LENDO A BÍBLIA

RELIGIÃO PRÁTICA

POR

JOHN CHARLES RYLE, DD,

SENHOR BISPO DE LIVERPOOL ;

Autor de "Reflexões Expositivas sobre os Evangelhos"

Tradução

Giovanna Lyssa da Silva Nunes.

Edição: Jonatas da Silva Nunes

LONDRES:

WILLIAM HUNT AND COMPANY,

12, LINHA PATERNOSTER.

1887.
 CAPÍTULO I

LEITURA DA BÍBLIA

“ Examinai as Escrituras ”- JOÃO 5:39.

“Como lês? ”- LUCAS 10:26.

Depois da oração, não há nada tão importante na religião prática quanto a leitura da Bíblia. Deus
misericordiosamente nos deu um livro que é "capaz de nos tornar sábios para a salvação pela fé
em Cristo Jesus." (2 Timóteo 3: 15.) Pela leitura desse livro, podemos aprender em que acreditar,
o que ser e o que fazer; como viver com conforto e como morrer em paz.

Feliz é aquele homem que possui uma Bíblia! Mais feliz ainda é quem a lê! O mais feliz de todos
é aquele que não apenas lê, mas obedece, e faz dela a regra de sua fé e prática!

No entanto, é lamentável que o homem tenha uma habilidade infeliz em abusar dos dons de
Deus. Seus privilégios, dons e habilidades são todos engenhosamente pervertidos para outros fins
além daqueles para os quais foram concedidos. Sua fala, sua imaginação, seu intelecto, sua força,
seu tempo, sua influência, seu dinheiro - em vez de serem usados como instrumentos para
glorificar seu Criador - são geralmente desperdiçados ou empregados para seus próprios fins
egoístas.

E assim como o homem naturalmente faz mau uso de suas outras misericórdias, o mesmo faz
com a Palavra escrita. Uma acusação abrangente pode ser feita contra toda a comunidade cristã,
e essa acusação é negligência e abuso da Bíblia.

Para provar essa acusação, não precisamos procurar muito longe: a prova está em nossas próprias
casas. Não tenho dúvidas de que neste momento há mais Bíblias na Grã-Bretanha do que jamais
houve desde o início do mundo. Há mais compra e venda de Bíblia, mais impressão e
distribuição de Bíblia desde que a Inglaterra era uma nação. Vemos Bíblias em todas as livrarias
- Bíblias de todos os tamanhos, preços e estilos; Bíblias grandes e pequenas; Bíblias para os ricos
e Bíblias para os pobres. Existem Bíblias em quase todas as casas do país. Mas, durante todo esse
tempo, temo que corramos o risco de esquecer que ter a Bíblia é uma coisa, e lê-la é outra
completamente diferente.

Este Livro negligenciado é o assunto sobre o qual me dirijo aos leitores deste livro hoje.
Certamente não importa o que você esteja fazendo com a Bíblia.

Sem dúvidas, quando a praga está por aí, você deve procurar e ver se a mancha da praga está em
você. Dê-me sua atenção enquanto eu apresento algumas razões claras por que todo aquele que
se importa com sua alma deve dar muito valor à Bíblia, estudá-la regularmente e familiarizar-se
completamente com seu conteúdo.
 AS SINGULARIDADES DA BÍBLIA

I. Em primeiro lugar, não existe nenhum livro escrito da

mesma maneira que a Bíblia.

A Bíblia foi “inspirada por Deus”. (2 Timóteo 3: 16.) Nesse aspecto, ela é totalmente diferente
de todos os outros escritos. Deus ensinou aos escritores o que dizer; Deus colocou em suas
mentes pensamentos e ideias; Deus guiou suas canetas ao registrar esses pensamentos e ideias.

Ao ler a Bíblia, você não está lendo as composições autodidatas de pobres homens imperfeitos
como você, mas as palavras do Deus eterno. Quando você a ouve, não está dando ouvidos às
opiniões errôneas de pessoas mortais e efêmeras, mas à mente imutável do Rei dos reis. Os
homens que foram empregados para redigir a Bíblia não falavam por si mesmos. Eles “falavam
conforme eram guiados pelo Espírito Santo”. (2 Pedro 1:21.) Todos os outros livros do mundo,
por melhores e úteis que sejam, são um tanto defeituosos. Quanto mais você olha para eles, mais
vê seus defeitos e falhas.

A Bíblia sozinha é absolutamente perfeita. Do começo ao fim, é "a Palavra de Deus."

Não perderei tempo apresentando qualquer prova longa e trabalhosa disso. Digo com ousadia
que o próprio Livro é a melhor testemunha de sua própria inspiração. É totalmente inexplicável e
incompreensível em qualquer outro ponto de vista. Esse é o maior milagre do mundo. Aquele
que ousa dizer que a Bíblia não é inspirada, que dê uma explicação razoável para isso, se puder.
Deixe-o explicar a natureza peculiar e o caráter do Livro de uma forma que satisfaça qualquer
homem de bom senso. A meu ver, o fardo da prova recai sobre ele.

Não prova nada contra a inspiração, como alguns afirmam, que cada um dos escritores da Bíblia
tenha um estilo diferente. Isaías não escreve como Jeremias, e Paulo não escreve como João. Isso
é perfeitamente verdade, e mesmo assim as obras desses homens não são sequer menos
igualmente inspiradas.
As águas do mar têm muitos tons diferentes - em um lugar elas parecem azuis e em outro,
verdes. E, no entanto, a diferença se deve à profundidade ou superficialidade da parte que vemos,
ou à natureza do fundo. A água em todos os casos é o mesmo mar salgado.

A respiração de um homem pode produzir sons diferentes, de acordo com o caráter do

instrumento que ele toca - a flauta, a gaita de foles e a trombeta têm cada uma sua nota peculiar.
E, no entanto, a respiração que evoca as notas é em cada caso uma e ao mesmo tempo a mesma.

A luz dos planetas que vemos no céu é muito variada - E, no entanto, a respiração que evoca as
notas é em cada caso uma e ao mesmo tempo a mesma.A luz dos planetas que vemos no céu é
muito variada - Marte, Saturno e Júpiter têm cada um uma cor peculiar. E ainda assim sabemos
que a luz do sol, que cada planeta reflete, é em cada caso uma e ao mesmo tempo a mesma.

Da mesma forma, os livros do Antigo e do Novo Testamento são todos verdades inspiradas, mas
o aspecto dessa verdade varia de acordo com a mente pela qual o Espírito Santo a faz fluir. A
caligrafia e o estilo dos escritores diferem o suficiente para provar que cada um tinha uma
natureza individual distinta; mas o Guia Divino que dita e dirige o todo é sempre um. Tudo é
semelhantemente inspirado. Cada capítulo, versículo e palavra vêm de Deus.

Oh, aqueles homens que estão preocupados com dúvidas, questionamentos e pensamentos
céticos sobre a inspiração, devem examinar a Bíblia por si mesmos com calma! Oh, que eles
ajam de acordo com o conselho que foi o primeiro passo para a conversão de Agostinho - “Pegue
e leia! Pegue e leia!” Quantos problemas complicados esse comportamento resolveria! Quantas
dificuldades e objeções desapareceriam de uma vez como a névoa antes do sol nascente! Quantos
logo confessariam: "O dedo de Deus está aqui! Deus está neste Livro, e eu não sabia."

Este é o Livro sobre o qual me dirijo aos leitores deste livro. Certamente não importa o que você
esteja fazendo com a Bíblia. Não é nada frívolo que Deus tenha feito este Livro para ser "escrito
para o seu aprendizado" e que você deveria ter diante de você "os oráculos de Deus". (Romanos
3: 2; 15: 4.)

Eu te convoco, eu te exorto a dar uma resposta honesta à minha pergunta. O que você está
fazendo com a Bíblia? Você a lê? - COMO VOCÊ A LÊ?
Em segundo lugar, não há conhecimento absolutamente necessário para a
salvação de um homem exceto o conhecimento das coisas que se encontram na
Bíblia.

Vivemos dias em que as palavras de Daniel se cumprem diante de nossos olhos - “Muitos
correrão de um lado para outro, e o conhecimento aumentará.” (Daniel 12: 4.) As escolas estão
se multiplicando por todos os lados. Novas faculdades são construídas. Universidades antigas são
reformadas e melhoradas. Novos livros estão surgindo continuamente. Mais está sendo ensinado;
mais está sendo aprendido; mais está sendo lido do que jamais houve desde que o mundo
começou.

Está tudo bem. Eu me regozijo com isso. Uma população ignorante é um fardo perigoso e caro
para qualquer nação. É uma presa fácil para o primeiro Absalão, ou Catilina, ou Wat Tyler, ou
Jack Cade, que podem surgir para induzi-la a fazer o mal. Mas digo isto: nunca devemos
esquecer que toda a educação que a mente de um homem pode receber não salvará sua alma do
inferno, a menos que ele conheça as verdades da Bíblia.

Um homem pode ter um aprendizado prodigioso e, ainda assim, nunca ser salvo. Ele pode
dominar metade das línguas faladas em todo o mundo. Ele pode estar familiarizado com as
coisas mais elevadas e profundas do céu e da terra. Ele pode ter lido livros até se tornar como
uma enciclopédia ambulante. Ele pode estar familiarizado com as estrelas do céu, os pássaros do
ar, os animais da terra e os peixes do mar. Ele pode ser capaz, como Salomão, de "falar de
árvores, desde o cedro do Líbano até o hissopo que cresce na parede, também de animais e aves,
e répteis e peixes". (1 Reis 4: 33.) Ele pode ser capaz de falar sobre todos os segredos do fogo,
ar, terra e água. E ainda, se ele morrer ignorando as verdades da Bíblia, ele morre um homem
miserável!
A química nunca silenciou uma consciência culpada. A matemática nunca curou um coração
partido. Todas as ciências do mundo nunca confortaram um leito moribundo. Nenhuma filosofia
terrena jamais forneceu esperança na morte. Nenhuma teologia natural jamais forneceu paz na
perspectiva de encontrar um Deus santo.

Todas essas coisas são terrenas, e nunca podem elevar um homem acima do nível da terra. Elas
podem permitir que um homem se enalteça e marche seu pequeno desfile aqui na terra com um
andar mais digno do que seus companheiros mortais, mas eles nunca podem lhe dar asas e
permitir que voe em direção ao céu. Aquele que tem a maior parte delas descobrirá finalmente
que, sem o conhecimento da Bíblia, não tem posse duradoura. A morte acabará com todas as
suas realizações e, após a morte, elas não lhe farão bem algum.

Um homem pode ser muito ignorante e, ainda assim, ser salvo. Ele pode não ser capaz de ler
uma palavra ou escrever uma carta. Ele pode não saber nada de geografia além dos limites de sua
própria paróquia e ser totalmente incapaz de dizer qual é a mais próxima da Inglaterra - Paris ou
Nova York. Ele pode não saber nada de aritmética e não ver nenhuma diferença entre mil e um
milhão. Ele pode não saber nada de história, nem mesmo de sua própria terra, e não saber se seu
país deve mais a Semíramis, Boadiceia ou à rainha Elizabeth.

