Sassy Boyz Series By

Fierce & Fabulous #1 – Elizabeth Varlet

O primeiro de uma nova e escaldante série M/M de
Elizabeth Varlet. Por trás dos sorrisos sedutores e movimentos de
dança pecaminosos do Sassy Boyz, há desejos que deixarão os
leitores sem fôlego.
Fitch Donovan nunca pensou que uma lap dance1 pudesse
mudar sua vida, mas a partir do momento em que os lábios do
lindo dançarino tocam os dele, seu mundo começa a parar. Não
importa o quanto ele tente, ele não pode abalar o desejo que o
balança até seu âmago. Ele ansiava por essa paixão a vida toda -
ele nunca sonhou que a encontraria com outro homem.
Compartilhar um beijo de sacudir a alma com um garoto
hétero é o tipo de drama que Ansel Becke simplesmente não
precisa. Os holofotes não são feitos para duas pessoas e Ansel
prefere manter as coisas em apenas uma noite. Então, quando
Fitch aparece pedindo um bis, Ansel sabe que ele deve mandar
sua linda bunda para lá.
Embora Ansel tente fingir que o que está entre ele e Fitch
está longe de ser fabuloso, há algo sobre o grande e corpulento
empreiteiro que faz o mundo de Ansel brilhar de uma maneira
que nenhuma quantidade de brilho jamais poderia. E Fitch fará o
que for preciso para convencer Ansel de que quando a coisa que
você mais precisa no mundo cai bem no seu colo, você seria um
tolo em deixar passar.

1
Termo inglês para “Dança no colo”
 Capítulo Um

Um bar gay.

Claro que era um bar gay.

Ele deveria saber. Porque apenas a irmã dele escolheria

celebrar sua festa de vigésimo primeiro aniversário em um bar
gay.

Fitch suspirou e coçou a mandíbula. Por que não poderia

ter sido um bar de lésbicas? Eles tinham isso, certo?

Por outro lado, ele também não teria gostado de nenhum

deles. Meg tinha arruinado a coisa toda de fantasia lésbica
quando ela saiu do armário aos catorze anos. Não havia prazer
em imaginar duas mulheres lindas se pegando quando uma delas
se transformaria na sua irmã.

Fitch mal reprimiu um arrepio com o pensamento, mas

ninguém percebeu. Não Meg ou seus amigos, que estavam
ocupados demais bebendo, rindo e gritando sobre a música
estrondosa para perceber o quão desconfortável ele estava.

Um homem hétero em um clube gay na cidade de Nova

York. Ele não era o primeiro, obviamente, mas sentiu que
parecia. Debruçou-se sobre a Coca-Cola que estivera tomando há
meia hora e tentou ao máximo ignorar os olhares interessados
que estava recebendo. Se seus amigos pudessem vê-lo agora, eles
mijariam nas calças rindo e se voluntariam para chutar alguns
traseiros com ele apenas por uma questão de lealdade. Como se
ele precisasse proteger sua delicada sensibilidade masculina
recorrendo à violência física.

Ele suspirou.

Não, ele apenas teria que sofrer em silêncio.

O lugar estava tão escuro que deveria ter sido impossível

atrair a atenção de alguém, mas os raios neons do arco-íris se
moviam de acordo com a batida do estroboscópio2 para criar um
efeito caleidoscópio desconcertante que fornecia luz suficiente e
delírio indutor de dor de cabeça. Sentir-se um pouco trêmulo,
apesar de estar sóbrio como uma pedra.

Outro gole de Coca-Cola quente não ajudou. E nem as

sombras ou o latejar desconfortável.

Ele não poderia ter se destacado mais se tivesse um sinal

de néon piscando na cabeça.

The Viber. Se ele fosse esperto, teria recusado assim que

Meg mencionasse o nome do lugar. Por outro lado, ele nunca foi
capaz de dizer não à sua irmãzinha. Ela era um diabo com olhos
doces e ele se dedicou a ela desde que ele nasceu. Mesmo se tudo
que ela fizesse foi torturá-lo.

2
Sistema de iluminação.
 — Se você não se animar, vou contar para mamãe — Meg
gritou em seu ouvido.

Ele olhou para cima bem a tempo de ver ela sorrir. Seus
olhos castanhos refletiam as luzes do arco-íris e brilhavam de
volta para ele com um verniz excessivamente brilhante. Suas
bochechas estavam vermelhas e seus lábios se contraíram
apenas o suficiente para fazê-lo rir. Ela sempre foi uma péssima
mentirosa.

—Você é uma pirralha — disse ele.

—Cale a boca, você me ama.— Sua risada estava um pouco

louca.

—Você está bêbada.

Ela sorriu e cutucou o ombro dela com o seu. — Eu tenho

vinte e um anos, mano! Esse é o ponto.

No seu aniversário de vinte e um anos, ele exagerou no

Jack Daniel's e acabou vomitando duas horas depois da festa. A
ressaca o afastou por anos da bebida. Do jeito que Meg estava
indo, ela teria uma experiência semelhante e a ideia disso, fez
todo o resto valer a pena.

— Claro, lembre-se disso quando Tara estiver segurando

seu cabelo e você estiver adorando o deus da porcelana.

Ela olhou para ele e se virou para beijar Tara.

Jesus, ela nem o avisou. Ela realmente era uma pirralha.

 Para evitar assistir sua irmãzinha, ele se virou para a pista
de dança lotada. Tanta pele, tantos corpos masculinos
esmagados movendo-se com a batida techno pop, como se a
música os colocasse em algum tipo de transe. Ou o DJ era um
mago ou os dançarinos foram todos pegos em um frenesi de
luxúria. E o DJ não era um bruxo.

Ele esfregou a têmpora e considerou ir ao bar para

reabastecer sua Coca-Cola, mas a última vez que ele fez isso foi
atingido por três caras, todos seminus e jovens. Muito jovem. E
nenhum deles considerou o seu “Desculpe, eu sou hétero” como
algo além de um desafio. Melhor evitar a situação e esperar que o
garçom chegue logo.

A música diminuiu e a voz do DJ veio pelos alto-falantes.

—E agora é hora de uma surpresa. Junte as mãos para o show
mais quente da cidade de Nova York. Estamos prontos para o
Sassy Boyz!

Ao lado dele, Meg gritou quando o resto do clube explodiu

em aplausos e se virou para encarar um palco que ele nem tinha
notado. A música de introdução começou e as cortinas subiram
lentamente.

— Oh meu Deus, eles estão fazendo 'Do It Like A Dude' de

Jessie J! Eu vi um clipe desse no YouTube, é incrível — exclamou
a irmã, praticamente pulando na cadeira.
 —Jesus, você pensaria que estaria em um show da
Beyoncé em vez de um show de drag.— Ela balançou a cabeça
para ele.

Do outro lado da mesa, sua amiga se inclinou para frente.

— Não é um show de drag. Eles não são drags.
O volume da música aumentou novamente e todas as
luzes, exceto as do palco, escureceram.

Ele esperava penteados estranhos, maquiagem pesada e

roupas ultrajantes. Algo artificial. Não quatro mulheres magras,
vestindo jeans folgados, camisetas largas, sapatos de salto altos e
bonés de beisebol, puxadas o suficiente para cobrir os olhos. Ele
definitivamente não esperava o batom vermelho brilhante ou o
cabelo longo e sedoso. Definitivamente, elas não eram drag
queens.

Assim que a letra começou, as dançarinas começaram seus

movimentos agressivos e sincronizados. Empurraram os quadris,
esticaram o peito e flexionaram os bíceps da maneira machista
estereotipada, agarrando as virilhas e ajustando as calças para
combinar com as letras sugestivas.

E se isso não bastasse, elas dominavam tudo, atirando o

dedo do meio para a plateia enquanto deslizavam em seus saltos
altos.

As dançarinas eram tão gostosas, principalmente a mais

alta, com longos cabelos loiros. Sim, ela era realmente muito
sexy. Uma noite com ela seria combustível para os próximos
anos.

Especialmente considerando aqueles saltos altos.

O pulso de Fitch ficou pesado a cada batida forte da

bateria, a cada eco reverberante do baixo. Ele abriu as pernas e
alisou o jeans sobre as coxas para criar mais espaço para o seu
tesão, porque assistir a dança era como olhar nos olhos de
alguém chupando seu pau.

Tão bom pra caralho.

Quando o fim chegou, elas desceram ao chão para realizar

um movimento de trituração que simulava sexo com tanta
eficácia que era quase como se ele pudesse sentir. Ele agarrou os
joelhos até que os nós dos dedos embranqueceram e respirou
pele boca.

Assim que a primeira música começou a desaparecer,

outra batida tomou conta. As dançarinas foram para o fundo do
palco, onde agora estavam quatro cadeiras, e começaram um
striptease lento.

Com cada peça de roupa que elas tiravam, a multidão

ficava cada vez mais selvagem e os batimentos cardíacos de Fitch
ficavam mais erráticos. Elas tiraram os bonés e sacudiram os
cabelos enquanto reviravam os quadris, lembrando todos os tipos
de maneiras peles quais ele podia tocar, beijar e lamber, para que
a loira alta na frente repetisse esse pequeno impulso sexy.
 Do outro lado da mesa, Meg assobiou e suas amigas
aplaudiram tão alto quanto. Era tudo o que ele podia fazer para
não participar também, porque as meninas no palco estavam
agora inclinadas e deslizando o jeans sobre suas lindas bundas
cobertas de couro.

Puta merda, Cristo.

Ele engoliu em seco e pegou o copo com a mão trêmula,

esquecendo que já estava vazio. Ele não teve escolha a não ser
deixar a boca secar, porque não havia como afastar os olhos do
palco. Não enquanto elas ainda estavam lá em cima, e
especialmente não enquanto estavam se despindo.

Finalmente, elas se sentaram no momento em que a nova

música começou.

Meg deve ter reconhecido a música porque ele aplaudiu de

novo ainda mais alto antes de ela e todos os outros na mesa
cantarem as letras no topo de seus pulmões.

—Boots And Boys3…

Com a primeira palavra, as dançarinas estenderam as

pernas para revelar botas de cano longo sensuais ate o joelho. E
no um segundo depois - foda-se.

Ele olhou, o coração batendo tão forte no peito que ele

pensou que poderia voar, deixando um buraco gigante.

3
Kesha.
 Os dançarinos estavam de frente para a plateia, e o nível
de decibéis da multidão disparou. Eles estavam quase nus,
usando apenas aquelas botas malditas e shorts de couro
apertados. Mas não era por isso que ele não conseguia respirar.

Eles eram caras.

Caras de salto e maquiagem.

Como um tapa na cara, ele percebeu o que estava vendo e

quão lento tinha sido em assumir que eram dançarinas. Pelo
amor de Deus, eles estavam em um bar gay. Claro que eles eram
caras.

E ele ainda era incapaz de desviar os olhos da loira na

frente.

Não é uma garota, porra.

O peito do cara era plano como uma panqueca, a menos

que você contasse os mamilos extremamente bem desenvolvidos -
o que Fitch não faria.

Cristo! Ele ainda estava duro.

Como ele ainda podia estar duro?

E por que diabos seu coração estava batendo tão rápido?

Ele pegou seu copo vazio novamente, os olhos ainda colados no
palco, antes de lembrar que estava vazio.

Bom Deus, as pernas longas do cara foram de repente a

coisa mais gostosa que ele já viu. E Deus o ajude, essa boca. Ele
não sabia dizer se era o batom vermelho ou o sorriso malicioso,
mas a boca. Isso estava matando ele.

Eles dançaram, combinando a música com sua energia

provocadora, seus movimentos femininos, sacudindo os quadris e
sacudindo os cabelos. Parecendo como modelos em uma
passarela.

Ele não conseguia envolver a cabeça em torno disso. Eles

haviam passado de super masculino a feminino de forma realista
em cinco minutos, e ele era uma enorme bola de nervos
latejantes cimentados em seu assento. Ele nunca, em seus vinte
e nove anos, pensou que outro cara era atraente, mas seu
maldito pau parecia acreditar que o loiro de pernas longas era a
coisa mais gostosa que ele já vira.

Ele respirou fundo e alisou o jeans em torno de suas coxas.

Não, esses foram apenas os efeitos de seu período de seis

semanas de seca. Ele não tinha transado desde que Sara o
largou. Além disso, a energia do lugar era uma loucura sexual.
Cristo, o sexo estava no ar e ele não ficaria surpreso se houvesse
homens fodendo nos cantos..

— Eu tenho que mijar. Volto já — ele gritou para Meg. Ele

empurrou o mar densamente lotado de corpos antes que ele
pudesse responder. Ele precisava de ar. Ele precisava se
controlar. Figurativamente, é claro.
 Uma vez no banheiro, ele jogou água fria no rosto e
respirou fundo.

Se havia uma coisa que ele sabia ao certo, ele não era
atraído por homens.

Ele definitivamente não era gay.

 Capítulo Dois
Ansel fez a última pose quando os holofotes se apagaram.
Seu coração batia forte contra sua caixa torácica, sua pele
brilhava com suor. Eles só dançaram por dez minutos, mas
cronometraram tudo certo. A multidão adorava

Ele respirou fundo e quebrou a posição. Deus, era uma

delicia estar no palco, sentir a carícia de centenas de olhos
observando você. Todo o seu corpo vibrou com a emoção do
momento. Ele agarrou a mão de Tam enquanto se moviam nos
bastidores e o apertou.

—Bom trabalho, querido — ele sussurrou.

— Obrigado. Acho que o giro e a segunda contagem de oito

funcionaram melhor. Não é?

— Foi fodidamente brilhante, Tam.— Z passou correndo,

tirando as luvas pretas que ele usava durante a segunda metade
da dança.

Na frente, a voz do DJ veio pelos alto-falantes. —Não se

preocupe, Queens e Kings, o Sassy Boyz estará saindo para
entreter a multidão em alguns minutos. Então prepare suas
notas de dólar porque, confie em mim, você quer ver o que esses
garotos podem fazer de perto e de forma pessoal.

Lirim bufou quando se sentou em uma das cadeiras de

metal no provador e começou a tirar as botas. — Ele que sonhe.
 —Ou não — disse Ansel.

—Você não fez. Sério? — Z estava nu agora, limpando-se

com uma toalha. Sua pele morena clara era lisa e firme sobre os
músculos duros desenvolvidos pela dança.

Dag, o DJ, não foi tão ruim. Ele só trabalhava no clube há

algumas semanas, e sim, tudo bem, ele era meio que um idiota
se você deixasse ele abrir a boca, mas o cara tinha uma bunda
ótima e Ansel não chegava ao topo muito frequentemente.

Ele cruzou os braços sobre o peito. — Foi uma noite lenta.

—Cadela — Tam sorriu quando tirou o minúsculo short de

couro.

—Diz o gênio que coreografa as apresentações sujas que

dançamos todas as noites. Eu acho que há algo torcido no seu
pequeno cérebro.

Tam abaixou a cabeça. Seu cabelo castanho claro caiu

como uma cortina para esconder seu rosto do resto deles. Mesmo
depois de anos juntos, ele ainda lutava para dizer o que pensava,
mas Ansel não deixou que a falta de resposta o incomodasse.

Ele sacudiu o cabelo e levantou o quadril. — Vamos nos

apressar, preciso de uma bebida, ou duzentas. E caramba, eu
quero transar.

—O que mais há de novo?— Z perguntou, puxando seu fio-

dental preto. Sempre era preto com Azariah. —Só não fique tão
bêbado hoje à noite que eu tenho que arrastar sua bunda até o
seu apartamento novamente. Isso foi um inferno no meu melhor
par de sapatos de salto.

—Cale a boca, Z.

—Só estou dizendo que você ainda me deve essa corrida de

táxi .

—Você não foi para casa com aquele atleta ontem à

noite?— Lirim perguntou. Vestido com cuecas coloridas. punhos
chamativos em torno de seus bíceps finos e meias multicoloridas
até a coxa, ele parecia a versão gay de Rainbow Brite .

—Eu tentei, mas ele pegou a palma da mão cheia de bolas,

em vez da bucetinha que esperava, e se mandou.

—Deus, Ansel. Você vai acabar no hospital fazendo

acrobacias assim. — Tam balançou a cabeça.

Estive lá, fiz isso. Eles sabiam sobre a maior parte de seu
passado, sobre Ray - talvez nem todos os detalhes - mas o
hospital não era território estrangeiro. Além disso, ele fez amizade
com um ex-SEAL da Marinha e conhecia todos os tipos de
maneiras de se proteger hoje em dia.

— Ele ficou chocado demais para ficar violento, mas isso

significava que eu tinha que me masturbar sozinho. Isso nunca é
tão satisfatório.

Ele terminou de se trocar, reaplicou a maquiagem para

combinar com sua roupa nova, esfregou um pouco de brilho
corporal no peito e borrifou-se com a garrafa de amostra de
Flowerbomb que ele havia comprado no balcão da Sephora.

Ele usava um short preto rendado que realçava a

protuberância entre as pernas e fazia sua bunda parecer divina.
Ele escolheu as mesmas botas de couro preto até o joelho que
usava no palco e decidiu ficar sem camisa sob um encolher de
ombros de malha que fazia seu peito destacar. Ele se estudou no
espelho ao lado de Z, Lirim e Tam.

Todos pareciam fodidamente sexy. Talvez para alguns,

confuso como o inferno. Mas era disso que se tratavam. Ele bateu
nos lábios vermelho rubi, afofou o cabelo e ajustou o pacote.

—Prontos para trabalhar, cadelas?— Lirim perguntou.

—Eles não saberão o que os atingiu.

—Maldito seja.

—Ben não é hetero. — disse Tam.

—Ben é muito, muito curvado — disse Ansel, e todos

riram.

Sim, era para isso que ele vivia.

Ele queria desviar do normal e deixar o mundo perplexo em
seu rastro.
 Capítulo três
As noites de quinta-feira no The Vibe eram geralmente
bastante tranquilas e, embora a pista de dança e o bar
estivessem lotados, não estava tão lotado quanto seria no fim de
semana. Ansel tomou nota de alguns potenciais parceiros
sexuais. Ele não costumava pegar homens no trabalho porque
era um pouco brega e, além disso, todos que o assistiam já
sabiam o que ele tinha entre as pernas. Onde estava a diversão
nisso?

Na noite anterior, ele foi para casa com um atleta. Ele

usava sua linda camurça roxa, botas de Jessica Simpson de 10
cm e sombra nos olhos. Quando os rapazes na quadra
assobiaram em apreciação, ele não ficou surpreso. Isso acontecia
o tempo todo.

Com seus traços femininos e uso liberal de esmalte e

maquiagem, as pessoas sempre assumiram que ele era uma
garota. Não era tarefa dele convencê-los de seu gênero, de um
jeito ou de outro. Foi culpa dele que as pessoas deixassem suas
suposições colocá-los em problemas? Não é como se ele estivesse
usando uma placa na cabeça que dizia Aviso: pau anexado.

Ele usava o que gostava e com o que as outras pessoas

pensavam. Embora, tudo bem, talvez ele tenha acrescentado um
pouco de movimento à sua caminhada quando caras bonitos
estavam assistindo.
 Ainda assim, talvez hoje à noite ele se contentaria com algo
rápido e fácil.

Ou talvez não…

Lirim, Z e Tam se ramificaram para trabalhar na sala e

ganhar seu dinheiro, mas ele foi para o bar. Ele estava tão sóbrio
que tremia quando se encostou na borda do banco e sorriu para
o barman .

—O que eu posso fazer, Pretty4?— Terry piscou.

— Que tal um shot duplo por enquanto? Só preciso relaxar

um pouco.— Ele teve que gritar por cima da música, mas Terry
era bem treinado para anotar seu pedido.

—Aqui, DoolFace5.

Terry estava na casa dos quarenta, careca e gordinho. Ele

trabalhava no clube há vinte anos. O Vibe era sua segunda casa
e ele era um barman espetacular, doce e não ameaçador. Não tão
bonito de se olhar, o que significava que ele não estava
competindo. Os clientes não o escolheriam entre os dançarinos
sempre em oferta. Terry serviu o uísque escuro e serviu com um
sorriso amigável.

—Obrigado, querido.— Ansel jogou o conteúdo de volta em

um movimento experiente. Era uma merda boa. Terry sempre
dava as boas merdas. O calor floresceu em seu peito, e seu braço
se firmou enquanto o álcool entrava em sua corrente sanguínea.
4
Termo para se referiri a alguém bonito/bonita.
5
Rosto de boneca.
 Deixando a tranquilidade tomar conta dele, ele examinou a
sala em busca do seu primeiro truque da noite. As luzes
estroboscópicas e os feixes rodavam com um efeito vertiginoso,
refletindo o vidro e a pele nua quando o pulso do baixo pulsava
como um coração, vibrando em todas as superfícies. Esta era a
igreja dele, e ele se deleitava com as batidas familiares e
constantes. Um de seus frequentadores estava no lugar de
sempre, mas Ansel não o reconheceu . Ele gostava de fazê-los
esperar. O ciúme sempre levou a gorjetas maiores.

Do outro lado da sala, Tam estava moendo o colo de uma

mulher feliz com um véu de noiva na cabeça, o rubor quase tão
vermelho quanto o próprio batom. Casais nupciais eram
excelentes. As noivas eram muito divertidas de provocar. Perto do
centro da sala, na beira da pista de dança, um grupo de meninas
acenava com dinheiro em sua direção. Seus rostos brilhantes e
risonhos eram convidativos e inofensivos, então ele se dirigiu a
elas.

—Boa noite, garotas — ele ronronou alto para que eles

pudessem ouvi-lo quando ele se aproximou da mesa. A garota do
meio tinha o cabelo escuro cortado de um jeito atraente e usava
uma daqueles tiaras falsas que você comprava na loja de um
dólar. Só que o dela tinha um gigante 21 rosa empoleirado no
meio.

—Oh meu Deus, você é tão bonita de perto — disse uma

das meninas.
 Ele sorriu e bateu os cílios. Ele não quisera que seu
comentário fosse um insulto, então ele engoliu a resposta na
ponta da língua. Jogar respostas atrevidas para os clientes era
uma má ideia. Além disso, essas meninas pareciam divertidas e
um pouco ingênuas para entender sua marca particular de
sarcasmo.

—Ah, você é doce.

Havia uma cadeira vazia, então ele a girou para o lado e se

colocou sobre ela, cruzando as pernas em um movimento
delicado que aperfeiçoara há muito tempo. —Vocês estão se
divertindo hoje à noite?— Uma rápida varredura do grupo e ele
as deteve - festa de aniversário, algumas lésbicas, com mais de
21 anos, mas nenhuma com mais de 25 anos. Lésbicas e festas
de aniversário eram quase tão divertidas quanto os chás de
panela.

—É incrível. Vocês foram tão bons.

—Obrigado, querida. Eu amo seu colar, onde você

conseguiu? — Ele apontou com a cabeça para a longa corrente de
prata com uma gravata preta no final.

Como esperado, a garota sorriu e tocou a peça. —Obrigado,

hum. Eu acho que foi em um quiosque no shopping.
—Oh legal, Manhattan? — Turistas então? Ninguém fazia
compras no shopping, a menos que não soubesse melhor.
 A garota franziu o rosto. —Não, Hudson. Nós somos do
outro lado do rio.

— Garotas de Jersey? O que você está fazendo aqui fora?

Com isso, a aniversariante riu. — Para ver o Sassy Boyz , é

claro. Você é famoso.

Ele aqueceu com a atenção deles. —Eu não tinha

percebido nossa reputação alcançada até agora. Estou lisonjeado.
— Ele bateu os cílios e acenou com a mão em um gesto de
menina que fez o grupo rir. Ele se juntou a elas. Elas eram
divertidas e descontraídas, mas por mais que ele adorasse sentar
e fofocar com elas a noite toda, ele precisava pagar o aluguel.

—Então, quem quer ir primeiro?— Ele tirou as notas da

mesa e as contou sub-repticiamente, antes de enfiar a pilha na
cintura do shorts.

Todos riram. Os olhos da aniversariante dispararam para

se concentrar em algo atrás de Ansel.

—Ei, mano — disse ela.

—Meg. — O timbre profundo tremeu na espinha de Ansel.

O aviso era tão claro nessa única sílaba. Mas a

aniversariante não parecia se importar. O sorriso dela se alargou
e ela olhou nos olhos de Ansel com um cálculo malicioso .

—Ele é o primeiro.
 Ansel levantou-se da cadeira com o que esperava ser um
movimento provocante e passou o cabelo por cima do ombro
enquanto girava para encarar o recém-chegado.

Sua respiração engatou. Porra, o cara era gostoso.

Um grande urso com uma mandíbula forte, quadrada com

barba desalinhada e olhos escuros profundos. Mais velho, talvez
trinta, mas sexy de uma maneira que só aumentaria com a idade.
Ele era alto, talvez até mais alto que Ansel - quando não estava
de salto. Ele tinha ombros e braços grandes e estava claramente
em forma. Ele usava uma camiseta azul gasta que se agarrava à
parte superior do corpo e deixava Ansel com água na boca.

Mais claramente, ele não estava feliz com a situação. Sua

boca era uma linha sombria quando ele olhou para sua irmã.

—Olá, lindo— disse Ansel, tentando chamar sua atenção.

—Por que você não se senta?— Ele apontou para a cadeira vazia.

Seus olhos se encontraram e seu coração parou.

Normalmente, ele adorava a emoção de sacudir os

heterossexuais, de nunca saber se você acabaria deitado de
bunda ou se curvaria a gemer. Mas de repente ele sentiu como se
tivesse colidido com o homem mais perigoso do mundo - e não
gostou nem um pouco.

Na verdade, ele estava lutando contra o desejo de se

esconder. Então o homem olhou para a boca de Ansel e suas
narinas se abriram.
 Santo inferno.

A tentação de fugir se transformou em uma bola quente de

foda-me-agora, e Ansel quase tropeçou para trás com a força
dele. Antes que ele pudesse fazer ou dizer qualquer coisa, o
estranho apertou a mandíbula e olhou para a irmã.

—Não.— A voz do estranho era profunda e rouca como lixa,

e enviou arrepios sobre a pele de Ansel.

—Vamos lá, Fitch. Vai ser divertido e é meu aniversário —

disse Meg.

— Droga, Meg.

— Sério, é apenas uma dança de colo. Não é como se eu

estivesse pedindo para você matar um filhote.

— Uma dança de colo… de um cara.

Ao seu tom, as sobrancelhas de Ansel e Meg se levantaram

quase como se estivessem conectadas por alguma corda invisível.

—De repente você é homofóbico? Meu único irmão?

Fitch ficou com um tom brilhante de vermelho e esfregou

as mãos sobre o queixo desalinhado.

Jesus não, apenas, ah, foda-se.

—Não é grande coisa— ela respondeu. —Quando eu saí do

armário, você disse.
 —Sim, sim, tudo bem. Mas não tem nada a ver com essa
situação. — Ele suspirou e passou a mão pela bagunça de
cabelos escuros sobre a cabeça.

— É apenas uma dança, por diversão. Por favor? — Meg

continuou implorando.

—Cristo, você vai ser uma bom advogada.

Com suas palavras, Meg sorriu.

—Amo você também.

O alto, moreno e mal-humorado finalmente se sentou na

cadeira vazia, mas ele não relaxou. Seus ombros permaneceram
tensos como pedras e ele agarrou a parte inferior da cadeira com
tanta força que os nós dos dedos embranqueceram. Ansel quase
riu porque, sério, o cara agiu como se estivesse indo para a porra
da guilhotina. Não é como se Ansel tivesse poderes especiais de
persuasão para transformar homens heterossexuais em
homossexuais - pelo menos não se não quisessem secretamente
ser transformados. E não era como se ele mordesse - a menos
que solicitado.

Ele era realmente tão assustador? Esse cara provavelmente

poderia levantá-lo sobre sua cabeça e jogá-lo fora como uma
boneca de pano.

Ele deu um passo mais perto. Os olhos do homem

prenderam-se na bota e seguiram suas pernas para cima,
parando na virilha por uma fração de segundo, depois
levantando-se até os olhos se fixarem. Então a língua de Fitch
espreitou para molhar seu lábio inferior, e rir era a última coisa
na mente de Ansel.

Talvez o cara não tivesse medo dele. Talvez Fitch estivesse

com medo de si mesmo.

Isso não foi interessante?

Ansel sorriu. Mantendo contato visual, ele deu a Dag o

sinal. A música mudou para uma cadência familiar e o gemido
ofegante de Britney. Ele deixou-se balançar ao novo ritmo,
movendo os quadris e levantando os braços para levantar os
cabelos da nuca.
Risos estridentes o lembraram onde ele estava e ele piscou
para as meninas. Elas estavam sussurrando e segurando seus
telefones, sem dúvida gravando tudo para torturar Fitch mais
tarde. Ansel meio que sentiu pena do cara. Afinal, ele estava
claramente no clube por causa de sua irmã e fora manipulado em
uma situação que o deixava desconfortável.

Seu descontentamento não foi porque ele era homofóbico.

Não havia animosidade em seus olhos. Não, era outra coisa.

Ansel se aproximou e esfregou a palma da mão no braço de

Fitch.

—Eu vou lhe dar a melhor dança de colo que você já teve
— ele disse baixo o suficiente para que as testemunhas não
pudessem ouvi-lo sobre a música.
 As narinas de Fitch brilharam novamente. — Eu nunca
tive uma antes.

Ansel não conseguiu esconder sua surpresa. — Realmente?

Um cara grande e bonito como você?

Fitch encolheu os ombros, mas o movimento não o relexou.

De fato, quanto mais Ansel se aproximava, mais duro Fitch se
tornava, e não no sentido bom da coisa.

Ansel ficou tentado a dar uma folga no cara e ir com calma.

Talvez fazer uma simples dança ao ar e terminar logo.

Ele não era uma cadela total.

Mas, merda, Fitch lambeu o lábio novamente e todas

aquelas boas intenções voaram pele saída mais próxima. Um
cara hétero, virgem de uma dança de colo e mostrando sinais
claros de excitação?

Ansel perderia seu cartão de cadela se não usasse esse

cara como uma barra de pole dance e mudasse sua vida.

Assim que Britney começou a ofegar a letra de “Breathe On

Me” ele chutou as pernas de Fitch mais abertas e se posicionou
entre elas.

—Você está pronto, baby? — Ele sussurrou, sem realmente

esperar uma resposta, o que foi bom, porque ele não recebeu
uma. A única reação foi o sutil aperto dos músculos da
mandíbula de Fitch e a respiração apressada.
 Ansel levantou o canto da boca e se virou. Sim, deixou
Grumpy bear6 dar uma olhada na bunda dele nos shorts de
renda. Todo mundo sempre dizia que ele tinha uma bunda otima.
Ele arqueou as costas no ritmo da música e dobrou os joelhos o
suficiente para quase sentar no colo de Fitch. Quase. Ele
continuou se movendo e balançando, levantando os braços e se
tocando. Ele usou os músculos para se recostar e descansar a
cabeça no ombro de Fitch, empurrando os quadris no ar. O suor
estourou e seus abdomens doíam por manter a posição, mas o
seu não era o único coração batendo rápido demais.

As respirações ofegantes de Fitch aqueceram o pescoço de

Ansel e causaram um arrepio de excitação no seu peito. Quando
ele finalmente se abaixou no colo do cara, Fitch grunhiu com o
contato, enviando outra cascata de luxúria pele espinha de Ansel
para acumular suas bolas. Ele esfregou e brincou, sabendo que
seu perfume se contorceria no tecido da camisa de Fitch.

Cada vez que Fitch inalava, ele cheiraria o perfume e

lembraria de Ansel. Ele se lembraria dessa dança .

E, por alguma razão, isso fez o coração de Ansel bombear e

formigar. Ele passou os braços em volta da cabeça de Fitch para
embalá-lo perto. Seus dedos agarraram os cabelos curtos na
nuca do homem. O calor em suas costas, a pressão perto de sua
bunda, e o hálito quente de Fitch agitou sua paixão mais alto até
que seu pênis encheu dentro dos limites apertados de seus
shorts. Sem dúvida, claro como o dia para quem quisesse ver.

6
Urso mal humorado.
 Mas ele não se importou. Não importava que ele nunca
tivesse se esforçado no trabalho antes. Não importava que ele
estivesse no meio de um clube lotado ou que o homem para
quem ele estava dançando era claramente hétero.

No momento, era como se ele estivesse em uma bolha onde

apenas os dois existiam. E foi incrível. Deus, ele escalaria uma
montanha de salto alto se pudesse se sentir tão bem toda noite.

Que porra de pensamento assustador.

Durante a parada da música, ele levantou do colo de Fitch

e inclinou-se para a frente, passando as mãos pelas pernas,
circulando os quadris em sintonia com a respiração de Britney.
Quando o último verso começou, ele se virou e montou no colo do
homem. Fitch respirou fundo e fechou os olhos. Ele apertou os
dentes com tanta força que Ansel estava com medo de que eles
quebrassem sob a pressão.

O desejo de provocar era muito poderoso para ignorar. Ele

se inclinou e lambeu a mandíbula desalinhada do homem.

Fitch rosnou. Ansel estremeceu.

Deus, sim, isso foi bom. Talvez ele pudesse convencer Fitch
a encontrá-lo no banheiro mais tarde. Ele apostaria o valor de
uma semana de gorjetas que o cara tinha um pau grosso. Ele se
inclinou para perto, circulando os braços em volta dos ombros de
Fitch para poder agarrar as costas da cadeira e foi envolvido pelo
perfume sutil de loção pós - barba e almíscar.
 —Você gosta?— Ele perguntou suavemente,
sedutoramente.

Fitch soltou um suspiro lento antes de falar: —Não.— Ele

não abriu os olhos.

Ansel riu e jogou a cabeça para trás, erguendo os quadris

mais alto até que sua ereção esfregou o peito de Fitch. Quando
ele ondulou, seus cabelos caíram para escondê- los do resto da
sala.
—Mentiroso—, ele sussurrou, antes de deslizar as mãos
pelos braços de Fitch.

Ele soltou as mãos do outro homem da cadeira e as

arrastou pelo peito nu e reluzente. A respiração de Fitch parou,
mas ele não lutou contra o aperto. Seus dedos flexionaram quase
imperceptivelmente enquanto roçavam os mamilos de Ansel.

A excitação aguda o estimulou ainda mais e ele empurrou

as palmas ásperas pelo abdômen para descansar nos quadris.
Ele os segurou lá enquanto cavalgava no colo de Fitch como se
estivessem fodendo. Ele gemeu quando a imagem ganhou vida
em sua cabeça, mas nunca desviou o olhar do rosto escuro e
mal-humorado abaixo dele.

O pomo de Adão de Fitch balançou, seu corpo estremeceu.

Então, com um piscar lento de cílios extralongos, ele finalmente
olhou para cima com uma espécie de admiração confusa nos
olhos.
 Ansel parou de respirar, parou de se mover. A música se
desvaneceu. A multidão ao seu redor desapareceu. O único som
era a batida pulsante de seu próprio coração.

Ele andava pela ponta da faca. E geralmente ele se dava

conta do desconhecido, do perigo potencial que espreitava logo
abaixo da superfície. Era por isso que ele gostava de flertar com
os heterossexuais. Mas isso foi diferente. Isso foi mais forte. Mais
profundo . Mais assustador.

Isso era algo real.

Ele não gostou. Se ele fosse honesto, isso o assustou. Mas

Cristo, era como se seu corpo, todo o seu ser, tivesse sido
dominado por alienígenas porque ele se inclinou e pressionou os
lábios na boca de Fitch. E o que chocou sua merda - mais do que
sua própria loucura - foi que Fitch o deixou entrar.

Ignorando tudo, até seu próprio instinto de correr como o

inferno, ele passou a língua e provou o sabor de chocolate com
menta.

Sim, ele era uma Vadia com letra maiúscula. Ele transava
com estranhos, adorava encontros de uma noite e geralmente
nem se dava o trabalho de pedir nomes. Mas isso foi diferente.

Isso parecia inevitável.

Ele foi pego em uma tempestade elétrica. Todos os nervos

estalaram e dançaram, todas as células tremeram de prazer. E
então o aperto de Fitch em sua cintura aumentou, as pontas dos
dedos afundaram na carne da sua bunda, e Ansel ofegou.

O beijo terminou com os dois atordoados. Uma segunda

realidade depois voltou correndo.

Congeledo de choque, ele olhou por cima do ombro de

Fitch. As meninas os encararam com a boca aberta. Algo feio
solidificou em seu intestino - arrependimento. E outro
sentimento, tão totalmente fora do personagem, ele estava meio
convencido de que ele havia morrido - culpa.

Ele não estava familiarizado com a culpa. Desde que ele

tomou a decisão de sair de casa e nunca olhar para trás. Desde
que ele percebeu que tentar agradar a todos acabaria matando-o.
Ele não sabia como lidar com a culpa, então ele a ignorou. Ou ele
tentou.

Ele engoliu em seco, se recompôs, depois piscou e deu um

sorriso de marca registrada para as meninas.

— Acho que ele aprendeu a lição, não é? Tente não dar a

ele tanta dificuldade no futuro. Ele foi um bom jogador —
Fazendo sua melhor risada falsa, ele jogou o cabelo por cima do
ombro perfeitamente e terminou a apresentação.

A plateia sorriu, o suficiente para quebrar a tensão. Mas

embaixo dele, Fitch rangeu os dentes, a boca machucada e
borrada de batom vermelho. A visão agarrou o peito de Ansel e
apertou.
 Abalado, ele se levantou e passou o polegar sobre a boca de
Fitch para remover as evidências.

—Vejo você por aí, lindo.— Ele girou sobre as pernas

bambas e se afastou .
 Capítulo Quatro
Que diabos?

Fitch não conseguia recuperar o fôlego. Ele queria dar um

soco em algo, ou alguém. Ele queria transar. Ele queria perder a
cabeça e esquecer tudo o que havia acontecido nas últimas duas
horas.

Ele não podia fazer nada disso. Ele não podia nem ficar de
pé por causa da ereção furiosa que não iria morrer. Seu coração
batia como uma maldita britadeira. Não o deixando negar. Não o
deixando esquecer. Ele nunca esqueceria o fato de ter beijado um
cara.

E que ele adorou cada minuto disso.

Deus, até onde ele teria ido se a irmã não estivesse sentada
a um metro de distância? Ele teria levado o cara para o banheiro
e ter seu pau chupado? Jesus Cristo. Sim. Ele não podia mentir
para si mesmo. Sim. Ele adoraria assistir aqueles malditos lábios
devorarem seu pau. Ver aqueles lindos olhos verdes piscando
para ele com os cílios longos e a sombra sexy dos olhos. E ele não
se importaria que eles pertencessem a outro homem. Ele não se
importaria nem um pouco.

Ele tinha que se acalmar. Ele precisava se controlar

porque, maldição, ele não estava sozinho. Ele podia sentir sua
irmã e suas amigas olhando para sua nuca, esperando.
 O dançarino agiu com a coisa toda como alegre e divertido,
graças ao Senhor. Inferno, isso é provavelmente tudo o que era
para ele, apenas mais uma cara, apenas mais uma dança . E
Fitch não podia - não queria insistir nisso porque era sua única
salvaçãono momento. Agora, tudo o que ele precisava fazer era
manter a farsa .
Respirando fundo, ele estampou o rosto do “agora você
está feliz” que sua irmã conhecia tão bem e se virou para encarar
o grupo.

—Satisfeitas?— Ele perguntou com toda a calma e

indiferença que pôde reunir.

Meg piscou para ele, os olhos arregalados, e pele primeira

vez na vida ela não falou, apenas assentiu.

Graças a Deus por sua namorada, que se levantou e puxou

Meg para a pista de dança com um — Oh meu Deus. Eu amo
essa música.

O resto do grupo seguiu, deixando-o em paz. Só por essa

bênção, ele teria que ir à igreja no domingo para agradecer ao
grandalhão lá em cima. Ele pegou um guardanapo da mesa e
limpou a boca, só por precaução. Ele não queria passar o resto
da noite evidenciando o beijo. Ele desejou que houvesse um
guardanapo para o seu cérebro, mas sabia que essas memórias
não seriam removidas tão facilmente. Ele teria sorte se pudesse
pensar em qualquer coisa, exceto a sensação sedutora daquele
corpo duro debaixo de suas mãos ou o cheiro daquele perfume
viciante.

Ele suspirou. Porra, porra! Filho da puta. O que ele ia

fazer? Ele olhou para o guardanapo, para a leve mancha
vermelha na superfície branca e imaculada, e o resto de sua vida
se desenrolou à sua frente, claro como o dia. Seu futuro era claro
como o papel que ele amassou em seu punho. Ele tinha um
plano e um beijinho não mudaria sua vida inteira. Mesmo que,
no fundo, ele meio que desejasse.

Ele enfiou o guardanapo no bolso e olhou em direção do

bar para ver se conseguia achar uma garçonete. Ele não iria
encher a porra da cara de bêbado esta noite porque ele era o
motorista designado, mas uma outra coca ajudaria a levar
embora o doce sabor do beijo do dançarino.

***

— Terry, me dê o Raibow7. — Ansel passou a mão trêmula

pelos cabelos e evitou o contato visual com o barman .

— o Arco iris ? Você está bem?

—Bem. Eu só preciso de um pouco de cor na minha vida.

—Não todos nós, docinho, não todos.

Ansel manteve a cabeça virada para a pista de dança. A

última coisa que ele queria era explicar o tumulto das emoções
que ameaçavam afogá-lo.
7
Um drink.
 Como ele poderia começar? Não fazia nenhum sentido.

Foi apenas um beijinho bobo, nada para se atrapalhar.

Exceto que ele estava. Seu coração estava batendo em uma
cadência selvagem e ele estava lutando para recuperar o fôlego.
Tudo porque algum estranho o olhou - o enxergou.

Realmente o viu.

Porra.

Ele só precisava ficar bêbado ou, melhor ainda, alto como

uma pipa. Apagar todas essas emoções estranhase flutuar para
longe nas nuvens.

Lirim provavelmente tinha um estoque na bolsa.

Terry foi preparar as bebidas, deixando-o sozinho no final

do bar. Deus, por que ele estava tão abalado? Não era como se
ele nunca tivesse beijado um cara em uma dança antes, embora
fosse raro. Geralmente era uma tática para uma dica melhor ou
para atraí-los para outra dança. Nunca foi porque ele não pôde
evitar. Onde estava seu desapego habitual?

Os shots ajudariam e assim tomariam o que ele pudesse

roubar de Lirim.

Terry enfileirou oito copos e começou a derramar a

mistura. Da esquerda para a direita, o arco-íris tomou forma. —
Lá vai você, DoolFace.
 Ele jogou o primeiro tiro para trás e suspirou. —Obrigado,
Terry.

—Você sabe que seu batom está manchado, querido?

Ansel abaixou os olhos. Claro que seu batom estava

manchado. Metade disso foi transferido para o cara que ele
acabou de dançar. Ele tomou os três shots seguintes e se
esforçou para esquecer o incidente.

Foi apenas uma dança. Igual a qualquer outra noite, igual

a qualquer outro cara.

Os formigamentos começaram entre as omoplatas, uma

sensação quente e agradável de ser observado. Sem se virar, ele
sabia que Fitch estava olhando para ele. Poderia ter sido
qualquer pessoa no clube; qualquer número de seus
frequentadores estava na sala esperando por ele. Mas o calor, o
conforto e a porra do pânico que obscureciam os limites de sua
psique eram uma combinação específica. Um que ele nunca
havia sentido antes de hoje à noite.

Porra, ele precisava de um pouco de ar. Sua mão tremia

enquanto ele jogava o resto das cores para dentro. Com um
agradecimento final, ele empurrou a multidão até chegar aos
camarins nos bastidores. Depois de oito shots, ele sentiu o
formigamento amado nos dedos, o começo da dormência que ele
desejava, mas não foi suficiente.
 A bolsa de Lirim estava pendurada nas costas da cadeira,
uma bolsa de lona com uma alça longa.

Ele não perdeu tempo. Ele jogou o conteúdo no balcão e

começou a procurar algo, qualquer coisa, para ajudá-lo a
esquecer. Ele afastou o brilho labial, uma caneta, um pedaço de
papel e alguns recibos, uma caixa de óculos que Lirim não usava,
um doce e o telefone do amigo. Com cada item, ele se encolheu.
Era uma invasão enorme de privacidade, e Lirim provavelmente
chutaria sua bunda se soubesse o que estava fazendo.
Mas naquele momento, tudo o que importava era esquecer.

Ele precisava estar entorpecido, caramba. Como ele

poderia sobreviver a todos esses malditos sentimentos? Seu
estômago apertou quando ele se lembrou do doce sabor dos
lábios de Fitch. E logo depois, o aguilhão do ódio de sua mãe, a
lembrança de estar no hospital com muito medo de confessar o
abuso.

A vergonha. Sempre, sempre muita vergonha. Ele fechou os

olhos e forçou tudo a sair. Ele era mais velho agora. Mais forte.
Ele tinha passado pele lama e saiu fresco e brilhante. Foda-se
eles. Foda-se tudo.

Ele pegou a maleta no momento em que a porta do

camarim se abriu atrás dele.

—Que diabos?— Lirim amaldiçoou, sua voz normalmente

suave ficou com raiva.
 Ansel girou, ainda pego segurando o plástico duro com o
punho. —Desculpe, eu só ...

Lirim o empurrou e começou a reunir seus pertences

quando Tam entrou na sala.

—O que está acontecendo?

—Essa cadele não tem limites, é isso que está

acontecendo.— Lirim voltou a se concentrar em Ansel. —Cristo,
Ansel. Você já está bêbado? Você tem sorte de não estrangular
você.

Ansel encostou-se na parede, deixando o tijolo esfriar sua

pele quente. —Eu sei, desculpe. Você está sempre carregando. Eu
só queria um pequeno trago para acalmar meus nervos. Diga-me
que você tem alguma coisa. Eu estou ficando louco.

Lirim o encarou com um olhar estranho, suas

sobrancelhas juntas, seus suaves olhos azuis ficando duros e
calculistas. Então ele balançou a cabeça e suspirou. —Por quê?
O que aconteceu? Aquele idiota de Castor perguntou
novamente?

— O que? Não. Não. Nada aconteceu. Eu só preciso sair

um pouco.— Ele se afastou da parede, caminhou até a saída de
emergência e sustentou a porta pesada. Ele respirou fundo o ar
frio da noite.
 Tam veio para o lado dele e colocou um braço sobre os
ombros. —Se algo está incomodando você, você deve deixar sair.
Não é saudável manter seus problemas engarrafados.

Ele olhou de soslaio para o amigo. — Sim? Seu terapeuta

ensinou isso a você? Eu não vejo você derramando suas
entranhas, querido. Então, sem ofensa, mas foda-se.

Na expressão fechada de Tam, Ansel aceitou uma segunda

dose de culpa. Sim, ele era um idiota. Ele mereceria totalmente
se deixassem sua bunda branca apodrecer.

Lirim se aproximou e pressionou um cigarro enrolado na

palma da mão. —Da próxima vez, apenas pergunte, porra.

Ansel piscou, depois encontrou os olhos compreensivos de

seus amigos. Ele enrolou os dedos em volta do presente. —
Desculpe.

—Recomponha-se, supere o que é e volte ao trabalho. A

vida é dura, mas você também, certo?

Ele assentiu e engoliu suas emoções. Sim, ele era mais

duro que isso - mais difícil, mais firme. Ele teve que ser. Ele
passou os últimos seis anos aprendendo a sobreviver por conta
própria. E essa situação nem chegou ao top 50 da lista de
merdas que ele teve que percorrer. Um beijinho de merda não era
nada comparado a assalto, abandono ou quase fome.

Lirim o ajudou a acender o cigarro e ele inalou a droga nos

pulmões. Deus, porque que ele estava ficando tão emotivo? Ele
revirou os olhos para si mesmo. Idiota. Ainda assim, levou toda a
sua força junta antes que ele se sentisse corajoso o suficiente
para enfrentar a multidão novamente.
 Capítulo Cinco
— Ok, Meg, é hora de ir.— Fitch passou o braço pele
cintura da irmã e a sustentou com o quadril.

—Não. Ainda temos tempo para dançar —, disse ela. Ou

pelo menos foi assim que o cérebro dele traduziu suas palavras
distorcidas.

—Eles anunciaram a última parte, você tá bebada. Eles

fecharão em breve de qualquer maneira. E você tem aula
amanhã.

Com isso, ela riu.

— Sim aula.

Se ele pudesse estar lá de manhã quando ela acordasse

com a inevitável ressaca.

Meg novamente choramingou, mas desta vez ela tentou

caminhar com ele em direção à saída. Era mais como se ele
estivesse arrastando um saco de batatas em tamanho real para
fora do clube, porque ela mal podia suportar seu próprio peso.
Graças a Deus suas amigas não estavam tão destruídas. Não
havia como ele conseguir levar cinco meninas porta a fora.

Tara caminhou ao lado deles e alisou a mão pelos cabelos

de Meg. —Não se preocupe, a festa ainda não acabou. Quanto
antes voltarmos para o dormitório, mais cedo eu posso lhe dar
seu presente.
 —Pesado.

Meg riu e o bateu nas costeles.

—Como você acha que eu me sentia toda vez que Debby

Singe aparecia e vocês dois acabavam se beijando na sala de
recreação — murmurou Meg.

— Debby Singe? Você tinha apenas sete anos quando eu

estava namorando ela. Como você se lembra disso?

Com uma mão selvagem e flexível, Meg bateu na lateral da

cabeça. —Eu sou brilhante. Lembra?

Ele assentiu. —Sim, você é um gênio que vai vomitar em

cerca de trinta minutos.

O rosto de Meg franziu e ele balançou a cabeça um pouco

demais. —Ai.

—Confie em mim. Eu sei uma coisa ou duas sobre ficar

bêbado. Eu tenho mais anos de prática, novata.

Meg zombou, mas apoiou a cabeça no ombro dele

enquanto continuavam em direção ao seu Chevy. Tara abriu a
porta e o ajudou a posicionar Meg no banco de trás, enquanto o
resto das meninas se empilhava depois.

Passava das quatro da manhã de sexta-feira. Ele precisava

estar no local da reforma para verificar o andamento da
construção às nove. Trinta minutos para levar Meg e suas amigas
de volta ao campus da NJCU, e mais trinta para voltar ao
apartamento dele. Se ele tivesse sorte, estaria na cama às cinco,
o que significava que ele teria talvez três horas de sono antes de
começar o dia.

Mas os murmúrios de “Melhor noite de todas” quando ele

deslizou para o lado do motorista e ligou o motor fez tudo valer a
pena. Ele conseguia dormir se isso significasse que sua irmã
tinha um aniversário incrível. Mesmo quando ela o incomodava.

Enfim, tinha sido uma noite de sucesso. Uma que Meg se

lembraria por muito tempo com boas lembranças. Ele cumpriu
seu dever fraterno e até ganhou alguns pontos que poderia
reivindicar mais tarde. E ele faria.

Depois da dança no colo, Meg lhe devia muito.

Ele ainda não conseguia descobrir por que tinha sido tão
incomumente atraído pelo dançarino. Mesmo após a
apresentação do cara, Fitch não conseguiu parar de observá-lo
enquanto ele desfilava pela multidão. O fogo de um ciúme bizarro
torceu o estômago em nós, só de pensar em todos os outros
homens que cobiçavam aquele corpo duro, cheirando aquele
perfume, sonhando com aqueles lábios. Foi um alívio sair, como
se se afastar da situação fosse a única maneira de parar de
querer dar um soco em alguém.

Estúpido. Ele não era gay.

 Então, por que ele gostava tanto do movimento quadril do
dançarino, ou da forma como ele andava de salto? O jeito que ele
dançou. A maneira como ele às vezes olhava por cima do ombro e
os olhos deles se encontravam.

O jeito que ele respirava

Ele estava ficando duro de novo. Droga. Ele alisou o jeans e

ligou o rádio. Quando a melodia suave de uma batida de Phillip
Phillips não esfriou sua libido, ele abaixou a janele e deixou a
brisa fazer o trabalho.

Ele absolutamente não pensaria mais no dançarino. Nem

em foder. Cristo.

Tudo que ele precisava era de um banho. Sim, isso

ajudaria. Cada inspiração que ele respirava continha pequenas
dicas do doce perfume floral . Era como se o perfume tivesse
sequestrado seu pênis e bolas - toda vez que ele cheirava, uma
faísca disparava em seu pau.

Ok, sério. Essa foi a última vez que ele pensou sobre isso.

Porra, porra!

***

—Deixe-me chupar seu pau.— O twink que Ansel pegou

depois de seu turno no The Vibe lambeu a concha de sua orelha.
Eles se afstaram juntos na pista de dança de outro clube ainda
lotado de pessoas.
 Eles pararam de servir bebidas cerca de uma hora atrás,
mas isso não incomodou ninguém, especialmente Ansel. Ele
ainda estava quase bêbado e chapado e sem sentir dor. Sem
prazer também. Ele estava finalmente entorpecido. O pedaço
quente moendo em sua coxa provavelmente não iria gostar disso.
Ele se inclinou para dar um beijo nos lábios do garoto e apertou
sua bunda.

O twink usava jeans caros e uma blusa apertada que dizia

Sim, seu gaydar está certo. Seu cabelo loiro descolorido era
cortado curto e espetado com gel. Ele cheirava a perfume, fora
da faixa de preço de Ansel e tinha um ar de imaturidade sobre
ele. Em qualquer outra noite, Ansel não teria olhado duas vezes
para o garoto. Ele era jovem demais, privilegiado e fácil demais.
Mas hoje à noite Ansel só queria gozar, se perder e esquecer.

Embora até agora sua tática não estivesse funcionando. A

cada segundo, essa porra de dança de colo surgia em sua mente
e o deixava louco de novo.

Ele puxou o garoto para mais perto para que ele pudesse
falar em seu ouvido. —Meu zumbido está passando. Um dos
meus amigos tem maconha.

Com uma rápida pesquisa da multidão ao seu redor, ele

tentou encontrar arco-íris de Lirim ou preto da silhueta de Z.
Eles chegaram juntos depois de se fantasiarem no The Vibe, mas
assim que ele travou os olhos com a gracinha ainda segurando a
mão dele, ele acenou adeus. Agora, ele não conseguia descobrir
para onde eles foram. Havia muitos corpos e muitas distrações .

Chamando a atenção de Ansel novamente, o garoto sorriu e

balançou a cabeça. —Eu tenho algo melhor.— Ele procurou no
bolso da calça jeans e tirou uma sacola com duas pequenas
pílulas azuis e duas cápsulas cheias de pó branco.

Com um sorriso alegre, o garoto abriu a sacola e tirou uma

de cada. Ele colocou os dois na língua e puxou Ansel para um
beijo. Ansel odiava engolir comprimidos, mas por isso ele lidaria.
Ele nunca tinha tomado antes, principalmente porque ele não
podia pagar.
— Qual é o seu nome?— Ele perguntou ao garoto.

Seu novo melhor amigo engoliu seu próprio par de

comprimidos, enfiou a bolsa vazia de volta na calça jeans e
encolheu os ombros .

—Isso importa?

Ele era um idiota se admitisse que não? Provavelmente.

Mas o que mais havia de novo? Ele sorriu. —Não.

—Vamos lá, a porta do banheiro tem trava — o twink

gritou. Suas pupilas estavam dilatadas e seus lábios inchados.
Quantas vezes eles se beijaram? Ansel não conseguia se lembrar.
Isso não o afetou. Não é como o beijo que ele compartilhou com
Fitch.

Porra, não, ele precisava esquecer isso.

 Ter seu pau chupado. Sim, essa era a cura.

Ele assentiu e deixou o cara levá-lo para o banheiro.

Enquanto eles empurravam a multidão, ele se concentrou no
traseiro redondo do garoto, tentando imaginá- lo nu e se abrindo
para seu pau. Ele nem sequer se interessou pela imagem. Era
como se sua libido estivesse sobrecarregada por algumas pedras
invisíveis e sua mente estivesse separada de seu corpo, flutuando
acima nas nuvens, calculando a probabilidade de um futuro
terrível. As chances eram boas.

A morte de Ansel Becke foi iminente e inevitável.

Mas chapado como ele estava não o incomodou. Então,

seus membros o impulsionaram para a frente, avançando para o
próximo evento trágico, e ele permitiu que isso acontecesse. No
piloto automático.

No banheiro, o twink o empurrou contra a porta e abriu a

fechadura como se tivesse feito isso um milhão de vezes. Talvez
ele tivesse. E isso foi bom, porque Ansel já havia passado pelo
quarteirão algumas vezes. Enquanto os dois conseguiram o que
procuravam, quem se importava?

O garoto tinha gosto de doce de canele. Toda vez que ele

enfiava a língua na boca de Ansel, o tempero explodia como se ele
tivesse engolido um punhado de Red Hots. Não foi uma sensação
agradável, certamente não tão agradável quanto o sabor de
chocolate e menta de Fitch. Beijar Fitch tinha sido como comer
uma daqueles balas de hortelã que sua avó costumava dar
quando a visitava.

Por que ele continuava pensando em Fitch quando tinha

um twink quente pronto para explodir sua mente? Ansel voltou a
se concentrar e o jogou de joelhos.

—Você disse que queria me chupar.

O garoto piscou para ele e sorriu antes de pegar o zíper.

Quando a boca do garoto engoliu seu pau semi-macio, a euforia
exclusiva de seu coquetel tomou conta dele e ele se perdeu na
maré de felicidade nebulosa. Talvez, se tivesse sorte, não se
lembraria de nada de manhã.

***

O sol estava nascendo no horizonte quando Ansel

finalmente tropeçou nas escadas do apartamento que dividia com
sua melhor amiga em West Vill. Era um prédio em ruínas e as
escadas eram desgastadas em alguns lugares, dificultando a
subida sem se segurar no corrimão vacilante. Eles moravam no
terceiro andar e não havia elevador. Geralmente ele não
reclamava, mas depois de passar a maior parte do dia de salto,
seus pés doiam tanto que ele praticamente correu nas escadas.

Além disso, sua cabeça latejava e ele queria vomitar. Quem

era o bastardo sádico que inventou a ressaca? Ele agarrou a
garrafa que havia comprado na bodega perto do clube. Estava
quase vazio. Ele bebeu metade antes de entrar no metrô . Isso
não ajudou. Ele se sentou na escada e pressionou a têmpora na
parede. Talvez ele simplesmente ficasse aqui e morresse. Ele tirou
a bota cor de rosa e massageou o pé.

Ele estava uma bagunça.

Ele sabia disso, mas quando você estava esperando uma

vida enquanto o passeio o envolvia sem parar, não havia muito o
que fazer para impedir a loucura . Você só tinha que fechar os
olhos e rezar para não vomitar antes que tudo parasse de girar.

Foi isso que ele fez agora. Ele fechou os olhos e tentou
respirar através da dor e do arrependimento que ardia em seu
estômago. Depois de descarregar o pobre twink, pouco fez para
retribuir. O garoto se pegou na mão e terminou o trabalho sem
reclamar. Depois, Ansel voltou para a pista de dança e revistou o
clube até fechar, mas os meninos já haviam saído.

Foi só quando ele estava do lado de fora, parado sob a luz

de um poste, que ele pensou em checar seu telefone. Ele havia
perdido quatro ligações e tinha uma dúzia de mensagens,
passando de preocupado para zangado. Foi quando ele comprou
a cerveja. Porque o que era melhor do que afogar seu fígado em
álcool quando tudo parecia estar tão fodido?

Ansel zombou. Quando ele estava nas ruas e a única

maneira de se aquecer era colocar jornal velho em suas roupas,
um pouco de uísque tinha sido reconfortante, se não
completamente útil. Ele e Ray haviam bebido uma única garrafa
por semanas antes de precisar procurar dinheiro para comprar
outra. Mas naquele época, os únicos problemas que enfrentara
eram os necessários para a sobrevivência. De alguma forma, eles
não eram tão preocupantes quanto ter que lutar contra as
emoções sombrias e tumultuadas e a dor de seu passado.
Jesus, ele queria desmaiar, mas não no corredor. Cheirava
a mijo e outra coisa que ele realmente não queria pensar.

Ele se levantou e tropeçou em um degrau, erguendo-se no

último minuto.

—Merda!— Sua voz era mais alta do que ele pretendia e ele
imediatamente se arrependeu da explosão.

O cachorro do Sr. Craig começou a latir no 2B e o farfalhar

de uma corrente e um giro da trava no 1A ecoaram no corredor .

Opps, ele acordou o senhorio. Ele gemeu e tentou subir

mais rápido. A única coisa que poderia piorar isso seria encarar
aquele bastardo enquanto ele estava chapado. Quem sabia o que
ele poderia vomitar diante dele. Ele poderia ser uma vadia se
não tivesse cuidado.

—Senhor. Becke, você sabe que horas são?

Ele parou no topo da escada no segundo andar . Apenas

mais um lance e ele estaria em casa. Ele olhou ansiosamente
antes de suspirar e tentar se concentrar no senhorio.

—Senhor Palecheek, desculpe por ter acordado você.

—Pelo amor de Deus, é Policek. Você está bêbado?

 —Não, não, não. Nuh-uh. Boa noite.

Ele começou a subir as escadas o mais rápido possível,

segurando o corrimão com uma mão, os calcanhares na outra e
tentando esconder os saltos debaixo do braço. Mas a porra do
prédio continuava balançando e seu estômago protestava a cada
movimento com um gorgolejo desagradável.

—Senhor. Já falei para você que esse tipo de

comportamento não seria tolerado. Uma coisa é você ser
esquisito. Outra coisa é exibir seu estilo de vida pecaminoso pelo
prédio. Temos veteranos morando aqui. Homens e mulheres bons
e respeitáveis. Não quero que você manche o lugar.

O tom do homem tão parecido com o que sua mãe sempre

usava, passou por sua pele. Seu apartamento ficava no final do
corredor e, embora ele ainda pudesse ouvir as ameaças furiosas
do Sr. Palecheek, ele se concentrou em chegar à sua porta
enquanto o corredor continuava se alongando e balançando. Se
ele pudesse entrar, a noite terminaria. Tudo voltaria ao normal e
ele poderia continuar com sua vida.

Apenas mais alguns passos.

Se ele tivesse um homem grande e forte para carregá-lo o

resto do caminho. Um homem como Fitch - alto, moreno,
musculoso e sexy como o inferno.

Ele suspirou.
 Mas ele não era o tipo de cara por quem as pessoas se
apaixonavam. Ele tinha muita bagagem. Não que ele quisesse
que alguém o amasse. O amor era estúpido e imaginário.

Ele não era tão ingênuo por muito, muito tempo. Ele não
acreditava no amor desde que percebeu que sua própria mãe
odiava vê-lo.

O amor era um conto de fadas .

E Ansel vivia no mundo real.

 Capítulo Seis
—Que diabos, Bobby, esses espaços de janelas deveriam
ser movidos mais de um metro. Não se lembra de eu dizer isso na
reunião de quarta-feira? — Fitch passou os dedos pelos cabelos e
tentou conter sua frustração.

—Sim, mas seu pai disse que estávamos fazendo errado.

Me desculpe, cara.

—Você sabe que deveria me ligar quando ele fizer isso.

Os ombros do chefe mais velho da equipe se curvaram. —

Estou acostumado a seguir as ordens dele, Fitch. Ele é meu chefe
há dez anos. — Ele coçou nervosamente o estômago enorme,
manchas de suor se formando sob sua testa. Era apenas abril,
mas os picos de temperatura já estavam dificultando o trabalho.

—Eu sei, mas isso é uma grande merda. Isso pode nos
custar o trabalho. Jesus, eu gostaria de poder amarrá-lo em sua
poltrona e fazê-lo assistir repetições da Roda da Fortuna o dia
todo .

Bobby sorriu, mas seus olhos continuaram tristes. —Ele

nunca suportaria isso. Seu pop tem que estar no centro de tudo.

—Infelizmente ele está ficando velho demais para isso. Diga

aos caras que tirem o dia de folga enquanto eu tento descobrir
como lidar com isso.

—Tem certeza?
 — Não faz sentido continuar se acabarmos precisando
separá-lo para resolver o problema às nossas próprias custas. Eu
preciso conversar com o cliente e ver o que eles querem fazer.

—Tudo certo. Desculpe de novo.

—Apenas me ligue da próxima vez. OK?

Bobby assentiu antes de se dirigir ao barulho de martelos e

serras. Ótimo, agora eles provavelmente teriam que comer o
custo de materiais e mão de obra para essa merda, o que geraria
mais lucro do que a empresa poderia pagar. Eles poderiam
perder completamente o cliente, o que seria um golpe ainda
maior. Mais importante, porém, ele tinha que se preocupar com o
velho. Não foi a primeira vez que seu pai ficou confuso no
trabalho.

Ele pegou o celular e discou o número da casa dos pais. A

mãe dele respondeu.

—Ei, mãe.

—Como foi o aniversário de Meg? Ainda não falei com ela

hoje. Ela se divertiu?

Lábios vermelhos brilhantes e botas assassinas encheram

sua mente, e ele esqueceu temporariamente onde estava e por
que ligara. Diversão? Ele diria que a noite passada foi divertida?
Não. Foi confuso pra caralho. Ele rolou e virou a noite toda
depois que deixou as meninas. Visões de abdominais nus duros e
pernas longas o mantiveram excitado até que ele finalmente se
masturbou e desmaiou. Não era algo que ele queria pensar
enquanto estava ao telefone com a mãe e cercado por um bando
de trabalhadores da construção.
Ele olhou nervosamente por cima do ombro e se
perguntou, não pela primeira vez, se os caras tinham sentido algo
diferente sobre ele. Logicamente, ele sabia que ter um momento
de atração estranha não mudava quem ele era, mas não negava a
paranoia com a qual lidara a manhã inteira.

Chutando uma pedra, ele tentou se lembrar por que ligara.

— Querido? Meg se divertiu?

— Oh, hum, sim, eu diria que sim. Eu tive que arrastá-la

para fora do lugar. ela provavelmente tem uma ressaca matadora
hoje. Portanto, certifique-se de torturá-la.

A mãe dele riu.

—De qualquer forma, estou ligando porque há um

problema com a remodelação.

—Oh?— O tom dela mudou imediatamente, e houve um

farfalhar como se ela estivesse se mudando para outro quarto.

—Eu acho que o Pop realmente precisa ser verificado. Ele

esqueceu uma mudança recente nos planos. Mesmo que eu
consiga resolver o problema de alguma forma com o cliente,
provavelmente ainda vamos pagar pela correção do nosso bolso.
Não posso mantê-lo afastado do trabalho, mas sempre que ele
está por perto, sempre há coisas que precisam ser resolvidas .
 —Oh, querido.— Sua mãe suspirou.

—Eu sei que é assustador pensar, mas é hora de ele

consultar um médico.

—Eu sei. Só não queria encarar. Ele podia ouvi-la

segurando a preocupação agora.

—Pode não ser nada, mas não saberemos até que ele
marque a consulta.

—Você conhece seu pai, querido. Ele é teimoso. Ele não vai
gostar disso.

—Apenas me prometa que você marcará a consulta .

—Eu vou, eu vou fazer isso hoje.

Ele não se sentiu melhor quando desligou, mas pelo menos

havia conseguido algo que vinha adiando há meses. Eles
precisavam saber com o que estavam lidando, mesmo que fosse
Alzheimer ou algo pior. Agora, tudo o que ele precisava fazer era
convencer os clientes a não contratar outra equipe.

Ele entrou no carro e ligou o motor. A remodelação foi o

projeto de um desenvolvedor da cidade cuja sede principal era em
Tribeca. Ele poderia estar lá e voltar a tempo para o jantar. Ele
estava saindo do túnel da Holanda quando o celular tocou.

—Oi, maninho.

—Como você está se sentindo esta manhã, gênia?— Ele

sorriu ao ouvir o som de agonia vindo do telefone.
 —Jesus. Não grite.

Ele riu.

—Escute, eu acabei de falar com a Mãe e ela disse que você

está indo para a cidade por algo do trabalho.

—Sim — ele respondeu, um pouco desconfiado, porque a

voz da sua irmã tinha um tom que ele conhecia como as costas
da mão. Era a voz de eu preciso de um favor e o fez revirar os
olhos.

—Tara deixou sua bolsa no clube ontem à noite e, como

você estará na cidade de qualquer maneira, poderia passar por lá
e ver se eles têm, eu não sei, como um achado e perdido ou algo
assim?

—Seriamente?

— Eu sei que é um tiro no escuro, mas esperamos que,

desde que partimos tão tarde, ninguém tenha tempo para roubá-
la. Talvez eles tenham encontrado quando estavam fechando.

Ele suspirou e esfregou a mandíbula. A última coisa que

ele queria era voltar à cena do crime.

—Por favor, ela tinha a carteira e o telefone lá e algumas

coisas da faculdade realmente importantes.

