Disponibilizado: Eva

Tradução: Val Almeida

Revisão Inicial: Val Almeida, Arindeli
Revisão Final: Claucia
Leitura Final: Mari C / Faby
O sorriso com covinhas de um menino.
O corpo rígido de um homem.
Canta como um anjo.
Fode como o diabo.

Eu estava presa entre um rock star e uma situação difícil.

A os quinze anos, eu tinha seu cartaz pendurado na parede do meu

quarto. Aos vinte e cinco anos seu corpo pairou sobre o meu. A
fantasia de cada menina tornou-se minha realidade. Eu estava
namorando um rockstar. No entanto, eu estava caindo lentamente
por outro homem. O problema era que os dois homens partilhavam um
ônibus de turismo.
Flynn Beckham era parte da banda de abertura.
Dylan Ryder era a atração principal.
O que acontece quando a banda de abertura começa a brilhar tão
forte, que ofusca tudo no seu rastro?
Vou lhe dizer o que acontece. As coisas ficam feias.
Para minha primeira paixão, que também passa a ser meu marido.
 Capítulo um

Lucky

"Quer transar?"

Abordagem encantadora. "Essa linha realmente funciona para você?"

O bêbado sem tato pelo menos tem a decência de parecer um pouco

envergonhado. "Na verdade, não."

"Talvez você devesse começar com um elogio ao invés disso. Nós gostamos
muito mais. Vá em frente, tente outra vez."

"Está bem". Ele engole o resto da sua última vodka tônica servida hoje à
noite e me insulta novamente. "Você tem um belo traseiro."

Eu balanço a cabeça e movo para a próxima mesa. Tanto para tentar ajudar
o burro sem noção. Depois de receber ordens de refil de bebida de uma meia
dúzia de mesas, faço uma pausa, minha atenção à deriva para o pequeno palco.
Uma mulher girando está derramando seu coração para fora, massacrando "Hey
Jude". O som é semelhante de unhas raspando em um quadro-negro.

Não me interpretem mal, eu amo os Beatles. Obviamente. Mas esta pobre

canção é um caminho muito melhor. Ela precisa ser permanentemente aposentada
do catálogo do karaokê. Os bêbados na fila da frente balançam seus braços para
frente e para trás no ar, fazendo um coro fora do tom, fora do ritmo,
inconvencional. De alguma forma, esta noite isso ainda me fez sorrir. Eu ando até
o bar cantando baixinho para mim mesma: "Na nananana, nananana, Hey Jude."

"Estamos ficando bêbadas hoje à noite, assim que este lugar esvazie."
Avery grita sobre o crescente coro ensurdecedor. De repente, a cantora no palco
vai para o último “nananana” e a voz dela quebra em um horrível grito
ensurdecedor.

"Não sou capaz de esperar tanto tempo." Eu atiro meu queixo na direção ao
pequeno palco, no outro extremo do balcão, e balanço a cabeça.
 "Ela não é tão ruim assim na verdade."

Faço uma cara que transmite o que não digo em voz alta, e Avery revira os
olhos enquanto ela terminar de fazer meu pedido.

"Você sabe, você sempre poderia mostrar-lhe como se faz."

Eu carrego minha bandeja com as quatro bebidas que ela fez e mostro meu
dedo médio para minha melhor amiga, antes de voltar para a mesa com quatro
mulheres de meia-idade à procura de coragem líquida.

Parando na parede forrada com fotos emolduradas, endireito uma imagem

torta de meu pai e Bruce Springsteen, com seus braços pendurados por cima dos
ombros um dos outro. Eles estão ambos uma bagunça suada de uma sessão
improvisada com uma hora de duração. Foi tirada na festa de aniversário de um
ano do bar. Ver meu pai sorrindo me abala. Eu fecho meus olhos brevemente.
Passo dois, pai. Estou fazendo progressos.

"Vocês senhoras vão lá cantar esta noite?" Pergunto, tentando ser amigável
enquanto eu entrego três mojitos e uma tequila sunrise. É a terceira tequila sunrise
da ruiva com o coque grosso enrolado em seu pescoço. Ela já não está sentindo
dor.

"Eu adoraria," disse a ruiva. "mas eu preciso beber um pouco mais antes de
ter coragem."

Eu aceno, nunca pressiono as pessoas a passar dos seus limites. A ruiva

está vestindo uma blusa de botão de seda creme, botões fechados todo o caminho
até a gola, com uma saia lápis azul marinho e blazer correspondente, um colar de
pérolas, completando seu conjunto conservador. Os pares de roupa combinam
perfeitamente com o coque recatado. Mas quando eu começo a ir embora, algo
debaixo da mesa pega meu olho, e não são seus tornozelos cruzados
impecavelmente. São os sapatos. Definitivamente não combinam com o resto do
pacote. Estiletos Mary Jane de 12 cm, e a sola vermelha denuncia que há mais
sobre essa mulher que os olhos podem ver.

Passar seis noites por semana, durante os últimos sete anos, aqui no
Lucky’s me ensinou muito sobre as pessoas. Eu geralmente posso achar uma
Beyoncé presa no armário a uma milha de distância. Eu ri para mim mesma,
imaginando ruiva na frente de seu espelho do quarto deixando o cabelo solto e
cantando em sua escova, vestindo apenas aqueles Louboutins de novecentos
dólares.

A multidão duplicou na última meia hora. É sábado à noite e a ultima

sessão de filme do outro lado da rua já terminou. Eu pulo atrás do balcão para
ajudar Avery por um tempo e digo ao DJ para tocar algumas house music para
que ele possa ajudar a servir às mesas até que as coisas se acalmem. Vinte minutos
depois, percebo a ordem de bebidas que Avery está fazendo.

“Aqueles são para o mesmo grupo que lhes pedi um pouco tempo atrás?"
Ela está acabando de misturar outra rodada de mojitos, e as cores fixam no copo
alto de tequila sunrise que já estão cheios.

"Acho que sim. A ruiva com um coque?"

"Sim. É ela. Eu aposto vinte como ela será nosso pisca-pisca." Pisca-pisca é
um termo que usamos para o cliente que nos pega de surpresa. Sem falha, há um
todo fim de semana. Eles têm um olhar conservador, vestindo suas elegantes
capas de chuva Burberry bege atadas firmemente na cintura. Mas alguns drinques
e um microfone mais tarde, eles estão no palco chicoteando seus casacos,
piscando-nos as suas carnes enquanto mexem os quadris como uma profissional
de strip. "Aposto que ela está cobrindo uma tanga vermelha sob essa saia
também."

"Ela? Você está brincando? Ela está usando pérolas, porra."

Eu arqueio uma sobrancelha. "Isso é um sim?"

Avery atinge em seu bolso e escava para fora uma nota de vinte. Ela
empurra em um copo vazio e coloca-o na prateleira de garrafas atrás dela. “Ponha
o seu dinheiro e cubra o bar. Eu preciso ter um olhar mais atento sobre a ‘Pérolas’
e fazer uma parada no banheiro.”

"Sabe, eu ainda sou sua chefe por mais..." Olho para meu relógio. Quase
23h00min. "Cinco horas".

"Eu conheço você desde o ensino médio. Quem você quer enganar? Você
ainda vai ser a chefe mesmo depois que eu possua metade do lugar." Ela me beija
no rosto enquanto corre.
 Dez minutos depois ainda estou sozinha atrás do balcão e Avery está longe
de ser encontrada. Tenho certeza de que ela está fumando no beco, mesmo que ela
jura a cada dia que ela parou. Verifico as IDs das três garotas bonitas muito jovens
de aparência e elas tem mais de vinte e um, mas por pouco. Não posso perder a
conversa.

"Sério, ele tem que ser gay.”

"Por que, porque ele não te notou ainda?"

"Não, porque ele é perfeito demais para ser hetero."

"Podemos comprar alguma bebida?” Uma das jovens loiras me pede.

"É claro. O que você quer que eu mande?"

Elas riem por alguns minutos e, em seguida, decidem sobre um Orgasmo

Gritante para seu alvo pretendido. Misturo a vodka, Bailey e Kahlua e despejo-a
sobre um copo de gelo.

"Okey. Quem é o sortudo?"

Todas as três apontam para a outra extremidade do balcão e diz em

uníssono: "Ele".

Senhor. Este é um homem bonito.

As três loiras claramente não foram as únicas a perceber. A morena ao lado

dele, com seu decote completo em exposição, está dando-lhe muita atenção
quando eu ando até ele. No entanto, sinto seus olhos em mim enquanto eu ando
pelo longo bar. Estou acostumada a ser paquerada. Os homens parecem achar
atraente uma mulher cujo único propósito é entregar-lhes uma combinação
atraente de álcool. Eles tendem a se tornar ainda mais ousados depois de jogar
para dentro algumas bebidas.

Ando até a metade do bar, e paro para encher uma cerveja para um cliente.
Não preciso olhar para cima enquanto eu derramo para saber que o homem
bonito ainda está me observando. O cabelo na parte de trás do meu pescoço é toda
a confirmação que eu preciso. Ele nunca tira seu olhar de cima de mim, mesmo
quando eu viro e pego seus olhos e, silenciosamente, chamo-o em seu olhar.

"Estou aqui para entregar-lhe um Orgasmo Gritante."

Droga, ele é ainda mais quente de perto. Cabelo marrom claro, cabelo na
altura dos ombros, desgrenhado na quantidade certa para fazê-lo parecer como se
ele só tivesse descolado uma transa. Tronco longo, magro, tatuagens em seus
antebraços espreitando da camisa de manga longa. Em seguida, ele sorri.
Covinhas. Sim. Ele definitivamente seria apenas uma transa.

"Obrigado. Mas eu tenho uma política de senhoras primeiro." Ele pisca o

olho.

Eu olho para ele por um momento e, em seguida, solto os meus olhos para
baixo para a bebida, levando-o a seguir.

"Oh. Você quis dizer a bebida." Ele sorri, é sexy como o inferno, e ele sabe
disso.

Eu rolo meus olhos, mas há um sorriso relutante escondido sob a

superfície. "É das três senhoras loiras legais no final do bar." Eu aceno em direção
e todas as três sorriem amplamente e acenam.

"Bem, isso é decepcionante."

Eu arqueio uma sobrancelha. "Três mulheres te pagam um drink com um

nome que diz quais são seus planos para você mais tarde e é uma decepção?"

"Eu pensei que você estava comprando-me a bebida."

Brega, eu sei, mas, no entanto, há uma vibração no meu estômago. "Sinto

muito. Mas há as trigêmeas Halls extraforte como prêmio de consolação." Eu dou
de ombros, tento sair indiferente, e viro para ir embora. Estar perto dele, está me
incomodando. É um bar grande, mas a maneira que ele olha para mim faz-me
sentir como se estivéssemos em um espaço confinado.

"Espera," ele chama atrás de mim, e eu volto. "Qual o seu nome?"

Eu sorrio e aponto ao sinal por cima do balcão. Lucky.

 O bar está agitado, mas isso não me impede de ficar de olho nele. Ele
balançou a cabeça e ergueu a taça em agradecimento às três mulheres, mas nunca
desceu para conhecê-las. Eventualmente, o trio loiro de seios grandes fez o seu
caminho para o fim do balcão. Elas fizeram o seu melhor em manter a atenção
dele. Ele sorriu educadamente, mas estava claro que ele não estava interessado. O
que seriamente me chocou, porque eu teria apostado o bar que ele poderia ter
levado as três para casa.

"Ei, Lucky." O homem bonito chama da extremidade do balcão quando eu

termino de servir às mesas.

"Outro Orgasmo Gritante?"

"Se você está falando de álcool, vou passar e tomar uma cerveja em vez
disso."

Pego um copo alto e despejo uma Guinness sem perguntar que tipo de
cerveja ele quer. Eu deslizo-o suavemente para ele no balcão encerado e pergunto,
com um sorriso endiabrado: "E se eu não estivesse falando sobre o álcool?"

"Nós já estaríamos fora da porta, querida." Outro piscar de olhos, só que

desta vez ele acrescenta um sorriso torto com as covinhas no rosto ridiculamente
sexy. Há uma qualidade de menino no seu sorriso, mas um rápido olhar sobre o
resto dele não encontra nada, mas um homem sólido. Ele bebe sua cerveja.
"Guinness. A minha favorita. Bela escolha."

Avery sobe no bar, alguns centímetros perto do homem bonito e joga a

bandeija rodada em minha direção. "A ’Pérolas’ quer outra bebida. Parece que
seus vinte dólares virão para casa comigo, porque eu tenho certeza que ela vai
desmaiar na próxima rodada, e não vai subir ao palco."

Olho para a ruiva com o coque apertado. Ela sai do seu blazer azul
marinho. Não só ela tem sapatos incríveis, mas com seu blazer desabotoado, sua
cintura pequena e suas curvas estão em exposição, ela tem um grande corpo
escondido sob seu terno e pérolas. Eu diria que há um sutiã meia-taça de renda
vermelha para combinar com o fio-dental.
 "Está vendo aquela ruiva ali?" Eu pergunto para o homem bonito.

"Aquela com o cabelo preso?"

"Ela mesma. Eu apostei vinte dólares que ela se levanta para cantar e se
transforma em uma sirene no palco, antes que a noite acabe."

Homem bonito arqueia as sobrancelhas. "Não parece ser o tipo para mim."

"Não dê ouvidos a ela." Avery me despede com a mão. "Ela também acha
que ela está vestindo uma tanga vermelha lá embaixo."

"Eu gostaria de ver isto".

"Você pode dizer muito sobre uma pessoa pelo que eles usam. Uma mulher
que gasta em sapatos, mas usa vestidos conservadores gosta de coisas boas,
mesmo se ninguém irá vê-los. Olhe uma mulher até a calcinha dela, você vai
aprender muito sobre ela." Eu dou de ombros. "Eu estive aqui praticamente todos
os dias durante sete anos. Eu sou boa em escolher os rockstars no armário.”

Ele bebe goles de sua cerveja e estuda a ruiva. "Você já foi lá em cima?" ele
me pergunta, só não tenho a chance de responder antes que Avery diga.

"Ela poderia estar em um verdadeiro palco se ela quisesse. Mas ela tem
aracnofóbica."

Homem bonito me olha com uma testa franzida. "Medo de aranhas?"

"Ignore-a." Eu reviro os olhos para Avery e faço seu pedido. "Diga a

‘Pérolas’ que este é por conta da casa." É quase tudo suco de laranja. Comecei a
cortar o álcool em suas bebidas há duas rodadas. Não quero que ela caia antes de
sua performance de estreia aqui no Lucky.

São quase duas da manhã quando o DJ anuncia a última chamada para

inscrições no karaokê. A multidão no bar diluiu, mas as mesas ainda estão
ocupadas para Avery. Está na hora de fazer ou morrer para os aspirantes
nervosos que vieram com planos para subir ao palco. Metade costuma fazer isso, a
outra metade tropeça para fora embriagado de excesso de coragem líquida.

O belo homem passou horas dispensando mulheres, muitas bêbadas,

lindas e fáceis. Com uma inexplicável força gravitacional, meus olhos parecem
seguir o seu rasto em todos os momentos. É impossível ignorar a sua presença.
Surpreende-me encontrá-lo no balcão de inscrição conversando com o DJ após sua
segunda viagem ao banheiro.

"Você entrou para cantar esta noite?" Preencho seu copo quando ele retorna
para o assento onde passou toda a noite. "Não imaginei que você era o tipo que
precisa de álcool para aumentar sua confiança para chegar lá."

Ele toma goles de sua cerveja. "Como você me imagina?"

Eu aperto os olhos, fingindo avaliá-lo e inclino-me no balcão. Ele parece

divertido. "Eu diria que um jogador, mas tenho observado você afastar alvos
fáceis toda a noite, então agora eu não sei realmente o que fazer com você, na
verdade." Dou de ombros. "Está aqui para cantar?"

"Não estava planejando isso. Deveria encontrar alguém aqui, mas ele ligou
algumas horas atrás e disse que ele ficou preso e não pôde vir. Nem sabia que era
um bar de karaokê até que eu entrei."

"Interessante. Mas seu amigo cancelou há horas e, no entanto, você ainda

está aqui. Então você está à espreita, afinal? Sabe, eu não acho que você é bom
nisso. É suposto mostrar interesse no que você quer levar para casa no final da
noite."

Belo sorriso do homem; ele é completamente irresistível. "Tenho tentado".

Eu ri e balancei a cabeça antes de ir embora para fechar a conta de um

homem bonito e não perco tempo e volto para o final do balcão. "E se eu pagar
uma bebida?"

Dou uma exagerada volta. "Não acho que seja necessário. Sou dona de um
bar."

Ele não é nem um pouco intimidado. "Então, jantar?"

Olho para meu relógio. "São 2h da manhã."

"Café da manhã?"

"Preciso dormir antes de comer tomar café da manhã."

"Não há problema. Eu vou cozinhar para você quando acordamos?”

 Eu rio e balanço a cabeça, girando para estocar o resto da prateleira com
taças de vinho. "Obrigado pela generosa oferta. Mas tenho que recusar."

"Você deve estar brincando comigo!" Desabafa Avery e me poupa de ter de

explicar, embora o olhar do homem bonito não vacile. Como ele bebe do seu copo
alto, ele olha sobre a borda. A visão de seu pomo de Adão trabalhando enquanto
ele engole faz todos os tipos de coisas para minhas entranhas. E algumas coisas
para as minhas partes exteriores também.

"Qual é o problema?" Eu sou grata pela distração.

"’Pérolas’. Olha." Avery acena na direção da ruiva, que fala com o DJ.
Vanglorio-me com um sorriso quando vejo a mão dela chegar até seu coque
apertado e tirar alguns pinos escondidos no nó. O cabelo dela cai em cascatas para
baixo até o meio das costas.

"Eu disse." Eu digo vitoriosamente.

‘Pérolas’ acaba por ser ainda melhor do que eu poderia ter imaginado.
Aparentemente, o cabelo dela não era a única coisa que o álcool ajudou a afrouxar.
Quando ela fica no palco, sua camisa desabotoada revela uma boa quantidade de
decote e a saia dela subiu acima dos joelhos, então ela pode se mover. E a mulher
pode se mover. O movimento lento dos quadris dela quando ela canta a música
da Faith Hill "Breathe" a transforma, a temperatura acima de pelo menos dez
graus. ‘Pérolas’ também pode cantar. Não apenas levar uma melodia... Realmente
cantar. Uma sexy, sensual, perfeitamente fluída melodia que, com um pouco de
treino, pode parecer grande em um álbum. Minha atenção é fixada na mulher,
como a flor fechada que entrou e começa a florescer, bem diante dos nossos olhos.
Mais do que a música que ela canta a visão em si é bonita de se assistir.

Eu a invejo. Eu daria qualquer coisa para chegar lá novamente. Mas, para

mim, isso vai levar mais um pouco de coragem líquida. Anos de terapia
produziram poucos resultados, e por muito tempo, que aprendi a aceitar quem eu
era. Embora, de vez em quando, minha alma domina meu cérebro lógico e anseia
pela salvação. Que me leva a tomar decisões ilógicas. Amanhã, por exemplo.

Por algum motivo, me mantenho longe do homem bonito depois disso.

Não há muito que fazer com o tempo de fechamento se aproximando, por isso não
é difícil. Eu faço Avery trocar comigo, levando a uma segunda curva atrás do bar,
então eu posso trabalhar no chão, em vez disso. Ela provavelmente pensa que
estou tentando dar-lhe uma pausa na minha última noite; o chão nunca é fácil em
torno da hora de fechamento. Muitos bêbados e mandá-los quase sempre resulta
em confrontos turbulentos.

Como faz toda noite ao mesmo tempo, o DJ vem sobre o alto-falante para
anunciar a última chamada para bebidas no bar, mas em seguida ele acrescenta:
"Esta noite, o Lucky está animado por ter uma celebridade na casa. Para aqueles
que ainda não estão familiarizados com Beckham Flynn, você estará em breve.
Consta que ele vai se juntar a uma grande turnê com ingressos esgotados. Vamos
aplaudir um roqueiro que vai nos mostrar seu lado mais suave esta noite, no
nosso palco."

O lugar inteiro entra em erupção em aplausos, exceto eu. Eu estou

enraizada no lugar e vejo o homem bonito ir para o palco. Ele toma o microfone
do carrinho e verifica o quarto com um sorriso fácil. Os olhos caindo sobre mim,
sua voz grossa sobre os alto-falantes, as palavras deslizando sobre mim. "Isso
geralmente não é meu estilo. Mas é quase hora de fechar, então pensei que talvez
pudesse ajudar a inspirar aqueles que estão esperando ter sorte (Lucky) esta noite.
Como eu." Ele pisca para mim e acena ao DJ para iniciar a canção. Eu reconheço a
música nas quatro primeiras notas. É uma das minhas favoritas de todos os
tempos. Um verdadeiro clássico, embora as pessoas da minha idade geralmente
não apreciam o corajoso e sincero som de Rod Stewart mais. A música “Tonight's
the night " toca silenciosamente em segundo plano até voz pecaminosa do homem
bonito juntar-se a ela.

Eu estava colada ao palco assistindo a ‘Pérolas’ e a música dela, mas por

uma razão completamente diferente do que agora. Sua voz é sedução na forma de
som, e flui com a facilidade de um profissional. A casa inteira oscila para frente e
para trás. Toda mulher se aproxima. Até mesmo a ‘Pérolas’.

Por um longo instante que eu vejo a maneira seu pé bate no momento

perfeito para a batida. Um homem com bom ritmo sempre foi a minha fraqueza.
Músicos foram sempre minha criptonita. Então meus olhos viajam lentamente,
tomando nota das partes do homem que só tinha vislumbrado do outro lado do
bar. Calça jeans pendurado nos quadris estreitos, uma simples camisa escura
abraça seus ombros largos. Tinta espia para fora das mangas empurradas em
ambos os antebraços. Quando meus olhos finalmente atingem o rosto, acho que
ele percebeu que o tenho observado. Ele arqueia uma sobrancelha e canta o verso
seguinte nos meus olhos.
 “Você seria um tolo para parar esta maré,

Abra suas asas e deixe-me entrar.”

Eu pisco fora da minha confusão. Beckham Flynn tem uma maneira de

planar seus olhos sobre todas as mulheres na sala, no entanto, faz você se sentir
como se você fosse a única que está realmente olhando. Como se ele encontrou
uma na multidão de mulheres e não apenas a que ele vai levar para casa esta
noite... A única que ele tem procurado desde o primeiro dia que ele subiu no
palco.

"Jesus. Ele canta outra música e eu estou montando em cima do microfone".

Avery diz, inclinando-se seus antebraços no bar. "Aposto que posso gozar só pela
vibração da sua voz entre minhas pernas." Ela está falando comigo, mas ela nunca
tira seus olhos longe do homem bonito. Juntas, nós olhamos como se fossemos fãs
adolescentes assistindo Justin Bieber. "Ele quer você. Certeza que você não teria
que escarranchar no microfone. Ele iria enterrar sua cabeça e cantar direito em sua
vagina se você quisesse. Eu voto totalmente em você atualizar a categoria
‘namorado rockstar’. Cadê o Desprezível Ryder esta noite de qualquer maneira?"

Minha melhor amiga não liga para o meu namorado. Dylan Ryder é o
vocalista da Easy Ryder, mas ela tem uma dúzia de nomes alternativos para ele e
sua banda.

"Ele ficou preso na Filadélfia... Perdeu sua conexão de volta. Chamou para
dizer que ele não estaria aqui esta noite."

"Isso é muito ruim." Ela sorri maliciosamente. "A perda de um homem, é a

sorte do outro homem."

"É ‘A perda de um homem, é o ganho de outro homem’."

"Também."
 Capítulo dois

Flynn

O sol dispara através da pequena abertura das cortinas desenhadas e pousa

diretamente no meu rosto. Eu protejo meus olhos e tento voltar a adormecer, até
que eu sinto uma pequena mão traçando a tinta no meu antebraço. Quando seu
dedo mindinho segue o caminho de tinta até meu ombro, surpreendo Laney e a
agarro, levanto-lhe sobre a minha cabeça. Ela grita para o choque inicial, mas
rapidamente transforma-se em uma risadinha. O som me aquece, mesmo que
minha cabeça já comece a pulsar.

"Tio Sinn, me assustou!"

Eu rosno minha melhor voz de monstro: "Bem, você não deveria acordar
um leão adormecido."

"Você não é um leão, tio Sinn. Os leões são assustadores!"

"E não acha que eu sou assustador?" Eu abaixo minha sobrinha de 04 anos
acima de minha cabeça e trago sua testa para um beijo.

"Você não pode ser assustador, você tem fotos engraçadas nas suas costas e
braços." A boca dos bebês. Diga isso para um motoqueiro tatuado.

"Você vai se infiltrar no meu quarto esta noite?"

"Talvez. Se mãe disser que está tudo bem. Vai cantar essa música quando
fomos para a cama de novo?"

"Com certeza". Não tenho que perguntar qual música. Ela me fez cantar
quatrocentas vezes a última vez que me visitou.

"Porque só uma tatuagem é colorida, tio Sinn?" Ela cutuca a tatuagem

vermelha no meu antebraço, e é a única tinta que não é preta ou um tom de cinza.

Eu pulo da cama inesperadamente com ela nos meus braços. Ela guincha
novamente. "Você está cheia de perguntas esta manhã, não é?"
 Ela acena rápido, repleta de emoção, como se disparar um arsenal de
perguntas no início da manhã fosse uma coisa boa.

"Vamos, vamos encontrar a sua mãe." Levanto ela sobre minha cabeça e
sobre os meus ombros. Suas mãozinhas envolvem em torno de meu queixo.

"Acordou cedo." Minha irmã, Becca, está na mesa da cozinha. Eu ando para
a térmica de café e despejo antes de cumprimentá-la. Laney não disse uma
palavra; ela está esperando jogar o jogo "Onde está a Laney?".

"Pensei ter ouvido Laney. Você a viu?" Tento girar à esquerda, depois
direita, analisando o local.

Os olhos da minha irmã sobem para a passageira em meus ombros e ela

sorri. A imagem de Laney com dentes tortos sorri reluzente de volta para ela
acima de minha cabeça. "Não. Não a vejo. Talvez ela esteja escondida debaixo da
cama".

"Isso é muito ruim. Eu ia levá-la para waffles e sorvete no café da manhã.

Com chantilly. Muito chantilly". Eu sorrio largamente, sabendo que é a fraqueza
da minha sobrinha.

"Tio Sinn! Eu estou bem aqui!" Laney grita e puxa meu queixo para cima
para olhar para ela.

"Oh. Aí está você."

Minha irmã ri. "Sabe, eu estou tentada a dizer a fonoaudióloga não

trabalhar em seus Fs... porque a forma como ela te chama é muito perfeita."

Eu afasto Laney dos meus ombros e a coloco firme nos seus pés. "Por que
não vai se preparar para o café da manhã?"

"Eu quero usar meu pijama da Frozen no café da manhã!" Ela salta para
cima e para baixo.

Eu digo ok, assim quando minha irmã diz não. Eu amo muito a minha
irmã, mas sempre fomos opostos.

"Ela não pode ir para o café da manhã de pijama." repreende Becca.

Dou de ombros. "Por que não? Ela tem quatro anos, não quarenta."
 "Porque as pessoas não saem de pijama."

"Seu povo não sai em seus pijamas. Os meus estão perfeitamente bem com
isso."

"Seu povo é louco."

"Meu povo é divertido."

"Porque eles usam pijamas para café da manhã?"

"Não. Porque eles não se preocupam com o que as outras pessoas pensam
deles vestindo pijamas para café da manhã. Ilumine-se, Bec. Você soa como a
mamãe."

Seus olhos se alargam como pires. Ela suspira, mas eu já sei que ela vai
ceder. "Bem. Você pode vestir o pijama da Frozen. Mas sem chinelos. Ponha os
sapatos e meias."

"Então, quanto tempo você estará na cidade?"

"Se tudo correr como planejado, sete semanas. Então estou na estrada por
seis meses."

"Seis meses? Isso é muito tempo, Flynn. É a coisa toda do ônibus?"

"A maior parte dela. Mas o Easy Ryder tem algumas datas na Europa. Eu
não tenho certeza se estamos tocando também ou se a banda de abertura atual,
Resin estará. É uma das coisas que minha agente ainda está trabalhando antes de
nós finalizarmos o acordo para nos juntarmos a turnê".

A turnê original do novo álbum do Easy Ryder, Wylde Ryde, devia durar
seis meses. Mas as vendas da banda caíram um pouco, então eles adicionaram
quase seis meses mais para tentar recuperar o impulso antes do lançamento de
seu próximo álbum. E banda de abertura atual não poderia participar nas datas
estendidas.

"Agente". Ela sorri. "Olha você, figurão. Você não vai ficar muito famoso
para nós, não é?"
 "Nunca. Eu vou sempre voltar para a minha menina." Me inclino no meu
lugar e beijo Laney em seu choque muito estampado. Ela tem um montão de
chantilly no seu nariz e sorvete escorrendo pelo seu queixo. Mas ela está sorrindo
de orelha a orelha. Eu estou supondo que a idéia da minha irmã de um café da
manhã divertido é a adição de uma banana com aveia em grãos inteiros.

A garçonete atenciosa balançou por nossa mesa novamente. "Querem mais

alguma coisa?" Seu sorriso é direcionado a mim. Não estou bem convencido,
talvez eu esteja um pouco, mas eu posso dizer que ela está interessada em algo
mais do que o café da manhã. Ela é bonita, embora um pouco jovem.

"Estamos bem, mas obrigado." Becca responde assim que abro a boca para
falar. Eu conheço minha irmã, seu sorriso exagerado transborda doçura demais
para ser real. Ela mal espera até que a garçonete está fora de alcance da voz.
"Jesus, Flynn. É a norma para você esses dias? Aquela garçonete estava
praticamente babando."

"Não posso culpá-la. Eu sou um dos solteiros mais cobiçados da América,

você sabe." Suspiro alto, ponho as mãos atrás da cabeça e inclino minha cadeira
para trás.

Seis meses atrás eu estava em um programa de reality na TV, onde era o

solteiro. Caí duro por Kate, uma das competidoras, mas meus sentimentos não
foram retornados. A última vez que falei com ela, ela tinha acabado de descobrir
que ela estava tendo um bebê com seu novo marido, Cooper.

Algumas semanas depois que o show acabou, uma revista saiu com sua
lista anual dos mais cobiçados da América, e meu nome estava de alguma forma
nele. Eu pensei que era muito cômico que alguém me descrevesse como um
solteiro elegível, vendo como eu estava desempregado na época. Mas isso não me
impede de vangloriar-me sobre isso para minha irmã e os meus amigos.

Minha irmã revira os olhos. "Você foi uma menção honrosa na última
página do artigo. O escritor provavelmente se sentia mal por você porque você fez
esse programa idiota e não ficou com a garota no final."

"Você não pode ver a gostosura de seu próprio irmão." Eu brinco. "Laney,
quem é o homem mais bonito do mundo?"
 Ela imediatamente aponta para mim, seus lábios pegajosos sorrindo
brilhantemente, mal contendo a boca cheia de comida.

"Viu."

"É isso o que você faz, você enche suas bocas de doces para levá-las a cair
no amor por você?"

Eu arqueio uma sobrancelha.

"Nojento, Flynn. Nojento."

O vocalista do Easy Ryder é um pouco de um idiota. Ele fez-me esperar no

bar por horas na outra noite, antes de cancelar e, em seguida, hoje ele está mais de
uma hora atrasado. Eu entendo, merdas acontecem. Mas entrar na sala sem ao
menos fingir que se importa, nem expressar um falso pedido de desculpas. Em
vez disso, no momento em que ele se senta à mesa de conferência comigo e Nolan,
e a assistente da Pulse Records, Dylan Ryder começou a reclamar.

"Eu pedi o chá Throat Coat tea. E este não é." Dylan repreende a assistente
que acaba de entregar a bebida sem nunca olhar para ela.

"Este é o Throat Coat tea, fui eu que fiz." ela diz com uma voz tímida.

"Então sua água tem gosto de merda. Use a água Voss."

"Acho que não temos a Voss."

"Então vá a uma loja." ele late e levanta a taça sobre a cabeça para ela levá-
lo.

O rosto da assistente ruboriza. "Ok."

"Então," Vira sua atenção para mim e vai direto ao ponto. "Eu quero
esclarecer uma coisa antes de trazer sua banda a bordo."

"Está bem."
 "Este é o meu show. O nome da turnê é Easy Ryder, não Flynn fodido
Beckham ou In Like Flynn, ou seja, o que for que vocês se chamam. Gosto do seu
som, ou você não estaria aqui. Mas minha turnê, é minha turnê. Nós não somos
co-atração, você não está jogando em cores e cortes em meu show, e você
certamente não está vendendo suas porcarias nas minhas arenas." Ele para e olha
para mim. "Você está bem com isso?"

Total idiota. "Entendi."

"Eu vou cumprir a promessa. Bucetas vão adorar seu rostinho. Vai fazer
você se sentir mais importante do que você é. Não deixe isso subir à sua cabeça."

Como você? "Sem problemas".

Novamente, ele olha para mim. Minha resposta curta e estoica o deixou
questionando se eu estou zombando dele ou respondendo com o respeito que um
soldado mesquinho mostra a um oficial comandante. Eventualmente, ele acena e
vira-se para seu gerente. "Assine. Partimos em menos de dois meses."

E assim de repente, In Like Flynn fará uma turnê.

 Capítulo três

Lucky

Meu pai jura que eu estava tocando uma batida rítmica na barriga da
minha mãe antes mesmo de eu levar minha primeira respiração. Honestamente,
eu não posso imaginar fazendo outra coisa com a minha vida. Eu estava sempre
girando em torno da música. Meu pai foi um baterista em duas bandas diferentes
durante mais de vinte anos. Minha mãe, bem, cantar é o ainda seu primeiro amor.
Música. É o sangue que bombeia em minhas veias, me mantém viva, tanto quanto
meus batimentos.

Não ser capaz de subir no palco e fazer o que amo é uma maldição, mas de
um jeito estranho, também foi uma benção por um tempo. Ficar nos bastidores me
ensinou muito sobre música. Certamente há algo a ser dito sobre o velho ditado
Aquele que pode, faz. Aquele que não pode, ensina.

"Obrigado, Lucky. Eu juro, eu aprendi mais na última semana do que nos

últimos cinco anos."

"Você é doce, Chelsea. Mas você é a única a fazer todo o trabalho. Estou
apenas aqui para guiá-la para ser o melhor que puder."

"Mesmos dias na próxima semana?" indaga.

"Estou ansiosa para isso. Tente descansar sua voz no fim de semana. Você
trabalhou duro esta semana."

Eu arrumo depois da minha última sessão do dia e olho ao redor para o

estúdio de som. Quando Dylan mencionou pela primeira vez que sua gravadora
estava à procura de um treinador de voz em tempo integral, eu estava
desconfiada por muitas razões. Desde que voltei a escola e recebi meu diploma,
eu tinha treinado apenas algumas pessoas em tempo muito parcial. Lucky era a
minha casa, minha zona de conforto, mas eu odiava o lugar quase tanto quanto eu
adorava. Sem mencionar que o pensamento de ter que demonstrar técnicas vocais
para mais de uma ou duas pessoas foi suficiente para fazer minhas palmas
quebrarem em suor. No entanto, eu sabia que era hora de mudar. Eu tinha parado
no lugar tempo suficiente, então aceitei o emprego. Passo três, pai. Você vê isso?
Estou fazendo progressos. Se a primeira semana foi alguma indicação do que está
por vir, eu vou ser muito feliz aqui.

Com meu último treinamento da semana feito, aonde mais eu iria para
comemorar, senão no Lucky?

O bar está cheio, mesmo para uma noite de sexta-feira. É uma sensação
estranha de estar no lado dos clientes do bar quando eu entro.

Avery me vê imediatamente. "Ei, estranha! O que está fazendo nesse lado

do bar? Vem me ajudar. Estou me afogando aqui."

Eu sorrio. Estranhamente, eu estou feliz que ela precisa de mim. Eu amarro

um avental e começo a receber ordens e preparar bebidas. Avery e eu nos
entendemos enquanto trabalhamos.

"O que aconteceu com a garota nova que você contratou?"

"Demitida".

"O que? Já"?

"Suas habilidades de serviço ao cliente foram um pouco amigáveis demais."

"Ela estava dando muitas ‘por conta da casa’?"

"Peguei ela dando um boquete no banheiro enquanto ela deveria estar

servindo mesas."

"Talvez ele ordenasse um Orgasmo Gritante." Eu sorrio, lembrando-me do

homem bonito.

Juntas, nós limpamos as ordens do bar em menos de meia hora, e conto a

ela sobre minha primeira semana na Pulse Records.

"Isso me lembra", diz ela. "O cara quente que você estava cobiçando
semana passada voltou."
 "Ele fez"? Meu interesse se anima. Eu encontrei meus pensamentos
vagando ao Flynn em mais de uma ocasião. Havia alguma coisa nele, além do
óbvio que ele era ridiculamente bonito.

"Sim. Duas vezes."

"Ele veio cantar?"

Avery sacode a cabeça e sorri. "Veio te procurar."

"O que você disse?"

"Disse a primeira vez que você não estava aqui. Pela segunda vez, eu disse-
lhe para tentar voltar à noite. Que talvez você fosse aparecer."

Meus olhos arregalados. "O quê? Por que fez isso? Sabe que vou encontrar
Dylan aqui."

"Então?" Ela dá de ombros. "Você não fez nada errado. Pode fazer algum
bem ao Desprezível Ryder ver outros homens interessados em você."

"Você só gosta de sacaneá-lo."

"Isso é apenas um bônus."

"Seja legal". Eu deslizo duas taças de vinho fora do lugar acima da minha
cabeça. "Ou eu vou dizer a Dylan que você tinha seu cartaz na parede do seu
quarto quando éramos adolescentes, também."

Avery para. "Você não ousaria."

"Oh eu iria. Talvez até mesmo embelezar a verdade um pouco e dizer que
você ainda tem uma grande paixão por ele. Você está realmente com inveja que eu
era a única trabalhando a segunda vez que ele visitou o Lucky um ano atrás. E é
por isso que você dá a ele uma má atitude."

Minha melhor amiga me vira o bico e com um sorriso e retorna para os

negócios de clientes à espera.
 Easy Ryder está numa pausa curta na turnê. Eles estavam na estrada há
quatro meses já e ainda tem quase oito meses mais à frente, agora que eles
estenderam sua turnê. Namorar um rockstar é contado em anos de cão, Dylan e
eu estamos juntos há quase um ano, mas que só equivale a alguns meses no
mundo real.

Espalhou-se rapidamente que Dylan e sua comitiva estavam no Lucky esta

noite. Avery teve de trancar a porta, quinze minutos após sua chegada, e agora a
fila de espera para entrar estende-se ao virar da esquina.

"Você ficou atrás do bar toda a noite," diz Dylan. "Vem sentar-se comigo."

"Eu não posso. Olhe para este lugar." Dou uma olhada rápida ao redor. Na
última hora que estava servindo bebidas não fez nada nas três filas de pessoas
esperando para ser servidas.

"Você não trabalha mais aqui."

"Não. Mas Avery faz. O que devo fazer, deixar que ela se afogue? Além
disso, eu ainda sou proprietária da metade."

Dylan bebe de sua cerveja. "Ela devia ter contratado alguém."

"Ela fez. Não deu certo."

"Desculpe-me. Sr. Ryder?" Nós somos interrompidos por outra dupla de

meninas cercando Dylan. Ambas loiras, ambas vestindo corpetes, com jeans
apertados e botas de couro, atingindo até o joelho. "Posso tirar uma fotografia com
você?"

Dylan olha para mim e depois para as duas meninas.

"Posso ver algumas identidade, senhoras"? Eu me inclino mais perto do bar

e estendo minha mão a palma para cima.

"Mostramos na porta".

Jase está trabalhando na porta. Sua ideia de identificação apropriada

quando uma jovem garota gostosa quer vir para dentro é medir o tamanho de taça
do seu sutiã. Nada melhor que uma taça C, automaticamente é maior de idade.
Meus olhos caem de seus peitos bem dotados. "Ainda preciso ver sua
identificação para ficarem dentro."

O contato visual entre as duas meninas, buscando suas identidades falsas,

confirma minha suspeita. Certamente menores de idade. Eu acho que dezenove
anos na melhor das hipóteses. Hesitante, elas me passam as suas licenças. A
imagem em uma se assemelha a primeira garota, mas a idade não é, certamente,
trinta e dois anos. A segunda menina não chegue perto de ser a mulher da foto
que eu estou olhando.

"Desculpe senhoras. Vocês vão precisar ir embora."

As duas meninas fazem beicinho, mas são inteligentes o suficiente para não
discutir. Têm sorte que estou oferecendo as licenças de volta. Com uma carranca
para mim, elas arrebatam as identificações da minha mão e voltam sua atenção
para Dylan. "Nós podemos," elas murmuram em uníssono, "tirar uma foto rápida
antes de ir?".

Dylan olha para mim e levanto minha mão como se dissesse, por todos os
meios. As duas aconchegam-se contra ele e estenda seus braços para uma
enxurrada de fotos, todos os três sorrindo.

Eu atendo alguns clientes e, em seguida, ando ao redor do bar para

cumprimentar Dylan corretamente pela primeira vez.

Ele ondula seus braços na minha cintura e me puxa pra perto dele,
esfregando o nariz no meu. "Gosto de você com ciúmes."

"Eu não estava com ciúmes." Talvez um pouco.

"Mmm mmm." Ele me beija. "Senti sua falta."

"Eu também." Eu descanso minha cabeça no ombro e encosto nele quando

ele envolve seus braços na minha cintura e me puxa para perto. Não sabia o
quanto eu senti falta de seu toque, até eu sentir de novo.

"Eu pensei que agora que você tem um trabalho normal, eu teria mais
noites com você para mim. Por que não podemos sair daqui?" A mão escorrega na
parte de trás da minha calça jeans.

"Eu não posso. Avery precisa de mim."

 "Eu preciso de você". Ele pincela seus lábios contra meu pescoço. "Eu
preciso estar dentro de você."

Eu gemo. "Isso me dá incentivo para trabalhar mais rápido."

Dylan me desloca para que nossos corpos estejam alinhados e atrai-me

mais perto ainda. "Sente o que faz comigo?" A evidência da sua excitação escava
em meu estômago. "Quanto mais você nos manter aqui, mais difícil será para você
ir amanhã."

Depois de um beijinho rápido nos lábios, que Dylan tenta transformar em

mais, me apresso a voltar para trás do bar, antes que não consiga. Às vezes ainda
não acredito como as coisas terminaram. Eu estou namorando o homem cujo
cartaz passou anos na parede do meu quarto, o rockstar que ajudou a colocar o
Lucky no mapa. A placa atrás do bar chama minha atenção, e de repente estou me
sentindo nostálgica sobre tantas coisas.

Lucky

Doze anos antes,

Aos treze anos

"Mantenha os olhos fechados, Luciana."

Uh oh. Ele está usando Luciana. Isso geralmente significa que estou em apuros. Em
homenagem a meu avô, Luciano Valentine, meus pais pensaram que mudando O por um A
seria um nome feminino mais aceitável. Eles haviam planejado me chamar Luciana
Alessandra Valentine, até que eu nasci. Aparentemente, meu cabelo ruivo e pele clara não
correspondem ao nome, então me tornei Lucky.

"Aonde vamos?" Papai insistiu que eu mantenha meus olhos fechados desde que
subimos as escadas do metrô. Deve ter sido um bloco inteiro atrás.
 "Estamos quase lá. Não espie." Uma porta range e ele guia-me para dentro. Eu
abro minhas pálpebras apenas suficientes para uma rápida espiada, mas para onde ele está
me levando é mais escuro dentro do que fora, e o sol já está muito longe.

Mais alguns passos, o piso range debaixo de nós, e então ouvi um interruptor ligar.

"Okey. Você pode abrir."

Eu abro os olhos e olho ao seu redor. A grande sala está vazia, mas eu sei onde
estou. Eu devia ter adivinhado a partir do cheiro. Tenho entrado em salas e em muitos
lugares como este, desde o dia em que eu poderia andar. "Um bar? Você me trouxe para
um bar?"

Ele sorri. "Não é qualquer bar". Os olhos do meu pai encontram os meus. "O nosso
bar".

"O que quer dizer com “é nosso”?"

"Quero dizer que não há mais estrada. Eu sei que você gosta daqui. Então vamos
ficar."

"Sério?" A atitude adolescente de eu-não dou-um-porcaria que eu uso a maior

parte do tempo escorrega, a emoção de uma criança brilhando através em seu lugar. De
todos os lugares em que vivemos, adoro mais Nova Iorque. Os trens, as calçadas, repleto de
pessoas, até mesmo o buzinas dos taxistas soa como música urbana para os meus ouvidos.
E eu tenho uma melhor amiga aqui. Oh meu Deus. Eu não posso esperar para contar a
Avery.

"Sim. Eu vou transformá-lo em um bar de karaokê." Papai levantou-me no bar

empoeirado e aponta para um canto. O quarto mal iluminado principalmente está vazio,
com alguns lixos remanescentes espalhado no chão, mas eu posso ver a visão através dos
olhos animados do pai. "Vamos construir um palco lá. E por aqui," ele acena com a mão
em direção ao outro lado. "nós vamos colocar mesas redondas para pessoas assistirem os
cantores."

"Posso cantar no palco?"

Meu pai ri. "Uma vez que estivemos abertos, teremos mais de vinte e um, pequeno
esquilo."
 Eu senti o entusiasmo diminuir um pouco. Minha vida está cheia de lugares que eu
não deveria estar. Bares, clubes, festivais. Estou sempre presa escondida nos bastidores. Eu
ouvi algumas das melhores bandas tocar, mas vi apenas algumas ao vivo.

Papai levanta meu queixo. "Você vai estar no palco quando estiver pronta. Se for
antes dos vinte e um, vamos fechar o bar e ter uma festa privada. Acho que seu velho será
bom o suficiente na bateria para aguentar?"

"Você acha que a mãe vem?"

Seu rosto murcha um pouco. "Eu não sei, Lucky. Ela está viajando muito."

"Posso lhe perguntar algo?"

"É claro".

"Então, qual será o nome deste lugar?"

"Eu estava pensando em nomeá-lo como a minha mulher favorita."

"Iris parece legal. Tenho certeza de que a mãe vai adorar."

"Quem falou em Iris? Este lugar é nosso. Eu vou chamá-lo de Lucky."

Ao contrário da maioria dos bares na cidade de Nova York, Lucky foi

abençoado com uma multidão desde a primeira noite que abrimos. Temos uma
mistura eclética de turistas que liam sobre o ocasional convidado musical surpresa
que para e a multidão local que aprecia um serviço amigável com música ao vivo.
Em noites como esta noite, quando uma celebridade está no bar, a palavra se
espalha rapidamente.

"Ei, Avery," Dylan chama. Seu grupo parece ter crescido de dez a trinta na
última hora; estão levando a uma parte inteira do bar. Dylan tem seu telefone no
ouvido dele e ele está gesticulando Avery, mesmo que as mãos dela estão cotovelo
de profundidade na pia dupla.
 "Certo. Não se levante." ela murmura então posso ouvi-la quando ela
passa.

"O cara que você tem trabalhando na porta não deixa alguém que veio me
conhecer entrar."

"Isso é porque estamos no limite. Alguém precisa sair a fim de deixar

alguém entrar."

"É uma pessoa."

"É uma multa de cinco mil dólares, para não mencionar o perigo de
incêndio."

"Tudo bem," ele resmunga. "Então chute alguém para fora."

"Não vou expulsar as pessoas. Diga a alguém de sua comitiva para ir

embora."

"Você está brincando comigo?" A voz de Dylan sobe então eu intervenho.

"O que está errado?"

"O Rockstar aqui quer que eu expulse um cliente para que ele possa trazer
outro membro de sua tribo."

"Quer saber, não me faça nenhum favor." Dylan olha ao redor e faz
chamadas para um cara que vi antes. Acho que ele é parte da equipe de estrada.
"Você". Ele aponta. "Vá esperar lá fora."

O homem aponta para si mesmo.

Dylan bufa, irritado que ele tem que explicar. "O lugar esta na capacidade
máxima. Vou me encontrar com alguém aqui e eles não vão deixá-lo entrar, até
que alguém saia. Você pode ir para fora para que ele possa entrar?"

"Claro." O cara parece protelar, mas termina sua cerveja e se dirige para a
porta.

Avery desaparece para servir os clientes. "Quem mais você vai encontrar?
Parece que todos de sua tripulação habitual estão aqui".
"O cantor da banda nova que assinamos para abrir a turnê."
 Capítulo quatro

Flynn

O lugar está duas vezes mais lotado do que quando estive aqui na semana
passada. A mesma mulher é bargirl, nenhum sinal da Lucky em qualquer lugar.
Não é difícil encontrar Dylan, uma vez que estou finalmente dentro, ele tem uma
comitiva do tamanho do seu ego.

"Como vai, Preliminar?" Dylan aperta minha mão. Ele faz um gesto para os
homens ao seu redor, alguns dos quais eu reconheço da Easy Ryder. "Caras... este
é Flynn Beckham, da In Like Flynn. Sua banda vai substituir a Resin para a
segunda metade da turnê. Ele vai ter o público todo pronto para que possamos
entrar e terminar o trabalho."

Eu sorrio apesar de tudo sobre esse cara me esfrega no caminho errado.

"Você quer uma cerveja, Flynn?" Avery grita por trás do bar com um
sorriso caloroso.

"Absolutamente".

"Guinness."

"Com certeza".

"Você já esteve aqui?" Pergunta Dylan.

"Na semana passada. Eu já estava aqui quando você teve que cancelar."

"Sim, desculpe cara. Tive uma proposta de última hora que era boa demais
para deixar passar. Você sabe como é." Dylan pisca. "Tive que perder meu voo."

"Não se preocupe. Funcionou muito bem. Na verdade, voltei duas vezes

esta semana." Avery entrega minha cerveja com um sorriso. "A proprietária é
quente e muito legal também."
 Dylan ri. "Eu a conheço bem. É na verdade uma boceta." Ele toma um gole
de sua cerveja. "Mas eu aposto que ela é uma foda quente. Ela é próxima da minha
garota. Gostaria de saber se eu posso convencê-la a um pouco de ação de duas
contra um."

Se eu pensei que o cara era um idiota antes, ouvi-lo chamar Lucky uma
boceta me faz querer derrubá-lo na sua bunda. Mas eu calo minha boca e bebo
minha cerveja em vez disso. "Este lugar é ótimo. Tem um vibe anos sessenta nele."

"Não é ruim. O canto pode ser uma tortura embora. Está pronto para
começar a praticar em breve?"

“Estou ansioso para isso. O doutor tinha minha voz de repouso absoluto
nos últimos dois meses para derrubar o inchaço sobre o nódulo que deflagrou nos
quarenta-shows-em-quarenta-dias, que fiz para o programa de reality show da
TV."

"Mas você está bem agora?"

"Minha voz nunca foi tão forte. Último acompanhamento marcado para
depois de amanhã."

"Bom. Porque eu não quero sua voz quebrando e soando como merda
quando você está aquecendo os meus fãs."

"Não assinaria a menos que eu estivesse pronto para ir."

"Aí vem a minha garota. Talvez ela possa ligar você com sua amiga."

Eu prefiro organizar minhas próprias conexões, mas eu aceno e sorrio

apesar de tudo. Dylan levanta a mão e grita por uma multidão de pessoas. "Babe,
venha aqui. Quero que conheça alguém."

Seguindo a liderança de sua voz, eu volto para conferir a mulher andando

em direção a nós e meu coração torce no meu peito.

Você deve estar brincando comigo. Há 08 milhões de pessoas em New York City. E
é ela?

Eu pisco algumas vezes. O bar mal iluminado e cheio. Talvez não seja ela.
Ou talvez ela esteja ligada a outra pessoa. Ela dá alguns passos mais perto. Foda.
Não há qualquer duvida que seja ela agora. Aquele cabelo ruivo, pele pálida e
olhos verdes, eu vi o rosto na minha cabeça por uma semana. Ela parece ainda
melhor do que eu me lembro também. Blusa verde sem mangas que mergulha
para mostrar uma pouco de decote, e dezenas de pulseiras espumando seu
caminho pela pele impecável. Jeans apertados e botas de couro que correm até a
metade de suas pernas.

Eu estou olhando fixamente, hipnotizado por cada passo dela como ela faz
o seu caminho através da multidão para nós. Meu pulso acelera e há um impulso
primitivo dentro de mim para estender a mão e agarrá-la quando ela vem ao meu
alcance. Envolvê-la em meus braços para que ninguém mais possa tocá-la.
Certamente não Dylan Idiota Ryder.

Mas então, antes de eu começar a respirar novamente, ele está chegando

para seu braço e puxando-a para perto dele.

"Lucky, este é o Flynn. Ele está na abertura para a turnê de Wylde Ryde."

Vendo-me pela primeira vez, o olho de Lucky brilha. Forma-se um nó na

minha garganta, e eu sou obrigado a engolir. Tomo um gole da minha cerveja
para ajudar a lavar o mau gosto.

"Prazer em conhecê-la, Lucky." Estendo a minha mão. Eu sou naturalmente

um namorador; a última mulher que apertei a mão provavelmente era professora
na escola secundaria. Na verdade, a Srta. Cleary era quente, tenho certeza que a
beijei no último dia da escola.

Lucky está hesitante, mas coloca a mão na minha. A sensação de sua pele
macia me faz desejar que eu tivesse assumido uma chance de correr meus lábios
na suavidade sedosa de sua bochecha. Só que eu sei que a bochecha não seria
suficiente.

"Prazer em conhecê-lo também."

Dylan puxa-a contra seu corpo possessivamente e envolve sua mão ao

redor da cintura dela antes de entregar mais do que um beijo amigável.

"Flynn aqui tem uma queda por Avery." anuncia o Dylan, olhando para
mim.

Lucky ruboriza e acho que vejo o que pode ser uma pitada de decepção.
 "É mesmo? Bem, não escute nada que Dylan tem a dizer sobre a minha
melhor amiga. Estes dois não se dão bem. Ela é um ótimo partido."

"Claro que ela é, se você curte quebradores de bolas sádicos." comenta

Dylan. "Prefiro doce do lado de fora, com uma porção de vadia no quarto."

Lucky acotovela-o nas costelas. "Dylan! O que diabos há com você?" Ela se
vira para mim. "Avery não é um quebradora de bolas sádica. Eu preciso ir ajudá-
la. Ela está inundada novamente."

Para as próximas horas, eu tento não deixar que meus olhos vaguem para
Lucky. Mas eu estou lutando uma batalha perdida. O sorriso no rosto, a maneira
que ela inclina a cabeça para o lado quando ela ouve alguém, seu corpo
constantemente se movendo em algum pequeno caminho para a música. Vê-la é
como assistir uma borboleta. É lindo no exterior, as asas decoradas com cores que
capta seu olhar, mas é a maneira que a borboleta flutua ao redor, aparentemente
sempre fora de alcance, que faz você segui-la com os olhos.

Quando Lucky começa a dançar com Avery atrás do bar, e eu nem sequer
noto a mulher que estava ao meu lado disputando minha atenção, eu decidi que é
hora de apanhar um pouco de ar. Eu sigo em direção ao banheiro e fujo pelas
portas traseiras, um lugar que eu descobri esta semana e que todos os fumantes
parecem saber.

O ar fresco é bom. Está uma noite quente de primavera, que me faz lembrar
o que está ao virar da esquina. Longos dias cheios de sol, noites cheias de
mulheres que finalmente tem uma desculpa para usar pouca roupa. Eu deveria
estar ansioso para estar em turnê. Uma cidade diferente, uma mulher diferente
todas as noites se eu quiser. Diabos, na estrada, uma por noite não significa que é
o limite diário. Ainda assim a única coisa que estou ansioso é voltar para o palco e
tocar minha música.

"Eu deveria saber que você era fumante." Avery diz quando ela desliza
para fora e se junta a mim.

"Oh sim, por quê?"

"Fixação oral. Explica por que você esteve olhando a boca da Lucky toda a
noite."

"Eu realmente desisto." Inspiro uma longa tragada.

 "Eu também." Ela puxa um cigarro do seu decote e traz para seus lábios. Eu
o acendo para ela.

"Só fumo um de vez em quando. Estou apenas chateado."

"Então você não parou, no entanto, não é?"

"Perto o suficiente." Faço uma pausa. "A propósito, brigado pela dica de
que Lucky estaria com o namorado dela aqui esta noite."

"Sem problemas." Avery sorri e leva uma baforada de cigarro dela. "Estou
esperando que O Idiota não dure tanto quanto TommyKat."

"Estou perdido"

"Katie Holmes e Tom Cruise. Esse desastre levou seis anos para
desmoronar. Dylan era a paixão adolescente de Lucky. Ele também é um imbecil.
Ele não merece a minha melhor amiga. Ela precisa de um namorado novo."

"Sim, bem, eu tendo a me manter longe das mulheres com namorados.

Muitos problemas."

"Parece que você já esteve lá antes?"

"Não intencionalmente. Só quando elas deixam de mencionar antes que

seja tarde demais."

"Bem, Lucky vale a pena quebrar a regra."

"Ela também é a namorada do vocalista da banda com que eu vou passar

seis meses viajando."

"Eu ouvi. Soa como destino para mim.”

"Eu acho que você está confundindo com destino fatal."

Nolan Blake me ensinou a fumar. Como segurar um cigarro, então eu não

fumava como uma garota, como apagar com o meu pé descalço, então eu ainda
parecia legal sem queimar a sola do meu pé e o mais importante, como fumar a
coisa toda entre meus lábios sem usar as mãos. A última lição veio naturalmente,
considerando que ele precisava de ambas as mãos livres para dedilhar seu violão
doze das vinte e quatro horas do dia, por tanto tempo quanto posso lembrar.

"Você sabe, essa merda é culpa sua."

"Do que você está falando?"

"Se você não tivesse me ensinado a fumar na sexta série, eu provavelmente

não teria desenvolvido um nódulo na garganta que está nos mantendo sentado
nesta sala de espera parecendo dois caras gays."

"Se eu não tivesse ensinado você a fumar, você não teria sido tão legal, e
você não teria pego Ellie Martin naquele verão."

Ellie Martin. Esse é um nome que não ouvia há quinze anos. Aquela garota
tinha uma taça D no sexto ano. Seios perfeitamente redondos, como dois melões
gigantes. Suspiro, pensando naquele dia.

