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DANTE
Ankhor do Inferno 6
AIDEN BATES & ALI LYDA
RESUMO
Posso parecer durão, mas meu coração está na minha padaria, e

tenho idade suficiente para saber que não devo ficar preso a um jovem de
20 anos, mas ele é apenas o meu tipo. O problema é que ele tem medo de
caras maiores. Ele precisa de orientação e proteção, o tipo que desejo dar
aos meus subs. Eu nunca o machucaria, e ele precisa saber disso.
Heath é tão espinhoso quanto pode vir, e por alguma razão ele não
pode acreditar que eu o quero na minha cama. Quando eu descubro que
ele é virgem, fico mais quente do que nunca. Eu quero ensinar tudo a
ele. Eu quero que ele seja meu.
Ele segue todas as instruções como se fosse um submisso nato, e
embora a maioria de mim queira vê-lo florescer sob minha instrução, não
posso deixar de lembrar como o relacionamento mal terminou com minha
última submissão. Eu sei que não vou encontrar Heath na cama de outro
Dom. Mas estou pronto para arriscar meu coração novamente e confiar
que ele está nisso tão profundo quanto eu?
CAPÍTULO 1
DANTE
Dobrei a massa com cheiro doce sobre si mesma uma vez, duas
vezes, novamente, e então a formei em um oval e reservei com uma dúzia
de outras que pareciam exatamente iguais. Eu ainda tinha alguns pães
para modelar e, depois disso, tinha que começar a desenrolar os bagels de
amanhã.
Fiz uma pausa e esfreguei as costas da minha mão na minha testa.
Sempre fazia calor na padaria, mesmo assim de manhã cedo, quando o ar
lá fora ainda estava fresco da noite de verão. Era pouco antes das seis da
manhã, e o Stella's abriria em cerca de trinta minutos.
Eu era o único no prédio - pelo menos até Mary chegar a qualquer
momento para preparar o café e preparar as exibições para os clientes
regulares da manhã. Mas como o único padeiro do local, eu sempre
chegava às quatro - às vezes até mais cedo - para preparar todo o pão e
doces para o dia.
O imenso relógio no centro do forno apitou, e eu deslizei as massas
recém-assadas do forno e as deitei na grelha. O suor escorria na minha
testa por simplesmente ficar tão perto da fera de um forno. Não podia
deixar de amá-lo, mesmo que ele estivesse inconstante com a
temperatura, e eu tinha muitas cicatrizes ao chegar lá dentro - o suficiente
para que elas estragassem algumas das minhas tatuagens.
Eu possuía o Stella's há seis anos, mas estava assando
profissionalmente neste edifício há catorze anos, desde que terminei meu
aprendizado de cozimento aos vinte anos. E o Stella's era minha filha.
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Orgulhava-me do meu pão e pastelaria, que eu havia cuidadosamente

amarrado nas receitas da minha avó que ela havia assado para mim
quando eu era criança. Ela me criou tanto quanto meu pai, especialmente
desde que minha mãe decolou depois que eu nasci. Minha avó trabalhou
na padaria por quase duas décadas antes de sua morte, e quando comprei
o negócio de meu ex-chefe quando ele se aposentou, decidi renomear a
padaria em homenagem a ela.
O Stella's também era uma pedra angular da comunidade Junee.
Passara de uma operação minúscula a um negócio movimentado, e se eu
tivesse que adivinhar, diria que metade de Junee aparecia pelo menos uma
vez por semana para um petisco e um café. Papai me ajudou
financeiramente quando eu quis comprar o negócio, mas no meu quarto
ano de negócios, eu paguei o dobro. Administrar os negócios me deu uma
sensação de realização e responsabilidade - não que ser vice-presidente da
Liberty Crew não o fizesse. Eu nasci no clube: a Liberty Crew era minha
família, e o Stella´s ajudou a manter nossos cofres nivelados.
Depois que o pão saiu e esfriou, terminei de dar forma ao próximo
lote de pães, mudei-os para o armário de provas e depois verifiquei meus
muffins, que estavam terminando no forno menor. Neste ponto da minha
carreira, eu tinha minha programação de cozimento reduzida a uma
ciência. Os muffins estavam perfeitamente prontos, o que completava a
massa do dia.
Mas esses bolos não estavam sendo expostos com croissants,
biscoitos e scones1.
1
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— Manhã! — Mary tocou enquanto se apressava para a padaria. —

Desculpe estou atrasada!
Eu olhei para o relógio. Mary mal chegou dois minutos depois do
turno programado. Foi bom finalmente ter alguma ajuda confiável por
aqui, mesmo que fosse apenas algumas horas por semana - e um membro
da família também. Minha prima mais nova. Vovó ficaria orgulhosa.
Mary começou a preparar o café na frente, sua voz passando
facilmente do pequeno balcão rústico para a cozinha aberta e iluminada.
— Você resolveu o problema com o registro?
— Não —, eu disse amargamente. — Vou ter que entrar nos livros
da semana passada mais ou menos e tentar desenterrar a discrepância.
Mas tudo bem por hoje.
— Tudo bem —, disse Mary em um tom que sugeria que ela não
acreditava que seria bom. — Você não vai ficar com raiva de mim se a
contagem acabar esta noite, certo?
— Não, Mary, eu não vou ficar bravo —, eu disse. Ela enfiou a
cabeça na cozinha apenas o suficiente para sorrir para mim, e eu não pude
deixar de sorrir de volta.
Eu adorava trabalhar na padaria, adorava ter algo próprio para
moldar que eu pudesse usar para sustentar minha família e adorava ser
um bom chefe. Mas Deus, o lado real dos negócios - os números, as
finanças, a papelada e a burocracia? Eu estava ficando muito cansado
disso. Ontem à noite, o dinheiro no caixa não correspondia às vendas que
havíamos feito, e eu estava tão cansado de executar transações tentando
encontrar o erro que acabei desistindo.
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Eu estava começando a me ressentir da parte dos negócios, e me

peguei relembrando os dias em que tudo o que fazia aqui era assar.
Porque essa é a metade da razão pela qual eu comprei a padaria - para
poder assar o que queria, quando quisesse e alegrar os dias das pessoas
com ela.
Com o café a caminho, Mary correu para trás, puxando um avental
branco liso para combinar com o meu e amarrou as longas tranças da caixa
em um coque no topo da cabeça. Ela parou e assobiou ao ver quatro
dúzias de muffins esfriando na prateleira embaixo do forno de confeitar. —
Ei, Dante, para que servem todos esses bolos? Pedido especial?
— Eu tenho uma reunião com o presidente de Ankhor do Inferno
ainda hoje —, eu disse. — Achei que eu tentaria suavizar algumas penas.
Não há reunião em que alguns muffins de mirtilo não melhorem.
Baxter, Ryder e Trip haviam causado muitos problemas para o
Ankhor do Inferno. O clube ajudou a consertar o Lastro e pagou pelos
danos, mas Liberty ainda não pagou nossas dívidas. Mesmo que fosse de
maneira indireta, nossos homens quase mataram dois deles - seria preciso
mais do que dinheiro para acertar as coisas entre nós. Como vice-
presidente, eu faria o possível para nos recuperar em bons termos.
Embora a Liberty Crew tenha sido estabelecida antes do Ankhor do
Inferno, éramos um clube menor e nosso território tecnicamente estava
em seu território.
— Verdade —, disse Mary. — O bolo foi um sucesso?
O bolo. Passei muito tempo naquele bolo, esculpindo-o
cuidadosamente na forma de um chapéu de cowboy e cobrindo-o com
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fondant2 - com o qual eu odiava trabalhar - e decorando-o

cuidadosamente com a nova etiqueta do garoto. Que passou a ser o The
Kid3. Muito apropriado.
O garoto chamou minha atenção no momento em que o vi do lado
de fora do Clube Liberty, com o resto do círculo interno do Ankhor do
Inferno, e eu não consegui tirar os olhos dele. Ele poderia ter sido
arrancado diretamente das minhas fantasias, tudo nele reunido apenas
para mim. Seus cabelos loiros platinados estavam um pouco despenteados
pelo passeio, caindo em seus grandes olhos castanhos, e ele estava com os
ombros estreitos enrolados para a frente como se pudesse se tornar ainda
menor.
Ele parecia tímido naquele dia, um pouco cauteloso, parado a meio
caminho de Priest, como se o vice-presidente do Ankhor do Inferno fosse
um escudo. Eu imediatamente quis puxá-lo em meus braços. Parecia que
ele se encaixaria perfeitamente.
Mas ele deixou bem claro em sua festa de remendos que ele não
queria nada comigo - se não com palavras, certamente com suas ações. Eu
estava empolgado para trazer o bolo e talvez conversar um pouco com ele,
me apresentar corretamente. Sem expectativas, apenas simpatia, pois
ajudei a aliviar a tensão entre nossos clubes - e se eu tivesse sorte, talvez
pudéssemos nos dar bem. Mas quando eu me aproximei dele, ele
literalmente se afastou de mim, tropeçando para trás como se eu fosse um
cão raivoso se aproximando.
2
A cobertura de fondant, também comumente chamada simplesmente de fondant, é uma cobertura
usada para decorar ou esculpir bolos e doces. É feito de açúcar, água, gelatina, gordura vegetal ou
gordura e glicerol
3
O Garoto. Por uma conveniência da história continuaremos usando The Kid porque refere-se a um
“apelido”.
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Então Heath não era uma opção. A última coisa que eu queria fazer
era deixá-lo desconfortável. De qualquer forma, ele era apenas um cara
gostoso - eu poderia encontrá-los em qualquer lugar. Não tinha problemas
para transar e não tinha tempo a perder correndo atrás de um cara de
outro clube que obviamente não tinha interesse em mim. Eu
simplesmente teria que tirar o garoto da cabeça e me concentrar no
trabalho.
Eu não deveria me misturar com um cara mais jovem, de qualquer
maneira, e o fato de eu aparentemente não ter aprendido minha lição me
deixou um pouco desconfortável. Eu realmente pensei que tinha algo
especial da última vez, e o golpe foi devastador quando terminou. Eu não
estava prestes a ser amarrado a algo assim novamente.
— Terra para Dante —, disse Mary, acenando com a mão na frente
do meu rosto.
Eu pisquei, voltando para a cozinha do Stella`s. — Não tenho
certeza. Mal e eu saímos antes de dar uma olhada.
— Que pena —, disse Mary. — Tenho certeza de que foi um grande
sucesso, no entanto. Você faz os melhores bolos. E os melhores muffins
também. — Ela os olhou com interesse.
— Nem pense nisso —, eu disse.
— Você não deixou cair no chão? Não consigo retardar os
retardatários da lixeira?
— Como desejar. Você não tem uma tela para concluir a
configuração?
Mary olhou para o relógio, e então seus olhos se arregalaram na
hora. Ela rapidamente voltou a colocar o resto dos doces, correndo
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apressada para garantir que a frente da padaria estivesse pronta para os

clientes.
Eu balancei minha cabeça com carinho e comecei a encaixar os
muffins para levar para Elkin Lake mais tarde naquele dia. Seria melhor
para minha sanidade se The Kid não estivesse lá, mas uma parte teimosa e
traidora de mim não poderia deixar de esperar que eu pudesse vê-lo
novamente. Mesmo que ele não quisesse nada comigo, com certeza era
agradável aos olhos - e certamente não doeria apenas olhar...
CAPÍTULO 2
HEATH
Acordei e respirei fundo lenta e profundamente, esticando o

máximo que pude sobre os lençóis. Finalmente, depois de duas semanas,
não senti dor imediata ao acordar. Minhas costelas ainda estavam um
pouco macias, doendo se eu me movesse rápido demais de certas
maneiras, mas era manejável.
Fazia apenas duas semanas desde que eu assisti Crave apontar uma
arma para a cabeça de Jazz - desde que eu lidei com Crave e Jazz e levei
uma surra por isso.
Eu não tinha arrependimentos, nenhum, mas com certeza parecia
ter passado mais de duas semanas. Desde então, eu fui inscrito como
membro de pleno direito do clube e saí do meu apartamento minúsculo e
ruim perto do campus para um quarto na sede do clube. Parecia real,
agora que eu estava morando na sede do clube. Além disso, eu tinha meu
próprio banheiro privativo - e essa foi uma mudança muito bem-vinda do
meu apartamento anterior.
Saí da cama e me arrastei para o banheiro para examinar meus
ferimentos. O tecido azul-marinho escuro da minha cueca fez minha pele
já pálida parecer ainda mais pálida, e o machucado desagradável nas
minhas costelas havia se transformado em uma grande mancha verde,
como se eu tivesse rolado sem camisa em um gramado recém-cortado. Em
mais alguns dias, teria ido embora. Suspirei e cutuquei com cuidado, e
fiquei feliz ao descobrir que mal doía. E mesmo que eu não tivesse
conseguido malhar desde o ataque, ainda havia uma pitada de músculo
13
firme nas minhas costelas, em vez de apenas pele e ossos, como

costumava ser.
Treinar com Jazz valeu a pena. Não apenas eu aprendi mais do que
alguns movimentos - movimentos efetivamente utilizáveis, não as coisas
que aprendi quando era mais novo que não funcionavam para pessoas do
meu tamanho - como também tonifiquei um pouco. Eu não era grande, de
jeito nenhum, e ainda era o menor garoto do clube, facilmente. Eu tinha
uma polegada em Jonah, mas ele era tonificado como uma dançarina,
enquanto eu era apenas estreito por toda parte.
Por isso, às vezes, não pude deixar de duvidar de mim mesmo,
mesmo que tivesse passado dois anos prospectando e sendo remendado
mais cedo do que jamais esperava. Apesar de todo o trabalho que eu tinha
feito no Custom Ankhs e nas tarefas do clube, parte de mim estava sempre
esperando o outro sapato cair, meio que esperando que Blade ou Gunnar
revelassem que tudo isso era uma grande piada, e eu nunca iria ser forte o
suficiente para ser um membro real do Ankhor do Inferno.
Mas eu era. Eu tinha me provado e conseguido meu adesivo.
Mesmo que parecesse um sonho - mesmo que eu soubesse que meus
irmãos ainda encontrariam uma maneira de rir se soubessem - eu me
permiti sentir orgulho disso.
Eu me vesti rapidamente e encolhi os ombros na jaqueta de couro
antes de descer. Ela ficou um pouco solto em mim - parecia uma fantasia
quando a comprei pela primeira vez, mas agora eu gostava do jeito que
pendia dos meus ombros casualmente. Parecia... legal. No andar de baixo,
alguns dos caras já estavam de pé e fazendo o café da manhã. Tex e Jazz
estavam perto do fogão, e Raven, Gunnar e Blade estavam na varanda dos
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fundos com a porta aberta para deixar entrar a brisa fresca da manhã de
verão.
— Ei, Heath —, disse Jazz enquanto eu descia as escadas. — Fico
feliz em ver que você finalmente acordou. Como você está se sentindo?
Jazz era como um irmão para mim agora, e ele se encarregara de
monitorar minha cura com um foco a laser. Todas as manhãs, ele fazia
check-in e, naquela manhã, estava mexendo no que parecia uma dúzia de
ovos.
Eu sorri para ele enquanto me servia uma caneca de café. — Muito
bom. Sem dor.
— Esse é o nosso garoto —, disse Tex sobre sua própria caneca de
café. — Duro como unhas.
— The Kid está acordado? — Blade chamou da varanda. — Bom
dia, garoto!
— Bom dia —, eu falei de volta. O carinho fez meu peito apertar.
Parecia contra intuitivo, a princípio, querer me juntar ao Ankhor do
Inferno. Por um lado, estava cheio dos tipos de caras que geralmente me
deixavam nervoso: homens grandes, largos, barulhentos e agressivos que
podiam facilmente me quebrar pela metade, se quisessem. Eu quase
recusara o emprego na Custom Ankhs quando o consegui, cerca de três
anos atrás, porque o tamanho de Maverick havia me assustado.
Mas ele foi tão gentil e eu estava determinado a superar alguns dos
meus problemas estúpidos. Eu não queria que meu passado tivesse tanto
poder sobre mim mais, e a única maneira de fazer isso era enfrentar o que
eu temia. Então, aceitei o emprego, e o que era para ser apenas um
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trabalho de meio período para me segurar enquanto eu estava na escola

se tornou muito mais.
Eu sempre precisei de estrutura para prosperar e, durante grande
parte da minha vida, não tive muito. Mas fiz o meu melhor quando sabia
exatamente o que era esperado de mim e quando havia outras pessoas ao
meu redor para me apoiar e obter instruções. A escola forneceu um pouco
disso e o clube preencheu as lacunas. De repente, deixei de flutuar sem
rumo para um nível de negócios, sem saber o que ia fazer com isso, para
ter uma trajetória. Um plano, um foco.
Para ter uma família novamente.
— Ah, a propósito, eu devo dizer para você ficar por alguns
minutos depois do café da manhã, em vez de ir direto para o Custom
Ankhs. Blade quer ter uma reunião rápida com você. — Jazz olhou para o
forno. — Ah, merda, Tex, você vai tirar a torrada?
Tex xingou e correu para retirar a assadeira do forno, mas tudo já
estava basicamente enegrecido, e a cozinha se encheu com o cheiro acre
de pão carbonizado.
— Uma reunião? — Eu perguntei, desligando o caos. Eu não estava
nervoso, por si só, mas não gostava de ir às reuniões às cegas. Eu preferia
ter pelo menos uma ideia do que estava na agenda. — A respeito?
— Não sei, eu só deveria impedir você de ser viciado em trabalho e
sair para o trabalho mais cedo. — Jazz fez uma careta para Tex. — Alguma
coisa aproveitável?
— Eu vou comer —, eu disse, rindo. — Nada de errado com um
pouco de sabor esfumaçado.
— Amo sua atitude positiva —, Jazz brincou. — É toda sua.
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Enquanto Tex consertava os pratos para nós três, não pude deixar
de imaginar o que meu pai e meus irmãos pensariam de mim agora. Eles
sempre estiveram tão confiantes que eu nunca seria um homem de
verdade, muito sensível, pequeno e estudioso - e, no entanto, aqui estava
eu, um membro totalmente consertado de um clube de motocicletas.
Contra todas as probabilidades.
Mas mesmo que soubessem, ainda pensariam que era um golpe de
sorte, algo em que tive sorte. Eles ainda me considerariam inútil, algo
menos que um homem. Eu era a ovelha negra da família - bem, mais
parecido com a pequena ovelha. Todos eles eram altos, largos e tinham
mais de um metro e oitenta. Eu era baixo e magro como mamãe, e desde
que ela nos abandonou, papai e meus irmãos me odiavam. Como se eles
pudessem voltar para mamãe através de mim, desde que eu a segui.
Bem, eu posso estar relacionado a eles pelo sangue, mas não os
considerava familiares. Não mais. Desde que entrei para o Ankhor do
Inferno e aprendi o que era uma família real.
— Ei, enfie a cabeça lá fora e agarre os caras —, disse Jazz,
pegando a frigideira do fogão. — Pelo menos os ovos parecem bons.
Eu balancei a cabeça e me levantei. Enquanto eu caminhava em
direção à porta dos fundos, Jazz chamou: — E não diga nada sobre a
torrada!
Olhei por cima do ombro para provocá-lo, passando por cima da
soleira da varanda dos fundos - e entrei diretamente em um peito largo e
duro como uma rocha, com músculos contra uma camisa branca de botão.
Dante levantou as sobrancelhas enquanto olhava para mim. Seus
olhos azuis claros destacavam-se bruscamente contra sua pele marrom
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clara, e a barba por fazer ao longo de sua mandíbula fazia sua linda
estrutura óssea parecer ainda mais definida. Meu estômago deu um salto
mortal. Ele era tão fodidamente atraente que era - esmagador. Eu
simultaneamente queria me aproximar e afastá-lo.
Eu nunca tinha sido atraído por um cara como ele antes, enorme,
estoico e masculino, e honestamente isso me assustou. Eu não tinha a
menor ideia desse tipo de atração, a intensidade da atração,
especialmente quando, ao mesmo tempo, meu cérebro estúpido estava
gritando, corra, corra, corra.
Algo no olhar afiado de Dante fez meu cérebro entrar em curto-
circuito. Minha tarefa completamente esquecida, tropecei um passo atrás
na sede do clube, colocando espaço entre nós. Imediatamente meu
comportamento no Lastro, algumas semanas atrás, veio à mente. Eu agi
vergonhosamente então, como uma criança assustada quando tudo o que
ele estava tentando fazer era me dar um maldito bolo que ele havia assado
para mim, e eu estava fazendo a mesma coisa novamente.
Porra. A vergonha me inundou e senti minhas bochechas
esquentarem com isso. Mesmo que eu quisesse me desculpar, ou apenas
dizer algo normal para Dante, eu não poderia enfrentá-lo com meu
constrangimento tão visível. Então eu fui com o meu MO - e entrei em
pânico.
— Desculpe, eu tenho que... — Eu gaguejei. Os olhos de Dante se
estreitaram e depois passaram pelo meu corpo, da cabeça aos pés. Isso me
fez sentir tão exposto, e julgado, que eu nem conseguia uma frase
completa. Eu apenas dei meia volta e corri de volta para cima, ignorando a
voz de Jazz atrás de mim.
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Eu me refugiei no meu quarto. Fechei a porta atrás de mim e caí

contra ela.
O olhar que Dante me deu antes que eu fugisse foi queimado em
minhas pálpebras. Parecia muito incrédulo - como se ele não pudesse
acreditar que um clube estabelecido como o Ankhor do Inferno deixaria
um garoto covarde e fraco como eu em suas fileiras. Como se ele pudesse
dizer o quão fraco e patético eu era, só de olhar para mim, e ele ficou com
nojo disso.
Eu tentei afastar o sentimento de vergonha. Eu sabia, logicamente,
que não era fraco - estava remendado, pelo amor de Deus! Eu tinha
enfrentado Crave com Jazz! Eu ganhei meu retalho. Mas eu fui chamado
de fraco, lamentável e, menos do que por tanto tempo, era difícil não ouvi-
lo, mesmo quando ninguém dizia isso.
Mesmo se eu soubesse que não era tudo isso, meu coração não
acreditava nisso. E ver Dante olhar para mim foi como despertar aquela
velha insegurança.
Porra. Eu geralmente era capaz de me controlar melhor. Eu não
tinha muitos problemas com os estranhos que apareciam no Lastro de vez
em quando, e se o fizesse, geralmente era capaz de gerenciar a reação sem
ter que fugir. Mas algo nos olhos perspicazes de Dante me fez sentir tão
confuso - como se ele pudesse ver diretamente em meu coração inseguro.
E por algum motivo estranho, eu queria que ele gostasse do que
visse lá.
Respirei fundo, irregularmente, querendo nada além de pular na
motocicleta e me perder nas estradas sinuosas ao redor do lago Elkin por
um tempo. Mas eu estava preso aqui por enquanto - Blade queria se
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encontrar comigo, e não havia como eu me desentender com isso. A única

coisa que eu podia fazer era controlar minha ansiedade e tentar encontrar
uma desculpa razoável pela maneira como eu literalmente corri da sala se
visse Dante novamente.
Esfreguei minha mão sobre minha testa com um suspiro. Eu tinha a
sensação de que esse dia só iria descer ladeira daqui.
CAPÍTULO 3
DANTE
Eu estava na porta, metade na varanda dos fundos e metade na

sede do clube, enquanto The Kid disparava tão rápido que você pensaria
que ele havia sido eletrocutado. A mudança nele foi instantânea: um
segundo ele estava sorrindo por cima do ombro para alguma coisa na
cozinha e, assim que me viu - ou me encontrou, mais parecido com isso - o
belo sorriso caiu de seu rosto e foi substituído por algo muito mais
próximo do medo de olhos arregalados.
Era confuso e também meio que sugado. O que diabos eu tinha
feito para fazê-lo se opor a falar comigo? Não é como se ele não estivesse
acostumado com os grandes tipos de motociclistas tatuados... ou que ele
não sabia que a aparência podia enganar. Mas tanto faz - se ele quisesse
ficar claro, ele estaria tornando minha vida muito mais simples.
Ainda assim, eu me deixei vê-lo enquanto ele se afastava. Seu jeans
era apertado nos quadris estreitos, mas, apesar de seu pequeno corpo, ele
ainda tinha um pouco de curva na bunda. Era pequena, mas empinada,
perfeitamente dimensionada para caber em minhas mãos. Mordi meu
lábio inferior, pensativo.
Na cozinha, Tex pigarreou. — Você vai entrar, ou simplesmente vai
ficar aí olhando?
— Sim, entre, por favor —, disse Raven atrás de mim, segurando as
duas caixas de muffins nos braços. — Eu não posso exatamente apertar
por você. E eu quero abrir isso. Como agora.
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Eu bufei e entrei na cozinha. Jazz já estava me servindo uma caneca

de café. Quando me aproximei para aceitá-la, ele me deu um olhar sério e
estreito. — Eu sei o que esse rosto significa.
Eu encontrei seu olhar constante. Eu não estava intimidado por
Jazz, e falaria nessa conversa do jeito que sempre falo: respeitosamente,
mas honestamente. — Existe algum problema?
— Cuidado —, disse Jazz, sério. — Heath é um dos nossos.
Certifique-se de respeitar os limites dele.
Eu suprimi outra risada e peguei minha caneca de café das mãos
estendidas de Jazz. — Ele deixou extremamente claro o que pensa de mim
—, eu disse. — Eu posso dar uma sugestão.
— Não brinque com ele —, pressionou Jazz.
Revirei os olhos. — Eu não tenho interesse no garoto.
E eu não tinha. Apesar de ele ter agido como se eu tivesse uma
praga, ele era muito jovem para mim, e tinha a sensação de que ele talvez
não tivesse muita experiência. Por mais que isso apertasse meus botões,
eu não iria me queimar dessa maneira novamente. Eu aprendi minha lição
da última vez.
Raven bufou enquanto colocava as caixas de muffins na ilha da
cozinha. — Certo, nenhuma. É por isso que você estava congelado na porta
babando. — Antes que eu pudesse discutir, Raven abriu uma das caixas e
quase gritou de alegria. — Você fez estes esta manhã? Oh meu Deus. Eles
estão incríveis.
— É claro que eu os fiz esta manhã —, eu disse, meio brincando e
meio genuinamente ofendido. — Eu não traria encomendas de um dia
como algum tipo de padeiro de supermercado.
ANKHOR DO INFERNO 6
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Jazz se aqueceu um pouco ao ver os muffins. Raven pegou o

primeiro, e então houve uma corrida louca enquanto Gunnar, Jazz e Tex
tentavam pegar os maiores e mais bonitos bolos da caixa. Eu sorri. Ver as
pessoas ficarem empolgadas com meus doces nunca envelhecia.
Peguei a segunda caixa, mantendo-a a salvo da horda faminta e
depois olhei para Blade. — Está pronto?
Ele assentiu. — Priest já deve estar no meu escritório. Vamos lá,
Gunnar.
Gunnar murmurou seu reconhecimento em torno de um bocado
de massa. Ele deu um tapa carinhoso na bunda de Raven - Raven pulou e
deu um tapa em seu ombro com um sorriso largo - e depois seguiu Blade
em direção ao seu escritório.
Levei a segunda caixa de muffins para o escritório e coloquei na
mesa de Blade. Priest se levantou quando entramos e me cumprimentou
com um aperto de mão firme e um sorriso caloroso. Dante. Bom te ver.
— Senhor —, eu disse.
— Como está Mal?
— Bom como sempre —, eu disse. — Ele envia o seu melhor.
— Envie-lhe meus cumprimentos também —, disse Priest.
De todos os membros do Ankhor do Inferno, eu estava mais
familiarizado com Priest. Ele, Ankh e papai eram amigos há anos, desde
que o Ankhor do Inferno assumiu o controle de seu território. Eu não via
muito Priest desde a morte de Ankh - o que era esperado, considerando
todos os problemas que eles tiveram com os Vipers, sem falar no
sofrimento que Priest estava lidando. Mas enquanto crescia, Priest e Ankh
23
tinham sido uma presença familiar no clube Liberty, e eu ainda carregava

um profundo respeito e carinho por eles.
Blade sentou-se atrás de sua mesa e eu me sentei em uma das
duas cadeiras à frente dele, com Priest no outro banco. Gunnar encostou-
se na parede com os braços cruzados sobre o peito.
Priest pegou um dos muffins da caixa. Obrigado por isso. Você
trouxe meu favorito.
— Sim senhor —, eu disse. — É o mínimo que eu poderia fazer.
Blade assentiu e tomou um gole de café. — Quais são as
atualizações com seus membros que causaram todo esse problema?
Direto para os negócios, então. Eu gostava disso em Blade -
nenhuma besteira com ele. Ele sempre foi direto ao assunto. Tornava mais
fácil respeitá-lo, porque você sabia que ele não estava te manipulando ou
brincando. Ele era um líder natural. Se alguém poderia encher os sapatos
grandes que Ankh deixou para trás, era Blade.
— Bem, antes de tudo, eles não são mais membros da Liberty
Crew. Eles foram excomungados do clube e banidos do nosso território,
bem como do território do Ankhor do Inferno.
Blade assentiu com aprovação.
— Não ouvimos notícias deles desde então —, eu disse. — Até
agora, sem problemas - mas não estamos baixando a guarda.
— Bom —, disse Blade. — E suponho que você saiba que a
compensação monetária não será suficiente para reparações.
Eu assenti. — Claro. Liberty está pronta para trabalhar com o
Ankhor do Inferno da maneira que for necessária para manter um bom
relacionamento entre nós.
ANKHOR DO INFERNO 6
24
Priest assentiu para mim, visivelmente satisfeito com a conversa.

Como um pai orgulhoso assistindo seus filhos.
— Eu tenho duas tarefas em mente —, disse Blade.
— Vamos ouvir —, eu disse.
Eu teria a chance de falar do meu caso - argumentar contra as
reparações - se realmente sentisse que era necessário, mas esse seria meu
último recurso. Eu confiava que Blade seria justo. Porque com o que os
membros da Liberty haviam feito, ele tinha todo o direito de nos expulsar
completamente do território Ankhor do Inferno, e eu não podia deixar isso
acontecer.
— Fiquei impressionado com a facilidade com que você teve os
dois sob controle ao mesmo tempo no clube Liberty —, disse Blade. —
Gunnar e Jazz estão montando um novo regime de treinamento para os
executores. Queremos expandir o programa e fazer com que todos os
membros envolvidos participem para que todos tenham pelo menos
habilidades básicas de autodefesa, à luz de tudo o que aconteceu. Gostaria
que você ajudasse algumas vezes por semana, tanto com o treinamento
quanto com a luta.
— Eu tenho algumas habilidades de luta —, disse Gunnar. — E Jazz
tem o que ele pegou na prisão. Mas queremos oferecer uma variedade de
técnicas.
— Tanner ainda está no clube, correto? — Priest perguntou.
Eu assenti. Tanner - meu melhor amigo, também conhecido como
Tru - era versado em Muay Thai, e eu aprendi bastante com ele, além de
algumas brigas com meu pai. Nós treinamos juntos desde que éramos
crianças, e onde Tru ficou com o Muay Thai, eu me expandi para estilos
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diferentes: boxe, jiu-jitsu e até um pouco de judô. — Sim. Ele tem as mãos
cheias como sargento de armas agora, mas eu ficaria feliz em ajudar.
— Bom —, disse Blade. — Achamos que seria uma boa maneira de
estreitar o relacionamento entre os dois clubes também.
— Com tudo o que aconteceu nos últimos meses —, interrompeu
Priest, — queremos aproximar um pouco nossos dois clubes. Queremos
poder contar com a Liberty Crew para vigilância em nossas fronteiras
quando precisarmos, e para que sua equipe se sinta à vontade chamando
o Ankhor do Inferno para obter apoio quando necessário. É algo que
deveríamos ter feito muito antes.
Eu assenti. A facilidade dessa tarefa reparadora me surpreendeu -
eu ficaria feliz em ajudar o Ankhor do Inferno a treinar seus membros sem
ter que pagar uma dívida. E não podia negar que me sentiria um pouco
mais seguro sabendo que poderia chamar Blade se tivéssemos algum
problema real com Baxter, Ryder e Trip. Com a excomunhão, nossas fileiras
eram uma mera dúzia de membros remendados. Se a merda realmente
atingir o ventilador, talvez seja necessário ligar para o backup.
— Feliz em concordar com esses termos —, eu disse. — Também
não posso dizer que discordo do seu raciocínio. Ankhor do Inferno sempre
foi um amigo da Liberty Crew, e acho que estamos atrasados em estreitar
esse vínculo.
Blade assentiu e escreveu algo em seu bloco de notas. Priest
ergueu as sobrancelhas com expectativa. Ninguém disse uma palavra.
— E a segunda tarefa? — Eu solicitei, um pouco sem jeito.
Blade suspirou profundamente e esfregou a mão na testa. — Uh.
Aulas de culinária.
ANKHOR DO INFERNO 6
26
Eu pisquei. Certamente eu não ouvi. — Desculpe?

Gunnar bufou uma risada atrás de mim.
— Sim. Aulas de culinária. — Blade se recostou na cadeira com um
sinal de resignação. — Todo mundo não cala a boca sobre o bolo que você
fez quando The Kid foi remendado. E você viu como eles desceram sobre
os muffins. — Como que para pontuar, Blade pegou um da caixa e
começou a descolar o forro. — Ninguém aqui pode assar. Quase ninguém
sabe cozinhar.
— Logan pode cozinhar —, observou Gunnar. — E Jonah.
— E é isso —, disse Blade. — Mas nenhum deles consegue assar de
verdade - metade deles nem consegue fazer bolo de uma caixa.
— Vi Raven fazer o bolo de cenoura mais triste que o mundo já viu
—, disse Gunnar, sombrio. — Derreteu em um pudim assim que saiu do
forno.
— Muitos de nossos membros estão interessados —, disse Blade.
— Não posso dizer que entendi, mas surgiu na igreja, e foi nisso que
decidimos. Assim. Treinamento e panificação. Esses são os termos das
reparações.
Eu sufoquei minha risada incrédulo - nunca em todo o meu
mandato como vice-presidente da Liberty Crew, encontrei reparações
como essa. Apenas mais uma peculiaridade do Ankhor do Inferno, eu
supunha. Estendi minha mão para apertar. — Considere um acordo.
Blade apertou minha mão com um sorriso largo no rosto. —
Excelente. Fico feliz em ter você a bordo.
— Quanto aos detalhes... — disse Gunnar.
27
— Certo. — Blade assentiu. — Quando você estiver nas instalações

do clube, solicitaremos que você tenha um acompanhante com você.
— Um acompanhante? — Eu perguntei, sobrancelhas levantadas. O
que exatamente eles achavam que eu ia fazer? Priest me conhecia desde
que eu era criança, pelo amor de Deus. Claro, alguns de nossos caras
haviam demonstrado péssimo julgamento recentemente, mas não havia
razão para Blade desconfiar de mim.
— É uma formalidade —, disse Blade, apaziguador. — Está em
nosso regulamento e não quero estabelecer um precedente para ignorá-lo
quando for conveniente para nós.
...Bem, tudo bem. Isso fazia sentido. Eu relaxei um pouco, mesmo
tendo certeza de que não era esse o motivo. E na respiração seguinte,
Blade me provou certo.
— E eu quero dar ao Kid alguma responsabilidade, agora que ele
está consertado oficialmente —, disse Blade. — Ele tem mais do que seu
peso como perspectiva, e é hora de encarar algo um pouco mais a sério.
Quero que isso ajude a tirá-lo de sua concha, sem que as apostas sejam
muito altas. E sei que posso confiar em você para não puxar nada obscuro.
Eu belisquei a ponta do meu nariz.
— Isso é um problema? — Gunnar perguntou desconfiado.
Era mesmo. Não só tinha que lidar com a leve degradação de ter
uma babá, mas também o Kid, de todas as pessoas. Mas eu não tinha
exatamente muita escolha. — Nem um pouco —, eu disse. — Eu não vou
ser fácil com ele, no entanto.
— Eu não espero que você seja —, Blade disse com um sorriso.
ANKHOR DO INFERNO 6
28
Quase como se tivesse sido planejado, houve uma batida na porta.

Ao assentimento de Blade, Gunnar abriu a porta e conduziu Heath.
Mesmo agora, cercado por seu presidente e seu sargento de
armas, o garoto parecia aterrorizado comigo. Seus ombros estavam
curvados levemente, e seus olhos castanhos arregalados, como uma corça
nem olhavam na minha direção. Eu o encarei, como se eu pudesse forçá-lo
a me olhar com apenas meu próprio olhar implacável. Qual era o
problema dele comigo? Eu não tinha feito nada. Nós mal tínhamos
conversado.
Eu estava acostumado a ser tratado assim na padaria; muitas vezes,
quando chegava à frente para trabalhar com os clientes de fora da cidade,
e ficavam chocados ao descobrir um cara que parecia comigo - grande,
musculoso e tatuado - era dono do Stella's e fazia o biscoito que eles
estavam gostando tanto.
Mas eu não esperava isso dos caras do clube. Isso me irritou. O
suficiente para dominar a pequena onda de atração que senti quando ele
mordeu nervosamente o lábio inferior - bem, quase o suficiente. Parte de
mim ainda queria arrastar o polegar sobre o lábio felpudo e ordená-lo a
parar. Mas se ele fosse me congelar, bem, eu faria o mesmo com ele.
De repente, fiquei muito menos empolgado com as próximas
semanas.
CAPÍTULO 4
HEATH
Assim que entrei no escritório, Dante me encarou com um olhar

gelado que cortou meu coração, gelando o sangue em minhas veias.
Aparentemente, eu tinha um bom motivo para estar ansioso com essa
reunião - a última coisa que queria era ficar preso em uma pequena sala
com Dante, especialmente na frente do meu presidente.
O olhar em seu rosto - quase um olhar, como se ele estivesse
irritado só de me ver - murchava algo dentro de mim. Honestamente, não
havia motivo para eu reagir tão visceralmente à sua desaprovação. Se
alguma coisa, eu deveria estar acostumado. Eu estava recebendo algo
assim desde que me lembro até sair de casa aos dezoito anos.
E talvez isso fosse parte disso - eu tinha trabalhado tanto para ser
aceito e apreciado pelos homens em minha vida, meus irmãos em Ankhor
do Inferno, e ainda havia uma parte de mim que achava que, se eu fizesse
algo errado, ou falhar com eles de alguma forma, eles perceberiam seu
erro em me deixar entrar no clube. Eu não queria que Dante entrasse nada
disso para mim. Eu tinha trabalhado muito, e minha vida aqui era muito
importante para ferrar com um cara que nem me conhecia, que achava
que poderia me julgar por causa da minha aparência.
— Algo errado, garoto? — Blade perguntou.
Não era cruel, mas definitivamente era um lembrete. Blade sabia
sobre o meu passado, e ele sabia que eu poderia cair em espaços
negativos como o que eu estava agora. O olhar firme que ele me deu foi
uma ordem silenciosa para lembrar quem eu era: o Kid, um membro
ANKHOR DO INFERNO 6
30
remendado do Ankhor do Inferno. E parar de se comportar como uma

presa assustada.
— Não senhor. — Eu endireitei minha coluna e evitei o olhar de
Dante para encontrar o de Blade. — Jazz disse que você estava pronto para
mim?
Blade assentiu. — Dante estará trabalhando com o Ankhor do
Inferno como parte das reparações da Liberty Crew. Treinamento de
autodefesa e... algumas outras tarefas.
A boca de Priest se torceu em um pequeno sorriso.
— Então —, continuou Blade, — de acordo com nosso estatuto, ele
precisa ter um membro dirigido sempre que estiver nas dependências do
clube.
Oh, porra. Meu coração afundou até os pés. Não havia como eu
desempenhar esse papel. Eu conhecia a carta: o acompanhante tinha a
intenção de manter a sede do clube segura quando havia um não sócio no
local. O que diabos eu deveria fazer se Dante decidisse que ele queria
causar problemas? Não havia nada que eu pudesse fazer contra um cara
do seu tamanho, exceto pedir ajuda.
Blade deve ter visto a descrença no meu rosto. — Alguma
pergunta?
Engoli em seco. Sim, eu tinha muitas perguntas. Tais como: por
quê? E: ele não viu como isso estava condenado a dar terrivelmente
errado? Mas eu sabia que aqueles não iriam dar certo, não com Gunnar,
Priest e Dante esperando minha confirmação.
— Você tem certeza? — Eu perguntei ceticamente.
31
— Você está duvidando do meu julgamento? — Blade perguntou

com as sobrancelhas levantadas.
— Não —, eu disse rapidamente. — Eu apenas - você não acha que
há alguém, uh, mais adequado para esse trabalho? Com mais experiência?
— E mais músculo, eu não disse, mas sabia que todo mundo estava
pensando.
— Eu pedi para você fazer isso —, disse Blade. — Você é um
membro consertado, igual a todos os outros membros do clube, e é
perfeitamente capaz de fazer esse trabalho. Certo, Gunnar?
Gunnar assentiu. — Nós não atribuiríamos você a isso, se você não
fosse.
Eu corei. Não havia como recusar agora. Blade e Gunnar me
protegiam, mas não de uma maneira condescendente. Era mais como -
Blade sabia como me empurrar para fora da minha zona de conforto sem
pedir muito de mim. Ele também sabia que eu lutava com a recusa de
pedidos, e ele não me pedia para fazê-lo se não fosse um bom ajuste.
Então acho que tinha que confiar no julgamento dele, mesmo que
parecesse uma falta de julgamento no momento...
— Certo —, eu disse. — Compreendo.
Dante não pareceu impressionado com o processo. Blade cortou os
olhos de mim para Dante e depois de volta para mim. — Haverá um
problema com esse arranjo?
— Nem um pouco —, disse Dante com um encolher de ombros
sem brilho.
— Não, senhor —, eu disse.
ANKHOR DO INFERNO 6
32
Blade olhou entre nós novamente e depois para Priest. Priest

encolheu os ombros também. Blade suspirou. — Tudo certo. Estou
segurando vocês dois nisso. Agora, quanto aos detalhes: estamos
analisando três meses de treinamento em autodefesa, duas vezes por
semana, e depois as aulas de culinária uma vez por semana.
— Aulas de culinária? — Eu perguntei. Fiquei tão surpreso que
esqueci de ficar chateado com a situação. — Autodefesa e assar?
— Não foi minha ideia —, Blade murmurou, estendendo as mãos
na frente dele.
— Foi do Logan —, disse Priest, sorrindo para mim. — Você sabe
que ele não pode dizer não a Logan.
— Certo —, eu disse, mas estava distraído, já preso em outro
detalhe.
Três meses. Três malditos meses eu estava preso com Dante. Eu
tinha feito muito trabalho duro como perspectivo: trabalhando na loja,
limpando as motocicletas dos membros, arrumando a academia, o
trabalho no quintal, a mercearia, todo tipo de coisa. Eu escolheria outros
três meses de incessantes tarefas de prospecção durante esse dia. Como
eu deveria lidar por tanto tempo, estando tão próximo dele? Um minuto
eu estava ansioso, no outro eu estava com fome de me aproximar dele. Era
como chicotada toda vez que estávamos juntos.
— Lembre-me qual é o seu horário de aula —, disse Blade, — para
que possamos começar a agendar essas sessões.
— São todas as aulas da manhã e da tarde deste semestre —, eu
disse. — Enquanto programarmos as coisas depois das quatro, não terei
nenhum conflito.
33
— Ótimo. Isso facilita as coisas. — Blade abriu um calendário em

sua mesa e franziu a testa. — Tudo bem, Gunnar e eu começaremos a
agendar. Kid, mostre a Dante a casa do clube.
— Agora? — Eu perguntei, enquanto os nervos me dominavam. Eu
pensei que pelo menos teria algum tempo para me adaptar à ideia de ser
a acompanhante de Dante - o título ainda parecia risível na minha cabeça -
mas, aparentemente, Blade queria que eu pulasse.
— Sim. — Blade não levantou os olhos do calendário. — Agora.
Não há razão para esperar.
Finalmente, Dante se afastou de Blade, olhando por cima do
ombro para me prender com aquele olhar azul pálido novamente. Desta
vez, parecia um desafio.
— Kid —, disse Priest.
Eu desviei o olhar à força de Dante e achei que o de Priest estava
quente e preocupado. Ele olhou para mim com um sulco profundo na testa
e uma leve torção nos lábios - ele não precisava dizer nada para eu ver a
saída que ele estava me dando. Se eu me recusasse a dar a Dante a turnê
do clube agora, Priest aceitaria isso, e ele provavelmente me daria uma
ideia completa da tarefa.
Era quase tentador, exceto: eu entrei para este clube não apenas
pela estrutura e pela família, mas para começar a superar os problemas
que eu sabia que estavam me segurando. Eu percorri um longo caminho,
mas obviamente ainda tinha mais o que percorrer. E se Blade pensasse
que esse era o meu jeito, eu não o decepcionaria.
Eu lidaria com toda essa merda que Dante parecia me trazer por
conta própria. Tudo bem. Tinha que ser.
ANKHOR DO INFERNO 6
34
— Certo. — Eu ergui meus ombros. — Vamos lá, Dante. Eu vou te

mostrar por aí.
CAPÍTULO 5
DANTE
Depois de cumprimentar Priest, Blade e Gunnar, segui Heath para

fora do escritório de Blade e para o corredor.
Kid estava esperando por mim, com os quadris inclinados, os
braços cruzados sobre o peito. Assim que eu fechei a porta do escritório,
ele saiu, andando pelo corredor e entrando na cozinha.
Eu estava tentando não olhar, mas era difícil desviar o olhar das
linhas elegantes de seu pequeno corpo: cintura estreita, quadris finos,
bunda curvada, coxas e panturrilhas magras. Ele era leve, não como um
dançarino, mas como alguém que conhecia seu corpo, que sabia dar um
passo sem fazer barulho.
Eu sempre fiquei louco por caras como Heath - homens pequenos,
leves e femininos, homens que eram um pouco submissos, que eram
bonitos e flexíveis sob minhas mãos. Eu sabia que a aparência podia
enganar, especialmente quando se tratava de papéis no quarto, mas tudo
o que eu tinha visto até agora - desde a maneira como ele se comportava
em torno dos membros do clube, a maneira como ele respondia à
autoridade de Blade, a maneira como ele recusou-se a encontrar meus
olhos - gritou submisso.
E eu poderia estar errado, mas não pude deixar de pensar que ele
precisava de alguém para cuidar dele.
Ele lembrou do meu ex, dessa maneira. Eddy era o mesmo quando
nos conhecemos; ele tinha uma inclinação natural à submissão, e eu fui o
único a nutrir essa inclinação e abrir os olhos para uma maneira
ANKHOR DO INFERNO 6
36
inteiramente nova de experimentar sexo. Foi divertido e quente como o

inferno, e eu pensei que estava enraizado na profunda conexão que
tínhamos juntos. Mas acabou que ele não gostou de mim para mim - ele
gostava de mim como um Dom, mas não como seu Dom. Um que ele
poderia usar para sexo e diversão até ficar entediado. Até que ele queria
um Dom novo, mais sexy e atualizado.
As consequências não foram bonitas, e esses foram meses da
minha vida que eu nunca voltaria, meses em que eu não era o proprietário
da empresa, vice-presidente e amigo que eu queria ser.
Bem, não é como se eu tivesse que me preocupar com algo
realmente acontecendo com o garoto. Heath deixou extremamente claro
que ele não estava exatamente feliz com esse arranjo. Do jeito que ele
estava andando, ele quase nem queria me mostrar o clube.
— Os quartos estão lá em cima —, disse ele, gesticulando pelas
escadas. — Você viu o convés traseiro. A cozinha funciona como nosso
ponto de encontro quando mantemos a igreja. — Ele mal estava
apontando, se movendo como um adolescente mal-humorado.
Tex, Jazz, Raven e Logan estavam sentados ao redor da ilha da
cozinha, com café e os restos dos bolos que eu trouxe, e nos olharam
interrogativamente.
— Dante vai ajudar no treinamento de autodefesa —, disse o Kid
em breve. — E aulas de culinária, eu acho.
— Oh, inferno, sim! — Logan disse triunfante. — Está realmente
acontecendo!
— Estou ansioso por isso, pessoal —, eu disse diplomaticamente.
37
— Tudo bem, vamos lá. A academia está lá embaixo — Heath disse

com um tom que parecia muito com aborrecimento. Isso fez os caras da
mesa olharem curiosamente para nós e depois compartilharem um olhar
confuso, mas ninguém disse nada. Ainda assim, respondeu minha
pergunta - era apenas eu que Heath agia assim. Ótimo.
Heath desceu correndo as escadas e acendeu as luzes. O ginásio do
porão tinha um tamanho decente e parecia ter sido consertado
recentemente. Tinha piso de concreto inacabado, um rack de
agachamento, supino, esteira e até um velho e pesado saco no canto.
— Então é isso. — Ele se virou, pronto para voltar a subir as
escadas, embora eu tivesse certeza de que não estávamos na academia
por mais de trinta segundos. Eu mal tive a chance de ver o layout do
espaço, e eu precisaria estar pelo menos decentemente familiarizado com
a sala e seus equipamentos, se eu planejasse aulas decentes.
Finalmente, minha irritação tomou conta de mim. — Qual é o seu
problema? — Eu perguntei, um pouco severamente.
Heath parou com um pé na escada. Ele não se virou para mim e
não respondeu.
— Sério —, eu pressionei. Fiquei irritado e frustrado. Se ele já não
gostava tanto de mim, prefiro divulgá-lo e lidar com isso como adultos. —
Qual é a sua atitude?
— Não há problema —, disse Heath. Ele não se virou.
Isso foi tão irritante. Revirei os olhos, mesmo que ele não estivesse
olhando. — Não me engane.
Ele se encolheu um pouco e depois se virou para mim, mas não
encontrou meus olhos. — Eu sou apenas... — Heath se encolheu com o
ANKHOR DO INFERNO 6
38
som trêmulo de sua própria voz. — Eu simplesmente não sou bom com
pessoas novas.
— Isso tudo? — Alguma da frustração sangrou em mim. Eu não
queria realmente incomodá-lo. Talvez eu estivesse errado sobre o garoto.
Talvez ele realmente fosse apenas tímido. Mas não consegui uma boa
leitura dele enquanto ele estava ocupado olhando para seus sapatos. —
Você pode pelo menos olhar para mim?
Heath olhou para cima, seus olhos castanhos brilhando, mas
rapidamente olhou de volta para os sapatos. Como se fosse muito
desafiador para segurar meu olhar.
Mas ele fez o que eu pedi. Pensando em sua troca com Blade no
escritório no andar de cima, não pude deixar de imaginar... E se não fosse
uma pergunta?
— Heath —, eu disse em voz baixa e firme. — Olhe para mim.
Assim como eu esperava, seu olhar se encontrou com o meu. Seus
olhos castanhos estavam um pouco arregalados, inseguros, como se ele
não estivesse totalmente certo do que estava fazendo.
Como se estivesse esperando por mais direção.
Excitação repentina e quente no meu intestino. Então, meus
instintos estavam certos. Ele não era apenas um rosto bonito e uma bunda
fofa - ele respondia lindamente à menor ordem. Como se minha voz
estivesse tirando algo dele, ele não tinha percebido que estava lá.
Por mais que eu quisesse acompanhar esse desenvolvimento,
agora não era a hora nem o lugar. Eu não estava aqui por meus próprios
desejos. Eu estava aqui como vice-presidente da Liberty Crew e estava aqui
para reparar o relacionamento entre nossos dois clubes. Brincar com o
39
mais novo membro, quando ele claramente não percebeu o que eu estava
fazendo - ou provavelmente o que ele estava fazendo - não ajudaria.
— Olha, acho que pegamos o pé errado. Podemos começar de
novo? — Estendi minha mão para um aperto. — Eu sou Dante. Vice-
presidente da Liberty Crew. Eu possuo a padaria em Junee, Stella's.
Para minha surpresa, Heath aceitou o aperto de mão sem muita
hesitação. — Heath —, disse ele. — Ou... The Kid.
Sua mão era tão pequena que quase desapareceu na minha. Isso
provocou um poderoso desejo protetor em mim, entrelaçado com um fio
de desejo. Ele olhou para mim, olhos castanhos espreitando por entre seus
longos cílios. Deus, eu queria desmontá-lo e encontrar todas as outras
maneiras pelas quais seu corpo se encaixava no meu. Quando nossos
olhares se encontraram, seus lábios separaram a quantidade mínima.
Então, como se ele percebesse o que estava fazendo, ele fechou
sua mandíbula e puxou sua mão da minha. — Prazer em conhecê-lo.
— O apelido combina com você —, eu disse.
Heath me deu uma olhada, como se estivesse esperando que eu
fizesse uma piada sobre sua idade ou sua aparência.
Eu não estava sendo ridículo, no entanto. Eu não tinha interesse
em provocá-lo. O apelido combinava com ele, com sua aparência juvenil e
sua nítida atitude. Mesmo que a centelha que eu sentia por ele não
pudesse ir a lugar algum - não enquanto eu estava trabalhando com o
Ankhor do Inferno, e não enquanto Heath estava tão tenso ao meu redor -
eu ainda queria que ele se abrisse para mim e se sentisse confortável
comigo. Eu sabia que zombar dele não era o caminho para isso.
ANKHOR DO INFERNO 6
40
— Obrigado —, disse Heath depois de um momento, e esfregou a

parte de trás do pescoço como se estivesse um pouco envergonhado. —
Você queria, uh — ele apontou para a academia — olhar em volta, ou algo
assim?
— Se você não se importa —, eu disse. — Vou passar um bom
tempo aqui embaixo, eu acho.
— Normalmente treinamos aqui, ou no quintal, se o tempo estiver
bom —, disse Heath.
— Vocês têm tapetes? — Eu perguntei.
— Sim —, disse Heath. — Eles estão no armário ao lado do
vestiário. Você quer... — Ele correu para o armário.
— Não, não —, eu disse, embora a visão dele perseguindo
ansiosamente uma tarefa para meu benefício dobrasse a centelha de calor
em meu intestino. — Só queria ter certeza de que vocês os tinham. E há
espaço suficiente aqui embaixo?
— É apertado, mas funciona —, disse Heath. Ele olhou para mim
como se estivesse esperando por algo. Reconhecimento? Aprovação?
Eu balancei a cabeça enquanto andava pelo comprimento do
espaço, sentindo como era grande. Sim, isso funcionaria, desde que
mantivéssemos os treinamentos no lado pequeno. Fiquei feliz em ver o
saco pesado também - eu já estava desenhando lições em minha mente,
talvez trazendo Tru para demonstrar chutes e bloqueios defensivos para os
membros menores que não podiam confiar apenas na força da força bruta.
— Isso vai funcionar bem.
41
— Tudo bem —, disse Heath. Um pouco da tensão diminuiu em

seus ombros, mas ele não estava nem perto de estar confortável. — Uh,
havia mais alguma coisa que você queria ver?
— Bem, eu devo dar a alguns de seus irmãos aulas de culinária —,
eu disse. — Se importa de me deixar dar uma olhada na cozinha um pouco
mais perto?
— Certo. — Heath subiu as escadas e voltou para a cozinha.
Os caras terminaram o café da manhã e saíram - os muffins foram
dizimados. O grande e aberto andar principal do clube ficou subitamente
quieto, sem o resto dos membros do Ankhor do inferno conversando e
rindo. Heath gesticulou em direção à cozinha, dando-me o aval e depois se
inclinou contra a ilha.
Para minha sorte, e para as aulas de culinária, era uma grande
cozinha com aparelhos modernos e funcionais. O fogão a gás tinha seis
queimadores e dois fornos estavam embutidos, empilhados um sobre o
outro, ambos com configurações de convecção que eu tinha certeza de
que nunca foram usadas. Havia uma grande quantidade de espaço no
balcão, mesmo excluindo a ilha. Esta era uma cozinha que viu muita ação;
mesmo que não estivessem complicando nada, estavam claramente
acostumados a fazer grandes refeições.
Pelo que eu sabia, a única coisa que eu precisava trazer do meu
estoque era minhas facas. E isso era simplesmente porque eu era exigente.
Heath pigarreou. Eu olhei para cima e ele estava me olhando
atentamente, os lábios pressionados. — Tudo parece bem?
— Parece ótimo —, eu disse. — Apenas me orientando aqui.
— Tudo bem —, disse Heath. — Me desculpe. Sobre tudo isso.
ANKHOR DO INFERNO 6
42
— Sobre o que? — Eu disse, olhando por cima do ombro para ele

enquanto vasculhava sua despensa.
— Ter que fazer as pazes por algo que você não fez —, disse Heath.
— Tenho certeza que é uma dor.
Eu me virei e me encostei no balcão, dando uma boa olhada em
Heath. Mesmo com a ilha da cozinha entre nós, Heath parecia afetado
pelo meu olhar, ficando um pouco inquieto.
— Não é uma dor —, eu disse seriamente, embora houvesse
dezenas de outras coisas que eu poderia estar fazendo com o meu tempo.
— O comportamento dos meus membros - ex-membros - é de minha
responsabilidade. E depois do que eles fizeram, eu meio que esperava que
Blade expulsasse toda a Liberty Crew do território Ankhor do Inferno.
Heath pareceu estar prestes a discutir em nome de Blade. Eu
levantei a mão, porque eu não tinha terminado de falar, e Heath fechou a
boca.
Interessante. Ele era tão sensível, mesmo aos gestos que fazia
inconscientemente. Eu precisava manter um controle rígido sobre meus
próprios comportamentos e não deixar isso sair do controle sem que
percebêssemos.
— No que diz respeito às reparações, poderia ser muito pior —, eu
disse. — Eu treino e asso. Duas coisas que eu amo fazer, e coisas que eu
faria de qualquer maneira. E agora, há o benefício adicional de estreitar o
relacionamento entre nossos dois clubes. Realmente não vejo uma
desvantagem, honestamente.
Um sorriso lento e cuidadoso se espalhou no rosto de Heath. Um
sorriso realmente adorável - suas bochechas covinhas, seus olhos
43
castanhos encolheram para crescentes. Ele era lindo quando não estava
tão fechado. Eu já estava com fome de ver que outras expressões eu
poderia persuadir dele.
E foda-se. Observando Heath sorrir, sabendo que eu não poderia
fazer aquele sorriso meu - bem, eu estava começando a ver o lado
negativo.
CAPÍTULO 6
HEATH
Na manhã seguinte, eu tinha o dia de folga do trabalho na loja e só

uma aula à minha frente no meio da tarde. Fiquei grato pelo silêncio da
sede do clube - a maioria dos membros já estava ocupada com as tarefas
do dia, trabalho, execução ou recados. Raven estava no clube agora,
estendido no sofá com o laptop aberto, digitando.
Ele puxou um fone de ouvido e espiou por cima do encosto do
sofá. — O que quer que você esteja fazendo lá, cheira bem.
— Scones —, eu disse, enquanto os movia da prateleira que eles
estavam esfriando em um saco de papel. — Quer um?
Passei a manhã me sentindo frustrado comigo mesmo, ansioso e
irritado, e fazer algo com as mãos sempre ajudava a mitigar esses
sentimentos. Eu tinha sido um idiota com Dante o dia inteiro ontem, e não
de uma maneira legal. Eu tinha sido cauteloso e assustado e... distraído.
Porque quanto mais eu falava com ele, e o observava se mover
com cuidado e atenção pela cozinha, mais eu o notava. Eu tinha notado
seus ombros largos, antebraços musculosos, postura confiante e o olhar
feliz e caloroso em seus olhos quando viu a configuração do forno duplo
na cozinha. E quando ele falou comigo naquela voz baixa e concentrada
quando limpamos o ar - era tão fácil apenas... fazer o que ele pedia.
E ele parecia tão satisfeito quando eu fiz.
O que isso disse sobre mim? Por que eu queria tanto a aprovação
dele? Fui designado para ser seu acompanhante, não seu garoto de
recados. Blade confiou em mim para agir como um membro responsável e
45
totalmente corrigido. Eu tinha que parar de ficar tão... tão... tão

impressionado quando Dante olhasse na minha direção. Ou me pedisse
para fazer alguma coisa. Ou me dissesse para fazer alguma coisa.
— Claro que eu quero um —, disse Raven. Ele ergueu os membros
compridos do sofá e abandonou o laptop para arrancar um bolinho do rack
de refrigeração. — Oh —, ele disse em torno de um bocado de massa, —
isso é realmente bom.
— É melhor que sejam —, eu disse. — Eles são a única coisa que eu
posso assar.
— Mas isso está prestes a mudar —, disse Raven. — Eu sinto que
todos nós vamos ficar presos nas lições de cozimento de Logan.
— Você provavelmente está certo sobre isso —, eu resmunguei.
Mas isso não tinha que ser uma coisa ruim. Não posso mudar a
maneira como me comportei ontem, mas Dante fez questão de recomeçar
entre nós, então decidi que aceitaria uma oferta de paz para mostrar a ele
que também estava totalmente a bordo. Não era culpa dele que eu tivesse
alguma merda para descobrir, e que ele me fez sentir muito, muito
intensamente. Se ele pudesse agir em conjunto, eu também poderia.
— O que você fez para eles? — Raven perguntou.
Minhas bochechas esquentaram um pouco. Não queria contar a
Raven que os havia feito para Dante - quão ridículo era levar doces a um
padeiro literal? Mas eu não tive nenhuma ideia melhor do ramo de
oliveira.
Eu ainda me sentia um pouco frágil, e se Raven me provocasse, eu
tinha certeza de que iria desistir. Então, em vez de dizer a verdade, dei de
ombros. — Só tive um tempo extra, eu acho. Vou levá-los para a aula.
ANKHOR DO INFERNO 6
46
— Em vez de deixá-los para o clube? — Raven exigiu incrédulo,

com falsa ofensa.
— Vocês todos receberam muffins ontem —, eu disse. — Não fique
ganancioso.
Raven suspirou e caiu de volta no sofá. — Bem. O próximo lote é
para nós, no entanto.
— Quem disse que haverá um próximo lote? — Eu sorri para Raven
quando terminei de arrumar os scones.
— Eu faço —, disse Raven empertigado. — Divirta-se na aula.
Melhor você do que eu!
Ele voltou a colocar os fones de ouvido e desapareceu no laptop.
Eu tinha pouco mais de uma hora antes do início das aulas. Coloquei
minhas coisas no alforje da minha motocicleta - era uma motocicleta
menor e mais elegante do que a maioria dos membros, destinada a
percorrer a cidade mais do que longas caminhadas. Eu comecei a andar
quando consegui o emprego na Custom Ankhs - imaginei que, se eu fosse
falar com os clientes sobre motocicletas, tinha que saber como lidar com
elas pessoalmente - e me apaixonei. A liberdade era emocionante, assim
como a confiança que vinha com o manuseio de uma motocicleta na
estrada.
Junee estava a uma curta viagem de Elkin Lake. Quando cheguei ao
trecho principal da pequena cidade, vi que o Stella's não estava vazio, mas
estava quieto - no meio da tarde, faltavam apenas algumas horas para
fechar o dia. Estacionei minha motocicleta na frente e puxei os scones do
alforje antes de me preparar para caminhar até a porta. Lá dentro, uma
jovem mulher com tranças de caixa empilhadas em um coque no alto de
47
sua cabeça me cumprimentou com um sorriso largo. — Oi! O que posso

fazer para você?
— Eu, uh. — Olhei por cima do ombro dela para a cozinha grande e
intocada. Dante estava parado no banco de madeira no centro da cozinha,
com a atenção concentrada na massa que estava formando. Farinha
espanou sua pele até os cotovelos, e ele usava um avental branco desfiado
sobre sua camiseta e jeans. — Estou com Ankhor do Inferno - Dante está
disponível?
Os olhos da garota se iluminaram. — Você deve ser Heath! — Ela
se inclinou para a cozinha. — Terra para Dante!
Dante começou um pouco e depois olhou para cima, como se
tivesse esquecido que a frente da casa existia. Quando ele me viu, porém,
sua expressão suavizou um pouco e seus olhos brilharam com curiosidade,
um total de 180 graus0 como ele me olhou ontem de manhã quando eu o
encontrei. Ele limpou as mãos no avental e saiu de trás do balcão.
— Ei, Heath —, ele disse calorosamente, mas calmamente. Havia
alguns clientes sentados em uma mesa comprida e comum na sala de
jantar de Stella, então Dante e eu apenas nos encostamos na parede perto
do balcão, fora do caminho de todos. — O que trouxe você a essas partes?
Engoli em seco. Ainda era um pouco difícil para mim lutar com os
nervos com os olhos azuis pálidos de Dante fixados em mim, mas eu vim
até aqui, não foi? Assim. Eu limpei minha garganta. — Eu queria me
desculpar.
— Pedir desculpas? — Dante franziu a testa.
— Pela maneira como eu estava atuando no clube ontem —,
esclareci. — Não foi nada que você fez. E eu estava fora da linha. Eu só... —
ANKHOR DO INFERNO 6
48
Não havia uma maneira real de explicar isso sem admitir coisas que eu não
estava pronto para admitir para Dante. Foi bastante embaraçoso, parado
aqui assistindo a expressão de Dante ficar cada vez mais preocupada. Foi
inapropriado. E eu queria limpar o ar.
O momento pairou entre nós, e eu apertei meus lábios. De
repente, me senti idiota - como se isso fosse um erro. Talvez isso estivesse
cruzando uma linha, ou eu tivesse lido tudo errado.
— Obrigado por ter vindo —, disse Dante. — Significa muito.
Realmente.
Sua aprovação enviou uma onda inesperada de calor através de
mim. Alívio. Eu tomei a decisão certa. — Estou feliz —, eu disse. — Eu só
queria ter certeza de que você ainda está bem com a nossa relação de
trabalho.
— Não há queixas aqui —, disse Dante com facilidade. Ele sorriu
então, como se estivesse esperando que eu dissesse alguma coisa, e
estivesse disposto a esperar o tempo que fosse necessário.
Meus dedos apertaram o saco de papel que eu estava segurando.
Dante olhou para ele. — O que há na sacola?
— Bem, uh, é... — De repente, duvidei de mim mesmo, de pé nesta
padaria de propriedade de Dante, enquanto seus braços musculosos
estavam espanados em farinha pálida por toda a assadeira que ele estava
fazendo, e aqui estava eu, com minha pequena sacola triste de bolinhos
caseiros. O que eu estava pensando?
— Almoço de saco? Mudas de roupas? — Ele arregalou os olhos. —
Membro cortado?
49
Ele estava me provocando, seus olhos brilhando com uma risada