— Eu já estou no escritório do cliente. — Ele parou em

uma garagem e encontrou um lugar aberto. — Eu farei isso
depois. Com o que se parece?
 O suspiro de alívio de Meg aliviou um pouco seu
aborrecimento. — É uma bolsa azul brilhante com um fecho de
prata. Muito obrigada, você é o melhor.

—Sim eu sou. É melhor você se lembrar disso, porque vou

esperar o reembolso.

Ele desligou e bateu a cabeça contra o encosto em

frustração. Forçado a ir ao clube novamente, caramba. Seu
estômago deu um nó e ele segurou o telefone ainda na mão. Era
o meio do dia, havia poucas chances de o dançarino estar lá.

Ele não conseguia descobrir se esse pensamento o deixava

melhor ou pior.

***

— Faça de novo, só que desta vez, Ansel, você precisa

esticar o quadril aos cinco e seguir em frente aos sete. E
certifique-se de não bater em Z no braço ao apertar o pulso —
instruiu Tam. —Pronto? Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete.
Sim. Enquanto contava, Tam bateu palmas .

Eles estavam montando a nova coreografia de “Slut Like

You” de Pink durante a última hora, e Ansel teve a sensação de
que seu amigo estava chateado.

—Podemos ter cinco? Eu preciso de uma bebida —

perguntou Ansel.
 —A última coisa que você precisa é de outra gota de
álcool—, disse Tam, sua voz normalmente calma e doce ficando
fria e com raiva.

—Ok, eu sabia que você estava chateado. E eu não estava

falando sobre álcool. Eu preciso de água. Agua. H-2-porra-O. Por
que você esta bravo?

—Você era uma babaca ontem à noite, querido — Z colocou

enquanto esticava o tendão.

—Eu sempre sou uma cadela. Qual é o problema?

—Sim, você geralmente é mal-intencionado para mim ou Z,

mas nunca para Tam.— Lirim sentou em uma cadeira e puxou
seu cabelo em um nó confuso no topo de sua cabeça. —E
estamos falando de bitchatude explosivo. Até eu queria dar um
soco em você.
—Tam, querido, o que eu disse ou fiz, me desculpe, ok?—
Disse Ansel. —Eu estava totalmente fora de mim ontem à noite.

—Você está sempre fora de si. Quando foi a última vez que
você foi dormir sóbrio? —Z perguntou. —Inferno, a propósito,
quando foi a última vez que você veio ao ensaio sóbrio? Ou pelo
menos sem ressaca? Quantas vezes no ano passado você ficou
bêbado demais para ensaiar? Temos sorte de você ainda não ter
perdido uma apresentação porque Castor cagaria um tijolo. Está
ficando fora de controle. A noite passada foi apenas mais uma em
uma longa fila.
 —Foda-se. Estou falando sério.

—Oh, você está falando sério? Bem, acho melhor eu recuar

então. Já que você é sério e tudo mais. — Z revirou os olhos, mas
antes que Ansel pudesse dizer qualquer coisa de que se
arrependeria, Tam interrompeu.

—Escute, Ansel, não estou bravo porque você machucou

meus sentimentos. Eu nem estou tão chateado com o seu
consumo, embora Z esteja certo. Estou chateado porque você
nunca ligou para me avisar que estava bem. Passei a noite inteira
me preocupando com você. Com seus jogos arriscados, pensei
que você finalmente fosse morto.

Ansel esfregou o peito para dissipar a dor repentina. —

Desculpe. Eu não pensei.

—Todos sabemos como é não ter pessoas se preocupando

conosco, mas isso mudou agora. Nós temos um ao outro. Pelo
menos, pensei que sim. Mas se você continuar agindo assim, não
vou me incomodar em lidar com isso. Eu tenho minhas próprias
coisas para me preocupar, todos nós temos.

—Eu estava apenas ... eu apenas tive uma noite ruim, é

tudo— Ansel tentou explicar.

—Por quê? — Z perguntou. —O que fez a noite passada

diferente de todas as outras noites?
 —O problema é que eu não sei. E de qualquer maneira, eu
não quero falar sobre isso. Vamos voltar ao trabalho. Eu preciso
suar o álcool para fora do meu sistema.

Tam suspirou, mas deixou passar. —Tudo bem, vamos

começar de novo com a música e trabalhar no refrão.

Eles se posicionaram e Tam começou a música. Embora as

coisas estivessem tensas, eles percorreram o que haviam
conseguido até agora, então Tam quebrou os degraus nas duas
contagens seguintes e bateu as batidas a meia velocidade. A
coreografia era rápida e sexy e, no final, todos estavam pingando
suor. Foram três minutos e meio de diversão selvagem. O público
adoraria. Eles só precisavam trabalhar nas transições entre as
duas músicas e estariam prontos para o show de hoje à noite.

Eles estavam fazendo uma passagem final pela música

quando a porta da frente se abriu. O clube estava fechado. E a
porta deveria estar trancada.

Ansel olhou na direção do barulho e parou. A figura

mostrada em silhueta pelo sol da manhã parecia familiar, o que
parecia completamente absurdo.

Droga.

O fundo caiu do estômago de Ansel.

Fitch.

Não. Não poderia ser ele. Por quê? Não havia razão lógica
para o cara voltar, especialmente não a essa hora. Mas, em
seguida, a porta bateu fechada e a luz mudou, e queixo quadrado
áspero de Fitch e olhos profundos eram fáceis de ver.

Levou apenas um segundo, desde o momento em que a

porta se abriu no momento em que se fechou, mas Ansel sentiu
que havia uma vida inteira de emoções presas entre o espaço de
tempo. E na respiração seguinte, Z colidiu em suas costas com
um grito de “foda” E os dois caíram no chão do palco.

—Que diabos?— Z perguntou, espanando os joelhos. —Por

que você parou?

Tam correu para a música e desligou-a, e tudo o que Ansel

queria fazer era rastejar sob as tábuas do assoalho e morrer. Em
vez disso, ele se levantou e puxou a camisa.

—Desculpe, perdi meu lugar. Vamos novamente.

—É o boom-boom-flick-spin. Você acabou de fazer — disse

Tam, irritado. Ansel não podia culpá-lo, ele provavelmente achou
que isso era culpa do que houve, não uma imaginação hiperativa
e uma onda de medo inexplicável.

—Sim, eu lembro agora.— Ele não olhou para cima,

embora pudesse sentir o olhar de Fitch deslizar sobre ele como
calda quente sobre panquecas.

Porra. Porra. Porra.

Ele tirou os cabelos úmidos e pegajosos da testa suada e

olhou para os velhos moletons e a camiseta feia. Ele parecia uma
merda e se sentiu pior. Por que, oh por que, o cara tinha que
aparecer agora? Se ele estava prestes a levar um chute no
traseiro, ele preferia dar o melhor de si. Além disso, ele se sentia
muito cru e vulnerável para lidar com tudo o que Fitch o fazia
sentir.

Ele bebeu da garrafa de água que Lirim empurrou em sua

mão e tomou sua posição para o ensaio. Tam apertou Play e a
música flutuou pelos alto-falantes.

Desta vez, ele não perdeu os degraus. Desta vez, ele

dançou muito.

Porque Fitch estava assistindo.

Capítulo Sete

Tanta coisa para poucas chances . Fitch sabia que estava

com problemas quando entrou no clube escuro. Assim que ele
ouviu a música, seu coração ficou louco. Naquele momento, ele
sabia - estava esperando ver o loiro novamente.

Mas o desejo não parou o medo irracional que ele estava

lutando desde o beijo. Inferno, antes mesmo disso, desde o
momento em que ele viu aquele rosto. Com o estômago retorcido,
ele tentou argumentar, repetindo a palestra de Meg. A atração
era uma reação química em seu cérebro, o gênero não era binário
e a sexualidade podia ser fluida. Não havia razão para surtar só
porque de repente ele se viu atraído por outro homem.

Os argumentos lógicos ajudaram um pouco.

 Encostado no bar, ele os viu dançar. Mesmo sem as luzes,
a maquiagem e as roupas, ainda era quente. Ninguém mais
estava por perto, exceto os quatro caras no palco. Eles eram tão
talentosos, do jeito que se mexiam, precisamente atingindo cada
nota para dar ênfase extra.

E seu dançarino, uau.

Merda. Quando ele começou a pensar no cara como seu

dançarino?

Ele nem sabia o nome do loiro.

Seu dançarino olhou por cima do ombro e Fitch engoliu em

seco. Cristo, ele estava com problemas.

Por um instante, ele pensou em sair e nunca mais olhar

para trás, mas não conseguia tirar os pés do chão. Algo
enervante surgiu em suas veias, acompanhado de o mantra
repetido. Ele não era gay.

Eu não sou gay.

Verdade? Então, por que seu corpo inteiro o empurrava em

direção a esse cara? Se ele tivesse o mesmo desejo por uma
garota, ele não hesitaria em agir. Concedido, era estranho pra
caralho, porque ele nunca tinha gostado de homens antes, mas o
sexo não era o único fator decisivo na atração. Graças a Meg, ele
tinha uma compreensão maior do mundo fora de sua visão
hétero. Talvez ele fosse bi, embora isso não parecesse certo. Mas
quem realmente se importava com o rótulo que ele usava?
 A atração por seu dançarino era forte demais para ignorar.
Ele fez uma promessa a si mesmo quando Sara o deixou. Ele
estava cansado de viver para todo mundo, cansado de agradar as
pessoas apenas para evitar algum desconforto. Cristo, ele havia
passado seis meses com Sara porque não podia dizer adeus por
medo de que ela fosse magoada. E no final, ela o deixou porque
ele se recusou a forçar o pai a se aposentar e assumir a empresa.

Não. Ele não mais deixando a vida se decidir por ele.

Estava na hora de ele começar a participar, agir. E havia
definitivamente um desejo sob toda essa angústia . Importava
que a pessoa que ele desejava tivesse partes masculinas?

Ele desejou como o inferno que ele tivesse um cigarro. Não

tinha tanta sorte. Ele havia parado de fumar há dois anos
quando Meg trouxe para casa seu trabalho de pesquisa sobre
câncer de pulmão e implorou para que ele parasse. Ajudara que
sua namorada na época se recusasse a beijá-lo depois de fumar.
Desistir foi a escolha fácil.

Ele respirou e conscientemente relaxou os ombros. Ele

apenas perguntaria o nome do cara e se apresentaria
corretamente. Talvez, se tudo corresse bem, ele ofereceria seu
número. Porque era isso que ele faria se fosse uma garota.

Mas seu dançarino não era uma garota.

Foi por isso que seu coração bateu forte. Quando a música
terminou, o loiro tirou o cabelo no rosto e encontrou o olhar de
Fitch. O calor na virilha de Fitch atingiu seu coração selvagem e
voltou aos dedos dos pés. Não era o olhar paquerador que uma
mulher poderia enviar a um homem. Era um olhar direto,
dominante. Ele dizia Que porra você quer? e quando podemos
foder? Tudo ao mesmo tempo.

Fitch tentou não se mexer, mas falhou. Seu pau furioso

estava dobrado em um ângulo doloroso e ele teve que ajustar as
calças. O dançarino percebeu. Suas sobrancelhas loiras finas se
levantaram e aquele sorriso arrogante da noite passada voltou.
Meio provocador, meio desafiante, e foi tão alucinante sem o
batom. Era assim que os caras flertavam com outros caras?
Geralmente, ele agia leve e indiferente, porque ele era um cara
grande e as mulheres ficavam nervosas ao seu redor quando ele
era o dominante. O instinto disse a ele que outro cara não
reagiria da mesma maneira. Especialmente porque ele ainda
estava com um olhar indecifrável.

—Apenas me dê um segundo. Eu já volto. — A voz sensual

e melódica do dançarino provocou arrepios na espinha de Fitch e
ele teve que forçar seu coração a não brotar asas e voar para
longe.

Ele alisou o jeans e observou sua obsessão descer as

escadas e rondar em sua direção. O cara não era tímido ou
recatado, nem com a caminhada nem com o contato visual
direto.

—O clube está fechado. Você não deveria estar aqui. — Ele

baixou a voz, tornando-se um meio sussurro irritado.
 —A porta estava aberta.— Ele estudou o sujeito e notou as
diferenças da noite anterior. O perfume. Seu dançarino não
estava usando o perfume que Fitch não conseguiu escapar. Ele
também não estava usando maquiagem, e o pequeno corte na
mandíbula era desconcertante quando combinado com os lábios
femininos e os cílios longos. Confuso, mas não repulsivo. De fato,
parte dele achou a versão largada mais atraente.
—Você tem o hábito de entrar em todas as portas abertas
que encontra?— O cara descansou a mão no quadril e inclinou a
cabeça para que as longas madeixas loiras caíssem para o lado.

Quando Fitch sorriu com seu tom malicioso, ele cerrou os

dentes e fez uma careta.

—Geralmente não, mas essa foi uma ocasião especial.—

Fitch enfiou os polegares nos bolsos da calça jeans. O dançarino
olhou para o movimento e sutilmente verificou sua
protuberância. Inferno, isso era quente. Experimentalmente,
Fitch ampliou sua postura e ajustou os dedos para enquadrar
melhor sua virilha.

O movimento da garganta do loiro o fez empurrar ainda

mais, para ver aonde essa atração poderia levar.

O loiro apertou os olhos com raiva. Curiosamente, seu

olhar era agressivo o suficiente para fazer Fitch fazer uma pausa.
Com seu tamanho e massa muscular, ele poderia facilmente
dominar o outro cara, mas seu tamanho não parecia perturbar o
dançarino. Por outro lado, os saltos deram a ele um bom
centímetro sobre ele. Talvez a altura tenha dado um falso senso
de superioridade.

O dançarino rangeu os dentes e deu um passo ameaçador

à frente. — O que você quer? Uma desculpa? Me desculpe, ok?
Eu me empolguei na noite passada. Você quer me bater? É isso?
Isso não vai acontecer. — Ele acenou com a mão na frente do
próprio rosto. — Esse é o meu fabricante de dinheiro, entendeu?
Eu vou foder a porra fora de você se.

—Eu não vou bater em você. Jesus.— Fitch o interrompeu.

O dançarino dele era ameaçado com tanta frequência que achou
que era o único resultado possível?

O loiro mordeu o lábio inferior e a testa franziu.

Fitch levantou as mãos, as palmas das mãos estendidas. —

Vim encontrar uma bolsa perdida, só isso. Mas desde que estou
aqui, talvez eu possa pegar seu nome?

Em vez de acalmar o sujeito, isso parecia agitá- lo ainda

mais. Ele deu um passo para trás e ficou tenso. —Meu nome, por
quê?

Essa foi uma boa pergunta, porra. Perdido por uma

mentira plausível, Fitch seguiu a verdade. — Eu gostaria de
pensar em você como algo diferente de dançarino. — Ele deixou
de fora a parte em que seu cérebro havia o reivindicado como
propriedade.
 Aqueles olhos verdes franziram em suspeita. —Por que
pensar em mim?

O estômago de Fitch ganhou vida com nervosismo. Tudo

nele gritava por outra amostra, outro toque, mais um beijo - só
para ter certeza. Se ele adorasse tanto na segunda vez, ele
precisaria enfrentar seus medos. Sua percepção de si mesmo
poderia precisar de uma renovação drástica. Ele pode não ser tão
hétero, afinal.

E daí se ele não fosse?

Ele estava se importando cada vez menos com cada

momento que passava.

Ele exalou ansiosamente e deu um passo embaraçoso para

frente, fechando o espaço entre eles. O loiro não se mexeu, mas
seu olhar verde caiu quando Fitch lambeu os lábios. O coração
de Fitch começou a dançar contra seu esterno e suas mãos
ficaram úmidas. —Eu tentei não pensar — ele admitiu. — Mas é
impossível, porra.

Com um braço trêmulo, ele estendeu a mão e apertou a

parte de trás do pescoço do dançarino. Então, com uma
respiração hesitante, ele inclinou a cabeça para que seus lábios
se encontrassem.

Assim que eles se tocaram, a tensão em seu estômago

explodiu em uma cascata de fogos de artifício que incendiou
todos os nervos de seu corpo. Ele esqueceu tudo, menos o
contato, o gosto do homem, a sensação estranha da nuca de um
estranho contra a sua. Ele varreu a língua no calor acolhedor e
gemeu com o sabor picante. Seu dançarino o beijou de volta,
envolvendo os braços fortes e finos em volta da cintura.

Fitch balançou e esfregou os quadris, enquanto o outro

homem se agarrava e gemia, e encontrava cada movimento seu.
Seus membros ficaram pesados, enquanto seus nervos
formigavam com energia não gasta.

Tão bom.

Melhor que da última vez - o que não parecia possível, mas

estava lá. Cada célula ganhava vida quando suas línguas se
entrelaçavam e seus lábios acariciavam.

Eles se beijaram por tanto tempo que ele ficou tonto. Fitch
terminou o beijo com um suspiro, mas ele não se afastou . Os
dois permaneceram onde estavam, olhando um para o outro,
ofegando. Sob o polegar, ele contou o pulso rápido do coração do
dançarino e ficou emocionado ao notar que ele batia tão rápido
quanto o dele.

—Ansel.— A língua do dançarino espreitou para molhar

seu lábio inferior inchado pelo beijo. —Meu nome é Ansel Becke.

—Prazer em conhecê-lo.— Fitch respirou e forçou os dedos

a soltar o aperto. —Sou Fitch Donovan. Posso te dar meu número
de telefone?
 Ansel mordeu o lábio e a carnalidade do ato fez Fitch
querer beijá-lo novamente.

—Vá em frente. Meu turno começa em quarenta minutos e

ainda temos que elaborar a sequência de transição.

Um cara de cabelos escuros gritou do palco, e Ansel saiu

do alcance de Fitch e virou a cara. Quando ele olhou para trás,
ele usava aquele sorriso viciante.

— Tudo bem, urso mal-humorado. Vou pegar seu número.

Urso mal-humorado? Ele não ia discutir, não quando

alcançou seu objetivo. Ele entregou o cartão de visita e se
despediu. E se ele saísse pela porta com um pouco de arrogância,
quem o culparia?

Foi só no meio do caminho que ele se lembrou da bolsa de

Tara.

***

—Ok, derrame, que diabos foi isso?— Lirim perguntou

quando Ansel voltou ao palco.

—Fitch. Eu o conheci ontem à noite.

—Oh meu Deus, esse é o primeiro cara que você dançou

ontem? Eu poderia jurar que ele era hétero. — A surpresa de Z
não foi nada comparada à de Ansel. Ele pensou a mesma coisa.
Mas homens heterossexuais não iniciaram beijos tão gostosos.
Ele ainda estava latejando com a intensidade daqueles lábios.

—Ele é o motivo de você ter saído dos trilhos?— Tam, é

claro, sempre focava no cerne da questão.

Ansel não queria entrar na raiz de seu problema. Sim, ele

surtou e correu direto para a primeira garrafa que conseguiu
encontrar. E daí? Não foi a primeira vez, não seria a última. O
álcool era o curativo para sua alma danificada.

—Bem? O que ele queria? Além de beijar seu cérebro ?

Os cantos dos lábios dele se ergueram e ele se chutou

mentalmente pela reação involuntária. Ele educou o rosto em
uma máscara de indiferença e deu um longo suspiro.

—Ele queria saber meu nome.— Ele fez uma pausa antes
de acrescentar: —E para me dar o número dele.— E algo sobre
uma bolsa que ele não tinha entendido.

Seus amigos gritaram e bateram palmas.

—Santo inferno, pare com isso.— Ele cobriu os ouvidos. —

Eu provavelmente nem vou ligar para ele.

—Você é louco? Ele é um desfiladeiro. Tipo, lamba-o-de-

cima-para-baixo-e-nunca-se aborreça.— Z abanou o rosto como
se estivesse prestes a desmaiar.

—Ele é muito atraente.— Tam assentiu, mas seu tom

lembrou um cientista examinando um inseto interessante.
 —Atraente? Ele estava a seis metros de distância e eu
ainda podia sentir sua aura queimando minha pele. Lirim e sua
besteira da nova era.

—Vocês prostitutas são tão fodidamente dramáticas.—

Sim, Fitch era bonito. E sim, ele beijou como um deus. Mas isso
não significava que Ansel tinha que ofegar como um cachorro e
se curvar sempre que o cara olhava para ele.

—Vivemos para a emoção, querido.— Z bateu os cílios e

sorriu. Todos riram. —Mas sério— disse Z —você deveria ligar
para ele.

—Veremos. Vamos terminar aqui para que possamos

continuar com o nosso dia.

Eles gastaram outros vinte minutos resolvendo problemas

com a transição e adicionando etapas para suavizá-la. Quando
estavam prestes a sair para a tarde, o gerente saiu do escritório.
Castor arregaçou as mangas da camisa preta apertada demais
até os cotovelos, e a corrente de ouro em volta do pescoço estava
presa no peito excessivamente peludo. Ele havia penteado os
cabelos ralos com muita graxa, de modo que o efeito estava
envelhecendo. E de alguma forma, apesar de sua completa falta
de estilo, Castor ainda agia como se fosse um presente de Deus.

—São meus meninos.— Ele passou um braço musculoso

ao redor dos ombros de Z e o puxou para um aperto. — Meus
lindos bichinhos de estimação. Que tal pedir uma pizza para nós
e ficarmos nus? Eh? Cem dólares por cada um de vocês.
 Os lábios de Z se curvaram com nojo e ele se levantou das
garras de Castor.

—Eca, Cas. Não somos seus companheiros de foda. Você

quer transar, contratar um garoto de programa — Ansel cuspiu,
sutilmente envolvendo um braço protetor em torno de Tam.

Castor riu, não de humor. Foi uma daquelas risadas

perigosas e arrepiantes que te assustaram. —Nunca se esqueça,
você é meu. Todos vocês. É melhor você se lembrar de jogar bem
antes que eu decida que é melhor apenas chutar sua bunda fora.

Ansel pegou a mão de Z e conduziu todos eles para longe .

— Ele é um idiota. Precisamos encontrar outro clube.

—Em qualquer outro lugar, já existem drags de

entretenimento e residentes para atrair clientes.

—Oferecemos algo especial e único. Deveríamos conseguir

encontrar um lugar.

O rosto de Lirim apertou. — Eu gosto do The Vibe, apenas

temos que evitar o Castor a todo custo.

—Eu o vi vendendo drogas no clube na semana passada—

Tam sussurrou.

—O que? Como você sabe que eram drogas? — perguntou

Lirim.

—Porque eu tenho negócios obscuros o suficiente para

reconhecer um viciado em metanfetamina quando vejo um.
 —Ouvi dizer que ele administra meia dúzia de sites de
pornografia online em um armazém no Brooklyn.— Z torceu uma
mecha de cabelo escuro ao redor do dedo enquanto andavam de
braços dados pele rua em direção à estação de metrô.

—Sim? E aposto que ele está conectado à máfia, ou talvez

ele lidere um cartel e decapite qualquer um que cruze o caminho
dele — disse Ansel. —Vocês precisam parar de ser tão
melodramáticos. Ele é apenas um idiota, igual a todos os outros
idiotas com os quais tivemos que lidar.

— Só que ele é quem nos paga — acrescentou Tam. —

Então não podemos dar um tapa nele e ir embora .

—É verdade, mas isso não significa que temos que aturar

suas besteiras.

***

Fitch estava assistindo os destaques do beisebol na ESPN

mais tarde naquela noite, quando seu telefone tocou. Ele atendeu
no primeiro toque, sem olhar para o identificador de chamadas .

—Alô?— Ele poderia evitar se sua voz estivesse um pouco

mais áspera que o normal? Ele limpou a garganta.
—Fitch? Querido? Você está pensando em alguma coisa?
Você está com febre? Vou preparar uma sopa de macarrão para
você esta noite.

Seu coração estúpido afundou e ele suspirou. —Não, mãe,

não estou doente. Obrigado, porém, você é a melhor.
 A sopa de galinha de Marge Donovan mataria qualquer
vírus em três horas. Foi cientificamente comprovado que
afugenta os germes. Também incendiaria seu intestino.

Ele podia ouvir sua mãe calculando a probabilidade da

verdade, então ele a distraiu com uma pergunta. —Você falou
com Meg? Como ela está?

Ele riu. — A ressaca dela ainda estava muito ruim quando

eu liguei para ela, mas não tão debilitante quanto quando você
decidiu que era uma ótima ideia experimentar o conhaque do seu
pai.

—Nós concordamos em nunca trazer isso à tona

novamente. Isso nunca aconteceu. — Ele sorriu para a risada
dela.

—Quando você vir sua irmã novamente, lembre-se de como

foi terrível.

—Sim, sim, leve toda a minha diversão.

—Escute, o motivo pelo qual estou ligando … — ela fez

uma pausa e o tom da ligação ficou mais sério. — Eu só queria
que você soubesse que marquei a consulta médica.

Ele se endireitou e mudou o telefone para a outra orelha.

— Ok, quando?

—A segunda-feira antes do dia das mães.

 —Mas isso não acontece até quatro semanas. Não há nada
mais cedo?

A mãe dele suspirou. —Infelizmente não. Seu pai vai

apenas ao Dr. Mac e você sabe que ele é sempre reservado. Eles
nos fizeram um favor adicionando um espaço extra, mas ainda
teremos que esperar.

Ele esfregou a parte de trás do pescoço. Pelo menos eles

marcariam a data.

—Você está bem?

—Ah, claro, não se preocupe conosco, querido. Ei, seu pai

quer falar com você. Conversamos mais tarde.

—Tudo bem, tchau.

—Filho?

—Ei, pai.

Seu pai pigarreou. —Escute, eu só quero pedir desculpas.

—Não precisa, realmente.

—Você falou com Greg ?

Greg era o proprietário da empresa de desenvolvimento que

os contratara para a reforma. — Sim. Demorou um pouco de
negociação, mas ele foi muito compreensivo. Ele é um bom
homem.

—Sim ele é.
 —Nós cobriremos todos os custos extras necessários, mas
ele disse que a mudança não foi um rompimento de acordos.—
Ele riu, lembrando-se do velho explicando como se inspirara
enquanto observava os pássaros pele janela do banheiro.

O pai riu. —Isso soa como Greg . Obrigado por cuidar

disso.

—Você sabe que estou pronto para assumir. Você é muito

teimoso para se aposentar.

—Sim, bem, talvez.

Eles se despediram e ele prometeu estar no jantar de

domingo. Ele colocou o telefone na mesa de café e descansou a
cabeça nas mãos. O que ele faria se seu pai estivesse doente?
Meg ficaria arrasada. Ela era a garotinha do papai . Pop ainda era
jovem, com apenas 65 anos, era muito cedo para lidar com essa
merda.

Ele passou a hora seguinte zoneando para a televisão e

tentando não pensar em seu dançarino e em como explicar sua
luxúria pelo homem. Uma coisa era seus pais aceitarem a
sexualidade de Meg. Outra coisa era o filho deles decidir de
repente que queria beijar outro cara agora que tinha quase trinta
anos de idade. Eles tinham planos para ele. Mamãe queria netos.
Pop dependia dele para administrar o negócio. O que a equipe
pensaria se soubesse onde estava sua mente?

Cristo.
 Hoje havia sido um sucesso após o outro, primeiro o
problema no local e depois a negociação com Greg. Mesmo que
tudo corra bem, toda a reunião o estressou. Em seguida, um
segundo encontro confuso com seu dançarino. Não, Ansel.

O nome dele era Ansel. Um nome único para uma pessoa

única.

Ele desligou a televisão e todas as luzes a caminho do

quarto. Sua cama ainda estava desarrumada em sua noite
inquieta e seu laptop estava empoleirado na mesa de cabeceira.
Ele tirou sua boxe, enfiou-se debaixo das cobertas e ligou o
computador.

Naquela tarde, ele dera um passo que poderia levá-lo a

uma experiência gay e ele era terrivelmente ignorante sobre essas
coisas.

Hora de um pouco de pesquisa.

***

O sino acima da porta do Rico's Corner Store loja &

Conveniência tilintou quando Fitch empurrou no final da manhã
de sábado. Ele estremeceu com o som e a resposta batendo em
seu cérebro privado de sono.

Ele passou a maior parte da noite olhando fotos de paus,

assistindo pornô gay, e tentando entender sua repentina atração
por um dançarino loiro de pernas longas. Não importa quantos
links de vídeo ele clicou, ele não ficou duro até fechar os olhos e
imaginar Ansel. Com os olhos verdes de Ansel em sua mente, o
pênis de Fitch nunca murchava, não importa o que acontecesse
na tela.

Conclusão, ele não era gay. Não no sentido tradicional. Ele

estava louco por um dançarina sexy como o pecado.

Realmente louco.

—Parece que alguém teve uma noite difícil.— Enrico, o

dono da lanchonete riu em saudação. —Você parece uma merda,
Fitch.

— Ainda sou mais bonito que você, velho. — Fitch deslizou

até o balcão como se tivesse a vida toda e se acomodou na
brincadeira costumeira de Enrico. O homem era apenas quinze
anos mais velho que Fitch e não parecia ter mais de quarenta
anos, mas era divertido provocá-lo.
A lanchonete já estava cheia de fregueses, mordiscando
amostras grátis e conversando nas mesas perto dos fundos. Os
corredores à esquerda exibiam todos os tipos de produtos
italianos e espanhóis, além de tudo o que fosse necessário. Sob o
balcão de vidro, eles guardavam os produtos frescos: queijos da
Itália e da França, carnes em fatias para fazer os famosos pães de
Enrico e pasteis de dar água na boca.

— Espere até você ser um homem velho como eu, e

veremos quantas mulheres estão batendo na sua porta.
 Mulheres. Não.. era um homem lindamente efeminado que
dançava como pecado e fazia o pau de Fitch doer. Fitch escondeu
seu constrangimento com uma tosse e um arranhão na nuca.

— De quantas mulheres você precisa, seu bastardo

egoísta? Você já viciou a melhor garota da cidade. — Fitch piscou
para a esposa de Enrico, Esmeralda, que administrava o caixa.

—Você sempre foi um bom garoto, Fitch Donovan—, disse

Esmeralda. —E muito mais bonito que meu marido .— Seu
sorriso era malicioso.

Enrico resmungou enquanto cruzava para onde ele estava

sentada. —Mulher, quantas vezes eu disse para você parar de
flertar com os clientes?

—Mas é bom para os negócios.

—Bom para os negócios, ruim para a minha úlcera.— Ele

beijou Esmeralda na bochecha. —Você vai ser a minha morte,
Esme.

Ela deu um tapinha na mão dele. —Talvez, mas você

certamente morrerá feliz.— ele riu de sua própria piada antes de
se concentrar em Fitch novamente. —Como está sua mãe?

—O clã está otimo e a mãe está indo bem. Meg está

estudando verdadeiramente, e apenas comemorou seu vigésimo
primeiro aniversario.

— Ela não fez.— A indignação na voz de Enrico era cômica

e Fitch sorriu.
 — Receio que sim, velho.

—Mama mia!— Enrico cruzou-se como se estivesse

perseguindo afastado os maus espíritos. —Devo estar morrendo,
a pequena Meg Donovan está crescida.

—Calma, Rico. Você não está morrendo, é apenas velho.

A campainha tocou novamente, sinalizando a chegada de

outro cliente. Enrico acenou para o recém-chegado e depois se
concentrou na Fitch novamente. — O que posso conseguir para
você hoje?

—Um italiano clássico com pimenta e óleo extra.

Enquanto Enrico trabalhava para cortar as carnes e

queijos do sanduíche, Fitch levou um momento para pegar
alguns itens essenciais. Ele examinou as prateleiras, pegando
macarrão, molho empanado, pão e manteiga de amendoim antes
de passar para o corredor seguinte. Vários shampoos, sabonetes,
pasta de dente e suprimentos de higiene preenchem o espaço e
no final havia fileiras de preservativos ... e lubrificante.

Lubrificante..

Ele nunca tinha comprado lubrificante antes. Naquela vez

que ele fez sexo com sua namorada, ele fez todo o trabalho de
preparação. Tudo o que ele teve que fazer foi colocar seu pau
dentro, mas de tudo o que tinha lido e visto na noite passada,
havia muito mais no sexo gay do que isso. E ele precisaria de
muito lubrificante.
 Ele podia sentir o calor subindo pelo pescoço para colorir
suas bochechas e ele rapidamente verificou por cima do ombro
para se certificar de que ninguém estava olhando. Felizmente, ele
estava sozinho para ler os rótulos. Não que ele fosse comprar
alguma coisa. Não na loja do Rico. Não era onde todos que
entravam sabiam o nome dele, o nome dos pais e os nomes dos
últimos quatro animais de estimação.

Não, obrigado.

Ele parava no supermercado em algum momento em que

podia entrar e sair novamente sem ver ninguém que conhecesse.
Sem ter que explicar por que ele estava olhando para um monte
de caixas coloridas de lubrificante e tentando descobrir qual
comprar.

Porque, Cristo, ele queria fazer sexo com outro homem.

E não apenas isso, ele queria fazer todas as coisas que

assistiu as estreles pornô fazerem. Todas as coisas que pareciam
deixá- los loucos de prazer. Sim, ele queria experimentar tudo
isso com seu dançarino. Fazer Ansel gemer como aqueles atores ,
mas de verdade . Com a língua, com as mãos, com seu pau.

Droga, ele estava ficando duro.

Isso foi estúpido. Não havia garantia de que Ansel ligaria.

Por que ele estava ficando todo excitado? E por que a idéia de que
Ansel não ligaria o torceu por dentro?
 Balançando a cabeça, Fitch respirou fundo e forçou-se a
voltar ao presente. Ele não conseguia pensar nisso aqui. Havia
muitos olhos amigáveis, muitos rostos familiares.

Preocupar-se em como explicar sua súbita obsessão o

deixou doente.

Ninguém entenderia.
 Capítulo Oito
O café da manhã de sábado com sua companheira de
quarto, Ange , era uma tradição que remonta ao dia em que se
conheceram. A localização havia mudado ao longo dos anos,
dependendo de onde eles moravam e quanto dinheiro tinham,
mas nunca deixaram de marcar a data. Era uma maneira de os
dois permanecerem conectados a Ray, o veterano sem-teto que
salvara suas vidas.

Mas também era uma boa desculpa para salsichas

gordurosas e panquecas.

Desde que se mudaram para o apartamento atual,

frequentaram o pequeno restaurante a menos de um quarteirão
de distância . Os ovos eram horríveis, mas o café era bom.
Ele tomou um gole de sua caneca fumegante quando Ange
deslizou para dentro da cabine em frente a ele.

—Ei, garota, como foi o seu turno?

—Ugh, não me faça começar. Não sei por que decidi que
queria ser enfermeira. Quem, em sã consciência, se oferece para
isso? —Seus cabelos castanhos claros estavam cortados ao redor
das orelhas. Uma mecha caiu para frente quando ela apoiou a
cabeça na mão e fechou os olhos.
 —Pessoas com grandes corações.— Ele empurrou sua
caneca em sua direção. —Tenha um pouco de cafeína, isso
ajudará.

ela tomou um grande gole. —Sim, é isso.— ela abriu os

olhos com um suspiro. —Então ? O que há de novo no mundo
das divas e do glitter?

Ele abriu o menu, uma ação desnecessária. Ele memorizou

todos os itens seis meses depois de se mudar para o
apartamento. E ele sempre pedia a mesma coisa, o que Ange
também sabia.

—Uau, evasivo . Agora você tem que derramar.

—Nada de novo, dia diferente. Castor é um porco, Tam

criou outra obra de arte, Z está irritadiço como o inferno e Lirim
ainda está flutuando nos arco-íris.

—Sério, eu sei quando você está escondendo alguma coisa.

Eu não vou deixar você se safar. Por favor, por favor, leve-me
para longe de penicos, vômitos e herpes genital.

—Eca, desagradável.

— E eu não sei?

A garçonete, uma mulher mais velha e voluptuosa, chegou.

—O que posso conseguir para vocês hoje? Não, espere, deixe-me
adivinhar. Você terá as seis pilhas com chantilly e xarope de
bordo, um lado de batatas fritas e três salsichas.
 Ele sorriu para ela. —Você é boa.

Ela piscou e virou-se para Ange. —E você, minha querida,

terá café, suco de laranja, três panquecas de mirtilo e uma
salada de frutas.

—Um dia eu juro que vou pedir algo diferente.

A garçonete riu. —Não há nada de errado em saber o que

você gosta.

Ela levantou sua caneca meio vazia de acordo .

Quando a garçonete saiu, ele tomou outro gole de café,

esperando que Ange estivesse com muito sono para se lembrar do
fio da conversa. Infelizmente, ele nunca teve sorte. Antes que ele
tivesse tempo de engolir, ela voltou a implorar.

—Não é nada. Eu meio que conheci um cara e ele me deu o

número dele. Não é grande coisa. Acontece o tempo todo.

Ela sentou-se e apertou os olhos para ele. —Sim. Então,

por que você não me disse logo de cara? Ele deve ser diferente.

De repente, ele achou fascinante o dobrar e desdobrar do

guardanapo.

Fitch era diferente.

Ele foi a primeira pessoa a fazê-lo sonhar com

possibilidades. Ele era normalmente um tipo de cara chupar,
foder e voar. Ele não planejava um futuro. Ele não tinha
sentimentos. Sem mencionar a porra de balas de canhão de
tensão que explodiam em seu estômago sempre que o cara estava
perto.

—Na verdade não — disse ele. Mas ele nunca fora capaz de
mentir de maneira convincente para Ange. ela sempre via através
dele.

— Confesse tudo ou vou lhe contar sobre o homem que

chegou hoje com um caso agudo de verrugas genitais em
detalhes gráficos. E estou falando de pus vazando e tecido
inchado maciço.

Ele se encolheu. —Ok, ok, eu me rendo, apenas por favor,

pare de ser nojenta.

Aparentemente satisfeita, Ange cruzou os braços sob os

seios e sorriu. Ele respirou fundo e contou a história para ela.
Tudo sobre a dança, o beijo, sua reação exagerada e como Fitch
apareceu no clube. Ele tentou encobrir o efeito que Fitch tinha
sobre ele, mas sabia que estava corando. Quando terminou,
engoliu o resto do café e voltou a dobrar o guardanapo.

Ange sentou-se e tocou sua mão. —Você realmente gosta

desse cara.

—Não seja boba, eu nem o conheço. Ele é realmente

apenas um bom beijador.

—Ligue pra ele. Agora mesmo.

—Não.
 —Eu vou incomodá-lo até você ligar para ele.

—Você terá que esperar porque aqui está a nossa comida.

—Ok, vamos comer primeiro, mas então você vai ligar para
ele.

Ele suspirou e começou a cavar seu café da manhã.

***

Ele conseguiu enrolar Ange, mas apenas porque ela estava

tão cansada que quase adormeceu com suas panquecas. ela o fez
prometer ligar para Fitch. Já fazia mais de uma hora desde a
refeição deles e ela ainda não tinha se irritado. Ele se sentou em
sua pedra favorita no Central Park, com vista para o lago e
observou os patos nadando na água. Estava quente, uma tarde
perfeita de primavera, e se ele não estivesse tão ansioso, teria
absorvido o sol com alegria. Mas, como era, os nódulos no
estômago estavam dificultando a respiração e as mãos dele
estavam quase tão molhadas quanto a água que ele estava
olhando.

Se Ray estivesse vivo, ele riria disso. Havia coisas a temer,

como bombas, assassinos em série e fome. Depois, havia coisas a
abraçar, como calor, comida e amizade. Ray classificaria ligar
para alguém que você atraiu na última categoria. Qualquer outra
situação e Ansel também.
Ah, foda-se. Ele estava sendo um covarde.
 Com uma mão segurando as placas de identificação em
volta do pescoço, ele pegou o telefone. Ele já havia memorizado o
número porque era louco assim. Ele respirou fundo e discou.

Fitch atendeu no terceiro toque. —Olá?— A voz sexy do

cara soou mais profunda do que ele lembrava.

Os dedos de Ansel se apertaram ao redor do colar até o

metal cravar em sua pele. —Uh, ei. É Ansel, Ansel Becke. —
Quando Fitch não respondeu, ele continuou. —Você me deu seu
numero, no clube. Desculpe se é um momento ruim.

—Sim, eu lembro.— Fitch limpou a garganta. —Oi.

Deus, apenas isso e ele já estava engasgando. — Ok, bem,

como você está?

Houve um farfalhar do outro lado do telefone. —Muito

bom. Como você está?

Talvez ele não fosse o único se sentindo nervoso. — Bom,

apenas aproveitando o sol pela primeira vez.— Sério? O clima?
Quão coxo ele era? Ele bateu a testa no joelho.

—Eu sei, voltei mais cedo, mas entrei para o jogo.

—Que jogo?

— Beisebol, os chacais estão jogando com os ursos. Você

pratica esportes?

A lembrança nebulosa de seus pais levando ele e seu irmão

para um jogo dos Yankees no Bronx deslizou por ele como uma
cobra venenosa. Sua mãe realmente sorriu e riu naquele dia. Ela
comprou um daqueles dedos de espuma para Ansel e o deixou
comer um cachorro-quente. Mas a felicidade era temporária e
Ansel tinha sido tão cuidadoso em não destruí-la que mal se
lembrava do jogo.

Ele piscou para longe do passado e forçou uma risada,

porque o tom de Fitch foi tão esperançoso.

— Não, desculpe. A menos que você conte com patinação

no gelo ou dança, então você acha que pode dançar.

A risada de Fitch foi bem-humorada. — Algumas dessas

pessoas provavelmente estão em melhor forma do que o seu
atleta profissional médio.

—Certo, os jogadores de futebol não usam balé para

melhorar sua flexibilidade?

—Sim, nada de errado com isso.

—De qual time você gosta?— Ele esticou as pernas e pegou

uma parte da grama subindo por uma fenda na pedra.

—Vou ficar com os chacais, mas só para irritar minha

irmã. ela é uma fã épica dos ursos. É hilário quando eles perdem.

—É Meg, a irmã com quem você esteve na quinta-feira?

Fitch limpou a garganta novamente e, após uma breve

pausa, respondeu com: —Sim, é ela. Só tenho uma irmã.

—Ela parecia ótima.

 —Ela é.

—Era a bolsa dela que você estava procurando?

Fitch riu e o som ecoou pelo telefone como um bom uísque.

—Não, eu não posso acreditar que esqueci completamente da
maldita bolsa. É da namorada dela, ela deixou no clube.

—Como se parece?

—Ela disse que é azul com um fecho de prata.

—Vou dar uma olhada e ver se consigo localizar para você.

A apreciação de Fitch foi calorosa quando ele disse: —

Sério? Isso seria bom. Obrigado.

Aproveitando a facilidade da conversa e o dia agradável, ele

não respondeu.

—E você? Você tem irmãos? — perguntou Fitch, depois de

alguns segundos de silêncio.

Uma pontada atingiu o coração de Ansel e ele parou de

cutucar a grama para esfregar a dor. —Sim. Um irmão mais
novo, mas eu não o vejo há anos.

—Oh, isso é difícil. Será que ele mora longe ou algo assim?

—Não, na verdade não. É uma história longa e chata.

A TV explodiu ao fundo, os aplausos da multidão

preenchendo o silêncio entre eles. —Entendi— disse Fitch,
finalmente. —Talvez um dia você me diga, eu ficaria feliz em
ouvir, mas sem pressão.

Talvez fosse o calor do sol ou o tom da voz de Fitch, mas

algo relaxou seus músculos. —Obrigado.

—Então, nós podemos, quero dizer, gostaria de vê-lo

novamente. Talvez jantar hoje à noite?

—Eu faria, mas tenho que trabalhar todas as noites, exceto

no domingo.

—No clube?

—Sim.

—Você vai fazer a dança que eu o vi ensaiando?— A voz de

Fitch era tão rouca que enviou faíscas de eletricidade das raízes
dos cabelos até os dedos dos pés.

—Possivelmente. Cabe a Tam.

O meio rosnado, meio gemido ressoando pelo telefone o

forçou a fechar os olhos com uma onda de luxúria.

—Essa dança é quente. Eu vou ao clube. Podemos ir a

algum lugar depois?

Sua pele estava em chamas com o pensamento de Fitch

estar na plateia novamente. Tecnicamente, ele poderia sair logo
após o show, mas isso significava perder uma noite inteira de
gorjetas. Ele mordeu o lábio inferior e puxou a barra da camiseta,
debatendo consigo mesmo.
 Ele precisava do dinheiro para pagar o aluguel. Mas
caramba, se o cara podia deixá-lo tão excitado com nada além de
uma simples conversa, ele seria estúpido em deixar passar a
oportunidade para uma boa foda. Claro, ele ignorou todos os
outros sinos de alerta, sabendo que este não seria o seu típico
caso de uma noite.

—Sim, tudo bem, parece bom.

 Capítulo Nove
Fitch estava em seu quarto estudando seu guarda-roupa,
tentando descobrir o que vestir em seu encontro. Era um
encontro para ele. Um encontro com outro cara, sim. Ele ainda
estava tentando se convencer de que o sexo de Ansel não fazia
diferença, e a conversa por telefone era uma prova pesada. Ansel
o intrigava.
Ele já havia escolhido seu melhor par de jeans azul, mas
ainda debatia a camisa. Nas últimas duas vezes que eles se
encontraram, ele não fez nenhum esforço. Desta vez, ele queria
parecer no seu melhor. Ele havia tomado banho, se barbeado,
borrifado sua colônia e até comprado cuecas boxers novas.

E alguns preservativos e lubrificante.

Talvez isso fosse presunçoso, mas por que mentir? Depois

de sua noite de pesquisas e de uma ida à loja, estava pronto para
ser honesto, pelo menos consigo mesmo. Ele estava nervoso como
o inferno, mas toda vez que fechava os olhos, ele podia provar o
beijo de Ansel e seu pulso começava a acelerar.

Ele não tinha ideia do que estava se metendo, mas ele

queria mais do que qualquer coisa em sua vida até agora. Ele fez
um voto para assumir o controle de sua vida, e essa era uma
maneira de fazer isso. Perseguindo as coisas que ele queria e
dizendo não àquelas que não queria.
 Não há mais como evitar conflitos apenas para poupar os
sentimentos de outra pessoa.

Se ele continuasse fazendo isso, nunca seria

verdadeiramente feliz.

Seu celular tocou e ele o pegou na cômoda e atendeu.

—Fitch, cara, onde você esteve?— Rob perguntou. — Annie

tem perguntado sobre você novamente. Por que você não vem ao
bar?

— Annie ?

—Sim, você se lembra de Annie Hurley, a ruiva com o

grande peitos?

A descrição lembrou a filha de um dos melhores clientes

locais da Donovan Construction e sua voz extremamente irritante.
— Certo. Desculpe, amigo, tenho planos esta noite.

—O que você quer dizer? É noite de sábado. Não há jogos

neste fim de semana e você não está vendo ninguém.

Ele foi distraído pelo seu armário novamente. Ele deveria

usar a camisa azul escura ou algo mais casual com uma
camiseta decente? Seria quente no clube, especialmente quando
a dança começava, mas ele queria causar uma boa impressão.

—Whoa, você está vendo alguém? Por que diabos você não
me contou? — Rob perguntou, trazendo Fitch de volta à
conversa.
 Merda. —Não, não estou vendo ninguém.— Ele respondeu
um pouco rápido demais e imediatamente se sentiu culpado por
mentir. Mas tecnicamente não era mentira. Ele não estava vendo
ninguém no momento.

Este era o primeiro encontro deles, um pouco recente para

começar a falar sobre isso. E se não der certo? E se, quando eles
começaram a se conhecer, a atração desaparecece? Não fazia
sentido derramar algo sobre o seu potencial amante gay quando
nada tivesse acontecido ... ainda.

Então, por que mexer a panela agora? Se as coisas

ficassem sérias com Ansel, ele diria a Rob. Eventualmente.

Ele diria a todos, se fosse o caso.

Embora ele não tivesse ideia de como.

Felizmente, Rob não pareceu notar o alarme silencioso de

Fitch. —Então venha com a gente. Os caras estão todos aqui,
Sammy, Todd, Ralph e Craig. Até Rich conseguiu se afastar da
esposa e dos filhos por algumas horas.

Todos os seus amigos estavam se juntando sem ele. Ele

suspirou. —Eu gostaria que você tivesse me dito mais cedo, mas
eu não posso desmarcar meu ...— Ele fez uma pausa, não
querendo dizer encontro. —Uh, minha consulta .

Quando Rob respondeu, ele não escondeu sua decepção. —

Foi algo de última hora, foi por isso que liguei. Oh, bem, outra
hora, eu acho.
 —Sim, com certeza. Vejo você por aí. — Ele desligou,
sentindo-se terrível por adiar seus amigos em favor de um
encontro com um estranho.

Ok, sinceramente, se ele estava saindo com uma mulher,

ele não se importaria, mas ele não estava, e escolher Ansel ao
invés de seus amigos o deixava um pouco desconfortável. O que
dizia sobre ele que ele preferia ter uma chance de chupar pau
pele primeira vez a sair com seus amigos?

Ele rosnou e passou a mão no rosto.

Foda-se, foda-se, foda-se. O que ele estava fazendo?

Vinte e nove anos era muito cedo para uma crise de meia
idade, não era? E agora ele deveria conhecer sua própria
identidade sexual, não deveria? Por que ele estava tão disposto a
fazer algo que poderia transformar sua vida de cabeça para
baixo? Namorar Ansel tinha o potencial de virar todos contra ele.

Ele tinha certeza de que sua família aceitaria

eventualmente, mas isso não era uma certeza.. E se eles
estivessem decepcionados com ele? E se a mãe dele quisesse
tanto netos que nunca o perdoasse? E seus amigos, merda, se
descobrissem o quanto ele pensava sobre Ansel, nunca o
olhariam da mesma maneira.

Ele sentou na cama e olhou para o armário. A camisa que

ele usara no clube estava jogada no canto, mas ele não a lavara.
Provavelmente nunca faria.
 O sorriso desafiador de Ansel brilhou em sua mente,
aqueles brilhantes olhos verdes iluminados pelas luzes do clube,
seus lábios carnudos pintados de vermelho brilhante. E a
maneira como seus abdominais tremeram sob as palmas de Fitch
durante a dança de colo. O pulso de Fitch se estabilizou e seus
membros ficaram quentes e pesados. Sua respiração se acalmou
até que ele pudesse ficar de pé novamente e caminhar até o
armário.

Ele puxou a camisa verde que sua irmã lhe dera no Natal
do ano passado. ela disse que as cores pareciam boas com a pele
dele . Ele apenas pensou que isso iria combinar com os
impressionantes olhos verdes de Ansel. Era ajustado perto de sua
cintura e fazia seus ombros parecerem maiores do que eram. Ele
arregaçou as mangas até os cotovelos, deixou a gola solta por
dois botões e pegou as chaves e o telefone. Eram apenas onze.
Ele estava indo muito cedo, mas se ele ficasse esperando um
segundo, ele nunca poderia sair de seu apartamento.
E ele não queria arriscar viver o resto de sua vida sem
saber.

Se nada mais, ele teria pelo menos uma história louca para
nunca - nunca - contar a alguém.

A viagem para a cidade levou mais tempo do que o

esperado. O tráfego foi feito na Turnpike de Nova Jersey devido a
um acidente próximo à saída da orla. O que significava que, em
vez de chegar cedo, ele chegou ao clube com pouco tempo para
abrir caminho pela multidão antes que as luzes começassem a
diminuir. Coração trovejando com uma mistura de emoção e
adrenalina, ele pediu sua Coca-Cola e esperou. A antecipação
dificultava a concentração.

Ele não conseguia se lembrar de estar tão nervoso - ou tão

fodidamente ansioso - por um encontro em toda a sua vida. Nem
mesmo quando ele finalmente marcou um com Debby, a garota
mais bonita da turma da nona série. Não quando ele conheceu
Sandra, a garota vietnamita alegre que ele namorou por três
meses na faculdade. Nem mesmo durante seu último
relacionamento, com Sara. Poderia ser a novidade de tudo, mas
ele suspeitava que fosse mais provável devido a um par de olhos
verdes maliciosos, pernas longas como pecado e um sorriso
altivo.

***

—Desculpe o atraso.— Ansel correu pela porta dos fundos

do clube e tirou a camisa. Eles deveriam estar no palco em vinte
e ele ainda tinha que arrumar o cabelo e fazer a maquiagem .

—Graças a Deus você está aqui.— Tam pressionou a palma

da mão contra o estômago nu. —Eu pensei que teria que
reorganizar o posicionamento rapidamente. Sem mencionar o que
Castor faria.

—Onde você estava? Você andou bebendo? — Z se

aproximou atrás dele enquanto se sentava na cadeira e
encontrou seus olhos no espelho .
 —Pare ai, Z. Fiz um turno extra e o trem estava atrasado e
perdi o ônibus. Me deixou fora do cronograma, ok? — Ele
conseguiu fazer seu blush no táxi a caminho do clube e suas
bochechas já estavam destacadas e vermelhas, mas ele ainda
precisava colorir as pálpebras e aplicar rímel. —Eu estarei
pronto, eu prometo. Você pode tirar minhas roupas da minha
bolsa?

Lirim se moveu para recolher seus pertences no chão, onde

os jogara na entrada. —Não tem problema, apenas bata nessa
cara e respire fundo. Nós ainda temos tempo.

—Eu estava pensando que poderíamos fazer “applause” e

“bad girl” de Gaga hoje à noite.— Tam ajeitou os sapatos contra a
parede.

—Sério?— Ansel gostou das duas coreografias, mas Fitch

estava chegando e ele queria ver —Vadia como você—. Ansel
terminou de pintar as tampas e colocar o compacto no balcão. —
Eu meio que esperava que pudéssemos revisar nosso novo set
novamente.— Ele não olhou para cima. Em vez disso, ele pegou
seu forro líquido e desenroscou a tampa.

—Mas nós fizemos essa coreo ontem à noite.— Z ainda

estava de pé atrás dele e seus olhos de águia estavam olhando
para o reflexo de Ansel. Ele pegou um pente e passou pelos
cabelos soprados pelo vento de Ansel.

—Eu sei.— Ele não pôde evitar o encolher de ombros. —

Tudo bem se não o fizermos. Eu apenas pensei ... —Ele parou e
voltou a aplicar o resto de sua maquiagem. Esta noite, ele estava
indo para o glamour dos anos cinquenta , completo com forro
alado e cílios voluptuosos. Em vez do lábio vermelho padrão, ele
escolheu um rosa quente para combinar com seu esmalte.

—Isso é para aquele cara, não é?— Z se inclinou para que

seus rostos estivessem lado a lado. —Você ligou para ele.

Ele apertou os lábios antes de falar: —Não é grande coisa.

Lirim assobiou e sentou na cadeira ao lado dele. —Ele vem

hoje à noite?

Ele usou a aplicação de gloss como desculpa para não

responder.

—Tudo certo. Faremos Pink e Brit novamente. Poderíamos

usar a prática de qualquer maneira. Tam sorriu para ele no
espelho .

—Obrigado, querido.

— Vou apenas contar a Dag a mudança. Volto já. — Ele se

virou e passou pele porta do palco que levava à estação de DJ.

Enquanto ele estava fora, Lirim juntou as peças de fantasia

de Ansel e as colocou sobre a cadeira vazia mais próxima.
Naquela noite, ele usaria meias pretas justas de couro falso,
saltos plataforma e um longo pedaço de fita preta torcido em um
braço e no outro. Quando ele estava vestido e pronto, ele
assumiu seu lugar no círculo deles. Ele passou os braços em
torno de Tam à esquerda e Z à direita e os abraçou.
 —Vamos chutar alguns traseiros e tomar alguns nomes,
Vadias.

—Sim, senhora.

—Amo vocês, pessoal.

—Também te amo, Vaca.

Suas risadas foram abafadas pelos aplausos da multidão e

sua introdução pelo DJ. Quando subiram ao palco, seu coração
bateu forte.

Seus dedos esquentaram e formigaram. Seu pênis já estava

meio duro e a música ainda nem começou. Quando o forte ritmo
constante de “Work Bitch”, de Britney, começou, ele entrou na
coreografia. A música tomou conta dele. A adrenalina de se
apresentar era quase tão viciante quanto qualquer droga, mas
hoje à noite era diferente.
Esta noite, ele podia sentir os olhos de Fitch nele, e isso fez
com que cada célula de seu corpo ganhasse vida.
 Capítulo Dez
Encontre-me na frente em vinte minutos.

A mensagem veio apenas alguns minutos depois que os

dançarinos deixaram o palco para uma multidão animada e
eufórica e o anúncio do DJ de que eles iriam se misturar em
breve. Os dedos de Fitch se apertaram em seu telefone enquanto
ele tentava acalmar sua respiração. Vinte minutos.

Por alguma razão, pareceu uma eternidade e um instante

ao mesmo tempo. Especialmente após o seu desempenho. Ele
achava que a dança era quente durante o ensaio, mas hoje tinha
sido épica. Desde o momento em que as luzes se acenderam,
Fitch estava hipnotizado e duro como uma rocha.

Memória de sentido ou alguma besteira dessas, porque ele

jurou que podia cheirar o perfume de Ansel a seis metros de
distância, e enrolava em torno de suas bolas como uma língua
viva.

Ele enviou uma resposta rápida antes de colocar o telefone

de volta no bolso. Então ele saiu pela porta. O ar da manhã era
fresco e as ruas ao redor do clube estavam quietas. A paz não
duraria muito, não na cidade que nunca dormia - era melhor
aproveitar enquanto podia. Ele checou as horas no telefone e
encostou-se ao poste, aliviou que o clube que estava no West
Village e já era meio da noite. Ele podia ter noventa e nove por
cento de certeza de que não encontraria ninguém que
conhecesse.

O clique-clique-clique dos saltos veio por trás e ele se virou

para ver Ansel se aproximando da esquina.

Ele admirou a vista. O cara usava saltos pretos brilhantes ,

calças pretas justas e uma camiseta folgada que dizia “eu acordei
assim” escrito em lantejoulas douradas. Ele brilhava com joias
metálicas, colares compridos, pulseiras e anéis enormes. A luz do
poste fez parecer que as palavras estavam brilhando e seus
sapatos estavam cheios de estreles. Porra deslumbrante.

—Ei— disse Fitch.

Ansel colocou o cabelo atrás da orelha e sorriu. —Olá você.

Ok, e agora? Ele esfregou a parte de trás do pescoço e

passou o olhar pelo rosto de Ansel.

—Você parece ...— Ele engoliu em seco, porque não havia

realmente uma palavra para isso. Lindo? Os gays gostavam de
ser chamados de bonitos? Como ele deveria saber? Foda-se?
Irresistível? Surpreendente? Como o pecado em duas pernas ?

Ansel piscou e baixou os olhos para o peito de Fitch. —

Melhor do que a última vez que nos vimos, espero.

—Sim, sim, muito melhor. Quero dizer, não que você

parecesse mal da última vez. Acho que não é possível você
parecer mal, honestamente. Mas sim, você está ótimo esta noite.
—Ele coçou a mandíbula antes de acrescentar:— Vamos?
 Ansel inclinou a cabeça. —Claro, para onde vamos?

—Há um restaurante de 24 horas a apenas alguns

quarteirões de distância.

—Sim eu sei. Eles têm ótimas batatas fritas.

—Devemos ir andando? Está uma noite agradável. — Ele

olhou para os sapatos de Ansel. Ele não estava de acordo com
todos os termos da moda, mas aqueles saltos pareciam bem
altos.

—Claro, eu estou bem em caminhar. Essas cadelas não são

nada comparadas às minhas bombas de couro de cinco
polegadas. Esses filhos da puta matam. — Ele levantou uma
perna e fez um círculo com o tornozelo. —Eles têm
preenchimento e ficam realmente confortáveis.

—Eu aceito sua palavra— disse Fitch, antes de enfiar as

mãos nos bolsos.

Eles caminharam lado a lado pele rua. Mesmo estando

separados por centímetros, ele jurou sentir o calor do outro
homem esquentando seu braço.

—O que você faz para viver, Fitch Donovan?

—Minha família é dona da Donovan Construction em

Bayonne.
 Ansel olhou-o de cima a baixo e assentiu. —Eu posso ver
isso. Você provavelmente desenvolveu esses músculos levantando
pacotes de cimento sobre sua cabeça.

Fitch ignorou a flexão involuntária dos ditos músculos. —

E você? O que você faz além de dançar?

—Por que você acha que eu faço mais alguma coisa?

Fitch levantou um ombro. —Tenho a sensação de que

dançar é a sua paixão e duvido que pague o suficiente para
alugar em Manhattan .

—Não é essa a verdade.— Ansel parou um momento antes

de terminar: —Atualmente, tenho o trabalho de meio período
mais fascinante de cortar carne e encher salsichas em um
açougue em Midtown.

—Seriamente?

—É um lugar pequeno, com bons benefícios e o pagamento

é decente.

—Eu não teria apontado você como alguém que de bom

grado usaria uma rede de cabelo e luvas de plástico.

Ansel riu. — e eu não sei? Eu penso nisso como sendo

incógnito, como se fosse minha vida secreta ou algo assim.

—Então, quem é você realmente, se você não é o cara que

lida com carne?
 —Oh, não me interpretem mal. Eu amo carne. — O olhar
que ele lançou a Fitch estava cheio de travessuras e Fitch não
pôde deixar de sorrir e revirar os olhos para a insinuação. —
Demais?— Ansel perguntou com um sorriso.

—Não.

—Às vezes sou muito para lidar, ou pelo menos é o que as

pessoas me dizem.— Ansel brincava com um dos longos colares
em volta do pescoço. — 'Há um vale que ninguém ha visto, onde
o pé do homem nunca foi, como aqui vive com labuta e conflito,
um ansioso e uma vida pecaminosa.'— A última parte foi
murmurada metade sob sua respiração.
—O que é isso?

—Henry David Thoreau. Foi o meu hino no caminho de

volta.

—Não me diga, você está abrindo caminho pele faculdade.

Ansel zombou e balançou a cabeça. —Mais como abrir

caminho pela vida, querido.

Eles viraram a esquina rindo quando um grupo de rapazes

atravessou a rua. Fitch não prestou muita atenção a eles até que
alguém gritou: — Bichas — esbarrando em Ansel com força
suficiente para ele tropeçar em Fitch.

Tudo aconteceu rápido demais. Um segundo eles estavam

rindo e o próximo Ansel estava em seus braços e os estranhos
riam covardemente enquanto se afastavam. O estômago de Fitch
deu um nó quando ele percebeu que o incluíam em seu insulto.

Ele era bicha.

Pele primeira vez em sua vida, ele estava sendo

ridicularizado, e tudo porque estava ao lado de Ansel.

Ele cerrou os dentes e ajudou Ansel a se endireitar. Mesmo

que ele tentasse ser sutil, ele podia dizer pelo rosto pálido de
Ansel que seus medos eram transmitidos claramente como o dia.
E então, não apenas ele se sentiu um idiota, ele também ficou
envergonhado.

A raiva inundou seu sistema até que ele estivesse pronto

para dar um soco em alguém. Fitch estava prestes a se virar para
o grupo e dizer alguma coisa quando a mão de Ansel pegou seu
cotovelo.

—Confie em mim, não vale a pena—, disse Ansel. O olhar

compreensivo em seus olhos verdes foi a única coisa que parou
Fitch.

—Eles não deveriam se safar dessa merda.

A risada aguçada de Ansel era tensa e tensa. —Isso não foi

nada, não deixe que estrague a noite.

—Isso acontece muito com você?

Aqueles belos lábios torceram. —Mais do que você está

pronto para saber.
 Eles andaram o resto do caminho em silêncio e, na
lanchonete, Fitch escolheu uma mesa perto dos fundos, em parte
por privacidade e em parte por permanecer escondida de quem
passasse pela rua. Se Ansel imaginou seus motivos, ele não disse
nada.

O local era longo e estreito, com apenas uma única fileira

de cabines no centro e mesas espalhadas perto das janelas . A
decoração era clássica dos anos 50, com detalhes em vermelho,
preto e cromado . Apenas dois outros clientes ocupavam espaço a
essa hora, um cara tomando café no balcão e uma figura
encapuzada em uma cabine do outro lado.

Assim que se sentaram, uma garçonete cansada se

aproximou e lhes apresentou os menus. Enquanto ele estudava
cada opção, seu encontro passou pela lista inteira em alguns
segundos. Depois de empurrar o plástico para o lado, Ansel
começou a dobrar um guardanapo do dispensador sobre a mesa .

—Algo para beber?— A garçonete perguntou quando voltou

um minuto depois.

—Coca-Cola — respondeu Fitch.

—O mesmo.

—Volto em um minuto.

Os dois agradeceram e ele foi buscar as bebidas.

—Então, Fitch Donovan, por que estamos aqui?

 ***

Ansel apoiou os cotovelos na mesa e inclinou-se para a

frente. —Sem besteira— ele avisou. —Eu sou alérgico .

—Eu não sou idiota. Não é o meu estilo.

—Bom, então me diga, honestamente, o que é isso?

Do outro lado da mesa, Fitch limpou o canto da boca com o

polegar, uma tática óbvia que Ansel podia ver através. Não
importava o quanto Fitch estivesse no clube, ser visto em público
com alguém como Ansel provavelmente deixava o cara nervoso.
Mas, em vez de desviar sua pergunta como Ansel esperava, Fitch
finalmente encontrou seus olhos.

—Um encontro?— A maneira como ele disse isso soou

como uma pergunta e uma afirmação, e estranhamente deu a
Ansel uma pausa - por pelo menos um segundo. Então seus
instintos começaram e os escudos estavam firmemente de volta
no lugar.

— Desculpe, querido. Eu não namoro. Eu fodo.

Fitch tossiu. — Oh. Certo. Tudo bem. — Sua testa franziu

adoravelmente e Ansel suspirou.

—Não que eu não aprecie o sentimento. É que namoro

parece muito sentimental. Você sabe?
 —Na verdade não, namorar é tudo que eu já fiz, uma
namorada após a outra. Às vezes, mesmo quando eu não as
queria.

—Então, você é hétero. Não é bi? —Hipnotizado pelo

movimento do pomo de Adão de Fitch, Ansel se repreendeu
silenciosamente. Quando ele se tornou o tipo de pessoa que
enlouqueceu pele garganta de um cara?

—Em linha reta como uma navalha, até quinta-feira.

Ele realmente achou que era um interruptor que foi

acionado em algum momento estranho? Ser entregue tanto poder
era perversamente lisonjeiro, mas Ansel sabia que não deveria
ser pego nele. — Só porque sua manivela girou, não significa que
você está subitamente com a engrenagem toda.

A garçonete voltou com as bebidas, distraindo-as da

conversa enquanto eles recitavam seus pedidos. Quando estavam
sozinhos de novo, ele pegou o frasco velho de Ray e derramou um
pouco de rum na Coca-Cola. Tarefa concluída, ele se recostou e
cruzou os tornozelos, esperando Fitch responder.

—Você está certo. Eu tenho tentado me testar desde então

- disse Fitch.

—O que você quer dizer?

—Eu estive olhando para outros caras, assisti pornô, para

verificar minhas reações. Não é como se eu nunca tivesse notado
um cara bonito antes, mas nunca fui - ele pigarreou antes de
sussurrar - despertado por um.
Ansel combinou com seu volume. —Não é crime. Por que
você está sussurrando?

Fitch soltou um suspiro e balançou a cabeça. —Você não

dá um tempo para um cara, dá?

Ansel jogou o cabelo por cima do ombro. —Por que eu

deveria? Ninguém nunca me deu um. E de qualquer maneira, eu
não sou o cara que você quer estar por perto, se você tem
vergonha das pessoas que pensam que você é gay. Olá. — Ele
apontou para o rosto pintado e a roupa brilhante. —Eu sou um
sinal de arco-íris piscando que diz Rainha, foda-se.

Fitch olhou para a mesa e desenhou um círculo na

condensação deixada pelo copo. —Você é vibrante, com certeza.

—Então, eu vou perguntar novamente. Porque estamos

aqui?

Novamente Fitch fez contato visual. Seus profundos olhos

castanhos projetavam honestidade e luxúria. —Porque eu não
consigo te tirar da minha mente.

O estúpido e idiota coração de Ansel, na verdade, pulou

uma batida. Para mascarar o calor que se espalha
repentinamente do peito e do pescoço, ele abaixou a cabeça e
apertou os lábios. Não caia nessa. Palavras bonitas vieram e
foram. Ele aprendeu da maneira mais difícil - o amor era uma
mentira.

—Mas eu tenho algumas perguntas— continuou Fitch.

Contente pela distração , ele sorriu. —Sim, dói como um

filho da puta.

—O que? Oh. — Fitch balançou a cabeça e riu. —Não, não

é sobre anal. E não pode doer tanto assim ou muitas pessoas não
fariam isso.

—É verdade. Qual a sua pergunta?

Antes que Fitch pudesse falar , porém, a comida chegou. O

pedido de Ansel de batatas fritas com queijo chili, um lado de
frango empanado e palitos de mussarela ocupava metade da
mesa, enquanto o cheeseburger de bacon duplo da Fitch e os
anéis de cebola se encaixavam em um prato.

