Estamos olhando para o Apocalipse, particularmente os capítulos 2 e 3, porque

neste livro, o apóstolo João recebeu uma série de visões. E a visão que inicia o
livro de Apocalipse é uma visão de Cristo em Sua igreja. Os primeiros e poucos
capítulos são realmente sobre o presente: Cristo e Sua igreja, Cristo em Sua
igreja, Cristo falando à Sua igreja.

Na Ásia Menor, havia sete igrejas estabelecidas em sete cidades. Basicamente,

quando Paulo fundou a igreja em Éfeso, aquela igreja se tornou uma igreja forte e
levou o evangelho, de acordo comAtos 19:10, em todo o resto da Ásia Menor -
que é a Turquia moderna - e igrejas foram estabelecidas em muitas cidades. Sete
deles são mencionados aqui. Mas cerca de 30 anos se passaram desde a fundação
dessas igrejas. E aquelas igrejas se estabeleceram em certos tipos de
personalidades, se você quiser, certo tipo de caráter.

Depois de 25 ou 30 ou talvez um pouco mais, eles começaram a diferir um do

outro em alguns aspectos. E neste momento específico, bem no final do primeiro
século, o Senhor revela cartas a essas sete igrejas. Ele os dá por revelação a
João, João os escreve como uma porção do livro de Apocalipse com todo o resto
de suas visões, e então eles são levados pelos representantes daquelas igrejas que
vieram visitar João na Ilha de Patmos e são distribuídos de volta para suas
igrejas. Cada uma dessas igrejas mencionadas nos capítulos 2 e 3 é uma igreja
real e um lugar real, e deixamos isso claro. Cada uma dessas igrejas tinha
características particulares e necessidades particulares. Cinco deles estavam com
sérios problemas. Duas delas são apenas elogiadas: a igreja em Esmirna e a igreja
em Filadélfia. Os outros cinco são condenados de alguma forma.

Não foi fácil viver o evangelho, pregar o evangelho, defender o evangelho

naquele período de tempo no final do primeiro século: Cristo foi rejeitado, os
apóstolos foram mortos. João, o último apóstolo, que realmente era o patriarca
dessas igrejas na Ásia Menor, estava exilado em Patmos: um homem muito
velho, quebrando pedras com o resto dos prisioneiros até sua morte. A igreja
estava sob perseguição, e a perseguição era feroz. E então o que você tem aqui
são sete igrejas vivendo em um mundo hostil sob perseguição e o caráter que se
desenvolve nessa situação.

O Senhor reconhece o caráter de cada igreja, os problemas de cada igreja e envia

uma carta a cada uma; e eles estão contidos nestes dois capítulos: capítulos 2 e
3. Estas são igrejas únicas, e ainda assim são tipos de igrejas que existem em
todos os períodos de tempo, inclusive agora. Então, de certa forma, essas cartas
são atemporais e literalmente falaram a todas as gerações desde então até a
presente, e continuarão a ser lidas, pregadas e compreendidas por todas as
gerações até o fim dos tempos.

Chegamos à igreja em Sardes, capítulo 3, a igreja em Sardes, no capítulo 3. A

mensagem para esta igreja é realmente triste; deixe-me ler para você: “Para o
anjo -” ou o mensageiro, o mensageiro que levará esta carta de volta para a igreja
em Sardes, “- escreva: Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas
diz isso : 'Eu conheço suas ações, que você tem um nome que está vivo, mas
você está morto. Acorde, e fortaleça as coisas que permanecem, que estavam
para morrer; pois não achei as tuas obras completas – “ou cumpridas” – aos olhos
do meu Deus. Portanto, lembre-se do que você recebeu e ouviu; guarde-o e
arrependa-se. Portanto, se você não acordar, virei como um ladrão, e você não
saberá a que hora virei para você. Mas você tem algumas pessoas em Sardes que
não sujaram suas vestes; e eles andarão Comigo de branco, pois são
dignos. Aquele que vencer será assim vestido com vestes brancas; e não apagarei
seu nome do Livro da Vida, e confessarei seu nome diante de Meu Pai e diante
de Seus anjos. Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas'”.

Acho que todos vocês sabem o que é um ano-luz. Um ano-luz é a distância que a
luz percorre em um ano, movendo-se a 186.000 milhas por segundo; é um ano-
luz. Eu estava lendo sobre uma estrela em particular que os astrônomos estimam
estar a 33 anos da Terra. Levaria 33 anos para que a luz chegasse à Terra. Este
artigo em particular dizia que aquela estrela poderia ter mergulhado na escuridão
há 25 anos. Podia ter morrido. Mas a luz ainda estaria caindo na terra. Estaria
brilhando no céu tão intensamente como se a estrela ainda estivesse viva.
A igreja em Sardes é algo assim. Estava morto, mas ainda brilhava à luz de um
passado brilhante. Era uma igreja morta. Essa é a pior coisa que se pode dizer
sobre uma igreja: ela está morta.

A igreja, por definição, deve estar viva. É um lugar onde Deus vive, onde Cristo
vive, onde vive o Espírito Santo, onde os crentes estão vivos. Eles receberam
vida. Uma igreja deve ser a comunhão daqueles que possuem a vida eterna.