silenciosa. E também não parecia mau. Mordi um sorriso.
— Aqui, é para você. — Eu segurei a sacola antes que eu pudesse
pensar melhor.
Dante aceitou com gratidão e depois olhou para dentro. — O que
são esses? Eles têm um cheiro incrível.
Ver sua expressão chocada, mas deliciosamente curiosa, trouxe um
pouco da minha confiança de volta.
— Scones —, eu disse. — Minha mãe costumava fazer quando eu
era criança. Eles são feitos com Sprite? Assim. Como um bolinho de limão,
eu acho. Apenas como um pedido de desculpas. Tenho certeza que eles
não são tão bons...
— Sprite, hein? — Dante interrompeu. — Eu nunca ouvi falar disso.
Mal posso esperar para experimentar.
Lá estava novamente, aquele estranho rubor quente que me
inundou quando ele estava feliz com algo que eu tinha feito. Eu o empurrei
à força.
Então, para meu horror, Dante tirou um da bolsa. Eu não esperava
que ele os comesse imediatamente, na minha frente - ele era um
profissional! Raven disse que eles eram bons, com certeza, e eu gostei
deles, mas não sabia se poderia ficar aqui e vê-lo experimentar um.
Ele não me deu escolha, no entanto, porque antes que eu pudesse
protestar, ele estava quebrando um pela metade e colocando uma seção
na boca.
ANKHOR DO INFERNO 6
50
— Oh, isso é bom —, disse ele, mastigando pensativo. — A

carbonatação muda a textura. Talvez eu precise trazê-lo como meu
aprendiz para obter esta receita.
A onda de ansiedade tornou-se uma onda de alívio com a mesma
rapidez. — Não. Estou quase terminando a escola - não posso dizer que
estou pronto para começar outro programa ainda.
— Eh, você vai mudar de ideia depois de assistir a uma das minhas
aulas de culinária Ankhor do inferno —, disse Dante com facilidade. —
Sabe, eu lembro de Blade mencionando suas aulas na faculdade. O que
você está estudando?
— Negócios —, eu disse. — Estou no meu último semestre.
— Negócios? — Dante perguntou cético quando terminou o
bolinho. — Deus, eu não sei como você aguenta. A papelada de
administrar este lugar está prestes a me deixar louco.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei.
— Oh, eu não sei, os livros estão sempre errados, meu contador
saiu, tenho inspeções em atraso e tenho a sensação de que vou ser
auditado pela Receita Federal a qualquer momento. — Ele suspirou e
esfregou a mão sobre a cabeça. — Eu amo a parte de panificação, não a
parte do dinheiro. A parte do dinheiro é um mal infeliz, mas necessário.
— Bem. — Passei a mão pelo cabelo, ainda me sentindo um pouco
fora da minha profundidade, mas surpreso com a facilidade de se sentir
confortável perto de Dante, agora que eu decidi tentar. — Eu sou novo em
tudo, é verdade, mas se você quiser que alguém olhe seus livros, ficarei
feliz em ajudar.
51
— Você vai se arrepender de oferecer isso quando ver meu

escritório —, disse Dante com um sorriso. — Porque eu definitivamente
vou aceitar você.
— Não ofereceria se eu não quisesse dizer isso. — Eu não pude
deixar de retribuir o sorriso dele.
— Você disse que recebeu esta receita da sua mãe? — Dante
perguntou.
— Sim. — Eu me encostei na parede. — Ela era uma boa
cozinheira.
— Minha avó também era —, diz Dante. — Ela desenvolveu muitas
das receitas que eu ainda uso.
— Ela te ensinou? — Eu perguntei.
— Quando eu era criança, sim —, disse Dante. — Então eu
consegui um aprendizado com um padeiro aqui. Minha avó e eu
trabalhamos aqui, na verdade. Eu comprei o local dos proprietários
originais alguns anos atrás, depois que minha avó faleceu, e decidi dar o
nome dela a padaria.
Ele parecia tão aberto falando sobre isso, quente, mas um pouco
triste. — Sinto muito —, eu disse.
— Ah, isso foi anos atrás —, disse Dante. — Estou feliz que a
padaria finalmente tenha o nome dela.
Eu olhei em volta. Mesmo à tarde, ainda havia clientes, bebendo
café e conversando. A vitrine era visivelmente escassa: a maioria das
mercadorias do dia havia sido comprada. A padaria era claramente amada
e ocupada.
ANKHOR DO INFERNO 6
52
— Pelo que sei —, eu disse, — parece que ela ficaria muito

orgulhosa.
Assim que a frase saiu dos meus lábios, eu me encolhi. Eu tinha um
caso grave de febre aftosa às vezes. Eu nunca conheci a avó de Dante - o
que eu sabia sobre o que ela queria? Meus ombros se curvaram por
vontade própria, enquanto esperava a resposta de Dante.
— Você está certo —, disse Dante suavemente, mas com firmeza.
— Pelo menos, eu gosto de pensar que ela estaria.
Ele estava me olhando com curiosidade, e esse ligeiro sulco de
preocupação estava de volta em sua testa. Eu gostei do jeito que ele estava
olhando para mim antes. Coloquei meu lábio inferior entre os dentes e me
endireitei, rolando meus ombros para baixo e para trás.
— Desculpe —, eu murmurei.
— Para quê? — Essa expressão curiosa ainda estava em seu rosto.
— Isso... não importa. — O que eu deveria dizer? Desculpe por ser
esquisito e impaciente com você o tempo todo? Desculpe por sempre
dizer a coisa errada e tornar as coisas desconfortáveis?
— Por fazer sua coisa desleixada? — Dante perguntou.
Eu comecei. — O que?
Ele deu um pequeno encolher de ombros. — Eu notei isso. Quando
você parece nervoso. Você meio que... se encolhe. Torna-se menor.
— Estou trabalhando nisso —, eu disse, e senti minhas bochechas
queimarem. Devo parecer fodidamente lamentável, se ele já notou um dos
meus muitos tiques estranhos. Eu pensei que tinha mais sob controle.
Dante cantarolava pensativo. — Sim? Estou feliz. Você parece
melhor quando está em pé.
53
Hum, com licença? Ele tinha opiniões sobre a minha aparência? Ele
pensou que eu parecia melhor de certas maneiras? Ele me notou assim?
Engoli em seco com o pensamento. Dante parecia perceber o que ele
havia dito, também, porque ele fechou a boca de repente e desviou o
olhar como se estivesse envergonhado.
— Dante! — Mary gritou por cima do ombro, onde estava ocupada
fazendo um café com leite para um cliente. — O temporizador está
disparando!
— Oh —, Dante deu um sobressalto, e só então nós dois notamos o
incessante bipe do enorme forno na cozinha aberta. — Certo - tenho que
terminar um pedido especial para amanhã.
Eu quase tinha esquecido que ainda estávamos em público, na
padaria de Dante, com Mary assistindo nossa conversa com interesse não
tão sutil e com clientes ainda no prédio. Era terrivelmente fácil me perder
na atenção de Dante e esquecer o que eu deveria estar fazendo. Que
estava entregando esses scones e depois saindo.
Como diabos nós passamos da hostilidade para o que quer que
fosse em um piscar de olhos? Mesmo que não houvesse absolutamente
nenhuma razão, deveríamos clicar. Eu senti que poderia ficar aqui e
conversar com ele por horas.
— Eu tenho aula —, eu disse, olhando para o relógio. — E eu vou
me atrasar.
— Desculpe por mantê-lo —, disse Dante, mas seu sorriso não
parecia muito se desculpar. — E obrigado pelos scones.
Eu assenti. Nós dois pairamos por um momento, como se
estivéssemos esperando o outro sair primeiro.
ANKHOR DO INFERNO 6
54
— Dante! — Mary disse novamente. — Esses pães de sanduíche

vão queimar!
Dante bufou uma risada. — Senhor, ela está certa. Tchau, Kid.
Não pude deixar de encarar o amplo e musculoso avião daquela
camiseta branca apertada enquanto ele voltava para o forno. Mary
percebeu. Ela piscou para mim. Eu senti minhas bochechas queimando.
— Eu realmente vou me atrasar —, eu murmurei, quando dei
meia-volta e quase saí correndo pela porta da frente.
Antes de pular na motocicleta, tirei meu telefone do bolso para
enviar um e-mail rápido ao meu professor sobre o meu atraso. No topo da
minha caixa de entrada havia uma mensagem não lida, o que era
inesperado - eu sempre mantinha minha caixa de entrada da escola em
zero e não esperava nada.
Quando abri, era de um e-mail óbvio, apenas uma sequência
aleatória de letras e números. Não havia nada na linha de assunto, e o
corpo do e-mail dizia simplesmente: ASSISTA AS SUAS COSTAS.
Estremeci e marquei-o como spam. Isso foi... estranho e meio
ameaçador... Mas provavelmente não era nada - e parecia os outros e-
mails estranhos que acabavam na minha pasta de spam perguntando
sobre transferências bancárias fraudulentas e datas de pedidos por
correio. Achei que era um dos perigos de ter meu e-mail listado
publicamente no site do departamento comercial. Tinha que ser um bot
apenas procurando e-mails e ver se eles estavam ativos, procurando por
alvos fáceis que iriam surtar com a queda de um chapéu.
Certo?
55
Afastei a ponta do medo e montei na minha motocicleta. Era

apenas um e-mail. Eu tinha coisas mais importantes com que me
preocupar - como tirar minha nota por alguns pontos por atraso
excessivo... ou um certo padeiro tatuado e de moto.
CAPÍTULO 7
HEATH
— Por mais que eu goste de fazer isso —, resmungou Jazz, — estou

ficando muito cansado de mudar esses malditos tapetes.
Eu ri enquanto ajudava Jazz a arrastar a última esteira do armário e
para o piso de concreto inacabado da academia. Tex e outro membro que
eu não conhecia tão bem, Joker, estavam terminando de mover o
equipamento de musculação de lado para criar o máximo de espaço
possível. Neste momento, tínhamos a configuração de uma ciência, mas
ainda era uma droga de tempo.
— Devemos apenas manter as coisas assim —, eu disse.
— Sim, se você puder convencer Jazz a parar de levantar pesos
todos os dias —, reclamou Tex, — não precisaríamos fazer isso.
— Se você começasse a levantar pesos —, disse Jazz
calorosamente, — talvez seus braços não seriam tão magros.
— Estou te sufocando na frente de todo mundo porque você disse
isso —, Tex disse facilmente.
Jazz riu quando ajustamos o tapete. A configuração não era tão
ruim, mas Tex e Jazz aproveitariam qualquer oportunidade para se divertir.
E eu pensei que o treinamento era uma ótima ideia. Treinar com Jazz havia
sido intimidador no começo, mas depois de alguns meses de sessões eu
me senti mais forte e definitivamente mais confiante na minha capacidade
de me defender.
Eu não tinha percebido o quanto esse sentimento aumentaria
minha confiança - e depois de todos os problemas recentes que tivemos
57
com os Vipers e depois com os ex-Liberty, entendi por que Blade queria
que todos nós tivéssemos um entendimento básico de nós mesmos.
defesa. E eu até entendi por que Blade queria que Dante ajudasse. Ele
possuía uma base de conhecimento diferente de táticas de autodefesa e,
quanto mais variedade pudéssemos obter nessas lições, mais bem
equipados nossos membros seriam.
Eu não pude deixar de ficar um pouco nervoso com isso, no
entanto. Minha visita à padaria há dois dias havia aliviado a tensão entre
nós, mas eu ainda estava... nervoso ao seu redor.
Só que eu estava nervoso, não por causa de seu tamanho, força ou
presença poderosa em uma sala. Mas porque em vez de querer me afastar
dele, agora eu comecei a querer me aproximar. Eu gostava quando ele
sorria para mim com aprovação, quando seus olhos azuis pálidos se
demoraram em mim quase com apreciação. Eu nunca me senti assim por
alguém, e especialmente por um cara grande como Dante. Isso me fez
sentir desequilibrado, um pouco confuso - como se eu não conseguisse
descobrir como me comportar normalmente perto dele.
Porque toda vez que ele olhava para mim, era como se meu
cérebro tivesse um curto-circuito. Por alguma razão, eu queria que ele me
visse como... desejável? Mesmo se eu não tivesse planos ou ideias de agir
sobre isso. Mas eu queria que ele me visse como adulto. Um homem. E
isso não aconteceria se eu continuasse agindo como um adolescente
confuso toda vez que ele estava por perto.
Mas como seu acompanhante, sempre que ele estivesse no clube,
eu teria que estar com ele. Seria implacável. E mesmo que uma parte
louca de mim quisesse que ele me desejasse, não havia nenhuma
ANKHOR DO INFERNO 6
58
realidade em que ele realmente desejaria. E se ele descobrisse que eu o

queria, morreria de vergonha.
Basicamente, eu era um feixe de nervos e confusão. E o jogo inteiro
começaria em dez minutos, quando eu deveria encontrá-lo na frente.
— Kid? — Jazz perguntou com as sobrancelhas levantadas. — Você
espaçou por aí. E aí?
Eu pisquei de volta à realidade. Tex e Joker estavam terminando a
organização da aula, e eu claramente não estava ajudando, perdido em
meus próprios pensamentos. — Ah, uh. Nada, só não dormi bem ontem à
noite.
Pelo bufo de reconhecimento, Jazz claramente não acreditou em
mim. Mas ele também não pressionou, pelo que eu estava agradecido.
Desde que ele saiu da prisão, Jazz se tornou, para minha surpresa, um dos
meus irmãos mais próximos. E agora que Jazz e Tex começaram a atuar
juntos, eu também estava mais perto de Tex. Ambos eram um pouco
protetores comigo, mas não de uma maneira que parecesse
condescendente. Eu gostava de saber que meus irmãos estavam nas
minhas costas - como os irmãos deveriam. O oposto dos que eu cresci.
— Se ele lhe der algum problema, informe os policiais —, disse Tex.
Eu não precisava perguntar para saber que ele estava falando sobre Dante
- ele era bom em ver através das minhas besteiras. — Só porque você é o
acompanhante não significa que você é o único responsável.
Eu assenti. De jeito nenhum eu poderia dizer a eles que não estava
preocupado com Dante tentando algo que fosse uma ameaça para o clube.
Eu estava muito mais preocupado comigo mesmo. Como eu iria manter as
coisas profissionais entre Dante e eu quando parecia que tudo o que
59
precisava dele era um certo olhar para me fazer cair de mim mesmo para
fazê-lo sorrir?
— Obrigado —, eu disse. — Tenho certeza de que posso lidar com
ele, no entanto.
Joker assobiou baixo. — Eu sei que gostaria de lidar com ele, isso é
certo.
Jazz bufou. Eu tentei não revirar os olhos. Joker era um membro
remendado, igual a mim, então eu tinha que tratá-lo com um pouco de
respeito. Ele havia entrado no clube assim que eu comecei a prospectar,
embora ele não fizesse parte do círculo interno, e ele me esfregou da
maneira errada desde o momento em que o conheci. Sua etiqueta veio de
seu comentário incessante e irreverente sobre quase tudo - às vezes ele
era engraçado, com certeza, mas eu achei muitas de suas piadas mais
passivas-agressivas e cortantes do que qualquer outra coisa. Mas ninguém
mais parecia se incomodar com isso, e ele nunca esteve super perto do
círculo interno, então eu mantive minha boca fechada.
Eu não gostei de Joker fazendo brincadeiras sobre Dante assim, no
entanto. Parecia desrespeitoso. Dante estava nos ajudando com
treinamento e trabalhando para criar os laços entre nossos dois clubes, e
tudo o que o Joker tinha a dizer em resposta era uma piada meio idiota
sobre querer ferrá-lo? Isso me irritou - mesmo sabendo que estava
desproporcionalmente irritado. Este era apenas Joker sendo Joker.
Tex olhou para o telefone. — Dante já deveria estar aqui —, disse
ele. — É melhor você ir ao encontro dele.
— Certo. — Por mais que eu estivesse agradecido por ter um
motivo para colocar alguma distância entre mim e Joker, ir direto para
ANKHOR DO INFERNO 6
60
Dante não era exatamente do jeito que eu queria. Mas era o meu trabalho,
e eu estava sem tempo, então subi correndo as escadas e fui para a
varanda da frente para convidá-lo a entrar.
Dante estava esperando no estacionamento de cascalho, encostado
na motocicleta. Suas longas pernas estavam cruzadas no tornozelo, e os
músculos de suas coxas e panturrilhas esticavam o denim de sua calça
jeans tão visivelmente que parecia que poderia rasgar. Ele estava
percorrendo o telefone e, como estava distraído, levei um momento para
me deixar olhar.
Às vezes, caras do tamanho de Dante muitas vezes se portavam
como se festejassem o quão grandes eram, como o ex-cara da Liberty que
entrou na Ankhor Works para causar problemas. Como se eles soubessem
que poderiam conseguir o que queriam com uma certa flexão de seus
bíceps ou postura ameaçadora de seus ombros.
Rolando casualmente pelo telefone, Dante não se parecia com isso.
Ele parecia funcionalmente forte, como se seu tamanho fosse algo que
aconteceu por causa da vida que ele escolheu viver, não porque ele queria
ser grande e intimidador. Eu assisti os músculos de seus antebraços se
mexerem enquanto ele mexia no telefone, lembrando-se do modo como
eles se destacavam e flexionavam quando ele amassava a massa na
cozinha aberta do Stella’s. Como a farinha espanou sua pele tatuada.
Quando ele ficou perto de mim, encostado na parede da padaria,
cheirava um pouco como o sabor de fermento, a crosta de pão, um cheiro
quente e reconfortante do trabalho do dia. E agora, olhando para ele, eu
me perguntava como seria tê-lo cruzando os braços em volta de mim.
Como seria encostar-se àquele peito largo enquanto ele me abraçava?
61
Como ele cheiraria depois de um passeio como o que acabara de fazer:

suor, óleo, couro, uma ponta quente de pão fresco?
O clube era meu lugar seguro, apesar dos perigos inerentes de
estar em um clube de motocicletas. Os membros eram minha família e me
protegeram de uma maneira que minha família real nunca havia feito. Mas
quando assisti Logan e Blade, e Jonah e Maverick, não pude deixar de
sentir uma pontada de ciúmes. Logan e Jonah não apenas tinham o clube,
mas também tinham parceiros. Protetores. Alguém para se apoiar
incondicionalmente.
Eu queria isso, mesmo que normalmente não me permitisse
pensar nisso. Eu estava tão cansado de enfrentar o mundo sozinho.
Mas Dante não parecia interessado em nada disso. Ele tinha suas
responsabilidades no clube, sua padaria e agora as reparações com o
Ankhor do Inferno. Suas mãos estavam cheias o suficiente. E mesmo se ele
estivesse procurando por alguém, ele poderia ter quem ele quisesse. Por
que ele desperdiçaria seu tempo com uma criança como eu? Ele
basicamente tinha que segurar minha mão a cada passo do caminho. Eu
nunca tinha feito mais do que beijar mais alguém. Eu seria um pé no saco -
ele estaria melhor com uma postura rápida e fácil, ou alguém tão
confiante e experiente quanto ele.
Deus, eu estava perdendo muito tempo pensando em todos esses
pensamentos obscenos quando tinha um trabalho a fazer. Eu me fortaleci.
— Ei, Dante.
Dante ergueu os olhos do telefone e aquele sorriso caloroso que
eu já tinha crescido para antecipar se espalhou por seu rosto. — Ei Kid.
Pronto para começar esse show?
ANKHOR DO INFERNO 6
62
— Eu estou, se você está —, eu disse um pouco provocador, do

jeito que ele parecia gostar, só para ver seus olhos brilharem em reação.
Isso me surpreendeu, mas também funcionou. Ele riu quando
enfiou o telefone no bolso e se levantou. — Lidere o caminho.
Ele colocou as mãos nos bolsos e esperou que eu fizesse
exatamente isso. O silêncio entre nós não era muito constrangedor, mas
também não era muito confortável, mesmo depois da nossa conversa no
Stella's. Eu não queria que ele se sentisse indesejável - embora essas aulas
fossem uma tarefa reparadora, ainda pretendia aumentar as relações
entre o nosso clube. Eu não queria que nosso começo difícil atrapalhasse
isso.
E egoisticamente, eu queria que ele falasse mais comigo. Eu queria
que ele quisesse falar comigo. — Estamos começando no porão hoje. Já
que está muito calor.
— Parece bom —, disse ele, ainda sorrindo. Ele não estava fazendo
um movimento para caminhar em direção à porta da frente, claramente
esperando que eu fosse primeiro.
Mas eu queria apenas mais um minuto sozinho. — Então, uh. Que
tipo de estilo de luta você conhece?
— Estilo? — Dante perguntou.
— Como você sabe. Luta livre? Grappling4? Ou sua formação é
mais, como... boxe? — Eu não tinha pensado nisso, mas assim que
perguntei, a ansiedade aumentou repentinamente no meu peito. Deus, eu
4
Luta corpo a corpo ou luta agarrada é uma expressão utilizada para generalizar qualquer estilo de luta
agarrada, seja em pé ou no chão. É a arte de controlar o corpo do oponente. Pode ser aplicada em luta
em pé e luta de solo.
63
esperava que não fosse boxe. Isso tornaria tudo muito mais difícil. Por que
eu trouxe isso à tona?
— Muay Thai, na verdade —, disse Dante.
Eu pisquei de surpresa. — Como... kickboxing?
Dante levantou um joelho demonstrativamente, então ele estava
equilibrando em um pé com os punhos soltos levantados pelo rosto em
uma posição defensiva. E aquele grande sorriso ainda estava em seu rosto.
Deveria ter me assustado, vê-lo de repente tomar uma posição de luta
como essa, considerando quantas vezes eu estive do lado errado com
meus irmãos, mas era tão solto e brincalhão, que só me fez rir.
— O que? — ele perguntou. — Eu não pareço a parte?
— Eu não sei, eu pensei que kickboxers eram geralmente, uh...
— Menor? — Dante terminou para mim.
Dei de ombros, mordendo um sorriso. — Sim, eu acho que sim.
— Meu melhor amigo, Tru, foi quem me ensinou —, explicou
Dante. Ele passou a mochila por cima do ombro. — Ele é muito bom.
Insanamente rápido. Forte também. Ele começou a aprender Muay Thai
quando criança - foi assim que nos conhecemos.
Fiz que sim com a cabeça na direção da porta da frente e
caminhamos em direção ao clube lado a lado. — Você o conheceu via
kickboxing?
— Bem, eu estava chutando minha bunda atrás de uma lanchonete
—, disse Dante com um sorriso carinhoso e nostálgico. — Eu sempre fui
grande, então às vezes fiquei um pouco confiante demais e corri minha
boca demais para os agressores. Tru ouviu a comoção e chutou um dos
caras de cima de mim com tanta força que assustou os outros dois. Então
ANKHOR DO INFERNO 6
64
ele começou a tirar sarro de mim sem parar por ser muito maior que eles,
mas incapaz de me defender.
— E foi assim que vocês se tornaram amigos? — Eu perguntei
quando entramos no clube. A área comum estava vazia - todos os que
estavam presentes já estavam reunidos no porão. — Um chute no traseiro?
— Ele teve pena de mim —, disse Dante com uma risada. — Ele me
arrastou direto para o seu dojo. Nós treinamos juntos desde então.
— Você deve saber muito —, eu disse.
— Ah, eu sei um pouco sobre muitas coisas —, disse Dante. — O
que é bom para autodefesa. Eu experimentei muitos estilos, mas Tru é
realmente leal ao Muay Thai.
— Ele deve ser bom.
— Muito bom em treinar —, esclareceu Dante. — Ele é duvidoso
na maioria das outras coisas.
— Jazz tem me ensinado —, eu disse. — Não é Muay Thai. Mais
como... Não é realmente um estilo. Apenas coisas que ele pegou na
cadeia.
— Honestamente, esse é provavelmente o estilo mais eficaz que
existe —, disse Dante. — Todo mundo lá embaixo?
Eu assenti.
— Tudo bem, isso é bom. Todo mundo pronto para ir. — Dante
esfregou a nuca e depois olhou para o relógio. — E estamos dentro do
cronograma ainda. Bom. Tem que causar uma boa primeira impressão.
Hã. Era difícil para mim imaginar uma maneira pela qual Dante não
causaria uma boa primeira impressão, com o quão alto, musculoso e
amigável ele era (mesmo que eu não tivesse tido essa impressão nas duas
65
primeiras vezes em que o conheci. Obviamente eu estava em minoria).

Algo em ver o pequeno nervosismo nele me fez gostar ainda mais dele.
Porque ele queria que tudo desse certo também. Isso o deixou um pouco
menos intimidador, um pouco mais real.
— Certo—, foi tudo o que eu disse, porque eu não achava que
estava em posição de tranquilizá-lo e o conduzi escada abaixo.
Jazz, Siren, Tex e Joker estavam parados nos tapetes: Siren
recostou-se nas mãos e riu de algo que Jazz disse, enquanto Tex revirava os
olhos. Joker estava apenas prestando atenção no meio do caminho, seus
olhos focados mais em Dante enquanto descia as escadas.
— Ei, pessoal —, disse Dante. — Obrigado por esperar. Deixe-me
mudar bem rápido e vamos começar.
Ele acenou com a cabeça para sua mochila de ginástica e entrou no
vestiário.
Todos acenaram com a cabeça e eu caí nos colchões um pouco
mais longe dos outros membros, um pouco mais perto da porta do
vestiário. Mordi a ponta da minha miniatura enquanto esperava.
Definitivamente, eu não estava forçando meus ouvidos ao ouvir o farfalhar
de roupas batendo no chão por causa da conversa. Isso seria assustador,
patético e estranho.
Conversar com Dante já era bastante perturbador. E se ele saísse
com uma camiseta apertada e calça de moletom que o abraçasse? Talvez
eu não consiga me concentrar no conteúdo da turma. Eu já estava lutando
o suficiente.
— Oh, merda —, disse Joker, excessivamente casual. — Esqueci
meus envoltórios de mãos.
ANKHOR DO INFERNO 6
66
Ele se levantou do grupo e então me deu uma piscadela enquanto

seguia Dante para o vestiário. Meu coração caiu com força nos meus pés.
A conversa parou. Siren, Tex e Jazz olharam para o vestiário e
depois para mim. Oh infernos não. Isso não fazia parte dos meus deveres
de acompanhante. E, no entanto... o pensamento de Joker propondo algo
a Dante - ou pior, provocando-o com aquele comportamento frio que ele
às vezes assumia - me fez querer segui-los lá.
Talvez isso fizesse parte do meu trabalho como acompanhante. Se
Joker deixasse Dante desconfortável, bem, isso não era bom para as
relações com o clube, era?
Mas e se ele não deixasse Dante desconfortável? E se Dante
estivesse interessado?
Isso fez meu estômago revirar ainda mais. E para quê? Joker não
era minha pessoa favorita, com certeza, mas ele e Dante eram adultos.
Eles poderiam fazer o que quisessem. Não era da minha conta.
... A menos que fosse. A menos que eu faça isso da minha conta.
Jazz ergueu as sobrancelhas e acenou com a cabeça para a porta
do vestiário.
Bem. Eu não tive que entrar lá armas em chamas. Eu poderia
apenas... interromper. Certificar-se de que Joker não estava sendo um
idiota. E se ele realmente estivesse apenas pegando seus envoltórios de
mãos, eu iria embora.
Isso era bom. Era normal. Fazia parte dos meus deveres como
acompanhante. Eu repeti isso para mim mesmo enquanto respirei fundo
algumas vezes, tentando acalmar meu coração em algo mais próximo da
normalidade.
67
O pensamento de Dante e Joker sozinhos no vestiário apenas

piorou a náusea. O desejo de detê-lo - o que quer que fosse - foi suficiente
para sobrecarregar minha ansiedade. Não fazia sentido, e provavelmente
era injusto eu me intrometer.
Mas eu tinha que fazer alguma coisa.
CAPÍTULO 8
DANTE
Tirei meu jeans rapidamente e entrei na minha calça de ginástica.

Eu não estava preocupado com a minha capacidade de ensinar bem essa
classe - eu havia instruído muitos membros da Liberty em meus anos no
clube e até algumas aulas da comunidade em Junee. Provavelmente eu
poderia dar essa aula durante o sono.
Eu estava preocupado em manter o foco, no entanto. Porque
quando Heath caminhou até mim do lado de fora com um sorriso tímido e
amigável tocando seus lábios macios, eu quase me esqueci de como falar.
Ele era tão bonito, com o cabelo loiro sem estilo e caindo nos olhos
castanhos. E ele estava um pouco mais confortável comigo desta vez,
fazendo perguntas, provocando até - e eu gostei disso nele. Eu queria que
ele se sentisse confortável ao meu redor. Mais do que confortável. Queria
que ele abandonasse toda aquela autoconsciência.
Tirei minha camiseta. Pensamentos como aquele haviam circulado
em minha mente por dois dias agora, o quanto eu gostei disso quando
estávamos sozinhos juntos, parte da tensão parecia escapar dele. Como eu
queria ser aquele espaço seguro para ele. Queria elogiá-lo, elogiá-lo,
torná-lo ainda mais confortável. Construir sua confiança. E eu não
conseguia parar de pensar em como ele ficaria bem embaixo de mim -
como minhas mãos quase rodeavam sua cintura estreita, como ele corava
e desviaria o olhar até que eu pedisse para ele encontrar meus olhos. Não
- até que eu dissesse para ele.
69
Deus. Eu empurrei a imagem da minha cabeça com força. Ter uma

ereção inadequada ao instruir um membro do Ankhor do Inferno não era
uma boa maneira de construir laços entre os clubes. E,
independentemente disso, eu sabia que não podia confiar em minhas
próprias inclinações. Sua inexperiência era magnética, especialmente
porque ele era tão responsivo até mesmo às menores ordens. Queria
pressioná-lo um pouco mais e mostrar a ele como era bom finalizar, como
era especial.
Eu queria ser o primeiro dele.
E eu aprendi que essa era uma maneira muito boa de foder meu
coração.
A porta do vestiário se abriu e depois fechou com intenção. Olhei
por cima do ombro nu de onde eu estava tirando minha camisa atlética da
minha bolsa. Não sei quem esperava ver, mas não era esse estranho: alto,
magro e musculoso, com olhos verdes e uma mandíbula quadrada.
Objetivamente bonito. E ele sabia disso também, pela maneira como se
comportou, e inclinou a cabeça para a direita, para que a luz no vestiário
jogasse uma sombra em seu pescoço longo e magro.
— Oh, desculpe —, disse o cara em um tom que sugeria que ele
não estava arrependido. — Só queria pegar meus envoltórios de mãos. —
Seus olhos verdes deslizaram sobre minhas costas nuas com clara
apreciação. — Eu sou Joker.
— Dante —, eu disse quando me virei para encará-lo. Eu estava
com a camisa nas mãos, mas fiquei sem por um momento. Joker estava
claramente interessado. Talvez isso seja bom para mim - me ajude a
ANKHOR DO INFERNO 6
70
desabafar sem pressão, me distraia de coisas que não deveria estar

querendo. — Você não precisará de envoltórios de mão hoje.
— Oh sim? — Perguntou Joker. Ele se aproximou. — O que eu vou
fazer com minhas mãos hoje?
Eu levantei minhas sobrancelhas. Joker não recuou nem um
centímetro. Ele piscou para mim, meio brincalhão, meio predatório, e eu
deixei meu olhar vagar pelo corpo de Joker curiosamente.
Tentei imaginar como seria transar com ele. Ele tinha uma boca
bonita, um queixo bonito. Mas toda vez que eu tentava pensar em beijá-lo,
tocá-lo, empurrar meu pau em sua boca - eu não conseguia focar no
homem na minha frente. Outro rosto ficou aparecendo. Cabelo loiro, olhos
castanhos.
Talvez eu devesse fazer isso de qualquer maneira. Talvez isso
ajudasse a tirar esse rosto da minha mente.
Antes que eu pudesse tomar uma decisão, a porta do vestiário se
abriu novamente.
Heath parou na porta e olhou entre nós. Seus olhos se arregalaram
e um rubor rosa subiu alto em suas bochechas. — Sinto muito —, ele
gaguejou.
Percebi de repente como devia parecer. Joker estava
perigosamente perto de mim, e ele não recuou, mesmo com Heath aqui.
Eu ainda estava sem camisa. E Joker não se incomodou em parar de me
encarar.
— Apenas —, disse Heath —, certificando se está tudo bem aqui.
— Tudo bem —, disse Joker facilmente, seu tom baixo e quase
sensual. — Certo, Dante?
71
Heath olhou para o chão rapidamente. Ele parecia um pouco

nervoso, como se estivesse esperando que um de nós o expulsasse do
vestiário. O constrangimento pairava entre nós. Do jeito que o olhar de
Heath repentinamente se aproximou de mim, então Joker, depois de volta
ao chão, eu quase pensei que ele estava com ciúmes.
Mas eu deveria estar projetando meus próprios desejos nele. Não
havia razão para ele ficar com ciúmes - ele provavelmente estava apenas
nervoso com seu papel de acompanhante. Era uma situação estranha para
um acompanhante, pensei. Joker me atacando não era inapropriado por si
só, mas também não era exatamente apropriado para a situação -
especialmente quando eu estava aqui em uma capacidade de ensino.
Eu puxei minha camisa rapidamente - era uma camisa apertada de
mangas compridas que se agarrava ao meu tronco e braços. Era
conveniente para aulas de sparring5: contato pele a pele reduzido, com o
qual nem todos estavam à vontade e não atrapalhavam quando eu estava
demonstrando movimentos.
O olhar de Heath se voltou para o meu peito, e o rubor em suas
bochechas se aprofundou. — Legal. OK. Bom. Estamos todos... prontos.
Sempre que você estiver.
Então ele se virou e correu de volta para a porta.
Joker resmungou alguma coisa, mas eu não o ouvi - eu estava
muito ocupado assistindo Heath sair correndo do vestiário como um gato
assustado. Deixei minhas botas e minhas roupas no vestiário enquanto
corria para seguir Heath.
5
Sparring é um termo inglês utilizado no ocidente que se refere a uma forma de treino comum a vários
desportos de combate. Apesar do diversificado tipo de sparring que cada tipo de arte marcial emprega, a
sua constância em treinos de combate é frequente.
ANKHOR DO INFERNO 6
72
Siren, Tex e Jazz estavam de pé quando eu saí do vestiário. Joker

seguiu atrás de mim, e ele não parecia desapontado exatamente, mas ele
parecia um pouco irritado. Heath estava parado perto da parede, o rubor
ainda presente em suas bochechas, o olhar fixo nos tapetes. Eu
imediatamente quis me aglomerar em seu espaço e aliviar aquela
expressão tensa - o que era absolutamente inapropriado, especialmente
agora, quando eu precisava ensinar. Sem mencionar o quão indesejável
provavelmente seria. Afastei esse desejo e tentei me concentrar na tarefa
em questão.
— Tudo bem —, eu disse enquanto pisava descalça nos tapetes. —
Então, como vocês sabem, sou Dante, o vice-presidente da Liberty Crew, e
Blade me pediu para ajudar com algumas habilidades adicionais de
autodefesa.
Heath parecia curioso, mas ainda um pouco nervoso. A melhor
maneira de fazê-lo se acalmar era emanando-me, tudo o que havia
aprendido com minhas aulas no dojo e no começo do meu tempo com
Eddy. Continuei meu discurso, falando casualmente, mas com um
fundamento de confiança.
— O objetivo dessas aulas não é apenas desenvolver habilidades
de autodefesa, mas deixar todo mundo um pouco mais confortável em
aplicá-las. Não faz sentido saber como interromper uma espera se você
congelar quando precisar. Então, por esse motivo, vamos lutar muito. O
objetivo não é repetir os movimentos até que você possa fazê-los da
maneira certa, mas até que você não os faça fisicamente de maneira
errada. — Eu pulei um pouco de pé em pé, me soltando. — Jazz, quer me
ajudar a demonstrar?
73
Jazz pareceu um pouco surpreso, mas assentiu e pisou no tapete

diante de mim.
— Leve e fácil —, eu disse. — Pelo menos até todo mundo
conseguir um protetor bucal.
Jazz concordou com a cabeça. — Alguma coisa fora da mesa?
Eu ri. — Use seu julgamento.
— Oh, você pode se arrepender disso —, disse Tex do lado de fora.
Eu sorri, mas ignorei esse insight e depois assenti para Jazz como
um sinal para começar. Jazz caiu em uma posição confortável de luta -
parecia uma posição de boxe, com as mãos em punhos soltos ao lado do
rosto. Seus aguçados olhos cor de âmbar rastrearam minhas mãos e
ombros enquanto ele dava alguns socos rápidos e fáceis para testar
minhas reações.
Nós circulamos assim por alguns momentos, jogando e
escorregando, aprendendo a velocidade e o estilo um do outro. Pelo
menos, até Joker chamar de trás: — Ok, agora faça alguma coisa!
Jazz balançou a cabeça um pouco irritado, mas deu dois socos
rápidos no meu rosto, puxando minhas mãos para cima. Quando joguei a
mão direita em retaliação, ele deslizou baixo e com força para a esquerda,
abaixando o soco e pousando sua própria mão direita sob as minhas
costelas. Não foi um soco forte, mas foi rápido. Se ele tivesse colocado o
poder por trás disso, eu certamente estaria sentindo.
Ele permaneceu perto depois de dar o soco, tentando controlar a
distância entre nós e me manter na defensiva, o que me permitiu pegar
meu pé ao redor dele e varrer as pernas dele.
ANKHOR DO INFERNO 6
74
O que eu não esperava, no entanto, era que o braço de Jazz

passasse ao redor do meu quando ele desceu, me arrastando para baixo
também.
Ele era bom. Reativo, claro, mas bom. E um estilo defensivo e
reativo fazia sentido para ele - ele acabara de sair da prisão há pouco
tempo. Na prisão, ele provavelmente estava procurando acabar com as
lutas o mais rápido possível, não iniciá-las.
Lutei para fora de suas garras e voltei aos meus pés. Jazz fez o
mesmo e me lançou um sorriso vitorioso.
Sparring com Jazz foi divertido. Fazia séculos desde que eu brigava
com um novo parceiro - eu conhecia todos os estilos dos caras da Liberty
tão bem que eu podia praticamente prever seus movimentos sem pensar.
Ser surpreendido por uma luta de boxe foi uma emoção que eu não sentia
há um tempo. Trocamos tiros por mais alguns minutos assim, esquivando-
nos de socos e chutes baixos, tentando e falhando em nos levar ao chão
novamente.
— Tudo bem —, disse Siren, — tudo está bem, mas e aqueles de
nós que não são do mesmo tamanho que os caras que estão nos
atacando? — Ela apontou para si mesma e para Heath.
— Pergunta justa —, eu disse.
Ainda havia um leve rubor nas bochechas de Heath. Ele ficou um
pouco atrás de Siren, batendo a articulação do polegar nos lábios como se
estivesse tentando não roer a unha. Ele parecia extasiado.
Eu ouvi como Heath havia derrubado um dos caras de Crave,
ganhando uma cicatriz na palma da mão por seu problema; refletia o
inesperado fio de aço que atravessava Heath. Eu queria dar a ele a chance
75
de mostrar aos outros membros o que ele aprendeu com Jazz, ajudá-lo a
se sentir um pouco mais confiante e confortável - e, egoisticamente, outra
chance de se aproximar dele.
— Muitas maneiras de incapacitar um invasor maior que você.
Heath, me ajude?
Heath recusou. — O que?
— Você conhece algumas quedas, certo? — Fiz um gesto para ele
se aproximar. — Vamos lá, vamos mostrar uma.
Heath olhou em volta para os outros membros do Ankhor do
Inferno como se alguém pudesse intervir e salvá-lo. Ninguém o fez, no
entanto, e Heath endireitou os ombros um pouco e pisou nos tapetes.
— Você sabe como quebrar os estrangulamentos, certo? — Eu
perguntei.
Heath parecia um pouco arregalado, mas assentiu.
— Tudo bem —, eu disse, e acenei para ele. — Então, digamos que
eu tenho você em um estrangulamento padrão como este.
Peguei Heath pelo pulso e puxei-o para mais perto, e então passei
meu braço frouxamente em torno de seu pescoço, então seu queixo
descansou no músculo do meu antebraço. Eu mantive minha outra mão
gentilmente no pulso de Heath, mantendo o braço atrás das costas, e a
mão de Heath voou instintivamente para o meu antebraço em seu
pescoço.
Deus, foi bom tê-lo tão perto de mim. Seu corpo era esbelto, mas
tremendo contra o meu, e assim perto eu pude sentir o cheiro de suor
quente em sua pele e o óleo de xampu afiado da árvore do chá.
ANKHOR DO INFERNO 6
76
— Uh-uh... — ele gaguejou, enquanto seus dedos afundavam no

meu braço.
Os outros membros assistiram com algum interesse. Eu sabia que
Heath sabia como quebrar esse porão. Eu cutuquei seu pé com o meu para
encorajá-lo. — Vamos lá —, eu disse, tentando acalmá-lo. — Você não vai
me machucar.
Joker deu uma risada. — Como se isso fosse possível.
Senti Heath engolir onde meu braço estava pressionado contra seu
pescoço. Ele mudou o pé para trás para pegar o meu. Era a jogada correta -
ele pretendia me desequilibrar para me jogar no chão. Mas ele não
colocou nenhum poder por trás disso, apenas batendo os dedos dos pés
na parte de trás da minha panturrilha enquanto ele se inclinava contra o
meu braço em volta do pescoço.
— Perto —, eu disse encorajadoramente.
Heath não parecia encorajado.
Eu o soltei, tirando meu braço do pescoço dele. Infelizmente, eu fiz
no exato momento em que ele tentou quebrar o aperto novamente - e ele
perdeu o equilíbrio, o pé pegando no meu tornozelo enquanto o peso do
corpo se movia para frente. Ele tropeçou para a frente e caiu com força em
suas mãos e joelhos.
Joker riu de novo. — Legal, garoto!
— Oh, sim, Joker —, Siren disse irritada. Ela pisou no tapete e
ofereceu uma mão para ajudar Heath a subir antes que eu pudesse. —
Você está bem, garoto?
— Tudo bem —, ele resmungou.
77
— Quer ir de novo? — Eu perguntei timidamente. Eu sabia que ele

poderia fazer isso. Eu queria que ele mostrasse ao resto deles -
especialmente Joker - que um cara do tamanho de Heath poderia, com o
movimento certo, facilmente derrubar um cara tão grande quanto eu. Que
Heath poderia fazer isso.
Mas Heath apenas me lançou um olhar sombrio enquanto exalava
com força. Ele balançou a cabeça bruscamente e subiu as escadas
correndo até a sala de estar do clube. Joker ainda estava rindo para si
mesmo.
— Bom trabalho, Dante —, disse Tex com um suspiro exasperado.
— Eu vou falar com ele —, Jazz ofereceu.
— Não, não —, eu disse, acenando para Jazz. — Eu vou pedir
desculpas. É minha culpa. Eu não deveria ter lançado isso nele assim. Você
pode assumir o comando por alguns minutos, Jazz?
As caretas que recebi em resposta deixaram claro que os membros
- exceto Joker - obviamente concordaram que eu tinha ferrado. Eu queria
dar a Heath uma oportunidade de mostrar a todos do que ele era capaz. E
acabei por humilhá-lo.
Porra. Subi as escadas correndo. Eu só esperava que ele me desse
uma chance de explicar, e que isso não nos colocasse de volta à estaca
zero.
Envergonhar um membro remendado na frente de seus irmãos e
irmãs não era exatamente uma ótima maneira de começar a melhorar o
relacionamento entre Ankhor do Inferno e a Liberty Crew. Mas, por
alguma razão, eu não estava tão preocupado com as relações do clube
ANKHOR DO INFERNO 6
78
como deveria estar. Eu só estava preocupado com o olhar penetrante de

traição e mágoa nos olhos de Heath quando ele caiu de costas.
CAPÍTULO 9
HEATH
Abri a porta do meu quarto e entrei, fechando-a firmemente atrás

de mim. Na privacidade do meu quarto, pressionei as palmas das mãos
nos meus olhos. Fiquei envergonhado e com raiva e me senti tão idiota. Eu
pensei que Dante era um cara legal - que ele gostava de mim, até. Não
como se eu estivesse começando a pensar que talvez gostasse dele, mas
como se pudéssemos ser amigos. E eu estava começando a me sentir um
pouco melhor com esse papel de acompanhante. Pensei que talvez não
fosse tão difícil. Priest confiava em Dante, e eu também.
Mas, aparentemente, ele só era legal quando éramos apenas nós
dois. Quando estávamos na frente do resto dos membros, ele ficou mais
do que feliz em me humilhar, a fim de parecer melhor. Jazz tinha sido um
parceiro de treino muito bom? Dante queria alguém em quem pudesse
demonstrar facilmente suas habilidades?
Ou era Joker. Oh. Ele deveria querer impressionar Joker. Eu
claramente interrompi algo quando entrei no vestiário.
Do jeito que eles estavam se olhando, era óbvio que ambos
estavam interessados. Talvez me convidar para ser voluntário fosse a
maneira de Dante se vingar de mim por estragar tudo o que ele e Joker
estavam prestes a fazer. E por que Dante não escolheria Joker? Joker era
musculoso, alto, tinha aqueles olhos verdes afiados. Ele era bonito. Ele era
ousado, confiante e avançado. Só porque eu era o acompanhante de
Dante, não significava que eu pertencia a ele.
ANKHOR DO INFERNO 6
80
Ou - não dessa maneira. Isso foi ao contrário. Mesmo que fosse

isso que passasse à mente imediatamente.
Entrei no meu banheiro e joguei água fria no meu rosto para limpar
meus pensamentos.
Eu encontrei meus próprios olhos no espelho. Quando fui
esfaqueado por um Viper, andando com Tex no ano passado, comecei a
perceber que Ankhor do Inferno estava nas minhas costas do jeito que eu
era. Eu não precisava tentar ser outra pessoa para eles se importarem
comigo ou me aceitarem. Foi quando eu parei de pintar meu cabelo
naturalmente loiro mais escuro, e parei de tentar agir mais impassível ou
mais duro do que eu. Eu parei de tentar fazer o papel do machista que
tinha sido perfurado em mim quando eu era mais jovem, e tentei ser eu
mesmo. Para minha surpresa, quando comecei a fazer isso, só me
aproximei dos outros membros.
E claro, talvez eu tenha gostado. Mas eu fui respeitado?
Eu pensei que Dante estava começando a me respeitar - que eu
estava ganhando o respeito dele. Mas acho que ele era apenas mais um
valentão procurando um alvo fácil. Assim como meus irmãos. Eu não tinha
exatamente certeza do por que isso me decepcionou tanto.
Eu tinha quase vinte e um anos, mas meu reflexo não parecia
muito diferente do meu eu de dezesseis anos. Essa foi parte da razão pela
qual eu comecei a pintar meu cabelo - eu odiava ver aquela criança
magoada e desesperada toda vez que olhava no espelho. Eu pensei que
tinha chegado tão longe no ano passado, mais ou menos, que havia
passado por toda essa merda. Mas com vergonha e humilhação agitando
dentro de mim, e o som agudo da risada de Joker, as memórias voltaram.
81
Meus irmãos gêmeos, Joshua e Mark, me forçando a entrar no

ringue na academia de boxe em que treinaram com meu pai, em sapatos
muito grandes e luvas muito pesadas, apenas por uma chance de me
bater. Ambos eram excelentes boxeadores, assim como papai, e quando
disseram que estavam me treinando, ele acreditou neles. E depois que
mamãe saiu correndo em nossa direção, não havia ninguém para
questionar meus irmãos, que sempre foram duros comigo por ser um
pouco mole demais.
Mas não estavam treinando nada. Foi apenas uma briga pública. Às
vezes me perguntava se eles me culparam por minha mãe nos deixar - ou
se eu apenas os lembrava demais dela, porque eu tinha o cabelo, os olhos
e a ligeira constituição dela. Joshua e Mark eram altos, musculosos e de
cabelos escuros, como papai. Lembrei-me de Joshua me arrastando, com o
nariz quebrado, para o vestiário da academia e colocando tecido
dolorosamente em minhas narinas.
— Se você parar de agir como uma merda de buceta —, ele
sussurrou, — e agir como um homem, eu não teria que bater em você com
tanta força.
Mas nada que eu fiz os fez parar de me bater.
Papai nunca os impediu de me “treinar” - nunca me perguntou
sobre as contusões ou o sangue, ou mesmo se eu queria treinar. A carreira
de papai era a única coisa com a qual ele se importava. Especialmente
depois que mamãe saiu, ele agiu como se olhar para mim o machucasse, e
eu senti que ele aprovou o que meus irmãos estavam fazendo. Ele
provavelmente queria que eu fosse mais forte, mais forte, para banir as
memórias da mulher que ele afastou.
ANKHOR DO INFERNO 6
82
Então, papai me ignorou, ignorou a todos nós e se dedicou a seu

próprio treinamento. Ele praticamente morava na academia. Ele lutava
luta após luta, subindo na hierarquia na esperança de se profissionalizar,
apesar da idade. Ele continuou lutando com caras melhores, caras mais
jovens, caras mais rápidos, até que um desses caras o acertou com uma
cruz certa no templo da maneira certa. Ele caiu no ringue e morreu de um
sangramento cerebral no caminho para o hospital.
Depois disso, Joshua e Mark pararam de fingir que estavam me
treinando e apenas se irritaram comigo.
Afastei-me do meu reflexo, empurrando as lembranças à força. Eu
estava tão cansado de ser empurrado. Toda vez que eu começava a ganhar
um pouco de confiança, parecia que algum valentão idiota entrava e me
batia um pouco, como se o universo quisesse me provar que eu não
deveria ficar muito confortável. Que eu não valia a pena ser respeitado e
que não deveria esperar isso.
E eu estava cansado disso! Eu tinha falhado com Dante no começo,
com certeza, mas me desculpei, e ele aceitou. Mesmo que ele não tivesse,
não havia razão para ele me humilhar na frente de todo mundo do jeito
que ele fez.
Uma batida na porta me tirou dos meus pensamentos. Parei na
porta do banheiro.
— Heath? — Dante perguntou pela porta fechada. — Você está aí?
A raiva no meu peito aumentou ainda mais. Eu pensei que tinha
deixado claro que não queria mais nada com a aula dele, que precisava de
algum espaço. Que direito ele tinha de aparecer na minha porta como se
83
eu fosse uma garotinha que precisava ser repreendida por ter saído da
escola?
Abri a porta. — O que você quer?
Os olhos azuis de Dante se arregalaram levemente ao meu tom
agudo. Ele nunca tinha me ouvido levantar minha voz antes. Sua surpresa
me irritou ainda mais. Bem, eu era capaz de raiva - eu não era apenas uma
menininha mansa, e se ele esperava que eu ficasse quieto e tímido quando
foi ele quem me humilhou, ele tinha outra coisa por vir.
— Essa foi uma jogada de pau real —, eu bati. — Você deveria estar
aqui para nos ensinar autodefesa, não para me envergonhar na frente do
resto do clube, porque você pode.
Dante não disse nada, abrindo e fechando a boca brevemente,
como um peixe. Como se ele não tivesse se desculpado por isso. Sua falta
de resposta me irritou ainda mais.
— Ou era exatamente isso que você pretendia fazer? — Eu
perguntei bruscamente. — Jazz era muito bom em treinar, então você
precisava de um alvo mais fácil? Para provar que você é bom o suficiente
para nos ensinar?
Dante inclinou a cabeça ligeiramente para o lado. Agora ele não
parecia surpreso, mas curioso sobre o que mais eu tinha a dizer.
— Eu não sou um suporte para você —, continuei. — Eu tenho
coisas para aprender também, como todo mundo faz, mas não vou ser seu
brinquedinho para demonstrar movimentos, para que você pareça bem.
Algo nos olhos de Dante faiscou quando eu disse isso. — Você
terminou? — Seu olhar passou pelo meu corpo, da cabeça aos pés, e
depois voltou.
ANKHOR DO INFERNO 6
84
Agora que eu comecei a conversar, e ele estava ouvindo, minha

raiva borbulhou em mim como uma água fervente ameaçando
transbordar. Eu só não queria parar. E me perguntando se eu tinha
terminado - quão paternalista ele poderia ser?
Cruzei os braços sobre o peito. — Talvez eu estivesse. Mas se você
vai ficar aí e me condescender, talvez eu não esteja.
— Coloque em mim —, disse Dante. — Você é fofo quando está
bravo.
Fofo? Fofo?
A raiva que estava fervendo como uma brasa de repente explodiu
em chamas, surpreendendo até eu com seu vitríolo. Eu não era fofo. Eu
era um membro remendado do Ankhor do Inferno. Eu era a porra do seu
acompanhante! Então, primeiro ele me humilhou na frente de todos os
outros, e depois veio ao meu quarto e me condescendeu em vez de pedir
desculpas?
Ele pensou que eu não poderia me defender? Não poderia me
defender? Que eu era um alvo fácil?
Eu nem sequer tomei a decisão conscientemente. Isso acabou de
acontecer. Fechei a distância entre nós, agarrei seu antebraço e depois
chutei minha perna para fora e atrás da dele. Com o pé, empurrei seus pés
em minha direção, bruscamente. E funcionou - ele gritou de surpresa
quando perdeu o equilíbrio, e eu peguei o outro braço na mão. Ele caiu
para trás, pela porta, no meio do meu quarto e no meio do corredor. Caí
com ele, meu corpo no meio do dele, preso no momento.
Eu tinha feito esse movimento com Jazz várias vezes. Mas nunca foi
assim.
85
Os olhos azuis de Dante estavam ainda mais arregalados agora,

olhando para mim. Seus antebraços eram tão fortes sob minhas mãos, e
meu pé parecia minúsculo contra a curva de sua panturrilha. Soltei seus
antebraços de repente, como se o contato queimasse, mas então tive que
me estabilizar com as mãos no peito dele.
Isso foi ainda pior. O músculo firme de seus peitorais sob minhas
mãos era tão firme e quente, e subia e descia a quantidade mais baixa a
cada respiração. Ele me observou com cuidado, imóvel no chão, sua
expressão chocada se transformando em algo curioso. Como se estivesse
esperando para ver o que eu faria a seguir.
O desejo surgiu através de mim tão esmagadoramente quanto a
raiva. Sem entender bem o porquê, eu queria que ele me agarrasse, me
virasse, pressionasse minhas costas no chão. Talvez me prender lá com
uma mão larga - ela se espalharia pela maior parte do meu peito. Talvez
me acalmar com aquela voz firme e severa dele.
Que porra é essa? A força dessa fantasia quase me assustou. Eu
nunca tive uma conexão, muito menos um namorado, ou - ou o que eu
estava imaginando aqui.
Eu me levantei, desembaraçando nossas pernas e colocando
alguma distância entre nós. Minhas bochechas coraram, e eu olhei para o
chão. Se Dante estivesse com raiva de mim, se ele quisesse retaliar, eu não
acho que seria capaz de me defender assim novamente. Não sem o
elemento surpresa.
Dante levantou-se sobre os antebraços e cruzou as pernas no
tornozelo, parecendo perfeitamente confortável no chão. — Merda,
Heath. Por que você não fez isso na academia?
ANKHOR DO INFERNO 6
86
— O que? — Essa não era a pergunta que eu estava esperando.

Dante sorriu e levantou-se lentamente. — Essa é uma boa jogada.
Era o que eu esperava lá embaixo. Você fez isso parecer fácil.
Engoli em seco.
Dante deu um passo acima do limiar, para o meu quarto. Atrás
dele, a porta ainda estava aberta. Por um momento, fiquei nervoso que
ele julgasse o estado do meu quarto: as cobertas amarrotadas na cama, a
jaqueta de couro jogado descuidadamente sobre minha cadeira, os cafés
meio bebidos na mesa de cabeceira. Mas ele nem pareceu notar. Seus
olhos estavam focados apenas em mim.
Foi um pouco indutor de ansiedade. Mas também... eu meio que
gostei de ser o centro das atenções dele.
E, no entanto, não consegui encontrar nenhuma palavra para dizer.
Era como ter seu olhar em mim desligando parte da função do meu
cérebro... mas não de uma maneira totalmente ruim. Enquanto seu olhar
estava em mim assim, o resto do mundo parecia derreter. Como se eu
pudesse finalmente parar de pensar no meu passado e me preocupar com
o futuro, porque a atenção dele exigia que eu estivesse totalmente
presente, agora, neste momento.
Mas eu ainda não conseguia falar, muito envolvido com o que
estava acontecendo. Então eu apenas dei de ombros, sem saber como
explicar. Eu poderia fazer uma jogada como essa quando precisasse, mas
não sob os olhos atentos dos colegas do clube, porque não era um jogo
para mim. Essas habilidades não eram para brincadeiras, como as lutas de
Jazz e Dante. Isso poderia ser vida ou morte para mim - já havia sido uma
vez, quando o cara de Crave tinha uma faca na minha garganta.
87
— O que mudou? — Dante perguntou. — O que o tornou diferente

agora?
— Isso importava agora —, eu disse cuidadosamente. — Lá
embaixo eu pensei - parecia que você queria um saco de pancadas.
Alguém para demonstrar, para que você possa mostrar a todos o que
sabia. Como se você quisesse que eu falhasse.
O rosto de Dante caiu. Ele parecia dolorido, como se eu tivesse
fisicamente atingido ele. Para minha surpresa, isso me fez sentir horrível.
Eu não gostei dessa expressão nele. Percebi que estava tão chateado não
apenas porque me senti humilhado, mas porque me senti como se tivesse
falhado com ele. Porque não era louco dele sugerir que eu demonstrasse a
mudança com ele. Eu sabia como fazer isso. Foram apenas meus próprios
nervos que me impediram de fazê-lo. E se eu estivesse menos ansioso,
menos - eu não sabia - menos eu, seria capaz de fazê-lo.
Queria que ele me visse como capaz, forte. Mas quando ele me
colocou no lugar assim, eu tinha congelado como uma criança. Essa foi a
parte realmente humilhante.
Se eu tivesse conseguido, talvez o tivesse impressionado. Talvez ele
estivesse orgulhoso.
Eu queria isso. Queria que ele ficasse impressionado. O que eu
sabia que era estranho - eu mal o conhecia! E, no entanto, lá estava a
sensação, sacudindo no meu peito.
— Não, não, não era isso que eu queria —, disse Dante,
surpreendentemente sério. — Eu sabia que Jazz estava te ensinando. E eu
tinha ouvido falar sobre como você lidou com aqueles caras do Viper no
campus da faculdade. Você já tem algumas habilidades - mais do que
ANKHOR DO INFERNO 6
88
alguns dos outros membros do Ankhor do Inferno, com certeza - e eu só

queria uma demonstração. — Seu sorriso grande e bonito apareceu
timidamente no rosto novamente. — Como a que você acabou de me dar.
Oh Ele não queria fazer um exemplo de mim - ele queria que eu
fizesse um exemplo dele. Para mostrar aos outros como um cara do meu
corpo poderia derrubar um cara como ele. — Eu não percebi...
Dante acenou com a minha explicação. — Eu não deveria ter
jogado isso em você assim —, disse ele. — Eu deveria ter conversado com
você sobre isso primeiro.
Minha respiração ficou presa na garganta. Dante deu um pequeno
passo à frente. Ele se elevou sobre mim, mas não era assustador agora -
era intoxicante, até um pouco esmagador. Eu tive que inclinar meu queixo
para encontrar seus olhos. Seu olhar disparou sobre o meu rosto, e seu
sorriso desapareceu quando foi substituído por algo um pouco mais
sombrio. Um pouco mais querendo. Seus lábios se separaram e sua língua
disparou para umedecer o lábio inferior.
De jeito nenhum.
Se eu pensei que tinha visto interesse em seus olhos quando ele
estava olhando para Joker, não era nada comparado a como ele estava
olhando para mim agora.
Ele me queria.
Como isso era possível? Eu queria que ele me desejasse, mas de
uma maneira abstrata - do jeito que você imagina ser um milionário algum
dia. Isso nunca iria realmente acontecer.
E, no entanto, aqui estava ele. Olhando para mim assim.
Eu estava tão fodidamente fora da minha profundidade.
89
Um cara como Dante tinha que ser, hum, experiente. Ele

claramente sabia o que estava fazendo, apenas pela maneira como se
sustentava e pela maneira como olhava para mim. E se eu estragar tudo?
Ele apenas pensaria que eu era uma criança ingênua. E ele não estaria
necessariamente errado.
Mas também não queria deixar passar esse momento.
Se eu quisesse experiência - se quisesse amor - eu mesma teria que
fazer isso. Sair de casa e ingressar no clube me ensinou isso. Ninguém ia
me dar nada. Eu tinha que afastar meus medos e pular.
Então eu levantei na ponta dos pés e o beijei.
CAPÍTULO 10
HEATH
Eu não conseguia parar de olhar para Heath.

