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Avaliação Neuropsicológica das Funções Executivas:

Considerações Metodológicas

Neuropsychological Assessment of Executive Functions:

Methodological Questions

Amer Cavalheiro Hamdan* & Ana Paula de Almeida Pereira

Universidade Federal do Paraná

Resumo
O interesse pelo estudo das funções executivas tem crescido nos últimos anos. O objetivo deste artigo é
revisar algumas questões metodológicas e conceituais relacionadas à avaliação neuropsicológica das
funções executivas. As principais limitações e dicotomias relacionadas às funções executivas são
apresentadas e a importância de um modelo teórico que fundamente os instrumentos de avaliação e suas
interpretações clinicas analisada. Conclui-se que as evidências provenientes da investigação das funções
executivas ainda não permitem a compreensão satisfatória desses processos. Sugere-se, a adoção de um
modelo específico para o estudo das funções executivas.
Palavras-chave: Neuropsicologia; Testes neuropsicológicos; Lobo frontal.

Abstract
The article aims to review methodological and conceptual issues related to neuropsychological assess-
ment of executive functions. The main limitations and dichotomies of current studies related to executive
functions are presented and the importance of theoretical support to validate the instruments and their
clinical interpretation are discussed. There is still the need of additional evidences on executive func-
tions that allow a complete understanding of all the processes involved. Finally, it is suggested the
adoption of a specific model that may guide the study of the executive functions.
Keywords: Neuropsychology; Neuropsychological tests; Frontal lobe.

A avaliação neuropsicológica das funções executivas cognitivas necessárias para realizar comportamentos
(FE) tem sido objeto de interesse crescente de pesquisa- complexos dirigidos para determinado objetivo e a capa-
dores e do público em geral. Esta afirmação é evidencia- cidade adaptativa as diversas demandas e mudanças
da por um crescente número de publicações (artigos e ambientais” (Loring, 1999, p. 64). Tradicionalmente, FE
livros), bem como por encontros e debates dedicados a referem-se às habilidades cognitivas envolvidas no pla-
esse tema. Revisões recentes publicadas em periódicos nejamento, iniciação, seguimento e monitoramento de
internacionais (Faw, 2003; Funahashi, 2001; Royall et comportamentos complexos dirigidos a um fim. Na ava-
al., 2002; Stuss & Levine, 2002; Tirapu-Ustárroz, Muñoz- liação neuropsicológica, a denominação FE é utilizada
Céspedes, & Pelegrín-Valero, 2002) atestam esse inte- para designar uma ampla variedade de funções cognitivas
resse. Congressos e encontros têm sido promovidos ex- que implicam: atenção, concentração, seletividade de
clusivamente para debater as FE (Grafman, Holyoak, & estímulos, capacidade de abstração, planejamento, flexi-
Boller, 1995). Livros, obras de referência e capítulos de bilidade de controle mental, autocontrole e memória ope-
livros, publicados recentemente, demonstram também o racional (Green, 2000; Loring, 1999; Spreen & Strauss,
crescente interesse por esse assunto (Fogel, Schiffer, & 1998). Inúmeros testes e baterias neuropsicológicas têm
Rao, 2000; Gazzaniga, Irvy, & Mangun, 1998; Spreen sido empregados para avaliar as FE (Green, 2000; Spreen
& Strauss, 1998). Para o público leigo, livros de divul- & Strauss, 1998). Déficits nas FE tem sido relacionadas
gação foram publicados (Damásio, 1996; Goldberg, a alterações dos lobos frontais.
2002). Entretanto, apesar do grande interesse de pesqui- Contudo, dúvidas metodológicas e conceituais sobre o
sadores e do público em geral, permanecem ainda mui- que são as FE persistem (Royall et al., 2002; Stuss &
tas dúvidas sobre o conceito do que é ou são as FE. Alexander, 2000). A simples constatação da presença de
O dicionário da International Neuropsychological alterações cognitivas comportamentais relacionadas à
Society define funções executivas como “as habilidades área frontal não é suficiente para explicar o funcio-
namento complexo das FE. Algumas questões têm sido
levantadas, tais como: Quais são os instrumentos empre-
*
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gados na avaliação neuropsicológica das FE? As FE são
3367 3011. E-mail: [email protected] coordenadas por uma única função ou atuam como

