Quem eram os leitores cariocas do século XIX?

p. 40 - 50

Valdiney Valente Lobato de Castro 1

Resumo

O desenvolvimento do Rio de Janeiro, no século XIX, foi um fator catalisador de refinamento da popu-
lação, produzindo um aumento significativo na prática de leitura. Com isso, analisa-se, neste trabalho, o
surgimento do público leitor como resultado dessas manifestações, perceptível através da multiplicação
dos espaços de leitura na cidade e do conhecimento específico sobre retórica e literatura, ofertado na
educação formal. Assim, há leitores especializados, com formação suficiente para a compreensão dos
textos literários publicados principalmente nos jornais, suporte que democratizou a leitura no Oitocentos
brasileiro.
Palavras-chave: Rio de Janeiro. Leitura. Jornal.

Abstract

The development of Rio de Janeiro, in the 19th century, was a refinement of the catalyst factor popula-
tion, producing a significant increase in reading practice. With that, analyse, in this work, the emergence
of the readership as a result of these demonstrations, noticeable through the multiplication of the read-
ing spaces in town and specific knowledge about rhetoric and literature, offered in formal education.
Thus, there are specialized readers, with enough training for the understanding of literary texts published
mainly in newspapers, support that democratized the reading in Eight Brazilian.
Keywords: Rio de Janeiro. Reading. Newspaper.

Crescimento e agitação na capital europeias. Essa agitação teve reverberações nos

fluminense mais distantes espaços da nação e concentrou-se,
mais intensamente, no Rio de Janeiro
Considerar o século XIX como marco A condição de cidade da Corte possibilitou
construtor da liberdade tanto política quanto que a festejada cidade fluminense se tornasse o
literária de nosso país é assinalar com destaque centro econômico, político e cultural do país,
os movimentos e lutas de libertação, o crescente sentindo as ebulições das mudanças que ocorriam
processo de urbanização e as transformações no Império e servindo como ressonância para
no homem brasileiro advindas das influências as demais cidades. Para tanto, as alterações

1 Aluno do Curso de Doutorado em Letras da Universidade Federal do Pará

2 No romance Casa de Pensão (publicado em 1884), de Aluísio Azevedo, o narrador, ao situar a importância da cidade
do Rio de Janeiro para o personagem Amâncio, assim declara: “A Corte era “um Paris” diziam na província e ele, por
conseguinte, havia de lá encontrar boas aventuras, cenas imprevistas, impressões novas e amores – oh amores principalmente!”
(AZEVEDO, 1991, p. 38)

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produzidas pela chegada da Família Real e, Femininas no século XIX (1996), levanta a hipótese
consequentemente a isso, a abertura dos portos, de, no censo de 1872, cerca de 181.583 habitantes
legaram à capital a imagem de civilidade e terem ficado de fora dos dados, pois seu grau de
refinamento, o que resultava em um crescimento instrução não constava nos quadros gerais.
populacional numeroso. Valéria Augusti, em Trajetórias de Consagração:
Estradas de ferro, iluminação a gás e discursos da crítica sobre o Romance no Brasil oitocentista
bondes elétricos foram algumas mudanças que (2006), também questiona os dados do censo de
catapultaram a Corte como a Paris2 brasileira e 1872 por serem incompletos, visto a província de
fizeram com que as pessoas adquirissem hábitos Minas Gerais ter sido deixada de lado e por não
refinados com padrões de exigência rigorosos ao considerarem que muitas pessoas aprenderam a
ampliar o consumo e exigir maior qualidade dos ler fora do ambiente escolar.
produtos: A despeito dessas imprecisões, é inegável o
crescimento do Rio de Janeiro tanto em número
foram chegando novos estilos de vida, de habitantes, demonstrado inclusive pelo censo
contrários aos rurais e mesmo aos patriarcais:
o chá, o governo de gabinete, a cerveja de 1890, quanto em desenvolvimento, o que
inglesa, a botina Clark, o biscoito de lata. obviamente irá refletir no hábito da leitura
Também roupa de homem menos colorida e
mais cinzenta; o maior gosto pelo teatro que
foi substituindo a igreja; pela carruagem de Espaços de leitura no Oitocentos
quatro rodas que foi substituindo o cavalo
ou o palanquim; pela bengala e pelo chapéu- carioca
de-sol que foram substituindo a espada de
capitão ou de sargento-mor dos antigos
senhores rurais. (FREYRE, 2003, p. 52) A proliferação da prática de leitura, no
Rio de Janeiro, tem sido entendida como uma
Visivelmente, o grande pólo de consequência do processo de urbanização,
desenvolvimento da cidade era a elegante e responsável por transformar a abandonada
badalada Rua do Ouvidor, onde as modas que província em “A Cidade da Corte”. No entanto,
chegavam da Europa eram expostas e atraíam um apesar de esse acontecimento ser imprescindível
grande mercado consumidor, ávido pelos novos para que a prática de leitura se consagrasse no
produtos. Tem-se, assim, uma sociedade com Brasil, essa concepção permite entender que, antes
modos burgueses, preocupada em acompanhar o da abertura dos portos e da liberdade de imprensa,
desenvolvimento urbano e sustentar a imagem de o ato de ler era praticamente inexistente. De fato,
capital refinada e civilizada. não era fácil o acesso aos livros no Brasil Colonial.
Essa representação embaça-se quando Ainda que no Rio de Janeiro houvesse, antes da
se considera a instrução da população carioca: chegada da corte, apenas duas livrarias, conforme
o censo de 1872 revela que, dentre os 274.972 afirma Márcia Abreu, em Os Caminhos dos Livros
habitantes da cidade do Rio de Janeiro, apenas (2004), esse não era o único meio de aquisição de
99.485 sabiam ler e escrever, o que representa obras impressas:
63,8% de analfabetos. Os dados censitários de
1890 sugerem um aumento: de 522.651 habitantes, Os moradores do Rio de Janeiro no período
colonial tinham várias possibilidades para
270.330 são alfabetizados aquisição de livros: comprá-los em uma
No entanto, Maria Arisnete Câmara de das livrarias estabelecidas na cidade ou de
vendedores ambulantes, adquiri-los de um
Morais, em tese de doutorado intitulada Leituras

