dizer.
"Certamente você tem assuntos mais urgentes que gostaria de discutir reunindo tal
audiência", disse Ramsés, assumindo o controle da situação mais uma vez, seu tom
entediado e impaciente.
— Vá em frente, Anya.
“Estamos cansados de sua indecisão, Dark King,” a rainha vampira começou. “Você
deve ma—”
“Quem é 'nós'?” Ramsés interrompeu.
Anya gesticulou para os nobres reunidos.
“Minha colmeia, as Grandes Planícies. Rainha Minerva dos Grandes Lagos.
A dita rainha deu um passo à frente.
“Rainha Constantina.”
A rainha do Meio-Atlântico deu um passo à frente.
“E a rainha Tatânia.”
A rainha dos Apalaches juntou-se a eles.
“Assim como mais da metade de suas próprias casas nobres.”
Com isso, Andor Varna deu um passo à frente com uma fungada arrogante.
Ramsés curvou o lábio superior em um canto para revelar uma presa brilhantemente
afiada.
“A metade covarde e chorona, você quer dizer?”
Varna tentou manter o olhar fixo em que Ramsés o prendeu, mas depois de apenas
algumas batidas, ele desviou os olhos.
Ramsés desviou o olhar e voltou a se concentrar no líder do ringue.
“Que decisão você gostaria que eu tomasse, Anya? A noite se torna longa.”
A rainha vampira se irritou com sua indiferença.
“Você sabe muito bem, Rei das Trevas. Aqueles de nós reunidos aqui hoje estão
prontos para recuperar a antiga glória dos Dark Ones. Todos os outros tipos estão abaixo
de nós, e eu, por exemplo, estou cansada de conter nosso domínio e poder naturais. Os
humanos e os puros devem aprender seu lugar. O governo pertence ao mais forte.”
“Você não é a mais forte,” Ramsés disse suavemente, suas palavras de alguma forma
mais ameaçadoras em sua quietude.
Eveline se perguntou se ele quis dizer “você” como em Anya ou “você” como em Dark
Ones. Mas se ele quis dizer o último, ele não deveria ter dito “nós”?
A rainha Anya estreitou os olhos antes que eles de repente se tornassem ardentes.
Eveline instintivamente se irritou com a visão como um ouriço.
“Poderíamos ser mais fortes juntos, Ramsés. Junte-se a nós."
E agora as penas metafóricas de Eveline estavam em pé como as de um porco-espinho.
“Junte-se a mim ”, convidou a rainha das Grandes Planícies.
Ficou claro para todos os presentes exatamente o que seu convite implicava.
 Eveline estreitou os olhos. Agora seria um bom momento para colocar um feitiço na
cadela sedutoramente bonita. Se ela apenas se concentrasse o suficiente...
“Eu governo sozinho,” Ramsés disse antes que Eveline pudesse dar à rainha vampira
uma horrível e dolorosa erupção na pele por todo seu corpo perfeito.
A cabeça de Anya se moveu ligeiramente para trás em sua rejeição pública. Ele nem
tentou aliviar a dor com indiretas.
“Você vai morrer sozinho,” ela sibilou.
Eveline ainda estava observando a rainha vampira sem piscar os olhos, mas ela podia
sentir o sorriso sem humor de Ramsés.
“Sozinho ou não, ainda é a morte. Mas não será meu.”
Eveline não gostou que ele acrescentou tão baixinho que só ela podia ouvir, "Ainda
não."
Com isso, Anya jogou algo em direção ao trono com um movimento de seu pulso.
As Sentinelas ao redor do perímetro da câmara avançaram em massa para a ação
agressiva. Devlin desembainhou seu sabre nas costas. E do nada, Eli tornou-se físico em um
redemoinho de fumaça ao lado de Ramsés e Eveline.
Ramsés levantou a mão para acalmar seus guardas.
Todos eles olharam para o objeto no chão de mármore a poucos metros de Eveline na
parte inferior do estrado.
Era um pergaminho.
Eli o recuperou do chão e o desenrolou com cuidado.
Quando ele olhou de volta para Ramsés depois de folhear o conteúdo do pergaminho,
um estremecimento de presságio sacudiu o corpo inteiro de Eveline.
“É um desafio para o seu governo da colmeia da Nova Inglaterra,” o guerreiro das
sombras disse em voz baixa que todos ouviram claramente, talvez porque todos estavam
estranhamente silenciosos na sala do trono, como se prendessem a respiração coletiva.
“Um desafio até a morte.”

*** *** *** ***

Clique, clique, clique, clique.

Esse era o som dos chinelos de Eveline enquanto ela se apressava para acompanhar os
longos passos de Ramsés enquanto ele a arrastava pelo braço pelo curto corredor atrás da
sala do trono até seus aposentos.
Ela não protestou, ele notou com prazer. Se ao menos ela tivesse ficado igualmente
quieta durante a reunião.
Como ela ousou tocá-lo dessa maneira na frente de uma audiência formal! Como ela
ousava reivindicá-lo tão descaradamente!
Mas porque havia uma audiência, e ele tinha um ponto a fazer, ele não podia de forma
alguma contradizê-la verbalmente ou fisicamente. Ele não queria fingir que ela era sua
Escrava de Sangue por razões que ele compartilhou com ela. Ao demonstrar a natureza de
vínculo duplo de seu Contrato, no entanto, Eveline o fez parecer fraco.
Ele detestava qualquer tipo de fraqueza, especialmente quando se referia a si mesmo.
 Mesmo assim, ele sabia que nada teria impedido Anya de lançar o Desafio. Ele soube
desde o momento em que seus olhos se encontraram quando ela deu um passo à frente que
ela estava seguindo um curso de ação específico, não importa o que ele fizesse.
Ele esperava isso. Ele até deu boas-vindas.
Mas ele não esperava a ousadia precipitada de sua pequena bibliotecária
supostamente sensata.
Quando eles estavam em seu apartamento e as portas pesadas estavam fechadas, ele
literalmente a jogou em sua cama com um mero movimento de seu pulso.
Ela caiu sobre as cobertas com um guincho assustado, como se não estivesse
preparada para tanta força. Afinal, ele só a tinha por um braço. Ela não tinha nem ideia do
poder que ele possuía.
Ela logo aprenderia.
Atordoada, ela piscou para ele, mas permaneceu em silêncio.
Ele ficou olhando para ela com as mãos nos quadris, o peito ligeiramente arfando
enquanto respirava fundo para acalmar seu temperamento.
Ela olhou de volta.
Depois de longos minutos, ele pronunciou: "Muffin de salsicha".
Lentamente, ela puxou o lábio inferior entre os dentes.
Por que ela tinha que parecer tão fodidamente adorável quando fazia isso?
Algo como diversão guerreava com sua raiva.
“Bem... você me chamou de pequena duende. Já disse que não gosto.
A voz dela estava trêmula e no limite máximo de seu alcance, então ele sabia que ela
estava nervosa. Mas a obstinada inclinação de seu queixo disse a ele que ela estava longe de
ser intimidada.
“Você prefere que eu te chame de Stud Muffin?”
Lá estava. Ela definitivamente não estava intimidada.
"Ou Sugar Bear?"
Ele respirou fundo, profundamente.
"King Kong?"
Ele soltou lentamente.
“Você não gosta de gorilas?”
Suficiente!
"Você colocou sua mão em mim", ele gritou.
“Você me fez sentar a seus pés,” ela retrucou.
“Temos um contrato. Você concordou em se comportar de acordo.
“O que não inclui ser reduzido a um animal de estimação aos seus pés .”
"Então, em vez disso, você pega meu pau na frente do tribunal?" ele exclamou com
incredulidade.
“Eu mal rocei,” ela fungou. "A rainha Anya estava olhando para sua virilha como se
fosse dela, e eu estava apenas lembrando a ela que, durante o nosso contrato, não é."
“Nenhuma parte do meu corpo é seu também,” ele a lembrou, avançando sobre a cama.
“Não temos esse tipo de contrato.”
"Bem, ela não sabia, não é?" o Puro teve a ousadia de parecer satisfeito com isso.
Ramsés parou ao pé da cama, confuso e maravilhado.
 Mais uma vez, ele a encarou por longos momentos, tentando entender suas ações e
palavras.
E então ele perguntou: “O que você espera conseguir me reivindicando em público?”
Ela torceu o nariz de novo adoravelmente .
“Eu não estava tentando realizar nada,” ela murmurou. “Eu não estava reivindicando
você, como você diz. Eu só estava afastando vadias presunçosas como a loira espalhafatosa.
"Loirinha espalhafatosa", Ramsés repetiu incrédulo.
Anya era amplamente conhecida como uma das rainhas vampiras mais bonitas do
mundo, perdendo apenas para Jade Cicada.
"Realmente, ela deveria investir em alguns sutiãs push-up", disse Eveline enquanto
segurava seu próprio peito magro em demonstração. “Todo aquele tempo que passa por aí
tão livremente pode causar problemas nas costas dela no futuro.”
Não havia nada “pendurado” no torso musculoso de Anya. Seus bens generosos eram
saltitantes e firmes.
Ramsés poderia atestar isso pessoalmente. Mas ele não disse isso.
Em vez disso, ele estreitou os olhos, estudando a pequena fada em sua cama como uma
espécie de criatura selvagem que nunca havia encontrado antes.
“Eu gosto da aparência de Anya,” ele disse lentamente, testando as águas.
"Hmph."
“Talvez eu não quisesse que ela fosse afastada.”
Ela revirou os olhos sutilmente, mas ele ainda viu.
A pequena bibliotecária ficou com ciúmes !
De Anya?
Por causa dele?
Ramsés não tinha certeza do que fazer com essa percepção. Mas a verdade estava bem
na cara dele.
Não que as fêmeas não tivessem mostrado ciúmes dele antes. Porque elas tinham. Em
espadas. Mas a única mulher que ele queria — precisava — que se preocupasse com ele
nunca teve.
Só que ele não esperava que Eveline, de todas as pessoas, fosse proprietária dele. Ela
deixou claro quando se conheceram que ele não era o tipo dela. Eles não haviam trocado
nenhuma intimidade física até agora que justificasse tal possessividade.
Ele não tinha certeza de como se sentia sobre isso.
De repente, ela levantou a cabeça para olhar para ele.
“Eu estraguei as coisas? É por isso que ela desafia...
“Não,” ele disse imediatamente.
Então se chutou internamente por não prolongar um pouco a culpa dela para puni-la
por mau comportamento.
Mas como ele já havia respondido, continuou: “Ela ia me desafiar de qualquer jeito. A
única coisa que poderia ter impedido isso seria se eu tivesse declarado que você é minha
Escrava de Sangue e me juntado à facção dela para começar uma guerra.”
Os ombros de Eveline caíram visivelmente em alívio. Claramente, ela não estava
preocupada com o Desafio.
Ele se perguntou se era porque ela tinha absoluta confiança em sua capacidade de
vencer ou simplesmente não se importava com o resultado.
 Ramsés não gostou da última possibilidade.
Ela olhou para ele com genuína perplexidade.
"Então por que você me arrastou até aqui com tanta raiva?"
Ele curvou um canto de seus lábios para ela. Mas não era o começo de um sorriso
diabólico. Era mais como um rosnado selvagem.
"Você não toca em um macho assim sem consequências, pequena fada."
Seus olhos se arregalaram com alarme.
“Mas eu só estava fazendo uma observação. EU-"
Ela parou e começou a correr para trás na cama quando ele afundou um joelho, depois
o outro, no colchão, enquanto ele rondava de quatro em direção a ela.
“Eu não vou tolerar uma provocação de pênis,” ele a advertiu, sua voz baixa e rouca,
seus braços e pernas prendendo seu pequeno corpo debaixo dele, não parando seu avanço
até que ele se ajoelhou diretamente sobre seu rosto enquanto ela se apertava tão
profundamente quanto ela poderia no colchão.
Mas não havia para onde ir.
“Você torna isso difícil para você…” ele rosnou, apoiando uma mão na cabeceira da
cama e alisando a outra mão no peito, sobre o abdômen para segurar a virilha.
Ela engoliu em seco enquanto olhava para ele com olhos de coruja. Olhos totalmente
dilatados de medo e luxúria indisfarçável.
O que inflamou exponencialmente o próprio Ramsés.
“Você cuida disso,” ele terminou.
Mil coisas passaram pelo rosto dela enquanto ela olhava para ele. Ele não podia
interpretá-los.
Mas a expressão em que ela finalmente pousou ele entendeu claramente.
Teimosia.
Ela estava vestindo sua armadura de batalha metafórica. Ela estava se preparando
para lutar com ele.
Foi por isso que ele quase caiu de bunda em estado de choque quando ela umedeceu
os lábios e disse:
"OK."

*** *** *** ***

Ele envenenou seu sangue com o veneno de suas presas, ela tinha certeza disso.
Por que mais ela estaria se comportando dessa maneira ninfomaníaca e perturbada,
Eveline se perguntou?
Ela realmente, realmente , queria comer seu pênis.
Bem, não mastigar na boca nas palavras de sua amiga Aella, mas sim chupar, lamber e
beijar e ter seus modos perversos e devassos com ele.
E, também, havia a parte dela que figurativamente se levantou para seu desafio por
pura teimosia.
Eveline era pacífica e complacente na maior parte do tempo, mas possuía uma
tendência extremamente contrária e obstinada. Quando alguém lhe dizia que ela não podia
fazer algo, ela sempre o fazia para provar que podia. Quando as pessoas a subestimassem
por causa de sua pequena estatura e calma, aprenderiam a se arrepender.
 E quando ela recebia um desafio, um desafio , tão direto quanto o que o Rei das Trevas
havia feito agora, bem, ela aceitaria e aumentaria ainda mais as apostas.
Seus olhos se arregalaram de choque quando ela concordou em “cuidar disso” – seu
grosso, longo e desenfreadamente ereto pênis, para ser mais preciso. E então aqueles orbes
de obsidiana de cílios grossos se estreitaram com cálculo.
Ele não acreditava que ela faria isso. Ele ia chamá-la de blefe.
Eveline sorriu alegremente por dentro, embora mantivesse sua expressão inocente de
olhos de corça por fora.
Ele logo aprenderia: ela nunca blefava.
Mantendo seus olhares intensamente fundidos, ele soltou a cabeceira da cama e se
levantou um pouco sobre os joelhos.
Lentamente, como se tivesse todo o tempo do mundo, ele desamarrou a faixa da calça
preta esvoaçante na cintura. Então, ele ondulou seus quadris suavemente, apenas uma vez.
Meu Deus, o macho pode se mover!
O coração de Eveline batia mais rápido e bombeava sangue ardente em suas veias para
todas as suas zonas erógenas apenas com aquela pequena ação do quadril.
O material solto acariciou sua pele enquanto descia, pegando ligeiramente em seu sexo
saliente, antes de cair pela parte superior de suas coxas para se agrupar em torno de seus
joelhos.
Eveline piscou com a conveniência de seu guarda-roupa.
Sem cueca.
Apenas gloriosa, pele bronzeada e cabelos escuros e crespos.
Hum. Ela gostou .
Ela quase desejou que ele puxasse a calça para cima e amarrasse a faixa novamente
para que ela pudesse afrouxá-la, como se puxasse a ponta de um nó de fita que se
desembrulharia e revelaria o presente mais requintado.
Ele agarrou a cabeceira da cama com uma mão novamente, enquanto a outra envolveu
a base de seu membro intimidantemente grande.
E Eveline pensou de forma irrelevante que também era assustadoramente bonito,
assim como o próprio homem.
Com um leve empurrão de seus quadris, ele trouxe sua masculinidade inchada para a
boca dela, até que a cabeça redonda e roliça, orvalhada com sua essência, beijou seus lábios
sensíveis e esperançosos.
"Sim?" ele murmurou baixo, esfregando-se contra sua boca fechada, marcando-a com
seu pré-sêmen, enchendo suas narinas com seu cheiro almiscarado, terroso e inebriante.
Mesmo agora, ele esperava que ela recuasse, ela podia ver isso em seus cautelosos
olhos negros. Ao fazer uma pergunta, em vez de forçá-la a se abrir e tomá-lo, ele estava
dando a ela uma saída.
Eveline sabia de alguma forma, nas profundezas de sua alma, que este homem nunca
forçaria uma mulher a servi-lo. Um, um macho magnífico como este nunca precisou.
Qualquer número de mulheres estaria clamando para adorar qualquer parte de seu corpo.
Ele praticamente pingava sexo líquido e êxtase por todos os poros.
E dois…
Houve um lampejo de vulnerabilidade no calor de seu olhar obsidiano que ela quase
pensou ter imaginado.
 Mas estava lá.
Ele estava dando a ela uma saída com suas palavras, mas estava se oferecendo a ela
com suas ações, literalmente trazendo a parte mais privada dele para a boca dela com a
própria mão.
Quando foi a última vez que este macho ofereceu algo tão íntimo a outro ser? Não por
nada além de seu próprio prazer?
Eveline não era nada além de observadora.
No pouco tempo em que o Rei das Trevas manteve sua corte, ela viu o cálculo, a fome e
a avareza nos olhos das rainhas e nobres quando elas olharam para ele. Ela tinha visto o
conhecimento íntimo de seu corpo nos olhos de algumas mulheres, e o desejo de adquirir o
conhecimento em outras.
Mas ela também sentiu, enquanto se recostava contra ele sentado a seus pés, a tensão
de aço em seu corpo, como se ele estivesse se preparando contra o ataque de seus olhares
cobiçosos e gananciosos. Ele odiava a forma como elas olhavam para ele. Ela também tinha
certeza de que ele odiava a maneira como o usavam.
Mesmo que ele os usasse de volta. E ela sabia que sim. Ela não era ingênua. Ele não era
um homem que pudesse ser possuído a menos que ele especificamente permitisse. Mesmo
assim, ele odiava. Ela sentiu isso.
No entanto, agora, com ela, ele estava se oferecendo. Ele estava oferecendo de graça.
E porque ele estava silenciosamente dando a ela o direito de recusá-lo, ele estava se
preparando para sua potencial rejeição. Isso iria machucá-lo, ela sabia instintivamente,
mesmo que fosse apenas uma pequena picada. Ela tinha a habilidade de ferir este poderoso,
orgulhoso, guerreiro masculino – um rei sangrento – com sua rejeição.
Por mais inacreditável que parecesse, ela compreendeu com clareza repentina que
este era um homem que conhecia a dor de ser rejeitado.
“Sim,” ela respondeu inequivocamente.
E mostrou a ele que ela quis dizer isso com suas ações.
Primeiro, ela abriu um pouco os lábios, para que ele pudesse sentir seu hálito quente
na parte mais sensível de seu corpo. Ela aninhou sua coroa sedosa com a boca e molhou os
lábios novamente com a língua, molhando-o acidentalmente de propósito também.
Sua respiração gaguejou com o gesto, e suas pálpebras caíram a meio mastro.
Senhor, mas ela amava aquela expressão sonolenta em seu lindo rosto.
Em seguida, ela colocou suas pequenas mãos em suas coxas grandes e musculosas e
lentamente as alisou para cima, seus polegares arrastando levemente sobre sua pele macia.
Para cima, para cima, para cima, ela foi, seus dedos se estendendo para tocar o V
definido de seu abdome inferior e a deliciosa faixa de músculo logo acima de seus quadris.
Alisando sobre seus quadris enquanto ele flexionava um pouco para moer a cabeça de seu
sexo dentro de sua boca.
Eveline cantarolava no fundo de sua garganta, deixando o som vibrar por suas cordas
vocais e boca, para provocar sua cabeça sensível.
Ele se acalmou completamente, seus olhos escuros brilhando, esperando o próximo
movimento dela.
Ele estava hesitante com ela. Ele não sabia, e não assumiu, que ela queria saboreá-lo
mais do que em sua próxima respiração.
 Eveline ficou bastante surpresa com o fato. Ela também não sabia, até agora, quando
pensou, que o queria mais do que em sua próxima respiração.
Embriagada . Ele definitivamente tinha feito algo para inebriá-la, enchê-la com o
desejo irresistível de tê-lo.
Ela precisava tê-lo. E assim ela faria.
Sem mais delongas, Eveline colocou suas mãozinhas quentes em cada uma de suas
nádegas perfeitamente arredondadas e musculosas e apertou, ao mesmo tempo puxando-o
para mais perto para que ele afundasse mais um centímetro em sua boca flexível.
Ele bufou surpreso com a iniciativa dela e apoiou as duas mãos acima dela na
cabeceira resistente.
Por longos momentos, ele simplesmente ficou ali, a ponta de seu pênis pulsando em
sua boca, enquanto ela aprendia seu sabor único, lambia-o com sua língua, girando-a ao
redor de sua cabeça inchada, então chupando-o suavemente com seus lábios.
Querida Deusa, mas ele tinha um gosto muuuuito bom.
Eveline tinha feito isso algumas vezes no passado. Ela nunca gostou disso antes. Ela
nunca desejou o perfume e a essência de um homem como desejava Ramsés.
Na melhor das hipóteses, ela não se importava com o cheiro deles. Mas o gosto de sua
semente e do material anterior sempre foi desagradável. Algo para se atrapalhar se ela
estivesse se sentindo particularmente generosa. Seu gosto era geralmente amargo, e a
consistência do líquido era um pouco parecida com ranho. Bastante nojento, na verdade.
Ela gostava muito quando os machos realizavam serviços orais nela, mas às vezes ela
ficava muito impaciente e pulava diretamente para a penetração total. O sexo oral ao
contrário, onde era ela quem fazia o trabalho, era simplesmente uma tarefa árdua. Ela
temia isso.
Mas aqui, agora, com Ramsés , Eveline estava tão excitada pela sensação, cheiro e gosto
dele em sua boca que, mais abaixo, seu núcleo estremeceu e chorou de ciúme.
Ela o puxou mais fundo em sua boca, exercendo pressão com as mãos em sua bunda
perfeita.
Ele obedeceu, deixando-a sugá-lo e soltar a mandíbula para tomá-lo em sua garganta.
Mesmo assim, apenas metade dele cabia, e ele já havia atingido o fundo de sua
garganta.
Ali ficou, imóvel, simplesmente deixando que os músculos de sua garganta se
convulsionassem ao redor dele, deixando que sua boca o apertasse e ordenhasse, uma
expressão de determinação e frustrado prazer-dor em seu rosto.
Ela o puxou, e ele se mexeu para se afastar, obviamente pensando que isso era o
máximo que ela estava disposta a ir esta noite.
“Não se segure comigo,” ela disse rapidamente, e pelo olhar em seu rosto, ela o
surpreendeu mais uma vez.
"Eu quero tudo. Eu dificulto; Eu cuidarei disso. Eu quero cuidar de você . Eu quero você
. Me dê isto."
Dê-me você .
Ele sustentou o olhar dela por alguns instantes, e então um sorriso satisfeito e
fundamentalmente masculino curvou seus lábios.
Sombrio, ele disse: "Como você deseja."
E totalmente deixá-la ter isso.
“Eles nos chamam de conquistadores. Eles nos chamam de demônios. Outros tipos nos temem
por nosso domínio natural e sede de poder. Mas isso é simplesmente quem somos: Dark Ones.
Prosperamos à noite, quando os sentidos mais básicos e primitivos ganham vida. Toque,
sabor, cheiro, som. Nós nos deleitamos com a intensidade do prazer e da dor. Nós nos
empanturramos de sangue e sexo. É para isso que fomos feitos, é quem somos – governantes
da noite…”
— Dos Pergaminhos da Eclíptica

Capítulo Sete
Ela não poderia reconhecer o animal que ela soltou com seu comando inocente:
Dê para mim .
Mas não havia como voltar atrás agora.
Ele daria a ela. Ele não se conteria.
Num suave alongamento do tronco, Ramsés estendeu um braço para trás e tirou a
camisa, deixando o corpo completamente nu dos joelhos para cima.
Ele agarrou a cabeceira da cama com as duas mãos novamente e olhou para os olhos
azul-acinzentados de Eveline, travando seus olhares.
“Abra,” ele ordenou áspero e baixo.
E no momento em que ela obedeceu, ele entrou em sua boca com uma bomba dura de
seus quadris, fazendo-a engasgar e sufocar em torno de seu comprimento de aço.
Mas ele não cedeu, observando com satisfação primitiva como sua boca se alargou ao
redor dele, seus lábios se estendendo tensos. Ele era tão grosso que ela não conseguia
manter os dentes afastados, e ele os sentia raspando em sua pele sensível, marcando-o
enquanto ela tentava chupá-lo profundamente.
"Observe", ele rugiu.
Embora ele não precisasse ter ordenado. Pois seus olhos eram redondos como sua
boca, absorvendo sem piscar tudo o que ele lhe dava. E ele viu que o medo neles de um
tempo atrás estava longe de ser encontrado agora.
Havia apenas luxúria imunda, voraz e não diluída.
Talvez porque fosse uma pequena bibliotecária afetada que ansiava por seu pênis tão
descaradamente e desesperadamente, Ramsés estava excitado como nunca antes.
Ou talvez fosse simplesmente Eveline. Seu pequeno sprite de fogo.
Ele começou a se mover e observou-a observá-lo.
Ele viu os olhos dela observarem os músculos delineados de seu abdômen enquanto
ele ondulava lentamente, apertando e relaxando em ondas lentas.
Ele viu suas pupilas se expandirem para engolir suas íris inteiras enquanto vazava
mais pré-sêmen em sua garganta, e ela o engoliu com pressa gananciosa.
Ele ouviu a respiração dela prender quando ele arqueou as costas e expôs a garganta,
perdendo-se no calor úmido e apertado de sua boca.
Ele bombeava os quadris de forma constante, metodicamente, as mãos segurando a
cabeceira da cama, a cabeça jogada para trás.
Dentro e fora.
 Mais profundo, mais rápido, mais difícil.
Os únicos sons na câmara eram suas respirações profundas e os ruídos úmidos da
boca de Eveline chupando seu pênis avidamente.
Música para seus ouvidos.
Tão sujo. Pecaminoso. Instintivo. Sexual.
A base de sua espinha formigou, e suas bolas apertaram.
Ele nunca tinha sentido tanto prazer. Ele nunca se sentiu tão livre .
Quando suas pequenas mãos deixaram sua bunda para enrolar em torno de seus
quadris, ele olhou para baixo.
Foda-se , mas ela era um espetáculo para ser visto.
Seus olhos lacrimejaram com o esforço de tomá-lo. Seus lábios vermelhos se esticaram
ao redor de seu bastão quase a ponto de quebrar. Suas bochechas estavam coradas com
uma excitação ardente e quente. E suas pupilas estavam completamente estouradas.
Neste ato, neste momento, ela era uma viciada e ele era sua droga.
Ele fodeu sua garganta crua, mas ela não conseguia o suficiente.
Ele deixaria sua boca dolorida, mas ela continuou trabalhando mais duro.
Ele sentiu isso também, a fome insaciável em seu sangue.
Ele sentiu os dentes dela raspando nele com cada estocada, mas doeu muito bem.
Ele sentiu os olhos dela engolindo-o inteiro, como se ela estivesse bebendo em sua
alma junto com sua essência, e ele não se importou.
Ele queria isso também.
Pela primeira vez em... para sempre ... ele queria tudo.
Uma de suas mãos agarrou a base de seu pênis enquanto ele bombeava mais rápido e
mais forte, abusando de sua boca do jeito que ela queria ser abusada. O olhar selvagem em
seus olhos lhe dizia isso.
A outra mão dela segurou suas bolas, então as apertou com firmeza, acelerando e
parando sua liberação iminente.
Seu ritmo vacilou com o toque conhecedor dela e, em outra primeira vez, Ramsés
perdeu completamente o controle de seu próprio corpo.
Ele era dela .

*** *** *** ***

Lembre-se de respirar, Eveline, respire .

Mas santo peludo Frei Tuck! Era difícil de fazer quando seu coração estava batendo
forte em seu peito, seu sangue fervendo para irromper de suas veias e seus sentidos
sobrecarregados com uma necessidade explosiva, sexual e primitiva .
Deusa acima, a visão dele!
Cada músculo tenso sob sua pele em relevo nítido. Cada linha e ângulo delineado
conforme ele se movia.
E como ele se moveu!
Melaço fluido, rolando, fluindo, mel escuro. Seu abdômen apertando. Seus oblíquos
ondulando. Seus peitorais se agrupando. Seus mamilos estão inchados.
E quando ele jogou a cabeça para trás...
 Os contornos de sua longa garganta masculina, os tendões estalando ao longo dos
lados.
Porra!
Ela queria tanto mordê-lo. Bem na veia jugular.
Então, naquele momento, ela raspou os dentes contra a parte inferior de sua cabeça
flácida e observou-o estremecer, sentiu suas nádegas apertarem e tremerem.
Misericórdia! Mas o sexo nunca foi assim antes. Eveline nunca, nunca, desejou um
homem como este antes. Concedido, ela nunca esteve perto de muitos vampiros. Esse era o
ponto como um Puro - você ficou longe do lado das Trevas.
Mas claramente, ela estava perdendo!
Por que ninguém disse a ela? Que um homem pudesse ser tão bonito, tão magnético,
tão poderosamente erótico? Que observá-lo e senti-lo ter prazer, perseguir as necessidades
de seu corpo pode ser tão viciante?
Que ao ver tal visão, uma necessidade primordial surgiu dentro de Eveline também.
Ser a única mulher que preenchia essas necessidades.
Possessividade e posse.
Ela nunca se sentiu assim antes. Ela nunca pensou que era o tipo de mulher que se
sentiria assim. Mas observá-lo ondular seu corpo grande e bonito acima dela, empurrando
seu pau grosso dentro e fora de sua boca, fodendo-a forte e profundamente, sufocando sua
garganta, basta dizer - ela sentiu totalmente!
Alend Ramsés não era o “tipo” dela. Ele era tudo oposto. Mas isso é porque ele nunca
poderia ser o tipo de ninguém. Ele fez o molde. E então ele o destruiu.
Ele era tudo o que ela nunca soube que queria.
Ela levou as mãos de sua bunda ridiculamente esculpida, para seus quadris, para sua
virilha.
Quando ela segurou a base de seu pênis com uma mão, seus dedos nem de longe o
cercando completamente, e agarrou seu escroto com a outra, ele abaixou a cabeça
novamente para encontrar seus olhos.
Eveline tinha que admitir: ela adorava segurar este macho pelas bolas.
Ela trabalhou seu pênis com mais força em sua boca, chupando fortemente com suas
bochechas internas, assim como engolindo ritmicamente com sua garganta. Ao mesmo
tempo, ela apertou a base dele em um aperto tão forte quanto ela conseguiu, enquanto
amassava seu saco cheio e duro e puxava-o para baixo, longe de seu bastão, ambos
incitando-o para mais perto e impedindo-o de seu corpo. orgasmo crescente.
Um estrondo estrondoso sacudiu seu corpo maciço com a ousadia dela, mas ele não
soltou a cabeceira da cama que estalou ruidosamente sob a pressão de seu aperto, não usou
as mãos para detê-la.
Ele estava deixando ela tê-lo, assim como ela pediu. Ele estava deixando que ela o
levasse para onde ela quisesse.
Então ela começou a bombear seu sexo a sério, com a mão, com a boca, criando um
túnel contínuo para ele abrir.
E arado ele fez. Implacavelmente.
Ele balançou mais forte e mais rápido até que cada veia se levantou tentadoramente
sob sua pele, desde a garganta até os braços, até o peito e estômago. Ramificando-se em
raízes de árvores na parte inferior de seu abdômen, ziguezagueando até seu sexo duro e
palpitante, pulsando na palma da mão, quente e pesado em sua boca.
Ela soltou seu escroto para esfregar dois dedos ao longo de seu períneo, sentindo sua
semente se mover pela raiz dele.
Ele estava perto. Tão perto.
Seus dedos massagearam com mais força. Ela estendeu a mão o mais longe que pôde e
deslizou o dedo do meio ao longo da costura de sua bunda, passando a unha rombuda em
sua estrela.
Seus olhos escuros se arregalaram com o choque, e uma respiração áspera saiu de seu
peito junto com um gemido baixo e animal.
Eveline estremeceu da cabeça aos pés com o som mais erótico que ela já ouviu. Seu
núcleo inundou com calor líquido, ao mesmo tempo que sua boca inundou com uma nova
explosão de saliva.
Ela não sabia exatamente o que estava fazendo, apenas seguia seus instintos. E seus
instintos a comandavam para possuí -lo. Ela pediria perdão mais tarde.
Agora, ela tinha que possuí-lo.
Ele era dela .
Seu corpo inteiro ficou tenso em aço corrugado, seu pênis um cachimbo envolto em
cetim em sua boca, suas bolas apertadas em sua base.
Ela sabia exatamente quando ele iria quebrar.
E quando ele o fez, quando seu corpo finalmente liberou toda a lava quente e derretida
que ele mantinha presa dentro, ela o quebrou ainda mais, empurrando seu dedo médio
nele, penetrando-o enquanto ele liberava seu dilúvio nela.
Ele jogou a cabeça para trás e rugiu quando gozou.
A cabeceira foi dizimada em pó sob seu aperto implacável. A cama inteira tremeu com
a violência de sua liberação. E a mandíbula de Eveline quase quebrou quando ele se enfiou
mais fundo em sua garganta do que ela jamais pensou que alguém pudesse ir.
Mas ela levou tudo quando ele se separou para ela. Ela engoliu seu quente e delicioso
creme como uma mulher faminta, fazendo-o gozar, puxando-o ainda mais para perto.
Ela enrolou o dedo do meio o mais fundo que pôde, esfregando instintivamente contra
aquele tecido esponjoso, inchado e quente dentro dele, fazendo sua voz quebrar em um
gemido gutural, fazendo-o gozar sem parar.
Deusa acima, ela nunca esqueceria a visão dele quando ele se desfez!
Os sons, o gosto, o inferno ardente dentro dele.
Eveline absorveu tudo e memorizou cada sensação, engoliu cada gota.
E quando ele finalmente voltou à terra e fixou os olhos nela mais uma vez, seu meio
pau duro embalado suavemente em sua boca, sua mão massageando a raiz dele, seu dedo
ainda enterrado em seu calor escaldante, Eveline sabia de uma coisa com absoluta certeza.:
Ela mal podia esperar para fazer isso de novo.

*** *** *** ***

Um pouco depois, Ramsés não conseguia parar de tremer.

Então ele fechou o punho no cabelo grosso e sedoso de Eveline.
 Ela desmaiou em um sono profundo e tranquilo praticamente no momento em que
terminaram, mesmo antes que o último formigamento tivesse diminuído de seu corpo. Ele
tirou o resto de suas roupas, mas permitiu que ela ficasse com as dela.
Ele não achava que tê-la nua contra ele era o melhor curso de ação agora, não quando
ele ainda estava se recuperando do que acabou de acontecer. E também não queria despi-la
sem consentimento. Ela podia não gostar da liberdade, e ele era um homem de palavra.
Afinal, eles tinham um contrato; não incluía seus corpos.
No entanto, ela parecia perfeitamente disposta a aceitar o que ele oferecia sempre que
a oportunidade se apresentava. Como acabou de acontecer agora.
Com um suspiro satisfeito, ela rolou para ele, enfiando o rosto no oco de sua garganta
enquanto ele a envolvia em seus braços e respirava profundamente, enchendo os pulmões.
"Cheiro tão bom... gosto tão bom... soa tão sexy... não posso contar a ele... segredo...
viciado..."
Como de costume, ela murmurou enquanto estava inconsciente, dizendo coisas que
provavelmente não se lembraria quando acordasse.
Sua boca se moveu ligeiramente, seus lábios roçando sua clavícula, como se ela
estivesse procurando por algo. E quando ela o encontrou, um determinado tendão em seu
pescoço que ela gostava de roer, ela o agarrou entre seus dentinhos afiados e grunhiu de
satisfação.
Grosseiramente, ele a puxou mais fundo na fortaleza de seu corpo, prendendo-a contra
os pedregulhos grossos de seus peitorais, a gaiola de aço de seus braços e pernas.
Ele precisava dela.
Ele não entendia o porquê e não queria seguir essa linha de pensamento. Ele só sabia
que precisava dela. Embora ela estivesse inconsciente e roncando levemente em seus
braços, ele precisava dela. Mesmo que fosse tudo mentira da cabeça dele, mesmo que o que
aconteceu entre eles não significasse nada para ela. Ele precisava da mentira para se
manter unido.
Deuses! Foram milhares de anos…
Tanto tempo desde que ele se desfez com outro que mal se lembrava de como era. Ele
só se lembrava da dor.
Seu corpo nunca esqueceria os efeitos devastadores do Declínio quando ele se liberou
no corpo de uma mulher que amava, mas que não o amava de volta.
Nunca.
Não nos três milênios em que ele permaneceu fiel a ela. Entregando-se apenas a ela.
Enquanto ele a observava levar inúmeros outros que não eram ele.
Seu corpo se lembrava disso com tanta clareza, dos intermináveis dias e noites de
tortura que se seguiam a um efêmero momento de prazer, que o medo de que isso
acontecesse novamente estremeceu até seus ossos.
Mesmo que não pudesse acontecer de novo. Pois, ele era um vampiro agora.
Mas ele lembrou...

Primeiro Ciclo da Dark Queen Ashlu, sexto milênio AC.

A montanha de fogo rugiu ameaçadoramente, expelindo cinzas e detritos de seu vulcão.