Sua expressão era tão aberta, tão curiosa, tão diferente da raiva de
olhos estreitos que ele se voltou contra mim quando eu cheguei ao seu
quarto. Seus olhos castanhos brilhavam, e um rubor rosa estava alto nas
maçãs de suas bochechas. O suor da sessão de treinamento fez seus
cabelos loiros parecerem um pouco ásperos e despenteados, e eu queria
passar meus dedos por ele e bagunçar ainda mais.
Eu fiquei confuso quando ele me bateu na bunda, tão
eficientemente e com tanto poder. Era tão diferente do Heath que eu tinha
visto lá embaixo. Ele estava chateado, ardente com isso, e eu fiquei tão
surpreso com a diferença que eu o irritei ainda mais. Mas ele se levantou
tão destemidamente. Isso me excitou como um louco - me fez querer
ainda mais. Eu amava um homem com uma veia submissa, mas era ainda
melhor quando ele tinha uma espinha dorsal. Quando eu sabia que ele
estava desistindo do controle para mim porque ele queria, não porque ele
era obrigado.
E depois dessa queda, eu sabia que era assim que Heath era,
mesmo que ele não parecesse saber. Talvez ele desejasse um pouco de
apoio ou instrução, mas não estava procurando nada que alguém se
dignasse a jogar nele. Ele recuava quando estava desconfortável. E isso fez
com que a doação fosse ainda mais doce.
Eu estava olhando para sua boca macia, tentando decidir se eu
deveria dizer algo para quebrar a tensão, ou pedir desculpas, ou apenas
91
esperar até que as tarefas de reparação terminassem para convidá-lo para

sair. Porque eu não podia beijá-lo, não agora, não quando eu estava aqui
no clube Ankhor do Inferno como hóspede, e já fiz uma bagunça. E quando
eu realmente precisava causar uma boa impressão em Blade e no resto do
círculo interno. Fazer uma mudança em seu membro mais novo não era a
melhor maneira de fazer isso.
E depois de Eddy, eu sabia como meu coração funcionava. Não
seria apenas um beijo. Eu me apeguei com muita facilidade. A melhor
coisa a fazer era manter distância.
E então Heath fez outra coisa que me deixou desconcertado.
Ele ficou na ponta dos pés e me beijou.
Oh, essa foi uma péssima ideia, e eu deveria ter me afastado assim
que começou. Mas cada momento da boca de Heath contra a minha me
fazia querer mais. Seus lábios eram tão macios contra os meus, quase
hesitantes, menos beijo e mais contato gentil e doce.
Como se estivesse esperando por algo.
Como se ele estivesse me esperando.
Sem pensar, passei meu braço em volta de sua cintura e o empurrei
contra mim. Heath ofegou com choque satisfeito em minha boca e passou
os braços em volta do meu pescoço. Aprofundei o beijo, assumindo o
controle facilmente com minha mão livre deslizando para sua nuca.
Quando abri minha boca contra a dele, puxando seu lábio inferior entre os
meus, ele respondeu lindamente com um suspiro quando sua boca se
abriu. Eu arrastei minha língua lentamente sobre a curva do lábio inferior,
depois escovei minha língua sobre a dele, e um arrepio percorreu o corpo
estreito de Heath.
ANKHOR DO INFERNO 6
92
Chutei a porta e depois me virei, com Heath ainda apertado contra

mim. Eu o empurrei contra a porta fechada e o encaixei contra ela,
beijando-o novamente. Heath riu um pouco sem fôlego com a
manipulação.
Deus, ele era bonito, suas bochechas coradas de um rosa ainda
mais escuro e seus lábios inchados pelo beijo áspero. Apesar de como eu
tentei negar, todos os pensamentos que tive sobre Heath, todos aqueles
olhares que compartilhamos e os sorrisos tímidos que Heath me deu,
construíram um desejo poderoso dentro de mim, e agora que eu estava
beijando-o, eu me senti bêbado, como se não pudesse parar. Eu queria
ouvir cada pequeno gemido e suspiro que eu pudesse extrair do seu
pequeno corpo, queria ver se ele corava em seu peito da mesma maneira
que ele corava em suas bonitas bochechas redondas.
As mãos de Heath tremeram ao seu lado. Eu quebrei o beijo e
agarrei-o com força pelos quadris, pressionando-o contra a porta com mais
pressão, e depois gaguejei ao longo da curva de sua mandíbula.
— Você pode tocar —, eu disse.
Heath estremeceu.
— Toque-me —, eu disse, um pouco mais firme.
Assim que disse, sabia que não deveria. Eu não deveria estar
forçando seus limites com ordens como essa - ainda não. Eu mal o
conhecia e certamente não tínhamos discutido isso. Claro, era
principalmente inofensivo, mas eu não era um Dom irresponsável.
E uma vez que eu provei, sabia que iria querer mais.
No entanto, assim que eu disse, as mãos pequenas de Heath se
moveram através do meu abdômen. Suas mãos deslizaram facilmente
93
sobre o tecido liso da minha camisa atlética, e ele inalou bruscamente com
o contato, como se estivesse chocado por ter sido autorizado.
— Boa. — Eu não conseguia parar de dizer isso. As palavras apenas
passaram pela minha língua.
Heath estremeceu de novo e me tocou com um pouco mais de
intenção, suas mãos deslizando pelos meus lados até os peitorais e depois
voltando para baixo. Eu o beijei novamente, de boca aberta e suja quando
o prendi na porta. Então deslizei minhas mãos dos quadris para o corpo,
embaixo da bainha da camisa e subi, subi, subi, enfiando o tecido
enquanto andava até ficar embaixo dos braços dele. Sob minhas mãos, sua
pele era deliciosamente lisa, seu corpo firme com músculos tonificados,
mas ainda tão pequeno e estreito. Eu quebrei o beijo para admirar a vista.
Deus, seu corpo era perfeito. Magro, pálido e liso por toda parte.
Eu deslizei minha mão do quadril dele através do abdômen até o peito, e
apliquei a palma da mão sobre os mamilos rosados perfeitamente
pequenos e rosados, que endureceram rapidamente sob a minha mão. Ele
inalou bruscamente.
— Lindo —, eu murmurei.
Heath engoliu em seco. Ele parou de repente e soltou as mãos do
meu corpo para ficar flácida ao lado do corpo. Ele abaixou o queixo
quando eu o toquei.
Era como se um interruptor tivesse sido acionado. De repente, ele
não estava pressionando de volta no meu toque, ou me tocando - ou
mesmo parecendo que ele me queria. A preocupação encheu minha
excitação como uma água gelada. Afastei minhas mãos e descansei uma
mão em seu quadril, em suas calças, não em sua pele. — O que foi isso?
ANKHOR DO INFERNO 6
94
Heath desenhou o lábio inferior entre os dentes. — Desculpe, está

tudo bem. Não é nada.
— Claramente não é nada —, eu disse. A última coisa que eu
queria era que ele se sentisse desconfortável novamente - por minha
causa, novamente. Não depois que as coisas finalmente começaram a
diminuir entre nós. Eu não estava disposto a deixar Heath recuar em sua
concha novamente.
— Vamos. — Coloquei meu dedo indicador debaixo do queixo e
inclinei o rosto para cima. Eu encontrei os olhos dele. — Diga-me a
verdade.
Heath engoliu em seco novamente. Os lábios dele se separaram.
O efeito que meus comandos tinham nele era intoxicante. Era
como se eu pudesse ver as preocupações deslizarem de sua mente
enquanto ele se aproximava neste momento, e para mim. Deus, eu queria
ir mais longe. Mas agora não era a hora. Precisávamos nos comunicar
sobre isso - especialmente se fosse na direção que eu queria.
— Eu - eu realmente não sei o que estou fazendo —, ele conseguiu
dizer. O rubor estava tão profundo agora. — Eu nunca fiz isso.
— Fez o que? — Eu perguntei, mordendo minha língua em um
nome de animal de estimação. Ainda não.
Eu assumi que ele quis dizer que ele não tinha experiência em
receber ordens e não queria que nada do que dissesse o deixasse mais
desconfortável. Isso o afetou tão obviamente - mas se ele não sabia disso,
eu entendi como isso poderia ser chocante. Se ele quisesse falar sobre isso
agora, falaríamos sobre isso agora.
95
— Qualquer coisa —, Heath admitiu. — Quero dizer. Este é o mais

longe que eu... fui. Com qualquer um.
Ele se encolheu com suas próprias palavras, virando a cabeça como
se quisesse se afastar de mim.
Eu larguei minha mão do quadril dele. — Você é virgem.
Porra. Eu acabei de atacá-lo, basicamente, tão perdido em meus
próprios desejos que nem sequer pensei que ele poderia não estar pronto
para isso. Ou para qualquer coisa além de um beijo. Nós nem tínhamos
conversado sobre isso - fosse o que fosse. Eu apenas fui em frente, como
um Dom inexperiente que só estava pensando em como seria bom.
Deus, eu era realmente um idiota. Dei um passo para trás para dar-
lhe algum espaço para respirar.
Heath puxou a camisa para baixo e passou os braços em volta de si.
Ele parecia tão pequeno e vulnerável, e eu fui tomado pelo desejo
repentino de cobrir seu corpo com o meu novamente. Para protegê-lo de
alguma forma. Mas foi minha culpa que ele se sentisse assim - a última
coisa que ele precisava era que eu decidisse o que ele precisava.
Eu fiz uma careta. Como eu pude ser tão impulsivo e irresponsável?
Eu queria que ele se sentisse seguro comigo. E eu o empurrei longe
demais. Que movimento novato.
— Eu não deveria ter feito isso —, eu disse quando Heath
permaneceu em silêncio, a infelicidade clara em minha voz. — Eu - eu vou
te dar um pouco de espaço. E isso não vai acontecer novamente.
O rosto de Heath se enrugou. Meu coração afundou. Eu fiz isso
com ele. Eu o vi violar, e agora ele estava se afastando como se eu o
machuquei. Porque eu tinha.
ANKHOR DO INFERNO 6
96
Porra. Ele merecia espaço e privacidade agora, não meu velho

rosto idiota em seus negócios. Amaldiçoei baixinho e saí de seu quarto,
fechando a porta atrás de mim. No corredor, passei a palma da mão sobre
a testa e tentei engolir o arrependimento que crescia no meu peito.
NA MANHÃ SEGUINTE, EU estava exausto e distraído enquanto

moldava batard6 após batard, pressionando a massa com força no banco
com o calcanhar da minha mão. Eu mal tinha dormido na noite anterior,
sacudindo e me virando inquieto ao recordar o beijo repetidamente em
minha mente.
A comunicação era o aspecto mais importante de qualquer
relacionamento. Eu sabia. E foi ainda mais quando você começou a
introduzir qualquer tipo de jogada de poder nele. Então, por que eu deixei
a comunicação falhar tanto quando Heath me beijou? Só porque Heath
tomou a iniciativa de me beijar não significava que eu tinha o direito de
prendê-lo assim, tocá-lo assim.
Eu o assustei. Ignorei seus limites. Eu agi exatamente de todas as
maneiras que não deveria, se quisesse que ele confiasse em mim.
Eu me deixei levar. Algo sobre Heath me fez sentir como um
adolescente novamente, apanhado em desejo que era tão avassalador que
fez minha cabeça girar. E eu não poderia deixar isso acontecer se eu
quisesse cuidar de Heath. Eu precisava estar totalmente presente, mas
atento - para que eu pudesse colocar suas necessidades em primeiro lugar.
6
97
Deus, eu estava fazendo isso de novo. Foi apenas um beijo, mas eu

já estava criando fantasias quando o que eu realmente precisava fazer era
controlar. Só porque ele me beijou e reagiu da maneira que ele fez, não
significava que ele era um sub. E mesmo que fosse, depois de Eddy, eu não
sabia se deveria me envolver com outro sub, não com tudo o que
acontecia no clube.
— Cuidado, filho, ou você vai tirar todo o ar dessa massa —, papai
disse calorosamente enquanto entrava na cozinha aberta.
Olhei para o pão que estava moldando e me encolhi. Ele estava
certo - eu tinha trabalhado demais e agora provavelmente não iria subir no
forno.
Papai encostou o quadril no banco e cruzou os braços sobre o
peito. — O que está acontecendo? — ele perguntou, seus olhos castanhos
se estreitando em preocupação.
Suspirei e tirei minhas mãos do pão arruinado.
Papai mal parecia mais velho que eu, com uma camiseta velha
gasta e sua jaqueta de couro desbotada. Ele era mais baixo que eu, mas
tão largo quanto. As pessoas que não nos conheciam frequentemente nos
confundiam com irmãos, em vez de pai e filho. Mas a preocupação em seu
rosto agora não era senão paterna.
— Pelo olhar em seu rosto, eu acho que é problema de garoto —,
disse papai.
Suspirei novamente, desta vez mais pesado. Eu nunca poderia
esconder nada dele. Ele era aberto sobre sua própria bissexualidade desde
que eu era criança, então eu nunca tive que me preocupar em explicar
ANKHOR DO INFERNO 6
98
minhas próprias preferências. Papai estava sempre aceitando, e ele me

ajudou no meu último rompimento com bom humor e graça.
— É um dos caras do Ankhor do Inferno —, admiti.
— Oh? — Papai ergueu as sobrancelhas.
— Eu tenho um acompanhante quando estiver no local —, eu
disse. — O membro mais recentemente corrigido.
— The Kid —, papai disse com um aceno de cabeça. — Lembro-me
de vê-lo no clube naquele dia. Definitivamente o seu tipo.
Eu me encolhi. Vergonhoso que papai soubesse o meu tipo, mas eu
seguia o tipo de Heath desde que me lembro. — Eu sei. Tivemos um
começo difícil, mas pensei que as coisas estavam melhorando. Estávamos
nos dando um pouco melhor. Eu estava começando a pensar que ele
poderia estar interessado em mim. O mesmo caminho.
— Tudo bem —, disse papai. — E?
— E eu estraguei tudo —, admiti. Por mais perto que papai e eu
estivéssemos, eu não estava prestes a dizer exatamente como eu estraguei
tudo. — O garoto está um pouco ansioso. E ele estava com medo de mim
no começo, eu acho. Ou pelo menos intimidado por mim. Então, eu passei
todo o nosso tempo juntos tentando aquecê-lo para mim e mostrar a ele
que não havia nada a temer.
— Certo —, papai disse timidamente.
— Mas ontem... — Eu bati meus dedos no banco e balancei a
cabeça, frustrado comigo mesmo, mesmo com a memória. — Eu desfiz
todo esse trabalho. Piorou. Ele provavelmente confia em mim ainda
menos do que no começo.
— Você o machucou? — Papai perguntou sem rodeios.
99
— Deus. Não. — Eu o assustei, isso estava claro, mas não o

machuquei. Eu nunca faria isso. — Eu apenas - eu não me comuniquei da
maneira que deveria.
Papai assentiu, como se essa fosse a resposta que ele esperava. —
Você está preocupado com ele.
— Sim. — Esfreguei a parte de trás do meu pescoço. Eu estava
preocupada por ter ferrado demais - por ter assustado ele de vez.
— Você realmente deve gostar desse garoto —, papai disse
gentilmente.
Ele estava certo. Eu não me sentia assim por ninguém há muito
tempo. Desde o meu rompimento com Eddy. Mas eu não estava pronto
para admitir isso - pelo menos, não em voz alta. — Nós apenas clicamos,
você sabe? Quando ele se abre para mim, definitivamente há algo entre
nós. E acho que há potencial para um relacionamento. Mas. Por outro
lado, ele é inexperiente.
— Quão inexperiente? — Papai perguntou, as sobrancelhas
levantadas novamente.
— Muito —, eu disse.
— Mas você ainda vê potencial?
Eu não contei tudo a papai, mas ele sabia que meus
relacionamentos anteriores não eram convencionais. Ele sabia que eu
queria estar com alguém que queria desistir de um pouco de controle para
mim. E ele sabia que isso era parte do motivo pelo qual meu último
relacionamento terminou.
— Sim —, eu disse. — E mesmo que eu consiga acertar as coisas
com ele... E se acontecer de novo? E se eu for apenas a rodada de treinos
ANKHOR DO INFERNO 6
100
dele e, assim que ele descobrir o que quer, ele me abandonará por outra
pessoa?
E essa era a outra parte da minha hesitação, mesmo que fosse uma
parte nova. Heath era virgem. Ele nunca tinha tido nenhum
relacionamento sexual antes - muito menos um relacionamento como o
que eu queria. Mas ele era tão sensível a mim, e tão doce e complacente
quando eu dei ordens a ele, que não pude abalar minha intuição de que
ele adoraria ser meu.
Mas... talvez ele adorasse tanto que começaria a desejar mais -
algo além do que eu poderia dar a ele, algo mais áspero, mais duro, mais
intenso com menos amarras. E ele perceberia como seria fácil conseguir
isso de outras pessoas, em certas cidades, em certos clubes. Da mesma
maneira que Eddy.
— Você não acha que está se adiantando um pouco? — Perguntou
papai. — Eu posso praticamente ver sua mente correndo em círculos a
partir daqui.
Eu me sacudi um pouco. Papai estava certo. Qual era o motivo de
me preocupar com isso quando eu não tinha certeza se Heath iria querer
me ver de novo?
— O que ele disse? — Perguntou o pai. — Quando você o assustou.
Eu fiz uma careta com a memória. Ele parecia tão pequeno e triste
com os braços em volta de si. — Nada. Ele simplesmente se fechou.
— E então você foi embora?
— Sim. — Eu assenti. — Eu imaginei que ele iria querer ficar
sozinho.
— Você imaginou. — Papai estreitou os olhos.
101
Mordi meu lábio inferior. Papai estava com aquele olhar em seu
rosto como se estivesse prestes a me mastigar um pouco.
— Ele disse que estava assustado? — Perguntou o pai.
— Hum. Não?
— Você poderia dizer?
— Eu pensei assim? — Mas foda-se, papai estava certo, não
estava? Como sempre. Eu realmente não tinha verificado nada com Heath.
Eu apenas... Decidi qual foi a reação dele. Na verdade, eu não tinha
perguntado a ele. Decidi novamente o que ele precisava, mesmo depois de
tentar fazer exatamente o oposto.
— Se existe o potencial que você diz que existe —, papai disse
devagar, provocando: — Você não acha que não teria sido... imprudente
simplesmente sair, quando ele estava claramente passando por algo
intenso?
Meu coração afundou. Eu não tinha pensado assim, mas papai
estava certo. Eu apenas assumi que ele queria que eu fosse embora - eu
realmente não perguntei a ele.
E se eu não o tivesse assustado? E se ele estivesse apenas
impressionado - afinal, ele me contou corajosamente sobre sua falta de
experiência - e eu o deixei sozinho para descobrir por si mesmo? E se ele
pensasse que eu estava desinteressado por sua virgindade, ou algo louco
assim?
Fechei os olhos. Então eu era um idiota e um Dom de merda.
— Parece que é apenas um mal-entendido —, disse papai. — Puxe
sua cabeça para fora da sua bunda e fale com ele.
ANKHOR DO INFERNO 6
102
— Como se fosse assim tão fácil —, eu reclamei, mas sabia que ele
estava certo.
— É —, papai disse com um encolher de ombros. — Você é quem
está fazendo isso desafiador.
— Como você saberia? — Argumentei de bom humor. — Você não
namora ninguém há anos.
— Não significa que eu esqueci como —, papai retrucou com um
sorriso. — Estou muito velho agora, de qualquer maneira.
Eu zombei. — Oh, pode. Você não parece mais velho que eu.
— Palavra-chave que significa 'olha' —, disse papai. — Eu me sinto
velho. Meus malditos joelhos doíam de pé neste piso duro sem meus
sapatos de cozinha. Agora vamos lá, com o que você precisa de ajuda para
terminar o trabalho do dia?
Papai ficou ao meu lado e me ajudou a voltar a moldar o resto dos
bastards para que pudessem provar lentamente durante a noite e estar
prontos para assar amanhã de manhã.
— Como estão todos no clube? — Eu perguntei.
Ultimamente, eu me sentia culpado por estar tão ausente do clube,
especialmente quando ainda estávamos sofrendo com a traição de três
membros diferentes. Desde que Baxter, Ryder e Trip foram excomungados
do clube, nossos números foram reduzidos para apenas doze. Apenas o
suficiente para nos chamarmos de clube. Mas sabia que estava fazendo o
que tinha que fazer para manter nosso clube bem financiado e manter
boas relações com o Ankhor do Inferno - ou pelo menos estava tentando.
— Surpreendentemente bem —, disse papai. — Esses caras tinham
sido um dreno por um tempo. Acho que todos estão gratos por tirá-los de
103
cena, mesmo que seja uma grande perda de números. Adoraríamos vê-lo
um pouco mais, quando puder.
— Faz sentido —, eu disse, ignorando a última parte. Eu sabia que
papai não estava tentando me fazer sentir culpado - ele realmente quis
dizer isso, e sabia que eu estaria por perto quando pudesse. —
Definitivamente, houve alguma tensão entre os três e o resto do clube.
Já estava fervendo há um tempo, mas sempre que alguém trazia à
tona, esses três sempre davam de ombros ou nos acusavam de ser
paranoicos. Foi quase um alívio ter a minha intuição sobre eles
comprovada, mesmo que isso levasse a ter que reparar nosso
relacionamento com o Ankhor do Inferno. — Alguma palavra deles em
todo o território?
— Não que eu tenha ouvido —, disse o pai. — Eles são
tecnicamente proibidos não apenas do nosso território, mas também do
Ankhor do Inferno; portanto, se eles aparecerem, haverá alguma
retribuição. Mas não temos exatamente a mão de obra necessária para
patrulhar todo o território do Ankhor do Inferno no momento, por isso
estamos contando com nossas conexões com outros clubes para passar a
palavra se ouvirem alguma coisa.
— Nada, ainda?
— Não. E continuará assim se eles souberem o que é bom para
eles.
— Muito bem —, eu concordei, batendo um pedaço de massa em
forma no banco por uma boa medida.
— Vou manter meu ouvido no chão por qualquer sussurro desses
três —, disse papai. — Você continua fazendo o que está fazendo.
ANKHOR DO INFERNO 6
104
— O que? — Eu perguntei. — Estragando minha amizade com o

meu acompanhante do Ankhor do Inferno?
— Oh, não se maltrate, você vai descobrir —, papai disse
calorosamente. Ele me deu um tapinha firme no ombro, deixando para
trás uma marca branca de farinha. — Continue com o bom trabalho do
clube, certo? Isso vai acabar sendo uma coisa boa para o Ankhor do
Inferno e a Liberty Crew. Eu tenho um bom pressentimento sobre isso.
— Isso faz de nós, dois. — Eu terminei de moldar o último pão. O
trabalho foi muito mais rápido com o papai ajudando.
— Você sempre foi dramático —, disse papai calorosamente. —
Você tem mais alguma coisa com a qual precisa de ajuda?
— Não, é isso por um dia —, eu disse. — Obrigado pai. Realmente.
Eu sempre me senti melhor depois de falar com ele - ele tinha os
pés no chão e era sábio, e sempre me fez sentir como se pudesse sair de
qualquer buraco que eu tivesse caído neste momento. E me lembrou que
eu não sairia sozinho.
— Claro—, ele disse com um sorriso. — Orgulhoso de você, filho.
Vejo você de volta à sede do clube, está bem?
Eu assenti. Papai estava certo. Esconder-se na padaria não
consertaria nada. Se eu queria cuidar de Heath, a primeira coisa que eu
tinha que fazer era falar com ele.
Se fosse assim tão fácil.
CAPÍTULO 11
HEATH
Eu terminei de digitalizar um parágrafo no meu livro de negócios e

percebi que, pela terceira vez, havia absorvido exatamente zero das
palavras na página. Com um suspiro, eu arrastei meus olhos de volta para
o topo do capítulo e comecei novamente.
Era um dia lento no Custom Ankhs. Havia muito trabalho para
Maverick e Jonah - as ordens simplesmente continuavam chegando - mas
não havia muito tráfego para eu entrar em campo. Em dias como esse,
muitas vezes acabava estudando atrás da recepção se não havia mais nada
para eu fazer na loja. E hoje, o lugar estava impecável, Maverick tinha toda
a ajuda que precisava com Tex em serviço, e Jonah estava ocupado
trabalhando em esboços em seu escritório com Grace em seu cercadinho
do lado de fora.
Eu não me importava em dias assim, no entanto. O conceito aberto
da loja proporcionou uma atmosfera amigável, e atrás de mim eu pude
ouvir Maverick e Tex brincando enquanto trabalhavam juntos em um
motor, com Jonah cantando ocasionalmente em seu escritório. Era
confortável, acolhedor e algo que eu nunca me cansaria.
— É muito bom finalmente ter alguns dias tranquilos, hein, Heath?
— Maverick perguntou.
Eu me virei na cadeira do escritório, grato pela desculpa de
abandonar minha leitura para a aula. Apoiei os cotovelos nos joelhos e o
queixo na palma da mão. — Talvez para você. Você tem coisas a fazer.
ANKHOR DO INFERNO 6
106
Foi bom, no entanto, fazer as coisas voltarem ao normal. Com

Crave finalmente fora de cena e os Vipers oficialmente resolvidos,
tínhamos muito menos com que nos preocupar. As coisas finalmente
começaram a se recuperar em uma aparência de normalidade.
— Você não tem que estudar? — Tex perguntou, apontando uma
ferramenta que eu não sabia o nome no meu livro.
— Eu tenho —, eu disse, embora não estivesse.
— Parece mais que você está meditando —, disse Maverick
enquanto procurava em sua caixa de ferramentas a chave de tamanho
certo. — Você está mais quieto do que o habitual hoje.
Dei de ombros. Eu acho que fiquei um pouco quieto o dia todo - eu
estava ostensivamente tentando estudar, mas estava claro que eu não
tinha feito nada. Eu estava distraído e cansado. Eu não tinha dormido bem
na noite anterior, e estava pensando sobre o que havia acontecido entre
Dante e eu após a desastrosa aula de autodefesa.
Eu sabia que estava correndo um risco quando disse a Dante que
era inexperiente. Eu sabia que muitos caras achavam isso difícil. Eu apenas
- não queria que ele se decepcionasse se as coisas continuassem e eu não
saberia exatamente o que fazer. Ou pior, pensar que eu não o queria se
estivesse um pouco perdido ou sobrecarregado. Só não esperava que a
reação dele fosse tão...
Muito. Tão ruim.
Ele se afastou de mim como se eu o tivesse queimado.
Mas Deus, antes disso. Suas mãos na minha pele, sua boca
devorando a minha... Foi tão bom, e tão abrangente, e isso me assustou o
quanto eu queria. Quanto eu o queria.
107
Isso claramente nunca iria acontecer novamente. Era óbvio que ele
não queria mexer com alguém tão inexperiente quanto eu. Ele parecia
estar entre nojo e pena quando olhou para mim depois que eu contei a
ele, e minha autoestima despencou tão rápido que eu senti como se
tivesse sido empurrado de um penhasco. Eu queria me enrolar e morrer
sob essa expressão. E agora, depois de uma noite sem dormir de
ruminação, a mágoa também havia se tornado constrangimento.
O que eu estava pensando? Dante era alto, musculoso, bonito,
amigável, bem-sucedido - ele provavelmente poderia conseguir qualquer
cara que quisesse. Por que ele iria querer perder tempo com um cara
magricela e inexperiente como eu? Alguém que ele teria que ensinar e ser
paciente. Ele provavelmente imaginou que eu era muito mais
problemático do que valia a pena.
E como eu poderia culpá-lo? Até agora eu não lhe causara nada
além de dores de cabeça. E, no entanto, eu me joguei nele de qualquer
maneira.
Suspirei quando Jonah saiu de seu escritório e pegou Grace fora do
seu cercadinho. Grace bocejou e se agarrou ao pescoço de Jonah.
— Você parece um pouco fora —, disse Jonah gentilmente
enquanto atravessava a sala para se apoiar na mesa ao meu lado.
— É sobre ontem? — Perguntou Tex.
— O que aconteceu ontem? — Maverick perguntou com um sulco
preocupado na testa.
Tex se encolheu, olhando para mim se desculpando. Suspirei
novamente e passei meus dedos pelos cabelos. — Não é grande coisa.
Maverick olhou entre Tex e eu, ainda não seguindo, mas curioso.
ANKHOR DO INFERNO 6
108
Eu gemi, sabendo que Maverick não deixaria passar - e que os

outros não deixariam. — Tivemos nossa aula de autodefesa ontem. Você
sabe como é.
Tex apertou os lábios.
— Eu não —, disse Maverick, não cruel.
— Está bem. — Eu realmente não estava pronto para falar sobre
isso. Não quando eu mal conseguia entender meus sentimentos sobre
Dante diretamente na minha cabeça, sobre tudo o que aconteceu. — É só
que... ainda estou me acostumando a trabalhar como acompanhante de
Dante. E houve um... mal-entendido durante a aula de ontem.
— Ele mexeu com você? — Maverick perguntou um pouco
perigosamente. — Precisa que eu ensine uma lição a ele?
— Não, não —, eu disse, acenando com a oferta meio séria de
Maverick. — Não é desse jeito. Somente. Eu não sei...
— Precisa limpar o ar? — Jonah perguntou. Grace balbuciava em
concordância e puxava os cabelos de Jonah.
— Acho que sim —, eu disse.
— Deve ser meio difícil ter essas conversas, já que você está de
plantão sempre que ele está aqui —, disse Tex. — Você deveria vê-lo em
seu território.
Maverick assentiu. — Eu concordo, se você se sentir seguro
fazendo isso.
Acalmei-me um pouco com a preocupação de Maverick, que ele
não achava que eu estava sendo bobo ou fraco por me sentir intimidado -
mesmo que ele não soubesse a metade disso. — Você acha?
109
— É uma demonstração de boa fé —, disse Maverick. — Mostra

que você investiu em um bom relacionamento fora das funções de
acompanhante. Eu ficaria impressionado se estivesse no lugar dele.
— Eu também. Não é uma má ideia —, Tex concordou.
Jonah mudou Grace em seus braços e deu a volta atrás da minha
cadeira. — Eu posso cobrir a mesa. Não está acontecendo nada aqui hoje,
de qualquer maneira.
— Espere, agora? — Eu perguntei, meus olhos se arregalando. —
Eu tenho que ir agora?
— Por que não? — Maverick disse. — Eu sei que sua agenda está
cheia de tarefas na escola e no clube. Podemos cobrir o resto da tarde, se
você quiser.
Maverick, Tex e Jonah me olharam com expectativa. E... eu
realmente não tinha um bom motivo para não ir. Além do meu próprio
constrangimento pelo o que tinha acontecido. Mas seria melhor sofrer
com isso em particular, ter a chance de lidar com as consequências da
rejeição de Dante no Stella's, em vez de no próximo treinamento
programado.
E, reconhecidamente, eu meio que... eu meio que queria vê-lo
novamente. Na padaria. Quando ele estava em seu elemento, polvilhado
com farinha e sorrindo.
Deus, eu estava tão fodido. Mas concordei com a cabeça e arrumei
minhas coisas, ignorando firmemente os sorrisos e cotoveladas dos meus
irmãos de armas.
E a viagem para Junee realmente fez maravilhas para a minha
mente em movimento. Montar sempre me fazia sentir um pouco mais
ANKHOR DO INFERNO 6
110
livre e um pouco mais no controle ao mesmo tempo. No momento em que

estacionei minha motocicleta do lado de fora da Stella’s, eu me senti um
pouco mais calmo, e como se eu pudesse realmente fazer isso. Eu ainda
estava nervoso, mas sabia que conversar com Dante era minha única
opção. Porque, apesar do que tinha acontecido, ainda tínhamos que
trabalhar juntos, e pelo que eu havia reunido, ele era como eu - disposto a
colocar questões pessoais de lado para a melhoria de nossos clubes. Ou
pelo menos eu esperava que sim.
Hesitei do lado de fora da porta. A padaria estava programada para
fechar em apenas alguns minutos. Só esperava que Dante tivesse um ou
dois minutos de sobra. Ou talvez fosse melhor eu voltar mais tarde -
quando eu tivesse planejado, e avisado-o. Talvez não fosse a melhor ideia
aparecer dessa maneira.
Eu estava olhando para a porta, debatendo, quando de repente ela
se abriu tão rápido que quase me bateu na cara. Dei um passo tropeçando
para trás.
— Oh! Me desculpe por isso! — Mal disse. — Eu nem sempre olho
para onde estou indo.
Mal era mais baixo que Dante, mas não muito, com a mesma
mandíbula quadrada - mas ricos olhos castanhos onde os de Dante eram
azuis gelados. Ele ofereceu sua mão para apertar, e eu a aceitei
timidamente.
Ele olhou para o meu rosto e depois para o remendo da minha
jaqueta de couro. Um sorriso lento se espalhou em seu rosto. — Certo,
The Kid. Ouvi muito sobre você.
111
E Deus, isso me deixou nervoso, mas o sorriso fácil de Mal me fez

sentir um pouco melhor. Eu gostei do que esperava ser um sorriso tímido.
— Não acredite em uma palavra, senhor.
Mal deu uma risada surpresa e me bateu no ombro com tanta
força que me fez tropeçar um pouco novamente. — Dante está
terminando a limpeza lá, ele ficará feliz em vê-lo.
Antes que eu pudesse perguntar o que Mal quis dizer com isso - ou
talvez protestar que isso não poderia ser o caso -, ele estava indo embora
com uma onda alegre. Incapaz de recuar agora, me fortaleci e entrei na
padaria. Quando a porta se fechou atrás de mim, um sino amarrado à
maçaneta anunciou minha chegada com um toque.
— Oh, desculpe —, Dante chamou da cozinha. Ele era a única
pessoa lá dentro - o balcão da frente não tinha mercadorias e todas as
luzes do visor se apagaram. — Estamos fechados para o dia, mas
voltaremos a abrir amanhã de manhã.
— Hum —, eu disse da sala da frente. — Ei, eu...
— Oh! — Dante saiu da cozinha, limpando as mãos no avental. —
Eu não sabia que era você. Abra a fechadura e entre?
Apertei meus lábios um pouco nervosamente - mas era para isso
que eu vim aqui, não era? E hesitar apenas pioraria. Então tranquei a porta
da padaria e entrei atrás do balcão na grande cozinha aberta.
Estava impecavelmente limpo, a grande mesa de madeira no
centro cuidadosamente raspada, as mesas de aço inoxidável preparadas
para brilhar. A única farinha no local parecia estar em Dante, polvilhando
os antebraços, e também uma risca no pescoço. Ele puxou o avental por
cima da cabeça e o pendurou em um gancho na parede, e eu não pude
ANKHOR DO INFERNO 6
112
deixar de encarar a tira de pele em sua cintura que apareceu quando ele
levantou os braços.
— Escute Heath, eu...
— Dante, eu queria...
Nossos olhos se encontraram brevemente, enviando uma emoção
nervosa pela minha espinha, e então Dante desviou o olhar e esfregou a
parte de trás do pescoço.
Eu não sabia o que ele tinha a dizer, mas fui eu quem apareceu no
Stella’s, então achei que deveria pelo menos dizer o que vim dizer
primeiro. — Eu sinto muito.
Os olhos afiados de Dante saltaram para encontrar os meus, desta
vez com um pequeno sulco de confusão na testa.
— Eu não deveria ter feito isso —, eu disse. Senti minhas
bochechas esquentarem e olhei para os meus pés em vez de encontrar os
olhos de Dante - confiantes o suficiente para dizer as palavras, mas não o
suficiente para ver Dante reagir a elas. — Te beijar, quero dizer.
Deveríamos estar trabalhando juntos, e não é assim que eu deveria me
comportar como acompanhante, especialmente quando chegamos a um
começo tão difícil quanto é. Foi pouco profissional da minha parte, e sinto
muito por... por colocá-lo nessa posição.
Depois de alguns segundos de silêncio, me atrevi a olhar para o
rosto de Dante. Dante piscou para mim, ainda parecendo confuso.
— Eu só quero poder trabalhar juntos —, eu disse. — Isso é tudo.
— Não, não, eu - eu sou quem deveria pedir desculpas a você —,
disse Dante. — Me mudei rápido demais.
— O que? — Eu perguntei. Não era isso que eu esperava ouvir.
113
— Eu só... perdi a cabeça um pouco depois que você me beijou —,

disse Dante, encolhendo-se de vergonha. — Mas eu não deveria ter ido
tão à frente. Eu pressionei você a ir além, e nem falei com você sobre isso
primeiro.
— Você não me pressionou —, eu disse. Dante parecia tão
incomumente inseguro de si mesmo, e eu me vi querendo acalmá-lo. Dei
um passo à frente, perto o suficiente para tocar, mas não consegui me
aproximar completamente a distância. — Eu... eu queria isso.
Os olhos de Dante saltaram para os meus, subitamente ardendo
com renovado interesse.
Encorajado por sua reação, eu me forcei a continuar. — Eu pensei
que você não queria continuar porque - porque eu sou tão inexperiente.
— Oh —, disse Dante em voz baixa. Ele franziu a testa e, em
seguida, passou o lábio inferior entre os dentes, pensativo, olhando para
mim com um tipo diferente de arrependimento. — Oh, Heath.
Vergonha e constrangimento correram através de mim,
transformando meu sangue em gelo em minhas veias. Eu odiava o olhar
angustiado em seus olhos - a última coisa que eu queria era que Dante
tivesse pena de mim.
Parecia que eu estava choramingando? Porra, eu não quis dizer
dessa maneira - eu só queria ser direto e maduro - mas provavelmente
parecia uma criança. Eu não era O Garoto, eu era apenas... um garoto.
Alguém patético que nem conseguia transar até os vinte anos.
Eu fiz uma careta. Eu não aguentava ficar aqui embaixo daquele
olhar simpático. Era melhor voltar para Elkin Lake antes que eu me faça de
bobo e sugando o constrangimento das poucas vezes por semana em que
ANKHOR DO INFERNO 6
114
eu tinha que atuar como acompanhante dele. Eu me virei para sair, mas
antes que eu pudesse dar um passo em direção à porta, a mão coberta de
farinha de Dante cruzou meu ombro.
— Espere.
Engoli em seco, mas não me virei para encará-lo. — Eu devo ir.
— Não foi o que eu pensei —, disse Dante, com uma ponta de
desespero frenético em sua voz. — Não foi por isso que parei ontem.
O que? Antes que eu pudesse me convencer disso, perguntei: —
Então, o que foi?
Dante manteve a mão no meu ombro, mas seu toque era leve
quando ele se aproximou um pouco. Eu percebi que ele estava
telegrafando seus movimentos, me dando muito tempo para me mover ou
me afastar, se eu quisesse. Mas descobri que não queria, então me
mantive firme.
Sua outra mão caiu no meu quadril, seu toque tão leve que mal
contava como toque. Mas ainda havia espaço entre nós, um espaço tão
pequeno que pensei poder sentir o calor irradiando do corpo de Dante.
— Fiquei um pouco excitado demais —, disse ele em voz baixa,
perto do meu ouvido. — Não é que eu quisesse parar. É que eu queria
continuar indo, muito mesmo.
Minha respiração ficou presa na garganta. Isso não poderia estar
certo.
E, no entanto, aqui estava Dante, curvando os dedos na curva do
meu quadril - como se talvez ele ainda quisesse.
Dei um passo cuidadoso para trás, diminuindo a distância entre
nós, minhas costas pressionadas contra seu estômago e peito. Dante
115
exalou com força e soltou a outra mão no meu quadril, segurando um

pouco mais. Me puxando para perto. Ele era tão mais alto que eu que seus
quadris pressionaram minha parte inferior das costas, e eu pude sentir a
forma de seu pênis meio duro lá.
O calor percorreu minha espinha, quente e repentino, e eu cerrei
os dentes para resistir à vontade de moer de volta contra ele.
— Se você esperou tanto tempo, sua primeira vez deve ser
significativa —, Dante murmurou. — Não uma sessão apressada que foi
longe demais.
Ugh. Então ele pensou que eu ainda era virgem porque estava
esperando a pessoa certa - e honestamente, isso era melhor que a
verdade. A verdade é que eu teria pulado na cama com Dante naquele
segundo, porque não era nenhum tipo de limite moral que me mantivesse
inexperiente. Era a minha timidez. E, ok, um pouco foi minha insistência de
que eu pelo menos soubesse o nome de um cara antes de fazermos sexo.
Mas como eu poderia dizer isso agora? Eu mal conseguia pensar
direito com as mãos de Dante nos meus quadris e a pressão do seu pau
contra o meu corpo como uma promessa.
— Eu deveria ter ficado e conversado com você —, disse Dante. —
Sinto muito por ter fugido assim. Eu estava... não estava em sã
consciência, eu acho.
Ele bufou uma risada perto do meu ouvido, um sopro quente que
enviou uma emoção através de mim.
— E você está agora? — Eu perguntei baixinho.
— Não tenho certeza —, admitiu Dante.
ANKHOR DO INFERNO 6
116
Deslizei minha mão sobre a dele, pressionando-a com mais força

no meu quadril.
— Mas —, disse Dante.
Mas. Sempre havia um 'mas'. Eu deixei cair minha mão.
— Agora provavelmente não é o melhor momento —, continuou
ele, hesitante.
Suspirei e soltei seu aperto, colocando um pouco de espaço entre
nós enquanto me apoiava no banco. Os olhos de Dante acompanharam o
movimento, permanecendo abertamente nos meus quadris, onde eu sabia
que minha própria ereção era visível nos meus jeans apertados.
Ele estava certo, é claro. No momento, mal conseguimos
administrar nosso relacionamento comercial. Tudo o que poderia
acontecer entre nós seria apenas uma complicação do que era sua
verdadeira razão para lidar comigo - reparar o relacionamento entre
Ankhor do Inferno e a Liberty Crew.
Mas, por tudo o que eu esperava, a rejeição não doeu menos. Eu
senti como um soco no esterno, irradiando por todo o meu corpo
enquanto eu me inclinava um pouco mais contra o banco. Claro, Dante me
queria, mas não o suficiente para colocar em risco as reparações. O que,
obviamente, ele não correria esse risco por mim - ele mal me conhecia -
mas não ajudou em meu constrangimento em me jogar nele duas vezes - e
ser afastado. Duas vezes.
— Ainda estaremos bem em trabalhar juntos, certo? — Dante
perguntou gentilmente. Suas mãos tremeram como se ele quisesse me
alcançar, mas ele manteve uma distância cuidadosa.
117
Passei a mão pelos cabelos e tentei recuperar a compostura. —

Claro. Sim. Sem problemas.
— E eu quero dizer —, continuou Dante, — não apenas como
colegas de trabalho.
A esperança brilhou no meu peito.
— Eu quero que sejamos amigos também.
E queimou tão rapidamente. Apenas Amigos. Claro. Eu fui estúpido
por esperar algo diferente.
— Claro —, eu disse enquanto empurrava a rejeição. Mas o olhar
de Dante estava chamando meu blefe. Então eu me endireitei e fixei um
sorriso amigável no meu rosto, e então ofereci minha mão para apertar. —
Seriamente. Amigos. Eu só... fico feliz por podermos limpar o ar.
Novamente. Porra, me desculpe, estou fazendo um trabalho tão ruim
como acompanhante.
A expressão de Dante diminuiu um pouco, e ele pegou minha mão
na dele, tão grande que a minha quase desapareceu em suas mãos.
— Você está indo muito bem, Kid —, disse ele. — Mas estou feliz
que podemos limpar o ar também.
Então era isso. Amigos. Era isso que eu queria quando cheguei
aqui, o melhor que eu poderia esperar, não era? Eu segurei o olhar de
Dante por um momento, até que aquele toque familiar de calor em meu
intestino retornou, e eu me afastei.
Amigos. Era melhor que nada, imaginei. Mesmo que meu pau - um
pouco óbvio demais - discordasse.
Demoraria alguns meses...
CAPÍTULO 12
DANTE
Felizmente para minha sanidade, tive alguns dias para recuperar

meu equilíbrio antes de trabalhar com Heath novamente. Fiquei chocado
quando ele apareceu na Stella’s pela segunda vez, certo de que teria que
ser o único a me aproximar dele, desajeitado e arrependido. Mas, apesar
de seus nervos óbvios, ele enfrentou o desconforto de frente, mostrando
uma bravura que ele claramente não achava que possuía. Uma bravura
que eu adoraria testar e explorar...
Não. Eu não poderia ir lá. Finalmente estávamos em terreno sólido
novamente, e pensar com meu pau em vez da sabedoria que eu ganhara
como vice-presidente não me levaria a lugar algum, mas com problemas,
sem mencionar o que isso poderia fazer com Heath. Mesmo que houvesse
um zing complicado de atração entre nós, parecíamos estar na mesma
página: os negócios dos clubes vinham em primeiro lugar. Mas não
facilitou a tentação quando me deparei com Heath novamente no clube
Ankhor do Inferno.
— Hey —, Heath disse um pouco timidamente quando ele me fez
entrar pela porta da frente. Ele não encontrou meus olhos. — Obrigado
por vir.
— Não, obrigado não é necessário —, eu disse.
Heath engoliu em seco.
A última coisa que eu queria era que as coisas ficassem estranhas
entre nós. Com dois dedos, inclinei o queixo para cima, pedindo-lhe para
119
encontrar meus olhos. Então eu balancei a cabeça em direção à sacola de

compras que eu trouxe comigo. — Me ajuda antes que a aula comece?
Não sei se foi o meu toque ou o pedido, mas alguns dos nervos
dele pareciam se dissipar e ele assentiu. Ele até me deu um pequeno
sorriso.
Na cozinha, ele me ajudou a descarregar todas as compras e tirar
as tigelas e ferramentas de que precisávamos. Piquei uma tigela enorme
de maçãs verdes, enquanto Heath limpava a ilha da cozinha. O clube do
Ankhor do Inferno tinha uma cozinha maravilhosamente funcional, com
sua imensa ilha, espaço no balcão e configuração de forno duplo. Isso me
fez querer remodelar o clube Liberty Crew, mesmo que eu tivesse espaço
mais do que suficiente para trabalhar minha mágica no Stella's.
Heath se levantou na ponta dos pés para alcançar a extremidade
da ilha da cozinha. Sua camiseta subiu quando ele se esticou, revelando
uma faixa de pele macia na parte inferior das costas, logo acima da cintura,
onde a borda elástica da cueca mal era visível. Deus, eu queria deslizar
minhas mãos sob a barra de sua camisa e subir pelas costas dele, enfiando
o tecido enquanto andava e dando beijos sobre a sua espinha. O sol do fim
da noite se inclinava pelas janelas da cozinha, um rico tom dourado - eu
queria espalhar Heath pela ilha para ver aquela cor bonita cair sobre sua
pele.
Porra. Pensamentos malucos. Eu quase cortei meu dedo indicador
pensando nisso.
Claro que não poderia. Se eu começasse a tocar em Heath, tinha
certeza de que não seria capaz de parar - e não tinha certeza se ele me
ANKHOR DO INFERNO 6
120
impediria, não quando ele parecia tão desesperado que eu o visse como
disposto.
Heath se virou e olhou para mim, olhos arregalados e esperando.
— Qual o próximo?
— Verifique se está completamente seco —, eu disse. — Esse será
o nosso espaço de preparação.
Heath assentiu e entrou em ação, pegando uma toalha limpa para
limpar a ilha desinfetada da cozinha.
Eu estava começando a ter uma ideia melhor de quem Heath era -
ele não era cauteloso, não de propósito, ele era apenas um pouco tímido.
Definitivamente tinha alguns problemas de autoestima: essa era a única
razão pela qual ele pensaria que minha reação no quarto dele era de nojo
em vez de desejo.
E isso definitivamente iluminou algo em mim. Queria que ele se
visse como eu o via: bonito, doce, magnético. Bom. Queria sussurrar esses
elogios em seu ouvido enquanto eu o fodia.
Tive que abaixar a faca. Isso estava ficando perigoso.
Heath terminou de secar a ilha e passou o dedo pela superfície,
verificando. Ele assentiu, satisfeito e depois voltou-se para mim, com olhos
ansiosos. Eu realmente poderia me acostumar com isso. E eu não pude
resistir...
— Bom —, eu disse. Quando o que eu realmente queria dizer era:
Bom garoto.
Um rubor subiu nas bochechas de Heath quando ele conteve um
sorriso.
121
— Vá em frente e polvilhe um pouco de farinha na ilha —, eu

instruí. — Vamos nos concentrar principalmente na construção do bolo
hoje. A fabricação de massa real vem depois.
— Avançado demais? — Heath perguntou.
Ele se aproximou de mim e abriu o armário acima de mim,
estendendo-se novamente na ponta dos pés para que seu corpo magro se
tornasse uma linha elegante. Ele estava tão perto da prateleira, mas ainda
era pequeno demais para alcançá-la - seus dedos arranharam a borda do
saco de farinha. Sem pensar, eu coloquei minha mão na parte inferior das
costas para firmá-lo.
Heath inspirou um pouco bruscamente e depois olhou para mim
enquanto mordia o lábio inferior, ainda alcançando.
— Eu entendi —, eu disse, baixo.
Ele se abaixou sobre os calcanhares. Minha mão ainda estava na
parte inferior das costas. Peguei a farinha e coloquei na bancada.
— Obrigado —, disse Heath, parecendo um pouco atordoado.
Ele reagiu tão naturalmente aos meus comandos e tão
visceralmente à minha assistência. Ele percebeu isso? Ele era tão
intuitivamente submisso - e Deus, eu queria ver o quão longe eu poderia
empurrá-lo.
E, por mais inexperiente que fosse, precisaria de alguém para guiá-
lo. Mostrar-lhe as cordas, por assim dizer. E mesmo se eu quisesse fazer
isso - o que, porra, eu queria - eu sabia que me morderia na bunda. Havia
muito em jogo aqui para a Liberty Crew para eu perder a cabeça por causa
de um garoto bonito.
ANKHOR DO INFERNO 6
122
Tínhamos que manter as coisas profissionais. Na verdade, coça isso

- eu tinha que manter as coisas profissionais. E seguras. Eu estava dando o
tom aqui, e eu tinha que ser responsável, pela saúde e pela sanidade de
Heath.
— Toc. Toc! — trinou uma voz familiar da porta. Sem esperar por
uma resposta, Tru enfiou a cabeça na porta e piscou como uma coruja. —
Se importa se eu entrar?
— Claro, junte-se a nós —, Heath disse com um sorriso, brandindo
o braço em direção à cozinha.
— Obrigado por me deixar convidá-lo —, eu disse. — Ele tem sido
um pé no saco recentemente. Definitivamente intrometido e mais do que
um pouco ciumento que eu possa sair com o Ankhor do Inferno e ele não.
— Mentira —, disse Tru com um sorriso. — Eu só preciso de um
tempo para ser chutado por Star. O treinamento de fiscalização dela está
indo bem assustador.
Tru tinha uma energia calorosa e acolhedora sobre ele, que fez até
Heath sorrir abertamente para ele - o que eu não estava ressentido. Tru
era um pouco mais baixo que eu, era flexível como uma dançarina e usava
seus longos cabelos castanhos escuros em um coque arrumado no topo de
sua cabeça. Ele era impressionante de se olhar, com elegantes olhos
amendoados e uma ligeira virada para a ponta do nariz, maçãs do rosto
salientes, um queixo pontudo. Ele usava uma blusa branca simples e jeans,
a jaqueta de couro encolhido até os cotovelos, exibindo os músculos
definidos de seus ombros.
Tru sempre gostou de ser olhado - admirado - e eu não podia
culpá-lo. Eu também, se parecesse com ele.
123
Tru lançou um sorriso encantador para Heath e estendeu a mão. —

Então você é The Kid.
— E você é Tru, presumo —, disse Heath.
— O que quer que Dare7 tenha dito, não confie nisso.
— Dare? — Heath perguntou, olhando para mim com curiosidade.
— Essa é a sua etiqueta?
Revirei os olhos. — Truth and Dare8. Eu sei, é fofo.
Tru passou o braço em volta do meu ombro e apertou. — Mal nos
deu essas etiquetas há muito tempo, e parece que nunca conseguimos nos
livrar delas.
— Semelhante a como eu nunca pareço me livrar de você —, eu
disse, e então lutei com Tru em uma chave de braço. Tru gritou e se
contorceu do meu aperto antes que eu tivesse a chance de estragar seu
cabelo cuidadosamente amarrado.
— Tudo bem, tudo bem —, disse Tru enquanto alisava seus cabelos
e roupas. — Já chega disso. O que vocês dois precisam de ajuda para
configurar?
— Coloque isso —, eu disse, jogando um dos aventais que eu
trouxe da padaria para Tru. Ele tirou a jaqueta de couro antes de vesti-lo,
deixando-o no tanque fino. — Você não podia nem usar uma camisa de
verdade?
— Estou tentando causar uma boa impressão nos caras do Ankhor
do Inferno —, disse Tru altivamente. — O que você acha, Heath?
Heath conteve um sorriso. — Eu acho que os aventais são um
toque agradável.
7
Ousar, desafiar alguém a fazer algo.
8
Verdade ou consequência.
ANKHOR DO INFERNO 6
124
Entreguei um a Heath, resistindo à vontade de deslizá-lo sobre o

pescoço e amarrar as tiras nas costas. Mas eu não faria isso - pelo menos
não enquanto Tru estava assistindo com um olhar profundamente
interessado em seu rosto.
— Oh, bom, estamos colocando esse show na estrada? — Siren
perguntou quando ela entrou pela porta da frente. Ela sorriu, seus olhos
estreitos brilhando enquanto jogava a jaqueta de couro no sofá e entrava
na cozinha.
— Acho que sim —, eu disse. — Quem mais está vindo?
— Eu! — Coop disse enquanto entrava atrás dela. — Gunnar!
Desça aqui! — Ele gritou nas escadas.
— Blade disse que ele também iria parar —, disse Siren. — Mas
também para não esperar por ele.
— Ele tem coisas presidenciais importantes a fazer? — Heath
perguntou.
— Sempre —, disse Coop dando de ombros.
— O que? — Gunnar perguntou enquanto descia as escadas com
Raven nos calcanhares. — O que você está gritando agora?
Eu ri comigo mesmo. Gosto disso no Ankhor do Inferno - sempre
que estavam todos juntos, as coisas rapidamente se transformavam em
um caos alegre e afetuoso. E eu gostava de assistir Heath se aquecer ao
redor deles. Mesmo que ele não fosse tão barulhento quanto o resto
deles, seu sorriso e risada vinham mais rápido, mais fácil quando seu clube
estava por perto.
Tru pigarreou.
125
Eu me mudei para apresentá-lo, mas Heath me venceu. — Oh! —

ele disse. — Desculpe a todos, este é Tru. Ele também é da Liberty Crew.
— Ele não vai ajudar —, eu disse. — Ele está aqui apenas para
atrapalhar.
Tru empurrou meu ombro e, em seguida, fez uma pequena
reverência como sua introdução. — Obrigado por me deixar estragar a
festa. Sou o sargento da Liberty, mas hoje estou aqui como estudante.
Apresentações caóticas se seguiram, com todos cumprimentando
Tru e contando piadas às custas dos outros. Tru claramente adorou: a
atenção e as provocações implacáveis, até mesmo vibrando quando viu
uma abertura. Finalmente, porém, o barulho se acalmou e todos voltaram
sua atenção para mim.
— Tudo certo. — Eu brandi meu braço na enorme tigela de maçãs
picadas no meio da ilha da cozinha. — Estamos fazendo torta de maçã
hoje.
— Oh, inferno, sim —, murmurou Coop.
— Estamos cobrindo o básico aqui —, eu disse. — Preparação,
montagem, manuseio de massa, o que procurar em um forno adequado.
Estamos realmente começando do zero. Desculpe o trocadilho.
Tru vaiou. Eu joguei uma toalha nele. Siren gargalhou, e Heath
escondeu uma risada atrás da mão.
A lição foi tão bem quanto eu esperava. Pareciam gatinhos que
brigavam - farinha por toda parte, gritando, maçãs atiradas pela sala,
massa grudada na testa. Siren ficou tão cansada de estender a massa que
desistiu e obrigou Coop a fazê-lo. Coop foi surpreendentemente bom.
Raven passava a maior parte do tempo curvado sobre ele fazendo um
ANKHOR DO INFERNO 6
126
padrão detalhado de treliça, enquanto Gunnar comia pedaços de maçã da

tigela.
Blade e Logan apareceram quando as tortas estavam saindo do
forno.
— Bom momento —, eu disse. — Você pode ser o juiz dessas
criações.
— Oh, não —, disse Coop, sombrio. — Eu não sabia que elas
seriam julgadas.
— Vem me ajudar. — Fiz um gesto para Heath e ele correu por
minhas instruções, o que enviou - como sempre - um pouco de emoção
através de mim. Juntos, tiramos quatro tortas do forno: uma com um
elegante padrão de treliça que se mantinha surpreendentemente bem
(Raven), uma que se abriu porque estava cheia demais (Coop), uma que foi
desigualmente cozida porque a massa foi enrolada às pressas (Siren), uma
que parecia chata, mas aceitável (Tru), e uma que parecia... Quase
perfeita. Heath. Ficou claro que ele seguiu minhas instruções.
(Gunnar não tinha feito uma. Ele simplesmente comeu as maçãs
cruas e jogou a massa no freezer.)
— Uau, cheira bem aqui —, disse Logan com um suspiro sonhador.
— Isso é um monte de tortas —, disse Blade. — Quem vai comer
tudo isso?
— Você viu as pessoas deste clube? — Coop perguntou incrédulo.
— Vamos levá-los para o Lastro hoje à noite e eles desaparecerão em
menos de dez minutos, eu juro.
Heath deu uma risada. Era tão brilhante e inesperado - ele era
brilhante assim, aberto e rindo. Ele me pegou olhando para ele, e suas
127
bochechas coraram de rosa quando ele abaixou o queixo. Mas então ele
olhou de volta, um sorriso curvando seus lábios. O resto da sala pareceu
desaparecer por um momento, e esse doce sorriso foi tudo o que pude
ver.
Tru bateu o ombro no meu. — Terra para Dare. Hora de abrir um
desses meninos maus e ver como nós fizemos.
— Você deveria fazer isso —, eu disse, sem tirar os olhos de Heath.
— Tenho certeza que todos se saíram bem.
Assim que as palavras saíram da minha boca, Heath entrou em
ação com uma faca de chef e a torta mais bonita. Enquanto eu o observava
trabalhar com cuidado na tarefa que eu havia dado para ele, o carinho
queimava quente no meu peito.
E esse sentimento era distintamente, perigosamente, não amizade.
CAPÍTULO 13
HEATH
O súbito silêncio na cozinha, depois que todos saíram - carregados

de tortas para levar para o Lastro - foi um alívio, deixando para trás uma
quietude aconchegante e pacífica. Dante cantarolou para si mesmo
enquanto limpava a ilha da cozinha. Seu zumbido ocioso era um som
calmante atrás de mim quando comecei a lavar a imensa pilha de pratos
para carregar na máquina de lavar louça.
Dante era um líder natural. Ele tinha sido tão gentil com todos, e
paciente, mas capaz de manter a classe nos trilhos, apesar das conversas e
piadas incessantes dos membros do Ankhor do Inferno. Mesmo com seu
melhor amigo tentando distraí-lo, Dante facilmente mantinha todos sob
controle e nos trilhos.
Mas mesmo antes da aula, tinha sido tão fácil apenas... ouvi-lo.
Seguir suas instruções e conselhos. Era tão fácil relaxar ao seu redor
sabendo que ele iria garantir que tudo desse certo. Eu só tinha que fazer o
que ele disse, e tudo daria certo.
A sensação de segurança não era diferente da segurança que eu
senti quando ele cobriu meu corpo com o dele contra a porta do meu
quarto. E eu não pude deixar de imaginar... ele também seria assim na
cama?
Movi a esponja distraidamente ao redor da tigela grande que já
havia sido preenchida com maçãs picadas.
Ele me manobraria gentilmente como antes, com a mão na parte
inferior das costas ou as duas mãos em volta dos meus quadris?
129
Murmuraria naquela voz baixa, bem no meu ouvido, me dizendo

exatamente como ele me queria?
Ele me chamaria de bom de novo?
Virei a tigela e a água da torneira pegou a borda externa e
pulverizou no meu rosto. A sensação repentina me trouxe de volta à
realidade, felizmente; afastei todos os pensamentos de Dante e seu corpo
e suas palavras enquanto me secava e tentava ignorar o baixo calor
queimando em meu intestino.
Dante já havia dito que deveríamos ser amigos, e nada mais.
Qualquer pensamento - ou pior, desejo - que eu tinha tornaria isso mais
difícil. Apenas faria todo o processo doer mais. Esfreguei a tigela um pouco
mais forte.
— Eu sempre gostei dessa parte —, disse Dante. — As
consequências. Pelo menos, eu gosto quando estou na cozinha de uma
casa, em vez de ficar preso limpando o próprio Stella’s.
Eu bufei uma risada. Conversa - eu poderia fazer isso. Era mais fácil
do que deixar minhas fantasias me levarem, pelo menos. Isso com certeza.
— Você não está cansado disso?
— Nem um pouco —, disse Dante com um sorriso. Ele deslizou
atrás de mim, passando a mão pelas minhas costas novamente quando ele
jogou alguns utensílios na máquina de lavar louça. O toque me fez tremer,
mas eu devo ter feito um bom trabalho encobrindo-o com um olhar de
surpresa com a resposta de Dante, porque ele riu. — Eu sei, eu pensei que
estaria pelo menos um pouco cansado disso agora. Mas fazer coisas assim
é por que comecei a assar em primeiro lugar, sabe? É uma maneira de se
conectar com as pessoas.
ANKHOR DO INFERNO 6
130
— Eu nunca pensei sobre isso assim —, eu disse. Mas ele estava

certo, não estava? Todo mundo no Ankhor do Inferno estava interessado
em aprender a assar, com certeza, mas realmente estávamos mais
interessados em apenas... passar um tempo juntos. Especialmente agora
que a nuvem escura do Ninho da Víbora finalmente havia passado.
— Eu cresci na Liberty Crew —, disse Dante enquanto continuava a
encher a máquina de lavar louça. — Papai já estava na tripulação quando
eu nasci, e mamãe fugiu quando eu era pequeno, então ele, minha avó e o
clube me criaram juntos. Eu basicamente aprendi a andar de motocicleta
antes de aprender a dirigir. — Ele sorriu com carinho pela lembrança. —
Mas eu tive que trabalhar até a vice-presidência, da mesma forma que
qualquer outro membro. Acho que papai me deixou mais difícil,
honestamente, para não ser acusado de favoritismo. Eu fui um executor
para sempre.
— Como é trabalhar com seu pai? — Eu perguntei. Eu não podia
imaginar ter um relacionamento com meu pai como o dele,
honestamente. Eu estava com um pouco de inveja da proximidade deles,
mas principalmente fiquei curioso.
— Não vou mentir, às vezes pode ser frustrante. — Ele se encostou
no balcão e secou as mãos com uma toalha. — Mas temos um bom
relacionamento. Ele me escuta, eu o ouço... na maioria das vezes, de
qualquer maneira. É mais fácil agora que também sou mais velho.
Eu assenti. — Parece bom, estar tão perto.
— É bom para o clube —, disse Dante. — Prova da nossa
longevidade, sabia? E é importante para mim defender isso. E você? Como
você foi parar no Ankhor do Inferno?
131
Dante estava olhando para mim com um pouco de expectativa, e

de repente senti que estava prestes a engolir minha língua. Como eu
deveria seguir essa narrativa encantadora com minha própria história?
Não era que eu tivesse vergonha, era apenas - era um maldito infortúnio. E
não queria que Dante me olhasse com mais pena do que ele já fazia.
Sua expressão caiu um pouco, em algo como resignação. — Ah,
desculpe, eu não estou tentando bisbilhotar...
— Você não está bisbilhotando —, eu disse apressadamente. — É
só que, uh, não como. Não é uma história tão legal.
Dante fez uma careta. — Eu realmente não quis dizer...
— Não, está tudo bem, sério. — Acenei minha mão como se
pudesse afastar sua preocupação. — Eu entrei no Ankhor do Inferno
apenas alguns anos atrás. Eu tive que cortar os laços com minha família -
meus irmãos, na verdade. Meu pai era boxeador, mas morreu no ringue
quando eu era adolescente.
— Sinto muito —, Dante murmurou.
— Não fique —, eu disse. — Ele era um idiota.
— Irmãos mais velhos ou mais novos? — Dante perguntou com
cuidado.
— Mais velho —, eu disse. — Gêmeos.
— Mas você teve que cortar laços. — Dante se aproximou um
pouco, encostando-se ao balcão enquanto me observava.
Algo sobre ter aqueles olhos escuros focados em mim estava
aterrando, de uma maneira que eu nunca havia experimentado antes.
Sabendo que ele estava ouvindo - realmente me ouvindo. Ele estava
interessado em mim. Não o eu que poderia beijar ou ser útil ou ajudá-lo a
ANKHOR DO INFERNO 6
132
construir relações com o Ankhor do Inferno. Não, ele estava interessado

no eu que poderia ser tímido e duvidoso, aquele que teve uma infância de
merda. E isso me fez querer me abrir para ele de uma maneira que nunca
fiz com outras pessoas.
— Eles não eram exatamente do tipo de cuidador —, eu disse. —
Eles sempre foram valentões, desde que eu era criança. Mas quando o pai
morreu, eles realmente aumentaram, sabe? Eles eram boxeadores como
ele. E eu fui atrás da mamãe, mas ela também fugiu quando eu tinha dez
anos. Então éramos apenas eu e meus irmãos.
A mão de Dante caiu no meu ombro, um toque suave e estável. Foi
só então que percebi que estava respirando um pouco rápido e um pouco
superficial. Respirei fundo e a mão de Dante apertou em aprovação. E isso
também foi bom. Aterramento. Calmante.
— Eu acho que fui uma decepção para eles, ou um
constrangimento, ou apenas alguém para se zangar, em vez de mãe e
depois o pai —, eu disse. — Eles tentaram me convencer a ser um 'homem
de verdade'. Você sabe. Grande, forte e violento. E nunca aconteceu, como
tenho certeza que você pode dizer.
Dante não disse nada, mas ele espelhou meu pequeno sorriso
irônico.
— De qualquer forma, éramos apenas uma família, e certamente
não uma boa família. Então, quando entrei no meu programa de negócios,
acabei por sair. Não olhei para trás. Havia um panfleto para uma posição
de meio período na Custom Ankhs postado no campus na minha primeira
semana na escola, e eu me inscrevi. Graças a Deus eles me contrataram.
133
Às vezes me perguntava onde estaria se não tivesse entrado no

clube. Honestamente, o pensamento me assustou. Atacar por conta
própria tinha sido difícil, mesmo com o apoio do clube.
Dei de ombros, tentando ficar longe de pensamentos obscenos. —
Apaixonei-me por motos, pelo clube e comecei a prospectar. E aqui estou
eu.
— Fácil assim, hein? — Dante perguntou. Sua mão deslizou do meu
ombro para minha nuca. Foi um toque suave e confortável que me
incentivou a inclinar meu rosto para encontrar seus olhos. Só um pouco.
— Acho que sim —, eu disse suavemente.
Como estávamos aqui conversando sobre isso? Eu odiava falar
sobre o meu passado - desenterrar essas memórias antigas geralmente me
deixa de mau humor pelo resto do dia, não querendo ficar muito perto de
alguém ou deixá-las me tirar disso. Mas contar a Dante sobre isso, mesmo
arranhando a superfície, era como largar um peso. Como se ele pudesse
me ajudar a carregá-lo.
Seus dedos apertaram um pouco na minha nuca - apenas o
suficiente para mudar de uma carícia para um aperto. Ele se aproximou
um pouco mais e seus olhos afiados rastrearam curiosamente, quase com
fome, pelo meu rosto.
Deus, eu queria que ele pegasse o que quer que ele parecesse.
Para me abraçar com mais força, me inclinar e me beijar do jeito que ele
fez no meu quarto. Devorando.
Na porta, alguém pigarreou significativamente.
ANKHOR DO INFERNO 6
134
Dante soltou a mão do meu pescoço e deu um passo afiado para

trás. Jazz olhou entre nós, as sobrancelhas levantadas e caminhou
casualmente para a cozinha para pegar uma cerveja na geladeira.
Engoli em seco e me afastei de Dante, me apressando para
encontrar uma tarefa de besteira para ocupar minhas mãos, enquanto
lutava contra o desejo que rugia no meu peito em algo mais administrável.
Mesmo depois que Jazz subiu as escadas com sua cerveja, lançando-nos
alguns olhares desconfiados em seu caminho, o momento entre nós foi
interrompido.
Fiquei aliviado, realmente. Se ele tivesse me beijado - se eu
deixasse - isso apenas complicaria ainda mais as coisas. Mas não pude
deixar de ficar um pouco decepcionado também. Logicamente, eu sabia
que só estaria brincando com fogo, perseguindo isso, me preparando para
uma queda de muitas maneiras. Mas Deus, eu queria. Era como se quando
Dante se aproximava de mim, colocava as mãos em mim assim, meu
cérebro simplesmente desligava.
Mesmo agora, eu podia sentir o olhar de Dante em mim, pesado
como um toque físico.
Amigos. Tínhamos que ser amigos. Porque se começássemos com
momentos roubados em que ninguém estava olhando, certamente
começaria a querer mais.
Olhei por cima do ombro. Como esperado, Dante estava me
observando.
Engoli. Amigos.
Quem sabia que, depois de vinte anos de virgindade não
totalmente por escolha, seria um desafio tão fodidamente agora?
CAPÍTULO 14
DANTE
Depois daquele quase beijo na cozinha, tive medo de que Heath se

afastasse novamente. Se tornasse cauteloso e ansioso, envergonhado ou
distante. Para meu choque, no entanto, ele parecia estar se abrindo ainda
mais, como se eu tivesse lixado uma barreira sem que nenhum de nós
percebesse que tinha feito isso. Ele estava mais confortável comigo o dia
todo, amigável e rindo, exibindo aquele sorriso bonito que rodeava suas
bochechas e encolhia os olhos para adoráveis crescentes.
Ele manteve sua distância física, pelo menos. Na prática de
sparring, ele nunca trabalhou comigo. Durante as aulas de culinária, ele
manteve a ilha da cozinha entre nós. Não foi hostil, constrangedor ou
rude, mas foi calculado. E honestamente, eu não poderia culpá-lo. Eu era
atraído por ele como um ímã, e se ele estivesse ao meu alcance, minhas
mãos estavam inevitavelmente à deriva em sua direção. Como se eu não
pudesse controlar.
Ao longo da semana, fiquei um pouco viciado em sua companhia.
Ele era doce e engraçado, e tinha um calor natural que enchia uma sala. E
ele estava sempre tão pronto para ajudar, pulando em qualquer
oportunidade, olhando para mim em busca de instruções com aqueles
olhos castanhos tão arregalados, curiosos e ansiosos.
Isso me deixou louco. No entanto, eu não conseguia parar de fazer
isso.
Eu me servi de uma xícara de café da cozinha do clube Liberty e
caminhei até o pequeno pátio nos fundos. O clube era um motel antigo e
ANKHOR DO INFERNO 6
136
reformado - perfeito para um clube do nosso tamanho. Tinha cerca de dez

quartos no andar de cima e uma sala grande e aberta no térreo, que papai
e eu havíamos remodelado lentamente nos últimos anos.
Era aconchegante, com uma cozinha funcional e muitos sofás
estofados demais. O pátio estava um pouco menos cuidado: as ervas
daninhas espreitavam da passarela de tijolos e a grama estava atrasada
para um corte. Mas ainda era bom ter um pouco de espaço ao ar livre,
escondido dentro da forma de U do próprio clube.
Caí em uma das antigas cadeiras de balanço no convés estreito -
rangia ameaçadoramente sob o meu peso - e disquei o número de Heath
no meu celular.
Após alguns toques, a linha foi conectada. Mexendo do outro lado,
e então Heath disse: 'Alo?', Sua voz adoravelmente áspera no meu ouvido.
— Ei —, eu disse. — Eu acordei você?
Não era tão cedo - quase dez horas, na verdade -, mas o jeito como
Heath soava fazia parecer muito mais cedo. Eu o imaginei enrolado em sua
cama, sem camisa, toda aquela pele macia pálida contra os lençóis
marinho, os olhos pesados de sono. Ou talvez ele se esticasse longo e
lânguido, desenhando seu corpo estreito em uma linha elegante.
— Não, não —, disse Heath. Mais farfalhar. Provavelmente jogando
as cobertas e se levantando. — Claro que não. E aí?
— Hoje ainda é um bom dia para você passar pela padaria? — Nós
discutimos sobre isso depois da nossa última aula de culinária. Heath ficou
claramente surpreso quando eu abri sua oferta anterior para me ajudar
com meus livros caóticos, mas ele se iluminou quando eu insisti que eu
estava falando sério. Eu precisava da ajuda, e um cara com um diploma de
137
negócios (bem, quase um diploma de negócios) era uma oferta boa

demais para deixar passar.
E, se eu estava sendo honesto, estava ansioso para passar algum
tempo sozinho com Heath. No clube Ankhor do Inferno, estávamos
sempre cercados por seus irmãos de armas, duplamente depois que Jazz
nos interrompeu na cozinha.
— Oh, definitivamente —, disse Heath. — Hoje não há aula, então.
— É o meu dia de folga também —, eu disse, mesmo tendo certeza
de que Heath sabia disso. Apenas uma desculpa para mantê-lo no
telefone. — Bem, você sabe. Um dia de folga no sentido de empresário.
— Então, apenas um dia para acompanhar as coisas que você não
teve tempo de fazer? — Heath perguntou provocativamente.
Eu gemi. — Exatamente. Nunca acaba.
— Bem, será muito mais fácil assim que resolvermos seus livros.
— Isso é uma promessa? — Eu provoquei de volta.
— Se não for, acho que você terá que me contratar como consultor.
— A voz de Heath estava um pouco mais acordada agora, leve e divertida
no meu ouvido.
— Tenho certeza de que gastei meu dinheiro em coisas piores. —
Agora isso foi uma ideia. Imaginei Heath no meu escritório, talvez com
uma camisa oxford um pouco grande demais, um par de óculos
escorrendo pelo nariz enquanto ele vasculhava meus arquivos terríveis...
Pelo menos até eu chegar para distraí-lo.
Deus. Era como qualquer coisa que Heath disse, sempre que
interagíamos, meu cérebro podia encontrar alguma fantasia nova e
divertida para me distrair.
ANKHOR DO INFERNO 6
138
— Sério? Cuidado em compartilhar?