—Você realmente vai comer tudo isso?

—Claro que sim. Você está pagando, certo? — Ele piscou

para que o cara soubesse que estava brincando antes de morder
metade de um palito de queijo mergulhado em marinara.

Fitch riu e balançou a cabeça. —Eu pensei que não era um

encontro—, disse ele, mordendo seu hambúrguer.

—Touché.

Eles comeram em silêncio por um tempo, Ansel saboreando

as batatas fritas mais do que ele se lembrava, mesmo enquanto
Fitch continuava olhando para ele. Se houvesse mais alguém do
outro lado da mesa, ele provavelmente se sentiria como um
inseto ao microscópio e ficaria na defensiva, mas os olhos de
Fitch estavam quentes, cheios de ardor e cheios de admiração.
Isso deu a Ansel a sensação distinta e desacostumada de
conforto. O que, por sua vez, acendeu seu medo. Ele era quem ele
era, afinal.

—O que? Eu tenho molho no nariz ou algo assim? —Ele

finalmente perguntou.

Fitch balançou a cabeça. —Isso vai parecer loucura, mas

você parece quente com queijo derretido na boca.

A risada de Ansel era tão alta e inesperada que chamou a

atenção do velho no bar, então ele rapidamente a abafou com a
mão.

—Se você acha que isso é quente, baby, espere até eu ficar
de joelhos—, ele respondeu quando recuperou o fôlego e bateu os
cílios para obter pontuação extra.

O gemido que escapou dos lábios generosos de Fitch

incendiou o sangue de Ansel e instantaneamente passaram de
provocação a desejo flamejante.

—Você não deveria dizer merdas assim para mim em um

lugar público.— Fitch respirou fundo e lambeu a gordura do lábio
inferior. Tudo no homem gritava fome. E Ansel era o banquete
prestes a ser devorado.
 Puta merda.

Ele tomou um gole gigante de rum e Coca-Cola,

procurando em seu cérebro confuso por uma mudança de tópico.
Eles precisavam apagar o inferno antes que ele queimasse
exatamente no meio da lanchonete.

Pigarreando, ele disse: —Enfim, você disse que tinha

algumas perguntas?

—Certo.— Fitch recostou-se no estande e esticou as

pernas, puxando o jeans em um movimento familiar que fez
Ansel se perguntar o quão grosso o pau do cara estava embaixo
do tecido.

—Bem, o problema é que eu não estou muito familiarizado

com a subcultura LGBTQ além do que minha irmã me diz.

—Apenas cuspa.— Ansel estremeceu com seu tom de

maldade. —Desculpe, estou apenas impaciente.— E com tesão.
—Eu prometo que não vou me ofender.

—Tudo bem.— Fitch sorriu. —Então, o amigo de Meg disse

que vocês não são drag queens.

Ele mergulhou outro palito no molho. —ela está certa. Não

estou nem de longe tão feroz quanto uma drag.

—Mas você usa saltos e maquiagem . Qual é a diferença?

—Eu não escondo, a maioria das rainhas. Eles também

costumam usar seios falsos. Arrastar é para mostrar. Uma
performance. Não tentamos nos passar por mulheres. Nós nos
vestimos assim todos os dias. Nós apenas gostamos de coisas
bonitas.

—Então você é trans? — Fitch coçou a mandíbula antes de

colocar outro anel de cebola na boca.

—Depende do que você quer dizer com trans. Transgênero,

não sou. Eu não me identifico como mulher. Eu gosto de tudo
masculino sobre mim. Mas tecnicamente acho que você poderia
me chamar de travesti. Preferimos andróginos mais do que tudo,
um pouco de ambos e nem ao mesmo tempo. Completamente
ambíguo. Mas pessoalmente eu não gosto de rótulos. Eu sou
apenas Ansel fodendo Becke e ferrando qualquer um que tenha
um problema com isso. Eu gosto de saltos. E eu amo maquiagem
porque é divertido brincar com cores. E me maquiar.

A testa de Fitch se enrugou, mas ele não falou.

—Escute, você não precisa entender. É um monte de

besteira criada para nos separar com categorias e distinções. Oh,
olha, lá vai aquela branca, católica , alemã, feminina, lésbica,
mãe, enfermeira. Por que não pode ser assim , lá vai aquele ser
humano?

Fitch levantou as mãos em sinal de rendição. —Uau, eu

concordo. Estou apenas curioso sobre as definições. Eu sou novo
nessa coisa toda, lembra?
 Ansel passou os dedos pelos cabelos e recostou-se. —
Desculpe. Assunto delicado.

—Entendi. Minha irmã me deu discursos após discursos

sobre igualdade de gênero, interesses LGBTQ e separação da
humanidade. Eu só quero te entender. Só você, não o mundo
inteiro.

Surpreendentemente tocado pele declaração de Fitch,

Ansel cedeu um pequeno sorriso. —Isso é tudo que você precisa
saber sobre mim. Eu gosto de coisas bonitas, mas também amo
meu pau. Não quero ser mulher, mas por acaso pareço uma.
Gosto de usar salto alto, experimentar maquiagem e coisas
brilhantes. Também gosto de enfiar a mão na calça e coçar as
bolas, porque sim, eu as tenho. Então, se você me convidou para
sair hoje à noite porque pensava que eu era quase uma mulher
ou que eventualmente seria uma, você ficará desapontado.

—Não foi por isso que te convidei para sair.

—Por que você fez então?

—Eu já te disse.

—Sim, você não pode parar de pensar em mim. Mas o que

você quer que aconteça? Vamos apenas compartilhar uma
refeição e seguir caminhos separados ? Você quer me dar um
beijo de boa noite? Ou você quer voltar para minha casa e ficar
nu?
 Capítulo Onze
O hambúrguer de Fitch estava a meio caminho da boca
quando Ansel parou de falar, a proposta clara no arco de uma
sobrancelha loira e o brilho naqueles olhos verdes. Ele engoliu a
saliva em sua língua. Ele se acostumaria com a franqueza total
do cara? Colocou o hambúrguer no prato, olhou por cima do
ombro para garantir que ninguém estivesse a uma distância de
audição e debateu suas opções por cerca de cinco segundos
antes de encontrar o olhar desafiador de Ansel.

—Essa é a última opção em cima da mesa ?

O sorriso lento de Ansel era dez vezes mais impressionante

do que nunca. Ele piscou seus longos cílios . —Podemos terminar
nossa refeição primeiro? Essas batatas são boas demais para
serem desperdiçadas.

De alguma maneira, Fitch conseguiu fazer sua comida

desaparecer em menos de dois minutos. Quando ele terminou
seu próprio prato, ele começou a ajudar Ansel com ele, não que
ele precisasse de muita ajuda. Ele estava fazendo um trabalho
admirável colocando o resto das batatas fritas, queijo e frango na
boca. Ele era mais esperto que Fitch e realmente mastigava sua
comida. Seus pratos estavam vazios em tempo recorde e em
completo silêncio. Quando a garçonete veio limpar a mesa , Fitch
pediu a conta e pagou.
 —Obrigado—, disse Ansel quando saíram da lanchonete. —
Pelo o jantar.

—Fazia parte do meu plano pra entrar em suas calças.—

Ele se orgulhava de falar o que pensava sem procurar primeiro as
testemunhas.

A risada de Ansel era rouca e enviou outra cascata de

arrepios na espinha. Durante toda a noite, os pequenos ruídos,
olhares tentadores, sorrisos de paquera, rolaram sobre Fitch
como um tsunami de prazer e o deixaram tentando recuperar o
fôlego no rescaldo.

—Querido, tudo que você tinha a fazer era pedir.

Fitch liderou o caminho para seu Chevy e até abriu a porta

para Ansel, como um cavalheiro. Seu encontro pode ser do
mesmo sexo, mas isso não significava que ele abandonaria tudo o
que lhe foi ensinado.

—Qual direção?— Fitch perguntou enquanto se afastava do

meio-fio. Ainda estava escuro e as ruas estavam vazias.

— Esquerda aqui e à direita na próxima. — Ansel

vasculhou a bolsa de couro que carregava e saiu com um pacote
de chiclete. Ele pegou um pedaço. — Quero um?

Fitch pegou a peça oferecida e a colocou na boca. O hálito

fresco significava beijos mais longos e, maldição, ele queria beijar
Ansel sem sentido.
 —Essa é a bolsa que você estava procurando?— Ansel
perguntou, tirando uma coisa azul da bolsa.

—Você achou?

—Terry encontrou depois de fechar. A namorada da sua

irmã tem sorte.

Escondendo a bolsa no banco entre eles, Fitch disse: ——

Eu direi a ela, obrigado. Ele não perguntou quem era Terry,
porque tinha medo da resposta. A familiaridade com a qual Ansel
disse o nome falava de algum tipo de intimidade. O cara disse
que não namorava, ele não disse que atualmente não estava
transando com alguém regularmente. A idéia fez o hambúrguer
em seu estômago congelar e ele apertou mais o volante.

—Está tudo bem, você sabe.— A voz de Ansel estava mais

baixa que o normal, distante. E quando Fitch olhou por cima de
Ansel estava olhando para seu colo, seus dedos se entrelaçando.

—O que é?

—Se você mudou de ideia.— Esses longos cílios tremeram

quando Ansel olhou para ele e, por um instante, eles eram tão
fáceis de ler, era como olhar para a mente de Ansel e saber
exatamente o que ele estava pensando. Era apenas uma pequena
rachadura em sua armadura, mas brilhava com tanta luz que
quase cegava. E tudo que Fitch viu foi o núcleo frágil e ansioso de
um homem endurecido peles circunstâncias. Um homem que ele
queria entender. Um homem que ele precisava conhecer.
 —Eu não mudei.

Ansel olhou para o volante onde seus dedos ainda

seguravam o couro e depois para ele com uma sobrancelha
levantada, como se quisesse dizer, sério?

Fitch bufou uma risada. —Ok, estou nervoso, mas nunca

deixei isso me parar antes.

Eles não voltaram a falar até Ansel guiar Fitch para sua
rua, não muito longe do clube. Enquanto subiam os degraus de
cimento da porta da frente, Ansel olhou para ele por cima do
ombro.

—Meu senhorio é um idiota enorme, então tente ficar

quieto até subirmos as escadas.

Fitch assentiu e seguiu Ansel pela porta da frente de um

prédio mal iluminado. Ele viu meia dúzia de violações de código
apenas na entrada. E Ansel teve que trabalhar em dois empregos
para pagar o aluguel? Graças a Deus Fitch não morava na
cidade. Ele prefere pagar pele gasolina do que viver como um
invasor. Embora o prédio precisasse de trabalho, o apartamento
de Ansel não era ruim, na verdade, era meio aconchegante. Ele
deu alguns passos na sala de estar enquanto Ansel ligava o
interruptor e fechava a porta atrás deles.

—Minha colega de quarto está trabalhando hoje à noite,

então teremos o lugar para nós mesmos por algumas horas.
 —Você tem um colega de quarto?— Fitch se virou para ver
o layout e a decoração . A cozinha, a sala de jantar e o espaço de
convivência eram combinados, mas um salão levava ao que ele
imaginava serem o quarto e o banheiro. O lugar todo foi uma
explosão de cores e texturas. Era vibrante e quente, como Ansel.

—Sim, Ange. Ela tem horários estranhos porque está

trabalhando para ser enfermeira.

Fitch passou o olhar por Ansel do alto da cabeça loira até

as pontas dos saltos pontudos. Agora que eles estavam sozinhos,
ele não sabia o que fazer a seguir. Normalmente, ele daria o
primeiro passo. Ele era grande e sempre fora o parceiro mais
dominante. Mas isso era sexo hétero. Como ele deve lidar com o
sexo gay?

Sexo gay. Porra. Ele estava realmente prestes a continuar

com isso?

Ele fez um balanço pela centésima vez desde que saiu de

seu apartamento para garantir que isso realmente era algo que
ele queria fazer e descobriu que seu interesse não havia
diminuído durante o jantar. De fato, os pequenos vislumbres de
vulnerabilidade que vira nos momentos desprotegidos de Ansel
haviam se incorporado à mente de Fitch e se recusavam a deixá-
lo ir. Ele queria ver mais disso. Ele queria ver Ansel aberto e livre.
De alguma forma, ele sabia que a visão seria espetacular.
 Toda a sua preocupação voou pela janela quando Ansel
avançou e o empurrou contra a ilha que separava a cozinha da
sala de estar.

—Acho que discutimos algo sobre eu ficar de joelhos?—

Ansel habilmente desatou o zíper das calças de Fitch.

Sem fôlego, com as mãos trêmulas, Fitch respondeu: —

Lembro-me de alguém se gabando de sua habilidade.

—O melhor que você já teve, baby. Eu prometo. — Ansel

apertou os lábios e Fitch esqueceu todas as suas reservas.

Naquele momento, ele não se importava com ninguém ou

nada além de Ansel e como Fitch se sentia quando estava perto
dele.

***

Ansel tirou os sapatos e observou o rosto de Fitch

enquanto ele se ajoelhava. Deus, ele apreciava o brilho das
narinas e a fome naqueles profundos olhos castanhos. Ele
continuou observando enquanto puxava os jeans de Fitch e
segurava seu pênis duro através do tecido macio de sua cueca.
Fitch sugou o ar, mas não quebrou o contato visual.

Havia nervosismo naquele hálito gaguejado, naqueles olhos

encapuzados, Ansel podia vê-lo e se movia cautelosamente, com
medo de assustar o coelho. Mas Fitch continuou olhando, seu
pau endurecendo impossivelmente sob a mão de Ansel.
 O buraco de Ansel se apertou em antecipação. Ele ainda
tinha algum lubrificante no apartamento? Inferno e
preservativos. Ele nunca trouxe caras para a sua casa. Era
sempre mais conveniente ir à deles, assim ele não precisava se
preocupar em expulsá-los. Nada dessa coisa embaraçosa no dia
seguinte, porque ele sempre saía cinco minutos após o clímax.
Mas de jeito nenhum ele iria viajar de volta a Manhattan, saindo
de Bayonne, Nova Jersey. Ele nem sabia se havia um metrô tão
distante no meio do nada. Ele jogou todo o seu dinheiro no táxi
para o clube mais cedo e, como diabos, ele esperaria, ou até
pediria uma carona depois de ter o pau do cara na bunda. Então,
aqui estava ele, de joelhos pele primeira vez em sua própria
cozinha, imaginando se ele ainda tinha suprimentos para
conseguir o que realmente queria.

—Acho que nunca estive tão duro antes.— A voz de Fitch

era tão profunda que enviou ondas de choque através dele.

Ansel estremeceu e fechou os olhos. Porra, o homem

poderia excitá-lo apenas com o som de sua voz. Ainda esfregando
a ereção de Fitch no tecido, ele pressionou o rosto contra a
protuberância e inalou almíscar e sabão sexy . Ele achatou as
mãos e estendeu os braços para poder deslizar por baixo da
camisa de Fitch. Pele contra pele, as rugas duras de seus
músculos abdominais lembraram Ansel de uma velha parede de
tijolos, sólida e inflexível. A única diferença foi o calor. A pele de
Fitch estava pegando fogo. Ele desejou ter tido um momento para
livrar as duas roupas porque queria ver toda aquele adorável
carne fervendo tensa e flexível enquanto chupava o pau de Fitch.
Mais do que pronto, Ansel enrolou os dedos ao redor da
barra da cueca de Fitch e os puxou para baixo, expondo
lentamente a ereção de Fitch. Droga. Que beleza. Ele cantarolou
em apreciação e sorriu quando o eixo estremeceu. Tinha cerca de
uns vinte centímetros de comprimento e era tão grosso quanto
Ansel imaginara. Ele esperava ter lubrificante. Se não o fizesse,
estava desesperado o suficiente para vasculhar a cozinha em
busca de óleo ou algo assim.

Ele esfregou as mãos nas coxas grossas e peludas de Fitch

e encontrou seu olhar ardente antes de lamber o belo pau da raiz
às pontas. Oh, sim, agora isso foi um prazer. Ansel fechou os
olhos de prazer enquanto girava a língua ao redor da cobeça. No
escuro, seus outros sentidos aumentaram para níveis
exagerados. As respirações irregulares de Fitch e gemidos
murmurados despertaram o desejo ardente de Ansel. Os cabelos
ásperos sob as palmas das mãos o fizeram pensar em virilidade e
dominação.

Submissão não era sua torção. Ele era versátil e mandão,

mas seus parceiros geralmente assumiam o controle por causa
da figura esbelta e aparência feminina de Ansel. Ele gostava de
sacanagem o suficiente para não se importar - na maioria das
vezes. Mas, para Fitch, ele podia se arrepiar, bochechas abertas e
felizmente morrer em sinal de rendição, apenas para sentir
aqueles músculos magníficos dominando-o.
 Seu corpo tremia com a imagem, e ele rapidamente
desabotoou suas próprias calças com uma mão enquanto
segurava a circunferência do membro de Fitch na outra.

—Oh, merda— Fitch gemeu quando Ansel chupou com

força o suficiente para que suas bochechas fossem esvaziadas.

Ele conseguiu arrancar seu próprio pau da armadilha de

jeans e renda e apertou com força. Ainda bem que ele era
coordenado depois de anos de prática – masturbar dois paus ao
mesmo tempo exigia certa concentração. Com todo o seu sangue
correndo para o sul e a boca cheia de pau, já era difícil o
suficiente respirar, muito menos seguir a coreografia dos golpes.
Mesmo assim, mesmo com toda a sua prática, ele vacilou quando
Fitch tirou o cabelo do seu rosto.

O toque era tão malditamente gentil que Ansel inclinou a

cabeça na direção dele, buscando mais. Ele abriu os olhos e
olhou para cima. O olhar de Fitch estava cheio de admiração.
Sim, isso foi bastante satisfatório, fez com que ele se sentisse
uma porra de uma estrela do rock. Ele poderia evitar se seu
coração desse um salto em direção à loucura naquele momento?
Melhor esquecer que a coisa estúpida existia.

Mantendo o contato visual, ele provocou sua língua na

fenda de Fitch, reunindo a essência mais pura em sua boca. Ele
passou os dedos sobre a pele esticada que cobria os quadris de
Fitch, deleitando-se com o arrepio de reação. Foi potente o
suficiente para dominá-lo. Suas bolas puxaram para cima,
prontas para atirar.

Para recuperar o controle, ele parou para perguntar: —

Qual é a velocidade do seu tempo de recuperação?

Fitch piscou para ele. —O que?

Apenas para provocar, Ansel acariciou a espessura da mão,

a saliva tornando-a agradável e desleixada. Fitch resmungou.

—Quão rápido você consegue ficar duro de novo?

Fitch abaixou os cílios novamente. —Eu não sei, dez

minutos mais ou menos, por quê?

—Estou morrendo de vontade de você descer pela minha

garganta, mas não se isso significa que eu não posso sentir você
fodendo a minha bunda o mais rápido possível.

A mão que anteriormente estava descansando gentilmente

na parte de trás de seu crânio subitamente se fechou em um
punho e Fitch xingou. Seu pênis se contraiu no aperto de Ansel.
Todo o controle muscular no pescoço de Fitch parecia
desaparecer . Sua cabeça caiu para trás e seus quadris
empurraram para frente.

— Por favor, Deus sim. Porra, faça isso — disse Fitch.

O sorriso de Ansel se alargou. Era uma sensação

inebriante, fazer um homem como Fitch se render.
 Sob o aperto em seus cabelos e os gemidos ofegantes, ele
desceu sobre o pênis de Fitch até atingir o fundo de sua
garganta. Ele trabalhou para cima e para baixo, girando a língua
ao redor das veias grossas, sacudindo o lábio e a pequena
abertura onde o sabor mais pesado vazava. Justo quando os
gemidos de Fitch estavam prestes a alcançar a nota alta, ele
engoliu todo o comprimento novamente. Os músculos de sua
garganta se fechando repetidamente, e toda vez o corpo inteiro de
Fitch estremeceu.

O grandalhão xingou sem parar. Todo o seu corpo ficou

tenso e seu rosto esmagou uma máscara de felicidade dolorosa.

Ansel permaneceu, a língua girando, e prendeu a

respiração até que seus pulmões começaram a arder e sua visão
acinzentou. Finalmente, Fitch rugiu, dobrou-se e jorrou sua
libertação pelo fundo da garganta de Ansel.
 Capítulo Doze
—Puta merda— disse Fitch. Melhor boquete de todos os
tempos. E nem por um segundo ele pensou no gênero de Ansel
como algo além de uma bênção. Porque nenhuma mulher jamais
o chupou tão forte, tão profundamente, antes. Cristo. Ele tentou
recuperar o fôlego, mas todo o seu corpo tremia como um maldito
terremoto.

Ansel, ainda de joelhos, aninhou-se no quadril nu de Fitch

e gemeu.

—Apenas me dê um segundo— disse Ansel, sua voz tensa.

Fitch abriu os olhos. Ele ficou tão excitado que perdeu todo
o controle. Ele empurrou muito fundo? Ele o machucou? Ele
inclinou a cabeça de Ansel para trás e parou. Ansel estava
acariciando seu próprio eixo.
Santo inferno.

Seu pênis era longo e magro, como Ansel. E suas bolas

estavam completamente sem pelos. A visão enviou um
formigamento de excitação até os dedos dos pés. Fitch ficou tão
chocado com a visão e o sentimento que resmungou.

Mas Ansel não parou. Os olhos dele estavam fechados, o

lábio inferior torturado pelos dentes. Um véu de êxtase
transformou seu lindo rosto, e o ar nos pulmões de Fitch
evaporou.
 Quente, quente, quente.

Muito melhor do que o pornô que ele estava assistindo.

Então aqueles lindos olhos esverdeados se abriram e o

desejo de Ansel o perfurou. De repente, Fitch foi tomado pele
necessidade de colocar aquele olhar no rosto de Ansel. Ele queria
ser responsável pelo prazer de Ansel, não apenas uma
testemunha.

Era isso que ele estava esperando.

De repente, os nervos ganharam vida em seu intestino

como uma colmeia de vespas raivosas. Ele engoliu , sua língua
como lixa e focou em Ansel. Cristo , ele não sabia como. Mas ele
queria - não, precisava - tentar.

—Pare.

—Espere um pouco mais— disse Ansel.

—Não. Pare, agora. — Ele usou sua voz mais rouca e

imponente e acrescentou um puxão extra nos cabelos de Ansel,
mas apenas pareceu estimular o sujeito, se seu suspiro desejoso
era algo a se passar.

—Não se preocupe, ainda sou jovem o suficiente para

levantar. Eu prometo — disse Ansel, mas as palavras pareciam
estar sendo forçadas a sair a cada respiração ofegante.

— Por favor —Fitch mudou de tática, suavizou as mãos e

segurou a bochecha de Ansel.
 Os golpes desesperados de Ansel diminuíram e ele
suspirou. —Porra, eu não achei que você fosse sádico.

Optando por não responder à provocação, ele colocou Ansel

sob as axilas e o ajudou a se levantar. Como Ansel havia chutado
seus saltos, eles finalmente tinham a mesma altura. Fitch alisou
alguns cabelos perdidos do rosto brilhante de Ansel, tentando
controlar o turbilhão de pensamentos e emoções torcendo seu
interior. Seu estômago estava um caos de nervos. Seu coração
estava batendo muito rápido demais. Ele ainda estava descendo
do melhor boquete de sua vida e seu cérebro estava sofrendo de
falta de sangue e oxigênio.

Mas ainda assim, ele queria mais.

Silenciosamente, ele agarrou a barra da camiseta de Ansel

e, com grande paciência, deslizou-a para expor a pele pálida.
Obediente, Ansel levantou os braços até Fitch poder puxar a
camisa por cima da cabeça. Seus colares caíam do emaranhado
de braços, cabelos e tecidos e se encaixavam no peito recém
descoberto.

Os dedos de Fitch tremeram quando ele estendeu a mão

para rastrear o mergulho raso e a curva de um peitoral bem
desenvolvido. Ele queria aprender tudo o que havia para saber
sobre o corpo de seu dançarino. O mamilo de Ansel se agitou sob
seu escrutínio e ele achou a reação excelente. Ele fez a mesma
coisa do outro lado. Ansel soltou um suspiro, mas não se mexeu,
não falou, sem dúvida sentindo sua necessidade de explorar, de
entender. Ele levantou um colar e o colocou no balcão, uma
longa corrente de ouro com uma cruz. Ele fez o mesmo para a
segunda peça. Mas quando ele tentou remover a terceira e a
última - uma corrente de bola de metal gasta com um par de
placas de identificação com cicatrizes e uma chave antiga - Ansel
segurou seu pulso.

—Não esse. Eu nunca tiro isso. — Sua voz era baixa e

séria.

Fitch soltou a corrente . Havia uma história lá, algo

importante, mas agora não era hora de começar a cavar. Ele
passou a palma da mão por cima do ombro esbelto do dançarino,
pelo bíceps firme, pelo antebraço musculoso, mas ainda elegante,
até o pulso agitado. Deus, o homem era tão sólido sob toda
aquela graça, tão forte. Era algum tipo de engano estranho que
Ansel parecia tão delicado à distância.

Com cada item que ele removeu, outra parte da armadura

de Ansel caiu afastado . Se Fitch ia fazer isso, ele queria que não
houvesse esconderijo. Sem fugir da verdade, sem tentar se
enganar depois que todo o encontro foi com uma mulher. Ele não
queria que houvesse mentiras ou desconfianças,
arrependimentos ou preocupações. Então, quando ele finalmente
se permitiu olhar para baixo, passando pelo estômago tonificado
de Ansel para onde as calças pretas apertadas se abriam e seu
longo e magro pênis se projetava de um saco sem pelos, ele não
podia negar o calor instantâneo que a visão produzia, a contração
muscular e o interesse de seu pau cansado.
 Nem podia negar o pequeno lampejo de medo.

***

Ansel não conseguia se lembrar de ter tido um amante com

tanto prazer em despi-lo. Do jeito que Fitch estudava seu corpo
com olhos famintos e mãos gentis, ele se sentia como um pedaço
de argila tomando forma diante de um mestre artista. Mesmo que
estivesse ansioso por acariciar o que havia sob as roupas de
Fitch, ele continuava imóvel sob o escrutínio, uma parte dele
disposta a não perder a atenção de Fitch. Seu pau vazou e suas
bolas doíam de prazer negado, mas quando Fitch passou a ponta
do dedo áspera pelo seu trabalho, ele ficou contente com a dor.
Caso contrário, ele pode ter ejaculado naquele momento.
Ele imaginou que havia algo a ser dito por negação de
gratificação.

—Eu nunca fiz isso antes, então me diga se estou fazendo

errado.— Os olhos de Fitch nunca vacilaram de seu foco no pau
de Ansel.

—Você nunca tocou seu próprio pau antes? Acho isso

difícil de acreditar.

—Eu nunca tive um na minha boca.

Com suas palavras, Ansel sugou o ar. Ele não esperava um

boquete, não de um cara anteriormente hétero, não da primeira
vez. Sua resposta foi automática, quase um sussurro. —Você não
precisa.
 Fitch olhou para cima e Ansel foi pego pele fome escura em
seu olhar. Ele distraidamente registrou o deslizar lento e
constante de dedos grossos sobre seu pau até que ele foi
segurado com um aperto tão fácil e seguro, tudo o que ele pôde
fazer foi piscar. Então Fitch se inclinou para frente e o beijou.

Ele tremeu e abriu a boca para convidar Fitch para entrar.

Ele passou a língua ao longo do lábio inferior de Fitch e inclinou
a cabeça. Fitch mordeu a isca e aprofundou o beijo, segurando
sua cabeça com uma mão enquanto a outra acariciava seu
comprimento. Porra, por que isso o estava deixando tonto ? Era
como se o sangue dele não soubesse para onde ir, sul até o pênis
latejante ou norte até os lábios latejantes. Ele gemeu e inclinou
os quadris na direção de Fitch. Mais mais. Mais apertado. Deus.
Ele estava tão perto. Fitch se afastou, sua respiração quente
soprando a bochecha de Ansel.

—Bom?— Ele perguntou.

—Mais do que bom, não pare agora.

—Onde é o seu quarto?

Outro golpe e um aperto em sua coroa. Ansel teve que

engolir algumas vezes antes de poder formar as palavras. —No
final do corredor, à esquerda.

Com um rápido beijo nos lábios, Fitch soltou o braço e deu

um passo para trás. —Mostre-me.
 Levou um minuto para tirar os pés do chão e outro para
sacudir a névoa do cérebro o suficiente para que as palavras de
Fitch fizessem sentido. Fitch levantou as calças e começou a
desabotoar a camisa antes que ele pudesse se mover. A visão
daqueles dedos grossos fazendo trabalhos rápidos de pequenos
botões não deveria ter sido tão excitante. Ansel balançou a
cabeça e correu para o quarto.

O idiota enlouquecido não era um bom visual. Ele levou

um momento na escuridão para se recompor . Esta noite era
como qualquer outra noite. Fitch era como qualquer outro cara
que ele tinha fodido. Isso não o impediu de chutar as roupas
sujas para o armário, endireitar os lençóis e verificar a mesa de
cabeceira quanto a preservativos e lubrificantes.

Sim. Graças aos deuses lubrificantes, ele tinha

suprimentos.

Fitch entrou quando ele estava fechando a gaveta, a

camisa verde pendurada na ponta dos dedos, revelando um peito
esculpido coberto com cabelo preto macio. Uma pequena trilha
deliciosa seguiu o profundo V de seu abdômen para desaparecer
na cintura de sua calça.

Ansel ficou enraizado no chão, então Fitch fechou a porta e

colocou a camisa na maçaneta da porta . Em algum momento,
ele tirou os sapatos. Ele estava vestido apenas com jeans e meias.
Com um aceno de cabeça, Fitch os empurrou. Seguindo o
exemplo, a respiração tremendo, Ansel fez o mesmo com seus
jeans e calcinhas de renda.

Nu, Fitch avançou. —Você vai me dizer se eu fizer errado.

Fitch o manobrou até que ele estava sentado na beira da

cama.

—Não há nenhuma maneira de você fazer errado. Estou

pronto para gozar só com o pensamento da sua boca me
chupando. — Ansel engoliu em seco e fechou os olhos. Ele não
conseguia olhar para Fitch. O cara era quente demais com o
cabelo no peito e as pernas parecendo troncos de árvores. Mas
então as mãos de Fitch estavam deslizando pelas pernas e ele
não podia desviar o olhar.

Fitch se ajoelhou entre as pernas de Ansel e o acariciou da

coxa ao mamilo. —Você é tão suave.

—Faz parte da imagem.. — disse ele, imaginando o que

Fitch pensaria dele depois de passar alguns dias sem fazer a
barba. Ele era naturalmente loiro . Qualquer cabelo que ele era
capaz de cultivar era fino e quase invisível. No entanto, se ele não
raspar o rosto a cada poucos dias, ele terá uma decente sombra
de cinco horas. Ele imaginou que Fitch precisava fazer a barba
duas vezes por dia - ele ainda não tinha visto o cara sem a dele.

Fitch apenas cantarolou e deu um beijo na barriga de

Ansel, enquanto aqueles dedos grossos e covardes mexiam seus
mamilos. Ansel sugou o ar entre os dentes com o choque de
luxúria que apertava suas bolas.

—Ainda está bom?— Perguntou Fitch.

—Yeah, ótimo.

Outro zumbido e suspiro, mas desta vez o beijo foi para

sua cabeça do seu pau pingando. Ele prendeu a respiração e
esperou. Ele deveria ter avisado? Fitch era hetero, afinal. Ele
provavelmente nunca provou sua própria porra, muito menos a
de outro homem. Ele estava prestes a abrir a boca e pedir
desculpas quando Fitch olhou para cima e tirou o liquido pré
gozo da boca com a língua. Seu gemido profundo poderia ter sido
um punho para a pressão que provocava nas bolas de Ansel.

—Não é o que eu esperava— disse Fitch, batendo nos

lábios.

—O que isso significa?

—Eu não sei. É meio frutado. — Ele lambeu Ansel como

um pirulito.

—Merda.

Fitch riu. —Você é impaciente.

—Sim. Sim, eu sou. E você é um bastardo cruel.

Havia aquele zumbido novamente. Fitch lambeu seu eixo

ate as bolas. Ao mesmo tempo, empurrou os joelhos de Ansel
para uma posição mais ampla e ajustada entre eles. Finalmente
satisfeito, Fitch agarrou firme o comprimento e encontrou seus
olhos antes de chupar a cabeça em sua boca.

Uma série de maldições saiu da boca de Ansel. Seus

abdominais ficaram tensos quando seus quadris saíram da cama,
mas ele nunca desviou o olhar. Não quando Fitch apalpou suas
bolas, não quando ele girou a língua em volta da cabeça. Nem
mesmo quando ele começou a agarrar a base no ritmo com a
boca.

Ansel queria se lembrar de todos os momentos dessa noite,

porque tinha certeza de que seria a melhor noite de sua vida.
 Capítulo Treze
Fitch poderia se acostumar a chupar pau, se isso
significasse ouvir o coro de gemidos sexuais de Ansel enquanto
ele fazia isso. Ele sabia que estava sendo desajeitado, e seu
aperto era provavelmente muito forte. Ele não tinha mãos macias
e agradáveis como Ansel - as dele eram insensíveis e marcadas
pelo trabalho. Mas do jeito que ele ofegou, Fitch deve estar
fazendo algo certo. Ele espiou para dar uma boa olhada nas
bochechas coradas de Ansel e nos lábios entreabertos. As mãos
de Ansel agarraram os lençóis de cada lado dos quadris, os olhos
fixos nos dele. Então, a língua de Ansel varreu para molhar seu
lábio inferior.

Era difícil negar o desejo de se dividir no meio para que

uma metade pudesse continuar se deliciando com o pau
enquanto a outra beijava aqueles lábios incrivelmente tentadores.
Inferno, enquanto ele estava nisso, ele poderia muito bem se
separar em três, porque seu pau também queria participar da
ação. Estava tremendo como um louco entre as pernas. Em vez
de distrair, o prazer apenas o levou mais. Ele redobrou os
esforços, passando o punho sobre o eixo escorregadio de Ansel e
seguindo o movimento com a boca e a língua, como tantas
mulheres fizeram por ele. Quem sabia que ele tinha absorvido
tanto conhecimento sobre dar boquetes ?

O gemido gutural de Ansel veio pouco antes de um tremor

de corpo inteiro.
 —Eu vou gozar.

Fitch só teve um segundo para reagir. Ele se afastou o

suficiente para que o primeiro jato o atingisse no queixo.

—Oh merda, oh merda.— O corpo de Ansel tremia quando

ele pintou seu próprio estômago.

Com a porra de Ansel escorrendo pelo rosto, Fitch tentou

recuperar o fôlego, esperando que algum tipo de repulsa o
inundasse, mas isso nunca aconteceu. Sim, ele estava tremendo,
em parte por nervosismo, mas principalmente por excitação.
Observar Ansel gozar foi melhor do que qualquer filme pornô que
Fitch já viu, e a única coisa em sua mente era a rapidez com que
ele poderia fazer isso acontecer novamente.

Quando os tremores pararam, Ansel soltou um suspiro e

caiu de costas na cama, com um longo suspiro.

Fitch sorriu, cheio de uma espécie de reverência

aterrorizante pelo homem - pelo ato. Ele não esperava gostar de
dar boquetes . Mas ele tinha.

Era estranho, com certeza. Mas também fodidamente

incrível.

Fitch limpou um pouco do sêmen do queixo com um dedo e

testou com a língua. Com um pouco de prática, ele
provavelmente poderia engolir.

—Eu não acho que posso me mover. Você vai ter que me
foder assim porque eu estou morto.
 Fitch riu e manobrou para que ele pudesse se espalhar ao
lado dele. —Eu fiz bem, então?— Era uma pergunta retórica. Era
bastante fodidamente óbvio que Ansel se divertira. Ele virou a
cabeça para ver o perfil de Ansel no brilho da luz da rua.

Os cantos da boca suja de batom se inclinaram um pouco.

—Sim, foi bom. Você sabe, pra uma primeira vez. — Ele rolou
para o lado para encarar Fitch. —Você vai melhorar com algum
treinamento adequado.

Fitch alterou sua voz para imitar Ansel. —Oh merda, oh

merda. Jesus Cristo. Santo Deus.

Ansel riu e deu um soco no ombro dele. —Eu não parecia

assim.

—Ok, se você insisti . Tudo o que você dizia, era obsceno.

Eu amei todas as notas.

O sorriso de Ansel ficou sensual e ele piscou de uma

maneira feminina .

—Donovan, você diz as coisas mais doces.

—Minha mãe me ensinou a ser um cavalheiro , o que posso

dizer?

Ansel passou um dedo pelos cabelos no peito de Fitch, em

torno de um mamilo e depois do outro.

—Você poderia dizer que está pronto para a próxima

rodada garanhão.
 Fitch agarrou a mão de Ansel onde ele estava passando os
dedos sobre o coração. Com um único movimento, ele rolou até
que Ansel estava deitado de costas e Fitch estava debruçado
sobre ele. —Eu nasci pronto—, ele retumbou com uma flexão de
seus quadris, sua ereção cutucando a coxa de Ansel. —Eu só
estava esperando por você.

Ansel separou os lábios em um suspiro. —Impressionante.

Ele se inclinou, mas pouco antes de seus lábios se

tocarem, ele sussurrou: — Pretendo agradar.
Assim que ele passou a língua pelo lábio inferior de Ansel,
ele abriu, não apenas a boca, mas também as pernas e os braços.
Eles se moveram até Fitch se acomodar em cima, seus paus se
esticando um ao lado do outro, braços segurando e agarrando a
carne nua. Ansel colocou as pernas em volta da cintura de Fitch
e levantou os quadris. Suas bocas se fundiram em um beijo
carnal que provavelmente poderia fazer o diabo corar, era tão
fodidamente vulgar.

Fitch não conseguia se lembrar de estar duro

especialmente depois que ele já havia gozado. O fato de isso estar
acontecendo agora, com Ansel - um homem, surpreendeu-o. Mas
ele estava além de se importar com todos os nervos implorando
por um toque na pele de Ansel e cada paladar doendo por um
gosto. A única coisa em sua mente era satisfazer a fome.

—Porra, isso é loucura—, Ansel ofegou quando eles

selaram suas bocas.
 Fitch mudou-se para chupar o pomo de Adão de Ansel.
Entre lamber o pau e roçar os dentes no pescoço de Ansel, ele
conseguiu perguntar: —O que é?

Os dedos de Ansel cravaram em sua bunda e ele tremeu

embaixo dele. —Eu acabei de gozar, tipo, cinco minutos atrás.

—Sim, foi gostoso.— Ele se moveu para chupar o lóbulo da

orelha de Ansel e finalmente inalou um cheiro do perfume que
havia perdido. Rosnando na pele de Ansel, ele se enterrou no
perfume.

Ansel amaldiçoou. —Lubrificante. Precisamos do

lubrificante agora.

***

Ansel lutou para sair de baixo de Fitch, mas o cara estava

com a boca no lóbulo da orelha e não o soltava. As faíscas que
caíam de sua espinha eram muito tentadoras. Mas ele queria
Fitch dentro dele, precisava disso. Sua bunda estava
praticamente ronronando com o pensamento. Ele empurrou com
força o ombro gigante acima dele.

—Lubrificante, Fitch. Ou vou gozar sozinho.

Fitch grunhiu e mordeu sua orelha. Não deveria ter

enviado uma torrente de prazer aos dedos dos pés, mas enviou.
Eles se enrolaram . Dedos estúpidos.

Ele empurrou novamente, mesmo enquanto seus quadris

se inclinavam para obter mais do que Fitch estava oferecendo. O
cara não só podia chupar o pau como um profissional filho da
puta, mas também o deixava duro novamente em minutos.

Muito bom para ser verdade. É melhor ele se lembrar

disso, caso contrário ele estaria perdido em um buraco de afeto
enfadonho e paralisante . Ninguém queria isso, especialmente
ele. Talvez, com sorte, Fitch seria o pior filho da puta do mundo.

Em um movimento que ele raramente usava, Ansel colocou

o pé perto do joelho de Fitch, agarrou o cotovelo e puxou
enquanto girava os quadris, derrubando-os. Ele acabou por cima.
Fitch piscou para ele em choque.

—Como você fez isso?

Ansel ignorou a pergunta. —Foda-me agora ou morra.

Fitch riu. —Porra, você realmente é impaciente.

—É sua culpa. Normalmente não estou tão furioso.— Ele

se inclinou para a mesa de cabeceira e pegou suprimentos na
gaveta. Ele colocou o pacote de preservativos e um lenço de papel
no peito de Fitch e bombeou alguns esguichos de lubrificante nos
dedos.

—Eu posso fazer isso— disse Fitch quando Ansel esticou o

braço para abrir seu buraco, mas ele parecia um pouco
preocupado com o pensamento. Ansel não se ofendeu - a maioria
dos caras heterossexuais não tinha ideia de como se preparar
adequadamente para o anal e eles tendiam a ter problemas
quando se tratava de bundas.
 —Eu não aguento mais suas provocações— disse Ansel
para tranquilizar Fitch novamente. Funcionou. Quando ele
encontrou o olhar encapuzado de Fitch, o cara parecia estar se
segurando de seu novo lanche favorito. Era meio intenso e quente
assustador. —Isso não vai demorar muito.

—Não se apresse, eu gosto de assistir.— Fitch agarrou seu

quadril com uma grande palma e correu a outra pelo peito e
estômago de Ansel. O pênis de Ansel surgiu entre eles como um
daqueles bonecos de cabeça de bobble8. Salto, salto, salto, toda
vez que ele torceu o dedo para espalhar o lubrificante.
Assobiando, ele pressionou um segundo dedo por dentro e fez um
movimento de tesoura. Ele poderia ser uma vadia, mas fazia
alguns dias desde que ele tinha tido algo na bunda.

Fitch pegou o pênis de Ansel na mão e deu um golpe firme,

o que funcionou como uma distração da dor leve.

— Da próxima vez, serão meus dedos te abrindo. — Fitch

parecia confiante agora, como no último minuto em que ele se
convencera a querer.

Ansel ofegou com as palavras e o soco de prazer que

causaram. — O que faz você pensar que haverá uma próxima
vez?

Em sua pergunta, Fitch subiu para uma posição sentada e

ficou cara a cara. Seus braços corpulentos se apertaram ao redor
dele, uma mão grande em concha na parte de trás da cabeça.

8
São bonequinhos americanos cujo corpo é menos que a cabeça, e a cabeça fica balançando .
 —Isso— disse Fitch, antes de devorar a respiração em um
beijo abrasador. Fitch tinha um domínio tão sólido sobre ele, que
ele não poderia ter lutado se quisesse. Com os dedos ainda
presos na bunda e o braço livre preso ao lado, ele estava sem
jeito. Para sua humilhação eterna e eternamente privada, ele
adorou. Ele se deliciava com a restrição, sabendo que não podia
fazer nada além de se render. Então, por alguns breves
momentos, ele simplesmente soltou todas as suas barreiras,
negações e preocupações. Ele desistiu e voou para o calor do
beijo de Fitch.
Enquanto o forte sabor de menta se misturava com o gosto
de sua paixão mútua, o pau de Ansel estremeceu
desesperadamente. O beijo estava consumindo demais, muito
perigoso. Se ele esquecesse a cabeça por um único suspiro,
estaria perdido para sempre. Era o limite que ele conhecia tão
bem, a linha tênue que ele andava a vida inteira. Tudo o que ele
secretamente desejou, doeu, sangrou, ficou subitamente ao seu
alcance. Ele simplesmente não sabia se tinha coragem de
estender a mão e agarrá-lo.

E se o fizesse, tinha certeza de que isso iria sufocar a vida

dele.

Quando ele finalmente se afastou, Fitch olhou nos olhos

dele.

—Haverá uma próxima vez.— A voz profunda e cheia de

luxúria de Fitch fez cócegas em todas as fantasias de Ansel .
 Ele engoliu em seco. Toda vez que ele deixava um homem
acreditar que era uma garota, ele tinha essa mesma pressa - a
alta vertigem que o derramava e tornava seus membros mais
leves que o ar. O perigo desconhecido, a decepção , o desafio,
tudo era intoxicante. Mas não havia engano aqui. O único desafio
estava consigo mesmo. O único perigo seria segurar seu coração.

Com uma respiração trêmula, ele assentiu, embora já

soubesse que nunca mais poderia ver Fitch depois desta noite.
Não se ele quisesse manter seu mundo intacto.
 Capítulo Quatorze
Fitch não acreditava muito em Deus ou no destino - outro
segredo que ele mantinha de sua mãe e seu pastor - mas havia
algo maior do que ele o empurrando em direção a Ansel. Talvez
houvesse uma lição que ele precisava aprender.

Talvez fosse algo que ele não pudesse colocar em palavras.

Por alguma razão, a ideia de nunca mais ver Ansel havia

causado um nó no estômago e um mau funcionamento no
cérebro. Ele precisava seguir para onde essa atração levava.

Fitch pressionou os lábios no canto da boca de Ansel e

relaxou o aperto.

— Bom. Estou feliz por termos esclarecido isso. Meu pau

está doendo para entrar em você. — Revelação de todas as
revelações, isso foi. Não importava quantas vezes ele tentasse
imaginar estar com Ansel nos últimos dias, ele nunca pensou que
poderia querer tanto outro homem.

Tanto que doia.

A risada ofegante de Ansel aqueceu sua bochecha

enquanto ele balançava a cabeça. — E eu pensei que era
insaciável.

Fitch cantou e estendeu a mão para apalpar os globos

suaves da bunda de Ansel. —Você me deixa tão duro, Angel.
 — Oh querido, eu não sou um anjo. Eu sou o diabo mais
perverso que você já conheceu. Não há nada inocente ou puro em
mim. — Para enfatizar sua afirmação, Ansel moeu no seu colo.

—Eu diria, mas agora meu cérebro virou pudim.

Ansel riu como se tivesse vencido a discussão e retomou.

—Ponto comprovado.

—Eu vou concordar com o que você diz, se você

simplesmente calar a boca e sentar no meu pau.

Dessa vez, Ansel jogou a cabeça para trás e riu para o teto,
uma risada que vibrou em todos os poros do seu corpo. Jesus,
Fitch não conseguia se lembrar da última vez que se divertiu
tanto durante o sexo. Sim, sempre foi incrível, mas ele já esteve
tão relaxado? Tão contente? Seu sorriso se estendeu tanto que
suas bochechas doíam, e ele tinha o desejo tolo de parar o tempo
e trancar esse momento em uma garrafa. Seu espírito parecia
leve. Ele ficaria contente em nunca se mexer.

Então Ansel suspirou, puxou os dedos e encontrou os

olhos de Fitch com aquele sorriso malicioso.

—Você tem certeza que está pronto para isso, querido?

— eu poderia te perguntar a mesma coisa, Angel.

Os olhos de Ansel se estreitaram com o apelido. Ele

empurrou Fitch de volta para o colchão com um grunhido
gutural. —Este não é minha primeira vez, Grumpy Bear.
 Ansel pegou o lenço de papel e limpou os dedos.

— Nem a minha, Angel.

— Pare de me chamar assim.— Seus dedos cavaram no

peito de Fitch enquanto ele ajustava a posição.

—Eu não sei.. você fica muito sexy quando está irritado.

Aqueles lábios pecaminosamente manchados de batom se

apertaram. Fitch esticou os braços acima da cabeça e levantou os
quadris para que sua ereção roçasse contra o vinco de Ansel . O
contato causou um arrepio em seu corpo esbelto e uma
respiração escapou de seus lábios rosados. Ansel fechou os olhos
e balançou a cabeça como se estivesse tentando recuperar o foco.

—Porra, eu quase esqueci a camisinha. — Ansel procurou

na cama freneticamente.

Fitch juntou-se, sentindo as mãos sobre os lençóis dos dois

lados do torso até deslizar sobre o pacote frio.

—Aqui.— Fitch rasgou-o e Ansel se arrastou de volta para

que ele pudesse enrolá-lo.

Fitch pegou o lubrificante e jogou algumas esguichos no

látex. Ansel estava muito distraído para se esticar
adequadamente e não queria machucá-lo. Se ele fosse algum tipo
de cavalheiro, respiraria fundo e garantiria que seu amante
estivesse totalmente ajustado. Mas seu sangue batia forte nos
ouvidos e, pelas respirações irregulares de Ansel, ele sabia que
seu dançarino não aguentaria mais atrasos.
 —Venha aqui— disse ele, puxando Ansel de volta à posição
montada em seus quadris, pairando sobre seu pênis tenso.
A voz de Ansel ficou abafada quando ele falou: —Não me
olhe assim.

—Assim como?— Ele segurou enquanto Ansel descia.

—Dessa forma. Droga, pare. —Ansel alcançou entre as

pernas e agarrou seu pênis para se sentar.

—Eu não sei do que você está falando. Pudim cerebral,

lembra?

O calor envolveu a cabeça de seu pau. Ansel mordeu o

lábio inferior e estremeceu quando ele deslizou lentamente para
dentro dele. Fitch lutou contra seu próprio tremor, seu coração
disparou e ele engoliu forte. Ele sabia que seus dedos estavam
segurando os quadris de Ansel com muita força, ele
provavelmente deixaria hematomas, mas não havia nada que ele
pudesse fazer para parar. Seu corpo se desconectou do cérebro e
não estava mais respondendo aos comandos .

Ele estava fazendo isso. E, Cristo , era incrível.

O calor, a pressão, o conhecimento de que ele estava

penetrando o corpo perfeito de Ansel. Fitch estava dentro dele.
Suas bolas se apertaram e fogo rastejou por sua espinha.

—Pare de me olhar como se eu fosse especial — sussurrou

Ansel. Era tão quieto e disse com tal apelo que Fitch mal ouviu
porque estava tão concentrado em sua própria descoberta. Mas
quando ele finalmente o fez, o coração na garganta ficou tão
grande que quase o sufocou.

Demorou um momento para engolir a emoção o suficiente

para responder. —Desculpe, Angel, mas isso é uma coisa que não
posso fazer por você.

Com suas palavras, o tremor de Ansel aumentou. Ele

fechou os olhos e balançou a cabeça. Seus dedos agarraram os
ombros de Fitch e ele apertou a mandíbula. Então, com um grito
rouco, ele se empalou completamente no pau de Fitch.

Sentimentos de puro prazer empurraram um grunhido dos

lábios de Fitch e, sem pensar, ele empurrou para para o calor em
forma de felicidade. A ação forçou outra maldição de Ansel. Sem
abrir os olhos, Ansel levantou o suficiente para que, quando ele
recuasse, o atrito acendesse o calor mais incrível. Inferno, sim,
foi incrível. Melhor do que Fitch imaginara. Certamente melhor
do que nunca .

Mas faltava algo porque Ansel ainda não o olhava nos

olhos.

Eles se moveram juntos, Ansel levantando, Fitch seguindo.

Seus gemidos combinavam com o ritmo lento e constante, mas
Fitch queria mais. Ele precisava ver o desejo nas profundezas
verdes de Ansel.

—Olhe para mim— ele ordenou.

 Ansel balançou a cabeça e estremeceu com outro
movimento dos quadris, sua respiração soltando um gemido alto.

Fitch aumentou a força de seu impulso. —Eu disse, olhe

para mim.

Mais uma vez, Ansel balançou a cabeça, desta vez com

mais força, de modo que seus cabelos balançaram ao redor do
rosto e o esconderam da vista. A frustração o venceu e ele puxou
os braços de Ansel até que ele desmaiou para frente. Seus peitos
se apertaram, ambos úmidos de suor, seus mamilos
intumescidos de paixão. O contato fez os dois gemerem.

Fitch passou os braços em volta de sua dançarina, mesmo

enquanto Ansel enterrou o rosto no pescoço de Fitch. Seus
quadris continuaram trabalhando juntos em um ataque
interminável de ganância. Fitch adorava o peso acima dele, mais
pesado, mais sólido que as suas ex parceiras. Ansel era duro , em
sua atitude e sua fisicalidade.

—Abra os olhos, por favor.— Ele penteou os cabelos de

Ansel com as pontas dos dedos e depois passou a mão peles
costas.

—Eu não quero.— A respiração de Ansel aqueceu seu

pescoço e seu pau tremeu entre eles.

—Eu preciso que você olhe para mim.

—Oh, pelo amor de Deus, apenas me foda e cale a boca.

 Fitch teve que lutar contra uma risada. Por mais que o
aborrecimento de Ansel o fizesse sorrir, sua necessidade de
contato visual era profunda demais para ser ignorada. Ele forçou
seu corpo a parar de se mover, mesmo que fosse contra todos os
instintos que ele possuía.

Como ele esperava, Ansel o amaldiçoou, chamando-o de

todos os nomes do livro, mas ele não olhou para cima. Por causa
de sua posição, Ansel nem precisou desacelerar. Ele estava no
topo. Ele estava no controle. Ele passou os quadris flexíveis para
cima e para baixo sobre o corpo de Fitch, buscando sua própria
satisfação. Lutando, com cada respiração e palavrões.

Porra, era ferozmente gostoso e ele estava prestes a perder

a cabeça, esquecer sua necessidade de conexão. Ele agarrou a
bunda de Ansel e tentou parar o movimento frenético dele, mas
os músculos de Ansel estavam tonificados com perfeição, e ele
era mais forte do que parecia. Fitch precisava contê-lo agora ou
isso terminaria rápido demais.

Em desespero , ele passou os braços ao redor Ansel e rolou

até que ele estava olhando para o rosto pintado de seu amante.

—Não, seu bastardo.— Ansel deu um soco selvagem, seus

olhos apertados com força. O punho dele bateu no ombro de
Fitch.

—Pare com isso antes de se machucar.— Ele agarrou os

pulsos de Ansel e os arrastou acima da cabeça, prendendo-os na
cama. Ele colocou os pés nos tornozelos de Ansel para segurá-lo
imóvel e puxou seu pau quase todo o caminho.

O soluço desesperado e zangado de Ansel torceu o coração

já dolorido de Fitch .

—Abra seus olhos e olhe para mim.

Aquele lábio inferior rechonchudo atrás de uma fileira de

dentes brancos e retos e o peito de Ansel se contraiu. Um
momento se passou e depois outro, a respiração de Ansel
flutuando descontroladamente. Finalmente, ele falou, mas o que
ele disse não era o que Fitch esperava.
—Por favor, não me faça fazer isso.

Quatro pequenas palavras, e tanta dor e medo na voz de

Ansel, que Fitch perdeu completamente a cabeça. A emoção
tomou conta de sua garganta e seu corpo inteiro - inferno, toda a
porra de sua alma - tremeu com o desejo de proteger. Ele queria
se enrolar em Ansel e escondê- lo do mundo, matar todos os seus
demônios. Mesmo se ele fosse um deles.

Seus braços tremiam quando ele olhou para aquele

estranho que estava rapidamente se tornando tão familiar quanto
seu próprio coração.

A poça de cabelos loiros se espalhava ao redor dele,

aqueles lábios rosados separados para revelar dentes e língua,
nariz forte e sobrancelha proeminente. As malditas unhas
pintadas se apertaram com força, como uma criança se
escondendo de um monstro. Só que desta vez, o monstro era
Fitch.

Não, Ansel não tinha medo dele. Ele tinha medo de como
ele olhou para ele. Como se ele fosse especial.

Bem, foda-se essa merda.

Ansel era especial. De fato, de tudo o que Fitch tinha visto

até agora, Ansel era provavelmente a pessoa mais especial, única
e incrível que ele já conhecera. E quem fez o cara sentir que não
era, sentiria a bota de Fitch na bunda um dia. Que ele prometeu.

Ele rosnou e colocou seu pênis de volta no calor apertado e

quente do buraco de Ansel. —Eu vou te foder a noite toda. Eu
vou te foder até que você esteja pronto para explodir, até que você
não possa suportar. Mas juro por Deus que não deixarei você
gozar até que me olhe nos olhos.

O soluço de Ansel estava mais alto desta vez e não cheio de

medo ou dor. Não, desta vez foi um soluço de rendição, um grito
de alegria. A esperança aqueceu o peito de Fitch. Ele se inclinou
para dar um beijo nos lábios de Ansel, enquanto ele gentilmente
se afastava e pressionava de volta, saindo e entrando,
infinitamente lento, paciente. Deixando Ansel saber que sua
ameaça era real .

Aqueles cílios longos e pecaminosos vibraram como asas de

borboleta e ele prendeu a respiração até os brilhantes olhos
verdes de Ansel serem revelados. O coração de Fitch explodiu
com a visão e ele sentiu vontade de chorar.

Em vez disso, ele bateu seu pênis em casa.

 Capítulo Quinze
Ansel olhou para Fitch, e o calor em seus profundos olhos
castanhos fez as balas de canhão voltarem.

—Bastardo— disse ele, mesmo quando Fitch começou um

assalto devastador em seu buraco.

Fitch sorriu e olhou para ele com aquele olhar indescritível

no rosto. Ansel não queria colocar um nome, mas seu coração
ridículo começou a bater descontroladamente de qualquer
maneira. Ele soltou a respiração reprimida e sentiu um pedaço
de si fora do seu corpo .

Então Fitch esfregou sua próstata e todos os pensamentos

sobre perigo e decepção desapareceram. Oh, Deus santo, isso era
bom. Ele assobiou e flexionou seu corpo para procurar mais
atrito, mas Fitch ainda o estava prendendo.

—Sádico.

— Me chame do que quiser, mas acho que você gosta. —

Os dedos grossos de Fitch envolveram o pênis duro de Ansel e
apertaram.

Era tão difícil não fechar os olhos. Com o jeito que Fitch o
observava, transava com ele e agora o acariciava, ele estava
sobrecarregado com sensações e emoções que não queria
enfrentar. Muitas emoções de merda.
 Seu coração trovejou tanto que ele pensou que poderia
estar usando sapatos de sapateado. Seu buraco tremia e pulsava
com cada empurrão e puxão do eixo grosso de Fitch. O atrito
construindo um redemoinho de prazer até suas bolas apertarem
em busca de alívio.

Fitch gemeu e abaixou, de modo que estavam peito a peito.

Ele segurou a bochecha de Ansel e manteve o contato visual. —
Você se sente tão bem— ele sussurrou.

Ansel ofegou. — Não pare. Estou tão perto.

—Sim. Eu posso sentir essa bundinha gostosa me

apertando. Não me cale, Angel.

Ele não pôde evitar o lamento que afrouxou seu peito ou o

choque que sacudiu suas pernas. Suas pálpebras se abriram e
seus olhos reviraram.

—Não, deixe-me vê-lo gozar.— Fitch pressionou um beijo

nos lábios e Ansel se forçou a se concentrar no homem acima
dele. O homem o deixando louco. Ele morreria se o idiota do mal
parasse agora. Então, ele abriu os olhos e caiu de cabeça na
felicidade.

Seu grito de libertação ecoou na sala silenciosa, desafiada

apenas pelo gemido de retorno de Fitch. Suas pernas se
apertaram incontrolavelmente ao redor dos quadris de Fitch
enquanto se moviam. Seu corpo tremia e seu pau se contraiu e
babou porra pegajosa entre as suas barrigas .
 Acima dele, Fitch estremeceu e flexionou, seus olhos nunca
vacilaram com o olhar de Ansel, mas sua boca se abriu quando
seu orgasmo o atingiu. O grito chocado de prazer ajudou a
acalmar algumas das angústias de Ansel . Seus instintos
estavam confusos. Parte dele estava se contorcendo sob a
intensidade do momento, enquanto o resto estava gritando sua
alegria para o céu. Felizmente, Fitch o soltou, quebrando o
vínculo com um tremor final que fechou seus olhos castanhos.

—Uau — foi tudo o que Fitch disse antes de cair em cima

dele com o rosto pressionado no ombro.

Ansel passou a palma da mão pelas costas grandes e

musculosas de Fitch. Apenas um segundo para aproveitar o peso,
a conexão. Ele queria absorver isso para se lembrar das noites
em que a solidão chegasse a ele. Ele fechou os olhos e gravou o
momento em suas memórias. Mas não demorou muito e, antes
que ele tomasse outra respiração, a agitação começou a apertar
seu estômago novamente.
—Saia de cima de mim — Ele apertou a bochecha suada de
Fitch e sentiu sua risada .

—Cristo, você nunca desiste.

—Mmm, não tenho até agora.

Com um gemido de dor, Fitch se levantou o suficiente para

plantar um beijo rápido nos lábios. —Determinação. Eu gosto
disso.
 —Não, apenas instinto de sobrevivência.

Com dois dedos ancorando o preservativo, Fitch se afastou.

Não doeu muito, mas Ansel ainda sibilou.

—Desculpe.

—Você tem um pau grosso, nada para se desculpar.

Um canto da boca de Fitch se levantou. —Devo dizer que

você é bem-vindo, então?

O sorriso de Ansel ficou tímido e ele bateu os cílios de

brincadeira. —Obrigado, baby, você me fodeu como ninguém
nunca fez. Você abalou o meu mundo.

- Onde posso jogar isso? — Fitch balançou a camisinha

coberta de porra, os olhos escurecendo com algo que parecia
ciúme.

Droga. Ele não tinha uma cesta de lixo no quarto.

Pensando rápido, Ansel se sentou e pegou o látex ensopado.

—No banheiro , eu jogo. Volto logo.

A coisa estranha depois do sexo estava prestes a começar e

ele não tinha certeza de como lidar com isso agora, depois da
intensidade da porra deles. Sem mencionar a estranheza de estar
em seu próprio domínio. Ele deveria ter se sentido mais
confortável aqui, mas estar em seu espaço seguro com Fitch era
apenas fodidamente estranho. Outra confusão em cima de todo
o resto. Olhou o relógio de cabeceira ao sair e anotou a hora.
 Quase três da manhã. Ele tentou se lembrar de quando
Ange disse que ela estaria em casa e ficou em branco. Só por
precaução, ele caminhou na ponta dos pés pelo corredor e fechou
a porta o mais silenciosamente que pôde. Antes de descartar o
preservativo, ele o embrulhou em um monte de papel higiênico .
Ele não queria que Ange o visse e começasse a interrogá-lo. Nos
cinco minutos seguintes, ele evitou a situação se limpando, o
tempo todo debatendo consigo mesmo sobre como lidar com
expulsar Fitch. No final, ele decidiu ser honesto. Ele tinha merda
para fazer de manhã depois de tudo.

Mas quando ele voltou para o quarto, Fitch havia se

espalhado na cama. Ainda nu, seu pênis pendia flácido entre as
pernas abertas. Seus olhos estavam fechados quando Ansel
voltou, mas ao som da porta ele os abriu e bateu no colchão ao
seu lado.

—Eu vou embora em um minuto. Eu sei que você vai

querer dormir um pouco. Apenas venha aqui por um tempo. Eu
não acho que sou forte o suficiente para dirigir ainda.

Ansel balançou a cabeça e suspirou. Tudo nele queria

aconchegar-se naquele corpo grande e forte, sentir o calor
penetrar em seus ossos, ter aqueles braços em volta dele
enquanto ele dormia. Ele não podia permitir nada disso. Mas ele
escorregou na cama e descansou a cabeça na mão.

—Diga-me por que você não está pirando.

—Sobre o que?
 —Você acabou de fazer sexo gay. Isso não a deixa ansioso?

Fitch suspirou. —Eu surtei, confie em mim. A primeira vez

que nos conhecemos, eu estava no banheiro me repreendendo
por ter ficado duro durante a sua dança. Depois passei a noite e
o dia inteiro depois do nosso primeiro beijo, debatendo e
negando. Não foi divertido.

—E agora?

Fitch molhou os lábios e rolou para que ambos estivessem

de lado um do outro. —Agora estou apenas seguindo meu
instinto. Eu não sei. Ainda há uma pequena voz na parte de trás
da minha cabeça dizendo que isso deve parecer estranho, errado.
Mas isso não acontece. De modo nenhum. Parece incrível. Tudo
isso. Então, para o inferno com o meu cérebro.

Ansel baixou o olhar para o meio do peito de Fitch. —Quão

diferente foi?

—Você quer dizer com foder uma mulher?

Assentindo, Ansel seguiu o padrão de pontos em seu

edredom com um dedo.

—Eu realmente não sei como responder a isso— disse

Fitch. —Você nunca esteve com uma garota?

—Não, eu sabia que era gay desde antes da puberdade,

então não havia realmente sentido em experimentar.
 —Você está perguntando porque está preocupada que eu
não gostei?

Ansel zombou. —Não seja idiota. Eu sei que sou uma ótima
foda. Eu só estou curioso.

Fitch o estudou por um momento. —Bem, acho que só é

diferente porque a mulher produz seu próprio lubrificante e fica
escorregadia se você fizer o que é certo. Mas, na minha
experiência, o anal é mais apertado, mais quente e muito mais
gostoso. Ambos são divertidos. Mas tenho que dizer que você
provavelmente estará no meu destaque.

Estupidamente, Ansel se aqueceu com o elogio. —Bom. Eu

gostaria de imaginar você se masturbando lembrando como
minha bunda foi boa.

—Eu posso literalmente garantir isso.

Nenhum dos dois falou novamente por mais alguns

minutos. Os únicos sons eram os da rua abaixo e a respiração
irregular ocasional entre eles. Fitch estendeu a mão e tocou as
placas de identificação em volta do pescoço de Ansel.

—Por que você nunca tira isso?

Ansel respirou fundo e rolou de costas, a dor da perda

repentinamente fresca por causa das memórias que a pergunta
inocente de Fitch despertou para a vida. Ele não quis responder,
mas voltou a pensar na conversa telefônica e na compreensão de
Fitch quando evitou as perguntas sobre família.
 —Eles pertenciam ao homem que salvou minha vida.

Fitch não respondeu, mas estendeu a mão para prender

uma mecha de cabelo atrás da orelha de Ansel. O movimento foi
tão suave e gentil que Ansel respirou fundo e continuou.

—Eu tinha quase dezoito anos e morava nas ruas há cerca

de um ano quando nos conhecemos. Bem, conhecer não é
realmente a palavra certa. — Ele levou um momento enquanto a
memória voltava à vida. O medo de ser perseguido por seis
homens em um beco, o cheiro de seu ódio, a dor de suas
palavras. —Um monte de caras me seguiu do abrigo e me
provocou por três quarteirões, me chamando de todos os tipos de
nomes. Tenho certeza que você pode imaginar. Eu era mais jovem
e não tão brilhante quanto sou agora, mas sempre fui assim.

Embora ele não tenha dito nada, Ansel podia ouvir Fitch
rangendo os dentes. Ainda assim, seu toque permaneceu macio
quando ele alisou a palma da mão ao lado de Ansel. Tornou a
lembrança mais fácil, a maneira como os homens o haviam
encurralado, o pavor enquanto lutava, mesmo sabendo que não
tinha chance. Ele estava deitado em uma bola na calçada coberto
de terra quando Ray se arrastou para fora da sua caixa de
papelão.

—Eles atacaram -e Ray veio em meu socorro. Ele me

salvou.
 Isso era o mínimo, mas ninguém entenderia o quão incrível
tinha sido assistir Ray derrubar seis caras sozinho, nenhuma
arma à vista. Ele nem sequer suou, mas os assustou. O
suficiente para eles terem decolado e nunca mais incomodarem
Ansel. Até hoje ele sabia que se não fosse por Ray, ele teria
morrido naquele dia. Ele apertou as placas de identificação com o
punho.

—Depois disso, eu meio que o segui como um filhote. Ele

era um veterano, daí as placas de identificação. Ele me ensinou a
me defender e cuidou de mim até encontrar o Prism Center para
mim, um abrigo LGBT para jovens sem-teto onde sabia que eu
estaria seguro. —Ele não contou à Fitch sobre como Ray morreu,
como conheceu Ange, ou como ele estava de posse das etiquetas
de Ray. Esses eram segredos para outro dia, ou talvez nunca.
Nunca seria bom. A dor de reviver a maneira como eles se
conheceram foi suficiente. Ele não queria pensar em como havia
perdido seu herói.

—Jesus.— A maldição de Fitch era tão suave quanto seu

toque e tão reconfortante. Mesmo que ele provavelmente ainda
tivesse uma série de perguntas, ele não as fez. Ele não
pressionou, pelo que Ansel estava agradecido.

—Eu teria ficado com Ray, mas ele me fez prometer. E

estou feliz que ele tenha, caso contrário, eu nunca teria
conhecido os caras, nunca teria iniciado Sassy Boyz —
acrescentou Ansel.
 Ele afastou as lembranças e a tristeza e virou a cabeça
para estudar o rosto de Fitch. Ele estava olhando carrancudo
para a parede como se o tivesse ofendido profundamente.
Naquele momento, Ansel sabia que Fitch também o teria
protegido. De fato, se o olhar em seu rosto era alguma indicação,
ele queria matar os idiotas que o atacaram, agora.

E lá foi seu maldito coração estúpido fazendo aquele coisa

de pular novamente.

Ansel pigarreou. —Ok, isso é suficiente da conversa fiada.

