Concepções de família e práticas de intervenção:

uma contribuição antropológica

Family conceptions and practices of intervention: an
anthropological contribution

Claudia Fonseca
Professora Doutora do Programa Pós Graduação em Antropolo-
Resumo
gia Social-UFRGS Falar sobre a família como foco de intervenção exige
E-mail: [email protected]
aprofundar a discussão sobre o que é uma família e
como ela pode servir ou não de recurso em programas
de intervenção; exige também problematizar um ele-
mento básico do processo de intervenção: a comunica-
ção entre técnicos que atuam na intervenção e a popu-
lação-alvo. Assim, neste trabalho, sugere-se, num pri-
meiro momento, algumas pistas analíticas que podem
ajudar o técnico a perceber dinâmicas familiares em
grupos populares do Brasil. Descobrimos assim que,
da perspectiva espacial, redes de parentesco se esten-
dem além do grupo consangüíneo e da unidade domés-
tica para esferas mais amplas. Da perspectiva tempo-
ral, as pessoas se inserem em uma sucessão de gera-
ções, possibilitando projeções para o futuro ou resga-
tes de elementos do passado. Passa-se então a conside-
rar a contribuição específica de uma teoria da prática
e as implicações metodológicas de uma análise centra-
da em “modos de vida”, arraigados numa situação de
classe. Finalmente, comenta-se o olhar reflexivo – um
elemento fundamental do processo dialógico que per-
mite a escuta do outro em qualquer situação de inter-
venção. Propõe-se com essa abordagem descolonizar o
olhar do técnico, propiciando uma interação dialógica
capaz de reforçar, antes de reprimir, recursos tradicio-
nais na situação em que se pretende intervir.
Palavras-chave: Família; Parentesco; Ciclo Familiar;
Intervenção; Metodologia de pesquisa; Modo de vida.

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Abstract Falar sobre família como foco de intervenção exige
aprofundar a discussão sobre o que é uma família e
To speak of the famliy as focus of intervention not only como ela pode servir ou não de recurso em programas
demands a probing discussion about what constitutes de intervenção; exige também problematizar um ele-
a family and how this social group may or may not be mento básico do processo de intervenção: a comuni-
an important ressource in intervention programs, it cação entre agentes de intervenção e a população-alvo.
also demands a close look at a basic element of the Assim, neste trabalho, sugiro, num primeiro momen-
intervention process: the communication between to, algumas pistas analíticas que podem ajudar a per-
intervening professionals and the target population. ceber dinâmicas familiares em grupos populares. Pas-
Thus, in this article, we first consider certain analyti- so então a enfatizar a importância de uma teoria da
cal leads that might help professionals perceive family prática, e as implicações metodológicas de uma aná-
dynamics in Brazilian working-class groups. We dis- lise centrada em “modos de vida”. Finalmente, comen-
cover that, from a spatial perspective, family networks to o olhar reflexivo – um elemento fundamental do pro-
reach beyond the consanguineal or household units cesso dialógico que permite a escuta do outro em qual-
to much wider spheres; from a temporal perspective, quer situação de intervenção1.
individuals are embedded in the play of successive
generations, allowing for a projection of relations into
the future or salvaging of elements from the past. We
Família versus Indivíduo
then consider the specific contribution of an approach Elsen e Althoff (2004)2 colocam perguntas desafiado-
involving practice theory, and the methodological ras para o trabalhador de saúde: qual a distinção en-
implications of centering the analysis on “lifestyles”, tre as necessidades da família como coletividade e as
involving class-bound specificities. Finally, we outline necessidades dos indivíduos separados que compõem
properties of the “reflexive gaze” – a fundamental essa família? Será que não há elementos incompatí-
element in the dialogical process that permits one to veis entre a saúde da família e a saúde dos membros
hear what others are saying. We propose, with this individuais?
approach, to contribute toward the “decolonization” Para responder a tais questões, temos que primei-
of intervention projects, encountering manners to ro saber como conceituar família. Recorremos à re-
reinforce rather than repress traditional social and flexão do antropólogo brasileiro Luis Fernando Duarte
community ressources. (1994), para iniciar o assunto. Segundo ele, o valor “fa-
Key Words: Family; Kinship; Family Cycles; Inter- mília” tem grande peso em todas as camadas da po-
vetion; Research Methodology; Lifestyles. pulação brasileira. No entanto, significa coisas di-
ferentes dependendo da categoria social. Enquanto,
entre pessoas da elite, prevalece a família como linha-
gem (pessoas orgulhosas de seu patrimônio), que
mantêm entre elas um espírito corporativista, as ca-
madas médias abraçam em espírito e em prática a fa-
mília nuclear, identificada com a modernidade. Para
os grupos populares o conceito de família está anco-
rada nas atividades domésticas do dia-a-dia e nas re-
des de ajuda mútua.

