Neuro_01_Book.

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 Coordenação editorial
Melanie Retz
Supervisão Comercial
Fabiano Flamínio
Preparação, edição e estilo
Melanie Retz
Revisão
Larissa Bernardi
Capa, projeto gráfico e diagramação
João Marcelo R. Soares
Pesquisa iconográfica
Melanie Retz
Imagens
Garry Killian - IstockPhoto (capa); Shutterstock
Impressão
Gráfica Novo Mundo

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

Angélica Ilacqua CRB-8/7057

T442v

Tieppo, Carla
Uma viagem pelo cérebro : a via rápida para entender a
neurocência / Carla Tieppo. -– São Paulo, SP : Conectomus, 2019.
252 p.

ISBN: 978-65-80549-00-9

1. Neurociências – Obras populares 2. Cérebro I. Título

19-0951

Índices para catálogo sistemático:

1. Neurociências : obras populares 612.82

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 A todos os meus alunos que, nesses 24 anos de tablado,
me possibilitaram testar histórias, exemplos e
diferentes raciocínios para o melhor exercício da docência.
Ao meu filho, que é a fonte de toda minha energia.
Ao amor da minha vida, que me ajudou a deixar de ser
como a fênix e passar a ser como a hidra.

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 Sumário

Prelúdio .......................................................................xv
Uma viagem ao cérebro: por que essa jornada
vale a pena? ...................................................................1

Capítulo I
O ponto de partida: a descoberta do cérebro e a
escalada da neurociência ............................................3
O cérebro fora do roteiro.............................................. 4
Coração versus cérebro na escalada da mente ............5
A descoberta (e a encoberta) do sistema nervoso ...... 9
Novo mapa do universo e do corpo ............................12
A encruzilhada mente e cérebro ................................14
Onde é que fica o quê? ................................................ 15
A mente ganha espaço................................................18
Neurônio à vista ..........................................................18
Caminhos inesperados da ciência ............................. 20
Mapeando o cérebro dos vivos ...................................21
Lobotomia: retirando do mapa uma parte do
cérebro ........................................................................23
Para falar sobre neurociência .....................................25
A revolução neurocientífica ........................................27

Capítulo II
Primeira Parada: o Sistema Nervoso........................33
Evolução do sistema nervoso......................................36
Como se forma o sistema nervoso humano ............. 40
A “malha rodoviária” do sistema nervoso ................. 44
O mapa da mina: localizando o sistema nervoso ..... 48
As partes do Sistema Nervoso Central ...................... 50
As Meninges e os Ventrículos .....................................55

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 Capítulo III
A atração principal da viagem: o neurônio ............. 59
Tipos de neurônios .................................................... 64
Neurônios, mas não só: glia........................................67
Neurônios em ação .....................................................74
O potencial de ação .....................................................77
A sinapse......................................................................81
Neurotransmissores .................................................. 84
Saiba mais: A comunicação química ........................ 86

Capítulo IV
O mapa da viagem: compreendendo os níveis de
processamento neural .............................................. 89
Processamentos na medula ...................................... 92
Processamentos no tronco encefálico .......................95
Processamentos no diencéfalo................................. 101
Processamento cerebelar .........................................106
Processamentos no córtex e núcleos da base ..........108

Capítulo V
A rota da sensibilidade: o sistema sensorial e a
interação com o ambiente ........................................111
Sensação e ação ..........................................................113
Os receptores sensoriais ............................................115
Somestesia (e mais do que 5 sentidos) .................... 116
Testando a sensibilidade .......................................... 119
Sensibilidade epicrítica e protopática .....................120
Propriocepção: o mapa do corpo..............................122
As vias da informação sensorial ............................... 123
O caminho da informação protopática e epicrítica ..126
Os sentidos especiais ................................................129
A gustação .................................................................129
Olfato ........................................................................130
Audição .......................................................................131
Equilíbrio ....................................................................131

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 Visão .......................................................................... 132
Processamentos sensoriais de alto nível: do tálamo
ao córtex .................................................................... 133

Capítulo VI
Partiu para a ação: o sistema motor e sua relação
com o comportamento ............................................ 137
Músculos em movimento ......................................... 139
A intenção e a consciência ........................................149
Tipos de movimento ................................................. 152
Organização hierárquica do sistema motor ............ 153
Processamento sensorial e resposta motora .......... 155
As “autoestradas” motoras........................................ 157
Cerebelo e núcleos da base ....................................... 161

Capítulo VII
A emoção é o destino: o funcionamento
do sistema límbico ...................................................167
Emoção e sentimento ...............................................168
Adaptação ao ambiente............................................169
Processamentos automáticos ...................................171
O circuito das emoções ............................................. 175
O sistema límbico...................................................... 176
A influência da emoção ............................................ 179

Capítulo VIII
Roteiro vip: o córtex cerebral humano e suas
funções exclusivas ....................................................185
O que nos diferencia? ................................................ 187
O cérebro humano ....................................................192
Uma visita aos dois hemisférios ...............................198
A comunicação entre hemisférios ............................201
O hemisfério do novo e o hemisfério
do conhecido ............................................................ 203

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 Capítulo IX
A surpreendente viagem sem volta: dos circuitos
cerebrais às funções executivas ............................. 205
Os circuitos e o automatismo ................................... 213
A torre de controle: o córtex pré-frontal e as
funções executivas ....................................................216
A atenção ...................................................................218
Controle inibitório.................................................... 220
Regulação emocional................................................221
Memória operacional .............................................. 222
Mais três funções ..................................................... 224
Erguendo a torre de controle ....................................225

Capítulo X
Pontos altos da jornada: para não esquecer ......... 227

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 Prelúdio

Se você pensa que encontrará aqui, nestas próximas linhas,

um prefácio, com direito a spoillers do conteúdo deste livro,
ledo engano! Aqui você encontrará um Prelúdio. Isto sim!

Era início de 2015 e eu buscava por alguém que abordasse o

tema “Cérebro” por ocasião do 2nd International Symposium
on Adolescence(s): Vulnerabilities, Protagonisms and Challen-
ges, que aconteceria em outubro daquele mesmo ano, na
UNIFESP em São Paulo. Nomes pipocavam aqui e ali, mas
eram sempre mais do mesmo... apenas variações do mesmo
tema. Não, definitivamente não era isso o que eu desejava.
Não me contentei com o panorama, pois sabia que queria
mais, queria ir além. Queria alguém que trouxesse um élan...
Algo inspirador e, principalmente, que desse continuidade ao
processo de transformação e desmistificação da concepção
de ciência perante a comunidade em geral. Definitivamente,
eu queria algo diferente, ou melhor, alguém diferente. Em-
bora nem eu mesma tivesse claro por qual diferença estava
de fato buscando.
Quando já estava para alterar o tema do evento em função
de não ter encontrado alguém que suprisse minhas expec-
tativas, vi um vídeo de uma pessoa que se intitulava neuro-
cientista e que falava com graça e muita competência como
nunca vira antes. Quem era aquela pessoa?! Em busca de
mais informações, coloquei no Google “Carla Tieppo” e eis que
surgiram vários vídeos e entrevistas dela. Touché! Achei! Era
ela. Enfim... Havia encontrado a pessoa que buscava.
Passado alguns meses, chegou o dia do evento. Carla che-
gou como quem não quer nada e, com seu jeito calmo, firme
e transbordando conhecimento, fez seu show de 45 minutos.
A plateia de 350 pessoas pôs-se de pé a aplaudi-la. E eu?

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 Ahahaha, eu sabia que tinha acertado o alvo. Só não sabia
que aquele seria o primeiro de muitos dias que teríamos
juntas. Nossa família se aproximou e se fez família e nós se-
guimos compartilhando nossos sonhos, planos, desejos... E
também dificuldades, inclusive a de não estarmos tão juntas
quanto gostaríamos.
Pouco mais de um ano após nosso primeiro encontro,
fomos juntas a um evento no Rio de Janeiro – era dezembro
de 2016. Em meio a uma caminhada pelos pisos ondulados
de Copacabana, com direito a foto com Carlos Drummond
de Andrade no posto 6 e feirinha de artesanato, chegamos
à pedra do Arpoador. Lá, ao som das águas do mar batendo
nas pedras, ouvi aquele que era um de seus grandes sonhos:
escrever um livro. Incrível, as ideias estavam todas ali, com
cores, nomes e formas, e foram sendo verbalizadas com tal
convicção que pude visualizar o que se materializa na obra
intitulada Uma viagem pelo cérebro: a via rápida para en-
tender neurociência.
Dom Quixote sabia o que estava falando quando disse a
seu fiel amigo: “Sancho, sonho que se sonha só, é só um sonho
que se sonha só! Mas sonho que se sonha junto é realidade”.
É... Nosso amigo fidalgo estava certo ao fazer tal afirmação,
tão certo que posteriormente foi homenageado pelo mú-
sico-poeta brasileiro Raul Seixas em sua canção Prelúdio.
Prelúdio é uma palavra cuja origem vem do latim praeludium
e significa “início de algo importante”. Isto explica a razão de
serem estas palavras escritas por mim parte de um Prelúdio, e
não de um prefácio, cujo nome, além de feio, quase soa como
um erro ortográfico.
Por fim, em meio a constelações de inspirações musicais
e poéticas é que, com o coração cheio de alegria e admira-
ção, apresento a vocês a obra Uma viagem pelo cérebro: a
via rápida para entender neurociência. Por meio dela, você
percorrerá desde as catacumbas do Egito antigo, a filosofia, a
psicologia experimental, a biologia molecular, a bioquímica
até as redes neurais mais complexas de que se tem conheci-
mento atualmente.

