Guerra Boer

Aconteceram duas Guerras Boer, uma em 16 de Dezembro de 1880 a 23 de Março de 1881 e uma
segunda de 11 de Outubro de 1899 a 31 de Maio de 1902 ambas entre os ingleses e colonos de origem
holandesa (conhecidos como Boeres, afrikanders ou Voortrekkers) na África do Sul que pôs fim a duas
repúblicas independentes que eles tinham fundado.

Primeira Guerra Boer

Também conhecida como Guerra do Transvaal, a Primeira Guerra Boer foi o primeiro conflito entre
os britânicos e os bôers do Transvaal. E foi precipitado por Sir Theophilus Shepstone que anexou o
Transvaal( República da África do Sul) ao Império Britânico em 1877. Os britânicos estenderam o seu poder
sobre a maioria das colônias na África do Sul em 1879 depois da guerra Anglo-Zulu. Os Boers protestaram
e em Dezembro de 1880 revoltaram-se.
A guerra começou em 16 de Dezembro de 1880 com tiros disparados por Boers do Transvaal em
Potchefstroom depois do Transvaal ter declarado formalmente a sua independência da Grã-Bretanha. Eles
levaram a cabo uma ação em Bronkhorstspruit em 20 de Dezembro de 1880 onde os Boers emboscaram e
destruíram um comboio do exército britânico. Desde 22 de Dezembro de 1880 a 6 de Janeiro de 1881,
todas as guarnições do exército britânico em todo o Transvaal foram cercadas.
Os Boers estavam vestidos com as suas roupas de trabalho que utilizavam nas suas quintas, os
quais consistiam numa jaqueta e chapéu, por seu lado os uniformes britânicos eram ainda vermelhos o que
contrastava com a paisagem africana, o que permitia aos Boers, facilmente atingir as tropas britânicas à
distância.
O sitiar das guarnições levaram à Batalha de Laing Neck em 28 de Janeiro de 1881 onde uma força
britânica composta pela Força do Natal sob o comando do Major General Sir George Pomeroy Collery
tentou quebrar as posições Boers em Drakensberg para ir em socorro das suas guarnições. Mas os Boers,
sob o comando de P.J. Joubert repeliram a cavalaria britânica e a infantaria que atacava.
Outras ações incluíram a Batalha de Schuinshoogte (também conhecida como Ingogo) em 8 de
Fevereiro de 1881 onde outra força britânica bravamente escapou da destruição. Mas a humilhação final
para os britânicos aconteceu na Batalha do Monte Majuba (Majuba Hill) em 27 de Fevereiro de 1881onde
muitos grupos Boers fizeram explodir o monte e enterraram os ingleses, matando também Collery.

Batalha do Monte Majuba

Sem hipótese de levar vantagem nesta guerra a qual já estava perdida, o governo britânico de
William Gladstone assinou um acordo em 6 de Março, e um tratado final de paz em 23 de Março de 1881
deu aos Boers a auto-governação no Transvaal sob uma teórica verificação britânica.
Em 1887, prospectores descobriram o maior campo de ouro do mundo em Witwatersrand ("The
Rand"), com uma área de 60 milhas de leste para oeste a 30 milhas a sul de Pretória. Todo este potencial e
beneficio pode ser entendido nas palavras do Presidente do Transvaal Paul Kruger quando disse "Todo o
regozijo que vocês podem ter, com este ouro será porventura por ele que o nosso país será mergulhado em
sangue."
Com a descoberta do ouro no Transvaal, milhares de colonos britânicos passaram a fronteira da
Colônia do Cabo. A cidade de Joanesburgo cresceu e ao pé das minas os pobres uitlanders fizeram crescer
bairros degradados. Os uitlanders rapidamente ultrapassaram em número os Boers no Rand, mas
permaneciam em minoria no Transvaal. Os Afrikaners, nervosos e receosos com a presença dos uitlanders,
negaram-lhe o direito de votar e taxaram a indústria do ouro pesadamente. Em resposta, os uitlanders
pressionaram os proprietários da minas para derrubarem o governo Boer. Em 1895 Cecil Rhodes apoiou
uma falhada tentativa de golpe de estado apoiada por uma incursão armada, a Jameson Raid.
O falhanço para ganhar direitos para bretões foi usado para justificar uma maior concentração
militar no Cabo, muitos líderes coloniais britânicos eram favoráveis à anexação das repúblicas Boers. Esses
líderes incluíam o Governador da Colônia do Cabo Sir Alfred Milner, O Secretário Colonial Britânico Joseph
Chamberlain e os sindicatos do proprietários das minas (golg bugs) tais como Alfred Beit, Barney Barnato e
Lionel Phillips. Confiantes de que os Boers seriam rapidamente derrotados, tentaram assim precipitar a
guerra.
O Presidente Marthinius Stevn do Estado Livre de Orange convidou Milner e Kruger para uma
conferência em Bloemfontein a qual começou a 30 de Maio de 1899, mas as negociações falharam. Em
Setembro de 1899, Chamberlain enviou um ultimato exigindo direitos iguais para os residentes britânicos no
Transvaal.
Kruger, tem a certeza de que a guerra é inevitável, simultaneamente enviou o seu próprio ultimato a
Chamberlain. Dando 48 horas aos britânicos para retirarem as tropas da fronteira do Transvaal, de outra
maneira o Transvaal, aliava-se com o Estado de Orange, e entrava em guerra com ele.