"Com certeza valeu um nódulo".

Nolan ri. "A propósito, se fossemos gays, você seria o apanhador que leva
no rabo. Eu seria o lançador."

"Eu definitivamente não iria tomar o seu pequeno pau magro. A minha
anaconda iria dividir seu cu em dois." Faço uma pausa. "E afinal, por que estamos
tendo esta conversa de merda?" Ambos rimos.

"Sr. Beckham." chama a enfermeira.

"Você quer que eu vá com você, querida?" Nolan diz em voz alta o
suficiente para a sala de espera toda ouvir. Em seguida, com a mão adornada com
uma meia dúzia de anéis berrantes, ele sopra-me um beijo.

Depois de uma hora com a otorrino e uma corrida de táxi de quarenta e

cinco minutos de volta ao centro, Nolan e eu finalmente estamos indo para a Pulse
Record para assinar os contratos da turnê. A abertura para a Easy Ryder é um
trabalho ideal para nós, sua audiência se parece muito com o nosso público, nosso
tempo de reprodução só é um pouco mais curto do que o deles, e desde que nós
temos a mesma gravadora, fomos capazes de organizar o tempo de estúdio para
trabalhar no nosso próximo álbum durante a turnê. Ainda tenho uma sensação
incômoda de que estou prestes a cometer um grande erro. Com nenhuma
evidência real e tangível para apoiar meu instinto, guardo o sentimento para mim
e tento ignorá-lo.

Os escritórios da Pulse Record são impressionantes: paredes revestidas

com capas de discos de platina, quadros emoldurados da Billboard, literalmente
um hall da fama que nos leva a uma sala grande que poderia facilmente acomodar
cinquenta. A mulher bonita com a saia curta e salto alto que nos guiou para o
santuário interno é substituída por uma mulher ainda mais bonita com uma saia
ainda mais curta e saltos ainda mais altos.

"Eu sou Heidi, assistente do Sr. Simon. Bem-vindo, Sr. Beckham, Sr. Blake."
Ela acena. "O Sr. Simon pede desculpas. Ele está vinte minutos atrasado. Ele pede
que vocês, por favor, fiquem à vontade. Há uma sala verde no final do corredor à
esquerda. Van Mars está gravando se vocês gostarem de entrar e ouvir. Ou há
uma cantina lá em baixo. Se você lhes disser que são convidados do Sr. Simon,
tudo será por conta da casa."

"Quem me acompanha?" Nolan pede com sua habitual arrogância. Eu rolo

meus olhos; Heidi lambe os lábios.

"Vou para baixo tomar um café. O cara com quem passei a noite passada
nem sequer tem uma cafeteira." Eu incito Nolan.

"Eu não bebo café... por que diabos eu preciso de uma cafeteira?"

"Para quando eu ficar, idiota."

"Volte para sua casa, em Jersey. Eu não vou comprar uma cafeteira para
você. Se eu te deixar feliz, você pode ficar aqui mais vezes." Nolan vira a sua
atenção para a assistente do Sr. Simon. "Agora se Heidi gostar de café, eu tenho
que parar e pegar um bule."

Eu balanço a cabeça e deixo Nolan com sua conquista da manhã.

A cantina está lotada, mesmo que seja em algum lugar entre o café da
amanhã e almoço. Mas suponho que a maioria das pessoas que visitam a Pulse
geralmente considera que a manhã começa ao meio-dia.
 Eu vim à procura de café, mas o cheiro de bacon sopra através do ar e meu
corpo segue por conta própria. Um café transforma-se em dois ovos, bacon e
queijo em um rolo, um suco de laranja e um pudim de chocolate. Na verdade,
dois pudins de chocolate. Porque as pessoas que passam por pudim de chocolate
fresco se pegar um só não são confiáveis.

Finalmente na frente da fila longa, percebi que eu me esqueci de pegar o

maldito café. Deixo minha bandeja e digo ao caixa para tomar a próxima pessoa.
Sério, não tem como andar por aí às onze da manhã sem café e Stevie Ray
Vaughan rasgando em meu fone de ouvido.

Os riffs sinuosos do "Texas Flood" tem me perdido para a música e me leva

cinco minutos para preparar meu café devido à constante necessidade de parar e
acompanhar Stevie na guitarra imaginária. Alheio, eu faço o meu caminho de
volta para o caixa, para recolher minha bandeja e pagar, quando uma voz
feminina tira-me do meu coma musical.

"Cortando a fila?" Diz ela.

Eu puxo o fone da minha orelha e viro.

"Lucky? O que faz aqui?" Paro por um rápido segundo, acho que eu
poderia estar sonhando.

Ela sorri. "Aparentemente, sendo cortada na fila por um cara que vai
perder a audição por ouvir sua música tão alta".

"Sinto muito. Estava na fila, mas eu esqueci o meu café." Levanto meu
copo, como prova necessária. A caixa aparentemente não é tão admirada por
Lucky como eu sou; o rosto dela diz para pagar e seguir em frente. Eu tomo uma
conta da minha carteira e movimento a minha bandeja e a de Lucky. "Ambos."

"Você não precisa comprar meu café da manhã."

"Eu quero". Eu prefiro pagar o jantar e fazer seu café da manhã na manhã
seguinte. Eu olho para baixo e sorrio vendo o conteúdo de sua bandeja. Pudim de
chocolate e café.

"Café da manhã dos campeões". Ela dá de ombros.

Eu sei que não deveria, mas não consigo me controlar. "Coma comigo."
 Ela olha a hora em seu telefone então de volta para mim e morde o lábio
inferior. Sem pensar, estendo a mão e puxo a carne macia de entre os dentes.
"Você vai machucar essa boca linda."

Ela libera, mas concorda em tomar café da manhã. Eu a dirijo para um

canto tranquilo da sala.

"O que você faz aqui?" No minuto em que as palavras deixam minha boca,
eu percebo que ela deve estar aqui com o Dylan. Foda-se. Eu sou um idiota. Há
qualquer momento, ele vai se juntar a nossa mesa. Incrível.

"Eu trabalho aqui."

"Você trabalha aqui? Pensei que era dona do Lucky."

"Eu era. Quer dizer, eu sou. Avery e eu somos sócias agora e ela o
administra. Minha última noite administrando foi na noite em que você foi lá pela
primeira vez."

"O que você faz aqui?"

"Eu sou uma treinadora vocal."

"Eu pensei que você disse que não cantava?"

"Eu não... não em público de qualquer maneira."

"Costumava cantar?"

"Um pouco". Ela parece ansiosa para mover a conversa dela. "O que o traz
aqui hoje?" A colher mergulha no pudim de chocolate e sobe para a boca dela e eu
sigo com total atenção.

"Vamos assinar o contrato para a turnê de Wylde Ryder."

"Oh".

"Sim. Sobre isso. Sinto muito sobre a outra noite. Não sabia que estava com
o Dylan."

Ela dá de ombros. "Você não fez nada errado."

 "Talvez não, mas eu queria."

Suas bochechas ficam rosadas novamente. Deus, eu amo a cor da sua pele.
A maneira que ela não permite que ela mascare qualquer uma das suas emoções,
mesmo se tentasse.

"Bem, deu tudo certo mesmo. Avery é incrível."

"Avery"?

"Eu pensei que você estava interessado nela."

"Eu realmente disse que estava na proprietária do bar."

Ela parece confusa, e então sua boca forma um O. Antes das bochechas
dela ruborizarem novamente.

"Não se preocupe... Dylan só assumiu que eu quis dizer sua amiga." Cai
um silêncio constrangedor. "Há quanto tempo estão juntos?"

"Um pouco menos de um ano."

Eu aceno. "Você come pudim de chocolate e café no café da manhã

frequentemente?"

Ela ria. "Eu tenho comido todos os dias desde que comecei aqui. Eu só não
consigo passar direto no maldito vitrine."

"Eu sei o que você quer dizer."

"É melhor eu vigiar. Eu não tenho autocontrole ao redor de chocolate e

entre estar correndo todo o bar à noite e ter uma cafeteria com boa comida no
prédio, minha bunda não vai suportar o peso."

"Eu vou ficar de olho nela para você. Certifique-se que permanece em sua
melhor forma." Eu pisco.

"Como você é um cavalheiro."

"Eu sou bom assim".

Ela balança a cabeça. "Então você está animado para sair em turnê?"
 "Estou animado para jogar na frente de um público de novo."

"Você fez uma pausa?"

Eu aceno. "Não por escolha. Um nódulo na minha garganta."

"Sinto muito. Tensão por cantar demais?"

"Isso é o que disse o médico."

"Bem, há um monte de coisas que você pode fazer para impedir de queimá-
lo. Esteve com um treinador vocal?"

"Não".

"Vou te dar meu número. Ligue-me se sua voz começar a mostrar sinais de
desgaste. Eu poderia ser capaz de ajudar."

Balanço a cabeça, levanto meu telefone e tiro uma foto.

"Ei. Eu estou comendo. Por que tirou uma foto?"

"Para manter junto com seu número no meu telefone."

"E você precisava dele para me identificar porque você conhece um monte
de Luckys?"

Ela tem razão. "Qual é seu número?" Pergunto.

"Deixe-me ver a foto ou não darei isso a você."

Eu arqueio uma sobrancelha. "Você vai ferir a minha voz e provavelmente

arruinar minha carreira por causa de uma foto ruim com pudim de chocolate no
lábio?"

Seus olhos brilham. "Na foto eu tenho o pudim de chocolate nos meus
lábios?"

"Talvez". Eu sorrio.

Lucky tenta agarrar meu telefone, mas eu puxo minha mão de volta tão
rapidamente.
 "Deixe-me ver a foto!"

"Ok. Mas só se você me der seu telefone primeiro."

"Há mesmo chocolate no meu rosto?" Ela lambe os lábios.

Meus olhos caem para assistir a sua língua. Há uma gota no canto de sua
boca. Eu me inclino para frente e limpo com o meu dedo. Então eu levanto meu
dedo para mostrar-lhe a mais ínfima mancha...Bem antes de eu trazê-lo para
minha boca e lamber o pudim. "Delicioso." O pudim de chocolate e Lucky. Meu
novo sabor favorito.

"Não deveria sequer te dar meu número de telefone agora."

"Por que, porque eu te dei um elogio?"

"Qual foi o elogio?"

"Eu disse que estava delicioso."

"Eu pensei que você estava falando sobre o pudim."

Um sorriso malicioso no meu rosto, eu agito minha cabeça lentamente para

trás e para frente.

"Você é perigosa."

"Obrigado".

"Não foi um elogio."

"Acho que você precisa trabalhar na diferença entre elogios e insultos".

O tempo voa, as nossas bandejas estão vazias, e eu estive fora por quase
uma hora, mesmo que Heidi disse-nos que Simon teria apenas vinte minutos de
atraso. Mas eu simplesmente não consigo me afastar dela. Ela me conta um pouco
sobre ela e seu novo emprego e eu estou gostando da conversa, talvez até tanto
quanto eu gosto de olhar para ela. Há um estranho sentimento familiar que eu
percebo quando falamos. Aconteceu lá na primeira vez que nos falamos, ainda
mais hoje. Parece que eu posso terminar suas frases, no entanto, não quero
interrompê-la, porque o som de sua voz desliza por cima de mim de uma forma
que não consigo descrever. Só sei que eu gosto. Muito. Eu gosto dela. Eu gosto do
jeito que me sinto quando estou perto dela.

"Putz, não sabia quanto tempo passou. Minha próxima sessão está
provavelmente me esperando." Ela se levanta, mas parece que ela realmente não
queira sair. "Hum... deixe-me dar-lhe meu número de telefone. Caso você tenha
algum problema com a sua voz."

"Isso seria ótimo."

Eu entrego meu telefone a ela e ela digita seu número. "Isso é uma foto
horrível de mim." Ela devolve meu telefone.

"Não há tal coisa."

Ela sorri e balança a cabeça. "Talvez, te vejo por ai."

Meu cérebro tem toda a intenção de dar-lhe a minha mão. Mas ela não
alcança meu corpo antes que eu tenha uma mão em concha atrás da sua cabeça e a
minha boca está chegando à sua bochecha. Suponho que eu deveria agradecer ao
meu corpo comprometido e por ter ido para a bochecha ao invés da boca. Sentir a
suavidade da pele sob os meus lábios me faz querer correr meus lábios ao longo
de outros lugares no corpo dela. Todos os lugares no corpo dela.

"Sabe, eu tenho pensado muito sobre algo que você disse na primeira noite
que nos conhecemos."

"Ah é. O que é isso?"

"Você disse que pelo tipo de calcinha de uma mulher, você pode aprender
muito sobre ela. Desde que você tem um namorado e não posso fazer isso, acho
que é justo que você me diga que tipo você usa."

O rosa em suas bochechas é definitivamente a minha nova cor preferida.

Ela balança a cabeça e acho que ela não vai me dar uma resposta. Mas então ela
me surpreende, inclinando-se e sussurrando: "Calcinhas boy shorts... a menos que
eu esteja usando calças de couro."

"E se você estiver usando calça de couro?"

 Ela sorri. "Não uso nada". Em seguida ela deixa-me ali, com minha boca
aberta, olhando a bunda dela, enquanto ela se afasta.
 Capítulo cinco

Lucky —

Doze anos antes,

Aos treze anos.

O texto em néon verde atrás do bar faz-me sentir que o que o pai continua
me dizendo é verdade, o Lucky é nosso.

"Se acostume princesa. Seu nome vai estar em luzes muito maiores do que
apenas na nossa pequena placa." Papai me puxa pra perto dele e beija o topo da
minha cabeça.

"Não acha que alguém cujo nome é suficientemente importante para ser
iluminado por trás do bar deve ser capaz de assistir ao show de hoje à noite,
papai?"

"Ela é muito importante, você sabe." minha amiga Avery entra na conversa.

Meu pai geme. "Meninas, vocês vão conseguir nos fechar antes de começar
a noite de abertura."

"Por favor, papai!"

"Por favor, papai!" Avery segue meus passos, com as mãos dela como uma
garota rezando. "Nós vamos ficar ao lado do palco perto do corredor, na parte de
trás. E se o homem entrar vamos correr para a sala antes que ele nos veja. Eu
prometo."

"O homem"? Papai pergunta.

"Sim, você sabe. O cinco pontas. O peludo. Pé chato. Fumante. Discípulos

de donuts, o po-policial." Avery oferece.
 Pai balança a cabeça, mas sorri. "Eu sei que vou me arrepender disso, mas
tudo bem. Vocês podem assistir. Mas só o primeiro show. Vocês não vão ficar no
bar todas as noites."

Ainda não acredito que minha mãe conseguiu uma das bandas mais
quentes do momento. O vocalista é lindo. Seu cartaz paira na minha parede,
perfeitamente posicionado para que eu adormeça toda a noite com seus olhos azul
céu olhando para mim.

E agora ele está prestes a estar a três metros de distância. Eu realmente

espero que eu não desmaie. As luzes se apagam e meu pai pula para cima do
pequeno palco e proporciona uma rápida introdução, não que qualquer
introdução seja necessária. Então o bar, que está cheio até o limite, tem uma linha
de esperançosos correndo todo caminho ao redor do palco irrompe em gritos, e o
cara que faz meus joelhos fracos aparece na multidão de despedida.

Uma camiseta preta, jeans desgastado, botas pretas, ambos os braços já

cobertos de tatuagens com vinte e três anos de idade. Simples, mas simplesmente
a perfeição. Ele fica no palco, como se fosse dono do lugar, parecendo o rockstar
que ele é. Então ele sorri e todas as mulheres no lugar vão à loucura.

O baterista sem camisa bate as baquetas na bateria algumas vezes para

iniciar a canção. Ele é bonito, mas não na mesma liga do vocalista. E então eu ouço
essa voz. É linda, preenchida com uma intensidade tão quente, temo que eu vá
derreter de pé aqui. É possível se apaixonar por um homem que nem sabe que eu
existo? Naquele momento, juro que é. Porque estou perdidamente apaixonada por
Dylan Ryder.
 Capítulo seis

Lucky

Meu celular vibra na mesinha de cabeceira enquanto eu arranco outra

roupa rejeitada e atiro na cama. A pilha de roupas descartadas estava crescendo
em um monte, normalmente não sou tão indecisa. Em pé na minha calcinha e
sutiã, eu chego ao meu telefone e passo o meu dedo para ler o texto de entrada.

Dylan: Surgiu um imprevisto, eu estou atrasado. Sinto muito, querida. Eu vou te

encontrar na festa.

Sem pressa para a chegada de Dylan, eu gasto mais trinta minutos para
decidir sobre a coisa certa para usar. Eu resolvo por uma calça de couro preta
super apertada, uma simples blusa preta que abraça meu corpo e mostra minha
anatomia bem-dotada e botas de couro perigosamente altas com um peep toe
aberto. Um bracelete de prata na parte superior de um braço, algumas dezenas de
pulseiras no outro, e finalmente gosto do que vejo. É discreto, rockstar chique. Se
ao menos fosse verdade.

Eu chego para a festa elegantemente atrasada. Dylan faz uma grande

produção sobre minha chegada, assobiando e me levando em seus braços para um
beijo apaixonado que não seria considerado apropriado pela maioria das
multidões. Embora este grupo não olhe duas vezes. Não quando groupies
seminuas nos bastidores são a norma. A primeira vez que fui para ver Dylan
tocar, uma mulher estava dando ao baterista boquete no sofá na área de trás do
salão, enquanto o resto da banda estava discutindo sobre o set list apenas dez pés
de distância. Ninguém piscava um olho.

Dylan me pede uma bebida e a garçonete entrega com um olhar de

aborrecimento para mim e um sorriso de qualidade groupie para Dylan. Tomo
uns goles, insegura no que o conteúdo do vidro consiste, embora com certeza não
é o Cosmo que eu pedi.

Eu me mantenho obedientemente ao lado do Dylan enquanto ele detém a

audiência, entretendo seu círculo sempre em expansão, com histórias sobre todos
os shows que tocaram em cidades diferentes. Meu olhar vagueia em torno do
quarto, levando-se em rostos famosos, líderes na indústria da música e um bando
de mulheres bonitas. Então cai em um conjunto de surpreendentes olhos azuis
que já são treinados em mim.

Flynn inclina a cabeça para o lado e levanta seu copo do outro lado da sala.
Seu sorriso é absolutamente adorável... É a única maneira que posso descrevê-lo.
Não consigo imaginar homens que apreciam ser chamados de adorável, mas não
há nenhuma outra maneira de explicá-lo. É o sorriso de covinhas de um menino
de oito anos na frente de sua primeira paixão com um buquê de dente-de-leão
orgulhosamente escondido atrás das costas. E esse sorriso é anexado no rosto
cinzelado e o corpo de um homem ardentemente sexy. Ele está usando apenas um
par de jeans escuro, botas pretas, uma camisa abraçando a pele e uma jaqueta de
couro preta bem usada. Sua orelha direita tem um brinco, sua esquerda três ou
quatro. Esta noite o cabelo de comprimento do ombro está puxado para trás,
apenas acentuando seus incríveis olhos azuis e cílios escuros. Droga.

Eu aceno e inclino o copo para ele, mas ele não se vira. Mesmo quando a
loira que eu não tinha reparado em pé ao lado dele envolve seu braço em torno de
sua cintura possessivamente.

As próximas duas horas vão praticamente da mesma maneira, Dylan

absorve o centro das atenções, a garçonete me serve olhares de reprovação e
bebidas erradas e meus olhos vagueiam, sempre parecendo pousar em Flynn.
Cada vez, encontro seus olhos azuis já fixados em mim.

"Eu vou encontrar o banheiro e tomar um ar por alguns minutos." digo ao

Dylan, que está ocupado entretendo a multidão que o rodeia. É a noite dele, e ele
sabe como segurar a audiência como um profissional.

Eu passo alguns minutos no banheiro e depois vou em busca de ar fresco.

Estamos no terceiro andar, mas notei uma brisa vinda através de um conjunto
fortemente drapejado de portas e como, de vez em quando, as pessoas
desapareceram atrás da cortina. Encontro uma varanda vazia, que me ponha lá
fora na noite clara. De dentro, o som abafado de Christina Aguilera toca "I’m
Okay", e eu fecho meus olhos e calmamente canto junto.

Apreciando o conforto, não ouço a porta abrir atrás de mim.

"Sua voz é linda." Eu sei a quem a voz pertence antes mesmo de virar e ver
o homem.
 "Obrigado". As duas mãos de Flynn estão cheias. A mão esquerda segura
uma garrafa de cerveja, e a direita estende um copo de Martini em minha direção.

"Este foi feito direito." Eu enrugo a minha testa. "A bebida" o esclarece.

"Como sabe que os outros não foram feitos direito?"

Ele segurou meus olhos por um momento, quase como se ele estivesse
procurando algo, antes que ele respondesse.

"O nariz amassado cada vez que você tomou um gole". Ele dá de ombros e
toma um gole da sua cerveja, seus olhos me observando por sobre a garrafa
inclinada.

Eu aperto os olhos para ele e levanto a bebida para os meus lábios.

"Melhor?" indaga.

"Está. Mas como você sabia o que eu estava bebendo?"

"Perguntei a garçonete que continuou servindo-lhe as erradas."

"E ela de repente encontrou a receita pra fazer tudo certo quando você
pediu?" Eu levanto a sobrancelha em suspeita. Eu sabia que aquela mulher estava
fazendo de propósito.

Flynn parece um pouco envergonhado.

"Bem, obrigada por perceber e vir em meu socorro. Você é muito

observador."

Ele ri. "As mulheres tendem a chamar-me de outra palavra com O."

Meu cérebro salta ao orgasmo, mesmo sabendo que não faz sentido que
uma mulher iria chamá-lo Orgasmo. "Que outra palavra com O é essa?"

"Desatento (Oblivious)." Ele drena a metade de sua cerveja. "Então, o que

traz você aqui?"

"Só precisava de ar fresco. Você?"

 Ele desvia seus olhos, olhando para baixo quase timidamente. Em seguida,
ele dá de ombros, e o sorriso torto que eu imagino que encantou as calças fora de
multidões de mulheres está de volta. "Eu vi você vir aqui."

"Seu encontro não esta procurando por você?"

"Não trouxe uma acompanhante. E o seu?"

"Dylan está ocupado. Não sei se ele notou que eu saí."

Ele me olha pensativamente por um minuto, e eu acho que ele vai dizer
algo, mas ele parece pensar melhor nisso e só acena.

"Então você tem alguns pais muito lendários, hein?"

Eu levanto uma sobrancelha. "Perseguindo muito?"

"Eu prefiro chamar de pesquisa da indústria."

"Hmmm. Então você sabe quem é a mãe de Avery?"

"Avery"?

"Minha melhor amiga. A nova coproprietária do Lucky."

"Os pais dela estão no negócio também?"

"Não". Ambos rimos. "Como está sua voz?"

"Ela está aguentando."

"Você deve descansá-la entre os shows da turnê. Quarenta shows em

quarenta dias é demais para qualquer conjunto de cordas vocais."

Flynn sorri, mas não diz nada.

"O quê"? Pergunto-me, confusa no que eu disse que colocou o sorriso

sensual como o inferno em seu rosto.

"Perseguindo muito?"
 Droga. Então talvez eu aprendesse um pouco do Google na noite depois
que tomamos café da manhã. Minhas bochechas aquecem, mas eu puxo um cartão
de jogo do seu baralho. "Eu prefiro chamar de pesquisa da indústria."

Ele joga sua cabeça para trás e ri. Inocentemente, fechando a pequena
distância entre nós, Flynn move-se para ficar ao meu lado no muro. Quando seu
braço roça nos meus, cada pelo do meu corpo se levanta e dá as boas vindas à
proximidade.

"Calças de couro," ele murmura e, em seguida, bebe de sua bebida. "Espero

que você saiba que você está me matando".

De alguma forma, eu sabia que ele se lembrava da conversa que tivemos.

Mudo de assunto antes que ele pergunte se os vesti de propósito. Minha pele não
é boa em mentir. "Sabe, se você passa muito tempo aqui comigo, a loira que estava
pendurada em você pode achar outro rockstar lá dentro."

"Ah sim. Isso funciona nos dois sentidos? Se eu passar muito tempo por
aqui, é possível que você encontre um novo rockstar, também?" O sorriso de
menino tímido, ainda completamente irresistível está de volta. Senhor, ele é ainda
mais perigoso de perto. Eu preciso sair daqui antes que eu esqueça com qual
rockstar eu vim. Na verdade, agora que eu me lembro, eu vim para cá sozinha.

"Aí está você!" As peças de cortina se abrem e a loira que estava enrolada
em torno de Flynn grita. Ela me olha de cima e então aconchega perto dele, as
mãos dela possessivamente envolvem-se nele por trás.

De repente, sinto-me como uma terceira roda. E ainda tenho vontade de

descascar as mãos da mulher de cima dele ao mesmo tempo. "Tenho de ir.
Obrigado pela bebida." Eu forço um sorriso e me viro em direção as portas duplas
cobertas de cortinas.

"Espera". Ele pega meu braço e eu me volto. Alguns batimentos cardíacos

estranhos passam e então um sorriso pateta ilumina seu rosto. Ele me impede de
sair como se ele tivesse algo a dizer, mas agora está em branco.

"Hum," ele pesca por algo. "Esta é Lucky," ele me apresenta para a loira.
"Lucky está é..." Ele totalmente não tem idéia qual é o nome dela, mesmo que ela
tem estado com ele nas últimas horas.

A loira leva sua sugestão, não parecendo nem um pouco ofendida. "Kylie".
 Figura.

"Prazer em conhecê-la, Kylie." Eu digo.

Ignorando-me completamente agora, ela concentra sua atenção no Flynn,

que voltou seu corpo em minha direção. Não ganhando a resposta que ela
procura, ela anda para encará-lo, de forma que fica em pé entre nós dois, de costas
para mim.

"Eu estava esperando só você e eu. Mas se você quer um ménage à trois,
podemos torná-lo um quarteto? Meu amigo adoraria participar, também."

Meus olhos brilham com irritação em sua suposição. Mas Flynn leva sua
oferta em perfeito passo, como se uma oferta para um trio ou quarteto nessa
matéria, é uma ocorrência diária. Ele esfrega as mãos para cima e para baixo nos
braços da loirinha, mais calmantes do que sedutor. "Obrigado, talvez outra hora."
Ele olha pra mim desculpando-se.

Com apenas um rolar de meus olhos como gesto de despedida, eu viro

para fazer o meu caminho para a festa. Eu não pertenço aqui com Flynn de
qualquer maneira. Não quando o homem que eu sonhei durante metade da minha
vida está esperando por mim lá dentro, e ele está saindo de volta em turnê
amanhã.
 Capítulo sete

Flynn

"O filho da puta precisa de uma maldita cafeteira." resmungo, agarrando

um recipiente de suco de laranja da prateleira de cima da geladeira. Levanto à
espera de peso, mas está leve como o ar. Sacudindo de cima e para baixo, não há
um pingo de suco dentro. É claro.

Uma mão quente nas minhas costas me surpreende.

"Bom dia." uma voz atraente ronrona. Eu volto para encontrar uma mulher
nua. Ela é alta, apenas uma polegada ou duas menores que eu, provavelmente
quase 1,85, com cabelo loiro branco espetado e pele bronzeada. O corpo dela é
tonificado e musculoso, geralmente não meu tipo, mas maldição se ela não é sexy
como o inferno.

"Bom dia. Nolan ainda está dormindo?"

"Ele ronca".

Eu ri. "Não brinca. Tente dormir em um ônibus com ele. O tremor do seu
ronco é pior do que a vibração do motor. Ele também não tem uma cafeteira."

"Você é Flynn, certo?"

"Eu sou".

A mulher nua derrama um copo de água e bebe, recarrega e oferece o copo

para mim. Eu pego e bebo até a metade.

"Eu gosto da chuva, Flynn." ela disse em uma voz rouca enquanto ela
pressiona as palmas contra meu peito. Eu estou usando cuecas boxer, não me
incomodei de vestir as calças que eu deixei próximo ao sofá quando deitei ontem
à noite. Estava quieto quando entrei; presumi que Nolan estava sozinho ou não
estava em casa ainda.

"Não acho que deva chover hoje."

 Ela se abaixa e aperta um punhado de minha ereção matinal. "Você pode
fazer chover. Chuva dourada de manhã traz luz do sol durante o resto do dia".

Eu engasgo com o último gole de água. "Hum... Obrigado, mas eu tenho

que correr." Corra, corra a porra fora deste lugar. Eu dou alguns passos em
direção ao sofá para pegar minhas coisas e não posso me ajudar. "Sabe, Nolan
gosta de ser acordado com chuva pesada."

Os olhos da mulher brilham de excitação e ela retira-se apressadamente em

direção ao quarto. Nolan sabe escolhê-las. Melhor desaparecer rapidamente; ele
vai chutar a minha bunda depois que for acordado por um fluxo quente e amarelo
no rosto, e que não é a luz do sol.

Eu paro na Becca e penduro com Laney por algumas horas antes de pegar
uma ducha rápida. Eu troco o meu habitual café por chá quente, em uma tentativa
de acalmar minha garganta crua. Tá pegando fogo desde o pós-festa, havia tanta
fumaça que fez as festas do Easy Ryder parecer uma festa cheia de padres.

Ao contrário da maioria das noites, ultimamente, eu fui sozinho no final da

festa para casa. Embora definitivamente não foi por falta de oportunidade. Os
caras do Easy Ryder podem ter dez anos sobre nós, suas fãs são mais velhas, mas
isso não significa que as coisas abrandaram para eles de qualquer forma. Pelo
contrário, na verdade. As fumantes quentes de trinta e poucos anos são mais
agressivas do que as mulheres quase menores de idade que tendem a seguir em
torno de mim.

Entro na Pulse Record bem às três. Os compromissos da tarde para

músicos tendem a ser um dado. Hoje o Nolan e eu seremos introduzidos ao nosso
gerente de prática, a pessoa atribuída para manter nossas bundas em linha
enquanto nos preparamos para nos juntarmos à turnê de Wylde Ryde. Ela não
terá qualquer problema com In Like Flynn aparecendo fora do horário que ela
definir, mas espero que ela tenha a pele grossa com Nolan e o resto dos caras.
 Nolan anda a passos largos mostrando que ele está severamente de ressaca,
talvez ainda esteja bêbado. Tabby, a gerente de prática, lança um olhar sobre ele e
lhe diz que vai conseguir um shake de proteína.

"Como foi seu dia?" Eu descanso em minha cadeira, interligo os dedos atrás
da cabeça e me acomodo para desfrutar do entretenimento.

Nolan geme. "Eu não sei se a noite terminou e se a manhã na verdade já

começou."

"Normalmente, eu chamo de manhã algo depois de tomar uma ducha. Eu

sinto que meu chuveiro de manhã é um renascimento. Quase como um batismo."

Nolan atira-me um olhar que me diz que ele sabe que estou tramando
alguma coisa, no entanto, ele ainda está no escuro sobre o que é isso. "O que se
passa com você hoje?"

"Nada". Meu rosto denuncia que estou cheio de merda.

Alguns minutos, depois Tabby volta com o shake de Nolan. "Pronto para
começar?"

"Desculpe-me. Eu preciso ir ao banheiro antes de começar. Você só me dá

um minuto, Tabby?"

"Claro, claro. Não há problema. Eu e o Nolan vamos conhecer uns aos

outros."

"Tem certeza que não tem que ir, Nolan?" Pergunto quando eu levanto da
minha cadeira.

"O que diabos há com você? Você não pode mijar sozinho agora? " Ressaca
e desconfiança equivale ao pavio curto para o meu amigo de longa data e baixista.

Eu bato levemente nas costas dele enquanto eu passo pelo assento que ele
sentou e me inclino para baixo para que só ele possa ouvir. "Pensei que você iria
querer ficar na frente do mictório. Ouvi como chove dourado nos dias de hoje."

Doente, de ressaca, bêbado ou não, Nolan rasga a bunda e me persegue ao

redor de todo o piso. Eu vou adivinhar que Tabby tem uma amostra justa do que
ela terá nos próximos meses.
 Eu disse a mim mesmo que eu estava indo para a reunião e sair. Eu não ia
andar como um cachorro à procura de restos de algo que ele não tem nenhuma
perspectiva. No entanto aqui estou eu, pela quarta vez, passando pelo estúdio
onde sei que ela trabalha. Eu resmungo comigo mesmo e parto para tomar o café
que evitei mais cedo antes de viajar de volta para o centro da cidade.

Decido que um pouco de ar fresco me fará bem, ajuda a limpar a minha

cabeça, eu passeio até a entrada principal. No reflexo sobre as portas de vidro do
átrio, um conjunto de pernas me chama a atenção. Eu nunca as vi antes, mas eu
sei a quem pertence antes de eu levantar meus olhos para focar em seu lindo
rosto.

Eu seguro a porta aberta e espero por Lucky passar. Ela está ocupada
brincando com o telefone dela e não percebe até que ela está prestes a cruzar o
limiar.

"Obrigado." ela diz, e então seus olhos focam na minha cara e registra sua
surpresa. "Flynn?"

"Ao seu serviço." Eu abaixo minha cabeça e puxo a porta mais larga,
varrendo minha mão para que ela caminhasse.

Ela sorri, mas aperta os olhos para me avaliar. "Você está me seguindo, Sr.
Beckham?"

O jeito como meu sobrenome sai de seus lábios tem-me momentaneamente

feliz que ela sabe que eu sou o Sr. Beckham, porque eu definitivamente poderia
me perder nessa mulher e esquecer o meu próprio nome. "Não estaria atrás de
você se eu estivesse seguindo você?"

"Suponho que..." ela fala com desconfiança.

"Você está me seguindo, não é?" Estou inexpressivo.

"O quê? Não! Eu não estou. Eu estava de saída. Eu não,"

"Relaxe. Estou brincando."

 "Oh".

Sem pensar, descanso minha mão em suas costas e guio-a o resto do

caminho para fora do prédio. Parece natural, certo, então não solto mesmo
quando estamos fora.

"Sua voz está rouca, está te incomodando?"

Não. "Talvez um pouco."

Com a preocupação nos olhos dela, Lucky para e levanta as mãos na minha
garganta. "É sensível ao meu toque?"

Não. Apesar de algumas outras partes do meu corpo são sensíveis ao toque. "Um
pouco."

"Você precisa treinar sua voz, ou você vai acabar sem ela. Vamos ao
estúdio. Pelo menos me deixe te ensinar algumas técnicas novas para ajudar a
manter a pressão fora de suas cordas vocais."

Se ela fosse qualquer outra mulher, com a forma como meu corpo reage ao
dela, eu estaria detalhando as técnicas que eu gostaria de mostrar-lhe em troca.
Mas não. Ela não é qualquer mulher... Ela é a mulher de Dylan Aberração Ryder.
Eu deveria ir embora, nem mesmo ir perto da tentação. Mas viver a vida sem
tentação é como ter um coração que não bate. E eu sou um músico. Preciso de
uma boa batida forte.
 Capítulo oito

Lucky

Eu olho para o relógio através de olhos sonolentos querendo nada mais do

que virar e fingir que hoje não é hoje. Mas é. A luz do sol alegre infiltra pela a sala
com as cortinas abertas e cai direto na minha cara. Chuva e nuvens negras seria
uma combinação mais apropriada com meu temperamento para o dia que estou
enfrentando.

A vida que queremos muitas vezes não vem fácil. Foi um dos dizeres favoritos
do meu pai. Eu costumava ignorar a maioria deles, às vezes até rolar meus olhos
quando o ouvia falar. Eu escutei as palavras uma centena de vezes, no entanto, eu
realmente nunca ouvi. Não até que eu acordei um dia e percebi que eu tenho vinte
e cinco anos, e estou congelada no lugar. E não é apenas o canto.

Estabeleci-me em uma vida confortável, resisto mais a mudanças. Minha

carreira, meus amigos, até mesmo a minha relação com o Dylan. Ele é mais velho
e se move em um ritmo mais rápido do que eu. Não quero deixar mais um dos
meus sonhos para trás. Então comecei a ver Dr. Curtis novamente. Trabalhamos
juntos no meu medo de palco por quase quatro anos, antes de eu finalmente
desistir. Seis meses atrás, eu decidi que era hora de tentar de novo. Eu percebi que
eu tinha mais medo do arrependimento do que eu estava de fazer mudanças.

Quando eu e o Dr. Curtis viemos com o programa de doze passos para

combater meu medo de cantar no palco, parecia tão fácil. Os planos foram todos
no futuro, não o aqui e agora. Agora o dia do julgamento está me olhando no
rosto.

Primeiro passo: admitir que tem um problema. Era um pedaço do bolo.

Segundo passo: esquecer o passado. E então vendi metade do Lucky para

Avery. Tornei-me sócia comanditária. Feito.

Terceiro passo: conseguir um emprego que envolve música. Treinadora vocal no

Pulse Records. Feito. Estou fazendo progressos. Em um rolo agora.
 Quarto passo: cantar para uma pequena multidão de amigos em um pequeno palco.

A agulha do progresso faz um barulho estridente quando ela para. Aqui

reside a razão para meu pulso acelerar nesta manhã. Já passei horas a debater a
definição de "uma pequena multidão." Minha definição foi Avery e Jase. De
alguma forma, Avery convenceu-me a mais três. Cinco é definitivamente uma
pequena multidão. A idéia de cantar na frente de uma pessoa faz minhas mãos
suarem. Duas me deixa tonta. Nem imagino o que cinco fará.

Para piorar as coisas, eu tenho que passar um dia embalado no trabalho,

que inclui uma hora de treino individual com Flynn. Não é que eu não quero
ajudar Flynn... É que eu realmente quero ajudar Flynn. Talvez eu esteja um pouco
ansiosa demais.

Toda a minha vida foi gasta em torno de músicos. Famoso e infames,

lendas mesmo, eu parei de ficar ansiosa por eles anos atrás. Mas algo sobre Flynn
Beckham me deixa nervosa. Ele é diferente. Claro, do lado de fora... Ele é um
rockstar, todo lindo e autoconfiante, com um quê de arrogância descontraída que
vem com anos de ser elogiado por uma infinidade de talentos. Ainda de alguma
forma ele não se sente afetado pela fama. Ele é brincalhão. E reconfortante.
Estranhamente, me pego pensando que meu pai teria gostado dele.

O primeiro passo na avaliação de saúde vocal do cantor é observar. Peço

que o artista recite as palavras da última canção que eles cantaram para que eu
possa examinar sua postura vocal durante a flexão e fala normal.

"Apenas um trecho está bom. Eu quero ver como você está filtrando o som
da laringe gerado acima e através do seu trato vocal."

Flynn encolhe os ombros. "Se você diz." Então ele passa a recitar algumas
letras.

"' Quando a vida fica difícil, gosto de segurar meu sonho, de relaxar sob o sol de
verão, deixando apenas o vapor'."
 As palavras são vagamente familiares. "Isso vem de uma de suas músicas?"

"Não". Ele não oferece nada mais.

"É familiar, mas não consigo identificá-lo. Quem canta?"

"Olaf".

"Olaf?"

Ele sorri. "É da trilha sonora de Frozen".

"É a última canção que você cantou"?

"Cantei três vezes esta manhã."

"Fanático da Disney?"

"Minha sobrinha Laney adora."

Brincos, anéis, couro amarrado em seus pulsos, pele tatuada, barba no

rosto, cabelo sensualmente bagunçado, e canta músicas da Disney para sua
sobrinha. Dentro desse homem não pode ser tão bonito quanto o exterior.

"Isso é a coisa mais doce que já ouvi. Que idade ela tem?"

"Quatro".

"Ela sabe que o tio dela é um rockstar?"

"Definitivamente não. Sabia que os seus pais eram rockstars?"

Eu ri com a idéia. "Definitivamente não. Meu pai era um idiota total."

"Bem, tenho certeza que é assim que Laney se sente. Eu sou o tio que a
deixa comer porcaria e sair de pijama. Ela salta para cima e para baixo quando
entro numa sala, mas é basicamente porque eu a suborno para que ela pense que
eu sou legal."

"Soa mais como se ela acha que você é legal, porque ela conhece seu
verdadeiro eu."

"Você acha que seu pai foi legal?"

 "Não até eu ser adulta. Lembro de uma vez, eu devia ter uns doze anos,
nós estávamos andando na rua e esta mulher correu até ele e lhe pediu um
autógrafo. Ela só abriu sua blusa, bem ali na rua, para ele assinar seu seio, e ela
não estava usando sutiã. "

"O que seu pai fez?"

"Ele fechou a blusa dela e disse-lhe para ter um pouco de respeito por sua
filha. Eu pensei que a mulher tinha de ter escapado de uma instituição mental
para fazer isso com meu pai. Quero dizer, ele era apenas o pai.”

"Você viu ele por quem ele realmente era. Todo mundo via a imagem que
eles queriam ver. A parte mais difícil da fama está em se lembrar da expectativa
que você precisa para se viver. É mais fácil fazer o que os fãs esperam. Fazer jus ao
padrão Laney é muito mais difícil."

"Legiões de mulheres ficariam arrasadas se ela soubesse que seu coração já

foi tomado. Laney é uma garota de sorte."

"Eu estou guardando o lugar para mais uma aí, não se preocupe." Ele pisca
o olho. E tudo que consigo pensar é que garota sortuda, e parte de mim deseja que
ela comece com a letra L.

Ficar perto do Flynn enquanto ele canta é incrivelmente difícil. Quem diria
que as canções de Frozen poderiam ser tão incrivelmente sexy? Como sua
garganta se move, como sua boca acaricia cada sílaba do som baixo e rouco que
cai de seus lábios. Devo vigiar sua postura, a respiração dele, o jeito que sua
laringe força as palavras, mas em vez disso estou focada na beleza de sua boca e
como o som de sua voz desliza sobre meu corpo, fazendo me sentir quente e
formigando ao mesmo tempo. Estou perdida quando a música termina, ainda que
realmente não observasse ele ainda.

"Então, me diga logo. O que estou fazendo errado?”

Hum... Absolutamente nada do que eu posso ver. Tudo estava perfeito. Não muda
nada. Merda.

"Você faria isso novamente? Talvez uma música diferente, que você não
canta há algum tempo. Assim os sons são menos familiares ao seu corpo. Às vezes
isso pode me dar uma opinião diferente." Pelo menos eu fiz parecer como uma
coisa real quando as palavras saem.
 Ele canta novamente, e desta vez me forço a observar. "Hmm... sua postura
é ótima. A maioria das pessoas tem uma tendência a favorecer um lado de seu
pescoço, o que lhes faz inclinar um pouco quando eles falam, e isso se torna
ampliado quando eles cantam, que coloca pressão sobre os músculos ao redor das
cordas vocais. O alinhamento é perfeito."

"Obrigado, condiz com o resto da minha perfeição." ele diz com uma
arrogância provocativa que, do pouco que sei sobre ele, eu sei que não é real.

"Você não me deixou terminar."

"Você não pode me dizer agora que não sou perfeito. Eu já estava me
aquecendo no brilho".

"Na verdade, isso foi perfeito... mas quase um pouco perfeito demais. O
que me faz pensar que você não costuma ficar desta forma quando você canta".

"Não é a maneira que eu normalmente canto. No palco, eu costumo ter

uma guitarra sobre o meu ombro. Mesmo se eu não estou tocando, ela está lá."

"Bem, eu preciso ver você segurando o seu instrumento para avaliar você
totalmente, então."

As sobrancelhas Flynn arqueiam e o sorriso sujo no rosto é inconfundível.

"A guitarra. Preciso vê-lo segurando a guitarra."

"Isso é uma vergonha." Ele encolhe os ombros, o sorriso brincalhão ainda

no rosto. "Mas ok. É a sua chamada. Qualquer instrumento que você quer me ver
segurar, por mim tudo bem."

"Como você é grandioso."

"Agora nós estamos falando sobre o outro instrumento novamente?"

Eu rolo meus olhos, embora esta conversa tenha mais efeito em mim do
que deixo transparecer.

Depois das seis é quando nós terminamos, ainda parece mais quinze
minutos e não duas horas que se passaram. "Eu tenho que correr. Eu estou
ajudando Avery no Lucky esta noite. Ela não está tendo muito sucesso em
encontrar uma garçonete."
 "Talvez eu vá parar lá hoje à noite com os caras da banda. Se estiver tudo
bem?"

"Tenho certeza de que Avery ficaria feliz se você for. O lugar vai ser
movimentado com In Like Flynn fazendo uma aparição".

Flynn se inclina para mim, a ponta de seu maxilar roçando minha

bochecha.

"Não é Avery que quero animada quando venho." Ele beija a minha
bochecha e desaparece, como se suas palavras não fossem me deixar nervosa por
horas.
 Capítulo nove

Lucky —

Nove anos antes,

Aos dezesseis anos de idade

"Animada, princesa?" Pai aparece com um pedaço da Hershey Especial

Dark que partilhamos todos os dias esse mês.

"Não posso esperar. Eu não a vejo há seis meses."

A cara do papai vacila por uma fração de segundo, mas então ele sorri. "Eu
estava falando sobre ficar no palco, esta tarde."

"Oh. Sim. Também, pai."

"Está nervosa?"

Não tenho certeza se ele está perguntando pela mãe ou cantar desta vez,
então eu dou uma resposta que eu acho que irá satisfazê-lo para os dois. "Um
pouco".

A verdade é que estou nervosa por ver a mamãe novamente. Não sei por
que. Não estava mesmo nervosa sobre cantar no palco do Lucky pela primeira
vez, até que papai me disse que mamãe estava chegando para assistir. Então
minhas mãos começaram a suar quando pensei sobre como cantar na frente de Iris
Nicks.

"Você vai ser grande. Você nasceu para o palco. Queria que eu tivesse
metade do talento que você tem." Papai beija minha testa.

Eu cantei na frente de multidões antes. Há alguns meses atrás, o show de

talentos da escola estava esgotado quando eu cantei, cada assento cheio de
crianças, que eu teria ver na escola no dia seguinte, no entanto, eu não hesitei
quando saí no palco. Lembro-me de estar de pé atrás da cortina, observando os
gêmeos Massey fazer sua rotina de ginástica, enquanto esperava pela minha vez.
Meus olhos digitalizando a multidão, um sentimento de antecipação, começando
a rastejar acima do poço do meu estômago, como o público rugiu com aplausos
quando os gêmeos pousaram sua virada final. Eu era a próxima. Então, bem antes
de eu chegar ao palco, vi um homem de pé no canto de trás da plateia. Braços
cruzados, pé alto, um olhar orgulhoso no rosto sorridente. Papai. O locutor
chamou o meu nome e eu respirei fundo e caminhou lentamente para o centro do
palco. As luzes cegou minha visão por um momento. Mas eu sabia que ele estava
lá. Cantei meu coração para fora, como se ele fosse o único assistindo. De alguma
forma, era tudo que eu precisava.

Hoje, a mãe chega meia hora antes do meu tempo de show agendado. Uma
enxurrada de atividades envolve a entrada dela, como sempre faz. Ela nunca está
sozinha. Eu assisto no canto da sala como ela beija o Papai. Nos lábios. Ele sorri e
esfrega as mãos e descendo nos braços dela. Meus pais definitivamente tem uma
relação estranha. Metade dos meus amigos têm pais que estão divorciados, mas a
maioria não suporta a visão do outro. Talvez seja porque meus pais nunca se
casaram, fez com que sua separação ,quando eu tinha cinco anos, muito mais
harmoniosa.

Mãe olha ao redor da sala e seu sorriso ilumina quando seus olhos pousam
em mim. Ela anda na minha direção com os braços bem abertos, e leva cada
pedaço do meu eu de dezesseis anos de idade legal não correr para ela. Não me
interpretem mal, eu adoro viver com meu pai, só queria que eu pudesse ver mais
a Iris.

Uma hora mais tarde, é hora do show. O Lucky está embalado, mesmo que
seja uma tarde de domingo. É uma estranha mistura de amigos de música dos
meus pais, pessoas da indústria e um punhado de crianças da escola. Avery fica
ao meu lado na lateral do palco quando o MC me apresenta. Com uma cotovelada
dela, eu ando alguns passos até que eu estou no centro e a parte dianteira do
palco. Meus olhos vagueiam a audiência. Ao contrário de quando que eu cantei na
escola, não há nenhuma luz ofuscante para restringir a minha opinião. Em vez
disso, vejo cada rosto, cada rosto me observando.

Os olhos se conectaram com o meu. À espera. À espera. Assistindo. Fique

aí. Um veado congelado nos faróis. Mãe se senta frente e no centro. Ela acena.
Como se dissesse continue, comece a cantar já, mas eu não consigo. Em vez disso,
eu busco freneticamente por meu pai. Ele está de pé no fundo da sala. Nossos
olhares se cruzam e eu acalmo um pouco apenas por encontrá-lo. Eu olho para
baixo em seus pés e balanço a cabeça para a pequena banda atrás de mim e eles
começam a tocar. Trinta segundos depois, eu canto com meu coração e não pude
ver uma única pessoa, mesmo que nada mudou.
 Capítulo dez

Lucky

Faz dois dias que eu ouvi de Dylan. O som da sua voz sexy faz o que ele
fez comigo desde os 14 anos de idade, fico boba como uma adolescente, quando
ele diz que sente falta de mim.

"Tenho saudades, também."

"O que você planejou para esta noite?"

"Estou a caminho do Lucky agora. Avery ainda precisa de uma garçonete,

então eu estou preenchendo".

"Por que é que você está sempre lá quando ela precisa de você, mas não
quando eu preciso de você?"

"Quando você precisou de mim?"

"Eu preciso de você agora." Dylan queria que eu fosse com ele em turnê,
vendesse o Lucky inteiramente e viajar com a Easy Ryder. Tem sido uma fonte de
discórdia entre nós ultimamente, e parte da razão é que eu decidi que era hora de
começar a ver o Dr. Curtis novamente.

"Você não precisa de mim. Você me quer. Há uma diferença".

"Você fica repetindo isso, mas você está ignorando minhas necessidades."

"É mesmo? Eu pensei que eu cumpro muito bem com suas necessidades."

"Quando você está realmente perto, você faz."

"Vamos ver uns ao outro em menos de duas semanas. Eu estou indo para o
show de Atlanta. Lembra-se?"

"Duas semanas é muito tempo."

"A ausência faz o coração crescer mais afeiçoado, você sabe."

 "Isso é besteira. Não entendo por que você não vem comigo."

"Você sabe por quê." Já passamos por isso uma dúzia de vezes e o lugar
para recomeçar não é ao telefone enquanto eu estou entrando no Lucky. Ele não
entende porque eu preciso manter meu plano. Por que não estar no palco está
segurando mais do que apenas minha carreira de cantora. Preciso romper isso
para seguir em frente. "Hoje eu vou subir no palco e depois fechar o Lucky." Dizer
as palavras em voz alta traz uma nova onda de náusea.

"Você vai se incrível. Embora esse pequeno palco esteja abaixo de você."

"Você cantou nesse palco uma vez".

Existem algumas vozes falavam em segundo plano. Dylan cobre o telefone

e em seguida, retorna. "Tenho de ir. Eu preciso fazer um teste de som."

"Ok. Boa sorte com o show de hoje à noite.”

O bar está ocupado, mas isso não me impede de verificar a hora no meu
celular a cada três minutos. A maneira que eu estou assistindo os minutos
passarem, com pavor, você acha que uma bomba estava explodindo. Na verdade
com o medo que eu sinto, esperar por uma detonação pode ser mais fácil.

Eu limpo uma mesa e vou em direção ao bar com novos pedidos de bebida
completamente alheia ao meu redor, quando uma voz familiar me cumprimenta.
Eu pulo, o simples som assustou-me de minha preocupação obsessiva com
quantos minutos permanecem até que eu estou enfrentando o pelotão de
fuzilamento. Minha bandeja cheia tropeça em minhas mãos instáveis e em seguida
vira, enviando uma meia dúzia de copos vazios quebrando no chão de madeira,
onde se quebram em um milhão de pedaços minúsculos.

"Merda!" Eu caio de joelhos e tento apanhar o vidro com as mãos, mas tudo
que faz é fatiar pequenos fragmentos em meus dedos.
 "Você está bem?" diz Flynn. "Sinto muito. Não quis assustar você. Eu
pensei que você me viu." Ele está de joelhos, tentando me ajudar a reunir a
bagunça que fiz.

"Não é culpa sua. Só estou... um pouco preocupada esta noite."

"Um pouco? Meu tio Nathan, que tem Parkinson, tem mãos mais estáveis
do que você esta noite."

Olho para Avery e ela aponta na direção das costas. "Vá! Você precisa de
uma pausa. Jason e eu temos isso. Demore o tempo que você precisar."

"Tem certeza?"

"Eu insisto". Ela cutuca o dedo para o homem ao meu lado. "Você, Flynn,
vá com ela." ordena Avery. Ela entrega-lhe uma garrafa. "Tome isso. Ela precisa
dele".

Um minuto depois, estamos fora. O ar fresco me bate e de repente eu estou

curvando, com as mãos em meus joelhos, engolindo ar, como se eu tivesse sido
privada dele.

Flynn envolve seus braços na minha cintura e me agarra firme, ele tem
medo que eu possa cair. "Você está bem?"

Eu respiro rápido algumas vezes antes de responder. "Eu estou bem. Sinto
muito. Ataque de pânico. Faz um tempo desde que tive um, esqueci o que pode
fazer comigo."

Estamos no beco atrás do bar. Surpreendentemente está vazio

normalmente há alguns fumantes poluindo o ar aqui. Flynn esfrega minhas costas
enquanto eu tento recuperar a compostura.

"Você quer falar sobre isso?" indaga quando minha respiração retorna ao
normal.

Dois caras tropeçam em voz alta para o beco, acendendo cigarros antes
mesmo que eles estão completamente fora da porta. Flynn olha para eles, então
pega minha mão. "Vamos. Vamos dar um passeio."
 Dedos entrelaçados, caminhamos em silêncio no beco e fazemos nosso
caminho até a esquina com um banco do lado de fora do Bryant Park. É depois da
meia-noite e a rua está tranquila, especialmente para Nova York.

"Então, eu gostaria de pensar que você estava tão feliz em me ver, que você
não pode conter sua excitação. Mas algo me diz que não é." Flynn abre a garrafa
de Jack Daniels que Avery entregou-o e oferece para mim.

Tomo um gole. Minha cara aperta do sabor. "Obrigada por andar comigo.
Na verdade já me sinto melhor." Estendo a garrafa destampada de volta para ele.

Ele levanta a garrafa à boca e depois para. "Ainda bem que eu posso
ajudar. Espero que seja minha companhia e não o álcool." Ele engole um tiro da
garrafa e sorri. "Então me diga o que está acontecendo? O que te deixou tão
ansiosa?"

"É só... antecipação de algo que eu preciso fazer."

"Terminando com Dylan?" Sua voz soa esperançosa.

"Não, nada disso."

Ele traz a garrafa à boca uma segunda vez, resmungando antes que ele
beber. "Isso é muito ruim."

O primeiro sorriso real do dia ameaça meus lábios. "Você está

ridiculamente encantador, Sr. Beckham. As mulheres devem cair aos seus pés."

"Não as mais certas." ele diz e oferece-me a garrafa, mas recuso-me. "Então
fale comigo. O que tem seu sensual ego todo retorcido esta noite?"

"Não é nada, realmente. Eu..." É difícil admitir meus medos a alguém,

muito menos um cara que faz o que eu mais temo em uma base regular e faz isso
parecer tão fácil como respirar. "Eu tenho medo do palco."

"Ok..." diz ele, à espera de mais.

"E vou cantar esta noite no bar".

"Quando foi a última vez que você subiu em um palco?"

"Há oito anos."

 "Wow. Já faz um tempo. Você já tentou antes desta noite?"

"Não". Eu ri, sabendo quão ridículo deve parece. "Tenho trabalhado a

minha coragem."

Eu esperava que ele fosse rir da minha admissão, mas ele não faz. "Sempre
teve medo, ou aconteceu algo que assustou você?"

"Um pouco de ambos." É a verdade. Bem, mais ou menos. Eu sempre

estava nervosa quando chegava ao palco, mas depois... Um dia... Tudo mudou.

"Quando você ia subir ao palco, o que acalmava você quando seus nervos
tinham o melhor de você?"

Não tenho que pensar sobre a resposta, no entanto, tomo um minuto para
me equilibrar, antes de falar. "Meu pai".

É irônico como o homem pode ser a fonte da minha força e agora, uma
grande parte do meu medo.

Flynn leva minha mão e aperta. Há algo tão reconfortante sobre a maneira
como ele me olha, e espera por eu continuar. Faz-me sentir como se ele realmente
quer ouvir tudo o que tenho a dizer, como se cada conversa é uma camada, ele se
desprende ainda que seu objetivo não é despir-me nua. Em vez disso, ele me
deixa coberta.

“A primeira vez que eu subi no palco, exceto na escola, foi aqui no Lucky.
Eu estava nervosa. A multidão estava praticamente cheia de rostos que eu tinha já
conquistado antes de cantar a minha primeira nota, meus amigos, amigas da
minha mãe, amigos do meu pai. Não era um público difícil. Mas eu fui lá e
congelei mesmo. Eu olhei ao redor da sala. Cada rosto sorridente que meus olhos
pousaram fez que meu coração fizesse um baque mais alto no meu peito. Até que
eu encontrei meu pai no meio da multidão. Ele estava radiante com orgulho. Ele
ajudou a aliviar a tensão, embora eu ainda não tivesse certeza de que poderia
continuar com isso. Mas então olhei e vi que ele estava descalço."

"Descalço no bar?"

Eu sorrio, lembrando de volta esse exato momento. Olhar para baixo e vê-
lo mexer os dedos, o espírito de quem o meu pai era de alguma forma rachando
por toda minha tensão e me trouxe alívio. "Meu pai sempre tocou com os pés
descalços. Ele gostava da sensação do pedal do tambor sob o pé e a vibração de
sentir as tábuas do chão e infiltrar-se em suas pernas. Mas foi mais do que isso.
Ele disse que a terra sob seus pés fazia sentir-se aterrado... Mais equilibrado de
alguma forma. Isso o ajudou esquecer tudo e entregar tudo para o som." Minha
voz quebra quando termino.

Flynn envolve seu braço em volta de mim e me puxa para perto. É uma
sensação boa, confortando, eu fecho meus olhos, mas ele não para algumas
lágrimas rebeldes de cair. Meu pai era tudo para mim.