Ele pode não saber nada dos assuntos de sua própria época e ser incapaz de dizer se o Chanceler
do Tesouro, ou o Comandante-em-Chefe, ou o Arcebispo da Cantuária está administrando as
finanças nacionais. Ele pode não saber nada da ciência e de suas descobertas; ou se os apóstolos
tinham uma máquina de impressão; ou se o sol gira em torno da terra - tudo isso podem ser
assuntos sobre os quais ele não tem ideia.

No entanto, se esse mesmo homem ouviu a verdade da Bíblia com seus ouvidos e creu nela de
coração, ele sabe o suficiente para salvar sua alma. Ele será finalmente encontrado com Lázaro
no seio de Abraão, enquanto seu colega cientista, que morreu não convertido, está perdido para
sempre.

Fala-se muito hoje em dia sobre ciência e “conhecimento útil”. Mas, afinal, o conhecimento da
Bíblia é o único conhecimento necessário e eternamente útil. Um homem pode chegar ao céu
sem dinheiro, aprendizado, saúde ou amigos - mas sem o conhecimento da Bíblia, ele nunca
chegará lá. Um homem pode ter a mente mais poderosa e uma memória armazenada com tudo
que uma mente pode compreender - e ainda assim, se ele não souber as coisas da Bíblia, sua
alma naufragará para sempre.
Ai! Ai! Ai do homem que morre sem conhecer a Bíblia!

Este é o Livro sobre o qual estou me dirigindo aos leitores deste livro hoje. Certamente não
importa o que você faça com um livro como esse . Ele diz respeito à vida de sua alma.

Eu o convoco, eu o exorto a dar uma resposta honesta à minha pergunta. O que você está fazendo
com a Bíblia? Você a lê? COMO VOCÊ A LÊ?
Em terceiro lugar, nenhum livro existente contém um assunto tão importante
como a Bíblia.

O tempo falharia comigo se eu entrasse completamente em todas as grandes coisas que podem
ser encontradas na Bíblia, e somente na Bíblia. Não é por meio de qualquer esboço ou rascunho
que os tesouros da Bíblia podem ser exibidos. Seria fácil encher este livro com uma lista das
verdades peculiares que ela revela e, ainda assim, a metade de suas riquezas não seria contada.

Quão gloriosa e satisfatória é a descrição que ela nos dá do plano de salvação de Deus, e a
maneira pela qual nossos pecados podem ser perdoados!

A vinda de Jesus Cristo ao mundo, o Deus-homem, para salvar os pecadores; a expiação que Ele
fez - sofrendo em nosso lugar, o justo pelos injustos; o pagamento completo que Ele estabeleceu
pelos nossos pecados com Seu próprio sangue; a justificação de todo pecador que simplesmente
crê em Jesus; a prontidão do Pai, Filho e Espírito Santo, para receber, perdoar e salvar ao
máximo - quão indizivelmente grandiosas e animadoras são todas essas verdades! Não
saberíamos nada sobre elas sem a Bíblia.

Quão consolador é o relato que ela nos dá do grande Mediador do Novo Testamento - o homem
Jesus Cristo! Quatro vezes, Sua imagem é graciosamente desenhada diante de nossos olhos.
Quatro testemunhas separadas nos falam de Seus milagres e Seu ministério; Suas declarações e
Seus feitos; Sua vida e Sua morte; Seu poder e Seu amor; Sua bondade e Sua paciência; Seus
caminhos, Suas palavras, Suas obras, Seus pensamentos, Seu coração. Bendito seja Deus, porque
há uma coisa na Bíblia que o leitor mais preconceituoso dificilmente deixará de entender: o
caráter de Jesus Cristo!

Quão encorajadores são os exemplos que a Bíblia nos dá de pessoas boas! Ela nos fala de muitos
que tinham paixões semelhantes às nossas; homens e mulheres que tinham cuidados,
dificuldades, famílias, tentações, aflições, doenças, como nós mesmos, e ainda assim "pela fé e
paciência herdaram as promessas" e conseguiram um lar seguro. (Hebreus 6: 12.) Nada é retido
na história dessas pessoas. Seus erros, enfermidades, conflitos, experiências, orações, louvores,
vidas proveitosas, mortes felizes - tudo está totalmente registrado. E ela nos diz que o Deus e
Salvador desses homens e mulheres ainda delonga em ser gracioso e é totalmente imutável.
Quão instrutivos são os exemplos que a Bíblia nos dá de pessoas más! Ela nos fala de homens e
mulheres que tiveram luz, conhecimento e oportunidades, como nós, e ainda assim endureceram
seus corações, amaram o mundo, se apegaram a seus pecados, seguiram seu próprio caminho,
desprezaram a reprovação e arruinaram suas próprias almas para sempre. Ela nos avisa que o
Deus que puniu Faraó, Saul, Acabe, Jezabel, Judas, Ananias e Safira é um Deus que nunca
muda; e ela nos adverte também que existe um inferno.

Quão preciosas são as promessas que a Bíblia contém para uso daqueles que amam a Deus!
Dificilmente há qualquer emergência ou condição possível para a qual não haja alguma "palavra
para a ocasião." E ela diz aos homens que Deus ama ser lembrado dessas promessas e que, se Ele
disse que fará alguma coisa, Sua promessa certamente será cumprida.

Quão abençoadas são as esperanças que a Bíblia oferece ao crente em Cristo Jesus! Paz na hora
da morte; repouso e felicidade do outro lado da sepultura; um corpo glorioso na manhã da
ressurreição; uma absolvição completa e triunfante no dia do julgamento; uma recompensa
eterna no reino de Cristo; um alegre encontro com o povo do Senhor na eternidade - essas são as
perspectivas futuras de todo verdadeiro cristão. Estão todas escritas no livro - no livro que é
totalmente verdadeiro.

Quão impressionante é a luz que a Bíblia lança sobre o caráter do homem! Ela nos ensina o que
se espera que os homens sejam e façam em todas as posições e condições da vida. Ela nos dá o
discernimento mais profundo sobre as fontes e motivações secretas das ações humanas e o curso
habitual dos eventos sob o controle de pessoas. Ela é o verdadeiro “discernidor dos pensamentos
e intenções do coração.” (Hebreus 4: 12.) Quão profunda é a sabedoria contida nos livros de
Provérbios e Eclesiastes!

Eu posso facilmente compreender um velho ditado sagrado: "Dê-me uma vela e uma Bíblia, e
me aprisione em uma masmorra escura, e eu direi a você tudo o que o mundo inteiro está
fazendo."

Todas essas são coisas que os homens não podem encontrar em nenhum lugar, exceto na Bíblia.
Provavelmente não temos a menor ideia de quão pouco saberíamos sobre essas coisas se não
tivéssemos a Bíblia. Mal sabemos o valor do ar que respiramos e do sol que brilha sobre nós,
porque nunca soubemos o que é viver sem eles. Não valorizamos as verdades nas quais estive
agora pensando, porque não percebemos as trevas dos homens a quem essas verdades não foram
reveladas. Certamente nenhuma língua pode dizer inteiramente o valor dos tesouros que este
livro contém. Bem poderia o velho John Newton dizer que alguns livros eram livros de cobre em
sua estimativa, alguns eram de prata e alguns poucos eram de ouro - mas a Bíblia sozinha era
como um livro todo feito de notas de dinheiro.
Este é o Livro sobre o qual me dirijo ao leitor deste livro hoje. Certamente não importa o que
você esteja fazendo com a Bíblia. Realmente não importa como você está usando este tesouro.
Eu o convoco, eu o exorto a dar uma resposta honesta à minha pergunta: O que você está
fazendo com a Bíblia? Você a lê? COMO VOCÊ A LÊ?
IV. Em quarto lugar, nenhum livro existente produziu efeitos tão
maravilhosos na humanidade como a Bíblia.

Este é o Livro cujas doutrinas viraram o mundo de cabeça para baixo nos dias dos Apóstolos.

Já se passaram dezoito séculos desde que Deus enviou alguns judeus de um canto remoto da
terra, para fazer uma obra que segundo o julgamento do homem parecia impossível. Ele os
enviou em uma época em que o mundo inteiro estava cheio de superstição, crueldade, luxúria e
pecado. Ele os enviou para proclamar que as religiões estabelecidas na terra eram falsas e inúteis
e deveriam ser abandonadas. Ele os enviou para persuadir os homens a abandonar os velhos
hábitos e costumes e a viver uma vida diferente. Ele os enviou para batalhar contra a idolatria
mais bajuladora, contra a imoralidade mais vil e repulsiva, contra interesses investidos, contra
sociedades antiquadas, contra um sacerdócio fanático, contra filósofos zombeteiros, contra uma
população ignorante, contra imperadores sanguinários, contra toda a influência de Roma. Nunca
houve uma iniciativa com todos os aspectos mais utópica e com menor probabilidade de sucesso!

E como Ele os armou para esta batalha? Ele não lhes deu armas carnais. Ele não deu a eles
nenhum poder mundano para forçar ao consentimento, e nenhuma riqueza mundana para
subornar a crença. Ele simplesmente colocou o Espírito Santo em seus corações e as Escrituras
em suas mãos. Ele simplesmente ordenou que eles expusessem e explicassem, reforçassem e
divulgassem as doutrinas da Bíblia.

O pregador do cristianismo no primeiro século não era um homem com uma espada e um
exército para assustar as pessoas, como Maomé; ou um homem com uma licença para ser
sensual, para atrair as pessoas, como os sacerdotes dos ídolos vergonhosos do Hindustão. Não!
Ele não era nada mais do que um homem santo com um livro sagrado.

E como esses homens de um só livro prosperaram? Em poucas gerações, eles mudaram

totalmente a face da sociedade através das doutrinas da Bíblia. Eles esvaziaram os templos dos
deuses pagãos. Eles minimizaram a idolatria ou deixaram-na seca e arruinada como um navio
encalhado. Eles trouxeram ao mundo uma conduta de moralidade mais elevada entre os homens.
Eles elevaram o caráter e a posição da mulher. Eles modificaram o padrão de pureza e decência.
Eles acabaram com muitos costumes cruéis e sangrentos, como as lutas de gladiadores -
Não havia como parar a mudança. A perseguição e a oposição eram inúteis. Uma vitória após a
outra foi conquistada. Uma coisa ruim após a outra se dissipava. Quer gostassem ou não, os
homens foram insensivelmente afetados pelo movimento da nova religião e atraídos para o
redemoinho de seu poder. A terra tremeu e seus refúgios apodrecidos caíram no chão. A
inundação subiu, e eles se viram obrigados a subir com ela. A árvore do cristianismo expandiu e
cresceu, e as correntes que eles lançaram em volta dela para impedir seu crescimento se partiram
como uma corda.

E tudo isso foi feito pelas doutrinas da Bíblia! Falando em vitórias, de fato! Quais são as vitórias
de Alexandre, César, Marlborough, Napoleão e Wellington, em comparação com as que acabei
de mencionar? Por extensão, por completude, por resultados, por permanência, não há vitórias
como as vitórias da Bíblia.