1 Não há oportunidade, no curto espaço deste artigo, de descrever a vasta literatura que existe na área de antropologia do corpo e da
saúde. No entanto, coerente com minha preocupação metodológica, cabe citar uma obra de metodologia etnográfica voltada para
trabalhadores de saúde: Pesquisa qualitativa em saúde, de Ceres Victora et al. (2002).
2 ELSEN, I.; ALTHOFF, C. R. (Org.). Saúde da família? Multiplicar ou clarear conceitos? 2004. Trabalho apresentado no 56º Congresso
de Enfermagem, Gramado, 2004

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 Essa maneira de tentar associar certo modo de explicando por que nunca compra eletrodomésticos a
vida a determinada configuração familiar – agora num vista, mesmo sabendo que a mercadoria seria muito
contexto diferente – pode ser observada na pesquisa mais barata assim: “Claudia”, ela me explica, “Pense
da antropóloga norte-americana Rayna Rapp (1992), bem. Se eu tivesse dinheiro na poupança, como que ia
na qual ela faz uma comparação de famílias brancas resistir? Sempre tem, em algum lugar da família, um
de camadas médias e famílias negras pobres dos Es- nenê que está com pneumonia e precisa de remédio,
tados Unidos. Conforme essa pesquisadora, na ideolo- ou um primo que se meteu em encrenca e vai ir preso
gia altamente individualista das classes médias ame- se a gente não achá dinheiro para pagar o advogado.
ricanas, os parentes são assimilados à categoria de Sempre tem alguma coisa urgente acontecendo e, nes-
“amigos”, de forma a poder eliminar os que não respei- se caso, como que eu ia guardar o dinheiro para mim?
tam as regras da amizade. Dessa forma, os indivídu- Se eu não comprasse a máquina a prazo, aí sim, não
os com muitos problemas são afastados da convivên- ia nunca ter dinheiro para comprar!”
cia familiar, tal como uma perna gangrenada é corta- Quando Vanilda diz que sempre tem um nenê na
da para manter a saúde do corpo. O filho perdulário é família que está doente, ela se refere à família no sen-
deserdado, o sobrinho doente é esquecido, a avó cadu- tido mais amplo, que inclui um leque quase infindável
ca é deixada numa instituição – tudo em nome do bom de primos, ex-cunhadas, sobrinhos e outros. Além de
desenvolvimento e ascensão da família nuclear. A no- criar suas cinco filhas praticamente sozinha, pois
ção de família é reduzida a unidade linear – de pais enviuvou muito cedo, já abrigou na sua casa uma lon-
para filhos % para evitar os riscos de dissipar recur- ga lista de parentes. Apesar de reconhecer que essa
sos. Tudo é investido nos filhos, na sua educação, na generosidade limita sua capacidade de investir no fu-
sua carreira profissional. turo de suas próprias filhas, não consegue imaginar
Por outro lado, as famílias negras pobres, que vi- outra maneira de agir. Seu lema é explicitado no pro-
vem em condições de grande precariedade econômi- vérbio que ela mesma cita: “Onde come um Português,
ca, só conseguem sobreviver porque criam extensas come dois, três” – uma noção que parece muita próxi-
redes de ajuda mútua. Tornam-se membros pertinen- ma a filosofia das famílias descritas por Rapp. Segun-
tes dessa rede familiar não somente pais, mas irmãos, do Vanilda, quando esteve “na pior” – viúva, bóia-fria
tios, primos, ex-sogros, compadres e até amigos. As- e analfabeta, com menos de 30 anos e quatro crianças
sim, é comum encontrar na casa de uma mulher, além para criar –, ela recebeu ajuda de muitas pessoas a
dela e dos filhos, uma diversidade de indivíduos: um quem, hoje, ela ajuda.
primo, recém chegado do interior para procurar tra- Sua história sublinha o ponto que quero reter aqui.
balho, dormindo no sofá, um sobrinho, cujos pais aca- Quando falamos de um possível desencontro entre a
bam de se separar, comendo na mesa da cozinha, etc. saúde individual e a saúde da família, de que família
A dona de casa vai ajudar essas pessoas, por carinho, estamos falando? As camadas médias, pensando no
mas sobretudo porque eles a ajudaram ou a ajudarão. bem do núcleo pai e filhos, tenderiam a cortar os ele-
A família aqui se estende horizontalmente, numa par- mentos estranhos e potencialmente perturbadores.
tilha constante, nem sempre pacífica, de recursos. Reduzindo “a família” ao número mínimo de indiví-
É possível Quando li essa descrição, não pude dei- duos, há muito mais chance de fazer coincidir “a saú-
xar de fazer uma aproximação aproximação entre as de da família” com a “saúde dos indivíduos”. Nas fa-
famílias negras norte-americanas descritas por Rapp mílias pobres, por outro lado, parece que certas pes-
e famílias de grupos populares brasileiros, encontra- soas acabam sacrificando seus projetos individuais
das durante minhas pesquisas de campo (Fonseca, ou os de seu núcleo familiar para salvar indivíduos
2004). Lá também os poucos recursos de qualquer problemáticos da rede extensa de parentes. Assim, a
núcleo familiar parecem ser constantemente drena- relação indivíduo – família não pode ser pensada da
dos para pessoas necessitadas da família extensa. No mesma forma em todo lugar, pois a própria noção de
estudo realizado em 2004 lembro-me de Vanilda, uma família varia conforme a categoria social com qual
amiga que ganha a vida como empregada doméstica, estamos lidando.