Embora ele me mantenha fisicamente próximos ao seu lado, Flynn dá-me o

espaço mental que preciso por alguns minutos antes que ele fala. "Ele vai observar
você esta noite. Com um grande sorriso e os pés descalços. Ele pode não estar
mais na plateia, mas isso não significa que ele não pode ver você. Você só precisa
fechar os olhos e vê-lo."

Eu olho para os lindos olhos azuis de Flynn. "Ele quer que eu cante."

"Então é o que você precisa fazer." declara com confiança infalível. "Quer
saber meu segredo para acalmar meus nervos no palco?"

"Você ainda fica nervoso?"

"Com certeza". Ele dá de ombros. "Algumas vezes são piores que as outras.
Eu mesmo não sei o que torna mais fácil para um show que para o próximo. Você
pensaria que seria o local ou o tamanho do público... mas é apenas aleatório para
mim."

"Bem, me conta seus segredos, rockstar".

"Eu vou te dizer. Mas se der certo, isso pode manchar meu status de
rockstar. Então você tem que mantê-lo para si mesma."

Faço um X no meu peito. "Você tem minha palavra."

"Recitar as palavras de uma canção na minha cabeça e dar uma volta ao

redor do palco."

"Isso não parece tão ruim."

"A música é 'Brilha, Brilha, Estrelinha'."

 "Oh". Eu rio. "Acho que isso pode suavizar a imagem de badboy rockstar
só um pouco."

"Você sabia que tem cinco versos?"

'' Brilha, Brilha? Quer dizer que há mais do que apenas 'Como eu me
pergunto o que você é. Por cima do mundo tão alto, como um diamante no céu'?"

"Sim. Muito mais. A maioria do mundo não sabe as melhores partes."

Eu balancei minha cabeça, divertida, ainda intrigada com o seu

entusiasmo. "Por que só aprendemos dois versos quando somos crianças ao invés
dos cinco? E mais importante, por que você sabe todos os cinco"?

"Eu não sei por que temos sido privados das outras três partes. Mas eu
descobri sobre elas na faculdade. Astronomia. Tem um livro sobre o que parece
fazer as estrelas brilharem, é intitulado 'Brilha, brilha, estrelinha, como eu me
pergunto o que você é.' Eu olhei a letra para me certificar que mandei bem, já que
metade de nós canta coisas erradas que aprendeu quando criança e encontrei a
música inteira."

"Astronomia, hein? Quanto mais eu te conheço, mais acho que você é um

enigma completo, Flynn Beckham."

"Você gosta de enigmas?"

Eu rio do seu flerte inofensivo, mas tudo o que posso pensar é... Merda, eu
gosto de enigmas.

Sentei-me falando com Flynn naquele banco de parque por quase meia
hora. Ele me disse um dos versos perdidos de 'Brilha, Brilha', mas se recusou a
contar-me os outros. Ele prometeu que ficaria com o restante da música clássica, e
quando eu terminasse com o meu desempenho. Seria minha recompensa, que ele
me agraciaria depois que eu cantar. Significava que ele estava planejando ficar
para o meu desempenho, aumentando monumentalmente minha multidão em
vinte por cento, de cinco para seis pessoas. Estranhamente, deu-me mais conforto
do que o estresse saber que ele estaria lá.

Isso não significa que passei o resto da noite em um estado calmo, não por
qualquer meio. Eu deixei cair outra bandeja, errei metade das minhas ordens e dei
ao meu último cliente o troco de vinte e seis dólares de sua bebida de oito
dólares... Que ele pagou com uma nota de 20.

Mas eu fiz tudo, sem fugir, pelo menos. E agora, enquanto estou aqui
fechando a porta quando o último cliente tropeça fora do Lucky, sinto meus
nervos se desgastarem em suas extremidades. Um corpo vem perto por trás de
mim no corredor estreito. Eu sei quem é sem virar, ainda estou tão nervosa que
não me impede de pular.

"Sinto muito. Não quis assustá-la novamente." Voz de Flynn está baixa,
calmante.

"Eu estou apenas um..."

"Eu sei. É por isso que eu te segui aqui. Imaginei que você pode também
sair pela porta atrás do cara bêbado que saiu, ou pode usar algum calmante."

"Ainda estou aqui."

"Percebi. Então eu percebi que eu iria dar-lhe uma pequena recompensa

agora."

Humm... sim, por favor.

"Ah sim?" Eu me viro e enfrento-o. "E o que é a minha recompensa por não
sair fora?"

Flynn se inclina, e cada pelo do meu corpo fica de pé para recebê-lo em

meu espaço pessoal. Traidores. Sinto sua respiração no meu pescoço... Quando ele
sussurra e canta no meu ouvido.

'Em seguida, o viajante no escuro,

Agradece a sua pequena faísca,

Ele não podia ver para que lado ir,

 Se você não brilhar assim.'

Verso quatro. Ele tinha me dado o verso três no banco do parque.

Há um minuto eu estava no limite com o pensamento de subir no palco.

Agora estou no limite, por uma razão completamente diferente.

"É lindo. Uma pena que eu não sabia sobre isso todos esses anos."

Os olhos de Flynn passeiam na minha boca. "Com certeza é."

Antes de chegar ao palco, penso em quando eu tinha sete anos. Meu pai me
levou para uma piscina pública em Long Island. Ele estava ocupado colocando
faixas de bateria para um álbum de estúdio com sua banda. Passamos pela piscina
por três dias antes que ele tivesse que me levar. Olhei ansiosamente para a
prancha de mergulho alta cada vez que dirigimos por lá. Eu era uma boa
nadadora, hotel com piscina foi uma das minhas partes favoritas de viajar com a
banda, mas nunca tinha estado numa prancha de mergulho antes. Eu era uma
mistura ansiosa de emoção e os nervos. Quando entramos na área da piscina, eu
mal conseguia respirar. Eu queria voltar. Mas o pai estava animado para me levar,
e não queria desapontá-lo. Então eu andei logo para a linha e forcei um sorriso
para ele enquanto ele me esperava na borda da piscina. Quando foi a minha vez,
subi rapidamente as escadas. Ainda mais rápido, caminhei em direção a
extremidade da placa, me dizendo que só ia continuar andando. Arrancar o Band-
Aid do medo que eu usava com uma lágrima rápida e pé direito fora da
extremidade da placa. Eu fiz três pulos na borda. Então, meus joelhos congelaram
e eu parei. Eu não podia dar outro passo.

Desta vez não é diferente. Minha audiência de seis senta-se pacientemente

em seus lugares enquanto eu passo com confiança em direção ao palco. Claro que
é falsa confiança, mas eu trabalho isso de qualquer maneira. Chegando a beira do
palco, que é apenas três passos do chão, eu realmente subo as escadas com mola
no meu passo. Faço dois passos em direção ao centro do palco. E meus joelhos
congelam. Tenho sete anos tudo de novo.
 Eu tomo algumas profundas e limpas respirações.

Elas não ajudam.

Eu fecho os olhos e tento novamente.

Inspire-se.

Expire.

Eu preciso fazer isso. Oito anos. Faz oito longos anos. Eu adoro cantar.
Imagine ter a única coisa que você ama mais que tudo no mundo, bem na sua
frente todos os dias. Só está atrás de uma parede de vidro impenetrável, você vê,
mas você nunca pode alcançá-lo. Nunca tocá-lo. Isso é o que senti nos últimos oito
anos. Mas meus joelhos... eles só não se mexem.

Eu fecho os olhos e tento novamente. Eu quero isso.

Inspire-se.

Expire.

O bater no meu peito fica mais alto. Sinto como se meu coração realmente
pudesse explodir. Eu alcanço e esfrego o aperto.

Eu começo a suar.

O local está estranhamente quieto, contudo sei que existem seis pessoas
sentadas a alguns pés de distância.

"Lucky." diz Avery com uma voz suave. Ela está testando as águas, não
tem certeza de como eu poderia reagir.

Ouvir a voz dela não me tira de meu pânico, mas ela me acalma um pouco.
Eu engulo e forço os olhos para olhar para fora da sala, sem me dar tempo para
pensar nisso.

Avery está me olhando cautelosamente. Ela tenta um sorriso sobre sua cara
de preocupada.

Através de um nevoeiro, meus olhos afastam-se para os outros na sala. Está

aqui o Jase, Levi, o DJ de hoje, e dois amigos nossos. Estão todos sentados juntos
em torno de uma mesa, tentando o melhor para não olhar perturbado pelo meu
monitor, mas seus rostos não podem esconder sua preocupação. Então eu olho
sobre suas cabeças e meus olhos caem sobre Flynn. Ele está encostado
casualmente a parede traseira e ele sorrir para mim. Eu tento sorrir de volta, mas
falho miseravelmente.

Meus olhos pensando que eu poderia usar uma grande distração, trilha
para baixo. No pescoço de Flynn para os braços dele tatuado dobrado
casualmente sobre o peito magro, masculino. Eu rocei sua cintura fina e meus
olhos caiem sobre as coxas dele em jeans folheado.

E depois vejo isso.

Ele está descalço.

Não me lembro de qualquer homem que já tenha feito algo tão doce para
mim em toda minha vida. Exceto talvez o homem ele está canalizando.

Olhando para os seus pés, meu foco muda, não estou pensando sobre estar
no palco... Sobre esse último dia no palco. Em vez disso, estou olhando para os
dedos dos pés de Flynn e pensando, merda... Até seus dedos dos pés são sexy.

O canto da minha boca inclina para cima e os meus olhos seguem sua
liderança. Lindos olhos azuis de Flynn dançam com triunfo, ele sabe que me
influenciou.

Um minuto depois, eu canto para o meu público de seis. Quatro versos de

"Brilha, Brilha, Estrelinha."

A alegria que todos sentimos quando termino transforma-se em três horas

de celebração. O sol está nascendo no momento que todos nós tropeçamos para a
rua saindo do Lucky. Eu lanço meus braços em volta do pescoço de Flynn e o
abraço tão apertado, agradecendo-lhe pela vigésima vez. Ele me abraça de volta
apertado. Não sei se é o álcool, as emoções da noite, ou só o homem que eu estou
agarrada, mas por alguma razão, não quero deixá-lo ir. Estar em seus braços me
acalma, me faz sentir algo que não tenho há muito tempo. Eu não posso colocar o
dedo sobre o que é, só sei que eu gosto. Talvez um monte.

Muito cedo, Flynn coloca Avery e eu num táxi e me beija docemente na

bochecha antes de ajudar o meu balanço do corpo para dentro do carro. Estou
decepcionada por ele não se juntar a nós, não estou pronta para que a noite acabe.
Não estou pronta para o que estiver acontecendo entre mim e Flynn acabe. Há
meio caminho de casa percebo que ele nunca me disse o quinto verso.

Não tenho que esperar muito tempo. Até que o texto chegue no dia
seguinte.
 Capítulo Onze

Flynn

Eu ando a pé a curta distância até Becca ao invés de voltar para Nolan, para
dormir. Sem dúvida, há uma festa no Nolan que ainda estará em pleno
andamento, com mulheres de sobra para a banda. Mas eu simplesmente não estou
com disposição para continuar as festividades com uma cama cheia de groupies
esta noite.

Eu uso minha chave para abrir a porta e deslizo para dentro do

apartamento em silêncio, cuidando para não acordar ninguém. Em meu caminho
para o quarto de hóspedes, passo pelo quarto de Laney. A porta está aberta,
espreitei minha cabeça no quarto e dei uma olhada em nela. Ela está dormindo,
aconchegada a gigante Elsa que ela me fez comprar na última vez que estive aqui.
Porra, ela é adorável mesmo quando dorme.

As cortinas estão fechadas e o quarto de hóspedes está escuro como breu,

mesmo que o sol esteja cruzando o horizonte do lado de fora. Eu não me
incomodo em puxar as cobertas, em vez disso, deito por cima do edredom
felpudo que minha irmã mantém pronto para as minhas chegadas sem aviso
prévio. Inalo uma respiração profunda, estou cansado, pronto para deixar o meu
corpo descansar até que minha sobrinha perceba que eu estou aqui e pule em mim
bem cedinho.

Sem ficar em pé tiro minha roupa e jogo tudo para o chão exceto meu
celular. Eu digito um texto rápido antes de desligar o meu iphone.

'No céu azul escuro você se mantém,

E muitas vezes espreita através de minhas cortinas,

Porque você nunca fecha seus olhos,

Até que o sol está no céu.'

 Quase sempre acordo ao som das risadas de Laney quando durmo na casa
da minha irmã. Mas não hoje. Em vez disso, é o zumbido constante da campainha
estridente. Alguém está pressionando o botão insistentemente a cada dois
segundos, ou a coisa do som está quebrada. Cubro o rosto com um travesseiro,
porém não abafa o barulho o suficiente para que eu possa ignorá-lo. Pelo bem de
quem quer que esteja do outro lado da porta, é melhor a maldita coisa estar
quebrada.

"Caralho." Eu resmungo. Sem me preocupar até mesmo em olhar pelo olho

mágico, eu chicoteio a porta aberta. A raiva que eu estava sentindo de ser
acordado só fica pior quando vejo o idiota que estava empurrando a maldita
campainha.

Meu cunhado.

Ou, mais corretamente, meu ex-irmão-de-lei. O que Becca viu nesse babaca
está além de mim.

"Que porra é essa?"

"Ninguém respondeu."

"Talvez isso signifique que ninguém está em casa. Então pare, idiota." Eu
começo a fechar a porta, mas o babaca enfia o pé na porta.

"Elas estão em casa? Rebecca e Helaine."

"Becca e Laney." Deus, esse cara é um cretino! Professor Babaca. "Não sei".

"Como não sabe? O lugar não é tão grande."

"Eu estava dormindo. E sim, o lugar é muito pequeno comparado com o

palácio onde você mora com sua aluna de vinte e dois anos, velho. Ou você já a
traiu e passou para uma nova safra de calouros?"

Ele ignora a maioria dos meus comentários. "São quatro da tarde e você
ainda está dormindo?"
 "Eu trabalho à noite."

Ele gargalha. "Trabalho? Você canta algumas músicas, fode algumas

groupies desmaiando quando você está feito. Dificilmente chamaria isso de
trabalho sério."

Eu sorrio, dou um passo e invado seu espaço pessoal inclinando meu

pescoço para baixo para olhá-lo nos olhos. "Por que não traz essa nova jovem
mulher até o show então ela pode desmaiar sobre alguém mais próximo de sua
idade?"

"Foda-se."

"Tire o seu pé, ou você vai ter alguns dedos do pé quebrados quando eu
fechar essa porta."

"Apenas chame Rebecca".

Eu dou um passo para dentro do apartamento e fecho a porta com um

baque. Sei que a Becca não está em casa, ou ela estaria na porta entre nós em dois
segundos. Mas eu andei pelo apartamento para confirmar, de qualquer forma. As
camas não foram feitas, nenhum sinal de Becca ou Laney. O babaca está tocando a
campainha novamente antes mesmo que eu volte para a porta.

Aprecio o salto nervoso do pequeno professor amor-perfeito quando eu

abro a porta novamente. "Elas não estão aqui. Saia agora."

"Onde elas estão?"

"Fora". Tento bater à porta de novo, mas ele enfia o maldito pé novamente.
Aquela coisa definitivamente vai doer mais tarde. De qualquer maneira, quem
diabos ainda usa mocassins?

"Pode entregar isso para Rebcca?" Ele oferece um envelope.

"O que é?"

“Não é da sua conta."

"Então dê a ela você mesmo."

"Apenas pegue isso. É um cheque, para a festa de aniversário do Helaine."

 "Você não vai aparecer outra vez?"

"Nós temos,"

Eu pego o envelope e bato a porta na cara dele. Felizmente, desta vez ela se
fecha.

Depois de uma ducha rápida e abandonar um barbeador em favor da barba

de dois dias, ligo meu celular para encontrar uma resposta para a letra de "Brilha,
Brilha" que enviei ontem à noite.

Lucky: Eu posso ter cantarolado para mim mesma dormir certa canção de
ninar ontem à noite.

A raiva da visita do babaca surpreendentemente desaparece facilmente.

Antes que eu possa ler o texto novamente, meu telefone toca novamente.

Lucky: Obrigado por ontem à noite. Não teria ido até o fim, se você não
estivesse lá para mim.

Eu: É um prazer ajudar. Sua voz é incrível. Seu lugar é no palco.

Lucky: Você é bom para a minha confiança. Devo-te uma. Talvez outra
sessão de treinamento vocal?

Eu: Você me deve uma, hein?

Lucky: Eu faço.

Eu: Fazendo qualquer coisa agora?

Lucky: O que tem em mente?

Deixo um bilhete ao lado do envelope do babaca e uma hora depois estou

em sua porta.
 "Então, quantos anos ela vai fazer?"

"Cinco".

"Cinco, hein. Que tipos de coisas ela gosta?”

"Frozen. Ela está praticamente obcecada com qualquer coisa do Frozen."

Lucky fecha a porta e bloqueia. Ela deixa cair as chaves em sua bolsa e sorri
para mim.

"Bem, eu sou toda sua. Onde devemos ir primeiro?"

Toda minha. Eu gosto do som disso. "Eu meio que esperava que você me
dissesse onde temos que ir. Eu nunca fui uma menina de cinco anos."

Ela me leva a uma escada e abro a porta para que ela caminhe na minha
frente. É a primeira vez que a vi vestida casualmente. Ela tem aquelas calças de
ioga preta apertada que ficam baixas em seu quadril, que se encaixam como uma
segunda pele, abraçando as curvas de seu traseiro firme. Uma blusa branca e uma
jaqueta jeans de manga ¾. Seus pés estão revestidos com um All Star verde água.
Estou curtindo bastante a vista até chegarmos ao térreo.

Ela se vira para falar comigo, pegando meus olhos colados a sua bunda. No
começo, eu acho que ela vai me chamar a atenção, mas ela deixa passar, abrindo a
porta que leva para a rua, em vez disso.

"Que tal FAO Schwarz?" (FAO Schwarz é o nome de uma famosa

revendedora de brinquedos, baseada na cidade de Nova Iorque. Nela tem grandes
e diversos brinquedos de todos os preços)

Estamos parados do lado de fora na calçada. As pessoas estão indo e vindo

em direções diferentes. "Nunca fui. Parece bom para mim."

"É provavelmente a cerca de 2 km. Metrô ou a pé?"

"Eu gosto de andar. Mas o que você preferir está bom."

 "Ok, vamos caminhar então."

Nossa conversa flui facilmente a primeira milha. Nós falamos de tudo,

desde sua amizade com Avery até como foi o início da minha banda no ensino
médio. Quando passamos em uma loja de conveniências ela pergunta se podemos
parar.

"Fome"?

Ela esvazia a prateleira das barras de Hershey Especial Dark e coloca-os no

balcão. O caixa conta nove.

"Eles são difíceis de encontrar. Eu estava quase louca. Essa rede é uma das
poucas que ainda os tem em estoque."

"E você precisa muitos deles por que..."

Ela dá de ombros. "Eu como meia barra no café todas as manhãs.

Totalmente culpo o Sr. Hershey inteiramente pelo tamanho da minha bunda."

"Lembre-me de enviar-lhe uma nota de agradecimento".

Ela balança a cabeça e joga as barras em sua bolsa. Estamos a duas quadras
da loja de brinquedos, parados no semáforo vermelho, quando somos
interrompidos por uma menina. Ou talvez ela seja uma mulher. O corpo dela é
toda mulher, eu posso dizer, uma vez que a maior parte está em exposição, mas
seu rosto parece jovem ainda.

"Desculpe-me. Você não é o Beckham Flynn?"

Isso vem acontecendo cada vez mais ultimamente. Após o reality show da
TV, eu fui assediado por um tempo, mas as coisas depois de um tempo
acalmaram. Agora, com o anúncio de In Like Flynn juntando-se a turnê de Easy
Ryder e o lançamento do nosso próximo álbum, tenho recebido muito mais
atenção dos tabloides. O que significa o reconhecimento na rua.

"Eu sou".

Os olhos dela se iluminam. "Posso tirar uma foto com você? As meninas no
meu dormitório nunca acreditarão que encontrei você na rua se eu não tiver
provas."
 Olho para Lucky e ela sorri. Acho que ela está acostumada com a atenção
mais do que eu estou. Com seus pais e... O namorado dela.

"Certo".

A menina se aconchega perto de mim, pressionando seu peito contra o meu

e sorri enquanto ela mantém seu iphone e tira uma dúzia de fotos.

"Ela é sua esposa?" Ela olha para Lucky com um olhar de aborrecimento e
de volta para mim com expectativa.

"Hum... não."

"Posso te pagar uma bebida mais tarde?"

Tenho certeza que eu nunca vou me acostumar a ser convidado para sair.
Lucky vê o desconforto que está escrito na minha cara e agarra a minha mão,
entrelaçando nossos dedos antes de abordar a garota. "Podemos não ser casados,
mas somos exclusivos, querida." Então ela vira sua atenção para mim. "O sinal
está verde, querido."

Eu sorrio e sigo a minha mulher, lado a lado.

"Obrigado por isso."

"Sem problemas". Ela sorri. "Você me salvou ontem. É o mínimo que posso
fazer. Mas acho que talvez você precise começar a usar um chapéu e óculos de
sol."

O resto do caminho até FAO Schwarz, eu não largo sua mão e ela nunca
tenta se afastar. Eu abro a porta com a mão esquerda, mesmo que seja um
movimento estranho, totalmente antinatural, só para não ter que desistir do
contato.

"Depois de você." Eu disse. Ela caminha até a porta e, em seguida,

inesperadamente vira e começa a falar. Ela para no meio da frase quando ela pega
novamente meus olhos grudados na sua bunda. Desta vez, ela não me deixa fora
do gancho tão facilmente.

"Vendo algo que você gosta?" Ela arqueia a sobrancelha.

 "Você não tem ideia." eu respondo com um sorriso irônico. "É errado dizer
que você tem uma bunda incrível?"

Sorrindo, ela vira a cabeça para o lado. "Não tenho certeza. Na semana
passada eu estava usando aquelas calças de couro que comprei e perguntei a
Avery como eu estava. Ela me fez fazer o movimento de rotação e então ela me
disse que minha bunda era grande. Então, eu suponho que é aceitável dar sua
opinião sincera sobre partes do corpo para os amigos."

"Bom saber". Em seguida, faço uma inspeção lenta dela, começando na

parte inferior e agradável trabalhando meu caminho para cima. Meus olhos
permanecem no pedaço de pele aparecendo entre suas calças de ioga e a regata
que ela está vestindo. Viajando mais, eu abertamente roubo o que só pode ser
considerado um olhar malicioso em seus seios cheios e depois, eventualmente,
bloqueio meus olhos nos dela.

Ela levanta as sobrancelhas em questão, mas não diz nada.

"Eu sou um bom amigo. Só queria saber se eu estava pronto para dar
opiniões mais honestas sobre suas partes corporais."

Ela balança a cabeça. "Vamos lá, amigo."

Gastamos há mais de duas horas procurando algo através da FAO

Schwarz, no entanto, ainda não escolhi um presente para a festa de aniversário de
Laney amanhã. O tapete-piano gigante que já vi em filmes nos manteve ocupados
por mais de uma hora. Nós dois pulando e jogando canções reais com nossos pés
eventualmente atraíram uma multidão. Lucky agarrou minha mão e me levou
embora quando ela notou que algumas das mães estavam sussurrando e pegando
seus celulares.

Já passamos quase por toda a loja quando paramos em frente a um

monitor. Não há nenhuma deliberação ou discussão, nós dois apenas sorrimos um
para o outro e eu pego a caixa e vou até a caixa registradora, mesmo sabendo que
minha irmã vai me matar.

Eu acompanho Lucky de volta para o apartamento dela, não estou

preparado para deixá-la ainda. Nós passeamos casualmente, rindo o tempo todo.
Até chegarmos ao prédio dela. Ela se mexe um pouco, brincando com as chaves
dela antes de olhar para mim.
 "Você quer subir? Eu poderia embrulhar isso para você. Tenho vários
papeis de embrulho e eu estou supondo que você não tem".

Sei que não deveria porque, convenhamos, eu realmente quero. Estou

prestes a aceitar a oferta dela quando seu telefone toca. O toque não deixa dúvidas
de quem está chamando. "Betrayed", a canção mais popular de Easy Ryder sai do
celular dela. Ela encara a imagem piscando em seu telefone.

"Sinto muito. Posso chamá-lo de volta mais tarde."

"Não. Está tudo bem. Eu deveria ir de qualquer maneira."

O rosto dela cai um pouco, mas ela se recupera rapidamente com um

sorriso conciliador. Eu me inclino para baixo e beijo sua bochecha. É bastante
inocente, meus lábios não demoram, mas quando eu começo a puxar para trás,
Lucky envolve seus braços ao meu redor e nos abraçamos, forte. Eu nunca fui de
colocar minha vida privada em exposição, mas a vontade de beijar o inferno fora
dela em público é quase primitivo.

“Obrigado novamente por ontem à noite, Flynn. Significou muito."

Puxando para trás, nossos olhares se encontram, assim como a música

abruptamente para. Dylan Ryder pode ter parado de cantar, mas ele está em pé
bem entre nós agora. E porra se não quero empurrá-lo para fora do meu caminho.
 Capítulo doze

Lucky

Pensei em entrar em contato com Flynn durante toda a semana, mas no

final, eu não fiz. Na terça-feira, eu fui tão longe ao digitar um texto, embora meu
dedo tocou o apagar após pairar sobre o enviar por um longo tempo. Laney gostou
do seu presente? O texto era inocente o suficiente. No entanto, a realidade é que
qualquer coisa relacionada ao Flynn Beckham parou de ser inocente, cerca de dez
minutos depois que eu o conheci.

Eu desembarco do do avião para Atlanta em um transe. Dylan vai me

pegar no aeroporto. Nós não vimos um ao outro em duas semanas. Estou ansiosa
por isso. Bem, na maior parte estou ansiosa por isso. Mas há algo agitando dentro
da minha barriga que também me deixa nervosa sobre a nossa reunião, embora eu
não esteja completamente certa do por que.

Pego a escada rolante para bagagens, estou surpresa quando vejo Dylan na
parte inferior. Achei que ele estaria no carro e um dos seus seguranças me
encontraria. Usava um boné de beisebol, óculos escuros e um moletom com capuz
cinzento com o capuz puxado sobre o chapéu, mascarando um pouco de seu
rosto. Junte o olhar com um par de jeans desbotados e tênis e ele realmente
combinam com a multidão. A Easy Ryder teve sete discos de platina em dez anos,
cinco turnês consecutivas com ingressos esgotados, e a maioria das pessoas tem
pelo menos uma das suas músicas em seu iPod, até mesmo homens. Misturar-se
com a multidão definitivamente não é normal para Dylan Ryder.

Ele está brincando com seu telefone... Mas só olha para mim quando eu
chego ao final. Ele está usando óculos de sol que protegem seus olhos, mas sei que
a partir da ondulação no canto da boca dele que ele está olhando para mim. Ele
não vem em frente; em vez disso, ele espera por mim para chegar a ele.

Nenhum de nós diz uma palavra, mas quando eu chego onde ele está
parado, ele envolve a mão em volta da minha cintura e me puxa para ele, sua boca
selando possessivamente sobre a minha. É mais um beijo de Soldado-bem-vindo-
em-casa que a saudação de um homem que está tentando não chamar a atenção.
 "Bem, isso é uma surpresa." eu respiro quando ele me libera.

"Que eu estou parado aqui ou o beijo?"

"Os dois, eu suponho."

"Bem, não deveria ser. Eu te disse que viria te buscar."

"Eu sei, mas eu acho que esperava que você fosse esperar lá fora."

"Acho que perdi a minha garota." Ele me dá um beijo casto. "Eu tenho mais
surpresas para você mais tarde." Ele pisca o olho.

Tentando evitar mais atenção do que ele já ganhou, Dylan olha para baixo,
conforme nós fazemos o nosso caminho para a esteira de bagagens e, para nossa
sorte, minha mala é uma das primeiras a sair. Algumas mulheres do outro lado da
esteira já estão cochichando e apontando em nossa direção no momento em que
estamos indo para o carro.

"Oi, Johnny." Eu digo para o Hulk de terno escuro que pisa fora do carro
para abrir a porta traseira do Escalade para nós.

"Senhorita Valentine." Ele acena. A equipe de segurança do Dylan está em

sua forma amigável usual, eu vejo.

Antes de Johnny se afastar da calçada, a mão de Dylan já está deslizando

debaixo da minha saia.

"Pare." eu sussurro um aviso e o encaro.

"Por quê?" Ele me puxa para mais perto e seus lábios encontram meu
pescoço.

Eu puxo para trás. "Hum... porque nós não estamos sozinhos."

"Ele já viu muito pior."

Eu estou namorando um rockstar, não é que eu acho que seja é virgem.

Longe disso. Mas a lembrança das coisas que aconteceram na presença de outros
ainda arde. "Obrigado pela lembrança."

"Vamos, Lucky. Não quis dizer isso assim. Você sabe o que eu quis dizer."
 Eu tento minimizar aquilo. Não o vejo há duas semanas, e eu deveria estar
excitada que ele está tão ansioso para pôr as mãos em mim. "Eu sei. Só... não
aqui."

"Mas eu tenho que ir direto para a passagem de som." ele faz beicinho.

"Então parece que você pode ter que esperar até a noite."

Dylan faz alguns gemidos. "Eu odeio esperar."

Eu inclino-me e sussurro em seu ouvido. "Mas as coisas boas vêm para

aqueles que esperam. "

Passei metade da minha vida em um bar, mas eu nunca fui boa em beber.
Talvez tenha sido os anos assistindo bêbados fazerem papel de tolos no Lucky que
me azedou contra intoxicação pública. Não é que eu não bebo... Deus sabe que
Avery e eu tivemos algumas noites que se transformaram em manhãs que
gostaríamos de esquecer. Meu beber só tende a ser ilimitado quando não estou em
um evento público. Hoje eu faço uma exceção ao meu sóbrio normal, os meus
nervos obtendo o melhor de mim por alguma razão.

Era para Dylan me levar de volta ao hotel após a passagem de som desta
tarde. Em vez disso, problemas com o equipamento e um problema com a
acústica na arena nos mantiveram aqui direto até a hora do show desta noite.
Aparentemente, o anfiteatro tinha se submetido recentemente a uma construção e
era suposto estar concluída, mas materiais defeituosos causaram um atraso. O
empreiteiro tentou colocar um Band-Aid em um ferimento de bala,
temporariamente selando o teto com madeira, mas não está absorvendo o som
corretamente, em vez disso, está enviando reverberações desequilibradas
espalhadas por toda a sala.

"Sinto muito, querida." Dylan aparece por trás de mim na sala de estar nos
bastidores. "Eu vou fazer isso para você mais tarde."
 "Está bem. Jack me fez companhia." Eu ligo e envolvo meus braços em
volta do seu pescoço. Meu discurso pode ser ligeiramente prejudicado.

"Quem é Jack?" Há uma borda na sua voz.

Semicerro os olhos para ele. Ele também pode me ajudar a manter o foco
no meu estado intoxicado. "Estou sentindo uma pitada de ciúme do homem que
tem calcinhas jogadas para ele todas as noites?"

"Você sabe que eu não compartilho Lucky."

"Relaxe. Jack não é um homem, bobo. Mas se ele fosse você certamente
teria alguma competição. Ele me faz sentir quente por toda parte."

"Quanto você bebeu?"

Levanto meu dedo indicador e o polegar para demonstrar uma pequena

quantidade. "Só um pouquinho."

"Um pouquinho, hein? Acho que você e o Sr. Daniels podem ter começado
um pouco mais íntimo do que uma rapidinha. Foda-se," ele geme. "Eu poderia ter
ciúmes de uma garrafa de Jack."

Eu ri, mesmo que eu não seja o tipo risonho. É o álcool fazendo tudo
parecer mais engraçado do que é.

Dylan empurra meu cabelo atrás da minha orelha. "Eu tenho que passar
nessa pós-festa hoje à noite. Vai ter alguns dos nossos maiores patrocinadores lá.
Mas não temos que ficar muito tempo. Então eu sou todo seu por vinte e quatro
horas."

"Não é bem vinte e quatro. Meu voo é às quatro da manhã." Desde que eu
comecei um novo trabalho, é uma visita muito curta. Eu não posso faltar ao
trabalho na segunda-feira.

"Vamos ver sobre isso." Dylan diz misteriosamente e se inclina, a sua boca
encontrando meu pescoço. Nós já discutimos no telefone sobre minha partida na
tarde de domingo. Ele queria que eu ficasse até a banda sair de Atlanta na
segunda-feira à noite, mas meu novo emprego é importante para mim. Eu tenho
um zumbido feliz e não tenho vontade de estragar tudo e reacender a luta que já
tivemos, então deixo para amanhã. Além disso, a boca do Dylan no meu pescoço
está me deixando com pouca resolução.

Dylan e eu assistimos o ato de abertura do lado do palco. Resin é uma

banda britânica que ganhou popularidade desde o início desta turnê. Eles já estão
grandes na Europa, e as estações de rádio dos EUA estão começando a dar-lhes
mais tempo de jogo. Não é nenhuma surpresa que eles estão optando por parar
quando a turnê Wylde Ryde começar os seis meses de espetáculos adicionais. Pelo
menos desta vez quando Flynn surge na minha cabeça, há uma razão para isso. In
Like Flynn estará tomando o lugar da Resin em menos de dois meses. Meus olhos
voam na direção de Dylan com o pensamento... Como se ele pudesse ver meu
pensamento e como estou ansiosa para esses novos shows.

Dylan Ryder faz um show incrível. Normalmente, não posso deixar de

assistir com admiração. Quando ele canta no palco, um pedacinho de mim ainda
se sente como a menina de quatorze anos de idade que o idolatrava de longe. A
garota que estava na cama, à noite, olhando seu pôster. Mas esta noite, isso dura
apenas duas músicas. A música é canalizada em todos os bastidores para que eu
não perca isso, mas eu decido por não vê-lo cantar.

Eu arrumo outro Jack e com Coca-Cola e tomo um assento no sofá na sala

da banda. Todos os membros da banda, exceto Dylan dividem um quarto grande
nos bastidores. Dylan, é claro, tem o seu próprio.

Tem várias groupies ao redor, esperando os caras terminarem. Pergunto-

me quanto trabalho é escolher as mulheres que são permitidas nos bastidores.
Será que um dos guardas de segurança anda entre o público com uma lista de
exigências? Tam .36, ok. Saia curta, ok. Como é o seu reflexo de vômito, querida?
Ok.

Eu engulo o pensamento junto com metade do conteúdo do meu copo.

Definitivamente não estou sentindo nenhuma dor. Novamente, minha mente
divaga até Flynn. O álcool atrapalha meu julgamento e eu disparo um texto antes
de poder pensar melhor sobre isso.
 Eu: Laney gostou do seu presente?

Pelo menos meu texto não sai arrastado.

Ele responde dentro de um minuto.

Flynn: Ela adorou. Minha irmã... Nem tanto.

Eu: Você não pode fazer todas as garotas felizes.

Flynn: Agora isso é uma vergonha. Aposto que eu conheço uma garota que posso
fazer sorrir?

Ele não sabe que eu estou sorrindo desde sua primeira resposta.

Eu: Estou a uma longa distância para prometer sorrisos. Você deve ser
muito confiante, Sr. Beckham.

Flynn: Ah. Eu sou. Você está pronta?

Um enorme sorriso não sai do meu rosto.

Eu: Mal posso esperar.

Meu telefone fica em silêncio por um minuto. Estou ficando ansiosa, que
ele pode não responder novamente. Finalmente, a tela de telefone brilha. Mas não
é um texto, é um vídeo. Eu pressiono play. A câmera focaliza uma menina
segurando um microfone. Ela está usando uma tiara de princesa, sapatos de salto
alto de plástico e uma saia feita de tule roxo. Uma meia dúzia de fios de miçangas
pendurados em seu pescoço até a barriga dela.

A voz de Flynn soa por trás da câmera. "A quem você está dedicando a
canção que eu a ensinei hoje, Laney?"

"Essa música é dedicada a..." Ela torce o rosto e dá um passo em direção à

câmera, sussurrando em voz alta. "Esqueci o nome dela, tio Sinn."

Flynn dá uma risadinha atrás da câmera. "Lucky." ele sussurra.

Animada, Laney volta ao seu lugar e mantém-se com o microfone. "Essa

música é dedicada a Lucky". Em seguida ela abaixa o microfone e diz: "É um
nome engraçado, tio Sinn."
 Flynn ri. "Não mais engraçado do que Laney."

"Sim. Mas meu nome é Helaine. Qual é o verdadeiro nome de Lucky?"

Mesmo que não o veja, eu sei que ele está sorrindo. "Eu não sei, Laney. Eu
vou ter de lhe perguntar. Posso voltar para você com isso depois?"

Ela acena com entusiasmo.

"Você está pronta agora?"

Ela acena novamente.

Flynn se inclina para frente e aperta play na máquina de karaokê do

Frozen. A máquina que ele levou carregou mais de 2 km a pé da FAO Schwarz
para meu apartamento. Calor se espalha através de mim, quando ouço a primeira
nota. Eu estou sorrindo de orelha a orelha enquanto Laney canta "Brilha, Brilha,
Estrelinha."

Todos. Os. Cinco. Versos.

Penso na pequena princesa sentada no colo do tio rockstar tatuado,

enquanto ele lhe ensina a canção. Meus ovários apenas explodiram.

O vídeo termina. Eu realmente quero vê-lo novamente, mas eu não posso

esperar para responder a sua última mensagem.

Eu: Meu sorriso é ENORME!

Flynn: Eu posso ter me passado por bobo. Ela é meio irresistível.

Eu: Ela puxou ao tio dela.

Flynn: Eu terei que trazer você para conhecê-la quando eu voltar para a cidade.

Meu estômago faz uma pequena bola. Ele está indo embora? Por quanto
tempo? Eu não tinha planos para vê-lo, no entanto, sabendo que ele não vai estar
na mesma cidade me desaponta por algum motivo.

Eu: Vai embora?

Flynn: Estarei na estrada por um mês.

 Um mês? Por que é que isso me incomoda? Trocamos mais algumas
mensagens e depois a Easy Ryder termina seu show, e toda a sala esta cheia de
emoção.

Dylan me encontra. "Você desapareceu no meio do show."

"Eu estava me sentindo meio enjoada." Eu minto.

"Você passou muito tempo com o Jack e não comeu. Venha, há comida no
meu camarim. Vou alimentá-la antes de irmos para a festa."

São duas da manhã, antes de irmos, finalmente, de volta para o hotel.

Deixei o aeroporto às 06h00min de ontem, então eu estou acordada por quase
vinte e quatro horas. A falta de sono e bebida me bate e adormeço com a cabeça
no ombro do Dylan durante a viagem de carro de volta. Ele me acorda quando
chegamos ao Gideon Hotel, mas meu nível de energia foi drenado... Estou
piscando para o vazio.

"Preciso tomar um banho rápido. Você quer se juntar a mim?" Dylan

pergunta e espera quando entramos em sua suíte.

"Estou muito cansada." Eu me jogo para baixo na cama king-size

convidativa.

"Eu vou ser rápido." Ele me beija e tira a roupa enquanto dirige-se para o
banheiro.

Eu não estou completamente dormindo quando ele rasteja na cama e sinto

seu corpo nu e duro contra as minhas costas. "Eu odeio esses eventos de
patrocinador. Bando de ternos mais interessados em verificar minha mulher do
que falar de negócios." Ele varre meu cabelo para o lado e beija meu pescoço
enquanto empurra sua ereção para dentro de mim.

"Você está louco. Ninguém nem repara em mim quando entro em uma sala
com você."
 Ele atinge ao redor de meus seios. "Talvez se você se cobrir um pouco,
alguns dos homens na sala seriam capazes de se concentrar mais."

Eu me viro para enfrentá-lo. "Está falando sério? Eu mal tinha um decote a

mostra esta noite."

Dylan empurra minha camisa para cima e a taça do meu sutiã. A cabeça
dele cai para meus seios expostos. "Prefiro manter o que é meu menos exposto".

"Isso vindo do homem que cantou esta noite durante metade do show com
o peito nu?"

"Isso é diferente. Estou vendendo um ato." Ele movimenta sua língua sobre
a ponta de um mamilo.

"E se fosse eu no palco? Vestindo roupas provocativas como parte do meu

ato?"

Ele rodou sua língua ao redor até que meu mamilo é um pico tenso e fala
antes de passar para o outro peito. "Nem quero pensar nisso. Estou feliz que você
esteja feliz nos bastidores."

Dylan ainda está dormindo quando acordo na manhã seguinte. Na

verdade, é mais como de tarde. É uma raridade para eu dormir até tão tarde;
então, novamente, eu não costumo beber tanto. E tenho quatro horas para pegar o
voo. Desperdicei o pouco tempo que tínhamos juntos ontem em beber grandes
quantidades de bebidas que eu sabia que não poderia lidar e então metade do dia
seguinte dormindo. Eu saio furtivamente da cama, tentando não acordar o
homem nu deitado na diagonal do outro lado do colchão e mergulho no banheiro
para tomar banho.

Deixo a água correr por cima de mim, esperando que ela vá acabar com o
crescente pulsar em minha cabeça, mas não tive essa sorte. Eu acho que realmente
me faz sentir pior ainda. A ducha deveria ser como uma pequena massagem, mas
se parece mais com pequenas marretas batendo no meu crânio. Não é bom. Eu
termino rapidamente e tropeço fora do chuveiro, sentindo-me pior do que quando
eu entrei no banheiro.

Preciso de café.

E aspirina.

E mais café para empurrar a aspirina.

Felizmente, eu mantenho um mini kit de primeiros socorros em minha

nécessaire. Debaixo dos pacotes inúteis de gaze, fio de sutura e tesouras de
remoção. Realmente, quem precisa tirar seus próprios pontos? Eu encontro o
pacote pequeno de Tylenol que vi lá nas poucas vezes em que eu abri o kit.

Grande, eles venceram há três meses.

Eu os engoli de qualquer maneira, usando apenas um punhado de água da

pia do banheiro. Muito elegante.

Faço o melhor que posso em mim, puxando meu cabelo em um rabo de

cavalo, depois aplico hidratante, uma passada rápida de rímel e algumas gotas de
perfume. Os aromas me dão náuseas.

A voz do Dylan me assusta quando, eu na ponta dos pés, volto para o

quarto.

"Você tomou um banho sem mim". Ele está deitado sobre seu estomago,
rosto virado para baixo ainda, sua bunda sedutoramente nua. "E você já está
vestida. Quando eu ouvi a água acabou, eu estava esperando que eu tivesse usado
todas as toalhas grandes ontem à noite e você teria que usar uma daquelas
pequenas. Eu estava ansioso para vê-la molhada em uma toalha pequena."

Eu sorrio. Sua cabeça nem sequer levantou do travesseiro e, no entanto, ele

tem uma visão clara do que ele estava esperando ver. Eu ando até a cama e sento
ao lado de onde ele está deitado. "Sinto muito desapontá-lo, mas meu voo é daqui
a algumas horas e eu preciso ir embora logo."

"Não, você não precisa."

 E não tenho certeza se ele quer dizer que não preciso sair tão cedo, ou ele
quer ter outro argumento sobre o meu retorno hoje à noite.

"Sim, eu preciso". Eu falo. "Não tenho certeza sobre o tráfego de domingo,

mas o aeroporto está a, pelo menos, meia hora de distância, e o meu voo é daqui a
três horas."

"Você não precisa estar no voo da tarde." Acho que eu entendi errado sobre
o que estávamos discutindo.

"Sim, eu preciso".

"Não, você não precisa."

Eu suspiro. "Eu te disse, Dylan. Eu só comecei meu trabalho e não quero

pedir uma folga tão cedo."

"Não precisa pedir uma folga. Houve uma mudança de planos com seu
novo trabalho."

Eu congelo. "Do que você está falando?"

"Você foi transferida."

"Transferida"?

"Sim. Pelo próximo mês, você está em turnê com a Easy Ryder."

"O quê? Por quê?" Por que a gravadora mandaria um técnica vocal para
viajar com a banda? Que eu esteja ciente ninguém tem qualquer problema. "Um
dos caras está tendo problemas com sua voz?"

"Não. Mas a garota do Linc vai ter os bebês algumas semanas mais cedo do
que o planejado e ele precisam ir para casa por algumas semanas." Linc Osborne é
baixista da Easy Ryder e canta algumas das canções do álbum novo. Ele é um
tenor com um falsete de morrer... E as músicas que ele faz são muito populares.
Sua namorada está grávida de gêmeos e os médicos mantiveram-na em repouso
por meses, tentando adiar o trabalho o quanto podem.

"Estou perdendo o que isso tem a ver comigo."

 "Eu tenho alguém para preencher... Mas o nome está em causa. Ele teve
problemas de voz e ele vai cantar algumas semanas mais cedo do que deveria. São
só duas músicas por noite. Eles estão apenas sendo cautelosos."

"Então eles querem que eu trabalhe com ele? Enquanto você está na
estrada?"

"Sim," Dylan me puxa para ficar deitada na cama. Eu estou rapidamente

nas minhas costas abaixo dele. "E isso significa que ambos temos o que queremos.
Eu vou ter você comigo por um tempo. E você não precisa perder qualquer
trabalho."

Eu não sei realmente como me sinto sobre passar semanas em um ônibus

de turnê com a banda. Com Dylan. Suponho que algumas semanas de estar juntos
podem ajudar-me a avançar na nossa relação. Dylan já está empurrando para
mais... E eu estive hesitante. Ainda há uma sensação incômoda no estômago.

"Diga alguma coisa. Eu pensei que você estaria feliz."

"Eu estou." eu digo, mas a hesitação é claro em minha voz. Mesmo eu não
acredito em mim.

"Eu acho que eu preciso te mostrar o quanto pode ser divertido ser minha
companheira no ônibus." Dylan nos rola e por isso estou em cima dele. Eu posso
sentir sua felicidade sobre no arranjo empurrando contra minha barriga.

"Mas... mas preciso das minhas coisas."

"Vou comprar coisas novas."

"Sobre o quê"

"Relaxe, Lucky, sim? Eu pensei que você estaria animada para entrar em
turnê."

"Eu estou..." Eu estou?

"Eu vou marcar um voo para Avery passar o fim de semana quando
formos a Austin. Há um festival e um monte de festas." Dylan não é um fã de
Avery. Eu sei que ele está tentando.
 Seu polegar e o indicador apertam o ponto do meu queixo então nossos
olhos se encontram. "Isso lhe dará uma chance para ver se nosso futuro é o que
você imaginou."

Isso bate em mim pela primeira vez, eu nunca imaginei nosso futuro
juntos.

Como se o jantar com o vocalista do Easy Ryder não fosse atrair atenção o
suficiente, a banda completa com todos sentados ao redor de uma grande mesa
redonda é o sonho dos paparazzi. E os caras, certamente, não tentam manter-se
sob o radar. Duff, o tecladista, está em uma discussão acalorada com o Mick, o
baterista, quando Dylan e eu nos aproximamos da mesa. Estamos um pouco
atrasados, mas então eu tinha um monte de coisas para fazer hoje, pois eu irei
para Miami amanhã com um ônibus cheio de homens, ao invés de voltar para
casa, como esperado.

"De jeito nenhum. Eu tive que ouvir meses este tipo de ronco". Duff ergue o
polegar na direção de Linc. "Eu não estou ouvindo sua bunda gorda todas as
noites sobre a minha cabeça."

"Talvez se você pudesse encontrar um pedaço de bunda que queira seu pau
pequeno, você não notaria o som vindo de minha cama."

"Disputa por acomodações," Dylan se inclina e sussurra enquanto tomamos

nossos lugares. A próxima parte ele diz mais alto. "Eu juro por Deus, se eles não
estão disputando sobre qual cadeira se sentam, é qual beliche ficam."

"Cai fora, Ryder. Se você não tomasse o único quarto, estaria nessas luta
também, idiota."

"É por isso que estou feliz, eu sou o rei." Dylan, estende-se na cadeira. Duff,
Linc e Mick arremessam o pão na cabeça dele. Dylan, pega a segunda parte e leva
uma mordida. "Basta dar ao garoto a cama de baixo. Duff pode mover-se para
cima e você pode ficar onde está."
 "Não quero dividir o quarto com o garoto. Ele está com vinte e quatro?
Cara, pense no que nós éramos a dez anos saindo em nossa primeira turnê." Mick
me olha se desculpando. "Sem ofensa, Lucky". Em seguida, ele continua com seu
discurso retórico para Dylan. "E como mais bonito o garoto é do que você era. Eu
nunca vou dormir com todas as garotas que vão estar fodendo e batendo com
aquele garoto."

"Fodendo e batendo?"

"Ele vai ser uma máquina de buceta".

"Tenha boas maneiras ao redor da minha menina, cuzão."

Ouvir a maneira que os caras descrevem a atividade no ônibus começa a

me fazer pensar que eu estava certa em me sentir insegura sobre as coisas. Dylan e
eu passamos a tarde toda juntos. Sua atenção e a simplicidade do dia, compras,
passear em torno de Atlanta, começaram a acalmar a ansiedade que senti quando
Dylan surpreendeu-me com a minha missão de trabalho temporário. Mas agora, a
apreensão está começando a crescer novamente.

"Por que não você declara o ônibus uma zona livre de hóspedes? Isso é o
que meu pai sempre fez."

Todos silenciam as bocas e cada cabeça gira em minha direção.

"Qual é o ponto de estar em uma banda, se você não transa?" Duff diz,
horrorizado com a ideia.

"Que tal a música?" Uma voz que reconheço diz que por trás de mim.

Não podia ser.

Eu viro.

Puta merda.

Mas como?

E por quê?

Em seguida, junto às peças do quebra cabeça e tudo se encaixa... E eu sou

capaz de ver toda a imagem. O garoto. Problemas de voz.
Eu olho para Flynn.

Ele olha para mim.

E eu percebo tudo.

Estou totalmente fodida.

 Capítulo treze

Flynn

Agora, isso vai ser interessante.

A gravadora me disse que eles estavam arranjando para mim um técnico

vocal. Mesmo que eu me sinta bem, a companhia de seguros não iria segurar a
turnê, a menos que eu terminasse o período de descanso para voz que meu
médico havia sugerido, ele completou. Ele tinha me liberado para In Like Flynn
abrir para o Easy Ryder a partir de dois meses, mas preencher a vaga de última
agora é muito mais cedo do que o médico estava confortável em assinar. O
treinamento foi como a gravadora convenceu meu médico e a companhia de
seguros que não era um risco. Eu devo ser um idiota. Nunca, nem uma vez
passou pela minha mente que eles iriam me atribuir a Lucky.

Porra, ela é linda. Isso não deveria me surpreender. Eu tenho lembrado

muito disso ultimamente com quantas vezes encontro meus pensamentos
vagando de volta para ela.

"Só um cara que é tão bonito como você pode dizer que você faz pela
música". Duff Grunhe. "Porra. Estou feliz que estou por trás de um conjunto de
tambores. Eu não gostaria de ficar perto de você."

A mandíbula de Dylan fica tensa. Ele acena em minha direção. "Sente-se,

Flynn. Lembra-se da minha namorada, Lucky"?

"Eu faço. É bom ver você." Eu sorrio e inclino a cabeça, curioso sobre como
vamos jogar isso.

Ela olha para mim, aperta os olhos, avaliando e então sorri. "Prazer em vê-
lo também."

Há dois lugares vagos, um entre Duff e Mick e outro ao lado de Lucky. Eu

escolho o último. Quem não escolheria?

"Então, Flynn, você ronca"? Linc pergunta.

 "Não sei".

"Qual é o seu estilo de merda?" Mick disse, como se ele só pediu o tempo.

"Meu o quê?"

"Você sabe, seu estilo de merda? Você é gritador? Escravo? Vaqueiro

reverso? Ménage?"

"Corta essa merda, Mick." Dylan rosna.

"O quê? Eu vou descobrir em breve de qualquer maneira. É uma pequena

área de dormir."

"Não tenha tanta certeza disso. Eu tive um período de seca grande."

"Com a maneira que você parece? Você deve ter sido pendurado para fora
em um seminário."

"Nah. Só não encontrei ninguém interessante que esteja disponível." Lucky

e eu trocamos olhares fugazes.

"Bem, uma noite no palco com a Easy Ryder e meu palpite é que seu
traseiro encontrará alguém interessante o suficiente para ajudá-lo a passar o pós-
show."

Durante todo o jantar, eu assisto as interações entre Dylan e Lucky. Ele está
interessado nela, não há dúvida sobre isso. Os gestos possessivos inconfundíveis
estão lá; uma parte de seu corpo sempre parece estar tocando o dela. Um braço
frouxamente por trás da sua cadeira, sua mão sobre a mesa escovando contra a
dela, a maneira que ele inclina-se para ela, até mesmo quando o garçom vem para
encher copos de água. Um leão com um rugido sem som.

Mas depois de duas horas, eu ainda não tenho certeza do que fazer com o
quão sortudo ele é por ter Lucky com ele. Não é nada fora do comum, o que me
faz pensar que ela não pode retornar o mesmo nível de adoração... E só o que eu
vejo é... Normal.

Depois do jantar, o maitre vem à mesa para nos dizer que se formou uma
multidão lá fora. Ele oferece a porta dos fundos, mas o empresário da banda já
havia sugerido aos caras os autógrafos lá fora antes de saírem. Estamos saindo de
Atlanta logo após o último show, então esta noite é uma foto local. Dylan me
lembra de que não sou parte da banda ainda e a segurança escolta Lucky e eu
para a porta dos fundos. Entramos lá fora em um SUV escuro sem ser detectado.

Sozinhos no carro, nenhum de nós diz alguma coisa por um minuto. Então
começamos a falar ao mesmo tempo. "Não sab..." E nós rimos.

"Você não sabia também?" Lucky pergunta.

"Não".

"Por que nossa saída semana passada me faz sentir errada em admitir
agora?"

Eu sei a resposta, é uma simples. "Porque pareceu certo."

Nossos olhares se cruzam e eu sinto isso. A merda que se agita no ar

quando estou perto dela. Droga. E porra se ela não tem um cheiro incrível
também. O SUV de grandes dimensões, de repente, parece muito pequeno.

Eu sou realmente grato quandoa segurança puxa o SUV ao redor e para

frente do restaurante e Dylan e Duff pulam dentro. Não sei quanto tempo eu
poderia sentar ao lado dela e não tocá-la. Eu penso nisso, na viagem de volta para
o hotel. E me pergunto o que ela faria se eu a tivesse tocado?

Eu carrego minhas coisas para o ônibus antes de irmos para o último show
em Atlanta. Não tenho certeza de onde eu vou morar por um tempo, atiro meu
saco debaixo da mesa e dou uma olhada ao redor. À direita, uma longa mesa,
equipada com uma grande TV de tela plana, vários videogames e dois laptops
firmemente fixados, dominam a sala de estar. O resto do espaço é ocupado por
um sofá de couro, capaz de caber toda a banda, uma ampla poltrona reclinável,
duas mesas compactas, mas equipadas com eficiência e utensílios de aço
inoxidável.
 Uma porta separa a sala de estar dos quartos de dormir na parte de trás do
ônibus. Puxando para trás as cortinas mostram beliches que revestem as paredes
de ambos os lados, dois em cada lado, uma superior e um inferior. Há um
chuveiro à direita e à esquerda um banheiro. Outra porta na parte traseira leva
para o único quarto privado no ônibus. O Quarto do Dylan. O que ele vai
compartilhar com Lucky.

Minha banda já fez turnê antes. Reconhecidamente, nosso ônibus parece

em nada com isso, mas sei por experiência que as paredes são finas e as groupies
não tem vergonha sobre quem poderia ouvir. Diabos, os sons que veio de trás
eram muitas vezes era o tema da fofoca rebentando todo o dia seguinte. Eu sorrio,
pensando no talento especial de Nolan para imitar um grito que tinha ouvido na
noite anterior. No entanto, o pensamento de ouvir Lucky deixa um gosto amargo
na minha boca. O pensamento de alguém imitando ela, francamente, me deixa
irritado.

Eventualmente, os caras carregam o ônibus. Dylan e Lucky são os últimos a

entrar, e o motorista decola para a arena assim que todos estão acomodados. A
única saudação que eu ofereço é um aceno para os dois. Eles desaparecem na
parte de trás do ônibus.

"Bem-vindo ao nosso lar." Mick abre seus braços abertos. "Se você não
ronca, você pode tomar o beliche do lado direito acima de mim."

"Obrigado."

"Você compartilha?" Mick pede, enquanto cai na cadeira. Ele pega uma
cerveja mesmo que seja apenas onze da manhã.

"Compartilhar? Como uma mulher e cruzar espadas?"

"Não há espaço para trios nesta coisa. A menos que você use o quarto do
Dylan, e eu acho que ele está em hiato de compartilhamento por um tempo." Ele
dá de ombros. "Eu quis dizer que se sua visita está interessada em visitar a banda.
Funciona nos dois sentidos, é claro."

"Eu acho que você vai ter todas as suas visitas chegando, vendo como ele
não pode satisfazê-las mais." provoca Duff.

"Foda-se. Você não compartilha, porque você não quer comparar." Mick
agarra sua virilha. "Minha salsicha para seu cachorro-quente em miniatura".
 Lucky anda para frente do ônibus, ela olha para o Mick, balança a cabeça e
senta-se na extremidade distante do sofá.

"Então está dentro ou fora?" Destemido pela aparência de Lucky, Mick

continua a conversa. Eu pego o olhar dela antes de responder.

"Não, obrigado. Não gosto de compartilhar."

Esta é a última noite da turnê Linc’s. Estou ansioso para ver a banda e
observo as interações entre os caras. Isso vai me dar alguma dica do que esperar
quando eu entrar no palco, duas noites a partir de agora. Até agora, é um ajuste
fácil. Mick e Duff são os mais vocais do grupo. Eles gostam de falar sobre suas
proezas na cama, e rola a merda dos meus ombros, depois de anos de aturar
Nolan, suponho que não vamos entrar em quaisquer problemas. Nós três
passamos um tempo tocando juntos no ônibus esta manhã, e eu tenho a sensação
que passei no seu teste não dito.

