SÉRIE

RENDA-SE

Júlia
Livro 1
 Copyright © 2018 Anne Marck

Capa: Murilo Guerra

Revisão: Analine Borges Cirne
Diagramação: Denilia Carneiro

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e acontecimentos descritos

são produtos da imaginação da autora. Qualquer semelhança com nomes, datas e
acontecimentos reais é mera coincidência.
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JÚLIA – Livro1
SÉRIE RENDA-SE

Anne Marck

1ª Edição — 2018
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Todos os direitos reservados.
São proibidos o armazenamento e / ou a reprodução de qualquer parte dessa obra,
através de quaisquer meios — tangível ou intangível — sem o consentimento escrito da
autora.
A violação dos direitos autorais é crime estabelecido na lei nº. 9.610/98 e punido
pelo artigo 184 do Código Penal.
 Índice
Dedicatória
Sinopse
Apresentação
Prólogo 01

Prólogo 02
Capítulo 01
Capítulo 02
Capítulo 03
Capítulo 04
Capítulo 05
Capítulo 06
Capítulo 07
Capítulo 08
Capítulo 09

Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 11
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19

Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24

Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34

Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Epílogo
Agradecimentos
Leia um trecho de Alice, segundo livro da série
Recado da autora
 Dedicatória

A J.P, por me incentivar e apoiar em todos os momentos.

Aos leitores do Wattpad, onde tudo começou...
 Sinopse

“Renda-se”, a série do quarteto de amigas Júlia, Alice, Katarina e

Priscila, traz ao leitor quatro histórias de amor, descobertas e superação,
apresentando um novo sentido à palavra amizade.

No primeiro livro, Júlia, uma advogada independente, solteira, que vive

sua regrada vida dentro dos limites, recebe a oportunidade de escapar da atual
rotina para um refúgio de alguns dias numa bela fazenda em comemoração ao
casamento de um amigo de infância das amigas. Ao chegarem, elas
descobrem que o local é um paraíso. Pelo que tudo indica, serão sete dias de
descanso e festas. Então o plano é simples: relaxar e aproveitar o bom
tempo... até que uma inocente brincadeira entre elas coloca Júlia na linha de
fogo do furacão Frederico, um homem realmente impressionante, porém, de
péssimo temperamento.

Júlia verá sua zona de conforto implodir e descobrirá que Frederico não
é o tipo de sujeito que se deixa usar, não sem lhe ensinar uma boa lição: não
aposte sentimentos, menina, você pode perder.

Venha se aventurar com essas amigas e se apaixonar por um furacão

tão quente quanto tempestuoso.
 Apresentação

Júlia nem sempre diz o que pensa. Bem, na maioria das vezes, ela não
diz. Sua pouca habilidade em enfrentar os problemas em algumas situações a
coloca em problemas ainda maiores. É assim quando conhece Frederico.
Uma aposta (decidida numa brincadeira de moeda no copo, entre ela e suas
amigas) leva um novo e instigante desafio à sua vida: conquistar aquele
homem. E, aparentemente, o plano está indo bem... se não fosse a
incapacidade dela de resistir aos sentimentos que o furacão enraíza em seu
coração.
A questão agora é lidar com a reação desse homem tempestuoso
quando ele descobrir a verdade... E é só uma questão de tempo para isso
acontecer, com sua sorte.

“O que ele não conseguiu ver foi que, com ou sem aposta, no momento
em que coloquei os olhos nele, eu me senti imediatamente atraída. Foi isso,
não tinha mais como voltar atrás”.
Júlia
 Prólogo 01

Júlia

Alguns anos antes.

Júlia observou a movimentação em sua casa de um canto mais afastado,

muito próxima à porta... bem, alguns diriam que ela estava ouvindo atrás da
porta. Não importava. Dentro do cômodo seu único irmão, Daniel, e o pai
travavam uma das piores batalhas.
— Você não vai fazer uma besteira destas! — seu pai berrava.
Ao fundo, ouvia-se a voz determinadamente calma de Dani afirmando
sua decisão.
Pela indignação do pai, o assunto bem poderia ser algo repulsivo. O
homem era bastante duro quando tencionava; atropelava e trucidava ideias ou
pensamentos que fossem diferentes dos seus. Ela sabia o que o irmão tinha a
dizer. Ele lhe contara algumas horas antes, naquela manhã, logo que chegara.
Daniel não tinha dormido em casa, e, quando ela lhe perguntara onde ele
tinha passado a noite, o irmão não revelara; um suspiro penoso vindo dele, no
entanto, permitira que ela soubesse que, fosse lá o que tivesse acontecido, ele
não parecia bem.
— Por que você está assim, Dani? — ela perguntara num cochicho, no
corredor entre seus quartos — Aconteceu alguma coisa?
Ele hesitara, mudara a direção de seu olhar para o chão, fixamente, e
então, quando respirara fundo e a olhara nos olhos, ela soubera. Soubera que
algo estava diferente.
— Ainda não aconteceu, Juju, mas vai acontecer. Eu não vou advogar.
Ela abrira a boca. Fechara-a em seguida. E abrira novamente, incerta
sobre o que tinha escutado.
— Com o pai? — tinha sido a ideia mais lógica que lhe ocorrera.
— Em lugar algum. Eu estou caindo fora.
Júlia tampara a boca, conferindo o irmão com mais cautela.
— Dani, mas ontem foi a sua formatura...
A seriedade no rosto do irmão revelara que sua decisão estava tomada.
— Bem, vai ser difícil fazer nosso pai aceitar... — Ela tamborilara os
dedos contra os lábios. — Ele decidiu isso pra nós desde que éramos
crianças.
O irmão cerrara o maxilar, seus olhos claros escureceram e, pela
primeira vez para ela, pareciam olhos de um homem que pegava seu destino
como quem dominava as rédeas de um cavalo. Ele estava determinado a não
ser o que a família tinha decidido. Naquele momento ela o tinha admirado e...
invejado profundamente.
— Ninguém pode decidir nosso destino por nós, irmã.
As palavras ecoaram em sua mente como marteladas enfiando
brutamente um prego contra a madeira. Ela gostaria de ser assim, gostaria de
ter coragem de dizer para a família que aquela vida que todos eles levavam
não era algo que ela desejava para si. Entretanto, ao contrário do irmão, Júlia
não tinha essa coragem.
Um palavrão desequilibrado foi proferido dentro do escritório em sua
casa e a trouxe de volta para a discussão.
Cansada de ouvir os impropérios que seu pai berrava, ela deu alguns
passos para trás, amuou-se, ciente de que agora estava sozinha, deu meia
volta e saiu ao encontro das únicas pessoas no mundo que talvez
compreendessem seu sentimento de resignação. Não tinha para onde fugir,
seu destino estava traçado.

— E ele se foi... — ela terminou de contar para as amigas debaixo da

cerejeira do quintal de Alice.
— Eu sinto muito, Ju... — Pini murmurou, sem muito a dizer.
 — Seu pai pode não gostar da ideia agora, mas com o tempo ele se
acostumará, Ju, ele ama vocês — Alice a consolava, como sempre vendo o
lado bom das pessoas.
Júlia gostaria de que a amiga estivesse certa. Todavia, ela sabia bem
que a afeição do pai não tinha muito peso naquela equação. Seu pai era um
homem autoritário (apesar de bom pai); ou as coisas eram do jeito dele, ou de
jeito nenhum. Daniel enfrentaria a rejeição iminente.
Ela e provavelmente nenhuma das meninas, contudo, reparou na
palidez repentina que consumia a pele de Katarina. A amiga, sempre com
algo a dizer, encolhia-se silenciosa no lugar.
Exaurida de uma vida que ainda nem tinha vivido, Júlia se esticou no
gramado, olhando para o céu nublado e se perguntou quando as coisas tinham
mudado tanto, quando ela deixara de ser a garota cheia de sonhos para agora
ter as perspectivas do pai pesando em suas costas e determinando seu futuro.
Daniel estava deixando tudo para trás; Pini já não era a mesma (algo parecia
errado com ela); a faculdade de direito não era nada estimulante; e nenhum
horizonte muito promissor surgia à sua frente.
Uma vida chata e previsível a esperava, essa era sua única certeza.
 Prólogo 02

Frederico

Três anos antes.

No interior (onde fui criado), entre tantas crenças e hábitos, há algo que
se considera como sendo uma lei exata e absoluta da vida: colheremos tudo
aquilo que semearmos, independentemente da qualidade do fruto. Ninguém
está imune a isso ou pode fugir do seu destino. Acho honestamente que meu
momento de colheita está acontecendo.
Apressado, entro pelo local frio e asséptico empurrando portas até
avistar Bia, minha irmã, encolhida na cadeira da sala de espera parecendo
uma menininha frágil, debilitada pelo medo. A cena leva um sabor amargo à
língua. Tudo o que tenho, o que lutei para ser, o dinheiro que conquistei, não
significam nada, absolutamente nada, neste momento.
— Fred — ela sussurra chorosa e vem para mim assim que me vê.
Abraço-a contra o peito e me dou conta do quanto senti sua falta.
— Como ele está?
Um suspiro engasgado e mais lágrimas.
— Os médicos estão operando ele agora, mamãe teve uma queda de
pressão e está sendo atendida também.
Dor e culpa fazem um bom trabalho me rasgando de dentro para fora.
Meus músculos se tencionam ao nível da dor. Tudo culpa minha. Este inferno
está acontecendo unicamente por minha causa.
— Eu sinto muito, Bia — murmuro de forma abafada, mal escutando
minha própria voz.
Minha pequena irmã se solta e me encara.
 — Isso não foi culpa sua, Fred. Papai já estava reclamando de dor no
peito, mas você sabe como ele é teimoso demais para procurar um médico.
Ignoro sua tentativa de me fazer menos responsável. Meu pai está neste
hospital porque fui um estúpido ambicioso. Meu nome sendo arrastado das
páginas de negócios para as colunas de fofoca é resultado do maldito ego que
cultivei. Foi ele que me levou a me relacionar com pessoas como Rebeca e
Paolo.
Espera. O que foi que ela disse?
— Ele não estava bem? — o tom denuncia minha surpresa.
Bianca suspira baixo, evitando meus olhos.
— Ele anda muito preocupado ultimamente — percebo sua hesitação.
— A fazenda não vai nada bem... Papai está passando por algumas
dificuldades... — Sua face ganha um discreto rubor.
Estreito os olhos, engolindo o amargor ácido.
— Por que ele não me disse nada?
Minha irmã morde o lábio, ansiosa.
— Desde que você se afastou, ele achou melhor não te incomodar...
Suas palavras têm o poder de me atingir como um punhal afiado.
Bia se afasta e vai para as máquinas de água, pegando dois copos.
Desabo na cadeira, sufocado, desfrouxando o nó da gravata, e então ouço
meu nome na pequena televisão suspensa na parede. O programa de
noticiários local escolheu este momento para, pela incontável vez no dia,
fazer seu sensacionalismo.
— ...Voltamos a falar do escandaloso caso de traição que abalou o
mundo das celebridades esta manhã. A modelo Rebeca Olseni, figura
conhecida por suas extravagâncias, noiva do bilionário das Indústrias
Falcon, Frederico Falcon Casagrande, teve um vídeo íntimo vazado na
internet. A surpresa, caros telespectadores, é que não é seu noivo que vemos
com ela nas imagens picantes. Rumores dizem que se trata de Paolo Dantas,
o homem que já trabalhou para a Falcon e hoje desponta como um
concorrente nos negócios. Pessoas próximas ao casal contaram em nossa
reportagem que a modelo estava supostamente vendendo informações
sigilosas das Indústrias Falcon para o amante. Nenhum dos envolvidos foi
encontrado por nossa equipe para se pronunciar sobre o assunto.
 Imagens minhas saindo da empresa são transmitidas. Abaixo, a
legenda: Bilionário das minas traído pela noiva, a modelo Rebeca Olseni.
Sorrio de maneira amarga, segurando-me para não arremessar uma cadeira
contra o aparelho de TV. Se eles soubessem da história inteira, de como o
canalha do Dantas tentou usar esse vídeo para arrancar meu dinheiro, seria a
cereja no bolo para esses jornalistas abutres.
Eu não sei como isso chegou até meu pai. Maldição! Por que eu deixei
a coisa ir tão longe entre ele e mim, ao ponto de mal nos falarmos? Saí da
fazenda tão obstinado a ter sucesso, construir um império que passei a me
cercar de interesseiros sem nenhum caráter e deixei minhas origens morrerem
em mim. E agora estou prestes a perder o cara que mais admiro no mundo.
Deixo a cabeça pender entre as mãos, exausto.
Eu não posso perder meu pai. É tudo minha culpa. Seu AVC, os
problemas da fazenda, eu não estava lá para ajudá-lo. Fui um egoísta.
Fecho as pálpebras e inspiro profundamente.

Algumas horas de uma agonizante espera, até que o médico nos

autoriza a vê-lo brevemente através da vidraça. Minhas pernas tremem pelo
caminho, e assim que o vejo ali, preso a fios ligados a várias máquinas, algo
em mim se quebra. Meu pai, o cara forte e trabalhador, está em uma cama de
hospital, tão frágil como eu nunca pensei que seria possível.
Dei as costas a ele e a tudo o que realmente importava. E agora a conta
está sendo cobrada.
Estou prestes a perdê-lo.
Fecho os punhos de forma cerrada, desejando socar a parede.
— Saia dessa, pai — sibilo baixo, estrangulado pela culpa.
O som do monitor cardíaco oscila, como se meu pai soubesse que estou
aqui. Inexplicavelmente, acho que ele sentiu a minha presença.
E neste momento algo explode em meu cérebro, tomado por uma nova
determinação.
Minha vida até aqui tem sido um erro. Esta cidade, as pessoas
superficiais que me cercam, as mulheres sem valor em minha cama, tudo isso
fica para trás a partir de hoje. Vou voltar para a fazenda, ajudar meu pai a se
reerguer e não permitirei que nenhuma outra interesseira se aproxime
novamente.
Minha cota se encerra hoje.
 Capítulo 01

Júlia

Aceito outra taça do delicioso champanhe que o garçom oferece e me

deleito com o sabor da bebida. Por muito pouco não gemo com a sensação
das borbulhas fazendo seu trabalho em minha boca. Fecho os olhos
brevemente e apenas deixo o líquido brincar na língua enquanto escuto a
suave música ao fundo.
Estou no primeiro dos jantares de comemoração à união de Ivan, nosso
amigo de infância, com Bianca, a filha de um fazendeiro, que propôs sete
dias de festa em sua fazenda para celebrar. Eu e minhas amigas Alice,
Katarina e Priscila seremos as madrinhas do Ivan. Digo seremos porque o
casamento, efetivamente, ainda não aconteceu. Eles se casarão na sexta-feira,
e embarcarão para lua de mel no domingo à noite.
Sob os efeitos da agradável bebida, levanto levemente a taça em
direção às meninas.
— Um brinde à liberdade — inclino o corpo para frente e cochicho —
que aqueles dois estão prestes a perder. — Dou uma risadinha desengonçada,
obviamente afetada pelo álcool, e aponto com a cabeça na direção do casal de
noivos, a umas três mesas de distância.
Percebo que a tentativa de fazer uma piada não caiu muito bem para
Alice, que mantém um beicinho de reprovação.
— Casamento é muito mais do que isso, amiga. — Seu olhar cai sobre
os noivos, e ela deixa escapar um suspiro sonhador.
Priscila revira os olhos.
— Acho isso tudo uma grande besteira — o resmungo suave é quase
inaudível.
 Alice volta sua atenção para ela.
— Vai chegar um dia em que você vai pensar diferente, Pini.
— Achei que você me amasse mais do que isso, amiga. — Pini
estremece em tom de brincadeira com a ideia.
— E eu amo. Muito. — Ali sorri daquele jeito honestamente doce que
colocaria o maior dos lutadores de joelhos. — E quero que você encontre
alguém especial, um dia.
Priscila bate na mesa discretamente, três vezes, para isolar a ideia.
Katarina, que surpreendentemente estava calada até agora, faz um
estalinho com a língua, chamando nossa atenção.
— Bem, garotas, o que eu realmente acho é que devemos procurar
alguns bonitões por aí e curtir a festa. Temos sete dias neste paraíso e
precisamos aproveitar cada segundo disso. Afinal, quando foi a última vez
que tivemos um tempo assim, juntas, não é?
— Amém a isso. — Pini sinaliza sua taça. — Eu precisava demais
deste descanso. A agência está um inferno.
— Aquele Eric continua no seu pé? — Alice pergunta, preocupada.
Pini ri desgostosa.
— Aquele patife é como um calo.
— Deveríamos pagar alguém para dar uma surra nele — Katy sugere,
bem-humorada, arrancando risadas.
Sinceramente, não duvido de que a sugestão seja para valer, e eu bem
que estou disposta a disponibilizar alguma grana para ver o colega de
trabalho de Pini com um ou dois hematomas. O sujeito seriamente merece.
Sorrindo, sorvo mais da bebida, observando minhas amigas. Estas
mulheres são como irmãs para mim. Somos amigas desde a infância, temos a
mesma idade, e isso fez com que passássemos por muitas coisas juntas,
inclusive a terrível fase da adolescência. Eu nem imagino como minha vida
seria sem elas.
A verdade é que tenho vivido uma fase tão sufocante nos últimos anos
que nossos momentos juntas são como um cano de escape.
Sou filha e neta de uma tradicional família de advogados, o que
praticamente me empurrou para a profissão. Mesmo não querendo, fiz o que
esperavam de mim e hoje estou tendo que lidar com o peso de minha escolha,
sem a menor coragem de mudar isso. Resumindo, não passo de uma covarde
insatisfeita.
Finalizo o champanhe e deixo a taça sobre a mesa, decidida a guardar
estes sentimentos para remoê-los outra hora. Tenho uma semana de férias,
pretendo relaxar e aproveitar.
Pego Katy me encarando daquele seu jeito sinistro, como se pudesse ler
meus pensamentos. Não gosto nada quando ela faz essa cara.
— Garotas — ela chama a atenção para si batendo as unhas no cristal.
— Eu tive uma ideia para deixar nossa semana mais... hum... excitante. —
Seu rosto bonito mantém um daqueles sorrisos tortos. — É um desafio, na
verdade. Para relembrar os velhos tempos.
Priscila e Alice empalidecem imediatamente.
Oh, porcaria.
— Ah, não! Nem venha com aqueles jogos estúpidos de adolescente,
Katy — Pini tenta cortar o mal pela raiz.
Katarina se ajeita na cadeira confortavelmente. Maldição. Por sua
expressão, já posso ver suas engrenagens trabalhando fortemente em algo
terrivelmente ruim.
— Acalmem-se, gatinhas... — Ela faz um beicinho enquanto balança a
cabeça. — Esse é uma coisa boa. Eu acho. — Seu sorriso se alarga, e um
arrepio me atravessa a espinha.
— Fale logo, Katy — Alice diz, mal escondendo seu temor.
— Ok, Ok. — Katarina desliza a mão sobre a macia toalha da mesa. —
Eu preciso de uma moeda. Quem tem uma?
Nenhuma de nós se manifesta, obviamente tentando sabotar a ideia.
Sem deixar de sorrir, Katy faz um discreto sinal para um garçom que
está passando. Ele se aproxima e ela cochicha alguma coisa para ele. O
homem se afasta.
— Eu espero que não tenha nada a ver com humilhação pública,
dancinhas ridículas, roubar carteira, beijar o cara mais feio da festa, beijar
mulher e todas essas besteiras que você já obrigou a gente a fazer, Katarina
— minha voz pouco faz para esconder o pânico enquanto listo as bizarrices.
— Nós já estamos bem velhas para isso.
 — Exatamente — Pini arremata enfática.
O garçom volta trazendo um copo pequeno, tipo aquele para dose de
cachaça, vazio. E uma moeda. Porcaria. Katy agradece com uma piscadela
sedutora, deixando o homem levemente ruborizado.
Ela se inclina para frente, e nós instintivamente também nos inclinamos
para ficar mais próximas e ouvir sua ideia.
— Bem, meninas, o desafio é o seguinte: primeiro vamos fazer um
joguinho com esta moeda e este copo aqui. — Ela pega a moeda, segurando-a
em pé entre seu dedo indicador e a mesa. — Esta moeda tem que ser quicada
e cair dentro do copo. — Ela faz uma demonstração e lança a moeda na mesa.
O metal pula baixo, bate na lateral do copo, mas não entra. — Estão vendo
como é difícil?
Sua voz soa como uma profissional de lançamento de moedas.
Balançamos a cabeça, assentindo, no mesmo ritmo quase paralisante.
Somente na terceira tentativa é que a tal moeda finalmente cai dentro do
copo. Definitivamente isso não é nada bom.
— Aprendi nos tempos de universidade — ela se gaba.
— Tá, é difícil. E qual é a regra? — indago sem nenhum entusiasmo.
Katarina sorri amplamente. Maldição.
— Quem não conseguir pôr a moeda aqui dentro, receberá a tarefa de
hoje. — Por seu modo simplista de falar, é como se a ideia fosse a coisa mais
comum do mundo.
Olhamos umas para as outras tentando assimilar a proposta.
— Por que faríamos uma besteira destas? — Priscila eleva o queixo,
determinada a não cair novamente.
Katarina levanta as sobrancelhas e faz sua melhor expressão gato de
botas.
— Por favor, gente... — o sorriso dissipa-se de forma dissimulada, e
sua voz assume um tom de apelo. — Minha vida está um tédio ultimamente,
preciso de um pouco de diversão.
Pini bufa, Alice olha ao seu próprio modo, incerta, e eu... rezo para que
não seja uma daquelas encrencas genuínas.
— Ok, Katarina Criativa, e o que você tem em mente? — Pini recua,
cedendo sem humor. Seus lábios grossos dão uma leve estremecida.
Não sou a única apavorada, isso é bom.
— Bem, ouvindo as divergentes opiniões sobre casamento, eu tive uma
ideia que vai nos elucidar acerca deste assunto.
— Katy... — o aviso sai em uníssono.
E a garota vibra, absolutamente maligna.
— Essa é a melhor parte, gatinhas. — Seus ombros se encolhem. —
Quem perder, terá que conquistar um homem desta festa, claro, escolhido
pelas vencedoras, passar a semana inteira com ele, quase que como num
pequeno casamento. — Ela solta uma risadinha empolgada. — E depois vem
nos contar como é isso.
— Nem pensar — Priscila afirma irredutível.
— Pini... é só diversão, pelos velhos tempos. Vamos lá, seja corajosa
— Katy instiga.
— Não tem nada a ver com coragem, Katarina. Não. Definitivamente.
Tento interferir:
— Katy, isso é ridículo. Olhe em volta, os amigos e familiares do Ivan
ou são velhos, ou casados, e os outros parecem uns... uns caipirões... —
minto, tentando dissuadi-la. Porém, Katarina me interrompe com uma alegria
quase juvenil.
— Não seja pessimista, amiga. — Seu sorriso angelical me dá vontade
de socá-la.
Engulo em seco.
— Eu posso até topar esse lance da moeda, ou qualquer besteira destas
— Pini pondera —, desde que isso não implique em passar uma semana
inteira com quem quer que seja.
Alice observa tudo em silêncio, lívida. Ouço sua voz sair num sussurro:
— Eu não acho que é uma boa ideia.
— Ah, vamos lá, Ali, é só um jogo, não vamos quebrar nenhum
coração... Não quebrar de verdade, só arranhar — Katy argumenta
debochada, fazendo um sinal de garras como um gato faria.
— Podemos pelo menos colocar algumas regras sobre o escolhido? —
pergunto.
 Meu cérebro já está trabalhando em milhões de desculpas que eu
poderia dar para fugir.
Katy faz uma expressão pensativa.
— Certo, vamos definir as regras para o homem-alvo — ela acolhe. —
Alguém tem alguma sugestão?
— Bonito, limpo e solteiro — Pini logo fala. — E não por uma semana.
Um dia, nada mais.
Katy concorda com a primeira parte, mas finge que não escuta a
segunda.
Apesar de aparentemente concordarmos, nenhuma de nós parece
realmente convencida dessa estupidez. Maldição. Por que aceitamos esses
desafios mesmo? Ah, sim, porque, segundo Katy, são eles que tornam a vida
mais instigante. Que besteira.
— Visto que todas nós bebemos um pouco, estamos em condições de
igualdade. Quem começa? — Katy arqueia a sobrancelha, desafiadora.
Por ordem de sentido horário, Alice é a primeira, Katy, a segunda, Pini,
a terceira, e eu, é claro, a última.
Alice, com a mão trêmula e uma pequena gota de suor na testa, erra em
sua tentativa. Katy, a espertinha, também erra, fazendo beicinho.
Pini estreita os olhos, concentrada, encarando seu objetivo e faz o
lançamento. A moeda bate na borda, gira num milésimo de segundo de
suspense... e cai dentro.
— Sorte de principiante — ela vibra, sem ênfase, mas nem preciso
dizer que seu alívio está estampado na cara.
E eu... erro.
Na segunda jogada, Alice erra. E Katy, desajeitadamente, acerta,
suspirando aliviada. Isso é cômico, a mulher inventa a besteira e mal esconde
o alívio por tirar o seu da reta.
Eu não consigo... de novo.
Agora somos somente Alice e eu. Amo minha amiga, mas eu não
gostaria de perder, não dessa vez... Por outro lado, eu sei que ela detestaria se
envolver com alguém por uma brincadeira estúpida. Ela é muito mais do que
isso, ela acredita em sentimentos verdadeiros.
 Droga! Estou ficando com a consciência pesada por pensar em deixá-la
nessa situação. Não posso fazer isso.
Decidida, propositalmente, nas jogadas seguintes, pouco me esforço.
Estou ansiosa para que ela acerte e acabemos com isso. Até que acontece, sua
moeda cai dentro. Está feito.
— Sim! Já temos a nossa menina com a missão — Katy diz pegando
minhas mãos.
Olho para os lados e vejo algumas pessoas disfarçadamente nos
observando. Enrubesço em pensar que eles podem saber o que estamos
fazendo. Não. Acho que não. Fomos discretas.
— Desculpa, Ju, mas tenho que dizer que estou aliviada por não ser eu
desta vez. Você sabe, eu já perdi tantos... e essa garota aqui é impiedosa —
Pini fala complacente, lançando um olhar desgostoso para Katy.
— Tudo bem, vamos lá, achem logo o homem, e amanhã eu começo
minha tarefa — resmungo.
— Negativo. Você tem que começar hoje, gatinha — Katy me corta,
divertindo-se.
Bufo, derrotada. Por que eu aceitei essa porcaria mesmo? Ah, sim, pelo
tal negócio de se conhecer, superar limites, ser destemida. Onde eu estava
com a cabeça!?
— Encontrem o cara — falo contrariada.
— Júlia, você sabe, é só uma brincadeira, você não precisa fazer isso se
não quiser — Alice me consola.
Observo minhas amigas encarando-me com expectativa, com
expressões cuidadosas. Mesmo Katy me olha sabendo que foi longe demais.
Respiro fundo, avaliando as opções: recuar e pedir por compreensão ou
enfrentar um estúpido desafio. Se eu desistisse, não seria novidade... No
entanto, seguir em frente... Besteira, é só uma brincadeira idiota, e eu posso
fazer isso. Uma semana passa rápido.
— Encontrem o cara — repito.
— Isso aí, garota! — Katy comemora.
Nos minutos seguintes escuto as deliberações das garotas: feio demais;
gay; é uma mulher!; baixo demais; casado; velho demais; novo demais; oh,
não! Aquele é o padre, gente!... Minhas amigas estão lidando com afinco
com a dura missão Ache um homem para Júlia.
Pego outra taça de champanhe... bêbada, pode ser mais divertido. De
repente, paraliso o movimento da taça a caminho da boca e quase derrubo o
líquido, atraída por um magnetismo estranho que puxa meu olhar para um
canto, entre grandes colunas, decorado com tecidos do chão ao teto, luzes
fracas na cor violeta e um grande arranjo de flores fazendo um cenário
bonito... mas não é bem isso que me atrai. Encostado à coluna há um homem
grande, com medidas que, de longe, falam de seu bom porte físico, boca
carnuda, olhos intensos e... aparentemente irritados? A impressão que tenho
é de que o sujeito está me encarando com reprovação quase sombria. Não, é
impressão minha... só pode ser.
Katy segue meu olhar e, de boca aberta, declara, sussurrando e
chamando as outras:
— É ele. É aquele. Ele é o cara.
Todas olham descaradamente na direção do bonitão de expressão
fechada. O homem muda sua visão para o lado oposto do salão, ignorando a
atenção.
— Caraca! Alguém vai se dar bem — Pini fala em um assovio.
— Lindo mesmo — Alice avalia incerta. — Porém, ele não me parece
muito amigável. Será que ele ouviu o que estávamos falando?
Nós três olhamos para Alice, e depois para o homem, e de novo para
ela.
Oh, droga. Será que ela tem razão?
— Não. Imagina. Besteira — Katy bufa, não muito convencida. —
Todas concordam que aquele é o cara?
— Acho que sim — Pini se manifesta.
— Eu não sei, ele é bem bonito, mas... o que você acha, Ju? — Alice
especula, apreensiva.
O que eu acho? O que eu deveria achar? O cara é lindo de longe, mas
não sei, parece meio estranho.
Olho de novo para ele. Perfil de traços fortes, olhos intensos, nariz
retilíneo, maxilar desenhado, braços evidentemente fortes mesmo embaixo da
camisa. Não compreendo a maneira como meu corpo reage a ele. O coração
palpita, o pulso acelera e as mãos umedecem.
Engulo de uma vez a bebida geladinha para ver se faz alguma coisa por
minha boca subitamente seca.
Sim. Ele é o cara.
— Tudo bem, é ele — falo meio anestesiada e confusa com os seus
efeitos sobre mim.
— Ótimo! O que acham de irmos ao banheiro dar uma ajeitada em
nossa aparência? — Katarina estreita seus olhos para mim. — E na sua
também, Júlia, você está meio pálida.
No banheiro, verifico meu reflexo e me assusto. Apesar da lividez
repentina, meus olhos estão ávidos, vivos, brilhando com algo semelhante a...
excitação? Oh, minha nossa, o que estou fazendo?
Dou uma ajeitada no cabelo, retoco o batom e aperto levemente as
bochechas para retomar uma corzinha ao rosto.
Pronto. Lá vou eu. Missão: conquistar aquele homem e mantê-lo por
uma semana.
Fácil.
Fácil mesmo?
 Capítulo 02

Júlia

De volta ao salão, olho disfarçadamente para o canto onde o alvo

estava. Já não o vejo mais. Decido me afastar das minhas amigas e dar uma
volta por aí, procurá-lo.
— Vejo vocês mais tarde — murmuro para elas.
Escuto seus desejos de boa-sorte e saio caminhando. Sorte... Vou
mesmo precisar.
Estamos instaladas no mesmo quarto numa espécie de segunda casa da
fazenda. Não é a casa principal, aparentemente foi projetada com vários
quartos para os hóspedes, quase um hotel.
A vida é mesmo uma loucura. Quando eu iria imaginar que estaria aqui
para o casamento de um moleque ranhento que me tirava do sério quando
tínhamos nada mais do que quatro ou cinco anos de idade? Ivan cresceu com
a gente. Ele é primo da Alice e sempre se comportou como um bom amigo.
Não foi de admirar quando recebemos seu convite para sermos suas
madrinhas, nós quatro. Os padrinhos que nos acompanharão ao altar foram
escolhidos pela noiva e, como chegamos aqui já na hora do jantar, ainda não
os conhecemos.
Foi uma grande novidade essa história de festa de sete dias, mas, de
acordo com Ivan, o irmão da noiva fez questão de que fosse dessa maneira,
disse que era um jeito de as famílias se conhecerem melhor. Tivemos um voo
fretado até aqui. Tudo demonstra uma falta de preocupação com os gastos.
Troco alguns sorrisos e palavras com os convidados que encontro pelo
caminho. Todavia, o alvo não está à vista. Ando por todo o salão, e nada.
Estou começando a reavaliar essa situação. Arrependimento e vergonha estão
tentando me dominar. Até meu estômago dá indícios de desgosto com a
realização da estupidez.
Preciso de ar fresco para acalmar a pequena revolta agitando meu
organismo.
Ando para fora do salão observando os detalhes da decoração externa,
que também é impecável. O lugar é imenso, a perder de vista.
Quanto mais me distancio na noite fresca, mais sobriedade me vem à
mente. E se o cara que eu estou perseguindo for um imbecil, ou casado, ou
bandido? Ele parecia, sei lá, algo como sombrio além do aceitável. Já vi
muitos assim nos tribunais... Vai que o cara é um desses maníacos em busca
da próxima vítima?
— Júlia, Júlia, em que você está se metendo, mulher? — resmungo
para mim mesma, parando diante de uma impressionante fonte cujas águas
refletem perfeitamente o céu, provocando uma imagem extraordinária, quase
um tapete de estrelas.
De repente sinto uma estranha energia, mais como um forte calor, vinda
de trás de mim.
— É uma visão e tanto — uma voz rouca e grave sussurra muito
próximo, arrepiando imediatamente toda a minha estrutura.
Dou um pulo, recebendo uma descarga de adrenalina e me viro
rapidamente, totalmente em estado de alerta. Diante de mim, está não outro,
senão o próprio homem-alvo, com uma expressão insondável e as mãos
descansando casualmente em seus bolsos.
— De-de-desculpe? — questiono meio boba.
Ele me encara e repete:
— A fonte. — Aponta sutilmente, elevando o queixo para o lugar atrás
de mim. — É uma visão e tanto. — Seu sorriso gelado é um contraste com os
olhos de fogo líquido.
Recupero a postura e limpo as mãos suadas na parte lateral do corpo.
Não consigo tirar os olhos dele.
— É, sim, elas refletem as estrelas — respondo desajeitada.
— E você é...? — sua pergunta soa meio indiferente, quase desdenhosa;
seus olhos, no entanto, ardem intimidantes.
— Sou Júlia, madrinha do noivo. E você? — tento manter a voz apática
como a dele.
— Você conhece o Ivan de onde? — o tom é ainda impassível.
O homem deliberadamente ignorou minha pergunta? Inclino a cabeça
de lado, tendo o cérebro em branco por um nanossegundo com a surpresa por
ser descaradamente ignorada. Eu deveria continuar essa conversa? O homem
parece um pouco, talvez, arrogante demais para ser bom. E que você vai ter
que conquistar, Júlia, lembre-se disso.
Rapidamente recupero a mente.
— Somos amigos de infância. Nós crescemos juntos. — Confirmo com
a cabeça. — E, como eu não te conheço e conheço quase todos os parentes
dele, presumo que seja um convidado da noiva — mudo o tom para o de uma
mocinha meiga. Quem sabe essa estratégia altere o seu comportamento?
— E por que você está aqui? — sua pergunta é um desafio que eriça os
pelos da minha nuca, num alerta.
— Ora, não é óbvio? Sou a madrinha — falo com ironia disfarçada,
como se explicando a uma criancinha algo ridiculamente evidente. Sim, acho
que gosto de provocá-lo.
O grande cara arqueia uma sobrancelha e me lança um olhar frio que
poderia me reduzir ao tamanho de uma formiga facilmente.
Encolho os ombros.
— Vim tomar ar fresco, respirar um pouco — isso sai quase como um
pedido de desculpas.
Ele mantém seus olhos fixos nos meus, arrogantemente esperando algo.
Diabos! Será que a Alice tem razão e esse homem ouviu nossa
brincadeira? Uma mistura de medo e culpa começa a fazer um bom trabalho
em mim, enquanto tento sustentar seu olhar desafiador.
Tenho que voltar para a festa e dizer às minhas amigas que dessa vez
declinarei do desafio. Esse cara não parece estar disposto a brincar. Seus
sinais praticamente gritam perigo num letreiro luminoso.
Desvio-me de seus olhos e encaro o chão.
— E-eu te-tenho que ir — sussurro, mantendo-me no controle, apesar
da gagueira desconcertante.
Com um passo à frente, tento contornar seu corpo e, para minha
completa surpresa, rapidamente uma mão firme me apanha o pulso.
O quê...? Paraliso no lugar, em choque diante da realização das coisas
que acontecem no meu organismo. O estômago se retorce, o coração acelera
feroz, e a pele transpira em tremores estranhamente emocionantes. Prendo a
respiração sem perceber. O que é tudo isso?
— Espere — sua fala ganha uma maciez impossível de ser ignorada.
Com um puxão leve, sou trazida à sua frente novamente, um pouco
mais perto dessa vez. Perto o suficiente para que eu possa perceber seu peito
mais agitado com uma respiração forte debaixo da camisa impecavelmente
branca, limpa e com cheiro muito bom. Seu hálito quente toca minha pele,
levando umidade aos lugares mais indiscretos.
Oh, minha nossa.
— Respire — ele ordena, menos rude, sustentando um sorriso
convencido.
Fuja! Fuja, Júlia! Saia daqui enquanto há tempo!, uma vozinha ordena
dentro da minha cabeça.
— Eu tenho que entrar — sussurro, tentando recuperar a pouca
coragem que me resta.
O sujeito inclina a cabeça para o lado, avaliativo, e sorri. Cacete! Que
sorriso!
— Por favor, fique, Júlia — seu comando rouco facilmente me enrosca
em uma teia de mel. — A noite está tão agradável aqui fora. — Seu olhar
ganha um brilho indecifrável.
Abro a boca para argumentar, sem palavras.
Por que ele se tornou tão gentil de repente? Por que ele deixou de
parecer rude e agora parece agradável? Fato é que o homem-alvo fica ainda
mais lindo quando sorri, se é que é possível.
Nem percebi, mas estou com a cabeça inclinada meio de lado,
admirando-o com uma expressão abobada, praticamente babando.
Aff! Se recomponha, mulher! A presa aqui é ele!
— Ok — digo mais alto do que gostaria, numa tentativa de recuperar a
postura e lhe mostrar que tenho o controle da situação.
Isso mesmo. Repita isso a si mesma diversas vezes, quem sabe você
acredita, Júlia, a vozinha antagônica grita de novo.
— A propósito — os olhos intensos perfuram os meus, mantendo o
discreto humor —, meu nome é Frederico. — Sua mão se estende para um
aperto.
Droga! Devo estar sorrindo como retardada de novo. Balanço a cabeça,
recuperando a mente, e aperto sua mão.
— Prazer — falo sem jeito.
Oh, Senhor! Seu toque é firme e muito quente.
Tão rápido como posso, solto-o. Sem coragem de sustentar seu olhar,
desvio o foco para o chão, desajeitada, evidenciando meu papel de imbecil.
Ele sussurra algo de forma incompreensível.
— De-de-desculpe? — Levanto a cabeça.
— Gostaria de conhecer um lugar ainda mais bonito, Júlia? — O
homem ignora meu questionamento. — Aposto que você nunca viu nada
parecido — sua fala é sedutora.
E, por alguma razão, acho que a última frase tem um indiscreto duplo
sentido. Não. Não é a frase dele, Júlia, é sua consciência distorcendo as
coisas.
Pisco rápido, avaliando a situação. Preciso ter em mente que ele é a
conquista aqui, não eu. Eu posso, sim, conhecer esse lugar legal... e quem
sabe deixar o homem atraído — mesmo que isso me torne uma péssima
pessoa.
Porcaria, meu lado racional já começa a listar milhares de motivos do
quão errado é isso. E se o cara for um assassino querendo me levar a um
lugar afastado com algum objetivo ruim em mente? Nos tribunais, já vi
histórias que pareciam surreais, em que a vítima menosprezou seus instintos
de alerta. Não se pode duvidar de nada.
Analiso seu rosto paciente e delibero... Não... esse homem não teria
coragem de matar uma madrinha do noivo, ia ser muita exposição. Não é?
Antes que eu possa responder, ele toma minha mão e me põe
caminhando ao seu lado. Respiro profundamente, com aquela sensação de
estar me envolvendo em algo muito maior do que posso gerenciar.
 Capítulo 03

Frederico

Sinto os músculos retesarem pela ousadia da mulher. Realmente, mal

posso acreditar em sua coragem de vir atrás de mim e levar adiante a ideia de
me seduzir, acreditando mesmo que eu não assisti ao show delas lá dentro.
Alguém deveria seriamente ensinar às espertalhonas algo sobre
discrição.
A questão é que eu bati os olhos nessa mulher assim que ela entrou no
jantar e pouco consegui fazer sobre tirar minha atenção dela. Posso estar num
maldito celibato há alguns anos, mas não sou um cego para ignorar sua boa
aparência. Nem quero pensar muito sobre o que foi aquilo quando nossos
olhares se conectaram lá dentro. Tive a estranha sensação de que todo o ar foi
tragado do meu peito. Não sei se impressionado, ou irritado, precisei sair para
colocar a cabeça em ordem.
E então a mulher tinha que vir atrás de mim, não é? Ela facilitou sua
derrota descaradamente e seguiu com o plano. Obviamente Júlia é do tipo
egoísta, que quer toda a atenção para si.
Malditas mulheres. Todas movidas por interesse.
Inspiro profundamente, na tentativa de acalmar os nervos. Estou
lutando arduamente para manter o temperamento sob controle e seguir em
frente com a decisão que tomei no momento em que a vi diante da fonte.
Apreço o passo e finjo não perceber seus olhares furtivos em mim
enquanto a levo para onde quero. Sinto seu pequeno corpo tremendo em
antecipação e talvez medo. Ah, sim, ela realmente tem bons motivos para
temer.
Luto contra o sorriso tentando rasgar meu lábio.
 Júlia, Júlia. Vou me certificar de fazê-la nunca esquecer a lição que lhe
darei esta noite sobre usar as pessoas.

Júlia

O homem quase nem fala comigo. Entramos numa mata fechada, e só

consigo ver seu rosto através dos flashes da luz da lua cheia cortando as
árvores.
Decido puxar um assunto para tentar me familiarizar com o alvo.
— Você vem sempre aqui? — Nossa! Essa foi péssima, parece uma
cantada de boteco.
— Sempre que posso — ele responde calmamente, mas nunca deixando
de caminhar, determinado, puxando-me com ele pela mata.
Oh, meu Pai! Esse homem não pode ser um assassino, por favor, seria
muita perversidade do destino! Fui conquistar o homem-alvo e acabei
assassinada. Já posso ver a manchete no jornal. Talvez seja um castigo
merecido. É isso, Deus quer me levar, mas não sem antes me ensinar que não
se pode apostar com os sentimentos alheios.
Estrangulo um gemido de frustração.
De repente ele interrompe o ritmo abruptamente e me olha,
aparentemente com uma inabalável diversão.
— O que foi? — pergunto surpresa.
— Você está com medo de mim, Júlia?
Engasgo, desconcertada.
— Nã-não... — Limpo a garganta. — Claro que não. — Sorrio para
arrematar a confiança.
— Ótimo. Porque, até onde me lembro, fazer mal a moças indefesas
não faz parte do meu montante de pecados. — Vejo surgir um brilho
desafiador em seus olhos escurecidos. — Ainda.
O acréscimo tardio soa como uma piada ameaçadora.
Oh, Senhor!
 — En-então isso é bom para mim, não é? — gaguejo, buscando
rapidamente meu senso de humor através do medo. — Eu também não faço
mal... digo, aos rapazes... digo aos indefesos — especifico com um riso
forçado.
O que era para ser um arremate engraçado soa como constrangimento.
Eu gostaria de ser tragada por um buraco agora mesmo.
Noto seu riso baixo.
— Perfeito. Então nenhum de nós tem o que temer. — A suavidade
astuta em sua expressão me desestabiliza momentaneamente. — Vamos, já
estamos bem perto.
— Você quem manda, senhor. — Balanço a cabeça concordando,
otimista.
Porcaria... o que estou fazendo aqui?
Continuamos caminhando no mesmo ritmo. Aproveito para observar
seu perfil sob a pouca luz e tenho que prender o fôlego. O homem é muito
bonito... tão lindo que me distraiu e eu não percebi que estou caminhando
numa trilha no meio do mato de saltos altos, afundando a cada passo.
— Espere. — Apoio-me em seu braço, parando-o no lugar. Não perco a
força de seus músculos quentes se contraindo ao toque. — Eu preciso tirar os
sapatos — explico.
Seu olhar impassível vai para onde minha mão o segura. Tenho a
sensação de ver algo semelhante a desprezo fluir rapidamente por seus traços,
mas esta emoção vai embora tão célere quanto chegou, sem que eu tenha
certeza de que foi real.
Na dúvida, opto por ignorar. Meus sentidos já estão em alerta demais
para acrescentar mais combustível à fogueira. Retiro os sapatos e, sem
conseguir evitar, gemo baixo de satisfação.
— Vamos? — pergunto aliviada, enroscando os saltos nos dedos.
O homem não se move por alguns instantes enquanto permanece me
olhando, sem me deixar nenhuma pista do que está passando por sua cabeça.
Se eu fosse boa em ler as pessoas, diria que ele está me estudando, tentando
traçar um perfil sobre mim.
Suspiro. Estou vendo que a semana vai ser longa...
Sem nenhuma palavra, Frederico volta a caminhar. Poucos metros
depois, paramos em frente a uma estrutura grande rochosa, como uma pedra
gigante coberta pela vegetação exalando um cheiro gostoso de mata molhada.
— Chegamos — sua voz fria contrasta com o aperto quente em meus
dedos.
Com calculada suavidade ele segura minha mão, conduzindo-me para
uma pequena passagem, como uma espécie de porta naturalmente esculpida
na rocha... E então entramos em um local simplesmente fantástico,
indescritível. É como uma caverna, mas com uma grande abertura no alto
permitindo a entrada da luz da lua, como uma claraboia propositalmente
criada pela natureza para tornar o lugar incrível até mesmo à noite. O lago de
água cristalina reflete um tom azul-piscina quase celestial. Os ruídos de água
fluindo e o cheiro de mata fresca são hipnotizantes.
Fico boquiaberta com a beleza do lugar. O homem-alvo tem razão, eu
realmente nunca vi nada mais lindo do que isso.
— É incrível — sussurro sem palavras diante da água espelhada.
— Sim, é. — Ele está muito perto, o bastante para minhas costas
tocarem levemente o seu peito e seu calor esquentar minha pele.
Surpreendendo-me, suas mãos febris pousam no meu quadril, causando
arrepios que formigam como mil agulhas cravadas na pele. Por cima do
ombro, encaro-o com olhos arregalados e boca repentinamente seca. Minha
pulsação ganha ritmo acelerado com o que noto em seu olhar.
— O que você está fazendo? — sussurro.
Frederico deixa explícito seu desejo. Os olhos demonstram a intenção
crua.
— Você é linda. — Seu hálito fresco toca a pele do meu pescoço. — E
sabe disso, não sabe, Júlia? — a rouquidão desliza como uma pluma macia,
assim como seu toque tirando meus cabelos do caminho.
— Eu-eu prec-preciso... — ir embora imediatamente. Entretanto, não
consigo falar em voz alta.
— Sei do que precisa. — Ele mordisca o lóbulo de minha orelha,
provocativo. — E posso te dar.
Com agilidade, o homem me gira de frente para ele. Tenho que dar um
passo atrás com a força de seu estado de espírito. Nunca senti nada como isso
antes.
 — Eu não sei se é uma boa ideia — vacilo, mal me sustentando sobre
as pernas.
Sem hesitar, sua boca firme se aproxima, suavemente roçando meus
lábios, exigindo passagem para invadir.
— Frederico...
Em resposta, sua língua áspera desliza sobre meus lábios, de um lado a
outro, de um jeito muito, muito bom.
— Tão doce... — a provocação incinera qualquer possibilidade de me
manter firme.
Oh, porcaria. Não suporto resistir. Estou salivando, desejosa como
nunca me senti antes. Mandando as reservas pelos ares, deixo nossas línguas
se encontrarem pela primeira vez. A descoberta é como uma dança
lentamente sensual. O sabor é uma gostosa mistura de álcool e menta, com
pressão na medida certa. Luto para não gemer de satisfação com a descoberta.
Sou puxada para mais perto, colando nossos corpos num encaixe
uniforme. Encontro sua nuca e aperto firme seu cabelo bem cortado, gostando
da textura. O homem desliza da minha boca para o pescoço, fazendo-me
amolecida com o contato. Seus beijos descem explorando meu maxilar e
colo. Com a mão ágil, ele desliza a alça da blusa fina de seda para fora do
caminho e encontra a renda suave do sutiã tomara que caia.
Isto não deveria ir tão rápido!
— Espere... — sussurro sem voz. — Nós não deverí... — não consigo
terminar a frase.
Sem pedir permissão, Frederico retira meu seio de dentro da peça e
expõe o mamilo duro ao vento fresco da noite. Sorrindo como um lobo, os
olhos amendoados e sombrios me fitam sob os cílios espessos.
— Rosado e pequeno, como imaginei... — sua voz é a própria tentação,
enquanto seu dedo circula o contorno do meu pico, tornando-o enrijecido.
Sinto-me quente, muito quente. Eu não deveria deixar isso acontecer.
Parece tão errado... mas também tão bom. As sensações se expandem quando
os dedos são substituídos pelos lábios mornos. O simples contato leva meu
organismo a reagir de maneira inédita. O estômago revira, a garganta seca, as
pálpebras pesam.
Não me conheço neste corpo. Entretanto quero conhecer, quero muito.
 É então que simplesmente fecho as pálpebras e me permito entregar.
Se me perguntar como foi que deixei as coisas evoluírem, eu
honestamente não sei. Seu toque suave descobrindo meu corpo e minha
umidade, sua reação feroz ao encontrar-me tão sensível e receptiva a ele.
Tudo acontece em borrões. As sensações lançam-me em aspirais para locais
dentro de mim onde eu nunca estive.
E eu me permito descobrir o novo. É simples e complicado assim.
Deixo uma paixão que parecia dormente ser despertada em mim.
Não protesto ou reclamo quando ele se desfaz de suas roupas e das
minhas. Ou quando me toma para si. No fundo do coração, eu sinto que esse
estranho também derrubou suas barreiras, mesmo que momentaneamente, e
se permitiu amar. Nesta noite enluarada, alguém chamado Frederico, tomou-
me e me mostrou uma Júlia que eu desconhecia.
O toque, os sussurros, a paixão, os sons do atrito de nossos corpos
entrando e sendo parcialmente encobertos pela água cristalina que nos banha
e se mistura à umidade de nossos fluidos. A paixão que nos assola. Tudo
parece louco, errado... e fantástico.
— Dentro não — sussurro no topo do clímax, mantendo um mínimo de
razão para lembrar-me de que não estamos fazendo isso de maneira segura.
Seus olhos afiados cravam-se nos meus.
— Como preferir, menina.

Ao fim do que parece arrebatador demais para ser real, derrubo a

cabeça em seu ombro, exausta, e descanso sentindo o pulsar da veia em seu
pescoço e a temperatura fervente da pele. Fico por alguns segundos sem
noção do tempo ou espaço. Estou flutuando em uma dimensão só minha.
Tenho vontade de rir, constatando a sorte grande que tirei. E neste
momento o remorso e a vergonha me atingem como um tapa. Eu sou uma
mau-caráter.
— No que você está pensando? — o homem rompe meus pensamentos,
pegando meu rosto entre as mãos. Com um toque íntimo, ele retira uma mexa
de cabelo suado caída sobre meus olhos.
 Frederico me encara profundamente, parecendo esperar algo de mim.
Suas íris castanhas são penetrantes, intensas. Eu poderia falar a verdade
agora, contar sobre a aposta. Uma brincadeira inocente não é nada perto do
que aconteceu esta noite. Todavia, como ele reagiria? Como eu reagiria se
estivesse no lugar dele e alguém me atraísse como um alvo para uma
conquista boba? Droga. Eu odiaria.
E então minha covardia fala mais alto. É como um dos princípios do
direito, ninguém é obrigado a fornecer provas contra si mesmo.
— Pensando em como você é bonito — finalmente respondo, baixo,
desconcertada, em tom de brincadeira, procurando mudar o rumo dos
pensamentos.
Seu corpo não se move um centímetro. Frederico fica me olhando de
frente, fixamente, sem soltar meu rosto. Vejo sua expressão se alterar
sutilmente, seus olhos se tornando mais perigosos, pouco mascarando a
aparente... decepção.
Mordo o lábio, evitando a queimação desconcertante.
— Eu preciso ir — sussurro, covarde.
— Certo, como você quiser — sua voz não é doce ou sedutora. É dura.
Cortante.

Frederico

O que eu estava esperando? Que ela revelasse sobre a estúpida

brincadeira e oferecesse um pedido de desculpas? Não. Definitivamente Júlia
parece incapaz de falar a verdade; seu corpo, no entanto, não poderia
esconder suas necessidades nem que ela quisesse. Porra, isso foi melhor do
que eu pensava. A mulher tem um gosto malditamente bom. Suas paredes
apertadas quase incineraram minha razão. Levou tudo que tenho para
prolongar o momento depois de tanto tempo fora de atividade.
Interesseira como todas as outras. Seus motivos são diferentes, mas
ainda assim ela é igual.
Sinto a frustração fluindo pelo corpo enquanto ela desvia seus olhos de
mim. A boa atriz nela ganha a melhor. Solto seu rosto pequeno de meu
aperto, como um sinal de que a estou deixando ir, contrariando a vontade em
mim de extrair a verdade dela, desmascará-la.

Júlia

Desconfortável com o olhar esquisito de Frederico, saio de seu colo,

lavo os vestígios do que fizemos de minha pele e caminho para fora da água.
A consciência de minha nudez e o fato de que acabei de ficar com um
estranho me tornam vergonhosamente tímida.
Visto a saia, o sutiã e a blusa, mas a calcinha agora é apenas um trapo
entre as pedras. Faço tudo de cabeça baixa. Eu não tenho coragem para
encará-lo. Todavia, sei que seus olhos estão em mim o tempo todo enquanto
se veste também.
Você é uma imbecil, Júlia.
Fico rubra com a lucidez de que o pior ainda está por vir: voltar todo o
caminho a pé, com um homem totalmente estranho que me levou ao extremo
e agora, pela expressão em seu rosto, parece que me despreza.
Definitivamente a marcha da vergonha.
Pela visão periférica, noto-o pegando o celular.
— Estou na gruta. Agora — ordena para algum coitado que parece que
nem teve a chance de contestar antes de ele desligar. Frederico se aproxima,
mas não muito, e tampouco me toca. — Estão vindo nos buscar —
indiferença e frieza escorrem de seu comunicado.
— Ok. — Mordo forte o lábio para não exibir a insegurança repentina.
Em poucos minutos, escuto o barulho de um automóvel lá fora.
Caminho para a saída sem olhar para Frederico. Minha cabeça está
começando a doer. Na verdade, estou me sentindo muito envergonhada e
confusa. É como se eu tivesse feito amor com o fogo e uma geleira viesse
assumir seu lugar em seguida. O homem quente de pouco tempo atrás sequer
fala uma palavra comigo. Tenho um vislumbre dele se abaixando e pegando
algo do chão; pode ser minha calcinha, talvez, mas não se iluda, Júlia, ele
não está fazendo disso um gesto passional. Acho que, se foi mesmo a
calcinha que ele colocou no bolso, é apenas para não deixar vestígio de sua
conquista da noite. Entretanto, por que raios esse homem está agindo assim?
Caminho pela passagem com seu corpo bem próximo ao meu. Saímos
da gruta, e logo avisto uma caminhonete grande estacionada; não encontro o
motorista por perto, no entanto.
Frederico caminha até a porta do passageiro e a abre.
— Entra. — Ele aponta para o banco, como uma ordem.
Oi? Espera aí, por que raios eu deveria fazer o que esse homem está
mandando? Eu sequer o conheço, ele está se comportando como um imbecil,
ignorando-me e ainda acha que pode mandar em mim?
— Não, obrigada, eu sei o caminho e voltarei andando — falo meio
petulante, recuperando o orgulho.
Viro-me de costas e saio no sentido em que viemos, pelo menos é o que
eu acho. Essas árvores parecem todas iguais. E se eu me perder? E daí? É
melhor do que ficar mais um minuto ao lado desse sujeito estranho.
Escuto seus passos rápidos e decididos atrás de mim. Bruscamente ele
me levanta do chão e me joga sobre seus ombros como se eu fosse um saco
de batatas. Era a última atitude que eu esperava, e com o susto, dou um grito
de horror.
— Você veio comigo e vai voltar comigo — seu tom frio me
surpreende.
Não posso deixar que ele me trate assim.
— Me solta, seu brutamonte imbecil! — grito realmente irritada. — Eu
não vou com você!
— Brutamonte imbecil? — Ele ri amargo. — Estou mais para um
caipirão, meu amor.
Com um movimento hábil, ele me coloca sentada no banco e afivela o
cinto de segurança. Levo a mão rapidamente para me soltar.
— Nem pense em sair. Eu te carregaria de volta antes que você pudesse
piscar. E dessa vez daria a essa sua bunda umas boas marcas da minha mão
— a voz não deixa dúvidas de que ele está falando sério.
Ele seria capaz de me bater?
 O homem continua em pé, apoiado à minha porta aberta, encarando-me
pacientemente, esperando que eu me decida. Apesar dos olhos em brasa e da
respiração afetada, seus lábios têm um mal disfarçado sorriso. Ótimo, agora
ele está debochando de mim.
Inteligentemente, decido não pagar para ver. Não falo nada, cruzo os
braços e olho para frente, derrotada, mas não menos irritada.
— Boa menina. — Ele fecha a minha porta e assume o volante.
Não vou mentir. Estou muito, muito intrigada com esse seu
comportamento. Todavia, me recuso a perguntar. Não quero mais nem falar
com ele. Só preciso sair logo daqui e o evitar pelo resto da semana. Fiz uma
burrice ao apostar e outra maior ainda ao vir a essa gruta.
Pelo canto do olho, percebo-o me encarando.
— Por que você está moendo os lábios desse jeito? — sua pergunta não
é uma grosseria dessa vez, mas também não é naquela voz sedosa de antes.
Essas mudanças de humor são muito estranhas.
— Não te interessa — respondo malcriada.
Ele ri debochado, contrariado.
— Tem razão, talvez seja melhor eu não saber.
E assim chegamos em frente à casa de hóspedes. Curioso é vê-lo
estacionar bem próximo à entrada exata do meu quarto – em meio a tantos.
Contudo, não quero pensar sobre como ele sabe precisamente onde estou
dormindo. Ele não merece um minuto da minha dúvida.
Desafivelo o cinto e saio andando rápido sem nem dizer adeus.
 Capítulo 04

Júlia

Entro no quarto e encontro as meninas em cima de uma das camas. Não

sei que raios aconteceu, mas elas estão todas irritantemente felizes... ou sou
eu que estou de mau humor?
— Júlia! — Katy ri, saltando da cama e correndo para mim.
Pini e Alice ameaçam vir também, mas eu faço um sinal de pare.
— Garotas, eu preciso tomar um banho, estou com uma tremenda dor
de cabeça — falo desanimada.
Elas se entreolham. Já nos conhecemos bem o suficiente para não haver
uma chuva de questionamentos, embora eu bem sei que elas estão curiosas
sobre o meu “sumiço”.
Entro no banheiro, ligo o chuveiro e me sento no chão, deixando a água
cair em cascata na minha cabeça. O que foi tudo isso? Eu quase não
reconheci meu corpo hoje, tão sensível ao toque, tão excitado. Quando foi a
última vez em que eu estive assim? Nunca.
Tive dois namorados, um na universidade, nada sério, e nem sequer
transávamos direito, e outro, o bastardo do Eduardo, um noivo total e
completamente interesseiro, doido para ser aceito no escritório da minha
família. Eduardo se aproximou todo carinhoso. No começo foi legal, ele era
bonito dentro do normal, e no geral nos dávamos bem. Com um pouco menos
de dois anos, eu já estava percebendo que meus sentimentos por ele não eram
tão avassaladores quanto eu gostaria, mas considerei que isso não seria um
problema. Com dois anos e meio de namoro, oportunamente veio o pedido de
casamento. Foi na época em que meus pais pegaram um dos maiores casos do
país, e o escritório ganhara mais notoriedade. Ele me pegou totalmente
desprevenida. Uma semana antes, eu estava decidida a terminar, e na semana
seguinte, numa festa de comemoração de meu pai, ele fez o pedido. Eu queria
matar o cara, mas ao mesmo tempo pensava que não era justo eu me sentir
assim, ele me amava.
Doce engano.
Alguns meses depois, descobri que ele namorava uma dançarina havia
mais de um ano. Uma mulher sensual, striper. Quem descobriu, na verdade,
foi meu irmão, Daniel, que, por obra do destino, viu os dois juntos em uma
praia fora da cidade. Ele bateu no salafrário e me contou tudo. Eu deveria ter
ficado triste, deprimida e tudo mais, não é? Não! Eu fiquei extremamente
aliviada.
Nem sei por que eu me lembrei dele agora... Ah, sim, foi porque eu
nunca senti nada parecido com estes sentimentos de hoje.
Frederico, que nome bonito, que gostoso de falar... Frederico,
Frederico, Frederico... Um som tão agradável... mas o dono do nome não é.
Por que ele agiu daquele jeito? A única explicação é que ele nos ouviu
fazendo a aposta. Eu me lembro do olhar de reprovação dele no jantar. Se foi
isso mesmo, por que ele me levou para aquele lugar incrível e seguiu em
frente?
Quer saber? Chega destes pensamentos.

Saio do banheiro e encontro as meninas ainda em cima de uma cama,

como fazíamos na adolescência. Estou menos chateada do que quando entrei
no quarto, há quase uma hora. Elas me dão espaço, e eu me enfio embaixo do
lençol. As danadas roubaram uns doces do jantar e me oferecem. Percebo
seus olhares em mim.
Respiro profundamente.
— Eu transei com ele — admito baixo, mordendo a bochecha. Elas
continuam me olhando com expectativa. — Foi incrível. — Enfio um doce na
boca para ganhar tempo e refletir se eu conto sobre a indiferença pós-foda.
— Espera aí, garota. — Katy estreita os olhos, investigadora. — E por
que você está com essa expressão de que veio de um velório?
— Katy! — Alice repreende.
 — Não, tudo bem. — Suspiro. — O cara é um babaca.
— Como assim, Ju? O que ele fez? — Pini se ajeita rapidamente,
protetora.
As três me olham preocupadas.
— Ele foi perfeito... vocês sabem... — Dou um sorriso sem graça. —
Mas acho que a Ali tinha razão, sabe... quando disse que ele ouviu sobre
nossa aposta.
— Oh, Ju, o que ele fez? — Alice segura minha mão.
— Nada, sei lá, parece estranho, mas ele não fez nada que me
ofendesse ou algo assim, foi mais como uma geleira, um iceberg, de repente.
Elas se olham confusas.
— Você acha que ele ouviu nossa brincadeira e foi frio com você? —
Katy pergunta, tentando compreender a situação. — Foi frio depois de ser
perfeito?
— É, é isso. — Rio e encolho os ombros, envergonhada. — Vocês
entendem o quanto isso é confuso?
— Confuso... — Alice diz.
— Confuso mesmo — Katy repete.
— Ou o cara é bipolar — Pini conclui.
Bipolar ou não, isso não foi uma boa ideia, eu não quero ficar
pensando. Não sei o que estou sentindo e, seja como for, o homem é um
brutamontes frio.
Passamos o restante da noite conversando. Vou me deitar tarde e com
uma tamanha ressaca moral.