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módulos independentes? O presente artigo tem por obje- gramação, regulação e verificação do comportamento
tivo revisar algumas questões metodológicas e conceituais intencional. Posteriormente, Lezak (1995; Tirapu-
relacionadas à avaliação neuropsicológica das funções Ustárroz et al., 2002) desenvolveu as idéias originais de
executivas. Luria, cunhou o termo FE, dividindo-a em quatro cate-
gorias: (a) formulação de metas; (b) planejamento; (c)
Breve Histórico das Funções Executivas realização de planos dirigidos a metas; e (d) execução
efetiva de atividades dirigidas a metas.
A avaliação neuropsicológica das FE teve início com a Pode-se observar que a montagem de um procedi-
observação de pacientes com lesões frontais e alterações mento de avaliação das funções executivas depende da
comportamentais subseqüentes a essas lesões. No século perspectiva teórica adotada pelo profissional. Sendo
XIX, surgiram as primeiras explicações que relacio- assim, torna-se importante apresentar brevemente alguns
naram as lesões dos lobos frontais às alterações do com- desses modelos teóricos. Burgess e Simons (2005) clas-
portamento executivo. No século XIX, os frenologistas sificaram as diferentes teorias sobre funções executivas
Gall e Spurzheimer suspeitaram que os lobos frontais em teorias de sistema único, teorias baseadas em cons-
poderiam ser responsáveis pela fala e cálculo (Estévez- trutos, teorias de processamento múltiplo e teorias de
Gonzáles, Garcia-Sánchez, & Barraquer-Boras, 2000). sintoma único.
Ainda nesse período, Broca descreveu diversos casos de As teorias que consideram as FE como um sistema
afasia relacionados a lesões do lobo frontal esquerdo único (por exemplo, Cohen & Servan-Schreiber, 1992;
(Freinberg & Farah, 1997). Grafman, 2002) seriam aquelas que propõem que o dano
No século XIX, Harlow descreveu as alterações em um único processo ou sistema seria responsável por
comportamentais de Phineas Gage (Gazzaniga et al., uma gama de diferentes sintomas disexecutivos. As teo-
1998). O caso de Phineas Gage foi a primeira tentativa rias baseadas em constructos seriam aquelas que se fun-
de descrição detalhada do comprometimento das FE de- damentam em conceitos, como “memória operacional”,
corrente de uma lesão dos lobos frontais. Em 1848, Gage que seriam conceitos centrais às funções executivas e
trabalhava como engenheiro ferroviário em Nova Ingla- buscam estruturas cerebrais envolvidas nesses processos.
terra, nos EUA. Sua função consistia em supervisionar No entanto, ambos os tipos de teorias apresentam limi-
o trabalho de construção de uma estrada de ferro. Entre tações (Burgess & Simons, 2005), por exemplo, estudos
suas obrigações, estava a de colocar explosivos em bura- utilizando imagens funcionais e medidas eletrofisioló-
