Revista Direito em Foco – Edição nº 12 – Ano: 2020

DIREITOS HUMANOS E O RELATIVISMO CULTURAL

Larissa Cristiny Nunes dos Reis*1

Caroline Alves Salvador*2
Soraia Castellano*³

Resumo
Este artigo tem o escopo de provocar a discussão sobre a expansão do universalismo dos
Direitos Humanos frente aos desafios impostos pelas questões referentes ao relativismo
cultural.
Por outro lado, frequentemente particularidades culturais são invocadas para justificar
abusos e desigualdades em âmbito internacional e doméstico, ferindo assim, bens
juridicamente tutelados, como a vida e a dignidade da pessoa humana.
A universalidade, um dos princípios norteadores da matéria em questão, foi bem
explanada na Declaração Universal dos Direitos Humanos, da ONU, de 1948. Em que
tais direitos se destinam a todas as pessoas, sem quaisquer distinções, não se permitindo
negociação de sua mitigação em detrimento a especificidades culturais e antropológicas.

Palavras-Chave: Universalidade. Relativismo Cultural. Direitos Humanos. Declaração

Universal dos Direitos Humanos. Falta 1

Abstract
This article aims to provoke a discussion about the expansion of Human Rights
universalism in the face of the challenges imposed by issues related to cultural relativism.
On the other hand, cultural particularities are often invoked to justify abuses and
inequalities at the international and domestic levels, thus injuring legally protected assets,
such as the life and dignity of the human person.
Universality, one of the guiding principles of the matter in question, was well explained
in the Universal Declaration of Human Rights of United Nations of 1948. In which such
rights are intended for all people, without any distinctions, not allowing negotiation of
their mitigation to the detriment of cultural and anthropological specificities.

1
Discente do curso de Direito do Centro Universitário do Vale do Ribeira. Integrante da Iniciação Científica
de Direito do Centro Universitário do Vale do Ribeira.
2
Professora. Coordenadora do Grupo de Iniciação Científica do Curso de Direito do Centro Universitário
do Vale do Ribeira. Mestre em Direito.
³ Professora. Coordenadora do Curso de Direito e do Grupo de Iniciação Científica do curso de Direito do
Centro Universitário do Vale do Ribeira. Mestre e Doutora em Direito.

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Keywords: Universality Cultural Relativism. Human Rights. Universal Declaration of

Human Rights. Falta 1

Sumário: 1. Introdução. 2. Direitos Humanos. 3. Relativismo Cultural e Direitos

Humanos. 4. Considerações Finais. Referências bibliográficas.

1. Introdução
Sendo o ser humano um ser racional, e portanto, um fim em si mesmo, conforme
elucida o filósofo prussiano Immanuel Kant3, os Direitos Humanos possuem o condão
de garantir a humanidade que é intrínseca a todos nós, mediante os copiosos
instrumentos internacionais de monitoramento.
Assunto de fática relevância mundial é o tema deste trabalho, considerando que o
Relativismo Cultural ganhou guarida a partir dos estudos realizados por Franz Boas
(1858-1942)4, que criou uma crítica expressiva ao etnocentrismo, entendendo não existir
uma “verdade absoluta”, ou uma cultura que seja vista como predominante ou superior à
outra, e nos levando a crer que não há no âmbito moral, tampouco no aspecto cultural
questões que devam ser vistas sob o prisma do julgamento pré-concebido.
Seria então errônea a tendência à aplicação do universalismo frente às mais
diversas culturas mundiais? Até que ponto o ordenamento jurídico protecionista pode
adentrar na cultura do indivíduo para salvaguardar tais direitos?
Especialmente após as inúmeras atrocidades cometidas na Segunda Guerra Mundial, a
comunidade internacional entendeu a necessidade de serem respeitados os mínimos
existenciais referentes a cada indivíduo.
Todavia, cada povo carrega consigo suas vicissitudes, não havendo uma
uniformização da bagagem histórico-cultural de cada Estado, e este conflito torna-se mais
evidente quando se observam as características ocidentais em comparação às orientais,
haja vista que além das discrepâncias religiosas e antropológicas os valores morais
também são significativamente distintos.
Com o objetivo de analisar os problemas entre a universalização dos Direitos
Humanos e os obstáculos impostos pelo relativismo cultural, esta pesquisa busca observar
a legislação internacional pertinente, bem como elucidar os pontos mais relevantes de
cada uma das duas correntes.