Não consigo dormir, sou atormentada por flashes do que fizemos.

Quem é ele? Eu nem sei nada sobre o cara. Pensando com mais clareza agora,
eu não medi o risco de sair com um estranho, no meio da mata, para uma
gruta que poderia facilmente ser o cenário de um assassinato – o meu. Vai ver
é isso, o homem é um serial killer desses do tipo bonitão, que seduzem para
depois matar.
 E por que ele não me matou? Ficou com pena de mim? Ele não me
parece ser alguém que se arrepende ou que tenha piedade de quem quer que
seja.
Perfeito! Para eu não sentir esta vergonha insuportável, vou pensar que
na verdade sou uma sortuda: tive um ótimo encontro e não fui assassinada.

Frederico

Tenho vontade de arremessar o copo contra a parede. Onde estou com a

cabeça? Deixei a pequena bruxa entrar na minha mente e não consigo
esquecer aquela porra de olhar ferido que ela lançou para mim enquanto se
vestia.
Puxo a peça de renda negra do bolso e inevitavelmente a trago ao nariz,
respirando profundamente o cheiro da excitação da mulher.
Possuí-la foi fantástico. E ver sua atitude malcriada me fez vibrar de
vontade de tomá-la novamente. Tenho que admitir que, se não houvesse
aquela aposta ridícula, talvez as coisas fossem diferentes.
Inferno, não. Elas são todas iguais. Eu já tenho minha própria cota para
saber que não devo me deixar enganar novamente.
O que não me impede de tirar um pouco de diversão da situação.

Júlia

— Júlia... Júlia — a voz doce de Alice me puxa de um sonho

maravilhoso num certo lago de água cristalina... Droga, além de fazer a arte,
tenho mesmo que ficar sonhando com isso?
— Bom dia — cumprimento preguiçosa. — Que horas são?
— São 7h30, temos que tomar o café da manhã e ir para o ensaio, às
9h.
 — Ok, vou tomar banho — resmungo.
Depois de 15 minutos, já pareço quase nova, quase, porque a vergonha
do que fiz ainda está estampada no meu rosto. Pini e Katy entram no quarto,
ambas já vestidas lindamente com roupas frescas. O ar do campo faz muito
bem para essas meninas.
— Garota, você está uma gata. — Pini beija minha face. — Sua pele
está maravilhosa, e esse vestido caiu como uma luva.
Ela fala do meu vestido longo e florido. Comprei para vir para a
fazenda, é fresco e soltinho.
— Você não imagina como esse lugar é lindo à luz do dia, Ju — Katy
fala maravilhada.
Isso porque eu nem contei sobre a gruta... E é melhor nem começar a
falar, tenho que afastar qualquer pensamento sobre ele. Quando me lembro
do jeito como Frederico me tratou, sem contar aquela atitude grosseira de me
carregar nos ombros como um típico homem das cavernas... Imbecil.

O café da manhã é um banquete com frutas e alimentos frescos típicos

da fazenda. Ivan, os pais dele e Bianca, a noiva, sentam-se à nossa mesa.
Bianca é uma pessoa simples, delicada e bem-educada. Não tive
oportunidade de conversar mais profundamente com ela, mas, pelo pouco que
falamos, deu para perceber que ela é uma boa pessoa. É legal ver um casal
que combina, e eles parecem radiantes. Passamos a próxima meia hora
falando sobre o casamento. Com a distração da conversa, até esqueço, por
minutos, de ontem à noite.
Depois do café, partimos para o local onde será a cerimônia, uma área
de gramado extenso que já está sendo preparada com as prévias da decoração.
Acho bonito casamento à luz do dia, e, em um lugar como este, parece
incrível. Não que eu entenda qualquer coisa sobre casamentos.
Alice e Bianca engatam numa conversa bastante animada enquanto
aguardamos os padrinhos e os pais da noiva chegarem para iniciarmos o
ensaio. Alice é florista e dona de uma linda floricultura. Foi sua empresa que
forneceu a maioria das flores que farão a decoração do casamento.
 Cerca de dez minutos depois, duas caminhonetes se aproximam de
onde estamos.
Recebo um cutucão discreto de Katy.
— Ju, olha quem chegou — ela cochicha um pouco apreensiva.
Meio que por reflexo, viro-me imediatamente para ver ninguém menos
do que ele... a deliciosa geleira em pessoa: Frederico. Meu coração falha uma
batida, não consigo respirar, minhas pernas até estremecem.
Era só o que me faltava!
Ele sai do volante e ajuda uma senhora elegante a descer, em seguida
um senhor também sai. Frederico está tão lindo, cabelos úmidos, vestindo
camiseta branca e jeans. Totalmente perfeito, se não fosse um patife.
— Oh, eles chegaram! — Bianca vai ao encontro dos três. Ivan a segue.
Analiso a situação: os dois senhores devem ser os pais da noiva. E
Frederico, o que ele faz aqui?
De outra caminhonete saem três rapazes. Os padrinhos, provavelmente?
Meu cérebro começa a calcular as probabilidades, quase em pânico. Cacete!
Se esses três são os padrinhos, e somos em quatro madrinhas... então... Ah,
não!
Viro-me de costas rapidamente. Ele não pode me ver. O que eu faço? O
que eu deveria fazer?
Katy, Pini e Alice se entreolham.
— Eles estão vindo para cá — Pini sussurra.
Eu preciso sair daqui agora!

Frederico

Tenho vontade de rir da expressão assombrada no rosto da pequena

bruxa ao perceber minha presença, obviamente alertada por sua amiga.
Assisto ao corpo gostoso se endireitar e enrijecer. Seu olhar assustado fala
um pouco da satisfação por me ver.
 O que ela pensou? Que não me veria mais em minha própria fazenda?
Uma tola fácil.
Direciono-me à porta onde está minha mãe, ajudando-a a descer. Outro
olhar em Júlia, e a observo se virando rapidamente, provavelmente desejando
que um milagre aconteça e ela não tenha que me enfrentar. Depois de ontem,
dificilmente a pequena vai se esquecer de mim. Espero que ela tenha
apreciado o que realmente é ser usada por alguém. Tola.
Eu, que estava achando que a semana seria um pesadelo com toda essa
gente aqui, estou começando a ver a diversão nisso.
 Capítulo 05

Júlia

— Meninas, eu quero lhes apresentar a minha família. — Bianca já está

atrás de mim. A empolgação em sua voz me obriga a virar de frente para o
grupo. — Estes são minha mãe, Cecília, meu pai, José Alfredo, e meu irmão
e padrinho do casamento, Frederico. — Não abro a boca enquanto ela se
direciona para eles. — E essas são as madrinhas e amigas de longa data do
Ivan: Katarina, Alice, Priscila e Júlia. A Alice é prima dele. — Ela sorri feliz,
apontando para cada uma de nós.
Eu não consigo sair do lugar ou dizer nada. Estou travada, minha boca
parece cheia de concreto.
Katy toma a atitude e começa com os cumprimentos, apertando as
mãos dos homens e beijando o rosto da senhora. Pini segue o gesto, e em
seguida Alice também. Estou em choque. Katy me cutuca e, com um leve
empurrão, tira-me do lugar.
Estremeço e limpo a garganta. Dou um passo em direção à mãe.
— É um prazer conhecê-la, Sra. Cecília. — Beijo seu rosto e recebo um
abraço gostoso.
— O prazer é todo meu em conhecer jovens tão bonitas — ela diz
gentil.
É uma senhora cheirosa, delicada e de pele aveludada como a filha.
Seus olhos são acolhedores e transmitem uma boa sensação.
Estendo a mão para o pai.
— Prazer em conhecê-lo, senhor. — Aperto a mão fofa, com alguns
sinais de calos de anos de trabalho.
— O prazer é meu, minha jovem. — Assim com a mãe, ele parece ser
uma pessoa agradável.
Enquanto ainda mantenho o aperto de mão, meu cérebro trabalha
rapidamente para decidir se cumprimento ou não o homem de gelo. Se sim,
devo fingir que não o conheço?
Sinto seu olhar em mim. Abençoada visão periférica que me faz
ruborizar. Está decidido. Preciso ser sociável, é minha obrigação como
madrinha. Friamente, estendo a mão para ele.
— Olá, prazer — minha voz sai rouca, denunciando o nervosismo.
Ele aceita o aperto. O contato queima minha pele. Instintivamente faço
menção de largar sua mão. Todavia, sou puxada discreta e decididamente
para um beijo no rosto. Dissimulado!
— Prazer eu te dei ontem, Júlia. Não lembra? — ele sussurra quente em
meu ouvido.
Milhares de sensações confusas fritam minha mente: raiva pela ousadia
dele, desejo pelo hálito quente contra minha pele, vergonha por temer que
alguém o ouça e saiba o que fizemos, saudade de sentir tudo aquilo de novo.
Vou morrer aqui, minha cabeça vai explodir diante de toda essa gente.
Empurro-o com toda a discrição que eu consigo e o vejo abafando um
sorriso vitorioso. Patife.
Os três jovens se aproximam, e Bianca apresenta-os:
— Estes são Gustavo, Brian e Renan, os padrinhos.
Seus sorrisos são de acalorar o corpo, ou sou eu que já estou quente?
E começa outro festival de beijos.
Faço questão de me mostrar muito amigável com os padrinhos, beijo-os
no rosto, ofereço sorrisos e troco algumas palavras gentis, assistida de perto
por Frederico – o conquistador que adora desprezar no pós-foda. Pela
carranca em seu rosto, ele não está gostando muito da minha simpatia... Uma
pequena felicidade se agita dentro de mim, e vibro mentalmente. Isso é para
ele aprender que eu também posso ser dissimulada.
A cerimonialista, uma mulher de meia-idade e impecavelmente vestida
em um tailleur vermelho, que já estava no local organizando a decoração,
aproxima-se com uma prancheta e começa a falar sobre os detalhes da
entrada dos padrinhos e respectivos pares.
 Rezo baixinho para não ser par do sujeito mal-humorado, até que
escuto meu nome.
— Srta. Júlia, você entrará na cerimônia com o Sr. Gustavo. Aqui. —
Ela acena para ele se aproximar.
Sinto uma mistura de alívio e desapontamento.
Desapontamento, Júlia? Você ainda quer ficar perto do cara depois de
como ele te tratou? Francamente.
A voz de Frederico interrompe meus devaneios. Vejo-o falar com a
cerimonialista alguma coisa rápida, mas não entendo direito. Percebo-a
ruborizando como um tomate, ficando da mesma cor de sua roupa.
— Claro. — Ela se aproxima do meu par. — Sr. Gustavo, houve um
engano aqui, me equivoquei, você será o par da Srta. Alice. — Ela sorri
amarelo, envergonhada.
O quê? Como assim? O que ele falou para ela?
— Desculpe? — interrogo-a, incrédula, evitando demonstrar minha
indignação.
— Me equivoquei, Srta. Júlia, você entrará na cerimônia com o Sr.
Frederico. Por favor, se aproxime para darmos início. — A mulher faz
questão de não me olhar nos olhos.
Olho para ele possessa de vontade de socá-lo. Seu rosto está sério,
como se ele não tivesse feito nada.

Frederico

Preciso me esforçar para não debochar do constrangimento da pequena

bruxa. E o pior é que foi ela mesma que se colocou nessa situação. Se Júlia
não estivesse tão interessada em se aventurar naquela gruta, teria se
importado em perguntar mais coisas sobre mim e certamente saberia que sou
irmão da Bia, padrinho do casamento e dono disto tudo.
Olá, prazer. De onde merda ela tirou isso? Fingir que não me conhece
não foi uma jogada muito inteligente, depois de tudo.
 Para romper ainda mais com a linha fina de autocontrole que ainda
mantenho, tenho que assistir a seu flerte descarado com esses idiotas. Eu e
esse imbecil do Gustavo ainda teremos uma conversinha mais tarde. Inferno,
por que eu me importaria sobre com quem ela quer fazer seu jogo? Essa não é
a maneira como ela age, afinal?
Não me contenho, interferindo sem nenhuma vergonha na escalação
dos pares, e quase entrego meu divertimento vendo a carranca no rosto da
menina por saber que, sim, mulher, eu tenho o poder de mudar o que eu
quiser e quando quiser. Eu não a mandei brincar comigo com a estúpida
aposta, mandei? Agora que aguente as consequências. E planejo que sejam
longas, se levar em consideração que a pequena bruxa está insuportavelmente
bonita à luz do dia, nesse vestido comprido. Pretendo desfrutar de cada
minuto disso.

Júlia

Eu não vou suportar ficar a próxima hora com ele, não vou mesmo.
Teimosamente, não me aproximo do homem. Escuto com atenção as
orientações da organizadora.
— Atenção, senhores — ela fala altiva, pedindo que olhemos para si.
Engraçado como eu não vi essa determinação toda quando ela obedeceu
como um cachorrinho às ordens dele. — Vamos ensaiar a entrada dos
padrinhos.
Vejo cada uma das meninas se aproximar de seu par e caminhar lado a
lado para a marcação onde será a entrada. Eu as sigo sem olhar para conferir
se o homem de gelo está perto. Minha liberdade dura pouco; em segundos ele
já está colado a mim.
— Não fuja, é pior, você já sabe — ele sussurra em meu ouvido com
uma voz dura.
Fico furiosa com sua arrogância.
— Ah, claro. Você vai me jogar nos ombros — falo irônica.
 — Se continuar me evitando, sim, serei obrigado a fazer isso — ele
afirma determinado e nada discreto.
Verifico seu rosto sério e posso ver que ele não está blefando.
— Muito bem, madrinhas e padrinhos, por favor. — A cerimonialista
medrosa bate palminhas. Argh! — Vou pedir que Alice e Gustavo iniciem a
entrada e peço que vocês prestem atenção.
Assisto a Alice toda empolgada se enroscar ao braço do homem e
caminhar vagarosa e elegantemente até onde será o altar. Pontuando tudo o
que vejo de errado nessa cena, só me causa mais desgosto: primeiro, vou ter
que me enganchar ao braço desse grosseiro bipolar, o que poderia ser
maravilhoso, se ele não fosse um patife, Ok, um patife lindo, cheiroso, forte,
com uma boa pegada e tudo mais, mas não menos patife; a segunda coisa é o
ritmo das passadas que essa cerimonialista filha da mãe quer que sigamos,
lenta e dolorosamente, aliás, no que depender dela, os convidados assistirão à
entrada de padrinhos mais longa da história, ou seja, terei que andar como
uma lesma atrelada ao homem que me detesta; terceiro, e não menos pior,
quem foi que decidiu que teria que haver quase uma milha entre a entrada e o
altar? Minha nossa, quanta ostentação, custava fazer um caminhozinho mais
curto?
É isso. O destino decidiu conspirar contra mim, deu-me a melhor transa
de toda a minha vida com o homem mais bipolar de todos – nada contra
homens bipolares – e com quem vou ter que conviver por uma semana.
Obrigada a Katy e suas ideias furadas.
— Será que eu deveria perguntar no que você está pensando? —
Frederico sussurra próximo ao meu ouvido.
Oh, corpo traidor! Eu preciso mesmo me arrepiar inteira quando ele faz
isso?
— Melhor não — respondo seca, sem olhar para ele.
Agora Pini e o outro padrinho recomeçam a marcha da agonia. Katy
está a cerca de dois metros à frente, esperando sua vez.
— Eu já disse como você está bonita hoje, Júlia? — a voz dele é como
uma pluma acarinhando meu ombro.
Ignoro os arrepios novamente e não respondo. Ele está fazendo isso
para me provocar, só pode. Mordo forte o lábio inferior para me causar dor
como forma de punição por eu ser uma toupeira e agir de forma libertina
quando não deveria.
— Esse vestido caiu muito bem em você. — Ele respira perto demais.
— No entanto, eu ainda prefiro você sem ele.
Penso em chamar a cerimonialista e reclamar da atitude dele... mas
nesse caso, eu diria o que para ela? Que ele está me assediando? E quem eu
acho que ela é, a diretora da escola primária? Faça-me rir, nunquinha que
essa medrosa iria intervir. Estou por minha conta.
E eu vou deixar ele me intimidar assim? Não, não, Sr. Moço Bipolar,
você está enganado.
— Se você não tivesse problemas psicológicos, eu adoraria ficar sem
ele, também — retribuo docemente, quase inocente. Quase.
Fito o casal lá na frente, mas sei que o homem fuzila meu rosto sem
nenhum humor. Hum!
Corajosa, dou-lhe uma olhadinha, só para conferir, e paraliso com o
olhar sombrio e desafiador que ele me lança.
— Fale mais uma gracinha dessas, e eles terão que fazer esta porcaria
sem nós — as palavras saem entredentes, enquanto ele me encara com um
desejo revelador.
Sua atitude me excita profundamente, deixando-me totalmente em
estado de alerta. Minha respiração acelera no mesmo ritmo dos batimentos.
De repente até este vestido fresco não alivia o calor.
— Não pense que eu não estou vendo que você quer isso tanto quanto
eu, Júlia. — Sem receber um argumento à altura, ele se posiciona ao meu
lado e assume sua expressão séria de novo. — Boa menina.
Neste momento, Katy já está na metade do caminho com seu par, e a
cerimonialista faz sinal para começarmos a marcha.
Como se não pudesse ficar pior, encosto o braço no dele e sinto todo o
calor de seu corpo. Por favor, bom Deus, faça com que isto acabe logo.
Expiro ruidosamente.
— Relaxe, mulher, você já esteve mais enroscada em mim do que isso.
— O patife se inclina discretamente para o meu ouvido. — E, se bem lembro,
pediu.
 Ignoro seu comentário e foco em olhar para frente.
Exceto pelas meninas, que me observam preocupadas, quem não sabe
sobre nós nem percebe que ele está me dizendo essas coisas, sua cara de
pôquer é muito boa para disfarçar. Sorrio também e finjo que está tudo bem,
eu não quero que ele vença. Na verdade, eu só quero que esta semana acabe
logo.

Frederico

Ter seu corpo tão próximo aperta minhas entranhas. Eu pensei que
conseguiria ter tudo sob controle. Entretanto, no momento em que nossas
peles se tocaram, percebi que estava enganado. Júlia é muito bonita, não
nego, e seu corpo certamente reage ao meu. O arrepio em sua pele foi a
resposta que eu precisava para saber que ela não está indiferente a mim como
tenta mostrar.
Sua teimosia em não se aproximar quando a cerimonialista determinou
não caiu muito bem em meus nervos. E não menti quando disse à pequena
bruxa que, se ela mantivesse esse seu comportamento arredio comigo, eu a
lançaria nos ombros e a arrastaria para um lugar onde poderíamos ficar
sozinhos outra vez, porque é exatamente esta a minha vontade no momento.
Se Júlia está minimamente pensando que vai se livrar de mim depois do
que ela mesma começou, a pobre bruxa nunca esteve mais equivocada.

Júlia

Ficamos mais meia hora no altar escutando a falante organizadora de

casamentos, e em todos os minutos Frederico permaneceu ao meu lado. Mal
consigo me soltar do braço dele... O pior é que é tão bom tocá-lo...
 — Bem, pessoal, é isso, então — a cerimonialista enfim conclui nossos
trabalhos. — Há um almoço reservado para vocês, e por hoje estamos
encerrados.
Ufa! Finalmente posso sair desta aflição que faz meu ventre vibrar.
Pini se aproxima, mas Frederico não faz nenhum movimento para se
afastar. Ela lhe lança um olhar carrancudo enquanto se dirige a mim:
— Tá tudo bem, Ju? Vamos?
— A Júlia vai comigo no meu carro, eu preciso conversar com ela —
ele diz educado; seu tom, entretanto, não deixa espaço para ser contrariado.
Minha amiga me olha à procura de saber o que quero. Aceno que está
tudo bem. Eu também preciso falar com ele. Precisamos resolver esta
situação toda e conviver amigavelmente, para o bem desse casamento.
Frederico faz um sinal com a cabeça para Gustavo – provavelmente
para levar seus pais de volta – e, mesmo sabendo que eu já concordei, ele
nem me deixa responder, sai me puxando pela mão sem se preocupar com os
olhares a nossa volta.
Sinto as bochechas esquentarem.
O homem abre a porta do passageiro, e eu entro na caminhonete. Ele
assume o volante. Seu cheiro fica mais evidente no veículo fechado. Inspiro
profunda e disfarçadamente, tentando absorver um pouco mais do que me
traz lembranças.
O olhar afiado cai em mim.
— Fico feliz que você tenha vindo do jeito fácil, do contrário...
— Você me levaria em seus ombros — reviro os olhos e termino sua
frase, contrariada com a ameaça, mas ciente de que ele está falando sério. —
Não precisa ficar repetindo.
— Boa menina.
Isso atinge meu nível máximo de irritação.
— Olhe, Frederico, pare com esse negócio de “boa menina”, sim? Se
eu vim, não foi porque tenho um mínimo medo de você, eu vim porque
concordo que precisamos resolver este negócio — faço um sinal entre nós —
e seguir adiante. Não podemos detonar uma bomba a cada vez que nos
encontrarmos porque erramos ontem.
 Ele franze a testa e estreita os olhos, parecendo surpreso.
— Se não quer ser chamada de menina, não se comporte como uma.
Você está agindo assim desde a hora em que cheguei, me evitando, flertando
com meus amigos, me provocando — seu tom é aborrecido, até irritado. —
Mas eu concordo com você, precisamos esclarecer algumas coisas.
Eu cruzo os braços e o encaro.
— Então comece.
Ele muda os olhos para frente, ligando o motor.
— Não aqui.
 Capítulo 06

Júlia

Eu conheço este caminho, claro, ele só pode estar me levando para

o nosso lugar, se é que posso chamar de nosso.
— Muito conveniente — resmungo, revirando os olhos.
Sua expressão se mantém insondável; ou ele não ouviu, ou fingiu que
não. Parando em frente à gruta, o motor do carro é desligado.
— Aqui podemos conversar com mais calma — diz tranquilamente.
— Eu não pretendo entrar aí com você, se é o que você está pensando.
Apesar da árdua luta para parecer firme, mal consigo entender a
adrenalina construindo um caminho através das minhas veias. Isso é ruim,
realmente ruim.
Ele sorri desafiador, parecendo saber o que estou pensando, e desce do
carro.
Respiro pesadamente e desço também. Contornando calmamente o
veículo, ele para diante de mim. Seus olhos aquecidos buscam os meus.
— Eu gostaria de me desculpar com você, Júlia.
Observo sua boca se mover e, antes que eu possa evitar, meus
pensamentos viajam para a última noite. A sensação do beijo, do toque, do
calor, do gosto. Foi tudo tão surreal que ainda estou duvidando de que tenha
mesmo acontecido.
— O quê? — emito um som agudo, arrastada de volta para o momento.
— O que foi que você disse? — questiono desconfiada.
A menção de um sorriso rasga discretamente seu lábio.
— É o que você escutou. — O olhar amendoado contém um brilho
diferente. — Não agi de uma maneira legal e gostaria de me desculpar.
 — Isso é alguma brincadeira? — Estreito os olhos, cruzando os braços
à frente do peito defensivamente.
O homem bonito levanta as mãos para o ar em rendição.
— Nenhuma brincadeira. — O sorriso se alarga sem restrições. —
Podemos, por favor, esquecer que eu fui um idiota e seguir em frente, Júlia?
Com um passo à frente, encurtando a distância entre nós, ele retira uma
mecha de cabelo do meu rosto, colocando-a atrás da orelha. O contato eriça
os pelos de minha nuca.
Verifico seu rosto, procurando pelo sinal de que isso é uma cilada.
Nada. O sujeito mantém-se paciente, esperando algo de mim. Começo a
acreditar seriamente que esse homem tem mesmo algum problema de
personalidade. Que outra razão explicaria?
— Você sofre de bipolaridade, Frederico? — pergunto séria.
Uma risada rouca – e muito atraente – explode de seu peito.
— Não, não sofro de nada disso.
Sua proximidade, a aura leve que eu não vi antes, os olhos intensos e
esse pedido de paz. É tudo tão confuso que nem sei o que pensar.
— Ok. — Mordo o lábio, ponderando o que dizer. — Podemos, sim,
ser amigos e esquecer tudo isso. — Faço um gesto para a gruta.
Sorvo o ar quando suas mãos firmes seguram minha cintura. O
movimento me pega desprevenida. Instintivamente dou um passo atrás, mas
não consigo sair de suas garras.
— Eu não falei nada sobre esquecer.
— Foi um erro.
— Não foi um erro — a determinação em sua afirmação me põe de
joelhos moles.
Aproveitando-se do meu estado, mansamente Frederico inclina o rosto
para mim, suave, sussurrando coisas, anunciando o que pretende fazer; ao ser
tocada por seus lábios, no entanto, minha primeira reação é rejeitá-lo. Não
abro a boca... E, como se conhecesse meu ponto fraco, ele beija o cantinho
dos meus lábios, provocando cócegas excitantes. Gemo, para minha má-sorte,
denunciando a satisfação. É o que ele precisava para morder o lábio e enfiar a
língua áspera em minha boca, explorando todos os espaços, dançando com a
minha. A sensação é incrível.
Amoleço feito uma gelatina aguada.
Um erro!
Flashes da noite anterior inundam meu cérebro como um balde de água
fria, devolvendo-me a lucidez. Tento me afastar, mas ele segura suavemente
minha nuca, impedindo.
Bastardo!
Da maneira que posso, chuto-lhe a canela.
— Ai! — ele geme surpreso. Acho que essa era a última coisa que ele
esperava de mim.
Suas mãos me deixam... E sabe aquela sensação de quero, mas não
quero? Pois é. Sinto exatamente isso.
— Desculpe, foi o único jeito. — Encolho os ombros, envergonhada
pelo método de me afastar dele, mas não pela intenção.
— Você não fez isso... — ele inclina a cabeça de lado, falando cada
palavra lentamente. Seus olhos ganham um brilho divertidamente diabólico.
Medo. É exatamente o que sinto. Sem pensar muito, olho para o lado
direito e só vejo uma alternativa: correr.
Dou alguns passos, acreditando que posso fugir... mas, antes mesmo de
uma respiração curta, sou agarrada pela cintura sem esforço. Frederico me
puxa, fazendo minhas costas baterem em seu peito. Minha bunda toca sua
virilha; impossível não notar a ereção destacada em seus jeans.
Dou um rosnado desajeitado em protesto.
— Decisão errada. — Ele ri, motivado pelo desafio que acabei de
lançar.
— É sério, Frederico, me solte, por favor.
— Eu te solto se você prometer que não vai mais fugir — o sussurro de
sua boca quente colada ao meu ouvido me faz arrepiar. — Você promete,
Júlia?
— Argh! Ok. Agora me solte! — forjo irritação na voz, tentando
dissimular o desejo que vem rapidamente me perturbar.
Sem me soltar de seu domínio, ele gira meu corpo para ficar de frente
para o seu e estuda meu rosto, provavelmente encontrando as evidências de
minha situação.
— Você é mesmo uma coisinha intrigante — a frase é mais para si
mesmo do que para mim.
— Não sou uma coisinha, e por favor, me solte. Vamos terminar logo
com esta conversa — cuspo embaraçada.
Inspirando curto e a contragosto, Frederico me libera.
Retomo a postura, querendo parecer indiferente, porém, ficar de frente
para ele só me torna mais vulnerável. O beijo foi incrível, e eu sei que com
ele vai além disso.
Sustentando meu olhar, o homem desliza os dedos por seus cabelos,
frustrado ou inquieto, não sei bem.
— Ouça, Júlia, podemos parar de agir assim um com o outro? Ontem
eu não sei bem por que me comportei daquele jeito. Fui um babaca, admito.
Mas quero estar em paz com você, te conhecer... quero dizer, conhecer a
madrinha do casamento de minha irmã sem que ela queira me matar, tudo
bem?
Ele não quer ficar mal com a madrinha do casamento. Sou mesmo uma
estúpida por pensar em algo diferente.
— Eu também não quero esta situação — minha voz soa decepcionada,
por mais que eu tente evitar.
— Certo. — Ele medita, estudando meu rosto. — Então, e você? Quer
dizer alguma coisa? — Seus olhos se fixam em mim, intensos demais.
Que diabos ele quer dizer com isso? Será que essa é a deixa para eu
confessar sobre a brincadeira com as meninas? Encaro-o mais atentamente.
Não. Acho que ele não sabe sobre aquilo. Sabe? De qualquer maneira, este
seria um bom momento para falar, mas quem é que estou tentando enganar?
Eu sou uma medrosa; por mais que eu queira mudar, esta é a minha essência.
— Não, não acho que eu tenha que dizer alguma coisa — respondo
covardemente.
— Como eu pensava — ele responde baixo. Qualquer rastro de emoção
se evade de seu rosto.
Diante de mim, percebo seu semblante mudar de intensidade, tornando-
se determinado. De repente é como se sua mente tivesse tomado alguma
decisão. Todavia, a esta altura, a minha culpa é tão grande que posso estar
vendo coisas.

Frederico

O que está havendo comigo? Por que a expectativa de essa mulher

revelar que só estava brincando quando veio atrás de mim ontem ainda abala
meu controle? Inferno, eu dei a oportunidade para ela falar, e tudo o que a
garota fez foi me tratar como um burro. Preciso me acalmar e conter a
vontade de jogar toda a verdade na mentirosa.
Parece que com essa menina tudo é assim. O que ela tem afinal? Por
que me faz ir do 8 ao 80 com tão pouco esforço? Quero desmascará-la, mas,
tão forte quanto isso, quero tê-la novamente com uma necessidade que beira
o desespero.
Poucos minutos ao seu lado, e já posso concluir que preciso de ter
muito cuidado com os sentimentos que a pequena bruxa está despertando em
mim.

Júlia

À espera de uma reação de Frederico, fico em silêncio, moendo a parte

interna da bochecha entre os dentes, até que, surpreendendo-me, seus dedos
alcançam meu rosto num deslizar suave como uma carícia.
— Você é tão bonita — o som é como um sopro baixo, sedutor, com o
poder de balançar minhas estruturas.
Tenho a impressão de que meu coração falhou uma batida. Prendo a
respiração, segurando a onda.
— Obrigada — sussurro um agradecimento envergonhado.
— Eu gostaria de te levar para passear, o que você acha?
 Estreito os olhos. Ele está tentando ser gentil? Mordo o lábio inferior,
torturando-me para não aceitar.
— Acho melhor não.
— Vamos lá, Júlia. Eu quero ser seu amigo, te conhecer melhor e
também me desculpar de maneira adequada — persuasão e sedução se
misturam em seus lábios. — Venha comigo, vamos fazer algo diferente.
Uma coisa sobre Frederico: ele é lindo; quando sorri desse jeito,
contudo, eleva tudo a outro nível. Impossível resistir.
— Diferente como o quê? — pergunto me fazendo de desinteressada,
mas minha expectativa já está nas alturas.
— Eu quero te mostrar mais um dos lugares bonitos que temos aqui —
a voz baixa uma nota, alastrando tremores na minha espinha.
Eu poderia facilmente ficar olhando em seus olhos amendoados por um
dia inteiro e acho que dificilmente me cansaria... O pior é que eu quero tanto
aceitar seu convite que nem sei como dissuadir a ideia de minha própria
mente.
Pensando bem, isso é para o meu prazer também. Eu nunca me entrego
aos impulsos, tampouco me lembro de querer tanto alguma coisa assim antes.
Apesar da atmosfera estranha e dos sinais confusos, eu quero muito ter mais
um momento com ele. Não sou burra, sei que esse homem tem suas próprias
intenções, mas, independentemente de quem esteja usando quem, no final das
contas, isso será somente uma boa aventura de uma semana.
— No que você está pensando? — Ele inclina a cabeça, sorrindo. —
Aliás, você não fala mesmo, então tudo bem...
Mordo o lábio, contendo o riso.
— Estou pensando em que você pode estar certo.
Ele arqueia a sobrancelha, bem-humorado.
— Eu quero aproveitar estas pequenas férias. Você tem razão, na
cidade não há coisas assim para ver. — Dou a ele um olhar insinuante.
O homem bonito ri alto e balança a cabeça.
— Ok, então amigos? — Estende a mão. Pego-a, seguro-a e a aperto.
— Se é o que você quer, então, sim, amigos — falo confiante.
Não sei o porquê, mas tenho a sensação de que estamos travando uma
batalha silenciosa, talvez para ver quem cederá primeiro.
— Venha comigo, mulher.
Assisto-o a abrir a porta da caminhonete, enlaçar o cinto de segurança
em mim com tanto cuidado que posso até gostar disso. Se é que já não estou
gostando. Sua confiança o faz parecer um homem experiente. Aliás, eu não
sei nada sobre ele.
— Quantos anos você tem, Frederico?
— Alguns.
Recebo um toque de seu dedo na ponta do nariz. Olhando-me
descontraído, ele sai para contornar o carro e ocupar o volante.
Reviro os olhos.
— Bem, pelo que vejo, acho que você deve ter mais do que alguns —
falo falsamente distraída olhando pela janela. — Quantos irmãos você tem?
— Só a Bia — o som seco me corta.
Então ele não quer responder a questões pessoais... Interessante.
Quer saber? Tudo bem para mim, eu também não quero, homem-alvo.
Eu só quero curtir o momento.
 Capítulo 07

Júlia

Estacionamos em frente à enorme casa da fazenda, não a que estamos

hospedados, mas a casa principal.
— Vamos pegar alguns alimentos. — Ele salta da caminhonete e me
leva pela mão para uma das entradas.
Sou puxada para o interior da casa e posso ver brevemente que se trata
de um lugar muito bonito e impecavelmente decorado com tema interiorano.
As paredes claras e o teto alto permitem uma grande quantidade de luz
natural entrar. Ele me puxa para uma cozinha enorme e bem-equipada.
Vejo uma senhora de quadril largo num vestido rodado, pele escura e
cabelos grisalhos virada de costas para nós, à beira de um fogão grande. Ela
cozinha distraidamente e nem percebe nossa chegada.
Frederico solta minha mão e se aproxima dela, abraçando-a com
carinho por trás. É evidente a intimidade do gesto.
— Olga, eu preciso de alguns alimentos para levar a um passeio —
Frederico fala tão doce que se assemelha a um menino. Meu coração se
derrete com o jeito amoroso com que ele a trata.
— Você não vai almoçar aqui, menino? Estou fazendo aquele cordeiro
caprichado para o almoço — ela sorri como uma avó e fala como se ele fosse
uma criança.
— Não, Olga, o cheiro está ótimo, mas eu vou levar minha amiga aqui
para conhecer a cachoeira. — Ele a solta, e ambos se viram e me olham.
Ela rapidamente trata de secar as mãos no avental e vem até mim.
— Oh, menina. — Ela se aproxima com os largos quadris suavemente
gingando e os braços abertos para um abraço. — Que jovem linda — a
mulher fala e se vira para ele.
Ele dá de ombros com um sorriso bobo e se aproxima.
— Olga, essa é Júlia, uma das madrinhas do Ivan.
Ela olha de mim para ele. Vejo-o ficar levemente enrubescido. O olhar
dela se volta para mim de cima a baixo.
— Oi, moça — ela me cumprimenta com simpatia e um olhar fraternal.
— É bom conhecer uma amiga do meu menino. Eu trabalho aqui desde que
este belo rapagão era só um bebezinho. — Sua risada é um som gostoso de
ouvir.
— Prazer, senhora. — Sinto-me tímida sob seu olhar vigilante.
A senhora nos olha como se soubesse o que estamos fazendo. Perco
toda a ousadia que eu mantinha até poucos minutos. Estou me sentindo uma
garotinha que foi pega com um namoradinho.
— Olga, me chame de Olga. Vou fazer uma cesta para vocês. — Ela se
afasta sorridente e entra num local que eu suponho ser uma despensa.
Cruzo os braços e coloco uma perna na frente da outra. Estou um pouco
envergonhada, acho que entrar aqui na casa não foi uma boa ideia.
Mordo os lábios.
— Se acalme, mulher, ela não está pensando nada demais. — Frederico
ri lindamente, provocador.
Em minutos, a mulher volta carregando uma cesta grande. Frederico
vai ao seu encontro e retira o peso de suas mãos.
— Não precisava tanto, Olga — ele repreende respeitoso e doce, um
lado do homem que eu realmente não esperava que existisse.
— Precisava, sim, faça a menina comer, ela está muito magra. — Ela
me olha como uma avó.
— Obrigada, foi um prazer conhecê-la. — Seguro suas mãos e dou um
beijo em seu rosto.
— O prazer foi meu, menina, venha aqui mais vezes. — Ela me aperta
de forma macia.
Voltamos para o veículo em silêncio. Estou com uma sensação
desconfortável me remoendo.
Culpa.
 Certamente é culpa.

Frederico

Observo a mudança drástica na atitude da mulher. Ela entrou no carro e

permaneceu calada. Algo na maneira como ela mói seu lábio entre os dentes e
encara a janela revela mais do que eu gostaria de saber. Porra, o que mudou?
O flash de arrependimento em seus olhos não me agrada. Seja lá o que
está se passando em sua mente, não parece ser bom. Tiro os olhos de seu
rosto para não assistir o conflito em suas linhas.
Vê-la com a Olga foi... estranho. Contudo, não devo pensar sobre o
significado. Júlia me procurou com um único objetivo: diversão. Não é
esperto da minha parte pensar em nada além disso. Eu já fui enganado uma
vez e não pretendo cair em outra armadilha novamente. Uma mulher já fez
um bom trabalho me fazendo de idiota. Outra não terá a mesma sorte.
E, ainda assim, não consigo evitar a necessidade de estar perto dessa
bruxa de boas curvas, seja quais lá forem os motivos para isso.
Decidido a ignorar, ligo o carro e dirijo para o lugar onde pretendo dar-
lhe o que deseja. Júlia despertou algo feroz que estava adormecido em mim, e
pretendo ver até onde isso vai nos levar.

Júlia

Como eu pude vir para cá e me comportar assim? Esse cara tem

família, amigos, pessoas que gostam dele, e estou agindo tão levianamente.
Eu nunca deveria ter começado, em primeiro lugar. É melhor parar antes que
seja tarde.
Viro-me para o homem para dizer-lhe que mudei de ideia e me
surpreendo com seus olhos fixados em mim. Engolindo a secura repentina,
tomo fôlego.
— Olha, Frederico, e-eu... É melhor eu voltar para a casa de hóspedes
— falo baixo, desarmada.
— Por quê? — A avaliação tranquila só piora minha decisão.
— Não me sinto bem. Podemos voltar?
Frederico se inclina para mim, toca meu queixo obrigando-me a encará-
lo, mas eu não consigo manter isso, sou covarde demais. Fecho as pálpebras e
respiro até encher os pulmões, soltando o ar vagarosamente. Quando as abro,
quase derreto com a intensidade do seu olhar.
— Fique comigo, vamos passar um tempo juntos.
— Eu não posso — sussurro.
Seu dedo desliza quente sobre meu lábio.
— Por favor. Eu prometo a você que será bom. Venha comigo, menina.
Que sentimentos são estes? Por que não consigo me afastar?
— Tudo bem, vamos lá. — Suspiro, cedendo, mesmo sabendo que é
mais um erro.
Pensei que, concordando, ele se afastaria e voltaria a dirigir, mas, ao
contrário, Frederico permanece me olhando de um jeito indecifrável... até que
seus lábios macios se aproximam lentamente, encontrando os meus. O beijo é
doce, calmo, gentil. Pego-me acariciando os cabelos sedosos da sua nuca,
desejando mais disso. Por alguns momentos deixo esvaírem os pensamentos e
aproveito as sensações. O sabor, o cheiro, o toque, é tudo tão diferente do que
eu já tive até hoje.
Frederico se afasta um milímetro e me encara com as pupilas dilatadas,
afetado como eu mesma me sinto.
— Seu gosto é maravilhoso — o rosnado me faz sorrir.
— Posso dizer o mesmo — provoco baixinho.
Ele ri e beija minha testa.
— Você está bem?
— Estou. — Balanço a cabeça fracamente, confirmando.
O homem volta a ligar o carro, e seguimos por uma estradinha. Fico
olhando pela janela, tentando buscar razão para as coisas que estou sentindo.
Eu preciso manter em mente que, para Frederico, o que estamos fazendo é só
diversão, e para mim também, afinal foi o que procurei, não foi? Um homem
como ele, confiante, bonito, atraente, deve ter muitas mulheres,
possivelmente tenha até alguma noiva fazendeira em algum lugar por aí.
Nossas vidas são complemente diferentes. Isso nunca daria certo. Onde eu
estava com a cabeça quando comecei achando que ficaria imune?
Katy me disse, no avião a caminho da fazenda, que leu em algum lugar
que festas de casamento normalmente formam outros casais. O clima
de amor eterno deixa as pessoas propensas a acreditarem em finais felizes e
toda essa besteira. Talvez o que esteja acontecendo comigo seja isso, estou no
feitiço do clima e não usando a razão.
E tem como alguém usar a razão perto de um homem desse? A bem da
verdade, preciso parar isso enquanto ainda é tempo. Se arrependimento
pudesse matar...
Fico tão perdida nos pensamentos que nem percebo o veículo sendo
desligado.
— O nome deste lugar é Queda dos Anjos — a voz neutra de Frederico
me traz de volta.
Viro o rosto para olhá-lo e... me surpreendo com sua expressão um
tanto sombria, lábios grossos presos numa linha malfeita, o músculo em seu
maxilar pulsando ritmado.
Inclino o rosto, observando melhor a situação. O que foi que eu fiz
agora?
— O que foi? — indago baixo.
Ele bufa de um jeito que não me agrada em nada.
— Você está arrependida de estar aqui comigo? — a pergunta soa
como uma acusação.
— Não — e eu nem sei por que respondi. Se ele soubesse que é
justamente o oposto...
Todavia, um sorriso debochado atravessa o canto de sua boca.
— Sabe o que sua expressão culpada me faz pensar, Júlia? Que se
arrependeu de aceitar o convite porque gostaria de estar por aí, atrás de
diversão com suas amigas — o insulto pouco mascara a irritação deslocada
do homem.
 Observo-o mais atentamente, com a mente em branco, esperando a
lógica de sua afirmação aparecer magicamente e me elucidar. Não gostei da
maneira como enfatizou a palavra diversão, com um toque grosseiro de
malícia.
— Eu não entendi bem por que você está dizendo isso, Frederico, mas
garanto que está muito enganado — digo cada palavra lentamente, a fim de
que ele escute com clareza.
Ele ri de um jeito que chega a irritar!
— Então você pode afirmar que não está nem um pouco arrependida?
— a acusação salta em cada palavra.
Oh, porcaria, isso não tem jeito de ficar bom.
— Céus, homem! — Fecho os olhos, num suspiro longo, então o
encaro novamente. — Eu já te perguntei uma vez e vou repetir a questão,
Frederico, porque só consigo acreditar nessa explicação: você é bipolar? —
Começo a acreditar seriamente na hipótese de Pini.
Ele bufa.
— Não, eu não sou a porra de um bipolar, o problema é que você se
cala e eu me pego tentando adivinhar em que deve estar pensando, já que
pelo jeito você não curte muito falar a verd... — ele se interrompe
bruscamente e desvia os olhos de mim. Seu estado de espírito ressalta aos
olhos.
Contudo, o que fica é o que ele não disse.
Ele ia dizer que eu não curto falar a verdade? O que isso significa?
Droga.
— Você não entenderia — sussurro, mortificada.
— Então me fale. Seja sincera comigo!
O ar dentro do veículo se torna mais denso, quase podendo ser tocado.
Não consigo dizer nada, não tenho coragem para confrontos, nunca tive. Isso
tudo foi um grande erro.
Sem pensar muito, abro a porta e desço, pronta para sair correndo. Não
quero enfrentar a bagunça que estou fazendo.
Alguns segundos de liberdade são tudo o que tenho até que Frederico
salta para fora e acompanha meus movimentos. Sou capturada e colocada
sentada no capô, imóvel. O homem encosta sua testa na minha, visivelmente
tentando recuperar o controle de suas emoções.
— Por que você sempre tenta fugir? — o som não é mais do que um
sussurro.
— Eu não sei — digo atormentada. Porque sou uma covarde, eu
deveria ter dito.
— Certo. — Ele suspira lentamente, parecendo derrotado. — Acho que
isto está fugindo do controle.
Mordo o lábio bem forte. A sensação que tenho, a partir de sua fala, é
que ele está desistindo, eu sinto isso.
— Eu só... — murmuro tentando encontrar a coisa certa a dizer. — O
que estamos fazendo... eu não sei... — Incoerência e covardia são maus
ingredientes.
Suas íris encontram as minhas, exaustas, decepcionadas, não sei bem
definir tudo o que vejo ali.
— Ouça. Vamos tentar viver o momento, tudo bem? Nós podemos
fazer isso, Júlia, eu sei que sim — por sua fala abafada, acho que é uma
tentativa de convencer mais a si mesmo do que qualquer outra coisa.
Tenho a sensação de que o mundo está se estreitando a minha volta.
Todos estes sentimentos diferentes de tudo a que estou acostumada, a aposta,
o medo de que ele descubra e o medo ainda maior de que ele já saiba. É tudo
muito sufocante.
Como se pudesse ver através de mim, Frederico prende meus cabelos
num aperto suave, inclinando meu rosto para o seu, ganhando acesso aos
meus olhos. Desafiando-me a me abrir.
— Converse comigo, menina.
— Eu... eu... — murmuro, sem terminar a frase. Eu acho que estou
apaixonada, é isso o que eu gostaria de dizer, mas não tenho coragem.
Quebrei a regra número um em relacionamentos casuais: não se envolver.
O brilho estranho em seu olhar me faz ter quase certeza de que ele sabe
o que eu estava prestes a dizer. No entanto, não tenho tempo de descobrir sua
opinião quanto a isso. O momento vai embora com ele me beijando de um
modo profundo, exigente.
 Capítulo 08

Frederico

Do inferno ao céu. É assim que a pequena bruxa consegue me deixar.

Num minuto estou odiando-a por toda a frustração da situação, no minuto
seguinte estou desejando-a como um louco. E parece que nada é o suficiente.
Não sou capaz de mensurar o número de mulheres que já passaram pela
minha cama em um longo tempo, mas nenhuma aqui, no lugar onde cresci,
tendo a mata como testemunha. Em outros tempos, meu tipo de mulher ideal
era a que eu pudesse apresentar por aí como um dos prêmios por todo o
sucesso que o trabalho duro me proporcionou, independentemente de como
era a personalidade embaixo de toda a maquiagem social. Depois de quebrar
a cara e quase perder minha família, eu descobri que mulheres superficiais
não fazem meu gênero.
O problema aqui é que ainda não sei onde Júlia se encaixa nisso. Fato
inegável é que sua companhia me faz bem, e honestamente eu não me lembro
da última vez em que me senti assim. Isso pode ser bom, pego-me pensando e
mordo a língua.
Depois daquele beijo, nós montamos nosso piquenique estendendo uma
toalha no chão e pondo a cesta sobre ela. Sentamo-nos e começamos a comer.
Agora, observar Júlia assim, desarmada, alimentando-se com satisfação,
parecendo jovem e relaxada, me atrai para um caminho que não posso
permitir.
Seus gemidos suaves conforme consome o exagero de comida
embalada por Olga me trazem uma onda de satisfação quase surreal. 24
horas, não faz nem isso de tempo que eu a conheço e já me vejo dependente
voraz de sua presença. O que isso faz de mim? Uma presa amarrada pelas
bolas?
 — Você quer? — Júlia me oferece sedutoramente uma colherada da
compota feita aqui na fazenda.
Deliberadamente prendo seu punho que sustenta a colher, tomando-a
em minha mão, e lambuzo seus dedos com o doce. Um ruído de surpresa sai
de sua garganta, e então sorrio como o predador que sou e tomo seus dedos,
lambendo-os e provando o sabor de compota de frutas e Júlia.
— Eu quero você. — Lambo os lábios, faminto.

Júlia

Passamos a próxima hora comendo – na verdade eu comendo quase

tudo, e ele praticamente nada enquanto me observa – e conversando sobre
coisas aleatórias, tentando deixar tudo na base leve.
É tão bom ficar assim de bobeira, curtindo coisas simples. Estou
duramente tentando não pensar na tempestade que se tornaram minhas
emoções nas últimas horas.
Olhando para esse homem assim, tranquilo, ocorre-me que eu não sei
quase nada sobre Frederico. É fácil concluir que ele cresceu na fazenda, até
pelo jeito como ele se comporta neste lugar, confortável, totalmente
familiarizado com a natureza, mas há alguma coisa sobre ele que me intriga,
não sei explicar ao certo. Ele não se parece com um caipira ingênuo do
interior, pelo menos era esse estereótipo que eu tinha sobre homens do
campo.
— Você sempre morou aqui? — pergunto casualmente.
— Nem sempre — ele responde seco.
Fico esperando mais alguma informação, mas ele não diz nada.
Provavelmente o homem não quer falar sobre si. Sua reação aguça minha
curiosidade. Mordo o lábio para não o encher de perguntas.
— E sobre você, Júlia? O que faz da vida?
Respiro profunda e discretamente.
— Sou advogada — digo rápido.
 Ao me ouvir, um brilho de interesse surge em seus olhos.
— Por quê?
Olho para um pedaço de fruta, tentando evitar seu rosto.
— Por que as pessoas escolhem uma carreira? Vocação, sei lá —
respondo evasiva, dando de ombros.
Ele não é o único aqui que não quer falar muito sobre si, mas é como
dizem, se você não quer responder, não faça perguntas.
— E você gosta do que faz? — a indagação vem sorrateira.
Isso é algum tipo de interrogatório? Enfio um morango inteiro na boca.
— Aham.
— Aham... — ele resmunga, repetindo minhas palavras.
Levanto os olhos para especular e o pego me avaliando. Essa realmente
não é uma conversa que eu quero ter com um estranho. Não quero perder o
pouco tempo que tenho com ele lastimando a minha má sorte, ou o quanto eu
sou uma pobre menina infeliz. Esse monólogo é muito chato.
Impulsivamente jogo uma uva em sua cabeça. E é impagável ver a
surpresa estampada em seu rosto. Ha!
— Você. Não. Deveria. Ter. Feito. Isto — cada palavra é lentamente
pronunciada.
O olhar quente com que ele está me encarando faz os pelos da minha
nuca se arrepiarem. Ele tem um plano, eu sinto.
Sem que eu tenha tempo de bolar uma rota de fuga, seu grande corpo se
movimenta como um ágil felino, jogando-se em cima de mim e rolando
nossos corpos para fora da toalha e para cima da grama úmida. Quando
percebo, estou deitada embaixo dele, suas pernas me montando, sem soltar
todo o seu peso, apenas o suficiente para eu não fugir. O contato com seu
corpo ativa todas as minhas terminações nervosas.
Então é isso? Faremos amor na grama? Meu baixo-ventre vibra
ganhando vida. Faço beicinho e levanto a mão sedutoramente para enroscá-la
em seu pescoço. Entretanto, sua mão me bloqueia, segurando-me.
Sorrio de forma brilhante e decido provocá-lo.
— Hum... dominação em meio à natureza parece divertido. — Mordo
os lábios tentando parecer sexy.
 Ele abre um sorriso diabólico e balança a cabeça, lentamente negando
minha hipótese.
Oh, Senhor Amado, o que isso significa? O que foi que eu fiz?
Inesperadamente e sem aviso prévio, sou vítima de um ataque furioso
de... cócegas! Não consigo me defender, não posso me controlar, gargalho
como uma louca diante do ataque impiedoso. Seus dedos atingem todas as
partes da minha barriga com movimentos precisos. Vou morrer de tanto rir.
Estou com medo de fazer xixi se ele não parar. Não me lembro da última vez
em que recebi tantas cócegas, acho que eu ainda era criança, mas nunca fui
capaz de suportar um ataque desse. É impossível parar de rir.
— Frederico! Pare! — grito, implorando, quase sem fôlego.
— Foi você quem pediu por isso, menina. — A diversão perversa com
meu sofrimento é evidente.
Parece que nunca vai acabar até que, após mais algumas investidas, ele
finalmente suaviza, sorrindo, prendendo meus punhos acima da minha
cabeça. Lágrimas escorrem pelo meu rosto, efeito colateral.
Inspiro todo o ar que meus pulmões suportam e aperto os olhos,
tentando recuperar as forças. Inalo o cheiro de mata fresca e ouço o barulho
em volta, agradecida por ele ter parado o massacre. O homem realmente sabe
como dar o troco.
Quando abro os olhos para enfrentar o meu carrasco, fico eletrizada
instantaneamente ao perceber que ele me observa bem de perto, com a
expressão mais séria do que eu esperava, mas não do jeito irritado que eu já
vi antes. Seus olhos estão aquecidos com algo mais intenso, com desejo puro,
quase tangível.
Incrível como isso faz meu sangue esquentar em extrema velocidade.
Minhas partes mais íntimas se aquecem ao ponto de fagulhas. De repente não
consigo mais respirar, o ar se torna espesso, a necessidade percorre os
espaços entre nós, cortante.
— Você é tão bonita — sua voz sedosa me desarma.
Não consigo explicar as sensações se alastrando em mim. Estou me
sentindo como uma adolescente prestes a dar seu primeiro beijo, aliás, a
definição nem chega perto de como me sinto. É uma ansiedade que afeta meu
peito e estômago, como se eu dependesse dele para respirar.
 É difícil admitir, mas acho que estou, sim, apaixonada. E o pior é que
isso eleva a situação a um nível mais difícil.
— Você também é um velhinho bem sexy — sussurro, as emoções
divergentes me pondo ansiosa.
Ele estreita os olhos amendoados, aquecendo-me sob seu olhar.
— Eu não sou um velhinho, Júlia. Tenho a energia de um garoto em
plena puberdade. Deixa eu te mostrar de novo — sua mistura única de
arrogância e sensualidade sussurrada dessa forma só me faz ainda mais
necessitada.

