19/08/2020 A questão do amor próprio

Vinícius da Silva
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Ativista politico, pesquisador e tradutor.

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Vinícius da Silva há uma hora 21 minutos para ler

A questão do amor próprio

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Ensinamentos religiosos sobre o amor formam a base da maioria das pessoas negras sobre o significado do
amor. Embora tenhamos diversas experiências religiosas, a grande maioria de nós ainda escolhe se identificar
como pessoas cristãs. Ouvir os/as mais velhos/as lerem o “bom livro” em casa ou ouvir as escrituras bíblicas na
igreja era para muitas de nós o primeiro lugar e, às vezes, o único lugar onde se falava da metafísica do amor. Os
dois grandes mandamentos eram que amemos a Deus e uns aos outros. Como fiéis frequentadores da igreja, eu
e meus colegas fomos instruídos a ler e estudar todos os livros da Bíblia. Até hoje eu me lembro vividamente do
prazer que senti ao ler o que eu havia sido “ensinada” como o capítulo do amor. No livro de Coríntios, aprendi
que ser uma pessoa amorosa significava ser bondosa, saber perdoar e ser cheia de compaixão. Eu aprendi que o
amor era mais importante que a fé ou a esperança.
No entanto, a visão completa do amor evocada nas Escrituras não foi concretizada na maioria de nossos
lares. Escrevendo sobre a ligação entre a experiência religiosa cristã e o amor em seu ensaio A Marca das
Igrejas, John Alexander nos lembra que, em teoria, a igreja não é apenas um lugar de amor, mas um lugar onde
aprendemos a amar. No entanto, para os cristãos de todas as raças, essas lições muitas vezes permanecem no
nível da teoria e nunca se tornam práticas. Alexander argumenta: “Em vez disso, continuamos prestando muito
mais atenção ao nosso trabalho do que amando os outros. Passamos mais tempo limpando nossas casas do que
cuidando de nossos relacionamentos. Fazemos o que for que seja nossa ‘coisa’ e tendemos a não ficar por
perto do amor.” Quando eu era criança, eu frequentemente chamava a atenção para o fracasso dos adultos em
viver as crenças que adotavam nas igrejas.
A ternura e o afeto que associamos ao amor, conforme descrito nas Escrituras, foram principalmente
oferecidos a crianças pequenas e homens adultos. Crescendo nos anos cinquenta, fui criada em um mundo onde
as mulheres se esforçavam para agradar seus maridos, para ser o anjo da casa para o homem que trabalhava
duro no mundo cruel lá fora. Naqueles dias haviam casas onde os pais estavam ausentes, mas não havia casas
onde não houvesse uma figura de autoridade masculina adulta presente. Em todas as nossas casas,

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independente de classe, as crianças pequenas puderam expressar uma ampla gama de emoções. À medida que
envelhecemos, era esperado que nos mantêssemos inabaláveis, para não expressarmos emoções abertamente.
Querer muito carinho, seja verbal ou físico, era um sinal de não crescer. Muitas vezes nos ensinaram que
cultivar a capacidade de ocultar e mascarar emoções era central no processo de amadurecimento.
Em grande medida, quando crianças negras passaram da adolescência para a idade adulta, era esperado
que entregássemos afeição a todas as noções de amor, com exceção do amor romântico. Assim como a mãe em
Sula, de Toni Morrison, as mães de nossa comunidade estavam preocupadas em quitar as despesas ou adquirir
os símbolos do sucesso material. O amor nem sempre foi uma agenda central. Como suas contrapartes brancas,
as mães negras dos anos cinquenta estavam tentando realizar o máximo possível do sonho americano. A
mensagem que receberam foi que era seu papel como mulheres criar uma família nuclear harmoniosa.
Programas de televisão como Leave It to Beaver, As Aventuras de Ozzie & Harriet e Father Knows Best
definem o padrão de como essa família deve ser. Nossas mães assistiram a esses programas e nós também. Não
houveram gritos, brigas sobre dinheiro nessas famílias de televisão. Tudo estava em seu lugar e todos tinham
um lugar. Muitas vezes medimos nossas famílias negras por esses programas e os [utilizamos como padrão].