Dylan, por outro lado, eu não sei bem o que fazer com ele. Ele se mantém
distante de mim. Há uma tensão em seu ombro, mas honestamente, eu não o
culpo, o cara teve uma carreira que a maioria das pessoas na indústria musical só
pode sonhar. Mesmo que ele nunca disse ou fez algo específico para confirmá-la,
eu tenho a sensação que ele olha para mim como um modelo mais novo. Ele tem
apenas trinta e cinco, mas algo me diz que ele vê o envelhecimento como uma
ameaça, em vez de ver o benefício da experiência. Não ajuda que a banda teve
uma queda nas vendas com o lançamento do seu último álbum. Uma queda a um
volume que a maioria dos músicos estaria em êxtase ao atingir, mas os padrões de
Ryder não são fáceis para a maioria dos músicos.

Lucky e eu ainda não dissemos muito um ao outro também. Nós trocamos

muitos olhares rápidos e sorrisos sem palavras reconhecendo alguns dos
comentários de Mick e Duff 's, mas quando a sala dos bastidores finalmente
esvazia e o resto da banda se foi, nós nos olhamos começamos a rir.

"Isso é estranho." Ela disse hesitante.

 "Só se nós tornarmos estranho."

Ela sorri. "Então não vamos fazer isso estranho. Vamos. Vamos assistir ao
show. Provavelmente será a última vez que você passará despercebido em uma
multidão." E assim de repente, tudo o que tínhamos em New York está de volta.

Lucky me fala em assistir ao show do chão, ao invés da área VIP. É um

espaço menor, menor pelos padrões da Easy Ryder, mas apenas os bilhetes mais
caros têm assento. A seção com a melhor vista para o palco que foi designada para
VIPs está quase cheia, com caras de terno cinzento, executivos de empresas
patrocinadoras. Lucky me deu uma olhada, sorriu um sorriso diabólico e puxou
minha mão para a outra direção.

Então, agora nós estamos no meio de uma multidão, entre os verdadeiros

fãs que estão dançando e gritando. Eles estão todos fixos no palco, o lugar inteiro
vivo enquanto a Easy Ryder canta um dos seus maiores sucessos, "Burn". Um
show pirotécnico joga para trás e entre os membros da banda, disparando chamas
do chão. No entanto, eu esqueço o show, distraído com a mulher que estava do
meu lado. Lucky está dançando e curtindo a música, deixando a vibe levá-la ao
seu lugar feliz. Eu vejo como ela fecha os olhos e seu corpo se move com uma
sensualidade que me tem fascinado. Sentindo-me assistindo-a seus olhos se abrem
e ela sorri docemente quando ela me pega olhando. Eu forço meu olhar para a
banda que eu deveria estar assistindo.

Quando Dylan canta o coro, a arena toda balança em uníssono e canta

junto. Corpos empurram para dentro, e a mulher bêbada atrás Lucky tropeça,
empurrando-a para frente. Eu a agarro antes que ela caia e a mulher pede
desculpas como um insulto. Poucos minutos depois, a banda muda às coisas e
Linc dedilha o primeiro acorde de "Just Once More" a canção que eu vou cantar
depois desta noite. Sabendo que eu vou estar lá em cima em dois dias, Lucky
agarrou meu braço e olha para mim animadamente. Ao contrário de Dylan, que
vagueia pelo palco, trabalhando com a multidão enquanto ele canta, Linc é muito
mais suave quando ele executa. É uma canção incrível, com um falsete de arrasar
que as pessoas gostam de cantar, mas o desempenho de Linc adoça a multidão até
a quase histeria perto de Dylan. Não é algo ruim, só diferente. E também muito
diferente do meu estilo. Espero que o público goste do meu ato tanto quanto de
Linc.
 Lucky, mal consegue conter sua excitação quando a música termina. "Isso
vai ser você lá em cima."

Eu sorrio. "Espero que eu possa fazer justiça."

''Fazer justiça? Já ouvi você cantar ao vivo. Você vai chutar sua bunda!"

A mulher bêbada bate em Lucky novamente. Eu impeço de tropeçar muito

longe uma segunda vez; desta vez a mulher bêbada derrama um pouco de cerveja
nos sapatos do Lucky enquanto ela se inclina para frente para falar devagar outro
pedido de desculpas. Lucky é graciosa e aceita educadamente. Ao invés de
esperar por uma terceira vez, eu passo para trás de Lucky e fico entre ela e a
garota bêbada.

Ficamos assim durante as próximas canções, dançando na minha frente,

nós curtindo o show e a eletricidade da multidão em torno de nós dois. As poucas
vezes que a bunda dela escova contra mim, eu tenho certeza de que é inocente,
mas meus pensamentos não são.

Quando uma das principais canções de estilo pop da Easy Ryder começa,
Lucky se vira para me encarar e dançamos juntos. A multidão inteira está se
movendo e girando e nós dois estamos indo totalmente, permitindo nos tornar
parte do público, em vez de parte da banda. Mesmo que o nosso espaço seja
apertado, giro ela por aí algumas vezes e ambos rimos. Na última volta, ela dobra
em meus braços e, com meu braço em volta da cintura dela, minha mão
descansando no topo de seus jeans baixo, eu puxo ela contra mim e começamos a
mover-nos. Realmente nos mover. Minha frente contra a bunda dela, as minhas
mãos segurando-a pressionada firmemente contra mim, nossos quadris se
movendo em sincronia, ao ritmo de moagem. Parece errado, mas ainda... oh
apenas-foda-se o certo.

Quando a canção termina, movendo-se para algo mais pesado, mais

hardcore, nossa dança vem a uma parada natural, mas ela não se move longe de
mim. E eu não desaperto o punho que tem de minhas mãos na cintura dela.

Uma hora depois, o show está quase acabando e estamos na sala dos
bastidores. Nós rimos e falamos e até mesmo compartilhamos uma cerveja,
literalmente compartilhamos, ambos bebendo da mesma garrafa. Em seguida, a
banda volta. Eles estão eufóricos do show, a eletricidade fluindo com eles
enquanto eles trazem o salão para a vida. Dylan pega uma cerveja e puxa a Lucky
para seu lado. Algumas vezes, trocamos olhares. Mas ela e eu voltamos a ser
estranhos.

Mudo para o outro lado da sala e fico algum tempo muito necessário com
Linc. Ele é mais suave do que os outros caras da banda, menos chato e mais cheio
de paixão pela música. Tento impedir meus olhos de ir em direção a Lucky, mas
quando a boca do Dylan vai para o pescoço dela, nossos olhos se travam.

O que diabos estou fazendo?

 Capítulo quatorze

Lucky

Eu acordo com a mesma vibração maçante que caí no sono na noite

passada, só que agora o tremor constante do ônibus está mantendo-me acordada
ao invés de colocar-me na terra dos sonhos. A grande janela acima da cama é
coberta por uma cortina blackout que mantém o quarto perpetuamente escuro.
Não faço ideia se é seis da manhã ou duas da tarde.

Eu escorrego da cama cuidadosamente para não acordar Dylan e faço uma

parada no banheiro. O brilho dourado do sol de manhã cedo que filtrava através
da janela opaca me diz que meu despertador interno ainda está correndo. Meu
reflexo pega o efeito do ar fresco da manhã sob minha camisa, meus mamilos
rosados saudando um novo dia. Lavo meu cabelo indisciplinado e os deixo em
uma pilha em cima da minha cabeça e escovo os dentes antes de ir em busca de
um cafeteira.

O banheiro é ao lado da área de beliche da banda, e enquanto eu passo em

silêncio, eu me pergunto em qual cama Flynn está dormindo. E se ele está lá
sozinho. Ontem à noite dançamos e agimos como dois adolescentes. Dois
adolescentes que estavam muito um no outro. Começo a corar, pensando em
como seu corpo sentiu-se atrás do meu. Como os seus dedos escavavam meus
quadris, guiando o meu corpo para mover do jeito que ele queria. Isso me fez
pensar...

Perdida em pensamentos, eu me assusto quando eu passo através da porta

para a sala de estar do ônibus. Flynn já está lá. Ele está de pé na frente de um pote
de café, braços largos, segurando o balcão na frente dele, cabeça baixa,
aparentemente em uma profunda reflexão. E. Ele está sem camisa. Incrivelmente
sem camisa.

Não sei se ele ouve meu pequeno suspiro ou sente a minha presença, mas
sua cabeça vira e nossos olhos se encontram. Seus olhos azuis brilham e o canto da
sua boca se inclina para cima. Senhor, ele olha assim de manhã.

"Bom dia". eu sussurro.

 O olhar dele cai para o meu peito e, em seguida, de volta para os meus
olhos com um sorriso meio pateta. "Certamente é."

Ele observa cada passo que dou em direção a ele. Eu posso ver porque as
mulheres iriam achar ele irresistível. Duas palavras e um olhar e ele me faz sentir
desejada. Antes mesmo do café da manhã, não menos. Adicione uma guitarra e
uma voz de anjo, e a fila de mulheres vai envolver em torno do ônibus após seu
primeiro show.

Ele alcança o armário acima de sua cabeça e puxa duas canecas. Acho que
não sou a única a achar ele irresistível esta manhã. Meu estômago se vira um
pouco com o pensamento.

"Durmiu bem"? Pergunto, tentando fazer meu melhor para soar alegre.

"Como um bebê. Você?"

"Eu fiz, na verdade. Tem sido um longo tempo desde que eu estive em um
ônibus de turnê."

"Você acorda sempre assim tão cedo?"

"Sim. Praticamente todos os dias. Seis horas da manhã, se eu vou para a

cama às oito horas ou quatro da manhã. Você?"

Ele sorri antes de voltar sua atenção para a cafeteira, que emite um sinal
sonoro enquanto termina. "O mesmo".

Ele preenche duas canecas. "Creme e açúcar?"

Ah. Então ele não está preparando café para um convidado da noite. Eu me
animo com a ideia de nós tomarmos café da manhã juntos e nos sentarmos à
mesa. "Sim, por favor."

Ele sorri novamente.

"O quê"?

Ele dá de ombros. "Eu gosto da mesma maneira." Ele traz uma caneca de
café para a mesa e espera por mim para saborear. "Bom"?

É exatamente do jeito que eu gosto. "Perfeito".

 Ele se volta para arrumar. Viver em um ônibus de turnê ensina a guardar
as coisas mais rápido do que o pneu atinge o próximo solavanco. Sou tratada com
a visão de suas costas nuas quando ele limpa. É forte, magro, mas musculoso, e
estou muito satisfeita pela maneira que os músculos ondulam quando ele estica
para guardar o leite. Eu totalmente não deveria ficar tão excitada assistindo o
homem abrir uma maldita porta de geladeira e fechá-la. Eu só saí do quarto que
eu divido com meu namorado, e ele está dormindo menos de 10 metros de
distância.

Flynn se vira e pega meu olhar. Mais um sorriso de menino. Maldito seja
ele. Será que ele tem que ser tão adorável? E ter esse corpo? Eu forço meus olhos
para o meu café e saboreio novamente.

"O que você normalmente faz às seis da manhã?" indaga. "Você se exercita
ou algo assim?"

"Exercício? Eu? Você já viu o tamanho da minha bunda?"

"Eu tenho. E isso me faz lembrar..." Ele vira para trás, abrindo o armário
acima de sua cabeça e tira alguns Hersheys Especial Dark. "Vi estes em uma loja
antes de embarcamos no ônibus ontem à noite, pensei em trazê-los no caso de
você não estar bem abastecida." Ele pisca o olho. "Temos que manter essa bunda
em boa forma."

Deus me ajude. O homem pode ser pecaminosamente mais doce do que

minhas barras de chocolate.

"Eu realmente não tenho nenhum. Obrigada." Aturdida, porque ele ainda
está me observando, mudo de assunto rapidamente. "Eu escrevo".

Ele desliza para o lado oposto da mesa. "O que você escreve?"

Sinto-me idiota por ter dito alguma coisa. Ninguém sabe que escrevo
poesia. Nem mesmo Dylan. "Poesia na maior parte."

"Huh. Poesia."

"O quê"?
 "Eu escrevo música pela manhã." Ele banha o queixo em direção o
notebook em cima da mesa. "É a mesma coisa. Pelo menos, se for bom. Uma boa
música é só poesia com melodia."

"Você está escrevendo uma música agora?"

Ele acena. "Eu ainda estou trabalhando na letra. Agora são só pensamentos
e palavras que precisam ser costuradas. Mas eu tenho o conceito e, acho, que o
título. Eu preciso ouvir a música na minha cabeça antes de escrever a letra real.
Uma vez que tenho o ritmo definido, as palavras vêm mais fácil."

"Qual é o título?"

"Blur."

"Hmmm..." Eu provo o meu café. "Intrigante. É sobre o quê?"

"É sobre como duas coisas muito diferentes podem estar estreitamente
relacionados. Às vezes opostos polares, no entanto, a linha que os separa é muito
fina. E como se você se aproximar da linha, as coisas tornam-se um borrão. O
borrão é quase um estado de euforia entre os dois lados, mas você não pode ficar
para sempre no borrão. Algo o empurra de um lado para o outro, e então não há
volta."

"Como amor e ódio?"

"Exatamente como amor e ódio." Flynn pega seu notebook e vira algumas
páginas e, em seguida, aponta para os conjuntos de palavras. O primeiro conjunto
é sobre amor e ódio. Ele sorri para mim e, em seguida, cobre o resto da página
com a mão. "Eu estava pensando em escrevê-lo como um bando de sonetos.
Quatorze linhas para cada par de palavras conectadas... Cada verso um soneto
por conta própria. Ok, espertinha, o que mais você tem?"

"Hmmm... dê-me um minuto, ainda não tenho bastante cafeína em mim."

Nós sentamos em silêncio por um tempo, então eu digo "Prazer e dor." O rubor
rasteja até o meu rosto antes mesmo de eu colocar as palavras para fora.

"Muito bom". Ele abre seu caderno e aponta para o par de palavras. "Esse
par é definitivamente tudo sobre a zona do borrão. O estado de euforia do prazer
como ele mergulha na faixa da dor, ou a dor como ela mergulha no prazer, é
felicidade completa. Mas se empurrar longe demais, sair da zona de borrão do
outro lado da linha, e não podemos voltar. É dor sem qualquer prazer. Fique
muito longe da linha do lado do prazer e você perde a euforia".

Eu mexo no meu lugar, sentindo o inchaço entre as minhas pernas,

enquanto o ouço falar. Fico imaginando o que seria a zona de borrão com ele. Eu
tento virar a conversa para um lugar mais clínico. "São as endorfinas".

"Trata-se do sentimento, não a química. Além disso, 'Blur' é um título

muito melhor do que 'Endorfinas'."

Eu ri. "Gênio e loucura".

"Eu não tive essa. Mas você está certo. O borrão entre a genialidade e a
loucura deve ser um lugar incrível para estar. Imagine a incrível alta que sua
mente obtém enquanto a linha entre os dois se aproxima. Pena que as pessoas não
podem ficar lá para sempre e o gênio às vezes transforma-se em louco através do
borrão."

"Por que não podemos ficar no borrão?"

"Eu não sei. Mas quando você cruza essa linha, não há como voltar atrás."

Passamos as próximas três horas em espiral através de conversa. Ele

cantarola uma música que flui através de sua cabeça para o ritmo da canção.
Conto-lhe sobre minha vida em um ônibus de turnê com o meu pai. Ele
compartilha histórias sobre sua sobrinha, Laney. Estamos tão absortos em nosso
mundinho, quase esqueço que existem quatro outras pessoas no ônibus. Até
Dylan abrir a porta na parte de trás. Ele olha para frente e para trás entre nós dois
por um momento e depois vem para plantar um beijo na minha boca, a cabeça
inclinada para baixo, então ele fica basicamente sobre a mesa, entre eu e o Flynn.

"Bom dia," diz ele. Então olha para nós dois novamente. "Há quanto tempo
estão aqui fora?"

Flynn responde, "Não muito". Ele levanta o queixo em direção ao outro

lado da sala. "Não há café no pote."

Dylan se vira, abre a geladeira e resmunga. "Não bebo café."

 Um ou dois minutos mais tarde, Flynn desculpa-se para tomar um banho.
Dylan toma o assento de Flynn e me vejo olhando meu namorado bonito,
desejando que ele fosse outra pessoa do outro lado da mesa.

Chegamos a Miami às duas da tarde. Nosso lar nos próximos quatro dias.
Dylan tem uma agenda lotada na estação de rádio e encontro/cumprimentos ao
patrocinador, então estamos de acordo para nos encontrarmos no local logo à
noite. A banda nunca tocou na American Airlines Arena e querem ter uma ideia
da instalação antes de chegar ao hotel que nós vamos estar nos próximos dias.
Flynn e eu vamos para a arena mais cedo para que possamos trabalhar em seu
treinamento vocal.

O cavernoso hall do Miami Heat é intimidante para dizer o mínimo. Com

sua moderna fachada branca com vidro, e as convidativas vistas da Baía de
Biscayne, a arena me lembra como os passeios do Dylan são diferentes do que os
do meu pai eram. As paradas do papai eram como os bares do outro lado da rua,
esperando para ficar no meio da multidão depois do show principal.

"Wow. É lindo." Eu disse depois que a gerente da arena nos deixa entrar. O
gerente de turnê da Easy Ryder ligou antes e fez arranjos para nós dois passarmos
algum tempo aqui hoje. Não há performances hoje à noite, então o enorme
complexo é quase estranhamente quieto.

"É." A gerente diz e abertamente lambe os lábios brilhantes. Ela está

olhando para Flynn, como se ele fosse um bife de dar água na boca e ela é um pit
bull que não foi alimentado em dias. Sério? Ela nem sabe qual é o meu
relacionamento com ele, no entanto, ela completamente me ignora. "O que posso
fazer por você?" Ela inclina a cabeça, abordando Flynn, oferecendo-lhe muito mais
do que uma turnê na arena.

"Só vamos dar uma olhada e depois ir para o palco, se estiver tudo bem
com você."
 "Qualquer coisa que você queira." Ela desliza o cartão no seu bolso da
frente da calça jeans. No bolso da frente da calça jeans. Realmente? "Meu número
de celular está parte de trás. Chame-me se precisar de alguma coisa."

Flynn acena.

Eu espero até que ela esteja fora do alcance da voz. Apenas. "Ela poderia
ser mais óbvia?"

"O que você quer dizer?"

"Não brinque comigo, Sr. Beckham. Aquela mulher praticamente se jogou

em você."

"Oh. Isso."

"Sim. Isso. Você faz parecer tão comum."

Flynn dá de ombros.

"Oh. Meu. Deus. Sério?"

"O quê"?

"Isso é como as mulheres reagem ao seu redor?"

"Às vezes". Ele olha para baixo, quase um pouco envergonhado com isso.

"É como ter serviço de quarto gratuito ao seu alcance."

As sobrancelhas de Flynn se juntam.

"Você sabe, você pode puxar seu telefone quando você quiser e escolher o
que quiser no menu."

Estendendo sua mão para mim, um sorriso carismático adornando seu

rosto ridiculamente bonito, ele dá de ombros. "O problema é, eu estou afim de
algo que não está no menu."

Eu rolo os olhos e balanço a cabeça, mas é realmente para cobrir a agitação

na minha barriga. Em seguida, lado a lado, podemos juntos visitar o estádio.
 Uma hora mais tarde Flynn está no palco e eu estou sentada na primeira
fila. "Por que preciso estar aqui enquanto você está aí?"

"Então, eu posso vê-lo em ação."

"Você quer me ver em ação?" Ele mexe as sobrancelhas.

Eu sorrio. "É como quando você corre em uma esteira, não corre
naturalmente... seus pés tem que caber no espaço limitado que você tem para
correr, então isso muda seu ritmo. Quando eu vi você no estúdio, foi diferente do
que você ver no palco. Estar em um ambiente real, ao vivo, vai permitir que seus
hábitos naturais se mostrem."

"Você tem algum pedido?" ele provoca.

"Apenas cante algo que vem facilmente. Qual é a música mais popular que
cantou quando você estava em turnê com In Like Flynn?"

“Back on Top.'"

"Ok, cante essa."

A canção é uma das mais lentas da sua banda, mas na verdade é uma
exibição perfeita de tudo o que eu preciso ver, escalas, alcance, falsete,
reverberação, movimento. Sua voz é expressiva, profunda e rica em alguns
pontos, com uma transição perfeita para o falsete que faz as mulheres ficarem
loucas. Ele canta sobre ser quebrado, subindo de volta ao topo depois de cair
duro. Sua entrega é tão convincente, e encontro-me hipnotizada pela história que
ele está contando, realmente ouvindo a letra, quando deveria estar observando-o
com o olho do clínico.

Quando a música chega ao fim, eu suavemente canto junto o refrão final.

"Uau. Isso foi... incrível. Você mostrou seus sentimentos ao invés de cantar sobre
eles. Eu senti tudo o que você deu."

"Obrigado." ele diz, com um sorriso modesto desta vez. Isso é

absolutamente cativante que ele ainda não se acostumou a elogios.

"Você vai roubar o show". As palavras deixam minha boca antes que eu
pense sobre elas.
 "Não tenho certeza de que iria acabar bem."

Tenho certeza que não. Na verdade, depois de assistir a sua performance,

fico um pouco nervosa. Linc é um bom cantor, sua voz complementa bem a voz
do Dylan. Mas isso é o que ele faz, complementa. Ele não compete. Enquanto a
voz de Flynn... Pode apenas dar a Dylan uma corrida para seu dinheiro no palco.

"Venha aqui e cante comigo." diz Flynn, surpreendendo-me.

Eu balanço minha cabeça.

"Vamos lá. Somos apenas nós. Ninguém vai ver. Vamos tirar nossos
sapatos e tudo mais."

Eu forço um sorriso. "Obrigada. Mas vai precisar muito mais do que isso
para obter a minha bunda naquele palco."

"Estou disposto a tirar mais do que meus sapatos, se isso ajuda."

"Você está tão dedicado à causa."

"Ei, eu sou todo para você, baby." Ele pisca o olho.

"Obrigado. Eu agradeço. Eu realmente faço. Mas..."

Flynn caminha para o final da passarela e sentam-se na borda, suas pernas

longas e magras quase no chão. "Venha aqui".

Eu seguro seu olhar por um momento antes de levantar do meu assento na

primeira fila e caminhar até ele. Ele estende a mão para mim. Eu aceito sem
hesitação e ele entrelaça nossos dedos.

"Esta parte é mais alta do chão. Não é diferente da que você cantou no
Lucky."

"Ele tem seis passos. Estou apenas no passo cinco."

O rosto de Flynn expressa que o perdi... É compreensível.

"Meu terapeuta e eu fizemos um programa de doze passos para tentar

conseguir-me de volta para o palco. Não são na verdade de doze passos... mas
você começa a ideia. Um pé na frente do outro, no caminho da recuperação. Passo
quatro, eu estava cantando na frente de três pessoas no Lucky."

"Havia mais de três pessoas."

"Eu sei". Eu sorrio

"Então você chutou o traseiro do passo quatro. Basta dar um salto sobre o
passo cinco e aterrissar na etapa seis."

"Eu estou indo. Eu só estou fazendo isso no meu próprio ritmo."

"Há quanto tempo trabalha na lista?"

Quando eu digo em voz alta, soa ainda mais ridículo. "Dois anos".

Flynn sorri. "Dois anos? Movendo-se no seu próprio ritmo? O que você é,
uma tartaruga?"

Eu ri. "Parece pior do que é."

"Tenho certeza de que sim," ele diz, não acreditando numa só palavra.
"Vamos lá. Vamos fazê-lo. Vou levar você até aqui. Você não vai nem tem que
caminhar os passos."

"Amanhã." eu deixo escapar, nervosa, que ele poderia saltar para baixo do
palco e realmente me levar lá em cima.

Flynn aperta os olhos. "Amanhã, hein?"

Eu aceno com a cabeça.

"Tudo bem. Mas eu estou te segurando nisso."

Trabalhamos por mais duas horas na arena. Reparei que ele não está
arqueando o palato mole, tanto quanto ele deveria, o que está limitando o espaço
da garganta e fazendo ele se esforçar mais quando ele se move em seu falsete.
Algumas outras pequenas correções posturais também poderiam ajudar a reduzir
a tensão sobre as cordas e minimizar as chances de traumatizar a voz dele. Ele só
está cantando chumbo em duas músicas, mas as duas canções são um desafio para
qualquer voz executar sem tensão, não menos uma saindo de uma lesão.
 Nós fazemos planos para voltar cedo amanhã para praticar as técnicas que
sugeri então ele vai ter algumas horas de descanso antes de sua estreia no show
amanhã à noite. Como parece ter se tornado um tema corrente com a gente, assim
que a banda chega à arena, Flynn e eu voltamos a ser amigos distantes. Neste
ponto, é mais fácil ignorar um ao outro do que é para esconder a nossa atração
óbvia. Mas pergunto-me quanto tempo podemos continuar a ignorar o óbvio.
 Capítulo Quinze

Lucky —

Oito anos antes.

Aos dezessete anos de idade.

"Você está nervosa?" Avery está deitada de barriga para baixo na diagonal
do outro lado da minha cama, as pernas dela chutando quando ela fala.

"Não realmente." Eu dou de ombros.

"Quantas pessoas vão estar na plateia?"

"Não tenho certeza. Muitas. Minha mãe não toca em lugares pequenos".
Nunca fui para a prefeitura, mas eu sei que tem bem mais de mil pessoas. A mãe
pensou que seria um bom local para minha estreia como seu ato de abertura. Ato
de abertura. Eu. Em três horas, eu vou estar no palco na frente de um monte de
pessoas vivendo meu sonho. Ainda não acredito que meu pai me deixou ir à turnê
com a mãe. Quando me referi a ele há mais de um ano, ele foi inicialmente contra.
Ele queria que eu fosse para a faculdade, ter algo sólido para voltar se cair, antes
de tentar a minha mão em uma carreira que não é fácil. Mas de alguma forma eu e
a mamãe mudamos sua ideia. Agora, duas semanas depois da minha formatura
do colegial e daqui a uma semana meu décimo oitavo aniversário, eu estou me
preparando para minha primeira noite como uma das duas bandas de abertura
para Iris Nicks.

Avery rola sobre suas costas e estica o chiclete na boca para fora entre seus
lábios e os dedos estendidos. "Não seria incrível se alguns caras quentes tenham
uma foto sua no seu quarto um dia?" Ela fez um gesto para minha parede de
cartazes, no centro da qual não é outro senão Dylan Ryder.

O rockstar mais sexy do mundo. Eu o encontrei uma vez, bem, eu estava na

mesma sala que ele, e ele passou por mim a caminho do palco. Mas isso conta.
 "Imagine tudo o que eles estariam fazendo ao seu corpo seminu pregado na
parede."

Só minha melhor amiga já teria meu pôster visualizado na cabeça dela.

Sem mencionar os caras fantasiando com ele. "Vamos passar a primeira noite do
show antes de você começar a vender cartazes, ok?"

"Merda!" Ela se levanta. "Eu não pensei nisso. Eu poderia fazer cartazes e
vendê-los! Foda-se o colégio. Estou totalmente ficando rica através de sua bunda
rockstar."

Eu rio e dou uma última olhada no espelho antes de virar. "O que você
acha?"

"Você parece um cruzamento entre um santo e pecador. Sonho molhado

totalmente. Vão querer levantar essa saia xadrez pequena para ver até onde vão as
ligas, e meninas vão correr por toda a cidade tentando encontrar stilettos Mary
Jane vermelho-sangue." Eu tinha decidido por um sexy uniforme de escola
católica para minha roupa de palco. Ficou bem com "Choices a Girl Makes", a
primeira música que eu iria cantar. Uma música sobre uma garota lutando entre
suas crenças e seus desejos. Mamãe adorava minha escolha. Papai... Nem tanto.

"Você sabe, a maioria dos fãs da minha mãe são mais velhos. Então você
está falando de caras batendo uma para mim e levantando minha saia, isso é meio
nojento. Eles são velhos. Tipo a idade dos meus pais. Bruto, Avery."

"Eu pensei que você gostasse de homens mais velhos?"

"Eu faço. Como vinte e cinco. Não o dobro disso. Rapazes da nossa idade
são imaturos." Tomo uma última olhada no espelho e respiro profundamente.
"Você tem o seu passe para os bastidores"?

"É claro. Você acha que eu iria perder a chance de ver minha melhor amiga
com as pessoas comuns? Eu estou totalmente em pé do lado do palco e
declamando cada palavra para meu microfone falso. Quando eles gritarem seu
nome, vou fingir que estão gritando o meu."
 Uma das coisas que papai insistiu era que eu não fosse à única abrindo o
show. Ele não queria me carregar com a pressão de sozinha ser responsável por
entreter uma multidão entusiástica. Ele queria que eu fosse capaz de fazer uma
pausa, se eu precisasse de uma e ter alguém para dividir o fardo da abertura de
uma turnê com ingressos esgotados. Isso significava que eu não posso levar
minha banda da escola; Eu estaria de frente para os caras depois de domingo, Lars
Michaels a banda que cantam antes de mim.

Na época, eu pensei que papai não tinha bastante confiança que eu poderia
fazer um ato de abertura por conta própria. Mas em pé do lado do palco,
esperando minha vez de ir lá, eu finalmente entendi. O ato de abertura tem um
trabalho enorme. As pessoas estão indo e vindo, todos estão aqui para ver a outra
pessoa, no entanto, de alguma forma, através de todas as distrações do pré-show,
somos responsáveis por levar pessoas já animadas lá para cima. Não é uma tarefa
fácil.

Depois dos aplausos, Lars anuncia que um segundo ato vai fazer o pré-
show. Ele faz um grande negócio em contar a multidão que é minha primeira
turnê e eles precisam me fazer sentir bem-vinda. Em seguida, as luzes do palco
ficam escuras, assim a equipe pode alterar o layout e eu posso andar para o centro
do palco. Os holofotes não estarão em mim até que eu cante a primeira linha da
música no escuro. É um pouco dramático, mas eu assisti ao vídeo de prática e
realmente parece que funciona.

Mamãe aperta meus ombros enquanto as pessoas trabalham em torno de

nós no escuro. "Noventa segundos." Um cara usando um fone de ouvido grita em
nossa direção enquanto ele levanta um instrumento que foi derrubado perto de
seus pés. É o caos no palco. Dez homens correndo e reconfigurando as coisas e os
zumbidos das brocas perfurando enquanto chamam uns aos outros.

"Você vai ser grande." mãe diz atrás de mim.

"Sessenta segundos." O cara de fone de ouvido grita novamente.

"Mãe." Eu cubro a mão no meu ombro com a minha própria. Eu nunca a

chamo de mãe. Quando falo dela para outras pessoas, ela é mãe, mas sempre me
dirijo a ela como Iris, desde que me lembro. Até agora. Não pensei sobre isso. A
palavra saiu.
 "Bem aqui, baby." Ela aperta com mais força. "Você pode fazer isso. No
final do dia, ninguém vai lembrar-se do meu nome. Todos eles estarão muito
ocupados falando sobre o rouxinol que abriu para Katie."

Eu respiro profundamente, relaxando.

Alguns dos trabalhadores correm do palco.

"Trinta segundos".

"É melhor você ir. Eu estarei bem aqui. Papai está no centro do palco, linha
três. Vá mostrar a seus pais como se faz."

"Quinze segundos".

Minhas mãos tremem enquanto ando em direção ao centro do palco. Nós

ensaiamos tantas vezes, eu provavelmente posso fazer isso no piloto automático.
Pelo menos, espero que eu possa fazer isso no piloto automático, porque tenho
certeza de que eu possa ter esquecido as palavras agora.

Merda. Não sei as palavras.

Eu coloquei meus pés no X rosa gravado no chão para indicar onde eu

devo ficar.

"Cinco".

Acho que vou vomitar.

"Quatro".

Merda. Realmente não me lembro das palavras. Qual é a primeira palavra?

"Três".

Pânico se instala. A primeira linha é suposto ser cantada acústica e, em

seguida, acende-se o centro das atenções. A banda se junta depois disso. Minhas
mãos estão tremendo. E eu não consigo sentir meus joelhos.

"Dois".
 Porra. Não faço a mínima ideia de qual é a primeira palavra. E eu vou
vomitar. Bem no centro do palco. No palco, Iris Nicks vai entrar em meia hora.

"Um. E vá."

Eu não.

Não posso. Porque não sei a primeira palavra. Segundos vão passando. Eu
posso ouvir a plateia em torno, umas altas conversas acontecendo em volta. Não
sabem que eu deveria estar começando. Ainda.

Os holofotes me batem, como programado. Já deveria ter cantado a

primeira linha.

Nada.

A banda deveria participar.

Eles não. Conversas na plateia cessam como se alguém apenas apertou o

botão de desligar. Não consigo ver nenhum deles. Mas tenho certeza que eles
estão todos me encarando.

"Lucky..." minha mãe sussurra do lado do palco, mas eu não viro minha
cabeça.

Eu gostaria de ver o público. Onde está o pai? Linha três, centro das
atenções. Lembro-me da mãe, dizendo antes de eu sair. Mas ainda não me lembro
das palavras da canção que devia cantar.

Eu ouço mamãe gritar novamente do lado esquerdo do palco. "Inunde as

cinco primeiras linhas. Centro apenas. Vire fora do palco."

Poucos segundos depois, luzes se acendem entre as cinco primeiras linhas,

e os holofotes brilham em mim com movimentos de fora. Meus olhos procuram as
linhas até encontrá-lo. Como a mamãe prometeu. Terceira fileira, centro das
atenções. Ele sorriu para mim.

Eu respiro fundo e sorrio de volta, mesmo que ele não me veja.

Acenos do papai. O olhar no rosto dele não está cheio de pânico, como o
meu. Ele é calmo, e orgulho enche seu sorriso.
 Alguns segundos passam e a palavra apenas vem para mim. Então eu
decido cantá-las. No escuro, enquanto olho para o sorriso calmante do meu pai. A
primeira frase feita, tudo se encaixa no lugar.

Luzes fora na plateia.

Os holofotes do palco brilham em mim.

A banda entra em ação. E continuo a cantar a música inteira.

Impecável.

Quando que estou na terceira canção do ato, eu estou andando no palco

como uma profissional. Como se fosse ensaio e não um show ao vivo com alguns
milhares de pessoas assistindo.

Os aplausos não são sequer necessários quando eu terminar. Eu estou alta

só de estar aqui. Meus braços e pernas são preenchidos com arrepios da cabeça
aos pés. Até ouvi algumas pessoas gritando "Bis!" enquanto eu ando para fora do
palco.

Mamãe me parabeniza e me puxa para um abraço rápido, antes que ela seja
levada para a preparação do show de última hora. Avery, claro, está pulando
como se ela tivesse acabado de ganhar na loteria. Tonelada de pessoas vem me
dizer como eu sou boa. Ninguém sequer menciona o meu colapso momentâneo.

Eu fico olhando para meu pai, mas ele não vem nos bastidores.
Conhecendo-o, ele provavelmente quer me dar tempo para aproveitar o pós-
show. Mas tudo o que eu realmente quero fazer é agradecer-lhe. Por estar lá por
mim. E não é só por hoje. Para cada dia da minha vida. Não sei o que faria sem
ele.

Avery e eu ficamos do lado do palco, assistindo ao show da minha mãe.

Quando as luzes finalmente ficam escuras, mãe sai e pega uma garrafa de água.
Segurança e o gerente de turnê correm para falar com ela. A conversa fica séria,
então eu escuto.

"Há um problema médico na plateia. Os médicos estão trabalhando. Eles

vão precisar de um caminho claro, então não queremos ninguém para encher os
corredores. Pode pular a pausa e voltar e jogar o bis imediatamente?"

"Tenho certeza. Não há problema. Vou voltar para fora neste momento."

"Obrigado, senhora, agradecemos por isso." diz o guarda de segurança.

Mãe sai de volta para o palco e começa a falar para a multidão que a
próxima música significa muito para ela. Eu sigo o guarda de segurança.

"Senhor".

Ele se vira.

"O que aconteceu? Alguém se machucou?"

"Não". Ele balança a cabeça. "Homem jovem. Ataque cardíaco. Apenas caiu
no seu lugar. Não parece bom."

De alguma forma, na boca do estômago, eu sei. Minha vida mudou para

sempre esta noite. E não era apenas sobre a estreia no palco.
 Capítulo dezesseis

Flynn

Eu nunca fui uma pessoa matinal. Eu poderia amanhecer minha bunda,

mas isso não quer dizer que estou ansioso para estar acordado. Na maioria dos
dias, depois que meus olhos veem os primeiros raios de luz do dia, eu puxo o
cobertor sobre minha cabeça com o cobertor e tento de tudo para voltar a dormir.

Mas não hoje. Estou ansioso para tomar um café. Às seis da manhã. E a
coisa que é fodida é que eu desejo voltar para o ônibus. Eu estou ansioso para ver
aquelas camisas finas que Lucky usa para a cama. A possibilidade é que ela vai se
cobrir antes de descer para o café no lobby.

Eu me jogo em um par de calças de moletom, camiseta, boné e óculos

escuros para proteger minha identidade tanto quanto possível. O boato que saiu
foi que a Easy Ryder estava se hospedando neste hotel, e ontem à noite o local foi
inundado com groupies quando Mick e eu voltamos do jantar. Alguns me
reconheceram. Mick, é claro, felizmente foi o espetáculo. Última vez eu o vi antes
que eu tivesse saído para a noite, ele tinha uma loira em cada joelho no bar. E sua
cama não tinha sido tocada quando me levantei esta manhã. Suponho que eu
deveria agradecer que ele não trouxe a festa para o nosso quarto.

Apesar do fato de que Lucky tinha apenas casualmente mencionado que o

lobby lounge começa a servir café às 06h, eu tenho certeza de que ela vai estar lá
em baixo. Mas quando eu saio do elevador, o lobby está tranquilo. Vazio. As
térmicas de café estão apenas sendo preenchidas no salão. Eu preparo duas
canecas, faço apenas como gostamos e me estabeleço em um dos sofás do outro
lado da sala onde é privado, mas que ainda pode ficar de olho na porta.

Pego um jornal e começo a folhear para matar o tempo. Então meus olhos
pegam um par de dedos dos pés pintados de rosa em um chinelo de dedo. Não sei
porque, mas é neste momento que eu percebi que eu estou fodido.

A visão de seus dedos me faz sorrir.

 Eu estou caindo pela garota de outro cara. Algo que me prometi que nunca
faria.

Mas então eu argumento comigo mesmo. Não fiz nada de errado. Pensar
que uma mulher é bonita e passar tempo com ela não tem que se transformar em
nada, certo? Afinal são apenas os dedos. Mas olha como eles são bonitos. Eu
nunca fui um cara de pés, no entanto, não me importaria de chupar... Pare.
Apenas pare. Nós somos apenas amigos.

Porque eu fui amigos de tantas mulheres quentes no passado e não as fodi?

Sim. Estou ferrado. Eu preciso dar o fora daqui.

"Bom dia." ela sussurra e sorri para mim. Meus olhos preguiçosamente
viajam acima de seus dedos do pé.

Eu totalmente não vou a lugar nenhum.

Eu seguro sua caneca de café. E então eu percebo que ela ainda tem a
camisa fina que ela usa para dormir e estou com meus olhos no mesmo nível os
mamilos tensos mais sexys que já vi.

Chupando os dedos dela... "Certamente é." Eu sorrio.

Passamos quase três horas no lobby lounge, bebendo café e transformando

os pares de palavras para minha música em versos de soneto. A única razão pela
qual decidimos que é hora de ir embora é porque precisamos nos preparar para
sairmos de novo. O gerente de turnê nos conseguiu acesso à arena ao meio-dia
para que eu possa praticar as novas técnicas de que Lucky me mostrou no palco. E
hoje Lucky está levando sua bunda para o palco se eu tiver alguma coisa a ver
com isso.

Meu celular vibra enquanto eu piso no chuveiro. O rosto piscando na tela

me faz sorrir. Eu enrolo uma toalha na minha cintura e atendo antes que ela vá
para a caixa postal.
 "Olá".

"Oi, tio Sinn!" Laney grita. Ela tem na cabeça que ela precisa falar mais alto
quando as pessoas estão mais longe. Minha irmã não pode convencê-la de outra
forma. Eu realmente seguro o telefone longe da minha orelha quando eu
respondo, sabendo que ela já está perfurando Becca sobre quão longe estou...
Viagem longa de carro é igual a alto; avião equivale a gritar. Ouvi minha irmã
gritando de algum lugar no fundo: "Eu avisei, Laney, que você não precisa gritar.
Ele te ouve igual como se você estivesse sentada ao lado dele."

"Oi, linda. Como vai você?"

Laney gasta cinco minutos me dizendo todas as músicas que ela aprendeu
em sua nova máquina de karaokê. Lady Gaga, One Direction, Taylor Swift. O
gosto musical da minha irmã é como o meu, rock, blues, um pouco de Johnny
Cash, definitivamente não o Top 100 paradas pop. Ela deve estar pronta pra
chutar minha bunda.

Quando a Laney decide entregar o telefone para a mãe dela, eu tenho

certeza que minha sobrinha deve ter matizado um belo tom de azul. Nem uma
pausa para respirar em cinco minutos. Minha irmã precisa introduzir vírgulas e
pontos para a nossa princesinha.

Bec e eu vamos apanhar. A última vez que nos falamos, nem tive ainda
todos os detalhes sobre substituir o Linc. "Então, quando vou encontrá-la?"

"Quem?"

"A garota por quem você é louco".

"Do que você está falando?"

"Você parece normal. A única vez que soa normal é quando há uma mulher
que você está tentando impressionar."

"Normal? O que diabos isso significa?"

"Há alguma mulher no seu quarto agora?"

"Não".

"Foi dormir antes da meia-noite?"

 "Sim. Eu estou destruído."

"Olhe ao redor da sala, há latas de cerveja vazias por toda parte?"

Eu faço a varredura da sala. Nenhum. "Não".

"Você já tomou banho hoje?"

"Sim".

"Normal. Você está agindo como uma pessoa normal em vez de um

rockstar."

"Que seja Bec. Eu estou tentando fazer uma boa impressão com a nova
banda, isso é tudo."

"O que você está fazendo agora?" Minha irmã é um cão de caça. Se ela acha
que estou escondendo algo, ela não para até que ela encontre algo.

"Vou me encontrar com o meu treinador vocal e vou cair de cabeça na

arena para trabalhar em algumas coisas."

"É seu treinador de voz uma mulher?"

"Sim".

"Qual é o nome dela?"

"Lucky. Por quê?"

"A mesma Lucky que você teve Laney dedicando uma música para ela?"
Ela disse com um tom que me diz que ela acha que ela descobriu o enigma que ela
estava tentando resolver.

"Você precisa ter uma vida, Bec. Você gasta muito tempo me analisando."
E, porra, você me conhece tão bem.

"Na verdade é por isso que eu estou ligando. Eu passei a agenda da turnê
que você enviou, e eu estava pensando que talvez pudéssemos voar para o show
de Austin, na próxima semana. Estava prometendo a Alana que nós iríamos
visitá-la, e desde que o Professor Babaca me deu um cheque de culpa de tamanho
decente em vez de vir para a festa de aniversário da filha dele, eu tenho algum
dinheiro extra."

Eu amo que eu tenho mesmo a feito chamar o ex de Professor Babaca. "Seria

ótimo. Estamos lá por três noites, e um dos dias é um grande festival. Vou
reservar uma suíte no hotel que eles nos colocaram."

"Laney vai ser ficar tão animada. Você pode conseguir ingressos para o
show, certo?"

"Com certeza".

"Lucky ainda estará lá?"

"Eu acho que sim. Por quê?"

"Porque eu estou ansiosa para conhecê-la."

“Adeus, Bec." Eu disse em um tom de aviso.

“Adeus, Flynn." ela diz de forma descontraída.

A gerente loira é um pouco menos agressiva quando chegamos à arena

hoje. Embora, ela menciona que ela estará no show de hoje à noite se eu precisar
de alguma coisa. O sorriso dela deixa claro que, porra, ela estará disponível. Já
joguei fora o cartão no lixo ontem quando esvaziei meus bolsos das calças.

"Então, você quer ir primeiro ou eu devo ir?" Pergunto a Lucky quando

entramos na enorme sala de estar. Esta transformada desde ontem. O palco está
configurado para o show desta noite. O nível do chão está cheio de cadeiras
almofadadas vermelhas, e uma área VIP com assentos novos foi instalado e
seccionado fora com cordas de veludo.

"Eu estava pensando. Acho que eu não devo ignorar a etapa cinco. E se o
passo cinco é fundamental para meu sucesso geral e eu falhar depois de passar
por todo esse trabalho, só por causa do pobre negligenciado passo cinco?" Ela está
provocando, mas é óbvio que há medo em sua voz.

"Você vai ficar bem. Eu estarei aqui com você." Eu coloco minhas mãos em
seus ombros e falo olhando para os olhos dela, tentando tranquilizá-la.

"Mas..."

"Nós temos isto."

"Mas..."

"Qual é o passo cinco, Lucky?"

"Eu tenho que escrever uma carta?"

"O passo cinco é uma missão de escrita?"

"Sim".

"Bem, vamos nos sentar. Nós podemos batê-lo fora bem rápido. Nós
escrevemos três sonetos antes nossa segunda xícara de café." Eu sorrio para ela.
"Somos uma boa equipe."

"Você sempre consegue o que você quer, não é?"

"O quê"?

"As covinhas. O sorriso. As..." Ela acena com a mão pelo meu corpo,
frustrado. "O pacote todo de cara quente".

"Você acha que eu sou quente?" Eu sorrio.

Ela revira os olhos. "Podemos voltar ao ponto, por favor?"

"Quer dizer o ponto que você não acha que eu sou quente." eu brinco.

"Fala sério. Esse sorriso provavelmente obtém você fodendo o tempo todo.
Mas isso não vai me levar até aquele palco."

"Está se oferecendo para fazer sexo comigo, ao invés de subir no palco?"

Ela cora. "Está de bom humor hoje, não é?"

 "Estou sempre de bom humor".

Ela aperta o meu braço de brincadeira e eu agarro a mão dela. "Sério,

Lucky. Eu quero ajudar. Se você realmente não quer chegar lá, não vou forçar. Eu
acho que você quer. Por alguma razão, eu acho que você precisa. E eu acho que
você precisa de mim para empurrar. Sinto que ninguém te empurrou por oito
anos e, você sabe, todas as pessoas precisam de alguém para ser essa pessoa para
eles.”

Nossos olhares travam e eu assisto como se suavizam os olhos dela.

"Obrigada." ela diz.

"Quando quiser". E, estranhamente, estou falando sério. Qualquer droga de

tempo.

Ela acena. "Que tal nós trabalhamos no seu desempenho primeiro. Eu

quero sua voz para ter maior tempo de um descanso, pois ela pode precisar antes
de cantar hoje à noite."

"Tudo o que você diz, ensine-me".

Ela balança a cabeça e ri. "Que tal me mostrar o que nós conversamos
ontem. Você teve uma chance de praticar?"

"Eu fiz".

Ela semicerra os olhos, não acreditando em mim. Mas a verdade é que

fiquei na frente do espelho e pratiquei cantando a música com a boca e o pescoço
na posição que ela me quer. Se ao menos eu colocasse mias esforço na escola.
Então, novamente, meus professores nunca se pareceram com a Lucky.

‘Empurre suavemente’. Esse é um ditado estranho. Você pode gentilmente

empurrar alguém? E nem importar se foi gentil ou não quando o resultado final é
o mesmo? Empurrei-o sobre um penhasco, então o que, ele foi cambaleando para
sua morte prematura... Foi um empurrão suave. Duvido seriamente que é a última
coisa que passa pela sua cabeça antes que seu cérebro esteja espalhado no chão é,
eu o perdoo, foi um empurrão suave. No entanto, aqui estou empurrando de
qualquer maneira.

"Nós podemos fazer isso da maneira mais fácil ou da maneira mais difícil.
Vou levar você lá em cima. Embora eu não possa prometer que minha mão não irá
se conectar com a sua bunda quando o seu corpo estiver por cima do meu ombro."

Mesmo que ela esteja sorrindo, vejo em seus olhos que ela está apavorada.
Ela tem o tipo de olhos que a traem, mostrando tudo o que ela está sentindo ao
mesmo tempo em que o rosto dela tenta contar uma história diferente.

"Eu vou, eu vou." Parece que a qualquer minuto as lágrimas podem vir.
Estou prestes a dizer-lhe para esquecer, gentil ou não, não quero ser a causa de
seu choro. Mas então ela fecha os olhos, respira fundo e caminha em direção as
escadas do lado esquerdo do palco. Tomo um assento da frente e no centro.

Ela sobe as escadas e para ao lado do palco. Em primeiro lugar, acho que
ela está firmando-se, tomando uma respiração profunda antes do mergulho. Mas
então um minuto passa e, em seguida, dois. Quero dar-lhe tempo, deixá-la fazer
isso quando ela estiver pronta, mas eu sei por experiência própria, que quanto
mais tempo você fica ali, e pensa sobre o que você está prestes a fazer, mais o
pânico começa a se instalar.

Passa mais um minuto. Ela está olhando para o espaço, mas eu tenho a
impressão que ela não pode ver o que está na sua linha de visão. Ela está vendo
outra coisa. Lembrando.

Mais o tempo passa.

Nada.

O que quer que a assombre, eu não posso deixá-la enfrentar isso sozinha.

Sem dizer uma palavra, caminho até a escada e subo os degraus. Fico ao
lado dela e espero até que ela olhe para mim. Eu espero até que seus olhos se
foquem, realmente foquem em mim, e eu sei que ela está de volta no momento.
Então, ofereço-lhe minha mão. Um sorriso triste tenta esconder sua dor, mas não
com tristeza.
 Eu dou o primeiro passo e olho para trás. Mesmo que ela tenha um olhar
suplicante, há também uma pergunta. Uma não dita. Eu aceno e espero por ela
dar o passo por conta própria antes de continuar. Muito lentamente, caminhamos
para o centro do palco. Lado a lado, ficamos lá até que ela eventualmente se vira e
enfrenta os lugares vazios no grande auditório. Os olhos dela focam em uma área
no centro das primeiras filas.

O som vem antes das lágrimas. É baixo, mas é de virar os intestinos de tão
doloroso, um soluço muito cheio de angústia. Ele tritura um buraco bem no meu
coração. Tudo o que faz com que ela tenha dor, eu quero esterminar. Quero
suportar a dor para ela.

E então tudo o que ela estava segurando vem para fora. Seu corpo começa
a tremer, fluxo de lágrimas sai de seus olhos, e ela perdeu. "Ele morreu enquanto
eu estava no palco. Nem pude dizer adeus."

Pego-a antes que ela caia, envolvendo meus braços ao redor dela e a
abraçando apertado. Seu corpo treme contra o meu e minhas próprias lágrimas
queimam minha garganta enquanto eu tento mantê-las afastadas. Este grito foi
mantido confinado por um longo tempo. Não é um grito de uma memória ruim. É
uma avalanche de dor reprimida que tem vindo a construir, à espera, com a
necessidade de se liberar. E ele faz. Merda, não é sempre.

Ficamos assim por um longo tempo. Até que finalmente o último soluço
tem sacudido seu caminho através de seu corpo e sinto o que equivale a um
suspiro de alívio passar sobre ela. Os membros tensos e com facilidade ela toma
uma respiração profunda antes de ela puxar a cabeça para trás e nosso silêncio é
quebrado finalmente.

"Flynn." ela sussurra, e eu inclino minha testa contra a dela e assisto de

perto os olhos dela. Quando eles se abrem novamente, algo está diferente. Seus
olhos ainda estão cheios de emoção, mas a tristeza é substituída por necessidade.
Nossos olhares se bloqueiam e ambas as nossas respirações mudam, tornando-se
mais difícil, mais aquecida. Meu coração bate no meu peito e leva cada pouco de
força de vontade em meu corpo para não tomar o que eu quero
desesperadamente.

Seus lábios se abrem e acho que ela está prestes a dizer algo, mas então, de
repente, sua boca está sobre a minha. Jesus Cristo. Meu autocontrole sai pela
janela, expulso por desespero. Desespero para beijá-la. Senti-la. Consumi-la.
 Ela pode ter começado o beijo, mas demora menos de um piscar de olhos
para que eu assuma. Minha mão se fecha em punho sobre seu cabelo, envolvendo-
o confortavelmente em torno de meus dedos, enquanto a outra aperta ao redor de
suas costas, puxando-a ainda mais contra mim.

Nosso beijo se aprofunda, línguas freneticamente encontrando uma a

outra, mas é o pequeno gemido que escapa de seu corpo e viaja através de nossos
lábios selados que me faz louco. Determinação se fragmenta e pulsa fogo vivo nas
minhas veias, qualquer incerteza fugaz é esquecida por nós dois. Ela me atinge, os
dedos dela puxando meu cabelo. O contorno de curvas suaves para caber no meu
corpo. Nós apalpamos, puxamos, arranhamos, puxando-se para nos aproximar e
obter mais. Só mais.

Quando nós finalmente quebramos o beijo, nós dois estamos ofegantes.

Meus lábios se movem sobre o seu pescoço, minha respiração irregular intensifica
a crueza de minhas palavras quando eu falo.

"Eu quis você desde o momento em que pus os olhos em você," eu

sussurrei em seu ouvido. "Deus, eu fodidamente quero você."

Entre o som alto do meu coração ricocheteando contra o meu peito, nossa
respiração pesada e a luxúria pulsando em minhas veias, nós não ouvimos o som
de uma pessoa se aproximando, até que a voz nos assusta.
 Capítulo dezessete

Lucky

"Desculpe interromper." a gerente loira diz depreciativamente.

Assustada, eu pulo. Meu instinto é me afastar de Flynn. Desvencilhar-me

dos braços dele. Mas quando eu tento, ele me aperta mais e mantém-me no lugar.

"O que podemos fazer por você?" Flynn diz com impaciência óbvia.

"Os eletricistas precisam desligar a luz para testar alguns artigos

pirotécnicos para o show desta noite. Levará apenas cerca de quinze minutos, mas
a iluminação precisa ser desligada." Ela nos deixa com um sorriso, que é
demasiado doce para ser verdadeiro. "Não parece embora que importa um pouco
de escuridão."

"De jeito algum." Flynn, encolhe os ombros. Não sei se ele não pegou seu
sarcasmo ou simplesmente não se importa.

Com um lance de seu cabelo platinado, ela vira e desaparece. O som do

clique do seu salto a segue pelo caminho até que a porta bate se fechando. Olho
para o Flynn. "Não acho que ela estava feliz."

"Acho que não me importo." Ele sorri.

Realidade começa a vir me inundando volta, batendo como um maremoto.

Minha cabeça gira. O que eu fiz? "Flynn... Eu... Nós..."

Ele puxa a cabeça para trás, vendo a confusão que está escrita na minha
cara. Seu aperto ao meu redor afrouxa um pouco, embora ele ainda não vá me
deixar ir. "Você está bem?"

Eu não estou. Estou feliz, triste, feliz, cheia de culpa, emocionalmente gasta
e totalmente desnorteada. O que diabos eu fiz? Eu sou aquela que iniciou o beijo,
não foi como se ele simplesmente acontecesse. "Sim. Não. Sim. Quero dizer...”.

Flynn sorri. "Você parece segura de si mesma."

 "Desculpe-me. Eu... Não deveria."

O olhar de decepção no seu rosto faz meu coração se partir em mil

pedacinhos. Ele me libera de seu aperto, dando um passo para trás. Ele sopra uma
grossa corrente de ar, escovando seus dedos pelo seu cabelo.

"Não. Eu não deveria. Desculpe-me."

"Mas eu beijei você."

"Tenho quase certeza de que ambos estávamos envolvidos naquele beijo."

"Eu sei. Mas eu..." Desvio o olhar, culpa começando a eclipsar as minhas
emoções, me fazendo ver as coisas mais claramente. Fazendo-me sentir doente.

O som de uma porta se abrindo e operários entrando interrompe nossa

conversa. Uma voz de homem chama por nós. "Estamos prestes a cortar a
eletricidade. Você pode querer descer do palco. Fica muito escuro aqui."

Constrangimento desceu entre nós, o primeiro desde o dia em que nos

conhecemos. Nós saímos da arena e andamos para o hotel em um ensurdecedor
silêncio. Eu estou perdida em pensamentos, minha mente girando entre o que fiz
e por que fiz isso, mas principalmente, me pego pensando sobre como parecia
certo, mesmo que fosse claramente errado.

"Hey." Flynn diz quando paramos em frente ao hotel. Eu estou olhando

pela janela e quase não noto que paramos. Com seu polegar e o indicador, ele
levanta meu queixo, forçando meus olhos nos dele. "Você chutou a bunda da
etapa seis."

Eu sorrio. "Você está sendo gentil. Não acabei com ela. Eu tropecei nela e
cai. Mas você estava lá para me salvar."

"Você não se dá crédito suficiente. Mas seja qual for a parte que eu tive, o
prazer foi todo meu." Ele abre a porta do SUV e pula para fora. De pé, ele oferece
sua mão para me ajudar a sair, em seguida, fecha a porta atrás de mim e bate no
capô duas vezes para avisar o motorista para sair.

Estamos quase na entrada do hotel quando eu vou mais devagar. "Flynn".

"Hmmm".
 "Lamento por ter beijado você."

Ele pisca para mim. "Eu não."

Dylan era esperado para bater mais estações de rádio esta tarde, por isso
fico surpresa quando eu abro a porta e o encontro descansando na cama,
assistindo TV.

"Não pensei que estaria aqui." Eu disse, quase acusadoramente. Não é uma
maneira muito agradável para cumprimentar seu namorado.

"Você não parece que esta feliz." Suas sobrancelhas se unindo.

"Eu estou. É só... Eu pensei que você tinha que ir para as estações de rádio,
então fiquei surpresa. Eu não me sinto bem."

"Mick desapareceu outra vez." Dylan senta-se na borda da cama e dá um

tapinha em seu colo.

"Desaparecido"?

"Sim. Ele faz isso de vez em quando. Ninguém sabe onde ele está então
acabamos mudando nossa programação."

"Isso não incomoda você?"

Dylan encolhe os ombros. "O gerente de turnê odeia. Mas estamos todos
acostumados a isso agora. Costumava acontecer todos os dias. Ele está
abrandando em sua velhice. Por que está parada aí ainda? Venha aqui."

Eu ando para ele, meus passos pesados, carregados de culpa.

