Ebook 70 Plantas e Ervas

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PLANTAS MEDICINAIS
USOS POPULARES TRADICIONAIS
PADRE CLEMENTE J. STEFFEN, S.J.

Prefácio :
Foi um sacerdote jesuíta.
Nasceu em Santo Cristo, RS, em 14.09.1925.
Morreu em São Leopoldo, RS, em 14.04.2003.
Bacharel em História Natural, especialista em Fisiologia Vegetal e Ecologia.
Como professor da Universidade do Vale do Rio dos Sinos, dedicou sua vida aos alunos,
aos colegas e à manutenção da ecologia do Campus Universitário.
Desde 1992 interessou-se pelas plantas medicinais: Plantou-as num grande jardim, criou
uma coleção de herbário, reuniu suas sementes e deu princípio a uma Farmácia Viva.
A partir de 2010 o Instituto Anchietano de Pesquisas se envolveu na continuidade do

Projeto Plantas Medicinais.
P. Clemente usava todos os meios para tornar conhecidas as plantas medicinais: cursos,
palestras, conversas informais, manuseio e jornal.
Os textos do presente caderno foram publicados no Jornal “O Interior” e aqui foram

reproduzidos sem modificações.
Ele os escreveu para levar a um leitor não universitário as plantas medicinais mais
comuns: suas características, denominações científicas, seu uso popular tradicional.
Não se trata de textos científicos, nem de receitas para auto-medicação, mas de

divulgação de práticas de uso popular, transmitidas durante muitas gerações.
Com o desenvolvimento da pesquisa e da indústria farmacêutica, o uso caseiro, natural,

dessas plantas praticamente desapareceu e passou a fazer parte da história da cultura de
nosso povo, que vale a pena conhecer.
Sumário
AÇAFRÃO-DA-TERRA .................................................................... 4
ALCACHOFRA ................................................................................. 6
ALCAÇÚS ....................................................................................... 8
ALECRIM ...................................................................................... 10
ALFAZEMA .................................................................................... 12
ALHO ............................................................................................ 14
ARNICA ........................................................................................ 16
ARRUDA ........................................................................................ 18
BABOSA ........................................................................................ 20
BARDANA ...................................................................................... 22
BELDROEGA .................................................................................. 24
BOLDO .......................................................................................... 26
BOLSA-DE-PASTOR ...................................................................... 28
CALÊNDULA .................................................................................. 30
CAMOMILA .................................................................................... 32
CAPIM-CIDRÓ .............................................................................. 34
CAPUCHINHA ................................................................................ 36
CARDO-MARIANO.......................................................................... 38
CARQUEJA .................................................................................... 40
CARURU........................................................................................ 42
CAVA-CAVA ................................................................................. 44
Cavalinha .................................................................................... 46
CEBOLA ........................................................................................ 48
CELIDÔNIA ................................................................................... 50
CENTELA-ASIÁTICA ..................................................................... 52
CHÁ-DE-BUGRE ........................................................................... 54
CHAPÉU-DE-COURO ..................................................................... 56
CIPÓ-MIL-HOMENS ...................................................................... 58
CONFREI....................................................................................... 60
CRAVO-DE-DEFUNTO ................................................................... 62
DENTE-DE-LEÃO ......................................................................... 64
ERVA-CANCOROSA........................................................................ 66
ERVA-CIDREIRA ........................................................................... 68
Erva-de-Santa-Maria................................................................ 70
ERVA-DE-SÃO-JOÃO ................................................................... 72
ERVA-LANCETA ............................................................................ 74
ERVA-LUISA ................................................................................ 76
ESPINHEIRA SANTA....................................................................... 78
FUNCHO ........................................................................................ 80
GENGIBRE .................................................................................... 82
GINKGO ........................................................................................ 84
GUACO .......................................................................................... 86
GUANXUMA ................................................................................... 88
GUINÉ .......................................................................................... 90
HORTELÃ ...................................................................................... 92
LINHAÇA....................................................................................... 94
LOSNA .......................................................................................... 96
MAÇÃ ........................................................................................... 98
MACELA ...................................................................................... 100
MAMÃO ....................................................................................... 102
MANJERICÃO .............................................................................. 104
MARROIO .................................................................................... 106
MASTRUÇO.................................................................................. 108
MELÃO-DE-SÃO-CAETANO......................................................... 110
MIL-FOLHAS .............................................................................. 112
MORRIÃO-DOS-PASSARINHOS .................................................... 114
PATA-DE-VACA ......................................................................... 116
PICÃO-PRETO ............................................................................ 118
POEJO......................................................................................... 120
QUEBRA PEDRA ........................................................................... 122
QUEBRA TUDO ............................................................................. 124
QUITOCO..................................................................................... 126
SÁLVIA ....................................................................................... 128
SÁLVIA-DA-GRIPE..................................................................... 130
SERRALHA .................................................................................. 132
TANACETO .................................................................................. 134
TANCHAGEM ............................................................................... 136
TOMILHO .................................................................................... 138
URTIGA ...................................................................................... 140
VIOLETA ..................................................................................... 142
AÇAFRÃO-DA-TERRA
Num livro de plantas medicinais de 1981 se diz que na antiguidade o

açafrão-da-terra era muito mais apreciado que em nossos dias; que caiu em
desuso na Idade Média, depois de ter ocupado um lugar pelo menos tão
proeminente como o gengibre, com o qual é estreitamente aparentado.
Ambos são da família Zingiberaceae.
Esta já não é felizmente a situação hoje, quando o açafrão-da- terra aparece

com destaque num livro editado no ano de 2001 nos EEUU, recuperando o
interesse popular, e agora também o científico.
O que é, como é e para que serve o açafrão-da-terra? O açafrão- da-terra é

também chamado cúrcuma e seu nome científico é Curcuma longa. Existe
4
outra cúrcuma diferente, chamada zedoária, por isso, para evitar confusão,
usamos seu nome mais popular, açafrão-da-terra.
Suas folhas compridas e largas brotam quase do chão e chegam a um metro

de altura. O que é usado são os rizomas formados debaixo da terra. Estes são
bem característicos da espécie: cor amarelo-alaranjado forte, aroma forte e
gosto picante.
Por causa destas qualidades o açafrão-da-terra é usado como tempero. Por

isso se diz que há séculos o açafrão-da-terra vem sendo usado como corante
vegetal. Constitui um ingrediente essencial no “curry”, ao qual empresta cor
e sabor, sendo ainda adicionado à mostarda, aos curtidos e a diversos
molhos. Usa-se igualmente para dar cor e sabor a ovos, queijos, manteiga,
bebidas de frutas, licores e saladas, podendo inclusive substituir o açafrão.
Para falar das propriedades medicinais, pode-se começar dizendo que o

açafrão-da-terra é uma farmácia por si só, como diz um autor atual. Várias
pesquisas científicas demonstraram que esta especiaria dourada pode
proporcionar para a saúde efeitos sobre os sistemas digestivo,
cardiovascular, reumático e imunológico. São grandes suas propriedades
antinflamatórias. Apresenta um documentado efeito de reduzir o colesterol,
dando-lhe um importante papel na diminuição dos riscos de ataques
cardíacos.
Um dos usos tradicionais do açafrão-da-terra tem sido o tratamento de

artrite, diminuindo a dor e o enrijecimento. Ele parece também realmente
ajudar o organismo a desintoxicar-se de substâncias potencialmente
causadoras de câncer. O açafrão-da-terra há muito é usado como agente
antibiótico natural. Pesquisas do mundo todo confirmam que componentes
dele podem inibir o crescimento de bactérias, fungos e vírus.
Vale lembrar ainda que o corante do açafrão-da-terra é tradicionalmente

usado para tingir indumentária budista.
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ALCACHOFRA
A alcachofra é planta comestível e medicinal não muito conhecida e usada

entre nós, o que não acontece nos países do mediterrâneo, de onde é
originária. Seu nome científico é Cynara scolymus, da família Compositae.
Era conhecida dos antigos egípcios e, entre os romanos, escrevia Dioscórides
esta receita singular: "Sua raiz é negra e grossa, a qual, aplicada em forma
de emplastro, corrige a sovaqueira e a hediondez das outras partes do
corpo." Foi cultivada também na antiga Grécia.
Embora considerada pela maioria como um alimento exótico, seu cultivo e

consumo aumentaram ultimamente, talvez devido a seu uso cada vez maior
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como planta medicinal. Como alimento são usadas as grandes folhas e as
inflorescências ou capítulos globosos. As alcachofras constituem um
alimento excelente para os diabéticos, tanto as bases de suas folhas florais
ou brácteas do invólucro, como o receptáculo floral e ainda as hastes que o
sustentam. Quando novos e previamente fervidos são moles e perdem todo o
seu amargor. Segundo um especialista brasileiro em alimentação, a
alcachofra é um alimento privilegiado entre diabéticos, devido a sua
atividade hipoglicemiante (baixa a glicose no sangue), além de ser um
excepcional mineralizante, haja vista sua riqueza em sais orgânicos como
fósforo, ferro, iodo, silício, além de possuir vitaminas A, C e todo o complexo
B.
No uso medicinal suas propriedades se referem principalmente aos

problemas do fígado e diabete. Um livro alemão de 1996 resume estas
propriedades da seguinte maneira: "Os preparados de alcachofra são, do
ponto de vista farmacêutico, um produto amargo com influência favorável
sobre o metabolismo hepático. Estimula ao mesmo tempo a produção de bílis
e o fluxo da mesma. O mal-estar, a sensação de repleção e o meteorismo
causados por um mau funcionamento do fígado e acompanhados de dores,
diminuem com os preparados de alcachofra. Os pacientes com cálculos
biliares padecem menor número de cólicas. Outras propriedades do
tratamento com alcachofra são a eliminação da gordura e colesterol no
sangue. Desconhece-se qual o efeito exato que causam os preparados de
alcachofra com a diabete."
Falando de alcaçúz, poucos hoje saberíam escrever corretamente o nome

desta planta. Mas ela apresenta outras curiosidades. Quem, por exemplo,
saberia responder a esta pergunta: o que tem a ver o alcaçúz com bombeiro?
A resposta é: ele é usado como agente espumante em extintores. Com a
mesma finalidade é usado também na fabricação de certas cervejas. Em
cervejas, bebidas não alcoólicas e produtos farmacêuticos, é ainda usado
como aromatizante. E aqui aparece seu uso certamente menos nobre: é
usado para aromatizar tabaco.
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ALCAÇÚS
O que é afinal este alcaçúz? Seu nome científico é bem complicado:

Glycyrrhisa glabra, da família Leguminosae. Os livros dizem que se parece
com a ervilha-de-cheiro. É originário da Ásia Menor e das regiões
mediterrâneas. Os monges beneditinos o levaram para a Inglaterra, onde o
cultivaram e onde também ficou famoso por causa dumas pastilhas
fabricadas com ele. Entre nós, os antigos de origem alemã se lembram duns
bastões escuros, extremamente doces, chamados lakritz, os quais se
cortavam em pedacinhos que se deixavam derreter na boca para tratar
problemas respiratórios. A substância principal do alcaçúz é a glicirrizina,
conforme uns 50, conforme outros 5 vezes mais doce que a sacarose, e que
tem efeitos semelhantes à cortisona.
8
A parte que se usa do alcaçúz é a raiz. Nela estão as propriedades
medicinais, usadas desde a antiguidade. Egípcios, gregos e romanos o
usavam como peitoral, a mais importante das propriedades que a ele são
atribuídas, tratando-se com ele principalmente a asma, tosse e bronquite,
sendo um poderoso expectorante. Muito usado também como estimulante
digestivo e receitado para inflamação gástrica. Utiliza-se ainda como
antiinflamatório nas artrites e nos transtornos alérgicos. Favorece a função
suprarenal, sendo usado na doença de Addison, que é a deficiência desta
glândula. O extrato solidificado, que se vende em forma de barras, constitui
a base de muitos laxantes comerciais, estimulando o fluxo biliar, com ação
suave sobre a prisão-de-ventre.
O uso excessivo pode produzir retenção de água, com aumento da pressão

sangüínea.
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ALECRIM
O alecrim ou alecrim-de-jardim, cujo nome cientifico é Rosmarinus

officinalis, é mais conhecido como tempero. Nesse sentido é usado
principalmente para temperar carnes. "Porco, cabrito e carneiro ficam uma
delícia temperados com molho de alecrim. Por ter um sabor muito forte,
deve ser empregado com moderação", diz o Guia Rural ‘Ervas e Temperos’.
Ou como diz Dalmo Giacometti em ‘Ervas Condimentares e Especiarias’: "Na
Itália, Grã-Bretanha e Estados Unidos o alecrim é indispensável nos assados
e grelhados de frango e de porco. Universalmente é usado para temperar
molhos com suco de limão para saladas, carnes, e frangos guisados".
10
Mas o que nos interessa aqui é seu valor medicinal. Como tal tem também
muitas aplicações, sendo as principais: acalma os nervos e levanta o ânimo;
reduz gases intestinais e estimula a digestão, aumentando a secreção biliar;
é estimulante cardíaco e ativador da circulação; externamente é um ótimo
desinfetante e alivia dores reumáticas.
Uma propriedade extraordinária do alecrim foi confirmada recentemente

por pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco. Na tradição
popular já se sabia que o alecrim era eficaz no tratamento das hemorróidas,
mal que atormenta uns 40% da população brasileira, segundo
levantamento da mesma Universidade. Submetida a experimentação, a
tradição popular foi confirmada cientificamente e o preparado à base de
alecrim se mostrou tão eficiente e constante, a ponto de surpreender
pacientes e médicos. Isto é ainda mais surpreendente considerando-se que a
preparação e o uso da planta é facílimo, acessível a qualquer um. Basta
identificar o verdadeiro alecrim, colocar 20 gramas de folhas secas em um
litro de álcool próprio para consumo (álcool de cereais ou cachaça),
guardar uns 5 dias, coar e tomar 10 gotas em um pouco de água 3 vezes ao
dia. Segundo as informações, todos os pacientes que tomaram o preparado
durante 10 a 15 dias se livraram da doença.
Em recente conversa com um amigo, ao mostrar-lhe o material sobre o

alecrim como receita para curar hemorróidas, disse-me ele: "Isto aí me tirou
da mesa de operação. Tinha marcado cirurgia para depois de uma semana,
quando me ensinaram esta receita. Tomei o chá, desmarquei a cirurgia e
estou bom até hoje."
Se você ainda não tem um pé de alecrim em sua propriedade, acho bom

providenciar um.
11
ALFAZEMA
A alfazema é uma planta que era mais conhecida e usada em outros tempos
que nos nossos dias. É, contudo, uma erva que é preciso revalorizar, por
causa de suas múltiplas propriedades, algumas delas muito importantes
para o nosso tempo. A alfazema é chamada também lavanda e o seu nome
científico é Lavandula officinalis ou também Lavandula angustifolia, da
família Labiatae. É em primeiro lugar uma planta ornamental, com suas
múltiplas ramificações, cobertas de folhas pequenas e estreitas, semelhantes
às do alecrim, porém de coloração esbranquiçada.
12
Os primeiros usos da alfazema foram provavelmente como planta
aromática. Como tal era amplamente usada por gregos e romanos, que
preparavam com ela os seus banhos. Ainda hoje seu uso como cosmético é
muito difundido. “As águas de lavanda, diz uma autora, são conhecidas no
mundo inteiro e são anti-sépticas e refrescantes. Sachês de lavanda são um
luxo adicional a qualquer banho, e colocados nos armários e nas gavetas
deixam a roupa com um cheirinho delicioso. E, para completar, além do
aroma divino, a lavanda repele as traças e todos os insetos comedores de
roupas, carpetes e cortinas”.
Como medicinal, a alfazema tem muitas indicações. Age sobre os brônquios,

sendo anti-séptico respiratório eficaz no tratamento da tosse. O óleo
essencial age sobre o mesencéfalo estimulando-o através do nervo olfativo, o
que confere uma ação calmante. Na medicina popular é usada
internamente como calmante suave, no combate à tosse, ou em casos de
perturbação gástrica caracterizada pela flatulência. Indicada também para
doenças respiratórias como asma, bronquite, catarro, gripe, além de
sinusite, enxaqueca, depressão, tensão nervosa, insônia, inapetência,
vertigens, dermatites, eczemas, abcessos, pediculose e psoríase,
queimaduras, leucorréia, e para aliviar picadas de insetos. Sobre o efeito
calmante da alfazema diz uma autora canadense com humor: os banhos de
alfazema acalmarão nossos pequenos diabos, provocando neles um sono
profundo e reparador.
Muito forte é o efeito antiparasitário do óleo essencial da alfazema.

Segundo a mesma autora é de incrível eficácia contra as infestações
periódicas de piolhos que se propagam ainda em nossos dias nos meios
escolares de todas as classes sociais. A solução é passar óleo essencial e
pente fino nas cabeças infestadas, uma vez por dia, até o desaparecimento
completo dos piolhos.
Ainda uma receita, esta para estudantes: excitante nervoso, o óleo essencial
da alfazema substitui muito bem a cafeína em períodos de exames;
antevendo longas noites em claro, use o óleo em massagens do couro
cabeludo.
13
ALHO
Há poucas plantas tão conhecidas como o alho. Assim diz um autor espanhol
ao apresentá-lo: "O benévolo leitor queira excusar a falta de uma figura que
represente o alho comum; mas esta espécie não é nativa, senão de terras
cultivadas, e na Espanha é tão conhecida, que não são necessárias imagens
dela para que todo mundo saiba de que se trata." São também por demais
conhecidas as suas múltiplas propriedades medicinais. Como diz o mesmo
autor: "No decurso dos séculos, as virtudes atribuídas ao alho são pouco
menos que inumeráveis." Originário da Ásia, o alho foi cultivado
principalmente nos países ao redor do Mediterrâneo e há notícias do seu uso
14
há quatro ou cinco mil anos. Seu nome científico é Allium sativum, da
família Liliaceae.
É famoso o seu uso como alimento e condimento no tempo dos gregos e

romanos, e a saúde dos construtores das pirâmides do Egito era garantida à
base do farto consumo de alho. Como condimento o alho aumenta o sabor
da maioria das carnes, mariscos e muitas verduras. É um ingrediente
essencial de pratos regionais em muitas partes do mundo, em especial o sul
da Europa, Oriente Próximo, Extremo Oriente, Caribe, México e América do
Sul.
As múltiplas propriedades medicinais podem-se resumir assim: Uso interno:

previne infecções e cura resfriados, bronquite, gripe, tosse convulsiva,
gastroenterite e disenteria. Uso externo: problemas cutâneos, em especial
acne e infecções por fungos. Além desses usos tradicionais, faz pouco que se
descobriu que o alho reduz o metabolismo da glicose nas diabetes, retarda o
desenvolvimento da arterioesclerose e reduz o risco de enfartes ulteriores em
pacientes que sofreram um enfarte do miocárdio. Textualmente diz um autor
atual: "Muito estimado desde pelo menos cinco mil anos, faz muito tempo
que se sabe que o alho reduz o nível de colesterol no sangue. Inclusive a
medicina ortodoxa reconhece que a planta reduz o risco de ulteriores
ataques nos pacientes do coração; é também um estimulante do sistema
imunitário e um antibiótico." O forte odor do alho se deve em grande
medida a compostos sulfurosos que são os responsáveis pela maior parte de
suas propriedades medicinais; os preparados desodorizados são
significativamente menos eficazes.
Existem disponíveis no mercado pérolas de óleo de alho, fáceis de consumir.