 “Bolas dos deuses! É a terceira vez neste ciclo lunar! Você não consegue controlar aquela
sua criatura antinatural?”
O macho bem construído atualmente se exercitando sobre o corpo coberto de suor de
Ashlu, empurrando com pouca sutileza, mas bastante poder dentro e fora de sua boceta,
amaldiçoado quando o teto sacudiu a poeira sobre ambos. Mesmo tão longe da montanha
quanto a fortaleza de pedra dos Dark Ones, eles podiam sentir a terra estremecendo suas
fundações.
Seu “pequeno príncipe” estava tendo mais um ataque de raiva.
Ela estava muito cansada disso.
Com um empurrão descuidado, Ashlu fez seu namorado de pau vermelho cair da cama e
cair no chão.
Ela ignorou seus grunhidos de protesto enquanto rapidamente colocava um manto
diáfano sobre os ombros, não tanto para aplacar sua modéstia (já que ela não tinha
nenhuma), mas para sinalizar que seu interlúdio de foda havia acabado.
“Saia,” ela ordenou.
Ele podia ser rude na cama enquanto estava no cio com ela, mas sabia que não deveria
contradizer uma ordem direta de sua rainha.
Ele saiu, ainda nu e excitado, sem se preocupar em se vestir.
Ashlu passou as mãos pelos cabelos longos e escuros, puxando o couro cabeludo em
frustração enquanto mais poeira chovia do teto, e a fortaleza gemia ameaçadoramente.
Telepaticamente, ela convocou o Cônsul, que chegou rapidamente alguns momentos
depois.
"Onde ele está?" ela perguntou ao seu conselheiro, que tinha a tarefa de sempre saber a
localização do príncipe, com seus inúmeros olhos espiando em todos os cantos de sua
fortaleza.
Ele respondeu imediatamente, sem precisar esclarecer a quem Ashlu se referia.
“Na torre norte, minha rainha.”
“Sobre o que ele está falando agora?”
"Eu acredito que ele está protestando contra seus esforços... noturnos, minha rainha."
“Ele é uma criança do caralho! E meu Escravo de Sangue nisso! Que direito ele tem de
protestar contra qualquer coisa que eu faça?
"No entanto, minha rainha."
“Isso está ficando fora de controle. Eu não tenho paciência para essa merda,” ela cuspiu,
passando os dedos pelos cabelos novamente em frustração infrutífera.
Ashlu geralmente não perdia a calma, mas um orgasmo frustrado e a ameaça de ter sua
fortaleza desmoronando em ruínas ao redor de seus ouvidos tendiam a desgastar seu famoso
controle.
“Não era para ser tão difícil. Você disse que se eu escravizasse seu sangue, poderia atrair
seus poderes para o meu próprio corpo e diminuir a força dele.
Outro estrondo rolou pelo chão abaixo deles, quase fazendo-a perder o equilíbrio.
Ela apontou para os pés.
“Parece que a força dele diminuiu? Estamos a léguas da montanha de fogo e ela ainda
crepita e se agita como seu temperamento infantil. Eu deveria estar duplamente segura com o
que parece ser o Elemental da Terra mais poderoso que já existiu ao meu lado, e ainda assim
eu estou mais em risco com aquele... demônio sob meu teto!
 “O laço de sangue não é suficiente para subjugá-lo, minha rainha,” o Cônsul entoou com
detestável equanimidade.
“Quando chegar a hora, você deve levar o corpo dele também. Quando ele for
inteiramente seu Escravo de Sangue, você será capaz de controlar seus poderes como se
fossem seus.
Os lábios de Ashlu torceram com escárnio.
“Ele ainda é uma criança.”
“Ele teve sua primeira ereção do tamanho de um homem aos nove anos de idade. Agora
são dois anos. E ele tem as emoções de um homem adulto, o suficiente para ficar com ciúmes
de seu jogo na cama com os outros.
Ashlu bufou incrédula.
“Como se eu fosse restringir meu apetite a apenas um macho. Como se aquele macho
fosse ele. ”
“Ele não sabe disso, minha rainha. E se me permite, talvez seja bom para nós se você
deixá-lo cultivar suas fantasias românticas no que diz respeito a você. Afinal, ele é um Puro.
Com um caráter como o dele, ele nunca se submeteria à sua Reivindicação se não acreditasse
em você... o preferisse acima de todos os outros.
Ashlu deu crédito ao Cônsul por não ofender seus ouvidos com a palavra “amor”.
Tal emoção era para fracos. Como a destinada Rainha de Todos os Tipos, ela estava
determinada a não ter nenhuma fraqueza.
Ela girou nos calcanhares e se dirigiu para a porta de seu quarto.
O Cônsul recuou quando ela passou, mas não sem lembrá-la: “Faça-o acreditar que você
se importa com ele, minha rainha. Ele deve ceder a você voluntariamente para que o Laço de
Sangue seja mantido. Especialmente se você quiser continuar absorvendo seus poderes.
Lembre-se de que o urso é subjugado com mel, não com vinagre”.
Ashlu apressou-se pelos corredores sinuosos da fortaleza em passos longos e decididos,
formulando um plano enquanto caminhava.
Embora ela não reconhecesse as palavras do Cônsul, ela o ouviu. E como ela era uma
mulher iminentemente lógica e astuta, ela sabia que ele tinha razão.
Onze anos atrás, ela negociou uma trégua relutante entre os Dark Ones e os Elementais
restantes na montanha de fogo. Em troca de sua promessa de não caçá-los como sua mãe
antes dela, e para selar o acordo, eles a deixaram a cargo do Elemental mais poderoso entre
eles - o menino com olhos de obsidiana.
Príncipe Hulaal, eles o chamavam. Pedra preciosa.
O plano de Ashlu era criar o pequeno “príncipe” para ser única e inequivocamente
devotado a ela. Afinal, ele não saberia nada melhor, sem família, sem amigos, ninguém para
ensiná-lo diferente.
Ela seria sua mãe quando ele fosse pequeno. Seu amante, quando ele crescesse a
masculinidade. E sempre, ela governaria como sua rainha. Além disso, com o Laço de Sangue
que ela forjou entre eles desde que ele ainda era um bebê, seu corpo e sangue ansiavam por
ela e somente por ela, embora ele não entendesse isso.
Simplesmente sempre foi .
Com esse imperativo físico de estar perto dela, foi muito fácil convencê-lo de que o que
eles compartilhavam era uma forma de amor. Primeiro, o amor entre um guardião e seu
pupilo, e depois o amor entre uma mulher e um homem. Ela seria todo o seu universo. Como
tal, seus poderes seriam dela e somente dela, para exercer como ela quisesse. Assim como o
próprio macho.
Mas o homenzinho tinha um temperamento forte, isso estava claro. Desde o berço, ele
deu a conhecer a todos.
Terremotos, deslizamentos de terra, erupções vulcânicas... Uma vez, ele esteve perto de
esmagar toda a fortaleza dos Dark Ones em escombros. Tudo porque ela não lhe dera atenção
suficiente.
O pequeno demônio.
Ela escalou os degraus da torre norte dois de cada vez e, quando chegou à torre mais
alta, dispensou os guardas ali com um aceno de cabeça.
Diante da porta fechada, ela esperou.
Audição.
Mas não havia sons vindos de dentro. Apesar da fortaleza ameaçar desmoronar em torno
deles a qualquer momento, este canto parecia estranhamente pacífico.
O olho da tempestade.
Vestindo a máscara que sempre usava quando estava na presença dele, Ashlu respirou
fundo e abriu a porta.
Um garoto alto, de cabelos escuros, com feições de criança e membros longos e esguios a
encarou fixamente quando ela cruzou a soleira. Como se ele estivesse esperando por ela todo
esse tempo. Muito provavelmente ele tinha estado.
Eles se olharam por várias batidas silenciosas.
Havia uma quietude poderosa no menino, seus olhos de obsidiana brilhando com
inteligência, seu olhar penetrante e penetrante.
Uma criatura tão antinatural, pensou Ashlu.
Ainda bem que ela era uma atriz talentosa, ou sua profunda desconfiança e medo dele,
alguém muito mais poderoso do que ela, poderia sangrar por sua máscara grossa e invisível e
contaminar a expressão de adoração em seu rosto.
Quando você mantém uma arma que pode destruir seus inimigos com um pensamento,
você pode ser reconhecido como o governante mais forte de todos. Mas essa mesma arma
também pode ser usada contra você, especialmente se tiver vontade própria.
Ashlu sempre foi muito cuidadosa em como ela lidava com o jovem Elemental. Até agora,
ele não questionou suas ações e motivos. Mas quanto mais velho ele crescia, menos facilmente
manipulado ele se tornava.
O cônsul estava certo. Ela só podia jogar com suas emoções, não apelar para sua lógica.
Por mais poderoso que alguém fosse, o “amor” era um ponto cego que o indivíduo aflito nunca
poderia superar.
"Você estava ampliando a extensão de seus poderes novamente, meu pequeno príncipe?"
Ashlu perguntou com um sorriso carinhoso, deixando seus olhos quentes como se a visão dele
a animasse.
Ele não a repelia, não importava sua desconfiança e medo, isso era um fato. O Elemental
da Terra estava crescendo e se tornando assustadoramente bonito. Mesmo entre a perfeição
dos Imortais, ele se destacou. E mesmo com apenas onze verões, ele possuía uma seriedade
masculina mais crua do que aqueles centenas de anos mais velhos que ele.
Ele não respondeu imediatamente, observando-a atentamente com aqueles olhos escuros
insondáveis.
 “Eu não sou mais pequeno,” ele disse em uma voz que era estranhamente erótica, a ponto
de se aprofundar na casca áspera de um homem, mas ainda mantendo a pureza de uma
criança inocente.
"Não, eu posso ver isso", ela inclinou os lábios para cima e sorriu para ele. “Você já está
tão alto quanto eu. Eu sei que você vai crescer muito mais alto em alguns verões.
"Você vai esperar para me reivindicar então?" ele foi direto ao ponto. “É por isso que você
leva outros machos para sua cama? Porque ainda não sou o suficiente para agradá-la?
Ela entrou na sala e o circulou lentamente, passando os dedos levemente pelos ombros e
peito dele.
Quando ele era menor, ela costumava passar os dedos por seus cachos de ébano
enquanto o abraçava contra o peito como uma mãe amorosa faria. Ela o adorava e arranjava
tempo todos os dias para passar com ele. Brincando, sonhando, fazendo-o rir, alimentando-o
com comida e bebida de suas próprias mãos.
Era de se admirar que ele a amasse incondicionalmente? Sua linda e mágica Rainha das
Trevas.
Ele nunca suspeitou que era tudo fingimento.
“Então você veio até a torre norte para fazer beicinho e desabafar? Colocando toda a
fortaleza em alvoroço? ela repreendeu baixinho, mantendo o sorriso, mostrando que não
estava realmente com raiva.
Ele era seu querido principezinho, afinal. Ela nunca conseguia ficar com raiva dele por
muito tempo. Pelo menos, foi isso que ela o levou a acreditar.
“Não estou fazendo de propósito. Não posso evitar se minhas emoções criarem os
tremores.
“Então você deve aprender a controlar suas emoções,” ela disse, virando-se para encará-
lo, frente a frente, olho no olho.
Ele a olhou profundamente, procurando.
Ela esperava que ele não visse através de sua fachada. Ela sempre foi cuidadosa com ele,
sempre mostrando afeição e cuidado, nunca dando a mínima para o que ela realmente sentia.
O que era desdém na melhor das hipóteses, escárnio na pior. Ele era um mal necessário. Um
meio para o fim.
Embora ela tivesse que admitir, ele era incrivelmente bonito por tudo isso.
“Me dói quando você está com eles,” ele disse finalmente.
Simplesmente.
Deusa das Trevas acima, mas ele era ingênuo. Tão terrivelmente, deploravelmente
inocente.
"O que gostaria que eu fizesse?" ela murmurou, alisando a palma da mão suavemente ao
longo de seu rosto.
Ele se inclinou em seu toque como um girassol buscando o sol.
“Eu sou uma mulher adulta. Eu tenho necessidades. Espere mais alguns anos e ficarei
feliz por você servi-los, meu querido príncipe.
"Estou pronto agora, Ashlu."
Ela lutou contra um estremecimento.
Ele nunca a chamou por seus títulos honoríficos, apenas seu nome. Ele a tratou como um
igual, quando ele era apenas seu escravo. E um bebê inexperiente nisso.
Ele simplesmente não sabia disso.
 Porque ele a amava, ele voluntariamente deu a ela sua veia. Ele não entendeu que a
primeira vez que ela tomou dele, ela realizou o ritual da Vinculação de Sangue, marcando
suas veias como sua posse, dominando seu sangue.
"Você é mesmo?"
Ela olhou para sua forma alta e magra como um menino, tão pouco atraente neste
estágio. Levaria alguns anos até que ele crescesse em um corpo que a tentasse.
Pelo menos havia isso. Pelo menos sua escravização dele teria suas vantagens.
Eventualmente.
Ele corajosamente pegou a mão dela e a levou até a virilha.
Ah. Ele ainda pode ser um menino em outro lugar, mas já era adulto onde mais
importava.
"Hmm", ela sorriu com interesse genuíno desta vez. “Parece que você é.”
Ela massageou sua ereção com uma mão experiente, fazendo seu corpo jovem tremer
com antecipação e excitação.
Ela pensou que o levaria ao clímax assim. Talvez uma punheta satisfizesse sua fome de
sexo. Ele teve sua primeira ereção aos nove verões, informou o Cônsul. Certamente ele sabia
como fazer bom uso de seus punhos agora.
Mas ele tinha feito mais?
“Que bastão magnífico você tem, meu precioso príncipe,” ela suspirou com desejo sincero,
continuando a massageá-lo através de suas calças. "Você já praticou empunhá-lo?"
"Não. Você sabe que eu só quero você. Eu te amo, Ashlu.
Ela riu sedutoramente, incapaz de esconder o brilho triunfante em seus olhos.
"Você vai me presentear com sua inocência, então?"
Ele não hesitou.
“Eu vou te dar tudo, se você apenas me deixar.”
E então, naquela mesma noite, ela pegou tudo o que ele ofereceu e fez dele seu Escravo de
Sangue de verdade. Sangue e corpo.
Naquela mesma noite, quando o corpo de seu filho homem entrou no dela e liberou sua
essência pela primeira vez, na mulher que ele amava, que não o amou nem por um único
momento, o Elemental da Terra despencou das alturas, prazer na dor mais profunda.
Aos onze verões, ele perdeu a inocência.
E começou um Declínio torturante e devastador.
“Elementais e Bestas, eles são os mais puros de todos os imortais. Elas têm a centelha das
próprias Deusas, imaculada, intocada, parte da Criação original, uma mistura de Mãe
Escuridão e Pai Luz. Até que eles sejam ensinados de outra forma. E então, eles caem com
mais força…”
— Das histórias orais perdidas dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Oito
Eveline estava indescritivelmente deprimida.
Em primeiro lugar, o Desafio de morte lançado ao Rei das Trevas estava cada vez mais
próximo - na noite seguinte, na verdade.
Ela não estava a par da logística detalhada; ela nem tinha certeza se teria permissão
para estar presente estranhamente, ela queria estar, precisava estar!. Mas quanto mais ela
pensava nisso, por mais que confiasse nas habilidades de Ramsés, ela se preocupava.
E se o desafiante trapaceasse? E se eles soubessem algo que Ramsés não sabia? A
desafiante era a rainha Anya ou outra pessoa? Eveline assumiu que era a rainha, mas ela
não tinha visto o pergaminho, então ela não podia ter certeza absoluta. E mesmo que fosse
a rainha, houve casos no passado em que um campeão poderia ser selecionado para
representar o desafiante. Nesses casos, o grupo desafiado também pode responder com seu
próprio Campeão.
Mas Eveline teve a sensação de que, independentemente de quem seria o verdadeiro
lutador, Ramsés responderia ao seu próprio Desafio.
Aí residia o perigo.
Até onde ela podia perceber, ninguém em sã consciência desafiaria abertamente um
homem como Ramsés. Ele devia ser muito antigo e poderoso com a imensa presença que
tinha. Qualquer um em um raio de dez metros poderia senti-lo.
Ela não sabia que Dons adicionais ele poderia ou não ter, mas o fato de ele ter sido
recrutado para ser um dos guerreiros Escolhidos antes de se tornar rei significava que ele
era extremamente hábil em batalha. Sabendo de tudo isso, por que alguém tentaria desafiá-
lo? E por que esperar até agora? Por que não quando ele estava assumindo o trono em
primeiro lugar? Ninguém tinha dado um passo à frente então.
Esses pensamentos circulavam na cabeça de Eveline. Ela simplesmente não conseguia
entender. Algo duplo estava acontecendo.
Então, ela se preocupou.
Em segundo lugar…
E, realmente, se ela tinha dez razões para estar deprimida de forma incomum, esta
seria a razão dois a dez: Ramsés a vinha ignorando por cinco dias inteiros.
Contados.
Cinco. Todo. Dias!
Ela não o tinha visto.
É verdade que ela se perdia entre os livros da biblioteca do Cove a maior parte do
tempo. Ela começou entendendo a organização dos materiais e, ao fazê-lo, percebeu que os
livros e pergaminhos não estavam organizados da maneira mais lógica e fácil de navegar. E,
também, ao consultar Devlin e Grace, eles perceberam que apenas um terço da biblioteca
estava arquivado eletronicamente no banco de dados do Cove. Eles elaboraram um
processo para carregar mais e garantir a segurança das informações para que estivessem a
salvo de olhares indiscretos.
Eles realmente debateram isso por um tempo, porque a guru da tecnologia da Medusa
era extremamente boa. Tão bons no que faziam, na verdade, que até Grace se esforçou para
impedi-los. E, às vezes, eles ainda escapavam dos firewalls antes que Grace e Devlin
pudessem erguer novas barricadas cibernéticas.
Enquanto os materiais da biblioteca fossem limitados apenas a cópias físicas, ninguém
poderia acessá-los por meio da nuvem. Por outro lado, era muito mais difícil encontrar as
informações de que precisavam, fazer referências cruzadas e montar quebra-cabeças
quando era preciso examinar milhares de volumes e milhões de linhas de texto e símbolos.
No final, eles chegaram a um acordo. Qualquer material que eles não acreditassem ser
“sensível”, que eles desejassem tornar mais disponível publicamente, pelo menos entre os
tipos imortais, eles transfeririam para ativos digitais. Versões alternativas de histórias,
histórias que foram passadas de boca em boca, mitos, lendas e contos de fadas mesmo que
esses tipos de textos fossem descobertos por humanos, ninguém levantaria as
sobrancelhas. Afinal, eram simplesmente “histórias”.
Então, Eveline começou a classificar e organizar quais materiais seriam digitalizados e
quais ela deixaria totalmente privados e inacessíveis. No processo, muitas vezes ela se
perdia nas próprias histórias.
Na verdade, ela ficou obcecada por um período específico da história antiga o reinado
da maior Rainha das Trevas que já existiu a Rainha de Todos os Tipos.
Ela estudou os três mil anos de reinado relativamente pacífico, embora pesado, da
Rainha Ashlu do ponto de vista dos Puros anteriormente. Agora, lendo sobre como os
eventos se desenrolaram do ponto de vista dos historiadores das Trevas... isso
absolutamente fascinou Eveline.
Como a mesma história pode ser contada de maneiras tão diferentes. E todas as
formas de contá-la eram representações da verdade, mas nunca a verdade plena .
Era tudo uma questão de perspectiva, percepção e interpretação.
E então havia seus sonhos... eles eram tão reais que pareciam memórias. Exceto mais
claro, como se os eventos estivessem acontecendo como ela os sonhou. Mas mesmo que
isso fosse verdade de alguma forma, ainda era uma perspectiva entre muitas.
Eveline queria saber a verdade .
Além de mergulhar na festa orgástica de textos e literatura antigos, Eveline também
passava uma parte do dia visitando Clara, às vezes também com Grace, e sentia que estava
forjando uma verdadeira amizade com as mulheres. Assim como os homens, embora Devlin
fosse muito mais fácil de conversar do que Eli. E Annie sempre foi um deleite maravilhoso.
A garotinha já começou a chamá-la de “Tia Eveline”.
Isso era raro para Eveline. Ela não era o tipo de mulher que era quente e fofa. Ela sabia
que muitas vezes era desagradável com a maneira como falava, seus interesses, seu tédio .
Ela não era fisicamente demonstrativa; ela não era naturalmente afetuosa. E seu rosto
geralmente estava preso em um livro.
Sua camaradagem com os Puros, por exemplo, era apenas isso: camaradagem. Ela não
tinha “amigos”. Quando Sophia, a Rainha Pura, era criança, e durante todos os seus anos de
formação, ela e Eveline nunca “se uniram”, não como ela teve com Aella. E a própria Eveline
se aproximou da guerreira de elite da supermodelo amazona apenas recentemente. Ela
tinha um bom relacionamento com Ayelet, a Guardiã, mas o Dom desta última era uma
profunda empatia. Ayelet se conectava bem com todos.
Tudo isso para dizer que Eveline estava muito satisfeita com as amizades que vinha
construindo com os residentes de Cove. De certa forma, ela sentiu como se estivesse saindo
lentamente de sua concha. E, verdade seja dita, ela nem sabia até recentemente que estava
escondida em uma concha em primeiro lugar.
Ela sempre seguiu seu próprio caminho, perdida em seu próprio mundo. O passado, o
futuro, as histórias de outras pessoas, as histórias — havia tanto para aprender, absorver e
compreender. Ela nunca se concentrou muito no presente e certamente nunca pensou em
viver sua própria história. Ela estava perfeitamente satisfeita sendo uma observadora.
Mas agora... desde que conheceu Ramsés...
Ela queria deleitar-se com o presente. Ela queria viver sua própria história.
Enquanto ela passava dias e noites na biblioteca, ela também sonhava. Devaneios
principalmente, quando ela não era puxada para os flashbacks semelhantes a visões.
Em suas fantasias, era mais ou menos assim:
A estudiosa e simples Jane conhece o belo e magnético príncipe guerreiro. Ele se
apaixona loucamente por sua personalidade peculiar e farpas sarcásticas.
Que homem não gostaria, honestamente?
Ela o desafia, o encontra como igual, não aceita suas merdas e ele adora. Porque homens
tão magnéticos, tão bonitos, tão poderosos, bem, eles provavelmente não são desafiados com
muita frequência. Ele provavelmente adora apenas pela novidade da experiência.
E a pequena e oportunista Jane certamente aceitará isso e seguirá em frente.
Enquanto isso, a bibliotecária Jane fica fascinada e viciada nessa besta sexual masculina
que ela nunca havia encontrado antes. Um pouco como um espécime alienígena raro ainda
não descoberto que implora por mais análise e exploração. Ele acende sua libido como uma
chama aberta com gasolina.
Tãooo diferente do que ela esperava - exponencialmente mais cativante, infinitamente
cativante.
Eles decidem que é do interesse de ambos mergulhar nas profundezas dessa obsessão
mútua. Isso leva a horas, talvez até dias, de exploração física ininterrupta, enérgica, erótica e
altamente estimulante .
Até que ambos estejam muito exaustos e doloridos e torcidos para se contorcerem tanto
quanto um fio de cabelo. De modo que qualquer que seja a louca sede que eles têm um pelo
outro é completamente saciada ao final de noventa dias.
E Eveline vai para casa feliz. Não é mais a pequena bibliotecária chata e puritana e
precursora do Apocalipse que a maioria das pessoas julga que ela seja. Ela vive feliz para
sempre, finalmente desbloqueando e liberando sua fera sexual.
Pelo menos, foi assim que a fantasia se desenrolou na mente de Eveline.
A realidade, no entanto, era uma cadela. Por acima.
Ela não tinha visto Ramsés há Cinco dias!
Como ela deveria explorar seu lado selvagem sem seu parceiro de dança?
Hum. Isso foi misturar metáforas. Mas o ponto era que, depois de mais de mil anos de
existência, Ramsés era o único homem a fazer sua libido parar e prestar atenção.
 E não apenas preste atenção, mas rugir de fome.
Ela não poderia fazer esse tango horizontal ou vertical; ela estava absolutamente
aberta para vertical, diagonal, invertida e todas as outras permutações direcionais sem o
único macho com quem ela queria se envolver .
Embora Eveline não tivesse visto Ramsés, ela o havia sentido . Infelizmente, ela estava
inconsciente durante o fato. Ela suspeitava que ele a levava para seus aposentos toda vez
que ela desmaiava na biblioteca. Ela teve a sensação de estar flutuando, sendo carregada
em um casulo aquecido de braços fortes e musculosos, depois envolta na jaula implacável
de carne e ossos coberta por uma pele macia e acetinada. Quando ela sonhava, o cheiro
inebriante dele permeava seus sentidos, fazendo-a sonhar com ele.
Mas ela sempre acordou em seu próprio quarto nos últimos dias, nunca mais no dele.
Sozinha.
Completamente vestida com as roupas que ela usava no dia anterior. Seu pescoço
estaria sensível de onde ele se alimentava dela, mas era uma ternura bem-vinda, mais ou
menos como Aella descreveu como o núcleo de uma mulher se sentiria após uma dúzia de
orgasmos ou algo assim. Dolorido e bem usado, mas profundamente, deliciosamente
satisfeito. Era assim que seu pescoço se sentia toda vez que ela acordava sozinha.
Seu núcleo, no entanto, definitivamente não foi usado, bem ou não. E definitivamente ,
sem sombra de dúvida, insatisfeito .
Com os pensamentos muito cheios de um macho frustrante e esquivo, Eveline decidiu
tomar a iniciativa e procurá-lo neste dia. Ela queria falar com ele sobre o Desafio. Ela estava
realmente preocupada.
Sua primeira parada foi na sala do trono, visto que ainda era madrugada — em outras
palavras, horário de trabalho. Seu plano de jogo era esperar do lado de fora com um livro
até que suas sessões formais terminassem.
As gigantescas portas de carvalho estavam fechadas quando ela chegou, sinalizando
que Ramsés tinha companhia. Estranhamente, além dos dois Sentinelas que guardavam a
entrada, Devlin também estava presente. Quem está lá com Ramsés deve ser muito
importante, suspeito ou perigoso.
Ou talvez todos os três.
"Com quem ele está se encontrando, Hunter?" Eveline perguntou.
O guerreiro Escolhido não respondeu imediatamente, em vez disso a avaliou com seu
olhar conhecedor.
“Um potencial aliado e fonte informativa,” ele finalmente disse.
Eveline assentiu. Deve ser um trabalho árduo navegar na complexa teia da política
com a qual Ramsés lidava todas as noites.
“Você sabe se Ramsés vai demorar com seu convidado?”
Mais uma vez, Devlin fez uma pausa antes de responder, pesando suas palavras.
"Depende do sucesso de sua... negociação."
“Negociação,” Eveline ecoou.
"Sim."
“Que tipo de negociação?”
Os brilhantes olhos azuis de Devlin brilharam com algo parecido com malícia.
“O tipo entre uma mulher poderosa e um homem que ela deseja.”
Os próprios olhos de Eveline se aguçaram e se estreitaram.
 Ela não gostou do som disso.
“Devlin, acho que deixei algo na sala do trono desde, uh, na outra noite. Você pode, por
favor, me deixar entrar para recuperá-lo?
“Você quer interromper as negociações de Ramsés para recuperar algo,” Devlin
esclareceu.
“É extremamente importante.”
"De fato?" O Caçador arqueou uma sobrancelha dourada. "Talvez eu possa conseguir
para você, poupar-lhe o trabalho."
“Oh não,” Eveline objetou, “Eu não me importo com o problema.”
“Sabe, Guardiã temporária,” Devlin se inclinou para falar em voz baixa, “há uma razão
pela qual as portas estão fechadas. As negociações podem se tornar bastante... acaloradas .
Eveline deixou suas próprias sobrancelhas se elevarem.
“Mais uma razão para eu entrar e recuperar minha, uh, algo importante antes que as
coisas fiquem fora de controle.”
“Ele vai cortar minha cabeça por deixar você entrar.”
Eveline ficou na ponta dos pés e deu um tapinha no lindo cabelo loiro de Devlin.
“É uma cabeça tão bonita. Não se preocupe, eu prometo que não vou deixar você
perder isso.
Ele curvou um canto da boca e se virou para os guardas, indicando com uma inclinação
de sua linda cabeça que eles deveriam abrir uma das portas duplas.
“Segure sua adorável cabeça, Lady Eveline,” ele disse, gesticulando com uma
reverência para que ela pudesse entrar na sala do trono.
“Temos a tendência de perder nossos Guardiões dessa maneira horrível.”
Que maravilha, Eveline pensou com um estremecimento interno.
Mas ela insistiu.
Endireitando os ombros como o semideus grego Heracles embarcando no primeiro de
seus doze trabalhos assustadores, ela entrou na poderosa cova do leão.

*** *** *** ***

Ramsés tentou se concentrar na tarefa em mãos seduzir a bela Rainha das Treze
Estrelas, Valentina.
Ou sendo seduzida, melhor dizendo.
Ele não teve muita interação com ela desde que assumiu o trono, concentrando-se a
maior parte do tempo em reprimir os murmúrios agora terremotos de agitação nos
territórios do norte e oeste que cercavam a colmeia da Nova Inglaterra.
Valentina tinha jurisdição sobre os estados confederados originais do sul dos Estados
Unidos. Ela chegou ao poder antes da Guerra Civil e apoiou os planos de secessão durante
esse período. A escravidão, independentemente do tipo, era algo com o qual ela nunca teve
problemas.
No entanto, como Ramsés aprendeu rapidamente por meio dessa entrevista particular,
Valentina era antes de tudo uma mulher de negócios. Antigamente, a escravidão era boa
para os negócios. Ela não tinha preconceitos ideológicos de uma forma ou de outra. E agora,
enquanto testemunhava as crescentes tensões entre as colmeias, entre os nobres das
Trevas e entre as raças, tudo o que importava era a prosperidade econômica e a
estabilidade contínuas.
Em particular a dela.
“Munições, exércitos, redes logísticas e, claro, minha própria influência, você pode ter
tudo à sua disposição, Ramsés. Eu mesmo viajarei para a colmeia da Fronteira Ocidental
para falar com a Rainha Valéria. Ela e eu temos um vínculo de irmã que remonta a centenas
de anos. Também sou a favorita da colmeia da Rainha Aurélia da Costa Oeste. Juntos, nós
três, com seus aliados no Canadá, podemos mais do que subjugar possíveis usurpadores ao
norte da fronteira mexicana. Quanto aos nossos amigos do sul, eles estão preocupados
demais com assuntos civis para interferir ou tomar partido.
Enquanto ele parecia estar considerando as palavras da rainha Valentina, Ramsés se
perguntou o que Eveline estava fazendo no momento.
Provavelmente folheando algum texto antigo da biblioteca. Sem falta, ele a encontrava
lá todas as noites, e até tarde da manhã, desmaiada por causa dos roteiros. Todos os dias,
ele a carregava para seus aposentos e dormia com ela em sua cama. Ele, nu; ela,
completamente vestida.
Desde a primeira vez que dormiu com ela, não resistiu à vontade de abraçá-la
novamente. Desde a primeira vez que perdeu o controle com ela, resistiu ao desejo de fazê-
lo novamente.
E de novo. E de novo. E de novo.
Mas o esforço de evitá-la enquanto ela estava consciente estava cobrando seu preço.
Ele a observava frequentemente em vigilância por vídeo. Onde quer que ela estivesse,
com quem estivesse, ele sabia. Ele a observou se dedicar à pesquisa, arregaçar as mangas
para organizar a biblioteca. Ele a viu interagir com outros membros da Enseada, como sua
beleza interior quente foi lentamente revelada como uma rosa abrindo suas pétalas
protetoras. Ele a observou conversar, sorrir, rir e fazer todos os tipos de expressões que ela
nunca fez com ele. Ela não estava mais protegida com os Escolhidos e suas mulheres.
Ele não conseguia parar de olhar para ela quando ela era ela mesma. Como um
piromaníaco hipnotizado pelas chamas.
Ele tinha que parar com essa obsessão. Estava ficando fora de controle.
“O que você diz, Ramsés,” a bela rainha vampira ronronou quando ela veio para ficar
entre suas coxas abertas, enquanto ele se recostou em um sofá fundo, seus braços abertos
casualmente nas costas dele.
“Temos um acordo?”
Porra.
Ele perdeu o que ela queria dele em troca de sua proposta. Ele decidiu negociar de
qualquer maneira.
"Metade", ele jogou fora. "Vou considerar dar-lhe metade."
Ela se aproximou e passou os braços em volta do pescoço dele, apertando seu
generoso seio duplo contra o peito dele.
“Metade de você? Devo trazer uma serra e começar a cortar?”
Oh.
Que.
 Ele conseguiu evitar prostituir seu corpo nos últimos cinco dias; provavelmente estava
atrasado. Ele tentou tratá-lo como sempre fazia, com indiferença impessoal, mas o ácido
inundou sua garganta com a mera perspectiva, e seu peito apertou dolorosamente.
Determinado, ele engoliu esse sentimento vazio desconhecido e inclinou os lábios para
Valentina.
“Não estou à venda, Valentina, você sabe muito bem disso. Eu governo sozinho. Mas se
é o empréstimo temporário do meu corpo que você está buscando para sua cooperação,
você tem uma hora para aproveitá-lo ao máximo. Serei generoso e permitirei que você
acesse a metade inferior.
“Hmm,” ela cantarolou contra sua orelha, lambendo seu lóbulo, “mas eu gosto muito da
metade superior. Dê-me três quartos em vez da metade.
Ela tentou beijar seu caminho de sua mandíbula para sua boca.
Ele virou o rosto antes que ela pudesse.
“Continue negociando, você receberá um quarto, e pode não ser o quarto que você
deseja”, alertou. “É melhor você se ocupar. O tempo está passando."
Com entusiasmo, ela se ocupou, montando em suas coxas, enquanto suas mãos
rasgavam suas calças.
Ramsés se forçou a ficar duro, mesmo quando mais ácido se espalhou por sua
garganta, tornando difícil engolir e respirar.
Ele não entendia o que estava sentindo. Era apenas seu corpo. Seu pênis. Seu sexo.
Isso não significava nada.
Espontaneamente, a imagem de Eveline deitada embaixo dele, seus olhos fixos, seu
rosto corado de êxtase, brilhou diante dele. A maneira como ela olhou quando ele
egoisticamente teve seu prazer em sua boca ficaria para sempre gravada em sua memória.
Ela adorou. Ela o queria. Não apenas seu corpo. Seu pênis. Seu sexo.
O desejava .
Ele a queria também. Tanto que ele não conseguia se controlar. Ele a deixou entrar
nele, como nunca tinha feito com ninguém antes. Em mais de uma maneira.
Ele não queria Valentina. Ele não queria fazer isso. Ele não queria seus olhos, mãos ou
boca em seu corpo. Ele se preparou contra a repulsa reflexiva.
Era um negócio, ele lembrou a si mesmo. Não era pessoal.
“Talvez eu precise beijá-lo para acordá-lo,” a rainha vampira disse, com um toque de
desagrado em seu tom.
Merda.
Sua equipe se recusou a subir. Não não nem meio difícil. Como isso nunca havia
acontecido antes em toda a experiência de Ramsés, ele só podia piscar para si mesmo,
perplexo.
Ambos estavam olhando para sua masculinidade exposta e pouco cooperativa quando
um pigarro não muito sutil os fez erguer a cabeça em uníssono.
“Espero não estar interrompendo,” Eveline disse a alguns metros de distância, seus
olhos semicerrados e expressão militante dizendo exatamente o oposto de suas palavras—
Ela esperava estar interrompendo.
“Você é,” Valentina latiu, seu lindo rosto marcado com aborrecimento.
"Saía."
“O que você quer, Guardiã?” Ramsés falou ao mesmo tempo.
 As sobrancelhas de Eveline baixaram em sua referência ao seu título temporário.
Ela queria que ele a chamasse de “pequena fada”?
“Ouvi dizer que havia negociações importantes em andamento. Achei que poderia
ajudar.
"Você pode. Saia,” a rainha vampira repetiu.
Ramsés mudou seu corpo para que Valentina fosse essencialmente empurrada para
longe dele, mas deixou suas calças abertas, sua virilha parcialmente exposta.
Os olhos de Eveline se concentraram em sua virilha, enquanto a expressão em seu
rosto se tornava francamente assassina.
Fascinante .
“Como você se propõe a ajudar?” ele perguntou curiosamente, embora os cabelos
curtos na parte de trás de seu pescoço formigassem em advertência.
Fugir! Seu senso de autopreservação praticamente gritava. A Bruxa Malvada do Oeste
chegou!
Ramsés franziu a testa para si mesmo e balançou a cabeça para clareá-la.
Certamente, ele não estava se sentindo ameaçado , estava? Não por um leve deslize de
uma mulher ruiva. E uma bibliotecária nisso!
Eveline virou-se lentamente para Valentina, que agora estava esparramada com raiva
no sofá ao lado de Ramsés. A Vidente dos Puros curvou os lábios assustadoramente no
sorriso mais falso que Ramsés já tinha visto.
"Bem, notei que sua amiga tem um caso grave de Superba Tetraodontiformes , também
conhecida como síndrome do baiacu inchado", explicou Eveline a Ramsés, embora
mantivesse seu olhar de adaga na rainha Valentina.
"O-o quê?" a outra mulher resmungou, levando a mão à garganta.
Eveline se aproximou até que ela olhou nos olhos da rainha preocupada.
“Ah, sim, receio ter sentido o cheiro por trás dessas grossas portas de carvalho
enquanto passava. Acredito que seja causado por sua exposição ao falo elefante , um raro
distúrbio de incompatibilidade de natureza sexual.
Ramsés teve um acesso de tosse seca para encobrir sua surpresa de gargalhada.
A rainha vampira estreitou os olhos com suspeita.
“Você está inventando isso.”
Eveline arredondada seus próprios olhos inocentemente.
“Se ao menos fosse verdade, minha senhora,” ela lamentou. “Mas os sinais não
mentem. Você não pode sentir o cheiro fétido de peixe no ar?
Mesmo enquanto ela falava, o fedor de peixe podre flutuava ao redor deles, seu centro
de gravidade concentrado em torno da pessoa impecavelmente vestida da rainha.
Ramsés não pôde deixar de se afastar um passo no sofá.
"I-isso é ridículo!" Valentina exclamou, mesmo enquanto apertava os braços para os
lados e encolhia o corpo em uma bola apertada no sofá, como se isso ajudasse a reduzir a
emissão de gases nocivos.
“O próximo a morrer são seus lábios. Eles incham como um baiacu. Tão inchados que
impedem que suas narinas respirem.
Enquanto Eveline falava, os lábios carnudos e vermelhos da rainha começaram a
inchar, expandindo-se até que de fato ocupassem metade de seu rosto.
“Rrrggg ccannnntttt breaeeeee!”
 "O que é isso? Você não consegue respirar? Bem, eu disse a você, não disse? Eveline
disse inutilmente, de pé sobre a outra mulher enquanto Valentina se encolhia ainda mais
nas almofadas do sofá.
“Você tem que manter os lábios separados com as mãos e respirar pela boca”, ela
instruiu.
Valentina se apressou em fazê-lo e engoliu o oxigênio enquanto babava
incontrolavelmente.
“Agora me escute com atenção,” Eveline disse em uma voz rouca que assustaria
homens adultos. “Se você fizer exatamente o que eu digo, você ainda pode ser curadq.”
A rainha das Treze Estrelas assentiu vigorosamente, chorando abertamente, as
lágrimas escorrendo por suas bochechas coradas.
“Você deve ir para casa imediatamente e ficar na cama por três dias e três noites.”
Assentindo mais vigorosamente.
“Todas as manhãs, quando for dormir e todas as noites, quando acordar, coloque um
canudo ali e beba exatamente dois litros de suco de besouro triturado.”
“Bwweeetttllll juuuuu….!”
“Estrume de besouro, para ser preciso.”
Os olhos de Valentina ficaram tão grandes que seus globos oculares estavam prestes a
cair.
Eveline assentiu com ênfase.
"Suco de besouro. Então, você tem que fazer uma máscara com o próprio esterco e
cobrir todo o rosto com ela. Vou te dar a receita. Você deve ficar deitado na cama com a
máscara no rosto o dia todo, mesmo quando estiver dormindo.”
A rainha estava soluçando incontrolavelmente agora, claramente histérica.
Ramsés estremeceu, debatendo se e como intervir.
Mas Eveline não tinha terminado.
“Esta última parte é a mais importante, preste muita atenção.”
Ela deu um tapa — na verdade deu um tapa — na bochecha da rainha vampira para
garantir que a fêmea se concentrasse em cada palavra, mesmo que Valentina não pudesse
ter desviado o olhar, completamente aterrorizada como estava.
“Nunca, nunca , olhe, toque, cheire ou, de qualquer forma, dê forma ou forma, entre em
contato com o phallus elefantes novamente.”
Eveline apontou um dedo furioso na direção da virilha de Ramsés.
Ramsés absteve-se de apontar que o dito falo elefante não era tão elefante quanto
normalmente era nessas situações. Provavelmente intimidado pelas terríveis ameaças de
Eveline, assim como a rainha vampira.
Valentina assentiu novamente, chorando o tempo todo.
“Ainda bem que cheguei aqui quando cheguei. Um momento tarde demais e você
ficaria para sempre presa com aqueles lábios. Você teria que removê-los cirurgicamente do
seu rosto.
Mais choro desconsolado.
Eveline estendeu a mão para acariciar a rainha como se ela fosse uma criança pequena.
"Pronto pronto. Eu sei que você está com medo. Se você fizer o que eu digo
imediatamente, ainda poderá superar essa exposição.
A rainha estremeceu de alívio.
 Até que Eveline disse: “Mas certifique-se de cumprir sua parte no acordo com Ramsés.
Posso não me lembrar da receita correta de empada de esterco se você não se lembrar. E
você não gostaria de ficar preso a essa condição indefinidamente, gostaria?
Agitação vigorosa da cabeça.
“Exatamente,” Eveline acalmou. “Eu sei que você é uma mulher de palavra. Eu vou
manter a minha também.”
Ela colocou Valentina de pé e empurrou-a não muito gentilmente em direção às portas.
"Pressa. Tempo é essencial. Depois de cumprir sua barganha, enviarei a receita do
esterco.
“Rwwrddjjjjkkkrrrrrr!” a rainha gorgolejou em pânico quando Eveline a empurrou
para fora das portas.
“Você tem cinco dias antes que isso se torne permanente. Muito tempo. Corra agora e
boa sorte!”
Com isso, Eveline fechou as portas com um estrondo retumbante.
E voltou-se lentamente para Ramsés.
Quando seus olhares se encontraram, ele teve um pensamento fugaz:
Chamas.
Suas íris estavam iluminadas com chamas.
E, como um piromaníaco, não conseguia desviar o olhar.
Mesmo que o inferno o queimasse até ficar crocante.
“As feras são ferozes e apaixonadas, inocentes e leais. Profundamente dedicado a seus
companheiros. Caso contrário, eles são criaturas solitárias por natureza e evitam a
companhia de outros tipos. Os elementais são frios e serenos, como a superfície de um lago
plácido. Mas, como acontece com todas as coisas no mundo natural, quando irritadas, elas
podem liberar o poder do céu e da terra…”
— Das histórias orais perdidas dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Nove
Eveline estava chateada.
Ela não sabia exatamente o que causava sua condição imutável de irritação, mas lá
estava.
Enquanto ela olhava sem piscar para Ramsés, que não havia saído de sua posição
despreocupado no sofá seus braços musculosos espalhados nas costas dele, suas longas
pernas casualmente abertas de modo que o olhar era naturalmente atraído para suas calças
desabotoadas, onde sua virilha estava em exibição parcial Eveline refletiu sobre as causas
de sua raiva atual, quase incontrolável.
Certamente, ela não estava com ciúmes ?
Ha! O absurdo.
Ela não tinha direito sobre Ramsés, e ele não tinha direito sobre ela além do sangue
que eles tinham contraído. Ela nunca sentiu a mais remota das emoções ciumentas por
qualquer homem no curso de sua existência. Sobre qualquer coisa, aliás. Ela era uma
mulher calma, lógica e erudita. Em outras palavras, ela não era alguém que sempre se deixa
levar por impulsos mais básicos.
Ela certamente não estava com ciúmes.
No entanto, como era antes de tudo uma mulher honesta, e isso incluía fazer um
balanço de seus próprios sentimentos, inclinações e preconceitos, ela não poderia deixar de
catalogar as seguintes observações:
Ela estava se sentindo extremamente furiosa, como espumando pela boca, fumaça
saindo das narinas, uma espécie de fúria esplenética que estourava os vasos sanguíneos.
Ela estava inclinada a não apenas amaldiçoar toda mulher sexualmente predadora que
chegasse a um raio de dez metros de Ramsés com algo muito pior do que a síndrome do
baiacu inchado, mas também envolver o próprio homem em uma armadura medieval
hermética com uma gaiola triplamente fortificada para que só ela tinha a chave para abrir.
Mulher ciumenta e obsessivamente possessiva.
Essa percepção não caiu bem com ela.
E ela podia ser severamente preconceituosa em sua visão do mundo, mas sentia que
era uma vergonha, um crime contra a humanidade e os tipos imortais, uma injustiça da
mais alta ordem, que um homem como Ramsés usasse seu corpo como moeda. Eveline
tinha muito menos interesse por ela do que o magnífico macho disposto como um banquete
no sofá, mas ela tinha orgulho. Ela conhecia seu próprio valor. E ela sabia que nunca
negociaria qualquer parte de si mesma tão barato.
 Bem, ela ouviu o que a rainha Valentina ofereceu em troca de uma hora de fornicação -
não era insubstancial mas na visão tendenciosa de Eveline, a pessoa de Ramsés não tinha
preço.
Impagável!
E ele deve se tratar como tal.
Além disso, o vazio em seus olhos quando ele jogou fora sua “metade inferior” como
um saco de ouro na mesa de negociação metafórica quase quebrou o coração de Eveline.
Em vez disso, ela cuspiu, lutou, rosnou loucamente!
Em seu nome, mas também para ele .
Se ele não se importasse, se ele fosse um... como é que Aella chamava? Um prostituto.
Se ele era assim, se gostava de se passar como um bastão para mulheres de todas as
variedades, mais poder para ele. Eveline pode não concordar com sua abordagem da vida,
mas era a vida dele e todos deveriam poder fazer o que quisessem, desde que não
prejudicassem os outros.
Mas ela viu muito claramente e sentiu profundamente que Ramsés não gostava dessas
trocas.
Então por que fazer isso?
Certamente havia outras maneiras de conseguir o que ele queria das negociações
políticas.
Ela não percebeu que havia falado seu último pensamento em voz alta até que ele
respondeu.
“É conveniente,” ele disse, sua expressão tão indiferente quanto sua pose no sofá.
“Sexo é a moeda mais antiga do mundo, e eu tenho um estoque infinito dela.”
Mas Eveline estava observando-o de perto, e porque ela fez isso, ela viu o breve
lampejo de dor e auto-aversão por trás de seus olhos de obsidiana.
Ela o considerou por longos momentos e escolheu suas próximas palavras com
cuidado, falando devagar.
“Em algum lugar neste mundo está sua Companheira Destinada,” Eveline disse, sua
explosão de raiva justificada dando lugar a um estranho tipo de tristeza.
"Eu acho que ela ficaria com o coração partido ao ver você se usar dessa maneira."
Um canto de sua boca levantou em um rosnado irônico.
“Esta pérola de sabedoria de uma solteirona Pura que nunca foi tentada?”
Ai. Ele não deu nenhum soco.
Eveline se preparou para sua voz pecaminosa e baixa e suas palavras impiedosamente
farpadas. Ela se recusou a desistir de suas convicções. Mesmo que fossem baseados em
suas próprias suposições e observações, em vez de provas substanciais.
Talvez ele tenha visto o olhar combativo em seus olhos, porque ele continuou.
“Você não sabe de nada, Guardiã, eu sei. Eu tive uma companheira uma vez. E se eu
tivesse permitido, ela teria explorado os... dons... à minha disposição com muito mais
frequência e fervor do que jamais fiz.
Eveline levantou o queixo em uma inclinação teimosa.
“Então ela não era sua Companheira Destinada. Isso só prova o meu ponto.
Ele soltou um suspiro curto, carregado de sarcasmo e descrença.
 “Falou como uma pequena duende ingênua e inocente. Você não sabe que os vampiros
se deleitam com sangue e sexo? Se você entrou aqui, com maldições em chamas, para salvar
meu eu intocado, você está vários milênios atrasada.
“Eu não estava tentando te salvar...” ela murmurou, se debatendo, tentando
desesperadamente organizar seus pensamentos para expressar exatamente o que ela
estava tentando fazer.
“Poderia ter enganado m—”
"Eu estava com ciúmes!" ela deixou escapar finalmente.
Ele meramente olhou para ela como se ela tivesse brotado duas cabeças.
Eveline começou a andar em um pequeno círculo a poucos metros dele, pensando em
voz alta.
“Se você realmente não se importa... de se envolver em negociações, certamente não
vou dissuadi-lo. Só acho que existem outras maneiras de conseguir o que você quer que são
igualmente convenientes.
"Como?" ele incitou, “Guerra? Assassinato? Desmembramento?"
"Bem não-"
“Maldições? Bruxaria? Não sou uma feiticeira como você.
Eveline parou de andar para encará-lo.
“Pare de me interromper. Se você está definido em seus caminhos, vou deixá-lo com
isso. Só estou pedindo um tempinho.”
Ele franziu a testa também.
"O que você quer dizer?"
Ela lambeu os lábios e voltou a andar de cabeça baixa, tentando desvendar seus
pensamentos.
“Talvez seja porque temos o Contrato de Sangue. Eu me sinto... apegada a você. E
embora não haja propriedade entre nós, há, no entanto, uma conexão. Não percebi antes
que posso ser uma pessoa ciumenta e possessiva, mas todas as evidências apontam para o
fato de que sou. Pelo menos, neste caso. Talvez este seja o efeito colateral de um Contrato
de Sangue. Sinceramente, não saberia, já que nunca participei de um antes.
"Você já?" Ela perguntou e olhou para cima para ver se ele compartilharia alguma
palavra de sabedoria sobre o assunto dos Contratos de Sangue. Como se talvez esses efeitos
colaterais fossem normais. Que eles aconteciam o tempo todo.
Mas ele simplesmente olhou para ela, ficando em silêncio desta vez.
Ela não sabia o que fazer com isso.
“De qualquer forma, é assim que me sinto. Não gosto de outras mulheres olhando para
você, tocando em você, e certamente nada mais... invasivo do que isso.
Ele continuou a considerá-la dessa maneira insondável.
“Acho que precisamos acrescentar algumas cláusulas ao nosso contrato.”
“Cláusulas,” ele ecoou suavemente.
Ela assentiu, entrando no espírito da coisa.
“Durante a vigência do Contrato, devemos ser exclusivos, por assim dizer.”
“Seja específica,” ele ordenou, seus olhos brilhando perigosamente.
Eveline franziu a testa novamente. Ela pensou que tinha sido bastante clara e aberta
sobre o que queria.
 Mas tudo bem, ela soletraria para os dois para que não houvesse mal-entendidos ou
interpretações erradas.
“Você toma sangue apenas de mim. Eu darei sangue apenas para você. Você não
compartilha seu corpo com nenhuma outra pessoa ao longo do Contrato e, se precisar de
ajuda nas negociações, farei tudo o que puder para apoiá-lo.”
Ele arqueou uma sobrancelha.
“Com a ameaça de maldições?”
Ela deu de ombros.
"E maldições reais, conforme o caso possa exigir."
"Você está me pedindo para me abster de sexo."
Ele fez parecer que ela estava pedindo para ele passar fome por cem anos. Era só sexo,
pelo amor de Deus! Não era um componente necessário da vida!
“Apenas com outras pessoas,” ela esclareceu prestativamente e sorriu
encorajadoramente para ele.
Ele a encarou por um tempo desconfortável.
Antes de rosnar com aquela voz rouca e profunda:
“Então eu devo foder minha própria mão por noventa malditos dias porque a porra da
minha bibliotecária temporária sente ciúmes e possessividade depois que eu tirei o sangue
dela, entendi direito?”
“Eu acho que você pode ter perdido um 'porra' aí em algum lugar.”
Era apenas sua imaginação ou seus olhos ficaram ainda mais negros?
Eveline não tinha certeza, mas parecia que essa conversa não estava indo tão bem
quanto o planejado. Talvez porque ela realmente não tivesse planejado isso.
Quando ele ficou ameaçadoramente de boca fechada, ela pressionou.
“Hum... são apenas oitenta e cinco dias ou menos, já que sete dias se passaram desde o
início do nosso contrato. Você mal vai notar.
"Não."
Ela interpretou corretamente o “não” dele como “não” à sua proposta, não “não”, ele
não notaria três meses de abstinência.
“Mas eu vou te ajudar com todas as suas negociações,” Eveline ofereceu. “Vou me
certificar de que você consiga o que quer. EU-"
"Não."
Eveline mordeu o lábio.
“Vou me comportar em público de agora em diante. Vou até sentar aos seus pés e
manter minhas mãos para mim mesmo.
"Não."
Sem saber o que fazer, ela jogou a manopla.
"Multar. Farei sexo com você sempre que sentir necessidade!”
Todo o seu rosto tornou-se ainda mais perturbadoramente ilegível.
Eveline estremeceu internamente.
Talvez ele estivesse rindo dela em sua mente por essa sugestão ultrajante. Talvez ele
preferisse sua própria mão a ela.
Mas ela avançou descaradamente.
"Durante a vigência do Contrato, isto é."
 Estava tão estranhamente quieto na sala do trono, que Eveline pensou que ela podia
ouvir o crepitar do ar com a tensão.
Finalmente, ele disse suavemente, “Eu pensei que você se recusava a ser uma Escrava
de Sangue.”
“Não é isso que estou oferecendo. EU-"
“Pensei que você se recusasse a incluir seu corpo como parte do Contrato.”
“Não é tecnicamente parte do Contrato de Sangue. É apenas uma condição especial
porque quero uma concessão especial sua. Esta cláusula não seria invocada a menos que
você precisasse de sexo...”
"Eu sempre preciso", disse ele sombriamente.
Ela limpou a garganta e umedeceu os lábios repentinamente secos.
“Bem... se for esse o caso, então tentarei estar sempre pronta para atender a essas
necessidades,” ela disse com mais autoconfiança do que sentia.
“Você vai tentar ?”
Ela inalou uma respiração fortificante.
“Estarei pronta.”
“Então você vai se prostituir para mim só para eu não me prostituir para os outros?”
Eveline franziu o cenho ferozmente.
Que estou dizendo. Você está confundindo minhas palavras de propósito.
“Então explique claramente e faça rápido. Minha paciência está se esgotando,” ele
ordenou, e Eveline quase podia ouvir o estalo de um chicote em suas palavras.
Ela veio para ficar entre suas pernas abertas com as mãos nos quadris. Ela estava
muito excitada agora e não mediu mais as palavras.
“Que tal isto para maior clareza: enquanto estou fornecendo sangue do meu corpo
para você, não quero que você compartilhe seu corpo com mais ninguém além de mim. Não
sei por que me sinto possessiva com você, apenas sinto. Não gosto da sensação e estou
disposta a fazer de tudo para evitá-la. Como amaldiçoar toda mulher que chega perto de
você. E quando digo que quero ser aquela com quem você sacia seu apetite sexual, é porque
eu quero .
Seus olhos se arregalaram ligeiramente com sua ousadia, mas Eveline não tinha
terminado.
“Eu queria você cinco dias atrás, quando você fodeu minha boca. Eu queria provar sua
semente, ouvir seus gemidos e ver você se desfazer. E não quero compartilhar essa
experiência com mais ninguém durante a vigência do Contrato.”
Eveline praticamente podia sentir raios disparando de seus olhos enquanto ela
encarava o Rei das Trevas. Ela não conseguiu conter. Assim como ela não conseguia conter
seu desejo obsessivo e possessivo por ele, dane-se tudo!
Então ela terminou seu discurso quase gritando—
"Isto está claro o suficiente para você?"

*** *** *** ***

Ramsés surgiu tão rápido em um movimento poderoso que Eveline não conseguiu
rastreá-lo.
 Antes que ela soubesse o que tinha acontecido, ele a tinha apoiado contra a parede
mais próxima, seus braços enjaulando seus ombros de cada lado, suas pernas encurralando
as dela juntas, seu torso uma barricada impenetrável contra qualquer tentativa de fuga.
Ela engoliu em seco visivelmente, mas não se encolheu, olhando para cima, bem para
cima , para ele enquanto ele avançava impiedosamente sobre ela.
“Você oferece coisas que eu posso aceitar facilmente,” ele disse, sua voz perigosamente
suave. "De qualquer mulher, incluindo você."
"Mas você não vai", ela sussurrou.
“Você não sabe disso.”
“Sim,” ela rebateu com firmeza, embora não levantasse a voz.
Ele se inclinou ainda mais perto, apertando seu espaço até que cada molécula entre
eles, ao redor deles, estivesse carregada com sua essência, grávida de seu perfume.
Mas ele não chegou a tocá-la.
Por sua própria sanidade e autocontrole, ele não podia tocá-la.
Ainda não.
“O que você espera obter com essa exclusividade, hein?” ele murmurou ao lado de seu
ouvido, seu estrondo áspero fazendo seu corpo inteiro tremer.
"Sua atenção total", ela respondeu calmamente, apesar da erupção de arrepios
surgindo em toda a sua pele fina de porcelana. No pescoço e nos ombros nus.
Ela estava vestindo algum tipo de suéter de gola canoa hoje, deixando mais dela
descoberta do que ele tinha visto até agora. Seus olhos brilharam com triunfo ante a
evidência de sua crescente excitação.
Ele fazia isso com ela — fazia o fogo crepitar e dançar sob sua pele.
"E o óbvio", acrescentou ela. "Eu entendo você ."
Ele voltou a se concentrar em seus olhos.
Ele adorava olhar em seus grandes, claros olhos azul-acinzentados. Mas isso não
significava que ele a deixaria escapar impune de qualquer coisa. Ele tinha sido generoso em
suas negociações anteriores. Excessivamente. Ele se certificaria de que ela conhecesse seu
lugar quando terminassem esta rodada.
“Eu pensei que não era seu tipo de homem, Guardiã,” ele a lembrou.
“Você não é,” ela disse imediatamente, e ele mal escondeu uma hesitação reflexiva.
“Mas nós temos... acho que temos química,” ela afirmou o óbvio.
"Então é uma festa de foda sem compromisso que você quer, Pure One?" ele decidiu
testar sua coragem.
Ela franziu a testa para ele, procurando seus olhos, que ele mantinha casualmente
encapuzados, desmentindo a intensidade que sentia enquanto esperava sua resposta:
“Durante esses três meses, sou eu quem alimentará suas necessidades de sangue. É tão
difícil acreditar que eu também quero ser aquela que te dará prazer?”
Ramsés conteve um estremecimento por pura força de vontade.
Deuses! Suas palavras! Tão simples e direta, mas tão cheia de significado. Ele quase se
afastou de sua sinceridade inocente.
Em vez disso, ele virou o jogo contra ela e partiu para a ofensiva.
"Você quer me agradar, pequena fada?" ele perguntou em sua voz mais sedutora.
Ela estremeceu novamente como se não pudesse evitar, mas manteve suas farpas
verbais.
 “Pare de me chamar assim. A menos que você queira que eu o chame de nomes que
você também não goste, Yogi Bear.
Um músculo palpitou na mandíbula de Ramsés, fosse de frustração ou diversão, ele
mesmo não sabia.
“Me agrada se você parar de falar,” ele a informou.
"Não é o tipo de prazer a que me referia, Big Daddy."
Ele exalou profundamente por paciência.
“Você ao menos sabe o que está dizendo?”
"Claro. Tenho um livro de gírias modernas que memorizei quase completamente. No
entanto, faço referência cruzada a alguns dos termos na Internet, pois quero ter certeza de
que tenho as frases mais atuais à minha disposição.
Ramsés não sabia se gemia ou se ria. Esta fêmea o estava deixando louco!
Ele roçou as pontas de suas presas ao longo de sua garganta e rosnou.
"Silêncio. Desejo ter meu prazer em silêncio.
Com vivacidade, ela apertou os lábios.
Lentamente, como se estivesse fazendo um empurrão vertical contra a parede, contra
ela , ele pressionou seu corpo totalmente contra o dela, marcando-a com sua dureza e calor,
antes de se afastar dela com as mãos pressionadas na parede ao lado de sua cabeça.
Ela ficou em silêncio, mas um pequeno suspiro erótico escapou.
Ramsés estava em estado de excitação desde o momento em que Valentina saiu da
câmara, deixando ele e Eveline sozinhos. Agora, ouvindo aquele pequeno som, sabendo
quão facilmente ele a excitava, seu “ phallus elefantes” praticamente saltou para fazer jus à
sua reputação.
“Você me deixa tão duro,” ele murmurou, incapaz de parar de moer seu pênis em sua
barriga macia.
Ela praticamente derreteu contra a parede em uma pilha desossada, mas ele a
manteve centrada onde a queria com o apoio de seu próprio corpo pressionando
estrategicamente no dela.
"Senti."
Ela sentiu, tudo bem. Seus lábios rosa-avermelhados se separaram na marca quente e
dura dele contra sua suavidade trêmula e voluntária.
Ela limpou a garganta e resmungou: "Permissão para falar."
"Fale."
“Se eu tornar difícil, devo cuidar disso.”
Ele a ergueu com um braço ao redor de sua cintura e a ancorou com sua ereção
encaixada em seu entalhe quente envolto em saia.
“Oh, você vai,” ele prometeu, bombeando seus quadris em pequenas rajadas duras
contra ela.
Mesmo totalmente vestido, ele sabia que a atingiu exatamente, esfregou-a onde ela
precisava, pela crescente agitação em sua respiração, pouco mais que ofegos superficiais.
“Talvez você devesse tirar nossas roupas,” ela instruiu em um tom erudito. “Isso pode
tornar mais fácil 'cuidar disso'.”
“Silêncio,” ele ordenou novamente.
Ela engoliu seu comentário com um gorgolejo estrangulado, mas não disse mais nada.
Em vez disso, ela trancou os braços em volta dos ombros dele e o segurou com força.
 Ele diminuiu seu ritmo para deslizamentos mais longos que começaram com a base de
seu pênis no V de suas coxas, ao longo de sua coluna contra seu núcleo, para a cabeça gorda
e inchada dele esfregando contra seu clitóris com cada passagem. Ele se certificou de que
ela sentisse cada centímetro dele através de suas roupas.
Ele a sentiu também.
Tão pequena. Tão macia. Tão fodidamente apertada. Ela se sentiria como um paraíso
quente e úmido por dentro. Ela se apertaria ao redor dele até que ele visse estrelas.
Ele sabia disso sem sombra de dúvida.
Em segundos, a fricção que ele criou entre eles com seus quadris sensatos, balançando,
desencadeou seu primeiro orgasmo.
Os olhos dela se arregalaram de surpresa quando ele os encarou, como se ela não
esperasse que isso surgisse tão rápido.
Então, como se em câmera lenta, um brilho de euforia vitrificou suas íris, e suas
pálpebras desceram. Seus lábios se separaram em um gemido ofegante, e sua cabeça caiu
para trás contra a parede como se os ossos de seu pescoço tivessem se transformado em
geléia.
Ele aproveitou aquele momento para penetrar em sua veia jugular, bebendo seu
sangue efervescido pelo orgasmo, como as bolhas mais doces borbulhando no melhor
champanhe.
Em sua primeira tragada profunda, seu gemido suave se aprofundou em um gemido
gutural, o veneno em sua saliva multiplicando sua excitação com a dele.
Ele se acalmou contra ela, pressionando-a tão profundamente quanto suas roupas
permitiam.
Pulsando.
Pulsando.
Tão duro que um diamante não poderia cortá-lo.
Mas ele não soltou.
Não, tratava-se de exercer controle sobre uma situação - uma mulher - que havia saído
do controle.
Ela tinha visto muito dele antes. Ele tinha dado muito. Ela se tornou muito ousada,
muito pronta para desafiá-lo.
Era hora de colocá-la em seu lugar.
Ele a moveu até que ela estava quase montada em sua coxa, em vez de sentada em sua
virilha. Com a mão livre, ele a segurou por baixo da saia e sentiu sua umidade através do
material fino de sua calcinha.
Encharcada.
Ela estava se afogando em desejo líquido.
Habilmente, ele empurrou para o lado o tecido que cobria seu núcleo até que ele
tivesse seu calor nu e macio em sua grande palma, seu polegar pressionando diretamente
contra seu clitóris.
Ela choramingou quando outro orgasmo começou de novo, mesmo que o último não
tivesse diminuído totalmente.
Ele podia senti-la vibrando através da carne íntima em sua mão enquanto os sucos de
sua liberação cobriam seus dedos.
 Ele puxou mais forte em sua veia, o gosto de êxtase em seu sangue tão inebriante que
ele não conseguia o suficiente.
“Por favor, Ramsés,” ela implorou, sua voz rouca de desespero.
Ele puxou para fora de seu pescoço, mas não fechou as feridas, deixando seu sangue
escorrer lentamente por sua pele impecável.
"Me diga o que você quer."
Ela não hesitou.
"Você. Dentro. Por favor."
Ele deu a ela.
Mas não foi exatamente o que ela pediu.
Lentamente, mantendo a pressão do polegar em seu clitóris, ele inseriu seu longo dedo
médio em seu calor úmido e apertado.
Ela imediatamente resistiu à intrusão, mas não foi o suficiente.
Ela tentou resistir contra seu aperto, mas o braço que ele tinha em torno dela era
inflexível.
"Mais?"
“Por favor …”
Ele inseriu outro dedo e os curvou dentro dela, esfregando contra um nó duro no alto
de sua parede vaginal, o tempo todo implacável com a pressão de seu polegar.
Seu corpo inteiro começou a tremer. Sua boca se abriu em um silencioso O.
Precisamente no momento em que atingiu seu terceiro e mais forte orgasmo, ele
afundou suas presas de volta em seu pescoço, bebendo na onda de sua liberação enquanto
ela gemia longa e ruidosamente.
Quando ela finalmente desceu de suas alturas, ele a soltou gentilmente, lambendo suas
feridas fechadas, colocando-a de pé.
Mantendo suas pupilas dilatadas cativas enquanto ela olhava para ele como um rato
hipnotizado diante de uma cobra, ele colocou os dois dedos que estavam cobertos com seus
sucos dentro de sua boca e chupou.
Suas narinas dilataram enquanto ela observava.
Tomando seu tempo, ele lambeu os dedos até que consumiu até a última gota dela.
Segurando seu olhar sem piscar, ela se afundou um pouco mais contra a parede, como
se suas pernas lutassem para mantê-la ereta.
Finalmente, com seu controle apenas intacto, ele se afastou dela e a olhou friamente.
“É assim que eu obtenho meu prazer,” ele disse baixo.
Seus olhos semicerrados se arregalaram com isso.
Ela observou seu corpo muito tenso, a frustração sexual gravada em cada linha. Suas
calças abertas exibiam seu sexo desenfreadamente inchado, visivelmente pulsando com
desejo frustrado, a pequena fenda abrindo e fechando como uma boca minúscula, vazando
copioso pré-sêmen que fazia toda a coluna brilhar com luxúria não gasta.
“Mas você não…”
“Tenho prazer. Eu dou prazer. Ninguém nunca tira de mim. Você entende?"
Ele apertou seu bastão da base à cabeça em um punho ferozmente apertado,
removendo seus fluidos com o polegar e a palma, negando propositalmente o direito dela
de prová-lo, e amarrou as calças sobre sua ereção o melhor que pôde.
Seus olhos se arregalaram ainda mais enquanto ela olhava confusa para ele.
 "Mas eu-"
“Você não tem direito sobre mim, Puro. Ninguém nunca vai. Vou foder quem eu quiser,
quando eu quiser. Mantenha sua exclusividade para alguém que se importa. E da próxima
vez que você interferir na minha negociação ou em qualquer um dos meus negócios,
garanto que não vai gostar das consequências.
Com essas palavras de despedida, Ramsés deu meia-volta e se afastou resolutamente.

