Rev. ANPOLL, n. 6/7, p. 351-363, jan./dez.

1999

POSSENTI, Sírio. Os Humores da Língua. Campinas, Mercado

das Letras, 1998.152 p.

Rodolfo Ilarii

mbora algumas categorias profissionais sejam mais duramente

E estigmatizadas naspiadas doqueoutras, divertir-se com boas
piadas não é privilégio de nenhuma delas. Mas se o Prof. Sírio Possenti
estiver correto, umforte interesse profissional liga os lingüistas a este gêne
ro de texto humorístico breve, porque o fator através do qual as j>iadas
desencadeiam o riso é a linguagem. E essa a tese central de seu último
livro, Os Humores daLíngua lançado há poucos meses jiela editora Mer
cado das Letras em uma edição de asjiecto convidativo, e de leitura agra
dável.
Merecidamente conhecido na comunidade acadêmica jior seus tra
balhossobre análisedo discurso e estilo, o Prof. Possenti vem-sededicando
aoestudo das piadas hámais de dez anos, tendo apresentado uma série de
trabalhos sobre o assunto, jirincipalmente nos seminários do Grujio de
Estudos Lingüísticos do Estado de São Paulo. 0 volume ora publicado
reúne oito desses trabalhos, escritos inicialmente paraserem apresentados
em reuniões científicas, aos tjuais foram acrescentados dois textos especial
mente escritos para esta edição, e uma "Introdução". Paia dar uma idéia
do conteúdo do livro ao leitor desta resenha, valho-me da distinção entre
esses dois conjuntos de textos - os mais "recentes", tjue refletem retrospec
tivamente sobre essa já longa experiência de trabalhar com piadas, além
de tomar jiosição em relação a outros tratamentos possíveis; e os mais
"antigos" que são mais tipicamente textos de análise. Mas essa distinção
vale apenas como exjiediente de exposição: uma característica do Prof.

Departamento deLingüística doInstituto deEstudos daLinguagem daUNICAMP.

Resenlias

Possenti é a cajiacidade de jiassar naturalmente do exemjilo à teoria e

destes a uma reflexão metodológica senrore rigorosa sobreo modo de des
crever e teorizar, e portanto há bons dados, análise e teoria em todos os
textos.

Agrande j«rguntaa que seresjionde na "Introdução" é o tjue justi

fica um novo livro sobrehumor. Ela recebe uma resjxista jiarticularmente
exigente: um novo livro sobre humor jirecisará jiartirde um jionto de vista
novo. Segundo o Prof. Possenti, OsHumores daLíngua cumjire essa exi
gência na medida em tjue, ao invés de analisar as motivações do riso (o
'porquê" da comicidade), concebe o humor das jiiadas como intrinseca-
menteassociado a mecanismos verbais que jiermitem às jiiadasfuncionar
entjuanto textos (o "como" dasjiiadas). Define-se assim desde a "Introdu
ção" um enfoqueessencialmente lingüístico, tjue colocaseu autor em um
canroo distinto daquele em que atuam, jiorexemjilo, os jisicanalistas e os
sociólogos da cultura (o tjue não imjiede (jue um autor como Freud seja
tomado comointerlocutor em vários momentosdo livro, e valorizado jire-
cisamente jielas agudas intuições lingüísticas reveladas em suasanálises do
chiste); jxiroutro lado, a disjiosição jiarauma análise lingüística exjilícita
distingue este trabalho de Possenti dodeoutros autores (como osSemanic
Mechanisms ofHumor, de Raskin, 1985; ou o Language ofjokes de D.
Chiaro, 1992) que, embora reconhecendo à linguagem um papel imjior
tante no mecanismo tjue desencadeia o riso, não teriam tirado todas as
conseqüências dessa posição.
Noensaio "Os lugares maiscomuns sobreas jiiadas"a adoção desse
jionto deobservação, jiermite tjue oProf. Possenti avalie com relativo con
forto alguns "lugares comuns" defundo não-lingüístico sobre jiiadas eacabe
jxir fazer fortíssimas ressalvas a três deles: 1) tjue as piadas seriam cultu
rais; 2) tjue, mal contadas, elas não funcionam; 3) tjue o humor seria
semjire crítico. Rejeitadas jior sua sujierficialidade ou desmentidas jiela
observação mais corriqueira (por exemplo, jielo fato de tjue a maioria dos
jirogramas humorísticos de televisão difundem um humor extremamente