cos e detoná-los para abrir caminho para a colocação de gicas sugerem um fracionamento do sistema executivo
novos trilhos. Gage utilizava uma barra de ferro para e, tanto em grupos de pacientes neurológicos quanto em
apertar a pólvora. Por acidente, ele detonou o explosivo grupos controle, a correlação entre a performance entre
e a barra de ferro atravessou o seu crânio, ocasionando tarefas executivas é reduzida. Diante desses achados,
um grave acidente. Para surpresa de todos, Gage não pesquisadores começaram a desenvolver modelos mais
morreu e tampouco perdeu a consciência. O calor da barra complexos que consideram que vários componentes di-
de ferro cauterizou a ferida em seu cérebro. Apesar de ter ferentes estariam implicados em diversas atividades ro-
sobrevivido a este grave acidente, Gage sofreu mudan- tineiras mas poderiam ser observados separadamente em
ças profundas. De um empregado exemplar, passou a ser situações experimentais (Fuster, 2002; Stuss & Alexander,
irresponsável e com comportamento socialmente ina- 2002). Outro tipo de modelo consiste das teorias que
dequado. John Harlow, médico que o acompanhou, buscam explicar o funcionamento de uma das funções
aventou que Gage havia sofrido lesões nos lobos frontais executivas e o sintoma ligado a sua patologia, estas po-
e que essa região é responsável por planejamentos e a rém são ainda em menor número. As teorias que buscam
execução de comportamentos socialmente adequados. os princípios do funcionamento das funções executivas
Damásio e colegas (Gazzaniga et al., 1998), utilizando como sistemas complexos tendem a ser em maior núme-
técnicas da neuroimagem do crânio de Gage, reconstru- ro apesar da ausência de consenso sobre qual seria a mais
íram a trajetória da barra de ferro e concluíram que ela adequada.
lesionou áreas do lobo frontal esquerdo e direito, em
particular as áreas órbito-frontal e anterior-medial, e que Função ou Funções Executivas?
estas regiões estão relacionadas ao comportamento so- Evidências advindas da avaliação neuropsicológica
cialmente adequado. (Stuss & Alexander, 2000; Stuss & Levine, 2002), da
A moderna era da avaliação neuropsicológica das FE neuroimagem (Carpenter, Just, & Reichle, 2000; Royall
teve início com os trabalhos pioneiros de Luria (Tirapu- et al., 2002; Smith & Jonides, 1999) e de pesquisas
Ustárroz et al., 2002). Mediante estudos com pacientes neurofisiológicas (Funashachi, 2001) têm sugerido a ne-
lesionados, advindos de ferimentos da Segunda Guerra cessidade atual de fracionamento das FE, diferenciando
Mundial, Luria construiu um modelo explicativo para as o produto do mecanismo de execução. Essas evidências
lesões dos lobos frontais. Para Luria (1981), o lobo fron- têm-se fundamentado na observação de que lesões em
tal centraliza a responsabilidade por planejamentos, pro- diferentes regiões do córtex ocasionam diferentes sín-

