TECNOLOGIAS DA

INFORMAÇÃO E COMUNICAÇÃO

Vitor Rocio
Capítulo I – Conceitos básicos das TIC
Desde a pré-história que a informação e a comunicação são vitais para a espécie
humana. A comunicação entre os membros dos grupos de caçadores da Idade da Pedra
era fundamental para garantir o sucesso dos ataques coordenados a animais de grande
porte. O desenvolvimento da linguagem humana foi a consequência desta necessidade.
Com o aparecimento das primeiras civilizações, começa a surgir a necessidade, no
seio dos estados, de transmitir a informação de uma forma mais duradoura e eficaz. A
invenção da escrita permitiu prolongar no tempo o registo da informação mais
importante, podendo ser lida por várias pessoas em alturas diferentes. A escrita tem
também a função de memória, sendo uma verdadeira extensão do cérebro humano.
A invenção da escrita influenciou tanto a forma de transmitir informação, que os
historiadores consideram que a História propriamente dita só começou desde que se
começou a registar os acontecimentos por escrito.
Ao longo do tempo, têm sido muitas as tecnologias da informação e comunicação,
muitas das quais ainda hoje em uso: o papel, o ábaco, a imprensa, o telégrafo, a máquina
de calcular. Só no século XX surgiram os computadores e as redes informáticas: são as
tecnologias de tratamento e disseminação da informação por excelência, já que não
possuem restrições quanto ao tipo de informação nem ao tipo de processamento que
realizam.

1.1 Informação

Todos temos uma noção intuitiva de informação: o telejornal das oito divulga
informação, somos informados das horas ao consultar um relógio, obtemos informação
sobre o significado de uma palavra num dicionário. A informação é tratada pelo nosso
cérebro, que filtra a que nos interessa e que, através do raciocínio, chega a conclusões
que nos são úteis para tomar decisões. O cérebro humano é um órgão demasiado
complexo para compreendermos totalmente como funciona e, em particular, não
sabemos muito bem como lida com a informação. O modelo de informação usado nos
computadores é, portanto, baseado no mundo físico exterior percepcionado pelos nossos
sentidos e não numa eventual representação cerebral. Os tipos de informação com que
interagimos mais frequentemente nos sistemas informáticos são os seguintes:

• Texto: uma sequência de caracteres (símbolos) que codificam um

sistema de escrita de uma língua humana.
• Imagem: um padrão bidimensional de luz e cor, que reflecte o que a
nossa visão capta. Esse padrão pode ser estático, quando não se altera com o
tempo, ou dinâmico, quando depende do passar do tempo – neste caso designa-
se vídeo.
• Som: um padrão de vibração do ar que reflecte o que é captado pelo
nosso sentido da audição.

Destes três tipos de informação, o que nos é menos imediato, o texto (temos que
aprender a lê-lo), é também o mais fácil de representar num computador. Basta atribuir
um código numérico a cada letra e a mais alguns símbolos adicionais (espaço em
branco, pontuação, etc.) e representar o texto através da sequência de códigos
correspondente à sequência de caracteres do texto. Por exemplo, usando o código ASCII
(American Standard Code for Information Interchange), universalmente aceite nos
sistemas informáticos, o texto TECNOLOGIA DE PONTA é representado da seguinte
forma: 84, 69, 67, 78, 79, 76, 79, 71, 73, 65, 32, 68, 69, 32, 80, 79, 78, 84, 65.
O som e a imagem, embora constituam informação mais imediata para nós, têm
uma representação mais complexa no computador. Devido a esta complexidade, só nos
anos 90 se generalizaram os computadores pessoais multimédia, capazes de processar
som e vídeo.
Uma imagem é um padrão bidimensional de luz e cor, logo, a primeira
dificuldade é a representação da luz e da cor. A luz é representada por um número que
identifica a intensidade luminosa. O tom de cor pode ser representada pelas
percentagens relativas de três cores básicas (vermelho, verde e azul nos monitores;
cyan, magenta e amarelo nas impressoras). A disposição espacial da luz e da cor é
representada por um sistema de coordenadas cartesianas, ou seja, cada ponto da imagem
é localizado espacialmente por duas coordenadas numéricas (x e y), que representam a
distância horizontal e vertical a um dos cantos da imagem, tomado como referência.
Para representar o vídeo, há que adicionar uma terceira coordenada ao sistema: o tempo.
O tempo também é um parâmetro importante na representação do som, além dos
parâmetros típicos das ondas sonoras, como amplitudes, frequências e comprimentos de
onda.
Do exposto, concluímos que tudo o que precisamos para representar uma grande
variedade de informação são números. As tecnologias de informação e comunicação
limitam-se a processar e transmitir gigantescas quantidades de números.

1.2. Números

Sabemos da matemática que há várias classes de números: naturais, inteiros,

racionais, reais. Qual ou quais as que nos convêm para representar os tipos de
informação que discutimos na secção anterior? Obviamente que serão os números reais,
porque são a categoria mais abrangente. No entanto, para muitas aplicações, os números
inteiros são suficientes e é vantajoso usá-los nestes casos, já que têm uma representação
mais simples.
Os números inteiros (positivos, negativos e o zero) são infinitos, pelo que seria
necessário um número infinito de dígitos para os representar. Na prática, porém, só se
pode usar uma quantidade relativamente pequena: com 10 dígitos, por exemplo, é
possível representar números inteiros até 9999999999, o que pode ser considerado um
limite aceitável.
A quantidade de números reais também é infinita. O conceito de infinito é uma
noção estranha: será que por serem também infinitos, existem tantos números reais
como inteiros? Se assim fosse, poderíamos esperar que a representação dos números
reais fosse semelhante à dos números inteiros. Mas, na realidade, não é isto que
acontece. O matemático Georg Cantor demonstrou, em 1874, que existem muito mais
números reais do que números inteiros (poderíamos dizer infinitamente mais…).
Intuitivamente, este facto reflecte-se nos dois tipos de infinito presentes nos números
reais: o infinitamente grande e o infinitamente pequeno. Para efeitos de representação, o
infinitamente grande é limitado pela amplitude da representação, ou seja, o maior
número real representável. O infinitamente pequeno traduz-se na precisão da
representação, ou seja, o número de casas decimais.
 Os números reais podem ser representados no computador de duas formas
distintas: a representação em vírgula fixa e a representação em vírgula flutuante. A
representação em vírgula fixa é a mais natural: a parte inteira do número é representada
por um grupo de dígitos de dimensão fixa (tal como nos números inteiros) e a parte
decimal também. A figura 1 ilustra a representação em vírgula fixa.

... , ...

parte inteira parte decimal

Figura 1: Representação em vírgula fixa

No entanto, a representação quase universalmente usada é a representação em

vírgula flutuante. Nesta representação consideram-se apenas os dígitos significativos
(eliminam-se os zeros à esquerda e à direita), e guarda-se a posição da vírgula decimal.
A seguência de dígitos significativos chama-se mantissa e a posição da vírgula é o
expoente. Por exemplo, na representação do número 56000, a mantissa é 56 e o
expoente é 3 (três casas à direita da mantissa). No caso de um número com casas
decimais, por exemplo, 0,0037, a mantissa é 37 e o expoente é -4 (quatro casas à
esquerda da mantissa). Outro exemplo: 7,5 – a mantissa é 75, o expoente é -1. A figura
2 ilustra esquematicamente a representação em vírgula flutuante.

...

dígitos posição da
significativos vírgula
(mantissa) (expoente)
Figura 2: Representação em vírgula flutuante

A representação em vírgula flutuante tem a vantagem de não desperdiçar dígitos

que representam zero e, dessa forma, aumenta a gama de valores que podem ser
representados com os mesmos dígitos. A amplitude da representação em vírgula
flutuante corresponde ao número de dígitos usados no expoente e a precisão
corresponde ao número de dígitos da mantissa.
O grande inconveniente dos números em vírgula flutuante é a complexidade das
operações e a imprecisão dos resultados. Por exemplo, um resultado que devia ser zero
pode ser, após uma operação com vírgula flutuante, algo como 0,00000193. Pequenos
erros na precisão dos números podem levar a resultados inesperados. Foi o que
aconteceu em 1994, quando o fabricante Intel lançou o seu novo microprocessador
Pentium, que tinha um erro (bug) nas operações de vírgula flutuante.
1.3. Representação binária

Do exposto nas secções anteriores, concluímos que os números inteiros e reais são
a base da representação da informação nos sistemas informáticos. Por sua vez, estes
números são representados, com certas limitações, por sequências de dígitos. Cada
dígito é um de vários símbolos que representam valores numéricos pequenos: no
sistema decimal há dez dígitos. No entanto, os computadores electrónicos utilizam
apenas dois dígitos (representação binária), por razões de ordem prática: é muito mais
difícil lidar com 10 níveis de tensão eléctrica num circuito. Felizmente, continua a ser
possível representar toda a informação com apenas dois dígitos. O número de dígitos de
um sistema de numeração designa-se por base: o sistema decimal é de base 10 e o
sistema binário é de base 2.
Pensemos no processo de contagem na base 10: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. A seguir
ao 9 vem 10, isto é, voltamos a usar o dígito 0 mas juntamos-lhe um 1 à esquerda.
Quando chegamos a 19, voltamos a 0 mas temos de incrementar o dígito da esquerda:
20. E assim sucessivamente. Quando chegamos a 99, temos de juntar mais um dígito à
esquerda: 100. Etc, etc… Na representação binária é a mesma coisa mas só temos dois
dígitos. Vejamos como se processa a contagem: 0, 1. Como não há mais dígitos, temos
de voltar ao 0, juntando-lhe um 1 à esquerda: 10. Não se deve confundir este número
binário que representa dois com o número decimal dez (representado por 10 no sistema
decimal). Continuando, temos 11 e depois 100, já que se esgotaram os dígitos em
ambas as posições. Depois vem 101, 110, 111, 1000 e assim sucessivamente. A tabela 1
mostra a numeração binária e decimal correspondente para os 10 primeiros números
naturais.