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reacionário), essas afirmações não servem como critério de definição; al

cança-se, ao contrário, uma caracterização razoável quando se observa
que toda jiiada recorre a alguma descobertaou truque lingüístico, ou ma
nipulação da linguagem, (jue resulta em tornar momentaneamente jilau-
síveis leituras distintas de um mesmo enunciado, jior um efeitode "sujier-
jiosição de sentidos". O outro ensaio de "balanço", "O discursodo humor:
temas, técnicas e leituras" dá uma idéia da variedade dos recursos que
podem ser investidos de relevância na compreensão de uma jiiada: esses
recursos distribuem-se jiortodos osníveis da descrição lingüística, desdea
segmentação da cadeia falada em morfemas até sintaxe e a interpretação
contextual dos dêiticos, e é ajienas por entender(jue esses mesmos recursos
poderiam alimentar o funcionamento de muitos outros tipos de discurso
que o Prof. Possenti descarta a jiossibilidade de falar de uma "gramática
do humor".
Nos oito ensaios que o livro traz, a jiartir da jiágina 51, é menos
evidente a preocupação de oferecer uma síntese ou de contrajior-sea enfo
ques não-lingüísticos. Uma boa maneira de compreendê-los, em seu con
junto, consiste em lembrar que eles ajiarecem no livro na ordem em que
foram escritose ajiresentados ao longo dos últimos onze anos - o (jue jier-
mite lê-los como momentos do jirocesso pelo qual a teoria exjiostana pri
meira jiarte do livro foi-se sedimentando. Aprincipal jireocujiação do au
tor, num primeiro momento, jiarece ter sido a de dissecai- a "técnica" jior
meio da qual as jiiadas desenvolvem o efeito de sujierjiosição de sentidos a
que acabo de me referir; num segundo momento, jiarece ter sido a de
verificaros limites dessa técnica, ajilicando-aa alguns grandes segmentos
do corpus de jiiadas ("O humor político", "Piadas de criança") às charges,
geralmente de fundo jiolítico da segunda páginadosgrandesjornais (tam
bém em "O humor jiolítico") e à comicidade dos textos de Luiz Fernando
Veríssimo ("Isto é engraçado").
Todosesses ensaios jiressujiõem, em suma, que a linguagem desem-
jienha um jiajiel esjiecífico na construção de textos humorísticos, o (jue

353
Resenhas

jxxle ser visto como ajilicação ao caso jiarticular do humor (mas não de
tjualtjuertijiode comicidade) de uma tesetjueo Prof. Possenti defende em
seus textos sobre estilo e análisedo discurso - tjue a interjiretação é forte
mente tributária da estrutura. Para tornar mais claroo tjue o Prof.Possenti
chama de "técnica lingüística", consideremos esta anedota (tjue transcre
vo da p. 53 do livro):

A—Você tem aí quinhentosmangospara me emprestar?

B-Não.
A—E em casa?
B - Tudo bem, obrigado.