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dromes neuropsicológicas (Benson & Miller, 1997; a aprendizagem de diferentes conteúdos acadêmicos.
Cummings, 1995; Estévez-Gonzáles et al., 2000; Faw, Vários autores estudaram a relação entre distúrbios de
2003; Tekin & Cummings, 2002). Por essas razões, há aprendizagem e FE.
necessidade de cuidados especiais na avaliação neuro- As evidências que o processo de envelhecimento tam-
psicológica das FE, pois as relações entre estrutura e bém leva a alterações nas FE vem se acumulando na úl-
função, sistemas e processos, lesão e comprometimento tima década. Treitz, Heyder e Daum (2007) estudaram
funcional e entre fisiologia e função cognitiva ainda não pessoas de 20 a 75 anos de idade e encontraram um
estão plenamente estabelecidas (Royall et al., 2002; Stuss declínio significativo em atividade que demandava a
& Levine, 2002; Tirapu-Ustárroz et al., 2002). inibição de respostas e atenção dividida. MacPherson,
As evidências na literatura apontam para o fato de que Phillips e Della Sala (2002) sugeriram que o declínio
as FE envolvem uma ampla gama de funções cognitivas, das FE deve-se a deterioração no córtex frontal na re-
em diferentes quadros patológicos, impossíveis de serem gião dorso-lateral especificamente e não a uma deterio-
avaliadas por uma única prova neuropsicológica. Para ração global. Conseqüentemente, a idade da pessoa a
este fim, uma distinção básica na análise das FE diz ser avaliada deve ser cuidadosamente considerada tan-
respeito ao elemento que coordena as demais funções to durante a escolha dos procedimentos a serem utiliza-
(o controle executivo ou sistema supervisor) e as outras dos quanto durante a integração dos resultados.
funções cognitivas. Em outras palavras, as FE podem
ser compreendidas como termo amplo que se refere ao Instrumentos de Avaliação das Funções Executivas
produto de uma operação constituída por vários proces-
sos cognitivos para realizar uma tarefa particular, como A avaliação neuropsicológica é um procedimento de
por exemplo, o raciocínio, a abstração ou o comporta- investigação das relações entre cérebro e comportamen-
mento social. Por sua vez, o controle executivo pode ser to, especialmente, das disfunções cognitivas associadas
compreendido como um sistema ou mecanismo respon- aos distúrbios do Sistema Nervoso Central (Spreen &
sável pela coordenação desses processos cognitivos. Na Strauss, 1998). A importância da avaliação neuropsi-
literatura, muitas vezes, estes termos são tidos como si- cológica está centrada na identificação de pessoas com
nônimos (Royall et al., 2002), porém não se tratam de risco aumentado para desenvolver doenças neurais e no
módulos cognitivos idênticos, distintos, antagônicos ou estabelecimento de padrões de desempenho normal.
mutuamente excludentes, mas de unidades de análise Os instrumentos utilizados na avaliação neuropsicoló-
diferenciadas. Esta consideração é importante porque as gica são as entrevistas, observações e os testes psicoló-
evidências (da neuroimagem, da neurofisiologia e da gicos, que auxiliam no diagnóstico clínico, no conheci-
neuropsicologia) sugerem que existem diferentes proces- mento acerca do perfil cognitivo do paciente assim como
sos cognitivos envolvidos nas FE, que estão relacio- na estimativa da evolução, prognóstico, delineamento de
nados a diferentes regiões corticais e subcorticais. Em programas de reabilitação cognitiva e o acompanhamento
outras palavras, não há uma função executiva unitária do tratamento farmacológico e psicossocial. A Tabela 1
ou “homunculus” frontal (Stuss & Alexander, 2000). Por- apresenta um resumo dos principais testes neuropsico-
tanto, essa diferenciação entre controle geral e funções lógicos empregados nas avaliações das FE.
cognitivas relacionadas é importante porque auxilia na Uma preocupação que vem sendo cada dia mais pre-
delimitação de um problema conceitual e possibilita sente, tanto na elaboração de testes quanto na escolha
operacionalização na investigação dessas funções. Para dos mesmos, é a necessidade de obter-se resultados eco-
uma maior compreensão dessas funções faz-se impres- logicamente válidos, ou seja, resultados que tenham uma
cindível analisar como estas se desenvolvem. relação clara com o comportamento da pessoa avaliada
em situações naturais e que propiciem recomendações
Desenvolvimento e Funções Executivas pertinentes para o desenvolvimento de planos de reabili-
Tal como outras funções, as FE também sofrem um tação (Wilson, 1993). Outro ponto importante de ser res-
processo de maturação que é multideterminado. Romine saltado é que pessoas com comprometimento nas FE,
e Reynolds (2005) fizeram um estudo meta-analítico freqüentemente, não demonstram rebaixamento em me-
sobre o desenvolvimento das funções executivas utili- didas de quociente intelectual (como o QI total fornecido
zando-se de pesquisas publicadas entre 1984-2004 e for- pelas baterias Weschler) nem em medidas tradicionais
mularam um modelo de desenvolvimento onde as FE de funções cognitivas (como memória auditiva e visual),
só alcançariam sua potencialidade máxima no inicio da fato que pode levar a resultados que dificultam a detecção
vida adulta. Outros estudos sugerem que o desenvolvi- de tais comprometimentos.
mento das FE influenciam a regulação emocional e diver- O Wisconsin Card Sorting Test (WCST) tem sido con-
sas funções cognitivas, o que justificaria a necessidade siderado o padrão-ouro para a avaliação das FE. O
da criação de um modelo integrado de desenvolvimento WCST consiste num conjunto de 128 cartões com três
emocional e cognitivo (Blair, 2006). O desenvolvimento características distintas: cor (amarelo, verde, vermelho e
das FE também parece apresentar papel importante para azul); figuras (círculo, estrela, triângulo e cruz) e núme-