A Primeira Fase: A Ofensiva Boer - Outubro a Dezembro de 1899

A guerra foi declarada em 12 de Outubro de 1899, e os Boers atacaram primeiro invadindo a

Colônia do Cabo e do Natal entre Outubro de 1899 e Janeiro de 1900. Isto foi seguido por algumas ações
militares bem sucedidas contra o inexperiente General Redvers Buller. Os Boers estavam prontos apara
sitiar as cidade de Ladysmith, Mafeking (defendidas pela tropas de Robert Baden Powell), e Kimberley.
O cerco foi combatido por soldados e civis nas cidades de Mafeking, Ladysmith e Kimberley onde a
comida começou a escassear em poucas semanas. Em Mafeking, Sol Plaatje escreveu na altura,"Eu vi
carne de cavalo pela primeira vez ser consumida por humanos." As cidades sob cerco também eram
bombardeadas por tiros constantes de artilharia, fazendo das ruas um lugar perigoso. Perto do fim do cerco
de Kimberley, era esperado que os Boers intensificassem o seu bombardeamento, então a noticia levou as
pessoas das cidades para o interior das minas para se protegerem. As pessoas em pânico refugiaram-se
nas minas durante 12 horas. contudo o bombardeamento esperado nunca chegou a acontecer, mas isto não
fez diminuir a aflição dos civis.
O mês de Dezembro foi difícil para o exército britânico. No período que ficou conhecido como
Semana Negra (Black Week 10-15 de Dezembro de 1899), os britânicos sofreram uma série de perdas
devastadoras em Magersfontein, Stormberg, e Colenso. Na Batalha de Stormberg em 10 de Dezembro, O
General Sir William Gatacre, que estava no comando de 3.000 tropas para derrotar as ofensivas Boer na
Colônia do Cabo, tentou recapturar a linha de caminho de ferro a cerca de 50 milhas a sul do Rio Orange.
Mas Gatacre escolheu assaltar as posições dos Boers do Estado de Orange no qual ele perdeu 135
homens entre mortos e feridos, assim como dois canhões e 600 tropas capturadas, Na Batalha de
Magersfontein a 11 de Dezembro, 14.000 tropas britânicas, sob o comando de Lorde Methen, tentou lutar
para socorrer Kimberly. Os comandantes Boers, Koos de la Rey e Piet Cronie, elaboraram um plano para
abrir trincheiras num lugar não condicional para baralhar os britânicos e para dar aos seus atiradores um
grande alcance de tiro. O seu plano funcionou. Os britânicos foram derrotados, sofrendo 120 baixas mortais
e 690 feridos, que pretendiam socorrer Kimberley e Mafeking. Mas o auge da Semana Negra foi a Batalha
de Colenso a 15 de Dezembro onde 21.000 tropas britânicas, sob o comando de Redvers Buller, tentaram
atravessar o Rio Tugela para socorrer Ladysmith onde 8,000 Boers do Transvaal, sob o comando de Louis
Botha, os esperavam. Através da combinação da artilharia e tiro de precisão, os Boers deitaram por terra as
tentativas britânicas de atravessar o rio. Os britânicos sofreram mais de 1,127 baixas, e durante a retirada,
deixaram para trás 10 peças de artilharia que foram capturadas pelos Boers que depois da batalha apenas
tinham sofrido 40 baixas.