Da jirimeira fala de A poderiam ser feitas duas leituras diferentes,

conforme a ênfase é colocada em tem ("você tem como arranjar...?") ou
em aí ("você tem com você neste momento...?"). Ajiarentemente, B res-
jxindenão jiara descartar ambas as jiossibilidades, subtraindo-se à obri
gação de socorrer o amigo; este, semdar-se jxirvencido, finge entender tjue
A resjxindeuajienas à segunda inteipretação da jxrgunta, e sugere tjue os
quinhentos mangos tjueA não tem no momento, jxxleria tê-los em casa.
Para encaminhar o diálogo nessadireção, A,em sua segunda fala, lança mão
de um enunciado (jue seria naturalmente jiercebido como ehptico, e tjue,
comjiletado a j>artir do discurso anterior, significaria normalmentealgocomo
"E em casa, você tamliém não tem os quinftentos mangos de que eupreci
sou"'. Maso enunciado "E em casa?"tem também uma segundainteipreta-
ção, como a fórmula de cortesia, jior meio da qual se jiergunta,
ritualisticamente, sobre a saúde dos familiares do interlocutor (nesse caso, o
enunciado se interjireta "Seus familiares jiassam liem?"). O locutor A está
evidentemente interessado em tjue jirevaleça a jirimeiraleitura, mas B tira
jiroveito da existência da segunda, e, resjxmdendo a uma formulajxirmeio
de outra fórmula, escajia de cedero emjiréstimo. Ajiiada funcionou jxirtjue,
em determinadomomento, dois enunciados ajiarentementebanais se reve
laram ambíguos e uma das jiersonagens tirou jiroveitodessa ambigüidade.

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Para algunsleitores, jioderáj)arecer frustrante que no cerne de uma

análise de j)iadas seja colocada uma questão lingüística. E jireciso, então,
alertá-los de que essa exjilicação não pretende, em nenhuma hijiótese, re
baixar a imjiortância dos fatores psicológicos ou sociológicos: eles são in-
disjiensáveis ao funcionamento da jiiada, coisa que o Prof. Possenti não
nega (sua tese não é que esses fatores são dispensáveis, mas que, se não
forem combinados com ingredientes lingüísticos adequados, falharão em
dar origem a uma piada). Temos, portanto, uma análise que se dirige a
uma j>arte específica, e em certo sentido mais pública (porque se traduz
numa seqüência de palavras) de um fenômeno, e que evita envolver-se
com outros asjiectos, embora não negue em nenhum momento sua exis
tência. Penso que essa decisão não deveria ser motivo jiara objeções, a
menos que ficasse provado, ao fim e ao cabo, (jue sobre essa parte pública
do fenômeno não há nada de interessante a dizer, o que não é o caso.
Quem gosta de argumentos fortes poderá comparar o recorte que o Prof.
Sírio Possenti faz em seu livro a outro recorte, bem mais célebre, mas em
certo sentido análogo: o quepermitiu a Grice definir asimplicaturas. Toda
implicatura nasce num contexto carregado de condicionamentos ideológi
cos e psicológicos; mas Grice conseguiu definir a implicatura como um
fenômeno pragmático esj)ecífico (jienso (jue este mérito não lhe será nega
do nem mesmo jior aqueles que se interessam de preferência j)elos outros
aspectos) porque não tematizou aqueles condicionamentos.
Objeto deredescoberta a cada etapa, a tese central deque porbaixo
de toda jiiada há a construção deumequívoco oudeumaambigüidade de
caráter verbal vai sendo reafirmada e qualificada ao longo dos ensaios.
Encontra uma forte confirmação no depoimento de Luiz Fernando
Veríssimo, segundo o qual o humor é uma questão de técnica, disponível
mesmo para quem, como ele, não é pessoalmente engraçado (nas jirimei-
ras linhas de "Isto é engraçado"), e é jiosta à prova mediante algumas
"exceções que confirmam a regra": oProf. Possenti argumenta, por exem
plo, que os textos engraçados em que falta o elemento lingüístico acima