Não esta igreja. Esta igreja está morta, e a ênfase ali é falar sobre a morte
espiritual. Como Mateus 21:19, o tipo de representação de Israel de nosso
Senhor - folhas, mas sem frutos. Esta é a igreja, a primeira igreja do joio, você
pode dizer: “Você está morto”. Você poderia dizer que a congregação em
Sardes era exatamente o contrário da congregação em Esmirna. Esmirna estava
sendo condenada à morte e ainda vivia. Sardes parecia estar vivo; estava
morto. Uma igreja morta, vivendo uma vida falsa.

Agora, lembre-se, este é um lugar real e uma congregação real: uma igreja
morta. O que não estava morto, de acordo com o versículo 2, estava prestes a
morrer. Então, o que nosso Senhor diz a uma igreja morta, uma igreja
literalmente que sucumbiu à pressão do mundo; que deixou o mundo entrar,
adotou o mundo, tolerou o pecado, cometeu todos os pecados das igrejas que
estudamos antes: deixou seu primeiro amor como Éfeso, cortejou o mundo como
Pérgamo, tolerou o pecado e até o defendeu como Tiatira. E agora, o pecado
tomou conta e está cheio de morte. Não há vida real lá para falar.

Agora, o Senhor se apresenta a esta igreja de uma maneira muito

interessante. Todas as introduções do escritor, que é o Senhor, são emprestadas
do capítulo 1, a visão do capítulo 1. Aqui, além da visão do capítulo 1, nosso
Senhor se identifica com o capítulo 1, versículo 4. Ele se chama “aquele que tem
os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas.” O que você quer dizer com “os sete
Espíritos de Deus”? Isso aparece várias vezes no livro de Apocalipse: capítulo 4,
versículo 5; capítulo 5, versículo 6. Deus é identificado em 4 e 5 na cena celestial
como possuindo os sete Espíritos de Deus.
Do que estamos falando, já que há apenas um Espírito Santo? A melhor maneira
de entender isso é olhar comigo apenas por um momento em Isaías, capítulo
11; Isaías, capítulo 11. Em Isaías, capítulo 11, se você descer até o versículo
2, começará a ver uma identificação do Espírito Santo que tem múltiplos
aspectos: “O Espírito do Senhor – ” versículo 2 “ – repousará sobre Dele – ”
repousará sobre o Messias, “ – o ramo que vem de Jessé. O Espírito do Senhor
repousará sobre Ele”. E então continua dizendo: “O espírito de sabedoria e
entendimento, o espírito de conselho e força, o espírito de conhecimento e o
temor do Senhor”.

O Espírito do Senhor é um, e então há mais seis características de

identificação. Ele é o Espírito do Senhor, o espírito de sabedoria, de
entendimento, de conselho, força, conhecimento e temor do Senhor, ou o espírito
de adoração. Esta é a plenitude do Espírito Santo. Então, quando a Bíblia fala
sobre os sete espíritos, ela está falando sobre o espírito sétuplo. Teria sido útil se
os tradutores tivessem dito dessa forma. Portanto, aquele que escreve para a
igreja é aquele que possui literalmente o Espírito Santo. Foi o Filho quem enviou
o Espírito. O Espírito é o Espírito de Cristo.

Então aqui, o Filho de Deus que tem a plenitude do Espírito Santo, e que também
tem em Suas mãos as sete estrelas. Isso foi tirado do capítulo 1, lembre-se, onde
retrata Cristo segurando as sete estrelas em Suas mãos; e as sete estrelas são os
sete ministros das igrejas. Assim, o autor aqui identifica a Si mesmo, o Senhor,
como aquele que possui a plenitude do Espírito, e que possui também os
ministros, os pastores, os líderes da igreja. O autor é aquele que dá o Espírito
Santo à igreja e conduz soberanamente por meio de pastores que são pastores
fiéis.

Agora, por que Ele se identifica dessa maneira? Porque parece que é exatamente
isso que está faltando. Aqui está uma igreja sem o Espírito Santo, de um modo
geral. Aqui está uma igreja, obviamente, com pastores que não são fiéis, que não
são do Senhor.
Aqui, o Senhor Se identifica de uma maneira interessante – não em
julgamento, não como alguém que é onisciente e vê tudo com olhos de laser e
vem com pés de bronze polido para pisar em julgamento em Sua igreja. Não há
realmente nenhum julgamento aqui porque, para começar, esta é uma igreja
morta. É a descrição de quem escreve a carta que fala sobre o assunto real; aquele
que tem o Espírito Santo e que tem em Suas mãos verdadeiros ministros, escreve
a uma igreja que não tem nem um nem outro. Eles perderam o Espírito Santo e a
liderança fiel. Eles estão sendo liderados por falsos líderes sem o Espírito
Santo. A vida e o poder do Espírito Santo não estão presentes. A iluminação do
Espírito Santo não está lá. A capacitação do Espírito Santo não está lá. Não há
nenhuma liderança piedosa lá. Sem o Espírito Santo e sem liderança piedosa, a
igreja estava morta: uma igreja dominada pela carne, dominada pelo pecado,
dominada pela incredulidade; principalmente, a maioria povoada pelos não
regenerados, pelos não regenerados; nenhuma vida – embora houvesse alguns
crentes que eram indiferentes e alguns que eram fiéis.