A Segunda Fase: A Ofensiva Britânica - Janeiro a Setembro de 1900

A Terceira Fase: Guerra de Guerrilha - Setembro de 1900 até Maio de 1902

Os britânicos sofreram várias derrotas nas suas tentativas de ajudar Ladysmith na Batalha de
Spionkop em 19 a 24 de Janeiro de 1900 onde Redvers Bullers tentou mais uma vez atravessar o Tugela a
oeste de Colenso e foi derrotado outra vez por Louis Botha depois de uma grande batalha da qual
resultaram 1.000 baixas britânicas e perto de 300 Boers. Buller atacou Botha outra vez em 5 de Fevereiro
em Val Krantz e foi novamente derrotado.
Os reforços chegaram em 14 de Fevereiro de 1900, as tropas comandadas por Lorde Roberts
podiam agora lançar contra-ofensivas para ajudar as guarnições. Kimberley foi alcançada em 15 de
Fevereiro pela divisão de cavalaria do General John French. Na Batalha de Paardeberg em 18-27 de
Fevereiro de 1900 Lorde Roberts finalmente derrotou os Boers e forçou á rendição do General Piet Cronie
onde ele e 4,000 dos seus homens foram capturados, o que permitiu enfraquecer a força Boer que cercava
Ladysmith e chegar aí no dia seguinte. A entrada em Mafeking em 18 de Maio de 1900 provocou grandes
celebrações em Inglaterra. Os Britânicos tinham avançado no interior das duas repúblicas, capturando a
capital do Estado Livre de Orange, Bloemfontein em 13 de Março e a capital do Transvaal, Pretória em 5 de
Junho.
Muitos observadores britânicos acreditavam que a guerra tinha acabado com a conquista das duas
capitais. Contudo, os Boers encontraram uma nova capital Kroonstad, e planearam uma campanha de
guerrilha para atingir os abastecimentos e linhas de comunicação britânicas. O primeiro uso desta forma de
guerra aconteceu em Sanna Post em 31 de Março onde 1,500 Boers sob o comando de Christian De Wet
atacaram o sistema hidráulico de Bloemfontein a 23 milhas a leste da cidade, e emboscaram um pesado
comboio do qual resultaram a morte de 155 ingleses, 117 vagões e 428 tropas britânicas capturadas. Uma
das últimas batalhas formais foi a Batalha de Diamond Hill entre 11-12 de Junho, onde o Lorde Roberts
tentou guiar o exército Boer até a uma pouca distância de Pretória. Contudo Roberts levou os Boers para o
monte, o comandante Boer Louis Botha não olhou isso como uma derrota, e infligiu mais baixas entre os
ingleses (162 homens) enquanto ele apenas sofria 50 perdas. Esta Batalha foi o ponto final formal nas
operações militares e o passo seguinte para uma nova fase da guerra.