:i55
Resentias

descrito realizam um outro tipo de comicidade, diferente do humor (no

mesmo ensaio).A meu ver, esta última questão mereceria ser trabalhada
mais a fundo, volto a ela logoadiante.
Seja como for, os ensaios da segunda jiarte são extremamente con
vincentes não sóem defender a(juela tesegeral,mas tamliém em exjilicitar
as suasimjilicações, tjuevãonumdujilo sentido: 1) realçara diversidade e
a comjilexidade dos conhecimentos lingüísticos envolvidos na construção e
interjiretaçãode jiiadas; 2) chamar a atenção jiara asjiectosdo funciona
mento da linguagem tjue tenderíamos a negligenciar, alguns deles alta
mente jiroblemáticos jiara várias concejições lingüísticas estabelecidas.
Trabalhadas maisextensamente, ou ajienasesboçadas,as imjilicações jier-
cebidas jielo Prof. Possenti resjiondem, de maneiraconvincente, à exigên
cia feitana "Introdução" e são,a jiar do rigordas análises, um dos jiontos
altos do livro. Por isso, na seqüência desta resenha, jiareceu-me mais im-
jxirtantedar uma idéiadesse tralialho de tirar conseqüências a jiartir das
análises feitas, do tjue entrar no mérito de cada um dos artigos.
1. Comecemos jiorrealçar a comjilexidade das ojierações lingüísti
cas envolvidas nas jiiadas. Embora o corpus do Prof. Possenti seja consti
tuído,em grande parte, jiorjiiadas em tjuerimos de uma jiersonagem(jue
verbalizou uma interjiretação inesjieradamente simplória ou bisonhamen-
te forçada —o (jue poderia levar-nos a crer queosmecanismos lingüísticos
sãotamliém simplórios e, jiortanto, elementares —o tjueacontece é jireci-
samente o contrário, a tal jionto (jue, na maioria dos casos, não temos à
mão teorias jirontas e de fácil ajilicação jiara a inesgotável série de desco
bertas tjue as jiiadas vão realizando, e em outros casos temos tjue mobili
zarexjilicações extremamente sofisticadas. Umbomexemjilo destasofisti
cação é a jiiada, analisada em "Do (jue você está rindo? Ou um riso tjuase
adverbial", em (jueum indivíduo confidencia ao outro (jueestá "com von
tade de comer a LuizaBrunet de novo". Essa jiiadajoga com a interpreta
çãodoadjunto de novo; jiaraexjilicá-la torna-se necessário lançarmão da
noção de escojio, que muitos lingüistas sóconhecem de ouvir dizer;

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2. Outra "moral da história" que o Prof. Possenti deriva de suas

análises diz resjieito à crença de que a interpretação de qualquer texto
seria indefinidamente aberta, ou, jior outra, de que tudo significa jioten-
cialmente tudo. No momento jiós-estruturalista que vivemos, jiarece cor
reto aceitar a tese de que, tjuanto mais impregnada de históriafor a noção
de sujeito e quanto mais criativo for o gênero a que um texto jiertence,
mais aberta será a interjiretação deste último. Essa tese resjionde, à sua
maneira, ao velho problema de validar interjiretações, que os estudiosos
de literatura conhecem de outros carnavais, e acaba jior colocarsob sus-
jieita a existência de uma interpretação "literal",intersubjetivamente váli
da e justificável a jiartir do texto. As jiiadas, argumenta o Prof. Possenti,
fornecem um forte argumento contra essa tese, jiois, embora a contribui
ção dos intéipretes seja indisjiensável jiara sua comjireensão, impõem in-
teipretações muito precisas, sob jienade não funcionarem entjuanto textos
de j)iada. E a "moral" tjue se resume no título do ensaio '"'"Imposição da
leiturapelo texto: casosdehumor" (p. 51-62), e nas linhasfinais de outro:

Amoral que se pode extrair desses fatosé que não existe leitorsem textos,
o que deveria parecer óbvio, mas parece que não é. E que textos podem
permitir mais de uma leitura, mas freqüentemente impõem só uma, e
geralmente impedem uma leitura qualquer. ("Operações epilingüísticas
em textos humorísticos", p. 71-78);