Tabela 1: Numeração binária e decimal

Decimal Binário
0 0
1 1
2 10
3 11
4 100
5 101
6 110
7 111
8 1000
9 1001
10 1010

Cada dígito de uma representação binária é denominado bit (abreviatura de binary

digit – dígito binário). Se dispusermos de N bits, é possível representar 2x2x…x2 = 2N
números diferentes. Um grupo de 8 bits é designado por byte. O leitor provavelmente já
conhece os termos quilobytes, megabytes e gigabytes: tratam-se precisamente das
unidades múltiplas do byte. No entanto há uma diferença em relação ao sistema
decimal: enquanto que um quilograma são 1000 gramas, um quilobyte são 1024 bytes.
A razão desta diferença é que se torna muito mais conveniente usar uma potência de
dois (1024 = 210) nas unidades de contagem de dígitos binários1, da mesma forma que é
conveniente usar potências de 10 (1000 = 103) no sistema decimal.
As potências de 2 têm um papel essencial na determinação do valor de um número
binário. Enquanto que no sistema decimal temos a casa das unidades, das dezenas, das
centenas, dos milhares, etc., no sistema binário temos a casa das unidades, dos 2, dos 4,
dos 8, dos 16, etc. Estes números são as sucessivas potências de 2 (1 = 20, 2 = 21, 4 = 22,
8 = 23, 16 = 24) e correspondem ao “peso” de cada dígito binário. Suponhamos que
queremos determinar quanto vale o número binário 10011011. Em primeiro lugar,
atribuamos a cada dígito o peso correspondente:

1 0 0 1 1 0 1 1
128 64 32 16 8 4 2 1
|| || || || || || || ||
27 26 25 24 23 22 21 20

Agora, tal como no sistema decimal, basta multiplicar o valor de cada dígito pelo
respectivo peso e somar tudo. É claro que no sistema decimal, já está tudo feito, pelo
que sabemos intuitivamente quanto vale, por exemplo, 1799 (=1x1000 + 7x100 + 9x90
+ 9x1), mas no sistema binário, temos de fazer as contas. A tarefa é, no entanto,
simplificada, já que basta somar os pesos dos dígitos 1 (multiplicar um dígito 0 pelo seu
peso dá 0). Assim, para o exemplo acima, o resultado é:

128 + 16 + 8 + 2 + 1 = 155

O número binário 10011011 vale, então, 155. Como passámos de uma

representação em base 2 para uma representação em base 10 (que é mais natural para
nós, seres humanos), este procedimento chama-se conversão de um número binário
para decimal.
A operação inversa, a conversão de um número decimal para binário é
ligeiramente mais complicada: exige uma série de divisões sucessivas por 2. Vejamos,
por exemplo, como se converte o número 232 em binário. Temos de dividir o número
por 2 e olhar para o resto da divisão:

234 2
0 117

O resto é 0, pelo que o dígito binário das unidades é 0. Continuemos a dividir o

quociente que obtivemos:

234 2
0 117 2
1 58

Agora obtivemos 1, pelo que o dígito binário seguinte (o de peso 2) é 1.

Continuando as divisões sucessivas por 2:

1
Repare-se que um byte = 8 bits = 23 bits
234 2
0 117 2
1 58 2
0 29 2
1 14 2
0 7 2
1 3 2
1 1 2
1 0

O processo termina quando chegamos a um quociente 0. O número binário que

pretendemos é, finalmente, 11101010, que é a sequência, por ordem inversa, dos restos
obtidos.
Como vimos, em última análise, toda a informação é representada num
computador por uma sequência enorme de zeros e uns. Para além das bases 2 e 10, são
importantes outras bases de numeração como 8 e 16, pela sua facilidade de conversão
de e para a base 2. De facto, para converter um número na base 2 para uma base 2N
basta agrupar cada N dígitos do número binário e substituí-los pelo correspondente
dígito em base 2N. Por serem muito usadas, estas bases recebem nomes especiais – a
base 8 é octal e a base 16 é hexadecimal. Uma particularidade da representação
hexadecimal resulta da necessidade de usar mais de dez dígitos diferentes: os dez
algarismos de 0 a 9 mais as letras A, B, C, D, E e F.

1.4. Digital vs. Analógico

A informação representada desta forma diz-se digital, já que é constituída por uma
série de dígitos binários. Mesmo os números reais representados em vírgula flutuante
são apenas um conjunto de dígitos. Os números reais têm uma característica, no entanto,
que os distingue dos números inteiros: é impossível representar digitalmente, com
exactidão, a maioria dos números reais – pensemos, por exemplo, no número π, com a
sua sequência infinita de casas decimais que nunca se repete. Este facto tem a ver com a
natureza infinita dos números reais, tal como foi descoberta por Cantor: amplitude
infinita e precisão infinita.
As grandezas físicas medem-se recorrendo a números reais: os comprimentos são
números reais de metros, os tempos são números reais de segundos. A informação
veiculada por números inteiros é discreta, podendo ser representada de forma digital,
enquanto que a informação veiculada por números reais é contínua, podendo ser
representada apenas aproximadamente em forma digital. Um dispositivo que representa
um número real de forma contínua diz-se analógico, por exemplo, um termómetro que
indica a temperatura através do comprimento de uma coluna de mercúrio. Hoje em dia,
também dispomos de termómetros digitais, que indicam o valor numérico da
temperatura num visor, com uma precisão de uma ou duas casas decimais. As
tecnologias que convertem informação analógica em digital e vice-versa são uma parte
fulcral das modernas tecnologias de informação: a imagem num ecrã (analógica)
resultou da conversão da informação digital guardada na memória da placa gráfica do
computador; a placa de som converte o som captado analogicamente por um microfone
em informação digital. Ao processo de conversão de informação analógica em
informação digital chama-se digitalização ou discretização. Além da gravação digital
de som, o processo de leitura de uma imagem num scanner também é um exemplo
muito conhecido de digitalização.

1.5. Hardware e software

As palavras hardware e software são tão comuns na nossa linguagem quotidiana
que quase não vale a pena defini-las: o hardware são os equipamentos físicos e o
software são os programas que correm sobre o hardware. À luz dos conceitos
introduzidos nas últimas secções, podemos ter uma perspectiva complementar: o
software é, de facto, a informação digital manipulada por (e que manipula) os
dispositivos físicos.
A questão essencial não é o hardware e o software serem conceitos distintos, mas
sim o facto de serem conceptualmente independentes. Em princípio:

a) um pedaço de software (programa) com determinada funcionalidade pode

correr em qualquer computador.
b) um computador pode correr qualquer tipo de programa.

O surgimento dos modernos computadores digitais permitiu cumprir o requisito

b), já que são máquinas de carácter genérico com capacidade para executar qualquer
processo automático (algoritmo) sob a forma de um programa.
As linguagens de programação, desenvolvidas desde os anos 50, respondem ao
outro requisito, permitindo codificar um algoritmo de forma independente da máquina
onde vai ser executado. Na prática, porém, existem dificuldades relacionadas com as
especificidades de cada máquina, a que o programador não pode ser alheio. Estas
especificidades fazem com que executar um mesmo programa em máquinas diferentes
não seja trivial. Nos anos 90, com a expansão da Internet, foi desenvolvida a linguagem
Java que permite a execução de um programa em várias máquinas, interpondo uma
“máquina virtual” entre o software e o hardware propriamente dito. A máquina virtual
Java não deixa de ser também um pedaço de software mas “esconde” os detalhes do
hardware ao programador.

1.6. Definições de informação

Consideremos uma imagem em branco. A informação contida na imagem é quase
nula. Do ponto de vista da representação em computador, no entanto, esta imagem irá
ocupar o mesmo espaço que uma paisagem, por exemplo, pois ambas são representadas
por uma matriz bidimensional de pontos coloridos. Temos a sensação que a imagem em
branco está a desperdiçar espaço, já que não contém qualquer informação. É nesta ideia
que se baseiam as definições de informação propostas por Claude Shannon em 1948 e
por Chaitin e Kolmogorov nos anos 60. A teoria da informação de Shannon permite
substituir qualquer sequência de dígitos por outra, mais reduzida, que contém
exactamente a mesma informação: por exemplo, a imagem em branco pode ser
substituída pela informação de um único ponto branco e pelo número de vezes que esse
ponto é repetido na imagem. Os vulgares programas de compactação (WinZip, WinRar,
Arj, etc.) baseiam-se na teoria de Shannon para reduzir o tamanho dos ficheiros, sem
qualquer perda de informação.
A teoria da informação algorítmica, desenvolvida por Chaitin e,
independentemente, por Kolmogorov, vai mais longe ao dizer que a informação contida
numa sequência de dígitos é igual ao tamanho do menor programa de computador que
consegue gerar essa sequência. O problema com esta definição é que não é possível
construir automaticamente esse programa, tornando impraticável a construção de
compactadores com base na teoria de Chaitin. No entanto, a definição de Chaitin é a
mais interessante do ponto de vista matemático, já que propõe uma medida absoluta de
informação, enquanto que a definição de Shannon mede apenas a informação média.