*** *** *** ***

"Bem?"
“Parece que Ramsés não aceitou totalmente nem rejeitou seu presente. Ele celebrou
um Contrato de Sangue com o Puro que entregamos à sua porta. Além disso, o Contrato é
mútuo, mesmo desejado pelo Puro. Ou assim parece.
“Interessante”, observou a voz sibilante, e acrescentou, “e muito inteligente.”
“A Rainha Anya lançou um Desafio de qualquer maneira.”
"Isso é obra sua?"
O mensageiro inclinou a cabeça modestamente.
"Eu tenho alguma persuasão com ela."
"De fato. Conte como você conseguiu convencer uma rainha que não é conhecida por
suas proezas de batalha a lançar um Desafio de morte ao mais temível e enigmático Rei das
Trevas que já governou.”
“Ela invocará o uso de um Campeão para representá-la.”
“Ah. E nós sabemos quem é esse Campeão?”
“Alguém que tem uma vingança a cobrar com Ramsés, eu entendo.”
“Você avaliou se esse indivíduo pode realmente derrotar o poderoso Ramsés?”
Um encolher de ombros descuidado.
“Eles têm uma chance tão boa quanto qualquer outra. No entanto, você olha para isso,
temos a ganhar com o resultado.”
Lindos olhos âmbar em forma de amêndoa e cílios grossos piscaram na semi-escuridão
da sala, indicando que o orador deveria continuar com sua revelação fascinante.
“Primeiro, a própria luta nos mostrará a extensão da força de Ramsés. Talvez até a
extensão total de seus Dons. Dois, não importa qual lado morra no processo, haverá um
trono vazio para explorarmos. A rainha Anya tem uma guarda pessoal mais fraca do que
Ramsés, de longe, então seu trono seria mais vulnerável contra uma aquisição de fora. Se
Ramsés morrer, ainda teremos que lutar contra seus Escolhidos para assumir seu trono,
estou convencido disso.
“Não será uma tarefa fácil, mas certamente não impossível.”
O mensageiro concordou com a cabeça.
“Três, podemos optar por intervir antes que um golpe mortal seja desferido. Podemos
insinuar-nos como os salvadores de ambos os lados. Se tudo correr bem, os ferimentos
sofridos em ambos os lados serão graves e, se quisermos dar o golpe final enquanto os
campeões estão fracos, será muito mais fácil do que um ataque direto e frontal”.
Lábios vermelho-sangue se curvaram lentamente em um sorriso hipnotizante e
horrível.
 “Você é um grande estrategista, meu filho. Eu estou impressionada. Mas como você
sabe que Ramsés responderá pessoalmente ao Desafio?
"Observação. Ele não é um administrador titular e burocrata. Ele é um rei-guerreiro.
Ele vai lutar.
O rosto incrivelmente requintado encolheu-se nas sombras, sibilando as últimas
palavras:
“Estou todo ansiosa para ver a partida. Que seja uma Lua de Sangue amanhã à noite.”
“A jovem rainha expandiu seu império rapidamente, seu poderoso Elemental ao seu lado. Ela
escravizou seu corpo e sangue à sua vontade quando ele era apenas um menino. Rumores
sussurram que ele a amava puramente e morreu por seu amor. Renascido como um Dark One
quando a Dark Goddess ofereceu uma segunda vida, ele permaneceu leal e fiel à sua bela e
impiedosa rainha…”
— Das seções ocultas dos Pergaminhos da Eclíptica

Capítulo Dez
Eveline voltou para seu apartamento em transe, seu corpo formigando e entorpecido,
não exatamente dela.
O que acabou de acontecer?
Ela ainda podia sentir a marca do corpo dele no dela. Seu calor escaldante, almíscar
inebriante e força de aço.
Ela podia sentir seus dedos esfregando deliciosamente dentro dela, seu polegar
brincando com seu broto, suas presas em sua garganta. A excitação primitiva queimando
quente e vibrante no veneno que ele infundiu em suas veias enquanto tomava seu sangue.
Mas ele não a deixou “cuidar” dele. Ele não tinha deixado ela tê-lo.
Ela estava saciada, mas com fome de muito mais. Enervada, mas cada nervo era como
um fio vivo, zumbindo e crepitando com luxúria elétrica.
Ele confundiu o inferno fora dela.
Ela sentia vontade de chorar, e Eveline nunca chorava. Ela era racional demais para ter
emoções irracionais que terminavam em lágrimas.
Ela não era?
Depois de entrar em seus aposentos, ela se jogou de bruços na cama e não se
preocupou em se despir.
Tudo o que ela conseguia pensar era—
O que em nome da Deusa acabou de acontecer?
As negociações estavam indo bem, ela pensou, considerando todas as coisas. E se ela
olhasse apenas para o resultado da sessão, certamente conseguiria muito, não menos do
que três, orgasmos cada vez mais explosivos.
Mas então ele estragou tudo ao apontar que ela não tinha nada. Na verdade, ela pode
ter conseguido menos do que outras mulheres em encontros semelhantes com o Rei das
Trevas.
Pode-se inferir que um grande número de mulheres teve conhecimento íntimo do
corpo de Ramsés. Eveline tinha visto a evidência disso em alguns de seus rostos na reunião
de cinco dias atrás. A própria Eveline tinha algum conhecimento e esperava ganhar ainda
mais, dada a intimidade de seu Contrato de Sangue.
Mas ele acabaria com tudo isso.
Ele lhe dera prazer; ele havia tomado o sangue dela. Mas nada mais havia trocado
entre eles. Nem mesmo a dádiva de seu corpo nu. O gosto e a plenitude de seu pênis. Acima
de tudo, Eveline foi essencialmente impedida de ter acesso a ele .
A versão desprotegida e desenfreada dele que ela vislumbrava tão raramente.
 Mas céus acima! Quando ele mostrou a ela, embora involuntariamente, ela estava
hipnotizada, hipnotizada, irrevogavelmente enfeitiçada. Ela queria mais daqueles
momentos, mais do Ramsés não filtrado e desprotegido.
Então, ela empurrou para o que ela queria. Ela não podia nem evitar. Ela não poderia
se segurar se quisesse.
Aparentemente, ela pressionou demais.
Ela era extremamente resistível para ele, embora o achasse exatamente o oposto.
Logicamente, sua rejeição categórica e categórica deveria ser aceita pelo valor de face -
ele queria manter suas opções em aberto. Ela não o tentou a mudar seu comportamento
habitual, nem mesmo por um curto período. Exclusividade com uma mulher não era coisa
dele. E embora ele pudesse “gostar” dela o suficiente para tocar seu corpo como Orfeu
tocava sua lira, conseguindo facilmente três orgasmos dela em menos de dez minutos, ela
não era nada especial.
Eveline enrolou-se ainda mais sobre si mesma e abraçou um travesseiro gigante entre
as pernas, contra o peito, escondendo o rosto na suavidade de penugem de ganso.
Involuntariamente, ela fungou, sentindo sua garganta desagradavelmente apertada.
Certamente, ela não estava desapontada com a recusa dele, estava? Ele nem era o tipo
dela!
Outra fungada.
Ela deve estar sentindo falta do Escudo, Eveline disse a si mesma. Ela estava nostálgica
por seus amigos e camaradas entre os Dozen.
A fungada se transformou em uma fungada e uma série de soluços enquanto as
lágrimas vazavam espontaneamente dos cantos de seus olhos.
Orgasmos eram coisas horríveis, ela pensou. Eles desequilibraram seus hormônios,
abalaram sua equanimidade. O sequestro, a subseqüente sedução e o consumo de sangue
pelo belo, pecaminoso e poderosamente magnético Rei das Trevas finalmente a afetaram.
Suas emoções apenas a alcançaram, isso foi tudo. Não havia nada de errado em chorar; foi
simplesmente uma espécie de lançamento.
Dizendo isso a si mesma, Eveline deixou as lágrimas rolarem, fechou os olhos e caiu em
um sono profundo.
Como sempre, quando ela sonhava, o mesmo mundo antigo se desenrolava diante de
seus olhos. Tão vívido e real que ela sentia como se estivesse bem ali no meio de tudo.
Ele estava lá também.
Exceto neste mundo, seu nome era Príncipe Hulaal…

Primeiro Ciclo da Dark Queen Ashlu, sexto milênio AC.

Fazia dez verões desde que o príncipe Elemental perdeu sua inocência para a bela
Rainha das Trevas.
Desde que ele morreu por seu amor por ela.
Enquanto seu corpo se decompunha ao longo de trinta dias excruciantes durante o
Declínio, ela o segurou em seus braços durante a maior parte dele, murmurou palavras de
conforto e acariciou os cachos emaranhados de suor de seu rosto pálido.
 “Não é que eu não te ame, meu pequeno príncipe,” ela disse a ele. “Eu te amo. Claro que
eu faço. Você nunca deve duvidar de mim. É que os Dark Ones e os Pure Ones não foram feitos
para ficarem juntos como Companheiros.
"P-por quê?" ele rangeu com os dentes fortemente cerrados, sua mandíbula quase
quebrando com o esforço para conter os gemidos de dor devastadora.
Ele não queria parecer fraco ao expressar sua agonia. Ele podia ter apenas onze verões,
mas queria que a rainha o visse como um homem adulto. Ame-o como um homem adulto. Ela
tinha levado sua masculinidade em seu corpo, depois de tudo. Ela o havia escolhido naquela
noite. Assim como ele sempre a escolheu.
Ele a amava desesperadamente.
"Hum?" ela murmurou, aconchegando o rosto dele contra seu seio generoso, “por que as
Trevas e as Puras não foram feitas para ficarem juntas? Não sei. Apenas isso. A Deusa das
Trevas considerou assim, e assim é. Mas nem tudo está perdido, meu querido. Ao final desses
trinta dias, você pode escolher se tornar como eu. Então, meu lindo príncipe, podemos
finalmente ficar juntos.
Ele acreditou em cada palavra dela.
Ele não sabia que a escolha entre a morte ou se tornar um Dark One não era garantida
para cada Pure One que sofreu o Declínio quando se entregava sexualmente a quem amava,
mas que não o amava ou não podia amá-lo de volta. do mesmo jeito. Ele não sabia que alguns
Declínios duravam menos de trinta dias, porque o seu próprio durava cada momento dessa
duração. Até que seus ossos perfuraram seus órgãos internos como adagas serrilhadas, e
quando ele respirou, ele engasgou com seu próprio sangue.
No final, o Elemental recebeu uma escolha e se agarrou à esperança de que, quando se
tornasse um Dark One, finalmente seria digno da Dark Queen que se tornou todo o seu
universo.
Durante os dez anos que se seguiram, Ashlu teve mais cuidado ao levar outros homens
para a cama. Pois, ao se tornar um Dark One, o Dom do príncipe Elemental também evoluiu.
Ele era capaz de controlar melhor seus poderes e, quando estava descontente, retinha-os
dela. Considerando que antes ela podia se alimentar de sua força através de seu sangue rico e
puro, agora ela só podia compreender seu poder através da relação sexual.
Mas assim que ela provasse, sentisse sua força Elemental através de seu corpo, iria
diminuir muito rapidamente. Por necessidade, e logo, por desejo, Ashlu se envolveu com o
lindo jovem príncipe longa e frequentemente, deliciando-se em ensiná-lo todas as maneiras de
agradá-la.
Para ela, seu corpo era uma fonte de poder e prazer carnal sem fim. Para ele, o corpo
dela era seu refúgio, seu paraíso, o lugar que seu coração chamava de lar.
Então, quando ela realizou uma competição na fortaleza para todos os Dark Ones
participarem, onde o vencedor se tornaria seu Consorte, o Elemental não entendeu, não
conseguiu entender.
"Por que você está fazendo isso?" ele perguntou pela enésima vez, enquanto as servas da
Rainha das Trevas a preparavam para a cerimônia de abertura.
“Eu sou seu consorte. Eu sou seu companheiro. Como você pode se oferecer a qualquer
outro homem?” Ele demandou.
Ashlu olhou para o príncipe Elemental, agora verdadeiramente um homem magnífico,
incomparável em beleza e generosidade primal e masculina, florescendo com força e poder
brutos, seu corpo uma fortaleza de músculos tensos, pele lisa e acetinada e ossos longos e
fortes.
“Você não é meu Consorte ou meu Companheiro, querido,” ela disse facilmente,
bajulando. “Você é meu doce príncipe. Você sempre terá um lugar especial ao meu lado, mas
não no trono ao lado do meu”.
"Por que não?" ele argumentou, o temperamento que ele geralmente mantinha
cuidadosamente controlado aparecendo quando suas mãos se fecharam em seus quadris.
“Você era um Puro, infelizmente,” ela respondeu com uma bela curvatura de seus lábios.
“Você só se tornou um vampiro através do Declínio. Meu Consorte deve ser um True Blood.”
Não um humilde Escravo de Sangue, ela deixou sem dizer.
“É a única maneira de os cidadãos das Trevas aceitarem o herdeiro que eventualmente
darei à luz. Sinto muito, lindo querido, mas esse é o jeito da política. É um negócio, não
pessoal.”
"Por que você deve tomar um Consorte agora?" ele perguntou, mudando de rumo. “Você
é poderosa o suficiente sozinha. Você tem a mim !”
Ashlu não olhou para ele enquanto as donzelas teciam seus longos cabelos escuros em
tranças intrincadas, enrolando fios de ouro e joias nos fios de seda.
“Eu tenho você, e sempre terei,” ela disse com firmeza. “Mas eu sou a rainha destinada de
todos os tipos. Devo expandir o império das Trevas por todo o mundo conhecido. Existem
muitas outras facções, muitas outras colmeias. Eu governarei todos eles. E não posso fazer
isso sem alianças.”
"Você pode! Vou conquistar as terras para você. Eu liderarei os exércitos das Trevas na
batalha como tenho feito desde que me tornei um Dark One. Eu nunca perdi. Eu nunca vou."
“Não,” ela afirmou com determinação, lançando-lhe um olhar duro, revelando uma
pitada de impaciência que ele raramente via nela.
Seu coração doeu com seu desagrado. Ele não entendeu. Ele não conseguia entender.
Quase imediatamente, sua expressão suavizou novamente, seus olhos âmbar brilhando
com afeto e desejo por ele.
A Elemental nunca resistiu àquele olhar em seu lindo rosto.
“Você sabe que eu te amo mais, meu querido,” ela murmurou, estendendo a mão para ele.
Ele o segurou entre os seus e entrelaçou seus dedos, precisando da conexão física.
Ele queria fazer amor com ela agora. Junte-se a ela da maneira mais íntima. Mas ele
sabia que ela desaprovaria sua necessidade.
Ele aprendera ao longo dos anos que quanto menos mostrasse sua insaciável sede por
ela, mais ela o desejava. Então ele se manteve sob controle, mesmo enquanto seu corpo se
esforçava para acasalar com o dela.
“Isso não muda nada entre nós,” ela prometeu. “Você sempre será meu príncipe especial.”
“Mas você será acasalada com outro macho,” ele sussurrou, sua voz deixando-o como se
ele fisicamente não pudesse pronunciar as palavras em voz alta por medo de que elas se
tornassem realidade.
“Você tomaria outro em seu corpo. Como você pode me amar se você…”
Ele engoliu a bile amarga que subiu por seu esôfago para inundar sua boca.
Era esse o gosto do desespero? Seria este o veneno do ciúme?
“Eu nunca…” ele disse entrecortado, mal conseguindo formar palavras, tão perturbado
estava.
 "Só você. Eu só estive dentro de você. Eu só vou querer estar com você.
“Oh, meu doce príncipe,” a Rainha das Trevas confortou com palavras suaves e sedosas.
Palavras suaves que, no entanto, continham um tom duro e intransigente.
“Você deve aprender a separar os prazeres da carne das alegrias do coração. Temos uma
eternidade juntos, você e eu. Haverá infinitas variedades de prazeres para nós dois. Meu amor
por você não me impede de desfrutar... variedade com os outros. É hora de você aprender isso.
Está na hora de você crescer.
Quanto mais ela falava, mais frias ficavam as mãos do príncipe, como se o sangue dele
congelasse nas veias.
"Eu sou um homem adulto", disse ele, olhando profundamente em seus olhos. “Eu te amei
como um homem adulto nos últimos dez anos da minha vida.”
“E você vai me amar por muitos mais,” ela concordou prontamente. “Amor maduro
significa que você será capaz de distinguir o que é comercial do que é pessoal. Eu já te disse
que não posso acasalar com você. Você não é um True Blood. Há coisas que devo fazer como
Rainha. Se você realmente me ama, você me apoiará em todas as coisas. Agora me beije e
venha assistir os jogos ao meu lado. Preciso terminar de me arrumar para a cerimônia.
Ele olhou para aqueles olhos dourados hipnóticos por longos momentos, seu coração
torcendo com agonia em seu peito.
Ela não mudaria de ideia. Ele não poderia obrigá-la.
Ele soltou a mão dela com dedos exangues.
Ela deu a ele um olhar penetrante, mas não comentou.
Ele sabia que ela pensava que esta era a única maneira, acasalar com um poderoso True
Blood para obter vantagem política. Ele não a culparia. Ela era seu amor, mas também era
rainha.
Mas ele provaria que ela estava errada.
Ele mostraria a ela que havia outra maneira.

*** *** *** ***

Pouco antes de os primeiros competidores subirem ao palco da batalha, o Elemental

encontrou o que procurava.
Ou melhor, quem .
“Eles me disseram que você pode tecer todos os tipos de feitiços, feiticeira. Eu preciso de
seus presentes agora,” o Elemental disse a uma velha humana que ajudava um dos
curandeiros das Trevas de prontidão nos arredores do acampamento que cercava a fortaleza.
Milhares de Dark Ones de longe se reuniram para participar e observar o torneio pela
mão da Rainha Ashlu. Os humanos também compareceram das aldeias vizinhas. Mesmo
alguns Puros assistiram das arquibancadas mais distantes.
Este prometia ser um concurso para as idades.
"Quem são eles?" a mulher de cabelos grisalhos perguntou, seu tom transmitindo
claramente que a pergunta era retórica.
“Você pegou o humano errado, jovem príncipe. Não tenho Dons para transmitir, apenas
maldições.”
 Ela não olhou na direção dele, continuando a cuidar de seus negócios, despejando vários
líquidos em diferentes pratos e tigelas e misturando ervas em uma bebida que pairava sobre
uma chama aberta.
“Não tenho tempo a perder,” o Elemental disse impaciente. “Tenho apenas alguns
momentos antes de entrar na competição ou perder meu lugar.”
“Vá em frente e aliste-se, jovem,” ela disse com desdém, “por que você deveria esperar por
mim é um mistério.”
“Eu preciso que você mude minha aparência,” ele foi direto ao ponto. “Mas apenas
durante o torneio e a cerimônia de acasalamento. Não posso aparecer como eu mesmo
quando me tornar consorte da rainha.
Ela olhou para ele então, finalmente.
Por vários longos momentos, ela o encarou sem palavras, mantendo seu olhar fixo no
dele. Ela não olhou para nenhum outro lugar, nem mesmo em seus olhos. Não, a Elemental
sentiu como se estivesse olhando diretamente para sua alma.
“Ah,” ela respirou suavemente. "Eu posso ver o porquê."
“Então você vai me ajudar?” ele perguntou com urgência.
Ela ficou em silêncio novamente enquanto ele lutava contra o desejo de se mexer.
Ele precisava desesperadamente de sua bruxaria para entrar no torneio. Ele venceria por
seus próprios méritos e aceitaria a derrota se esse fosse seu destino. Mas ele estava
absolutamente determinado a não ser derrotado. Ele usaria todo o seu poder para garantir
sua vitória.
Ele não podia perder Ashlu para outro homem. Ele não faria isso.
"Por que você quer tanto acasalar com a Rainha das Trevas?" ela perguntou, seus olhos
escuros intensos e sem piscar perfurando-o.
“Eu a amo,” o jovem príncipe disse fervorosamente. “Eu a amo mais do que qualquer
outra pessoa poderia amá-la neste mundo.”
“Não duvido.”
Como se ela o tivesse contestado, o Elemental continuou a listar suas razões.
“Eu sou o lutador mais forte em todos os reinos. O mais poderoso. Eu posso ajudá-la a
alcançar todos os seus objetivos. Eu serei sua maior arma e bem.”
“Também não duvido.”
Por fim, ele fez uma pausa, franzindo a testa em confusão.
“Você quer saber por que preciso do disfarce...”
“Não, eu sei por quê,” ela disse, e acrescentou com um brilho peculiar em seus olhos,
“Criança morena com uma alma Pura.”
Foi a vez dele de ficar em silêncio enquanto olhava para ela.
Era tão óbvio o que ele era? Sua alma pura era algum tipo de mancha em sua pessoa?
Uma sombra sobre sua cabeça? Uma fraqueza que exalava como um odor fétido de sua pele?
O que ele daria para ter nascido um True Blood! Ele poderia reivindicar Ashlu com
orgulho então. Mas porque ele nasceu Puro, então se tornou seu Escravo de Sangue, ele foi
condenado para sempre como “não bom o suficiente”.
Ele sempre foi “menor”, nunca digno.
"Você já pensou que talvez você não tenha sido feito para reivindicá-la?" a velha
perguntou baixinho, um tanto hesitante, como se soubesse que ele não queria ouvir sua
pergunta.
 “Que você nasceu assim por uma razão?”
“Nunca,” o Elemental respondeu imediatamente. “Ashlu é a pessoa certa para mim. Vou
desafiar os próprios destinos para fazê-lo.
“É apenas o seu nascimento que impede a rainha de aceitá-lo?” ela persistiu, seus olhos
escuros quase gentis, "Você já considerou que há outro motivo?"
O Elemental ficou cada vez mais impaciente.
Ninguém nunca falou com ele dessa maneira. Poucas pessoas falavam diretamente com
ele, ponto final. Quase todo mundo tinha medo dos poderes “terríveis” que ele exercia. Ele
sabia que eles o xingavam pelas costas, pois ninguém ousava confrontá-lo cara a cara.
Mas, além do medo e admiração, o Elemental simplesmente não se importava com a
companhia dos outros. Ele queria e precisava apenas de Ashlu.
“Por que você está fazendo tantas perguntas?” ele voltou. “Você vai me ajudar ou não?
Ouvi dizer que você não aceita moedas, mas pede promessas em troca de seus feitiços.
Pergunte-me qualquer coisa. Eu lhe darei tudo ao meu alcance se você me ajudar a fazer isso.”
Ela o olhou longa e duramente com olhos astutos e brilhantes.
Por fim, ela disse:
“Uma rainha se torna rainha
Um escravo se torna companheiro
Um rei cai em chamas
Um vencedor perde em jogos
Uma rainha cede
Um companheiro deslocado
Um campeão renascido
Um Rei transformado.
Um coração de pedra em chamas
Uma alma dança mais alto
Quando o amor verdadeiro revela
E velhas feridas cicatrizam.”
Ele piscou para ela sem entender no final de seu verso afetado.
Ela simplesmente esperou que ele digerisse.
“Eu não entendo,” o Elemental finalmente admitiu. “O que você quer de mim? O que posso
oferecer para obter sua ajuda?”
Ela abriu um pequeno sorriso naquele rosto enrugado e velho, fazendo com que as linhas
de sua pele se aprofundassem de maneira nada atraente. E, no entanto, ela parecia
estranhamente jovem, apesar de todas as rugas. A alegria deu ao seu portador a aparência de
juventude.
“Não é justo que eu peça nada a você, jovem príncipe, pois você tem um longo, longo e
árduo caminho pela frente. Mas se eu puder, cuidando de minha espécie, por assim dizer, se
você encontrar bruxas ruivas como eu em um futuro distante, trate-as com gentileza. Não os
faça chorar. Mesmo quando elas parecerem os sprites mais frustrantes.”
O Elemental franziu a testa.
Ela não fazia o menor sentido!
Que bruxas ruivas? Como ela? Mas ela era grisalha...
E seu tempo estava acabando.
 "Eu prometo que farei o meu melhor", disse ele com os dentes cerrados, seu
temperamento infame prestes a explodir. "Agora você vai me ajudar?"
"Eu vou. Mas lembre-se de que você pediu por isso. Não se arrependa quando for tarde
demais,” ela alertou.
“Eu nunca me arrependo,” ele rebateu com confiança. “Só faço escolhas diferentes.”
Ela acenou com a cabeça e continuou: “Saiba que não posso conjurar um rosto e formar
do nada. Quando você pegar o disfarce, ele estará no lugar de outra pessoa com o mesmo
rosto e forma. Você apenas estará pegando emprestado o que é dele.
“Não pode ser um Dark One,” o Elemental inseriu. “Não posso arriscar que Ashlu
encontre o homem de verdade mais tarde.”
Ela pegou a mão dele com suas próprias mãos retorcidas e deu um tapinha nele de leve.
"Que assim seja. Quando chegar a hora, certifique-se de escolher sabiamente.”
O Elemental escolheu aquele dia, e fez muitas escolhas desde então. Ele sempre escolheu
sabiamente para o bem da rainha que amava. Mas ele escolheu mal para si mesmo, embora
não soubesse disso até muito no futuro.
Até agora, ele havia esquecido as palavras proféticas e enigmáticas da bruxa.

*** *** *** ***

Eveline acordou de repente, sentando-se de repente na cama, desgrenhada e com os

olhos turvos.
O sonho que acabara de ter a deixou tão mal que teve que correr para o banheiro para
vomitar. Mas desde que ela não se lembrou de comer antes de bater sua bunda de sentir
pena de si mesma na cama algumas horas atrás, ela só podia vomitar.
Sua pele estava fria e úmida de suor, suas extremidades tremiam de estresse. As
palavras da bruxa ecoaram ameaçadoramente em sua cabeça.
Um rei cai em chamas…
O Desafio de Ramsés era seus olhos dispararam para o relógio digital na parede oposta
em menos de quatro horas...
Eveline teve uma terrível e terrível premonição.
Embora a bruxa em seus sonhos estivesse falando de um passado remoto, suas
palavras poderiam ser proféticas para qualquer momento no futuro.
Até mesmo o futuro presente.
Como a Vidente dos Puros, era função de Eveline antecipar e interpretar essas
adivinhações. Como Escriba e agora Guardiã temporária, ela sabia sem dúvida que a
história sempre se repetia. Portanto, mesmo que as palavras da bruxa já tivessem sido
reproduzidas em algum passado distante, isso não significava que eventos semelhantes não
aconteceriam novamente.
Um rei cai em chamas.
Um vencedor perde em jogos.
Eveline saiu de seu apartamento vestindo as roupas que usava no dia anterior e correu
pelos corredores em um borrão ansioso para a biblioteca do Cove.
Ela subiu a escada circular que estava suspensa por cabos de arame quase invisíveis
do teto abobadado de três andares até a seção de arquivo isolada que estava escondida em
um canto elevado escuro. Antigos pergaminhos e tabuletas estavam envoltos em mistério
em suas gaiolas douradas, quase zombando dela com seu silêncio.
Como de costume, quando Eveline estendeu a mão, as gaiolas não se abriram
automaticamente para ela como o resto da biblioteca.
“Vamos, suas coisas adoráveis e inconstantes,” ela persuadiu, “abra-se para mim. Eu só
quero te conhecer pessoalmente. Eu prometo que vou tratá-lo com o maior cuidado.
Ela enxugou as palmas das mãos suadas na saia e até ajeitou as partes de seu cabelo de
ninho de passarinho que geralmente se erguia ao acaso ao acordar do sono.
“Eu serei tão gentil que você mal sentirá meu toque,” ela continuou a sussurrar livros
para os tomos antigos.
“Preciso aprender seus segredos, meus amigos. Tenho a sensação de que você tem a
chave para um passado enterrado, que pode muito bem se tornar um perigo presente.
Preciso da sua ajuda para evitar calamidades. Ou pelo menos para dar-lhes um amplo
espaço. Eu preciso dos seus segredos para proteger alguém que eu…”
Eveline parou ao pensar em Ramsés.
O que ele era para ela? Alguém por quem ela estava intrigada, certamente. Atraída, e
isso é o mínimo possível.
Viciada em.
Embriagada com.
Ela estremeceu interiormente com isso.
Isso a fazia parecer tão indefesa e fraca contra seus “encantos”. Isso a fez sentir como
se não fosse diferente de qualquer outra mulher que já olhou e interagiu com ele.
Ela não gostou nem um pouco da ideia. Ela não gostou do que isso implicava sobre
Ramsés e o que dizia sobre ela. Não, o que ela sentia por ele, ou começava a sentir e crescia
exponencialmente a cada dia, era algo mais profundo, mais forte e eminentemente
irrevogável.
Mesmo quando ele tentou intimidá-la em suas negociações embora seu latido fosse
pior do que sua mordida. Mesmo quando ele a rejeitou em termos inequívocos.
Ela não podia nem culpar o Contrato de Sangue. Mas ela culpou a química deles,
confundiu tudo!
“Desejo proteger alguém de quem gosto”, ela finalmente disse aos tesouros enjaulados.
“Eu não quero que ele se machuque. Não quero contemplar a possibilidade de que ele
possa 'cair'. Ele é um homem bom e digno, eu sei disso com cada fibra do meu ser.
Até ela dizer essas palavras em voz alta, Eveline realmente não sabia.
Ramsés era um homem complexo. Um macho dominante. Um homem sexual, poderoso
e hipnotizante. Ele era difícil, vulnerável, controlado, mas também selvagem e apaixonado
quando simplesmente se soltava. Mas Eveline não tinha muitas evidências de que ele era
“bom”.
Jade falou muito bem de Ramsés. Ela falou muito bem de todos os seus antigos
Escolhidos. Ela havia compartilhado com Eveline que o indicativo de chamada de Ramsés
era “Sábio”. Isso conotava uma riqueza de conhecimento e sabedoria.
Eveline podia ver isso em seus olhos. Havia uma história antiga naqueles orbes
escuros de obsidiana. E experiências que alteram a vida em uma existência que
provavelmente durou vários milênios.
 Ele manteve tanto trancado por dentro. Escondido dos observadores. Mas ela teve
vislumbres de seu passado em seus sonhos, ela tinha certeza disso. Não havia dúvida de
quem era o príncipe Hulaal. Ninguém, através do tempo e do espaço, se parecia com este
homem lindo, pecaminosamente sensual e magnífico.
Ela não se lembrava de todos os sonhos ao acordar, apenas flashes aqui e ali. Mas o
que ela lembra fez seu coração doer pelo garoto solitário que ele era, temido e evitado por
todos ao seu redor. Enganado pela única pessoa em quem ele confiava.
Não amado, enganado, mal usado .
E, no entanto, ele permaneceu fiel, teimosamente. Desastrosamente leal à fêmea que só
o explorou desde o nascimento.
Com convicção, Eveline disse ao silencioso coliseu de livros e artefatos na biblioteca,
como senadores romanos reunidos em filas circulares, aguardando seu discurso, em
julgamento:
“Ele já foi ferido o suficiente, se meus sonhos são uma representação precisa da
realidade. Não quero que ele se machuque novamente sob minha supervisão. Por favor me
ajude."
Um murmúrio fantasmagórico zumbiu pela biblioteca como abelhas ocupadas, o som
estranho ecoando pelas prateleiras. Uma brisa repentina passou pelo rosto de Eveline,
emaranhando seu cabelo, agitando as folhas de papel soltas na mesa de madeira de teca.
Clique, trinque, sussurre.
Uma a uma, as gaiolas suspensas por correntes se abriram diante de seus olhos
incrédulos, depois aliviados.
Cautelosamente, Eveline carregou o conteúdo das gaiolas uma braçada de cada vez
pelas escadas flutuantes até a mesa gigante no centro da biblioteca. Quando ela terminou,
ela espalhou as tabuinhas lado a lado e desenrolou os pergaminhos um por um. Embora ela
não pudesse entender os símbolos ou a escrita em nenhum dos artefatos antigos, ela
começou a reconhecer padrões neles e anotou os caracteres em um grande bloco de
desenho que Clara lhe dera para fazer anotações.
Resmungando para si mesma, Eveline tentou classificar as pistas em voz alta.
“Uma competição antiga... Sim, deve ser isso. Mão da Rainha das Trevas…”
Ajudou o fato de haver realmente o desenho de uma mão em uma das tabuinhas. Havia
muitas outras mãos alcançando a mão de aparência feminina no centro. Colunas de texto
organizadas corriam pelas laterais da pedra finamente cortada.
“Um campeão desconhecido…”
No segundo em que Eveline tocou um verso em particular, flashes de luz explodiram
atrás de suas pálpebras.
Em sua mente, ela viu um belo estranho. Cabelos ondulados da cor do mel cru, com o
brilho do âmbar mais fino. Mesmo que ela nunca o tivesse visto antes em nenhum de seus
sonhos e visões ou experiências reais, ele parecia familiar de alguma forma. A maneira
como ele se movia em meio à multidão reunida. A expressão impassível em seu rosto. O
aperto de sua mandíbula e a inclinação de sua cabeça.
Era Ramsés disfarçado.
Seus dedos se moveram por conta própria, olhando através de mais símbolos
esculpidos.
 Ramsés derrotou um oponente após o outro com tanta facilidade que a Dark Queen Ashlu
rapidamente o notou na arena simulada. Ela o observou lutar com ávido interesse, atração
sexual e flagrante admiração fazendo sua respiração acelerar, suas pupilas dilatarem. Ela
queria este lindo estranho, não importa o resultado do concurso. Ela queria que ele a
conquistasse...
Eveline mudou para um tablet diferente e as imagens em sua cabeça avançaram no
tempo.
Restaram apenas dois pares de competidores. O claro vencedor do segundo par que não
incluía Ramsés era um homem de pelo menos 1,80 metro de altura, talvez até mais alto. Com
ombros largos, cintura fina e tronco e membros fortemente musculosos. Seu cabelo era de um
vermelho brilhante, ardente como o sol nascente. Ele ondulou ao redor de seu rosto e se
levantou de sua cabeça em chamas dançantes.
E seus olhos... Olhos brilhantes de águia dourada. Eles se concentraram em Ramsés com
cálculo e determinação…
Involuntariamente, as mãos trêmulas de Eveline alcançaram um determinado
pergaminho, cujo conteúdo estava tatuado com sangue. Enquanto seus dedos roçavam a
pele do animal, mais imagens passaram diante de seus olhos.
Eles eram os únicos dois lutadores restantes. O Dark One de cabelos flamejantes e Ramsés
em sua forma disfarçada. Primeiro, eles entraram em confronto com armas. Ambos tiraram
sangue, causando feridas pesadas, suas lâminas quebradas e descartadas na terra. Então, eles
se chocaram com os punhos e pés nus. Lutar, lutar, bater e chutar. Mais e mais eles atacaram
um ao outro, ambos os machos se igualando. O oponente de cabelos cor de fogo era mais alto,
seus membros um pouco mais longos, mas Ramsés era ainda mais musculoso e bater em sua
carne era como se conectar com uma pedra.
A rainha Ashlu havia subido de seu trono, muito extasiada com a terrível partida no
campo de batalha abaixo para ficar parada.
Os lutadores correram um para o outro pela última vez, e então—
Tudo explodiu em chamas.
Com os dedos literalmente queimados pelo pergaminho que estava tocando, Eveline
puxou a mão para trás com um suspiro e abriu os olhos.
O que isso poderia significar? O que aconteceu naquela época?
Obviamente, Ramsés venceu, pois ele estava aqui agora. Vivo. Isso significava que o
outro macho foi derrotado e morto? Quem era ele? Havia algo tão atraente sobre ele. Algo
outro . Ele não tinha sido um mero Dark One. E o que tudo isso significa para o próximo
Desafio?
Eveline balançou a cabeça para clareá-la.
Mesmo que ela não soubesse todas as respostas, ela sabia de uma coisa com certeza:
O Desafio deve ser interrompido!
“Um Puro Caído é a coisa mais lamentável. Uma alma pura alojada no corpo de um vampiro.
Uma criatura da noite que sobrevive do sangue de outros seres. Como um parasita. Tão
básico, o Fallen é como um animal, mas pior. Os espíritos animais são nobres e puros. Mas um
vampiro é conivente e mimado. É a maior vergonha de um Puro se voltar para o lado das
Trevas. A morte teria sido a escolha mais sábia…”
— Dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Onze
"Isso deve ser uma armadilha", disse Máximus pela enésima vez, olhando de cara feia
para Ramsés pelo espelho retrovisor enquanto eles aceleravam pela estrada de Nova York
para American Falls no meio da noite.
Em um veículo blindado preto sem faróis, navegando a cento e vinte milhas por hora,
eles chegariam ao seu destino nos próximos trinta minutos.
“Foi o que você disse,” o Rei das Trevas respondeu com indiferença, seu rosto virado
de perfil para a janela lateral enquanto ele se sentava casualmente no luxuoso banco
traseiro de couro.
“Por que você está permitindo que a Rainha Anya dite as regras?” o Comandante
persistiu. “Ela é a Desafiante. Você tem o direito de escolher a hora e o local, bem como a
primeira escolha de armas.”
"Não importa", veio a mesma resposta monótona.
Irritado agora com seu descuido, Máximus virou seu corpo no banco do passageiro da
frente para encarar seu rei enquanto sua Companheira, Ariel, olhava junto com ele pelo
espelho retrovisor enquanto ela dirigia.
“Você não é invencível, Ramsés. Eu vi você lutar. Você é um filho da puta durão
guerreiro experiente, eu vou te dar isso, especialmente com a cimitarra. E enquanto você
provavelmente chutaria minha bunda na forma humanóide, você não teria garantia de
vitória se eu assumisse a forma animal.
Ariel rosnou em concordância com sua voz de pantera negra.
“Não sabemos o que Anya planejou. Como você pode ser tão complacente? Você tem
um desejo de morte?
Ramsés continuou a olhar pela janela, mas um vislumbre de dentes brancos brilhou no
escuro.
“Estou tocado por sua preocupação com meu bem-estar, comandante,” ele disse
suavemente. “Afinal, a morte não é uma coisa tão ruim assim. Alguns podem dizer que eu
deveria ter escolhido há muito tempo.”
O olhar de Máximus tornou-se interrogativo. De que porra ele estava falando?
“Além disso,” Ramsés continuou, “se eu finalmente parti do invólucro mortal, você e os
Escolhidos são bem capazes de manter as coisas em ordem para a Colmeia da Nova
Inglaterra. Você daria um grande rei, Máximus.
Agora foi a vez de Máximus rosnar em frustração.
“Foda-se isso. Não tenho desejo de governar. Você vai ficar no trono. Vou me certificar
disso.
 “Você não está lutando em meu lugar,” Ramsés o lembrou.
“Isso depende do Challenger.”
“Não importa o Challenger, eu luto minhas próprias batalhas.”
“Disse o estúpido rei morto.”
“Que ainda é seu rei e, portanto, ordena que você cale a boca.”
Foi aí que Ariel interveio em sua voz baixa e rouca: “Dê um tempo ao meu
companheiro, Ramsés. Você não pode dizer o quão preocupado ele está? Meu Máximus
nunca amaldiçoa. Pare de incomodá-lo como uma virgem diante de uma manada de
centauros enfurecidos.
Máximus espetou sua companheira com um olhar aguçado, discordando de sua
analogia.
Ariel mostrou suas presas de pantera e ronronou de volta.
“Ele se preocupa por nada”, respondeu Ramsés. “Mas você deve estar alerta para os
esquemas de Anya. Quanto menos exposição o Escolhido tiver, melhor.
Portanto, Ramsés apenas permitiu que Máximus e Ariel fossem com ele. Devlin
também queria ir junto. Até mesmo Eli sugeriu que talvez Devlin e ele mesmo trocassem de
papéis para esse propósito, para que o Caçador pudesse ficar na Enseada para proteger a
base e seus residentes, enquanto o mais poderoso Lorde Vento poderia escoltar o rei.
Todos os outros Escolhidos ainda estavam fora em missões. Ramsés poderia ter
esperado pelo retorno deles, emitindo uma data diferente para o Desafio, mas optou por
não fazê-lo. Se ele tivesse seu desejo, lidaria com Anya totalmente sozinho.
"Considerando que é perfeitamente normal que nosso rei caia?" Máximus interveio
novamente, seu comportamento estóico habitual quebrando sob o peso de sua frustração.
Ramsés olhou brevemente nos olhos de seu segundo em comando com um pequeno
sorriso antes de se virar para olhar pela janela.
“Tanta lealdade em tão pouco tempo. Você me honra e me humilha, Máximus.”
O Comandante grunhiu algo ininteligível. Pode ter sido outro "foda-se".
“Eu nunca quis ser rei,” Ramsés murmurou baixinho, como se para si mesmo. “Tudo
que eu sempre desejei…”
Ele parou e ficou em silêncio novamente, simplesmente olhando pela janela, perdido
em seus próprios pensamentos.
Máximus sabia que quase não havia nada para ver lá fora enquanto eles aceleravam
pelas estradas quase totalmente desertas. Mesmo com sua visão de vampiro que se aguçava
durante a noite, eles estavam se movendo muito rápido para ver qualquer coisa
distintamente.
Mas Ramsés continuou a olhar pelas janelas escuras sem piscar, como se estivesse
hipnotizado pela paisagem.
Máximus virou-se para frente, trocando um olhar preocupado com sua Companheira.
Foi fortuito que eles voltaram para a Enseada de sua coleta de informações no
momento em que Ramsés estava saindo. Como tal, eles pegaram seu rei deixando a
Enseada sozinho, sem a escolta de sequer uma Sentinela. Máximus ficou imediatamente
furioso com o perigo em que Ramsés se colocou sem pensar nas consequências, mas
Ramsés ignorou.
Depois disso, foi preciso muita teimosia da parte de Máximus para convencer o rei de
que ele e Ariel o atenderiam. Menos como “protetores” do que observadores. Se as coisas
fossem para o inferno, pelo menos eles teriam a vantagem de serem capazes de se
transformar em suas formas animais - uma pantera e um tigre - para fazer uma fuga rápida
para a floresta circundante.
Quanto ao próprio Ramsés…
O rei parecia determinado a resistir e cair por seus próprios méritos. Ele não faria
nenhum tipo de fuga, independentemente do resultado.
Pelo lado positivo, Anya havia indicado que ela só traria dois atendentes, seu campeão
e seu segundo em comando. Ela queria manter este desafio em baixa, ela disse. Mas
Máximus entendeu por Devlin que ela o havia emitido descaradamente na frente de metade
das casas nobres das Trevas e várias outras rainhas norte-americanas.
Tomando precauções, assim que os três se acomodaram no SUV blindado, Máximus
solicitou, por meio de canais digitais, que várias casas Dark leais e seus guardas estivessem
de prontidão no local do Desafio. Além disso, ele alertou Rhys e Anastasia para retornar ao
Cove o mais rápido possível. O ETA deles foi cerca de uma hora depois que o grupo de
Máximus saiu. Ryu ainda estava no exterior, então ele não poderia voltar rápido o
suficiente. Ele havia sido informado sobre o Desafio, no entanto, e sabia estar alerta para
qualquer notícia.
Apenas para ser triplamente seguro porque Máximus levava seu papel de Comandante
extremamente a sério, especialmente quando ele tinha um rei kamikaze em suas mãos, ele
também notificou o enclave de seu pai no Território de Yukon. O Rei Tigre estava muito
longe para se juntar à luta se o inferno explodisse, pelo menos não nesta batalha em
particular, especialmente porque ele escolheu o interior para sua espécie ficar fora de tal
intriga. Mas Máximus sabia que se algum dia precisasse de sua ajuda, Goya não hesitaria em
emprestá-la.
Máximus tinha certeza de que Anya teria seus próprios contingentes observando o
evento. Se as coisas não saíssem do jeito dela, esses observadores poderiam decidir entrar
na briga e resolver o problema por conta própria. Ele precisava estar preparado.
Afinal, não era todo dia que um governante vampiro desafiava outro.
Registros devem ser feitos.
A história deve ser testemunhada.
Máximus apenas rezou para que o destino estivesse do lado dos justos desta vez.

*** *** *** ***

Ramsés não conseguia tirar o sonho da cabeça.