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 Certamente será uma viagem incrível e com uma lin-
guagem que somente ela sabe utilizar e a faz com maestria,
competência, profissionalismo e, principalmente, muito bom
humor, qualidades estas peculiares a poucos.
Com vocês: ela, a neurocientista, Carla Tieppo em Uma
viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência.

Enjoy the journey!

Denise De Micheli
Outono, 2019

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 Introdução

Uma viagem ao cérebro:

por que essa
jornada vale a pena?

Bem-vindo a bordo de uma extraordinária viagem pelo cére-

bro humano. Essa pequena massa esbranquiçada de menos
de um quilo e meio dentro da cabeça, e que, à primeira vista,
pode parecer mole, estranha e insignificante, é, de fato, o
dispositivo mais complexo, poderoso e surpreendente de
todo o universo.
O cérebro controla todos os aspectos da vida humana. De
acordo com pesquisas e estudos recentes, fica cada vez mais
evidente que tudo o que vemos, ouvimos, cheiramos, digeri-
mos, falamos, sentimos e pensamos depende da atuação do
cérebro. Inclusive como agimos e nos comportamos, nossas
crenças, memórias e desejos, nossa motivação e até nossa

neurociência
própria identidade.
Pensar sobre o cérebro e suas potencialidades é uma gran-
de viagem. Fica até difícil acreditar que essa massa mole e 1
Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender

esquisita, que cabe na palma das mãos, é capaz de coisas tão

incríveis e supreendentes. Os seres humanos escrevem sua
própria história, imaginam coisas mirabolantes, fazem arte e
complexos cálculos matemáticos, são capazes de ler gestos e
expressões e reconhecer o que o outro está sentindo, têm um
incrível detector de faces que possibilita interagir mais fácil,
criam tecnologias fantásticas para melhor se adaptarem ao
ambiente, mandam pessoas pro espaço ou pras profundezas
do mar, modificam genes, quebram átomos, reconstroem
partes do corpo. Somos capazes do inimaginável.

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 Tudo graças O cérebro é um complexo sistema de processamento de in-
ao cérebro formações, cujos “programadores” trabalharam pelo menos
300 milhões de anos na construção de seus códigos, durante
a evolução da humanidade.
Por isso, é tão importante essa viagem. Nessa visita ao
cérebro, incluímos o roteiro completo: com direito a conhecer
todas as áreas do sistema nervoso, suas funções, especificida-
des, relações e como cada uma delas interfere na nossa vida.
Portanto, além de embarcar na neurociência e conhecer o
funcionamento do cérebro e do sistema nervoso, essa tam-
bém é uma viagem para dentro de si mesmo. Isso porque,
tudo o que você é surge a partir da sua coleção de cerca 86
bilhões de neurônios, que fazem cada um cerca de mil a 10
mil transmissões sinápticas por segundo e proporcionam
uma possibilidade de combinações sem igual, e o tornam
quem você é.
Por isso, essa viagem tem bilhete só de ida: ninguém volta
o mesmo desse trajeto! Ela pode ser o mapa para você saber
mais sobre o funcionamento do cérebro e explorar ao máxi-
mo o seu potencial.
E ainda tem mais: nessa jornada, você também vai passar
por “mares nunca dantes navegados” e descobrir alguns mi-
tos sobre o cérebro, como, por exemplo, o de que só usamos
10% dele, o de que o cérebro de alguns é naturalmente mais
auditivo ou mais visual, o de que é difícil aprender na vida
adulta ou o de que o lado direito está ligado à criatividade
enquanto o esquerdo à logica... Mito. Você também consegui-
rá responder a questões como: Por que muitas vezes agimos
sem pensar ou em desacordo com o que gostaríamos? É pos-
sível controlar as próprias emoções? Como os neurônios se
comunicam? Que funções do nosso cérebro nos diferenciam
dos outros animais?
Enfim, se quer tomar a via rápida para aprender sobre
neurociência, embarque agora mesmo nessa jornada emo-
cionante, científica e cheia de autoconhecimento.
Pronto pra submergir?

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 Capítulo 1

O PONTO DE PARTIDA
A descoberta do cérebro e a
escalada da neurociência

Hoje, quando nos deparamos com o cérebro, sabemos o

quanto ele é absurdamente potente. Já é certa e sabida a
existência de uma complexa e intrincada rede de bilhões
de neurônios, que não se restringe à nossa cabeça, mas se
espalha por todo o corpo formando o sistema nervoso. Sa-
bemos que os neurônios estão em constante comunicação
e são atrelados a uma vigorosa trama de suporte, as cha-
madas células gliais, que veremos mais adiante. Também já
temos conhecimento de que essa rede fantástica e pulsante
de neurônios é responsável por tudo que sentimos no mundo
exterior e interior, pelo que pensamos e ainda por como nos
comportamos e agimos, fazendo nosso coração bater, nossos

neurociência
olhos piscarem, nossos braços se moverem, organizando pen-
samentos, provocando emoções, possibilitando registrar e
evocar memórias, produzindo dor, raiva, medo, amor... Enfim, 3
Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender

sabemos hoje o quão incrível o cérebro é.

Mas nem sempre Pelo contrário. Houve um longo e tortuoso caminho para
o cérebro foi visto chegarmos até aqui. Essa visão, aliás, é bem recente. E tam-
dessa maneira bém ainda provisória. Imagine que estamos no meio de uma
escalada, avançamos muito no entendimento do cérebro e
estamos em um ponto da montanha que considerávamos
completamente inacessível há apenas algumas décadas. Con-
seguimos entender com clareza muitos dos processos que
antes eram completamente ignorados e temos uma visão

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 bem melhor daqui desse patamar sobre a neurociência. No
entanto, ainda há muito a escalar, tantos mistérios a serem
respondidos, estamos longe do topo da montanha, mas em
uma rápida e instigante evolução.

O cérebro fora No começo, antes de se iniciar a jornada da neurociência, o

do roteiro cérebro era um nada. No Egito Antigo, por exemplo, ele prati-
camente nem existia. É claro que, de fato, biologicamente, ele
já estava lá desempenhando suas maravilhosas funções, mas
ninguém sabia da sua existência. A sede do saber e da inteli-
gência era considerada o coração, tanto que, após a morte, era
mantido intacto no corpo do morto durante a mumificação
para que fosse preservado e carregado para outra vida. Já o
cérebro, visto como inútil, era descartado. Tal era o desprezo
por aquela massa disforme de consistência estranha, que ela
era simplesmente jogada fora.
Na mumificação, os egípcios retiravam o cérebro com um
gancho pelo nariz ou o dissolviam internamente utilizando
instrumentos, injetando água e substâncias para provocar
a liquefação do mesmo e facilitar a remoção. Com cérebro e
vísceras retirados, haveria melhor preservação do corpo, o qual
os egípcios acreditavam que deveria ser levado para a outra
vida. Entre uma vida e outra, o morto passaria pelo tribunal
de Anúbis, onde colocaria seu coração num dos pratos de uma
balança e uma pena no outro. Se o coração pesasse mais do
que a pena por estar cheio de culpa, o morto serviria de comida
para o Devorador, se fosse mais leve, seguiria para a outra vida.

Representação de Anúbis, deus egípcio, com coração e pena.

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 Mas também não é de se surpreender que o cérebro não tives-
se nenhum glamour nessa época, que fosse um nada. Não dá
pra falar sobre essa ideia do cérebro ser descartado sem levar
em consideração que, nesse momento, não havia geladeira
ou formol para impedir sua decomposição. Desta forma, rapi-
damente o cérebro passa a ter a textura de uma pasta, creme
ou geleia, uma consistência estranha e sem forma definida,
tornando realmente difícil imaginar que aquela gosma dis-
forme poderia exercer a função da mente e controlar o corpo.
Mais complicado ainda, cogitar que aquela maçaroca poderia
ter algum papel de comando na vontade humana. Naquela
época, acreditava-se que as emoções, os desejos e o próprio

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

arbítrio dos homens estavam muito mais relacionados ao
pulsante coração que ao melequento cérebro.