Agora, e quanto a Sardes? O que é este lugar? Bem, restam apenas três
mensageiros para levar uma carta: um para Sardes, um para Filadélfia e um para
Laodicéia, e acabou. Assim, chegamos à quinta cidade e à rota postal da Ásia
Menor neste tipo de jornada.

Sardes é rico e Sardes é pecador. É a antiga capital do reino lídio, remontando a

1.200 anos antes de Cristo; rico em ouro, rico em prata. Há alguma indicação
histórica de que pode ter sido o primeiro lugar onde o ouro e a prata foram
cunhados em moedas. Havia um rio lá que parecia ser rico em ouro do qual o
ouro era extraído. Por causa de sua riqueza, uma cidade que passou por muitas
guerras, costumavam ser vitoriosas por causa da localização geográfica.

Eles se tornaram um centro de lã e tingimento, coisas que eram particularmente

comuns no mundo antigo. Em meados do século VI, a cidade atingiu tal – isto é
aC – a cidade atingiu um nível tão alto de respeito, que quando sua queda veio
nas mãos de um inimigo pouco conhecido, as cidades gregas receberam a notícia
disso. com descrença. Foi conquistado. Não foi conquistado uma vez, mas foi
conquistado duas vezes. Foi conquistada em 549 aC Foi conquistada novamente
em 195 aC Os persas a conquistaram, e então Antíoco, o Grande, o grego, a
conquistou.

No momento em que chegamos à era do Novo Testamento, há um templo lá para

César, para homenagear César, e há um templo lá para a Imperatriz Lívia. Existe
a idolatria normal aí. Setecentos anos antes desta carta, Sardes era uma das
grandes cidades do mundo. Se você for lá hoje, não encontrará nada além de uma
pilha de ruínas perto de uma pequena vila chamada Sart. Mas uma vez, foi a
glória do Império Lídio, e seu maior rei foi um homem chamado Croesus. Você
já ouviu esse nome? Você já ouviu “rico como Croesus”? Luxo e riqueza
ilimitados.

Sardes ficava a 30 milhas a sudeste de Tiatira, no fértil vale de Hermus, perto de

uma cadeia de montanhas, e era elevada a cerca de 1.500 pés de altura; quase
inexpugnável, projetando-se do Monte Tamalpais como uma espécie de cais de
granito. Parecia ser inexpugnável. Sob Croesus, atingiu suas maiores alturas; e
sob Croesus, mergulhou e desabou.

Tinha algumas pessoas famosas. Você se lembra do nome Tales, o primeiro

filósofo grego? Você se lembra do nome Sólon, um sábio legislador; ou Xerxes,
o grande general; ou Esopo, o tecelão de fábulas? Esta era uma grande cidade
que havia caído em um ciclo de degeneração. 17 d.C. um terremoto a atingiu, um
grande terremoto, transformando-a em escombros. E Tibério César veio e a
reconstruiu, e é por isso que eles construíram um templo para Tibério César na
cidade de Sardes.

Sua história foi uma história de degeneração. Desde seus dias de glória sob
Creso, ela se desfez em nada e foi reconstruída pelos romanos. Politicamente
declinou, moralmente declinou, economicamente declinou, e a igreja cristã
também estava em condição de decomposição. Sua vitalidade e poder se
foram. Era uma espécie de cadáver, uma igreja degenerada em uma cidade
degenerada.
Agora, e a igreja? O versículo 1 fala sobre a igreja em Sardes. O que sabemos
sobre isso? Basicamente nada. Não sabemos quem o fundou. Não temos nomes
de pessoas associadas a ela nas Escrituras, então não sabemos de
nada. Obviamente, foi fundada, como mencionei anteriormente, naquele período
em que, saindo de Éfeso, toda a Ásia Menor foi alcançada com o
evangelho, como Atos 19:10 diz. Nós temos o nome de um pastor, um pastor
famoso daquela igreja em um tempo posterior chamado Melito, MELITO, que
alguns pensam ter escrito o primeiro comentário sobre o Apocalipse.

Não há menção de perseguição contra esta igreja, embora possa ter havido
alguma; deve ter havido algum. Não há menção de má teologia. Não há menção
de falsos mestres. Não há menção de qualquer compromisso com o mundo. Não
há menção de nenhum pecado. Mas a igreja deve ter absorvido tudo isso porque
estava morta – sem vida espiritual. É incrível que isso tenha acontecido em
menos tempo do que eu sou pastor na Grace Community Church. A história
espiritual da igreja de Sardes era paralela à história política daquela cidade, um
declínio constante até o nada. A igreja tinha nome, igreja em Sardes, mas não
tinha vida.

Agora, chegamos ao início desta carta; e geralmente quando a carta começa, há

algum elogio; mas não aqui. Começa com a condenação. Veja novamente o
versículo 1: “Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives. Você tem o
nome de que está vivo, mas está morto”. E então o final do versículo 2: “Não
tenho achado as tuas obras consumadas aos olhos do meu Deus.” Outra maneira
de dizer seria: satisfatório, gratificante, aceitável. “Conheço suas ações; você está
morto. Suas ações não são aceitáveis.”