Nossas mães, ao contrário de suas contrapartes brancas, tinham que tentar construir um lar no meio de um
mundo racista que já havia selado nosso destino, um mundo desigual esperando para nos dizer que éramos
inferiores, não suficientemente inteligentes, indignos de amor. Contra esse pano de fundo onde a negritude não
era amada, nossas mães tinham a tarefa de construir um lar. Como anjos na casa, elas tinham que criar um
mundo doméstico onde a resistência ao racismo era tão parte do tecido da vida diária quanto fazer camas e
cozinhar refeições. Esta não foi uma tarefa fácil, uma vez que o racismo internalizado significava que trouxemos
os valores da supremacia branca para as nossas casas através do sistema de castas raciais. Todos sabiam que
quanto mais claro você fosse, mais sortudo você era. E todos julgavam você com base na sua cor de pele.
Em algumas casas, como a que eu cresci, mães e pais que sofreram dores por serem muito escuros e
rejeitarem os valores do sistema de castas raciais. Nossa mãe de pele marrom, que fora criada por uma mãe que
podia passar por branca, determinou que seus filhos não julgassem o valor um do outro pela cor da pele.
Quando éramos pequenos, ela nos ensinou a ver a beleza em nossa diversidade. Seus sete filhos tinham pele de
cores diferentes e várias texturas de cabelo, e cada um tinha seu estilo e beleza únicos. Mas os pais sábios de
mamãe não podiam nos proteger do mundo fora de casa, o mundo que constantemente nos lembrava que negro
não era uma cor a ser, que quanto mais escuro você fosse, mais sofreria. Desde que crescemos em um mundo de
segregação racial, nosso senso de nós mesmos foi moldado pela negritude. Paradoxalmente, naquele mundo
negro, vimos a negritude reverenciada e a vimos ser tratada como a marca da vergonha. Importantemente, nós
tivemos uma escolha de como vê-la, e em nossa casa nós escolhemos a reverência.
Como a segregação racial era a ordem do dia, nós íamos a escolas e igrejas totalmente negras. Todos a
quem respeitamos, todas as nossas figuras de autoridade eram negras. Como crianças, não sabíamos quão
limitado era o seu poder quando se tratava de interagir com o mundo branco dominante. As famílias negras nos
anos cinquenta, mais do que em qualquer outro momento, esforçaram-se por criar uma vida doméstica onde o
racismo não determinasse uma interação excessiva, onde a infância poderia ser uma época de inocência. Nosso
pai e mãe não falavam sobre racismo abertamente. O lar era o santuário, o lugar onde você poderia se
reinventar, não importando o que fosse obrigado a suportar no mundo fora de casa. Quando nossa mãe chegou
em casa, trabalhando como empregada doméstica nas casas de mulheres brancas abastadas, ela falou muito
pouco sobre o que aconteceu lá. Sua alegria era estar em casa com sua família.
Como crianças dos anos cinquenta, aprendemos nossas maiores lições sobre raça a partir da televisão
segregada. Foi um lembrete constante de nossa diferença, de nosso status subordinado. Em 1959, o melodrama
Imitação da Vida, de Douglas Sirk, foi o sucesso de bilheteria número quatro. Forneceu a imagem da
feminilidade desejável. Este filme foi uma lição objetiva para as mulheres. Sua mensagem foi clara. Uma boa
mulher sacrifica tudo por sua família. Como Susan Douglas aponta em "Where the Girls Are: Growing Up
Female with the Mass Media", “Aqui temos Lana Turner como Laura, uma vadia loira e egoísta que está sempre
se enfeitando na frente de um espelho e obcecada com sua carreira. Ela é… a mãe que, uma vez que ela tenha
um gostinho de sucesso profissional, insensivelmente relegava seu filho aos cuidados dos outros para que ela
possa abrir seu caminho até o topo. A palavra sacrifício não significa nada para essa sanguessuga.” Garotas
brancas e negras sabiam que não deveríamos imitá-la. Deveríamos ser como Annie, a empregada negra,
servindo àqueles com quem nos importamos com infinito amor e carinho e sem reclamar. Sua filha, Sarah Jane,
tenta escapar da negritude. Virando as costas para a negritude, Sarah Jane vira as costas para Annie. Ela é,
claro, punida. Depois que o mundo branco a usou e rejeitou, Sarah Jane volta à negritude apenas para descobrir
que Annie morreu de coração partido. Douglas escreve: “Em seu leito de morte, com os violinos e o coro de
vozes de soprano angelicais praticamente bombeando a água para fora de nossos canais lacrimais, Annie
estabelece um novo padrão de auto-sacrifício feminino.” O que pareceu ao espectador branco um novo padrão
já era uma tradição comum e duradoura na vida negra. Annie deixa a maior parte de seus bens materiais para
sua filha desobediente, dizendo: “Eu quero tudo o que resta para Sarah Jane… diga a ela que sei que eu era
egoísta e se eu a amei demais, sinto muito”.