Hora de você ir embora, Grumpy Bear. — Ele empurrou o ombro
de Fitch e rolou para fora da cama.

Ele precisava que Fitch se fosse. Agora. Isso estava se

tornando muito intenso, muito fodidamente real. Ele pegou os
jeans e as cuecas de Fitch e os jogou na cama, seguido pele
camisa .

—Vista-se— ele ordenou antes de sair da sala para reunir

tudo o que restavam na cozinha. Ele encontrou os sapatos de
Fitch perto do balcão e os trouxe de volta ao seu quarto, junto
com suas jóias, saltos e camiseta .

Fitch estava parado no meio da sala com os jeans abertos e

a camisa nas mãos.

—Acalme-se, eu estou indo embora—, disse ele enquanto

deslizava para a camisa verde.
 Ansel encostou-se à porta. —Desculpe, eu estou sendo um
idiota.

O humor iluminou os olhos de Fitch. —Ainda bem que eu

descobri que as bundas9 são muito divertidas.

Uma risada liberou um pouco da tensão que havia

apertado os ombros de Ansel. Quando Fitch estava com as meias
e os sapatos e os jeans fechados, ele avançou. Ele estava diante
de Ansel, que ainda estava ridiculamente nu.

—Eu vou ligar para você amanhã— disse Fitch.

Em vez de puxá-lo para outro beijo de derreter a mente,

Fitch simplesmente o beijou na bochecha e estendeu a mão para
trás para agarrar a maçaneta da porta. Ansel não o seguiu pelo
corredor , mas ele o viu sair. Antes de sair, Fitch olhou por cima
do ombro. —Bons sonhos, anjo — disse ele com um sorriso
caloroso. Então a porta se fechou novamente e Ansel ficou
parado na porta do quarto completamente nu e confuso.

9
Aqui houve um trocadilho com bunda e idiota que são a mesma coisa em inglês, rsr escrito da
mesma maneira.
 Capítulo Dezesseis
Ansel não dormiu naquele noite. Depois que Fitch saiu, ele
viu o sol nascente projetar sombras em seu teto. Ele ouviu Ange
chegar em casa por volta das quatro horas. Se ele estivesse
dormindo, ela não o teria acordado. ela estava sempre quieta, ou
talvez ele geralmente tivesse um sono profundo. De qualquer
maneira, ele não saiu para dizer oi. Ele ainda estava muito cru
para enfrentar alguém. Em vez disso, ele rolou e se virou,
finalmente desistindo com um suspiro.
Ele fez um rápido trabalho de tomar banho e se arrumar,
principalmente porque não queria ver as evidências de sua noite
com um certo estranho não tão mal-humorado.

Era domingo. Assim como os brunchs de sábado que ele

compartilhou com Ange , ele começou uma tradição de jantares
de domingo com os meninos. Ansel sempre cozinhava porque era
o único que gostava. E também porque ele era o único com um
espaço grande o suficiente para os cinco. Ange tornou-se membro
honorário do Sassy Boyz por causa de sua pura grandiosidade.
Sem mencionar que ela fazia parte da vida de Ansel por tanto
tempo.

Como ele não tinha comprado a semana toda, a primeira

coisa que ele precisava fazer era comprar comida. Mas ele
também teve que parar no clube para receber seu salário. O
maldito Castor sempre os fazia implorar pelo dinheiro. Desde que
Ansel pulou na festa depois da noite passada, ele teria que
implorar muito.

Felizmente, o supermercado que ele mais gostava estava

vazio aos domingos, então ele percorreu os corredores , pegando
o essencial para um spätzle tradicional alemão, como sua mãe
costumava fazer. Ele também pegou alguns itens de higiene, leite
e os biscoitos favoritos de Ange. Em um ato completamente
incomum de capricho, ele jogou um pacote de chocolates de
menta depois do jantar na cesta . Ele os comeria e pensaria em
Fitch, enquanto fazia o possível para esquecê-lo.

Ironicamente.

Ele revirou os olhos.

Quando voltou ao apartamento, Ange ainda estava

trancada em seu quarto. Então, ele colocou os mantimentos
longe e limpou - se um pouco. Por volta do meio dia, ele saiu
novamente e foi para o clube.

Ele encontrou Castor no computador em seu escritório. Um

sorriso louco apareceu em seu rosto quando Ansel entrou,
fazendo-o parecer meio possuído.

—Ah, meu diamante. Minha estrele. Entre.

A pele de Ansel se arrepiou com o elogio oleoso. Para

combater o arrepio, ele enrijeceu a coluna e levantou o queixo. —
Estou com pressa, Castor . Posso receber meu cheque? — Valeu
a pena tentar. Ele sabia que Castor queria brincar com ele, mas
não estava nele para brincar junto.

— Em um momento. Sente-se.— Ele pegou o caro jarro de

cristal da gaveta de baixo e um par de taças combinando. —Tome
uma bebida comigo.

—Não.— A resposta foi automática, mesmo quando a boca

lhe deu água pelo sabor. Ele não se sentava e nunca, nunca,
nunca tomou um gole de alguém que fazia os cabelos da nuca se
arrepiarem. Ele aprendeu isso da maneira mais difícil.

— Você nunca relaxa. Por que tão tenso? — Castor

derramou uísque nos dois copos. O som deixou Ansel com sede e
suas mãos começaram a tremer.

— Não estou tenso. Estou com pressa.

Castor apertou os lábios e começou a bater com o dedo no

copo de cristal. —Eu te pago bem, sim?

Ansel encostou-se ao batente da porta e apertou a

mandíbula. Toda porra de merda, as ameaças, os insultos ... a
tentação.

—Você nos paga quase o que merecemos—, afirmou Ansel.

Infelizmente, essa não foi a resposta certa. Isso nunca foi. O
aperto de Castor no cristal aumentou e seu lábio se curvou para
desnudar os dentes. Era para ser um sorriso, mas estava tudo
errado.

—Você deveria ter mais respeito —, cuspiu Castor .

 —Eu te dou todo o respeito que você ganha. Agora me dê
meu dinheiro.

Por um segundo, ele pensou que tinha se esforçado demais

dessa vez, e Castor se recusaria a pagar. Mas então os dedos
gordos do homem se curvaram em torno de um envelope em cima
da mesa e ele o jogou. O papel flutuou no chão entre eles.

—Pegue, cadela, e saia do meu escritório.

Ansel escondeu sua ira enquanto pegava o cheque e saía

correndo. O imbecil receberia o que estava vindo para ele um dia,
ele esperava. Colocando seus enormes óculos de sol Marc Jacobs,
ele deixou o clube. Lá fora, ele abriu o envelope com as mãos
trêmulas e xingou o pequeno maço de notas. Antes que ele
pudesse tomar outra decisão terrível e marchar de volta ao
escritório de Castor, ele colidiu com um corpo sólido.

—Desculpe— disse uma voz quase familiar.

Ansel olhou com um pedido de desculpas nos lábios, mas

as palavras morreram quando viu quem ele encontrara. Seu
estômago afundou e o alarme tomou conta de seu coração. —
Lars.

Seu irmão.

Quando ele ficou tão alto? A última vez que Ansel o viu, ele
era um adolescente magro, com apenas treze anos de idade.

— Ansel? Uau, é você mesmo?

 Ele não podia falar, então apenas assentiu enquanto
tentava chegar a um acordo em ver Lars novamente. Para ficar
cara a cara com o sangue dele. Ele não ligaria para a família
Lars, não mais.

—Graças a Deus, eu tenho procurado em todos os lugares

por você.— Lars sorriu e o puxou para um abraço. De alguma
forma, seu irmãozinho agora não era apenas mais alto, mas
também mais amplo. Seus braços pareciam uma jibóia
espremendo a vida dele.
Ansel permaneceu rígido no abraço. —Por quê?

Não havia motivo para pensar que seu irmão deveria

procurá-lo. Ele parou de fazer parte da família deles quando saiu
de casa. Mais cedo, na verdade - ele provavelmente deixou de
fazer parte disso quando tinha nove anos e sua mãe chegou em
casa para encontrá-lo usando batom e salto alto. Ela o golpeou
com tanta força que ele caiu e bateu com a cabeça no vaso
sanitário. Ele passou três dias no hospital.

Ela nunca se desculpou.

—Porque você é meu irmão, idiota.— Lars se afastou e

olhou para ele. —Podemos ir a algum lugar? Conversa?

Seria possível que Lars realmente sentisse sua falta? Por

anos depois de fugir do abuso, ele pensou que sua família
poderia segui-lo, procurá-lo. Ele não tinha dificultado as coisas.
Ele tinha ido embora apenas algumas horas. Também havia uma
trilha clara, se alguém já se incomodou em olhar. Naquele época,
ele era jovem e ingênuo e cheio de esperança. Esperando que
talvez a família dele realmente se importasse. Engraçado como
um par de invernos frios, uma barriga vazia e levar um chute no
traseiro de homens três vezes o seu tamanho endureceram uma
pessoa.

Mas quando ele olhou nos olhos de seu irmão, ele começou
a se questionar. Durante todos esses anos, ele acreditava que
Lars seria exatamente como seus pais. E se ele estivesse errado?
A ideia vibrou em seu peito como uma borboleta recém-nascida
emergindo de seu casulo.

Só porque seus pais não tinham coração não significava

que seu irmão tivesse um. Lars era tão jovem quanto quando ele
saiu. Ele apertou os lábios e esmagou o envelope em punho.

—Sim, há um lugar não muito longe.

***

Pele segunda vez em menos de vinte e quatro horas, Ansel

atravessou as portas da pequena lanchonete. Os cheiros o
atingiram primeiro, o tentador aroma de hambúrgueres na grelha
misturado com batatas fritas. Seu estômago roncou alto o
suficiente para ser ouvido sobre o rugido da multidão.

—Há uma mesa para dois por lá—, disse uma garçonete
atormentada com um golpe do antebraço na testa. ela apontou
para o mesmo estande onde ele se sentou com Fitch. —Aqui
estão alguns menus, eu já vou pedir seu pedido.— ela correu
para ajudar outra mesa .

Em uma estranha coincidência, Lars deslizou para o lado

que Fitch reivindicou e, estando na mesma posição pele segunda
vez, acendeu lembranças da noite que passaram juntos.
Memórias que Ansel realmente não queria ser pego.

Como naquela noite, ele puxou um guardanapo do

dispensador sobre a mesa e começou a dobrá-lo. Embora o
restaurante estivesse cheio de pessoas e o barulho do ambiente
soasse em seus ouvidos, foi o silêncio entre eles que o fez morder
o lábio.

O que ele deveria dizer ao seu irmão há muito perdido? Oi

tudo bem Tem namorada? Qual sua banda favorita?

Não. Ele não conseguiu perguntar algo tão fraco, tão

superficial, quando o valor de um oceano inteiro da história os
separou. Em vez disso, ele puxou outro guardanapo e outro e
outro. Até que, quando a garçonete finalmente chegou, uma pilha
de quadrados de papel se tornou a peça central da mesa .

Cada um deles pediu chá gelado, mas sem comida. Eles

não estariam lá o tempo suficiente para comer, especialmente
com o serviço de atraso do almoço.

A quietude apareceu novamente até que Lars finalmente

quebrou a tensão. —Você parece muito bem.
 Ansel ergueu os olhos do novo guardanapo que ele dobrou
e apertou os olhos, os músculos tensos. —Bem?

Afinal, as últimas palavras que ele ouviu de sua família

foram insultos cruéis e dolorosos. Mas nunca Lars os gritava, ele
tinha que se lembrar disso.

—Sim, o que há de errado com bem?

Ansel balançou a cabeça. —Nada.

Jesus, ele não estava preparado para isso. Olhar para o

irmão todo adulto era como olhar para os pais. Lars tinha a
constituição de seu pai e os olhos de sua mãe. E se não fosse o
corte de cabelo curto, ele poderia estar olhando em um maldito
espelho . A semelhança familiar era tão óbvia que ele estava
sufocando.

Exceto que Lars era o filho que seus pais queriam.

Um homem de verdade.

Não alguém que dançava com roupas femininas e era

fodido na bunda.

Feridas antigas que ele pensara curadas há muito tempo

começaram a sangrar novamente. Ele apertou os punhos até as
unhas ásperas agarrarem as duas mãos.

—Então, como você está?— Lars perguntou.

Quanto ele sabia? O que seus pais disseram? Ele não tinha
estado bem, isso é com certeza. Não até recentemente, pelo
menos. Agora sua vida estava finalmente no caminho certo. Ele
estava fora das ruas e tinha comida na barriga. Ele tinha um
emprego e um hobby que gostava. Ele tinha pessoas que o
amavam por quem ele era.

—Eu sobrevivi.

O rosto de seu irmão caiu. —Sim, acho que foi uma

pergunta estúpida. Desculpe.

Ansel levantou um ombro. Lars parecia genuinamente se

desculpar, então ele daria a ele o benefício da dúvida.

—Não tinha nada a ver com você. Sinto muito por ter
juntado você com eles nos últimos seis anos. Eu deveria ter lhe
dado mais crédito.
—Talvez. Não é como se eu pudesse ter feito algo diferente.
Eles estão me montando a cada minuto desde que você partiu. A
única razão pele qual posso estar aqui agora é porque começo na
Columbia neste outono e estou na cidade para um curso
preliminar.

—Uau, Columbia. Isso é grande. —Ansel deu um tapinha

nas costas por retratar a quantidade perfeita de impressionado
enquanto seu estômago se encolhia com inveja. Uma vez, ele
sonhava em ir para Columbia para estudar inglês, antes que as
coisas ficassem muito ruins em casa. Quando ele escolheu ir
embora, tinha sido uma decisão de vida ou morte.
 Sua mãe talvez não o tivesse matado literalmente, mas seu
espírito teria sofrido uma morte agonizante e lenta. O dia em que
ele saiu pela porta foi no mesmo dia em que se despediu de seus
sonhos de estudar os maiores escritores da história . Ele não
tinha aberto um livro desde então.

—Eles têm um bom programa médico.

—Ela ainda está insistindo nisso? Ela sempre foi obcecada

por ter um médico na família .

Lars não olhou nos olhos dele. —Não é tão ruim. Não odeio
a ideia tanto quanto você.

—Bom.— Ele realmente esperava que seu irmão não

estivesse sendo derrotado em uma profissão, uma vida que ele
não queria. —Então, quanto tempo você está na cidade?

As bebidas chegaram e Lars tomou um gole antes de

responder. —Eu tenho que voltar para Connecticut amanhã de
manhã. Foi apenas um programa de fim de semana.

—Oh.— Ansel girou seu canudo através dos cubos de gelo

em seu copo. —Escute ...— Ele parou e olhou para cima. — Vou
ter alguns amigos para jantar hoje à noite. É uma coisa casual.
Fazemos isso todo domingo. Estou cozinhando spätzle.

—OK.

—Você quer vir? Eu poderia usar alguma ajuda para fazer

a salada.
 Lars sorriu. —Claro.— Não havia linhas em seu rosto,
nenhuma tensão em seus olhos e nenhuma ponta afiada em seu
sorriso.

Em comparação com a de Ansel, a vida de seu irmão tinha

sido fácil. Tão fácil pra caralho. A amargura em sua língua tinha
gosto de sangue e lágrimas de uma infância passada com medo e
o suor de uma adolescência perdida .

Mas então Lars acrescentou: —Eu adoraria ir— e Ansel

sacudiu sua inveja.

Nada disso foi feito pelo irmão.

A verdade é que a aceitação de seu irmão ajudou muito a

curar feridas que ainda eram frescas, mesmo depois de seis anos.
 Capítulo Dezessete
Ansel e Lars estavam na cozinha dando os retoques finais
no jantar quando os meninos chegaram por volta das seis da
noite. Ange abriu a porta e soltou um grito estridente antes de
abraçar os três de uma vez.

—Vocês, eu senti sua falta. Por que você só visita quando

Sparkle Pants cozinha?

—Calças brilhosas?— Lars perguntou.

—Jesus, você acabou de vê-los semana passada, mulher—

repreendeu Ansel antes de beber sua vodka nas rochas. Depois,
para o irmão: —Não repita isso, se você quiser viver.

—Oh, quem é a refeição quente?— Z avançou com um

balanço extra e apontou um dedo perfeitamente bem cuidado
para Lars.

Lirim afastou-o do caminho e curvou os lábios em um

sorriso tímido.

—Pare com isso. Este é meu irmão mais novo, Lars. E se

alguma de vocês vadias tocá-lo, cortarei seus cabelos enquanto
você s dormem, juro por Deus.

—Droga, piranha. Fale sobre ficar psicopata. É melhor

ninguém tocar no meu cabelo. — Z acenou dramaticamente com
a mão.
 —Seu irmão?— Os olhos grandes de Tam se arregalaram.

Com um encolher de ombros hesitante, Ansel tentou

retratar tudo o que estava sentindo. Felizmente, Tam fazia parte
do leitor de mentes porque seu sorriso de retorno era enorme.

De todos eles, Tam sabia mais sobre o passado de Ansel.

Não porque eles se conheciam há mais tempo, mas porque
quando se conheceram no abrigo, Tam estava em um lugar muito
ruim. Ansel compartilhou sua própria história horrível, em um
esforço para tirar Tam de sua concha. Saber que ele não estava
sozinho ajudou Tam a mudar.

—Desculpe, eles são todos loucos—, disse Ansel ao irmão.

—Eles são divertidos.— Lars o cutucou. —É um prazer

conhecer todos vocês.

—Oh, querido, é um prazer conhecê-lo também. Eu sou

Azariah, mas todo mundo me chama de Z, porque eu sou Zany.

—Oi, Z, eu posso ver isso.

Lirim empurrou Z para fora do caminho. —Eu sou Lirim.

—Nós apenas o chamamos de Lirim porque ele é chato.— Z

riu.

Em seguida foi Tam, que revirou os olhos. —Não ligue para

eles, realmente. Eu sou Tam. Prazer em conhecê-lo. Não sabia
que Ansel tinha família na cidade.

—Estou aqui no fim de semana, coisa da faculdade.

 — Legal, estou feliz que você possa jantar. Seu irmão é um
cozinheiro incrível.

—Obrigado.

Ange esfregou as mãos e foi atrás de Z, que estava

comendo aipo e cenoura à mesa . —Sinto cheiro de comida desde
que acordei e estou morrendo de fome. Vamos comer.

Devido ao tamanho pequeno da cozinha, o jantar foi

servido em estilo buffet. Todo mundo empilhou seus pratos
incompatíveis com salada, queijo spätzle e cebola frita antes de
tomar seus lugares ao redor da mesa .
—Sparkle Pants, isso parece positivamente delicioso.—
Ange enfiou uma garfada de macarrão em sua boca e gemeu.

—É uma receita antiga da família que aparentemente

remonta cinco gerações, mas não sei ao certo em que parte da
história estou disposto a acreditar.— Ansel pegou o garfo e
cuspiu um tomate.

—Que história?— Lars perguntou.

—O que Oma Richter contou. Você não se lembra?

Lars balançou a cabeça.

—Aparentemente, esse ladrão viajante estava indo de

cidade em cidade roubando qualquer coisa em que pudesse pôr
as mãos. Até uma noite, enquanto ele estava no meio de um
roubo, ele foi tentado a sair do curso por um cheiro maravilhoso.
Uma donzela da aldeia havia feito esses macarrão cremoso e os
deixou na mesa para esfriar. Um gosto e ele estava apaixonado.
Ele abandonou seus costumes ilegais, casou-se com a donzela e
se tornou prefeito da cidade.

—Oh meu Deus! Essa é a história de família mais louca

que eu já ouvi. — Z riu.

Lars riu também. —Então, você está dizendo que temos um

ladrão e um prefeito em nossa árvore genealógica?

—Segundo Oma, o mesmo homem ocupou os dois cargos.

E nossa receita de spätzle vale mais que ouro.

—Eu posso acreditar—, disse Ange .

—De jeito nenhum eu vou parar de pagar para uma

refeição—, Z disse com um aceno de cabeça. Então ele encontrou
os olhos de Ansel e piscou. —Não importa o quão bom seja.

—Então, acho que o velho ditado sobre o caminho do

coração de um homem começa pelo estômago não se aplica a
homens gays?— Perguntou Lars.

—Não querido. O caminho para o coração de um homem

gay é através do Grindr — disse Z.

—Não seja um clichê, Z—, disse Lirim.

—Ok, o que diabos é Grindr?

—Não procure, sério—, disse Tam.

 Z levou apenas trinta minutos para convencer Lars a criar
sua própria conta no Tinder, o Grindr para pessoas
heterossexuais, depois de explicar os benefícios que o aplicativo
poderia proporcionar a um estudante universitário em Nova York.

Depois do jantar, Lars ficou para ajudar na limpeza, mas

com tantas mãos não demorou muito. Além disso, Lars precisava
estar de volta ao campus antes que as portas se trancassem. Ele
se despediu de Ange e dos rapazes e, em seguida, Ansel o
acompanhou.

—Você sabe onde você está indo daqui?

—Sim, não há problema.

—Este não é um bairro tão ruim, mas fique alerta.

Lars sorriu. —Eu vou ficar bem, Ansel.

— Obrigado por ter vindo. Foi muito bom vê-lo novamente.

—Me dê seu número de celular . Assim que voltar,

comprarei um novo e podemos manter contato.

—Sim, tudo bem.— Enquanto ele falava seu número, Ansel

temia que manter o contato colocaria Lars em problemas. Se ele
achou que fosse necessário para obter um novo aparelho de
telefone antes de chamá-lo, os pais devem ter um a mão firme e
apertada em sua coleira.

Embora a mãe deles nunca tivesse posto a mão em Lars

enquanto Ansel morava com eles, ele não podia ter certeza de que
o abuso não havia sido transferido quando ele fugiu. A última
coisa que ele queria era que seu irmão recebesse tanto ódio,
principalmente por causa dele.

—Lars, se você precisar de alguma coisa ...

— O mesmo pra você — Lars o puxou para outro abraço, e

desta vez Ansel o abraçou de volta. —Estou realmente feliz que
você encontrou uma família que valoriza você, Ansel.

Ansel observou seu irmão se afastar e se forçou a não

apagar a bola brilhante de esperança acesa em seu peito. Uma
vez que Lars estava fora de vista, ele se virou e encontrou seu
amigo parado perto da porta .

—Você está bem?— Tam sentou na varanda e o puxou

para baixo também. O ar da noite estava quente e, embora
houvesse um leve cheiro de lixo ao vento, não era totalmente
desagradável.

—Sim, eu simplesmente não esperava que ele aparecesse.

—Ele estava procurando por você?

—Eu acho que sim, você pode acreditar?— Ele se inclinou

contra o ombro do amigo.

—Sim, querido. Eu posso acreditar totalmente nisso. Ele

parecia verdadeiro. Eu gostei dele.
 Ele mordeu o interior da bochecha e olhou para o céu.
Depois de respirar, ele disse: —Ele parece muito bem, apesar do
desespero em que crescemos.

—Você acabou bem também.

—Suponho que devo dar-lhes algum crédito por isso

também.— Ele suspirou.

—Só um pouco.— Tam riu.

***

Os meninos decolaram por volta das dez, deixando Ange e

Ansel encolhidos no sofá, bebendo chá de camomila de canecas
gigantes desencontradas enquanto assistiam TV.

— Obrigado por comprar meus biscoitos.— Ange cutucou-o

com o pé.

—Você merece um presente. Você está trabalhando duro.

—E eu não sei? E não há fim à vista. — ela descansou a

cabeça nas costas do sofá.

—Cale a boca, você ama.

Ela não respondeu, mas seus olhos brilharam. Os dois se

concentraram no show até o intervalo comercial. Então ela
começou com o interrogatório que ele estava esperando.

—Então, seu irmão ...

—Sim.
 —Isso foi chocante.

—Sim.

—Você está bem?

—Sim.

—Boa conversa.— ela revirou os olhos. Ansel estendeu a

língua e os dois caíram na gargalhada. Quando eles finalmente
recuperaram o fôlego, o show havia retornado, mas Ange não
tinha terminado de bisbilhotar. —E a outra coisa?
—Que outra coisa?

—Você sabe do que eu estou falando.

Ele suspirou e depois olhou para ele. —Eu o chamei. Nós

fomos a um encontro. Nós fodemos. Fim.

Os olhos de Ange saíram da cabeça dela.

—O que? Eu só vi você ontem no café da manhã.

—Eu trabalho rápido, querida.— Ele piscou para ela.

ela se reposicionou para que seus pés fossem dobrados sob

a bunda e se inclinassem para mais perto. —Como foi?

O calor inundou suas bochechas quando ele se lembrou da

noite anterior. As evidências ainda estavam espalhadas por seu
quarto, sob a forma de lençóis amarrotados e o cheiro persistente
da loção pós-barba de Fitch. Foi por isso que ele não voltou lá.
 Ele se concentrou na televisão. —Foi realmente -—
Alucinante? Fantástico? Mudou sua vida?

O melhor sexo da sua vida.

Nunca mais vai acontecer.

Tudo verdade.

—Ótimo— ele disse, com a mente perdida na escuridão do

quarto, lembrando a intensidade do olhar de Fitch - a fome e
admiração em seus olhos enquanto ele enchia a bunda de Ansel.
A maneira como ele havia assumido completamente e deixado
todas as paredes de Ansel desmoronou e arruinou. Muito tempo
foi gasto na construção dessas barreiras, muita dor e decepção.
Não era justo que um estranho pudesse separá-los tão
facilmente. Tudo o que Ansel restou foi um isolamento fino como
tecido.

E ele não podia arriscar esse último pedaço de proteção por

nada.

Nem olhos gentis e um ótimo pau.

Enquanto olhava as sombras do teto depois que Fitch saiu,

ele sabia que não podia permitir que isso acontecesse novamente.
Ele nunca sobreviveria a construir esses escudos novamente
quando Fitch terminasse de explorar sua recém-descoberta
homossexualidade. Ansel não passaria de uma pilha de nervos e
de sonhos perdidos quando Fitch percebse que era apenas uma
prostituta bonita, sem nada real para oferecer. Eles nunca
poderiam ter um final feliz. Ele era um stripper. Ele bebia
demais, fodia demais e mal escapara da fome nas ruas frias e
solitárias. Ele era descartável. Não é alguém com quem você
construiu uma vida, e definitivamente não é alguém que você
levava para casa dos pais. Ele era muito confuso com sua
estranheza de gênero, muito ofensivo. Não, o fim foi inevitável, e
foi por isso que era melhor minimizar a destruição que causou à
sua vida.

Não importava o desejo, ele ficaria longe.

—E?— Ange empurrou.

—E o quê?— Ele tomou um gole de chá para acalmar seu

coração acelerado e se recusou a olhar para ela.

—Quando você o verá novamente?

—Nunca.

—Mas-

—Eu disse que foi bom .não que iria acontecer novamente.

Ele podia sentir seu olhar desconfiado, mas se recusou a

ceder. . ela só queria que ele fosse feliz. O problema era que a
ideia de felicidade dela era diferente da dele. Apesar de seu
passado, Ange de alguma forma se apegara a uma sensação
infantil de inocência e aos sonhos que a acompanhavam.

A voz aguda de Britney, cantando Toxic interrompeu a

quietude da sala e seu estômago caiu. Ele pulou para o celular,
mas estava muito longe da mesa lateral e enroscou-se em um
cobertor . Ange chegou primeiro. ele olhou para a tela e levantou
a sobrancelha.

—Urso mal-humorado?

Ele estremeceu, o que apenas fez a sobrancelha de Ange

subir em sua linha do cabelo. Isso, junto com o toque, daria a ela
todas as provas de que ela precisava. Fitch era mais do que ele
alegou.

—Aqui.— Ele acenou com os dedos para ele até que ele
entregou o telefone.

Mas, em vez de responder, ele apertou Ignore e silenciou

antes de enfiar a coisa estúpida no bolso.

—Era ele.

Ele levou a caneca para a cozinha .

—Por que você não respondeu?

Ele não respondeu enquanto lavava o copo com as mãos

trêmulas. Fitch realmente cumpriu sua promessa. Por que ele
ficou tão chocado com isso? Ele parecia esse tipo desde o
começo.

O telefone no bolso tocou para indicar uma caixa postal e

Ansel quase jogou a cerâmica na pia.

Ange deu a volta na ilha e descansou um quadril no balcão

de frente para ele. — Eu poderia dizer que esse cara é diferente.
 Cuidadosamente, Ansel colocou a xícara na prateleira e
enxugou as mãos em um pano de prato. —E se for? Isso nunca
funcionaria, então qual é o objetivo?

— Você é tão cínico. Como você sabe que não vai

funcionar?

—Qual é Ange, eu te amo, mas, sério, você me conhece .

Você sabe pelo que eu passei. Esse cara é tão comum que parece
que nascemos em dois planetas diferentes.

—Ele é normal demais para você?— ele perguntou

inclinando a cabeça, a voz cheia de descrença.

—Sim. Não. Merda. — Ele passou as duas mãos pelos

cabelos das têmporas e fechou os punhos. A dor o ajudou a
concentrar seus pensamentos. — Eu sou muito louco pra ele,
certo? Eu tenho muita bagagem. Sou muito sarcástico, muito
atrevido. Eu sou muito fodidamente demais. Não há como eu me
encaixar no mundo dele e você sabe disso. Não sou de me iludir.

Ange cruzou os braços sob os seios. Seus lábios se

apertaram e uma ruga estragou sua testa quando ela olhou para
ele com algo entre raiva e preocupação. ela piscou lentamente,
como se estivesse tentando encontrar as palavras certas.

—Você está certo—, disse ela finalmente.

Ele estava tão preparado para ele dizer outra coisa que
ficou surpreso com a afirmação dela . — O que?
 —Não tem como ele te amar, certo? Você é muito quebrado,
muito estranho, muito ultrajante para alguém assim. Então, eu
concordo. — As palavras frias de Ange foram suavizadas apenas
por seu olhar dolorido. Em algum momento da resposta, ela
abaixou os braços. Agora, seus ombros caíram e suas mãos se
fecharam em punhos pelos quadris. — Não é como se você
merecesse felicidade.

Um chicote de choque o abriu por dentro. Apenas as

palavras vindas da boca de seu melhor amigo foram suficientes
para machucá-lo, mesmo que ele soubesse que ele não estava
falando sério. Essa era apenas a ideia dele de amor duro.

Mas era tudo verdade.

O clique suave da porta do quarto dela ecoou na cavidade

do peito dele.
 Capítulo Dezoito
Fitch encostou-se no capô do Chevy , brincando com o
telefone. Fazia três dias desde o encontro deles e ele não tinha
conseguido tirar Ansel da cabeça. O tempo diminuiu. Todo dia ele
acordava pensando nele e ia dormir com o nome de Ansel nos
lábios. Os sonhos. Porra, os sonhos foram incríveis. Tão real que
ele teve um inferno de tempo acordando de manhã. Sua maldita
imaginação nunca tinha sido tão vívida, exceto quando o
torturava com imagens vazias de seu dançarino. Cada curva
acentuada e sorriso malicioso que sua mente conjurava eram
muito parecidos com a coisa real que ele estava sofrendo de uma
ereção permanente.

Ele ligou duas vezes. Deixou mensagens as duas vezes,

mas Ansel ainda não o ligara de volta. Após a primeira falta de
retorno, ele ignorou o assunto como uma questão de tempo, pois
já era bem tarde na noite de domingo. Ele passou a manhã
sentado na igreja ouvindo o pastor falar sobre o perdão dos
pecados e o caminho para o céu. Todo o tempo irracionalmente
aterrorizado de ser atingido por um raio por entrar em uma casa
de Deus ainda cheirando a sexo.

Sexo gay.

Depois, sua mãe insistiu que ele e Meg chegassem e ele

acabou ficando até tarde. Pop parecia incomumente melancólico.
Sua mãe estava colocando um rosto excessivamente alegre nas
coisas, o que só serviu para trair sua preocupação.

Quando ele finalmente voltou ao seu apartamento, tudo o

que ele queria fazer era ouvir a voz de Ansel e tentar esquecer o
dia.

Exceto que Ansel não tinha respondido.

E quando Fitch ligou na tarde seguinte, foi a mesma coisa

novamente.

Ele esperou. Esperou. E ainda nenhuma palavra do

homem que ocupava sua mente a cada minuto acordado, inferno
- a cada minuto inconsciente também. Três malditos dias de
tortura.

Se Ansel queria conversar, ele tinha o número de Fitch.

Então, por que Fitch estava olhando para o espaço,

debatendo mais uma tentativa desesperada de alcançá-lo?

Porque ele tinha sido hipnotizado - por pernas longas e

olhos verdes, por um pau liso e uma bunda perfeita. Fitch
engoliu em seco e passou a mão pelos cabelos.

Não era como se eles tivessem feito declarações. Foi apenas

uma noite. Eles foderam. Sim, Fitch fez Ansel prometer que se
veriam novamente, mas isso não significava nada. Ansel dançava
para multidões cheias de tesão noite após noite. Ele tirava a
roupa e sacudia suas curvas suave por dinheiro, e ele parecia
gostar. Ele era magnético quando se conectava com a música.
Inferno, quando ele respirava . Havia toda a possibilidade de que
ele tivesse mais do que alguns amantes. Talvez Fitch tenha sido
apenas mais um na cabeceira da sua cama .

O pensamento o fez cerrar os dentes.

A coisa toda aconteceu tão rápido que ele não estava

preparado para a força da química deles , ou o poder de seu
próprio desejo.

Ele não queria pensar em Ansel com outros caras. Porra, a

ideia disso o fez querer dar um soco em alguma coisa, mas o que
ele poderia fazer? Ele chutou um pedaço de terra com a bota de
aço e suspirou. Isso não era como ele. Ele não era do tipo de ser
possessivo com alguém que claramente não se sentia da mesma
maneira. Ele gostava de pensar que tinha mais confiança do que
isso. Geralmente ele ficava aliviado quando suas namoradas
finalmente terminavam com ele porque, na maioria das vezes, ele
queria terminar o relacionamento muito mais cedo e nunca era
algo profundo em seu coração.

Inferno, ele nunca sentiu que poderia morrer se não

beijasse alguém.

Não até Ansel.

A ideia de que Ansel o dispensava depois da noite que

passaram juntos o fez duvidar de seus próprios sentimentos. Ele
estava apenas sendo pegajoso e dramático? Ou a conexão deles
era tão real quanto ele pensava?
 Porra. Ele precisava esquecer o cara e voltar à sua vida
antiga. Ele deveria estar trabalhando. Eles ainda tinham um
monte de coisas para fazer antes do fim de semana de Páscoa.

Até o momento, seu pai havia ficado longe do local de

trabalho, dando à Fitch o espaço necessário para que o projeto
voltasse aos trilhos . Eles estavam agora dentro do prazo previsto
para terminar na última semana de junho. Ele teve que
transportar uma carga de madeira para o local e pegar materiais
de construção. Ele precisava preencher a papeleda do encanador
e agendar a inspeção para que pudessem começar a colocar os
azulejos na cozinha e no banheiro. Então ele teve que ajudar a
limpar o espaço de trabalho durante o longo fim de semana.
E, no entanto, ele estava ao lado de seu SUV desde o
almoço. Jesus Cristo.

Ele não perseguia.

Mas ele também não desistia facilmente. Ele apertou o

plástico frio na mão, duvidando dele. Como ele poderia estar tão
excitado com outro cara? E porque? Droga, por que ele tinha
tanta certeza de que valeria todo esse esforço?

Sim, o sexo foi fora deste mundo, mas ele conseguia sexo
decente com menos estresse.

Fechando os olhos, ele lembrou os olhos verdes de Ansel,

do jeito que eles se abriram para ele, cheios de tanta dor,
esperança e medo. Foram esses olhos que decidiram - ambos
mereciam a chance de ver o que poderia ser.
 Ele soltou um suspiro trêmulo e chamou seu dançarino
pela última vez.

Ele não imploraria. Ele seria honesto.

Ansel apreciava a honestidade.

Então, quando, mais uma vez, ele ouviu a mensagem de

correio de voz de Ansel, ele fechou os olhos e abaixou a cabeça,
esperando o sinal sonoro.

—Sou eu. Prometo que esta será minha última mensagem.

Você não quer me ver de novo, e eu entendo. Talvez eu não seja o
que você quer, tudo bem. Seja qual for o motivo, você deve saber
que mudou minha vida. Eu não vou te esquecer. Por favor, nunca
perca seu brilho.

Quando ele desligou , ele teve que forçar o ar para os

pulmões . De alguma forma, ele seguiria em frente, mas nunca
esqueceria o homem que lhe dera uma nova perspectiva à vida.

E, aparentemente, transformou-o em poeta.

Revirando os olhos, Fitch caminhou pesadamente em

direção ao prédio onde sua equipe trabalhava duro. Pelo menos
agora ele nunca precisaria revelar seu segredo a ninguém. Ele
nunca precisaria lidar com seu choque ou homofobia. Ele nunca
descobriria quais amigos ainda seriam amigos se soubessem que
ele tinha fodido outro cara.

O pequeno alívio que ele sentiu com esses pensamentos o

inundou de vergonha.
 ***

Fazia quatro dias desde que ele viu Fitch. Quatro dias
miseráveis. Mas, por algum motivo, pareceu uma eternidade.
Como se ele estivesse passando por uma retirada. Ele não
conseguia se concentrar no trabalho. Pegar a novo coreógrafia de
Tam foi mais difícil do que em anos. E lidar com os olhares
preocupados de seus amigos era o pior de tudo. Se ele não
soubesse melhor, juraria que Ange havia saído pelas costas e
derramado o chá.

Mas não importava o quão zangado ele pudesse estar com

ele, nunca trairia sua confiança assim. Ainda assim, algo estava
acontecendo com os meninos . Eles continuaram dando-lhe
olhares estranhos e sussurrando nas suas costas. Finalmente,
durante o ensaio, Ansel estalou.

—Alguém vai me dizer o que diabos vocês tem ? Pelo amor

de Deus, vocês continuam agindo como um monte de fofoqueiras
sussurrando por ai. — Ele olhou para todos, por sua vez, mas
nem Z olhou nos olhos dele. Z nunca recuou de uma briga. O
cara tinha conflito no sangue. Então Ansel sabia que era ruim.

— Lirim? Tam?

Mas nenhum deles respondeu. Eles olharam para Z e, a

poucos metros de distância, Ansel podia ler o pedido em seus
olhos.
 —Merda—, Z disse com um suspiro antes de se virar para
Ansel. —Você nem percebe que está meio alto agora?

—O inferno que eu estou— Ele só tomou duas cervejas no

almoço e alguns goles de seu frasco depois do trabalho. Ele
estava longe de está alto - ele nem estava embriagado.

—Ok, você continua jogando essa carta de negação,

querido.— Z parecia irritado, mas não totalmente bravo. —O fato
é que Castor notou também e ele não está feliz.

—Foda-se Castor.

Z suspirou. —Normalmente, eu estaria lá com você.

—Mas?

Z não respondeu. Em vez disso, ele levantou uma

sobrancelha preta perfeitamente feita em direção a Tam, que fez
uma imitação de tartaruga. Seus ombros esbeltos subiram ao
redor das orelhas, mas ele finalmente encontrou o olhar de Ansel.

—Ele ameaçou dizer ao meu oficial de condicional que eu

estou saindo de novo—, disse Tam, sua voz mais suave do que
em anos. Era a mesma voz tímida que ele tinha quando se
conheceram, e ouvi-la novamente depois de tanto tempo o fez
doer por seu amigo.

—Disse que se perdermos uma performance por qualquer

motivo, ele me tornaria impossível continuar vivendo no Prism
Center. Sem o Centro, terei que voltar para a cadeia. Ficar lá,
recebendo aconselhamento, é uma condição da minha liberdade
condicional.

—Que merda de idiota—, disse Ansel. Mas o que ele

esperava? Eles estavam começando a reunir suas vidas,
começando a criar algo com o pouco talento que tinham. Claro
que algo iria estragar tudo. Foi assim que a vida funcionou.

—Certo, então todos precisamos garantir que nada interfira

em nossas apresentações—, disse Z.

—O que isto quer dizer?

—Puta, você sabe exatamente o que estou dizendo, não

brinque de loira burra comigo.

—Espere, isso é algum tipo de intervenção do caralho?

—Não— disse Lirim. Foi a primeira palavra que ele proferiu
o dia todo. —Estamos preocupados com você, Ansel.

—Jesus, eu estou bem. Por que vocês não começam a se

preocupar com suas próprias malditas vidas? Não preciso mais
de mãe agora do que há seis anos.

—Certo, então você vai nos dizer que não está fazendo o
possível para sabotar sua vida com bebida? Que você não
transou com o Sr. Alto, moreno e gostoso na outra noite? E isso
não fez você querer algo que acha que não pode ter?

Z estava fazendo muito sentido. Suas palavras atingiram

um nervo que Ansel não percebeu estar exposto e ele se
encolheu.
 —Sim, foi o que eu pensei.

—O que diabos você sabe sobre isso?

—Não é uma coisa maldita. Mas eu me pergunto, você está

tão fodido que ser feliz te assusta tanto que você corre para
dentro da garrafa? Você continua empurrando todas as coisas
boas para longe, querido, e você vai acabar quebrado e sozinho.
Você já esteve lá uma vez, quer mesmo voltar?

Algo feio deslizou dentro de seu peito com as palavras de Z

e a verdade por trás deles. Não, Ansel não queria voltar para
onde esteve seis anos atrás. Mas o que ele deveria fazer?
Começar a acreditar no impossível? Merda, esse era o território
de Ange, não o dele.

Ele era realista.

Mas então ele se lembrou de como Ray o salvara, como

encontrara o Prism Center, como conhecera os Boyz. Todas
aqueles coisas boas, eram reais. Eles aconteceram. Não eram
apenas sonhos que Ansel conjurou para se aquecer à noite.
Talvez. Apenas talvez, Fitch também pudesse ser real.

Qual era o mal em tentar? Não era como se ele tivesse

muito a perder.

***

Ansel sempre se considerara superconfiante a ponto de

convencer. Ele andava de salto alto e cores brilhantes como se ele
fosse uma porra de diva pop. Ele não dava a mínima para o que
as pessoas diziam ou o que pensavam. Ele havia aprendido com
um maldito ex-Navy SEAL como se defender. Ele não estava mais
com medo. Pelo menos, ele não tinha pensado que era. Mas
talvez seus verdadeiros medos só tivessem se aprofundado nas
profundezas, como baratas evitando a luz.

Ele evitou as ligações de Fitch e ignorou as mensagens,

mas cada vez que seu telefone tocava com o pequeno lembrete,
sua determinação se enfraquecia. Quem sabia o que poderia
acontecer se ele atendesse o telefone? Ver Fitch não significava
que ele deveria ter seu coração partido. Inferno, ele já estava
quebrado. Sua família o jogou de lado porque ele não se
encaixava no molde do filho perfeito. Nada jamais doeria mais do
que isso, e ainda assim ele havia sobrevivido. Você pode até dizer
que ele prosperou. Foi uma luta a princípio, mas ele conseguiu
encontrar pessoas que se importavam.

Nem todo mundo olhou para ele e o julgou inútil.

Tão tarde na noite de quinta-feira, zumbindo porque um de

seus frequentadores pagou por injeções e molhado do chuveiro,
Ansel sentou-se na cama com os joelhos dobrados sob o queixo e,
finalmente, ouviu as mensagens de Fitch.

Seu cabelo molhado escorria peles costas nuas, mas não

era o frio que lhe dava arrepios. Era o som da voz de Fitch,
derrotada, sem esperança. O matou por ele ter feito Fitch se
sentir assim. De alguma forma, nos últimos dias, culpa e
arrependimento se tornaram as duas emoções com as quais ele
estava mais familiarizado. Depois de anos pensando apenas em si
mesmo, era estranho ser semi-responsável pele felicidade de
outra pessoa.

Estranho, e também um pouco emocionante.

As palavras de Ange ecoaram em sua mente e combinadas

com o calor novo e incomum de ter um relacionamento com seu
irmão. Isso fez acreditar no impossível de repente, não tão
exagerado. Se seu irmão pudesse voltar à sua vida tão
tranquilamente, talvez seu feliz para sempre não fosse um tiro
no escuro.

Ansel fechou os olhos, respirou fundo e ligou para Fitch.

—Ei, Angel.— Aparentemente, a voz de Fitch ainda tinha o

poder de incendiá-lo, embora fosse mais cruel do que ele se
lembrava.

—Desculpe, eu te acordei?

Um grunhido e algum movimento abafado. —Está tudo

bem, é bom finalmente ouvir sua voz.

Ansel engoliu em seco o arrependimento alojado em sua

garganta.

—Então, hum, como você está?

Fitch cantarolou. —Não fui atingido por um raio.

—Você estava esperando?— Ansel abaixou as pernas e

encostou a cabeça na parede atrás dele.
 —Na verdade não, mas sentar no culto da igreja ao lado
dos meus pais no domingo foi mais estimulante do que eu
esperava.

Ansel sorriu na escuridão, mas não respondeu.

—E você?

—Também não fui atingido por um raio.

A risada de Fitch foi profunda e reconfortante. Parte da

tensão no intestino de Ansel foi liberada.

—O que há de novo na vida emocionante de Ansel Becke?

Ansel suspirou. —Você quer a resposta longa ou a versão

curta?

—Não tenho mais nada para fazer hoje à noite, além de

falar com você.

Não era realmente uma resposta, mas ele imaginou que

Fitch queria ouvir o que ele queria dizer.

—Lembra como você perguntou sobre o meu irmão outro

dia?
—Sim, claro.

—Bem, você não acreditaria em quem eu encontrei na

semana passada ...

—Sério?— A surpresa e o interesse na voz de Fitch o

aqueceram, e ele afundou mais no conforto da conversa deles.
 —Sim, foi loucura. Eu não o via há seis anos e, de repente,
literalmente esbarramos um no outro.

—Como foi?

Ansel não poderia ter escondido sua felicidade se ele

quisesse. Saber que ele tinha uma família no mundo que não
odiava vê-lo, ajudou a restaurar seu otimismo há muito
enterrado e deu a ele algo pelo que esperar. — Bom. Vamos
manter contato, espero.

Fitch ficou em silêncio por um momento e, quando ele

finalmente falou, sua voz era mais suave, mais gentil. —Posso
perguntar por que vocês não se viam?

Ele poderia falar sobre isso? Seria muito mais fácil falar
sobre seu passado por telefone. E depois de tudo o que Ansel o
fez passar, Fitch mereceu um pouco de explicação.

—Tem certeza de que deseja ouvir esse triste conto de

drama?

—Se é o seu conto triste, então absolutamente, sim.

Ele suspirou e se preparou para as memórias. —Saí de

casa aos dezessete anos . Eu fugi.

—Realmente? Por quê?

—Vamos apenas dizer que a minha casa não era o melhor

ambiente para um adolescente que preferia o rosa ao marrom e o
salto aos sapatos. Minha mãe não aceitou bem quando me
encontrou experimentando seus sapatos e usando batom. Essa
foi a primeira vez que ela me bateu. Eu tinha nove anos.

—Merda.

—Também não melhorou. Fiquei chocado porque as

enfermeiras nunca ligaram para o serviço social. Deve ter ficado
bem claro o que estava acontecendo comigo. Mas ninguém nunca
ajudou.

Ansel lembrou-se dos olhares de pena que as mulheres lhe

davam toda vez que seu pai o levava ao hospital. Toda vez que
eles precisavam fazer um raio-X ou colocar o braço engessado ou
costurar o crânio sangrando. Mas eles nunca disseram uma
palavra.

Honestamente, porém, ele não tinha certeza de que teria

ficado melhor se eles se aproximassem. Ele duvidava que as
famílias adotivas o tivessem acolhido. E o sistema era um total
desperdício de dinheiro dos contribuintes. Ele havia sobrevivido
nas ruas e se a história de Lirim era alguma prova , seu caminho
tinha sido uma bênção.

No telefone, Fitch ficou em silêncio. Mas não foi um

silêncio desconfortável. Sua respiração suave e uniforme deu a
Ansel a coragem de continuar sua história.

—Ela costumava me chamar de viado ou senhorita Priss.

Eu nunca vou esquecer, do jeito que ela enrolou essas palavras
no pior insulto que eu poderia ter imaginado na época. Ainda
assim, eu consegui aguentar tudo isso até aniversario de
dezessete anos. —Mesmo apenas lembrar fez sua voz tremer e
sua pele coçar . Essas eram lembranças que ele enterrara por
tanto tempo quanto um mecanismo de defesa. Durante o tempo
em que esteve no abrigo, o terapeuta interno fez o possível para
que ele falasse sobre o abuso, mas ele sempre recusou.

Ele tinha medo de dar voz, como falar sobre isso traria
tudo de volta. Como dizer o nome de sua mãe a faria aparecer.

Mesmo agora, ele se enrolou em uma bola e estremeceu de

medo imaginado, imaginando se Fitch conseguiria ouvi-lo em sua
voz.

—Droga, isso deve ter sido difícil. O que aconteceu no seu

aniversário?

—Nada.— Ele disse tão baixo que soou em algum lugar

entre um sussurro e um suspiro.

Houve outra respiração tranquila antes de Fitch perguntar:

—Nada?

—Não uma coisa maldita. Era como se eu não existisse.

Sem festa, sem celebração, sem presentes , nada. Meus pais me
ignoraram completamente. — Ele lembrou-se do frio que sentia,
de quão sozinho, e lutou para se lembrar de onde estava agora.
Sua nova vida estava cheia de pessoas que se importavam com
ele. Mas era difícil se apegar a esses sentimentos novos e
preciosos quando a escuridão rodopiante parecia muito maior,
muito mais poderosa.

—Que merda.

—Sim—, ele engasgou. —Teria sido mais fácil para mim

levar uma surra. Naquele momento, eu estava tão acostumado
com os insultos e maldições e tudo o que os acompanhava, eles
pareciam normais. A completa ausência de qualquer reação ... —
Ele parou, lembrando a dor vazia em seu peito naquele dia.

Ele se sentiu como um fantasma em sua própria casa . E

quando se viu desejando ser espancado, soube que era hora de
sair. Então ele arrumou sua mochila da escola com tudo o que
ele pensou que ele precisa e decolou.

—Então você foi embora—, disse Fitch.

—E nunca mais vi meu irmão.

—E os seus pais? Você os viu desde então?

Apesar da estranha lembrança, ele respondeu: —Meu pai,

sim. Uma vez.

—Ele encontrou você?

—Não. Ninguém nunca veio me procurar. Eu ... hum ...

—Está tudo bem—, a voz áspera e profunda de Fitch

murmurou antes que ele limpasse a garganta. —Você não precisa
dizer mais nada, se não quiser.
 Ansel mordeu o lábio inferior. —Eu me meti em problemas
um dia , cerca de quatro anos atrás, e acabei no hospital.
—Depois de tudo, seu pai veio visitá-lo no hospital?

—Não exatamente. As enfermeiras ligaram para ele

automaticamente enquanto eu estava na cirurgia. Ele teve que
colocar o braço com alfinetes. O bastardo com quem ele foi para
casa tinha sido um dos ruins. Quando ele percebeu que Ansel
tinha um pau, ele ficou violento, e mesmo que Ansel tivesse
revidado, ele ainda acabou com o braço quebrado.

—O que aconteceu?

—Ele não estava feliz, especialmente porque uma das

enfermeiras disse a ele por que eu estava lá.

Fitch parecia estar esperando , mas quando Ansel não

continuou, ele finalmente perguntou: —Que foi?

Ansel respirou fundo e limpou e bateu a nuca contra a

parede, apenas uma vez, não muito forte, mas ainda latejava. —
Porque eu sou um idiota que continua fazendo a mesma merda
estúpida.

—Eu duvido disso.— A resposta de Fitch foi doce, se

ingênua, mas Ansel apreciou de qualquer maneira. —O que seu
pai fez?

—Nada realmente. Principalmente, ele estava chateado por

ter sido chamado. Ele me disse para parar de usar o nome de
família porque não queria que minha mãe descobrisse tudo o que
eu estava fazendo para maculá-lo. — Ele estava deitado na cama
do hospital, machucado e sangrando com o braço engessado, e
tudo o que seu pai podia fazer era lhe dar um sermão.

— Que idiota.— Era quase um grunhido e lembrou Ansel

como Fitch ficou bravo quando ele contou a ele sobre Ray. Como
ele se sentiu protegido. E, exatamente como naquele noite, a
confusão e o medo começaram a nublar em torno dele como uma
fumaça negra e espessa. Mas desta vez ele revidou.

—Esta é minha família.

—Ainda é péssimo.

—Está tudo bem.— Ansel sorriu no escuro. —Eu disse

para ele se foder. Se ele não quisesse que as pessoas soubessem
que estávamos relacionados, ele poderia mudar seu próprio
nome.

Fitch riu e o som era como um farol de perseguir luz todos

os seus monstros longe . —Bom para você.

A aprovação o aqueceu, e seu estúpido coração palpitante

dançou enquanto ele se deleitava com a sensação por um
segundo. Foi uma nova experiência. Sim, os meninos e Ange
estavam sempre do seu lado, e Ray tinha sido firme como uma
pedra enquanto ele estava vivo, mas eles eram diferentes. Eles
passaram por coisas semelhantes em suas próprias vidas, o que
tornou mais fácil para eles aceitá-lo. Ter a aceitação de seu irmão
foi ótimo. Mas ter alguém como Fitch entendê-lo, torcer por ele?
Isso era algum tipo de merda viciante.

—Como sua família reagiu quando Meg saiu?— Ele

perguntou, querendo mudar de assunto.

—Meu pai não entendeu no começo. Mamãe ficou triste

porque ela queria netos, mas eles foram ótimos depois que ele
apareceu. Eles nunca fizeram Meg sentir que ela não era amada.
Eu acho que isso é mais importante.

Ansel tentou imaginar uma família assim, mas não

conseguiu pintar o quadro em sua mente. Tudo o que ele
experimentou em sua infância foi exatamente o oposto.

—Sim é. Estou curioso, o que você disse a Meg quando ela

contou? O modo como ela usou isso contra você na noite em que
nos conhecemos, deve ser algo ...

—Não foi nada perspicaz ou brilhante, se é isso que você

está pensando—, Fitch o interrompeu. —Eu disse a ela que não
dava a mínima.

Ele riu. —Realmente?

—Bem, eu não dava. Por que eu deveria me importar com

quem ela dorme? Quem ele ama? Contanto que ela esteja feliz, é
com isso que eu me importo. Não vou amá-la de maneira
diferente só porque ele é atraída por garotas. Inferno, eu sou
atraído por garotas. Como eu não conseguiria entender o
fascínio?
 Lembrando a preferência habitual de Fitch, Ansel se
aquietou.

—Você ainda está aí?— Fitch perguntou depois de um

momento de silêncio.

—Ainda aqui— ele suspirou fundo e respondeu.

—Eu disse algo errado?

—Não.

—Era a coisa de ser atraído por garotas?

—Não é algo que eu já não sabia.— Ele cobriu o rosto com

a mão livre, chutando-se mentalmente por ser afetado por uma
declaração tão superficial. Especialmente quando era algo que ele
estava ciente, cem por cento.

—Também não é toda a verdade. Na verdade, estou tão

duro com você agora que tive que me livrar da minha cueca só
para ter algum alívio.

Ansel respirou fundo, seu pau instantaneamente se

enchendo e se esticando.

—E outra coisa, nunca houve uma mulher que me deixe

excitado tão rapidamente e completamente quanto você.

—Porra… —, sussurrou Ansel quando um calafrio o

sacudiu.

—Eu tenho sua atenção?

 Fechando os olhos, ele imaginou Fitch espalhado nu em
sua cama do jeito que tinha estado na semana passada. — Total.

—Bom porque, se me recordo corretamente , falamos sobre

eu me masturbar em memória dessa sua bunda apertada. Eu
tenho pensado em ambos desde então.

Kaboom! Lá foi uma de suas balas de canhão. Ele pulou

para o lado da cama e encontrou a garrafa de lubrificante, ainda
no chão onde ele a chutou depois que Fitch saiu. Ele esguichou
duas bombas na palma da mão, reclinou-se e começou a
acariciar.
—Diga-me que você está se tocando.

—Você acha que vou perder uma oportunidade de ouvir o

som da sua voz?

Fitch grunhiu. —Você gosta da minha voz?

Ele mal podia falar com a maneira como seu coração

estava disparado. —Ela me dá arrepios .

A risada de Fitch foi perversa e terminou com um gemido

gutural que enrolava os dedos de Ansel. —Eu amo o jeito que
você cheira. Estou segurando a camiseta que vesti durante sua
dança de colo. Ainda cheira a você, porra.

Puta merda. O pensamento de Fitch se cheirando quase fez

suas bolas explodirem.

—Obrigado, Viktor e Rolf—, disse ele sem folego.

 —Quem diabos são eles?

A ponta de ciumes na voz profunda de Fitch provocou

arrepios deliciosos na espinha de Ansel. —Eles são os designers
que fizeram o perfume. Chama-se Flowerbomb.

— Hm… bom.

—Cristo, eu acho que você está tentando me matar.— Ele

apertou seu pau e arqueou as costas. Masturbar nunca tinha
sido tão divertido antes. Geralmente, levava muito mais tempo
para chegar ao ponto em que ele não conseguia recuperar o
fôlego. Havia algo na voz de Fitch que era viciante.

— Como você quer? Você quer me montar de novo? Quer

cavalgar no meu pau?

Ansel assobiou quando seu pênis se contraiu, lembranças

de sua única noite juntos fazendo as perguntas ganharem vida.

—Não. Eu quero que você me pegue por trás, forte e rápido.

Que me domine.

Fitch gemeu. —Você gosta de ser uma minha putinha, não

é?

Ansel não respondeu, mas tinha certeza de que seus

gemidos era toda a prova que Fitch precisava.

—Meu anjo insaciável, foda-se. Eu gostaria que você

estivesse aqui agora.
 —Eu também. Sinto falta do peso do seu corpo, quero você
em cima de mim, me pressionando no colchão, enchendo meu
buraco com esse pau grosso.

—Sim, anjo. Toque seu pau para mim, deixe-me ouvi-lo.

Ansel gemeu então, um gemido alto e sem folego quando

seus joelhos subiram. Ele desejou ter tempo para pegar seu
vibrador, ou pelo menos lubrificar seus dedos. Porque ele
realmente queria algo na sua bunda e lembrar como Fitch se
sentia dentro dele.

—Foda-se, Fitch—, ele sussurrou depois. — Eu quero tanto

você.

O grunhido de resposta de Fitch enviou estrelas cadentes

diretamente para as bolas de Ansel. —Porra, eu quero te encher
de porra. Eu quero sentir esse buraco apertado me engolindo
inteiro.

—Deus, sim.— Todo o seu corpo estava pegando fogo

agora, pulsando e procurando a causa de seu prazer, e a
ausência de Fitch trouxe um nível totalmente novo de desejo
frustrado surgindo no sangue de Ansel.

—Você está perto? Eu vou gozar. — As duras respirações

ofegantes de Fitch eram uma evidência de sua crescente
necessidade.

Ansel gemeu, seus quadris levantando da cama várias

vezes, buscando o fim.
 —Quase lá.

— Sim, anjo. Deus, esses barulhos que você faz, porra me

deixa louco, eu quero que ouvir você gozar.

O punho de Ansel chicoteava mais rápido para cima e para

baixo em seu pênis tenso, com os olhos fechados. Ele não queria
distrações . Ele só queria se afundar em Fitch. A imagem dele
deitado na cama estava queimada em seus sonhos. O corpo duro
e masculino pronto para tomar e reivindicar Ansel. E aqueles
olhos, sim, aqueles malditos olhos de chocolate. Ele se afogou
naquele olhar e deixou o mundo para trás.

—Eu não posso falar alto. Não quero acordar Ange .

—Se eu estivesse ai, eu te foderia e engoliria todos esses

gemidos deliciosos que você faz.

—Sim, oh merda. Merda. Sim. — Ele gozou forte, seu corpo

convulsionando de prazer.

No telefone, Fitch xingou em seu rosnado sexy. Ansel não

se mexeu, não falou. Ele queria ouvir todo barulho.

No último suspiro, Fitch sussurrou: —Ansel— e soou como

um apelo.
 Capítulo Dezenove
—Por que você me comprou uma garrafa inteira?— Ansel
tentou não deixar seu alarme aparecer. Fitch havia comprado
para ele um presente que valia mais que uma semana em
mantimentos. Era caro e generoso demais, mesmo que a família
de Fitch tivesse sua própria empresa de construção .

Tal presente foi um grande negócio. Uma afirmação.

Seu estômago revirou e ele apertou a mão nele. Ele nunca

teve um amante comprando nada para ele antes e não tinha ideia
de como processá-lo.

—Era o menor que eles tinham. Eu pensei que você iria

gostar.

Ele gostou. Ele gostou demais. Esse era o maldito

problema. Ele estava ansioso por esta noite, mesmo que tivesse
tentado não está. Após a conversa por telefone, ele não conseguiu
se distrair. Ele não queria estragar o segundo encontro tendo um
ataque de pânico.

Ansel ergueu os olhos da sacola de presente dourada

brilhante recheada com papel de arco-íris e a bonita caixa rosa
de Flowerbomb aninhada dentro e sorriu para Fitch. O cara tinha
tempo para lhe dar um presente que ambos pudessem desfrutar.

—Obrigado — disse ele. As palavras eram sinceras, mas

isso não o impediu de querer fugir. Por mais doce que fosse o
presente, tinha que ser muito cedo para esse gesto. Eles só se
conheciam há menos de duas semanas. Dez malditos dias.
—Foi egoísta.

—Não, significa muito, mas você não tinha que me comprar

nada.

Fitch olhou pele janela. Eles estavam sentados perto da

entrada de uma pizzaria popular no coração da cidade. Estava
quente e cheirava a queijo derretido e molho de tomate por
dentro, mas lá fora a noite estava fria para a época do ano.

— Considere um presente de aniversário antecipado ou

algo assim— disse Fitch sem encontrar os olhos.

—Muito cedo.— Ele colocou a sacola de presente perto de

seus pés.

Fitch virou-se para encará-lo. — Quando é?

—28 de agosto, e você?

—23 de maio. Quantos anos você tem exatamente?

—Você não sabe que é rude fazer essa pergunta a uma

dama? — Ansel empurrou o cabelo para trás das orelhas e para
fora da clavícula.

—Espere, eu posso descobrir. Espere. —Fitch olhou para o

teto. —Vinte e três?

—Como você adivinhou?

 Fitch bateu na têmpora e piscou. —Eu sou muito bom.

—Certo.— Ansel riu.

—Você tinha dezessete anos quando saiu de casa e disse

que faz seis anos desde que viu seu irmão.

Ansel mordeu o interior de sua bochecha, porque a ideia de

que Fitch estava tão apaixonada por ele que se lembrava de cada
palavra que dissera? Inferno, isso foi assustador - e
malditamente doce. —Quando você explica tudo, não é tão
impressionante .

Fitch riu. —A partir de agora, vou manter meus métodos

misteriosos.

A pizza de pepperoni chegou e cada um pegou uma fatia.

Ansel arrancou um pedaço da crosta e limpou o molho, enquanto
Fitch dobrava a dele e deixava o óleo pingar no prato de papel.

—Você vai deixar tudo isso desperdiçar? O que você é, um

bárbaro? — Ansel estendeu a mão e esfregou a crosta no molho
de Fitch e depois colocou o pedaço de pão na boca.

—Seriamente? Isso é tudo gordura.

—E?

—Você vai se dar um ataque cardíaco.

A inflexão de sua voz fez Ansel se perguntar se havia mais

em sua mente. — Se algo vai me matar, duvido que seja gordura
de pizza. É mais provável que seja envenenamento por álcool ou
reação alérgica a besteiras.

Fitch balançou a cabeça. —Meu avô morreu de ataque

cardíaco quando tinha apenas 55 anos. Acontece que temos um
histórico de problemas cardíacos na árvore genealógica .

—Isso é importante.

—Tento ter cuidado, assisto o que como, faço exercícios

suficientes, você sabe. Mas não há garantias, eu acho. — Ele se
concentrou na mesa .

Ansel sentiu uma questão mais profunda e estendeu a mão

sobre a mesa para tocar a mão de Fitch. —Escute, eu sei que não
é da minha conta, mas há algo errado?

Fitch olhou para onde os dedos estavam conectados,

rapidamente olhou ao redor da sala e suspirou antes de olhar
nos olhos de Ansel. —Eu sinto Muito. Eu não pretendia deixar
isso afetar nosso encontro. —Mesmo sob sua barba, Ansel podia
ver o tom rosado do embaraço de Fitch. O que ele não sabia era
se era de mãos dadas em público ou qualquer outra coisa.

—Está bem. Você simplesmente parece, não sei,

preocupado com alguma coisa.

— É o meu pai. Ele é ... bem, ainda não sabemos, mas algo
não está certo. Ele está esquecendo as coisas mais do que o
normal e fica confuso. Acho que está me pesando mais do que eu
imaginava. — Ele virou a mão para segurar a de Ansel em um
aperto quente e gentil.

Então, não envergonhado então. Ou pelo menos, não o

suficiente para parar.

Estupidamente, o pequeno ato aqueceu algo dentro de

Ansel que ele não tinha percebido que estava tão frio. Ele apertou
a mão de Fitch e piscou para longe de suas emoções , mesmo
enquanto seu coração estava cheio de simpatia. O amor que
Fitch tinha pelo pai era tão claro de ver que doía. —Eu sinto
muito. É Alzheimer?

—Espero que não. Ele tem uma consulta em algumas

semanas. Saberemos mais, mas a espera está me arrastando
para baixo. —Ele fez uma pausa antes de acrescentar:—
Desculpe.

—Pare de se desculpar.

—Ok, desculpe.— Fitch sorriu e mais uma vez seus olhos

estavam quentes e brilhando.

Ansel riu e a tensão que segurava seus ombros diminuiu.

Ele apertou a mão de Fitch mais uma vez antes de voltar à tarefa
de comer sua pizza.

—Não faço ideia do que temos em nossa família— disse

Ansel. —Meus pais eram imigrantes de primeira geração e eu só
conheci minha avó quando ele veio nos visitar.
 Após sua confissão, Fitch parecia mais leve quando
respondeu: — Imigrantes ? De onde?

—Você quer dizer que não pode adivinhar? Vamos,

Sherlock, para onde foram seus poderes de dedução?

—Não dedução, apenas matemática. E você nunca

mencionou nada sobre isso antes. Eu teria lembrado.

Ansel baixou os olhos para o triângulo de queijo no prato e

pegou um pedaço de calabresa. —Wir kommen aus Deutschland—
ele respondeu antes de colocá-lo na boca. Seu sotaque estava
enferrujado. Oma Richter teria vergonha.

Fitch estalou os dedos. — Eu deveria ter adivinhado, seu

nome é totalmente alemão. E Lars, uau, você não conseguiu mais
Mein Kampf10 do que isso.

Ansel riu. —Você está dizendo que meu irmão deve ser
nazista?

Fitch limpou os dedos em um guardanapo, rindo e

balançando a cabeça.

—Desculpe, era a única coisa que eu conseguia pensar em

alemão.
—Parece que vou ter que educá-lo.— Ele chupou o lábio
inferior e olhou para cima enquanto tentava se lembrar de
algumas dos palavrões que aprendeu quando criança. —Vamos
começar com blas mein schwanz.

10
É o titulo de dois livros lançados por Hitler explicando os cenceitos de suas ideias nazistas.
 O corpo inteiro de Fitch tremeu com uma risada silenciosa.
—Inferno, não, eu não vou repetir uma única coisa que sua
mente suja diga. Você me fará desejar às pessoas um agradável
foda-se enquanto eu aceno adeus.

Ansel escondeu um sorriso atrás da mão enquanto piscava

inocentemente.

—Estou lisonjeado que você pense tão bem de mim.

—Só você aceitar isso como um elogio.— Fitch pegou outra

fatia, ainda sorrindo.

—Eu tenho muita prática para encontrar o salto positivo

quando a vida te joga na merda.

***

Fitch seguiu Ansel até seu apartamento depois de passar a

última hora observando-o enfiar queijo entre os lábios. Ele se
tornara um filho da puta doente nas últimas semanas.

Quem tinha um fetiche por queijo?

—Você quer algo para beber?— Ansel perguntou, cruzando

para a pequena geladeira na área da cozinha.

—Não, obrigado. Há algo que eu preciso saber, no entanto.

—O quê?— Ansel se inclinou contra a geladeira.

Fitch seguiu. —Somos exclusivos?

 Aqueles lábios de rubi se separaram, mas nenhum som
saiu.

—Eu estou com você. Realmente transando com você. —

Fitch esfregou a parte de trás do pescoço. —Mas eu não transo
por aí. Não quero me perguntar quem mais você está vendo. Eu
quase fiquei louco com esses pensamentos na semana passada.
Se estamos fazendo isso, não tenho dúvidas. Eu tenho que saber
que você está nisso comigo. Só comigo.