5
Coração versus cérebro Na Grécia Antiga, até o século V a.C., a ideia era de que a mente
na escalada da mente humana estava dividida em diferentes partes do corpo, como
revela a tradição oral preservada pelos poemas de Homero.
Mas depois do século V a.C., no entanto, o pensamento grego
se dividiu em duas correntes, que percorreram caminhos dis-
tintos na escalada para desvendar a mente humana. Uma que
colocou a mente no coração e a outra que a alocou no cérebro.
E aí sim temos o ponto de partida para a neurociência, que
obviamente ainda não tinha esse nome.
A primeira corrente acreditava que a mente estava lo-
calizada no coração e que o cérebro era somente um órgão
responsável pelo resfriamento do sangue. Basicamente um
refrigerador. O cérebro, portanto, tinha um papel pra lá de
coadjuvante nessa história, bem longe de ter o papel principal
e ser visto como algo realmente importante no funciona-
mento do corpo humano. O maior defensor dessa linha dos
chamados cardiocentristas, que colocavam o coração como
o centro das mais elevadas funções humanas, foi Aristóteles,
o filósofo do empirismo.
Aristóteles era adepto da investigação, da mão na massa,
era bastante pragmático e queria ver o processo acontecer
para então poder explicar os fatos. Era um observador da

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 natureza. E, embora essa seja uma característica que poderia
tê-lo feito avançar muito em termos científicos, e realmente
o fez em outras circunstâncias, nesse caso, foi exatamente
a sua armadilha. A observação o fez pensar que o coração
era o órgão responsável por abrigar a mente, especialmente
porque tudo que sentimos parece se refletir no coração. O
medo ou a euforia o dispara, ele bate mais rápido quando
movimentamos muito o corpo, a angústia causa um aperto
no peito. Por isso, o filósofo grego acreditava que os processos
mentais e a inteligência fossem alocados no coração.
Hoje, depois de toda a evolução científica, fica fácil saber
que o coração é pau mandado do cérebro, que os neurônios
que chegam a ele são com informação só de ida, mandan-
do: “Acelera!” ou “Diminui!”. O coração efetivamente nem
pode mandar informações de volta para o cérebro como
acontece em outras regiões do corpo e, portanto, não teria
como comandá-lo. De jeito algum. É certo que o coração
pode boicotar o cérebro caso pare de bater e o faça deixar
de funcionar, mas isso ainda está bem longe de significar
controlar o ser humano.
Agora, sabemos que sentimos as coisas “acontecerem”
perto do coração – no peito ou na barriga – basicamente por
conta das nossas vísceras, que são instrumentos reacionais do
nosso corpo. Quando sentimos medo ou raiva, por exemplo, o
coração acelera, temos a sensação de frio na barriga, aumen-
ta-se a frequência da respiração. Mas, naquela época, não se
tinha essa ideia, o conhecimento se baseava especialmente
nos quatro elementos água, ar, fogo e terra – e toda matéria
que não se manifestava através desses quatro elementos não
era digna de crédito. Então, com a identificação do coração
como uma bomba hidráulica, ele ganhou status. Era fácil ver
o sangue saindo do coração e se dirigindo para todo o corpo,
portanto, a mente devia estar ali: o mais valioso órgão do
corpo humano.
Além disso, segundo a teoria de Aristóteles, cada maté-
ria tem uma forma própria que apresenta estreito vínculo
com sua função ou essência de ser. E a forma do cérebro não

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 combinava com a alma ou a mente. Por meio da dissecação
de inúmeros animais – não do homem, pois naquela épo-
ca havia a crença de que dissecar humanos interferiria no
processo de continuidade da alma –, Aristóteles viu como o
coração tinha um papel central no corpo e constatou que era
o primeiro órgão a se formar num embrião. Então, distinguiu
as plantas dos animais de sangue frio e dos de sangue quen-
te, criando uma hierarquia dos seres vivos cujo topo seria
o homem, sendo que sua mente moraria em seu coração
grande e quente. Para ele, nosso cérebro maior do que o de
vários outros animais seria só o reflexo da necessidade do
corpo de mais refrigeração, já que nossos grandes corações

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

produziriam muito calor.
Empédocles, filósofo grego, tinha uma visão parecida, de-
finiu a alma como algo que pensa, sente prazer, dor e confere
7
ao corpo calor. Segundo ele, a alma reside no sangue em volta
do coração e ela abandona o corpo na morte, procurando
morada em outro ser, como um animal ou um arbusto.
Já a segunda corrente associa a mente ao cérebro, por
isso são chamados de encefalocentristas. Provavelmente,
o primeiro a fazer essa associação entre o cérebro e as fun-
ções psíquicas (psique) foi Alcmeão de Crotona, um médico,
discípulo de Pitágoras, e que figura entre os considerados
filósofos pré-socráticos. Ele foi o primeiro a tirar a mente do
coração e passá-la para o cérebro, afirmando que os sentidos
estavam ligados a ele. Mas, vá com calma, embora ele tenha
deslocado a mente para o cérebro, ainda não era capaz de en-
xergar a potência do cérebro. Alcmeão e seus seguidores não
sabiam da existência de nervos, já que os gregos temiam abrir
cadáveres pensando que a alma dos mortos dissecados não
encontraria descanso. Como outros gregos, acreditava que
em nosso corpo havia canais recheados de espírito (pneuma).
A cada inspiração de ar, tais espíritos penetrariam no nariz,
passariam pelo cérebro e chegariam ao corpo.
O grande nome dessa segunda corrente – os encefalocen-
tristas – foi Hipócrates de Cós. Ele afirmava não apenas que a
mente se localizava no cérebro, mas também fez as primeiras

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 observações sobre a lateralização cerebral, o que seria uma
grande conquista na escalada do cérebro. Mas essa desco-
berta foi tão revolucionária que acabou não sendo absorvida
na época. Tal proposta sobre o funcionamento cerebral foi
completamente deixada de lado e só retomada mais de 2
mil anos depois, no século XIX.
Porém Hipócrates fez também outros grandes avanços,
não é à toa ser considerado o pai da medicina. Foi ele quem
abandonou o uso da magia para explicar as doenças e re-
volucionou as ciências médicas. Até essa época, a ideia da
doença estava diretamente relacionada a um castigo dos
deuses, um desequilíbrio da relação do homem com as divin-
dades e, portanto, completamente fora do controle humano.
A própria mitologia grega expressa essa ideia. Por exemplo,
se pensarmos sobre o mito de Prometeu, que roubou o fogo
de Héstia, deu aos homens e depois foi punido por Zeus, o
pai dos deuses. O temor de Zeus era de que os mortais fi-
cassem tão poderosos quanto os deuses recebendo o fogo.
Sua punição foi deixar Prometeu amarrado a uma rocha por
toda a eternidade enquanto uma grande águia comia um
pedaço do seu fígado todos os dias, e este se regenerava, por
toda a eternidade. “Comer um pedaço do fígado todos os
dias” significa, basicamente, uma hepatite. E, assim, várias
doenças foram catalogadas na Antiga Grécia como castigos
dos deuses.
Hipócrates rompe com essa visão e se torna o primeiro
a usar recursos naturais como forma de melhorar a saúde.
Foi pioneiro em aplicar a medicina fazendo tratamento com
banhos, plantas, chás, infusões e em fazer com que ela co-
meçasse a ter um trato humanístico. Por conta disso, é con-
siderado o pai da humanização da medicina, por colocar o
foco no homem e na sua relação com o ambiente. Os gregos
acreditavam que o corpo consistia em uma combinação de
quatro elementos conhecidos como humores, cada um de-
les com seu fluido específico: a bile amarela, a bile negra, o
sangue e a fleuma. E, para Hipócrates, a boa saúde vinha do
equilíbrio desses humores.

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 Além de Hipócrates, outro a ser influenciado pelas ideias
de Alcmeão foi o filósofo idealista Platão, que situou no cé-
rebro as sensações, as percepções e os pensamentos. No
entanto, entre os cardiocentristas e os encefalocentristas, a
princípio, quem venceu a queda de braço foram os primeiros.
A escola de Aristóteles, que via o coração como sede da men-
te – e que inclusive era discípulo de Platão, mas discordava
dele – acabou ganhando as graças da escola de Alexandria, no
Egito, que foi o berço do conhecimento científico, e influen-
ciou a maior parte dos estudos seguintes. Ponto pro coração.