1.7. Breve História das Tecnologias de Informação e

Comunicação
O computador digital, tal como o conhecemos, é uma invenção do século XX. No
entanto, houve anteriormente projectos de dispositivos mecânicos para efectuar cálculos
e computações. Notavelmente, Schickard, em 1623, Pascal, em 1642 e Leibniz, em
1671 construíram máquinas de calcular que tiveram algum sucesso.
Em 1834, Charles Babbage, professor de matemática em Cambridge, projectou
uma máquina chamada “Analytical Engine”, onde introduziu as noções de unidade
central de processamento e de memória. A máquina era programável mas, pela sua
complexidade, Babbage não conseguiu obter financiamento para a sua construção.
Durante o século XX, o computador electrónico surgiu como resultado da
investigação em matemática e dos desenvolvimentos tecnológicos no campo da
electrónica. No final do século XIX e no início do século XX, colocou-se a questão da
formalização da matemática. Após muitos séculos de teorias matemáticas precisas e do
desenvolvimento da lógica matemática, os investigadores começaram a interrogar-se se
os resultados em matemática não poderiam ser obtidos por um processo puramente
automático, através da lógica. Se assim fosse, um computador que aplicasse as regras da
lógica a um conjunto de princípios auto-evidentes, poderia obter toda e qualquer
conclusão verdadeira em matemática.
Esta “máquina da verdade” acabou por se revelar uma utopia, ao nível da
“máquina do movimento perpétuo” que muitos tinham tentado descobrir em séculos
anteriores. Foi o matemático Kurt Gödel que frustou as expectativas dos outros
investigadores, ao demonstrar, em 1931, que é impossível formalizar qualquer teoria
que envolva conjuntos infinitos: nem sequer a aritmética de números inteiros pode ser
formalizada de forma completa. Este resultado deitou o sonho da “máquina da verdade”
por terra, mas ironicamente, abriu o caminho para as bases teóricas do computador.
O matemático Alan Turing reformulou o teorema de Gödel em termos de um
dispositivo teórico a que chamou “máquina de Turing”. Inicialmente, o dispositivo
continha uma fita infinita com zeros e uns, e um programa, que dirigia as operações da
máquina. Cada máquina tinha um programa diferente. A ideia revolucionária de Turing
foi codificar o programa sob a forma de zeros e uns na fita. Desta forma, a máquina lia o
programa na fita, interpretava-o e depois seguia as respectivas instruções. Deixou de
haver necessidade de uma máquina específica para cada programa: uma única máquina
executava qualquer programa que lhe fosse fornecido na fita. A esta máquina chamou-
se máquina universal de Turing e constitui o modelo teórico dos computadores que
usamos actualmente. Turing traduziu o resultado de Gödel em linguagem
computacional da seguinte forma: não existe nenhum processo automático (leia-se
programa) capaz de determinar se um programa da máquina universal de Turing termina
ou não a sua execução.
As ideias de Turing foram desenvolvidas por John von Neumann que propôs a
arquitectura em que os programas e os dados são guardados na mesma memória do
computador. Os primeiros computadores baseados neste princípio foram construídos
nos anos 40, usando a tecnologia das válvulas electromecânicas. A invenção do
transístor, em 1947, proporcionou uma revolução na tecnologia dos computadores,
dando origem à chamada segunda geração de computadores. As válvulas foram
substituídas por transístores, componentes mais pequenos e mais fiáveis. A invenção
que deu origem à geração seguinte (3ª) de computadores foi o circuito integrado: um
componente que incorpora um circuito electrónico numa pequena pastilha de silício. Os
primeiros computadores à base de circuitos integrados foram construídos nos anos 60,
dando origem à proliferação de computadores verificada hoje em dia. Os anos 70 viram
o nascimento do microprocessador, lançado pela companhia Intel e, em 1974 surge o
primeiro computador de uso doméstico. Em 1981 a IBM lança o IBM PC, do qual
derivam quase todos os computadores que temos hoje em cima das nossas secretárias.
Durante os anos 80 e 90, as tecnologias que mais contribuíram para a expansão
das TIC foram os sistemas operativos de janelas e a Internet. Os sistemas operativos de
janelas tornaram mais acessível e imediato o uso do computador: a Apple foi pioneira
nesta área, introduzindo o sistema MacOs em 1984, que acompanhava o seu novo
computador Macintosh. No ano seguinte, a Microsoft lançou a primeira versão do
Windows, que evoluiu para o sistema operativo que é hoje usado na grande maioria dos
computadores pessoais tipo PC.
A Internet foi montada em 1969 (na altura chamava-se ARPANET) e inicialmente
ligava os computadores do departamento de defesa norte-americano. No final dos anos
70, a ARPANET foi libertada para uso civil e os primeiros utilizadores foram as
grandes universidades. Só em meados dos anos 80 é que começaram a surgir os
primeiros serviços de Internet que agora usamos: os nomes de domínio (e.g.
microsoft.com ou univ-ab.pt) e os protocolos de e-mail e transferência de ficheiros.
A World Wide Web (WWW) é o serviço mais familiar da Internet e o responsável
pela explosão da Internet nos anos 90. A WWW foi inventada em 1989 por Tim
Berners-Lee, um físico do CERN (Centro Europeu de Pesquisa Nuclear), como forma
de partilhar documentos hiper-ligados entre a comunidade de investigação em física.
Obviamente que estes desenvolvimentos de software não seriam possíveis sem o
correspondente avanço do hardware: embora a ideia básica se mantenha desde os anos
40, os computadores tornaram-se muito mais rápidos, com muito mais capacidade de
armazenamento de dados e programas, e mais compactos.
2 - Estrutura e Funcionamento dos Computadores

Organização de um computador

Os computadores são constituídos por três grandes subsistemas: a unidade central de

processamento (CPU – central processing unit), a memória e os dispositivos de
entrada e saída (I/O – input/output).
Para funcionar, o computador precisa de um motor que faça progredir o processamento
da informação, de espaço para armazenamento dessa informação e de mecanismos para
receber e transmitir informação de/para o exterior. Cada uma destas funções
corresponde a um subsistema. A ligação entre os três subsistemas tem de ser muito
eficiente, já que existem transferências intensivas de informação durante o
funcionamento do computador. A figura 1 mostra os três sub-sistemas e os canais de
transferência de informação entre eles. Cada canal de transferência de informação é
genericamente designado por bus (barramento, nas traduções mais comuns para
português).

CPU MEMÓRIA

I/O

Figura 1 - Arquitectura do computador

O CPU está encarregue da gestão da memória e do subsistema de I/O. No entanto, por

vezes há interesse em que o subsistema de I/O aceda à memória sem passar pelo CPU.
Por exemplo, o carregamento de informação de um CD para memória pode ser feito
directamente. Para isso, criaram-se canais privilegiados de acesso à memória, chamados
DMA (direct memory access), tendo em conta que a grande maioria das operações de
um computador se resume a transferir informação de um lado para o outro. O DMA
permite libertar o CPU para realizar tarefas menos “monótonas”, e melhorar o
desempenho geral do sistema.
No caso dos computadores pessoais que usamos quotidianamente, o CPU e a memória
encontram-se na chamada “motherboard”, uma placa de circuitos integrados que
constitui o elemento mais central do computador. Geralmente, as “motherboards”
actuais já permitem a substituição do CPU e várias configurações de memória através
da inserção de placas mais pequenas em suportes apropriados. Os dispositivos de
entrada e saída (unidades de disco, teclado, rato, ecrã, impressora, microfones,
altifalantes) são ligados, directamente, à “motherboard” através de tomadas próprias ou,
indirectamente, via placas de expansão que são inseridas em suportes apropriados. Estes
suportes estão ligados a um bus de acesso ao CPU. As placas de expansão mais comuns
são a placa gráfica (ou placa de vídeo), que faz a ligação ao monitor, e a placa de som,
onde são ligados os altifalantes e o microfone.

Unidade Central de Processamento

A unidade central de processamento (CPU) ou processador é o motor de um

computador. Há quem diga, mais poeticamente, que é o “coração” ou o “cérebro” do
computador.
O processador é essencialmente uma máquina de estados que executa instruções a um
determinado ritmo. O estado do processador em cada momento é determinado por um
conjunto de registos, que mais não são do que pequenos espaços de armazenamento de
dados (à semelhança da memória, mas internos ao processador). Em cada passo, o
processador lê a próxima instrução e executa-a, modifica os seus registos e passa para o
estado seguinte.
O ritmo a que o processador executa instruções é determinado pela sua velocidade, que
se mede em ciclos por segundo. Um ciclo por segundo é uma unidade a que se chama
hertz (símbolo Hz). Quando se aquire um computador novo, uma das características
que os vendedores gostam de apontar é a velocidade do processador, que actualmente
andam na ordem dos poucos gigahertz (1 GHz = 1000 milhões de hertz). A razão por
que se mede a velocidade em ciclos por segundo e não em instruções por segundo é que
as instruções de um processador têm durações de execução diferentes, consoante a sua
complexidade, enquanto que um ciclo tem sempre uma duração fixa. A velocidade do
processador é imposta exteriormente por um cristal que emite impulsos eléctricos a um
ritmo constante – o mecanismo de geração desses impulsos chama-se o relógio (clock).
Às vezes é possível aumentar a velocidade do processador aumentando o ritmo do
relógio (processo chamado overclocking), mas é uma operação arriscada, já que o
próprio circuito integrado do processador pode não estar desenhado para funcionar a
velocidades superiores.