Nas horas que se seguem, fazemos amor lenta e deliciosamente, tendo a

mata como testemunha. Ele toca nos lugares mais profundos da minha alma,
como se tudo isso fosse tão certo, mesmo sendo errado. O ritmo absorve
minha mente, e as explosões afastam meu corpo da atmosfera.
Definitivamente nunca tive nada como isso. E já estou lidando
antecipadamente com a ideia da era Júlia pós-Frederico. Uma coisa é certa:
será difícil superar.
 Capítulo 09

Júlia

Já passa das 6h da tarde quando Frederico estaciona em frente à casa

em que estou hospedada. Como o convite dizia, esta será uma semana de
festas todas as noites, e hoje não é diferente.
— Vejo você no jantar. — Ele roça seus lábios nos meus. — E depois
você será só minha a noite toda.
Recebo uma piscadela cheia de promessas.
— Ok, garotão — respondo mal contendo o sorriso.
Desafivelo o cinto de segurança enquanto Frederico sai do carro e dá a
volta para abrir minha porta. Pulo para fora me apoiando em seus ombros, e
ele me segura no ar, pressionando nossos corpos juntos. Sinto seus músculos
rígidos contra mim. Amo esta sensação e já estou totalmente acesa de novo.
Eu sei, preciso parar de reagir tão rápido. Coloco o nariz em seu pescoço e
inalo seu cheiro. É tão bom. Bravamente controlo a vontade de implorar para
ele me levar de volta à cachoeira. Será que ele também sente isso?
Para externar a frustração selvagem, sussurro em seu ouvido uma
provocação:
— Em plena puberdade, hein?
Ele ri e me coloca no chão.
— Você nem imagina o quanto. — Seus lábios sustentam um sorriso
convencido.
Dou um soco de leve em seu ombro e moo o interior da bochecha.
Provavelmente estou corada até as orelhas com os pensamentos sujos que me
ocorrem.
Frederico me assiste ruborizar com uma expressão insondável. Fico me
perguntando o que ele está pensando sobre tudo isso. Eu quero que as coisas
deem certo entre nós. Porém, vivemos em mundos completamente diferentes,
e acho que ele sabe disso. É inevitável. Esse homem é muito para mim, além
de que, certamente, deve ter uma noiva fazendeira em algum lugar esperando
por ele.
A ideia retorce meu intestino. Meu conto de fadas tem dia certo para
acabar, mas, diferentemente da Cinderela, não vai durar somente uma noite.
Enfim, é melhor eu viver o momento. Carpe Diem!
Fico na ponta dos pés e dou um selinho rápido em seus lábios. Viro-me
e subo os poucos degraus que levam até a porta quase correndo. A partir da
expressão em seu rosto, não quero dar tempo para ele me chutar de sua vida,
não agora.
Entro no quarto e fecho a porta atrás de mim. Não há ninguém aqui.
Deslizo e caio de bunda no chão.
Caraca, Júlia, o que está acontecendo com você, mulher? Não preciso
ser muito inteligente para concluir que vou me dar muito mal nesta história,
mas tem como fugir disso? O homem é atraente além da conta.
Bem, vamos aos fatos.
Fato um: eu que procurei o problema. O homem estava lá quietinho, e
eu fui caçá-lo. Claro, ele me achou primeiro, mas de qualquer forma eu iria
para cima.
Fato dois: ele tem um temperamento digamos... difícil. O que foi o dia
de hoje? Uma montanha russa legítima. Nunca sei o que ele está realmente
sentindo.
Fato três: nós temos apenas esta semana. Eu deveria realmente
desfrutar disso ou resguardar o coração e evitar danos maiores?
Ah, quer saber? Dane-se. O máximo que vai acontecer é eu me ferir
feio, e ainda assim terei a lembrança desta semana para o resto da vida... É
melhor me arrepender do que eu fiz a me lamentar por não curtir isso até
quando pude.
Por hora, preciso aproveitar o primeiro momento que tenho sozinha
desde que cheguei aqui e checar como estão as coisas no escritório. Deixei
um colega responsável pela audiência de um cliente meu. É um caso pequeno
e que pode rapidamente ser resolvido. Tirei esta semana de folga totalmente a
contragosto de meu pai, e foi um verdadeiro drama... mas, porcaria, ele
precisa entender que eu jamais deixaria de comparecer ao casamento do Ivan.
Sempre faço tudo por aquela empresa. Só pedi uma semana, no fim das
contas.
Disco o número do escritório. Eles sempre trabalham até tarde, então
não tenho problemas em ser atendida por Lucca, meu colega.
— Oi, Júlia, como está tudo?
— Bem, obrigada, e com você?
— Bem, também, obrigado por perguntar. Seu cliente teve a audiência
suspensa. A sessão será retomada na próxima semana.
— Aconteceu alguma coisa, algum fato novo que desconhecíamos?
— Não, não se preocupe. O juiz passou mal e remarcou. Sabe como
esses caras são.
— Ah, entendi.... Em todo o caso, obrigada por me cobrir.
— Tudo bem. Seu pai está pedindo para eu transferir a ligação para a
sala dele, ele quer falar alguma coisa.
— Não, Lucca. Eu preciso ir. Diga ao meu pai que ligo mais tarde. Até
mais.
Desligo sem dar oportunidade para ele transferir. Meu pai sabe ser
bastante persuasivo, e ninguém ousa contrariá-lo. Porcaria, não faz nem 24
horas que estou aqui e já me sinto cansada de toda a pressão. Cedo ou tarde
terei que lidar com isso.
Caio na cama, morta de cansada, e logo escuto as risadas das garotas
antes mesmo de elas abrirem a porta do quarto.
Katy é a primeira a entrar.
— Finalmente tenho minha garota de volta! — ela grita divertida e
corre para se jogar ao meu lado.
— Ei — resmungo sorrindo enquanto meus pés são esmagados por sua
bunda.
Pini está em pé perto de mim.
— Pensei que eu teria que enviar a cavalaria para te encontrar, Dona
Júlia. — Ela me estuda sorrindo. — Onde você esteve o dia todo, garota?
Minhas bochechas ficam vermelhas.
 — Ah, qual é, Pini? Vai dizer que você nunca sumiu assim antes? —
Katy pisca para mim, cúmplice, dando ênfase à palavra sumiu. Seu sorriso
bobo me faz rir também.
— Onde a Ali está? — desconverso.
Pini se lança na cama, caindo ao meu lado.
— Ficou lá com a intragável cerimonialista. — Ela revira os olhos.
— Completamente intragável — concordo. Essa organizadora é um
grande chute na minha bunda.
Pini se ajeita no meu travesseiro.
— Não mude de assunto, Ursinha Rosa, você esteve este tempo todo
com o bonitão?
Ursinha Rosa é o apelido que elas me deram na infância e usam quando
querem me provocar. Quando eu era criança, um menino peste que morava
perto de casa roubou o urso de pelúcia cor-de-rosa que eu mantinha. Eu só
conseguia dormir cheirando o estúpido urso (apesar de eu negar isso até a
morte). O pilantrinha ouviu minha mãe contar essa história para a mãe dele,
entrou sorrateiramente no meu quarto e roubou o brinquedo. Para minha
sorte, Alice viu o menino ostentando-o como troféu enquanto contava para
todos os meninos o que ele ouviu de minha mãe. Até o Ivan, que também era
amigo do moleque, estava se divertindo com a situação. Alice, então,
convocou as meninas, e foram todas até a minha casa me avisar. Resumindo,
nós recuperamos o objeto e demos uma baita surra no garoto. Claro que hoje
em dia elas me zoam com esse apelido estúpido.
— Nossa. Como você é engraçada. — Mostro a língua. — Eu só não
falo nada sobre essa história ridícula de Ursinha Rosa — tento parecer séria
— porque... simplesmente... vocês são minhas heroínas e salvaram meu urso!
Grito e pulo em cima dela, esmagando-a com meu peso. Puxo Katy e a
embolo também num abraço de urso.
— Júlia! — Katy grita.
Aproveito o ataque surpresa para apertá-las mais forte, soltando todo o
peso. Lanço as pernas em cima do que eu presumo ser Katy e prendo um dos
braços embaixo de Pini. Agarro as duas com toda a força e fico desafiando-as
a se soltarem.
Com algumas manobras, Pini escapa do bolo, rindo sem fôlego.
 — Tente fugir, Katy! — Espremo mais minha última vítima,
desafiando-a.
— Você deixou seu cérebro com o cowboy! — ela grita em meio ao
riso. — Me solte, preciso respirar, maluca!
Rolo para o lado buscando minha própria demanda de ar. É tão
divertido fazer esse tipo de coisa... Acho que ainda estou sob o efeito
colateral das cócegas. Estico o corpo preguiçosamente enquanto elas se
recuperam.
— Quanta felicidade. Será que alguém aqui transou hoje? — Katy
provoca.
Coloco as mãos no rosto, escondendo-o.
— Sim! — gemo entre os dedos.
De repente apenas o silêncio repentino paira no quarto. Levanto a
cabeça, estudando-as.
— O que foi? — pergunto, desconfiada.
— Ju, nós descobrimos algumas coisas sobre o seu cowboy. — Katy se
senta no chão.
— Que coisas? — A curiosidade se alastra pelo meu corpo como uma
comichão.
— Estivemos conversando com os padrinhos — diz Pini, observando
minha reação.
— E?
— E eles são uns gatos. — Katy ri, tentando suavizar.
— Ok, mas o que eles falaram sobre o Frederico?
— Você lembra qual deles é o Gustavo, não lembra? — Pini sonda.
Enrugo a testa. Sim, é o que a sargentona tinha escolhido para ser meu
par.
— Sim, lembro.
— Ele é o melhor amigo do Frederico e fez algumas perguntas sobre
você. — Pini parece séria.
— Perguntas sobre mim? Que perguntas?
— Ah, sobre como você é, o que faz, se tem alguém em sua vida —
Katy fala. — Obviamente não respondemos, mas eu percebi que ele estava te
investigando.
Continuo olhando-a sem entender.
— Ju, pelo que ele contou meio por cima, esse Frederico é um cara
bem... — percebo-a escolhendo a palavra — peculiar.
— Peculiar como? Ah, vamos lá, vocês não estão tentando me dizer
que ele é algum tipo de pervertido ou algo assim? — forço uma piada.
— Não! — as garotas respondem uníssonas, descartando
enfaticamente.
— Então o quê? Falem logo!
— Gustavo parecia preocupado com suas intenções — Pini começa a
dizer.
Continuo sem entender.
— Ele disse isso?
— Não em palavras, mas ele deixou escapar algumas coisas.
Olho para Pini, impaciente. Ela sempre vai direto ao ponto, por que está
tão cuidadosa?
— Cacete, gente, quando vocês querem, conseguem fazer um suspense
desgraçado, hein? O que foi que ele falou?
— Você já ouviu falar sobre a Falcon, aquela companhia de
mineração? — Katy interrompe.
— Já, mas o que isso tem a ver?
— Seu cowboy é o dono — Pini explica.
— O quê? — Inclino o rosto de lado, encarando Priscila para ter
certeza de que ouvi direito.
— Sério, Ju — Katy começa. — Gustavo disse que o cara é dono da
Falcon e de mais uma porrada de negócios.
Não abro a boca, nem sei o que eu poderia dizer... Frederico é um
homem de negócios... e milionário. Algo parece tão fora do lugar.
— E não é tudo — Pini morde o lábio.
Faço um sinal com a cabeça para que ela continue.
— Pelo que parece, ele está recluso — ela faz um sinal de aspas com os
dedos — nesta fazenda há pelo menos três anos.
 Um gosto meio amargo assume minha boca. Não está fazendo nenhum
sentido.
— Como assim recluso?
Katy se ajeita.
— Ele não vai à empresa. Criou um conselho que presta contas a ele
anualmente, mas se mantém afastado de tudo.
Suspiro, tentando encontrar a coerência nisso tudo.
— Bem, pode ser meio estranho... — falo mais para mim do que para
elas. — Mas o que há de errado com isso, afinal?
Elas me olham complacentes.
— Pelo que ele disse, Frederico não se relaciona, ele sequer saiu com
alguém desde que... — Pini faz suspense.
— Desde o quê? — indago inquieta. Isso está começando a ficar
irritante.
— Desde que a noiva safada traiu o cowboy com um concorrente. Foi
manchete em todos os jornais, e o pai dele teve um AVC que quase o matou
por causa dessa história — Katy fala rápido.
— Nossa... — resmungo, tendo a sensação de um balde de água gelada
caindo diretamente na minha cabeça.
As duas se aproximam, sentando-se ao meu lado.
— Esse cara, o Gustavo, não contou mais detalhes, mas ao que parece,
foi uma história bem complicada — ouço a voz de Pini no fundo da minha
mente enquanto tento processar quem realmente é o homem que tem se
enraizado em mim em tão pouco tempo.
Passar por uma situação dessa provavelmente muda quem uma pessoa
é, mas o que eu deveria pensar sobre tudo isso? No fim das contas, mal nos
conhecemos. Quem ele é ou deixa de ser não deveria ser importante. Então
por que estou com esta sensação estranha?
Inspiro profundamente.
— Gustavo disse também que, quando seu cowboy voltou para cá, o
pai estava falido e tinha perdido grande parte das terras, e ao que parece,
Frederico não só recuperou a propriedade, como triplicou a fortuna da família
— Katy delibera.
 Encaro as mãos.
— O que mais vocês sabem?
— Nada. — Katy morde a bochecha, pensativa. — Porém, se você
quiser, nós podemos buscar no Google.
Honestamente, eu não sei... Parece errado ficar pesquisando sua vida...
Contudo, de que outra forma eu poderia saber mais sobre ele? Frederico não
fala nada sobre si, mal me disse seu nome, e não há nenhuma chance de ele
me contar qualquer coisa.
— Eu nem sei o sobrenome dele — sussurro, incerta.
Katy se levanta, vai até a bolsa, retira o celular e um papel grande – o
convite do casamento – e rapidamente digita o nome completo dele no
aparelho. Em poucos minutos, várias informações sobre Frederico aparecem
na tela. Manchetes descrevem-no como o homem que se fez bilionário a
partir de uma pequena mina de exploração.
Há muitas matérias e fotos de um Frederico elegante e quase
irreconhecível. A página que mais me chama a atenção fala que o bilionário
dos minérios se esconde no campo após uma má fase na vida pessoal.
Começo a ler a reportagem e estremeço com as palavras escritas. Sua noiva,
uma loira esguia e impecavelmente arrumada que aparece numa imagem
agarrada ao braço dele, aparentemente o traiu com o dono de uma empresa
concorrente. Ela vendeu informações sigilosas e foi pega em uma gravação
mantendo relações sexuais com esse homem.
A bile me amarga a boca. Não é à toa que Frederico não mencionou
nada. Ele foi traído e magoado.
Analisando sobre essa perspectiva, o que estou fazendo não é muito
diferente disso. Usá-lo, tudo se resume a isso. Não posso continuar com essa
situação, já está indo longe dos limites.
É isso. Eu tenho que parar o que quer que estejamos fazendo.
— Não estou me sentindo muito bem. Vocês se importam se eu não for
ao jantar com vocês?
Minhas irmãs não falam nada. Contudo, seus apertos em minhas mãos
dão a força que palavras não fariam.
O toque de meu celular quebra o silêncio. Na tela, o número de meu
pai. Encaminho a ligação para a caixa postal, não estou com disposição para
falar com ele hoje.
— Preciso de uma ducha — sussurro sem vontade.
Sou assistida pelos olhares de minhas amigas enquanto caminho ao
banheiro. Ligo o chuveiro e tiro a roupa. O cheiro de Frederico está em mim,
nas peças que eu visto. Impossível não me agarrar ao tecido e imaginar ele
me abraçando, relembrar o cheiro e o calor de seu corpo.
— Frederico, Frederico — sussurro, mentalmente exausta.
O que ele deve estar pensando a meu respeito, e o mais importante, o
que fez o cara quebrar um jejum de anos, de acordo com o que as meninas
disseram, para ficar comigo? Ele é tão atraente, como foi que se manteve
afastado das mulheres por tanto tempo?
Não sei se tenho muita sorte ou azar terrível. Quando ele descobrir
sobre a aposta estúpida, com certeza vai me botar para correr com um pé bem
grande na minha bunda, e eu mereço isso.
Depois de um longo tempo, volto para o quarto e encontro Katy e Pini
nas mesmas posições. Elas param de falar assim que me aproximo. Vou até
minha cama e me sento encostada à cabeceira.
— Ju, eu sei o que você deve estar pensando, mas tire isso da cabeça —
Pini diz firme. — Você não precisa ficar assim. O cowboy não é nenhuma
criança frágil, e ele está se divertindo tanto quanto você.
Não respondo. Não consigo abrir a boca e defender minhas ações dos
últimos dias.
— Vou dormir um pouco... Estou meio cansada. — Sorrio fracamente,
sem vontade de conversar.
 Capítulo 10

Júlia

Deito-me na cama, coloco os fones de ouvido e deixo minha playlist

rolar. Lentamente, música atrás de música me trazem o sono que preciso.
Estou sozinha no quarto, as meninas já foram jantar, e agora suspiro cansada
e meio triste. Não gostaria que meus sentimentos caminhassem para esse
rumo, mas não posso negar que o que estou vivendo com Frederico é algo
diferente. Minhas pálpebras estão pesadas, e a última imagem que vejo na
mente é o rosto dele, seus olhos me encarando com paixão na cachoeira.

Estou num campo onde o gramado infinitamente verde se entende para

o horizonte sem fim e se encontra com o céu mais azul que eu já vi na vida.
Não há nuvens, é como um dia de verão com a temperatura refrescada pelo
vento soprando e movendo o tapete de flores brancas que se alinha por todo
o caminho.
Um sopro de ar mais forte me envolve, balançando o véu branco que
encobre meu rosto. Aliso o véu e me surpreendo com a minha roupa. Estou
com um vestido branco com rendas desenhadas delicadamente em formato
de pequenas rosas. É branco e límpido. Observo mais atentamente e percebo
que estou vestida como uma noiva, mas não há mais ninguém aqui. Estou
sozinha.
Meu coração acelera, e eu grito com toda a força do peito. Corro pelo
longo campo, e nada, estou só. Caio de joelhos, cansada de correr e gritar
em vão. Meus olhos ardem, e lágrimas salpicam em minhas bochechas. Não
noto nenhum sinal de vida ao redor, até que um estrondo de trovão explode
no infinito e treme o chão onde piso. Escuto um barulho antes de outra
explosão de trovão e, sob a cortina de lágrimas, observo um cavaleiro
galopando num grande cavalo branco. É um galope ritmado, e o homem se
veste também de branco.
Não consigo ver seu rosto. Limpo os olhos e, conforme ele se
aproxima, posso ver que é Frederico. Ele está aqui, ele veio! Levanto-me em
um salto e vou ao encontro do meu cavaleiro. Ao passo que a distância entre
nós diminui, percebo que ele vem sorrindo. É um sorriso diferente de tudo
que eu já vi nele. Ele sorri docemente, com amor e afeto no olhar. Meu
coração se acelera, e eu sorrio também. Não estou mais chorando. Ele está
aqui.
Frederico desce do cavalo e dá dois passos para mim. Outro estrondo
explode no céu, chamando minha atenção, e observo com surpresa quando o
azul-celeste rapidamente dá lugar a um tom de cinza sem vida. A mudança é
tão contrastante que meus lábios se afastam com o susto. Deslizo os olhos
para o homem a minha frente e instintivamente dou um passo atrás. Medo e
choque me paralisam o corpo. O cavalo mudou de cor, o branco se
transformou num negro sombrio, e as roupas de Frederico assumiram a
mesma cor.
Olho para seu semblante e caio sentada no chão, derrubada pelo
medo. Frederico tem os olhos sem vida, seus lábios formam uma dura linha,
as sobrancelhas estão levantadas com arrogância, demonstrando
indiferença. Ele está em pé, olhando-me de cima como se eu fosse um nada
jogado no chão. Solto um grunhido de medo e surpresa quando ele puxa uma
adaga da cinta e a enfia em seu próprio peito, gritando com desprezo:
— Você não queria meu coração, Júlia? Então o pegue, ele é seu!

— Nãoooo! — grito desesperada, debatendo as pernas.

— Shhh. Calma, menina. Eu estou aqui. Calma — uma voz suave tenta
me tranquilizar.
Dedos quentes deslizam pelo meu cabelo. Abro os olhos, atordoada. O
que está acontecendo?
— Você estava sonhando, Júlia, foi só um sonho — ele sussurra e se
senta ao meu lado.
Olho-o em meio à penumbra da noite e, mesmo na escuridão, sinto sua
preocupação. Rapidamente me sento na cama, envergonhada por ele me ver
assim. Estou coberta pela transpiração.
Inspiro profundamente enquanto as batidas aceleradas de meu peito se
normalizam.
— O que você faz aqui? — minha voz sai num resmungo rouco.
— Eu vim ver se você estava bem. Suas amigas me disseram que você
estava indisposta. O que houve? — ele acaricia meu rosto e fala baixinho,
como se não quisesse me assustar.
Não posso falar que minha indisposição tem a ver com ele. Ele está
aqui, ele se importa comigo, e isso faz as coisas ainda mais complicadas.
— Eu estou bem agora — sussurro, bloqueada pelas emoções que
travaram minha garganta.
— Com o que você estava sonhando?
— Sei lá. — Enrubesço, agradecida por estar escuro. — Com umas
coisas estranhas, adagas, trovões, nem eu entendi — desconverso.
Ele não diz nada, fica em silêncio por alguns segundos que parecem
eternos.
— Vamos sair um pouquinho, comer alguma coisa? — a fala é baixa,
cuidadosa.
Jogo os pés para o chão. Apesar do meu plano de me manter distante,
neste momento sinto que necessito estar perto dele.
— Preciso de um banho — sussurro.
— Posso dar esse banho em você? — a voz atraente tem uma nota de
insegurança não habitual.
Enrubesço com a ideia, mas é impossível recuar, sou tomada por uma
necessidade quase latente.
— Sim — respondo timidamente.
Frederico me arrasta pela mão para o banheiro. Acendo a luz e ligo o
chuveiro. Estranhamente envergonhada, começo a me despir de costas para
ele. Encaro o espelho e me aqueço com seu olhar cravado em mim. Estou nua
num banheiro, com toda a luz focada em nós. A timidez me faz fechar os
olhos e quebrar nosso contato ocular. Escuto os barulhos dele se despindo, e
em seguida seu corpo se encosta ao meu. Debruço a cabeça para trás,
apoiando-a em seu ombro. Minhas costas e o peito dele estão unidos. Ele
aproxima a boca de meu pescoço.
— Você está bem? — sua voz sedosa e o contato de seus lábios com a
minha pele causam uma energização pulsante através de meu corpo.
A reação me assusta muito. É como se não houvesse coisa mais certa
do que meu corpo sucumbindo a esta energia. Inundada por sentimentos
inexplicáveis, viro-me de frente para ele e enrosco os braços por baixo dos
seus, abraçando-o pela cintura, com as mãos em suas costas e os seios
empurrando contra o seu peito.
— Bem demais... — falo honestamente.
Suas pupilas se dilatam. Não perco o movimento de sua garganta
engolindo a saliva. Emoções que eu não consigo decifrar passam rapidamente
por seu rosto.
— Acho que posso dizer o mesmo — ele sussurra e inclina a cabeça na
curva do meu pescoço, apertando-me ainda mais em seus braços.
Após algum tempo abraçados em silêncio, Frederico me afasta um
pouco e segura meu rosto entre as mãos. Seus olhos intensos parecem
enxergar através de mim. Num movimento vagaroso, ele roça seus lábios nos
meus. Dizer que a sensação é incrível é um eufemismo. Eu tenho fome dele,
do cheiro de sua pele, de sua respiração. Surreal.
Entramos no chuveiro e, sem nenhuma dúvida, este é o melhor banho
de minha vida.
É como se o mundo exterior não existisse.

Enquanto ele se seca, saio do banheiro e vou até minha mala retirar
uma roupa. O que eu deveria vestir? Será que vamos ao jantar? Eu realmente
não gostaria de socializar, eu preferiria ficar sozinha com ele. Volto para o
banheiro enrolada na toalha e me encosto ao batente. Meus lábios se
entreabrem enquanto o observo secar o cabelo vestindo apenas toalha na
região da cintura, descalço, com o peito nu e molhado. Fico úmida
novamente com a visão.
Frederico para de passar a toalha no cabelo e me olha sorrindo de lado.
Droga, o homem é o pecado em carne e isso. Fecho rapidamente a boca,
evitando babar. Limpo a garganta, desajeitada.
— Nós vamos para o jantar? — Não sei se consegui mascarar o
desânimo com a ideia.
Ele se aproxima em dois passos e me envolve nos braços.
— Não. Eu e você vamos jantar na minha casa.
— Vamos?
Isso é bom?

Frederico

Nem sei o que se passa na minha cabeça. Júlia tem algo que consegue
derreter minha racionalidade. Vê-la se debatendo na cama contra um sonho
ruim apertou minhas entranhas com a sensação de impotência.
Não quero permitir, mas sinto que a pequena bruxa está fincando suas
raízes em mim e nem se dá conta disso. Observando seu rosto limpo, livre de
toda a pose de menina da cidade, ela parece tão vulnerável. Eu sei que estou
pisando em um caminho perigoso, e o pior é que mal consigo me manter
longe dessa mulher.
Eu deveria ter me contentado com a ausência dela no jantar e deixado
para lá, mas, inferno, desde que eu a deixei aqui, há algumas horas, tenho a
inexplicável sensação de vazio. Mal pude me impedir de vir atrás dela.
Tenho experiência suficiente para saber que isso que está havendo entre
nós não tem nenhum jeito de funcionar. Não é nem mesmo o que eu quero
para mim. No fundo eu sei que Júlia é só mais uma mulher sem escrúpulos
entre as muitas que existem por aí. Sua atitude de me colocar como alvo de
uma aposta infantil só demonstra que ela é exatamente como eu penso que
é... Mesmo que o maldito desejo aqui dentro nunca consiga ter o bastante
dela.
 Capítulo 11

Júlia

Em frente à sua casa, Frederico segura minha mão de um jeito delicado,

suave. Mesmo lutando para não viajar nisso, não consigo deixar de pensar em
como eu gostaria de que esta semana durasse por muito tempo.
— Já te disseram que você fica fantástica de jeans? — O homem abre
um sorriso bonito que me põe de joelhos, distraindo-me de pensamentos que
não levam a nada.
— Obrigada — murmuro sem jeito.
— Vem, vamos entrar.
Andamos pela sala principal em direção à cozinha, que eu já conheço.
— Os pratos estão naquele balcão atrás de você. — Ele aponta para um
grande armário enquanto abre o forno e retira uma forma de vidro com
alguma coisa divinamente cheirosa.
Abro o armário, pego dois pratos em meio a uma pilha enorme e assisto
enquanto ele retira alguns talheres de uma gaveta. Caminho para a mesa, mas
ele interrompe meu movimento.
— Não. Nós não vamos ficar aqui. Iremos para a minha ala privada.
Encaro-o meio boba com as palavras. Ele tem uma ala privada? Isso
está ficando interessante.
Entramos em um tipo de apartamento dentro da grande casa. Há uma
sala equipada com eletrônicos de última geração, grandes sofás de couro e
cortinas em cinza e branco. Frederico me conduz a outra sala, menor, com
uma mesa e alguns móveis de madeira. Tudo o que trouxemos da cozinha é
colocado à mesa.
— Antes de te alimentar, eu gostaria de mostrar um pouco do meu
lugar. — o calor de sua voz contrasta com a escuridão de seus olhos.
Senhor, para onde estamos indo com tudo isso...? Respiro fundo e
sorrio, concordando com a cabeça.
Seu quarto tem um aspecto aconchegante. É um espaço amplo,
decorado de um jeito masculino, ostentando uma cama king size gigante
revestida por lençóis e travesseiros brancos. Amplas portas de vidro se abrem
para um jardim fechado e bem-cuidado. No lado esquerdo há uma jacuzzi, e
do lado direito, um caminho de pedras leva em direção à imensa piscina
estrategicamente iluminada, fazendo com que a água reflita as luzes.
— Seu lugar é bem... bonito. — O ar me falta quando sinto seu corpo
próximo ao meu.
— Ter você aqui deixa tudo sob uma nova perspectiva — ele sussurra
no meu ouvido.
Viro-me e espalmo as mãos em seu tórax definido, escorando meu
corpo porque já não confio em minhas pernas quando estou com ele.
Observando seus traços duros, tento entender o que é Frederico, às vezes me
olhando com distanciamento, e outras com desejo líquido, como agora.
— Você é perfeito demais para ser verdade — sussurro encarando as
profundezas de seu olhar.
— Você não me conhece — sua frase soa rude.
Inclino a cabeça de lado e encaro seu rosto. A fala doeu em algum lugar
desconhecido, mas só por esta noite decido que não vou permitir que sua
mudança de humor estrague tudo. Já basta o sentimento de culpa fazendo um
bom trabalho em não me abandonar.
— Mas gostaria muito de conhecer. — Sorrio maliciosamente e faço
um caminho com os dedos, subindo-os por seu peito e tocando o queixo que
daria inveja a uma estátua.
Seus olhos se estreitam, enfrentando-me sem nenhuma emoção
aparente.
— Vamos comer, menina — depois de um longo silêncio, é tudo o que
ele diz, optando por ignorar o que acabei de falar.
Sigo-o de volta para o ambiente de jantar.
— Você que decorou este espaço? — pergunto casualmente, tentando
restabelecer nosso elo.
 Puxando a cadeira para que eu me sente, ele se abaixa à altura do meu
pescoço.
— Por quê? Você gosta do que vê? — a frase sedutora arrepia minha
pele e me preenche com algum alívio. Honestamente eu estava temendo que
o homem de gelo viesse tomar seu lugar novamente.
Mordo os lábios, segurando um sorrisinho.
— Muito.
Sem eu nem entender como aconteceu, Frederico me levanta da cadeira
e me senta em um balcão encostado à parede, arrastando os objetos
decorativos, que caem ao chão provocando um barulho estrondoso. É o
suficiente para eu amolecer em seus braços. O aperto firme agarra meus
cabelos, imobilizando minha cabeça à sua mercê. Recebo-o na boca num
impacto duro. Sua língua desliza nos meus lábios, lambendo-me
provocativamente e atravessa meus dentes, invadindo meu espaço. O beijo é
tão intenso que meu corpo ganha vida a uma velocidade assustadora. Em
movimentos sem controle, agarro-me aos largos ombros, puxo os cabelos
grossos e sedosos, tateio o abdômen. Eu tenho que o sentir e saber que é real.
Sinto que a cada minuto estou prestes a perdê-lo.
— Você não entende o que faz comigo — o som é um gemido brutal.
— E-e-eu... — Suspiro, sem palavras.
— Estou perdendo minha mente — ira e tesão colidem em sua voz. —
Você está me deixando maluco!
O som me atinge profundamente, causando-me uma mistura de dor e
latente excitação. Maldição! Mal entendo suas palavras ante o sentimento que
pulsa em meu peito.
Sua potência empurra através do jeans, e sem que tenhamos que dizer
nada, roupas são retiradas com afobação e lançadas ao vento. Rasgando um
preservativo com determinação, fazemos amor com urgência, desespero. Suas
estocadas são profundas, necessitadas e me preenchem de uma forma que eu
nem sabia que era possível, trazendo calor ao meu ventre e estourando meu
cérebro, até que nossas liberações se chocam.
Glória e caos. Nada poderia definir melhor meu estado. Não consigo
sequer respirar. Estou usando tudo o que tenho para contornar a vontade de
chorar, tomada pelo pressentimento de estar prestes a perder algo que nunca
me pertenceu.
— Por que estamos fazendo tudo isso? — ele sussurra ofegante,
descansando sua testa suada na minha.
— Eu não sei — murmuro encarando seus olhos ferozes.
— O que você quer de mim, menina? — a pergunta é tão inquietante
que me arrepia.
Fecho os olhos.
— O que você quer que eu responda, Frederico? E-e-eu nunca me senti
assim antes, estou tão sem saber quanto você — respondo honesta, mordendo
o lábio, sufocada com todos os sentimentos desconhecidos girando
velozmente através de mim.
— Eu gostaria de acreditar nisso — o sussurro ácido me machuca.
Engulo o sabor amargo que suas palavras e tom de voz deixam em
minha boca.

Depois de nos limparmos no banheiro de um jeito estranhamente

desconfortável, estamos jantando sob um silêncio ensurdecedor. Não consigo
captar um único vislumbre do que se passa em sua cabeça, seus pensamentos
parecem tão longe.
Mexo na comida no prato com o talher, pensando no que estamos
vivendo. Esta sensação de plenitude – apesar de todos os outros sentimentos
contraditórios – é nova para mim, acho que pela primeira vez estou me
sentido verdadeiramente viva, e independentemente de aposta ou não, acho
que estou conhecendo o gosto do que é querer realmente alguém. Nada pode
me tirar este momento, aconteça o que acontecer.
— Por que você está sorrindo? — seu tom sereno me faz levantar os
olhos e enrubescer diante de seu olhar concentrado em mim.
Inspiro fundo.
— Estou pensando em quão sortuda eu sou por ter vindo a este
casamento.
Ele consente com a cabeça.
 — A sorte é mesmo uma coisa impressionante.
Eu gostaria de contar a ele sobre a aposta. Pensando em tudo mais
amplamente, aquilo foi somente uma brincadeira inocente, até engraçada, se
você analisar como isso nos uniu. Acho que dificilmente Frederico se
irritaria, até porque ele também está se divertindo, não é?
Limpo a garganta.
— Ontem, quando nos conhecemos — eu começo baixo, alisando o
talher.
O homem se endireita e assume uma postura ereta.
— O que tem ontem? — Sua atenção está totalmente focada em meu
rosto num tipo de desafio mal contido.
Busco em seus olhos freneticamente algum sinal de que eu possa ir em
frente, de que ele vá aceitar bem o que vou dizer. No entanto, o que eu vejo é
uma expressão quase imperceptível de algo semelhante a desgosto, desprezo,
não sei bem. Posso estar enganada, talvez tentando encontrar alguma coisa
que apoie minha decisão covarde de recuar e não dizer nada que vá estragar
nossos poucos dias juntos. O medo revira a boca do meu estômago.
Eu não deveria me acovardar, eu sei... mas é muito difícil.
Salva pelo gongo! Meu celular sobre a mesa pisca incessantemente
com a palavra pai. Encaminho a ligação para a caixa postal apertando o botão
lateral e desligo o aparelho em seguida. Respiro fundo e o guardo no bolso,
com os olhos de Frederico cravados em mim.
— Por que você não atendeu?
Vejo o interesse em sua expressão dura. Desvio o olhar.
— Meu pai, às vezes, é um pouco... sufocante.
— Sufocante de que forma? ​— Ele estreita os olhos.
— Da forma que acha que eu ainda sou uma menina que ele deve
controlar. — Mordo a bochecha. — Ele mantém suas expectativas em mim, e
elas pesam um pouco de vez em quando... — Suspiro.
— Expectativas de que, exatamente?
Sinto-me sendo dissecada.
— Eu sou a filha em que ele pode depositar responsabilidades. A
família tem um nome no mundo do direito, e eu sou a sucessora da linhagem,
se é assim que se pode dizer. — Mordo a bochecha, quieta por alguns
segundos, sentindo seus olhos em mim e decido me abrir um pouco. — Tirar
esta semana de folga foi uma guerra. O escritório está no meio de um
julgamento importante, e ele me queria lá para gerir algumas situações e
tomar mais algum aprendizado. Sabe como é. — Encolho os ombros.
— E você gostaria de estar lá?
Balanço a cabeça negativamente, sentindo uma necessidade
esmagadora de ser honesta com ele – ao menos nisso.
— Não. Quanto mais tempo eu me mantenho afastada, menos eu quero
voltar. — Suspiro, sincera. Abaixo os olhos e observo uma migalha invisível
sobre a mesa.
— Por que você não diz isso a ele, Júlia? — o tom se mantém neutro,
mas eu sinto a energia desafiadora.
— Eu não sei. Acho que não tenho coragem de magoar minha família
assim.
— E você prefere ser infeliz a falar a verdade — isso não foi uma
pergunta.
Encaro seus olhos e noto a reprovação.
— Você não entenderia — contesto.
— Me faça entender.
Arranho um pontinho na mesa, pensando sobre o que falar.
— Eu passei uma vida inteira ouvindo sobre como eu seria uma
advogada, como eu continuaria com o legado da família. Meu pai ficou muito
mal quando Daniel, meu irmão, resolveu contrariar sua vontade. Eles nem se
falam mais. Eu não quero provocar tudo isso de novo.
— Então você vai pelo caminho mais fácil, não enfrentar o problema
— o homem não faz muito para mascarar o escárnio.
— Não é uma questão de não enfrentar. Só estou escolhendo as minhas
batalhas — minha voz soa defensiva, mais do que eu gostaria.
— Como eu pensei.
O julgamento implícito não passa despercebido. Honestamente detesto
isso. Maldição. Nem nos conhecemos. O que ele esperava? E quem é ele para
me julgar?
 — Certo — digo seca, encerrando o assunto. Minutos de silêncio
pesam no ambiente. A comida está fria, acho que essa é a deixa para que eu
encerre a noite. — É melhor eu ir — falo baixo, encarando o prato.
Ele afasta a cadeira abruptamente.
— Não, não é. Eu quero que você fique — é uma exigência e, ao
contrário da minha vontade, meu coração acelera com seu tom de comando.
— Acho que não é uma boa ideia... — murmuro, mas antes que eu
possa terminar a frase, sou repentinamente arrastada para seu colo.
— Faça o que você quer fazer, Júlia, esqueça o que você acha que tem
que fazer — a rouquidão de sua voz me desarma. — Passe a noite aqui
comigo.
Lambo o lábio ressecado.
— Por que você quer eu fique, Frederico? — interrogo-o. — Agora sou
eu que te pergunto, o que você quer de mim afinal?
Suas narinas se dilatam, vejo a luta em seu rosto.
— Eu quero passar um tempo com você e esquecer por um momento
qualquer outra. Faça isso por nós.
Aperto os olhos, desejando sair do estranho feitiço que me impede de
lutar. Um letreiro grande e luminoso com a palavra perigo ameaça se
acender. Entretanto, sem que eu tenha sequer tempo para refletir, Frederico se
levanta e me leva consigo para o quarto.
Logo que entramos, sou prensada contra a parede. O ar me abandona
momentaneamente.
— Você tem estado na minha mente por tempo demais, menina — o
rosnado baixo arrepia minha pele.
Encaro seu rosto sombrio, olhos escurecidos e a mandíbula cerrada.
— Por que você trata isso como se fosse ruim? — murmuro com a boca
seca.
O músculo de sua face pulsa discreto. Penso por um momento que não
terei uma resposta.
— Porque não é inteligente me apegar a alguém como você — a
resposta tardia me deixa magoada.
— O que há de errado comigo? — mal escuto minha própria voz,
afetada pela pontada dolorosa em algum lugar no peito.
Os olhos amendoados dançam freneticamente, avaliando cada
pedacinho do meu rosto parecendo buscar a resposta certa.
— Não há nada de errado com você, mulher — seu tom ganha uma
falsa suavidade. — O problema é esse. Você é perfeita demais.
Não perco sua tentativa de usar a malícia para mascarar a mentira em
sua resposta. Fere-me saber que há algo sombrio por trás de sua fachada.
Frederico está fazendo muito pouco de minha inteligência, mas ainda não
consigo entender o motivo.
Diversão, não é nada além disso, repito mentalmente, buscando em
meu cérebro razões para o que estou permitindo que aconteça. Nunca vivi um
momento de loucura assim, mesmo que tardiamente. Preciso desta
experiência e da sensação de estar viva nem que seja apenas por um breve
momento.
Engulo a saliva. Mal consigo respirar. Então deixo a mente se esvair da
racionalidade, deixando meu corpo assumir o controle de acordo com sua
própria vontade.
Sem pressa, Frederico me despe e explora cada porção de minha pele.
Seus lábios fazem um caminho nos meus seios, prendendo um mamilo entre
os dentes. Fecho os olhos e me permito aproveitar o contato. As carícias se
estendem para meu estômago, barriga, virilha, até chegar ao núcleo. Gemo,
desprendendo as costas da parede, finco as unhas em sua pele e deixo o
último vestígio de insegurança dissipar-se. Esse homem quer ter o seu
momento com o meu corpo, e eu vou curtir cada segundo.
Noite e madrugada a dentro, nós nos consumimos de paixão, e nunca
parece o suficiente. Sou lançada para um mundo quente, leve, o mundo da
pessoa que está irremediavelmente ferrada porque nunca vai encontrar nada
igual a isso com outra pessoa.
Desprendo-me de pudores e me rendo por inteiro, memorizando cada
minuto da melhor noite da minha vida. Se eu não tiver uma segunda chance
com esse homem, ao menos levarei para sempre as memórias.
 Verifico o relógio marcando 6h30 da manhã. Depois de uma noite
incrível e de um banho descontraído, deitamo-nos na cama embolando nossos
corpos.
Estou dormente, meus olhos, pesados com a sensação de cansaço e
satisfação. Uma vozinha aguda na minha cabeça grita que essa é nossa
despedida. Engulo o pressentimento e o guardo em algum lugar onde eu
possa lidar com ele mais tarde.
Respiro de forma profunda e praticamente desmaio, exausta,
amedrontada e... apaixonada.

Frederico

Assisto a Júlia se render ao sono depois de tudo. A mulher está fazendo

seu caminho em meu coração, e eu nem vi isso chegando. Porra, ouvi-la falar
de seu pai tocou em um ponto crítico em mim. Eu sei o que é virar as costas
para a expectativa de um pai. No meu caso, eu achava que tinha algo para
provar. Não me surpreende que ela não queira lutar por suas vontades, a
menina, no final, é só uma mentirosa covarde que mal é capaz de contar ao
homem com quem está transando que, para ela, tudo se resume a uma
brincadeira egoísta.
Sento-me na borda da cama e deixo a cabeça pender entre as mãos,
esfregando o rosto, desejando expulsar toda esta bagunça da mente.
E se eu passasse por cima dessa história de aposta? Júlia não pode estar
me enganando em tudo, pode? Ninguém conseguiria fingir quando seu corpo
está tão entregue.
Inferno. Não estou mais conseguindo raciocinar com coerência.
Honestamente, a razão me manda lhe ensinar uma boa lição sobre brincar
com os sentimentos alheios e empurrá-la para fora de minha vida de uma vez
por todas. Todavia, o outro lado, talvez, sim, o coração, queira tomar Júlia
para mim, reivindicá-la.
Havia anos eu não me envolvia com ninguém, sequer tive vontade, mas
essa bruxinha tinha mesmo que vir aqui, às minhas terras, e despertar algo
que havia muito estava adormecido. Isso deve ser a porra de um carma.
 Capítulo 11

Júlia

Os raios do sol atravessam a cortina, tocando minha pele. Abro os

olhos e encaro o rosto esculpido do homem mais lindo que já vi. Defini-lo
como lindo me parece simplório demais.
— Oi — sussurro tímida, preguiçosa.
— Oi, você — ele responde num tom gostoso o suficiente para me
aquecer.
Observo seu rosto, enquanto nossos dedos brincam na face um do outro
em leves carícias.
— Que horas são?
— 8h30 — ele responde baixinho, sem parar de me fitar.
— Você dormiu também? — minha voz é baixa.
— Não. — Dedica-me um olhar bonito. — Assistir a você dormindo na
minha cama é melhor do que dormir.
Estamos cochichando como se tudo fosse um segredo só nosso.
— Esta foi a melhor noite da minha vida.
Oh, porcaria! Por que eu fui falar isso? Desvio-me rapidamente de seu
olhar, sentindo a pele queimar de rubor.
Em um jeito quente, Frederico segura meu queixo suavemente,
obrigando-me a encará-lo.
— Foi assim para mim também.
Busco humor em seu rosto, algo que me diga que isso é uma piada, mas
não. Sua expressão parece franca.
Impulsivamente, lanço os braços em seu pescoço e o beijo,
mordiscando atrevidamente seu lábio. Em um segundo, Frederico gira seu
corpo e se posiciona em cima de mim. Seus joelhos abrem minhas pernas, e
seu quadril empurra contra o meu. Gemo baixinho quando sinto seu membro
potente roçando meu monte de vênus. Meu corpo ganha mais calor,
sensações deliciosas se alastram da minha coluna aos meus pés. Desejosa,
empurro-me contra ele e sem pudor o deixo entrar.
No começo, ele é lento, doce, tomando-me sem ímpeto, até que começa
a ganhar mais impacto, movendo-se forte e profundamente.
— Não sei o que estamos fazendo aqui, menina — sua voz está rouca.
— Nem sei o porquê. — Recebo uma estocada dura. — Eu nem ao menos
quero isso. Mas eu sinto... — ele crava fundo e se detém dentro de mim —
que você foi feita para mim. — Seu rugido ferozmente baixo e os sons de
nossa união deixam-me extremamente excitada.
Duas estocadas mais e estou me afundando com ele, cada um
encontrando sua própria libertação.

Visto uma camisa grande de Frederico e me sento à pequena e

confortável mesa, onde um delicioso café da manhã nos espera. Fico
imaginando em que momento esta mesa foi posta, se ele mesmo buscou os
alimentos na cozinha ou se alguém entrou aqui e os deixou. E, se sim, essa
pessoa teria nos escutado? Teria sido a Olga?
Mordo a bochecha, implorando para não ficar vermelha.
— Eu mesmo preparei nosso café da manhã — a resposta a minha
pergunta não formulada vem de maneira suave, contendo bom humor.
— E em que momento? Antes ou depois de me fazer desmaiar? —
tento manter a ousadia em meio à repentina timidez.
— Eu te fiz desmaiar, moça? — Seu olhar se estreita, e a cabeça cai de
lado.
— Aham. — Mordo o lábio inferior.
Ele ri de um jeito gostoso, relaxado – ele raramente demonstra
descontração –, o que me anima.
— Você é uma delícia, Júlia. Que culpa eu tenho se nada parece ser o
suficiente e estou sempre duro por você?
 — E eu aprecio cada momento. — Retorço os dedos, evitando dar
atenção à umidade me consumindo rapidamente de novo.
— Tudo por você — a intensidade de suas palavras atinge um lugar em
meu interior de uma forma que torna impossível respirar. Abaixo os olhos
para os alimentos e tento me concentrar no desjejum.
Depois de alguns minutos em um silêncio confortável, ele se levanta e
me estende a mão.
— Você já cavalgou? — a voz sedutora me deixa desconcertada. Isso é
algum tipo de trocadilho? Inclino a cabeça e observo seu rosto.
— Num cavalo? — pergunto como uma idiota.
Seu lábio repuxa para o lado num sorriso zombeteiro.
— Preferencialmente num cavalo, mas também pode ser num burro,
boi, zebra, ou o animal que você preferir.
Balanço a cabeça, tentando recuperar o cérebro.
— Sim, já montei num cavalo há bastante tempo.
— Ótimo, menina, vamos montar, então. — Ele se levanta, puxando-
me consigo. — Em cavalos.
Arrumo-me com meus jeans e uma camisa sua. Depois de uma viagem
de três minutos em seu carro, entramos num galpão enorme com estrebaria ao
fundo. No centro há um grande espaço redondo com chão de terra arada e,
num cantinho, alguns bancos para acompanhantes. Enquanto ele fala com um
homem que segura nas rédeas de um grande cavalo mesclado de marrom e
preto, vou até os banquinhos me sentar e assistir.
Arranho o chão com uma vareta, fazendo desenhos e logo vejo uma
sombra grande diante de mim. Subo os olhos dos pés e das longas pernas para
um abdômen perfeitamente esculpido e visível sob a camiseta, parando em
um rosto sorridente e mãos que seguram botas de cavalgada, calça, camiseta,
joelheiras e capacete.
— O que é isso? — Aponto para suas mãos.
— Suas roupas, menina bonita.
Meu queixo cai.
— Você espera que eu vista isso e suba mesmo num cavalo?
Sua expressão impagável, do tipo é óbvio que sim me deixa sem saber o
que falar. Esse sorriso ainda vai incinerar a minha mente.
Bufo.
— Tudo bem. Se não tem outro jeito, me dá logo isso aí.
Pego as roupas, acessórios e as botas.
— Não se preocupe, pequena, essas roupas são da Bianca e estão
limpas — ele provoca.
Reviro os olhos e vou para o vestiário feminino, de acordo com a placa
na parede.
Levo cinco minutos para vestir uma calça marrom agarrada ao corpo e
uma camiseta polo branca também justa. As botas são do meu número.
Atrapalho-me um pouco para colocar as joelheiras e saio segurando o
capacete embaixo do braço.
Sou avaliada de cima a baixo por um olhar quente e satisfeito do cara
mais intenso que eu já conheci. O olhar é tão excitante que sinto minha pele
se arrepiar. Chego mais perto.
— Se você continuar me olhando assim, vai precisar muito mais do que
uma noite para eu fazer tudo o que tenho em mente — murmuro as palavras
em seu ouvido, tentadora, provocante.
Seu maxilar enrijece na mesma hora. Ele aperta meus braços com tanta
força que chega a doer de leve.
— Provoque e você vai ver o que eu tenho em mente bem aqui. E eu
não me importo se tem mais alguém por perto, Júlia — ele murmura na
minha orelha.
A voz autoritária sussurrada e tão próxima é como nitroglicerina para
mim.
— Estou pronta para você, bonitão — sussurro.
Ele movimenta meus braços, trazendo-me para sua frente e me fazendo
encarar seus olhos. Recebo um balde de combustível no fogo que queima em
meu interior ao constatar o desejo profundo que arde nessas pupilas.
— Não brinque com o desejo que tenho por você. Nunca.
Engulo em seco e desvio o olhar, querendo-o com tudo o que há em
mim, não somente seu corpo, mas sua alma; recuo, no entanto, não
pretendendo começar algo maior do que posso controlar agora.
 — Como eu pensei. Vamos lá — ele fala sem humor e puxa meu pulso
para segui-lo.
Após ouvir algumas instruções de Frederico e do homem que segura
um cavalo grande, de forma desajeitada eu me firmo em cima do animal.
Logo Frederico está montado também, emparelhado comigo em seu cavalo
enorme e elegante.
— Segure com firmeza as rédeas e demonstre para o animal que você
sabe o que está fazendo. Não tenha medo, o bicho sente isso — ele fala com
domínio. — Observe os movimentos.
Aos poucos vou me soltando e relaxando com o trote. Não é fácil me
equilibrar, segurar as rédeas e coordenar os movimentos, mas depois de
assistir à desenvoltura de Frederico, pareceu tão simples que estou me
esforçando para manter o ritmo. Realmente, cavalgar é muito relaxante. Você
cria um elo com o bicho que é algo inexplicável. A relação de respeito, amor
e confiança que se estabelece faz com que ambos virem um só.
Não sei quanto tempo se passa, mas só me dou conta das horas quando
vejo Frederico parado do lado de fora do círculo, observando-me. Seu cavalo
já foi levado, e ele está sozinho. Com nova destreza, conduzo o bicho até
parar à sua frente.
Frederico atravessa a divisória de madeira e fica ao meu lado. Com
cuidado, eu passo uma das pernas por cima do cavalo e me apoio nos seus
ombros quando ele me puxa pela cintura, ajudando-me a descer.
— Você cavalgando é sexy pra caralho — ele rosna aproximando
nossos rostos.
— Você também, bonitão. — Sorrio.
Ele me ajuda a desprender o capacete, e vou para o vestiário me trocar.
Estou de volta aos meus jeans e com a sua camiseta branca que coloquei esta
manhã. Saio do vestiário e sou surpreendida ao ser empurrada contra uma
parede. O baque é forte, mas eu nem tenho tempo de questionar. A língua
quente se enfia em minha boca enquanto o corpo me empurra para trás, forte,
sua virilha pressionando meu estômago.
— Eu quis fazer isto desde a hora em que você subiu naquele cavalo.
— Uau! — Respiro ofegante.
A boca se afasta um pouco, e ele sopra no meu rosto.
 — Eu estou começando a achar difícil ficar longe de você, menina. O
que você está fazendo comigo?
Engulo a pouca saliva com dificuldade. Não acho que ele esteja tão
afetado quanto eu, mas saber que ele se sente abalado é uma pequena vitória.
Inspiro profundamente e pouso a mão em seu peito rígido.
— Então não fique longe — sussurro sem o mínimo orgulho. — Vamos
voltar para o seu quarto — minha voz soa meio falha pela excitação.
— Eu tenho algumas coisas para fazer agora. — Seu polegar roça meus
lábios. — Mas não pretendo demorar e, quando eu voltar, prometo que
faremos exatamente isso.
Assinto com a cabeça.
— Tudo bem — minha voz desanimada é recebida com triunfo pelo
homem, que me beija duramente a boca.

Estou de volta à frente da casa em que me hospedei. Com um beijo

quente e cheio de promessas, Frederico se despede. Saio do carro e caminho
para onde as meninas estão largadas em redes de balanço na varanda.
— Veja se não é nossa pequena fugitiva. — Katy ri enquanto me
aproximo.
Beijo o rosto de cada uma delas. Estou sorrindo como uma boba.
— Vocês sabem o quê? — Arremesso-me numa poltrona confortável.
— Acho que esta é a melhor viagem da minha vida. — Sorrio
descaradamente.
— Nada como os ares do campo. — Pini dá uma piscadela, cúmplice.
— Essas bochechas rosadas e o fato de não dormir no nosso quarto dão
uma ideia de como você está gostando do campo — Katy zomba.
Em pouco tempo, estamos todas rindo e falando besteiras.
— Meninas, vamos colocar nossos biquínis e pegar um bronzeado na
piscina? — Alice sugere radiante.
— Piscina?
— É, Ju! Estão todos lá — ela parece realmente animada.
 — Não seria nada mal uma tarde preguiçosa de bronze e água. — Pini
se levanta da rede, alongando seu corpo esguio.
— Parece bom. — Sorrio.
 Capítulo 13

Frederico

Prometi a minha mãe que viria buscar Christine no aeroporto, mas já

estou começando a me arrepender desta decisão, vendo-a tão maliciosamente
se aproximando assim que se faz ciente de minha presença, com seus olhos
com esse brilho cínico a que mal posso suportar. Ela é minha prima de
segundo grau e, na juventude, foi um tipo de namoradinha, nada além disso.
Porém, acho que Christine não se deu conta disso ainda.
— Fred!
Quase me desequilibro quando seu corpo magro se lança sobre mim.
Suspiro e coloco minha melhor máscara de paciência.
— Como foi a viagem, Christine? — pergunto me forçando a parecer
minimamente interessado.
— Chris, Fred. Ainda temos intimidade para isso. — Seu sorriso
malicioso me faz querer revirar os olhos; contenho-me, no entanto. — A
viagem foi cansativa, você sabe. Dizem que Paris é logo ali, mas garanto que
quem inventou isso nunca foi realmente a Paris — sua tentativa de fazer uma
piada é um fracasso.
Pego suas malas, desejando encerrar a conversa fiada de uma vez e
voltar para a fazenda, onde uma bruxinha tem meus pensamentos enrolados
em seu dedo.
Despois de colocar as malas no bagageiro da caminhonete, ainda tenho
que ajudar a mulher a entrar. Não deixo de notar a tentativa de seu corpo
magro roçar em mim. Mal sabe ela que essa atitude, depois de tanto tempo,
somente parece patética.
— E então, como estão todos?
 — Bem, você sabe — devolvo cordialmente e acelero.
— Mamãe hoje me disse que o próximo casamente será o nosso. — Ela
joga a cabeça para trás num sorriso falsamente divertido. — Falei que nunca
se sabe, não é?
Nem perco o tempo devolvendo qualquer amenidade.
— Nós sabemos que isso nunca acontecerá, Christine.
Seu corpo endurece, mas a expressão não se altera. Ela não mudou
nada, é artificial como sempre.

Júlia

Coloco um biquíni branco e, por cima dele, um camisetão fino como

saída de banho. A cor do biquíni faz dar a impressão de que estou mais
bronzeada do que realmente estou, esconde um pouco a palidez sem graça de
minha pele. Pego os óculos de sol e um chapéu. Estou pronta e me sentindo
uma diva. Tanta atividade nos últimos dois dias fez bem para a minha
autoestima.
As garotas estão simplesmente de tirar o fôlego: Pini veste um maiô
com canga que deixa seu corpo incrível, Katy e Alice estão com biquíni e
shorts.
Eu já vi essa piscina antes, durante a noite, quando Frederico me
mostrou. Todavia, sob a luz do dia ela parece maior, cercada por palmeiras e
um gramado amplo.
Eu não esperava que tivesse tanta gente aqui. Além dos padrinhos,
estão aqui Ivan e Bianca, umas sete ou oito mulheres que eu ainda não
conheço e um grupo de mais alguns rapazes. Esperançosa de encontrar
Frederico, dou uma boa olhada ao redor, mas nem sinal dele.
— Garotas, isto está cada vez melhor — Katy comenta divertida. —
Olhem aquele cara de bermuda vermelha. — Todas nós nos viramos para
onde ela aponta discretamente, no modo Katy de ser. — Acho que ele é o
meu número.
 Verificamos o moreno bronzeado e forte, com o tipo de corpo
trabalhado em musculação, dono de olhos castanhos expressivos e boca
carnuda.
— Aquele pedaço de mau caminho é o número de qualquer uma,
amiga. — Pini assovia baixo.
Alice discretamente tapa a boca e enrubesce, e eu só consigo rir.
— Então as garotas mais bonitas deste lugar resolveram aparecer —
uma voz masculina e agradável surge às nossas costas.
Viramo-nos todas ao mesmo tempo para encontrar Gustavo sorrindo.
Ele gentilmente nos cumprimenta com beijos no rosto. Não deixo de notar o
jeito aquecido como ele encara Pini. E ela sustenta seu olhar. O que está
acontecendo aqui?
Inclino-me discretamente para Katy.
— O que foi que eu perdi? — cochicho. Observo Gustavo sorrir para
Pini sem nenhum constrangimento, e ela retribui com seus perfeitos dentes
brancos.
— Exatamente o que você está imaginado — Katy sussurra de volta.
Engulo uma risada.
— Vamos dar uma volta? — Katy se adianta, enroscando os braços em
mim e Alice.
Saímos, deixando Pini com seu prato do dia.
— Ah, os benefícios do campo! — Suspiro fazendo graça.
— Meninas, tenho que falar com a Bia, já volto. — Alice se afasta.
— E então? — Katy me cutuca. — Onde está seu cowboy gostoso?
— Trabalhando, eu acho — respondo meio desanimada.
— Então vamos confraternizar, Ursinha Rosa. — Ela dá uma piscadela
enquanto caminhamos para a beira da piscina, próximo ao grupo de rapazes.

Estamos sentadas com os pés dentro da água. Não demora muito e

temos vários meninos a nossa volta, inclusive os padrinhos, e até algumas das
mulheres se juntaram à conversa. Katy dá toda a atenção para o moreno de
bermuda vermelha.
Um empregado passa trazendo uma bandeja com drinques para todos.
Pego um copo e aprecio o efeito geladinho da bebida na boca. O tempo está
tão quente que o frescor de framboesa misturado ao álcool faz maravilhas.
Fecho os olhos e dou um pequeno gemido de agradecimento.
— Você é parente do Ivan?
Abro os olhos ante a voz de uma mulher ao meu lado.
— Oi — falo mudando o copo de mão para cumprimentá-la. — Sou
amiga dele. — Estendo a mão para ela. — Júlia.
Ela pega minha mão com sua palma suave.
— Melissa, amiga de infância da Bia.
Apertamos as mãos.
— Incrível este lugar, não é? — puxo conversa.
— Pois é, mesmo crescendo por aqui, acho que nunca vou me
acostumar.
— Você mora aqui? — pergunto curiosa.
— Não. — Ela ri e sinaliza com a mão. — Eu sempre passo minhas
férias aqui. Moro a alguns quilômetros. E você conhece o Ivan há bastante
tempo?
— Oh, sim. — Tomo um pouco do drinque sem tirar os olhos dela. —
Nos conhecemos desde crianças também.
— Esses dois nasceram um para o outro — minha mais nova amiga diz,
e olhamos para Bianca sentada no colo de Ivan, toda sorridente. Suspiramos
ao mesmo tempo e depois rimos. Por alguma razão, eu gostei de Melissa.
Conversamos animadamente sobre gostos musicais após eu comentar
sobre a música que está tocando, falamos sobre coisas de meninas, marcas de
xampu para proteger do sol, e até recebo umas dicas de alimentação do tipo
detox. Ela é nutricionista e tem ótimas dicas.
— Você poderia ter um blog falando disso — eu a incentivo. — Esse
assunto meio que está em alta.
De repente sua voz é só um eco em segundo plano por causa da direção
que meus olhos tomam. Minhas mãos tremem, e tenho que deixar o copo na
borda da piscina. Meu olhar petrificado se fixa na cena, ao passo que sinto o
peito doer.
A alguns metros de nós, Frederico desce da caminhonete vestido com
jeans e camiseta de mangas longas, lindo como sempre... se não fosse a loira
do tipo top model alegre agarrada ao seu braço. A mulher dispara beijinhos
em seu pescoço enquanto caminham para a casa grande. Minha garganta
trava com intensidade enquanto assisto à mulher sorrir e tocar o braço dele
intimamente, e ele também parece sorrir.
— Ah, ela veio...
Olho para Melissa.
— Desculpe?
— Ela. — Melissa aponta discretamente para o casal. — Christine.
Volto a olhar para eles até que somem de vista e entram na casa.
— Quem é ela? — pergunto com a voz fraca.
— Uma prima em segundo grau da Bia.
Tento processar as palavras.
— Prima?
— É, mas não passa de uma oferecida que não perde as oportunidades
de tentar reatar com o Fred. — Ela volta a olhar para mim. — Frederico,
irmão da Bia.
— Reatar?
— Os dois namoraram por um tempo antes de... — Ela pisca, como se
não quisesse me contar uma parte da história. — Há muito tempo. — Balanço
a cabeça em concordância e respiro fundo. — Ela estava vivendo em Paris e
deveria ter ficado por lá.
Percebo o jeito amargo com que Melissa fala. Estreito os olhos e
observo a nutricionista ao meu lado. Será que ela também é apaixonada por
Frederico? Oh, Senhor, a conta está começando a aumentar.
— Você não gosta dela? — Tento esconder o terror.
— Não, ela é do mal. Vivia enchendo nosso saco quando éramos
crianças. E ela tentou seduzir meu namorado há um ano — ela informa
apontando para um rapaz sentado na margem oposta de onde estamos.
Quase me sinto aliviada. Menos mal, Melissa tem um namorado e não
quer Frederico também.
 — Coisa de vadia — resmungo.
— Totalmente. — Ela bufa, e por alguma razão solidária, nós duas
começamos a rir.
Nossa risada chama a atenção de seu namorado e do cara sentado
conversando com ele. Em minutos, os dois nadam atravessando a piscina até
nós.
— Oi. — Seu namorado chega e a beija docemente. Sem dúvidas ele é
apaixonado por ela. Melissa, não tem que se preocupar.
O outro homem para em pé à minha frente, dentro da água.
— Olá. — Ele me olha descaradamente interessado enquanto somos
ignorados pelo casal se beijando ao lado.
— Olá — respondo com simpatia, forçando-me a parecer bem
enquanto meu homem está com outra mulher lá dentro. Porcaria, o que é que
estou pensando com isso de meu homem?
— Sou Matheus. — Ele sorri de um jeito bonito.
— Júlia.
Ele dá um passo à frente, e meu joelho acaba encostando em seu peito,
muito bem trabalhado, por sinal. Recebo um beijo na bochecha, e então ele se
afasta de novo, dessa vez só o suficiente para que meu joelho volte a tocá-lo.
— Gosto de seu nome — seu tom é sedutor.
Sorrio e desvio os olhos para a entrada da casa a tempo de ver
Frederico saindo com a Supergirl a tiracolo. Que merda é essa? A garota está
de biquíni e se esfregando nele, apoiada em seu ombro com intimidade e
dizendo alguma coisa ao pé de seu ouvido. Um sorriso de lado sai dos lábios
do homem... não por muito tempo, no entanto.
Seus olhos encontram os meus e imediatamente caem no charmoso
Matheus à minha frente. O sorriso desaparece e dá lugar a uma carranca.
Frederico olha para mim, depois para Matheus e volta a me fitar com uma
expressão do tipo que porra é essa? Eu faço a mesma cara olhando dele para
a boneca bronzeada ao seu lado.
A top model magricela segue seu olhar e finalmente me nota. Se existe
uma expressão facial que defina a palavra cobra, sem dúvida ela está fazendo
para mim agora. E a Barbie do campo faz exatamente o que eu espero dela,
vira-se para o meu homem – bem, era meu homem – e taca-lhe um beijo. Na
boca!
Um punhal afiado cravado no peito machucaria menos. Viro o rosto
imediatamente, loucamente enraivecida e me sentindo traída. Respire, Júlia,
respire! Que ótimo! Frederico é um bastardo, e eu, uma burra. Mordo o lábio
bem forte, até sentir o gosto metálico de sangue preencher a boca, tudo para
não chorar.
— Acho que vou nadar também — falo num tom embargado para um
Matheus sorridente, que se afasta para me dar espaço.
Deslizo o camisetão fino para fora dos braços, ficando só de biquíni,
dou um pequeno impulso e me afundo da piscina. Deixo o corpo ir até o
fundo, para só assim soltar as lágrimas que insistem em queimar em meus
olhos. Maldição. Ele tem uma namorada e mesmo assim ficou comigo. E
aquela história toda de ele não ter ninguém, ser traumatizado com uma ex-
noiva? Imbecil! Deixei essa situação ir longe demais e deu nisso: sou uma
idiota apaixonada por um bastardo. Pior não poderia ser.
Sinto uma dor tão aguda no peito que eu nem imaginava que fosse
possível. Por que vê-lo beijando outra me incomoda tanto? Estou
envergonhada comigo mesma por ter sido tão estúpida e deixar que
sentimentos tolos chegassem ao meu coração. Apaixonar-me por alguém
assim, em tão pouco tempo e me sentir rejeitada dói como o inferno.
Cega de raiva, volto para a superfície e fico frente a frente com
Matheus. Sem pensar muito, tendo o veneno líquido do ciúme em minhas
veias como aliado, tomo minha decisão. Lanço os braços por cima de seus
ombros e lhe dou um beijo que não saboreio, pois meu intuito é apenas me
vingar. Deixo minha língua provar sua boca, embora eu não sinta gosto, nem
sentimentos. Não sinto nada.
Não sinto, mas escuto o estrondo na água, como uma explosão e assisto
a um Matheus confuso ser arrancado de mim e jogado para trás, afundando
na piscina.
— Solte ela! — Frederico ruge enquanto ataca Matheus.
Os golpes são diretos e impactados pela água. Em segundos vários
homens também pulam na piscina para separar os dois, enquanto Matheus
grita querendo saber o porquê de Frederico estar agindo assim.
Eu não consigo ver, eu não quero assistir à ceninha que ele quer dar
depois de me ferir. Eu o odeio!
 Capítulo 14

Júlia

Saio da água rapidamente, pego minha camisa no chão e disparo em

velocidade pelo gramado. Lágrimas despencam por meu rosto. Babaca
traidor!
— Estúpida, eu sou uma estúpida, uma burra! — grito comigo mesma
enquanto corro desesperadamente.
— Pare, caralho! — escuto Frederico rugir irado.
— Deixa ela em paz! — Katy grita.
Eu sei que ambos estão correndo atrás de mim e não paro. Tropeço nas
pernas quando Frederico me alcança, puxando-me com um solavanco. Perco
o equilíbrio, mas ele me segura pelos braços com força, sacudindo meu
corpo. Katy chega logo em seguida e agarra um braço dele, tentando tirar-me
de seu aperto.
— Solte-a, você a está machucando! — ela grita com ele.
Gustavo, sem fôlego, chega logo em seguida.
— Solta a menina, mano. Você a está machucando — ele fala com
cuidado, tentando acalmar o amigo.
Frederico não diminui um grama de força aplicada em mim.
— Ela não tem nenhuma consideração! — o homem berra no meu
rosto, completamente transtornado.
Nunca vi alguém tão irado assim. A vermelhidão de seus olhos faz com
que ele pareça um animal selvagem, perigoso. No entanto, sua ofensa leva
embora tudo o que tenho de sensato em mim.
— Sem consideração é você, que dorme comigo e depois esfrega outra
mulher na minha cara! — grito as palavras com rancor, mal acreditando em
tudo isso.
A raiva queima meu rosto.
— Não invente desculpas para quem você é — ele rosna aproximando
ainda mais seu rosto pleno de irritação.
Seu aperto faz meus braços doerem.
— Se você quer conversar, faça isso como um homem. Mas tire a porra
das suas mãos dela. Agora! — Pini chega bem ao lado dele e rosna entre os
dentes, pronta para atacar.
Gustavo segura Pini pela cintura com um braço.
— Irmão, este é o casamento da Bia, não o estrague. Leve sua garota e
converse com ela longe daqui. — Ele toca o ombro de Frederico, chamando
seu amigo à razão.
Frederico respira ofegante, seu maxilar está trincado. Seus olhos
furiosos fuzilam os meus. Ele fecha as pálpebras por alguns segundos e vira o
rosto para encarar Gustavo.
— Você tem razão — ele diz em um tom baixo, mas ainda assim
ameaçador.
Balanço a cabeça freneticamente, em negação.
— Eu não quero e não vou falar com você em lugar nenhum — entoo
cada palavra cheia de raiva.
— Você vai! — ele ordena peremptoriamente.
— Eu nã... — Sou interrompida:
— Ju, vá e converse com ele. Você pode fazer isso, amiga.
Só então eu escuto a voz apreensiva de Alice ao meu lado. Pisco
algumas vezes para olhar para ela e para um aglomerado de pessoas a uns
vinte metros encarando toda a cena. Um pouco mais próximo de nós, a cerca
de uns dez metros, estão Ivan e Bianca, ambos nos olhando assustados.
Eu não posso estragar o casamento deles. Não posso. Respiro fundo.
— Ok. Vamos sair daqui.
Alice, Katy, Gustavo e até Pini, mesmo desconfiada, respiram em
perceptível alívio.
Sem nem me olhar, Frederico agarra minha mão e começa a andar
rapidamente, arrastando-me consigo. Ele faz um sinal, e um funcionário lança
as chaves do carro para ele, que as pega no ar. Ao abrir a porta, ele
praticamente me guia para dentro.
Entro de qualquer jeito e, no processo, meu joelho atinge o painel,
latejando imediatamente. Contudo, não reclamo, jamais lhe darei o prazer de
demonstrar minha dor.
O homem rapidamente entra no carro.
— Não me leve para aquela gruta! — cuspo, doente de raiva.
— Cale a porra de sua boca. — Ele sequer me olha, mas sua raiva é
quase palpável. O músculo de seu maxilar dança freneticamente.
Eu não consigo! Eu não consigo ficar perto dele! Eu não posso com
isso. Puxo a maçaneta da porta para abri-la, mas o homem rapidamente
aciona as travas e dá partida.
— Eu não vou falar com você, seu traidor.
— Vinda de você, essa frase é bem patética — ele rosna mal-
humorado.
— Argh! Seu... seu detestável! — Não consigo evitar o choro de raiva
enquanto cubro o rosto com as mãos. O estúpido fica calado, sem parar de
dirigir. — Você é um traidor nojento!
— E você é uma mentirosa — ele resmunga ameaçador.
— Pare e me deixe sair, eu não suporto mais ficar perto de você. —
Aponto o dedo para seu rosto.
— Para o seu bem, Júlia, cale a boca. Eu falei que nós vamos
conversar, e nós vamos, porra!
Um arrepio atravessa minha espinha. Verifico os nós de seus dedos
pálidos enquanto suas mãos praticamente esmagam o volante para se manter
no controle. A voz antagônica na minha mente me ordena a não empurrar
mais os seus limites, porque, obviamente, estou em desvantagem aqui... E,
pela primeira vez nisto tudo, opto por ouvi-la.