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Elementos Analíticos para Pensar a rede que se estende no espaço para outras casas e até
mesmo para outros bairros. Traçando as linhas de aju-
Família: além da unidade doméstica da mútua, podemos melhor refletir sobre o que é, nes-
sa instância, a “família” pertinente.
Qual ao arsenal teórico que pode nos ajudar a dar con-
ta dessa variedade de noções de família, Talvez deva-
mos começar fazendo uma distinção entre “família” A Dimensão Temporal da Família
e “unidade doméstica”. Os censos do IBGE – Instituto
Vimos que a rede familiar, unidade relevante para
Brasileiro de Geografia e Estatística - trabalham em
qualquer trabalho de intervenção, se estende no espa-
geral com a unidade doméstica e, portanto, definem
ço além das quatro paredes de uma casa. Seria impor-
vida familiar a partir da moradia. Trata-se de uma vi-
tante agora lembrar que as relações familiares, sen-
são limitada, que não leva em consideração justamen-
te a parte mais dinâmica das relações familiares – e do relativamente duradouras, seguem uma lógica que
que em geral extrapola em muito “a casa”. se estende no tempo através de diversas gerações e
Muitos dos moradores de bairros pobres pensam através de muitos anos, isto é, as diferentes etapas de
não em termos de “casa”, mas sim em termos de “pá- uma troca “mútua” nem sempre ocorrem no imediato.
tio”. Em um terreno, por menor que seja, sempre tem Por exemplo, um observador desavisado poderia con-
lugar para construir mais uma “puxada”, isto é, uma siderar que aquela avó que assimilou no seu núcleo
peça ou uma meia-água, para receber um amigo ou doméstico e arcou com as despesas dos primeiros ne-
parente. A primeira moradia da maioria de jovens ca- tos está numa relação de “mão-única”, na qual ela aju-
sais é uma peça construída no quintal dos pais ou so- da seu filho e neto sem receber nada em troca. No en-
gros. Com filhos casando e descasando, pessoas mu- tanto, devemos lembrar que esta avó está marcando
dando atrás de um novo emprego, ou simplesmente seu lugar na rede familiar, reforçando através de seu
com a incorporação de algum inquilino, a composição dom a obrigação que seus descendentes têm de cui-
do pátio muda. Mas, seja qual for a relação formal, é dar dela anos mais tarde na velhice – justamente quan-
comum que haja uma troca intensiva entre essas “ca- do ela passa a ocupar o lado mais fraco da relação fa-
sinhas” para a realização de tarefas domésticas. Quan- miliar. Não se trata de um cálculo consciente nem de
do uma mulher trabalha fora, por exemplo, as outras um investimento garantido, que sempre dê retorno.
do pátio tendem a suprir sua parte na organização Entretanto, a lógica da rede extensa de família – a ló-
doméstica – fornecendo almoço quente para os sobri- gica do dom, como nos ensina Marcel Mauss (1974) %
nhos, e supervisionando as brincadeiras dos filhos implica numa reciprocidade a longo prazo; uma reci-
pequenos. A parte mais visível desse processo é o cui- procidade que, contrariamente à lógica do contrato ou
dar de crianças – o que leva a uma intensa “circulação até mesmo de amizades fugazes, coloca uma fé difusa
de crianças” e a situação não é tão incomum de um em um retorno eventual, em alguma data futura, por
indivíduo ser criado por, o que ele próprio considera, algum membro da rede implicada na dádiva original.
suas duas ou três “mães” (Fonseca 2002). É também A idéia de “ciclo de vida” é subsidiária a essa dis-
possível encontrar diversos núcleos familiares repar- cussão sobre a dimensão temporal das relações fami-
tindo comida. Até os mais pobres, que não têm gela- liares. Antropólogos clássicos, como, por exemplo,
deira, são capazes de chamar os outros moradores do Fortes (1958), definiram três fases do que considera-
pátio ou do beco para comerem juntos quando rece- vam um universal núcleo familiar: formação inicial
bem doação de carne ou outra comida que estraga (Jar- (em geral, por casamento), expansão (com nascimen-
dim, 1998). to dos filhos), e declínio (quando os filhos adultos
Nesses casos, é difícil definir exatamente quais saem para estabelecer seus próprios núcleos, e a ve-
são os limites da própria unidade doméstica. lha geração é deixada com “o ninho vazio”). Nas últi-
Em suma, para qualquer intervenção, especial- mas décadas, pesquisadores confirmaram que a tra-
mente em grupos populares, seria fundamental veri- jetória de qualquer família é bem mais complicada do
ficar como as atividades do dia-a-dia envolvem uma que isso (Bilac, 1978; Barros, 1987). Sabemos, por