Em primeiro lugar, novamente, chegamos à realidade da onisciência de nosso

Senhor. Ele vê tudo, não perde nada e não há nada para ser elogiado nesta igreja
não salva. Esta igreja é o mundo. Esta igreja está tão contaminada que está
morta. Está estragado por dentro. Está desintegrado; é podridão seca. É como
qualquer igreja liberal que nega a Bíblia, nega a Cristo, nega o evangelho: está
morta. “Você tem um nome que está vivo, mas você está morto.” “Mortos em
delitos e pecados”, Efésios 2:1. É aí que essa morte é definida: morto em
ofensas e pecados.

Colossenses diz essencialmente a mesma coisa, Colossenses 2:13, “Mortos em

transgressão e na incircuncisão da vossa carne.” Quando diz morto, significa
morto espiritualmente. Esta é uma igreja cheia de pessoas não convertidas,
pessoas não convertidas. Estamos acostumados com isso. Estamos acostumados
com isso.

Existem igrejas frequentadas por pessoas e lideradas por pessoas que não
acreditam na Bíblia, não acreditam em Cristo, não acreditam no evangelho: são
igrejas mortas. Mas 30 anos depois da fundação da igreja, no primeiro século, tão
perto de Cristo? Isso é um aviso em si. Qualquer igreja corre o risco de morrer
quando se envolve no mundo, tolera os pecados, abandona o primeiro amor – há
uma progressão aqui.

Você pode dizer a uma igreja morta. Está preocupado com a tradição. Está
preocupado com a forma. Está preocupado com a liturgia. Está preocupado com
o bem-estar. Está preocupado com os males sociais. Está preocupado com a
tolerância do pecado. Está preocupado com sistemas. Está preocupado com
coisas materiais, não com coisas espirituais. Não proclama o evangelho. Isso não
sustenta a Escritura. Não busca a santidade.

O que mata uma igreja? O pecado mata uma igreja. O erro mata a igreja. O
compromisso mata a igreja, e é pecado nos membros, pecado nos líderes:
pecados de comissão, pecados de omissão. Pouco a pouco, o pecado mata. Mata
a vontade porque vira hábito. Mata os sentimentos porque nos tornamos
endurecidos. Isso mata o personagem porque nos tornamos distorcidos e
distorcidos. Quando o poder mortífero do pecado for introduzido na igreja,
recebendo incrédulos, recebendo falsos cristãos, colocando incrédulos em
posições de liderança, a igreja morrerá. Aceitando incrédulos na igreja e em
cargos de liderança agarra a igreja pelo pescoço e a mata.
Agora, Sardes seguiu os movimentos: “Eu conheço suas ações, suas ações.” Eles
foram suficientes para dar-lhes um nome entre os homens. Talvez eles tenham
ajudado com alguns dos males sociais em Sardes; talvez eles tenham feito
algumas coisas filantrópicas lá. Talvez tenham prestado algum serviço à
comunidade. Mas o que quer que eles fizessem, “suas ações não eram suficientes
aos olhos de meu Deus”. Isso é o que nosso Senhor diz. Não é o suficiente. A
igreja é uma mentira viva. Realmente, não havia razão para perseguir a
igreja, por isso não há perseguição, pelo menos neste momento.

Como vimos esta manhã, a igreja, a verdadeira igreja e o mundo são inimigos. O
mundo odeia a verdadeira igreja. Mas a pecadora igreja mundana nunca é atacada
pelo mundo; tornou-se o mundo. Está morto, morto. Você poderia argumentar
que as igrejas morrem por muitas razões e eu diria que elas morrem por uma
razão, que é porque toleram o pecado: pecado no erro de ensino e pecado na vida.

Quando estive na Escócia há algumas semanas, foi interessante descobrir que

havia 2.200 igrejas na Igreja da Escócia, que basicamente foi lançada na Reforma
Escocesa em 1500 por John Knox e outros. Assim, passaram a existir 2.200
igrejas na Igreja da Escócia. Aquela Igreja da Escócia, a igreja
presbiteriana, esteve em um banho de sangue por dois séculos para sobreviver ao
ataque dos ingleses. Quer o rei fosse católico ou protestante na Inglaterra, o clero
era sempre o mesmo. Por algum tempo, eles foram padres e depois se tornaram
protestantes.

Mas o clero não conhecia a Bíblia, não conhecia o evangelho, não acreditava em
nada, cheio de superstições e ignorância. Então, quando eles mudaram de
católicos para protestantes na Inglaterra, nada realmente mudou. Mas não
importa qual era a situação do ponto de vista inglês quanto ao catolicismo ou
protestantismo, eles sempre tentaram vir para a Escócia e conquistá -la e destruir
sua fé reformadora. E assim foi apenas banho de sangue, após banho de sangue,
após banho de sangue. Houve 18.000 convênios assassinados em um período de
tempo pelos ingleses, tentando fazê-los se conformar.
Percorremos as iniciais nas ruas de St. Andrews, onde alguns dos primeiros
rapazes foram martirizados pelo evangelho no início da reforma. Você pensa
sobre isso, percebe que aquela igreja se opôs a isso, manteve sua
independência, pregou a fé reformada e, por fim, existiram 2.200 igrejas. Agora
são 1.400. Eles estão morrendo mais rápido do que você pode contar. Alguns
deles são teatros; alguns deles são salões; alguns deles são casas noturnas; alguns
deles são adaptados em apartamentos. Igrejas morrendo por toda parte. Há
pessoas mortas nos bancos; há pessoas mortas nos púlpitos.