Ele raramente se lembrava da noite em que reivindicou Ashlu como companheira. Sua
mente sabia erguer escudos em torno dessa memória em particular.
Foi seu maior triunfo e sua mais profunda vergonha.
Ele ganhou, mas fez isso fingindo ser outra pessoa. Como tal, sua vitória foi oca e
agridoce. Com o tempo, aprenderia que o doce era efêmero, enquanto o amargo durava
uma eternidade.
Quando Ashlu descobriu seu engano, ela ficou implacavelmente furiosa. Ela o atacou
verbalmente, fisicamente, afogando-o em vitríolo. Ele a deixaria; era o que ela merecia. Ele
sangrou por ela no campo de batalha para conquistá-la, e sangrou por ela em seus
aposentos privados, deixando-a cortá-lo, mordê-lo, bater e chutá-lo para representar sua
fúria.
Ele pensou que poderia esperá-la. Eventualmente ela se cansaria e perceberia que
embora ele tivesse mentido para ela, seu Acasalamento foi o melhor no final. Porque
ninguém jamais iria amá-la, apoiá-la e protegê-la tão bem quanto ele pudesse.
Ele estava certo nisso, mas também estava errado.
Ele aprendeu da maneira mais difícil ao longo dos milênios que se seguiram, que só
porque ele permaneceu fiel a Ashlu, a amou e fez tudo ao seu alcance para acalmá-la, ela
não retribuiu seus sentimentos. E porque ele a traiu, enganando-a para acasalar com um
Fallen, ela nem se preocupou em manter a pretensão original de que o amava, nem mesmo
um pouco.
Levou muito tempo para Ramsés começar a admitir para si mesmo, embora nunca em
voz alta, que Ashlu nunca o amara.
Ela certamente não o ajudou a aprender esta lição rapidamente, porque ela jogava
apenas para torturá-lo. Por um tempo, às vezes meses e anos, ela agia como se o tivesse
perdoado. Ela o trataria docemente como costumava fazer nos primeiros anos. Mas
justamente quando ele se acomodava em paz e complacência, ela atacava novamente.
Às vezes, ela se afastava dele lentamente, agindo como se ele tivesse feito algo
específico para desagradá-la, como se fosse tudo culpa dele. Outras vezes, ela virava seu
mundo de cabeça para baixo abruptamente, vomitando palavras odiosas e usando sua
necessidade física e emocional por ela contra ele. Por serem Companheiros e dependerem
do sexo e sangue um do outro para sobreviver, Ramsés ficou ainda mais confuso.
Como uma fêmea poderia levá-lo em seu corpo, a fêmea que ele amava acima de tudo,
a quem ele deu tudo de si - como poderia aquela fêmea não sentir nada por ele em troca?
Nem um pouco de carinho e cuidado?
Ela certamente o usou bem. Odiá-lo e desejá-lo coexistiam em harmonia parasitária.
Quanto mais ela desejava os prazeres de seu corpo e sangue, mais ela o odiava. Por outro
lado, quanto mais ela o odiava, mais insaciável era seu apetite.
Assim, o sexo tornou-se uma arma para ele, para ser usada contra ele, e que ele usou
contra ela para fazê-la desejá-lo mais, mesmo que ele nunca conseguisse fazê-la amá-lo.
Três mil anos…
Seu empurrão e puxão destrutivo se desenrolou como uma farsa de tragédia grega. Os
próprios deuses não poderiam ter sido tão teimosos da parte dele e amargos da parte dela.
Ele a ajudou a construir seus impérios, então ela “o manteve por perto”. Mas ela foi rápida
em lembrá-lo de que ele servia apenas a dois propósitos para ela: um, cumprir seu dever e
apoiar sua tentativa de se tornar a rainha de todos os tipos. E dois, esperar seu prazer para
que ela pudesse transar com ele e se alimentar dele sempre que quisesse.
Ela destruiu todos os registros de suas origens e removeu todos os detalhes sobre seu
Dark Consort dos tomos de história. Ela até executou o Cônsul, o Comandante e todas as
outras testemunhas que sabiam como ela o adquiriu quando ele ainda era um bebê.
Ele a ajudou a fazer isso.
Ele pensou que se ele apagasse todos os vestígios de sua ignóbil linhagem pura e
bizarra de Elemental, Ashlu acabaria esquecendo suas origens também. Talvez com o
tempo ela olhasse para ele sem desdém na melhor das hipóteses, ódio na pior.
Mas ela nunca esqueceu ou perdoou.
 Porque ela sabia como feri-lo mais, ela ostentava um desfile interminável de machos
que levava para a cama. Ela os fodia bem na frente dele às vezes. Essas cenas sempre
terminavam em sangue e cinzas quando ele matava os machos com quem ela andava no cio,
mas ela apenas ria dele quando ele recorria à violência. Ela sempre poderia recrutar mais.
Em algum momento, o coração de Ramsés começou a se calcificar e endurecer contra
os esquemas intermináveis de seu companheiro para humilhá-lo e machucá-lo. No final, ele
não matou mais todos os machos que tocaram a rainha. Não havia sentido.
E quando eles se juntaram, quando ele se consumiu dentro dela para dar a seu corpo o
que ele precisava, quando ele tomou seu sangue e ela tomou o dele, esses momentos de
intimidade se tornaram uma tarefa rotineira e clínica a ser realizada para prolongar ambos.
a vida deles. Ele não se importava mais com o prazer dela, e ela quase nunca cuidara do
dele.
De muitas maneiras, ele existia simplesmente para alimentá-la e lutar por ela; ele não
vivia mais .
Então, um dia, ele descobriu que não viver ainda era diferente de querer morrer. Foi
no dia em que ela trouxe para casa um Escravo de Sangue Puro em particular que lhe
ensinou isso—
Uma Escrava de Sangue que se parecia exatamente com o disfarce que ele usou
naquele dia quando a conquistou.
Um Escravo de Sangue que ela olhava com uma luxúria insaciável que ele nunca tinha
visto em seus olhos. Pois era acompanhado por algo mais suave, mais feroz e infinitamente
possessivo algo como amor .
Ele reconheceu aquele olhar, porque era assim que ele costumava olhar para a própria
Ashlu.
Assim decidido, que a morte era preferível a testemunhar a única mulher a quem ele já
se entregou, entregar-se a outra pessoa, ele a tomou uma última vez, despejando nela todo
o sentimento que restava nele. Bom e mau. Bonito e feio. Ele deu tudo o que tinha.
E quando ele terminou, naquela mesma noite, ele finalmente, de uma vez por todas, foi
embora.
Ele não sabia para onde estava indo e não se importava. Quanto mais ele caminhava,
mais ele vivia sem ela, mais pesado seu corpo se tornava e mais suas pernas e pés se
arrastavam. Seus poderes também diminuíram por falta de uso. E ainda mais por falta de
coração e alma.
Companheiros das Trevas não foram feitos para sobreviver um sem o outro. A
dissolução do vínculo pode terminar em morte ou insanidade. Ele não sabia como Ashlu se
saía sem ele e, pela primeira vez, não se importava. Tudo o que sabia era que seu próprio
corpo estava desmoronando, seu Dom Elemental vazando de seus dedos como o resto de
sua força.
Até que um dia, em uma terra distante que se tornaria o reino do Egito, ele caiu de
joelhos nas quentes dunas do deserto. Ele fechou os olhos e acalmou a respiração. Dia após
dia, noite após noite, ele esperou que seu corpo imortal se desligasse. Lentamente, ele
afundou mais fundo nas areias, que encheram seu corpo da mesma forma que o ar antes.
E o Príncipe Hulaal, “Pedra Preciosa”, se transformou em algo semelhante ao seu
homônimo, enterrado léguas nas profundezas da terra.
 Então, um milênio depois, no ano treze e vinte e cinco aC, as lágrimas de uma jovem
rainha escorreram nas areias que penetraram na terra em que ele se enterrou.
E ele finalmente acordou.
A mulher humana estava sofrendo por seu marido assassinado no segredo da
escuridão. Os inimigos a cercavam por todos os cantos; ela não sabia o que fazer. Ela
pensou, de fato, que não sobreviveria nem à noite.
Ele havia surgido das areias movediças como um deus, e para seus olhos arregalados,
assustados e assombrados, talvez ele fosse exatamente isso.
Ela estava orando por um salvador, ela disse a ele em sua estranha língua estrangeira.
Ela precisava dele, como ninguém jamais precisou antes.
Então ele respondeu às orações dela.
O nome da jovem rainha era Nefertari.
Daquele ponto em diante, ele assumiu o papel de seu marido morto, mas ninguém
ousou contradizê-lo, apesar de sua aparência muito diferente do faraó morto. Ele era
desumanamente alto e musculoso, enquanto o marido de Nefertari era pequeno e magro.
Ele era a perfeição encarnada, seu corpo aparentemente esculpido em pedra, onde o
verdadeiro rei estava longe de ser bonito, sua estrutura fraca e encurvada.
A engenhosa rainha declarou que Rá veio à terra como seu marido no momento de
necessidade do império, fortalecendo seu físico, presenteando-o com magnificência divina.
Assim, ele se tornou conhecido por alguns breves anos humanos como o Ozymandias em
grego, “Escolhido de Ra”. E mais tarde, quando os historiadores registraram suas
campanhas militares que estenderam o império do Egito até os cantos mais distantes da
terra, ele foi chamado de “Ramsés, o Grande”.
Na verdade, Ramsés ficou e protegeu a rainha Nefertari por apenas alguns anos.
Apenas o tempo suficiente para eliminar todos os seus espiões e inimigos internos e
construir a força do império. Eles concordaram desde o início que ele partiria quando a
poeira baixasse e o trono de seu marido estivesse seguro, quando ela encontrasse outro
homem forte o suficiente para ocupar seu lugar, construindo sobre a fundação que ele
deixou.
Eles concordaram, mas ela ainda implorou para que ele ficasse. A bela jovem rainha se
apaixonou por ele, ela confessou.
Mas o coração de Ramsés não pôde mais ser alcançado; permaneceu uma pedra
pesada e insensível dentro de seu peito.
E assim ficou desde então. Até hoje, na América moderna.
Mas algo havia mudado.
Ramsés respirou fundo e apertou a mandíbula involuntariamente.
Sua pequena bibliotecária ruiva chorou até dormir.
Ele a observou na tela do vídeo, deu um zoom em sua bochecha corada de sexo e viu a
umidade grudando em seus cílios leves, fazendo meias-luas escuras na pele sedosa.
Lágrima após lágrima, ela chorou silenciosamente, o líquido cristalino deslizando sobre as
curvas de seu rosto para cair de seu queixo no longo travesseiro que ela abraçava contra
seu corpo como um bote salva-vidas.
Ela parecia uma criança solitária e negligenciada, aconchegada em uma pequena bola
abandonada no meio da cama gigantesca. As fungadas ocasionais e os soluços
estranhamente adoráveis não ajudaram.
 Ramsés se sentiu o pior tipo de ogro que lhe causou infelicidade.
Ela não foi a primeira mulher a chorar por causa dele. Não por um tiro longo. Mas ela
foi a primeira mulher cujas lágrimas realmente o afetaram. Ashlu nunca chorou. Ela não
sentiu nada forte o suficiente para derramar lágrimas no que dizia respeito a ele. Nem
mesmo fingindo
Ele não sabia o que fazer sobre isso. Ele não gostou que ele se importasse.
Então ele se distraiu aumentando o desafio uma hora depois de notificar Anya de sua
decisão. Primeiro, o elemento surpresa poderia atrapalhar qualquer armadilha que ela
estivesse preparando. Dois, ele ansiava por uma boa luta sangrenta e de partir os ossos. Ele
não encontrava alívio há dias, não desde que gozou na boca quente, apertada e de lábios
vermelhos de Eveline. A tensão que sentia por dentro rivalizava com a de um vulcão na
véspera da erupção.
Ele queria Eveline, a queria com uma vingança. Ele não estava acostumado a negar a si
mesmo. Não, a menos que fosse um negócio . Mas tudo sobre Eveline, e com Eveline,
parecia pessoal. E Ramsés queria e queria e queria...
Ele queria explodir.
Ele não sabia o que fazer com ela. Ele nunca havia se sentido assim antes.
Enquanto Ashlu o fez perseguir o afeto que ela sempre manteve fora de alcance,
Eveline ofereceu o dela de braços abertos. Em abundância. Hipnotizando-o com seus lindos
olhos azul-acinzentados. Em troca de seu prazer, por mais que ele desejasse, ela o queria
para si. É isso.
Apenas ele .
Ela não queria que impérios fossem construídos. Guerras a serem vencidas. Ouro para
encher seus baús de tesouro. Conhecimento para usar contra os outros.
Só ele.
E só ela.
Ele agradou seu pequeno discurso divertido sobre a visita da rainha Valentina até que
ela ousadamente exigiu exclusividade. Isso o fez sentir...
Encurralado.
Com medo.
Porque no fundo, mesmo que ele nunca admitisse isso, ele queria o mesmo com ela.
Mesmo que tenha sido por pouco tempo. Os três meses de seu Contrato de Sangue
pareciam perfeitos, na verdade.
O que ele faria com ela... com ela... nela ...
Deuses, seu pênis endureceu como pedra e suas bolas apertaram só de imaginar as
coisas que ele poderia ensinar a ela. Ele fechou os olhos com força e mordeu o lábio inferior
com força suficiente para tirar sangue.
Mas, então, Ramsés foi abruptamente sacudido de seus pensamentos internos quando
Máximus disse:
"Estamos aqui."

*** *** *** ***

“Devlin! Graça! Clara! Eli! Qualquer um !”

 Eveline correu pelos corredores, batendo nas portas dos apartamentos com um punho
enquanto embalava vários pergaminhos na dobra de seu outro braço.
Ela não conseguiu encontrar Ramsés. Ela procurou em todos os lugares.
Ele não estava na sala do trono. Ele não estava em seus aposentos, embora ela tivesse
se esforçado para convencer os Sentinelas a deixá-la entrar. Dadas as suas emoções
intensas, ela não teve problemas em convencê-los a cumprir suas ordens. Não houve nem
efeitos colaterais. Ela controlou suas intenções perfeitamente, o que dizia muito sobre
como ela estava em pânico.
Ela sabia, apenas sabia , que ele partira para o Desafio sem ela. Não que ela esperasse
que ele a deixasse ir junto, mas ela pensou que ainda tinha mais uma hora para pegá-lo
antes que ele partisse.
“O que foi, Eveline? O que está errado?" Clara saiu de seu apartamento para o corredor,
com a filha Annie aconchegada ao seu lado.
“Devo encontrar Ramsés,” Eveline disse sem fôlego. “Ele foi lutar no Desafio. Acho que
algo terrível vai acontecer. Não sei exatamente o quê, minhas premonições nunca são
certas, mas estou com uma sensação horrível... por favor, me ajude, Clara!”
“Acalme-se,” Clara disse, colocando as mãos nos ombros de Eveline para firmá-la.
"Faça algumas respirações profundas. Primeiro, vamos buscar Eli. Ele está nas salas de
treinamento, eu acho...”
“Sem tempo!” Eveline se livrou do aperto de Clara e disparou pelo corredor novamente
sem outra palavra.
“Eveline!” a outra mulher gritou, mas Eveline não olhou para trás.
Ela derrapou em uma esquina e se chocou contra uma parede.
“Calma aí, mulher.”
Não, não uma parede, um homem.
Eveline olhou para os estranhos olhos amarelos, quase âmbar, brilhando astutamente
para ela.
"Olá", disse o homem alto, anguloso e de ombros largos com um sorriso amigável e
sedutor, "de onde você veio?"
“De volta nem um minuto e já encantando mulheres estranhas,” uma mulher falou
atrás dele em um tom triste.
Eveline não a tinha visto com o macho bloqueando tudo de vista. Porque, além de seus
ombros extremamente largos, ele também usava uma capa grossa de aparência
emplumada.
Isso mudou. A capa se moveu.
Eveline ficou paralisada apesar de seu atual estado frenético.
Não era uma capa que o macho usava, mas asas. Ele tinha asas douradas e marrons
dobradas atrás das costas, da mesma cor de seu cabelo ondulado despenteado.
Ela se sacudiu e se concentrou na tarefa em mãos.
“Não importa de onde eu vim,” ela disse apressadamente. “Eu sou a Guardiã
temporária da Enseada, não que isso tenha algum significado. Preciso de alguém que me
leve até o Rei das Trevas. Ele está em grave perigo!
A fêmea atrás do... homem-águia - sim, ele parecia uma águia com seus olhos de falcão
- inclinou-se para o lado para que ela pudesse ser vista além da borda das enormes asas
dobradas do homem.
 “Estamos prestes a sair, na verdade. Máximus pediu reforços e chegamos aqui o mais
rápido possível. A propósito, sou Anastasia.
“Converse depois, saia agora!” Eveline comandou.
Ao longe, ela estava bastante alarmada e surpresa com sua própria coragem. Ela não
era o tipo de mulher que mandava nos outros. Ela também raramente quase nunca
levantava a voz. E, no entanto, aqui estava ela, sendo toda autoritária e impaciente, e já
havia gritado bastante esta noite.
"Ande e fale", disse o homem-águia, agarrando Eveline pelo braço e avançando pelo
corredor em passos largos que a fizeram correr para acompanhá-lo.
“Sou Rhys, Guardiã temporária. Por que você está tão nervosa? Em que perigo está
Ramsés? É um desafio, até onde eu sei. E nosso rei é um lutador incrível. Máximus em sua
forma de tigre pode fazer uma competição, mas o resto de nós não tem chance. Ele
derrotará qualquer oponente que...”
“Não se o oponente usar magia!” Eveline interrompeu freneticamente, fazendo Rhys
olhar para ela bruscamente.
"Eu sei. Eu sou uma feiticeira. Bruxa, se quiser usar um termo mais pedante. Eu sou a
Vidente dos Puros por uma razão. Eu vejo coisas. Eu interpreto profecias. Eu sei como usar
magia. E eu sei que seu rei está em perigo!”
"Nós nunca vamos alcançá-los a tempo", disse Anastasia atrás deles, facilmente
acompanhando os passos rápidos de Rhys. “Eles saíram há mais de uma hora.”
“Posso pegá-los se for para o céu”, respondeu Rhys. “Vá com Devlin na SU—”
"Me leve com você! Eu preciso ir com você! Eveline interrompeu novamente, quando
Anastasia virou à direita em um corredor diferente para presumivelmente prender o
Caçador.
“Talvez eu possa ajudá-lo,” disse Eveline.
Rhys olhou para ela enquanto subiam no elevador para o telhado do Edifício Chrysler.
"O que você pode fazer? Você não pode interferir com qualquer magia que use. É
contra as regras do Desafio.”
Eveline balançou a cabeça com frustração.
"Eu sei. Mas posso pensar em algo se as coisas saírem do controle. Veja, eu tenho estes.
Eles poderiam me dizer algo importante na hora certa.”
Ela ergueu a braçada de pergaminhos.
“Parece um monte de besteira,” Rhys disse, franzindo a testa. “Eu voaria muito mais
rápido sem peso extra.”
"Você ainda pode chegar lá a tempo se você me levar?" Eveline persistiu. "Eu mal
tenho cem libras."
Eles irromperam pelas portas duplas para o telhado de uma só vez. Rhys ergueu a
cabeça para o ar da noite, testando a brisa.
“O vento leste está a nosso favor”, admitiu. "Sim, ainda posso chegar a tempo se eu
levar você."
O que ele não disse foi que realmente não queria. Ele duvidava do que ela poderia
acrescentar à ocasião, além de ser um incômodo e um potencial dano colateral se as coisas
dessem errado.
“Eu preciso estar lá,” ela sussurrou, seus olhos implorando. “Eu tenho que ajudá-lo. Por
favor."
 Visivelmente suprimindo tudo o que queria dizer, Rhys enfiou a mão em um armário
de metal enfiado atrás de uma saliência alta de concreto e retirou o que parecia ser uma
sacola de utilidades com uma alça de ombro.
“Coloque esses pergaminhos aqui e aperte os cintos. Se necessário, puxe o cordão pela
lateral. Há um pequeno pára-quedas embutido. Dependendo da altura, pode não amortecer
totalmente a queda, mas pelo menos o prumo não vai te matar.”
“Bom saber,” Eveline murmurou, sua calma sobrenatural aproveitando aquele
momento para se reafirmar.
"Mas você não planeja me deixar, certo?" ela perguntou, só para ter certeza.
Ele sorriu para ela um segundo antes de se transformar em uma águia dourada
gigante.
Eveline mal apertou os fechos da mochila antes que garras com o dobro do tamanho
de sua cabeça cravassem em seus ombros e a erguessem direto do telhado.
Com um grito abafado, ela fechou os olhos com força, mas não antes de sofrer a
vertigem de olhar para baixo.
Caminho.
Quando ela se ofereceu para este pequeno vôo, ela havia esquecido seu medo de
altura. Pelo menos seus ombros não tinham ferimentos gigantes das garras afiadas da
águia. Ele de alguma forma os enrolou nas alças da mochila, segurando-a no lugar com a
parte carnal de suas garras.
Eveline reprimiu um leve estremecimento de repulsa. Provavelmente também não era
hora de insistir no fato de que ela não gostava muito de pássaros.
As galinhas que costumavam correr pelo mosteiro sim, mosteiro, não convento, longa
história em que ela cresceu tinham os pés mais feios, que os monges costumavam comer
junto com todos os outros pedaços do pássaro quando ficavam velhos demais para pôr
ovos.
Ela apertou um olho e olhou para as pernas de águia gigantes, descendo para as garras
monstruosas que a mantinham no lugar.
Sim. Ainda pouco atraente. Não tão feio quanto pés de galinha, mas…
Eveline suspirou e tentou não pensar nisso.
O que havia acontecido com sua vida bem ordenada?
Alguns dias atrás, ela foi sequestrada e entregue ao Rei das Trevas para ser sua
Escrava de Sangue, que ela negociou em um Contrato de Sangue. Então, ele a presenteou
com a experiência sexual mais explosiva de sua vida - duas vezes - antes de fazê-la, a mulher
que nunca chorou, chorar baldes cheios de lágrimas por sua rejeição inequívoca. Agora, ela
estava pendurada a milhares de pés no ar nas garras de uma águia gigante, a caminho de
travar um Desafio real.
Eveline sempre se considerou o tipo de mulher que não estaria em situações tão
precárias e dramáticas.
Bem, agora ela pensou...
Foda-se.
Uma nova Eveline estava prestes a chegar à cidade.
“Os humanos veem os imortais como deuses ou monstros. Os Escuros e os Dotados de Espíritos
Animais são os mais óbvios, dadas as manifestações físicas. Os Puros e os Dotados de
Elementos são muito menos, pois seus poderes são facilmente escondidos. No último caso,
'magia' ou 'feitiçaria' são termos usados para descrever a capacidade de um Puro de nunca
envelhecer, nossas habilidades de cura aprimoradas e nossa força. Os elementais têm uma
variedade ainda maior de poderes, cada Dom único do próximo, como flocos de neve. Quando
um Imortal também possui um Dom, todos os limites são imaginários…”
— Das histórias orais perdidas dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Doze
Ramsés pisou na margem oeste das Cataratas Americanas depois de limpar a floresta
pela qual ele, Máximus e Ariel haviam caminhado.
A noite estava estranhamente quieta, exceto pelo dilúvio esmagador das cataratas, a
área ao redor em um raio de três quilômetros deserta. Por volta das duas horas da manhã,
isso não era surpreendente.
Nuvens escuras e imponentes escondiam uma lua amarela baixa, projetando as quedas
em uma luz pálida e fantasmagórica que fazia as névoas parecerem subir no ar como
fumaça sulfurosa, reminiscente do retrato humano do covil do diabo, cheio de fogo e
enxofre .
Um cenário poético, ou seja, para o Desafio que estava por acontecer.
Sob as ordens de Ramsés, Máximus providenciou para que Devlin e Grace invadissem
os sistemas de segurança e iluminação próximos para desligar toda a vigilância por vídeo e
os lasers multicoloridos que geralmente iluminavam as cataratas. Se houvesse transeuntes
humanos acidentais, eles não seriam capazes de ver dois pés à frente deles na escuridão
velada. E se eles tivessem uma lanterna, os vampiros seriam avisados de sua presença com
bastante antecedência.
Mesmo assim, para garantir o sigilo da raça algo com o qual a Rainha Anya e sua
aliança de nobres das Trevas estavam menos preocupadas, Grace e Devlin também foram
encarregados de monitorar e redirecionar remotamente qualquer tráfego que pudesse
surgir em seu caminho.
"Espera."
Ramsés ouviu seu Segundo-em-Comando dar a ordem rude através de seu
comunicador de pulso a quaisquer reforços que tivessem sido reunidos, provavelmente já
espalhados pelas florestas atrás deles. Então, Máximus e Ariel assumiram suas posições
alguns metros atrás dele, protegendo sua retaguarda enquanto ele permanecia na beira da
margem, olhando para os duzentos e cinqüenta metros de comprimento das cataratas do
outro lado.
Esperando.
Mas não por muito.
Na hora certa, três figuras saíram da floresta do outro lado e caminharam
decididamente em direção às cataratas. Duas formas eram obviamente femininas,
considerando suas compleições, embora ambas fossem relativamente altas. Elas pareciam
pequenos em comparação, no entanto, ao gigante de um macho atrás deles.
Ramsés estreitou os olhos e aguçou sua visão de vampiro.
Ele ainda não conseguia distinguir claramente quais eram as feições do homem, mas
havia algo perigosamente familiar nele. Na forma como se movia, na sua própria aura, que
Ramsés sentia mesmo à distância.
À beira da queda, o contingente adversário parou.
Por causa do barulho ensurdecedor da cachoeira, não adiantava tentar se comunicar
com palavras faladas. Em vez disso, a Rainha Anya estendeu a mão com sua telepatia.
O próprio Ramsés não era um telepata forte; não era seu Dom. Aqueles dotados com os
elementos ar e água eram os telepatas mais fortes. Aqueles dotados de Terra e Fogo, como
ele, faziam a telecinética mais forte.
Mas o Presente da Rainha Anya era forte o suficiente para empurrar os pensamentos
dela em sua mente e receber seus pensamentos em troca. Ele sabia por experiência
anterior que ela não podia ler seus pensamentos sem sua permissão. E obrigado por isso.
Eles eram tipicamente menos do que elogiosos.
Então, Rei das Trevas, você aceitará o Desafio como seu próprio Campeão ? ela começou
sem preâmbulos.
Para ser justa, sinto-me obrigada a avisá-lo de que meu Campeão é inimaginavelmente
forte. Tem certeza de que não quer escolher outra pessoa para substituí-lo? Talvez aquele
lindo guerreiro atrás de você.
Anya inclinou o queixo para indicar Máximus e dirigiu um sorriso convidativo para ele.
Ramsés ouviu o grunhido territorial imediato de Ariel quando Anya checou seu
companheiro, e rapidamente redirecionou a Rainha das Grandes Planícies de volta ao
assunto em questão.
Eu luto minhas próprias batalhas, da maneira antiga. Ao contrário de vocês, vampiros
modernos e diluídos que se escondem atrás de outros mais capazes. Ou mais estúpido.
Anya riu alegremente.
Você vai engolir essas palavras em breve, Ramsés, quando cair sob o aço do meu
campeão.
Ramsés inclinou a cabeça e atirou de volta para ela, a arma é minha escolha, e ainda não
falei. Farei isso agora.
Anya arqueou uma elegante sobrancelha para ele.
Não me deixe em suspense, oh poderoso Ramsés.
Ramsés estreitou os olhos para o homem atrás de Anya e seu Segundo. Ainda assim,
ele não conseguia distinguir o guerreiro.
Ele não tinha intenção de perder este desafio, mas mesmo que fosse até a morte, ele
também não tinha vontade de matar o substituto de Anya. Se fosse a própria rainha, ele
estaria menos inclinado à clemência, apenas para enviar uma mensagem clara aos seus
partidários.
Mas matar seu Campeão era um desperdício desnecessário. Isso o declararia o
vencedor do Desafio, mas não ensinaria nada a Anya. Ela não perderia nada, exceto um
guerreiro recrutado, talvez nem mesmo de sua própria Colmeia, sem nenhuma conexão
profunda com ela e, portanto, dispensável. Ramsés podia ver pela maneira como ela e seu
Segundo se mantinham ligeiramente afastados do homem que isso era verdade.
 Não havia nada que ele pudesse fazer a respeito; era todo e qualquer direito do Dark
One desafiar outro por domínio ou reivindicação. Foi até encorajado nos tempos antigos a
desafiar os líderes das colmeias, pois apenas os mais fortes deveriam liderar.
Porque Ramsés tinha sido o Campeão da Rainha Ashlu, assim como o Consorte, ela
sempre venceu. A única guerra que ela lutou sozinha foi a Grande Guerra após a deserção
de Ramsés. E ela perdeu isso espetacularmente. Levou quatro milênios desde então para os
Dark Ones estabelecerem colmeias poderosas e governantes ao redor do mundo
novamente. Mas nunca tão abrangente no governo quanto o império das Trevas sob a
Rainha de Todos os Tipos.
Ramsés estendeu os dois braços, perpendiculares ao corpo, com os punhos cerrados.
Então, ele virou os pulsos para cima e abriu os punhos.
As sobrancelhas de Anya se ergueram em surpresa.
Nada. Você escolheu lutar de mãos nuas? Como... primitivo.
Já que você ficará de fora do Desafio, Rainha Covarde, suas observações sobre o assunto
são irrelevantes , respondeu Ramsés.
O grito abafado de indignação de Anya pôde ser ouvido sobre as cachoeiras
estrondosas.
— É sensato provocá-la, Ramsés? Máximus advertiu por trás dele.
Oh, sensato Máximus, o que ele faria sem o estóico Comandante sem senso de humor?
Máximus daria um grande rei, pensou Ramsés.
“Grace relata que há pelo menos duas dúzias de assinaturas de calor na floresta do
outro lado. Anya trouxe reforços,” Ariel observou.
“E testemunhas,” Máximus acrescentou.
Como ele esperava.
"O que nós temos?" Ramsés perguntou baixo.
“Cerca de uma dúzia situada ao redor do perímetro da floresta. Se for uma luta total, as
probabilidades serão iguais. Nossos aliados são melhores guerreiros do que os de Anya,”
Máximus rosnou.
O Comandante estava apenas declarando um fato; ele nunca exagerou.
Ramsés olhou para seu Challenger do outro lado da cachoeira e acenou com uma
inclinação de cabeça.
Era hora de fazer isso.
Anya olhou para trás e disse algo. Mas o macho que veio com eles não olhou para ela,
mantendo os olhos fixos em Ramsés.
A Rainha das Grandes Planícies ficou impaciente, virando-se totalmente para o macho
para arejá-lo, sem dúvida.
Ele continuou a ignorá-la, embora virasse a cabeça da esquerda para a direita,
provavelmente quebrando o pescoço e relaxando os ombros.
Ramsés aprofundou sua respiração e preparou sua consciência e corpo para a batalha.
Com seu Dom, severamente enfraquecido ao longo dos milênios, sua concentração mental
era fundamental para o sucesso.
Ele não escolheu nenhuma arma porque desta forma, ele poderia causar menos dano
ao outro macho. Ele também não estava planejando usar toda a extensão de seu Dom se
pudesse evitá-lo se seus poderes o obedecessem porque havia observadores, e ele preferia
manter seu segredo para si mesmo por enquanto.
 “Venha,” ele comandou o Campeão com um movimento de seus dedos.
E foda-se o macho veio, como um trem de carga.
Com alguns saltos enormes, o guerreiro se lançou além da borda das cataratas e
avançou a toda velocidade pelas corredeiras de meio metro de profundidade. Tão
poderosos eram seus passos que ele parecia estar andando sobre a água.
Ramsés fez o mesmo. E quando estavam a poucos metros um do outro, eles pularam
no ar ao mesmo tempo, colidindo em um emaranhado de punhos e pés acima da cachoeira,
antes de cair de volta na água gelada.
Cada oponente lutou pela supremacia na luta sem limites.
Eles estavam empatados. Embora os músculos de Ramsés fossem mais pesados, mais
grossos, o outro macho era mais alto, com maior alcance. E acertá-lo foi como golpear o aço.
Não havia ceder em seu corpo. Todas as bordas duras e força magra.
O homem tinha o braço em volta da garganta de Ramsés, mas quando ele estava se
preparando para engasgar, Ramsés empurrou para cima com a palma da mão, diretamente
na parte inferior vulnerável do queixo do homem, empurrando-o para trás, quase
quebrando seu crânio, direto do pescoço.
Com seu impulso para trás, o macho estalou as botas em um chute rápido enquanto
dava cambalhota para trás, conectando-se solidamente com o peito e a cabeça de Ramsés.
Com um grunhido, Ramsés não gastou nem meio segundo em tempo de recuperação
antes de avançar, acertando o ombro no macho quando ele caiu de pé, jogando-o de costas
novamente para as corredeiras.
O macho rolou antes que Ramsés pudesse prendê-lo, e ambos os machos ficaram de
pé, travados em um combate mortal mais uma vez.
Ao enfrentar seu oponente, Ramsés registrou algumas coisas:
Primeiro, o guerreiro era definitivamente igual a ele em todos os sentidos. Sua força,
sua experiência que só poderia vir de milhares de anos de treinamento, sua agressividade e
sua determinação. Se eles não estivessem lutando até a morte, Ramsés poderia recrutá-lo
para se juntar aos Escolhidos.
Mas Dois, Ramsés imediatamente duvidou que o guerreiro se tornaria o soldado de
qualquer outra pessoa. Ele era claramente seu próprio governante e não se curvava a
ninguém, incluindo a rainha Anya, que de alguma forma o alistou para ser seu campeão.
O que levou a três - definitivamente havia algo familiar nele, mas Ramsés nunca havia
olhado para este macho antes. O lado esquerdo do rosto do homem, até o pescoço e o que
podia ser visto de sua clavícula e peito, braço e mão esquerdos, estava coberto de símbolos
pretos, como runas antigas tatuadas. Seu cabelo preto grosso e espetado se afastava de seu
rosto como a ponta de uma chama. Seus olhos também eram negros, de forma não natural,
as pupilas indistinguíveis das íris.
Ramsés nunca vira tal rosto; ele se lembraria se tivesse. No entanto, ele também estava
certo de que já havia conhecido o macho antes. Mas como? Onde e quando?
Não havia tempo para resolver isso agora, porque o macho simplesmente saltou um
metro e meio no ar e deu uma joelhada na mandíbula de Ramsés.
Se ele não tivesse usado seu Dom para endurecer sua carne literalmente em pedra
naquele momento, sua mandíbula estaria quebrada em muitos lugares para contar.
Ramsés se virou e deu um chute lateral giratório no lado do homem com força
suficiente para esmagar sua caixa torácica e perfurar seu fígado.
 Mas o guerreiro recebeu o golpe com um leve passo para o lado e um grunhido, quase
sem fôlego quando enfrentou Ramsés de frente mais uma vez.
Ambos estavam encharcados até os ossos em água gelada agora, mas nenhum dos
machos sentiu. O calor de sua batalha dominou todo o resto. Eles apenas se concentraram
um no outro, em desferir o golpe letal que declararia um deles o vencedor.
Mas quanto mais ele lutava, mais Ramsés inconscientemente arrastava os pés.
Olhando para os olhos negros do outro guerreiro, memórias há muito enterradas de
repente inundaram sua mente…

Primeiro Ciclo da Dark Queen Ashlu, sexto milênio AC.

O último Dark One de pé para enfrentá-lo era o guerreiro alto, de cabelos flamejantes e
olhos âmbar abrasadores.
O Elemental disfarçado encarou seu oponente com os punhos cerrados ao lado do corpo,
veias saltando por toda parte sob sua pele, seu sangue crepitando com adrenalina e poder.
Em vez de se sentir exausto por três dias e noites de combate mortal ininterrupto, ele foi
alimentado com agressividade e força, e antecipou alegremente o último lutador, pois
prometia ser uma batalha épica.
O Elemental olhou para o trono da Rainha Ashlu, de onde ela observou os procedimentos
com crescente entusiasmo e interesse. O vencedor desta última rodada seria seu companheiro,
seu consorte. O macho que seria seu campeão pelo resto de suas vidas imortais.
Seus olhos se encontraram e se mantiveram — ouro colidindo com obsidiana.
Ele viu a possessividade e a luxúria em seu olhar, ampliadas a alturas extraordinárias
pelo fato de que ele estava lutando para reivindicá-la. Ele sangrou e doeu por ela. Ele
pulverizou outros machos em cinzas para provar sua força para ela.
Ela o queria muito.
Ele .
Não o disfarce.
Isso o Elemental repetiu para si mesmo no fundo de seu coração; ele não podia aceitar
outra alternativa.
O Elemental também notou que quando ela desviou o olhar dele para contemplar o outro
guerreiro, o desejo em seus olhos esfriou significativamente, mas ainda manteve o interesse. O
outro macho era, afinal de contas, uma visão magnífica de se ver, e um guerreiro distinto.
Mas o príncipe Elemental sabia que seu amor o queria mais. E esse conhecimento o
carregou com uma explosão de poder que ele nunca havia experimentado antes.
Por fim, os adversários tomaram suas posições. O Desafio mais épico da história dos Dark
Ones começou em um estrondoso confronto de lâminas. Qualquer arma. Todas as armas. Eles
lutariam até a morte, e não havia regras.
Imediatamente na batalha, o Elemental sabia que seu oponente era totalmente páreo
para ele. Ele também sentiu que o outro macho estava se segurando um pouco por algum
motivo, não liberando toda a força de seu poder.
Foda-se isso.
O Elemental transformou todo o seu corpo em pedra e investiu contra o outro macho
com a velocidade de uma pedra caindo dos céus.
 Em vez de ficar achatado e cair para trás em uma pilha de ossos quebrados pelo ataque,
o outro macho realmente parou seu progresso, embora o ímpeto do Elemental o tivesse
empurrado para trás vários passos, seus calcanhares praticamente fumegando na terra pelo
esforço de cavar para mantenha sua posição.
Parar.
Seu oponente se comunicou com ele telepaticamente, a primeira palavra que aconteceu
entre eles.
O Elemental não parou, avançando num bombardeio de punhos, cotovelos, joelhos e pés.
Eu não quero matar você. Escute-me.
O Elemental não ouviu, continuando seu ataque inabalável.
Mate ele? Ha! Ele mostraria ao outro macho quem era o melhor guerreiro quando o
reduzisse a cinzas.
Jovem teimoso, ouça-me.
Jovem? Quem era esse guerreiro vermelho para chamá-lo assim?
O Elemental pode ser tenro em anos em relação à sua imortalidade, mas ele era um
macho adulto com poder incomparável. Não importava sua idade. Ele podia, e tinha,
derrotado guerreiros centenas de anos mais experientes do que ele.
Se é assim que você responde, então não me deixa escolha.
O que-
Em um piscar de olhos, o outro macho se transformou em uma águia gigante cujas asas
com pontas de chamas abrangeram a largura de todo o campo de luta, bloqueando
completamente a lua e as estrelas.
Uma fera!
E não qualquer Besta, mas o próprio Rei Águia, o Elemental tinha certeza disso.
Os suspiros, gritos e murmúrios de consternação da multidão reunida foram abafados
pelo grito penetrante da águia enquanto ela batia aquelas asas gigantescas e agarrava uma
de suas garras diretamente ao redor do torso do Elemental e o levantava direto para o céu.
Todos se levantaram, inclusive a rainha, para observar a cena mais de perto, enquanto a
águia habilmente mudava de direção no ar e começava a voar com o Elemental em suas
garras.
“Ponha-me no chão!” o príncipe gritou, embora suas palavras fossem distorcidas e
abafadas no ar veloz enquanto a águia aumentava o ritmo, batendo aquelas asas enormes.
“Lute comigo em termos justos! Confronta-me!"
A águia curvou sua cabeça de bico afiado para olhar para o Elemental.
Você acha que isso não é justo? Você é um Elemental da Terra, posso dizer. Mesmo
agora, não posso esmagá-lo com minhas garras porque você se transformou em pedra. Eu
sou um Dark One dotado com o Espírito da Águia. Somos bastante pareados. Você espera
usar seus poderes terrestres, mas não quer que eu assuma a forma de Besta? Você tem
muito a aprender, jovem.
“Pare de me chamar assim!”
Você é jovem , persistiu a águia na mesma voz profunda, frustrantemente calma. Fui
criado pela própria Deusa das Trevas. Tenho milênios de experiência para o seu punhado
de anos.
“Não importa,” o Elemental rosnou. “Eu ainda vou derrotar você. Não falharei com
minha rainha! Ponha-me no chão!”
 A águia parecia sorrir.
Como quiser.
E lançou o Elemental direto contra um dos picos irregulares da Montanha de Fogo.
Se ele não tivesse transformado seu corpo em pedra, o príncipe teria se estilhaçado com o
impacto em mil fragmentos quebrados de ossos fraturados e pele e músculos dilacerados. Em
vez disso, seu corpo duro como pedra atravessou a pedra e os escombros e abriu uma cratera
no centro do topo da montanha quando ele pousou.
Enquanto resistia à colisão, o Elemental teve que conter um grunhido de dor.
Porque, porra , isso dói!
A águia pousou graciosamente em uma saliência rochosa a alguma distância e olhou
para ele com interesse.
É bom que você seja tão forte. Podemos usar mais guerreiros como você.
O que ele estava falando? Quem somos nós?
Mas o Elemental era obstinado em seu foco. Ele tinha um desafio para vencer.
“Desça aqui e lute comigo!”
Eu não quero te matar, a águia disse novamente. Seria um desperdício lamentável.
Precisamos de uma força como a sua do nosso lado.
“Eu não dou a mínima para o que você precisa,” o Elemental gritou para ele. “Só sei o que
quero. Eu vou ganhar a mão de Ashlu. Eu me tornarei seu Campeão e Consorte, e você é a
única coisa que está no meu caminho.”
A águia inclinou a cabeça, seus brilhantes olhos âmbar atentos a seu oponente.
O que você fará quando for o consorte dela? Você vai ajudá-la a expandir o império ou
ajudar sua própria espécie a conquistar a liberdade?
Franzindo a testa, o jovem Elemental finalmente parou para ouvir.
“Minha própria espécie? Eu sou um Dark One. É claro que apoiarei minha rainha no
cumprimento de seu destino.
Você não nasceu um Dark One, eu posso dizer. Eu fui criado como sou. Não somos os
mesmos.
O Elemental se irritou com a fúria, assim como com a vergonha oculta.
“Eu sou um Dark One,” ele repetiu baixinho, “eu irei reivindicar minha rainha.”
E quanto aos seus companheiros Elementais? Você sabia que eles se espalharam pelos
quatro cantos da terra, se escondendo com medo? Assim como minhas feras. Caçado,
condenado ao ostracismo e temido. Por que você apóia uma rainha que governa por meio
da opressão e da tirania? Junte-se a nós. Ajude-nos. Os Dark Ones devem ser detidos.
“Você é um Dark One, você mesmo disse,” o Elemental retorquiu. “Por que você está
conspirando contra sua própria espécie?”
Eu sou uma Besta , declarou a águia com firmeza, com orgulho. Eu sou um rei. Um Dark
One pode ser minha forma básica, mas não é quem eu sou.
“Então por que você está lutando para reivindicar a Rainha das Trevas? Volte para sua
própria espécie. Volte para as montanhas e florestas e fique escondido. Talvez eu deixe você
ter alguns anos de silêncio antes de te caçar novamente.
A águia o considerou em silêncio por um longo tempo.
O Elemental foi ficando cada vez mais frustrado enquanto esperava. Ele não dava a
mínima para o que o Rei Águia queria. Ele sabia qual era seu próprio objetivo e estava
impaciente para alcançá-lo.
 A águia pareceu tomar uma decisão, pois revelou suas intenções com as palavras
seguintes.
Se eu me tornar consorte de Ashlu, eu a ligarei a mim. Ela deve então alterar seus
planos para conquistar todos os tipos, pois ela dependerá fisicamente de mim para
sobreviver. É um sacrifício que estou disposto a fazer pelo meu povo. Para o seu também,
Elemental da Terra. Me ajude. Eu não quero matar você.
À menção de qualquer outro homem reivindicando sua rainha, o temperamento do
Elemental ferveu, e a Montanha de Fogo reagiu resmungando e tremendo em suas fundações
maciças.
"Você. Não. Vai. Alegar. ela."
Ele cerrou cada palavra como um voto.
“Ashlu é minha! ”
O Rei Águia o considerou com aqueles olhos penetrantes de sua altura elevada.
Pelo que pareceu uma eternidade, ele considerou o jovem Elemental. E então ele disse
com um suspiro desapontado—
Que assim seja.
O que se seguiu foi uma luta até a morte para a qual o Elemental nunca poderia ter se
preparado. Ele era forte, mas aprendeu que havia outros que eram fisicamente muito mais
fortes.
Mais e mais, a águia atacou. Com os vendavais de suas asas, enviando o Elemental contra
rochas afiadas e a encosta implacável da montanha. Com as garras afiadas e bico, raspando a
pele endurecida do Elemental como aço contra pedra, e o Elemental sabia que quando ele
voltasse para sua forma humanóide, ele teria cortes profundos em toda a sua pele.
Mas ele estava desesperado para ganhar sua rainha. Seu amor.
Ele não tinha ninguém. Toda a sua vida ele só teve uma pessoa. Se ele não a tivesse, ele
não teria nada. Para que ele viveria? Ele não podia perdê-la!
Com um rugido, o Elemental caiu de joelhos e liberou todo o seu poder, alimentado por
suas emoções turbulentas, necessidade e desespero.
A Fire Mountain respondeu, tremendo tanto que os penhascos de pedra se quebraram.
Pedregulhos se soltaram e caíram no chão, e o centro da montanha se abriu, revelando a lava
quente e ardente que se agitava abaixo.
A águia cambaleava no alto, batendo as asas para evitar a chuva de rochas e detritos, os
gêiseres de lava que disparavam pelas rachaduras.
De repente, a montanha entrou em erupção, lançando uma explosão de chamas e
pedaços de lava quente no céu.
A águia gritou quando dois projéteis derretidos atravessaram suas asas, fazendo-o cair
no chão abaixo.
O Elemental ficou sobre a Besta caída com olhos de obsidiana rodopiantes, a força de seu
Dom mal contida dentro de seu corpo.
“Você não a terá. Ashlu é minha,” ele retumbou com o estrondo de um trovão que
estremeceu a terra.
A águia olhou para ele com olhos doloridos e brilhantes. Suas asas quebradas e em
frangalhos. Seu corpo queimava e escancarado com feridas abertas.
Você vai se arrepender disso, jovem.
"Eu não vou", afirmou o Elemental. “E nem você, porque estará morto.”
 Enquanto ele falava, o chão sob a águia se abriu em uma fissura irregular, e a lava
quente e borbulhante sibilou enquanto queimava suas penas e pele.
O Elemental afastou-se do Challenger derrotado, por entre a fumaça e as cinzas que
nublavam toda a superfície do vulcão.
Ele caminhou todo o caminho de volta para a fortaleza das Trevas, onde sua rainha
esperava para ser reivindicada. Com um amor cego ardendo em seu coração, ele não se
arrependeu de sua vitória naquele dia.
Mas o Rei Águia estava certo.
Nos milênios que se seguiram, ele se arrependeu. Ele se arrependeu amargamente.
Pois ele havia traído sua própria espécie naquele dia. Os Elementais que continuaram a
se esconder com medo do domínio implacável do Império das Trevas.
Em mais de uma maneira, sua vitória foi seu maior triunfo e sua mais profunda
vergonha.

*** *** *** ***

Voltando ao presente, Ramsés balançou a cabeça para clareá-la, mesmo quando

bloqueou outro ataque, embora por pouco, de seu Challenger.
Ele lembrou.
Ele estreitou seu olhar no guerreiro que desencadeou uma rodada renovada de
punhos e pés sobre ele.
Por baixo das tatuagens, apesar dos cabelos e olhos pretos, Ramsés viu as feições do
Rei Águia. Não exatamente o mesmo, mas semelhante o suficiente para fazê-lo parar.
Mas como pode ser?!
Ele deixou a Besta para morrer na Montanha de Fogo. Ele tinha visto o outro macho
desaparecer na lava crescente.
Ele não tinha?
Distraído por seus pensamentos, arrependido de fazê-lo recuar, Ramsés caiu para trás
quando o outro homem o esmurrou, acertando golpes devastadores em suas costelas,
estômago e rosto. Ele desejou lutar, desejou que seu corpo se transformasse em pedra para
pelo menos fornecer alguma defesa contra o ataque implacável, mas seus membros não
ouviram, seus poderes diminuindo.
De repente, ele foi derrubado na água gelada.
Imediatamente, o outro macho jogou todo o peso de seu corpo em cima de Ramsés,
segurando-o sob as correntes, seus punhos duros em volta do pescoço de Ramsés, cortando
todo o ar, perto de quebrar os ossos de seu pescoço.
Com os olhos abertos sob a água, Ramsés viu a sombra iminente de seu oponente, o
rosto do Desafiante uma máscara de determinação sombria. Não havia emoção. Não
haveria misericórdia. A única coisa que brilhava naqueles olhos negros insondáveis era a
vingança.
Ramsés abriu a boca e engoliu um gole de água. Com seus poderes de cura imortais,
levaria muito tempo para afogá-lo desta forma, mas dado o torno de aço das mãos do outro
macho, seu pescoço provavelmente quebraria primeiro.
 Ele colocou as próprias mãos em volta dos pulsos do lutador para soltá-lo, mas o outro
homem tinha a vantagem de estar por cima e mudou de forma que suas canelas prenderam
os braços de Ramsés sob seu peso enquanto ele se ajoelhava em cima do peito de Ramsés.
Ramsés contorceu a parte inferior de seu corpo para repelir o macho, mas seus
movimentos eram muito fracos, sua força e Dom vazando com a falta de oxigênio.
As mãos do macho de repente se transformaram em garras, suas garras cravando na
carne desprotegida de Ramsés. Ele não só quebraria o pescoço de Ramsés, mas também
arrancaria sua cabeça!
Mas então, do nada, um meteoro flamejante atingiu o Challenger em suas costas,
derrubando-o de Ramsés.
Com um uivo enraivecido, o outro macho levantou-se rapidamente, enquanto Ramsés
também cambaleava, as mãos segurando os lados do pescoço, tentando estancar o sangue
que jorrava de suas perfurações.
Mais objetos flamejantes choveram sobre o Challenger, com uma precisão que o fez se
esquivar em grandes saltos e saltos, forçando-o a se afastar de Ramsés.
Com uma respiração forte, Ramsés olhou para o céu e viu uma águia gigante
circulando acima, carregando algo ou alguém em suas garras.
Alguém que lançou pergaminhos… flamejantes no outro lutador.
"Isto é um ultraje!" A rainha Anya gritou da margem leste das cataratas. “Traga-os para
baixo! Ninguém pode interferir em um Desafio!”
Para seu Campeão, ela ordenou: “Volte à luta! Acabe com ele! Faça isso agora!"
“Eu não estava interferindo!” veio um grito distante dos céus acima, “aqueles malditos
tubos escaparam de mim, meu mal! Não sei como eles pegaram fogo… tão estranho...”
Eveline?
Ramsés olhou ferozmente para o céu.
Eveline?!
E era Rhys quem a carregava, filho da puta!
Que porra ela estava fazendo aqui?
Com uma explosão renovada de adrenalina, uma onda de poder carregou o corpo de
Ramsés com a força de uma bomba nuclear. De repente, ele não sentiu mais suas feridas,
seus pulmões não queimaram mais com água. Ele apenas sentiu fúria—
E medo. Tanto medo.
Ela não deveria estar aqui. Ela apenas se tornou um alvo, e havia pouco que ele
pudesse fazer para protegê-la.
Com o canto do olho, ele viu seu oponente dar um salto gigante de uma pedra que se
projetava das corredeiras. No meio do passo, o outro macho brotou asas negras gigantes de
suas costas, embora ele mantivesse sua forma humanóide de outra forma. Como uma bala,
ele disparou para o céu diretamente para Rhys e Eveline.
Não.
O coração de Ramsés batia tão forte enquanto ele saltava atrás do macho que não
conseguia ouvir mais nada. Não registrou que o pandemônio havia estourado ao redor
deles, guerreiros de ambos os lados irrompendo das florestas com armas levantadas. Seu
único pensamento era alcançar Eveline de alguma forma.
Mas ele não conseguiu pular rápido ou alto o suficiente, sua mão estendida errando o
pé do Challenger por um sussurro de uma polegada.
 Quando o outro macho colidiu com Rhys e Eveline, Rhys de repente se transformou de
volta em sua forma humanóide, caindo do céu como um peso morto.
A respiração de Ramsés congelou quando Eveline gritou, caindo logo atrás de Rhys.
Mas o macho alado a pegou em seus braços. Pegou ela e carregou ela pra caralho!
Um rugido explosivo rasgou o peito de Ramsés, assim como as rochas abaixo das
corredeiras detonaram na superfície da água e choveram sobre as forças opostas em ambos
os lados das quedas como granizo do tamanho de pedras.
A liberação de energia o drenando, junto com seus inúmeros ferimentos, Ramsés caiu
nas correntes.
Abaixo o dilúvio esmagador das cataratas.
 “Uma rainha se torna rainha. Um escravo torna-se companheiro. Um rei cai em chamas.
Um vencedor perde em jogos. Uma rainha cede. Um Companheiro deslocado. Um Campeão
renascido. Um Rei transformado. Um coração de pedra em chamas. Uma alma dança mais
alto. Quando o amor verdadeiro se revela. E velhas feridas cicatrizam…”
— Dos registros perdidos das profecias do zodíaco

Capítulo Treze
"Bem, essa foi certamente uma exibição interessante."
"De fato. Você estava certo, meu filho”, a voz sibilante podia ser ouvida de um local não
identificado em meio às árvores ao redor.
O mensageiro e a Senhora observaram a batalha em andamento entre o contingente da
Rainha Anya e o de Alend Ramsés, cada um escondido em suas respectivas sombras.
“O Rei das Trevas parece ser um telecinético poderoso”, observou o mensageiro. “Não
é de admirar que ele tenha escolhido lutar com as mãos nuas.”
Uma risada sombria ecoou pelas folhas sussurrantes da floresta.
“Ele não é simplesmente um telecinético, meu filho. Ele é um Elemental da Terra. Um
extremamente forte, pelo que parece. Embora ele não libere seu poder até o fim.”
O mensageiro franziu a testa.
“Nunca ouvi falar disso. O que é um Elemental?”
“Uma história para outra hora”, respondeu a Senhora obliquamente, e mudou
abruptamente de assunto.
“Você se saiu muito bem. Estou satisfeita. No entanto, vou continuar daqui.”
O mensageiro enrijeceu.
“Meu prêmio?”
“Claro,” veio o silvo sedoso, com um arrepio aumentando o tom de perigo. “Mas no
devido tempo. Você quer ser o governante de sua própria colméia, você terá seu desejo. As
rodas estão em movimento.”
"Mas-"
“Não me teste, criança,” a Senhora rosnou ameaçadoramente.
O mensageiro teve senso de autopreservação suficiente para voltar às sombras.
"Aguardarei suas notícias, então."
"Fazer."
Com isso, o mensageiro retirou-se silenciosamente da floresta, seguindo o caminho
por onde vieram.
Medusa permaneceu um pouco mais na escuridão, observando a batalha entre as duas
forças das Trevas chegar à conclusão.
Que demonstração espetacular de força e poder de ambos os lutadores!
E agora eles estavam feridos, Ramsés mais do que o Challenger. Era muito arriscado
perseguir Ramsés enquanto ele estava cercado por seu Escolhido - os dois espíritos animais
em sua guarda já haviam mergulhado na cachoeira atrás dele e o pescado no lago abaixo.
Mais reforços chegaram, entre eles o caçador e chefe de segurança do New England Hive.
Agora não era o momento certo.
 Não, ela pretendia esperar para pegar dois coelhos com uma cajadada só. Eles seriam
acréscimos fantásticos ao seu exército sem alma.
Ela havia reunido muitos soldados de infantaria, mas poucos generais. O Paladino
havia se curado de seus ferimentos anteriores, muitos dos quais a própria Medusa infligiu
durante e após sua transformação para testar seus novos poderes, por assim dizer, mas ele
era apenas um. Ela precisava de muitos mais.
Ela mal podia esperar para recolhê-los.