O “fetch cycle”

O processador tem um modo de funcionamento muito simples e que pode ser ilustrado
pela seguinte “receita”:

Passo 1: ler a próxima instrução

Passo 2: descodificar a instrução lida
Passo 3: executar a instrução
Passo 4: voltar ao passo 1

Este procedimento chama-se “fetch cycle” e é tudo o que o processador faz. Parece
incrivelmente simples, especialmente se tivermos em conta que apenas existem duas ou
três centenas de instruções diferentes.
Como é que surge então toda a diversidade de funções que um computador exibe? O
segredo está na sequência específica de instruções que é fornecida ao computador,
sequência essa a que chamamos programa. Este aspecto é análogo à diversidade de
mensagens que se conseguem obter com apenas 26 letras.
As instruções do processador

Um programa de computador é constituído por uma sequência de instruções,

cuidadosamente preparada por um programador. Usando uma analogia do tipo
“máquina de fazer salsichas”, um programa é visto por um utilizador como uma caixa
fechada onde entram dados por uma extremidade e saem os resultados pretendidos pela
outra extremidade, como se ilustra na figura 2:

PROGRAMA
DADOS RESULTADOS

Figura 2 - O programa

Com esta perspectiva, não é difícil compreender o tipo de instruções que um

processador executa:

- instruções de transferência de informação: servem para copiar e mover dados

de um lado para o outro: da memória para os registos e vice-versa; dos registos
para o subsistema de I/O e vice-versa.
- instruções de transformação de informação: são de quatro tipos:
o operações aritméticas: efectuam cálculos numéricos sobre os dados
o operações lógicas: aplicam operadores da lógica aos dados (e, ou,
negação lógica)
o deslocação e rotação: alteram a sequência dos bits de um registo ou
posição de memória.
o comparações: efectuam comparações (menor, maior, igualdade) sobre
os dados
- instruções condicionais: conferem capacidade de decisão aos programas
permitindo executar uma instrução A se uma determinada condição for
verdadeira ou uma instrução B caso contrário. As condições são normalmente
baseadas no resultado de uma instrução de comparação.
- instruções de salto e chamada: permitem alterar a ordem de execução das
instruções saltando para outro ponto do programa. São muitas vezes associadas
às instruções condicionais, quando é preciso executar um grupo de várias
instruções sob determinada condição.
- outras instruções: entrar em modos especiais de funcionamento do processador,
parar o processador, não fazer nada durante algum tempo, etc.

A seguinte sequência exemplifica um programa (traduzido para português) que pode ser
executado num CPU:

- copiar conteúdo da posição 2412 da memória para o registo A

- somar 6 ao registo A
- comparar o conteúdo do registo A com o número 10
- se for menor, saltar para a posição <reprovado> do programa
- transferir a frase “aprovado” para o écrã
 - <reprovado>: transferir a frase “reprovado” para o écrã

Repare-se na analogia com a “máquina de fazer salsichas”: os dados entram na posição

2412 da memória e os resultados saem pelo écrã.
Deixa-se como exercício para o leitor a categorização de cada uma das instruções que
aparecem neste programa.

A memória

A utilização que fizemos acima do termo “posição” para indicar o local onde se situam
tanto dados como instruções do programa não é acidental, mas reflecte o duplo papel da
memória num sistema informático: o de armazenar dados e o de armazenar programas.
No início da história dos computadores, os dados e os programas eram guardados em
memórias diferentes; havia a memória de dados e a memória de programas. A
introdução da memória comum para guardar dados e programas constituiu uma
mudança muito importante na forma de organizar a informação no computador. A esta
nova organização chama-se arquitectura de Von Neumann, e todos os computadores
actuais se baseiam nela.
A memória de um computador não é mais do que uma sequência de “compartimentos”
identificados pela sua “posição” e que contêm informação (ver figura 3). Cada
compartimento contém uma quantidade fixa de bits (8, 16, 32 ou 64, conforme o
computador). Independentemente do tamanho do compartimento, a capacidade da
memória mede-se em bytes (isto é, grupos de 8 bits), sendo mais comum actualmente o
uso dos seus múltiplos (kilobytes - Kb, megabytes - Mb, gigabytes - Gb).

. .
. .
. .

2
1
0

Memória Endereços

Figura 3 - A memória

A posição de um compartimento é designada tecnicamente por endereço. A

comunicação entre o processador e a memória é sempre feita nos seguites termos: “dá-
me os dados que estão no endereço x” ou “coloca os dados y no endereço z”. A
informação que circula entre o processador e a memória é, portanto, de três tipos:
 - endereços
- dados
- informação de controlo

A informação de controlo corresponde ao tipo de operação que o processador quer

executar na memória: ler dados ou escrever dados. Os três tipos de informação são
transmitidos em simultâneo, pelo que o bus que liga o processador à memória está
dividido em três partes: o bus de endereços, o bus de dados e o bus de controlo.
Adiante veremos que o bus de controlo pode ter funções adicionais.

Memória secundária

A memória de que falámos até agora designa-se por memória principal e tem a
vantagem de ser acessível com grande rapidez pelo processador. Infelizmente, como é
constituída por circuitos electrónicos, só cumpre a sua função (a de memorizar os
dados) enquanto for alimentada por corrente eléctrica. Assim que se desliga o
computador, este sofre uma “amnésia” que desagradavelmente sentimos quando
perdemos o nosso trabalho mais recente após uma falha de corrente eléctrica.
Para colmatar este inconveniente, existem dispositivos de memória secundária (o
disco, as disquetes, os CDs, os DVDs) que armazenam dados de forma mais duradoura.
Infelizmente, também têm um aspecto menos bom: o acesso processa-se de uma forma
muito mais lenta. O computador normalmente usa a memória principal e só
ocasionalmente transfere dados de/para a memória secundária.
Por causa desta organização, os utilizadores de computadores sabem que devem
frequentemente “gravar” o seu trabalho (isto é, transferir a informação que compilaram
para um dispositivo de memória secundária), não vá o diabo tecê-las.
Dos vários dispositivos de memória secundária, o disco duro (ou só disco, como é
vulgarmente conhecido) é o mais importante. Está normalmente instalado no interior da
caixa do computador, tem uma capacidade muito grande (medida em Gb) e uma
velocidade de acesso mais rápida que os outros dispositivos de memória secundária.
As disquetes são muito utilizadas (embora cada vez menos), pois podem ser
transportadas de computador para computador. O inconveniente das disquetes é que têm
mantido a mesma capacidade (máximo: 1,44Mb), mesmo com a evolução do tamanho
de programas e dados, o que as torna pouco práticas para transferir ficheiros maiores.
Por essa razão têm sido usados outros dispositivos como as “zip drives” e as “pen disk”
que cumprem a mesma função mas têm capacidades muito maiores. Até os CDs e
DVDs (graváveis e regraváveis) são utilizados para transferir informação entre
computadores, apesar da maior lentidão de acesso. Os CDs e DVDs são preferíveis
quando se pretende guardar informação de forma permanente (por exemplo, um
trabalho acabado) uma vez que têm uma durabilidade bastante maior que as disquetes e
os outros dispositivos e não são influenciáveis por campos magnéticos.

Dispositivos de entrada e saída

Os dispositivos de entrada e saída são controlados pelo processador da mesma forma

que a memória, ou seja, via um bus de endereços, um bus de dados e um bus de
controlo. Na realidade, são os mesmos buses de acesso à memória, e existe uma linha
do bus de controlo que indica se o processador está a aceder à memória ou a um
dispositivo de I/O.
Cada dispositivo está associado a um endereço onde o computador lê ou escreve
informação. Nalguns dispositivos só se pode ler informação (o teclado, o rato, o CD-
ROM); noutros só se pode escrever (o ecrã, a impressora); noutros são permitidas as
duas operações (o disco, as disquetes).
Existe, no entanto, uma diferença fundamental entre a memória e os dispositivos de
entrada/saída. Enquanto que a memória é passiva, ou seja, não toma nunca a iniciativa
de comunicar com o processador, os dispositivos de entrada e saída podem ser activos,
iniciando processos de comunicação com o processador. Por exemplo, quando se
carrega numa tecla ou se mexe o rato, os dispositivos de entrada/saída correspondentes
precisam de indicar ao processador que ocorreu um evento. A forma que os dispositivos
têm para fazer esta indicação é através de um pedido de interrupção. Um pedido de
interrupção (interrupt request) é efectuado por um canal especial que liga um
dispositivo de entrada/saída ao processador, a que se chama linha de IRQ (interrupt
request). Quando o processador recebe um pedido de interrupção, pára temporariamente
o que estava a fazer e executa um pequeno programa que atende o pedido. Por exemplo,
se o pedido de interrupção ocorreu porque o utilizador mexeu o rato, o processador
actualiza a posição do ponteiro no écrã e volta novamente àquilo que estava a fazer.