Menos de dois pés de distância , era fácil ver pupilas

dilatam de Ansel, o tic em sua mandíbula, e a rápida ascensão e
queda do seu peito. Se ao menos Fitch pudesse ler sua mente,
saiba o que estava pensando. Ele esperou, e a cada novo suspiro,
o medo se solidificava em seu intestino. Ele pressionou demais.
Ansel não era do tipo de intimidado.

Ele veio aqui esta noite na esperança de ter outra chance

de sentir o corpo macio e duro de Ansel contra o dele, respirar o
perfume e provar seus lábios. Foi idiota pedir garantias antes de
colocar seu pênis dentro dele. Mas Fitch não podia negar que
precisava. Ele não tinha certeza de que poderia aguentar outro
dia , muito menos outra semana, sem saber que eles estavam na
mesma página. E agora, como obviamente não estavam, ele
poderia seguir em frente com sua vida.

Sim, claro, continue dizendo isso a si mesmo.

—Certo—, disse Fitch, balançando a cabeça. —Isso é muito

estúpido, não é?
 —Não, é só que ...— As palavras de Ansel eram calmas,
seus olhos estavam cheios de pavor e coragem - uma mistura
estranha, intrigante. Atraente.

—Não é que eu não queira.— Ansel fechou os olhos verdes

e respirou fundo. —Eu quero. Eu quero muito o que você está
oferecendo. Mas isso me assusta.

Fitch fechou a distância entre eles. Ele segurou a bochecha

de Ansel. —Eu também tenho medo, anjo.

Ansel olhou para ele. —Eu não sei se posso fazer isso.

O estômago retorceu em nós, Fitch sussurrou: — Apenas

me prometa que vai tentar. Nós vamos começar dai.

O olhar de Ansel desviou para sua boca e até encontrar

seus olhos. — Eu não quero mais ninguém, de qualquer maneira.
E, na semana passada ... eu não fiquei com ninguem. Eu não
podia ...

Fitch interrompeu-o com o beijo que estava esperando

desde que partiu na semana passada. Ele chupou o lábio inferior
de Ansel e depois lambeu o caminho para dentro, atrás dos
dentes, até o centro do sabor doce. Suas línguas torceram, lábios
acariciados e dentes roçaram. Foi profundo. Foi apaixonado.

Foi como voltar para casa .

Quando ele se afastou, Fitch esfregou o polegar logo abaixo

do lábio de Ansel para limpar seu batom borrado.
— Eu amo beijar você…

E ele o beijou novamente.

 Capítulo Vinte
Ansel não podia acreditar que ele tinha feito isso. Ele
realmente concordou em não transar com ninguém além de
Fitch, depois de dois encontros e uma noite juntos. Seu coração
batia uma milha por minuto. Ele não conseguia recuperar o
fôlego. Ele continuou lembrando por que ligou para Fitch
novamente. Por que ele deu um passo em direção a algum tipo de
futuro. Ele queria ... outra coisa. Algo novo. E talvez isso
colocasse seu coração em risco, mas quando Fitch olhava para
ele assim, ele o fez pensar que os unicórnios eram reais e que
eles cagavam arco-íris.

Ele só esperava que no final ele não estivesse tão quebrado

que não pudesse ser reparado.

Então Fitch o beijou novamente e ele não teve que esperar.

Ele sacrificaria muito para saborear esse sentimento. O cara
tinha gosto de paraíso. Determinado a parar de se preocupar com
o futuro, ele estendeu a mão e agarrou a bunda de Fitch com
uma mão e serpenteou a outra para brincar com o cabelo na
nuca. Fitch fechou o pequeno espaço entre eles e o pressionou
contra a geladeira.

—Eu te quero tanto —, Fitch grunhiu em seu ouvido antes

de fechar os dentes no lobolo.

O pênis de Ansel pulou e seus quadris flexionaram. —Você

me tem — disse ele. — Qualquer coisa que você quiser, é seu.— E
isso não foi uma revelação? Porque ele quis dizer cada palavra do
caralho.

Ele desligou o cérebro. Era melhor para os dois se o corpo

dele liderasse o caminho hoje à noite.

Fitch enfiou a língua na sua boca novamente com um

gemido profundo e faminto. Uma grande palma se moveu para
sua garganta, um polegar pressionado suavemente contra seu
pulso pesado. Era um aperto suave, não ameaçador,
reconfortante.

—Você quis dizer isso?—, Perguntou Fitch, com apenas um

dedo de largura entre eles, seu hálito quente ofegando contra os
lábios molhados de Ansel.

Onde estava todo seu atrevimento? Com qualquer outra

pessoa, ele faria algum comentário espertinho para acalmar as
coisas, aliviar o clima. Mas ele queria que Fitch soubesse que ele
levava isso a sério. Esta não era apenas mais uma conexão
aleatória de sábado a noite. Ele chegou a um acordo com o poder
da atração deles desde que ouviu as mensagens. No fundo, ele
sabia desde o primeiro momento em que eles olharam um para o
outro. Houve reconhecimento instantâneo lá, medo instantâneo.
Ele estava cansado de fugir . Se ele iria correr em seus malditos
saltos, ele queria correr em direção a algo, algo incrível.

—Sim.— Ele não sabia se era capaz de cumprir a

promessa, mas naquele momento ele pertencia à Fitch.
 Os dedos de Fitch flexionaram imperceptivelmente em sua
garganta. —Isso vai parecer loucura. E se você não quiser, tudo
bem. Mas desde que eu vi esse vídeo on-line, não consigo tirar
isso da cabeça.

Que coisa excêntrica que Fitch ia pedir a ele? Mas antes

que ele pudesse pensar em algo, Fitch disse: — Eu quero comer
esse rabinho apertado.

Cristo.

Ansel tremeu enquanto segurava o olhar de Fitch. Isso não

era algo que as pessoas faziam com encontros casuais. Ele
umedeceu os lábios tentando encontrar as palavras certas. Ele
estava sujo de suor clube. Mesmo que ele tivesse se preparado
antes do trabalho, ele não tinha planejado receber esse tipo de
prazer.

—Tenho… tenho que tomar uma ducha primeiro — disse

ele.

Os lábios de Fitch se curvaram em um sorriso diabólico e

ele deu um beijo rápido nos lábios abertos de Ansel. — Você já
fez isso antes?

—Não. Sempre foi uma daquelas fantasias que você nunca

acredita que se tornará realidade.

Os olhos de Fitch se suavizaram. —Vou tentar fazer valer a

espera. Eu tenho feito minha pesquisa, acho que sei o que fazer.
 Ansel se inclinou para frente e disse contra os lábios de
Fitch: —Não tenho dúvidas.

O banheiro estava muito apertado, então Fitch esperou no

corredor até Ansel se despir e ficar sob o jato quente. Então,
centímetro por centímetro devastador, Fitch revelou seu corpo
duro e musculoso. As linhas bronzeadas em torno de seu
colarinho e bíceps eram novas, mas o resto era exatamente como
Ansel lembrava. Ele agarrou seu pau com um punho ensaboado e
deixou seus olhos vagarem.

—Angel, faça o que você precisa fazer antes que eu suba ai

com você e quebre o chuveiro.— Fitch se inclinou contra a pia,
pernas abertas, pau grosso duro contra seu estômago, mãos
segurando a borda do balcão.

Como Ansel deveria se concentrar com tanta distração tão

perto?

Ele apertou algum sabonete liquido do corpo em sua

esponja e começou a lavar longe o suor pegajoso do clube. Ele
passou um tempo extra limpando suas partes íntimas e fez o
possível para ignorar os grunhidos e gemidos de Fitch. Ele estava
de frente para a parede de azulejos do chuveiro quando levantou
a perna até a beira da banheira e usou os dedos para esfregar o
sabão através do vinco. Ele precisava estar super limpo. Ele não
queria que nada estragasse suas chances .

Ele estava torcendo um dedo ensaboado para dentro

quando a mão de Fitch deslizou por sua espinha.
 —Deixe .— Fitch massageou uma bochecha, da sua bunda,
acariciando, persuadindo.

Ansel se firmou com as duas mãos na parede de azulejos e

fechou os olhos. De pé na banheira, colocou sua bunda no nível
do peito de Fitch. Não havia nada para escondê- lo da inspeção.
Ele estava aberto, exposto como nunca tivesse se permitido estar
com mais ninguém. Tremores balançaram seu corpo. Somente o
equilíbrio de seus anos de dança o impediu de desmoronar
quando Fitch pressionou um dedo com espuma dentro dele.

—Mmm, sim.— Sua bunda tremulou em torno do dedo de

Fitch.

—Porra, você é tão gostoso.— Havia um tom de surpresa

na voz de Fitch.

Mais. Ele precisava de mais. Ele pressionou para trás,

movendo os quadris tentando forçar Fitch ir mais profundo .

— Calma, anjo.— Uma mão ardente agarrou sua bunda

enquanto Fitch o esticava.

— Estou limpo o suficiente. Foi tortura. Foi uma porra de

provocação. Foi demais.— Porra.

Fitch riu e voltou para a pia enquanto Ansel enxaguava e

depois desligava a água.

—Eu senti falta dos seus xingamentos.

 Ansel sorriu por cima do ombro enquanto passava a toalha
sobre o peito. —Espero que não seja a única coisa que você
sentiu falta.

—Eu posso pensar em algumas outras coisas.— Fitch fixou

os olhos na bunda de Ansel.

Só para fazer o cara sorrir, ele mexeu os quadris antes de

virar. Funcionou e o sorriso que dividia o rosto de Fitch já era
recompensa suficiente.

***

Desta vez, a cama estava arrumada e a confusão se foi.

Seu dançarino deve ter limpado para ele. A ideia fez Fitch sorrir
quando Ansel fechou e trancou a porta. Ele deixou cair sua pilha
de roupas no canto, enquanto Ansel acendeu uma pequena
lâmpada na cômoda e começou a pentear os cabelos.
Fitch moveu-se para ficar para trás, seu pênis aninhado no
vinco coberto pela toalha felpuda. —Eu pensei que você estava
com pressa ?

Ansel inclinou a cabeça para expor o pescoço enquanto

passava o pente pelos cabelos molhados. — Eu tenho que fazer
isso agora ou nunca vou desembaraçar a bagunça quando estiver
seca.

Fitch beijou a longa coluna de sua garganta.

—Seria mais rápido se você não me distraísse.— A voz de

Ansel era ofegante e fez seu pau palpitar.
 —Não posso evitar. Quando você está perto, preciso tocar
em você, senão eu fico louco.

—Foda-se isso.— Ansel jogou o pente na cômoda e se virou

nos seus braços.

Fitch sorriu logo antes de Ansel juntar suas bocas. Era

uma moagem selvagem, desesperada, intensa. Não é como
qualquer outro beijo que eles compartilharam. Ansel puxou os
cabelos, roçou o lábio inferior com os dentes e fez os barulhos
mais quentes. Seus corpos colidiram, cada um segurando,
lambendo, querendo estar mais perto. Mas a toalha estava no
caminho. Fitch terminou o beijo com um gemido frustrado e
retirou o material ofensivo.

—Vá para a cama— disse ele.

Ansel piscou esses cílios incríveis flertando. — Gosto

quando você fica mandão.

—Eu sei, Angel.— Ele bateu na bunda de Ansel. —Nas

suas costas, eu gosto de ver seu rosto.

Ansel se acomodou no meio do colchão queen-size, joelhos

dobrados, pernas abertas como uma maldita oferenda. E a boca
de Fitch realmente ficou com água. Ele nunca tinha feito isso
antes, mas estava morrendo de vontade de tentar. Nas últimas
duas semanas, ele assistiu uma tonelada de videos. Como
pesquisa.

Estava na hora de usar bem seus novos conhecimentos.

 Quando ele se aproximou, Fitch tentou desacelerar seu
coração martelando. Ele queria fazer isso direito, torná-lo tão
bom que Ansel nunca esqueceria. Ele manobrou em posição
entre as pernas de Ansel e deu um beijo em sua coxa trêmula.

—Eu fui testado— disse Ansel, sua voz pequena e

quebradiça.

Fitch parou e olhou para cima para encontrar seus

grandes olhos verdes.

—Apenas no caso de você estar se perguntando, você

sabe.— Ansel molhou o lábio inferior antes que desaparecesse
atrás dos dentes.

O que dizia sobre ele que nem sequer pensara nos riscos
que estava assumindo? O que dizia sobre o seu desejo?

—Eu não fui testado.

Uma ruga se formou entre duas sobrancelhas loiras. —

Está tudo bem, desde que tenhamos cuidado.

Ele alisou as palmas das mãos nas duas coxas de Ansel. A

pele era tão lisa e luxuosa que parecia uma porcelana pálida .

—Não precisamos fazer nada que o deixe desconfortável.—

Ele estava tão perto do pênis de Ansel agora que sabia que sua
respiração devia estar abanando a ponta úmida.

Ansel soltou uma risada dolorida e ergueu os quadris. —

Sexo não me deixa desconfortável.
 Não, não sexo, mas a intimidade, com certeza parecia fazer
ele se contorcer. O que era mais íntimo do que ter a língua de um
amante na sua bunda? Se Ansel não ia mencionar, ele também
não. Ele, no entanto, levaria tempo.

Ele queria Ansel selvagem, desesperado, disposto a fazer

qualquer coisa por apenas mais um momento. No fundo, era
assim que ele se sentia desde a noite em que se conheceram.
Completamente fora de equilíbrio.

Optando por não responder, ele se sentou de bruços. O

pênis de Ansel era longo e esbelto, suas bolas eram altas e
apertadas e completamente sem pêlos. Fitch não queria saber
quanto esforço era necessário para continuar assim. Embora ele
apreciasse enquanto chupava o saco esticado.

Ansel ofegou e levou os dois joelhos ao peito. Porra perfeito.

Fitch girou a língua em volta do deleite em sua boca enquanto
seu próprio desejo disparou. Ele nunca imaginou que bolas
pudessem ser tão deliciosas. Ele ficou tentado a ficar ali o resto
da noite. Se Ansel tivesse um sabor tão bom aqui, quanto mais
forte seu sabor estaria um pouco mais ao sul ?

Com um estalo alto, ele tirou a boca do saco de Ansel e

levantou sua linda bunda mais alto da cama para que ele
pudesse enterrar o rosto entre duas bochechas firmes. Com a
primeira lambida no vinco sensível, Ansel começou a gemer. Ele
estava dobrado ao meio, os joelhos tocando o colchão em ambos
os lados do peito, bem abertos com o pênis vazando por todo o
abdômen.

Fitch empurrou o edredom macio por atrito, mas não

fechou os olhos. Ele teve uma visão perfeita quando o rosto de
Ansel se transformou em uma máscara de surpresa. O rubor que
coloriu seu rosto, a maravilha brilhando naqueles olhos verdes
atordoados, o jeito que ele não conseguia ficar parado - tudo era
tão charmoso que Fitch perdeu um pedaço de seu coração. Ele
soube no instante em que se separou e caiu nas mãos
desconhecidas de Ansel.

E ele não dava a mínima.

Não importa o que acontecesse depois, ele sempre se

lembraria da admiração no rosto de seu anjo.
 Capítulo Vinte e Um
Fitch passou intermináveis minutos lambendo,
provocando, beijando. Os sons que ele expulsou do seu
dançarino eram alucinantes e ele ainda não havia penetrado sua
lingua. Ainda assim, ele apenas provou uma pitada do sabor de
Ansel e queria mais. Ele endureceu a língua a um ponto e a jogou
rapidamente sobre o buraco apertado até ele vibrar. Um pouco de
pressão constante e floresceu, deixando-o entrar.
Ansel agarrou os lençóis enquanto seu corpo balançava
para encontrar a invasão. As maldições constantes e ofegantes
eram música para os ouvidos de Fitch.

Tão bom.

Ele lambeu o mais longe que pôde, girou e depois fodeu

Ansel com a língua.

—Oh meu Deus.— Ansel ofegou, a cabeça inclinada para

trás, os tendões no pescoço esticados.

Era perfeito, exatamente o que ele queria, rendição

completa e absoluta. Ansel não estava pensando em nada além
do modo como Fitch o fez tremer. Fitch alcançou uma coxa
musculosa para agarrar o pênis de seu amante, apertando-o ao
mesmo tempo em que o comia com a linguá.

A voz de Ansel alcançou alturas épicas e seu forte aperto

agarrou a parte de trás da cabeça de Fitch, mantendo-o no lugar.
 —Oh Cristo. Porra. Não pare, droga! Oh Deus. Foda-se. —
Ele continuou e continuou. Os dedos de Ansel enterraram sua
pele e seus quadris se ergueram com uma força incrível.

Fitch não parou. Ele não diminuiu a velocidade. Ele

manteve o ritmo de punição até Ansel congelar. Os barulhos dele
pararam. Ele nem sequer respirou por um batimento cardíaco.
Então ele explodiu.

Seu rugido ecoou no teto, seu pênis pulsou e jatos de

sêmen cobriram seu torso pálido.

Fodidamente fantástico.

Fitch deu um beijo final na coxa de Ansel antes de

engatinhar. Ele beijou a barriga coberta pelo amante e depois o
belo peito achatado. Ele beijou a garganta de Ansel, seu queixo,
sua bochecha corada. Fitch olhou para o rosto de seu amante.
Finalmente, ele beijou seus lábios.

Ansel se moveu o suficiente para colocar um braço sobre

os ombros e beijá-lo de volta.

Quando eles se separaram, Ansel ainda não tinha

recuperado o fôlego. — Onde você aprendeu a fazer isso?— Sua
voz era áspera e rouca.

Ele riu. —Eu não revelo meus segredos.

Ansel deu um soco ao seu lado, mas era um ângulo

estranho e sem intenção real, então ele mal sentiu, o que o fez rir
com mais força.
 —Não posso me mexer— disse Ansel.

Fitch se levantou. —Não se preocupe, eu vou fazer todo o

trabalho. Tudo que você precisa fazer é levá-lo. Agora, onde você
escondeu o lubrificante?

Ansel olhou por cima dos olhos encapuzados e apontou

para a mesa lateral . —Está tudo lá.

Ele deu um tapinha no lado de Ansel enquanto se movia

para reunir os suprimentos. —Você pode virar ou precisa que eu
faça isso por você?

— Foda-se. — Ansel deu um sorriso torto e balançou a

cabeça. —Acho que alguém está ficando um pouco cheio demais
de si mesmo.

Ansel virou-se, ajoelhou-se e aninhou o rosto nos

travesseiros. Apresentando o seu buraco brilhante como se ele
fosse uma das estrelas pornôs que Fitch esteve assistindo a
semana toda. Quando Ansel o notou olhando, ele piscou.

—Você realmente é atrevido, não é? Nome perfeito para o

seu grupo, especialmente se o resto deles é como você.

—Querido, eu sou a rainha do sass. Não há ninguém como

eu. — Para dar ênfase, ele meneou a bunda.

—Eu certamente teria que concordar com isso, Angel. Você

é único. Uma maldita estrela. — Ele pousou um leve tapa no belo
traseiro de Ansel.
 —Foda-se.— Ansel enterrou o rosto nas almofadas.

—Você parece bem nesta posição.— Ele lubrificou os dedos

e começou a massagear a passagem de Ansel.

Ansel resmungou. —Eu pareço bem em todas as

posições.— Estava abafado porque ele ainda estava escondendo o
rosto.

Fitch sorriu, pegou um punhado de bunda com a mão

limpa e apertou. —Não posso discutir com isso.

Ansel já estava relaxado, então o dedo indicador de Fitch

foi sugado. Foi glorioso, vendo um pedaço de si mesmo se mover
dentro do seu dançarino. Da última vez, ele não foi capaz de
assistir. Desta vez, ele iria memorizar cada momento. Ele
empurrou o mais longe que pôde e girou o pulso como um saca -
rolhas . Não foi difícil localizar a próstata, não quando Ansel
assobiou e empurrou sua bunda de volta para mais.

—Você gosta disso?

Ansel não respondeu, ele simplesmente enterrou o rosto

mais fundo nos travesseiros e empurrou seus quadris. A
confirmação não era necessária, mas ele queria ouvir de qualquer
maneira. Ele adorava ouvir a voz de Ansel. Ele entortou o dedo
apenas o suficiente para esfregar o ponto esponjoso e depois se
retirou. Ansel choramingou, deu um soco no tecido amontoado
perto de sua cabeça e depois inclinou o rosto para poder olhar
por cima do ombro.
 —Lembra da última vez que te chamei de sádico?

Fitch se curvou e beijou a coluna de Ansel, mesmo quando

seu dedo encontrou o ponto dentro do calor do seu amante
novamente. Ele esfregou.

—Sim, Deus.— Ansel estendeu a mão para agarrar o braço

de Fitch, ondulando seu corpo em uma dança perversa, enquanto
Fitch provocava cada botão de sua coluna. —Mais... por favor.

Com um grunhido, Fitch roçou os dentes sobre a pele de

Ansel. Ele puxou para adicionar mais lubrificante, depois
trabalhou dois dedos dentro. O corpo de Ansel era fogo e tocá-lo o
incendiou. Seu pulso passou de rápido para tão impossível que
ele viu fogos de artifício. Ainda assim, ele pediu que Ansel abrisse
ainda mais. Ele usou a mão e os dedos como uma provocação
para a coisa real . Por minutos intermináveis, ele empurrou,
torceu e tisorou até Ansel implorar incoerentemente, suas unhas
cavando com força suficiente para rasgar a pele no braço de
Fitch.
—Foda-me, foda-se, foda-me—, cantou Ansel.

—Logo Angel. Em breve.

—Deus, Fitch. Por favor. —Foi o engate na garganta de seu

amante que o empurrou para a ação. Sua mão tremia quando ele
pegou o pacote de preservativos. Ele a abriu sem delicadeza e a
enrolou da mesma maneira sem jeito.
 Assim que Fitch entrou, os dois suspiraram. Fitch se
envolveu no outro homem e respirou . Ansel apertou sua bunda e
uma onda de choque percorreu o pênis de Fitch até suas bolas e
ricocheteou na espinha. Gemendo, ele se enterrou mais fundo em
seu amante. Ele o segurou firme contra o peito enquanto movia
os quadris em pequenos círculos.

—Porra, Angel. Você é tão malditamente apertado. — Ele

agarrou o corpo de seu dançarino enterrou o rosto no ombro e
impulsionou os dois a subir cada vez mais alto.

A única resposta de Ansel foi um gemido aquecido e

ofegante.

Era o dar e receber atemporal de uma luxúria que tinha o

poder de despedaçar mundos. Eles se moveram juntos de novo e
de novo até que a pele de Fitch estava lisa de suor e Ansel
brilhava. Se ele pudesse ter diminuído os minutos, teria feito,
mas logo estava cerrando os dentes para manter o pico sob
controle. Ele precisava de Ansel com ele quando ele gozasse. Por
alguma razão, parecia necessário que eles chegassem ao fim
juntos.

—Não vou durar.— Suas bolas ficaram altas e duras, seu

pau inchou.

Lutando contra o prazer, ele estendeu a mão e apertou o

pênis ereto de Ansel.

—Sim, rápido e forte.

 Fitch apertou seu aperto e acelerou seus golpes até Ansel
tremer em seus braços e gemer nos lençóis.

—É isso, Angel, eu preciso que você goze comigo.

—Sim. Foda-se, Fitch.

Eles se moveram juntos com velocidade crescente. As peles

juntas fazia barulho de tapa, a respiração ofegante misturada.
Em pouco tempo, os dois estavam gritando sua libertação na
escuridão.

***

Ansel voltou à consciência quando o pano úmido e quente

limpou sua bunda. Ele ficou desorientado até abrir os olhos e ver
o rosto de seu amante olhando para ele.

—Eu peguei você — Fitch sussurrou naquele voz sexy e

profunda.

O pulso dele acelerou. —O que aconteceu?

O sorriso de Fitch era incorrigível. —Eu transei com você

até você apagar.

—Como desejar.

Fitch deu um beijo em sua têmpora, rindo. Ansel teria

lutado com o carinho, mas ele não podia estar incomodado.
Todos os músculos de seu corpo haviam esquecido como se
mover.
 Ele não se lembrava de uma época em que foi banhado
com tanta adoração . Ele era uma vadia em destaque, adorava
atenção, mas sempre fora superficial. O que Fitch deu foi algo
totalmente diferente. Era bom. Ele fechou os olhos novamente e
se divertiu sendo cuidado.

—Você sempre é tão atencioso depois do sexo?— Ele

perguntou. —Eu aposto que as meninas comem isso como
doces.— Bom, apenas a quantidade certa de insensibilidade.

—Eu tento — respondeu Fitch com um golpe final entre as

pernas. Ele deixou cair o pano ao lado da cama e se enrolou em
volta dele.

Fitch era um doador. Tudo o que ele testemunhou até

agora sobre o homem provou isso. Mas quem cuidou de Fitch?
Parecia que ele estava sempre fazendo coisas para todo mundo,
sendo o motorista designado para sua irmã, cuidando dos
negócios para seu pai, cuidando de sua mãe e até irritando Ansel
com tanto carinho. Pela primeira vez desde que se conheceram,
Ansel queria fazer algo por Fitch. Algo especial. Ele simplesmente
não sabia o quê.

—Você não precisa fazer isso por mim. Eu não sou uma
donzela . Não vou me ofender se você foder e fugir. — Ele olhou
para o rosto de Fitch para ver sua reação.

Com a sobrancelha erguida, Fitch perguntou: — Isso é o

que geralmente acontece?
 Ansel tentou encolher os ombros, mas ainda tinha
problemas para se comunicar com os músculos. — Bastante.

Fitch se aproximou. —Não é o meu estilo.

Ele poderia facilmente ser levado pele sinceridade de Fitch.

Ele raramente conhecia pessoas como verdadeiras e honestas.
Aqueles que ele encontrou se tornaram jogos permanentes em
sua vida. Ange, os meninos, Ray - todos eram bons, pessoas
carinhosas. Doeu muito perder Ray. Ele não sabia se conseguiria
perder algum dos outros. E Fitch? Não havia chance de que eles
tivessem começado. Mas ele não conseguia parar de se
aprofundar nas promessas realizadas naqueles profundos olhos
castanhos.

Ele era um idiota.

Reunindo o máximo de força possível, ele se afastou. Uma

tentativa esfarrapada à distância, com a desculpa mais lenta de
verificar o tempo.

—Quanto tempo eu fiquei fora?— Já eram quatro da

manhã. O sol iria nascer logo e, embora fosse domingo de Páscoa,
ele tinha que trabalhar.

—Não se preocupe. Eu irei embora em breve. — Fitch se

aconchegou no meio e o puxou contra seu corpo duro.

Deus, ele estava quente. Ansel suspirou e se aconchegou

no calor reconfortante. —Isso não foi o que eu quis dizer.
 —Claro— disse Fitch enquanto pressionava um beijo na
parte de trás do pescoço.

—Eu não estou tentando te expulsar, mas eu tenho que

trabalhar em, tipo, cinco horas.
—Está bem. Prometi ir à igreja novamente com os meus
pais, então terei que sair em breve.

O pau de Fitch estava aninhado em sua bunda, duro e

insistente. Ansel empurrou contra ele. —Não parece que você
está com pressa.

Fitch gemeu. —Eu te disse. Eu não tenho controle sobre

isso. Sempre que você está perto, meu corpo fica louco. —Ele
sublinhou suas palavras, empurrando seu pau no vinco de Ansel.

Ansel rolou para montar em Fitch. —Nós não temos

tempo.— ele disse circulando seus quadris.

—É tão gostoso quando você faz isso.

Ele sorriu e balançou a cabeça. —Eu não acho que você

gostaria se eu realmente subisse em você.

Com os olhos encobertos, Fitch perguntou: — Você

também em ser topo?

Ansel inclinou a cabeça. Foi esse interesse que ele viu?

Uau. Na sua experiência, os realmente héteros evitavam o fundo
como se fosse a coisa mais aterrorizante do mundo.
 —Não muito frequentemente. A maioria dos caras olha
para mim e assume que eu gosto de ficar embaixo..

A testa de Fitch franziu. — Acho que sou culpado disso. Eu

nem pensei nisso. —Ele olhou para Ansel como se estivesse
profundamente pensativo.

—Não se preocupe, eu gosto de ficar embaixo.

Especialmente de você. —Ele acariciou o eixo ainda duro de Fitch
para adicionar peso à sua reivindicação. A distração funcionou.
Fitch recuperou o foco e sentou-se para cercar Ansel com os
braços. Eles moeram sem pressa, embora seus dois corpos
estivessem preparados e desesperados.

—Quando eu posso te ver de novo?— Fitch perguntou

quando eles se separaram.

—Eu não sei. Estou trabalhando em turnos duplos na loja

a semana toda para cobrir um colega de trabalho. No momento,
vou faltar três ensaios.

—E estou ocupado com esse projeto de remodelação. Eu

não seria capaz de voltar para a cidade durante a semana de
qualquer maneira. — Fitch mordeu sua orelha.

—Sábado à noite de novo?

— Se eu ligar, você responde desta vez? — Fitch

interrompeu o ataque ao pescoço e olhou nos olhos.
 Ele teve que engolir o gigantesco pedaço de culpa pela
preocupação que viu ali. —Eu vou responder. E se não puder,
ligo de volta.

—OK.

Fitch se vestiu em silêncio e desta vez Ansel acompanhou

seu amante até a porta. O beijo de despedida deles foi cheio de
promessas. Isso o fez considerar todos os tipos de coisas loucas e
estúpidas. Coisas que ele havia desistido há muito tempo. Finais
felizes e coisas do tipo paz na terra que simplesmente não
aconteciam para pessoas como ele.

Nada em sua vida havia provado que ele estava errado

ainda.

Mas pelas quatro horas depois que Fitch partiu, Ansel

dormiu sem sonhar, sem preocupações.

Ele dormiu como se nunca tivesse dormido antes.

 Capítulo Vinte e Dois
Fitch ligou da igreja. Ele tentou não pensar nisso como um
teste, mas era. Se Ansel não respondeu, ele poderia ter certeza do
futuro potencial do relacionamento deles. E desta vez ele deixou
ir.

—Hey.— Ansel parecia apressado quando ele atendeu no

segundo toque.

Fitch ignorou a onda de alívio que deixou seus pulmões. —

Estou a caminho de um brunch com a família, mas queria ouvir
sua voz.

Mesmo pelo telefone, ele sabia que Ansel estava revirando

os olhos quando falou: — Alerta de Stalker. Estou trabalhando
aqui.

Fitch riu. —Tudo bem, tchau.

Cerca de uma hora depois, seu telefone tocou com uma

mensagem de texto. Sua mãe olhou para ele. Eles não deveriam
ter seus telefones na mesa de jantar , mas ele esqueceu que
estava no bolso.

—Desculpe.— Ele puxou para desligá-lo, mas verificou a

mensagem primeiro.

Você me deixou um chupão, imbecil.

 Ele se esforçou para esconder sua diversão e vergonha,
enquanto silenciava o telefone e o enfiava de volta no jeans.

—Algo engraçado?— Meg perguntou. Pirralha intrometida .

—Não.

Mais tarde, enquanto Meg estava ajudando na cozinha,

Fitch enviou uma resposta rápida.

Eu tive que usar mangas compridas para cobrir os

arranhões no meu braço. Está muito quente hoje.

A resposta de Ansel foi um emojin com a língua de fora.

As coisas ficaram quietas pelo resto da noite. Eles fizeram

um bom trabalho em manter a mente do pai fora do
compromisso. Fitch dirigiu a conversa para o esporte quando
podia, e sua irmã falou sobre a faculdade mais do que ele jamais
teve antes. Quando eles saíram, seu pai estava dormindo
profundamente em sua cadeira favorita e sua mãe estava
sussurrando seu agradecimento.

Se ele sentiu algum receio ao dar adeus aos pais e beijar

sua irmã na bochecha, ele os ignorou. Realmente não havia nada
a dizer - ainda. Ele ainda tinha tempo.

Ele não estava mentindo.

Ansel ligou por volta das dez e eles conversaram enquanto

ele pegava o trem para o clube.
 Na manhã seguinte, Fitch acordou e encontrou duas
mensagens de Ansel.

Entrando no palco em breve. Gostaria que estivesse aqui.

Noite lenta. Somente os esquisitos festejam na Páscoa.

O último foi entregue às duas da manhã. Fitch olhou para

o relógio e decidiu não acordar Ansel com uma ligação. Ele
enviou uma mensagem.

Espero que você tenha bons sonhos, Angel.

Ele foi trabalhar com um pouco de arrogância e a equipe

percebeu.

—Parece que alguém finalmente transou— disse um dos

soldadores.

—Sobre a maldita hora— respondeu outro. —Eu pensei

que teríamos que lidar com o rabo rabugento dele até o Natal.

—Ei, chefe, quem é a sortuda?— Perguntou Remy, seu

melhor pedreiro.

Surpreso com a pergunta e o tópico, Fitch se debateu sob o

escrutínio. Ele não podia muito bem dizer a um grupo de
capacete de segurança que estava sonhando acordado com pau e
bunda, não é? Não se ele quisesse manter o respeito deles . Ele
podia imaginar o show de merda que aconteceria se
descobrissem. Sem dúvida, mais da metade sairia da construção,
e o resto tentaria chutar sua bunda só por ser esquisito. Não, até
o final dessa reforma, ele manteria seu relacionamento em
segredo. Ele não podia arriscar a reação.

—Uh-oh, ele não quer responder. Ela deve ser feia pra
caramba. — Um dos trabalhadores riu.

—Isso é verdade, chefe? —Os cinco caras parados riram.

—Meu primo acabou se casando com uma bruxa ano

passado.— Outra rodada de gargalhadas.

Sentindo-se culpado por ser tão babaca, Fitch apertou os

molares traseiros. —Vá se foder, todo mundo, e volte ao
trabalho.— Ele saiu para resmungar sobre o retorno de sua má
atitude e como a bunda que ele pegara não devia ter sido tão boa.

Por volta das três, recebeu a resposta de Ansel e, de

repente, sua tarde de baixa qualidade não foi tão ruim.

Desculpe, dormi demais. Tarde para o trabalho. Falo depois.

Fitch esperou ligar de volta até que estivesse sozinho e

pudesse falar livremente sem se preocupar que um dos caras
ouvisse sua conversa. Ele estava na cozinha fazendo um
sanduíche, a TV ligada ao fundo, quando discou novamente e
colocou o telefone no viva - voz .

—Oi— respondeu Ansel.

—Ocupado?
 — Tenho alguns minutos. Estamos no meio do ensaio, mas
pedi uma pausa.

—Como foi o seu dia?

—Uma cadela, como sempre. Sua?

Ele suspirou enquanto espalhava mostarda em seu pão. —

A equipe perguntou se eu tinha alguém, porque, aparentemente,
eu estava agindo como se tivesse ganhado na loteria.

Ansel respirou suavemente. —O que você disse?

—Nem uma palavra maldita.— Ele não conseguiu admitir a

verdade, o quão assustado ele estava, como ele não era capaz de
fazer a confissão porque era um maldito covarde.

—Z estava imaginando se eu estava com gripe ontem à

noite, porque, nas palavras dele, eu não estava sendo o meu eu
costumeiro.

—Isso é duro.— Fitch tentou se concentrar em Ansel, e não

em seus próprios problemas, enquanto colocava a carne, o queijo
e os tomates fatiados.

—Nah, isso é realmente muito bom para Z.

—Então, você não mencionou ...— Ele fez uma pausa para
considerar suas próximas palavras, mas Ansel respondeu antes
que ele pudesse terminar seu pensamento.

—Nós? Não. Eles sabem de você porque o viram outro dia,

mas não, eu não disse nada sobre o nosso acordo.
 Acordo. Essa foi uma escolha estranha de palavras. Fitch
sentiu que eles estavam fazendo algo decadente.

—Por quê? Você vai contar às pessoas?

Se ele estivesse namorando uma mulher, sua família já

saberia sobre ela.

—Sim, quero dizer, eventualmente. Não agora, mas não é

um segredo. É isso?

Não era o momento certo. Seus pais estavam passando por

um momento difícil. Ele não queria colocar nenhum estresse em
cima da preocupação com a saúde de seu pai. Ele não acreditava
que eles o negariam, mas isso não significava que eles seriam
felizes. Sua mãe queria tanto netos que ela o incomodava quando
ele estava com Sara. E ela nem gostava do ex dele.

—Não.— Do jeito que Ansel estendeu a única sílaba,

parecia que ele não tinha tanta certeza. Então ele limpou a
garganta. —Eu tenho que ir. Eles estão me chamando de volta.

—Tchau, Angel.— Fitch desligou e trouxe seu sanduíche

para o sofá. Ele passou o resto da noite pensando em como
contar aos pais que estava namorando um homem.

E não apenas qualquer homem, mas alguém que gostava

de usar maquiagem e salto alto. Um homem que dançava seminu
em busca de gorjetas.

Ele estava lutando para ficar bem com essa última parte.
Como ele poderia esperar que seus pais o aceitassem?
 ***

Para Ansel, os primeiros dias após o fim de semana de

Páscoa foram um borrão. Ele estava ocupado com trabalho,
ensaios e dança no clube. Ele não teve tempo para pensar em seu
relacionamento iniciante. Mas depois da primeira noite, bebendo
apenas algumas cervejas e mantendo o flerte no mínimo, os
meninos perceberam a mudança de comportamento. Z foi o único
que mencionou, mas Ansel captou os olhos e olhares curiosos
dos outros dois.

Ele não disse nada. Parte dele estava nervoso falando sobre
isso seria como garantir que seu desejo de aniversário não se
tornasse realidade. Outra parte era simplesmente ser egoísta.
Fitch era dele. Ele não queria compartilhar.

E talvez isso tenha feito dele uma criança pequena com um

brinquedo novo, mas foda-se. Ele não deixou as pessoas usarem
seus sapatos novos quando os comprou também.
Ele viveu de acordo com o lema eu lambi, então é meu.

Ele tinha visto em uma camiseta em algum lugar e ficou

com ele desde então. Perfeitamente preciso para seu estado
mental, especialmente em relação à Fitch. Além disso, ele nunca
havia feito a coisa toda sobre namoro e não queria que os garotos
começassem com seus gritos e palmas.

Afinal, ele ainda estava convencido de que não daria certo

no final.
 De fato, depois de sua última conversa com Fitch, ele tinha
cem por cento de certeza de que o acordo deles iria cair em
chamas.

Ele também tinha certeza de que iria aguentar até o último

minuto. Porque Fitch o fez rir sem ser sarcástico. Fitch o fez
sorrir sem ser rude. E quando estavam juntos, ele não sentiu a
necessidade de agir como outra pessoa. Ele sempre esteve perto
de Fitch. O cara olhou para ele com aqueles quentes olhos
castanhos e o fez sentir como se tivesse asas. Como, se ele
quisesse, ele poderia voar para a lua e trazer de volta estreles.

—Terra para Ansel! Jesus, onde está sua cabeça? —Z

estalou os dedos na frente dos olhos.

—Puta, saia da minha frente antes de eu lhe dar um soco

na garganta e fazer você provar o arco-íris.

Tam riu. —Você estava sonhando acordado, Ansel.

—Sério, primeiro você pede para parar, para que possa

atender um telefonema misterioso e depois fica parado no meio
das instruções de Tam?— Lirim deixou as perguntas travarem.

—Sem mencionar que não o vi tão sóbrio desde que nos

conhecemos.

—Cale a boca, Z, isso me faz parecer um alcoólatra.

A testa escura de Z se levantou, mas ele sabiamente

manteve a boca fechada.
 —Você tem agido de maneira estranha—, disse Tam.

Ansel afastou os cabelos do rosto. —Não é nada. Cristo ,

estou apenas vendo alguém.

—Eu sabia.— Z deu um soco no ar e depois deu o dedo a

Lirim.

Lirim balançou a cabeça. —Dick.

—Quem?

—Duh, é esse cara. Qual era o nome dele? Phillip?

—Fitch. E você é um idiota. — Ele pegou o esmalte no

polegar.

—O que você quer dizer com 'ver'? Gostar de ver, de ver?

Ou apenas vendo?

Ele tentou decifrar a pergunta de Lirim. —Eu não tenho

ideia do que você acabou de perguntar.

—Ele quer dizer se você está fodendo ou namorando?— Z

traduziu.

Ele cruzou para os alto-falantes. —Namorando. Vamos

ficar fofocando como um monte de líderes de torcida do ensino
médio ou vamos terminar essa coreografia?

—Namoro? De verdade ? —Isso foi acompanhado pelos

grandes olhos de Tam. —Exclusivamente?
 Ele suspirou e descansou as mãos nos quadris. —Sim.
Jesus, não é grande coisa. Ele não dorme por aí, sim. Vamos
tentar ser exclusivos. Realmente, não é grande coisa.

—Você já disse isso—, Z disse com um sorriso espertinho

no rosto.

—Se eu não te amasse tanto, chutaria sua bunda.— Em

vez disso, ele o virou. —Podemos voltar ao trabalho agora?

—Abençoe meu coração, nunca pensei que veria o dia em

que Ansel Becke não queria falar sobre sua vida sexual. É um
maldito milagre. Lirim levantou as mãos como se estivesse
rezando para o céu, e todos riram.

Um minuto depois, eles estavam correndo pele dança de

Tam para Aplausess de Gaga e ele não precisou esconder o
sorriso.
 Capítulo Vinte e Três
Lars ligou pela primeira vez naquele noite. Ansel agarrou o
telefone e sorriu no espelho enquanto os caras corriam atrás dele
no camarim, se preparando para a apresentação.

—Ei— disse Lars. —Desculpe, demorei tanto para ligar

para você.

—Nada demais , como vai?— Ansel perguntou.

—OK. Parece que eu tenho que fazer algumas aulas extras

no verão para estar pronto para a Columbia no outono, mas não
é tão ruim assim. Há uma garota no meu grupo de estudo que
gosta de dançar e ela ficou animada quando contei a ela sobre
você. —Ansel pôde ouvir o sorriso na voz de seu irmão e riu.

—Ela é bonita?

—Oh sim. Obrigado por ser um ótimo olá.

—Seja bem-vindo. E tudo sem estar lá. Apenas espere até

você estar na cidade, eu vou apresentá-lo a todas as meninas . Se
não eu fizer, então Z estará mais do que disposto a ajudar.

Do canto do provador, Z riu. — Entre nós dois, ele terá

mais encontros do que sabe o que fazer.

Lars riu. —Eu ouvi isso.

—Eu acho que esse era o ponto.

 —Onde você está? Parece alto.

—Estamos nos bastidores do clube. Nosso show começa

em cerca de vinte minutos.

—Oh, você precisa ir?

—Dentro de pouco tempo, não vou demorar muito para

terminar de me arrumar. Então, me diga, o que mais há de novo?

—Não muito, eu tenho estudado principalmente. Eu fiz um

C no meu último teste de Literatura Americana, para que mamãe
esteja comigo. Eu tenho um exame de maquiagem semana que
vem.

—O Sr. Hine ainda está ensinando Literatura Americana?

Lars gemeu. —Sim, o cara é tão velho quanto os poemas

que está nos ensinando. Eu juro que ele é um vampiro ou algo
assim.
Ansel riu. —Pensei a mesma coisa quando estava na aula
dele. Ele tem os olhinhos mais pequenos.

—Sim!— Lars riu com ele e sua camaradagem levantou um

peso invisível dos ombros de Ansel.

—O que você está estudando agora?

—O teste foi sobre Poe.

—Ah, um dos meus favoritos. 'E tudo o que amei - amei

sozinho' —, citou Ansel. —Escute, se você quiser ajuda, eu me
saí bem nessa aula antes ...— Ele parou porque ambos sabiam o
que havia acontecido e nenhum deles precisava de um lembrete.

Era muito bom ter uma conversa sobre coisas sem sentido
com o irmão. Não havia necessidade de trazer à tona o passado.
Especialmente porque não havia nada que eles pudessem ter
feito para mudar isso.

—Showoff— disse Lars com um sorriso na voz. —Mas

obrigado. Eu posso aceitar essa oferta. Eu sou péssimo com
qualquer coisa que não seja matemática ou ciência.

O exato oposto de Ansel. Ele se destacou em inglês,

redação criativa e arte. Basicamente, qualquer coisa que lhe
permitisse se expressar sem medo.

Ou, pelo menos, menos medo. Sempre houve uma corrente

de angústia, não importa onde ele estivesse.

—Não tem problema, apenas me ligue. Sempre que.

Por mais difícil que tenha sido aceitar seu irmão aparecer
de repente do nada, agora Ansel se viu se deliciando com a
conexão. Foi tão refrescante, esse link e a segurança que o
acompanhava. Depois de todo esse tempo, ele se perguntou como
já vivera sem isso.

Tam veio atrás dele e apertou seu ombro. —Subimos às

dez—, ele disse, encontrando os olhos de Ansel no espelho .
 Ansel assentiu para o amigo e o entendimento em seu
olhar. Ok, Lars. Está na hora do show, então é melhor eu deixar
você ir e terminar de me encantar.

—Claro, tudo bem.

—Foi muito bom ouvir de você. Espero que você ligue

novamente em breve. Ou, você sabe, visite. A qualquer momento.
Você sabe onde eu estou.

—Sim. Sim. E eu vou.

—Ótimo. Então, acho que vou te ver. Ou fale com você. Em

breve.

—Definitivamente. Tchau.

Quando ele desligou, Z, Lirim e Tam o cercaram com seus

olhos amigáveis e sorrisos felizes. Como se pudessem sentir o que
ele sentia, a leveza. O alívio. E o fez feliz ao pensar que um pouco
de sua alegria os tocava também. Deus sabia que todos eles
mereciam algo feliz em suas vidas.

***

—Eu contei aos meus amigos sobre nós— disse Ansel por
telefone.

Fitch conteve seu choque, mas apenas porque a voz de

Ansel era tão hesitante. —Você fez? Quando?

—Eles me interrogaram depois que desligamos ontem.

 Ele não conseguiu interpretar o tom de Ansel. —E?

—Tudo bem, certo?

—Claro que é. Estou meio aliviado, para ser sincero.

—Realmente?

—Depois da nossa última conversa, tive a impressão de

que você estava mantendo isso em segredo. E...

—Esse não é o seu estilo.— Agora havia o Ansel que ele

conhecia. A risada provocadora aliviou a pressão sob o esterno.

—Acho que sou previsível.— Fitch jogou o travesseiro atrás

da cabeça e olhou para o teto.

—Talvez um pouco. Mas isso não é uma coisa ruim. Você é

firme. Firme é bom. Confie em mim .

—Contanto que não seja chato.

— De jeito nenhum, Urso Mal-humorado . Você está longe

de ser chato.

—Então, como eles levaram?

A risada de Ansel o fez sorrir. —Acho que eles ficaram mais

surpresos do que eu, na verdade. Eles me conhecem há muito
tempo e nunca namorei ninguém antes. Eles agiram como se
fosse a segunda vinda de Jesus.

O sorriso de Fitch cresceu com o aborrecimento satisfeito

nas palavras de Ansel. —Eles parecem divertidos.
 —Mais do que isso, mas eu os amo.

—Soa como eu e minha irmã. Ela é a maior dor na minha

bunda, mas eu faria qualquer coisa por ela.

—Tive essa impressão na noite em que nos conhecemos,

mas acho que você faria qualquer coisa por alguém. Você tem um
coração gentil.

A pressão sob o esterno voltou, mas desta vez não foi

desagradável. Estava quente e suave.

—Obrigado.— Sua voz saiu rouca, então ele limpou a

garganta e ajustou sua posição na cama. —Então, há quanto
tempo você os conhece? Os caras .

—Parece uma eternidade.— Ansel fez uma pausa. —Eu

conheci Z quando eu ainda estava nas ruas com Ray. Às vezes,
batíamos no mesmo abrigo quando o tempo estava ruim. Lirim já
estava no Prism Center quando entrei, ele me mostrou e eu
finalmente trouxe Z. Tam foi a última a entrar, na verdade ele
ainda está morando lá. Já passamos por algumas merdas juntos,
você sabe, coisas que unem pessoas como a família.

— Fico feliz que todos tenham se encontrado, Angel. Que

você não estava sozinho.

—Sim eu também. E você? Você tem amigos com quem

você é super próximo? Eu só ouvi você falar sobre sua família.
 —Eu tenho alguns, mas ninguém com quem eu sou tão
proximo quanto você é com seus amigos. Realmente, só falamos
quando um de nós quer um oi ou há um grande jogo.

—Oh, bem, isso ainda é legal.

Ele pensou em dar a notícia a Rob e aos outros que ele
estava namorando um cara e estremeceu. Eles não eram
homofóbicos, Fitch nunca teria tolerado isso por causa de Meg,
mas ele não podia imaginá-los entendendo. Ele realmente não
conseguia imaginar ninguém entendendo, mas precisava crescer
rapidamente. A maneira como seu coração parecia disparar
sempre que ouvia a voz de Ansel dizia que essa coisa não ia
desaparecer . E logo não haveria como esconder sua animação.

—Eu provavelmente deveria ligar para eles em breve, na

verdade. Faz algum tempo. Muitas coisas mudaram, então
recuperar o atraso seria ... bom.

Ansel ficou quieto por um segundo demais e Fitch sabia

que havia sentido sua apreensão. Especialmente quando ele
disse: —Você não precisa contar a eles por minha causa.

—Não é isso.— Ele tentou encontrar as palavras certas. —

Só não sei como explicar de uma maneira que todos
compreendam. Na maioria dos dias, mal consigo entender o que
sinto por você. Eu só fico pensando como eles vão me olhar, me
perguntando se eu estava secretamente olhando o pau deles
todas aqueles vezes que compartilhamos um vestiário juntos ou
algo assim.
 Ele respirou com força o suficiente para que a franja perto
de sua testa se agitasse, e Ansel riu do outro lado da linha.

—Não é engraçado— reclamou Fitch com um sorriso.

—Desculpe, mas no esquema das coisas, essa preocupação

parece bem pequena.— Embora ele tivesse parado de rir, Fitch
ainda podia ouvir o humor em seu tom.

—Sim, é por isso que eu vou crescer e arrancar o curativo.

Em breve.

—Se você realmente quiser.— Havia uma nota de simpatia

e uma pitada de indulgência na resposta de Ansel.

—Eu sei, Angel.— Ele deixou isso afundar por um minuto.

E embora Ansel não tenha respondido, o silêncio foi
reconfortante. Depois de alguns minutos, ele pensou que talvez
Ansel tivesse adormecido, mas o farfalhar do tecido lhe dizia
diferente. Ele olhou para o relógio de cabeceira e xingou baixinho.
Era tarde e ele estava exausto, mas ele realmente não queria
desligar o telefone.

Então ele não fez.

Quem se importava com o amanhã, quando ele tinha a

atenção de Ansel agora?

—Oh!— Ansel disse, finalmente quebrando o silêncio. —Eu

quase esqueci. Lars ligou.
 Como duas palavras irradiavam tanta emoção? Alegria,
gratidão e espanto coloriram a voz de Ansel a tal ponto que Fitch
tinha o desejo louco de entrar em seu carro e correr para seu
apartamento apenas para poder ver seu rosto.

—Você teve uma boa conversa?— Pergunta estúpida,

considerando o quão feliz Ansel parecia.

—Ele me contou sobre suas aulas, seus estudos e uma

garota que conheceu que gosta de dançar. Era apenas uma coisa
boba, mas foi legal. — A última palavra soou um pouco
constrangida, e a tensão no peito de Fitch se enrolou mais forte.
Ele não podia imaginar nunca mais vendo sua irmã, nunca
falando com ela. Ela era como outro membro algumas vezes. Eles
estiveram próximos a vida inteira, mesmo que ele fosse mais
velho.

—Tenho certeza que ele se sente da mesma maneira, Angel.

—Sim. Eu acho que ele faz. Louco, hein?

—Não, louco não seria ver como você é maravilhoso, baby!

 Capítulo Vinte e Quatro
Na sexta-feira, Ansel havia se perdido completamente no
brilho de um novo relacionamento. Seus amigos brincavam com
ele todos os dias sobre o sorriso que ele não conseguia tirar do
rosto. Ange o abraçava cada chance que ela tinha, o que ele não
se importava tanto. ele deu grandes abraços. E ele até teve
notícias de seu irmão novamente. Foi uma breve ligação, mas
tinha sido bem-vinda.

As coisas estavam boas. Ele estava feliz.

As ligações telefônicas com Fitch foram as melhores. Eles

passaram muito tempo se conhecendo. Eles mandavam
mensagens de boa noite e bom dia todos os dias. Um mês atrás,
ele chamaria isso de romance brega da Disney, mas se viu
gostando da doçura de tudo. Talvez algum de seu cinismo
induzido por dificuldades estivesse acabando. Ange não ficaria
emocionada?

Ele havia acabado de sair do açougue após o turno e estava

chegando à estação quando o telefone tocou. Ele respondeu sem
olhar para o identificador de chamadas, porque a única pessoa
que ligava a essa hora do dia era a Fitch. —Ei, baby. Estou
prestes a entrar no trem. Posso te ligar de volta?

Silêncio.

Ele parou no último degrau. —Fitch?

 Uma voz que ele não ouvia há seis anos estalava em seu
ouvido. —Eu deveria saber que era você.

Isa Becke.

A mãe dele.

Ele estendeu a mão para agarrar a grade. Uma frase

simples e ele foi instantaneamente transportado de volta no
tempo, transformado em uma criança, inocente e assustada.
Memórias zuniram em sua mente, brilhantes e brilhantes a
princípio, antes de sua mãe começar seu tormento. Antes de se
tornar o filho esquecido. Voltar quando ocasionalmente havia
calor em seus olhos quando ela olhou para ele. Sua garganta se
apertou e ele esmagou o telefone no ouvido, de alguma forma
incapaz de simplesmente desligar. Ainda estupidamente
desesperado por esse conforto que ele havia perdido há muito
tempo. ela sempre teve um tipo estranho de poder sobre ele, e
aparentemente a seis anos de distância não havia mudado esse
fato.
—Eu deveria ter adivinhado que você entraria na vida dele
como a serpente imunda que você é.— A voz cheia de ódio
respondeu.

—Quem?

Aos três anos e meio de idade, ele chorou o caminho todo

até a barbearia porque não queria cortar o cabelo. Mesmo assim,
ele se sentiu diferente e queria expressá-lo com cabelos longos.
Mas sua mãe ficou tão brava com ele que virou o carro e o
barbeou no banheiro com o barbeador elétrico de seu pai . Ela
disse que era para o bem dele, que as pessoas o iriam
provocassem. Ele não queria ser provocado, não é? E é melhor ele
parar de chorar. Apenas bebês choramingavam quando cortavam
o cabelo. Ele não era um bebê, era?

Ele parou de chorar, mesmo enquanto todo o seu corpo

tremia tanto que ele temia perder pedaços de si mesmo.

Talvez ele tivesse.

— Não brinque comigo, senhorita Priss. — O apelido

percorreu seus escudos frágeis e o atingiu no coração. —Eu sei
que você é quem ele está conversando. Encontrei esse número
em um pedaço de papel no bolso. Você está tentando envenená-lo
com sua maldade.

Oh Deus, Lars.

Chupando ar pelo nariz, ele se inclinou contra o parapeito.

Seus joelhos tremiam e ele não tinha certeza se conseguiria se
sustentar sem o apoio.

—Eu não estou. Eu não estava. —Ele tentou combater os

velhos sentimentos de inadequação, ele realmente fez. Ele queria
acreditar que estava mais forte agora, mas era como um tsunami
de lembranças que tomava conta dele, e cada palavra que ele
dizia trazia outra onda de insegurança.

Todas aquelas noites no hospital. Os anos de silêncio, raiva

acumulada dirigida a ele do outro lado da sala de jantar mesa.
Mas pior, aqueles momentos sombriamente tentadores em que
ela lhe mostrara bondade. Aqueles minutos em que ele não
queria nada além de fazer tudo e qualquer coisa que ela pedia,
apenas para olhar para ele novamente.

Ele não podia deixar todo aquele controle distorcido e ódio

encontrar um novo foco em Lars. Ele firmou as pernas e apertou
o corrimão. Seu irmão não merecia ser tratado com tanto
desprezo.

—Não — Ele tentou argumentar, mas ele o interrompeu.

— Você é um merda. Você me ouve? Você é um lixo. — Seu

sotaque ficou mais óbvio quando ela cuspiu o ódio pelo telefone.
—Du abartige Tunte, Ich bin, wutend du geboren wurden to
unsere Familiennamen beschädigen. Ich wünschte ich Sie getötet
als du geboren wurdest.

Ele cobriu a boca para abafar o soluço. Mesmo depois de

todos esses anos, suas palavras ainda tinham o poder de
machucá-lo. ela não falou nada de novo - ele manchou o nome da
família e ela desejou matá-lo no dia em que ele nasceu. Ele já
tinha ouvido tudo isso antes, você pensaria que ele se tornaria
imune ao veneno dele. Mas cada palavra atingiu sua marca,
arrancando outra fatia de sua felicidade recém-nascida .

Obviamente ele estava mentindo para si mesmo. Ele não

era forte ou confiante. Ele era apenas uma criança, se
perguntando por que sua mãe não o amava. Incapaz de reagir,
incapaz de fugir, incapaz de fazer qualquer coisa porque era fraco
e sem valor.

Sua voz tremeu quando ela continuou, Seu irmão tem um

futuro brilhante. Ele é um bom garoto. Mas Ansel não era. Seu
tom falou volumes. Toda ênfase, cada palavra, era a arma
perfeita para perfurar seu coração.

Ele imaginou os olhos dela brilhando como antes, antes de

ele lhe dar um tapa na boca. Ele estremeceu, na memória ou nas
palavras. Isso não importava. ela estava certa. Ele estava
quebrado. Ele era lixo. Ele merecia tudo o que ele já havia feito
com ele e muito mais. Lars não precisava dele estragando sua
vida. Ninguém precisava. Tudo o que ele fez foi estragar as
coisas. Ele deveria ter vergonha de si mesmo por achar que
merecia outra vida.

Vergonha.

Toda a vergonha doentia voltou correndo.

Ele desceu ao degrau porque não aguentava mais. Ele se

curvou sobre si mesmo. Lágrimas se acumularam em seus olhos,
fazendo a cidade embaçar ao seu redor. As pessoas passaram
correndo, mas não pararam. Se alguém notou que ele estava
morrendo por dentro, não se importou. Ele pressionou a mão
com mais força contra a boca, como se pudesse parar a dor se
não desse uma voz.
 Toda a sua preocupação com o quão ruim seria perder
Fitch, e ele nunca considerou como doeria ter seu irmão levado
novamente. Seu coração estava duro e revigorado pelas lutas
recentes, e agora ele tinha que lidar com o veneno de sua mãe?
Ele não aguentou.

— Já é ruim o suficiente você manchar o bom nome de seu

pai. Não vou permitir que você se apegue a Lars e estrague a vida
dele.

Seus ombros tremiam com soluços silenciosos. Se ele

abrisse a boca, ele saberia que atingira seu alvo. ela saberia que
ele não era forte. Ele era um maricas, uma bicha imunda, fraco e
inútil. Ele era tudo o que ele já o acusou de ser.
Ele não merecia felicidade porque era anormal.

Ele estava danificado.

***

Ansel não sabia quanto tempo ele ficou sentado no degrau

frio de concreto da entrada do metrô. A mãe dele havia desligado
há muito tempo com um aviso final de quebrar o coração, mas
ele não se mexeu. Ele ainda segurava o corrimão, as unhas
cravadas nas palmas das mãos. Alguém roubou seu telefone e,
embora uma parte dele quisesse perseguir o bastardo, ele ainda
estava perdido e sem foco demais para fazer qualquer coisa,
exceto gritar.
 O sol se pôs e os sons ao seu redor lentamente mudaram
do tráfego da hora do rush para o engarrafamento no início da
noite e depois para o semi silêncio da noite. Não foi até suas
pernas ficarem dormentes que ele finalmente se moveu.
Atordoado, ele pegou o metrô até sua parada habitual e foi até a
loja na esquina. Já era tarde quando ele finalmente comprou
uma garrafa de tequila e um pacote de cigarros. Antes mesmo de
sair da loja, ele já havia engolido um terço da bebida. Ele estava
descascando o plástico dos cigarros quando um cara de boné de
beisebol passou por ele.

—Ei, linda, precisa de ajuda com isso?

Ele piscou para o isqueiro que o cara levantou e empurrou

o cigarro entre os lábios. O primeiro trago o sufocou e ele tossiu.

O estranho riu e se aproximou dele. Ansel não prestou

atenção quando se encostou na parede de tijolos e levou a tequila
aos lábios.

Entorpecido. Entorpecido. Entorpecido.

Ele não queria sentir. Ele precisava de seu curativo, o

esquecimento. Ele precisava esquecer, novamente. Ele fechou os
olhos e lutou com outro soluço quando se lembrou de partes da
palestra de sua mãe. Não há mais Lars, também. Ele realmente
não era bom para o irmão de qualquer maneira. Ele não era bom
para ninguém. Seria melhor se ele aceitasse isso e finalmente
desistisse. Quando ele tomou outro gole de álcool, os rostos de
seus amigos flutuaram em sua mente, mas ele os desligou
também. Sem mais memórias, sem mais esperança, apenas a
escuridão sem fim que a bebida proporcionava.

Ele não os merecia. Ele não merecia felicidade.

—Uau, garota. Pegue leve.

Ele olhou para o boné de beisebol de lado e tomou outro

gole. Ele não estava disposto a ensinar esse filho da puta sobre
estereótipos de gênero. Cristo, ele acabara de esmagar sua alma
por sua própria mãe, porque gostava do que gostava. Ele não
podia lidar com mais besteiras.

—Ok, você está em uma missão, eu acho. Isso é legal.

O imbecil não podia ver que ele estava sofrendo? Ele tinha
que pintar FODA-SE na testa? Seu rímel tinha, sem dúvida,
escorrido peles bochechas de tanto chorar, e metade do batom
estava na palma da mão. Ele estava um desastre.

Quase metade da garrafa tinha sumido agora. Ele

provavelmente deveria começar a ir em direção ao seu
apartamento se quisesse uma chance de desmaiar em sua
própria cama.

Ele deu um passo para longe da parede e cambaleou.

Lentamente então, porque ele não estava bêbado o

suficiente para sujeitar seus pés ao chão nojento da calçada. Ele
deu outro passo torto.
 —Você precisa de ajuda?— Boné de beisebol perguntou
com um aperto firme nas costas.

O cara era alto. Não tão alto quanto Ansel, mas alto o
suficiente para que eles pudessem se beijar, mesmo usando seus
saltos de plataforma. Ele inclinou a cabeça para estudar o rosto
do estranho, não que ele se lembrasse. Seu objetivo era ficar tão
cheio que esqueceria seu próprio nome e tudo o mais que
aconteceu hoje. O estranho sorriu e se aproximou. Sim, ele sabia
que o olhar de ei vamos foder era verdadeiramente familiar.

Por um instante, ele pensou em empurrar o estranho para

longe. Os quentes olhos castanhos de Fitch flutuavam em sua
mente e com essa imagem uma enxurrada de lembranças veio a
ele. O sorriso indulgente de Fitch, a maneira como ele parecia
saber o que Ansel precisava mesmo antes de Ansel, a força em
seu corpo, a força de seu coração. Deus, Fitch tinha um coração
tão bom. Ele não precisava dos problemas de Ansel, além de
tudo, além de se preocupar com o pai. Não, Fitch era bom demais
para ele. Melhor matar a esperança de um final feliz com uma
bala de um metro e oitenta na virilha.

Ele lambeu os lábios e se inclinou para o cara. Um convite.

Uma promessa. Sim, ele sabia como jogar este jogo.

Era tão fácil que ele podia fazê-lo enquanto bebia tequila e
fumava um cigarro .
 Ele nem precisava falar, o que era bom, porque ele não
achava que poderia formar palavras mais. Ele acenou com a mão
na direção de seu apartamento.

Boné de beisebol sorriu. —Bem, tudo bem, linda. Vamos.

A caminhada foi lenta, mas Ansel estava muito ocupado

engolindo sua dor com quantidades iguais de bebida e nicotina
para perceber. Ele ouviu distante enquanto o cara falava sobre
passear pela cidade, ver todas as atrações e dar um chute em
tudo. Mas sério, quem diabos se importava? Ele não. Ele estava
focado em polir a garrafa na mão para poder jogá-la. Suas mãos
estavam começando a ficar pesadas demais para manter o
aperto. Ele jogou seu primeiro cigarro cerca de 800 metros e
agora estava puxando um segundo.
Sua mente estava enevoada, mas a dor também. Tudo
tinha se tornado um cinza raso. Até as luzes da rua pareciam
menos brilhantes. Em algum lugar, de alguma forma, o estranho
havia enrolado um braço em volta da cintura, os dedos enfiados
no bolso da frente como se fosse propriedade.

Apenas mais uma coisa que ele não podia se importar em

dar a mínima.

—Droga, você com certeza pode beber, não pode? É

impressionante como você engole toda aquele bebida. Eu me
pergunto o que mais você seria boa em engolir.

Ele virou a cabeça para encontrar o olhar paquerador do

cara. Seriamente? Foi o melhor que o cara pôde fazer? Ele estava
bêbado com cara de merda e ainda podia pensar em uma
cantada melhor.

—Essa é a sua maneira de pedir uma demonstração ?

—Puta merda, ela fala.

Ele tentou revirar os olhos, mas acabou rolando a cabeça.

—Engraçado.

Boné de beisebol riu e apertou com mais força. Andar em

linha reta aumentou de difícil a impossível. Ele tropeçou, mas o
estranho pegou antes de cair de cara no chão.

—Apenas brincando, garota. Você gosta de se divertir, não

é? Sim você faz. Alguém que bebe assim sabe como se soltar.

Cristo , esse cara era chato. Ansel empurrou o rosto para

perto o suficiente para bater na testa na ponta do chapéu do
cara.

—Você quer se divertir, querido?— Ele usou sua voz mais

sexy e ofegante e observou a língua do cara sair como um cão
previsível, ofegando depois de um osso.

—Claro que sim.

Tão fodidamente fácil que era chato. Ele se inclinou e deu

ao cara seu beijo mais desleixado e sujo. Foi terrível. Não havia
calor, nem faísca, era como se ele estivesse morto por dentro. Seu
parceiro não parecia se importar - ele enterrou um punho no
cabelo de Ansel e puxou.
 —Sim, querida, eu vou te foder com tanta força que seus
dentes vão estremecer.

Ansel quase o mordeu. Esse idiota era um excelente

exemplo do que não dizer ao tentar transar.

Ele deu outro pensamento confuso a Fitch enquanto

atravessava a rua em direção ao prédio de apartamentos .
Embora estivesse bêbado demais para não fazer escolhas
terríveis, ele não estava tão longe que não as reconheceu. Nada
disso importava. Sua mãe o havia endireitado. Ele não era bom o
suficiente. Ele nunca seria bom o suficiente, nem para a Fitch,
nem para o irmão, nem para os pais. Pode muito bem queimar
tudo no chão.

Ele parou no meio da estrada e olhou por cima do ombro.

Ele levou a garrafa aos lábios e bebeu o resto do conteúdo.

—Você está vindo?

 Capítulo Vinte e Cinco
Boné de beisebol o alcançou nos degraus da frente e
empurrou Ansel contra o concreto . A garrafa escorregou de seus
dedos inúteis com um estrondo que ecoou na rua.

—Opa— Ansel murmurou com a bochecha pressionada

contra a parede áspera.

—Shh, linda. Você vai acordar seus vizinhos. — Ele moveu

os quadris para moer contra sua bunda coberta de jeans .

—Foda-se eles.

O cara riu, mas não parecia bom ou feliz. Estava rangendo

como o vidro quebrado sob seus pés. Falando em seus pés, porra,
eles doíam como um filho da puta. Quanto tempo ele ficou de
salto? Ele tentou clarear a cabeça um pouco, mas o tremor o
deixou tonto . O idiota que o estava encostando no prédio agora
também estava chupando seu pescoço como uma mangueira de
vácuo.

—Merda, baby, vamos entrar antes que eu exploda em

minhas calças— disse o cara.

—Que horas são?

—Quase uma, por quê? Tem um encontro quente? — Ele

riu de uma maneira rude e condescendente enquanto se afastava
apenas o suficiente para Ansel alcançar a maçaneta da porta.
 Não, não há mais encontros para ele.

Eles chegaram lá dentro O boné de beisebol não perdeu

tempo quando a porta foi fechada atrás deles. Ele prendeu Ansel
contra a porta e prendeu as mãos acima da cabeça.

—Você é tão quente quanto eu acho que é?— O cara forçou

uma língua viscosa em sua boca e a mexeu como um peixe
moribundo.

Ansel teve que respirar pelo nariz e fechar os olhos apenas

para não vomitar. Isso acabaria rapidamente com a situação. Só
então ele sentiu a mão errante do cara perto da cintura de sua
calça. Enquanto ele se concentrava em não vomitar, o boné de
beisebol desabotoou a calça e enfiou a mão dentro. O problema
era que Ansel tinha certeza de que o cara esperava algo muito,
muito diferente lá em baixo.