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Hamdan, A. C. & Pereira, A. P. A. (2009). Avaliação Neuropsicológica das Funções Executivas: Considerações Metodológicas.

Tabela 1
Testes Tradicionais Empregados na Avaliação das Funções Executivas

Teste Função cognitiva

Wisconsin Card Sorting Test – Formação de conceitos e solução de problemas,

flexibilidade mental, abstração-raciocínio
Trail Making Test – Flexibilidade mental
Teste de Raven – Abstração-raciocínio
Compreensão de provérbios – Abstração-raciocínio
Torre de Londres – Planejamento
Controled Word test – Fluência verbal
Five-Point Test – Fluência de desenhos
Califórnia Verbal learning Test – Memória
Go-No go – Modulação-inibição de resposta
Stroop – Modulação-inibição de resposta
Behavioral Assessment of Dyssecutive Sistem – Problemas cotidianos por transtornos executivos

Nota. Fonte: Porto, 2003; Royall et al., 2002; Spreen & Strauss, 1998.

ro de figuras (de 1 a 4). A tarefa consiste em associar o Implicações para Reabilitação

conjunto de cartões (divididos em dois grupos de 64) a
quatro cartões-estímulo, de acordo com a regra determi- Os sintomas de comprometimento das FE mais
nada pelo examinador (cor, figura ou número de figu- freqüentemente relatados são dificuldades de planeja-
ras). Após dez consecutivas associações corretas, as re- mento, falta de insight, apatia, perseveração, agitação,
gras são alteradas. O sujeito para ser bem-sucedido ne- distratibilidade, capacidade de tomar decisões limitada
cessita deduzir a regra e empregá-la corretamente. A e despreocupação com as normas sociais. Diversos estu-
pontuação é realizada de diferentes maneiras, destacan- dos encontraram problemas nas FE em pessoas que
do o número de categorias completadas, o número total apresentam uma variedade de patologias do âmbito neu-
de erros, o número total de erros perseverados (Spreen & rológico e psiquiátrico (Benedict, Dobraski, & Goldstein,
Strauss, 1998). 1999; Chamberlain, Blackwell, Fineberg, Robbins, &
Stuss et al. (2000), analisando o desempenho no WCST, Sahakian, 2005; Oram, Geffen, Geffen, Kavanagh, &
principalmente em relação aos erros de perseveração, em McGrath, 2005). Sendo assim, pesquisas sobre os pro-
pacientes com lesões frontais, encontraram evidências cedimentos de reabilitação neuropsicológica mais ade-
de comprometimento da região dorsolateral. Esta cons- quado para cada uma das situações vem sendo inten-
tatação tem sido validada por inúmeros estudos de neu- samente propostas.
roimagem (Royall et al., 2002), que indicaram ativação Dawnson e Guare (2004) sugeriram uma série de dire-
das regiões do córtex pré-frontal dorsolateral, particu- trizes para intervenções com crianças e adolescentes com
larmente, do lado esquerdo, e de outras regiões cerebrais déficit em FE, como planejamento, organização e ini-
(pré-frontal anterior direita, menos extensivamente, o bição de respostas, utilizando sempre de estratégias de
cíngulo anterior/mesiofrontal e regiões orbitofrontais). intervenção direcionadas a pessoa e ao ambiente. Esta
A principal restrição ao WCST está no fato de que lesões perspectiva é interessante, pois pode ser aplicada nos di-
nas regiões corticais posteriores também podem afetar o ferentes ambientes naturais das crianças e adolescentes,
desempenho do teste (Royall et al., 2002). portanto, gerando resultados não apenas nas sessões in-
Estudos recentes têm evidenciado que o comprometi- dividuais de consultório, mas facilitando sua incorpora-
mento das FE ocorre não apenas em pacientes com le- ção aos hábitos rotineiros dos clientes.
sões frontais, mas também em pacientes com lesões do Carney et al. (1999) realizaram uma extensa revisão
tálamo (Van der Werf, Witter, Uylings, & Jolles, 2000), bibliográfica buscando determinar quais as práticas mais
nas demências degenerativas (Crawford, Blacmore, Lamb, eficazes em reabilitação cognitiva para pessoas com
& Simpson, 2000; Green, 2000), no comportamento anti- traumatismo crânio encefálico. No entanto, diante do
social (Brower & Price, 2001), na dislexia (Brosnan et número reduzido das amostras, das definições diferentes
al., 2002) ou como resultado do processo de alteração utilizadas pelos estudos e pela variedade dos instrumen-
normal do envelhecimento (West, 1996; Woodruff-Pak, tos utilizados para avaliar as funções antes e depois das
1999). As extensas conexões do córtex frontal com ou- intervenções os resultados foram inconclusivos. Estas
tras regiões corticais e subcorticais impõem obstáculos dificuldades também eram encontradas para determinar
que dificultam as pesquisas clínicas das FE nos diferen- procedimentos de reabilitação neuropsicológica para ou-
tes quadros neuropsiquiátricos (Royall et al., 2002). tros grupos.