— Definitivamente não, não quero estragar sua imagem íntima de
mim.
— Impressionante? Não fique muito convencido. — Havia um traço
de seu riso risonho em sua voz.
— Ah? Se não for honesto, então o que? — Voltei para dentro,
deixando minha xícara de café vazia na pia, depois subi as escadas de volta
para o meu quarto.
Heath estalou a língua. — Inteligente? Engraçado? Grande ursinho
de pelúcia?
— Grande ursinho de pelúcia! — Eu repeti indignado, apesar de
realmente me aquecer. Ele pensava em mim dessa maneira? Uma
presença reconfortante?
— Tudo bem, grande urso assustador —, disse Heath, rindo. —
Ouça, a que horas você quer que eu vá? Eu tenho algumas coisas para
cuidar na Custom, mas não vai demorar muito.
Fechei a porta do meu quarto atrás de mim e cantarolei pensativo.
— Estarei lá a maior parte da tarde fazendo algum trabalho de preparação.
Que tal às duas?
— Claro —, disse Heath. — Eu estarei lá.
— Ótimo. E não se atrase —, acrescentei, um pouco
provocadoramente.
— Sim, senhor —, disse Heath.
As palavras inesperadas me atingiram como um soco no estômago.
Seu tom era brincalhão, mas não - não tão brincalhão. Engoli em seco e
recostei-me na porta do meu quarto, cambaleando um pouco com a força
139
do quanto gostei do som daquelas palavras em sua boca. O calor correu

através de mim, direto para o meu pau. Eu olhei para a minha cama:
centro da sala, lençóis brancos macios e king-size. Eu queria estendê-lo
naquele colchão e fazê-lo dizer essas palavras novamente. Fazê-lo
murmurar elas em volta dos meus dedos em sua boca. Ou melhor ainda,
meu pau.
Tomei uma respiração rápida e irregular. Eu pensei ter ouvido a
respiração de Heath ficar um pouco rápida do outro lado da linha, mas
talvez eu tenha imaginado.
— Perfeito —, eu disse, e minha voz era baixa até para meus
próprios ouvidos. Porque eu quis dizer isso quando disse - e não estava me
referindo aos nossos planos da tarde. — Vejo você então.
Heath murmurou um adeus, também parecendo um pouco
atordoado - como se sentisse esse momento também - e desligou.
Joguei meu telefone descuidadamente na minha cama e apalpei
meu pau com força através do meu jeans. Deus, meu pau estava
endurecendo apenas pelo som de sua voz no meu ouvido. O efeito que
Heath tinha em mim era insano. Foram necessárias apenas algumas
passagens ásperas da palma da minha mão sobre o meu pau para me
recuperar completamente, e a pressão do meu zíper contra o meu pau
estava apertada o suficiente para ser um pouco dolorosa. Apertei o botão
e enfiei minha mão na minha bermuda sem hesitar, segurando a base do
meu pau com força e apertando como se eu pudesse evitar a onda de
desejo que correu através de mim.
Porque não havia razão para eu ficar tão irritado com um único
telefonema.
ANKHOR DO INFERNO 6
140
Mas Deus.
Inclinei minha cabeça contra a porta e respirei fundo. Eu arrastei
minha mão lentamente pelo meu pau, torcendo meu pulso no topo para
cobrir minha palma com pré-sêmen suficiente para facilitar o deslize.
E mesmo sabendo que esse caminho é loucura, imaginei que não
era a minha mão, mas a de Heath. Pequena e macia e talvez um pouco
hesitante. Eu dobrava minha mão sobre a dele e mostrava a ele o jeito que
eu gostava: lento, duro, firmemente emocionante. Eu mantinha minha
outra mão na cintura dele, mantendo-o perto, tranquilizando-o - e ele
chupava o lábio inferior entre os dentes, como fazia quando estava
realmente focado, o queixo caído, assistindo nossas mãos se moverem
sobre o meu pau como se fosse algo que ele pudesse estudar.
Porra. Eu peguei o ritmo um pouco quando o calor se espalhou por
mim, da minha virilha até minha espinha, afrouxando meus músculos
deliciosamente.
Talvez, assim que Heath parecesse um pouco mais confiante, eu
tiraria minha mão da de Heath e deixaria que ele me masturbasse.
Aquelas mãos pequenas. Ele provavelmente precisaria colocar as
duas em mim para fazer isso corretamente. O pensamento era tão
chocantemente quente que bati minha cabeça com força contra a porta
quando um raio de excitação percorreu minha espinha. Eu diria para ele
lamber as próprias mãos primeiro - foda-se - e depois me abraçar com
força, me masturbando com força e devagar.
Se ele era tão inexperiente quanto disse, provavelmente nunca
havia tocado o pau de outro homem antes.
141
Meu próprio pau bateu na minha mão com o pensamento. Engoli

em seco. O calor no meu intestino estava aumentando, o suor escorrendo
pela minha testa enquanto eu me empurrava mais rápido, mais forte. Foi
tão bom, muito melhor do que as sessões perfumadas de punheta que eu
normalmente fazia.
Imaginei Heath me masturbando assim - duas mãos, expressão
séria - até chegar perto, como estava agora. Então eu levantei o queixo
dele para que eu pudesse ver aqueles grandes olhos castanhos dele e quão
inchado estava o lábio inferior de onde ele colocou os dentes nele.
— Experimente com a boca —, eu diria.
Imaginei seus olhos se arregalando. Como seus joelhos atingiriam o
chão como uma broca de ataque aéreo.
Então deslizava uma mão naquele cabelo loiro e macio e inclinava a
cabeça para trás. Ele abria a boca, tão doce e obediente, e achatava a
língua. Para começar, eu apenas descansava meu pau lá, a cabeça dele na
sua língua, o deixava se acostumar com o peso dele. Ele se firmaria com as
mãos nas minhas coxas. E então, por minha instrução, ele selaria seus
lábios, e eu lentamente empurrava meu pau no calor úmido de sua boca.
Até onde ele poderia levá-lo, a princípio?
Eu gemi com o pensamento. Talvez a meio caminho. Talvez nem
isso. Mas ele tentava, realmente faria o seu melhor, respirando com
dificuldade pelo nariz enquanto lágrimas ardiam nos cantos dos olhos.
— Bom garoto —, eu diria a ele, e ele apenas redobrava seus
esforços. Tentando tanto ser bom, e pensei em como meu coração iria
inchar de orgulho.
ANKHOR DO INFERNO 6
142
Eu me puxei mais rápido, caindo pesadamente contra a porta. Eu

estava perto, tão perto. Imaginei retirar meu pau da boca de Heath - ele
choramingaria um pouco com a perda. Mas então ele percebeu o que eu
estava fazendo e abriu a boca novamente, língua para fora. Esperando.
Porra. Aquela imagem linda queimou em minha mente quando meu
orgasmo me atingiu como um soco no estômago. Eu cheguei duro em
minha própria mão, imaginando meu esperma esparramando no rosto
bonito e paciente de Heath, em sua língua e bochechas.
Eu pisquei meus olhos abertos, cambaleando com a intensidade da
fantasia quando os tremores secundários do meu orgasmo me deixaram
de pernas soltas e um pouco tonto contra a porta.
Passei as costas da minha mão - a limpa - pela testa, enxugando o
suor. Eu não tive um orgasmo assim por apenas uma fantasia há muito
tempo. Desde que eu terminei com meu ex, pelo menos. Mas era tão
vívido, quase como algo que havíamos feito antes. E duplamente atraente
porque parecia ao alcance. Como se eu jogasse minhas cartas com Heath,
eu poderia torná-la realidade.
O que eu absolutamente não devo fazer. Mesmo que ele parecesse
que estava desejando isso também. Mesmo que ele não tivesse certeza
exatamente do que estava desejando, mas queria seguir seus instintos,
aprender. E Deus, eu queria mostrar a ele.
Mas isso estava fora de questão, pelo menos até eu terminar de
acertar as coisas com o Ankhor do Inferno. Talvez isso ficasse fora da mesa
mesmo depois, dependendo se eu decidisse ouvir meu cérebro racional
que me disse que eu já havia percorrido esse caminho frustrante antes,
143
que isso só levou a um desgosto - ou meu coração (e pau), que não podia
negar que a química nos unia.
Mas nada disso iria me ajudar quando Heath apareceu no
escritório mais tarde. Balancei-me um pouco para limpar a cabeça e depois
pulei no chuveiro para lavar as evidências antes de começar o meu dia de
trabalho.
Limpo e vestido, saí do meu quarto com um humor
substancialmente melhor. Quando desci as escadas, assobiando um pouco
para mim mesmo, Tru olhou para o videogame que estava jogando na
imensa televisão da nossa casa do clube. Ele estava esparramado em um
dos sofás, seu corpo alto ocupando a coisa toda, uma perna esparramada
sobre o topo do sofá. Ele era estranhamente flexível depois de anos
treinando Muay Thai, e sempre encontrava maneiras novas e estúpidas de
relaxar nos móveis.
— Você está de bom humor —, ele falou. — Você transou ontem à
noite? Finalmente fez acontecer com aquele bonitinho Ankhor do Inferno?
— Oh, vá se foder —, eu disse calorosamente enquanto eu voltava
para a cozinha para minha segunda xícara de café - agora morna. É claro
que Tru não havia feito um pote novo. — Eu não posso simplesmente estar
de bom humor?
— Claro que você pode —, disse Tru. Ele parou o jogo e se mexeu
no sofá, cruzando os braços sobre as costas dele para olhar para mim. —
Mas você se distraiu a maior parte da semana passada. Ou apenas olhando
ansiosamente a meia distância.
— Eu não tenho —, eu disse, embora honestamente, eu
provavelmente estivesse.
ANKHOR DO INFERNO 6
144
— Então isso e um sim? — Tru suspirou feliz. — Bom para você. Ele
é fofo. Você merece isso. Já era hora de você superar Eddy.
— Nós não dormimos juntos —, eu disse. — E nós não vamos. Você
é louco? Fazendo isso enquanto estou tentando ativamente reparar o
relacionamento entre nossos clubes?
— O que? Você não pode ser multitarefa?
— Você é uma ameaça. — Tomei um gole do café morno - qualquer
café era melhor que nenhum - e me inclinei contra as costas do sofá ao
lado de Tru. — Você sabe que é uma má ideia.
Tru apoiou o queixo nos antebraços dobrados. — Provavelmente é.
Mas você está sempre fazendo boas escolhas e coisas assim. Você deve
fazer algo que queira fazer. Pela primeira vez na sua vida.
— Faço as coisas que quero —, eu disse. — Do que você está
falando?
— Quero dizer, algo egoísta —, disse Tru. — Algo que não é para o
clube ou para a Stella’s. Algo só para você.
Suspirei e esfreguei minha mão sobre minha cabeça. — Por mais
legal que seja, não posso arriscar foder as coisas com o Ankhor do Inferno.
Especialmente enquanto nossos números são tão baixos. Nós realmente,
realmente precisamos permanecer em suas boas graças.
— Não quero dizer, pular nele, ou pressioná-lo ou algo assim —,
disse Tru. — Você já conversou com ele sobre isso?
Eu assenti. — Sim. Eu disse que deveríamos ser amigos.
— Ah, então você acabou de dizer a ele qual era o acordo e ele não
teve escolha a não ser concordar com você ou se sentir estúpido —, disse
Tru. — Você realmente não falou com ele.
145
Eu fiz uma careta. Isso foi meio que correto.

— Basta perguntar o que ele que —, disse Tru. — Tenho certeza
que você está pensando demais nas coisas - você é realmente bom nisso.
E... Heath não parece nada com Eddy, honestamente, se é com isso que
você está preocupado. O problema de Eddy não é que ele era jovem, é que
ele era um idiota.
Eu pisquei de surpresa. — O que? Você nunca disse isso quando
estávamos namorando.
Tru deu de ombros. — Bem, eu tentei gostar dele quando vocês
dois estavam juntos. Mas ele sempre parecia meio... desinteressado em
alguém que não era você, sabia? Como se ele nunca tivesse realmente
tentado conhecer nenhum dos outros caras da Liberty Crew. E quando ele
andava por aí, ele sempre parecia querer estar em outro lugar.
Tru tinha razão, honestamente. Eddy nunca fez muito esforço com
meu clube - ou comigo, realmente. O sexo sempre foi sua prioridade. Era
como se eu o tivesse apresentado à dinâmica submissa, era só isso que ele
se importava. Perseguindo tão alto. Ele não estava tão interessado em
trazer isso para o resto do nosso relacionamento, apenas o quarto. Era
como um jogo para ele, sempre tentando testar e avançar para novos
limites, sem o respeito e a intimidade emocional que deveriam ter sido o
fundamento. Quando pensei nisso, por que fiquei tão chocado quando o
peguei na cama com um Dom diferente?
— Heath parece que ele é realmente um cara legal —, disse Tru. —
Ele é doce. Agradável. E ele também é um cara de clube, então você já
sabe que ele compartilha seus valores, que é compatível com pelo menos
a maior parte do seu estilo de vida. Então, o que ele é jovem? Só porque
ANKHOR DO INFERNO 6
146
Eddy era esquisito e um idiota não significa que todo cara que você
conhece será.
Suspirei. Parecia senso comum quando Tru disse isso, mas eu ainda
não tinha certeza se estava pronto para correr o risco. Se Tru estivesse
errado, e Heath acabasse me queimando como Eddy, eu não tinha certeza
se eu poderia lidar com isso - eu já senti coisas ao seu redor que
definitivamente nunca senti com Eddy.
Além disso, papai estava contando comigo para fazer essas
reparações com o trabalho de Ankhor do Inferno. Eu não podia
decepcioná-lo - não podia decepcionar a tripulação, e sinceramente não
queria causar uma briga com os caras do Ankhor do Inferno, a menos que
eu tivesse certeza de que tudo daria certo com Heath e eu. E agora, as
coisas estavam muito instáveis.
Tru estava me olhando com expectativa, então eu o acertei na testa
para evitar uma conversa sincera. Ele ofegou com o choque ofendido e
esfregou a marca avermelhada. — Dare! É isso que recebo por lhe dar
mais uma rodada de excelentes conselhos?
— Não, é isso que você ganha por ser curioso. Você está
trabalhando hoje?
— Não, é o meu dia de folga —, disse Tru. — Star está nas rondas.
Seu primeiro solo. Ela está chutando a bunda.
— Ótimo —, eu disse com um aceno de cabeça. — Então você
pode vir comigo ao Stella's e alimentar as entradas antes que Heath
chegue lá.
147
Tru começou a gemer com a perspectiva de ter que trabalhar, mas

então a segunda metade da minha frase foi registrada. — Ele está vindo
para a padaria? Para quê?
— Para ajudar a equilibrar os livros —, eu disse. — Ele é um
estudante de negócios.
— Mas você não me quer lá quando ele está lá. — Um sorriso de
gato brincou nos lábios de Tru.
— Não, porque você é irritante e inevitavelmente nos distrairá do
trabalho real que faremos —, eu disse, mas Tru não estava claramente
convencido.
— Excelente —, disse Tru. — Amo você por isso. Encontro privado.
Muito romântico.
— Cale-se.
Tru pulou do sofá e esticou os braços sobre a cabeça. — Só porque
sou legal, vou alimentar os iniciantes. Talvez até pique o chocolate para
você.
— Meu herói —, eu brinquei.
Tru latiu uma risada. Eu definitivamente teria que tirá-lo da Stella
antes de Heath chegar - deixá-lo passar muito tempo juntos seria uma
receita para o desastre.
Mas talvez ele estivesse certo. Talvez o mundo inteiro não
desabasse se eu levasse alguns minutos para pensar no que eu queria - e
no que Heath queria - em vez do que era melhor para os clubes. Talvez eu
possa equilibrar isso... encontrar uma maneira de ceder a isso com Heath,
ajudá-lo a ganhar um pouco de confiança, ver aonde as coisas podem levar
ANKHOR DO INFERNO 6
148
- mas manter casual. Não deixar que tanto do meu coração se envolva,
para que eu possa mitigar um pouco os riscos...
O único problema era que eu sempre me sentia bem aterrado
quando estava sozinho - mas quando Heath estava por perto, meu bom
senso sempre parecia voar pela janela no segundo em que eu o olhava.
CAPÍTULO 15
HEATH
— Hey —, eu disse enquanto corria escada abaixo, puxando minha

jaqueta sobre meus ombros. — Eu estava prestes a mandar uma
mensagem para você. Estou indo para Junee, precisa de alguma coisa?
Eu tinha me distraído do meu texto pelo meu e-mail. Outro
daqueles e-mails de spam estranhos apareceu - desta vez, simplesmente
dizia ACABOU O TEMPO. Por um segundo, pensei em contar a Blade sobre
isso - mas ele não me deixaria sair.
E provavelmente não era nada de qualquer maneira. Blade tinha o
suficiente em seu prato, eu não queria adicionar mais se não tivesse
certeza de que precisava.
Blade ergueu os olhos da ilha da cozinha, onde estava trabalhando
com um enorme pedaço de torta de maçã. Logan também tinha um, e eles
se sentaram lado a lado, espiando por cima de uma variedade de
documentos que pareciam uma mistura de registros fiscais e escrituras.
Jazz também estava sentado nas proximidades, com Siren, revisando um
mapa do território e discutindo as novas patrulhas policiais. O que quer
que eles estivessem trabalhando, eu não tinha inveja.
— Junee? — Blade ergueu as sobrancelhas. — O que você está
fazendo lá fora?
Todos os quatro pares de olhos perfuraram em mim. E todos
pareciam um pouco divertidos.
ANKHOR DO INFERNO 6
150
— Dante me pediu para parar na padaria. — Eu mudei de pé para

pé um pouco, hesitante sob o olhar deles. — Aparentemente, ele estragou
seus livros.
— Aparentemente —, Logan ecoou, sorrindo conscientemente.
— E agora ele conhece alguém na área de negócios —, disse Siren,
assentindo. — Muito conveniente.
— Conveniente, de fato —, Jazz concordou em um tom de
provocação.
— Eu só vou olhar para eles e ver se há algo que eu possa ajudar —
, eu disse. Minhas bochechas queimavam, e eu não tinha muita certeza do
porquê. — Eu pensei que era uma coisa legal de se fazer. Mas se você acha
que devo cancelar...
— Não, não —, disse Blade, acenando com a mão com desdém. —
Mais contato entre os clubes é bom, mesmo que não faça parte das
reparações acordadas.
Logan assentiu em concordância, e meus olhos se estreitaram em
suspeita. Eles estavam planejando alguma coisa? O que eu estava
perdendo? Eu queria me demorar e fazer perguntas, mas... Dante me disse
para não me atrasar.
— Tudo bem, bem, eu não vou ficar lá por muito tempo —, eu
disse, me aproximando da porta.
— Não se apresse por nossa conta —, disse Siren com um pequeno
sorriso.
Eu me despedi e corri para fora, onde minha motocicleta estava
estacionada.
— Kid —, Jazz chamou da varanda. — Espere um segundo.
151
Olhei para a hora no meu telefone. Não havia mais e-mails, e eu

ainda tinha muito tempo - eu definitivamente chegaria cedo - mas não
conseguia parar de pensar em Dante me dizendo para não me atrasar. Eu
só - não queria decepcioná-lo. — E aí?
Jazz correu pelo estacionamento para me alcançar. — Escute, eu só
queria falar com você, está tudo bem entre você e Dante?
Eu me encolhi um pouco internamente. Eu realmente não queria
falar sobre isso, especialmente quando as coisas estavam meio nebulosas
entre Dante e eu - mas eu também não conseguia explodir Jazz. Não
quando seus olhos cor de âmbar estavam um pouco enrugados nos cantos
com preocupação.
— Sim. — Esfreguei a parte de trás do meu pescoço. — Está tudo
bem.
— Realmente? — Jazz perguntou. — Eu só quero ter certeza de
que ele não está... deixando você desconfortável, ou algo assim.
Pressionando você.
Eu pisquei para Jazz. Eu não tinha considerado como poderia ter
sido naquele dia na cozinha. Quando Jazz nos pegou quase nos beijando, a
mão de Dante pesada no meu pescoço. E eu pulei tão rapidamente
quando Jazz apareceu, não era uma surpresa que talvez Jazz pensasse que
eu estava desconfortável.
— Você pode recusá-lo, você sabe —, continuou Jazz. — Se você
não está confortável em ajudar no Stella's. Ou podemos enviar um
executor com você.
ANKHOR DO INFERNO 6
152
Algo no meu peito esquentou com a demonstração de proteção de

Jazz, embora - ou talvez especialmente porque - fosse tão desnecessário.
— Está tudo bem —, eu disse. — Realmente.
Jazz cruzou os braços sobre o peito, parecendo extremamente
pouco convencido. Não parecia que ele estava disposto a me dispensar tão
cedo, mas agora eu realmente precisava pegar a estrada em breve.
— Eu... gosto —, eu admiti, fazendo uma careta aos meus pés em
vergonha. — Dele, quero dizer. Eu gosto dele também. Assim. Está bem. E
ele já disse que nada vai acontecer. Por causa das reparações e tudo isso;
nós somos apenas amigos. Nada para se preocupar.
Jazz passou o braço em volta do meu ombro e me puxou para um
meio abraço. — Bem, eu ainda posso me preocupar um pouco. Apenas
tenha cuidado, está bem? Eu sei que você pode se cuidar, mas - você sabe.
Ele é mais velho, mais experiente e tudo mais.
— Eu sei —, eu disse. — Sério, está tudo bem. Estou realmente
apenas ajudando-o com seus livros.
— É assim que as crianças estão chamando nos dias de hoje? —
Jazz disse, como se Dante não fosse mais velho do que ele. — Bem, me
mande uma mensagem se precisar que eu vá até lá e grite na bunda dele.
Revirei os olhos, e Jazz sorriu e finalmente voltou para o clube. Eu
não podia negar a pequena onda de gratidão no meu peito, no entanto. Às
vezes, isso me tocava - como eu tive sorte de finalmente ter uma família.
Pulei na minha motocicleta e andei a curta distância até Junee,
saboreando a familiar onda de vento e o zumbido do meu motor embaixo
de mim. Quando estacionei minha motocicleta do lado de fora do Stella,
153
eu estava vibrando de expectativa, animada por ver Dante fora da sede do

clube e fora de minhas funções como acompanhante.
A sala da frente da padaria estava escura, mas a cozinha aberta
estava bem iluminada atrás dela. Pela porta de vidro da frente, eu podia
ver Dante se movendo pelo banco, absorto no trabalho. Eu bati meus
dedos na porta, e ele começou como o barulho o surpreendeu. Aquele
sorriso bonito que eu gostava tanto iluminou suas feições quando ele me
viu, e ele acenou com o braço em um movimento exagerado. Quando
puxei a porta, descobri que estava destrancada.
— Ei! — Dante chamou da cozinha, sua voz estrondosa
ricocheteando pelo espaço aberto. — Obrigado por vir!
Ele olhou para o grande relógio na parede da cozinha e depois me
deu um pequeno aceno satisfeito quando seu sorriso se tornou algo um
pouco mais sensual quando viu que eu estava três minutos adiantado.
Apertei meus lábios e tentei não corar.
— Oh! Graças a Deus. — Tru apareceu de dentro da geladeira. —
Eu pensei que também ficaria preso fazendo papelada chata.
Ele tirou o avental e jogou-o no estilo beco, no cesto de roupa suja
perto da pia. Por um momento, senti alguma decepção quando vi Tru. Ele
era engraçado, doce e tão fácil quanto Dante (de uma maneira
completamente diferente), mas também tinha a tendência de se tornar o
centro das atenções. E egoisticamente, eu queria a atenção de Dante em
mim hoje. Mas parecia que Tru estava esperando minha chegada para sair.
Tentei ignorar a esperança flutuando na minha barriga, nervos e
antecipação. O que significava que Tru estava saindo agora que eu estava
aqui? Dante também queria que ficássemos sozinhos?
ANKHOR DO INFERNO 6
154
Nada ia acontecer, mas ser o centro de sua atenção seria

satisfatório o suficiente para que eu esperasse que eu pudesse manter
minhas mãos para mim pelas próximas duas semanas.
— Tudo bem, as entradas são todas alimentadas, e eu misturei o
croissant para amanhã —, disse Tru, brandindo a mão na entrada. — Mas
é tarde, então molde-os por último para que tenha tempo suficiente para
crescer, ok?
— Sim, eu sei quanto tempo o croissant precisa para crescer —,
disse Dante, com bom humor.
— Eu sei que você sab —, Tru zombou. — Apenas lembrando. Oi
Kid. Ele deu um sorriso para mim quando pegou a jaqueta pelas costas e
encolheu os ombros. — Tchau, garoto.
— Tchau, Tru —, eu disse rindo. Ele era um turbilhão. — Bom te
ver.
— Obrigado por ajudar com os livros —, disse Tru por cima do
ombro enquanto corria em direção à porta da frente. — Eles estão
seriamente fodidos.
Tru saiu e trancou a porta da frente atrás dele. Depois que ele se
foi, o Stella's ficou muito mais quieto, mas foi um silêncio quente e
confortável. Voltei-me para Dante, esperando a direção.
Dante era tão bonito que eu quase queria suspirar apenas olhando
para ele. Sua camiseta preta estava apertada no peito e ele usava seu
longo avental branco dobrado em um meio avental baixo nos quadris.
Aparentemente, ele estava fazendo algumas tarefas menores de
preparação para amanhã: misturando ingredientes secos e cortando
frutas. Ele parecia tão confortável, relaxado e competente - eu me lembrei
155
daquele dia na cozinha da sede do clube, quando ele nos ensinou a fazer
torta e o que quase aconteceu depois.
— Siga-me —, disse ele calorosamente. — Eu vou te mostrar o
escritório.
Dante tirou o avental e o enviou da mesma maneira que Tru. Mordi
um sorriso. Eles pareciam tão diferentes, mas seus maneirismos
compartilhados falavam em anos e anos de amizade. Honestamente, foi
fofo.
Segui Dante até a parte de trás da padaria, pelo poço de luz.
— Esse leva até as lixeiras —, disse Dante, apontando para a porta
mais à esquerda, — e essa para o meu escritório. Montagem, hein? — Ele
colocou a porta do lado direito do ombro e me acenou para dentro.
— E. Kid. Ele não estava brincando.
— Seus arquivos explodiram? — Eu perguntei.
— Quais arquivos?
O escritório era pequeno: mais como um armário do que um
escritório, na verdade, com luz terrível e fraca e uma mesa enorme. Os
móveis eram claramente de segunda mão, da escrivaninha surrada à
cadeira esfarrapada, às prateleiras desencontradas e empilhadas com
pastas de papel pardo. Também não gostaria de passar tempo aqui. Não
tinha exatamente a mesma energia convidativa que o resto do Stella's.
Quando me ofereci para ajudar com os livros, não esperava que
fosse tão ruim assim. Mas, sinceramente, gostava de um desafio - e, como
não havia um sistema aparente, eu seria capaz de implementar um
sistema que funcionasse desde o início.
ANKHOR DO INFERNO 6
156
Levaria mais tempo do que eu esperava - mas passar mais tempo

com Dante não era exatamente uma dificuldade.
— Tudo bem —, eu disse, — me dê o passeio.
— O que há para mostrar? — Dante perguntou. — Coisas velhas
nas pastas, coisas novas empilhadas sobre a mesa.
— O que é 'coisas'? — Eu perguntei. — Ordens? Faturas?
Documentos fiscais? Você já registrou seus impostos para o ano? Você tem
um contador?
Dante gemeu miseravelmente e fechou a porta do escritório atrás
de nós. Ele empurrou a cadeira velha para o lado e me indicou mais perto
da mesa. Ficamos assim, debruçados sobre a mesa, ombro a ombro,
enquanto Dante vasculhava sua pilha de documentos recentes, e eu
comecei a classificá-los em categorias.
Era difícil se concentrar, porém, com o braço musculoso de Dante
pressionando o meu, e sua voz baixa perto do meu ouvido enquanto ele
explicava como, exatamente, ele conseguiu ordenar erroneamente a
farinha três vezes seguidas, porque era definitivamente culpa de seu
representante, não dele por esquecer que ele havia feito isso na semana
anterior porque perdeu o recibo.
Após cerca de meia hora de triagem, eu já estava com dor de
cabeça devido à luz fraca. — Eu preciso de um farol para ler todas essas
coisas —, eu gemi.
Dante riu. — Você faz? Imagine como me sinto!
— Bem, você é quem pode consertar isso —, eu disse. — Apenas
traga uma lâmpada aqui. Problema resolvido.
157
— Ugh. — Dante beliscou a ponta do nariz. — Então eu teria que

gastar mais tempo aqui.
— Não, você não vai, assim que resolvermos tudo isso —, eu disse.
— Você já considerou planilhas?
— Eu considerei... — Dante cuspiu. Então ele percebeu que eu
estava sorrindo. Ele riu de novo, um som rico, e depois revirou os olhos. —
Ensine-me tudo sobre planilhas, então. Estou morrendo de vontade de
aprender.
— Se você visse como minhas planilhas são elegantes, não faria
essa piada —, eu disse com os braços cruzados sobre o peito.
Eu estava tentando parecer severo, mas não pude deixar de sorrir
um pouco. Era tão fácil provocar Dante assim, especialmente quando ele
estava claramente tão perturbado com a enorme quantidade de papelada
à nossa frente. Não era tão ruim assim, seria trabalhoso converter tudo em
digital. Mas uma vez feita, a manutenção seria um pedaço de bolo.
Puxando meus lábios de volta para uma carranca, continuei: —
Mas eu não os compartilharei a menos que você seja legal.
— Agradável? — Dante perguntou rindo. — Eu vou te mostrar
bom.
Foi uma daquelas frases que deveria ter enviado um pouco de
ansiedade através de mim - quando meus irmãos disseram algo assim, isso
significava que eu estava prestes a bater na minha bunda. Mas quando
Dante disse isso, com aquele grande sorriso e risada musical na ponta de
sua voz, isso fez a antecipação brilhar em mim. Eu queria apertar os
botões dele. Ver uma reação. Ver o quão longe eu poderia testar até... algo
acontecer. O que, eu não tinha muita certeza.
ANKHOR DO INFERNO 6
158
O que eu não esperava, no entanto, era que a mão de Dante

disparasse rapidamente e beliscasse meu lado.
Para minha vergonha, eu gritei. Eu estava tão sensível que a
sensação passou por mim como um pequeno choque inesperado, me
deixando tenso da cabeça aos pés de uma maneira deliciosa e horrenda.
Os olhos de Dante se arregalaram - surpresa e algo um pouco mais
sombrio - e ele fez de novo, indo para o meu outro lado. Eu golpeei seus
braços.
— Pare! — Eu disse rindo, sem nenhum calor real por trás disso. —
Estou com cócegas!
— Eu posso dizer. — Então as duas mãos de Dante estavam ao meu
lado, a pressão suave de seus dedos cavando minhas costelas me fazendo
rir e se contorcer, tentando - mas não realmente tentando - fugir.
Afastei as mãos dele, ainda rindo, e então Dante pegou meus dois
pulsos nas mãos grandes. Ele os segurou com firmeza, seus dedos fortes
envolvendo facilmente meus pulsos, mantendo meus braços um pouco
afastados do meu corpo.
De repente, o riso escapou.
Algo mais preencheu o espaço que restava no meu peito. Algo
tenso. Tenso como a lenta ascensão de uma montanha-russa. Tenso como
eu queria ver para onde ia.
Dante manteve as mãos em volta dos meus pulsos e se aproximou
um pouco. Eu estava encostado na mesa e a borda afundou na minha
parte inferior das costas. Dante me observou intensamente, e sua
expressão mudou de aberta e divertida para algo um pouco mais pesado.
Curioso, mas sério. Focado.
159
Eu adorava ter esse foco em mim. Suas mãos nos meus pulsos
pareciam tão certas.
Lentamente, quase experimentalmente, ele guiou minhas mãos
para a mesa. Então suas mãos deslizaram sobre as minhas enquanto ele
enrolava minhas mãos na borda da mesa.
— Mantenha-as lá —, disse ele, com uma voz tão baixa que estava
entre um sussurro e um rosnado.
Eu assenti um pouco freneticamente. Meu cérebro estava
desacelerando de alguma forma, como se eu estivesse me acomodando
em um banho quente e confortável. Era tão bom ouvi-lo. Eu não sabia o
que era, ou por quê, mas por algum motivo meu corpo sabia confiar nele.
Como se algo dentro de mim estivesse pronto para deixar ir, desistir do
controle dele, mesmo quando logicamente eu sabia que era uma má ideia.
E agora, a parte lógica estava a caminho de ficar offline.
Como eu poderia afastar Dante agora, quando já era tão bom, e
quando ele estava olhando para mim com um olhar cheio de desejo, mas
também cheio de cuidado?
Ele se inclinou um pouco mais perto, me cercando. Suas mãos
caíram nos meus quadris. Ele não segurou com força, mas o toque parecia
pesado de qualquer maneira. Ele inclinou a cabeça para baixo, perto o
suficiente para que seu hálito quente fantasmasse sobre os meus lábios.
— Está tudo bem? — ele perguntou.
Deus, estava tudo bem. Era tudo o que eu queria. Mas, por alguma
razão, era difícil fazer frases. A única maneira de pensar em expressar
como estava tudo bem era diminuir a distância entre nós.
ANKHOR DO INFERNO 6
160
Eu pressionei meus lábios nos dele, com segurança, mas não com
nenhum controle. Só abri um pouco a boca e torci para que Dante
entendesse a mensagem: queria que ele a guiasse.
Sua respiração engatou um pouco quando suas mãos se apertaram
nos meus quadris. E ele fez exatamente o que eu esperava que ele fizesse -
ele me beijou forte e imundo, fodendo sua língua na minha boca como se
estivesse esperando para fazê-lo desde o momento em que cheguei. O
pensamento de que talvez ele estivesse querendo isso tanto quanto eu,
enviou uma onda de calor através de mim.
Ele soltou meu quadril e eu perdi o contato até conseguir algo
ainda melhor. Ele passou os dedos pelos meus cabelos e colocou a mão
firmemente na parte de trás da minha cabeça, guiando o beijo do jeito que
ele queria, mas ainda assim tão cuidadoso, tão intencional, mesmo em sua
paixão.
Seu toque me fez sentir seguro. Como se eu pudesse afundar na
sensação. Esquecer todo o resto.
Quando Dante quebrou o beijo, eu não pude deixar de perseguir
seus lábios um pouco, arqueando em direção a ele. Faminto por mais.
O olhar de Dante estava sombrio, quente e seus lábios estavam
levemente inchados com o beijo. Sua mão deslizou da parte de trás da
minha cabeça para minha nuca. — Até onde você foi? — Dante perguntou,
embora nós dois já soubéssemos a resposta. — Com qualquer um.
Demorou um minuto para a pergunta processar. Eu pisquei para
fora do meio atordoamento em que estava e fiz uma careta quando
percebi o que ele havia perguntado. — Uh. Não tão longe.
161
Dante cantarolava pensativo. Ele passou a mão suavemente pela

minha nuca, um toque cuidadoso e calmante. — Isso é tudo que você quer
fazer?
Eu balancei minha cabeça tão rapidamente que um pequeno
sorriso apareceu no lábio de Dante. Claro que isso não era tudo que eu
queria fazer. Eu estava desesperado por mais - eu queria suas mãos em
mim, sua boca, seu pau - eu queria de qualquer maneira que ele quisesse
me dar.
— Eu posso te mostrar algumas coisas —, disse Dante. — Como
amigos. Se você quiser.
Eu assenti, tão frenético. Era muito difícil fazer frases - eu me senti
quase bêbado com a proximidade.
— Tem que usar suas palavras. — Dante colocou as mãos nos meus
quadris.
— Sim —, eu consegui sair em uma expiração. — Sim, por favor.
Dante fez um som baixo e satisfeito. Então ele deslizou as mãos dos
meus quadris para minha bunda e apertou uma vez antes de me levantar
sobre a mesa. Não pude conter o chiado surpreso que me escapou. Ser
maltratado assim por Dante era tão chocantemente bom - um pouco
esmagador, mas seguro. Era tão fácil confiar nele. Perigosamente fácil.
Ele me beijou novamente, languidamente. Eu queria tocá-lo, mas
mantive minhas mãos na beira da mesa, como ele havia instruído. Eu não
queria quebrar o feitiço que fosse. Porque se essa era a única chance que
eu tinha de estar com Dante, eu iria saboreá-la e prolongá-la.
Dante colocou uma mão de volta na minha nuca, e com a outra ele
apalpou meu pau firmemente na minha calça jeans. Oh meu Deus, eu
ANKHOR DO INFERNO 6
162
senti como se pudesse explodir. Eu já estava duro, e a pressão era uma

deliciosa dor de prazer que me fez arquear em sua mão. Engoli em seco no
beijo, e Dante aproveitou a oportunidade para foder sua língua na minha
boca um pouco mais forte, e foda, isso era vertiginoso.
Então ele apertou o botão do meu jeans e deslizou o zíper
lentamente. Provocadoramente.
Eu nunca tive a mão de alguém no meu pau, exceto a minha.
Apenas a antecipação fez meu pau estremecer e vazar pré-sêmen no meu
short. Dante notou e sorriu para o beijo. Eu realmente, realmente
esperava que isso não fosse muito embaraçosamente rápido.
Então ele enfiou a mão na minha cueca. Sua mão era tão grande
que cobria meu pau inteiro, pressionando-o com força contra a minha
barriga e esfregando suavemente. Eu ofeguei e tentei me arquear ainda
mais perto; minhas mãos se apertaram na borda da mesa, e eu enganchei
meus calcanhares nas costas de suas pernas para que ele não ousasse se
afastar.
— Pare com isso —, disse Dante. Ele agarrou um tornozelo e o
afastou.
— Ah, desculpe —, murmurei, liberando-o conforme as instruções.
Eu queria ouvir. Queria ser bom.
Então Dante tirou a mão do meu short. Mordi um lamento pela
perda.
Mas então Dante fez algo que eu não esperava.
Ele caiu de joelhos.
— Oh, merda —, eu sussurrei.
163
— Sim? — Dante perguntou. Ele sentou-se sobre os calcanhares e

levantou o queixo, uma expressão avaliadora em seu rosto. Eu sempre
pensei que ter um cara de joelhos por mim me faria sentir no controle.
Mas mesmo nessa posição, Dante estava exercendo o poder, fácil como
qualquer coisa. E o desconhecimento dessa dinâmica a tornou ainda mais
deliciosa. — Você quer minha boca?
— Sim, sim —, eu disse. — Por favor, Dante.
— Diga isso de novo —, instruiu Dante. Ele puxou minha cueca
apenas o suficiente para tirar meu pau - nem mesmo puxando-a pela
minha bunda.
— Por favor —, eu disse imediatamente. — Por favor.
— Menino bonito —, disse Dante suavemente, quase para si
mesmo. Então ele deslizou uma mão pelo meu peito, levantando minha
camisa e juntando-a sob minhas axilas. — Mantenha isso lá. Eu quero te
ver.
Apertei meus braços para os lados o suficiente para segurar minha
camisa no lugar. Senti minhas bochechas esquentarem com a sensação de
serem expostas e um pouco desajeitadas, meio vestido em sua mesa,
enquanto Dante não tinha removido um pedaço de roupa.
Então Dante inclinou-se para a frente e arrastou a ponta da língua
pela parte de baixo do meu pau.
E oh. Oh
Era diferente de tudo que eu já senti. Molhado, quente e lento -
como se estivesse saboreando. Meu pau estremeceu novamente, pré-
sêmen perolando na ponta, e Dante simplesmente tomou isso como uma
sugestão para sugar a ponta em sua boca.
ANKHOR DO INFERNO 6
164
Porra. Porra. Era tão bom. O prazer foi tão avassalador que tive que
inclinar a cabeça para trás e fechar os olhos, porque se olhasse para Dante
sabia que viria imediatamente. Então Dante começou a sugar por sucção
real e gentil e sua língua hábil lambendo ao longo do meu eixo enquanto
ele balançava para cima e para baixo. Suas mãos cavaram minhas coxas,
pressionando-as um pouco mais sobre a mesa.
Não havia como eu durar. Meu orgasmo estava crescendo
furiosamente no meu estômago, o prazer agitando dos meus quadris até o
peito, e minha respiração ficou curta, ofegando em staccato enquanto eu
tentava afastá-lo. Eu não queria que isso acabasse tão cedo - eu não queria
me envergonhar por vir tão rápido.
Mas, aparentemente, Dante sabia ler minha linguagem corporal
muito bem. Ele deslizou para fora do meu pau e acariciou-o com a mão
lentamente. — Apenas deixe ir —, disse ele. — Você pode vir. Quero que
você se sinta bem.
Então ele abaixou a cabeça e engoliu meu pau novamente.
E com essa instrução, eu não pude segurar. Suspirei, deixando a
sensação de sua boca em mim - quente, molhada, poderosa, intoxicante -
tomar conta.
— Perto —, eu engasguei.
Eu esperava que Dante se afastasse e me masturbasse. Mas, em
vez disso, ele apenas redobrou seus esforços, sugando mais rápido, com
mais força. Eu arrisquei um olhar para baixo. Ele estava me olhando, com a
testa franzida em concentração, e ele me deu um pequeno aceno de
cabeça.
165
E foi só o que foi preciso. Saber que ele queria isso de mim era
suficiente. Meu orgasmo quase me derrubou, e minhas mãos voaram da
borda da mesa para os ombros largos de Dante. Eu me agarrei a ele, me
firmando enquanto me inclinava para a frente, gritei, meus dedos do pé
enrolados. Vim com tanta força que vi fogos de artifício atrás das
pálpebras.
E Dante me trabalhou nisso, cantarolando em volta do meu pau e
engolindo porra como se não fosse nada. Ele não se afastou até que eu
empurrei um pouco desesperadamente seus ombros, tão sensível que era
quase doloroso, mas da maneira mais maravilhosa.
— Bom. — A voz de Dante era baixa e áspera. Ele se levantou, ficou
entre as minhas pernas abertas, me reunindo em seus braços e passando a
mão pelos meus cabelos. Pressionado contra seu peito, foi fácil combinar
minha respiração com a dele quando tremi através dos tremores
secundários. — Como foi isso?
— Incrível —, suspirei. — E se você? Eu posso…
Pode o quê? O que eu queria fazer? Eu queria tanto - queria
masturbá-lo, explodi-lo, deixá-lo me inclinar e me foder em sua mesa. Mas
com os braços de Dante ao meu redor, eu estava confortavelmente preso e
não consegui alcançá-lo.
— Não se preocupe comigo —, disse Dante calorosamente.
Parte de mim queria discutir, mas era difícil encontrar as palavras
com os batimentos cardíacos de Dante batendo firme e reconfortante no
meu ouvido. Era tão confortável. Eu me senti seguro, cuidado e - me
envergonhou até pensar nisso - querido.
ANKHOR DO INFERNO 6
166
Eu estava afundado. Eu nunca me senti assim antes. Então se

estabeleceu na minha própria pele. Eu queria me sentir assim novamente -
sempre.
— Isso era sobre você —, continuou Dante. — Você tem alguma
experiência.
Oh Certo. A realidade se apossou de mim como uma repentina
tempestade de verão. Isso não deveria significar nada. Foi apenas um
pequeno favor entre amigos. E eu estava bem com isso. Eu tinha que ficar
bem com isso. Se Dante pensasse que eu era muito apegado, ele
certamente diria que não poderíamos fazer isso novamente.
E eu realmente, realmente queria fazê-lo novamente.
Assim. Tentei misturar o sentimento quente dentro de mim em
algo mais administrável. Mas se eu fosse fazer isso, não poderia me sentar
aqui e deixar Dante me abraçar assim.
Com algum esforço, eu me afastei de suas mãos. — Obrigada —, eu
disse baixinho, enquanto puxava minha camisa e enfiava meu pau de volta
na minha calça jeans.
Alguma emoção breve e ilegível passou pelo rosto de Dante: uma
ligeira retração nos lábios, um sulco na testa. Mas assim que apareceu,
sumiu. — Certo —, ele disse. — Acho que já é trabalho suficiente hoje.
Eu bufei uma risada. Ele estava certo sobre isso - de jeito nenhum
eu poderia pensar em números com meu cérebro ainda na metade do
tempo fora do boquete. Nos movemos em um silêncio fácil, embora um
pouco desconfortável, enquanto eu guardava seus documentos recentes
para levar comigo de volta para Elkin Lake.
Amigos. Amigos com benefícios, até.
167
Eu deveria estar feliz com isso, mas isso pesou muito em mim. Era
tão bom, tão certo - e agora eu sempre saberia como era. As coisas nunca
poderiam realmente voltar ao normal. Não mais.
CAPÍTULO 16
HEATH
Coloquei minha bolsa no ombro e me despedi de alguns colegas de

classe quando saí da sala de aula. A formatura estava chegando cada vez
mais perto - apenas cinco meses pela frente. Eu estava além de pronto
para terminar, para finalmente dedicar minha atenção total a Custom
Ankhs. Mesmo estando totalmente atualizado, sabia que não me sentiria
como um membro pleno até finalmente me formar. Eu gostava de ser útil.
Eu gostava de ter habilidades concretas para oferecer.
Foi por isso que eu tive a chance de ajudar Dante com seus livros.
E esse realmente tinha sido o único motivo.
Suspirei e comecei a caminhar em direção à união dos estudantes
para fazer um lanche antes de voltar para Elkin Lake.
Eu certamente não esperava que as coisas seguissem na direção
que elas tinham. Dante deixou bem claro que só poderíamos ser amigos,
que deveríamos nos concentrar nos deveres do clube - que era isso que
era mais importante. Então o que havia mudado?
Talvez, em sua mente, nada tivesse mudado. Amigos, ele disse.
Bem, na minha experiência, os amigos não costumavam dar um ao
outro boquete assim. Ou mesmo! Mas, de acordo com Dante, isso era
tudo. Desde que aconteceu três dias atrás, eu andava de um lado para o
outro sobre como me sentia. Um momento eu estaria perdido na memória
disso, emocionado e cambaleando com o conhecimento de que Dante me
queria o suficiente para me dar isso. Ou eu me sentiria um pouco bêbado,
lembrando como eu flutuava, totalmente perdido por seu controle. E
169
então eu balançava violentamente em frustração - e se ele teve pena de

mim? E se ele soubesse que eu queria experiência e estivesse apenas me
fazendo um favor?
A verdade, porém, é que eu queria tanto Dante que aceitaria o que
ele estivesse disposto a dar. Se ele quisesse ser amigo de benefícios, eu
poderia fazer isso funcionar. Mesmo que isso fizesse algo no meu coração
torcer dolorosamente, me fazer sentir como se isso não bastasse.
Eu apenas tinha que ajustar minhas expectativas. Abrir minha
mente um pouco. Ele me queria, obviamente - isso era bom. Era isso que
eu também queria. Um relacionamento como esse era melhor do que
nenhum relacionamento, e pelo menos sabíamos um do outro, até nos
preocupávamos. Eu tive que deixar de pensar que se eu fosse... diferente,
de alguma forma, melhor, mais experiente, mais... mais o que ele queria, o
que quer que fosse, ele queria mais do que apenas amigos. Isso era mais
do que amigos, mesmo que não fosse o romance que eu esperava.
Não faz sentido desejar. Não importa o quanto eu desejasse, isso
não mudaria nada. Então, eu aprendia a ficar satisfeito com o que
tínhamos e não faria nada maior do que era. Tínhamos uma sessão de
treinamento agendada na sede do clube hoje à noite - esperava que não
seja constrangedor. Eu estava determinado a garantir que não fosse.
Quando virei a esquina para a união dos estudantes, parei, todos
os pensamentos de Dante deixados de lado.
Encostados na parede baixa de tijolos do lado de fora do café ao
lado do sindicato, havia três rostos familiares.
Os caras da Liberty Crew. Nenhum deles usava jaqueta de couro,
desde que foram expulsos. Mas eles ainda tinham o ar dos caras sujos do
ANKHOR DO INFERNO 6
170
clube - Baxter estava fumando enquanto Ryder ria de algo que ele dizia, e
Trip ria ao passar as universitárias.
Que porra esses três estavam fazendo aqui? A raiva queimava no
meu peito, queimando mais quente do que a ansiedade que assolava meu
intestino também. Eles foram banidos do território. Agora, eles não
estavam apenas no território do meu clube, estavam no meu campus.
Parecia duplamente violador - esse era o meu espaço. Como ousa esses
traidores aparecerem aqui e começarem a agir como se fossem donos do
lugar?
Eu deveria ter me escondido atrás da esquina. Eu deveria ter
sumido de vista para poder ligar para Blade, Gunnar ou, pelo menos, Jazz,
e obter algum backup. Mas eu só fiquei lá, furioso e incrédulo.
Então é claro que Baxter me viu. Ele cutucou Ryder, e os dois
olharam na minha direção. Mesmo do outro lado do pátio de tijolos, eu
podia ver o sorriso cruel que curvava os lábios de Ryder. Ele pegou Trip
pela manga da jaqueta, puxando-o para longe de uma universitária que ele
estava se preparando para gritar, e caminhou na minha direção.
O medo passou por mim. Mas eu era membro do Ankhor do
Inferno. Eu representava meu clube agora. E eu não ia me virar e fugir
desses idiotas.
— Bem, ei lá —, Ryder falou com um sorriso de escárnio. Eu estava
perto de um prédio de sala de aula, perto de uma porta lateral - escondido
o suficiente da maioria dos olhos errantes dos alunos que passavam
correndo para a próxima aula. — Apenas o garoto que eu esperava ver.
Eles estavam aqui para mim? Minha adrenalina aumentou ainda
mais, mas reforcei minha expressão e não a deixei transparecer.
171
Os e-mails. Foram eles que os enviaram.

Foda-se, foda-se, foda-se. Eu deveria ter confiado no meu
intestino. Eu deveria ter dito alguma coisa. Eu passei grande parte da
minha vida duvidando de mim mesmo, de minhas próprias percepções e
agora essa dúvida estava prestes a me matar.
— Que porra vocês estão fazendo no campus? — Eu perguntei
bruscamente. — Vocês estão banidos do território.
Baxter riu, surpreso com o meu tom. Ryder fez uma careta quase
impressionada. — Certo, certo. Banido. O território Ankhor do Inferno é
bem grande, no entanto. Onde diabos devemos ir?
— Você deveria ter pensado nisso antes de trair o seu clube —, eu
disse.
Trip se juntou a Baxter rindo.
Ryder olhou em volta, e não vendo ninguém nos observando, me
agarrou pela frente da minha camisa e me empurrou para mais longe do
espaço aberto, para o beco sombreado ao lado do prédio. — Sim? E o que
você vai fazer sobre isso? Vai me mostrar um pouco de justiça do clube,
hein?
Ele me empurrou contra a parede de tijolos, e o súbito impacto do
tijolo nas minhas costas fez meu autocontrole quebrar. O rosto carrancudo
e cruel de Ryder estava tão perto do meu, seu hálito com cheiro de cigarro
me lavando - o medo fez meu sangue gelar enquanto eu me afastava.
Empurrei ineficazmente a mão dele na minha camisa.
— Foda-se —, eu disse com uma voz vacilante. — Saia da minha
frente, porra. Blade vai saber sobre isso.
ANKHOR DO INFERNO 6
172
— Oh, você precisa correr para o seu pai Blade para se proteger,
hein? — Ryder estalou. — Seu narcótico patético. Você não pode defender
seu clube, hein?
Mesmo sabendo que não era verdade - mesmo que eu tivesse
provado que não era verdade mais de uma vez - as palavras de Ryder ainda
me cortaram como uma faca. De repente, eu era uma adolescente
esquelética e indefeso novamente, me escondendo das ameaças de meus
irmãos. Desamparado. Em menor número. Melhor apenas prender a
respiração e suportar o abuso, na esperança de que acabasse um pouco
mais cedo.
Mas.
Eu não precisava mais ser aquele garoto solitário e assustado. Eu
cresci além disso. Ankhor do inferno tinha me dado a força e as
habilidades para provar a eles - e a mim mesmo - que eu era mais do que
isso.
Então eu agarrei os dois braços em minhas mãos, intencionalmente
manso, para que ele não suspeitasse de nada. Então, quando seu aperto
aumentou, eu enterrei meus polegares com força na carne entre os
tendões, enquanto eu simultaneamente enganchei meu pé em torno de
seu tornozelo e chutei com força para o lado.
Ryder latiu em choque e dor, soltando minha camisa enquanto
seus pés voavam debaixo dele - ele caiu duro, de lado, batendo o quadril e
o ombro na calçada.
Baxter apenas riu mais às custas de Ryder. Trip, no entanto - Trip
revirou os olhos, como se tivesse superado o assunto. Ele avançou, e com
Ryder ainda deitado entre nós, me deu um soco forte no rosto.
173
Apenas uma longa história de levar um soco no rosto me salvou de

virar minha cabeça de volta na parede de tijolos atrás de mim. Meus
ouvidos tocaram com o choque, e o gosto de cobre floresceu na minha
língua. Eu tinha mordido. Os caras estavam dizendo alguma coisa, mas eu
não conseguia ouvir direito - era como se meu cérebro estivesse
subitamente cheio de estática. Tonto. Uma pulsação baixa que eu sabia
que logo seria uma dor familiar.
— Ei! — a voz de um homem chamou. — O que diabos está
acontecendo? Você acabou de dar um soco nele?
Ryder ficou de pé, subitamente pálido.
— Estou ligando para a polícia! — O homem estava a meio
caminho da porta - ele era um jovem professor que tentava tirar o telefone
do bolso.
— Isso não acabou, garoto —, Ryder assobiou. — Eu vi você em
Junee com o querido e velho vice-presidente ontem. Eu vou gozar pra
você. Parece bastante eficiente eliminar o garoto de ouro Ankhor do
Inferno e o mascote de Dante de uma só vez. Então, os dois clubes saberão
que não podem brincar comigo e se safar.
Baxter cuspiu aos meus pés. — Vamos lá pessoal.
Eles fugiram pelos fundos do prédio. Depois que eles se foram, o
professor correu para o meu lado. — Você está bem?
Eu o sacudi. — Sim, eu estou bem —, eu disse. — Não chame a
polícia.
— O que? Por que não? Aquele cara te agrediu!
— Está sob controle —, eu disse. — Obrigado por entrar.
ANKHOR DO INFERNO 6
174
Ele tentou me fazer ficar, mas eu apenas acenei com a ajuda dele e
vaguei, um pouco atordoado, de volta para onde minha motocicleta estava
estacionada. De jeito nenhum eu poderia montar, não depois desse sino
tocando na minha cabeça. Com um suspiro, abri meu telefone para ligar
para Blade para que ele soubesse o que havia acontecido - e pegar uma
carona de volta para Elkin Lake.
CAPÍTULO 17
DANTE
Estacionei minha motocicleta do lado de fora do clube Ankhor do

Inferno, como de costume. Mas pela primeira vez desde que eu comecei o
treinamento e as aulas com os caras Ankhor do Inferno, Heath não estava
na varanda esperando por mim.
Meu coração afundou e não pude ignorar minha própria decepção.
Ele se arrependeu do que aconteceu? Eu o tinha empurrado longe demais,
rápido demais com o boquete, mesmo que ele tivesse dito que queria, de
que estava pronto?
Não parecia assim. Eu pretendia apenas dar-lhe uma punheta,
rápida e fácil - nada íntimo demais, isso deveria ser uma pequena ação
entre amigos - mas depois que senti a dureza aveludada de seu pau magro
contra a palma da minha mão, eu não fui capaz de resistir. Minha boca
começou a aguar.
E ele tinha sido tão bom. Eu tinha que retribuir a maior parte dos
elogios que eu queria fazer sem parar - não queria deixá-lo estranho. Mas
ele foi tão lindamente responsivo, fazendo exatamente o que eu pedi sem
questionar. Mesmo parecendo se divertir com isso. E tudo isso era
claramente tão desconhecido para ele.
Fiquei feliz por ter decidido manter a distância da amizade entre
nós - como era, abri-lo a essa nova experiência fora além de sexy,
incrivelmente intenso. E eu sabia que, se não mantivesse essa distância
entre nós emocionalmente, romanticamente, cairia mais fundo do que
poderia subir quando terminasse.
ANKHOR DO INFERNO 6
176
O que eu precisava fazer era parar de ser amarrado por caras

bonitos, jovens e inexperientes, e encontrar um sub que sabia o que
estava fazendo. Um sub que não me largaria assim que percebesse que
queria um Dom mais jovem, mais quente e mais áspero. Um sub que não
era parte importante em manter a Liberty Crew no mapa e nas boas graças
do clube que dominava nosso território.
Mas... eu gostava de Heath. Gostava muito dele. E eu queria que
essa amizade funcionasse, não apenas pela minha sanidade, mas pelo bem
de nossos clubes. A última coisa que a Liberty Crew precisava era que eu
tivesse um rompimento bagunçado com um cara do Ankhor do Inferno.
Então, mesmo que eu não quisesse necessariamente manter as coisas
casuais, sabia que seria melhor assim. Exceto... se ele não estivesse aqui
esperando por mim, talvez Heath não estivesse de acordo?
Suspirei e joguei minhas chaves no ar e depois as peguei à toa. Eu
imaginei que estaria batendo na porta desta vez, esperando ser convidado
como um visitante regular.
Antes que eu pudesse me aproximar da varanda, Jazz e Tex
explodiram pela porta da frente como se o lugar estivesse pegando fogo
atrás deles.
— Ei! — Jazz latiu com um brilho de raiva nos olhos que me fez dar
um passo para trás. — Porra se explique!
Que diabos? Eu estava pronto para as coisas ficarem estranhas
entre Heath e eu, mas não estava preparado para isso.
— Desculpe? — Eu disse um pouco venenoso. O que eles achavam
que tinha acontecido? — Ele não podia sair e falar comigo mesmo? Heath
pode lutar suas próprias malditas batalhas.
177
— Que porra você diz? — Tex saiu da varanda e torceu a mão na

frente da minha camisa. — Você sabia disso?
— Sobre o que? — Isso não era da conta deles. Tirei Tex de cima de
mim, e isso só o deixou mais irritado. Por um segundo, tive certeza de que
ele estava prestes a me dar um soco, e apenas a mão de Jazz em seu
ombro o impediu de fazê-lo.
Atrás dele, Blade, Gunnar e Siren pisaram na varanda, todos
parecendo tensos e prontos para intervir.
— Acho que Heath se comportou muito bem —, disse Jazz. — São
seus ex-membros imbecis que são o problema.
Eu parei. Ex-membros? — Espere. Do que você está falando?
— Sobre o que estamos conversando? — Tex cuspiu. — Do que
você está falando?
— Eu não estou falando de nada! — Eu joguei minhas mãos para
cima. — O que diabos você quer dizer com meus ex-membros? Eles
apareceram?
— Você não sabia disso? — Gunnar perguntou da varanda, com os
braços cruzados sobre o peito. Ele olhou para mim desconfiado. — Então
por que você estava tão bravo?
— Você tem um problema com Heath, Dante? — Blade perguntou
perigosamente.
— Não, eu não tenho nenhum problema com Heath - veja, eu
explico, mas alguém me dirá o que diabos está acontecendo? — Eu quase
gritei.
Blade me encarou. Ele deve ter encontrado o que procurava,
porque suspirou e disse: — Tudo bem, rapazes, recuem.
ANKHOR DO INFERNO 6
178
Tex e Jazz trocaram um olhar sombrio, mas ouviram o presidente.