Este é o Livro que virou a Europa de cabeça para baixo nos dias da gloriosa Reforma Protestante.

Nenhum homem pode ler a história do cristianismo e de como era há quinhentos anos e não ver
que as trevas cobriam toda a professa Igreja de Cristo, mesmo uma escuridão que pudesse ser
sentida. Tão grande foi a mudança que havia ocorrido no cristianismo que, se um apóstolo
tivesse ressuscitado dos mortos, ele não o teria reconhecido e teria pensado que o paganismo
havia ressuscitado. As doutrinas do Evangelho estavam enterradas sob uma densa massa de
tradições humanas. Penitências, peregrinações e indulgências, adoração de relíquias, de imagens,
de santos e da Virgem Maria formavam a soma e a substância da religião da maioria das pessoas.
A Igreja foi feita um ídolo. Os padres e pastores da Igreja usurparam o lugar de Cristo. E por
quais meios toda essa escuridão miserável foi removida? Por nenhum, exceto por trazer de novo
à luz a Bíblia.

Não foi apenas a pregação de Lutero e seus amigos que estabeleceu o protestantismo na
Alemanha. A grande alavanca que derrubou o poder do papa naquele país foi a tradução de
Lutero da Bíblia para a língua alemã - não foram apenas os escritos de Cranmer e os
reformadores ingleses que derrubaram o papado na Inglaterra. As sementes do trabalho assim
levado adiante foram semeadas pela primeira vez pela tradução da Bíblia de Wycliffe, muitos
anos antes - não foi apenas a briga de Henrique VIII e o papa de Roma que afrouxou o controle
do papa sobre as mentes inglesas.

Foi a permissão real para que a Bíblia fosse traduzida e instalada nas igrejas, para que todos que
quisessem pudessem lê-la. Sim! Foi a leitura e a circulação das Escrituras que estabeleceram
principalmente a causa do protestantismo na Inglaterra, na Alemanha e na Suíça.
Sem isso, o povo provavelmente teria retornado à sua antiga servidão quando os primeiros
reformadores morreram. Mas, pela leitura da Bíblia, a mente do público tornou-se gradualmente
levedada com os princípios da religião verdadeira.

Os olhos dos homens se abriram completamente. Sua compreensão espiritual tornou-se

totalmente ampliada. As abominações pelo papado tornaram-se claramente visíveis. A excelência
do puro Evangelho tornou-se uma ideia arraigada em seus corações. Foi então em vão que os
papas proclamaram excomunhões. Era inútil para reis e rainhas tentar impedir o curso do
protestantismo com fogo e espada.

Já era tarde demais. As pessoas sabiam demais. Eles tinham visto a luz. Eles tinham ouvido o
som alegre. Eles experimentaram a verdade. O sol havia nascido em suas mentes. As escamas
haviam caído de seus olhos. A Bíblia havia feito a obra designada dentro deles, e essa obra não
seria destruída. O povo não voltaria para o Egito. O relógio não poderia ser atrasado novamente.

Uma revolução mental e moral havia sido realizada, e principalmente realizada pela Palavra de
Deus. Essas são as verdadeiras revoluções que a Bíblia realiza. Quais são todas as revoluções
registradas por Vertot; quais são todas as revoluções pelas quais a França e a Inglaterra
passaram, em comparação com essas? Nenhuma revolução é tão incruenta, nenhuma tão
satisfatória, nenhuma tão rica em resultados duradouros como as realizadas pela Bíblia!

Este é o livro em que o bem-estar das nações sempre dependeu, e com o qual os melhores
interesses de cada nação no cristianismo neste momento estão inseparavelmente ligados.

Na proporção em que a Bíblia é honrada ou não, luz ou trevas, moralidade ou imoralidade,

religião verdadeira ou superstição, liberdade ou despotismo, leis boas ou más, serão encontradas
em uma terra. Venha comigo e abra as páginas da história, e você encontrará as provas no
passado. Leia na história de Israel sob os reis. Quão grande era a maldade que então prevalecia!
Mas quem pode duvidar? A lei do Senhor havia sido completamente perdida de vista e foi
encontrada nos dias de Josias jogada de lado em um canto do templo. (2 Reis 22: 8.)Leia na
história dos judeus nos tempos de nosso Senhor Jesus Cristo. Quão terrível é a imagem dos
escribas e fariseus e de sua religião! Mas quem pode duvidar? A Escritura foi “anulada pelas
tradições do homem”. (Mateus 15: 6.)Leia na história da Igreja de Cristo na Idade Média. O que
pode ser pior do que os relatos que temos de sua ignorância e superstição? Mas quem pode
duvidar? Os tempos poderiam muito bem ser sombrios quando os homens não tinham a luz da
Bíblia.
Este é o Livro ao qual o mundo civilizado está endividado por muitas de suas melhores e mais
dignas instituições.

Provavelmente, poucos sabem quantas são as coisas boas que os homens adotaram para benefício
público, cuja origem pode ser claramente traçada até a Bíblia. Ela deixou marcas duradouras
onde quer que tenha sido recebida. Da Bíblia são tiradas muitas das melhores leis pelas quais a
sociedade é mantida em ordem. Da Bíblia foi obtido o padrão de moralidade sobre a verdade, a
honestidade e as relações de marido e mulher, que prevalece entre as nações cristãs e que,
embora fracamente respeitado em muitos casos, faz uma grande diferença entre cristãos e
pagãos. Devemos à Bíblia a provisão mais misericordiosa para o homem miserável: o dia de
sábado.

À influência da Bíblia devemos quase todas as instituições humanas e de caridade existentes. Os

enfermos, os pobres, os idosos, os órfãos, os lunáticos, os iletrados, os cegos - raramente ou
nunca eram pensados antes de a Bíblia levedar o mundo. Você pode pesquisar em vão por
qualquer registro de instituições para o auxílio destes nas histórias de Atenas ou de Roma. Ai de
nós! Há muitos que zombam da Bíblia e dizem que o mundo ficaria bem sem ela, que pouco
pensam em como são grandes suas próprias obrigações para com a Bíblia. Mal pensa o
trabalhador infiel, ao se deitar doente em alguns de nossos grandes hospitais, que deve todo o seu
presente conforto ao próprio livro que finge desprezar. Se não fosse pela Bíblia, ele poderia ter
morrido na miséria, sem cuidados, despercebido e sozinho. Na verdade, o mundo em que
vivemos está terrivelmente inconsciente de suas dívidas. Só o último dia, creio eu, dirá o valor
total do benefício conferido pela Bíblia.

Este é o maravilhoso Livro sobre o qual me dirijo aos leitores hoje. Certamente não importa o
que você esteja fazendo com a Bíblia. As espadas dos generais conquistadores; o navio em que
Nelson liderou as frotas da Inglaterra à vitória; a prensa hidráulica que ergueu a ponte tubular no
Menai - cada uma delas são objetos de interesse como instrumentos de grande poder.

O Livro de que falo hoje é um instrumento mil vezes mais poderoso. Certamente não importa se
você está prestando a atenção que ele merece. Eu o convoco, eu o exorto a me dar uma resposta
honesta hoje: O que você está fazendo com a Bíblia? Você a lê? COMO VOCÊ A LÊ?
V. Em quinto lugar, nenhum livro existente pode fazer tanto por cada um que
o lê corretamente quanto a Bíblia.

A Bíblia não professa ensinar a sabedoria deste mundo. Ela não foi escrita para explicar geologia
ou astronomia. Ela não o instruirá em matemática, nem em filosofia natural. Ela não fará de você
um médico, advogado ou engenheiro.

Mas há outro mundo em que se pensar, além daquele mundo em que o homem agora vive.
Existem outros fins para os quais o homem foi criado, além de ganhar dinheiro e trabalhar.
Existem outros interesses que ele deve atender, além dos de seu corpo, e esses interesses são os
interesses de sua alma. São os interesses da alma imortal que a Bíblia é especialmente capaz de
promover. Se você conhece direito, pode estudar Blackstone ou Sugden. Se você conhece
astronomia ou geologia, pode estudar Herschel e Lyell. Mas se você quer saber como ter sua
alma salva, você deve estudar a Palavra escrita de Deus.

A Bíblia é “capaz de tornar o homem sábio para a salvação, pela fé que está em Cristo Jesus”. (2
Timóteo 3: 15.) Ela pode lhe mostrar o caminho que leva ao céu. Ele pode lhe ensinar tudo o que
você precisa saber, apontar tudo o que você precisa para acreditar e explicar tudo o que você
precisa fazer. Ela pode lhe mostrar o que você é - um pecador. Ela pode lhe mostrar o que Deus é
- perfeitamente santo. Ela pode lhe mostrar o grande doador de perdão, paz e graça - Jesus
Cristo.

Eu li sobre um inglês que visitou a Escócia nos dias de Blair, Rutherford e Dickson - três
pregadores famosos - e ouviu todos os três em sucessão. Ele disse que o primeiro mostrou-lhe a
majestade de Deus, o segundo mostrou-lhe a beleza de Cristo, e o terceiro mostrou-lhe todo o seu
coração. É a glória e a beleza da Bíblia que está sempre ensinando praticamente essas três coisas,
do primeiro ao último capítulo.

A Bíblia aplicada ao coração pelo Espírito Santo é o grande instrumento pelo qual as almas são
primeiramente convertidas a Deus. Essa poderosa mudança geralmente é iniciada por algum
texto ou doutrina da Palavra, apresentada à consciência de um homem.

Desta forma, a Bíblia tem operado milhares de milagres morais. Ela fez com que os bêbados se
tornassem sóbrios, as pessoas impuras se tornassem puras, os ladrões se tornassem honestos, e as
pessoas de temperamento violento se tornassem mansas. Ela alterou totalmente o curso da vida
dos homens. Ela fez com que suas coisas velhas passassem e renovou todos os seus caminhos.
Ela ensinou as pessoas do mundo a buscar primeiro o reino de Deus. Ela ensinou os amantes do
prazer a se tornarem amantes de Deus. Ela ensinou o fluxo das afeições dos homens a subir em
vez de descer. Ela fez o homem pensar no céu, em vez de sempre pensar na terra, e viver pela fé,
em vez de viver pelo que ele vê. Tudo isso ela tem feito em todas as partes do mundo.

Tudo isso ela ainda está fazendo. O que são os milagres romanistas em que os homens fracos
acreditam, comparados a tudo isso, mesmo que fossem verdadeiros? Esses são verdadeiramente
os grandes milagres que são operados anualmente pela Palavra.

A Bíblia aplicada ao coração pelo Espírito Santo é o principal meio pelo qual os homens são
edificados e estabelecidos na fé, após sua conversão. E ela é capaz de purificá-los, santificá-los,
instruí-los na justiça e habilitá-los completamente para todas as boas obras. (Salmos 119: 9; João
17: 17; 2Timóteo 3: 16, 17.) O Espírito normalmente faz essas coisas pela Palavra escrita; às
vezes pela Palavra lida; e às vezes pela Palavra pregada; mas raramente, se é que alguma vez,
sem a Palavra.