A igreja pode ser socialmente distinta, pode ter toda a sua programação, mas é
um cemitério espiritual, e suas obras são roupas funerárias: um pobre disfarce
para um cadáver eclesiástico. Meio que me lembra Sansão: o charmoso
e adorável herói de Israel nos dias sombrios de sua história, nos dias dos
juízes, quando Sansão se mostrou o maior campeão de todos os tempos: tantos
feitos e façanhas de força e coragem heróicas. E toda criança conhece todas as
histórias maravilhosas.

Mas algo aconteceu. Sansão caiu em pecado, perdeu contato com a fonte de sua
força. Seu cabelo simbolizava apenas o fato espiritual de que Deus era sua
força; e quando desobedeceu a Deus, perdeu essa força. Quando confrontado
com o perigo, ele tentou reagir, e a Bíblia registra isso: “Ele não sabia que o
Senhor havia se afastado dele”.

Que declaração triste: “Ele não sabia que o Senhor havia se afastado dele”. O
mesmo velho Sansão, o mesmo nome vivo, mas o Senhor não estava lá. O
resultado: derrota de Sansão, prisão, cegueira, morte. Aquele miserável
destroço, Sansão: lamentável, gigante cego, amarrado com duas correntes de
latão, curvado sobre o moinho na prisão de Gaza, trazido para lá pelo
pecado. Esta é uma ilustração de Sardes, uma igreja outrora viva: forte, viril,
poderosa; começou a cortejar o mundo e a tolerar o pecado; tornou-se fraco, cego
e morto. E agora a igreja em Sardes está presa em correntes de bronze, moendo
os grãos da prisão do pecado porque Deus se foi há muito tempo.
Tantas igrejas assim. Esta nação e o mundo estão cobertos deles –
vestidos, organizados – mas toda a congregação está cega e morta. Como o
antigo marinheiro, os mortos puxam os remos, os mortos dirigem o navio. Ouça
com atenção da próxima vez que passar por esse tipo de igreja. Você pode ouvir
fracamente o covil de muitos mortos fracos, pecaminosos e cegos moendo; e
você se lembra que Jesus disse: “Tens nome de que vives, mas estás morto”.

Há, no versículo 4, no versículo 4, uma pequena esperança. Não há nada a dizer

para elogiar a igreja, mas há alguma esperança: “Mas você tem algumas pessoas
em Sardes que não sujaram suas vestes, e elas andarão Comigo vestidas de
branco, pois são dignas”. Isso descreve os crentes. Havia crentes naquela igreja,
verdadeiros crentes.

Enquanto eu estava fora, recebi o manuscrito de um novo livro que está saindo
por lá chamado Uma Triste Partida. É uma história de pessoas deixando a igreja
da Escócia. Eles estão saindo: os pastores estão saindo, as pessoas estão
saindo, as pessoas que estão na Igreja da Escócia há anos estão saindo, os
pastores que pregaram em suas igrejas por décadas estão saindo. É uma partida
triste. Pediram-me para ler e revisar o livro, e achei muito interessante porque
eles explicaram por que estavam saindo. E o que pareceu desencadear isso foi
quando a Igreja da Escócia decidiu que a homossexualidade e o casamento entre
pessoas do mesmo sexo são absolutamente bons para qualquer um, para todos,
incluindo pastores, e eles disseram: “Temos que partir”, e então houve um
êxodo. E há um chamado para que outros saiam.

E quando escrevi uma pequena resenha do livro, não pude deixar de dizer o
seguinte: eles não partiram quando a Igreja da Escócia negou a autoridade das
Escrituras, em seus documentos. Eles não partiram quando negaram a divindade
de Cristo. Agora eles saem por causa do casamento entre pessoas do mesmo
sexo? Esse é o terreno alto? Como eles podem se proteger de serem criticados de
que o grande problema para eles não é a Bíblia, e o grande problema para eles
não é Cristo, o grande problema para eles é a homossexualidade? Estou feliz que
eles estão saindo, mas estou um pouco preocupado que eles vão ser acusados de
sair apenas com base nisso, o que torna isso uma questão maior do que a
autoridade bíblica e a natureza de Cristo. Mas naquela igreja, como em todas as
igrejas que estão passando pelo mesmo movimento para a morte, sempre haverá
alguns crentes. Eles sempre estarão lá, sentados lá, tendo que lidar com essa
realidade.

Como eu disse, o livro é sobre aqueles que finalmente vão partir. E aqui em
Sardes, havia alguns. A igreja como um todo está morta. “Há alguns que não
sujaram suas vestes. Eles andarão Comigo de branco, pois são dignos,”
alguns,oligos, ligeiro, pequeno.