Estas podem ser substituídas com vantagem por cápsulas, que contêm pó de
alho, mais eficazes. Os poderosos compostos aromáticos do alho se excretam
através dos pulmões e da pele. Pode-se reduzir o odor desagradável do
hálito dos consumidores de alho mastigando folhas frescas de salsa.
15
ARNICA
A planta medicinal chamada amica é muito falada, mas também objeto de

muita confusão, tanto na tradição oral como na escrita. Esta confusão não é
só nossa e nem só de hoje. Para uns, amica é toda planta que tem flores
amarelas; ou então é considerada amica toda planta que se usa para
afomentar machucaduras. Um livro espanhol diz: “Enfin, qualquier planta
de esta família, com tal que sus flores sean amarillas, puede passar por
árnica, y no solo en nuestro país, sino en otros muchos paises europeos. Y, a
menudo, la persuasión de las gentes es tan firme, que se irritan cuando se
niega veracidad a sus asertos y se les dice que su árnica no es árnica ni
mucho menos.” (Finalmente, qualquer planta da família, com que suas flores são amarelas, então
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pode passar por arnica e não só no nosso país, mas em muitos outros países europeus. E, muitas vezes, a
persuasão do povo é tão firme, que irritado quando se recusa a veracidade de suas afirmações e é dito
que seu arnica não é a arnica ou muito menos.)
A amica a que se referem os livros estrangeiros e também os nacionais, é a

que os botânicos chamam Arnica montana, da família Compositae. É uma
planta tipicamente européia e não há informação que exista espontânea ou
cultivada em nossa região.
Em relação a seu uso, uma informação importante e que aparece

praticamente em todos os livros, é que ela é tóxica, e por isso seu uso interno
está condicionado à orientação médica. Nesta forma é usado, por exemplo,
para problemas cardíacos, derrames e outros. Seu uso mais universal é
externo. Assim diz uma bibliografia bem nacional: “A raiz, as folhas e,
sobretudo, as flores desta planta, contêm diversas substâncias, entre as
quais se destaca a arnicina, abortiva e veneno enérgico, que torna perigoso
seu uso pelos leigos.” Na atualidade o seu emprego está limitado
principalmente aos golpes, quedas e contusões de qualquer natureza.
Um dos nomes antigos da arnica é tabaco das montanhas. Tabaco, porque

suas folhas secas eram fumadas como substituto do fumo. Das montanhas,
porque se dizia que crescia convenientemente ao pé das montanhas, onde as
quedas e respectivos arranhões eram mais freqüentes.
Entre as plantas que no Brasil recebem o nome de arnica está

principalmente a erva-lanceta, Solidago chilensis (S. microglossa), que se
usa muito contra machucaduras, quedas, contusões, derrame de sangue
interno, hemorragias. A nossa arnica tem sobre a arnica européia a
vantagem de não ser tóxica.
17
ARRUDA
A arruda é uma planta por demais conhecida da maioria do povo. Quanto

mais a gente a estuda, tanto mais se fica em dúvida se deve divulgá-la,
escrever sobre ela, ou não. É que se trata de uma planta muito forte, de
poderes positivos, mas também muito negativos. Por isso, de um lado seria
melhor se não fosse divulgada, conhecida. Por outro lado, como já é por
demais conhecida, é preciso chamar atenção sobre ela, para prevenir
aqueles que não a conhecem suficientemente, e a usam sem precaução.
Muitos autores nem a colocam em seus livros de plantas medicinais, outros a
colocam entre as plantas tóxicas; mas a maioria previne que se deve usá-la
com muito cuidado.
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A arruda é originária dos países do Mediterrâneo, e espalhada hoje por todo
o mundo. É conhecida desde a antiguidade e dela foram feitos os mais
diversos usos. Segundo os livros é indicada em uso interno principalmente
para combater vermes intestinais, mas também para outros males, porém
sempre em doses moderadas, de preferência sob indicação de uma pessoa
autorizada, responsável. A arruda é especialmente perigosa para gestantes,
pois doses exageradas podem provocar aborto e mesmo a morte. No uso
externo é indicada sem problemas para combater piolhos, lavando-se a
cabeça com o chá ou usando um sabonete de cuja composição faz parte. É
usada ainda para sarna e para lavar feridas, onde favorece a cicatrização.
As folhas da arruda têm uma coloração verde-azulada e as flores são

amarelas. Uma característica muito notável da arruda é seu cheiro forte,
penetrante e inconfundível. Provavelmente é por causa desse cheiro forte e
até certo ponto desagradável, que se atribuíram sempre à arruda
propriedades mágicas, além das medicinais. Esta crença perdura até hoje
entre o povo, e por isto é tão freqüente encontrar um pé de arruda junto das
casas, das quais afastaria os malefícios. E é muito popular também usar um
raminho de arruda atrás da orelha para a mesma finalidade. Este cheiro
forte afeta não somente as pessoas, mas também os animais. Por isso a
arruda é largamente usada como repelente para pragas, desde insetos até
cobras.
Resumindo, acho que se pode dizer: se você não tem vermes ou piolhos
incomodando, e não acredita em suas propriedades mágicas, esqueça a
arruda.
19
BABOSA
A babosa, também chamada de aloés, é uma planta conhecida

popularmente como ornamental e medicinal.
Como ornamental dá um bom efeito pelas suas folhas longas, grossas,

largas na base e terminando em ponta, com espinhos nos lados, e que
nascem ao redor de um caule central. Quando floresce, nasce entre as folhas
uma longa haste, em cuja ponta se forma um cacho vermelho ou amarelo de
flores em forma de tubo, que vão caindo, enquanto novas desabrocham.
Como é uma planta perene não precisa ser replantada. Do seu pé nascem
20
brotos, de modo que aos poucos se forma uma touceira bem fechada. Cada
broto é uma nova muda que basta destacar e plantar.
Como medicinal a babosa é conhecida e usada desde a antigüidade, e em

nossos dias volta a ter, ou continua tendo, as mesmas aplicações e mesmo
encontrando novas. Da Bíblia sabemos que fazia parte de uma composição
para embalsamar corpos, como o de Cristo. Gregos e romanos a usaram em
suas medicinas. Árabes popularizaram seu uso na Península Ibérica. Do suco
que escorre de suas folhas cortadas se obtém por desidratação uma resina,
chamada pelos espanhóis ‘acibar’, muito empregada em outras épocas.
Talvez o uso mais importante hoje, na medicina popular, como na clássica, é

no tratamento de queimaduras. Por isso a indústria cosmética a usa na
preparação de loções contra queimaduras do sol, nos bronzeadores. Médicos
americanos usam o suco da babosa para tratar queimaduras nucleares e de
outras radiações. Uma grande empresa petrolífera nossa, há mais de seis
anos não usa outra coisa, no setor médico, para queimadura senão a
babosa. Daí a importância de ter um pé de babosa na propriedade, e perto
de casa. Acontecendo uma queimadura é só cortar uma folha e aplicar o
suco que escorre, sobre a ferida. Este suco da babosa tira a dor, evita
infecção e produz uma rápida cicatrização, sem mesmo deixar cicatrizes.
Pode-se também reduzir uma folha a uma pasta, depois de retirar os
espinhos, aplicando a pasta sobre a queimadura. Outra maneira é cortar a
folha, que é grossa, em fatias finas e aplicar estas sobre o local ferido.
Parece que a pele absorve toda a substância da folha de maneira que fica só
uma camada fina como papel. Externamente a babosa é ainda usada em
inflamações e tumores e, em solução fraca em água, para lavar feridas e os
olhos. É usada, ainda, para queda e tratamento do cabelo.
Para uso interno da babosa recomenda-se muito cuidado. Ela é muito forte e
pode causar problemas até graves. O suco das folhas é usado para o
estômago e o fígado. É usado como laxante em preparações farmacêuticas.
21
BARDANA
A bardana é uma planta medicinal muito conhecida e usada desde a

antiguidade e, como se diz, suas propriedades nunca foram contestadas. A
bardana forma uma haste vertical de até mais de um metro, com folhas
bem grandes na base e cada vez menores para cima. O que a distingue são
os cachos de flores que se transformam em carrapichos, que se agarram
fortemente à roupa. Seu nome científico é Arctium lappa, da família
Compositae.
Segundo um livro bem popular, a bardana provoca suor, é diurética,

aumenta a urina e é ótima contra cálculos renais, moléstias da pele; grande
depurativa do sangue, do fígado, dos rins; remédio anti- sifilítico; folhas
untadas com azeite ou seu suco, aplicam-se sobre feridas; para reumatismo;
22
ajuda o crescimento e evita a queda do cabelo. Já num livro inglês recente se
lê que a bardana era um purificador tradicional do sangue, que se
combinava muitas vezes nas poções populares com o vinho de dente-de-leão.
Em tempos foi popular contra a indigestão. Na China se empregam as
sementes para afastar os “males do ar e o calor”. Também reduzem o nível
de açúcar no sangue. Esta última indicação, muito importante para os
nossos dias, é acentuada em outro livro, também inglês, que diz
textualmente, na tradução espanhola: “Hace poco que se há demostrado que
los extractos de semillas reducen el nivel de azúcar en la sangre”. O mesmo
livro ainda diz que a bardana é usada internamente para enfermidades
cutâneas ou condições inflamatórias causadas por toxicidade (em especial
eczemas, psoríase, reumatismo, gota, furúnculos e chagas). É importante
lembrar que vários autores indicam esta planta para tratar a psoríase. As
palavras de outra autora inglesa resumem e englobam os principais usos
desta planta: “Estimuladora do apetite, colagoga, sudorífera, tônica e
calmante”, a bardana sempre tem utilidade, mas a propriedade que a faz
ocupar um lugar importante na farmácia caseira é a de depuradora do
sangue. Ela retira substâncias tóxicas do organismo através de sua atuação
sobre a bilis, rins e glândulas sudoríparas, aliviando a congestão do sistema
linfático. A raiz é a parte mais usada.
23
BELDROEGA
A beldroega é planta ao mesmo tempo alimentícia, medicinal e ornamental.

É conhecida e usada desde a antiguidade até nossos dias. Existe espontânea
ou cultivada em todos os continentes.
Atualmente caiu em desuso em muitos lugares, mas, por suas propriedades,

merece ser mais conhecida e usada. Além de beldroega, tem outros nomes
populares, como caruru-de-porco, bredo-de-porco, ora-pro-nobis, salada-de-
negro, caaponga, porcelana, verdolaga, beldroega-pequena, beldroega-
vermelha, beldroega-das-hortas; em espanhol verdolaga. Seu nome
científico é Portulaca oleracea, da família Portulacaceae.
24
Em livros de plantas ornamentais se encontra uma beldroega com flores
grandes, amarelas ou vermelhas, que a tornam própria para recobrir
canteiros. Como alimento a beldroega foi usada desde tempos antigos na
Índia e Extremo Oriente, sendo introduzida na Europa na Idade Média, e
continua sendo coletada no estado silvestre em muitas regiões, inclusive no
Brasil. A beldroega é rica em proteínas, vitaminas A, B e C, cálcio, fósforo e
ferro. Ao longo dos séculos foi empregada na cura do escorbuto. Um livro
bem atual diz: “Las hojas se cocinan como verdura, se embuten en vinagre,
se anaden a salsas y ensaladas.”( "As folhas são cozinhadas como um vegetal, estão
embutidas em vinagre, são adicionadas a molhos e saladas.")
Como planta medicinal é recomendada em muitos livros. Exemplo: “É

mucilaginosa, diurética, laxativa, vermífuga e
antiescorbútica. Em outros tempos foi muito empregada no combate às

doenças do fígado, hemoptises e cólicas nefríticas. É também vulnerária.”
Num livro argentino vem esta indicação: “Es planta diurética, refrescante,
purgante y vermífuga. La infusón de las sumidades se usa para combatir
ciertas enfermedades de las vías urinarias y hepáticas. Además, se puede
utilizar como ensalada.”( "Isso é refrescante, diurético, laxante e vermífugo planta. O infuson
do florescimento é utilizado para tratar certas doenças do fígado e do trato urinário. Além disso, ele
pode ser usado como salada.")
A informação mais atual e talvez a mais importante vem num livro de 1996:
“Investigaciones recientes han demostrado que Portulaca oleracea es una
fuente rica de ácidos grasos omega-3, que se consideran importantes para
prevenir ataques cardíacos y fortalecer el sistema inmunológico.”( "Pesquisas
recentes mostraram que a Portulaca oleracea é uma rica fonte de ácidos graxos ômega-3, que são
considerados importantes para prevenir ataques cardíacos e fortalecer o sistema imunológico". )
Se estas investigações se confirmarem, vai ser necessário cultivar beldroega

em grande quantidade.
25
BOLDO
Há várias plantas medicinais com o nome de boldo. Todas elas são indicadas
para problemas do estômago e do fígado. Entre nós são três as espécies mais
conhecidas. A primeira é chamada simplesmente boldo, ou boldo-comum ou
ainda falso-boldo, e tem como nome científico Coleus barbatus, da família
das Labiadas. Este boldo é muito freqüente, cultivado em jardins. Tem folhas
peludas, de um verde claro, com cheiro forte, característico e gosto forte e
desagradável. Reproduz- se facilmente com mudas feitas de estacas. Ele é
perene, isto é, cresce o ano todo, não precisando ser replantado.
26
Outro boldo, que existe nativo principalmente em nossos campos e lavouras
abandonadas, é o boldo-do-campo ou doce-amargo-do-campo, que tem o
nome científico Pterocaulon polystachium, da família das Compostas. Este é
anual, só existe durante o verão, quase na época da macela. É uma erva com
uma só haste fina, forte e reta, ao longo da qual estão as folhas verdes, um
tanto pegajosas, como é também a haste. No topo forma, na época da
floração, uma cachopa ramificada com muitos cachos de flores
esbranquiçadas. No todo lembra um pouco a erva- lanceta. Usam-se as
folhas em chá ou tintura. Tem cheiro agradável e o gosto é amargo, mas
bom. Como é planta anual, deve ser colhida na época da floração, secada à
sombra ou em estufa e guardada para o resto do ano.
Um terceiro boldo, este citado em livros nacionais e estrangeiros e

aparecendo na formulação de muitos remédios para estômago e fígado, é o
boldo-do-Chile. É muito raro entre nós. Seu nome científico é Peumus boldus
da família das Monimiáceas. Como seu nome popular indica é originário do
Chile. Como se lê nos livros, as folhas deste boldo têm um perfume
semelhante ao da hortelã. Os índios dos Andes sempre as usaram para o
estômago e para abrir o apetite. Este boldo, como também os outros,
estimula a secreção da bilis pelas células do fígado e facilita o
funcionamento da vesícula biliar.
Parece até mais que coincidência, que numa terra onde se come churrasco
de carne gorda, cresce também um chá providencial, o doce- amargo -do -
campo.
27
BOLSA-DE-PASTOR
A bolsa-de-pastor é uma erva que cresce espontânea em diversos ambientes,

ocorrendo praticamente no mundo todo, sendo em muitos lugares
considerada erva daninha. Seu nome científico é Capsella bursa- pastoris,
da família Cruciferae. Não é das plantas mais conhecidas, mas, pelo que se
lê em muitos autores, é de valor muito grande.
Em 1653 se dizia dela que “poucas plantas tem maiores virtudes que esta, e
ainda assim é totalmente ignorada”. Não era ignorada no tempo dos
romanos que já a usavam para estancar sangue, que é a sua principal
28
propriedade. Sabe-se também que os alemães, na primeira guerra mundial,
usavam um extrato dela para estancar ferimentos.
Nos livros bem populares as indicações são bem variadas e um tanto

disparatadas. Já um livro argentino diz mais brevemente: emprega- se em
medicina popular como planta adstringente, vulnerária e secante. O
cozimento da planta é muito indicado para combater hemorragias,
diarréias, disenteria, transtornos menstruais etc.
As indicações populares são confirmadas em livros científicos: anti-

hemorrágica; a erva tem efeito vasoconstritor e por esta razão é empregada
para tratar certas hemorragias, especialmente menstruações excessivas. Crê-
se que fomenta as contrações do útero durante o parto. Um livro recente
(1995) diz praticamente a mesma coisa: uso externo e interno: para deter
hemorragias, em especial menstruações excessivas, sangue na urina,
hemorróidas, hemorragias nasais e feridas. Também internamente para
cistite e externamente para varizes.
A bolsa-de-pastor pode também ser usada como alimento. As folhas novas

têm sabor parecido ao do agrião, sendo normalmente consumidas como
salada. Suas sementes foram encontradas no estômago de restos humanos
antiquíssimos.
A austríaca Maria Treben, no seu livro ‘Saúde pela Botica do Senhor’ (1985)
relata curas espetaculares obtidas com bolsa-de-pastor com doenças
variadas, como atrofia muscular, prolapso intestinal, hérnia inguinal e
outras.
29
CALÊNDULA
A calêndula é uma planta não muito conhecida pela nossa população.

Entretanto foi muito famosa em outros tempos, usada de maneiras
múltiplas e objeto de histórias e lendas. Ainda hoje dela se fala em todos os
livros sobre plantas medicinais, cosméticas e ornamentais. Seu nome
científico é Calêndula officinalis, da família Compositae. É originária do sul
da Europa.
O que em primeiro lugar chama nela atenção é a cor amarela a alaranjada

de suas vistosas flores. É cultivada para produção de flores de corte,
prestando-se também para bordaduras e para formar maciços em canteiros.
Em 1551 dizia um autor: "Alguns a usam para tingir seu cabelo de
amarelo... não estando satisfeitos com sua cor." E já no século XII se
30
recomendava olhar simplesmente para a planta para melhorar a vista,
aliviar a cabeça e induzir alegria.
A calêndula tem também uso na culinária. As pétalas podem ser tomadas

frescas em saladas. São, porém, mais usadas para dar uma cor de açafrão e
um leve gosto picante ao arroz, sopas de peixe e de carne, queijo, manteiga,
bolos e pães doces.
Um de seus principais usos é na cosmética, onde é usada em cremes e loções

para peles sensíveis e impuras, produtos pós barba e pós depilação, xampus,
condicionadores capilares, sabonetes, no tratamento da acne e na prevenção
e tratamento de assaduras de crianças. É ainda protetor da radiação ultra
violeta.
Medicinalmente é antinflamatória e tem propriedades cicatrizantes, sendo

usada para ulcerações da pele e ferimentos, queimaduras suaves,
queimaduras do sol. É também útil para aliviar cólicas, dores de estômago,
resfriados e até tuberculose.
Nos séculos XVII e XVIII foi tão estimada para o tratamento de tal
quantidade de enfermidades, que os herboristas deviam ter sempre à
disposição tonéis da mesma. Externamente foi usada como verrucária, quer
dizer para tirar verrugas, e até meados do século XIX, como "herba cancri",
foi um conhecido remédio contra o câncer, caindo depois no esquecimento.
Ainda hoje, homens do campo usam as flores da calêndula como barômetro:

se as flores depois das 7hs da manhã ainda estão fechadas, anunciam
chuva; se abrem entre as 6hs e as 7hs, prometem um dia ensolarado.
31
CAMOMILA
Esta planta medicinal é uma das de uso mais universal. De tão universal e
comum sofre o perigo de, no fim, não se saber mais exatamente para que,
afinal, é indicada. Seu nome científico é Matricaria chamomilla.
Popularmente é também chamada camomila- dos-alemães, camomila
vulgar e maçanilha, e se distingue da camomila- romana ou camomila-
nobre, que é outra planta, de nome científico Anthemis nobilis.
A camomila é uma erva que deve ser semeada a cada ano. Atinge cerca de
meio metro de altura, com folhas muito repartidas, flores com uma
cabecinha amarela, oca, e pétalas brancas ao redor. O que se aproveita é
32
esta cabecinha, que tem um cheiro característico próprio da camomila e
inconfundível.
A camomila é certamente uma das plantas mais usadas em todos os lugares

e desde tempos antiquíssimos. Já era apregoada por Dioscórides, médico
grego do exército romano de Nero. Em sua obra ‘Matéria Médica’ diz
textualmente: “As raízes, as flores e, em suma toda a erva, têm força de
aquecer e afinar. Provocam a menstruação, o parto, a urina e também a
pedra se bebem ou o enfermo se senta sobre seu cozimento. Dão a beber
contra as ventosidades e contra a doença ilíaca. Curam a icterícia e as
enfermidades do fígado. Serve seu cozimento de muito útil fomentação
contra doenças da bexiga.” Comparando estas indicações antigas com a
atual, vemos que essencialmente são as mesmas: “A camomila é sedativa,
antinflamatória, analgésica, age contra cólicas do estômago e do intestino e
também estimula a menstruação.”
Além das funções medicinais tem a camomila também funções cosméticas,

como diz,por exemplo, o mesmo livro de Dioscórides, agora atualizado por
Pio Font Quer: “A flor da camomila se utiliza também para dar cor ruiva ao
cabelo ou para conservá-lo desta cor. Para isto se recomenda a infusão
concentrada da camomila.”
33
CAPIM-CIDRÓ
Esta erva medicinal é muito conhecida do nosso povo e muito cultivada e

usada. Tem ainda os nomes populares de capim-limão, capim-cidreira,
capim-santo e outros. Seu nome científico é Cymbopogon citratus, da
família Gramineae. Os alemães e os ingleses o chamam de capim-da-febre,
aludindo a uma de suas principais propriedades que é a de baixar a febre.
Na literatura universal é conhecido como “lemon grass”, que corresponde ao
nosso capim-limão. Como seu nome diz, é um capim que cresce em touceiras
vigorosas, até cerca de um metro de altura. A touceira é formada por
numerosas brotações, que fazem que ela se alargue rapidamente. Não se
observa floração e por isso também não há sementes. A reprodução é feita
facilmente dividindo-se as touceiras, formando cada brotação uma nova
muda. Porque é fácil de reproduzir e porque as touceiras são largas e
34
firmemente enraizadas, o capim-cidró é muito plantado em lavouras, ao
longo das curvas de nível, para evitar erosão e ao longo de rodovias para
firmar os barrancos, donde lhe vem ainda o nome de chá-de-estrada.
O capim-cidró tem um aroma característico e muito agradável, que lembra