Aos nossos jovens olhos negros, foi Sarah Jane que encarnou a nova e perturbadora imagem. Para os
espectadores negros, ela simbolizava uma nova geração rebelde que queria ter acesso às mesmas oportunidades
que suas contrapartes brancas desejavam, incluindo um parceiro branco. Sua punição foi um aviso para todos
nós; foi feito para nos manter em nosso lugar. O filme termina com uma imagem de Sarah Jane correndo para o
funeral e atirando-se no caixão de Annie, gritando: “Mamãe, eu não quis dizer isso, eu não quis dizer isso, você
pode me ouvir? Eu amava você, eu amava você”. Esta figura trágica representa o destino de jovens negros
arrogantes que saem do seu lugar. Sarah Jane não apenas “mata” sua mãe por ser rebelde, ela perde o único
amor que esta cultura está preparada para deixá-la ter.
As figuras paternas estão ausentes em Imitation of Life. O filme gira em torno de questões que eram vistas
como relevantes principalmente para as mulheres - serviço e auto-sacrifício. Foi pura propaganda. A imagem de
uma mulher amorosa, em seguida, era uma mulher que dá a vida por aqueles com quem se importa. Mas, como

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o filme deixa claro, nem todas as mulheres fazem essa escolha. E, embora muitas de nossas mães tenham
trabalhado arduamente para realizar esse ideal, como recebedoras desse cuidado, muitas vezes vimos como
seus sacrifícios não eram recompensados nem apreciados. O amor materno sacrificial tem sido, e continua
sendo, um ideal valorizado na vida negra. Ao contrário da versão cinematográfica, na vida real, mães que
sacrificam tudo geralmente querem algo em troca, seja obediência à vontade, devoção constante ou qualquer
outra coisa. Muitas mulheres que sacrificam tudo são raivosas e amargas. Eles podem agir com raiva e
dominando e/ou controlando o comportamento. Esforçando-se mais para alcançar uma fantasia idealizada de
amor materno, algumas mães negras realmente impediram o autodesenvolvimento de seus filhos ao não
ensiná-los a ser responsáveis por suas vidas. Agora sabemos que isso não é um gesto de amor.
Quando o movimento feminista contemporâneo começou, ele ajudou muitas mulheres a ver que o modelo
sacrificial era realmente projetado por homens patriarcais para manter as mulheres subordinadas. Ajudou as
mulheres a distinguir entre ser uma mãe amorosa (que exigia a afirmação de uma personalidade e agência
responsável) e um modelo anti-amoroso que exigia que as mulheres reprimissem todas as suas próprias
necessidades e desejos de servir aos outros. Algumas mulheres ficaram perturbadas quando os pensadores
feministas obrigaram todos a reconhecer que a mulher abnegada raramente era genuinamente amorosa, não
importando o quão cuidadosas e carinhosas suas ações pudessem aparecer. Embora essas críticas tenham tido
um impacto na construção da personalidade e identidade das mulheres mais jovens, em geral elas não
mudaram a idealização da mulher auto-sacrificial na vida negra. Ela ainda é considerada o ideal desejado.
As mulheres negras que abraçam esse ideal geralmente têm as histórias mais trágicas para contar sobre
uso, exploração e abandono. Infelizmente, embora essas revelações mostrem que essa é uma maneira insalubre
e destrutiva de ser, esse conhecimento não leva as mulheres a escolherem hábitos diferentes de ser. Muitas
vezes as mulheres se apegam a esse modelo porque é a única imagem positiva disponível, que é constantemente
reforçada pela mídia de massa. O filme de sucesso Soul Food foi uma idealização moderna e romantizada da
mãe matriarcal. Por não atender às suas necessidades de saúde, a mãe heroína morre cedo e
desnecessariamente. No entanto, o filme faz dela um ícone. A maioria das pessoas negras conhece mulheres
assim, mas coletivamente as pessoas negras se recusam a reconhecer que a doação materna desinteressada não
é um sinal de amor-próprio nem de força.
Muitas vezes as mulheres negras mais jovens reconhecem isso e se recusam a assumir o manto de mártir.