Ops.

Os dedos do estranho deslizaram ao longo de seu pênis

desinteressado. Ele recuou como se tivesse sido mordido por uma
cobra venenosa.

—Que porra é essa?— O horror no rosto do cara era

hilário.

A risada de Ansel era maníaca.

—Isso é um maldito pau?— O cara parecia tão enojado que

seus lábios se curvaram como se cheirasse algo podre. —Pare de
rir, vadia.— Ele estendeu a mão e agarrou um punhado de seus
cabelos. —Você acha engraçado pra caralho? Você gosta de
jogos? Que tal eu enfiar meu punho na sua garganta? Você
gostaria disso?
O aperto do cara era tão forte que sua cabeça estava
puxada para trás, causando lágrimas nos cantos dos olhos.
Provavelmente deveria doer, mas ele estava cansado demais,
congelado demais pelo telefonema e pele bebida. Ele não sentiu
nada. Nem medo.

—Você é nojento—, amaldiçoou o boné de beisebol. Ele

cuspiu no rosto de Ansel, depois deu um soco no estômago.

Ansel grunhiu, mas não conseguiu revidar. Ele havia

consumido uma garrafa inteira de tequila em menos de seis
horas. Era uma maravilha que ele pudesse se levantar. De fato,
talvez ele não estivesse de pé. Talvez a razão pela qual seu cabelo
estava tão apertado tenha sido porque suas pernas dobraram e a
única coisa que o sustentava era o aperto do estranho em seu
cabelo.

Ainda assim, ele tentou afastar o estranho. Ele conseguiu

empurrar com força suficiente para o cara tropeçar, mas como
seu punho ainda estava puxando seus cabelos, Ansel também
caiu.

—Saia de cima de mim— ele disse.

Eles entraram em choque e caíram no corrimão com um

estrondo alto. O cachorro do Sr. Craig em 2B começou a latir.
 —Eu vou te ensinar uma lição , sua bicha. Você não pode
sair por aí fodendo com as pessoas. — bateu com o punho na
bochecha. —Você gosta de ter sua bunda fodida, eu vou rasgar
você com um maldito taco de beisebol. Como você gosta? —
Outro soco, desta vez com um bom nas costelas. Por um
momento, Ansel parou de respirar. Ele perdeu o foco. O mundo
ficou cinza nas bordas.

Sua cabeça bateu no degrau de madeira maciça e ele

registrou um pé no peito enquanto tentava se agarrar à
consciência.

—O que está acontecendo aqui? Sr. Becke? —A voz rouca

de seu senhorio foi a última coisa que ele ouviu antes de cair na
escuridão.

***

Ansel acordou gritando.

Ele apertou a mão na cabeça e gemeu. Onde diabos ele

estava? O que aconteceu?

— Não, Sr. Policek, por favor. Tem que haver outra

maneira. Tenho certeza de que ele não quis causar tantos
problemas.

— Eu não ligo. Eu já tive o suficiente. Eu tive que chamar a

polícia, Srta. Reynolds. A maldita polícia! Todo o edifício acordou
com esse absurdo. Ele é um perturbador da paz. Eu disse a vocês
duas vezes para manter o barulho baixo. Você perdeu o aluguel
mais do que o suficiente para ser jogado fora por violar o contrato
de aluguel . Não o terei mais no meu prédio. Se for preciso, direi
à polícia que o cara era um cliente. Será fácil para eles
acreditarem que o Sr. Becke é uma prostituta. Não force minha
mão, Srta. Reynolds.

Isso não parecia bom. Ansel rolou e caiu do sofá.

A porta bateu. Ele estremeceu. A cabeça dele estava

latejando. Sua boca estava seca. Ele tinha que fazer xixi.

—Você está bem?— Ange parecia derrotada quando ela o

ajudou a sair do chão.

—Não. Eu me sinto uma merda. — Ele ficaria doente. Ele

cobriu a boca com a mão e se levantou para ir ao banheiro .
Infelizmente, o quarto começou a girar, ele caiu de joelhos e teve
que engatinhar para a cozinha . Ele conseguiu chegar à lixeira
antes de perdê-la.

Ange estava lá quando ele terminou. ela empurrou um

copo de água na mão trêmula dele e limpou a boca com uma
toalha de papel.

—Eu pensei que você estivesse melhor. Eu não entendo.—

ela balançou a cabeça, a decepção em seu tom pior do que
vomitar no lixo.

Ele bebeu metade do copo e encostou a cabeça nos

armários. Ele provavelmente deveria tentar se mover, mas o chão
era bem confortável. —Entender o que?
 — Você, Ansel. Vocês.

Ele também não entendeu. O que estava acontecendo? Ele

piscou, mas isso não impediu a sala de girar.

—Senhor. Policek está nos despejando. Temos que sair até

o final do mês.

O fundo caiu do estômago e ele girou para a lata

novamente. —Ele não pode fazer isso—, sussurrou Ansel com a
cabeça ainda pendurada perto do balde.

—Mas ele conseguiu, e acho que não temos uma perna

para ficar aqui, não com o que aconteceu ontem à noite. O que
você fez. — A última foi uma condenação silenciosa, pior porque
veio de seu melhor amigo. Seu estômago doía.

O telefone de Ange tocou e ele foi até a sala para pegá-lo.

—Ele está aqui.— ele suspirou. —Eu sei. Sim tudo bem.
Ok, vejo você daqui a pouco. — ele desligou e sentou no sofá de
frente para a televisão. Ele só podia ver o perfil dele, mas ele
parecia cansada. —Os meninos estão a caminho.

Ele esfregou a cabeça latejante. —Por quê?

—Você perdeu uma performance. Você nos preocupou até

a morte por horas. Ninguém poderia te encontrar. Você não
atendeu o telefone.

Ele havia perdido um show? Ele engoliu em seco e fechou

os olhos. Os caras provavelmente estavam chateados com ele. Oh
merda, a ameaça de Castor . Porra, Tam. Ele deve estar ficando
louco agora. O coração de Ansel se torceu com autocensura. Ele
era um idiota. E agora Tam, seu melhor amigo, pode sofrer. Por
causa dele.
Deus, por que o chão não se abria e o engolia?

Ele se enrolou em uma bola e ficou lá até Tam se ajoelhar

ao lado dele.

—Querido, você está vivo?— Tam perguntou, acariciando

sua cabeça e ombro.

—Não.

—Você quer sentar?

—Não.

—Oh, pelo amor de Deus, levante sua bunda.— Este era Z.

Ele enganchou os braços de Ansel e puxou até que ele não pôde
fazer nada além de ficar de pé. Eles o guiaram para o sofá e
sentaram-se ao lado dele. Ele se recostou e fechou os olhos
novamente. Ainda estava escuro lá fora, mas as luzes estavam
acesas na sala de estar e eles deixaram a dor de cabeça dez vezes
pior.

—O que aconteceu?— Tam perguntou.

—Nada.— Não havia como ele lhes contar sobre sua mãe
má. E, especialmente, não como tinha sido tão fácil para ela
apertar os botões dele até que ele se tornou uma confusão
lamentável e sem autocontrole.
 —Vou te contar o que aconteceu. Porra, ele entrou em
coma novamente e desta vez esqueceu seus compromissos —
disse Z. —Você sabe que Castor insiste que não perdemos
nenhuma performance, especialmente você. Ele deu uma bronca,
Ansel, pagou nosso pagamento pele noite passada e ameaçou
Tam novamente.

—Desculpe— Ansel resmungou porque sua garganta

estava tensa e dolorida. Ele não conseguia olhar para Tam. Se ele
o fizesse, nunca poderia se perdoar.

—Desculpe. Como um simples pedido de desculpas, vamos

salvar Tam ou recuperar o dinheiro que perdemos.

—Você entende o quanto estávamos preocupados?— Ange

perguntou.

Ele nunca tinha ouvido aquele tom de Ange e isso o

destruiu. Ele fechou os olhos e lutou contra o desejo de correr,
porque sabia que não havia para onde ir para fugir da dor na voz
dele. Ou a raiva nos s.

—Ansel, fale conosco. Por favor.— Lirim ainda estava

calmo, mas o pedido era de desespero. —Queremos perdoá-lo,
mas não podemos, a menos que você nos conte o que aconteceu.

—É como Z disse. Bebi demais e perdi a noção do tempo.

— A mentira tinha um gosto amargo na língua, como sangue.

O —Z— disse a você e o —Como o inferno— de Ange caiu

um sobre o outro.
 Mas foi o —Vamos lá, quão ingênuo você pensa que
somos?— Que venceu.

Ansel não respondeu. Ele não conseguiu mentir novamente

e qualquer outra coisa parecia inútil.

Todos ficaram em silêncio por um tempo enquanto os sons

da cidade acordavam filtrando-se através das paredes finas do
prédio . O sol atravessava as janeles sujas , fazendo a poeira do
ar parecer pequenas estreles. Foi mágico.

E triste.

Porque havia uma tensão entre todos eles que não existia
antes, e a culpa era dele. E ele não tinha certeza de que algum
dia seria capaz de reparar o dano.

Finalmente, Lirim quebrou a quietude. —Quem foi o idiota

que fez isso na sua cara?

Ansel colocou a mão em seu olho latejante e encontrou o

olhar preocupado de seu amigo do outro lado da sala. —O que há
de errado com o meu rosto?

Z pegou sua mão e puxou-a para baixo. —Você tem um

grande olho roxo , querido.

Com um suspiro, Ansel desmoronou contra as costas do

sofá novamente.

—Não se preocupe, cobriremos a maior parte com

maquiagem, ninguém notará— acrescentou Tam . Foram as
primeiras palavras que Tam disse desde que se sentaram, e a
bondade nelas partiu o coração de Ansel.

—Tam ...— Sua voz falhou, mas ele a empurrou, uma parte
dele precisando ser punida pelo que tinha feito. —Eu sinto Muito.
Eu fui um idiota. Eu vou falar com Castor . Vou garantir que ele
não a incomode. Eu prometo.

—Duvido que haja algo que você possa fazer.

 Capítulo Vinte e Seis
Fitch ligou para o celular de Ansel pele centésima vez.
Quando alguém finalmente atendeu, não era a voz sexy que ele
estava esperando.

— Aló? - perguntou o estranho.

—Quem é?

—Quem diabos é você?

—O cara que vai chutar sua bunda se você não colocar

Ansel no telefone agora.

—Quem diabos é Ansel? Merda, você ligou o número

errado, cara. — A linha ficou inoperante.

Ele olhou para a tela por uns bons cinco minutos. Era o
mesmo número que ele estava discando por duas semanas. Fitch
fez uma careta.

Era sábado de manhã, o encontro não era até muito mais

tarde naquela noite, mas agora ele estava preocupado. Se Ansel o
dispensasse novamente, um estranho não atenderia o telefone.
Muito provavelmente ele havia sido assaltado e seu telefone foi
roubado. Fitch não tinha outra maneira de entrar em contato
com ele. Porra.

Ele andou pela sala de estar. Ele deveria dirigir cedo para a
cidade e aparecer sem aviso prévio para garantir que Ansel estava
seguro ou deveria esperar e comparecer para o encontro como
planejado? Ele balançou a cabeça e esfregou a parte de trás do
pescoço.

Não havia como ele permanecer saudável se esperasse.

Ele pegou as chaves do balcão e trancou a porta atrás de

si. No caminho, ele parou e comprou alguns cafés grandes e uma
dúzia de donuts. Pelo menos ele veio trazendo presentes.
Passava um pouco das nove quando ele chegou. Ele nunca
tinha visitado sem ser convidado antes e nunca à luz do dia. Era
um prédio em ruínas, mas um bairro decente. A cidade se agitava
ao seu redor, pessoas seguindo suas rotinas regulares de sábado.
As lojas estavam abertas e os carros lotavam as ruas. Era muito
diferente à luz do dia.

A porta da frente estava aberta, então ele subiu as escadas

do apartamento de Ansel e bateu na porta. Houve uma
discurssão, algumas maldições e, finalmente, as fechaduras
começaram a clicar. A porta se abriu e um olho escuro apareceu.
Então a porta se abriu e um cara de cabelos escuros pegou os
donuts e o café.

—Ansel, é para você.— A porta se fechou.

Fitch fez uma careta.

Um segundo depois, a porta se abriu novamente. Ansel

deslizou para fora e fechou-o atrás dele.
 —Jesus Cristo, o que aconteceu?—, Perguntou Fitch. Um
machucado do tamanho de um punho escureceu o olho de Ansel.

Ansel estremeceu e tocou a mão livre na têmpora . —O que

você está fazendo aqui?

—Eu estava preocupado com você.— Sua voz falhou e ele

esfregou a mão sobre o rosto para encobri-lo. Jesus, seu
estômago estava mais apertado que uma junta de madeira .

—Shh— disse Ansel, esfregando a têmpora .

A dor que se formou em seu peito foi rasgada assim que ele
viu o rosto de Ansel, e a única coisa que seu amante podia fazer
era calá-lo?

—Que porra é essa, Ansel? O que aconteceu? — Ele não

conseguiu esconder sua frustração e deu um passo à frente.

Ansel olhou para o chão .

Inquietação deixou a respiração de Fitch superficial e ele

engoliu uma bola de pavor. Isso não poderia estar acontecendo.
As coisas estavam indo tão bem que ele quase começou a
acreditar que tudo ficaria bem. Ele sacudiu o medo que
ameaçava colocá-lo de joelhos e forçou as palavras a sair.

—Droga, apenas me diga.

Ansel evitou o contato visual, como se o fizesse, todos

aqueles esqueletos escuros viriam tropeçando para dizer olá.

Fitch agarrou os ombros de Ansel e tremeu. —Conte-me.

 —Eu peguei um cara, ok?

Fitch congelou com uma dor que rasgou um buraco no

peito. O ciúme que ele estava segurando surgiu através de todo o
resto e o fez cego de raiva.

—Eu o trouxe para casa para foder—, Ansel continuou

como se não estivesse rasgando Fitch a cada palavra. —Eu
estava perdido e esqueci de dizer a ele que eu tinha um pau.
Houve uma briga. Não me lembro da metade porque bebi uma
garrafa inteira de tequila. Ok? — Com os lábios apertados, Ansel
bateu a cabeça contra a porta.

Fitch fechou as mãos em punhos e socou a parede.

Ansel se encolheu.

—Eu disse que não era bom nisso.— Os olhos de Ansel

ainda estavam fechados, o rosto vermelho, exceto o olho escuro.
—Você continuou empurrando.

Ele ignorou o tom na voz de Ansel. —É minha culpa?

Seriamente?

—Eu sinto Muito. Você merece alguem melhor. — Deus,

que parecia muito com o que todas as suas namoradas diriam
quando finalmente o soltassem, quase fez Fitch ficar doente. Pela
primeira vez em sua vida, ele estava sendo descartado antes de
querer ser. E foda-se, doeu.

Foi por isso que ele nunca fez o primeiro movimento,

nunca terminou um relacionamento. Ele nunca teve o
temperamento para machucar alguém assim. Sempre temeu
causar dor a alguém. É isso que ele ganha por ser um cara legal
? Porra. Ele não conseguia respirar com a dor e isso o irritou.

—Eu não sou bom para você—, sussurrou Ansel. —Vá

encontrar uma garota doce, case com ela, faça bebês. Sua mãe
seria fodidamente feliz.

—Deixe minha mãe fora disso—, gritou Fitch. O volume o

surpreendeu e ele respirou fundo. —Apenas ... espere um
minuto.— Ele deu um passo para trás e aspirou o ar que parecia
muito quente, muito pegajoso. Ele prometeu a si mesmo que
poderia deixar Ansel ir, mas ele não esperava que doesse tanto.
Ele precisava de um momento para pensar.

Mas, como se estivesse simplesmente esperando uma

chance, Ansel agarrou a maçaneta da porta. —Não há nada para
esperar—, disse ele, com a voz embargada. —Acabou, Fitch.—
Uma respiração trêmula e depois: —Nós dois sabíamos que não
poderia durar.

Sem olhar para trás, Ansel voltou ao apartamento e fechou

a porta.

***

Ansel pressionou a testa na madeira maciça , a mão

trêmula na fechadura que ele acabara de fechar. Ele podia sentir
Fitch do outro lado da barreira e a luta para permanecer ainda
exigia toda a sua concentração. Seu corpo vibrou com o desejo de
ir até ele. Desculpar-se. Implorar perdão.

Deus, doeu.

Doeu tanto pra caralho.

Muito pior do que ele imaginara.

Seu estômago se contraiu e torceu, sua cabeça latejou, até

os pés doendo. Seu peito apertou o suficiente para dificultar a
respiração. Pode ser a ressaca. Provavelmente não.

Não, parecia que seu coração estava sendo arrancado do

peito. Mesmo sabendo que isso estava chegando, não havia como
ele se proteger. Os passos em retirada de Fitch soaram através da
porta fina e Ansel apertou a maçaneta. Ele poderia girar, correr
atrás dele. Mas o que ele diria? Não havia desculpa para o que ele
tinha feito. Tudo o que ele disse era verdade .
Fitch merecia melhor.

Ele merecia cercas brancas e dias simples.

Ele merecia amar alguém que era limpo, brilhante e que

não era fodido.

Ansel não era nada disso.

Ele não queria chorar com seus amigos ainda aqui. As

coisas já estavam ruins o suficiente.

Ele não tinha reconhecido, nem para si mesmo, o quanto

ele queria que o relacionamento funcionasse. Até aquele
momento, ele acreditava sinceramente que estava contente sem
esperança. Oh, como ele estava errado. Ele tinha esperança, era
apenas disfarçado de outra coisa, algo escorregadio e inominável.
Mas depois de hoje, depois de ver o olhar no rosto de Fitch, não
havia mais fé, nem desejo por um futuro melhor.

Não havia como superar isso, não seguir adiante com sua
vida como se nada tivesse mudado. Tudo havia mudado, e tudo
por causa de um homem.

Ele não queria fingir mais nada. Ele estava exausto.

Quebrado em pedacinhos que nunca mais se encaixariam.

Não havia como ele manter as coisas juntas se voltasse

para seus amigos. Eles abençoadamente lhe deram privacidade
para a conversa, mas certamente estavam esperando para
interrogá-lo. Ele não tinha forças para isso agora. Ele precisava
ficar sozinho. Ele precisava da escuridão.

Silenciosamente, ele se arrastou para o quarto. As luzes

estavam apagadas, mas o sol se filtrava pelas janelas. Ele fechou
a porta e se arrastou para a cama. Ele queria tanto recuperar um
pouco da dormência da noite anterior.

Havia três garrafas de álcool abertas no apartamento. Ele

sabia exatamente quanto havia em cada um. Mas ele estava
ciente do desastre que fizera de sua vida para se perder
novamente tão cedo.
 Em vez do esquecimento, ele se enrolou em uma bola,
fechou os olhos e enfrentou a tempestade de emoções.

A primeira maré de angústia quebrou a represa e lágrimas

caíram em seu rosto.

Ele chorou por nunca mais ver seu irmão e por falhar com
Fitch. Ele sofreu pela infância e por perder Ray. Ele chorou por
tudo.
 Capítulo Vinte e Sete
Na tarde seguinte, Ansel foi ao clube mais cedo e
encontrou Castor atrás de sua mesa.

—Cristo.— Castor fechou o punho e recostou-se na

cadeira. —O que diabos aconteceu com você?

Ansel endureceu sua espinha . Ele sabia que parecia uma

merda. Ele também não se sentia tão bem, mas isso precisava ser
feito. —Tive alguns problemas.

—Droga. Ninguém vai querer pagar para ver essa merda.

—Eu vou cobrir com maquiagem .

Castor zombou. —Você vai precisar de uma porra de

caminhão.

—Você quer que eu dance ou não?

Castor soltou um gemido frustrado. —Sim. Você dança, e é

melhor que seja bom, ou eu posso decidir ...

—Não. Não ouse ameaçar Tam novamente.

A carranca que transformou o rosto de Castor poderia ter

sido cômica se Ansel não estivesse cheio de adrenalina e se
apegando ao temperamento por uma unha . —Você está me
desafiando?
 —Você quer punir alguém pela noite passada, me castigue.
Fui eu quem desmaiou. Você vai pagar aos outros o que eles
devem e deixar Tam em paz.

—Ou então o quê?— As sobrancelhas de Castor se

levantaram em desafio.

—Isso não é uma ameaça. Eu não sou você. Não intimido

as pessoas a fazerem coisas.

—Então o que é?

—Uma negociação.

A risada de Castor foi desdenhosa e divertida. Foi uma

mistura estranha que fez a pele de Ansel se arrepiar .

—O que exatamente você está oferecendo nesta

negociação?

—Vou dançar a semana inteira e você não terá que me

pagar um centavo.

Castor pareceu considerar isso por um momento. Seus

olhos rolaram para o lado e seus lábios se afinaram em
pensamentos. —Contra-oferta, faça duas semanas e eu te fodo .

Ansel rosnou. —Minha bunda não está à venda.

Houve aquele risada estranha novamente. Ansel

estremeceu.
 —OK tudo bem. Três semanas sem pagamento — disse
Castor.

—Você deixará Tam em paz e pagará aos meninos o que

eles são devidos?

Castor acenou com a mão. —Sim Sim. Bem.

—Combinado.

O sorriso que se espalhou pelo rosto de Castor foi de pura

satisfação .

Vinte minutos depois, Lirim, Tam e Z chegaram. Eles não

falaram com ele quando largaram as malas no provador e
começaram a se preparar para o ensaio. Mas Tam apertou seu
ombro quando ele passou, e esse pequeno gesto o inundou de
alívio.

Eles trabalharam em uma de suas coreografias mais

antigas, aumentando o tempo e adicionando etapas mais novas e
mais complicadas em locais que precisavam de um impulso. A
atmosfera estava pesada com coisas não ditas e dor ainda não
perdoada. Ansel não sabia como torná-lo melhor.

E, aparentemente, nem o resto deles.

Cerca de uma hora depois do ensaio, Castor saiu com três

envelopes, encontrou os olhos de Ansel com um sorriso e os
jogou no palco. Sem uma palavra, ele voltou ao seu escritório
deixando os meninos olhando para Ansel em questão.
 Tam foi o primeiro a pegá-lo e sua boca se abriu quando
viu o conteúdo.

—O que você fez?— Tam perguntou.

Ansel se virou, ele não queria que eles vissem através dele.
Ele não queria que eles soubessem o quanto ele havia
sacrificado. —O certo.

***

Segunda à noite, Ansel chegou em casa e encontrou o

apartamento cheio de caixas. Ele deixou a bolsa cair perto da
porta. Era muito cedo para começar a fazer as malas. Ele ainda
estava tentando mudar de ideia do Sr. Policek, e mesmo que não
pudesse, eles ainda não haviam encontrado outro lugar para
morar.

—O que está acontecendo?— Ele perguntou a Ange , que

estava carregando outro contêiner para fora do quarto dele. ela
deixou cair em cima do balcão e suspirou.

—Estou saindo.

—O que você quer dizer? Não temos para onde ir.

Ange afastou os cabelos emaranhados do rosto e olhou

para o chão. —Estou indo morar com um colega de trabalho.

Sua resposta foi a última coisa que ele esperava. — Ange —

Ele deu um passo em sua direção.
 —Já faz muito tempo, eu deveria ter me mudado assim que
recebi a missão no Brooklyn.— ele balançou a cabeça. —Eu só ...
eu não queria te deixar sozinho

—Desculpe, eu estraguei tudo. Eu sei que sim.

—Sim, mas eu não vou te punir. É a melhor escolha para

mim.

—Ficar longe de mim é a melhor escolha? Somos uma

família. —Como isso pode estar acontecendo? Ange era como sua
irmã. Eles moravam juntos há anos e agora ela o deixaria? Era
como perder o irmão novamente, como perder Ray ... e Fitch.

Ela se virou para ele, seu quadril descansando na ilha

separando a cozinha do resto da sala. —Não, não torça minhas
palavras. Você sabe que te amo. Mas Kelly me ofereceu um
quarto quando eu comecei. Ela vive verdadeiramente perto do
hospital por isso vai ser muito mais fácil para chegar ao trabalho.

—Se você precisa estar mais perto do trabalho, tudo bem.

Vamos encontrar um lugar juntos. — Ele apertou os braços ao
redor do seu corpo, lutando contra o tremor que tomara conta
dele.

Ela balançou a cabeça e brincou com uma imperfeição na

bancada laminada. —Você precisa estar aqui, perto do clube, do
seu trabalho. Seria ser apenas tão ruim para você caminhar todo
o caminho até Brooklyn e volta todos os dias.

— Eu não ligo. Eu faria isso.

 O canto da boca inclinou-se enquanto seu queixo
balançava. —Eu sei que você faria. Você é o melhor,
verdadeiramente. Eu te amo.

—Então por que você está indo embora?— Sua voz estava
cheia de emoção que ele não tentou esconder .

Ange respirou fundo, engoliu em seco, mas não olhou para

ele. —Você me assustou.

Ele esfregou o rosto, sem se importar que ele manchava

sua maquiagem.

—Deus, me desculpe, eu fui um idiota.

—Eu não quero me preocupar em encontrá-lo doente ou

ferido ou ...— ela interrompeu e ele sabia que ele estava
lembrando de Ray.

— Ange .— Ele a abraçou enquanto ele tremia.

—Um dia ele estava lá e no outro não. Era como se eu

estivesse passando a mesma coisa com você. Eu não posso fazer
isso de novo. Eu preciso manter o foco.

Ele não respondeu. A faca em seu coração havia aberto sua

garganta e ele estava sangrando por dentro.

—Eu não sou Ray— ele finalmente engasgou. —Eu não vou
me matar.

Ele sentiu o movimento da cabeça dela. —Não, mas você

tem um problema, assim como ele. Você não pode fazer isso
intencionalmente, mas vive tão violentamente. Eu me preocupo
com você todos os dias.

—Você não precisa se preocupar.

—Eu não consigo me conter. Você precisa de ajuda, ajuda

real .

—Estou bem.

Ela se afastou , o rosto enrugado de raiva. — Você não está

bem. Eu sei que algo aconteceu com você, algo que você não
contou a ninguém. Você acha que não sei dizer quando algo está
incomodando você? — ela empurrou os ombros dele e saiu
correndo pelo corredor.

— Ange — . Ele a seguiu.

Ela girou. —Estou saindo, Ansel, mas nunca vou parar de

me importar. Eu te amo demais, porra.

Ele parou. —Eu também te amo.

—Eu sei. Você me ama. Você ama Z, você ama Lirim, você
ama Tam, você ama Ray. Eu até pensei que você poderia começar
a amar o cara que estava vendo, mas você não se ama.
 Capítulo Vinte e Oito
—Querido, você não tocou sua comida. Você está se
sentindo bem?

Fitch ergueu os olhos do prato de frango parmesão e

encontrou o olhar preocupado de sua mãe do outro lado da mesa
—Sim, mãe, eu estou bem.

—Eu queimei o frango?— Sua sobrancelha enrugou.

—Está perfeito, como sempre.— Ele colocou uma garfada

na boca.

—Deixe o garoto em paz, Margie—, disse o pai com um

tapinha na mão dele. —Ele provavelmente ainda está perdido no
trabalho, certo, filho? Eu costumava fazer a mesma coisa.

Ele pegou a desculpa oferecida e assentiu. A mãe dele não

pareceu comprar, mas ela não o questionou quando ele deu outra
mordida.

A verdade é que ele não pensava em trabalho desde que viu

Ansel. Ele estava andando em uma névoa. As únicas coisas em
sua mente eram os assustadores olhos verdes que ele sentia
tanta falta. Ele passou a tarde segurando a mão de sua mãe
enquanto seu pai era examinado pelo médico. A notícia de que
seu pai não estava sofrendo de algo sério deveria ter feito a
sensação de náusea e vazio em seu peito desaparecer . Mas os
problemas de seu pai eram tratáveis e o vazio em Fitch
permaneceu.
A única outra opção não era algo que ele queria pensar.

Ele engoliu sem provar o frango.

Não havia como negar. Ele sentia falta de Ansel. Ele sentia
falta da voz, do cheiro e da sensação do seu corpo se movendo
contra o seu. Ele sentia falta da risada do dançarino, de seus
comentários espertinhos e do sorriso assassino. A realidade era
monótona em comparação com o sonho que ele estava vivendo.
Perdera todo o brilho .

Se ele não estivesse constantemente cercado por olhos

curiosos desde domingo de manhã, ele provavelmente teria
desmoronado e chorado como um bebê. Mas ele nunca derramou
uma lágrima por um relacionamento perdido antes e não queria
começar agora.

Mais tarde, ele estava na cozinha ajudando a mãe a

carregar a máquina de lavar louça.

—Você tem certeza de que não está pensando em algo?—

Perguntou ela.

Ele raspou a comida que não tinha sido capaz de terminar

com o prato e a enxaguou na pia. —Eu simplesmente não tenho
muito apetite hoje. Não é com isso que você precisa se preocupar.
Como está o pop?

—Não tente mudar de assunto , jovem.

 Ele empilhou os copos na máquina. —Ma, eu estou bem.

—É problema de relacionamento?— Sua pergunta o fez

parar . Ele olhou para cima e viu o sorriso presunçoso dela. —Eu
sabia.

—Eu não quero falar sobre isso.

—Que pena.

Ele suspirou. Conhecendo a mãe dele, ele não o deixou sair

até que estivesse satisfeita. — Ok, eu estava vendo alguém. Agora
não estou. — Ele deu de ombros e voltou a encher a máquina de
lavar louça.

—Oh, querido, o que aconteceu?

—Simplesmente não deu certo. Éramos muito diferentes,

eu acho. Eu não sei.

—Isso é um absurdo.

Ele acrescentou o sabão e fechou a porta para iniciar o

ciclo antes de encontrar o olhar expectante de sua mãe. —Eu
acho que o nosso relacionamento não era tão sério quanto eu
pensava.

—Há quanto tempo você namora?

—Algumas semanas.

—Fitch-— sua mãe começou.

—Eu sei, me desculpe, eu não mencionei isso antes.

 —Oh, pare, eu não me importo com isso.

—Você não?

—Eu não preciso conhecer todas as garotas com quem você

sai. Você é um homem crescido.

Ele não respondeu, então ela continuou: —Então, acho que

ela estava vendo outras pessoas?

Ele esfregou a palma da mão no rosto. A verdade era uma

pedra afiada por trás dos dentes. Ele, não ela. Mas o tempo para
essa confissão havia passado e dizer que agora não traria nada
além de confusão. —Mãe, isso não importa. Acabou.

Ela ficou quieta por um minuto e ele pensou que ele

poderia terminar de interrogá-lo. Mas quando ele terminou de
guardar as sobras, ela se virou e disse: —Eu já contei sobre o
tempo em que traí seu pai?

—O quê?— Ele olhou para a sala de estar para se certificar

de que seu pai estava fora do alcance auditivo.

—Calma, isso foi há muito tempo. Tínhamos apenas saído

em três encontros. Era assim que as coisas eram naquele época,
amor livre e tudo isso. Eu nem sempre fui mãe, querido. Eu tive
uma vida antes do casamento e dos filhos.

Ele tentou imaginar sua mãe desajeitada enfeitada com

flores e arco-íris hippie, mas não conseguiu. —Eu não preciso
saber dessa porcaria, mãe.
 —Meu argumento é que você é muito parecido com seu pai.
Ele também é do tipo comprometido, sempre foi. Mas eu era uma
garota selvagem naquele época. Se ele não tivesse me dado um
motivo para mudar, quem sabe onde estaríamos todos hoje? Se
você acha que é essa pessoa, não desista tão facilmente. As
pessoas podem surpreendê-lo. — ela esfregou o ombro dele e saiu
da cozinha. Pelo arco que levava à sala de estar, ele a observou se
inclinar e beijar seu pai na bochecha. O amor que transformou o
rosto de seu pai era puro e atemporal. Quando o velho levantou a
mão e a puxou para o colo, ela riu como se fosse vinte anos mais
nova.

Fitch sempre pensou em seus pais como o casal perfeito,

mas ele nunca prestou atenção ao trabalho duro que eles
colocaram no relacionamento. As palavras de sua mãe se
repetiram em sua mente.

As pessoas podem mudar.

A questão era: quem deveria fazer a mudança?

***

Ansel entregou o dinheiro e pegou a garrafa de uísque no

caixa. A voz de Ange o assombrou o dia inteiro, sussurrando
baixinho no fundo de sua mente, fazendo-o questionar tudo. Ele
evitou voltar para o apartamento porque ele estava saindo e ele
não conseguiu enfrentar esse tipo especial de dor. Típico. Ele
estava sempre tentando escapar de alguma coisa, não estava?
Mas já era tarde e ele não queria mais ficar bêbado na rua. Assim
que ele abriu a porta, ele soube que Ange se fora. O ar parecia
diferente, mais frio. Ele estremeceu quando foi até a mesa da
cozinha e sentou-se com sua garrafa.

Com uma torção no topo, o aroma estridente e doce e

esfumaçado de fracasso e perda encheu seus sentidos . Mas
antes que ele pudesse tomar seu primeiro gole, viu as chaves do
apartamento de Ange em cima da mesa .
Suas arestas afiadas cravaram em seus dedos quando ele
as agarrou. Assim como o ar, o metal estava frio. Ele estremeceu
de novo e desejou um cobertor ou um casaco ... ou um amigo.

Mas Ange se foi. Os meninos ainda estavam chateados com

ele e ele havia perdido toda a conexão com seu irmão.

Talvez não fosse o apartamento que estava frio. Talvez

fosse ele.

A solidão poderia transformar seus ossos em gelo? Poderia

arrepender fazer seu coração congelar?

Havia uma nota com letra de Ange onde as chaves

estavam.

Ame-se primeiro, dizia.

E ao lado havia um cartão para Alcoólicos Anônimos.

Ele encarou as palavras até que eles embaçaram .

Ame-se primeiro. Como se fosse assim tão fácil. Como se

ele pudesse esquecer como estava uma bagunça e perdoar todas
as coisas terríveis que tinha feito. Como se ele pudesse ignorar as
pessoas que machucou.

Trovão sacudiu as vidraças e gotas de chuva respingaram

no vidro, uma trilha sonora apropriada para o tumulto de sua
vida. Ele estava cansado disso. Tanto drama, mágoa, tanta dor.
Ele estava pronto para terminar. Ele fechou os olhos e o rosto
castigado pelo tempo de Ray apareceu nos olhos de sua mente.

Não havia sinal externo da depressão que afastou Ray

deles. Ele se perguntou se Ray havia se sentido assim - feito.
Acabado. Pronto para desistir.

E se Ansel não fizesse algo para mudar sua vida, ele

acabaria como seu herói? A previsão de Z se tornaria realidade?

A ideia o assustou mais do que qualquer outra coisa.

Seu estômago deu um nó na certeza daquele futuro. Ele

tentou com Fitch. Ele tentou ser o tipo de pessoa que poderia ter
um final feliz, mas no primeiro obstáculo ele voltou a adotar seus
velhos hábitos. Ele falhou. Falhar tinha doído tanto. Ele não
sabia se era capaz de tentar novamente. Mas ele tinha certeza de
que, se não tentasse, poderia beber toda a última gota de álcool
no apartamento e pular do telhado porque seria um cadáver
ambulante de qualquer maneira.

Ele não queria acabar como Ray. Ele não queria ser um
desastre que seus amigos continuavam tendo de limpar até que
finalmente tinham o suficiente da bagunça e o deixaram secar.
 Tinha que haver mais na vida. E mesmo que ele não tenha
um final feliz, pelo menos ele poderia dizer que tentou. Que ele
lutou.

Ele não desistiu.

Se havia algo que ele havia aprendido em sua vida, era

seguir em frente. Essa era a encruzilhada dele. Sua única chance
de redenção.

Ele pegou o folheto e começou a ler.

Ele dizia que o primeiro passo era admitir que você tinha
um problema. Ele havia perdido Fitch. Ele perdeu o apartamento.
Ele havia perdido o relacionamento com o irmão. Ele havia
perdido sua companheira de quarto e a confiança dos meninos.

Nem tudo foi causado por bebida, mas parte disso foi. Ange
estava certa.

Ele precisava de ajuda.

Desde que saiu de casa, voltou-se para o álcool para

entorpecer a dor. Se ele fosse honesto, ele começara antes disso.
Ele costumava invadir o armário de bebidas de seus pais depois
de cada repreensão, cada espancamento. Tornara-se sua fuga.
Uma maneira de lidar com a merda que a vida lhe entregava.

Mas estar bêbado não ajudava há muito tempo. Sexta à

noite foi o exemplo mais recente dos problemas que isso poderia
causar. A bebida levou uma situação dolorosa a um desastre que
machucou seus amigos. Ele tinha tantas outras opções. Ele
poderia ter ligado para eles e dito como estava chateado. Ele
poderia ter se cercado pelo calor que eles aceitavam. Em vez
disso, ele sugou o veneno como sempre fazia antes. Agora ele
estava sem-teto novamente.

Sem teto. Porra.

Ele pensou que estava terminando de ficar nas ruas. Ray

ficaria tão decepcionado - tudo que o cara sempre quis foi que ele
e Ange estivessem seguros, tivessem um teto sobre suas cabeças.
E ele fez isso também. Ele deixou Ray orgulhoso. Então ele foi e
estragou tudo.

Bem, ele teria que começar de novo.

Desta vez, sóbrio.

Estava escuro no apartamento quando ele finalmente se

levantou da mesa com as pernas trêmulas e foi até a pia.
Somente as luzes da rua do lado de fora forneciam iluminação
através das janeles sujas para colorir a sala com uma tonalidade
verde doentia.

A garrafa aberta de uísque ainda estava cerrada no punho

como uma extensão do braço. Um pedaço dele. Um fardo pesado
que ele carregava por muito tempo.

Seu peito doía, seu estômago doía, sua cabeça latejava e o

medo o sacudia com tanta força que ele teve que se firmar com a
mão na bancada fria de fórmica. Ele foi forçado a respirar pele
boca, porque se não o fizesse, o cheiro tentador do conteúdo da
garrafa poderia fazê-lo mudar de ideia. Sua boca já estava com
água na boca, como a porra do cachorro de Pavlov. Mas ele
tomou sua decisão. Então, com mais força do que ele pensava,
ele levantou o uísque e começou a derramá-lo pelo ralo . Cada
glug glug glug era um puxão em sua alma, como parte dele
deslizando pelos canos, deslizando para longe na escuridão. Mas
isso não o fez se sentir mais leve.
Ainda havia um grande peso em seus ombros. Seu braço
começou a tremer e ele teve que se forçar a fechar os olhos e não
assistir, porque parecia que ele estava arrancando sua pele.

Quando a última gota de líquido âmbar desapareceu, ele

lavou a garrafa e a jogou no lixo. A tarefa simples tinha sido mais
um desafio do que andar de salto. Ele ficou suando e tremendo
como uma folha, cheio do desejo de voltar no tempo. Ou
transforme-se em uma lesma e mandar o álcool para o inferno.

Ele olhou para o ralo de metal brilhante por intermináveis

minutos, tentando recuperar o fôlego, recuperar alguma
resolução, porque não havia terminado.

Havia mais garrafas espalhadas no apartamento. E se ele

não se livrasse de tudo hoje à noite, nunca teria força de vontade
suficiente para ficar longe delas. Então, com uma respiração
abafada, ele deu um salto e começou o trabalho exaustivo de
recuperar a vida.

***
 Dezoito horas depois, ele estava do lado de fora de um
prédio indefinido, esperando o desejo de vomitar. Ele estava
trêmulo e suado e sua cabeça latejava, mas a determinação que
encontrara na noite anterior não diminuíra.

Na verdade, sua retirada óbvia foi um sinal de que ele

realmente tinha um problema.

De acordo com a mulher com quem ele falara por telefone,

as reuniões da AA eram realizadas no primeiro andar. Era uma
sala grande com cadeiras dobráveis de metal dispostas de frente
para um pódio. Uma mesa foi montada perto da entrada com
refrigerante, água e café. Ansel pairou perto da porta até que
uma senhora apareceu atrás dele com um prato cheio de
biscoitos caseiros.

—Ei, querido, primeira vez?— ele perguntou.

Ele colocou o cabelo atrás da orelha. — Está tão na cara

assim?

Ela sorriu e levantou o prato. —Bolacha? Chocolate chips ,

há nozes.

—Obrigado.— Ele aceitou a oferta, mesmo que não fosse

capaz de comê-la sem vomitar, e se arrastou mais para dentro da
sala.

—Eu sou Susan.

—Ansel.
 Susan colocou o prato na mesa e serviu uma xícara de
café. —Não se preocupe, ninguém vai fazer você falar hoje, se
você não quiser.

Ansel assentiu. —Isso é bom. Não tenho certeza do que

diria.

—Ninguém sabe até que eles se levantem e comecem a

falar. Na minha primeira vez, eu estava tão nervosa que minhas
mãos tremiam. Mas eu fiquei lá, abri minha boca e deixei sair
tudo. Foi como um exorcismo, sabia? Todos os demônios
acabaram de sair e depois eu fui purificada. Eu cresci católica e
nosso padre costumava nos dizer que a confissão era boa para a
alma. Eu sempre pensei que era um monte de besteira, perdoe
meu francês, mas depois da primeira vez aqui, eu realmente me
senti melhor. Você também se sentira um dia.

Ele tocou o braço dele e lhe deu um sorriso caloroso e

acolhedor. —Vamos lá, você pode se sentar ao meu lado.

Ele deu o primeiro passo, e a seguiu.

 Capítulo Vinte e Nove
— Ei, mana, a que devo esse prazer? — Fitch abriu a porta
da frente de Meg.

—Mamãe ligou.— ele largou a bolsa do laptop em uma

cadeira da sala de jantar e foi até a geladeira.

—E isso explica essa visita inesperada e rara, porque?—

Fitch fechou a porta e seguiu a irmã até a cozinha.

—Ela acha que você está sofrendo de um coração

partido.— Meg riu e enfiou a cabeça no refrigerador. —ela me fez
prometer vir e confortá-lo.— ele encontrou uma garrafa de
cerveja, torceu a tampa e tomou um gole saudável. —Então, aqui
estou eu, reconfortando.

Ele tentou esconder seu estremecimento. Infelizmente, ele

não foi rápido o suficiente.

—Oh meu Deus.— Meg colocou a cerveja no balcão. —

Seriamente? Mas você nunca se apaixonou antes. Eu nem sabia
que você estava namorando alguém. Quem é ela?

—Ninguém.

—Besteira.

—Não importa, ele terminou.

Tarde demais, ele percebeu o que deixara escapar. Meg não

era tão lenta e seus olhos se arregalaram.
 —Ele?

Ele escapou para a sala de estar. Ele não se corrigiu. Ele

não negou. Negar seu relacionamento com Ansel parecia uma
traição. Quão louco foi isso, depois de tudo? Ele não conseguiu
mentir sobre isso. Ele poderia, no entanto, evitar .

Ele ligou a televisão e sentou no sofá. Como se ele pudesse

se concentrar em qualquer outra coisa com Meg pairando. ela
seguiu e agora estava de pé sobre ele.

—O que? Por que você ainda está me olhando assim?

—Você é gay? Como você pôde esconder isso de mim esse

tempo todo? Você nem me contou quando eu saí? Isso é rude.

—Eu não sou gay.

—Okay, certo. Eu vi seu rosto, Fitch. Não acredito que você

mentiria para mim. Depois de tudo o que você disse há sete
anos?

—Cristo, Meg.— Ele cobriu o rosto e gemeu. —Eu não

estou mentindo. Eu nunca mentiria para você.

Ela se sentou no sofá, um pé dobrado, de frente para ele.

— Realmente? Você não é gay?

Ele sabia que não era, tecnicamente, mas havia dormido

com um homem mais de uma vez. E ele queria continuar a fazê-
lo no futuro próximo. O fim de seu relacionamento homossexual
não havia sido sua escolha. Mas como ele poderia explicar isso a
Meg? Ele olhou para ela. ela mordeu o lábio, confusão e
preocupação franzindo a testa. Era uma expressão muito
semelhante à que ele usava quando o sentou e fez sua própria
confissão.
Ele suspirou. —Não. Mas também não sou estritamente
hétero.

As rugas na testa se aprofundaram. —Você é bi? Pan?

Ele alisou as coxas e esticou o pescoço. — A pessoa que eu

estava vendo é -— Oh, porra. Ele realmente iria dizer isso?

Sim. Pode ser tarde demais, mas finalmente dizer em voz

alta parecia certo. Como se ele estivesse se limpando e lançando
a dúvida e a confusão que o haviam impedido.

—Ele é ... um homem.

Ele soltou o ar que estava segurando e apertou os joelhos.

Meg piscou para ele. —Você está namorando um homem?

Ele assentiu.

—Mas você não é gay?— Uma sobrancelha cética subiu até

a linha do cabelo.

—Eu sei, parece que estou em negação quando você diz

assim.

—Sim.
 —Eu não sou gay. Eu nunca achei caras atraentes, nunca.
Eu não acho que sou bi, porque ainda não acho os caras
atraentes, exceto ele. Ele é diferente… especial —Fitch passou os
dedos pelos cabelos. —Mas isso não importa mais, ele terminou.

—Foi ele quem te mandou uma mensagem no jantar?

A lembrança fez um lado de sua boca se enrolar e ele não

se incomodou em esconder isso de sua irmã. —Sim.

—E a razão pela qual você tem sido todo feliz ultimamente?

Desta vez, ele apertou os lábios. —Sim, eu suponho.

Meg assentiu e se ajustou para que ele sentasse de frente

para a televisão. —Coração partido é uma merda.

—Isso é verdade.— Ele suspirou.

—Posso perguntar, por que ele terminou? O que você fez?

Se fosse porque você não estaria fora do armário com ele, eu vou
chutar sua bunda.

Fitch estremeceu. Sua relutância havia participado do

desastre em que o relacionamento se tornara? De alguma forma
ele fez Ansel se sentir indigno? —Ele disse que eu merecia mais.

—Você?

Por alguma razão, a pergunta dela, mais do que qualquer

outra coisa, apenas o deu um soco nas bolas. Seu peito doía com
o vazio que ele estava escondendo desde que Ansel fechou a porta
em seu rosto. Ele não conseguia recuperar o fôlego enquanto
balançava a cabeça, encarando o chão entre os pés.

Ele se lembrou da vulnerabilidade nos olhos verdes de

Ansel na primeira noite juntos, da maneira como memorizou
poemas e falou sobre seus amigos, do riso em sua voz quando
eles conversaram, do quão espantado ele ficou quando seu irmão
voltou à sua vida. Todas essas coisas, eles não se encaixavam na
imagem do cara com um olho machucado e ombros derrotados. E
de repente ele juntou as peças …

Ansel tinha propositalmente afastado-o novamente.

—Foda-se.— Sua voz cheia da dor que ele estava

segurando. Ele cometeu um erro. Ele não merecia melhor. Não
havia ninguém mais incrível, mais vibrante, mais atraente, mais
divertido do que Ansel Becke. E ele se afastou de toda essa
energia maravilhosa sem olhar para trás.

Sem lutar.

Ele tinha sido um covarde. Um covarde estúpido, cego e

possessivo.

Não, ele não merecia melhor. Mas Ansel sim.

***
 — Onde você vai morar? — Ange tomou um gole de café.

Eles encontraram um meio termo para o tradicional café da

manhã de sábado, a meio caminho entre a nova casa e a antiga.
Era um local de café da manhã semi-gourmet que ostentava uma
estação de omelete. Ansel pediu uma omelete de linguiça e
cogumelos. Era hora de quebrar velhos hábitos. Comer algo novo
no brunch todos os sábados era uma maneira fácil de recomeçar.

—Não tenho certeza. Estarei dormindo no sofá de Z pelas

primeiras noites, mas além disso terei que ouvi-lo. — Z ainda
estava lhe dando um ombro frio , mas deixou claro que Ansel
ficaria em sua casa. até ele se recompor, porque foi isso que a
família verdadeira fazia. Eles ajudavam, mesmo quando estavam
loucos.

Os lábios de Ange se afinaram quando ela torceu o papel

do canudo em uma bola. Deus, ele sentiu falta dela. Ele nunca
apreciou o quão bom era vê-la todos os dias. Ele também não
havia percebido todas as pequenas coisas que ela fizera pelo
apartamento. Sem ela, o espaço parecia vazio e inacabado.
Inferno, sua alma parecia vazia nos dias de hoje.

— Prometa que vai me ligar antes de dormir debaixo de

uma ponte em algum lugar. Não temos muito espaço, mas prefiro
dividir a cama do que pensar em você nas ruas novamente. — ela
não encontrou os olhos dele e ele sabia que ela estava se
sentindo péssima por se mudar.
 —Eu não culpo você por sair. E eu não vou acabar como
Ray. Eu sei que tenho pessoas comigo. Ocasionalmente, posso
esquecer que posso confiar em você, mas sei que você sempre
estará lá para me buscar.

Ela estendeu a mão sobre a mesa e descansou a mão sobre

a dele. —Você pode contar com isso.

A comida deles chegou e sua omelete acabou sendo muito

boa. E pensar que se ele tivesse pedido o mesmo de sempre, ele
nunca saberia.

Mudar nem sempre foi fácil, mas poderia levar a grandes

coisas. Ou pelo menos foi o que Susan disse em sua confissão
durante a reunião de AA de ontem. Comer algo novo não era tão
assustador quanto ficar longe da bebida, mas ainda era novo. E
mudar era algo que ele precisava aprender a abraçar para poder
transformar sua vida através da sobriedade.
Ele permaneceu sóbrio desde que tudo caiu na merda uma
semana atrás. As reuniões diárias de AA ajudaram. Ele ainda
ansiava pelo esquecimento que o álcool proporcionava, mas
estava com a cabeça clara agora. Estar separado da vida não
havia resolvido nenhum dos seus problemas, apenas criava
novos. Não apenas para si mesmo, mas também para seus
amigos - as pessoas que ele apreciava. Ele não faria isso com eles
novamente. Eles ganharam um tratamento melhor.

—Então, quais são seus planos para o resto da tarde?—

Ele perguntou.
 —Meu turno não começa até as seis, por quê?

Ele colocou o garfo na mesa enquanto alisava o

guardanapo de papel . —Existe um ... bem.— Ele pigarreou e
começou de novo. —Vou falar na minha reunião hoje e fiquei
pensando se talvez você viesse me apoiar.— Ele levantou os olhos
para pegar a reação dele .

Ela respirou pelos lábios abertos e levou a mão ao coração.

—Você foi a reuniões de AA?

Ele inclinou a cabeça e abaixou os olhos. — Desde que

você foi embora. Obrigado pelo panfleto.

—Oh, Ansel. Estou tão orgulhosa de você. — ela tocou a

mão dele novamente e seu sorriso era tão amplo que chegou a
seus olhos brilhantes.

— Você estava certa. Preciso de ajuda . — Ele agarrou as

etiquetas de Ray com um punho solto. —Então, você vem
comigo?

Incrivelmente, seu sorriso cresceu. —Você está de

brincadeira? Claro que eu vou.

Eles terminaram as refeições, conversando sobre o

trabalho de Ange e seus planos para encontrar um novo lugar.
Eles pagaram e foram até a estação para pegar o trem.

—O que você fará com todos os seus móveis?— Perguntou

Ange.
 —Você não vai acreditar. O Sr. Policek realmente se
ofereceu para me deixar guardar coisas no porão até encontrar
um lugar.

—Seriamente? Eu pensei que o cara te odiasse.

—Eu também . Acontece que ele realmente tem um

pequeno coração batendo no peito. Ele me viu jogando coisas na
calçada e acho que minha triste história foi suficiente para
derreter o gelo lá dentro.

—Pena que ele não encontrou coração suficiente para

deixar você ficar.

—Eu queimei a ponte, a culpa não é de ninguém, mas a

minha. Ele estava certo em me expulsar. Só lamento que você
tenha sido pega no meio.

Eles foram para o West Village, Ange sorrindo o tempo

todo. Ela segurou a mão dele e deu-lhe um aperto encorajador.
Eles chegaram à reunião no momento em que todos estavam
começando a se sentar. Ansel levou Ange ao seu lugar de sempre,
perto de Susan. Ele fez as apresentações apropriadas e sentou-se
para esperar sua vez.

Cerca de meia hora depois, Susan assentiu com a cabeça e

ele caminhou para o pódio. Ele agarrou a borda da madeira e
olhou para todos os rostos na sala. Ele ouvira a maioria de suas
histórias, sentia sua dor, conhecia partes de suas lutas pessoais.

Ele respirou fundo e olhou para Ange.

—Meu nome é Ansel e sou alcoólatra.
 Capítulo Trinta
Ansel correu da estação de metrô para seu apartamento na
noite de sábado, o ar da noite mais frio do que o normal no final
de abril. Sua reunião de AA foi longa e houve algum tipo de
atraso nos trens, então ele só tinha trinta minutos para se
arrumar se quisesse chegar a tempo no clube. Ele virou a
esquina e parou.

Fitch estava sentado no degrau de concreto que levava à

porta da frente do prédio. Seus braços repousavam sobre os
joelhos e a cabeça caía para a frente, mas Ansel não precisava
ver seu rosto. Ele tinha tudo sobre Fitch memorizado - sua
constituição, sua postura, a maneira como se movia, a maneira
como cheirava. Cada detalhe estava gravado em seu cérebro
como esculturas em pedra. Ele deve ter feito barulho porque
Fitch olhou para cima e os olhos deles se chocaram.

A respiração de Ansel parou e ele apertou a alça da bolsa

por cima do ombro. —Fitch.

—Anjo.

Ele se encolheu com o apelido, mesmo enquanto seu

coração cansado se animou a cabeça e notou o alívio e o
desespero que tingiam a voz de Fitch.

— O que você quer? — Erguendo o queixo, Ansel cruzou os

braços. Doeu ver Fitch novamente. Ele estava se acostumando a
não ouvir aquela voz profunda e sexy, a não olhar para aqueles
olhos castanhos. Agora ele teria que começar a tentar ficar sem
ele novamente desde o início. Um gosto de Fitch era mais viciante
do que qualquer droga e mais devastador do que o álcool jamais
fora.

Fitch se levantou. —Te ver de novo.

As palavras não foram destinadas a puni-lo, mas o fizeram.

Eles eram como dar migalhas para uma criança faminta quando
ele sabia que não haveria mais nada para comer. Ansel se
abraçou com mais força e enrijeceu a coluna, recitando na
cabeça as afirmações que aprendeu na AA.

—Bem, missão cumprida. Adeus. — Ele subiu as escadas,

ficando comicamente perto do parapeito para evitar qualquer
contato possível.

—Ansel.— O desejo na voz de Fitch era tão nítido que o fez

parar do lado de dentro da porta, com a mão segurando a
maçaneta.
Ele espiou por cima do ombro e realmente estudou o
homem. Droga, Fitch parecia tão perdido quanto Ansel nos
últimos sete dias. Seu cabelo escuro estava bagunçado como se
ele estivesse puxando-o. Suas roupas estavam amassadas. Ele
tinha olheiras sob os olhos e, o mais preocupante, o calor dentro
deles havia desaparecido.
—Eu esperava que pudéssemos conversar— disse Fitch.
 Os dedos de Ansel apertaram a maçaneta da porta. Dúvida
e autopreservação guerreavam em seu peito. Ele devia a Fitch
uma conversa no mínimo, depois do que ele havia feito. Mas ele
não confiava em si mesmo para suportar a cascata de emoções
estando sozinho com Fitch trazido à superfície. Graças a AA, ele
tinha mais maneiras de lidar com o álcool, mas estava longe de
ser estável.
—Você terá que conversar enquanto eu me arrumar. Estou
atrasado. —Ele soltou um suspiro e subiu as escadas sem
esperar que Fitch o seguisse. Se as coisas fossem para o sul, ele
prometeu ligar para Tam. Não importa o que, ele não iria beber.
—O que aconteceu com todas as suas coisas?— Fitch
perguntou quando entrou em seus calcanhares.
Ansel tinha esquecido completamente o estado do
apartamento. Deve parecer que ele foi roubado ... Ele mordeu o
interior da bochecha. Sem mentir, sem evitar. Não dessa vez.
— Fomos despejados. Ange já se mudou e o resto das
minhas coisas está espalhado pela cidade, escondido nos
armários dos meus amigos .
—Despejado? Que diabos, por quê?
Ansel respirou fundo. —Convidei um homem perigoso para
o prédio, tive uma briga bêbada na entrada, quebrei a grade,
acordei o prédio inteiro com o barulho, desmaiei nas escadas,
deixando meu senhorio para lidar com o cara. Alguém chamou a
polícia, embora eu não me lembre dessa parte. Aparentemente,
acordei o suficiente para vomitar por todo o chão. Foram
necessários dois policiais, o Sr. Policek e Ange para me levar para
o apartamento. —Ele engoliu o gosto amargo da humilhação. —
Então, sim, fomos despejados e a culpa foi minha.
—Cristo, anjo.— Fitch deu um passo mais perto.
Ansel estremeceu novamente. Maldito apelido. —Não.— Ele
balançou a cabeça e apoiou afastado . — Eu tenho que mudar.—
Não era essa a verdade? Sim, ele quis dizer trocar de roupa, mas
a declaração tinha um significado mais profundo e inconsciente
para ele. Sua vida estava uma bagunça e ele precisava fazer
melhorias sérias se quisesse ter algum tipo de futuro. —Eu não
tenho ideia do que está na geladeira, mas sirva-se.— Ele girou e
correu pelo corredor. Estar perto era mais difícil do que ele
pensara, mas confessar a maneira vergonhosa em que agira doía
mais do que se depilar com cera quente.
Seu quarto estava bastante vazio, restando apenas uma
pequena pilha de roupas. A cama era a única peça de mobiliário.
As dobradiças chiaram quando ele se sentou com um suspiro e
se inclinou para remover o tênis de cano alto. Hoje sem salto, a
maioria de seus sapatos já foi transferidos para a casa de Z por
segurança.
Claro que Fitch o seguiu. Ele deveria ter antecipado isso e
trancado a porta. Tolamente, ele nem sequer fechou a maldita
coisa. Fitch encostou-se na moldura, braços cruzados , olhos
afiados.
—O cara, você o trouxe aqui antes ou depois de começar a
beber?
— O quê? — Ansel ergueu os olhos ao desatar o sapato,
com o coração na garganta. Por que diabos a Fitch não conseguiu
passar pelo crânio grosso que ele era uma má pessoa. O que o
cara ainda estava fazendo aqui?
—Antes ou depois?— Fitch repetiu.
—Depois.
O rosto de Fitch franziu e ele assentiu.
—Mas eu não estava tão bêbado que não sabia o que
estava fazendo.
—E porque o trouxe então?
Desviando o olhar , Ansel retomou a tarefa de tirar os
sapatos. O que ele estava pensando ao atrair o estranho para seu
apartamento? Não é uma coisa maldita. Ele estava tão
consumido com tristeza e auto aversão que não havia pensado no
cara ao seu lado. Ele empurrou o nó da garganta e tirou o tênis,
jogando-o no chão.
—Pra ser fodido por um estranho.— As palavras eram
vazias. Ele tirou a camiseta e a jogou no colchão antes de
desabotoar o jeans skinny.
—Só mais uma pergunta.
De alguma forma, Fitch se moveu sem que ele notasse, e
agora sua respiração aquecia a nuca nua de Ansel, enviando
arrepios sobre a pele. Apertando seu núcleo para impedir que o
tremor de reação o traísse, ele se virou, mas não recuou. Ele não
recuaria, mesmo que o desejo de afundar no calor de Fitch o
assustasse até a morte. Não há como fugir. Sem perseguição. Ele
aceitaria a vida como era. A realidade era uma cadela brutal, que
ele precisava aprender a enfrentar.
 —O quê?— Ansel levantou o queixo e levantou um quadril
- uma frente arrogante para mascarar sua inquietação.
—Do que você estava fugindo?
Choque arrancou uma respiração de seus pulmões antes
que ele pudesse detê-lo. Incapaz de falar, ele balançou a cabeça.
—De mim? Nós? Foi demais, rápido demais? — perguntou
Fitch. —Eu preciso saber. Minhas próprias inseguranças
causaram isso? Se eu fiz algo para fazer você fugir de mim ...
—Não teve nada a ver com você.— Ele se virou com a
pretensão de procurar algo para vestir. Deus, ele realmente era
um covarde. A verdade era que ele simplesmente não podia
enfrentar a preocupação nos olhos de Fitch, a culpa. Ansel foi
quem estragou tudo, não Fitch. Então ele deve ser o único cheio
de arrependimentos e remorso.

—O que então?

Mantendo a cabeça baixa, Ansel respondeu: — Eu te disse.

Você merece o melhor. Eu sou

—Nada bom. — Fitch agarrou seus ombros e o forçou a se

virar. —Sim, eu não compro isso.

—O que faz você pensar que era outra coisa? Você me

conhece há apenas algumas semanas.— A frustração o fez
parecer amargo.

—Você está certo, e nesse curto espaço de tempo eu vi você

se esconder quando as coisas ficaram muito reais. Eu não
percebi então, mas na noite em que nos conhecemos eu assisti
você descer sete copos de vodca em menos de dois minutos. Você
estava tentando ignorar a maneira como nosso beijo o fez se
sentir, não estava?

— Foda-se.— Ansel empurrou o ombro de Fitch, mas o

bastardo não se mexeu.

— E todos aqueles momentos neste quarto, quando ficava

muito intenso, você tentava recuar. Quando você não podia, você
se escondia. Eu deveria ter descoberto isso antes. Eu estava tão
fodidamente envolvido na ideia de você estar com outra pessoa ...
— Fitch parou e sua voz suavizou-se em uma carícia . — O que
aconteceu, Angel? Por favor, diga.

Ansel olhou para o peito, a cabeça e o coração de Fitch em

tumulto. Qual era o grande problema? Ele disse a uma sala cheia
de estranhos durante a sua vez no palco. Ele disse a Ange . Ele
até planejara contar aos garotos em breve, talvez hoje à noite.
Não era mais um segredo, porra. E talvez, se Fitch soubesse que
merda de covarde ele era quando se tratava de merda de família,
Fitch finalmente entenderia que ele não valia o esforço. Ele olhou
para cima para encontrar os olhos de Fitch e teve que morder o
lábio com o carinho refletido de volta para ele.

Porra.

É melhor acabar logo com isso.

—Minha mãe encontrou meu número no bolso do meu

irmão e ligou para ver a quem ele pertencia. Quando ela percebeu
que eu estava falando com ele, ela deixou sua irritação muito
clara. Ela me disse para ficar longe dele, me repreendeu como
costumava fazer. Eu deixei isso chegar até mim, como sempre.
ela sabe exatamente o que dizer para me derrubar. Não é
desculpa para o meu comportamento. Tenho idade suficiente
para entender que ações têm consequências. Tudo o que
aconteceu depois que ela desligou, é tudo sobre mim.— Ele
respirou fundo, limpando a mente. —Eu tomo decisões ruins,
Fitch, sempre tomei. Sou irracional, volúvel, egoísta, impaciente e
inseguro. Tenho tanta bagagem que não caberia em um porta-
aviões. Confie em mim quando digo que você não quer se
envolver comigo. Você merece alguém que...

—Cale a boca.— Fitch esmagou suas bocas juntas.

O coração desgastado de Ansel disparou ao primeiro

contato. A inundação de necessidade atormentou seu corpo e ele
foi junto com a pressa. Ele abriu sob o ataque de Fitch. Não foi
um beijo gentil, era uma conexão desesperada e dolorida entre
duas almas que ansiavam uma pela outra. Por muito tempo,
insistiu seu corpo, ele esteve longe deste paraíso por muito
tempo.

Ofegando pesadamente, Fitch se afastou e passou os dedos

pelos cabelos de Ansel. —Podemos começar de novo..

—Não há como voltar atrás—, disse Ansel, arrependido.

Uma das coisas que ele precisava aceitar era viver o momento e
não morar no passado. Ninguém poderia voltar no tempo.
 O rosto de Fitch caiu e a visão partiu o coração de Ansel.
Ele não queria ser a causa da dor de Fitch.

Ele respirou fundo.

—Mas podemos seguir em frente— ele sussurrou. —Se

você quiser.— Não havia como ele impedir que seu pulso batesse
em suas costeles, mas quando Fitch sorriu, ele não deu a
mínima.

—Sim, anjo—, disse Fitch. —É perfeito.

***

Fitch levou a boca à de Ansel novamente - ele precisava de

outro sabor. Beijar seu dançarino, em algum momento, tornou-se
como respirar. Necessário.

Ainda bem que ele tinha colocado a cabeça em linha reta e

voltou a confrontá-lo. Caso contrário, ele estaria sentado sozinho
em seu apartamento como um pedaço de pão velho. Ainda havia
muita coisa que eles precisavam, tanto que ele não entendeu.
Mas agora, tudo em que ele conseguia pensar era sentir o corpo
duro de seu amante, ouvir os gemidos de prazer, saboreando a
boca bonita. E, caramba, saborear o seu perfume tão unico.

Ansel estava usando o perfume. Seu perfume.

O peito de Fitch se expandiu quando ele respirou ,

lembrando o dia , o olhar no rosto de Ansel como se ele nunca
tivesse recebido um presente antes. Depois de tudo, ele usava.
Ansel pensou nele quando o borrifou na pele? Quando ele sentiu
o cheiro durante o dia ? Cristo, por que esses pensamentos
fizeram suas mãos tremerem?

Varrendo a língua ao longo do lábio inferior de Ansel, ele

deslizou as mãos na cintura larga da calça jeans de seu amante
para agarrar sua bunda. Com pouco esforço, ele esmagou seus
quadris. O contato queimava através da camisa fina que ele
usava, direto para o coração. Tão quente, e familiar.
Ele se afastou dos lábios de Ansel com um gemido. —
Droga, você é quente como o inferno.

Ansel não respondeu, ele perseguiu a boca de Fitch até que

eles se reconectassem. Sua língua hábil assumiu o controle e
aprofundou o beijo como se ele estivesse tão frenético quanto
selvagem. Ansel se chocou contra sua coxa coberta de jeans com
tanta força que teve que doer. Eles se separaram apenas para
respirar, Ansel pressionando beijos rápidos em sua mandíbula,
pescoço e até a orelha.

Mas, de repente, Ansel endureceu com um gemido. —

Merda, eu quase esqueci.

Destemido e determinado a não se distrair, Fitch roçou os

dentes no pescoço de Ansel e sorriu quando seu amante
estremeceu em reação .

—Fitch— Ansel gemeu em frustração. —Estou atrasado.

Eu tenho que ir ao clube.

—Mmm, eu não terminei de me deliciar com você ainda.

 Ansel empurrou seu braço. — Não posso me atrasar. Eu
tive que perder alguns ensaios e preciso fazer as alterações no
correógrafia antes do nosso show.

Com um suspiro, Fitch parou o que estava fazendo o

suficiente para olhar no rosto de Ansel, mas ele não tirou as
mãos da bunda dele.

—Quando você tem que estar lá?

—As oito.

Relutantemente, ele enfiou a mão no bolso para o telefone

ler a hora.

—São sete e vinte. Eu posso dirigir para o clube em dez

minutos, quinze no máximo. Quanto tempo você precisa para se
arrumar?

O canto da boca de Ansel se levantou e ele balançou a

cabeça. —Eu tenho que me trocar e pegar minha maquiagem e
outras coisas. Cinco minutos.

Fitch deu seu sorriso mais feroz. —Isso me dá vinte

minutos para te foder até que você não possa suportar.

Aqueles lábios cheios de tinta se separaram em um

suspiro. —Eu não tenho suprimentos. Eu não estava esperando
...

Fitch colocou o telefone de volta no bolso. — Ok, então

não, porra.
 —Boquetes?

—Tentador, mas acho que não aguentaria te beijar.—

Como prova, ele apertou os lábios nos de Ansel.

—Uma boa moagem antiquada então.— Ansel lançou seu

sorriso de marca registrada.

Ele segurou o rosto machucado de Ansel e esfregou o

polegar ao longo do lábio brincalhão. —Droga, Angel, eu senti sua
falta.

Ansel abaixou o olhar, escondendo os olhos atrás de cílios

grossos .

—Não, não faça isso, não mais, não novamente.— Com um

dedo, ele levantou o queixo de Ansel e olhou em olhos cautelosos.
—Eu senti tanto sua falta. Você me ouve? Quando você fechou a
porta, é como se você se apagado o sol. Toda a luz, o calor, a
alegria, tudo desapareceu e havia um buraco em forma de Ansel
no meu mundo. Não vou mais deixar você se esconder , Anjo.

Houve um momento tenso de silêncio entre eles, e naquele

único suspiro, Fitch esperou como se estivesse à beira de um
penhasco, esperando que alguém o empurrasse.