2. Direitos Humanos
Criados com o desígnio de garantir a efetivação dos direitos fundamentais
inerentes a cada indivíduo na seara internacional, os Direitos Humanos surgiram eivados
de intencionalidade, sendo a principal delas a de proteger os direitos da dignidade humana
3
Immanuel Kant, Fundamentação da metafísica dos costumes e outros escritos, tradução de Leopoldo
Holzbach, São Paulo: Martin Claret, 2004, p. 64
4
BOAS, Franz. Antropologia cultural. Trad. Celso de Castro. – 6ª ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed.,
2010.

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frente às arbitrariedades impostas pelos Estados, ou seja, enfrentar a negligência nacional,

ou doméstica, em relação à proteção da dignidade humana dos indivíduos a ele
pertencentes.
Logo, a proteção se refere à imposição de limites existentes entre os excessos da
atuação estatal, bem como a negativa no exercício de fornecimento de determinados
direitos, sendo ainda relevante citar a busca pela garantia da dignidade da pessoa humana
a quaisquer pessoas nas mais variadas situações.
Previamente, sobre a definição de direitos humanos, preceitua um dos mais
renomados estudiosos do Direito Internacional contemporâneo, Luis Henkin:
“Direitos humanos constituem um termo de uso comum, mas não
categoricamente definido. Esses direitos são concebidos de forma a
concluir aquelas reivindicações morais e políticas que, no consenso
contemporâneo, todo ser humano tem ou deve ter perante sua sociedade
ou governo, reivindicações estas reconhecidas como de direito e não
apenas por amor, graça ou caridade.”5
A explanação de Henkin tende a alocar categoricamente os direitos humanos
como sendo um “direito”, e não uma espécie de “esmola” (utilizando assim uma metáfora
grosseira) fornecida pelo Estado aos seus habitantes. Assim, os Direitos Humanos surgem
como um conjunto de faculdades e instituições que vão se adequando aos mais remotos
momentos históricos que a humanidade vai atravessando.
Neste mesmo condão, o advogado internacionalista Hersch Lauterpacht6 bem
explanou em sua obra publicada em 1950, que a partir do advento dos direitos humanos
os indivíduos passaram a adquirir um status, uma estrutura que os transformaram de
objetos de compaixão internacional em sujeitos de direito internacional. Destina-se, este
entendimento, ao encontro da ideia precedida por Henkin, pois, ambos concordam que já
não há mais um caráter “piedoso” na implantação e efetivação destes direitos, mas sim
uma obrigação de garantia pelos Estados, que já não são vistos como detentores de
soberania absoluta diante de seu povo.
Evidente a preponderância da garantia de tais condições para a evolução da
humanidade, sendo vastamente ampliadas frente ao século XVIII. Aqui, no panorama
doméstico, é impreterível ressaltar a importância da promulgação da Constituição da
República Federativa do Brasil de 1988, que institucionalizou os direitos e garantias
fundamentais e alicerçou a implantação do Estado Democrático de Direito, tornando-se
uma das Constituições mais avançadas do mundo, no que tange ao assunto.

3. Relativismo Cultural E Os Direitos Humanos

Um pensamento análogo ao de Franz Boas é o do historiador alemão Oswald
Spengler, que no mesmo enfoque, ressalta:

5
Louis Henkin, The rights of man today.p.1-3
6
Hersch Lauterpacht, International Law and Human Rights.

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“Toda cultura tem seu próprio critério, no qual começa e termina sua
validade. Não existe moral universal de nenhuma natureza.”7
Assim, podemos depreender que através deste instituto os indivíduos adquirem
hábitos inerentes ao referido meio em que se encontram, sendo que por conta de tal razão
reproduzem atividades diversas, entregando-se a crenças e realizando rituais dos mais
remotos, em nome da fé que professam e dos hábitos que lhes são impostos, na maioria
das vezes, desde à infância.
Porém, o princípio basilar dos direitos humanos se fundamenta na ideia de que
todo ser humano possui valores e direitos a ele inerentes, simplesmente pela sua qualidade
de humano, logo, não há de ser plausível a mitigação destes direitos frente à diversidade
cultural existente no âmbito internacional.
Tal esfera não se confunde com a imposição cultural, a que alguns países do
Oriente Médio se referem em relação aos estudos sobre direitos humanos efetivados na
esfera ocidental. Haja vista que a autodeterminação dos povos se encontra garantida no
artigo 1º do Pacto Internacional dos Direitos Civis e Políticos, que assim preceitua:
“Todos os povos têm direito à autodeterminação. Em virtude desse
direito, determinam livremente seu estatuto e asseguram livremente seu
desenvolvimento econômico, social e cultural.8
Logo, evidente que não se trata de comedir as manifestações culturais de
determinados povos, tampouco de julgar suas atividades e rituais, porém trata-se
fundamentalmente de além de garantir o direito à liberdade religiosa, social e cultural dos
indivíduos, garantir-lhes prioritariamente o direito a uma vida digna, pautada na
efetivação de seus direitos individuais e proporcionando-lhes acima de quaisquer
entraves, mecanismos para o cumprimento destes direitos.
O embate entre o universalismo e o relativismo cultural, ainda é um dilema a ser
discutido, pois até que ponto as normas de direitos humanos devem ser relativas perante
uma cultura? Seria razoável e proporcional, por exemplo, colocar o direito à vida, que se
trata de um direito constitucionalmente previsto, em risco frente a rituais exercidos há
milhares de anos?
Demonstraríamos indiferença à humanidade como um todo caso enxergássemos
práticas abusivas de maneira tolerante. É imprescindível que a comunidade internacional
trate do tema com extrema9 cautela, haja vista que distinções de gênero, bem como rituais
que ofendem a integridade do princípio da dignidade da pessoa humana também afrontam
o direito à vida dos indivíduos, certamente não podem ser amparados e camuflados dentro
da doutrina do relativismo cultural.

7
Spengler Gottfried Arnold Oswald: "O Declínio do Ocidente” (1918).
8
Pacto Internacional dos Direitos Civis e Políticos. Disponível em
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/decreto/1990-1994/D0592.htm. Acesso em 05 jun. 2020.
9
SCHILLER, Herbert I, O. império norte-americano das comunicações, tradução de Tereza Lúcia
Halliday. Petrópolis: Vozes, 197.187 p

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A mitigação dessas premissas básicas deve ser intolerável, para que, de fato,
possamos atingir o mínimo de proteção aos direitos fundamentais em nível internacional.
Explicitado no artigo XVIII da Declaração Universal dos Direitos Humanos,
adotada pela ONU em 10 de dezembro de 1948, o direito à liberdade religiosa e crença
estão devidamente garantidos no referido documento. Dando guarida assim, à faculdade
que os indivíduos possuem em escolher e pôr em prática a sua fé, adentrando nos
ensinamentos religiosos com os quais possuem mais afinidade.
Pois bem, neste condão fica clara a liberdade que se é garantida pelo Direito
Internacional à livre escolha dos seres humanos frente às suas demandas litúrgicas. Logo,
não há que se falar em restrição ou em imposição do Estado frente às particularidades dos
indivíduos, mas sim da garantia estatal de proteção aos direitos individuais garantidos a
todos os seres humanos.
Desta feita, o relativismo cultural não deve ser analisado sem restrições, pois
indubitavelmente quando se ferem os direitos fundamentais, não podem ser citados a
liberdade religiosa, multiculturalidade ou ainda o direito de crença, haja vista que alguns
direitos humanos são incontestavelmente universais.
No mais, também tal situação não deve ser vista como “imperialismo cultural”7 -
do Ocidente, à proporção que tal afirmativa tem o objetivo de ocultar ações despóticas de
meios sociais austeros.
Como exemplo, podemos analisar a prática da mutilação genital feminina,
costumeiramente realizada nos países de origem africana e islâmica, onde meninas e
mulheres são submetidas à mutilação de seus órgãos genitais em rituais realizados nas
ruas, sem quaisquer práticas higiênicas, sendo utilizado o mesmo instrumento cortante
em dezenas delas.
Tal prática, infelizmente ainda realizada, tem a possibilidade de ofender o direito
à vida dessas mulheres, tendo em vista a exposição ao alto risco de infecções, propensão
a hemorragias, problemas futuros em partos, bem como transtornos psicológicos e ainda,
em casos extremos, conduz à infertilidade feminina.
Segundo dados publicados pela Organização das Nações Unidas em 2019, cerca
de 200.000.000 (duzentas milhões) de mulheres já passaram pelos rituais de mutilação
em todo o mundo.
Com o intuito de sanar esta violação realizada como prática cultural, mas
fundamentalmente camuflando a violência de gênero, o dia 06 de fevereiro foi designado
pela ONU como Dia Internacional de Tolerância Zero à Mutilação Genital Feminina.1011
A ONU ainda, estabeleceu como data limite o ano de 2030 para a erradicação dos
referidos rituais, sendo que até esta data é possível que mais de 60 (sessenta) milhões de
mulheres ainda sejam submetidas ao referido procedimento.