Os Campos de Concentração

Estes campos eram para onde eram enviados os refugiados aos quais tinham sido destruído na
guerra as suas propriedades, e o termo "Campo de Concentração" não tinha o significado maléfico mas
simplesmente era um campo de refugiados. Contudo a nova política de Kitchener mais foram construídos e
convertidos em prisões. Esta nova ideia era essencialmente humana no seu planeamento em Londres mas
veio-se a provar brutal na sua implementação.
Existiam um total de 45 campos com tendas construídas para internar os Boers e 64 para os negros
africanos. Os campos dos Boers tinham de uma maneira geral mulheres e crianças e cerca de 28.000
prisioneiros de guerra Boers, 25.630 foram enviados para campos fora do país; mas os nativos africanos na
sua maioria homens ficaram. Então quando foram forçados a sair das áreas Boers, os negros africanos não
eram considerados hostis aos britânicos, e providenciavam força de trabalho remunerada.
As condições nos campos eram humilhantes e a comida em rações era escassa. Mulheres e
crianças lutam entre si para obter as pequenas rações. A pobre dieta e falta de higiene deu origem a uma
série de doenças contagiosas tais como sarampo, febre tifoide e disenteria. A falta de cuidados médicos,
levou a um grande número de mortes -- um relatório realizado depois da guerra concluiu que 27.927 Boers
e 14.154 negros africanos tinham morrido de fome, e exposição ás doenças. Num total de cerca de 25% dos
prisioneiros Boers e 12 % de negros tinham morrido.
Uma delegada do Fundo das Mulheres e Crianças da África do Sul para a Miséria, fez publicitar a
desgraça dos prisioneiros após o seu regresso á Grã-Bretanha após ter visitado o Estado livre de Orange. O
seu relatório de 15 páginas causou impacto, e levou uma comissão governamental, a Comissão Fawcett a
visitar os campo entre Agosto e Dezembro de 1901, confirmando o seu relatório. Fizeram muitas
recomendações, por exemplo melhoramentos na dieta e nos cuidados médicos. Em Fevereiro de 1902 a
taxa anual de mortalidade baixou dos 6.9 % para 2%.

O Fim da Guerra

No total, a guerra custou cerca de 75.000 vidas – 22.000 soldados britânicos (7.792 baixas em
combate, e o resto de doenças), 6.000 a 7.000 soldados Boer, 20.000 a 28.000 Civis Boers e talvez 20.000
negros africanos. O fim da rendição Boer aconteceu em Maio de 1902 e a guerra acabou com o Tratado de
Vereeniging no mesmo mês. Mas aos Boers foi dado 3,000,000 de libras como compensação e a promessa
de um eventual governo, o estabelecimento da União da África do Sul em 1910. O tratado acabava com a
existência do Transvaal e do Orange como repúblicas Boers e colocou-as dentro do Império Britânico.
Os Boers referiam-se a estas duas guerras como Guerras de Libertação.
Durante o conflito, 78 Victoria Crosses (VC) – a mais prestigiante condecoração nas forças armadas
britânicas para bravura contra o inimigo – foi atribuída aos soldados coloniais e britânicos.

Efeitos da Guerra na Política Doméstica Britânica

A guerra trouxe a lume os perigos da política britânica de "Isolamento Esplêndido". As eleições

gerais, também conhecidas como "Eleições Khaki", foram ganhas pelo Primeiro Ministro, Lorde Salisbury,
por causa das recentes vitórias britânicas. Houve muito entusiasmo ao ponto do povo das classes mais
desfavorecidas votarem no que resultou na vitória dos Conservadores para o governo.
Contudo, o apoio público tornou-se aparente depois de verificarem que a guerra não seria fácil e
que podia arrastar-se. Houve também uma condenação pública pelo uso de tácticas de terror na guerra --
como por exemplo queimar as casas dos Boers -- e as condições nos campos de concentração. Tornou-se
evidente que havia sérios problemas de saúde pública: mais de 40 % dos recrutas que podiam ir para o
serviço militar, sofriam de problemas médicos tais como raquitismo e outros problemas de saúde. isto
tornou-se com o passar do tempo para o aumento do estado da pobreza na Grã-Bretanha.
O uso de trabalhadores chineses, conhecidos como Coolies, depois da guerra para as novas
colônias da coroa, Lorde Alfred Milner, também causou muita celeuma no Reino Unido. Os trabalhadores
eram mantidos em condições degradantes, recebendo somente um pequeno salário, e estavam proibidos
de contatos sociais com a população local – isto levou ao choque da opinião pública como resultado dos
atos homossexuais entre eles visto estarem proibidos de usar os serviços das prostitutas. Alguns acreditam
que a escravatura chinesa pode ser vista como o clímax da antipatia pública contra a guerra.
 Muitos nacionalistas irlandeses simpatizavam com os Boers, viam neles um povo oprimido pelo
imperialismo britânico, muito parecido com o que acontecia com eles. Pequenos grupos de voluntários
irlandeses partiram para a África do Sul para lutarem ao lado dos Boers – isto apesar de fato de muitas
tropas irlandesas lutarem ao lado do exército britânico.

Disponível em: http://seculoxx.freewebpages.org/guerraboer.htm