Sua consciência de que a mulher que se sacrifica não ganha o dia está afiada. Eles sabem que ela não recebe
amor de ninguém; gratidão talvez, devoção às vezes, mas amor - raramente. Recusando-se a ser como Annie, a
mãe em Imitation of Life, elas sentem que há mais a ganhar ao se tornarem como sua filha, Sarah Jane -
narcisista, interesseira e auto-investida, pelo que podem conseguir. É claro que elas não são mais capazes de
amar do que o cuidador sacrificial. Uma vez que o cuidado é uma parte do amor, o cuidador sacrificial tem
alguma noção do que o amor implica, por mais incompleto que seja. A mulher insensível, cínica e narcisista não
tem compreensão do amor.
Significativamente, se as mulheres negras devem escolher o amor, devemos nos rebelar contra esses
modelos de feminilidade desejável, o mártir sacrificial e a diva egoísta. Hoje em dia a cultura hip hop muitas
vezes idealiza o ir-atrás-do-que-você-quer, “o que você fez para mim ultimamente”, bitch goddess [termo sem
tradução]. Mas nem a diva oportunista, gananciosa, auto-envolvida, nem a paciente mártir materna
representam a feminilidade amorosa. Para escolher o amor, devemos escolher um modelo saudável de agência
feminina e auto-realização, enraizado no entendimento de que quando nos amamos bem (não de uma maneira
egoísta ou narcisista), somos mais capazes de amar os outros. Quando temos um amor próprio saudável,
sabemos que os indivíduos em nossas vidas que exigem de nós o martírio autodestrutivo não se importam com
o nosso bem, com nosso crescimento espiritual. Frequentemente, os homens exigem das mulheres negras que
assumamos um papel de cuidado desinteressado. No filme popular The Best Man, a “estrela” negra masculina
escolhe uma parceira de sacrifício subordinado sobre o par auto-realizado independente de quem ele realmente
ama.
A maioria dos homens negros não são socializados para serem cuidadores, capazes de nutrir o próprio
crescimento ou o crescimento de outra pessoa. O machismo nos ensinou a ver o amor, particularmente o
cuidado e a proteção, como uma tarefa feminina. Quando eu entrevistei pessoas negras de todas as classes,
sobre se a elas foram mostrados ou não cuidados amorosos pelos pais, a maioria dos entrevistados relataram
que receberam cuidados amorosos em algum momento de mulheres, mas raramente de homens negros. Mesmo
aqueles de nós que foram criados em lares de famílias nucleares com pai e mãe descreveram nossos pais como
emocionalmente distantes e indisponíveis. Os homens negros emocionalmente desligados são frequentemente
representados como epitomizadores da masculinidade desejável.
A pose de durão é considerada legal e sedutora. Personificada por rappers como o agora assassinado Tupac
Shakur, essa postura se tornou a norma para a maioria dos jovens negros entre as idades de dez e vinte anos.
Tentar viver de acordo com um código de proeza masculina dura geralmente leva os homens negros que
abraçam essa identidade sem questionar a desvalorizar e destruir essas relações. Em seu perspicaz livro,
Finding Freedom: Writings from Death Row, Jarvis Jay Masters aborda a miríade de maneiras pelas quais os
jovens negros usam uma máscara de dureza para evitar reconhecer vulnerabilidade emocional. Ser vulnerável é
ser fraco. Jarvis conta a história de um colega preso que, sabendo que estava prestes a ser atacado no pátio da
prisão, confrontou calmamente a morte como se este fosse apenas o único desfecho possível de sua vida.
Lutando até a morte, ele podia ser visto como corajoso por seus pares, pois era assim que aparecia na superfície.
Na verdade, ele estava sem esperança. Em uma carta que ele deu a Jarvis para passar para sua filha, este preso
compartilhou: “Seu pai ama você. Quando você entender isso, minha vida conturbada provavelmente terá
terminado. Mas certamente não o meu amor… Por favor, saiba como eu sempre me apoiei em você e a mantive
sempre em meu coração… Por favor, perdoe-me por todos os meus erros. Eu não fui um verdadeiro pai para
você.” Muitos homens negros conhecem a experiência de não serem “verdadeiros” pais dos filhos que geraram,
mas que não conseguiram ser pais.