3. Se faz jiarte da receita de uma boa jiiada (jue alguma jiersona-

gem se revele risível, ao fim e ao cabo, também faz jiarte dessa receita que
alguma aproximação lingüística seja elaborada com muita destreza ver
bal, com astúcia e, às vezes, com muita sorte. Exjilica-se, assim, que o
Prof. Possenti coloque o tralialho do jiiadista em jiaralelo ao do jiesquisa-
dor da linguagem, com o cuidado de estalielecer uma esjiécie de quarta
jirojiorcional jiela qual o jirimeiro teria um caráter ejiilingüístico e o segun
do um caráter metalingüístico: ambosojieram sobre a língua, ambos jire-
cisam trabalhar sobre semelhanças observadas amarrando, jirecariamen-

357
Resenltas

te, significantes e significados; a diferença reside norigor das formulações,

não necessariamente na argúcia dos insights. Ouvi contar, certa vez, tjue
um dos testes mais seguros jiaraidentificar esjiiões infiltrados nas linhas da
Resistência, durante a ocupação alemã da França, consistia em jirestar
atenção não em seu sotaque, masna maneira como reagiam a textos hu
morísticos: o domínio do léxico e da entoação apresentariam dificuldades
bem maiselementares tjue a interjiretação de um banal/eu demots. Ver
dadeira ou falsa que seja, esta história faz jus ao altograu de jiroficiência
lingüística que se exige jiaraa comjireensão dos textos humorísticos tjue,
jiorsuavez, encontra na exjiosição doProf. Possenti uma exjilicação alta
mente jilausível;
4. Observando de jierto o fator lingüístico tjuefundamenta as jiia
das, o Prof. Possenti verifica (jueesteconsiste, no mais das vezes, num uso
errático do teste de comutações, o mesmo tjue todo lingüista jirincijiiante
ajirende a ajilicar jiara,como sedizàs vezes "jiicarmorfemas". O uso tjue
as piadasfazem desse teste é errático, jiorque o autor da piada, à diferença
do lingüista, não controla todos os elementos da comutação: a anedota
sobre o herói-bricoleur MacGiver (ji. 104) é um bom exemjilo dessaapli
cação inconseqüente do teste; a comutação, tal como é usada na jiiada,
nãoserviria jiarao lingüista, jiorque deixa sobrar segmentos (vita-, terre-)
tjue não jiodemser aproveitados como jialavras do jiortuguês:

A—Como é que MacGiver consegue fugir de um deserto, só com uma

laranja e um canivete?
B-?
A - Com o canivete, ele corta a laranja. O tjue é que tem na laranja?
Vitamina. Jogafora a vitae fica sócom a mina. Explode a minae provoca
um terremoto. Joga foraa terra, pega a moto e vai embora.

Aobservação de tjue as jiiadas usam o teste de comutação (como o

faza etimologia jxpular, e como o fizeram algumasorientações estrutura-
listas mais radicais) levanta um problema espinhoso tjuando se lembra

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tjue elas são consideradas, desde osestudosde Freud sobre os chistes,como

instâncias da linguagem do inconsciente. Aproximando inconsciente e co
mutação, o Prof. Possenti aventa uma possibilidade (jue é exjilosiva jiara
certas orientações psicanalísticas de análise do discurso: o inconsciente fa
laria a linguagem da estrutura...
As observações que acabo de fazer deveriam dar uma idéia da ri
queza dos questionamentos que surgem nas inúmeras ocasiões em que,
ajiós analisar lingüisticamente uma piada, o Prof. Possenti jiassaa refletir
sobre asconsetjüências desuaprópria análise. Deveriam mostrar tjue, apesar
dos freqüentes comentários em que sugere propósitos jiouco ambiciosos
(porexemjilo, a observação de tjue o principal objetivo do ensaio é divertir
o autor e os leitores), este jiequeno livro reabre váriasquestões fundamen
tais que os estudiosos de jiragmática, semântica e análise do discurso jire-
ferem ignorar. Essas questões são formuladas a jirojiósito de dados intuiti
vamente jiacíficos, mas nem por isso menos desafiadores do (jue certos
exemjilos (jue marcaram éjioca, como os famosos "Idéias verdes incolores
dormem furiosamente", "O rei da Françaé calvo" ou "O gato está sobreo
tajiete". Penso que não haveria necessidade de dizer mais, a título de reco
mendação do livro, jiara o bom leitor que, por serantes de mais nada um
bom entendedor, não jirecisa de mais que meia jialavra.
Quero, jiorém, encerrar estaresenha, dirigindo ao Prof. Possenti dois
desafios (oudois convites) quepoderão render frutos para todos nós. Acho
correto fazê-los, neste texto de resenha, jiorque se trata, em ambos os ca
sos, de explorar linhas de desenvolvimento quevêmformuladas comtodas
as letras em Os Humores da Língua. Além dos desafios, uma recomenda
ção:
1. Arecomendação é no sentido de serem corrigidas algumas falhas
de revisão queescajiaram nesta primeira edição, quando for feita a segun
da (é previsível que isso aconteça logo). Há um certo número dessas jie-
quenas falhas, e algumas prejudicam o entendimento do texto (jior exem
plo, na p. 115,repletísimo lunes foi grafago reputíssimo lunes, numapiada