— Vamos lá —, disse Blade. Ele fez um gesto para o resto do clube
voltar para o clube, e eu os segui. Meu coração parecia que poderia sair do
meu peito. Algo aconteceu claramente com Heath - algo que envolvia
Baxter, Ryder e Trip.
E o que quer que fosse, foi tudo culpa minha, e o Ankhor do
Inferno obviamente concordava. Eu estava tão focado nessa coisa com
Heath que não mantive um olhar atento o suficiente sobre as patrulhas. Eu
deveria saber que algo assim estava por vir. Há semanas, suspeitava que
Baxter, Ryder e Trip voltariam, que tentariam retaliar, mas pensei que seria
direcionado a mim ou a Mal ou mesmo a Star. Nenhum dos Ankhor do
Inferno.
Isso não fazia sentido.
Lá dentro, Heath estava sentado no final do sofá com um saco de
ervilhas congeladas descansando em seu rosto. A televisão estava muda e
Priest estava sentado ao lado dele, com o controle remoto em uma mão e
uma cerveja na outra.
Heath franziu as sobrancelhas para mim - pelo menos a que eu
pude ver - quando entrei e depois fiz uma careta como fazer aquela
expressão doesse. Ele removeu o saco congelado de ervilhas.
Instantaneamente, senti náuseas. Alguma parte possessiva e
protetora de mim rugiu à vida quando vi o olho roxo estragando seu rosto
bonito. Meu foco estreitou-se apenas para Heath e Heath - naquele
momento eu não dava a mínima para as relações com os clubes ou a
maneira como os agentes da polícia tinham se metido na minha cara. Corri
179
e me inclinei sobre Heath para embalar gentilmente seu rosto em minhas

mãos.
Os bons olhos de Heath se arregalaram, mas ele não se afastou do
meu toque. Virei o rosto para o lado um pouco para ver melhor o olho
roxo. Era horrível: roxo manchado, verde nas bordas rastejando por sua
face pálida, ruim o suficiente para inchar ao redor dos olhos.
Ao meu redor, a sala estava estranhamente silenciosa.
— O que aconteceu? — Eu perguntei suavemente. Mesmo que eu
já tivesse uma boa ideia dos eventos, queria ouvi-lo diretamente. Então eu
poderia ter certeza. Então eu sabia exatamente que tipo de inferno faria
para derrubar os caras que fizeram isso.
Heath puxou o lábio inferior entre os dentes e depois afastou
minhas mãos do rosto. Ele se levantou, passou por mim e correu para a
cozinha, onde se ocupou em trocar o saco de ervilhas congeladas por
outro mais frio do freezer.
Eu me endireitei. Mesmo a essa distância, ele se comportava como
se estivesse machucado, com os ombros um pouco tensos, os passos um
pouco curtos. Eu pensei que poderia vibrar para fora da minha pele
tentando me segurar. Cada parte de mim queria se aproximar, envolvê-lo
em meus braços da mesma maneira que eu fiz no meu escritório e acalmar
os nós de seus ombros.
— Ele teve uma discussão no campus com seus ex-membros. —
Priest sentou-se um pouco mais reto no sofá e me encarou com um olhar
sério. — Os que supostamente foram banidos do território.
— Um desentendimento? — Eu perguntei, afastando meu olhar
das costas de Heath para encontrar os olhos de Priest.
ANKHOR DO INFERNO 6
180
— Três em um —, disse Priest sombriamente. — Parece que eles

estavam tentando provar um ponto.
— Eu vou provar um ponto de merda para eles —, eu disse. Eu
fiquei furioso Mas não era uma raiva aguda e explosiva. Estava queimando
lentamente, correndo através de mim como veneno. Era uma fúria que
estava aqui para ficar. Eu ia separar esses caras do caralho pelo que eles
fizeram.
— Não, você não vai —, disse Blade. Eu me virei para encará-lo.
Blade estava com os braços cruzados sobre o peito e ele parecia quase tão
bravo quanto eu. — Ankhor do Inferno vai lidar com eles. Você teve sua
chance.
O fato de Blade verbalizando sua opinião de que eu tinha lidado
com eles incompetentemente apenas alimentou a raiva - e a culpa -
queimando em mim. — Eles são de minha responsabilidade. Eles não
cumpriram os termos da excomunhão - a tripulação os fará pagar.
— Eles estão atrás de um dos nossos agora —, argumentou Blade.
— Isso torna negócio do Ankhor do Inferno agora. Foi um ataque
especificamente direcionado. Não vou arriscar que deslizem entre seus
dedos novamente.
Isso me parou. — Direcionado?
Heath pigarreou intencionalmente. Ele se inclinou contra a ilha da
cozinha, uma cerveja gelada pendendo frouxamente de seus dedos. Ele
parecia tão fodidamente exausto - e ouvir eu e Blade discutindo
certamente não estava melhorando. A culpa disparou através da minha
raiva, me esvaziando um pouco.
181
— Foi o que eles disseram —, Heath me disse. Ele encontrou meus

olhos com firmeza, com uma expressão determinada que me surpreendeu.
— É por isso que eles estavam no campus. Eles disseram que nos viram
trabalhando juntos no Stella's e viram uma maneira fácil de recuperar o
retorno de ambos os clubes de uma só vez. E —, ele gesticulou para si
mesmo com uma risada inflexível, — sou um alvo mais fácil do que você...
também recebi esses e-mails.
— E-mails? — Blade e eu perguntamos simultaneamente.
Heath fez uma careta. — Não muitos deles. Apenas mensagens
estranhas dessas contas gravadas. Coisas como 'cuidado' ou 'olhos por
toda parte'. Eu pensei que era spam. — Porém, pelos olhos tristes, estava
claro que ele sabia que era mais que spam, pelo menos em algum nível.
Por que ele escondeu isso de nós? Frustração me arranhou, mas agora não
era hora de fazer essa pergunta.
O pensamento de Heath sendo observado, seguido, em perigo, fez
meu estômago azedar. O desejo protetor que eu estava pressionando
saltou para o primeiro plano da minha mente como um tigre saindo de sua
gaiola. Bem, pelo menos havia uma solução fácil para isso até que
pudéssemos rastrear esses três.
— Então você não pode ir a lugar nenhum sozinho —, eu disse
bruscamente. — Não até que esses caras sejam apreendidos. Você precisa
de um detalhe. A tripulação pode fornecer um. Porra, eu vou fazer isso
sozinho.
Heath se virou. — Isso é ridículo. Isso seria um inconveniente
insano para todos. E eu posso me proteger.
— Você pode? — Eu bati, gesticulando em seu rosto.
ANKHOR DO INFERNO 6
182
A expressão de Heath caiu de repente, descrença e depois algo

como traição, e ele não disse nada.
Esfreguei minha mão no meu rosto. Porra. Eu não estava tentando
fazer um comentário sobre suas capacidades. — Existem três —, eu disse
mais gentilmente. — E um de você.
— E, aparentemente, você não acha que eu posso me controlar —,
disse Heath em uma voz pequena, mas firme.
— Não é isso que estou dizendo! — Eu só queria ter certeza de que
ele estava seguro.
Heath zombou e se virou. — Bem, isso não importa, porque não é
sua decisão a tomar.
— Não é uma decisão —, respondi, — é senso comum!
Heath teimosamente não disse nada. Por que ele parecia tão
imperturbável com isso? Ao nosso redor, os membros de seu clube
estavam assistindo com algum interesse. O olhar de Blade passou entre
nós, como se ele estivesse tentando decidir se deixaria isso acontecer ou
não.
— Estou apenas tentando ajudar —, eu disse.
— Você pode ajudar não se intrometendo —, disse Heath. — Eu
tenho isso sob controle.
Por que ele estava subitamente tão resistente? Ele nunca me deu
nenhuma resposta como essa antes, e eu não entendi por que ele estava
agora. Ele estava tentando provar alguma coisa? Este não era um jogo de
merda. E sim, ele só tinha olho roxo dessa vez, mas nunca deveria ter
chegado tão longe.
183
— Isso obviamente não é verdade! — Eu quase gritei. — Olhe para

a porra da sua cara!
Sem se dar ao trabalho de responder, Heath deu meia-volta e subiu
as escadas.
A sala ainda estava quieta. Atrás de mim, Jazz assobiou baixo. Isso
me irritou mais uma vez, mas eu não estava prestes a dar mais sorte ao
pessoal do Ankhor do Inferno do que eu já tinha.
— Eu serei o detalhe de segurança dele —, eu disse a Blade,
esperando que ele visse a razão, e tomasse isso como outro gesto de boa
fé da Liberty Crew. — Pessoalmente.
Blade ergueu as sobrancelhas. — Eu não acho que isso depende de
mim.
Então ele acenou em direção à escada, com permissão implícita. Eu
não entendi exatamente como Blade dirigia seu clube, mas se ele quisesse
que eu resolvesse as coisas com Heath, eu não jogaria isso de volta na cara
dele. Eu balancei a cabeça brevemente, e depois subi as escadas com o
coração na garganta.
CAPÍTULO 18
HEATH
A frustração formigou nos cantos dos meus olhos. Foi demais pra
caralho - a dor, a exaustão, e então Dante teve que invadir a casa do clube
e me tocar com tanta ternura que eu quase o beijei ali. Apenas pelo
conforto disso.
Mas nós não tínhamos esse tipo de relacionamento. Claro, eu
entendi a raiva dele - seus membros quebrando as regras não eram
brincadeira - mas parecia que ele estava ainda mais irritado por eu ter me
machucado. Como se tivesse acontecido com Jazz ou Siren, não teria
desencadeado uma reação tão forte. O que era incrivelmente confuso,
porque esse tipo de reação parecia mais o tipo de reação que alguém teria
sobre um... amante, do que uma conexão de amigos com benefícios.
E isso me deu um pouco de esperança de que, apesar de tudo, ele
sentisse algo mais por mim.
Por que isso se manifestou assim? Ele e Blade haviam conversado
sobre meus detalhes de segurança como se eu nem estivesse lá, como se
eu fosse uma criança que precisava de babá. Quando Blade me pediu para
ser o acompanhante de Dante, pensei que era uma prova de que ele me
via tão capaz quanto todos os outros do clube. Mas, aparentemente, eu
era apenas um fracote que precisava de proteção constante assim que fui
agredido. Eles não teriam tratado Gunnar ou Jazz assim, se tivessem
pulado. Todo o trabalho duro que eu fiz para provar ao clube - e a mim
mesmo - que eu era digno da etiqueta da Ankhor do Inferno era
aparentemente apenas uma fantasia.
185
Dante nem era um membro do Ankhor do Inferno. E até ele falou

sobre como o clube deveria responder, e ninguém me ouviu. Foi além de
frustrante e desmoralizante.
Mas ao mesmo tempo... talvez ele estivesse certo. Havia três deles
e um de mim.
Ainda assim, eu queria que Dante quisesse me proteger - não
sentir que ele precisava. Eu não estava desamparado. Eu não aceitaria um
detalhe de segurança oferecido por pena do garoto triste e fraco, ou
porque Dante sentia como se tivesse assumido suas responsabilidades.
Chutei a porta do meu quarto fechada atrás de mim e joguei as
ervilhas congeladas na minha cama com um pouco mais de força do que
era necessário.
Eu não era a porra do seu projeto. Só porque eu era mais jovem e
menor, não significava que não sabia o que estava me inscrevendo quando
entrei no Ankhor do Inferno. Eu não precisava de alguém para segurar
minha mão.
A porta se abriu sem nem bater. — Heath. Precisamos conversar
sobre isso.
Eu comecei, me afastando do som. Dante entrou no meu quarto e
fechou a porta atrás dele, cruzando os braços musculosos sobre o peito.
Minha frustração borbulhava em mim de novo - eu não deixara claro que
não queria exatamente falar sobre isso, e com o afastamento?
— O que há para conversar? Estou bem.
— Bem? — Dante perguntou, chocado e zombando. — Como
diabos você está bem. Eu sou sua segurança agora. Vinte quatro sete. Não
ANKHOR DO INFERNO 6
186
vou arriscar aqueles caras em encontrá-lo novamente sem ninguém lá

como reserva.
Eu me virei para encará-lo. Dante estremeceu como se a visão do
meu rosto o machucasse. Bem, que pena. Isso me machucou muito pior.
— Eu posso me cuidar - e se eu precisasse de ajuda, se quisesse, tenho
meu clube atrás de mim. Não preciso que você cuide de mim.
— Não me importe se você acha que sou uma babá —, Dante
respondeu. — Foi a merda da Liberty Crew - minha merda - que causou
isso, e nós seremos os únicos a acertar o placar. Você não precisa gostar,
mas é assim que vai ser.
Claro, porra. Ele era apenas outro grandalhão que não estava
ouvindo uma única palavra que eu estava dizendo. Meus irmãos tinham
sido assim: invadindo meu espaço, ignorando todos os limites que eu
estabeleci. Me intimidando a todo momento. Eu estava sempre
atrapalhando, ou causando problemas, ou simplesmente não sendo bom o
suficiente - alguém para ser ordenado e humilhado e não receber um
grama de livre escolha.
Dante agiu como se me respeitasse até o minuto em que eu não
quis seguir seus planos. Uma vez eu tinha minha própria mente? Boom,
todo o respeito saiu pela janela. Eu estava fodidamente cansado de ser
tratado assim, e eu não faria isso de novo.
Cruzei os braços sobre o peito. — Como é que você decide como
vai ser, quando sou eu quem levou um soco na cara?
Os olhos azuis de Dante brilharam. — Eles costumavam ser meus
rapazes e tentaram me vingar, o que torna minha responsabilidade. Se eles
187
estão vindo para você, eu preciso estar aqui para detê-los. Fim da história.
Entendeu?
Eu joguei minhas mãos para o alto, no final da minha corda. — Que
tal você me escutar por um segundo?
Dante fechou a boca como se estivesse surpreso com a minha
explosão, e então inclinou a cabeça como se estivesse quase curioso. Isso
me irritou ainda mais - eu não queria que ele olhasse para mim como se
eu fosse algum tipo de gatinho sibilante, fofo em sua raiva.
— Eles estavam em nosso território e vieram atrás de um membro
remendado —, eu disse, minha voz mais firme do que eu jamais me
lembro. — Eles não fazem mais parte do seu clube e você não tem direito
a mim. Não é sua decisão.
— Eu não posso simplesmente deixar isso passar.
— Jesus Cristo! — Eu gritei.
Eu estava tão fodidamente frustrado, preocupado que com isso
pudesse chorar de verdade. Eu só queria Dante fora do meu quarto, fora
do meu espaço - eu precisava acertar minha cabeça. Eu não precisava de
outro cara na minha vida atropelando meus limites e intencionalmente
interpretando mal cada palavra que eu dizia.
— Esta deveria ser uma relação de trabalho, certo? Você está aqui
para consertar o relacionamento entre nossos clubes, e nossa amizade é
secundária a isso. Foi o que você disse. — Eu fiz uma careta. — Se você
quer que as coisas continuem no caminho certo, você precisa me ouvir, e
Blade também. Nem tudo está em seus ombros, Dante. E isto? É um
negócio de Ankhor do Inferno, e eu vou descobrir isso com o meu clube.
Antes que isso aconteceu, você pensava em manter as coisas amigáveis,
ANKHOR DO INFERNO 6
188
profissionais e casuais, e agora está na minha cara exigindo que esteja

comigo vinte e quatro por sete? Não consigo acompanhar você!
Dante deu um passo para trás, me dando mais espaço. Ele fechou
os olhos por um breve momento, depois respirou fundo e olhou para o
teto. Eu me preparei para o que estava prestes a sair de sua boca, me
preparando para continuar lutando.
— Você está certo —, disse ele. — Eu estou sendo um idiota.
Engoli em seco e pisquei com força, todo o vento retirado das
minhas velas. As lágrimas estavam realmente picando nos cantos dos
meus olhos agora, mas não caíram. — Sim, você realmente está.
— Porra. Eu sinto muito. — Dante passou a mão pelo rosto e
depois suspirou. Ele se aproximou um pouco mais e eu dei um passo para
trás, esbarrando no pé da minha cama. Mas não porque eu realmente
quisesse a distância - mais porque tinha medo do que poderia fazer se ele
a ficasse completamente fechado. — Eu apenas estava tentando... levar as
coisas devagar. E manter as coisas profissionais. Tão profissional quanto eu
pudesse. — Ele riu sombriamente. — Pelo menos até que as reparações
terminem.
— O que isso tem a ver com você ser um idiota? — Eu perguntei.
— Eu não estou pensando direito —, ele admitiu. — Eu só estou...
Minhas emoções me dominaram.
— Eu não entendo. — Meu coração bateu no meu peito. Eu não
tinha certeza de onde isso estava indo, mas um pouco da raiva soprou de
mim enquanto eu o assistia lutar para encontrar as palavras.
— Eu cometi erros no passado —, disse Dante. — Nos
relacionamentos. Por isso, pensei que a amizade seria mais fácil para nós,
189
pelo menos enquanto você trabalhava como acompanhante e enquanto

eu ainda era responsável por trazer a Liberty Crew de volta às boas graças
da Ankhor do Inferno. Mas ver você assim... — Ele fez um gesto para o
meu olho roxo. — Eu não suportei isso.
Ele mordeu o lábio. Estávamos à beira de algo, eu podia sentir. Eu
só precisava ir um pouco mais longe. — O que seus relacionamentos
anteriores têm a ver com isso?
Dante suspirou, parecendo quase derrotado. — Eu me movo
rápido demais, com as pessoas erradas. Eu quero demais. Te quero
demais.
Por um momento eu não consegui respirar. Não parecia real. Engoli
em seco antes de perguntar: — O que há de errado nisso?
— Eu não quero estragar as coisas entre os nossos clubes —, disse
ele, mas seu olhar caiu no chão. — Eu não tenho o luxo de ficar
descuidado ou cometer erros - e você pode ver o quão bem está indo.
Eu pisquei com força. — É mais do que isso, não é? É outra coisa.
Dante chupou os dentes. — Eu acho.
— Você pode me dize r—, eu disse, gentil onde antes eu tinha
estado todo raiva espinhosa. — Eu só... eu só estou tentando entender.
Finalmente Dante encontrou meus olhos, e os dele estavam um
pouco preocupados - quase assustados. — Meu último relacionamento
terminou... Mal. Bagunçado. Ele era jovem —, ele claramente não olhou
para mim — e eu pensei que ele estava pronto para se acomodar. Ele
definitivamente não estava. — Ele riu sombriamente. — Ele me traiu - não
sabia o que queria. E realmente fodeu com a minha cabeça, levei muito
tempo para me endireitar, de volta ao líder que eu preciso ser.
ANKHOR DO INFERNO 6
190
Ele estava com medo, percebi de repente. Com medo de não estar
pronto, sério ou disposto a me comprometer. Com medo de não saber o
que queria.
— Eu sei o que quero —, eu disse suavemente. Eu dei um passo à
frente e prendi meus polegares nas presilhas do cinto. Os olhos de Dante
se arregalaram.
— Sim? — Dante colocou as mãos nos meus quadris quase
timidamente. — O que é isso?
Ansiedade borbulhou no meu peito, mas eu não ia deixar meus
medos me impedirem. Não mais. — Você —, eu disse. — Só você.
Dante me puxou um pouco mais para perto, seus dedos cavando
suavemente nos meus lados. Ele colocou uma mão grande em volta da
minha mandíbula e inclinou meu rosto lentamente para ele.
Então ele me beijou. Era lento e suave - diferente dos beijos que
havíamos compartilhado antes. Ele pegou meu lábio inferior entre os dele,
mas não aprofundou o beijo, apenas o deixou demorar.
Quando ele se afastou, seu olhar era igualmente gentil. —
Desculpe por invadir aqui assim. E por não ouvir o que você tinha a dizer.
Eu bufei, ainda um pouco irritado com isso. — Sim, da próxima vez
você deve bater.
Dante se encolheu. — Eu sei. Eu realmente sinto muito por agir
como um idiota. Eu estava tão envolvido em querer protegê-lo e
compensar minha parte em você se machucar. Mas você está certo, não é
minha decisão.
— Eu... quero que você me proteja —, eu admiti. Porque eu me
senti tão seguro em seus braços agora que ele estava realmente
191
conversando comigo e me ouvindo. — Eu só não quero que você me

intimide.
Dante olhou para mim, esperançoso. — Realmente? Então você
está bem comigo ajudando nos detalhes de segurança?
— Agora estou —, eu disse. Então, reunindo toda a minha
coragem, continuei: — Mas - isso é tudo isso é? Detalhes de segurança
entre amigos?
— Espero que não —, disse Dante, baixo e um pouco nervoso. —
Não é só isso que eu quero. Não é o que eu realmente queria.
Mordi um sorriso. A ansiedade no meu peito afrouxou um pouco
mais, em algo que parecia perigosamente como esperança. — Bom. Nem
eu.
Dante não escondeu o sorriso e iluminou todo o rosto. Sua mão
apertou no meu quadril. — Tudo bem —, disse ele. — Mas ainda vamos
levar as coisas devagar, certo? Porque até pegarmos esses caras, sua
segurança é minha prioridade. Não quero me deixar distrair demais de
novo.
O louco era que eu não conseguia me lembrar de me sentir mais
seguro do que naquele momento. Mesmo sabendo que Ryder e seus
amigos estavam no território me procurando, eu sabia que Dante não
deixaria que eles colocassem a mão em mim novamente. Eu sabia que ele
confiaria em mim para cuidar de mim mesmo, se fosse o caso - mas que
não daria como certo com Dante no controle.
Era assustador, mergulhar no desconhecido assim. Mas para Dante,
eu estava pronto para dar o salto.
CAPÍTULO 19
DANTE
Tomei um gole longo da minha cerveja e tentei reunir meus

pensamentos. Fui eu quem convocara a reunião da igreja esta noite, e
papai, Tru, Nix, Eli e Star estavam todos olhando para mim com expectativa
de onde estavam sentados em volta de nossa grande mesa comum na sala
comum do clube. Eu estava muito impaciente para me sentar, e em vez
disso, estava andando pelo meu caminho típico: andar de um lado para o
outro atrás da mesa, apenas para obter energia.
Nix piscou coruja para mim. — Você vai nos dizer do que se trata,
ou não?
Eli deu uma cotovelada em Nix. — Deixe o homem tomar uma
bebida, caramba.
Tru e Star compartilharam uma conversa sem palavras, expressa
principalmente com as sobrancelhas.
Agora tínhamos uma equipe de fiscalização pequena, mas coesa. A
promoção de Star melhorou enormemente a dinâmica do grupo: ela era
sensata, inteligente e um pouco mais séria do que Nix e Eli. Como capitão
de estrada, Nix era um excelente líder e sempre mantinha a moral, mas ele
podia estar um pouco empolgado, e Star não hesitou em questionar suas
decisões quando ela precisava. Eli era uma adição mais recente à equipe
de fiscalização e ainda estava aprendendo as cordas. Com o sargento de
armas Tru treinando todos, porém, levaria apenas alguns meses até que a
equipe de fiscalização fosse uma máquina bem lubrificada.
193
Eu realmente gostaria que tivéssemos um pouco mais de tempo

para isso, mas agora tínhamos que lidar com o problema. Tínhamos que
cuidar dos bastardos que antes se chamavam membros da tripulação
antes de virem para Heath novamente. Porque eu não deixaria isso
acontecer. Não no meu território.
— Baxter, Ryder e Trip estavam no campus da faculdade
comunitária —, eu disse.
— O que? — Tru bateu as duas mãos na mesa e ficou em choque.
— Quando?
— Algumas horas atrás —, eu disse. — Eles estavam procurando
Kid.
— Por quê? — Nix perguntou.
Eu chamei a atenção de papai. Ele se recostou na cadeira,
carrancudo, claramente profundamente perturbado por esta atualização.
Bom. Ele deveria estar. Eu precisava que todos ficassem tão bravos quanto
eu. — Eles sabiam que Kid estava trabalhando conosco. Ele era um alvo
fácil, uma maneira de se vingar de nós e do Ankhor do Inferno ao mesmo
tempo.
Tru assentiu e exalou um bufo irritado. Ele estava lendo nas
entrelinhas e sabia que eu estava encarando isso como um ataque pessoal
- porque era.
A força da minha própria raiva me chocou quando vi o que eles
fizeram com Heath. Mas quando eu fui até ele, toda irritado e armas em
punho, pronto para argumentar como sendo seu detalhe de segurança -
ele recuou. Duro. Isso me surpreendeu e, honestamente, ele tinha sido
lindo, todo iluminado pela paixão enquanto falava. Ver esse lado dele me
ANKHOR DO INFERNO 6
194
fez sentir perigosamente esperançoso em nosso relacionamento. Ele não

tinha medo de fazer conhecer suas necessidades.
E ele finalmente teve - não apenas os detalhes de segurança, mas
também o nosso relacionamento.
Nós dois queríamos mais. Eu não tinha exatamente certeza do que
isso significava ainda, mas estava animado para descobrir. Assim que eu
lidasse com os bastardos que o machucaram.
— Aqueles idiotas, — Star rosnou. — Eles têm muitas bolas para
puxar algo assim quando já foram banidos do território.
— Exatamente —, eu disse. — E eles não apenas quebraram os
termos de sua excomunhão. Eles atacaram um de nossos aliados - e
aparentemente o estão assediando há algumas semanas também.
— Onde você está indo com isso, Dante? — Perguntou papai. —
Você tem um castigo em mente?
Ele não parecia duvidoso, porém - ele parecia interessado.
— Justiça do clube —, eu disse.
O silêncio caiu sobre a reunião da igreja. Até Tru arregalou os olhos
um pouco.
Papai recostou-se na cadeira. — Você acha que é hora disso?
Eu assenti seriamente. — Eu faço. Nós os excomungamos. Eles
atacaram um aliado para provar um argumento. Não acredito que eles
mereçam outra chance.
Pelos olhares nos rostos da equipe de execução, ficou claro que
não era isso que eles esperavam ouvir, e eu não podia culpá-los. Se essa
fosse uma situação normal, eu não pularia direto para a justiça do clube.
Eu diria que colocássemos o temor de Deus neles um pouco, talvez os
195
atrapalhar e dar a eles mais uma chance de desaparecer para sempre.

Como um clube tão pequeno, honestamente tínhamos pouca necessidade
de justiça do clube, e mesmo a necessidade de intimidação não era algo a
que estávamos acostumados.
Mas eu não colocaria em risco a segurança de Heath. Aqueles três
não tinham acabado de trair o clube - eles voltaram por vingança. Tudo o
que eles precisavam fazer para começar uma nova vida era partir.
E, recusando-se a fazer isso, perderam o direito à misericórdia.
Papai mastigou o interior da bochecha, pensativo. — O que você
acha, Tru?
Tru chupou os dentes e depois olhou entre papai e eu. — Eu vou
apoiá-lo —, disse ele. — Nós demos a eles muitas chances, e eles atiraram
no pássaro para nós a cada passo. Nós fomos além da misericórdia. Se eles
estão indo para os membros do Ankhor do Inferno, isso vai ameaçar nosso
relacionamento com o clube deles. E honestamente, nós realmente não
podemos permitir isso. Não com nossos números do jeito que estão.
A expressão de papai escureceu. Eu sabia que todos estávamos
pensando a mesma coisa: se Blade quisesse, ele poderia ordenar a nossa
expulsão do território. E nenhum de nós queria deixar nossa casa para
trás. Se isso acontecesse, eu não tinha certeza se o clube sobreviveria.
Precisávamos fazer tudo o que pudéssemos para corrigir isso.
— Alguém mais? Pensamentos? — Perguntou papai.
— Acho que está um pouco fodido —, disse Eli, — mas não vejo
outra opção.
— Concordo —, disse Star. — Que outra opção temos?
Nix assentiu, seus lábios pressionados juntos.
ANKHOR DO INFERNO 6
196
— Bom —, eu disse. — Eu sei que não temos mão de obra para

realizar patrulhas completas agora, mas, Tru, estabeleceu mais algumas
rotas. Quero que todos mantenham os olhos abertos e alertas para
qualquer palavra ou sinal desses três. E se eles mostrarem o rosto, vocês
sabem o que fazer.
Murmúrios de acordo em torno da mesa. Após uma discussão
curta e séria sobre a logística das próximas semanas, papai dispensou o
restante da equipe de fiscalização, mas fez um gesto para eu ficar para
trás.
Eu o segui até a cozinha aberta. Papai tirou o quinto bom uísque do
armário de bebidas - o que só foi quebrado em ocasiões especiais. Ele nos
derramou um dedo em um copo alto e deslizou um pelo balcão da cozinha
para mim. — Então —, ele disse.
— Assim. — Agitei o licor no copo. — Você não recuou tanto
quanto eu pensei que você faria nesse plano.
Papai suspirou. — Não posso dizer que amo —, ele admitiu. —
Você sabe que não gosto de aprovar a justiça do clube quando isso puder
ser evitado. Mas acho que você está certo - se não o fizermos, estamos
apenas nos abrindo para mais violência ou arruinando nossa chance de
permanecer do lado bom de Blade.
Eu assenti.
— Mas —, ele disse.
Lá estava. Eu me encolhi interiormente. Tive a sensação de que ele
sabia do que se tratava.
— Eu acho que você deveria trazer Kid para jantar —, disse papai.
197
— Eu realmente não acho que isso seja necessário —, argumentei

fracamente, mas eu já sabia que essa era uma batalha perdida.
— Você não vê esse olhar em ninguém —, insistiu papai. — O que
está acontecendo entre vocês dois?
— Nada está acontecendo. — Tomei um gole do uísque,
concentrando-me na queimação quente da minha garganta enquanto
evitava os olhos de meu pai.
— Dante. — Papai me encarou com um olhar sério. — Estou
perguntando isso não apenas como seu pai, mas como seu presidente. Isso
afeta o clube também.
E ele estava certo - essa é a metade da razão pela qual eu estive
segurando tanto com Heath esse tempo todo. Mas agora eu estava
pedindo aos meus agentes que lidassem com Baxter, Ryder e Trip
permanentemente. Isso não era um pedido para fazer de ânimo leve.
Papai merecia saber o que estava acontecendo.
— Eu estava tentando manter as coisas casuais —, admiti. — Não
de uma maneira desrespeitosa, apenas... priorizando nossa amizade e
nosso relacionamento de trabalho primeiro. Tentando não ficar muito
apegado. Mas quando eu o vi depois que os três o atacaram...
— Você percebeu que já está apegado —, papai disse com um
aceno de cabeça.
Suspirei e esfreguei minha mão na parte de trás do meu pescoço.
— Sim. Sim, acho que você está certo. Eu simplesmente não suporto o
pensamento de alguém colocando a mão nele novamente. Não quando
seria tão fácil para mim protegê-lo.
— E como ele se sente sobre isso? — Perguntou papai.
ANKHOR DO INFERNO 6
198
— Quero dizer... ele está interessado —, eu disse. — Ele quer

experimentar as coisas. Levar as coisas devagar.
Papai franziu a testa sobre o copo. — Por que você parece tão
infeliz com isso?
Eu me inclinei pesadamente contra o balcão. — Você se lembra do
Eddy, certo?
Papai fez uma careta. — Como eu poderia esquecer? Aquele cara
era um trabalho.
— Tru teve a mesma reação —, admiti com uma risada sombria. —
Eu só não quero repetir isso, sabe? Onde eu investi tanto e joguei na
minha cara - e então levo muito tempo para pegar as peças. Agora sou
vice-presidente e tenho muita coisa acontecendo com o Stella's, apoiando
a equipe. Não posso me permitir esse tipo de desgosto.
E se eu pedisse que Heath estivesse comigo no tipo de
relacionamento que eu realmente queria e ele dissesse não? Eu queria
que nossa dinâmica fosse além do quarto. Eu queria ser o seu Dom em
todos os sentidos da palavra - seu protetor, seu zelador. E ele seria meu
sub.
Mas e se isso fosse pedir demais? E se isso o assustasse?
Ele gostava de saber o que fazer no quarto, isso era inegável. E ele
parecia responder subconscientemente às minhas instruções, não importa
onde estivéssemos. Mas isso não significava que ele percebesse o que
estava acontecendo, ou que ele iria querer isso fora do quarto. Muitos
caras só queriam mergulhar, apimentar sua vida sexual, sem dar a mínima
para o estilo de vida.
199
Eu aprendi isso da maneira mais difícil, com Eddy, e o pensamento

de passar por isso novamente era quase fisicamente doloroso.
— O que faz você pensar que seria uma repetição? — Perguntou
papai. Eu sabia o que ele estava fazendo - ele não ia me dar conselhos. Ele
só ia fazer perguntas sondadoras até eu descobrir o que precisava fazer.
Era sempre muito irritante, e ainda assim sempre parecia funcionar em
mim.
— Ele é apenas jovem —, eu disse. — Inexperiente. Eu seria o
primeiro dele em muitas coisas - muitas coisas. É provável que haja algum
conflito. E uma vez que ele ganha mais experiência, ele pode mudar de
ideia.
— Não é disso que se trata o namoro? — Papai me observava
preocupado, como se ele estivesse agora percebendo o quanto minha
separação me afetou. — Conhecer um ao outro para ver se vocês são
compatíveis? Você está realmente com tanto medo de correr esse risco?
— Eu não tenho medo —, eu disse, embora estivesse. — Eu só
estou... ainda estou avaliando os prós e contras. Um rompimento teria um
alto custo.
Seria um alto custo para mim, emocionalmente - e poderia causar
atritos dentro dos clubes, o que apenas dobrou a pressão.
— Então, o que aconteceria se tudo desse certo? — Perguntou
papai. — Como isso seria?
E... sinceramente, eu não tinha considerado.
Eu estava tão envolvido com o que aconteceria se as coisas dessem
errado que eu nem sequer pensara em como poderia ser se desse certo. E
se ele quisesse? E se ele realmente estivesse procurando um homem como
ANKHOR DO INFERNO 6
200
eu para lhe dar estabilidade e orientação? Para ser seu fundamento? Ser
seu provedor e protetor, mas sempre seu igual.
No Ankhor do Inferno, ele claramente aprendeu a se defender.
Blade e seus executores eram protetores de Heath, e eu entendi o porquê.
Mas Heath tinha uma sólida coragem que o endireitou nos momentos
mais importantes. Se ele quisesse ficar comigo, não causaria atrito entre
os nossos clubes, e eu sabia que não seria o único a convencer Blade.
Heath seria.
E esse tipo de ousadia e relacionamento entre clubes também não
seria ruim para a Liberty Crew.
Papai sorriu para mim como se pudesse ler minha mente maldita.
Eu enrolei meu rosto em uma expressão neutra novamente, e isso fez
papai soltar uma risada. — Traga-o para jantar. Só eu e você e Kid. Deixe
seu velho pai assustar um pouco.
Enfiei meu dedo na cara dele. — É melhor não. Eu trabalhei muito
para não deixá-lo assustado.
Papai riu de novo. — Você sabe que estou apenas brincando. Sério,
eu só quero conhecer esse cara que tem meu filho todo embrulhado em
nós.
E ele realmente fez, não foi? Eu não me sentia assim por alguém...
talvez nunca. Não me lembrava de ter me sentido assim com Eddy.
Era diferente. E isso me assustou. Conseguir o que eu desejava
significava potencialmente perdê-lo. Mas talvez papai estivesse certo - e
Tru também. Talvez estivesse na hora de confiar verdadeiramente em meu
coração e correr um risco. Eu já havia dado o primeiro passo mais difícil e
agora tinha que me comprometer com a queda.
201
Se alguém valia a pena, era Heath.

CAPÍTULO 20
HEATH
— Você realmente acha que é uma boa ideia? — Eu perguntei

enquanto Jonah desenhava o lápis delineador ao longo da minha linha
d'água inferior. Eu estava sentado na beira da cama, enquanto Jonah se
inclinava sobre mim, trabalhando com cuidado, enquanto Logan
vasculhava meu armário, pensativo.
— Sim —, disse Jonah. — Obviamente. É um encontro. E você tem
olhos bonitos, isso apenas os trará um pouco mais.
— Confie nele —, disse Logan por cima do ombro. — Ele sabe o
que está fazendo.
Jonah se recostou e verificou seu trabalho. Eu não estava usando
muita maquiagem, apenas o delineador, um pouco de protetor labial
colorido e um corretivo que cobria o pior do meu olho curando, ainda mais
maquiagem do que eu já havia usado antes, mas Jonah assentiu
seriamente como se ele fosse. Acabou de me dar uma reforma completa.
— Parece bom. O que você acha, Logan?
Logan olhou por cima do ombro e assobiou. — Você parece
gostoso. Dante vai cair sobre si mesmo. Mais do que ele já faz quando está
a dez pés de você, quero dizer.
Eu corei. — Você realmente acha que isso conta como um
encontro?
— O que mais poderia ser? — Jonah perguntou. — Ele pediu para
você jantar. Para conhecer o pai dele. Isso é claramente uma coisa de
203
namoro para mim. Confie em mim, eu estive lá. Pelo menos ele disse que
você está conhecendo o pai dele antes de aparecer na porta dele.
Ansiedade borbulhou no meu peito. Isso era sério, não era?
— Não surte —, disse Logan, seus olhos verdes brilhando como se
ele pudesse ver o nervosismo aumentando. — Ambos moram no clube,
não há como evitar. Não é tão sério.
— É um pouco sério —, disse Jonah.
Logan jogou uma camiseta em Jonah. Ele gritou quando ela bateu
no rosto dele.
Então Logan puxou um simples oxford branco do meu armário. —
Use isso —, disse ele.
— Este? — Eu me encolhi. — É muito grande. — Era apenas uma
troca de mãos de um dos meus colegas de quarto antes de me mudar para
o clube Ankhor do Inferno, quando eu estava realmente sem dinheiro e
não dizia não a nada gratuito oferecido a mim.
— Essa é a ideia. — Logan jogou para mim e eu suspirei,
obrigando-o a puxá-lo.
Definitivamente era grande demais: as mangas pendiam dos meus
dedos e a bainha caía no topo das minhas coxas. Eu fui abotoá-lo
completamente, e Logan correu para frente e bateu minhas mãos longe
dos botões.
— Não, você precisa deixar o primeiro desfeito. — Logan mexeu na
minha camisa. Ele deixou desabotoado no meu esterno, depois arregaçou
as mangas até um pouco abaixo dos cotovelos. Ele me instruiu a enfiar a
frente na cintura da minha calça jeans - mas apenas a frente. — Aí está. Vá
olhar, você está quente.
ANKHOR DO INFERNO 6
204
Jonah assentiu em concordância. Entrei no banheiro e espiei meu

reflexo no espelho.
... E talvez Logan estivesse interessado em alguma coisa. A camisa
não parecia estranha do jeito que eu esperava; parecia elegante demais, e
a gola larga deslizou um pouco para mostrar minhas clavículas. O
delineador chamou atenção para meus olhos, como Jonah havia
prometido, e meu cabelo loiro parecia desarrumado casualmente sem ser
bagunçado.
Voltei para o meu quarto e vi Jonah e Logan parecendo muito
satisfeitos.
— Tudo bem —, eu disse. — Vocês ganham. Eu gosto disso.
Jonah e Logan cantaram sua vitória e se cumprimentaram. Abaixei
meu queixo e sorri para os meus sapatos - eu realmente tive muita sorte
de fazer parte desta família.
— Ei! — Raven chamou lá de baixo. — Sua carona está aqui!
Agradeci a Jonah e Logan e corri escada abaixo, onde Raven e
Gunnar estavam esperando na porta da frente. Gunnar arregalou os olhos
um pouco com a minha aparência - Raven sorriu para mim e
imediatamente se virou para Gunnar para ver sua reação. Raven riu e deu
um tapa nele. — Não olhe.
Gunnar corou. — O que? O garoto parece bom.
— Ainda não entendo por que vocês sentem a necessidade de me
levar —, eu disse. — Eu posso apenas andar até lá.
Eu sabia que era uma discussão perdida, no entanto, com a
ameaça dos ex-membros da Liberty Crew ainda à espreita. O
conhecimento de que eles estavam me enviando ameaças antes mesmo
205
de me pularem parecia tornar os instintos de proteção dos meus irmãos

de armas muito mais intensos - sem mencionar como eu escondi os e-
mails a princípio. Isso não me fez nenhum favor.
— E aparecer para jantar com cabelo de capacete? De jeito
nenhum. Além disso, Dante não gostaria que você dirigisse por conta
própria agora. Venha, vamos. — Eu segui Raven quando ele saltou pela
porta da frente.
Gunnar dirigia uma das gaiolas, e Raven me deu interrogatório
enquanto se inclinava sobre o console para pegar meu cérebro sobre
Dante e o encontro. Foi uma distração agradável, honestamente, e me
impediu de me envolver em minhas próprias preocupações sobre como
seria a noite.
Quando me deixaram na frente do clube Liberty Crew, eu não
estava mais tão nervoso.
Raven se arrastou para o banco da frente assim que saí do carro.
Gunnar buzinou ao sair do estacionamento da Liberty Crew, e Raven se
inclinou pela janela do passageiro, e pensei que ele poderia cair. — Divirta-
se, esteja seguro! — ele chamou.
Revirei os olhos com carinho. Eu me senti um pouco bebê, com
certeza, mas às vezes - às vezes isso era legal. Era bom saber que eu podia
confiar no meu clube. E que eles queriam o melhor para mim.
Bati meus dedos na porta da frente do clube. Um pouco da minha
ansiedade anterior voltou rastejando para a minha garganta, mas era tarde
demais agora. Eu estava aqui. Sem volta.
Depois de alguns segundos que pareciam uma hora, Dante
atendeu a porta.
ANKHOR DO INFERNO 6
206
Seus ombros largos quase encheram todo o batente da porta. Ele

usava calças com uma camiseta branca justa, as mangas curtas e justas
dobradas - um pouco casual, um pouco elegante. O vinco afiado em sua
calça o fez parecer clássico e confiante, e eu imediatamente quis prender
meus polegares na cintura e me colocar contra seu peito.
O olhar afiado e azul de Dante permaneceu no meu, e então
deslizou pelo meu corpo, lento e óbvio. Ele nem estava tentando esconder
o desejo em seu rosto. O desejo aberto em sua expressão fez meu sangue
correr quente.
— Hey —, disse ele, baixo e privado.
— Oi. — Coloquei uma mecha de cabelo atrás da orelha e abaixei o
queixo. Os olhos de Dante brilharam quando ele sorriu para mim - quente,
mas um pouco com fome. Promissor.
— Esse é Heath? — uma voz ecoou de dentro do clube. — Pare de
ficar olhando boquiaberto e convide-o para entrar!
— Desculpe —, Dante me disse calorosamente. — Esse é o papai.
Ele pode ser um pouco... empolgado.
— O que ele está dizendo, não é verdade!
Dante riu e me trouxe para dentro com uma mão nas minhas
costas. O toque enviou um pouco de emoção através de mim -
especialmente a maneira como ele fez isso tão naturalmente. Como se a
mão dele sempre estivesse lá.
— Ei! — Mal chamou da cozinha enquanto puxava uma panela de
ferro fundido do forno. — Bom te ver, Heath. Entre, deixe-me tomar uma
bebida para você.
207
— Eu vou fazer isso, pai —, disse Dante rindo e depois se virou para
mim. — Não deixe que ele te engane - eu fiz todo o trabalho pesado para o
jantar. Prometa que vai ser bom.
Então seu olhar arrastou pelo meu corpo com intenção. Como se
ele estivesse me absorvendo. Sua atenção foi praticamente um toque
físico que deixou um arrepio em seu rastro - e eu não sabia o que ele havia
planejado, mas ele obviamente não estava falando sobre o jantar. Eu abri
minha boca para dizer algo (provavelmente bobo ou estranho) em
resposta, mas fui salvo por um tumulto no andar de cima.
— Cheira bem! — Tru desceu as escadas e parou. Dois outros caras
do clube estavam atrás dele, ambos olhando curiosamente para o jantar e
obviamente rastreando a fonte do cheiro rico. Um cara era alto e magro,
com uma cabeça grossa de cabelos escuros, e o outro, um pouco mais
baixo e mais largo, com óculos quadrados na ponta do nariz.
Meus olhos se arregalaram um pouco de surpreso. Eu tinha a
impressão de que o jantar seria eu, Dante e Mal - isso seria realmente um
caso de clube completo? Merda. Causar uma boa impressão em Mal era
estressante o suficiente. Eu não estava preparado para isso!
— Vamos lá, pessoal —, disse Dante, encolhendo-se e tentando
encurralar os três na porta dos fundos. — Isso é particular.
— Ei, Heath! — Tru pulou um pouco e seu rosto sorridente
apareceu brevemente por cima do ombro de Dante. — Bom te ver!
— Oi, Tru —, eu disse, rindo um pouco impotente.
— Oh, você é Heath! — O cara de óculos se abaixou sob o braço
estendido de Dante - Dante estava tentando agrupá-los como um cão
ANKHOR DO INFERNO 6
208
pastor irritado - e caminhou até mim com uma mão estendida como se
isso fosse absolutamente normal. — Eu sou Nix, prazer em conhecê-lo.
Dante se encolheu ainda mais. — Nix, vamos lá.
— Não é justo! — o cara alto disse, ainda efetivamente
encurralado por Dante.
— Heath —, eu disse, apertando a mão de Nix. — Prazer em
conhecê-lo.
Eu não pude resistir a lançar um pequeno sorriso por cima do
ombro de Nix para Dante, que parecia tenso e exasperado.
Algo na expressão de Dante diminuiu um pouco. Enquanto ele
estava distraído, o cara alto também se aproximou dele e caminhou em
minha direção, mão estendida. — Eu sou Eli —, disse ele, e eu apertei sua
mão também.
— Bem? — Tru falou. Ele passou o braço amigavelmente pelos
ombros de Dante. — O que tem para o jantar?
— Você não está convidado —, disse Dante, sofrendo.
— Eu não me importo —, eu disse, antes que eu realmente
planejasse dizer alguma coisa.
E para minha surpresa, eu realmente não me importava. Estar
perto desses caras deveria ter me deixado nervoso - eles eram todos
maiores que eu, mais fortes e um pouco na sua cara - e eu me senti meio
bobo com minha maquiagem agora. Mas havia um calor fácil neles
também, uma brincadeira que me lembrava os meus irmãos Ankhor do
Inferno. Esses homens claramente amavam Dante e queriam incomodá-lo
em igual medida.
209
E eles sabiam quem eu era. Dante tinha falado de mim? Uma

mistura de vergonha e orgulho rodou no meu peito.
O olhar de Dante pousou em mim novamente e, apesar do caos,
ainda havia o mesmo calor e intensidade em seus olhos que ele me
cumprimentou. E um pequeno sorriso promissor, apenas para mim. Isso
fez meu coração bater forte no peito, essa pequena linguagem secreta que
tínhamos até com todos os membros do clube ao seu redor.
— Você tem certeza? — Dante perguntou. Ele caminhou em minha
direção com Tru pendurado nele como um craca. — Esses caras podem ser
bem chatos.
— Errado —, Tru disse facilmente. — Somos engraçados, legais e
uma ótima companhia. Você é muito tenso.
Dante tirou Tru dele com um aceno de cabeça. — Conheço muitas
pessoas que discordariam dessa avaliação.
— Tudo bem - nomeie três, agora.
— Uh, eu —, disse Dante rindo.
— Você não conta.
— Na verdade, conto como três.
— Verdade e desafio, de novo —, disse Mal com carinho. — Juro
que vocês dois voltam aos quatorze anos sempre que estão juntos. É uma
maravilha que este clube faça alguma coisa.
— Ei, agora. Sabemos quando trabalhar e quando jogar. Falando
de. — Tru assentiu para Eli e Nix. — Vocês vão pôr a mesa ou o quê?
— Ah, vamos lá —, reclamou Eli. — Temos que fazer tudo por aqui.
Os quatro rapidamente colocaram a mesa sem mais reclamações e
levaram a louça para o centro da mesa, em estilo familiar. Dante se
ANKHOR DO INFERNO 6
210
aproximou de mim e passou o braço em volta dos meus ombros. Ele me

puxou para perto de seu corpo e enfiou o nariz brevemente no topo da
minha cabeça. Eu me inclinei contra ele, um pouco hesitante; nunca
tínhamos feito algo assim antes - nunca nos tocamos assim na frente de
outras pessoas. Eu meio que adorei.
— Desculpe por isso —, disse ele calmamente enquanto os outros
estavam distraídos com a preparação do jantar. — Você tem certeza que
está tudo bem se eles baterem? Eu posso fazê-los sair, eles não ficarão
ofendidos. Bem, pelo menos não por você.
Mordi um sorriso. O cuidado que ele tomou para entrar comigo me
aqueceu - como se ele quisesse ter certeza de que eu não estava apenas
tentando me acomodar. Ele realmente queria que eu me sentisse
confortável. E isso me deixou ainda mais certo e um pouco tonto.
— Sim —, eu disse. — Eu quero conhecê-los melhor também.
O jantar foi caótico, ridículo, cheio de risadas. Mesmo que todos se
conhecessem tão bem, nunca me senti deixado de fora ou sem jeito. Havia
muitas lembranças, principalmente para meu benefício.
— Hah! — Mal gargalhou com um dedo de uísque depois do jantar.
Sua mão grande bateu na mesa. — Eu tinha esquecido disso!
— Como você pôde esquecer? — Nix perguntou incrédulo. —
Primeiro, eles eram velhos demais para que isso acontecesse - como, por
que Dante concordaria com isso?
— Ele não pode resistir a um desafio —, disse Mal. — Daí a
etiqueta.
211
Debaixo da mesa, a mão de Dante envolveu meu joelho e apertou

carinhosamente. Ele me lançou um meio sorriso, e então sua mão subiu
pela minha coxa, seus dedos traçando a costura do meu jeans.
Engoli em seco e me movi um pouco na minha cadeira. — E ele
realmente ficou preso no telhado? — Eu perguntei.
— Não —, disse Dante intencionalmente, todo casual como sua
mão não estava quase na minha virilha. — Um certo alguém me encalhou
no telhado.
Tru sorriu. — Você foi quem se apaixonou por isso.
— Ele puxou a escada depois que Dante subiu lá para pegar a bola
de vôlei —, Nix me disse.
Tru gargalhou. — Eu não podia acreditar. Foi tão fácil.
— Eu tomei quatro cervejas! Pode me convencer a fazer qualquer
coisa nesse momento —, resmungou Dante.
— Você se lembra do que ele fez para passar o tempo até que
alguém viesse e o tirasse? — Tru perguntou a Nix.
— Ele tirou uma soneca! — Nix gritou em risadas, recostando-se na
cadeira.
— Oh meu Deus. A queimadura de sol — disse Eli, os olhos
arregalando de horror ao se lembrar. — Foi tão ruim. O descascamento...
Ele era como um lagarto...
— Oh, nojento —, eu disse, rindo da imagem.
Dante riu também, revirando os olhos calorosamente com a
lembrança e apertou minha perna um pouco. Eu gostava de vê-lo assim -
aberto e relaxado, apreciando visivelmente a provocação de bom humor
de seus irmãos de armas.
ANKHOR DO INFERNO 6
212
Enquanto o jantar terminava, Dante e eu tentamos começar a

ajudar com a louça, mas Mal apenas nos afastou com um aceno de cabeça.
Eli e Nix tentaram fugir, mas Tru os pegou e apontou para a pia.
— Temos muitas mãos para limpar —, disse Mal. — Mostre Heath
por aí, ele nunca viu o clube.
Dante serviu outro dedo de uísque e encheu meu copo de vinho
tinto. — Se você insiste —, ele disse.
Ele chamou minha atenção, me entregou o copo de vinho e depois
me guiou em direção à escada com a mão na parte inferior das costas.
Mordi meu lábio inferior. Seu toque era um pouco possessivo e
muito promissor. Eu não tinha certeza de onde isso iria dar - mas com a
mão de Dante nas minhas costas, não senti nenhum medo. Apenas fome.
Antecipação. Onde quer que ele quisesse liderar, eu estava mais do que
pronto para segui-lo.
CAPÍTULO 21
DANTE
— Esta é uma imagem fofa —, disse Heath enquanto se inclinava

sobre a minha mesa para olhar mais de perto. A foto estava em uma
prateleira alta acima da minha cômoda, o que significava que Heath tinha
que se levantar na ponta dos pés e se inclinar para olhar para ela - o que
fazia com que sua bunda parecesse extremamente agarrável.
Por enquanto, eu resisti. Eu quis dizer isso quando disse que queria
levar as coisas devagar - Heath merecia todo o tempo, cuidado e paciência
do mundo. Mas ter Heath no meu quarto estava me afetando seriamente.
Eu não tinha percebido que vê-lo cutucar curiosamente minhas coisas
despertava aquela parte protetora e possessiva de mim.
Mas foi como ver um gatinho adotado recentemente se acostumar
com sua nova casa. Eu gostava de vê-lo explorar meu espaço: passando as
mãos pequenas pela minha colcha branca, examinando minha estante
estreita empilhada com John Le Carre9 e tomos de panificação, e agora
debruçado sobre minha cômoda para ver uma foto antiga de mim, pai e
Tru .
A sala era mais como um grande estúdio: derrubamos a parede
entre dois quartos de motel anos atrás, então eu tinha uma sala de estar e
uma cozinha completa para executar meus experimentos de cozimento,
então parei de me manter refém da cozinha comunitária. Era o meu
9
John Le Carré, pseudónimo de David John Moore Cornwell, é um escritor britânico notabilizado pelos
seus romances sobre espionagem.
ANKHOR DO INFERNO 6
214
refúgio particular, mas eu sempre pensei que era um pouco grande para
mim.
Havia espaço para outra pessoa aqui, mas tentei não pensar muito
nisso - minha mente estava sempre pulando muito à frente. Agora, eu
simplesmente queria que Heath estivesse tão confortável aqui no meu
espaço como ele estava em seu quarto no clube Ankhor do Inferno.
— Foi quando eu me tornei um executor —, eu disse, apontando
para a foto. — Eu tinha vinte anos. Papai nem me deixou tomar uma
cerveja para comemorar.
— Parece Blade. — Heath riu tristemente, e então ele lançou um
sorriso por cima do ombro. — Você era fofo.
— Ainda sou —, brinquei.
— Não, agora você é bonito —, Heath disse facilmente, com
sinceridade.
E não havia como resistir agora - passei por trás dele e coloquei
minhas mãos em seus quadris, pressionando meu corpo contra o dele.
Heath suspirou com o contato como se estivesse esperando por ele e se
recostou em mim de bom grado.
Deus, ele era tão bonito. E ele me impressionou esta noite, do jeito
que ele se encaixava tão bem com a minha família Liberty. Ele estava um
pouco quieto, com certeza, mas não por medo ou timidez. Ele estava
apenas observando, observando a maneira como interagimos e, em
seguida, dando alguns socos divertidos quando eu menos esperava. E
durante todo o jantar, ele se inclinou em minha mão em seu joelho,
mesmo descansando sua própria mão no meu antebraço enquanto ele
215
olhava para mim em busca de pistas. Ele era cauteloso, mas não tinha
medo. Não mais.
Não havia como negar a centelha entre nós - mas eu também não
queria pular nisso apenas com a intuição. Tínhamos que conversar sobre
isso. Sobre o que eu queria, e o que eu esperava que ele também quisesse.
Mesmo se eu ainda estivesse com um pouco de medo de que a realidade
dos meus desejos o fizesse fugir. Melhor que ele acabasse com as coisas
agora do que eu me apegar ainda mais para perdê-lo inesperadamente.
Isso seria péssimo para mim e não seria justo com Heath.
Eu apertei seus quadris. Heath se recostou em mim com um
suspiro, e eu beijei sua têmpora. — Deveríamos conversar sobre isso.
Heath endureceu um pouco, mas então ele respirou
intencionalmente e a tensão sangrou de seus ombros. — Sim. Deveríamos.
Eu o levei ao pequeno sofá da minha sala de estar, minha mão
enrolada facilmente em seu pulso. Ele me seguiu obedientemente, até
mesmo me deixando guiá-lo gentilmente para se sentar nas almofadas
macias. Eu sentei ao lado dele, inclinei-me em direção a ele, então nossos
joelhos bateram juntos. Heath já parecia um pouco nervoso - ele cruzou as
mãos no colo e abaixou o queixo para que uma mecha de cabelo loiro
caísse em seus olhos.
— Ei. — Eu escovei o cabelo dos olhos dele e toquei delicadamente
o queixo dele. — Olhe para mim.
Heath respondeu imediatamente, piscando quando seu olhar
encontrou o meu. Deus, era tão bonito vê-lo responder às minhas
instruções. Eu nunca me acostumaria com isso. Seus olhos castanhos eram
tão abertos e confiantes, mas eu pude ver dicas do machucado de onde
ANKHOR DO INFERNO 6
216
ele havia levado um soco. Não estava inchado, mas ainda havia traços de
roxo e verde ao redor do olho.
— Como está seu rosto? — Eu perguntei enquanto traçava meu
dedo indicador cuidadosamente em sua bochecha.
Heath sorriu gentilmente e inclinou-se ao toque o mínimo possível.
— Está tudo bem. Eu tive que colocar um pouco de corretivo nele hoje à
noite.
Meu coração apertou. Eu segurei seu rosto na minha palma. —
Odeio vê-lo machucado.
— Eu não estou machucado. — Ele colocou os dedos em volta do
meu pulso, mantendo minha mão onde estava. — Não mais.
— Eu quero continuar assim —, eu disse, determinado. — É por
isso que quero falar sobre isso.
Heath continuou me olhando com aquela expressão aberta.
Esperando eu assumir a liderança.
— Eu sei que você não tem muita experiência na cama —, eu disse.
— Mas e os relacionamentos? Você já namorou muito?
Suas bochechas coraram quando ele quebrou meu olhar. Ele
apertou os lábios e murmurou algo que eu não conseguia ouvir.
— Fale —, eu disse gentilmente.
Heath engoliu em seco. — Isso - é isso —, ele admitiu em voz baixa.
— Eu estive em alguns primeiros encontros de merda, mas nada além
disso - é isso. — Ele finalmente olhou para cima novamente. — Você é o
primeiro.
Meu coração bateu forte no meu peito. Saber que eu era o único
homem em quem Heath confiava o suficiente para estar de tantas
217
maneiras enviou uma emoção quente e possessiva através de mim. O

desejo bateu em mim tão repentino e intenso que me chocou: eu queria
ser o único a tocá-lo assim, para saber essas coisas sobre ele.
A excitação se enrolou no meu intestino e meu pau se mexeu nas
minhas calças. Eu o queria confortável, protegido, feliz e meu.
— Eu sei que isso é meio estranho —, Heath disse sem jeito. — É
apenas...
— Não é estranho —, eu disse imediatamente. — Eu gosto disso
sobre você. Muito.
Algo na minha expressão, o tom da minha voz, fez o rubor de
Heath escurecer ainda mais.
Coloquei minha mão em sua coxa e esfreguei círculos suaves e
reconfortantes com a palma da mão. — Mas por causa disso, e como
estamos tentando agora, eu queria divulgar tudo ao público. Tudo o que
eu quero. E vou começar com uma pergunta: você percebeu como você...
me responde?
— Hum. Heath riu um pouco nervoso. — O que você quer dizer?
— Quando eu lhe dou instruções, você escuta —, eu disse
cuidadosamente. — Você escuta muito bem, e parece fazê-lo feliz. Eu amo
isso. Mas quero ter certeza de que você sabe o que isso significa - o que
isso pode significar - o que você está fazendo. Você?
— Quero dizer. — Heath suspirou e recostou-se no sofá. — É
como... às vezes fico realmente ansioso. E quando você me dá uma
instrução a seguir, a ansiedade simplesmente... desaparece. Não sei
porque. É como se parte de mim estivesse esperando por isso? Esperando
por alguém em quem confio apenas... tire um pouco dessa incerteza.
ANKHOR DO INFERNO 6
218
— Como isso faz você se sentir? — Eu perguntei gentilmente,

enquanto meu coração batia fundo na garganta.
Deus, ele confiava em mim, mesmo depois de todos os nossos
erros e falhas de comunicação. Eu queria cobrir seu pequeno corpo com o
meu e mostrar a ele que sentia o mesmo, beijá-lo até que ele fosse
incoerente. Mas eu tinha que ter certeza, primeiro. Tínhamos que estar na
mesma página. Eu não faria mais suposições - não faria mais escolhas por
ele.
Heath mordeu o lábio inferior, pensativo. Finalmente, seu olhar se
ergueu lentamente para encontrar o meu. — Seguro.
— Sim? — Eu encorajei. — Conte-me um pouco mais.
Heath se fortaleceu visivelmente. — Eu realmente nunca tive...
estabilidade na minha vida —, ele admitiu. — Não até Ankhor do Inferno.
Eu só tive que confiar - a única pessoa que se importava comigo era eu. E é
muito trabalho ficar sozinho assim. É cansativo.
— Então, quando você —, ele engoliu em seco —, quando você me
diz o que fazer, é como se eu pudesse deixar passar esse fardo. Eu posso
parar de ser tão cuidadoso e vigilante. Porque posso confiar que você me
manterá seguro. E me fará sentir bem. — Ele enterrou o rosto nas mãos.
— Deus, isso é tão embaraçoso para dizer em voz alta.
O carinho no meu peito era tão poderoso que me fez sentir falta de
ar. — Não é embaraçoso —, eu disse. — É perfeito. — Faz sentido.
Heath descobriu o rosto e olhou para cima, a testa franzida. Ele era
tão fodidamente doce e tão perto de ser meu. Eu apenas tinha que dar o
passo final.
— Heath, eu sou um Dom —, eu disse. — Dominante. Sempre fui.
219
A expressão de Heath caiu um pouco. — Tipo - amarrar pessoas?