*** *** *** ***

Homens alados podiam voar muito rápido!

Este foi um dos muitos pensamentos dispersos de Eveline enquanto ela segurava sua
preciosa vida viajando na velocidade de um 747.
Bem, ok, talvez não tão rápido.
Ela realmente não saberia. Desde que ela foi agarrada nos braços de um bruto
selvagem em vez de seguramente abrigada dentro da cabine de primeira classe de uma
companhia aérea de primeira linha. A Emirates Airlines tinha o melhor serviço, mas a
Singapore Airlines tinha os comissários de bordo mais bonitos, na opinião ponderada de
Eveline. Não que ela viajasse com tanta frequência, mas quando o fazia, gostava de fazê-lo
com conforto, apesar de sua recente jornada pelo Oriente Médio.
O que significava que Eveline não gostava de voar a toda velocidade da maneira atual!
Parecia muito rápido, com o vento cortante e gelado em seu rosto, embora ela tentasse
enfiar a maior parte de sua pele exposta no peito surpreendentemente quente do homem-
pássaro. Na curva de seu pescoço, para ser mais preciso, que o colarinho rasgado de sua
camisa revelava.
Ele tinha um peito muito bonito, para ser completamente honesta. Não tão bom
quanto o de Ramsés, é claro. Mas então, ela realmente não tinha tantos peitos masculinos
musculosos, duros e guerreiros em sua experiência para comparar. Afinal, ela gostava do
tipo intelectual dos machos. Esse peito duro como pedra em que ela estava tentando
enterrar o nariz congelado era uma anomalia.
Bem, desde que conheceu Ramsés, ela teve algumas experiências incomuns.
Para onde eles estavam indo? Foi o próximo pensamento de Eveline. Eles estavam
voando para o oeste de American Falls, era tudo o que ela sabia. Ainda estava muito escuro
e havia poucas estrelas visíveis. Mas com o que ela entendia de astronomia, ela poderia
entender que eles estavam indo para o oeste.
Talvez.
Ela pensou em perguntar a seu... captor? Operadora? Transporte Alado? Anjo da
Morte? Mas ela não queria abrir a boca e arriscar sugar uma rajada de ar frio. E ela
imaginou que ele também não. Como ela não era telepata, não podia tentar se comunicar
com ele mentalmente. E se fosse um, não indicava desejo de falar com ela.
Por que ele a estava levando para algum local desconhecido foi a pergunta lógica que
se seguiu.
Ela não pretendia interferir no Desafio, atenta ao aviso de Rhys...
Tudo bem. Ela teve. Mas, na verdade, os pergaminhos escorregadios e
malcomportados simplesmente pularam de sua mochila para os eventos abaixo.
 Verdadeiramente!
Você tenta fazer malabarismos com pergaminhos enquanto voa pelos céus a algumas
centenas de quilômetros por hora nas garras de uma águia gigante!
Ela abriu sua mochila e os recuperou porque esperava poder absorver algumas ideias
brilhantes sobre como parar o Desafio por osmose, tocando o pergaminho e obtendo visões
úteis. Nenhum veio quando ela os segurou, no entanto, ao contrário de antes na biblioteca.
E se ela meio que desejasse que eles pegassem fogo e direcionassem seu destino para
um indivíduo em particular enquanto saltavam de seus dedos entorpecidos pelo frio...
bem... as pessoas pensavam o tempo todo, não é? Ela não tinha ideia de que as malditas
coisas realmente fariam o que ela imaginou. Não importa que ela tivesse um histórico de
bruxaria em seu passado e fosse conhecida por lançar um ou dois feitiços quando
pressionada.
Sua magia nem sempre funcionou. Quem sabia que eles funcionariam exatamente
como ela pretendia naquele momento durante a batalha? Pura coincidência e sorte eram
tudo o que era. No entanto - e ela manteria sua história até o amargo fim - sua interferência
poderia ter irritado o homem-pássaro atualmente fugindo com sua pessoa.
Mas por que carregá-la para um destino secreto?
Se ele estivesse com raiva, ele poderia apenas espancá-la ou jogá-la do céu para a
morte (por favor, não!). Por que embalá-la com tanto cuidado ainda que com força contra
seu peito enquanto voava com ela?
Foi quando a imaginação hiperativa de Eveline assumiu.
E se ele a estivesse roubando para sua esposa-pássaro? Ele obviamente era dotado de
um espírito animal – especificamente o de uma águia. Se ele pudesse transformar partes de
si mesmo, provavelmente era uma Besta Inferior, pois as Bestas só podiam transformar
seus corpos inteiros. Pelo menos, foi o que a pesquisa de Eveline sobre o assunto disse a
ela. Ela nunca encontrou um espírito animal em pessoa.
Havia muito poucos espíritos animais no mundo, ela sabia. A maior parte desse tipo foi
caçada até a extinção nos tempos antigos. E agora, em poucas horas, ela já havia conhecido
dois desses indivíduos, Rhys e o homem-pássaro.
Hum. Ela deveria dar a seu possível futuro marido se a intenção dele fosse roubar a
noiva um nome melhor do que homem-pássaro.
Asas? Genérico demais.
Águia? Muito óbvio.
Ok, homem-pássaro era.
Ela realmente não tinha recursos para pensar em algo melhor neste momento.
Outra opção era que ele estava com fome. Talvez ele fosse uma daquelas harpias
carnívoras que queriam alimentá-la com seu ninho de filhotes de harpias? Bem, as harpias
geralmente eram femininas e feias, então há esperança de que ele não fosse uma. Mas, ele
também poderia ser um pássaro predatório de Stymphalian ou um Strix, os quais comiam
carne humana. Ambos também eram mitológicos, é verdade, mas Eveline sabia muito bem
como todo mito era baseado em fatos.
Águia. Ele parecia ter lindas asas de águia. Strix tinha asas de coruja. E os pássaros
Stymphalian tinham penas metálicas e esterco venenoso. Ela decidiu que ele era
definitivamente uma águia. Aves nobres e belas. Quem esperançosamente não comeu
bibliotecários pequenos e ruivos. Bem, suas asas eram negras como as de um corvo, na
verdade. Corvos eram conhecidos por serem um pouco carnívoros, não eram?
E girando e girando, os pensamentos de Eveline circulavam, chegando a lugar nenhum
e a todos os lugares ao mesmo tempo.
Ela esperava não ter jogado fora os pergaminhos que eram realmente úteis em sua
tentativa desesperada de impedir que o homem-pássaro estrangulasse Ramsés. Ainda
havia um em sua mochila.
Seus pobres e inestimáveis artefatos!
Eles foram sacrificados por uma boa causa. Mas, mesmo assim, Eveline passou alguns
minutos chafurdando em desânimo sobre sua partida ardente deste mundo. Palavras que
jamais seriam lidas e compreendidas. Símbolos de sabedoria que nunca seriam aprendidos.
Ela estava relativamente certa de que não era para isso que os pergaminhos deveriam ser
usados - como projéteis de morte a serem lançados em guerreiros inocentes no calor da
batalha.
E então ela teve um último pensamento, que por necessidade ela não podia evitar: ela
esperava que o homem-pássaro pousasse logo.
Ela realmente precisava fazer xixi.

*** *** *** ***

Ramsés voltou a si com um rugido.

E quase derrubou Devlin e Máximus com um soco de dois punhos quando ele se
levantou, pronto para a batalha.
"Calma aí, Rei", disse Anastasia, embora ela pronunciasse as palavras de uma distância
segura o suficiente, colocando ambas as palmas das mãos para cima na frente dela para
afastar a agressão indiscriminada de Ramsés.
“Você ainda está sangrando por vários ferimentos, e seus pulmões estão cheios de
água. Você não está em condições de começar nenhuma luta agora.
Ramsés respirou fundo algumas vezes para se controlar enquanto observava o
ambiente.
Ele estava no fundo da cachoeira, na margem do reservatório. Seus Escolhidos
estavam todos presentes, exceto Ryu Takamura, que ainda estava no exterior em missão.
Máximus, Ariel, Devlin, Anastasia e Rhys.
Seus olhos se estreitaram no espírito da águia, lembrando que Rhys havia mudado
para a forma humanóide no meio do vôo e despencou nas corredeiras de uma grande
altura.
“Você está são?” ele perguntou rispidamente ao seu Escolhido.
"Sim. Eu... oomph .
Rhys grunhiu de dor enquanto cambaleava para trás e quase caiu de bunda quando
Ramsés o empurrou com força suficiente para deixar hematomas extragrandes que até
mesmo suas habilidades imortais de cura levariam um tempo para remover.
“Que porra você estava pensando?! Transformando no meio do vôo? Como você pôde
deixá-la ir?!”
Ramsés acertou o rosto de Rhys, atacando o outro macho, seu corpo inteiro tremendo
com uma raiva mal controlada e o estresse de seus ferimentos.
 “Não é minha escolha,” a águia retorquiu, sua própria expressão teimosa e
arrependida, e ele estava rapidamente se irritando também.
“Ele é meu rei. Ele comanda todas as coisas do aviário. Ele desejou que eu me
transformasse e deixasse ir. Não havia nada para isso.
“Eu sou seu rei!” Ramsés praticamente gritou. “Você jurou fidelidade a mim!”
"Você é meu rei escolhido !" Rhys não pôde deixar de gritar de volta, a testosterona de
ambos os machos aumentando além do controle. “Ele é meu rei natural ! Eu fisicamente não
posso desobedecê-lo!”
“Ramsés, acalme-se,” Máximus tentou inserir a voz da razão. “Não é culpa de Rhys.”
“Você nunca deveria tê-la trazido aqui!” Ramsés não estava recuando. Seu
temperamento só ferveu mais alto.
“O que te possuiu? Ela é uma mulher civil ! Uma pequena Guardiã da história. Que
porra você estava pensando?!”
Aaaaand, eles voltaram para onde começaram.
“Ramsés, você está prestes a cair de cara no chão,” Devlin interrompeu em seu típico
tom entediado, embora aqueles que o conheciam pudessem ouvir sua preocupação.
“Sente-se naquela pedra antes de beijar o chão lamacento.”
Como sua exaustão física e ferimentos finalmente o atingiram, Ramsés sentou-se.
Ele continuou a olhar ferozmente para Rhys, no entanto, e o espírito da águia o
encarou de volta.
"Pelo lado bom, Eveline salvou você", disse Anastasia. “O resto de nós não podia
interferir. Ela fez. Pode haver consequências, mas…”
As orelhas de Ramsés praticamente formigavam enquanto ele esperava o fim do “mas”.
Ele estava disposto a agarrar qualquer brecha que salvasse Eveline da punição por
interferir em um Desafio.
“Ela não pertence a uma Colmeia das Trevas,” observou seu chefe de segurança. “Ela
não faz parte de nenhum dos contingentes presentes no Desafio. Tecnicamente, ela pode
escapar sem consequências.
“E como o Desafio foi interrompido antes de sua conclusão”, continuou Devlin,
“nenhum vencedor foi declarado. A partida será perdida ou o Challenger terá que reemitir.”
Ramsés não deu a mínima para o Desafio. Ele só se concentrou em Eveline.
Como ele iria rastreá-la? Por que o guerreiro a levou? O que ele queria com ela? Deusa
das Trevas, se ele a machucasse...
A pedra em que Ramsés estava sentado balançou ameaçadoramente antes de fraturas
finas racharem ao longo de sua superfície. O corpo inteiro de Ramsés estremeceu com uma
pressão mal contida.
“Por outro lado, nós chutamos a rainha Anya e as bundas fracas e fracas de seus
partidários,” Ariel ofereceu. “A chuva de pedregulhos ajudou, aliás. Obrigado por isso.
Presente fascinante que você tem aí, Ramsés. Você obviamente está nos escondendo.
Ele ignorou os comentários e se concentrou em Eveline. Ele tinha que chegar até ela,
mas como?
Embora ele pudesse sentir seus poderes reprimidos agitando-se em seu sistema, ele
também estava fisicamente esgotado, seu corpo havia sofrido uma surra severa. Ele
desejou que seus poderes o recarregassem, mas seu Dom estava adormecido por milênios,
recusando-se agora a atender seu chamado. Só recentemente ele conseguiu manejá-lo de
pequenas maneiras.
A explosão da rocha nas cataratas foi um acaso. E agora que acabou, ele não sabia se e
quando poderia aproveitar o mesmo poder novamente.
“Precisamos voltar para a Enseada e nos reagrupar,” Máximus pressionou. “A rainha
Anya fará o mesmo com sua colméia. Precisamos estar prontos para...”
"Não."
Ramsés levantou-se, travando os joelhos para ficar de pé.
“Eu devo ir atrás de Eveline. Devo trazê-la de volta.
“Eu posso levar Ariel para seguir o rastro deles,” Devlin ofereceu. "Bem-"
"Não. Eu irei atrás de Eveline,” Ramsés repetiu inequivocamente. “O resto de vocês
volte para a Enseada. Máximus, você tem o comando.
“Pense com clareza,” Máximus latiu, descuidado com o protocolo. "Você é rei. Você não
pode vagabundear pelo continente enquanto estamos à beira de uma guerra civil. Você-"
“Eu não vou descansar até encontrar Eveline e trazê-la de volta,” Ramsés rosnou,
empurrando-se agressivamente no espaço do Comandante, até que eles estivessem peito a
peito, mandíbula a mandíbula.
“Não vou deixar para trás a pessoa que salvou minha vida, por mais equivocadas que
suas ações possam ter sido. Você faz o que deve para resolver pontas soltas com as Grandes
Planícies. Mas não ouse me repreender novamente.
Máximus estreitou os olhos para seu rei perigosamente, as bordas de sua forma
brilhando com a energia para mudar para sua forma animal – a de um gigante tigre
siberiano.
Ramsés mostrou suas presas de vampiro em retorno enquanto um rosnado primitivo
retumbou em sua garganta.
Se o Comandante queria desafiá-lo esta noite, ele era mais do que um jogo, apesar dos
ferimentos. Seu temperamento explosivo sozinho poderia detoná-los todos para o reino vir.
Mas enquanto fosse rei , não toleraria dissensão. Nem mesmo de seu confiável e respeitado
mão direita.
“Posso ajudá-lo a encontrá-la,” Rhys falou, tentando dissipar a tensão crepitante, e
Ramsés lançou um olhar de surpresa em sua direção.
Ele não tinha exatamente tratado o macho com justiça. Ele não tinha o direito de pedir
ajuda.
“Ele está longe, agora, para que eu possa voar mais uma vez,” disse Rhys, indicando
que o rei águia não o controlaria mais dada a distância entre eles.
“Se os perseguirmos pela estrada, levará muito mais tempo. Posso levá-lo comigo em
forma de águia. Mas só você. Não posso carregar uma carga mais pesada por longas
distâncias.”
Ramsés deu-lhe um breve aceno de cabeça, seus olhos mostrando sua contrição por
descarregar seu medo e raiva nos Escolhidos.
O outro macho aceitou seu pedido de desculpas silencioso com um movimento de seus
lábios.
“Você deveria ter me dito que ela é sua fêmea, King,” Rhys brincou. "Eu teria sabido me
preparar para sua ira ao perdê-la."
“Ela não é minha fêmea,” Ramsés grunhiu. “Apenas um Contrato de Sangue.”
 Um pronunciamento ao qual ninguém ao seu redor decidiu responder.
“No ritmo que ele está voando, e com o Keeper sendo uma carga mais leve, se sairmos
agora, estaremos meia hora a uma hora atrás deles,” disse Rhys, antes de se transformar na
gigante Águia Dourada com um movimento de sua grandes asas.
“Você não está apto para lutar com ele novamente,” Máximus advertiu enquanto
Ramsés se preparava para as garras da águia.
"Proteja a Enseada e mantenha os Nobres na linha", ordenou Ramsés. “Vou me
esforçar para manter esta excursão breve e comunicar quando puder.”
E então, ele estava voando.
Ou melhor, Rhys o segurou com suas garras de águia e eles partiram na direção onde o
Challenger havia levado Eveline.
Fracamente, Ramsés ouviu Máximus murmurar do chão abaixo—
"Não é sua fêmea, minha bunda."

*** *** *** ***

Seu nome é mesmo Alend Ramsés?

"Porra."
A explicação abafada de Ramsés foi quase perdida no vento. Ele imediatamente se
arrependeu de ter engolido o ar gelado quando abriu a boca para falar.
A águia riu com diversão em sua mente.
Todas as Bestas e Bestas Menores podem se comunicar telepaticamente entre si. Mas
acontece que posso me comunicar mentalmente com todos os tipos. Chame isso de parte do
meu Dom. Eu sou uma espécie de intérprete. Acho que herdei a habilidade de... um amigo meu.
Ramsés esticou o pescoço para olhar para o ventre emplumado da águia. Embora
soubesse que as asas de Rhys eram macias e suaves ao toque, elas podiam endurecer em
um invólucro tão impenetrável quanto uma armadura de couro reforçada com aço.
Eu pensei que seu espírito animal é o seu Dom , ele empurrou o pensamento para seu
portador.
É, e não é. É simplesmente quem eu sou. Bastante semelhante ao fato de que você é quem
você é, Rei das Trevas.
E quem sou eu? Ramsés perguntou quase retoricamente.
Um Elemental da Terra, correto? Nunca testemunhei um telecinético com poderes como
os seus. Você comandava as pedras nas quedas como se fossem extensões do seu próprio
corpo. O granizo achatou muitos dos soldados da Rainha Anya bem no alvo, mas deixou nosso
lado relativamente ileso. Ou pelo menos, com tempo suficiente para evitá-los.
Sorte.
Duvido muito disso, meu rei escolhido , Rhys rebateu instantaneamente. Você também
deslocou aquela pedra saliente no meio das corredeiras, bem no caminho da minha queda,
fora do caminho. Mesmo a água não poderia ter me impedido de esmagar meu crânio se eu
tivesse acertado aquela coisa em cheio. Eu devo isso a você.
Ramsés ignorou a gratidão do Escolhido. Ele os considerou até mesmo por sua culpa
injusta do outro macho antes.
Depois de um tempo de fuga silenciosa, Ramsés não pôde evitar que a pergunta
escapasse de seus pensamentos.
 Por que você a trouxe? Ela deveria ter permanecido sã e salva no Cove.
Ela foi muito convincente sobre o grave perigo que você corria, respondeu Rhys. E ela
estava determinada a salvá-lo.
Um barulho estranho retumbou no peito de Ramsés. Não parecia feliz.
Ela estava toda agitada correndo pelos corredores atrás de quem quer que encontrasse
para ajudá-la , continuou Rhys .
Ana e eu havíamos acabado de chegar ao Cove por chamada de Máximus. Eu não sei o
que era sobre ela. Aqueles olhos dela... são irresistíveis.
O estrondo se aprofundou em um rosnado ameaçador.
Calma, Dark King , a águia praticamente riu. Quero dizer que os olhos de sua mulher—
Ramsés pigarreou alto o suficiente para ser ouvido sobre o vento forte.
— Os olhos do seu Contrato de Sangue , Rhys emendou revirando os próprios olhos,
embora seu rei não pudesse ver, continham um certo conhecimento. Era difícil negar. Era
como se eu estivesse olhando para as piscinas do próprio Destino. Eu senti como se ela fosse
me amaldiçoar se eu não cumprisse suas ordens.
Nisso Ramsés bem podia acreditar.
O que ela achava que poderia conseguir vindo? Ramsés perguntou, realmente perplexo,
embora Eveline tivesse , para todos os efeitos, salvado sua vida.
Ele gostaria de pensar que poderia ter escapado do estrangulamento a tempo, mas
estaria mentindo para si mesmo. Sua situação tinha sido terrível, de fato. Preso nas garras
implacáveis do Challenger como antes, Ramsés não reagiu realmente. Seu espírito não
queria. Havia tanta vergonha e arrependimento.
Se o Desafiante era de fato o Rei Águia, então Ramsés havia cometido um grande e
flagrante erro. Ele se arrependeu por muitos milênios, virando as costas para sua própria
espécie. Os Elementais. E outros também, como os Espíritos Animais. Depois de ver o
mundo sem a cegueira de seu amor obsessivo e destrutivo por Ashlu, ele percebeu que
havia traído suas origens, seu povo.
Ao mesmo tempo, ele sentiu um ressentimento profundamente enraizado pelos Puros
e pela fraqueza dos Elementais. Por que eles não podiam se levantar e revidar? Por que eles
permitiram que os Dark Ones se espalhassem e consolidassem seu domínio?
É verdade que não muito depois de Ramsés deixar a Rainha das Trevas, os oprimidos
Puros se rebelaram. E eles tiveram sucesso muito bem. Embora fosse contraditório e
confuso para o próprio Ramsés, ele também se ressentia disso.
Ele reconhecia agora que seu ressentimento era por seu próprio fracasso. Pois ele
havia falhado com todos eles. Puros, Elementais, Espíritos Animais e Escuros também, no
final. Por esse fracasso, ele merecia retribuição. Era uma justiça poética que a vingança
viesse a ele na forma do nobre rei que ele havia derrotado uma vez.
Se tivesse sido Ramsés quem tivesse morrido naquela noite, se o Rei Águia tivesse
acasalado com Ashlu... será que todos os outros Tipos imortais teriam sofrido como
escravos, exilados e caçados durante os três milênios que se seguiram?
Ela esperava salvar sua vida, aparentemente, a resposta de Rhys para a pergunta que
ele já havia esquecido que fez o tirou de seu próprio devaneio.
Ela parece gostar muito de você, Ramsés.
Mais tola, ela, Ramsés pensou consigo mesmo.
 Com todos os erros que cometeu, ele não merecia o cuidado de ninguém. Muito menos
o cuidado e a consideração de uma duende encantadora, minúscula e ruiva. Havia uma
inocência e ingenuidade em Eveline que Ramsés sentia ao mesmo tempo protetor e
cauteloso.
Fêmeas como Jade Cicada, sua predecessora, ele podia lidar. Abertamente sexuais,
confiantes em seus encantos, conhecedores dos prazeres carnais e da melhor maneira de
manejá-los para conseguir o que desejam. Com mulheres como essas, Ramsés poderia
formar uma conexão, talvez, e com o tempo um senso mais profundo de lealdade. Mas ele
não teria problemas em manter seu coração desapegado.
Com mulheres como Eveline...
Não, não mulheres como Eveline. Com Eveline , quanto mais tempo passava com ela,
mais descontrolado ficava. Nada era negócio. Tudo era pessoal . Cada palavra, cada som,
cada toque importava.
Porque ela assim o considerou. Porque seus claros olhos azuis acinzentados refletiam
seus sentimentos abertamente enquanto ela os sentia. E ele não podia fingir que não os via.
Ela viverá para se arrepender de seu cuidado errôneo , Ramsés disse brevemente em seus
pensamentos.
Eu vou ter certeza disso.
Com isso, ele desligou abruptamente todas as outras comunicações com sua escolta
alada, preferindo, como sempre, carregar seus fardos sozinho.
 “Depois de sua escolha, o futuro repousa. Para acolher a escuridão ou criar uma nova luz,
apenas seu coração pode mostrar o resto…”
— Das profecias do zodíaco

Capítulo Quatorze
Eveline realmente não podia reclamar. No que diz respeito a abduções por homens-
águia, poderia ter sido muito pior.
Lá. Ela chegou a um acordo. Ela vai chamá-lo de “homem-águia”. O que parecia muito
mais respeitoso e francamente consideravelmente mais atraente também do que o homem-
pássaro.
Atualmente, seu sequestrador a deixou por conta própria em um pequeno recanto
esculpido na encosta de uma montanha.
O que havia nas montanhas ultimamente?
Fazia apenas alguns dias que ela estava caminhando pelas montanhas Zagaros com
Aella e Cloud. Agora isso. Ela não sabia em qual caverna da montanha ela estava instalada
atualmente, e ela perdeu a conta de quão longe eles voaram depois de adormecer nos
braços do homem-águia.
Incrivelmente.
Deve ser dito - Eveline lidou com situações extremas e circunstâncias inesperadas
muito bem. Isso pode não ser um “presente” per se, mas ela achava que sua calma sob
pressão era uma qualidade exemplar.
Seu sequestrador tinha ido embora por pouco tempo. Ela não sabia quando ele
voltaria.
Do lado negativo, não havia para onde ir, a menos que Eveline decidisse sair da borda
e se jogar na ravina íngreme. O lado do penhasco consistia em uma face rochosa
relativamente lisa que mesmo os alpinistas mais habilidosos teriam dificuldade em escalar
com implementos profissionais, muito menos uma bibliotecária que evitava atividades ao
ar livre e outras atividades fisicamente extenuantes.
Não havia escapatória, exceto através de uma morte dolorosa e em queda livre, em
outras palavras.
Pelo lado bom, ela conseguiu se aliviar em relativa privacidade antes, e o homem-águia
deixou sua comida - três coelhos gordos. Antes de sair, ele até acendeu uma pequena
fogueira para ela assar a carne. Ela ainda tinha sua mochila, na qual, ela notou com alegria,
vários kits de sobrevivência, incluindo dois cantis cheios de água, primeiros socorros,
lanchonetes e refeições liofilizadas em uma bolsa.
Ela preferia muito mais os coelhos.
O homem-águia não havia comunicado uma única palavra ou pensamento a ela
durante toda a jornada, nem durante suas breves aterrissagens ao longo do caminho. Ela
usou essas paradas curtas para enchê-lo de perguntas. Os lógicos como:
“Por que você me sequestrou?”
"O que você quer comigo?"
"Para onde você está me levando?"
“Quando posso ir para casa?”
 “Você está procurando uma noiva-pássaro, porque eu tenho que te dizer, nós não
combinamos. Eu tenho uma coisa contra pés de pássaros. (estremecimento).
Ele simplesmente a encarou com aqueles estranhos olhos negros em total silêncio.
Ramsés também tinha olhos escuros. Obsidiana, para ser mais preciso. Ela gostou
bastante de seus olhos bonitos, reflexivos, de cílios pesados e de formato exótico. Não que
ela tivesse pensado muito, obviamente.
Mas os olhos deste macho eram planos, como se não houvesse nada vivo atrás deles.
Ou meio vivo, na melhor das hipóteses. Ao mesmo tempo, Eveline não se sentia sem alma,
embora ela não pudesse ter certeza. Somente a Rainha Pura, Sophia, tinha o dom de sentir e
interpretar as almas de todos os seres vivos.
Ele apenas parecia... Perdido. E com raiva. E ferido. No entanto, apesar de tudo isso,
havia uma força indomável e confiança nele.
Uma presença real .
A julgar por suas ações até agora, ele também era um “cavalheiro”, considerando todas
as coisas. Então, naturalmente, Eveline decidiu que o ajudaria.
Ele precisava de algo dela, ela assumiu, já que ele a levou com ele. Ela veria o que
poderia fazer para fornecê-lo. Dentro do razoável, claro. Se ele quisesse atirar pedras nela
por jogar pergaminhos em chamas para ele, ela provavelmente não ficaria parada por isso.
A mochila continha também canivetes, bússola e outros utensílios, que ela utilizava
para preparar a carne para assar. Ela ficou feliz em saber disso, não sendo completamente
indefesa quando teve que “agitar”. Afinal, quando ela morava no mosteiro em sua vida
humana, suas tarefas envolviam cozinhar, limpar e consertar roupas.
Ela não se importava, na verdade gostava de cuidar dos outros. Como ela era bastante
adepta disso, os monges a deixaram ficar apesar de seu sexo. E, de qualquer forma, eles
eram como seus pais, tios e irmãos mais velhos, e a adoravam durante sua infância, depois
de acolhê-la como um bebê deixado na cesta proverbial em seus degraus.
Foram eles que instilaram em sua alma o amor pela literatura e pela história. Talvez
ela sempre tenha tido inclinação intelectual, e isso aumentou seu fervor pelo aprendizado.
Ela também adorava fantasiar, tecendo histórias em seus devaneios enquanto
realizava suas tarefas. Ela amava tudo sobre as palavras – como soavam quando faladas,
como transmitiam significado e impactavam os outros, como a tinta se espalhava pelo
pergaminho quando eram escritas, a beleza dos símbolos antigos e da caligrafia…
Acima de tudo, ela amava o mistério das palavras. Como eles poderiam ser
interpretados de tantas maneiras diferentes, como diferentes nuances do mesmo conceito
poderiam ser transmitidas por meio de diferentes combinações de palavras diferentes. As
possibilidades eram infinitas. Ela adorava o processo de resolver quebra-cabeças e
descobrir novos.
As palavras eram mágicas. Eveline deve saber.
Ela não precisava dizer as palavras em voz alta, mas às vezes, quando suas emoções
eram especialmente intensas e ela se concentrava extremamente, ela... fazia as coisas
acontecerem com seus pensamentos.
Ela desejou que seu “presente” fosse mais previsível, no entanto. Houve muitas
ocasiões em que ela adoraria usá-lo, incluindo a situação atual, mas não funcionou do jeito
que ela pretendia.
 Como durante o ataque ao Escudo, quando seu camarada e Escriba anterior, Orion,
morreu. Ela estava impotente então. Inútil. Ela sentiu uma energia queimando sob a
superfície de sua pele, mas não foi capaz de liberá-la. Mesmo quando as circunstâncias
eram tão terríveis, ela engasgou.
Mas seu Dom tinha sido bastante direcionado e eficaz desde que conheceu Ramsés.
Duas vezes agora, ela conseguiu realizar exatamente o que pretendia. Na primeira vez, por
intenso ciúme; na segunda vez, por medo intenso.
Ela tentou antes pensar em uma maneira de fazer o homem-águia cumprir suas
ordens, ou levá-la de volta para a Enseada, ou dizer a ela quais eram seus planos, mas nada
funcionou.
“Presente” inconstante e não confiável.
Por esse motivo, Eveline realmente não sentia que merecia o apelido de “bruxa” com o
qual às vezes era rotulada quando seus “feitiços” faziam efeito. Ela certamente não
transmitia suas habilidades às vezes lá. Mesmo os outros membros do Dozen não sabiam
disso.
Mas ela deixou escapar tudo para Ramsés logo depois que eles se conheceram,
ameaçando amaldiçoá-lo, cheia de ira e bravata como ela tinha sido. Ramsés parecia trazer
à tona o melhor e o pior dela.
Ela esperava que ele estivesse bem. Pelo pouco que ela tinha visto do Desafio antes de
interferir, ele sem dúvida havia sofrido alguns ferimentos brutais.
Ela sentia falta dele. Ou melhor, ela desejou por ele.
Talvez fosse o Contrato de Sangue que a fazia se sentir tão dependente e apegada a ele.
Fosse qual fosse a razão, ela o queria tão desesperadamente que seu lábio inferior começou
a tremer.
Lábio estúpido.
Ela trancou a mandíbula e endireitou os ombros. Ramsés deixou claro que não a queria
em troca. Ela estava sozinha.
Depois de comer um dos coelhos cozidos, Eveline tirou o item mais importante de sua
mochila, o pergaminho restante que ela não havia jogado no homem-águia.
Sem nada melhor para fazer do que esperar pelo retorno de seu captor ou ousaria ela
esperar, um resgate heróico por seus amigos, ela começou a se debruçar sobre as colunas
de texto organizadas, embora estivessem escritas em um idioma que ela nunca havia
encontrado antes.
À medida que as pontas dos dedos passavam pelos símbolos, as belas linhas
brilhavam, como as brasas ardentes de uma fogueira recém-acesa.
Ela engasgou quando sua visão ficou em branco e seus sentidos falharam. Ela sentiu
mais do que ouviu as palavras assombrosas:
Um campeão renascido
Um Rei transformado.
Um coração de pedra em chamas
Uma alma dança mais alto
Quando o amor verdadeiro revela
E velhas feridas cicatrizam...
Cure-o, Anjo de fogo. Cure-o quando ele vier atrás de você. Pegue-o. Pegue-o.
Pegue-o!
 Eveline caiu de bunda quando o pergaminho praticamente a atingiu com suas palavras.
Bem, tudo bem então, ela pensou bufando. Mensagem recebida. Ela só queria saber o
que isso significava. Na maioria das vezes ela gostava de ter a liberdade de interpretar as
coisas.
Mas, dado o tom urgente e profético que extraiu dessas palavras, ela rezou para chegar
à conclusão certa.

*** *** *** ***

Monte St. Helens, Washington.

Era para lá que eles estavam indo. Foi para lá que, de acordo com a conexão de Rhys
com seu governante natural, o Rei Águia havia levado Eveline. Para o vulcão mais ativo e
perigoso dos Estados Unidos.
O corpo inteiro de Ramsés se transformou em pedra figurativamente, pelo menos com
apreensão.
Localizada na cordilheira Cascade, a montanha furiosa e rabugenta fazia parte do Arco
Vulcânico Cascade, um segmento do Círculo de Fogo do Pacífico (apropriadamente
intitulado) que incluía mais de cento e sessenta vulcões ativos. Mount St. Helens era bem
conhecido por suas explosões de cinzas e fluxos piroclásticos. Embora nos tempos
modernos, tenha sido mais notório por uma grande erupção em 18 de maio de 1980, onde
cinquenta e sete pessoas morreram, isso não foi nada comparado aos períodos
violentamente eruptivos da montanha milhares de anos atrás. Quando a lava incandescente
jorrou infinitamente como o sangue de uma Mãe Terra mortalmente ferida.
Por que o Rei Águia trouxe Eveline aqui? Para atrair Ramsés para uma reencenação de
sua batalha milênios atrás? Mas como ele poderia usar Eveline como isca? Na verdade,
quando o Rei Águia avistou e partiu com Eveline, é como se ele tivesse se esquecido
completamente de seu Desafio com Ramsés, totalmente focado em seu novo alvo.
Mas então, por que Eveline seria seu alvo? Além de retaliação por espancá-lo com
objetos em chamas?
Quase lá. ETA três minutos, Rhys se comunicou telepaticamente.
Ele parece tê-la deixado sozinha em uma pequena caverna no lado norte. Não tenho uma
forte sensação de sua presença por perto, o que significa que temos algum tempo para pegá-
la e fugir.
As asas de Rhys estremeceram um pouco com o esforço de voar sem parar por uma
distância tão longa, fazendo-as mergulhar precariamente contra a corrente de ar.
Ramsés não gostava desse tipo de viagem, para dizer o mínimo.
Não posso voar por muito tempo com vocês dois, no entanto, Rhys admitiu o que Ramsés
já havia coletado, e certamente não se ele vier atrás de nós. Ele só vai me fazer perder minhas
asas de novo de qualquer maneira. Mas posso descer a montanha com segurança.
Ramsés reconheceu a informação com um breve aceno de cabeça e cerrou os dentes.
Tanto Rhys quanto ele não estavam nas melhores formas. Rhys, de voar por tanto tempo
em alta velocidade com uma carga pesada; ele, de sua multidão de feridas não curadas. Se o
Rei Águia os perseguisse, nenhum deles seria páreo para ele.
Embora Ramsés também tenha ferido o outro guerreiro no Desafio, nenhum deles foi
tão sério quanto os que ele infligiu quando o foco de Ramsés foi quebrado ao reconhecer
quem ele era. Além disso, se ele era de fato o Rei Águia, ele era uma das três Bestas mais
poderosas. Sua força física e resistência excediam todos os outros tipos.
Mas não importava o que custasse, Ramsés não deixaria que ele ou qualquer outra
pessoa levasse Eveline novamente. Ele iria mantê-la segura mesmo que isso o matasse.
Afinal, eles tinham um contrato. Ela era sua para proteger enquanto isso durasse.
Prepare-se .
De repente, o lado íngreme e irregular da montanha ergueu-se para eles em uma
velocidade impressionante, como se estivessem prestes a bater nela.
"O que-"
Antes que Eveline pudesse terminar sua exclamação assustada em sua chegada
inesperada na boca da pequena caverna, Rhys soltou Ramsés de suas garras enquanto ele
mudava para forma humanóide e caiu de quatro no patamar.
Ramsés fez o mesmo a apenas alguns metros de Eveline e lentamente se endireitou em
toda a sua altura. O pouso forçado sacudiu seus ossos já doloridos, mas ele não estava
disposto a deixar a dor transparecer.
Imediatamente, ela veio até ele, suas pequenas mãos aparentemente em todos os
lugares ao mesmo tempo.
“Você está coberto de sangue! Onde você está ferido? O que posso fazer? Por que suas
feridas ainda não fecharam?”
Ramsés segurou as mãos dela para mantê-las quietas enquanto Rhys murmurava
sarcasticamente atrás dele: “Não se preocupem, pessoal, estou bem. Acabei de voar mais de
três mil quilômetros com um vampiro peso-morto que parece feito de pedra, mas nada
demais. Eu sou sólido.
Eveline esticou a cabeça ao redor do ombro de Ramsés e disse a Rhys: “Oh, olá. Não vi
você no começo. Muito obrigada por terem vindo atrás de mim.
Rhys disse algo baixinho com um revirar de olhos enquanto Eveline se concentrava em
Ramsés.
Ela parecia estar esperando que ele dissesse alguma coisa, mas enquanto ele estava lá
olhando para ela, as mãos dela ainda apertadas firmemente nas dele, todas as palavras
fugiram de sua mente.
Deuses! Ele já tinha visto algo ou alguém tão bonito quanto a mulher diante dele? Com
bochechas sujas de sujeira, uma auréola desgrenhada de cabelo ruivo, lábios carnudos e
vermelhos e olhos excessivamente grandes e azul-acinzentados.
E sardas. Como tiros de luz do sol através de um dossel de folhas manchadas da
floresta.
Ele estava atordoado e embriagado com sua pequena beleza do tamanho de uma fada.
“Ramsés...?”
Seu tom questionador indicava que talvez ele devesse dizer alguma coisa, em vez de
ficar ali parado, enraizado no chão como uma estátua de pedra.
Mas ele não podia. Ele estava congelado. Ele não tinha palavras. Ele não tinha
pensamentos. E mesmo que o fizesse, ele não poderia ouvir sua própria mente pelo rugido
de sangue quente correndo em suas veias como ondas gigantes. Batendo contra os
penhascos de seus tímpanos ao ritmo de um voto primordial:
Minha.
 “Merda, odeio apressar esse feliz reencontro, mas temos que ir. Ele está vindo para cá.
Eu posso sentir isso."
Estimulado pelas palavras de Rhys, Ramsés agarrou Eveline e começou a puxá-la para
longe.
"Espere!" ela gritou, cravando os calcanhares. “Não podemos ter uma conversa
civilizada com o homem-águia? Acho que ele precisa da nossa ajuda. Ou ele precisa de algo
de qualquer maneira…”
“Como nossas cabeças em lanças, talvez,” Rhys forneceu, seu corpo já tenso para a
batalha.
“Nós vamos,” Ramsés ordenou em um rosnado baixo, reduzido ao seu modo mais
primitivo. “ Agora .”
Avaliando com precisão que ele não aceitaria um não como resposta, Eveline
concordou.
"Tudo bem, mas deixe-me pegar minha mochila."
Apressadamente, ela empurrou todas as suas coisas para dentro, incluindo o
pergaminho misterioso com palavras flamejantes, e mal conseguiu prendê-lo antes de
Ramsés agarrá-la fisicamente e literalmente jogá-la em direção a Rhys como um saco de
arroz.
Ela guinchou quando uma garra gigante de águia arranhou a mochila, enquanto a outra
alcançou Ramsés.
Com as asas batendo para trás, Rhys os arremessou da encosta da montanha em uma
queda livre mortal. No meio da descida, ele rolou no ar até cair de cabeça, suas asas
dobradas aerodinamicamente atrás dele, perto de seu corpo, suas garras segurando seus
dois cavaleiros perto de sua barriga emplumada. Como uma bala, todos os três dispararam
no ar.
Descendo, descendo, descendo, eles foram, ganhando velocidade à medida que se
aproximavam do solo.
Ele está se aproximando de nossa localização , Rhys comunicou a Ramsés. Não posso
carregar vocês dois e voar com ele.
Deixe-nos onde puder , disse Ramsés. Em seguida, apontou para a boca de uma caverna
perto do sopé da montanha.
Lá. Essa entrada leva ao outro lado da montanha, na floresta, onde teremos cobertura.
Como você sabe?
Eu posso sentir isso. As fendas e cavidades da montanha , Ramsés respondeu
bruscamente . A terra é uma parte de mim.
A Águia Dourada olhou para ele, claramente impressionada, e seu bico se curvou como
se estivesse sorrindo.
Descolado.
Então, ele era todo profissional novamente.
Depois de deixar você, tentarei afastá-lo. Provavelmente não vou conseguir ganhar muito
tempo, mas farei o que puder. Suga que ele pode me comandar com um pensamento embora.
Mesmo o Rei Tigre não poderia fazer isso com Bestas do Ar.
Ramsés acenou com gratidão. Ele sabia que a escolha de Rhys de permanecer leal a ele
não era fácil. Ao contrário de outros tipos, aqueles dotados de espíritos animais eram
biologicamente compelidos a obedecer a seus governantes. Embora Rhys fosse uma Besta
Inferior, o instinto de obedecer a seu alfa não era menos resistível.
De repente, as asas da águia dispararam de seus lados, aparentemente puxando-as
para cima quando tudo o que ele fez foi diminuir seu impulso para baixo. A seis metros do
chão, na boca da caverna, ele bateu suas asas gigantes, pairando como um helicóptero
enquanto Ramsés puxava Eveline em seus braços no momento em que as garras de Rhys os
soltavam.
Depressa , insistiu Rhys. Ele está a menos de trinta milhas de distância.
Com isso, a águia gigante bateu as asas para escalar os céus novamente, soltando um
grito estridente e retumbante.
No chão, Ramsés pôs Eveline de pé e correu...
Nas entranhas escuras e inquietas do vulcão.

*** *** *** ***

Após cerca de um quilômetro e meio de corrida a toda velocidade, a pontada de

Eveline na lateral a forçou a parar abruptamente.
"Eu não posso ..." ela ofegou, "tenho que ..."
Ela colocou as mãos nos joelhos para mantê-los travados e curvou-se para recuperar o
fôlego.
Ela não era uma mulher feita para esforços extenuantes! Ela não tinha músculos em
nenhum lugar. Ela era toda suave e risonha e não do jeito bom. De todas as atividades
físicas, correr era talvez a menos favorita.
Ramsés não disse nada enquanto se aproximava dela, ergueu-a sobre o ombro e
recomeçou a correr. Mas de sua posição pendurada no meio de suas costas, Eveline podia
ver o sangue escorrendo de seus ferimentos através de suas roupas; ela podia ouvir sua
respiração difícil de dor e exaustão.
"Para! Ponha-me no chão! Você está ferido, você não pode continuar assim. Por favor-"
E foi então que Ramsés involuntariamente caiu sobre um joelho no meio do caminho,
permitindo que Eveline descesse dele.
Ele finalmente ficou sem forças.
“Onde você está ferido? Como posso ajudar?"
Ela imediatamente colocou as mãos sobre ele, procurando gentilmente.
Eles estavam quase no nível dos olhos com ela de pé e ele ajoelhado em uma perna, ele
era muito maior do que ela.
Seu guerreiro ferido.
Uma onda de lágrimas quentes queimou no fundo da garganta de Eveline. Ela se sentiu
péssima por ele estar ferido. Irracionalmente, isso a fez querer chorar como um bebê.
Ele empurrou as mãos dela e gritou: "Vá".
"Como o inferno!" ela praticamente gritou na cara dele. O macho teimoso era estúpido
se pensava que ela o estava deixando assim.
" Vá ", ele rosnou com os dentes cerrados.
“Não me deixe mais brava,” ela o advertiu, ficando ainda mais brava, “você não vai
gostar das consequências.”
 Fracamente, ele a empurrou novamente, apenas conseguindo fazê-la tropeçar um
pequeno passo para trás, mostrando o quão longe ele estava.
Ela veio para ficar diante dele novamente, com as mãos em seu pescoço, onde as
feridas das garras da águia ainda escorria sangue.
Já se passaram muitas horas desde o Desafio. Suas feridas deveriam ter começado a
cicatrizar, ou pelo menos estancado o sangramento. Por que ele estava tão fraco?
Cure-o, Anjo de fogo. Cure-o quando ele vier atrás de você.
Pegue-o!
E veio a ela como um flash de luz: Dark Ones precisava de sangue. Ela era seu Contrato
de Sangue. Portanto, ele precisava de seu sangue para curar.
Esqueça a bobagem do anjo do fogo, pensou Eveline. Ela não sabia o que isso
significava. Mas ela tinha o que ele precisava correndo em suas veias. Em seguida, ela
empurrou o pulso contra a boca dele com força suficiente para raspar a pele fina e macia
contra as bordas dos dentes.
"Aqui", ela ofereceu. “Hora de se alimentar. E não discuta comigo se você sabe o que é
bom para você. Você sabe que é a coisa lógica a fazer. Meu sangue o tornará mais forte.
Então, você pode levar nós dois para fora daqui, se quiser. Ficarei feliz em acompanhá-lo no
passeio.”
Por um breve momento, ele a encarou nos olhos, à beira de uma luta interna.
E então, sem aviso, ele atacou, rápido como uma víbora. Suas presas queimando em
sua carne, sua boca quente puxando rudemente em sua veia.
Eveline cambaleou e ofegou com a força de sua alimentação, mas ele a segurou
firmemente com braços de aço. Um predador subjugando sua presa. Sua sede de sangue
descontrolada dando-lhe uma força desesperada.
Isso não era como as mamadas suaves que ela experimentou com ele antes, na maioria
das vezes apenas sentidas em seus sonhos. Este foi um voraz, frenético e desperto gorjear
de sangue. A penetração inicial de suas presas semelhantes a adagas não foi a sensação
mais agradável, mas no momento em que sua saliva entrou em suas veias, Eveline sentiu
nada além de êxtase puro e não diluído.
Ele caiu de joelhos, segurando seu corpo para ele.
Atordoada, ela o sentiu sair de seu pulso e lamber as feridas fechadas. Ele se recostou e
a puxou com ele para sentar em seu colo. Como um homem faminto, ele meio que beijou,
meio mordiscou seu caminho até seu braço nu, passando por seu ombro até seu pescoço,
onde ele se aninhou profundamente, inalando seu perfume em grandes e trêmulas
tragadas.
“Ramsés...” ela murmurou, seu veneno disparando em suas veias como relâmpagos de
desejo cru.
“Alend,” ele murmurou em uma voz tão profunda e rouca, seu sexo se contraiu
reflexivamente com antecipação e necessidade.
“Meu nome é Alend. Diz."
“ Ah-lahnd ,” ela sussurrou timidamente, pronunciando-o do jeito que ele fazia, e o
sentiu estremecer contra ela.
Ele lambeu ao longo de sua garganta e chupou a pele sobre sua veia jugular com
urgência, forte o suficiente para deixar um hematoma por horas depois do fato.
 E então, lentamente desta vez, ele entrou em sua carne com suas presas alongadas,
deixando-a deleitar-se com a ardente dor-prazer de sua penetração.
“Alend…” ela engasgou novamente, seu pulso pulando descontroladamente, seu
coração batendo furiosamente para empurrar mais sangue em suas veias, como se seu
corpo estivesse tão desesperado para fornecer alimento para ele quanto ele estava
desesperado para tirar dela.
Ele bebeu dela em goles longos, firmes e inebriantes, seus braços apertados ao redor
dela, seu corpo uma prisão quente e musculosa da qual ela nunca quis escapar.
“Por favor...” implorou em delírio, embora não soubesse o que estava pedindo.
Ela só queria.
Ela precisou.
Ela queimou.
Habilmente, ele se moveu embaixo dela, fazendo algo mágico com as mãos.
E então, ele estava lá . Bem ali em seu núcleo nu.
Eveline gemeu com abandono quando suas presas afundaram ainda mais fundo em
sua garganta, enquanto ele ondulava contra a parte inferior de seu corpo com o dele,
deslizando o comprimento quente, duro e acetinado dele contra seu sexo molhado e
choroso.
A cabeça inchada esfregou contra sua pérola com cada estocada lenta, fazendo-a
estremecer e tremer como um diapasão repetidamente batido com um martelo de
borracha, cada golpe mais retumbante que o anterior, fazendo ondas infinitas de prazer
cascatearem por todo o corpo até a ponta. de cada extremidade.
E ele ainda nem estava dentro dela!
“Quero você... por favor ...” ela implorou incoerentemente. "Quero tanto você... nunca...
eu nunca..."
De repente, ele se afastou dela, suas presas desengatando de sua garganta, e ele
lambeu eficientemente suas feridas fechadas.
Eveline fez um som borbulhante de desespero e perda.
Volta! Ela gritou em sua mente. Ela precisava dele lá dentro! De qualquer maneira ela
poderia pegá-lo.
“Eveline.”
Sem pensar, ela tentou se contorcer mais perto, seu núcleo aberto pingando seus sucos
contra seu pênis nu, marcando-o primitivamente como dela enquanto ela se movia sobre
ele. Ela queria marcá-lo em todos os lugares .
Meu!
“Eveline.”
Ela esfregou os lábios inchados de seu sexo contra o aço grosso dele, a fricção sedosa
entorpecendo a mente com o quão bom era. Seus músculos internos se apertaram com
antecipação e fome, precisando dele dentro. Precisa dele para obliterar seu vazio.
Só ele.
Apenas Ramsés .
Dedos fortes agarraram seu queixo gentilmente, forçando-a a encontrar seus olhos,
embora ela continuasse a se esfregar contra ele, tremendo toda, já à beira do orgasmo mais
cataclísmico de sua vida.
“Olhe para mim quando você me levar,” sua voz pecaminosa de chocolate retumbou.
 “Sinta-me quando eu tomar você.”
Fervorosamente, ela assentiu.
O que ele quisesse. Ela consentiria com tudo e qualquer coisa. Por favor, Deusa!
Venha pra dentro!
Como se ele tivesse ouvido seu comando, seus olhos de obsidiana brilharam
selvagemente enquanto ele estalava seus quadris com força infalível. E encheu-a
completamente da raiz às pontas—
Um. Longo. Queimando. Impulso.
Misericórdia! Mas ele era ridiculamente opressor!
Eveline teve o pensamento fugaz de que talvez devesse ter tirado medidas antes de
implorar para ser empalada em seu pênis King Kong; ela tinha certeza de que o sentia na
garganta!
Mas seu pensamento mais importante era que esta sensação de plenitude extrema, o
calor e a dureza dele dentro dela, seu aroma entorpecente permeando o ar ao seu redor,
era disso que ela tinha sentido falta durante toda a sua existência.
Ela sabia no fundo de sua alma que nunca sentiria isso com ninguém além de Ramsés .
 “Com sua rendição, o sacrifício é feito. A morte está próxima e a escuridão a cerca,
enquanto o Adversário da raça levanta sua lâmina…”
— Das profecias do zodíaco