A Bíblia pode mostrar ao crente como andar neste mundo para agradar a Deus. Ela pode ensiná-
lo a glorificar a Cristo em todas as relações da vida e pode torná-lo um bom senhor, servo,
súdito, marido, pai ou filho. Ela pode prepará-lo para suportar aflições e privações sem
murmurar, e dizer: "Está bem." Ela pode habilitá-lo a olhar para o túmulo e dizer: "Não temo
nenhum mal." (Salmos 23: 4.) Ela pode capacitá-lo a pensar no julgamento e na eternidade e não
sentir medo. Ela pode induzi-lo a suportar a perseguição sem vacilar e desistir da liberdade e da
vida em vez de negar a verdade de Cristo.

O crente está com a alma sonolenta? A Bíblia pode despertá-lo. Ele está de luto? A Bíblia pode
confortá-lo. Ele está cometendo erros? A Bíblia pode restaurá-lo. Ele está fraco? A Bíblia pode
torná-lo mais forte. Ele está acompanhado? A Bíblia pode mantê-lo longe do mal. Ele está
sozinho? A Bíblia pode falar com ele. (Provérbios 6: 22.) Tudo isso a Bíblia pode fazer por todos
os crentes, tanto para os menores quanto para os maiores; tanto para os mais ricos quanto para os
mais pobres. Ela já fez isso por milhares de pessoas, e está fazendo isso por milhares todos os
dias.

O homem que tem a Bíblia e o Espírito Santo em seu coração tem tudo o que é absolutamente
necessário para torná-lo espiritualmente sábio. Ele não precisa de nenhum padre para partir o pão
da vida por ele. Ele não precisa de tradições antigas, nem dos escritos dos padres, nem da voz da
Igreja para guiá-lo em toda a verdade. Ele tem o poço da verdade aberto diante de si, e o que ele
pode querer mais? Sim! Mesmo que ele seja trancado sozinho em uma prisão, ou lançado em
uma ilha deserta; mesmo que ele nunca veja uma igreja, ou um pastor, ou sacramento novamente
- se ele tem apenas a Bíblia, ele tem o guia infalível e não quer outro. Se ele tiver apenas a
vontade de ler a Bíblia corretamente, ela certamente lhe ensinará o caminho que leva ao céu. É
só nela que reside a infalibilidade. Não na Igreja. Não nos Concílios. Não nos pastores. Mas
apenas na Palavra escrita.

Sei bem que muitos dizem que não encontraram poder salvador na Bíblia. Eles nos dizem que
tentaram lê-la e não aprenderam nada com ela. Eles não podem ver nada além de coisas difíceis e
complexas. Eles nos perguntam o que queremos dizer ao falar de seu poder.

Eu respondo que a Bíblia sem dúvida contém coisas difíceis, ou então não seria o livro de Deus.
Ela contém coisas difíceis de compreender, mas apenas difíceis porque não temos mente para
compreendê-las. Ela contém coisas acima de nossa capacidade de raciocínio, mas nada que não
pudesse ser explicado se os olhos de nosso entendimento não fossem fracos e turvos. Mas não é
o reconhecimento de nossa própria ignorância a própria pedra angular e fundamento de todo
conhecimento? Não devem muitas coisas ser tomadas como certas no início de toda ciência,
antes de podermos dar um passo em direção ao conhecimento dela? Não exigimos que nossos
filhos aprendam muitas coisas cujo significado a princípio eles não conseguem enxergar? E não
devemos então esperar encontrar “coisas complexas” quando começamos a estudar a Palavra de
Deus, e ainda assim crer que se perseverarmos em lê-la, o significado de muitas delas um dia
ficará claro? Sem dúvida, devemos esperar e acreditar. Devemos ler com humildade. Devemos
confiar muito. Devemos acreditar que o que não sabemos agora, saberemos depois; alguma parte
neste mundo, e tudo no mundo por vir.

Mas eu pergunto àquele homem que desistiu de ler a Bíblia porque ela contém coisas difíceis, se
ele não encontrou nela muitas coisas fáceis e claras.

Eu pergunto à sua consciência se ele não viu grandes marcos e princípios em todo o caminho. Eu
pergunto a ele se as coisas necessárias para a salvação não se destacaram ousadamente diante de
seus olhos, como os faróis nos promontórios ingleses desde a extremidade da terra até a foz do
Tâmisa.

O que deveríamos pensar do capitão de um navio a vapor que levantava à noite na entrada do
Canal, alegando que não conseguia distinguir cada freguesia, aldeia e riacho da costa britânica?
Não deveríamos considerá-lo um covarde preguiçoso, quando as luzes no Lizard, e Eddystone, e
no Start, e Portland, e St. Catherine, e Beachy Head, e Dungeness e as Forelands, estavam
brilhando como tantas lâmpadas, para guiá-lo até o rio? Não deveríamos dizer: "Por que você
não se orientou pelas grandes luzes principais?"?
E o que devemos dizer ao homem que desiste de ler a Bíblia porque ela contém coisas difíceis,
quando seu próprio estado, e o caminho para o céu, e o caminho para servir a Deus, estão todos
escritos de forma clara e inequívoca, como um raio de sol? Certamente devemos dizer àquele
homem que suas objeções não são melhores do que desculpas preguiçosas e não merecem ser
ouvidas.

Eu sei bem que muitos levantam objeções de que milhares leem a Bíblia e não são nem um
pouco aperfeiçoados por meio de sua leitura. E eles nos perguntam, quando for esse o caso, o que
acontece com o poder glorioso da Bíblia.

Eu respondo que a razão pela qual tantos leem a Bíblia sem proveito é clara e simples: eles não a
leem da maneira certa. Geralmente existe uma maneira certa e uma maneira errada de fazer tudo
no mundo; e assim como é com outras coisas, também é na questão de ler a Bíblia. A Bíblia não
é tão diferente de todos os outros livros a ponto de torná-la sem importância com que espírito e
maneira você a lê.

Não adianta, é claro, simplesmente correr nossos olhos sobre o livro, assim como os sacramentos
não fazem bem pelo simples fato de recebê-los. Normalmente não faz bem, a menos que seja lido
com humildade e fervorosa oração.

A melhor tecnologia que já foi inventada é inútil se o homem não sabe como usá-la. O melhor
relógio de Sol que já foi construído não dirá a seu proprietário a hora do dia se ele for ignorante a
ponto de colocá-lo na sombra. Exatamente como é com aquela tecnologia, e aquele relógio solar,
assim é com a Bíblia. Quando os homens a leem sem proveito, a falha não está no Livro, mas em
si mesmos.

Digo ao homem que duvida do poder da Bíblia, porque muitos a leem e não são aperfeiçoados
através de sua leitura, que o abuso de uma coisa não é argumento contra o uso dela. Digo-lhe
com ousadia que nunca um homem ou uma mulher leu aquele livro com um espírito perseverante
de criança como o eunuco etíope e os bereanos (Atos 8: 28; 17: 11), e perdeu o caminho para o
céu. Sim, muitas cisternas rachadas (Jeremias 2:13-14) serão expostas à vergonha no dia do
julgamento; mas não se levantará uma só alma que possa dizer que procurou a Bíblia com sede, e
nela não encontrou água viva; que ela buscou a verdade nas Escrituras e, examinando, não a
encontrou. As palavras faladas sobre Sabedoria nos Provérbios são estritamente verdadeiras na
Bíblia: “Se clamares por conhecimento, e levantares a tua voz em busca de entendimento; se tu a
procuras como prata, e a procuras como a tesouros escondidos; então entenderás o temor do
Senhor e encontrarás o conhecimento de Deus. ” (Provérbios 2: 3-5.)
Este é o maravilhoso Livro sobre o qual me dirijo aos leitores deste livro hoje. Certamente não
importa o que você esteja fazendo com a Bíblia. O que você deve pensar do homem que, em
tempos de cólera, desprezava uma receita segura que preservaria a saúde de seu corpo? O que
deve ser pensado de você se você despreza a única receita segura para a saúde eterna de sua
alma?

Eu te convoco, eu te exorto a dar uma resposta honesta à minha pergunta. O que você faz com a
Bíblia? Você a lê? COMO VOCÊ A LÊ?
VI. Em sexto lugar, a Bíblia é a única regra pela qual todas as questões de
doutrina ou de dever podem ser julgadas.

O Senhor Deus conhece a fraqueza e a fragilidade de nossos pobres entendimentos decaídos. Ele
sabe que, mesmo após a conversão, nossas percepções de certo e errado são extremamente
indistintas. Ele sabe quão habilmente Satanás pode disfarçar o erro com uma aparência de
verdade, e pode mascarar o mal com argumentos plausíveis, até que pareça certo. Sabendo de
tudo isso, Ele misericordiosamente nos forneceu um padrão infalível de verdade e erro, certo e
errado, e tomou o cuidado de fazer desse padrão um livro escrito - justamente as Escrituras.

Ninguém pode olhar ao redor do mundo e não ver a sabedoria de tal provisão. Ninguém pode
viver muito sem descobrir que precisa constantemente de um conselheiro e orientador - de uma
regra de fé e prática, da qual pode depender. A menos que viva como um animal, sem alma e
sem consciência, uma pessoa se verá constantemente atacada por perguntas difíceis e
enigmáticas. Ela se perguntará com frequência: Em que devo acreditar? E o que devo fazer?

O mundo está cheio de dificuldades sobre questões de doutrina. A casa do erro fica ao lado da
casa da verdade. A porta de um é tão parecida com a porta do outro que existe um risco contínuo
de confusões.

Um homem lê ou viaja muito? Ele logo encontrará as opiniões mais opostas prevalecendo entre
aqueles que são chamados de cristãos. Ele descobrirá que diferentes pessoas dão as mais
diferentes respostas à importante pergunta: O que devo fazer para ser salvo? O Católico Romano
e o Protestante; o Neólogo e o Tractário; o Mórmonita e o Swedenborgiano - todos e cada um
afirmarão que só eles têm a verdade. Cada um dirá àquele homem que a salvação só pode ser
encontrada em seu partido. Todos dizem: “Venha conosco”. Tudo isso é intrigante. O que um
homem deve fazer?

Ele deve se estabelecer tranquilamente em alguma paróquia inglesa ou escocesa? Ele logo
descobrirá que, mesmo em sua própria terra, as visões mais conflitantes são mantidas. Ele logo
descobrirá que existem sérias diferenças entre os cristãos quanto à importância comparativa das
várias partes e artigos da fé. Um homem não pensa em nada a não ser no governo da Igreja; outro
em nada além de sacramentos, serviços e formalidades; um terço em nada além da pregação do
Evangelho. Ele deve pedir uma solução aos pastores? Ele talvez encontre um pastor ensinando
uma doutrina e outro ensinando outra diferente. Tudo isso é intrigante. O que um homem deve
fazer?

Existe apenas uma resposta para esta pergunta. Um homem deve fazer apenas da Bíblia sua
regra. Ele não deve receber nada e não acreditar em nada que não está de acordo com a Palavra.
Ele deve julgar todos os ensinos religiosos por meio de um teste simples: Isso se encaixa com a
Bíblia? Mas o que diz a Escritura? Eu peço a Deus que os olhos dos leigos deste país sejam mais
abertos sobre este assunto.