Bater nas pessoas? Chicotes e correntes?
— Não, não, não —, eu disse imediatamente. — Não é nada disso.
Para mim, é mais sobre... instrução. E controle. Bem, talvez um pouco de
palmadas, mas apenas se meu parceiro quiser.
Heath parecia interessado agora, e eu continuei correndo minha
mão para cima e para baixo em sua coxa. Eu tinha que ter certeza de que
não ficaria muito ansioso - o mais importante era que ele entendesse e
pudesse tomar uma decisão informada sobre como seguimos em frente.
— Basicamente, eu gosto de dizer ao meu parceiro o que fazer —,
eu disse com um encolher de ombros casual que eu esperava que
estivesse desarmando. — Na cama, mas fora dela também. Não para
controlar toda a sua vida - mas apenas pequenas coisas. Coisas do dia-a-
dia. Talvez o que vestir às vezes, ou o que levar para o jantar, ou para onde
vamos sair, coisas assim. Mas somente quando concordamos em algo que
sei que o faria feliz, coisas que você também deseja.
Agora, ele parecia extasiado.
— Quero tomar a maior parte das decisões —, eu disse, — se isso
funcionar para você. E na cama, eu gosto de estar no controle. Gosto
quando meu parceiro desiste do controle e apenas... deixa-me agradá-los.
Porque é disso que se trata, para mim. Fazendo com que a pessoa com
quem estou se sinta feliz, seguro e contente. No final do dia, você seria o
único a definir os limites. Não quero fazer nada que você não queira.
Heath pegou minha mão na dele onde ainda estava em sua coxa.
Ele sorriu, um pouco tímido, um pouco animado. — Eu nunca pensei em
algo assim antes, mas isso soa... muito, muito bom.
ANKHOR DO INFERNO 6
220
Minha respiração ficou presa na garganta e eu não podia ter

certeza se ouvi direito. — Realmente?
— Sim —, disse Heath. — Estou cansado. — Ele riu um pouco
desanimado e passou a mão livre pelos cabelos. — Cansado de fazer todas
as escolhas. Entender as coisas. Quero dizer, tenho orgulho do quanto
cresci e quero poder ficar sozinho. Mas às vezes eu só quero me apoiar em
outra pessoa, sabe? Relaxar. Eu nunca - nunca fui capaz de fazer isso,
realmente. Estou sempre muito preocupado em acertar as coisas.
— Você não precisa acertar nada comigo —, eu disse suavemente.
— Tudo que você tem a fazer é ouvir. E continuar sendo você mesmo.
Heath caiu um pouco, como minhas palavras sangraram um pouco
da tensão de seu corpo. — Realmente?
Eu assenti. — E você ainda tem muito controle também. Você está
me presenteando quando brincamos. Gosto de usar o sistema de
semáforo quando estou no controle —, falei. — Bem simples. Verde
significa continuar, amarelo significa diminuir a velocidade e vermelho
significa parar. Se você disser vermelho, eu paro, sem fazer perguntas.
Heath parecia um pouco nervoso, mas assentiu. — Faz sentido.
— É apenas para facilitar as coisas no momento —, eu disse
suavemente. — Mais fácil para eu entrar em contato com você. Às vezes,
peço a sua cor para garantir que você esteja bem, e não há resposta certa.
O que quer que você esteja sentindo, então eu sei se você está se
divertindo ou se precisamos trocar de marcha para que você possa se
divertir.
Isso pareceu aliviar seus nervos. — OK.
221
— Posso te mostrar? — Eu peguei o rosto dele com as duas mãos e

inclinei para encarar o meu.
Seus olhos castanhos eram enormes e curiosos e ainda um pouco
nervosos. Mas eu sabia agora, uma vez que ele me deixasse cuidar dele,
que todos esses nervos desapareceriam. E eu queria desesperadamente
ser quem pudesse fazer isso por ele.
— Sim —, ele disse calmamente. — Por favor.
Eu o beijei novamente, devagar, mas profundamente. Heath
suspirou em minha boca e me alcançou - peguei seu pulso em uma mão e
o guiei de volta para o sofá. — Não toque —, murmurei no beijo. — Ainda
não.
Heath estremeceu e assentiu. Nós nos beijamos por um longo
momento, e Heath manteve as mãos exatamente onde eu o dirigi, mesmo
que eu pudesse ver seus dedos flexionarem com a dificuldade de fazê-lo.
— Você é tão bonito. — Eu deslizei minhas mãos pelos lados dele,
levantando sua camisa enquanto deslizava. Heath estremeceu novamente,
suas bochechas corando sob o meu toque. — Tire isso e deite na cama.
Heath inalou um pouco, um som rápido e surpreso. Mas então ele
assentiu e lentamente se levantou do sofá.
Inclinei-me contra as costas do sofá e vi Heath tirar a camisa por
cima da cabeça em um movimento fluido. Ele era magro, mas
delicadamente musculoso - suas omoplatas se mexendo como asas de
pássaros. Então ele se sentou ao pé da cama, as mãos dobradas entre os
joelhos como se estivesse tentando se tornar menor.
— Hum. — Levantei-me para poder vê-lo melhor e prendi meus
polegares na cintura da minha calça jeans. — Não faça isso.
ANKHOR DO INFERNO 6
222
Ele mordeu o lábio e olhou para mim, seus grandes olhos

castanhos curiosos. — O que?
— Faça-se menor —, eu disse. — Eu quero te ver.
Heath engoliu em seco. — Não há muito para ver.
Passei meus dedos pelos cabelos dele e depois os segurei
gentilmente. Puxei com cuidado - não com força, apenas um pequeno
puxão - e ele ofegou quando eu inclinei o rosto para cima para olhar o
meu. — Eu acho você lindo —, eu disse.
Seus lábios se separaram quando ele olhou para mim. Não pude
resistir a me inclinar para beijá-lo novamente.
— Afaste-se —, eu instruí. — Deitado de costas. Mãos acima da
cabeça.
Heath suspirou no beijo, mas depois que eu empurrei
encorajadoramente seus quadris, ele voltou à posição que eu queria. Ele
esticou os braços acima da cabeça e circulou um pulso com a mão oposta,
e o leve alongamento alongou seu corpo em uma linha longa e fina.
— Quer me dizer sua cor? — Eu deslizei minha mão pelo corpo
dele, da cavidade de sua garganta, sobre seus pequenos mamilos duros,
através de seu abdômen magro. Eu descansei minha mão no botão do seu
jeans.
— Verde.
— Bom garoto. Você é tão lindo —, falei.
Heath virou a cabeça no travesseiro, as bochechas ainda rosadas.
— O que? — Eu perguntei. — Não gosta de ser chamado assim?
— Dante —, Heath disse em uma voz baixa e tensa que deixou
claro que ele gostava muito.
223
— Você é, no entanto —, eu disse. — Lindo.

— Não sou —, ele argumentou fracamente. — Muito magro.
— Não seja ridículo. — Inclinei-me e dei um beijo na cavidade da
garganta dele, depois outro na clavícula e outro no esterno. — Quem te
disse isso?
— Muita gente —, Heath admitiu. Seu coração bateu forte debaixo
dos meus lábios.
— Essas pessoas eram cegas —, eu disse. Eu o beijei nos lábios
novamente, uma coisa profunda e intensa, e ele se abriu facilmente. Ele
era tão doce e flexível debaixo de mim - eu queria que ele sentisse
exatamente o quão bonito ele era.
— Vamos lá —, disse Heath. Ele colocou a mão no meu ombro e
puxou minha camisa. — Fora.
— Hum. — Eu capturei sua mão na minha e coloquei de volta
sobre sua cabeça. — Só por isso, acho que não vou.
Pontuei-o com um sorriso e um beijo para que ele soubesse que
não estava “com problemas” - Heath parecia chocado, um pouco ofendido,
mas ele não discutiu. Ele apenas assentiu como se estivesse começando a
entender as regras do jogo.
Passei a palma da minha mão suavemente para baixo, do cós da
calça jeans à virilha, através da linha dura de seu pênis ali. O contato fez
Heath ofegar e arquear em meu toque - enviou um raio de desejo pela
minha espinha também. Ele era tão deliciosamente sensível, e saber que
eu era o primeiro a tocá-lo assim me fez querer ser o único a tocá-lo assim.
Mas eu empurrei esse pensamento para longe.
ANKHOR DO INFERNO 6
224
Era muito cedo para pensar assim. Além disso - hoje à noite era
sobre mostrar a Heath como essa dinâmica poderia parecer entre nós. Até
agora, nos encaixamos perfeitamente, como peças de quebra-cabeça. Mas
não precisava me adiantar mais do que isso.
Apertei o botão em seu jeans e deslizei o zíper lentamente. Heath
ofegou no beijo e arqueou em direção a minha mão - eu agarrei seu
quadril e o prendi com força no colchão. — Pare de se contorcer.
Heath parou imediatamente.
— Bom. — Eu o recompensei puxando seu jeans para baixo sobre
seus quadris estreitos. Ele corou mais fundo, mas não se coibiu de minhas
mãos ou meu olhar.
Então me inclinei para trás, ajoelhando-me sobre ele, minhas
pernas apoiando suas coxas nuas. Eu tomei um momento e apenas olhei
para ele, bebendo o rubor em suas bochechas, seus cabelos loiros
espalhados pela minha colcha, sua pele muito pálida e arrepiada na sala
com ar-condicionado. Ele usava apenas uma cueca apertada azul claro, um
adorável contraste com o rubor em sua pele pálida.
A linha dura de seu pênis era claramente visível contra o tecido
fino, manchando-o escuro onde estava vazando pré-sêmen com
antecipação. Por mais que eu quisesse vê-lo se contorcer de desejo, eu
estava cansado de esperar. Eu apalpei a linha do seu pau com força - minha
mão era grande o suficiente para cobri-la completamente.
— Oh —, Heath ofegou, e a mancha molhada aumentou quando
seu pau estremeceu e babou quente e pegajoso através do tecido e contra
a minha pele.
— Se sente bem? — Eu perguntei, embora soubesse a resposta.
225
— Sim —, ele suspirou em resposta.

— Sim, o que? — Aumentei a pressão em seu pênis e deslizei
minha mão para cima e para baixo suavemente.
Os olhos de Heath se abriram. Suas pupilas estavam dilatadas e sua
boca se abriu quando ele encontrou meu olhar. Eu levantei minhas
sobrancelhas e depois apertei a base de seu pau com força, como um
estímulo.
Os músculos do abdômen se contraíram. Sua língua saiu de trás
dos dentes e molhou o lábio inferior.
— Sim, senhor —, Heath disse em voz baixa e hesitante. — Parece
tão bom, senhor.
Sua voz enviou desejo como um pico através de mim, quente e
chocante da minha nuca para minhas bolas. Deitei em cima dele então,
com uma mão empurrada entre nós para esfregar em seu pequeno pênis
duro e meu outro antebraço no colchão ao lado de sua cabeça. Eu o beijei
novamente, bagunçado, fodendo minha língua profundamente em sua
boca.
— Bom garoto —, eu disse no beijo.
Heath gemeu e seus ombros se mexeram, mas ele manteve as
mãos onde estavam.
— Você vai continuar sendo bom para mim? — Eu perguntei. Tirei
minha mão de seu pênis e deslizei meu dedo sob a cintura de sua cueca,
depois apertei o elástico com força contra sua pele.
Ele ofegou e tentou arquear debaixo de mim, mas o peso do meu
corpo o manteve preso. — Sim, senhor —, disse ele.
— Bom garoto. Não venha até eu mandar.
ANKHOR DO INFERNO 6
226
Heath assentiu.
— Use suas palavras. Qual é a sua cor?
— Eu não vou —, disse ele. — Verde.
Eu bati o elástico novamente. Deixou uma marca vermelha em sua
pele pálida. Deus, eu queria deixar marcas em cima dele. Queria que ele
acordasse amanhã e visse a evidência do meu toque em seu corpo.
— Eu não vou, senhor —, ele alterou.
Deslizei minha mão em sua cueca então, e envolvi minha palma em
torno de seu pênis, pele com pele. Ele sibilou com o contato e resistiu
contra mim. Eu rolei a meio caminho dele, para poder admirá-lo mais - e
para que eu pudesse deslizar minha mão livre pelo peito e rolar o mamilo
duro entre os dedos. A sensação adicional fez Heath jogar a cabeça para
trás e gemer alto.
Seu pênis magro estava tão quente ao toque, e chorando pré-
sêmen na minha palma. Isso fez o deslizar da minha mão para cima e para
baixo em seu pênis tão fácil e suave.
Meu próprio pau era duro para caralho nas calças, tão forte que
pressionava dolorosamente contra a minha braguilha. Eu rapidamente os
desapertei, apenas o suficiente para liberar um pouco da pressão e
pressionar a linha do meu pau contra a coxa de Heath. Ele ofegou com o
sentimento.
— Você é grande —, ele murmurou.
Eu ri. — É proporcional ao resto de mim.
— Entendo? — Seus olhos castanhos se abriram. — Por favor?
Eu escondi meu gemido na dobra do pescoço dele. Meu pau
palpitava contra sua coxa. O pensamento dos olhos de Heath - mãos -
227
lábios - tinha estado muito em minha mente, e o fato de Heath querer isso
também era quase demais para suportar. Mas hoje à noite não era sobre
mim.
— Da próxima vez, bebê —, eu disse, mas pressionei meu pau
contra sua coxa um pouco mais forte, provocando. — Desta vez é tudo
sobre você.
Heath fez beicinho, mas não discutiu. Eu beijei o beicinho de seus
lábios quando comecei a mover minha mão um pouco mais rápido em seu
pau. Engoli em seco cada gemido e suspiro e segui suas reações para
encontrar o jeito que ele mais gostava - apertado e duro, com uma
pequena torção do meu pulso na cabeça de seu pau. Logo ele estava
ofegando embaixo de mim, com os olhos fechados, mas ele ainda
mantinha os braços acima.
Por tudo isso, ele nunca abaixou os braços uma vez.
E essa era a primeira vez dele. Ele era tão fodidamente bonito. Um
sub bonito. Como se ele fosse feito para mim.
— Por favor, senhor —, ele engasgou. — Por favor, eu estou tão
perto...
— Você quer vir? — Eu perguntei, minha mão ainda se movendo
implacavelmente sobre ele. Belisquei seu mamilo novamente, com força, e
senti seu pau latejar e babar na minha mão. — Já?
— Eu não posso, por favor, Dante...
Ele estava tentando se segurar, mas ele também estava perto
demais para aguentar tanto tempo - eu percebi pela maneira como ele
enrugou o rosto, lágrimas se formaram nos cantos dos olhos e pela
respiração dele, em breve, suspiros rasos.
ANKHOR DO INFERNO 6
228
— Você tem sido tão bom para mim —, murmurei em seu ouvido.
— Você pode vir agora. Solte.
Heath respirou fundo, ofegante, e então a segurou, enquanto todo
o seu corpo ficou tenso e imóvel. Então ele exalou com um grito quando
ele gozou maravilhosamente duro, suas costas arqueadas e coxa
pressionando forte contra o meu pau. Com a cabeça inclinada para trás,
seu pescoço era uma linha longa e bonita que eu não pude resistir a beijar
enquanto o empurrava através de seu orgasmo. Sêmen listrou seu peito
quase até o esterno. Eu o acariciei até que ele estava tremendo.
Meu próprio desejo caiu sobre mim agora que Heath havia
encontrado sua libertação. Enfiei minha própria mão, lisa com seu pré-
sêmen, na minha cueca e me puxei com força e rapidez.
— Eu posso fazer isso —, Heath arrastou-se de onde ele estava
derretendo no colchão. — Eu posso tirar você.
— Você fez lindamente. — Eu o beijei e depois me aproximei um
pouco, mostrando meus dentes para o beijo enquanto perseguia meu
próprio clímax. — Não faça nada. Apenas fique assim.
Heath assentiu, abrindo a boca para o meu beijo com um suspiro
contente. Eu não precisava de muito - desmontar Heath tinha me levado
tão perto do limite que bastaram mais alguns golpes rápidos e ásperos
antes que meu próprio orgasmo corresse pela minha espinha como uma
onda.
Eu gemi no beijo e Heath fez um som perigosamente perto de um
ronronar. Eu vim com um grunhido, e quebrei o beijo para olhar para seu
corpo enquanto eu mergulhava seu pênis amolecido com meu esperma.
Marcando-o. Fazendo-o meu.
229
Porra. Ele era tão bonito, tão perfeito: ainda corado, com o peito
arfante, suas cuecas azuis arruinadas com seu próprio esperma e agora o
meu também. Eu considerei brevemente uma segunda rodada - talvez
limpando-o com a minha boca - mas Heath parecia exausto. E um pouco
impressionado. E feliz.
Deitei-me ao lado dele e o reuni em meus braços. — Como você
está se sentindo?
— Flutuando —, ele murmurou com um sorriso. — Pegajoso.
Eu sorri e beijei sua têmpora. Eu teria que me levantar, limpar os
dois e talvez até mudar meus lençóis. Mas, por enquanto, eu estava
contente em segurá-lo por apenas mais alguns minutos.
CAPÍTULO 22
HEATH
Puxei meus óculos de sol para baixo no nariz enquanto chutava

meus calcanhares nus no painel da caminhonete de Dante. Olhei para
Dante, certificando-me de que estava tudo bem. Era uma ótima
caminhonete - um grande assento confortável para mim e um banco atrás
para três outros, se necessário. Dante dirigia com uma mão no volante e
outra no câmbio manual, e quando estávamos na estrada, a mão dele
frequentemente passava do câmbio manual para a minha coxa.
Estávamos juntos há algumas semanas, e dificilmente se passara
um dia desde o jantar na sede da Liberty Crew que não nos víamos. Raven
e Coop começaram a provocar Dante durante as aulas de panificação, pelo
jeito que ele sempre tinha uma mão nas minhas costas, quadril ou ombro,
e a outra na massa. Durante as aulas de defesa pessoal, Dante ainda
demonstrava com Jazz ou Siren, mas ele frequentemente praticava os
exercícios comigo, esperando até que eu tivesse os movimentos para baixo
antes de deixar suas mãos demorarem. Mais de um turno limpando seus
livros - finalmente chegando! - evoluiu para uma sessão de beijos
polvilhada com farinha.
Ainda era novo, e às vezes desconfortável, mas também
emocionante e especial e nada que eu já esperasse.
Dante mudou de faixa e me deu um sorriso, deixando seu olhar
puxar minhas pernas - um pouco expostas em meu calção de banho - e
depois voltar para a estrada. — Você parece confortável.
231
— Não posso reclamar —, eu disse com um suspiro feliz. — Eu

gosto de andar com você.
Foi ideia de Dante ir até Monterey por um dia, e eu fiquei mais do
que feliz em concordar. Era um encontro, certamente, mas de alguma
forma - um pouco mais sério. Uma viagem juntos, mesmo que fosse
apenas por um dia. Mas com Dante, mesmo esse peso adicional não
exercia pressão extra, e eu me deixei relaxar. Realmente relaxar. Eu podia
apenas assistir o cenário passando, ouvindo Dante percorrer as estações
de rádio até encontrar o rock clássico com o qual ele podia cantarolar. Não
precisamos preencher o silêncio com uma conversa ociosa. Apenas estar
juntos era suficiente.
Passamos algumas horas preguiçosas na praia quando chegamos
lá. Dante jogou o frisbee na brisa que se aproximava, então ele voou de
volta para ele - era como assistir a um cachorro brincar sozinho, e eu não
pude deixar de pensar que Coop ficaria encantado em aprender esse
truque. Recostei-me nas mãos na areia, contente em assistir Dante e
tomar banho de sol.
Ele trotou um tempo depois, sorrindo, e se jogou na toalha ao meu
lado, pegando a garrafa de protetor solar. — Pronto para uma reaplicação?
— Já? — Eu perguntei.
— Não pode machucar —, disse Dante com aquele sorriso largo.
Rolei de bruços, deixando-o alisar protetor solar sobre meus ombros e
costas, em movimentos longos e lânguidos que quase me fizeram dormir.
Eu cochilei facilmente por um tempo - era fácil relaxar em uma
soneca com o conhecimento de que Dante estava por perto. Quando
acordei, o sol havia se arrastado em direção ao horizonte.
ANKHOR DO INFERNO 6
232
Dante estava sentado ao meu lado, folheando seu telefone. — Ei.

Eu me estiquei e cantarolei feliz. — Oi.
— Você está com fome?
— Eu poderia comer. — Honestamente, nesse momento - quente e
feliz e com um pouco de sono - eu faria o que Dante quisesse e o faria com
prazer.
— Ótimo —, ele disse. — Há um lugar para onde podemos
caminhar daqui.
O restaurante ficava no píer a uma curta caminhada da praia.
Andamos nas ondas, a água fria lambendo meus tornozelos. Ele me contou
mais histórias sobre crescer na Liberty Crew, e eu compartilhei algumas
das boas que tive na minha infância - como a primeira vez que tomei
scones de limão da minha mãe no meu oitavo aniversário. Dante ouviu
com um sorriso suave, passeando com a mão ligada na minha. Quando
finalmente chegamos ao restaurante à beira-mar, puxei minha camisa e
meus sapatos antes de subirmos as escadas.
— Como você descobriu esse lugar? — Eu perguntei quando nos
sentamos em uma mesa perto do final do cais. Abaixo de nós, as ondas
batiam na praia. O restaurante era bonito, não muito cheio, nem muito
chique, com luzes penduradas projetando sombras no belo rosto de Dante.
— Jazz, na verdade. — Dante puxou a cadeira da mesa para mim.
Minhas bochechas esquentaram. Ele estava sempre fazendo pequenas
coisas assim - coisas pequenas, atenciosas e cavalheirescas que me faziam
sentir tão... tão querido. — É um dos lugares dele e de Tex.
— Eu posso ver o porquê —, eu disse. — É legal.
233
— A comida também é boa, aparentemente. — Ele olhou para o

meu menu e depois olhou para o meu. — Você sabe o que quer?
Deus, eu esperava que ele estivesse sugerindo o que eu pensava
que ele estava. — Não.
— Deixe-me pedir para você.
Um pequeno arrepio percorreu minha espinha, seguido de perto
por uma onda de alívio. Fechei o cardápio, descansei os cotovelos na beira
da mesa e descansei o queixo na palma da mão. — OK.
Dante sorriu para mim e iluminou todo o rosto. Dante pediu tudo
para nós - duas margaritas, bife de atum para ele, linguado para mim.
Enquanto o garçom se afastava, Dante colocou o pé em volta do meu
tornozelo debaixo da mesa. — A graduação está chegando, não é?
— Sim —, eu disse. — Poderia vir em breve, na minha opinião.
— Então, o que você vai fazer com esse diploma chique? — ele
perguntou com um sorriso. — Além de organizar meus livros um pouco
mais, quero dizer.
— Espero assumir um papel maior na Custom —, eu disse. — Está
realmente crescendo muito - Maverick e Jonah são uma equipe
seriamente impressionante. E Maverick está queimando a vela nas duas
extremidades, fazendo a maior parte do trabalho de reparo, enquanto
simultaneamente tenta executar o negócio. Eu quero tirar isso do prato
dele. — Suspirei e olhei para as ondas. — Eu sei que ele quer passar mais
tempo com a filha também.
Dante cantarolou em reconhecimento. Quando olhei para trás, sua
expressão era tão suave e afeiçoada que fez algo no meu peito dar um
ANKHOR DO INFERNO 6
234
salto mortal. A lona de seu tênis era suave no meu tornozelo, subindo e
descendo suavemente.
— Eu estou sendo considerado nesses planos? — ele perguntou,
com um tom brincalhão, mas com um olhar sério nos olhos.
Senti minhas bochechas esquentarem. — Obviamente.
— Oh —, ele disse com um pequeno movimento de sobrancelha
satisfeito, — Obviamente?
— Quero dizer, eu sei que é meio cedo, mas...
Fui cortado quando o barback10 apareceu com nossas margaritas
na mão. — Oh! — ele disse enquanto colocava as bebidas na mesa. —
Heath! Eu pensei que fosse você!
Eu comecei uma pequena. Pisquei uma vez, como uma coruja,
tentando localizar o rosto do barback — James! — Ele era meu colega de
classe desde o último semestre. Não éramos muito próximos, mas tivemos
alguns grupos de estudo juntos.
Ele assentiu. — Sim! Bom te ver! Como você está?
— Bem —, eu disse, um pouco surpreso que ele não apenas se
lembrasse de mim, mas parecia tão feliz em me ver. — Formando este ano.
Você terminou o último semestre, certo?
Ele deu de ombros e sorriu sem jeito. — Sim, minha família está
próxima, então eu estou pegando alguns turnos aqui enquanto trabalho
em busca de emprego.
— Legal —, eu disse. Eu pisquei novamente para ele.
10
Um barback ou corredor, como são comumente conhecidos na Europa, é um assistente de barman.
Bar-backs trabalha em casas noturnas, bares, restaurantes e refeitórios, e geralmente recebe uma parte
das gorjetas do barman.
235
James permaneceu, como se estivesse esperando que eu dissesse

alguma coisa. Ele olhou para Dante.
Dante levantou as sobrancelhas. — Eu sou Dante —, disse ele
intencionalmente.
— James —, disse James. — Eu conheço Heath da escola.
— Eu entendi —, disse Dante, não de maneira desagradável, mas
não de uma maneira que convidasse mais conversas.
— Devemos recuperar o tempo —, disse James, voltando seu foco
para mim. Ele bateu nos bolsos. — Oh, inferno, meu telefone está na parte
de trás
— Meu e-mail é o mesmo —, eu disse. — Você pode me alcançar
assim.
— Tudo bem —, disse James, e ele olhou entre Dante e eu
novamente. — Ok, bem, eu tenho que voltar ao trabalho. Bom te ver.
— Você também —, eu disse, e James correu de volta para o bar.
Tomei um gole da minha margarita e voltei minha atenção para
Dante. Ele ergueu as sobrancelhas e um pequeno sorriso curvou seus
lábios.
— O que? — Eu perguntei.
Dante riu incrédulo. — Como assim, o que? Sobre o que era tudo
isso?
Dei de ombros. — Eu não sei. Ele é apenas um antigo colega de
classe. Eu nem o conhecia tão bem.
— Parece que ele quer ser um pouco mais que colegas de classe —
, disse Dante.
ANKHOR DO INFERNO 6
236
Eu senti meu rosto esquentar. — O que? Não, ele estava apenas

sendo gentil.
— Ele estava tentando obter seu número.
— Ele não estava —, eu insisti, mas parecia meio de coração
mesmo para meus próprios ouvidos. Isso era realmente o que James
estava fazendo?
— Você realmente não vê, não é? — Dante perguntou.
— Vejo o que? — Franzi minha testa novamente. Mas então a
comida chegou, cortando minha linha de pensamento no meio. O garçom -
felizmente não James - pousou os pratos com um floreio, e então eu
estava ocupado demais admirando-o para perguntar a Dante o que ele
quis dizer.
O jantar foi confortável e divertido - Dante me deixou roubar
mordidas do prato com um sorriso. Ele me ouviu divagar sobre a escola
por muito tempo, deixando-me detalhar as frustrações com meus
professores menos do que estelares, preparando-me para os exames e
como eu estava pronto para finalmente terminar. E, como um bônus
adicional, ele manteve o pé preso no meu tornozelo o tempo todo.
Tomei um gole da minha margarita. Dante sorriu, e então se
inclinou sobre a mesa e passou o polegar suavemente pelo meu lábio
inferior. — Sal —, ele explicou, com calor nos olhos.
Eu encontrei seu olhar. Seu toque deixou um arrepio em seu rastro.
Eu não pude deixar de pressionar meu lábio entre os dentes, desejando
que fosse o polegar dele.
237
— Foi isso que eu quis dizer —, disse Dante, baixo. — Você não
percebe o quão bonito você é. Claro que aquele cara estava flertando com
você. Quem não gostaria?
Debaixo da mesa, o pé dele subiu do meu tornozelo para a
panturrilha e depois desceu, um toque suave, mas extremamente
perturbador.
Bonito. De qualquer outra pessoa essa descrição teria me irritado,
ou me enviado em espiral para a insegurança. Mas quando Dante disse
isso, me fez ficar quente de desejo. Não parecia condescendente ou
humilhante - parecia quase impressionado. Como se ele gostasse.
Gostasse que eu era bonito.
Antes que eu pudesse mergulhar mais fundo, chegou a sobremesa:
sorvete simples de limão e manga. Dei uma pequena mordida, saboreando
a doçura gelada do limão com a deliciosa borda picante.
— Gostaria que não tivéssemos que voltar hoje à noite —, eu disse
enquanto derreteu na minha boca.
— Eu sei —, disse Dante com um suspiro. — Às vezes é difícil fugir
como vice-presidente, especialmente com nossos números tão reduzidos.
— Eu não pensei nisso —, admiti, pensando em como seria
estranho para Priest desaparecer em uma viagem noturna. Isso me fez
perceber por que Dante estava tão hesitante em lançar uma complicação
extra na mistura também. — O clube depende muito de você, não é?
Dante assente. — Sim, eles fazem. E eu confio neles também. Não
é um fardo. — Ele deu uma mordida no sorvete. — Eu não faria de
nenhuma outra maneira, honestamente.
ANKHOR DO INFERNO 6
238
— Combina com você —, eu disse, quase sem pensar. Isso era

verdade. Dante era tão naturalmente responsável e confiável - a tripulação
da Liberty tinha sorte de ter um homem como ele como líder. E podia ver
como ele prosperou no papel. Eu não podia imaginá-lo em outro papel
que não fosse o líder, honestamente.
— Sim? — Dante perguntou com um sorriso. — Você acha?
Eu assenti. — Você é fácil de confiar. E seguir.
Dante sorriu satisfeito com isso. Ele mergulhou a colher no sorvete
de manga e depois se inclinou sobre a mesa, estendendo-a para mim.
Envolvi meus dedos suavemente em torno de seu pulso, firmando
sua mão enquanto fechei minha boca em torno da colher. O sorvete estava
chocantemente frio e ricamente doce - ainda mais doce com Dante me
alimentando assim. Seus olhos azuis gelados queimaram nos meus. De
repente, o resto do restaurante pareceu derreter, nada tão esmagador e
magnético quanto o homem na minha frente.
Eu arrastei meus dedos pelos tendões em seu pulso enquanto ele
retirava a mão. Ele parecia tão afetado quanto eu, seu olhar atento nos
meus lábios enquanto lambia os traços de sorvete de lá.
— Vamos sair daqui —, disse Dante.
Eu nunca tinha ouvido uma ideia melhor. Eu balancei a cabeça,
deixando um sorriso se espalhar pelo meu rosto quando Dante sinalizou
para o garçom.
CAPÍTULO 23
DANTE
Nunca fiquei tão agradecido por essa caminhonete grande.

Deixamos o Fishhead's com pressa, e eu nos levara até o fim da praia,
onde eu podia dirigir a caminhonete diretamente na areia. Já era tarde, e a
praia estava vazia, exceto pelas gaivotas que passavam a noite na areia.
Abaixei as janelas um pouco, o suficiente para que ainda tivéssemos
privacidade, mas deixando o rugido das ondas e o ar frio penetrar na
cabine da caminhonete.
Heath suspirou e se inclinou sobre o console, alcançando-me com
os olhos brilhantes. E como eu deveria resistir a isso? Eu o encontrei no
meio do caminho, deslizando minha mão pela nuca para deslizar minha
boca contra a dele e beijá-lo profundamente, lambendo o leve sabor doce
do sorvete de sua língua. Heath enroscou os dedos na frente da minha
camisa, puxando como se estivesse desesperado para me puxar um pouco
mais para perto.
Eu quebrei o beijo e Heath gemeu em queixa. Eu ri gentilmente
contra sua bochecha. — Quer mais, bebê?
— Deus, sim. — Ele puxou minha camisa novamente.
— Entre no banco de trás —, eu disse com um aceno de cabeça.
Heath corou, mas fez o que eu disse, rastejando sobre o console e
entrando no banco de trás. Eu o segui, agradecido novamente pelo teto
alto e pelo amplo banco na parte de trás, mas ainda não foi tão fácil para
mim quanto para Heath - e ele não riu completamente das minhas lutas,
mas eu podia vê-lo mordendo de volta um sorriso.
ANKHOR DO INFERNO 6
240
— Cale a boca —, eu disse calorosamente.

— Não disse nada —, disse Heath com humor doce e gentil em sua
voz.
Puxei minha camisa por cima da cabeça em um movimento suave,
o que fez o sorriso cair do rosto de Heath, apenas para ser substituído por
algo mais escuro e mais carente. Recostei-me no banco, encostado na
porta com uma perna esticada sobre o assento e a outra no chão. Heath
ofegou quando eu o puxei para o meu colo e me acomodei o mais perto
possível, com as mãos deslizando pelos meus lados e seu rosto dobrado na
dobra do meu pescoço.
Ele estava um pouco constrangido, um pouco estranho, mas de
alguma forma isso só o tornava mais quente. Sabendo que nenhum de nós
queria esperar por algo mais conveniente.
Deslizei minhas mãos sob a bainha de sua camisa e deslizei-as pelo
comprimento de suas costas. Ele estremeceu e arqueou as costas um
pouco, pressionando contra mim, e eu coloquei uma mão na bonita curva
de sua parte inferior das costas, e com a outra eu apalpei sua bunda
pequena e empinada.
— Tão bonito —, murmurei. Dei um beijo na testa e Heath levantou
o rosto em um pedido sem palavras por outro. Eu o beijei devagar e com
força, passando minha língua sobre a curva do lábio inferior e a borda dos
dentes. Ele gemeu e se contorceu contra mim, e a curva quente de seu
pênis em seu shorts pressionou contra o meu quadril.
— Você se lembra o que queria da última vez? — Eu perguntei. Eu
capturei uma de suas mãos e apertei seu pulso.
Heath assentiu e passou o lábio inferior entre os dentes.
241
Puxei sua mão mais para baixo, mais baixo, e vi os olhos de Heath
se arregalarem quando eu coloquei sua mão sobre a linha da minha
ereção nos meus baús. Ele inalou, seus olhos passando para os meus e
depois para baixo, demorando-se na visão de sua própria mão pequena
em volta do meu pau. Mesmo através do tecido fino dos meus baús, era
claramente visível. Ele umedeceu o lábio inferior, e a visão fez meu pau
palpitar de desejo.
— Diga-me o que você queria —, eu disse calmamente, mas com
firmeza.
— Queria ver você —, Heath sussurrou.
Eu mantive meu aperto em seu pulso e usei-o para forçar sua mão
para cima e para baixo ao longo do meu comprimento. Lento e duro, do
jeito que eu gostava. O calor estava crescendo rapidamente dentro de
mim, não apenas pelo toque dele, mas pela maneira fácil como ele
obedecia. O jeito que parecia fazê-lo ficar um pouco frouxo e louco de
desejo.
— E o que eu disse? — Eu perguntei. Eu pontuei a pergunta com
um forte aperto na bunda dele.
Heath engoliu em seco, sua mão flexionando meu pau. — Oh,
Dante...
— Me responda. — Eu bati na sua bunda então, um golpe gentil
que não era forte o suficiente para picar, mas forte o suficiente para fazer
um som que ecoava através da cabine do caminhão.
Heath aguçou e um arrepio sacudiu seu corpo. Foi uma reação
visceral tentadora, que eu arquivei para mais tarde. Por enquanto, porém,
eu apenas circulei minha palma suavemente onde eu apenas bati nele.
ANKHOR DO INFERNO 6
242
— Você disse... Você disse 'da próxima vez' —, disse Heath. Ele
parecia destruído.
— Está certo. — Eu beijei sua têmpora como recompensa. — Acha
que pode seguir minhas instruções?
— Sim, senhor —, Heath disse imediatamente, quase implorando.
— Por favor, por favor, deixe-me.
— Cor?
— Verde. — Ele era tão lindo olhando para mim, corado, suando
nas têmporas e na linha do cabelo pela umidade na cabine. O suor estava
se formando na minha pele também, e Heath abaixou a cabeça para
passar a língua sobre o mergulho da minha clavícula, onde eu certamente
tinha gosto de sal e protetor solar
Deslizei minha mão sob a cintura de sua bermuda e a alisei sobre a
pele nua de sua bunda; ele mudou seus quadris inquieto como se não
pudesse decidir se queria empurrar de volta para minha mão ou em
direção ao meu pau. Deus, sua bunda era tão boa, firme, pequena e suave.
Passei minha mão por aquela pele macia e depois pela parte inferior das
costas. Mergulhei meu dedo médio mais baixo, sobre seu cóccix e sobre a
pele macia e vulnerável de seu buraco. Eu não fui muito além, apenas
esfreguei suavemente lá, mas mesmo esse contato fez Heath estremecer e
gemer quando ele escondeu o rosto no meu peito.
Deus, eu queria continuar tocando ele - queria ver o quão louco eu
poderia deixá-lo com apenas meus dedos. Quão quente e apertado ele
estaria por dentro. Quão lentamente eu poderia abri-lo até que ele
estivesse implorando pelo meu pau.
243
Mas de jeito nenhum eu estava fazendo isso na cabine da minha

caminhote. Isso merecia uma cama, e muito tempo, e talvez até algumas
restrições suaves. O pensamento me deixou vertiginosamente duro.
Soltei seu pulso e puxei seu short para que seu pênis se libertasse.
Estava muito quente e babando; Deus, ele era tão receptivo e excitado.
Sua ansiedade me deixou ainda mais faminto. — Tire meu pau, bebê.
Inclinei-me pesadamente contra a porta e saboreei a visão de
Heath lutando com meu short. Ele os empurrou para baixo apenas o
suficiente para libertar meu pau, e então parou, suas mãos apoiadas nos
meus quadris. Ele encontrou meus olhos timidamente. — Eu posso…?
— Sim. — O carinho inundou meu peito. Ele era tão bom para
mim, pedindo permissão como se fosse uma segunda natureza. — Sim,
bebê, você pode tocar.
Heath passou uma mão quase hesitante ao meu redor. — Oh —,
ele disse. — Você é tão…
— E daí? — Eu solicitei. Eu amei esse tom em sua voz, baixa e
tímida e um pouco impressionada. Isso fez meu sangue esquentar de
desejo.
— Grande. — Ele engoliu em seco. — E duro.
— Você fez isso —, eu disse. — É para você.
Heath mordeu o lábio inferior novamente e sorriu para mim como
se não pudesse acreditar.
— Chegue mais perto —, eu disse. — Eu quero que você toque-nos
de uma vez.
Heath assentiu e pressionou mais perto, como eu instruí, então ele
estava dobrado contra o meu peito e o encosto do banco. Ele torceu seus
ANKHOR DO INFERNO 6
244
quadris ainda mais perto e escorregou seu pau contra o meu. A

justaposição o fez inalar suavemente. Era uma diferença dramática - ao
lado do seu pau magro e bonito, o meu parecia ainda mais grosso, a veia
ao longo da parte de baixo se destacando. A visão fez tremer e Heath
engoliu em seco.
— Você está pronto, bebê? — Eu perguntei, esperando por seu
aceno de cabeça. — Acaricie-o.
Heath assentiu, seu olhar fixo entre nós quando ele passou a mão
em volta de nossos paus ao mesmo tempo. Ele ofegou, e eu me mexi
embaixo dele, empurrando meus quadris em direção a sua mão.
— Isso mesmo —, incentivei enquanto Heath passava a palma da
mão sobre as cabeças de nossos pênis e juntava pré-sêmen para deslizar o
movimento. — Bom garoto.
Ele moveu a mão inquietamente para cima e para baixo, mas sua
mão era tão pequena e estava tão ansiosa e desesperada que não
conseguia encontrar o ritmo ou a pressão certa.
— Assim —, eu disse, enquanto dobrava minha mão sobre a dele
para guiá-lo. Ele parecia se acalmar um pouco então, alguma tensão
ansiosa sangrava em seus ombros enquanto eu lhe mostrava o que fazer.
— Você gosta quando eu te ajudo?
— Adoro —, disse Heath, sua voz suave e um pouco arrastada pelo
desejo. Ele enfiou o rosto na dobra do meu pescoço novamente e soltou
beijos molhados e desleixados na minha pele, tremendo enquanto eu
apertava minha mão sobre a dele.
Com o corpo de Heath pressionado contra o meu, e sua mão se
movendo sobre o meu pau, e o calor do seu comprimento aveludado,
245
suave, mas duro contra o meu, eu não ia durar muito. Eu gemi de prazer e
comecei a mover nossas mãos um pouco mais rápido, mais forte, e Heath
ofegou contra a minha pele. Senti-me pesado e desossado contra os
assentos do caminhão, reduzido a nada além do prazer zunindo em minhas
veias.
— Isso mesmo, bebê —, eu disse. — Não se segure. Venha me
buscar quando quiser.
Heath apertou os dentes suavemente contra a minha pele, não
apenas uma mordida, mas não um beijo e gemeu em concordância. Ele
veio primeiro, estremecendo com força quando se derramou sobre minha
mão e estômago.
Porra, ele era tão brilhante. Ele foi flexível contra mim com um
suspiro, mas ainda manteve o aperto, deixando-me continuar a acariciar
seu pênis super sensível ao meu. Algo sobre isso - como ele faria qualquer
coisa para que eu me sentisse bem, como ele queria que eu continuasse
tocando nele assim mesmo após o orgasmo - fez meu próprio clímax se
precipitar sobre mim. Ele bateu como uma onda, meus abdominais tensos
e pulando, meus dedos se curvando contra a prancha da cabine enquanto
eu entrava em ondas quentes e pulsantes em nossas mãos unidas.
— Foda-se —, eu disse baixo, caindo um pouco. O movimento fez
Heath se mover também, e ele chiou um pouco surpreso, o que me fez rir.
— Foi bom? — Heath perguntou, um pouco tímido.
— Incrível —, eu disse. — Além de incrível.
Nossas mãos estavam nojentas - ambas pegajosas de porra. Heath
olhou para mim com os olhos semicerrados, os lábios mordidos e
inchados. A ideia me atingiu como um golpe físico, arrancando todos os
ANKHOR DO INFERNO 6
246
outros pensamentos da minha cabeça, e eu estava falando antes que

pudesse pensar no que estava dizendo. — Limpe-me.
Os olhos de Heath se arregalaram.
— Me dê sua cor, bebê —, eu disse, enquanto levava minha mão à
boca dele.
Ele engoliu em seco. Ele encontrou meus olhos por um momento
longo e quente. — Verde.
Ele se inclinou para frente o suficiente para arrastar a língua pela
minha palma. Ele foi completo, lambendo a porra da minha palma,
mergulhando sua língua quente nas fendas entre os meus dedos também.
Uma vez que eu estava limpo, levantei sua própria mão à boca e ele
repetiu o processo, fazendo meu pau mexer novamente com interesse.
Talvez outra hora, no entanto.
Isso foi mais do que suficiente para esta noite.
— Bom garoto —, eu disse. — Você é um menino tão bom.
Heath parecia atordoado quando terminou. Um pouco espaçado.
Mas ele parecia tão contente, relaxado e feliz - eu queria que ele me
olhasse assim o tempo todo. Ele era tão fodidamente lindo.
Mas não podíamos ficar na caminhonete para sempre. Por um
lado, o ar lá dentro era denso com umidade e cheirava a suor e sexo. O
som das ondas batendo lá fora era atraente, então eu o peguei em meus
braços e dei um beijo no topo de sua cabeça. — Vamos nos mudar.
— Não —, ele lamentou. — Confortável.
— Não vou longe. Vai valer a pena.
Heath suspirou dramaticamente, mas assentiu.
247
Saímos da cabine e entramos na carroceria da caminhonete.

Estendi uma colcha que mantinha no banco traseiro para esse fim e me
estiquei sobre ela, batendo no espaço ao meu lado. Heath sorriu um
pouco timidamente, e então se deitou ao meu lado, se aproximando do
meu corpo e descansando a cabeça no meu ombro para que eu pudesse
manter meu braço em volta dele.
Foi tão bom. Parecia certo, segurando Heath assim. As ondas
batendo, a brisa fresca e o calor do corpo de Heath eram uma combinação
que certamente me faria dormir se eu não tomasse cuidado. Eu evitei
assistir Heath cochilar em vez disso, a luz da lua brilhando em seus cabelos
loiros.
Eu poderia me acostumar com isso. Realmente, realmente
acostumar com isso.
Então, o telefone de Heath vibrou no bolso. Ele fez uma careta.
Apagou novamente.
— Você precisa atender isso? — Eu perguntei.
— É apenas o meu e-mail —, Heath murmurou, sua voz baixa e
sonolenta.
— Aquele cara James já está batendo em você —, eu brinquei. —
Tenho que dizer, admiro a confiança.
— É melhor não estar —, disse Heath, parecendo um pouco mais
acordado agora. Ele tirou o telefone do bolso enquanto ainda estava
aninhado o mais perto possível de mim.
Ele abriu o telefone e pegou a mensagem. Sua expressão mudou
de medo de olhos arregalados, para irritação franzida pela testa, para
branco no espaço de uma respiração.
ANKHOR DO INFERNO 6
248
— O que? — Eu perguntei, mais alerta agora. Eu tinha a sensação

de que não era James. — Quem era?
— Nada —, Heath murmurou. — Não é importante.
— Ei. — Apertei seu ombro um pouco mais para chamar sua
atenção. — Você pode me dizer.
— Não é grande coisa. — Ele parecia um pouco derrotado. — Mas.
Quero dizer, aqui. — Ele virou o telefone para mim.
OLHOS EM TODA PARTE, o e-mail dizia. AINDA OLHANDO VOCÊ.
Era de um e-mail óbvio - uma sequência aleatória de letras e
números. — Você ainda está recebendo merdas como essa?
— Não é grande coisa —, disse Heath, em um tom um pouco
casual demais para ser natural. — Isso não significa nada. Especialmente
agora, com você e os caras do Ankhor do Inferno cuidando deles - eles não
podem fazer nada comigo. Eles estão apenas tentando me irritar.
A raiva brilhou no meu peito - como se atrevem aqueles idiotas a
perseguir Heath? E de uma maneira tão covarde, também. O fato de que
eles estavam tentando se vingar através dele me queimava por dentro, e o
fato de eu não poder impedi-los de fazer isso apenas abanava minha raiva.
E por que Heath não me contou? Ele não sabia que eu só queria mantê-lo
seguro e protegido? Eu não poderia fazer isso se não soubesse o que
estava acontecendo. Eu queria que ele fosse capaz de se apoiar em mim
para qualquer coisa, não apenas no sexo.
— Não esconda essas mensagens de mim, ok? — Eu disse.
— Eu não escondi —, disse Heath. — Eu disse a você e a Blade as
duas que recebi.
249
— Eu sei, mas quero saber quando você receber novas, ok? Não
apenas para sua segurança, mas porque não quero que você tenha que
lidar com isso sozinho.
Heath bufou uma risadinha incrédula, mas ele parecia um pouco
tímido. — São apenas alguns e-mails. Não é grande coisa.
— Mas assusta você? — Eu perguntei.
Heath torceu o nariz. — Um pouco.
— Então é um grande negócio para mim. — Mais do que grande
coisa. Era como um chamado, manter Heath seguro, protegê-lo, garantir
que ele estivesse feliz, seguro e não em perigo.
— Por quê? — Heath inclinou o rosto na minha direção. — Porque
eles são ex-Liberty?
— Não, mas isso adiciona insulto à lesão —, eu disse.
O rosto de Heath estava tão aberto, olhando para mim como se ele
pegasse o que eu quisesse dar a ele. E eu queria dar tudo a ele.
— É um grande negócio, porque eu me importo com você. E não
quero que você lide apenas com seu medo —, falei. Foi bom dizer isso em
voz alta - como se um pouco da pressão tensa no meu peito estivesse se
desenrolando.
A boca de Heath se abriu um pouco em choque. — O que?
Eu não pude deixar de rir um pouco. — O que? Isso é tão
surpreendente?
— Sim! — ele disse, depois pareceu pensar melhor, franzindo o
rosto com vergonha. — Eu quero dizer não? Quero dizer... mais ou menos?
Ele era tão fodidamente doce. Inclinei-me e capturei seus lábios
em um beijo lento e persistente. Heath suspirou, abrindo a boca contra a
ANKHOR DO INFERNO 6
250
minha, sua pequena mão patinando sobre o meu peito para descansar na
minha caixa torácica. Então, de repente, como se estivesse se lembrando
de algo oportuno e importante, ele se afastou.
Eu levantei minhas sobrancelhas curiosamente para ele.
— Eu também me importo com você —, disse ele, e mesmo à luz
da lua pude ver suas bochechas corarem. — Se isso não foi óbvio.
— Eu gosto de ouvir isso —, eu disse, e o beijei novamente.
Cuidado não era uma palavra forte o suficiente. Segurando Heath
em meus braços, eu sabia que a sensação que sentia agora - protetora,
quente e avassaladora - era mais do que cuidados.
Mas mesmo que eu estivesse quase pronto para dizer isso, não
tinha certeza se Heath estava pronto para ouvi-lo. Tudo isso era tão novo
para ele, e eu não queria colocar nenhuma pressão extra em seus ombros,
dando-lhe palavras que ele se sentiria obrigado a fazer alguma coisa.
Então, eu mostraria a ele primeiro - tiraria Ryder e seus companheiros da
equação. De qualquer maneira necessária.
Eu só tinha que chegar até eles primeiro.
CAPÍTULO 24
HEATH
Na segunda-feira, um dia depois de voltarmos de Monterey, passei

a manhã no Stella's, meio trabalhando nos livros e meio trabalhando nos
livros e meio distraindo Dante de seu trabalho, sobre o qual ele fingiu
reclamar, mas não o impediu de roubar beijos pressionados na minha
bochecha, mandíbula, lábios e pescoço. Ele voltou para casa comigo à
tarde e passamos a tarde com Raven enquanto ele organizava um
programa para tentar rastrear os locais dos e-mails que eu recebi - depois
de outra conversa severa com Raven, Jazz e Blade sobre não reter
informações - mas nenhum dos endereços IP apresentou nenhuma
informação utilizável. Até Rebel disse que nenhum de seus contatos havia
avistado os ex-homens da Liberty, mas eles ainda estavam de olho.
Na terça-feira, depois da aula no campus, Dante me levou para
jantar, depois me pressionou contra a parede do quarto e me separou com
a boca.
Na quarta-feira, brigamos durante a aula de autodefesa, e ele
vestiu aquela camisa apertada de novo, me levando à distração e uma
provocação que nos levou a punhos frenéticos no vestiário depois que o
resto dos membros do clube tinha subido as escadas. Depois, Blade pediu
a Dante que ficasse e ajudasse a decidir sobre novas patrulhas de execução
para que o Crew e o Ankhor do Inferno corressem, para manter os olhos
abertos para Baxter, Ryder e Trip, e eu não pude deixar de rir dele de longe
enquanto ele se sentava de short pegajoso, tentando agir como se cada
pessoa não soubesse o que estávamos fazendo.
ANKHOR DO INFERNO 6
252
Na quinta-feira, Dante me pegou no campus da faculdade,

carregando minha motocicleta na carroceria de seu caminhão enorme, e
eu fiquei na casa dele - depois de informar Blade onde eu estava por texto,
é claro, que estava entendendo de má vontade. Dante me deitou em sua
cama e beijou cada centímetro da minha pele, parecia, mas não importa o
quanto eu implorava, ele não iria me foder. E então, na sexta-feira,
voltamos juntos a Elkin Lake para outro check-in com todos os policiais
sobre o andamento da busca. Não houve progresso, mas Raven estava de
olho nas câmeras e as patrulhas eram quase constantes. Era apenas uma
questão de tempo.
Era difícil para mim ter medo, no entanto, quando tudo que eu
conseguia pensar era em Dante, Dante, Dante.
Agora, no sábado, tínhamos acabado de terminar outra aula
caótica de cozimento no clube Ankhor do Inferno. Dessa vez, era uma
versão fantasiosa dos scones carbonatados que eu fiz para Dante, o que
parecia uma vida atrás - ele estava testando-os para potencialmente
adicioná-los ao menu do Stella’s. Depois que os membros do clube se
filtraram e limpamos a maior parte da cozinha, Dante me agarrou pelos
quadris e me puxou para perto.
Ele tinha uma mancha de farinha na bochecha. Estendi a mão para
limpá-la e o olhar de Dante se suavizou. Ele virou a cabeça e pressionou os
lábios na minha palma. — Você está ocupado hoje à noite?
Ele perguntou casualmente, mas havia uma sugestão acalorada de
uma promessa por trás dele. Se eu tivesse planos, eu os teria liberado.
— Não —, eu disse. — Também não estou muito na minha agenda
amanhã de manhã, apenas um pequeno turno na Custom, mas é isso.
253
Dante abaixou a cabeça, então sua boca estava bem contra a

concha da minha orelha. — Venha para o meu lugar comigo esta noite.
Um pouco de calor correu pela minha espinha. Coloquei meus
braços em volta da cintura dele e deslizei as duas mãos nos bolsos de trás,
depois inclinei minha cabeça para encontrar seus olhos. — Pelo que?
Dante levantou as sobrancelhas. — Você precisa de um motivo?
— Talvez eu apenas goste de ouvir você dizer isso —, provoquei.
Dante abaixou a voz novamente e falou direto no meu ouvido,
doce e íntimo. — Você tem sido tão paciente —, ele murmurou. Sua mão
deslizou pelo meu quadril, parte inferior das costas e depois pela minha
bunda. — Quero lhe dar o que você está pedindo.
Minha respiração ficou presa na garganta. — Você quer dizer...
— Sim —, disse Dante. Ele me beijou, um beijo suave, mas
persistente. — Esta noite.
Eu escondi meu sorriso satisfeito em seu peito. Nós fizemos muito
nas semanas em que estivemos juntos - eu passei muitas noites em sua
cama, e ele me tocou todo, me deixou louco com a boca, a voz e as mãos.
Mas ele não tinha me fodido ainda. Eu sabia que era porque ele
não queria me apressar ou me empurrar além dos meus limites, mas eu
estava mais do que pronto. Eu queria senti-lo dentro de mim - suas mãos,
seu pau, o que ele me desse.
E agora eu finalmente ia conseguir.
Dante voltou para Junee para cuidar de alguns assuntos do clube, e
o resto do meu dia se arrastou enquanto o tempo diminuía. Quando as
oito horas chegaram, eu estava do lado de fora como um tiro, com uma
ANKHOR DO INFERNO 6
254
ansiedade que fez Raven gargalhar quando ele me seguiu para fazer o
passeio comigo.
Até a viagem para Junee era extraordinariamente perturbadora. A
vibração da sela debaixo de mim era emocionante, me fazendo mudar de
posição, incapaz de afundar no estado meditativo que eu normalmente
conseguia quando estava andando. Tudo que eu conseguia pensar era em
Dante - seus olhos afiados, seu sorriso caloroso, a promessa profunda em
sua voz quando ele sussurrasse em meu ouvido.
Raven, que tinha me escoltado como meu detalhe protetor,
balançou as sobrancelhas para mim quando paramos no clube. — Não se
divirta muito —, disse ele com um sorriso.
Corei e acenei para ele. — Não espere —, eu o aconselhei, e Raven
ainda estava rindo enquanto se afastava. Corri até a porta do clube Liberty
Crew e bati imediatamente, o oposto de frio e calmo.
Mas Dante respondeu imediatamente como se estivesse esperando
do outro lado da porta, vestindo calças de moletom folgadas e uma
daquelas camisetas brancas justas que me deixavam louco. Eu não pude
resistir - subi e passei meus braços em volta do pescoço dele, puxando-o
para um beijo profundo e confuso.
Dante sorriu para o beijo, e então passou a mão em volta da minha
nuca e me puxou dele. — Ansioso, hein?
— Quero você —, eu disse, inclinando minha cabeça para trás para
me apoiar na mão dele. Seu aperto na minha nuca sempre me deixava
sem ossos. Eu amava isso – amava ser tão facilmente manipulado por
alguém que eu confiava para me manter seguro e inteiro. — Por favor.
255
— Eu posso dizer, bebê. — Ele olhou por cima do ombro e, depois

de determinar que a área comum estava vazia, ele se inclinou e me pegou
pela cintura e me colocou por cima do ombro. Foi tão repentino e
surpreendente que não pude reprimir meu grito de choque. Dante riu
calorosamente e me segurou com segurança enquanto se afastava do
limiar e chutava a porta.
— Dante! — Eu golpeei suas costas ineficazmente. — O que você
está fazendo?
Ele bateu na minha bunda em retribuição e eu reprimi um
pequeno arrepio. Eu nunca imaginaria que gostaria de ser espancado, mas
as mãos dele sempre me pareciam tão bem comigo, especialmente assim,
quando ele estava me manobrando como quisesse.
— Levando você para o andar de cima —, disse ele enquanto me
carregava em direção às ditas escadas. — Com o que se parece?
— Eu não sei —, eu reclamei. — Eu não posso ver daqui de trás.
Dante riu de novo e me carregou sem problemas pelas escadas e
para o apartamento dele.
Lá dentro, ele me jogou no centro da cama e eu caí rindo no
colchão.
Dante tirou a camisa sem que eu precisasse perguntar, expondo
toda aquela pele linda, todas aquelas tatuagens que eu queria colocar a
boca. Ele jogou a camisa para o lado e depois ficou parado me olhando
com os polegares presos na cintura da calça de moletom, arrastando-os o
suficiente para revelar a definição de corte de seus abdominais e a trilha
atraente de cabelos sob o umbigo.
ANKHOR DO INFERNO 6
256
— Você vai ser um bom garoto para mim hoje à noite? — ele
perguntou em voz baixa e séria enquanto seu olhar se arrastava sobre o
meu corpo.
Deus, eu amava o jeito que me fazia sentir. O peso do seu olhar me
fez sentir confiante - e sexy, um sentimento que eu não conhecia antes de
conhecê-lo. Tirei minha jaqueta de couro e a joguei de lado, tirei minhas
botas também, então estava usando apenas meu jeans e uma Henley de
mangas compridas de tamanho grande. Gostava de como o decote da
camisa estava solto em mim e mostrava meus ombros. Gostava de como
isso sugeria meu corpo embaixo, mas não mostrava muito. Mas o que eu
realmente gostei foi a aparência de Dante quando me viu usando.
— Sim —, eu disse com um sorriso. — Eu posso ser bom.
Dante se arrastou sobre a cama e sobre mim, enjaulando-me com
os joelhos entre os quadris e os cotovelos no colchão ao lado da minha
cabeça. — Tem certeza que? — Seu olhar foi para a mesa de cabeceira. —
Precisa de algo para ajudá-lo?
O que ele tinha em mente? Curiosidade e desejo rodaram em meu
intestino. — Talvez.
Dante passou as mãos por baixo da minha camisa e puxou-a por
cima da minha cabeça. Ele cantarolava de satisfação, o que sempre me
deixava um pouco confuso, mas eu gostava. Eu gostava de me exibir um
pouco, arqueando minhas costas e mexendo meus quadris. Dante se
inclinou e deu um beijo no meu esterno. — Role, bebê.
Eu rolei no meu estômago.
— Mãos atrás das costas.
257
Dobrei meus pulsos um no outro na parte inferior das costas. Com

a bochecha no travesseiro, não pude vê-lo, mas ouvi Dante alcançar a
mesa de cabeceira e vasculhar uma gaveta. Então ele se estabeleceu nas
minhas coxas, logo abaixo da minha bunda.
Tecido macio e suave enrolado em meus pulsos.
— Está tudo bem? — Dante perguntou.
As palavras não vieram. Era como se meu cérebro fosse substituído
por estática, desejo limpando todo pensamento coerente da minha mente
enquanto ele amarrava o tecido em um nó, não apertado o suficiente para
machucar, mas apertado o suficiente se tentasse mover minhas mãos, as
amarras não deixariam. — Oh —, eu disse, mais no travesseiro do que
qualquer outra coisa.
Dante alisou a mão na linha da minha espinha. — Eu preciso ouvir
você —, disse ele. — Sim ou não.
— Sim, eu disse. — Seu toque provocou arrepios ao longo da
minha espinha. — Sim senhor, é bom. Verde.
— Bom garoto.
Os elogios me envolveram como um cobertor, me fazendo afundar
pesado no colchão. As restrições foram adicionadas apenas ao efeito. Tudo
o que eu precisava fazer era relaxar e deixar Dante cuidar de mim. E eu
sabia que ele faria.
Ele se inclinou e deu um beijo na minha nuca. — Você vai me
deixar te foder hoje à noite, bebê? — ele perguntou, com uma voz tão
quente e reconfortante que não combinava com a sujeira de suas palavras.
— Vai me deixar te encher?
ANKHOR DO INFERNO 6
258
— Sim —, eu disse novamente, vergonhosamente perto de

implorar. Eu balancei meus quadris contra o colchão, já desesperada por
atrito. — Por favor. Por favor, Dante, eu quero tanto isso.
— Foda-se —, Dante murmurou contra a minha pele. Então ele
sentou-se e passou as mãos pelos meus braços e pelas minhas mãos
amarradas. — Tão bonito, querido. Sonhei com isso.
Então ele trabalhou uma mão sob meus quadris, apertou o botão
da minha calça jeans e puxou o zíper lentamente, trabalhando com
cuidado para evitar tocar meu pau duro. Porra. Ele realmente estava
demorando. Eu levantei meus quadris o suficiente para Dante deslizar o
jeans até minhas coxas, e depois todo o caminho.
Eu usava cuecas brancas simples, mas elas eram um pouco
menores que os outros pares que eu possuía, e elas se estendiam pela
minha bunda o suficiente, tornando-as um pouco transparentes.
— Lindo —, ele murmurou.
Ele passou uma mão pelos meus cabelos e começou a trabalhar
sistematicamente as mãos nas minhas costas. Ele começou na minha nuca,
usando os polegares para aliviar a tensão dos meus músculos, e depois
passou as mãos sobre o meu ombro, tríceps, tornozelo, antebraço, dedos.
Eu tremi de antecipação quando suas mãos se aproximaram da minha
bunda, mas ele ignorou completamente.
Eu bufei.
Suas mãos pararam. — Algo para dizer?
Engoli. A última coisa que eu queria era que Dante parasse de me
tocar. — Não senhor.
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— Pensei isso. — Ele passou as mãos pelas minhas coxas,

apertando com força o suficiente para que a massagem enviasse um
prazer quente correndo pelos meus ossos. Suas mãos deslizaram para
cima, depois para baixo e depois para cima, até que se estabeleceram logo
abaixo da curva da minha bunda.
Então ele colocou os dedos na cintura da minha cueca e puxou-a
sem a menor cerimônia. Ele colocou as mãos nas minhas coxas e depois
afastou minhas pernas um pouco mais.
Eu ofeguei no travesseiro. Sua massagem me relaxou tanto, mas tê-
lo ajustando minhas pernas assim - como uma promessa - enviou um novo
raio de excitação quente em minha virilha. E me senti deliciosamente,
terrivelmente exposto. Dante afastou minhas pernas porque queria me
ver. Olhar para mim. Cada parte de mim. Ver-me do jeito que ninguém
mais viu.
Minhas bochechas queimavam - mas também era incrível estar no
centro de sua atenção assim.
Ele apalpou minha bunda com força e as espalhou. — Se sente
bem? Qual é a sua cor, bebê?
Engoli em seco - levou um momento para colocar meu cérebro
online o suficiente para responder. — Verde, verde, por favor, Dante, me
toque.
Não sei o que estava esperando. Lubrificante frio? O toque seco de
seu dedo? Outro comentário fofo que faria minhas bochechas corarem
mais fundo?
Eu certamente não esperava sentir a boca dele.
ANKHOR DO INFERNO 6
260
Ele arrastou a língua dele sobre mim, todo o caminho, das minhas
bolas ao meu cóccix, pressão quente e úmida que me fez ofegar e
empurrar contra o colchão. Então ele o seguiu com lambidas lentas e
duras, bem acima do meu buraco, e eu me debatia, minhas mãos atadas
tremendo com tanta força que bateram contra o alto de sua cabeça.
Era bom. Insanamente bom. Extremamente bom. Bom como nada
que eu já havia sentido antes - não como me tocar, beijar ou mesmo um
boquete. Enviou faíscas sacudindo minha espinha até o topo da minha
cabeça; isso me deixou tonto de desejo. Eu não podia acreditar que ele
estava fazendo isso por mim. Não podia acreditar que ele queria.
Dante capturou meus pulsos em uma mão e pressionou-os na
minha parte inferior das costas. — Pare de se mexer.
Com algum esforço, eu fiz. Dante facilitou seus esforços para tornar
um pouco mais fácil para mim, passando a língua suavemente sobre mim
até que eu estava ofegando contra os lençóis, desossado e maluco com a
sensação boa.
Ele pontuou com uma pequena mordida na minha bochecha, que
ele seguiu com um beijo. — Fique parado.
— Sim, senhor —, murmurei, e minha voz foi arrastada até para
meus próprios ouvidos. Eu senti como se estivesse movendo através do
melaço, como se o tempo tivesse diminuído e tudo o que existia era essa
cama e as mãos de Dante em mim. Até minha própria excitação parecia
distante, como se não importasse até que eu tivesse Dante dentro de mim.
Ele arrastou um dedo, liso com lubrificante, sobre a minha entrada.
— Por favor —, eu disse.
261
— Bom garoto. — Lentamente, lentamente, ele pressionou dentro

de mim.
E oh, parecia...
Novo. Diferente. E isso não é suficiente. O trecho foi bom, uma
pitada de dor, mas eu já queria mais. Eu queria que ele me abrisse um
pouco mais ou menos. Eu queria sentir isso amanhã.
Como se ele pudesse ler minha mente, não demorou muito tempo
para ele pressionar outro dedo contra mim e deslizar para dentro. Dois era
muito mais - me fez ofegar e pressionar meus quadris para trás.
— Dói, bebê? — Dante perguntou. Ele se inclinou para soltar beijos
suaves no meu pescoço e ombros.
— Não, senhor —, eu murmurei, mesmo que tivesse, um pouco.
Mas não o suficiente para me fazer querer parar. — Parece bom.
Ele me fodeu lentamente com os dedos, uma longa e luxuosa
entrada e saída, até que eu estava esticado o suficiente para aguentar um
terceiro. Era bom, uma estranha e doce plenitude; eu queria mais...
— Já chega —, eu disse, — por favor, Dante, estou pronto.
— Sim? — Dante retirou lentamente os dedos. — Pronto para que?
Deus, minhas bochechas queimaram. — Para você.
— Diga, querido.
— Seu pau —, ofeguei nos lençóis. — Por favor, Dante, quero que
você me foda.
Dante fez um som baixo no peito que era quase um rosnado. Ele se
afastou de mim e eu gemi com a perda.
— Role, bebê —, disse ele. — Quero ver você.
ANKHOR DO INFERNO 6
262
Demorou algum esforço, com minhas mãos ainda amarradas e meu