tanto o do limão, como o da melissa ou erva-cidreira, o que explica seus
nomes populares. Na indústria se extrai dele um óleo essencial, que é usado
em perfumaria e produtos farmacêuticos. Há pesquisas que provam que tem
propriedades inseticidas. Como planta medicinal tem vários usos. Para
começar, é uma bebida que, por seu gosto, é agradável de tomar, tanto
quente como gelada. Muito usado adicionado ao chimarrão. É digestivo,
calmante, sudorífero, febrífugo, sendo usado também contra dores
musculares e gases intestinais.
É sabido que abaixa a pressão sangüínea, pelo que se recomenda cautela aos
que tem pressão baixa.
Durante a secagem se perde em grande parte o aroma do capim- cidró. Por

isso, bom mesmo é ter um pé plantado em algum espaço perto de casa.
35
CAPUCHINHA
A capuchinha, também chamada popularmente chagas, é uma planta que

merecia mais atenção e aproveitamento. É ao mesmo tempo medicinal,
comestível e ornamental. Sua origem é sul-americana, tendo sido levada do
Peru para a Europa. Seu nome científico é Tropaeolum majus, da família
Tropaeolaceae. Tem características bem marcantes Seus caules rastejantes
com suas folhas e flores de pecíolos longos cobrem barrancos, muros e
depósitos de restos de construção, pelos quais parecem ter predileção. As
flores têm cores variadas, predominando o amarelo e o vermelho. Sobre as
folhas orbiculares, colocadas horizontalmente, costuma acumular-se água
da chuva, sem elas se molharem.
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Por causa das folhas e flores é uma planta ornamental muito chamativa. É
anual, mas não precisa ser replantada, porque as sementes, três em cada
fruto, caindo ao solo, renascem espontaneamente todos os anos.
Como alimento servem as folhas, flores e frutos. As folhas são ótima salada,
de sabor picante e muita vitamina C. Mais saborosas ainda são as próprias
flores. Os botões florais e também os frutos novos são preparados em
conserva de sal e vinagre, sendo conhecidos como alcaparra dos pobres,
usados como aperitivo.
Desde sua descoberta no Peru e sua transferência para a Europa, começou

também a ser usada como planta medicinal. Rica em vitamina C, é eficiente
no tratamento do escorbuto. Os marinheiros cultivavam-na em caixas nos
navios para consumi-lá durante as viagens. Segundo pesquisas recentes,
toda a planta tem ação anti-bacteriana e anti- micótica. É empregada em
infecções do sistema genito-urinário e do sistema respiratório. Especialmente
as sementes são ricas em princípios ativos, sendo um antibiótico vegetal,
ativo contra os microorganismos dos gêneros Estafilococo, Proteus,
Estreptococo e Salmonela. Além disso, a capuchinha tem ainda uma
propriedade muito solicitada também em nossos dias, como diz um autor do
começo do século: “... toda la planta, es decir, tallos, hojas y sus rabillos y
flores, machacada en un mortero y formando emplasto, estimula la
actividad del bulbo piloso, previene la caida del cabello y favorece su salida.
Para ello, empléese siempre la planta recién cogida, córtese el pelo
previamente y aféitese la cabeza antes de aplicar el emplasto.” ("... toda a planta,
quer dizer, caules, folhas e seus tops e flores, esmagadas em um almofariz formando um emplastro, que
acaba por estimular a atividade do bulbo capilar, evitando a perda de cabelo e promovendo seu
crescimento. "Portanto, sempre ser usado a planta deve ter sido recentemente podada, o cabelo deve ter
sido cortado ou a cabeça raspada antes de aplicar o emplastro." )
37
CARDO-MARIANO
Pouca gente conhece o cardo-mariano. Entretanto ele é o tipo de planta

muito medicinal e muito ornamental. Por isso deveria ser mais conhecida,
mais plantada e mais usada. É planta anual, que se reproduz facilmente por
sementes, que são produzidas em quantidade, mas que são um tanto difíceis
de ser colhidas nas cachopas muito espinhentas, semelhantes às da
alcachofra. Seu nome científico é Silybum marianum, da família
Compositae (Asteraceae). Produz folhas grandes, onduladas, de bordos
espinhentos, de cor verde, rajadas de branco. Do meio da massa de folhas
sobe uma haste longa, às vezes ramificada, que termina na cachopa
espinhenta com flores lilases.
38
O valor ornamental desta planta está muito bem resumido nesta citação:
“Existen algunas plantas anuales que, aunque merece la pena cultivarlas,
son poco conocidas y es dificil encontrar sus semillas. Entre ellas está una de
características realmente llamativas, Silybum marianum, el cardo mariano
o cardo lechal”. ( "Alguns anuários, embora valha a cultivá-las, eles são pouco conhecidos e é
difícil encontrar suas sementes. "Entre eles é uma características muito marcante, Silybum marianum,
cardo ou cardo Leitão". )
O valor medicinal do cardo-mariano já foi conhecido na antigüidade e hoje

é cada vez mais reconhecido. Os romanos já o usavam pelo menos no
primeiro século depois de Cristo, como atesta Dioscórides, médico grego do
exército de Nero. O reconhecimento atual do valor medicinal desta planta se
constata muito bem pelo que diz um livro publicado em 1990 por dois
médicos ingleses. Quando tratam da hepatite, afirmam: “O cardo-mariano
comum contém silimarina, um dos remédios hepáticos mais potentes
conhecidos,” Em estudos com o ser humano, a silimarina demonstrou ter
efeitos positivos no tratamento de várias doenças, inclusive cirrose, hepatite
crônica, infiltração gordurosa do fígado (induzida por produtos químicos e
álcool), colestase subclínica da gravidez e inflamação da vesícula biliar.
O chá do cardo-mariano se faz com as sementes, trituradas ou inteiras, e as

folhas. Estas também podem ser usadas em saladas. São muito tenras. A
única dificuldade é cortar os espinhos, muito agudos, ao longo de todo o
bordo da folha, muito ondulada.
39
CARQUEJA
Muito abundante em nosso estado, a carqueja é também muito familiar

para a maioria da população, sendo usada basicamente para problemas
digestivos. A carqueja pertence a um grupo muito grande de plantas, do
qual faz parte também, por exemplo, a vassoura comum, tão usada para
varrer o pátio e para esquentar o forno de pão. São duas as espécies muito
usadas como medicinais. Uma é a que geralmente é chamada simplesmente
carqueja, que tem o nome científico Baccharis trimera. A outra é chamada
carquejinha, com o nome científico Baccharis articulata. Ambas são da
família das Compostas. Encontram- se em potreiros, em roças abandonadas,
em capoeiras baixas, enfim em lugares ensolarados.
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As duas têm uma coisa em comum: elas não têm propriamente folhas. Ao
longo dos galhinhos muito ramificados, mais na carquejinha que na
carqueja, se estendem umas aletas, que substituem as folhas. Na carqueja
são três e na carquejinha duas. As aletas da carqueja são mais largas e de
um verde claro. A carquejinha tem aletas bem estreitas e a cor é de um verde
acinzentado. Estas carquejas não são árvores. A carquejinha tem porte ereto,
com raminhos fortes, com até mais de um metro de altura. A carqueja tem
os raminhos finos e fracos e por isso costuma formar touceiras deitadas.
Na tradição popular as duas carquejas são tomadas como chás em caso de

problemas digestivos. É comum usá-las no chimarrão. No livro ‘Medicina
campeira e povoeira’ de Hélio Moro Mariante, a carqueja é febrífuga,
estomacal, diurética e fortificante, e a carquejinha febrífuga e digestiva.
Um verso de Luiz Alberto Ibarra ensina: "A contra-erva e a carqueja prá o
vidente que deseja fortificar a carcaça". Um livro argentino, que trata das
plantas usadas na medicina popular, diz isto da carqueja: "Los tallos
contienen un ácido resínico y absintina, sustancias que, a pesar de sus
nombres difíciles, hacen de esta planta un excelente colagogo y un buen
diurético". ( “Os caules contêm um ácido resínico e absinthina, substâncias que, apesar de seus nomes
difíceis, tornam esta planta um colagoga - ( Med.] - Colagoga ou coletérica é como são chamadas todas as
substâncias que são usadas para contrair a vesícula biliar, estimulando a evacuação da bílis do canal colédoco
(VIDE COLÉDOCO) para o intestino, facilitando assim a digestão de alimentos gordurosos.) excelente e um
muito bom diurético". )
41
CARURU
Existem várias espécies de carurus, conhecidas principalmente pelos

agricultores, porque são consideradas ervas invasoras. Mas, como outras
invasoras, os carurus têm também outras propriedades, pois podem ser
ornamentais, comestíveis e medicinais. Entre os vários carurus, um dos mais
úteis e comuns é o que tem o nome científico Amaranthus deflexus, da
família Amaranthaceae.
Um representante ornamental do grupo dos carurus é o rabo-de- gato,

Amaranthus caudatus, que tem inflorescências vistosas, longas, delgadas,
42
recurvadas, vermelhas, com inúmeras flores diminutas, formadas durante a
primavera e verão.
Uma espécie de caruru muito cultivada pelos antigos habitantes da América

Central, principalmente do México, é Amaranthus hypochondriacus. Ele
fornece em quantidade pequenas sementes, usadas principalmente como
farinha, com a qual se preparam variados pratos. Usadas também como
pipoca. No Brasil várias espécies de carurus têm uso culinário. São
utilizados em refogados, molhos, pastéis e panquecas. As folhas e os talos
devem ser cozidos e depois escorridos, para eliminar o excesso de ácido
nítrico, que prejudica o sabor. Os carurus são ricos em ferro, potássio e
cálcio.
Suas propriedades medicinais são reconhecidas desde a antigüidade quando

ele era considerado símbolo da imortalidade, porque suas flores não
murcham, mesmo quando a planta morre, e, como as flores de umas
espécies têm cor vermelha viva, era usado para estancar hemorragias.
Algumas indicações de usos medicinais: a decocção das folhas se toma em
casos de problemas de fígado, tais como dores e digestões difíceis e na
retenção de urina. A salada e o suco são diuréticos.
O pigmento vermelho de algumas espécies serve como corante de alimentos

e remédios.
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CAVA-CAVA
Tem aparecido ultimamente com freqüência nos noticiários referências a

uma planta chamada cava-cava. O nome científico desta planta é Piper
methysticum, da família Piperaceae. É uma das plantas redescobertas na
atualidade por causa de novas propriedades nela descobertas. Mas é uma
planta de uso muito antigo. Num livro editado a primeira vez em 1841,
lemos estas indicações na ortografia de então: “os preparados de Kava... são
de uma grande efficácia no tratamento das blenorrhagias, gonorrhéias,
flores brancas, purgações recentes ou chrônicas. Todas essas doenças, se
curam em poucos dias, com absoluta discrição, sem tisanas, sem regimen,
sem a mínima fadiga dos órgãos digestivos.”
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A parte usada da planta é a raiz engrossada. Os povos das ilhas do Pacífico
faziam e ainda fazem uma beberagem, mastigando a raiz e deixando-a
fermentar em água. O uso como droga recreativa e religiosa não é
infreqüente, já que em grandes quantidades produz efeitos hipnóticos e
euforizantes com sonhos confusos.
Na bibliografia atualizada se diz que atua como diurética, alivia a dor,

relaxa espasmos e estimula o sistema nervoso e circulatório. Além disso é
usada para infecções genitourinárias, doenças vesiculares, artrite e
reumatismo. Nos tempos modernos, ingerida ocasionalmente em cerimônias,
é mais consumida como bebida relaxante e remédio tranqüilizante.
Pesquisas científicas modernas confirmam os efeitos benéficos da cava-cava
no tratamento da ansiedade e da insônia, não devendo ser usada
indiscriminadamente, podendo ocorrer vários efeitos colaterais. É para
tratar sua ansiedade, informam as notícias, que uns 50 milhões de
americanos recorrem à medicação. Infelizmente, a maioria dos remédios
para o nervosismo e os problemas do sono provoca efeitos colaterais, como
sonolência diurna e possível dependência. A cava-cava talvez ofereça uma
opção útil e natural, embora não deva ser considerada um elixir mágico
para a eliminação do estresse da vida.
Um pesquisador atual conclui que a cava-cava é um valioso remédio feito

com ervas que pode constituir-se em uma alternativa aos remédios
farmacêuticos para a ansiedade e a insônia. Mas deveria ser usada como
parte de um programa que inclua também a preocupação pelas causas que
levam à necessidade de usá-la.
45
Cavalinha
Entre as plantas nativas da nossa região existe uma pouco conhecida como
medicinal, mas que foi muito usada como tal aqui e em todo mundo. Trata-
se da cavalinha, com o nome científico Equisetum giganteum, da família
Equisetaceae. É uma planta primitiva, pertencente ao grupo das
samambaias. Aqui e em outras regiões existem várias outras espécies, todas
muito parecidas. São umas hastes finas, verdes, muito ásperas, que só no
alto apresentam finas ramificações.
Indicações que vêm da Argentina nos dizem que é uma das plantas mais
conhecidas e usadas em medicina popular. Usa-se especialmente como
diurético e dá resultados muito bons nas afecções do fígado, dos rins e do
baço. Também se emprega para combater resfriados e certas afecções
pulmonares. Usada também para lavar feridas e chagas. É considerada uma
46
incrível planta medicinal. Combate a dor de cabeça graças a seu ácido
acetilsalicílico. Pode ser usada em hemorragias internas e externas. Junto
com o alecrim forma uma dupla imbatível para equilibrar a pressão e é um
dos mais espetaculares chás para as mulheres de mais de quarenta anos,
pois repõe no organismo os minerais perdidos juntamente com os hormônios,
combatendo eficazmente a osteoporose.
Um texto popular resume bem as propriedades da cavalinha. Chamada

também cauda-de-cavalo, rabo-de-cavalo. Cresce de preferência nos
terrenos úmidos, à beira dos riachos. Contém sílica em grande quantidade. É
remineralizante do organismo depauperado, de modo especial para os
tuberculosos e gente que sofre dos pulmões. Possui virtudes, propriedades
hemostáticas, diuréticas, digestivas, depurativas. Tem ainda indicações
contra a tuberculose, doença dos ossos, úlceras gástrica e intestinal, perdas
de sangue; ajuda no tratamento das moléstias da bexiga e dos rins,
incontinência noturna da urina das crianças e pessoas de idade.
Prepara-se um chá com 20 a 50g por litro e tomam-se 3 a 4 xícaras por dia.
Em doses exageradas pode ser tóxica.
Como uso não medicinal podem-se lembrar duas curiosidades. Por ser muito
áspera, por causa da muita sílica, a cavalinha foi usada em outros tempos
para pulir madeira e metais, principalmente estanho. A cavalinha concentra
também ouro em seus tecidos, não em quantidades exploráveis, mas o
suficiente para servir de indicadora da presença do nobre metal no solo.
47
CEBOLA
Como diz um autor, "posso me poupar o ter que descrever o aspecto da

cebola". De fato, de tão comum em nossas cozinhas e nossas mesas, dispensa
apresentações. Seu nome científico é Allium cepa, da família Liliaceae. Uma
lenda muçulmana diz que, quando satanás abandonou o jardim do Éden,
depois da queda, o alho surgiu da sua pegada esquerda e a cebola, da
48
direita. Ilustra a vantagem do consumo de cebola o fato seguinte: as
melhores cebolas do mundo são as da Calábria. Nesta região, por causa do
consumo intenso de cebola em todas as faixas etárias, a incidência de
hipertensão arterial e enfarte do miocárdio é pequena e surpreendente o
elevado nível regional de longevidade humana.
Infelizmente poucos dos consumidores costumeiros de cebola, que somos

quase todos nós, sabem dos valores medicinais que elas têm para a saúde. É
uma pena, diz um autor, que as cebolas frescas tenham tão escassa
utilização medicinal, já que atuam estimulando as secreções, favorecendo a
digestão, abrindo o apetite, como diurético, cicatrizante e como excelente
profilático contra a gripe e o catarro, a amigdalite e a tosse. Estas
indicações, tão abandonadas pela medicina acadêmica, são aproveitadas
pelo popular em forma de remédios caseiros. Assim, ela é usada como
antibiótica, diurética, expectorante, hipotensora, estomáquica,
antiespasmódica, hipoglicêmica, útil no tratamento da tosse, resfriados,
bronquite, laringite e gastroenterite. Reduz a pressão sangüínea e o nível de
açúcar no sangue.
Consideradas todas estas virtudes da cebola, é lógica a conclusão que tira

um autor alemão atual (1996) quando diz: "Quem se mostrava até agora
receoso quanto ao uso da cebola nos alimentos, é provável que mantenha
agora uma opinião mais favorável. Não há nenhum condimento que seja
mais sadio que a cebola (se prescindimos do alho). Crua, frita ou cozida, em
rodelas, picada, em molho, com assados, com manteiga e nas saladas.
Combina com tudo. Não somente serve para temperar, mas, com um uso
adequado na cozinha, ajuda a viver com mais saúde. O único vilão nesta
história é o tiopropionaldeído, que é a substância responsável pelas
lágrimas que a cebola produz ao ser cortada.
49
CELIDÔNIA
Esta é uma planta medicinal muito importante, mas também muito

discutida. Vejamos, por isso, o que dizem os livros de uso popular e os de
cunho científico.
O nome científico da celidônia é Chelidonium majus, da família