359
Resenlias

em castelhano sobre jiolíticos, em tjue setrata de opora agenda cheiada

segunda-feira, à calmariado domingo);
2. 0 jirimeiro convite diz resjieito ao jiajiel (jue a linguagem desem-
jienha, não na criação de piadas, mas nesse outro tipo de criação social
mente eesteticamente jirestigiado, tjue éa criação jioética. 0 Prof. Possenti
mostrou tjue, jior dependerem de umadescoberta feita sobre a língua em
(jue seexjirimem, muitas boas jiiadas são, em princípio, intraduzíveis. As
cuidadosas observações tjueelefaz sobre a traduzibilidade das jiiadas(em
Os discursos do humor: temas, técnicas e leituras) jxxleriam ajilicar-se
sem qualquer alteração defundo à jioesia (e talvez a outros gêneros): para
ascomjiosições jioéticas, a tradução é tamliém problemática, jiorque nada
garante tjue as ajiroximações de forma e sentido (jue o jioeta elaborou na
língua de partidaseconservarão na língua dechegada. Pense-se, jxirexem
jilo, na dificuldade de traduzir jiarao inglês o conhecido verso de Murilo
Mendes:

"(...) passarãoe eu passarinho".

Uma tradução inglesacomo

theywilljxiss byandI birdy

não serve, e, à diferença das fórmulas inventadas jior Millôr emAnd the
cow went to the swanip, não chega nem mesmo a serengraçada (por quê?).
Umatradução francesa é jiossível seaoinvés do termomaiscorrente,petit
oiseau, recorrermos ao menos usadopassereau.

ilspasseront etmoije passereau / *petit oiseau

Mas não tenhocerteza de (juepassereau efKissarinho sejama mes

ma coisa, ajiesar da origem comum.Vê-se tjue a jirática do jxieta e a do
jiiadista se sujierjiõem jiarcialmente, na medida em(jue resultam em dar

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realce a coincidências possíveis no interior de um código lingüístico. Mas é

evidente que os efeitos visados são distintos (humor num caso, criação de
imagens quepermitem umaapreensão intuitiva do real no outro); decidir
até que jxinto a exjiloração da linguagem, tjue se faz nos dois casos, é a
mesma é, certamente, uma tjuestão em tjue vale a pena investir;
3. 0 segundo convite é no sentido de pedir que o Prof. Possenti faça
uma incursão mais ampla - e teoricamente mais exjilícita - nos campos da
narrativa e do humor, para além do caso das piadas. Atese de tjue toda
piada tem um fundamento lingüístico mantém um vínculo muito forte
com outra, em princípio mais específica, segundo a qual toda piada se
fundamenta em alguma fala que dá margem ao equívoco, possivelmente
uma ambigüidade, seja elade segmentação ououtra. Em face dessa tese,
cabe, na verdade, perguntar se ela responde a umaconcepção intuitiva de
jiiada que seja amplamente compartilhada, o tjue exigiria, antes de mais
nada, que fosse razoavelmente claro o que se entende correntemente por
piada. Penso que estamos longe dessa clareza intuitiva. Em uma entrevista
dada aos jornais, um ex-ministro, cuja identidade não interessa aqui, fa
lando do comportamento de nossos políticos diante de possíveis mudan
ças, relatou o seguinte diálogo, que se teria passado entre dois catadores de
lixo, enquanto empurravam j>enosamente seus carrinhos carregados de
pajiéis e outros recicláveis numa fria madrugada paulistana:

A- O que você fariase fosse presidente da republica?