Ele me puxa para seu colo. "Estou realmente feliz que a entrevista foi
cancelada. Tinham me reservado com porcarias, não tivemos a chance de
desfrutar de estar fora do ônibus de turnê e aproveitar adequadamente esta cama
grande". Ele esfrega contra meu pescoço. O mesmo ponto exato onde Flynn estava
mordiscando apenas uma hora atrás. Uma verdadeira onda de náusea me bate.
Acho que vou ficar doente.

"Desculpe-me. Acho que eu vou..." Eu corro para o banheiro.

Eu molho meu rosto com água e me olho no espelho. Incapaz de suportar a

visão de mim mesma, deslizo para baixo contra a parede atrás de mim e me sento
no chão com a minha cabeça entre minhas mãos. Quanto tempo posso me
esconder aqui? Dylan irá eventualmente vir me verificar. Eu decido tomar banho,
lavar a culpa fora, ou pelo menos os restos da boca de outro homem em mim. É o
mínimo que posso fazer.

Quando eu me enrolo em uma toalha, Dylan está ao telefone. Ele sorri para
mim e seus olhos caem em minhas pernas nuas.

"Não. Cancele. Tenho outros planos para esta tarde agora."

Outros planos? Eu realmente preciso ficar sozinha agora, e algo me diz que
seus outros planos sou eu.

Ele desliga enquanto eu puxo para fora uma muda de roupa da gaveta. Ele
vem atrás de mim e beija suavemente meu ombro nu. "Está se sentindo melhor?"

"Não realmente. Sinto muito. Deve ser uma gripe".

Ele me gira e pega minha toalha do meu estômago. Curvando-se, seus

lábios pincelam contra a pele da minha barriga. "Deixe-me beijá-lo e torná-lo
melhor."

"Eu... Eu não quero que você fique doente."

Ele cai de joelhos e puxa duramente para que minha toalha caia no chão.
"Eu não vou pegar nada. Não das partes que eu vou beijar."
 Parte de mim realmente quer pular o concerto desta noite. Fingir uma
doença e ficar na cama durante toda a noite para evitar ver o Flynn. Ver ninguém,
na verdade. Mas uma grande parte de mim quer vê-lo no palco. É a sua primeira
noite substituindo Linc e e tocando com a Easy Ryder. Ele esteve lá para mim nos
meus grandes momentos ultimamente, então eu quero estar lá para o seu.

A área dos bastidores da American Airlines Arena é enorme. De alguma

forma, nós não conseguimos correr um para o outro antes do show. Depois que
Dylan deixa tudo pronto para ir ao palco, eu decido assistir o show do chão. Eu
faço meu caminho através do labirinto de salas dos bastidores, eu faço o meu
caminho para a saída. Assim que eu viro a última curva, eu pego um vislumbre de
Flynn na outra extremidade do corredor. Ele está falando com uma mulher. Ela é
super alta, quase tão alta quanto ele, tipo modelo-bebê abandonada. Entre seu top
cropped e saia de cintura baixa, a extensão de sua pele nua corre uma milha de
comprimento. Perfeita, a pele exposta. Cabelos castanhos longos e ondulados
soltos a sua volta, emoldurando seu decote abundante. Ela tem uma mão no peito
de Flynn e sua cabeça é caída dessa maneira provocante, um glamour que faz com
que os olhos dos homens se concentrem em seu pescoço.

Enquanto eu passo mais perto, a cabeça de Flynn vira na minha direção e a

menina abandonada segue sua linha de visão. Eu nunca tive um problema com
confiança, mas de repente eu me sinto pequena e lamento que comi uma hora
atrás.

"Ei. Eu só estava vindo para ver você." diz Flynn com um sorriso fácil.

Meu cérebro entra curto circuito assistindo seus lábios se moverem

enquanto ele fala. Lábios que eu quase ainda posso sentir em mim. Eu estou
momentaneamente perdida, lembrando a forma como as suas mãos estavam
firmemente enfiadas pelo meu cabelo. Eu pisco fora da névoa.

"Bem, você me encontrou." Sério? Bons movimentos, Lucky.

Eu vejo como seus olhos caem para meus lábios. Sabendo que sua mente
está no mesmo lugar com a minha, torna muito mais difícil de me concentrar.

Ele inclina a cabeça, um sorriso pendurado no canto da boca. "Você pode

nos dar um minuto?" Ele diz para a menina abandonada, sem tirar os olhos de
mim. Ela vai embora, irritada.
 "Você está bem?" Ele pega a minha mão, esfregando o polegar ao longo do
topo da minha.

Eu concordo.

"Eu estive pensando sobre esta manhã todo o dia..."

Então, Deus, eu também. "Eu também."

"Desculpe-me se eu te empurrei muito difícil."

"Você não empurrou. Eu beijei você."

Ele sorri. "Eu quis dizer sobre a etapa seis. Desculpe-me se eu empurrei
muito duro para subir no palco."

"Oh."

"Mas eu estou feliz em saber que você estava pensando sobre o nosso beijo
durante todo o dia."

"Eu não estava... eu quis dizer... eu..."

Ele se inclina e sussurra: "Eu estava muito. Eu ainda posso sentir o seu
corpo contra o meu."

A voz vem pelo interfone dos bastidores. "Cinco minutos, Easy Ryder."

"Acho que sou eu agora, também."

"Acho que é."

"Você vai assistir a partir do público?"

Eu concordo.

"Eu vou te ver do palco, então."

"Você não será capaz de ver alguém na plateia com as luzes."

"Não precisa." Ele bate o dedo no seu templo. "Quando eu fecho meus
olhos, eu vejo seu rosto bem aqui."
 Antes mesmo de Dylan e eu começamos a namorar, eu tinha ido a dezenas
de shows da Easy Ryder. Eles são lendários, mesmo depois de apenas doze anos
tocando juntos. O tipo de banda que é tão em sintonia que o show nunca é o
mesmo porque alguém faz uma alteração na mosca e a banda só acompanha
perfeitamente. Hoje não é diferente. A atração do show tem sido intensa e há um
crepitar na plateia, uma espécie de combustão lenta que parece vai se transformar
em um incêndio quando a faísca atingir o ápice apenas no ponto certo. O ápice
têm sido "Sins of Mine" o mais recente single que está subindo no gráfico. Eu sei
de fato que a canção foi escrita com a voz de Dylan em mente, e é óbvio que as
multidões adoraram até agora.

Não tendo a lista de reprodução, presumo que estamos prestes a chegar a

esse momento com a "Sins of Mine," quando o palco fica escuro. Surpreende-me
quando os primeiros acordes dedilhados é que é "Just Once More", a canção do
Linc. Mas esta noite será Flynn que vai cantar. Eu prendo a respiração até que
estamos sendo puxados da escuridão e um holofote brilha apenas nele.

Jesus. Santa mãe de todos os pecadores. Eu preciso seriamente me lembrar

de respirar.

Ele parece um Deus do rock no palco. Perfeitamente magnífico nos

holofotes, como ele se senta em um banquinho com uma guitarra descansando em
seu colo. É impossível tirar os olhos dele. A multidão fica em adoração silenciosa
enquanto ele olha para baixo e lentamente dedilha a introdução. Então
lentamente, a partir da escuridão por trás dele, a bateria começa a rolar... Em um
primeiro ponto baixo, então mais alto e mais alto. Até que podemos sentir a
vibração em nosso peito. Flynn para de tocar por um momento, escurecem os
holofotes, a arena fica escura novamente, e quando as luzes acendem, a banda
começa a tocar. Mesmo antes de ele começar a cantar, Flynn fecha os olhos por um
momento e então finalmente olha e sorri para o público. Esse sorriso preguiçoso,
se espalhando lentamente, essa covinha, completamente excitante. E o lugar
enlouquece.

A faísca.
 O fogo.

Mesmo que o lugar esteja balançando, eu seriamente não me movo durante

todo o desempenho dele. Estou cativada. Por cada nota. Todas as letras. Tudo
sobre o homem. Se fosse há quinze anos, seu cartaz definitivamente iria ser fixado
na minha parede... Talvez até mesmo sobre o do Dylan.

Depois do show, vou aos bastidores e para a sala da banda. Demoro uns
sólidos quinze minutos para passar, porque a segurança é flanqueada por
mulheres. Mais do que uma tem o nome Flynn Beckham em seus lábios. Estou tão
animada por ele, ainda estou sorrindo mesmo após ser espremida enquanto eu
tento mostrar minha credencial para a guarda.

Infelizmente, Dylan não está sentindo a mesma felicidade após o show que
eu estou. "Qual é o problema? Vocês foram incríveis." Eu disse.

"Mick foi desceu 3 tons no final de ‘Solace’". Duff tocou a versão gravada
em vez da versão ao vivo de 'To the Wall', e não podia ouvir de um dos meus
fones de ouvido.

"Foi um show de merda." ele diz furiosamente.

Posso ser parcial para a banda, mas eu não peguei os erros do Mick ou do
Duff. "Eu não notei. Tenho certeza de que ninguém mais notou."

"Você provavelmente estava muito ocupada dançando em torno da

plateia." Eu sei como Dylan não pode parar quando ele não está feliz com sua
música. Ele é um perfeccionista. Essa é uma grande parte do motivo da Easy
Ryder tem sido bem sucedida por tanto tempo. Mas, geralmente, sua atitude não é
direcionada para mim.

A segurança traz de volta uma meia dúzia de mulheres, são as vencedoras

de um concurso de rádio e o prêmio era os ingressos para o show e conhecer a
banda. Dylan entusiasticamente sacode as mãos. Os outros membros da Easy
Ryder pelo menos agem mais graciosos. Eles ficam em torno e conversam com os
fãs, fazendo com que se sintam à vontade.

Eventualmente, Flynn entra e eu sento e observo a recepção que ele obtém.

Todo mundo está parabenizando ele, batendo-lhe nas costas e dizendo-lhe o quão
grande ele fez. Todos, exceto Dylan. Segurança começa a conduzir as vencedoras
do concurso para fora quando uma corajosa mulher grita: "Espere! Não
conseguimos encontrar o último membro da banda. Flynn, eu te amo!"

Flynn se vira e sorri. Dylan olha para Flynn, de um lado da sala, e depois
volta para a segurança. "Elas terminaram. Ele não é parte da banda."

É a coisa sobre vocalistas, eles são a cara da banda. Então, enquanto que
muitas vezes leva a egos super inflados, e também leva a cantores que carregam o
peso da banda em seus ombros. Às vezes é difícil dizer qual dos dois está
causando o homem de frente a agir de certa maneira.

"Lembra quando tínhamos a idade dele e acertamos nossa primeira turnê?"

Duff levanta o queixo em direção ao bar onde Flynn acabou em festa em um clube
na Strip em South Beach.

"Não". Dylan bate o restante de sua bebida. Ele geralmente é um bebedor

de cerveja, mas hoje ele está bebendo vodka com gelo e o efeito é perceptível. Ele
relaxou um pouco, sua raiva aparentemente dissipando-se mais com cada recarga.
Ele segura o copo acima de sua cabeça, fazendo barulho enquanto a garçonete
passa o gelo.

"Mais um, Sr. Ryder?"

"Mantenha-os vindo."

"Bem, eu me lembro," Duff continua sem ser perguntado. "No primeiro

ano. Foi melhor do que a elevação mais alta. Provavelmente porque eu acabei na
reabilitação algumas vezes depois daquela primeira turnê. Perseguir essa alta era
como um cachorro perseguindo o rabo. O garoto é bom. Ele vai fazer bem."

"Não é sua primeira turnê."

"Você não pode contar viagens em uma van, com banhos em paradas de
caminhões como uma turnê. Ou os pequenos shows que ele tocou antes disso.
Esta é a porra de uma turnê. Arenas com ingressos esgotados, um ônibus de
viagens com torneiras de ouro no banheiro. Fãs que querem fazer merda para
você, além de seus sonhos."

"Eu não quis dizer que não era seu grande show. Eu quis dizer é que nossa
turnê, não dele. Ele está substituindo o Linc e então ele está no ato de abertura em
alguns meses."

"Porque você tem um pau duro por esse garoto? Está com ciúmes porque
ele é mais bonito que você?"

"Foda-se". Dylan está de pé. "Essa garçonete está demorando muito. Eu vou
buscar a minha própria bebida."

O segurança de Dylan o vê ficar em pé e caminha. "Vou pegar uma

bebida."

"O bar está bem lotado. Isso não é aconselhável, senhor. Gostaria que um
de nós conseguisse para você?"

"Não. Eu vou buscar." Dylan cospe antes de ir para o bar.

Duff observa seu amigo ir embora e vira de volta se divertindo. "Nunca

pensei que veria o dia."

"Ver o quê?" Pergunto.

"O dia em que Dylan Ryder começa a questionar sua grandeza. Acho que
ele está um pouco ciumento da carne fresca."

Duff faz um gesto em direção ao bar. Como a segurança tinha avisado, o

bar abarrotado transformou-se num caos. Fãs de Dylan o param antes mesmo de
ele pedir uma bebida. "Isso deve fazê-lo se sentir um pouco melhor."

"O quê? Ser assediado?"

 "Sim. O amo como um irmão, mas o porra arrogante só precisava de um
pouco de atenção. Ele não é usado para qualquer coisa senão os holofotes. Nunca
foi bom em partilhar."

Duas horas depois, Dylan está de cara cheia e feliz e estou pronta para
encerrar a noite. Flynn e eu temos jogado gato e rato com os nossos olhos toda a
noite, mas eu não tive uma chance de falar com ele. Até agora. Dylan está no
banheiro e eu estava com o segurança, esperando para sair. Ele caminha, acena
para o segurança pesadão à minha esquerda e vira as costas para que possamos
falar em algo que se aproxima a privacidade.

"Parabéns," eu digo. "Você esteve absolutamente incrível no palco."

"Está se referindo a esta tarde ou esta noite?"

Meus olhos quase saltam da minha cabeça e olho em volta para ver se
alguém o ouviu falar. "Eu quis dizer o concerto. Você estava... incrível."

"Então eu não estava esta tarde?" Ele arqueia a sobrancelha.

"Se comporte." aviso.

"Não". Ele balança a cabeça lentamente.

"Não? Você não vai se comportar."

"Não. Decidi que o que aconteceu hoje foi muito bom. Tem que acontecer
de novo. Frequentemente, na verdade."

"Quanto você já teve de bebida?"

Levanta o copo dele. "Água. Toda a noite."

Meus olhos se arregalam. "Mas..." Eu me atrapalho para encontrar as

palavras certas. "Eu não sou uma traidora. Realmente. Eu não era mesmo... até
hoje". Eu disse suavemente.

Flynn me olha nos olhos. "Nem eu sou. Não falei sobre traição."

"O que... então, sobre o que está falando?"

 "Aí vem o seu em breve ex." Ele levanta seu copo na direção de Dylan,
enquanto ele se aproxima.

Meu coração quase para quando Dylan chega ao nosso lado. Ele faz uma
careta para Flynn, então me diz: "Vamos sair daqui."

"Boa noite, Flynn".

Eu olho para trás por cima do meu ombro duas vezes no meu caminho
para a porta. Flynn está observando com um sorriso diabólico e um brilho em
seus olhos. Minha mente está confusa enquanto eu subo na parte de trás do SUV,
mas uma coisa é clara... Estou totalmente ferrada.
 Capítulo dezoito

Flynn

O ônibus estava balançando na noite passada, mas não tinha nada a ver
com as centenas de milhas, que viajamos na escuridão após o último show em
Miami. As estradas eram suaves, embora quase não tão suave quanto Mick
Stonewood. Não faço ideia de como ele mesmo fez a logística trabalhar, trazer
duas mulheres para seu pequeno cubículo de um beliche. Ainda de alguma forma,
ele manteve a parede do nosso lado do ônibus batendo metade da noite. Eu
finalmente coloco meus fones de ouvido parando o ruído, fingindo que o firme
balanço que eu estava sentindo era a estrada sob os pneus, em vez do baterista
debaixo de minha cama. Suponho que eu deveria agradecer, porque o bastardo
fode como um tambor... Com o ritmo de um mestre.

Eu estico o meu corpo enquanto eu espero pelo café terminar de coar, em

seguida despejo duas canecas e faço algumas anotações de notas para "Blur". Mais
um conjunto de palavras e eu vou ter um primeiro esboço decente. Acontece que
eu guardei o melhor para o final. Estou ansioso pela língua poética de Lucky,
ajudando-me com este de hoje.

Não demora muito e ela sobe. Ouvi o clique da porta do banheiro, e poucos
minutos depois ela calmamente fecha a porta para a sala de estar por trás dela.

"Dia." ela sussurra.

"Bom dia". Eu aceno. O dia ficou muito melhor.

Ela olha as duas canecas na mesa. "Uma delas é para mim?"

"Assim como nós gostamos."

Ela sorri e desliza para o banco à minha frente, envolvendo as mãos ao

redor da caneca e trazendo-a para seus lábios. "Eu poderia me acostumar com este
serviço."
 "Tenho uma abundância de outros serviços, que eu ficaria feliz em
fornecer". Eu ergo uma sobrancelha.

"Fui bem nessa, não foi?"

"Você fez". Eu bebo meu café, observando-a sobre a borda da minha

caneca.

"Como você dormiu?" indaga.

"Não tão bem. Um monte de barulho me manteve acordado." É a verdade,

embrulhada em educação.

"Você sentiu isso também?"

Como eu não poderia, minha cama estava literalmente balançando. "Sim".

"Eu pensei que poderia estar recebendo um pneu furado em um ponto."

Eu estava esperando que a maldita coisa fosse esvaziar. "Parece que o

passeio é suave esta manhã. Pronta para acabar com 'Blur'?"

"Eu esperava que você fosse querer fazer isso hoje de manhã."

"Eu acho que precisa de mais um verso. Mais um soneto para o último
conjunto de conexões."

"Eu estou pronto. Que linha estamos escrevendo sobre o borrão hoje?"

"Amigos e amantes." Nossos olhares se cruzam e minha boca se espalha um

sorriso lento.

Quatorze linhas, dez sílabas cada. Pode não parecer grande coisa no papel,
mas não há nada rápido sobre como escrever um verso para uma canção.
Especialmente com a Lucky. Apesar de que claramente eu tinha razões menos do
que virtuosas para sugerir amigos e amantes, como o tema do último verso, ela
ainda dá nada menos a nossa escrita. Estamos sentados aqui por três horas
discutindo e debatendo as palavras e sentimentos que mudam de amigos para
amantes, mas eu ainda tenho uma carta na manga para levar a conversa fora do
reino profissional.

"Não, se usarmos a palavra certa quando cruzar a linha, o que significaria

que cruzar a linha é inevitável." ela diz.

Eu dou de ombros. "Às vezes é".

"Nada é inevitável, exceto a morte."

"É aí que você está errada. Algumas coisas são apenas destino. E você não
pode lutar contra o destino".

"Mas-"

Eu interrompo. "Você continua dizendo a si mesma que você pode lutar

contra o destino, mas prometo a você, que você está errada. Algumas coisas
apenas acontecem."

Ela me encara, eu posso ver as rodas girando em sua cabeça, interiormente

ela luta contra a verdade. Ao som da porta atrás de mim, minha cabeça gira. Mick
tropeça com uma das suas duas morenas semivestidas na parte de trás do ônibus.
Eu recolho minhas coisas da mesa e decido que é hora do banho. Mas não antes
de eu me inclinar para baixo e tranquilamente deixar Lucky com um último
pensamento.

"Eu não posso esperar até o dia em que vou acordar ao seu lado e beijar o
inferno fora de você em público."

Tanto o chuveiro quanto o banheiro estão ocupados, então tento fazer um

pouco de exercício. Não fui a academia em quase uma semana e eu vou ter que
descobrir uma rotina que funcione em um ônibus ou eu vou parecer que envelheci
quarenta anos e sou pai de trigêmeos, antes de retornar para Los Angeles.
 No corredor entre a de sala de estar e quarto dos fundos, há uma área de
armazenamento com um bar instalado. Duff deu-me o tour rápido no outro dia,
existem pesos livres no fundo do armário inferior e até mesmo um banco dobrável
para pressionar. Eu faço cinquenta flexões, faço alguns alongamentos para esticar
e deixar meus músculos relaxados e em seguida, pegos a barra de supino. Meus
músculos queimam, mas é um sentimento que eu desfruto. Estou no número
dezoito, quando abre a porta da sala de estar da frente se abre e Lucky entra.

Músculos tensos e esticando, meus olhos estão colados nela e em como ela
fica lá, enquanto eu lentamente termino os dois últimos supinos. Mesmo que
meus músculos estejam começando a vacilar a apenas um minuto atrás, de
repente tenho a forma perfeita e controle sobre meu corpo enquanto eu
fluidamente subo para cima e para baixo. Obrigado, testosterona.

Eu vejo como ela engole, levando-se em minha flexão do tronco sem camisa
enquanto eu levanto e volto lentamente para baixo. O olhar em seus olhos
transmite o que ela não aceitou ainda. Pulo para meus pés depois que eu termino
o conjunto de vinte que comecei a fazer. É um corredor estreito, e ela não pode
passar sem que eu me mova, então eu passo para o lado para dar espaço para que
ela possa passar. Bem, para dar-lhe espaço para passar, eu definitivamente
poderia me espremer um pouco ou então não haveria espaço suficiente para nós
dois sem nos tocar. Mas que graça teria?

"Eu pensei que você ia tomar um banho." ela diz para meu peito nu, em
uma voz rouca que me faz endurecer instantaneamente.

"Ocupado." eu digo enquanto eu recupero o fôlego.

Ela acena. Então se vira para passar por mim, virando as costas para andar
de lado através do pouco espaço que eu deixei. Mas no confinamento apertado do
corredor, a bunda dela escovou contra mim e meu autocontrole evapora. Coloco a
minha mão para impedi-la de passar, os dedos segurando seu quadril firmemente.
A respiração de Lucky acelera minha frente, estou suado contra ela, e eu solto um
sopro irregular. Eu quero correr meus lábios em seu pescoço e empurrá-la contra
a parede que ela está de frente. Mostrar o que estar perto dela faz comigo
enquanto eu me pressiono contra a bunda dela. Ela não tenta se mover.

Eu exalo novamente, meu hálito quente em seu pescoço.

Ela inala acentuadamente.

 Ouvi a água de o chuveiro desligar à distância, mas estou preso nessa
bolha, interpretando o que ela sente apenas com o som de sua respiração e a
reação do seu corpo. Normalmente, eu gosto de música quando eu tenho uma
mulher debaixo de mim. Um ritmo que nós dois podemos deixar fluir através de
nossos corpos e mover para fora. Mas eu quero silencio na primeira vez que eu
estiver dentro dela. Então posso ouvir sua respiração e deixar que sua respiração
me diga o que ela precisa de mim.

Jesus, essa mulher testa cada bit de contenção que tenho. Meu corpo dói
por ela. Sem dúvida eu a quero. Mas não desse jeito. Não com o namorado a vinte
pés de distância. Não com ela ainda dormindo na sua cama à noite. Eu deixo cair
minha mão e solto-a, recuando. E vou embora, porque eu a quero. Mas não dessa
forma.

Eu consigo realizar o impossível, manter distância de Lucky quando ela

está com Dylan, em um ônibus onde existem poucos lugares para se esconder. O
sol está se pondo no momento em que chegamos a Little Rock. O gerente de turnê
está no ônibus, no aeroporto e dá a Mick duas passagens. Mick está segurando a
bunda de uma mulher na sua mão esquerda e sua língua na boca da outra a
direita.

Duff e eu estamos sentados no sofá vendo o final de um filme. Ele está na

sua segunda cerveja, levanta o queixo em direção a Mick e suas amigas de foda e
diz: "É como ter pornô ao vivo. Assista ao próximo passo. Ele vai virar a cabeça
para o outro lado e enfiar sua língua na boca dela. A mão esquerda irá deslizar até
que dá uma volta, enquanto a mão direita agarra um punhado da bunda da outra.
Então ele vai retirar dois cartões postais assinados fora do bolso de trás com o seu
autógrafo ao lado do nome da cidade em que ele as conheceu."

Divertido, eu sento e assisto ao final do show de Mick, ao invés do filme. A

última cena acontece exatamente como Duff descreveu. As duas mulheres riem
quando ele entrega os cartões postais e as escolta para fora do ônibus. Eu rio.
"Acho que ele está usando aqueles movimentos por um tempo, hein?"
 "Sim. Quando são duas, elas recebem um cartão postal assinado. Mick é
um homem burro. Levando isso faz com que você receba ingressos para o
próximo show da noite e um desempenho de bis antes de você entregar, dada a
viagem de avião de primeira classe e um beijo de despedida no aeroporto."

"Merda. Ele me manteve acordado metade da noite com essas duas. Acho
que eu deveria estar feliz por elas não serem gregas ou não dormiria novamente
hoje à noite no hotel."

Duff termina sua cerveja. "Nah. Elas teriam recebido o cartão postal mesmo
assim. Estamos em Little Rock, é noite da esposa.”

"Mick é casado?"

"Sim. Quase quinze anos. Casou-se com a porra da namorada de escola.

Lydia. Ela é uma cadela. Mas quem poderia culpá-la, casada com aquele idiota?
Dois filhos, um cachorro e uma cerca branca ao redor de sua casa no subúrbio
também."

"Não brinca. Você é casado?"

"Divorciado". Ele balança a cabeça e ri cinicamente. "É irônico. Eu sou o

único idiota que parou de usar seu pau em uma boceta que encontrou em turnê
quando encontrei uma boa mulher. Surpreendi-a uma noite, voltando para casa
mais cedo de um show. Tinha flores na mão e tudo, quando eu a encontrei
chupando nosso contador. Um maldito contador pelo amor de Cristo."

"Wow. Sinto muito."

"A pior parte? Ela parou de me chupar depois do casamento, e aqui ela está
de joelhos para algum idiota."

"O que você fez?"

"Quebrei o nariz do idiota, me divorciei da cadela e jurei nunca me casar

novamente." Ele dá de ombros. "Gosto demais da minha cabeça para experimentar
isso novamente, de qualquer maneira." Duff vai até a pequena geladeira ao lado
do sofá que é abastecido apenas com cerveja e nos puxa uma para cada um. "Você
tem uma garota?"

"Estou trabalhando nisso".

 Ele acena. "Bem. Noite da esposa geralmente significa que a banda sai para
jantar. O gerente de turnê tem uma mulher firme que virá e não vou dizer duas
palavras. Lydia vai brigar com Mick durante os aperitivos. E Lucky obviamente
vai estar lá."

Não querendo chamar a atenção para o meu interesse em Lucky, eu não

vasculhei qualquer coisa. Mas um pouco de bisbilhotice aqui não parece fora do
comum. Já conversamos sobre as mulheres de todos os outros caras.

"Esses dois são sérios?" Eu pergunto casualmente enquanto abro minha

cerveja.

"Tão sério quanto Ryder pode ser."

E isso significa? "Não o tipo de assentar?"

"Ele quer descendência. Lucky parece ser uma boa mulher. Eu apostaria
que ele torna oficial mais cedo ou mais tarde." Ele toma goles de sua cerveja, e eu
acho que ele acabou, mas em seguida ele acrescenta, "Mas duvido que o impeça
de bater as groupies. Ele tem uma estrela pornô aposentada de vinte e nove anos
de idade, ele se encontra com ela cada vez que passamos por Vegas nos últimos
dez anos. Será interessante ver se ele desaparece por algumas horas enquanto
Lucky está na turnê conosco."

Sem nenhum sinal de Mick desde que chegamos a Little Rock, eu tinha
sugerido a Lucky que trabalhássemos na minha reabilitação de voz no meu
quarto. Ela hesitou antes de concordar em primeiro lugar, tomando aquele lábio
inferior gordo entre os dentes dela enquanto ela refletia sobre isso. Quando ela
disse que sim, eu sorri em sinal de vitória, fazendo um soco no ar em
comemoração.

Mas enquanto eu espero a batida na minha porta, eu percebo que

provavelmente não foi a mais inteligente das ideias. Privacidade, uma cama
grande e uma mulher que eu quero tanto debaixo de mim, então sonhando em
foder com ela à noite. Sim... Não muito brilhante.

A parte arrogante de mim acha que se eu empurrar há uma boa chance de

que nós vamos acabar rasgando a roupa um do outro. Mas não quero ser o outro
cara. Ela está dentro de mim, eu quero estar dentro dela. E, para variar, não só
com o meu pau.

Poucos minutos depois, a batida vem e abro a porta para encontrar ela ali.
Ela está usando shorts brancos e um apertado top branco que tem a boca icônica
dos Rolling Stones, feita de algum tipo de cristais. Eu passo para o lado para que
ela possa entrar, as luzes das janelas altas batem nela apenas no ângulo certo
então os seus lábios brilham tanto quanto a camisa dela.

Porra.

Definitivamente uma má ideia.

 Capítulo dezenove

Lucky

Eu disse a mim mesma que eu estava sendo boba por estar nervosa em ir
para o quarto dele. É o meu trabalho, eu raciocinei, e Flynn é um amigo. Nós dois
só fomos pegos no momento naquele dia no palco. Eu estava emocional. Foi um
momento de fraqueza. Isso é tudo.

Ouço o clique da porta fechando atrás de mim. O quarto é... Só vejo a cama.
Eu me viro, e Flynn não se mexeu. Ele olha para mim, seu olhar mergulhando
para meus seios, então para baixo sobre minhas pernas nuas, antes de voltar seus
olhos dele para encontrar os meus.

Ele fica olhando.

Realmente olhando.

Como se ele quisesse me comer.

Merda. Nós podemos estar tendo outro momento.

Meu coração bate.

Seus olhos, mais uma vez, varrem meu corpo e me devoram.

Eu assisto a garganta dele enquanto ele engole.

Estou tentando manter a calma, mas tenho algumas reviravoltas graves

acontecendo no meu estômago.

Então ele geme. O som é uma mistura assustadora de dor e frustração, mas
porra, se não é sexy como o inferno. De repente, estou ciente de como tem muitas
terminações nervosas dentro do corpo humano. Porque sinto que cada uma delas
abruptamente vem à vida. Eu seriamente não ficaria surpresa se eu estivesse
iluminada como uma árvore de Natal.
 Ele anda de um lado para o outro algumas vezes. "Esta não é uma boa
ideia."

"Por quê?" A razão é óbvia, mas mesmo assim pergunto.

Ele para de andar e olha para mim. "Você quer que eu diga isso?"

Engolindo em seco, sem dizer uma palavra, seguro seu olhar e aceno. Meu
corpo treme enquanto ele anda em minha direção. Invadindo meu espaço pessoal,
nossos corpos apenas centímetros de se tocar, ele olha para mim, a diferença de
altura entre nós fazendo-me inclinar a cabeça para trás para manter contato com
os seus olhos.

"Eu vou te dizer o porquê. Porque se nós ficarmos sozinhos neste quarto
por mais um minuto, não serei responsável pelos meus atos." Ele faz uma pausa e
eu assisto como suas pupilas dilatam e o seu peito sobe e desce. "Porque eu quero
te prender contra a parede atrás de você e manter suas mãos sobre sua cabeça
enquanto eu chupo esses seios que eu estive olhando todas as manhãs, enquanto
eu fui forçado a beber café em vez de você. Porque eu quero mantê-la pressionada
contra a parede enquanto meu rosto está enterrado entre suas coxas e suas pernas
estão penduradas nas minhas costas. Porque eu quero fazer você ficar toda
molhada, assim quando eu me enterrar em você duro e profundo, não terei que ir
com calma. Porque não será fácil. Porque não vou ser capaz de tomar meu tempo
com você como você merece pela primeira vez. Porque não serei capaz de me
controlar quando estiver enterrado até as bolas dentro de você e eu vou
literalmente explodir quando você explodir em torno de mim. Porque eu quero
sentir você tremer de dentro para fora enquanto minha boca está esmagada com a
sua até que você mal consiga respirar."

Estou chocada, mesmo que eu ainda esteja de pé. Estou sem fôlego e tonta
e nunca na minha vida me senti tão desejada, como eu faço neste momento. Eu
odeio fazer isso, mas eu tenho que quebrar nosso olhar apenas para recuperar o
fôlego e retardar minha mente girando.

Seus dedos quentes levantam meu queixo para encontrar seus olhos. "Você
deve ir." ele sussurra como aviso, sua voz tensa.

"Mas e se eu quiser ficar?"

 Nós olhamos um para o outro por um longo tempo. Seus olhos me
desafiando, os meus o desafiando. Seu olhar queima o meu. Fogo. Paixão. E talvez
até um pouco de raiva pulsa em suas veias.

"Eu disse para ir." ele rosna. Estreitando a distância entre nós, ele se move
para que nossos corpos não estejam completamente se tocando, mas posso sentir o
calor emanando dele. Tomo um passo para trás, batendo na parede atrás de mim.
Ele dá um passo à frente, seus braços me enjaulando em ambos os lados da minha
cabeça. Seus olhos brilham tão quentes, eu acho que eu poderia derreter. O
músculo em sua mandíbula flexiona e sei que ele está pendurado por um fio. "É
isso o que você quer?" Ele procura meus olhos enquanto uma mão se move para
reunir as minhas duas mãos e ele as levanta sobre a minha cabeça. "Diga-me. É
isso que você quer?"

Eu aceno. "Eu-"

As palavras são perdidas quando sua boca esmaga a minha. Esqueço

completamente de tudo mais, exceto este beijo.

Este beijo.

É a coisa mais consumidora que alguma vez já senti na minha vida. Sinto-o
em todos os lugares. Minha boca, meus mamilos, a umidade entre minhas pernas,
do topo da cabeça até à ponta dos meus dedos responde. É como se todo o meu
corpo tem estado dormido nos últimos anos e de repente... Este beijo... Ele
acordou.

Uma mão desliza para baixo do lado do meu corpo, acariciando

lentamente, enquanto trata de deslizar ao longo das costas de minha coxa. Eu
choramingo quando eu sinto o comprimento duro dele através de seu jeans pela
primeira vez.

Instintivamente, eu chego para ele, querendo estar mais perto, escavo meus
dedos em seu cabelo, mas eu esqueço que ele tem as minhas mãos atadas. Eu
tento me afastar, mas só faz com que ele segure mais firme.

Oh, senhor. Eu nunca tinha sido submissa antes, mas o sentimento só

poderia ser descrito como decadente. Meu corpo cantarola e beijo com mais força,
selvagem e com necessidade. Sua mão livre envolve em meu cabelo e puxa,
dando-lhe um melhor acesso ao meu pescoço. Ele chupa e morde o caminho de
uma orelha para a clavícula e, em seguida, volta para a outra orelha.

"Você é tão linda." ele geme.

Ele me faz sentir assim. Linda. É como uma honra para ele ter-me, ao invés
do contrário.

Meus mamilos endurecem enquanto passa seu polegar sobre meu peito
através do algodão macio da minha camisa.

"Essas coisas," Diz ele, belisca um e depois o outro. "Estas coisas estão me
provocando cada maldita manhã."

Eu suspiro quando ele belisca novamente, muito mais duro desta vez,
lançando uma sacudida de fogo diretamente de seus picos endurecidos para entre
minhas pernas.

Desejo corre por mim enquanto ele abaixa a cabeça, levanta minha
camiseta, e seu polegar desliza a taça do meu sutiã para que ele possa soprar nos
meus mamilos já duros. Ele alterna entre lamber e soprar, me provocando um
frenesi. No momento em que ele pega meu mamilo inchado entre os dentes, eu
estou pensando que eu poderia terminar antes de começar. Um gemido suave sai
dos meus lábios.

Preciso de mais. Apenas mais. Então levanto a outra perna e envolvo em

torno de sua cintura, prendendo meus tornozelos juntos. Arqueando as costas da
parede, pernas abertas em torno dele e recebo o atrito que preciso
desesperadamente. Seus jeans, duros com seu esforço, esfrega contra minha pele
sensível, o tecido fino dos meus shorts, fazendo pouco para impedir-me de sentir
cada polegada dele. Cada. Maldita. Polegada.

Flynn me mantém presa contra a parede, devastando a minha boca,

infligindo doce tortura em meus seios, até que eu sou uma bagunça ofegante.
Então ele solta as minhas mãos, solta minhas pernas, e ele dá um passo atrás. Por
um segundo, eu acho que ele vai pôr fim a esta imprudência, mas então ele sorri.
É um sorriso lento, diabólico, com tanta intensidade em seus olhos que quase
varre meu fôlego.

"Flynn..."
 "Tire seus shorts."

O ‘Sr. Cara Legal’ tem um pouco de dominação nele. Eu gosto disso. Muito.
Acontece que estou descobrindo muito sobre mim mesmo hoje, as coisas que eu
não sabia que poderiam ser tão ridiculamente quentes.

Lentamente, eu ligo meus polegares nos lados dos meus shorts e arrasto-o
pelas minhas pernas. Geralmente não sou autoconsciente sobre meu corpo. Eu
gosto de minhas curvas e fui abençoada geneticamente para ser capaz de comer o
que quiser e permanecer magra, mas se eu tivesse quaisquer problemas com o
corpo, eles desapareceriam com a forma como Flynn está olhando para mim.

Ele não olha. Ele aprecia. Como se ele estivesse olhando para uma obra de
arte que deve ser valorizada. Não sei se é mais um dos seus talentos intangíveis
ou se ele realmente adora o que vê, mas no momento eu poderia me importar
menos. Porque eu me sinto como ele me faz sentir. Linda.

Depois de tomar seu tempo me bebendo, ele cai de joelhos. Ele está
fazendo bem em todas as coisas que ele me disse que queria fazer quando lhe
perguntei por que eu deveria sair. Ainda me mantendo pressionada com as costas
contra a parede, ele olha para mim, fecho os olhos enquanto ele levanta uma
perna por cima do ombro.

O ar fresco na minha pele molhada, sensível, juntamente com a forma

como ele está me observando, me faz suspirar. O som faz com que seus olhos
fiquem ainda mais escuros.

"Olhe para mim." diz ele, e em seguida a boca dele está em mim.
Lambendo e chupando, seu rosto enterrado entre as minhas pernas enquanto ele
devora cada polegada de mim. A língua dele bate contra meu clitóris, girando e
passando rapidamente até que eu mal posso formar uma palavra coerente.

"Oh Deus." Meus dedos mergulham em seu cabelo enquanto eu subo mais
e mais alto, meu corpo balançando avidamente contra ele enquanto acaricia e me
golpeia com sua língua lambendo avidamente até meu orgasmo rasgar através de
mim. Sacudo quase violentamente enquanto ele continua a extrair cada vez mais
do meu corpo com um vigor implacável. Só quando eu acho que meu corpo está
sobre a borda, que eu vou começar a descer do outro lado no fim do orgasmo
arco-íris, ele empurra dois dedos dentro de mim. Com delicadeza, mas com
firmeza, ele torce enquanto bombeia, literalmente, acariciando um orgasmo para
emendar diretamente em outro.

Ainda tremendo, mal registro que ele me levantou até que ele me coloca na
cama. Com uma destreza que eu não quero pensar sobre como isso foi ganho, ele
abre meu sutiã e lança o resto das minhas roupas antes de começar por conta
própria.

Ele orienta minhas costas para baixo e segue. Com um timbre áspero e um
sorriso perverso. "Você está dentro de mim desde o dia que nos conhecemos. Está
na hora de eu retribuir o favor. Só que eu vou ser muito mais literal."

Eu tento pegá-lo, envolvendo os meus dedos em torno de seu eixo grosso,

mas ele retira rapidamente meus dedos. Olho para ele interrogativamente.

"Não vou durar. Eu já estou oscilando à beira apenas de sentir seu sabor na
minha língua. Quando eu vier, eu quero estar dentro de você." A maldita covinha
mergulha em continentes cavernosos. "Além disso, faz um longo tempo."

Tudo o que ele disse desde que eu entrei na porta, algo sobre essa última
frase me faz atrevida. "Bem, então nós não devemos esperar mais." sussurro com a
voz rouca.

Ele rola rapidamente em uma camisinha e está pronto na minha entrada.

Nossos olhares se conectam. Com uma mão ao redor de seu pescoço, eu puxo-o
para um beijo e, quando os nossos lábios se conectam, ele desliza para dentro de
mim.

Nós nos beijamos por um minuto enquanto ele desliza polegada por
polegada e, em seguida, uma vez que ele está completamente encaixado, uma vez
que estou completamente cheia, ele puxa a cabeça para trás e nossos olhos se
encaram novamente.

Ele bate no fundo, mas lento enquanto ele me estuda. Parece que ele está
memorizando as reações do meu corpo a tudo o que ele faz. Deslizando a mão
embaixo da minha bunda, ele inclina meus quadris um pouco, mas que permite
ele penetrar ainda mais fundo. O sentimento é celestial. Meus olhos se fecham,
sucumbo ao sentimento incrivelmente completo, ele sussurra no meu ouvido:
"Linda".
 Encontramos rapidamente o nosso ritmo, avançamos em perfeita
harmonia, como se nós já fizéssemos isso há anos, em vez de ser a nossa primeira
vez. É uma sensação tão... Certa. Meu corpo sobe mais uma vez, uma compilação
mais rápida, mas não menos poderosa sobe. Eu tremo e mantenho seu olhar
enquanto eu começo a vir novamente e então ele começa a bombear com mais
força. "Você se sente assim. Droga. Incrível."

Ele geme meu nome enquanto ele explode em mim antes de meu próprio
orgasmo ter ainda totalmente diminuído. Depois, seguramos um ao outro
apertado, balançando lentamente para trás e recuperando nosso fôlego.

Mas eu recupero o fôlego cedo demais. Porque só o perco novamente

quando alguém bate na porta.
 Capítulo Vinte

Flynn

"O que é …" ela pergunta um olhar de pânico no rosto.

"Eu vou lidar com isso." Eu estou puxando em uma perna da minha calça
quando batem vem novamente. Uma batida mais forte, mais insistente.

Lucky procura na cama freneticamente por suas roupas. "Mas se é ele... Eu

não posso encontrar minhas roupas. Eu deveria me esconder."

"Você não está se escondendo."

"O quê? Por quê?"

"Porque nós não temos dezesseis anos e eu disse que vou lidar com isso."

Ela olha para mim com os olhos arregalados, quando eu perdi minha
mente. "Olha." Puxando meu jeans sobre meus quadris, eu não me incomodo
abotoar o botão de cima antes de levantar o joelho na cama e inclinando-se. "Fique
nua. Eu não dou a mínima para quem está na porta, eu vou me livrar deles". Eu
puxo o lençol que cobria seus seios para e espreitei por baixo, entre o lençol e sua
pele. "Rápido. Vou me livrar deles rápido". Eu pisco.

A batida é mais do que uma batida, é como balançar a porta aberta para
pegar quem está do lado outro desprevenido. Isso funciona. As duas meninas
pulam de volta tão rápido, que elas quase caíram.

"Merda. Vocês estão bem?" Eu alcanço e agarro a que está no cotovelo

direito, assim quando ela está prestes a cair. Assim que ela se recuperou, ela joga
os braços em volta do meu pescoço, me inundando em um grande abraço.

"Meu Deus! É realmente você!"

Eu puxo minha cabeça para trás e tentar me separar de sua mão. "Sim. Eu
sou eu. E quem é você?”
 "Oh meu Deus!" Ela grita ao mesmo tempo em que a sua amiga, e os gritos
parece vidro quebrando... Bem no meu ouvido. "Ele quer saber o meu nome."

Eu posso sentir o cheiro do álcool em seu hálito, e parece que esses duas
pareciam estar vestidas ainda da noite passada. "É muito bom conhecer você,
senhoras, mas eu estou no meio de algo importante. Eu vou vê-las em um show
em breve, ok?"

"Sim! Nós vamos seguir o ônibus para o próximo show. Nós fomos na
última noite também. Fomos ver a Easy Ryder, mas... oh meu deus... você foi
incrível".

"Obrigado." Eu sorrio. "Bem, eu dou duro no trabalho. Então, eu vou ver

vocês senhoras em algumas noites, em seguida, sim?" Eu me viro para a porta, eu
tenho aberta só um pouquinho. "Quais são os seus nomes, queridas?"

Ouço Lindsay e Jenna gritando e pulando até mesmo quando a porta está
fechada. Volto para o quarto, balançando a cabeça.

"Duro no trabalho, hein?" Lucky arqueia a sobrancelha.

"Apenas dizendo a verdade." Eu descompacto minhas calças. Seus olhos

seguem o som. O olhar vidrado em seus olhos me endurecendo novamente
quando eu escorrego meus jeans.

Ela engole. "Parece que Lindsay e Jenna estavam animadas para conhecê-
lo."

"Sim." Eu mantenho seus olhos enquanto eu a olho de cima para baixo sem
pressa.

"Parece que eu estou muito animado." Eu afasto o lençol, e subo pairando

em cima dela.

Sua voz é suave, mas gravada com preocupação que coincide com seus
olhos quando ela olha para mim, nossos narizes uma polegada de distância.

"O que nós vamos fazer?"

"Agora mesmo? Eu vou fazer você esquecer que há mais alguém. O resto,
nós vamos descobrir mais tarde".
 Nós dois estivemos em silêncio por um tempo. Sua cabeça encontra-se na
dobra do meu braço enquanto um dedo traça um caminho ao longo das tatuagens
tecidas acima de um bíceps. Eu sei que há algo sobre o qual ela quer falar, mas eu
dou-lhe tempo para deixar seus pensamentos formarem as palavras certas.

"Eu não sou uma trapaceira." ela sussurra.

Eu beijo o topo de sua cabeça e tenho o braço envolvido em torno dela

aperta segurança. "Eu não achei que você fosse."

"Mas eu sou agora. Eu quero dizer, esta é a primeira vez que eu já trai
alguém."

"Eu também."

"Sério?"

"Você parece surpresa." Seu comentário fere um pouco, e minha voz morde
de volta.

"Eu não quis dizer isso dessa maneira. Quero dizer... você só... você é uma
espécie de flertar e, você sabe a coisa toda rockstar".

"E isso me faz um trapaceiro?"

"Não. Eu realmente não quis dizer isso dessa maneira. Podemos, por favor,
começar de novo?"

"Que tal nós estabelecemos que nós dois geralmente não somos trapaceiros
e começar de lá?"

"Ok." Ela é quieta por um longo tempo antes de falar novamente. "Eu estive
com Dylan por quase um ano."

Não é como se isso é novidade para mim, mas o lembrete me dá um tapa

na cara. Eu não respondo. Porque o que você diz sobre isso?
 "Eu pensei que estava apaixonada por ele."

Aparentemente, o tapa foi apenas um aquecimento para o soco no

estômago. "Pensou?"

Ela balança a cabeça. "Mas eu estou confusa agora. Eu estava deitada na

cama na noite passada tentando descobrir se eu caí fora do amor ou nunca estive
apaixonada, ou se eu o amo, mas não apenas da forma como eu deveria.”

Eu mudo, levantando-a do meu peito e aliviando-a de volta para a cama

para que eu possa vê-la. Eu odeio essa conversa, mas eu preciso ver seus olhos.
"Será que você descobriu a resposta?"

Ela balança a cabeça.

"Você sente como se hoje foi um erro?"

"Essa é a coisa. Hoje eu senti... Certo. Não parece como um erro em tudo."

"A cada minuto, desde o dia em que te conheci me senti dessa maneira." Eu
tenho certeza que eu devo soar como uma mulherzinha, mas porra, eu não me
importo mesmo.

Ela olha para cima em meus olhos. "O que nós vamos fazer?"

"A questão não é o que vamos fazer. É o que você vai fazer. Porque eu
estou aqui esperando por você descobrir isso."

Ela engole. "Você pode me dar alguns dias?"

Eu concordo. Odiando que ela precisa, mas a realidade é, parece que eu

tenho esperado toda uma vida para ela. Poucos dias mais não deve me matar.

Ou será que vai?

 Capítulo vinte e um

Lucky

Já se passaram dois dias desde que eu dormi com Flynn. Dois dias desde
que minha cabeça começou a girar e eu não tenho sido capaz de pensar direito.
Olho para Dylan deitado ao meu lado quando o ônibus cantarola pacificamente
ao longo da estrada aberta no meio do nada. Um homem que eu queria desde que
eu tinha quinze anos. Eu estou vivendo a fantasia de cada menina. Só que eu não
sou mais uma garota. Eu sou uma mulher. Porém, eu ainda não tenho certeza se
eu sei a diferença entre o desejo e o amor, paixão e dedicação.

Eu tenho sentimentos por Dylan, eu tenho certeza disso, e eu pensei que

esses sentimentos fossem amor. Mas se eu o amava eu teria feito o que eu fiz? Ele
é bom para mim. Um relacionamento com um músico na estrada não é fácil. No
entanto, ele trabalhou nele, encontrando tempo para mim e até mesmo
providenciando para que possamos estar juntos nessa turnê. E olha como eu
tenho-lhe mostrado valorização.

As duas últimas noites eu fingi estar dormindo antes que ele entrasse no
quarto. Eu me sinto culpada mesmo aqui, deitada. O engraçado é que a minha
culpa é inferior em direção Dylan e mais em direção Flynn. Eu estive com Dylan
por quase um ano, ainda me sinto culpada por dormir ao lado dele. No fundo, eu
sei por que isso acontece, porque a culpa é uma ofensa do coração, e por mentir
aqui, eu estou cometendo um crime contra um homem que conquistou um pedaço
de mim. Mas pode dois homens ter um pedaço do meu coração ao mesmo tempo?

Eu era muito boa em geometria, mas a logística deste triângulo faz minha
cabeça girar. Mesmo se eu terminar as coisas com Dylan, onde teria que deixar
Flynn com a turnê? Ele ainda tem mais algumas semanas de substituir para Linc,
e, em seguida, sua banda está se juntando a segunda metade da turnê da Easy
Ryder. Não é como se eu pudesse terminar as coisas com Dylan e eu e Flynn
andarmos fora em nossa maneira alegre.

Uma vez que Dylan descobrir que estávamos juntos, ele saberia que as
coisas começaram por trás das costas. E isso definitivamente não sentiria nada
bem. Eu não iria terminar e ele deixaria quieto, ele dispararia contra a I Like Flynn
e os colocaria em sua lista negra

E eu sei por experiência própria que manter qualquer relacionamento

privado quando você está no olhar do público é quase impossível. De qualquer
maneira que eu olho para isso, Flynn parece perder de todas as formas. Então eu
continuo olhando para ele. Uma e outra vez.

Eu vou arremessar e virar por uma meia hora mais, pensando sobre
amanhã à noite. Chegamos a Austin e eu não posso esperar para ver Avery. Ela
nunca foi um fã de Dylan, então eu tenho certeza que quando eu contar tudo, ela
vai ficar na equipe Flynn. Eu poderia estar comprando um fórum para validar o
que o meu coração está me dizendo para fazer. Mesmo que seja cedo, mesmo para
mim, eu escorrego para fora da cama, na ponta dos pés até o banheiro para me
lavar e ir para a área de lounge.

"Hey." A voz de Flynn me surpreende. Ele está em sua posição habitual da

manhã, braços abertos sobre o balcão, esperando o café terminar de coar.

"Você acordou cedo."

"Não consegui dormir." Ele olha para a minha t-shirt, de onde ele está, sem
dúvida, foi recebido com uma saudação rígida, em seguida, volta-se para mim
com um sorriso sedutor. "Venha aqui." diz ele em voz baixa, incrivelmente
sedutora. As duas palavras simples fazem a minha barriga vibração em uma
maneira deliciosa. Então ele vira lentamente o dedo para mim.

Eu delibero por um segundo, virando-me para olhar para a porta que se

fechou atrás de mim, e depois volto para Flynn. Ele simplesmente espera com esse
sorriso sexy para eu ir para ele. Totalmente pecaminoso.

Eu o quero.

Não, eu não faço.

Deus. Sim, eu absolutamente faço.

Eu ando pelas dúzias de passos e meio para resistir diante dele, os meus
pés quase terminando sua última etapa, quando a mão envolve em torno de meu
pescoço e sua boca cai para baixo na minha. Uma mão mantém um controle
apertado sobre a nuca do meu pescoço, o polegar firmemente segurando a minha
garganta; o outro vai para a minha bunda e ele me puxa firmemente contra ele.

Oh Deus. Excitada. Excitação é definitivamente o que eu sinto.

O homem realmente rouba o fôlego. Eu sou uma poça no chão no momento

em que ele me libera. "Bom dia."

O som vibra contra meus lábios, mas eu sinto que muito mais baixo.
Meu bom senso finalmente retorna, e eu dou um passo atrás. Eu estou em um
ônibus com meu namorado e com o resto de sua banda e qualquer um deles
poderia entrar a qualquer momento. Eu limpo minha garganta, ainda abalada de
seu beijo, e vou me sentar. "Sim. Humm... Eu não conseguia dormir."

Flynn corrige os nossos cafés e trás as duas canecas fumegantes para a

mesa. Ao contrário de toda a outra manhã, ele desliza na cabine ao meu lado, ao
invés de em frente a mim.

É um ajuste apertado, nossos ombros e coxas pressionados uns contra os

outros. "O que você está fazendo?"

"O que você quer dizer?" Ele levanta a caneca à boca-boca com o ímpio
sorriso e bebe com um brilho diabólico em seus olhos.

"Por que você está sentado neste lado?" Eu questiono.

"Ah... Porque é mais fácil de alcançar do que do outro lado.”

Eu tenho medo de perguntar. "Alcançar o quê?"

Em vez de me responder, ele arrasta os dedos ao longo da minha coxa e,

em seguida, com os olhos brilhando, ele puxa minhas coxas mais afastadas sob a
mesa.

Minha respiração engata de forma audível. Eu deveria impedi-lo.

Devemos.

Sim, eu vou.

Pare! Espera... Eu gritei na minha cabeça, nada realmente saiu.

 Seus dedos viajam até o interior da minha coxa.

Eu deveria impedi-lo.

Não, não.Sim. Sim. Deus, sim. Faz.

Não, não. Eu estou indo realmente para detê-lo.

As palavras ficam presas na minha garganta. E a próxima coisa que eu sei,

seus dedos estão me acariciando. Para cima e para baixo, sobre o material fino da
minha calça do pijama, mas parece incrível, no entanto. A maneira como ele me
olha tão intensamente, com tanto desejo em seus olhos, atira através de mim e eu
posso sentir minha umidade crescer.

Oh Deus.

Seus dedos encontram o meu clitóris e ele esfrega pequenos círculos, a

renda da minha calcinha causando atrito apenas o suficiente para que eu acho que
poderia realmente ser capaz de gozar apenas com seus dedos em mim, através da
minha calça.

"Oh Deus."

"Sente-se bem?" Sua voz é rouca.

Eu aceno e deixo meus olhos fechados vibrarem. Pressão dentro de mim

começa a construir.

E construir.

Eu estou tão consumida, que eu posso ouvir o som do meu próprio coração
pulsando alto em meus ouvidos. Que é provavelmente porque eu não ouço a
porta ser aberta.

Felizmente, Flynn faz e sua mão se foi.

“Por que você está de pé tão malditamente cedo? Volte para a cama." A voz
sonolenta de Dylan me abala da minha neblina pré-orgásmica, como se eu tivesse
batido com o dedo sobre um fio desencapado.

Eu quase tenho um choque tentando falar, mas minha boca de repente está
tão seca. "Humm... eu não conseguia dormir."
 Dylan olha de Flynn e para mim, estreitando os olhos, desconfiado.

"Vamos, eu vou cansá-la até que você esteja cansada o suficiente para
dormir por mais algumas horas."Sem saber o que diabos dizer ou fazer,
definitivamente, sentindo-me culpada como o inferno, eu aceno.

"Desculpe-me." eu digo com a voz trêmula a Flynn. Por um segundo de

pânico acho que ele não vai se mover, que tudo vai explodir na minha cara. Flynn
se vira e pega meus olhos, procurando por algo. Seus dentes fecham na sua
mandíbula e, em seguida, ele vira e me deixar sair. Eu sinto seu olhar frio me
seguindo todo o caminho de volta para o meu quarto.

Eu tento ter um minuto a sós com Flynn o resto do dia, mas ele está muito
sonolento ou está intencionalmente me evitando, porque ele passa o resto da
viagem de ônibus em sua cama. Estou bastante certa de que é o último, só que eu
não tenho nenhuma idéia de como consertar as coisas. Bem, isso não é exatamente
verdade. Eu sei como Flynn queria que eu consertasse as coisas. Eu, por outro
lado, não tenho certeza o que é que eu quero corrigir. Meu estômago se agita com
uma mistura de culpa e tristeza. Eu não confio em meu próprio julgamento mais.
A partir do momento que eu coloquei os olhos em Dylan, há tantos anos, eu caí
profundamente. Mas meu sentimento nunca cresceu. Considerando que, a cada
dia eu caia um pouco mais profundo por Flynn. Eu realmente não sei a diferença
entre paixão e amor aos vinte e cinco anos?

O sol está desaparecendo rapidamente por trás do horizonte da cidade

quando nós chegamos a Austin, e todo mundo está ansioso para descer do ônibus,
especialmente Flynn. Nós puxamos em um ponto e Flynn logo pulou fora do
ônibus e caminha em direção a um carro estacionado sobre alguns pontos. Um
cara sai e o abraça como um urso, eles dão um tapa nas costas um do outro
algumas vezes, e depois desaparecem rapidamente.

"Você está pronta?"

 Fui breve com Dylan desde esta manhã. Voltei para o quarto, mas eu
simplesmente não podia me trazer a brincar com ele. Não depois que as mãos de
Flynn estavam em mim. Não é a primeira vez que eu rejeitei as tentativas de
Dylan nos últimos dias e ele está começando a ficar impaciente.

"Certo."

"Você tem tudo? O ônibus não pode estacionar aqui esta noite, portanto
você não será capaz de voltar e procurar um par de saltos, ou seja, o que for que
você se esqueça dessa vez, depois de sairmos."

"Eu tenho tudo. Espere. Preciso de saltos?"

Dylan revira os olhos. "Eu não sei, Lucky. O que você normalmente usa
para um clube?"

"Um clube?"

"Sim. Um clube. Eu disse a você antes, mas você não estava prestando
atenção. Mais uma vez. Um amigo de Flynn é proprietário de um clube em Austin
e está indo reservar uma área para nós. Então, traga sapatos, ou qualquer outra
merda que você vai precisar.”

Ótimo. Simplesmente ótimo. Eu não posso esperar. Uma noite fora na

cidade com não um, mas dois homens que estão com raiva de mim.