Papaveraceae. É uma erva comum no mundo todo, onde recebe os mais
diversos nomes, ligados às suas propriedades e às lendas a seu respeito.
Entre os nomes populares são característicos os de iodina ou iodo vegetal,
por causa do suco amarelo-alaranjado das folhas e raízes.
50
Suas propriedades medicinais são indicadas num livro bem popular da
seguinte maneira: “Calmante do fígado, cãimbra do estômago, crises
asmáticas; o suco das folhas e raizes serve para fazer desaparecer verrugas,
calos, espinhas do rosto. Recomendada contra a pressão alta e curar o
câncer”. É recomendada também para ativar as funções hepáticas e biliares
e eliminar cálculos biliares; como normalizador e regulador da taxa de
colesterol. Livro europeu recente (1995), traz a seguinte indicação: Uso
interno: inflamação da vesícula e conduto biliar, icterícia, hepatite, gota,
artrite e reumatismo; febres renitentes, tosse espasmódica e bronquite;
erupções cutâneas, úlceras e câncer (em especial da pele e estômago). Uso
externo: inflamações oculares e cataratas, machucaduras, verrugas,
psoríase e tumores malignos. Observa ainda que em excesso pode provocar
sonolência, irritação cutânea, tosse irritante e dificuldades respiratórias. É
de estranhar que muitos livros considerem a celidônia como uma planta
perigosa, tóxica. Um livro francês até aconselha usar luvas para manuseá-
la.
Vem a calhar aqui as palavras da autora do livro sobre plantas medicinais

mais vendido na Europa, Maria Treben, quando fala da celidônia:
“Antigamente gozava a celidônia de grande prestígio, enquanto hoje muitos
a tomam por planta venenosa. Este desprezo só me posso explicar
considerando o efeito que teve a campanha de propaganda que lançou a
indústria farmacêutica em seus começos contra as melhores plantas, para
desviar o povo das ervas curativas e introduzir os medicamentos químicos.”
Esta autora, além de confirmar que a celidônia é o remédio mais eficaz para
curar os graves transtornos do fígado, diz que com ela se cura leucemia,
cataratas, câncer da pele, além de outras doenças menores.
É preciso incentivar o uso da celidônia.
51
CENTELA-ASIÁTICA
Esta planta era mais ou menos desconhecida até há pouco tempo, e nem
consta nos livros populares de plantas medicinais. Quando suas
propriedades foram constatadas cientificamente na década de 40, e seu uso
foi aprovado no tratamento da celulite, tornou-se das mais conhecidas. Foi
usada há milênios nos países orientais, principalmente para lesões cutâneas.
Seu nome científico é quase idêntico ao popular, Centella asiatica, da
família Umbelliferae. É uma erva daninha, rasteira, que aparece em tudo
que é lugar, no meio da grama, nos jardins, terrenos baldios, beiradas de
prédios, calçamentos, etc. As folhas são arredondadas, parecidas com as da
52
violeta-de-jardim, ou lembrando uma pata de cavalo, que é um dos seus
nomes populares, que aliás são muitos.
Sobre suas propriedades medicinais diz um livro europeu de 1995: Erva

rejuvenecedora diurética que purifica toxinas, reduz inflamações e febres,
melhora a cura e imunidade e tem efeito equilibrador sobre o sistema
nervoso. Usada internamente para feridas, condições cutâneas crônicas
(incluindo lepra), enfermidades venéreas, malária, varizes, úlceras,
problemas nervosos e senilidade. Externamente é usada para hemorróidas,
feridas e articulações reumáticas.
A maior procura e uso da centela-asiática é para o tratamento da celulite. E

ela não é apenas mais uma planta da moda ou uma onda popular
passageira. Num livro recente (1994) de dois médicos ingleses se encontram
informações seguras sobre sua eficiência. Dizem eles: “Existem muitas
fórmulas cosméticas e preparações à base de ervas no mercado que afirmam
ser efetivas na cura da celulite. Contudo, a maioria dessas fórmulas não tem
base científica que apoie seu uso. Entretanto, vários compostos vegetais tem
efeitos confirmados no tratamento da celulite. Vários estudos experimentais
demonstram que a centela-asiática exerce uma ação normalizadora sobre o
tecido conjuntivo. Um extrato de centela-asiática contendo suas substâncias
ativas demonstrou resultados clínicos impressionantes quando administrado
por via oral no tratamento da celulite”. Quando tratam do problema das
veias varicosas ou varizes, afirmam novamente: “Quando administrado
oralmente, um extrato purificado de centela-asiática demonstrou resultados
clínicos impressionantes no tratamento da insuficiência venosa dos membros
inferiores e das veias varicosas. Seu efeito na insuficiência venosa e nas
varizes parece estar relacionado com sua capacidade de ampliar a estrutura
do tecido conjuntivo, reduzir a esclerose e melhorar o fluxo sangüíneo
através dos membros afetados”.
53
CHÁ-DE-BUGRE
No início da primavera em muitos locais o ar fica todo perfumado com a

floração de uma árvore baixa de copa larga, que é um chá muito apreciado.
Tem muitos nomes populares como chá-de-bugre, erva-de-bugre,
guaçatonga, carvalhinho, pau-de-lagarto, erva-da- pontada, cafezeiro-do-
mato, e outros. Felizmente, como todas as plantas, tem um só nome
científico, que é Casearia sylvestris. Pertence a uma família de nome
complicado: Flacourtiaceae. Esta árvore se conhece facilmente pela
distribuição das folhas e flores. As folhas, pequenas e simples, estão
colocadas alternadamente de cada lado dos raminhos finos, formando duas
54
filas horizontais. Na inserção de cada folha no raminho agrupam-se
conjuntos de dezenas de pequenas flores.
O chá-de-bugre tem muitas utilidades. É ornamental, podendo ser plantado

em pequenos espaços. Suas flores são melíferas. Bem variado é seu uso
medicinal.
Arnildo Pott, em ‘Plantas do Pantanal’, diz: Calmante (peão quer distância

deste chá) e depurativo (diz-se que o lagarto vence a cobra se comer a
folha). É considerado antidiarréico, depurativo e antireumático, diurético e
para doenças da pele. Por conter princípios antiinflamatórios e analgésicos
é recomendado para picada de cobras e insetos.
Uma propriedade importante do chá-de-bugre é o de curar o herpes, esta

infecção viral tão comum e que incomoda nas suas variadas manifestações.
Para fazer o tratamento, basta fazer um chá das folhas do chá-de-bugre e
tomar este chá em dose normal, digamos uma xícara 3 vezes ao dia. Além
disto, umedecer com algodão embebido com o chá as partes afetadas e
doloridas. Bom é fazer este tratamento assim que se manifestam os
primeiros sintomas de que vai surgir uma reincidência da infecção.
55
CHAPÉU-DE-COURO
Quem for procurar informações sobre o chapéu-de-couro na literatura

estrangeira vai encontrar muito pouco ou quase nada. Mesmo em nossas
bibliografias estas informações são bastante limitadas. Ele é uma planta
nativa da América tropical e subtropical. É encontrada, com frequência, no
Rio Grande do Sul, sempre em solos úmidos, nas beiras de rios, arroios,
lagos e em banhados.
É uma planta até bem ornamental. Tem folhas grandes de pecíolo longo e
formato ovalado ou cordiforme, com nervuras bem destacadas e cor verde
forte e brilhante. As folhas formam um tufo que brota do chão. Daí também
brotam as inflorescências, bem maiores que as folhas, ramificadas, com
flores brancas. Seu nome científico é Echinodorus grandiflorus (ou E.
56
macrophyllus) da família Alismataceae. Não confundir com outra planta
parecida, que vive nos mesmos ambientes, que tem folhas grandes em forma
de flecha, chamada sagitária.
Como planta medicinal o chapéu-de-couro é de uso vastamente popular.

Usam-se normalmente as folhas, mas o rizoma também é empregado. Um
livrinho popular diz: "Contra moléstias da pele, reumatismo, artritismo,
sífilis, afecções dos rins e bexiga; depurativo do sangue. Ajuda a baixar a
pressão alta. Evita a arteriosclerose. O rizoma triturado usa-se aplicado
sobre hérnia."
Publicação do início do século já dizia quase a mesma coisa em outras

palavras: "As folhas são adstringentes, usadas em gargarejos ou banhos
respectivamente contra as inflamações da garganta e as úlceras de mau
caráter; o rizoma foi reputado útil contra a hidrofobia. Recentemente
vulgarizou-se o consumo das folhas em infusão, à guisa de chá, a qual tem
sabor agradável sendo ligeiramente laxativa, atribuindo-se-lhe diversas
propriedades medicinais (anti-artrítica, anti- reumática e anti-sifilítica), útil
ainda contra certas moléstias da pele e do fígado, assim como a dizem
depuradora do sangue e eliminadora do ácido úrico. Os ervanários tiram
grande vantagem deste comércio, tanto se difundiu entre o povo a mais
inabalável crença nas múltiplas virtudes medicinais que acabamos de
enumerar."
57
CIPÓ-MIL-HOMENS
Há vários cipós medicinais chamados cipó-mil-homens. Recebem também os

nomes de cassaú, angelicó, papo-de-peru e outros. Tratamos aqui do que tem
o nome científico Aristolochia triangularis, da família Aristolochiaceae. O
nome científico, Aristolochia, vem do grego e significa que é um remédio
para um bom parto, o que nos lembra que já era usado por gregos e
58
romanos. O nome popular é explicado assim por um historiador
riograndense: “Esta trepadeira ou cipó é da família das Aristolochiaceae e
veio-lhe tão rara denominação de uma ocorrência que tivera um curandeiro
brasileiro. Expondo a energia que tem esta planta como contra-veneno da
mordedura de jararaca, disse que tinha curado, por meio dela, mais de mil
homens”.
Se reconhece o cipó-mil-homens pelas folhas triangulares, alongadas, pela

flor pequena em forma de jarrinha, e principalmente pelo cipó, que pode
engrossar até vários centímetros e é coberto de uma casca de cortiça toda
fendilhada. O cipó cortado ou descascado desprende um cheiro forte e
característico.
Seus usos populares são assim resumidos nas bibliografias: é um remédio

nas febres em geral. Tônico, estimulante, estomacal, melhora o apetite,
estimula os rins, o baço e o fígado, combate cólicas intestinais, constipação
do ventre, diarréia, apendicite, ajuda a provocar regras, não é aconselhado
durante a gravidez, é abortivo; afugenta cobras e cura suas picadas, é
antídoto; usado nos estados nervosos como histeria, convulsões epilépticas,
dor ciática, dor no coração, nas cadeiras, nevralgias, reumatismo,
depurativo; o pó serve para curar feridas. No interior toma-se muito como
aperitivo cachaça com cipó-mil-homens. Também no interior encontra-se
ainda às vezes a crendice, totalmente descabida, de que as cobras mamam o
leite das vacas. Os que creêm nesta lenda conhecem também o remédio para
afugentar as cobras: enrolar um pedaço de cipó-mil-homens no pescoço da
vaca. Semelhantemente diz também a nossa tradição que “para
conseguirem os índios a preservação da mordedura ofídica, trazem junto ao
corpo um pedaço deste cipó”.
59
CONFREI
Talvez nenhuma planta medicinal tenha sido objeto de tanta controvérsia

nos últimos tempos como o confrei. Encontram-se os maiores defensores,
como também os que condenam totalmente. Sem meter-nos nesta briga,
vejamos o que há de certo sobre ele.
A primeira coisa certa é que foi usado desde tempos muito antigos. Seu
nome científico, que é Symphytum officinale, da família Boraginaceae. É de
origem grega, e é sabido que gregos e romanos o usavam, principalmente
para consertar feridas e ossos quebrados, coisa muito comum em suas
guerras. É esta, aliás, a sua propriedade mais importante e certa,
60
confirmada por todos os livros, e que é devida a uma substância chamada
alantoina, abundante principalmente na raiz e que acelera a cicatrização e
a soldadura dos ossos. O seu efeito cicatrizante é tão eficiente, que, entre as
precauções, um livro recente (1993) diz textualmente: “No debe utilizarse en
heridas sucias, ya que la rápida cicatrización puede atrapar suciedad o
pus.” Outra precaução refere-se ao uso interno: “Se deve evitar o consumo
interno excessivo da planta devido aos alcalóides pirrolicilínicos, que
algumas investigações vinculam ao câncer de fígado em ratos.”
Apesar destas precauções, a maioria dos livros, principalmente os mais

recentes e estrangeiros, estão cheios de indicações para o uso interno e
externo. Algumas delas: A raiz se emprega internamente no tratamento de
úlceras gástricas e duodenais e da diarréia. As folhas se empregam em casos
de pleurisia e bronquite. As folhas secas podem substituir o chá. As folhas
frescas se empregam como verdura. Outra citação recente (1992): “Para uso
interno, a presença da mucilagem aliviadora, faz do confrei um valioso
remédio para as úlceras pépticas, a gastrite e a colite ulcerosa. O confrei é
também um calmante expectorante útil para a bronquite e as tosses
irritantes. Também é um remédio calmante para o sistema urinário.”
Esta planta era tão popular em tempos passados que há até umas receitas
um tanto pitorescas, como esta do século 14: “... se bebe para el dolor de
espalda debido a los movimientos como la lucha o el uso excessivo de
mujeres...”.
61
CRAVO-DE-DEFUNTO
Pelo seu nome esta planta não parece ter nada de medicinal. Mas sempre
teve e no futuro poderá ter muito mais. Há duas plantas bem conhecidas
com este nome; uma é ornamental e a outra daninha e ambas são
medicinais. A planta daninha tem o nome científico Tagetes minuta, da
família Asteraceae (Compositae). É também conhecida como chinchilho. É
daninha, mas também medicinal. Um livro atual diz que na medicina
popular a planta é reputada como linimento contra o reumatismo articular.
Para um autor mais antigo é ainda aromática excitante, difusiva, diurética
e antihelmíntica. Comprovadamente útil contra o reumatismo articular, as
cólicas intestinais e a dispepsia.
62
Da mesma família, com o nome científico Tagetes patula, é o cravo-de-
defunto ornamental e medicinal. A sua resistência às intempéries e ao sol, a
abundância e durabilidade de suas flores, assim como a sua própria cor,
levaram o povo a preferi-lo para confeccionar grinaldas e coroas fúnebres,
bem como para plantá-lo sobre as sepulturas (de onde se origina seu nome).
A medicina popular diz que é peitoral e calmante, empregado contra as
dores reumáticas, os resfriados, a bronquite e a tosse. Segundo autor atual é
erva aromática, diurética, calmante e digestiva.
Era isto que se conhecia sobre o cravo-de-defunto, especificamente o Tagetes

patula. Recentemente, porém, apareceu nos meios de comunicação uma
novidade, uma nova propriedade deste chá. Numa revista esta novidade
aparece sob o título: “O cravo e a dengue”. Em poucas frases o artigo relata
o extraordinário efeito deste chá sobre os sintomas desta doença: durante
uma epidemia de dengue numa comunidade rural, o médico colheu uma
boa quantidade de folhas de cravo e as levou até o hospital. Foi solicitado
que a cozinheira preparasse litros daquele chá (10 folhas para um litro de
água). Todos os casos em que havia dor muscular ou articular generalizada
com febre, independentemente do diagnóstico, foram tratados pela
enfermagem, perplexa, com goles do chá ainda morno. A perplexidade geral
aumentou após as duas primeiras horas de atendimento. Já não havia mais
as queixas de dores de cabeça, febre ou dores por todo o corpo. Em outra
oportunidade, em menos de um mês, todos os casos de dengue de uma
comunidade de 900 famílias de um bairro foram tratados.
63
DENTE-DE-LEÃO
Poucos imaginariam que uma planta tão comum como o dente- de-leão
tivesse tantas propriedades e fosse tão útil. No entanto, é exatamente isto
que acontece. No livro "Enciclopédia da Medicina Natural", publicado na
Inglaterra em 1990 e já disponível no Brasil em tradução, os autores dizem
textualmente: "Enquanto muitos indivíduos consideram que o dente-de-leão
comum é uma erva daninha indesejada, os herboristas em todo o mundo
reverenciaram essa erva valiosa durante muitos séculos". Neste livro o
dente-de-leão é a primeira planta que os autores recomendam para o
tratamento de problemas do fígado. Segundo eles "o dente-de-leão é
64
considerado como um dos melhores remédios hepáticos, tanto como
alimento quanto como remédio". Isto é, as folhas do dente-de-leão dão uma
excelente salada e as folhas e as raízes se usam como chá, tudo com efeitos
benéficos sobre o fígado. Claro que tem também outras propriedades, como
diz o livrinho do Irmão Cirilo, ‘Plantas Medicinais’: "...depurativo, bom para
fígado e pele, melhora o sangue fraco, falta de apetite, prisão de ventre, seu
suco tomado em água é um vantajoso fortificante dos nervos." E não param
aí as suas vantagens. Num livro espanhol sobre plantas comestíveis se diz:
"As raízes desta planta, torradas e moídas, se utilizam para fazer café de
dente-de-leão, do qual se diz que não pode distinguir-se do café verdadeiro,
possui também propriedades tônicas e estimulantes mas carece de cafeína, a
substância que possivelmente seja prejudicial".
Afinal que planta extraordinária é esta e onde encontrá-la?
Seu nome científico é Taraxacum officinale, da família Compositae. Na

realidade ela é conhecida mais como "erva daninha indesejada", encontrada
muito em hortas, jardins, terrenos baldios, beira de estradas e lavouras. É
muito infestante: das flores amarelas se forma uma bola branca de
sementes, que o vento espalha. Além disso tem uma raiz reta e profunda,
que, cortada superficialmente, brota de novo. As folhas formam uma roseta
ao nível do solo e são profundamente recortadas, donde o nome dente-de-
leão. Originário da Eurásia se espalhou pelo mundo todo. Na Europa é tão
comum que recebeu uns 500 nomes populares diferentes. Por tudo isto se
reconhece que o simples e comum dente-de-leão não deve ser considerado
uma planta invasora indesejada, mas um bom pasto para os animais e para
os homens uma comida saudável e um remédio eficiente.
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ERVA-CANCOROSA
A primeira coisa a observar sobre esta planta medicinal é que não se deve
confundir com outra parecida que é a espinheira-santa. A erva-cancrosa é
também chamada cancerosa, cancorosa ou cancorosa- de-três-pontas. Este
último nome é muito esclarecedor, porque de fato suas folhas se
caracterizam por seu formato romboidal com um espinho na ponta e um de
cada lado. Seu nome científico é Jodina rhombifolia, da família
Santalaceae. A erva-cancrosa é uma árvore muito elegante, de porte médio,
com suas folhas espinhentas e brilhantes. É rara em nossas matas, e
raríssima como cultivada. Sobressai pelo valor medicinal.
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Já em 1910, em sua tese de doutorado, o gaúcho Dr. Manuel Cypriano
D’Avila dizia da erva-cancrosa: “Usa-se o pó torrificado das folhas sobre
úlceras de mau caráter, carcinomas, etc. Também se costuma empregar a
decocção de suas folhas, externamente, na cura de pólipos nasais e
moléstias canceróides”. Segundo indicações recentes, as folhas são usadas
internamente no tratamento de problemas estomacais e contra resfriados. O
cozimento das cascas é usado como adstringente em disenterias.
Um livro argentino, onde a erva-cancrosa é chamada “sombra- de-toro”, dá

as seguintes indicações: a casca e as folhas desta planta se empregam para
combater as inflamações das vias respiratórias, digestiva e também se usa
em caso de disenteria. O fruto, que é comestível, proporciona um azeite
muito útil para curar as chagas venéreas. Receitas populares muito
interessantes constam em outro livro argentino: “La infusión de las hojas,
preparadas a razón de dos cucharadas soperas de éstas en medio litro de
agua, es recomendada contra la tos. Para curar el alcoholismo, dicen que
hay que beber el decoctado de las hojas durante treinta dias seguidos. Una
receta de una curandera contra el asma dice que basta com hervir un
punado de hojas de sombra de toro, junto con otro tanto de “semillas” de
girasol en medio litro de agua y tomar el decoctado diariamente, para
eliminar dicha afección”. ("A infusão das folhas, preparado ao ritmo de duas colheres de sopa
em um litro de água, recomenda-se contra a tosse. Para curar o alcoolismo, dizem que você tem que
beber o preparado de folhas durante trinta dias seguidos. Uma receita de uma asma curandeiro diz basta
ferver com um punhado de folhas de sombra de touro, juntamente com grande parte de "sementes" de
girassol em meio litro de água e levar o preparado diariamente, para eliminar esta condição." )
67
ERVA-CIDREIRA
A erva-cidreira recebe ainda o nome de melissa, que é também seu nome

científico, Melissa officinalis, da família Labiatae (hoje Lamiaceae). É uma
das plantas medicinais mais universalmente conhecidas, cultivadas e
usadas, e isto desde os tempos mais remotos. É uma erva de menos de 1 m de
altura, muito ramificada, formando aglomerações densas. Identifica-se
facilmente por seu aroma adocicado intenso. Reproduz-se por sementes ou
dividindo touceiras maduras.
A melissa tem uma relação estreita com as abelhas. Na mitologia, a melissa