Capítulo Quinze
Minha.
Era o único pensamento na mente de Ramsés.
Em seu coração. A alma dele.
Quando ele entrou em suas veias pela primeira vez com suas presas na noite em que se
conheceram, ele ouviu. Uma palavra sussurrada que aqueceu seu sangue de uma forma que
ele nunca havia sentido antes. Ele ouviu de novo toda vez que ele tomou sua veia desde
então. O som dela ficando mais alto, mais insistente, mais difícil de ignorar.
Mas ele ainda ignorava.
Agora, quando ele a penetrou com sua masculinidade, unindo-os com tanta força que
eram verdadeiramente um e o mesmo, mas ainda tão claramente feminino e masculino,
duas metades distintas, mas inseparáveis de um todo, a palavra rugiu através dele em uma
conflagração explosiva:
Minha!
Algo irrevogável e absoluto se firmou dentro dele. Algo que ele nunca sentiu e nunca
percebeu que estava procurando. Procurando sem parar. Mas ele nunca teve isso com
Ashlu. E ele anulou todo o desejo por isso desde seu malfadado Dark-Mate.
Depois de todos esses milênios, Eveline o encontrou . Embora ela também não
estivesse procurando. Eles se encontraram.
Eles voltaram para casa.
Ele não sabia todos os prós e contras do que isso significava. Ele não sabia se isso era
“amor” em todas as suas formas indefiníveis. Ele pensou ter sentido isso uma vez, mas
agora sabia que tinha sido uma obsessão destrutiva. Solidão. Dependência. Desespero por
um lugar de pertencimento.
Mas uma coisa Ramsés sabia, neste momento, com tudo que ele era, que ele nunca,
jamais, deixaria Eveline ir.
Ele a segurou firmemente contra ele com um braço atrás das costas, e segurou sua
cabeça para segurá-la onde ele queria com a outra mão. Ele olhou intensamente em seus
olhos azul-acinzentados dilatados, escurecidos como ardósia com paixão não diluída,
enquanto ondulava lentamente sob ela, puxando quase até a ponta antes de surgir
poderosamente de volta para dentro até que ele estivesse fundo novamente, batendo em
casa com um choque de osso . , solavanco de derreter os músculos.
“Minha,” ele rosnou, mal movendo seus lábios, seus olhos fixos nos dela sem piscar.
Ela engasgou e estremeceu no ritmo de cada uma de suas estocadas lentas, profundas,
impossivelmente profundas, seus olhos vidrados com um prazer irracional.
Mas ela ainda tinha recursos para agarrar seus quadris com suas mãos pequenas e
firmes e puxá-lo com força surpreendente de volta para ela enquanto ele recuava
novamente.
 “Meu,” ela disse, não como um eco de sua Reivindicação sobre ela, mas claramente
fazendo uma exigência dela mesma.
Involuntariamente, ele estremeceu com a posse dela, sentindo-a mudá-lo totalmente
de dentro para fora, como se estivesse renascendo.
Mas ela não terminou, aparentemente, porque ela continuou seu discurso gago e
apaixonada:
"Nem pense... pense... eu vou colocar uma maldição em qualquer um..."
Ele se concentrou em aumentar o ritmo de suas estocadas enquanto ela lutava com as
palavras, o prazer eufórico que ele lhe dava tornando-a quase incoerente. Não que isso a
impedisse de revelar seus pensamentos.
“…Malditos sejam! Se alguém tocar em você... mmph... — ela fez uma pausa para gemer
profundamente quando ele angulou os quadris da maneira certa e transformou todas as
suas entranhas em um túnel orgásmico contínuo, até que cada terminação nervosa zumbiu
com êxtase.
"...Olhe para você...só eu..."
Tão delirante de prazer quanto ele a fazia, ela de alguma forma ainda conseguiu se
agarrar à ira ardente de sua posse dele, seus olhos intensamente fundindo-se com os dele.
Uma das mãos dela cavou em seu quadril enquanto ela o segurava com força, a outra mão
abaixando para envolver em torno da raiz dele, muito grossa para seus dedos rodearem
completamente, embora isso não a impedisse de apertá-lo com força suficiente para fazer
estrelas estouraram atrás de suas pálpebras.
"... Isso... meu ... só meu... nunca vai servir a ninguém além de mim... MEU!"
Whoomph .
Seu corpo inteiro parecia estar pegando fogo, começando da raiz de seu sexo até cada
célula e terminação nervosa. Ele pensou com certeza que até seu cabelo estava fumegando
enquanto ele queimava de dentro para fora.
Puta merda! Ela acabou de colocar uma maldição em seu pênis?
E, no entanto, em vez de se sentir em pânico ou furioso, Ramsés sentiu apenas a mais
profunda sensação de calma caindo sobre ele, cobrindo sua alma fria com calor, derretendo
a fortaleza de pedra ao redor de seu coração em lava incandescente.
Ela queria possuir seu sexo? Ela poderia tê-lo. Era dela independentemente. Ela não
precisava enfeitiçá-lo. Ou ele.
Ele era dela .
Ele aumentou ainda mais o ritmo, suas estocadas se tornando menos controladas, a
fricção entre eles escorregadia com seus sucos misturados e suor pingando.
Ele mantinha a parte inferior de seu corpo ligeiramente afastada para que pudesse
fodê-la como uma furadeira elétrica, e a manobrava para baixo sobre ele toda vez que
acertava o alvo com uma torção de tirar o fôlego, de modo que seu clitóris sempre
pressionasse contra a raiz dura e acetinada dele, ainda agarrado em seu aperto implacável.
“Ramsés...” ela gemeu com abandono, não sendo mais capaz de manter as pálpebras
pesadas levantadas.
"Alend... Alend, Alend, Alend..."
Ela cantou seu nome com um desespero impotente que o rasgou, deixando-o
igualmente desesperado para satisfazê-la, para dar tudo o que ela queria. Tudo o que ele
tinha.
 Ele se arqueou para ela uma última vez, fechando-se no lugar que ninguém além dele
jamais alcançaria.
Ela se desfez em um grito silencioso enquanto ele a segurava, seu sexo pulsando
incontrolavelmente dentro do aperto apertado de seu corpo, provocando uma explosão
infinita de felicidade dentro dela, fazendo-a apertá-lo ritmicamente em todos os lugares,
mas especialmente lá .
Tão fodidamente apertada .
Ele cerrou os dentes e segurou o máximo que pôde, até que, finalmente, seu punho
cerrado não pôde mais ser negado, e ele explodiu com um rugido dentro dela, inundando-a
com sua espessa e derretida semente.
Seu clímax continuou, um orgasmo rolando em outro como onda após onda, cada um
mais alto que o anterior, afogando-os em um êxtase inimaginável.
E então ele sentiu.
Sua boca em sua garganta enquanto ela enfiava o rosto na curva de seu pescoço. Ela
estava tentando mordê-lo novamente com seus dentinhos. Exceto que desta vez, ele sentiu
a picada de algo mais afiado—
Enquanto suas presas femininas puras afundavam em sua veia jugular.

*** *** *** ***

Mais.
Meu.
Meu! Meu! Meu!
As palavras martelavam nas veias de Eveline com a batida enlouquecida de seu pulso
descontroladamente acelerado enquanto suas presas recém-crescidas perfuravam a pele
tensa e salgada de Ramsés, afundando suavemente em sua jugular como se sempre
pertencessem ali.
Ela estava finalmente em casa.
Inalando profundamente pelo nariz, ela o respirou enquanto sugava o primeiro gole de
seu sangue rico, quente e picante em sua boca.
Oh deuses!
Seu gosto! Um milhão de sabores explodiram em sua língua, todos os quais ela amava,
mas nunca tinha conhecido antes. E toda ela clamava por mais!
Como ele poderia saciar sua sede ardente e ao mesmo tempo fazê-la sentir-se faminta?
Estar irremediavelmente viciada nele não descrevia o que ela sentia. Sempre mais. Nunca
era o suficiente com ele.
Ela o queria infinitamente.
Ela se empalou ainda mais em seu pênis duramente rígido, esfregando-se ainda mais
perto dele enquanto agarrava o lado de seu pescoço para empurrar suas presas mais
profundamente em sua garganta.
Ah, possessão doce, obscura e decadente.
Ela adorava possuí-lo à sua maneira. Ela o desejou desde a primeira vez que o viu,
embora não soubesse o que era na época. Ela sabia que apenas seu Dark Mate havia
provado seu sangue antes. De alguma forma, ela sabia . Mas Ashlu desperdiçou a honra que
ele deu a ela. Como uma pessoa que sofre de ageusia apresentada a uma experiência
Michelin de três estrelas.
Ele não permitiu que nenhuma outra o penetrasse assim. Ela podia sentir isso; ela
podia sentir o gosto. Foi na doce explosão de inocência em seu sangue, como uma virgem
revelando timidamente seus segredos, enquanto cada sabor se desdobrava em outro, como
a abertura de pétalas em uma rosa infinitamente caleidoscópica.
Eveline perseguiu esses segredos até seu núcleo vulnerável, terno e pulsante, até que
era dele que ela estava bebendo, não apenas seu sangue.
Sua outra mão ainda agarrava a base de seu sexo latejante, ainda sentia a pulsação de
seu creme quando ele se derramou dentro dela, assim como seu sangue fluiu quente em sua
boca, descendo por sua garganta, acendendo todas as suas papilas gustativas até então
adormecidas.
Tudo dela.
Cada parte dele.
Sua pele lisa de bronze dourado. Seu corpo grande, duro como pedra e musculoso.
Seus intensos olhos de obsidiana. Seu magnífico pênis de aço.
Todo o seu creme.
Todo o seu sangue.
Tudo dela!
Ela queria deitá-lo no chão da caverna como um banquete sem fim. Ela queria
comandá-lo à sua vontade, fazê-lo se oferecer como um banquete sexual, alimentá-la com
todas as suas veias. Ela queria dar a ele um prazer tão incomparável, tudo que ele já
conheceu antes dela seria obliterado em pó imemorável.
E assim que ela pensou essas coisas, ele de repente estava deitado no chão fresco e
levemente úmido, levando-a com ele, já que ela se recusou a abrir mão de seu aperto em
sua garganta.
“Eveline…” ele murmurou baixo, sua voz gutural e crua.
Ela se afastou brevemente para olhar nos olhos dele, mesmo enquanto rastreava o
lento filete de sangue que vazou das pequenas perfurações que ela fez no canto de seu
próprio olho. Ela estava tão intensamente consciente de tudo sobre ele. Cada respiração e
som. Cada suspiro, cada pulso.
Então foi quando ela viu que as outras lágrimas em sua garganta do Desafio haviam se
juntado completamente. Não totalmente curados, mas não sangravam mais. Corajosamente,
ela levantou a camisa dele e notou, também, que os hematomas escuros em todo o torso
pareciam ter diminuído, embora ela não pudesse ter certeza, não tendo sua visão de
vampiro intensificada na escuridão da caverna.
Estava funcionando! O sangue dela o estava curando!
Seu sangue, e talvez seu sexo também. Pois Eveline sabia o que significava cultivar
presas femininas puras pela primeira e única vez no curso de sua existência milenar.
Ela encontrou seu Companheiro Eterno.
Ela não estava olhando, certamente não dentro de um raio de dezesseis quilômetros
de um homem como Ramsés. Mas aqui estava ele de qualquer maneira. Desafiando e
reinventando todas as suas expectativas. E agora que ela sabia de sua existência, agora que
ela provou sua semente e sangue inebriante, parecia que isso era o que ela sempre quis. Ele
era quem ela desejava.
 Nenhum outro.
Ele a encarou com paixão desenfreada girando nas profundezas escuras de seus
incríveis olhos de obsidiana enquanto o impacto de sua epifania a sacudia.
De repente, Eveline se sentiu indescritivelmente vulnerável e em pânico, sua armadura
de equanimidade lógica evaporando como um vapor insubstancial.
Enquanto tudo sobre Ramsés parecia tão impenetrável e invencível como sempre.
Só porque ela o marcou como seu Companheiro não significava que ele tinha que
retribuir. Mesmo se ele fosse puro, não haveria garantia.
Mas ele era um Dark One. E um rei além disso. Ele poderia ter qualquer uma que
quisesse para Mate. Por que ele escolheria uma pequena bibliotecária ruiva além da
duração de seu Contrato de Sangue? Ela desejou que eles fossem iguais nessa sensação
desconfortável de desamparo e nudez. Ela desejou poder tomar um pouco de seu controle
mítico e dominância para si mesma. Ela desejou—
Mesmo antes que ela terminasse seu pensamento, ele abriu as pernas de cada lado de
seu corpo, dando-lhe acesso imediato a tudo o que ela queria. Na verdade, parecia que ele
havia sido preso ao chão por laços invisíveis.
"Eveline, você está...?"
Ela compreendeu a pergunta antes que ele a completasse.
Ele se deitou e abriu seu corpo para ela não por vontade própria agora, mas porque ela
o comandou com seus pensamentos. Ela estava no controle. Ela tinha domínio sobre ele.
Fascinante.
Mantendo seus olhares fixos, seus próprios olhos brilhando com calor e... surpresa, ele
lentamente afastou seus braços dela e os dobrou sob sua cabeça.
Ao fazê-lo, cada veia de seu corpo subiu à superfície de sua pele. Ela os via claramente
em todos os lugares. Como relâmpagos verdes pálidos se bifurcando e se dividindo em sua
carne, pulsando por sua atenção, implorando para que ela penetrasse cada um deles.
Leve-o .
As palavras insistentes ecoaram em sua mente novamente.
"Isso é um feitiço?" ele rangeu os dentes, voltando os olhos dela para os dele. “É assim
que você está me controlando?”
"Eu apenas pensei…"
Ela lambeu os lábios, pegando uma gota errante de seu sangue do canto de sua boca
para dentro.
Ambrosia.
Ela queria devorá-lo até que estivesse cheia demais para se mover.
Quer ele tenha devolvido ou não a Reivindicação dela, pelo menos ela não sentiu os
efeitos devastadores do Declínio. Ela não achava que era porque ele a amava, porque ela
não estava totalmente certa apesar de puras presas femininas de que ela o amava. Emoção
irritante e irracional, o amor era. Mesmo que ela sentisse isso, ela não estava
necessariamente pronta para aceitá-lo.
Talvez fosse simplesmente uma coisa física que os fundia como ímãs poderosos. Talvez
um Puro e um Escuro tivessem uma química diferente, então a Regra Cardeal não se
aplicava.
Talvez ela devesse apenas “soltar o cabelo” e aproveitar Ramsés como a mãe natureza
pretendia - montando-o no chão da caverna.
 Meu! Meu! Meu!
“Sim,” ela finalmente respondeu, percebendo que era verdade. “Eu pensei em querer
você exibido como uma oferenda pagã agora mesmo para que eu pudesse me banquetear
com seu corpo.”
O referido corpo se encolheu e estremeceu sob ela como o início de um terremoto.
Seus olhos se fixaram nos dele, incerta de sua reação, mas também determinada a
conseguir o que queria.
"Você se importa terrivelmente?"
Ela estava pedindo a ele para ceder o controle a ela, e ela viu pela compreensão em
seus olhos que ele sabia que ela o libertaria de seu feitiço se ele também não quisesse. Ela
nunca tiraria dele sem sua permissão.
Mas…
Com seu sangue se espalhando como fogo em todo seu sistema, seu pênis ainda
enterrado profundamente dentro dela, ela se deleitava com o poder glorioso e
incomparável de comandá-lo. De tê-lo à sua mercê.
De ter sua confiança. Uma espécie de confiança que ela tinha certeza de que ele nunca
havia dado a outra pessoa.
Seus olhos escuros brilharam enquanto ele sustentava o olhar dela.
"Faça isso", ele rosnou baixo. “Pegue o que quiser.”
"Tire tudo de mim."

*** *** *** ***

O coração de Ramsés batia em estrondos ensurdecedores enquanto cedeu todo o

controle a sua pequena duende.
É verdade que ela estava comandando seu corpo usando seus próprios poderes, mas
ele sabia que ela o libertaria dessa prisão invisível se ele demonstrasse qualquer dúvida.
Ele não tinha dúvidas.
Na verdade, se ela lhe pedisse para se controlar, ele o teria feito por ela. E se tivessem
tempo e ferramentas, ele teria se submetido a ser acorrentado só para ver aquela
possessividade perigosa, predatória e erótica brilhar em seus olhos. Muito melhor do que a
vulnerabilidade incerta que ele tinha visto antes.
Ela ainda não entendia que ele era dela? Total e completamente? Ou talvez ela
entendesse, mas ainda não tivesse aceitado totalmente a verdade irrefutável. Ainda
dolorido por sua recente rejeição a ela.
Mas ele era cru e incerto também, apesar do profundo imperativo de acasalar com ela.
Ele escolheu mal uma vez, e isso destruiu não apenas a si mesmo, mas o mundo ao seu
redor. Tantas pessoas sofreram por causa de sua escolha teimosa e tola. Ele não podia se
dar ao luxo de cometer outro erro. O que ele sentia por esta fêmea... poderia ser confiável?
Ele poderia confiar nela para não usar sua fraqueza contra ele e destruí-lo de uma vez por
todas?
Ramsés engoliu seu medo e dor, mesmo quando seu coração recém-derretido batia
com dúvida e advertência. Assim como um núcleo de esperança frágil e ferida.
"Faça isso", ele pronunciou com voz rouca, sua voz desgastada e rouca de emoções mal
contidas.
 “Pegue o que quiser. Tire tudo de mim."
Ele viu o momento em que aquela familiar determinação teimosa brilhou em seus
olhos, a possessividade e a paixão, abafando todas as dúvidas e hesitações.
Desafio aceito.
Ela tomaria tudo dele, tudo bem. Ela devoraria cada pedaço, cada gota.
Ramsés ergueu os quadris em convite, penetrando-a mais fundo, torturando-os com
uma fricção requintada, escorregadia, mas deliciosamente apertada.
Um canto de sua boca se curvou enquanto ela olhava para ele, uma travessura
imprevisível entrando no geralmente inocente cinza azulado.
Lentamente, como se tivesse todo o tempo do mundo - e talvez o tempo também
tivesse congelado, só para ela - ela passou as mãos conquistadoras do lado de seus quadris
nus até a cintura, os polegares traçando o V definido de seu torso onde encontrava-se com
os ossos do quadril, arranhando as veias ilíacas internas da parte inferior do abdome. Em
todos os lugares que ela tocava, sua carne pegava fogo, o ar estalava com faíscas que
chamuscavam os finos pelos escuros que cobriam sua pele.
“Bonito,” ela murmurou, seus olhos cravados na explosão de faíscas dançantes, tanto
quanto sua pele nua por baixo.
Aquelas mãos inquietas acariciaram o meio de seu estômago, fazendo seus músculos
se contraírem e se contraírem em aço corrugado, até o sulco profundo que dividia seu
peitoral, depois se espalhando por eles até que uma pequena palma permanecesse imóvel
diretamente sobre seu coração latejante.
Como se ela estivesse segurando o órgão recém-ressuscitado com sangue diretamente
em suas mãos.
Ramsés aprofundou a respiração para se acalmar, mas não conseguia controlar o pulso
acelerado nem a dilatação das narinas como a de um animal encurralado. Ele não conseguia
conter o medo de ser ferido. Mais do que ferido, se assim o desejasse. Estava em seu poder
destruí-lo com um olhar. Uma palavra.
E foi então que ela abaixou seu torso vestido sobre o dele exposto, o movimento
fazendo com que a parte inferior de seu corpo se apertasse em torno de seu sexo em uma
torção quase agonizante e voluptuosa.
Respire , disse a si mesmo, apenas respire.
Ela encostou o ouvido no coração dele e escutou.
“Está batendo tão rápido,” ela sussurrou. “Tão forte e dominante, como tambores de
batalha. Você sabe o que está dizendo, Alend?
Deuses! Ela o matava sempre que dizia o nome dele. “Rock” ou “pedra” era o seu
significado, um nome que ele escolheu para si mesmo para lembrá-lo de quem ele era,
quem ele nasceu para ser antes de se perder.
"Não", ele resmungou em resposta.
Ele podia sentir os lábios dela se curvando contra sua pele aquecida.
“Ele jura que é meu,” ela declarou com confiança, mas o engate em sua voz disse a ele
de sua bravata.
“Então deve ser seu,” ele concordou, sua própria voz grave.
Ela tocou seu mamilo frisado com o polegar quase distraidamente enquanto suspirava.
"Eu amo este som. Eu amo este voto. Quero ouvir cada parte de você declarar minha
Reivindicação.
 Foda-se. Suas palavras o estavam deixando louco de luxúria. Com a inegável
necessidade de atender a sua Reivindicação.
“Então é melhor você continuar andando,” ele a lembrou uniformemente, mesmo
quando seu corpo estremeceu com a tensão.
“Há muito de mim para cobrir.”
Ela passou a unha em seu mamilo quase em castigo, fazendo-o ofegar. Então, ela o
acalmou com sua língua pequena e quente, fazendo-o gemer.
"Meu", ela pontuou finalmente com um beliscão brincalhão que Ramsés sentiu em suas
bolas cheias e pesadas.
Como se ela também soubesse disso, uma de suas mãos serpenteou pelo torso dele até
a virilha, seus dedos envolvendo seu escroto em um aperto firme e inflexível.
"Meu", ela praticamente rosnou.
"Seu", ele rangeu, seu toque ardente marcando-o.
Mantendo seu controle sobre suas rochas, ela se moveu de seu peito torturado para
acariciar seu rosto na curva de seu pescoço, ao longo de sua mandíbula, antes de inalar
profundamente sob seu braço, onde seu cheiro estava concentrado.
“Hmm,” o som vibrou em sua garganta, “eu amo o jeito que você cheira.”
Ramsés tentou se mover debaixo dela, seu corpo queimando por seus toques ousados
e diabólicos e palavras tentadoras. Mas qualquer que seja a magia que ela usou manteve-se
firme, mantendo-o estranhamente imóvel. Salve o arco de sua coluna e o empurrão de seus
quadris.
Tudo o que ele podia fazer era sentir. E ouvir. E cheiro. Mas ele realmente não podia se
mover.
Estava matando-o não se mover. Não para assumir o controle.
E então, ela empurrou a camisa dele o máximo que pôde com os braços dele ainda
presos atrás da cabeça. Ela empurrou o tecido sobre seu rosto, até quase esconder seus
olhos.
Ela fez uma pausa e olhou para ele, um fogo azul brilhante em seu olhar normalmente
sereno.
“Agora, Alend Ramsés, vou levar todos vocês.”
Seus músculos centrais se apertaram fortemente ao redor dele, enquanto sua mão
apertava sua bolsa pesada.
Sua coluna se esticou com a tortuosa e deliciosa queimadura de seu comando, seus
quadris se movendo em busca de alívio.
Mas ela apenas apertou mais e se recusou a abrir mão do controle. Ele não conseguia o
atrito de que precisava preso assim. Prazer ou dor, ela seria a única a dar a ele. Ele só
poderia ficar lá e tomá-lo.
Com o peito arfando, ele devolveu seu olhar desafiador, afogando-se nas piscinas
escuras de suas pupilas totalmente dilatadas. Ele piscou uma vez em aquiescência e
observou o fino anel azul de fogo ao redor de suas pupilas queimar ainda mais.
Seu sangue em suas veias, seu coração em sua mão, seu pênis em seu núcleo, sua alma
em seus olhos, ela tomou tudo dele.
Ambas as mãos massagearam fortemente seu corpo enquanto ela começava a montá-
lo a sério.
Ela apertou seus bíceps protuberantes e traçou as veias salientes.
 "Meu", ela rosnou.
"Seu", ele respondeu.
Ela manuseou seus mamilos e passou as unhas por seus lados, inclinando-se sem
perder seu ritmo lento e profundo para lamber uma faixa molhada do esterno ao queixo.
Seus dedos se enredaram em seus cachos negros e mantiveram sua cabeça imóvel
enquanto a parte inferior de seu corpo se movia com rotações retorcidas, roubando sua
respiração.
Olhando fixamente para a boca dele, ela sussurrou com algo como reverência, “Meu.”
“Então pegue,” ele sussurrou de volta.
E de alguma forma, seu convite para ela tomar sua boca era ainda mais íntimo do que
ela tomar seu sexo abaixo.
Os olhos dela se moveram para os dele.
Ela sabia disso. Ela entendeu o que isso significava para ele.
A união de seus corpos fazia parte do Acasalamento. Eles poderiam culpar sua
necessidade de curar com o sangue dela, ou seu vício em seu corpo por causa do Contrato
de Sangue. A química confusa e irresistível entre eles que existia desde o início.
Mas um beijo era diferente. Um beijo foi completamente por escolha. A escolha dele de
dar a ela e a escolha dela de aceitar.
Ela fez.
Ternamente, ela pressionou seus lábios carnudos e vermelhos nos dele e lambeu a
junção de sua boca com sua língua tímida e úmida.
Ele abriu os lábios para lhe dar melhor acesso, e ela entrou nele com um movimento
voluptuoso, enquanto se apertava firmemente em torno de seu sexo abaixo.
Ela acariciou sua língua com a dela, sugando-o em sua boca e mergulhando de volta na
dele. Mais e mais, ela entrou nele, sua língua ondulando com a ascensão e queda de seus
quadris enquanto ele bombeava lenta e profundamente contra seu núcleo.
“Tão bom gosto,” ela arrastou as palavras em sua boca, bêbada com a sensação dele.
Suas mãos deixaram seu cabelo, vagando de volta para baixo de seu corpo, para
agarrar um globo duro de sua bunda em cada palma, suas unhas cravando em sua pele
enquanto ela o apertava com força.
“Todo meu,” ela respirou nele, chupando sua língua, apertando ao redor de seu pênis
torturado.
“Seu,” ele repetiu, empurrando tanto quanto podia dentro dela com os pequenos
movimentos que ela permitia.
E de repente, não era o suficiente. Ele precisava de mais.
“Solte-me,” ele rosnou, virando o rosto ligeiramente, fazendo-a persegui-lo com a boca.
“Não,” ela disse em um tom teimoso. “Se divertindo demais.”
“Eveline…” ele advertiu sombriamente, resistindo com força contra ela, o resto de seu
corpo estremecendo com a tensão de tentar quebrar seu feitiço de imobilização.
Ela observou suas lutas com ávida fascinação, hipnotizada pelo tremor incontrolável
de sua pele e músculos. O brilho da transpiração que cobria todo o seu corpo. A maneira
como os tendões de seu pescoço se destacavam em relevo. As listras delineadas de suas
veias logo abaixo de sua pele.
“Lindo,” ela suspirou, com a boca entreaberta, revelando as pontas de suas presas
afiadas cobertas de sangue.
 Seu sangue.
“Solte-me,” ele ordenou novamente, suas palavras mal coerentes, mutiladas como
eram, espremidas por dentes fortemente cerrados.
“Oh, muito bem,” ela cedeu.
E o libertou com um aceno de mão.
 “História e Futuro são dois lados da mesma moeda. Como uma esfera que gira
constantemente, o Ciclo da Vida não segue necessariamente uma linha reta; poderia se curvar
em um Caminho melhor e mais brilhante, ou um Caminho mais sombrio e sombrio, com base
na força das escolhas feitas…”
— Dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Dezesseis
“Mmph.”
Uma respiração curta foi tudo que Eveline soltou antes de se encontrar
repentinamente deitada de costas com um belo guerreiro pagão desencadeado acima dela,
ao seu redor, batendo com força total dentro dela.
Suas grandes mãos seguraram seus quadris exatamente onde ele queria, levantando-a
ligeiramente do chão em um ângulo, prendendo suas pernas ao redor de sua cintura,
enquanto ele a penetrava com estocadas violentamente controladas.
Violentamente, porque o esforço de controlar seus movimentos fazia seu corpo inteiro
estremecer e tremer, como se houvesse uma tempestade dentro dele, agitando-se sob seus
músculos e pele, sacudindo os ossos de seu corpo para sair.
Para chegar até ela .
Tudo dentro dele estava concentrado nela. Ela podia sentir isso em suas próprias
veias, o sangue que ela tirou dele fervendo e queimando com um desejo insaciável. A
semente que ela ordenhou de seu corpo fundiu-se com seus próprios sucos, marcando-a
indelevelmente de dentro para fora. Ela podia sentir seu poder furioso através de sua casca
física. Por mais indestrutível que parecesse, sua carne e ossos mal podiam conter o furacão
elemental dentro.
Alend.
“Minha,” ele rosnou, abrindo seus polegares na base de seus quadris.
Suas mãos eram tão largas, seus polegares se encontraram no meio enquanto ele
flexionava seu aperto sobre ela, ambos pressionando diretamente em seu clitóris pulsante,
fazendo-a gritar com a intensidade do orgasmo que ele desencadeou.
Seu corpo estremeceu quando os músculos internos dela se apertaram contra ele,
apertando-se brutalmente ao redor de seu sexo. Mas ele apenas aumentou o ritmo,
empurrando mais fundo, mais forte, mais rápido dentro dela, prolongando e multiplicando
seu clímax até que ela sentiu tudo se dissolver, deixando apenas euforia.
Justamente quando ela pensou que ele havia chegado a um ponto sem retorno, de
repente ele diminuiu a velocidade, puxando até a ponta, deixando seu formigamento,
espasmos de carne tenra em torno do vazio, deixando-a saber o nítido contraste de não ser
preenchida até a borda por ele.
Eveline choramingou com uma perda desesperada, mesmo enquanto seu orgasmo
continuava, embora tivesse começado a diminuir e brilhar como o declínio das marés.
“Diga-me o que você quer, pequena fada,” ele murmurou com voz rouca ao lado de sua
orelha, inclinando-se sobre seu corpo de forma protetor e possessivo, prendendo-a por
todos os lados.
 “Você,” ela murmurou, seus lábios inferiores sugando vorazmente a cabeça roliça dele
que ele permitia que ela mantivesse dentro de sua entrada.
"Esse?"
Lentamente, meticulosamente, ele empurrou sua espessura mais fundo, fazendo-a
agarrar avidamente cada veia, cada cume.
“S-sim,” ela gaguejou, uma confusão de nervos em frangalhos e sangue efervescente.
"Diga-me."
Eveline virou a cabeça de um lado para o outro, quase louca de desejo.
“Seu c-pau. P-por favor... por favor..."
Ele empurrou todo o caminho para dentro com uma sacudida, provocando outro
orgasmo como o estrondo ressonante e vibrante de um gongo.
“Santo peludo Frei Tuck!” ela gritou, seu corpo desmoronando com felicidade nas
costuras.
"Devagar ou rápido, querida?" sua voz pecaminosa fluiu sobre ela.
"Eu o quê?" ela murmurou distraidamente.
"Lento…"
Ele puxou novamente para a ponta em um movimento agonizantemente lento e suave,
arrastando cada centímetro digno de nota dele através de seu cerrado e latejante centro.
“Ou rápido.”
Em seguida, acertou em cheio com uma estocada afiada, dando-lhe um - dois - três -
bombeamentos fortes e rápidos que fizeram estrelas explodirem diante de seus olhos.
"Oh meus malditos deuses!"
“Idioma, Eveline,” ele repreendeu com uma mandíbula apertada, seu grande corpo
tremendo com algo parecido com alegria.
Seu único consolo era que o riso reprimido de suas exclamações era temperado pelo
tom áspero de seu controle desgastado.
"Eu gosto disso", ela divagou. “Eu gosto quando você me chama assim. Aquela coisa
que você disse antes…”
"O que?"
Bombear.
"Pequena duende?"
Bombeie e triture.
"Eveline?"
Bam! Bam! Bam! Em rápida sucessão.
"Ou…"
Uma lenta e meticulosa retirada, até que apenas a cabeça roliça dele provocou sua
entrada.
Maldito homem irritante! Ele sabia o que ela queria ouvir!
Eveline estava encharcada de suor, exausta e tremendo impotente com a força de seu
amor.
Céus acima! Seus orgasmos continuaram aumentando, sem fim, explodindo sua
equanimidade em pedacinhos!
"Bebê ..." ele ronronou baixo, beliscando o lóbulo de sua orelha enquanto empurrava
com força e girava seu traseiro apertado para moer contra seu centro de prazer bem no
fundo.
 E Eveline se dissolveu completamente em uma poça de desejo ganancioso e carente.
“Siiim,” ela respirou, suas mãos agarrando seu cabelo sedoso, segurando-o o mais forte
que podia.
Ele puxou para a ponta novamente, apesar de suas pernas fortes lutando para mantê-
lo profundamente dentro.
“Alend...” ela gemeu.
"Hum?"
“Uhn,” ela grunhiu quando ele atravessou lentamente seu túnel novamente,
iluminando todo o seu canal vaginal com faíscas orgásticas.
"Por favor", ela respirou, agarrando seus pulsos grossos com as mãos desesperadas e
cravando as unhas.
"Como você quer meu pau, baby?" ele a lembrou de sua pergunta original, há muito
esquecida, com outra retirada lenta e estocada profunda.
“Oh deuses! Seu grande valentão!” ela se debateu, delirando de prazer, “De qualquer
forma, você quer me dar. Apenas me dê agora! ”
De repente, ele a puxou para ele, ficando de joelhos e sentando-se sobre os
calcanhares. Ele segurou seu torso no lugar quando começou a entrar nela, flexionando as
coxas, estalando os quadris, apertando as nádegas.
Ele era selvagem, e ela era selvagem com ele. Agarrando, mordendo, resistindo, ela deu
o melhor que pôde. Segurando firmemente nele. Montando seu pau magnífico. Surgindo
para frente e para trás com os quadris em contraponto aos dele.
“Eveline,” ele gemeu em abandono gutural, segurando seu olhar enquanto lhe dava
tudo o que tinha.
“Alend,” ela respondeu, seus olhos brilhando com todas as emoções que ela não
conseguia expressar, não sabia como colocar em palavras.
Este macho! Como ele se sentia dentro dela, ao seu redor. Ela nunca queria que esse
sentimento acabasse.
Ela faria qualquer coisa para tê-lo. Mantenha ele. Valorize-o. Ela nunca compartilharia
um único gosto ou pedaço dele. Seu lindo, mágico, Companheiro Eterno.
Sua possessão das Trevas.
Ela o puxou para ela e fundiu suas bocas enquanto atingiam o zênite ao mesmo tempo.
O êxtase incandescente explodiu através de seus corpos, acendendo suas almas,
fundindo seus corações como um só.
Ela nunca mais seria a mesma. Ele a mudou para sempre. Ela se sentiu maravilhada e
oprimida nas agonias de sua transformação. Faíscas flamejantes dançavam e estalavam no
ar ao redor deles como arco elétrico em um fio exposto.
Ela se afastou um pouco para olhar em seus olhos de obsidiana, seus dedos
acariciando suavemente sua mandíbula afiada e angular.
Nas fortes rajadas de respiração que se seguiram, enquanto estremeciam e tremiam
nos braços um do outro, Eveline lambeu os lábios, tentando formar as palavras que queria,
precisava dizer, mas não sabia como.
Mas assim que ela abriu a boca para falar, sua bolha de felicidade foi interrompida pelo
grito de advertência de Rhys—
"Entrada! Ele está bem atrás de mim!
O homem-águia os havia encontrado.
 *** *** *** ***

Ramsés grunhiu quando, nem mesmo dez segundos depois que ele e Eveline tinham
arrumado suas roupas, Rhys o atingiu como um míssil de cruzeiro, perdendo sua forma de
águia com o impacto.
“Não posso mudar de volta,” Rhys estremeceu enquanto se levantava dolorosamente.
“Ordens diretas.”
Ramsés empurrou Eveline em sua direção e gritou: “Leve-a. A saída fica a 800 metros
ou menos. Vá para a floresta e se esconda.
"Eu não estou deixando você!" Eveline imediatamente argumentou. "Eu posso ajudar!"
Ramsés não olhou para ela, apenas enviando um comando silencioso para seu
Escolhido. Ele não ia perder fôlego para convencê-la. Sua segurança era inegociável.
Rhys agarrou a mão de Eveline e puxou com força. Ela teimosamente tentou cravar os
calcanhares.
Ramsés não ficou para assistir. Rhys faria o que precisava ser feito para proteger
Eveline.
Ele começou a correr na direção oposta, esperando poder desviar de seu perseguidor e
ganhar um pouco de tempo para Eveline e Rhys.
O rei águia está aqui para terminar o Desafio, não é? Ramsés estava mais do que
pronto para acomodá-lo.
Logo, no meio da caverna, Ramsés pôde ouvir a aproximação da águia guerreira um
assobio no ar parado, o bater de asas gigantes.
Ele ficou parado com os pés plantados pesadamente no chão, os punhos ao lado do
corpo e fechou os olhos.
Embora suas feridas não estivessem totalmente curadas, Eveline o recarregou com a
dádiva de seu corpo, a riqueza de seu sangue. Ele não teve tempo de analisar, mas de
alguma forma, ela despertou o poder há muito adormecido dentro dele; ele podia sentir o
Elemento Terra se fundindo em suas veias, fortalecendo cada célula.
Ele testou sua força redescoberta flexionando as mãos e observou com satisfação e
alívio como o chão abaixo dele retumbou e balançou, fazendo as pedras soltas dançarem.
No alto, o teto era pontilhado por uma coleção de estalactites. Ele teria preferido formações
maiores como pilares de lava para trabalhar, que ele poderia ter esmagado para criar uma
barreira no túnel, mas as adagas de rocha com dentes de tubarão de cima definitivamente
lhe deram uma vantagem.
E então, quase antes que ele pudesse se preparar totalmente, seu Challenger disparou
contra ele do nada, lançando-o no chão de pedra com tanta força que o chão se partiu em
uma explosão irregular de pedras e detritos.
Como Ramsés conseguiu transformar seu corpo em pedra com o impacto, a carne em
suas costas permaneceu intacta, em vez de arrancada inteiramente de seus ossos. Mesmo
assim, seu corpo queimava e gritava de dor.
Cerrando os dentes, ele ergueu as pernas para o guerreiro águia e virou o outro macho
sobre sua cabeça com uma força tremenda.
 Mas antes que seu oponente colidisse contra a parede da caverna, ele abriu suas asas
como um pára-quedas e interrompeu seu impulso para trás em uma fração de segundo e
ganhou velocidade para atacar Ramsés.
Ramsés estava pronto desta vez. Ele estendeu as mãos ao mesmo tempo em que as
estalactites se romperam do teto e dispararam em direção ao rei águia como lanças cônicas.
O outro guerreiro esquivou-se dos projéteis com velocidade e destreza ofuscantes,
continuando a avançar sobre Ramsés. Uma adaga de pedra cravou-se em sua coxa, outra
atingiu seu peito, mas o macho apenas golpeou a saliência e a quebrou, deixando a ponta
afiada permanecer cravada em sua carne como se nem sequer a sentisse.
Os ferimentos não o retardaram nem um pouco, e ele atacou Ramsés novamente com
força total, liderando com um turbilhão de punhos duros, joelhos, cotovelos e pés.
Ramsés estava mais do que disposto a se engajar na batalha, mantê-lo ocupado para
que Rhys e Eveline pudessem ficar em segurança. Ele agarrou o guerreiro pelo pescoço em
uma chave de braço mortal, deixando os golpes rebaterem em seu corpo duro como pedra.
Imediatamente, seu oponente percebeu a diferença. Ramsés não estava mais se
segurando. Esta não era uma repetição da luta da noite anterior. Desta vez, Ramsés não
apenas estava focado, mas também exponencialmente mais forte, mais poderoso.
Os dois machos lutaram um contra o outro no chão, o guerreiro águia mudando partes
de seu corpo para a forma animal com uma precisão ofuscante um golpe de garra, um
chute de pé com garras, um golpe duro com seu bico de águia.
Distantemente, Ramsés se perguntou por que não mudou totalmente para a forma de
águia. As feras eram mais fortes em suas formas naturais, e ele era o Rei dos Céus, de
acordo com Rhys. Bestas preferiam lutar como animais.
De repente, o outro macho expandiu suas asas e levantou os dois do chão, jogando
Ramsés diretamente no teto cheio de estalactites.
Graças à sua concha de pedra, Ramsés apenas quebrou as pontas afiadas da rocha em
vez de ser empalado nelas. Mas a colisão ainda abalou seus ossos e fez a parte de trás de
seu crânio explodir de dor.
Antes que pudesse contra-atacar, seu oponente mudou a pegada para os tornozelos e o
arremessou como um disco através da caverna.
Ao contrário do rei águia, Ramsés não conseguia parar seu impulso com asas, então ele
se chocou contra a parede da caverna a seis metros de distância com força suficiente para
abrir uma cratera do tamanho de um guerreiro na rocha sólida.
Enquanto ele se livrava do efeito impressionante e se preparava para a terceira
rodada, seu Challenger mudou totalmente de tática, disparando do chão como um torpedo
na direção da saída do túnel.
Porra!
Ele ainda estava atrás de Rhys e Eveline? Mas por que? Ele não estava aqui para
terminar o Desafio? Eveline não era simplesmente uma isca?
Os pensamentos de Ramsés agitavam-se enquanto ele puxava o traseiro atrás da águia,
embora a vantagem das asas desse ao outro macho uma vantagem irrecuperável.
Ele desejou que as estalactites e rochas na caverna caíssem sobre o outro macho
enquanto ele disparava, esperando que isso o retardasse. Ele podia sentir pela vibração na
própria terra que alguns dos projéteis pelo menos atingiram seu alvo, permitindo que
Ramsés o alcançasse.
 Assim que Ramsés contornou a última curva da caverna, vendo um vislumbre da luz
do dia à frente, o rei águia alcançou Rhys e Eveline ao mesmo tempo.
Rhys em sua forma humanóide não era páreo para a Besta. Sem a habilidade de se
transformar, ele não podia nem se defender quando garras gigantes golpearam suas costas
com estrias sangrentas, fazendo-o voar para a parede oposta da caverna com um baque
retumbante.
"Não! Pare com isso! Eveline gritou, balançando na direção de Rhys.
Mas antes que ela pudesse fazer um movimento, ela foi arrastada para os braços do
guerreiro águia enquanto ele batia suas grandes asas para carregá-los para fora da caverna.
De novo não.
Ramsés também alcançou a boca da caverna e saltou para agarrar o pé do rei águia. Ele
enviou algumas pedras soltas em direção à águia para bombardeá-la e mantê-la no chão, ao
mesmo tempo em que tentava evitar atingir Eveline.
Mas o outro macho se esquivou habilmente das pedras que caíam e continuou a
ganhar velocidade e sair da caverna.
Ramsés conseguiu se segurar e, juntos, os três subiram a encosta da montanha; Eveline
nos braços da águia guerreira, Ramsés pendurado em seu pé.
O peso o estava atrasando, Ramsés percebeu. Em sua forma humanóide meio
transformada, suas asas eram menores do que Ramsés imaginou ser sua forma de Besta
completa. Com três corpos para carregar, o seu próprio e outros dois, sua subida pela
montanha não foi fácil nem suave.
Mas havia pouco que Ramsés pudesse fazer para detê-lo. Não enquanto Eveline estava
lá. Ele provavelmente poderia sobreviver a uma queda no chão se forçasse a águia a cair;
Eveline pode não...
Ramsés percebeu que Eveline tinha o mesmo pensamento quando ela olhou para ele e
seus olhares se encontraram. Não havia nada que qualquer um deles pudesse fazer até que
o rei águia os deixasse em terra firme.
Subiram, subiram, subiram, o ar ficando cada vez mais rarefeito e frio à medida que
subiam.
Pelo menos o rei águia segurou Eveline com força e não tentou desalojar Ramsés de
sua perna. Na verdade, era quase como se ele quisesse que os três ficassem juntos; Ramsés
simplesmente não sabia por quê. Mas logo descobriria.
Porque, de repente, eles atingiram o topo do Monte St. Helens, e o guerreiro da águia
depositou todos os três no meio da cratera cheia de cinzas.

*** *** *** ***

Eveline sentiu como se estivesse revivendo um sonho bizarro.