B - Eu levantaria às dez e faria o primeiro carreto <òs duas da tarde.

Certamente, o diálogo acima pode "ser consumido como" umapia

da: o efeito final é cômico, já que rimos daingenuidade de B, que não sabe
tirar proveito nem mesmo de uma chance hipotética. Mas não temos pro
priamente duas leituras possíveis paraum mesmo segmento. Algo análogo
(possível consumo como piada, mas nadadeduplas leituras) ocorre com o
conhecido episódio de Rabelais, que resumo a seguir:

361
Resenlias

Numa feira, um sujeito come seu pão depois de passá-lo pela fumaçade
um cozido de carne que está sendopreparadonuma banca. O vendedor
de cozido quer ser pago pela fumaça, o homem do pão recusa-se a pagar
e um bobo acaba sendochamadopara julgar a disputa.
O bobo pede uma moeda graúda ao indivíduo do pão, bate-a para que
todos ouçam o seu som, e sentencia que a fumaça do cozido está bem
paga pelo som da moeda.

Podemos decidir tjue essas e outras histórias são piadas ou que não
são; o fato detjue jirecisamos tomaressa decisão mostratjueo Prof. Possenti,
em sua rigorosa análise, chegou a caracterizar aquilo (jue, em termos
escolásticos, jioderíamos chamarde "diferença esjiecífica" das jiiadas, mas
não se deteve em caracterizar jiara essascomjiosições verbais um "gênero
jiróximo". Não ficaclarose o gênero maior em (jue se incluem as jiiadas é
o conjunto dos textos humorísticos, ou um certo subconjunto dos textos
narrativos (porexemjilo, o subconjunto queAlfred Joíles, 1922, reuniu sob
o nome de "formas simjiles"). Penso tjue todos sairíamos ganhando se o
Prof. Possenti se disjiusesse a teorizarsobreoslimites desseconjunto maior,
com os métodostjue foi afinandona análise das jiiadas, jxirque é jirovável
tjue a linguagem, intervindo em todos esses tiposde composição verbal de
algum modo jiróximos —nos "casos",nas narrativas biográficas em (jue se
mostra a sagacidade ou a toleima das jiersonagens históricas, nas adivi
nhas, ou as comédias, nas farsas, nosjogos de palavras etc. —faça contri
buições altamente esjiecíficas.
Em uma das jiassagens iniciais do livro, o Prof. Possenti alude a um
jxissível leitor (jue leria seu livro como um "livro de jiiadas". Dada a ma
neira absolutamente caótica como os leitores escolhem suas leituras em
nosso jiaís, não é imjiossível tjue isso venha a acontecer. Mas o caos não é
necessariamente o jiior dos mestres, e esse leitor corre o risco de j)assar a
gostar de lingüística, além de esbaldar-se com um corpus de jiiadas bem
selecionadas. Como dizia Feyerabend, resjiondendo a um assistente que o
qualificou carinhosamente de "entertainer", a boa ciêncianão jirecisaser

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maçante. E as boas introduções não jirecisam ter o gosto monótono dos

manuais.
Os Humores da Língua é o próprio anti-manual: jiarte de dados
tjue todos entendemos, e elabora análises que jioderíamos tjualificar de
evidentes. Tudo tão simjiles, tjue tendea nosescaj)ar o essencial: j)arando
j)ara pensar dejiois da leitura,percebemos que o referencial usadoem nos
sa caça às evidências, antes e depois, não é o mesmo.

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