é a ninfa que descobriu a maneira de colher o mel. No primeiro século da
68
nossa era, o romano Plínio dizia que as abelhas se deliciavam mais com a
erva-cidreira que com qualquer outra planta, e era costume esfregar com
ela a caixa onde um novo enxame de abelhas ia ser colocado.
Suas propriedades medicinais e usos são tão variados e benéficos, que ela
devia ser mais conhecida, estimada e usada. Em qualquer livro de plantas
medicinais, encontram-se os maiores louvores a esta planta. Já em 1679 um
inglês escrevia: “A erva-cidreira é extraordinária para o cérebro,
fortalecendo a memória, e dissipando energicamente a melancolia.” Outro
inglês dizia que “... a erva conforta o coração e afasta toda a tristeza...” e
ela era um dos ingredientes favoritos nos elixires da juventude medieval.
As folhas da erva-cidreira são boas para a depressão e a tensão, ideais para

quem sofre de alterações digestivas quando se sente preocupado e ansioso.
Pesquisas modernas confirmam que age como sedativo sobre o sistema
nervoso central, e os aromaterapeutas recomendam seu óleo essencial para
depressão, ansiedade, dor de cabeça nervosa e insônia.
Da Argentina, onde é chamada “toronjil”, nos vem esta receita: “A infusão

das folhas se recomenda contra ataques e dores do coração (sozinha ou
misturada com orelha-de-gato - Hypericum connatum) e para diminuir a
alta pressão arterial”. Um livro bem nosso resume em poucas palavras as
propriedades e usos principais da erva-cidreira: “Uso popular: internamente
em problemas de nervos, insônia, dores de cabeça, dor de dente,
reumatismo, distúrbios gastrointestinais etc. É considerada uma panaceia.
69
Erva-de-Santa-Maria
Para não haver confusão quando se fala em Erva-de-Santa- Maria, é

necessário esclarecer antes de mais nada que existem duas plantas com este
nome e que receberam pelo menos mais uns vinte outros nomes populares,
inclusive o de mastruço, que para nós é bem outra planta. As duas plantas
têm o nome científico de Chenopodium ambrosioides, da família
Chenopodiaceae. A nossa Erva-de-Santa-Maria é considerada botanicamente
uma variedade, e por isso recebe o nome de Chenopodium ambrosioides var.
anthelminticum. Esta última palavra significa que é contra vermes, que é
sua principal propriedade. Esta planta deve ser usada com muita cautela.
Um livro europeu atual diz que ela tem um odor muito desagradável e
70
constitui um vermífugo poderoso. Usa-se internamente para áscaris,
ancilóstomos e tênias pequenas; na disenteria amebiana, asma e catarro.
Adverte, porém, que, em excesso, provoca tonturas, vômitos, convulsões e
morte. A mesma precaução aparece também num livro argentino, quando
fala do ‘paico’, como lá chamam a erva: “Con las hojas y frutos se preparan
infusiones teiformes o en cocimiento que poseen propiedades
antihelmínticas, digestivas, estimulantes, sudoríficas, etcétera. Esta planta
debe utilizarse con suma prudencia, pues es muy peligrosa, especialmente
para los ninos”.
Se é preciso muito cuidado com o uso interno desta planta, o mesmo não
acontece com o uso externo.
Pode-se usá-la para afugentar todo o tipo de parasitas. Há indústrias que

fabricam uma série de produtos para higiene de animais domésticos, usando
como matéria prima a Erva-de-Santa-Maria.
A Erva-de-Santa-Maria chamada simplesmente de Chenopodium

ambrosioides, foi, segundo relata a história, levada pelos padres jesuítas, no
século XVII, do México para a Europa, para cultivá-la como sucedâneo do
chá, sendo por alguns preferida ao verdadeiro chá. É uma erva muito
aromática, com perfume a cânfora, usada inclusive em culinária, para
aromatizar milho, vagens e pescado. Quem conhece a nossa Erva-de-Santa-
Maria percebe logo que se trata de uma outra planta.
A Erva-de-São-João está se tomando uma planta medicinal cada vez mais

solicitada em nosso tempo, por ser usada como um remédio para um mal do
nosso século que é a depressão. Como se trata de assunto muito importante e
de responsabilidade, vamos esclarecê-lo com muito cuidado.
71
ERVA-DE-SÃO-JOÃO
Tanto em transmissões orais como escritas, há informações sobre duas Ervas-

de-São-João: uma é da Europa, outra daqui. A da Europa tem o nome
científico Hypericum perforatum, da família Hypericaceae. A nossa Erva-de-
São-João tem o nome científico Ageratum conyzoides, da família
Compositae. São, portanto, duas plantas diferentes, mas com uma
propriedade comum: combater a depressão. A nossa Erva-de-São-João é
também chamada mentrasto. A Erva-de-São-João européia pode ser
encontrada entre nós, mas somente como cultivada. É chamada hipericão.
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A nossa Erva-de-São-João ou mentrasto não deve ser confundida com o Cipó-
de-São-João, que é outra erva medicinal.
Um livro tradicional sobre nossas plantas medicinais diz que esta planta é
de largo uso empírico, dadas as suas valiosas propriedades medicinais, que
dela fazem um remédio que goza da melhor reputação entre a gente
humilde que habita o interior do nosso país. É tônico geral, amargo. Indica-
se ainda no tratamento das diarréias, disenterias, cólicas produzidas pelo
acúmulo de gases nos intestinos; reumatismo agudo etc.
Bibliografia bem recente indica a Erva-de-São-João para artrose,

reumatismo, contusões, ferimentos abertos, diarréias e disenterias, cólicas
uterinas, afecções das vias urinárias, gases e estimulante do apetite.
Acrescenta ainda que seu efeito terapêutico é cientificamente comprovado
em pesquisas por professores e pesquisadores, que confirmam sua ação
analgésica e antiinflamatória.
Seu uso para combater a depressão parece ser mais recente e, como se trata
de uma planta nativa nossa, faltam informações em publicações acessíveis.
Entretanto, este seu uso está sendo confirmado pela informação e tradição
popular.
73
ERVA-LANCETA
A erva-lanceta é uma planta medicinal muito comum em nossa região.

Aparece principalmente em capoeiras, lavouras abandonadas e beiras de
estrada. Se reconhece facilmente pelo lindo pendão de flores amarelas no
alto de uma haste de um metro a metro e meio. Floresce pelo fim do verão e
outono. Não costuma ser cultivada, mas é usada em arranjos, pois existe em
abundância espontaneamente. Seu nome científico é Solidago chilensis
(antes Solidago microglossa) da família Compositae.
Há uma série de confusões em relação à erva-lanceta, a começar pelo nome.

É chamada também arnica, arnica-do-mato, federal, flecha, vara-de-
74
foguete, vara-de-ouro, quitoco e outros nomes. Esta erva é usada
principalmente em contusões, traumatismos e reumatismos. Existem, porém,
outras plantas que são usadas com a mesma finalidade. Assim, na Europa e
outros lugares, uma destas plantas é a arnica verdadeira (Arnica montana).
Por isso aqui a erva-lanceta é chamada arnica. E como na Europa existe a
Solidago virgaurea, aqui ela é também chamada vara-de- ouro. Além disso,
uma planta da nossa região, que é usada para a mesma finalidade da erva-
lanceta, é o quitoco (Pluchea sagittalis); daí o nome de quitoco.
Os usos da erva-lanceta vem indicados em livros populares. Um deles diz:

Bom vulnerário (tratar feridas), frieiras, curar pontadas. Usa-se muito
contra machucaduras, quedas, contusões. A raiz acalma dores e mesmo dor
de dente. Estas indicações são confirmadas por estas de um outro livro:
Emprega-se esta planta para curar ou aliviar azia, acidez, na digestão,
diarréias. No uso interno e externo atua poderosamente combatendo
traumatismos, pancadas, torções, estiramentos musculares, contusões,
quedas, hematomas, dores traumáticas etc.
75
ERVA-LUISA
Esta planta medicinal é também conhecida pelos nomes de erva- cidreira ou

cidreira. Preferimos o nome erva-luisa, para não confundir com outras
plantas que também são chamadas de cidreira, e porque combina com o
nome científico que é Aloysia triphylla, da família Verbenaceae. Embora
seja planta originária da América do Sul, não é muito conhecida entre nós.
Se reconhece como um arbusto de ramificação alargada; os galhos são
esbranquiçados; as folhas nascem sempre em grupos de três, são alongadas,
estreitas, ásperas e muito aromáticas. Nas pontas das ramificações nascem
76
cachos de flores pequenas, esbranquiçadas. A planta se reproduz facilmente
por estacas.
Descoberta no Chile, foi levada para a Europa e aí cultivada. Era usada

para aromatizar a água, em que se lavavam as mãos nos banquetes e
também para passar no corpo depois do banho.
Como planta medicinal é muito útil em nosso tempo, porque é indicada para
dois tipos de problemas muito comuns hoje, digestivos e nervosos. Assim diz
um livro argentino: “Los tallitos y las hojas se emplean en infusiones para
calmar los malestares estomacales y enfermedades nerviosas” ("Os caules e
folhas são usadas em chás para acalmar o estômago perturbado e doenças nervosas" ). Uma obra
de 1784 dá a seguinte informação: “As folhas e flores despedem um aroma
muito agradável de limão; reforçam o sistema nervoso; e são eficazes nas
indigestões, palpitações, flatulências e vertigens provenientes da
hipocondria e da histeria”. As indicações da erva-luisa num livro de nossos
dias mostram como seu uso é uniforme: “Antiespasmódica, estomáquica,
aromática, preparada em forma de chá é benéfica no tratamento das
náuseas, indigestão, flatulência, palpitações e vertigens,”
Por causa do seu aroma agradável, a erva-luisa é também usada em

travesseiros aromáticos e outros preparados, junto com outras ervas que se
distinguem por seu aroma. Seu óleo essencial é usado em perfumaria.
77
ESPINHEIRA SANTA
É fácil distinguir a espinheira-santa de outras árvores com as quais é

confundida muitas vezes. O que é característico nela são as folhas pequenas,
duras, brilhantes, de um verde mais claro em baixo que em cima, com as
margens onduladas e com espinhos em cada saliência, variando geralmente
de 5 a 10 pares.
Seu nome científico é Maytenus ilicifolia, da família Celastraceae.
78
Muitos lhe dão o nome popular de cancorosa, inclusive os Argentinos que a
chamam gongorosa ou gangorosa. Isto, claro, traz muita confusão, porque a
erva-cancrosa ou cancerosa é bem outra planta.
A espinheira-santa é um caso em que a experiência e a sabedoria populares

foram comprovadas pela ciência, pois é a primeira planta brasileira
aprovada para uso medicinal em 1988, dentro do programa da CEME
(Central de Medicamentos). Em experiências com ratos e testes clínicos com
seres humanos a espinheira-santa mostrou-se eficiente na cura de úlcera e
no tratamento de problemas digestivos de forma geral, além de se mostrar
completamente atóxica. Outros usos: internamente, como antiasmática,
anticonceptiva, em tumores estomacais e contra ressaca alcoólica.
Externamente, como antisséptica em feridas e úlceras. Outra indicação
resume suas principais propriedades: pode-se empregar esta planta para
curar ou aliviar úlceras no trato digestivo, gastrite, gastralgias, azia, má
digestão, flatulência, fermentação e inflamações intestinais, hepatite,
insuficiência hepática, anemia, fraqueza, doenças dos rins e bexiga, feridas,
tumores, acne, eczemas etc.
Precisa mais? Então só mais uma receita, bem prática e oportuna. Contra
úlcera interna: misturar 30g de folhas em pó em 1 1/2 xícara (chá) de água
fervente; cobrir e deixar esfriar; coar; tomar diariamente.
Encontra-se nos estados do sul do Brasil, mas não se deixe enganar por
amadores, que lhe queiram vender qualquer folha espinhenta como
espinheira-santa.
79
FUNCHO
O funcho é sem dúvida uma planta muito conhecida. Nem tanto parecem ser
suas muitas propriedades e utilidades. É conhecido cientificamente como
Foeniculum vulgare, da família Umbelliferae.
Com seu porte de mais de um metro, sua cor verde-clara, suas folhas
finamente recortadas, encimadas pelas umbelas de múltiplas flores
amarelas, é um verdadeiro ornamento na horta ou no jardim. Suas sementes
são muito usadas como tempero em vários alimentos. É usado também como
alimento o chamado funcho-doce, com a base engrossada e comestível. Já
Dioscórides, no tempo dos romanos, se referia a ele quando dizia que há o
funcho selvagem e o cultivado. "Entre o funcho cultivado, diz textualmente,
há um doce em extremo, que comemos ordinariamente ao fim das refeições
80
em Roma; o qual nasce da semente do rústico metida dentro de um figo seco
e assim semeada."
Deste tempo vem também a crença que as serpentes chupam o suco da

planta para melhorar sua vista, depois de trocar a pele. A crença nesta
propriedade acompanhou o funcho até a América do Sul, onde, no Pampa
Argentino, se diz que mães mascam funcho e sopram nos olhos dos filhinhos,
na crença de que com esta prática os preserve de contrair oftalmias. Outra
propriedade esquecida hoje é a que consta de uma receita do Século XVI de
que " as sementes, as folhas e a raiz do nosso funcho cultivado se utilizam
muito em bebidas e caldos para aqueles que são gordos."
Desde os egípcios, gregos e romanos, o funcho é usado e recomendado como

planta medicinal. Resumindo o que um autor do século XVI dizia e que vale
ainda hoje, pode-se dizer que o funcho é conveniente contra a dispepsia, as
flatulências, a falta de apetite, as dores da menstruação, oftalmias, doenças
biliares e hepáticas, deficiente secreção de leite, intranquilidade nervosa,
úlceras e peitos inflamados. Uma das indicações mais freqüentes para o uso
do funcho é de que é carminativo, isto é, combate flatulências ou gases
intestinais, dizendo um autor atual que "durante la Edad Media se
masticaban las semillas para acallar los ruidos gástricos durante los
sermones religiosos". Da mesma época é outra expressão na língua científica
de então, o latim, que diz: "Semen foeniculi pellit spiracula culi", o que em
tradução livre significa que a semente do funcho provoca a expulsão dos
gases intestinais, o que certamente não seria conveniente durante os tais
sermões.
81
GENGIBRE
Quando se fala do gengibre é preciso primeiro distinguir entre o verdadeiro

e o falso. Ambos são da família botânica Zingiberaceae. O nome científico
do verdadeiro é Zingiber officinale. É de pequeno porte, folhas estreitas,
flores alaranjadas. A parte subterrânea, o rizoma, que popularmente é
chamado raiz, tem forma irregular característica, igual à do falso, porém
de cor amarelada, cheiro perfumado e gosto muito forte e picante. Este
verdadeiro só existe cultivado entre nós. Já o falso é aquele que cresce em
abundância em lugares úmidos, principalmente na beira de arroios e rios. É
82
também chamado lírio-do-brejo e seu nome científico é Hedychium
coronarium.
O gengibre lembra logo a gengibirra ou cerveja de gengibre, na composição

da qual se usa tanto o verdadeiro como o falso. É usado também no
quentão. Na culinária o gengibre é usado como tempero, como diz um livro
espanhol: “... su valor reside en sus cualidades pungentes y aromáticas. El
jenjibre se emplea en la cocina para aromatizar diversos alimentos en los
diversos paises, y es uno de los ingredientes más importantes de la salsa
curry.”
Tem também muito valor medicinal. As indicações mais comuns são para o
aparelho digestivo e respiratório. Diz um livrinho popular que a raiz mais se
usa como digestivo, excitante do estômago, contra cólicas e gases intestinais.
Autores ingleses modernos afirmam: “Historicamente, a maioria das queixas
para as quais o gengibre comum é usado dizem respeito ao sistema
gastrointestinal. O gengibre em geral é conhecido como excelente
carminativo (substância que promove a eliminação dos gases intestinais) e
espasmolítico intestinal (substância que relaxa e suaviza o trato intestinal).
O gengibre é ainda amplamente conhecido como eficiente para combater
náuseas e enjoos. Já os marinheiros o usavam para este fim e ainda hoje se
diz que “masticar un trozo de jenjibre cristalizado alivia las náuseas y
previene el mareo en los viajes”. Além disso o gengibre tem uma longa
tradição de ser muito útil para aliviar os sintomas de angústia
gastrointestinal, inclusive náusea e vômitos típicos de gravidez.
Cubinhos de gengibre cristalizados, encontrados principalmente em casas

naturais são também recomendados para inflamação da garganta, para
prevenir resfriados e gripes.
83
GINKGO
Toma-se cada vez mais conhecida e usada entre nós uma árvore famosa sob
muitos aspectos. É o ginkgo, cientificamente Ginkgo biloba, da família
Ginkgoaceae. Para os botânicos é antes de mais nada um fóssil vivo ou
árvore relíquia, como o chamava Darwin. Os chineses o chamavam árvore
do avô e do neto, referindo-se à plantação da árvore, cujos frutos comeriam
as gerações seguintes, por causa do seu lento desenvolvimento. Há 250
milhões de anos já existiam na terra os ginkgos, e na medicina chinesa há
registros de 3000 anos atrás que indicam seu uso para problemas do
pulmão e coração. A medicina moderna só recentemente começou, e
84
continua, a pesquisar suas propriedades, mais exatamente a partir da
década de 80. Hoje existem plantações de ginkgo só para pesquisas.
Descobriram-se nele compostos químicos só conhecidos nesta árvore e que
ainda não foram sintetizados. Em 1989 um estudo indicava que esta era a
planta mais receitada na França e na Alemanha.
O ginkgo demonstrou ser muito eficaz em grande número de transtornos

relacionados com a velhice. Atua sobre o cérebro, aumentando o fluxo
sangüíneo, facilita a cura de casos de apoplexia, melhora a memória e é
indicado para pacientes que padecem de vertigens e enjoos. Também
aumenta a irrigação sangüínea no ouvido interno, pelo que se usa em casos
de surdez coclear, que afeta, sobretudo, pessoas de idade avançada.
Melhora a agudeza visual dos anciãos. Sobre o coração reduz o risco de
infarto do miocárdio. Também é eficaz medicamento para prevenir ataques
de asma e se administra em casos de impotência. Entre suas mais
interessantes virtudes consta a de ser um poderoso antioxidante, a
capacidade de destruir os radicais livres presentes no sangue. Ainda não se
demonstrou sua ação anticancerígena.
Há disponíveis no mercado diversas formas de preparados à base de ginkgo.

Segundo alguns autores o melhor preparado é o extrato alcoólico em forma
de tintura, que se toma em gotas na água.
O ginkgo é ainda uma bela e grande árvore ornamental, com suas folhas
características, que adquirem uma coloração dourada, antes de caírem no
outono.
85
GUACO
Com a chegada do inverno aumentam muito os problemas respiratórios.

Ganha importância então uma planta medicinal eficiente no combate a
estes problemas, que é o guaco. Muito conhecido da população do interior, é
uma planta trepadeira nativa, fácil de encontrar nas nossas matas. É
também fácil de cultivar em casa. Um pedaço do cipó maduro, de mais ou
menos um palmo, serve de muda que pega facilmente. Em terra boa cresce
vigorosamente. É bom plantá-la em cercas ou caramanchões; se cresce sobre
árvores pequenas ou médias, toma conta delas e as abafa.
86
A espécie usada entre nós tem o nome científico Mikania laevigata e é da
família das Compostas. Tem folhas grandes, bastante grossas e brilhantes,
alargadas na base, de onde partem três nervuras salientes, e terminando em
ponta bem alongada e encurvada. Tem cheiro bom e característico.
Demoram muito para secar; machucá-las um pouco, esfregando-as entre as
mãos, acelera a secagem.
Sendo planta nativa, quase nada se encontra sobre ela em livros

estrangeiros. Em nossos livros as indicações para seu uso são muito
semelhantes. A indicação principal é para o aparelho respiratório:
resfriados, bronquites, tosses crônicas, rouquidão. Toma-se simplesmente o
chá das folhas, ou em combinação com mel, suco de limão, ou, no caso de
xarope, com agrião. Guaco é também calmante. É indicado ainda contra
reumatismo, nevralgias, tanto em uso interno como externo. Outro uso
recomendado por todos é contra mordedura de cobras. Pode ser importante
para regiões bem do interior, pois nos meios mais civilizados, a escassez de
serpentes peçonhentas e a facilidade de acesso ao socorro médico,
dispensam tal uso.
Mesmo que você não tenha necessidade de tratar nenhum dos problemas
aqui referidos, não deixe de tomar seu chazinho de guaco, só pelo gosto que
tem.
87
GUANXUMA
Todo agricultor conhece muito bem a guanxuma, primeiro por ser um inço
terrível e, segundo, por suas propriedades medicinais. Há uma porção de
espécies de guanxuma. A mais comum é a que tem o nome científico Sida
rhombifolia, da família Malvaceae. Planta anual ou perene, subarbustiva,
ereta, medindo 30 a 80 cm de altura, com reprodução por sementes. É
altamente daninha, e muito freqüente em solos cultivados ou não.
Tem sistema radicular muito profundo, sendo difícil de arrancar. É

conhecida pela tenacidade de sua madeira, que serve como matéria prima
para a fabricação de palitos. Por causa da mesma tenacidade, os seus ramos
são usados em toda a área rural para a confecção de vassouras para varrer
o pátio.
88
As propriedades medicinais da guanxuma são variadas, como se vê em
algumas indicações. Um autor do começo do século diz que é rica em
mucilagem. Usa-se a decocção das raízes, ou do caule com as folhas, interna
ou externamente, em inflamações. Costumam mastigar as folhas e aplicar
no lugar mordido pelas vespas e outros himenópteros.
Pesquisas recentes demonstraram que suas raízes têm uma ação eficaz sobre
o colesterol e principalmente triglicerídios. São fortemente hipotensoras,
diuréticas, antiinflamatórias e febrífugas. Popularmente a guanxuma
também é usada para diminuir a queda de cabelos e para escurecê-los. Para
isto basta enxaguá-los com o chá de toda a planta. Para alvejar panos,
devem colocar-se raízes de guanxuma na água onde são fervidos.
Um texto sobre plantas medicinais do norte da Argentina diz:
“El jugo que sueltan las hojas machacadas se pone en la cabeza a modo de
loción, de ese modo los calvos recuperan su cabello. Según he oído referir a
algunas personas de edad, antiguamente los gauchos correntinos lo usaban
para tener el cabello largo “. ("Suco que deixam cair as folhas esmagadas aplica-se na cabeça
como uma loção, assim o careca volta a recuperar seu cabelo." Eu ouvi comentaríos de algumas pessoas
de mais velhas, que, antigamente os Gauchos, usavam para ter cabelos mais compridos." )
89
GUINÉ
Esta planta medicinal, muito conhecida das populações do interior, tem