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Quando eu pergunto aos homens negros de todas as idades sobre o lugar do amor em suas vidas, eles
expressam o desejo de receber amor, mas eles não falam sobre se eles sabem amar ou não. Os jovens negros,
como suas contrapartes femininas, nunca saberão como ser “verdadeiros” pais se não conhecerem nenhum
cuidado amoroso ou nunca aprenderem com livros ou qualquer outra fonte o que significa amar. Os
ensinamentos religiosos já foram o lugar onde a maioria de nós aprendeu maneiras de pensar profundamente
sobre o amor, mas o lugar desses ensinamentos foi usurpado pela massa.
Em geral, os meios de comunicação social nos dizem que as pessoas negras não estão amando, que nossas
vidas são tão carregadas de violência e agressão que não temos tempo para amar. A imagem mais comum de
uma pessoa negra mostrando cuidado nos meios de comunicação de massa é o retrato da figura materna negra
auto-sacrificial. Quando The Cosby Show foi ao ar pela primeira vez, muitas pessoas pensavam que o programa
era radical porque mostrava uma família negra da classe alta. Embora essas imagens fossem novas na televisão,
todos os bairros tradicionais negros foram povoados por profissionais negros bem remunerados. Uma das
realidades mais desconhecidas em nossas vidas é que a integração racial ainda é um fenômeno bastante recente.
No final dos anos setenta, a grande maioria dos negros materialmente privilegiados viviam em bairros
totalmente negros ou predominantemente negros. A integração racial levou a uma saída de negros de áreas que
antes eram povoadas por pessoas de diversas classes. Apesar de ter sido criada em uma casa da classe
trabalhadora, eu sempre estava ciente dos estilos de vida da classe alta negra em nossa comunidade. Somente
quando a integração racial permitiu que esses indivíduos se mudassem para comunidades não-negras mais
abastadas, os negros pobres e os negros de classe trabalhadora deixaram de conhecer intimamente como viviam
seus colegas mais privilegiados. Nos dias de segregação racial total, os negros materialmente ricos enviavam
seus filhos para as mesmas escolas e igrejas que os menos privilegiados. Os pobres sabiam como eram as vidas
reais dos privilegiados e não precisavam os romantizar.
Após a integração racial, com tantos negros abastados deixando comunidades predominantemente negras,
nasceu uma nova geração de crianças carentes que muitas vezes não tinham consciência de uma classe negra
privilegiada e de como essa classe vivia. Foram esses indivíduos que olharam para o The Cosby Show e
acreditaram que o programa era baseado em pura fantasia. Para eles, o estilo de vida representado no programa
era estranho e, portanto, “não-negro”, uma vez que não conheciam nenhum negro que vivia dessa maneira.
Nesse sentido, suas percepções de negritude eram tão limitadas quanto a visão de brancos racistas que olhavam
para o The Cosby Show e acreditavam ser pura ficção, porque nunca reconheceram a existência de profissionais
negros - médicos, advogados e outros - ou sabiam alguma coisa sobre como eles vivem. Até hoje, a grande
maioria dos médicos negros é formada em instituições predominantemente negras. A maioria dos brancos
racistas sabem pouco sobre a existência dessas instituições porque se recusam a abandonar seus estereótipos
sobre o estilo de vida negro e se educarem. Eles estavam ansiosos para perpetuar a noção de que o estilo de vida
retratado no The Cosby Show era fantasia. Ele fala com as crescentes divisões de classe na vida negra que tantos
negros também insistiam que a vida familiar negra, como era representada no The Cosby Show, não era
realista.
Embora o estilo de vida de classe média alta representado nesse programa não fosse representativo e não
pudesse ser, já que a maioria dos negros é pobre e trabalhadora, o mesmo vale para os programas que
descrevem famílias brancas abastadas como a norma. Em seu ensaio In Memory of Darnel, Sylvia Metzler, uma
mulher branca, recorda com carinho sua amizade com um garoto negro de dez anos que expressou surpresa
quando foi para os subúrbios e não viu lixo e pichações. Ele queria saber: “Por que os bairros de negros são tão
sujos e feios?” Ela teve a perspicácia de mostrar a ele bairros negros de classe média e alta, bem como pobres
bairros brancos, de modo que os estereótipos que ele recebia de representações na mídia de massa, bem como
aqueles que ele havia construído a partir de seu conhecimento limitado, pudessem ser questionados.