Demora um tempo até que Frederico entra com o carro dentro de uma
mata fechada, com uma clareira ao centro.
 — Agora somos nós dois. — Seu modo frio, tão diferente de como
vinha agindo até agora, desconserta-me. Engulo em seco.
O homem desliga o carro, dá a volta e abre minha porta.
— Saia — rosna.
Nervosa, minhas pernas se atrapalham ao descer e eu caio de joelhos no
chão. Frederico sequer move um músculo para me ajudar a levantar. Olho
para cima e assisto ao desprezo com que ele me encara.
Algo dentro de mim se parte com um sentimento que ainda não sou
capaz de descrever. Levanto-me e fico em pé, somente pare ter um dedo
acusador apontado para mim.
— Você é uma mentirosa! Eu tentei fingir que você não era, mas, Júlia,
você não passa de uma mentirosa superficial — há tanta frieza em suas
palavras que me assusto. O ar queima meus pulmões como veneno diante de
seu tom de desprezo.
— Eu não sou pior do que você, que se esfrega em outra bem na minha
frente depois de passar a noite comigo! — grito.
A intensidade de seu olhar me abala.
— Eu não me esfreguei em ninguém. Mas você só está tentando
inventar desculpas para suas ações de merda, não é? Querendo nos tornar
iguais — aproxima-se um passo, e eu recuo um, instintivamente —, se
fazendo de inocente.
— Isso sendo dito pelo cara que se finge de traumatizado é até
engraçado — acuso irônica.
Frederico continua se aproximando, olhos escurecidos... assustador.
— O que você acha que sabe sobre mim? — ele rosna entre os dentes.
Minhas costas encontram o carro.
— Sei que você é um falso. Foi traído porque é um escroto!
Um ruído de horror sai de meus lábios involuntariamente diante do que
vejo. Sorvo o ar, petrificada quando assisto ao homem empunhar sua mão em
direção ao meu rosto. Cerro os olhos, esperando o golpe que vai me
machucar. Oh, Senhor!
O estrondo ensurdecedor de seu punho contra a lataria ao meu lado me
aterroriza. A força é tanta que o metal inclusive amassa.
 Pânico me invade o corpo, bombardeando-me com uma mistura de
medo, raiva e incredulidade. Esse cara é doente.
Frederico não me toca, mas, caramba!, eu realmente, realmente estou
com medo.
— Você quer saber do que mais? Para que você não pense que sou
como você, eu vou te dizer que aquela mulher que você usou como desculpa
é minha prima! — A ira deforma seu semblante.
Engulo toda a dor, não permitindo que isso me derrube, e revido:
— Prima que você já namorou! E agora, que ela voltou, você quer
continuar de onde parou. Você é ridículo!
Ele emudece, olhando intensamente em meus olhos. Assisto ao
movimento de seus globos oculares e tenho uma pequena sensação de vitória.
— Que triste. Ele achou que eu não soubesse. Own! Coitadinho! —
faço uma vozinha parecendo compreensiva e sorrio de forma falsa.
Isso eleva tudo a um nível pior.
— Nós namoramos quando eu era uma criança! E quem foi que te
contou isso? O Matheus? O DST ambulante?
Oi? DST ambulante?
— Você me fez beijar um cara com DST, seu... seu bastardo! —
Consigo empurrar seu peito para que se afaste.
O homem estreita os olhos e me encara como se eu fosse nada além de
lixo.
— Eu estaria com mais medo por ele, visto o tipo de mulher que você
é. — Seu meio sorriso sem humor contrasta com a raiva em seus olhos. —
Você me dá nojo.
Lágrimas queimam novamente em meus olhos e começam a deslizar
sem controle.
— Só se eu peguei alguma coisa de você! — grito, insanamente
ofendida.
Frederico inspira profundamente.
— Certo, vamos deixar uma coisa bem clara entre nós — a nova
intensidade de sua voz me paralisa, como se eu estivesse esperando por algo
ainda pior. — Você não precisa mais vestir a máscara de boa moça comigo
— ele rosna amargo. — Eu sei exatamente quem você é. Eu ouvi você e suas
amiguinhas.
Fico muda. E ele aproveita o momento para ir mais fundo:
— Até achei engraçado no começo. E cá entre nós, eu pensei que você
não iria perder para sua amiga, Alice o nome dela, não é?
Meu queixo cai com o tom de desprezo e a maneira fria com que ele
revela tudo.
— Mas você perdeu — ele acusa. — De propósito, eu acho. Porque no
fundo você queria ser a única a ir para a cama com algum imbecil — seu
sorriso de deboche me fere tanto quanto as palavras — Era tudo por prazer,
Júlia?
Oh, Senhor. Isso deve ser um pesadelo, não pode ser real. Isto não está
acontecendo.
— Você é doente — sussurro em choque, anestesiada.
— Não. Doente eu estava quando vi vocês procurando um otário e
fiquei esperando, acreditando que no fundo você mudaria de ideia. Eu fiquei
tão puto quando vocês me escolheram que precisei sair para não fazer uma
besteira. — Ele balança a cabeça, transtornado. Sua mão livre desliza pelos
próprios cabelos. — Mas então, você foi atrás, foi me procurar lá fora, se
achando a caçadora. Tão estúpida que, no final, quem acabou sendo usada
foi você.
Meu corpo enrijece com as palavras. Eu nem sei o que dizer. Ele está
sendo muito além de cruel.
— Te usei do jeito que eu quis e quando eu quis. — O sorri sombrio
arremata o golpe certeiro.
Isso não é real, o homem dizendo essas coisas não pode ser real. Inclino
a cabeça, olhando mais atentamente para o desconhecido, tentando encontrar
o homem caloroso com quem eu passei os dois últimos dias.
— Você é cruel, e eu não vi isso antes — constato em um sussurro,
com uma emoção estranha embargando minha garganta.
— Se bem me lembro, você gostou dessa crueldade enquanto gemia
implorando por mim — ele debocha triunfante.
— Eu achei que estava apaixonada por quem eu pensei que você era —
revelo, escutando o som morto da minha voz, como se a frase fosse mais para
mim do que para ele.
A decepção tem o poder de paralisar nossos sentidos. De nos matar por
dentro lenta e dolorosamente, de alguma forma. Assim eu me sinto. Frederico
acabou de matar uma parte aqui dentro que eu nem sabia que existia.
Assisto a uma emoção diferente passar através de seu rosto. Um nuance
de tristeza, talvez. Porém, eu não quero mais ficar imaginando coisas nas
quais eu gostaria de acreditar. Desvio os olhos para baixo, sentindo o peso de
meu erro.
Frederico dá um passo para mim novamente, ficando a poucos
centímetros de distância.
— Eu não caio nesse seu papinho, já vi várias iguais a você. Eu vejo
seu jogo, Júlia, eu vejo você.
— Por favor, Frederico, me deixe ir — sussurro vazia, nada mais me
restando.
E, por alguma inexplicável razão, o homem me vira as costas.
Minha cabeça parece pesar uma tonelada, nem consigo levantá-la. Eu
só consigo caminhar para longe dele de forma lenta como se uma corrente
estivesse amarrada nos meus pés.
Escuto-o novamente atingindo o carro, mas não me viro para verificar.
Caminho vagarosamente para a mata e ando para o mais longe possível,
desnorteada, até as pernas doerem.
Ele me usou. Sinto que estou sangrando por dentro. Tudo o que eu
achei que tinha vivido foi uma mentira. Frederico é cruel, e eu fui tola por
não perceber isso antes. Fui covarde por não contar para ele sobre a aposta,
mas no final ele já sabia. E disse que me usou.
Eu mal consigo respirar, não consigo mais andar. Não posso nem evitar
as lágrimas. Caio no chão, deslizando as costas pelo tronco de uma árvore,
encolho as pernas, abraço os joelhos e deixo a tristeza, decepção, vergonha e
raiva apoderarem-se de mim. No fundo, ele tem razão sobre o que eu fiz. No
entanto, eu não entendo como tudo o que vivemos nas duas últimas noites
pode ter sido uma mentira.
Choro muito e tão forte que fico fraca, oca, tão vazia que não sobrou
mais nada. Eu não acho que seja possível eu me sentir assim de novo.
Frederico, mesmo sem querer, deu-me esperanças de uma vida diferente da
que eu tenho, fez-me pensar que eu poderia encarar o mundo... e no fundo,
ele mesmo me tirou tudo isso.
Frederico, em tão pouco tempo, arrancou de mim a vontade de amar, de
conhecer alguém, de mudar minha vida e fazer tudo diferente.
Estou me sentido suja, quebrada.
 Capítulo 15

Frederico

— Porra! — rujo para o nada.

Maldita mulher! Maldita! Eu sabia que não deveria ter confiado nela.
Eu sabia que ela era só mais uma qualquer... e então por que isso dói tanto?
Maldição, por que estou me sentindo como um miserável?
Largo-me contra a lataria do carro, inerte, consumido por uma
necessidade imensa de afastar essa dor no peito.
Júlia fodeu com a minha cabeça. Eu vi o problema se aproximando
como um trem desgovernado e deixei acontecer. Mesmo a conhecendo há
não mais que dois dias, eu a deixei entrar no meu peito, sabendo de todos os
riscos, e agora não consigo arrancá-la de mim e dói como eu nunca pensei
que fosse possível.
Deixo a cabeça cair entre as mãos. Aqueles olhos mergulhados em
lágrimas invadem minha mente, a sua decepção, o medo, agora voltam para
me assombrar com mais intensidade. Não importa o que, nada vai mudar isso.
Depois de nem imagino quanto tempo, o barulho infernal e insistente
do celular me assusta. Só então me dou conta de que já está tudo escuro à
minha volta. Retiro o aparelho do bolso.
— Fale — digo num tom cansado.
— Irmão, cadê a menina? — Gustavo pergunta apreensivo, acendendo
todos os meus alertas.
— Como assim cadê ela? — indago temendo sua resposta.
— Nenhum de vocês apareceu, já é noite e... — Ele bufa do outro lado.
— As amigas de sua garota já estão me deixando maluco aqui.
Inferno! Eu deixei Júlia ir para a mata sozinha, sem conhecer nada, e
para ajudar, já está um breu desgraçado. Leva todo meu esforço para não
soltar um palavrão de consternação por minha estupidez, em meio à sensação
de culpa que já está fazendo um bom trabalho em me corroer.
— Ela foi para a mata perto da clareira, irmão. — Solto a respiração
pesada, que estava travada no peito. — Tenho a impressão de que ela não
quer me ver agora. — Tento conter um gemido. — Ache a menina para mim
— a última parte sai como um apelo, mal mascarando a agonia. Pelo silêncio
do outro lado, consigo ter o real entendimento da gravidade da situação toda.
— Deixa comigo — Gustavo diz do outro lado.
Desligo, odiando-me como nunca.

Júlia

— Júlia — escuto uma voz suave me chamando.

Levanto a cabeça e, em meio ao borrão de meus olhos encharcados e
irritados, vejo Gustavo.
— O que você...? — estou rouca, sem força e sem vontade de falar.
— Todos estão te procurando — Gustavo diz cautelosamente.
Estreito os olhos e os esfrego com as costas das mãos para afastar as
lágrimas. Só então me dou conta de que já anoiteceu.
— As meninas estão preocupadas — ele fala baixo, com cuidado e se
senta no chão ao meu lado. Estou envergonhada e quebrada demais para dizer
qualquer coisa, mas ele continua: — Já é bem tarde, suas amigas estão muito
preocupadas com você, Júlia.
Concordo com a cabeça. Passo a língua nos lábios ressecados. Tudo em
mim dói.
Sem eu pedir, Gustavo me ajuda a levantar.
— Eu deixei meu carro aqui perto, mas você não está em condições de
andar. Espere aqui, e eu vou trazê-lo.
Não digo nada, não consigo. Apoio a mão na árvore e espero.
 — Venha, eu te ajudo — ele diz quando chega. Coloca-me no carro e
dirige. Não conversamos, e eu prefiro assim. Em minutos, ouço seu celular
quebrando o silêncio. Ele atende ao segundo toque. — Estou com ela — ele
diz firme e desliga.
Minutos depois, estacionamos em frente à entrada da casa de hóspedes.
Pini, Katy e Alice estão do lado de fora, apreensivas. Elas nem esperam
Gustavo desligar o carro, só me retiram de dentro e me envolvem em um
único abraço forte.
— Ursinha Rosa, está tudo bem, vai ficar tudo bem — Katy sussurra.
Uma lágrima solitária escorre, mas eu não permito que nenhuma outra
surja. Entro no quarto e vou direto para o banheiro. Alice entra comigo e me
ajuda a tirar o camisetão e o biquíni. Sento-me embaixo do chuveiro, dopada
pela dor.
Ela coloca xampu em suas mãos e começa a lavar meu cabelo com
cuidado. Fecho os olhos e não consigo reprimir mais lágrimas que insistem
em aparecer.
Depois de um longo tempo, sou envolvida em um roupão e vou direto
para a cama. Eu só quero dormir.
 Capítulo 16

Júlia

Por mais que eu tenha tentado, não consegui pregar o olho. Não dormi
nem por um minuto e ouvi os cochichos de minhas amigas, tentando não me
incomodar. Passar a noite em claro foi bem útil para pensar. É certo que eu
não posso ficar nem mais uma hora neste lugar. Eu tenho que arrumar minhas
malas e voltar para casa. Não é justo com Ivan e Bianca, eles confiaram em
mim para ser madrinha, ele me escolheu com carinho, e eu sei que vou
simplesmente virar as costas para isso, mas não posso fazer diferente.
Permanecer nesta fazenda seria uma missão totalmente impossível.
Outra decisão que eu tomei é nunca mais sequer pensar em Frederico.
Depois que eu for embora, a probabilidade de encontrá-lo novamente é nula,
e ainda assim eu nunca irei a qualquer comemoração que envolva a família de
Ivan e Bianca. Nunca mais deixarei meus olhos caírem sobre ele.
Verifico o relógio; 5h15 da manhã. Embora o cansaço, não consigo
mais permanecer na cama.
Levanto-me silenciosamente e vou ao banheiro. Meu rosto está
horrível, acho que eu nunca me vi tão feia. Meus olhos são apenas borrões,
inchados e envoltos em grandes bolsas. O cabelo está uma bagunça também.
Abro a torneira e jogo um pouco de água no rosto, somente para refrescar,
porque tentar desinchar é inútil. Escovo os dentes e penteio o cabelo para que
ele não pareça um ninho de pássaros.
Volto para o quarto, mas não consigo me deitar, eu preciso de ar.
Visto uma calça de moletom e a camiseta da universidade que
normalmente uso para me exercitar e saio do quarto. O dia, apesar de ainda
escuro, está começando a clarear. O cheiro da manhã é uma das coisas de que
eu vou sentir falta daqui. Porém, tudo tem seu preço.
 Já do lado de fora do quarto, que dá para a varanda, sento-me no degrau
e coloco meus tênis de corrida. Ligo a playlist do celular, enfio os fones nos
ouvidos e saio para correr na direção oposta à casa principal da fazenda. Não
quero correr nenhum risco de encontrar alguém por aí. Corro ouvindo Bruno
Mars e sua enganosa letra dizendo o que ele gosta na sua garota, seus olhos,
seus cabelos. Ele diz que ela é tão linda e que ele lhe fala isso todos os dias,
diz que gosta dela do jeito que ela é e que ela é incrível. Que porcaria! Por
que essas músicas querem fazer a gente acreditar que realmente existe esse
tipo de amor?
Estou correndo numa estrada de terra estreita ao lado de um pasto a
perder de vista. Bem ao longe, vejo algumas cabeças de gado. Corro mais um
pouco até que minhas pernas começam a doer. Olho para trás e percebo que
eu fiz um longo caminho, pelo menos uns três quilômetros.
Desacelero os passos e passo a caminhar. Retiro os fones dos ouvidos,
porque a cabeça começou a doer. Ando mais um pouco, apreciando o clarear
do dia. O cheiro de mata e poeira invade meu cérebro como um calmante.
Até que escuto um barulho cru, um grunhido alto de algum animal.
Parece um gemido agudo de dor. Minhas pernas amolecem imediatamente.
Invadida pelo medo de ser atacada, ainda assim paro para escutar mais
atentamente. O urro doloroso corta o ar, deixando nítido que, atrás do mato
alto, paralelo à estrada, há algum animal passando por uma dor excruciante.
Ciente de que corro o risco de ser atacada, mas atraída pelo instinto de
livrar o bicho do que quer que lhe esteja fazendo mal, eu me enfio pelo meio
da cerca de arame. Uma parte do meu cabelo se enrosca nas farpas, e na
tentativa de soltá-la, minha testa é cortada pelo arame pontiagudo. Suprimo
um gemido de dor. Droga.
O animal percebe minha aproximação, e seus gemidos aumentam. Ele
deve estar morrendo de medo de mim, assim como eu me sinto em relação a
ele.
Livro-me dos arames e do mato alto e me aproximo para ver a cena
mais surreal da minha vida. À minha frente há uma vaca bem grande e gorda,
malhada de preto e branco. Contudo, surpreendente é o que está acontecendo
em sua área traseira. Há um filhote com apenas parte do corpo para fora. Ele
está preso dentro da vaca, e ela não consegue pari-lo completamente.
 Oh, Deus! É, sem sombra de dúvidas, a coisa mais surreal da face da
Terra, pelo menos para mim. O que eu faço? O que eu deveria fazer? Estou
entrando em pânico.
Procuro desesperadamente meu celular no bolso do moletom para ligar
para sei lá quem. Porém, o aparelho está sem sinal. O que eu faço?
Com as mãos trêmulas e lentamente, muito lentamente, toco o alto de
suas costas e a aliso com carinho.
— Calma, vaquinha, calma. Tudo vai ficar bem.
Estou tremendo dos pés à cabeça, e ela responde com um apelo ainda
mais alto. Ou ela quer que eu me mande daqui e a deixe em paz, ou quer
ajuda. Olho novamente para o seu filhote e não vejo nenhum sinal de que as
coisas vão ficar melhores.
Meu Deus, eu preciso tomar uma atitude, me dê forças!
Caminho a sua volta com o máximo de suavidade que posso, para ficar
atrás dela. Quando tento me aproximar, uma de suas patas se lança ao ar, com
fraqueza, como se ela tentasse me dar um coice. Oh, minha nossa, eu devo
mesmo tentar ajudar?
— Escute, eu quero ajudar você, amiga, mas você precisa se acalmar —
falo com tranquilidade numa tentativa de transmitir segurança.
Posso estar vendo coisas, mas acho que ela está chorando. É o sinal de
que eu precisava. Com jeito, eu fico na sua traseira, posicionada de modo que
nenhuma de suas patas possa me atingir, se ela tentar. Junto as mãos trêmulas
e as esfrego uma na outra.
— Vamos lá, Júlia, você precisa ser forte e ajudá-la. Você não pode
tremer.
Fecho os olhos, respiro fundo e tento puxar na memória um programa a
que eu assisti no Discovery sobre o cotidiano de um senhor veterinário que ia
às fazendas para cuidar dos bichos. Vamos lá. Eu já assisti a ele fazendo um
parto, eu só preciso lembrar como ele fez.
Ok. Outra respiração profunda, e lá vamos nós. Observo melhor a
situação. Ponto um: ela não pode me atacar na posição em que eu estou.
Ponto dois: eu preciso me certificar de me manter sempre aqui; um
centímetro para qualquer lado, e ela pode me dar uma patada
involuntariamente. Ponto três: o bezerro tem as duas patas traseiras para fora
dela, ou seja, ele pode não estar vivo por falta de oxigênio.
Respire, Júlia.
Eu deveria puxar o bebê pelas patas e estaria resolvido, certo? Contudo,
e se ele estiver enroscado lá dentro? Melhor não tentar puxar sem ter certeza.
Levo as mãos em direção ao bebê e o toco. Ele está quentinho. Bom, pelo
menos não está morto... ou, se está, morreu agora. De qualquer forma, ele
tem que sair. Com uma coragem que eu nem sabia que eu tinha, deslizo as
mãos por cima do bichinho, entrando com ele no buraco. A sensação é
absolutamente estranha. Dentro da vaquinha é extremamente quente e
apertado. Apalpo com cuidado e tento separar minhas mãos lá dentro, de
forma que cada uma toque em um lado do bebê. Sinto-o. Eu posso senti-lo!
Suas laterais, suas costelas! Meu Deus, isso é muito louco! Com cuidado,
milímetro a milímetro, vou puxando-o para fora.
A vaca ruge alto, como se eu a estivesse machucando. Eu preciso ser
rápida. Vou deslizando o bicho com cuidado. Flexiono as pernas para me
apoiar, suportar as patas traseiras do filhote e diminuir o peso em minhas
mãos e percebo que, mesmo bebezinho, ele é bem pesado.
Mais da metade do animal já está para fora, tanto porque estou puxando
quanto pela gravidade e pela contração que eu sinto nas paredes interiores da
vaca expelindo-o. Quando toco seu tronco e cabeça, eu sinto alguma coisa no
pescoço dele. Puxo com um pouco mais de cuidado e quase paraliso com o
que eu percebo: ele tem o cordão umbilical envolto no pescoço.
Se eu não tirar o bezerro, ele vai morrer sem ar; se eu o puxar com
força demais, irei estrangulá-lo.
Suor escorre pela minha face em bicas. Eu não tenho a menor condição
de continuar, mas se eu parar, estas duas vidas podem morrer.
— Deus, me ajude! — Suspiro, nervosa e amedrontada como nunca.
O peso do bicho nas minhas pernas está sendo demais. Entretanto, se eu
não o segurar, ele vai ser estrangulado. Estou no limite, e a vaca também está
no dela, visivelmente. Ela está se contorcendo, tentando me acertar com
coices e rugindo em agonia.
Quando eu avisto o pescoço do bebê, sei que preciso cortar o cordão,
ou o bicho vai morrer. Vou cortar com o quê, Senhor?!
— Pense rápido, Júlia!
 Eu só consigo pensar em um jeito de cortar esse negócio. Minhas
pernas flexionadas sustentam as patas do bezerro. Com a mão direita dentro
da vaca, eu seguro a cabeça do bicho. Com a esquerda, que está para fora, eu
agarro o cordão e aproximo meu rosto. É a sensação mais estranha do
mundo... E eu acho que não consigo ir em frente.
— Deus, me ajude com isso! O que eu faço?
A resposta vem por meio de uma pulsação no pescoço do bezerro. Esse
bebezinho está vivo e precisa de mim. Cravo os dentes no cordão grosso,
vermelho escuro, rígido, de cheiro forte e gosto metálico, mal posso explicar.
Aperto e faço movimentos de cerra com os dentes, pressionando forte até que
finalmente a coisa é rompida.
Afasto o cordão com rapidez e, num puxão mais forte, retiro a cabeça
de uma vez, a última parte que faltava para ele finalmente nascer. Com o peso
do bicho e a sensação de moleza nas pernas, eu caio para trás trazendo o
bebezinho comigo, que para deitado em cima das minhas pernas.
A pobre mamãe também cai no chão, exausta.
Lágrimas de emoção invadem meu rosto. Senhor! Que sensação é
essa? Dou um grito bem alto, a plenos pulmões, para botar para fora toda a
adrenalina correndo em minhas veias. Lágrimas escorrem desenfreadas.
— Obrigada, Deus! Obrigada! — grito feito uma louca.
De repente, ouço vozes e pessoas correndo próximas a mim.
— Júlia?
Oh, não. Nem lascando. Essa é a última voz que eu gostaria de ouvir na
vida. Não me permito olhar para ele.
Logo outra voz se aproxima.
— O que aconteceu aqui, moça? — a voz parece assustada. — Vo-vo-
você fez o parto? — O espanto é encantador.
Contrariando minha vontade, obrigo-me a erguer os olhos e encará-los.
Suas expressões de choque se intensificam conforme analisam melhor minha
face.
O rapaz ao lado do patife leva as duas mãos à cabeça.
— Moça, não me diga que você fez o parto e cortou o... cortou o... com
a... com a boca?
 Pisco várias vezes para entender a situação e como o homem soube,
então passo a mão na boca e fico ciente do sangue em meu rosto.
— Ele não conseguia nascer — sussurro sem emoção, quase tão
exausta quanto a vaca.
Um terceiro homem se aproxima correndo e, vendo-me sentada,
ensanguentada e com o bezerro no colo, chega à mesma conclusão.
— Moça... — A surpresa estampada em seu rosto é seguida de um
suspiro. — Deixe-me ajudar.
Ele e o outro homem retiram o bezerro do meu colo e tentam o pôr em
pé. O pobre animalzinho está fraco, mal consegue se sustentar nas pernas
bambas.
Permaneço sentada no chão, totalmente trêmula e extasiada, assistindo
à cena em transe, como se o que eu tivesse feito e visto fosse apenas um
sonho e eu estivesse em outra dimensão. Entretanto, sou puxada para a
realidade pela presença de Frederico, em pé, parado a minha frente.
— Você está bem? — a voz é um ruído rouco, forte, enquanto ele
estende a mão oferecendo ajuda para eu me levantar. A mesma mão que
apertou meu braço, que me apontou o dedo cheio de ofensas e acusações.
Impossível esquecer a dor física e emocional que esse homem me
causou. Mesmo no momento mais mágico da minha vida, como é o caso
agora, eu não consigo perdoá-lo. Meu coração endureceu, e foi Frederico o
responsável por destruir qualquer sentimento bom dentro de mim.
Com a força e coragem que hoje eu descobri que tenho, apoio a palma
das mãos no chão e me coloco em pé sozinha, sem ajuda e sem olhá-lo.
O homem que me ajudou chega mais perto.
— O que você fez foi realmente impressionante, senhorita...?
— Júlia — respondo baixo.
— Sou Jefferson, o veterinário. — Ele estende a mão, e eu a aperto sem
muita ênfase. — Você cortou o cordão com os... dentes?
— Estava enrolado no pescoço dele — sussurro com uma sensação de
queimação apertando a garganta.
O tal doutor Jefferson sorri.
— Isso foi muito corajoso.
 Suspiro profundamente. Estou sem nenhuma vontade de ficar
conversando no mesmo ambiente em que o patife sem coração está. Com um
passo para o lado, afasto-me do veterinário e da presença sufocante de
Frederico. Puxo a barra da camiseta até a face e limpo brevemente a boca e
bochechas, só para tirar a sujeira maior.
— Eu preciso ir — murmuro, cansada e estrangulada com as sensações.
Frederico corta a distância entre nós.
— Eu vou te levar — sua voz grossa, determinada, faz meu peito se
apertar.
Ignorando-o, viro-me para o veterinário.
— Cuide deles — peço honestamente, apontando para os animais.
Eu gostaria de ficar aqui e ter a certeza de que os bichos vão ficar bem,
mas eu não posso suportar a ideia de estar mais um minuto na presença do
homem que me machucou. Caminho para o bebezinho, abaixo-me e beijo sua
cabeça. Lágrimas de emoção teimam em aparecer.
Frederico acompanha de perto meus movimentos, com a confiança de
que vou permitir que ele me leve, depois de tudo.
Sem olhá-lo, eu interrompo sua investida e faço um sinal de pare com a
mão. Minhas pernas estão muito fracas para percorrer todo o caminho de
volta. Eu preciso de uma carona, mas não será com ele.
Olho para o outro funcionário e pergunto:
— Será que você pode me levar de volta? — minha voz soa exausta, e
minha aparência está péssima.
Ele só faz olhar para o seu chefe e sacudir a cabeça.
Eu realmente estou agradecida pelo fato de que o patife não tentou
fazer um showzinho. Eu iria a pé até a cidade mais perto – a cerca de
cinquenta quilômetros –, mas não pegaria uma carona de três quilômetros
com Frederico nem a pau.
O funcionário abre a porta do carro para mim e, no caminho de volta,
faz-me perguntas sobre por que eu estava ali, como eu sabia o que tinha que
fazer, se eu já fiz aquilo antes. Repondo pacientemente e com os detalhes que
eu consigo lembrar, rezando para que a gente chegue logo e eu possa dormir.
 Frederico

Quando o veterinário ligou dizendo que não estava encontrando uma de

nossas vacas prenhas, eu me prontifiquei a ir procurar junto com eles.
Inferno, eu já estava pirando com toda a merda que aconteceu, sem conseguir
pregar o olho pensando na mulher, e precisava de uma distração.
E então, porra! Vê-la ali, caída, com o bezerro em suas pernas e o rosto
encharcado de sangue realmente impactou minha mente.
A aparência da menina estava péssima. A forma fria com que seus
olhos me encontraram em menos de um segundo e depois me ignoraram
como se eu fosse o pior dos caras me arrebentou. E no fundo, ela tem razão.
Perder a cabeça do jeito que fiz, foi inadmissível.
Esfrego o rosto, cansado... e com a sensação de que eu estraguei tudo.
Júlia parecia tão magoada, tão frágil. Honestamente, eu não faço ideia
de como a pequena bruxa conseguiu fazer o parto do animal. Nem o nosso
melhor veterinário faz isso sozinho, sem ajuda. E ela fez.
A imagem que eu criei da menina como uma vadia egoísta está caindo
por terra, e eu mal sei o que pensar de tudo isso.
Hoje, pela primeira vez em um longo tempo, eu me sinto perdido e
tendo que lidar com os olhares de merda da minha família, decepcionada pela
maneira como eu agi ontem. Também está me deixando mal receber a
indiferença da mulher que está bagunçando minha cabeça, e não sei o que
fazer com esta sensação de agonia se apoderando de meu corpo.
Eu preciso pensar.
 Capítulo 17

Júlia

Ao entrar no quarto, deparo-me com as meninas começando a acordar.

Pini é a primeira a me ver, e a mulher praticamente salta da cama ao verificar
a quantidade de sangue sobre mim. Explico rapidamente sobre a vaca. Tenho
a impressão de que, se elas não tivessem visto meu estado, não acreditariam.
Nem eu mesma acreditaria se me contassem que algum dia eu faria um parto.
Vou direto para o chuveiro e fico por quase trinta minutos deixando a
água levar toda a sujeira, algumas lágrimas e pensamentos sobre o homem
que ainda se deu ao trabalho de fingir preocupação comigo, depois de tudo o
que fez.
Depois de um banho decente e de estar completamente limpa, saio do
banheiro enrolada em uma toalha macia e fico surpresa ao ver Bianca sentada
na minha cama, conversando com as meninas. Ao me ver, elas param de
falar. Nem precisa ser um gênio para saber qual era o assunto.
A menina bonita se levanta e vem até mim. Sou pega de surpresa em
um abraço forte e demorado.
— Oh, Júlia! — Ela alisa meu rosto. — Você foi tão corajosa.
Sorrio, forçando-me a parecer bem, imaginando que ela já sabe sobre a
vaca. Preciso conversar com Bianca, contar que não vou ficar para o
casamento, e mal sei como fazer isso.
Bianca me solta e dá um passo atrás. Seu olhar vai para a minha testa,
cortada pelo arame, e começa a percorrer meu corpo. Assisto ao horror
preencher seus traços delicados. Ela leva uma mão à própria boca.
— Meu Deus! — a menina geme com espanto. — Foi ele que fez isso?
— Ela aponta para mim de cima a baixo, e eu acompanho seu olhar para ver
os hematomas em meus braços. — Meu irmão fez isso com você, Júlia?
 As marcas das mãos dele são perceptíveis. Engulo em seco. Eu não sei
o que dizer. Então não digo nada, mas Pini não se segura ao ver pela primeira
vez os sinais.
— Com certeza foi aquele covarde — a mulher fala com desgosto. —
Olhe, Bianca, me desculpe por isso, mas seu irmão se comportou como um
babaca. Meu desejo é de arrancar as bolas do bastardo com minhas próprias
mãos. — O pior é que ela faria exatamente isso.
Suspiro profundamente.
— Pini! — Encaro minha amiga, pedindo silenciosamente que ela se
acalme e então me viro para a irmã do homem. — Bia, eu gostaria de falar
com você.
Seu rosto frágil se contrai numa expressão consternada.
— Por favor, Júlia, não me diga que não vai mais ser madrinha, por
favor — ela se antecipa.
Vejo lágrimas brotarem em seus olhos, o que me traz um sentimento
frustrante de culpa. Mordo o lábio com força e respiro fundo.
— Eu não quero mais causar problemas, Bia. Eu peço desculpa por
isso, mas eu quase estraguei sua semana e não quero de jeito nenhum
atrapalhar esse momento tão especial de sua vida.
Ela pega minhas mãos entre as suas.
— Você não estragou nada, Ju. A sua presença aqui é muito importante
para o Ivan e para mim também. Se você for embora, vai ser muito triste. Nós
planejamos isso por tanto tempo para estarmos juntos de todas as pessoas que
nós amamos. — Ela aperta minha mão. — Não deixe que o Fred impeça você
de estar aqui.
Caramba. Como é difícil olhar para alguém tão doce como ela e lhe
negar um pedido. Caminho para a cama e me sento.
— Ouça, Bianca — falo suavemente. — Eu amo vocês dois, mas...
A menina me interrompe, insistindo:
— Se nos ama, fique, Júlia.
Nenhuma das minhas amigas se atreve a dar opinião ou me socorrer.
Não sei se eu rio ou choro.
— Ju, eu vou conversar com meu irmão. Ele nunca reagiu assim antes,
nem quando... — Ela suspira profundamente e se senta ao meu lado. —
Ouça, ele teve uma noiva safada que aprontou todas e nem assim ele perdeu o
controle. Eu nunca tinha visto meu irmão com tantos ciúmes como ontem.
— Ciúmes? — todas nós falamos em uníssono.
Ela morde o lábio, contendo um sorriso.
— Sim. Foi até engraçado. — Seus olhos aumentam, e ela trata de se
corrigir rapidamente: — Se você não tivesse com esses hematomas, é claro.
— A menina balança a cabeça confirmando, e logo seus olhos são
preenchidos com algo semelhante a desgosto. — O que eu quis dizer, é que
foi surpreendente vê-lo sair da bolha de indiferença que o cercou por tantos
anos.
Arqueio as sobrancelhas, sem saber o que dizer e então decido contar o
porquê de seu irmão ter ficado tão furioso.
— Você não sabe a história inteira, Bianca. Ele ficou bastante bravo
quando soube...
Ela me interrompe novamente:
— Quando soube da aposta entre vocês quatro. Sim, ele me contou. E
sabe o que eu disse? Que essas brincadeiras entre amigas são a coisa mais
comum do mundo e que foi tão inocente olhando de fora que não justifica a
reação dele. — A garota até parece uma boa advogada falando, com certeza
eu não ganharia dela num tribunal.
Olho para o chão, envergonhada. Se Bianca soubesse o que seu irmão e
eu fizemos, não chamaria de inocente.
Ela continua:
— O fato é que ele, de sua própria maneira, deixou você entrar, Júlia. E
isso, para nós, que somos próximos a ele, é algo surpreendente.
Deixou-me entrar? Disse na minha cara que me usou, reagiu daquela
maneira horrível, chamou-me das coisas sujas, e ela chama isso de deixar
entrar? Que família estranha.
— Ju, eu sei que você quer ir embora. Eu entendo, mas meu irmão é
um cara bom, tem um grande coração e nunca te machucaria de propósito.
Ele abomina violência. Fred só não soube lidar com esses sentimentos. E ele
está muito abalado com o que aconteceu. — Seus olhos brilham
esperançosos. — Nós precisamos de você aqui, Júlia, com a gente.
 Olho para minhas amigas, imóveis como se estivessem assistindo a
uma novela e esperando a próxima cena.
Se esse fosse meu casamento, como eu me sentiria se, por uma briga
entre dois convidados, um deles abandonasse a cerimônia por causa do outro,
sem levar em consideração meus sentimentos? Não é uma atitude boa.
Respiro fundo, encarando o rosto de anjo dessa menina que sabe
persuadir como ninguém.
— Certo, Bia, eu vou ficar — cedo. — Seria egoísmo não passar por
cima disso por vocês. Eu fiquei honrada com o convite para ser uma das
madrinhas e vou fazer por merecer a confiança que você e o Ivan depositaram
em mim.
Ela ri abertamente e até bate palminhas. Minhas amigas soltam a
respiração que parecia presa há minutos.
— Mas... — eu digo, chamando a atenção de todas — tenho que te
pedir um imenso favor. — Enrolo a toalha com força entre os dedos, nervosa.
Bianca me incentiva a continuar. — Seu irmão me odeia, e eu não quero
causar nenhum constrangimento no casamento — falo cautelosa. — Então...
bem... eu não posso ser madrinha ao lado dele. Se você puder trocar e me
deixar com qualquer outro, eu ficarei infinitamente agradecida — as palavras
saem como em uma metralhadora.
Bianca pensa por um segundo.
— Por mim tudo bem. — Ela olha para as meninas. — Alguém se
habilita a trocar com a Júlia?
Alice se manifesta.
— Podemos trocar, Ju.
— Ótimo! — A noiva espertinha sorri e me envolve em outro abraço
inesperado, apertando meu corpo dolorido. — Obrigada, Ju, você não sabe o
quanto isso é importante para nós. — Seu tom aliviado me faz rir. — Tente
dar mais uma chance para o ogro do meu irmão — ela cochicha a última
parte, e eu finjo que não ouvi para o meu bem próprio bem.
Bianca sai do quarto, e eu finalmente me deito na cama quentinha
esperando adormecer profundamente e tentando assimilar que eu ajudei uma
vaca a dar à luz. Absolutamente incrível. Estou feliz comigo mesma. E sobre
a decisão de ficar para o casamento, eu devo esse esforço para meus amigos.
Amanhã eles finalmente se casam, e eu vou embora para nunca mais
ver Frederico.
Este pensamento não me faz tão feliz como deveria.
 Capítulo 18

Frederico

Depois de duas horas galopando sem rumo na tentativa de apaziguar

toda a bagunça que se instaurou em mim e tentar limpar a mente, ainda
permaneço da mesma maneira. Eu quero odiar Júlia. Porra, como eu quero,
mas tudo o que sinto quando penso na mulher é a vontade de levá-la para um
lugar longe daqui e resolver toda essa situação.
Júlia se mostrou incrivelmente forte ajudando aquele animal, mas
quebrada, mal escondendo sua mágoa em relação a mim, e eu não consigo
parar de pensar e repensar no quanto eu posso ter feito um mau julgamento a
seu respeito. Entretanto, inferno, por que ela tinha que ter beijado aquele
imbecil do Matheus bem na minha cara? Para que isso? Algum tipo de
vingança estúpida em resposta a idiotice de Christine? Onde está a coerência
nisso?
Amigas brincam, Fred, essa aposta foi uma brincadeira inocente,
Bianca disse quando voltei para casa ontem, depois que Gustavo levou Júlia
para a casa de hóspedes. Em primeiro lugar, eu que deveria estar lá, buscando
a mulher e a levando em segurança, não Gustavo. Contudo, vendo-a hoje,
rejeitando-me com frieza crua, eu tive a confirmação de que fui longe demais
e de que a garota não faria essa coisa fácil. O fato aqui é que ela tentou
brincar comigo, essa era sua intenção. E depois, o que ela faria? Avisaria que
tudo não passou de uma aposta estúpida e partiria sem nenhuma
consideração? Usar as pessoas então virou algum tipo distorcido de
divertimento?
Porra, e então aqui estou novamente, no ponto inicial da coisa,
embromado na confusão que se enraizou e não me deixa ter um mísero
pensamento coerente.
 Entro pela cozinha na tentativa de não esbarrar em ninguém pela casa,
o que é quase impossível nesta semana. Assim que entro na área de refeições,
vejo Bianca com meu pai e mãe sentados à mesa em algum tipo de reunião
familiar.
Oh, que maravilha.
Seus olhares em mim me deixam saber que lá vem um segundo rodízio
de sermões. Tento passar direto, sem o menor saco, ciente de que me tornei
persona non grata neste momento.
— Sente-se aqui, filho — meu pai interrompe meus passos apenas com
suas palavras, fazendo-me ciente da seriedade.
Esfrego o rosto e faço o que ele diz. Meu pai é a pessoa que mais
admiro neste mundo. Eu já o magoei uma vez e quase o levei à morte. Nunca
mais quero fazê-lo se sentir dessa forma a meu respeito.
Evitando seus olhares, puxo a cadeira num movimento seco e me sento.
— Conte a ele, filha — meu pai muda seu tom para amoroso, dirigindo-
se à pequena Bianca.
— Júlia está com os braços cobertos de hematomas com a marca de
suas mãos, Fred. — Ela me lança seu olhar cheio de decepção.
As palavras me paralisam, fazendo gelo correr em minhas veias.
— C-como é? — pergunto engasgado, mal escutando a minha voz.
— É isso que você ouviu — a menina afirma desgostosa. — Eu estive
com ela, em seu quarto. — Ela olha para nossos pais. — Depois que ela
salvou a vida daqueles animas — seu modo orgulhoso de falar da façanha da
mulher me toca em algum lugar desconhecido. — E eu vi as marcas horríveis
nela, Fred — seu tom acusador se volta para mim.
— Porra... — Deixo a cabeça cair entre as mãos em cima da mesa. Meu
estômago se embrulha de revolta.
A mão pesada de meu pai pousa sobre meu ombro.
— O que foi que você fez, filho? — o tom não é muito diferente de
quando eu era só uma criança sendo repreendida.
— Eu não tinha a intenção de machucá-la — rosno entre os dentes, de
cabeça baixa. — Eu perdi o controle, e fui um fodido, mas eu não queria ter
feito nada disso — confesso derrotado.
 — Olhe a boca suja, Fred — minha mãe, que estava calada, chama
minha atenção de sua maneira ainda doce.
Ótimo. O que está havendo ultimamente? Isso é algum tipo de carma?
De uma hora para outra eu voltei a ser algum tipo de adolescente rebelde que
envergonha os pais?
— Eu vou consertar isso — resmungo, levantando os olhos para eles.
Bianca morde o lábio daquele jeito nervoso. A menina é tão
transparente que mal sabe esconder qualquer coisa, e eu sei que há algo mais
aí.
— O que aconteceu, Bia? O que ela te disse? — decido colocá-la
contra a parede.
— Ela queria ir embora hoje mesmo — revela tristemente.
Isso me atinge como um punhal.
— Júlia não pode fazer isso — digo firme e recebo olhares surpresos
em troca. — Quero dizer, ela é a madrinha, porra, não é? — Minha mãe me
lança seu olhar afiado pelo palavrão, e reviro os olhos. — A mulher não pode
simplesmente ir embora assim e estragar o seu casamento — jogo as palavras
sem coração, desviando a atenção dos meus reais pensamentos. Ela não pode
ir sem a gente se acertar. Eu não vou permitir isso.
— Ela vai ficar — minha irmã avisa, vendo que eu estou prestes a sair
— com uma condição.
Então me ajeito e espero impacientemente para ouvir o que a pequena
bruxa reivindicou.
Bia suspira frustrada.
— Ela não quer ser madrinha ao seu lado, e essa é a condição para ela
ficar — a voz doce solta de uma vez, como um band-aid sendo retirado de
uma ferida.
Levanto uma sobrancelha. Meu humor, que já estava ruim, acaba de
piorar.
— E...? — pergunto com deboche mal contido.
Bia se inclina para frente, olhando para os meus pais em um pedido de
apoio, e pelos seus olhares incentivadores, já sei que eles aprovam o que quer
que venha por aí.
 — E eu troquei os pares. Ela vai ficar com Gustavo, e você, com a
Alice. Isto está definido — minha irmã me avisa cheia de determinação.
— Nem fodendo! — rosno.
— Fred! — minha mãe chia agora sem paciência.
— Filho, isso não foi o que te ensinamos, e você não é assim — meu
pai toma a frente. — Seja lá o que está havendo com você, coloque sua
cabeça no lugar, Frederico.
— Pai, eu realmente lamento muito por esta bagunça toda. Essa mulher
consegue me pôr de cabeça quente, mas vocês não precisam dizer nada, ok?
Eu sei que não agi bem e vou consertar isso.
Levanto-me numa saída estratégica, evitando maiores danos. Eu tenho
que resolver essa bagunça toda. Custe o que custar, Júlia não vai sair daqui
sem a gente conversar. Tampouco vai haver qualquer mudança na
configuração deste casamento. Ela não começou tudo isso com uma aposta
estúpida? Ela que arque com as consequências, e eu pretendo ser seu maior
efeito colateral. Eu ainda quero a pequena bruxa, e não vai haver maneira de
ela fugir de mim. Não importa o que. Se ela pode ajudar uma vaca a parir,
certamente pode lidar comigo.
Subo na caminhonete, disposto a ir atrás dela. Minha primeira parada é
na casa de hóspedes. Desligo o carro assim que vejo a tal Alice saindo
sozinha e trancando cuidadosamente a porta do quarto delas.
Desço e caminho ao seu encontro. Seus olhos não se surpreendem ao
me ver.
— Oi, Frederico — ela diz gentilmente.
— Alice — respondo controlando o tom para parecer amigável. —
Onde ela está? — pergunto sem rodeios.
A mulher suspira e me encara.
— Ela está dormindo agora. Júlia não descansou nada esta noite, e
depois, quando saiu para espairecer, acabou tendo a situação do bichinho. Ela
realmente precisa descansar um pouco.
Inspiro profundamente, não discordando da informação, todavia.
— Como ela está? — indago num suspiro cansado.
Alice me avalia de cima a baixo, olhos atentos, porém, sem de
julgamento.
— Nada bem, você a machucou, e não só fisicamente — ela afirma
segura. Aceno com a cabeça, assumindo que entendi, contrariado. — Dê
algum tempo a ela, Frederico. As coisas vão se resolver.
Não concordo com tudo. As coisas só se resolverão depois que
conversarmos, o que eu pretendo que seja ainda hoje, mas talvez não agora.
Eu quero que minha menina descanse. Seu trabalho desta manhã foi além do
que qualquer peão aqui faria sozinho.
Minha menina... De onde saiu esta porra agora? Sem mais conversas,
viro-me e sigo meu caminho. A coisa boa é que ela está no meu território.
Nenhum lugar aqui é grande demais para eu não a encontrar, eu só preciso
ficar atento. Oportunidades não faltarão.
Repouse, menina bonita. Logo você não terá tempo para descanso.
 Capítulo 19

Júlia

Abro os olhos preguiçosamente. O relógio do celular marca quase

meio-dia. Dou um pulo, saltando para fora da cama e logo vejo um bilhete da
Alice na mesinha.

Ju, estamos na sala ao lado do salão para o Dia de Beleza.

Esperamos você. Beijos.
Te amo,
Alice.

Dia de Beleza. Eu tinha me esquecido completamente do roteiro do

casamento. Preciso mesmo de um dia de beleza, aliás, eu preciso de uma
semana de beleza. Olho para os meus braços e chio diante das grandes
marcas roxas com o contorno das mãos do patife. Preciso de uma camiseta de
mangas compridas que esconda isto hoje, e amanhã eu cobrirei com um
pouco de maquiagem.
O calor parece infernal, estou transpirando dentro desta blusa, mas
ainda assim, pego um roupão e um biquíni e vou para o Dia de Beleza.
Quando chego à sala indicada por Alice, mais parece um SPA
profissional. Todas as madrinhas, as mães dos noivos, a dama de honra e a
própria noiva estão imersas em cuidados, massagens, banho de ofurô. É o
máximo.
Tiro a roupa, coloco o biquíni e me deixo ser massageada. Recebo
hidratação no cabelo, no corpo, tudo é tão relaxante que dá vontade de
dormir. Meus pés e mãos são pintados com esmalte claro, e uma mulher
conversa comigo sobre como será o penteado de amanhã. Jogamos conversa
fora, folheamos algumas revistas, enfim, é literalmente um dia de garotas. Eu
nem sabia o quanto precisava disso.
Estou com os olhos fechados, praticamente dormindo enquanto uma
diva de mãos mágicas massageia meus pés.
— Júlia. — Abro os olhos com a delicadeza da voz. — Será que nós
podemos conversar um pouquinho?
Cecília, mãe da noiva, está com uma máscara facial branca que só
deixa os olhos e os lábios de fora, mas ainda assim sua voz doce é fácil de ser
reconhecida. Ela se senta na cadeira reclinada ao meu lado.
— Claro — concordo totalmente desperta.
A senhora sorri, causando pequenas rachaduras na máscara em seu
rosto.
— Eu gostaria de agradecer por ter cuidado daqueles animais. O que
você fez esta manhã foi muito emocionante para mim. — Ela aperta minha
mão. — Não se fala em outra coisa em minha casa.
Seu sorriso afetuoso me causa rubor.
— Obrigada, senhora Cecília, eu também fiquei bastante emocionada
— digo com sinceridade.
Ela sorri.
— Você é uma menina muito especial, Júlia, eu soube no momento em
que botei meus olhos em você.
O jeito como ela fala me faz sufocar um pouco. Será que ainda estamos
conversando sobre a vaca? Não falo nada, mas sei que meu rosto está
vermelho. E ela continua:
— Meu filho também viu isso. Eu já sei o que ele fez. — Seus olhos
ganham uma intensidade surpreendente quando ela vê os hematomas. — E
estou muito envergonhada. Mas eu gostaria de dizer que você é muito
importante para ele, Júlia. Eu nunca vi meu Fred tão abalado.
Meu coração falha uma batida, estou sem reação, e meu cérebro deixa
de funcionar, buscando por palavras.
— Desculpe, ma-ma-mas... — gaguejo e então respiro fundo,
coordenando os pensamentos. — Eu estou muito feliz e agradecida por passar
esta semana aqui e conhecer pessoas como a senhora, mas...
Ela sorri tristemente e me interrompe:
— Eu sei que você está triste com ele, Júlia, eu também estou. No
entanto, não pense que ele não está sofrendo com tudo isso. Meu menino já
passou por muita coisa nesta vida, e me dói pensar em como, durante os
últimos anos, ele se fechou para o mundo. Esta noite ele passou acordado, eu
vi nos olhos dele o quão confuso e deprimido ele está com a situação.
Frederico é muito orgulhoso, Júlia, mas eu o conheço e sei que ele quer pedir
perdão. Saiba que isto é muito difícil para ele, então como mãe, eu te peço
que, no momento certo, deixe-o falar, deixe-o se abrir com você. — A mulher
tem apelo em seus olhos de uma forma que me emociona.
Mordo fortemente o lábio, evitando chorar ou dizer qualquer besteira.
A senhora apenas sorri com afeto.
— Eu vou deixá-la relaxar agora, mas se precisar conversar, me
procure. Eu já gosto muito de você, Júlia.
Surpresa e um pouco confusa, assisto-lhe se levantar e sair. Estou sem
palavras e estranhamente emocionada.
Essa família é unida, não se pode negar.

Depois de algumas horas, finalmente relaxada e cuidada, estou de volta

vestindo um moletom de mangas compridas e shorts jeans, apesar do calor
quase insuportável.
— Ju! — Alice me surpreende com um abraço pela cintura. — Como
você está?
Eu me viro e sorrio para ela.
— Estou bem, amiga. Aliás, estou me sentindo maravilhosa depois de
tantos cuidados. — Sorrio na tentativa de a despreocupar.
Ela inclina seu rosto de lado.
— Eu estou falando aqui — sua mão suave toca minha têmpora —,
dentro dessa sua cabecinha.
Inspiro profundamente.
 — Estou cansada, querendo ir logo embora, envergonhada pelas
proporções da história... enfim.
Alice balança a cabeça com compreensão.
— Eu sei que é a última coisa que você quer ouvir, mas ele também
está mal com tudo isso.
Meus olhos ardem com lágrimas não derramadas somente por
imaginar, por um breve momento, que ela tenha razão, o que eu sei que não é
verdade.
— Não, Ali, por favor, você não — murmuro, engolindo a dor e
tentando parecer forte.
— Tudo bem, eu te amo, e no momento em que você estiver preparada,
podemos conversar sobre isso.
Agradeço-lhe e a abraço tão forte quanto estou precisando.
Katy se aproxima, graciosa.
— Mulheres da minha vida, o que vocês acham de um passeio a
cavalo? — Ela sorri com alegria juvenil.
Meu sangue congela, e meus olhos se arregalam.
— Ju, seremos somente nós quatro e o Ivan. Foi ele que convidou —
Katy se antecipa, lançando seu braço sobre meu ombro e me puxando para si.
— Você precisa espairecer um pouco, Ursinha.
— Ok — concordo fingindo animação e mascarando a sensação
dolorosa no peito.

Ivan nos leva em uma caminhonete até o estábulo e estaciona. Estou

um pouco apreensiva porque eu já estive aqui antes. Descemos do carro e
vamos até o homem que eu vi ontem. Ele me cumprimenta com um aperto de
mão e me entrega o mesmo cavalo grande e bonito que montei. Cada uma das
meninas recebe um cavalo e escuta pacientemente as instruções básicas.
Ivan habilmente monta um animal que aparentemente já lhe é familiar,
e eu faço o mesmo. Meu cavalo é bem mansinho, além de incrivelmente
vistoso. Aliso sua cabeça e dorso enquanto começo com os movimentos para
guiá-lo. Aos poucos e com trotes lentos, marcho sozinha para fora do
estábulo, enquanto as meninas recebem ajuda do homem e de Ivan.
Menos de um minuto depois que eu saí pela porta do celeiro, vejo a
caminhonete de Frederico estacionar. Ele desce tão rapidamente que nem
tenho tempo de reagir.
Oh, meu Senhor.
O ar fica preso na garganta quando inevitavelmente nossos olhos se
conectam. A intensidade com que o homem me encara, com uma mistura de
fúria e algo semelhante a saudade, faz meu coração querer saltar
descompassado e a barriga revirar em agonia.
Quebro o contato imediatamente e olho para trás, esperando que Ivan e
as meninas saiam de uma vez e me livrem deste momento. Droga.
Mantenho a cabeça virada em direção à porta, mas sei que Frederico
está se aproximando. Fecho os olhos bem apertados e ofego, implorando
mentalmente para que alguém saia lá de dentro urgentemente e venha em
meu socorro.
Sinto seu corpo, sinto sua presença parada ao lado de meu cavalo. É
muito forte. Contudo, eu me recuso a demonstrar qualquer reação.
De repente, percebo-o mexendo em alguma coisa no meu animal, o que
acende meus alertas e me obriga a me virar e ver o que ele está fazendo. Sem
olhar em seus olhos, apenas em suas mãos, vejo-o movendo as fivelas da
sela, ajustando-a e a prendendo.
— Está sabotando a minha sela? — pergunto friamente com a voz
acusatória.
— Estou evitando que você tenha um acidente — ele responde irritado.
— Como se isso te importasse — cuspo as palavras venenosamente.
Ele respira pesado, e eu sei que está olhando no meu rosto, mas
mantenho os olhos nas fivelas que ele apertou. Não vou lhe dar o gostinho de
encará-lo.
— Por que você está usando essa blusa? — ele ignora meu comentário
anterior e questiona exigente.
— Não é da sua conta — respondo de forma dura.
Ele bufa.
 — Júlia... — sua voz diminui uma nota, torna-se um apelo.
Neste exato momento meus amigos saem, e eu finalmente posso
respirar. Eles olham de mim para Frederico várias vezes, visivelmente
apreensivos.
— Vamos? — eu inquiro com uma normalidade surpreendente.
Domino as rédeas e viro o cavalo sem nem olhar para o patife.
Eles continuam parados até que Ivan faz o primeiro movimento e se
coloca à minha frente, guiando-nos para longe.
Céus. Eu não deveria me sentir assim, mas estar minimamente perto
daquele homem mexe comigo de uma maneira insuportável. Mesmo depois
de tudo, ele ainda consegue aquecer partes em mim que eu nem sabia que
eram possíveis, como o meu coração, por exemplo.
Balanço a cabeça, tentando limpar a mente e seguir o ritmo atrás de
Ivan, até que Katy me alcança.
— Ju, meu amor, apesar de eu querer matar aquele cara, não dá para
ignorar a química entre vocês — sua fala está baixinha, em um tom cúmplice.
Ela se abana, pisca com um sorrisinho bobo e se afasta.
Agora estamos livres, galopando com cabelos ao vento. É uma
sensação de liberdade real. O elo que criamos com o animal é algo quase
surreal. É como se o cavalo pudesse seguir os movimentos dos meus
batimentos cardíacos. A sensação é de que posso voar.

Frederico

Tive de fazer um imenso esforço para não puxar Júlia de cima do

cavalo e a arrastar para um lugar onde eu pudesse derrubar essa barreira de
merda que a mulher está criando. Eu pensei que, depois de descansar e
colocar a cabeça no lugar, ela estaria pronta para enfrentar a situação de uma
maneira melhor. Um engano.
Júlia praticamente correu de mim assim que pôde. E ainda teve a
ousadia de me insultar, quando tudo o que eu estava fazendo era evitar que
ela quebrasse a porra daquele pescoço bonito se caísse do animal porque suas
fivelas estavam mal presas.
Esfrego o rosto, desejando voltar algumas horas no tempo e resolver a
bagunça de uma maneira diferente. A primeira coisa que eu teria feito teria
sido levá-la para o meu quarto pacientemente e foder seu corpo gostoso até
que ela implorasse, verdadeiramente arrependida por deixar que outro
tomasse sua boca, que é somente minha.
Sim, é minha. E logo ela saberá disso. Eu não posso desfazer o mal
feito, mas não vou arcar com sua indiferença para sempre. Está chegando o
momento de resolver isso de uma vez por todas.

Júlia

Finalmente paramos para descansar embaixo de uma árvore bem

grande. Os cavalos vão à margem de um córrego e se abastecem de água,
enquanto nós nos jogamos no gramado, estendidos, como quando éramos
crianças.
— Então aqui estamos nós — Ivan medita.
— Quem diria que o garoto mais feio seria o primeiro a se casar? —
Pini suspira, provocando.
— E pelo que vejo, você será a última, se é que vai encontrar um
marido capaz de te suportar, Formiga — Ivan responde com outra
provocação.
Um segundo de silêncio até que explodimos em risadas. Katy rola de
tanto rir.
— Ele ainda se lembra desse apelido — ela diz quase sem fôlego.
— Eu e todos os meninos da rua — ele responde. — A bunda da Pini
tinha vida própria, parecia a de uma formiga, e é assim até hoje.
— Pois saibam vocês, esta característica é muito apreciada. — Ela se
ajeita sorrindo e faz beicinho.
— Isso eu bem vi. O Gustavo que o diga, garota! — Katy atira umas
folhas secas em Pini, e elas caem por cima de todos nós.
— Eu também preciso de um pouco de diversão, pessoal, se é que
vocês me entendem — Pini tenta seu melhor tom de moça doce.
— Pini, você tem esse jeito de mulher desinteressada que só usa os
caras, mas eu não vejo a hora de conhecer sua versão apaixonada — é a vez
de Alice.
— Apaixonada?! — Pini exclama. — Vire essa boca para lá, Ali!
O tom de falso medo causa uma segunda rodada de fortes risadas.
 Capítulo 20

Júlia

Termino de me arrumar para o jantar de ensaio desta noite calçando os

sapatos de saltos altíssimos.
— Você está pronta? — Alice pergunta cuidadosa.
— Vamos lá. — Respiro fundo.
Não me importei em esconder os braços desta vez. Passei muito calor
durante a tarde, e a noite está igualmente quente. O jantar de ensaio da valsa
estará com a iluminação preparada para a festa, ou seja, ninguém vai ver
minhas manchas em meio à pouca luz. Estou usando um vestido champanhe
cintilante, ajustado ao corpo, com alças finas e um pouco acima dos joelhos,
nada que mostre pernas demais.
Meu objetivo para esta noite é me manter longe do homem. Tenho que
permanecer calma, esconder-me se for necessário. No momento da valsa,
dançarei com meu novo par, e tudo ficará bem. Dizem que, mentalizando, as
coisas acontecem, e é isso que estou fazendo.