cérebro trabalhando a meia velocidade da boca e das mãos dele, mas eu o
fiz. Eu me acomodei de costas, pernas abertas, meu pau duro contra a
minha barriga e pingando pré-sêmen. O lençol estava molhado nas minhas
costas, onde meu pau babou por toda a roupa de cama.
Dante parecia destruído.
Suas bochechas estavam coradas e o suor escorria pelas têmporas
e na cavidade da garganta. Suas pupilas estavam dilatadas e seus lábios
estavam inchados por me comer fora. Seu olhar deslizou sobre o meu
corpo, parecendo impressionado, então ele se abaixou e apalpou meu pau
duro.
Ah! Eu levantei da cama, o calor e a pressão repentinos como um
pico de prazer através de mim. — Ah, não...
Ele se afastou imediatamente. — Não? — ele perguntou com
preocupação.
— Eu vou —, eu admiti com um rubor.
Algo ansioso no rosto de Dante se suavizou, substituído por uma
expressão muito mais próxima da fome. Ele tirou a calça de moletom
ansiosamente e enrolou uma camisinha às pressas, depois me enjaulou
contra a cama. Ele me puxou para baixo na cama, me puxando para mais
perto dele, e pressionou a cabeça de seu pau contra o meu buraco. Apenas
pressão. Não entrando.
Ele me beijou profundamente, uma mão patinando sobre o meu
corpo como se não pudesse me tocar o suficiente, e seu toque era como
uma marca em mim.
263
Eu mudei meus quadris para trás, empurrando contra a cabeça de

seu pau. Dante arreganhou os dentes para o beijo e gemeu.
— Pronto para você —, murmurei.
Dante lentamente, lentamente empurrou dentro de mim.
Deus, isso era bom. Me núcleo. Como se eu pudesse sentir todo o
caminho na minha garganta. Quente, liso e esmagador. O lento arrastar
dele brilhando através de mim, fazendo meu sangue cantar. Eu gemia no
beijo, puxando as restrições porque eu queria tanto tocá-lo. De alguma
forma, o conhecimento de que eu não podia fazer tornou a sensação de
seu pau deslizando em mim ainda mais avassaladora.
— Foda-se —, Dante engasgou. — Você é tão apertado.
Eu gemi novamente, incapaz de formar palavras de como o prazer
apagou meu cérebro.
Então Dante mudou seus quadris e atingiu algo dentro de mim -
aquele lugar profundo que enviava faíscas voando atrás das minhas
pálpebras. Oh, era tão bom pra caralho, o calor, a pressão, seus lábios nos
meus apenas tomando, tomando.
Seu corpo cobriu o meu quando ele começou a empurrar mais
rápido. Ele se moveu com movimentos longos e profundos: puxando seu
pênis completamente e deslizando-o de volta, até que seus quadris
estavam nivelados contra a minha bunda. Cada golpe parecia atingir
aquele lugar dentro de mim e eu estava tonto com o quão bom era. Como
se nada mais existisse. Apenas neste momento. Apenas Dante.
Ele pegou o ritmo, dirigindo para mim, e então sua mão caiu entre
nós e no meu pau novamente.
ANKHOR DO INFERNO 6
264
Ele me acariciou rápido e com força, acompanhando seus

impulsos. — Não se segure, bebê —, ele murmurou. — Quero ver você
gozar.
E foi isso.
Ele estalou os quadris mais uma vez e eu caí no limite - ou fui
arrastado - paralisado pela força do meu orgasmo quando todos os
músculos do meu corpo ficaram tensos e depois soltos. Eu vim com tanta
força que quase atingiu meu queixo, grossas cordas brancas de porra
pintando meu peito.
Dante rosnou, abaixando a cabeça no meu peito para lamber uma
faixa de esperma lá, e a visão disso me fez gemer e tremer embaixo dele.
— Tão bom para mim —, disse ele no meu peito, e depois gemeu
quando se derramou na camisinha.
Ele caiu em cima de mim com um gemido, soltando beijos doces no
meu pescoço e peito enquanto nós dois recuperamos o fôlego.
Eu ainda estava louco e lento por causa dos tremores secundários,
espaçoso, como se tudo fosse um sonho maravilhoso. E com o peso de
Dante em mim, foi fácil para mim combinar minha respiração com a dele e
adormecer.
Quando acordei, foi o som do alarme de Dante disparando bem
antes do nascer do sol. Meus pulsos estavam desamarrados, e eu estava
limpo e vestido com uma calça de moletom velha de Dante e uma
camiseta. Meu coração apertou com a realização - ele cuidou de tudo
enquanto eu estava cochilando.
Ele sempre cuidou muito bem de mim.
265
Ele gemeu e desligou o alarme, e então quando viu que eu estava

acordado, ele se virou e me deu um beijo doce e breve na boca. — Eu
tenho que ir para a padaria —, disse ele. — Volte a dormir.
— Ok —, eu murmurei. — Eu te amo. Eu quase disse isso. As
palavras estavam ali, no meu estado semiadormecido. — Obrigado.
A expressão de Dante se suavizou. — Você fez tão bem, garoto
doce. — Ele passou a mão pelos meus cabelos, me beijou brevemente e
depois saiu da cama para começar o dia.
Poucas horas depois, acordei novamente com o sol se inclinando
pelas janelas do apartamento dele. Tomei banho e me vesti - Deus, me
senti tão confortável aqui. Bem-vindo. Como se eu pertencesse aqui tanto
quanto Dante. Foi um pensamento que me aqueceu - mas também me
assustou um pouco. Me assustou com o quão fácil era me sentir assim por
ele. Mas tirei o medo da cabeça. Eu já tinha conseguido muito com Dante -
não precisava começar a querer mais. Eu só me deixava louco, e o que
tínhamos já era muito mais do que eu jamais poderia ter esperado.
Eu me vesti com pressa, já perto de me atrasar para o meu turno.
Quando desci as escadas, Tru estava acordado e vagando pela cozinha. Ele
sorriu para mim como se não estivesse surpreso em me ver. — Ei, Kid.
Eu abaixei meu queixo em saudação. — Bom dia, Tru.
— Noite divertido? — Ele me lançou um sorriso malicioso.
Estava todo dolorido - tinha hematomas nos quadris, chupões no
peito e sabia que teria em um passeio interessante de volta a Elkin Lake
com a doce dor entre as pernas. — Muito boa —, eu disse. — Eu tenho
que começar a trabalhar.
ANKHOR DO INFERNO 6
266
— Eu sei. — Tru colocou a jaqueta de couro. — Dante me pediu

para acompanhá-lo.
— Você não precisa fazer isso —, eu disse imediatamente. Era uma
viagem tão rotineira de volta a Elkin Lake, e havia tantas patrulhas que eu
tinha certeza de que ficaria bem. E Tru não era nem um membro do
Ankhor do Inferno - ele não precisava tirar um tempo do seu dia para lidar
comigo. Até agora, apenas Dante ou outro membro do Ankhor do Inferno
haviam assumido o cargo.
— Eu sei —, disse Tru com um sorriso. — Agora vamos lá, vamos lá.
Tru andou logo atrás de mim durante todo o caminho e conseguiu
se apaixonar por Jonah no Custom Ankhs em aproximadamente dois
segundos, me seguindo até a loja e arrulhando Grace. Ele ficou por alguns
minutos, olhando ilustrações e conversando com Maverick. Mas depois
que Tru saiu, senti cada minuto passando e eu estava quase rastejando
para fora da minha pele.
Finalmente, fazer sexo com Dante não tinha me aliviado como eu
pensei que seria - só me fez querer mais. Eu não conseguia parar de
pensar nele. Fiquei tão visivelmente distraído que Maverick me expulsou
do Custom mais cedo e acabei voltando ao clube sem nada para fazer, o
que era ainda pior.
— Apenas uma curta viagem sozinho. Vai ficar tudo bem — eu
disse, inclinando-me sobre o balcão da cozinha do clube como uma criança
implorando por um biscoito. — Seriamente. Eles não foram vistos em lugar
algum. Foram apenas os e-mails desde aquele dia no campus.
267
— É verdade —, disse Gunnar, — mas Raven não conseguiu

rastrear nenhum dos e-mails - e eles ainda estão chegando. Isso me deixa
nervoso.
— Só porque eles não foram vistos não significa que não estão por
aí —, concordou Coop. — Se Crave nos ensinou alguma coisa, é isso.
Apesar de a tripulação da Liberty Crew e Ankhor do Inferno
estarem em alerta máximo procurando Ryder, Baxter e Trip, ainda eram
grilos. Após a primeira semana de caça malsucedida, até Rebel os
procurou nos departamentos de polícia locais. Com tantos olhos olhando,
eu não podia acreditar que não os tivéssemos encontrado ainda. Mas
talvez isso apenas significasse que eles estavam contentes em se livrar de
enviar aqueles e-mails estúpidos, tentando me intimidar um pouco depois
do que aconteceu no campus. Além disso, não é como se eles pudessem
passar por nossas patrulhas.
E depois de semanas sendo constantemente escoltado, seguido e
confuso, se eu não tivesse espaço para processar o que havia acontecido
na noite passada, eu perderia a cabeça.
A noite passada foi...
Esmagadora e fácil e incrivelmente sexy. Passei muito tempo
imaginando como seria quando fizesse sexo pela primeira vez. Mas eu
nunca imaginei que poderia ser assim. Parecia além do bom. Era como se,
pela primeira vez na minha vida, eu pudesse relaxar completamente.
Apenas deixar ir e viver o momento. Parecia a primeira vez que eu andei
de moto: libertadora, emocionante, como se a única coisa que existisse
fosse cada respiração. Mas foi melhor que isso. Melhor porque eu
simplesmente poderia deixar de lado minha necessidade de controlar
ANKHOR DO INFERNO 6
268
tudo, pelo menos por um tempo. Eu poderia parar de me preocupar com o

futuro ou ruminar no passado e deixar Dante me manter no momento. O
lançamento não foi apenas físico. Era como se, pela primeira vez, minha
mente pudesse finalmente deixar ir completamente também.
E esta manhã ele me beijou profundamente antes de sair para
cuidar dos negócios da Liberty, e eu me masturbei rapidamente no
chuveiro, mas não tinha feito muito para conter a queimação sob a minha
pele. Era como se agora eu tivesse provado que só queria mais, mais, mais.
Eu só precisava desabafar. Uma carona não resolveria o problema, mas
ajudaria.
— Por que você não leva Coop com você? — Gunnar perguntou.
— Eu só preciso de um tempo sozinho —, eu disse. — Vamos. Eu
tenho babá há um mês. Apenas deixe-me pegar um pouco de ar fresco.
Prometo que não contarei a Dante se você me deixar.
Coop fez uma careta. — Eu tenho patrulhas agora de qualquer
maneira.
— Viu? Temos tantas pessoas à procura, eu vou ficar bem. Não
estou tentando ir a lugar algum longe —, argumentei. — Eu só vou andar e
voltar direto.
Eu me senti como uma criança implorando aos meus pais para
estender o toque de recolher. Eu entendi o raciocínio por trás da proteção
e até fiquei grato por isso, mas estava realmente começando a me
desgastar. Qual era o sentido de estar em um clube de motocicletas se eu
não conseguia andar de motocicleta?
269
Gunnar suspirou profundamente e esfregou a mão na testa. —

Tudo bem —, ele cedeu. — Mas mantenha sua localização ligada no
telefone, ok?
— Isso é justo —, eu disse com um sorriso. — Acordo totalmente
justo.
Gunnar fez uma careta como se já estivesse se arrependendo, mas
eu já estava indo em direção à porta.
Eu levei minha motocicleta da garagem do clube e parti em direção
ao lago sem um destino real em mente. Eu só queria estar em estradas
secundárias - estreitas, sinuosas e vazias, para poder ir rápido e longe.
Deixar a adrenalina de andar sacudir um pouco da inquietação de mim.
Eu andei por cerca de uma hora, nas montanhas e ao redor do
lago, aproveitando a brisa no meu rosto e o sol brilhando na superfície
imóvel do lago. Funcionou - eu me acalmei um pouco, afundando no
espaço meditativo fácil que pilotar sempre criava, que era tão semelhante
a seguir as instruções de Dante e confiar nele para fazer tudo certo. Só que
agora era só eu, a motocicleta e o asfalto.
Eu estava voltando para Elkin Lake quando o barulho dos motores
me tirou do meu devaneio. Frustração me mastigou. Meus irmãos de
armas não conseguiram nem me deixar fora de vista por uma hora?
Olhei por cima do ombro, esperando ver Gunnar e Jazz andando
atrás de mim.
Exceto que não eram eles. As três motos não eram familiares. E os
capacetes eram profundamente coloridos.
Mas aquelas jaquetas surradas. A falta de etiquetas.
ANKHOR DO INFERNO 6
270
O motociclista na frente pegou sua motocicleta e acelerou. Porra.

Como diabos eles haviam passado pelas patrulhas? Eu poderia fugir deles?
Poderia voltar ao lago Elkin, onde eles podem se assustar e fugir?
O motor rugiu. Sua roda dianteira cutucou a minha e minha
motocicleta balançou. Recuperei meu equilíbrio e empurrei meu motor
com mais força. Só tinha que fugir. Eu empurrei o medo borbulhando no
meu peito. Assim que eu estivesse mais perto de Elkin Lake, eles me
deixariam em paz.
A motocicleta na frente cutucou meu volante novamente.
Porra. Porra. Concentrei-me no meu balanço e tentei ganhar um
pouco mais de velocidade. Eu pude ver o desvio que levava de volta à
cidade. Tudo o que eu precisava fazer era forçar um pouco mais - ir um
pouco mais rápido...
Um dos outros dois motociclistas atirou em sua motocicleta e
acelerou rápido, então ele estava ao meu lado, à minha direita,
bloqueando a saída. Eles sabiam para onde eu estava indo.
O desvio se aproximou. Eu não conseguia me virar - eu bateria
direto nele. Então o primeiro motociclista estava no meu volante
novamente, e o segundo piloto estava mais perto do meu lado, e houve
uma curva às cegas logo à frente...
Eu contornei a curva rezando para quem quisesse ouvir que não
havia um caminhão roncando colina abaixo. Por algum golpe de sorte, a
estrada estava limpa, mas isso não impediu que os cavaleiros se
aproximassem cada vez mais. Tentei me afastar, tentei dar uma guinada
mais forte, colocar um pouco de espaço entre nós, mas eles pareciam
conhecer todas as manobras em potencial e então...
271
Mais uma cutucada.

Eu balancei. Travado. Comecei a perder o controle.
Eu tinha que evitar o pior. Larguei a motocicleta.
Inclinei-me com força na curva e a motocicleta desceu embaixo de
mim, me arrastando pela calçada e entrando em uma vala ao lado da
estrada. Os motociclistas foram embora, os motores rugindo, nem mesmo
parando para ver o quão eficaz era o seu joguinho de gato e rato.
Meu coração batia forte no peito e a adrenalina disparou através
de mim, como uma eletrocussão. Como agora que o perigo se foi, meu
corpo se permitiu entrar em pânico. Saí de debaixo da motocicleta - graças
a Deus que andava em uma menor - e fiquei deitado de costas na vala por
um longo momento antes de avaliar minha condição.
Felizmente, eu tinha usado minha jaqueta de couro de montaria -
eles foram rasgados para o inferno, mas a erupção na minha perna era
insignificante. Meu tornozelo estava torcido, mas não parecia muito
inchado e nada estava quebrado. Eu estava machucado, machucado e
exausto, mas no geral... tudo bem. Não foi nada pior do que eu tinha antes
dos meus irmãos.
Mas pela aparência da minha motocicleta, não havia como eu
voltar para casa. Fumaça jorrava do motor.
Suspirei e peguei meu telefone no bolso, apenas para descobrir
que estava quebrado - eu tinha pousado nele quando deixei a motocicleta
de lado. E agora não ligava.
Caí de volta na grama. — Porra.
Não havia ninguém lá para me ouvir. Então eu disse de novo, mais
alto: — Foda-se!
ANKHOR DO INFERNO 6
272
O som entrou no vale abaixo e ecoou de volta para mim. Era um

dia lindo: o céu estava limpo, pontilhado de nuvens e uma brisa fresca
agitava as árvores na beira da estrada.
E parecia que eu voltaria para o lago Elkin.
Com um suspiro, eu me levantei. Meu tornozelo latejava um pouco
quando comecei a caminhar de volta ao desvio. Eu só esperava poder
voltar à cidade antes do anoitecer.
E que esses três não voltariam para terminar o que começaram.
CAPÍTULO 25
DANTE
Bati na porta do clube Ankhor do Inferno, ansioso por uma noite

tranquila com Heath e alguns dos caras. Ninguém respondeu, mas eu
podia ouvir os membros do clube atrás da porta conversando alto e
apressadamente um com o outro, nada parecido com a habitual conversa
descontraída e provocadora. Eu não conseguia entender o que estava
acontecendo, mas eu tinha um mau pressentimento sobre isso.
Eu tentei a porta e a encontrei destrancada. Lá dentro, Blade e
Gunnar estavam de pé na ilha da cozinha, com Raven digitando
freneticamente em seu laptop. Os outros executores também estavam lá,
e todos estavam conversando um sobre o outro. As tensões eram
visivelmente altas.
— O que está acontecendo? — Eu perguntei.
Blade olhou para cima e depois me acenou para dentro. — Dante,
entre aqui.
Eu corri para a cozinha. O mau pressentimento em mim só piorou,
pesado e frio no meu estômago como uma pedra: a única pessoa que eu
queria ver não estava na sala. — Onde está Heath?
— Ele foi dar uma volta —, disse Gunnar. — E ele não voltou.
Meu coração pulou na minha garganta. — Como assim ele não
voltou?
— Não consigo encontrá-lo —, disse Blade entre dentes. — Ele
tinha a localização dele, mas Raven não pode acessá-la. E o telefone dele
está morto, vai direto para o correio de voz.
ANKHOR DO INFERNO 6
274
— Para onde ele estava indo? — Eu lati.

— Lugar nenhum —, disse Gunnar. — Apenas andando. Ele disse
que voltaria aqui, mas isso foi há mais de uma hora.
— Porra, inferno. — A raiva rugiu em mim - a raiva rodou de medo.
Um medo gelado - medo como eu nunca havia sentido antes. Eu havia
enfrentado muitas ameaças como vice-presidente da Liberty, mas nunca
antes me senti assim.
E se eles o tivessem encontrado? E se algo tivesse acontecido com
ele?
Eu tinha que tirar esse medo da minha mente. Eu não poderia ser
sugado para os “e se”. Agora não. Encontrar Heath era a coisa mais
importante. Mas ainda...
— O que diabos aconteceu com seus detalhes de segurança? — Eu
agarrei. — Por que ele estava sozinho?
— Isso é assunto de Ankhor do inferno — respondeu Gunnar, mas
ele parecia envergonhado, culpado e preocupado. — Além disso, tínhamos
patrulhas em andamento, não havia como elas pudessem...
— Isso também é da minha conta! — Bati minha mão na ilha da
cozinha alto o suficiente para rachar no ar. — Ele é meu... — Eu fechei
minha boca quando todos os olhos da sala pousaram em mim.
— Seu o quê? — Blade perguntou, sobrancelhas levantadas.
Boa pergunta. O que ele era para mim? Deveríamos levar as coisas
devagar, vendo o que acontecia, mas rapidamente se transformou em
muito mais do que isso para mim. Quanto mais tempo passava com ele,
mais conectado a ele me sentia. Não era apenas sexo - nunca foi
realmente, se eu estava sendo honesto comigo mesmo. Era seu agudo
275
senso de humor. Seu senso de negócios inteligente. Sua timidez, com

coragem que a cortava.
Seu coração amável e sua doce submissão.
Estava começando a ser impossível imaginar minha vida sem ele.
Lembrei-me de repente, papai me perguntando o que aconteceria
se tudo desse certo. De repente, tive um flash de Heath dando de ombros
na jaqueta Ankhor do Inferno e sorrindo por cima do ombro para mim.
Mas desta vez, a jaqueta tinha um pequeno adesivo no braço. Uma
etiqueta da Liberty Crew - uma etiqueta de propriedade.
Propriedade de Dante.
— Minha responsabilidade —, eu disse confuso, oprimido pela
imagem e não pronto para colocar meu desejo em palavras na frente de
todo o Ankhor do Inferno, especialmente não antes de ter aquela conversa
com Heath primeiro.
Blade chupou os dentes como se soubesse que não era exatamente
a palavra certa.
— Por que diabos ainda estamos aqui? — Eu perguntei. — Vou sair
para encontrá-lo. Eu sei as rotas que ele gosta, e esperar por um local para
fazer ping em sua localização não será suficiente.
Ele me mostrou a maioria de seus passeios favoritos nas últimas
semanas: sinuosas estradas estreitas através das montanhas. As rotas
bonitas e pitorescas, não as rotas retas e apenas de velocidade. Eu me virei
e saí pela porta da frente sem esperar pela confirmação de Blade ou
Gunnar. Heath pode ser um membro Ankhor do Inferno, mas ele era mais
do que isso para mim.
E eu o encontraria com ou sem a ajuda deles.
ANKHOR DO INFERNO 6
276
Joguei minha perna por cima da motocicleta e acelerei o motor.

Atrás de mim, Jazz, Tex e Maverick também montaram suas motocicletas.
— Vem com? — Eu perguntei.
— Vamos encontrá-lo —, disse Jazz. — Lidere o caminho.
Não precisávamos ir muito longe - eu tinha a sensação de que, se
Heath estivesse pilotando apenas para pilotar, ele estava pilotando em
direção ao lago. Eu andei na frente do grupo, rápido o suficiente para
cobrir o chão, mas lento o suficiente para que eu pudesse percorrer a
estrada e os ombros em busca de qualquer sinal dele. Mal estávamos a 16
quilômetros ao norte do clube quando dobrei a esquina e o vi.
Mesmo à distância, eu sabia que era Heath da inclinação de seus
ombros e da maneira como seus cabelos loiros brilhavam ao sol da tarde.
Ele estava caminhando ao longo do acostamento da estrada, a jaqueta de
couro pendurada no ombro no calor, o capacete da motocicleta pendendo
frouxamente dos dedos. E ele estava levemente irregular, como se um pé o
estivesse incomodando. Ao som de motores de motocicleta, ele se
encolheu, mas então a tensão em sua postura desapareceu quando ele
olhou para cima e nos reconheceu.
Apertei os freios e estacionei minha motocicleta no acostamento,
pulando tão rápido que a motocicleta quase tombou. Eu não poderia me
importar menos, no entanto. Ouvi as vozes dos caras do Ankhor do Inferno
atrás de mim, chamando por mim e por Heath, mas o que quer que eles
estivessem dizendo não conseguia romper o som do sangue correndo em
meus ouvidos.
277
— Heath! — Cobri a distância entre nós em um piscar de olhos e

imediatamente o envolvi em meus braços, puxando seu corpo estreito
contra o meu.
Heath ofegou um pouco, um som pequeno e suave, e depois caiu
contra mim. Eu levei todo o seu peso facilmente. Foram apenas os
instintos de um motociclista que o impediram de deixar o capacete cair.
Afastei-me o suficiente para embalar gentilmente seu rosto em
uma mão, inclinando sua cabeça para encontrar a minha. — O que
aconteceu? Você está bem?
Ele estava pálido e sua boca estava em uma linha fina e tensa. —
Eu estou bem —, disse ele, mas com certeza não soou assim. — Ryder e
sua equipe apareceram. Me tiraram da estrada.
— Tiraram você da estrada? — Eu ecoei em descrença. — Que
porra é essa? Você está machucado?
Eu dei um passo para trás e o agarrei firmemente, mas não com
força, pelos ombros, dando-lhe uma olhada mais uma vez como se eu
pudesse ver quaisquer ferimentos que estavam lá. Fiquei furioso, mas de
uma maneira distante - coloquei todos os meus sentimentos pessoais de
lado porque tudo o que importava naquele momento era garantir que
Heath estivesse bem. Uma vez que soubesse disso, poderia descobrir o
que fazer com Ryder e seus idiotas.
— Vamos voltar para o clube —, disse Jazz atrás de mim.
Eu tinha esquecido que eles estavam me seguindo no começo. Tex
e Maverick ainda estavam esperando em suas motos, ociosos. Jazz tinha o
telefone na mão - presumi que ele estivesse enviando uma atualização
para Blade.
ANKHOR DO INFERNO 6
278
— O clube? — Eu perguntei. — Ele vem comigo.

Eu não estava deixando Heath fora da minha vista. De novo não. Eu
não ia dizer isso, mas não tinha certeza se confiava no Ankhor do Inferno
para mantê-lo seguro.
— Ele é um membro do Ankhor do Inferno. — Jazz cruzou os
braços sobre o peito. — E Logan está na sede do clube - um profissional
médico. Ele vem conosco.
Eu estreitei os olhos para Jazz e estava prestes a argumentar
quando Heath se afastou de mim. — Eu estou bem, Jazz.
Jazz piscou e jogou os braços para os lados novamente.
— Eu vou com Dante —, Heath disse calmamente, mas com
firmeza. — Logan pode pegar meus sinais vitais amanhã se ele realmente
insistir. Mas eu estou bem. Apenas alguns arranhões.
— Blade não ficará feliz com isso —, disse Jazz.
— Ele vai ficar bem —, disse Heath. — Vou mandar uma
mensagem para ele pelo telefone de Dante.
Jazz olhou atentamente para Heath e depois para mim. Ele me
encarou com um olhar estreito e exigente, e eu o encontrei sem vacilar.
Não era que Heath estivesse me escolhendo em vez de seu clube -
era que ele não tinha apenas seu clube em que confiar agora. Agora, ele
tinha que me apoiar também, quando ele queria. Eu não o estava tirando
do Ankhor do Inferno. Eu estava expandindo seu círculo de família e apoio.
E pela maneira como Jazz abaixou o queixo em um aceno cuidadoso, ficou
claro que ele também entendeu. Eles eram protetores de Heath, mas não
precisavam protegê-lo. Não mais, e certamente não de mim.
279
— Tudo bem —, disse Jazz. — Vou garantir que Gunnar e alguns

dos caras saiam para ver se conseguem seguir a trilha de Ryder. Vamos
pegar o caminhão e pegar sua motocicleta. Estará na Ankhor Works para
você amanhã.
A expressão de Heath se suavizou - como se ele nem tivesse
pensado na logística de recuperá-la. Considerando o quão perto ele
chegou de um acidente realmente ruim, ele provavelmente não tinha. —
OK. Obrigado.
— Vamos. — Peguei o pulso de Heath na mão e o puxei para mais
perto de mim novamente. — Vamos lá.
Passei a perna por cima da motocicleta e Heath fez o mesmo,
sentando-se no banco atrás da minha com facilidade. Ele puxou o capacete
por cima da cabeça e depois se aproximou de mim, abraçando com força
os braços em volta da minha cintura. Parecia certo, tendo seu pequeno
corpo encostado com força no meu.
— Nós entraremos em contato —, eu disse aos caras Ankhor do
Inferno.
Nenhum deles pareceu emocionado, mas nenhum deles nos parou
também. Então, liguei o motor e parti, em direção a Junee, em vez de Elkin
Lake. Pela primeira vez, não gostei do passeio sinuoso e bonito. Tudo o que
eu conseguia pensar era no peito de Heath pressionado nas minhas costas
e sua respiração lenta e constante.
Estacionei minha motocicleta do lado de fora do clube Liberty, que
estava felizmente quieto - os caras devem estar no bar. Desci e coloquei
meu capacete e jaqueta de lado. Heath tirou o capacete, mudou-se para
ANKHOR DO INFERNO 6
280
desmontar a motocicleta e se encolheu assim que se moveu. Coloquei a

mão em seu ombro para detê-lo. — Você está sofrendo?
Heath suspirou. — Apenas rígido.
— Eu vi você favorecendo um pé quando você estava andando.
— Está tudo bem —, disse ele. — Eu posso andar.
— Eu sei que você pode —, eu disse. — Não significa que você
precisa.
Heath franziu a testa. Estendi minha mão e ele aceitou, usando
meu aperto para se firmar enquanto ele passava a perna por cima da
motocicleta. Então, antes que ele pudesse começar a andar, eu me
ajoelhei e o peguei atrás dos joelhos e braços, em um fácil transporte no
estilo nupcial. Heath gritou de surpresa, arregalando os olhos, e jogou os
braços em volta do meu pescoço para se firmar.
Ele pesava tão pouco que era natural para mim carregá-lo assim. Eu
pensei que Heath pudesse lutar comigo, mas ele apenas suspirou e se
acomodou, apoiando a cabeça no meu ombro. Eu cheirei o topo da cabeça
dele, inalando o leve cheiro de suor, xampu e espuma do capacete.
Eu o carreguei para dentro, movendo-me pelo espaço comum
escuro e silencioso até as escadas que levavam ao meu quarto. A imagem
de sua motocicleta na beira da estrada foi queimada em minha mente.
Porra, poderia ter sido muito pior do que foi.
Ele poderia ter sido morto. Mas, para minha surpresa, não senti
raiva do pensamento - ainda não, pelo menos. Eu só senti alívio - alívio por
Heath estar bem e seguro em meus braços. O pensamento de qualquer
outra coisa foi suficiente para revirar meu estômago. Eu faria qualquer
281
coisa - qualquer coisa - para protegê-lo. Mantê-lo ao meu lado enquanto

ele estivesse aqui.
A realização me atingiu como um tapa na cara. Não se tratava de
Ryder e seus lacaios, ou Ankhor do Inferno, ou mesmo a existência
contínua da Liberty Crew. Isso era só eu e Heath. Ele estava rapidamente
se tornando a coisa mais importante da minha vida - e eu queria que ele
soubesse disso.
Entrei no meu quarto e fui direto para o banheiro. Heath respirou
lentamente, estremecendo e começou a tremer nos meus braços.
— Ei. — Dei um beijo no alto da cabeça dele. — Você está bem?
— Deus —, ele murmurou. — Isso foi muito próximo. Eles quase -
eles realmente quase me pegaram.
— Mas eles não fizeram —, eu o tranquilizei, enquanto sentia o
terror e a verdade disso se estabelecerem em meu intestino. — Entendi.
Ele levantou o rosto para olhar para mim e seus olhos estavam
arregalados e vermelhos. — Eu sei.
— Deixe-me cuidar de você —, eu disse. Se eu não estivesse lá para
ele quando isso acontecesse, como prometi - poderia tentar mitigar a dor
agora.
Ele acenou com a cabeça, um pequeno movimento quase lá.
Fechei a distância entre nós, beijei-o gentilmente e o coloquei na beira do
balcão do banheiro. Ele estava sentado confortavelmente lá, joelhos
batendo nas portas do armário, quando eu comecei o banho. Fiquei grato
pela minha enorme banheira de hidromassagem de luxo - parecia uma
indulgência quando a comprei, mas agora sabia que valia cada centavo.
ANKHOR DO INFERNO 6
282
Quando o banho encheu, me virei e olhei para Heath. Ele parecia

tão pequeno e inocente olhando para mim, com seus grandes olhos
castanhos e rosto pálido de exaustão. Eu tirei o cabelo da testa dele. Eu
não precisava de palavras - agora não. Eu simplesmente puxei a bainha de
sua camiseta e ele levantou os braços obedientemente para eu tirá-la.
Então eu o puxei de pé e fiz o mesmo com suas calças de couro de
montaria - tirando as rachaduras danificadas e jogando-as para o lado.
Abaixo deles, seus jeans também estavam um pouco rasgados, e meu
coração se apertou com a visão. Graças a Deus ele estava usando os
couros. Apertei o botão da calça jeans e tirei-a também, ajoelhando-me
para deslizá-la de suas pernas e ajudá-lo a sair delas. Enquanto ajoelhava
no chão, parei e dei um beijo suave na parte interna de sua coxa, depois
dei uma olhada cuidadosa em sua perna machucada.
Não era ruim - ele tinha um pouco de erupção cutânea na
superfície da perna e o tornozelo estava levemente inchado. Havia um
pouco de sangue e um pouco de sujeira, mas era um arranhão grande e
raso que seria mais um aborrecimento do que qualquer outra coisa.
Ele ainda estava tremendo, provavelmente em choque. Tirei a
cueca dele também, então ele estava nu na minha frente - e lindo. Mas eu
não queria devorá-lo como antes. Queria que ele se sentisse seguro.
Cuidado.
Eu o levei para o banho e o ajudei a entrar. Ele afundou na água
com um suspiro agradecido, e imediatamente nublou ao enxaguar o suor e
a sujeira do ferimento. Tirei minha camisa também e depois me ajoelhei
na beira da banheira.
283
— Eu posso? — Eu perguntei, enquanto agarrava uma toalha

felpuda e sabão.
Heath encontrou meus olhos com algo como admiração nos dele.
— Qualquer coisa.
— Isso pode doer —, eu disse gentilmente quando comecei a
limpar a sujeira do arranhão.
Heath assobiou e me alcançou. Peguei a mão dele com a mão livre
enquanto limpava a ferida.
Não demorou muito; assim que terminei, esvaziei a banheira e a
enchi de água limpa enquanto Heath esperava, embrulhado em uma
toalha felpuda. Então eu o guiei para a banheira limpa novamente, e desta
vez, tirei o resto das minhas roupas e entrei também.
— Oh —, disse Heath, em uma voz pequena e um pouco
atordoada.
— Está tudo bem? — Eu perguntei quando me acomodei atrás
dele, puxando-o para perto de mim, de costas para o meu peito. Passei
minhas mãos por seus ombros, pelos braços e pelo peito - apenas
acariciando, calmante.
Heath cantarolou seu assentimento e se inclinou pesadamente
contra mim, inclinando a cabeça no meu ombro. Virei minha cabeça para
dar um beijo em sua bochecha e um pequeno sorriso curvou seus lábios.
— Como você se sente agora? — Eu perguntei.
— Seguro —, ele murmurou. — Cansado.
— Deixe-me cuidar de você. — Deslizei minha mão para baixo, sob
a água morna, deslizei sobre seu abdômen com ternura. — Deixe-me fazer
você se sentir bem.
ANKHOR DO INFERNO 6
284
Heath assentiu, um movimento quase imperceptível, e mudou os

quadris para mim, um movimento preguiçoso e necessitado.
Eu não queria provocá-lo. Agora não. Deslizei minha mão para
baixo e segurei seu pênis meio duro com a minha mão. Heath ofegou e
balançou os quadris no meu toque. Senti-lo endurecer completamente
contra a palma da minha mão foi tão profundamente gratificante.
Coloquei meu braço em volta de sua cintura e o puxei para mais perto de
mim, para que eu pudesse pressionar meu próprio pau duro em sua parte
inferior das costas. Isso não era sobre mim, no entanto. A simples pressão
de seu corpo contra o meu pau era mais do que suficiente.
— Dante —, Heath ofegou. Ele levantou os braços e os envolveu
em volta do meu pescoço, esticando o torso maravilhosamente. Eu beijei
sua bochecha, seu pescoço, seu ombro, em qualquer lugar que meus
lábios pudessem alcançar.
— É isso aí —, murmurei em seu ouvido. — Deixe ir.
Heath suspirou, um som baixo e desesperado. Envolvi minha mão
em torno de seu belo pênis, empurrando-o lenta e firmemente na água.
Ele plantou os pés no fundo da banheira e deixou os joelhos abertos.
— Tão lindo. — Os elogios o fizeram corar e se contorcer
alegremente. — Sempre tão bom para mim.
— Ah —, disse Heath. — Dante, eu estou... estou perto...
— Já, bebê? — Eu perguntei enquanto acelerava o ritmo. — Bom
garoto. Apenas relaxe.
Heath virou a cabeça em um pedido sem palavras. Eu respondi com
um beijo profundo. Ele simplesmente abriu a boca, deixando-me beijá-lo
como quisesse, e arrastei minha língua sobre sua língua, dentes, lábio
285
inferior. Sua respiração era superficial e rápida, e pelo modo como suas
coxas ficaram tensas e os abdominais saltaram sob o meu toque, eu podia
sentir seu orgasmo se aproximando.
— Isso mesmo —, suspirei em sua boca antes de beijá-lo
novamente.
Levou apenas mais alguns momentos. Eu puxei seu pau rápido,
torcendo meu pulso na cabeça, e então Heath empurrou seus quadris para
trás e quebrou o beijo para ofegar meu nome. Sua parte inferior das costas
arqueou quando seus ombros pressionaram contra o meu peito. Ele veio
longo e duro, um orgasmo que destruiu seu corpo e o deixou deitado
maleável e desossado contra mim.
Porra, ele era lindo. Ele era tão brilhante quando veio, tão
inconsciente e expressivo - e fui eu quem o fez parecer assim. Meu pau
estava tão duro contra ele, e ele sorriu quando sentiu, mexendo um pouco
para que a fenda de sua bunda esfregasse contra mim.
— O que você quer? — ele perguntou lento e preguiçoso,
parecendo um pouco bêbado com os tremores secundários de seu
orgasmo. — Minha boca?
— Nada bebê. — Eu mantive um braço em volta de seu peito,
segurando-o contra mim, e o outro eu empurrei entre nossos corpos para
envolver meu próprio pau. — Você não precisa fazer nada. Apenas fique
assim.
— Mmmm... Ok —, Heath murmurou, inclinando a cabeça para
trás para um beijo.
— Você é tão bom para mim. — Eu me masturbei rápido e áspero,
um contraponto ao beijo lento e preguiçoso. Meu próprio orgasmo foi
ANKHOR DO INFERNO 6
286
fácil, um soco de prazer confortável, tão diferente do violento e poderoso

que eu tive quando tínhamos fodido. Mas isso também era bom - mais do
que bom.
Ajudei-o a sair do banho e o enrolei novamente em uma toalha
grande e macia, usando a úmida para secar os cabelos. Então eu o levei de
volta para minha cama e o vesti com algumas de minhas roupas: um par
de boxers limpas e um moletom que pendia até o meio da coxa nele.
— Eu gosto de você em minhas roupas —, eu disse enquanto o
puxava para a cama.
— Eu pareço ridículo —, disse ele.
— De modo nenhum. — Coloquei uma cueca e caí na cama com
ele. Ficamos deitados lado a lado, de frente um para o outro. Heath
parecia melhor agora - mais cor nas bochechas e menos terror nos olhos,
mas ele ainda parecia exausto. — Você se parece como meu.
As palavras saíram da minha língua. Mordi meu lábio, mas não os
retraí. Porque era verdade. Eu o amava em minhas roupas, na minha cama,
onde eu poderia protegê-lo e mimá-lo e fazê-lo se sentir seguro.
Heath corou profundamente, mas não negou. Ele pegou minha
mão na dele e levou-a aos lábios, beijando os nós dos dedos. — Obrigado.
— Nada para me agradecer —, eu murmurei.
— Você cuida bem de mim —, disse ele calmamente. —
Começando a me perguntar como eu vivia sem isso antes.
Eu o puxei para perto. — Eu também —, eu disse. — Parece...
certo. Cuidando de você.
— Sim? — Heath escondeu o rosto no meu peito.
287
— Sim—, eu disse. — Durma um pouco. Quando você acordar, vou

pedir uma entrega para um jantar tardio.
Era fácil, então, segurar Heath enquanto ele se afastava. Ao fazê-lo,
não pude deixar de pensar que queria fazer isso por muito, muito tempo.
CAPÍTULO 26
HEATH
Estiquei meus braços acima da cabeça e recostei-me na cadeira da

mesa. Ainda era cedo - apenas sete da manhã do dia seguinte a uma
corrida - e tinha tempo de sobra para arrumar o resto dos livros de Dante,
mesmo que ele tivesse tentado insistir que eu deveria dar uma olhada
para descansar hoje. Mas eu queria fazer algo normal, algo aterrador, e
queria estar perto de Dante.
Ele estava na cozinha, assando, e eu estava em seu escritório com
uma xícara fumegante de café. Um café com leite, na verdade. Ele fez um
na máquina de café expresso do café, depois o trouxe sem palavras para o
escritório e o deixou no meu cotovelo com um beijo no alto da minha
cabeça.
As últimas trinta e seis horas foram um turbilhão de merda. Mas,
apesar do caos, me senti chocantemente... estável. Seguro. Confiante.
Como se eu soubesse que tudo ficaria bem.
Assim como ontem, quando ele me encontrou.
Eu não diria que ele me salvou - eu me salvei, largando a
motocicleta para evitar o acidente potencialmente fatal que Ryder e seus
lacaios queriam me infligir. Mas Dante me encontrou, me levou de volta ao
apartamento dele e me acalmou quando a realidade de quão perto a
ligação estava me atingiu tão mal quanto a estrada.
E ele não me fez sentir fraco, pequeno ou nada disso. Ele acabou
cuidando de mim. Simples assim. Seus cuidados haviam expulsado o medo
289
e a ansiedade da minha mente. Nos braços, na cama, eu sabia que estava

seguro.
Ele disse que parecia certo. Eu queria dizer: eu te amo.
Ou pelo menos eu pensei que sim. Eu nunca me apaixonei, mas
essa vibração no meu peito parecia o que eu pensava que seria. E quão
seguro eu me sentia em seus braços - o que mais poderia ser?
Ainda havia uma pequena preocupação no fundo da minha mente
que ele se cansaria de me ensinar, de ser tão paciente, gentil e cuidadoso.
Que talvez um dia ele decidisse que queria alguém mais experiente e
emocionante. Mas até então, eu tentava tomar todos os dias da maneira
que vinha - tentava correr o risco de acreditar que poderia durar. Porque
enquanto eu tivesse, valeria a pena.
Tomei um longo gole do meu café com leite. Aqueceu-me todo o
caminho, não por causa da perfeição, mas porque Dante foi quem fez.
— Ei! — Dante gritou de repente da cozinha. — Dê o fora daqui
antes que eu ligue para o resto da equipe!
Meu estômago caiu e me levantei tão rápido que a cadeira da mesa
quase caiu no chão. Corri para a cozinha e vi Dante na sala da frente,
gesticulando para a porta. Do lado de fora da grande janela de vidro do
Stella’s, Ryder, Baxter e Trip estavam puxando a porta trancada.
Trip me viu na porta da cozinha aberta e tocou Ryder no ombro.
Ryder olhou de onde ele estava lutando com a porta e zombou de
mim. — Tem aquela putinha —, ele gritou, sua voz abafada, mas audível
através da janela. — Pena que ele não foi atropelado.
— É isso aí —, disse Dante, e caminhou em direção à porta com
precisão perigosa. — Eu estou matando esses caras.
ANKHOR DO INFERNO 6
290
Saí correndo da cozinha e agarrei Dante pelo braço antes que ele
pudesse chegar à porta. — Não —, eu disse. — Há três deles!
— Então, o que? — Dante sibilou. — Eles estão assediando você há
meses e machucaram você duas vezes. Eles quase te mataram. Agora vou
dar a eles o que eles merecem.
— Não se eles te matarem primeiro —, eu disse baixo. — Ligue
para os executores e vamos fazer isso direito.
Ryder cuspiu no vidro da janela da frente. — Você arruinou a
minha vida —, ele disse. — Clube do caralho desleal. Você é o vice-
presidente - você deveria estar de costas! Agora não temos para onde ir,
ninguém nos terá, e a culpa é sua.
Dante olhou para Ryder como se ele pudesse fazer um buraco
através dele com os olhos, mas não se moveu em direção à porta
novamente.
Puxei meu telefone. — Estou mandando mensagens para Gunnar.
Então, um estalo de abanar os ouvidos sacudiu a sala.
O vidro explodiu na sala da frente. Eu gritei com o som repentino e
pulei de lado na direção da parede. Dante automaticamente virou as
costas para o copo, me protegendo com seu corpo. Um barulho enorme
seguiu o som quando um tijolo caiu no chão da cozinha e derrapou até
parar.
— Você está bem? — Dante perguntou imediatamente.
Eu assenti, abalado, mas não machucado. Ele se virou para
inspecionar os danos e, presumivelmente, chover o inferno sobre Ryder e
seus lacaios, não importa como eu tentei detê-lo.
— Agora, agora, agora! — Ryder gritou. — Jogue e vá!
291
O tempo parecia diminuir. Eu vi isso antes de Dante.

Chama laranja como uma estrela se formava através da janela.
Reconheci imediatamente - meus irmãos fizeram isso por diversão e os
deixaram no quintal quando eram adolescentes. Uma pequena garrafa de
vidro, álcool e um pano enfiado no pescoço e acenderam. E eu sabia o que
aconteceria quando pousasse.
A garrafa voou sobre o balcão da frente e entrou na cozinha aberta.
Ele explodiu no chão e as chamas do pavio saltaram para o álcool,
atravessaram o chão da cozinha e atingiram a imensa mesa de madeira no
centro da sala.
Dante se virou, quase me prendendo na parede. — Saia daqui —,
ele gritou. — Eu vou lidar com isso.
— Quão? — Eu perguntei desesperadamente. A mesa do banco foi
tragada e as chamas começaram a lamber o teto e o chão. O calor
começou a coçar nos meus olhos, a fumaça pegando na minha garganta.
— O extintor está atrás —, ele disse, e se moveu para pegá-lo.
Uma súbita realização percorreu minha espinha como gelo.
Agarrei seu braço.
— A farinha —, eu disse.
— O que?
— A farinha! — O pânico tomou conta de mim quando eu o puxei
em direção à porta. — Mova-se! Agora! Vamos!
Dante ainda estava visivelmente confuso, e a resistência cintilou
em seu rosto, e por um momento pensei que ele fosse se afastar e
procurar o extintor. Mas algo na minha cara deve ter convencido ele a não
ANKHOR DO INFERNO 6
292
fazê-lo, porque ele me seguiu; contornamos a porta trancada e corremos

direto pela janela quebrada, arranhões que se dane.
A porra da farinha. É por isso que as chamas estavam se
espalhando tão rápido - era inflamável e estava em toda parte, desde que
era um dia de cozimento. Estava no chão, na mesa e no banco, pairando
no ar como névoa. E assim que as chamas chegaram aos sacos empilhados
perto do freezer...
Eu o arrastei do outro lado da rua. O mais longe que eu conseguia
que ele se movesse com ele tropeçando e olhando por cima do ombro
para a padaria.
Então.
Uma explosão.
Não era alta, mas foi horrível.
Chamas subitamente tomaram conta do edifício, enchendo a sala
da frente com um terrível brilho laranja. Fumaça jorrou da janela
quebrada, escura e grossa e cheirando a plástico.
Sirenes tocaram a distância, chegando mais perto. Mas a tripulação
chegou primeiro - Tru e Mal de motocicleta. Presumi que o resto do clube
chegaria em breve.
Então, com uma crise horrível, o telhado do edifício desabou.
Foi um caos depois disso - Tru e Mal gritando quando pararam em
suas motos, depois dois caminhões de bombeiros parando com a polícia e
ambulâncias rapidamente atrás deles. Peguei o pulso de Dante na minha
mão antes que eles pudessem descer sobre nós como eu sabia que eles
fariam.
— Ei —, eu disse gentilmente.
293
— Não —, disse Dante, e puxou seu pulso fora do meu alcance. —

Apenas não.
Ele estava assistindo os bombeiros começarem a controlar o
incêndio, mas era tarde demais. O prédio estava claramente além da
economia. A expressão de Dante estava fechada, fechada para mim como
eu nunca tinha visto antes.
Tru e Mal entraram e começaram a conversar com Dante em voz
baixa. Algo em seus ombros relaxou a menor quantidade.
Oh! Então eu não era o apoio que ele precisava agora.
Isso foi... Isso foi péssimo. Porque se eu não podia apoiá-lo da
maneira que ele me apoiava - quando ele mais precisava de apoio - o que
isso significava para o nosso relacionamento? Eu era apenas um projeto
para ele? Alguém para ensinar e se divertir e romance, mas não alguém
com quem construir uma vida, partes boas e ruins?
Engoli minha súbita ansiedade. Isso não era sobre mim. Claro que
ele confiaria mais em seu clube agora. Poderíamos ter uma conexão
intensa desde o início, mas fazia apenas alguns meses desde que nos
conhecemos. Eu estava sendo ridículo, abalado e oprimido pelo meu
desejo de ajudar. Mas, na verdade, ele deveria obter qualquer ajuda que
realmente precisasse, não a que eu fui obrigado a dar a ele. Então, quando
Tru, Mal e Star levaram Dante até a ambulância, eu segui, seguindo alguns
passos atrás como um filhote de cachorro chutado.
CAPÍTULO 27
DANTE
O caos ao meu redor parecia estar ocorrendo em outro lugar. Em

torno de outra pessoa. Porque isso não poderia estar acontecendo
comigo. Isso não era real. Ainda havia alguma maneira de apagar as
chamas - seria apenas um pequeno dano. Apenas um pouco de limpeza
para fazer, e então eu voltaria ao trabalho naquela grande cozinha aberta,
naquela mesa grande, com música tocando nos alto-falantes e o sol
nascendo no horizonte enquanto eu preparava os doces para minha
regulares de abertura.
Só que eu sabia que não era o caso.
A padaria se foi. Stella's se foi. O lugar onde eu aprendi a cozinhar -
o lugar em que cresci, aprendi e fiz meu próprio. O lugar que ajudou a
tripulação a se tornar o coração de Junee.
Foi.
Mal e Tru me levaram à ambulância onde um paramédico estava
esperando. Ela me conduziu até a parte de trás da ambulância e me
sentou em um dos assentos do banco de vinil e me fez uma série de
perguntas que voavam em um ouvido e saíam pelo outro. Apoiei os
cotovelos nos joelhos e descansei a testa contra as palmas das mãos,
olhando para os meus pés enquanto o paramédico envolvia um manguito
de pressão arterial em volta do meu braço.
Pelo menos eu estava no ar condicionado. Pelo menos estava mais
quieto aqui. Pelo menos eu não conseguia ver as chamas, embora pudesse
ouvir o crepitar, as vozes dos bombeiros, o barulho da mangueira.
295
O paramédico fez algumas anotações em seu tablet e desapareceu

da cabine da ambulância, deixando-me sozinho sob a forte luz
fluorescente.
Então a porta lateral se abriu e Heath enfiou a cabeça. — Ei.
— Ela checou você também? — Eu perguntei.
— Sim. Estou bem. — Ele subiu as escadas até a cabine e sentou-se
no banco ao meu lado. — Você está bem?
Eu não estava. Eu sabia disso. Eu estava entorpecido - vazio, como
se tudo dentro de mim tivesse sido queimado com a padaria, deixando
para trás apenas as maneiras que eu tinha fodido esses últimos dois meses
em grande alívio.
Eu deixei Ryder e seus lacaios foderem com a Ankhor do Inferno.
Eu os deixei atacar Heath duas vezes, apesar de me atribuir como seu
detalhe de segurança. E agora eu os deixei destruir o lugar mais querido
para mim. Meu sustento, a maneira como o Liberty Crew era capaz de
permanecer à tona. Minha casa
Eu fui um fracasso de um líder. Como eu poderia esperar manter
Heath seguro e feliz quando tinha sido tão fácil para aqueles três bastardos
tirar tudo de mim?
Heath estendeu a mão e acariciou sua mão pequena na linha da
minha espinha.
E uma pequena e miserável parte de mim pensou: Se ele não
tivesse me impedido de sair quando eles começaram a falar, isso não teria
acontecido.
ANKHOR DO INFERNO 6
296
Se eu tivesse ido lutar com eles, talvez isso fosse suficiente. Mesmo
se eu estivesse em menor número - mesmo se eu tivesse uma surra, ou
esfaqueado ou colocado no maldito hospital, eu teria me recuperado.
Como eu deveria me recuperar disso?
— Eu não posso fazer isso agora —, eu disse, e minha voz estava
embargada, metade da fumaça que eu inalei, metade do desespero que
me arranhava.
— Fazer o que? — Heath perguntou, e continuou passando a mão
pela espinha. Era bom - doce e reconfortante. E eu não queria isso. Eu não
podia ter isso com ele - o que quer que fosse - quando todas as escolhas
que eu tinha feito até agora apenas pioravam as coisas, colocavam todos e
tudo que eu amava em risco. E para quê - para que eu pudesse ser
ganancioso e absorver mais felicidade do que já tinha?
Eu deveria ter mantido distância de Heath em primeiro lugar, e
então ele não seria um alvo. Eu deveria ter excomungado Baxter, Ryder e
Trip quando eles começaram a causar problemas meses atrás, antes de
irem para Crave. Eu deveria ter rastreado os três de alguma forma depois
que eles atacaram Heath no campus. Eu deveria ter batido na bunda deles
antes que eles tivessem a chance de jogar o tijolo.
Deveria ter. Deveria ter. Deveria ter. E agora o Stella's se foi.
O Stella's se foi, e eu não estava bem, e eu não podia ver Heath me
ver em pedaços, não quando ele deveria me procurar por força.
— Eu não posso fazer isso —, eu disse. — Nós.
— O que? — Heath perguntou em voz baixa.
297
— Eu simplesmente não posso. — Eu não podia explicar. Eu não

tinha energia. Eu não podia me apoiar nele. Não depois de tudo que eu
tinha fodido. — Apenas vá para casa, ok?
— Dante —, Heath disse, na mesma voz pequena e dolorida.
Não olhei para ele - sabia que doeria muito. Eu sabia que qualquer
expressão em seu rosto bonito poderia me fazer reconsiderar, e eu não iria
arriscar. Eu tinha muito em meus ombros agora para essa distração
magnética e doce - eu tinha que me concentrar na equipe e reconstruir o
Stella's, para garantir que não caíssemos depois de todo o trabalho duro
que eu fiz para nos manter indo todos esses anos. — Por favor. Apenas vá.
Ele retirou a mão. Após um doloroso e silencioso momento de
espera, ele se levantou e saiu da cabine sem dizer mais nada.
Por alguns minutos, fiquei sozinho na ambulância, entorpecido.
Então alguém bateu na porta lateral e entrou. — Ei —, disse Tru. — Você
está bem?
— Bem. Não estou machucado. — Eu sentei no banco.
Tru estava meio dentro da ambulância, meio fora, com um pé nos
degraus e o outro no asfalto. Ele estava um pouco pálido, com bolsas
debaixo dos olhos escuros, cabelos em um coque desleixado como se
tivesse acabado de sair da cama. Ele provavelmente tinha. — Você sabe
que não é isso que estou perguntando.
— Bem, como diabos você pensa que eu estou? — Eu agarrei.
Tru não estava perturbado. — Heath acabou de sair. Ele mal deu
uma declaração ao corpo de bombeiros.
— Não é a declaração dele para dar, de qualquer maneira.
— Então você o mandou embora —, disse Tru. — OK.
ANKHOR DO INFERNO 6
298
— Deixe isso —, eu disse.

— Vamos lá —, disse Tru. — Vamos acabar com isso para que
possamos ir para casa.
Eu balancei a cabeça e segui Tru para fora, agradecido por ele não
estar empurrando. Eu sabia pelo olhar cuidadoso, considerando em seus
olhos que esse não era o fim dessa conversa, no entanto. Mas ele sabia
quando eu não estava pronto para conversar.
Estava um pouco mais calmo do que estava quando entrei na
ambulância. O fogo parecia ser controlado principalmente - era mais um
brilho laranja do que qualquer coisa, mas ainda estava derramando uma
fumaça densa e sufocante. Tru me levou a um dos dois caminhões de
bombeiros estacionados, onde papai, Star, Eli e Nix estavam de pé com um
punhado de bombeiros e policiais. Todos eles pareciam estressados e
cansados - mas papai especialmente. Ele olhou.
Um dos bombeiros ergueu os ombros largos e abaixou o queixo
para mim em cumprimento. Seus cabelos loiros estavam despenteados de
suor, e havia cinzas espalhando poeira pelas maçãs do rosto, mas seus
olhos cinzentos eram afiados e atentos. — Você é Dante?
— Sim. Essa é a minha padaria.
— Eu sou Beau, estou aqui com os bombeiros. Só vou fazer
algumas perguntas sobre o que aconteceu. — Ele balançou a cabeça e fez
um sinal para que fôssemos dar a volta na traseira do caminhão, longe da
multidão e da visão do prédio fumegante. Beau chamou a atenção de um
policial e acenou para ele também.
Tru estava ao meu lado enquanto Beau me fazia uma série de
perguntas sobre o que tinha acontecido. Expliquei a série de eventos da
299
maneira mais direta possível - parecia quase um pesadelo, como se

estivesse narrando algo que aconteceu com outra pessoa. Foi mais fácil
com Tru ao meu lado, sua mão firme no meu ombro uma sensação de
aterramento que me impediu de perdê-lo completamente.
Depois que terminei de dar minha declaração, Beau apertou minha
mão - também de Tru, com uma familiaridade que sugeria que eles
estavam conversando antes de Tru vir me buscar - e se afastou com o
policial, jogando por cima do ombro: 'Eu entrarei em contato’.
— Bem, essa parte está pronta —, disse Tru. — Significa que
podemos sair daqui, pelo menos por algumas horas.
Suspirei e esfreguei a mão pelo meu rosto. — Então o que?
— Não sei —, disse Tru com um encolher de ombros. — Esperamos
que Beau ou a polícia entre em contato conosco e avise quando pudermos
voltar e começar... tentando recuperar o que podemos, eu acho.
— Não parece que sobrará muito —, eu disse.
— Um passo de cada vez. — Tru agarrou meu ombro. — Nós vamos
superar isso.
Eu assenti, mas não tinha certeza se acreditava nele. Mesmo que
passássemos por isso, eu nunca voltaria ao Stella´s. Não seria como era.
Tru apertou os lábios. — Heath vai voltar?
— Eu não sei —, eu disse. — Eu apenas disse a ele para ir para
casa.
— Por quê? — Tru perguntou com cuidado.
Meu estômago virou um pouco. Era a coisa certa a fazer, mas
agora, atrás do caminhão de bombeiros com a realidade do que a
ANKHOR DO INFERNO 6
300
recuperação implicaria lentamente se tornando clara, o arrependimento

coçou comigo.
— Porra. Eu não sei. — Suspirei. — Eu apenas - eu não podia deixá-
lo me ver assim. Era tudo demais, e a presença dele tornava tudo muito
real. Eu preciso me desculpar.
— Não se preocupe com isso agora —, disse Tru. — Apenas ligue
para ele. Tenho certeza que ele vai entender. Uma coisa de cada vez, ok?
Uma coisa de cada vez. Tru fez parecer tão fácil. Mas havia muitas
coisas para fazer - e eu não deixaria de pensar que poderia estar errado
quando decidi que seria mais fácil se Heath não estivesse por perto.
CAPÍTULO 28
HEATH
Meu alarme disparou pela quarta - quinta? - vez. Finalmente

desisti de cochilar e desliguei. Era para ser apenas uma soneca da tarde,
mas eu simplesmente não conseguia obter energia para sair da cama.
Fazia uma semana desde o incêndio. Seis dias desde que Dante me
deixou uma breve mensagem de voz horas depois que eu saí - um pedido
de desculpas brusco.
— Eu só preciso cuidar das coisas aqui —, ele disse, com a voz
baixa e estridente através do alto-falante. — Eu sinto muito.
Eu tinha ouvido isso dezenas de vezes, apenas para ouvir sua voz
novamente. Mas eu ainda não entendi o que ele quis dizer com isso. O que
ele estava arrependido?
Por me afastar na manhã do fogo? Ou era esse o jeito dele de dizer
adeus?
Eu não sabia o que faria se fosse esse o caso. Eu não tinha
percebido o quanto eu cheguei a confiar em Dante, sua presença e força e
seu humor estúpido e a maneira como ele acreditava em mim tão
ferozmente. Eu queria - não, eu precisava - aqueles momentos em que eu
pudesse me apoiar nele para obter orientação. Esses pequenos reveses
onde tudo que eu tinha a fazer era seguir as instruções dele.
Tê-lo perdido de repente foi um choque, e eu desejava sua
presença - suas mãos, seu olhar, sua voz quente.
Mas ele aparentemente não precisava de mim da mesma maneira.
Ele deixou isso claro quando me mandou embora. Deus, eu gostaria que
ANKHOR DO INFERNO 6
302
ele tivesse acabado de falar comigo. Será que ele não achava que eu
poderia ajudá-lo? Isso parecia mais provável. Mas parte de mim não pôde
deixar de imaginar - ele me afastou porque não achava que deveria pedir
minha ajuda?
Na ambulância, ele parecia tão diferente do homem confiante e
bonito com quem me tornei tão dependente. Ele estava pálido, tremendo,
os olhos arregalados e vermelhos pela fumaça. Eu nunca o tinha visto
assim - como se fosse ele quem precisava ser cuidado. Mas isso não me
intimidou ou mudou a maneira como eu me sentia sobre ele. Eu queria
estar lá para ele, da mesma maneira que ele tinha tomado conta de mim.
Isso não me fez amá-lo menos.
Porque eu o amava - eu sabia agora com uma garantia que chegava
aos meus ossos. E eu queria ajudá-lo. Eu não queria que ele carregasse o
peso sozinho.
Mas se esse não era o caso - se ele realmente só me queria fora de
seu cabelo - isso também fazia um sentido horrível para mim. Lidar com as
consequências desse incêndio consumiria sua vida - e seria dolorosamente
fodido. Será que ele percebeu que estar comigo ocuparia muito do seu
tempo? Eu era apenas um projeto que precisava ser arquivado para que
ele pudesse lidar com o que realmente importava?
Eu odiava isso - odiava viver neste nebuloso purgatório, onde não
sabia se Dante precisava de mim mais perto ou queria que eu fosse.
— Heath, você ainda está dormindo? — Raven bateu os nós dos
dedos na minha porta. — Seriamente?
— Ugh. — Puxei minha colcha para cima e sobre minha cabeça. —
O que você quer?
303
— Estamos entrando.
— Quem somos nós? — Eu enfiei minha cabeça apenas o
suficiente para ver a porta.
Raven abriu a porta e caiu imediatamente no pé da minha cama.
Logan e Jonah estavam atrás dele - Jonah caiu na minha cadeira e Logan se
apoiou na porta com os braços cruzados sobre o peito.
— Eles estão se preparando para a igreja lá embaixo —, disse
Raven. — Você vai se atrasar.
— Eu não vou —, eu disse, mesmo tendo certeza de que Raven
estava certo. Era difícil me importar com a igreja quando a ausência de
Dante estava pesando sobre mim como uma pedra no peito.
— O que está acontecendo com você? — Logan perguntou
gentilmente. — Você tem feito isso a semana toda.
— Feito o que? Eu não estou fazendo nada. — Eu realmente,
realmente não queria ter essa conversa, mas pelo olhar nos olhos verdes
afiados de Logan, eu sabia que estava acontecendo se eu queria ou não.
— Exatamente —, disse Logan. — Você não está fazendo nada.
Você está dormindo o dia todo, ou apenas se escondendo no seu quarto,
nem indo à aula. E quando eu te vejo, você parece terrível.
— Obrigado —, eu disse sarcasticamente.
Jonah revirou os olhos. — Ele quer dizer que estamos preocupados
com você.
— Vamos lá —, disse Raven. — Apenas fale conosco. Não podemos
ajudá-lo se não soubermos o que está acontecendo.
— Eu odeio estar preso aqui sem fazer nada quando poderia estar
em Junee ajudando —, admiti com um suspiro.
ANKHOR DO INFERNO 6
304
— Por que você não está? — Jonah perguntou.