Conflitos de hardware

Por vezes, ao instalar um novo componente de hardware no computador, surgem

conflitos com outros dispositivos que impedem que o hardware funcione correctamente.
Estes conflitos podem surgir quando há coincidência nas seguintes especificações para
dispositivos diferentes:

- pedidos de interrupção (IRQ)

- endereços dos dispositivos de entrada/saída
- canais de DMA
- memória principal usada pelos dispositivos

Por exemplo, se dois dispositivos tiverem a mesma linha de IRQ, poderá surgir um
conflito. No entanto, nem sempre isso acontece. Há casos em que dois dispositivos
podem perfeitamente partilhar a mesma linha de IRQ sem haver problemas. Em geral, o
sistema operativo sabe informar se dois dispositivos estão em conflito ou não.
Se houver conflito, a forma de o resolver é atribuir outra linha de IRQ ao dispositivo em
questão (ou endereço de I/O, ou canal de DMA ou seja o que for que está a causar o
conflito). A resolução nem sempre é pacífica, já que em alguns casos, os dispositivos
têm parâmetros definidos de fábrica que impedem que sejam alterados.
 3 - Sistemas Operativos

O sistema operativo (SO) é a primeira camada de software de um sistema informático.

Actualmente, todo o restante software (chamado software de aplicação) está
dependente do SO.
Os SO mais antigos (por exemplo, o MS-DOS) não obrigavam as aplicações a
dependerem do SO, e muitos programas manipulavam directamente o hardware do
computador, por razões de eficiência. Hoje em dia, este tipo de comportamento não é
aconselhado, principalmente por duas razões. Primeiro, porque o hardware varia muito
de máquina para máquina e não é viável escrever n versões de um mesmo programa
para acomodar diversos tipos de hardware. Por outro lado, a manipulação directa dos
recursos de hardware pode levar a que programas construídos com fins maliciosos
(como os vírus) possam afectar directamente esses recursos.
Os actuais sistemas operativos (exemplos: Windows, Linux, MacOS) cumprem de
forma eficaz as duas funções essenciais dos sistemas operativos, que são as seguintes:

1. Disponibilizar uma máquina virtual, que é uma extensão da máquina física.

2. Gerir os recursos do sistema.

Além de cumprirem estas funções, os actuais SO não permitem que um programa aceda
directamente ao hardware nem que faça uma gestão própria dos recursos. Por exemplo,
um programa que tencione utilizar o espaço de memória onde está alojado um outro
programa do sistema é impedido de efectuar essa operação. Quem utiliza o sistema
operativo Windows já deparou com certeza com a mensagem “Este programa efectuou
uma operação ilegal e será encerrado”, os utilizadores de Unix/Linux estão mais
habituados à mensagem “Segmentation fault” – estas mensagens significam que o
programa tentou aceder a um recurso (frequentemente, a determinados endereços de
memória) ao qual não tem direito. Estas mensagens não significam necessariamente que
o sistema tem um vírus, já que é muito fácil um programador cometer um erro que faça
com que o programa, em determinadas circunstâncias, tente executar uma operação
ilegal. Infelizmente, o controlo de qualidade no software (assim como noutras áreas)
não impede que todos os programas produzidos sejam isentos de erros.
Voltando às funções do SO, a disponibilização de uma máquina virtual facilita a tarefa
do programador, na medida em que este não tem de se preocupar com os detalhes de
funcionamento de cada pedaço de hardware, nem com a gestão da memória ou do disco.
Por outro lado, os serviços que o SO disponibiliza para estas tarefas podem ser
consideradas muito limitativas, pelo que tem de haver um certo equilíbrio entre
flexibilidade e segurança.

3.1. A “shell”

Até agora falámos da relação entre o SO e o programador, mas a maioria dos

utilizadores só se apercebe do aspecto exterior que o SO exibe, a chamada “shell”. Nos
SO actuais essa shell é essencialmente uma interface gráfica (GUI – graphical user
interface), em que os objectos – programas e ficheiros - são manipulados através de uma
representação pictórica (ícones) no ecrã. No entanto, a interface com o utilizador não
tem de ser gráfica e há muitos utilizadores que se sentem mais confortáveis com uma
interface de linha de comandos textuais. As interfaces de linhas de comandos eram
vulgares nos tempos do MS-DOS, já que a tecnologia para mostrar gráficos no ecrã
ainda estava pouco desenvolvida. Mesmo assim, ainda têm muita utilidade para quem
pretende ter um controlo mais fino sobre os programas que são executados no
computador. Muitos utilizadores do SO Linux, por exemplo, não prescindem da
utilização de uma shell de comandos, como o “bash”, que tem uma infinidade de
funções para edição e manipulação de comandos que é difícil encontrar noutro tipo de
shell.
A shell é uma componente do sistema operativo que é independente das restantes
componentes, no sentido em que é possível substituí-la por outra, mais conveniente.
Esta facilidade é mais conhecida dos utilizadores Linux, já que têm à escolha entre
vários tipos de shell, tanto interfaces gráficas (KDE, Gnome), como linhas de comandos
(c-shell, bash, ksh). Mesmo o Windows permite definir diferentes temas e
configurações na sua interface gráfica.

3.2. Tipos de SO

Existem muitos tipos de SO, consoante o tipo de funcionamento que se pretende.

Estamos mais habituados aos sistemas operativos “para toda a obra” utilizados nos
computadores pessoais, embora existam sistemas operativos específicos para
computadores de bolso (PDAs), telemóveis, redes de computadores, dispositivos com
restrições críticas de tempo (real-time), etc.
Os sistemas operativos são classificados quanto ao número de utilizadores que
comportam, em monoutilizador e multiutilizador. Os sistemas monoutilizador estão
preparados para suportar apenas um utilizador e não promovem a separação efectiva dos
dados e processos de vários utilizadores. São exemplo de sistemas monoutilizador o
sistema MS-DOS e versões anteriores do Windows.
Os sistemas multiutilizador estão contruídos para suportar vários utilizadores e
efectivamente separam os ficheiros de cada utilizador, bem como os programas que
cada utilizador executa. Garantem a protecção dos dados de cada utilizador, impedindo
que outros utilizadores consultem e/ou alterem os respectivos ficheiros, e permitem que
cada utilizador execute apenas os programas para os quais possui autorização. Exemplos
de SO multiutilizador são as mais recentes versões do Windows e o Unix e suas
variantes, como o Linux.
Nos sistemas multiutilizador, existe um utilizador com mais privilégios do que os
outros, o chamado super-utilizador, que tem autorização para executar programas que
configuram e alteram o próprio sistema operativo, que gerem os recursos do sistema, e
que definem as características dos outros utilizadores. A função de super-utilizador é
normalmente desempenhada por um administrador de sistemas altamente qualificado,
dados o poder que possui. Por exemplo, pode a qualquer momento apagar ficheiros do
sistema, criar/eliminar contas de utilizador, encerrar programas que estão a correr, etc.
Por uma questão de segurança, é sempre desejável que, mesmo para o administrador do
sistema, qualificado ou não, estes privilégios estejam sempre disponíveis, já que é muito
fácil cometer um erro com consequências desastrosas (como apagar todos os ficheiros,
por exemplo). Um administrador de sistema deve sempre ter uma conta de super-
utilizador onde realiza todo o trabalho de administração do sistema que necessite de
privilégios e uma outra conta de utilizador normal onde realize o seu trabalho que não
necessita de privilégios especiais.
Independentemente do número de utilizadores, um SO é classificado quanto ao número
de programas que pode executar ao mesmo tempo, em monoprocessamento e
multiprocessamento. Um SO monoprocessamento só executa um programa de cada
vez. Um segundo programa só pode ser iniciado depois de o primeiro ter terminado. Um
SO multiprocessamento pode ter em execução vários programas simultaneamente. No
entanto, um CPU, como vimos no capítulo anterior, funciona sequencialmente, isto é,
uma instrução de cada vez. Como é que um SO em multiprocessamento pode executar
vários programas ao mesmo tempo? Há basicamente duas formas de o fazer: ou existem
vários CPUs e os programas são distribuídos pelos CPUs ou só há um e terá de haver
uma partilha do tempo que o CPU dedica a cada programa. Esta segunda solução
designa-se por “time-sharing” e é a solução adoptada nos vulgares computadores
pessoais com SOs como Linux e Windows.
A conjugação do multiprocessamento com um sistema multiutilizador permite que
vários utilizadores estejam a correr vários programas no mesmo computador, sem que
nenhum deles se aperceba necessariamente dos outros.

3.3. Ficheiros

A gestão dos ficheiros no disco é uma das componentes mais importantes do SO. O
subsistema que gere os ficheiros chama-se sistema de ficheiros (filesystem). Tal como
a shell, os actuais SOs disponibilizam vários sistemas de ficheiros, embora só seja
possível escolher um para cada disco no processo de instalação do SO. Exemplos de
sistemas de ficheiros são o NTFS (New Technology File System), o FAT32, ext2fs, o
HFS (Macintosh Hierarchical File System) ou o nfs (network file system). Muitas vezes
um mesmo sistema de ficheiros é usado em sistemas operativos diferentes, fazendo com
que uma unidade de disco normalmente usada por um SO possa ser utilizada por outro
SO. Por exemplo, num computador onde estejam instalados dois sistemas operativos
(embora só seja possível utilizar um de cada vez) é útil que os ficheiros criados num dos
SO possa ser acedido através do outro SO. Isto só é possível se ambos possuírem o
mesmo sistema de ficheiros.
Os ficheiros em disco são normalmente arrumados em directorias ou pastas, que se
organizam numa estrutura em árvore (ver figura 1). Uma cadeia de pastas é designada
por caminho (path), e normalmente representada pelos nomes das pastas separadas por /
ou \. Por exemplo, documentos/curso/informatica representa um caminho que começa
na pasta documentos, passa pela pasta curso que está contida dentro de documentos e
termina na pasta informatica que está contida em curso.
Figura 1 - Árvore de pastas e ficheiros

Compete ao sistema de ficheiros gerir esta estrutura de pastas e ficheiros. Obviamente,

esta estrutura é virtual, não correspondendo à forma como está organizado o disco,
fisicamente. O disco é, tal como a memória central, uma sequência linear de espaços
para guardar bytes, acessíveis através de um endereço numérico.