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exemplo, que, especialmente em grupos populares, as agora”, é necessário que fiquer atento às dinâmicas
etapas do ciclo doméstico não são nítidas. Muitas ve- que extrapolam seu limitado campo de observação,
zes o nascimento de netos precede o casamento de acionando o arsenal teórico adequado.
seus pais ou a formação de um novo núcleo. Ainda Devemos lembrar que não há receita para definir
mais, em época de desemprego, há uma tendência os membros relevantes de uma rede familiar. Essa
crescente em todas as classes de filhos adultos volta- pode ou não incluir consangüíneos (ascendentes, des-
rem para a casa dos pais em momentos difíceis, se- cendentes, colaterais etc.), parentes por casamento
guindo um divórcio ou a perda de emprego (Peixoto, (sogros, cunhados, concunhados, padrastos, enteados
2004). Assim, hoje em dia, o ciclo familiar baseado na etc.), padrinhos e compadres (não devemos esquecer
nuclearização das famílias não é nada evidente. que existem padrinhos em casa, de igreja, na família
No entanto, mesmo que não exista um só padrão, de santo, etc.), e simplesmente amigos que, depois de
é inegável que a maioria de núcleos domésticos “evo- ter compartilhado uma experiência particularmente
luem” com o tempo. Pais de 16 anos não têm as mes- intensa, acabam se sentindo membro da família.
mas opções, não se comportam da mesma forma, não Procurando uma definição operacional da vida fa-
têm as mesmas expectativas que pais de 30 ou 60 miliar que dê conta desse vasto leque de possibilida-
anos. Aqui, posso citar o exemplo de Dona Maria, que des, preferimos falar de dinâmicas e relações familia-
finda a adolescência, sem emprego ou companheiro res, antes do que de um modelo ou unidade familiar.
fixo, não encontrava outra solução para o bem-estar Assim, definimos o laço familiar como uma relação
de seus filhos, senão a colocação em diferentes famí- marcada pela identificação estreita e duradoura entre
lias de criação. Dez anos mais tarde, ela se estabele- determinadas pessoas que reconhecem entre elas cer-
ceu com um “homem trabalhador”3 e, além de fazer tos direitos e obrigações mútuos. Essa identificação
uma nova família com ele, procurou trazer para seu pode ter origem em fatos alheios à vontade da pessoa
convívio os filhos mais velhos. No domingo em a co- (laços biológicos, territoriais), em alianças conscien-
nheci, Dona Maria estava reunida no seu quintal com tes e desejadas (casamento, compadrio, adoção) ou em
seis dos seus sete filhos, a maioria agora adulta, fa- atividades realizadas em comum (compartilhar o cui-
zendo um churrasco.
dado de uma criança ou de um ancião, por exemplo).
A trajetória de Dona Maria e seus filhos não é
incomum. Se seu núcleo familiar fosse observado du-
rante a primeira etapa de sua trajetória, apareceria Repercussões metodológicas do recorte
uma dispersão aparentemente caótica dos membros. “modo de vida”: a teoria da prática
Seria exemplo por excelência da “família desestrutu-
rada”. Em outro momento, mais avançado, do ciclo Gostaria, agora, de adentrar uma outra faceta dessa
doméstico, observamos Dona Maria confortavelmen- discussão, inspirada no trabalho de Dytz (2004)4, so-
te instalada com seu companheiro em casa própria, bre modo de vida – em particular, sobre as implica-
fornecendo um lugar de encontro, e, mais, uma ânco- ções metodológicas de uma abordagem centrada na
ra de identidade para os diferentes indivíduos de uma questão de modo de vida.
família ostensivamente “unida”. Desde os anos 1970, Pierre Bourdieu (1972), entre
O profissional de saúde, realisticamente, tem ape- outros, nos previne contra abordagens analíticas
nas uma entrada para as famílias com as quais traba- focadas exclusivamente nos ideais – as representações
lha – uma entrada que comporta um lugar apenas (em normativas de uma sociedade. Na linha de investiga-
geral, a casa) e um tempo (a atualidade). Entretanto, ção que ele inspirou – “a teoria da prática” –, pesqui-
para interagir com os membros dessas famílias, que sadores insistem na relação dialética entre práticas e
são envolvidos em relações que vão além do “aqui e valores. Valores, nessa ótica, não seriam considera-