A pergunta pairou no ar. Puxei a colcha de volta sobre o rosto, mas
ainda podia sentir três pares de olhos perfurando em mim.
— Eu não sei —, eu disse em voz baixa. — Dante me disse para ir
para casa no dia do incêndio - ele não me deixou ficar, ou ajudá-lo, ou - ou
fazer qualquer coisa. Não sei o que ele quer que eu faça.
Logan suspirou. — Que idiota.
— Você o ama, não é? — Jonah perguntou.
Engoli. Mas não faz sentido esconder agora, certo? Especialmente
quando provavelmente acabou e não havia mais nada a perder, nenhuma
maneira de me fazer parecer mais tolo — Sim —, eu disse. — Eu faço.
Quando enfiei minha cabeça debaixo da capa novamente, os três
estavam me olhando com expressões cuidadosas e tristes.
— Acho que agora não importa —, eu disse.
— Eu não teria tanta certeza —, disse Logan.
Franzi minha sobrancelha para ele. — O que você quer dizer?
Raven lançou um olhar irritado para Logan. Ele cutucou minha
perna debaixo do cobertor. — Ouça, eu tenho boas notícias, pelo menos -
os policiais pegaram os caras que queimaram o lugar.
— O que? — Eu me sentei na cama, finalmente. — Todos os três?
— Sim —, disse Raven. — Estávamos realizando patrulhas duplas
com a Liberty Crew a semana toda, mas não conseguimos rastreá-los. Eu
tenho mantido um olho no banco de dados da polícia, no entanto, e eles
os alcançaram algumas cidades na noite passada. Todos foram presos sem
fiança. Parece que todos eles serão guardados por um tempo muito longo.
305
— Uau. — Caí um pouco quando a tensão escapou dos meus

ombros. — Portanto, não há justiça no clube, então.
— Não desta vez —, disse Raven. — Talvez, se eles não tivessem
feito algo tão idiota quanto bombardear um prédio em uma pequena
cidade em plena luz do dia, eles poderiam ter feito, mas não havia maneira
de manter os policiais fora dessa - e eles conseguiram primeiro.
— Mas você não precisa mais se preocupar com eles —, disse
Logan. — Acabou.
— Eu acho. — Mas não parecia ter acabado. Não parecia suficiente
- como se todos aqueles caras tivessem sido trancados quando causaram
tantos estragos nas vidas de Dante e na minha. Na vida que pensei que
estávamos construindo juntos. Mas, ao mesmo tempo, era como se eu
pudesse finalmente soltar um suspiro que estava segurando. Como se eu
pudesse parar de procurar infinitamente por cima do ombro por eles.
— Vamos, levante-se —, disse Raven. — Hora da igreja.
Com um suspiro, levantei-me da cama. Raven estava certo - eu não
podia deixar meu chafurdar interferir nos meus deveres do clube. Raven e
Jonah saíram do quarto, mas Logan se demorou para garantir que eu
estava realmente vestido e pronto, e então ele me seguiu escada abaixo
para a área comum do clube.
Blade olhou para cima da mesa com um sorriso enquanto eu descia
as escadas. — Apenas o homem que eu queria ver.
Sentei-me na ilha da cozinha e olhei em volta para o círculo interno
com um pouco de apreensão. Eu só comecei a assistir às reuniões da igreja
recentemente - e raramente era chamado para qualquer coisa além de
votos. — Eu?
ANKHOR DO INFERNO 6
306
— Sim —, disse Blade. — Gunnar, Priest e eu estamos planejando,

e precisamos da sua ajuda com os próximos passos.
Sentei-me um pouco mais reto na minha cadeira. — Certo.
Quando Blade e Priest explicaram seu plano, algo apertou um
pouco no meu peito. Era uma boa ideia - uma ideia muito boa - e fiquei
orgulhoso de que eles me pediram para ajudar a fazer isso acontecer,
mesmo depois de todas as maneiras pelas quais eu me atrapalhei em
atuar como acompanhante de Dante. Mas fiquei muito empolgado em dar
o primeiro passo.
— Então você está confortável com isso? Classificando suas coisas
com Dante? — Blade perguntou quando ele terminou seu discurso.
— Sim —, eu disse com firmeza. — Não será um problema.
— Espero que você queira dizer que vai consertar as coisas —,
disse Jazz. — Entre você e Dante. Sério.
Assentimentos dos outros membros ao redor da mesa,
concordando seja relutante ou entusiasmado.
— Não é apenas sobre o clube —, disse Priest, sua atenção focada
apenas em mim. — Eu não quero que você ponha de lado o que você quer,
por nossa causa. Não é assim que administramos esse programa.
Envolvi as duas mãos em volta do meu copo, deixando a sensação
fria da condensação me aterrar. Priest estava certo. Seria fácil para mim ir
até Junee e dizer a Dante que poderíamos fingir que nada disso aconteceu,
se era o que ele queria. É fácil continuar se afastando para não haver
tensão entre a Liberty Crew e o Ankhor do Inferno por causa das escolhas
que eu fiz - que fizemos - e nunca descobrir o que ainda podemos ter.
307
Mas eu não queria mais fazer isso. Eu não queria seguir o caminho
mais fácil, confortável e sem confrontos. Se meus medos mais profundos
estivessem certos - se Dante realmente não quisesse mais nada comigo -
eu ficaria arrasado, mas sobreviveria. Eu tinha meu clube. E Dante me
mostrou que eu era digno de amor, de ser respeitado e estimado, apesar
do que meus irmãos haviam batido em mim.
Então, eu não ia fingir que não queria ficar com ele só porque tinha
medo de ser rejeitado. Eu o queria - todo ele, mesmo quando ele estava
sofrendo e se retirando, mesmo quando eu tinha que acelerar e ser a
pessoa que cuidaria de nós por um tempo. Eu estava cansado de deixar o
medo dominar minha vida, de pensar que não poderia fazer as coisas que
queria, ou ter as coisas que queria.
Porque e se ele ainda me quisesse também? Eu estava pronto para
arriscar a dor potencial pela possibilidade de estar com ele.
Priest ainda estava me observando atentamente; eu balancei a
cabeça para ele e segurei seu olhar. — Eu não vou.
Blade adiou a igreja. Os membros se dispersaram com acenos de
cabeça e algumas palmas nas costas para mim.
Raven me acompanhou para fora. — Vai falar com ele agora? — ele
perguntou.
— Porque esperar? Sei o que quero e finalmente estou pronto para
pedir.
Raven sorriu e depois me puxou para um abraço breve e duro. —
Eu gosto deste novo garoto —, disse ele. — E eu meio que sinto que Dante
também.
Eu só podia esperar que ele estivesse certo.
CAPÍTULO 29
DANTE
Bati meus dedos na massa na ilha da cozinha novamente, dobrei-a

e a bati novamente. O movimento repetitivo que eu normalmente achei
tão reconfortante e meditativo não estava fazendo muito para melhorar
meu humor. Especialmente porque os policiais haviam chegado a Baxter,
Ryder e Trip antes que eu pudesse, e agora eu nunca teria a chance de
enfiar os punhos nos rostos deles, como eu realmente queria.
Passei a semana passada assando minhas frustrações e, como não
havia a cozinha do Stella´s para trabalhar, eu estava enchendo minha
própria cozinha até a borda. Havia pão por toda parte, a maioria ainda
delicioso, mas um pouco duros, devido ao fato de eu estar batendo em
todos os pedaços de pão durante o processo de amassamento. Dessa vez,
era uma babka11 de chocolate, enquanto eu me agarrava à fraca esperança
de que talvez a doçura fizesse algo para mitigar a dor. Não que eu fosse
capaz de comer muito de qualquer maneira.
O cozimento era uma distração, mas não estava me fazendo sentir
melhor. Emocionalmente, era como se eu estivesse presa no banco de trás
de um carro em fuga, e não sabia que virada horrível ou queda seria o
próximo passo. Um momento, fiquei desesperado com a perda da padaria
e depois me arrependi de não ter batido no traseiro daqueles caras
quando tive a chance, e depois me senti culpado.
11
309
Culpa poderosa e sufocante pela maneira como eu mandei Heath

embora quando ele só queria me ajudar.
Fiz uma pausa, descansando as duas mãos na ilha da cozinha e
abaixando a cabeça. Mesmo pensando em Heath, senti uma pontada de
dor através de mim, uma dor aguda e uma agulhada no topo da dor
constante e aborrecida. Eu estava dizendo a mim mesmo que estava
dando a nós dois, espaço. Eu precisava de espaço para lidar com a
montanha de logística que as consequências do incêndio exigiam, para
permanecer forte e sólido e não desmoronar na frente de mais ninguém.
E Heath provavelmente precisava de espaço depois da maneira
como eu o tratei.
Mas uma grande parte de mim pensou que talvez eu o tivesse
afastado completamente. Depois de todas aquelas semanas mantendo
cuidadosamente os limites no lugar, deixando que ele soubesse o que eu
queria - depois de toda a importância que eu tinha colocado na
comunicação - eu simplesmente o mandei embora sem nenhuma
explicação. Como ele pôde confiar em mim novamente depois disso? Ele
estava naquele prédio em chamas bem ao meu lado, e eu agi como se ele
não tivesse o direito de ficar de pé comigo depois de sairmos.
Ele não tinha motivos para me dar a hora do dia se eu ligasse para
ele e pedisse que voltasse. Eu não merecia isso - não quando eu era a
pessoa que deveria estar no controle, que deveria agir como a força
estabilizadora de nós dois, aquele em quem ele podia se apoiar, depender.
E agora, depois de uma semana de miséria, ficou claro que eu
precisava dele.
ANKHOR DO INFERNO 6
310
Ficou claro que eu o amava, mesmo que nunca tivesse contado a

ele. Por que eu nunca disse a ele? Eu tinha medo de perdê-lo, de empurrá-
lo longe demais? De ter meu coração partido de novo? Porque eu consegui
isso muito bem no final de qualquer maneira. E eu não tinha ninguém para
culpar além de mim mesma.
Reconstruir o Stella's sem o apoio doce, silencioso e aterrado de
Heath parecia uma tarefa intransponível. Mas eu não sabia como pedir
isso. Passei toda a minha vida adulta tentando ser o homem em quem os
outros confiavam, o amante que poderia liderar o relacionamento, o vice-
presidente que meu clube merecia. Admitir que eu precisava de mais
alguém para me sustentar parecia aterrorizante e muito parecido com
fracasso. Então, eu continuei adiando, escondendo-me no meu quarto e
sobrecarregando toda a minha massa de pão em vez de ligar para Heath
novamente como deveria.
E eu sobrecarreguei minha massa de pão novamente. Suspirei e
coloquei a massa no forno quente para prova e depois examinei os danos.
Minha cozinha estava uma bagunça - mais bagunça do que eu já fiz no
Stella's. Havia farinha por toda a ilha da cozinha, no chão e eu. Peguei um
punhado de pedaços de chocolate da tigela que eu havia colocado na ilha
para usar na babka e coloquei alguns na minha boca. Eu limparia depois.
Provavelmente eu iria estragar tudo de novo com o meu próximo projeto
de distração, então qual era o objetivo, afinal?
Tirei minha camisa e joguei-a de lado e fui para o banheiro. Talvez
um banho clareasse minha cabeça.
Mas uma batida na porta me fez parar. Antes que eu pudesse
responder, ela se abriu.
311
— Ei —, disse uma voz familiar. — Nós precisamos conversar.

Heath estava na porta. Meu estômago revirou ao vê-lo, como subir
uma colina na minha motocicleta e começar a descida. Antecipação,
alegria, um fio de medo.
Ele estava mais lindo do que nunca, e mais do que um pouco
frustrado, suas bochechas coraram com o passeio e seus cabelos loiros
achatados pelo capacete. Mas seus olhos castanhos estavam determinados
quando se fixaram em mim, e ele fechou a porta atrás dele.
Seu olhar permaneceu no meu, e depois viajou lentamente até
meu peito nu e meus antebraços que ainda estavam cobertos de farinha.
Então não havia simplesmente determinação em seus olhos - havia calor
também. Focado e ardente.
Eu nunca o tinha visto assim. Foi um pouco emocionante.
E Deus, eu senti sua falta. Eu não queria nada mais do que reuní-lo
em meus braços e beijá-lo sem sentido, mas havia tanta porra que eu
precisava dizer a ele primeiro. Tudo estava confuso em minha mente, no
entanto, a dor da perda e o arrependimento, a culpa e o amor se
dobrando um sobre o outro, então eu não conseguia entender uma frase.
Aparentemente, eu não precisava, porque de repente Heath estava
correndo pela sala. Ele passou os braços em volta do meu pescoço e me
beijou - um beijo ardente, um beijo que me deixou sem fôlego. Minhas
mãos caíram automaticamente nos quadris dele, porque elas pertenciam
lá.
Eu quebrei o beijo e inclinei minha testa contra a dele, ofegante. —
Heath —, murmurei. — Nós deveríamos conversar.
ANKHOR DO INFERNO 6
312
Heath descansou as mãos nos meus ombros, pressionando os

dedos no músculo lá, uma pressão que me fez conter um gemido.
— Você me quer? — ele perguntou contra os meus lábios.
— Deus, sim —, eu disse, não tendo muita certeza de onde ele
estava indo com isso.
— Sério? — ele perguntou. — Não é só sexo? Não é apenas uma
coisa temporária e casual?
A culpa me mastigou novamente. Eu falhei com ele, deixei que
meu medo, meu orgulho e todas essas responsabilidades que eu colocasse
me impedissem de mostrar a ele o quanto ele significava para mim. Mas
eu não cometeria esse erro pela segunda vez. Nunca mais.
— Sim, de verdade —, eu disse. Então, as palavras se espalharam.
— Eu te amo.
— Oh —, Heath disse em uma voz pequena e chocada. — Você
ama?
— Sim —, eu disse, e agora que eu tinha dito isso, eu não queria
parar. — Eu te amo. Você é tão bom para mim, é para mim e eu te amo.
Heath riu, parecendo um pouco tonto e me beijou novamente. —
Eu também te amo.
Eu queria ouvi-lo dizer aquelas palavras repetidas vezes. Mas eu
tinha muito mais a dizer, muito a pedir desculpas, muito a explicar. Então
eu me forcei a ficar um pouco sóbrio e disse novamente: — Nós realmente
deveríamos conversar.
Heath se afastou o suficiente para estreitar os olhos para mim. —
Sim?
— Sim.
313
— OK. — Ele deslizou as mãos dos meus ombros e do meu peito,

alisando os músculos dos meus peitos. — Nós podemos. Mas... — ele
lançou seu olhar para o meu — ...eu desafio você a me foder primeiro.
Meu aperto apertou seus quadris. — Não é justo.
Ele deve ter se lembrado do que Tru havia dito a ele - como nunca
desisti de um desafio. E eu certamente não iria começar agora, não com os
olhos de Heath meio abertos e seus quadris pressionando contra os meus.
— O que? — Heath brincou. — Não interessado?
Ele deslizou as mãos pelo meu peito, por cima da cintura e pelo
meu pau, que já estava meio duro e solto na minha calça de moletom. Seu
toque era tão chocante e confiante que enviou uma emoção de desejo
através de mim. Não demorou muito tempo para que eu estivesse
totalmente duro, apenas pela mão dele segurando meu pau através do
tecido.
— O que deu em você? — Eu perguntei entre dentes, despertado
por essa confiança e ousadia recém-encontradas.
Sua expressão suavizou quando ele olhou para mim. — Só quero te
mostrar que eu também te quero —, disse ele. — Que eu posso pedir o
que eu quero.
Eu peguei sua boca em um beijo apaixonado. — Então peça —, eu
disse.
Heath quebrou o beijo para puxar a camisa sobre a cabeça em um
movimento suave e jogou-a para o lado. Então ele caiu de joelhos. Ele
arrastou a boca sobre o meu abdômen e depois exatamente onde o cós da
minha calça de moletom encontrou minha pele. A sensação enviou faíscas
de calor pela minha pele, e inclinei minha cabeça de volta para o teto.
ANKHOR DO INFERNO 6
314
Ele puxou minha calça de moletom para baixo o suficiente para

libertar meu pau, suspirando ao vê-lo balançando pesadamente entre as
minhas pernas como se estivesse esperando por isso. E talvez ele tivesse
sentido - talvez tivesse sentido falta disso - sentisse sua falta - tanto
quanto eu sentira sua falta. Ele agarrou meu pau pela base e o guiou até os
lábios, dando à cabeça uma pequena lambida quase gatinho. Eu ofeguei
com o contato, minha mão voando na parte de trás de sua cabeça. Eu não
o empurrei ou o direcionei, apenas enrolei meus dedos gentilmente em
seus cabelos como se eu estivesse esperando pela vida.
Qual eu estava.
Heath suspirou novamente, seu hálito quente fantasmagórico
sobre a minha pele, e depois arrastou a língua ao longo do lado de baixo,
da raiz às pontas. O calor rodou dentro de mim - eu queria tanto transar
entre aqueles lábios macios, mas Heath estava dirigindo o show agora, e
eu deixaria que ele fizesse o que queria.
Então, finalmente, ele abriu a boca e deslizou a cabeça do meu pau
para dentro. Deus, estava tão quente e úmido, e sua língua tremulou
deliciosamente sobre mim. Ele deslizou ainda mais no meu comprimento,
pegando o máximo que podia e envolvendo a mão em torno do que não
podia. Com a mão livre, ele apertou o botão em seu próprio jeans e enfiou
a mão dentro, apalpando seu próprio pênis, e a visão de Heath se tocando
pelo puro prazer de me chupar fez minha cabeça girar. Ele era tão lindo
assim, confiante e sexy, pegando o que queria. Isso me fez querer
recompensá-lo.
Antes de chegar perto da borda, no entanto, Heath escorregou do
meu pau com um pop obsceno e molhado. Levei um momento para passar
315
as mãos pelos cabelos dele, depois me inclinei e capturei seus lábios em

um beijo. — Deus, você se sente bem.
Heath sorriu para o beijo, deslizou as mãos sobre os meus quadris
e puxou. — Aqui embaixo, por favor. Sem calças.
Não pude deixar de sorrir com isso. Mesmo quando ele era
mandão, ele não resistia em dizer por favor. Meu doce, lindo sub. Eu
chutei minha calça de moletom e caí de joelhos no chão da cozinha na
frente dele - graças a Deus, apesar da farinha estar limpa - e Heath me
beijou novamente. Então ele me empurrou para trás, então eu estava
deitada de costas no azulejo frio. Heath tirou as calças também.
Ele era tão bonito - e tão diferente daquele homem tímido e
cauteloso que ele era quando nos conhecemos. Ele se despiu com
confiança e me deu um sorriso antes de montar em meus quadris. Seu
pênis já estava duro, só de me beijar e me chupar, e eu não pude resistir
em estender os dedos e passar os dedos por seu comprimento, juntando
pré-sêmen com os dedos e acariciando-o uma vez.
Heath estremeceu com o meu toque, inclinando-se para trás e
apoiando as mãos nas minhas coxas. Meu próprio pau se contraiu com a
visão em que estava preso embaixo dele, entre seu saco macio e minha
barriga. Deus, ele era tão lindo, suas costas arqueadas e a cabeça jogada
para trás, toda aquela pele muito clara em exibição. Então eu deslizei
minhas mãos pelas coxas dele até o vinco de seus quadris. — O que você
quer, bebê?
— O que eu disse —, Heath disse com um suspiro. — Quero que
você me foda.
ANKHOR DO INFERNO 6
316
— Sim? — Movi minhas mãos para segurar sua bunda e abri suas
bochechas. — Quer me dentro de você?
— Vou montar você —, disse Heath. Ele se inclinou para frente e
colocou as mãos no meu peito, seu olhar queimando quando encontrou o
meu.
Deslizei minhas mãos ainda mais e passei o dedo pelo buraco dele.
Eu não tinha lubrificante nem nada, mas...
Ele era esperto. Um pouco a perder. — Heath —, eu disse baixo. —
O que você fez?
Ele bufou uma risada tímida e se inclinou ainda mais, então seu
peito estava contra o meu. Seu pênis foi subitamente pressionado contra o
meu, molhado e quente, e o contato me fez ofegar. Ele mudou seus
quadris contra meus dedos.
— Me estiquei em casa —, ele murmurou na minha garganta. —
Queria estar pronto para você.
— Porra, inferno. — Meu pau chutou com força e babou pré-
sêmen. Desejo nublou meu cérebro e fez meu sangue correr derretido
dentro de mim. — Como se sentiu?
— Bom —, disse Heath. — Não é tão bom quanto seus dedos, no
entanto.
Pressionei dois dedos dentro dele com facilidade e empurrei
profundamente. Ele aguçou o contato e se aproximou de mim, arqueando
as costas enquanto empurrava os quadris para trás. Apesar da preparação
que ele já havia feito, ele ainda estava tão quente e apertado ao meu
redor. Enfiei meus dedos nele lentamente, o mais fundo que pude, e os
torci um pouco, procurando e então...
317
Heath ofegou na pele da minha garganta. — Lá.

O suor escorria sobre ele, escorrendo de sua nuca pela espinha
dorsal. Ele estendeu a mão para a calça jeans e remexeu nos bolsos até
encontrar lubrificante e uma camisinha - ele veio preparado. Ele agarrou
meu pulso e puxou minha mão, e mesmo que eu quisesse continuar
tocando nele, eu estava mais do que pronto para o que estava por vir.
Heath rolou a camisinha para mim, me colocou em cima e, em
seguida, agarrou meu pau pela base e deslizou a cabeça para frente e para
trás sobre seu buraco. Ele se levantou com a outra mão no meu peito,
cabeça inclinada para frente e olhos fechados.
— Deus, você é linda—, murmurei. — Vai me montar, bebê?
Ele empurrou os quadris para trás. A cabeça do meu pau rompeu
seu buraco. Eu agarrei seus quadris com força suficiente para machucar
enquanto lutei contra o desejo de apertar nele. Ele era tão fodidamente
apertado, liso, molhado, pronto para mim. Ficar parado tomou toda a
minha concentração. Mas valeu a pena ver sua boca aberta de prazer
enquanto ele lentamente, lentamente se abaixou ao longo do meu
comprimento até que sua bunda estava colada com a minha pélvis.
Quente. Justo. Esmagador. Ele apoiou as duas mãos no meu peito e
respirou fundo algumas vezes enquanto se ajustava ao meu pau dentro
dele. O calor brilhava dentro de mim - um pouco de orgulho vergonhoso
sempre crescia quando eu pensava em quão grande eu era em
comparação com ele. Como ele teve que se esticar para me acomodar.
Deslizei uma mão do quadril e do pênis, acariciando-o devagar e com força
enquanto ele se ajustava.
— Sim —, ele disse. — Curti isso. Toque me.
ANKHOR DO INFERNO 6
318
Eu continuei empurrando-o lentamente, e ele começou a moer

seus quadris lentamente, rolando-os em círculos lentos no meu pau. Ele
ofegou e estremeceu a cada movimento, e eu sabia que tinha que estar
empurrando diretamente sua próstata, pela maneira como seu pênis
latejava na minha mão a cada movimento. Então ele apoiou os joelhos no
chão e começou a levantar alguns centímetros, e depois afundou no meu
pau, ainda se movendo naqueles círculos de moagem. Era lento e sujo, e
eu queria mais.
Estendi a mão e agarrei sua nuca e o puxei para baixo novamente,
depois esmaguei minha boca na dele. Eu fodi minha língua em sua boca
profundamente, enquanto apalpava sua bunda com as duas mãos, e seu
pau pressionou com força contra a minha barriga. Ele estremeceu e babou
pré-sêmen. Parecia tão bom, tão certo, estar tão profundamente dentro
dele, tê-lo pressionado contra mim assim. Como se quiséssemos ser assim.
Feitos um para o outro.
— Foda-se, Dante —, ele suspirou na minha boca. — Vamos. Foda-
se.
Eu não precisava ser informado duas vezes. Eu plantei meus pés no
chão da cozinha e comecei a dobrar meus quadris, dirigindo meu pau
profundamente dentro dele, e depois arrastando-o até o fim. Heath
gemeu e agarrou meus ombros quando comecei a empurrar um pouco
mais rápido, um pouco mais forte, dirigindo meu pau em sua bunda
apertada de novo e de novo e de novo.
— Assim —, ele choramingou no meu pescoço. — Sim, Dante,
assim, continue, continue.
319
— Você vem, bebê? — Eu perguntei enquanto empurrava nele.

Meu clímax estava crescendo no meu estômago, agitando como uma
tempestade que se aproximava. — Você vai ficar intocado para mim?
Ele assentiu. — Sim, sim, estou perto.
Eu mantive uma mão acariciando sua bochecha, mas eu deslizei a
outra para cima e para baixo em suas costas magras e musculosas, através
do suor ali, e então dei um tapa leve em sua bunda. Ele estremeceu. —
Novamente.
Eu fiz de novo.
— Mais duro.
Mordi um gemido, meus quadris gaguejando enquanto eu o
espancava com força suficiente para o som de estalos ecoar pela cozinha.
Eu fiz isso de novo, e de novo, cronometrando minhas palmadas
com cada impulso agudo dos meus quadris, até Heath se contorcer
desesperadamente contra mim. Puxei meus quadris profundamente e
rápido, e então o corpo inteiro de Heath ficou apertado, e ele gritou na
dobra do meu pescoço e ficou duro. Derramou quente em minha pele
quando o buraco de Heath se apertou deliciosamente ao meu redor e
depois explodiu em seu clímax.
Eu caí logo atrás dele, dirigindo fundo e depois segurando seus
quadris no lugar quando meu orgasmo bateu em mim. Eu capturei seus
lábios em um beijo profundo e confuso quando cheguei, dedos curvados
contra o azulejo frio, minhas costas arqueando como se eu pudesse de
alguma forma me aproximar dele.
Então eu recuei, desossado no chão enquanto os tremores
secundários ondulavam através de mim. De repente, percebi a dureza do
ANKHOR DO INFERNO 6
320
chão atrás de mim, a farinha grudando nas minhas costas, a dor nas
minhas coxas de empurrar nele.
Mas nada disso importava. Não quando eu tinha Heath flexível
contra mim, jogando beijos de boca aberta no meu pescoço.
— Uau —, murmurei.
Heath cantarolou um acordo sem palavras.
Eu me afastei e Heath estremeceu, mas passei a mão suavemente
sobre sua bunda e ele se mexeu de satisfação, se aconchegando mais
perto de mim.
— Não durma —, eu disse.
— Não —, Heath murmurou.
— Claro que parece que você vai. — Eu o reuni em meus braços e
me sentei lentamente, estremecendo nas minhas costas doloridas. Mas
era um tipo bem-vindo de dor - uma dor que eu sabia que ficaria feliz em
sentir amanhã. — Vamos lá, vamos pelo menos sentar no sofá.
Fomos limpos, e Heath pegou emprestado um par de calças de
moletom. Ele sempre parecia tão fofo em minhas roupas, confortável e
bem cuidado. E quando eu o puxei pelo pulso para me acomodar no sofá,
ele seguiu com um sorriso fácil e feliz.
HEATH
Dante me puxou para o peito dele, onde estava deitado no sofá. Eu

me acomodei nele com um suspiro, descansando contra ele, sentindo seu
peito se expandir a cada respiração. Fiquei satisfeito até os meus ossos,
321
tanto pelo sexo quanto pelo conhecimento de que ele me amava. Ele me
amava.
Dante passou os braços em volta da minha cintura e eu peguei uma
de suas mãos nas minhas, massageando ociosamente sua palma.
— Eu preciso me lembrar desse truque —, eu disse. — Funcionou
ainda melhor do que eu esperava.
Ele riu e deu um beijo no topo da minha cabeça. — Você encontrou
minha única fraqueza.
— O que, Dare? — Eu perguntei.
— Isso é você.
Sorri e levei os nós dos dedos de Dante até a minha boca,
beijando-os. — Isso foi divertido, mas acho que deixarei você ficar no
comando a maior parte do tempo.
— Você pode tomar as rédeas ocasionalmente, se esse for o
resultado —, disse Dante provocando.
— Talvez em ocasiões especiais. Quando você menos espera. —
Voltei a brincar com a mão dele e empurrei o pequeno sinal de ansiedade
que subiu no meu peito. — Assim.
— Então —, disse Dante, com alguma relutância.
— Você disse que deveríamos conversar.
— Eu disse —, disse ele. Seus músculos estavam um pouco tensos
contra mim, como se ele tivesse coisas a dizer que estava com medo.
Eu apertei meus lábios. Fosse o que fosse, era melhor divulgá-lo ao
ar livre. Eu estava cansado de esconder o que queria, de adivinhar. —
Sobre o que você quer conversar?
ANKHOR DO INFERNO 6
322
— Sinto muito, que eu disse para você ir para casa —, disse Dante.
— Depois do incêndio. Eu estava apenas... estava tão impressionado. —
Ele fez uma pausa e reuniu seus pensamentos. — Eu pensei que não
poderia lidar com as consequências do incêndio e ser o homem que você
precisava ao mesmo tempo. Não queria que você me visse assim.
— Como o quê? — Eu perguntei suavemente.
— Fraco —, admitiu Dante. — Machucado. Assustado. Eu pensei
que seria melhor ficar sozinho.
Eu dobrei nossas mãos juntas. — Foi melhor?
— Não —, ele disse imediatamente. — A semana inteira eu desejei
que você estivesse aqui, e eu estava com muito medo de perguntar. Eu
sinto muito.
— Eu também sinto muito —, eu disse.
— Pelo quê? — Dante perguntou. — Tudo o que você fez foi o que
eu pedi.
— Eu parei você —, eu disse. — Eu te impedi de sair para enfrentá-
los. Se eu não tivesse...
— Eles provavelmente teriam me atacado —, Dante interrompeu.
— E se eles tivessem as bombas de fogo com eles, tenho certeza de que
eles tinham armas. Você não fez nada de errado, querido. Essa foi a coisa
mais inteligente a se fazer, especialmente depois do que eles tentaram
com você.
Era o que eu pensava naquela manhã, mas não havia como saber
com certeza o que teria acontecido. Talvez se eu o deixasse sair, ele os
teria assustado e Stella ainda estaria de pé, e não teríamos brigado.
— Você salvou minha vida —, disse Dante.
323
Eu comecei um pouco — Isso é um alcance.

— Não me impedindo de sair —, esclareceu Dante. — Você pensou
na farinha. Eu realmente tentaria ir atrás do extintor. E se você não tivesse
pensado na farinha pegando...
— Eu não gosto de pensar nisso —, eu disse, meu estômago
azedando. Houve muitas interlocuções nas últimas duas semanas.
Dante inclinou a cabeça e beijou meu pescoço. — Nem eu. Mas é
verdade.
— Eu só queria ter parado de alguma forma —, admiti.
— Eu também. — Dante suspirou. — Stella's tem sido a minha vida
inteira, sabe? Stella´s e o clube, e os dois estão intrinsicamente trancados
um no outro. Isso é tudo que eu já tive. Até eu conhecer você.
Eu beijei os nós dos dedos de Dante novamente. — Eu deveria ter
ido vê-lo mais cedo. Eu deveria saber que você estava lutando.
— Heath...
— Minha vez —, eu disse de brincadeira, mas com uma ponta de
severidade. — Não interrompa.
Dante riu, mas ficou em silêncio.
— Quando cresci, meus irmãos não apenas me empurraram na
academia —, admiti. As palavras quase ficaram presas na minha garganta,
mas eu empurrei. — Eles sempre me disseram que eu não era suficiente.
Muito pequeno, muito feminino, muito fraco, que eu nunca chegaria a
nada, nunca poderia melhorar nada para mim. E assim sempre foi... foi
realmente difícil confiar em mim mesmo. Tudo em que eu podia me
concentrar era sobreviver, sabia? Sair - ir para outro lugar, já que eu não
tinha certeza absoluta de que era uma opção.
ANKHOR DO INFERNO 6
324
— E quando saí, o Ankhor do Inferno era tudo o que eu tinha.

Claro, eu tive minhas aulas e alguns conhecidos do campus, mas os
meninos Ankhor do Inferno tornaram-se minha família. E foi bom, muito
bom, e mesmo que houvesse outras coisas que eu queria... acho que foi
ganancioso tentar obtê-las.
Dante cantarolou sua compreensão e enfiou o nariz no alto da
minha cabeça enquanto ouvia.
— Acho que nunca pensei que merecesse algo assim —, eu disse.
— Eu não pensei, acho, que alguém realmente me amaria de verdade.
Meus irmãos me fizeram pensar que havia algo errado comigo. Algo
fundamentalmente quebrado. Então, eu pensei que tinha sorte por você
querer estar comigo, mesmo que fosse apenas para eu ter... experiência. E
quando você me disse para ir para casa, senti que talvez todos estivessem
certos sobre mim. Como se eu não valesse a pena. Já que você não podia
—, eu limpei minha garganta, empurrando minhas lágrimas, — confiar em
mim quando você realmente precisava de alguém, fazia sentido você me
afastar.
Dante suspirou e me abraçou perto de seu corpo. — Sinto muito,
Heath. Deus, eu gostaria de poder voltar e fazer tudo de novo, mantê-lo
comigo.
Inclinei minha cabeça para o lado e beijei seu pescoço. — Mas
também não sabia como ajudá-lo, depois do incêndio. Eu só queria ser o
que você precisava.
— Eu pensei que tinha falhado com você —, Dante admitiu em voz
baixa. — Eu pensei que tinha falhado com todo mundo. Eu deixei você se
machucar duas vezes. Não pude salvar a padaria. Eu me senti como...
325
Como eu poderia ser o Dom que você precisava - não, o homem que você
precisava - quando eu deixei tanta coisa dar errado? Como eu poderia
confiar em mim para cuidar de você quando eu não podia nem confiar em
mim para cuidar do meu clube?
— Você não me deixou se machucar. Eles me machucaram. E eles
queimaram a padaria. Você não é responsável pelas ações de outras
pessoas e não deve se espancar por não ser capaz de prever o quão loucos
elas eram. — Fiquei surpreso com a firmeza em minha própria voz e o
quanto queria que ele acreditasse em mim. — E eu não preciso que você
cuide de mim. Eu quero que você cuide. É diferente.
— Como assim? — As mãos de Dante traçaram padrões ociosos no
meu antebraço.
— Você não precisa estar perfeitamente no controle o tempo todo
—, eu disse. — Você pode se machucar ou ter momentos em que não está
bem. Não vou pensar menos de você - quero estar lá também.
Dante deu um beijo duro na minha têmpora. — Eu preciso disso.
Eu preciso de você.
— Você me tem —, eu disse. — Eu deveria ter lhe dito o que queria
antes. Mas era assustador, sabia? Era muito difícil para mim acreditar que
você realmente poderia me querer.
— Eu estava com muito medo de admitir o quanto eu queria você
—, disse Dante. — Eu estava com tanto medo de quebrar meu coração
novamente e desmoronar, não sendo quem meu clube precisava que eu
fosse.
— E eu tinha medo que você não quisesse nada sério. Mas agora...
você me faz sentir desejado de uma maneira que nunca me senti antes —,
ANKHOR DO INFERNO 6
326
admiti enquanto minhas bochechas esquentavam. — Quando você cuida

de mim. E me diz o que fazer. Isso me faz sentir seguro... seguro e
valorizado. Por fim, sei que há alguém que se importa comigo.
— Sim —, disse Dante. — Eu quis dizer o que disse. Eu quero estar
com você. Sério.
Meu coração palpitou no meu peito. — O que isso significa para
você?
— Eu quero reconstruir com você —, disse Dante. — Juntos, em
todos os sentidos. Como amantes, parceiros, Dom e sub, e... preciso de um
gerente de negócios.
Sentei-me longe do peito dele o suficiente para encontrar seus
olhos por cima do ombro. — Seriamente?
— Sim —, disse Dante com um sorriso. — Se você quiser. Você
ajudou muito a organizar minha bagunça. Mas há muito mais melhorias
que poderiam ser feitas.
— É claro que eu quero —, eu disse e me virei em seus braços e o
beijei profundamente. — Mas... a Custom.
Dante assentiu. — Eu sei. Não quero afastar você da Custom. Sei
que você quer se envolver mais lá - e deveria querer, dedicou muito
trabalho.
— Prometi ao Maverick —, eu disse. E por mais que eu amasse
Dante, não podia quebrar uma promessa a um dos meus irmãos.
— Eu estava pensando que poderia contratá-lo como consultor —,
disse Dante com um leve rubor, como se lembrasse das minhas
provocações de todo esse tempo atrás. — Apenas por um mês ou dois
327
quando estamos prestes a reabrir. Para me ajudar a redefinir tudo. E então

poderíamos ir de lá.
Meu estômago deu um salto mortal. Consultor. Era perfeito - uma
maneira perfeita de mergulhar os dedos dos pés e ver como era a carga de
trabalho. Talvez, um dia, eu pudesse equilibrar Stella´s e Custom.
— Claro. Eu adoraria... vou mudar muito — falei sem muita alegria.
— Seus livros serão imaculados.
— Parece ótimo, contanto que você me deixe completamente fora
disso —, disse Dante com uma risada baixa. — E... — ele parou, passando
a mão para cima e para baixo na linha da minha espinha. — Eu estava
pensando que você poderia... deixar algumas coisas na minha casa. Se
você quiser. Nem precisa ser imediato. Mas você sabe. Há muito espaço.
— Seu rosto corou um pouco. — E não apenas porque ajudará você a se
aproximar do processo de reconstrução, mas porque estou falando sério
sobre isso. Sobre nós.
Seu olhar era firme, mas um pouco nervoso. Como se ele pensasse
que eu o recusaria.
Eu me aconcheguei perto dele e o beijei novamente quando fogos
de artifício explodiram no meu peito. Eu estava quase sem fôlego feliz de
uma maneira que nunca havia sentido antes. — Você quer que eu me
mude? — Eu perguntei entre beijos.
— Você quer? — Dante perguntou. — Eventualmente?
Imaginei o apartamento, com sua cama grande, cozinha grande e
todo o espaço extra no armário. Como se estivesse esperando por outra
pessoa.
E talvez esse alguém fosse eu.
ANKHOR DO INFERNO 6
328
— Sim, definitivamente. Um dia. — Eu o beijei novamente. — Eu te

amo.
Dante caiu de alívio e depois me abraçou com força. — Eu também
te amo.
Ankhor do inferno foi minha primeira fundação, da mesma forma
que a Liberty Crew era de Dante. E agora, juntos, construiríamos uma vida
não separada dos clubes, mas ainda uma vida própria. Pela primeira vez na
minha vida, tinha um futuro verdadeiro, todo meu.
Um futuro que eu mal podia esperar para começar.
CAPÍTULO 30
DANTE
— Tudo bem, pessoal —, disse Beau, lançando seus sérios olhos

cinzentos ao redor dos destroços da padaria. — Deixe-me dar mais uma
olhada rápida antes de deixar vocês entrarem.
Eu assenti agradecido. Tru, Heath e eu estávamos de pé perto da
entrada da padaria, enquanto os membros de nossos clubes estavam
ociosos e conversavam a alguns passos de distância. Beau - o chefe dos
bombeiros que havia respondido à ligação na manhã do ataque e vinha
ajudando na investigação desde então - deixou claro que não estava super
confortável em ter mais motociclistas por perto do que os dedos, mas
ninguém estava causando algum problema. Todo mundo apareceu para
ajudar a descobrir os destroços, agora que a investigação oficial havia
finalmente terminado.
Três semanas se passaram desde o incêndio - e eles arrastaram e
voaram simultaneamente. Havia tantos pequenos detalhes para ficar por
dentro, e tantas coisas importantes que passaram pela minha cabeça.
Passei dias com a polícia, dando declarações sobre o incêndio, bem como a
história de Ryder, Baxter e Trip com a Liberty. E havia a parte do seguro:
graças a Deus Heath havia digitalizado meus livros, ou então eu estaria
realmente fodido.
Heath tinha digitalizado registros de todo o equipamento e
inventário; portanto, com esses documentos, pude reivindicar tudo o que
havia sido destruído pelo incêndio, além dos danos ao edifício.
ANKHOR DO INFERNO 6
330
Mas não foi fácil, ver o trabalho da minha vida organizado em uma
planilha e discriminado em um número. Era tão estéril. O valor monetário
não capturava o tempo e o amor que eu colocara no Stella’s. Não
conseguia capturar a quantidade de tempo que gastei escolhendo o forno
de pão perfeito. Não conseguia refletir a maneira como o cabo da minha
faca de bancada favorita ajustava na forma da minha palma. Não refletia a
tinta desbotada e as manchas familiares nas páginas do livro de receitas da
minha avó, agora perdidas nas cinzas.
Mas eu estava tão grato por ter Heath ao meu lado. Apenas tê-lo
em meus braços à noite resolveu um pouco da dor dentro de mim. E ao
longo do caminho eu percebi que ele não precisava que eu cuidasse dele -
ele me deixou fazer isso.
E eu também podia me apoiar nele um pouco, de uma maneira
que nunca me senti confortável fazendo com mais ninguém. Tru era meu
rock no clube, mas seu apoio era tudo sobre ação. Ele tirou as coisas do
meu prato, lidou com algumas das conversas mais dolorosas com a polícia
e esclareceu alguns dos detalhes mais confusos com a companhia de
seguros. Heath estava apenas... lá para mim. Com um ouvido atento e um
toque gentil e seu doce beijo calmante.
E por causa dele, eu estava começando a acreditar que poderia
superar isso.
Beau acendeu o farol e o apontou diretamente no rosto de Tru.
— Obrigado, Beau — Tru falou, apertando os olhos enquanto
protegia o rosto. — Eu sei que você fará um trabalho extra completo para
nós.
331
Beau mal suprimiu os olhos e ele atravessou a moldura vazia onde

a janela da frente estava, lanterna na mão para examinar os destroços
remanescentes que ainda não haviam sido deixados de lado.
Puxei Heath um pouco mais para o meu lado e levantei as
sobrancelhas para Tru.
Heath passou os braços em volta da minha cintura. — Então —,
disse ele a Tru, — o que há com isso?
— Com o que? — Tru disse com os olhos fixos diretamente nas
costas de Beau.
— Uh, isso —, disse Heath. — Exatamente o que você está fazendo
certo neste segundo.
— O que? — Tru olhou por cima e fez uma careta para nossas
reações. — Olha, todos nós temos nossos mecanismos de enfrentamento -
por que os meus não podem incluir um pouco de inofensiva admiração-
flerte?
— Ele parecia que estava prestes a bater em você —, eu disse, e eu
não conseguia parar um pequeno sorriso de curvar meus lábios.
— Eu estou sendo legal —, disse Tru prontamente. — Eu tenho
elogiado ele. Falando sobre o tamanho de seus braços. Pensando em quão
grandes outras coisas podem ser.
Agora foi a vez de Heath revirar os olhos. — Sério, Tru?
— Você se acostuma —, eu disse a Heath com um sorriso. Desde
que eu o conhecia, Tru nunca tinha sido capaz de manter uma tampa
sobre uma queda. — Quando Beau terminar, podemos começar a extrair
as coisas que podem ser recuperadas. Sei que será um longo caminho, mas
ANKHOR DO INFERNO 6
332
Beau acha que a estrutura de tijolos do prédio está correta, para que possa
ser destruída e reconstruída por dentro.
— O mesmo que era? — Heath perguntou.
— Acho que não —, eu disse. É algo que eu pensei muito, mas
depois de tudo o que aconteceu, não parecia certo colocar as coisas de
volta exatamente como eram. — Finalmente vou fazer algumas mudanças
no layout que eu sempre quis. Além disso, podemos conseguir um
escritório maior para você.
— Com uma janela. Por favor. Era tão sombrio naquele quartinho.
— Heath enfiou os dedos sob a barra da minha camisa e traçou círculos
reconfortantes na pele do meu quadril. Ele levantou a cabeça e sorriu para
mim, uma mistura estranha, mas reconfortante de nostalgia e antecipação
em seus olhos.
— Te amo —, murmurei, pontuando-o com um beijo que fez Heath
suspirar as palavras de volta à minha boca.
— Deus, vocês dois podem conseguir um quarto? — Tru
perguntou. — Estou literalmente de pé bem aqui.
— Muito à sua frente —, eu disse.
Os olhos de Tru se arregalaram. — Você quer dizer...
— Estou indo logo, sim —, Heath disse com um sorriso. — Então é
melhor você se acostumar comigo.
— Estou mais preocupado com o fato de você ter que lidar com o
desafio vinte e quatro por sete —, disse Tru com um sorriso, mas sua
expressão se suavizou. — Mas seriamente. Estou feliz por vocês dois.
— Por que a demora? — Coop gritou. Ele nos acenou para a maior
parte do grupo que estava reunido na calçada.
333
— Cara, por favor —, disse Blade, com um olhar exasperado que

fez Logan esconder uma risada atrás de sua mão.
O círculo interno de Ankhor do Inferno havia chegado para ajudar a
Liberty na limpeza dos destroços, para conseguir a parte mais difícil o mais
rápido possível, mas havia se transformado em uma festa de rua. Era bom
para a moral, e ver os caras da Liberty e do Ankhor do Inferno se
aproximar melhorou meu humor também. Coop estava saindo com Rebel
enquanto Rebel conversava com Eli, Nix estava demonstrando o que
parecia ser uma versão imitada complicada de um estrangulamento para
um Jazz um tanto confuso, e Star e Siren estavam sentados no meio-fio no
meio de uma discussão séria e animada.
Nos limites do grupo, papai e Priest estavam alcançando Blade e
Logan. Priest disse algo com um meio sorriso que fez papai rir e dar um
tapinha no ombro de Priest. Eles não se viram nos últimos dois anos, e me
aqueceu vê-los reacendendo a amizade que havia sido uma pedra angular
da minha infância.
— Relaxe! — Tru chamou de volta para Coop. — Beau está se
certificando de que não caia e mate todos nós.
— Bem, diga a ele para se apressar! — Coop disse. — Eu quero
chegar à parte do churrasco dessa limpeza!
— Pelo menos todo mundo está se dando bem —, Heath disse com
um sorriso.
— Forro de prata bastante decente —, concordou Tru. —
Especialmente com os números da tripulação do jeito que estão, é bom
saber que podemos obter algum backup quando precisarmos.
ANKHOR DO INFERNO 6
334
Blade e papai olharam para Tru e depois se entreolharam. Blade

assentiu.
— Tudo bem, pessoal! — Blade cresceu. — Ouçam!
O grupo não chamou a atenção, mas as conversas terminaram
quando todos os olhos se voltaram curiosamente para Blade. Ele se moveu
para ficar na beira do grupo, mais próximo de mim e do ex Stella’s, com o
pai ao seu lado.
— Temos um anúncio para compartilhar com todos —, disse Blade.
Heath estava quase vibrando de emoção. Nós dois sabíamos o que
Blade estava anunciando - Blade havia falado com Heath antes de Heath
irromper no meu quarto naquela noite em que eu estava afundando em
auto piedade, e Heath e papai falaram comigo. Não era apenas uma boa
solução para as dificuldades que a Liberty estava enfrentando.
Parecia o começo de uma nova vida. Uma vida ainda melhor, se
isso fosse possível.
— Mal? — Blade disse, uma vez que ele tinha a atenção de todos.
Mal pareceu um pouco surpreso ao fazer o anúncio, mas ele
assentiu e limpou a garganta. — A Equipe da Liberty está se unindo ao
Ankhor do Inferno —, ele disse, nunca alguém para contornar o mato.
Murmúrios de choque percorreram o grupo enquanto membros de
ambos os clubes absorviam essa informação. Eli e Nix bateram os ombros
juntos, sorrindo, e o queixo de Star caiu. Tru gritou sua excitação, e isso
pareceu desencadear as reações de todos os outros - vaias e aplausos e
batidas de pés.
Blade parecia tão aliviado quanto eu senti com a reação positiva.
335
— Esta não foi uma decisão tomada de ânimo leve, mas faz sentido
—, disse Mal, estendendo a mão para reprimir o barulho. — A tripulação
está tecnicamente dentro do território Ankhor do Inferno. Nossos
números são baixos - e Junee não é exatamente uma cidade em expansão
para sangue novo. Nós já tentamos melhorar as relações entre clubes. Isso
é mais uma formalização do relacionamento que estamos construindo nos
últimos dois meses.
— Então, o que vai mudar? — Star perguntou.
— A Liberty será o braço de Junee da Ankhor do Inferno —, disse
Mal. — Vamos refrescar nossas jaquetas, por exemplo.
— Já era hora —, disse Eli.
— E a comunicação será muito mais estreita —, disse Blade. —
Mantivemos nosso nariz longe de Junee por respeito às fronteiras
históricas, e a equipe fez o mesmo com Elkin Lake. Agora, manteremos
Junee em nossas rondas e estaremos disponíveis para backup ou suporte,
se necessário.
— E isso acontece nos dois sentidos —, acrescentou Mal. — A
equipe será chamada quando Ankhor do inferno precisar de assistência
para qualquer um de seus problemas.
— E os papéis? — Tru perguntou. — Quem é presidente?
— Nenhuma mudança na liderança —, disse Blade com firmeza.
— Uh o quê? — Tru piscou confuso. — Mas estamos sendo
consertados?
— Os clubes ainda são autônomos —, disse Mal.
— A equipe está remendando o Ankhor do Inferno, mas seu clube
tem uma longa história, e Mal e eu queremos respeitar isso —, disse
ANKHOR DO INFERNO 6
336
Blade. — Quero que os papéis de liderança e as operações diárias dos

clubes permaneçam basicamente os mesmos nos capítulos de Junee e
Elkin Lake. Tecnicamente, no papel, Mal e eu seremos co-presidentes e
Dante e Priest serão co-vices.
— As coisas podem ficar confusas com isso —, disse Gunnar um
pouco sombriamente, sem dúvida pensando em todas as lutas pelo poder
que apodreceram o Ninho da Víbora por dentro.
— Eu sei —, disse Mal. — Certamente haverá solavancos na
estrada. Mas isso não é apenas um clube - é uma família. E nós vamos lidar
com esses desentendimentos como família também.
— Então, vamos ficar bêbados e gritar nossas cabeças? — Tru
perguntou.
— Sim, então você realmente não verá muita mudança —, disse
Blade com um sorriso.
Com a maioria das perguntas respondidas, os clubes começaram
uma conversa fácil e animada.
— Acho que correu muito bem. — Heath me puxou para longe do
grupo, depois me encarou com os dedos presos nas presilhas do meu
cinto. Ele me puxou para perto e inclinou o rosto para o meu. — Você
pensa?
Eu levei um momento para fazer um balanço. Eu sabia que seria
uma coisa boa para mim e Heath, já que não teríamos que nos preocupar
com as linhas de lealdade do clube ficando embaçadas ou com
ressentimentos entre nossos irmãos, mas não tinha certeza de como todos
os outros iriam com isto.
Mas atrás de nós, todos pareciam...
337
Todos pareciam felizes. Gunnar estava com Raven nos braços, e

Rebel revirava os olhos com carinho para Coop, Jazz com Tex em uma
chave de braço em uma aparente demonstração para Star, Maverick
balançava Grace nos braços enquanto Jonah conversava com Eli e Nix, e
Tru estava uivando de rir em algo que Siren disse. Logan havia encontrado
o caminho de volta para o lado de Blade, e eles estavam de volta em uma
conversa fácil com Priest e papai novamente.
Já parecia que éramos uma grande família.
— Tudo bem, pessoal, eu corri até a última verificação e vocês
devem ficar bem em começar a limpar as coisas. — Beau saiu para a
calçada e enfiou a lanterna de volta no bolso da calça de trabalho. Ele
estreitou os olhos para as travessuras. — Vocês estão tendo uma festa ou
algo assim?
— Infelizmente, não até mais tarde —, disse Coop.
Tru se afastou de Siren e caminhou em direção a Beau com um
sorriso tímido no rosto. — Você pode se juntar a mim para uma festa, se
estiver procurando algo para fazer.
Beau ergueu as sobrancelhas para Tru, seu olhar persistente, mas
então ele torceu o nariz em compreensão. — Você realmente é um
trabalho, não é?
— Afinal, o que isso quer dizer? — Tru atirou de volta.
Beau apenas balançou a cabeça com um leve sorriso e estendeu
uma pilha de documentos para eu assinar.
Tru bufou uma risada. Ele não foi abalado nem um pouco pela
rejeição de Beau - ele nunca era. Ele simplesmente lançou um sorriso
ANKHOR DO INFERNO 6
338
bonito para Beau e depois se juntou ao resto dos clubes - ou clube, agora -
enquanto eles subiam na padaria para começar a vasculhar os destroços.
Terminei de assinar os documentos. Beau, um pouco irritado com
uma pitada de rubor nas bochechas, apertou minha mão bruscamente e
voltou para o SUV do corpo de bombeiros.
Eu assisti enquanto os membros do clube se separavam e
começaram a vasculhar sistematicamente os destroços, procurando
equipamentos recuperáveis ou qualquer outra coisa. Foi um processo
sério, mas não foi desprovido de riso. Eu ainda não tinha entrado - e não
sabia se estava pronto. Mas ver minha família unida para me ajudar com a
parte mais difícil tornou as coisas um pouco mais fáceis.
— Você realmente acha que isso vai funcionar? — Eu perguntei a
Heath, — não apenas falando sobre o Stella’s, mas - tudo.
Ele ficou perto do meu lado e enfiou a mão pequena no meu bolso
de trás. — Sim, acho que sim. Nem sempre será tão fácil assim. Mas acho
que vai dar certo.
Eu assenti. — Definitivamente, não sentirei falta de ter que navegar
em alianças. Mais fácil ser apenas um grande grupo.
— Família maior —, Heath corrigiu. Ele bateu a cabeça no meu
ombro e, quando olhei para baixo, ele estava sorrindo para mim. — E uma
família maior nunca pode ser uma coisa ruim.
Inclinei minha cabeça e o beijei, envolvendo meu braço em volta
de sua cintura para puxá-lo um pouco mais para perto.
O Stella's foi queimado, mas não se foi, e não havia nada que eu
tivesse perdido que não pudesse ser recuperado, mesmo que não fosse o
mesmo que tinha sido. Eu soube disso de repente, na verdade, tão
339
profundamente quanto conhecia meu próprio nome. Com a ajuda do

clube, e Heath ao meu lado, nos reconstruiríamos. E o Stella’s não seria
mais meu. Seria nosso.
Não era um final. Era um começo. Um fodidamente lindo, e eu
quase perdi.
Heath se afastou. Eu escovei seu cabelo loiro daqueles grandes
olhos castanhos pelos quais me apaixonei.
— Você está certo —, eu disse. — Estou feliz por termos uma
família maior agora. E estou feliz que você é o coração disso.
— Não seja tão brega, Tru vai ouvi-lo —, disse Heath, mas suas
bochechas queimaram, e ele não conseguia esconder o quanto estava
satisfeito.
Eu o beijei novamente, desta vez gentilmente em sua bochecha. —
Te amo.
— Também te amo —, ele murmurou. — Agora vamos começar a
reconstruir.
CAPÍTULO 31
TRU
Estiquei meus braços acima da cabeça, sentindo minha coluna

alongar e estalar com o movimento. Eu passava muito tempo na academia
Crew esses dias, exercitando minha frustração e energia no saco pesado, e
os treinos extras estavam tornando sua presença conhecida em meus
músculos doloridos.
— Vamos lá —, Star chamou. — Você não está deixando de ajudar.
— Eu não estou tentando deixar de ajudar —, eu disse, mas
verifiquei minhas unhas apenas para ver Star revirava os olhos. — Estou
vendo onde sou necessário.
— Na terra com o resto de nós —, disse ela, e subiu na padaria.
O resto da tripulação e o Ankhor do Inferno - bem, tecnicamente
todos nós éramos o Ankhor do Inferno agora, o que levaria algum tempo
para nos acostumar - já estavam lá dentro. Ou, por dentro, como se
poderia estar em um prédio sem teto.
Dare e o Kid estavam prestes a entrar também, depois que
terminaram de cantar. Eles eram fofos juntos, eu não podia negar isso.
Fiquei feliz por Dare ter encontrado alguém que pudesse devolver todo o
amor que Dare tinha para dar. E, graças a Deus, eu não precisaria mais
ouvi-lo reclamar sobre Eddy.
E daí se eu também estivesse com um pouco de ciúmes? Eu
realmente poderia simplesmente usar uma configuração rápida para
eliminar um pouco desse excesso de estresse e energia. Os exercícios
extras não foram suficientes, isso ficou claro.
341
Também não ajudou que, de alguma forma, toda vez que eu via
Beau, ele ficava mais quente. Como isso era possível? Mesmo na primeira
manhã em que o conheci - quando estava lidando com policiais e
bombeiros e os membros do clube e Dante em estado de choque - parte
de mim não podia ignorar o quão quente ele era. Eu amava um homem
que era competente e comandante, e acabava de fazer merda.
E, claro, havia o fato de ele ser bombeiro. Quem poderia me culpar
por abrigar algumas fantasias de bombeiro? Essa era definitivamente uma
conquista que eu queria conferir na minha lista de sexo.
Além disso, a maneira como ele continuava me excitando só me
deixou ainda mais curioso. Não muitos caras recusaram tudo o que eu
tinha para oferecer.
Então, sempre que eu interagia com Beau nessas três semanas - e
ele estava por perto, já que estava lidando com o caso em nome do corpo
de bombeiros - eu não conseguia deixar de tentar flertar um pouco. Ver se
eu poderia obter uma reação, ou um aumento dele. E ele sempre
respondia um pouco, mesmo que parecesse que não queria. Eu
normalmente conseguia que seus ouvidos ficassem vermelhos ou seu
olhar demorasse um pouco demais antes que ele me explodisse.
E agora, Beau estava no seu SUV, com a testa franzida enquanto
olhava para o telefone. Desde que ele estava distraído, tomei um
momento para olhar para o conteúdo do meu coração - ele realmente era
muito gentil com os olhos, especialmente neste uniforme casual: calça
escura e sob medida e uma camisa polo tão apertada no corpo que parecia
rasgar as costuras se ele se movesse muito de repente. Até a simples ação
ANKHOR DO INFERNO 6
342
de enviar mensagens de texto em seu telefone destacou os músculos

definidos de seus antebraços.
Parecia que Star e o resto do clube tinham coisas manipuladas na
padaria no momento. Honestamente, eu provavelmente iria atrapalhar
agora mais do que qualquer outra coisa.
E seria educado fazer uma visita e agradecer a Beau por seu
trabalho. Definitivamente. Eu só estava tentando ser um cidadão
responsável e honesto.
Antes, quando ele me chamou de trabalho, havia algo além de
aborrecimento naqueles olhos cinzentos. Eu sabia que tinha que tentar
mais uma vez - e se ele ainda dissesse não, aceitaria minha perda
graciosamente.
Mas eu também estava curioso sobre o que ele parecia tão irritado,
e queria dar um pouco de sorte à minha sorte - um dos traços que me
metiam em arranhões um pouco mais frequentemente do que não. Então,
esgueirei-me pela traseira do seu SUV, para que ele não pudesse me ver
chegando, e espiei por cima do ombro em seu telefone.
Você tem um mais um para o casamento, dizia o texto. É um jantar
sentado, por favor, traga alguém... as configurações de local já foram
feitas.
Beau suspirou e beliscou a ponta do nariz.
— Tão difícil para você encontrar um encontro, hein? — Eu
perguntei.
Beau virou tão violentamente que quase derrubou o telefone. Eu
reprimi uma risada e andei em torno da frente do SUV, então estávamos
os dois perto da porta do lado do motorista, onde pude ver seu rosto.
343
— É difícil para você não enfiar o nariz nos negócios de outras

pessoas? — Beau voltou sem problemas. Ele se inclinou contra o SUV, e
seus olhos cinzentos pousaram na minha boca, e depois deslizaram até o
meu peito, antes que ele parecesse se lembrar de onde estava e com
quem estava falando e chamou a atenção como um soldado. — Você veio
aqui apenas para tentar ler meus textos?
Deus, ele era tão bonito. E tão fácil de surpreender, o que tornou
tudo mais divertido.
— Eu serei seu encontro —, eu disse com um sorriso fácil. — Eu
sou ótimo em casamentos. Eu mato na pista de dança e posso encantar as
calças com praticamente qualquer um.
Eu sabia que havia zero chance de Beau concordar com uma coisa
dessas, mas eu estava realmente gostando de vê-lo ficar todo perturbado
quando ele não sabia o que fazer comigo.
Como previsto, Beau bufou de exasperação, mas as pontas de suas
orelhas ficaram vermelhas. — Duvido que você se encaixe neste
casamento.
Cruzei os braços sobre o peito e olhei pelo nariz. — O que isso
deveria significar?
Beau olhou incisivamente para as motos alinhadas na rua e depois
para o couro macio e desgastado da minha jaqueta.
E, ei, isso me esfregou no caminho errado. Ele passou três semanas
lidando conosco - comigo - e ainda achava que eu era apenas um
motociclista áspero que não podia confiar como pessoas normais? O clube
era uma grande parte da minha vida, e nós não éramos como outros
ANKHOR DO INFERNO 6
344
clubes. Especialmente agora que estávamos unindo com o Ankhor do

Inferno.
Mas minha irritação não era forte o suficiente para sobrecarregar
minha atração. Bati meu dedo indicador no lábio inferior como se
estivesse pensando, mas realmente queria ver a expressão de Beau
escurecer enquanto ele acompanhava o movimento. E ele fez exatamente
isso.
— O que, você realmente acha que eu usaria isso em um
casamento? — Eu perguntei. — Você deveria me ver de terno. Eu acho
que você mudaria de ideia só para ter a oportunidade de me mostrar.
Desde que eu estou fora da sua liga e tudo mais.
Beau soltou uma risada surpresa, um som baixo e quente que eu
definitivamente queria ouvir mais. Foi a primeira vez que o ouvi rir nas três
semanas inteiras em que trabalhamos juntos.
— Eu não colocaria dinheiro nisso, Tru. — Ele disse isso, mas ainda
assim seu olhar cintilou no meu corpo novamente, um pouco mais
intencionalmente. Eu me perguntei se ele estava imaginando como eu
poderia parecer no dito traje. Ou como seria me tirar disso.
— Estou voltando para a estação —, disse Beau, gesticulando para
eu me afastar do SUV. — Você sabe como me encontrar se precisar de
alguma coisa. — Destrancou o lado do motorista, depois parou e lançou
um olhar severo por cima do ombro. — Qualquer coisa relacionada ao
caso.
— Entendido —, eu disse com um sorriso. — Vejo você por aí,
Beau.
— Tru! — Star gritou. — Seriamente?
345
Corri de volta para (finalmente) começar a ajudar na limpeza. Mas

não consegui tirar o sorriso do meu rosto. Pela maneira como Beau olhou
para mim, eu percebi que ele não estava completamente desinteressado e
tive a sensação de que ele voltaria para mais.
E isso significava que eu poderia convencê-lo a dar uma volta no
lado selvagem.
Oh, isso seria divertido.
FIM

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DANTE

Posso parecer durão, mas meu coração está na minha padaria, e

Orgulhava-me do meu pão e pastelaria, que eu havia cuidadosamente

— Manhã! — Mary tocou enquanto se apressava para a padaria. —

Eu estava começando a me ressentir da parte dos negócios, e me

fondant2 - com o qual eu odiava trabalhar - e decorando-o

apressada para garantir que a frente da padaria estivesse pronta para os

Acordei e respirei fundo lenta e profundamente, esticando o

firme nas minhas costelas, em vez de apenas pele e ossos, como

trabalho de meio período para me segurar enquanto eu estava na escola

Eu me refugiei no meu quarto. Fechei a porta atrás de mim e caí

encontrar comigo, e não havia como eu me desentender com isso. A única

Eu estava na porta, metade na varanda dos fundos e metade na

Eu bufei e entrei na cozinha. Jazz já estava me servindo uma caneca

Jazz se aqueceu um pouco ao ver os muffins. Raven pegou o

tinham sido uma presença familiar no clube Liberty, e eu ainda carregava

Priest assentiu para mim, visivelmente satisfeito com a conversa.

Eu pisquei. Certamente eu não ouvi. — Desculpe?

— Certo. — Blade assentiu. — Quando você estiver nas instalações

Quase como se tivesse sido planejado, houve uma batida na porta.

Assim que entrei no escritório, Dante me encarou com um olhar

remendado do Ankhor do Inferno. E parar de se comportar como uma

— Você está duvidando do meu julgamento? — Blade perguntou

Blade olhou entre nós novamente e depois para Priest. Priest

— Ótimo. Isso facilita as coisas. — Blade abriu um calendário em

— Certo. — Eu ergui meus ombros. — Vamos lá, Dante. Eu vou te

Depois de cumprimentar Priest, Blade e Gunnar, segui Heath para

inteiramente nova de experimentar sexo. Foi divertido e quente como o

— Tudo bem, vamos lá. A academia está lá embaixo — Heath disse

— Obrigado —, disse Heath depois de um momento, e esfregou a

— Tudo bem —, disse Heath. Um pouco da tensão diminuiu em

— Sobre o que? — Eu disse, olhando por cima do ombro para ele

Na manhã seguinte, eu tinha o dia de folga do trabalho na loja e só

totalmente corrigido. Eu tinha que parar de ficar tão... tão... tão

— Em vez de deixá-los para o clube? — Raven exigiu incrédulo,

sua cabeça me cumprimentou com um sorriso largo. — Oi! O que posso

Ele estava me provocando, seus olhos brilhando com uma risada

— Oh, isso é bom —, disse ele, mastigando pensativo. — A

— Você vai se arrepender de oferecer isso quando ver meu

— Pelo que sei —, eu disse, — parece que ela ficaria muito

— Dante! — Mary disse novamente. — Esses pães de sanduíche

Afastei a ponta do medo e montei na minha motocicleta. Era

— Por mais que eu goste de fazer isso —, resmungou Jazz, — estou

realidade em que ele realmente desejaria. E se ele descobrisse que eu o

Como ele cheiraria depois de um passeio como o que acabara de fazer:

— Eu estou, se você está —, eu disse um pouco provocador, do

primeiras vezes em que o conheci. Obviamente eu estava em minoria).

Ele se levantou do grupo e então me deu uma piscadela enquanto

O pensamento de Dante e Joker sozinhos no vestiário apenas

Tirei meu jeans rapidamente e entrei na minha calça de ginástica.

Deus. Eu empurrei a imagem da minha cabeça com força. Ter uma

desabafar sem pressão, me distraia de coisas que não deveria estar

Heath olhou para o chão rapidamente. Ele parecia um pouco

Siren, Tex e Jazz estavam de pé quando eu saí do vestiário. Joker

Jazz pareceu um pouco surpreso, mas assentiu e pisou no tapete

O que eu não esperava, no entanto, era que o braço de Jazz

— Uh-uh... — ele gaguejou, enquanto seus dedos afundavam no

— Quer ir de novo? — Eu perguntei timidamente. Eu sabia que ele

como deveria estar. Eu só estava preocupado com o olhar penetrante de