Estamos sentadas à mesma mesa da primeira noite, e parece que foi há

uma eternidade. Vivi tanta coisa, senti tanta coisa, recebi uma dose
overdástica (se é que essa palavra existe) de prazer, mais do que em uma vida
inteira. Se há alguma coisa de que eu me arrependo, é de ter colocado meu
coração nisso. Eu poderia ser como a Pini e simplesmente usufruir dos caras,
sem dor na consciência e sem envolver nada além de minha satisfação sexual.
No final das contas, é vivendo que se aprende a viver, então, bem, aqui estou
eu: triste, quebrada, oca e esperando as horas passarem para finalmente voltar
para casa e entrar no período de recuperação e contenção dos danos. Pode
durar um dia, uma semana ou meses, eu sinceramente não sei quanto tempo
será necessário para retirar o patife do meu sistema. A única certeza é que
vou me esforçar muito e estarei segura sabendo que não vou vê-lo
novamente.
O jantar é servido. Não estou com a mínima fome, mas me obrigo a
comer um pouco, e o sabor é realmente fantástico. Bebo espumante e me
policio para ficar somente em uma taça. Foi bebendo que esta bagunça toda
começou; prefiro me manter sóbria, por precaução.
— Você está linda, Ju — Pini chama minha atenção do outro lado da
mesa e levanta a taça. — Um brinde a nós, irmãs, e o resto que se dane — sua
piscadela arremata a frase.
Palavras perfeitas para o momento. Levantamos nossas taças e
brindamos.
— A nós — repito, rindo da ironia da vida ao me lembrar de meu
último brinde de alguns dias.
Katy e Alice repetem as palavras.
Já posso sentir a cor voltando para o meu rosto, observando minhas três
irmãs.
— Tudo o mais pode dar errado, mas eu tendo vocês na minha vida, é o
suficiente para eu estar bem — falo com a taça ainda ao ar. — Eu as amo
desde sempre e para sempre.
Vejo os olhos de Pini marejarem, observo Alice e Katy também
emocionadas.
Katy me abraça de lado.
— Vocês são minhas irmãs, Ju, e sempre serão — ela afirma com voz
embargada, beijando meu rosto.
Pini acena com a cabeça, afirmando, e Alice pega minha mão.
Limpo uma lágrima de gratidão por ter as melhores amigas do mundo e
sorvo minha bebida.
De repente, noto os olhos de Pini crescendo sobre minha cabeça. Com
um discreto sinal dela, inclino-me levemente e vejo, por cima de meu ombro,
o senhor José Alfredo se aproximando da mesa. Ele cumprimenta a todas
com beijos nas mãos e, quando chega a minha vez, ele se vira para as
meninas.
— Senhoritas, se importam se eu roubar essa linda moça por alguns
minutos?
Ambas se entreolham e quase em uníssono dizem que não. Retiro o que
eu disse sobre serem minhas melhores amigas.
— Júlia — ele pega minha mão —, você me daria um minuto de seu
tempo?
— Claro, senhor — aceito sem jeito.
Ele me oferece o braço. Levanto-me da cadeira e o aceito. Inclino
discretamente uma sobrancelha para minhas amigas antes de me virar e
seguir caminhando ao lado do homem, que é tão alto e elegante quanto o
filho. Paramos em uma mesa vazia. Ele puxa a cadeira para que eu me sente,
e assim eu faço. O senhor se senta ao meu lado.
— Desculpa te tirar de suas amigas, Júlia, mas eu precisava lhe falar
em particular. — Seu olhar tem algo de afetuoso.
— Tudo bem — respondo gentilmente.
O homem pega minhas mãos por cima da mesa.
— Eu fiquei sabendo que uma jovem muito corajosa salvou dois de
meus animais hoje com uma bravura indiscutível.
Envergonhada, eu apenas sorrio.
— Sabe há quanto tempo eu mexo com esses bichos? — sua fala é a de
um homem experiente na lida.
Faço uma expressão de que não tenho a menor ideia, temerosa de dar
um palpite errado.
— Há quase cinquenta anos. Comecei muito cedo no trabalho ajudando
o meu pai. — Ele faz um ar saudoso. — Mas sabe quando foi que eu vi
alguém sozinho ajudar uma vaca a parir?
— Não tenho ideia. — Sorrio suavemente.
— Uma única vez, e foi meu pai, o homem trabalhador e honrado que
me ensinou tudo o que sei.
Fico momentaneamente emocionada pela maneira como ele fala de seu
pai.
— Porém, nunca, nos meus sessenta anos, eu ouvi qualquer história
sobre alguém que cortou um cordão umbilical com os dentes para livrar um
bezerro de morrer estrangulado.
Abaixo os olhos, extremamente tímida diante da admiração estampada
nas feições do homem direcionadas a mim.
— Você, Júlia, é a menina mais corajosa de que eu já ouvi falar. Você
agiu com bravura e, sem qualquer conhecimento ou ajuda, fez um parto. Se
tivessem me contado que você saiu correndo e deixou o animal ali porque
não sabia o que fazer, eu acharia perfeitamente normal. No entanto, quando
meu veterinário contou que encontrou você com a boca toda cheia de sangue
e o animal vivo, deitado em seu colo, mocinha, eu me emocionei como há
anos eu não me emocionava.
Pisco algumas vezes. Já não estou sabendo como lidar com toda essa
gratidão. Não sou nenhuma heroína, pelo contrário, meu histórico de covardia
fala por mim, e ver a admiração em sua expressão faz com que eu me sinta
deslocada, uma farsa.
— Obrigada pelas palavras, senhor José Alfredo, mas eu acho que fiz o
que qualquer pessoa faria na minha situação — falo de forma meio
atropelada.
— Eu não esperava outras palavras de você, mocinha.
Meus olhos se enchem de lágrimas. Que droga!
— Agora eu gostaria de falar sobre essas marcas em seus braços. —
Ele estuda meu rosto com um olhar preocupado. — Sei que foi meu filho que
fez isso. Eu e ele já tivemos uma conversa bastante séria sobre seu modo de
agir, Júlia. Eu não posso falar por ele, mas eu gostaria de pedir desculpas em
nome de toda a família.
Limpo imediatamente as lágrimas e enrijeço a postura.
— Isso realmente não é necessário, senhor José Alfredo, eu estou bem,
e não é tão ruim quanto parece. Tenho a pele muita branca, e qualquer toque
é o suficiente para marcá-la. Seu filho não fez nada — forço-me a manter o
tom equilibrado.
— Meu filho tem sofrido muito por tudo isso, Júlia, mas eu sei de uma
coisa que talvez nem ele saiba ainda.
Paraliso diante do tom sério de sua voz.
— Meu filho está apaixonado por você. — Abro a boca para protestar,
mas me calo pela intensidade de seus olhos cansados. — Frederico é um
grande homem, tem bom coração, é trabalhador, inteligente, gentil, bom
filho. E sei que está muito arrependido do que fez. Eu não tenho o direito de
te contar uma história que não é minha, mas ele já passou por muita coisa
nesta vida. Se você puder, Júlia, dê ao me filho mais uma chance de provar
quem ele é.
Punhais diretamente no meu peito certamente doeriam menos.
Escutando tudo isso, Frederico parece querer mesmo uma chance. Talvez seu
pai não saiba, mas aquele homem me despreza. Frederico disse que me usou,
e eu não consigo encarar tudo isso de forma diferente. Opto por não
responder nada, não tenho o que dizer.
O homem apenas concorda com a cabeça, assentindo ante o meu
silêncio e dá um tapinha suave sobre minhas mãos.
— Mantenha minhas palavras em sua mente, Júlia. Você tem um bom
coração e vai saber perdoar meu filho.
Constrangida, simplesmente sorrio com gentileza, escondendo toda a
dor que ainda me rasga somente por pensar em seu filho.
— Vou te levar de volta para sua mesa.
O velho homem puxa minha cadeira. Eu me levanto e aceito seu braço.
E, como se fosse combinado, Frederico escolhe este momento para
entrar no salão, impecavelmente vestido com terno preto e camisa branca sem
gravata. Seus ombros largos e abdome reto fazem com que ele pareça um
modelo de catálogo de grife. Seus cabelos volumosos corretamente penteados
e a barba por fazer tornam o conjunto impossível de lidar. Minhas pernas
amolecem, e meu coração acelera como o de uma adolescente. Eu não sei
como agir, e pior, não consigo deixar de fitá-lo.
Seu olhar selvagem atravessa o salão até que ele me encontra. O
homem me encara como se não houvesse mais ninguém aqui, incrivelmente
faminto, até que vê seu pai ao meu lado, e a surpresa se estampa em seu
rosto. Prontamente Frederico estreita os olhos, interrogativo... E então eu me
lembro de quem ele é tiro meu foco dele.
Caminho de cabeça baixa até a mesa e me despeço do senhor com um
beijo na bochecha.
Katy e Pini me olham curiosas. Alice não está na mesa.
 — Parto da vaca — falo, encerrando o assunto.
Ambas relaxam os ombros e fazem um “ah” em concordância sobre o
assunto. Logo a música de fundo para de tocar e é substituída pela voz aguda
e irritante da sargentona, vulgo mestre de cerimônias.
— Eu gostaria de pedir aos noivos, pais e padrinhos que se
encaminhem para a pista de dança, por favor. Vamos ensaiar a valsa.
Obrigada, senhores.
Minhas mãos começam a tremer e transpirar. Por mais que eu não vá
dançar com ele, ficaremos muito próximos, e isso não me acalma em nada,
somente exalta meus nervos.
— Vai ficar tudo bem, Ursinha. — Katy me dá um tapinha de leve na
bunda enquanto caminhamos para a pista.
No caminho, vejo pelo canto do olho a tal prima Christine usando um
vestido longo vermelho e me fuzilando com uma expressão venenosa.
Andamos até o centro da pista e paramos. À minha direita está Pini, à
esquerda, Katy, e ao lado dela, Alice. Bianca e Ivan estão a nossa frente, de
costas, conversando com a sargentona. Gustavo e os outros dois padrinhos
estão vindo para onde estamos, mas não me esforço para verificar onde
Frederico está.
A sargentona e os noivos se viram para nós, ficando todos muito
próximos. E então, através da visão periférica, eu vejo o meu tormento de
braços cruzados e corpo levemente inclinado para mim, em frente a Pini. Meu
coração martela alto, e até mesmo posso sentir seu cheiro invadindo meus
nervos. Instintivamente me movimento discretamente mais para a esquerda,
para longe dele. Sugo uma grande quantidade de ar. Mantenha o controle,
Júlia.
— Muito bem — a sargentona fala. — Eu já conversei com os noivos,
e eles ensaiarão a primeira dança sozinhos. Será uma surpresa. — Ela olha
para eles rindo com cumplicidade, parecendo planejar alguma coisa divertida.
— Então nós pularemos a primeira valsa e partiremos para o ensaio dos pais,
e posteriormente, dos padrinhos.
Acenos de cabeça confirmam a informação. Mantenho os olhos
somente na mulher tagarela.
— Os pais dos noivos farão a entrada ao som dos primeiros acordes da
segunda música. Quando começar a terceira música, os padrinhos e
madrinhas deverão surgir em pares, cada casal de um lado diferente deste
círculo. — Ela aponta para onde estamos e para as direções de onde teremos
que sair.
Todos nós concordamos com a cabeça. Ok. Mais um ponto a favor.
Vou ficar em um canto oposto a ele enquanto aguardo os noivos e pais
dançarem.
— Vocês então farão um círculo ao entorno dos noivos, dançando no
mesmo ritmo e passadas, até que a terceira música acabe, para que só então
os convidados possam entrar na pista e dançar também.
Estamos em um grupo seleto de pessoas na fazenda. Eu imagino que
isso aqui amanhã vai encher.
A sargentona limpa a garganta.
— Nós tivemos uma alteração na formação dos pares, então vou pedir
para que se unam e...
— Nada foi alterado — Frederico declara mais alto, imediatamente
atraindo a atenção de todos. Sou a única que não olha para ele.
— Fred, nós já conversamos sobre isso — Bianca rosna baixo, tentando
ser discreta.
— Não. Não haverá nenhuma mudança — seu tom firme avisa sem
rodeios.
— Filho... — Sua mãe se aproxima.
— Eu já disse, eu vou dançar com ela, e assunto encerrado — ele ruge
baixo entre os dentes.
— Pare de agir desse jeito, você sabe os motivos dessa mudança! —
Bianca eleva um pouco o tom.
— Ela não é de cristal, não vejo nenhum problema em dançarmos
juntos — ele insiste autoritário. — Fale para eles, Júlia, fale que você pode
muito bem dançar comigo — o homem passa a bola para mim.
Minhas bochechas ganham um vermelho vivo. Nunca antes eu desejei
tanto que um buraco se abrisse aos meus pés e me engolisse.
— Filho, essa alteração foi um pedido dela, nós conversamos sobre isso
— o pai dele interfere pacientemente.
 — Mano — Gustavo chama baixo para que mais ninguém escute.
Sinto a vibração explosiva exalando do corpo do homem.
— Porra! Por que está todo mundo tentando protegê-la? O que vocês
acham que eu vou fazer? Machucá-la?
— Machucá-la de novo, você quer dizer? — Pini acusa num tom frio.
Frederico emite um rosnado que chega a assustar. Sem outra opção e
temendo o pior, eu finalmente elevo o rosto para encará-lo. Seus olhos
escurecidos estão cravados em mim.
— Por favor — peço com a garganta em chamas. O som de minhas
palavras mal se nota.
— Por favor o quê, Júlia? Por favor, dance comigo? Por favor, me
foda? Qual por favor é esse? — sua voz é um rugido baixo, como de um
animal enjaulado.
— Pare com isso, Frederico! — seu pai interfere com autoridade.
Estou tremendo sem parar.
— Pai, ela é adulta para enfrentar isso sozinha. — Ele olha para seu pai
com um pedido velado de apoio. — Vamos acabar logo com isso! Fale, Júlia,
fale que você não tem medo de dançar comigo.
— Pare de forçar a situação, Frederico. — Katy se irrita. — Se ela
quisesse, dançaria com você. Aceite que ela não quer, e vamos terminar logo
com isso.
— Cale a boca! — Ele olha para ela, irritado.
Pini dá um passo à frente.
— Cale a boca você e seja homem para aceitar um “não”!
Estou olhando as pessoas a minha volta alteradas, o clima se tornando
insustentável, tudo em função das decisões erradas que eu tomei. A mãe dele
tem as mãos no peito, o pai está com o rosto envergonhado. Bianca está
irritada, e Pini e Katy, furiosas. É tudo minha culpa.
— Pini, tudo bem — falo em voz baixa e trêmula, chamando a atenção
de todo mundo.
A sargentona se volta para mim com uma expressão que faz entender
que está me chamando de vadia com o olhar.
— Tudo bem o quê, senhorita Júlia? — não perco a impaciência e
julgamento em seu tom desdenhoso.
— Eu danço com ele.
Todo mundo bufa, alguns de alívio, outros de descrença.
— Você não precisa fazer isso, Ju — Bianca interfere.
— Não. Está tudo bem. Vamos lá — minha voz mal sai enquanto
pronuncio estas palavras.
Katy e Pini me olham.
— Você quer isso mesmo, Ursinha Rosa? — Katy pergunta
carinhosamente, e Gustavo solta uma risada baixa com o apelido.
Assinto com a cabeça, o rosto totalmente enrubescido.
— Vamos fazer isso logo — Frederico sibila para todos, encerrando o
festival.
— Ok — Bianca suspira depois de lançar um olhar fulminante ao
irmão.
Olho para a mãe de Frederico, que me sopra um silencioso obrigada.
— Vamos lá, então. Os pais dos noivos podem se dirigir à frente da
pista — a cerimonialista recomeça. — Senhorita Alice e senhor Gustavo, por
favor, se encaminhem para aquela direção. — Ela aponta para trás de onde
estamos, e Alice segue como foi dito, de braços dados com Gustavo.
— Senhorita Júlia e senhor Frederico, por favor, naquele lado.
Vou caminhando rapidamente para onde ela indica, com Frederico
acompanhando meus passos. Nem escuto mais nada do que a sargentona fala
para as pessoas atrás de nós. Estou envergonhada e tensa demais para isso.
Chego ao local meio escuro, a cerca de uns 15 metros da pista de dança
e me viro para frente para ver de longe as pessoas se movimentando.
Frederico se coloca ao meu lado.
— Júlia... — ele sussurra rouco, com efeito imediato sobre os pelos de
meu corpo.
— Por favor, não fale comigo — peço baixa e educadamente, sem
perder o foco à frente, mal me lembrando de como respirar, entretanto.
— Eu não consigo — ele murmura mais próximo.
— Se você insistir, eu vou embora — meu tom permanece estável, mas
meu pulso está em ritmo enlouquecido.
 — Eu vi as marcas... Eu... Você não sabe o quanto eu... — ele não
termina a frase.
Suspiro, com um turbilhão de emoções rasgando meu peito.
— Já falamos tudo que tínhamos para falar, estas marcas não
representam nada, e eu gostaria que você respeitasse isso — afirmo,
esforçando-me para não deixar cair por terra o esforço sobre-humano que
estou fazendo aqui.
Ele silencia por um momento.
— Obrigado pelo que você fez hoje...
Respiro profundamente e o interrompo, porque já sei aonde ele quer
chegar.
— Ouça, sua família já me agradeceu o suficiente. Não perca seu
tempo. Só, por favor, não fale comigo — meu tom soa como um apelo.
Estou me sentindo sufocada demais por estar nesta situação. As batidas
descompassadas de meu coração aceleram mais ainda, de modo que parece
que há um bumbo em meu peito, a queimação cresce pela garganta, e o ar
parece falho em seu objetivo de alcançar meus pulmões. Contra a minha
vontade, uma lágrima de raiva desliza pelo meu rosto.
— Por favor, menina bonita, não chore. — Ele limpa a lágrima com um
dedo quente, tocando suavemente minha face.
— Pare. — Esquivo-me de seu toque. — Não me toque e não fale
comigo. Você só está deixando isso pior, Frederico. Não percebe?
Encaro seu rosto, e basta isso para uma dor aguda atravessar meu
corpo. Seus olhos estão cansados, a barba, por fazer, o rosto, cheio de
emoções que eu não consigo interpretar. Há mais alguma coisa nele.
Frederico parece destruído. E ele me encara com tanta intensidade que mal
me sustento em pé. Viro o rosto rapidamente para não deixar que tudo isso
me abale ainda mais.
— Eu sei tudo o que eu disse — ele sussurra rouco. — E o que eu fiz.
Não tenha dúvidas de que essas marcas em você me ferem, Júlia.
Como é? Minhas marcas o ferem? E quanto a mim? Balanço a cabeça,
negando suas palavras.
— Eu acho que você está se esquecendo de uma coisa importante aqui,
Frederico. — Volto a olhar diretamente em seus olhos com uma frieza que eu
não sabia, até o momento, se conseguiria demonstrar. — Nada mudou, eu
ainda sou a mesma pessoa a quem você disse tudo aquilo. — Assisto a sua
expressão se quebrar. Dói, mas ignoro. — Agora vamos lá. — A segunda
música está na nota final, e finalmente já podemos nos aproximar da pista de
dança. Essa é a minha deixa. — Vamos acabar logo com isso.
Dou dois passos, livre, até ser puxada e ter meu braço sendo
entrelaçado pelo seu. A sensação é a mesma de todas as vezes em que ele me
tocou, eletrizante, excitante, mas agora tem um gosto amargo, porque nunca
mais será como antes. Acabou.
— Nós ainda vamos conversar, Júlia, goste você disso ou não — ele
afirma ganhando nova determinação, sem me dar um segundo olhar.
 Capítulo 21

Frederico

Não está sendo fácil. Pela primeira vez em minha vida, eu não estou
sabendo como gerir uma situação. Passei anos construindo o que alguns
chamariam de império, lutando contra os piores percalços. Administrei a
bagunça que se tornou minha vida depois de toda aquela merda com Rebeca.
Consegui manter a cabeça no lugar diante do risco de perder meu pai. E ainda
assim, nada se compara ao sentimento de estar perdendo definitivamente este
jogo com a mulher aqui ao meu lado.
Eu não sei determinar exatamente quando isso aconteceu, mas o fato é
que Júlia despertou sentimentos em mim que eu jamais achei que fossem
possíveis, e agora estou assistindo impotente à parede que ela está
construindo entre nós crescer centímetro a centímetro e me esmagar.
O problema é que eu nem sei o que fazer com tudo isso. Eu a
machuquei, não só aqui, em seu braço delicado enroscado ao meu enquanto
aguardamos o momento de entrar no circo montado por essa maldita
cerimonialista, mas a feri em algum lugar mais profundo. O brilho que
outrora havia em Júlia se foi. Ela já não me olha como nos primeiros dias.
Seu olhar agora está coberto de ressentimento por mim.
Inferno. Não posso desistir. Ainda tenho mais deste jogo pela frente.
Júlia ainda está aqui, em minhas terras, não está? Está no meu lado do campo,
eu só preciso colocar isso a meu favor... ou serei esmagado por esta dor me
rasgando a cada minuto.
 Júlia

Olho para os lados e vejo os outros casais tomando o mesmo ritmo que
o nosso. Foco a atenção à frente, tanto para não cair, como para não me
perder com o contato de Frederico queimando minha pele.
Assim que colocamos o pé no círculo, nossa música começa. Lá vamos
nós.
Frederico puxa meu corpo para junto de si, pousa uma de suas mãos
possessivamente nas minhas costas e segura minha mão com a outra. Tento
manter uma mínima distância entre nossos corpos, mas o homem astutamente
nos une sem restrições. Com a mão livre toco superficialmente seu ombro,
como se ele fosse uma brasa, evitando me queimar. O contato de nossos
corpos traz a sensação mais intensa do mundo, dificultando o simples ato de
respirar. Viro o rosto para o lado oposto e sigo o ritmo que ele determina,
sem olhá-lo, segurando a respiração para não inalar seu cheiro, que me
remete a tantas lembranças.
— Relaxe, Júlia — ele sussurra com uma voz profunda. — Não é como
se eu fosse te despir e fazer tudo o que gostaríamos aqui, em frente a toda
essa gente nos olhando. Além disso, você conhece muito bem o meu corpo,
então pode se sentir à vontade.
Uma mistura de desejo e irritação bagunça minha cabeça, obrigando-
me a reagir.
— Talvez você não cause o efeito que imagina — devolvo seca, com o
rosto pegando fogo.
Sinto o peito de Frederico retumbar em uma risada baixa.
— A veia de seu pescoço está agitada. — A boca do homem toca
minha orelha, alastrando arrepios por minha pele. — Eu sinto seu coração
acelerado. — Seu braço me puxa mais para si, transformando nossos corpos
em um só. — Estou vendo as gotas de suor brotando em sua testa, menina
bonita. — Engulo em seco, com o calor consumindo as partes mais
indiscretas do meu corpo. — Seus mamilos estão duros por baixo desse
vestido. — Ele ri maliciosamente. — Eu já conheço os seus sinais, Júlia.
Mesmo que você não goste da ideia, você está excitada demais para negar.
O peso sufocante desta situação toda é demais para mim. Não quero
perder o controle de minha mente, e é isso que ele está tentando fazer com
esse joguinho.
Numa tentativa de desanuviar o cérebro, cravo os dentes
profundamente no lábio inferior a ponto de sentir o gosto metálico e
permaneço apertando. Não posso perder o foco da dor, então mordo mais
forte.
— Júlia — ele sussurra assustado. — Por favor, não faça isso. Por
favor.
Inclino a cabeça para olhar para ele, confusa com a mudança em seu
tom. Frederico solta minha mão e passa o polegar em meus lábios. Observo
seu dedo, na altura dos meus olhos, com gotas de meu sangue. Ele lambe o
dedo, seus olhos cheios de algo parecido com culpa.
O fato de ele saber que estou me infligindo dor para evitar que suas
palavras me excitem me deixa mortificada. A música já está no fim. Fico
tempo suficiente apenas para ouvir a última batida. Assim que acontece, solto
sua mão e disparo para o banheiro tão rápido quanto minhas pernas bambas
podem suportar, sem chamar ainda mais atenção.
Corro pelo corredor e logo ouço seus passos atrás de mim. Entro e tento
fechar a porta em sua cara, mas Frederico não permite. Habilmente ele força
sua entrada, trancando a porta atrás de si.
— Por favor, não faça mais isso — ele sussurra irritado, encostando-me
à parede. — Não se puna desse jeito.
— Não me punir? — Dou uma risada de escárnio, perdendo qualquer
controle que eu ainda tinha. — É sério isso, Frederico? Eu não devo me punir
para deixar que você faça isso por mim? Você prefere me machucar a eu
fazer isso sozinha?
A fúria distorce os traços de ferro do homem. Seu grande corpo me
pressiona contra a superfície da parede, e ele inclina a cabeça para que nossos
rostos estejam numa mesma linha. A proximidade é tanta que eu estou
aspirando o seu hálito.
— Não fale isso! — ele grunhe, seus olhos atormentados. — Eu sei que
eu mereço, mas, por favor, nã...
— Por favor?! — grito, interrompendo-o. — Tenha dó! Estou te
pedindo para me deixar em paz o tempo todo, e você só está me humilhando
e envergonhando. Você tem prazer nisso e vem me falar em por favor?!
— Eu não tenho prazer em merda nenhuma, Júlia. — Ele trava o
maxilar, seus olhos escurecendo. — Eu só quero conversar, e você está
fugindo, não vê?
— Nós não temos nada para conversar! — berro em seu rosto. — Você
já falou tudo o que queria, e eu não quero ouvir mais nada!
— Eu estava de cabeça quente! — o homem ruge como um animal
selvagem.
— No entanto, nada mudou! Eu ainda sou para você a pessoa que passa
DST! — lanço-lhe suas próprias palavras. — Então se afaste de mim, me
deixe em paz! — imploro em meio às lágrimas que já nem me importo mais
em deixar fluírem.
Frederico não pode me humilhar mais do que já fez, de qualquer forma.
— Nada disso é realmente o que penso... — ele declara diminuindo seu
tom, parecendo travar uma batalha consigo mesmo, mas não permito que o
homem tente desfazer o que fez depois de tudo.
— Nada vai mudar, Frederico, suas palavras não me atingem mais.
Você me feriu de verdade, e já chega. Depois deste casamento eu vou embora
e não pretendo te ver nunca mais na vida — destilo meu rancor
destemidamente.
Com uma mão deslizando por seus cabelos, antes perfeitamente
penteados, fechando os olhos brevemente e respirando de forma pesada, o
homem luta duramente contra o que eu acabei de lançar em seu rosto.
— Você está com raiva, e eu também. — Ele suspira, falando baixo: —
Então vamos respirar um pouco e pensar no que estamos falando, Júlia, por
favor.
Sua tentativa de se acalmar eleva meu desejo de manter minha própria
fúria em atividade.
— Eu sei muito bem o que estou falando, Frederico — digo embalada
pela mágoa e irritação. Então termino de cravar meu punhal: — Eu me
arrependo amargamente de ter me envolvido com você, não haverá punição
maior do que esta para mim, portanto me deixe em paz.
Assisto ao movimento de sua garganta engolindo a saliva. Seu corpo,
prendendo-me contra a parede, não se move um milímetro. Frederico aspira
uma grande quantidade de ar e a solta lentamente, até que um lampejo de
algo que ainda não consigo distinguir atravessa seu rosto. Fixando seus olhos
em mim, ele me encara com uma nova emoção, como se uma decisão fosse
tomada. Seja lá o que for, não parece nada bom.
— Eu só conheço um jeito de falar com você... — Seu olhar se torna
sombrio.
Oh, porcaria. Não tenho nem tempo de processar sua expressão,
quando sou surpreendida com sua boca me tomando com ferocidade,
forçando a entrada de sua língua em um desespero cru. Travo os dentes,
resistindo com toda a força de vontade que eu ainda possa ter diante da luta
sedenta de meu corpo em ceder e deixar que toda a angústia, dor e desejo
venham à superfície.
Diante de minha relutância, Frederico rosna nos meus lábios, um som
brutal, dolorido.
— Não lute, menina. Por favor, me beija. Me beija, porra! — ele
implora e também exige; é louco, mas é assim. Somente esse homem
consegue agir de forma tão contraditória.
Mantenho os dentes cerrados, até que, num golpe baixo, o homem
lambe o cantinho dos meus lábios e suga a carne machucada e faz isso
repetidas vezes, provocando um desespero desgraçado em meu âmago.
Impossível ficar indiferente e manter a fraca força de vontade. Não consigo
mais lutar, não posso diante do turbilhão de emoções que me atinge. E então,
vergonhosamente, eu cedo. Abro os lábios e permito sua entrada. Sua boca
me toma com desespero. O sabor é maravilhoso, a língua áspera desliza e
persegue a minha. Não há nada de afetivo, é um beijo necessitado, como se
ele tentasse me mostrar o que suas palavras não conseguem dizer.
Meu corpo estremece debilmente, umedecendo e esquentando num
ritmo fatal. Sinto sua ereção ganhando vida através de nossas roupas e sei que
Frederico tem a mesma necessidade que me corrói. A sensação é perfeita e
consegue incinerar qualquer linha coerente de pensamento que tenta me
devolver a capacidade de raciocinar.
E no minuto seguinte, a razão vem à tona, num alerta.
— Não — gemo em tom fraco, lutando internamente contra o desejo
para recuperar o controle.
 — Escute seu corpo, Júlia, pelo amor de Deus, escute! — Ofega. E a
língua volta a me tomar com fúria, com paixão. Eu nunca me senti tão viva
quanto agora. Estou à beira de ceder... mas então todas as palavras de
Frederico me atravessam a mente. Lembro-me de sua expressão de nojo
quando eu estava caída no chão e da frase que mais doeu: tão estúpida que,
no final, quem acabou sendo usada foi você.
Isso tudo é como um balde de água fria, reprimindo todo o desejo e
trazendo à tona a vergonha, dor e ódio. Empurro seu peito com uma força que
eu nem sonhava possuir. O homem vai para trás, assustado, olhos arregalados
e confusos. E é aí que eu aproveito o momento e selo nosso fim.
— Se afaste! — Aponto o dedo para a cara dele, como ele já fez
comigo. — Você nunca mais vai me tocar e fazer com que eu me sinta suja
de novo! Nunca mais!
Empurro-o mais uma vez só para ter espaço e saio em disparada,
ajeitando o vestido, correndo para a porta do banheiro.
Desvio do caminho que me leva para onde as pessoas estão e saio por
uma porta lateral. A distância entre o salão e a casa de hóspedes é bem
pequena, então me esforço para conseguir velocidade suficiente para que
ninguém possa me impedir.
Frederico e eu. Isso acaba aqui.

Frederico

Tombo o corpo contra a parede no pequeno banheiro, sofrendo como

um condenado.
A mulher me despreza, não há o que eu possa fazer sobre isso. Forçar
sua rendição não serviu de nada, estou agora mais arrasado do que antes,
consciente de que não há mais volta entre nós e sentindo que preciso daquela
mulher quase com desespero.
Fui um imbecil quando achei que podia usufruir de tudo isso e no final
sair ileso. Não só ela usou todas as merdas que eu lhe disse contra mim, como
declarou sua sentença. Júlia não vai me perdoar, e no fundo, eu não esperava
outra coisa dela.
 Capítulo 22

Júlia

Entro no quarto como um furacão, caio de joelhos no chão e choro,

odiando-me por ceder e deixar que Frederico assuma este poder sobre mim
de novo. Todavia, acabou. Acabou aqui. Nunca mais ele, ou qualquer pessoa,
vai fazer com que eu me sinta um lixo.
Fecho os olhos e começo lentamente a fazer um exercício de respiração
contando até dez várias vezes, por tempo necessário para me manter sóbria
das emoções e com a mente limpa para agir.
Puxo o telefone da bolsa e vejo mais de vinte chamadas não atendidas,
15 de meu pai e o restante de minha mãe. Chega de vocês me controlando
também! Disco o número de meu pai.
— Júlia? — ele atende frustrado. — Que diabos está se passando na
sua mente?! Por que você não atende a porcaria do seu telefone?! — ele grita.
— Porque eu estou de FÉRIAS por uma semana! — Fecho os punhos.
— Uma única maldita semana em muitos anos! — elevo a voz ao mesmo
nível da dele. Chega de recuar.
Ele fica mudo por alguns instantes, em choque por me ouvir falar
assim, eu imagino. Eu nunca falei com ele desta maneira.
— O que está acontecendo com você? O que te deu para falar desse
jeito? — Lá vem ele com seu detestável tom de dono do mundo.
— Estou usando os mesmos termos que você, pai. Fale comigo como
uma adulta e não como uma criança, e vou falar com você do mesmo modo.
Seguro a base do nariz, não sabendo quanto mais disso eu aguento sem
estourar.
 — Então se comporte como uma adulta e volte a trabalhar — sua voz é
autoritária, petulante.
Acabou, Júlia, ninguém mais vai te tratar mal.
— Pai. — Inspiro profundamente para me acalmar. — Estou me
demitindo neste exato momento e por telefone. Vou mandar minha carta de
demissão na segunda-feira, portanto não me ligue mais para falar deste
assunto.
— Como é?! — ele ruge. — Você enlouqueceu?!
Sorrio para mim mesma, aliviada como se eu estivesse tirando um peso
de minhas costas.
— Nunca estive mais lúcida. Adeus, pai, eu te amo.
— Júlia, não se atr...!
Desligo o telefone; se eu não fizer isso, ele nunca vai me deixar em
paz. O homem precisa de tempo para assimilar que acabou, que estou saindo
definitivamente. Bloqueio provisoriamente seu número e o de minha mãe.
Verifico minha agenda do aparelho celular e disco para a única pessoa
no mundo que com certeza sabe o que estou sentindo agora.
— Ju?
— Dani — minha voz falha com a emoção. — Acabou, eu me demiti.
Meu irmão suspira em silêncio. Depois de alguns segundos, Daniel
finalmente diz alguma coisa.
— Você tem certeza dessa decisão? — questiona paciente, sondando
para se certificar de que estou bem.
— Sim, Dani. Nunca tive tanta certeza. Eu tinha medo de dizer em voz
alta o que meu coração exigia há muitos anos — confesso emocionada.
— E como você está se sentindo?
— Aliviada, assustada e feliz!
— Eu sei bem como é isso. — Ele faz uma pausa. — Parabéns,
irmãzinha, você definitivamente entrou para o clube dos filhos ingratos.
Dou uma risada abobalhada com toda a perspectiva do que acabei de
fazer.
— E agora? O que eu faço? — é uma pergunta direcionada a um irmão
mais velho, com experiência e que me ama.
 — Agora você vai tirar férias por um tempo e descobrir o que você
gosta de fazer e vai lutar por isso.
Solto o ar lentamente.
— Obrigada por seu apoio, irmão. Eu te amo mais do que a minha
própria vida.
— Eu sei, eu te amo da mesma maneira. — Ele ri. — Você volta na
segunda, certo?
— Não, estou voltando amanhã — minha fala sai mais desanimada do
que eu gostaria.
— O que está acontecendo, Ju?
— É uma longa história, mas eu te conto semana que vem.
— E as meninas estão bem? — sinto a hesitação em sua voz.
— Sim, todas estão. — Espero um segundo e vou direto ao ponto: —
Inclusive a Katy.
Meu irmão não diz nada, mas eu o conheço e no fundo sei que há
algum sentimento entre ele e Katarina. Algo aconteceu entre eles, eu nunca
soube o que, ou em que momento isso explodiu para que eles tenham se
evitado por tanto tempo, mas sinto que nenhum deles realmente superou.
Infelizmente, não posso forçar. Tudo acontece no tempo certo.
— Me liga quando chegar, irmãzinha. Se cuide — ele corta meus
pensamentos e o assunto.
— Se cuide você também, irmão.
Desligo com uma leveza inédita. As coisas estão se colocando em
alguma perspectiva boa, no final das contas.
Próximo passo: planejar minha saída desse lugar sem mais dramas.
Retiro o convite do casamento da bolsa, apenas para verificar o horário
da cerimônia. Acesso a internet, pesquiso e encontro o número do telefone
que preciso. No segundo toque sou atendida.
— Disk-Táxi, boa noite.
— Boa noite, eu gostaria de agendar uma corrida para amanhã, mas eu
preciso que o táxi esteja pontualmente me esperando no horário e local que
vou informar.
Passo todos os dados e, pronto, minha rota de fuga já está certa.
 Pensei muito sobre isso e tenho certeza de que ir à festa depois da
cerimônia não é uma opção. Frederico é um cara sufocante e persistente,
quando ele decide uma coisa, vai atrás e ele definitivamente decidiu me
humilhar. Na igreja, enquanto durar o rito, eu acho que estarei protegida, mas
numa festa, com tanta gente e tendo que dançar com ele, é diferente.
Abro a gaveta da cômoda e localizo o que eu procurava: um bloco de
papel e caneta. Então me sento e começo a fazer o que é necessário.
Dobro com cuidado o bilhete e espero o momento certo para o entregar.
 Capítulo 23

Júlia

Tiro o vestido e coloco uma calça de moletom. Vou dar um último

passeio noturno, respirar o ar fresco e me despedir deste lugar.
Ao abrir a porta, dou de cara com minhas amigas. As mulheres me
olham de cima a baixo e logo percebem minha intenção.
— Um passeio? — pergunto encolhendo os ombros.
Elas se entreolham. Pini dá mais um passo.
— Perfeito.
— Estou dentro — Katy confirma.
Alice sorri.
— Vamos lá.
Sorrio confortável por ter irmãs como essas.

Frederico

— Servido? — Gustavo me empurra um copo e derrama o uísque que

ele pegou lá dentro.
Nem me dou ao trabalho de responder, viro o conteúdo num único gole.
Inferno, o líquido desce queimando e ainda assim não faz nada pela sensação
dolorosa em meu peito.
— Eu ferrei com tudo — murmuro, perdido, encarando a escuridão do
pasto.
 O cara suspira.
— É. Eu acho que você ferrou mesmo, irmão.
Poderia ele pelo menos não piorar a situação?
Sua mão pousa no meu ombro.
— Porém, isso realmente importa agora? — o bastardo manda essa
droga de pergunta, sabendo exatamente o que quer arrancar de mim.
Suspiro, sentindo-me como um derrotado. Importa. Não deveria, mas
sim, importa mais do que eu pensei que pudesse. Nem preciso dizer em voz
alta para que meu amigo de tantos anos compreenda a situação.
— Fred, na boa, cara, eu realmente não sei o que a menina ainda faz
aqui depois da maneira como você a tratou. Qualquer outra já teria voado
para longe, mas ao invés disso, ela não só ficou, como fez a porra de um
parto. — Ele bufa bem-humorado. — Se essa menina não é perfeita para
você, eu realmente não faço ideia de quem poderia ser.
Fecho os olhos, sentindo o peso de tudo isso sobre minhas costas.
— Eu não sei o que fazer — digo honestamente. — Eu nunca me senti
assim a respeito de ninguém antes e... não faço a menor ideia de como lidar
com isso. Tem hora que eu acho melhor deixar toda esta bagunça para lá e
não tentar me aproximar dela novamente. — Sinto o amargor na boca com a
ideia. — E em outro momento, eu fico maluco com a ideia de vê-la indo
embora daqui sem a gente resolver essa situação toda.
Meu amigo bate firme em meu ombro.
— Nem tudo está perdido, cara. Você, melhor do que ninguém, pode
superar qualquer merda que a vida jogar. Se você ferrou com as coisas, fez
mal, mas entendeu. O que importa é que ela ainda está aqui. Vocês ainda
podem conversar com calma.
Dou uma risada sem humor.
— Ela já disse que não me quer, mano, acho difícil que a pequena
bruxa mude de ideia assim tão fácil.
— E alguma coisa já veio fácil para você antes?
Viro mais uma dose do velho uísque.
— Não. Eu tive que ir e tomar o que eu queria, e com ela não será
diferente — declaro com nova determinação correndo por minhas veias.
 Se Júlia acha que pode me manter longe, ela nunca esteve mais
enganada. Seu corpo me disse que ela me quer da mesma maneira que eu a
quero. Por mais difícil que seja, agora eu preciso que sua cabecinha também
se convença disso.
Gustavo tampa a bebida.
— Agora eu tenho que ir, mano. A amiga de sua garota me espera, e eu
realmente quero estar com ela antes que esta bagunça entre vocês exploda
para cima de todos nós e ela me chute longe.
— Tão ruim assim? — inquiro com deboche, sabendo exatamente de
qual das amigas de Júlia esse cara está falando. A pior de todas elas.
— Sei lá. Estou curtindo, mas sabendo que não vai passar disso. A
mulher é a porra de uma delícia, mas já deu sinais de que nem que eu abra
seu peito com um machado, ela me deixará entrar lá. Priscila é daquelas que
comem seu coração e não dão nada em troca, sabe?
Assinto com a cabeça, compadecendo-me do tipo de cara que se
apaixonar por uma mulher assim.

Júlia

Andamos em meio às sombras das árvores e à luz do luar. Paramos em

frente a uma cerca de madeira, e todas nós nos sentamos em cima dela,
balançando os pés.
— Então — Katy solta o ar com força — esse homem é um tornado,
não é?
— Um verdadeiro tsunami — Pini conclui.
— E não é? — Suspiro.
Olhamos para cima, observando as estrelas.
— E como você está, Ju? — Alice pergunta.
— Sentindo-me a área devastada que um desastre da natureza deixa
para trás depois que passa — concluo demasiado dramática, achando
tremendamente irônica toda essa bagunça dos últimos dias.
 Todas continuam olhando para o céu, sem muito o que dizer e sem
vontade de rir de meu comentário ácido.
— E agora? — Pini questiona baixo, quebrando o silêncio.
— Agora vou seguir em frente e esquecer que eu vivi esta situação
toda.
— Você sabe que, apesar dessas atitudes de homem das cavernas, esse
cara é quente, não sabe, Júlia? — Katy afunda um pouco mais a faca invisível
em meu peito.
— Sei e acho que nunca conhecerei outro igual.
— Você está gostando dele, Júlia! — Alice expressa surpresa e se vira
para me olhar.
Encaro seu rosto delicado.
— Não, Alice, eu estava gostando de quem eu achei que ele fosse antes
de descobrir seu lado psicopata — digo isso com certa tristeza.
— É por essas e outras que eu não quero me apaixonar. Você nunca
sabe quem o cara realmente é — Pini afirma com um pouco de amargor
atípico.
Eu sempre me perguntei como Pini consegue separar as coisas e por
que ela abomina tanto o amor. Ela sempre se fechou para esse tipo de
assunto. Eu só queria que ela pudesse confiar em mim e falar sobre isso, mas
vendo a minha própria situação, não tenho como tirar sua razão.
— Nós deveríamos estar bebendo agora até cair e esquecer — Katy
comenta ainda olhando para o céu.
— Beber me colocou nessa, amiga. Se eu estivesse totalmente sóbria na
primeira noite, eu teria olhado dentro dos olhos dele e visto o quanto a
situação era ruim.
Um silêncio de reflexão se mantém por uns instantes.
Pini limpa a garganta.
— Bem, apesar de tudo e de achar que homens são as coisas mais
desprezíveis do Universo, esta noite vou curtir um momento bom com aquele
sujeito amigo dele — ela brinca, um pouco envergonhada.
Imediatamente todos os nossos olhos estão nela, assistindo-lhe morder
os lábios, divertida.
 — Sua sortuda safada! — Katy dá um toque de ombros nela.
Depois de um tempo de conversas bobas, lembro-me de que preciso
contar-lhes meus últimos feitos. Suspiro.
— Eu me demiti — falo baixo.
— O quê?! — elas gritam praticamente juntas.
— Esta noite, por telefone.
— Como assim, Júlia? — Katy indaga totalmente surpresa.
— Eu já não aguentava mais a pressão e as garras de meu pai sobre
minha vida. Cheguei ao limite de tudo o que me faz mal, então é isso... Sou
uma desempregada agora.
Dou uma risada, mas elas ficam em silêncio, olhando-me.
— O quê? — pergunto quando vejo suas expressões de espanto.
— Júlia, você não está tentando se rebelar contra a vida, não é? —
Alice pergunta constrangida. — Digo, tipo essas pessoas que surtam depois
de um momento de estresse, ou coisa assim.
Gargalho alto.
— Eu não estou ficando louca, se é isso que vocês estão pensando —
falo confiante. — Não totalmente — arremato, fazendo graça.
— É isso o que você realmente quer? — Pini me pergunta sem
julgamentos.
— Sim. — Olho para a estrela mais brilhante de todas. — Durante
muitos anos eu fui infeliz com o meu trabalho, mas eu não tinha coragem de
enfrentar, de dar um basta. E agora eu fiz.
Levanto o olhar para o céu estrelado e abro os braços como se eu
pudesse voar.
— Seu irmão já sabe disso? — Katy questiona. Ela nunca se refere a
Daniel pelo nome, somente como meu irmão.
— Sabe, eu liguei para ele e contei. Agora eu faço parte do clube de
filhos deserdados. — Mordo a bochecha e dou de ombros.
— Então podemos ver um lado bom no cowboy psicopata, ele
despertou algo dentro de você que está te dando forças para lutar — Pini fala
simplesmente.
Suas palavras me fazem refletir. Ela pode ter razão quanto a isso, mas
eu não quero pensar em nada que envolva Frederico.
— Ou foi o parto da vaca — sussurro.
Katy estoura numa risada alta, e eu e Pini fazemos o mesmo. Alice sorri
balançando a cabeça para a gente, com aquela expressão de vocês são
inacreditáveis.
— Meninas, tenho mais uma coisa para dizer — lembro-me
tardiamente. Elas param e me olham desconfiadas. — Amanhã, depois da
cerimônia, eu vou embora. Já planejei tudo.
— Júlia, você não vai ficar para a festa? — Alice pergunta surpresa.
— Não dá, Ali, vocês viram o que aconteceu hoje. Eu não confio nele
e, para ser sincera, nem em mim.
Os olhos de Alice expressam seus pensamentos. Ela obviamente não
concorda com minha decisão.
— Há mais — acrescento. — Vou ter que sair meio que na surdina e
vou precisar de sua ajuda, Pini.
— Claro — ela se prontifica sem nem pestanejar.
Explico certinho o que eu preciso que ela faça, e ela concorda.
— Que pena, Ju, mas no fim, eu te entendo. Embora eu não concorde
— Alice fala com seu jeito doce. — Acho que sair fugida não vai resolver o
problema.
Inspiro baixo, sabendo que ela tem razão. Porém, não há nada a ser
feito. Acabou.
Depois de mais um tempo de conversa e da saída de Pini para seu
encontro, dou a noite por encerrada.
 Capítulo 24

Júlia

No SPA, tenho bobs por toda a cabeça enquanto espero para ser
maquiada. O lugar está cheio de mulheres que não param de tagarelar.
Frenesi da beleza resume a situação, e hoje, particularmente, minha cabeça
não está ajudando muito a suportar tudo isso. Não dormi praticamente nada,
repassando os acontecimentos da semana mentalmente, e o resultado é uma
pele horrível e o peso de uma tonelada comprimindo meu cérebro. Tomei um
ibuprofeno, mas aparentemente ele ainda não fez efeito.
Dei o meu melhor hoje para não cruzar com quase ninguém durante o
café da manhã. Recebi uma ligação de minha chorosa mãe, de um número
desconhecido, tão chantagista emocional quanto meu pai. Francamente, a
escola em que eles aprenderam a persuadir fez um bom trabalho. Contudo, eu
não cedi dessa vez. Minha decisão foi tomada, e quando eu disse isso, ela
soltou um palavrão quase impronunciável.
E cá estou de volta ao presente, assistindo a uma bela cobra se
esgueirando na minha direção.
— Olá, Júlia — o desdém escorre de seus lábios. — Esse é o seu nome,
não é?
Sem que eu convide, Christine se senta ao meu lado. Olho para um
relógio imaginário em meu pulso e faço cara de inocente.
— Até quando eu conferi pela última vez, sim, meu nome ainda é Júlia
— respondo com falsa simpatia.
— Uma puta com senso de humor, gosto disso — ela sussurra tão baixo
que eu nem tenho certeza se ela disse isso mesmo.
— Como é?
 Christine me oferta um sorriso fabricado.
— Exatamente o que você ouviu. — Sua cabeça se inclina para mais
perto. — Agora um recado: fique longe do meu homem.
— Seu homem? — repito debochada. — Achei que tivesse sido um
namorico de criança, sem importância. — Devolvo o sorriso venenoso. —
Mas, de qualquer forma, não perca seu tempo se preocupando comigo,
Barbie.
Minha provocação desmonta seu falso humor.
— Fred e eu nos casaremos — a voz nociva esquenta meu sangue. — E
não será alguém como você que nos afastará. O aviso está dado.
Antes que meu gênio ruim venha à tona, a boneca inflável sai de meu
lado rebolando em seus quadris, e só então volto a respirar. Eu nem tinha
percebido que estava prendendo o ar. Observo meus punhos cerrados,
afrouxo o aperto e relaxo. Ao contrário do que essa mulherzinha pensa, por
mim ela pode ter Frederico inteirinho para si.
Porcaria. Eu não deveria me importar, mas imaginá-lo com ela ou com
qualquer outra mulher me faz sentir péssima.
Guardo os sentimentos confusos e espero pacientemente até ser
chamada para a maquiagem. Uma senhora de cabelos vermelhos e uma
mecha propositalmente branca na franja, estilosa com seus óculos de gatinha,
começa o trabalho.
— Vou reforçar um pouquinho a maquiagem na região de seus olhos,
mocinha. Parece que alguém aqui não dormiu muito bem. — Ela dá uma
risadinha cúmplice. O chiado no peito indica que a mulher fuma há alguns
anos.
Depois de algum tempo, ela me gira para o espelho. Oh, nossa! Essa
mulher definitivamente tem um dom. A palidez e as enormes manchas
arroxeadas embaixo dos olhos foram embora. Seu truque de maquiagem
afinou meu rosto, bronzeou a pele, e até meus lábios ganharam um volume
maravilhoso.
— Uau! — Assovio surpresa.
— Técnica de contornos. — Ela dá uma piscadela, orgulhosa de si.
— Você faz mágica, mulher! — Dou-lhe um sorriso e um abraço
apertado em agradecimento.
 Estou terminando de me vestir. Todas nós, madrinhas, estaremos
usando o mesmo modelo de vestido, de uma alça, longo e justo, cor-de-rosa
claro, com uma pequena transparência na região do colo. Brilhos estão
estrategicamente distribuídos pela cintura. O vestido acentua o corpo nos
lugares certos.
Olho para o espelho do quarto e nem me reconheço. Meu cabelo está
semipreso, com fios deslizando suavemente pelo rosto. Fazia tempo que eu
não me via tão bonita. Minhas amigas, como sempre, estão exuberantes. Pini,
Katy e Ali já são naturalmente lindas, arrumadas, então, são de quebrar
corações.
— Meninas, nós temos que ir — Alice verifica o horário em seu celular
e dá a indicação.
Suas palavras me fazem transpirar. Eu não estou pronta, quero dizer,
fisicamente sim, mas psicologicamente não. Em minutos vou ter que encarar
o homem e ficar ao lado dele. A ideia me apavora.
Deus me ajude e faça com que ele se mantenha calado, por favor! Com
as palmas das mãos suadas, inspiro profundamente algumas vezes e concordo
com a cabeça.
— Tem mais uma coisa — percebo a voz de Alice recuar uma nota,
seus olhos vêm direto para mim. — Os padrinhos estão vindo nos buscar.
— Não... — murmuro, perdendo qualquer pouco de coragem. Para não
ser traída pelo tremor das pernas, sento-me na beirada da cama.
Minha intenção é permanecer longe de Frederico o quanto mais
possível. Eu não confio em mim e no meu corpo para ficar perto dele, eu só
estaria dando mais munição para ele me atingir.
— Não se preocupe, vamos resolver isso — Pini anuncia firme. —
Olhe para mim, Ju. — Levanto a cabeça e faço o que ela pediu. — Você não
vai no mesmo carro que ele, se você não quiser. Nós estamos aqui e não
vamos permitir.
— Eu não quero ficar sozinha com ele, Pini. — Estou tão apavorada
com a ideia.
 — Ok — Katy afirma decidida. — Então você não vai.
— Vou pedir para trocar a carona — Alice sugere.
— Ele não vai aceitar, Alice, ele vai fazer aquilo de novo — faço
menção ao ensaio.
— Confie em nós, Ju — Pini pede decidida.
Levanto-me da cama e limpo as mãos. Ajeito o vestido pela milésima
vez e inspiro uma grande quantidade de ar.
— Tudo bem.
Pini abre a porta e sai primeiro, Alice e Katy saem atrás, e eu sou a
última. A cena lá fora é bastante... impressionante.
Dou um passo atrás, a cabeça em branco. Oh, minha nossa!
Há quatro homens impecavelmente vestidos com smoking preto,
gravata-borboleta e camisa branca, com lenço cuidadosamente colocado no
bolso do paletó apoiados em suas caminhonetes. Cacete! Isso está parecendo
propaganda de carro esportivo de luxo, cheia de galãs bem-vestidos exalando
poder.
Olho ligeiramente para Frederico e fico literalmente sem ar. A explosão
de borboletas dentro de meu peito causa danos em meus pulmões, coração e
estômago, tudo ao mesmo tempo. Lindo demais... Maldição!
— Caralho... — Pini silva tão fascinada quanto qualquer uma de nós.
Ninguém ri. Estamos todas sob o mesmo efeito: hipnotizadas pela
beleza do time masculino.
Frederico me encara com tanta intensidade que me faz ruborizar inteira.
Uma luta começa a ser travada dentro de mim. A razão me lembra de quem
ele é, mas o coração não quer ficar mais nem um milímetro longe dele. Faço
meu habitual exercício de respiração discretamente e foco em olhar para
qualquer outra coisa que não ele.
Gustavo, confiantemente, é o primeiro a se mexer. Ele se aproxima e,
inesperadamente, planta um beijo na boca de Pini com intimidade. Minha
amiga nem tem tempo de protestar. Ele rapidamente puxa as mãos de Alice e
deposita um beijo delicado em seus dedos.
— Vocês estão — ele faz um beicinho como se estivesse buscando
palavras — fantásticas.
 Alice limpa a garganta.
— Obrigada, Gustavo, você é muito gentil... mas preciso... — Ela olha
para mim. — Precisamos de um favor.
Gustavo me sonda, e compreensão ilumina seu rosto, mas ele não diz
nada. Seu olhar se volta para Alice, paciente.
— Preciso que você leve a Júlia em seu car...
— Nem pensar — a voz dura de Frederico a interrompe.
Em um piscar de olhos, ele já está ao lado do amigo. O poder de sua
presença, o cheiro e a energia que emanam dele me paralisam.
Imediatamente Pini me afasta para eu ficar atrás dela, e as três fazem
uma espécie de barreira à minha frente.
— Ela não quer ir com você — Pini explica calmamente. — Por favor,
Frederico. Não vamos criar um caso sobre isso — o jeito educado, mas
determinado como ela diz não deixa brecha para argumentos.
— Eu respeito sua opinião, Priscila, mas eu prefiro que a mantenha
para você — ele rosna baixo entredentes.
— Irmão, vamos atender ao pedido delas, eu levo a Júlia e você leva a
Alice, e depois...
Noto os outros dois padrinhos já próximos, sorrindo, achando graça da
situação.
Pini me olha por cima do ombro.
— Na festa você fala com ela — ela anuncia tranquilamente.
O quê? Levanto as sobrancelhas. Ela sabe que eu não vou ficar para a
festa. Abro a boca para falar, mas Katy faz um sinal com a cabeça, pedindo
silenciosamente que eu confirme, e então eu compreendo que talvez esse seja
o único jeito.
Frederico olha para nós, de uma para as outras, e estreita os olhos.
— Eu quero ouvir da boca da Júlia. — Sua desconfiança é evidente.
Se eu confirmar, vou parecer uma mentirosa... Porém... ele já pensa tão
mal de mim que não muda nada.
— Eu não quero ir com você — sussurro mirando sua gravata, para não
ter que o encarar.
— Olhe para mim — ele exige.
 Relutantemente, eu o faço. No momento em que miro seus olhos,
arrependo-me. Sou tomada por tantas emoções inexplicáveis. Eu iria com ele
até para o inferno agora se ele me pedisse só para estar perto e o sentir de
novo. Como ele consegue mexer tanto comigo?
— Me deixe ir — peço controlada, tentando convencer um corpo
traidor que quer pular em seus braços.
— Júlia... — Ele bufa frustrado.
— Por favor — entoo firme.
Seus olhos afiados estão em meu rosto, e eu os evito.
— Ok. — Um suspiro irritado abandona seu peito. — Mas nem pense
em não entrar comigo naquela cerimônia. E depois que toda esta merda
acabar, nós vamos conversar. Você está me ouvindo? — sua voz é baixa e
intimidante.
Balanço a cabeça, concordando, sem coragem de encará-lo e mostrar
que não haverá conversa entre nós. Nunca mais.
Como o furacão que é, o homem abruptamente vira as costas,
visivelmente contrariado.
Alice o segue. Frederico, furioso, segura a porta aberta para ela, e em
seguida entra no carro batendo sua porta estrondosamente. No interior, vejo-a
colocar uma mão em seu ombro, provavelmente tentando acalmá-lo.

Frederico

Foda-se esta situação toda!

Júlia só está tendo um bom trabalho em protelar o inevitável. Cedo ou
tarde esse muro que ela ergueu irá ao chão. Se recusar a vir comigo? O que
ela pensa que está fazendo?
Porra! Respire, Frederico, e se controle, cara, mentalizo.
— Inferno — resmungo baixo.
Alice coloca uma de suas mãos sobre meu ombro, e só então me dou
conta de que não estou sozinho.
 — Tenha calma, Frederico. A Júlia só está evitando que a situação
entre vocês fique ruim antes da cerimônia. Ela não quer estragar o casamento
de sua irmã.
Inspiro profundamente.
— Eu estou cansado de toda esta situação, Alice. Sua amiga precisa
entender que eu cometi um erro e quero corrigir. Eu acho que podemos lidar
com tudo isso como adultos, qual é o problema nisso?
A mulher delicada morde seu lábio, mas não diz nada.
— Seja como for, ela vai falar comigo — resmungo e ligo o carro,
determinado a não permitir que ela invente qualquer desculpa para não entrar
comigo naquele casamento.