A mídia de massa tende a ignorar a diversidade da experiência negra. Os piores aspectos da vida negra são
ficcionalizados na televisão e no cinema, de modo a reproduzir os estereótipos de raça e classe. Antes de The
Cosby Show desafiar a visão estreita da negritude apresentada pela televisão, o seriado Good Times retratou
uma família nuclear negra pobre trabalhadora que constantemente se esforçou para criar uma ética de amor,
apesar das dificuldades criadas pela pobreza e racismo. Frequentemente, este show não conseguiu desafiar
radicalmente estereótipos. Em vez disso, era o comportamento estereotipicamente “engraçado” do personagem
J.J. que fez do show um sucesso. Suas travessuras, não os esforços da família para ser amoroso, geralmente
tomavam o centro do palco. O The Cosby Show era uma alternativa refrescante, porque a vida familiar
enraizada em uma ética de amor era o foco central do seriado.
Os críticos muitas vezes falam negativamente sobre o The Cosby Show, mas apesar de suas muitas falhas,
ele continua sendo uma das poucas produções da mídia que representa e celebra uma família negra amorosa.
Nós vemos pouquíssimas imagens da mídia de massa do amor de pais negros. Tragicamente, muitas famílias
negras, como outras famílias em nossa sociedade, não são amorosas porque a falta contínua de recursos
emocionais e materiais torna os ambientes desnecessariamente estressantes. Em vez de o lar ser um lugar onde
o amor pode crescer, ele se torna um terreno fértil para o desespero, a indiferença, o conflito, a violência e o
ódio. Novamente, isso não é sugerir de forma alguma que as casas materialmente privilegiadas são
necessariamente amorosas; a questão é simplesmente que quando as pessoas não estão lutando para superar a
depressão causada pela falta material e pela privação contínua, elas têm o espaço psíquico para se concentrar
em amar, se quiserem. Ainda assim, pode-se escolher ser amoroso, independentemente do status econômico de
alguém. Quando as famílias pobres são retratadas nos meios de comunicação social, elas são sempre descritas
apenas como disfuncionais - espaços onde o amor é ausente e o comportamento tolo reina de forma suprema.
Um dos principais problemas que alguém enfrenta quando se esforça para criar imagens afirmativas de
pessoas negras amorosas através da classe é a constante insistência de que as imagens da vida negra sejam
realistas. Na realidade, as imagens dos estilos de vida negra da classe alta são tão enraizadas em alguns aspectos
da realidade quanto as dos pobres e subclassificados; eles simplesmente não são representativos. A maioria dos
espectadores confunde os dois problemas. Imagens de pessoas negras carinhosas são frequentemente
consideradas irreais, não importa a classe dos personagens retratados. Mesmo que uma grande maioria de

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negros destituídos, pobres e da classe trabalhadora possam achar mais difícil do que sua contraparte mais
privilegiada criar ambientes amorosos, o privilégio material não garante que alguém seja criado em um lar
amoroso. Famílias negras amorosas existem independente da classe. Embora elas possam não ser a norma,
todos se beneficiam quando imagens de uma família amorosa, seja real ou fictícia, nos são mostradas.
Concentrando-se apenas em situações de falta de amor na vida negra, seja ativa ou real, a mídia de massa
participa da criação de um ambiente sustentável de privação emocional na vida negra. Apesar de suas falhas,
The Cosby Show, e alguns dos seriados predominantemente negros que se seguiram em seu rastro, ofereceram
novas e alternativas imagens da vida familiar negra. Mais importante ainda, a vida familiar foi descrita como
fundamentada em uma ética de amor.
Um foco excessivo em imagens “realistas” levou os meios de comunicação a identificar a experiência negra
apenas com aquilo que é mais violentamente depravado, empobrecido e brutal. No entanto, essas imagens são
apenas um aspecto da vida negra. Mesmo que constituam a norma em bairros subclassificados, eles não
representam a verdadeira realidade da experiência negra, que é complexa, multidimensional e diversa. Por que
a imagem de uma viciada em crack nem um pouco carinhosa é mais “real” do que a imagem de uma mãe
solteira frequentadora de igreja que recebe assistência social e frequenta cursos universitários, em um esforço
para mudar seu destino? Ambas as imagens refletem realidades que conheço - pessoas que conheço. O fato é
que o racismo, o sexismo e o elitismo de classe encoraja os indivíduos a assumir que a imagem negativa é mais
“real”; indivíduos que abordam a negritude a partir dessa perspectiva tendenciosa têm um investimento em
apresentar a imagem negativa como norma. Para isso, promovem-se, perpetuam-se e sustentam-se sistemas de
dominação baseados em classe, raça e gênero.