O Capitol pode ser a maior casa noturna que eu já vi. E isso não é pouca
coisa, tendo crescido em Nova York e viajando metade da minha vida com a
banda do meu pai. Durante o dia eu aposto que as pessoas passam direto pela
construção sem destaque e assumem que é apenas um antigo armazém. Mas a
linha que se estende por todo o caminho em toda a frente do clube e desaparece
em torno do lado hoje à noite é uma prova de sua popularidade. Se este lugar está
na capacidade, o resto dos bares e clubes da cidade de Austin deve estar vazio.
 A Segurança da Easy Ryders no momento favorável desliza o SUV escuro
diretamente no clube, pulando a linha de pessoas que estão à espera e causando
um murmúrio de interesse quando nós passamos. No interior, o primeiro andar
tem um show de uma banda de Rock, uma pista de dança enorme, e bares
delineando quase todo o perímetro expansivo. Olhando para cima, eu vejo mais
dois andares, um invólucro em torno de cada varanda, protegida por uma parede
de vidro. Pessoas ao redor do moinho, assistindo a dança da multidão debaixo
deles. Os homens que se parecem com troncos de árvores guardam a entrada para
os níveis superiores.

Todos os caras da Easy Ryder e seus respectivos encontros, exceto Linc e

Flynn, empilham-se em um elevador, e nós somos escoltados para uma sala de
vidro no segundo andar, acima da pista de dança. É verdadeiramente de vidro o
chão, as paredes, tudo. Eu olho para baixo e vejo uma multidão de pessoas
balançando na pista de dança. Distraída, eu não percebo o cara que eu vi pegar
Flynn fora do ônibus hoje caminhando para cá. Ele dá uma olhada no meu rosto e
sorri, sabendo exatamente o que eu estou pensando. "É em sentido único... eles
não podem ver a sua saia."

Eu olho ao redor da sala e há um bar na esquina, um casal de rapazes que

se parecem vagamente familiar, mas nenhum sinal de Flynn. Lydia, a esposa de
Mick, se aproxima e engancha os braços comigo.

"Você parece com se alguém tivesse atropelado o seu cão." Eu estive com
Lydia algumas vezes. Ela é inteligente, sarcástica e tem filtro zero, pois aparece
em sua cabeça, vai sair de sua boca. Ela teria uma ótima relação com Avery. Eu
estou realmente ansiosa para apresentá-las amanhã à noite, no show.

"Eu só estou cansada. Não tenho dormido muito bem."

"A vida na estrada é difícil." Ela olha para Mick e Dylan. "Ainda mais difícil
com idiotas temperamentais como eles." Nós duas rimos. "Vamos lá, Lucky.
Vamos viver um pouco. Esses bastardos velhos vão ficar em torno e beber cerveja.
Eu vejo um barman bonito com e uma pista de dança chamando o nosso nome."

Eu tomo um tiro de bebida para cada dois que Lydia faz; os dois que eu
bebo fazem a minha cabeça girar e ainda assim ela parece perfeitamente bem
depois de seu quarto. Eu tenho que ser a pior bebedora de sempre e que possui
um bar.
 Uma hora mais tarde, eu estou em minha segunda bebida frutada. A
música está bombeando e eu sento em minhas veias. Ou talvez seja o álcool. De
qualquer maneira, ele flui através de mim, tirando todas as minhas preocupações.
A multidão lá embaixo tinha aumentado, a música mudou de rock para mais de
um R & B. Corpos balançam com uma vibração sensual.

"Vamos. Vamos dançar." Lydia agarra a minha mão. Nós paramos no

estande que Dylan e Mick estão sentados. Mick ondula desligado em sua esposa,
não se importando onde ela está indo. Dylan, por outro lado, me dá um olhar de
aborrecimento.
"Por que você não vem comigo, então?" Eu grito sobre a música que parece ter
ficado mais alto desde que começamos a conversar.

"Vá. Mas salve alguma da sua energia para mim mais tarde." diz ele. Eu
fingi tudo, desde cansaço até dor de cabeça nos últimos dias toda vez que ele
tentou ficar íntimo.

Para baixo na pista de dança, a música é tão alta que eu não consigo me
ouvir pensar. Que é exatamente o que eu preciso. A nova música com uma batida
incrível enche o ar e eu começo a mover o meu corpo, deixando a música tomar o
controle da minha mente.

"Lá vai você, menina bonita. Deixe tudo o que está incomodando você ir."
diz Lydia, eu mais ou menos tento ler seus lábios. Ela fecha os olhos e se junta a
mim e nos perdemos na música. Alguns caras tentam dançar com a gente, mas
nós afastamos e mantemos somente a nós mesmos. Eu levanto meus braços sobre
minha cabeça, deixando meus quadris balançarem de um lado para o outro, e
meus olhos fecharem a deriva.

Eu estou à margem da consciência, perdido em algum lugar na minha

própria semiconsciência, quando eu sinto isso. Arrepios saem por toda a minha
pele antes mesmo de eu entender o que é que está acontecendo. Abro os olhos e,
como o metal a um ímã, eu o vejo. Flynn. Ele está a dois andares para cima, de pé
contra a parede de vidro, e seus olhos azuis estão queimando nos meus. Mesmo
com todo o espaço entre nós, a raiva é clara em seus olhos. Eu vejo como ele joga
sua bebida para trás e as mãos da garçonete seminua pega seu copo vazio sem
sequer um olhar em sua direção.

"Você está bem?" Pergunta Lydia, percebendo que eu estou congelado na

pista de dança.
 "Sim. Eu. Uh. Eu estava apenas olhando para as salas VIP no andar de
cima, tentando descobrir qual estamos".

"Oh. Nós estamos lá em cima." Ela aponta para o segundo andar. "Para o
quarto diretamente abaixo de onde Flynn está de pé".

Ainda concentrado em nós, Flynn segue o nosso olhar, e eu vejo como ele
olha para baixo e vê todos os caras da Easy Ryder abaixo dele. Ele pode ver para
baixo, eles não podem vê-lo. Faz-me perguntar quanto tempo ele tem estado lá.
Ele estava me assistindo a última hora, na sala diretamente abaixo dele? Não
sabendo o que fazer sob o escrutínio de seu olhar, eventualmente eu tento dançar
novamente. Mas eu perdi a vibe, e a atmosfera mudou de estar perdida no
momento para estar perdida no homem. Outra bebida é definitivamente em
ordem. Lydia faz beicinho, mas sai comigo, novamente enganchando seu braço
no meu enquanto nós fazemos o nosso caminho para o elevador para voltar ao
segundo andar na sala VIP.

O segurança aperta um botão e as portas abrem. No interior, o guarda

pressiona número dois... Mas então eu percebo que não há botão para o andar de
cima. "Há apenas dois andares no painel. Como as pessoas chegam até o terceiro
andar?" Pergunto.

"Você precisa de um cartão de segurança." Ele faz um gesto com a parte

superior do painel. "Desliza na ranhura e leva você lá em cima. O chefe, seus
amigos e funcionários apenas.”

Eu sei que eu bebi demais quando começo a cantar em público. É apenas

um sussurro das palavras, mas a batida bate junto em uníssono com o meu
coração e eu sinto as palavras como eu canto a canção "Someone New",
juntamente com Hozier. As últimas linhas do coro cantam sobre se apaixonar um
pouco mais a cada dia por alguém novo. Eu canto as palavras olhando para cima,
querendo saber se Flynn está cantando e olhando para mim também.
 Eventualmente, a música chega ao fim. Ainda olhando para o teto de vidro
opaco, eu sopro uma respiração instável. Sentindo-me desprovida, decido que
preciso de alguns minutos de privacidade para limpar a minha cabeça. Dylan está
ocupado discutindo com o gerente da turnê quando eu me desculpo dizendo a ele
que preciso encontrar um banheiro, mas realmente preciso ir para o elevador para
procurar algum ar fresco desesperadamente necessário.

O guarda de segurança está no telefone, mas ele abre a porta para o

elevador quando eu chego. Poucos segundos depois, as portas abrem, eu nem
tinha notado que não estávamos indo para baixo.

"O chefe quer ver você." O brutamonte estende o braço, gesticulando para
eu sair do elevador.

Eu não tenho que perguntar para que lado devo ir. Eu ando para o mesmo
local em que eu estava apenas em um andar acima. Minhas entranhas agitam com
a visão de uma mulher disputando a atenção de Flynn e como ele fica no canto,
braços cruzados firmemente sobre o peito. Eu posso perceber a alta, loira esbelta,
mas Flynn... Os olhos estão treinados em mim.

Nós estamos em lados opostos da sala, os nossos olhares trancados, até que
ele empurra-se da parede e, com algumas passadas largas, chega a mim. Eu posso
ver a tensão de sua mandíbula e a escuridão em seus olhos normalmente de luz
azul.

Seu amigo de hoje mais cedo se aproxima de nós, com o rosto passando
como uma agenda mental, antes do reconhecimento. "Você é a namorada de
Dylan Ryder, certo?"

Flynn olha para o seu amigo, então de volta para mim. Sua resposta é
falada em meus olhos, embora suas palavras não sejam para mim. "Você pode
limpar esta sala, Blake?"

Através da minha visão periférica, eu vejo as sobrancelhas de seu amigo

levantar, em seguida, compreensão bate nele. "Merda. Você está pedindo para ter
problemas". Blake balança a cabeça, mas um minuto depois o quarto é limpo de
todos, exceto Flynn e eu.

Flynn olha para baixo, em seguida, fecha os olhos e respira antes de falar.
 "Minha mãe criou eu e minha irmã, Bec, sozinha. Ela lutou todos os dias
para fazer face às despesas e nunca teve tempo para si mesma. Nosso pai foi
embora quando eu tinha oito anos. Tinha sua secretária, na verdade, esperando no
carro no dia que ele saiu."

Ele arrasta a mão pelo cabelo. Estendo a mão para tocá-lo, mas ele coloca a
mão para cima.

"Não." O desprezo em sua voz me faz querer vomitar. "Bec estava casada
com o Professor babaca. Minha sobrinha, Laney, tem uma meia-irmã três semanas
mais jovem do que ela. Cumprimentos de seu pai.”

"Sinto muito." eu sussurro. E eu realmente sinto. Embora eu não tenha

certeza que as minhas palavras possam trazer qualquer conforto, já que eu sou a
causa de sua agitação.

"Eu não sou o outro cara."

A ironia é que ele nunca foi o outro cara. Desde a primeira vez que cruzei
aquela linha, Dylan tornou-se o outro cara. Mas eu aceno de qualquer forma,
respeitando o que ele está dizendo um inferno de muito mais do que eu me
respeito neste momento.

Flynn olha para baixo, os olhos seguindo o seu sapato através do piso de
vidro. Estamos de pé quase exatamente sobre o lugar onde Dylan está sentado.

"Amigos?" Ele pergunta. "Podemos voltar a ser amigos?"

Sinto como um peso pesado está sentado no meu peito enquanto eu ando
para o elevador sozinha. Ele está certo de pôr fim ao que não deveria nem ter
começado. Mas agora, eu me pergunto, será que podemos realmente voltar a ser
amigos depois que nós passamos pelo borrão e cruzamos a linha?
 Capítulo vinte e dois

Flynn

Alana Evans não cala a boca. E eu quero dizer da maneira mais agradável
possível. Ela tem sido a melhor amiga da minha irmã desde a terceira série, o que,
basicamente, tem sido vinte anos de uma longa sentença. A pequena Laney de
Becca é realmente a filha de Alana, com a falta de respiração quando ela fica em
um discurso animado, mas a verdade é que, Laney é muito parecida com Alana
porque Alana e Becca, basicamente, cresceram como irmãs e elas são muito
parecidas. O ato de educar supera a natureza com essas três.

Nós estacionamos no estacionamento de curto prazo em Bergstrom e

fazemos o nosso caminho para o terminal. Estou acostumado com as pessoas me
olhando agora. Pelo ano passado, um monte de pessoas me reconheceu, embora
eles não tivessem certeza de onde a partir de imediato. Estes dias, o
reconhecimento amanhece mais rápido, às vezes instantaneamente. Mais cabeças
do que o habitual por sua vez, quando nós passamos, mas leva minha bunda
vaidosa um minuto para pegar o porquê. Alana é linda de morrer. Não é
novidade, ela não cresceu a partir de um patinho feio para um belo cisne ou
qualquer coisa, ela está praticamente sendo insanamente linda desde a terceira
série. Em torno da idade de dezessete anos, eu pensei sobre isso por alguns
minutos uma noite quando estavam nadando na piscina do vizinho e ela estava
usando aquele biquíni branco que se tornou translúcido quando ela entrou na
água.

Era uma noite quente de julho, as estrelas estavam brilhando, minha irmã
tinha adormecido, e o ar estava pesado e úmido em torno de nós. Eu tive algumas
cervejas e meu julgamento foi prejudicado, levando-me a pensar com o meu pau
adolescente. Felizmente, uma coisa não levou a outra, e na manhã seguinte eu
acordei com o som da voz de Alana divagando sobre a mesa da cozinha. Eu amo a
mulher. Mas não há fita adesiva suficiente no mundo.

Meus ouvidos são quase paralisados pelo tempo que eu avisto Becca e
Laney no setor de bagagens. O pequeno partido da piedade que eu estava me
jogando nas últimas vinte e quatro ou mais horas de repente chega ao fim quando
eu vejo o rosto de Laney. Seus olhos se arregalam e ela sorri tão grande, eu
provavelmente poderia contar todos os seus dentes pequenos de bebê. Ela corre
para mim, com os braços abertos, e quase faz com que um homem velho caia
quando ela corre passando ele. "Tio Sinn! Tio Sinn!"

Minha irmã revira os olhos, mas sorri e cumprimenta meu melhor amigo
quando eu lanço Laney em meus braços e giro em torno dela no ar. "Esquilinho!
Você conseguiu."

Ela grita quando eu jogo ela ao redor. Espero seriamente que ela nunca seja
legal demais para esta merda. Porque é melhor do que qualquer medicamento ou
alta que eu já procurei para aliviar a minha dor.

Eu jogo a mochila de Laney sobre um ombro e a levo em um braço para

cumprimentar a minha irmã. "Como foi o seu voo?" Eu me inclino para baixo e a
beijo na bochecha.

"Boa. Só que eu acho que a companhia aérea pode nos proibir. Laney falou
todo o voo inteiro. Falou com os comissários de bordo, o cara ao lado dela, as
pessoas na fila atrás de nós, na nossa frente".

"Nah. Eu acho que você está bem. Se eles proibirem as pessoas de falar
excessivamente, Alana teria sido parada anos atrás."

Alana enruga o nariz para mim.

"A propósito, ela disse a todos no avião que seu tio era um rockstar e ela
estava em seu caminho para vê-lo. Eu não tenho certeza se a metade das pessoas
acreditou nela, mas os adolescentes de algumas poltronas que sabiam o seu nome
perguntaram se seria no aeroporto."

Como se na sugestão, duas adolescentes hesitantes caminham até nós e

pedem o meu autógrafo. Até o momento de Becca e Laney saírem da esteira de
malas, nós temos uma boa multidão em torno de nós. Nós vamos ter que ensinar
Laney sobre discrição algum dia.

Normalmente, quando eu viajo para shows, eu tomo o quarto mais barato.

Na maioria das vezes, eu estou fora nas festas até o nascer do sol de qualquer
maneira, então eu nunca vi o ponto de desperdiçar dinheiro em um quarto eu
estava apenas indo deixar de usar por algumas horas. Mas desta vez, reservei
uma suíte de dois quartos para as noites que estaríamos em Austin, então eu e
Laney poderíamos ficar juntos e minha irmã e Alana poderiam ter espaço
suficiente para jogar suas roupas por todo o chão e ainda andar.

Becca coloca Laney para dormir, o que eu estou pensando é uma idéia
arrasadora quando eu olho o lugar ao lado de seu pequeno corpo sobre a cama
king-size. Mas Alana me implora para ir para a piscina com ela. Depois do meu
excesso de indulgência na noite passada, eu não estou com disposição para o
escaldante sol do Texas batendo em minha cabeça, mas ela nunca vai calar a boca
se eu não for junto. Então eu vou mais cedo do que mais tarde, apesar da minha
dor de cabeça, estou esperando por tirar uma soneca numa espreguiçadeira, pelo
menos.

Abro o portão para a área da piscina para Alana caminhar primeiro e sigo
atrás dela, deslizando sobre os meus óculos de sol e já sentindo o fogo do sol da
tarde nas minhas costas.

"Como é isso?" Alana pergunta, apontando para duas espreguiçadeiras

almofadadas abertas.

"Bem. O que você quiser". Eu digo, olhando para baixo. Meu telefone
apenas pingado com um texto de Nolan. Eu respondo e olho para cima apenas
quando Alana levanta a camisa sobre sua cabeça. Droga. Eu balancei minha
cabeça. Que pena.

Puxo a camisa fora de minhas costas e me estabeleço na espreguiçadeira ao

lado dela. Somente quando eu estou liquidado que eu olho em frente para a
piscina e a vejo. E ele. Dylan está nocauteado e Lucky tem óculos de sol que
escondem seus olhos. No entanto, eu posso dizer pelo seu rosto que ela me vê.
Nos vê. Eu ofereço um leve aceno de cabeça, que ela retorna, e então eu defino o
meu lugar todo o caminho de volta assim que eu estou deitado. Não há dúvida de
onde meus olhos estariam se eu estivesse sentado.

"Flynn, você pode passar o protetor solar em minhas costas?" Alana

esperou até que eu me instalasse, é claro.

"Deite-se de costas e você não vai precisar dele."

"Se eu deitar de costas eu não vou cair no sono. O que significa que eu vou
ter de continuar a falar com você".
 Eu gemo. E levanto. O protetor solar em sua pele absorve quase logo que
eu esfrego, para que ele não leve muito tempo para cobrir suas costas.

"Você pode passar na minha bunda?"

"Se você não usar só metade de um biquíni maldito, você não precisa
colocar protetor solar na sua bunda. Sério, metade das suas nádegas está para
fora."

"Cale a boca e ponha suas mãos na minha bunda. Você sabe que quis tocá-
la por quinze anos de qualquer maneira." ela brinca, sacudindo as bochechas da
bunda dela.Normalmente, eu iria saborear a oportunidade de massagear a bunda
de uma mulher saindo de uma pequena parte inferior do biquíni. Mas esta é
Alana. É uma bunda grande, mas depois de tantos anos, isso equivale a esfregar
loção sobre minha irmã.

"Feito," eu anuncio. "Qualquer outra coisa antes de me deitar?"

Ela se vira. "Na realidade. Podemos ir à piscina? Eu estou quente."

"Você só me fez esfregar a loção em sua bunda. Agora você quer ir para um
mergulho?"
Ela se levanta de sua cadeira e pega minhas mãos, puxando-me para ficar. "Você é
um pé no saco." eu digo.

"Mas você me ama mesmo assim. Vamos. Vou contar-lhe tudo sobre o meu
novo trabalho".

Fita adesiva. Não há fita adesiva suficiente.

Passamos a próxima meia hora na piscina. Meus óculos escuros

convenientemente escondem meus olhos e como eles voltam a Lucky a cada
poucos minutos. Porra, ela é linda. Ela tem que saber que eu estou olhando para
ela, mesmo que ela não possa ver meus olhos. Embora Alana nem sequer pareça
notar... Ela está muito ocupada balbuciando sobre um cara em seu novo emprego.
 Eu cerro os dentes quando Dylan rola para o lado, então se inclina e beija a
barriga da Lucky. Uma coisa é saber que estão juntos, uma coisa completamente
diferente é ter que assistir a qualquer intimidade entre os dois. O tempo da
associação é definitivamente maior. Preciso dar o fora daqui. "Este sol está
chutando a minha bunda. O que você acha de tomar uma bebida no bar e
voltarmos lá para cima?"

"Posso pegar um drink de limonada?"

"Você pode ter o que quiser."

Infelizmente, eu não sou o único optando por deixar o forno para

pastagens mais frias. Dylan e Lucky também. Eles passam por nós quando
estamos fazendo as malas.

"Pegando alguns raios solares, Beckham?" Dylan diz para mim, mas seus
olhos estão todo por Alana. Esqueça que ele não tem idéia de quem Alana é para
mim, e ele está de pé direito ao lado de sua namorada. O imbecil não tem nenhum
respeito.

"Sim, estamos prestes a voltar para o nosso quarto." A declaração não

parece estranha, até eu ver o rosto de Lucky. Parece com o meu quando eu vi
Ryder colocar seus malditos lábios em seu estômago.

"Você não vai me apresentar?" Diz Alana. Eu esqueci completamente que

essa reunião com Dylan Ryder impressionaria qualquer um.

"Alana. Este é Dylan e sua namorada, Lucky." As palavras tem sabor

amargo.

"Prazer em conhecê-lo". Diz Alana com as estrelas em seus olhos.

"Você também." Dylan sorri, apreciando a adulação.

"Eu não posso esperar para ver o show hoje à noite. Eu amo a Easy Ryder."

"Bem, certifique-se que Flynn lhe dê um passe de acesso total."

Alana sorri. "Ok. Ele praticamente me dá o que eu quero ou eu uso minha

arma secreta sobre ele, que ele acaba me dando." Ela pega meu braço, depois se
inclina em que como se ela está contando um segredo e piscando. "Minha boca."
 Eu quase sufoco. Totalmente Alana. Ela quis dizer isso inocentemente e eu
vou fazer qualquer coisa só para que ela vá calar a boca. Mas Dylan ergue as
sobrancelhas e seu sorriso sujo me diz como aquilo definitivamente não foi
recebido como ela pretendia. Como faz a careta no rosto de Lucky.

Talvez um pouco de seu próprio remédio não tem um gosto tão bom.
 Capítulo vinte e três

Lucky

Esta tarde, Dylan e eu tivemos outra briga. O tempo que passamos ao lado
da piscina com Flynn e sua nova amiga me deixou em um estado de espírito que
eu não conseguia entender. Fiquei aliviada quando Dylan não tentou vir comigo
para o aeroporto. Viajar com ele faz tudo uma produção, e eu realmente só quero
algum tempo sozinha com Avery.

Depois de duas horas de atraso, finalmente tenho minha melhor amiga.

Nós caminhamos para o carro esperando com suas duas malas a tiracolo. Duas
malas... Para uma viagem de duas noites.

"Que diabos você trouxe?"

"Roupas."

"Nós estamos no Texas, no verão, não é como se fosse estação de suéter.

Você realmente não poderia colocar tudo em uma mala?"

"Eu trouxe algumas roupas extras para você."

"Para mim? Por quê?"

"Para animá-la."

"Mas eu não estou deprimida." Bem. Talvez um pouco. Mas essa é uma
história que eu não posso entrar agora, conosco sentadas na parte de trás de um
carro sendo conduzido por um segurança. O segurança do Dylan.

"O que você comeu no café da manhã?"

"Café da manhã?"

"Sim, café da manhã."

"Um muffin de chocolate e café. Oh. E talvez alguns pedaços de bacon."

 "Você dormiu até depois das sete?"

"Sim. Eu dormi aqui para uma mudança. O que isso tem a ver com alguma
coisa?”

"A poesia desta manhã. Como foi intitulado?"

"'Ruína'."

"Isso foi o que eu pensei."

"Do que você está falando?"

"Você está deprimida. Quando você está para baixo, você come, levanta
tarde e escreve poesia deprimente." Ela encolhe os ombros como se fosse um fato
conhecido.

"Eu não." Então eu penso sobre isso. "Eu faço?"

O olhar de Avery diz duh, mesmo que ela não faz.

"Mas mesmo se isso é tudo verdade, como você sabia de todo o caminho de
Nova York?"

"O suspiro."

"Do que você está falando?"

"Você tem esse pequeno suspiro no final de suas frases quando você está
deprimida. É como se falar fosse um esforço. Você suspirou ao telefone quando
chamou para confirmar minhas informações sobre voo ontem à noite."

"Você está absolutamente louca, você sabe disso?" Um suspiro mal saiu
depois da minha última palavra. Meu Deus.

Avery arqueia a sobrancelha e sorri. "Um copo de vinho enquanto eu

começo a escolher o que vestir esta noite. Então você pode derramar suas tripas
quando chegarmos em casa. Se derramá-los antes, você não vai querer sair."

"Obrigado, Dr. Phil."

 "Não há problema." Ela termina sua resposta com um sobrepronunciado,
suspiro intencional.

O show da Easy Ryder está cheio novamente e a seção VIP está preenchida
com patrocinadores corporativos em ternos. Avery e eu renunciamos as nossas
acomodações reservadas de quinhentos dólares em favor dos assentos baratos no
chão. Mesmo que Avery não seja uma fã de Dylan Ryder, não há como negar que
ela ama sua música. Juntas nós dançamos ao redor e cantamos junto com a
multidão.

Eu tento me concentrar na música e aproveitar meu tempo com Avery,

ignorando o homem de pé ao lado direito do palco, mas é praticamente
impossível quando é a hora dele tomar o microfone.

Flynn tem as mulheres desmaiando antes mesmo que ele cante a primeira
nota. Uma mulher grita algo obsceno e corre pela segurança, passando para lançar
roupas íntimas no palco. Elas caem aos pés de Flynn e ele olha para baixo com
quase um sorriso envergonhado e balança a cabeça com um meio sorriso sedutor.
Absolutamente encantador.

"Senhor, esse homem é delicioso." diz Avery. "Como diabos você esteve
viajando em um ônibus com ele e não saltou em seus ossos?"

Eu olho para o palco. Flynn é absorvido na música, olhos fechados; o som

que flui dele parece vir de algum lugar ainda mais esta noite. As palavras mais
comoventes, ainda mais dolorosamente belas como ele canta a canção de Linc
sobre perder a garota que ele ama. Lágrimas enchem meus olhos. Ele é
absolutamente hipnotizante.

Quando a música termina, noto que eles mudaram a transição de volta

para Dylan. Ao invés de um acabamento duro, o que dá a multidão a
oportunidade de aplaudir, o conjunto se move sem problemas de desempenho
solo de Flynn à direita para próxima música de Dylan. Quando os holofotes
deixam Flynn, há uma dor no meu peito com a perda.
 "Meu Deus. Você transou com ele!" Grita Avery. Viro-me e encontro os
olhos da minha amiga piscando choque, com o rosto cheio de emoção.

"Do que você está falando?"

"Não brinque de tímida comigo, Luciana Valentine."

Oh caramba. Ela está canalizando meu pai.

"É complicado."

Ela bate palmas e salta para cima e para baixo. "Por que você não me
contou?"

A verdade é que eu queria dizer a Avery. Mas eu estou envergonhada com

a forma como tenho agido. Ela é a minha melhor amiga. Tenho certeza que se eu
cometer um assassinato, ela vai pegar uma pá, em vez de me julgar. No entanto,
eu continuei adiando essa conversa, porque eu sabia o que iria acontecer depois
que ela enterrasse o corpo. Falaríamos sobre isso. E ela vai me empurrar para
descobrir por que eu fiz o que fiz e dar sentido a isso. Mantendo minha cabeça na
areia não seria mais possível. "Desculpe-me. Eu simplesmente não estava pronta
para falar sobre isso enquanto estava acontecendo."

"Estava? Como em que não está mais?"

Eu balancei minha cabeça e uma lágrima rola no meu rosto.

"Oh, querida." Avery envolve a mão em meu ombro. "Vamos. Vamos aos
bastidores e tomar um drinque."

O show está em menos de metade, o que faz passar pela segurança uma
brisa em comparação com a linha de mulheres que estarão disputando acesso aos
bastidores no final do show. Nos bastidores está quieto porque a maioria das
pessoas está ao lado do palco, assistindo ao show, ou na área VIP. Estou surpresa
de encontrar qualquer pessoa no lounge. Duas mulheres estão sentadas no bar.
Meu estômago cai quando eu pego um vislumbre de uma delas. O Joguete do
Flynn de hoje mais cedo na piscina.

"Ei. Da piscina hoje mais cedo, certo?" Pergunta ela com um sorriso
amigável. Ela é impressionante, e isso me faz sentir insegura, algo que eu me
orgulho de não ser.Eu concordo. "Namorada de Dylan Ryder." a mulher explica
para sua amiga. "Flynn e eu os vimos na piscina hoje."

"Prazer em conhecê-la. Eu sou a irmã de Flynn, Rebecca."

"Sério? Você é a mãe de Laney?”

A mulher ergue a cabeça. "Sim. Como você sabia?"

"Flynn fala sobre ela o tempo todo."

Ela sorri. "Sim. Esse seria o meu irmão. Tinha seu coração roubado no dia
em que ela nasceu. Este é a minha amiga, Alana. Ela mora aqui em Austin. Laney
e eu voamos ontem à noite para visitar e assistir ao show."

"Prazer em conhecê-la. Eu sou Lucky, e esta é Avery".

"Lucky? A treinadora vocal?"

"Essa sou eu." Faço uma pausa. "Mas como você sabia que eu era uma
treinadora vocal?"

Ela sorri. "Eu espero que você não ache isso inadequado, mas eu tenho
certeza que meu irmão tem que uma queda ruim por você."

Avery assobia perto de mim: "Eu tenho certeza que o sentimento é

recíproco."

Meus olhos incendeiam. Eu olho para Alana. "Ele não faz. Desculpe-me."

Ela encolhe os ombros. "Por que você está arrependida?"

"Você dois não...?"

"Eu e Flynn?" Ela enruga seu nariz. "Nojento. Não. Por que você acha isso?”

"Eu vi vocês juntos na piscina hoje. E você disse..."

Ela olha para mim engraçada. "O que foi que eu disse?"

"Você disse que você poderia levá-lo a fazer qualquer coisa. Com a sua...
boca."
 "Falando direto em sua orelha. Ele fará qualquer coisa para me calar. O que
você acha que eu quis dizer?"

O calor sobe na minha cara. Becca, que está à meio-gole, na verdade, ela
cospe bebida fora por todo o lugar.

"Oh meu Deus!" Ela ri. "Precisamos de uma bebida e um recomeço,

senhoras."

Algo sobre o ridículo da nossa conversa e o calor que irradia de Becca faz o
estresse amenizar, e as quatro de nós tem uma boa risada. Junto com um tiro ou
dois. Um pouco mais tarde, parece como se nós quatro somos amigas há anos. Ver
Becca e Alana é como olhar em um espelho de Avery e eu.

O rugido da plateia de repente fica mais alto e a música em fim acalma.

"Parece que o show está terminando. O que você diria se nós quatro
tivermos uma noite das meninas?" Alana pergunta.

"Nós concordamos." Avery salta para cima, deixando-me sem escolha. Não
que eu teria recusado. Na verdade, é exatamente o que eu preciso.

Nós quatro estamos a brindar à nossa amizade recém-descoberta,

quando Flynn entra. Ele dá uma olhada no nosso novo pequeno grupo e
realmente parece um pouco assustado.
 Capítulo vinte e quatro

Flynn

Você não precisa ter estado em um furacão para saber como funciona
quando você vê que vê um. Eu entro na sala de estar nos bastidores depois do
show e quatro mulheres estão sorrindo, segurando copos de tiro em um brinde.
Minha irmã, Avery, Alana e Lucky.

Desde a aparência das coisas, não é o primeiro brinde da noite. Elas batem
de volta o líquido claro em seus copos de tiro, fazem caretas, como se apenas
cheirassem algo podre e se viram para me ver.

"Bem, bem, se não é meu irmão favorito". Diz Becca. Claro, eu sou seu
único irmão. Mas minha mãe não criou um tolo. Agora não é a hora de mostrar
isso.

"Senhoras". eu digo, apreensivo.

Avery está de pé. "Olá, Flynn. Nós vamos sair para dançar." Ela faz um
gesto paras as quatro senhoras. "Com as nossas novas amigas. Quer se juntar a
nós?" Há um brilho nos olhos.

"Hummm. Acho que vou passar."

Alana beija minha bochecha. "Boa escolha."

Becca leva sua bolsa fora do bar. "Nós estávamos indo para encontrar um
bar de karaokê. Mas vendo como eu me enchi de karaokê ultimamente, nós
pensamos em tentar algo diferente." Minha irmã caminha para mim, beija minha
bochecha e então sorri.

"Você sabia que minhas novas amigas Lucky e Avery possuem um bar de
karaokê?"

Eu balancei minha cabeça. Uma por uma, elas caminham para fora da
porta. A última a sair é Lucky.
 "Amei sua irmã. Tenha uma boa noite."

É quase quatro da manhã, quando eu ouço a porta do quarto abrir e o som

das risadas femininas. Laney passou a noite na casa da mãe de Alana, por isso não
havia razão de Bec terminar a noite cedo. Eu estou realmente feliz que ela teve
uma noite para uma mudança. Embora a curiosidade me mantivesse acordado
durante as últimas horas, já que eu sabia com quem minha irmã estava passando a
noite e se familiarizando.

A porta de o meu quarto faz um rangido abrindo lentamente. É escuro,

mas uma sombra vem para a cama. Eu empurro para cima em meus cotovelos.
"Tudo certo?"

A voz que responde não é a minha irmã. "Posso dormir aqui com você hoje
à noite?"

"Lucky..." eu aviso.

"Eu sei que você está com raiva de mim. Ontem de manhã, eu não fiz...
quando eu fui para o quarto com Dylan, nós..."

"Eu realmente não quero ouvir sobre isso."

"Nós não fizemos nada. Eu não podia. Nada aconteceu."

"Por que não? Você certamente estava disposta quando você estava
comigo."

"Eu não podia... porque eu senti como se estivesse traindo... Você."

A cama mergulha e ela rasteja na cama comigo, deslizando sob as cobertas.

"Nós vamos ficar vestidos. Eu só quero dormir com você".

"Quanto você bebeu?"

"Não é o suficiente para me fazer parar de pensar em você."

 Ela repousa a cabeça no meu peito e solta um suspiro alto de
contentamento. Tê-la aqui faz com que me sinta muito certo para mandá-la
embora. Eu envolvo meu braço em torno do ombro e puxo a apertando. "Durma
um pouco."

Na manhã seguinte, os nossos corpos estão emaranhados quando

acordamos. Eu juro que é como ver o nascer do sol pela primeira vez quando eu
assisto seus olhos abrindo. Porra, tão bonito. Ela sorri e se aconchega mais perto.
Sim. Eu poderia me acostumar com isso... Todo santo dia. Talvez nós dois não
fôssemos acordar tão cedo, se esta era a maneira que nós acordamos.

"Bom dia." diz ela.

"Dormiu bem?"

"Eu dormi. Que horas são?" Ela arqueia as costas e alongamentos.

Eu chego mais e roubo meu telefone da mesa de cabeceira. "Onze."

"Uau. Não dormi até as onze tarde em anos".

"Eu também."

"Talvez nós dois levantássemos cedo porque não há nenhuma razão para
ficar na cama."

"Se eu acordar com você ao meu lado todas as manhãs, eu lhe darei uma
razão para ficar na cama."

Ela ri, e o som me faz sentir todo morno e distorcido. Ele também faz a
minha ereção matinal endurecer um pouco mais.

"Você sabe sobre o que eu estava pensando a noite passada?"

"Em mim." eu digo com confiança. O fato de que ela acabou na minha cama
poderia ter sido a primeira pista.
 Ela ri. "Eu estava pensando que era estranho que nós continuamos fingindo
que mal nos conhecemos, mesmo depois que faz sentido de que seríamos amigos.
Quero dizer, nós trabalhamos juntos algumas horas por dia, mas nunca deixamos
transparecer que estávamos sendo realmente amigos."

Eu sabia exatamente por que fiz isso, mas eu estou curioso para ouvir sua
explicação. Infelizmente, uma batida forte na porta do meu quarto nos
interrompe. "Tio Sinn."

A boca Minimotor está de volta. "Dê-me um minuto, esquilo."

"Oh Deus. Eu não quero que ela me veja aqui com você."

"O quê? Por quê?"

"Ela é uma menina."

"E?"

"Você quer que ela pense que está tudo bem dormir por aí?"

"Considerando que ela nunca me viu com outra mulher, o meu palpite é
que ela pensa que você é especial."

"Isso é doce. Mas ainda assim, não podemos. Vou lavar-me rápido. Você
acha que você pode ocupá-la na outra sala para que eu possa fugir?" Ela pula e
corre para o banheiro privado.

Não era exatamente a manhã que eu estava esperando depois de acordar

com Lucky envolvida em torno de meu corpo.
 Capítulo vinte e cinco

Lucky

Eu deslizo minha chave na porta da suíte da cobertura, esperando por

algum milagre, eu vou encontrá-la vazia. Não tive essa sorte. Duff e o gerente de
turnê, Brett, estão sentados no sofá na sala de estar. Dylan fica em frente a eles,
com seus pés e apoiados sobre a poltrona. Ele estende a mão para eu ir para ele e
me puxa para um beijo.

"Divertiu-se ontem à noite com Avery?"

"Eu fiz. Obrigado por trazê-la".

Ele acena. "Nós apenas pedimos almoço, deverá estar aqui daqui a pouco.
Preciso terminar de passar por algumas coisas da turnê, então eu vou chutar esses
caras e podemos passar a tarde juntos."

"Isso parece bom." Eu forço um sorriso. "Eu vou tomar um banho rápido."

Vou para o banheiro para tentar lavar a culpa do meu corpo. Só que hoje
não é realmente o meu corpo que é culpado. Flynn e eu dormimos ao lado um do
outro na noite passada, estou certa de Dylan não seria feliz com isso se soubesse.
Mas nada aconteceu. Embora, a culpa do engano físico pode realmente ser mais
fácil de lavar esta manhã que o caso que estou tendo com o meu coração.

O almoço é entregue quando eu volto para a área de estar sentindo limpa

do lado de fora. O interior é uma história totalmente diferente.

"As vendas de ingressos estão lá em cima". Diz Brett. Os três homens estão
agora sentados em torno da mesa da sala de jantar, um prato de sanduíches no
centro. "Vendemos todo o resto dos próximos quatro shows. Beckham está nos
dando a recarga que precisávamos. Ele está trazendo o público jovem ... o grupo
demográfico de dezoito a vinte e dois anos que faz a maior parte dos gastos com a
música."
 "Ele é um exibicionista. Linc faz muito melhor do que a bunda arrogante
dele. Adolescentes não sabem merda nenhuma de música". Dylan cospe de volta.

"Eles compram bilhetes."

"Até que o próximo cortador de biscoitos chegue. Temos visto uma centena
desses caras ao longo dos últimos dez anos."

"Eu não sei. Beckham tem talento. Ele é mais do que apenas um rostinho
bonito". Acrescenta Duff, enfiando um sanduíche na boca. "O que você acha
Lucky? Você sabe melhor do que ninguém. É o menino bonito em uma fase ou ele
pode realmente se estabelecer?"

A resposta correta seria dizer não. A insegurança de Dylan sobre como se

tornar um rockstar envelhecendo na idade madura de trinta e cinco não precisa
ser alimentado por eu jorrando sobre um cantor mais jovem. Mas a necessidade
de defender Flynn vence.

"Ele está dotado vocalmente. Ele pode cantar a partir da E2 a E6 e seu

falsete tem maior resistência".

O olhar pensativo de Dylan está perfurando em mim quando eu olho em

sua direção. Ignorando-o, eu rapidamente volto minha atenção em meu prato.

"Eu disse." Duff se regozija. "E ele é um ímã de mulher. Ele é bom para o
passeio. Aproveite. Ele está nos trazendo novos fãs, não tirando."

"A mudança de sua voz de cabeça para seu falsete é agitada. Linc é suave."
O tom de Dylan é definitivamente menos do que agradável; ele está desafiando a
minha avaliação da capacidade vocal de Flynn. Eu não mordo a isca, não adianta
discutir sobre o melhor vocalista. Estamos ambos influenciados pelas razões
completamente diferentes.

"Seja como for, homem." Brett dá de ombros. "Eu não posso cantar uma
merda. É por isso que eu gerencio dores na bunda como você. Mas eu posso
contar muito bem e há muito mais para contar com Beckham na turnê, então estou
feliz."
 A tarde é pacífica, embora Dylan esteja no lado tranquilo. Nós assistimos a
um filme, em seguida, sentamos em torno para falar sobre os próximos locais para
o resto de sua turnê. Ele franze a testa quando a nossa conversa cai para um
silêncio constrangedor, e não pela primeira vez hoje.

"Está tudo bem, Lucky?"

"Hummm. Sim. Por quê?"

"Eu não sei. Você parece... fora recentemente. Como se houvesse algum
outro lugar que você queira estar."

"Desculpe-me. Eu não tive a intenção de fazer você se sentir assim."

Ele empurra uma mecha de cabelo atrás da minha orelha e procura meu
rosto.

"Existe?" Eu franzo a testa. "Você disse que não queria me fazer sentir como
se você estivesse em outro lugar. Você não disse que não havia outro lugar que
você preferiria estar".

Eu sou uma merda mentirosa. Felizmente, há uma verdade que eu possa

agarrar. "É apenas uma grande mudança. Eu não estive em um ônibus em um
longo tempo. Eu me sinto um pouco... Perturbada."

"Você vai se acostumar com isso." Ele me dá um sorriso malicioso. "Você

sabe, eu tinha um motivo oculto para trazê-la nessa turnê."

"Ah, sim, o que é isso?"

"Período experimental".

"Para quê?"

"A posição de tempo integral."

"Como uma treinadora vocal?"

"Como o minha companheira de viagem permanente." Seu rosto é sério

quando ele me observa.
 Eu pisco de surpresa. Estamos juntos há quase um ano e nunca falou sobre
a mudança de nosso relacionamento. Minha reação imediata é aguda. Minhas
palmas suam e um manto de claustrofobia me bate. Eu olho para baixo para
esconder a minha apreensão. "Oh."

"Não fique tão animada."

"Desculpe-me. É só que... minha vida está em Nova York."

"Só isso? Você finalmente deixou o Lucky ir, e seu namorado está na
estrada".

Meu coração se sente pesado. A verdade é que, no fundo, minha hesitação

tem pouco a ver com a minha vida de volta para casa e mais a ver com o
compromisso que eu estaria fazendo. A única cenoura que vejo balançando na
minha frente de sua oferta é que a banda de Flynn acabaria por se juntar a turnê
como banda de abertura. Mas concordando em me mover essencialmente com
meu namorado apenas para que eu pudesse estar mais perto de outro homem
definitivamente não é a coisa certa a fazer.

"Eu não acho que estou pronta para isso ainda, Dylan."

"Tem sido quase um ano, e eu tenho trinta e cinco anos de idade. Eu estou
pronto." Ele suspira e senta-se ao meu lado. "Não precisa me responder ainda.
Temos mais uma semana e meia antes de você terminar de viajar com a gente,
para o trabalho de qualquer maneira. Deixe-me convencê-la."

Não sabendo mais o que dizer ou fazer, eu aceno.

A tensão caiu sobre a tranquilidade da tarde, depois que Dylan me pediu

para ir para a estrada com ele em tempo integral. Não foi nada do que ele disse,
mas o não dito tocava muito mais alto. Ou talvez fosse que eu sabia que não
precisava considerar minha resposta.
 Avery e eu saltamos o show da Easy Ryder, optando por ficar em casa e
beber vinho, enquanto ainda estamos vestindo os nossos pijamas. Eu tinha certeza
que ela não voou do outro lado do país para se sentar em um quarto de hotel, mas
ela insistiu e, para ser perfeitamente honesta, era exatamente o que eu queria
fazer.

Dylan me pediu para dormir com ele hoje à noite, em vez de passar a noite
com Avery novamente. Então eu chamei mais cedo na noite, sabendo que não
estaria de volta a partir da festa pós-show ainda, mas que o vinho me adormeceria
rapidamente.

Na manhã seguinte, eu acordo com um sentimento de melancolia. O

homem que eu pensei que eu estava apaixonada está esparramado ao meu lado,
sua bunda espreita para fora sob o lençol. Eu sempre amei como ele dormia nu;
Isso fez as manhãs mais interessantes. Mas, neste momento, eu estou
questionando tudo. O que eu senti no passado, o que eu sinto hoje. A única coisa
que eu não questiono está caminhando no térreo para o café e esperando que eu
não vá beber sozinha.
 Capítulo vinte e seis

Flynn

Estar em turnê com uma banda de rock lendária certamente tem suas
vantagens. Eu realmente nunca me esforcei para capturar a atenção das mulheres.
Minha irmã amorosamente diz que é porque eu sou um "puta covinhas cheio-de-
mim", embora eu goste de pensar que é minha personalidade brilhante. Mas na
noite passada nenhuma personalidade era necessária nos bastidores, isso era
claro.

O que eu pensei que era o estilo despreocupado pós-show da Easy Ryder,

com apenas algumas mulheres eram permitidas pela segurança para o santuário,
acabou por ter um qualificador, o despreocupado estilo da Easy Ryder quando
namoradas e esposas estão por perto.

O salão estava cheio de bastidores com as mulheres que não precisam de

conversa fiada. Uma delas fez isso bem claro quando ela me cumprimentou
enfiando a língua na minha garganta e agarrando minha virilha.

Quando saí, sozinho, falei que minha irmã estava visitando. Isso é normal
para um cara solteiro recusar uma ruiva quente que sussurra em seu ouvido que
ela não tem nenhum reflexo de vômito, a favor de voltar para o hotel para esperar
por sua irmã e sobrinha de cinco anos. A parte fodida? Eu nem sequer tive uma
ereção quando ela empurrou os seios contra mim e sugeriu para entrarmos no
banheiro.

No entanto, aqui estou eu, seis-porra-horas da manhã, e meu pau começa a

virar aço quando vejo uma mulher em um top e moletons folgados.

Mas olhe como esses moletons penduram apenas na curva de seu quadril.
Moletom pode ser quente.

Estou totalmente fodido. Escolhendo moletom sobre uma mulher com a

vulva perfurada. Eu preciso colocar minha cabeça para fora da minha bunda e
parar de andar atrás da Lucky como um cachorrinho.
 "Bom dia." ela sussurra e sorri para mim. Estou sentado na sala de café da
manhã, já tendo feito o seu café. Meus olhos languidamente festejam em seu
quadril antes de passar para seus mamilos rosados.

Talvez ela goste de filhotinhos.

Eu seguro sua caneca de café. "Manhã. Como você se sente sobre cães?"

Estou emocionado, quando soube que ela implorou a seu pai por um cão
por anos, mas nunca teve um. Talvez seja hora.

Três horas depois, nós terminamos nosso café da manhã. "Você quer dar
uma viagem de carro para a minha sessão de treino vocal hoje?" Pergunto
enquanto nós vamos em direção ao elevador.

"Viagem?"

"Sim. Becca tem um carro alugado. Eu vou dirigir."

"Onde estamos indo?"

"É uma surpresa."

Ela sorri. "Eu vou levar Avery para o aeroporto. Que tal depois disso?"

"Funciona para mim. Mande uma mensagem para mim quando você
estiver pronta."

"Você está pronta, fofa?"

"Qual é o nome dela?"

"Lucky."

"É isso mesmo. É um nome engraçado."

 "É um belo nome para uma bela mulher."

O sorriso de Lucky se alarga quando ela me vê passeando ao lobby, de

mãos dadas com a minha garota favorita, o seu rosto se acende todo. Poderia ser
apenas o melhor cumprimento já concedido a um homem.

"Bem, esta bela jovem deve ser Laney". Diz ela.

"Tio Sinn pensa que você é bonita, também!" Laney grita. E lá vai a
conversa que tivemos cinco minutos antes, quando ela saiu pela porta, para não
repetir as coisas.

Lucky arqueia uma sobrancelha para mim. "Oh ele pensa, não é?"

Laney acena com a cabeça rapidamente. "Ele gosta de seu nome, também.
Ele disse-"

Eu cortei. "Ok, boca de motor, deixe-nos ir ou vamos nos atrasar."

Chocante, Laney não se espalha para onde estamos indo no caminho para o
teatro, embora há uma abundância de sugestões. Ela está usando uma coroa da
Elsa e no meio do caminho pergunta: "Tio Sinn. Canta a minha música favorita!"

"Eu cantei uma vez ontem à noite e duas vezes no quarto do hotel antes de
sairmos."

"Cante tio Sinn!"

Eu olho para Lucky rindo. "Minha irmã está criando uma tirana."

"Eu posso ver quem está no comando." ela brinca comigo.

"Oh sim." Eu olho para Lucky e de volta para a estrada. "Laney, você sabe
que Lucky canta também. Ela é realmente melhor do que eu. Eu acho que ela
provavelmente soa mais como Elsa que eu."

"Sério?" Sua voz grita com emoção.

"Pode apostar." Lucky não tem idéia do que ela está se metendo ainda. É
difícil manter uma cara séria.

"Lucky. Você vai cantar Frozen para mim?”

 "Eu adoraria, Laney. Mas eu não conheço a letra."

"Você não sabe as palavras?" Através de o espelho retrovisor eu pegar o

pequeno nariz de Laney, enrugando-se em confusão. Ela está perplexa que
alguém não sabe cada palavra para a trilha sonora inteira de Frozen.

"Na verdade, Laney, eu acho que ela vai conhecê-las em breve." Eu me viro
e puxo para o estacionamento no teatro.

"Nós vamos ao cinema?" Lucky pergunta.

"Meio que sim."

Ela aperta os olhos com a minha resposta enigmática, mas passa por ela de
qualquer maneira. Eu desato Laney de seu assento do carro e puxo um boné de
beisebol que joguei sobre a minha cabeça, adicionando um par de óculos
aviadores para uma boa medida.

"Disfarce Rockstar?" Lucky brinca.

"Eu prefiro 'deus do rock'."

Ela revira os olhos.

Dentro, eu ignoro a longa fila e dirijo-me para a mulher que recolhe

bilhetes na porta. Ela me direciona para Carolyn, a mulher que eu arranjei tudo
hoje por telefone.

"O que você está fazendo?" Lucky pergunta, desconfiada enquanto nós nos
dirigimos para o teatro.

"Multitarefa."

"Multitarefa?"

"Sim."

Os olhos da mulher com a prancheta indicam que ela me reconhece

imediatamente. Acho que meu disfarce é uma porcaria.

"Sr. Beckham. Estou tão animada que você fez isso."

 "É Flynn". E nós estamos animados de estar aqui. Certo, esquilo?" Eu olho
para a garota apertando minha mão, e ela balança a cabeça vigorosamente com
um sorriso de orelha a orelha.

Carolyn ri. Eu puxo os bilhetes do meu bolso e entrego para ela. "Obrigado
por nos adicionar."

"Eu sou um grande fã da Easy Ryder. A minha filha mais velha tem treze
anos. Ela não sabia quem era a Easy Ryder, mas quando eu mencionei seu nome,
ela começou a hiperventilar. Obter estes bilhetes me fez a mãe mais legal do
mundo." Ela me dá um sinal numerado com pinos no topo. "Pelo menos por hoje.
Amanhã é outra história."

Uma menina de cerca de cinco ou seis correu até Carolyn e pulou em seu
braço. "Mamãe, essa é a coroa que eu quero." Ela aponta para a tiara que foi quase
permanentemente fixa a cabeça de Laney desde o ano passado.

"Que tal 'me desculpe', Deidre". Ela repreende.

"Com licença. Mamãe, essa é a é a coroa que eu quero."

Eu rio. Acho que todas as meninas são as mesmas.

"Ok, Deidre. Por que você não volta e se senta? O filme vai começar em
breve."
Laney olha para mim, então de volta para a outra garota. Ela não tem que dizer o
que ela está pensando; Eu vejo a pergunta em seu rosto. Concordo com a cabeça,
dizendo-lhe que está tudo bem.

"Você quer pegá-la emprestada para o filme?" Laney pergunta a ela.

"Sério?"

"Claro." Ela encolhe os ombros. "Eu uso isso o tempo todo."

"Ok! Você quer vir se sentar comigo? Estamos na primeira fila e minha
irmã estará também."

Laney se vira para mim, os olhos pedindo permissão. "Certo. Basta não
deixar o teatro." Eu olho em volta. A maioria das cadeiras estão cheias, mas há
alguns lugares vagos nas costas. "Nós vamos ser apenas no..."
 "A galeria está vazia se você quiser sentar-se lá para que ninguém lhe
incomode." Carolyn aponta para a pequena varanda. Eu tenho vinte e cinco
anos.Merda, sim, eu vou ficar na varanda escura com a menina quente.

"Isso seria ótimo." Eu olho para Lucky e mexo minhas sobrancelhas.

"Estou quase com medo de perguntar." diz ela quando nós resolvemos em
primeira fila do balcão vazio. "Quais são os números?"

"O concurso." Eu dou de ombros.

"Cuidado ao elaborar?"

"O clube de teatro local para as crianças está colocando em um musical

Frozen. Depois do filme, os finalistas para o papel principal estão cantando."

"E você está tentando entrar?"

"Tive sorte, a filha do organizador queria vir para o show da Easy Ryder de
hoje à noite, mas foram vendidos todos. Bilhetes negociados para este filme e
audições para a Easy Ryder hoje à noite. Laney iria adorar. Ela está obcecada com
a trilha sonora. Pensei que ela iria receber um chute para fora de mim cantando
também."

"Isso é tão fofo."

"Estou feliz que você pense assim. Porque você está cantando mais tarde,
também."

Seus olhos incendeiam. "O quê?"

As luzes se apagam para o filme começar. Ela ainda está olhando para
mim, esperando uma resposta. Eu levanto o meu dedo indicador aos lábios,
shhhh, e sussurro: "O filme está começando, não podemos falar."

Ignorando seu olhar, eu pego a mão dela e entrelaço nossos dedos. Elas
ficam interligadas por todo o filme.

Quando as luzes se acendem, o teatro aplaude e Carolyn caminha até a

frente do palco. "Ok, todo mundo. Nós vamos fazer uma pausa para o banheiro de
cinco minutos e, em seguida, vamos começar."
 Olhando para baixo, vejo Laney pulando. "Laney está fazendo a dança do
xixi. É melhor eu agarrá-la."

"Vou levá-la. Você pode me pegar um pouco de pipoca para sua audição
de Elsa. Tenho a sensação de que vai ser divertido." Ela bate no meu ombro
enquanto estamos de pé, mas não se deixar ir da minha mão até chegarmos ao
local do xixi de Laney.

Com um balde de pipoca maior que minha cabeça, caramba, eu espero do

lado de fora do banheiro feminino. Quando as duas saem de mãos dadas, percebo
pela primeira vez que eu estive ausente, o que eu quero mais do que tudo. Eu
pensei que estava tendo o mundo aos meus pés, cantando em um palco, sendo um
rockstar. Mas a realidade é... Eu quero filmes domingo à tarde com estas duas.
 Capítulo vinte e sete

Lucky

As meninas riem do homem no palco cantando sua própria versão de "Let

It Go". Ele transformou a balada épica em mais de um hino de rock cantando-o
sem uma única batida da música. Eu o vi no palco antes; seu talento é inegável e
sua sensualidade é totalmente digna de desmaios. Mas assisti-lo hoje, como ele
canta uma canção para uma criança de cinco anos de idade que ele adora, coloca o
homem todo em perspectiva. Sua beleza brilha de dentro para fora.

Eu estou encostada na parede do outro lado do teatro, vendo tudo. Um

bando de mães fica nas proximidades, assim como suas filhas rebitadas, apenas o
olhar sobre a maior parte de seus rostos me diz que seus interesses são muito
menos inocente.

"Você acha que ele gosta de mulheres mais velhas? Quero dizer, nós somos
mais experientes."

"Olhe para ele. Você realmente acha que nós temos mais experiência? Dar a
Harold um boquete em seu aniversário não equivale ao tipo de experiência que o
homem deve ter. Aposto que ele fode como o diabo".

"Victoria! Você é tão má!" Ambas dão risadinha.

"Eu gostaria de ser má com ele."

As mulheres suspiram em voz alta. "Você acha que ter todo esse ritmo o
torna melhor na cama?"

A canção de Flynn termina, e o lugar irrompe em aplausos que, de longe,

ofusca as palmas que o final do filme acumulou. Ele pisca para Laney na fila da
frente e dirige em direção a mim. Através da minha visão periférica, eu vejo as
mães-tesão seguir seus passos enquanto ele caminha mais perto de onde eu estou
de pé.

"Voltamos para a sacada?" Ele me oferece sua mão.

 Eu seguro, ando dois passos, e depois paro, voltando-se para sussurrar
para as mães: "O ritmo definitivamente o faz melhor." Eu pisco e vou embora,
deixando suas bocas abertas e seus olhos verdes de inveja.

"O que foi aquilo?" Flynn pede como nós fazemos o nosso caminho de volta
até a varanda.

"Nada." Eu sorrio maldosamente. Nós resolvemos voltar para nossos

lugares e ele bebe avidamente de uma garrafa cheia de água. "Sedento?" Eu
provoco.

"Como é que eu faço treinadora? Fiz tudo o que me ensinou. Inclinei a

cabeça para minha garganta ficar aberta, me inclinou para trás ao invés de
avançar. Eu acho que eu ganhei um A."

Merda. Eu deveria estar olhando para ele para fins profissionais. "Você fez
bem. Você é um aluno exemplar."

Ele sorri. "Eu tive uma boa professora."

"Eu não penso mesmo que você realmente precisava de mim."

Ele olha para mim por um longo momento com seus belos olhos azuis.
"Engraçado. Eu só estava pensando que você é tudo que eu preciso."

Meu coração suspira e todo o mundo se desvanece quando ele se inclina

lentamente para dentro e, sempre muito gentil, escova os lábios com os meus.
Temos sido íntimos, mas neste momento está em um nível completamente
diferente. Ele descansa sua testa contra a minha, e eu prendo a respiração
enquanto ele fala.

"Lucky," ele geme. "Eu quero você. Eu continuo tentando me distanciar,

mas é impossível. Eu acordei com seu nome em meus lábios, todas as manhãs. Eu
quero você ao meu lado durante o dia e à noite debaixo de mim." Ele fecha os
olhos, e quando ele os reabre, a dor que eu vejo me esmaga. "Diga-me para ir
embora e eu vou. Mas se você não fizer isso agora..." Ele balança a cabeça. "Eu não
tenho certeza que vou ser capaz de fazer."

O pensamento de perdê-lo me enjoa. Não é uma decisão difícil. "Não vá

embora. Eu só preciso de mais tempo para descobrir as coisas."
 Ele fecha os olhos, e vejo seu rosto visivelmente relaxar. Nós nos sentamos
lado a lado na varanda até a última pessoa cantar. Então nós vamos para baixo a
uma Laney muito animada. Carolyn esta ao seu lado, um olhar hesitante no rosto.
"Hummm... Laney disse às meninas que você iria assinar alguns autógrafos."