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Recentemente, Cicerone et al. (2000), publicaram re- modo, alguns testes que são descritos como testes para
sultados de uma força tarefa que sugeriu princípios de re- avaliação de domínios não-executivos (por exemplo, fun-
abilitação e listou alguns procedimentos específicos para ções visuoespaciais, memória e linguagem) podem ser
serem utilizados diante de déficits funcionais específicos. sensíveis às patologias do sistema frontal porque reque-
Neste trabalho, as diretrizes para a reabilitação das FE rem a participação do controle executivo. Por outro lado,
delineiam a prática de treinamento formal em resolução lesões fora do sistema frontal podem interferir no de-
de problemas em atividades diárias que motivem o clien- sempenho de testes de FE, na ausência de disfunção
te e sua família, principalmente, intervenções cognitivas executiva, pela interrupção dos processos que estão sob
que promovam estratégias de auto-regulação através do seu controle durante a realização da tarefa. Por isso, na
uso de auto-instruções verbais, auto-questionamento e análise do controle executivo, alguns autores enfatizam
automonitoramento. Novamente, a importância de con- o planejamento, a geração de hipóteses e a abstração
siderar-se variáveis ambientais e implementar mudan- que nas provas neuropsicométricas podem ser atribuí-
ças quando necessário são recomendadas. dos à “inteligência geral” ou fator “g”. Outros enfatizam
A Federação Européia de Sociedades Neurológicas subgrupos específicos do sistema frontal e como esse
também criou uma força de trabalho para avaliar as evi- fator interage com outros sistemas para produzir e con-
dências de eficácia clínica de procedimentos de reabili- trolar atividades complexas (Obonsawin et al., 2002).
tação cognitiva e organizou diretrizes de intervenção para Por último, a dicotomia entre função executiva versus
diferentes sintomas como afasias e apraxias. A aborda- funções executivas – alguns autores sustentam a idéia
gem utilizada nestes estudos que discrimina diversas fun- de um executivo único (Baddeley, 2003); outros, em opo-
ções e as relaciona com intervenções especificas, parece sição, de controles múltiplos para operações cognitivas
ser a mais profícua para construir um corpo de conheci- diferentes (Sylvester et al., 2003). As diferentes medi-
mento sobre as práticas eficazes de reabilitação, ao invés das neuropsicológicas não sustentam a afirmação de
de buscar intervenções gerais por grupo de patologias. um construto executivo único, ou seja, as medidas de
A melhoria e a uniformização dos procedimentos de funções executivas são de natureza multidimensional,
avaliação das FE executivas pode ter um impacto positi- nenhuma medida avalia todos os domínios das FE e a
vo no planejamento e implementação das intervenções. combinação de diferentes medidas pode complementar a
Assim, torna-se necessário à disseminação de baterias análise das FE.
abrangentes e ecologicamente válidas. Em outras palavras, vários obstáculos teóricos e meto-
dológicos dificultam as avaliações neuropsicológicas das
Considerações Finais FE. Stuss e Alexander (2000), resumiram em cinco pon-
tos as principais limitações dos estudos investigativos
A avaliação neuropsicológica das FE tem sido respal- sobre as FE: (a) os pacientes, avaliados em amostras,
dada por vários estudos que evidenciam o comprometi- nem sempre apresentam lesões frontais; (b) a inexistência
mento da performance, em diferentes testes, relaciona- de uma delimitação unitária para as FE; (c) a simples
das às alterações dos lobos frontais. Royall et al. (2002) distinção entre processos automáticos e processos con-
destacaram quatro dicotomias importantes em relação à trolados não explica a complexidade dos mecanismos de
avaliação das FE e o substrato biológico: A primeira é a controle; (d) a distinção entre tarefas complexas (rela-
dicotomia lobo frontal versus sistema frontal – há auto- cionadas ao lobo frontal) e tarefas simples (relacionadas
res que apóiam a idéia de uma localização única das FE. a outras áreas corticais) também não explica a diferença
Contudo, evidências indicam que uma lesão cortical fron- entre as funções e as distintas áreas corticais; (e) o papel
tal pode ser suficiente, mas não é necessariamente a cau- principal do lobo frontal, possivelmente, está relacio-
sa do comprometimento executivo. Apesar das correla- nado ao comportamento afetivo e emocional, ao desen-
ções entre funções executivas e lesões frontais ainda não volvimento pessoal, ao juízo social e à autoconsciência,
serem plenamente compreendidas, evidências sugerem aspectos não avaliados nesses estudos.
que lesões, numa rede mais ampla (na rede frontal- Tirapu-Ustárroz et al. (2002) apresentam as seguintes
glânglio basal-tálamocortical), são necessárias para o recomendações para a avaliação neuropsicológica das
comprometimento das FE. FE: (a) os resultados dos testes neuropsicológicos de-
A segunda dicotomia é a polarização entre estrutura vem ser considerados de modo integrado a um marco
versus função – esta dicotomia é decorrente da anterior. teórico-compreensivo; (b) a escolha dos instrumentos
O fato de que a função cortical frontal pode estar com- de avaliação das FE deve ser baseada na capacidade de
prometida por lesões subcorticais (ex. doença vascular) fornecer informações com validade ecológica sobre os
na ausência de patologia cortical frontal demonstrável, mecanismos subjacentes aos déficits; (c) a avaliação neu-
evidencia que a FE é dependente da integridade do siste- ropsicológica deve ser realizada por pessoas especia-
ma frontal. A terceira dicotomia é entre controle versus lizadas que saibam interpretar os dados em função de
processo – é conhecido o fato de que a FE interfere no um corpo de conhecimentos sobre as relações entre cére-
desempenho de outros domínios neuropsicológicos. Deste bro e comportamento.