ainda vários outros nomes, como guiné-pipi, pipi, tipi, caá, erva-de-guiné,
erva-das-galinhas, gambá, erva-de-alho, raiz-de-gambá. A referência ao
alho e ao gambá é justificada pelo cheiro fortíssimo que ela desprende,
principalmente a raiz. Ao cheiro de alho é ligado também seu nome
científico, Petiveria alliacea. É da família Phytolaccaceae, a mesma do
umbu.
É uma erva que chega a mais de um metro de altura, ramificada, de folhas

bem verdes, de onde sobressai uma haste longa, ao longo da qual se formam
90
as flores pequenas e brancas e depois as sementes, em forma de ponta de
flecha, que se pegam na roupa.
O uso mais conhecido desta planta entre a população, não é o medicinal,

mas o mágico. O brasileiro tem muita fé nos efeitos deste vegetal, por isso
frequentemente tem um pé plantado no jardim ou vaso de sua casa, junto
com a arruda e a espada-de-são-jorge. O mesmo uso vem confirmado por
um texto argentino em que se diz que é erva silvestre e bastante cultivada
em pátios e jardins, não tanto por suas qualidades ornamentais, mas antes
porque o povo lhe atribui propriedades mágicas, servindo para preservar os
habitantes da casa contra as feitiçarias.
Sobre o valor medicinal da guiné há muita controvérsia. Em bibliografia

européia recente (1995) a guiné tem uso interno recomendado para
espasmos nervosos, paralisia, histeria, asma, tosse convulsiva, pneumonia,
bronquite, rouquidão, febre, enxaqueca, gripe, cistite, enfermidades
venéreas, problemas menstruais e abortos. Numa bibliografia popular nossa
as indicações são: afecções da cabeça, enxaqueca, falta de memória,
reumatismo, paralisia, estados nervosos; a raiz tira dor de dente. Seu abuso
afeta a vista, leva à cegueira. Comprovado contraveneno de cobra, ajuda
nas menstruações difíceis; é abortiva. Um livrinho diz textualmente: É
planta tóxica. Sua raiz, na forma de pó, era usada, durante a escravatura
para ‘amansar’ os senhores de engenho, colocada pelos escravos em
pequenas doses, em seu alimento. Entretanto, uma grande autoridade no
assunto de nossos dias, diz que a pesquisa tem demonstrado que este vegetal
é imuno- estimulante e com propriedades antitumorais, não apresentando os
sintomas que os escravos preconizavam: causar superexcitação, alucinação,
convulsão, imbecilidade e até a morte.
Uma pequena receita para a garganta inflamada: 1 xícara de água, 1 cm de

raiz de guiné e 1 folha de baleeira. Dar uma leve fervura, deixar amornar e
fazer gargarejos.
91
HORTELÃ
A hortelã é sem dúvida uma das plantas medicinais mais conhecidas e mais
usadas em todo mundo e desde os tempos mais antigos. Não é, porém, uma
hortelã, mas muitas, todas semelhantes nas características e também nas
propriedades. São de fato tantas que, se diz que, se um botânico afirma que
reconhece e distingue todas elas, não é de confiança. E já no século XII um
botânico dizia que "se alguém é capaz de relacionar todas as propriedades
da hortelã, sem dúvida saberá também quantos peixes nadam no Oceano
Índico". Tem ainda os nomes de hortelã-pimenta e menta. O nome científico
92
da espécie mais conhecida e usada é Mentha piperita, e a família Labiatae
(ou modernamente Lamiaceae). As hortelãs são ervas baixas, de ramos
finos, geralmente rastejantes, que enraízam ou se propagam por baixo da
terra, sendo facilmente reproduzidas por mudas. A hortelã, além do uso
medicinal, é também uma bebida gostosa de tomar, por seu aroma
agradável e gosto característico e picante.
Como medicinal tem inúmeras propriedades, que de modo geral agem sobre
o sistema digestivo e nervoso. Os ingleses a trouxeram para a América com a
fama de "chá para todas as doenças". Um livrinho popular sobre plantas
medicinais diz: "estimulante, tônica, digestiva, prisão de ventre, vermes,
calmante e contra reumatismo; com o bagaço limpam-se feridas". Outro
livro, este científico, diz: "internamente em distúrbios digestivos com
náuseas e cólicas, nas diarréias, resfriados, dores de cabeça, musculares, da
garganta e dentes". Um chá de hortelã, feito com leite em lugar de água, é
um conhecido remédio contra vermes em crianças.
Um livro em espanhol diz: "las hojas y sumidades poseen propiedades

estimulantes, digestivas, carminativas, antisépticas, etcetera" ("folhas e caules
têm anti-séptico, carminativo, digestivo, Propriedades estimulantes etc" ). Segundo um livro
inglês, a hortelã é usada no tratamento de diversos transtornos
gastrintestinais, quando se requerem suas propriedades antiflatulentas,
antiespasmódicas e aperitivas. Usada também para dores de cabeça
nervosas e agitação. Dois autores tcheco- eslovacos dizem que a hortelã
estimula a secreção de sucos digestivos, diminui os gases e as diarréias,
atenua as cólicas do aparelho digestivo e estimula a secreção biliar.
Industrialmente a hortelã é produzida em grande escala para extração de

óleos e essências, usados em produtos farmacêuticos, cosméticos e
alimentares.
93
LINHAÇA
A linhaça é a semente do linho. O linho se conhece como fibra para

confecção de tecidos. Por isso é mais conhecido o linho. A linhaça como
medicinal, já foi mais conhecida e usada antigamente, mas recentemente
voltou a ser apreciada por certas propriedades.
O nome científico da planta é Linum usitatissimum, e é muitíssimo usado, da

família Linaceae. É planta cultivada pelo menos desde 5.000 anos a.C., e as
propriedades medicinais das sementes já eram conhecidas pelos gregos.
Hipócrates as recomendava para as inflamações das membranas mucosas.
Carlos Magno publicou leis que impunham o consumo das sementes para
que seus súditos conservassem a saúde e, modernamente, Mahatma Ghandi
94
dizia que onde a linhaça se convertesse em um alimento habitual para o
povo melhoraria a saúde.
Uma receita popular diz que o chá da semente usa-se contra diabete,
inflamações do estômago, bexiga, colites, intestinos, hemorróidas e da
garganta. Uma colher de semente em jejum de manhã faz bem na prisão de
ventre. Um autor moderno confirma estes usos, especificando que para a
prisão de ventre se comem 1 a 2 colheres de sementes seguidas de um ou dois
copos de água; as sementes incham no trato digestivo produzindo um
laxante de massa suave.
As informações tradicionais sobre o uso medicinal da linhaça são

confirmados e ampliados por dados da pesquisa moderna, segundo a qual a
linhaça constitui uma substância nutricional valiosa para a saúde, porque
além de proporcionar uma rica fonte de fibras solúveis e insolúveis, a
linhaça oferece importantes ácidos graxos ômega-3. Por isso, acrescentar
linhaça à alimentação pode ajudar a baixar níveis de colesterol sérico, tanto
nos animais como nos seres humanos.
95
LOSNA
A losna é planta medicinal muito conhecida. Em qualquer propriedade em

que se plantem chás, é quase certo que um deles é a losna. Ela tem
propriedades muito boas, mas também muito fortes, a ponto de chegar a ser
tóxica. Por isso deve ser tomada sempre com precauções. Cabe lembrar aqui
como é falso aquele princípio, que muitos seguem no uso de plantas
medicinais, de que “se bem não faz, mal também não faz”.
Reconhece-se a losna como uma erva baixa bem ramificada, de coloração

geral verde-acizentada, de folhas recortadas e, principalmente, por seu
96
cheiro forte e característico. Seu nome científico é Artemisia absinthium, da
família Compositae (Asteraceae).
Segundo os livros, a losna é usada há pelo menos 3.500 anos para expelir
vermes intestinais, sendo até hoje usada com esta finalidade. Do tempo dos
romanos sabe-se que a plantavam ao longo das estradas e que os soldados
usavam raminhos dela nas sandálias para combater a dor nos pés durante
as longas marchas.
Um dos usos medicinais da losna é na composição de bebidas alcóolicas

amargas, como o conhecido vermute. Entretanto, todos os autores alertam
sobre os problemas que resultam do uso exagerado de tais aperitivos. O uso
prolongado leva a um processo de degeneração nervosa irreversível. Por
isso, um tratamento à base de losna não deve exceder três semanas. Usada
em altas doses é psicoestimulante, provocando perturbações psíquicas e
alucinações. Apesar da recomendação destas precauções, não é preciso
deixar de usar a losna, que tem propriedades benéficas poderosas. Como
outras plantas amargas, usa-se a losna em tratamentos internos, seja pura
ou em misturas, para estimular o apetite, a secreção dos sucos gástricos e da
bile, contra cólicas intestinais, ou, como diz outro autor, para o tratamento
de doenças gástricas com produção diminuída de ácido, e para os
transtornos hepáticos ou biliares com perda de apetite, sensação de repleção
e mau hálito. E ainda uma observação: os aperitivos amargos agem
principalmente através da mucosa bucal, para estimular a secreção
estomacal. Por isso devem ser bem ensalivados.
97
MAÇÃ
A maçã é a fruta da macieira. Tanto a fruta (pseudo-fruto ou pomo para os

botânicos) como as folhas da árvore têm valor medicinal. Quase não se fala
do valor das folhas. Um livrinho popular diz: chá das folhas nutre o baço e o
sistema nervoso, produz sono calmo, é um desinfetante para a boca.
98
A fruta tem valor medicinal bem grande, embora tradicionalmente seja
consumida como alimento. Já os antigos tinham um provérbio que em várias
línguas diz o mesmo: uma maçã ao dia, mantém afastado o médico. O nome
científico da macieira é hoje Pyrus malus, da família Rosaceae. Vem sendo
cultivada desde o tempo dos Romanos, que empregavam as maçãs maduras
como laxante e as verdes contra a diarréia. Um livro bem popular diz: a
maçã é fruta gostosa, tônica, nutritiva, de digestão fácil. O vinagre de maçã
ajuda a emagrecer, tomado duas vezes ao dia, uma colher de sopa por vez.
Uma receita popular do norte da Argentina diz que para acalmar ou
prevenir a acidez estomacal resulta muito eficaz comer uma maçã antes de
dormir. Já um livro inglês atual informa que um estudo de 1983 mostrou
que as maçãs podem reduzir o nível de colesterol no sangue. Na composição
da maçã se encontram de 10 a 15% de açúcares e uns 5% de proteínas. Além
disso é rica em pectina, vitaminas, ácido málico, tartárico e gálico, assim
como em sódio, potássio, magnésio e ferro. Grande parte das vitaminas e
minerais se localizam na casca ou logo abaixo dela, pelo que, para obter
todos os seus princípios nutritivos devem ser consumidas sem descascar. Daí
um alerta para os diabéticos: os açúcares da maçã se assimilam facilmente.
Mas a rapidez da absorção é um inconveniente para pessoas diabéticas:
neste caso se recomenda comer a maçã com casca, já que esta contém a
maior parte da pectina (fibra dietética solúvel) a qual ajuda a atrasar a
absorção destes açúcares.
Por fim, um apelo: se você tem um amigo que planta maçãs, insista com ele
para reduzir ao máximo as pulverizações com agrotóxicos, para se poder
comer tranqüilamente suas maçãs sem descascá-las.
99
MACELA
Esta planta medicinal, tão comum em nossos campos, capoeiras, beiras de

estradas e roças abandonadas, pode ser também chamada de marcela. Bem
complicado é seu nome científico: Achyrocline satureioides. Esta é a macela
mais comum. Existe também por aqui uma outra, menos freqüente, que se
distingue da primeira por suas estruturas ao longo dos caules e ramos, que
os botânicos chamam alas membranáceas, enquanto a comum é bem lisa.
Nota-se também uma diferença na cor das flores, sendo o amarelo da
segunda um pouco mais carregado. As propriedades medicinais de ambas
são as mesmas. E essas propriedades e usos da macela são tão populares em
100
nossa região, que são certamente do conhecimento de todos. Em todo caso o
uso popular e as indicações da literatura coincidem em recomendar a
macela para problemas digestivos. E uma macelinha no chimarrão ou um
chazinho dela continuam a resolver muitos problemas do estômago, do
fígado e dos intestinos.
Segundo antiga tradição entre nós a macela se coleta na madrugada da

Sexta-Feira Santa. Tem este costume uma base no fato de ela florescer por
esta época e são exatamente as flores que se coletam e se usam. Mas por
razões climáticas ela pode, por exemplo, florescer mais cedo, sendo então
indicado colhê-la antes para não colhê-la passada. Importante é também
cuidar com os locais onde se coleta. É muito tentador descer do carro,
estacionado no acostamento, e catá-la à beira da estrada ou da faixa, onde
se encontra frequentemente e em abundância. Mas isto só se pode fazer em
estradas do interior, porque nas rodovias de grandes tráfegos toda ela está
infelizmente poluída e contaminada pela fumaça dos carros, imprópria,
portanto, para o uso. Além do uso medicinal a macela entra também em
preparos cosméticos, principalmente para clarear e acentuar a cor do
cabelo. Um uso interessante da macela é ainda em travesseiros aromáticos,
onde, sozinha ou em composição com outras ervas, tem efeito tranqüilizante
sobre o sono. Ainda recentemente um amigo me afirmava que, quando
usava seu travesseiro de macela, sonhava tudo colorido.
101
MAMÃO
Todos conhecem o mamão, fruto do mamoeiro, como alimento. Fruta

gostosa, consumida de diversas maneiras. Como é uma fruta tão nossa, vale
a pena conhecer também, algumas de suas propriedades medicinais,
certamente menos conhecidas.
O mamoeiro, de nome científico Carica papaya, da família Caricaceae, é

originário do noroeste da América do Sul, de onde se espalhou por todo o
Brasil, e daí para a África e as Índias.
O mamão consumido como fruta já tem valor medicinal. A sua polpa é por
excelência a fruta do cardápio nutrológico do paciente com úlcera péptica,
102
gota, obesidade, diabetes, sendo largamente usado nestas doenças. Possui o
mamão inúmeras virtudes medicinais, devido ao seu rico teor em vitaminas
A, C, todo o complexo B, proteínas, açúcar, cálcio, ferro, fósforo, sódio,
potássio e a enzima papaina. À respeito dela já dizia um livro do início do
século, que o tronco da árvore, o fruto e as folhas fornecem pela incisão um
suco lácteo, que é aconselhado externamente contra as sardas. Misturado
com água, este suco tem a singular propriedade de amolecer em poucos
minutos a carne que se mergulhou nele. É de uso imemorial na Índia juntar
pequena quantidade deste suco à carne quando é dura e coriácea, para
torná-la tenra, mais agradável e de digestão fácil. Basta mesmo, para obter
este resultado, envolvê-la nas folhas da árvore por pouco tempo: este último
processo aplica-se em algumas partes do Brasil, para tornar tenra a caça.
Um livro recente de Cuba tem estas indicações medicinais: o principal uso
farmacêutico do mamão é como digestivo, já que favorece a digestão das
proteínas e é útil em casos de dispepsia crônica; seu uso externo contribui
para a cicatrização das feridas. Também pode empregar-se em cirurgia para
reduzir a incidência de coágulos de sangue, assim como para o tratamento
local das enfermidades da boca, faringe e laringe, e um dos usos mais
antigos como anti-helmíntico. Além disso é usado para clarificar cervejas e
para a maceração de couros. E ainda uma receita popular do norte da
Argentina: a infusão das flores do mamão macho, ou seja as do pé
masculino, se usa muito comummente contra a tosse comum, a tosse
convulsiva e a asma.
103
MANJERICÃO
É muito provável que poucos conheçam o manjericão como planta

medicinal. Realmente ele é mais conhecido como tempero, por exemplo
como o principal ingrediente do clássico pesto Genovese. Não deixa, porém,
de ser também uma interessante planta medicinal.
O nome científico da variedade mais comum é Ocimum basilicum, da

família Labiatae (Lamiaceae). Do seu nome específico basilicum surgiram
mal entendidos e lendas ligadas a ele, e isto séculos antes de Linneu lhe dar
este nome. Basilisca era e é o nome latino popular do manjericão. Basiliscus
é uma serpente fabulosa, que, segundo a lenda, matava com os olhos. Desta
confusão de nomes surgiram as crenças mais esquisitas, como a de que, para
que a planta se desenvolva bem, deve-se plantá-la proferindo pesados
104
palavrões. Dizia- se que os escorpiões gostavam de esconder-se nos vasos de
manjericão, e que um broto deixado debaixo do vaso se transformava num
escorpião. Ou ainda, que, aspirando o pó das folhas como rapé, escorpiões se
aninhavam no cérebro. Interessante é uma receita popular do manjericão do
norte da Argentina que diz textualmente que “cuando se agusana la parte
interna de la nariz, se hacen oler hojas estrujadas entre los dedos; luego de
repetir varias veces el tratamiento, las larvas se desprenden solas”. Lembro
que gusanos são vermes. Para lombrigas a receita de uma curandeira é
comum: esmagar plantas de manjericão num recipiente e acrescentar leite
fervendo; deixar amornar, coar e tomar em jejum vários dias.
Passando do lendário e popular ao erudito e, supondo conhecidos os usos

culinários do manjericão, vejamos alguns de seus principais e comuns usos
medicinais. Uso interno: enfermidades febris (em especial resfriados e
gripes), má-digestão, náusea, caimbras abdominais, gastroenterite,
enxaqueca, insônia, depressão e esgotamento. Uso externo: acne, perda de
olfato, picadas de insetos e serpentes e infecções cutâneas. Gargarejos e
bochechos com o chá morno fazem desaparecer as aftas.
105
MARROIO
Esta planta medicinal é certamente menos conhecida entre nós do que

merecia, porque, além de ter muitas propriedades medicinais, é também
uma bela planta ornamental. Cresce em tufos de muitas hastes. As folhas,
cinzentas e peludas, nascem aos pares, opostas, acima das quais se formam
ao longo da haste uns anéis engrossados, formados por muitas flores
brancas. Seu nome científico é Marrubium vulgare, da família Labiatae.
É planta conhecida e usada desde a antiguidade. Contém um expectorante

poderoso e foi usada por primeiro como remédio contra tosse no antigo
Egito. É uma das ervas amargas que os judeus comiam por ocasião das
106
festas da páscoa. Na idade média já se dizia que “um xarope feito com as
folhas verdes e frescas do marroio e açúcar é um remédio extraordinário
contra a tosse e os pulmões ofegantes”. Em qualquer livro que se pesquisa se
encontram as mais variadas receitas à base de marroio, como estas: “Para
curar a dor de estômago, nossos avós bebiam vinho branco no qual se
deixavam macerar inflorescências de marroio durante toda a noite”. “A
medicina popular sempre contou com o marroio para curar bronquite, tosse
e catarro crônico. Os herboristas recomendam-no para melhorar a
circulação, para aliviar problemas do fígado e cólicas menstruais. Em todos
esses casos, faça uma bebida padrão e adoce-a com mel; tome duas colheres
de sopa três a quatro vezes ao dia.” “Ao primeiro sinal de constipação, picar
nove folhas pequenas de marroio, misturar com uma colher de sopa de mel e
comer lentamente, para aliviar a irritação da garganta e a tosse. Se
necessário, repetir várias vezes,” O marroio foi considerado a cura ao
mesmo tempo para uma variedade impressionante de males, desde mordida
de cão raivoso a tumores e falha de visão. Tomado frio o marroio promove a
secreção biliar, ajudando todo o processo digestivo, e foi por causa do seu
efeito tônico que o marroio foi tradicionalmente fermentado e bebido nas
regiões orientais da Inglaterra. O marroio era outrora adicionado a
alimentos cozidos, saladas e molhos, mas o seu sabor amargo de mentol não
é para o gosto de qualquer um.
A forma mais popular de ingerir o marroio na atualidade é como caramelo;

chupa-se para aliviar a tosse bronquial e a bronquite.
107
MASTRUÇO
O mastruço é uma daquelas plantas que são duplamente utéis: são

medicinais e comestíveis. O mastruço recebe também outros nomes, como
mastruz, mentruz, mentrusto. Há bastante confusão em relação a estes
nomes: assim como o mastruço tem vários nomes, várias outras plantas
recebem o nome de mastruço. Em muitas regiões do Brasil é chamada
mastruço outra planta, que nós conhecemos como erva-de- santa-maria, que
é um chá contra vermes, de cheiro muito forte e usado também para
espantar insetos. O nosso mastruço tem o nome científico Coronopus
didymus, da família Cruciferae.
108
Como alimento é geralmente usado em saladas, quando as folhas são novas.
Sendo de gosto muito picante, é bom misturá-lo, em menor quantidade, com
outras saladas. É também muito usado na cachaça, tanto como aperitivo
como para afomentações. Tem boa quantidade de vitamina C e é muito rico
em cálcio e ferro. Pode ser usado em omeletes e refogados.
O mastruço é de origem sul-americana e muito conhecido e usado nos países