Peço a Deus que aprendam a pesar sermões, livros, opiniões e pastores na balança da Bíblia, e a
avaliar tudo de acordo com sua conformidade com a Palavra. Peço a Deus que eles vejam que
pouco importa quem diz alguma coisa, seja ele o Padre ou Reformador, Bispo ou Arcebispo,
Sacerdote ou Diácono, Arcediago ou Decano. A única pergunta é: Isso está escrito nas
Escrituras? Se for assim, deve ser recebido e acreditado. Se não for, deve ser recusado e posto de
lado.

Temo as consequências dessa aceitação servil de tudo o que “o pastor” diz, que é tão comum
entre muitos leigos ingleses. Temo que eles sejam guiados para onde não sabem, como os cegos
sírios, e acordem algum dia para se encontrarem no poder de Roma. (2 Reis 6: 20.) Oh, que os
homens na Inglaterra apenas se lembrem para que propósito a Bíblia foi dada a eles.

Digo aos leigos ingleses que é absurdo dizer, como alguns falam, que é presunçoso julgar o
ensino de um pastor pela Palavra.

Quando uma doutrina é proclamada em uma igreja e outra em outra igreja, as pessoas devem ler
e julgar por si mesmas. Ambas as doutrinas não podem ser corretas e ambas devem ser provadas
pela Palavra. Eu os exorto, acima de tudo, a nunca supor que qualquer verdadeiro pregador do
Evangelho não gostará de seu povo medindo tudo o que ele ensina pela Bíblia. Pelo contrário,
quanto mais eles leem a Bíblia e provam tudo o que ele diz na Bíblia, mais ele ficará satisfeito.
Um falso pastor pode dizer: “Você não tem o direito de usar seu julgamento pessoal; deixe a
Bíblia para nós, que somos chamados”. Um verdadeiro pastor dirá: “Examina as Escrituras, e se
eu não te ensinar o que é bíblico, não acredite em mim”. Um falso pastor pode clamar: "Ouça a
Igreja" e "Ouça-me". Um verdadeiro pastor dirá: “Ouça a Palavra de Deus”.

Mas o mundo não está apenas cheio de dificuldades sobre questões de doutrina; está igualmente
cheio de dificuldades sobre questões de prática. Todo cristão professo, que deseja agir
conscienciosamente, deve saber que é assim. As perguntas mais intrigantes surgem
continuamente. Ele é provado de todos os lados por dúvidas quanto ao cumprimento do dever, e
muitas vezes dificilmente consegue ver o que é a coisa certa a fazer.
Ele é tentado por questões relacionadas com a administração de sua vocação mundana , se ele
está nos negócios ou no comércio. Ele às vezes vê coisas acontecendo de caráter muito duvidoso
- coisas que dificilmente podem ser chamadas de justas, diretas, verdadeiras e fazendo o que
você faria. Mas então todo mundo no setor faz essas coisas. Elas sempre foram feitas nas casas
mais respeitáveis. Não haveria negócios lucrativos se elas não fossem realizadas. Elas não são
coisas distintamente mencionadas e proibidas por Deus.

Tudo isso é intrigante. O que um homem deve fazer?

Ele é tentado por questões sobre diversões mundanas. Corridas, bailes, óperas, teatros e clubes de
baralho são métodos muito duvidosos de passar o tempo. Mas então ele vê um grande número de
pessoas participando deles. Todas essas pessoas estão erradas? Pode realmente haver dano tão
grande nessas coisas?

Tudo isso é intrigante. O que um homem deve fazer?

Ele é tentado por perguntas sobre a educação de seus filhos. Ele deseja treiná-los moral e
religiosamente e lembrar-se de suas almas. Mas muitas pessoas sensatas disseram a ele que os
jovens devem ser jovens - que não adianta controlá-los e restringi-los demais e que ele deve
comparecer aos eventos e às festas infantis, e ele mesmo dar festas infantis. Ele é informado de
que este nobre, ou aquela senhora de posição, sempre o faz, e ainda assim eles são considerados
pessoas religiosas. Certamente não pode estar errado.

Tudo isso é muito intrigante. O que ele deve fazer?

Existe apenas uma resposta para todas essas perguntas. Um homem deve fazer da Bíblia sua
regra de conduta. Ele deve fazer de seus princípios básicos a bússola pela qual dirige seu curso
ao longo da vida. Pela letra ou espírito da Bíblia, ele deve testar todos os pontos e questões
difíceis. “À lei e ao testemunho! Mas o que diz a Escritura?" Ele não deve se importar com o
que as outras pessoas podem pensar do que é certo.

Ele não deve acertar seu relógio pelo relógio do seu vizinho, mas pelo relógio solar da Palavra.

Eu convoco meus leitores solenemente a seguir a imposição que acabo de estabelecer e de segui-
la rigidamente todos os dias de suas vidas. Você nunca vai se arrepender disso. Faça com que
seja um princípio fundamental nunca agir contrário à Palavra. Não se importe com a acusação de
rigor excessivo e precisão desnecessária. Lembre-se de que você serve a um Deus santo e estrito.
Não dê ouvidos à objeção comum de que a regra que você estabeleceu é impossível e não pode
ser observada em um mundo como este. Que aqueles que fazem tal objeção falem abertamente e
nos digam para que propósito a Bíblia foi dada ao homem. Que eles se lembrem de que pela
Bíblia todos seremos julgados no último dia, e que eles aprendam a se julgar por ela aqui, para
que não sejam julgados e condenados por ela no futuro.

Essa poderosa regra de fé e prática é o Livro sobre o qual estou abordando os leitores hoje.
Certamente não importa o que você esteja fazendo com a Bíblia. Sem dúvidas, quando o perigo
está à sua direita e à esquerda, você deve considerar o que está fazendo com a guarda que Deus
providenciou. Eu te convoco, eu te exorto a dar uma resposta honesta à minha pergunta. O que
você está fazendo com a Bíblia? Você a lê? COMO VOCÊ A LÊ?
VII. Em sétimo lugar, a Bíblia é o livro que todos os verdadeiros servos de
Deus sempre viveram e amaram.

Cada ser vivo que Deus criou precisa de alimento. A vida que Deus fornece precisa de sustento e
nutrição. É assim com a vida animal e vegetal - com pássaros, feras, peixes, répteis, insetos e
plantas. O mesmo ocorre com a vida espiritual. Quando o Espírito Santo ressuscita um homem
da morte do pecado e o torna uma nova criatura em Cristo Jesus, a nova vida no coração desse
homem requer alimento, e o único alimento que o sustentará é a Palavra de Deus.

Nunca houve um homem ou mulher verdadeiramente convertido, de um extremo ao outro do

mundo, que não amasse a vontade revelada de Deus. Assim como uma criança nascida no mundo
deseja naturalmente o leite fornecido para sua nutrição, assim também uma alma “nascida de
novo” deseja o leite sincero da Palavra. Esta é uma marca comum de todos os filhos de Deus -
eles “se deleitam na lei do Senhor” (Salmos 1:2.)

Mostre-me uma pessoa que despreza a leitura da Bíblia, ou pensa pouco na pregação da Bíblia, e
tenho certeza de que ela ainda não “nasceu de novo”. Essa pessoa pode ser zelosa com relação às
práticas e cerimônias. Ela pode ser diligente em participar dos sacramentos e dos serviços
diários. Mas se essas coisas são mais preciosas para ela do que a Bíblia, não posso pensar que ela
seja uma pessoa convertida.

Diga-me o que a Bíblia é para um homem, e de um modo geral eu direi o que ele é. Este é o teste
a ser feito; esta é a pulsação a ser observada - se quisermos conhecer o estado do coração. Não
tenho convicção do Espírito habitando em um homem e não dando evidências claras de Sua
presença. E eu acredito que seja uma evidência sinalizadora da presença do Espírito quando a
Palavra é realmente preciosa para a alma de um homem.

Amor à Palavra é uma das características que vemos em Jó. Pouco sabemos sobre este Patriarca
e sua idade, mas isto ao menos se destaca claramente. Ele diz: “Tenho estimado as palavras de
Sua boca mais do que meu alimento necessário”. (Jó 23: 12.)

Amor à Palavra é uma clara característica no caráter de Davi. Observe como isso aparece em
toda aquela parte maravilhosa das Escrituras, o Salmo 119. Ele pode muito bem dizer: “Oh,
como amo a Tua lei!". (Salmos 119: 97.)
O amor à Palavra é um ponto marcante no caráter de Paulo. O que eram ele e seus companheiros,
senão homens “poderosos nas Escrituras?” O que eram seus sermões, senão exposições e
aplicações da Palavra?

O amor à Palavra aparece predominantemente em nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele a
leu publicamente. Ele a citou continuamente. Ele a expôs com frequência. Ele aconselhou os
judeus a “vasculhar” ela. Ele a usou como arma para resistir ao diabo. Ele disse repetidamente:
“A Escritura deve ser cumprida.” Quase a última coisa que Ele fez foi “abrir o entendimento de
Seus discípulos, para que pudessem compreender as Escrituras” (Lucas 24: 45.) Temo que não
possa ser um verdadeiro servo de Cristo aquele homem que não tenha algo da mente e
sentimento de seu Mestre em relação à Bíblia.

O amor à Palavra foi uma característica marcante na história de todos os santos, dos quais
sabemos tudo, desde os dias dos Apóstolos. Esta é a luz que Atanásio, Crisóstomo e Agostinho
seguiram. Esta é a bússola que impediu os valdenses e albigenses de naufragar a fé. Este é o poço
que foi reaberto por Wycliffe e Lutero, depois de muito tempo fechado. Esta é a espada com a
qual Latimer, Jewell e Knox conquistaram suas vitórias. Este é o maná que alimentou Baxter e
Owen, e a nobre hoste dos puritanos, e os tornou fortes para a batalha. Este é o arsenal de onde
Whitefield e Wesley sacaram suas poderosas armas. Esta é a mina da qual Bickersteth e
M'Cheyne extraíram ouro valioso. Esses homens santos eram diferentes entre si em alguns
assuntos, mas em um ponto eles estavam todos de acordo - eles todos se deleitavam na Palavra.

O amor à Palavra é uma das primeiras coisas que aparece nos pagãos convertidos, nas várias
sedes missionárias em todo o mundo. Em climas quentes e frios; entre povos selvagens e entre
civilizados; na Nova Zelândia, nas ilhas do Mar do Sul, na África, no Hindustão - é sempre a
mesma coisa. Todos eles gostam de ouvir a leitura da Palavra. Eles desejam ser capazes de lê-la
por si próprios. Eles se perguntam por que os cristãos não lhes transmitiram ela antes.

Quão impressionante é a imagem que Moffat desenha de Africaner, o feroz chefe sul-africano,
quando colocado sob o poder do Evangelho! “Muitas vezes eu o vi - diz ele - sob a sombra de
uma grande rocha quase o dia inteiro, folheando avidamente as páginas da Bíblia". Quão
comovente é a expressão de um pobre negro convertido, falando da Bíblia! Ele disse: “Ela nunca
é velha nem fria.” Quão comovente era a linguagem de outro velho negro, quando alguns o
teriam dissuadido de aprender a ler, por causa de sua idade avançada. "Não!" Ele disse: “Nunca
desistirei até morrer. Vale a pena todo o trabalho para poder ler aquele versículo, 'Deus amou o
mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não
pereça, mas tenha a vida eterna'".