Lembro-me de ter saudade, como uma menina, de ver ver mais imagens de pessoas negras na televisão.
Naquela época, eu não era politicamente esperta o bastante para ponderar se as pessoas que adotam o
pensamento de supremacia branca (como a grande maioria das pessoas dessa cultura faz) seriam ou
imaginativamente qualificadas ou interessadas em produzir imagens de pessoas negras que desafiaria
estereótipos. Quando cresci e me tornei crítica cultural, ficou claro para mim que havia aqui uma contradição
básica, que ninguém trabalhando a partir de uma perspectiva da supremacia branca criaria imagens
descolonizadas positivas dos negros. E isso inclui produtores culturais que são brancos, negros ou de outros
grupos étnicos, assim como negros que internalizaram o racismo. A grande maioria das imagens de pessoas
negras que vemos nos meios de comunicação de massa simplesmente confirmam e reforçam os estereótipos
racistas, sexistas e classistas. Agora, todos nós sabemos que os estereótipos geralmente existem em parte
porque quando qualquer grupo subordinado é exigido por um grupo dominante para ser de uma certa maneira
a fim de sobreviver, o grupo impotente assumirá essas características.
Uma pessoa branca que contrata uma empregada negra esperando que essa pessoa seja gorda e engraçada,
como a Tia Jemima na caixa de panquecas, provavelmente encontrará e escolherá esse tipo de pessoa. Lembro-
me da minha surpresa quando aprendi, na graduação, que a imagem [de controle] da mammy gorda era, em
grande parte, produto de imaginações racistas e brancas. O historiador Herbert Gutmann foi um dos primeiros
estudiosos a chamar a atenção para o fato de que a pesquisa mostrou que a mulher negra média que trabalhava
em uma casa branca após a escravidão era geralmente uma menina jovem subdesenvolvida e não a figura da
mulher no sobrepeso exaltada pelos brancos. Esta figura existia primeiro na imaginação branca e depois a
realidade [a materializou].
Pessoas sábias negras descolonizadas sempre conheceram o poder da representação. Logo no início, muitos
atores negros ansiosos para subir ao palco e na televisão e filmes para se recusar a desempenhar determinados
papéis. O pai de Lena Home, em seu papel de pai amoroso, reuniu-se com executivos de estúdios brancos para
informá-los que sua filha não estaria interpretando uma empregada doméstica. Não era que esses negros
acreditassem que trabalhar como empregada não era um trabalho respeitável; eles simplesmente sabiam que o
tipo de empregada que a imaginação branca racista criaria para a tela seria estereotipicamente subordinada de
maneiras que não eram verdadeiras para as experiências da vida real das mulheres negras.
Ironicamente, a integração racial trouxe consigo uma maior demanda por representação negra. Os atores
negros foram repentinamente incitados por agentes e publicitários, muitos deles brancos, a não olhar para os
papéis do ponto de vista moral ou ético, mas simplesmente buscar a experiência e o dinheiro. Em nenhum
momento a todos os atores negros estavam dispostos a retratar personagens que cumprissem todos os
estereótipos racistas. Esse conluio com pessoas brancas e racistas ajudou a perpetuar o racismo; o tornou
aceitável. Basta dizer que uma imagem desumanizante da negritude é verdadeira para a vida real, a fim de
satisfazer aqueles que protestam contra a constante reprodução dessas imagens. Claro que o resultado final é
dinheiro. Filmes mais recentes, como o muito celebrado Green Mile, fornecem papéis de liderança para os
homens negros que existem simplesmente para atender às necessidades de brancos não reconstruídos e não
esclarecidos. Neste filme, um homem negro aguarda alegremente a execução por um crime que não cometeu.