Figura 2 - Disco rígido com e sem fragmentação

O sistema de ficheiros fornece ao utilizador uma perspectiva dos dados em disco
segundo a estrutura da árvore de pastas, facilitando a arrumação e organização da
informação. O utilizador não tem de se preocupar com os endereços de disco onde estão
os seus dados, acedendo aos ficheiros através do seu nome e da posição que ocupam na
árvore de pastas. No entanto, esta gestão automática por parte do sistema de ficheiros
pode gerar uma situação de alguma desarrumação no disco e que fazem com que se
demore mais tempo ao manipular ficheiros. A esta condição chama-se fragmentação do
disco, e corresponde ao facto de os fragmentos dos vários ficheiros e pastas estarem
distribuídos pelo disco com muitos espaços não utilizados entre eles, mas demasiado
pequenos para albergar um ficheiro com alguma dimensão. O desempenho do sistema
de ficheiros degrada-se nesta situação, e a solução é utilizar um programa, chamado
desfragmentador, que arruma os ficheiros no disco e junta todos os espaços vazios,
formando uma zona em disco onde cabem ficheiros maiores. A figura 2 ilustra esta
situação para o caso simples de três ficheiros, antes e depois de aplicado o
desfragmentador.

3.4. Processos

Um processo é definido como um programa em execução. Um processo contém

informação sobre a posição corrente no programa a ser executado, bem como sobre os
conteúdos dos registos e posições de memória a serem utilizados pelo programa. Isto é,
um processo contém informação sobre o estado de execução do programa.
É possível co-existirem vários processos a correrem o mesmo programa, uma vez que se
distinguem pelo respectivo estado de execução. A cada processo é atribuído um número
identificador único que permite ao sistema operativo controlar o conjunto de processos
simultaneamente em execução. Num sistema multiprocessamento, em que os vários
processos têm de partilhar o CPU, o sistema operativo atribui, rotativamente, um
período de tempo a cada processo, findo o qual guarda o seu estado de execução e passa
ao processo seguinte na fila. Quando chega novamente a vez do primeiro processo, o
SO repõe o estado de execução guardado e volta a colocar o processo em
funcionamento. Num sistema suficientemente rápido, o método rotativo transmite a
ilusão de que todos os processos correm ao mesmo tempo. Esta ilusão é formalizada na
noção de processador virtual, em que cada processo corre no seu próprio processador,
embora este na realidade corresponda a uma fatia de tempo do processador real.
Cada processo utiliza recursos do sistema, como a memória, ficheiros em disco,
periféricos, que, num sistema multiprocessamento podem estar a ser utilizados
simultaneamente por outros processos.
Os processos também podem comunicar entre si e partilhar por mútuo acordo alguns
recursos. A partilha de recursos pode originar conflitos entre os processos, a que se
chamam problemas de concorrência. A resolução deste tipo de problemas é crítica para
o bom funcionamento do sistema e é da responsabilidade não só do sistema operativo
mas também do programador. Um dos mecanismos à disposição do programador para
evitar um conflito é o semáforo, que tem uma funcionalidade semelhante ao semáforo
de trânsito. Quando um programa pretende utilizar um recurso de forma exclusiva (por
exemplo, alterar uma determinada secção de uma base de dados, com a garantia de que
mais nenhum outro processo lê ou altera essa mesma secção), deve assinalar com um
semáforo que mais ninguém deve executar operações sobre esse recurso. Quando o
programa termina a utilização do recurso, deve libertá-lo, apagando o semáforo. O
sistema operativo disponibiliza e verifica os semáforos, garantindo a exclusão mútua
de processos na região crítica.
Um outro problema que resulta da competição entre processos é o chamado
“deadlock”, ou o impasse perante recursos bloqueados. O deadlock pode ser ilustrado
pela seguinte situação: um processo que pretenda utilizar a impressora, bloqueia-a com
um semáforo e fica à espera que o ficheiro a imprimir, que está a ser utilizado por outro
processo, fique desbloqueado. Por sua vez, o segundo processo bloqueou o ficheiro e
está à espera que o primeiro processo desbloqueie a impressora: cada um dos processos
está à espera do outro e ficam ambos parados. Uma forma de resolver um deadlock é
eliminar um dos processos, permitindo ao outro prosseguir. Mais tarde, o processo
eliminado será reiniciado. Outra forma, que é utilizada no caso das impressoras, é o
“spooling”. Neste método, não é permitido a um processo bloquear a impressora, mas a
informação a imprimir deve ser enviada a um processo especial (o spooler) que guarda
essa informação em disco até a impressora estar disponível. O processo que pretende
imprimir pode continuar a sua execução, ficando a impressão a cargo do spooler.

3.5. Gestão de memória

Um dos recursos mais importantes e simultaneamente mais escassos, é a memória

central. De facto, a velocidade de acesso faz com que seja a forma mais eficaz de
temporariamente guardar a informação associada a um programa (incluindo o próprio
programa), enquanto este está a ser executado. Mas a memória central também é uma
componente extremamente dispendiosa, especialmente quando comparada com
dispositivos de memória secundária como discos rígidos, CDs e DVDs. Ao longo da
história dos computadores, sempre se verificou uma grande discrepância na capacidade
de armazenamento da memória central e da memória secundária. No entanto, os tempos
de acesso a memória secundária são muito superiores aos tempos de acesso a memória
central.
A componente do sistema operativo que se encarrega de gerir este compromisso entre o
uso de memória central e secundária é o gestor de memória.
Nos sistemas multiprocessamento, em que vários processos possuem informação para
alojar na memória central, é natural que por vezes não haja memória suficiente para
todos os processos. O gestor de memória coopera com o gestor de processos no sentido
de guardar em memória a informação associada aos processos em execução, copiando
temporariamente em disco (memória secundária) a informação associada a processos
que não estão em execução. Este processo de cópia é designado por “swapping” e o
espaço em disco que guarda a informação designa-se por ficheiro de “swap”. O
swapping liberta espaço na memória para alojar informação para outro processo
entretanto posto em execução. Se um sistema tem muitos processos, o desempenho
degrada-se quando a memória é pouca, devido às frequentes cópias de informação entre
a memória e o disco e vice-versa. Esta degradação traduz-se numa maior lentidão do
funcionamento geral do sistema, mas o processo de swapping tem o mérito de manter o
sistema em funcionamento, mesmo com pouca memória.
Outro problema com a gestão de memória surge quando um único programa necessita
de mais memória do que aquela que está disponível. O sistema operativo, através do
gestor de memória, inclui um mecanismo de memória virtual que permite que tal
programa seja executado. A memória virtual é uma abstracção que faz com que
qualquer programa tenha a ilusão de ter a memória suficiente para funcionar. Na
realidade, o que o sistema operativo faz é manter parte da informação associada ao
programa em memória central e outra parte em disco.
A técnica mais usada de memória virtual é a paginação, através da qual toda a
informação associada a um programa é dividida em partes relativamente pequenas a que
se chamam páginas. Existem várias estratégias para decidir quais as páginas que ficam
em memória e quais as que são alojadas no disco, mas qualquer estratégia minimamente
eficiente guarda em memória as páginas que são mais frequentemente usadas enquanto
que no disco ficam as que só ocasionalmente são acedidas.
Todas estas técnicas são razoavelmente complicadas e o facto de o sistema operativo se
encarregar delas permite ao programador concentrar-se na lógica do problema que está a
resolver em vez de se preocupar com questões técnicas de gestão de memória.

3.6. Gestão de dispositivos

Sendo o sistema operativo a camada de software que faz a ponte entre o hardware e o
sofware de aplicação propriamente dito, resta saber como é que são tratados os
dispositivos de entrada e saída.
Enquanto que os processadores, as memórias e os discos têm um grau elevado de
compatibilidade entre si em computadores do mesmo tipo, o sistema operativo pode ter
em conta, sem grandes problemas, a relativa variedade destes tipos de componentes.
Já o mesmo não se passa com a enorme variedade de dispositivos de entrada e saída que
um computador pode controlar. Os dispositivos variam bastante em tipo e em
fabricante, e não é nada prático que o sistema operativo instalado num computador
tenha em conta todas as possibilidades de periféricos que podem estar ligados.
Este problema é resolvido por recurso a componentes do SO que se designam por
gestores de dispositivos (device drivers), tipicamente um para cada dispositivo a usar
no sistema. Estes gestores de dispositivos são normalmente fornecidos pelos fabricantes
e especificamente desenhados para cada sistema operativo que os suporta. Actualmente,
para facilitar a instalação, os gestores de dispositivos mais comuns já vêm incluidos
com o sistema operativo. No entanto, em caso de problemas de funcionamento, deve-se
sempre obter a versão mais recente do gestor do dispositivo problemático junto do
respectivo fabricante.
Os gestores de dispositivos têm um papel importante a cumprir na função 1 do SO que
vimos acima (disponibilizar uma máquina virtual), porque apresentam ao programador
uma funcionalidade uniforme para cada tipo de dispositivo. Por exemplo, ao construir
um programa para imprimir um documento, o programador não precisa de conhecer os
detalhes da impressora que vai ser usada, e só tem de considerar o “dispositivo virtual”
fornecido pelo gestor de dispositivos da impressora. Além de facilitar o trabalho do
programador, este método tem a grande vantagem de não ser necessário alterar o
programa para que funcione com outra impressora: basta modificar o gestor de
dispositivos da impressora, fornecido pelo respectivo fabricante.
3.7. “Boot strapping”