E sabemos que Deus sempre terá Seus poucos. Veja, não havia outra igreja em
Sardes. Era isso, e você foi lá porque era só isso. Houve um remanescente, como
em Ezequiel 14 . Há um remanescente, como em Romanos 11 . Existem alguns
não manchados do mundo. Havia alguns crentes entre os incrédulos, genuínos
entre os hipócritas, humildes entre os orgulhosos, espirituais entre os
carnais, separados entre os mundanos: verdadeiros cristãos, levando uma vida
pura, saudável e semelhante à de Cristo em meio à corrupção. Eles não
contaminaram suas vestes.

A palavra “contaminação” é usada com referência a morrer, colorir algo. Eles

não mancharam suas vestes. Eles não poluíram suas vestes. Poderia até ser
traduzido como “mancharam suas vestes”.

As roupas têm referência ao personagem, ao personagem. E mesmo na adoração

pagã, há algumas coisas interessantes que você pode descobrir olhando para a
história. Os pagãos deveriam vir e adorar apenas quando tivessem lavado suas
roupas. Eles não deveriam vir com roupas sujas, mesmo pagãos. Isso era um
símbolo de sua bondade, de sua virtude. Eles queriam se apresentar diante de
suas falsas divindades como dignos da afeição e boa vontade da divindade. As
roupas têm referência ao caráter. Houve alguns que não contaminaram suas
vestes.
Bem,Isaías 64:6diz: “Toda a nossa justiça são trapos de imundícia”. Assim, as
pessoas que vieram com vestes imaculadas, metaforicamente falando, foram
aquelas que foram purificadas por Cristo. Literalmente, eles foram cobertos com
a justiça de Cristo. Isso está falando sobre os crentes.

Os crentes são assim identificados mais tarde no livro de Apocalipse, em

particular no capítulo 19, versículo 7: “Regozijemo-nos, e alegremo-nos, e
demos-lhe glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e a sua noiva já se
ataviou. , e foi-lhe dado vestir-se de linho fino, resplandecente e puro.” Linho
fino são os atos justos dos santos.

Apocalipse, capítulo 7, ainda no versículo 14: “Ele me disse: 'Estes são os que
vêm da grande tribulação. Lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do
Cordeiro”. Estamos falando aqui de crentes que branquearam suas vestes no
sangue do Cordeiro, que são cobertos pela justiça de Cristo, imputados a eles
como se o linho fino fosse sua vestimenta. Esses imaculados não caíram nas
impurezas pagãs. Eles não caíram nas práticas pecaminosas, não compraram as
mentiras e o engano, e eles estavam lá naquela igreja, como certamente estão em
muitos, muitas igrejas mortas. E agora Ele fala para as pessoas que estão lá, nos
dois grupos.

Aqui está o comando; vamos olhar para os versículos 2 e 3: “Acorde.” Existem

cinco comandos principais: “Acorde. Acordar." O que isso significa? Avalie sua
condição; olhe a sua volta. Acordar. Esteja atento; assistir. Por que? Vá para o
versículo 3, ele explica: “Se você não acordar, virei como um ladrão e você não
saberá a que hora virei para você.” Sempre que o Senhor fala sobre vir como um
ladrão, é em julgamento. Está no julgamento. Isso é bastante consistente em todo
o Novo Testamento; é realmente consistente na verdade.

Em 1 Tessalonicenses – você provavelmente está familiarizado com algumas

dessas passagens – capítulo 5: “Vocês mesmos sabem –” versículo 2 “- muito
bem que o dia do Senhor virá como um ladrão de noite. E enquanto eles estão
dizendo: “Paz e segurança!” destruição virá sobre eles.” Chegar como ladrão à
noite é chegar em momento desconhecido com o propósito de fazer mal, de
destruir. Ladrões vem para fazer mal.

“A destruição virá sobre eles de repente, como as dores de parto sobre uma
mulher grávida, e eles não escaparão. Mas vós, irmãos, não estais nas trevas, para
que o dia vos surpreenda como um ladrão”. Cristo está vindo, não como um
ladrão para o crente. Damos as boas-vindas à Sua vinda. Abrimos as portas para
Ele vir. Dizemos com João: “Mesmo assim, vem Senhor Jesus”. Ele está vindo a
nós como um Senhor bem-vindo, e queremos que Ele venha – quanto mais cedo,
melhor.

Mas para os incrédulos, esta é uma realidade terrível, uma realidade terrível. Ele
está vindo em julgamento. Ele está vindo como um ladrão vem, para matar,
destruir e roubar. Essa é a figura no Novo Testamento. Portanto, o primeiro
comando é para os descrentes na congregação: “Acorde antes que venha o
julgamento. Acordar. Acorde antes que o julgamento venha.”

A segunda palavra é “fortalecer”. “Fortalece as coisas que restam e que estavam

para morrer.” Isso seria para os crentes. Isso seria para os crentes. “Resgatar o
que resta. Resgate o que resta. Ainda há alguma esperança.” Você diria isso para
uma pessoa em uma igreja assim: “Se houver alguma coisa que não morreu, se
houver alguma verdade, se houver alguma virtude, se houver alguma pureza em
algum lugar, salve isso. Faça o que puder para resgatar isso.” Essa é a
reforma. Esse é o avivamento.