A descoberta Alguns anos após a morte de Aristóteles, surgem Herófilo

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

(e a encoberta) do de Calcedônia e Erasístrato de Chio, considerados respectiva-
sistema nervoso mente o pai da anatomia e o pai da fisiologia. Juntos dissecam
centenas de cadáveres humanos, superando o tabu sobre a
9
continuidade da alma, e descrevem pormenorizadamente
várias partes do corpo humano e do cérebro proporcionando
um enorme avanço científico.
Mas a revelação mais sensacional dessa dupla foi a desco-
berta do sistema nervoso, até então ignorado. Eles perceberam
fibras que saíam do crânio e da espinha e se espalhavam por
todo o corpo. E, então, distinguiram nervos de vasos sanguíne-
os, diferenciaram nervos motores dos sensitivos e revelaram
os ventrículos, “buracos” no cérebro, que para eles parecia o
local certo para receber o fluxo dos espíritos e abrigar o in-
telecto humano. Acreditavam que, a partir dos ventrículos,
os espíritos fluiriam para os nervos, que seriam ocos, e em
seguida para os músculos, inchando-os e fazendo-os mover o
corpo. A percepção de um sistema que integrava todo o corpo
foi um avanço e tanto para a neurociência. Ainda que essa
visão do ar ou espíritos como motor do sistema fosse um tanto
equivocada, passaram a pensar o corpo como um sistema
complexo e integrado.
No entanto, o nascimento de Jesus Cristo e a dissemi-
nação do Cristianismo, foi um banho de água fria para a
neurociência: houve a proibição da abertura do corpo hu-
mano e da dissecação de cadáveres. Foi como encobrir no-

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 vamente o sistema nervoso. Abrir o corpo humano passa
a ser inconcebível, considerado um sacrilégio, afinal, qual
seria a função de investigar a obra perfeita de Deus? Para
os cristãos, nenhuma. E tal proibição foi como cortar as cor-
das na escalada da neurociência, como tirá-la dos trilhos,
retrocedendo do avanço e provocando imensa estagnação
ao seu desenvolvimento.
Os árabes e judeus continuaram a fazer investigação de
corpos, especialmente no Oriente Médio, porque não sofreram
tal influência cristã. E também no Oriente houve avanços por
outra abordagem, sob a perspectiva energética, que é a base
da Medicina Oriental, dando origem a acupuntura, shiatsu,
do-in, mas que não têm vínculo direto com a neurociência.
Somente 400 anos depois de Herófilo e Erasístrato é que
surge um médico chamado Galeno de Pérgamo, que viaja
da Turquia até a Alexandria procurando ensinamentos dos
dois. Mas, mesmo assim, ao contrário de seus inspiradores,
Galeno não disseca cadáveres humanos, pois em Roma isso
também não era permitido, disseca apenas animais. Foi
até um bom anatomista, pois como médico de gladiadores
observava através das fendas de ferimentos de luta o fun-
cionamento dos órgãos, mas fazia uma mistura das ideias
de Platão, Aristóteles com os ensinamentos de Hipócrates,
Herófilo e Erasístrato para criar sua teoria, a doutrina ven-
tricular, que defendia a localização das funções mentais nos
ventrículos cerebrais.
Galeno prendia-se aos humores, os elementos em ação
ligados a bile negra, bile amarela, fleuma e sangue. Segundo
ele, havia uma alma vegetativa do fígado, que controlava pra-
zer e desejos; uma alma vital do coração, responsável pelas
paixões e coragem; e uma alma racional da cabeça, sendo
que a inteligência se encontrava nos espaços vazios desta.
Para Galeno, espíritos animais passavam pelos ventrículos
cerebrais e, quando se desequilibravam os fluxos, era preciso
fazer purgações e sangrias para levar os humores de volta a
seus lugares. Trabalhava com respiração, com banhos, sangria
e influenciou fortemente a medicina no início da era cristã,

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 tendo apoio da Igreja e do clero que relacionavam as três
almas à santíssima trindade.
A medicina galênica durou por cerca de mil anos, afas-
tando a medicina da questão do corpo, e até mais que isso,
colaborando para a visão do mesmo como algo sujo, peca-
minoso, que não é digno de atenção e que seria muito menos
importante do que a alma, o espírito. Passou-se a ter uma
visão deturpada da matéria, como algo ruim e qualquer um
que resolvesse estudá-la seria mal visto. Os materialistas –
estudiosos da matéria, do corpo – eram os não-religiosos, os
descrentes, os degenerados. Nesse sentido, o pensamento
biológico e médico é praticamente extinto na Idade Média.

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

De fato, toda a ciência sofre um grande abalo com uma
supervalorização da religião, da fé, dos dogmas, da vontade
divina, em detrimento da pesquisa científica, do empirismo e
11
da razão. A teoria galênica foi por muito tempo um obstáculo
ao avanço intelectual e contribuiu inclusive para uma degra-
dação da condição física do homem, uma debilitação geral
das condições de saúde, haja vista as pestes e o alastramento
de doenças na Idade Média.
Somente em 1537 é que Galeno vai começar a ser questio-
nado e o corpo volta a ganhar a atenção. Mas ainda longe dos
holofotes. Um jovem anatomista chamado André Vesálio co-
meça a perceber que o trabalho de Galeno era suspeito, apre-
sentava erros e, ao estudar mais a fundo, descobre cerca de
200 elementos na anatomia de seu esquema de ser humano
que na verdade pertenciam a animais, como porco, cachorro
e vaca. Depois disso, Vesálio refez por completo o trabalho
de Galeno, dissecando cadáveres humanos e publicando um
atlas da anatomia chamado De Humani Corporis Fabrica Libri
Septem, que é um marco da neuroanatomia, com ilustrações
estruturais rigorosas e precisas, descrevendo áreas que nunca
haviam sido descritas. Vesálio se torna, então, um médico
famoso na Europa. Era o corpo revelado!
Mas seu modelo, mesmo contribuindo muito para o
avanço da ciência, ainda tinha algumas falhas, pois ele não
retirava o cérebro inteiro do crânio, mas o fazia fatiando-o.

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 De qualquer forma, houve uma grande elevação no patamar
neurocientífico. No entanto, mesmo com suas imensas con-
tribuições, as ideias da teoria de Galeno ainda persistiram
e foram amplamente utilizadas até cerca de 1600 ou mais.
Só bem aos poucos os desenhos de Vesálio foram sendo co-
piados e disseminados em universidades, o que difundiu tal
conhecimento em várias localidades, dando força ao movi-
mento de entender o corpo.

Novo mapa do Durante a Idade Média, apesar de uma desaceleração das

universo e do corpo ciências, houve grande desenvolvimento da astronomia.
Essa ciência era até incentivada pela Igreja, como forma de
buscar Deus, observando as estrelas. E, então, no início da
Idade Moderna, Nicolau Copérnico (1473-1543) transformou
a visão de mundo do seu tempo, mudando a anatomia do
universo ao criar o sistema heliocêntrico em substituição ao
geocêntrico, ou seja, ao revelar que o centro do sistema não
era a Terra e sim o sol, contestando o que sugeria o astrônomo
grego Ptolomeu.
Além disso, em 1610, Galileu Galilei, ao aperfeiçoar o
telescópio de refração (o perspicillium), muito mais pode-
roso do que qualquer outro da época, suscitou a seguinte
reflexão: se há estrelas que não podem ser vistas a olho nu,
deve haver muitas outras coisas que, apesar de existirem,
não podemos enxergar. Também nos deu a noção da pe-
quenez do ser humano em relação ao universo grandioso,
reforçando a ideia de que somos só indivíduos minúsculos
dentro de um pequeno planeta do enorme universo. Essa
proposição, provocada por essa nova tecnologia, foi revo-
lucionária e mudou a maneira de pensar da época, abrindo
caminhos para novos conceitos sobre o cérebro e a alma,
assim como despertando para o fato de que o cérebro pode
ser responsável pelo controle do comportamento humano.
Essa era uma grande transformação na história do cérebro!
Além disso, houve ainda o surgimento do microscópio que
possibilitou ver coisas que nossos olhos não são capazes

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 por si só e ampliar nosso conhecimento sobre os seres vivos.
Ideias que provocaram uma grande revolução.
Apesar das transformações começarem a acontecer, a
grande maioria ainda não enxergava potencial algum no
cérebro. De acordo com Carl Zimmer, o filosofo inglês Henry
More chegou a declarar por volta de 1660 que esse miolo ou
tutano lasso na cabeça de um homem não demonstra mais
capacidade de pensar do que uma barra de sebo ou um pote
de coalhada.
No Renascimento, período de transição entre o feudalis-
mo e o capitalismo, há uma intensa retomada das referências
da Antiguidade Clássica com o movimento Naturalista, nor-