do Prata. Por isso são muitas as informações sobre seu valor medicinal e
alimentício na língua destes países, como as seguintes: “El mastuerzo es muy
digestivo, amargo, aromático, algo picante y muy buscado por ciertas
personas que lo consumen en salada. Es muy usado tambien como
antiescorbútico por el elevado contenido de vitamina C que posee. Se emplea
toda planta en cocimiento.” “La infusión de la planta, o ésta puesta en el
agua para el mate, se toma como hepático y digestivo. El decoctado, en
tomas fuertes, sirve como remedio para golpes, y con el agregado de azúcar,
suele ser recetado por algunos curanderas contra la tos convulsiva y el
empacho de las criaturas.”
Um autor gaúcho, num livro de 1910, conclui assim: “Usa-se toda planta em
infusão como excitante, anti-escorbútica, anti- tuberculosa. O suco é
vermicida. Também comem a planta crua.”
109
MELÃO-DE-SÃO-CAETANO
Existe em nossas capoeiras e roças uma trepadeira, que é pouco conhecida

pela população, sendo menos conhecidas ainda as suas propriedades
medicinais, talvez totalmente desconhecidas para a maioria. Entretanto,
como medicinal, ela pode ter um futuro brilhante. É o melão- de-são-
caetano, com o nome científico de Momordica charantia, da família
Cucurbitaceae, parente portanto do pepino e da melancia, o que se nota
facilmente pelo formato da folha e da flor. O fruto é característico e
inconfundível: é alongado, afinado nas pontas, de uns 15 cm de
comprimento; é todo recoberto por saliências que lhe dão o aspecto peculiar.
Quando verde é branco, ao amadurecer adquire uma linda cor amarelo-
110
dourada. Racha em três pontas, e então aparecem, presas no interior, as
sementes, cobertas por uma substância vermelha, que é comestível. As
sementes, achatadas, têm lindos desenhos em alto relevo.
Originária da Ásia e da África, a planta se aclimatou muito bem no Brasil,

para onde foi trazida pelos escravos, que a teriam cultivado ao redor de
uma capela dedicada a São Caetano, de onde o seu nome. O melão-de-são-
caetano é usado de diversas maneiras. Até suas fibras são usadas para
estofados e tecidos. Suas folhas branqueiam e tiram manchas dos tecidos,
por isso é chamado também erva-das-lavadeiras. É também usado como
alimento. Enquanto novos, os melões podem ser consumidos crus em
saladas, fritos ou cozidos. Na Europa é cultivado em larga escala, pois
consomem-se seus frutos em estado natural ou em forma de picles.
O principal uso, porém, é na medicina. É tomado o chá como preventivo da

gripe, contra febres; as folhas na leucorréia, cólicas dos vermes, nas
menstruações; o revestimento das sementes com vaselina dá um ungüento
supurativo. O suco do fruto é purgativo, vermífugo e contra hemorróidas; o
chá das folhas combate o diabetes. Estas indicações são de um livrinho
popular, como também a seguinte: “No diabetes. Decocção: 20 g de folhas
picadas (frescas ou secas) em um litro de água durante um minuto. Deixar
em infusão durante 10 minutos. Tomar uma xícara (chá) pela manhã e
outra antes do jantar.” Estas indicações populares são hoje confirmadas por
pesquisas e testes científicos, que um livro inglês atual resume desta
maneira: O melão-de-são-caetano é um vegetal tropical amplamente
cultivado na Ásia, África e América do Sul, e tem sido usado extensamente
na medicina popular como um remédio para o diabetes. A ação diminuidora
do açúcar sangüíneo do suco fresco ou do extrato da fruta verde foi
claramente estabelecida em estudos clínicos e experimentais.
111
MIL-FOLHAS
Esta planta medicinal é também muito ornamental por causa de suas flores
brancas e folhas finamente recortadas, o que justifica seu nome. É usada
desde os tempos mais remotos até hoje. Além de mil- folhas é chamada
ainda mil-em-rama, mil-folhada e milefólio. Seu nome científico é Achillea
112
millefolium, da família Compositae. Achillea vem das lendas ligadas ao
herói grego Aquiles, que teria curado com ela as feridas do rei Telefo, dos
seus soldados e o seu próprio calcanhar. Uma lenda mais fantasiosa diz que
sua mãe o mergulhou num banho de mil- folhas para o tornar invulnerável
a ferimentos. Como ela o segurou pelo calcanhar, este se tornou seu ponto
fraco. Sua fama de curar feridas lhe deu outros nomes, como erva-dos-
militares, erva-do-bom-Deus, erva-de- São-João e salvação-do-mundo, isto
porque, ainda segundo uma lenda, quando São José, carpinteiro, se feriu, o
menino Jesus foi buscar uma planta para curá-lo, e esta planta era a mil-
folhas. Conforme diz um livro atual “é uma planta medicinal por excelência
e possui qualidades antissépticas fantásticas. Com ela não existe infecção e
poderia ser chamada de iodo ou mercúrio-cromo da natureza. Suas folhas e
flores são consideradas tônico digestivo, remédio contra cálculos renais,
calmante cardíaco, enfim no uso interno é um verdadeiro cura-tudo. No uso
externo, como se viu antes, desde Aquiles vem curando toda a sorte de
ferimentos, úlceras, contusões, hemorragias do nariz e hemorróidas”.
Em resumo, ela merece realmente seu nome mais recente, pronto-alívio,

porque cura ferimentos, estanca hemorragias, alivia dores (de dente, por
exemplo), combate gripes e resfriados, é um tônico digestivo, abaixa a febre,
é útil nos transtornos urinários e problemas menstruais. E existem ainda
outros usos para a mil-folhas. Com ela se faz um vinho e também um licor.
Nos meios rurais é utilizada não só devido às suas numerosas propriedades
medicinais, mas ainda para conservar o vinho, introduzindo no tonel um
pequeno saco com sementes.
113
MORRIÃO-DOS-PASSARINHOS
Há uma plantinha, muito comum principalmente nas lavouras, mas

ocorrendo também em qualquer espaço, que parece tão sem importância,
que poucos conhecem o seu nome, muito menos sua utilidade. Pela maioria é
considerada simplesmente um inço, quando não passa de todo despercebida.
Seu nome científico é Stellaria media, da família Caryophillaceae.
O nome comum, morrião-dos-passarinhos, como também seu nome em

espanhol e alemão, por exemplo, lembra uma de suas grandes utilidades: a
de servir de alimento para os pássaros. É uma erva rasteira de raminhos
finos, que se alastram pelo chão com florzinhas brancas, em forma de
114
estrela (Stellaria) e sementes minúsculas, que os passarinhos, como por
exemplo a rolinha, catam no chão.
Antigamente era esta planta usada para alimento dos pássaros nas gaiolas.
Era e é usada também na alimentação humana. Por isso diz um autor: em
vez de arrancá-la, vale a pena lembrar que ela se recolhia tradicionalmente
como hortaliça. Outro autor diz que esta erva foi muitas vezes usada como
alimento para as aves e, sobretudo no inverno, constitui uma das poucas
fontes de sementes frescas, para estes animais. Foi utilizada também como
alimento para o gado e inclusive para o homem, e este foi seu emprego mais
estudado.
Quanto a seu valor medicinal, diz textualmente o autor de um livro popular:

“Planta daninha que cresce mais durante o inverno. É interessante observar
que o gato, sofrendo de diabete, vai instintivamente procurá-la para se
curar. O chá desta plantinha favorece as vias respiratórias, cura as
inflamações dos brônquios. Externamente, é adstringente, ajuda a curar
inflamações e feridas, cataplasmas favorecem o amadurecimento de
abcessos.” Em 1597 já dizia um autor da época “em uma palavra,
reconforta, ajuda a digerir, protege e faz supera muito notavelmente”.
Modernamente se diz que se emprega a erva fresca, se é possível, para fazer

uma preparação limpadora e tônica que alivia o cansaço e a debilidade. É
útil nas inflamações das vias urinárias como a cistite.
115
PATA-DE-VACA
Este é um chá genuinamente nosso, tanto por existir espontânea em nossa

região, como por ser muito conhecido e usado pelo povo para problemas de
rins. Existe pata-de-vaca árvore e pata-de-vaca cipó. Pata- de-vaca árvore
são duas. Uma tem o nome científico Bauhinia candicans e a outra Bauhinia
forficata. Em nossa região existe mais a primeira. Ambas são da família
Leguminosas.
São árvores de porte médio que crescem principalmente em beira de matas e

capoeirões. Se conhecem facilmente pela folha, que é fendida
longitudinalmente até pela metade, donde a semelhança com um casco
116
bovino. Na base de cada folha há dois espinhos, um pouco curvos. A flor é
grande, de pétalas brancas, um pouco retorcidas. As vagens são achatadas,
muito duras e, quando secam, estalam, jogando as sementes longe.
A pata-de-vaca cipó se encontra no interior da mata e costuma subir nas

árvores bem altas. Seu nome científico é Bauhinia langsdorffiana, também
das Leguminosas. É chamada também cipó- escada-de-macaco, porque o
cipó, principalmente quando mais velho, é achatado, largo e ondulado,
parecendo formar degraus de escada. As folhas são também fendidas e
cobertas com uma penugem finíssima que lhe dá uma coloração acobreada.
As flores e frutos são pouco conhecidos, porque sempre se encontram no alto

das árvores. A pata-de-vaca cipó não tem espinhos.
Muitas vezes se confunde a árvore pata-de-vaca com outra árvore

ornamental também chamada pata-de-vaca ou mororó, mas que se
distingue da verdadeira pata-de-vaca porque não tem espinhos e as folhas
são maiores e mais arredondadas e as flores são coloridas. Esta não é
medicinal. Os chás da pata-de-vaca, tanto árvore como cipó, são indicados
para os rins. São amplamente usados como diuréticos. Além disso, em
muitos estudos, publicados em vários livros e escritos científicos, antigos e
modernos, são indicados para a diabete.
117
PICÃO-PRETO
Planta das mais conhecidas e mais importunas para quem vive no campo,
onde se reproduz abundantemente em lavouras e qualquer espaço livre.
Importuna por causa das sementes que com seus minúsculos ganchos se
prendem à roupa das pessoas e ao pêlo dos animais, favorecendo sua
disseminação. Seu nome científico é Bidens pilosa, da família Compositae
118
(Asteraceae). É planta típica da América tropical, abundante em todo o
Brasil. Na literatura estrangeira só se encontra referência a uma outra
espécie, Bidens tripartita.
Um livro de 1910 diz textualmente, na ortografia de então: “Tem princípio

acre e mucilaginoso. Usa-se o decocto dos ramos e das folhas, assim como o
succo. Externamente, o decocto é empregado como vulnerareo e
cicatriciante, e, em gargarejos nas anginas simples, amygdalites, etc.
Cataplasmas são tambem empregados como revolutivos das glandulas
engurgitadas. O succo é empregado internamente contra as manifestações
de ictericia. Acreditamos que, o infuso dos ramos e folhas tenha
propriedades agindo sobre o canal aéreo.”
Citações de livros atuais apresentam, entre outras, as seguintes indicações. É

freqüente o uso do chá para combater icterícia e, principalmente,
empregado para combater hepatites. Regenera o tecido lesionado por
ferimentos ou feridas, cicatrizando-o. Tem atuação comprovada na
diminuição da glicose no sangue, ativando o pâncreas na distribuição da
insulina. Normaliza o distúrbio orgânico caracterizado pelo aumento da
bilirrubina no sangue das pessoas que estão com icterícia.
Certamente a indicação que mais interessa hoje é a relativa à diminuição da

glicose no sangue. Esta mesma indicação se encontra também em livro
recente de Cuba, onde se diz textualmente que “en otros países se usa como
hipoglicemiante, actividad verificada en Colombia en animales de
experimentación”.
Além do picão-preto é conhecido entre nós o picão-branco, ao qual se

atribuem as mesmas propriedades.
119
POEJO
O poejo é uma planta medicinal bem familiar, principalmente entre o povo do interior,
onde qualquer mãe sabe que um chazinho de poejo é um santo remédio para as cólicas
das crianças. O conhecimento e o uso do poejo vem desde a Antiguidade. Assim diz, por
exemplo, textualmente um livro antigo, em espanhol, falando das virtudes do poejo: “Son
parecidas a las de la menta. En general, el poleo (poejo) se considera un buen tónico
estomacal, digestivo y carminativo; la gente del campo lo emplea con predilección contra
los dolores de tripas. También sirve para ahuyentar las pulgas, como la albahaca
(alfavaca) los mosquitos, por lo menos así viene diciendose desde la Antigüedad.” ("Eles
são semelhantes da hortelã. Em geral, o Poejo (poejo) é considerado um bom tónico, stomachic,
digestivo e carminativo; pessoas no campo, usando-o com uma predileção contra invólucros de dor. Ele
também serve para repelir pulgas, como mosquitos Basil (manjericão), pelo menos assim, vem diciendose
desde os tempos antigos". )
Um livro moderno diz que pode ser usado em transtornos gástricos leves, flatulência,
naúseas, dor de cabeça e dores menstruais. Em combinação com outros remédios é
benéfico nas primeiras fases do resfriado comum. As folhas frescas podem ser aplicadas
externamente para aliviar as irritações cutâneas e as picadas de insetos.
Existem por aqui dois tipos de poejo, que correspondem a duas espécies diferentes. Uma
espécie é originária da Europa e seu nome científico é Mentha pulegium. A outra espécie
é originária da América do Sul e se chama Cunila microcephala, ambas da família
Labiatae. Cunila microcephala, o poejo nativo, é o mais comum, de folhas bem pequenas,
caules finos e longos, que se estendem pelo solo. É o que todo mundo usa e é o mais
120
cultivado. O outro, chamado Mentha pulegium, é mais raro, de folhas maiores e mais
claras. O aroma deste é também forte e agradável, como o do outro. As propriedades de
ambos são as mesmas, sendo, portanto, também os mesmos os seus usos. Nos livros as
referências são quase todas para Mentha pulegium, o de origem européia, conhecido e
usado no mundo inteiro. Poucas referências se encontram para o nosso poejo nativo.
Por causa do seu uso popular, o poejo parece em tudo com uma erva inocente e
inofensiva. Mas é preciso ter cuidado com o óleo, principalmente o extraído do poejo
europeu. Este óleo é altamente tóxico e seu uso não controlado provoca lesões renais
irreversíveis. Usado em doses elevadas como abortivo já causou mortes.
121
QUEBRA PEDRA
Existem várias plantas medicinais com o nome popular quebra- pedra,

arrebenta-pedra ou também erva-pombinha. Chama-se assim, em primeiro
lugar, porque são usadas para dissolver pedras dos rins, no que são
realmente eficientes. Mas algumas delas costumam crescer no meio das
pedras, o que justifica seu nome. Algumas são rasteiras e outras pequenas
ervas. São de origem das Américas, do Texas à Argentina.
Muito conhecidas entre a população, as ervas medicinais chamadas quebra-

pedra são também muito comuns e frequentes. O uso mais comum é para os
problemas de pedras nos rins, mas os livros indicam também outras
122
propriedades. Um exemplo: “Elimina catarros vesicais, cálculos do fígado,
areia dos rins e da bexiga, alivia as dores de cadeira e das juntas e a
hidropisia. Combate dor de barriga, azia, prostatites. Chá das folhas e das
sementes é indicado contra diabetes.” Para confirmar, a citação de outro
livro: “Esta planta dissolve as areias e cálculos. É diurética, fortificante do
estômago, aperiente. Usada para combater as cólicas renais, cistites,
enfermidades crônicas da bexiga, hidropisia, distúrbios da próstata. Em
alguns lugares, as folhas e sementes são usadas como remédio específico
contra a diabete. Usa-se toda a planta.”
Há várias quebra-pedras, todas da família Euphorbiaceae. Aquela bem

rasteira, formando pequenas manchas compridas contra o solo, é a
Euphorbia prostata, também chamada quebra-pedra-rasteira. As quebra-
pedras eretas são de duas espécies, Phyllanthus niruri e Phyllanthus
corcovadensis. Estas duas são muito parecidas. A primeira é menos
ramificada, de um colorido geral meio avermelhado. A Segunda é mais
ramificada, toda verde. Ambas têm em geral 20 a 50 cm de altura.
Há ainda outra quebra-pedra, conhecida entre nós como sarandi, que os

espanhóis chamam sarandí blanco. É o Phyllantus sellowianus, que cresce
na beira dos rios ou mesmo entre as pedras no meio da água. Diz um autor:
“Las hojas del sarandí blanco se amplean especialmente como diuréticas y
antidiabéticas.” Outro autor dá outras indicações: “Esta espécie es muy
utilizada contra diabetes, el asma y la alta presión.” ("As folhas da sarandí branco é
amplean especialmente como antidiabético e diurético". Outro autor dá outras indicações: "esta espécie
é amplamente utilizada contra a diabetes, asma e pressão alta". )
123
QUEBRA TUDO
Esta planta medicinal, apesar de muito útil, é muito pouco conhecida. Por
isso a apresento aqui. Não confundir com quebra-pedra, que é bem outra
coisa. Tem outros nomes populares, como erva-de- lagarto, jasmim-do-mato,
e outros. Seu nome científico é Calea pinnatifida, da família das
Compositae. É planta nativa que ocorre muito no sul do Brasil. Encontra-se
principalmente em beiras de mato e clareiras, sempre onde há bastante luz.
É uma planta chamada escandente, porque sobe por cima e por entre os
ramos e galhos de outras árvores e arbustos, apoiando-se neles, mas sem se
enrolar. Dos ramos principais partem ramificações, sempre duas do mesmo
ponto e em ângulo reto; é principalmente isto que faz que a planta se fixe na
vegetação ao redor, formando grandes emaranhados. Os ramos novos
124
parecem quadrados, mas, melhor observados, são sextavados, isto é, de seis
lados. Os ramos velhos ficam arredondados. As folhas são pequenas,
triangulares, com o lado da base mais curto. As flores nascem nas
extremidades, formando cachos amarelos, que cobrem todo o emaranhado
no começo da primavera.
Sobre o valor medicinal do quebra-tudo não se encontra quase nada nos

livros, mas as informações orais populares são muito ricas. Segundo a
tradição popular o quebra-tudo é muito usado em rituais para banhos de
descarga, o que dá uma idéia certa do seu valor desintoxicante.
Um chazinho após as refeições é remédio certo para uma digestão difícil.