O sistema operativo controla todo o hardware, gere os processos e coordena as

actividades do computador, como vimos nas secções anteriores. Vamos agora
considerar o problema de como é que o próprio SO é lançado inicialmente.
O sistema operativo é uma colecção de programas, muitos dos quais têm de ser lançados
quando se liga o computador. Estes programas residem em disco, e têm de ser
carregados em memória antes de serem executados, como qualquer outro programa.
Parece um problema sem solução, uma vez que é o próprio sistema operativo que se
encarrega do carregamento dos programas em memória: é um problema do tipo
“pescadinha de rabo na boca”.
Mas a solução existe e reside num tipo de memória que ainda não mencionámos, de
sigla ROM (read-only memory). Esta memória, por oposição à memória de tipo RAM
(random access memory), de que temos falado até agora, não perde a sua informação
quando a energia eléctrica é desligada. De facto, a memória ROM é gravada de fábrica e
o seu conteúdo é fixo. É esta ROM que contém o primeiro programa a ser executado
pelo computador, a que se chama programa de “bootstrapping” ou, abreviadamente,
programa de “boot”: é um pequeno programa que, após consulta de uma tabela situada
no disco rígido, carrega o sistema operativo para a memória RAM. A tabela consultada
pelo programa de boot (designada nos PCs por MBR – master boot record) contém
informação sobre os sistemas operativos disponíveis e onde se situam. O MBR permite
que o utilizador possa escolher entre vários sistemas operativos instalados no disco
rígido. Por exemplo, é possível instalar um SO Windows e um SO Linux no mesmo
computador, e o programa de “boot” encarrega-se de pedir ao utilizador qual pretende
usar, após o que o sistema pretendido é carregado em memória. Este tipo de instalação
tem a designação de “dual boot”.
4 - Comunicação de dados e redes

O tratamento da informação por máquinas, a que chamamos computadores, torna muito

mais fácil o manuseamento de grandes quantidades de dados. Por outro lado, também
coloca o problema da transmissão desses dados entre computadores de uma forma
prática. A comunicação de dados deve ser fiável, robusta e segura.
O objectivo desta unidade é descrever as principais tecnologias de hardware e software
usadas na comunicação de dados.

4.1. Redes

Uma rede de computadores é um sistema em que vários computadores estão ligados,

seja por cabos ou por sinais electromagnéticos, uns aos outros. Do ponto de vista da
distância a que os computadores se encontram uns dos outros, as redes classificam-se
em locais (LAN – local area network), metropolitanas (MAN – metropolitan area
network), ou de larga escala (WAN – wide area network). As distâncias envolvidas em
cada um destes tipos de redes resumem-se na seguinte tabela:

Tipo de rede Distâncias

LAN 0-10 km
MAN 10-100 km
WAN > 100 km

As redes locais são normalmente instaladas e geridas por uma organização. A rede de
uma empresa, universidade ou instituto, quando se confina a uns poucos edifícios
(muitas vezes apenas um), é administrada pela entidade a quem a rede pertence.
No caso das redes metropolitanas e de larga escala, a administração é distribuída por
várias entidades. As entidades que possuem as infra-estruturas, as entidades que
fornecem serviços de rede e que alugam as infra-estruturas, e os estados em cujo
território estão instaladas as redes, que impõem as suas leis.
O exemplo mais imediato de rede de larga escala é a Internet, que conheceu uma
enorme expansão em meados dos anos 90. A Internet é mesmo uma rede global,
chegando a quase todos os locais do planeta. Não tem nenhuma gestão central, mas
baseia-se num conjunto de normas que são aceites por todos os computadores que se lhe
ligam. Alguns computadores nesta rede estão permanentemente ligados e
disponibilizam informação a que outros computadores na rede podem aceder. Os
computadores que fornecem esses serviços são os servidores, enquanto que os que
acedem à informação são os clientes (por exemplo, os vulgares PCs que usamos em
casa), e não têm de estar permanentemente ligados à rede.

As redes de computadores podem organizar-se de diferentes formas, sob o ponto de

vista das ligações entre os computadores. Um esquema de ligações designa-se por
topologia de rede, existindo vários tipos de topologias, como se mostra na figura 1.
 Bus
Anel

Estrela Malha

Figura 1 - Topologias de rede

As topologias mais comuns nas redes locais são o bus e o anel. Estas topologias
permitem controlar os custos, que são proporcionais ao número de nós na rede. Numa
rede em bus, existe uma linha eléctrica com duas extremidades, à qual se ligam os
vários computadores. Os sinais eléctricos que constituem a comunicação estão
acessíveis a todos os computadores em qualquer momento. Numa topologia em anel, os
computadores estão ligados uns aos outros e uma mensagem enviada por um
computador a outro tem de passar por todos os computadores intermédios. A diferença
entre as duas topologias é que no bus, a informação está disponível simultaneamente
para todos os computadores, enquanto que no anel, a informação é retransmitida de
computador para computador.

Nas redes de larga escala, a topologia mais comum é a malha, já que permite que
existam vários caminhos entre dois nós da rede. No caso de um troço de rede falhar ou
um nó não estiver a funcionar, a comunicação entre os restantes nós não é interrompida.

4.2. Modelos de referência

A estrutura física da rede é o suporte de funcionamento de todo o sistema de

comunicações. Mas, independentemente da topologia ou do meio utilizado para
transmitir a informação, um utilizador de uma rede só precisa de saber que é possível
transmitir dados entre um ponto A e um ponto B. Os modelos de referência constroem
abstracções sobre a estrutura física por forma a evitar que os utilizadores tenham de se
preocupar com os pormenores da infra-estrutura. Pelo facto de a comunicação de dados
ser uma tecnologia bastante complexa, estes modelos são organizados em várias
camadas de abstracção. O modelo mais utilizado é o modelo OSI (Open System
Interconnection), que possui sete camadas. Cada nó da rede funciona com as sete
camadas (ver figura 2), e uma mensagem enviada de um nó para outro é transmitida
através das camadas, de acordo com interfaces de serviço disponibilizadas pelas
camadas inferiores, atravessa o meio físico até ao outro nó e sobe pelo sistema de
camadas até chegar à camada superior. Cada uma das camadas preocupa-se com
aspectos específicos da comunicação, e funciona de acordo com protocolos que
permitem que a camada correspondente do nó receptor entenda a mensagem enviada.
Desta forma estabelecem-se comunicações virtuais entre as várias camadas dos nós
emissor e receptor, como indica a linha tracejada da figura 3.

Aplicação
Apresentação
Sessão
Transporte
Rede
Lógica
Física
Figura 2 - Modelo OSI

A primeira camada é a camada física, que envolve o meio físico através do qual são
transmitidos os dados. As propriedades do sinal eléctrico, velocidade de propagação,
ruídos, etc., bem como os sistemas eléctricos e mecânicos de ligação dos computadores
à rede são definidas neste nível.

Camada i Camada i
do emissor do receptor
Protocolo da
Camada i

Ligação física

Figura 3 – Comunicação virtual entre camadas do mesmo nível

A camada lógica ou de ligação de dados é a que permite construir/identificar um
pacote com os dados, com a informação do destinatário e controlo de erros. Cada pacote
contém delimitadores de início e fim de pacote para que os interlocutores o possam
reconhecer. O controlo de erros é efectuado através de um código que contém alguma
informação sobre os dados. O código mais simples é apenas um bit, chamado bit de
paridade, que indica se o número de 1’s da mensagem é par ou ímpar. Se, por erro de
transmissão, houver uma troca de um bit na mensagem, o número de 1’s é alterado e o
bit de paridade deixa de corresponder à mensagem recebida, o que origina uma
indicação de que a mensagem não foi correctamente recebida.

A camada seguinte, a de rede, encarrega-se de suportar os mecanismos de

encaminhamento (routing) dos pacotes de dados. Nesta camada, a rede é vista como
uma malha de nós e a comunicação entre quaisquer dois nós terá de percorrer um
caminho através dessa malha. O método para determinar este caminho (método de
encaminhamento) pode ser bastante complexo, conforme os requisitos de eficiência e as
características da rede.

Na camada de transporte, surge pela primeira vez um serviço de comunicação de dados

virtual, independente do meio físico de transmissão e da topologia da rede. Esta camada
cria canais de comunicação entre utilizadores oferecendo serviços com diversas
características. Uma das características mais importantes da comunicação a este nível
tem a ver com a opção entre um serviço com ou sem ligação. Num serviço sem ligação,
os pacotes são apenas enviados pelo emissor, sem que haja a garantia de recepção.
Neste caso, a camada de transporte não acrescenta nenhuma funcionalidade à camada de
rede.
Num serviço com ligação, a camada de transporte oferece um canal virtual de
comunicação fiável. A recepção de pacotes é feita pela mesma ordem com que foram
enviados e, no caso de se perderem pacotes na transmissão, a sua recuperação é
assegurada. Neste tipo de serviço, o receptor deve sempre confirmar a recepção de uma
mensagem, caso contrário, o emissor repete o envio. Todos os pacotes são numerados
por forma a que o receptor possa ordenar os dados recebidos, eliminar pacotes
duplicados, e determinar pacotes que faltam.