Sim, revivendo , porque ela havia sonhado com isso antes, nos últimos dias. Ramsés e
outro guerreiro, igualmente pareados, no topo de uma montanha muito parecida com esta,
se não exatamente a mesma.
Era noite no sonho, enquanto isso era dia. A paisagem ao redor também era diferente.
Podia-se ver a água no horizonte do topo da montanha dos sonhos, enquanto havia
florestas no fundo desta. Mas estes eram apenas detalhes.
 A preocupação mais premente de Eveline era o fato de que ambas as montanhas
pareciam bastante zangadas se o estrondo inquieto e o tremor fossem qualquer indicação.
A outra diferença notável era o oponente de Ramsés.
O próprio Ramsés parecia o mesmo que no sonho, embora um pouco mais “maduro”,
se não fisicamente “mais velho”. Agora, seu rosto parecia mais duro, mais implacável, mais
determinado. Seu corpo irradiava força bruta e poder, mas mais controlado. E seus olhos...
Seus olhos mostravam sua verdadeira idade, a experiência de milhares de anos, muitos
mais milênios do que Eveline. Mas ela notou que havia algo novo naqueles hipnotizantes
orbes de obsidiana.
Havia uma nova esperança, assim como um novo medo.
Quando ela o conheceu, ele parecia um homem indiferente a tudo e a todos ao seu
redor e, talvez, acima de tudo, a si mesmo. Mas Eveline viu que por baixo da indiferença
havia uma dor profunda e desconhecida e uma fúria congelada. Agora, ela vislumbrou algo
frágil em seus olhos—
Especialmente quando ele olhou para ela.
O oponente de Ramsés, por outro lado, parecia semelhante ao guerreiro do sonho, mas
visivelmente diferente ao mesmo tempo. Tão diferentes, na verdade, que Eveline não
percebeu as semelhanças até que viu Ramsés e ele juntos no topo da montanha. A
construção era exatamente a mesma, mas a coloração era diferente. Os símbolos embutidos
em sua pele, seu cabelo e cor dos olhos eram todos novos.
Mas a maior diferença gritante entre as duas cenas o sonho que ela teve e sua situação
atual foi a presença da própria Eveline.
Ela sub-repticiamente deu-se um beliscão forte no braço para ver se ela iria acordar.
Não. Sem essa sorte. Infelizmente, esse impasse atual era muito real, e Eveline estava bem
no meio dele.
Literalmente, fisicamente, no meio dela.
“Veja aqui…” ela começou, seus olhos se movendo nervosamente entre os dois
guerreiros excitados, ensanguentados e terrivelmente agressivos.
“Vamos falar sobre isso como adultos razoáveis. Não há necessidade de violência.”
Nenhum dos machos olhou para ela quando ela falou, cada um concentrado totalmente
no outro. Exceto pelo rápido olhar que Ramsés lançou para ela quando aterrissaram na
cratera, ele não reconheceu sua presença novamente. Era como se ela nem estivesse ali.
Se eles fossem brigar a qualquer momento, ela faria tudo ao seu alcance para intervir,
porque ela realmente não queria que Ramsés se machucasse ainda mais, e ela também não
queria que o estranho morresse. O dinheiro dela estava em Ramsés para a vitória, porque
vamos lá! Ele era muito fodão e se ela fosse forçada a escolher um lado, ela definitivamente
o escolheria.
Mas ela também sentiu que a potencial morte do homem-águia seria uma vergonha.
Seus instintos lhe diziam que ele não era mau. Ele precisava de ajuda. Acima de tudo, ela
sentiu vicariamente através de seus sonhos que Ramsés não queria matá-lo na primeira
vez. Ele lamentou o resultado do Desafio há milhares de anos. Se, é claro, esse fosse de fato
o mesmo guerreiro.
Os dois machos se enfrentaram com corpos maciços tensos para se envolver. As mãos
de Ramsés estavam fechadas em punhos ao lado do corpo, as pedras soltas ao redor de seus
pés pulando para cumprir suas ordens. Ele provavelmente poderia lançar essas balas em
seu oponente.
Mas as enormes asas do homem-águia provavelmente desviariam o ataque como um
escudo, porque apesar de sua aparência fofa de longe, havia uma qualidade dura e coriácea
nas penas externas. Essas asas estavam entreabertas agora, pairando sobre seus ombros
como uma armadura impenetrável, pronta para atacar se ele decidisse usá-las como armas.
Eveline pensou rápido. Certamente havia uma razão para ela estar aqui neste
momento, com estes dois machos. Ela tinha um papel a desempenhar. Ela precisava
descobrir o que era. E ela precisava fazer isso rápido!
Ela avançou na direção do homem-águia. Ela estava muito mais perto dele do que de
Ramsés, provavelmente de propósito quando ele soltou os dois na aterrissagem. Com um
estalo de suas asas ou braços, ele poderia facilmente alcançá-la e envolvê-la.
"Ouça", ela começou, tentando chamar a atenção dele quando estava a alguns metros à
frente dele.
Mas era difícil, porque ele era muito alto, ainda mais alto que Ramsés, talvez perto de
dois metros. E ela era, infelizmente, muito baixa. Irrelevantemente, ela pensou em Ramsés
chamando-a de "pequena fada" e quase sorriu. Ela queria ouvir mais desses apelidos dele.
Ela queria inventar mais carinhos para ligar para ele também.
O que reforçou sua determinação e teimosia para encontrar uma saída dessa confusão
sem derramamento de sangue indevido.
“Aqui embaixo, homem-águia,” ela gritou para ele, dando o último passo para diminuir
a distância entre eles e colocando as mãos no peito dele para chamar sua atenção.
Imediatamente, embora ele estivesse a vários metros de distância, ela ouviu o aviso de
Ramsés, o rosnado territorial.
Ela escolheu ignorá-lo.
"Ei!" ela persistiu, pulando um pouco e acenando com a mão na frente do rosto do
homem-águia.
Finalmente, seu olhar desviou-se de Ramsés para olhá-la, embora sua cabeça estivesse
inclinada de tal forma que ele sabia exatamente onde Ramsés estava e ainda podia rastreá-
lo com o canto do olho.
“Você me trouxe — nós — até aqui por um motivo, não foi? Apenas me diga o que é. Eu
gostaria de ajudá-lo, se puder.
“Eveline.”
Ela entendeu o baixo comando de Ramsés. Ele queria que ela fosse até ele. Ele estava
lívido de fúria por ela ter escolhido ir para o Challenger.
O homem-águia também entendeu. Em resposta, suas asas se estenderam e se
dobraram sobre os dois, embora ele não a tocasse em nenhum lugar. Ficou claro pelo
movimento que ele não iria deixá-la simplesmente ir embora agora que ela estava em seu
espaço.
Então Eveline fingiu que não ouviu seu companheiro.
“Diga-me,” Eveline sussurrou com urgência.
Ao fazê-lo, os símbolos no lado esquerdo do homem-águia brilharam ainda mais do
que antes, como se estivessem escritos em chamas.
"O que isso significa?" Eveline perguntou, olhando sem piscar para aquelas palavras
ardentes, quase em transe.
 O guerreiro não respondeu, continuando a olhar para ela.
“É porque as Bestas optam por não falar em línguas humanas? É por isso que você não
quer me contar?
Ele não deu nenhuma indicação de que entendia o que ela estava dizendo, mas seu
olhar negro e vazio parecia brilhar com algo como consciência, uma centelha de sentimento
que estava lá e se foi.
Desamparadamente atraída pelos símbolos agora em chamas, Eveline nem percebeu
que sua mão estava se estendendo até que as pontas dos dedos roçaram o antebraço
esquerdo do homem-águia logo acima das palavras...
Ela engasgou com o choque de eletricidade que a percorreu com o contato. Ao longe,
ela ouviu o grito de Ramsés.
Mas a paisagem ao redor de Eveline mudou repentinamente. Ramsés não estava mais
lá. Em vez disso, ela estava de pé no topo de um vulcão em erupção furiosa, explosões de
lava disparando para o céu, pedras e detritos caindo por toda parte. E as chamas…
Tudo estava pegando fogo. O calor era diferente de tudo que ela já havia conhecido. A
superfície do sol pode ser a única comparação.
A boa notícia era que, embora ela estivesse bem ali no topo da montanha, no meio da
erupção vulcânica, ela não sentiu fisicamente os efeitos dela. Era como se ela estivesse em
um sonho acordado, ali, mas não realmente.
Ela olhou ao seu redor e mal conseguia ver a fumaça, as cinzas e o calor escaldante que
liquefaziam o ar em alucinações ondulantes.
Então, de repente, ela o viu. Um corpo quebrado no chão irregular e em ruínas.
Foi a águia gigante que perdeu o Desafio para Ramsés.
De alguma forma, apesar das chamas ardentes e lava incandescente, ele não queimou,
embora o vermelho ardente em suas penas gradualmente se tornasse preto. Ao mesmo
tempo, a águia começou a se transformar em um homem, até que apenas a forma
humanoide permanecesse.
Momentos depois, embora Eveline reconhecesse que o tempo na terra dos sonhos
passava de forma diferente provavelmente horas ou até dias depois em tempo real, quando
realmente aconteceu, a montanha finalmente se acalmou. O fluxo de lava diminuiu para um
filete, finos fluxos de vermelho-alaranjado que viajavam pelas fendas da montanha como
sangue fluindo nas veias. As cinzas flutuaram no ar e cobriram o chão como neve suja.
Eveline olhou em volta procurando o homem-águia, mas tudo estava enterrado sob
cinzas e escombros. Se não fosse pelo brilho fraco sob uma espessa camada de sujeira que
chamou a atenção, ela teria perdido completamente.
Ela seguiu o brilho até que seus pés ficaram próximos às costas de uma mão estendida.
Símbolos pulsavam na pele enegrecida daquela mão como brasas moribundas.
Eveline se agachou e instintivamente estendeu a mão para a mão. No momento em que
ela tocou os símbolos, as palavras se tornaram conhecidas para ela:
Um rei cai em chamas
Um vencedor perde em jogos
Um campeão renascido
Um Rei transformado…
E a voz de uma velha falou diretamente em seu ouvido.
 O destino nada mais é do que as pegadas das escolhas feitas. Mas às vezes, aqueles de nós
que têm o Dom, não podem deixar de interferir um pouquinho.
Quem? Quem estava falando com ela? Eveline perguntou em sua mente, mas nenhuma
resposta veio, embora a velha continuasse.
O jovem Elemental fez sua escolha naquele dia e, ao fazê-lo, colocou em movimento não
um, mas muitos destinos. A Rainha que conquistou. O Escravo que sofreu. O rei que caiu. E as
crianças... as crianças é outra história.
Que crianças? Eveline estava tão confusa.
Eu permiti que o Elemental fizesse essa escolha, embora soubesse quais engrenagens ele
colocaria em movimento. Mas foi a escolha dele, e eu não pude impedi-lo de fazê-lo. Eu, no
entanto, enfeiticei o guerreiro com quem ele lutou também.
Os símbolos brilhavam mais forte nas costas da mão.
Um feitiço para protegê-lo da queimadura do fogo. Mas não poderia salvá-lo
completamente. O Rei Águia morreu naquele dia.
Mas ele está vivo , pensou Eveline.
Apenas pela metade, a voz da velha imediatamente corrigida na mente de Eveline,
como se respondesse diretamente a ela.
Sua alma precisa ser Despertada. Seu corpo precisa ser transformado.
Ele precisa renascer , Eveline pensou ao mesmo tempo em que a voz falava as palavras
em seu ouvido.
Sim, criança. Você deve ajudá-lo. Apenas outra bruxa de fogo pode completar o feitiço.
Apenas o Elemental pode terminar o ciclo.
O que você quer dizer?! Eu não sei como! Eveline se debateu.
Mas não houve mais respostas.
De repente, o topo da montanha enegrecido em seu sonho acordado recuou,
substituído pela realidade.
Eveline mal teve tempo de soltar um suspiro sem fôlego antes de ser derrubada no
chão por uma pedra maciça e musculosa.
Eh? Os pedregulhos podem ser musculosos?
Era Ramsés, ela viu, quando reuniu juízo suficiente para erguer os olhos. Ele já estava
de pé novamente e gritando algo para ela.
Por que ele a derrubou no chão? Por que ela não conseguia ouvir nada?
De repente, enquanto Eveline jazia desorientada na terra, o som explodiu ao seu redor.
O apito estridente dos jatos acima. Rochas explodindo ao seu redor, algumas
apontadas para os caças que circulavam acima como abutres, algumas atingidas pelos
mísseis - mísseis! - que os jatos dispararam contra eles.
O que em nome da Deusa...
Eveline piscou quando percebeu.
A resolução do Desafio e a visão perturbadora de Eveline teriam que esperar.
Eles estavam sob ataque.
 “Os Puros não foram feitos à imagem da Deusa Pura, como muitos acreditam, mas em
homenagem à Besta que amou a Deusa e morreu por seu amor. Tarde demais, a Deusa
caprichosa e egoísta aprendeu a se importar, a conhecer o remorso. É uma lição e um castigo
que ela incutiu em todas as suas criações, pois cada uma carregava sua centelha dentro de si
– os Puros…”
— Das histórias orais perdidas dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Dezessete
Em um momento Eveline estava tocando o braço do Rei Águia, e Ramsés foi inclinado
para frente reflexivamente para separá-la dele, e no seguinte, explosões explodiram ao
redor deles, explodindo rochas e pedras sob uma saraivada de mísseis.
Aconteceu de uma vez.
Ramsés estava tão concentrado em Eveline e no guerreiro águia que o guincho dos
caças furtivos o alcançou apenas um segundo antes de os mísseis pousar.
Sua primeira reação foi se jogar em cima de Eveline para protegê-la, enquanto a águia
guerreira imediatamente subiu aos céus com um forte impulso de suas pernas musculosas
e um bater daquelas poderosas asas.
No fundo da mente de Ramsés, ele repassou possíveis cenários de quem enviou os
caças e como seus inimigos sabiam sua localização, enquanto gritava em voz alta para
Eveline:
"Fique abaixada!"
Deixando-a olhando para ele com uma expressão paralisada de olhos arregalados em
seu rosto pálido, ele parou sobre ela e abriu bem as pernas. Se alguma coisa chegasse perto
de sua localização, teria que passar por ele para chegar até ela. Com seu corpo
transformado em pedra, ele provavelmente poderia levar um golpe e sobreviver. Embora
nunca tivesse testado sua capacidade de suportar mísseis ar-terra modernos ou tiros de
metralhadora.
Não há tempo como o presente.
Ele abriu os braços e cerrou os punhos, recorrendo ao seu elemento, fazendo com que
as pedras ao seu redor obedecessem à sua vontade. Graças às explosões, havia muitas
pedras soltas para brincar, poupando-o do trabalho de quebrá-las.
Com um movimento de suas mãos, ele lançou pedregulhos de todos os tamanhos para
o céu, imediatamente tirando um jato pela barriga, fazendo-o explodir no ar e enviando
outro em parafuso.
A manipulação de objetos tão grandes e pesados rapidamente cobrava seu preço,
especialmente porque ele precisava de um foco supremo para direcioná-los com precisão,
em vez de apenas lançar um bombardeio e não se importar se atingiam algum alvo. Ramsés
sabia que não conseguiria aguentar por muito tempo.
Porra.
Um novo esquadrão de aeronaves vinha em sua direção, como um bando de
necrófagos no horizonte, enquanto três jatos restantes ainda circulavam acima.
 Ele não estava sozinho na luta contra o ataque repentino. O Eagle King estava se
segurando com os caças. O guerreiro era muito mais ágil do que os aviões pilotados, como
um toureiro provocando um touro maciço, rápido, mas estúpido.
Com destreza e precisão, ele evitou um avião no último momento possível, agarrou-se
à escotilha e arrancou tudo, deixando o piloto sem escolha a não ser ejetar-se. Então, ele
propositalmente se colocou na mira de um jato, esperou até que houvesse o bloqueio do
míssil, deixou-o persegui-lo de volta ao avião que o disparou e disparou para cima quando
o míssil atingiu o outro jato.
Mas o guerreiro águia não foi rápido o suficiente para evitar a queimadura da
explosão, ferindo suas asas no processo.
Ramsés observou tudo acontecer enquanto continuava a lidar com os jatos que
chegavam. Mais uma vez, ele se perguntou por que o Rei Águia não se transformou
totalmente em Besta. Uma águia gigante era muito mais rápida que um homem alado. Mais
imune a lesões também.
"Você tem que parar!"
Ele ouviu a voz distante de Eveline além do barulho ensurdecedor da batalha. Embora
ela estivesse deitada a seus pés, ela parecia estar a quilômetros de distância.
“Ramsés, você reabriu todas as suas feridas. Isso está exigindo muito de você. Você não
vai durar muito mais tempo!”
Ele sabia disso. Ele podia sentir isso nos tremores de seu corpo. Seu sangue estava
fervendo muito pelo esforço excessivo; um fio fino escorria de seu nariz.
O Eagle King também foi ferido, mal conseguindo se manter em vôo com as asas
gravemente danificadas. Eles estavam sentados no chão, enquanto os jatos não paravam
exatamente para Ramsés acertá-los com pedregulhos. Havia muitos deles. Ramsés não
seria capaz de segurá-los por muito mais tempo se continuasse com a estratégia atual.
“Alend!”
Ele sentiu as mãos de Eveline em suas pernas, enquanto ela se ajoelhava a seus pés,
tentando dar-lhe força ou segurá-lo para se apoiar. Provavelmente ambos.
Onde ela o tocava, ele sentia o chiar e as faíscas que sempre sentia com ela, mesmo
através de suas roupas. Seu toque o recarregou como uma pequena explosão de
eletricidade, mas não duraria muito.
Ele fechou os olhos e concentrou toda a sua força e poder mais abaixo em seu corpo,
mais perto do chão, forçando sua vontade nas rochas sob seus pés, na própria montanha.
Ele perdeu seus poderes quando virou as costas para Ashlu. Ele quebrou um vínculo
que não foi feito para ser quebrado. Mas ele sabia agora que também era um Bond que
nunca foi feito para ser forjado, para começar. No processo, ele sacrificou a pureza crua e
não diluída de seu poder.
Tinha sido fácil fazer a montanha obedecê-lo quando ele era um Elemental Puro. Foi
necessária toda a sua força para torná-la sua arma quando ele derrotou o Rei Águia como
um Elemental das Trevas. Desde então, mesmo quando ainda estava acasalado com Ashlu,
seus poderes, embora prodigiosos e aterrorizantes, nunca mais foram os mesmos. Até que,
finalmente, ele perdeu completamente. E o máximo que ele podia fazer eram truques de
salão baratos como qualquer outro telecinético pouco competente.
Mas com a mão de Eveline sobre ele, segurando-o, ele sentiu o ressurgimento de sua
antiga força. Como um tiro de puro raio em suas veias.
 E a montanha respondeu ao seu chamado.
Distante, ele estava ciente do Eagle King despachando outro caça a jato, mas sofrendo
muitos ferimentos para manter o vôo, caindo no chão em um emaranhado de penas e
membros.
Eveline agarrou-o com mais força, gritando algo para Ramsés que ele não conseguiu
ouvir.
Ele abriu os olhos e olhou para ela, para aquelas gemas claras e cinza-azuladas que o
cativaram desde o início.
Uma multidão de emoções percorreu suas adoráveis feições feéricas em uma fração de
segundo. Ele entendia alguns deles – medo, arrependimento, tristeza, coragem, teimosia,
orgulho…
E algo mais. Algo suave, mas determinado. Ousado e rebelde.
Primal e possessivo.
Isso fez seu coração bater mais forte, embora ele não soubesse o que significava.
Parecia que uma tempestade de fogo ardia dentro de seu coração de pedra, as chamas
latejando e queimando, rachando a casca dura.
E então isso fez seu coração disparar, esse sentimento que Eveline lançou nele, como
se fosse explodir de seu peito.
Ramsés ergueu o rosto para o céu, cerrou os punhos e rugiu.
A montanha rugiu com ele, disparando um gêiser de lava incandescente do centro da
cratera, envolvendo os jatos inimigos e tudo ao seu redor em chamas derretidas.

*** *** *** ***

“Dez F-22 Raptors no tubo. Já criei uma trilha de evidências citando um treinamento
de rotina que deu errado. A inesperada erupção do vulcão destrói todas as provas de jogo
sujo. Os militares dos EUA vão querer recompensa pelos jatos e pessoal. Eu iniciei a
transferência de fundos.”
“Uma gota no balde,” Medusa disse com um aceno de desdém de sua mão de unhas
compridas.
“Puxe a filmagem novamente, desta vez com visão de solo, câmera lenta.”
Seu mestre técnico fez o que ela pediu com cliques ágeis de seus dedos.
“Fascinante,” ela murmurou, olhando fixamente para a última resistência do Rei das
Trevas antes que ele e a Vidente dos Puros fossem engolfados pelas chamas e todos os
feeds de vídeo cortados para estática.
“Você não pode consertar a imagem com vigilância direta por satélite?”
“O pós-combustão e as cinzas nublam e distorcem todos os feeds de vídeo”, respondeu
o técnico, exibindo imagens aéreas de satélite em dois monitores diferentes, enquanto o
restante mostrava vários ângulos de imagens trianguladas do solo.
Fiel à sua palavra, apenas nuvens escuras crescentes podiam ser vistas nas telas que
não mostravam estática; o calor extremo da explosão do vulcão distorceu todas as imagens
térmicas também.
“Nunca ouvi falar de um Elemental tão forte quanto parece ser. Eu pensei que já
possuía o Elemental mais forte do mundo, meu Enlil,” ela murmurou quase para si mesma.
Mais tola você, a voz em sua cabeça zombou.
 Silêncio, vadia!
Você pode me chamar de todos os nomes que quiser. Não muda o fato de que você
cometeu um erro. Primeiro, assumindo que Lord Wind é único em seus poderes Elementais.
Em segundo lugar, em perdê-lo.
“Cale a boca,” Medusa cerrou os dentes.
"O que?" o mestre da tecnologia começou, pensando que ela estava falando com ele.
"Você não. Continue. Assim que os feeds de vídeo forem restabelecidos, me avise.
Enquanto isso, tenho planos a fazer.
Ela deixou o centro tecnológico e pegou o elevador que a levou às entranhas de sua
fortaleza, centenas de metros abaixo do solo.
Se essa demonstração de poder for alguma indicação, o Rei das Trevas pode ser o
Elemental da Terra mais forte que existe, enquanto o Senhor Vento é o Ar. Devemos encontrar
os outros dois - Fogo e Água. Não é um bom presságio que nossos inimigos, se o Rei das Trevas
sobreviver à erupção, tenham dois Elementais na mesma colméia. Não só isso, Máximus, o
Comandante de Ramsés, é a prole do Rei Tigre.
“Você está me contando coisas que eu já sei,” Medusa murmurou, como uma criança
rebelde quando o pai a estava repreendendo.
A Colmeia da Nova Inglaterra também tem uma aliança com os Puros , continuou a voz
em sua cabeça, imperturbável.
A captura da Vidente e a entrega de sua pessoa a Ramsés não quebrou a confiança entre
os dois lados. Os Puros também têm uma força significativa em sua corte. A Grande Besta
Branca que derrotou você...
“Cale a boca ,” Medusa sibilou, furiosa com o lembrete.
Assim como o Destruidor e o Portador da Luz.
Ela diminuiu os passos em consideração enquanto caminhava por um túnel longo e
mal iluminado.
“O que exatamente é o Portador da Luz, afinal? Inanna tem a habilidade de ver através
de qualquer objeto sólido e aumentar e diminuir sua visão como um microscópio e um
telescópio, mas que Dom ela tem como Portadora da Luz?”
Isso continua a ser visto. Os Pergaminhos e as Profecias às vezes são impossíveis de
interpretar. Seja qual for o seu papel, não devemos subestimá-lo.
Medusa chegou ao seu destino e acendeu as luzes de halogênio no teto.
Imediatamente o espaço anteriormente silencioso e cavernoso explodiu em cacofonia.
“Silêncio,” ela ordenou suavemente.
E tudo voltou a ser instantaneamente uma estranha quietude.
“Foi ideia sua bombardear a montanha, não minha”, disse Medusa, “queria capturar
Ramsés e o Rei Águia para adicioná-los ao nosso exército.”
Você viu seus poderes. A missão nunca teria sido bem-sucedida. Assim como é inútil
tentar capturar e converter Lord Wind novamente.
“Enlil é meu . Ele sempre será meu, não importa o que pense, onde se esconda. E Tal-
Telal também.
A voz em sua cabeça permaneceu silenciosa, obviamente discordando, mas optando
por não discutir.
Vamos priorizar, certo? Com o Snake King eliminado, o Eagle King potencialmente morto
nesta batalha, ainda temos o Tiger King com seu pequeno bando de desajustados no
Território de Yukon e dois Elementais para procurar e recrutar, assumindo que Ramsés
morreu na explosão.
"Você acha que ele pode ter sobrevivido?"
Tenho a sensação de que não devemos descartá-lo ainda. Ele convocou a erupção. Ele faz
parte da terra, e a terra o protegerá adequadamente. Não posso garantir pelos outros.
Medusa deu de ombros.
“Eu tenho muito para manter o Rei das Trevas ocupado se ele de alguma forma
encontrar o caminho de volta para seu trono. Agora que sei o que ele é e a extensão de seus
poderes, ajustarei meus planos conforme necessário.
Sua Criatura ainda está com os Puros. Pode revelar nossos planos.
“Não sabe tudo. E mesmo que adivinhe o que não sabe e divulgue a informação,
ninguém pode parar as rodas em movimento.”
Medusa olhou ao seu redor na gigantesca câmara.
“Além disso, temos nosso exército.”
Diante dela, presos em gaiolas de aço individuais, havia dezenas de monstros sem
alma de todos os tipos - puros, escuros, bestas feitas pelo homem, algumas parecendo mais
humanas, algumas mais como animais.
Diretamente na frente dela, em uma cela só dele, havia uma jaula um pouco maior que
as outras, pois continha o general do exército dela...
Os Puros viraram Paladino.
“Eu acho que é hora deste ir para uma nova missão,” ela murmurou, parando diante de
sua cela, olhando em seus olhos pretos e vazios.
O que você tem em mente?
"Espere e veja", foi tudo o que Medusa disse.
E seus lábios vermelho-sangue se curvaram em um sorriso de serpente.

*** *** *** ***

"Eveline, acorde."
Ela não queria acordar. Ela estava bastante confortável onde estava, envolta em um
abraço quentinho, um travesseiro forrado de cetim muito duro sob sua bochecha.
“Pequena duende…”
Ela torceu o nariz com o apelido, embora ouvi-lo naquela voz rouca e profunda não a
incomodasse tanto quanto antes. Talvez porque as emoções com as quais as palavras foram
ditas fossem diferentes agora. Parecia um carinho.
"Baby... abra esses lindos olhos cinzentos e olhe para mim."
Suas pestanas tremularam ante aquela adorável súplica.
Deus, se aquela mesma voz lhe dissesse para ressuscitar depois de morrer, caminhar
pelo Tártaro para voltar aos vivos, ela encontraria uma maneira de fazê-lo apenas para
ouvir o timbre baixo e áspero disso novamente.
Em uma inspiração profunda, ela abriu os olhos ligeiramente, piscando para o rosto
pecaminosamente lindo de seu Companheiro. Que estava totalmente coberto de fuligem.
Mas isso apenas tornava a brancura de seu lindo sorriso ainda mais ofuscante.
"Aí está você. É hora de ir para casa.
Eveline suspirou, mas não disse nada, enfiando o próprio rosto na garganta de Ramsés.
 Ela inalou profundamente, respirando-o. Embora seu cheiro tivesse um toque de
queimado, o inebriante almíscar masculino abaixo a acalmou, enchendo seu corpo cansado
com um langor satisfeito.
“Posso carregar vocês dois montanha abaixo, mas não tenho forças para nos levar de
volta. Teremos que viajar para a Enseada pelos meios tradicionais quando estivermos em
terra.
Isso era Rhys falando. Eveline fechou os olhos novamente, mas ela podia dizer por sua
voz. Ela se enterrou ainda mais no calor de Ramsés, embora ele já a segurasse com força em
seus braços.
Pele na pele. Ela adorava aquela sensação. Deve significar que eles estavam nus.
Por que eles estavam nus?
Provavelmente porque todas as suas roupas foram incineradas na explosão vulcânica.
Felizmente, ela não se lembrava muito daquela provação.
E por que não a incomodava que Rhys também estivesse presente, apesar de sua
nudez?
Eveline encolheu os ombros ligeiramente, apenas uma mudança quase imperceptível
de seus ombros. Ramsés segurou-a tão perto que cobriu todas as partes travessas. Ela não
podia reclamar.
“E quanto ao Rei Águia?” seu magnífico companheiro falou baixo, e ela sentiu as
vibrações de suas palavras em seu peito.
Oh, certo, o que aconteceu com aquele homem-águia? Eveline estava curiosa o
suficiente para ficar acordada para a resposta.
“Eu não vi mais ninguém quando vim para cá. Só sei que quando o vulcão estava
prestes a entrar em erupção, fui capaz de me transformar novamente. Assim que saí da
caverna, vi a nuvem de lava e cinzas explodir no ar. Tentei voar para cima, sabia que você
estava lá, mas fiz tudo o que pude para evitar os destroços em chamas que o vulcão expeliu.
Ramsés grunhiu.
Eveline interpretou isso como significando que ele estava feliz por Rhys não estar
gravemente ferido. Ela também ficou aliviada ao ouvir isso.
“Quando te encontrei,” o guerreiro Escolhido continuou, “a princípio pensei que você
fosse uma rocha, uma grande pedra de obsidiana, na verdade. E então você se moveu
ligeiramente, revelando a Guardiã por dentro.
Ramsés a havia protegido com seu próprio corpo. Eveline lembrou. Ele se enrolou ao
redor dela como um escudo impenetrável.
“Não havia mais ninguém?”
“Enquanto você cuidava da Guardiã, examinei toda a cratera de cima, bem como no
chão. Não detectei mais ninguém. Mas…"
"Mas?" perguntou Ramsés.
"Eu posso senti-lo", disse Rhys. “Eu não sei como, e não consigo identificar sua
localização. Mas ele está próximo. E ele está vivo.
“Bom,” Eveline resmungou sem abrir os olhos.
Imediatamente, os braços ao redor dela se apertaram, apertando-a com tanta força
que ela quase não conseguia respirar. Mas tudo bem, porque ela o apertou de volta com a
mesma força, pendurando-se em seu pescoço como um macaco-aranha militante e carente.
“Pequena duende—”
 “Eu gosto mais do outro nome,” ela inseriu, mantendo os olhos fechados. “Mas você
pode me chamar assim quando estivermos sozinhos. Leve-me para casa, Alend.
E assim ele fez.

*** *** *** ***

Quatro dias depois.

Eveline sentou-se com Grace, Clara e Ava tomando chocolate quente Eveline, vinho
Clara e Grace e chá com leite Ava no apartamento de Clara.
Ariel e Anastasia também estavam na residência, mas saíam mais com os machos do
que com as outras fêmeas. Provavelmente porque eram guerreiras.
Ryu estava de volta de sua missão no exterior, então Ava voltou para a Enseada
também para se juntar ao marido. Os homens estavam em algum lugar — Eli, Devlin e até
mesmo Ryu, embora ele tenha dito que só foi pelo bem de Kane, porque Devlin era seu tio
favorito, e o menino adorava Eli como um herói. Ryu, no entanto, ainda tinha reservas
sobre seu pai.
Annie ajoelhou-se diante da mesinha de centro, desenhando em um bloco de desenho
gigante, como costumava fazer, enquanto as mulheres conversavam.
“E então o que ele fez?” Ava perguntou, olhos arredondados.
Desde suas visitas ao Escudo dos Puros para trabalhar com Rain em pesquisas
médicas, Ava e Eveline já eram conhecidas. Agora que Eveline estava hospedada no Cove,
Ava a tratou ainda mais. Mas então, Ava era uma mulher aberta, afável e de coração terno. E
Clara também. Grace era... diferente. Embora ela não demonstrasse, no fundo, Eveline podia
dizer que ela era leal e gentil.
Eveline a estava atualizando sobre como ela chegou ao Cove, seu papel temporário
como bibliotecária do New England Hive e sua recente aventura em American Falls, depois
em Mount St. Helens para o confronto final e vitorioso.
“Ele enviou essas pedras para o céu como se não pesassem nada!” Eveline exclamou,
bem no espírito da recontagem.
“Ele nem levantou nada, apenas desejou, eu acho. E, de repente, as rochas estavam
rebatendo os jatos de ataque e as explosões aconteciam a torto e a direito!”
Ela tentou gesticular a cena agitando os braços e as mãos descontroladamente, quase
derrubando o chocolate no processo.
As outras mulheres faziam ooh e ahh nos momentos apropriados, fascinadas por suas
descrições.
“E então ele fez o vulcão entrar em erupção? Um maldito vulcão?!” Ava gritou, saltando
animadamente em seu sofá.
“Pppooooooggghhhhhuuuu,” Eveline adicionou seus próprios efeitos sonoros e abriu
os braços para imitar a magnitude do evento.
Ela não sabia o que havia com essas três mulheres. Ela era mais ela mesma com eles do
que nunca com seus camaradas Puros no Escudo. Ou talvez fosse Eveline quem havia
mudado.
“Como você pode ter sobrevivido a isso? Como alguém poderia? Clara perguntou, um
pouco sem fôlego.
 “Ramsés me protegeu,” Eveline disse com muito orgulho, seu peito inflando
involuntariamente. “Ele me protegeu com seu próprio corpo.”
“Que ele pode transformar em pedra?” Grace disse, mais como uma afirmação, menos
como uma pergunta.
“Essa é minha suposição. Não senti nada.”
Ela fez uma careta de desgosto.
"Bem, eu desmaiei rapidamente com a magnitude da situação, então isso ajudou."
"Você diz que seu toque aumentou a força dele?" essa pergunta veio da Ava.
Eveline assentiu.
“Estou relativamente certa de que este é o caso. Eu podia sentir um tremendo poder
correndo por ele, começando de onde eu o toquei para se espalhar pelo resto do seu corpo.
Ele estava duro antes, como uma rocha. Mas então seu corpo se tornou aço. E sua pele,
mesmo sob as roupas, parecia escaldante.
“Isso me lembra de Eli,” Clara disse pensativa. “Eu pensei que o tinha perdido quando
ele estava lutando contra os assassinos da Medusa e levou uma enxurrada de assassinos de
vampiros em seu corpo. Então, houve a explosão que dizimou tudo dentro de sua explosão.
Mas ele voltou para mim dias depois. sonhei com ele...”
Sua respiração engatou na memória, e Grace desajeitadamente colocou a mão em cima
da de Clara por um breve momento em conforto antes de retrair o toque.
“Ele voltou para mim,” Clara sussurrou, seus olhos brilhando de paixão e amor por seu
marido.
Então ela olhou para Ava, Eveline e Grace.
“Ele disse que eu o salvei. Ele disse que nossa união…” aqui, ela corou lindamente,
fazendo sardas aparecerem como uma erupção de faíscas em sua tez cor de pêssego e
creme.
“Ele disse que nossa união nos uniu. Enquanto eu tivesse meu fogo, ele era meu ar. E
juntos nós queimamos. Extraímos força um do outro.”
“Totalmente fascinante,” Ava disse, olhos de coruja. “Eu adoraria ganhar uma
amostra...”
“Ava!” Clara advertiu. “Pare de tentar nos dissecar para experimentos!”
Ava arqueou uma sobrancelha para ela.
“Eu não estou pedindo para cortar membros, pelo amor de Deus. Eu só gostaria de
tirar um pouco de sangue.
Como geneticista super-humana, sua própria imortalidade é o resultado de um
experimento, Ava era conhecida por coletar amostras de sangue de todos. Até agora, ela
convenceu todos os habitantes da Enseada a contribuir com seu banco de dados de DNA,
exceto o Rei das Trevas, Máximus e a família de Eli porque o macho era extremamente
desconfiado e protetor.
"Estou feliz por poder ajudá-la", disse Eveline, voltando ao assunto em questão. “Minha
magia não estava me obedecendo. Talvez eu não estivesse me concentrando o suficiente.
Talvez eu estivesse com muito medo. Simplesmente rezei para que sobrevivêssemos
inteiros. Eu gostaria de ter feito algo mais, como fazer aqueles jatos baterem na montanha
ou…”
"Eveline, você fez bem", disse Clara firmemente em apoio a sua amiga. “Tenho certeza
que você deu força a Ramsés no calor da batalha. E você não pode contestar o resultado.”
 Eveline assentiu. Ela estava muito, muito grata por estar viva, saudável e completa.
Ainda mais, ela estava grata por Ramsés ser o mesmo.
"Então..." Ava começou, então parou seu comentário com um gole de chá de bolha.
Eveline olhou para ela em questão.
"O que está acontecendo entre você e Ramsés?"
Os ombros de Eveline caíram visivelmente.
“Não tenho certeza,” ela murmurou.
“Mas você vai ficar aqui no Cove indefinidamente, certo?” Grace perguntou.
Eveline tomou um gole de chocolate quente, desviando o olhar.
“Você também está dormindo na cama dele,” Ava observou. “Todo mundo sabe disso.”
As bochechas de Eveline esquentaram desconfortavelmente.
Clara deu um tapinha em suas costas com simpatia.
“Você se importa com ele, Eveline? Está claro como o dia que o Rei das Trevas está
apaixonado por você.
"Apaixonado, você disse?" Eveline arriscou.
Ela realmente não poderia dizer.
Na viagem de volta para a Enseada, Ramsés tinha sido todo profissional,
compreensivelmente, já que eles não sabiam que outros inimigos espreitavam em cada
esquina. Ele sempre a mantinha perto, à distância de um braço, e sempre a segurava
quando ela cochilava.
Assim que retornaram ao Cove, ele a instalou em seus próprios aposentos. Ela foi para
seu apartamento no primeiro dia, caiu em cima da colcha em um peso morto de exaustão,
mas acordou na cama dele à noite.
No dia seguinte, ela fez a mesma coisa, depois de passar a noite toda na biblioteca,
tentando entender o que havia aprendido nos pergaminhos, e novamente acordou nos
braços dele, na cama dele. Depois disso, ela foi direto para os aposentos dele quando se
lembrava de dormir. E ela sempre acordava vestida com as mesmas roupas que usava na
noite anterior, com o corpo grande, bonito e nu de Ramsés enrolado confortavelmente em
torno dela. Como se ela o estivesse vestindo também.
Eveline realmente gostou de acordar assim.
Mas, além dos arranjos para dormir, Ramsés não a havia tocado.
Ele cuidava de seus negócios reais assim como ela cuidava de seus negócios de
Guardiã, seus caminhos nunca se cruzando durante as horas de vigília. Tanto quanto ela
sabia, ele não tinha tomado seu sangue desde seu retorno. Ela nem sabia se ele estava
totalmente curado agora.
Ela pensou em tomar liberdades com ele, bastante ousadamente. A proximidade deles
em sua cama era uma oportunidade boa demais para resistir. E, também, Ramsés parecia
trazer à tona aspectos de sua personalidade que ela nunca soube que existiam.
Talvez um beijo na boca, uma carícia em seu traseiro musculoso, ou melhor ainda, uma
mordida em sua garganta tensa.
Ela estava com muita sede. Ele a deixou positivamente faminta por prová-lo. Sangue ou
creme, ela tomaria qualquer um, mas ela realmente desejava ambos.
Infelizmente, ele sempre frustrava sua ousadia quando abria os olhos para encará-la
sempre que ela pensava em fazer um movimento. E então ele continuou olhando, sem dizer
nada, sem fazer nada.
 Então Eveline olhou de volta como uma boba, prendendo a respiração em antecipação.
Mas nunca aconteceu nada!
Ele apenas olhava para o seu preenchimento, desenrolado ao redor dela, esticava
aquele corpo glorioso e magnífico sempre ostentando uma ereção King Kong que fazia
Eveline babar como uma torneira pingando e desaparecia no banheiro da suíte para seu
banho noturno.
O que em nome da Deusa ela deveria fazer com isso? A falta de iniciativa dele a estava
deixando louca!
“Eu não conheço bem o Rei das Trevas,” Ava estava dizendo, trazendo Eveline de volta
à conversa, “mas pelo que Ryu me disse, ele nunca leva uma mulher para seus aposentos.
Ele sempre... se diverte na sala do trono.
“E pelo que Devlin me disse,” Grace acrescentou, “Ramsés não entreteve outras
mulheres desde sua chegada, Eveline. A última vez que ele recebeu uma visita, a mulher
experimentou algum tipo de reação alérgica estranha. Bastante grave, segundo me
disseram. Ela saiu correndo daqui como se seu cabelo estivesse pegando fogo. Palavras de
Devlin, não minhas.
Eveline tomou um gole de chocolate, sem encontrar os olhos das outras mulheres.
Em retrospectiva, ela não estava orgulhosa da maldição que lançou sobre aquela vadia
predadora que tentou tirar vantagem de seu macho. Por outro lado, ela faria isso de novo
em um piscar de olhos, então ela não se arrependia.
“Eveline,” Ava alfinetou, “o que está acontecendo com vocês dois?”
Eveline suspirou e colocou a caneca vazia na mesa de centro.
"Não sei. Nós compartilhamos…"
Seus olhos dispararam para Annie, que parecia alegremente alheia à conversa ao seu
redor.
“… um momento cataclísmico quando estávamos longe,” Eveline disse, “se é que você
me entende.”
“Diga,” Clara chegou mais perto.
"Um momento?" Ava sorriu.
“Uma eternidade,” Eveline entoou com um menear de sobrancelhas estranhamente
travesso. “O cataclismo durou tanto tempo que perdi completamente a noção do tempo.”
Clara riu, perguntando: "E?"
“E nada,” Eveline disse melancolicamente. “Acho que ele é a pessoa certa para mim. Vê
essas adoráveis presas puras que chegaram?
Ela mostrou as pontas de seus caninos retraídos que eram visíveis logo abaixo da linha
da gengiva.
"Bastante adequado", Grace observou clinicamente, embora seu pequeno sorriso
transmitisse admiração. Como um vampiro feito, ela era a única outra mulher em seu grupo
que tinha presas.
"O que significam as presas?" Clara perguntou, confusa. “Pensei que só os vampiros
tivessem presas.”
“Fêmeas puras também têm,” Ava disse. “Rain, a Curandeira dos Puros, me disse que as
fêmeas Puras que encontraram seu Companheiro Eterno desenvolvem presas. O melhor
para extrair nutrição de seu corpo. Assim como os Dark Mates, os Pure Mates precisam uns
dos outros para sobrevivência, sangue e…”
 Ela olhou para Annie e mudou a palavra que estava prestes a dizer para “as outras
coisas, você sabe o que quero dizer”.
As outras mulheres assentiram. Elas sabiam muito bem o que ela queria dizer.
“Mas a diferença é que Dark Mates podem literalmente viver do corpo um do outro, ou
perto dele, enquanto Pure Mates precisam de comida de verdade.”
"Então Ramsés é seu companheiro?" Grace pediu para confirmar a única conclusão
lógica.
Eveline ficou em silêncio por um tempo antes de responder.
“Não tenho certeza,” ela disse hesitante. “Obviamente, a força dos meus sentimentos
por ele me fez crescer minhas presas. Mas ele é um Dark One. Não sei se ele retribui. Ele só
pode ser meu Companheiro Eterno se sentir o mesmo.
“Mas você não sente os efeitos do Declínio, sente?” Ava perguntou.
"Não. Mas isso não significa que ele corresponda aos meus sentimentos igualmente.
Não sei se um Puro e um Sombrio teriam a mesma química.”
“Tal e Ishtar são os únicos outros exemplos comparáveis,” Ava disse, pensativa. “Mas
está claro que eles se amam loucamente. Embora…"
Eveline se animou.
"O que?"
“Tal sofreu alguma versão do Declínio durante todo o tempo em que estiveram
separados. Muitos dos sintomas eram os mesmos, Rain me disse, mas não eram graves o
suficiente para levar à morte.
Ava olhou esperançosa para Eveline.
“Você não sente nenhum efeito nocivo? Sem dores ou desconforto?”
Eveline não estava disposta a contar às senhoras sobre uma dor latejante em
particular entre suas coxas.
Ramsés era muito grande e ela muito pequena. E ele a fez gozar por muito tempo.
Mesmo com seus poderes de cura puros, mesmo depois de tantos dias, seu núcleo ainda
latejava com uma dor surda, quase prazerosa.
Ou talvez fosse apenas porque ela sentia falta dele.
“Sem dores.”
“Então devemos tomar isso como um sinal positivo”, concluiu Ava.
“Acho que estamos sendo muito lógicas sobre isso,” Grace interrompeu.
Surpreendentemente, já que ela era a mais lógica de todas, um sintoma de sua Síndrome de
Asperger.
— O que você sugere, Grace? Clara perguntou.
“Apenas seduza-o e pegue o que quiser.”
Eveline piscou para ela como um passarinho assustado e faminto.
“Você tem as presas. Você não está sentindo efeitos nocivos. Não há nada que a impeça
de mostrar a ele como se sente. O único resultado negativo em potencial são os sentimentos
feridos, na chance de ele não sentir o mesmo. Mas pelo menos você sabe que vai viver. Você
vai se recuperar. E você conhece aquele ditado antigo - se primeiro você não conseguir,
tente, tente novamente.
Eveline só podia olhar para a mulher que era indiscutivelmente ainda mais lógica do
que ela.
Posto dessa forma, o que Grace disse fazia muito sentido.
As quatro mulheres compartilharam um sorriso conspiratório.
“Boa sorte, tia Eveline! Vá buscá-lo!" Annie disse, olhando para cima de seu desenho.
E todos caíram na gargalhada impotente.
 “Assim como todas as criaturas vivas, o universo exige Equilíbrio. Enquanto os Puros
incorporavam a pureza da inocência e a força da convicção, os Escuros nasceram para
explorar seu oposto. Todas as coisas que os humanos mais tarde atribuem como más e
pecaminosas – luxúria, cobiça, gula, ciúme, agressão… São mesmo? Ou são simplesmente as
peças que faltam para um quebra-cabeça meio formado…”
— Das histórias orais perdidas dos Pergaminhos do Zodíaco

Capítulo Dezoito
Eveline colocou a Operação King Kong em vigor no momento em que saiu do
apartamento de Clara.
Por mais que doesse, ela decidiu priorizar Ramsés sobre os livros todos aqueles
milhares e milhares de histórias lindamente únicas esperando por ela na biblioteca do
Cove! pelas próximas vinte e quatro horas.
Ou quanto tempo levasse para resolver algumas coisas entre eles.
Ela tomou banho e se vestiu com mais cuidado do que sua eficiência espartana
habitual, inclusive escovando o cabelo até que a massa ondulada brilhasse com um brilho
ardente.
De alguma forma, desde que voltaram para Cove, as roupas de seu armário foram
substituídas pelas dela. Ramsés deve ter providenciado para que as coisas dela fossem
entregues no Escudo. Por mais feliz que Eveline estivesse ao ver suas próprias posses
novamente, ela lamentou sua falta de roupas “sexy”.
Em sua vida humana, quando ela viveu no mosteiro, suas roupas eram disformes,
feitas de lã grosseira e não tingida, amarradas com uma corda em volta da cintura. Ela
estava coberta da cabeça aos pés, sempre com uma capa sobre a túnica e um capuz na
cabeça. Ela considerava seu estilo de roupa "bibliotecária" nos tempos modernos um tanto
escandaloso em comparação, com saias na altura dos joelhos exibindo panturrilhas e
tornozelos e blusas de mangas curtas exibindo a maior parte de seus braços. Os hábitos de
sua primeira encarnação, para aqueles imortais que costumavam ser humanos, eram
difíceis de quebrar.
Mas Eveline sempre teve uma veia rebelde e teimosa, embora fosse extremamente
bem escondida. Desde o encontro com Ramsés, no entanto, ele vinha levantando sua cabeça
insistente com frequência alarmante.
Ela se entregou a esse traço agora, vestindo um leve suéter de angorá que se moldava
às suas curvas leves, com um decote baixo que infelizmente não revelava nenhum decote
tentador e cheio, mas pelo menos acentuava a pele perfeitamente lisa de seu longo pescoço,
parte superior peito e braços. Ela combinou com uma saia de cintura alta que chegava logo
acima dos joelhos chocante! E deixava as pernas completamente nuas.
Na verdade, ela levou sua veia rebelde para o próximo nível, evitando completamente
a roupa íntima.
Seus peitos não precisavam de um sutiã para mantê-los eles não eram grandes o
suficiente para responder ao chamado da gravidade. E seu sexo... bem, ela sentiu uma brisa
estranha e desconcertante sem a barreira de tecido para proteger seu núcleo, mas não era
uma sensação totalmente desagradável. E como Eveline era uma mulher eficiente, já que o
plano era seduzir o Rei das Trevas para que concordasse, a roupa íntima parecia um
estorvo desnecessário.
Vestindo um velho par de sapatilhas de couro, ela deixou seu apartamento em busca
de seu alvo.
Era meio da noite, então Ramsés devia estar conduzindo negócios oficiais na sala do
trono ou em seu escritório adjacente.
Ela parou em seu escritório primeiro, mas ele não estava lá. Ela esperava que ele não
estivesse longe do Cove, o que significava que ela teria que esperar por seu retorno.
Eveline era uma pessoa relativamente paciente. Um tinha que ser ao tentar juntar os
quebra-cabeças de inúmeras histórias diferentes ao longo de milênios de história. Mas
quando se tratava de Ramsés, ela era a impaciência encarnada.
Ela queria tudo agora. Ouvir sua voz rouca, pecaminosa e chocolate amargo. Olhar
dentro daqueles hipnotizantes olhos de obsidiana. Para tocar aquele corpo masculino
grande, musculoso, mais duro que duro. Beijar sua pele macia, acetinada e bronzeada. Para
envolver sua boca em torno de seu grosso, rosado, brilhante...
“Firme aí.”
Duas mãos fortes agarraram os braços de Eveline antes que ela se chocasse contra o
homem à sua frente, tão perdida em suas fantasias que não percebeu para onde estava
indo.
“Posso ajudá-la, Guardiã? O tribunal está em sessão.
Eveline olhou para Devlin Sinclair.
O Caçador geralmente vigiava fora da sala do trono sempre que Ramsés reunia a corte.
As pesadas portas duplas estavam fechadas.
“Eu quero ver Ramsés,” ela deixou escapar.
Então fez uma careta, porque parecia uma criança petulante.
"Ele vai ficar lá por muito tempo?"
Devlin sorriu para ela com um brilho estranho em seus olhos sempre travessos.
“Na verdade, você veio em boa hora. Era para eu ir buscá-la na biblioteca mais ou
menos agora. Você me salvou da viagem.
"Oh. Estou convidada?
Eveline se lembrou da última vez que Devlin a trouxe para uma das cortes de Ramsés.
O Rei das Trevas a fez sentar a seus pés como um cachorro.
Devlin não respondeu diretamente a sua pergunta, dizendo em vez disso, “Venha. Ele
ficará feliz em vê-la.
Ele gesticulou para os guardas abrirem as portas e introduziu Eveline na frente dele,
dando-lhe um leve empurrão entre as omoplatas.
Bollocks!
Eveline percebeu tardiamente que ela provavelmente deveria ter usado roupas
íntimas, afinal. Quem diria que ela iria a uma reunião formal de nobres e realeza das
Trevas?
A cena na gigantesca sala do trono era semelhante à que ela experimentou antes.
Multidões de belos vampiros vestidos de forma elaborada alinharam-se em dois lados do
espaço opulento, deixando um caminho largo no meio que levava ao estrado elevado sobre
o qual o Rei das Trevas estava sentado.
 Eveline podia sentir seus olhares alguns curiosos, alguns malévolos, todos críticos.
Mas, como antes, concentrou sua atenção inteiramente no homem para quem caminhava.
Deusa misericordiosa, mas ele era lindo.
Ele estava vestido da mesma forma durante o outro tribunal formal que ele realizou.
Todo preto, sem adornos, quase casual em trajes, suas roupas esvoaçantes, mas ajustadas.
Como sempre, seus cachos escuros estavam despenteados como se sua amante tivesse
passado as mãos por eles repetidamente enquanto ele fazia amor quente e apaixonado com
ela; puxou aqueles cachos descontroladamente enquanto a fazia gritar no clímax.
O núcleo de Eveline involuntariamente apertou e palpitou. A umidade se acumulou. Ela
realmente se arrependeu da falta de calcinha.
Seus olhos de obsidiana brilharam e suas narinas se dilataram sutilmente, enquanto
ela caminhava em sua direção, como se ele soubesse exatamente o que ela estava pensando
quando olhou para ele.
Mas quem poderia culpá-la!
É o que toda mulher sexualmente consciente pensa quando olha para ele. Ele
transformou sua lógica em mingau, obliterou toda a sua inteligência e a reduziu a uma
massa derretida e trêmula de desejo carnal que só ele poderia satisfazer.
Eveline resistiu ao impulso de esfregar a mão no rosto em desgosto. Até seus
pensamentos foram reduzidos a prosa roxa.
Finalmente, ela ficou diante dele na parte inferior do estrado. Sem olhá-lo nos olhos
porque havia um limite para o que uma mulher podia aguentar e não perder toda a
aparência de autocontrole, ela começou a se sentar aos pés dele, percebendo que não havia
um travesseiro fofo no chão dessa vez. Ela não era mais um animal de estimação mimado?
“Pure One,” sua voz de chocolate escuro disse suavemente, parando a descida de sua
bunda.
"Aqui."
Ela levantou os olhos brevemente para ele antes de se afastar, não querendo olhar
como uma leiteira apaixonada. Mas ela pegou seu gesto sutil no assento ao lado dele.
Ao lado dele?
Eveline deu uma olhada dupla.
Incrivelmente, ela não tinha notado a mudança quando ela estava caminhando em
direção a ele, tão focada em sua pessoa estava. O gigantesco trono de obsidiana era ainda
maior do que antes. Mais amplo, principalmente. Podia facilmente acomodar três pessoas
do tamanho de Ramsés. Havia uma divisória fina e acolchoada no meio para designar dois
assentos, com grandes apoios de braço nas laterais.
Ele queria que ela se sentasse ao lado dele no trono?
A mente derretida pela luxúria de Eveline não conseguia entender o significado.
Felizmente, porque o assento era acolchoado com uma confortável almofada de couro,
ela largou o traseiro e se sentou.
Murmúrios, resmungos e assobios varreram o salão. Os nobres das Trevas obviamente
não ficaram satisfeitos com essa exibição flagrante.
"Silêncio."
O baixo comando foi seguido por vibrações sinistras no chão da sala do trono, como o
início de um terremoto de categoria seis, que tinha o potencial de se transformar em
categoria sete e além.
 O silêncio imediatamente desceu sobre o salão.
Um arrepio agradável percorreu Eveline. Gracioso, mas Ramsés era sexy quando
demonstrava sua força. Ela mal podia esperar que ele lhe desse alguns terremotos de
categoria sete e além também.
Ao mesmo tempo, a parte puritana de sua mente deplorava suas novas tendências
ninfomaníacas no que dizia respeito a seu homem, mas Eveline ignorou firmemente aquela
voz interior de desaprovação.
Ela se mexeu na cadeira e apertou as coxas. Aquele tremor que ele criou no corredor
fez o trono parecer uma cadeira de massagem aquecida, o que só fez seu núcleo pulsar mais
forte e seu canal ficar mais úmido. Completamente sintonizada com o macho ao seu lado,
ela sentiu sua consciência e a sutil inclinação de seu queixo em sua direção. Saber que ela
tinha a atenção dele só deixou Eveline mais excitada.
Felizmente, ele continuou a se dirigir ao público, deixando Eveline fervilhando
impotente ao lado dele.
“Arria, saia. Entregue a mensagem de sua rainha.
A mão direita da rainha Anya afastou-se da multidão para o corredor principal para se
dirigir ao rei.
“Minha rainha pede o registro oficial de um empate para concluir o Desafio”, disse a
mulher escultural. “Foi interrompido prematuramente...”
“Eu ficaria feliz em continuar de onde parei,” Ramsés interrompeu. “Mas o campeão de
sua rainha foi extraviado. As regras determinam que a própria Anya aceite o desafio. Ao
final desse duelo, se ainda houver empate, considerarei registrá-lo.”
A mensageira empalideceu, mas continuou obstinadamente, apesar de parecer que ela
tinha comido peixe podre e preferia estar em qualquer lugar menos aqui.
“Se o Desafio não tivesse sido interrompido ilegalmente,” ela apontou um olhar
venenoso para Eveline, “nosso Campeão teria vencido.”
Um estrondo estrondoso ecoou por toda a câmara como se o prédio tivesse sido
atingido por um raio.
Arria empalideceu ainda mais, engolindo em um gole audível.
- Talvez eu tenha ouvido mal - disse Ramss com sedosidade. “Foi decisão do seu
Campeão deixar a batalha no meio do caminho. Como as testemunhas podem atestar de
ambos os lados, tentei segurá-lo quando ele saltou em fuga. Eu então o persegui até Mount
St. Helens para terminar a luta. No final, aqui estou sentado, neste trono.”
Eveline concordou com a cabeça e sub-repticiamente deu a Ramsés uma olhada
completa. Seu macho alfa durão sentava-se extremamente bem em seu trono. Pernas longas
abertas, ombros para trás, peito largo subindo e descendo hipnoticamente a cada
respiração medida.
Sua atrevida interior rosnou e lambeu os beiços com a visão deliciosa.
“Onde está o seu Campeão agora? Traga-o para frente e continuarei com prazer nossa
luta. Caso contrário, sua rainha deve desistir e morrer em seu lugar.
“Ramsés...” O Segundo da Rainha Anya resmungou, seu protesto fraco.
“Um desafio até a morte,” o Rei das Trevas continuou, interrompendo-a. “Eu exijo a
cabeça da Rainha Anya.”
Oh, ele estava em um rolo tão fabuloso! Eveline pensou. E ele rimou duas vezes! Ela
teria certeza de capturar suas palavras nos Pergaminhos Eclípticos depois.
 "Meu senhor..." um tom trêmulo, esganiçado e suplicante entrou na voz de Arria.
“Mas já que você está aqui no lugar da rainha covarde, talvez eu pegue o seu para
saciar minha sede de sangue e caçar minha presa em uma data posterior.”
Arria visivelmente tremeu de medo.
Eveline teve pena dela. Mas a parte diabólica dela simplesmente recostou-se e
aproveitou o show.
"E-se...m-meu..." a fêmea gaguejou, parecendo como se estivesse prestes a fazer xixi
nas calças.
Ramsés a deixou lutar por um tempo antes de terminar a exibição embaraçosa.
“Vampiros modernos. Sem espinha dorsal,” ele murmurou baixinho antes de dizer
mais alto, “estou de bom humor esta noite, você está com sorte, Arria da Colmeia das
Grandes Planícies.”
O súbito olhar esperançoso no rosto da fêmea fez Eveline morder o lábio por dentro
para não rir. Ela estava se tornando uma pessoa tão travessa e horrível, sentindo prazer
com o desconforto dos outros. Mas ela aceitava essa veia vingativa com a mesma
serenidade com que aceitava suas outras veias recém-descobertas.
Esta era a nova Eveline, afinal. Ela o abraçou.
“Permitirei que a conclusão do Desafio seja registrada como perdida nos tomos de
história”, disse Ramsés magnanimamente.
“Em vez da vida de Anya, exigirei seu domínio. Como representante dela, você tem o
poder de aceitar meu governo ajoelhando-se diante de mim agora, ou aceitar uma execução
rápida em nome de sua rainha. Decida, antes que eu mude de ideia.
Com toda a pressa, Arria caiu de joelhos, inclinando a cabeça.
“A Colmeia das Grandes Planícies aceita seu governo, Rei das Trevas Ramsés, a partir
de hoje. Nossos recursos estão sempre à sua disposição sempre que você se dignar a
invocá-los.
Ramsés deu um breve aceno de cabeça e cortou: “Dispensado”.
O contingente das Grandes Planícies saiu da sala do trono de maneira ordenada, e
Eveline imaginou ter visto rabos covardes entre suas pernas enquanto eles se arrastavam
para fora.
Algumas batidas depois que eles partiram, um dos outros nobres das Trevas falou.
Eveline não sabia quem ele era, mas parecia “mais velho”. E pela maneira como todos ao
seu redor se calaram com respeito, ela sabia que suas palavras tinham influência sobre os
outros nobres.
“Rei das Trevas Ramsés,” o homem começou, “foi uma demonstração impressionante
de poder e tolerância. Temos orgulho de servir a um governante tão forte, mas
misericordioso.”
Ramsés apenas o prendeu com um olhar brilhante, esperando que ele chegasse ao
ponto.
O macho mudou seu olhar, mais curioso do que crítico, em direção a Eveline.
“Sua generosidade se estende aos Puros também? Devemos entender que a Colmeia da
Nova Inglaterra entrou oficialmente em uma aliança com nossos inimigos de longa data?
Ramsés revirou os ombros em um encolher de ombros indiferente, mesmo enquanto
Eveline prendia a respiração, meio em antecipação, meio com medo de sua resposta.
 “Meu... contrato com este Puro em particular é de natureza pessoal,” ele ronronou
naquela voz baixa e pecaminosa, imediatamente evocando imagens “pessoais”
contorcendo-se luxuriosamente na imaginação hiperativa de Eveline.
“Se conotou algo mais formal que impactou a colméia, você será o primeiro a saber,
Jacob.”
“Você a está tratando como igual”, disse o macho chamado Jacob, “ao permitir que ela
se sente ao seu lado no trono.”
“Uma observação precisa,” Ramsés confirmou suavemente, imperturbável, “pois
Eveline é minha igual em todos os sentidos. Nossos... apetites insaciáveis, por exemplo, são
incomparáveis. Não é verdade, pequena fada?”
Eveline engoliu em seco e deslizou os olhos de soslaio para o homem provocador ao
lado dela, suas bochechas esquentando em um rubor revelador.
Mas ela conseguiu dizer com uma voz firme e segura: “Exatamente, querido ursinho.
Mal posso esperar para que este evento chato termine para que eu possa levá-lo de volta
para nossos aposentos e comer.”
Os lábios de Ramsés se abriram ligeiramente como se estivessem atordoados.
O rosto de Jacob ficou frouxo, mesmo quando seus olhos se arregalaram de espanto
com sua ousada declaração.
Será que eles achavam que ela ia se sentar lá humildemente e aceitar o que quer que
Ramsés e aqueles arrogantes nobres das Trevas oferecessem? Esses vampiros
tempestuosos e vistosos não tinham aprendido que ela era feita de material mais duro
agora?
Ela deslizou uma mão pela divisão quase inexistente entre os assentos para caminhar
com os dedos pela coxa dura e musculosa de Ramsés. Quando ela alcançou o lugar onde sua
perna encontrava seu osso ilíaco, ela curvou seus dedos perigosamente perto de sua virilha
e apertou.
"Mmm", ela murmurou baixo, apenas para seus ouvidos, e lançou-lhe um olhar quente
escaldante por baixo de seus cílios.
“Com fome .”
Ao que ele latiu, mantendo seu brilhante olhar de obsidiana fundido com o dela—
"Fora! O tribunal está suspenso.”