O amor à Bíblia é um dos grandes pontos de concordância entre todos os homens e mulheres
convertidos em nossa própria terra. Episcopais e presbiterianos, batistas e independentes,
metodistas e irmãos de Plymouth - todos se unem em honra à Bíblia, assim que se tornam
verdadeiros cristãos. Este é o maná com que todas as tribos de Israel se alimentaram e
encontraram alimento satisfatório. Esta é a fonte em torno da qual todas as várias partes do
rebanho de Cristo se encontram, e da qual nenhuma ovelha sai com sede. Oh, que os crentes
neste país aprendam a se apegar mais intimamente às Escrituras! Oh, que eles vejam que quanto
mais a Bíblia, e somente a Bíblia, for a base da religião dos homens, mais eles estarão em
harmonia.

É provável que nunca tenha havido um livro não inspirado mais universalmente admirado do que
o progresso do peregrino de John Bunyan. É um livro que todas as denominações de cristãos têm
o prazer de homenagear. Ganhou elogios de todas as partes. Agora, que fato notável é que o
autor era, em primeiro lugar, um homem de um Livro! Ele não tinha lido quase nada além da
Bíblia.

É um pensamento abençoado que no final haverá “muitas pessoas” no céu. Poucas pessoas do
povo do Senhor, sem dúvida, estão unidos em um mesmo tempo ou lugar; mas todos finalmente
reunidos, eles serão “uma multidão que nenhum homem pode numerar”. (Apocalipse 7: 9; 19: 1.)
Eles serão de um só coração e uma só mente. Eles terão passado pela mesma experiência. Todos
eles terão se arrependido, crido, vivido de forma santa, devota e humilde. Todos eles terão
lavado suas vestes e as tornado brancas no sangue do Cordeiro. Mas uma coisa além de tudo isso
eles terão em comum: todos amarão os textos e as doutrinas da Bíblia. A Bíblia terá sido seu
alimento e deleite nos dias de sua peregrinação na terra. E a Bíblia será um assunto comum de
meditação alegre e retrospectiva, quando eles estiverem reunidos no céu.

Este Livro, do qual todos os verdadeiros cristãos vivem e amam, é o assunto sobre o qual estou
me dirigindo aos leitores hoje. Certamente não importa o que você esteja fazendo com a Bíblia.
Sem dúvidas isso é um assunto para uma investigação séria se você entende um pouco sobre este
amor à Palavra, e tem esta marca de andar “nas pegadas do rebanho”. (Cânticos 1:8.) Eu o
exorto, eu o imploro que me dê uma resposta honesta: O que você está fazendo com a Bíblia?
Você a lê? COMO VOCÊ A LÊ?
VIII. Em último lugar, a Bíblia é o único livro que pode confortar um homem
nas últimas horas de sua vida.

A morte é um evento que com toda a certeza está diante de todos nós. Não há como evitar. É o
rio que cada um de nós deve cruzar. Eu, que escrevo, e tu que lês, cada um tem um dia para
morrer. É bom lembrar disso.

Infelizmente, todos temos a tendência de afastar o assunto de nós. "Cada homem pensa que cada
homem é mortal, menos a si mesmo." Quero que cada um cumpra seu dever na vida, mas
também quero que cada um pense na morte. Quero que todos saibam como viver, mas também
quero que todos saibam como morrer.

A morte é um evento solene para todos. É o encerramento de todos os planos e expectativas

terrestres. É uma separação de tudo o que amamos e com o qual vivemos. Frequentemente, é
acompanhada por muita dor e angústia física. Ela nos leva ao túmulo, ao verme e à corrupção.
Ela abre a porta para o julgamento e para a eternidade - para o céu ou para o inferno. É um
evento após o qual não há mudança, ou espaço para arrependimento. Outros erros podem ser
corrigidos ou recuperados, mas não um erro em nosso leito de morte. Quando a árvore cai, ela
deve permanecer no chão. Não há conversão no caixão! Não há novo nascimento depois que
paramos de respirar! E a morte está diante de todos nós. Pode estar perto. A hora da nossa partida
é bastante incerta. Mas, mais cedo ou mais tarde, cada um de nós deve reclinar-se sozinho e
morrer. Todas essas são considerações sérias.

A morte é um evento solene até mesmo para o crente em Cristo. Para ele, sem dúvida, o
“aguilhão da morte” foi removido. (1 Coríntios 15: 55.) A morte se tornou um de seus
privilégios, pois ele é de Cristo. Vivendo ou morrendo, ele é do Senhor. Se ele vive, Cristo vive
nele; e se ele morrer, ele vai viver com Cristo. Para ele, “viver é Cristo, e morrer é lucro”.
(Filipenses 1:21.) A morte o liberta de muitas provações - de um corpo fraco, um coração
corrupto, um demônio tentador e um mundo sedutor ou perseguidor. A morte o concede ao gozo
de muitas bênçãos. Ele descansa de seus labores - a esperança de uma alegre ressurreição é
transformada em uma certeza:
ele tem a companhia de santos espíritos redimidos - ele está “com Cristo”. Tudo isso é verdade e,
ainda assim, mesmo para um crente, a morte é uma coisa solene. Carne e sangue naturalmente
fogem dela. Separar-se de tudo o que amamos é um golpe e uma provação para os sentimentos.
O mundo para o qual vamos é um mundo desconhecido, embora seja a nossa casa. Por mais
amigável e inofensiva que a morte seja para um crente, não é um acontecimento a ser tratado
levianamente. Sempre deve ser algo muito solene.

Todo homem ponderado e sensato deve considerar calmamente como encontrará a morte. Deve
endireitar sua postura, como um homem, e olhar o assunto de frente. Preste atenção enquanto eu
conto algumas coisas sobre o fim para o qual estamos nos aproximando.

As coisas boas do mundo não podem confortar um homem quando ele se aproxima da morte.
Todo o ouro do mundo não fornecerá luz para o vale escuro. O dinheiro pode comprar a melhor
assistência médica e atendimento para o corpo de um homem; mas o dinheiro não pode comprar
paz para sua consciência, coração e alma.

Parentes, amigos queridos e servos não podem consolar um homem quando ele se aproxima da
morte. Eles podem atender afetuosamente suas necessidades físicas. Eles podem assistir ao lado
da cama com ternura e antecipar todos os seus desejos. Eles podem alisar seu travesseiro
inanimado e apoiar seu corpo afundado em seus braços. Mas eles não podem “auxiliar uma
mente enferma”. Eles não podem parar as dores de um coração perturbado. Eles não podem
separar uma consciência inquieta dos olhos de Deus.

As coisas boas do mundo não podem confortar um homem quando ele se aproxima da morte. O
brilhante salão de baile; a dança alegre; a festa da meia-noite; a mesa de jogo; o camarote da
ópera; as vozes de homens cantores e mulheres cantoras - tudo isso é afinal coisas desagradáveis.
Ouvir sobre os jogos e eventos importantes não lhe dá prazer. Ser convidado para festas e bailes
de luxo não o deixa à vontade. Ele não pode esconder de si mesmo que essas são coisas ocas,
vazias e impotentes. Elas atingem os ouvidos de sua consciência. Elas estão em desacordo com
sua condição. Elas não podem impedir uma lacuna em seu coração, quando o último inimigo está
chegando como uma inundação. Elas não podem acalmá-lo na perspectiva de encontrar um Deus
santo.

Livros e jornais não podem confortar um homem quando ele se aproxima da morte. Os escritos
mais brilhantes vão entorpecer seus ouvidos. O artigo mais qualificado do Times deixará de
interessá-lo. As revistas intelectuais e culturais não lhe darão nenhum prazer. Elas permanecerão
fechadas e ignoradas. O tempo de tudo isso terá passado. Sua vocação irá embora. Não importa o
que eles sejam em condições de saúde, são inúteis na hora da morte.

Existe apenas uma fonte de conforto para o homem que se aproxima do fim, e esta é a Bíblia.
Capítulos da Bíblia, textos da Bíblia, declarações da verdade retiradas da Bíblia, livros contendo
assuntos extraídos da Bíblia - estes são a única possibilidade de conforto para um homem quando
ele se aproxima da morte. Não digo de forma alguma que a Bíblia fará bem, naturalmente, a um
moribundo, se ele não a tiver valorizado antes.

Eu conheço, infelizmente, muitos leitos de morte para dizer isso. Não digo se é provável que
aquele que tem sido descrente e negligente da Bíblia em vida, acredite imediatamente e obtenha
conforto dela na morte. Mas eu digo, positivamente, que nenhum moribundo jamais obterá
verdadeiro conforto exceto do conteúdo da Palavra de Deus. Todo o conforto de qualquer outra
fonte é uma casa construída sobre a areia.

Eu estabeleço isso como uma regra de aplicação universal. Não abro exceção em favor de
nenhuma classe na terra. Reis e homens pobres, eruditos e iletrados - todos estão no mesmo nível
neste assunto. Não há nenhum consolo verdadeiro para qualquer homem moribundo, a menos
que ele o obtenha da Bíblia.

Capítulos, passagens, textos, promessas e doutrinas das Escrituras - ouvidas, recebidas, cridas e
apoiadas - esses são os únicos consoladores que ouso prometer a qualquer um quando ele deixar
o mundo. Aceitar o sacramento não fará mais bem a um homem do que a extrema-unção papista,
desde que a Palavra não seja recebida e acreditada. A absolvição sacerdotal não aliviará mais a
consciência do que os encantamentos de um mágico pagão, se o pobre pecador moribundo não
receber e acreditar na verdade bíblica.

Digo a todos que leem este livro que, embora os homens pareçam viver sem a Bíblia enquanto
vivem, podem ter certeza de que sem a Bíblia não podem morrer confortavelmente. Foi uma
verdadeira confissão do erudito Selden: “Não há livro sobre o qual possamos descansar em um
momento de morte, exceto a Bíblia.”

Posso facilmente confirmar tudo o que acabei de dizer com exemplos e ilustrações. Posso
mostrar-lhe os leitos de morte de homens que fingiram desprezar a Bíblia. Posso contar como
Voltaire e Paine, os famosos infiéis, morreram na miséria, amargura, raiva, medo e desespero. Eu
poderia mostrar a você o leito de morte feliz daqueles que amaram a Bíblia e creram nela, e o
efeito abençoado que a visão de seu leito de morte teve sobre outras pessoas.

Cecil, um pastor cujo louvor deve estar em todas as igrejas, diz: “Nunca me esquecerei de estar
ao lado da cama de minha mãe moribunda. 'Você tem medo de morrer?' - Eu perguntei. 'Não!' -
Ela respondeu. - 'Mas por que a incerteza de outro lugar não te preocupa?' - 'Porque Deus disse:
Não temas; quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando, pelos rios, eles não te
submergirão '”. (Isaías 43: 2.) Eu poderia facilmente contar múltiplas ilustrações desse tipo. Mas
acho melhor concluir esta parte do meu assunto apresentando o resultado de minhas próprias
observações como pastor.