Quando se trata da questão do amor, a mídia de massa basicamente representa os negros como
desamorosos. Podemos ser retratados como engraçados, zangados, sexys, arrojados, bonitos, atrevidos e
ferozes, mas raramente somos representados como amorosos. Apesar de seu poder enquanto produtora e
performer, Oprah Winfrey, em sua maior parte, não conseguiu criar novas imagens radicais de negritude. A
ênfase está na palavra nova. De fato, a negritude é frequentemente ridicularizada em seus shows. O trabalho
que ela produz muitas vezes mostra os indivíduos negros cuidando e amando os brancos, mas raramente dando
amor uns aos outros. Isso se tornou uma norma na televisão e no cinema. Quando personagens negros são
afetuosos e carinhosos, eles geralmente estão direcionando esse cuidado para pessoas brancas. Isso não pode
surpreender, dada a realidade contínua da supremacia branca. De fato, o servo negro que os brancos mais
estimaram, desde a escravidão até os dias de hoje, é aquele que cuida deles negligenciando a si mesmo. Essa
imagem é melhor evocada por Toni Morrison em seu primeiro romance, O olho mais azul, quando Miss Pauline
rejeita sua própria filha Pecola, tratando sua família com desprezo e raiva, enquanto ela esbanja cuidado e
reconhecimento na família branca por quem trabalha como empregada doméstica. Ela escolhe “amar” a
garotinha branca enquanto nega reconhecimento e cuidado a seu próprio filho.

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19/08/2020 A questão do amor próprio
Pense em quantas vezes nos sentamos em um cinema e assistimos a imagens racistas odiosas de pessoas
negras [sendo] retratadas na tela. A grande maioria das pessoas negras não boicota ou evita tais filmes. Eles se
tornaram entretenimento no horário nobre. Essas imagens não ensinam amor, elas reforçam a mensagem de
que a negritude é odiosa e não são amorosos. Quando os ensinamentos religiosos formaram o núcleo de nossa
compreensão do amor, todos os negros foram admoestados a amar a si mesmos e ao próximo como a si
mesmos. A nova religião dos meios de comunicação de massa ensina exatamente o oposto; insta os negros a
aceitarem a noção de que somos sempre e somente desamorosos, e que, mesmo quando tentamos amar, somos
descarrilados pela luxúria. Um exemplo perfeito disso é o filme The Best Man. Os filmes que mostram famílias
negras amorosas e antipatriarcais positivas e o romance heterossexual são raros e tendem a falhar nas
bilheterias, filmes como Killer of Sheep, Sprung e, mais recentemente, Woo.
Com filmes de Hollywood ( Noites de Harlem, Febre da Selva, Um Mundo Perfeito, O Pelicano Brief,
Esperando para Exalar, Alma, Comida, Crooklyn, O Longo Beijo de Boa Noite, Jackie Brown, Uma Hora de
Matar, Homens de Preto e Dia da Independência, para citar alguns) aprendemos que os negros se trairão; que
os negros darão suas vidas para proteger os brancos enquanto demonstram pouca ou nenhuma preocupação
com a família e os amigos negros; que as mulheres negras são cadelas castradoras hostis que devem ser
mantidas sob controle por qualquer meio necessário. Esses filmes nos ensinam que, se nos atrevermos a amar
uns aos outros, nosso amor florescerá, mas não durará, que o sofrimento, mais do que amor, é nosso destino.
Os negros podem sofrer juntos, brincar e se divertir, mas o amor nos deixará. É importante ressaltar que os
personagens negros que aparecem melhor na tela da televisão e do cinema são abatidos uns pelos outros. A
negritude representa a violência e o ódio.
Até que os negros, e nossos aliados em amor e luta, se tornem militantes sobre como somos representados
na televisão, nos filmes e nos livros, não veremos trabalhos imaginativos que oferecem imagens de personagens
negros que amam. Se o amor não está presente em nossa imaginação, não estará presente em nossas vidas.
Um filme recente voltado para a cultura jovem, Slam, retrata um relacionamento amoroso e progressivo
entre um rapper negro e sua namorada afro-asiática. Em um momento de crise no filme, os dois personagens
discutem, participando de um conflito incrivelmente construtivo que os aproxima. Eles dialogam e se
comunicam. Este é um maravilhoso exemplo de imagens descolonizadas. Raramente casais negros são
processados se comunicando. Isso é cinema progressivo. Ele diverte, desafia e nos mostra novas imagens.
A grande maioria dos negros que se identificam como cristãos ou como crentes em outras religiões (islamismo,
budismo, iorubá e assim por diante) precisam retornar aos escritos sagrados sobre o amor e abraçá-los como
guias que nos mostram o caminho para levar nossas vidas. Nas escrituras bíblicas, somos informados de que
Deus “colocou diante de nós vida e morte”. Nossa fé e nosso destino como crentes exigem que escolhamos o
amor. Essa escolha deve ser afirmada mudando a forma como nos consideramos e aos outros, as imagens que
escolhemos representam nosso mundo, as imagens que escolhemos endossar e valorizar. A negritude não pode
representar a morte quando escolhemos a vida.

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