3 Para mais informação sobre a importância desse valor nas relações de gênero de grupos populares, ver Sarti (1996).
4 DYTZ, J. L. O modo de vida da família e a saúde infantil. 2004. Trabalho apresentado no 56º Congresso de Enfermagem, Gramado,
2004

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dos estanques, parados no tempo, nem algo externo tervir em certas famílias de seus bairros; combinamos
que pudesse ser imposto a um grupo. Pelo contrário, que eles deviam incluir no esquema genealógico do
valores seriam constantemente reconstruídos – mo- voluntário todos os parentes que tivessem alguma
dificados ou reatualizados, investidos de novo signi- relevância nas atividades do dia-a-dia ou nas cerimô-
ficado –, por meio da prática de atores sociais agindo nias rituais de família (batismo, aniversário, forma-
dentro de um contexto específico. tura, etc.). A partir disso, os conselheiros começaram
O problema é que muitas pesquisas são presas a a se dar conta de que a realidade de suas famílias não
uma visão jurídica da realidade. É como se bastasse cabia facilmente naqueles diagramas lineares. Lem-
constatar a lei, repertoriar as normas hegemônicas, e bro-me do caso de “Seu” Adão, um senhor com cerca
medir a realidade contra esse parâmetro. Seguindo de 50 anos, que confessou timidamente que, confor-
esse enfoque “legalista”, veríamos, no estudo da fa- me sua carteira de identidade, tinha pai, mas era de
mília, que certas pessoas se aproximam mais do ide- “mãe desconhecida”. Como podia ser? Sua mãe tinha
al da família conjugal nuclear, e outras menos, e mui- tido três companheiros – o primeiro com o qual casou
to pouco além disso. É assim que, durante as primei- legalmente, o segundo com o qual geriu “Seu” Adão, e
ras gerações de estudo da família, os pobres eram vis- o terceiro com quem viveu trinta anos. Foi esse tercei-
tos como “a massa amorfa” dos “sem-família”5. O ro quem o registrou, mas na hora do registro, omitiu
modelo, antes de nos ajudar, agiria como camisa de o nome da mãe, pois ela ainda era casada e tinha medo
força, impondo-nos um tipo de viseira que impedisse que seu marido legal – e portanto pai oficial da crian-
uma melhor visão da realidade. Não veríamos, por ça – reclamasse seus direitos paternos. Para o “Seu”
exemplo, a atitude criativa dos atores – como alguns Adão, esse terceiro companheiro da mãe – o pai que o
deles burlam ou brincam com a norma oficial, como criou – era seu verdadeiro pai, mas o diagrama que
criam normas alternativas, enfim, como, por meio de tentava esboçar no papel parecia colocar em relevo
suas práticas cotidianas, estão constantemente apenas os laços de sangue e uniões oficiais.
renegociando e transformando valores. Jailton, objeto voluntário de estudo de outro grupo,
Tal é a força da matriz jurídica em nossa sociali- queria saber se deveria incluir ou não em seu diagra-
zação que, muitas vezes, é difícil para profissionais ma a ex-esposa e o novo marido dela. Ele tinha se jun-
fazerem uma associação entre suas próprias práticas tado três vezes, encontrando-se no momento da reali-
familiares e as teorias (da família). Convidada por um zação do estudo solteiro. Vivia, no entanto, no pátio
grupo de conselheiros tutelares para falar sobre fa- de sua mãe, “a seis metros” da casa de sua segunda
mília, Tive dificuldade sobre por onde começar. Que- mulher. Esta era a mãe de seu único filho e continuou
ria a todo custo evitar soluções fáceis. Não queria a dividir com a mãe de Jailton os cuidados cotidianos
apresentar modelos prontos – como se a realidade da criança. Esta avó jurava que ela só reconhecia uma
pudesse ser encaixada em algumas regras preestabe- nora – a mãe de seu neto – e, morando lado a lado, no
lecidas. Só baixou a angústia quando me dei conta que pátio, continuaram a tomar chimarrão juntas toda a
a apresentação antropológica de família só faria sen- tarde. De certa forma, quisesse Jailton ou não, sua ex-
tido se começássemos a partir das famílias dos pró- esposa permanecia como membro relevante de sua
prios conselheiros. Assim, pedi para eles sentarem em família.
pequenos grupos e elaborar a árvore genealógica de Aqui, não há espaço para repertoriar todos os
algum voluntário entre eles. riquíssimos resultados desse exercício com os conse-
O resultado, para mim pelo menos, foi muito reve- lheiros, cujas histórias, sem dúvida não são tão dife-
lador. Em primeiro lugar, as pessoas descobriram que rentes das de muitos outros agentes de intervenção.
tinham muitas dúvidas sobre como definir a família. Para mim foi fascinante. Havia de tudo: árvores genea-
Já que o exercício era ligado ao seu desempenho en- lógicas viradas de pernas para o ar que incluíam a
quanto conselheiros e a eventual necessidade de in- empregada doméstica e a professora de colégio; clãs