—Eu também senti sua falta—, Ansel finalmente

sussurrou, o verde de seus olhos brilhando como esmeraldas.

Fitch foi pego em seu brilho enquanto ele lutava para

acalmar seu coração acelerado.
 —É difícil para mim acreditar no que você diz—, continuou
Ansel. —Ou confiar no jeito que você olha para mim . Não tenho
certeza se algum dia pensarei que é real.

—Então eu vou continuar olhando para você e dizendo

coisas até você se cansar. Não sei o que é isso - ele fez um gesto
entre eles -, mas é mais fodidamente real do que qualquer outra
coisa na minha vida.

—Na minha também.

Fitch apoiou a testa na de Ansel. —Então, sobre esse

negócio de moagem.

A risada de Ansel destruiu qualquer tensão que restasse

entre eles e a espalhou pelo chão como poeira.

—Tudo bem, urso mal-humorado —, disse ele, pegando a

barra da camisa de Fitch e puxando-a. —Deixe-me mostra-lo.

***

Às sete e quarenta e quatro, Fitch parou do lado de fora do

clube.

—Serviço porta a porta e um orgasmo em menos de trinta

minutos, supere isso, Uber.— Ele sorriu presunçosamente para
Ansel no banco do passageiro.
 —Você é o melhor.— Ansel se inclinou sobre o console
central e beijou sua bochecha. —Obrigado.

—Só vou estacionar e estar logo atrás de você.— E talvez

pare em uma loja de conveniência para pegar preservativos e
lubrificante.

—Você está vindo para o show?

—Isso é um problema?

Ansel balançou a cabeça. — Estou enferrujado. Não ensaiei

a semana toda. — Sua mão se levantou para tocar seu olho. A
descoloração havia desaparecido, mas não estava completamente
curada. —E não posso me dar ao luxo de pular as danças
particulares novamente. Vou precisar de todo o dinheiro que
conseguir.

—Vou esperar a noite toda se for preciso, Angel, mas vou

levá-lo para casa hoje à noite.

—Você não precisa, eu posso andar de metrô como sempre.

—Desculpe, você não está se livrando de mim. Ainda não

estou nem perto de terminar com você. — Ele piscou. —
Considere esse seu intervalo. O segundo ato começa mais tarde.

A resposta riu foi cheia de indulgência. —Se você insistir .

—Eu faço. Agora vá antes que eu seja multado por

estacionamento duplo e causar um engarrafamento.
 Ansel juntou suas malas e abriu a porta para deslizar para
fora. Antes de fechá-lo, ele se virou e se inclinou, sua língua
espreitando como se quisesse dizer algo, mas não soubesse as
palavras certas. Fitch permaneceu em silêncio, esperando.
— Eu, hum. Estou feliz que você voltou. — Os cílios de
Ansel se ergueram e seus olhos se encontraram.

—Eu nunca deveria ter partido, Angel.— Fitch acrescentou:

—Vejo você daqui a pouco.

—Ok.— Ansel sorriu e fechou a porta.

Quando ele foi embora, Fitch olhou para o espelho do

retrovisor para ver Ansel pé na calçada, observando-o ir.

Não havia como negar a verdade do relacionamento deles.

Ele estava indo para um vórtice profundo e interminável da
palavra com A. E ele teve a sensação de que desta vez seria a
última vez que ele se apaixonasse. Engraçado, diferente de todo
mundo antes de Ansel, ele não tinha vontade de se recuperar.

Talvez fosse como aqueles artistas de circo que fizeram

acrobacias perigosas. Deve haver uma calma que tomou conta de
uma pessoa antes que ele enfiasse a cabeça nas mandíbulas de
um leão ou soltasse a barra de trapézio. Zunindo pelo ar sem
uma rede de segurança - sim, era assim que ele se sentia. Ele
não sabia quando aterrissaria, se alguma vez o fez.

Realmente não se importava, desde que Ansel estivesse

com ele.
 Capítulo Trinta e Um
—É uma sacola grande para alguns preservativos e
lubrificante— disse Ansel enquanto subiam as escadas para o
apartamento dele.

Fitch riu o mais perigosamente que pôde enquanto tentava

não acordar os vizinhos de Ansel. —Grandes planos exigem
grandes sacolas.

Quando ele abriu a porta, Ansel olhou por cima do ombro.

— Grandes planos?

Fitch se amontoou nele e acariciou seu ouvido. — Muito

grande, anjo. Vamos dar um adeus a este lugar batizando cada
quarto.

Fitch cruzou o limiar e colocou a bolsa no balcão da

cozinha . Assim que ele se virou, Ansel estava com ele, braços
longos circulando seu pescoço, então suas bocas se uniram.

—Eu gosto do jeito que você pensa— Ansel bufou entre

beijos. —Não consegui tirar você da minha cabeça a noite toda.
Eu senti você me observando. Ele estremeceu e mordeu o lábio
inferior de Fitch. —Tão quente.

Fitch gemeu e esmagou Ansel confortavelmente em sua

frente.
 —Foi um inferno, tentar manter minhas mãos longe de
você.— Para pontuar suas palavras, ele apertou a bunda de Ansel
com as duas mãos e colocou seu pau em seu quadril.

Ansel gemeu. —Me foda.

—Tire suas calças— ele ordenou, dando um tapa no lado

de Ansel antes de puxar sua própria camisa sobre a cabeça.

Ansel não perdeu tempo. Seus dedos trêmulos desataram o

estalo e o zíper enquanto ele chutava os saltos. Em pouco tempo,
Ansel estava em um par de shorts de renda rosa e uma camiseta
branca solta Femme on Purpose rabiscada sobre uma mão que
virou o pássaro. Como sempre, ele estava armado com correntes
e pulseiras e anéis que brilhavam à luz proveniente da lâmpada
pendurada sobre a mesa .

Ansel apoiou a mão no quadril. — E agora, urso mal-

humorado? —O piscar lento e paquerador apertou as bolas de
Fitch com necessidade.

O poço de paciência em que ele confiou a noite toda se

evaporou completamente. Ele puxou Ansel para o sofá e
desabotoou o jeans. Sentado, Fitch libertou seu pau dolorido e
apertou-o em punho. Essa rodada precisaria ser rápida e suja.
Ele não tinha restrição para o romance.

—Abra-se para mim, Angel, então sente no meu pau.

Ansel tirou o short de renda antes de vasculhar a bolsa.

Ele riu. — Sassy Sliquid? Onde diabos você encontrou isso?
 Fitch lançou-lhe um sorriso. —Tive sorte na loja, pensei
que lhe convinha.

Ansel abriu a tampa. Com um olhar sensual nos olhos, ele

montou os quadris de Fitch. —Eu acho que tenho um novo
lubrificante favorito — ele sussurrou. Fitch encontrou a caixa de
preservativos e rasgou uma enquanto Ansel se preparava.
Quando terminou de aplicar o látex, Ansel estava mordendo o
lábio e se posicionando. Ele agarrou o ombro nu de Fitch e
afundou em seu pênis com um movimento suave e um gemido
longo e lascivo.

—Deus.

—Mmm, tão bom.

Ansel apertou a pélvis em pequenos círculos,

aparentemente despreocupado, ou talvez encantado, que a
cabeça do seu pau continuasse raspando o abdômen de Fitch.

Bombas explodiram no cérebro de Fitch com o atrito, mas

ele segurou o suficiente para puxar Ansel para um beijo. Ele
deslizou as mãos sob a camisa de Ansel e sentiu os músculos das
costas flexionarem cada vez que levantava os quadris. Fitch
nunca se acostumaria com o quão forte Ansel era sob o exterior
delicado, como gracioso. Toda vez que ele balançava, Fitch tinha
que recuperar o fôlego, e não apenas quando ele estava enterrado
tão profundamente no calor que ele podia sentir o pulso de seu
amante.
 —Deus, Fitch.— Ansel pressionou a testa na de Fitch
quando ele se levantou e caiu, uma e outra vez no pau de Fitch..

—Sim, assim, Angel.— Ele encontrou cada movimento em

perfeita harmonia, dobrando Ansel para que ele pudesse sentir o
forte batimento cardíaco contra suas costeles.

Foi forte. Foi frenético. Era exatamente o que os dois

precisavam. Eles se abraçaram, respirando, lábios se beijando,
enquanto seus corpos chicoteavam o prazer cada vez mais alto.
—Não pare— disse Ansel. —Oh, porra.— Mais rápido e
mais rápido, com o suor escorrendo em sua pele pálida, ele
esmagou sua boca na de Fitch. Suas línguas pulsando no tempo
com o movimento dos quadris. Seus corações batiam tão alto que
era como a música do clube. Os fantásticos ruídos sexuais de
Ansel chegaram ao pico e, de repente, seu pênis empapado se
contraiu e revestiu o estômago de Fitch em uma bagunça
pegajosa, molhada e gloriosa.

Ele agarrou a bunda de Ansel e bateu, uma vez, duas

vezes, depois seguiu seu dançarino para o abismo com um
gemido.

***

Ansel apoiou a cabeça no ombro de Fitch, saboreando a

maneira como aqueles braços fortes o seguravam. Ele fechou os
olhos e flutuou nas nuvens enquanto seu corpo recuperava o
equilíbrio. Toda porra de tempo com Fitch era melhor do que
antes. Foi incrível e totalmente impossível. Ele sentiu os lábios de
Fitch na pele nua perto da gola da camisa e pressionou mais
perto.

Então seu estômago roncou alto o suficiente para sacudir

as paredes.

Fitch riu. — Cristo, você está morrendo?

Ansel sorriu e sentou-se. —Quase. Eu não como desde esta

manhã. Fiquei sem tempo.

Uma palma calejada esfregou sua coxa nua. —Por quê?

Você está trabalhando em turnos duplos de novo?

—Não, eu apenas estive ocupado.

—Muito ocupado para comer? Tão ocupado que você

perdeu vários ensaios? O que você não está me dizendo?

—É estranho falar sobre isso com seu pau enfiado na

minha bunda.— Ele saiu do colo de Fitch, mantendo
cuidadosamente o preservativo no lugar.

—Há lenços na bolsa— disse Fitch, levantando-se para

remover a camisinha e jogá-la no lixo. Ele tirou o jeans e se
recolocou na ponta do sofá, vestindo apenas sua cueca . Ansel
virou longe e ocupou-se com o conteúdo do saco de plástico como
uma distração. O lubrificante era bem épico, ele teria que
mostrar aos meninos. Todos morreriam com risadinhas.

Ele encontrou uma caixa de papelão para celular . — O que

é isso?
 Fitch olhou para cima e seu rosto se transformou em uma
apreensão envergonhada. —Eu, uh, bem, o seu foi roubado.
Então…

—Fitch...

—Eu sei. Eu sei. Você não precisa que eu compre coisas

para você, mas é realmente para mim. Eu não gosto de pensar
em você sem um. E se houver uma emergência? De qualquer
forma, é apenas um aparelho barato. Você pode comprar seus
próprios minutos ou obter um pacote, se quiser. Contanto que eu
possa entrar em contato, é tudo o que me interessa.

Ansel mordeu o lábio e balançou a cabeça. —Eu ia

agradecer.

—Oh.— A expressão de Fitch se suavizou. —De nada,

Angel.

Colocando a caixa de lado com um olhar cauteloso, Ansel

puxou os lenços e se limpou. Não que ele não estivesse
agradecido. Ele precisava de um telefone e foi muito gentil da
Fitch conseguir um para ele. Ele simplesmente não estava
acostumado a ninguém cuidando dele.

—Então, me diga o que está acontecendo que você não teve

tempo de comer.

Ansel vestiu seu short de renda. Uma coisa era ser

emocionalmente vulnerável, outra era ficar nu ao mesmo tempo.
 Ele não tinha chegado ao ponto de sua recuperação, onde
era fácil admitir seus defeitos. Mas Fitch deveria saber, se eles
tentariam fazer esse relacionamento funcionar.

Ele se sentou na extremidade oposta do sofá e dobrou os

joelhos no queixo. —Hum, eu comecei a ir às reuniões. Você
sabe, para AA. — Ele se concentrou em um fio solto na parte de
trás do sofá. —Sou alcoólatra.— Ele prendeu a respiração por um
instante antes de engolir o constrangimento que a confissão
ainda causava. Foi apenas a segunda vez que ele disse essas
palavras em voz alta e eles queimaram.

Os dedos de Fitch roçaram os dele e acalmaram seu puxão

nervoso. —Uau, isso é grande.

—Sim.

— É preciso muita coragem para admitir algo assim, Angel.

Você é realmente valente.

Ele finalmente levantou o rosto e entrelaçou os dedos nos

de Fitch. —Estou tentando ser.

Tudo o que viu no rosto de Fitch foi aceitação e isso o fez se

sentir limpo. O peso em torno de seu peito se afrouxou e a
gratidão lavou um pouco da sujeira de seu espírito.

—A propósito, como está seu pai?

—Ele vai ficar bem.

 —Isso é ótimo.— Ansel fez cócegas no cabelo no antebraço
de Fitch.

—Eu também disse à minha irmã que estava namorando

um cara.

—Realmente? Mas...

—Eu sei, momento perfeito, certo? Apenas quando

terminamos, eu finalmente derramei minhas entranhas. Acho
que não sou um grande ator porque minha família viu através de
mim.

Ansel apertou os lábios e lutou contra a autocensura. O

passado era o passado. Ele não podia mudar o que aconteceu,
então também não deveria insistir nisso. —O que ela disse?

—Ela estava confusa, mas solidária.— Fitch fez uma pausa

antes de acrescentar: —Acho que minha mãe também pode
suspeitar. Vou contar a eles amanhã depois da igreja .

—Você tem certeza? E se eles não aceitarem bem? Sei que

seus pais aceitaram sua irmã, mas isso é diferente. — Ele era o
único filho, o herdeiro. Fitch deveria assumir o negócio e
continuar o nome da família. Era mais do que provável que seus
pais não aceitassem bem as notícias. E para alguém como Ansel?
Pior ainda.
Fitch puxou-o pelo sofá até ficar entre os joelhos. —É
diferente, Angel, mas não apenas porque você tem um pau.
 Seu estômago escolheu aquele momento para protestar
novamente e Fitch sorriu para ele. —Acho melhor alimentá-lo.

—Obrigado. Estou morrendo de fome. — Ansel se afastou e

foi até a gaveta onde Ange guardava os menus para viagem. —
Pizza?

—Certo.

Ele encontrou o que queria e jogou para Fitch. —Vou

comer um queijo extra grande com pimentão. Vou tomar um
banho rápido.

—Se você não sair em dez minutos, eu posso ir atrás de

você. Aviso justo.
 Capítulo Trinta e Dois
Ansel levou mais de dez minutos, mas Fitch decidiu não
incomodá-lo. Em vez disso, ele tentou limpar um pouco da
bagunça e controlar seus sentimentos. Seu dançarino era
alcoólatra. Ele suspeitava disso e estava absurdamente orgulhoso
de Ansel por dar o primeiro passo.

Mesmo se ele tivesse que passar o resto da vida sem outra

gota de álcool, faria o que pudesse para apoiar a recuperação de
Ansel.

A pizza chegou quando Ansel entrou na cozinha enrolado

em uma toalha roxa. Sua pele pálida ainda estava molhada do
chuveiro, seu cabelo penteado, mas não seco. Fitch gemeu e
bateu a porta atrás do entregador.

—Cristo, se eu não soubesse que você estava morrendo de

fome ...— Ele deixou a ameaça travar. A sobrancelha levantada e
o sorriso arrogante de Ansel disseram que ele sabia exatamente o
que fazia com a libido de Fitch.

—Idem. Esse visual é bem quente. — Ansel apontou para o

jeans aberto de Fitch, peito e pés nus. —Mas vai ter que esperar,
porque se eu não comer logo eu posso desmaiar.— Ele se sentou
à mesa e abriu as caixas de pizza. —Que diabo é isso?

—Salsicha, bacon , calabresa, pimentões e azeitonas—,

disse Fitch, sentando-se em frente a Ansel e puxando um pedaço.
 —Você é louco.— Ansel pegou uma fatia da outra caixa.

—O que há de errado com isso?

—Você tem tantas coberturas que nem consegue ver o

queijo.

Eles comeram em silêncio por um tempo, cada um

tomando outra fatia depois de terminar o primeiro.

—Então, quando exatamente você tem que sair daqui?—

Fitch perguntou, saboreando outro jalapeno.

Ansel lambeu a gordura da boca. —Amanhã à noite é

minha última.

—Como você vai mudar tudo?

—O proprietário está me deixando guardar os móveis no

porão por algumas semanas. Ange e os meninos estão chegando
amanhã para ajudar com isso. Então cada um deles levará uma
caixa de minhas coisas para casa. — Ele puxou uma pimenta da
fatia. —Eu costumo fazer um jantar de domingo para todo
mundo, mas como toda a minha merda essas semanas,
provavelmente pediremos chinês ou algo assim. Talvez você
queira vir?

Fitch engoliu, a boca apimentada queimando seu esôfago

no caminho. Ele largou a fatia e tomou um grande gole de água.
Cautelosamente, ele respondeu: —Se você quiser, eu poderia
levar caixas no caminhão para que seus amigos não precisem
manobrar o transporte público com eles.
 Os olhos de Ansel brilharam. —Gentil, obrigado.

Um calor agradável encheu o estômago de Fitch e não teve

nada a ver com as pimentas em sua pizza. Sorrindo, ele observou
a coisa que Ansil fazia quando cortava e colocava fatia após fatia
em sua boca com uma expressão de pura felicidade no rosto sem
maquiagem.

—Você tem um péssimo hábito de me encarar quando

como— disse Ansel.

—Desculpe, mas eu falei sobre sua boca e queijo derretido.

A porra do fetishe mais estranho, eu sei, mas aí está.

Com uma sobrancelha arqueada, sorriso atrevido e olhos

encapuzados, Ansel enrolou um pouco do queijo em volta do
dedo antes de chupar tudo.

—Foda-se.— Fitch pegou a fatia da mão de Ansel e colocou

na caixa antes de fechar as tampas e jogar as duas caixas no
balcão . —Acho que é hora da segunda rodada.

Ele levantou um risinho Ansel e arrancou a toalha. Depois

de um beijo rápido, ele virou Ansel e o inclinou sobre a mesa .

— Quero você de novo.— A voz geralmente sensual de

Ansel havia aprofundado outra oitava em um estrondo rouco.

—Pronto para abençoar a cozinha, Angel?

—Claro que sim.

***
 Muito mais tarde naquela noite, Ansel estava recuperando
o fôlego na cama em seu quarto após outro orgasmo alucinante.
Ele não conseguia se lembrar de ter tantos em uma noite. Era
como se Fitch estivesse em uma missão. Uma missão para
destruir Ansel para qualquer outra pessoa, sempre.

E funcionou.

—Porra — disse Fitch para o teto.

—Meus pensamentos exatamente.

Fitch encontrou a mão de Ansel na cama entre os quadris.

—Seu apartamento foi completamente ungido.

Ansel desatou a rir. —Sim, eu diria.

Fitch se juntou a ele e juntos eles riram, alegria infundindo

quase todos os cantos escuros da alma de Ansel. Ele virou a
cabeça no travesseiro e estudou o homem incrível ao lado dele. O
perfil de Fitch era aristocrático, como um príncipe da Disney. Seu
sorriso largo ressaltou as covinhas nas duas bochechas e deu a
esses profundos olhos castanhos pés de galinha. Mas as
imperfeições apenas aumentaram o fascínio .
Mantendo a mão na de Fitch, Ansel rolou para o lado para
poder correr o outro pele mandíbula desalinhada de Fitch. Ele
nunca o viu sem pêlos faciais .

—Com que frequência você se barbeia?

 Fitch esfregou a mão livre na bochecha oposta. —De
manhã e de novo à tarde, se eu tiver uma chance. O que eu não
fiz hoje. Desculpe, eu te dei queimadura ?

—Acredito que sim.

Fitch lançou-lhe um olhar confuso.

—Eu gosto que você tenha uma. — esclareceu Ansel.

—É por isso que você me chama de Grumpy Bear?

Ansel se aproximou para poder passar um dedo pelos

cabelos do peito de Fitch . —Não, você seria mais um lobo do que
um urso. Eu te chamo de Grumpy Bear, porque foi isso que você
me lembrou da primeira vez que nos conhecemos. Urso mal-
humorado, dos Ursinhos Carinhosos.

—Você está brincando comigo? Eu lembrei de um maldito

desenho animado?

Ansel riu da ofensa falsa no tom de Fitch. —Não apenas

um desenho animado, eu tinha um dos bichos de pelúcia quando
era pequeno.

Fitch rolou para montar em suas coxas e começou a fazer

cócegas nas costeles. —Eu vou te mostrar. Continue rindo, Angel.

—Ok, ok.— Era difícil falar entre risos. —Você ganhou.

Fitch parou a tortura e se inclinou para a frente até o nariz

quase tocar o de Ansel. —Qual é o meu prêmio?
 Ansel prendeu a respiração com o calor no olhar castanho
de Fitch. —Qualquer coisa que você quiser.

O sorriso de Fitch era perverso. —Oh, você acabou de me

dar muito poder.

De repente, o coração de Ansel gaguejou em seu peito e

seus lábios secaram.

—Eu confio em você.

Essas três palavras simples pararam o tempo. Fitch

congelou, parecia até parar de respirar, e Ansel também até que
seus pulmões começaram a queimar. Meia dúzia de batimentos
cardíacos depois, Fitch finalmente se moveu o suficiente para
beijá-lo.

—Obrigado— Fitch sussurrou contra seus lábios. Ele ficou

lá por mais um momento, apenas olhando nos olhos de Ansel.
Então, como um interruptor sendo acionado, ele colou um meio
sorriso faminto e se endireitou. —Reivindicarei meu prêmio em
uma data posterior e não prometerei que você receberá nenhum
aviso.

—Sim, totalmente um lobo.

Grunhindo, Fitch caiu de cima dele e foi até a beira da

cama. —Se eu sou um lobo, o que isso faz de você, Chapeuzinho
Vermelho?

Ansel chutou o quadril de Fitch. —Nos seus sonhos. Eu

sou o maldito lenhador.
 —Você é muito mortal—, concordou Fitch por cima do
ombro, encontrando sua boxer no chão.

—O que você está fazendo?— Ansel ficou de joelhos.

—É muito tarde e ainda tenho uma longa viagem pele

frente. Se eu quiser dormir, é melhor eu ir.

—Ou -— Ansel fez uma pausa até que Fitch olhou para ele
novamente —- você poderia ficar.

Girando completamente, Fitch o estudou. Um momento se

passou enquanto eles se encaravam. —Ou eu poderia ficar—,
repetiu Fitch, lentamente. —Mas se eu fizer, eu quero me
aconchegar e sei como você é toda essa merda piegas.

Soou como o céu. — Hmm, escolha difícil, mas acho que

posso lidar com um pouco de carinho, se isso significa que você
dorme mais. Afinal, é minha culpa que você esteja acordado tão
tarde.

Fitch jogou os boxers no chão novamente e reclinou-se na

cama. —Eu tenho que ir a igreja de manhã, então vou precisar
sair mais cedo.— Ele puxou Ansel em seus braços e puxou o
lençol sobre seus corpos nus.

—Isso é bom.

—Eu posso não deixar você ir a noite toda.— Ele beijou o

topo da cabeça de Ansel.

—Tudo bem também.

—Boa noite Anjo.

—Bons sonhos, urso rabugento.

 Capítulo Trinta e Três
Durante o culto da igreja na manhã seguinte, Fitch foi
atingido por uma estranha mistura de calma nervosa. Ele estava
mais feliz do que em meses e sabia que não estava escondendo
muito bem. Ansel o deixou passar a noite e eles dormiram nos
braços um do outro até o sol nascer. Se ele não tivesse prometido
estar na igreja , ele poderia ter ficado na cama o dia todo .
Sentindo as respirações suaves de Ansel contra seu peito, o calor
ao seu lado, os braços fortes em torno de seu torso, tinha sido
inebriantes.

Ele seguiu seus pais de volta para sua casa após a bênção.
Assim que estacionou, sua irmã estava na janela esperando como
um filhote ansioso . Abrindo a porta, ele revirou os olhos para
ela.

—Você fez as pazes com ele, não é?— ela manteve a voz
baixa, mas ainda era suficiente para que ele olhasse para a porta
da frente.

—Talvez.

—Oh meu Deus, você vai contar a eles.

Como diabos ela sempre sabia o que ele estava pensando?

— Você poderia ficar quieta? Cristo, Meg. — Ele fechou a

porta do carro.

—Desculpe, eu simplesmente não sabia que era tão sério.

 Ele passou a mão pelos cabelos e respirou fundo. —Eu só
não quero sentir como se estivesse escondendo alguma coisa.

O rosto de Meg franziu. —Sim, entendi. Não se preocupe,

eu tenho suas costas.— ela passou o braço em volta dele e o
puxou para dentro de casa.

Seus pais eram ótimas pessoas. Eles criaram ele e Meg

para serem abertos e honestos sobre todas as coisas importantes
da vida. Quando Meg saiu, eles a aceitaram eventualmente . No
fundo, ele sabia que eles o amariam, não importa quem ele
namorasse. Mas mesmo se eles fossem o casal de mente mais
aberta do mundo, essas notícias os chocariam. Ele estava
perseguindo mulheres desde a puberdade.
Ele e a irmã entraram na cozinha, onde a mãe estava
preparando a salada para o almoço de domingo. O pai deles
sentou-se à mesa bebendo água, em vez da cerveja habitual, e
fazendo as palavras cruzadas .

—Meg, você pode arrumar a mesa na sala de jantar ? A

lasanha só precisa de alguns minutos para esquentar.

—Claro, mãe.

—Eu vou ajudar —, ofereceu Fitch.

—Não, querido, por que você não se senta? Você ficou

sorrindo a manhã toda, encontrou uma solução para o problema
que discutimos?
 Tudo bem, parecia que ele estaria fazendo suas confissões
na cozinha . Ele se sentou à mesa e limpou as palmas das mãos
sobre o jeans sobre as coxas.

—Sim. Conversamos e ... — ele fez uma pausa para sugar o

ar para os pulmões — ele e eu resolvemos as coisas.

Seu pai olhou por cima dos óculos empoleirados no nariz.

Sua mãe não se virou para encará-lo, mas ela parou de jogar a
salada. A súbita quietude o assustou, então ele limpou a
garganta.

—Ele?— Seu pai finalmente perguntou. Com isso, sua mãe

largou a pinça e atravessou para ficar atrás do marido.

—Sim, pai. Estou namorando um homem. — Um rápido

olhar mostrou sua mãe descansando a mão sobre o coração.

—Oh, Fitch.

—Eu não entendo— disse seu pai, sua confusão clara pelo
olhar em seu rosto.

—Eu sei que é completamente inesperado.

— Mas você é hétero. Não me diga que mentiu para nós a

vida toda.

—Não. Eu sou hétero ... era. É difícil de explicar.

— Que tal me dar netos, Fitch? Você não quer uma

família? —Com as palavras de sua mãe, ele cometeu o erro de
olhar nos olhos dela e sua garganta se fechou com a decepção
que viu ali.

—Sinto muito, mãe— foi tudo o que ele pôde dizer.

Ela balançou a cabeça quando suas bochechas ficaram

vermelhas. —Mas ... mas você também não pode ser gay.

—Está tudo bem, Margie, ele não é gay. Esta é apenas uma
fase.

—Não é.

—Você aborreceu sua mãe. Pare com isso.

—Pop

—Não me diga isso. Você não vem aqui, depois da igreja,

pelo amor de Cristo, e nos diz - eu nem sei o que você está nos
dizendo. Não é como se você fosse uma virgem inexperiente, filho.
Você não deveria estar tão confuso.

—Não é desse jeito. Eu não estou confuso. Não é uma fase.

Não estou passando por nenhum tipo de crise de meia idade. Não
é isso que é.

—Então o que é? Explique para nós. Porque não faz

nenhum sentido. Como um homem crescido pode dormir com
mulheres um dia e escolher homens no dia seguinte? Eh? Me
diga isso.
 —Não homens, pai. Homem. Apenas um. E isso não
aconteceu da noite para o dia. Ansel e eu estamos namorando há
algumas semanas.

O suspiro na porta trouxe seu olhar para os olhos

arregalados de Meg.

—Esse é o nome dele, Ansel?— A voz de sua mãe era suave

e triste.

Mantendo os olhos fixos nos das irmãs, ele disse: —Sim,

mãe, Ansel Becke.

Meg murmurou Oh meu Deus! Antes de lhe lançar um

sorriso enorme e sair silenciosamente da cozinha . Ele daria um
dedo, mas apostaria que ela lembraria do nome de Ansel,
aparentemente ela e suas amigas eram grandes fãs dos Sassy
Boyz. Agora, ele provavelmente tentaria levar o crédito por
conectá-los como se ele fosse uma casamenteira ou algo assim.

—Meg é gay, isso não é diferente-

—É muito diferente e você sabe disso.— Seu pai coçou a

barba , apertando os olhos sobre a mesa para ele. —Você quer
que eu lhe controle os negócios, mas como posso fazer isso
agora? E a equipe ? Você espera que eles sigam ordens sabendo
que você é uma fruta?

—Isso não é justo. Eu sou ótimo no meu trabalho. Talvez

leve algum tempo para eles se acostumarem, mas a maioria vai
ficar por lealdade. —Ele esperava.
 —Como diabos eles vão! E os nossos clientes? —Sua voz
aumentou até que ele estava gritando e suas bochechas ficaram
um tom avermelhado de vermelho. — Já cansei disso. Não. Você
não é gay. Eu não vou aceitar. Não vou.

—Querido, acalme-se.

—Não, Margie. Ele não pode esperar que fiquemos bem

com isso.

—Eu sei que não será fácil para você aceitar. Talvez você
nunca o faça, mas Ansel me faz feliz e eu farei tudo ao meu
alcance para garantir que ele também seja feliz. Felizmente, isso
significa que ficaremos juntos por um longo tempo. Espero que
vocês possam aceitar isso. Realmente espero. — Sem outra
palavra, Fitch levantou-se da mesa e saiu. Seu coração doía e seu
estômago revirava. Ele sabia que seria uma coisa difícil de
explicar, mas nunca imaginou que seus pais não estariam do seu
lado.

***

Ansel enrolou outro pedaço de jornal em torno do vaso de

vidro que havia apanhado em um mercado e o adicionou à caixa
de lixo no balcão. De alguma forma, ele acumulou uma tonelada
de lixo inútil desde que se estabeleceu. Era difícil acreditar que
ele já foi capaz de carregar tudo o que possuía em uma pequena
mochila. Talvez se ele não tivesse desperdiçado todo seu dinheiro
com essas bugigangas, ele poderia ter conseguido um lugar
melhor. Ange veio atrás dele e descansou uma mão reconfortante
em seu ombro.
—Como você está, Sparkle Pants?

Balançando a cabeça com o apelido estúpido, ele disse: —

Só de pensar no dia em que comprei isso e em como a vida era
louca há três anos.

—A vida ainda é bem louca.— Z colocou almofadas em

uma bolsa.

—Fale por você—, disse Tam.

—Oh sim, você é a imagem de calma, calma e calma.— Z

revirou os olhos atrás das costas de Tam.

—Talvez não, mas três anos atrás eu estava preso.— A

declaração ousada de Tam calou Z. —Eu diria que as coisas
melhoraram desde então.

—Ele trouxe você lá, Z.— Lirim dobrou outra camisa e a

enfiou na mochila que havia emprestado de seu companheiro de
casa para que Ansel usasse.

Z mudou de assunto. — Você tem certeza de que quer

dormir aqui esta noite? no meu sofá.

—Obrigado, mas eu vou ficar bem.

—Você não vai ter móveis—, disse Ange enquanto selava a

caixa que ele acabara de arrumar.
 —Fitch está trazendo um colchão de ar .— Ele se virou
para embrulhar outro pedaço de porcaria, evitando os rostos
chocados de seus amigos.

—Você quer dizer que finalmente vamos encontrar o

cara?— Ange perguntou.

—Ele está vindo?

—Quando?

—Puta merda, isso é enorme.

—Cristo, você pensaria que nunca tive um homem antes—

ele reclamou quando começou a encher uma nova caixa.

—Não um que durou mais que algumas noites.

—E nunca um que conhecemos formalmente.

—Ninguém nunca que dormiu aqui também.— Isso de

Ange, que parou de fazer as malas para sorrir para ele.

—Convidei ele para jantar com a gente hoje à noite. Ele se

ofereceu para ajudar a embalar e mover coisas com seu
caminhão.

—Eu já o amo— disse Z. —Quem me salvar de carregar

sua porcaria no metrô é meu herói.

—Estou feliz que você tenha resolvido as coisas, Ansel.—

Tam se aproximou e o abraçou por trás. —Ele parece ser um cara
bom.
 — Estou reservando julgamento. Vocês são muito fáceis de
agradar. — Lirim não costumava ser tão cínico. Houve uma
batida na porta e todos ficaram em silêncio. Ele abriu e
encontrou Fitch esperando com uma caixa de donuts e seis cafés.

—Você está estragando tudo—, disse Ansel, pegando o café

e conduzindo Fitch para a cozinha.

Todos se aglomeraram e começaram a falar ao mesmo

tempo.

—Você é o melhor.

—Salve-me um de chocolate.

—Cadela, saia do caminho.

—Obrigado, Fitch.— É claro que Tam era o único com boas

maneiras. Ansel sorriu para Fitch e levantou um ombro. Eles
eram sua família, selvagens, loucos e completamente incríveis.

—Relaxe, pessoal. Deixe-me apresentá-lo para que ele

saiba quem evitar .

Z ergueu os olhos da massa e fez um som incrédulo entre

os dentes. — Tarde demais para evitar , querido. Sou Azariah
Hayes, também conhecida como Z. — Ele estendeu a mão limpa,
que Fitch apertou.

—Ah, Eu ouvi muito sobre você.

Z riu. —Tudo verdade, tenho certeza.— Ele pegou um café

e sentou-se à mesa .
 —É ótimo finalmente colocar um rosto no nome— , disse
Ange , pegando a mão de Fitch.

—Você deve ser Ange .

— A primeiro e única.— ela tomou um lugar ao lado de Z.

—E esses dois são Lirim Savage— disse Ansel com um

gesto, —e Tameron Kis.

—Me chame de Tam.

Fitch assentiu. —Oi, Tam.

Lirim olhou para Fitch e finalmente estendeu a mão para

apertar. —Prazer em conhecê-lo.— Ele mordeu o donut e voltou
para a sala de estar.

—Desculpe, estou um pouco atrasado. Teve um pequeno

problema nos planos esta manhã. — Fitch enfiou os polegares
nos bolsos da frente e encontrou os olhos de Ansel.

Ange levantou uma sobrancelha. —Que tipo de problema?

—Cuide dos seus negócios, mulher— Ansel repreendeu

sem olhar para ela, porque o olhar no rosto de Fitch falava alto.
Fitch havia dito aos pais. Embora Ansel estivesse ansioso para
saber o que aconteceu, ele não ousou perguntar na frente da
plateia .

Fitch sorriu, passou um braço em volta dos seus ombros.

—Tudo está bem.
 —Porra, Ansel está corando. Lirim, você está perdendo.
Venha rápido, ele está ficando vermelho-beterraba. — Z riu.

Fitch se afastou, colocando distância entre eles como se

estivesse nervoso mostrando afeto na frente das testemunhas.
Então Ansel pegou um donut e jogou para o amigo. Uma
distração para todos na sala, incluindo ele próprio, porque ele
doía com a perda de contato.

—Não seja idiota.

Z pegou o donut e enfiou metade dele em sua boca

sorridente com uma piscadela atrevida.

—Então, com o que eu posso ajudar?

—Senhor Policek deixou a chave do porão. Temos que

mover todas as coisas grandes para lá. As caixas estão indo para
a casa de Z.

—Tudo bem, eu vou começar na sala.— Ele se virou, mas

Ansel o parou com uma mão no braço.

—Obrigado.— Ele puxou Fitch para mais perto e ficou

surpreso quando Fitch realmente o beijou na frente de todos.

Ooohs e awws soaram atrás deles. Sem terminar o beijo,

ele atirou no dedo do meio aos seus amigos.

***
 —Eu passei no teste dos amigos?— Fitch enrolou um braço
em volta do ombro nu de Ansel enquanto eles estavam deitados
no colchão de ar , depois de foderem a vida fora um do outro.

—Isso importa?— Ansel piscou para ele.

—Claro, eu quero que eles gostem de mim, então eu terei

aliados.
—Planejando entrar em batalha?

Ele sorriu. —Você sabe o que eles dizem, o amor é um

campo de batalha.

Ansel se apoiou nos cotovelos. —Amor?

O coração de Fitch pulou em sua garganta. Boca estúpida.

O exemplo perfeito de um cérebro viciado em sexo. Ele tentou
engolir e deu de ombros. —Não entre em pânico, é apenas uma
figura de linguagem.

Houve um momento de silêncio tenso enquanto ele

silenciosamente instou Ansel a esquecer o erro.

Depois de alguns instantes , os ombros de Ansel relaxaram

e um canto da boca inclinou-se. —Eu acho que você os tem
comendo na sua mão.

Alívio inundando seu sistema, Fitch fechou os olhos. —Z e

Tam, talvez, mas não tenho certeza sobre Lirim.
 Ansel se aconchegou de volta na posição de lado. —Lirim
tem agido de maneira diferente ultimamente. Não leve para o lado
pessoal.

Depois de passar o dia fazendo as malas, movendo os

móveis para o porão e transportando as caixas para a casa de Z,
eles pediram comida chinesa e comeram no chão da sala. Os
caras contaram histórias sobre como eles se conheceram e como
formaram seu grupo de dança , mas Lirim permaneceu distante.
Mesmo assim, Fitch aproveitou o dia muito mais do que
imaginara. Z era hilário, Tam era muito educado e Ange era um
foguete. Além disso, todos eles eram muito protetores de Ansel.

—Diga-me o que aconteceu esta manhã com sua família—

disse Ansel, desenhando círculos em seu peito.

—Minha irmã está muito emocionada, que estou

namorando você. Assim que ele ouviu seu nome, ele ficou
animada. Você pode ter uma fã louca em suas mãos.

Ele sentiu o sorriso de Ansel contra sua pele, e o hálito

quente abanou seu mamilo, fazendo com que ele ficasse quente
no ar frio da noite.

—E seus pais?— A cautele em sua voz revirou o interior de

Fitch. Com a história de Ansel, provavelmente parecia um conto
de fadas ter pais que o amavam incondicionalmente. Fitch
engoliu a preocupação que mantinha afastada desde que saiu da
casa dos pais. Não era como se o tivessem repudiado. Mas ainda
havia um buraco no peito e ele não conseguia esquecer o olhar
no rosto de seu pai.

—Isso é um trabalho em andamento.

Ansel se levantou novamente, um movimento rápido e

gracioso, para encará-lo. —O que aconteceu?

—Nada, não se preocupe. É muito para eles lidarem. Só

precisamos dar a eles algum tempo.

—Eu sabia. Eu sabia que isso era uma má ideia.

—Pare com isso. Isso é tudo menos ruim, nós dois sabemos
disso. — Para enfatizar seu argumento, Fitch puxou Ansel para
um beijo.

As línguas deles se entrelaçaram e Ansel amoleceu contra o

peito com um gemido. —Eu não quero te decepcionar—, ele
murmurou baixinho entre respirações.

Fitch alisou a palma da mão pele espinha de Ansel e

apertou a bochecha lisa e perfeita da sua bunda, inclinando o
quadril para cima quando seu pau se encheu. —Impossível.

—E se sua família não aprovar a nós, a mim?— Ansel

olhou para o peito. —Eu não sou um homem gay comum.

—Não quero comum. Eu quero incrível. Eu quero você.

Ansel parou o beijo frenético com as mãos nos ombros de

Fitch. —Estou falando sério. Afinal, se eles não gostam de mim,
está tudo fodido.
 —Não estou dizendo que haverá confetes e fogos, mas você
realmente não precisa se preocupar tanto. Só podemos continuar
beijando, por favor?

Ele esfregou uma mão calmante na coxa de Ansel e

esperou. Ele não insistiu, mas esperava que um dia pudesse
apresentar sua família ao cara que tinha mudado sua vida.

***

Fitch estava assistindo a ESPN e esperando Ansel ligar na

terça-feira à noite, quando seu telefone tocou. Reconhecendo o
número de seus pais, ele cerrou os dentes e respondeu.

—Fitch?

Ele respirou fundo com a voz hesitante de sua mãe e o eco

oco revelador que significava que ela estava no viva-voz. Ele
estava preparado para qualquer coisa - outra palestra de seu pai,
implorando, talvez até chorando por parte de sua mãe. Ele só
esperava que, quando terminasse, todos pudessem se olhar nos
olhos.

—Sim, mãe?

Ele esperou enquanto seus pais sussurravam um para o

outro. Ele não conseguia entender o que eles estavam dizendo,
mas ele podia dizer que sua mãe havia vencido.

Quando ela finalmente falou novamente, suas palavras

foram confiantes. —Gostaríamos de convidar você e seu
namorado para jantar neste domingo.
 Seu estômago apertou. Jantar. Cristo. Ansel estava pronto
para conhecer os pais? Inferno, eles tinham voltado a ficar juntos
recentemente, como ele lidaria com a pressão da sua família?

Ele soltou um suspiro frustrado. —Isso é legal, mãe.

Obrigado. Talvez seja um pouco cedo demais, no entanto. Eu
não...

— Sua mãe quer conhecer o homem com quem está

seguindo, filho. Você o trará para jantar no domingo. — A voz de
seu pai era severa como quando Fitch era menino e ele fez algo
que o desagradou. Franco Donovan nunca tinha gritado com
seus filhos, ele nunca precisou. Porque ele tinha esse tom. Aquele
que significava que Fitch era melhor fazer exatamente o que lhe
disseram ou haveria consequências terríveis . E mesmo nos seus
trinta anos, esse tom ainda funcionava.
—Sim, pai. Vou convidá-lo.

—Você ira —, disse Pop.

—Franc — a mãe de Fitch o repreendeu —Meça suas

palavras.

—Só para garantir que ele não a desaponte, Margie.

A mãe dele suspirou. —querido, nós dois estamos ansiosos

para vê-lo neste fim de semana. Ok? — A maneira como ela
enfatizou os dois encheu o coração de Fitch com calor. Eles
podem nunca ser capazes de entender sua escolha, mas pelo
menos eles estão tentando aceitá-la.
 Agora tudo que ele precisava fazer era convencer Ansel a
dar o salto também.

Eles se despediram e, pela hora seguinte, Fitch se

perguntou como ele convenceria seu anjo a enfrentar seus medos
e a se juntar a ele para jantar em família. Quando Ansel
finalmente ligou, antes de sua apresentação, Fitch não tinha
apresentado nada de inteligente .

— Alguma coisa está incomodando você? — perguntou

Ansel, depois de terminar uma longa recontagem de sua tarde.

—Não é preocupante, por si só ...— Fitch parou.

—Não me engane. Você sabe que eu vou começar uma

colmeia e então Z vai te rasgar por estragar o show.

—Meus pais ligaram—, ele disse simplesmente.

A respiração rapidamente absorvida de Ansel foi sua única

reação.

—Eles nos convidaram para jantar neste domingo.

—Nós?

—Sim, nós dois. Como um casal.

Houve um silêncio do outro lado do telefone por mais

tempo do que era natural.

—Angel? Você ainda está vivo ou devo chamar uma

ambulância ?
 Ansel xingou baixinho. —Domingo?

E de repente Fitch sorriu. Seu peito parecia expandir

quatro tamanhos e sua pele estava muito tensa para seu corpo.
Ansel era muito mais corajoso do que ele acreditava, e seu
orgulho nele era esmagador.

—Eu vou buscá-lo às sete.

***

O toque familiar da campainha de Enrico soou quando

Fitch passou pela porta e entrou na lanchonete . Era sexta-feira à
tarde e ele decidiu almoçar fora a equipe. Principalmente, ele só
precisava se afastar de todos aqueles olhares curiosos e de toda
aquela testosterona julgadora. Mas antes que ele pudesse chegar
ao balcão , uma ruiva familiar aproximou-se dele. Seu perfume
enjoativo o fez estremecer quando ele sorriu.

— Annie . Como você está?

—Senti sua falta na outra noite.— Annie Hurley era a filha

mais velha de John Hurley - proprietária da Hurley Realty, uma
empresa de desenvolvimento local que enviou à Donovan
Construction trinta por cento de seu trabalho. E a mulher com
quem Rob estava tentando junta-lo. Parecia que eras atrás agora.
Tanta coisa aconteceu desde então. Ele era uma pessoa
completamente diferente.

Ele esfregou a parte de trás da cabeça. —Desculpe, tinha

planos.
 —Esses planos incluem pizza no Bella Vita's com alguma
vadia alta e loira? — Seu tom passou de doce como açúcar para
chuva ácida , mas foram as palavras que pegaram Fitch em falta.

O encontro dele com Ansel. Como ela sabia?

—Como voc...

—Minha irmã viu você praticamente babando sobre o seu

encontro. Patético — ela disse.

Fitch piscou para ela. Estavam no meio da casa de Enrico

e era início da tarde. O lugar estava lotado e cada cliente sabia
quem ele era, onde havia crescido. Eles sabiam tudo sobre ele ...
exceto uma coisa. As pessoas que ele conhecera toda a sua vida
tentavam parecer que não estavam ouvindo, mesmo estando. E
ele não podia fazer nada para impedir.

Essa era a lanchonete do bairro dele e Annie, Hurley,

estava ficando na cara dele porque ela estava com ciúmes? Eles
nunca se beijaram, pelo amor de Deus.

— Coisinha magra também, Gracie disse. Sem peito para

falar. Não acredito que você trocaria tudo isso aqui — disse ele
com um gesto para o próprio peito amplo — por um pedaço de
bunda magricela. O que ela tem de tão especial?

Ele podia sentir todos os olhos na sala focados nele. A

coceira ardente começou entre seus ombros e subiu em seu
couro cabeludo até parecer que um milhão de formigas de fogo
estavam fazendo uma refeição em sua pele. Enrico ergueu uma
sobrancelha para ele, mas Fitch não pôde sequer concordar com
o homem porque estava preso.

Merda, ele ficou preso por semanas nessa confusão e

pavor. Isso o fez se sentir o maior idiota porque sabia que não
devia se preocupar com o que as outras pessoas pensavam. A
opinião deles nunca daria sentido à vida dele.

A pergunta pairou no ar, sugando todo o oxigênio do local

até que Fitch estava tonto o suficiente para lançar cautele ao
vento.

Ele estava tão acabado de se esconder. Ele não tinha

vergonha de seu relacionamento. Ansel era incrível e Fitch estava
tão orgulhoso de conhecê-lo.

E inferno, se seus pais pudessem fazer um esforço para

aceitar o relacionamento deles, ele não se importava com mais
ninguém. Então, foda-se Annie Hurley, foda-se com a irmã
fofoqueira e foda-se com o pai dela também, se necessário. Foda-
se todo mundo.

—Um pau, por exemplo — Fitch finalmente respondeu.

Ele sentiu o suspiro se espalhar pele multidão como uma

pedra em um lago enquanto todos ficavam em silêncio ao redor
deles. Mas ele ignorou o público e se concentrou no rosto
chocado de Annie. A boca dele se abriu, então ela parecia um
peixe.
 —Mas, mas, Gracie disse que ela era...

—Sim, ELE recebe muito isso. O nome dele é Ansel, ele é

meu namorado. E sim, ele é confundido com uma garota o tempo
todo, porque ele é fodidamente lindo. Mas posso garantir que ele
é cem por cento homem. — Ele balançou as sobrancelhas para
ela, apenas por diversão.

Com isso, Annie ficou vermelha quando as carnes cortadas

no refrigerador de Enrico . Mas Fitch mal prestou atenção porque
a confissão parecia tirar o peso do mundo de seus ombros. De
repente, ele se sentiu livre e calmo, e a única coisa que ele queria
fazer era ver Ansel e o beijar a luz do dia.

Ele sabia que o trem fofoqueiro havia sido acionado e, em

pouco tempo, todos na cidade ouviriam o que aconteceu, ele
poderia ter perdido um grande cliente, talvez retornasse ao local e
ninguém estivesse lá - mas ele não poderia trabalhar a energia
para cuidar.

Ele fez sua escolha. Ele escolheu Ansel Becke.

 Capítulo Trinta e Quatro
Um terno. Ele realmente comprou um maldito terno. E
uma gravata. Cristo, ele era um idiota ou ... não, apenas um
idiota. Ansel reajustou as sacolas de compras quando se
aproximou da entrada do apartamento de Z. Desde que Fitch o
convidou para jantar, seu coração não parou o sapateado insano.
Isso o estava deixando louco. Quanto tempo um cara poderia
ficar tão nervoso e não morrer de um maldito ataque cardíaco?

Ele estava em sério perigo aqui.

E ele comprou um maldito terno.

Cinzento. Um terno cinza.

Porra. Quem veste cinza? Pessoas chatas, normais e

heterossexuais, é isso.

E se ele queria que os Donovan gostassem dele, ele

precisava se encaixar e ser chato e normal também.

Ele apertou a chave na fechadura.

—Ansel?

Com uma mão cheia de compras e a outra na porta, ele se

virou na direção da voz familiar.

—Lars, o que você está fazendo aqui?

 Ele teve o desejo insano de checar atrás dele para se
certificar de que sua mãe maluca não estava prestes a atacar.
Seu irmão empurrou a parede e veio ajudá-lo com as malas.

— Seu senhorio disse que é aqui que eu posso te

encontrar. Por que você se mudou? Estou tentando ligar para o
número que você me deu, mas está fora de serviço.

Com um suspiro, Ansel abriu a porta e abriu o caminho

para o apartamento silencioso de Z. —Você não deveria estar
aqui. A Mãe ficará chateada. — Seu estômago se contraiu
dolorosamente em uma lembrança de angústia, mas ele o engoliu
de volta e se concentrou em sua nova força.

—Talvez, mas eu não ligo.

Ansel trancou a porta atrás deles, enquanto Lars largou as

bolsas e foi até a janela.

—Eu a ouvi no telefone com você— disse Lars ao vidro.

Ansel nunca ouvira a voz de seu irmão tão cheia de fúria .

Ele passou os braços ao redor dele. Não importava que fazia
semanas desde a ligação, ainda doía. Ele ainda se arrependia de
tudo o que se seguiu.

—Sinto muito por colocá-lo nessa posição. ela não tinha o

direito de falar com você dessa maneira. — Lars virou-se para
encontrar seus olhos.

—Não foi nada de novo. Você sabe disso. Isso só me pegou

de surpresa.
 —Eu deveria saber melhor . Inferno, eu nunca deveria ter
mantido isso em segredo em primeiro lugar. Você é meu irmão e
eu tenho todo o direito de conhecê-lo.— Ele estava praticamente
vibrando com determinação.

O calor encheu o peito de Ansel. —Obrigado, mas eu não

quero que você perca sua chance de se graduar apenas para falar
comigo.

—Eles nunca fariam isso. Eu sou a última chance deles,

então, basicamente, eu seguro todas as cartas . Eu disse a eles
que vou para a universidade no outono e falarei com você sempre
que quiser. Nosso relacionamento não é da conta deles e, a
menos que eles queiram perder outro filho, é melhor deixá-lo em
paz.

—Serio?

—Sim cara. Já perdemos muito da vida um do outro. Não

quero mais perder nada.

Ele não sorriu, mas puxou seu irmão para um abraço.

Quando eles se separaram , Lars o olhou nos olhos. —

Então você vai me dizer por que se mudou e o que aconteceu com
o seu telefone?

Em um gemido, ele foi até a geladeira . —Eu estraguei

tudo.— Ele olhou para o refrigerador e ali mesmo na prateleira
superior havia um pacote de seis cervejas. Seu punho se fechou
em torno de uma garrafa antes mesmo de perceber o que estava
fazendo. O copo estava frio e familiar - reconfortante. O desejo de
retirá-lo, abri-lo e engoli-lo era tão forte que ele tremeu com ele.
Ele conseguia imaginar o sabor amargo e cheio de sal, e a língua
molhada. Foi uma boa marca. Z tendia a ser esnobe sobre coisas
assim. Seria suave, pleno e satisfatório.

Isso o faria se sentir melhor .

Ele poderia estar entorpecido novamente.

Seu estômago apertou e ele forçou os dedos a soltar a

garrafa. Respirando fundo, ele pegou duas latas de refrigerante e
fechou a porta rapidamente. Seu pulso disparou e ele começou a
suar, mas sua mente estava clara.
Mais do que tudo, ele queria que continuasse assim. Ele
não precisava mais do esquecimento do álcool. Ele nunca mais
quis ficar entorpecido.

Ele abriu a lata e entregou a Lars a outra. —Há uma coisa

que você deve saber. É meio que importante.

Seu irmão sentou no sofá e abriu o refrigerante. —Ok,

atire.

—Eu sou alcoólatra.— Não estava ficando mais fácil

admitir.

—Oh.

—Estou uma semana sóbrio, indo a reuniões e tudo

mais.— Ele colocou o cabelo atrás das orelhas. —Apenas
tentando reunir minhas coisas.
 —Whoa, você está vendo alguém.

—O quê?— Choque o fez levantar a cabeça e encontrar a

curiosidade aberta de seu irmão.

—Cara, está tudo sobre você. Além disso, na minha

experiência, os homens só mudam para as mulheres. Ou, no seu
caso, outro cara.

—E quanta experiência um jovem de dezenove anos pode

ter?

Lars riu. —Você não negou.

—Cale a boca, espertinho.— Ele riu também e sentou-se ao

lado do irmão no sofá. Desafiar os pais exigiu muita coragem e
uma dose saudável de insanidade. Ele admirava seu irmão mais
novo por enfrentá-los. Tudo o que ele já fez foi fugir. Correr exigia
muito menos coragem.

—Então, qual é o nome dele?

Ansel deu um soco no ombro dele. —O nome dele é Fitch.

E sem se dar conta, ele estava sorrindo.

 Capítulo Trinta e Cinco
Fitch chegou ao apartamento de Z com um ramo ridículo
de flores nas mãos. O espertinho riu quando ele abriu a porta, as
sobrancelhas escuras balançando de prazer.

—Você realmente trouxe flores para ele? Você é como um

clichê com estrelas nos olhos. —Z pegou o buquê e liderou o
caminho para a área da cozinha desordenada.

—Hábito— ofereceu Fitch, na tentativa de salvar o rosto.

—Uh-huh, claro.— Z encheu um copo com água e

cuidadosamente arrumou os caules. Ações que claramente se
opunham ao seu tom sarcástico.

Quando as flores foram exibidas perfeitamente, Z virou-se

para ele e levantou o queixo. —Ele está no banheiro há uma
hora. Ele até foi fazer compras.

—Isso é incomum?

—Não inteiramente, mas as sacolas não eram de nenhuma

das lojas que reconheço. Deixe-me ir apressá-lo. — Ele caminhou
pelo corredor chamando Ansel.

Um minuto depois, Z voltou com um olhar engraçado no

rosto.

—O que há de errado? Ele está bem?

 O cara olhou para ele, apertou os lábios e cruzou os
braços.

Antes que Fitch pudesse pedir uma resposta, ele ouviu a

voz de Ansel.

—Estou bem, desculpe por fazer você esperar.

Não é de admirar que Z estivesse chateado. Ansel usava

um terno. Um terno cinza comum e normal. Seu lindo cabelo
loiro estava preso em um coque e não havia vestígios de
maquiagem ou suas joias. Nenhum vestígio de Ansel.

Ele parecia maravilhosamente masculino de uma maneira

que Fitch achou surpreendentemente atraente . Ele nunca teria
pensado que um homem de terno pudesse perturbá-lo, mas
Ansel sim. Ele parecia perfeito.

E completamente errado.

Fitch levou um momento para centrar seus pensamentos

antes de falar. —O que você está vestindo?

Ansel pressionou a mão no tecido duro do paletó e olhou

para os sapatos pretos polidos. —Queria causar uma boa
impressão. Você não gosta?

Fitch olhou para Z, que atirou punhais nele, e depois

voltou para Ansel.

—Você está fantástico, não importa o que você veste, mas

este não é quem você é.— Ele apontou para o terno e pegou a
mão de Ansel. —Eu não preciso que você mude para agradar
minha família, Angel. Quero que eles conheçam o verdadeiro
você.

—O verdadeiro eu é um stripper alcoólatra que usa muita

maquiagem e dança de salto alto, não exatamente o tipo de
pessoa que os pais querem namorar seu filho anteriormente
heterossexual.

—Não, o verdadeiro você é um homem magnético,

engraçado, interessante e bonito, cheio de confiança e força.
Nunca, nunca apague seu brilho, anjo, não para mim, nem para
ninguém. Você faz do mundo um lugar mais brilhante por ser do
jeitinho que você é.

—Fitch...

—Quero ver brilho, salto alto e confiança como na noite em

que nos conhecemos. Aquele sorriso arrogante e aquele olhar
assassino. Ansel Becke não dá a mínima para o que as pessoas
pensam dele.

Ansel fechou os olhos e suspirou. —Mas eu sim. Eu me

importo agora por sua causa. Tudo mudou.

Foi preciso toda a força de Fitch para deter a onda de

emoções que ameaçavam sobrecarregá-lo com a confissão de
Ansel. Mas ele não queria uma versão diluída de uma estrela
cadente.
 Ele precisava de seu anjo brilhante, selvagem e cheio de
vida.

Segurando a bochecha de Ansel, ele disse: —Sabe, a

primeira vez que te vi, pensei que você era uma garota.

Confusão com a mudança de assunto foi rapidamente

limpou afastado , substituído com irritação. —Isso deveria me
surpreender? Todo mundo assume que eu sou mulher, a
princípio.

—Eu pensei que você era gostosa, mas então você se virou
e eu sabia que estava errado. Você não era apenas quente, você
era explosivo. Fiquei dez vezes mais atraído por você quando
soube a verdade.

A testa de Ansel enrugou.

—Fale sobre estar confuso. Tenho quase trinta anos e, de

repente, eu estava me interessando por outro homem. Mas era a
sua confiança, sua atitude de bater na parede e foder todo
mundo, sua coragem . Foi isso que me pegou.
Ansel piscou.

—As coisas mudam. Isso é vida — continuou Fitch. —

Crescemos, aprendemos, seguimos em frente. É assustador pra
caralho, mas tudo o que podemos fazer é segurar o que é
importante. Você sabe quem você é. Você sabe desde que era
jovem. Você saiu de casa por causa disso. Você passou por tanta
coisa, lutou tanto, para ter esse tipo de liberdade. Não tente ser
normal agora. Normal é chato e superestimado.

Com dedos seguros, Fitch estendeu a mão e desembaraçou

o cabelo de Ansel até cair em uma suave onda dourada. Então ele
lentamente juntou os fios, torceu-os ao redor do dedo e puxou-os
gentilmente até os olhos verdes chocados de Ansel estalarem em
um suspiro.

Percebendo que Z os observava a alguns metros de

distância , Fitch se inclinou perto o suficiente para roçar os
lábios na bochecha de Ansel.

—Vá se trocar, Angel— ele sussurrou. —Apenas seja você.

Você é incrível. Mas corra, ou vamos nos atrasar.

Ansel mordeu o lábio, indecisão rodopiando em seus olhos.

Não querendo dar tempo ao seu amante para discutir, Fitch o
beijou. Ele levou um tempo explorando os lábios que amava e a
língua que desejava, até que ambos estavam sem fôlego. Quando
terminou, soltou o cabelo de Ansel e o virou pelos ombros.

Com um tapinha na bunda, ele empurrou Ansel em direção

ao corredor. Quando a porta do banheiro bateu, Fitch se virou
para levantar uma sobrancelha para Z.

—Impressionante— disse o espertinho. —Eu sabia que

gostava de você.

—Que bom que você aprova .

—Quando você vai dizer a ele que o ama?

 Fitch passou os dedos pelos cabelos e o olhou com um
olhar interrogativo.

—Só porque sou imune a essa doença em particular não

significa que não reconheça os sintomas em outras pessoas—, Z
respondeu à pergunta não dita.

Fitch suspirou. —É muito cedo.

Seis semanas. Era tão difícil de acreditar. Há pouco mais

de um mês, Fitch sentiu como se tivesse passado pelo inferno e
estivesse se agarrando ao paraíso com seu único dedo mindinho.
Um passo em falso e ele cairia no poço e nunca encontraria uma
saída. Toda noite ele se sentava na cama vazia, sabendo que o
homem que amava estava dançando para outros caras, e o ciúme
o comia vivo. Ele lutou com o medo irracional. E sabia que ele
estaria lutando com isso por muito mais tempo.

Porque Ansel iria correr novamente.

E Fitch o perseguiria. Ele estaria perseguindo Ansel pelo

resto da vida.

***

A casa dos Donovan era exatamente como Ansel imaginara.

Uma pequena casa familiar de três andares com uma adorável
janela de sacada e arbustos perfeitamente cuidados. Quando
Fitch entrou no carro e desligou o motor, Ansel admirou como
parecia acolhedor e quente. Não pela primeira vez, os nervos
ameaçaram congelá-lo no lugar. Uma coisa era a Fitch dizer que
estaria tudo bem, mas outra completamente enfrentar os olhares
potencialmente desaprovadores.

O que aconteceu com toda a sua bravura? Cristo , ele

sentiu como se tivesse cortado suas bolas . Mesmo usando suas
botas pretas preferidas de couro envernizado com o fundo
vermelho e seu batom rubi, ele estava fora do comum. Embora
trocar de traje fosse provavelmente o melhor. Se os Donovan iam
julgá-lo, ele preferia saber logo de cara. Ainda assim, ele
diminuiu um pouco. Ele mantinha a calça, mas escolheu uma
camisa branca simples e um casaquinho de malha preto. Ele
havia perdoado a maioria de suas jóias, mas tinha mantido a
gravata, que estava solta no pescoço para destacar o verde em
seus olhos.

Fitch apertou o joelho para desviar a atenção da casa. —

Vai ser bom. Eu prometo.

—Eu confio em você.

Os olhos castanhos de Fitch se suavizaram e suas

covinhas apareceram. —Obrigado.— Ele se inclinou e deu um
beijo casto nos lábios de Ansel. Exatamente da mesma forma que
a última vez que ele tinha confessado sua confiança, como Fitch
sabia como era difícil para ele se ele dar afastado. Quão difícil foi
ganhar.

Mas era tão fácil confiar em um homem como Fitch - ele

era sólido e sincero. Ele nunca havia dado a Ansel qualquer
indicação de que não era digno de confiança, mas seus pais eram
uma história completamente diferente. Não importa. Para seu
namorado, ele os enfrentaria e esperaria que eles fossem tão
honrosos e aceitos quanto o filho acreditava que fossem.

Eles saíram do caminhão e caminharam de mãos dadas

para a porta da frente. ela se abriu antes que eles subissem as
escadas e uma mulher envelhecida e de seios grandes
aparecesse.

Ela usava uma expressão calculista e um avental que

torceu nas mãos, mas sua energia não era hostil.

—Ma, esse é Ansel. Ansel, esta é minha mãe, Marge

Donovan.

— Prazer em conhecê-lo. — Ansel estendeu a mão bem

cuidada.

Marge sacudiu. —Estou feliz que você aceitou o convite.

—Obrigado por me convidar.

O canto dos lábios inclinou-se apenas o suficiente para ser

chamado de sorriso, mas não o suficiente para retratar a
verdadeira felicidade.
Então Ansel encontrou o sorriso dela com um sorriso
tentador.

Ele se virou para Fitch. —Querido, seu pai recebeu uma

ligação de John Hurley esta tarde. Ele não está feliz.

Fitch suspirou. —Obrigado pelo aviso.

 —Talvez você possa explicar a ele o que aconteceu.

Ansel não sabia do que estavam falando, mas pelo olhar no

rosto de Fitch não era bom.

—Não é nada. Houve apenas um incidente na delicatessen

na sexta-feira.

Marge abraçou o filho e depois os levou para dentro de

casa. —Fiz minha panela especial assada com batatas para
alevinos e uma salada de tomate da herança. Espero que você
esteja com fome.

—Parece delicioso.

—Fitch, Meg e Tara estão na sala discutindo com seu pai

sobre esportes. Vá distraí-los e evitar derramamento de sangue
enquanto eu termino na cozinha. Vamos comer em apenas
alguns.

—Gostaria de alguma ajuda, senhora Donovan?

A mãe de Fitch apertou o braço dele. —É Marge, querido. E

obrigado, mas não. Você entra e se apresenta. Meg está tão
animada em vê-la novamente.

Eles seguiram o som de vozes levantadas por um corredor

estreito.

—Você contou a eles sobre mim?— Ele perguntou em um

sussurro.

Fitch franziu a testa. —O que você quer dizer?

 —Ela nem questionou os saltos ou o batom. Você os
preparou?

—Eu nunca tive a chance, mas Meg pode ter.

—O que aconteceu na sexta-feira?

Fitch se encolheu e esfregou os nós dos dedos no queixo

desalinhado, como fazia quando estava nervoso. —Eu meio que
saí, eu acho.

Ele não poderia ter ouvido direito. —O que você quer dizer?

—Essa garota e sua irmã nos viram no Bella Vita. Eu disse

a ele que você era meu namorado. Todo mundo me ouviu dizer
isso, então eu tenho certeza que toda a cidade já sabe. O pai dela
é um dos nossos maiores clientes. Foi ele quem ligou para o meu
pai.

Puta merda.

—Por que diabos você não me contou isso antes do

jantar?— Ele manteve a voz baixa porque eles estavam no
corredor e ele não queria que ninguém ouvisse, mas seus medos
estavam subindo para sufocá- lo novamente e isso fez suas
palavras tremem. —Cristo, você sabe que eles vão me culpar, não
é?

—Ei ...— Fitch puxou-o para um abraço —- nada é sua

culpa. A escolha foi minha e eu assumirei a responsabilidade
pelo que vier de minhas ações. Eu não aguentava mais esconder
isso. Eu não queria continuar fingindo.
 —Mas, Fitch ...

Fitch se afastou o suficiente para encontrar o olhar de

Ansel. —Eu posso enfrentar qualquer coisa, se você estiver ao
meu lado, Angel.

Sem outra palavra, Fitch levou-o à sala de estar para

conhecer o resto da família.

Porque Fitch precisava dele.

Ele reconheceu Meg imediatamente; seus olhos risonhos

eram tão familiares porque eram como os de Fitch. Ele e Tara se
sentaram em um dos sofás tocando de uma maneira que
claramente dizia que eram namoradas. O pai de Fitch estava
sentado em uma cadeira reclinável com o tornozelo por cima do
joelho.

—Pop, esse é Ansel. Ansel, conheça Franco Donovan, o

homem mais teimoso de Nova Jersey.

Franco levantou-se, seus olhos perspicazes examinando

Ansel dos dedos pintados aos cílios volumosos. —Então você é o
homem que tem meu filho amarrado, disposto a abandonar sua
própria família.

—Eu nunca te abandonaria, pai.

Mas Franco levantou a mão. —Falo com você mais tarde.—

Seu foco voltou a Ansel, esperando por uma resposta.
 — Acho que sim, senhor. E você deve ser quem o criou
para ser uma pessoa tão aberta e tolerante. Obrigado por isso.

Ele ouviu a risada abafada de Meg atrás deles, mas não se

atreveu a se virar para reconhecê- la.

Franco pegou a mão de Ansel com um aperto

excessivamente agressivo . Seus olhos ainda nítidos estavam
colados no rosto de Ansel, sem dúvida esperando por algum sinal
de fraqueza. Não importa o quanto esse aperto de mão doesse,
Ansel não vacilaria.

—E esta é Meg— disse Fitch, com um grunhido de

advertência, interrompendo a troca e força puxando Ansel longe .
— Tenho certeza de que você se lembra da boca grande dela. —
Meg chutou a panturrilha de Fitch e acenou sem se levantar. —E
Tara, a namorada dela

—É bom ver vocês duas novamente— disse Ansel.

—Oh meu Deus, eu amo seus sapatos. São Louboutins de

verdade? — Os olhos de Tara se arregalaram quando ele pegou
seu bem precioso.

—É melhor que sejam pelo preço que paguei.— Ansel

levantou um pé para mostrar o fundo vermelho . —Mesmo pegá-
los em segunda mão quebrou minha conta bancária.

—Droga, eu aposto. Mas vale totalmente a pena. Eles ficam

ótimos em você.
 —Tudo parece ótimo nele—, disse Fitch com um aperto
encorajador no ombro antes de puxar Ansel para o sofá em frente
às meninas.

Com a observação de Fitch, Meg sorriu. —Meu irmão, o

romântico.

O peso do braço musculoso de Fitch caiu sobre o ombro de

Ansel como um cobertor reconfortante.

—Não o provoque, você é exatamente o mesmo — brincou

Tara.