*** *** *** ***

Toque, toque, toque, toque.

Esse era o som dos sapatos de Eveline enquanto ela praticamente corria ao lado dos
longos passos de Ramsés enquanto ele a puxava pela mão pelo curto corredor atrás da sala
do trono para seus aposentos.
Por dias, ela o ignorou, agindo como se tudo que eles compartilharam na caverna de
lava não tivesse acontecido.
Ramsés estava furioso e... abalado.
Depois que eles voltaram em segurança para a Enseada, ele a beijou forte e
completamente antes de convocar uma reunião especial com sua Escolhida, deixando-a
para descansar, exausta como ela estava. Ele terminou o interrogatório assim que pôde,
correndo de volta para seu apartamento, ansioso para se juntar a sua fêmea. Ele esperava
encontrá-la esperando por ele na cama, provavelmente ainda dormindo. Ele se imaginou
aconchegando-a em seu corpo nu enquanto ele fechava os olhos, muito necessário, antes de
acordá-la com um amor lento e reverente.
Mas ela não estava lá. Ela voltou para seu próprio apartamento e estava desmaiada
completamente vestida em sua própria cama.
Algo dentro dele involuntariamente se apertou de dor. Nasceu de um medo
profundamente enterrado de que o que eles compartilharam quando ele foi ferido foi
simplesmente um acaso, uma coisa temporária. Que, à luz do dia, ela decidiu que não o
queria tanto quanto ele a queria.
Precisava dela.
Deusa Sombria! Como ele precisava dela.
O coração recém-nascido de Ramsés, com o invólucro de pedra derretido, batia nu e
vulnerável em seu peito, sem saber como deveria interpretar o comportamento dela. Ele
odiava essa vulnerabilidade. Odiava a dependência de outro ser. Odiava saber que, mesmo
que fingisse para o mundo que não se importava, isso não mudava o fato de que sempre se
importaria.
Ele se importava.
Eveline Marceau o possuiu de maneiras que ninguém, incluindo o erro de seu Dark
Mate, jamais teve e jamais faria.
Então, em vez de exigir sua atenção, ele a deixava em paz. Ele a observou passar seus
dias como antes, passando todas as horas acordadas na biblioteca do Cove, amando
verdadeiramente seu trabalho como Guardiã temporária. Ele sabia que ela visitava as
amigas — Clara, Grace e agora Ava, da vigilância por vídeo.
Mas ela nunca o procurou.
E quando chegou a hora de dormir, quando ela tropeçou para fora da biblioteca,
bocejando tanto que ele podia ouvir sua mandíbula estalar mesmo no vídeo, mal
conseguindo manter os olhos abertos, ela voltava para seu próprio apartamento, caindo em
sua própria cama . Como se Ramsés nem existisse. No final, ele não resistia em carregá-la
de volta para seus aposentos, onde ela pertencia. Ele a tomava em seus braços e a apertava
contra seu corpo nu, o dela ainda completamente vestido.
Ele não tomou seu sangue, porém, tanto quanto ele queria. Tanto quanto o contrato em
andamento o convidava.
Foda-se o contrato.
Ela se tornou muito mais para ele do que isso. Ela era tudo para ele.
Mas como ele conseguiria que ela concordasse com ele? Como ele garantiria que ela
ficasse além dos três meses do Contrato? Como ele a faria se comprometer com uma
eternidade?
Ele a puxou com bastante força para dentro de seu apartamento enquanto a porta se
fechava automaticamente atrás deles.
Imediatamente, sem lhe dar tempo para reagir, ele a enjaulou contra a parede mais
próxima, seus braços apoiados ao lado de sua cabeça, suas pernas abertas em ambos os
lados de suas coxas, joelhos ligeiramente dobrados para que ele pudesse olhar diretamente
em seus olhos quando ele olhou para ela, apesar da diferença de altura.
“O que você quer, Guardiã?” ele rosnou, perto o suficiente para que sua respiração
soprasse contra o rosto dela, agitando as mechas sedosas de cabelo ao lado das orelhas.
 "E-desculpe-me?" ela guinchou.
Embora sua voz tivesse um tom fino e nervoso, seus olhos eram perfeitamente
ousados. Audaz. Um pequeno sprite impetuoso e rebelde.
Dele .
“Você disse que estava com fome,” ele resmungou, acidentalmente roçando de
propósito sua boca contra a dela enquanto formava as palavras.
Uma exalação trêmula esvaziou seu peito com o breve contato.
“O que você precisa para saciar essa fome?”
“Umm…”
Ele já estava dolorosamente duro desde o momento em que ela entrou na sala do
trono naquele tentador traje de bibliotecário, pronto e disposto a atender às suas
necessidades. Mas ele precisava dela para ter certeza. Ele precisava que ela o escolhesse .
“Diga-me,” ele ordenou, ondulando seu sexo inchado e saliente em seu entalhe através
de suas roupas.
Ele queria que ela o escolhesse, mas não hesitaria em usar um pouco de persuasão
para ajudar sua causa.
“Uhn,” ela grunhiu, suas pequenas mãos indo reflexivamente para segurar sua bunda,
suas unhas cavando.
“Qual parte de mim você mais deseja possuir?” ele sussurrou em seu ouvido,
mordendo suavemente o lóbulo dolorido.
“Qual parte de mim você mais deseja?”
Suas mãozinhas ocupadas apertaram suas nádegas com força antes de se curvar ao
redor de seus quadris para agarrar sua masculinidade através de suas calças em um punho
enquanto o outro segurava firmemente suas bolas.
Ele estremeceu contra ela e apertou em seu aperto, fodendo sua mão em rajadas
curtas até que seu pré-sêmen vazou profusamente da cabeça, molhando sua palma mesmo
através do tecido confinante.
"Esse?"
Ele sabia, sem dúvida, que ela ansiava por seu sexo, mas ainda queria ouvi-la dizer
isso.
“Sim,” ela respirou, apertando-o com força com ambas as mãos, fazendo-o ver estrelas.
Ao mesmo tempo, ele estava com medo. As fêmeas de todo o mundo o desejavam. Era
a masculinidade primitiva dele, a força e o poder elementares. Ashlu o queria pela mesma
razão, e ele usou seu desejo sexual para ligá-la a ele.
Mas com Eveline, ele queria que ela quisesse mais dele. Querê-lo do jeito que ele a
queria.
Amava .
Ele reprimiu um gemido impotente com a verdade disso. Ele a amava completamente.
Totalmente.
Ele adorava a forma como ela o enfrentava, desde o primeiro momento em que se
conheceram. Ela sempre se manteve firme, não dando a ele uma polegada. Ele amava a
maneira como ela se concentrava em seu trabalho, como ela realmente gostava e se
inspirava em seu papel entre os imortais.
Ele adorava o modo como ela se tornava obstinadamente obcecada quando queria
alguma coisa, como, apesar de ser uma mulher eminentemente lógica e intelectual, ela
também tinha um temperamento impetuoso e implacável, um lado possessiva e ciumenta
tão grande quanto o Nilo. Ele até adorava os apelidos peculiares que ela inventou para
chamá-lo em retaliação por ele chamá-la de "pequena fada".
Acima de tudo, ele amava seu coração apaixonado, sua coragem e lealdade, como ela
não hesitava em ir atrás dele e em tentar ajudar um completo estranho no rei águia, mesmo
depois que ele a sequestrou.
Essa profundidade de sentimento obliterou tudo o que ele achava que sabia. O mais
próximo que ele sentiu disso antes foi meramente obsessão.
Esse…
Uma posse irrevogável e permanente .
Seu corpo se acalmou contra ela, embora tremores de um tipo diferente o
atormentassem. Dúvida. Vulnerabilidade. Render.
E amor não diluído, que tudo consome.
"Isso é... tudo que você quer de mim?" ele sussurrou, sua bochecha pressionada contra
a dela, seus lábios em sua orelha, seus olhos escondidos de seu olhar penetrante.
As mãos dela o soltaram e viajaram lentamente até seu torso, passando pelas curvas
tensas de seu estômago, suas costelas, até seu peito.
Uma mão continuou seu caminho ascendente para seu ombro, ao longo de seu pescoço
marcado, para alisar sua mandíbula e segurar o lado de seu rosto que não estava dobrado
contra o dela.
A outra mão foi do peitoral para o braço. Os dedos dela traçaram a veia saliente que
corria ao longo dela até a mão dele. Ela entrelaçou seus dedos e levou os nódulos dele aos
lábios para um beijo.
“Você vai me dar tudo e qualquer coisa que eu pedir?” ela disse suavemente.
Sem hesitar, sua resposta foi inequívoca:
"Sim."
Ele estava muito cru no momento para encontrar seus olhos, então ele manteve seu
rosto escondido contra sua bochecha e cabelo. Mas ele sentiu os lábios dela se curvarem em
um sorriso.
“E se eu quiser acesso ilimitado à sua biblioteca por tempo indeterminado?”
"Garantido."
"E se eu exigir sua atenção total para o uso irrestrito de seu corpo e sangue?"
Foi o papel de um Escravo de Sangue que ela descreveu, exceto ao contrário. Que um
Puro detivesse tal poder sobre um Escuro era inédito, muito menos um rei.
Ramsés apertou a mandíbula e disse: "Concedido".
Qualquer coisa para fazê-la ficar.
O polegar dela passou gloss em seu lábio inferior, pressionando na costura de sua
boca.
Obedientemente, ele abriu para ela, sugando-a para dentro.
“E se eu quiser voltar para o Escudo? Você vai me deixar ir?"
Não! Ele nunca a deixaria ir!
Mas... ele nunca a seguraria contra sua vontade. Foi uma lição duramente aprendida, e
Ramsés jamais repetiria o mesmo erro.
Apesar do que custou a ele, ele disse asperamente: "Sim".
Se isso a deixasse feliz, não importava sua dor, ele a deixaria ir.
 “Tudo bem então, eu gostaria de sair para uma visita prolongada em alguns dias,” ela
disse alegremente, desorientando-o completamente.
Ele levantou a cabeça para olhar para ela e viu que ela estava sorrindo beatificamente
para ele.
"Visita?" ele respirou.
"De fato. Voltarei quando tiver conversado com meus amigos. Também quero passar
algum tempo comparando anotações nos arquivos do Escudo. Se eu esquecer que dia é
hoje, venha me buscar.
“Pegar você,” ele ecoou insensatamente.
“Bem, sim,” ela disse lentamente, batendo os cílios para ele como se ele fosse um
neandertal estúpido que precisava de persuasão extra.
“Eu pretendo voltar para o Cove, você sabe. Já que você está aqui.
Foi a vez dele de piscar para ela. Ela estava dizendo...?
“Porque você é minha casa, Alend,” ela terminou.
Ele simplesmente a encarou, sem palavras.
"E você sabe o que eu mais quero, seu homem grande, bonito e teimoso?"
Ele tentou sacudir a cabeça, mas foi mais uma contração muscular, pois as palavras
dela o paralisaram completamente.
"Esse."
Ela pressionou suas mãos ainda entrelaçadas em seu peito, diretamente sobre seu
coração.
"É isso que eu quero. Você é o que eu preciso. Eu até tenho presas femininas puras
para provar isso.
Ela levantou a mão para detê-lo quando suas sobrancelhas se juntaram.
“Antes de atribuir minha necessidade a algo químico, biológico ou patológico, deixe-
me esclarecer: estou irrevogavelmente, loucamente, eternamente apaixonada por você.
Quero possuí-lo totalmente e ser totalmente possuída por você. Não sei o que isso significa
para a aliança entre nossos tipos, ou o impacto que pode ter em sua política interna.
Podemos descobrir tudo isso juntos. Isto somos nós . O resto é apenas cerimônia.”
Enquanto ela falava suas palavras, Ramsés sentiu seu coração palpitar de alegria e sua
alma voar. Ele foi transformado para sempre neste momento e em todos os momentos
seguintes.
"Agora, por favor, posso ter o que eu quero?" ela exigiu com toda a polidez que pôde
reunir, embora sua expressão transmitisse a tristeza de sua impaciência.
“Estou com fome . Alimente-me, garanhão salsicha!
 “No final dos dias, um líder surgirá. Uma rainha das rainhas. Um Rei dos reis. Um
Soberano de Todos os Tipos, para derrotar o Inimigo. Ou ser derrotado, quando as estrelas
esfriarem…”
— Das seções ocultas dos Pergaminhos da Eclíptica (recentemente destruídos em um lance
flamejante)

Capítulo Dezenove
O mestre da tecnologia girava distraidamente sua caneta laser com os dedos da mão
direita enquanto clicava e percorria uma exibição de códigos com a esquerda.
Na periferia de sua visão, ele rastreou a dúzia de monitores com vários feeds de vídeo
mostrando várias, mas não todas, as maquinações da Senhora em andamento.
Era um trabalho exigente que lhe pagava excessivamente bem. Mas ele não precisava
do dinheiro.
Com o que ele havia desviado de um por cento dos indivíduos e corporações mais ricos
do mundo quando adolescente, apenas alguns centavos aqui e ali, mas acumulando uma
quantia astronômica no total, ele nunca seria capaz de gastar todo o dinheiro que tinha.
Nem mesmo em perpetuidade, porque os juros compostos de seus investimentos
garantiam que ele sempre tivesse mais entradas do que saídas.
Era uma das peculiaridades desagradáveis e antigas do dinheiro - os ricos ficavam
mais ricos e os pobres ficavam mais pobres.
Não, ele fez este trabalho pelo desafio. E o fato menos conhecido de que a Medusa o
pegou pelas bolas. Mesmo agora, com a mão esquerda, ele estava escrevendo códigos para
combater o ataque cibernético que o mestre de tecnologia da colmeia de vampiros da Nova
Inglaterra havia lançado na rede da Medusa.
Grace Darling era o nome de seu inimigo. E seu ajudante, Devlin Sinclair.
Ela era boa. Muito boa.
Um canto de sua boca se contraiu. Mas ele era melhor.
Ele não sabia o que chamou sua atenção, mas desviou os olhos para um dos monitores
da extrema direita. Mostrava a vista aérea do Monte St. Helens de um lado e a vista do solo
do outro. Fazia dias desde a erupção do vulcão. O ar ainda estava um pouco nebuloso, mas
havia clareado o suficiente para transmitir imagens de alta resolução de qualquer atividade
que estivesse ocorrendo no topo da montanha.
O que não era nada. Nada aconteceu durante esses dias. Tudo estava queimado até
ficar nítido e imóvel como a morte.
E então ele viu.
Um leve movimento que parecia cinzas se movendo ao vento, nada notável. Mas os
instintos infalíveis do mestre da tecnologia lhe diziam para ampliar a imagem.
Depois de mais alguns minutos de quietude, durante os quais ele pensou ter
imaginado, as cinzas se moveram novamente. E continuou mudando até que um caroço que
parecia os restos carbonizados de uma rocha começou a se alongar e se esticar em outra
coisa.
Um homem.
 O mestre técnico piscou e enfiou as palmas das mãos nas órbitas, esfregando os olhos
incrédulos para ter certeza do que estava vendo.
Definitivamente um homem. Um colosso de um, pela aparência dele. Ele estava nu e
coberto de fuligem, suas feições difíceis de distinguir, não importa o quanto o mestre da
tecnologia aumentasse o zoom e limpasse a imagem. Ele tomou respirações profundas e
estimulantes, sua postura ampla, seu rosto erguido para o céu.
E então ele rugiu.
O mestre da tecnologia quase caiu da cadeira com o som estrondoso.
Um som desumano. Pois transformou-se do profundo grito de dor, triunfo ou fúria no
grito estridente de uma ave de rapina.
Diante dos olhos arregalados e hipnotizados do mestre da tecnologia, o homem na tela
se metamorfoseou em uma águia gigante.
Não. Não é uma águia.
Era diferente de qualquer predador aéreo que o mestre da tecnologia já tinha visto ou
ouvido falar. Seu rosto era o de uma águia, mas tinha uma crista de penas na cabeça e no
longo pescoço. Suas asas eram enormes, muito mais largas do que uma águia de igual
estatura, todas douradas, laranja e vermelhas, brilhando como chamas.
Com um poderoso bater daquelas asas enormes e um arrepio e sacudida do topo da
cabeça da criatura até sua longa cauda de pavão esse pássaro era um filho da puta
extravagante, o resíduo preto de fumaça e cinzas foram retirados de seu corpo como água
de um pato bem oleado. E a criatura foi revelada em toda a sua glória ofuscante. Tão
brilhante que o mestre da tecnologia sentiu como se estivesse olhando diretamente para o
sol.
O pássaro levantou a cabeça e gritou, então aparentemente explodiu em chamas.
Puta merda!
O mestre da tecnologia caiu da cadeira desta vez, tão chocado que nem sentiu sua
bunda bater no chão.
Outro bater daquelas asas gigantescas, e a criatura decolou do topo da montanha.
Inexplicavelmente, a tela do monitor ficou estática.
Minutos depois, o mestre da tecnologia ainda olhava atordoado para as imagens agora
recuperadas do topo da montanha. Ele saiu do transe por tempo suficiente para procurar
rapidamente a gravação do vídeo.
Não havia nada.
Seus arquivos tinham um pedaço de tempo perdido e não havia backup no sistema ou
na rede para provar o que ele acabou de testemunhar. Mas ele sabia o que via. Não havia
como negar.
A pergunta era:
O que ele diria à Senhora?

*** *** *** ***

“Você substituiu a cabeceira.”

"Estava quebrado."
“Mas eu gostei.”
“Você gosta das lascas de madeira onde ficava a cabeceira da cama?”
 “Eu gosto do lembrete do que quebrou,” Eveline esclareceu, olhando para seu grande,
mau, macho alfa, passando a mão por seus cachos escuros selvagens do jeito que ela
fantasiou durante o tribunal.
“Como você rasgou em suas mãos quando se desfez nas minhas.”
Os olhos de Ramsés brilharam perigosamente com suas palavras descaradas, mas ela
sabia que ele gostava de ouvi-las. Ele gostava quando ela falava sujo com ele, exigia coisas
dele, e acima de tudo, quando ela implorava e implorava e rastejava pelo prazer que só ele
poderia lhe dar.
Eles estiveram fodendo sem parar como coelhos com tesão no passado, oh, quarenta e
oito horas, mais ou menos. Ela ainda não tinha terminado, e foi por isso que ela disse a ele
antes que queria visitar seus amigos no Shield em “alguns dias”. Porque ela queria passar
um tempo com ele antes de partir. Algo para ajudá-la enquanto ela estava fora.
Ela estava deliciosamente dolorida de todos os esforços, e ela se certificou de que ele
também estivesse dolorido. Ela acreditava na igualdade de oportunidades.
“Eu gosto do jeito que você foi contido na caverna, também, pelo meu feitiço,” ela
continuou, sua respiração falhando, enquanto ele empurrava lentamente, languidamente,
dentro e fora de seu corpo.
Ambos estavam incrivelmente saciados com o sangue e o sexo um do outro, mas
sempre desejavam mais. Eveline era uma glutona no que dizia respeito a Ramsés, e isso
nunca iria mudar.
“Eu gosto de ter você à minha mercê, mesmo que apenas por um tempo. Eu gosto de
controlar o prazer que você recebe. Eu quero fazer isso de novo. Posso?"
Eu gosto do jeito que você me pede tão docemente , ele disse em sua mente.
Eveline sorriu para seu olhar brilhante.
Ela adorava essa conexão entre eles.
Quer eles tornassem isso oficial ou não, eles eram Companheiros de verdade, pois
apenas Companheiros Eternos, Companheiros de Sangue, Companheiros Destinados... o
que quer que os vários Tipos chamassem, poderiam unir suas mentes, corações e almas em
um. Nos últimos dias, eles exploraram e consolidaram minuciosamente todos os aspectos
de seu vínculo, e ela se divertiu com cada minuto disso.
Ele a fez tão viva !
“Estou esperando,” ela fez beicinho, então suspirou, quando ele acrescentou uma
torção a suas lentas ondulações, moendo sua pérola com sua raiz e contra seu centro de
prazer bem no fundo com sua cabeça rechonchuda e suculenta.
“Tão impaciente,” ele resmungou, continuando o deslizamento sedoso de sua ereção
grossa e imorredoura dentro dela.
Dentro. Fora.
Dentro. Fora.
Dentro…
Ela estava perto novamente, seu clímax se reunindo como uma tempestade tranquila.
Mas então, ele sempre a mantinha no limite, fervendo em fogo baixo, preparada para
detonar com um toque, um beijo, uma lambida ou um...
“Uhhhhhnnnnn,” ela gemeu quando ele empurrou com força no último golpe,
acertando-a tão bem que seus dentes bateram quando ela gozou.
 Sem parar ela liberou, apertando poderosamente em torno de seu sexo torturado,
fazendo-o gemer impotente ao lado de sua orelha.
Ele estremeceu todo com o esforço de se conter, sua masculinidade pulsando e
sacudindo dentro de seu canal, embora ele impedisse seu próprio orgasmo para prolongar
o dela.
Ela era uma mulher tão sortuda, pensou Eveline, por ter um homem tão altruísta,
generoso e... abençoadamente dotado. Ela sufocou uma risadinha com o pensamento.
King Kong mesmo.
Quando o último de seus tremores diminuiu, ela empurrou seu peito e rolou com ele
de costas, liberando-o relutantemente do cobiçoso aperto de seu sexo.
Mas não por muito.
Oh não. Ela tinha planos para seu homem.
“Minha vez,” ela murmurou, seus olhos brilhando de excitação.
“Tenho certeza que você acabou de ter uma chance,” ele murmurou, estendendo a mão
grande para segurar sua boceta molhada.
"Mmm", ela suspirou, agarrando avidamente a mão dele, apesar de ter acabado de
soltá-la, "mas eu amo fazer você gozar tanto, se não mais, do que gozar eu mesma."
Dois longos dedos entraram em seu canal liso, massageando seu nó de prazer por
dentro.
"Você quer me fazer perder o controle, pequena fada?"
“Oh sim,” ela respirou, impotente montando sua mão.
De repente, ele retraiu aqueles dedos maravilhosos e mágicos, deixando-a apertada no
vazio, fazendo-a choramingar.
“Mostre-me o que você tem,” ele desafiou com um sorriso malicioso e se deitou na
cama.
"Eu sou todo seu."
Desafio aceito!
Eveline sempre estava à altura da ocasião.
Com um brilho determinado em seus olhos, ela ordenou, "Mãos ao redor da cabeceira."
Ele esticou aqueles longos braços envoltos em veias e agarrou as barras de ferro com
força, fazendo seus músculos se destacarem em total relevo.
“Metal em vez de madeira”, ela observou. "Legal."
“Cabeceiras podem ficar caras”, explicou ele.
“Aprovo de coração a atualização. Mas... apenas no caso..."
Ela fechou os olhos e se concentrou em seu feitiço.
“Eveline…” ele advertiu, tentando mudar seu corpo debaixo dela.
Ela abriu os olhos e olhou para seu trabalho manual.
“Não se preocupe, vou soltar você quando estiver perto. Eu sei que você precisa
assumir o controle quando liberar.
“Eveline... Você não tem que me enfeitiçar. Vou ficar parado.”
Ela se inclinou sobre ele até que as pontas de seus seios tocassem seu peito. Suavidade
macia contra dureza inflexível.
“Mas eu gosto, Alend.”
"Tendo-me à sua mercê?"
 “Sim,” ela admitiu. “Mas acima de tudo ter sua confiança. Eu amo quando você confia
em mim com tudo de si mesmo. Seu prazer, sua dor, seu corpo, seu coração. Eu amo saber
que sou a única que sempre, e sempre possuirei você dessa maneira.
Ela abaixou a cabeça e beijou sua boca amorosamente, com reverência.
“Ceda-se a mim, minha linda possessão negra.”
Ele rosnou contra os lábios dela, "Faça-me."
E assim ela fez.
Ela acelerou seu corpo e sangue por incontáveis horas, levando-o à beira da liberação,
mas nunca totalmente sobre o precipício.
Repetidas vezes, ela o tocou, beijou, chupou e ordenhou. Até que ele estava tremendo
tanto que toda a cama estava em perigo de desmoronar.
“Solte-me,” ele sibilou, suas nádegas apertando no tempo com o ritmo de sua boca
puxando e chupando seu pau latejante.
Ela o levou até a garganta. Ele não se encaixava, mas a parte mais sensível dele recebeu
toda a atenção de que precisava, deliciosamente sugado e espremido pelos movimentos
constritivos de suas andorinhas, provocado pelas vibrações vibrantes quando ela
cantarolava.
Ainda não , ela disse através de seu link mental, sua boca ocupada de forma mais
lucrativa.
“Eveline…” ele advertiu, cada músculo se transformando em aço quando seu orgasmo
caiu sobre ele pela enésima vez, cravando-o como uma divisão de luz na espinha e entre os
olhos.
Ainda não , ela repetiu, agarrando suas bolas cheias a ponto de estourar com uma mão
na base de seu bastão e puxando-as para baixo, impedindo sua liberação.
Ele arqueou o pescoço e as costas até que cada tendão se destacasse, o fluxo de sangue
de seu orgasmo iminente corando todo o seu torso e rosto.
Porra! Ele precisava vir. Ele precisava disso mais do que sua próxima respiração.
Ela desejou que suas pernas se abrissem mais, e ele foi incapaz de obedecê-la.
Você tem o corpo mais magnífico que eu já vi , ela comunicou, mudando o ritmo de sua
sucção para lambidas e beijos suaves em sua coroa inchada, provocando sua fenda com a
ponta da língua e lambendo o copioso pré-sêmen que vazou a partir dele.
Ramsés estremeceu por ter sido puxado para trás da borda novamente, embora essa
tortura fizesse parecer que ele já estava tendo um orgasmo por horas, mantido naquela
euforia indescritível e nunca sendo permitido descer.
O pau mais gostoso , ela elogiou.
Ela espetou a ponta de sua língua em sua fenda e o fez chorar um pouco mais, então
chupou e mordiscou logo abaixo da tampa em forma de cogumelo, onde ele era mais
sensível.
Seus toques o deixaram louco de desejo, mas não o suficiente para empurrá-lo ao
limite.
“Mais forte,” ele ordenou asperamente, “me chupe mais forte.”
Ainda não , veio sua resposta provocativa, enquanto sua boca perversa descia por sua
coluna pulsante até seu escroto e ela chupava suas bolas uma a uma.
Seu cheiro é tão forte aqui. O perfume mais inebriante do mundo.
"Eveline... foda-se ..."
 Ela afundou suas presas na veia dorsal de sua dolorosa ereção logo abaixo da cabeça.
Ela estava chupando forte agora em profundas e longas tragadas, tirando seu sangue da
parte mais privada dele.
Mas ainda assim, ela parou sua liberação, seus dedos apertando em torno de seu
escroto.
Mmm , ela cantarolava em sua garganta, fazendo seu membro torturado estremecer e
pular em sua boca quente e molhada, eu amo essa bunda. Os globos mais perfeitos de puro
músculo masculino. Tão apertado. Tão difícil. E isto…
Dois dedos da mão que segurava suas bolas afundaram, esfregando contra seu períneo
no caminho para a porta dos fundos.
Ele teve movimento suficiente para levantar a cabeça e olhar para ela, como uma ninfa
pagã espalhada sobre sua virilha, chupando vorazmente seu pênis, os dentes dela em sua
veia, seu sangue em sua boca...
Seus dedos batendo contra sua estrela para entrar nele.
Ele encontrou seus olhos desafiadores e selvagens com seu próprio olhar quente—
E relaxou o suficiente para deixá-la entrar, o ardor de sua penetração fazendo-o sibilar,
enquanto ela afundava até a segunda junta.
Esse ponto fraco de paixão que é só meu , ela jurou em sua cabeça, sua voz gutural com
luxúria desenfreada e posse.
“Sim,” ele rangeu, apertando em torno de seus dedos enquanto ela o acariciava,
fazendo seu pênis jorrar mais pré-sêmen em sua boca, misturando-se com seu sangue.
"Apenas seu."
Finalmente, ela liberou seus dedos ao redor de suas bolas e cavou suas bochechas para
chupá-lo o mais forte que podia enquanto seus dedos massageavam o lugar onde ninguém
jamais havia tocado.
Ramsés veio com um rugido estrondoso.
Cada parte de seu corpo se esticou como aço quando seu creme inundou sua boca à
espera, junto com seu sangue.
Infinitamente ele se derramou dentro dela, até que seus fluidos transbordaram de seus
lábios, e ainda assim sua boca o sugou, seus dedos o trabalharam. Ela fez o êxtase continuar
e continuar.
O som do gemido do metal fez os dois pararem.
Eveline cuidadosamente retirou suas presas e lambeu suas feridas fechadas, mas
continuou a acariciar seu pênis com toques vibrantes enquanto seus dedos brincavam
suavemente dentro dele.
“Você quebrou a cabeceira da cama,” ela disse, seu tom um pouco surpreso, olhando
para o metal amassado agarrado em seus punhos.
“Você me fez perder o controle,” ele acusou, apertando sua bunda para lembrá-la de
sua travessura.
Ela sondou ainda mais fundo e tomou a cabeça de seu pênis em sua boca novamente,
chupando-o como uma ameixa madura e suculenta.
E aqui eu queria fazer você perder a cabeça também, ela fez beicinho.
Porra, ele estava vindo de novo. Desta vez em ondas calmantes e felizes que encheram
seu corpo com um calor luxuoso. Ramsés arqueou as costas o máximo que pôde e expôs a
garganta, o peito arfando com as respirações trêmulas que dava para suportar essa tortura
aparentemente interminável e prazerosa.
Sabe, acho que interpretei mal os Pergaminhos do Zodíaco e da Eclíptica antes. Acho que
a maioria dos Escribas e Guardiões cometeu o mesmo erro.
"O que?" ele engasgou.
De onde veio esse non sequitur?
Ramsés olhou para ela enquanto seu orgasmo continuava inabalável, e ela o bebeu sem
perder o ritmo.
Achei que a parte do “Rei cai em chamas” era um aviso sobre o que poderia acontecer
com você, mas agora acho que o versículo descreve o que aconteceu com o homem-águia. E
outra coisa. Acho que Ashlu pode não ter sido destinada a ser a Rainha de Todos os Tipos.
Acho que nós, historiadores, atribuímos uma governante feminina à profecia por hábito, mas
os símbolos originais não denotavam homem ou mulher.
"Eveline ..." Ramsés murmurou, seu corpo ainda estremecendo impotente enquanto
ela o trabalhava sem parar com a boca e as mãos, "você está falando sério sobre
pergaminhos enquanto fode com o dedo na minha bunda?"
Ela piscou para ele inocentemente, então lentamente afundou suas presas alongadas
em seu pênis novamente.
“Fuuuucckkkk.”
Ele caiu de costas na cama quando a cabeceira de ferro caiu no chão, completamente
mutilada e desmantelada em seu aperto duro como pedra.
Isso é importante, meu amor. Acho que a profecia também poderia ser interpretada
como “Rei de todos os tipos”. O que significa você. Este pode ser o seu destino, Alend.
Ele realmente não dava a mínima agora para o Equilíbrio do Universo e seu papel nele.
Seu pênis estava na boca de sua fêmea, seus dedos em sua bunda. Ele estava apenas um
pouquinho distraído.
Mas Eveline aparentemente não tinha problemas em multitarefa, falando com ele em
sua mente enquanto mantinha seu ataque sensual em seu corpo.
O que isso faria de mim, eu me pergunto, se você é o rei de todos os tipos? Recebo um
título especial como a mulher que pode fazer você perder o controle? Quem é a dona de cada
gota deliciosa de você?
Ela chupou com mais força, e seu gemido baixo e torturado reverberou pela câmara.
“Little sprite” não serve. Você tem que parar de me chamar assim, Big Daddy.
“Eveline... Uuuuhhhhhnnn,” ele grunhiu incoerentemente, quando ela acrescentou um
dedo mindinho torcido dentro dele, tonto com um prazer tão intenso que era quase dor.
“Solte-me. Agora .
De repente, ela o fez, seu feitiço se evaporou da maneira como o suor em seus corpos
se transformou em vapor no calor escaldante de sua maratona de amor.
Ela mal puxou suas presas e dedos para fora dele antes que ele a virasse de bruços e
batesse em sua boceta faminta por trás, efetivamente espalhando cada pensamento
inteligente como um taco com bolas de bilhar, deixando-a apenas com:
Mais mais mais! Mais forte, mais rápido, mais profundo! Sim Sim Sim!
“Eu tenho um nome melhor para você, Guardiã do meu coração,” ele cerrou baixo em
seu ouvido, beliscando sua nuca com os dentes.
 Eu já gosto mais desse título , ela foi capaz de formular em sua mente, embora tivesse
perdido toda a mobilidade em sua língua por estar delirando de euforia.
“Minha,” ele rosnou profundamente quando entrou em erupção dentro dela,
desencadeando a avalanche de seu orgasmo também.
Eveline sorriu alegremente quando seu macho baixou seu corpo grande e poderoso
sobre o dela, pele com pele, cobrindo-a protetoramente enquanto eles estremeciam e
tremiam juntos no rescaldo.
Dele.
Ela gostou mais desse título.
 Epílogo
O problema da Medusa é que ela é arrogante demais para ver o que está bem na frente
do nariz.
É aqui que eu entro - o caprichoso espírito da raposa que compartilha seu corpo.
Enquanto ela esconde seus pensamentos de mim, ainda estou consciente de suas ações
e posso extrapolar seus planos facilmente a partir daí.
Ela se acha esperta, mas existem mais espertas.
A Criatura, por exemplo, merece ser observada. Não tenho tanta certeza quanto ela de
que permanecerá fiel à sua agenda. Ela nunca se preocupou em considerar que poderia ter
o seu próprio.
Ela se acha forte, mas existem mais fortes.
Sua irmã gêmea Ishtar, a Grande Besta Branca. Ishtar quase acabou com ela duas
vezes, apenas a deixou viver por uma questão de irmandade (mais tolo, Ishtar). Mas
Medusa continua subestimando-a. Ela nunca aprende.
Ela se acha poderosa, mas existem mais poderosas.
Enquanto nossa forma de monstro, a Hidra, está se tornando bastante aterrorizante,
com nossa capacidade de se transformar em algo tão grande quanto o maior dinossauro,
com uma cabeça capaz de cuspir fogo do inferno enquanto a outra cospe veneno que
derrete até mesmo diamantes - nós temos limitações também. Somos uma das únicas
classes de dragões que não podem voar.
Mas felizmente, embora ela pense que é astuta, eu sou mais astuta.
É por isso que reuni milhões de humanos involuntários para se juntarem aos nossos
exércitos. Transformei milhares de antigos guerreiros puros e negros controlados pela
mente. E se o progresso continuar no ritmo atual, teremos centenas de bestas e monstros
feitos pelo homem para formar nossa infantaria descartável na linha de frente na guerra
iminente contra as raças.
E por último, ela pensa que sabe tudo, mas na verdade não sabe nada.
Eu sei.
Eu sei que o Rei das Trevas é o pai dela. Eu o vi partir do Palácio de Marfim de uma vez
por todas no meu caminho se esgueirando como um espião humano, depois que meu
Companheiro Puro foi transformado em Escravo de Sangue de Ashlu.
Príncipe Hulaal, como era conhecido na época. Alend Ramses, como é conhecido agora.
Sei também que o engenhoso mestre da tecnologia está escondendo alguma coisa.
Talvez eu o deixe pensar em suas informações por um tempo antes de extraí-las dele. Eu
tenho meus caminhos.
E eu tenho o conhecimento mais revolucionário de todos...
O que é preciso para fazer mais dragões.
Na verdade, um dos meus “projetos” está maduro para a transformação.
Só precisa de um pouco…
Empurre .

Fim
 Glossário de Personagens
Alend Ramses: O Rei das Trevas reinante da colmeia de vampiros da Nova Inglaterra,
anteriormente um dos Escolhidos. Presente(s): Elemental da Terra. Arma de escolha:
cimitarra.

The Chosen: os guardas e conselheiros pessoais do Rei das Trevas.

Maximus Justus Copérnico : O Comandante. Líder dos Escolhidos. Dons Conhecidos:

habilidade de se transformar em um tigre branco gigante.

Ariel Kyles : Companheira de Maximus. Dons Conhecidos: habilidade de se

transformar em uma pantera negra gigante.

Rhys Evans : indicativo de chamada a ser designado. Anteriormente a mão direita de

Goya. Agora um membro dos Escolhidos. Dons Conhecidos: habilidade de se
transformar em uma Águia Dourada gigante.

Ryu Takamura : O Assassino. Executa missões especiais, muitas vezes secretas, para o
Rei. Dons Conhecidos: habilidade de se transformar em sombra. Arma de escolha:
Lâmina Ninja ou Ninjaken.

Devlin Sinclair : O Caçador. Caça e elimina vampiros desonestos. Garante a segurança

das fronteiras da colmeia da Nova Inglaterra. Dons conhecidos: memória fotográfica.
Arma de escolha: varia, mas geralmente um sabre ou uma arma.

Anastasia Zima : A Fênix. O chefe de segurança do Rei das Trevas garante a segurança
do Rei e auxilia Maximus nos assuntos de estado. Dons Conhecidos: telecinesia. Arma
de escolha: varia, como amante e especialista em todos os tipos de armas. Ponto fraco
para adagas.

Enlil Naram-Anu/ Eli Scott : Anteriormente o companheiro de sangue de Anunit Salamu e

líder dos guerreiros das sombras na antiga Akkad. Dons Conhecidos: a habilidade de se
transformar em ar ou vento, assim como em sombras.

Ava Monroe Takamura : esposa humana e companheira de Ryu. Geneticista brilhante que
desenvolveu e tomou um soro que a torna excepcionalmente super-humana, com a
capacidade de cura dos Puros, a fonte de sua eterna juventude e aparente imortalidade.

Kane (pronuncia-se Kah-Nay) Takamura: filho de Ryu e Ava.

Grace Darling : Companheira de Sangue de Devlin. Gênio cibernético que costumava

trabalhar involuntariamente para o império da Medusa.
Clara Scott : a esposa humana de Eli.

Annie (Annabelle) Scott : filha adotiva de Eli e Clara.

Sophia Victoria St. James : Rainha dos Puros. Dons Conhecidos: a habilidade de ver e
influenciar almas Puras; a capacidade de ver as verdadeiras intenções de todos os seres.

The Circlet : Os conselheiros reais da Rainha Pura. Parte da Dúzia ou do Zodíaco Real.

Seth Tremaine : O Cônsul. Lida com os assuntos diplomáticos dos Puros. Negociador
talentoso. Dons Conhecidos: a habilidade de projetar uma versão espiritual de seu eu
físico a qualquer hora, em qualquer lugar.

Ayelet Baltazar : O Guardião. A principal responsabilidade é orientar e educar a

Rainha Pura, cuidadora e figura materna. Dons Conhecidos: a habilidade de sentir e
experimentar o que os outros sentem usando um artefato físico do indivíduo ou toque
direto; profunda empatia.

Eveline Marceau : The Seer: Registra e interpreta o futuro potencial dos Puros nas
Profecias do Zodíaco. Dons Conhecidos: feitiços, alguma telepatia.

Rain : The Healer: Garante a saúde e a vitalidade dos Puros, especialmente os

membros do Zodíaco Real. Dons Conhecidos: costumava ter a habilidade de absorver
dor e veneno de ferimentos graves usando as agulhas de seu cabelo, chamadas zhen .
Desde que ela desistiu de seu Dom para seu Companheiro Eterno, Valerius, seu zhen
age mais como agulhas de acupuntura e ocasionalmente usado como armas.

Jade Cicada : Ex-rainha da colmeia de vampiros da Nova Inglaterra. Acasalado com Seth
Tremaine. Agora morando com os Puros no Escudo. Dons Conhecidos: Capacidade de atrair
a força vital de outras pessoas através do toque e da relação sexual; capacidade de curar ou
tirar a vida através do toque.

A Elite : os guardas pessoais da Rainha Pura. Parte da Dúzia ou do Zodíaco Real.

Valerius Marcus Ambrosius : O Protetor. Caça vampiros desonestos que machucam

humanos. Líder de fato da Elite, dado que o líder anterior foi morto. Dons Conhecidos:
cura rápida, além até mesmo da habilidade típica dos Puros de curar. Arma de escolha:
foice acorrentada.

Tristan du Lac : O Campeão. Historicamente, ele é o primeiro guerreiro a ser

despachado contra inimigos em combate um-a-um. Nos tempos modernos, ele ajuda a
treinar Chevaliers humanos. Dons Conhecidos: nenhum. Arma de escolha: Excalibur ou
espada longa.
 Aella Alexander : A Estrategista. Planeja todos os tipos de defesa e ataque contra
inimigos e ameaças. Dons Conhecidos: velocidade. Arma de escolha: três chakrams,
que podem se unir e endurecer em uma arma corpo a corpo de longo alcance ou ser
arremessados individualmente.

Cloud Drako : O Valente. Treina os Puros e humanos em combate. Dons Conhecidos:

habilidade de exercer forte compulsão em qualquer um que olhe em seus olhos. Arma
de escolha: lança longa.

Inanna : O ex-Anjo da Morte ou Anjo da colmeia de vampiros da Nova Inglaterra sob

Jade Cicada, costumava ser um membro dos Escolhidos. Depois de descobrir sua Alma
Pura como filha de um Puro e das Trevas e ter seu Despertar, ela é conhecida como a
Portadora da Luz. Pseudônimo humano: Nana Chastain. Agora um membro da Elite.
Dons Conhecidos: a habilidade de ver através de qualquer material e aumentar e
diminuir o zoom como um telescópio ou microscópio. Arma de escolha: chicote
acorrentado.

Gabriel D'Angelo : Companheiro de Sangue de Inanna. Costumava ser conhecido

como Alad Da-an-nim, nasceu um Puro, morreu e reencarnou como humano.
Transformado em vampiro por Inanna, mas mantém sua Alma Pura. Dons: nenhum,
mas é um artista marcial habilidoso como humano e foi um dos guerreiros puros mais
ferozes da antiga Akkad.

Benjamin Larkin D'Angelo : filho adotivo de Inanna e Gabriel. Dons Conhecidos: a

habilidade de ver o verdadeiro eu das pessoas. (Não é de conhecimento comum, embora
alguns suspeitem da verdade).

Tal Telal : O General que liderou os Puros à vitória na Grande Guerra. pai de Inana. Dons
conhecidos: costumava ter a capacidade de ver futuros possíveis, desconhecidos agora.

Ishtar Anshar : Uma vez uma Princesa das Trevas quando os Dark Ones governavam a
terra. A Companheira Destinada de Tal, Eterna e Sanguinária. mãe de Inana. Alcunha
humana: Estelle Martin ou “Mama Bear”, é dona de tudo e de uma confeitaria chamada
Dark Dreams. Dons conhecidos: a habilidade de se transformar em um gigante leopardo
das neves.

Medusa : Anunit Salamu (a Estrela Negra). O arqui-inimigo dos Puros e das Trevas, assim
como dos humanos. Dons conhecidos: costumava ter telepatia e telecinese. Agora, a
habilidade de se transformar na Hydra. (Formulário compartilhado com Wan'er).

A Criatura : um inimigo dos Puros e das Trevas. Parece estar trabalhando com a Medusa.
Dons Conhecidos: a habilidade de se transformar em diferentes formas humanóides,
alguma forma de telepatia.
Dalair Al Amirah : Costumava ser o Paladino dos Puros. Recrutou humanos e Puros para
sua causa. Agora um soldado do exército controlado pela mente da Medusa. Dons
Conhecidos: sentidos hiperdesenvolvidos. Arma de escolha: Twin Dragon Blades ou duas
meias-luas crescentes que podem ser combinadas em um disco.

Wan'er : Costumava ser a curandeira pura, serva de Rain. Pesquisador chefe da Medusa.
Dons Conhecidos: um espírito de raposa que tem uma vida para cada uma de suas nove
caudas. Capacidade de prolongar a vida indefinidamente mudando para outra “pele”, mas
limitada a nove capas. Capacidade de se transformar na Hydra. (Forma compartilhada com
Medusa).

Ere : ex-assistente de ensino de Sophia e breve interesse amoroso.

Goya : o Rei Tigre. pai de Máximo. Principalmente animais. Dons Conhecidos: habilidade de
se transformar em forma humanoide. A forma natural é um gigante tigre siberiano.

Madison Jane Peterson (Maddie) : Companheira Eterna de Goya. Humana mãe solteira do
filho, Logan, e executiva de marketing.

Espíritos animais : parentes de Goya. Puros, Dark Ones e humanos que podem se
transformar em animais, bem como animais que podem assumir formas humanóides.