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

teando uma progressiva diminuição da influência do dog-
matismo religioso sobre a cultura e a sociedade combinada
a uma crescente valorização da racionalidade, da ciência e da
13
natureza. Neste processo de voltar a valorizar o ser humano,
o estudo do corpo “ganha corpo”. Pega carona com as artes
e tem grande evolução. Muitos dos artistas, como Leonardo
Da Vinci e Michelangelo dissecavam corpos com a justifica-
tiva de estudar a anatomia humana para melhor elaborar
suas obras, especialmente pinturas e esculturas envolvendo
o corpo. O Homem Vitruviano de Da Vinci, por exemplo, é um
detalhado esquema do corpo humano vinculado a um estudo
matemático de proporções para que ele pudesse reproduzir
em suas pinturas, esculturas e que também influenciaria seus
protótipos e maquinários posteriormente.
Especula-se ainda que alguns dos mestres do Renas-
cimento esconderam em suas obras imagens anatômicas
do cérebro, dentre esses artistas estão Michelangelo Buo-
narotti e sua A Criação de Deus, aportada no teto da capela
Sistina, ou Gerard David, com a sua Transfiguração de Cristo,
que se assemelha a uma secção coronal do cérebro. Nesse
período da trajetória da ciência, já se sabia muito sobre
sistema circulatório, coração, vasos sanguíneos, artérias,
intestinos, músculos... Mas a neuroanatomia ainda andava
a passos lentos.

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 Afrescos renascentistas de Michelangelo,
Capela Sistina, Palácio do Vaticano.

A encruzilhada Finalmente, no século XVII, o caldo da neurociência começou

mente e cérebro a engrossar, quando o famoso filósofo René Descartes, que
inaugurou o pensamento científico com O Método, desen-
volveu sua teoria dualista sobre o homem e criou a desculpa
necessária para que se estudasse o corpo sem comprometer a
alma. O objetivo de Descartes era investigar o corpo e como se
dava o seu funcionamento e, para isso, começou por estudar
os movimentos reflexos. Mas a Igreja não gostou nada dessa
ideia de que alguma reação humana poderia ser reflexa, não
fundamentada por pensamentos ou que o comportamento
pudesse ser automático. Blasfêmia!
Então, para poder estudar o corpo sem restrições da
Igreja, ele desenvolve uma teoria de que corpo e mente são
separados, constituem-se de duas substâncias diferentes -
a res cogitans (mente) e a res extensa (corpo). Era uma saída
para estudar o corpo sem correr o risco de ir para fogueira.
E, assim, consegue o aval para estudar o corpo humano, gera
precedentes e cria uma tendência muito forte de investiga-
ção científica, que influencia muitos pesquisadores e pro-
move avanço das ciências. A separação entre corpo e mente

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 marcaria profundamente a cultura ocidental, de forma que
permanece até hoje.
Por outro lado, também se posicionam os materialistas,
ou monistas, que acreditavam que corpo e mente eram uma
mesma substância, ou seja, a mesmíssima coisa. E formula-
vam suas teorias considerando o cérebro como substância
única responsável pela expressividade da mente humana.
Ainda no XVII e também no XVIII, os cientistas passaram
a dar importância à substância cerebral e começam observar
que o tecido do cérebro era dividido em substância bran-
ca e cinzenta, sendo que a branca tinha continuidade com
os nervos do corpo, levando e trazendo informações para a

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

substância cinzenta. No início do século XVIII, Luigi Galvani e
Bois-Reymond demonstraram que os músculos se movimen-
tavam quando os nervos eram estimulados eletricamente e
15
também que o encéfalo podia gerar eletricidade, derrubando
a teoria de que o cérebro humano funcionava graças a fluidos,
ou sopros, ou espíritos. O tempo da cabeça de vento ou de
“refrigerador” fica pra trás.
No final do século XVIII, o sistema nervoso já havia sido
completamente dissecado. Percebeu-se que todos os indivídu-
os tinham o mesmo padrão de giros e sulcos que são as protu-
berâncias e reentrâncias do cérebro e que o cérebro podia ser
dividido em lobos (partes) e mapeado. Assim, inicia-se a longa
jornada da discussão da localização das funções cerebrais em
áreas específicas do cérebro.

Onde é que Em se tratando de teorias localizacionistas – que procuram

fica o quê? descobrir onde fica localizada cada função do cérebro –,
Franz Gall (1758-1828) é aquele que melhor representa essa
corrente, pelo seu pioneirismo. E vale ressaltá-lo também
como um grande “tropeço” da neurociência. O anatomista
austríaco criou a cranioscopia, posteriormente denomina-
da frenologia. Ele foi pioneiro no estudo da localização das
funções mentais nas regiões do cérebro – o que seria uma
enorme contribuição. Seria. Não fosse pelo fato de que ele
desenvolveu um método completamente equivocado para

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 adivinhar a personalidade e o desenvolvimento de faculda-
des mentais, e até morais, de uma pessoa de acordo como o
formato de seu crânio, apalpando-o. E também pelo detalhe
nada insignificante de que as funções que ele apontava para
determinadas áreas cerebrais nada tinham a ver com suas
verdadeiras funções descobertas mais tarde. Um significativo
tropeço neurocientífico.
A frenologia baseava-se na ideia de que as faculdades
mentais e também os comportamentos (como coragem, au-
toestima, benevolência...) estariam localizados em órgãos
cerebrais na superfície do crânio e poderiam ser detectados
pela inspeção visual e tátil do mesmo, analisando as proe-
minências no cérebro que resultariam do maior desenvol-
vimento de cada comportamento do indivíduo. Por exem-
plo, um indivíduo muito bom, teria um calombo na área da
benevolência, pois seu cérebro se desenvolveria mais nessa
parte. Apesar de logo ser tido como charlatão e contar com
o descrédito da comunidade científica, Gall ganhou dinheiro
com suas aferições cerebrais e teve uma carreira promissora
apalpando a cabeça das pessoas.
Ainda na linha localizacionista, mas estes sim avançaram
verdadeiramente nessa área, destacam-se estudos de Paul
Broca e Karl Wernicke. Broca, em 1861, relatou o caso de um
paciente que tinha lesão na região da parede posterior do
lobo frontal, que não apresentava problema motor em sua
língua, boca, nem cordas vocais, mas era incapaz de falar
frases completas ou de expressar seu pensamento por escrito
(afasia motora). Partindo disso, Broca apontou que a função
da linguagem estaria localizada nesta região específica. Pou-
co mais tarde, Wernicke descreveu lesões da parte posterior
do lobo temporal em que os pacientes tinham capacidade de
falar, mas não de compreender o que falavam (afasia senso-
rial), o que o levou a determinar que a área motora da fala
estaria na região apontada por Broca – que inclusive leva seu
nome –, enquanto a interpretação estaria na área descrita
por ele mesmo, denominada área de Wernicke. Um avanço
e tanto para compreender a linguagem!

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 Emoções
Propensões
1. Destrutividade
2. Atratividade
3. Amor por crianças
4. Adesividade
5. Constância
6. Combatividade
7. Secretibilidade
8. Suscetibilidade
9. Construtividade

Sentimentos

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

10. Cautela
11. Conforto
12. Autoestima
13. Benevolência 17
14. Veneração
15. Firmeza
16. Consciência
17. Esperança
18. Desejo
19. Idealização
20. Alegria
21. Imitação

Inteligência
Percepção
22. Individualidade
23. Forma
24. Tamanho
25. Peso e estabilidade
26. Cor
27. Localidade
28. Ordem
29. Número
30. Eventualidade
31. Tempo
32. Afinação
Frenologia: teoria 33. Língua
localizacionista Reflexão
equivocada de Franz 34. Comparação
Gall que apalpava o 35. Causalidade
crânio para descobrir
personalidade.

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 A mente No final do século XIX, Willian James (1842-1910), que é consi-
ganha espaço derado o pai da psicologia, escreve os Princípios da Psicologia,
onde fala sobre fluxos da consciência, vontade e desenvolve
uma teoria sobre as emoções, misturando em sua obra fisiolo-
gia, psicologia e filosofia. Sua psicologia era muito relacionada
à fisiologia, era um funcionalista e materialista, que queria
explicar o fenômeno mental a partir do corpo. As primeiras
linhas da psicologia seguem uma linha materialista, como
Wilhelm Wundt (1832-1920), considerado um dos fundadores
da psicologia experimental, que publicou o livro Princípios de
Psicologia Fisiológica, em 1873, com o intuito de demarcar um
novo domínio da ciência. Essa linha materialista de James e
Wundt na psicologia vai dar origem mais tarde ao behaviou-
rismo e à psicologia comportamental.
Por outro lado, temos o surgimento das ideias de Sigmund
Freud (1886-1939), pai da psicanálise. Com Freud a separa-
ção entre corpo e mente se aprofunda de maneira brutal. A
psicanálise é, em essência, mentalista, ela considera o fun-
cionamento da mente independente do cérebro. Isso não
significa que Freud não respeitasse o cérebro, ele era um neu-
rologista, mas sabia que as pesquisas sobre o cérebro eram
muito mais lentas do que a velocidade em que se descobria a
psicodinâmica, os processos mentais, a forma como a mente
se constitui no desenvolvimento e, por isso, partiu por esse
caminho. O estudo da psicanálise é teórico, não empírico. Isso
não quer dizer que não traga contribuições significativas,
mas que é preciso encará-la como tal e testar empiricamente
suas teorias para que sejam comprovadas ou refutadas pela
neurociência do século XXI.