—Eles puxaram ao pai. Ele sempre me banha de carinho,

presentes e flores sem motivo — disse Marge, enquanto entrava
na sala e beijava Franco na bochecha antes de anunciar : — O
jantar está pronto.
 Capítulo Trinta e Seis
—Então, como você se sente em relação às crianças, Ansel?
Fitch engasgou com a batata que acabara de engolir e
voltou os olhos para a mãe enquanto tossia .

Ao lado dele, Ansel ficou tenso. —Crianças?

—Sim, você quer família um dia? Você gosta de crianças?

—Merda, mãe -

—Cuidado com a boca, filho— disse o pai.

—Hum. Eu realmente nunca pensei nisso, senhora

Donovan.

Sua mãe cantarolava como ele entendeu. —Bem, você

ainda é jovem demais, suponho. Mas Fitch é feito para ser pai.

—Não, eu não sou.

Ansel olhou para ele. —Eu acho que você seria um ótimo
pai.

Isso pareceu agradar a mãe dele porque ele assentiu. —E

você sabe, hoje existem tantas opções disponíveis para casais do
mesmo sexo - in vitro, substitutos e até adoção.

Meg riu do outro lado da mesa e Fitch lançou-lhe o olhar

maligno.
 —Isso vale para você também, jovem—, disse a mãe. Isso
calou a boca de Meg bem rápido e suas bochechas ficaram com
um belo tom rosado.

—Mãe, nós nos conhecemos há algumas semanas. É um

pouco cedo para essa conversa. — Fitch passou a mão pelo rosto.

—Nunca é cedo para planejar o seu futuro.— Felizmente,

sua mãe deixou o assunto passar e voltou seu foco para cortar a
carne no prato.

Depois disso, eles conversaram sobre negócios e escola,

mas eventualmente a conversa se voltou para a dança de Ansel.

— Confesso , assisti a um dos vídeos antes de conhecê-lo—

disse a mãe dele. —Meg mencionou que eles viram você dançar e
eu fiquei tão curiosa .

Um lampejo de medo cruzou o rosto de Ansel antes que ele

rapidamente o escondesse. Sob a mesa , Fitch entrelaçou os
dedos.

—Eles são incríveis, não são?— Perguntou Fitch.

—Todos os meus amigos estão seguindo vocês quatro, é

meio doido— disse Meg.

—Sério?— Ansel perguntou, ainda olhando para a mãe no

final da mesa .
 —Não acredito como todos vocês se movem tão
graciosamente usando esses sapatos. Não consigo nem andar em
linha reta.

Ansel respirou fundo antes de responder com um tom

cauteloso . —Nós praticamos muito.

—Eles ensaiam todos os dias— acrescentou Fitch .

—Isso é dedicação.— Isso veio de seu pai com uma

expressão impressa de sobrancelhas.

—Nós amamos isso. Dançar nos uniu — disse Ansel. —

Eles são minha família.

—E seus pais?

Na pergunta inocente de sua mãe, Ansel se encolheu e

colocou o garfo na mesa antes de pigarrear. —Minha família não
é tão solidária quanto você.

—Oh.— A testa de sua mãe enrugou e ele balançou a

cabeça. —Eu sinto Muito.

—Por causa de suas excentricidades?— Perguntou o pai

com um aceno de mão para indicar o estilo dos pés à cabeça de
Ansel.

—Pai— alertou Fitch.

—O que? Não estou dizendo que há algo errado em se

vestir dessa maneira. Mas posso ver como pode ser difícil para
alguns pais aceitarem, só isso.
 Ansel soltou a mão de Fitch e puxou a gravata ao redor do
pescoço enquanto um rubor se espalhava por suas bochechas. —
Tudo bem, Fitch, seu pai está certo. Eu era uma criança
desafiadora.

—Agora, não torça minhas palavras—, disse seu pai. —Os

pais devem amar e apoiar seus filhos, não importa o que
aconteça, mas às vezes é difícil de fazer. Marge e eu amamos
nossos filhos para o inferno e para trás, mas quando Meg saiu,
choramos. Não porque a amássemos menos, mas porque
sabíamos que seu caminho seria cheio de obstáculos. E agora
nosso filho seguirá o mesmo caminho e não há nada que
possamos fazer a respeito.

—Pai, não é como costumava ser.— Meg estendeu a mão e

esfregou o braço.

—Isso é bom, querida, mas ainda nos preocupamos. E

agora temos o dobro do medo. Ser diferente é sempre difícil. E
você — ele assentiu para Ansel — é bastante peculiar. Não sei
como teríamos lidado com isso.

Fitch estava prestes a cortar o pai, mas Ansel colocou a

mão no joelho.

—Senhor. Donovan, ultimamente, eu entendi que todos

nós temos desafios na vida, às vezes difíceis, mas nunca
recebemos nada sem uma razão e nada com que não possamos
lidar. —Ansel respirou fundo e alisou a gravata antes
continuando.
 —Você e sua esposa amaram e nutriram esses dois e os
criaram para serem boas pessoas que podem influenciar o
mundo para melhor. Você os protegeu até que se tornassem
fortes o suficiente para se defender. Eu a conheci apenas duas
vezes, mas sei que Meg é inteligente, forte e disposta a defender o
que ela acredita . E Fitch ... —Ansel olhou para ele, e a emoção
que rodava aqueles olhos verdes quase parou o coração de Fitch.

Como diabos isso se tornou uma bagunça tensa? Fitch

debateu em pegar Ansel sair pels porta, mas ele não podia
proteger Ansel do mundo. Não importa o quão mais simples
seria, eles não poderiam apenas ter um ao outro. Se eles
quisessem um futuro juntos, precisariam chegar a um acordo
com a família, em todos os sentidos da palavra.

—Fitch é o homem mais incrível, doador e honrado que já

conheci. Qualquer que seja o caminho que cada um deles
percorra, você e sua esposa deram a seus filhos as ferramentas
para sair do outro lado e talvez - espero - para ajudar outras
pessoas que não tenham tanta sorte ao longo do caminho.
Um soluço chamou sua atenção para o outro lado da mesa
onde sua mãe estava sentada, os dedos pressionados contra a
boca. Sem falar, ela se levantou e foi até Ansel. Ela o puxou para
um abraço apertado.

Seu pai, o gigante que o criou, o ensinou a jogar uma bola

de beisebol , enfaixou o primeiro joelho arranhado e todos os
machucados depois disso - o homem que nunca demonstrou
fraqueza na frente dos filhos, estava sentado sem palavras agora,
por causa de Ansel.

—Isso foi tão bonito— sua mãe sussurrou.

—Sinto muito, senhora Donovan, não pretendia fazer você

chorar.

—Não se importe comigo, querido.— ela o abraçou com

mais força. —Sinto muito que seus pais não saibam que jovem
notável você se tornou.

Os braços de Ansel se apertaram. —Obrigado.

Depois de outro momento de silêncio, sua mãe se afastou

com uma risada depreciativa. —Bem, agora acho que é hora da
sobremesa. O que você diz? — ela olhou em volta da mesa com
uma sobrancelha levantada, decidindo-se pelo marido. —Isso me
dará tempo para consertar meu rímel.

Ansel puxou um lenço de papel do bolso e o pressionou na

mão dela. —Eu adoraria uma sobremesa.

***

Comparada ao jantar, a sobremesa era tranquila. Eles

gostaram de cheesecake e café e conversaram sobre coisas
simples. Por volta das dez, Meg e Tara foram para o campus.
Logo depois, Fitch e Ansel os seguiram.
 Quando eles estavam saindo, seu pai puxou Fitch para o
lado e o apertou no ombro. —Filho, eu quero que você saiba que
eu te amo.

—Eu sei, pai.

—A maneira como você lidou com a questão da reforma e

cuidou de sua mãe e irmã mostrou verdadeira firmeza. Posso
admitir que não entendo seu novo relacionamento, mas acho que
não é da minha conta. Eu posso ver que você é feliz e isso me faz
feliz. Você é um bom filho. Estou honrado por querer assumir o
negócio.

—É o seu legado.

—Essa coisa com John...

—Eu posso lidar com o que vier.

—Ele ameaçou puxar seus negócios se eu não demiti-lo.

Cristo. —Pop, eu quero te deixar orgulhoso Quero assumir

a empresa, mas se for uma questão disso ou Ansel, eu sempre o
escolherei.

—Sim. Eu meio que percebi assim que ouvi o que

aconteceu. Então eu disse ao John para fazer o que ele tinha que
fazer.

—Merda.— Isso significava que ele já havia perdido um

cliente para a empresa .
 — Você é meu filho e é um contratado excelente . É a sua
empresa agora.

A garganta de Fitch se fechou. —Pop ...— Ele não

conseguia pensar em nada para dizer sobre isso.

—Suspeito que ele iniciará uma campanha de difamação

para tentar colocar outras pessoas contra você, mas você foi
criado com essas pessoas. Eles te conhecem. Eles sabem o
quanto você trabalha. Se você continuar fazendo o que tem feito,
suspeito que muitos deles se importarão mais com os lucros do
que com o que acontece no seu quarto.

Fitch passou a mão pelo rosto. —Eu farei o meu melhor.

Ele sabia que aquele explosão iria voltar e mordê-lo na

bunda. Ele não se importava então e não podia se arrepender
agora.

— Tenho certeza que sim, filho. Você é um homem corajoso

e muito mais esperto do que eu já fui. Estou orgulhoso de você.
— Seu pai grunhiu dessa maneira, o que significava que a
conversa estava ficando um pouco emocional demais e era hora
de terminar. Eles deram um tapa no ombro em um abraço com
uma mão.

Então sua mãe o puxou para seus braços com um

sussurrado —Eu gosto dele— e um beijo na bochecha.
 Depois que Ansel se despediu, Fitch pegou sua mão e eles
se estabeleceram em seu carro. A luz da lua brilhava nos cabelos
loiros de Ansel e seu rosto estava relaxado e em paz.

—Eu posso te levar de volta para a cidade agora, mas meu

apartamento não está longe e eu estava esperando que você
quisesse passar a noite? Vou levá-lo para o trabalho de manhã.

Os olhos de Ansel eram suaves. —OK.

A viagem foi rápida e concluída em silêncio. Seu prédio era

uma casa multifamiliar convertida de dois andares. A Donovan
Construction havia feito a conversão naquele tempo , então Fitch
havia conseguido bastante quando se mudou. A vizinha era uma
mulher de setenta anos com três gatos, mas ele tinha uma
entrada separada, então ele só a via quando ela pediu para ele
alimentar os animais. O que, felizmente, não era frequente.

Lá dentro, ele acendeu a luz e chutou as botas. — Fique à

vontade. Quer alguma coisa para beber?

—Claro.— Ansel tirou os calcanhares, colocou-os ao lado

das botas de Fitch e o seguiu até a cozinha.

—Frio ou quente?

—O frio está bom. Lugar legal.

—Não é nada de especial, mas funciona.— Fitch pegou dois

refrigerantes e entregou um a Ansel.

—É espaçoso.
 —Quer o tour?

—Sim, mas primeiro ...— Ansel colocou seu refrigerante no

balcão e fechou a distância entre eles. Seus longos dedos
vasculharam os cabelos de Fitch quando seus lábios se
conectaram.

Ansel o beijou com mais ternura, com mais intensidade do

que nunca. Sua língua acariciou, seus dedos tocaram e seus
dentes morderam dessa maneira intoxicante que ele tinha, só
mais. Foi muito mais desta vez.
No último golpe, Ansel se afastou um pouco. —Obrigado.

—Pelo quê?

—Por hoje à noite, por estar certo, por tentar me proteger.

—Você não precisa se proteger, Angel.

―Não, eu não preciso. Mas você tentou e isso significou

muito.

Fitch alisou as duas mãos pelos cabelos de Ansel. —Não foi

tão fácil quanto eu esperava que fosse. Sinto muito pelo drama.

Um canto da boca de Ansel se levantou. —Você está de

brincadeira? Isso foi torta em comparação com o que estou
acostumado.

—Você foi incrível.

Ansel piscou e apoiou a testa no ombro de Fitch. Ele não

disse nada, apenas ficou lá, enfiado no pescoço de Fitch. Seu
perfume subiu, cercando os dois. Fitch passou os braços em
volta dele e o abraçou.

— Meus pais gostam de você. E você sabe que minha irmã

é sua maior fã. — Ele sentiu o sorriso de Ansel.

—Gosto deles também.

Tendo Ansel em seu apartamento, estando junto com sua

família, ele começou a imaginar como seria o resto de suas vidas,
e tornou-se tudo o que ele queria. Tudo o que havia.

Se ele conseguisse convencer Ansel, eles poderiam fazê-lo

funcionar.
 Capítulo Trinta e Sete
—E é aqui que os desejos são realizados.— Fitch acendeu a
luz do quarto e permitiu que Ansel entrasse primeiro. Não era
chique. Ele não era o decorador que Ansel era, mas estava limpo.
A cama king-size tomou a maior parte do espaço. Ele trocou os
lençóis e usou o edredom preto em vez do antigo xadrez. Ele
colocou algumas velas nas mesas laterais e, enquanto Ansel
andava até a cômoda para olhar as fotos exibidas, Fitch as
acendia.

—Desejos? Você acha que é algum tipo de fada madrinha?

Fitch colocou o isqueiro de volta no bolso. —Mais como o

gênio em uma lapada. Esfregue-me bem e eu tornarei todos os
seus sonhos realidade. — Ele balançou as sobrancelhas e sentiu
o coração acelerar quando Ansel riu e deu um soco no ombro de
brincadeira.

—Alguém tem um ego inflado perigosamente.— A luz das

veles dançava na pele pálida de Ansel e fazia seus olhos
brilharem, ou talvez isso fosse felicidade, Fitch não podia ter
certeza.

Puxando a gravata de Ansel, Fitch disse: —Devo reencenar

minha impressão de orgasmo em Ansel Becke ?

Aquele sorriso assassino brilhou. —Não, se você quer viver.

 Ele brincou com os dedos entre a borda da blusa de Ansel
e a cintura da calça. —Você é o único que questiona minhas
amplas habilidades.

—Acho que existem outras maneiras de provar seu

poder.— Ansel pressionou seu corpo mais perto e estendeu a mão
para a palma da mão na virilha de Fitch .

—Eu amo o jeito que sua mente funciona—,disse ele com

um flexão involuntária de seus quadris.

Ansel cantarolou e esfregou a pele macia atrás da orelha.

—Essa é a segunda vez que você usa a palavra com A. Se eu não
soubesse melhor , poderia ter certas ideias. O tom de Ansel era
provocador, mas suas palavras seguraram todos os músculos do
corpo de Fitch e o mantiveram imóvel.

Ansel estava pressionado com tanta força contra ele, ele

deve ter sentido a tensão porque se afastou com um sorriso
sarcástico.

—Não se preocupe, urso rabugento. Estou apenas

brincando. Eu sei que era apenas outra figura de linguagem.

Figura de linguagem. Sim. Fitch conscientemente relaxou

os ombros e forçou uma risada.

— Acho melhor tirar a poeura do meu dicionário de

sinônimos. Não gostaria que você entendesse essa sua cabecinha
— A pretensão falsa coloriu seu tom apenas o suficiente para
fazer Ansel rir . Ao som, Fitch respirou um pouco mais fácil.
 —Tarde demais, tenho todo tipo de noção. Mas eles se
concentram principalmente em seus lábios, mãos e seu pau
grande e bonito.

Revelação embaraçosa evitada, mais uma vez, Fitch se

permitiu sorrir. —Agora isso é algo que eu posso deixar para trás.

Ansel se inclinou para frente novamente e chupou o lóbulo

da orelha, roçando os dentes contra a carne enquanto se
afastava.

—Você tem certeza?— Ansel sussurrou, provocando sua

língua em torno da concha.

Fitch sentiu aquele puxão sensual como uma faísca

elétrica e ele gemeu. Mal conseguindo respirar, ele empurrou
para fora: —Ah, sim, cem por cento — antes de capturar os
lábios de seu amante e devorá-lo.

O gosto familiar de Ansel estava escondido atrás da

amargura do café e da doçura do bolo de queijo, então Fitch
aprofundou o beijo para persegui-lo. Como o perfume de seu
amante, ele queria se afogar no sabor. Era picante, doce e
completamente viciante. Enquanto ele passava a língua,
duelando com a língua igualmente desesperada de Ansel, ele
agarrou os quadris firmes de seu namorado. Eles se uniram,
envoltos em uma luxúria que era ao mesmo tempo aterrorizante
em sua intensidade e reconfortante em sua intimidade.
 Era tolice projetar seus próprios sentimentos em algo tão
simples quanto um beijo, mas ele doía ao acreditar que Ansel
poderia sentir o mesmo. E mesmo que não o fizesse agora, Fitch
precisava ter esperança de que Ansel acabasse por resolver isso.

Amor. Isso era grande. Grande e assustador. Ele sempre

imaginou se estabelecer, se casar e ter filhos suficientes para
satisfazer sua mãe. Mas como ele considerava aquele futuro
contra alguém que passava com o homem nos braços,
empalidecia em comparação. Mesmo que eles nunca tivessem
filhos, mesmo que ele nunca tivesse ouvido as palavras que
desejava ouvir, Ansel era a opção que dava cor à sua vida .
Ele estaria perseguindo Ansel pelo resto da vida e morreria
feliz.

Com esse pensamento em mente, o estresse diminuiu e ele

caiu no beijo com renovado abandono. Ele agarrou as costas
cobertas de algodão de seu amante e mordeu o lábio inferior,
sabendo que sua própria boca ficaria manchada com o brilho
vermelho ceroso pelo resto da noite. Ele nem se incomodou com o
pensamento.

Ansel ofegou com uma maldição, segurando os cabelos de

Fitch em dois punhos enquanto ele empurrava seus corpos
juntos.

—Como você me quer?— Perguntou Ansel.

Fitch fez uma pausa, tentando recuperar o fôlego. De

repente, sua boca ficou tão seca quanto ele estava desesperado.
Ele desejou ter trazido o refrigerante para o andar de cima, mas
ele não estava pensando com tanta antecedência. Seu coração
batia forte contra a caixa torácica e ele lambeu os lábios antes de
dar um passo para trás.

—Eu estava pensando ...— Ele passou a mão pelo cabelo e

engoliu. —Esperando … — ele corrigiu . — Que poderíamos
tentar algo novo hoje à noite.

Os lábios vermelhos manchados de Ansel se ergueram em

seu sorriso de assinatura. O mesmo que sempre trazia Fitch de
joelhos, e desta vez não foi diferente. Aqueles olhos verdes
brilhavam para ele.

—Diferente? — Com uma inclinação na cabeça. — Kinky

diferente? Você tem algemas escondidas em algum lugar?

Ansel estendeu a mão e deslizou a gaveta da mesa de

cabeceira, assim como Fitch disse: —Espere.

Mas era tarde demais. Os olhos de Ansel se arregalaram.

***

—O que é isso?— Ansel pegou o plug anal, um choque

absoluto o deixou estúpido e se virou para acenar para a Fitch.

Ele sabia o que era, obviamente. Mas ele não conseguia

descobrir por que Fitch teria um. Era relativamente pequeno,
feito de silicone preto. Bem ao lado, havia outra garrafa do
lubrificante Sliquid Sassy. Seu cérebro gaguejou, lutando para
processar a informação. Aparentemente, Fitch não estava
melhorando.

—Você não sabe?

Ansel fez uma careta. —Claro que eu sei. Por que você tem
um plug anal? Você quer que eu o use? Se sim, você deveria ter
perguntado. Este é pequeno demais para mim.

Os lábios de Fitch afinaram e seu rosto ficou pálido. —

Não.— Ele balançou a cabeça, o pomo de adão balançando
carinhosamente.

—Não?

—Não é para você.

Kaboom. Kaboom. Kaboom. O coração de Ansel batia tão

forte que parecia que poderia romper seu peito e correr para ele.

Seus membros ficaram pesados, mesmo quando ondas de

choque ondulavam em sua espinha.

Fitch estava usando um plug anal. Por quê?

A imagem do esbelto comprimento do silicone preto

deslizando na bunda de seu amante o encheu de uma luxúria tão
forte que ele quase perdeu a força para ficar de pé. Fitch era
maravilhosamente musculoso e firme. Vê-lo aberto, vulnerável -
Deus. O pau de Ansel estava pronto para arrancar sua calça .
 —Você disse que gostava de ir no topo às vezes.— A
resposta de Fitch foi calma e houve uma pequena vibração em
sua respiração, como se os nervos não pudessem ser contidos.

Porque Ansel gostava de superar às vezes?

Para ele?

Fitch estava se preparando, para ele?

A confusão brigou com as evidências até que tudo se

misturou no estômago de Ansel. Respirando fundo, ele tentou
limpar a mente, concentrar-se, porque algo estava sendo dito
aqui sem que alguém realmente dissesse alguma coisa. Ele
simplesmente não conseguia descobrir o que era.

Ou talvez, ele não ousasse ter esperança.

Ele mordeu o lábio enquanto pesava o brinquedo na mão e

virou-se para Fitch.

—Você quer que eu te foda?— Ter o seu mandão, controle

superior à sua mercê seria muito divertido.

Com as palavras de Ansel, Fitch fechou os olhos em um

piscar lento. Quando ele os abriu novamente, eles estavam cheios
de desejo. E medo.

—Sim.

—Por quê?— Ansel deu outro passo, perseguindo Fitch e

empunhando o brinquedo como uma espada.
 O olhar de Fitch disparou para os lábios de Ansel antes
que sua língua espiasse para lamber a sua. Quando ele falou,
seu tom estava mais uma vez cheio de incerteza.

—Porque eu ... eu ...— Fitch olhou para o teto,

presumivelmente procurando as palavras. Ansel estudou o rubor
que se espalhou por sua garganta, o pulso rápido subindo pele
veia, a maneira como seu peito subia e descia.

Ele nunca tinha visto Fitch tão fora de controle. Ansel

parou o avanço e seu coração esperou.

—Porque ... eu ... umm—, Fitch lutou.

Eu te amo.

Essas três pequenas palavras pairaram no ar. A respiração

nos pulmões de Ansel morreu e todos os nervos de seu corpo
tremiam como se sua alma estivesse prestes a voar em um
milhão de pedaços.

Foi um momento único, uma pequena fatia de tempo.

diga!

Mas expandiu-se para sempre e eternidade , em sonhos

esquecidos e anseios irrealistas.

diga!

Sua infância tinha perseguido afastado cada fantasia

secreta de um felizes para sempre depois, todos os desejos de um
amor que poderia durar uma vida. Seu passado foi implacável,
brutal e difícil. Mas desde que conheceu a Fitch, ele começou a
acreditar que seu futuro poderia ser diferente.

diga!

Ele começou a querer essas coisas tolas desde uma época

em que tudo era simples, fácil e honesto. Porque foi assim que
Fitch o fez se sentir. E então ele prendeu a respiração. Esperou.
diga!

—Eu ... eu estou curioso.

A decepção pegou Ansel de surpresa. O brilho que

floresceu em seu coração durante aquela piscada de tempo
diminuiu. Ele piscou e conscientemente reiniciou o coração, os
pulmões e a mente, até poder se concentrar novamente e analisar
o que estava realmente sentindo. Esperança?

Esperança para o futuro deles. Pela vida dele.

E ele finalmente estava vendo a verdade .

Ele queria ser amado.

Ele queria amar. Amar de todo o coração, amar Fitch

incondicionalmente.

Então, em vez de ficar desapontado, ele respirou fundo. Ele

puxou o plugue com força na outra palma, para que o tapa
soasse no silêncio da sala. Fitch olhou para baixo, os olhos
presos no brinquedo enquanto Ansel o acariciava.
 —Eu posso trabalhar com curiosidade—, disse Ansel. As
balas de canhão ainda estavam explodindo por dentro quando ele
jogou o comprimento preto na cama e tirou a blusa dos ombros.

Sim, ele adorava esta no topo. Era um deleite que ele

raramente gostava e Fitch queria dar a ele. A importância de tal
presente não se perdeu nele. Era por isso que seus nervos
tremiam tanto que suas mãos tremiam.

Mas, sob a ansiedade, havia uma bola latejante de

excitação. Porque, caramba, ele estava prestes a fazer amor com
Fitch de uma maneira que seu Urso Mal-humorado nunca tinha
feito com mais ninguém antes.

Ele seria o primeiro.

Quando ele tirou a camisa, deixando o cabelo solto e a

gravata caírem aleatoriamente ao redor do rosto, ele finalmente
admitiu do que vinha fugindo havia semanas.

Ele queria ser o único.

Ele queria ser de Fitch, para sempre.

 Capítulo Trinta e Oito
Fitch não conseguia ver nada além do brinquedo preto
contra o cobertor preto. Pelo canto dos olhos, ele sabia que Ansel
já estava seminu. As palavras de seu amante causaram uma
vaga impressão , mas ele ficou preso. Preso pelo arrependimento,
medo e fome que ele não podia negar.

Ele evitou dizer isso de novo. Qual foi o problema dele?

Seu peito estava muito apertado, como se milhares de

elásticos tivessem se enrolado em torno dele. Porra, ele tinha
visto a expectativa no rosto de Ansel também. Sabia que seu
amante estava esperando, talvez até esperando, mas ele havia se
acovardado.

Porra. Porra. Porra.

Por que ele não conseguiu dizer? O que o estava

segurando? Era apenas o medo de pressionar demais ou era
algum tipo de autopreservação pervertida? Ele não sabia e não
tinha tempo para analisar agora, porque Ansel estava ficando nu.

Eles estavam prestes a foder.

A ansiedade deslizou através dele quando ele considerou o

que estava prestes a acontecer. Ele pensou que estava preparado.
Ele usou o plug anal o suficiente nos últimos dias para se sentir
confortável com isso. Ele estudou artigos online. Ele até entrou
em uma sala de bate-papo anônima para fazer perguntas. Ele
comprou os suprimentos certos e garantiu que estava super
limpo antes do jantar. Mas Cristo, ele estava se enganando. A
realidade de saber que ele estava prestes a ter um pau na bunda
era muito mais aterrorizante do que ele imaginara, mesmo
enquanto seu pau se enchia e doía dentro dos limites apertados
de seus jeans.

Ele lutou para respirar. Cada inspiração era curta e

amarga. Justo quando teve certeza de que iria estragar a noite
desmaiando, a palma de Ansel segurou sua bochecha.

—Ei. Você tem certeza? Porque você está um pouco verde.

Fitch piscou até que os olhos que tanto amava entraram

em foco e de repente ele pôde respirar novamente. O calor do
toque de Ansel lhe deu outra conexão para se segurar, e ele o fez.
Ele cobriu a mão de Ansel com a sua e beijou seu pulso.

—Sim, desculpe-me.

—Quero dizer, eu sei que meu pau é assustador, mas você

é um grande cara , tenho certeza que você pode lidar com meu
pênis enorme.

Fitch riu e puxou Ansel para um abraço. — Você me

pegou. Estou tremendo de botas porque vi a anaconda em suas
calças.

Ansel se aconchegou mais perto, cavando até que Fitch

sentiu a batida forte de seu coração em seu próprio peito. Saber
que seu dançarino estava tão ansioso o acalmou um pouco. Ele
enfiou os dedos na cintura da calça afrouxada de Ansel,
provocando a parte de cima de sua bunda.

Eu te amo.

Seus lábios podem não estar prontos para dizer em voz alta
ainda, mas seu coração estava.

—Não se preocupe, Grumpy Bear, eu vou levar isso com

você.— Com essas palavras, Ansel agarrou sua bunda e os dois
paus estremeceram.

—Eu confio em você—, disse Fitch.

Após uma respiração profunda, Ansel se afastou e olhou

em seus olhos. —Obrigado.

Ansel começou a desabotoar a camisa de Fitch , um botão

de cada vez. Ele empurrou o tecido até Fitch ficar nu da cintura
para cima. Com um zumbido sexy, Ansel passou os dedos pelos
cabelos do peito , puxando suavemente.

—Eu amo seu peito peludo—, disse Ansel.

Algo sobre a maneira como ele enfatizou mais o amor

pegou o coração de Fitch.

Ansel deu um beijo ali, depois girou a língua sobre o

mamilo logo abaixo, até apertar.

—Você vai me torturar a noite toda?

 —Não a noite toda.— Ansel riu e o ar frio abanou o outro
mamilo de Fitch na mesma reação que seu irmão gêmeo. —Só até
você implorar.

Com dedos ágeis, Ansel abriu as calças de Fitch e abaixou

o zíper enquanto seus lábios brincavam na clavícula.

—Isso não vai demorar muito.

Não por muito tempo. Especialmente quando Ansel enfiou

a mão em sua cueca e segurou seu pau latejante em um punho
seguro. Na primeira tentativa, Fitch já estava xingando até o teto.
Toda a sua incerteza sobre o fundo esquecida. Enquanto Ansel o
tocava, ele não dava a mínima cujo pau estava na bunda de
quem. Qualquer que fosse a maneira como eles faziam amor,
sempre seria incrível.

***

Ansel manteve sua libido apertada e demorou a despir

Fitch. Ele queria que esta noite fosse boa. Ele precisava mostrar
à Fitch a melhor parte de estar embaixo.

Ele enfiou o jeans e a cueca nas coxas de Fitch e se

ajoelhou para tirá-los. Nu, Fitch olhou para ele, seu estômago
retraido e seu peito ainda como se estivesse prendendo a
respiração. Então Ansel balançou a cabeça do pênis de Fitch e
todo aquele ar reprimido saiu em um gemido baixo que deixou
Ansel louco.
 —Eu acho que nunca vou me cansar de ver esses lábios
incríveis ao redor do meu pau—, disse Fitch, seu tom gutural e
desesperado de uma maneira que disparou o sangue de Ansel.

Ele lambeu novamente. —Chupar você é uma das minhas

coisas favoritas, então acho que dá certo para nós dois.

Fitch brincava com os fios soltos perto do templo de Ansel .

Com um rápido golpe das bolas para cortar, Ansel enrolou o
comprimento até o abdômen de Fitch tremer. Com uma mão, ele
apalpou o saco pendurado entre as grossas coxas de Fitch e
sentiu esses músculos se contorcerem a cada carícia.

O ar ficou denso ao redor deles, uma mistura de seu

perfume e os leves aromas de sexo e suor. As veles que Fitch
acendeu anteriormente deram à sala um brilho romântico que se
adequava à situação . Ele nunca foi apaixonado por romance,
mas hoje à noite era mais do que apenas gozar. Esta noite era
sobre conexão, e Ansel queria ter certeza de que eles estavam na
mesma página. Se ele pudesse fazer Fitch se sentir tão bem
quanto ele se sentia ... Bem, ele ainda estava com um pouco de
medo de colocar seus desejos em palavras.

Ele fechou os olhos e concentrou seus esforços. Ele chupou

e acariciou em movimentos coreografados, para cima e para
baixo no comprimento de Fitch enquanto massageava
suavemente o saco na mão.
 —Anjo. Oh, porra. — Os dedos de seu cabelo se apertaram
uma fração e ele ergueu o olhar para ver o rosto de Fitch
enrugado em uma máscara de prazer.

Seu próprio pau latejava atrás do zíper da calça e ele

gemeu. Fitch olhou para o som. Quando seus olhos se
encontraram, Fitch segurou o cabelo dele até doer, aqueles lábios
cheios se separando quando Fitch respirou fundo. Ele bateu os
quadris para frente e para trás em um desespero enlouquecido
até que as bolas na palma de Ansel se contraíram.

Porra, isso era quente. O peito de Ansel inchou com calor e

carinho quando ele olhou nos olhos de Fitch. Mas ele não podia
deixar a noite terminar tão cedo.

Em vez de seguir adiante e permitir que Fitch chegasse ao

clímax, Ansel diminuiu o ritmo. Pressionando dois dedos no
trecho de pele logo atrás do saco, ele deu ao pau um beijo final.

—Não pare.

—Isso foi apenas o começo, Grumpy Bear.

Ele se levantou e deu um pequeno beijo nos lábios de Fitch

antes de acrescentar: —Deite-se.

Fitch engoliu em seco, mas não discutiu. Ele se posicionou

e apoiou a cabeça em um travesseiro, olhando para Ansel com
expectativa. Parado ao pé da cama, Ansel desabotoou as calças.
E se suas mãos tremiam um pouco, ele a ignorou, exatamente
como fazia quando subia ao palco. Nervos tinham que ser
esperados quando algo importava tanto quanto isso, mas ele
sempre foi bom em lidar com a pressão. É claro que nada em sua
vida havia sido tão importante quanto isso. E certamente nunca
fora o primeiro de ninguém antes.

Ele demorou um pouco, passando para uma música que só

ele podia ouvir porque sabia que Fitch gostava de vê-lo dançar.
Além disso, isso o ajudou a relaxar. Eventualmente, caindo em
um ritmo familiar, ele chutou a calça e balançou os quadris
vestidos de renda enquanto brincava com a gravata ainda em
volta do pescoço.

—Droga, a maneira como você se move ...— O prazer na

voz de Fitch o deixou louco de desejo reprimido. Mas vê-lo se
abaixar para apertar seu próprio pau como se estivesse com
medo de gozar apenas assistindo Ansel dançar, bem, foda-se,
isso era imbatível.

Com uma respiração rápida, Ansel tirou o short e subiu na

cama para se juntar ao seu amante. Como o coração dele, o beijo
deles foi frenético . Eles se abraçaram, segurando a pele e os
músculos, juntando os dedos na carne. Desesperados, como se
ambos entendessem a gravidade do que estava prestes a
acontecer, e ambos foram superados pele necessidade disso. Se
ele fosse honesto, era difícil respirar , não por causa do frenesi do
desejo, mas porque sua garganta estava cheia de emoção.
Ansel lutou para recuperar a compostura. Desacelerar,
mesmo que um pouco, parecia que ele estava morrendo de sede e
Fitch era a única cura . Só porque ele não conseguiu se conter,
ele chupou a garganta de Fitch, depois o peito, o umbigo e o osso
pélvico. A cada beijo, a respiração ofegante de Fitch diminuía,
mas seus gemidos ficavam mais altos.

—De joelhos—, Ansel murmurou entre beijos.

Fitch concordou, levantando a cabeça o suficiente para

fazer contato visual. Sua boca estava aberta, suas bochechas
coradas.

—Eu vou lhe mostrar o quão bom isso pode ser.— Ansel se
manobrou entre as pernas de Fitch.
 Capítulo Trinta e Nove
A língua de Ansel era feita de mágica. Os quadris de Fitch
subiram sem esforço consciente , porque o que seu amante
estava fazendo era muito bom. Seu pênis vazou firmemente sobre
seus abdominais tensos, e suas coxas não pararam de tremer
desde que Ansel começou.

Parecia que Ansel estava nisso há horas. Seus gemidos

apreciativos foram abafados porque seu rosto estava tão
profundo, mas eles ainda agitaram ainda mais a paixão de Fitch.
Impossivelmente alto. A qualquer momento e ele voaria à parte.
Cada ligeira mecha de ar sobre a cabeça dele apertava suas bolas
dolorosamente.

—Anjo—, ele cantou repetidamente.

Seu corpo não conseguia se decidir, buscar o prazer ou

fugir dele. Foi muito intenso. Ele lutou consigo mesmo,
empurrando para cima e para trás, e para cima e para trás, em
constante conflito. Mas Ansel se segurou, os dois braços em volta
das coxas, os dedos longos e esbeltos cavando com um forte
aperto, abrindo-o.

Cristo , ele nunca esteve tão vulnerável antes, com tudo em

exibição. Ele deixou a cabeça cair no travesseiro enquanto o suor
escorria pele testa. Observar o rosto parcialmente enterrado de
Ansel apenas o empurrou mais alto.
 —Deus, foda-se— ele gemeu enquanto segurava o lençol
perto de seu quadril.

De alguma forma, seu amante girou a língua da maneira

certa e fez com que Fitch gritasse e saltasse novamente. Em sua
reação, Ansel riu, mas não parou. A fome combinada e a
respiração ofegante, as maldições e gemidos, todos os grunhidos
e gritos, aumentaram seu desejo até que ele estivesse no auge,
pronto para gozar sem que nada tocasse seu pênis. Apenas mais
um impulso daquele língua doce e ele morreria.

Mas, como se soubesse, Ansel se retirou. Após um golpe

lento e suave, ele deslizou de joelhos e beijou o osso pélvico de
Fitch quando ele choramingou.

Sim, ele choramingou. Como uma criança maldita. Suas

bolas doíam, seus músculos estavam tão pesados que ele não
podia se mover, e seu pau estava pronto para se dividir em dois.
Então, sim, ele choramingou. E se ele não obtiver algum alívio em
breve, ele pode até chorar. Mas, seu amante apenas sorriu e
massageou sua coxa enquanto ele alcançava a gaveta e puxava o
lubrificante.

—Não muito mais.— A voz suave de Ansel acalmou Fitch o

suficiente para perceber o que estava por vir.

Ele ficou tenso com o estalar do boné.

Ansel imediatamente focou toda a intensidade de seus

olhos diretamente nele. —Eu vou devagar. Sem dor, eu juro.—
Ele apertou uma dose saudável de gel nos dedos sem quebrar o
contato visual.

Com a boca seca, Fitch trabalhou para divulgar as

palavras. —Eu sei. Eu quero você dentro de mim.

Aqueles olhos verdes aqueceram, as pálpebras caiam

sedutoramente, assim como os dedos escorregadios de Ansel
encontraram seu buraco. Por causa das preliminares, ele já
estava relaxado o suficiente para que o primeiro dedo não doesse.

—Sim—, sussurrou Ansel. —É isso aí, fique solto para

mim.

Com a mão livre, ele esfregou a bunda de Fitch. E foi um

pouco embaraçoso que a ação tenha contribuído bastante para
acalmá-lo. Embora tenha sido bom ver Ansel ser tão doce e
carinhoso. Se ele já não estivesse completamente apaixonado
pelo homem, esse momento o levaria a isso.

Ansel demorou-se, passando minutos esticando-o com um

dedo e depois dois. Cortar e torcer antes de adicionar mais
lubrificante e outro dedo . Sua bunda ardia, mas não de um jeito
ruim. Foi um aperto que aqueceu e puxou até que todo o seu foco
estivesse naquele ponto, em sentir mais a queimadura doce. Ele
queria estar cheio.

—Porra, você é tão quente.— O tom de Ansel estava cheio

de admiração como ele puxou sua mão longe . —Acho que
poderia passar uma vida assim.
 O estômago de Fitch se apertou e seu pulso disparou,
capturado pele confissão de Ansel .

Uma vida inteira.

Eu te amo.

Fique comigo pra sempre.

Ansel rasgou a camisinha e rolou sobre seu pau.

—Pronto?

Boca cheia de coisas que ele não queria derramar, Fitch

assentiu.

Ansel se posicionou e mordeu o lábio inferior, ainda

manchado pelo beijo. Ele olhou para onde seus corpos estavam
prestes a se juntar e depois olhou para cima. Seus olhos se
conectaram e ele não desviou o olhar , mesmo enquanto ele
lentamente forçou a cabeça de seu pau através da brecha .

—Empurre para mim —, Ansel resmungou.

Fitch obedeceu, cada grama de ar em seus pulmões

correndo por seus lábios quando Ansel o penetrou. Ele levantou
os quadris e congratulou-se com a invasão.
Isto.

Deus sim. Era como encontrar o caminho de casa depois

de décadas perdida.
 Assim como seu amante prometeu, não doeu. Na verdade
não. Ansel foi tão lento, tão firme que, quando estava com as
bolas profundas, o suor escorria em seu peito. Fitch teve o desejo
bizarro de lambê-lo ali, de provar a evidência salgada de esforço e
controle. Seu pênis se contraiu e a ondulação ecoada em sua
bunda o fez gemer.

Apoiado acima dele com os braços trêmulos e cabelos loiros

pendendo frouxamente em torno de um rosto tenso, mas bonito,
Ansel esperou. E tudo o que Fitch podia fazer era encarar seu
amante com admiração. Ele realmente era um anjo. Com o brilho
das veles refletindo em sua pele e o olhar irreconhecível em seus
olhos, ele parecia o paraíso. Por um batimento cardíaco ,
nenhum dos dois se moveu, eles não piscaram.

E então seu dançarino sorriu. —Jesus, urso rabugento ,

você tem um rabo apertado.

O coração de Fitch cresceu ainda mais e, com uma

gargalhada, Ansel empurrou para que o som terminasse em um
longo gemido.

—Você é um maldito espertinho.— Fitch puxou seu amante

para baixo, para que eles estivessem peito a peito.

Ele amava esse homem. Ele realmente fez, e de alguma

forma ele encontraria uma maneira de dizer a ele. Uma maneira
que fez com que Ansel não fugisse.
 Os quadris de Ansel mergulharam e recuaram em
movimentos suaves e rasos enquanto se enroscavam. Ensopado
entre eles, o pau de Fitch vazou sua alegria , fazendo uma
bagunça sempre amorosa. Nenhum deles se importava. Ambos
estavam cobertos de suor , lubrificante, saliva e porra, Ele
esfregou as panturrilhas peludas nas coxas lisas de Ansel,
apreciando o contraste, a força. Ele inclinou os quadris para
mais porque ter seu amante dentro dele havia se tornado a
melhor coisa em sua vida.

Ele agarrou a bunda poderosa e flexível de Ansel,

insistindo com ele mais rápido, mais forte. Ansel murmurou
incoerentemente enquanto se beijavam, demonstrando a paixão
de seu acasalamento através de grunhidos e suspiros. Fitch
respondeu, ecoando os barulhos, apenas mais alto.

Ele agarrou o cabelo de Ansel e mordeu sua orelha,

moendo seu pau para mais atrito. Ansel xingou e estendeu a mão
para levantar os quadris de Fitch. O novo ângulo empurrou o pau
de Ansel ainda mais fundo e acendeu uma cascata de fogos de
artifício atrás dos olhos de Fitch.

Puta merda.

Seu corpo tremeu involuntariamente.

Ansel lambeu a garganta, depois sussurrou: —Próstata—

antes de fazer o mesmo movimento repetidas vezes até que o
corpo inteiro de Fitch se eletrificou e seu canto se tornou um
zumbido perpétuo.
 Porra. Parecia bom demais. O corpo pesado de Ansel, suas
palavras, a conexão. Foi esmagador. Cristo, seu coração ia
explodir. Seu corpo se desintegraria. Ele virou a cabeça para o
lado e aspirou ar.

—Não posso— ele murmurou. Ainda segurando Ansel como

uma tábua de salvação.

—Demais?

—Sim. Sim. Oh, porra.

Ansel beijou sua sobrancelha. — Você quer que eu pare?

A ideia o matou. —Inferno não— ele forçou a sair. Outro

impulso forte e ele ofegou: —Não pare.

—Eu tenho você—, disse Ansel. Você pode deixar vir baby,
Mesmo que você se quebre em um milhão de pedaços, eu vou
uni-los

E lá estava, exatamente o que o quebrou. Fitch soluçou.

Ele enfiou o rosto no pescoço do amante e deixou-se explodir.
Seu orgasmo rasgou através dele, onda após onda de felicidade.
Seu pau palpitou com a liberação; jatos de sêmen quente
cobriam os estômagos. Sua bunda convulsionou em torno de pau
de Ansel, e na cauda final de seu próprio clímax, sentiu os
movimentos rítmicos do seu namorado gaguejarem.

Quando Ansel gritou em sinal de rendição e caiu sobre ele,

Fitch o abraçou e beijou seu cabelo.
 —Vamos nos unir, Angel.

***

—É sempre assim?— A pergunta silenciosa de Fitch mexeu

nos cabelos úmidos de Ansel. Membros ainda muito pesados
para se mover, ele tentou inclinar a cabeça para chamar a
atenção do amante.

—Embaixo?

—Sim.

Ansel sorriu e deslizou o suficiente para poder remover o

preservativo e jogá-lo na cesta perto da cama. Quando ele
terminou, ele caiu de volta no peito de Fitch e traçou círculos
através dos cabelos.

—É sempre assim?… Intenso.

Orgulho encheu seu peito. Combinado com a alta pós-

orgasmo, ele era descuidado e tonto, então disse a verdade.

—Só é sempre assim com você.

O braço de Fitch se apertou ao redor dele, seu coração

batendo sob o ouvido de Ansel.

—Anjo ...— Era o mesmo tom de medo e tortura que Fitch

havia usado antes, e um pedaço de Ansel queria aliviar a
preocupação de seu amante, para melhorar tudo.
 Mas ele não sabia como. Ele nunca esteve nessa posição
antes. À beira de algo tão grande que ele não conseguia acreditar
que fosse real. E se ele estragasse tudo como se tivesse feito tudo
na vida? E se ele ficasse tão fodidamente perto do arco-íris
apenas para arrancá-lo?

Isso machucaria como um filho da puta.

Ele roçou o mamilo de Fitch com os dentes para distrair os

dois antes que Fitch dissesse o que ele queria dizer.

— Fico feliz em saber que abalei seu mundo, Grumpy Bear.

Espero que façamos isso novamente em algum momento .

O sorriso de Fitch fez cócegas em sua testa. —Quando você

quiser.
Eles se abraçaram em silêncio enquanto as veles
queimavam. Embora as luzes ainda estivessem acesas, nenhum
deles parecia inclinado a se mover. Assim que seus olhos
começaram a se fechar, Fitch falou.

—Sabe, eu estive pensando. Quero dizer, você mesmo disse

que minha casa é espaçosa. — Ele passou um pouco de cabelo
atrás da orelha de Ansel. —Você sempre pode ficar comigo se não
encontrar outro apartamento. Ou apenas, se você quisesse.

Bolas de canhão.

Era ridículo a facilidade com que seu coração parecia virar

nos dias de hoje ou o quão feliz uma simples frase poderia fazê-
lo.
 Ele se levantou e olhou para o rosto sério de Fitch, fazendo
o possível para não trair sua excitação. —Você quer que eu fique
aqui?

Fitch assentiu. —Sim, quero dizer, você pode. Eu só queria

oferecer a opção.

—Como morar com você?— O que aconteceu com o ar na

sala?

—Bem ...— Fitch respirou fundo e instável e olhou Ansel

direto nos olhos —sim.

Ansel ficou quieto por um momento, deixando as palavras

de Fitch e suas ações nas últimas semanas afundarem.

—É apenas outra opção, você sabe. Não quero pressionar

você nem nada. Eu ...— Fitch fez uma pausa e respirou fundo. —
Eu adoraria ter você aqui, mas sei que pode ser muito cedo.
Então, o que você precisar. OK?

O que ele precisava? E o que o Fitch precisava?

—Obrigado. Mas como eu iria trabalhar?

Fitch piscou surpreso e depois se moveu para poder

descansar contra a cabeceira da cama. —Eu poderia levá-lo a
princípio, e há ônibus e trem que entram na cidade a cada hora.
Você tem sua licença?

—Não, eu nunca precisei de uma. Eu moro nas ruas desde

que tinha idade suficiente para dirigir.
 —Certo, bem, eu poderia te ensinar, se é algo que você
quer aprender.

—Você me ensinaria a dirigir?

O vinco apareceu novamente. —Claro. Se é algo que você

quer, eu vou te ensinar, mesmo que você não vá morar comigo.

Vá morar com a Fitch.

Ansel olhou ao redor do quarto, imaginando as coisas

espalhadas. Sua abordagem estética e colorida mudaria o espaço.
E ele descobriu que a ideia não o assustava tanto quanto ele
pensava.

Ele sentou-se e refletiu a posição de Fitch. Segurando a

mão de Fitch, ele disse: — Eu adoraria saber dirigir. Vou
considerar o resto.
 Capítulo Quarenta
Três dias depois, Ansel ainda estava debatendo a oferta de
Fitch. Inferno, ele pensou em tudo o que aconteceu naquele dia,
desde o processo até o jantar, desde ser aceito pele família de
Fitch até perceber que ele queria seu próprio final feliz - mesmo
que fosse estúpido.

Na segunda-feira, depois do trabalho, Z o incomodava com

perguntas. Tantos que eles continuaram no ensaio e se
espalharam para os outros também, até que Lirim e Tam o
interrogaram também.

O problema era que ele não tinha respostas.

Ele ainda estava se recuperando de tudo.

Ele estava pronto para ir atrás de algo que ele tanto

queria? Ele poderia enfrentar o desastre em potencial se
falhasse?

Foi sobre isso que ele falou durante sua reunião de AA na

terça-feira à tarde. Posteriormente, muitos de seus colegas
adictos o procuraram e compartilharam algumas de suas
experiências. Até Susan, que se tornara uma boa amiga, achava
que Fitch seria uma boa influência. Eles não deveriam entrar em
relacionamentos até um ano após a sobriedade, mas isso era
diferente. Ele e Fitch estavam juntos desde antes de Ansel
começar a AA, tecnicamente, e enquanto estavam juntos, Ansel
não tinha muita vontade de beber.

Com o conselho deles ainda na parte de trás da cabeça, ele

correu para o apartamento de Z para trocar de roupa antes do
ensaio. Começou a chover, então, ao sair pele porta, ele pegou
um capuz e o vestiu. Ele não tinha ideia de onde Z e seu
companheiro de quarto guardavam os guarda - chuvas .

Ele trancou a porta da frente e desceu os degraus,

correndo para pegar o trem.

—Senhorita Priss.— A voz estridente o deteve.

Ele virou a cabeça para ver os pais em pé na calçada , o

taxi da cidade estacionado em fila dupla na rua. Seu pai
segurava um grande guarda - chuva preto sobre os dois, mas as
gotas haviam se espalhado para cobrir as bombas de creme
perfeitas de sua mãe com faixas lamacentas.

Comparado a eles, ele parecia um cachorro molhado. Um

cachorro molhado e sujo, com lábios brilhantes perfeitos e saltos
altos cobertos de pontas de metal . Ele endireitou os ombros e
levantou o queixo.

—É Ansel. Você deveria saber disso, mãe. —Ele colocou

toda a onça de ódio e sarcasmo nessa palavra. —Você é quem me
nomeou.

Seus lábios afinaram e ela olhou para ele.

 —Eu disse para você ficar longe dele.— ela se aproximou,
forçando o pai a segui-lo, para que os dois permanecessem secos.

—Quando eu fiz alguma coisa que você me disse para

fazer?— Embora suas palavras fossem corajosas, suas mãos
tremiam. Ele puxou o suéter com mais força para esconder seu
medo. O desejo de recuar, girar nos calcanhares e correr na outra
direção era quase esmagador. Mas nas últimas semanas, ele
aprendeu muito sobre si mesmo.
Ele era forte. Ele era amado. Ele valia a pena amar.

E não era culpa dele que seus pais eram idiotas.

—Como você ousa. Você é ingrato. Mantenha seus modos

repugnantes longe de Lars.

Ela levantou a mão para dar um tapa nele. Ele viu em

câmera lenta, como havia feito tantas vezes antes. O tapa dela
era tão familiar que ele teve que parar de procurá-lo como se uma
criança normal pudesse um abraço caloroso. Aqueles dedos, tão
longos e esguios, como os dele, sempre foram adornados com
anéis. E eles doem como nada mais já teve em toda a sua vida.
Quando ele voltou, as gotas de chuva se reuniram entre as jóias,
fazendo-as brilhar e brilhar ainda mais. E ele ficou tenso.

Ele se preparou como sempre fazia. O reflexo instintivo que

um corpo faz naturalmente antes de o trauma ser infligido. Mas
então ele respirou .

Ele era forte.

 Ele era amado.

Ele valia a pena amar.

Olhando diretamente em seus olhos, olhos que eram quase

espelham idêntica à sua, ele pegou seu pulso quando ela estava
prestes a fazer contato.

—Não.— Ele rangeu os dentes, fervendo de raiva, porque

essas pessoas deveriam protegê-lo. Eles deveriam nutri-lo e
apoiá-lo para sempre, não importa quem ele amava ou o que
vestia. E eles falharam.

Ele não.

Não foi culpa dele. Ele apertou os ossos delicados até que
sua mãe ofegou.

—Deixe-a ir— avisou seu pai, seu sotaque muito mais

grosso que o dele. Ansel não prestou atenção nele. O homem
ficou à margem toda a sua vida. Ele sempre a deixava dirigir o
show. Ele não merecia ser reconhecido agora.

—Você não pode me tocar—, continuou Ansel. Olhando nos

olhos chocados de sua mãe, ele notou, com uma felicidade
maníaca, o tom de medo que encontrou ali. Sua voz era baixa,
mas cheia de raiva. —Você não fala comigo. Você nem sequer
pensa em mim, nunca mais.— Ele se aproximou, então ela foi
forçada a olhar para ele. Ele era mais alto agora, e usava saltos
que o faziam se elevar sobre os dois. —A partir deste momento,
você não tem controle sobre minha vida.
 Ele afastou a mão dele do rosto dela. Então ele girou na
ponta dos pés e se afastou .

***

Ele tinha trinta anos. O grande três T. Quase sete semanas

atrás, ele conheceu Ansel pele primeira vez.

Quando Fitch acordou na manhã de sexta-feira, levou

alguns minutos para perceber que era seu aniversário. Havia
tantas outras coisas acontecendo em sua vida que seu
aniversário surgiu do nada. Até a irmã dele ligar.

Ela implorou para que ele tomasse o café da manhã. ela

disse que Pop já havia dito o que restava da equipe que ele tiraria
o dia de folga. Notícias para ele. Você pensaria que eles teriam
perguntado se ele queria comemorar. Especialmente
considerando quanto trabalho havia a ser feito. Após sua grande
confissão, a maioria dos caras mais novos havia desistido. Ele
tentou não levar para o lado pessoal, mas era difícil. Ele era um
bom chefe. Ele sempre tratou todos bem, o salário era justo e o
trabalho, regular. Mas, inferno, agora que eles sabiam que ele
gostava de pau, não aguentavam mais olhar para ele.

Ele provavelmente deveria estar agradecido. Ele não queria

estar perto de homofóbicos, mas perder tantas mãos significava
que ele precisava trabalhar o tempo todo para manter o ritmo e
cumprir o prazo. Ele não queria sobrecarregar aqueles que
haviam sido leais empilhando tudo sobre seus ombros, embora
ele tivesse oferecido horas extras para quem quisesse ajudar, e
alguns o aceitaram. Ele realmente deveria fazer algum trabalho
hoje. A última coisa que ele queria fazer era insistir em seu
aniversário.

Maldito trinta. Cristo .

Ele absolutamente não estava feliz por ter mais um ano de

idade.

Ele encontrou Meg em um local e desfrutou de um prato

cheio de coisas entupindo suas artérias, ouvindo com meio
ouvido suas histórias sobre a vida no campus e seu último
encontro com Tara.

Por mais que ele amava sua irmã, ele podia tagarelar sem
parar e ele simplesmente não estava disposto a prestar atenção.
Especialmente quando ele não estava dizendo nada que ele
nunca tinha ouvido antes. Ele enfiou outra mordida na boca,
pensando em suas conversas telefônicas com Ansel nos últimos
dias.

Na terça-feira à noite, Ansel havia contado a ele sobre seu

encontro com os pais e, honestamente, ele quase deixou o
telefone cair e começou uma agitação. A última vez, porra, última
vez ...

Fitch piscou para seus ovos tentando lembrar que seu

amante era duro, não uma vítima frágil que ele precisava
proteger. Algo que Ansel confirmou pela maneira sucinta que ele
lidou com a situação, demonstrando coragem e aquelas bolas
poderosas que Fitch tanto amava. Ele só queria poder estar lá
para testemunhar os olhares em seus rostos. Pelo que Ansel
disse, eles ficaram chocados e estúpidos.
Mais tarde, porém, Ansel agiu de maneira diferente.
Sempre que ele ligava para fazer o check-in, ele era apressado.
Quando Fitch ligou, parecia que ele estava interrompendo. Os
nós de ansiedade que ele pensara terem desaparecido voltaram e
estavam torcendo seu interior há dias. Mais razões peles quais
ele havia esquecido completamente de seu próprio aniversário.

Ele temia que expor a situação de vida fosse demais e

agora Ansel estava tentando se afastar sem machucá-lo. Difícil de
acreditar depois da noite que haviam compartilhado, mas o medo
e o ciúme ainda estavam lá. E a coisa mais frustrante era que ele
não podia fazer nada a respeito. Quanto mais apertado ele
segurasse, mais rápido Ansel desapareceria. Então, tomou o café
da manhã, ouviu a irmã e contou os minutos até o pôr do sol,
quando poderia olhar nos olhos de seu namorado novamente e
ter certeza.

—Você não ouviu uma palavra que eu disse a manhã

toda—, queixou-se Meg .

Fitch olhou para cima, desgostoso. —Desculpe, tenho

muito em minha mente.

ela checou o telefone. ele estava fazendo isso desde que ele
se sentou. —Podemos ir agora, se você terminar.

Ele afastou o prato e jogou algum dinheiro na mesa .

 —Você quer que eu te deixe em algum lugar ou te leve de
volta para o campus?— Ele perguntou enquanto eles subiam em
seu caminhão.

—Estou passando o dia com você, mano . Você acha que

eu deixaria você só porque você me ignora? Não, desculpe, eu
amo essa porcaria. Você pode ser tão intratável quanto quiser. —
ela estendeu a língua para ele, depois afivelou o cinto de
segurança . —Podemos ir à sua casa, a menos que você queira
que eu o leve ao museu de arte . Eles têm esse novo show de uma
artista lésbica local. Ela faz moldes de vaginas realistas. É
incrivel.

Ele balançou sua cabeça. —Minha casa.

Com a risada de Meg aliviando o clima, ele dirigiu para

casa, tentando ao máximo não se envolver em sua própria
miséria. Dez minutos e trinta piadas depois, eles entraram na
garagem. Meg saiu primeiro, cabeça baixa, telefone na mão,
polegares voando sobre as teclas enquanto digitava mais um
texto.

—Você sabe, você poderia ter convidado Tara, já que você

parece não poder ficar cinco minutos sem ela.— Ele revirou os
olhos e abriu a porta.

—Não é Tara.— A voz dele continha um toque de alegria e

ele se virou para erguer uma sobrancelha para ele enquanto
acendia as luzes.
 —O que está acontecendo-

—Surpresa!

Ele girou ao som de boas-vindas por trás dele e foi pego

pelos rostos felizes de todos os seus amigos e familiares. Meg o
sacudiu pelos ombros e o beijou na bochecha, rindo.

—Nós pegamos você totalmente. Nós o pegamos, Ansel!—

ela passou por ele para onde Tara estava.

Atordoado, Fitch não se mexeu ao ver todos ao seu redor.

Dezenas de pessoas, seus pais, primos, tias e tios, Rob e a
gangue, até algumas pessoas do trabalho. E no canto perto da
lareira, Ansel estava com Ange , Lirim, Tam e Z.

Ansel deu a ele uma festa surpresa. Aqueles olhos verdes

brilhantes focaram nele, e todos os medos estúpidos de Fitch
desapareceram. Não havia nada além de calor e aceitação lá. Os
nós se afrouxaram quando seu coração subiu à garganta. Ele
queria ir até ele, beijá-lo e agradecê-lo, mas antes que ele
pudesse se mover, ele foi encurralado por seus convidados.

Um após o outro, eles foram até ele com parabéns e

parabéns. De alguma forma, ele conseguiu forçar o caminho
através da multidão para a cozinha.

—Feliz aniversário, Fitch. Você não parece ter mais de

quarenta anos— disse o amigo Rob, apertando a mão dele.

—Engraçado, imbecil.— Ele riu, puxando um refrigerante

do refrigerador . —Obrigado por vir.
 —Claro cara. Somos amigos, mesmo que você não tenha
me dito que era gay. Ou bi, ou o que for.

A boca cheia de refrigerante caiu no cano errado e Fitch

tossiu até Rob lhe dar um tapa nas costas.

—Você poderia ter, sabia? O primo da minha esposa é gay

e ele é um cara muito legal. Eu não teria julgado você ou nada. —
Pelo tom dele, ele parecia um pouco ofendido.

—Não é desse jeito. E eu ia lhe contar, mas tudo aconteceu

tão rápido que simplesmente não tive a chance. — Ele se virou
para Rob. —Como você descobriu?

— Não sabia ao certo até agora, na verdade. —Rob sorriu e

tomou um gole de seu próprio refrigerante. —Seu cara, Ansel, ele
me ligou do nada. Disse que ele recebeu meu número da sua
irmã e estava planejando uma festa para você. Ele se apresentou
como seu amigo, mas eu não sou burro. Assim que o vi, tive um
pressentimento. Acho que todo mundo não sabe, mas será difícil
manter isso em segredo quando eles vislumbrarem vocês dois
juntos.

—Não é um segredo.

—Não será por muito tempo, em qualquer caso. Ele é um

cara legal. Trabalhou muito duro para montar isso para você.
Sobre a cabeça de seus convidados, ele viu Ansel
conversando com um de seus primos e um grupo de amigos de
Meg. Seu dançarino riu de algo que uma das garotas disse e
começou a falar com as mãos, como ele fazia às vezes.

—Ele se importa muito com você, cara. Ele queria ter

certeza de que todos que você conhecia fossem convidados. Ele
cuidava de toda a organização de alimentos e tudo mais. A única
coisa que eu tive que fazer foi dar a ele as informações de contato
e ajudá-lo a transportar os balões e caixas de coisas por aqui esta
manhã.

Caixas de coisas?

Pela primeira vez desde que ele chegou, Fitch deu uma boa
olhada em seu apartamento lotado e notou as decorações.
Balões, faixas , serpentinas e glitter cobriam tudo, mas por baixo
daquelas decorações de superfície havia outras coisas. Algumas
canecas coloridas estavam na prateleira onde ele guardava suas
xícaras. Um vaso de flores estava no parapeito da janela. Suas
cortinas eram diferentes. Um tapete brilhante foi jogado no chão
de azulejos da cozinha.

Na sala de estar, almofadas apimentadas em seus móveis

sem graça, molduras que não eram dele estavam dispostas no
manto ao lado de bugigangas que ele nunca tinha visto antes.
Mas o que mais o impressionou foi o ursinho azul desbotado em
sua cadeira favorita.

Urso mal-humorado.
 Ele olhou para Ansel, que sorriu e piscou. Tudo o que a
Fitch podia fazer era levantar uma sobrancelha. Ali mesmo,
cercado por todos, Ansel apontou para si mesmo, fez um coração
com os dedos e apontou para Fitch.

Aconteceu tão rápido que ele pensou que seus olhos

estavam pregando peças nele, mas o repentino baque de seu
coração disse que ele não estava enganado. Mas Ansel quis dizer
isso? Ou foi apenas um gesto simbólico?

Fitch lambeu os lábios secos e virou-se para Rob. —

Obrigado, novamente, por ter vindo. Você poderia me dar licença
por um minuto?

Ele não esperou uma resposta antes de manobrar através

do enxame de pessoas em direção a seu amante. No meio do
quarto, sua mãe pegou seu braço e o puxou para um abraço.

—Feliz aniversário, docinho.

—Obrigado, mãe.

—Uma festa tão agradável, tantas pessoas apareceram.

—Sim, é muito legal.

Ele estava prestes a continuar andando quando sua irmã

gritou acima da multidão: —Hora de presentes. Fitch, suba aqui.

Ele olhou para Ansel, para sua mãe, para a multidão que
se virou para sorrir para ele, depois para Ansel e suspirou. Ansel
inclinou a cabeça na direção de onde Meg estava, seu sorriso
provocador. Sim, sim, ele abriria seus presentes primeiro. Fitch
revirou os olhos, mas caminhou até a frente da sala.

Meg entregou-lhe presente após presente, lendo o nome do

doador enquanto removia cuidadosamente o papel. Ele nunca foi
bom em recebê-los. Mesmo durante o Natal, ele foi cuidadoso e
tímido, enquanto Meg rasgou o embrulho e só agradeceu quando
forçada a parar e respirar. Seus pais lhe deram um suéter e sua
irmã comprou uma nova caixa de ferramentas. Ele tinha meias,
gravatas, mais ferramentas, presentes utilitários, material
esportivo e muitas outras coisas que ele perdeu de vista.

—É do Z—, disse Meg, entregando-lhe uma sacola de

presente arco-íris com papel colorido,

Fitch olhou para o dançarino de boca inteligente, notando

sua sobrancelha levantada e expressão desafiadora, antes de
tirar uma camiseta. Era algodão rosa pastel com texto nas cores
do arco-íris e dizia: Meu namorado usa saltos maiores que o seu
pau.

Fitch riu, depois tirou a camisa e puxou a nova sobre a

cabeça para que todos vissem. A maioria da multidão também riu
quando leu as palavras.

—Camisa legal— disse Meg. —Este é de Tameron.

Era um poema emoldurado, ‘Rumores de uma harpa eólia’,

de Henry David Thoreau. Uma das peças favoritas de Ansel. Fitch
procurou depois do primeiro encontro.
 —Ah, eu amo essa —, disse Meg por cima do ombro.

—Obrigado Tam, é perfeito.— Ele colocou a moldura no

manto atrás dele.

—Último—, disse Meg.

Enquanto rasgava o jornal, perguntou: — De quem é isso?

Apenas Meg não respondeu.

—Eu—, disse Ansel, dando um passo à frente. — E Lirim.

Pedi sua ajuda, porque não consigo desenhar uma linha reta
para salvar minha vida.

Era uma pintura. Uma obra de arte abstrata bonita,

colorida e selvagem. Ele olhou para ele, para um par de olhos
retratados tão realisticamente que pareciam reais .

—É bagunçado. Louco, como eu — continuou Ansel.

Fitch olhou para cima. —Nosso primeiro encontro...

—Sim—, Ansel o interrompeu, olhando para o lado,

lembrando-o de que não estavam sozinhos. Depois de um
momento, ele deu outro passo à frente. —A mesma maquiagem.

Não era apenas a mesma maquiagem, era o olhar naqueles

olhos pintados, a emoção de alguma maneira tão perfeitamente
retratada mesmo em tinta. Assim como a primeira noite em que
dormiram juntos. O jeito que Ansel o olhava, com muito medo de
esperar, muito perdido para saber o seu próprio valor. Tão
vulnerável. Ele havia rasgado Fitch em dois e, ao vê-lo, agora o
levava de volta àquele quarto escuro .
Seu peito se expandiu e ele segurou a moldura até que os
nós dos dedos ficaram brancos.

—Isso é incrível— ele sussurrou, incapaz de tirar os olhos

do presente. Enterradas sob os olhos, havia outras coisas que
aceleravam seu coração, um par de asas de anjo, notas musicais,
uma nuvem de tempestade e uma granada. Era uma colagem
sobre o relacionamento deles e ele apreciava cada centímetro
dele.

—Obrigado.— Finalmente, ele levantou os olhos.

— Lirim fez a maior parte do trabalho. Ele é o verdadeiro

artista. — Ansel encolheu um ombro e gesticulou para o amigo.

—Verdadeiramente, é lindo, Lirim—, disse Fitch. Lirim

apenas assentiu com um pequeno sorriso.

—Também queremos ver— disse Meg, pegando a pintura .

À primeira vista, ela soltou um suspiro. Enquanto ele distraía o
resto dos convidados, Fitch diminuiu a distância entre ele e
Ansel.

—Você me deu uma festa surpresa.— Eles estavam a

menos de um pé de distância, mas não se tocaram.

—Sim— disse Ansel, com os olhos na boca de Fitch.

—Você convidou todos os meus amigos e familiares .

 —Mmm-hmm.

—Você decorou minha casa.

—Eu fiz.

—Por quê?

Os cílios de Ansel caíram e subiram novamente em câmera

lenta. —Porque eu amo você.

Tão simples. Tão claro. Suas palavras, a pura emoção por

trás deles, a honestidade em seus olhos. Isso abalou Fitch o
suficiente para que ele pensasse que poderia perder todo o poder
em seus membros.

—Anjo...

—Você mudou minha vida, Fitch. Desde o momento em

que nos conhecemos, meu mundo inteiro ficou mais brilhante.
De repente, as coisas que eu achava impossíveis eram possíveis,
porque você estava lá. Eu te amo. Eu acho que te amei desde o
começo. E eu não tenho mais medo. Você é o melhor homem que
eu já conheci e me incentiva, me inspira, a ser o melhor que
posso ser. Eu te amo. E se a oferta ainda continuar, eu gostaria
de nada mais do que ficar aqui, com você.

A sala ao redor deles ficou silenciosa em algum momento

durante o discurso de Ansel.

—Opa — sussurrou Ansel. —Desculpe, eles não deveriam

ouvir isso.
 Fitch agarrou o pulso de Ansel e o abraçou. —Vou beijar o
amor da minha vida agora. Se alguém aqui tiver algum problema
com isso, pode sair.

Com o aplauso e o riso de amigos e familiares como trilha

sonora, ele beijou Ansel.

—Eu te amo tanto — ele admitiu entre beijos. —Se você

pode ser corajoso, eu também posso.

Ansel passou os braços em volta do pescoço e juntou as

testas para que a respiração se misturasse entre eles.

—Obrigado por me ajudar a acreditar em finais felizes

novamente.

—Oh, Angel, este é apenas o começo.

O FIM