Ainda com a vantagem de ajudar a emagrecer, segundo depoimento
fidedigno de usuários com experiência própria. É esta uma das razões
porque é muito procurado.
Afirma-se também que é uma solução certa para uma ressaca.
Mas cuidado: quando fizer seu chá de quebra-tudo não exagere na dose, ele
é extremamente amargo. Constate isso mastigando um pedacinho de uma
folhinha. Não conheço nada mais amargo.
125
QUITOCO
Por muitos esta planta medicinal é chamada amica. Mas há muitas plantas
que são chamadas amica, as que são usadas para massagear contusões ou
afomentar. O quitoco de que aqui se fala é identificado pelo nome científico
Pluchea sagittalis, da família Compositae. Em outras regiões do Brasil
recebe nomes esquisitos como caculucage, madrecravo e tabacarana. Em
espanhol é chamado lucera ou hierba del lucero. É planta do continente sul-
americano. Na literatura européia nada se encontra sobre ele. É uma erva
que gosta de crescer em terrenos úmidos. As folhas são bem ligadas aos
caules e correm ao longo deles. São mais peludas e pegajosas e quando
126
esmagadas soltam um perfume muito bom. As flores formam conjunto de
cabecinhas, brancas no início e depois castanhas.
É estranho, mas sobre o uso popular do quitoco para afomentação não se

encontra nada em nossos livros.
Seu valor medicinal é bem variado. Segundo um livro, emprega- se o

cozimento das folhas e raízes nas digestões difíceis, gases intestinais,
inapetência, inflamações do útero, reumatismo, artritismo, resfriados, tosses
e bronquites. Semelhantemente diz um outro que é digestivo, para diarréia,
pressão alta, contém essências aromáticas, é estomacal e para fígado e
gases, apendicite, antiinflamatório, para cólicas do útero, reumatismo,
bronquite e tosse, regulador da menstruação. Uma publicação argentina
diz: "La infusión de hojas y tallos es muy utilizada contra dolores de
estómago, náuseas, vómitos, para facilitar la acción del intestino, del
hígado, como digestivo y contra las indigestiones o empachos en general."
Estas indicações são confirmadas por outro autor: "Las hojitas y el extremo
de las ramas pequenas se emplean mucho en infusión para combatir
trastornos estomacales y sobretodo hepáticos." Na Argentina se vende um
licor aperitivo muito conhecido, chamado "lucera", para fígado e bilis.
127
SÁLVIA
No século X se dizia à respeito da sálvia: “Por que haveria de morrer o

homem de uma enfermidade podendo ter sálvia em seu jardim?” Apreciada
desde antigas civilizações, seu valor já aparece no próprio nome científico,
Salvia officinalis, e em grande parte dos nomes populares. Salvia deriva do
verbo latino salvere, que significa ter saúde, passar bem. Associada
tradicionalmente à longevidade, a sálvia tem fama de devolver a memória
aos idosos. Quando países da Europa, como Inglaterra e Holanda,
começaram a importar chá da China, os chineses davam tal valor à erva que
ofereciam duas caixas de chá por uma de sálvia.
128
Há muitas variedades de sálvias. Muito usada entre nós é a chamada sálvia-
tempero, com folhas de cor um pouco arroxeada. As folhas frescas são um
estimulante digestivo amargo. São antissépticas, reduzem a transpiração, a
salivação e a produção de leite; são antibióticas, reduzem os níveis de
açúcar do sangue e favorecem o fluxo biliar. São amplamente usadas na
culinária. São ainda úteis em enfermidades hepáticas, em infecções do trato
respiratório e transtornos nervosos, como ansiedade e depressão. Foram
empregadas tradicionalmente na esterilidade feminina. Um gargarejo com
sálvia com um pouco de vinagre e mel é considerado particularmente
eficiente para gengivas irritadas, aftas, dores de garganta e problemas de
mucosas.
Os antigos recomendavam não usar as folhas de sálvia sem lavá- las bem,
pois diziam que os sapos se abrigavam embaixo delas, envenenando-as com
seu hálito e saliva. Recomendavam também plantar junto à sálvia arruda,
para afastar os sapos. Daí o dito popular em latim “Salvia cum ruta faciunt
tibi pocula tuta”, o que significa que sálvia com arruda tornam tuas bebidas
seguras.
129
SÁLVIA-DA-GRIPE
O nome científico desta planta medicinal é Lippia alba, da família

Verbenaceae. Popularmente é conhecida por uma porção de nomes, que
variam conforme a região: erva-cidreira-de-campo, alecrim- do-campo,
salsa-brava, salvia e sálvia-do-Rio Grande do Sul, salva, salva-limão e lípia.
Os argentinos a chamam de salvia-maestra e salvia- de-jardin. Geralmente
forma touceiras baixas de ramos finos e longos que se dobram para o chão.
As folhas, bem verdes, simples, e ásperas, crescem aos pares, opostas; na
base delas aparecem os tufos de flores lilases. Tem a propriedade de
produzir raízes nos ramos, quando estes tocam no solo.
130
Suas propriedades medicinais são indicadas de várias maneiras em regiões
diferentes da América Latina. O chá ou xarope das folhas com mel é
utilizado contra gripes e tosse. O chá das folhas é útil para acalmar crianças
e dar sono. Outras indicações dizem que o chá das folhas é gostoso, gosto de
limão, e serve para fortalecer o cérebro e os nervos, a memória e contra o
histerismo. Além disso se diz que é planta antiespasmódica, estomáquica,
sucedânea da sálvia e da melissa em quase todo o nosso país. Contém
saponina e nas folhas frescas um óleo essencial.
Indicações interessantes vem da Argentina. Para suprimir as cólicas

menstruais e cortar as regras excessivas, se prepara um cozimento com um
punhado de folhas em meio litro de água, o qual deve beber-se três vezes ao
dia a modo de chá. Esta receita goza de grande aceitação popular e algumas
sustentam que às vezes basta tomá-la uma só vez. Segundo algumas
curandeiras, um remédio eficaz para a falta de memória consiste em colocar
um ramo de sálvia-da-gripe debaixo do travesseiro.
131
SERRALHA
A serralha é uma planta muito conhecida no meio rural. É muito frequente

como invasora nas culturas e por isso é considerada erva daninha. Mas
também é muito usada para pasto dos animais. “Como o caule é lactescente,
diz um autor, imaginou-se no passado que a planta poderia estimular a
lactação, em mulheres e fêmeas de animais. Cabras e bovinos apreciam as
folhas e ainda hoje se diz que sua ingestão aumenta a produção de leite.”
A serralha de que aqui se trata, chamada também serralha-lisa, é a mais

comum e tem o nome científico Sonchus oleraceus, da família Compositae.
Distingue-se de outra que é chamada serralha-áspera ou serralha-
132
espinhenta, de folhas realmente espinhentas. A serralha-lisa chega a cerca
de 1 m de altura. Tem o caule oco e bastante mole, as folhas são recortadas.
Tem flores amarelas, as sementes formam uma bola branca e são
carregadas pelo vento.
A serralha-lisa é um saudável alimento também para os homens. É

consumida geralmente como salada, apesar do seu gosto amarguento. As
folhas contêm alto teor de vitamina C e de sais minerais. Já os romanos
usavam a planta como salada e era recomendada por suas propriedades
nutritivas e curativas. Estas propriedades curativas são várias, indicadas por
vários e de várias maneiras. É utilizada no tratamento de hepatites crônicas
e como depurativo. O líquido que sai de suas folhas, conhecido como látex, é
ótimo remédio contra o terçol.
Já em 1910 um médico gaúcho escrevia, na ortografia de então: “O suco da

herva póde ser empregado como emoliente, aperitivo e lithotríptico. Toda a
planta é galactagoga das cabras e das vacas que a comem. Deveria ser
experimentada em Gynecologia”.
Na Argentina é chamada cerraja. De lá vem esta receita: “De acuerdo con la

indicación de una ‘medica’, para prepararse una poción contra la tos, se
pone a hervir un litro de água y cuando rompe el hervor, se anaden una
planta entera de cerraja y una cucharada de miel de abeja, dejando-se
hervir unos cinco minutos, hasta que adquiere consistencia de jarabe. Puede
tomarse caliente o frio”. ("De acordo com a indicação de um 'médico', para preparar uma
poção contra tosse, começa a ferver um litro de água e quando ferver, é adicionada um porca-cardo
todo liso de planta e uma colher de sopa de mel, deixando - ferver 5 minutos, até que se torne
consistência xaroposa." "Pode ser quente ou frio". )
133
TANACETO
Tanaceto é o nome popular de uma planta medicinal que tem o nome mais popular ainda
de catinga-de-mulata, além de se chamar também tanásia, atanásia, erva-dos-vermes,
erva-das-moscas. O amazonense Sacaca, ervateiro e também mulato, prefere que se
chame cheiro-de-mulata. Seu nome científico é Tanacetum vulgare, da família
Compositae. No seu nome científico e em alguns populares aparece a idéia de
imortalidade, que talvez venha de suas flores que são muito duradouras. Ela é de fato
uma planta ornamental e diz um autor inglês que é cultivada frequentemente nos jardins
de ervas por suas atrativas e duradouras inflorescências amarelas, que se empregam
além disso nos pot-pourris e outros artigos perfumados destinados a repelir insetos. Por
causa do seu cheiro forte e suas propriedades inseticidas era muito usada nos tempos
pouco higiênicos da Idade Média para se espalhar no chão das casas e nos locais públicos
para mascarar o mau cheiro e afugentar as moscas. Era espalhada por toda casa: nos
tetos, onde afastava moscas, nos guarda-roupas e armários, que protegia das traças, sob
134
os colchões e na casa do cão, que defendia das pulgas e na cozinha, entre as especiarias,
pois uma pitada confere ótimo sabor a omeletes e pudins.
Em relação ao seu uso medicinal é preciso observar, antes de mais nada, que se trata de
uma erva forte e não deve ser consumida em grandes doses e nunca por gestantes, pois é
abortiva. Remédio muito popular contra vermes, o tanaceto costuma ser administrado
sob forma de chá à noite e pela manhã, com o estômago vazio. Em doses pequenas é
estomáquico, antiflatulento e revigorante.
Há também o folclore. Uma curandeira argentina traz esta receita interessante para
estudantes e velhos: "Cuando hay debilidad de memoria, se estruja una planta dentro de
un recipiente que contenga un litro de água y se pone al sol por algunas horas; con este
macerado hay que lavar-se la cabeza e inmediatamente envolverla con uma toalla.
Segun la curandera que transmitió esta información, se trata de un remedio infalible
para fortalecer dicha actividad mental.”
Por último, uma grande virtude do tanaceto: uma simples folha, colocada entre a sola do
pé e a meia, evita a fadiga. Esta está num livro inglês de 1991.
135
TANCHAGEM
A tanchagem, também chamada tansagem, transagem ou plantagem, é

uma planta invasora muito mal vista em hortas e jardins. Ao longo de uma
haste, que sai de uma roseta de folhas, se forma uma quantidade muito
grande de sementes muito pequenas, e estas garantem sua dispersão
eficiente e consequente infestação. Encontram-se espécies diferentes de
tanchagem entre nós.
A mais comum tem o nome científico Plantago tomentosa. É a que se

encontra nos gramados, beira de caminhos, lavouras abandonadas. Uma
outra, Plantago lanceolata, tem as folhas estreitas e compridas, e as
sementes se formam só num tufo na ponta da haste. Uma terceira é a
136
Plantago major, que, como seu nome diz, é a maior de todas. Tem as folhas
estreitas na base e muito alongadas e arredondadas para a ponta. Estas três
são as mais conhecidas e usadas. Podem ser usadas primeiro como salada.
Não são grande coisa quanto ao gosto, mas, quando novas, servem muito
bem para misturar com outras saladas. Seu uso principal é medicinal, e
neste caso suas propriedades são extraordinárias. Provavelmente o uso mais
comum é como antiinflamatório. Externamente seu cozimento, seu suco ou a
própria folha amolecida na fervura, são usados para todo tipo de lesões,
feridas. Internamente o chá ou a tintura são realmente eficientes contra
todos os tipos de inflamações. Muito usada nos problemas do aparelho
respiratório. Para as crianças se recomenda contra a tosse um xarope de
tanchagem: o suco espessado adoçado com mel ou açúcar. As sementes são
levemente laxantes.
Por fim uma boa notícia para eles e para nós, isto é, para os fumantes e os
não fumantes.
Segundo vários autores, na expressão de um deles, "o uso da tisana (= chá)

de tanchagem origina repugnância ao desejo de fumar, como diz a
experiência dos antigos".
137
TOMILHO
O tomilho não é em nossos dias muito conhecido popularmente. Mais

conhecidas são outras espécies da mesma família, pertencentes ao mesmo
grupo, como manjerona, hortelã, alecrim e manjericão. Seu nome científico
é Thymus vulgaris, da família Lamiaceae (Labiatae). É uma planta ao
mesmo tempo condimentar, aromática e medicinal. Devido a esta soma de
qualidades não admira que tenha sido usada desde a antigüidade até nossos
dias, e hoje continua em uso em muitas regiões e para diversas finalidades.
Na culinária usam-se as folhas e os brotos frescos ou secos e pulverizados.

Vai bem com molhos que acompanham raízes (cenoura, beterraba, nabo),
138
nas sopas, recheios para pepinos, tomates e nos pratos de repolho e
leguminosas. Ajuda a fazer a digestão das comidas com gordura. Para
alguns o uso preferido é nos vinagres e nos óleos, que depois de prontos vão
perfumar saladas e massas. O tomilho é ainda um dos segredos do perfume
do famoso licor Benedictine.
São variadas suas propriedades medicinais. O princípio ativo mais

importante é o óleo essencial que confere à planta sua ação espasmolítica e
desinfetante. Os pulmões e os brônquios, o estômago e o intestino são órgãos
aos que mais ajuda o tomilho. O chá ou os extratos em forma de gotas e
sucos acalmam a tosse convulsiva, as bronquites crônicas e agudas e os
ataques de asma. O tomilho atua como tonificante no trato digestivo.
Estimula o apetite e melhora a digestão dos alimentos.
Estas propriedades do tomilho não passaram despercebidas dos antigos.

Desde o 3° século antes de Cristo se experimentavam as propriedades
medicinais desta planta. Galeno, Teofrasto e Discórides já explicavam as
aplicações antissépticas e higiênicas, emenagogas e abortivas, assim como
suas propriedades antiinflamatórias e antiespasmódicas.
E não podiam faltar as propriedades mágicas do tomilho. Um travesseiro

recheado de tomilho evita os pesadelos, e usar um raminho no bolso ou na
bolsa afasta os fluídos negativos de certos ambientes carregados.
139
URTIGA
Na opinião da maioria absoluta das pessoas de hoje, a urtiga é uma planta

pelo menos inútil ou um inço, mais provavelmente, uma praga, por causa
da coceira ou da ardência que o ácido contido em suas minúsculas agulhas
provoca na pele ao ser tocada. Entretanto ela foi e continua sendo uma
planta útil sob vários aspectos. São conhecidas entre nós três espécies de
urtiga: a urtiga nativa, planta comum nas lavouras, que é a Urtica urens,
dos botânicos; uma urtiga européia, Urtica dioica, parecida com a nossa; e o
urtigão, que se encontra nas capoeiras e matas e chega a dar uma árvore,
que é a Urera baccifera, que dá uns cachos vermelhos de frutinhas brancas,
comestíveis. Todas são da família Urticaceae.
140
A urtiga foi usada antigamente como planta têxtil. Com suas fibras se
fabricavam tecidos finos e grosseiros e também cordas. Estas fibras são
consideradas de ótima qualidade e comparadas ao melhor algodão egípcio.
Por estranho que pareça, a urtiga é também uma planta comestível. Com o
calor a substância urticante perde suas propriedades, de maneira que pode
ser consumida tranqüilamente. Por isso se encontram nos livros receitas de
sopa de urtiga, salada e mesmo vinho e cerveja de urtiga. Era usada
também para coalhar o leite, do qual resultava um queijo apreciado.
O valor medicinal da urtiga é bem variado. Assim diz um livro: “Na Europa,
no século passado, a sopa de urtigas era um dos principais alimentos para
curar as crianças anêmicas”. Outro livro, canadense, diz: “Todas as partes
da urtiga, caule, folhas, flores e raízes, possuem propriedades medicinais. A
urtiga é rica em ferro e magnésio; é por isso que ela ajuda a combater a
anemia e eleva a taxa de hemoglobina no sangue”. O mesmo livro faz
referência também à flagelação terapêutica com urtigas, considerada
benéfica desde a antiguidade e remédio sem precedentes contra o
reumatismo, mas pouco apreciado pelos pacientes de hoje. Mais fáceis de
utilizar, a decocção da raiz e as compressas quentes das folhas trituradas se
empregam igualmente para banhar as partes afetadas pelas dores
reumáticas e artríticas. Ainda uma indicação muito prática: uma infusão
forte, embebida em algodão, aplicada no interior da boca, é um remédio
milagroso para aftas. E, entre muitas outras, ainda esta receita, que aparece
num livro argentino: “La decocción de la planta suele ser utilizada como
pócima para adelgazar especialmente por las mujeres, debiendo beberse en
pequena cantidad.” Note-se que “aldegazar” significa emagrecer.
141
VIOLETA
A violeta de que aqui falamos é aquela plantinha rasteira, de folhas

arredondadas, por entre as quais aparece, na ponta de uma haste longa,
uma flor azul, perfumada. É também chamada violeta-de-cheiro, violeta-
perfumada, violeta-européia, e violeta-de-jardim. Seu nome científico é
Viola odorata, da família Violaceae. Muito cultivada antigamente, é mais
rara hoje e não deve ser confundida com a violeta- africana, introduzida
mais recentemente e amplamente cultivada em vasinhos.
Tão antigo como a violeta, é o seu valor medicinal. Homero, poeta grego,
conta que os atenienses usavam violetas para moderar a raiva. Plínio,
historiador romano, recomendava usar uma grinalda de violetas para
prevenir dores de cabeça e vertigens. Os romanos ainda bebiam vinho
142
aromatizado com violetas, e foram criticados pelo poeta Horácio por
passarem mais tempo cultivando violetas que oliveiras. Os muçulmanos
elogiavam as violetas quando diziam que a “excelência das violetas é como
a excelência do Islam acima de todas as outras religiões”.
Modernamente, segundo um autor atual, as violetas se usam

fundamentalmente para a tosse, a bronquite e o catarro. Nos anos trinta se
empregavam muito para o câncer de mama e o pulmão. Figuram em
terapias alternativas para o câncer, especialmente após a cirurgia, para
impedir o desenvolvimento de tumores secundários. Outro autor atual diz o
seguinte: Herbalistas modernos valorizam as propriedades
expectorantes das folhas e flores, e as receitam para tosses, bronquite e

catarro. Uma série de testes realizados nos anos 60 mostrou que um extrato
de folhas de violeta inibiu o crescimento de tumores em ratos. Confirmando
propriedades conhecidas e outras insuspeitas, diz outro autor, também
atual: Uso interno: bronquite, catarro respiratório, tosse, asma e câncer de
mama, pulmões ou tubo digestivo. E um outro autor completa: As folhas e as
flores se empregam principalmente no tratamento dos transtornos
respiratórios, em especial do catarro naso- faríngeo crônico e da bronquite.
Empregadas em xaropes para tosse; se empregam também no tratamento de
reumatismo. Utilizam-se como gargarejos em casos de inflamação da
mucosa bucal.
Em relação ao uso interno, apenas uma restrição; em doses elevadas, as

violetas provocam náuseas e vômitos, por causa dos efeitos irritantes das
suas saponinas no sistema digestivo.
143

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PADRE CLEMENTE J. STEFFEN, S.J.

Foi um sacerdote jesuíta.

Nasceu em Santo Cristo, RS, em 14.09.1925.

Morreu em São Leopoldo, RS, em 14.04.2003.

Bacharel em História Natural, especialista em Fisiologia Vegetal e Ecologia.

A partir de 2010 o Instituto Anchietano de Pesquisas se envolveu na continuidade do

Os textos do presente caderno foram publicados no Jornal “O Interior” e aqui foram

Não se trata de textos científicos, nem de receitas para auto-medicação, mas de

Com o desenvolvimento da pesquisa e da indústria farmacêutica, o uso caseiro, natural,

Num livro de plantas medicinais de 1981 se diz que na antiguidade o

Esta já não é felizmente a situação hoje, quando o açafrão-da- terra aparece

O que é, como é e para que serve o açafrão-da-terra? O açafrão- da-terra é

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Um dos usos tradicionais do açafrão-da-terra tem sido o tratamento de

Vale lembrar ainda que o corante do açafrão-da-terra é tradicionalmente

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O que é afinal este alcaçúz? Seu nome científico é bem complicado:

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As múltiplas propriedades medicinais podem-se resumir assim: Uso interno:

Existem disponíveis no mercado pérolas de óleo de alho, fáceis de consumir.

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A amica a que se referem os livros estrangeiros e também os nacionais, é a

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Um dos nomes antigos da arnica é tabaco das montanhas. Tabaco, porque

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A arruda é uma planta por demais conhecida da maioria do povo. Quanto

As folhas da arruda têm uma coloração verde-azulada e as flores são

A babosa, também chamada de aloés, é uma planta conhecida

Como ornamental dá um bom efeito pelas suas folhas longas, grossas,

Como medicinal a babosa é conhecida e usada desde a antigüidade, e em

Talvez o uso mais importante hoje, na medicina popular, como na clássica, é

A bardana é uma planta medicinal muito conhecida e usada desde a

Segundo um livro bem popular, a bardana provoca suor, é diurética,

A beldroega é planta ao mesmo tempo alimentícia, medicinal e ornamental.

Atualmente caiu em desuso em muitos lugares, mas, por suas propriedades,

Como planta medicinal é recomendada em muitos livros. Exemplo: “É

antiescorbútica. Em outros tempos foi muito empregada no combate às

Se estas investigações se confirmarem, vai ser necessário cultivar beldroega

Um terceiro boldo, este citado em livros nacionais e estrangeiros e

A bolsa-de-pastor é uma erva que cresce espontânea em diversos ambientes,

Nos livros bem populares as indicações são bem variadas e um tanto

As indicações populares são confirmadas em livros científicos: anti-

A bolsa-de-pastor pode também ser usada como alimento. As folhas novas

A calêndula é uma planta não muito conhecida pela nossa população.

O que em primeiro lugar chama nela atenção é a cor amarela a alaranjada

A calêndula tem também uso na culinária. As pétalas podem ser tomadas