Neurônio Outro grande salto da neurociência se deu com o italiano

à vista Camilo Golgi (1843-1926). O histologista desenvolveu uma
técnica de tingimento de tecidos nervosos com nitrato de
prata que possibilitou identificar as células nervosas, ver os
neurônios individualmente, e provocou uma revolução no
estudo desses tecidos, com grande avanço na estrutura e
anatomia microscópica do cérebro.

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 Até então, e olha que já estávamos no final do século XIX,
não sabíamos do que exatamente era feito o cérebro. Co-
nhecíamos bem toda a estrutura celular do corpo humano,
anatomia e fisiologia de todos os órgãos, mas não tínhamos
visto uma única célula do sistema nervoso, o neurônio. Isso
porque o neurônio não se tingia com as técnicas de histologia
clássicas que eram utilizadas para analisar outras partes do
corpo humano ou de animais.
Quando se colocava um corte de cérebro em uma lâmi-
na no microscópio, não era possível enxergar os neurônios,
viam-se só as células da glia, que não são as células principais
do sistema nervoso, e isso impossibilitava de entender seu

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

funcionamento. Até que Golgi cria essa nova forma de tin-
gimento, que é chamada inicialmente de técnica da reação
negra, e torna possível ver, pela primeira vez em uma lâmina,
19
uma formação neuronal. E fez-se luz na neurociência! Foi
possível enxergar o neurônio! Portanto, só na entrada do
século XX é que se começa a relacionar a estrutura física do
neurônio com a geração da atividade elétrica no cérebro.
A técnica de Golgi foi usada posteriormente pelo neuro-
anatomista espanhol Santiago Ramón y Cajal (1852-1934),
que melhorou a maneira de colorir as células com uma dupla
impregnação no tingimento, possibilitando enxergar melhor
o neurônio no microscópio e descobrir uma série de novos
fatos sobre a organização do sistema nervoso e o desenvol-
vimento da sua “doutrina dos neurônios”. Cajal era exímio
desenhista e fez desenhos extraordinários dos neurônios
que marcaram profundamente a história da neurociência.
Juntos Golgi e Cajal receberam o prêmio Nobel de Fisiologia
ou Medicina em 1906.
E, agora que era possível ver o neurônio, no ano de 1909, o
inglês Charles Scott Sherrington, enxerga a sinapse – a comu-
nicação entre neurônios – e dá nome a ela, abrindo as portas
para a compreensão do funcionamento do sistema nervoso.
Imagem de neurônio Ele estabeleceu com sua teoria que o sistema nervoso po-
piramidal feita com deria ser compreendido como uma única rede interligada.
técnica de Golgi. Além disso, descobriu que temos sistemas inibitórios de

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 movimento, ou seja, que não só temos neurônios que man-
dam informação, mas estruturas hierárquicas de controle,
em que as instâncias superiores comandam as inferiores,
modulando a ação e a intensidade da mesma. Isso significa
dizer que existem sinais excitatórios e sinais inibitórios que
proporcionam tal modulação.
Sherrington fez essa descoberta a partir do fato de que al-
gumas lesões de nervos, ao invés de fazê-los perder a possibi-
lidade de contrair, provocavam contrações – o que lhe pareceu
surpreendente. Sua curiosidade sobre o fato foi a chave para
a revelação dos sistemas inibitórios. E essa foi uma grande
evolução para o entendimento do sistema nervoso. Compre-
ender que o mesmo sistema que nos faz ficar em pé, quando
desligado, nos faz ficar sentado. Em 1932, Sherrington recebe
o prêmio Nobel da Medicina por sua fantástica descoberta!

Caminhos Ainda no século XX, a neurociência avança por caminhos ines-

inesperados perados. Por exemplo, surgem as pesquisas do russo Ivan
da ciência Pavlov (1849-1936), que estuda os reflexos condicionados. Ao
contrário do que muitos pensam, Pavlov não estava pesqui-
sando sobre aprendizagem em suas investigações, mas era
um fisiologista que estudava o controle da saliva em animais.
Ao estudar a produção de saliva em cães expostos a vários
tipos de estímulos, Pavlov percebeu que, com o passar do
tempo, a salivação passava a ocorrer não apenas em resposta
a alimentos oferecidos, mas em elementos relacionados à si-
tuação que anteriormente não causavam tal comportamento.
Os animais passavam a salivar apenas com o som dos passos
de seu assistente que levava a comida ou quando havia a
apresentação da tigela do alimento. A partir dessas obser-
vações, realizou experimentos em situações controladas de
laboratório e desenvolveu sua teoria sobre o mecanismo do
condicionamento clássico.
A ideia básica do condicionamento clássico de Pavlov
consiste em que algumas respostas comportamentais são
reflexos incondicionados inatos, enquanto outras são refle-
xos condicionados, aprendidos através da conexão ou em-

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 parelhamento com situações agradáveis ou aversivas que
acontecem de forma simultânea ou imediatamente posterior.
Através da repetição, é possível criar ou remover respostas
fisiológicas e psicológicas em seres humanos e animais. Essa
descoberta foi bastante significativa e amplamente utilizada
no tratamento de fobias, em anúncios publicitários, entre
outras aplicações da medicina.
Também aconteceu de forma inesperada a descoberta
de James Papez (1883–1958). O neuroanatomista americano
estava investigando o olfato e acabou descobrindo o circuito
límbico, que hoje sabemos que é o sistema emocional. Em
ciência, muitas vezes atira-se para um lado e acerta-se outra

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

coisa. E, neste caso, foi um grande tiro para o entendimento
das emoções.

21
Mapeando o Com o desenvolvimento da neurociência, avançam as cirurgias
cérebro dos vivos no cérebro e o mapeamento de regiões dele não mais em ca-
dáveres, mas em indivíduos vivos, especialmente os epiléticos,
que eram uma grande preocupação do momento. Nessa época
não havia medicação antiepilética e a qualidade de vida dos pa-
cientes acometidos pelo transtorno era bem ruim e dramática.
Foi então que, em 1909, Harvey Cushing, tentando beneficiar
pacientes epiléticos, montou um eletroencefalógrafo – um
aparelho que continha eletrodos para serem colocados no
escalpo (pele por cima da cabeça) e que conseguia detectar
a atividade elétrica do cérebro. Como a epilepsia é uma ativi-
dade muito exuberante e errática, era possível perceber em
que região ela tinha começado e então se abria o cérebro e
retirava-se essa parte como forma de profilaxia aos ataques
epiléticos. A retirada de partes do cérebro teve muitos sucessos,
em termos diminuição ou extinção das convulsões, mas os res-
ponsáveis também começaram a perceber os efeitos colaterais
dela: perda do movimento de um braço, mão ou pé, perda de
consciência... E, assim, iniciaram o mapeamento do cérebro,
descobrindo as funções de cada região.
Logo perceberam que poderiam fazer esse mapeamento
em plano cirúrgico, ou seja, durante uma cirurgia, já que o