Júlia

Depois de assistir a Frederico e Alice entrando no carro dele, cada uma

de nós três caminha rapidamente para o carro de nosso respectivo par sem
dizer nada. Entro no carro e me viro para Gustavo, envergonhada.
— Desculpa meter todo mundo nisso. Eu não queria que fosse assim.
Ele sorri.
— Júlia, você não tem que se desculpar. — Noto sua hesitação. — Mas
eu gostaria de pedir que você converse com ele, dê uma oportunidade para o
cara. Fred é como um irmão para mim, e eu nunca o vi desse jeito.
Mordo a bochecha para reprimir qualquer comentário. Gustavo, pelo
contrário, continua:
— Frederico sempre foi um cara muito centrado. Esse lado passional é
novidade, e ele não está sabendo lidar com o que ele sente. O cara está fora
dos trilhos por você.
Abaixo a cabeça, dando atenção aos meus dedos atrelados uns aos
outros. Estou nervosa e me segurando para não chorar. Viro-me para olhar
pela janela e me distrair. Gustavo não diz mais nada e segue com a curta
viagem.
 Capítulo 25

Júlia

Mal paramos, e Frederico, extremamente determinado, abre a minha

porta, não muito gentil. Ele estende sua mão para me ajudar a descer.
— Eu não preciso de ajuda — recuso.
— Você não precisa, mas eu quero — a voz baixa exibe sua luta para
se manter sob controle.
— Irmão — Gustavo alerta com cautela.
Engulo em seco. Oh, Senhor, outra cena diante das pessoas, não, por
favor.
Na tentativa de evitar maiores danos, decido aceitar sua oferta. Toco a
mão grossa e forte, quente como uma brasa viva, e antes que eu consiga
colocar um pé para fora do veículo, Frederico me puxa com delicadeza, até
que paro em pé diante à parede de músculos embaixo da roupa elegante.
Impossível não inspirar seu cheiro gostoso, viciante como heroína
caindo em minha corrente sanguínea. Puxo forças do mais íntimo para
desviar meu rosto para o lado e encarar a linha do horizonte.
— Você está linda — ele sussurra rouco.
A proximidade não é algo com que eu consiga lidar. Todas as células
de meu corpo desejam se render à necessidade quase insuportável de ceder.
No entanto, Frederico sabe bem como despedaçar uma alma. E esse
pensamento destrói qualquer atmosfera.
Limpo a garganta, afastando a vulnerabilidade.
— Obrigada. Vou para a entrada, onde as meninas estão — entoo sem
emoção.
— Júlia, espere.
 — Por favor, Frederico — peço baixo, evitando outra situação e
tentando não perder a determinação. — Logo entraremos lá juntos.
Hesitante, ele segura meu rosto, com suavidade dessa vez, fazendo-me
encará-lo. Seus olhos intensos contrastam com tudo o que eu agora sei que
Frederico realmente é e que eu tive a infelicidade de descobrir. Aqui ele até
parece verdadeiro, parece até que se importa. Porém, iludir-me agora não
seria inteligente.
Fecho os olhos com força, sufocada com os sentimentos tão profundos
que eu sinto por ele, mesmo não querendo sentir. Isso também vai passar,
Júlia, ele só está jogando com você.
— Me dê uma chance... — seu sussurro eriça os pelos de minha nuca.
— Não faça isso — imploro baixinho, com os olhos fechados.
Soltando uma lufada de ar quente que acaricia minha pele, o homem
decide me deixar ir, não sem antes deslizar seu polegar sobre meus lábios,
fazendo-os queimar em fogo vivo. Saio rezando para que minhas pernas não
me traiam e eu consiga chegar até onde as meninas estão.
— Você está bem? — Pini pergunta procurando meus olhos.
— Eu tô é ferrada — brinco sem humor.
— Homens das cavernas — ela bufa, tentado me fazer rir.
Alice se aproxima.
— Ju — ela morde o lábio —, eu não quero me meter, eu respeito sua
decisão, mas... — ela vacila. — Você não quer mesmo ter uma última
conversa com ele, só vocês dois?
— Alice... — Suspiro.
— Júlia, eu reconheço um homem apaixonado quando vejo um, confie
em mim — ela sussurra delicada.
Balanço a cabeça.
— Eu também já me enganei antes, Ali, isso é uma armadilha. —
Pisco, encerrando o assunto.
Desviando-me de seu olhar apreensivo, tomo meu tempo para reparar
em como o lugar está cheio. Há muita gente aqui, a maioria elegantes
desconhecidos encontrando seus assentos no jardim impecavelmente
decorado. Bianca e Ivan escolheram o melhor dia do ano para realizar a
cerimônia. Há flores por todos os lados, o céu está límpido e no azul mais
bonito, e o sol, em uma posição confortável. Parece que a natureza decidiu
contribuir.
As pessoas começam a se organizar em seus lugares, e a sargentona
anuncia o início da cerimônia.
Sem nem precisar olhar para trás, eu sei que Frederico está próximo a
mim – o suficiente para estremecer e arrepiar meu corpo. Por que, depois de
tudo, eu ainda reajo desta maneira?
— Júlia — ele diz muito perto de meu ouvido, quase me tocando.
Não respondo. Só fecho bem forte os olhos e sugo discretamente todo o
ar que meu peito consegue suportar. Meus punhos estão cerrados, e estou
mordendo o lábio com força para ganhar algum controle.
— Eu sei que você está bem chateada — o som é um sussurro quente.
— Eu não quero te deixar irritada comigo. — Ele move uns fios de meu
cabelo para o lado, deixando a pele exposta. — Eu só preciso estar perto de
você, menina bonita — a mistura de sofrimento e sedução em sua voz está
me excitando sem que eu consiga evitar.
Não tem como eu fingir que o homem não me afeta, mas constatar que
ele está muito provavelmente agindo deliberadamente para tentar me seduzir
e depois esfregar na minha cara o quão fraca eu sou me tira da minha razão.
Viro-me para olhá-lo.
— Eu gostaria de te fazer um pedido — encaro seus olhos amendoados,
controlando o tom de voz. Suas narinas se dilatam, mas um elevar discreto
em sua sobrancelha direita me incentiva a continuar: — Só enquanto tudo
isso durar, você pode, por favor, parar com esse joguinho? Não está
funcionando, pelo contrário, você está me constrangendo no dia mais
importante da vida de sua irmã, quando todo o foco deveria estar nela — digo
tão honesta quanto posso. Quero que ele note o que estou sentindo e recue
por um tempo.
— Não há nenhum joguinho aqui, Júlia. Eu só quero que você me
perdoe, é simples. — Afastando uma mexa de cabelo do meu rosto, ele dá um
passo mais próximo.
Inspiro fracamente, mas não lhe dou a satisfação de recuar.
— Eu sinceramente não entendo aonde você quer chegar depois de tudo
o que aconteceu, mas estou te pedindo, se não por mim, então por seus pais e
pela sua irmã, que você respeite este momento tão especial para eles.
Frederico expira pesado, desgostoso, olhando dentro dos meus olhos e
pairando sobre a minha boca. O jeito com que ele está me encarando faz meu
coração disparar. Desajeitadamente passo a língua pelos lábios, tentando
umedecer a secura repentina. Ele assiste ao movimento, e percebo sua
garganta engolindo a saliva.
— Eu posso fazer isso, Júlia. — Ele solta o ar sem tirar os olhos dos
meus. — Mas quando acabar — ele eleva o queixo, mostrando o cenário atrás
de mim —, nós vamos conversar e resolver esta situação.
— Certo — minto, não demonstrando minha falta de convicção.
Com o ar denso, tomamos nossa posição atrás dos padrinhos.
A música de entrada começa. Alice e Gustavo iniciam a caminhada
rumo ao altar. Os olhos de todos os convidados estão neles, provavelmente
admirados com a beleza do casal. Alice caminha com elegância de braço
dado ao de seu par. Sei que ela está sorrindo, minha amiga ama este clima de
casamento.
Tento me concentrar somente neles e não estremecer com o toque do
homem que fez da minha vida um caos – em todos os sentidos – atrelado ao
meu braço.
Nosso contato é como uma dose de adrenalina para um doente em
estado terminal. É assim que eu me sinto, aproveitando com todos os sentidos
os últimos momentos ao lado desse furacão. Sinto seu cheiro, ouço sua
respiração, vejo o movimento sutil de seu maxilar e absorvo o calor de seu
braço mesmo por cima de suas roupas. Eu sei, é uma tortura.
Amor próprio deve ser o oposto do que estou sentindo agora.
É a vez de Pini caminhar com seu par no mesmo ritmo que Alice
iniciou. Uma gota de suor escorre pela minha nuca, ansiosa para que isso
acabe logo. Minha pulsação está nas alturas. O lado bom é que acabo de
descobrir que não sofro de hipertensão, caso contrário já teria morrido aqui.
Sorvo uma tragada de ar.
— Você está incrível — ele murmura ao meu lado.
Nem me dou ao trabalho de falar nada, só lhe lanço um olhar do tipo
não abra essa boca.
 Agora Katy começa a entrar. Tento focar no modo como ela anda para
garantir que eu não vá cair em frente a toda essa gente. Eu tenho quase
certeza de que, se eu cair, Frederico será o primeiro a rir.
Minhas mãos estão transpirando em bicas. Faço um pequeno exercício
de várias respirações curtas para controlar o nervosismo. Estou quase
entrando em pânico com o medo de eu fazer alguma coisa errada e
envergonhar a todos. Minhas pernas estão moles, eu vou cair, tenho certeza.
Nunca fui boa em lidar com a atenção dirigida a mim, foram necessários anos
para me acostumar às audiências exigidas pela minha profissão.
Fecho os olhos e começo a contar até dez mentalmente e só então
percebo que Frederico soltou meu braço. Quando penso em protestar, ele
segura meu rosto com as duas mãos e, surpreendendo-me, beija
carinhosamente a minha testa.
— Mas o quê...?
— Não fique nervosa, menina bonita, é só uma caminhada, vai ficar
tudo bem — ele murmura no alto da minha cabeça, seus lábios macios ainda
em minha pele.
Por mais espantoso que pareça, a atitude do homem conseguiu me
acalmar um pouco. Nem quero pensar se isso é um truque, porque está
funcionando totalmente. Já sinto a pulsação voltando à normalidade.
Ele volta a unir nossos braços e fica ao meu lado. A sargentona faz o
sinal. Murmuro um “obrigada” para ele e começo a andar.
Frederico se mantém firme, conduzindo-me com confiança, e,
estranhamente, eu me sinto segura. Contudo, só consigo relaxar e sorrir para
as pessoas a partir da segunda metade do caminho. Quando nos aproximamos
do altar, eu sigo para a direita, e ele, para a esquerda, onde nossos respectivos
amigos estão perfeitamente alinhados, virados para a frente. Em uma escada
de quatro degraus estão Alice, Pini, Katy e eu no último. Do outro lado, os
rapazes também se posicionam cada um em um degrau. Dou uma breve
olhada para Frederico, e ele está perfeito, impecável e inabalável, com os
olhos cravados no meu rosto.
Eu aprecio que ele tenha me encorajado lá atrás e que não tenha feito
nenhuma gracinha enquanto andávamos juntos, porém, isso não altera em
nada os acontecimentos. Francamente, eu acho que a possibilidade de ele
estar arrependido é quase nula. Em todas as chances que ele teve de estar
comigo depois da situação na clareira, ele só tentou me provocar,
envergonhar e atrair para uma nova situação de eu estou te usando. Ele não
fez nenhuma tentativa de pedir para conversar de verdade, sem usar a tática
de seduzir.
Lembro que, no segundo dia em que ficamos juntos, eu perguntei se ele
era bipolar, e a resposta foi não. Hoje, eu de fato concordo, ele não é bipolar.
Ele é um sádico, e eu não tenho nenhuma capacidade emocional para lidar
com algo assim.
Paro de pensar nele para prestar atenção nas próximas pessoas que
estão entrando. Primeiro a jovem dama de honra vem jogando pétalas de
rosas por todo o caminho. Uma nova música começa a tocar, e logo entram o
pai de Ivan e a mãe da noiva. A senhora Cecília está linda, uma verdadeira
dama, com pele e penteado impecáveis e joias adequadas para um final de
tarde. Ivan é o próximo a entrar, de braço dado com sua mãe. Ele está
visivelmente emocionado, seus lábios estão tremendo, e todo o tempo ele
sorri nervoso. É impressionante, quem diria que aquele menino gordinho e
com meleca no nariz se transformaria nesse homem bonito e de bom caráter,
que hoje está começando sua própria família? O tempo passa muito rápido.
A melodia comovente cantada pelo coral anuncia a chegada da noiva,
linda, envolvida em um véu longo e branco arrastando por onde ela passa. Os
raios solares enfraquecidos refletem nela, causando um efeito celestial,
fazendo-a parecer um anjo. Todos os convidados estão de boca aberta,
exclamando sons de admiração. Seu pai, elegante e orgulhoso, traz a filha e a
entrega a Ivan.
Frederico tem os olhos cheios de amor por sua irmã.
A cerimônia é pura emoção, e o ponto alto é o momento em que meu
amigo fala seus votos para a noiva. Ele está muito emocionado, em alguns
momentos sua voz falha, mas as palavras são perfeitas, e não há uma mulher
aqui hoje que não tenha derramado ao menos uma lágrima.
Não consigo deixar de olhar para Frederico ao ouvir frases como eu
sabia que estaríamos unidos para sempre desde o momento em que olhei em
seus olhos. Eu sei que nunca terei um amor assim, mas e as sensações que eu
tive com Frederico, as borboletas no estômago, o frenesi, a paixão, o desejo,
a sensação de ser preenchida completamente? Eu encontrarei isso
novamente?
Ele está me encarando, aliás, durante toda a cerimônia, eu senti seus
olhos sobre mim. Em alguns momentos perdi até a concentração no que
acontecia ao redor, tentando me esforçar para não ceder ao impulso de
implorar para que pudéssemos voltar ao início de tudo.
Eu sei... estou sob os efeitos do casamento e sou uma legítima
masoquista.
Além de que nada mudou.
 Capítulo 26

Júlia

As benções finais são dadas. Os recém-casados saem na frente,

explodindo em sorrisos. Os pais orgulhosos seguem atrás, e nós, padrinhos,
posicionamo-nos para sair na mesma ordem em que entramos, sempre
supervisionados pela sargentona. Livrar-me dessa mulher será tão prazeroso
quanto colocar um fim nessa confusão com o furacão lindo e sádico.
A mão quente toca meu cotovelo nu, e meu peito se aperta.
Discretamente fecho os olhos, aproveitando nosso último contato. Deslizo o
braço pelo seu, e vamos caminhando em comitiva, assistidos pelos
convidados.
Chegou o momento. É a hora de partir. Não há como voltar atrás.
A sensação não é nada como eu pensava que seria. Olho para rosto do
cara que mudou completamente a minha vida. Ele está sorrindo lindamente
para seus amigos, todos sob os efeitos da atmosfera que a cerimônia criou.
Por que as coisas tinham que acabar desta forma? Porque você não pensou
com a cabeça, Júlia.
Paramos na entrada. Deslizo lentamente o braço para sair de seu aperto,
mas sua outra mão segura a minha. Levanto o rosto e o pego me encarando,
caloroso, cheio de palavras não ditas, totalmente o oposto do homem que fez
com que eu me sentisse suja só com o olhar.
Eu tenho que acabar com isso agora para não me machucar de maneira
pior depois. Ninguém nunca mais vai me ferir daquele jeito.
— Frederico. — Meu coração acelerado quer sair pela boca. — Nós...
acabamos aqui — sussurro sem voz.
Ele me olha confuso. Eu sei que não deveria me despedir, Frederico é
muito imprevisível e provavelmente tentará me impedir, mas eu não gosto da
ideia de sair fugida. Parece covardia.
— Do que você está falando? — seu tom é calmo, mas desconfiado.
— Eu... eu... É... — não consigo encontrar as palavras certas.
Neste momento Pini caminha em minha direção fazendo um discreto
sinal de que ela já tem o que preciso. Solto a respiração presa.
Alice e Katy observam de longe. Combinamos isso para não levantar
suspeitas.
— Preciso sair. — Sorrio com esforço.
Pini para ao nosso lado, evitando enfrentar Frederico.
— Ju, você va-vai trocar as sandálias?
— Sim — falo sem conseguir tirar os olhos dele.
— O quê? — ele indaga olhando de uma para a outra.
— Ela precisa trocar as sandálias, essas estão machucando — Pini tenta
agir com naturalidade.
Sua expressão desconfiada não suaviza.
— Vou voltar ao quarto, tirar estas sandálias. — Abaixo os olhos, com
a sensação de nós apertando a garganta.
— Eu levo você — ele afirma, apertando ainda mais minha mão.
— Não, não é mesmo necessário, Frederico. — Pini sorri docemente.
— Eu já pedi o carro de Gustavo emprestado. — Ela balança as chaves no
dedo. — E eu também preciso trocar as minhas.
Aproveito o momento em que percebo Frederico ligeiramente surpreso
com a maneira agradável de Pini dirigida a ele e me desvencilho de seu
braço.
— Então... tchau, Frederico — falo baixo, fraca.
Viro-me, saindo rapidamente para que ele não perceba o tremor em
meu corpo e o embargo da minha voz.
— Júlia — ele me chama. Olho-o por cima do ombro. — Eu... eu... —
Seus olhos tentam transmitir uma centena de emoções, mas sua boca não diz
nada.
Espero, mas ele não termina a frase. Com o coração apertado, sigo meu
caminho. Entro no carro com pressa. Pini liga o motor e dirige para longe.
— Você tem certeza do que está fazendo, Ju?
 — É melhor assim — só consigo dizer isso, estou me esforçando para
administrar todos os sentimentos esmagando meu peito.
Ela suspira, mas não diz mais nada.
O táxi já está à espera à porta da casa de hóspedes, conforme
combinado. Pini estaciona bem ao lado do veículo, e nós duas corremos para
dentro de nosso quarto. Pego uma mala, e ela, a outra. Agimos com tanta
rapidez que é como se uma vida dependesse disso. Na verdade, eu acho que a
minha depende, quando ele souber o que eu fiz.
O taxista percebe nosso frenesi e se apressa em guardar as malas.
— É isso, amiga. Nos vemos na semana que vem. — Abraço Pini com
força. — Eu te amo muito, desculpa por te colocar nessa.
— Eu também te amo, Júlia. — Ela me aperta em seus braços. — Eu só
não tenho certeza de que fugir é o melhor. Eu não curto muito esse cara, mas
ele claramente gosta de você.
— Já está feito, amiga. — Aproveito e dou a ela o bilhete que escrevi
para Bia e Ivan. — Toma, por favor, entregue para a Bia.
Limpo uma lágrima teimosa que tenta descer pelo rosto.
— Ju... — Pini suspira.
Beijo-a e entro no táxi. Abro a janela e faço o último pedido:
— Pini, por favor, não se esqueça de esperar pelos menos dez minutos
antes de voltar para lá. — Encolho os ombros. — Nunca se sabe. — Quero
estar longe quando Frederico perceber o que estou fazendo. — Vamos, por
favor — peço ao motorista.
Não preciso falar duas vezes. O homem entra no clima de fuga e
acelera.
Na medida em que o carro vai se distanciando, começo a cair na real.
Eu saí fugida, sem me despedir de ninguém. Os pais dele foram tão legais
comigo, e eu não me prestei a dizer nenhuma palavra. Isso é mais do que ser
mal-educada. Eu me hospedei com tudo pago, por dias, no paraíso e vou
embora sem agradecer.
Posso pensar nas mil coisas que eu fiz de errado nestes últimos dias,
mas nada suaviza a sensação de perda que estou sentindo agora. Estou muito
além de me sentir uma merda, isso é pouco.
 Olho para a longa estrada de chão ficando para trás, ao longe a placa de
entrada “Fazenda Alegria”, que nome conveniente. Tenho uma vontade
irritante de chorar. Fecho os olhos com a imagem de uma única pessoa na
mente e começo a contar até dez, cem, mil, um milhão... qualquer coisa que
me distraia e me dê forças para que eu não desmorone antes de estar em casa.
Embarco no avião, agradecida por conseguir comprar uma passagem
em cima da hora, apesar de desembolsar uma pequena bagatela que vai doer
no meu bolso desempregado, outro problema que tenho que resolver.
Pego o celular para o colocar no modo avião, ligo a playlist e me
afundo na poltrona. Estou por um fio para não cair na tentação de desabar em
lágrimas.

Frederico

Olho para o relógio, impaciente. Já faz mais de vinte minutos que Júlia
foi para o quarto trocar as sandálias. Estou no salão esperando por ela, e nada.
Mal consigo administrar a ansiedade. Precisamos conversar e acabar
logo com essa confusão em que eu nos meti. Eu sei que a tarefa não será
fácil. A mulher está jogando duro comigo, e eu totalmente mereço toda a
merda que vier. Eu fui um babaca e só quero que ela entenda o meu lado, e
me perdoe.
Não consigo tirar meus olhos da porta.
— Filho — escuto a voz cautelosa de meu pai.
O velho está parado ao meu lado, com as mãos nos bolsos. Para ser
honesto, eu nem sei há quanto tempo ele está aqui, tudo o que estou pensando
é em encontrar as palavras certas para fazer a pequena bruxa me escutar.
— Pai — solto junto a uma respiração pesada.
Meu pai é o cara que mais respeito no mundo. Ele é minha motivação e
maior exemplo. Eu dei duro para recuperar sua confiança e até hoje ainda me
sinto um lixo quando penso em toda a dor que lhe causei. Porra, eu quase o
matei. Vou levar para sempre essa culpa. Todos os dias trabalho pesado para
fazê-lo se orgulhar de mim.
Todavia, nesta semana, acho que orgulho não é bem o que ele está
sentindo a meu respeito.
— Fred, o que você está tentando fazer? — sua voz exala preocupação.
Penso na resposta certa para sua pergunta. O que estou tentando fazer?
Talvez consertar a burrada que fiz ao arrastar a mulher que vem me deixando
maluco nos últimos dias para o meio do mato e a arrasar com acusações e
palavras que tenho até vergonha de me lembrar.
Eu não consegui raciocinar direito quando a vi com a boca colada
naquele DST ambulante. Fiquei cego. Maldição. Por que Júlia tinha que fazer
aquilo? Estava tudo bem entre a gente, estávamos nos entendendo... apesar
daquela aposta ridícula que não saía da minha cabeça.
Vê-la com outro cara explodiu meu juízo. E na hora da raiva, eu só tive
vontade de infligir a ela toda a dor que eu mesmo estava sentindo. Fato é que
Júlia mexeu comigo. Entrou nas minhas veias, e isso tem me perturbado.
Se eu pudesse voltar no tempo... mas as marcas de meus dedos em seus
braços pálidos me lembram que não dá para voltar atrás e não será tão fácil
consertar essa situação.
— Eu preciso que ela me escute, pai. Eu só preciso que ela me ouça. Eu
nunca deveria tê-la tratado daquele jeito... Eu...
— Filho, dê um tempo para essa menina. Suas atitudes nos últimos dias
não estão deixando que ela veja o grande homem que você realmente é. Se
afaste um pouco e espere, no momento certo vocês vão conversar. Eu sei
disso.
Não é uma ordem, é um pedido do cara que está vendo o caos por que
estou passando.
Olho para o relógio de novo. Ela está demorando.
— Eu não consigo, pai. Ela vai embora em poucos dias, se eu não falar
com ela hoje, talvez nunca tenhamos chance de resolver isso. Ela é...
importante para mim — falo resoluto, cansado de lutar contra esse
sentimento.
Meu pai só faz balançar a cabeça. No fundo, ele me compreende.
Gustavo chega ao meu outro lado, e meu pai aproveita o momento para
nos deixar.
 — E aí, irmão, como você está? — Ele me dá um tapa de leve nas
costas.
— Do mesmo jeito — respondo sem mais. Ele me conhece desde
moleque e sabe que definitivamente estou sem chão. Penso nessa mulher o
tempo todo, desde que botei meus olhos nela, quando presenciei aquele
maldito joguinho. Eu nunca pretendi que as coisas ficassem como estão. Fiz
de tudo para removê-la completamente de meu sistema, mas não é o
suficiente, a garota é como uma droga viciante. Ela virou minha obsessão, e
isso tem me deixado maluco.
— Elas estão demorando — falo mais para mim do que para ele.
Neste momento, a tal Priscila, a amiga assassina de Júlia, entra pela
porta. Sozinha. Olho para os seus lados e não vejo Júlia em lugar nenhum.
Onde ela está?
Caminho rapidamente para encontrar a mulher. Seus olhos, quando
encontram os meus, dizem-me tudo o que eu precisava saber.
— Cadê ela? — pergunto não escutando o som de minha própria voz.
Gustavo se aproxima e fica ao nosso lado.
Priscila olha para o chão, dá uma respiração forte e volta a me encarar.
— Ela se foi...
Porra!
— O quê?! — solto um grunhido quase ininteligível.
Ela morde o lábio e olha de mim para meu amigo. Seus olhos exibem
algo como culpa e pena.
— Ela precisava ir embora, Frederico. A garota não estava se sentindo
bem aqui — ela gira a mão, apontando para mim —, com esta situação. Foi
melhor assim.
Como se o chão fosse puxado de sob meus pés. É assim que estou me
sentindo, além de com uma dor absurda me rasgando. Talvez a pior que eu já
senti.
Suas amigas se aproximam de nós, mas já não vejo nada à frente. Eu a
perdi. Ela foi embora, e nós não tivemos chance de nos entender. Ela não me
deu uma chance. Eu estraguei tudo.
— Frederico. — Alice toca meu ombro com cuidado, assim como fez
no carro há mais de uma hora. — A Ju está muito magoada agora, mas isso
vai passar com o tempo. Quem sabe vocês possam conversar num outro
momento?
Não digo nada, pois não sei o que falar. Só consigo pensar no que fazer
para reverter isso. Júlia não deve estar longe. Não faz tanto tempo assim que
ela saiu. Eu ainda posso impedi-la.
— Como ela foi? — pergunto sem foco, mas olho diretamente para
Priscila. Estou ficando sem ar.
— Ela pegou um avião — ela responde imediatamente. No entanto, não
vejo muita segurança em sua voz.
Provavelmente Júlia está no aeroporto tentando conseguir um voo. Eu
ainda tenho chance de encontrá-la lá.
— Eu vou atrás dela — afirmo, decidido. Suas amigas e mesmo
Gustavo me olham atônitos. Eles definitivamente não acham isso uma boa
ideia, mas que se fodam. — Vocês não entendem, eu preciso falar com ela.
Desvio deles e saio correndo para o meu carro. Coloco as chaves na
ignição com as mãos tremendo. Eu não posso deixá-la sair da minha vida. Eu
amo essa mulher.
Como um louco, após voar pelas estradas, deixo o carro de qualquer
jeito no estacionamento do pequeno aeroporto e entro correndo no saguão, só
para constatar que o avião acabou de decolar. Levo as mãos para o cabelo e o
agarro com força. Mal consigo ficar em pé, meu peito está queimando.
Eu a perdi.
 Capítulo 27

Júlia

Chego a casa depois de longas horas, com a sensação de que voltei de

uma guerra. Estou acabada e não consigo reconhecer nada na pequena caixa
em que moro. Meu apartamento não é minúsculo, mas também não é grande,
há uma cozinha integrada com a sala de tamanho razoável e dois quartos. No
entanto, fechar a porta atrás de mim e olhar para o lugar me faz sentir presa.
Este ambiente não tem vida. Estou sufocada, mas este é o menor de meus
sentimentos neste momento.
Depois de nem imagino quanto tempo olhando para o nada, pego uma
garrafa de vinho e vou me arrastando para o quarto. Pouso a garrafa na
cômoda, tiro meu pior conjunto de moletom do armário e o visto. Estou feia e
confortável, pronta para enfrentar horas de profunda fossa. Ligo o som no
último volume, abro as portas da sacada e me sento na espreguiçadeira com a
garrafa. Respirando o vento gelado, começo a beber e, é claro, para completar
a novela mexicana, choro muito.
Nunca soube o que é sofrer por amor e estou até meio feliz por saber
que posso sentir isso. Conforme o líquido da garrafa vai diminuindo, eu vou
ganhando mais confiança. Na metade da bebida, eu já me sinto uma cantora
profissional. Destemidamente, levanto-me e vou até a beirada da sacada, abro
os braços como se fosse voar e grito a plenos pulmões, juntinho com a
música mais melosa e chorosa que encontro. Air Supply, com sua All out of
love invade o ambiente e me convida a cantar junto:

I'm lying alone with my head on the phone

Thinking of you till it hurts
I know you hurt too but what else can we do
 Tormented and torn apart

(Estou deitado sozinho com minha cabeça ao telefone

Pensando em você até doer
Eu sei que você também está magoado
Mas o que mais podemos fazer?
Atormentado e separado)

I wish I could carry your smile in my heart

For times when my life seems so low
It would make me believe what tomorrow could bring
When today doesn't really know, doesn't really know

(Eu gostaria de poder carregar seu sorriso no meu coração

Pelos momentos quando minha vida parece tão ruim
Isto me faria acreditar no que o amanhã poderia reservar
Quando o hoje realmente não sabe)

I'm all out of love, I'm so lost without you

(Eu estou completamente sem amor, estou tão perdido sem você)

Minhas cordas vocais estão ardendo, mas eu grito alto com a música.
No topo da sacada, com o vento no rosto, de braços abertos, sinto-me a
própria Rose de Titanic. Canto e choro igual a uma demente.
— Cale a boca! — o berro de um vizinho do prédio em frente me
chama a atenção.
Estou tão bêbada que não tenho a menor ideia se o cara pode ver, mas
mesmo assim lhe mostro o dedo do meio e continuo. Tenho certeza de que
amanhã vou estar profundamente envergonhada de minha breguice.
 Frederico

Fodido, irritado, odiando e amando a mulher. Nada poderia estar pior.

Depois de rodar por algumas horas, perdido e sem o menor ânimo, decido
atender ao pedido que minha irmã fez através da mensagem de texto e voltar
para a maldita comemoração. Bianca quer fotos comigo em seu dia, e eu devo
isso a ela. Ninguém tem culpa se me envolvi com uma bruxa covarde incapaz
de perdoar.
A primeira parada é no bar instalado dentro do salão de festa. Engulo
logo duas doses do pior destilado, e nem assim ameniza a queimação no
peito.
Bianca, minha irmãzinha, para ao meu lado, fazendo um sinal para o
barman, que coloca uma dose da mesma bebida para ela.
— À minha felicidade. — Ela eleva o copo e, com um sorriso travesso,
vira a bebida de uma vez, imitando-me.
— À sua felicidade — repito e lanço outra dose em meu sistema.
— Você sabe o quê, irmãozão? Você perdeu uma garota incrível —
com tom doce, ela crava a faca invisível ainda mais fundo.
— Obrigado por me fazer lembrar — devolvo amargo.
— Leia isso. — Ela retira um pedaço de papel, dobrado algumas vezes,
de dentro de seu decote e me oferece.
Levanto a sobrancelha, confuso com a cena, mas aceito o papel.
Antes que eu possa abrir a boca, Bianca segue seu caminho para a pista
de dança dando pulinhos de alegria. Ivan a pega nos braços e a embala em
um ritmo vergonhoso. Ainda bem que ela não se casou com ele por seus dons
de dançarino.
Volto a me concentrar no papel, desdobro-o e observo a bonita
caligrafia.

Queridos Ivan e Bianca,

 Quero que saibam que, mesmo longe, meu coração e meus melhores
votos estão com vocês. Amo-os profundamente e desejo um dia poder
encontrar alguém que me olhe com o mesmo brilho e respeito que vejo nos
olhos de vocês. Desculpem-me pela maneira como saí, sem me despedir e
tampouco agradecer. Espero que possam compreender.

Com todo amor, Júlia.

Inferno! Releio o papel, principalmente a parte de querer encontrar

alguém. Não haverá outro alguém para ela. Eu ainda não sei como a terei de
volta, mas não penso em desistir. Não assim, tão fácil.
Observo meu cunhado e vou atrás do plano B.

Júlia

Um vento frio entra pelas minhas narinas. A claridade cegante me

atravessa as pálpebras.
— Ai... — gemo e tento falar, mas as palavras não saem.
Estou de olhos fechados, e algo aconteceu com a minha cabeça. Acho
que alguém me bateu com uma força brutal e também colou meus olhos. O
que está acontecendo? Por que não consigo me mexer?
Depois de muito tempo consciente, mas imóvel e com dores horríveis,
finalmente consigo abrir as pálpebras lentamente e enxergar o trem que me
atingiu. Eu estou no chão frio da varanda de meu apartamento. À minha
frente, uma garrafa vazia de um uísque bem vagabundo é a razão de meu
tormento físico. Que diabos! Eu dormi aqui fora? Bêbada?
É ridículo, eu não consigo nem me levantar. E mais vergonhoso ainda é
perceber que eu vomitei pelo chão a fora. Ultrajante!
Com o estômago para lá de revirado, levanto-me desajeitadamente,
gemendo como uma doente. Antes de voltar para dentro, começo a dar um
jeito no chão nojento. Movimentando-me vagarosamente e sem equilíbrio,
encho um balde com água e sabão e jogo a mistura no chão, empurrando a
bagunça para o ralo.
Estou em tão péssimo estado que enfio a cabeça embaixo da torneira e
esguicho água fria pelo cabelo e rosto, numa tentativa frustrada de melhorar a
sensação de peso e dor. Entro no quarto, mas não me animo a tomar banho,
apesar de estar precisando muito de um agora.
Sem vaidade, como a bola molambenta que estou, enfio uma toalha na
cabeça e vou a passos de zumbi até a cozinha. Ligo a cafeteira, implorando
para que ela acelere o processo e me salve. Logo uma abençoada xícara de
café fumegante está em minha mão trêmula. O gosto da bebida extremamente
quente se espalha pela boca e me faz dar um pequeno gemido de satisfação.
Pelo menos um mísero prazer no meio de tanto caos.
Pareço meio dramática agindo desse jeito, mas é como me sinto. Estou
prazerosamente curtindo a dor do amor. Eu sabia que este momento chegaria,
eu esperei por isso a vida toda. Eu tinha certeza de que algum dia eu me
sentiria humana assim. Todos os sentimentos superficiais que eu tive até hoje
me fizeram desacreditar que eu poderia viver estas emoções tão profundas, e
de certa forma, estou feliz por estar sofrendo... Só espero que não dure muito,
porque eu não suportaria esta sensação de algo rasgando meu peito a cada vez
que me lembro do rosto de Frederico.
Caminho para a porta, onde minhas malas estão largadas no chão. De
dentro da bolsa, retiro o celular. Estou surpreendentemente ansiosa para ver
se há alguma informação sobre o homem. Pois é, meu lado masoquista é
incontrolável.
Minhas mãos estão gelatinosas, e não tem mais nada a ver com o
álcool, é somente a ansiedade mesmo fazendo seu bom trabalho. Ligo o
aparelho, para encontrar nove mensagens e 15 chamadas não atendidas, a
maioria de um número que não conheço.
Abro primeiro as mensagens de minhas amigas, na mesma sequência
em que chegaram.

✉ Remetente: Pini
 Avise-me se deu tudo certo no aeroporto. Vou voltar para a festa
agora. Amo você.

✉ Remetente: Pini
Ju, sua fuga já foi notada. O cara está desnorteado e indo para o
aeroporto. P.S.: Minha companhia pós-festa ficou aborrecido e acabou de
me dispensar. Trate de me apresentar um amigo bem gostoso para
compensar minha terrível perda J . Amo você, gatinha. Boa sorte.

✉ Remetente: Alice
Ju, deixe-nos saber que você está bem. Estamos preocupadas.

✉ Remetente: Katy
Ursinha, como você não nos responde, liguei para sua portaria e me
disseram que você já chegou. Descanse e não vá fazer nenhuma besteira. Sei
que não é o momento para dizer isso, mas o cowboy está quebrado.

Posso imaginar minhas irmãs e parceiras de crime preocupadas. Estou

me sentindo mal por metê-las nesse rolo. É desconfortável que eu tenha saído
fugida e com a ajuda delas. Mais uma para a conta de merdas que estou
fazendo.
As palavras de Katy me abalam um pouco. Meu coração acelera
descompassado quando começo a abrir as mensagens do mesmo número
desconhecido que me ligou 15 vezes. Os horários dos textos se estendem pela
madrugada.

✉ Remetente: Desconhecido
Júlia, atenda esse telefone e me deixe falar nem que seja pela última
vez. Por favor, menina bonita, vamos conversar. Não sei como trabalhar esta
situação toda, eu só sei que dói como o inferno.

✉ Remetente: Desconhecido
ATENDA A PORRA DO TELEFONE. AGORA.

✉ Remetente: Desconhecido
Como sempre, mentindo e fugindo. Pensei que você fosse mais
corajosa do que isso. Pelo menos atenda.

✉ Remetente: Desconhecido
Você prometeu que conversaríamos. Fale comigo.

✉ Remetente: Desconhecido
Tudo bem. Já entendi seu silêncio.

Suas mensagens me dão uma noção de como foi sua reação quando eu
saí. Metade de mim está feliz por pensar que ele pode estar sofrendo pelo
menos um terço do que estou passando. A outra metade está se segurando
para não ligar para ele neste momento.
A sensação de lágrimas nos olhos, tão familiar, já está presente, e
imagino que ainda vá levar algum tempo até que eu me permita não chorar
mais por tudo isso. O importante é que a decisão foi tomada, vou me manter
longe de qualquer pensamento sobre Frederico. Será uma dura batalha a ser
travada, mas vou conseguir.
Não tem como negar que eu não esperava que ele fosse ligar ou mandar
mensagens e que suas palavras balançaram profundamente minhas estruturas.
Porém, é só isso e logo vai acabar. Imagino que em um mês ele nem vá se
lembrar de mim, e eu espero não me lembrar mais dele também, mesmo
achando que é quase impossível.
Contra a vontade da masoquista em meu interior, faço o que é esperado
por alguém que quer esquecer: bloqueio o número do telefone dele. Ele não
poderá mais mandar mensagens ou fazer chamadas para o meu número.
Por hoje já tive uma dose cavalar de informações, mais do que gostaria.
Envio uma única mensagem para as meninas, dizendo que estou bem e que
ligo de volta quando eu puder. Desligo o celular e o enfio na última gaveta.
Encho a xícara com mais café e fico em pé, inclinada na ilha da
cozinha, divagando. Racionalizando sobre tudo, eu não consigo mais me
sentir magoada. Eu sinto tristeza pelas palavras que ele usou naquele dia,
pareceram sujas, mas eu entendo – agora que estou longe. Ele estava nervoso
e possivelmente perdeu o raciocínio. Ainda assim, dói para cacete.
Avaliando friamente todos os nossos momentos juntos, eu posso ver
com clareza que ele me deu várias oportunidades para contar sobre a aposta, e
sim, eu deveria ter dito... talvez evitaria todo esse transtorno.
Se na primeira noite, na gruta, eu tivesse falado a verdade, ele
provavelmente teria a mesma reação negativa, acredito que com menos
intensidade, mas teria. E o problema real não foi o fato de termos feito uma
brincadeira boba entre amigas. O fato é que ele tem feridas profundas
causadas pela tal mulher que brincou com seu coração no passado, e meu
comportamento fez com que ele me associasse a ela.
O que ele não conseguiu ver foi que, com ou sem aposta, no momento
em que coloquei os olhos nele, eu me senti imediatamente atraída. Foi isso,
não tinha mais como voltar atrás.
Bufo, conformada. Eu já tenho minhas próprias batalhas para enfrentar
e preciso ter a cabeça em ordem. Vida que segue. A tristeza e a dor um dia
irão embora.
Tomo um banho sem muito cuidado e me enfio na cama. Dia e noite se
emendam, mas eu não me levanto, exceto para usar o banheiro. Não consigo
beber ou comer nada, o sono me satisfaz. Minhas costelas chegam a doer de
tanto tempo deitada, mas dormir é bom, consome o tempo livre, e não preciso
pensar em nada. Não é o caso de sonhar, porque Frederico entrou em meus
sonhos mais vezes do que eu gostaria.
Sinto-me como uma pessoa em reabilitação.
 Capítulo 28

Júlia

O som insistente da campainha seguido de batidas à porta tenta me

arrancar do sono, mas eu não permito. Enfio um travesseiro na cabeça e deixo
quem quer que esteja lá fora pensar que não estou em casa. As batidas são
insistentes.
Que droga! Eu não quero ver ou falar com ninguém! O barulho de
repente para. Ótimo, a pessoa desistiu. Amasso o travesseiro contra a cabeça,
com um suspiro.
— Eu esperava mais de você — a voz calma de meu irmão atravessa o
quarto.
Putz! Retiro o travesseiro da cabeça e lentamente me viro na cama para
encarar a porta, onde ele está encostado ao batente, de braços cruzados sobre
o peito.
Merda. Sim, ele tem a chave.
— O que está acontecendo com você, irmãzinha? — ele indaga calmo,
olhando-me inexpressivo.
Sento-me na cama, com a coluna dolorida de tanto dormir.
— E-e-eu... só estava dormindo? — respondo com uma pergunta,
encolhendo os ombros, sem ter muito o que dizer.
Daniel me analisa dos pés à cabeça.
— Quando foi a última vez que você comeu? — escuto a reprovação no
comentário.
Sinto-me um pouco envergonhada com o modo como ele está me
olhando, com preocupação e desgosto.
— Agora há pouco — minto.
 Ele solta uma lufada de ar, frustrado.
— Sei. Vá tomar um banho enquanto preparo uma refeição. Precisamos
conversar.
Concordo balançando a cabeça para cima e para baixo vagarosamente.
Entro no banheiro e me assusto quando paro em frente ao espelho. Estou com
o rosto fino, olhos inchados e vermelhos, e minha pele branca tem um
aspecto mórbido. Pálido é dizer pouco. Meu cabelo parece que recebeu uma
lata de óleo, está totalmente seboso.
Tento não me importar e entro no chuveiro com a água escaldante.
Lavo os cabelos, esfrego o corpo com bastante sabonete e, quando me sinto
limpa o suficiente, desligo e me envolvo em um roupão.
Desembaço o espelho para ver minha pele agora vermelha. Seco muito
mal o cabelo e o penteio, escovo os dentes com um pouco mais de força. Já
me sinto mais digna agora.
Enfio uma camiseta branca e shorts e arrasto minha bunda para a
cozinha. Sento-me na banqueta, observando meu irmão preparar macarrão
penne. O cheiro está divino, e só agora percebo que, de fato, faz muito tempo
que não como. Uma fome monstruosa faz barulhos dentro de meu estômago.
— Parece muito bom — quebro o silêncio.
— Você também, parece menos desprezível agora — percebo a ironia,
daquele jeito que ele faz desde que éramos crianças para dizer que está
desapontado comigo.
Abaixo minha cabeça, envergonhada.
— Só estou curtindo um descanso... de tudo — resmungo.
Ele empurra um prato cheio e um copo de água à minha frente.
— Coma. Depois conversamos — é uma ordem.
Por alguns minutos, ele não diz mais nada, apenas se senta e me assiste
a comer. Gemo, deliciada com o sabor.
Daniel é muito bom na cozinha. Talvez porque ele mora sozinho e se
obrigou a aprender. Ele é totalmente independente, tenho um tremendo
orgulho do quão homem com “H” maiúsculo ele é. Gentil, bom cozinheiro,
bonito, ama esportes radicais, tanto que criou uma empresa bem-sucedida
voltada para isso, tem um coração gigante e é um excelente irmão. Mesmo
quando ele abandou tudo, nunca tentou me convencer a fazer o mesmo ou me
dissuadir contra nossos pais.
E mesmo que eu não faça ideia de como ele soube que eu precisava de
sua presença, ele está aqui.
Termino de comer, totalmente satisfeita. Lavo a louça e a deixo para
escorrer.
— E então? — Daniel pergunta.
— Então o quê, Dani?
— Não vai me dizer o que aconteceu? Por que você está desse jeito?
— Por nada, eu só estou cansada.
Ele se levanta, cruza os braços e faz aquele olhar de fala sério.
Suspiro.
— Tá, eu não tô muito legal, e isso é tudo.
— O que aconteceu no casamento do Ivan?
Olho para ele, desconfiada.
— Por que você está perguntando isso?
— Porque é óbvio que alguma coisa aconteceu. Eu te conheço, Júlia...
— Ele sorri. — Além do que, você voltou antes de as meninas, e elas não
conseguem falar com você.
— Você falou com elas? — questiono, curiosa para descobrir o que ele
sabe sobre os acontecimentos.
Ele bufa.
— Pini me ligou e falou brevemente que você teve que voltar antes,
mas ela não consegue falar com você ao telefone. — Ele estreita os olhos e
me observa com mais atenção. — Vocês brigaram?
Tenho vontade de rir do tom incrédulo que ele usou. Eu e elas nunca
brigamos. Nossas divergências de opiniões são respeitadas e resolvidas na
mesma hora. Eu nem saberia o que fazer se algum dia qualquer uma delas se
afastasse de mim.
— Claro que não.
Seu olhar se torna ainda mais curioso.
— Então o quê?
Que saco, eu esqueci de dizer que Daniel é muito insistente e
persuasivo.
— Eu meio que... baguncei algumas coisas.
Ele se senta, esperando. E eu não falo mais nada.
— Ah, vamos lá, Júlia... — Seu sorriso torto me irrita. — Você acha
mesmo que não vai me contar nada e tudo bem? Você me conhece melhor do
que isso, irmãzinha. Não saio daqui sem saber. Desembucha.
— Eu conheci um cara...
— E?
— E eu meio que gosto, ou gostei dele. Mas não deu certo, então eu
voltei.
— Vamos, quando eu cheguei aqui você estava na pior, tem que ser
mais do que isso.
Sento-me, apoio a cabeça entre as mãos e começo a falar:
— Eu nunca tinha conhecido ninguém como ele antes. Ele mexe
demais comigo. Só que nunca daria certo.
— Por que não daria?
— É complicado... — gemo frustrada. — Ele me odeia.
— Como assim ele te odeia? — ele inquire paciente.
— Eu e as meninas fizemos uma aposta, e ele me odeia por isso.
— Explique isso melhor.
Levanto a cabeça e olho para meu irmão, que está prestando toda a
atenção em mim.
Suspiro, com vergonha.
— Uma brincadeira boba que fizemos sobre conquistar alguém...
— Ideia de Katarina, pelo jeito — ele me interrompe.
Mordo o lábio para não rir do modo como ele falou o nome dela.
— Eu perdi e tive que conquistá-lo.
— E o cara ficou furioso por ser usado.
Balanço a cabeça, concordando. Parece uma história tão boba...
— Eu estraguei as coisas.
Meu irmão estende a mão e me toca.
— Você se importa com ele o suficiente para sofrer, então peça
desculpas. É simples, Júlia.
— Não, não é tão simples... Ele tem toda uma história de não gostar de
mentiras, e isso fodeu tudo... — Fico quieta um pouco. — Mas agora é tarde,
ele também me magoou, e o assunto ficou para trás.
— Ficou mesmo? Deixa eu te contar uma novidade, irmãzinha, essas
coisas não costumam evaporar só porque a gente decide que não quer mais
sentir. Não podemos simplesmente decidir se queremos ou não gostar, nem
quando, nem de quem. A vida é assim.
Ele dá de ombros como se estivesse falando por experiência própria.
— Você gosta de alguém também?
Dani se ajeita na cadeira e desvia os olhos.
— Não estamos falando de meus problemas aqui, espertinha, estamos
falando de você.
Dou uma risada. Essa eu vou deixar passar, mas só por hoje.
— Agora deixa eu adivinhar uma coisa... — ele diz, estreitando os
olhos e me encarando. — Esse homem abalou tanto as suas estruturas que
você até decidiu se demitir.
Não foi uma pergunta. Dou de ombros, nem confirmando, nem
negando.
— Eu meio que não quero mais fazer o que não gosto.
— Sei como é — ele fala baixo, pensativo.
Suspiramos, envolvidos em nossos próprios pensamentos.
Ligo a cafeteira e logo tenho uma xícara de café para cada um de nós.
Vamos para o sofá. Eu me sento em cima dos pés, encolhida.
— Você falou novamente com nosso pai? — ele pergunta tranquilo.
— Não, mas a mãe me ligou depois de tudo, tentando me convencer a
mudar de ideia.
— Típico dela — ele resmunga.
— Isso não está me preocupando nem um pouco. Amanhã vou
apresentar a carta de demissão e transferir meus clientes para eles.
Dani me envolve em seus braços, e passo um tempo com a cabeça
apoiada na sua. Falamos algumas coisas sobre viajar para tirar férias, ele dá
algumas dicas, e o tempo passa rápido. Ele se despede com um longo abraço.
 Antes de voltar para a cama e terminar o resto da noite fazendo o que
tenho feito de melhor, sento-me em frente ao computador e digito minha
carta de demissão.
 Capítulo 29

Júlia

Caminho pela movimentada avenida onde o escritório de meu pai está

localizado. O vento frio do início da manhã anuncia um outono cinza se
iniciando. O cenário é tão diferente do paraíso em que passei a semana
passada. Faz três dias que eu saí de lá, embora pareça uma eternidade.
Entro na empresa, localizada no 19º andar do prédio. O escritório ocupa
o andar inteiro, são vários advogados associados. Passo pela recepção e
corredores cumprimentando todos que encontro, até parar em frente à
secretária de meu pai. Peço que ela lhe avise que estou aqui, e ele autoriza
minha entrada.
Respiro profundamente diante da porta dele, tentando me preparar
psicologicamente para os jogos de chantagem emocional e ameaças que com
certeza virão. Puxo a maçaneta e entro.
Meu pai, em seu terno elegante, está sentado na grande cadeira de
couro preto atrás de sua imponente mesa de madeira rústica. Tudo nele
transmite poder e credibilidade, ele precisa que seus clientes de alto escalão
sintam isso.
— Oi, pai — cumprimento calmamente.
— Sente-se — ele ainda não me olhou, só dá sua ordem seca.
Sento-me e pego na bolsa o envelope pardo. Deslizo-o pela mesa até
parar à sua frente. Lentamente ele olha para o papel e sobe arrogantemente
seu olhar até me encarar.
— O que é isso? — Move apenas uma sobrancelha, o seu trejeito de
superioridade.
— Minha carta de demissão — mantenho-me no controle.
O homem afasta o envelope de volta para mim.
— Guarde isso — é uma exigência autoritária. — Vá para casa,
coloque uma roupa adequada e volte a trabalhar.
Menosprezando minha decisão, ele volta a olhar para os papéis em sua
mesa como se eu nem estivesse mais aqui. Típica maneira de dizer que eu
estou errada e ele, certo, como ele fez minha vida inteira, ignorando minha
opinião.
Balanço a cabeça, negando para mim mesma que ele continue a me
tratar dessa maneira. Chega.
— Não, pai. Eu não vou voltar atrás — falo firme.
Meu pai bufa. Abandonando a caneta que estava em sua mão, ele
descansa os cotovelos sobre a mesa e cruza os dedos, sustentando aquela
expressão de tudo bem, garotinha, você tem minha atenção, entediado como
se eu estivesse fazendo-o perder um valioso tempo. Odeio quando ele faz
isso.
— Tudo isso para prolongar suas férias, Júlia? Porque se é isso, ponto
para você. Vá e fique os malditos vinte dias fazendo Deus sabe o quê e
esqueça que seus clientes precisam de você. — Seu autocontrole está se
dissipando, posso sentir.
Aperto os punhos cerrados em meu colo. Não quero dar corda para uma
discussão, mas ele está tentando traçar esse caminho.
— Eu não quero férias, ou qualquer acordo do tipo. Estou me
desligando definitivamente. — Elevo o queixo, apontando para o envelope.
— Dentro desse envelope há também a transferência de meus casos para o
escritório — minha voz é profissional.
Seus olhos vacilam, faiscando. Com um suspiro dramático, ele se
inclina para a frente, tentando parecer intimidador como se eu ainda fosse a
garotinha que se retrai diante de seu olhar irritado ou palavras duras.
— Por que você está fazendo isso? — a pergunta contém uma calma
quase mortal.
Seriamente ele está usando suas técnicas de persuasão comigo, como
faz nos tribunais.
 — Porque é o que eu quero, e espero que você possa compreender —
replico.
— Ah, você quer? Desde quando? — ênfase no quer.
— Desde sempre, só não tive coragem o suficiente para admitir isso
para mim mesma. — Elevo o queixo.
— Você está cometendo um grande erro, mocinha. Um grande erro. —
Seu corpo se afasta, descansando as costas na cadeira, os braços se cruzando
em frente ao peito. As abotoaduras reluzem com o movimento.
— Errado ou não, estou fora, pai. — Levanto-me, dando o assunto por
encerrado. A guerra que ele quer, eu não estou disposta a oferecer.
— Seu irmão está te influenciando nisso — não é uma pergunta, e seu
tom de desprezo realmente me incomoda.
Essa é uma afirmação injusta em tantos níveis. Será que ele não se dá
conta disso?
Em pé, encaro seus olhos e percebo o que tentei ignorar estes anos
todos. Meu pai é um sujeito extremamente egoísta.
Apoio uma das mãos em sua mesa e me inclino para ficar na altura de
seus olhos.
— Daniel é muito melhor do que isso, ele jamais me influenciaria a
nada — falo entre os dentes. — E quer saber? Você não o merece como filho.
Sem mais, viro-me e saio andando. Assim que coloco a mão na
maçaneta, ouço sua voz raivosa:
— Faça isso. Vá e quebre sua cara, garotinha, e depois volte
implorando por ajuda.
Encaro-o por cima do ombro, mas opto por não responder. Ele está
magoado e, apesar de tudo, ainda é o meu pai.
Despeço-me de meus colegas. Todos se mostram surpresos com minha
demissão. Saio do prédio para o vento frio da rua, respirando a atmosfera
diferente. Estou me sentindo triste por ter uma conversa tão tensa com meu
pai, mas tenho a sensação de que um peso me foi retirado das costas.
A sensação de liberdade é muito louca. Claro, não nego que estou
morrendo de medo do futuro. Dani me aconselhou a fazer uma viajem e
colocar os pensamentos em ordem, e é isso que pretendo fazer.
 Pego o celular na bolsa, ligo para o agente de viagens conhecido da
minha família há anos e peço que ele providencie uma viagem para a semana
que vem, para algum lugar quente e bonito, alguma praia legal. Nunca viajei
sozinha, mas tem uma primeira vez para tudo... Até porque minhas amigas
não podem abandonar suas carreiras para viajar comigo agora, tão de repente.
E o que vou fazer esta semana, sem nenhum caso, nenhuma audiência e
com várias horas livres?
Um sopro de vento forte escolhe este momento para passar e arrastar
tudo o que vê pela frente. Meus cabelos viram uma massa bagunçada na
cabeça. Preciso fechar os olhos brevemente para não ser atingida pela poeira.
Lançando o celular para dentro da bolsa, olho para baixo e encontro um papel
preso à minha canela.
Abaixo-me para apanhá-lo e o jogar em alguma lixeira, mas o conteúdo
me prende a atenção. A mensagem solicita voluntários para ajudar, num
Centro Comunitário, a preparar alimentos que são servidos nos dias frios
desta e da próxima estação para os moradores de rua e pessoas com baixos
recursos.
Leio e releio o papel várias vezes.
— Por que não? — pergunto para mim mesma.
Confiante, confiro o endereço do lugar. É apenas a alguns quarteirões
daqui. Decido ir caminhando.
Finalmente chego em frente a um barracão com acabamento rústico por
fora. A pintura já viu dias melhores em alguns pedaços. Confesso que o lugar
dá um pouquinho de medo. Aproximo-me cautelosamente da pequena porta
lateral. Dou uma batida leve e aguardo.
Dentro de poucos minutos, um homem alto, com aparência de tirar o
fôlego, abre a porta, sorrindo. Seus dentes brancos são levemente
desalinhados, o olhar é sério, mas de um jeito amistoso. A barba é
displicente, os cabelos dourados estão colocados despretensiosamente para
trás. Senhor.
Levanto o papel, sem saber o que dizer, um pouco embaraçada com a
beleza do homem.
— Ah, você veio para se voluntariar? — Seu sorriso se alarga e...
miséria, o homem consegue ficar mais bonito.
 — Si-sim — gaguejo, desajeitada.
— Ótimo, entre — a voz macia transmite uma energia tão boa que não
penso duas vezes e o sigo para dentro.
Entro em um lugar totalmente diferente do que eu esperava. As paredes
são claras e bem pintadas, uma área extensa comporta muitas mesas grandes
forradas com toalhas plásticas. O lugar é limpo e aconchegante.
O homem observa minha reação ao local. Seus olhos viajam por todo o
espaço, junto comigo, de uma maneira orgulhosa.
— As doações e os voluntários construíram este lugar. — Ele olha para
mim e estende a mão. — Sou Dominic.
— Júlia. — Aperto sua mão quente.
— E você quer ajudar — o jeito como ele diz, faz tudo parecer tão
certo.
Dominic me leva para um tour. Entramos na cozinha, do tipo industrial
básica, com grandes quantidades de arroz, batatas e outros legumes.
— São doações que recebemos da Central de Abastecimento. Estes
produtos não estão esteticamente adequados para venda, mas nada os impede
de serem consumidos.
— Você cuida deste lugar? — indago curiosa.
— Eu e mais algumas pessoas que logo você vai conhecer.
— Isso é muito generoso, Dominic — falo sem segurar a língua.
— É o mínimo que podemos fazer, Júlia. — Sua expressão transmite
uma paz que toca o fundo do meu peito.
Combino de voltar às 7h da noite para meu primeiro dia. Ele me
explica que alguns voluntários se revezam, normalmente ajudando uma vez
por semana. Assim, a cada dia há diferentes pessoas aqui. Nunca parei para
analisar essa parte da vida. Pessoas dedicam seu tempo e trabalho sem
receber nada em troca. Se eu soubesse deste lugar, teria vindo antes, mas
claro, levei uma vida com a cabeça voltada para mim mesma, como eu
saberia?
Volto para casa estranhamente satisfeita pelas ações do dia. Aproveito
o tempo livre para fazer uma faxina geral, e no meio do processo, meus
pensamentos se voltam para onde não quero ir: Frederico. Nosso tempo
juntos. Antes da situação toda, parecia tão perfeito que nem sei se foi real.
Veja se não é uma grande estupidez ficar remoendo as lembranças
depois de tudo? Balanço rápido a cabeça, limpando minha mente. Não
preciso disso agora. Estou no meu primeiro dia de recuperação, embora ainda
doa de um jeito muito difícil de lidar.
 Capítulo 30

Frederico

Uma batida à porta me tira momentaneamente da tarefa à minha frente

e... porra, ecoa como um martelo na minha cabeça já dolorida. Ressaca dos
infernos!
— Entre — resmungo entre os dentes.
— Podemos conversar, filho? — meu pai inquire olhando para o que
estou fazendo.
Paro e arrasto a mala para o lado.
— Claro, pai — digo baixo, sem emoção.
Nestes últimos dias o velho tem visto uma versão minha de que até eu
tenho vergonha. Se não bastasse ter feito toda a merda enquanto Júlia ainda
estava aqui, passei os últimos dois dias ferrado, agarrado a garrafas de uísque,
bebendo como um louco para tentar esquecer, até que finalmente fui dormir e
acordei há algumas horas, determinado a reagir.
— Vejo que você está pensando em viajar — ele sonda com sua
habitual tranquilidade.
— Sim, pai. Depois de tantos anos, resolvi ir à capital resolver alguns
negócios. — Engulo o amargor que a ideia me causa.
— A menina tem a ver com sua decisão? — a pergunta é uma merda de
retórica, mas decido responder com honestidade.
— Ela é a única razão para eu voltar para aquele lugar — digo seco.
Meu pai suspira, muito provavelmente meditando sobre o que dizer.
 — Filho, eu te amo e me preocupo com você... — reconheço seu tom
encorajador. — Você sempre foi um garoto brilhante, e, porcaria, eu tenho
tanto orgulho de tudo o que você já conquistou...
— Pai — tento interrompê-lo. Desde o AVC meu pai se tornou um
tanto emotivo, e hoje não é um bom dia.
— Não, Fred, escute o que seu velho pai tem a dizer.
Esfrego o rosto com as mãos, ignorando a dor de cabeça me matando.
— Quando você saiu desta fazenda determinado a fazer seu próprio
nome, eu sempre soube que você conquistaria aquele mundão lá fora. E você
fez isso, meu filho. — Sua mão pousa em meu ombro. — E depois que tive o
problema de saúde, assisti a você se culpar todos estes anos, mesmo eu te
dizendo que nada daquilo foi sua culpa.
— Pai... — Eu realmente não quero falar sobre isso.
— Foi uma fatalidade, o velho coração aqui resolveu brincar com todos
nós. Tinha que acontecer, garoto. — Sua mão aperta firme meu ombro. — O
que quero dizer é que você é um batalhador, Frederico. — Encaro seu rosto
cansado. — Eu estava vindo te dizer para levantar esse seu rabo bêbado e
recuperar o juízo, mas você já fez isso, porque esse é o homem que você é,
meu filho. Um lutador. Faça isso mesmo. Esqueça o que já passou e lute por
sua felicidade.
— Eu realmente nem sei o que estou fazendo... — Bufo mentalmente,
exausto.
— Você está indo atrás do que é seu, garoto. Vá e busque a menina. E
dessa vez não a deixe escapar.

Júlia

Estou a caminho do Centro Comunitário. Coloquei tênis confortáveis,

calça jeans, suéter e um grande casaco por cima. A noite será bem fria.
Timidamente entro no local e rapidamente me sinto submersa em um
ambiente estranhamente acolhedor. Há uma grande mulher negra, por volta
dos cinquenta e poucos anos, limpando a superfície das mesas. Ela me vê e
sorri, dando um aceno. Sorrio de volta e entro na cozinha.
Num primeiro momento, não vejo Dominic.
Duas mulheres, uma de meia-idade, e outra em seus vinte e poucos
anos, apresentam-se e engatam uma conversa sobre o lugar. Conto a elas que
estive aqui hoje mais cedo e verifico em que posso ajudar. Simone, a mulher
mais velha, indica-me um canto da mesa e pede que eu ajude a cortar alguns
legumes. Faço como ela orienta.
Estou praticamente absorvida por meus próprios pensamentos enquanto
ritmicamente descasco uma grande quantidade de batatas. É uma terapia.
Penso em Frederico, claro, penso em meu pai, em meu futuro, ou o que estou
tentando imaginar que seja o futuro.
Viajando longe, mal sinto uma mão aquecida tocar meu ombro. Olho
para cima e encontro o sorriso bonito de Dominic. É difícil ficar imune e não
fazer uma cara de boba diante do homem.
— Que bom que você veio, Júlia.
— Estou feliz em estar aqui, Dominic.
Ele amplia seu sorriso, que, mesmo involuntariamente, é extremamente
sexy, e me faz perder o fôlego.
A cozinha está cheia de gente. Dominic passa as horas seguintes em
torno do local, cozinhando e dando instruções. Todos aqui gostam dele, é
perceptível. As horas passam rapidamente e são tomadas pelo cheiro gostoso
da comida. Logo uma farta sopa fumegante está pronta.
— É hora de abrir, pessoal — Dominic avisa de um jeito tranquilo.
Todos vão para seus postos. Uns separam talheres descartáveis, outros
começam a desencaixar uma pilha de potes de plástico em formato de
cumbucas. Dois garotos jovens terminam de lavar maçãs, que serão servidas
como sobremesa.
Dominic se afasta e vai até uma grande porta de aço, empurra-a para
cima, e então é possível enxergar uma fila organizada lá fora. As pessoas
passam por ele olhando-o com gratidão, alguns o cumprimentam com
tapinhas nas costas, com respeito. E ele fica na porta até que a última pessoa
entre.
Como se cada um aqui soubesse como as coisas funcionam, as pessoas
fazem uma grande fila ao lado do balcão que separa a cozinha do refeitório.
A jovem entrega os talheres, e Simone abastece as cumbucas. As pessoas se
encaminham para as mesas, e em instantes, só o que se pode ouvir é o
barulho da fome sendo saciada. Na cozinha, o movimento diminui de
velocidade, mas os voluntários começam a organizar o lugar. Ofereço-me
para lavar a louça que foi acumulada enquanto a comida estava sendo
preparada; duas mulheres, contudo, já a estão lavando, entusiasmadas.
Caminho para onde está Dominic.
— O que mais eu poderia fazer? — pergunto, chamando sua atenção.
Ele me olha diretamente nos olhos.
— Circule por aí, converse com as pessoas, Júlia. — Seu sorriso
afetuoso me derrete novamente. — Você ficaria surpresa com o quanto se
pode apreender e ajudar somente ouvindo.
Olho para o refeitório, com tantos estranhos, assimilando suas palavras.
O que eu perderia conversando? Assinto com a cabeça, apoiada pelo sorriso
de Dominic e começo a circular entre as pessoas.
Depois de ouvir algumas histórias, eu me sento ao lado de uma mulher
de aproximadamente 35 anos, rodeada por seis crianças com idades entre dois
e 14 anos. Sua atenção está na mais nova, servindo-lhe sopa e pão na boca.
Observo sua barriga, e ao que tudo indica, ela está grávida de mais do que
seis meses. Estou muito curiosa para saber mais sobre ela.
Com jeitinho, começo a puxar assunto. Converso um pouco com as
crianças e finalmente tenho a mãe falando comigo. Quase todas as crianças
são de pais diferentes, apenas os dois mais velhos são do mesmo homem.
Sua vida não é nada fácil e, para ser honesta, parte meu coração. Ela
está passando por severas dificuldades financeiras. Questiono-a sobre a
pensão alimentícia de seus filhos.
— Nenhum deles quer ajudar — ela fala resignada.
Como assim não querem ajudar? Não é uma questão de querer, é uma
obrigação e ponto.
— A Lei garante a seus filhos o direito de receber a pensão.
— A Lei custa caro e demora, moça, mal temos dinheiro para o
aluguel.
— Mas ainda há a Defensoria Pública.
 Ela me olha confusa, e eu lhe explico:
— O Estado lhe dá o direito a advogados gratuitamente, se você não
pode pagar.
Neste momento uma ficha cai na minha cabeça. É óbvio que essas
pessoas nunca ouviram falar sobre isso. A Lei existe para uma classe acima
delas, elas estão esquecidas pela sociedade.
Luz se acende dentro de meu cérebro, como um painel luminoso.
— Você me daria licença por dois minutos, Rosa? — esse é o seu
nome.
Ela concorda, dando de ombros. Levanto-me da mesa. Estou com uma
ideia, mas preciso falar com Dominic antes. Ele está de costas, conversando
com um senhor que é morador de rua. Toco com cuidado seu ombro, e ele se
vira para me olhar.
— Dominic, eu poderia lhe falar por um instante?
Ele me olha curioso. Sorrio, mostrando que o assunto é bom.
— Claro.
Andamos para fora, e eu paro a sua frente.
— Conversando com algumas pessoas — aponto suavemente para trás
dele, onde as pessoas se alimentam —, eu acho que eu poderia ajudar um
pouco mais usando minha profissão.
Seus bonitos olhos cinza se estreitam.
— Sou advogada. Eu vi que algumas pessoas aqui precisam de um
auxílio para resolver questões judiciais.
— Então? — ele meneia a cabeça, incentivando-me.
— Eu gostaria de saber se... — Mordo a bochecha, com um pouquinho
de medo de ele odiar a ideia. — Se eu poderia usar por algumas horas este
espaço, durante o dia, para prestar uma consultoria aos que precisam de
orientação judicial. Sabe como é... indicar-lhes o caminho, esse tipo de coisa.
Ele segura o próprio queixo entre seu dedo polegar e o indicador, então
cruza os braços sobre o largo peito. Seu rosto parece vazio. O silêncio me
deixa insegura.
— Você faria isso por eles? — a pergunta calma me faz respirar mais
aliviada.
 — Por que não? Eu poderia vir fazer isso uma vez por semana, durante
determinado período de tempo, se não for atrapalhar o funcionamento das
coisas.
— Júlia, essa sua ideia é incrível. — O brilho de seus olhos me faz
enrubescer. — Você não sabe o quanto isso significa.
Fico violentamente vermelha por sua expressão de admiração. Sorrio
de volta.
— Posso fazer isso amanhã, entre 2h e 4h da tarde, para começar? Eu já
tenho uma pessoa que precisa disso.
— Claro.
Repentinamente ele me puxa para um abraço quente em meio à noite
fria. Fico surpresa e sem ação.
Ele se afasta.
— Obrigado — sua voz arrepia minha pele.
Viro-me e entro rapidamente, evitando mais deste momento estranho.
Volto para a mesa de Rosa, explico-lhe como eu poderia ajudar e marco com
ela o horário para o dia seguinte. A esperança se acende em seu rosto, e isso
preenche um espaço diferente dentro de meu peito.

A noite finalmente acaba.