5 Para maior elaboração dessa crítica, ver Corrêa (1993).

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italianos com repetidos casamentos entre primos; a norma hegemônica. Entretanto, quando embarquei
pais relapsos confessos, que negavam o laço de pa- no exercício e comecei a diagramar meus parentes
rentesco e se recusavam a pagar a pensão alimentícia relevantes, dei-me conta de certas “estranhezas”. Mi-
ao filho nascido de uma relação passageira (algo bas- nha mãe enviuvou cedo com duas crianças pequenas.
tante surpreendente para um conselheiro tutelar, elei- Ela, que até então tinha sido dona de casa, foi obriga-
to para promover os direitos da criança) e assim adi- da a iniciar num emprego assalariado, colocando em
ante. Havia de tudo, de fato, menos a simples e redu- pouco tempo seus dois filhos para contribuir com a
zida família conjugal nuclear, tão badalada como nor- renda familiar, com bicos de babá e jornaleiro. De
ma hegemônica. O mais interessante foi que nenhum temperamento um tanto difícil, ela logo rompeu com
dos voluntários considerou sua “família desestrutu- os parentes de seu falecido marido. cortando-nos – eu
rada”. Assim, a partir da experiência deles, passamos e meu irmão – de qualquer contato com o lado paterno
a pensar como existiam – além do ideal normativo – da família. Depois de eu sair de casa, com 16 anos de
outros arranjos, outras possíveis estruturas familia- idade, ela se casou novamente, mas o casamento aca-
res que pudessem ordenar as práticas e dar sentido à bou em pouco tempo, e minha mãe, para prosseguir
existência. Insisto que foi na observação cuidadosa sua carreira de professora, mudou de cidade. Ela, en-
das práticas e, nesse caso, de suas próprias práticas, tão com 60 anos, conheceu Bill, meu padrasto, com
que esses profissionais passaram a sair da “camisa quem nunca se casou, mas com quem vive até hoje,
de força” dos modelos jurídicos e pensar as dinâmi- depois cerca de 20 anos. Eu poderia ter adquirido uma
cas sociais em toda sua criatividade. irmã nessa nova união de minha mãe, já que Bill tem,
de seu primeiro e único casamento, uma filha um pou-
co mais moça do que eu, porém nunca a encontrei, pois
A Arte de Escutar: um processo re- minha mãe se nega a recebê-la em sua casa. Em com-
flexivo pensação, apesar de eu nunca ter morado com eles,
esse senhor passou a me chamar de filha; eu o consi-
Não é por acaso que, para introduzir as pessoas numa dero membro sumamente querido de minha família,
abordagem de prática, pedimos para elas pensarem devendo-lhe uma gratidão impagável pela maneira
suas próprias práticas. Afinal, essa auto-reflexão, uma com que cuidou da minha mãe, nesses últimos anos.
maneira de virar a lente analítica para a própria cul- Considerando os detalhes dessa minha história,
tura, para os próprios valores do observador, já é par- dou-me conta de que minha família é qualquer coisa
te integrante das ciências sociais hoje, como aponta, menos padrão, e os fatores convencionais do modelo
por exemplo, Geertz (1999). Barrando essa política, é familiar – biologia e casamento – não são nem de lon-
muito fácil incorrer no raciocínio evolucionista da ge os mais importantes na definição das relações mais
época colonial, quando o pesquisador se considerava relevantes. Porém, mais importante: pergunto-me
representante do mundo civilizado e todos os outros como, com essa trajetória, nunca me ocorreu que po-
– os bárbaros e selvagens – eram “outros” a serem con- deria ser proveniente de uma família “desestrutura-
vertidos, salvos, ou simplesmente desenvolvidos, isto da”. A chave desse enigma, evidentemente, se remete
é, eram tudo menos pessoas a serem escutadas, par- em parte ao caráter difícil, mas disciplinado e ético
ceiros em diálogo. A idéia hoje é que, para o diálogo de minha mãe. Não quero de forma alguma negar a
acontecer, para romper a distância cientificista entre agency dessa personagem. Ela, inclusive, nos ensinou
observador e observado, devemos saber examinar as muito cedo a descartar qualquer etiqueta negativa que
obviedades de nossa própria cultura. Assim, também outros pudessem atribuir a nós, por exemplo, o de
nos tornamos objetos de pesquisa (Velho, 1978). “semi-órfãos”. Creio que haja outro motivo para mi-
Confesso que, até realizar o exercício didático com nha rejeição da conotação de “desestruturada” ligada
os conselheiros, eu, assim como eles, tinha a convic- a minha própria família. É que “desestruturada” é uma
ção de vir de uma família absolutamente padrão. Ci- palavra usada para descrever a família dos outros. Não
tava minha família – norte-americana e nuclear – como simplesmente outros ... ainda por cima, pobres. É
protótipo da família nuclear moderna, tudo conforme como se, numa espécie de lógica post ipso facto, uma