As covinhas de Flynn aparecem junto com seu adorável sorriso torto. "Não
tem problema." Eu tenho certeza que Carolyn corou.

Meia hora depois, ele assina o último autógrafo e graças Carolyn. Poucos
trabalhadores do teatro vêm para levar o aparelho de som portátil que atuou
como backup de segurança para os cantores hoje. "Você se importaria de eu pedir
emprestado por cinco minutos e eu vou levá-lo para o seu carro?" Seu sorriso é
menos inocente desta vez, ele absolutamente sabe que vai conseguir o que ele
quer. Eu tenho que parar de rolar meus olhos quando Carolyn jorra que ela estaria
encantada.

Quando a porta se fecha atrás dela teatro, Flynn se vira para mim. "Esta
pronta?"

"Pronta para quê?" Pergunto nervosamente.

"Nosso dueto."

"Hummm... Eu não penso assim."

Ele se inclina para que Laney não possa ouvi-lo. "'Let It Go" era o número
um entre as canções de karaokê no ano passado. Você não vai tentar-me com a
besteira que você não sabe como você fez no carro, não é?"

Merda.

Não pode haver nenhum palco, mas o quarto grande é estressante, no

entanto. Eu olho em volta e engolir.

"Nós temos isso." Ele aperta minha mão e olha nos meus olhos. A maneira
como ele olha para mim, assegurando-me, eu acredito que suas palavras.

Nós temos isso.

 Ele sorri, sabendo que eu estou dando sem antes de eu mesma saber.
Então, juntos, com uma audiência de uma pequena princesa sorrindo de orelha a
orelha, nós estamos na frente do teatro a cantar a merda da música Frozen.

Laney balbucia quase todo o caminho de volta ao hotel. É claro que ela
adora seu tio, e ele é definitivamente mais envolvido em torno de seu dedo
mindinho minúsculo. Depois de estacionar, ela insiste em manter ambas as nossas
mãos. Ela grita com prazer quando nós a balançamos para o ar entre nós, e
demanda: "De novo".

Ocupado em entreter a pequena tirana, nenhum de nós sequer nota que

andamos de cara com uma fileira de três homens à medida que entramos no lobby
do hotel. O do meio vem a ser meu namorado muito infeliz.

Com seu olhar duro, ele assume a cena completa diante dele. Parecemos
como um casal feliz jogando com seu filho. O sorriso drena do meu rosto,
juntamente com a cor. Sua mandíbula flexiona. "Você não respondeu o telefone."

Eu mexo na minha bolsa e pesco fora o meu celular, ligo. Há cinco

chamadas não atendidas. "Desculpa. Eu estava desligada no filme."

"O filme?" Ele se encaixa.

Merda.

Meu estômago revira. Quando eu vejo o olhar zangado que ele dirige a
Flynn, eu me preocupo com o que pode acontecer a seguir. "Nós. Eu…"

Felizmente, Flynn entra. "Eu perguntei se Lucky viria com a gente para
evento infantil onde eu cantei para minha sobrinha. Levei-a para treino vocal no
caminho. Esta é Laney." Flynn bloqueia os olhos com Dylan e, em seguida, aponta
a para baixo para a pequena princesa nós dois estamos ainda de mãos dadas com
ela e serve como um lembrete de sua presença. Depois de um olhar duro longo, os
olhos de Dylan caem para Laney e diminui um pouco a tensão.
 "Nós vamos olhar um novo ônibus. Eu estava tentando falar com você para
que você pudesse vir olhar também."

"Um novo ônibus?"

Sua mandíbula aperta e ele procura o meu rosto. "Estou pensando em

atualizar. Então você terá mais espaço para colocar as suas coisas. Você vai querer
mais do que apenas algumas roupas quando estivermos fora por dois meses em
um momento."

Ele está supondo que eu vou concordar com o que ele me pediu ontem à
noite. Mas agora não é definitivamente o momento de apontar isso. Sinto os olhos
de Flynn em mim, também.

"Está pronta?"

"Humm. Claro." Eu olho para Laney, que está estranhamente calma. "Foi
muito bom conhecê-la."

Ela puxa meu braço, me dizendo para agachar-se ao seu nível. Quando eu
faço, ela envolve seus braços em volta do meu pescoço e aperta um grande abraço
de despedida.
Eu saio do hotel, com um homem diferente do que eu acabei de entrar, e uma
enorme dor no meu peito. Voltando, meus olhos se encontram com Flynn. Quanto
tempo mais eu posso fazer isso com ele?

Nem Dylan nem eu falamos uma palavra sobre o encontro no saguão.

Estranhamente, parecia que tinha acabado de mudar a discussão para o
queimador traseiro, onde ele iria ferver por um tempo, em vez de deixar as coisas
virem para ferver no momento. Eu também não mencionei como eu olhei para
ônibus de luxo que custa mais do que um apartamento em Manhattan, e que eu
não tinha concordado em sair em turnê com ele. A conversa estava vindo, eu só
precisava descobrir algumas coisas em primeiro lugar.
 Na manhã seguinte eu acordei até mais cedo do que o habitual. Eu não tive
a chance de falar com Flynn após a troca tensa no lobby e, tendo o curso de ação
covarde, eu fui para a cama antes de qualquer um dos caras voltarem para o
ônibus após o show da noite passada. Mick passou a noite em Austin e está
voando para nos encontrar na próxima parada, em Las Vegas, e Duff tinha uma
mulher com ele, de modo que deixou apenas eu, Dylan e Flynn. Não é um trio que
eu queria sentar ao redor nos confins apertados no ônibus.

Depois de falhar miseravelmente na tentativa de voltar a dormir, eu decidi

sair para a área de lounge e escrever alguma coisa. Uma parada rápida no
banheiro e então eu, na ponta dos pés, ando por meio da área de dormir mais
escuro. No meio do caminho, um braço alcança e agarra-me. Por sorte, o outro
braço envolve em torno de minha boca e para o grito sangrento assassino que
estava começando a sair de meus lábios.

"Shhh." Flynn sussurra em meu ouvido e, em seguida, puxa-me em seu

beliche, puxando a cortina que se fechou atrás de nós.

Meu coração está batendo no meu peito.

"Você pode querer manter a calma." ele rosna no meu ouvido.

"Mas," Sua mão volta a minha boca, pressionando suavemente.

"Eu pensei que eu iria ajudá-la a descobrir as coisas." Ele desliza sua outra
mão para baixo sobre o meu corpo e sob as minhas calças de moletom, dedos
param sobre a renda da minha calcinha. "Você pode ficar quieta?" Pergunta ele,
com a voz tensa e baixa.

Concordo com a cabeça, mas ele não se move imediatamente a mão

cobrindo minha boca. "Quando eu deslizar meus dedos dentro de você, você pode
manter a calma, então?"Um gemido abafado escapa quando ele pressiona seus
dedos contra o meu clitóris e começa a esfregar lentamente pequenos círculos.

"Quando eu te foder com meus dedos, quando você estiver encharcada e

eu estiver bombeando dentro e fora de você. Você pode manter a calma, então?"
Sua voz corajosa no meu ouvido envia um arrepio pelo meu corpo.

É escuro como breu na pequena, escondida beliche de cortina, mas eu vejo

o flash de necessidade no brilho de seus olhos. Ondulações desejo em minha
barriga. Um dedo desliza para dentro de mim enquanto seu polegar continua a
massagear meu clitóris tudo formiga, em linha reta até os dedos dos pés.

"Quando eu enterrar meu rosto em sua buceta doce. Lamber e chupar até
que eu sinta seu corpo convulsionar em minha língua. Você pode manter a calma,
então?"

Sua mão na minha boca pressionando com mais força, mal capaz de abafar
o meu gemido. Meus quadris aceleram quando ele desliza outro dedo dentro de
mim. Ele muda ao meu lado.

"Eu vou tirar a mão por um minuto." ele avisa e espera por mim para
acenar antes de se mudar.

Sua mão dentro de mim retarda enquanto a outra consegue me despir da

cintura para baixo. Ele empurra a minha camisa e rosna quando ele encontra os
meus mamilos eretos. "Dobre seus joelhos. Puxe as pernas para cima e espalhe-as
para mim." Ele mergulha de cabeça, a boca sugando duramente no meu mamilo
como ele retoma a velocidade de suas bombadas entre as minhas pernas.
Sabiamente, o outro lado se move para trás para cobrir minha boca.

Meus dedos escavam em seu cabelo, agarrando punhados, desesperado

para deixar sair a queimadura queimando dentro de mim. Tudo começa a girar, a
minha mente esquece e nada existe, exceto este momento.

Esquecendo onde estou.

Esquecendo-se que poderia ser pega.

Esquecendo o que é certo e errado.

Todo o meu foco em uma coisa. Este homem.

A maneira como ele me toca.

Seus dedos dentro de mim.

Sua celeste boca gulosa.

Mordendo.

Sugando.
 Seus dedos bombeiam com mais força. Furiosamente dentro e para fora.

A mão na minha boca aperta mais firme.

Eu acho que eu poderia estourar.

E então de repente os dedos escorregam para fora de mim e sua boca sai do
meu peito. Ele cai para baixo, fixando-se entre as minhas pernas. Não há
provocação em lamber ou chupar. Não. Ele só me devora. Sua língua batendo em
meu clitóris, chupando, lambendo, acariciando.

"Oh Deus." a mão de Flynn aperta com mais força e pega o resto das
minhas palavras incoerentes. Meu corpo grita por libertação, gemidos abafados
constroem. É como se mantendo tudo em silêncio dentro de mim só aumenta a
intensidade em que eu estou prestes a explodir.

Ele se espalha meus joelhos mais amplos, me abrindo completamente a ele

como seus dedos se juntam à sua língua e ele lambe em ritmo com suas
bombadas. "Você tem um gosto bom pra caralho." Ele empurra mais e mais
profundo.

Minha respiração crescer curta e superficial. Meus olhos rolam para o

fundo da minha cabeça enquanto eu sento a onda bater para baixo em cima de
mim. Meu corpo treme quando eu gozo. Desabo.

O mais poderoso orgasmo da minha vida assume tudo e o resto deixa de

existir. Eu grito, o som abafado debaixo da sua mão.

É preciso um total de cinco minutos antes de o último tremor passar

através de mim e Flynn sente que é seguro libertar minha boca.

"Bom dia." Ele sorri maliciosamente para mim. "Eu só queria te mostrar o
que eu pretendo ter como meu café da manhã todos os dias."

Agora acho que eu poderia me acostumar.

 Infelizmente, as doze horas que passamos no ônibus depois que eu deslizo
despercebida do beliche de Flynn não são quase tão incríveis como o café da
manhã que Flynn decidiu ter na cama. Dylan está de mau humor, e a culpa que eu
sinto se transforma em uma dor de cabeça aos berros. Eu jogo junto um jantar
rápido na pequena galeria do ônibus, embora eu realmente não tenha um apetite.

Assistindo-me empurrar o alimento ao redor do meu prato com meu garfo,

Dylan bufa alto. "Não está com fome de novo?"

"Na verdade não."

"Será que você tomou algo para a dor de cabeça?"

Será que eles vendem pílulas anticulpa? "Não."

"O armário de remédios no banheiro está abastecido. Pegue algo. Devemos

entrar por volta das nove. Eu tenho que fazer uma aparição no Club Sixty-Six.
Seria bom sair e realmente passar algum tempo juntos para uma mudança."

Concordo com a cabeça e forço um sorriso.Flynn entra a partir do fundo,

não é um grande ônibus, mas ele parece ter êxito em nos evitar a maior parte do
dia. Até agora.

"Há ravioli na panela no fogão se estiver com fome". grunhe Dylan.

"Obrigado. Mas eu tive um grande café da manhã."

Eu pego o brilho em seus olhos, mas Dylan parece alheio. Flynn pega uma
cerveja na geladeira e senta-se no sofá em frente a nós. A proximidade dos dois
homens me deixa nervosa; o sorriso no canto da boca de Flynn como ele leva um
longo empate da garrafa faz-me absolutamente em pânico.

"Você já teve um café da manhã que equivale há um jantar?" Pergunta ele,

enquanto eu estou bebendo da minha garrafa de água. Eu quase sufoco. "Eu gosto
da minha refeição matinal tanto, que às vezes eu como duas vezes por dia."

Uma carranca puxa os lábios de Dylan. Ele não estava de bom humor para
começar, e da presença de Flynn não faz muito para melhorá-lo.

"Eu salto o café da manhã na maioria dos dias." ele murmura como se fosse
um incômodo até mesmo ter de responder.
 Os lábios de Flynn se contorcem enquanto ele traz a garrafa à boca
novamente.

Dez minutos depois, Dylan recusa um desafio de vídeo game Rockband

para tirar um cochilo.

No minuto que a porta fecha, Flynn pega outra cerveja e senta-se ao meu
lado na mesa. "Ignora as refeições. Tira cochilos." Ele balança a cabeça com
tristeza. "Deve ser muito estar ficando velho."

Eu enrugo o meu guardanapo e jogá-lo em seu rosto. "Você está em um

estado de espírito diabólico hoje à noite, não é?"

"Talvez." Ele dá de ombros. "Deve ter sido o jeito que minha manhã
começou."

"Eu acho que você deve sentar-se no outro lado da sala."

"Não é possível manter suas mãos longe de mim, comigo assim tão perto?"
Ele leva meu garfo e coloca um ravióli em sua boca.

"Eu pensei que você não estava com fome."

"Eu não estava. Acho que eu fico com fome para uma boa refeição quando
chego mais perto de você."

Um gemido feminino alto vem da parte de trás do ônibus. Duff e seu

encontro estavam nisso quase metade da tarde. Acho que ele pegou seu segundo
ato. A voz feminina fica mais alta. "Oh. Oh. Ohhhhh."

"Soa como se Duff pode estar tendo um café da manhã tardio."

Eu sinto meu rosto corar.

Flynn me surpreende por se levantar e puxar a porta fechada. Em seguida,

ele se transforma em Rockband, deixando os sons afogar o resto dos gemidos fora.
Ele me dá uma das guitarras de plástico nas mãos e espera para o jogo para
começar, não olhando para mim quando ele fala. "Novo ônibus de turismo, hein?"

Claro, nós realmente não temos qualquer discussão esta manhã, e a última
vez que eu andei longe dele foi depois de Dylan sugeriu que eu havia concordado
em sair em turnê com ele. "Dylan me pediu para sair em turnê com a Easy Ryder a
longo prazo. Eu não concordei." esclareço.

A música começa e Flynn começa a pressionar os botões no punho guitarra.

Ele nem sequer tem que se concentrar muito para acertar todas as notas. "Ele
pediu e você disse que não?"

Não exatamente. "Acho que eu não lhe dei uma resposta definitiva."

"Qual será a sua resposta? É assim que nos veremos a partir de agora por
alguns meses? Quando a In Like Flynn se juntar a turnê do Easy Ryder?
Escapando quando nós podemos?”

Eu balancei minha cabeça. Eu gostaria de ter uma resposta melhor para lhe
dar. Mas, honestamente, eu ainda não tenho idéia como isso vai acabar jogando
fora. Eu tenho medo de confiar cegamente em meu coração novamente.

Ele balança a cabeça e não diz mais nada. Nós jogamos juntos por horas,
rindo e caindo para trás o primeiro dia confortável que tivemos desde o primeiro
dia em que nos conhecemos. Somente, nós nunca deixamos ninguém ver o nosso
verdadeiro relacionamento.

Eventualmente Duff e seu encontro saem e se juntam a nós, e os dois

rapazes se enfrentam nas guitarras, xingando e bebendo cerveja. Não é até Dylan
caminha de volta para o salão e nos olha estranhamente que eu percebo a relação
que Flynn e eu temos está começando a sangrar. Nós não somos mais capazes de
esconder a ligação que tem crescido entre nós, mesmo quando tentamos.
 Capítulo vinte e oito

Flynn

A última do meu anonimato desvanece no esquecimento como nós

andamos no Clube Sixty-Six, em Las Vegas. In Like Flynn já percorreu antes de eu
mesmo ter ido a TV, mas depois de apenas algumas semanas com a Easy Ryder o
reconhecimento vago que eu estava acostumado a ver os rostos das pessoas
mudando quando me reconhecem imediatamente.

Mick olha para mim quando um grupo de mulheres nos examina no

minuto que caminhamos para dentro. Juntos, damos autógrafos no caminho para
a área VIP. Mais do que uma mulher me desliza o número dela. Em vez de ser
tentado, isso me faz pensar se Dylan realmente entra quando Lucky não está por
perto. Não é realmente uma pergunta que se pode pedir diretamente, sem
levantar suspeitas.

"Eu posso entender porque ninguém traz suas esposas e namoradas por
toda a turnê." Eu digo a Mick quando chegamos ao bar e pedimos dois tiros.
Somos os dois primeiros da banda aqui.

O barman derrama duas doses de tequila e Mick levanta um para o ar com

um brinde. "Ao longo das gengivas e abaixo da escotilha, manter as esposas em casa e
recolher o fragmento de conversa."

Eu bebo a seu hino com uma risada, mas, em seguida, sair em um membro.
"Como é tudo o que vai funcionar quando Lucky estiver no ônibus
permanentemente?"

"Vai diminuir para Dylan, isso é uma maldita certeza. Mas eu aposto que o
ônibus não vai impedi-lo de suas visitas a Jamie".

"Jamie?" Eu não deixo transparecer que Duff já me preencheu.

"Estrela pornô aposentada. Ele tem visto por uma década. Marque minhas
palavras, Ryder vai faltar uma noite enquanto nós estamos aqui em Sin City." Ele
faz um gesto para o garçom para outra rodada. "Nenhum anel vai mudar essa
merda."

Anel? Figura de linguagem, eu espero. "Ele e Lucky não estão noivos."

"Ainda não. Acho que ele está pensando em fazer o pedido quando
sairmos para Los Angeles."

Eu só percebi o quanto eu bebia quando estou para ir a um banheiro de

homens e tropeço no degrau do bar. Voltando-me, eu amaldiçoo o degrau. "Quem
colocou essa maldita coisa lá?"

Merda só vai por água abaixo. Voltando ao bar, acho Dylan com seu braço
em volta da cintura fina de Lucky. Até mesmo o simples toque me incomoda esta
noite. Talvez seja a familiaridade que as mãos têm em seu corpo, eu não tenho
certeza, mas eu encontro-me a olhar para seus dedos. Eu sabia no que eu estava
me metendo, contudo a raiva borbulha dentro de mim hoje à noite.

Uma pequena jovem mulher com cabelo escuro, pele bronzeada e olhos
azuis pálidos trabalha em capturar a minha atenção há alguns pés de distância.
Seus olhos são tão pálidos, com cílios tão grossos e escuros, eles me seguram em
cativeiro por uma batida muito tempo. Ela sorri, sua língua deslizando sobre os
lábios camuflados, em seguida, ela se inclina e sussurra algo a sua amiga.

Minha atenção é desviada da senhora consideravelmente pequena quando

Dylan diz algo a Lucky que eu não posso ouvir e, em seguida, a beija nos lábios. O
álcool diminuiu meu tempo de resposta e, quando ele libera sua boca, ele se vira e
encontra-me encarando. Seus olhos encontram os meus, e em algum tipo de
desafio tácito, ele se volta para Lucky e a beija novamente. Realmente a beija.

Aperto a garrafa de cerveja em minha mão com tanta força que eu estou
surpreso que não quebra. A ‘olhos pálidos’ chama minha atenção longe do
acidente de carro na minha frente. "Você é... Flynn Beckham?"
 "Esse sou eu." Eu sorrio ligando o charme. "E você é... deixe-me adivinhar...
a mulher com os olhos mais bonitos que eu já vi."

‘Olhos pálidos’ ri inocentemente, mas a forma como ela está olhando para
mim está em contraste gritante com o som. "Eu tenho ingressos para o show de
amanhã à noite." Ela dá um passo mais perto e toca o meu peito com o dedo
indicador. Tem sido um tempo, mas é como andar de cavalo... Por assim dizer.

"E quais são seus planos para hoje à noite?"

Seus olhos brilham e ela ergue a cabeça timidamente. "O que você quiser."

Duff ri ao meu lado. "Não esqueça seu velho amigo Duff." Ele se vira para
amiga de olhos pálidos e diz: "Você e eu provavelmente deveríamos ficar com
eles. Parece que eles poderiam usar um acompanhante".

Se eu não estava me sentindo como um bastardo tão egoísta, no momento,

o rosto de Lucky iria rasgar-me vivo. Em vez disso, me concentro na mão ainda
envolta possessivamente em volta da cintura. Eu levanto os meus olhos para
encontrar os dela antes de falar com a ‘olhos pálidos’, embora o meu olhar não
deixa Lucky. "Estou faminto. Não tive nada para comer desde esta manhã. O que
você diz que sair daqui e cuidar do meu apetite?"

Quem diria que soprar uma mulher seria mais difícil do que pegá-la?
Depois de uma refeição rápida, Duff está dirigindo as senhoras de volta para o
quarto de hotel que nós estamos compartilhando esta noite, só que eu não tenho
vontade de participar das festividades.

O elevador apita e as portas deslizam abertas no nosso andar. "Pensei que

você pode sediar a festa sem mim por um tempo?" Eu pergunto meu braço
segurando a porta, permitindo que o trio saia do carro, mas eu não me junto a
eles.

"Você não vem?" olhos pálidos ri. "Eu estava esperando que nós dois
estivéssemos chegando."
 "Eu preciso cuidar de algo. Duff vai entretê-las enquanto eu estiver fora.
Certo, Duff?"
Atirando um braço em volta do pescoço de cada mulher, ele sorri de orelha a
orelha.

"Você não vai nem saber que ele se foi. Eu sou tão bom em entreter."

Eu removo meu braço, deixando o elevador deslizar fechado. Depois de

uma hora com os dois, eu sou positivo em não vai ficar chateado eu não tenho
nenhum plano em retornar. Uma noite com qualquer membro da banda e um
presente de partida cartão-postal assinado seria suficiente. O cara que veio para a
noite não era importante para elas.

Dentro do lobby do banheiro, eu respingo água no meu rosto e olho para

mim mesmo no espelho. O que diabos estou fazendo? Tudo que eu sempre quis
está bem na minha frente. Cantar para estádios lotados, mulheres com
expectativas de nada mais do que um bom tempo, viajando com um bando de
caras que são tão apaixonados por música como eu sou. E eu estou fazendo o quê?
Deixando uma mulher muito disposta e bonita e, em vez disso, fodendo a chance
de uma vida, indo para baixo na menina do vocalista enquanto ele dorme a cinco
pés de distância.

Inalo uma respiração profunda, eu recolho meus pensamentos, os deixo

afastados no fundo da minha mente e faço a única coisa que eu sei que não vou
me arrepender de fazer na parte da manhã. Obtendo a merda no bar.

Na manhã seguinte eu acordei deitado entre duas cadeiras no salão escuro.

Vagamente, eu me lembro de Brett tentando me tirar para desocupar o bar na
hora de fechar, mas então eu não era mesmo capaz de colocar um pé na frente do
outro. Um maço de notas de dólares na mão do barman mais tarde, eu estava na
tranquilidade, o bar escuro, apenas eu e meu bom e velho amigo Jack. Daniels,
para ser mais específico.

Um choque dor bate no meu crânio quando eu me endireito em pé. A nova

posição desperta a dor de cabeça absurda.

"Foda-se." eu resmungo. Minha boca tem gosto de merda, meu corpo dói
de dormir em uma cadeira maldita, e se a garrafa vazia não estava ao meu lado
me lembrando do quanto eu bebi ontem à noite, há uma boa chance de que eu
tinha no cérebro um aneurisma prestes a detonar na minha cabeça agora. Para não
mencionar, que minha bexiga pode explodir se eu não juntar minhas coisas e for
em busca de um banheiro.

Com os cotovelos sobre os joelhos, eu deixo cair a minha cabeça em minhas

mãos e deixo uma série de palavrões saírem antes de finalmente colocar minha
bunda para cima. Que hora do inferno é esta, de qualquer forma?

A luz artificial no corredor provoca uma pulsação atrás de meus globos

oculares. Isso é novo. Eu fico vesgo para proteger minhas retinas do brilho
fluorescente e encontrar o banheiro mais próximo. Depois de me aliviar de um
galão de álcool, percebo que ainda é cedo de manhã e eu não dormi por muito
tempo. Infelizmente, o meu despertador natural não parece ter um botão de
desligar, e ficou em algum lugar entre bêbado e de ressaca. Você deveria dormir
com essa merda.

Não surpreendentemente, na cidade que nunca dorme, o lobby está vivo.

As pessoas vêm e vão, algumas ainda ostentam as roupas da noite anterior, outros
parecem prontos para começar um novo dia. "Café?" Pergunto a mulher na
recepção do hotel. Ela me direciona para um Starbucks dentro do hotel.

Eu paro na porta da frente de vidro, olhando por um longo momento antes

de Lucky conseguir me ver. Seus olhos saltam ao som dos sinos ao anunciar um
novo cliente. Seu belo rosto parece conflitante, uma mistura de alívio e
inquietação. Exatamente do jeito que me sinto no interior. Ela oferece um sorriso
hesitante e deixa cair os olhos para a mesa à sua frente. Dois copos de café.

"Bom dia." ela oferece insegura quando eu faço meu caminho.

"Isso é para mim ou para o seu namorado?" Minha voz é plana, lutando
contra a desigualdade que eu sinto dentro de mim.

Ela recua. "É para você."

Concordo com a cabeça e tomo o assento em frente a ela. Nós olhamos um

para o outro, tentando desesperadamente agarrar a minha dignidade e refletindo
de volta a dor que eu estava agarrado a como uma desculpa para chafurdar os
meus próprios pecados desde a noite passada. O peso do silêncio torna-se
demasiado pesado. "Dormiu bem?"

"Na verdade não. Vocês?"

 "Mais ou menos. Eu poderia ter tido um pouco demais na noite passada. "

A fachada que ela estava colocando desmorona quando ela olha para mim,
sem palavras. Seus lábios parafusam em desgosto. Ela se levanta abruptamente.
"Eu percebo que eu não sou ninguém para conversar, mas eu não preciso ouvir os
detalhes sórdidos." Ela está caminhando para longe antes que eu possa repetir
exatamente o que eu disse que ela interpreta mal.

Porra.

Eu agarro o braço dela. "Eu queria dizer que eu bebi um pouco demais na
noite passada."

O rosto dela muda, mas a raiva só suaviza a dor. A dor em sua voz faz com
que o meu peito doa. "Desculpe-me. Eu não tenho qualquer direito... eu... eu devo
ir." ela sussurra.

"Eu dormi no bar na noite passada. Sozinho."

Seus olhos estão cansados. "Você não tem que explicar..."

"Eu sei que não. Mas eu quero." Eu me inclino e abaixo minha voz. "Eu o
assisti beijá-la e eu queria machucá-la de volta." Eu procuro seus olhos. "Doeu
pensar em mim estando com outra mulher?"

Seus olhos são tão expressivos, ela não precisa mesmo responder
verbalmente.

"Sim."

"Então fique. Tome um café comigo. Deixe-me mostrar-lhe que a partir de

nosso dia de folga juntos é a forma como é suposto ser para nós."

Ela segura o meu olhar. Eu vejo como um milhão de pensamentos voam

em sua mente até que ela pousa no que importa. Um pequeno, mas genuíno
sorriso tenta seus lábios e ela se senta novamente. Eu respiro novamente.

Nós passamos as próximas horas tomando café e caindo para trás em nossa
rotina diária. A mágoa e medo por trás de nós, eu odeio deixar a nossa pequena
bolha. A chance de ser pego e tecer seus dedos com os meus em cima da mesa
antes de eu falar baixinho. "Eu preciso que você escolha. Não nos esconder mais.
Eu quero beijar o inferno fora de você em público, sempre que eu quiser."

Seus olhos saltam para mim. Estou determinado a ficar forte, mantendo
meu olhar fixo e resoluto. "Estamos deixando Vegas amanhã à noite e, em
seguida, há uma pausa de alguns dias, uma vez que chegarmos à Califórnia. Eu
quero você só para mim. Venha embora comigo. Diga a ele que acabou antes
disso. Nós vamos descobrir depois disso. Mas eu preciso que você escolha,
Lucky."

Ela considera as minhas palavras, ou, mais provavelmente, as palavras que

eu não estou dizendo. Escolha-me, ou o escolha. Um ou outro, porque não há
como voltar atrás mais. Nós cruzamos a linha de borrão.

Hesitante, ela concorda. Afasto-me com um nó no estômago, sabendo que

ela está provavelmente indo para Los Angeles, se ela não me escolher. Ryder está
pensando em fazer as coisas permanentes.
 Capítulo vinte e nove

Lucky

Dylan nunca foi um namorado negligente, mas o outro lado é, ele também
não é um namorado muito amoroso. Até hoje. É quase como se ele sente que estou
no limiar de tomar uma decisão sobre nós e decidiu retirar todas as paradas. Ou
talvez ele só se sente culpado por ter que sair hoje à noite para o norte após o
show para uma reunião de negócios com patrocinadores.

"Eu fiz reservas para o meio-dia de hoje. Temos de estar lá embaixo uma
hora e meia antes disso."

"Ok. Eu vou pular no chuveiro. O que estamos fazendo?"

"Passeio de helicóptero sobre o Grand Canyon."

"Sério?" Eu nunca estive em um helicóptero e tem sido anos desde que eu

visitei o Grand Canyon.

"Sim." Ele sorri. "Você ficou presa entre o ônibus e os hotéis, você poderia
usar um pouco de ar livre hoje."

"Eu adoro o Grand Canyon. Meu pai e eu fomos acampar lá quando eu

tinha quinze anos. Sempre falávamos sobre voltar algum dia, mas nunca tinha
tempo para isso".

"Eu sei." Dylan caminha para mim e envolve seus braços em volta da
minha cintura. "Eu me lembro de você me dizendo sobre ele". Todo o seu rosto
iluminou-se, por isso achei que seria uma boa escolha para hoje. "Eu não tenho
feito você sorrir bastante ultimamente. Eu vou trabalhar nisso durante a próxima
semana". Ele se inclina e me beija suavemente. "Vá ficar pronta, eu sei quanto
tempo você pode tomar."

Eu deixei o chuveiro pulverizar em cima de mim, os pulsos de água

massageando pesado, trabalhando para soltar os músculos tensos dos ombros.
Penduro minha cabeça, eu olho fixamente para a roda de água em torno do dreno.
Dylan falou a verdade, ele não me fez sorrir ultimamente, mas a verdade é que eu
não tenho lhe dado chance desde o dia Flynn Beckham entrou na minha vida.
Talvez hoje seja exatamente o que precisamos. Apenas o que eu preciso,
finalmente, eu sei que estou tomando a decisão certa quando o ônibus rolar sobre
a Califórnia amanhã.

"Nós acampamos à direita e para baixo alí!" Eu aponto para uma clareira ao
longo da margem do rio, gritando sobre o giro de helicóptero. Há um microfone
embutido no fone de ouvido que estou usando para que o piloto, Dylan e eu
possamos ouvir uns aos outros.

Dylan pega a minha mão. "Talvez nós vamos voltar um dia."

O piloto mergulha para a esquerda, tomando meu estômago com ele e me

fazendo sorrir. Dylan me chama a atenção. "Aqui está. Ele está se escondendo de
mim ultimamente." Ele pega meu rosto com a mão e corre o polegar na minha
bochecha. O contato sente-se... Agradável.

A voz do piloto vem sobre o nosso auricular como ele aponta vistas
espetaculares da Hoover Dam, Bypass Noiva, Black Canyon. Ele nos traz mais de
um vulcão extinto e, em seguida, voa no fundo do canyon para vistas do além do
Rio Colorado que corre entre formações de picos rochosos de vários tons que tem
milhões de anos de idade.

Eu olho para baixo no temor da beleza natural, um presente pensativo

dado pelo homem que eu chamei o meu namorado por quase um ano, e penso
comigo mesmo, o tom de azul na parte rasa do rio é quase exatamente o mesmo
dos olhos de Flynn. É neste momento que eu percebo que, embora meu cérebro
não possa ter pego ainda, meu coração já fez sua decisão.

A viagem de volta para o hotel no carro cidade é tranquila. O olhar de

Dylan é incomodado quando ele chama minha atenção de volta de onde eu estou
perdida olhando pela janela. "Está tudo bem, Lucky?" Sua testa franze para uma
carranca que coincide com os lábios.
 "Sim," eu minto. "Eu só estou cansada. Eu tenho tido problemas para
dormir. Acho que não estou acostumada a estar na estrada mais".

"Demora um tempo. Mas você vai pegar o jeito dele. Você precisa parar de
se levantar tão cedo. Você sai da cama como se estivesse ansiosa para começar o
dia."

Eu forçar um sorriso. "Eu sou apenas uma pessoa da manhã."

"Acho que é uma coisa boa que um de nós é. Virá a calhar quando tivermos
filhos um dia."

O olhar assustado no meu rosto o faz franzir a testa. "O que está errado?
Você quer fazer crianças, não é?"

"Certo. Algum dia. Mas esse dia será daqui há um longo tempo."

"Eu não quero ter quarenta e cinco quando eu começar a ter filhos."

A diferença de idade de dez anos entre nós nunca importou. "Eu estou
longe de estar pronta para ter um bebê, Dylan."

"Nós vamos ter que negociar isso."

"Negociar?"

"Sim." Ele levanta a mão e puxa-a aos lábios, beijando o topo quando nós
paramos em frente ao hotel. "Seria realmente a pior coisa do mundo se você
estivesse grávida agora?"

Sim, certamente seria.

Eu assisto ao show do meu lugar habitual no chão, tomando nota do local

abarrotado. Apenas um mês atrás, a Easy Ryder não estava vendendo lugares tão
grandes quanto no MGM Grand Garden. Agora cambistas de ingressos estão
recebendo o dobro do valor de face, porque a demanda tem cravado tão alto.
Mulheres na plateia estão ostentando camisas que eu nunca vi antes, o rosto de
Flynn Beckham, e não o habitual Easy Ryder no concerto.
Há uma mudança perceptível no ar quando Flynn canta as músicas que ele lidera.
Uma energia que parecia ter estado em falta antes de sua chegada. Não há
nenhuma brincadeira lúdica entre as músicas, como Linc e Dylan têm, é mais que
um mal necessário que Dylan tolera. Eu vejo o rosto de Dylan enquanto a
multidão grita de alegria quando o centro das atenções passa para Flynn para
uma canção em que ele definitivamente não aprecia toda a atenção recente indo
para outra pessoa.

Após o show, eu levo o meu tempo nos bastidores, sabendo que Dylan está
sendo levado para o seu jantar de fim de noite com o patrocinador. Ele não me
pediu para acompanhá-lo hoje à noite e eu propositadamente quis evitar correr
para ele antes que ele saia, para que ele não tenha tempo para estender um
convite de último minuto.

Eu faço check-in com Brett e digo-lhe que eu vou pegar a primeira limusine
que leve de volta para o hotel. Carros correm para trás e depois do show, levando
roadies e rapazes da banda com seus convidados onde eles querem ir. Tudo fica
coordenado através do gerente de turnê.

Evitando a área do salão de bastidores, já preenchido com groupies

animadas, eu escorrego para fora da porta preta e na limusine preta que puxa
para cima do lado de fora. O motorista me diz que será apenas um minuto ou
dois, enquanto ele espera por mais alguns passageiros que Brett pelo rádio-lhe
pede para esperar momentaneamente.

Estou mandando mensagens de texto para Avery quando a porta se abre e

um homem salta. Ele me assusta, mas eu vejo rapidamente porque ele está
correndo. Um bando de mulheres está correndo atrás de Flynn. Ele se vira, não
considerando encontrar alguém dentro esperando no banco de trás, e quando ele
me vê sentada em frente a ele, sua marca registrada sorriso lento, preguiçoso,
selvagem em seu rosto e ele arqueia uma sobrancelha de forma expressiva.

"Para o hotel, por favor. Tem muitos fãs aqui fora."

A limousine se afasta assim que Duff está saindo com um dos roadies e
algumas mulheres.
 "Esperando por mim?"

Eu rolo meus olhos. "Não. Correndo para mim?"

Ele sorri. "Sempre."

Nós olhamos um para o outro, e eu assisto a mudança nele ocorrer bem

diante dos meus olhos. Seu sorriso travesso fica aquecido, na fronteira com
predatório. Ele chama o motorista, sem quebrar o nosso olhar. "você pode deixar-
nos cair no Wynn, por favor?"

Estamos nos hospedando no Bellagio há uma milha de distância. "Com

vontade de jogar?"

Ele balança a cabeça.

"Ver um show?"

Outra sacudida lenta.

"Dança?"

Isso também não é.

"Jantar?"

"Só se nós estamos tomando café da manhã para o jantar."

Oh meu.

Nenhum de nós diz uma palavra quando Flynn me leva a partir da

recepção para uma suíte, virando a chave ao redor entre os nós dos dedos
impacientemente quando embarcarmos no elevador. Quando o elevador enche e
metade do painel ilumina com os andares de parada, ele sopra um suspiro
audível de frustração.

Ele me puxa contra ele para dar espaço para um casal mais velho, e seu
tesão empurra duro contra minha bunda. Desta vez, é a minha vez de ter um
suspiro audível. Flynn ri baixinho e seus dedos, pressionam em meu quadril
enquanto ele me cutuca contra ele ainda mais apertado.
 Alheio a tudo que nos cerca, exceto nossa crescente necessidade, nenhum
de nós percebe que por um momento que o falar em voz é dirigida a nós.

"Você não é Flynn Beckham?" Diz a mulher.

"Não. Mas eu consigo muito disso."

Eu rio de sua resposta e inclino para a mulher e sussurro: "Ele não é tão
bonito como Flynn Beckham."

Os dedos em meu quadril cavar um pouco mais difícil.

Algumas poucas mais paradas e chegamos ao décimo sétimo andar. Com

um golpe da chave, estamos dentro e não nos preocupamos em acender as luzes.
As cortinas nas janelas do chão ao teto estão bem abertas, as luzes da Strip de Las
Vegas como pano de fundo estranhamente sensual como eles piscam e iluminar o
céu escuro.

Cobrindo meu rosto com ternura em suas mãos, Flynn se inclina e me beija
docemente. Ele leva o seu tempo, sua língua explorando e mãos deslizando para
cima meus lados de uma forma que me faz sentir adorado.

Ele se afasta e olha para mim. "Eu sou louco por você." Olhos cheios de
sinceridade, e algo mais que me tira o fôlego, ele se abaixa e me surpreende,
encaixando um braço sob os joelhos e levantamento.

Seus lábios se voltam para os meus novamente quando ele me leva para o
quarto e me define suavemente para baixo em meus pés. "Eu quero tomar meu
tempo com você. Sem falar esta noite. Eu vou te mostrar como eu me sinto por
você."

Nós exploramos o corpo um do outro lentamente. Ouvindo a respiração

um do outro como se traçar as curvas e sentir os contornos suaves e arestas duras.
Seu olhar acaricia minha pele para que eu possa senti-lo aquecendo meu corpo,
mesmo quando ele não está mais me tocando.

Eu beijo debaixo de sua orelha, o ponto que eu aprendi faz seu corpo
tremer. Sua língua traça um caminho ao longo da minha clavícula antes de sua
cabeça mergulha mais baixo e ele toma meu mamilo entre os dentes salientes e
rebocadores.
 Eu gemo quando ele passa o dedo de cima na minha bunda, seu dedo
ameaçador no meu traseiro, antes de deslizar para baixo e, em seguida, entre as
minhas pernas. Um gemido pecaminosamente erótico ecoa pela sala quando eu
lambo o V em seu abdômen inferior, arrastando minha língua de seu osso do
quadril para baixo, para sua virilha. Com minha cabeça já em baixo, eu
surpreendo-o, levando-o em minha boca.

"Lucky..." ele geme de aviso, como se quisesse dizer que ele não será capaz
de lidar com estar dentro da minha boca. Eu caio de joelhos diante dele, sua
contenção alimentando o meu desejo de vê-lo perder o controle. Puxando para
trás, mas não todo o caminho, eu agito cuidadosamente minha língua em torno de
sua ponta e, em seguida, solto a sucção em torno dele como se eu estou indo para
liberá-lo. Mas eu não faço. Em vez disso, eu envolvo meus dedos em torno da
base dele e levo tão profundo quanto eu posso, até que meus lábios se encontram
com os meus dedos.

"Porra Lucky." Seus olhos escurecem quando ele me observa. Mesmo eu

posso ver a necessidade primal à espreita logo abaixo da superfície, ele ainda
retém. Então eu chupo mais difícil. Mais fundo. Mais rápido. Sacudo a minha
cabeça para cima e para baixo até que a sala se enche com um rugido e o último
segundo de controle que ele estava tentando manter estilhaça. Suas mãos em
punho no meu cabelo, com força, e ele começa a empurrar na minha boca.

Minha própria excitação cresce à medida que eu ouço perder o fôlego e ele
murmura todas as coisas que ele vai fazer para mim quando ele me tiver debaixo
dele. Ele tenta puxar para trás antes que ele libere-se, mas eu estou tão ligada, a
sensação de seu gozo salgado e quente pode ser o suficiente para detonar o meu
próprio orgasmo espetacular.

Jogando a cabeça para trás, seu corpo treme quando ele se torna desfeito,
ele libera em minha boca, longo e difícil. Eu me esforço para levar tudo,
respirando pesadamente pelo nariz até que suas estocadas começar a abrandar e
finalmente parar.

Então ele me levanta de joelhos, segurando meu corpo em seus braços, e

me mantém apertado por um longo tempo. Eventualmente, quando nossa
respiração volta ao normal, ele me coloca na cama e desliza por trás de mim, sua
frente em minhas costas.
 Poucos minutos depois, a voz ainda rouca de tensão, ele escovas meu
cabelo para o lado e beija meu pescoço. "Eu pensei que eu estava mostrando-lhe o
que eu sinto."

"Acho que eu tinha muito a dizer em primeiro lugar."

Ele ri. "Dê-me cerca de cinco minutos, e você não será capaz de ter uma
palavra contraria."

"Cinco minutos?" Meio brincando que ele pode reequipar e estar pronto
novamente tão rapidamente. Ele responde ao empurrar sua ereção já semiereta
contra a minha bunda ."Oh."

"Os cinco minutos são para você, não para mim."

Na próxima vez não há nenhuma corrida para perder o controle. Em vez

disso, ela é linda e lenta, e tudo o que ele prometeu que seria. Seus olhos não
rompem com os meus quando ele desliza para dentro de mim, nem mesmo
quando ele escova os lábios com ternura contra os meus e, então, começa a se
mover, um ritmo sensual e que queima lento, que é muito mais do que apenas
dois corpos que se dirigem para um acabamento magnífico. Nós somos duas
almas colidindo, balançando como uma pessoa, fazendo algo que eu nunca
percebi que não tinha feito antes. Fazendo amor.

O resto da noite nós falamos apenas com os nossos corpos, ouvindo

batimentos cardíacos do outro, e realmente sentir um ao outro em uma maneira
que eu nunca tinha experimentado.

O que eu não me sinto pela primeira vez é a culpa. Ceder as minhas

emoções, permitindo-nos realmente deixar ir e apenas estar com o outro não deixa
espaço para qualquer outra coisa. Haverá tempo de sobra para a culpa amanhã.
 Capítulo trinta

Lucky

Não desde que eu tinha quinze anos, e Avery e eu escapamos para nos
encontrar com os irmãos Raven às onze em uma noite de escola me senti tão
nervosa ao abrir uma porta para um lugar que devia já estar dentro. Eu engoli
uma respiração profunda, tentando me acalmar. Quase funciona, mas depois me
lembro o que aconteceu quando voltei do namorico naquela década atrás. Avery
conseguiu seu primeiro beijo de verdade com Kyle naquela noite. Eu, por outro
lado, caminhei direto para o olhar zangado de meu pai no minuto que a porta se
abriu. Foram umas sólidas duas semanas antes de ver o lado de fora do nosso
apartamento novo, além da escola.

Dylan não deve retornar até o início desta tarde, mas os planos podem
mudar. Finalmente reúno coragem suficiente para deslizar a chave na porta, eu
me preparo para as consequências de minhas ações.

A sala está escura.

Eu suspiro de alívio quando eu aperto as luzes e encontro que a cama não

foi desfeita. Felizmente, eu tenho algumas horas para limpar a minha cabeça.

Eu estou no meio da secagem do meu cabelo no banheiro quando ouço

Dylan chamar meu nome. Ele está de volta mais cedo.

"Ei. Eu não acho que você estaria de volta por mais algumas horas." Eu
forço um sorriso que eu passo a partir do banheiro master para cumprimentá-lo,
mas meus joelhos estão realmente tremendo.

"Nem eu." Dylan morde fora. Uh oh.

"Será que a reunião não foi bem?"

Ele se vira e olha para mim, um olhar muito infeliz em seu rosto. "A
reunião foi muito bem. Eu me senti culpado deixando-a sozinha durante toda a
noite, por isso eu voltei cedo."
 "Oh." Tenho a sensação de que ele está com raiva de mim, mas eu estou
quase com medo de perguntar. "Você não tem que fazer isso. Estou bem."

Sua mandíbula flexiona e ele se afasta, esvaziando os bolsos em cima da

cômoda. "Assim eu ouvi."

O que isso deveria significar? Eu não respondo, mas eu tenho certeza que
mais está por vir.

"O que você fez na noite passada, Lucky?" Seu tom me disse que ele não
está para conversa fiada. É um interrogatório, e tenho a sensação nauseante que
ele já sabe todas as respostas.

Seria o momento perfeito para vir limpo. Eu arrastei isso muito tempo já.
No entanto, eu não consigo encontrar as palavras para fora. Mentiras parecem
fluir de meus lábios com facilidade esses dias. "Eu joguei um pouco em um dos
cassinos."

Seu olhar implacável me faz contorcer-se, assim que eu pretendo

concentrar minha atenção na embalagem do secador na minha mão em minha
mala.

"No Wynn?"

Eu congelo. Eu me odeio. O que eu fiz é repugnante e vil. Não era para

acontecer. Eu não queria me apaixonar por outro homem. Eu não estava
procurando, nós meio que encontramos um ao outro. E depois de ontem à noite,
eu finalmente percebi que nada pode parar o que está acontecendo entre Flynn e
eu. O que temos é real, não uma fantasia que eu passei anos imaginando.

"Sim, eu sinto muito." Eu me curvo minha cabeça de repente.

Dylan bifurca os dedos pelo cabelo e move para mim. Ele suspira alto
quando eu não olho para cima. "Eu sou o único que deve estar arrependido. Fodi
tudo."

Não é o que eu estava esperando.

Meus olhos saltam para os seus, encontrando uma dor que é familiar.
Culpa? Ele coloca as mãos sobre meus ombros e eu espero que ele continue.
 "Eu estive tão preocupado com a turnê, como as coisas estão mudando
para Easy Ryder, eu não lhe dei a atenção que você merece." Ele fecha os olhos, e
quando ele reabre, remorso paira na vanguarda. "Eu não devia ter ido ontem à
noite. Foi um erro." Como se já não me sinto um ser humano péssimo, ele está se
desculpando por ter que ir a um jantar de negócios, quando eu estava com outro
homem.

"Você teve um jantar de negócios. Eu entendi aquilo. Você não fez nada de
errado".

“Eu não vou para quaisquer jantares de negócios mais. Eu prometo." A

declaração é tão sincera, parece que ele está prometendo algo muito maior. "Você
é mais importante e eu não vou deixá-la escapar por entre meus dedos. Eu vou
consertar as coisas entre nós."

“Dylan. Eu... Eu preciso te dizer uma coisa". Eu me forço com uma

respiração profunda e enxugo minhas palmas das mãos suadas contra meu jeans
discretamente.

Uma batida na porta interrompe o que está prestes a ser a minha confissão.

Ele ignora. "Isto pode esperar. Continue."

Como um covarde, eu me agarro à interrupção de um minuto de trégua.

"Está tudo bem, por que você não atende?"

Dylan se arrasta até a porta quando a segunda batida vem. Assim como eu
estou começando a firmar novamente, eu ouço a voz do hall.

"Brett disse que queria me ver?" Flynn.

"Eu estou fazendo algumas mudanças para o show." Dylan responde

secamente e, em seguida, olha para mim. Nem um único músculo do meu corpo
mudou, estou tão tensa. “Mas eu estou ocupado agora. Lucky e eu estamos..." O
desdém nos lábios cresce a um sorriso de satisfação. Ele acrescenta: "desfrutando
de nossas últimas horas em um quarto de hotel, antes de ter que voltar no ônibus.
Vou encontrá-lo no lobby as três para conversar".

Se Flynn responde, não é audível, mas a batida da porta me faz pular.

 Convenci-me que era uma má idéia terminar as coisas com Dylan antes de
ele ir conversar com o Flynn. Embora a verdade da questão seja que só estou
ganhando mais tempo. Tenho medo que quando eu terminar as coisas, Dylan vai
ver através de tudo o que eu digo e saberá que me apaixonei por Flynn. E isso não
será bom. Dylan já está claramente incomodado com a atenção que Flynn está
recebendo. Se ele descobrir que estamos juntos, Flynn é quem vai pagar o preço.

O último show em Las Vegas é monótono e estou ansiosa para falar com
Flynn, quando termina de tocar, mas os bastidores estão repletos de pessoas e
Dylan me mantém apertada contra o seu lado. "Mudança de planos. Lydia voou
para dizer a Mick que ela tem autorização do seu médico para tentar engravidar
de novo." Há alguns meses atrás ela abortou; lembro-me de Dylan me dizendo
que ela estava realmente chateada. "Eles querem sair para jantar para comemorar
antes do ônibus rolar hoje à noite."

"Uau. Isso seria três, certo?"

"Sim. Temos muito que conversar". Dylan fuça em meu pescoço e eu

empalideço, encontrando os olhos de Flynn, treinados em mim, a observar-nos
juntos do outro lado da sala.

Eu tomo três taças de vinho no jantar, consciente de que dois é meu

máximo. Lydia e eu passamos a maior parte da noite falando sobre seus dois
meninos e planos para tentar ter uma menina. Mas minha mente continua
vagando para Flynn. Antes de irmos embora, enquanto Mick e Dylan estão
ocupados dando alguns autógrafos, aproveito a oportunidade para jogar fora uma
pergunta aleatória a Lydia.

"Como você sabia que Mick era o único?"

"Uau, você vai tão fundo quando você está bêbada." Ela sorri. "Nós
namoramos casualmente por um tempo, ambos com outras pessoas. A banda
estava decolando e éramos jovens. Quando eu estava com o Mick, eu nunca
pensei em outro homem. Mas quando eu estava com outra pessoa e acontecia uma
coisa engraçada, o primeiro pensamento sempre foi chamar Mick e dizer-lhe. Um
cara legal poderia me levar a um grande encontro, mas eu iria querer chamar
Mick e falar sobre algo que vi." Ela bebe de sua água. "Meu conselho. Vá a um
show de comédia ou um lugar que nunca esteve. Se você não tem vontade de ligar
e lhe dizer todas as piadas engraçadas que lembra ou algo que viu, ele não é o
único."

A viagem de helicóptero ao Grand Canyon vem imediatamente à mente.

Eu estava sentada ao lado de Dylan, mas não podia esperar para contar Flynn
tudo sobre as coisas que eu vi quando voltei.

São quase duas da manhã, quando estamos a bordo do ônibus. O motorista

liga o motor assim que a porta se fecha atrás de nós. "Você quer alguns minutos
para se instalar antes de pegarmos a estrada, Sr. Ryder?"

Dylan olha para mim. Meu tropeço não tem nada a ver com o balanço do
ônibus hoje à noite. Eu dou de ombros e sigo para o banheiro. A cortina do beliche
de Flynn está puxada, mas imagino me aconchegar com ele quando eu passo.
Fisicamente dói saber que ele está a apenas alguns metros afastado enquanto
estou dormindo ao lado de outro homem.

Na manhã seguinte, acordei com uma dor no meu peito e um palpitar na

minha cabeça. É como se alguém arrancou meu coração batendo e o reinseriu sob
meus olhos para eu sentir cada batida dolorosa do meu coração. Água. Preciso de
água. O álcool me deixa gravemente desidratada.

Faço meu caminho através do barramento no escuro até a cozinha,

esperando encontrar Flynn em sua posição normal, esperando ansiosamente o
pote de café.

Descobrindo que a sala de estar está vazia, eu caio com a decepção. O

relógio do microondas lê quase seis, talvez eu esteja um pouco mais cedo do que o
habitual.

Ignorando a náusea de uma ressaca perversa, eu forço para baixo duas

garrafas de água com um par de Tylenol. Após uma hora de olhar para a porta
que leva para a área de dormir, eu pego um cobertor, enrosco-me no sofá e,
eventualmente, a vibração das calmarias do ônibus eu volto a dormir.

Um beijo suave na minha bochecha me acorda. Grogue, eu sorrio com

meus olhos ainda fechados. "Já estava na hora."

"Volte para a cama."

Meus olhos se abrem. Não é a voz que eu esperava. "Que horas são?"

"Quase dez".

Empurrando para cima com um cotovelo, minha outra mão esfrega o olho.
"Eu caí no sono por quase quatro horas?"

"Acho que sim. Eu não entendo porque você pula da cama tão cedo de
qualquer maneira."

Eu olhar através de Dylan em direção a parte traseira do ônibus. É calmo.

"Todo mundo ainda está dormindo?"

Ele dá de ombros. "Volte para a cama."

"Na verdade. Tenho uma coisa que eu queria trabalhar antes que o ônibus
se torne alto." Levanto caderno que deve ter caído das minhas mãos quando eu
cochilei. "Se importa?"

Os músculos do rosto de Dylan apertar. "Tanto faz". Soltando um suspiro

frustrado, ele se retira para o quarto e bate a porta.

Minha segunda xícara de café faz o truque, e com a ajuda do Tylenol e

água anteriormente, sinto-me humana outra vez, sentando-me a mesa de jantar na
cozinha. Eu esperava que Flynn e eu pudéssemos ter algumas horas para falar
esta manhã. Pense em como vamos lidar com as coisas quando eu romper com
Dylan. Eu chego até o armário onde Flynn parece ter um estoque sem fim de
Hershey Special Dark para mim, e acho que ele reabasteceu meus bares com sacos
cheios de Chocolate de Hershey's Special Dark . Meu coração derrete mais rápido
do que o chocolate na minha boca.

Ao meio-dia, Duff tropeça na parte de trás. "Você continua escrevendo

naquele caderno?"
 "Eu estou".

"Por que você não nos escreve algumas canções em vez disso?" Ele se
derrama uma xícara de café e recolhe-se no banco da minha frente, uma mão
lutando contra seu cabelo de manhã indisciplinados.

"Não sou boa em encontrar a música na minha cabeça."

"Eu também. Precisa de um parceiro, então. Alguém que pode colocar suas
letras na música."

"Isso é como meu pai e mãe, na verdade, se conheceram. Ele era um

baterista, mas tocou um pouco de todos os instrumentos. Eles escreveram músicas
best-seller da minha mãe durante a noite toda a semana que eles se conheceram."
Eu sorri, pensando em quantas vezes eu ouvi papai orgulhosamente contar essa
história.

"Talvez você e o Dylan vão se tornar o próximo Simon e Garfunkel."

A verdade é que a música é a maior coisa que temos em comum, mas

depois de todo esse tempo, nós nunca sequer pensamos em trabalhar em conjunto
de forma alguma. Ao contrário de Flynn e eu, que naturalmente atraídos para a
música para nos aproximamos. Talvez seja porque Dylan é mais velho e mais
experiente, mas eu e ele temos nossos papéis, funções que ele definiu para nós. Ele
é a rockstar, eu sou a namorada dele. O quadro que ele pinta para o nosso futuro
se torna mais claro e mais claro quanto mais tempo passamos juntos. A coisa é...
Quero pintar também.

"Eu acho que Dylan é mais um solista."

Duff ri em silencio. "É uma maneira de descrever o bastardo glutão de

fama".

"Ele realmente não compartilha o centro das atenções, não é?"

"Fomos amigos desde que tínhamos seis anos de idade. O filho da puta
nem mesmo compartilhava seus brinquedos. Linc é o único que nunca pareceu se
importar de ir além do semáforo. Provavelmente porque o pobre coitado parece
modesto e não há nenhuma competição real lá." Duff bebe metade de sua caneca
de café e faz um barulho ‘ahhh’ alto.
 "Como está o Linc? Deve ser duro para ele deixar os bebês dentro de
algumas semanas e voltar para a turnê."

"Em algumas semanas? Quer dizer em algumas noites".

"É apenas o décimo terceiro. Flynn preenche até o trigésimo primeiro."

"Acho que o chefe esqueceu-se de te dar o memorando."

"Que memorando"?

"Beckham se foi. O ônibus o deixou pra trás ontem à noite quando saímos
de Las Vegas."

Náuseas ameaçam quando eu fico na frente de beliche de Flynn, a cortina

ainda firmemente estabelecida. Com um sentimento vazio no meu estômago que
me diz que Duff não está gozando comigo, eu recuo lentamente o tecido grosso,
escuro.
 Capítulo trinta e um

Flynn —

Ontem

Dylan Ryder dá passos largos do elevador para o hall de entrada com

efeito, ignorando as cabeças que giram quando ele passa. O cara tinha um
problema comigo antes de qualquer coisa, o mesmo começou com Lucky, mas
hoje a carranca em seu rosto é mais odiosa do que a maioria.

Vindo diretamente para onde eu estou sentado, ele joga um envelope em

cima da mesa na minha frente, estreitando os olhos em fendas enrugadas. "Aqui
está a mudança para o show."

Eu espero por uma explicação, mas ele não está oferecendo uma. Também
não parece que ele planeja se sentar. Abrindo o envelope, eu agito o conteúdo na
minha mão.

Um bilhete de avião.

Um a caminho de volta para Nova York.

Engolindo em seco, eu olho para trás e nossos olhos se encontram. Sua voz
é pedregosa, palavras ditas com os dentes cerrados. "Eu não sou fodidamente
cego. A maneira como você olha para ela".

Não digo nada. Se eu gosto do cara ou não, o mínimo que posso fazer é não
jogar e fingir que eu não sei o que ele está falando. Além disso, eu não tenho
nenhuma idéia de quanto ele realmente sabe, e não há nenhuma razão para torná-
lo mais difícil para Lucky do que ele precisa ser. Ela trabalha na gravadora que ele
esteve com para a última década.