Em casa, mesmo com toda a distração da noite, basta estar sozinha, e
sou consumida pela sensação dolorosa, com um misto de tristeza e saudade
que mal me permite respirar.
 Capítulo 31

Frederico

De volta ao inferno. Eu poderia me instalar na casa que ainda mantenho

aqui, mas meu atual estado de espírito não me permite. Não vou lá há muitos
anos e, honestamente, estou sem saco agora para lidar com velhas
lembranças. Minha presença nesta cidade tem um único objetivo: recuperar
Júlia.
Durante a viagem, repassei mentalmente todas as coisas que eu gostaria
de falar para ela, mas... agora parece que nada daquilo funcionaria.
Aproximo-me da recepção e puxo a carteira. Tiro a identidade e o
cartão exclusivo e os entrego à funcionária.
— Boa tarde, senhor. — Seu olhar apreciativo cai em mim. — Tenha
uma boa estada — percebo a malícia em sua voz melosa.
Pego a chave eletrônica e subo para a suíte sem lhe dar mais um
segundo de meu tempo. Antigamente, uma mulher atrevida como aquela seria
bem-vinda para me pagar um fodido boquete. Entretanto, hoje a ideia me
enoja.
Deixo a pouca bagagem na antessala da suíte e caminho até a vidraça,
tendo a vista da cidade amanhecendo aos meus pés.
Foda-se. Vir aqui parecia tão certo, e agora nem sei o que fazer. Só a
ideia de que estou tão perto dela já me põe perturbado com uma ansiedade
cortante. Esfrego o rosto com as mãos, exausto por tantas noites sem dormir,
desde que a pequena me deixou sem nem olhar para trás, figurativamente
falando, porque hoje eu sei que aquele seu último olhar era uma despedida.
Eu deveria ter visto aquilo chegando.
Meu telefone vibra sobre a mesa.
 — Fale, mano.
— E aí, cara, como foi a viagem? Já está em casa? — Gustavo soa feliz
demais para uma manhã tão cinzenta e sabendo como me sinto estando de
volta a este lugar.
Solto uma respiração pesada.
— Não. Achei melhor vir direto para o Hilton.
Um segundo de silêncio me faz ciente de que meu amigo compreendeu.
— Estou na cidade também, tá a fim de uma bebida?
Bufo, cansado.
— Acho que é um pouco cedo para isso... — Toco a têmpora latejante.
— Quer saber? Foda-se, acho que estou realmente precisando de um pouco
de álcool agora.
— Fechado, irmão, te encontro aí no bar em alguns minutos.

Eu não deveria ter bebido tanto. Mal sei onde está o trem que me
atingiu. Passei a manhã inteira com Gustavo no bar do hotel, e a cada dose, a
coragem de procurar Júlia parecia se esvair. Acho que me perdi em algum
momento, com a mistura de estômago vazio há vários dias, noites sem
dormir, uma execrada dor me rasgando e o álcool fazendo um bom trabalho
em amortecer tudo isso.
O que Júlia pensaria se eu batesse assim, neste estado, à sua porta?
Gargalho alto com as possibilidades. A pequena bruxa me colocaria para
fora. Certamente. Porém, ela já fez isso, não fez?
Tateio atrás de meu celular e disco seu número pela incontável vez. A
ligação nem se completa. Eu sei que a mulher me bloqueou em seu aparelho
há dias. É a única explicação. Que droga... Isso é mais uma coisa que
pretendo resolver assim que eu conseguir encontrar meu cérebro novamente.
Arrasto-me para próximo ao telefone da suíte e tento chamar seu
número a partir daqui. Ela não tem como saber que sou eu, tem?
Caixa postal.
Você conseguiu mais algumas horas sem mim, bruxinha. Não mais do
que isso. De qualquer jeito, de hoje você não passa.
Sem condições sequer de ficar em pé, caio de qualquer jeito na cama,
encarando fixamente o teto, pensando no rosto sorridente da mulher, na
cachoeira, onde tudo parecia que daria certo. Júlia, Júlia. Por que você fugiu
de mim?

***

Depois de um longo banho frio, minha cabeça ainda se sente como

vítima de um rolo compressor em alta velocidade. Faço uma nota mental de
não beber nada etílico pela próxima década.
Verifico o endereço, a partir da informação que consegui com Ivan, e
chego em frente ao prédio onde Júlia mora. Atravesso a rua, com o estômago
revirado pela ressaca, e dou graças a Deus que tenho os óculos de sol para me
proteger da claridade.
Vacilo um passo ao entrar na recepção de seu prédio. Honestamente, eu
não sei o que farei se a mulher se recusar a falar comigo. E não há nem como
tirar sua razão. Agi como um imbecil desde o início, Júlia tem todos os
motivos do mundo para me desprezar, e quanto mais eu penso nisso, mais
sinto o buraco que se estabeleceu no meu peito aumentar de tamanho e me
dilacerar.
Mantenho os óculos e me aproximo do porteiro. Dois minutos de
conversa, e recebo a informação de que a mulher saiu há pouco tempo. Isso
só aumenta a ansiedade de resolver a situação de uma vez. Se ao menos ela
me atendesse ao telefone, teria uma indicação de que voltei a esta cidade
apenas por ela. Meu lado desesperado não acharia nada mal que a mulher se
comovesse e me deixasse falar, mesmo que por piedade. A esta altura do
jogo, estou aceitando qualquer oferta.
Passo pelas vidraças novamente e assisto, assustado, a meu próprio
reflexo. Estou definitivamente parecendo um merda. E me sinto assim
também. Tenho que dormir um pouco. Se Júlia me ver desse jeito, minhas
chances com ela serão pulverizadas... partindo do pressuposto de que eu
tenha alguma chance, claro.
 Júlia

Dominic preparou cuidadosamente um lugar para que eu atenda as

pessoas. Cheguei meia hora antes para dar uma organizada no espaço, instalar
meu notebook e impressora.
— Estou muito feliz pelo que você está fazendo, Júlia — Dominic fala
com sinceridade.
Eu estava tão concentrada que nem o percebi se aproximando. Sorrio
timidamente, sem saber o que dizer.
— Oi, Dominic. Estou feliz por estar aqui, também — digo baixo,
sincera.
Ele nem sabe o quanto vir aqui está me fazendo bem. Quase nem dormi
à noite, pensando em Frederico. Estava mal por isso, mas no momento em
que coloquei os pés no Centro Comunitário, senti algo reconfortante me
preencher.
Não posso deixar de notar que Dominic é bastante atraente, há algo
nele que transmite sentimentos muito bons; nem de longe eu poderia dizer,
todavia, que é semelhante ao que sinto por Frederico. Aliás, como foi que
meus pensamentos tomaram esta direção mesmo? Concentre-se, garota.
Às 2h em ponto, Rosa chega, trazendo consigo outra mulher, vestida
com jeans agarrado ao corpo, com cabelos tingidos de vermelho fogo e
presos na lateral da cabeça. Uma miniblusa exibe a barriga um pouquinho
saliente, e um chiclete desliza de um lado para o outro em sua boca.
— Oi, doutora Júlia, esta é Jéssica, minha amiga. — Ela dá um
empurrãozinho para que a amiga se aproxime. — Ela também tem três filhos
e não recebe nada de nenhum dos pais.
Sorrio com o jeito como as duas amigas interagem.

O tempo voou. Entreguei a cada uma delas uma carta de indicação com
horário e data agendados com uma defensora pública que foi minha colega de
universidade. Ao todo foram seis casos que eu instruí e agendei entrevista.
Dei a todos uma relação dos documentos que serão necessários e preparei as
petições iniciais para agilizar os trabalhos. Houve também um caso de
solicitação de danos contra uma grande empresa por um funcionário que se
acidentou em pleno cumprimento das funções e foi demitido. Sem dinheiro e
sem casa, ele está morando nas ruas.
Foi uma tarde bem produtiva, e hoje, pela primeira vez em minha vida,
eu tive prazer em advogar.
Volto para casa cansada e satisfeita. No caminho passo no
supermercado e me abasteço com algumas coisas para preparar o jantar.
Entro com o carro no estacionamento de subsolo de meu prédio e pego
o elevador até o térreo. Preciso parar na portaria e pegar a correspondência.
Ando para a recepção.
— Oi, Simas — cumprimento o porteiro.
— Boa noite, senhorita Júlia. Há alguém aqui esperando para vê-la.
 Capítulo 32

Júlia

Giro a cabeça na direção para onde ele aponta – a área dos sofás – e
vejo ninguém menos do que Gustavo, melhor amigo do homem que estou
tentando esquecer, sentado confortavelmente e mexendo em seu telefone.
Penso em fugir antes de ser vista, mas seus olhos logo me notam.
— Júlia! — Ele caminha sorridente até mim.
— Gustavo — resmungo surpresa.
Ele coloca a mão em meu ombro e me puxa para um beijo no rosto.
— Como você está? — a pergunta vem como se fôssemos velhos
amigos.
Estou meio confusa com sua presença aqui.
— Bem... — falo desajeitada. — E você?
— Bem também. — Ele sorri, provavelmente entendendo minha
expressão desnorteada. — Podemos conversar um pouco?
Olho para ele e para os lados, vendo se realmente está sozinho. Estou
nervosa com a possibilidade da presença de Frederico.
— Cla-claro... — Não estou certa sobre levá-lo à minha casa. — Há um
pub aqui na esquina, podemos ir lá.
— Perfeito. — Ele sorri, bem-humorado.
— Só vou deixar estas sacolas lá em cima.

Com passos seguros, Gustavo abre a porta do prédio para eu passar e

me segue. Caminhamos lado a lado pela rua, sem falar nada. Entramos no
pub, e o lugar não está muito cheio. Avisto uma mesa com estofados no canto
e vou para lá. Sento-me em frente a ele.
— Quente aqui, não é? — pergunto baixo, puxando assunto.
O que não é mentira. Começo a tirar meu casaco, o lugar está realmente
quente. Ele também tira a jaqueta e a coloca ao seu lado.
Logo o garçom, que eu já conheço há algum tempo, aproxima-se.
— Júlia, que bom ver você. — Ele sorri simpático. — O que vai ser
hoje?
— Bom ver você também, Arthur. — Sorrio de volta. — Para mim,
uma água com limão e gelo, por favor.
Ele anota rapidamente e se vira para meu acompanhante.
— Uma cerveja bem gelada — Gustavo pede amistosamente.
Esperamos o garçom sair. Gustavo olha para os lados, observando o
espaço.
— Lugar legal.
— Também acho — respondo sem tirar os olhos dele.
Ele percebe e sorri, olhando de volta para mim.
— Você quer saber por que estou aqui, não é?
Aceno com a cabeça uma vez, confirmando.
Gustavo suspira e se ajeita. Lá vamos nós.
— Eu pensei muito sobre se deveria vir falar com você, Júlia. — Sua
mão mexe nervosamente no porta-guardanapos sobre a mesa, e ele desvia o
olhar. — Não gosto de me meter na vida das pessoas.
Fixo os olhos nele. Por fora, mantenho uma máscara paciente; por
dentro, estou um estrago.
— Isso não tem jeito de ser fácil. — Gustavo bufa de uma maneira
engraçada.
Observo-o melhor e vejo que ele parece desconfortável.
— Basta falar — incentivo com obviedade.
O homem me olha fazendo um beicinho.
— Ok. Estou aqui para falar com você sobre Frederico.
— Olha, Gustavo... — tento interrompê-lo, mas ele faz um sinal com a
mão.
— Deixe-me continuar. — Ele se inclina, olhando-me nos olhos. — Eu
me questionei algumas vezes, tentando pensar sobre o que um bom amigo
faria numa hora destas.
Arthur se aproxima com nossas bebidas. Ficamos em silêncio enquanto
ele as serve e se afasta. Até que o homem a minha frente continua:
— Frederico e eu somos como irmãos. Eu amo aquele cara.
Mantenho-me calada.
— E ele gosta de você. — Seus olhos afiados estudam minha reação.
Tomo metade da minha água para aliviar a secura repentina na
garganta. Gustavo engole uma grande quantia de sua cerveja também, põe a
garrafa na mesa sem tirar os olhos de mim.
— Fred é um cara difícil, mas ele tem motivos para ser assim, Júlia. Ele
já passou por muita coisa.
Percebo-o arranhando o rótulo da garrafa, tenso, então decido interferir.
— Eu ouvi sobre a tal noiva, Gustavo, você pode poupar seu tempo. —
Evito seu olhar. — Acho que Frederico a projetou em mim, depois da
brincadeira estúpida que fizemos...
— Algo parecido com isso — ele concorda.
Suspiro e me ajeito na cadeira.
— Ouça. Eu imagino que ele tenha sofrido com essa situação... e se
quer saber, eu a odeio por torná-lo assim — minha voz se embarga. — Mas
ser tratada daquele jeito é um preço muito alto por uma brincadeira tão boba.
Seu amigo acabou com algo dentro de mim que eu nem sabia que existia.
— Mas você gosta dele, não gosta, Júlia?
Sua pergunta tão direta me surpreende. Penso seriamente em não
responder. No entanto, ser desonesta agora não diminuirá em nada essa
sensação dolorosa aqui dentro.
— Sim, mas não por muito tempo. Eu quero e vou esquecê-lo —
afirmo determinada. — E não entendo você estar aqui, falando essas coisas.
Sei que você é seu amigo, mas está se justificando por algo pelo que ele
mesmo demorou muito para tentar se desculpar.
— E você tentou pedir desculpas por ter apostado os sentimentos dele?
— supostamente não é uma acusação, mas as palavras são diretas, sem
rodeios.
Olho para longe, pensando nisso por um momento.
Suspiro, resignada.
— Não. Não tentei me desculpar. Eu fiquei desnorteada e depois
magoada demais para perceber que eu também estava errada.
— Pois tente. Converse com ele e peça desculpas também, e
principalmente, dê a ele a oportunidade de falar.
— Agora é tarde, Gustavo.
— Nunca é, Júlia.
Seus olhos instigadores me enfrentam por um tempo, esperando algo de
mim.
— E-eu nem sei o que dizer — resmungo, perdida, não sabendo como
lidar com a luzinha de esperança tentando brilhar em algum lugar aqui
dentro.
Observo Gustavo puxar a carteira, tirar um cartão e anotar alguma
coisa. Ele empurra o papel pela mesa em minha direção.
— Eu tenho certeza de que Fred gosta muito de você, porque mesmo
odiando esta cidade, ele voltou para cá. Por você.
Olho para o cartão de um hotel famoso. Atrás estão anotados os dados
de uma suíte. Com uma piscadela, Gustavo se levanta, puxa uma nota e a
deixa na mesa.
— O que você espera que eu faça com isso? — pergunto sem voz,
ainda imóvel, olhando para o cartão.
— Eu espero que você possa conversar com ele e resolver essa besteira
entre vocês.
— Vo-vo-você quer que eu vá atrás dele? — gaguejo incerta.
O sujeito me encara por alguns segundos com uma expressão
levemente zombeteira, achando graça em alguma coisa.
— Por Deus, vocês realmente foram feitos um para o outro — seu
resmungo é mais para si do que para mim.
Fico sem reação momentaneamente, mas pego o cartão e me levanto
também.
 — Que seja. — Bufo.
Vestimos nossos casacos e retomamos a caminhada para o meu prédio.
— Você não faz ideia do quanto eu ouvi Frederico falar sobre a história
da vaca, sobre sua coragem, sua beleza e tudo mais — ele diz bem-
humorado, já próximo à portaria. — Fred de porre é uma coisa bastante
divertida, se você quer saber.
— Imagino — sussurro, irônica.
Parando em frente à entrada de meu prédio, Gustavo me abraça com
força, despedindo-se. Murmuro um até logo meio desajeitado e me
desvencilho.
— Pense no que eu disse, Júlia. Dê uma chance ao cara — dito isso, ele
sai caminhando, mas de repente para, num tipo de reflexão tardia e me encara
por cima do ombro.
— Eu só não recomendo que você vá vê-lo tão já... O cara não está
exatamente em condições de conversar sobre qualquer assunto.
Levanto uma sobrancelha, confusa, mas não digo nada. Na verdade, por
algum motivo, estou sorrindo pela primeira vez desde que Gustavo chegou.
O amigo de Frederico vai embora, e eu fico no mesmo lugar, como uma
estátua, cheia de dúvidas, até finalmente subir para o meu apartamento.
 Capítulo 33

Júlia

Às 8h, atendo a campainha para receber minhas três lindas irmãs. Elas
são de casa, e os porteiros já nem precisam anunciá-las. Sirvo taças de vinho
e me deleito com a felicidade de as ver depois de dias.
O som está ligado, Pini e Katy trocam as músicas freneticamente. Alice
se senta numa das banquetas da ilha da cozinha.
— O que você está cozinhando?
— Fiz um peixe recheado, está quase pronto. — Dou uma piscadinha e
tomo um pouco de vinho.
— Você se lembra daquela vez em que assou o peru com aquele
plástico que vem dentro?! — Pini grita da sala, fazendo todas rirem.
— Isso foi no Natal há uns oito anos, Pini, eu já melhorei minhas
habilidades culinárias desde então.
— Aquele peru estava ótimo, se não fosse o gosto de plástico derretido
— Katy lembra toda engraçada.
— Vocês lembram que acabamos pedindo uma pizza para a ceia? —
Alice relembra nossa noite de Natal, a primeira que passamos somente nós
quatro.
— Foi o melhor Natal da minha vida — lembro com saudade.
— O meu também — Alice diz, olhando para seu vinho.
— Nem me fale, tudo era tão mais fácil naquela época. — Pini fica ao
meu lado e me abraça. — Eu estava tão feliz por começar a carreira e ganhar
liberdade.
Olhamos umas para as outras com olhos lacrimejantes.
— Mas uma coisa não mudou. — Katy se aproxima. — Ainda somos
as melhores amigas do mundo.
Despejamos nossa felicidade no vinho. O sinal do forno avisa que o
peixe está pronto. Mecanicamente cada uma vai para um lado pegar pratos,
talheres, fazer salada, levar para a mesa.
— Hummm... — Pini geme. — Você realmente melhorou sua
capacidade de cozinhar, garota, isto aqui está divino.
O peixe está mesmo bem gostoso.
— Receita da internet — confesso.
Comemos batendo papo de forma aleatória. Eu conto sobre o Centro
Comunitário e as consultorias.
— Júlia, isso é maravilhoso! — Alice fala entusiasmada.
— Nunca me senti tão bem advogando. — Suspiro feliz.
As meninas fazem muitas perguntas, e eu tenho a sensação de que
Dominic acaba de conseguir mais três voluntárias. Só vou deixar de lado a
parte de que ele é atraente como o inferno. Isso é melhor elas verem com seus
próprios olhos.
Vamos para a sala, com vinho e música. Sento-me sobre as pernas e
encaro a taça em minhas mãos, desejando começar o assunto que está
pairando como um grande elefante branco desde o início do jantar.
— Gustavo esteve aqui hoje mais cedo... — começo baixo, deslizando
o dedo sobre a borda de cristal vagarosamente.
O silêncio me faz encher ainda mais a taça, seguida de perto por seus
olhares.
— Eu fiquei surpresa por ele aparecer, sabe? — Encolho os ombros. —
Então fomos ao pub da esquina. — Tomo um pouco do vinho. — Ele falou
umas coisas sobre... o homem... — Faço um gesto com a taça, distraindo-me
da dor de mencionar seu nome, mas sei que não vou me curar desse amor
assim. — Frederico está na cidade.
Minhas amigas suspiram quase compassadas, parecendo esperar pelo
momento.
— Gustavo acha que ele gosta de mim... — Mordo o lábio.
O silêncio estranho dura até Katy inspirar ruidosamente.
— Eu não tenho nenhuma dúvida disso — ela sussurra olhando para
mim.
Aliso a testa, tentando afugentar a dor de cabeça chata que está
querendo vir me acompanhar na festa.
— Você sabe o que penso sobre essa... essa coisa toda de amor,
relacionamentos... — Pini delibera cuidadosamente. — Mas eu acho que
Frederico realmente se importa com você, gatinha. Se você visse como ele
ficou quando percebeu que você tinha ido embora... Eu fiquei com pena do
cara.
Ela sorve uma boa quantidade de seu vinho, enganosamente distraída.
— Ele saiu como um louco, tentando te encontrar e voltou depois todo
acabado. Parecia perdido.
Meu coração descompassa. É uma sensação de dor.
— O que vocês acham que eu deveria ter feito? A situação parecia uma
bomba-relógio prestes a explodir — falo com voz embargada e com a
sensação de nós estrangulando-me. — Frederico tem os piores pensamentos
sobre mim, ficar lá só pioraria as coisas.
Alice, calada, aperta minha mão. Mesmo contra a minha vontade,
algumas lágrimas insistem em aparecer.
— Eu me sinto terrivelmente culpada por tudo isso. — Katy se senta ao
meu lado no sofá.
— O quê? — Encaro-a confusa.
— A ideia da aposta foi minha, Ju. Provavelmente vocês ficariam
juntos de qualquer jeito, basta ver a química que há entre os dois. Eu coloquei
você em uma situação ruim.
Toco seu rosto bonito e a faço me olhar nos olhos.
— De forma nenhuma. Nem pense nisso — rejeito peremptoriamente.
— Aquilo foi uma brincadeira, e eu sou bem grandinha para fazer o que
quero. Você não me obrigou a nada.
— O fato aqui, Júlia — Pini volta a falar —, é que você está tão mal
quanto ele, então por que não resolver isso de uma vez?
— Não é tão fácil... — murmuro num fio de voz.
— Ninguém disse que seria — ela rebate.
— Ele gosta de você, Ju. E você, dele, nada mais pode importar. —
Alice me envolve em seus braços, docemente, e esse gesto derruba qualquer
mínimo sinal de autocontrole que eu ainda tinha.
— Eu acho que ferrei tudo ao fugir, não é?
Tampo o rosto com as mãos e deixo as lágrimas virem livremente. Mal
contenho os soluços baixos escapando pelos dedos. Esperando eu me
acalmar, as meninas me acarinham nas costas e cabelos.
— Você não ferrou nada, amiga. Você agiu como qualquer uma de nós
faria. Afastou-se do que estava lhe causando dor.
— Alice... — Suspiro chorosa, olhando seu rosto delicado. — Isso foi
tão bonito.
Um longo silêncio ecoa pela sala, seguido por gargalhadas. Choro e rio,
tudo ao mesmo tempo.
 Capítulo 34

Júlia

As meninas vão embora por volta da meia-noite. Entro no chuveiro e

mergulho em um banho quente. Esfrego com cuidado todas as partes do
corpo, imersa em pensamentos sobre tudo o que foi dito hoje.
Enrolo-me na tolha, enfrentando o espelho. Uma ansiedade diferente
formiga dentro de minha barriga. Eu só posso estar louca, mas não consigo
parar de pensar no cartão que Gustavo me entregou.
Eu devo ir atrás dele? Não é uma resposta simples. Porém, de repente
tudo o que fizemos e dissemos de mal um ao outro parece tão... menor do que
a necessidade de olhar em seus olhos. Acho que, no fundo, fugir daquele jeito
foi a maneira que encontrei para fazê-lo sofrer deliberadamente. Eu quis
puni-lo. Fui muito orgulhosa e tentei lhe infligir a mesma dor.
Daniel me disse basta pedir desculpas, Gustavo praticamente me disse
a mesma coisa. Estou culpando somente o homem e esperando dele algum
pedido de perdão explícito que afague meu ego ferido, mas ele já tentou fazer
isso e eu não deixei, cega por querer odiá-lo.
Eu nunca admiti para ele que também errei. Seria este o momento de ir
atrás? Isso ao menos abrandaria esta dor me corroendo como ácido?
Debocho de mim mesma com escárnio. O que eu perderia conversando
com ele? Minha dignidade, talvez, no caso de ele me desprezar de novo. E
ainda assim eu não tenho nada a perder, porque nada deve ser pior do que o
que estou sentindo desde que deixei aquela fazenda.
Com as mãos tremendo, corro pelo quarto atrás de uma roupa adequada
para ir ao seu hotel. Na falta de criatividade para esconder a bagunça interna
em que estou, visto um jeans preto justo, uma blusinha de alças finas e um
casaco quente para a noite fria.
 Pego a bolsa e as chaves e vou voando para o elevador, que hoje parece
absurdamente demorado, tanto para chegar, quanto para descer. Entro no
carro e saio em disparada pelas ruas quase vazias. O coração está a mil por
hora, em pulsações dolorosas. Minhas mãos suam em bicas.
Chego ao hotel e deixo o carro com o manobrista. Vou direto para o
elevador, sem parar na recepção para ser anunciada... no fundo, temendo ser
rejeitada. Paro no corredor das suítes presidenciais e verifico no cartão o
número do quarto.
Diante da porta certa, fico quase cinco minutos ensaiando uma batida.
Penso em desistir. Porém, lembro-me de tudo o que senti quando tomei a
decisão e, com as mãos trêmulas, finalmente dou duas batidas.
Escuto passos pesados se arrastarem para a porta. Estou à beira de um
colapso psicológico. Minhas pernas se assemelham a gelatina. Meu cérebro
grita estridente, mandando-me sair correndo. Meus pulmões desistiram de
tragar o ar necessário para minha sobrevivência.
Ótimo. Acho que estou morrendo.
Fixo o olhar no chão, perscrutando cada detalhe do carpete vermelho. E
então acontece... A porta se abre.
Deslizo os olhos para seus pés descalços. Subo passando pelo jeans
rasgado nos joelhos e apertado nas grossas e firmes coxas. Sua calça tenta
comprimir a fera adormecida na região da virilha, mas que ainda assim se
destaca. Uma camiseta agarrada ao corpo exibe o V do quadril na altura do
cós da calça. Elevo o olhar para o abdômen e o largo peitoral, que se
movimenta rapidamente. A camiseta de mangas longas mostra um pedaço da
pele bronzeada. O pescoço largo, com grandes veias pulsantes, sustenta um
maxilar desenhado, coberto por uma espessa barba que não estava ali antes.
O músculo da face se agita frenético. Os lábios carnudos estão levemente
abertos. O nariz retilíneo suga profundamente o ar, alargando-se.
E finalmente encontro os intensos olhos de pupilas dilatadas, que dizem
o mundo, apontados para mim. Subo um pouquinho o olhar para seus cabelos
sutilmente bagunçados e úmidos.
Dou um passo atrás vertiginosamente. Senhor... Esse homem é mais
bonito do que eu me lembrava. Passo a língua pelos lábios ressecados,
sedenta e volto a encarar seus olhos. Se esse homem me chutar para fora,
nada nunca apagará esta imagem de minha mente.
Vejo o movimento de sua garganta engolindo a saliva.
— Júlia — ele diz rouco, quase inaudível.
O som reverbera por meu corpo. Tenho que me segurar ao batente da
porta para não desabar.
— Po-po-posso entrar? — pergunto baixo, desnorteada.
Frederico arfa ruidosamente e afasta o corpo para o lado, dando-me
passagem. Passo por ele sem perder um único fragmento de seu cheiro no ar.
Uma mistura de sabonete, roupa limpa, uísque e seu próprio odor masculino,
poderoso.
Ando uns três passos dentro do quarto. Sinto a energia de seus olhos às
minhas costas. Imediatamente os pelos de meus braços se arrepiam e um
calafrio desliza de minha nuca para a espinha. Eu não tenho mais coragem
para enfrentá-lo. Estou abalada demais para isso.
Em silêncio, ele se aproxima de mim por atrás. Não há contato físico,
mas o calor que emana de seu corpo toca cada pedacinho de minha pele.
Engulo em seco; minha boca está extremamente ressequida.
— Você quer beber alguma coisa? — a voz grave sussurrada é difícil
de suportar pelas lembranças que traz.
Viro-me lentamente, respirando com dificuldade. Não olho para seu
rosto, não consigo.
— O mesmo que você estava bebendo. — Olho para um copo em sua
mão.
— Uísque? — ele sussurra.
Balanço a cabeça, afirmando.
Depois de uns cinco segundos imóvel, ele se afasta. Assisto-lhe servir
um copo com dois dedos da bebida marrom. Frederico volta e me estende o
copo. Nervosa demais para qualquer coisa, aceito a oferta e engulo todo o
líquido em um único gole. Desce queimando, inflando meu peito.
Ele suspira com força.
— Eu vim conversar com você — falo baixo.
Seu corpo se aproxima um pouco mais, mantendo nada além de um
palmo de distância de mim. Sua mão febril segura meu queixo e levanta
gentilmente meu rosto, fazendo-me encará-lo.
— Olhe para mim.
Faço o que ele pede. E encarar seus olhos tão próximos é minha ruína.
Sou rasgada por uma necessidade insuportável de tocá-lo. Leva tudo o que
tenho para me controlar, cerrando os punhos em minhas laterais.
Nervosamente, lambo o uísque em meu lábio inferior, sentindo o gosto do
álcool. Certamente eu deveria pedir mais uma dose.
— Eu quero tanto te beijar — ele rosna com um desespero controlado e
quase animalesco.
Fecho brevemente os olhos, a mente nublada.
— Eu também — sussurro com sofreguidão.
Tortuosamente, ele roça seus lábios nos meus e me olha como o bem
mais precioso.
— Você veio conversar, Júlia. Eu quero te ouvir e também falar. Quero
que você saiba de todos os meus sentimentos antes de qualquer coisa — seus
lábios sussurram, suavemente colados aos meus.
Sinto sua luta quando ele se afasta de minha boca. Meu corpo amolece
vergonhosamente. Ele segura meus ombros com cuidado e me conduz para o
sofá atrás de mim.
Silenciosamente agradecida, eu me sento.
— Será que eu poderia ter um pouco mais disto? — Aponto para o
copo.
Ele me olha em dúvida, mas logo se levanta e serve uma dose menor do
que a anterior. Eu beberico um pouco e pouso o copo em uma mesinha ao
lado.
Frederico se senta na mesinha de centro à minha frente, nossos joelhos
se tocando.
— Eu vim pedir desculpa — olho para seu rosto — pela coisa toda da
aposta.
Ele balança a cabeça, negando.
— Sou eu o único aqui que deve se desculpar — o som gutural não faz
muito para me ajudar.
— Deixe-me terminar, Frederico, por favor — minha voz não é nada
mais do que murmúrios. — Foi uma coisa estúpida e impensada, e eu deveria
ter contado a você na primeira vez em que conversamos.
Ele abre suas pernas e envolve as minhas nas laterais, sem muita
pressão, somente o suficiente para eu sentir o calor do contato sobre as
roupas. Prendo a respiração e continuo:
— Eu deixei a coisa continuar por medo de estragar tudo e acabei
ferrando de qualquer jeito...
Ele me interrompe:
— Fui eu que estraguei tudo, Júlia. — Suas mãos prendem as minhas.
— E a decepção e dor que vi em você me quebrou — a sobriedade em sua
voz inspira verdade. Seus olhos estão límpidos enquanto ele fala, como se eu
pudesse ver através dele. — Eu nunca deveria ter dito aquelas coisas, muito
menos ter tocado em você como eu fiz. Quanto mais eu falava e te segurava,
mas eu via que estava perdidamente louco por você. Eu a odiei por me fazer
sentir tão fraco, por me fazer gostar tanto de você. Mas eu odiei mais a mim
mesmo, por não saber o que fazer com esse sentimento.
— Eu... eu — não consigo encontrar as palavras presas na garganta. E
ele continua:
— Fiquei furioso por vê-la com a boca em outro cara. Eu não
esperava...
Desta vez sou eu que o interrompo:
— Eu fiz aquilo porque queria que você sentisse a mesma dor que eu
senti quando sua prima te beijou. Foi mesquinho e inconsequente de minha
parte, mas não pude evitar. — Aperto os punhos. — E ela é do mal. Ela me
disse que você era o homem dela — o complemento tardio sai como uma
reclamação infantil.
— Eu entendi isso depois. — Ele suspira frustrado. — Mas doeu como
o inferno, Júlia. Eu nunca tinha sentido aquilo antes. Vi-me cego, furioso. Foi
como se um animal tomasse meu corpo e me fizesse arrancar aquele cara de
cima de você, da minha mulher. Eu fiquei cego pelo ciúme, e isso
desengatilhou tudo o que eu estava prendendo desde que te conheci, amor,
posse, desconfiança, irritação por não conseguir te tirar da cabeça... Tudo...
tudo veio à tona.
— Não pense que para mim foi diferente, Frederico, ou que foi fácil.
Eu estava me sentindo do mesmo modo. Tive um medo absurdo das coisas
que você fazia à minha mente a cada vez que estava perto, e mesmo longe, os
pensamentos que eu tinha sobre você me traziam pânico. Eu nunca gostei de
ninguém desse jeito — sei que o ressentimento está estampado em cada
palavra, mas não posso evitar. Sinto uma lágrima de raiva deslizar pela
bochecha e a limpo com as costas da mão. — E aí você disse que me usou, e
isso doeu demais — acuso.
Ele limpa novas lágrimas teimosas que insistem em cair.
— Não chore, menina bonita. Eu falei aquilo tudo com raiva, estava
descontrolado e queria te magoar. Eu amei cada segundo com você.
— Mas usou tudo o que fizemos contra mim!
O músculo de seu maxilar se agita com mais intensidade.
— Você está magoada e tem toda a razão. Eu só quero consertar tudo
isso, Júlia. Eu não posso voltar atrás e apagar o que eu disse, ou o que eu fiz.
— Ele alisa meus braços. — Mas eu preciso que você me dê uma chance de
mostrar que foi real. O que vivemos, o que eu senti, foi tudo real.
Soluço, odiando o fato de não conseguir controlar as emoções.
— Eu sou maluco por você e levei cinco segundos para perceber o meu
erro. Quando você saiu da clareira, tão ferida, eu só conseguia me odiar e me
segurar para não ir correndo atrás de você.
— Você não foi...
— Não, e quando você desapareceu, eu me senti como lixo. Eu deixei
você se perder naquela mata. Eu poderia ter evitado, mas eu deixei você ir
sozinha.
— E você mandou o Gustavo atrás de mim?
— Sim, porque eu sabia que você não queria me ver, estava magoada
demais.
Suspiro. Eu preciso fechar um pouco os olhos e tirar a atenção do rosto
dele. Por mais que minha missão aqui seja de paz, eu ainda tenho vontade de
magoá-lo com a lembrança viva de como me senti.
— Me perdoa — ele sussurra com apelo. — Eu fui um idiota e depois
tentei consertar as coisas, mas não soube como.
Abro os olhos.
 — Tentando me envergonhar diante de seus familiares e de nossos
amigos... — acuso-o novamente.
— Não, eu não tinha a intenção de fazer isso. Eu só queria que você
parasse de me evitar e me desse um tempo para eu poder falar. E de repente
todo mundo estava me tratando como se eu fosse um homem abusivo que
queria te machucar. — Ele bufa frustrado e passa a mão no próprio cabelo.
— Eu também pensei isso — assumo.
Dor e remorso passam por seus olhos, e meu coração se aperta.
— Eu nunca te faria mal, Júlia. Só não soube o que fazer. Todo mundo
começou a me dar conselhos, a falar sobre como eu machuquei você, como
você estava arrasada... Ouvir essas coisas me fez muito mal, eu me odiava
por ter feito tanta merda.
Alcanço o copo e viro o restante da bebida, desviando a dor de meu
peito para a garganta. Ele me observa, e então volta a falar:
— Quando você foi embora, meu mundo desmoronou totalmente. Eu
nunca me senti tão perdido e tão impotente.
— Não foi fácil para mim também. — Olho para o chão, revivendo a
sensação de vazio e dor insuportável que mal me deixava respirar.
Frederico encara suas mãos, seu rosto corroído em agonia em cada
traço.
— Por que você veio para cá, Frederico? — lanço a pergunta capciosa,
e é claro que meu coração quer apenas uma resposta.
Ele solta a respiração pesada e me encara.
— Por você, Júlia. Somente por você. Eu odeio esta cidade —
convicção é tudo o que está presente em seu tom.
A verdade nua em seus olhos derrete a estrutura de ressentimento que
estou tentando construir. Desisto de me forçar mais a manter o controle e
deslizo do sofá para o chão ficando de joelhos, entre suas pernas, nossos
olhos na mesma linha.
— E eu estou aqui — sussurro, firme.
— Júlia... — ele ruge, um som rouco e terrivelmente atraente.
Sou puxada pela nuca para me aproximar de sua boca. O calor de seus
lábios queima os meus. Deliciosamente abrupta, sua língua invade minha
boca. O contato é tão maravilhoso que um grasno estranho sai da minha
garganta, acompanhado por lágrimas de alívio, de amor, não sei definir.
Eu só consigo querê-lo mais. Nem o beijo parece suficiente. Dou tudo o
que tenho e tomo tudo dele. Minhas mãos passeiam frenéticas pelo seu peito,
cabelo, braços. Afasto-me brevemente para tomar fôlego e encontro seus
olhos nublados de paixão.
— Você é real — murmuro embriagada.
— Você também, menina bonita. Isso não é um sonho. E para ser
honesto, eu já não aguentava mais ficar sem você.
Fogos de artifício coloridos explodem em meu cérebro.
— Eu queria conversar mais — ele rosna selvagem, tocando meus
lábios. — Eu poderia ficar a noite inteira te pedindo desculpas e ainda não
seria suficiente. Mas eu preciso desesperadamente estar com você, menina.
— Eu também — murmuro com voz embargada.
— Júlia... — seu tom é áspero e excitante além do que posso suportar,
como um aviso.
Nem consigo acreditar que isso está acontecendo. Desde que saí da
fazenda, tive a sensação constante de que uma parte de mim tinha morrido,
mas basta olhar nos olhos amendoados e com pupilas dilatadas que sinto
como se minha vida fosse lentamente sendo restaurada.
Subo em seu colo e me perco, sem fôlego, em seu beijo tão necessitado
quanto eu mesma me sinto. Levantando-se comigo em seus braços, Frederico
não para de me beijar enquanto se movimenta pela suíte.
Dentro do quarto, ele me põe em pé.
— Eu desejei tanto ter você de volta. Estive no inferno nestes últimos
dias... — Suas mãos seguram meu rosto, um dedo desliza febril por meus
lábios.
Meu coração se arremessa contra o peito. Mal posso respirar.
— Acredite, fiquei do mesmo jeito. — Meus olhos perseguem os seus.
Aliso seu rosto áspero, tocando a barba, as manchas escuras sob seus
olhos e sou invadida por dor e desejo quase dilacerantes.
Sufocada, dou um passo atrás e me livro do casaco, sentindo um calor
quase intolerável. Como um predador, Frederico corta o espaço e me pega em
seu colo novamente. Vejo-me sendo empurrada contra a parede. O beijo é
selvagem. Sinto seus músculos contra mim, nossas respirações se misturam
ofegantes.
Nos momentos seguintes, o homem me tem em sua cama. Minha roupa
é arrancada lentamente, diante de seus olhos escuros famintos, apreciativos.
Seus movimentos são quase devotados.
Fecho os olhos, tão feliz que eu poderia explodir agora. Todo contato
de sua boca em meu corpo faz reverberar minha angústia em o ter. Estou
excitada e emocionada como nunca me senti antes.
— Tão linda — sua voz rouca corta meus gemidos baixos, quando sinto
o contato de seus dedos preguiçosamente atingindo meu centro.
A temperatura, a pressão, tudo é tão perfeito que, em meio a lágrimas,
encontro a liberação. Meu corpo se desprende do colchão, minha coluna vira
um arco, dilacerada por todas as sensações. Choro de prazer, de dor por amar
tanto, de medo de perder isso novamente.
— Venha, Frederico, eu preciso de você — imploro baixinho.
As estocadas suaves de seu corpo contra o meu me levam para uma
nova dimensão. Pela primeira vez na vida, tenho a sensação de que não é só
físico. Estamos fazendo amor. Lágrimas escorrem por meu rosto, e Frederico
as consome com beijos, com sua língua, levando tudo de mim. Tenho
vontade de gritar. Não consigo raciocinar além do que meu corpo pede.
Frederico toma seu próprio ritmo, como se estivesse me contemplando com
devoção. É demais para mim. Mordo seu ombro com força, odiando e
amando tudo o que ele representa para mim.
Depois de todo o prazer, sou levada à exaustão e me deixo desmaiar.
Ele me envolve com seus braços e apaga a luz, para o sono verdadeiro que eu
já não tinha havia muito tempo.
 Capítulo 35

Júlia

A mãe natureza me acorda, exigindo aliviar a bexiga. Desnorteada,

sento-me na cama meio zonza e me assusto um pouco ao constatar que não
foi um sonho. Estou realmente deitada na cama de um quarto de hotel, ao
lado do homem que se enraizou em meu peito. Frederico dorme
profundamente, com nada mais do que a paz em seu rosto e o corpo nu em
glória. O quarto está meio escuro, mas raios de claridade entram pelas frestas
da imponente cortina.
Nas pontas dos pés, saio da cama e entro no banheiro. Faço uma
varredura de meu corpo no espelho. Meu reflexo aponta uma garota corada,
com os olhos brilhantes, cabelo e pele reluzentes e um sorriso que havia
tempo eu não via.
Estou irremediavelmente apaixonada. No entanto, algo que antes eu
não considerava está começando a se infiltrar em meus pensamentos. A
vozinha da razão está me perguntando: e agora, Júlia? Qual é o ponto a partir
daqui? Ele saiu da fazenda e veio até aqui, mas sua vida é lá, ele não gosta
desta cidade. Eu não acho que um relacionamento à distância pode funcionar
entre nós, somos inseguros demais um em relação ao outro, foi o que me dei
conta esta noite.
Entro no chuveiro para uma ducha rápida. Eu devo ir enquanto ele
dorme ou enfrentar toda a situação e descobrir em que pé estamos nisso tudo?
Ficar, certamente. Eu já fugi demais.
Visto meus jeans e pego emprestada uma camiseta de Frederico, só
para sentir um pouco mais dele em mim. Eu já usei sua roupa antes, mas a
deixei na fazenda, quando arrumei as malas.
Deslizo para a antessala da suíte e me enrolo no sofá, sentando-me
sobre os pés. O lugar é bem bonito, com uma decoração ao estilo imperial,
forte e dominante, e por alguma razão, combina perfeitamente bem com a
personalidade de Frederico.
Não vou embora, apesar da vontade grande de ir. Quero estar aqui e
conversar, saber se estamos bem, entender algumas coisas sobre ele. Tenho
muitas coisas para falar, e ontem, essencialmente, eu estava muito estressada
para falar qualquer coisa que fizesse sentido. Eu só queria jogar na cara dele
o quanto ele me magoou e queria ouvi-lo pedindo desculpas. Todavia, isso
não é tudo o que precisa ser dito entre nós.
Puxo uma revista sobre negócios que está ao lado do sofá e leio um
artigo de oito páginas acerca dos investimentos e crescimento do setor de
energia. O texto longo, cheio de exemplos práticos, em determinado
momento menciona a empresa Falcon de mineração, que tem ramificações
em oleodutos e gasodutos, como exemplo de organização que está liderando
o setor com rentabilidade conciliada à sustentabilidade. A revista traz
opiniões de especialistas que elogiam as ações da Falcon pelo modo
sustentável que envolve as operações de extração e o tratamento que a
empresa oferece ao ambiente nas cidades em que atua. Em um dos
parágrafos, Frederico é citado como visionário e exemplo a ser seguido.
Meu coração é tomado por orgulho, ainda tentando assimilar a ideia de
que o cara de que estão tratando como um imperador no mundo dos negócios
está deitado a menos de dez metros de mim e que passei a noite com ele.
Inesperadamente, um barulho estrondoso vem do quarto, como um
furacão arrastando tudo. Só tenho tempo de virar a cabeça e ver, por cima do
ombro, Frederico nu, com os olhos inchados, cabelos desmanchados e uma
expressão apavorada.
— O que foi? — pergunto baixo, assustada.
Seus olhos encontram os meus com o medo estampado neles.
— Júlia... — Ele desaba, encostando-se ao batente — Você ainda está
aqui.
Vejo o alívio passando por seu rosto. Ele achou que eu tinha ido
embora? E ficou assustado com a ideia?
— Sim — respondo suave, não conseguindo controlar um sorriso.
Uma lufada de ar abandona ruidosamente seu peito. Frederico caminha
vagarosamente para o meu lado. Meus olhos caem brevemente em seu corpo
nu, e tenho que forçar a respiração a passar pela garganta, com a sensação de
desejo ganhando vida.
— Por que está ficando vermelha, menina bonita? — ele rosna rouco.
Balanço a cabeça, mordendo o lábio.
— Só admirando um pouco a vista, você sabe. — Encolho os ombros.
Ele para a minha frente e me puxa para ficar em pé. Seu abraço
apertado em volta da minha cintura me esmaga. Sua cabeça encontra a curva
de meu pescoço.
— Estou tão feliz por você estar aqui — ele sussurra quente sobre
minha pele. — Humm, você cheira tão bem.
Sorrio e descanso a cabeça em seu peito.
— Eu tomei banho — digo simplesmente, meu sorriso rasgando as
bochechas.
Ficamos abraçados por alguns minutos, contemplando o toque em
silêncio. Ter esse contato faz-me tão confortável, é como se isso fosse certo
de alguma forma, não sei explicar. Honestamente, eu amaria ter um pouco
disso todas as manhãs.
Ele afasta seu rosto para me observar, e então um sorriso bonito é
dedicado a mim.
— Vamos pedir o café da manhã?
Suas íris têm um brilho bonito.
— Claro — concordo timidamente, amando essa normalidade entre
nós.
— O que você acha de pedir enquanto eu tomo banho? Ou poderíamos
tomar banho juntos. — Seu olhar aquecido me derrete.
Baixo os olhos para encontrar sua determinação firme apontada para o
céu. Antes que eu possa refletir sobre minhas opções, sou tomada por sua
boca preguiçosamente, mas com propriedade. Nem sei como acabo embaixo
do chuveiro, recebendo estocadas que me lançam para fora da atmosfera
enquanto minhas mãos apoiam-se no vidro do boxe. Definitivamente estamos
tirando o atraso.
Enrolados em roupões de banho, contemplamos nosso café da manhã
repleto de alimentos. E eu nem imaginava que estava com tanta fome.
Começo por um iogurte com frutas vermelhas, delicioso e geladinho. Dou um
gemidinho de prazer, logo percebo que Frederico tem os olhos em mim. Paro
a segunda colherada no meio do caminho entre a taça e a boca.
— O quê? — pergunto confusa, sorrindo.
— Você emagreceu — o tom sério mal esconde o desgosto da
afirmação.
— Um pouco... você sabe... — Dou de ombros.
Demora alguns minutos para a carranca abandonar seu rosto e dar lugar
à desconfortável ausência de conversa. Sei que ele está perdido em
pensamentos que provavelmente têm a ver com a semana em que nos
conhecemos, mas não vou deixar um abismo ser construído entre nós
novamente.
— Frederico — falo um pouco hesitante —, acho que precisamos
conversar.
O homem pousa a xícara na mesa.
— Sim, acho que sim. — Ele se levanta e estende a mão. — Venha.
Aceito a oferta e o sigo para o quarto. Sento-me encostada à cabeceira
da cama, e ele um pouco mais longe, próximo aos pés.
— Eu nem consigo explicar o quanto estou feliz por estar aqui com
você... — começo, sem jeito.
— Não chega nem perto do que eu estou sentindo, Júlia — ele me
interrompe com uma rouquidão franca.
Mordo a bochecha. Senhor, por onde começar?
— Tudo aconteceu muito rápido entre nós. A situação da aposta, de nos
envolvermos, e tudo acabou como sabemos: eu fugi. — Encaro os dedos.
— Por minha culpa — complementa.
Mordo o lábio, policiando-me para não reviver as partes ruins disso
tudo.
— E agora, onde isso nos deixa? — Encaro seus olhos, lançando o que
tem me atormentado desde o minuto em que abri os olhos esta manhã: —
Quero dizer, para onde vamos depois disso?
A expressão do homem ganha determinação.
 — Vamos ficar juntos.
Meu coração perde o compasso.
— Não há nada que eu queira mais — revelo sincera. — Eu sei que
começamos com o pé esquerdo, lá atrás, então agora preciso fazer isto da
forma certa. Eu agi mal. — Impeço-o de interromper com um sinal. — Sim,
eu agi mal, e você me disse coisas que realmente me magoaram, mas não vou
remoer o que passou — deixo-o saber. — Eu não quero mais nada entre nós.
Não quero insegurança, não quero ter medo de você e de suas reações, nem
fugir como uma covarde — falo tudo de uma vez, enquanto me sinto
fortalecida e corajosa.
— Você não precisa fugir de mim, Júlia. Nunca mais. Isso já me
destruiu uma vez, eu não saberia lidar com essa dor de novo.
Suas palavras tocam-me dolorosamente. Penso em me aproximar para
tirar a angústia de seu rosto, mas me detenho. Há coisas que precisam ser
ditas.
— Eu preciso que você confie em mim e que veja quem eu realmente
sou — minha voz soa como um pedido. — E eu também quero saber quem
você é, Frederico. O que você sente, quais seus medos, para que nossas
inseguranças não nos afastem.
Ele acena uma vez com a cabeça. Os olhos ganham intensidade.
— Meu único medo é de te perder. — Sua convicção é comovente.
Analiso com cuidado minhas próximas palavras, mas decido dizê-las:
— Eu sei alguma coisa sobre o que aconteceu entre você e sua ex-noiva
e senti que tudo sobre aquela aposta estúpida e as coisas que aconteceram
fizeram com que você a projetasse em mim... — Encolho-me um pouco. Seus
olhos se desviam, e algo me diz que eu cheguei ao ponto. — Mas não sou ela,
e não é justo que um fantasma fique entre nós. Eu errei e acho que paguei um
preço muito alto por isso...
A expressão em sua face é de pura derrota.
— Eu me odeio por ter chegado a pensar que você pudesse ser como
ela — ele assume quebrado.
— Não te recrimino, não fui exatamente um bom modelo de pessoa,
não é? — faço uma tentativa de ser engraçada. — Eu só gostaria de ser
julgada pelos meus próprios erros, sabe? Somos dois estranhos, se pensarmos
em quanto já vivemos juntos. Estamos nos conhecendo. Não sei para onde
estamos indo, mas eu não quero ter medo de você.
Ele se aproxima e toca meu rosto. O calor e suavidade por alguma
razão afagam-me a alma de um jeito que talvez palavras não fariam.
— Eu nunca mais vou fazer você sentir medo de mim, Júlia. Isso eu te
prometo. Tocar daquele jeito em você foi um erro, e Deus sabe como eu me
arrependo.
Agarro-me à intensidade e segurança de seu olhar como uma espécie de
fortaleza para mim.
— Eu acredito — revelo baixo, tomada por uma nova emoção.
Frederico solta o ar, dilatando suas narinas.
— Não sei o que você ouviu, mas eu gostaria de te contar a história por
mim mesmo.
— Você não precisa me contar nada.
— Mas eu quero, Júlia.
Suspiro e fico calada. No fundo eu quero ouvir, sim, por suas próprias
palavras.
— Ela me traiu com um ex-parceiro de negócios, um crápula que eu
chutei de minha empresa depois que descobri que ele cobrava propina de
alguns fornecedores. Dantas resolveu abrir uma concorrente, mas é tão
imbecil que não sabia o básico sobre meu negócio. — Ele sorri amargo. — E
teve a brilhante ideia de comprar minha noiva para que ela pegasse algumas
informações no meu computador pessoal. A mulher era tão baixa que acabou
transando com ele, e o maldito gravou tudo.
Noto seus punhos cerrados.
— Como ela não conseguiu nada no computador, ele resolveu me
chantagear sobre revelar o vídeo e explodir a situação na imprensa.
Frederico mói seu lábio inferior entre os dentes. Há um sofrimento em
seu rosto que eu não gostaria de ver. Sim. Ele ainda sofre por ela. Ele ainda
gosta dela. A descoberta aperta minhas entranhas dolorosamente.
— Você ainda a ama — sussurro quase sem voz, apavorada com a
ideia.
— Não! — Seus olhos se arregalam, como se a simples ideia o
enojasse.
— Eu estou vendo o sofrimento em sua face, Frederico — murmuro,
lutando para permanecer no controle.
— Não, Júlia. Não é nada disso. — Seu polegar acaricia minha
bochecha. — Eu acho que nem cheguei a gostar dela de verdade... Rebeca era
mais como um troféu para apresentar à sociedade, imprensa e essa merda
toda que antes eu achava que era importante.
Definitivamente, eu não imagino Frederico apreciando a ideia de se
exibir ou tornar seus negócios públicos. O homem é um cofre fechado em
relação aos seus sentimentos.
Sem que eu pergunte, ele me conta sobre sua saída da fazenda em
busca dos próprios objetivos de vida. Frederico quis e conquistou o mundo,
dinheiro, fama nos negócios e poder, mas a relação com seu pai se
estremeceu, e eles ficaram alguns anos sem muito contato. Posso ver, por seu
modo derrotado de contar, o quanto a distância entre eles o afetou.
— Tudo aconteceu no mesmo momento, a traição, a notícia em todos
os lugares e a doença de meu pai. Só então percebi o que eu estava fazendo
com a minha vida. Eu me afastei de minha família para viver uma vida que
não era a minha.
— Foi quando você decidiu voltar para a fazenda?
Ele balança a cabeça, confirmando, imerso em lembranças.
— Sim. Eu decidi reconquistar tudo o que meu avô e meu pai lutaram
para ter. Eu investi dinheiro e tempo para reerguer os negócios da família, até
eles chegarem ao que são hoje.
— Você tem muito talento para os negócios — divago, relembrando a
matéria da revista.
— Nem tanto, mas agora o estou usando para coisas que realmente
valem a pena.
Olho para seus olhos vívidos.
— Você é um cara admirável.
— Não. Eu sou um cara que teve uma nova oportunidade na vida. —
Seu dedo toca a ponta de meu nariz de maneira irreverente. Ele está
parecendo mais leve.
 Um silêncio confortável e nossos olhares unidos levam a aura densa
para longe. Reflito, pensando em como eu gostaria de ter pais menos egoístas
e que me amassem assim. Hoje Daniel e as meninas são minha família, tudo
o que tenho.
— Eu também já fui noiva — resmungo tardiamente.
Percebo seus músculos tencionarem e a expressão virar uma sutil
carranca. A reação não me surpreende.
— Se acalme, homem — brinco, aliviando o clima.
— Conte-me sobre isso. — Apesar da falsa passividade, eu posso ver
suas engrenagens trabalhando.
Dou de ombros, diminuindo a relevância do assunto.
— Foi há um tempo, mas não teve importância — digo sem muita
ênfase. — Era um namoro sem grandes expectativas que foi longe demais.
Ele me traía, e meu irmão descobriu. — Dou de ombros. — Eu fiquei
bastante aliviada, na verdade — a última parte eu cochicho de um jeito
engraçado, como um segredo.
Ele me olha atento, com um esboço de sorriso e curiosidade.
— Você não queria ficar noiva dele?
Balanço a cabeça, negando.
— E por que ficou?
Suspiro.
— Empurrei com a barriga por tempo demais...
— Ora, tem que haver mais do que isso.
— É isso. Eu não amava o cara. Eu nem sabia que existiam sentimentos
mais fortes na vida e me contentei com aquilo. Depois, o pedido me pegou
meio desprevenida, e eu me senti culpada, então aceitei para não o magoar.
Foi um erro, como eu disse.
Ele me olha de um jeito estranho por um tempo.
— Você precisa impor suas vontades, Júlia. Fugir não faz com que o
problema desapareça — sua voz é mais séria do que eu gostaria de ouvir.
Isso meio que me irrita um pouco. Ele está me julgando novamente.
Mordo o lábio, encarando os dedos. E então a luz da verdade se acende em
minha mente... Fugir não foi exatamente o que eu fiz há alguns dias?
 Sim. Não há como negar que essa foi uma acusação válida. Respiro
fundo.
— Estou trabalhando nisso — é só o que consigo dizer.
— Eu sei que está. — Ele puxa meu rosto com as mãos e fala próximo
aos meus lábios: — Você veio falar comigo.
Sem nem processar o significado de suas palavras, sou imersa num
beijo doce, seguro. A sensação é como se isso fosse a única coisa certa no
mundo. Deleito-me com o toque macio.
— Nunca senti nada parecido — o rosnado em seus lábios é algo cru,
honesto.
— Acho que posso dizer isso também. — Sorrio.
— Eu quero mais com você, menina. Eu quero você na minha vida.
Afasto o rosto e pisco algumas vezes, tentando compreender o que ele
está dizendo.
— Vo-vo-você quer namorar? — pergunto ansiosa.
— Eu quero tudo com você — seu tom não deixa qualquer margem
para dúvidas.
Abro a boca e a fecho, sem saber o que dizer e a abro novamente.
Frederico sorri e toca com o dedo a ruga entre minhas sobrancelhas,
desfazendo-a.
— Não pense muito, só deixe acontecer, menina bonita.
 Capítulo 36

Júlia

Passamos o dia juntinhos. Assistimos a um filme de ação, porque achei

que ele não gostaria de uma comédia romântica e não quero torturá-lo com
meus gostos melosos. Agora estamos na varanda da suíte, assistindo ao pôr
do sol abraçados, envolvidos em lençóis enquanto tomamos uma taça de
vinho.
— Eu preciso ir para casa — lamento.
Ele me faz ficar de frente para si.
— Fique aqui comigo, Júlia. — Há um apelo em seus olhos. — Se você
quiser, podemos ir a sua casa buscar algumas roupas para passar a noite.
— Eu não quero atropelar as coisas entre nós. — Desvio o olhar de sua
face e encaro a noite se formando à nossa frente. — Tenho medo de ir rápido
demais de novo e ferrar com tudo.
Ele puxa meu rosto, pondo-me a encará-lo.
— Não fuja disso, não fuja mais de mim.
Enrubesço e luto para administrar as borboletas batendo suas asas em
meu estômago. Parece exagero, mas hoje, mais do que nunca, estou com
muito medo de cair na real e descobrir que tudo não passou de um sonho
depois de dias em estado de letargia. Descanso a testa em seu peito,
respirando profundamente.
— Passe a noite aqui, ou me convide para ir a sua casa. — Ele dá de
ombros, parecendo constrangido.
— Sim, acho que estou sonhando — resmungo, pensando em voz alta.
Ele ri, e o som vibra em seu peito. Enfrento seus olhos,
irremediavelmente apaixonada. Definitivamente, estou perdida.
 Levo Frederico para o meu apartamento e faço o jantar para nós. A
cena parece tão normal, como se cada coisa estivesse exatamente onde
deveria. Enquanto estou cozinhando, ele vai para a sala fazer algumas
ligações. Em um momento, escuto-o falar algo um pouco mais áspero com
quem quer que seja.
À distância, a realização do quanto ele é intenso, determinado e
extremamente atraente sem esforço faz surgir uma gota de suor em minha
testa. Não sei o que fiz para merecer isso, mas seja lá o que for... amém.
Depois de um tempo, ele se aproxima e me envolve pela cintura.
— A visão de você cozinhando me faz ter maus pensamentos. — Ele
afasta meu cabelo e planta os lábios em meu pescoço.
— Nada que se compare à visão de você em seu modo homem de
negócios — provoco-o, cobrindo seus braços com os meus.
— O cheiro está ótimo. — Seu nariz encontra a curva de meu ombro,
arrepiando-me vagarosamente. — Pelo jeito, além de uma impressionante
parteira de animais, você é também uma excelente cozinheira.
Inclino a cabeça para trás, para encará-lo.
— Isso foi uma piada?
Ele me olha com posse e orgulho.
— Não sobre o parto, que foi algo realmente incrível, me deixou
extremamente orgulhoso e fez com que minha família te amasse para valer —
sua voz séria e profunda me excita. — E não sobre este cheiro maravilhoso.
Faço um beicinho de desconfiança.
— Obrigada, então.
— Você não sabe como me senti quando vi você naquele pasto, cheia
de sangue e com o bezerro em seu colo. — Ele segura meu rosto e alisa
minha pele com os polegares. — Eu fiquei tão orgulhoso, menina. — Seus
olhos dançam por cada detalhe de minha face. — Ver sua dor e saber que
você me odiava me quebrou. Ali eu achei que tinha te perdido para sempre.
Engulo a saliva, tremendo por dentro.
 — Você não perdeu, estamos aqui — murmuro.
— É, estamos juntos. Eu estou muito feliz, Júlia. Obrigado. — A
intensidade e amor em sua expressão parecem me descolar do chão e me
fazer flutuar.
Sim, eu o amo. Fecho os olhos bem apertados, fazendo uma prece
silenciosa em agradecimento. Sentimentos de felicidade e gratidão inundam a
escuridão que estava me consumindo.

Frederico

Já é madrugada, estamos deitados na cama de Júlia em estado de

exaustão. Sua cabeça pousa em meu peito, cobrindo-me com seus longos
cabelos castanhos. Envolvo-a nos braços. Sua perna está em cima de mim,
prendendo-me junto a si. Tudo está exatamente onde deveria.
A respiração moderada me indica que ela está acordada.
— Carinho — quebro o silêncio cuidadosamente —, amanhã preciso
voltar à fazenda.
Seu pequeno corpo endurece, mas ela não diz nada.
— Tenho que tratar de alguns assuntos importantes com nosso
exportador e não consegui desmarcar a tempo. — Afago suas costas em
movimentos circulares. — Mas na sexta estarei de volta — apresso-me em
dizer. O pensamento de deixá-la, mesmo que por um dia, esmaga-me.
Levantando-se em seus cotovelos, Júlia se ajeita para me olhar.
— Você não gosta de estar nesta cidade, não é? — ela sussurra, seus
olhos procurando algo em mim.
Eu sei a resposta para isso. Hoje eu sei.
— Não havia nada que eu gostasse aqui — digo honestamente. — Mas
agora tenho. Você, Júlia. E quero estar com você onde você quiser estar.
Algo como alívio atravessa seu rosto como um flash rápido. Porra, isso
é como um presente de Natal. Puxo-a contra o peito, tragando seu cheiro
viciante como uma droga necessária para minha sobrevivência.
 Por esta noite, escolhemos o silêncio reconfortante como companhia.
Não importa o que, como ou onde, eu a quero ao meu lado. Se para isso eu
tiver que voltar a viver neste lugar, eu volto sem cogitar outra hipótese. A dor
dilacerante que me acompanhou quando pensei que a tinha perdido para
sempre é algo que nunca mais quero vivenciar. Posso parecer um covarde
assumido, mas sem essa mulher, tudo o que me resta é o maldito vazio, e só
Deus sabe que eu estive morto por tempo demais.
No que depender de mim, Júlia nunca mais ficará longe, isso é certo.
Apago a luz do abajur, não sem antes visualizar sua cartela de
contraceptivos. Sorrio maliciosamente com a ideia absurda que me ocorreu.
Eu poderia sumir com seus remédios e plantar meu filho em seu ventre.
Porra, não tenho dúvidas de que eu o faria, e a ideia me agrada demais.
É um bom plano, só não sei como minha bruxinha vai reagir quando o
descobrir. Por enquanto, mantê-lo-ei como última opção... mas não descarto a
possibilidade.
— Por que você está rindo? — ela sussurra sonolenta, indagando-me.
— De minha sorte por você me aceitar de volta, minha bruxinha... —
digo baixinho, embalando seu sono. — Durma um pouco.
— Eu ouvi isso de bruxinha... — a mulher resmunga antes de apagar.