Neuro_01_Book.indb 21 20/05/2019 04:04

 cérebro não tem receptores de dor. Então, anestesiando-se
a pele, pode-se mexer no cérebro sem que o paciente sinta.
Assim, Cushing começou a fazer estimulações elétricas em
várias áreas do córtex cerebral para ver o resultado. Estimula-
va um local, mexia o braço; outro, o pé. E, assim, relacionou-se
estrutura e função mais facilmente.
Também foram de fundamental importância para o ma-
peamento do cérebro os trabalhos de Korbinian Brodmann
(1868-1918), neurologista e psiquiatra alemão. Tendo em
vista que cada parte do cérebro fazia uma coisa diferente,
Brodmann analisou o córtex cerebral, que é a parte mais
externa do cérebro (córtex significa casca), e verificou que
áreas distintas tinham diferentes camadas e constituições.
Ele percebeu que em algumas partes a primeira camada era
maior, em outras menor, que o número de camadas variava,
entre outras coisas. Apenas a título de ilustração, era como se
pegássemos o córtex, esticássemos e alisássemos com ferro
de passar roupa, achatando-o na horizontal como um bolo. O
bolo do córtex teria pedaços com mais cobertura, outros com
mais recheio e outros com mais massa. E foi percebendo tais
diferenças nos pedaços do cérebro que Brodmann construiu
seu chamado mapa citoarquitetônico (que mostra arquite-
tura das células no tecido), descrevendo o que tinha em cada
pedacinho do cérebro.
Apesar de, à primeira vista, o cérebro parecer homogêneo,
descobriu-se que não era: Brodmann dividiu-o em cerca de
50 áreas com diferentes arquiteturas celulares. E isso eviden-
ciou a relação da estrutura das partes do cérebro com suas
funções. O arranjo dos neurônios e até a forma deles têm a
ver com o que aquela parte do cérebro faz. Ao nascimento, o
cérebro todo é muito parecido, mas, à medida que ele vai sen-
do utilizado, alguns neurônios morrem, outros aumentam de
tamanho, especializam-se e o uso modela a arquitetura de
cada região. Existem algumas especializações dos neurônios
ao nascer, mas na grande maioria do cérebro é como se fosse
uma massa de modelar que, dependendo do que está aconte-
cendo no mundo, vai sendo moldada para uma ou outra coisa.

Neuro_01_Book.indb 22 20/05/2019 04:04

 Brodmann passou a vida cortando e analisando pedacinhos
de cérebro no microscópio e descobrindo o que tinha em
cada pedaço. Depois, com o passar do tempo, percebeu-se
que muitas das áreas de Brodmann estavam equivocadas em
termos de função e elas foram sendo alteradas.
Outros pesquisadores mapearam o cérebro de várias
formas: a partir da estrutura do próprio cérebro, a partir dos
tipos de células, a partir das conexões entre os neurônios... E,
dependendo da forma escolhida, tem-se um mapa bastante
diferente. Até hoje neurocientistas não conseguem chegar a
um consenso sobre o número de áreas cerebrais e, mais difícil
ainda, sobre suas funções. Mais recentemente, a comparação

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

de mapas de diferentes pontos de vista – estrutura, células,
conexão...–, acrescida de estudos eletrofisiológicos em ani-
mais e pacientes neurocirúrgicos, tem ajudado a mapear mais
23
profundamente o cérebro e, com tal combinação de dados,
apontar prováveis funções para determinadas áreas, algumas
com mais e outras com menos certeza. Muitas descobertas
foram feitas, mas ainda há muito a se evoluir nesse sentido. De
qualquer forma, o mapa de Brodmann foi de extrema impor-
tância para a compreensão de muitos mecanismos cerebrais.

Lobotomia: retirando Enquanto Brodmann estava no laboratório classificando pe-

do mapa uma dacinhos do cérebro, os cirurgiões continuavam operando
parte do cérebro o cérebro. E, de repente, descobriram uma técnica, que foi
muito desenvolvida por António Egas Moniz (1874-1955) a
partir de 1930: a famosa e polêmica lobotomia. A lobotomia
(lobo=cérebro, tomo=pedaço) consiste em tirar um pedaço
do cérebro que não está funcionando bem, na tentativa de se
resolverem problemas como a epilepsia e psicoses. Também
foi desenvolvida a leucotomia, em que não se tirava o pedaço
do cérebro, mas cortavam-se as conexões entre determinadas
áreas, impedindo a comunicação.
Egas Moniz descobriu que se pegasse alguém com com-
portamento psicótico, esquizofrênico ou com uma alteração
de comportamento muito robusta e fizesse uma cirurgia bem

Neuro_01_Book.indb 23 20/05/2019 04:04

 simples, que era colocar o leucótomo por uma trepanação
(um buraco no crânio), e cortar um pedaço dele, poderia resol-
ver tais problemas. No entanto, o que acontecia é que muitos
dos operados ficavam meio apáticos, mas ainda assim o pro-
cedimento era visto como um ganho para os familiares, pois
os pacientes não seriam tratados como loucos e colocados em
hospícios que não tinham a mínima estrutura e cuidado com
eles. Egas Moniz foi o pioneiro da psicocirurgia para controle
de pacientes psicóticos.
Mas, ao mesmo tempo em que acontecem tais cirurgias,
a psicanálise está se desenvolvendo e tem outras propostas
para esquizofrênicos e psicóticos. A lobotomia fez com que
passássemos a tratar a epilepsia, uma doença do cérebro,
com cirurgia. Mas também fez que passássemos a tratar a
“loucura”, as psicoses, consideradas doenças da mente, com
cirurgia no cérebro – e com sucesso. Isso gerou grande conflito
na psicologia. Psicanalistas começam a dizer que os cirurgiões
estavam mutilando as pessoas erroneamente já que o pro-
blema não seria no cérebro e sim na mente. Esse momento
marca o afastamento completo do estudo do cérebro e do es-
tudo do comportamento e da mente humana, havendo uma
cisão entre esses dois tipos de pesquisadores e especialistas.
Para complicar a discussão, nas décadas de 50 e 60, co-
meçam a surgir drogas que contribuem ainda mais para a
cisão entre os dois campos. Mentalistas dizem: “estão medi-
calizando a doença mental”, mas os antipsicóticos começam
a levar os doentes de volta para casa, fornecendo mais qua-
lidade de vida. E, mais uma vez, a descoberta foi por acaso.
Estavam utilizando uma droga chamada prometazina, que é
um anti-histamínico (contra alergias), para acalmar ou sedar
pacientes, já que não havia ainda uma droga antipsicótica.
Em testes, fizeram uma mudança na molécula e criaram a
clorpromazina, que é uma molécula muito parecida e eles
achavam que teria o mesmo efeito como anti-histamínico.
Quando ela foi administrada, surpreendentemente, os pa-
cientes psicóticos tiveram grande melhora. Em seguida, veio o
Droperidol, entre outros, e atualmente temos um arsenal de

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 antipsicóticos para diferentes tipos de pacientes psicóticos.
O desenvolvimento foi tão grande que, hoje, quem ainda
apresenta psicose é porque está sem tratamento médico ou
com tratamento inadequado.
A grande discussão dos séculos XIX e XX se deu entre os
que acreditavam que corpo e mente eram como uma coisa só
e aqueles que viam como duas coisas separadas. Tal discussão
ganha muita relevância e desencadeia uma divisão que teria
consequências enormes para o pensamento científico, a filo-
sofia, a religiosidade e, principalmente, para a prática clínica
da medicina e da psicologia. Essas duas correntes filosóficas,
a monista e a dualista, orientaram as ciências humanas e as

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

ciências naturais a seguirem caminhos bem distintos para
responder perguntas sobre a natureza do homem, seu com-
portamento, suas doenças psíquicas ou neurológicas e como
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classificá-las e tratá-las.
De um lado, neurologistas, psicólogos e cientistas como
Paul Broca, William James, Wilhelm Wundt, Karl Wernicke,
Santiago Ramon & Cajal, Charles Sherrington, Korbinian
Brodmann, James Papez, Harvey Cushing, Wilheim Penfield,
Egar Moniz, entre outros, debruçaram-se sobre a fisiologia do
corpo humano e especialmente sobre o cérebro para explicar
processos de aprendizagem, comportamento, desenvolvi-
mento e patologias. Do outro, os dualistas que consideravam
a psique, o espírito e a existência de outras manifestações não
materiais da mente humana, construindo o conceito de psi-
codinâmica. Assim, Josef Breuer, Sigmund Freud, Otto Rank,
Alfred Adler e Karl Jung desenvolveram a psicanálise e o es-
tudo do funcionamento da mente sem referência alguma aos
estados e elementos orgânicos, nem mesmo o próprio cérebro.