"Você acha que eu iria aturar você farejando, tentando entrar em suas
calças de merda? Mantendo sua companhia enquanto eu estou cuidando dos
negócios?”
 Eu me encontro com ele olho no olho. "Cuidar de negócio? É isso que você
chama Jamie nos dias de hoje? Você está pagando por seus serviços, por isso é
considerada uma transação comercial?"

"O que eu faço não é da sua maldita conta." Um sorriso mal torce seus
lábios. "Mas se quer o melhor boquete que você jamais vai ter em sua vida, pare
por 3225 Honeycomb em seu caminho para o aeroporto para pegar seu voo hoje à
noite."

"Você não merece uma mulher como Lucky."

"E você sim?"

Nós encaramos um ao outro.

"De volta para Nova York. Agora que a Easy Ryder fez o seu rosto de
menino bonito famoso, haverá uma fila de mulheres para chupar seu pau." Ele se
vira para ir embora. "Se você tentar entrar em contato com Lucky, sua pequena
banda não será a abertura para a Easy Ryder, e o único show que você vai ser
capaz de reservar será em uma garagem. E se ela for estúpida o suficiente para
estar interessada em você, você não será o único na linha do desemprego.”

"Foda-se".

Ele dá alguns passos e volta, um sorriso sádico no rosto. "O voo sai à meia-
noite, depois do show. Esteja nele."
 Capítulo trinta e dois

Lucky

"Onde está o Flynn?" Atingindo mais de onde Dylan está profundamente

adormecido, eu puxo a parte inferior da cortina blackout para que ela se enrole
com um estalo alto, revelando a grande janela retangular traseira do ônibus.

"Bom dia para você também." Ele aperta os olhos da inundação de luz.

"Será que você chutou o Flynn para fora da turnê?"

Ele puxa o travesseiro sobre a cabeça e tenta me ignorar.

"Responda-me."

Nenhuma coisa.

Eu puxo o travesseiro. "Responda-me."

"Que porra é essa, Lucky?" Ele grita, pulando em pé.

"Será que você chutou ou não chutou o Flynn fora da turnê?"

Os músculos do rosto apertam. "Linc está voltando."

"Então, mandá-lo para casa não tinha nada a ver comigo?"

Ele olha com os olhos irritados. "Você me diz, Lucky. Não é?"

Minha irritação pisca enquanto eu seguro o olhar indignada. Um impasse

silencioso segue até Dylan finalmente rasgar travesseiros de volta em um acesso
de raiva e sobe, batendo os pés descalços em seu jeans antes de sair
tempestivamente fora do quarto.

Uma hora mais tarde, eu ainda estou sentada no quarto quando ele volta.
Ele passa os dedos pelo cabelo e eu espero por meio de outro longo silêncio.
Minha mente está um turbilhão de perguntas, a maioria dos quais eu
provavelmente não deveria fazer.
 Finalmente, ele se senta. Sua voz é baixa. "Nós vamos estar na próxima
parada em uma hora."

Eu concordo.

Ele sopra um fluxo alto de ar. "Eu perguntei se Linc quer voltar mais cedo."

"Por quê?"

"Por que?" Eu ainda não estou olhando para ele, então ele se move ao meu
lado para ajoelhar-se na minha frente, me deixando nenhuma escolha, mas
encará-lo. Quando eu olho para cima, ele continua. "Eu quero estar com você,
Lucky. Eu quero sossegar, ter um casal de filhos e fixar raízes em algum lugar.”

"Eu sou... eu não estou pronta para isso."

"Você só está nervosa. Isso é tudo."

Eu balanço minha cabeça. "Não. É mais do que isso.”

Ele procura os meus olhos. "Então, o que é?"

"Eu não tenho certeza sobre nós, Dylan."

"Você estava certa no mês passado."

"As coisas mudam."

"O que mudou?"

A nascente realização bate e seus olhos apertados para fendas acusadoras.

"Você tem sentimentos por Beckham?"

Eu abaixo a cabeça e aceno a cabeça.

"Ele é uma cobra. Deslizando e dando-lhe atenção quando eu estou muito

ocupado executando uma porra de turnê".

"Não é culpa dele."

"Não me venha com essa merda. Eu vi o jeito que ele te seguiu por aí. Ele
queria entrar em suas calças. É por isso que eu lhe mandei embora."
 "Desculpe-me?"

"Vamos apenas deixar isto para trás. Ele se foi. Nós dois temos bagagem. É
hora de um novo começo. Para construir o nosso futuro em uma lousa limpa."

Eu não respondo. Com dois dedos sob meu queixo, Dylan levanta
suavemente até que nossos olhos se encontram novamente. "Eu amo você, Lucky."

"Sinto muito." eu sussurro.

"Você sente muito? Que porra é que isso significa?”

Eu permaneço em silêncio, mas as palavras não são necessárias.

"Você deve estar brincando comigo." Ele destaca. "Pense muito bem sobre o
que você está fazendo, Lucky. Você pode se afastar de mim, se quiser. Mas tente
caminhar para o Fodido Flynn Beckham, e não apenas a sua banda não vai abrir
para a Easy Ryder, mas eu vou ter maldita certeza que ele não toque em qualquer
lugar por um longo, longo tempo.”

Fervendo, ele bate a porta atrás de si tão difícil, as paredes do ônibus

tremem da força.

Eu fico na parte de trás depois que o ônibus para na Califórnia. É tão

tranquilo, sem o zumbido do motor e rádio aos berros, fazendo me pergunto se eu
sou a única que restou a bordo.

Rodo minha mala para fora no salão, e descubro que eu não sou a última
no ônibus. Dylan levanta os olhos para encontrar os meus.

"Dê-me hoje à noite?" Há um tom vulnerável na sua voz que eu nunca

tinha ouvido antes. "Eu tenho que fazer uma entrevista esta tarde, mas vamos
jantar depois. Vamos conversar."
 Por mais que eu prefiro pegar um avião esta tarde, fugir de minha culpa, a
coisa certa a fazer é acabar com coisas como adultos. Eu concordo.

O passeio de carro é tranquilamente desconfortável no caminho para o

restaurante. Dylan olha pela janela, puxando a gola da camisa, aparentemente tão
perdido em pensamentos como eu estou. Surpreendeu-me quando ele me disse
para me vestir para o jantar, me surpreendeu ainda mais quando ele escorregou
em uma jaqueta e gravata.

O motorista puxa para cima fora do Chateau La Roque e Dylan diz para ele
não sair. Em vez disso, ele abre a porta no meio-fio e oferece-me a mão.

"Obrigado."

"Você está linda." Enlaçando os dedos juntos, ele entra no restaurante

francês da moda. Estou chocada que ele escolheu um lugar público para que
possamos conversar, conhecendo o tema que estaremos discutindo.

"Senhor Ryder," Um homem com um forte sotaque francês diz. "Por aqui."

Depois que estamos sentados, os primeiros dez minutos são preenchidos

com estranha conversa fiada. Faz-me lembrar de um encontro às cegas ruim.

"Dylan," eu digo, no mesmo momento, ele diz: "Lucky".

"Você primeiro." ele oferece com um sorriso que acalma.

"Eu só queria dizer que sinto muito. Eu não tenho certeza do que aconteceu
ao longo do caminho, mas eu sinto muito. Você nunca foi nada, além de bom para
mim." Eu realmente quero dizer isso. Eu me odeio pelo que eu fiz.

Ele pega a minha mão na sua. "Eu também. Sinto muito por um monte de
coisas. Em primeiro lugar, por não dar-lhe a atenção que você merece. Mas isso
vai mudar. Esta tarde, o pensamento de perder você me fez perceber o quão
estúpido eu tenho sido."

"Você não-"
 “Deixe-me terminar, eu preciso tirar isso. Eu esperei muito tempo já." Ele
levanta. E eu devo ser a pessoa mais ignorante sobre o planeta... Porque eu estou
vendo a coisa toda se desenrolar bem diante de mim, e ainda assim eu não vejo
chegando.

Ele toma algo do bolso.

A próxima coisa que eu sei... Ele está inclinando-se em um joelho.

Meu Deus. Não. Isso não pode estar acontecendo.

Eu ouço suspiros ao redor do restaurante lotado, e então suas palavras

através de um nevoeiro. "Lucky". Ele limpa a garganta. "Eu escrevi centenas de
canções, mas eu não sei as palavras certas para dizer o quanto você significa para
mim. Eu estava pensando em fazer isso uma vez que voltemos para LA, mas hoje
eu percebi que eu já esperei muito tempo. Eu sei que você não está pronta para o
casamento e filhos amanhã, mas estou disposto a esperar. Até então, eu quero que
você tenha o meu anel em seu dedo para lembrá-la todos os dias o quanto eu te
amo."

Eu nem sequer percebo as lágrimas que estão caindo do meu rosto até que
o polegar dele chega para limpá-las. "Não chore." Ele sorri para mim,
confundindo minha angústia por lágrimas de alegria. "Eu sei o que quero. Seja
minha esposa, Lucky. Não hoje ou amanhã. Mas me prometa que, algum dia?”

"Dylan". Minha voz falha cautelosa quanto eu puxo-o para cima de seu
joelho para ficar de pé. Eu não posso fazer isso com ele publicamente. Dois
minutos depois, o restaurante todo está aplaudindo e tirando fotos.
 Capítulo trinta e três

Flynn

"Arghh!" Eu gemo. Rachando um olho aberto, eu faço a varredura da sala,

agradecido quando eu percebo que estou na Becca e não em um beco em algum
lugar. Como diabos eu cheguei aqui? Eu tento recordar as últimas doze horas: o
apartamento de Nolan para algumas cervejas, o bar irlandês da Molly para um
pouco mais, em seguida, para o Royal na Union Square, quando as pessoas
começaram a me reconhecer. É aí que as coisas começam a ficar confusas. Lembro-
me do longo bar, uma barman bonita chamada Alexa... E TVs de parede a parede.

Merda. As TVs. Deve ter havido quarenta das malditas coisas. Cada um
deles piscando a mesma notícia. Uma imagem de Dylan idiota Ryder para baixo
em um joelho, depois Lucky abraçando-o.

Mudei-me para o licor depois disso. Tequila. Muito disso, também.

Demora alguns minutos antes de eu juntar os pedaços que se seguiram.

Nolan. E a ruiva

Ela tinha uma voz profunda. Lembro-me vagamente de provocar Nolan

para verificar se não há um pomo de Adão antes de levá-la para casa com ele. O
que veio a seguir? Amiga da ruiva.

Merda.

Bella? Belinda? Beth? Algo com um B. Eu acho.

Lembro-me de nós quatro tropeçando para fora da porta na hora de fechar.

Que diabos eu fiz depois disso? Betsy? Bianca? Bailee?

Arrastando minha bunda para fora da cama, eu respondo ao chamado da

Mãe Natureza e espirro um pouco de água fria no meu rosto. Minha cabeça
parece que se encontrou com um caminhão Munck na noite passada. É uma
possibilidade distinta, pelo que sei. Volto para o quarto de hóspedes da minha
irmã, eu abruptamente paro quando ouço sua voz.
 Barbara? Brooke? Bridget?

Energicamente eu vou para a cozinha em busca de vozes das mulheres.

"Bom dia, luz do sol." Minha irmã arqueia a sobrancelha. "Como se sente?"

"Como eu pareço."

A mulher do bar na noite passada sorri como se fosse normal para ela estar
sentado à mesa da cozinha da minha irmã.

"Hey." eu timidamente ofereço.

"Estou feliz que você acordou, dorminhoco." Ela se levanta da mesa,

empurra-se na ponta dos pés e me beija na bochecha. "Eu tenho que começar a
trabalhar, mas eu não queria sair sem dizer adeus."

"Umm... eu vou levá-la para fora." No corredor, eu tento preencher mais

alguns espaços em branco. "Aonde fomos depois do Royal?"

"Você não se lembra?" Ela parece surpresa. Devo ter falsificado sobriedade
malditamente bem.

Eu balanço minha cabeça.

"Algum bar de karaokê, em toda a cidade."

Merda. "Lucky?"

"Sim. Esse era o nome dele."

"Eu sinto muito." Eu arrasto os dedos pelo meu cabelo. "Eu não me lembro
de nada depois de deixar o Royal."

Ela sorri. "Você estava muito iluminado. Mas nada de mais aconteceu.
Exceto que você cantou."

"Eu cantei no Lucky?"

Ela balança a cabeça.

"Você se lembra de o que eu cantei?"

 Algumas coisas. "Uma velha canção de Tom Petty, uma canção do
Springsteen e Dave Matthews que eu nunca ouvi falar."

Eu não tenho de pedir as músicas. "I Got Lucky", "My Lucky Day" e "So
Damn Lucky."

"Será que nós...?" Movimento entre nós.

“Não. Não por minha falta de tentativas." Suas bochechas coram para cima.
"Você não estava interessado."

"Sinto muito... não é você... eu...".

Ela levanta a mão, fazendo sinal para eu parar. "Está tudo bem. Você me
contou tudo sobre ela.”

"Eu fiz?"

Ela balança a cabeça.

"Ela é uma mulher de sorte. Você foi um perfeito cavalheiro, mesmo em

seu estado. Eu dormi no sofá de sua irmã, porque eu estava preocupada sobre
você chegar em casa, mas então você não queria que eu viajasse sozinha ontem a
noite."

"Bem, obrigado."

Ela pega o telefone que eu estou segurando na minha mão, perfura um

monte de botões e oferece-o de volta para mim com um sorriso doce antes de se
virar para sair. "No caso de você querer ajuda para esquecê-la."

Caminhando de volta para o apartamento de minha irmã, eu olho para o

nome que está digitado em contatos.

"Zoe." Eu estava perto.

 Um banho demorado, ainda mais cochilo e meio galão de água mais tarde,
eu me sinto meio caminho para o normal. Ficando o jantar de Becca pronto.
"Desculpe por trazer Zoe aqui ontem à noite." Minha irmã nunca estabeleceu as
regras da casa, eu só não quero Laney obtenha uma impressão errada.

"Eu tenho certeza que ela o trouxe para casa, e não o contrário."

"Sim. Acho que eu me empolguei comigo mesmo".

"Eu pensei que você ia demorar mais algumas semanas".

Eu esfrego uma mão ao longo dos três dias de barba por fazer no meu
queixo. "Eu também."

"Eu vi a Lucky no noticiário ontem à noite. Isso tem alguma coisa a ver?"
Pergunta ela com cautela.

"Eu fiz algo que não me orgulho."

"Você se apaixonou. Vi isso quando eu estava lá".

"Sim. Isso ainda não faz a coisa certa."

"Nenhum de vocês são casados. Não se compare com ele. Eu sei o que você
está fazendo."

"Obrigado. Mas parece que está prestes a mudar."

"Eu vi a foto no jornal desta manhã. Eu não ligo para as imagens das
notícias, aquela mulher é tão apaixonada por você como você é por ela. Você já
falou com ela?"

"O Dylan Idiota ameaçou fazê-la ser demitida de seu novo trabalho se eu
falasse com ela."

"Dylan Idiota? Ele está relacionado ao Professor Idiota?” Becca cutuca seu
ombro no meu.

"Eles são como irmãos... há muitos deles perdidos por aí."

"Você precisa falar com ela. Algo não está certo."

 Capítulo trinta e quatro

Lucky

A música sempre foi o remédio para curar todos os meus males. Mas hoje
em dia, é também a fonte de grande parte da minha ansiedade. A linha de táxi se
estende quase um quarteirão inteiro da cidade de comprimento fora de JFK;
Pandora explode através de meus fones de ouvido quando eu tento ocupar minha
mente girando com uma melodia suave. Mas, claro, a música que vem teria que
ser uma canção da Easy Ryder.

As coisas não saem exatamente como o planejado. Após a proposta de

Dylan no restaurante, e meu quase-não-quase-sim abraço, metade do restaurante,
ao que parece, veio para nos parabenizar. Eu não queria embaraçar Dylan em
público e dizer não quando as câmeras de telefone clicaram e rolaram, mas isso
fez esclarecer que eu não tinha dito que sim muito mais difícil. Especialmente
quando ele me puxou para um beijo profundo e pediu uma garrafa de Cristal para
cada mesa no restaurante, para comemorar.

Não foi até voltamos para o hotel e, na privacidade do nosso quarto, que eu
tive a chance de acertar as coisas. Será desnecessário dizer que Dylan não levou
muito bem. Pouco mais de duas horas após sua proposta de amor, o homem que
estava preparado para passar o resto de sua vida comigo estava ameaçando meu
trabalho. E o pior de tudo, a carreira musical de Flynn.

Eu pulei no primeiro voo disponível no dia seguinte e passei seis horas a

deliberar o que fazer sobre Flynn. Se há uma coisa que eu tenho certeza sobre
quando eu ando longe de Dylan Ryder, é que sua ameaça de destruir Flynn não
era bobagem. Por alguma razão, ele teve que sair para o homem antes mesmo que
ele soubesse que eu tinha sentimentos por Flynn Beckham. Eu sou grata que ele
não sabe da missa a metade.
 "Bem, olha o que o gato trouxe." Avery limpa para baixo a parte superior
do bar. É cedo; apenas alguns estudantes universitários estão no Lucky.

Eu olho ao redor do bar com exagero intencional. "O que você fez com
todos os meus clientes?"

Ela joga a toalha molhada que está usando para limpar o balcão no meu
rosto. "Resposta agradável ás minhas mensagens."

"Desculpe, tem sido um pouco louco esses dias. Acabei na noite passada."

"E você estava muito ocupada para enviar uma mensagem direta?"

"Eu não sabia o que dizer. Por onde começar."

Ela se inclina por cima do bar. "Que tal começar com “Hey, eu vou casar
com um rockstar e fodendo outro”."

Bem, isso certamente chamou a atenção das poucas pessoas que sentaram-
se ao alcance da voz. Eu balancei minha cabeça e andei atrás do bar, passando os
braços em volta da minha melhor amiga para um abraço muito necessário. "Deus,
eu não percebi o quanto eu precisava disso." eu suspiro.

"Dois homens e um bebê quente como eu? Você é uma ninfa. Você pode
precisar de terapia." ela brinca.

"Eu definitivamente preciso. O tipo de terapia Avery Logan. Jase pode

cobrir o bar por um tempo?"

"Eu sempre soube que Ryder era um canalha." Avery e eu estamos no beco
atrás de Lucky, acampadas em caixas de leite enquanto ela fuma seu cigarro
diário, eu não fumo mais.

"Umm. Eu acho que neste caso, você pode invertido. Eu sou a canalha."
 "Bem, sim. Isso também," Ela sorri. "Mas ele vai tentar arruinar a sua
carreira e de Flynn para se vingar. Além disso, eu apostaria sua metade do bar
que ele te traiu."

"Como é que numa aposta... você está apostando a minha metade do bar?"

"Se eu aprendi alguma coisa desde que você se foi, é que eu não quero
possuir essa coisa sem você."

"Você perdeu seu lado idiota, não é?"

"Isso meio que perde a graça sem você aqui para mandar em mim."

Nós rimos. Deus, eu sentia falta dela. Perdi este lugar. Mesmo o beco que
cheira a cerveja choca misturado com pontas de cigarro. Pode não ter uma cerca
branca em torno dele, mas este lugar é a minha casa.

"Você precisa dizer ao Flynn o que está acontecendo."

"Como posso fazer isso? Dylan vai certamente chutar a In Like Flynn fora
da turnê se nós ficarmos juntos agora."

"Fotos do Dylan de joelhos e você abraçando-o tem saído em todos os

noticiários. Flynn acha que você está noiva, Lucky. Você precisa dizer a ele a
verdade."

"Eu não sei. E se sua decisão é ficar comigo de qualquer maneira e Dylan
cumpre realmente sua ameaça? Ele vai perder a turnê... e quem sabe mais o quê."

"É uma decisão que ele deve tomar."

"Honestamente, eu não posso imaginar que ele acredita que eu diria sim à
proposta de Dylan de qualquer maneira, após o último mês."

"Eu não teria tanta certeza disso."

Semicerrando os olhos. "O que você não está me dizendo?"

"Ele estava aqui na noite passada."

"No Lucky?"
 Ela balança a cabeça.

"Ele estava procurando por mim?"

"Não exatamente."

"Pare de ser enigmática. Ele entrou e não perguntou por mim?"

"Ele não estava exatamente em estado sóbrio."

"Oh."

"Embora ele definitivamente estivesse pensando em você."

"Como você sabe?"

"Jase o cortou após a terceira canção sobre Lucky. Estava arrasado, muito
ruim mesmo."

"Oh."

"Há mais." Avery escava seu maço de cigarros de sua bolsa e sacode para
que caia um no meio do caminho para fora, estendendo a oferta para mim.

Eu balancei minha cabeça. Eu odeio fumar.

"Ele veio com uma mulher."

"Uma mulher?" É muito claro o que ela está a dizer-me, mas eu faço-a
soletrá-lo de qualquer maneira.

"Ela estava em cima dele. Eles saíram juntos, também."

Eu acendo o cigarro que ela ainda está oferecendo.

 Capítulo Trinta e Cinco

Flynn

"Quer uma cerveja?" Nolan grita da geladeira para onde eu ainda estou
caído, no sofá, desde a noite passada.

Eu pego o meu celular para verificar o tempo. "Cara, são dez da manhã."

Eu ouço a garrafa quebrar passos abertos e depois arrastados para o sofá.

Sentindo um corpo próximo, eu abro um olho grogue, e me arrependo
imediatamente. Seu lixo está balançando no vento. "Coloque uma maldita calça."

Ele dá de ombros e leva um longo gole da garrafa Heineken verde-escuro.

"Você sabe, eu praticamente tive minha bunda nua em cada superfície neste
lugar."

Eu puxo o cobertor e tento ignorá-lo, mas é claro, isso é muito impossível.

"Sim. Ontem eu estava sentado direito sobre onde sua cabeça está agora.
Arranhando minhas bolas por um tempo e observando as Kardashians. Então os
deixe oscilar no ar."

"Eu não tenho certeza o que é mais perturbador, o pensamento de sua

bunda suja sentado à direita, onde o meu rosto está, ou você ver as Kardashians".

Outro longo puxão em sua cerveja, seguido de um suspiro triste. "A Kim
tem uma grande bunda. Você sabe o que eu faria para essa coisa?"

"Nós não podemos falar de você querer foder uma bunda, enquanto as
suas mentiras estão me olhando na cara, por favor."

"Eu estou começando a pensar que você gosta de conversa fiada... vendo
como você virou para baixo cada pote de mel que apareceu no seu caminho nos
últimos dias."

"Você é um idiota. Você sabe disso?"

 "Sim." Nolan diz com orgulho.

"Você não tem companhia para ir entreter?"

"Saíram."

"Não foi possível satisfazê-las?"

"Tive que deixá-las capazes de caminhar." Ele enxuga o resto da sua

cerveja, o café da manhã dos Campeões. "Agora estão com pernas tortas, mas elas
devem ser capazes de tomar os dois quarteirões para pegar o trem das sete".

"Nos seus sonhos."

"Não, cara, esta é a coisa... Eu estou vivendo o sonho. Ao contrário de sua

bunda gorda. Se você não fosse tão imã de garotas, eu não iria mesmo sair com
você. Sério. Você é patético nos dias de hoje".

"Foda-se".

"Na verdade, isso funciona melhor para mim". Você é como um daqueles
cães pequenos bonitos que as mulheres amam. Você sabe, o tipo que um homem
só estaria andando no parque porque ele é um bichano chicoteado. Os filhotes
vêm para acariciá-lo, porque é tão porra feio, mas elas acham que é bonito com
aquele tufo de cabelos estúpido, mas quando chega perto, o pequeno merdinha
canino morde a mão bem cuidada." Ele sorri e acena com a cabeça, enquanto ele
continua. "E eu estou ali para consolar a linda dama."

"Você é muito perturbado."

"Pergunto-me se a Lucky gosta de cachorros."

Eu fico reto. "Dane-se."

“Acertou um nervo, não é?"

"Você poderia colocar algumas roupas porra!"

"Você pode aliviar um pouco?"

 “A mulher por quem eu estou apaixonado ficou noiva de outra pessoa". Eu
rasgo o cobertor e levanto, subindo para a minha altura completa assim que nós
estamos olho no olho. "Eu tenho o direito de ser um idiota para um par de dias."

Nolan ostenta um sorriso de comedor de merda. "Pelo menos você admite

que você a ama agora."

"Vai me fazer um monte de coisas boas dizer isso."

"Nós todos te dissemos no outro dia, nós não damos a mínima para a
abertura da Easy Ryder. Seremos expulsos, mas algo mais vai aparecer. Não
gostei daquele filho da puta a primeira vez que me encontrei com ele de qualquer
maneira."

"Ela está se casando com o imbecil."

"Então o quê, você vai desistir?"

"O que você quer que eu faça?"

"Deixe de ser um bichano maldito e lute por ela."

Eu olho feio para ele, mas ele não recua. "Tente não estar bêbado para a
nossa reunião de três horas de planejamento na Pulse." Eu balanço para abrir a
porta da frente duro, deixando-a bater na parede atrás dela, e não me preocupo
em fechar a coisa atrás de mim.

Eu olho para baixo conferindo o meu relógio, quando eu empurro pela

porta giratória de vidro na Pulse Records. Estou adiantado dez minutos, e desde
que Nolan provavelmente não vai chegar até as três, eu provavelmente ficarei
mais quarenta minutos esperando antes de começar a reunião.

Eu disse a mim mesmo que eu não estava indo para olhar para ela. Na
verdade, eu chegaria tarde e eu não teria tempo para sequer mesmo considerar
está perseguindo. Mas de alguma forma eu milagrosamente me encontrei
descendo o hall para o estúdio que eu sei que ela dá suas aulas.

Três dias passaram desde a última vez que a vi.

Mas sinto como se tivesse um ano.

O longo corredor está cheio de quartos na maior parte escuras. Até eu

chegar ao último à esquerda. A luz brilhante brilha através da janela de vidro. Eu
nem tenho certeza se ela está de volta a partir da costa oeste. Obviamente não há
nenhuma necessidade para um treinador por mais tempo. Embora talvez ela
decidisse ficar na turnê com seu noivo. O pensamento provoca a sério um aperto
doloroso na minha garganta.

Não querendo ser visto, eu estou quase plano contra a parede ao lado da
porta e inclino minha cabeça para frente apenas o suficiente para olhar.

Ela está em pé na frente de uma mulher, fazendo sinal com as mãos para o
aluno a levantar-se em seu peito, instruindo-a a cantar através de seu diafragma.
As costas de Lucky estão para mim, mas não importa, o aperto no meu peito
facilita apenas de vê-la novamente. Eu posso ter lutando contras as palavras na
casa de Nolan hoje, mas foda-se se isso não é verdade. Meu corpo não pode negar
o que sente por ela. Tem sido morto por três dias e, de repente, apenas sabendo
que ela está do outro lado da porta, ele ganha vida novamente.

Mas quando eu vejo-a jogar a cabeça para trás e rir, parece que eu tenho
um soco no estômago. Ela está no trabalho, eu sei por experiência que ela gosta de
ensinar ainda por algum motivo, é como se tudo o que eu pensei que tínhamos
deve ter sido uma mentira. Como ela pode estar rindo quando eu tenho andado
por aí sentindo como se meu cão morreu?

Claro, é nesse momento que o meu telefone, que nunca toca, decide ir para
fora. Eu estreito meus olhos para o sorriso estúpido de Nolan piscando na tela e
diminuo o volume da chamada. Mas o som chama a atenção do aluno e da
professora e eu rapidamente puxo a minha cabeça contra a parede. Um minuto
depois, o canto claro retorna, assim eu tenho a chance de um último olhar e os
meus olhos encontram os de seu aluno. Relutantemente, eu viro minha cabeça
para minha reunião antes que eu seja pego.
 No andar de cima, eu estou surpreso de encontrar Nolan já no lobby para o
nosso encontro. "É antes das três", Eu passo por ele e vamos para a recepção. Ele
me segue.

"Eu pensei que a reunião era às três?"

"E é. Mas eu achei que você não iria mostrar-se por pelo menos meia hora."

Ele sorri. "Alguém tem que ser o responsável nesta banda."

Eu quero estar chateado, mas eu não posso... Ele é apenas um bundão.

Com uma risada, eu digo: "A última vez que deixei qualquer responsabilidade
real para você, você nos ordenou dez mil camisetas da In Like Finn".

Ele dá de ombros. "Eu não vejo por que você fez um grande negócio sobre
isso. Você poderia ter mudado o seu nome para Finn."

"Eles eram todos os tamanhos das senhoras dobro XL."

"Eu gosto de minhas senhoras voluptuosas".

Eu rio. "Eu desisto. Vamos fazer essa reunião, idiota."

Braços viciados em torno de meu amigo, como se estivéssemos na escola

primária, eu sigo a recepcionista com o rabo gostoso para a sala de conferência,
sentindo-me como se talvez, só talvez, as coisas sairão bem no final. A sensação é
de curta duração quando viramos a esquina e sala de reuniões de vidro entra em
minha linha de visão. Um homem que eu definitivamente não estava esperando
ver hoje está sentado à mesa. Droga de Dylan Ryder. E ele está sorrindo para mim
como um lobo prestes a atacar um cordeiro coxo.
 Capítulo trinta e seis

Lucky

"Obrigado por ajudar hoje à noite." Avery levanta o portão de segurança da

frente do Lucky e mexe com a fechadura da porta da frente que foi usada por mais
de dez anos.

"Claro. Não é como se eu tenho uma vida social de qualquer maneira."

"A maneira como você parecia hoje à noite, você poderia ter uma vida
social muito ocupada. Talvez tente sorrir uma ou duas vezes, para que não
aparente que você morde. Você vai estar com tudo pronto." Minha melhor amiga
apareceu no meu apartamento sem avisar algumas horas atrás, declarando que, se
eu não estava indo para me sentir bem, ela estava indo para pelo menos ter
maldita certeza que eu parecia boa. Assim, ao longo de um copo de vinho, que
invadimos meu armário e eu deixei-a fazer o meu cabelo e maquiagem como se
estivéssemos de volta na escola. Eu não estava no primeiro, eu realmente fiz isso
para fazê-la se sentir melhor. Eu fui tão baixo, e ela está tentando tão difícil, eu
queria que ela achasse que ela ajudou. Mas no momento em que foram feitas, ela
conseguiu não só fazer-me parecer melhor, mas realmente me sentir um pouco
melhor também.

Dentro do Lucky nós trabalhamos como uma máquina bem oleada,

reestocando o bar, corrigindo as cadeiras. Quando está tudo pronto, eu sento no
outro lado do bar, enquanto Avery conta a caixa registradora.

"Eu sinto falta dele como uma louca." eu suspiro.

"Eu sei." Ela me derrama um copo de vinho. "Você precisa falar com ele."

"Eu não quero arruinar sua carreira. Olhe para minha mãe e meu pai. Ele
desistiu de tudo para me dar uma vida que ele achava que era certa para mim. Ela
se afastou de nós."

Avery derrama-se um copo de vinho e passeia ao redor do bar para se

sentar ao meu lado em um banquinho. "Seu pai a amava mais do que tudo nesta
terra. Nunca houve um dia em que ele questionou se ele fez a escolha errada. Sua
mãe fez sua escolha, também. Essa é a coisa... foi escolha deles e ambos fizeram o
que funcionou para eles. Você não está dando Flynn essa chance."

"Mas e se ele me escolhe e permanece por um ano e depois decide que ele
fez a escolha errada?"

"Como Iris fez."

Eu concordo.

"É isso que você está realmente com medo? Que ele vai perder o passeio e
um ano depois ele vai jogar para cima e deixá-la por outra? Que ele vai quebrar
seu coração?"

"Eu não sei."

"Você não se preocupou com o futuro, com Dylan."

"Eu acho que eu nunca estive realmente apaixonada por Dylan."

Ela sorri. "É hora de você finalmente admitir. Eu não sei o que me faz mais
feliz, que você está no amor ou que você nunca amou o Ryder Desprezível. Mas de
qualquer forma, você precisa falar com Flynn. Caso contrário, você vai ser a única
querendo saber se era certo por toda a sua vida. "

Ergo a minha taça para ela. "Obrigada."

"Por quê?"

"Por apenas ser você."

"Lembre-se sobre esse pensamento mais tarde." ela murmura

enigmaticamente e vai para a porta da frente aberta oficialmente.

"O que diabos isso significa?"

"Nada." ela joga para trás sobre seu ombro. Mas a partir de seu tom, eu
posso dizer que seus dedos estavam cruzados.
 Antes de você estar grávida, você nunca vê todos os carrinhos de bebê
quando você anda através do parque. Mas, de repente, você vê todos. Não é que
eles não estavam lá antes, seu cérebro simplesmente não apontava para eles. Que
é provavelmente porque parece que cada canção é um hino de amor ou
rompimento hoje à noite.

"Se eu ouvir mais uma música sobre perder o amor de sua vida esta noite,
eu vou puxar a tomada!" eu grito por cima do bar, enquanto Avery faz minha
ordem de bebida. Uma garota de cabelo azul, de vinte e alguns anos, está
arruinando Jewel "You Were Meant for Me" no palco. Mas as letras me afrontam.

Avery canta o refrão em voz alta (e completamente desafinado) no meu

rosto enquanto ela carrega as bebidas sobre a mesa.

Você nasceu para mim

E eu nasci para você.

Eu mostro o meu dedo do meio e viro para entregar as ordens de bebida

para a mesa número oito.

É quase meia-noite, o bar fica perto da capacidade limite, e eu estou

ajudando Avery atrás do bar quando um murmúrio vem sobre a multidão. Um
bando de mulheres faz um caminho mais curto para a porta, um sinal claro de que
uma celebridade acaba de entrar. Mesmo anos após a morte do meu pai, não é
incomum para os músicos entrar e sair daqui. Lucky realmente teve alguns
convidados musicais lendários passeando sem aviso prévio.

"Quem você pensa que é?" Eu pergunto a Avery quando ela olha para o
enxame de mulheres que bloqueiam a nossa visão. Deve ser alguém grande;
metade do bar tomou conhecimento.

"Ummm..." Avery morde o lábio. "Eu poderia ter roubado seu telefone
mais cedo e convidado..."

De repente, a figura que a multidão tem escondido vem à vista.

Dylan.

Viro-me para a minha melhor amiga. "Você convidou Dylan?" Eu me sinto

completamente emboscada.
 "Não! Eu não o convidei".

Dylan anda para o bar. Sem saber o que fazer, eu permaneço congelada no
lugar. Nós não deixamos as coisas exatamente em bons termos. A não ser que me
chamar de prostituta e ameaçar arruinar a minha carreira e a de Flynn poderia ser
considerada uma calorosa despedida em algum universo estranho.

"Podemos conversar?" Dylan pergunta com uma expressão cansada.

Eu franzo os lábios, mas, em seguida, aceno com a cabeça. Avery agarra

meu braço, me parando quando eu estou prestes a sair de trás do balcão.

"Lucky, você precisa saber alguma coisa."

"O quê? Você que foi convidá-lo aqui?"

"Não. Mas eu convidei Flynn para vir esta noite".

"Você o quê?" Minha voz guincha.

"Eu poderia ter dito a ele que você estava infeliz e disse que se ele estava
tão miserável também, você estaria de noite no Lucky."

Depois do choque inicial de traição desaparece, meu estômago afunda ao

perceber que Flynn não apareceu esta noite. Mesmo que minha mente esteja
girando, eu sei que eu preciso processar uma coisa de cada vez. Enquanto Flynn
pode não ter aparecido, Dylan está de pé a cinco metros de distância. "Eu estou
indo para fora lá trás, onde podemos ter privacidade."

Ela balança a cabeça.

Segurança de Dylan abre o caminho para a porta de trás e guarda a saída

quando nós escorregamos para o beco.

"O que você está fazendo aqui?"

Ele olha para baixo a seus pés. "Vim para pedir desculpas."

Quando não digo nada em resposta, ele levanta os olhos para mim. "Pelas
coisas que eu chamei você." Ele esfrega a parte de trás do seu pescoço. "Olha
Lucky, eu empurrei você muito rápido. Agora eu entendi. Mas você me
machucou. Um minuto eu pensei que você disse que sim e no próximo você
estava tomando de volta".

"Eu não queria dizer não no restaurante e envergonhá-lo. Eu te falei isso."

"Eu sei. Eu entendo isso agora. Eu posso até apreciá-lo. Mas, no momento,
eu só queria machucá-la de volta. Então eu disse algumas coisas muito de merda
para ter você de volta."

Eu concordo. "Desculpas aceitas. E eu sinto muito, também."

Ele estende a mão e pega a minha mão na sua. "Pelo quê?"

"Pela forma como as coisas aconteceram. Por tudo." A culpa dentro de mim
escapa através de lágrimas.

Levo Dylan a pensar que lamento que as coisas terminassem em vez de

que lamento a forma como as coisas terminaram. "Vamos dar um passo para trás.
Eu quero estar com você, Lucky. Vou esperar até que você esteja pronta."

Ele totalmente não entende que eu nunca vou estar pronta para estar com
ele. Eu mostrei esse homem tanto desrespeito, é hora de ser honesto. "Meus
sentimentos mudaram, Dylan. Eu não quero ir para trás ou para frente. Desculpe-
me. Eu realmente sinto muito."

A rejeição não é definitivamente algo que Dylan Ryder está acostumado.

Registro de choque em seu rosto, em seguida, se transforma lentamente em outra
coisa. "É por causa dele, não é? Você realmente quer ficar com ele?" Ele não
esconde o ódio absoluto em sua voz.

Eu concordo. "Mas eu não tenho falado com ele desde que ele deixou a
turnê. Por favor, não tire ele ou arruíne sua carreira, porque eu me apaixonei.”

"O quê?" Ele ferve.

"Desculpe-me. Acabou de acontecer."

"Você está apaixonada pelo idiota de cabelos compridos e você não queria
que isso acontecesse?"

Eu aceno, e nem sequer tendo dizer-lhe que Flynn não é um idiota.

 "Então o pau dele caiu apenas acidentalmente dentro de você?"

Eu não tenho idéia se ele sabe com certeza que temos sido íntimos, mas ele
está atacando e não importa neste momento. Eu levo-o porquê eu mereço.

"Eu confiei em você. Eu estava indo para fazer de você minha esposa, pelo
amor de Deus." A expressão dele é cheia de raiva.

Estou aliviada quando ele se abre a porta e começa a andar passos largos
para frente do bar.

Até eu ver o homem que acabou de entrar.

Flynn.
 Capítulo trinta e sete

Flynn

Depois de reler o seu texto pela centésima vez hoje, entro do Lucky com
Nolan. Ela está miserável. Eu estou infeliz. Isso é muito idiota. Eu sei que ela
adora seu novo trabalho, mas ela é talentosa, qualquer gravadora seria idiota para
não contratá-la. Na verdade, agora que estou em busca de uma nova gravadora
para a I Like Flynn, talvez possamos montar um negócio de dois-para-um.

Minha recém-descoberta fama atrasa minha entrada e eu assino uma dúzia

de autógrafos quando eu tento fazer meu caminho dentro. Digitalização no bar,
meus olhos encontrar Lucky vindo do corredor dos fundos. Em primeiro lugar,
sinto uma sensação de alívio apenas de estar no mesmo quarto que ela. Mas então
semicerro os olhos e a tristeza no rosto dela entra em foco. Parece que ela está
chorando.

Passando por cima das mulheres cercando-me, estou focado em apenas

uma coisa. Chegar a Lucky e fazê-la sentir-se melhor.

Que é provavelmente porque não vejo o primeiro soco vindo

 Capítulo trinta e oito

Lucky

Tudo acontece tão rápido. Num minuto estou andando de volta para o bar,
Dylan dá alguns passos com raiva na minha frente e, em seguida, em seguida eu
avisto um homem que eu tenho morrido para ver, mas de repente temo por estar
aqui. Eu vejo a coisa toda desenrolando, incapaz de parar. Meus gritos não são
ouvidos sobre o som da canção de karaokê estridente dos alto-falantes.

Flynn registra-me, mas infelizmente não vê Dylan vindo. O primeiro soco

golpeia em seu maxilar, e eu vejo com horror como a cabeça chicoteia para o lado
da força do golpe.

Ele cambaleia para trás, sua mão indo para seu rosto, momentaneamente
confusa.

"Vocês dois se merecem porra. A prostituta que pertence ao palco, mas não
tem as bolas, e um aspirante que tem mais bolas do que talento".

"Diga o que quiser sobre mim, filho da puta." A voz de Flynn é

estranhamente plana. "Eu provavelmente merecia esse primeiro soco. Mas não
fale sobre Lucky dessa forma."

Finalmente empurrando pela segurança desmedida do Dylan, eu grito

novamente para eles pararem, assim quando o punho de Flynn se conecta com
nariz e sprays de sangue de Dylan espirram em todos os lugares.

A equipe de segurança que estava parada ali, observando o caos acontecer

finalmente pula quando veem que sua cara foi atingida. Caos irrompe e lá estou
gritando e gritando, mas os dois homens são separados pelo menos.

"Fora!" Eu aponto na direção da porta e grito para Dylan.

"Não há problema," ele zomba e limpa o nariz com uma toalha que o
segurança dele tira de algum lugar. "Aproveite seu namorado desempregado,
puta". Ele sai tempestuosamente, ladeado por seus guardas.
 Peito de Flynn está agitado, mas os olhos dele são colados em mim. Não sei
o que dizer ou fazer. Que outros estragos que eu poderia trazer para este homem
maravilhoso?

"Peço desculpas." eu sussurro.

"Os telefones celulares estão tirando milhares de fotos por minuto e a

polícia provavelmente não está muito longe." Amigo de Flynn Nolan mexe o
braço... "Vamos sair daqui."

"Espere," Avery grita. Não sabia que ela estava ao meu lado. Ela joga algo
para Nolan e ele pega. "É o lugar da Lucky. Ela vai encontrá-lo lá em meia hora."

Flynn olha para mim. Ele hesitantemente sai, então lhe dou um aceno de
garantia. "Vai. Vou te encontrar lá."

Apenas quinze minutos mais tarde, o bar volta ao normal, embora não haja
ainda um zumbido no ar e muitos sussurros e olhares para mim. Pelo menos os
policiais não apareceram.

Avery me deu um tiro de um líquido dourado. Eu não me incomodo de

perguntar o que é. "Isto é para os seus nervos." Ela segura o e empurra o copo
pequeno em minha direção. Volto ao sentido. Tão logo a queimadura na garganta
acalma, ela leva o copo das minhas mãos e me olha nos olhos, falando com um
tom severo. "Vá para casa."

Eu puxo a para um abraço, e depois, ela segura meus ombros, sua voz
apologética. "Eu não tinha idéia de Dylan iria aparecer."

"Eu sei."

"Agora vá para casa e conserte as coisas com o homem de dar água na

boca."

Eu sorrio e, finalmente, tomo o conselho da minha melhor amiga.

 Minha mão treme enquanto eu coloco a chave na fechadura da porta do
meu apartamento. Está escuro, e por uma fração de segundo, eu acho que ele não
poderia ter encontrado. Mas então eu ouço a voz dele.

"Então, você não está mais comprometida?"

Liguei a luz da sala e meu coração pula em minha garganta ao vê-lo

sentado no meu sofá. Há um hematoma na bochecha e a boca já está um pouco
inchada. "Deixe-me pegar gelo."

Vendo como eu não machuco muitas vezes, eu não tenho um saco de gelo.
Então, pego um saco de ervilhas e sento ao lado de Flynn no sofá, segurando-o na
cara dele. Ele assobia no contato. "Dói"?

"Eu vou viver. Nolan soca com mais força, e ele me ama."

Eu sorrio. Mas quando nossos olhos se encontram, vejo sua desconfiança.

"Nunca fui noiva".

Franzi suas sobrancelhas. "Eu vi as fotos. Parecia uma proposta e uma festa
para mim."

"Foi. Mas não foi."

Ele espera para eu explicar, legitimamente confuso.

"Fiquei arrasada que você tinha ido embora e disse Dylan eu estava saindo.
Ele pediu-me para jantar com ele para conversarmos. Então eu fiz. Senti que lhe
devia isso muito. Eu estava além do choque quando ele ficou de joelhos. Entrei em
pânico. O restaurante inteiro estava nos olhando e ele estava esperando por uma
resposta."

"Então você disse que sim."

"Não".

"Parecia que sim no noticiário."

"Na verdade, apenas puxei-o em pé e ele me abraçou. Eu nunca realmente

respondi, mas eu não esclareci que eu estava declinando também. Pelo menos não
até duas horas mais tarde quando chegamos a um lugar privado".
 "Então, vocês realmente nunca ficaram noivos?" indaga novamente, como
se ele não acreditasse.

Eu balanço a cabeça.

"Porque não me avisou?"

"Porque Dylan me disse que tiraria você da turnê. Eu não queria arruinar a
sua carreira."

"Isso era decisão minha."

Eu rio. "Você soa como Avery."

"Sabia que eu gostava daquela mulher."

"E eu acho que você não entrou em contato comigo porque você pensou
que eu estava envolvida."

Ele me olha e balança a cabeça. "Eu não teria deixado um anel me impedir.
Dylan me disse que se certificaria que você perdesse o emprego, se eu entrasse em
contato com você."

Eu aceno. Acho que ambos fomos manipulados.

As palavras de despedida do Dylan finalmente me registram. Eu estava tão

nervosa, que não parei para pensar no que ele quis dizer quando falou ‘desfrute do
seu namorado desempregado’. "Desculpe-me. Acho que você perdeu a tour da Easy
Ryder?"

"Honestamente, é o melhor. Mesmo antes de nos conhecermos, o cara não

gostou de mim."

Eu levo os vegetais congelados da cara dele e tocar seu rosto olhando

profundamente em seus lindos olhos azuis. "Eu sinto muito. Que confusão que
causei."

"Não lamento. Não dou a mínima para o show ou o soco. Tudo que me
importa é você." Ele escova seus dedos ao longo do meu rosto em choque. O
simples contato tão gostoso, eu fecho os olhos e respiro em um suspiro de alívio.
Se eu fosse um gato, teria ronronado. "Onde isso nos leva?" indaga.
 Meu coração se enche de esperança. "Ainda há um nós? Você saiu do bar
com alguém na outra noite. Pensei que você tinha mudado."

"Não aconteceu nada com ela." Ele tece seus dedos com os meus e olha
para baixo. Nós estamos quietos por um longo instante. "Como poderia acontecer
alguma coisa com alguém quando eu estou apaixonado por você?"

Meus olhos saltassem dele. "Você está?"

"Eu estou".

O tempo está parado ao nosso redor. "Eu sou apaixonada por você
também."

Aquele sorriso lento, preguiçoso, covinhas rompe a última barreira do meu

coração. "Você me deu meu primeiro grito de orgasmo, eu vou ser seu último".

"É mesmo?" Eu pergunto.

Ele fica e levanta-me do sofá. "Nós nunca mais estamos nos escondendo
novamente. E desta vez, não vai haver nenhuma mão cobrindo a sua boca, porque
eu quero ouvir você gemer meu nome enquanto eu lambo cada polegada de
você." Ele chuta abrindo a porta do meu quarto com o pé.

Pousa-me no centro da cama, olha-me com um olhar que só posso

descrever como ardor. Sua voz é tão suave, tão sincero, tão puro quando ele fala
de novo, que quase me liquefaz.

“Um passo de cada vez, atrás da linha.

Não podemos parar, não, não importa vamos tentar.

Caminhada para o borrão, sim, você vai ser meu.

Que ainda somos amigos, todos sabemos que isso é uma mentira.

Você duvida é verdade, mas é tarde demais para virar.

O minuto que eu te tocar, nossos corpos vão se alinhar

Você é como o fogo, no entanto, eu corro em direção à queimadura

 Cruzamos a linha, agora é para sempre meu.”

"Terminou o último verso".

Ele sorri. "Agora você acredita em mim? Não há volta, uma vez que você
passou pelo borrão."

"Não quero voltar. Eu quero ir para frente."

"Eu também, baby. Eu também. Mas agora, eu vou para cima e para baixo."
 Epílogo

Lucky

"Eu me lembro de quando meu café costumava estar pronto para mim,
quando eu acordava." eu brinco quando Flynn passeia da área do quarto para a
cozinha. Ele está sem camisa, mas tem um suéter pendurado baixo na cintura.
Sério, a vista nunca fica velha. Nem por um minuto.

Ele derrama uma caneca quente e recarrega a minha antes de deslizar em

frente a mim. "Em quê você está trabalhando?"

Eu fecho o caderno eu estive escrevendo em toda a manhã. "Em nada."

Suas sobrancelhas arqueiam. "Nada, né? Então me deixe ver."

"Não."

Ele chega e eu esmago sua mão.

"Por que não posso ver?"

"Você vai ver. Mas não agora."

Ele faz beicinho.

"O beicinho não vai funcionar."

"Não"?

"Não".

Ele sorri e se inclina para frente, como se ele fosse me contar um segredo,
então sinto sua mão sob o deslizamento da mesa dentro da perna do meu short.
"Que tal isso?" Verdadeiramente, o homem tem dedos mágicos. E não só na
guitarra e no teclado. Seu polegar pressiona em meu clitóris e por alguns
segundos eu sucumbo à minha fraqueza, o seu toque. Mas aí eu percebo que sua
outra mão está escorregando lentamente até o caderno e sobre o meu aperto
frouxo.
 "Não vai funcionar."

"Ah, isso vai funcionar. Dê-me um minuto."

Caro senhor, estou em apuros quando ele puxa a artilharia pesada, o

arrogante meio sorriso cheio de covinhas. Seus dedos hábeis mergulham abaixo
minha calcinha e ele corre dois dedos acima e abaixo no meu centro.

"Sinto como se já está funcionando."

Eu balanço minha cabeça, mas não tento empurrar seus dedos acariciando
a distância. Quando ele levanta os dedos, que ele apenas revestiu com minha
umidade, leva à boca e chupa-os obscenamente, eu estou perto de abrir o caderno
maldito e ler o que eu estava trabalhando. Felizmente, ele está rapidamente
esqueceu o caderno também.

"Abra mais as pernas." Ele se inclina sobre a mesa assim que nossas bocas
estão alinhadas, mas ele não me beija.

Felizmente, eu hesito, pois, caso contrário Nolan teria pego os dedos de

Flynn de volta para dentro de mim. Quando vamos aprender a nos controlar?

"Bom dia." Nolan grunhe.

"Quantas vezes eu tenho que te dizer colocar algumas calças de merda

antes de você vir aqui?"

Ele olha para baixo, confuso. "Eu tenho calças."

"Não. Isso é roupa de baixo. E você está ostentando uma ereção matinal."

Nolan coça a cabeça e olha para baixo novamente. Viro minha cabeça, mas
só depois de obter uma boa olhada. "Oh. Desculpa cara. Só vim pegar um pouco
de suco."

Aproveito a oportunidade para arrumar meu caderno e notebook,

esperando que fora da vista é fora da mente.

"Nós estaremos lá em uma hora." diz Flynn. "Não esqueça que eu estou
batendo na sua casa esta noite."
 "Bem. Mas eu não vou vestir calças no meu lugar. Você consegue fazer as
regras no ônibus da turnê, eu vou fazê-las no Chez Nolan".

Flynn resmunga e Nolan volta para a cama dele. "Você sabe que isso é
ridículo. Expulsar-me da nossa casa."

"É a tradição. O noivo não deve ver a noiva antes do casamento."

"Desde quando estamos seguindo a tradição? Propus na frente de quinze

mil pessoas, e este pequeno amendoim crescendo em sua barriga não é porque
você é uma virgem."

Eu dobro o guardanapo sobre a mesa e o jogo no seu nariz. Flynn não está
errado. Exatamente, nós não levamos a rota tradicional para chegarmos onde
estamos hoje. O dia depois do incidente no Lucky, nossas vidas transformou-se
em um circo da mídia. Fotos da luta entre Dylan e Flynn foram vendidas para
tablóides e nossos rostos estavam piscando na TV por dias. Enquanto nos deu
uma desculpa para ficar no meu apartamento, eu estava nervosa sobre o que pode
fazer a carreira de Flynn em longo prazo. Ele, claro, não estava. Ao contrário de
mim, o homem poderia seriamente encolher os ombros quase por qualquer coisa.
Ele permaneceu fiel a seu mantra "tudo acontece por uma razão" e continuou
fazendo o que sempre fez, escrever canções, tocando música e aproveitando a
vida dia a dia.

Pouco tempo depois, a razão que tudo tinha acontecido veio à luz.
Aparentemente, o velho ditado de que não existe tal coisa como má publicidade é
verdade. No álbum In Like Flynn as vendas dobraram na semana após o frenesi
da mídia, e dentro de um mês, a banda teve seu primeiro hit no top 10 da
Billboard Hot 100. As coisas rolaram de lá. Em vez de despejar a In Like Flynn, a
Pulse Records pediu para a banda começar sua própria turnê. Começou lento...
Vinte e dois shows em arenas pequenas... Mas a cada cidade visitada, outras duas
foram adicionadas. No momento em que a banda terminou o último show de
ontem, eles tinham jogado cento e onze shows, e os últimos noventa foram vendas
esgotadas.

A Billboard só postou as suas previsões para as turnês de maior

arrecadação do ano. In Like Flynn está programada para entrar no número três,
um degrau acima da Easy Ryder. Falando nisso, quatro meses depois da nossa
separação, Dylan Ryder casou com uma atriz pornô aposentada, Jamie alguma
coisa, em um casamento forçado. Não foi confirmado de quanto tempo ela estava,
mas a partir da aparência de sua barriga no casamento, eu acho que ela já estava
grávida quando nós terminamos. Tudo acontece por uma razão.

Três meses atrás, Flynn me pediu em casamento na frente de uma

multidão, com ingressos esgotados em Miami. No final do show, eu estava de pé
do lado do palco, quando ele disse ao público da American Airlines Arena era um
lugar muito especial para ele. Suas palavras foram enigmáticas; ele falou de uma
cidade sem medo e como a cidade tinha lhe dado seu primeiro beijo real. Só que
eu sabia que ele estava se referindo a eu conquistar o meu medo e caminhar no
palco pela primeira vez, e o primeiro beijo que tínhamos compartilhado, no
mesmo lugar onde ele estava de pé. Em seguida, ele tratou a audiência como uma
primeira exclusiva, eu ainda não tinha conhecimento que ele definiria a letra de
"Blur" teríamos terminados juntos a música. Quando ele terminou de tocar a
música, eu era uma bagunça emocional. Fiquei tão emocionado com amor pelo
homem e tão alegre que o encontrei, que não sabia o que estava fazendo quando
ele pediu ao público tranquilidade e começou a falar. Não sei quem estava mais
chocado quando eu corri para o palco a aceitei sua proposta... Ele ou eu. Quem
diria que eu estava pronta para fazer o salto final e andar em um palco na frente
de uma arena cheia de gente? Flynn sabia.

Eu ainda não estou pronta para cantar no palco na frente de um grande

público. Mas eu tenho feito progressos. Flynn e eu até gravamos um dueto, que a
Pulse está produzindo e espero que seja lançado dentro de alguns meses. Passo
dez, papai. Eu estou quase lá. Com Flynn ao meu lado, eu não tenho nenhuma
dúvida de que o décimo segundo passo não está muito longe. Quem sabe, talvez
eu esteja de pé ao lado de Flynn quando eu finalmente estiver no palco
novamente.

Três semanas atrás, eu descobri que estava grávida. Não era algo que nós
planejamos, mas vendo o quanto Flynn adora sua sobrinha, eu sabia que ele não
estaria chateado. Aconteceu que ele ficou o oposto completo de chateado, ele
estava sob a lua, em êxtase.

Nenhum de nós queria um casamento grande, então decidimos fazê-lo

assim que a turnê acabasse. Isso nos leva para o amanhã.

"Eu não me lembro de você reclamar quando eu lhe disse na semana

passada. Avery está dormindo de novo."

"Quando foi que você me disse?"

 "Nós estávamos no Hotel Emerson."

Ele se inclina para trás, tomando seu café. "Você tinha acabado de chegar e
nós não tínhamos visto um ao outro em duas semanas."

"Ah é?"

"Estava usando calcinha de renda preta, uma camiseta e sem sutiã?"

"Eu não sei. Talvez"?

"Eu não estava escutando."

"O quê"? Eu estou completamente confusa com esta conversa.

"Seus mamilos estavam saindo através da sua camisa, e eu realmente amo

os boy shorts de renda preta."

"Então?"

"Eu não estava prestando atenção. Eu teria concordado com tudo."

Eu rio. "Vou ter que lembrar disso a próxima vez que nós estamos
discutindo sobre algo".

Tomo o meu lugar na parte de trás no pequeno altar na capela, faço uma
pausa por um momento. Meu pai deveria estar levando-me hoje... Levando-me ao
altar. É apenas cerca de uma caminhada de 12 metros, mas parece que eu não vou
fazer isso sozinha de qualquer maneira. Eu não devo ficar surpreendida quando o
meu marido com os pés descalços caminha para mim e me oferece seu braço.
Assim como todos os dias desde o dia que nos conhecemos, ele estava ao meu
lado. É provavelmente o que faz dele o mais irresistível para mim. Ele não quer
me levar, ele quer caminhar lado a lado.
 Com Avery e Nolan como nossas testemunhas, juntamente com um
pequeno círculo de amigos e familiares próximos, incluindo minha mãe, nós
caminhamos para o altar e ficamos na frente do ministro, pronto para nos
tornarmos marido e mulher. Laney, sorrindo radiante para nós é a mais adorável
menina das flores, em uma pequena versão do meu vestido.

Não discutimos os nossos votos de casamento, então Flynn está surpreso

quando digo que o ministro escreveu minha própria. Em forma de soneto, eu
derramo meu coração para fora em quatorze linhas de dez sílabas. Quando
terminei, ele enxuga minhas lágrimas e me beija na boca.

"Tio Sinn," Laney puxa jaqueta de seu tio e sussurra alto o suficiente para
que o resto da sala possa ouvi-la. "Você deveria esperar até que ele disesse que
você pode beijar a noiva."

Todo mundo ri, incluindo o Ministro. Mas meu marido logo está se
inclinando para frente com a sua habitual arrogância arrogante e lembra-me:
"Agora que você é legalmente minha, eu vou beijar o inferno fora de você em
público, onde e quando eu quiser."

Finalmente.

Encontrei o homem dos meus sonhos. Só que desta vez, e ele é real.