E então no versículo 3: “Lembre-se. Lembre-se do que você recebeu e

ouviu; guarde-o e arrependa-se”. Acho que, novamente, isso é direcionado aos
crentes: “Lembre-se da verdade que você recebeu e ouviu, agarre-se a ela e
arrependa-se de qualquer pecado”. Para o incrédulo: “Acorde.”

Aos crentes remanescentes: “Fortaleça o que ainda está vivo, mesmo que esteja
quase morto. Lembre-se do que você recebeu e ouviu dos apóstolos, claro, do
Senhor. Segure-o e arrependa-se, onde quer que o arrependimento esteja
próximo, onde quer que esteja disponível. Onde for possível: arrependa-se, volte-
se. E se você não fizer essas coisas, virei para destruí-lo”. Algumas dessas igrejas
foram destruídas, mas ainda estão em movimento.

Aos mortos: “Vigiai, arrependei-vos”. Aos adormecidos: “Lembrem-se,

arrependam-se”. Aos fiéis: “Fortalecei-vos, apegai-vos à verdade”. Este é um
conselho incrivelmente preciso e cuidadoso para as pessoas que são crentes em
uma igreja morta, e para as pessoas mortas também.

Uma palavra final de conselho no versículo 5, na verdade, então veremos o

versículo 6, “Aquele que vencer”. Aqui vem uma promessa: “Aquele que
vencer”. O que você quer dizer com “aquele que vence”? João usa isso ao longo
dessas cartas; e para compreendê-lo, você tem que voltar à sua epístola, 1 João
5:5. “Quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de
Deus?” Então, quando ele usa o termo “vencedor”, ele está se referindo a alguém
que acredita que Jesus é o Filho de Deus.

Então, para aqueles que são crentes, aqueles de vocês que já são crentes, e
aqueles de vocês que acordam e se arrependem: “Aqueles de vocês que vencerem
o mundo, vocês serão vestidos de vestes brancas, vocês serão vestidos de vestes
brancas”. E o que Ele quer dizer com isso são as vestes de justiça que
mencionamos anteriormente e, finalmente, Apocalipse, capítulo 19, “as vestes de
glória”.

No mundo antigo, o branco significava festividade, como ainda hoje significa um

casamento. No mundo antigo, o branco representava a vitória, o branco
representava a pureza. Por todas essas razões, as vestes do crente na glória serão
de linho fino branco, como eu li em Apocalipse 19 . O branco é o brilho da
glória. “Se você se arrepender e se lembrar, se fortalecer e se apegar, se vencer
pela fé em Cristo, será vestido com vestes brancas, as vestes fiéis da eternidade: a
vida eterna.”

E então Ele diz o seguinte: “E não apagarei o nome dele do Livro da

Vida”. Comentário muito interessante: “Não apagarei o nome dele do Livro da
Vida”. Essa é uma promessa muito importante.
Em primeiro lugar, os governantes das cidades tinham censo; eles tinham o nome
de todos os cidadãos. Eles mantiveram registros dos cidadãos, assim como as
pessoas fazem hoje. Seu nome poderia ser apagado, e seria apagado basicamente
de duas maneiras. Um: se você morresse, seu nome seria apagado. Dois: se você
cometesse algum crime contra o estado, perderia a cidadania. Seu nome seria
apagado. Mas Deus nunca apagará o nome dos Seus do Livro da Vida. Seja um
vencedor; ponha sua confiança em Cristo. Creia em Cristo Jesus como o Filho de
Deus e você será eternamente vestido com vestes brancas; e mesmo quando você
morrer, seu nome nunca será apagado do Livro da Vida.

Gostaria de ter tempo para rastrear na Bíblia o termo “Livro da Vida”. Está em
Filipenses 4 . Aparece novamente várias vezes no livro de Apocalipse. É o livro
de Deus no qual Ele mantém o registro daqueles que têm a vida eterna.

De voltaÊxodo 32:33– só uma nota de rodapé – Deus fala sobre alguém ser
removido do Livro da Vida, mas esse é um contexto completamente
diferente. Esse é um tipo de expressão que significa uma morte prematura, uma
morte prematura. Essa é uma configuração diferente todos juntos. Deus está
dizendo em Êxodo 33 que você pode morrer. Mas quando se trata desse Livro da
Vida celestial, ninguém cujo nome está escrito ali jamais será removido. Não
importa o crime que possamos cometer, está perdoado; e mesmo quando
morremos, entramos na glória eterna. “Sob nenhuma circunstância eu apagaria
seu nome. Pequenos reis podem fazer isso; Eu jamais faria isso."