Não vi poucas pessoas morrendo em meu tempo. Tenho visto uma grande variedade de atitudes e
comportamentos entre elas. Já vi alguns morrerem taciturnos, silenciosos e sem conforto. Já vi
outros morrerem ignorantes, despreocupados e aparentemente sem muito medo. Já vi alguns
morrerem tão cansados de uma longa doença que estavam bastante dispostos a partir, mas
mesmo assim não me pareceu que estivessem em condições de ir diante de Deus. Já vi outros
morrerem com profissões de esperança e confiança em Deus, sem deixar evidências satisfatórias
de que estavam na rocha. Já vi morrerem outras pessoas que, creio eu, estavam “em Cristo” e
seguras, mas nunca pareciam desfrutar de muito conforto. Tenho visto alguns morrerem com
plena certeza de esperança, e como o “Standfast” de Bunyan, dando glorioso testemunho da
fidelidade de Cristo, até mesmo no rio.

Mas tem uma coisa que nunca vi. Nunca vi ninguém desfrutar do que eu deveria chamar de paz
real, sólida, calma e razoável em seu leito de morte, que não extraísse sua paz da Bíblia. E ouso
dizer que o homem que pensa em ir para o leito de morte sem ter a Bíblia como consoladora,
companheira e amiga, é um dos maiores loucos do mundo. Não há consolos para a alma, a não
ser os confortos da Bíblia, e quem não os tem, não tem nada, a menos que seja uma "cana
quebrada". (Isaías 42:3)

O único consolador para um leito de morte é o Livro sobre o qual me dirijo aos leitores hoje.
Certamente não importa se você lê esse livro ou não. Sem dúvidas, um homem agonizante, em
um mundo agonizante, deve considerar seriamente se terá algo para confortá-lo quando chegar
sua vez de morrer.

Eu te convoco, eu te exorto, pela última vez, que dê uma resposta honesta a minha pergunta. O
que você está fazendo com a Bíblia? Você a lê? COMO VOCÊ A LÊ?
Apresentei agora as razões pelas quais insisto com cada leitor quanto ao dever e à importância de
ler a Bíblia. Eu mostrei que nenhum livro é escrito da maneira que a Bíblia; que o conhecimento
da Bíblia é absolutamente necessário para a salvação; que nenhum livro contém tal assunto; que
nenhum livro fez tanto pelo mundo em geral; que nenhum livro pode fazer tanto por cada um que
o lê corretamente; que este livro é a única regra de fé e prática; que é, e sempre foi, o alimento de
todos os verdadeiros servos de Deus; e que é o único livro que pode confortar os homens quando
morrem.

Todas essas são coisas antigas. Não pretendo contar nada de novo. Eu apenas reuni velhas
verdades e tentei moldá-las em uma nova forma. Permitam-me terminar tudo dirigindo algumas
palavras claras à consciência de cada classe de leitores.
UMA PALAVRA AOS LEITORES

Este livro pode cair nas mãos de alguns que sabem ler, mas nunca leem a Bíblia. Você é
uma delas? Se for, tenho algo a lhe dizer:

Não posso confortá-lo em seu atual estado de espírito. Seria zombaria e engano fazê-lo. Não
posso falar com você sobre paz e céu, enquanto você trata a Bíblia dessa maneira. Você está em
perigo de perder sua alma.

Você está em perigo, porque sua Bíblia negligenciada é uma evidência clara de que você não
ama a Deus. A saúde do corpo de um homem geralmente pode ser conhecida por seu apetite. A
saúde da alma de um homem pode ser conhecida por seu tratamento da Bíblia. Agora você está
manifestamente sofrendo de uma doença dolorosa. Você não vai se arrepender?

Eu sei que não posso alcançar seu coração. Eu não posso fazer você ver e sentir essas coisas. Eu
só posso entrar em meu protesto solene contra seu atual tratamento da Bíblia, e colocar esse
protesto diante de sua consciência. Eu faço isso com toda minha alma.

Oh, cuidado para não se arrepender tarde demais! Cuidado para não adiar a leitura da Bíblia até
mandar chamar o médico em sua última condição, e então encontrar a Bíblia como um livro
selado e escuro, como a nuvem entre as hostes de Israel e do Egito, para sua alma ansiosa!
Cuidado para não continuar dizendo durante toda a vida: “Os homens se dão muito bem sem toda
essa leitura da Bíblia”, e descubra finalmente, à sua custa, que os homens agem muito mal e
acabam no inferno! Cuidado para que não chegue o dia em que você diga: “Se eu tivesse
honrado a Bíblia tanto quanto honrei o jornal, não teria ficado sem consolo em minhas últimas
horas!". Leitor negligente da Bíblia, dou-lhe um aviso claro: A marca da peste está agora à sua
porta. O Senhor tenha piedade de sua alma!

Este livro pode cair nas mãos de alguém que deseja começar a ler a Bíblia, mas quer um
conselho sobre o assunto. Você é esta pessoa? Ouça-me e darei algumas dicas curtas.

Primeiro de tudo, comece a ler sua Bíblia hoje mesmo. O único jeito de fazer uma coisa é
fazendo-a, e o único jeito de ler a Bíblia é realmente lendo-a. Não é a ambição, o desejo, a
resolução, a intenção ou o pensamento a respeito que o fará avançar um passo. Você certamente
deve ler. Não há um atalho quanto a este assunto, assim como no caso da oração. Se você não
consegue ler por si mesmo, deve persuadir outra pessoa a ler para você. Mas de uma forma ou de
outra, através de olhos ou ouvidos, as palavras das Escrituras devem realmente passar pela sua
mente.

Em segundo lugar, leia a Bíblia com o desejo sincero de entendê-la. Não pense por um momento
que o grande objetivo é folhear uma certa quantidade de páginas, e que não importa se você
entende ou não. Algumas pessoas ignorantes parecem imaginar que tudo estará resolvido se
lerem tantos capítulos todos os dias, embora possam não ter uma noção do que se tratam, e
apenas saibam que avançaram tantas folhas em suas metas. Isso estará transformando a leitura da
Bíblia em uma mera formalidade. É quase tão ruim quanto o hábito papista de comprar
indulgências, dizendo um número quase fabuloso de ave-marias e pais-nossos.

Isso lembra o pobre hotentote que devorou um hinário holandês porque viu que confortava o
coração de seus vizinhos. Estabeleça em sua mente como um princípio geral que uma Bíblia não
compreendida é uma Bíblia que não contribui para nenhum bem. Diga para si mesmo com
frequência ao ler: "Do que se trata tudo isso?" Procure o significado como um homem que
procura ouro. Trabalhe duro e não desista com facilidade.

Em terceiro lugar, leia a Bíblia com a fé e a humildade de uma criança. Abra seu coração ao
abrir sua Bíblia e diga: “Fala, Senhor, porque o teu servo ouve”. (1 Samuel 3:9.)

Resolva acreditar implicitamente em tudo o que encontrar lá, por mais que isso vá contra seus
próprios preconceitos. Decida-se a receber de todo o coração todas as afirmações da verdade,
quer você goste ou não. Cuidado com o miserável hábito mental em que alguns leitores da Bíblia
caem: Eles recebem algumas doutrinas porque gostam delas; eles rejeitam outras porque estão
condenando a si mesmos, ou a algum amante, ou parente, ou amigo. Neste caso, a Bíblia é inútil.

Devemos ser juízes do que deve estar na Palavra? Nós sabemos melhor do que Deus? Estabeleça
em sua mente que você receberá tudo e acreditará em tudo, e que o que você não consegue
entender, você receberá com fé. Lembre-se, quando você ora, que você está falando com Deus, e
Deus te ouve. Mas lembre-se, quando você lê, que Deus está falando com você, e você não deve
“responder novamente”, mas ouvir.

Em quarto lugar, leia a Bíblia com espírito de obediência e auto aplicação. Sente-se para estudá-
la com a determinação diária de que viverá de acordo com suas regras, descansará em suas
declarações e agirá de acordo com suas ordens.

Ao ler cada capítulo, considere: "Como isso afeta minha posição e minha conduta? O que isso
me ensina?". É um trabalho pobre ler a Bíblia por mera curiosidade e para propósitos
especulativos, a fim de encher sua cabeça e armazenar sua mente com opiniões, enquanto você
não permite que o livro influencie seu coração e sua vida. A Bíblia é lida melhor quando é mais
praticada.

Em quinto lugar, leia a Bíblia diariamente. Torne como parte das atividades diárias ler e meditar
em alguma porção da Palavra de Deus. Os meios privados de graça são tão necessários todos os
dias para nossa alma quanto o alimento e as roupas são para nosso corpo. O pão de ontem não
alimentará o trabalhador hoje, e o pão de hoje não alimentará o trabalhador amanhã. Faça como
os israelitas fizeram no deserto. Reúna seu maná fresco todas as manhãs. (Êxodo 16:4)

Escolha seus próprios períodos e horários. Não se precipite e não apresse sua leitura. Dê à sua
Bíblia o melhor, e não a pior parte do seu tempo. Mas seja qual for o plano que você seguir,
deixe ser uma regra de sua vida visitar o trono da graça e a Bíblia todos os dias.

Em sexto lugar, leia toda a Bíblia, e faça isso de maneira ordenada. Temo que haja muitas partes
da Palavra que algumas pessoas nunca leram. Para dizer o mínimo, é um hábito muito
presunçoso. “Toda a Escritura é proveitosa.” (2 Timóteo 3: 16.) A este hábito pode ser atribuída
a falta de visões amplas e bem proporcionadas da verdade, que é tão comum nos dias de hoje.

A leitura bíblica de algumas pessoas é um sistema de escolha perpétuo. Eles não parecem ter a
ideia de ler regularmente todo o livro.

Este também é um grande erro. Sem dúvida, em tempos de doença e aflição, é permitido
procurar porções oportunas. Mas, com essa exceção, creio que é de longe o melhor plano
começar o Antigo e o Novo Testamento ao mesmo tempo - ler cada um até o fim e depois
começar de novo.

Este é um assunto em que cada um deve ser persuadido em sua própria mente. Só posso dizer
que tem sido meu próprio plano por quase quarenta anos, e nunca vi motivo para alterá-lo.

Em sétimo lugar, leia a Bíblia de forma justa e honesta. Decida tomar tudo em seu significado
simples e óbvio, e considere todas as interpretações forçadas com grande suspeita. Como regra
geral, seja o que for que um versículo da Bíblia pareça significar, é isso mesmo que ele significa.