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pessoa bem-sucedida, por definição, não poderia vir guimos usar, para ricos e pobres, termos diferentes,
de uma família desestruturada. carregados de avaliações opostas, para descrever com-
Passando por esse tipo de filtro classista, conse- portamentos muito semelhantes:

Ricos “escolhem” sua família. Pobres “submetem-se” à biologia.

Maternidade assistida. Controle de natalidade.
Produção independente. Mãe solteira.
Família recomposta (divórcio e recasamento). Família desestruturada.

É para evitar esse tipo de dualismo, para rechaçar cômodos dormia mais, nem Vanilda, que trabalhava
uma perspectiva moralista que pressupõe muito mais das 8 da manhã às 6 da tarde, nem as filhas dela que,
do que devia, que a antropologia insiste no elemento quando não estavam no colégio, se revezavam nos cui-
(auto-) REFLEXIVO do olhar analítico. dados da avó. Vanilda, vendo que ela não conseguia
aliviar o sofrimento da mãe, tentou repetidas vezes
Modo de Vida: carência ou criativi- interná-la. Mas, como se pode imaginar, não havia
vaga na rede hospitalar e era a responsabilidade da
dade? família cuidar de seus membros. Quando a “mãe ve-
lha” passou, no meio do inverno gaúcho, num frio de
Essa reflexividade não significa, contudo, que faça-
menos 6 graus, a arrancar a roupa e sair para a rua,
mos abstração das diferenças de oportunidade, das
desigualdades econômicas e sociais, entre um sujei- completamente nua, Vanilda não teve dúvida. Resol-
to social e outro. As circunstâncias socioeconômicas, veu deixá-la amarrada à cama enquanto o resto da fa-
que são em grande parte alheias à vontade individu- mília tentava dormir, mesmo sabendo que esse proce-
al, são parte de qualquer modo de vida. É importante dimento poderia ser visto por observadores externos
lembrar: as condições objetivas de vida levam as pes- como prova de extrema crueldade.
soas a olharem para o mundo de um ângulo ou de ou- A experiência de Vanilda sublinha um último as-
tro. Uma coisa é ter um salário fixo e um convênio de pecto fundamental da relação entre saúde familiar e
saúde, que permitem o familiar de um doente se orga- modo de vida: a demanda apresentada por cada famí-
nizar por telefone com médicos e hospitais, com hora lia aos serviços públicos de saúde, isto é, ao Estado,
marcada. Outra coisa é levantar às cinco da madruga- varia muito conforme suas condições concretas de
da (ou passar a noite na fila) para pegar ficha de exa- vida. Eu, por exemplo, não tive que recorrer ao Estado
me médico, ou esperar meses por um leito hospitalar para cuidar da minha velha mãe, pois ela já tem apo-
que não sai. Essas circunstâncias obrigam as pesso- sentadoria e convênios de saúde, que são suficientes
as a se organizarem de forma diferente, acentuando para lhe garantir condições dignas de vida, sem so-
certas prioridades e atenuando outras. brecarregar seus familiares. Vanilda, por outro lado,
Penso mais uma vez no caso de Vanilda, que aca- aceitou o encargo de cuidar pessoalmente de sua mãe.
bou por cuidar de sua mãe durante os últimos anos de Ao mesmo tempo, procurava desesperadamente algum
vida, fazendo o milagre de sustentar uma família de apoio público para ampará-la, da mesma forma que
seis (além dela, três de suas filhas e a mãe) com uma muitos de seus vizinhos procuravam apoio de algum
renda de dois salários mínimos. A “mãe velha” – como serviço público para ajudar no tratamento de um fi-
chamavam a avó, nessa família – sofria de uma forma lho, dependente químico, ou outro membro problemá-
aguda de demência senil. Não somente ficou depen- tico da família. Infelizmente, Vanilda, tal como a mai-
dente economicamente da filha, como passou a ter oria de seus vizinhos, só conseguiu parcos resultados.
comportamentos agressivos e autodestrutivos, com Ironicamente, alguns políticos chegam a sugerir
sérios distúrbios de sono. Ninguém na casa de três que as insuficiências do serviço de saúde pública de-