No período Pós-Reforma de 1517, digamos, a 1750, a igreja exerceu atos

terríveis de excomunhão – a igreja romana – separando as almas, diziam eles, da
igreja e consignando-as ao inferno. Por exemplo, o capanga do papa ficou
na presença do destemido pregador Savonarola na Itália e eles disseram: “Eu
separo você da igreja militante e triunfante”, palavras do papa. “Eu vos separo da
igreja militante e triunfante”, ao que Savonarola, o pregador, respondeu: “Da
igreja militante que está viva na terra, sim. Da igreja triunfante no céu, não,
nunca. Não nunca."
Martinho Lutero foi excomungado. Seu nome foi apagado dos livros da igreja e
sua alma foi condenada ao inferno eterno e à condenação. Foi isso que a igreja
católica fez. Deus nunca faria isso com um vencedor: nunca.

Apocalipse 20:12, “Vi os mortos, grandes e pequenos, em pé diante do trono, e

os livros foram abertos; e abriu-se outro livro, que é o Livro da Vida, e os mortos
foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas
obras.” Os mortos, não convertidos, são julgados por livros que registram seus
pecados. Mas nossos nomes estão no Livro da Vida.

Um último comentário esperançoso no final do versículo 5: “E confessarei o seu

nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos. Se você se arrepender - acorde,
arrependa-se - lembre-se, coloque sua confiança em Cristo, eu o vestirei com os
lençóis brancos da vida eterna, nunca apagarei seu nome do Livro da Vida e
pessoalmente confessarei seu nome diante Meu Pai e diante de Seus
anjos. EmMateus 10:32, Jesus disse o seguinte: “Quem me confessar diante dos
homens, eu confessarei diante de meu Pai que está nos céus.” A fé genuína em
Cristo significa que recebemos todas essas promessas: a vida eterna, para nunca
ser removida, e para ser confessada como a própria de Cristo diante de Seu Pai,
diante dos santos anjos.

E então uma palavra final no versículo 6: “Quem tem ouvidos, ouça o que o
Espírito diz às igrejas”. "Você está ouvindo?" É assim que cada um deles termina
– ao olhar para trás, você pode ver. "Você está ouvindo? Se você está morto em
delitos e pecados, acorde, arrependa-se e venha a Cristo. Se você é salvo, mas
adormecido, indolente, indiferente e mundano, lembre-se, agarre-se e fortaleça-
se. E se você está vibrante e vivo, conte suas bênçãos e suas promessas eternas
que o aguardam.”

Então, o que aconteceu em Sardes? Qual foi a resposta? Há um pouco de

esperança. Eu mencionei há pouco um homem chamado Melito que era pastor
lá, e ele era pastor várias décadas depois que esta carta foi entregue, várias
décadas; e ele era um homem fiel. Isso argumenta historicamente para o fato de
que pode muito bem ter havido um avivamento em Sardes. Alguns dos que
estavam mortos voltaram à vida. Alguns dos que estavam um pouco indiferentes
lembraram-se da verdade que haviam ouvido e fortaleceram o que restava, e se
apegaram a Cristo.

Nossa igreja está viva e estamos gratos, não estamos? Nossa igreja está viva com
a presença de Deus – o Pai, o Filho e o Espírito Santo – viva com a verdade, viva
com os santos vivos que receberam a vida eterna. Mas há em nossa igreja aqueles
que estão mortos, e a mensagem é para despertar. E há os que estão vivos mas
mal: indiferentes, frios, em perigo de abandonar o primeiro amor, transigindo
com o mundo, tolerando o pecado. Eles precisam se fortalecer, se arrepender e se
fortalecer.

E há um grande número de pessoas fiéis que definem a igreja, que definem o que
ela é por meio de suas vidas. Sabe, eu sou tão grato que o Senhor não me colocou
em algum lugar do mundo onde tudo que eu tinha era uma igreja de Sardes. Isso
teria sido um fardo insuportável para mim; e espero que você tenha a mesma
gratidão pela bondade de Deus para com todos nós aqui.

Pai, estamos agradecidos esta noite por esta igreja e tudo o que o Senhor está
fazendo aqui, e acabamos de dar uma rápida olhada nesta igreja em
Sardes. Muito mais poderia ser dito sobre isso, e deveria ser. Mas, Senhor, nós
reconhecemos que essas igrejas existem em todo lugar, e isso é uma coisa
desoladora para nós, assim como é para Ti. Podemos até pedir, Senhor, que nos
use para ajudar as pessoas dessas igrejas que estão mortas, a acordar, se
arrepender e abraçar a Cristo. Use-nos para falar com pessoas da igreja que não
são convertidas.

Talvez também possamos encorajar alguns daqueles que são puros, que são
vencedores, a escapar desses lugares se não houver esperança, e vir para um
lugar que está vivo. Oramos para que você conduza as pessoas para longe de
igrejas mortas, onde existem outras alternativas, para igrejas vivas e
vibrantes. Mas, Senhor, também oramos para que, de alguma forma, o Senhor
envie um grande movimento do Espírito Santo para despertar os mortos. Você já
fez isso antes em grandes reformas e grandes reavivamentos. Adoraríamos vê-lo
novamente para Sua glória e Sua honra.

Obrigado por um tempo maravilhoso juntos esta noite. Tivemos o privilégio de

passar o dia inteiro com você; estamos muito gratos. Seja honrado agora
enquanto vivemos nossas vidas sob o poder transformador de Sua verdade e Seu
Espírito, em nome de Cristo. Amém.