As camadas de sessão e apresentação raramente são utilizadas, justificando-se em

casos muito específicos. A sua abordagem sai fora do âmbito deste texto.

A camada de aplicação é a que define as formas de comunicação a que estamos mais

habituados (transferência de ficheiros, correio electrónico, terminal virtual, gestão de
nomes, world wide web, etc.). Para cada forma de comunicação, define protocolos que
são reconhecidos pelos intelocutores, embora não seja necessário todos os interlocutores
usarem sempre o mesmo protocolo. Um exemplo é a utilização de protocolos seguros
ou inseguros para a mesma aplicação.

4.3. O modelo Internet

A Internet utiliza a mesma filosofia do modelo OSI, embora possua menos camadas,
como se mostra na figura 4.
 Aplicação Aplicação
Apresentação
Sessão
Transporte Transporte
Rede Rede
Lógica
Subrede
Física

Modelo OSI Modelo Internet

Figura 4 - Comparação entre os modelos OSI e Internet

Essencialmente, a camada de sessão e apresentação não existem na Internet, enquanto

que a camada física e lógica estão agregadas num nesmo nível. A figura 5 mostra os
protocolos mais usados em cada uma das quatro camadas do modelo Internet.

Aplicação SMTP DNS FTP HTTP TELNET

Transporte TCP UDP
Rede IP ICMP ARP RARP
Subrede Ethernet Rede Telefónica WiFi
Figura 5 - Principais protocolos do modelo Internet

4.3.1. Camada de sub-rede

A norma Ethernet define as características de um tipo de rede local que é muito usado.
Os suportes físicos deste tipo de rede são muito variáveis, utilizando cabos de fibra
óptica, coaxiais, par entrançado, etc.. A rede Ethernet utiliza uma topologia tipo bus
com um velocidade de transmissão entre os 10 e 100 Mbit/s. Actualmente, muitas redes
Ethernet utilizam equipamentos que se chamam concentradores (hub) que agregam
várias ligações a computadores. A topologia em bus continua a ser válida, já que o
concentrador funciona conceptualmente como um bus.

Como na topologia em bus, todos os computadores partilham a mesma linha de

comunicação, é necessário garantir que não há dois computadores a transmitirem dados
simultaneamente. Caso contrário, dá-se uma situação a que se chama colisão. Para
minimizar as hipóteses de colisão, cada computador executa os seguintes passos:

1. Escuta o bus para saber se está livre.

2. Se o bus estiver livre, lança a transmissão.
3. Se o bus não estiver livre, espera um pouco, e volta ao passo 1.
4. Escuta novamente o bus, para saber se houve colisão.
5. Se não houve colisão, termina o processo.
6. Se houve colisão, pára a transmissão e envia uma série de bits de reforço de colisão,
para garantir que todos os outros computadores detectam a colisão.
7. Espera uma quantidade de tempo aleatório e volta a tentar a transmissão.

No caso de várias tentativas falhadas de transmissão, por sobrecarga da rede, o

computador desiste e assinala um erro.

As redes telefónicas e de televisão por cabo são outras infraestruturas que podem servir
de meio de transmissão na camada de sub-rede. Os computadores são ligados a estas
redes através de aparelhos chamados modems (abreviatura de modulator/demodulator).
Outra forma, cada vez mais utilizada, de transmissão dos dados é através de sinais de
rádio (norma WiFi). Este tipo de ligação permite que os computadores não tenham de
estar ligados por um cabo à rede, e é muito utilizado nos computadores portáteis.

4.3.2. Camada de rede

No modelo Internet, o protocolo base da camada de rede é o IP (Internet Protocol).

Nesta camada, os dados são divididos por vários pacotes que são depois transmitidos
pela rede. Cada pacote deve conter o endereço do remetente e o endereço do
destinatário. O serviço oferecido pelo protocolo IP é sem ligação, o que, como vimos
acima, não garante que os dados cheguem ao destino e, se chegarem, que venham pela
mesma ordem. Relembremos que essa tarefa é da competência da camada de transporte.
A utilização do protocolo IP obriga a que cada equipamento que esteja ligado à rede
possua um endereço, que é constituído por quatro bytes (32 bits). Os endereços IP são
representados por quatro números decimais entre 0 e 255 separados por pontos.
Exemplos:

172.16.1.135
10.0.1.201
192.1.1.255

Os endereços IP são constituídos por duas partes, o netid, que identifica a rede e o
hostid que identifica a máquina. O netid constitui a parte mais à esquerda do
endereço e o hostid é a parte mais à direita. No entanto, o número de bits associado a
cada uma das partes não é sempre o mesmo, existindo três classes de endereços
identificadas pelas letras A, B e C. A tabela seguinte mostra o número de bits usado
para cada parte do endereço IP:

Classe netid hostid

A 8 24
B 16 16
C 24 8

Os endereços IP cujo hostid é 0 identificam uma rede como um todo e não um

computador particular. Por outro lado, quando os bits do hostid são todos 1, o
endereço resultante constitui um endereço de difusão (broadcast) para toda a rede. Por
exemplo, o endereço 192.1.1.255 constitui um endereço de difusão da classe C.
A expansão da Internet na última década reduziu bastante a quantidade de endereços de
IP disponíveis, estando já atribuídos a maioria dos endereços da classes A e B. Existe
uma proposta de evolução do IP (chamada IPv6) em que os endereços passam a ter 128
bits, o que permite ligar muitos mais equipamentos à Internet.

4.3.3. Camada de transporte

O protocolo de transporte que garante a entrega de pacotes de dados pela ordem em que
foram enviados chama-se TCP (Transfer Control Protocol). Na camada de transporte, o
emissor coloca números de sequência nos pacotes enviados e o receptor verifica se os
pacotes chegam pela ordem correcta. Caso falte algum pacote, o receptor envia um
pedido de retransmissão desse pacote ao emissor, e só quando todos os pacotes são
recebidos pela ordem correcta, o receptor acusa a recepção dos dados à camada
superior. O TCP, juntamente com o IP constituem os mais importantes protocolos
usados na Internet, pelo que muitas vezes se fala em TCP/IP como o protocolo de
transmissão de dados pela Internet (na realidade são dois protocolos).

Existe ainda um outro protocolo muito usado na camada de transporte, o UDP (User
Datagram Protocol), que não tem ligação como o TCP. Em vez de receber os pacotes
pela ordem correcta, a camada de aplicação recebe os pacotes assim que eles chegam. O
UDP tem vantagens quando a velocidade de transmissão é mais importante do que a
fiabilidade. A difusão de áudio e vídeo em tempo real é a aplicação que mais usa este
protocolo, porque a falta de um pacote ou outro não impede a percepção da mensagem
por parte do receptor.

4.3.4. Camada de aplicação

No nível de aplicação proliferam os protocolos, a que correspondem às muitas

aplicações que fazem uso da Internet. Para cada tipo de comunicação (e-mail, ficheiros,
web, terminal virtual, etc.) existem um ou mais protocolos associados. A maior parte
dos protocolos da camada de aplicação funciona num modelo cliente-servidor, em que
existem determinadas máquinas (servidores), que aceitam pedidos de comunicação por
parte de clientes, usando os protocolos adequados.
Referimos apenas os protocolos mais importantes:

DNS – Domain Name Service, envolve um servidor que aceita pedidos de identificação
de nomes e que envia o respectivo endereço IP. Por exemplo, www.site.com é um nome
que identifica uma máquina na rede. O servidor DNS indica qual é o endereço IP que
corresponde a essa máquina para que a comunicação possa continuar. Os nomes são
formas muito mais fáceis para nós, simples humanos, de identificar um interlocutor na
rede.

HTTP – HyperText Transfer Protocol, protocolo usado na transmissão de páginas

WWW (world-wide web). Envolve um servidor que mantém as páginas e aceita pedidos
de outras máquinas na rede para visualizar essas páginas. As páginas são enviadas e o
cliente pode visualizá-las através de um programa chamado browser.
SMTP – Simple Mail Transfer Protocol, usado na transmissão de mensagens de correio
electrónico. O servidor SMTP aceita pedidos de envio de mensagens de correio
electrónico por parte de um cliente devidamente autenticado (por nome de utilizador e
password).

FTP – File Transfer Protocol, usado na transferência de ficheiros entre máquinas.

Novamente um servidor FTP aceita pedidos de transferência de ficheiros, por parte de
um cliente autenticado por nome de utilizador e password. Existem servidores de FTP
que disponibilizam publicamente alguns ficheiros. Neste caso, a autenticação é feita
normalmente por um nome de utilizador ‘anonymous’, sendo a password o endereço de
email do cliente.

TELNET – Este protocolo é usado no estabelecimento de sessões remotas, em que o

cliente acede ao servidor através de um terminal virtual.

Os protocolos FTP e TELNET, porque envolvem a transmissão de um nome de

utilizador e password não são considerados seguros, já que alguém com acesso à rede
pode facilmente obter esses dados. A forma de assegurar a confidencialidade é cifrar a
comunicação, de forma a impedir que alguém que aceda aos dados consiga decifrá-los.
Para esse fim são cada vez mais usados os protocolos SSH (Secure SHell) para estabeler
terminais virtuais seguros e SFTP (Secure File Transfer Protocol) para transferência
segura de ficheiros.