10
https://nacoesunidas.org/index.php?s=Mutila%C3%A7%C3%A3o+Genital+Feminina&x=-1155&y=-
614.

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Poderia a comunidade internacional quedar-se inerte frente às drásticas violações

às quais são submetidas estas meninas e mulheres? Certamente que não. Sendo este
apenas um exemplo dos casos em que o relativismo cultural ainda é nomeado para a
defesa de práticas abusivas.

4. Considerações Finais
O universalismo dos direitos humanos, evidentemente, não preceitua, muito
menos tem como enfoque, a padronização das culturas. Ele possui a demanda de sustentar
a garantia dos direitos mínimos a quaisquer seres humanos, independente das mais
variadas particularidades culturais existentes em âmbito internacional.
A existência de uma garantia mínima de direitos nos leva à percepção de um
código de conduta na seara internacional, onde todos os seres humanos possuem seus
direitos fundamentais fornecidos de maneira positiva pelos Estados, estes, não se
olvidando da obrigação estabelecida.
Logo, não há que se falar que o universalismo possui o condão de mitigar a
multiculturalidade, tampouco de dirimir a essência dos povos ou ainda de impor às mais
diversas culturas uma padronização ocidental, conforme vista por muitos.
Portanto, a superação da contenda existente entre o universalismo e o relativismo
cultural se faz necessária, haja vista que se as práticas para a perpetuação de uma
determinada cultura se demonstram pertinentes, pertinente também é a garantia de
direitos universais a quaisquer seres humanos, independentemente de sua raça, religião e
nacionalidade.
Desta feita, a salvaguarda do princípio da dignidade da pessoa humana certamente
se sobressai frente à demanda que protege o relativismo cultural, haja vista que o referido
princípio é um atributo intrínseco e discrepante de cada indivíduo, não devendo ser
desconsiderado, independente do contexto e cenário cultural.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BARRETO, Rafael. Direitos Humanos. Salvador. 4ª Edição. Jus Podivm Editora, 2014.
BOAS, Franz. Antropologia cultural. Trad. Celso de Castro. – 6ª ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Ed., 2010.
BRASIL. Constituição (1988). Constituição da República Federativa do Brasil. Disponível em:
www.planalto.gov.br Acesso em: 03 mai. 2020.

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https://nacoesunidas.org/wp-content/uploads/2018/10/DUDH.pdf. Acesso em: 20 mai.
2020.
KANT, Immanuel. Fundamentação da metafísica dos costumes e outros escritos, tradução
de Leopoldo Holzbach, São Paulo: Martin Claret, 2004.

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 Revista Direito em Foco – Edição nº 12 – Ano: 2020

PIOVESAN, Flávia. Direitos humanos: desafios da ordem internacional contemporânea.

In: PIOVESAN, Flávia (Coord.). Direitos humanos. Vol. 1. Curitiba: Juruá Editora, 2006.
PIOVESAN, Flávia. Direitos Humanos e o Direito Constitucional Internacional. Curitiba.
Saraiva Editora. 14ª Edição. 2012
RAMOS, André de Carvalho. Teoria geral dos direitos humanos na ordem internacional.
Rio de Janeiro: Renovar, 2005.
SCHILLER, Herbert I. O império norte-americano das comunicações. Tradução de
Tereza Lúcia Halliday. Petrópolis. Vozes, 1987.
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STEINER, Henry J.; ALSTON, Philip; GOODMAN, Ryan. International Human Rights
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