Para falar sobre Com o avanço das pesquisas sobre o sistema nervoso, percebe-
neurociência -se a complexidade do tema e a dificuldade em estudá-lo. Fica
evidente, portanto, a necessidade de se transcender questões
biológicas e congregar áreas bastante distintas como a psico-
logia, as ciências sociais, econômicas, da informação, envol-
vendo de eletroquímica à filosofia, de processos intracelulares

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 ao comportamento, de consumo à linguística, de antropologia
à inteligência artificial. Enfim, associa-se o cérebro e os proces-
sos mentais às mais distintas áreas do conhecimento em bus-
ca de respostas para a compreensão de seu funcionamento.
Desta maneira, surge uma nova ciência, bastante abrangente
e interdisciplinar: a chamada neurociência. O sistema nervoso
– ao contrário do circulatório (não temos uma cardiociência,
por exemplo) ou digestivo – dada a sua complexidade exigiu
a criação de uma ciência própria, com muitas facetas, integra-
dora de várias áreas bastante diversas.
Então, em 1970, surge um dos primeiros grandes eventos
para a discussão e desenvolvimento da neurociência e a cria-
ção da entidade chamada “Society for Neuroscience” com o
objetivo de alavancar as pesquisas e discussões sobre o siste-
ma nervoso. Com o passar dos anos, a sociedade foi crescendo
e hoje reúne cerca de 36 mil afiliados de mais 95 países.
Ainda na década de 70, Paul MacLean (1913-2007) de-
senvolveu o conceito de cérebro trino. Ele divide o cérebro
humano em três partes: 1 - o cérebro reptiliano, mais primi-
tivo, instintivo, responsável pela sobrevivência e emoções
primárias como fome e sede, capaz de responder apenas com
reflexos simples como nos répteis; 2- o cérebro límbico ou
emocional, que seria o dos mamíferos inferiores, responsá-
vel pelas emoções; 3 - o neocortex, cérebro mais recente e
racional, responsável por tarefas intelectuais que só os seres
humanos dominam e que seria a parte do cérebro capaz de
pensar abstratamente e produzir invenções.
MacLean tinha estudado na escola russa, os mapas fun-
cionais russos mostravam uma estrutura que colocava a es-
pecialização humana como uma relação hierárquica com
as outras partes do cérebro. Ele é o primeiro a falar que a
diferença entre um animal e um ser humano não está na
mente e sim no próprio cérebro. Isso fortalece a cisão entre
monistas e dualistas, pois tal ponto de vista era considerado
uma heresia, dizer que a diferença entre um ser humano e
um animal não é alma, não é a mente, mas “apenas” o próprio
cérebro, era um absurdo para a época.

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 Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência
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Cérebro trino: reptiliano, límbico e neocortex.

A revolução Foi na década de 80 que tivemos o início das neuroimagens.

neurocientífica Tais imagens foram revolucionárias para a compreensão do
funcionamento do cérebro, possibilitando uma visão mais
dinâmica do sistema nervoso, com diversos planos e cortes.
Inicia-se, assim, o estudo do funcionamento cerebral não só
em plano cirúrgico ou em cérebros com lesões e funciona-
mento anormal, mas do cérebro saudável e em diferentes ati-
vidades, como na fala espontânea, na leitura, no pensamento,
no raciocínio, ou seja, na utilização das funções executivas.
Também nessa época, mais precisamente em 1987, surge
a Fluoxetina ou, como é mais conhecido, o Prozac, podero-
so medicamento antidepressivo, que foi muito importante
por mostrar que os quadros de depressão profunda têm um
componente ligado à neurotransmissão que é possível de ser

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 corrigido, dando a chance ao indivíduo de reagir para passar
por terapia e outros tratamentos. E isso ressaltou que o pro-
blema não era apenas a mente, mas que tratando o cérebro
era possível reverter a depressão, uma doença considerada
da mente.
Mas foi na década de 1990 que tivemos a grande explosão
de conhecimento sobre o funcionamento do sistema nervoso.
O avanço foi tão significativo que esse momento foi deno-
minado nos Estados Unidos como a “Década do Cérebro”.
Ao terminar a Guerra Fria, os Estados Unidos investiram for-
temente em descobrir como o cérebro humano funciona. E
tivemos um imenso avanço em neuroimagens, ou seja, nas
técnicas de escaneamento do cérebro. Ressonância magné-
tica, tomografia funcional, pet scan, tomografia por emissão
de pósitrons, entre outras técnicas que resultaram em um
aprofundamento bastante evidente dos conhecimentos so-
bre o cérebro.

Ressonância magnética do cérebro (MRI).

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 Em 2000, Arvid Carlsson, Paul Greengard e Eric Kandel rece-
bem o primeiro prêmio Nobel de neurociência com pesquisas
sobre segundos mensageiros da transdução neuronal. Eric
Kandel, neurocientista austríaco naturalizado nos Estados
Unidos, é considerado o pai da neurociência contemporânea.
Estudando a Aplysia, que é um animal marinho, ele revelou
processos fundamentais para a formação da memória huma-
na e que têm forte influência na aprendizagem.
Kandel, no seu livro “Princípios de Neurociência” (Princi-
ples of Neural Science), de 1995, diz que a neurociência mo-
derna representa uma fusão da biologia molecular com a
neuropsicologia, anatomia, embriologia, biologia celular e a

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

psicologia. Para ele, uma abordagem transdisciplinar é que
nos fará avançar no entendimento do cérebro.
Hoje em dia, a neurociência procura desvendar processos
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que vão muito além dos estudos patológicos ou da funciona-
lidade das partes do sistema nervoso, investigando a mente,
a consciência, o inconsciente e o comportamento a partir da
complexa construção do cérebro humano. A neurociência
nega a existência da mente como realidade imaterial inde-
pendente do corpo ou do cérebro e reconhece que os proces-
sos mentais são resultantes do nosso sistema nervoso central.
O avanço técnico e científico sobre o sistema nervoso nos
deu um substrato poderoso para a investigação sobre a com-
plexidade humana. A ciência do cérebro evoluiu num ritmo
alucinante nos últimos 25 anos e os conhecimentos adquiri-
dos não são usados apenas para o avanço da medicina, mas
também por profissionais das mais diferentes áreas, como
a economia, a educação, o direito, a psicologia, a gestão de
pessoas, o marketing, entre outras.
Uma das aplicações mais fantásticas e também mais
polêmicas da neurociência atual é no desenvolvimento da
inteligência artificial. Compreender o funcionamento do cé-
rebro tem ajudado a desenvolver máquinas cada vez mais
inteligentes. E, se antes as máquinas apenas respondiam com
respostas previamente programadas, hoje já conseguem pelo
cruzamento de dados e pela progressiva emulação do cérebro

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 humano responder de forma criativa, não programada. E até
onde podemos chegar? Só o futuro pode responder.
De um lado, temos os defensores da tecnologia, como Ray
Kurzweil, autor de Como Criar uma Mente e um dos grandes
nomes da inteligência artificial no mundo. Ele que acredita
que em mais uma década conseguiremos completar a enge-
nharia reversa do cérebro, descobrindo toda a essência de seu
funcionamento, o que nos proporcionará os algoritmos para
simular em uma máquina todas as capacidades do cérebro
humano, inclusive as emoções. Para ele, isso potencializará
nossa inteligência, aumentando nosso alcance de atuação e
melhorando a nossa qualidade de vida. Kurzweil acredita que
os cérebros eletrônicos podem ficar não só tão complexos e
potentes como os nossos como podem superá-los, afirmando
que a inteligência não-biológica será 1 bilhão de vezes mais
rápida que a dos humanos e imensamente superior.
Kurzweil entende que, ao mesmo tempo em que a inte-
ligência artificial pode potencializar a cura de doenças com
novos medicamentos por meio de nano tecnologia, aumentar
nossa expectativa de vida, resolver problemas complexos
que levaríamos muito mais tempo, também pode estar nas
mãos erradas e manipular armas de guerra de terroristas ou
contribuir no desenvolvimento de armas biológicas, mas diz
ter uma visão bastante otimista com relação à evolução da
inteligência artificial.
Por outro lado, há pesquisadores, como o renomado neu-
rocientista brasileiro Miguel Nicolelis, que defendem que a
inteligência das máquinas nunca vai se equiparar à inteli-
gência humana. Nicolelis defende que o cérebro humano é
muito mais poderoso e complexo do que qualquer cálculo
matemático e que as máquinas nunca o superarão. Para ele,
o cérebro não pode ser simulado, as máquinas vão é estar em
simbiose com os humanos, serão incorporadas ao nosso eu,
ao nosso self, e ajudarão a melhorar a qualidade de vida das
pessoas. Mas, em sua opinião, de forma alguma a máquina
superará o cérebro.

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 Ainda fica difícil responder até onde podemos chegar
com a inteligência artificial. E não importa se concorda com
Kurzweil ou se prefere as ideias de Nicolelis. No entanto, a in-
fluência dos avanços da neurociência sobre desenvolvimento
da inteligência artificial é indiscutível.
De fato, há que se destacar que o salto da neurociência nos
últimos anos é bastante evidente. Foi uma escalada e tanto!
Avançamos muito, as descobertas transformaram nossa com-
preensão do ser humano e do seu comportamento. Apesar dis-
so, é preciso reconhecer que tal escalada da neurociência ainda
continua. Estamos longe do topo da montanha, temos muito
chão e suor pela frente. Sabemos apenas uma pequena fração

Viagem pelo cérebro: a via rápida para entender neurociência

do funcionamento do sistema nervoso e há muito que avançar.
Mas, do patamar que estamos, a visão já é espetacular.

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