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Hamdan, A. C. & Pereira, A. P. A. (2009). Avaliação Neuropsicológica das Funções Executivas: Considerações Metodológicas.

As evidências atuais da neurofisiologia, da neuroima- retrospectiva) e de manipulação (função prospectiva) on-

gem e da neuropsicologia clínica, possibilitam estabele- line da informação. Nas provas neuropsicológicas essas
cer um modelo específico para as FE. As FE podem ser funções são mediadas por processos inibitórios que re-
compreendidas como um sistema ou mecanismo geren- gulam a interferência de novas e antigas informações
ciador, cuja função básica é a de manutenção (função (Figura1).

Controle Executivo

Manutenção Manipulação

Processos Inibitórios

Informações antigas Informações novas

(função retrospectiva) (função prospectiva)

Figura 1. Modelo de funções executivas

Em resumo, o objetivo do presente artigo foi revisar Benson, D. F., & Miller, B. L. (1997). Frontal lobes: Clinical
questões metodológicas e conceituais relacionadas à ava- and anatomic aspects. In T. D. Freinberg & M. J. Farah
liação neuropsicológica das funções executivas. Na ava- (Eds.), Behavioral neurology and neuropsychology (pp. 401-
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liação neuropsicológica, as FE têm sido relacionadas ao Blair, C. (2006). How similar are fluid cognition and general
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que envolvem muitas funções cognitivas, como atenção, fluid cognition as an aspect of human cognitive ability. The
memória, raciocínio e julgamento. As FE, tradicional- Behavioral and Brain Sciences, 29(2), 109.
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um dos problemas mais complexos da ciência moderna, 40(12), 2144-2155.
e até o presente momento, apenas os primeiros passos Brower, M. C., & Price, B. H. (2001). Neuropsychiatry of fron-
foram dados na análise das várias síndromes que podem tal lobe dysfunction in violent and criminal behavior: A
surgir em casos de lesões frontais e outras partes do cére- critical review. Journal of Neurology, Neurosurgery &
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bro, e isto tem uma importante implicação na avaliação Burgess, P. W., & Simons, J. S. (2005). Theories of frontal
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tam a hipótese de uma dissociação entre o controle exe- Halligan & D. T. Wade (Eds.), Effectiveness of rehabilitation
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Recebido: 03/09/2007
1ª revisão: 10/09/2008
Aceite final: 06/11/2008

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