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vem ser resolvidas não com mais investimento no se- Uma nova fase de pensamento antropológico sur-
tor, mas com políticas sociais que “fortaleçam” a fa- giu quando os antropólogos, liderados por Mali-
mília. A lógica que apresenta essas duas políticas – nowski, no início do século XX, passaram a fazer pes-
investimento nas famílias e investimento no serviço quisa etnográfica de campo, isto é, aprenderam a lín-
de saúde pública –, como mutuamente excludentes, é gua dos nativos, sentaram com eles e trocaram idéias.
obviamente absurda. Mas o pior é que muitas vezes a Ao escutar as pessoas discorrerem sobre seu próprio
noção de que a família é o principal responsável pela modo de vida, suas práticas e crenças, que antes pare-
saúde de seus membros vem antes de qualquer políti- ciam ilógicas, as tradições curiosas passaram a soar
ca efetiva de “fortalecimento” familiar. Desse jeito, o razoáveis. Foi com a pesquisa de campo que se iniciou
acento na família arrisca ficar como nada mais do que também a fase reflexiva da antropologia, na qual, ao
uma máxima moralista, um álibi, que desculpa a fal- transformar o exótico em familiar, o pesquisador aca-
ta de empenho político num programa realmente in- bou por transformar o familiar em exótico (Velho,
tegral de saúde. 1978). Isto é, em vez de automaticamente assumir a
Nessa negociação, entre Estado e família pobre, o superioridade de seu modo de vida, ele colocou em
trabalhador de saúde, especialmente os agentes de perspectiva as crenças e práticas de sua própria civi-
saúde familiar, fica na posição incômoda de media- lização.
dor. É sensível à lógica de ambos os “mundos”. Conhe- No Brasil dos dias atuais, é interessante como boa
ce as limitações do sistema de saúde e procura conter parte da literatura crítica, falando de desigualdade no
a demanda para garantir a qualidade de atendimen- país (Castell, 2000, por exemplo), lamenta a pobreza
to. Por outro lado, reconhece as limitações e necessi- das análises sobre grupos populares, as quais igno-
dades das famílias. Seu desafio é caminhar nessa “cor- ram qualquer positividade nas formas de sociabilida-
da bamba” sem resvalar inteiramente para um lado de destes grupos, que descrevem suas práticas e ma-
ou outro, isto é, zelar pela qualidade do sistema, sem neira de pensar o mundo em termos absolutamente
encampar a lógica estatal que vê as famílias como negativos, de falta, de carência. A proposta aqui é, pelo
culpadas por não assumir total responsabilidade por contrário, pensar o modo de vida como fenômeno his-
seus membros, que as rotula de “heterônimas”, criti- tórico, fruto de determinadas circunstâncias econômi-
cando suas demandas “exageradas” de ajuda. cas e políticas, e que dê prova da criatividade de indi-
Por fim, gostaria de voltar para a idéia de modo de víduos agindo em sociedade. Quero insistir que essa
vida, enfatizando como esse conceito evoluiu na pró- perspectiva, evidente nas propostas de pesquisadores,
pria história da antropologia. Não devemos esquecer como Elsen e Althoff (2004)6 e Dytz (2004)7, não é um
que a disciplina de Antropologia surgiu no contexto acréscimo à ciência já existente. Representa algo re-
colonialista do século XIX. O modo de vida dos indí- volucionário, uma reviravolta no senso comum, supe-
genas da África, Ásia e das Américas era visto por uma rando abordagens neocolonialistas e apontando o ca-
primeira geração de observadores colonialistas como, minho para um espaço de verdadeiro diálogo nos pro-
na melhor das hipóteses, um fenômeno de interesse gramas de intervenção.
folclórico. Na maioria das vezes, no entanto, o modo
de vida desses “outros” era avaliado de forma pura-
Referências
mente negativa. Visto em termos de falta, de ausên-
cia de tudo o que os colonialistas consideravam civi- BARROS, M. L. de. Autoridade e afeto: avós, filhos e
lizado, o modo de vida destes “outros” acabou sendo netos na família brasileira. Rio de Janeiro: Jorge
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so que o diálogo de então, entre colonialista e coloni- BILAC, E. Famílias de trabalhadores: estratégias de
zado, era praticamente inexistente. sobrevivência. Sao Paulo: Simbolo, 1978. 157p.

6 ELSEN, I.; ALTHOFF, C. R. (Org.). Saúde da família? Multiplicar ou clarear conceitos? 2004. Trabalho apresentado no 56º Congresso de
Enfermagem, Gramado, 2004
7 DYTZ, J. L. O modo de vida da família e a saúde infantil. 2004. Trabalho apresentado no 56º Congresso de Enfermagem, Gramado, 2004

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Recebido em: 02/03/2005

Aprovado em: 05/04/2005

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