Júlia

Acordo antes de Frederico. Apesar de tudo, estou me sentindo tão

insegura quanto a sua viagem... E se ele mudar de ideia?, aquela vozinha
antagônica fica martelando em minha mente.
Quero preparar um café da manhã delicioso. Sim, prender pela barriga
talvez seja uma estratégia. Dou uma risadinha. Visto jeans e moletom e desço
para a padaria da esquina. O pão deste lugar é um dos melhores do bairro.
Mesmo pouco depois das 7h, a fila ainda está fora da padaria.
Entro na fila, ansiosa para comprar o que preciso e voltar correndo para
casa para ver meu príncipe antes de ele viajar (estou sorrindo de novo). Até
duas semanas atrás, eu realmente achava que Alice era a única que acreditava
que príncipes existiam, mas vejam se a vida não é mesmo surpreendente?
Encontrei o meu próprio. Um pouco genioso, temperamental, possessivo, mas
não deixa de ser um belo príncipe. A Cinderela teria inveja de mim agora.
Com o que preciso da padaria finalmente em mãos, passo na frutaria ao
lado e compro algumas frutas frescas, além de flores. Frederico gastou muita
energia nas últimas horas desde que nos reencontramos, preciso enviá-lo bem
alimentado e lhe dar um bom motivo para voltar.

Frederico

Tateio a cama ao meu lado. Vazia. Busco por Júlia por seu pequeno,
mas aconchegante apartamento. Nem sinal da mulher. Encontro meu telefone
na sala e disco seu número. Maldição, ela ainda me tem bloqueado. Meu
ventre se aperta um pouco, mas opto por não fazer disso um cavalo de
batalha. Pego uma garrafa de água em sua geladeira, abro-a e deixo a água
gelada me despertar de vez.
De repente, um zunido estranho ecoa de dentro de uma das gavetas. A
curiosidade me toma. Abro-a e vejo seu celular dançar freneticamente,
iluminado. Na tela, o nome de um homem pisca ritmado. Cogito atender... sei
que não é exatamente certo... mas...
— Júlia? — o cara pergunta do outro lado.
— É o namorado dela, pode falar — digo seco, enfatizando nosso
relacionamento.
Um segundo de silêncio do sujeito me faz esmagar o pequeno
eletrônico entre os dedos.
— Oh... sim? — o cara se atrapalha. — Oh, claro, certo. Hum, bem.
Você pode, por favor, dizer a ela que a viagem que ela me pediu já está certa
e eu lhe mandei os dados por e-mail?
— Viagem?
— Sim, sim. Ela embarca amanhã, diga a ela, por favor. Até mais.
 Antes que eu possa abrir a boca, o desgraçado desliga. Na minha cara!
Por que ela não me contou que estava prestes a viajar? Para onde Júlia
pretende ir?
Esfrego o rosto, controlando meu temperamento. Eu preciso parar com
isso. Deixo o celular de volta na gaveta e vou atrás de minhas roupas.
Certamente um banho me fará bem agora.

Júlia

De volta ao apartamento, surpreendo-me ao ver Frederico lindamente

vestido com jeans e camisa que ele trouxe do hotel. A visão é de tirar o
fôlego.
— Caramba. Você ficou mais bonito desde a última vez que te vi? Isso
é algum tipo de doença rara, a pessoa fica mais bonita a cada dia? — Sorrio,
fazendo graça.
Ele sorri de volta, mas o sorriso não alcança seus olhos. Aliás, sua
expressão não me parece muito amigável. Acordou de mau humor depois de
tudo? Acho que não, deve ser falta de cafeína.
Corro para a cozinha e ligo a cafeteira. Coloco os alimentos sobre a
mesa e vou atrás das xícaras. Seus olhos me acompanham o tempo todo, sem
falar nada.
— Está tudo bem? — indago meio desconfiada.
Noto seu maxilar cerrado e alguma coisa diferente em sua expressão.
Frederico parece chateado.
— Onde está o seu celular? — seu tom é um pouco áspero.
Inclino a cabeça de lado, encarando-o sem entender. Definitivamente
essa é a última pergunta que eu esperava. Atrapalho-me um pouco, tentando
pensar, olhando em volta buscando por alguma resposta.
— Hum, eu... eu não sei. — Respiro fundo e olho de novo para ele. —
Frederico, você está bem?
Ele dá um passo à frente, e eu, instintivamente, um passo à trás. Não é
medo, é... sei lá.
Desvio-me de seu corpo para pegar o aparelho onde me lembro de o ter
deixado. Abro a gaveta, e lá está ele. Antes de eu ligar a tela para ver se há
chamadas, mensagens ou qualquer alerta, Frederico pega-o de mim.
— Mas o quê...? — digo, pega completamente de surpresa com a
atitude rude.
Ele mexe em alguns botões e o devolve a mim.
— Só estou desbloqueando meu número, no caso de eu precisar falar
com você. — Lança-me um olhar sério. — A propósito, achei interessante
meu nome em sua agenda.
Oh, droga. Ele viu que eu o nomeei como “Bastardo sem Coração”.
Sorrio, sem graça. Será que ele ficou chateado com isso? Talvez ele não
tenha me encontrado quando acordou e, nesse caso, tentou o celular, mas
descobriu que eu o bloqueei.
Explicado. Meu furacão ficou irritado por estar bloqueado.
— Venha se alimentar, homem. Você é pior do que eu, sem cafeína. —
Reviro os olhos, sem perder o humor.
Subitamente ele me puxa pela mão, trazendo meu corpo para um
abraço de urso.
— Você vai estar aqui amanhã? — o jeito sério como ele pergunta me
preocupa.
Encaro seu rosto, à procura de alguma indicação do que há de errado.
— Sim, você não? — digo sem entender.
Ele estreita os olhos e me encara.
— Claro que sim.
— Então perfeito.
Em silêncio, nos alimentamos, com seus olhos fixos em mim a cada
movimento. Trocamos um diálogo bastante curto e desconfortável para um
início de manhã juntos.

Estou em pé, presa contra a porta, sendo beijada com paixão, numa
despedida de apenas um dia. Será por pouco tempo, e nem assim consigo
relaxar. Estou doente de medo de que alguma coisa tenha mudado esta
manhã.
Confie, Júlia. Se vier, que venha para ser bom. Tudo acontece com um
propósito, e se o destino quis assim, eu não tenho que temer a distância entre
nós.
 Capítulo 37

Júlia

Sento-me na sala, olhando para o nada e refletindo. Eu mal acredito no

que estou vivendo. É como se, finalmente, eu pudesse ter a quantidade
necessária de oxigênio fluindo pelo meu corpo, sem a sensação de ser tragada
pelas sombras.
De repente uma ideia maluca arranha a superfície de meu cérebro como
mil formigas fazendo seu trabalho. Roo minhas cutículas, avaliando as
consequências, e por mais que possa parecer a maior maluquice de todas, não
consigo removê-la da mente.
Se eu ligar para Pini e contar o que estou seriamente pensando em
fazer, é bem capaz de a mulher vir aqui e me amarrar na cadeira.
Gargalho alto, como uma louca. Quer saber? Por que não? Pesquiso na
internet o que eu preciso, pego as chaves e saio para colocar a ideia em
prática.
Não muito tempo depois, estaciono em frente ao estúdio de tatuagem.
Um homem pequeno, em seus vinte e poucos anos, magro e completamente
coberto de tatuagens me atende. Ele é o tatuador. O rapaz diz que não atende
sem hora marcada, mas diante de minha insistência, ele acaba cedendo.
Ao ver seus trabalhos e a perfeição de sua arte, sinto que estou
escolhendo a pessoa certa. Ele pergunta se tenho alguma coisa em mente, e
então eu falo o que eu gostaria de tatuar. Não sei se é porque pareço estar
agindo por impulso, mas ele tenta me dissuadir bravamente. O danado até me
conta histórias de tatuagens dos arrependidos, como ele as chama, quando as
pessoas pedem para cobrir tatuagens destinadas a quem amavam no passado.
— Moça, eu nem devia estar falando isso — ele se inclina para
cochichar como se fosse um segredo. — Mas essas tatuagens sempre
terminam mal.
Eu rio de seu modo honesto.
— É para sempre — eu afirmo. — Pode parecer clichê, mas eu sei
disso.
Ele me olha por um tempo, até que finalmente suspira ruidosamente,
cedendo. Gostei dele, é um cara responsável, ao contrário de mim.
Algumas horas e muita dor depois, saio do estúdio totalmente
encantada.
Estou bem perto da floricultura de Alice e resolvo dar uma passada lá.
Dou um beijo em Sabrine, sua assistente e vou para o balcão onde Alice está
distraída fazendo um arranjo lindo. Chego silenciosamente para surpreendê-
la.
— Você tem um dom, mulher! — falo rindo.
— Júlia! — ela grita baixo, surpresa, levando uma das mãos ao peito.
— Você me assustou.
Minha amiga se levanta para dar a volta e me beijar.
— Você estava tão concentrada trabalhando em seu arranjo que eu não
resisti.
Segurando-me à distância de um braço, seus olhos bonitos começam a
fazer uma varredura em mim.
— Você está diferente. — Ela faz um beicinho investigativo. —
Corada, cabelos brilhantes... — Começo a sorrir de sua análise. — E esse
sorriso... — Seus olhos se arregalam. — Você se entendeu com ele! — ela dá
um gritinho baixo. Eu sorrio ainda mais.
Mordo o lábio, confirmando com a cabeça.
— Ah, Ju... — Ela me puxa para um abraço, toda feliz.
Passo um pouco de tempo contando brevemente como as coisas
aconteceram enquanto corto alguns caules de rosas para ajudá-la. Só deixo de
lado a história da tatuagem, porque quero que Frederico seja o primeiro a
saber, por alguma razão especial, como um segredo.
Alice me diz uma coisa curiosa. Bianca ligou esta manhã para ela
contando que Frederico expulsou a prima má da fazenda e proibiu sua
entrada lá. Não posso negar que a notícia me alegra muito.
 Volto para casa no meio da tarde. Estou ansiosa, e para todo lugar que
olho, vejo Frederico. Ele não ligou. Tudo bem, deve estar trabalhando... ou
mudou de ideia e caiu na real. Insegurança flui pelos meus poros. Começo a
repensar tudo o que dissemos um ao outro e, de alguma forma, sinto que
estamos bem, então, não há o que temer, há?
Decido mandar uma mensagem, não sem antes alterar seu nome na
agenda.

✉ Destinatário: Frederico
Já sinto sua falta. Seu cheiro está em todo o apartamento, me
enlouquecendo. Isto é algum tipo de feitiço para me seduzir? J

Sorrio, pensando na expressão dele ao ler isso. Amo, amo, amo

Frederico, que nome gostoso de falar, que homem incrível. Que sorte a
minha, Senhor!

O final da tarde se aproxima. Ociosa, decido ir novamente ao Centro

Comunitário.
Logo que me vê, Dominic se mostra claramente surpreso.
— Júlia, é bom te ver aqui novamente. — Ele me cumprimenta com um
beijo no rosto. — Mas eu pensei que você só viria na semana que vem.
Encolho os ombros.
— Estava em casa à toa. — Sorrio. — Em que posso ajudar hoje?
— Se você quiser dar uma força na cozinha, estamos precisando.
Seu sorriso amplo e sincero me faz ruborizar. Viro-me para ir para a
cozinha, mas então eu me lembro de uma coisa. Volto-me para ele, que
parece curioso.
— Dominic... — Enrolo os dedos uns nos outros. — Eu estive
pensando... semana que vem eu não sei bem como vai ser, talvez eu viaje. —
Para a fazenda, penso comigo mesma. — Então o que você acha de amanhã
eu atender algumas pessoas aqui novamente?
Ele dá dois passos para mim.
— Eu estava mesmo querendo te pedir isso. Muita gente veio aqui
depois que você saiu, e fiquei pensando nessa possibilidade, mas não tinha
certeza de se você voltaria.
— Fechado! Venho mais cedo e fico até a última pessoa ir embora. —
Pisco e vou para a cozinha.
A noite passa como um vulto. Estar aqui é bom, tranquiliza-me.
Converso, escuto histórias e chego à conclusão de que, às vezes, tudo o que
as pessoas querem é desabafar. Isso é muito importante.
Volto para casa, feliz e um pouco cansada. Tomo uma ducha e vou
direto para a cama. Eu achei que o cheiro de Frederico nos meus lençóis me
tiraria o sono, mas ao contrário, durmo pesado rapidamente.

Frederico

Reforço mentalmente que está tudo bem. Júlia provavelmente tem um

bom motivo para não me atender, mas quanto mais o tempo passa, mais a
inquietude começa a me deixar impaciente.
Entro no escritório da fazenda e mergulho de cabeça no trabalho, tudo
para me distrair.
Acho que a ideia de sabotar seus anticoncepcionais não soa tão mal
agora. Tenho que rir de meu próprio estado de consternação. Certamente,
terei que trabalhar esta ansiedade de algum jeito.
Com uma batida suave à porta, meu pai anuncia sua entrada.
— Eu vi que você voltou para casa mais animado, filho. Posso deduzir
que, pelo jeito, você se acertou com a moça? — seu tom é uma mistura de
especulação e contentamento.
Fecho o computador portátil e lhe dou toda a minha atenção. Aperto a
ponta do nariz, cansado.
 — Acho que sim, pai...
— Mas? — o velho sabiamente pega a coisa no ar.
— Não estou conseguindo falar com ela, e honestamente essa distância
me deixa ansioso pra caramba.
Meu pai se ajeita na cadeira.
— Eu já lhe contei como fisguei sua mãe?
Já, mas deixo que ele conte novamente, porque se tem algo que meu pai
se orgulha é de ter minha mãe ao seu lado.
— Coloquei meu anel em seu dedo, garoto. Antes que outro espertinho
tentasse tomar a minha frente.
Dou uma risada baixa.
— Estou pensando seriamente nessa opção.
Noite a dentro, vou perdendo mais um ponto da confiança. E se ela
resolveu viajar sem me dizer nada?

Júlia

Às 10h da manhã, depois de tomar o café da manhã, correr sete

quilômetros e tomar um banho preguiçoso, separo o computador portátil e a
impressora para levar ao Centro Comunitário. Procuro meu celular e demoro
um pouco para o encontrar. Sou ótima em perdê-lo em casa.
O aparelho está sem bateria. Ao encaixá-lo no carregador, o negócio
logo ganha vida. Alertas começam a chegar. Há 13 chamadas perdidas, a
maioria de ontem à noite, enquanto eu estava fora. Todas do mesmo número.
Frederico. Duas mensagens de texto piscam na tela. Bato com o celular na
cabeça. Sou tão burra. Cansada, não chequei o aparelho antes de dormir, era
óbvio que ele me ligaria.
A primeira mensagem veio logo depois da que eu enviei ontem à tarde.
 ✉ Remetente: Frederico
Fico mais feliz do que você imagina por saber que sente minha falta. E
eu gostaria de estar aí te enlouquecendo de outra maneira. Aliás, a pergunta
do feitiço deveria ser feita por mim. Se cuide e me espere.

Meu sorriso não cabe no rosto. Então abro a segunda mensagem,

recebida ontem à noite.

✉ Remetente: Frederico
Por que não atende? Onde você está?

O sorriso morre. O homem consegue ser difícil até em uma mensagem

de texto.
Rapidamente disco para o seu telefone. Infelizmente vai direto para a
caixa postal. Forço-me a manter o controle, admitindo meu erro. Enviei
mensagem para ele e não verifiquei a resposta. É claro que ele retornaria. O
que Frederico deve estar pensando agora? Sou uma estúpida mesmo.
Ligo para ele, mas vai para a caixa de mensagens.
Meus dedos freneticamente digitam uma mensagem espirituosa para
amenizar qualquer besteira que esteja em sua mente.

✉ Destinatário: Frederico
Desculpe por não responder antes, esqueci de checar a bateria. Acabei
dormindo demais abraçada aos lençóis com o seu cheiro. Avise-me quando
estiver vindo, sinto saudade. P.S.: Eu te amo.

Tenho de rir de minha tentativa de desmontar seu mau humor. De

qualquer forma, a bandeira branca da paz foi acenada. Chega de mal-
entendidos.
 Capítulo 38

Júlia

Um pouco ansiosa e com medo do que pode estar se passando na

cabeça de Frederico, vou para meu compromisso no Centro Comunitário.
Dominic não está aqui, mas Simone tem uma pequena fila organizada.
Agradeço-lhe e começo os trabalhos. Ao todo são 13 casos, um de pensão por
morte, três trabalhistas e o restante de reconhecimento de paternidade e
solicitação de pensão alimentícia.
Ao término do último atendimento, abro a bolsa para verificar meu
celular e percebo que há uma chamada perdida de Frederico de cerca de vinte
minutos atrás. Disco de volta.
— Júlia... — ouço o suspiro frustrado que já consigo reconhecer.
Seu tom me desola um pouco.
— Frederico. Desculpe por não atender antes — digo com cuidado,
moendo o lábio inferior entre os dentes.
Segundos de silêncio me deixam apreensiva.
— Onde você está? Passei no seu apartamento, e o porteiro disse que
você havia saído. — Seu jeito obviamente controlado faz com que eu sinta
que estou fazendo alguma coisa errada. O homem não está facilitando.
— Estou no Centro Comunitário.
— Onde? — sua surpresa é evidente.
— É um lugar perto de onde eu moro. Mas já estou quase voltando para
casa.
— Qual o endereço?
— Eu estou de carro e já...
— Eu quero te buscar. Vou pedir para alguém pegar seu carro depois
— ele me interrompe.
Suspiro. Ele está irritado porque não atendi ao telefone. Releve, Júlia.
— Ok — digo-lhe o endereço, sabendo que é inútil contestar neste
momento.
— Estou indo para aí. — Ele nem me dá a oportunidade de dizer outra
palavra. Sem se despedir, desliga. Furacão tempestuoso!
Pousando o celular na bolsa novamente, noto Dominic se aproximando.
Não sei se ele percebeu meu telefonema passional, mas seu sorriso bonito me
desarma da tensão. Sinto-me relaxar. Um pouco.
Cumprimento-o com um beijo no rosto.
— E então, como foi hoje? — ele questiona.
— Produtivo. — Devolvo o sorriso e começo a relatar o dia.
A preocupação genuína que ele expressa por essas pessoas é mais do
que impressionante. Não posso controlar a curiosidade sobre os motivos de
um homem como ele se dedicar a algo assim.
— Eu posso te perguntar como você começou isso, Dominic? —
inquiro, sem jeito.
Seus olhos cinza profundo se suavizam.
— Eu já precisei de ajuda também, Júlia — não há qualquer embaraço,
apenas a franqueza. — Minha mãe era usuária de drogas, e vivíamos na rua.
Perdi dois irmãos para a fome, sei bem como é difícil.
— Sinto muito — digo baixo.
— Está tudo bem. Eu e meus outros irmãos fomos adotados, alguns
anos depois, por uma família muito boa. Nossos pais adotivos nos deram um
lar, educação, segurança, tudo o que famílias de verdade normalmente dão,
nós tivemos muita sorte. Mas nem todos têm uma oportunidade na vida.
— Infelizmente não, e por isso você está retribuindo, não é? —
concluo.
Ele assente com um movimento quase imperceptível de cabeça, sem
arrogância ou ênfase. O homem realmente tomou isso como uma missão em
sua vida. Observo-o com mais atenção, e tudo o que consigo sentir é uma
profunda admiração, tão grande que me aperta as entranhas. Honestamente,
eu não me lembro de ter visto uma energia como essa em qualquer outra
pessoa.
Engulo o embargo emocionado da garganta.
— Eu nunca conheci ninguém com tanta verdade nos olhos como você,
Dominic. Se sua intenção é ajudar, você está fazendo mais do que isso aqui.
Você está devolvendo a dignidade para essas pessoas. — Antes que eu possa
evitar e parecendo uma tola incapaz de controlar a umidade se apossando de
meus olhos, puxo-o para um abraço desajeitado. — Parabéns por esse
trabalho tão lindo — murmuro.
Dominic recebe meu abraço, talvez mais porque eu mesma esteja
precisando disso agora, num momento de tanta transição em minha vida,
vivendo tantas coisas pessoal e profissionalmente. Conhecer esse outro lado
tem me feito pensar de forma diferente sobre a vida.
— Júlia! — uma voz estrondosamente incomodada ecoa pelo lugar
vazio.
Dominic e eu nos separamos, confusos. Até Simone, que está limpando
algumas mesas um pouco longe de nós, dá um pequeno salto no lugar.
Oh, Deus... Eu reconheceria essa voz até mesmo a milhas debaixo
d'água.
Viramo-nos lentamente para encontrar Frederico, parado em pé à porta,
com os braços cruzados autoritariamente. Seu corpo está tenso, a respiração,
ofegante, selvagem. Sinto-me absolutamente desconfortável com seu olhar
irritado, como se ele estivesse me pegando em flagrante fazendo algo errado.
— Entre, Frederico — convido-o pacientemente, com cautela.
Ele não se move.
Olho para Dominic, que retorna meu olhar, confuso. Dou a ele um
sorriso tranquilizador e caminho para onde o furacão está.
— Oi, meu furacão — brinco baixinho, só para ele escutar e toco seu
ombro. — Venha, eu quero te apresentar a Dominic — minha voz é quase a
mesma que usei para acalmar a vaca brava. E, sim, Frederico neste momento
se assemelha muito a um touro furioso. Corto a pouca distância entre nós e
lhe beijo suavemente os lábios cerrados. O homem não esboça nenhum
movimento. — Por favor — sussurro ainda roçando nossas bocas unidas e me
afasto uma cabeça para enxergar seu rosto.
Ele abaixa os olhos para me encarar, e algo que ele vê em mim o faz
reagir. A contragosto, o furacão me deixa tomar sua mão e levá-lo até
Dominic, que assiste à cena sem entender muito, mas mantém um sorriso
amigável.
Discreta e vagarosamente, deixo o ar se esvair de meu peito.
— Frederico — procuro impor naturalidade em meu tom de voz —,
esse é Dominic, o responsável pelo Centro Comunitário. — Aponto com a
mão para o lugar e olho para Dominic. — Dominic, esse é Frederico, o...
— Namorado da Júlia — Frederico completa a frase sem rodeios,
travando uma pequena batalha desnecessária para marcar território.
Dominic, como o cara incrível que é, estende a mão para um
cumprimento, certamente percebendo o ciúme de meu príncipe (não muito
encantado neste momento).
— Prazer — Dominic diz cordial.
Frederico aperta sua mão, mas não diz nada. Vergonha define o que
estou sentindo sobre o seu comportamento neandertal. Mantenho o sorriso
plácido enquanto vou sentindo a irritação ganhando célula a célula de meu
corpo. Viro-me para Dominic.
— Parabéns, Dominic, novamente. Esse trabalho é incrível, e você
pode contar comigo — sou sincera. — Eu te ligo na próxima semana para
alinharmos os atendimentos — combino.
Dou um beijo em seu rosto e rapidamente pego minha grande mochila
na mesa ao lado dele. Simone se aproxima curiosa, sem esconder o bom
humor. Beijo-a no rosto também, em despedida, e marcho para fora.
Frederico me segue sem dizer nada.
Quando chegamos ao estacionamento, começo a me perguntar se não
seria o caso de eu ir dirigindo meu próprio carro. Estou precisando de um
tempo sozinha para acalmar os nervos e não despejar nele a frustração pelo
seu comportamento desagradável.
Respiro moderadamente, controlando a raiva e ando para a direção
onde deixei o carro. A mão forte segura meu cotovelo e me puxa para encará-
lo. Seu rosto está sombrio; eu não tenho mais medo, contudo.
— Deixe-me ir dirigindo meu próprio carro. Eu preciso de um tempo
para me acalmar — aviso entre os dentes.
O homem se dá ao trabalho de rir friamente, de maneira debochada.
 — Ah, você precisa se acalmar? — ênfase no você.
Meus olhos vão para seu aperto firme em meu braço e de volta para o
seu rosto.
— Solte meu braço, Frederico — digo calma, determinada.
Vejo em sua expressão obstinada que ele não tem nenhuma intenção de
soltar, então uso a única coisa que está realmente certa entre nós.
— Você prometeu que nunca mais me machucaria — lembro-lhe firme.
Como se chamas o estivessem queimando, ele me larga imediatamente.
Sua mão desliza nervosamente pelo próprio cabelo, despenteando-o.
— Ok. Vá na frente, e eu te sigo — ele rosna baixo, desgostoso. —
Vamos para o seu apartamento — o acréscimo tardio é mais como um aviso
de que ele não está desistindo.
Balanço a cabeça, fechando o acordo. Surpreendendo-o, fico na ponta
dos pés e roço um beijo breve em seus lábios. Viro-me e vou para o meu
carro sem olhar para trás.

Frederico

Observo-a entrar no carro, consciente de que ela precisa de seu tempo.

Eu nem sei o que pensar. Ver Júlia abraçada a outro cara fez de novo o ciúme
me deixar cego, não consegui evitar.
Olho em volta. Que porra de lugar é este, afinal? E o que ela estava
fazendo aqui com aquele cara?
Esfrego o rosto. Sinto-me cansado demais. Não dormir nada durante a
noite só está me deixando mais irracional. E mal posso ignorar esta sensação
de que estou cometendo outro erro aqui.
Da última vez eu reagi daquele jeito e fiquei desejando com minha
própria vida poder voltar no tempo e fazer as coisas de forma diferente. Pois
bem, estou tendo uma nova oportunidade de deixar Júlia explicar com suas
palavras o que acabei de ver, e seja lá o que for, eu tenho que manter a mente
em ordem e ouvir.
A verdade é que, independentemente de como me sinto quando Júlia
está em causa, preciso começar a usar a cabeça. A única certeza de que tenho
é que não vou sobreviver a outro inferno como o que passei depois que ela foi
embora. Não. Definitivamente, não estou disposto a reviver aquilo
novamente.
 Capítulo 39

Júlia

Dirijo o tempo todo olhando para o retrovisor, para garantir que

Frederico não fugiu. Meu estômago revira de antecipação. Chego ao subsolo
e estaciono. Logo ele também estaciona na vaga ao lado. Faço um exercício
rápido de inspiração pela boca e espero. Ele abre a minha porta e se apressa a
pegar minha mochila pesada.
— Obrigada, furacão — sussurro.
Frederico não diz nada, mas me lança um olhar afiado. O elevador
chega, e fazemos todo o caminho em silêncio. Mal consigo respirar com o
peso da aura tensa sobre nós. Abro a porta de meu apartamento e faço sinal
para ele entrar.
— Você primeiro — ele indica um tanto seco.
Entro, e quando ele entra, tranco a porta – tenho vontade de esconder a
chave só para não lhe dar a opção de sair, caso ele queira, mas não o faço e
dou uma risadinha com a ideia.
Frederico caminha até a sala e deixa minha mochila em cima da
poltrona. Por alguns segundos fico olhando apenas para suas costas bem
construídas, até que ele finalmente se vira.
— Então. Você e aquele cara? — seu tom frio seria capaz de gelar o
inferno.
— Pergunta capciosa? — devolvo irônica, irritada por sua insinuação.
— Ou retórica, por pressuposto de que eu não vá querer saber a
resposta — o amargor de sua fala torna o ar da sala mais denso.
Nossos olhares se conectam de forma assassina, como dois leões
esperando o momento para atacar.
 Bufo.
— Você consegue ser odiado mesmo sendo amado, Frederico — acuso
com uma pitada de humor ácido.
Ele estreita os olhos. Suas narinas se dilatam levemente. Droga...
homem é bonito sem precedentes.
— Não brinque comigo, Júlia — o rosnado baixo soa até engraçado.
Ergo as mãos para o alto, em sinal de rendição, mas decidida a ganhar
esta batalha.
— Nem nos meus melhores sonhos, furacão — devolvo atrevida,
destacando seu novo apelido.
Ele semicerra os olhos, sem diversão.
— Você quer responder à pergunta?!
— Depende. Se você decidir fazer uma pergunta decente, então sim —
afronto, observando minhas unhas casualmente, numa provocação.
Deliberadamente e de maneira lenta, começo a tirar a primeira peça de
roupa: o casaco.
— O que está acontecendo, Júlia? — Sua mão vai para o próprio
cabelo, impaciente. — Num momento estamos bem, aí eu saio e tudo muda?
Primeiro de tudo: por que você não me contou que iria viajar?
Assisto-lhe se encostar à parede com os braços cruzados sobre o peito,
tão atraente que por pouco não me distrai de sua pergunta (que me pegou
completamente de surpresa) e me faz esquecer meu plano. Sim, eu tenho um
plano.
— O quê?
— Eu já sei sobre a viagem. — Seus olhos inquisidores me confrontam.
— Do que você está falando? Eu não vou a lugar nenhum.
— Um homem ligou ontem de manhã dizendo que estava tudo certo. —
Não perco o sorriso ameaçando rasgar o canto de seu lábio, como se ele
estivesse me pegando em uma mentira.
— Sim, eu pedi para ele ver isso antes de te reencontrar... tinha até
esquecido — sibilo confusa e inclino a cabeça meio de lado, tentando
compreender sua linha de raciocínio.
E então, num passe de mágica, um clarão de entendimento se acende
em minha mente, as coisas começando a fazer todo o sentido.
— Frederico — inspiro profundamente —, uma coisa que me ocorre
agora. — Levanto uma sobrancelha, desafiadora. Seus olhos se afiam,
enfrentando-me, mas ele não diz nada, apenas espera. Homem inteligente. —
Ontem, quando voltei com o café da manhã, você estava extremamente
rabugento — afirmo sem nenhum constrangimento. — Foi por essa besteira
de viagem, não foi?
Um sutil movimento arrogante de queixo corrobora minhas suspeitas.
Balanço vagarosamente a cabeça, com a expressão de Ok, vamos lá.
— Ótimo! — Suspiro, dramática. — Você confirma...
Pouso as mãos nos quadris e encaro meus pés, mentalmente recitando
um mantra qualquer para não perder a cabeça. O que não é uma tarefa fácil na
atual conjuntura. Levanto os olhos para ele, por baixo dos cílios.
— Você achou que eu estava agindo às suas costas, eu entendo... —
começo mansamente, mas não dura muito. — Depois de horas de conversa
sobre confiança, sobre dialogar antes de agir e tudo aquilo que dissemos. —
Fulmino-o acusatoriamente com o olhar. — E faz exatamente o contrário?
Você é inacreditável!
Meu furacão fica momentaneamente surpreso pelo ataque.
— Eu... — ele tenta se pronunciar, desconcertado.
Faço um sinal de pare com a mão.
— Não diga nada. Não é necessário...
— Porra, o que você esperava que eu pensasse...?
Interrompo-o:
— Basta que você tenha em mente, Frederico, que relacionamento é
uma via de mão dupla. Eu confio em você, e acho que devo receber o mesmo
tratamento.
Seus ombros cedem. Aparentemente minhas palavras estão chegando a
algum lugar ali dentro, mesmo que ele ainda resista.
Dou mais dois passos à frente.
— Agora, sobre Dominic e aquele seu comportamento rude... — baixo
uma nota em meu tom.
— Quem é ele? E por que vocês estavam abraçados daquele jeito?
 Senhor, dê-me paciência, porque, se me der forças...
Lanço-lhe um olhar afiado, porém, calmamente retomo o plano e retiro
as botas e meias.
— Dominic é o fundador do Centro Comunitário. Eu o conheci logo
que voltei da fazenda. Vi um anúncio solicitando voluntários para ajudar na
preparação dos alimentos que são servidos aos moradores de rua e fui até ele.
Encaro-o, esperando um pedido de desculpas pelo mau pensamento.
Teimosamente, seu cenho permanece contraído, sustentando o olhar
inquisidor.
— Engraçado, não me lembro de ter visto qualquer sinal de comida
sendo distribuída quando cheguei. E isso não explica por que você estava
sozinha e abraçada com ele — a fala transmite uma desconfiança tão irritante.
Estou quase a ponto de esganar seu lindo pescoço. Sorvo o ar pelo nariz
e o solto pela boca, contando mentalmente até dez e friamente começo a
desabotoar minha calça.
— Eu não estava sozinha com ele, em primeiro lugar. Havia Simone
também. E se você chegasse algumas horas antes, veria uma fila de pessoas
me esperando para receber consultoria jurídica, que é o que eu fiz a tarde
toda.
Seu rosto perde um pouco da cor, e posso ver as engrenagens de seu
cérebro processando a informação. Aproveito o momento de hesitação para
seguir em frente:
— Aliás, ontem à noite eu estava lá também, ajudando na cozinha.
Cheguei em casa cansada e fui direto para a cama — faço uma voz de tédio.
— Já respondendo a sua pergunta ainda não feita sobre onde eu estava ontem,
Frederico.
Quero rir da expressão de choque do homem. Retiro a calça e a jogo de
lado.
— O que você...? — Seus olhos acompanham meu movimento,
confuso com o que eu disse e talvez começando a entender o que estou
fazendo.
Ignoro a pergunta e continuo a falar:
— Tem mais uma coisa que preciso te contar para que você não diga
que nosso pequeno círculo de confiança foi quebrado. — Faço sinal de aspas
com os dedos. — Eu me demiti do escritório de meus pais. Estou
desempregada.
— O-o quê? Quando?
Suspiro.
— Um dia antes da cerimônia de casamento de sua irmã. Depois do
ensaio da valsa.
Os olhos amendoados se escurecem, provavelmente relembrando o
episódio.
Retiro minha blusa por cima da cabeça. Fico à sua frente somente de
lingerie.
— O ponto aonde quero chegar, é que não haverá mais fugas ou
omissões de minha parte. — Sinto-me surpreendentemente mais forte. —
Estou trabalhando duro para enfrentar meus problemas de frente, como você
me aconselhou, porque quero muito que isso funcione.
Os traços de ferro se retraem com lampejos de culpa e arrependimento
arranhando sua armadura.
— Porra... — ele rosna entre os dentes, num rugido baixo.
Os braços imponentes se descruzam, e ele deixa a cabeça pender para
trás, batendo-a contra a parede, visivelmente derrotado.
— Nem sei o que dizer, e-eu... eu sou um imbecil. — Seus olhos se
fecham. — Você não faz ideia de quão maluco eu sou por você, Júlia. A ideia
de outro cara te tocando me mata... — é uma admissão tão honesta e crua que
me faz prender o fôlego.
Minha pulsação acelera. Corto a distância, ficando a sua frente e
abrando a voz:
— Você não tem que se preocupar, Frederico. Não haverá outro para
mim. Nunca. E se quer saber, honestamente eu te entendo, porque me sinto
da mesma maneira em relação a você — admito sem vitória. — A coisa aqui
é que nós dois temos sérios problemas de confiança e, se não aprendermos a
lidar com isso, iremos ambos enlouquecer.
Seus olhos se abrem, focando em mim, exibindo uma tormenta tão crua
que retorce meu espírito.
— O que eu faço com tudo isso? Me diz, o que eu tenho que fazer para
parar de me sentir assim? E-eu... porra, nunca fui um maldito possessivo e
agora mal consigo raciocinar direito quando você está em causa — a
rouquidão e o desespero se fundem em sua voz. — Francamente, não sei o
que fazer para não ferrar tudo.
Sou consumida por uma ardência na garganta tão sufocante que é quase
insuportável.
— Nós vamos trabalhar nisso juntos — afirmo com convicção.
Uma respiração ruidosa ruge através de seu peito, como um animal
ferido lidando com a dor.
— Eu não posso te perder, Júlia.
A intensidade de seus olhos me preenche com mais determinação.
Este é o momento de mostrar a ele o que fiz em sua ausência. A
maneira que encontrei para dizer-lhe que, tão definitivo quanto a tinta em
minha pele, é o que sinto por esse homem.
Vagarosamente retiro o sutiã, permitindo que a peça caia deslizando
por meu corpo. Assistida por seus olhos selvagens, exponho minhas costelas,
ao lado do seio esquerdo, em que há a frase Sua é a rendição do meu corpo,
alma e coração. As palavras se contorcem formando delicadamente o
desenho de um pequeno tornado, em alusão a um furacão, estreitando-se do
topo para a base, finalizando com a letra “F” em um traço fino, com uma
caligrafia linda. Dois pequenos pássaros voam ao redor, livres e juntos.
Quando eu contei em detalhes ao tatuador exatamente o que eu queria, ele
conseguiu representar meus sentimentos em sua essência: o furacão Frederico
e a liberdade que conheci depois de ele entrar na minha vida.
Na expectativa de sua reação, observo o rosto viril perder levemente a
cor e os lábios se separarem em um pequeno círculo. Seus olhos expressam
algo como confusão, admiração e... paixão. É tão esmagador que tenho a
sensação de que posso sentir seu amor de maneira tangível, ao alcance de
minha mão.
— Sabe por que um furacão? — sussurro, quase sem voz. — Porque
você é como ele, forte, tempestuoso, uma mistura de ferocidade e beleza
genuínas, e depois que ele passa, nada mais é como antes. — Aliso seu rosto
cansado, áspero ainda com a barba. — Você não vai me perder, Frederico.
Está marcado em mim para sempre — e eu nunca disse nada mais sério antes.
 Algo que eu jamais pensei que fosse possível se deslancha bem diante
de mim. Lágrimas inundam os olhos do homem mais intenso que eu já
conheci, enquanto seus dedos roçam a ferida ainda não cicatrizada que me
marca terminantemente como sua.
— Eu te amo, Júlia... Eu te amo tanto que nem sei como lidar com isso
— o som baixo, rouco, feroz, reforça a transparência de suas palavras e lança
arrepios por minha coluna.
— Sei bem como é isso — brinco com a voz embargada, lutando contra
o marejo em meus olhos.
— Eu vou lutar por nós, menina. — Suas mãos seguram meu rosto. —
Todos os dias eu vou lutar para ser o cara que você merece. — Os olhos
dançam procurando os meus, expressando a verdade neles. — Eu posso ser
um furacão...
— O meu furacão — interrompo-o.
— Sim, o seu furacão, mas isso sequer se aproxima de como me sinto
desde a primeira vez em que meus olhos caíram sobre você. Antes mesmo de
você me enxergar, eu simplesmente soube que a teria na minha vida de
maneira irreversível... — Seu lábio esboça um sorriso de canto. — Isso foi
assustador, se você quer saber.
Dou um sorriso fungado, entre lágrimas.
— Não há um só minuto do meu dia que eu não te tenha aqui. — Ele
toca sua têmpora. — E aqui. — Sua mão pega a minha e a leva para seu
peito. — Eu sei que tenho agido como um imbecil, um ciumento do caralho,
mas, por favor, não desista de mim. Chute minhas bolas, se for o caso, mas
não desista de mim.
— Vou manter isso em mente — murmuro.
Finalmente ele me pega em seus braços, num abraço tão perfeito que
posso voltar a respirar com a sensação de estar onde deveria.
— Posso te confessar uma coisa? — ele murmura, encontrando a pele
da curva de meu pescoço.
O contato é arrepiante.
— Sim. — Empurro a bochecha contra seu peito, cheirando a roupa
limpa.
— Já que estamos nesta base de apelidos...
 Afasto a cabeça para olhar em seus olhos zombeteiros.
— O que tem...? — resmungo desconfiada, esperando.
— Pequena bruxa... — Seus lábios bonitos se enrugam para o lado,
mascarando o humor. — Passei alguns dias te chamando disso.
— Bruxa? — repito.
— Sim, aquela com poderes mágicos, que faz algum tipo de feitiço
para o sujeito ficar maluco por ela, sabe?!
Mordo o lábio, deliberando.
— E funcionou?
— Porra! Se sim? — Ele ri alto, um som gostoso de ouvir. — Olhe só
para como estou.
Inspiro profundamente, tão feliz como eu não sonhava ser possível e
mais do que disposta a erguer cada tijolo dessa relação até construir uma
fortaleza intransponível. Um lugar onde todas as inseguranças e os medos
que temos sejam somente lembranças engraçadas do passado.
Assim como ele é um furacão, eu também tenho muito o que trabalhar
e estou totalmente pronta para isso, para superar tudo. Juntos. E no fundo, eu
sei que isso vai funcionar. Não me pergunte como, mas eu sei que sim.
 Epílogo

Frederico

Assino os documentos do novo contrato de exportação de gado e o

guardo na gaveta. Hoje é sábado, e o pessoal de Gustavo virá na segunda-
feira retirar. Passei boa parte da manhã colocando o trabalho atrasado em
ordem. Voltei ontem para a fazenda depois de cinco dias longe. Júlia teve
alguns compromissos, e aproveitei a estada na capital para uma reunião com
o conselho da Falcon. Assim é como tenho administrado meu tempo há
alguns meses, um pouco lá e a maior parte do tempo aqui, com Júlia comigo.
— Toc, toc — sua voz suave quebra o silêncio do escritório.
Deixo meu olhar vagar preguiçosamente por seu corpo gostoso. Porra,
a mulher não tem um único dia ruim. Está linda pra caralho num vestido
longo fluindo pelos contornos de seu corpo. Júlia é bonita de qualquer jeito,
mas quando estamos aqui, talvez pelo ar do campo, a mulher fica
simplesmente fantástica.
— Venha aqui. — Afasto a cadeira da mesa e estendo a mão.
Sorrindo, minha pequena bruxa vem e se senta em meu colo.
— Eu já te falei como você fica sexy quando está trabalhando atrás
desta mesa? — ela sussurra provocativa, bem próximo ao meu ouvido.
Meu pau ama isso e rapidamente ganha vida. E a mulher sente. Ela sabe
exatamente o que faz comigo.
— Acho que nunca fizemos amor aqui — ela provoca com sua mão
delicada deslizando sobre a mesa. — Fizemos?
Encaro seu rosto corado com uma malícia atrevida.
— Acho que não, mas agora eu gostaria de dar um passeio por aí. —
Belisco a polpa macia de sua bunda. — Aproveitar o bom tempo. Vamos?
 Tenho que rir de sua expressão de desgosto fingido. Júlia tem um lado
engraçadinho que a deixa ainda mais linda. Acho que nunca vou me cansar
de admirá-la, aliás, tudo nessa mulher me faz querê-la ainda mais a cada dia
que passa.
— Vamos lá, menina, está quente como o inferno lá fora. Vamos nos
refrescar um pouco — o tom áspero de minha voz denuncia meu estado de
espírito: excitado e ansioso também.
— Hum... amor na cachoeira parece bom também — ela sussurra
baixinho, mordendo-me o lábio.
Antes que a mulher possa saltar para fora de meu colo, tomo sua boca
na minha, deleitando-me com seu sabor doce, seu toque macio. E todas as
vezes que a beijo, meu coração tem a mesma reação, parece querer saltar para
fora, rasgando meu peito.

— Nossa gruta? — ela sorri, constatando para onde eu a trouxe.

— Sim. Eu gosto de te ter aqui. Faz com que eu me lembre da primeira
vez. — Toco a ponta de seu nariz.
— Ok... Eu também gosto. — Seus olhos vão para a abertura na rocha.
— Na verdade, eu acho este lugar tão especial... É como se fosse só nosso,
sabe?
— E é especial.
Pego sua mão e a levo para dentro, atravessando a pequena passagem e
entrando no lugar bonito, único, como Júlia. O cheiro da mata, o eco dos
cantos dos pássaros que entram pela abertura no teto, a água cristalina
exibindo os peixes coloridos esgueirando-se pelos cantos. Esta gruta é
definitivamente especial.
Júlia caminha até a borda da água e se abaixa, colocando sua mão ali,
sentindo o frescor do líquido translúcido.
Meu peito bate mais acelerado, em expectativa.
— Quando eu te trouxe aqui, naquela noite — revelo baixo —, eu
queria te mostrar algo que te impressionasse. Acho que, no fundo, eu queria
te dar um motivo para querer sempre voltar, porque eu sabia que eu iria te
querer muitas outras vezes.
Seu rosto delicado se vira para encontrar o meu por cima do ombro.
Algo em mim faz com que ela se levante e venha para onde estou, a alguns
passos dela.
— Tentando me prender, então, hein? — Seu sorriso bonito se ilumina.
— Não tenha dúvidas — respondo afetado, mantendo o humor para que
ela não veja que estou parecendo um maricas.
— Tenho a impressão de que deu certo. — Seus ombros se encolhem
num gesto divertido. — Tive que namorar um cowboy muito mal-humorado,
mas está tudo bem, voltar a este lugar vale o sacrifício.
— E casar-se com um cowboy mal-humorado vale também? —
sussurro com um misto de nervosismo e emoção.
Seu sorriso enfraquece, e os olhos aumentam de tamanho. Os lábios se
separando sem palavras é a minha deixa.
Ajoelho-me aos seus pés e puxo o anel que estava queimando meu
bolso.
— Eu não fiz esse pedido antes, carinho, porque estava te dando o
tempo necessário para confiar em mim e no que eu sinto — começo sob
controle, ignorando a sensação de descompasso no peito.
— Frederico... — ela sussurra.
— Eu amo você com toda a capacidade que tenho, Júlia, e enquanto eu
viver, manterei minha palavra de lutar por nós. — Deixo a respiração presa
sair ruidosamente... É agora ou nunca. — E já não posso esperar mais, esse
anel está pesando há quase um ano comigo, e se eu não pedir hoje, vou
acabar enlouquecendo.
Lágrimas espessas rolam por seu rosto delicado.
— Você quer se casar comigo, menina bonita? — Estendo a joia com
um lindo brilhante no centro, tão bonita e especial quanto essa mulher.
— Meu Deus, Frederico! Sim, sim! — Ela chora e ri ao mesmo tempo.
— Eu achei que você nunca me perguntaria!
Solto a respiração presa. Certamente a expressão de tirar um peso das
costas nunca teve mais sentido. Sinto como se um trem de carga abandonasse
meu corpo. Estou extasiado e aliviado. Porra!
 Antes que eu tenha tempo de reagir, a mulher me tem rolando no chão,
beijando-me em cada pedaço de meu rosto.
— Eu vou me casar com meu furacão! — ela grita.
Se eu soubesse que me sentiria deste jeito e essa seria sua reação, teria
pedido na primeira semana de namoro. Inferno, por que foi que eu esperei
tanto?!

Júlia

Estou noiva há uma semana. Noiva! Nem acredito nisso. Acho que
ainda estou sonhando, Senhor! Em pensar que ele manteve o anel por tantos
meses... Sim, meu cowboy tem levado a sério a missão de estabelecer um elo
de confiança, não há dúvidas... mas precisava me fazer esperar tanto?
Rio baixinho, amando sentir o peso de nosso amor em meu dedo.
Convidamos nossos amigos mais próximos para um jantar na fazenda,
para anunciarmos as boas novas. Gabrielle, Pini, Alice, Benjamin e Daniel
chegaram esta manhã. Meu irmão trouxe consigo uma amiga, namorada, sei
lá. Meus pais não estão falando comigo e não fizeram questão de vir, e
Katarina chegou há poucas horas. Ainda não a vi. Ao contrário dos outros,
ela decidiu vir dirigindo, parece que tinha que visitar um cliente no caminho
para cá. Achei estranha essa história, mas por enquanto deixa para lá.
Ivan, Bianca e Gustavo também estão aqui, além do senhor José
Alfredo e da senhora Cecília, a quem já amo como se fossem meus próprios
pais.
Por falar em Katarina, pego o momento exato de sua entrada. Minha
amiga está absolutamente linda, com cabelos ondulados jogados de lado e o
corpo delineado em um vestido preto de tirar o fôlego. Se eu não a
conhecesse, diria que a danada quer impressionar alguém.
— Katy! — dou um gritinho baixo, indo diretamente para ela.
Vou para onde ela está parada, próxima à porta, observando as pessoas
na sala.
— Que bom que você chegou! — Pego-a em meus braços e a esmago
em um grande abraço. — Como foi a viagem?
— Foi boa, fazia tempo que eu não pegava a estrada, você sabe. — Ela
sorri, olhando-me de cima a baixo. — Você está tão linda, amiga.
Suspiro e lhe mostro o anel em meu dedo.
— Não é lindo? Ele me pediu no sábado, na gruta! Estou tão feliz,
Katy! — anuncio emocionada, como sempre desde que Frederico fez o
pedido.
Ela toca meu rosto.
— Eu vejo isso, Ju. Seus olhos estão brilhando, amiga. Estou tão feliz
por você!
Pego sua mão livre e a beijo, demonstrando todo o sentimento que
mantenho por ela, uma de minhas irmãs e que sempre esteve comigo.
— Eu te amo muito, irmã — sussurro com o coração inflado.
— Eu também te amo, irmã — ela responde emotiva.
Katy tem os olhos umedecidos como os meus. Duas choronas. É isso o
que parecemos.
— Agora vou dar um oi por aí. — Ela se ajeita, tentando recuperar a
postura. — Nenhum gato solteiro, pelo jeito. — Sua piscadela atrevida me
faz rir alto.
Observo-a por alguns minutos. Indo para o pequeno grupo onde está
Alice – diga-se de passagem, mais linda do que nunca depois de tudo o que
aconteceu –, Katy beija minha sogra, cumprimenta os homens e puxa Ali
para alguma conversa. Aos poucos, vejo Katarina passear discretamente entre
as pessoas e conversar com quase todos os presentes. Quase todos.
Decido interferir. Essa situação ela e Daniel tem que acabar.

Frederico

— Pronta? — sussurro em seu ouvido e assisto à pele bronzeada se

arrepiar.
 — Sim — ela responde baixinho, olhando-me nos olhos.
— Eu já te falei que você está gostosa pra caralho esta noite? —
provoco-a murmurando.
Júlia lambe o lábio inferior.
— Se você quer saber, não estou usando nada por baixo — ela instiga
baixinho, dando-me uma dose de meu próprio veneno.
Meu peito emite um rugido baixo.
— Acho que nossos convidados terão que esperar, então... — Roço-lhe
os lábios.
— Por quê? — sussurra, colocando mais lenha na fogueira. — Você
quer me levar ao escritório? — Seus olhos lampejam, maliciosos.
Dou uma risada baixa.
— Não, meu amor. Eu vou levar você para o quarto e enfiar uma das
minhas cuecas, a maior de todas. Não estou a fim de começar uma guerra
aqui com algum espertalhão.
A mulher ri e balança a cabeça.
— Uma vez furacão, sempre furacão.
— Gosto de como isso soa. — Beijo-a profundamente, roubando seu
ar.
E diante de todas as pessoas que são realmente importantes para nós,
tomo as mãos da mulher que é o centro do meu universo e me abro para que
todos saibam que nunca ninguém amou mais alguém do que eu amo essa
menina.

Fim
 Agradecimentos

Aos profissionais que trabalharam comigo para tornar este livro

possível: Analine Borges Cirne competente revisora, Denília Carneiro,
diagramadora e amiga, e Murilo Guerra, capista que captou a essência da
série. Vocês são demais.
À Jhenifer Barroca, por ser uma amiga, conselheira, incentivadora.
Às pimentinhas, por fazerem os meus dias mais leves.
Aos leitores, que receberam tão bem estas amigas e demonstram tanto
carinho e respeito comigo. Sem vocês nada disto seria possível.
 Leia um trecho de Alice, segundo
livro da série

Alice

A tarde está ainda mais movimentada na loja; clientes entram e saem a

todo o momento, nos dando quase nenhuma folga (o que é maravilhoso).
Depois de terminar um atendimento, assumo meu posto nos arranjos.
Puxo uma banqueta e me sento, na intenção de aliviar os pés doloridos, e
começo a montar o buquê de lírios brancos, os mais lindos e deliciosamente
perfumados. É como uma terapia.
Estes lírios vieram diret…
Mas o quê?
Perco a linha de reflexão, tendo minha atenção atraída pelo estrondo da
porta da frente sendo escancarada abruptamente. Subo o olhar do arranjo para
o responsável por entrar desta maneira. Um homem alto, magro, vestido de
preto, com jeans e camiseta de mangas longas a envolver os braços largos.
Sustentando um semblante de poucos amigos, ele dá um passo adentro, para,
olha de um lado a outro parecendo procurar por alguém, e então… me vê.
Quando nosso olhar se cruza, algo em sua expressão muda, piora,
levando um arrepio frio à base de minha espinha.
Abro a boca e a fecho em seguida, sem reação, enquanto lhe assisto vir
a passos duros até mim. Os grossos cabelos castanhos claros se despenteiam
levemente conforme ele se movimenta.
A visão é um tanto perturbadora. Seus olhos, de uma incrível
tonalidade azul-piscina, que lembram o mar tranquilo de uma praia
paradisíaca, contrastam radicalmente com a expressão fechada de quem
parece prestes a esganar alguém. Espero em Deus que eu não seja o objeto de
sua fúria, a contar pelo modo apressado como ele corta a distância até onde
estou.
Não tenho nem tempo de me preparar.
Somente limpo a garganta, imediatamente seca.
— Olá, boa tarde — planto com dificuldade um sorriso simpático — P-
posso ajudá-lo, senhor?
— Ah, sim, mas é claro que pode — sinto a irritação em seu timbre
grave, apesar do sorriso frio imitando o meu de maneira debochada —
Comece me dizendo que tipo de brincadeira é esta! — surpreendendo-me, um
cartão é lançado contra o balcão.
Oh…
Por reflexo, afasto meu corpo levemente para trás, ainda sentada. É
somente então que me dou conta de que em sua mão há algumas rosas
vermelhas que já viram dias melhores, as pobrezinhas. Despedaçadas,
parecem ter sido amassadas e depois unidas de qualquer jeito.
Momentaneamente paralisada, intercalo o olhar entre o cartão caído no
balcão diante de mim e as flores danificadas.
Mas o que é isto preso nos caules?
—… casca de laranja? — pego-me questionando em voz alta.
Percebo o erro ao escutar um tipo de grunhido profundo muito, muito
ameaçador, vindo dele. Há tanta raiva em sua postura dura fixada ao chão, na
firmeza como segura o buquê até os nós de seus dedos virarem um tom de
branco gélido.
Definitivamente, no dia dos namorados, esta é a última coisa que eu
esperava ver.
Um limpar grosseiro de garganta me coage a encarar o rosto
fulminando-me como quem diz “E então?”.
Pisco algumas vezes, obrigando-me a raciocinar. Apanho o cartão na
esperança de que algo ali me elucide. É da nova coleção de dia dos
namorados que vendemos aqui na loja. Confiro no verso as frases escritas
pela letra de Sabrine.
 “Um buquê para cada ano que passamos juntos.
Te amo para sempre.
Vinicius”

Possivelmente, o cliente fez o pedido por telefone.

Sem esperar que eu diga qualquer coisa, o homem lança mais alguns
cartões coloridos com a mesma temática. Faço uma ligeira análise das
mensagens românticas nos versos – todas escritas por Sabrine a pedido deste
Vinicius –, não deixando de prestar atenção em suas respirações curtas,
impacientes, prestes a explodir.
— Eu… — “… não estou entendendo”. Era o que eu gostaria de dizer,
mas ele me interrompe.
— Vocês só podem estar brincando comigo, me incomodando a cada
hora do dia! — esbraveja para quem quiser ouvir.
— Bem, senh… — calo-me ao assistir o conteúdo em sua mão sendo
depositado abruptamente sobre o balcão.
As flores murchas caem espalhadas, despetaladas. E pior… com mau
cheiro. Elas estavam no lixo! É de partir o coração.
Engulo em seco.
Intimidador, ele cruza os braços em frente ao peito.
— Vamos, estou esperando que diga qual é o objetivo de me enviar
toda esta… — aponta para as flores — esta porcaria — exprime a palavra
“porcaria” como se se referisse a algo abominável — Quem é o engraçadinho
que mandou fazer isso?
Tão calma quanto a situação permite, coloco o cabelo atrás da orelha,
respiro fundo, e assumo uma explicação.
— Pelo que li nestes cartões, senhor, o Vinicius encomendou as flores
— gesticulo com cuidado entre ele e as rosas — Um buquê para cada ano.
Sua reação é emitir um tipo de sorriso sinistro de dentes retos e brancos
que chega a arrepiar a base de minha coluna.
— Ah, claro — de repente, o tom de voz diminui para uma mansidão
muito suspeita — E a senhorita poderia me informar, por gentileza, quem
diabos é Vinicius?
Não levando em consideração a sensação de alerta zunindo nos
ouvidos, meu cérebro elabora a resposta mais lógica que me passou pela
cabeça.
— Vinicius é seu namorado?! — droga, soa como um chute inseguro
num jogo de adivinhação.
Os olhos claros de um azul impressionante aumentam nas órbitas, e no
segundo seguinte se semicerram. Tenho de prender a respiração ao vê-lo
inclinar o tronco para frente, vindo muito perto do meu rosto, face a face.
Estamos tão próximos que sou capaz até mesmo de enxergar a pequena
cicatriz cortando o canto direito de seu lábio, oferecendo certo charme ao
rosto de ângulos perfeitos, apesar de tudo.
— Desculpe, eu acho que não ouvi direito. O que foi que você disse?
— a pressão em sua mandíbula é assustadora — Por acaso esta é a sua
tentativa de fazer uma piada, é isso? Faz parte da brincadeira me insultar?
Espere.
— E-eu não quis…
— Deus tenha piedade! — surpreendendo até a minha alma, ele bate o
punho contra o balcão, chamando a atenção de quem ainda não tinha notado
sua presença — Chega. Quero falar com o proprietário deste lugar. Agora!
Numa necessidade muito latente de transmitir segurança, arrumo a
postura, elevo o queixo e respondo.
— E-eu sou a proprietária… — ao contrário do que deveria, minha voz
não sai nada confiante.
Recebo seu olhar desdenhoso, avaliando-me de cima a baixo (pelo
menos da minha cintura para cima, já que estou protegida pelo balcão).
— Ótimo. Então escute bem, senhorita insultadora — espalma as mãos
sobre o vidro e se aproxima mais — Vocês estão muito perto de receber um
belo processo — seu hálito cheira a menta.
Enquanto ele fala, pela lateral de seu corpo, no espaço entre os braços e
o tronco (já que ele está nesta posição praticamente me cercando), vejo
Sabrine caminhar em meu socorro. Aliás, quase todos na loja estão parados
assistindo à cena.
Ela contorna o balcão, apanha um dos cartões e olha no verso. O
homem não tira seus olhos furiosos de mim, parecendo querer me esganar até
a morte.
Noto-a se remexer, sem jeito, desconfortável.
— Senhor, qual é o número de seu apartamento? — Sabrine questiona
baixo.
Ele muda seu olhar para ela, com a mesma irritação.
— O que isso te importa?
Levanto-me da banqueta, obrigando que ele volte à sua posição ereta,
na presunçosa postura de braços em frente ao peitoral.
— Por favor, responda — me intrometo e falo o mais firme possível.
Diante de meu tom, ele me lança um olhar afiado, estreitando os olhos
do tipo “Ah, ficou corajosa agora?”. Somente após três ou quatro segundos
me fitando ele responde, com evidente má vontade.
— Estou no 703. E nem venha me dizer que era para algum vizinho,
não tenho nenhum no meu andar.
Olho para Sabrine, que está mordendo o lábio e enrolando a ponta dos
cabelos no dedo indicador, familiar trejeito de quando está nervosa.
— Sabrine? — incentivo o que quer que ela esteja pensando.
O sujeito insano e eu a encaramos ao mesmo tempo.
— Eu peguei este pedido ontem — ela sussurra, virando-se para mim,
como se ele não pudesse ouvir.
— E? — falamos em uníssono, o homem e eu.
— O cliente queria comemorar com a namorada os sete anos juntos,
enviando um buquê por hora… — conta, ruborizando — Ela mora no 103.
Sem esperar, o homem arranca o cartão das mãos dela e verifica o
verso. E então olha diretamente para mim. Não sei se admiro ou me assusto
ainda mais percebendo suas pupilas dilatarem, como se me focalizando de
verdade.
— Mas que espécie de letra é essa? Até mesmo um tolo saberia a
diferença entre escrever os números sete e um! — meneia a cabeça — Estou
muito admirado que esta empresinha ainda sobreviva tendo pessoas tão
incompetentes como vocês, francamente. Eu deveria mesmo é processar este
lugar!
 E desta vez realmente me atinge.
Ora essa… o que ele sabe sobre nós?
Inspiro profundamente e me viro para Sabrine.
— Sa, por favor, providencie que as flores cheguem ao 103 — aplico
toda a brandura que posso para que ela esteja segura que a admiro e respeito.
Sabrine acena e se afasta sem pensar duas vezes, aliviada por sair da
presença dele, que, diga-se de passagem, é o sujeito mais rude a aparecer na
loja nesses anos todos.
Não gosto de conflitos. Eu os evito e tento sempre entender as razões
das pessoas, como meu pai nos aconselhou a vida toda (Katarina diz que sou
a pessoa mais tolerante que conhece), mas este homem é tão… tão grosseiro,
que, argh!
Tomada de coragem, o encaro.
— Bem, senhor — exprimo de forma cordial — Apesar de eu não
entender qual é o problema em receber flores tão lindas, mesmo que seja por
engano, gostaria de pedir desculpas pelos transtornos.
Ele estufa o largo peito, com escárnio, de forma presunçosa, triunfando
sobre a minha admissão de culpa.
— No entanto, — digo, um pouco mais dura — peço que nunca mais
retorne a esta loja se for para insultar qualquer pessoa daqui.
Sua surpresa é visível, revelando que não esperava tal afronta. A
expressão de incredulidade quase me faz rir, de completo nervoso.
E, de novo, ele lança aquele sorriso desagradável, que torna alguém tão
bonito quanto ele simplesmente… feio.
— Desde que sua lojinha — cospe, desdenhoso — deixe de me
incomodar, você não tem com o que se preocupar. Não pretendo voltar
novamente a este lugar desorganizado e com pessoas tão incompetentes como
a senhorita.
Não recuo sob seu olhar debochado. Mantenho-me firme, encarando-o,
a despeito de tudo.
— Seria um favor que o senhor nos faz.
Ele não se move pelo que parece uma eternidade.
Prendo o ar no peito, lutando para que as pernas bambas sustentem meu
peso, e conservo-me sem ceder. Até que, finalmente, do mesmo modo
exageradamente irritado com que chegou, ele se vira e sai a passos duros.
— Porcaria de lugar! — escuto seu esbravejo, antes de bater a porta
atrás de si.
Encolho-me com o estrondo e desabo de novo no banco,
completamente mole. Deixo um suspiro pesada abandonar meu peito.
O que foi tudo isso? O que leva uma pessoa a ficar desse jeito por
receber flores num dia tão especial?
Obviamente, ele tem algum problema.
 Recado da autora

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