A regra de Cecil é muito valiosa: “A maneira certa de interpretar as Escrituras é aceitá-la como a
encontramos, sem qualquer tentativa de forçá-la a qualquer sistema em particular”. Bem disse
Hooker, "Eu considero a regra mais infalível na exposição das Escrituras, que quando uma
construção literal permanece, o mais distante do literal é comumente o pior".
Em último lugar, leia a Bíblia com Cristo continuamente em vista. O grande objetivo principal
de toda a Escritura é testificar de Jesus. As cerimônias do Antigo Testamento são sombras de
Cristo. Os juízes e libertadores do Antigo Testamento são tipos de Cristo. As profecias do Antigo
Testamento estão repletas dos sofrimentos de Cristo e da glória de Cristo ainda por vir. O
primeiro advento e o segundo; a humilhação do Senhor e o Seu reino - a cruz e a coroa brilham
em toda a Bíblia. Mantenha-se firme nesse conceito se quiser ler a Bíblia corretamente.

Eu poderia facilmente acrescentar algo mais a essas dicas, se o espaço permitisse. Por serem
poucas e curtas, você as verá dignas de atenção. Aja de acordo com elas e eu acredito
firmemente que você nunca perderá o caminho para o céu. Aja de acordo com elas e você verá a
luz se expandindo continuamente em sua mente.

Nenhum livro de evidências pode ser comparado com aquela evidência interna que o homem que
diariamente usa a Palavra da maneira correta obtém. Esse homem não precisa dos livros de
homens eruditos, como Paley, Wilson e M'Ilvaine. Ele tem o testemunho em si mesmo. O livro
satisfaz e alimenta sua alma.

Uma pobre cristã disse certa vez a um infiel: "Não sou erudita. Eu não posso discutir como você.
Mas eu sei que mel é mel, porque deixa um gosto doce na minha boca. E eu sei que a Bíblia é o
livro de Deus, por causa do gosto que ela deixa em meu coração".

3) Este livro pode cair nas mãos de alguém que ama e acredita na Bíblia, e ainda assim a lê
muito pouco.

Temo que haja muitos assim hoje em dia. É um tempo cheio de agitação e pressa. É um tempo de
conversas, reuniões de comitês e trabalho público. Essas coisas vão muito bem a seu modo, mas
temo que às vezes cortem e encurtem a leitura particular da Bíblia. Sua consciência diz que você
é uma das pessoas de quem falo? Ouça-me e direi algumas coisas que merecem a sua atenção.

Você é a pessoa que provavelmente receberá pouco consolo da Bíblia em tempos de necessidade.
A provação é um período de peneiramento. A aflição é um vento furioso, que arranca as folhas
das árvores e traz à luz os ninhos dos pássaros. Agora, temo que seu estoque de consolações
bíblicas possa um dia ficar muito baixo. Temo que você finalmente se encontre com um auxílio
muito fraco e entre no refúgio frágil, desgastado e precário.
Você é a pessoa que provavelmente nunca se estabelecerá na verdade. Não ficarei surpreso em
saber que você está preocupado com dúvidas e questionamentos sobre segurança, graça, fé,
perseverança e coisas do gênero.

O diabo é um inimigo antigo e astuto. Como os benjamitas, ele pode "atirar com a funda uma
pedra num cabelo sem errar." (Juízes 20: 16.) Ele pode citar as Escrituras prontamente quando
quiser. Agora você não está suficientemente preparado com suas armas para poder lutar um bom
combate com ele. Sua armadura não cabe em você. Sua espada fica frouxa em sua mão.

Você é a pessoa que provavelmente cometerá erros na vida. Não devo me surpreender se me
disserem que você errou sobre seu próprio casamento, errou sobre a educação de seus filhos,
errou sobre a conduta de sua casa, errou sobre as companhias que você mantém.

O mundo que você atravessa está cheio de pedras, baixios e bancos de areia. Você não está
suficientemente familiarizado com os faróis ou mapas.

Você é a pessoa que provavelmente será levado por algum falso mestre capcioso por algum
tempo. Não me surpreenderei se eu ouvir que algum desses homens inteligentes e eloquentes,
que podem “fazer o pior parecer a melhor causa”, está levando você a muitas estupidezes.

Você está carecendo de um alicerce. Não admira que você seja jogado de um lado para outro,
como uma rolha nas ondas.

Todas essas coisas são desconfortáveis. Eu quero que todos os leitores deste livro fujam de todas
elas. Siga o conselho que lhe ofereço neste dia. Não leia apenas a sua Bíblia “um pouco”, mas
leia-a bastante. "Deixe a Palavra de Cristo habitar ricamente em você." (Colossenses 3: 16.)

Não seja um mero bebê em conhecimento espiritual. Procure tornar-se “bem instruído no reino
dos céus” e estar continuamente acrescentando coisas novas às velhas. Uma religião de
sentimentalismo é algo incerto. É como a maré: às vezes alta, às vezes baixa. É como a lua: às
vezes brilhante, às vezes turva. Uma religião de profundo conhecimento da Bíblia é uma
possessão firme e duradoura. Capacita o homem não apenas a dizer "Sinto esperança em Cristo",
mas "Eu sei em quem tenho crido." (2 Timóteo 1:12.)

4) Este livro pode cair nas mãos de alguém que lê muito a Bíblia, e ainda assim imagina que
sua leitura não lhe faz bem.
Esta é uma tentação ardilosa do diabo. Em certo estágio, ele diz: “Não leia a Bíblia de forma
alguma”. Em outro, ele diz: "Sua leitura não te faz bem - desista." Você é esta pessoa? Eu sinto
por você do fundo da minha alma. Deixe-me tentar te fazer bem.

Não pense que você não está obtendo nenhum bem da Bíblia, simplesmente porque você não vê
esse bem no dia a dia. Os maiores efeitos não são de forma alguma aqueles que fazem mais
barulho e são mais facilmente observados. Os maiores efeitos geralmente são silenciosos, quietos
e difíceis de detectar no momento em que estão sendo produzidos.

Pense na influência da lua sobre a terra e do ar sobre os pulmões humanos. Lembre-se de como o
orvalho cai silenciosamente e de como a grama cresce imperceptivelmente. Pode haver muito
mais coisas sendo feitas em sua alma com a leitura da Bíblia do que você pensa.

A Palavra pode estar gradualmente produzindo impressões profundas em seu coração, das quais
você não tem consciência no momento. Frequentemente, quando a memória não retém fatos, o
caráter de um homem recebe alguma impressão duradoura. O pecado está se tornando a cada ano
mais odioso para você? Cristo está se tornando a cada ano mais precioso? A santidade está se
tornando a cada ano mais adorável e desejável aos seus olhos? Se essas coisas são assim,
coragem! A Bíblia está fazendo bem a você, embora você não consiga rastreá-lo dia a dia.

A Bíblia pode estar restringindo você de algum pecado ou ilusão que você teria de outra forma.
Pode estar diariamente retendo você, limitando-o e evitando muitos passos em falso. Ah, você
logo descobriria isso, às suas custas, se parasse de ler a Palavra! A própria familiaridade das
bênçãos às vezes nos torna insensíveis ao seu valor.

Resista ao diabo. Estabeleça em sua mente como uma regra firmada que, quer você sinta isso no
momento ou não, você está inspirando saúde espiritual ao ler a Bíblia e tornando-se
insensivelmente mais forte.

5) Este livro pode cair nas mãos de alguns que realmente amam a Bíblia, vivem de acordo
com a Bíblia e a leem muito. É o seu caso? Dê-me sua atenção e mencionarei algumas coisas
que faremos bem em guardar no coração no futuro.

Decidamos ler a Bíblia mais e mais a cada ano que vivemos. Vamos tentar enraizá-la em nossas
memórias e cravá-la em nossos corações. Estejamos totalmente bem provisionados contra a
jornada da morte. Quem sabe não teremos uma passagem muito tempestuosa? A visão e a
audição podem falhar e podemos estar em águas profundas. Oh, que tenhamos a Palavra
“guardada em nossos corações” em uma hora como aquela! (Salmos 119: 11.)

Decidamos ser mais vigilantes em relação à leitura da Bíblia a cada ano que vivemos. Sejamos
zelosamente cuidadosos com o tempo que dedicamos a ela e com a maneira como esse tempo é
gasto. Tenhamos cuidado para não omitir nossas leituras diárias sem motivo suficiente. Não
estejamos boquiabertos, bocejando e cochilando sobre nosso livro enquanto lemos. Vamos ler
como um comerciante de Londres estudando o artigo da cidade no Times; ou como uma esposa
lendo a carta de um marido de uma terra distante.

Sejamos muito cuidadosos para nunca exaltar qualquer pastor, sermão, livro, folheto ou amigo
acima da Palavra. Maldito seja aquele livro, folheto ou conselho humano que se intromete entre
nós e a Bíblia e esconde a Bíblia de nossos olhos!

Mais uma vez eu digo: sejamos muito vigilantes. No momento em que abrimos a Bíblia, o diabo
se senta ao nosso lado. Oh, que leiamos com um espírito faminto e um simples desejo de
edificação!

Decidamos honrar mais a Bíblia em nossas famílias. Vamos lê-la de manhã e à noite para nossos
filhos e familiares, e não tenhamos vergonha de deixar que os homens vejam que o fazemos. Não
desanimemos por não ver nada de bom surgir disso. A leitura da Bíblia em uma família manteve
muitos longe da prisão, do asilo e da Gazeta, se não os manteve longe do inferno.

Decidamos meditar mais na Bíblia. É bom levar conosco dois ou três textos quando saímos para
o mundo, e revirá-los em nossas mentes sempre que temos um pouco de lazer. Isso afasta muitos
pensamentos vãos. Isso crava o prego da leitura diária. Isso preserva nossas almas da estagnação
e da criação de coisas corruptas. Isso santifica e vivifica nossas memórias, evitando que se
tornem como aqueles lagos onde vivem as rãs mas os peixes morrem.

Vamos resolver falar mais aos crentes sobre a Bíblia quando os encontrarmos. Infelizmente, a
conversa dos cristãos, quando eles se encontram, muitas vezes não é lucrativa! Quantas coisas
frívolas, insignificantes e pouco caridosas são ditas! Vamos trazer mais a Bíblia, e isso ajudará a
afastar o diabo e a manter nossos corações em sintonia.

Oh, que possamos todos nos esforçar para caminhar juntos neste mundo mau; que Jesus muitas
vezes se aproxime e vá conosco, como Ele foi com os dois discípulos que viajavam para Emaús!
(Lucas 24:13-27)
Por último, decidamos viver pela Bíblia mais e mais a cada ano que vivemos.

Vamos frequentemente levar em consideração todas as nossas opiniões e práticas; os nossos

hábitos e temperamentos; o nosso comportamento em público, no privado e no mundo; e os
nossos próprios trabalhos. Vamos medir tudo pela Bíblia e decidir, com a ajuda de Deus, nos
conformar com ela. Oh, que possamos aprender cada vez mais a “manter puro os nossos
caminhos” pela Palavra! (Salmos 119: 9.)

Recomendo todas essas coisas à séria e fervorosa atenção de cada um em cujas mãos este livro
pode cair. Quero que os pastores de meu amado país sejam pastores leitores da Bíblia; e as
congregações, congregações leitores da Bíblia; e a nação, uma nação que lê a Bíblia. Para
realizar esse fim desejável, lancei minha moedinha no tesouro de Deus. O Senhor conceda que
isso não tenha sido em vão!