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 livreiro português ou ainda encomendá-los livrarias, editoras, tipografias e escolas surgiam
a algum conhecido que se encarregasse do
pedido de autorização e da remessa (ABREU, em vários locais do Rio de Janeiro, fruto de
2004, p. 74) uma sociedade em crescimento com urgência
em se instruir a fim de acompanhar as inúmeras
A diversidade de condições em adquirir transformações do século.
as obras demonstra como a escassez de livrarias Os gabinetes de leitura eram espaços que
no Rio de Janeiro não era precisamente um dispunham de livros tanto para serem lidos em
obstáculo para sua aquisição, pois várias lojas salas individuais quanto para empréstimos. Nelson
comercializavam livros juntamente com outros Schapochnik (1999), estudou a implantação
objetos como tecidos, chapéus e relógios. Além e a composição do acervo de alguns espaços
disso, os vendedores ambulantes, citados pela destinados à leitura no Rio de Janeiro no século
autora, iam de porta em porta oferecendo as XIX, no período entre 1844 e 1861 e afirma
obras recém-chegadas da metrópole. E ainda a a existência de oito gabinetes, contendo livros
autorização, aludida na citação, refere-se à vinda de assuntos variados, o que atraía um público
dos livros, que só poderia ocorrer mediante a diversificado, oriundo de diferentes classes sociais,
permissão dos órgãos de censura. Com todas revelando, com isso, a inserção de um novo
essas possibilidades é fácil compreender por que contingente de leitores, no cenário da leitura no
a prática de leitura na colônia não era tão escassa Rio de Janeiro.
quanto comumente se supõe3. Outro espaço destinado à leitura que
A chegada da corte portuguesa, proliferou no século XIX foi a biblioteca. A
evidentemente, aumentou as condições de acesso Biblioteca Real, a primeira do Rio de Janeiro, foi
à leitura, mas não se pode deixar de considerar aberta ao público em 1818 e nos anos surgiram:
que grande parte dos estudos era realizado no a Biblioteca Fluminense (1847), a Biblioteca
espaço doméstico, o que ampliava o número de Nacional (1858) e a Biblioteca Municipal (1873),
leitores. Esse aprendizado da leitura de forma todas com um número significativo de obras no
informal é referido no romance Inocência (1872), acervo4. Grande parte do acervo trazido na viagem
de Visconde de Taunay: “Contaram-me que hoje da corte portuguesa veio da Real Bibliotecha
lá nas cidades...arrenego!... não há menina, por da Ajuda de Portugal e foi herdado pela atual
pobrezinha que seja, que não saiba ler livros de Biblioteca Nacional. O livro A longa viagem da
letra de forma e garatujar no papel... ” (TAUNAY, biblioteca dos reis (2002), de Schwarcz, Azevedo e
1991, p.43) Costa conta o percurso desse acervo.
Os espaços públicos onde a leitura ocorria Além desses espaços constituídos por
se multiplicavam: gabinetes de leitura, bibliotecas, acervos numerosos, os locais de venda dos livros

3 Márcia Abreu tem coordenado pesquisas importantes sobre a circulação no Rio de Janeiro colonial. Em análise a pedidos de
autorização e às listas de livros enviados (antes da chegada da família real: 1769-1807) aparecem 201 requisições solicitando
autorização para envio, com um total de 1.333 demandas de obras literárias que, ao serem agrupadas por títulos, representam
518 títulos de ficção enviados para a província. A pesquisadora também analisou os itens existentes em vários inventários
post-mortem, de alguns moradores, do século XIX, e percebeu que entre as listas dos objetos de valor há a existência de livros

4 Valéria Augusti em sua comunicação Literatura prescritiva, público leitor e práticas de leitura em bibliotecas do Rio de Janeiro do
século XIX, investiga as regras de funcionamento das bibliotecas e percebe uma maior rigidez nessas instituições: “leitura
vigiada, marcada pelo regramento: estabelece dias, horários; impõe uma maneira de ler silenciosa; restringe o acesso; registra a
identidade daquele que lê; protege o livro e pune sua violação e estipula prazo para a posse do livro.”

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como livrarias, editoras e tipografias, também condições de acesso ao texto.
proliferavam na capital. Segundo Laurence
Hallewell (1995), existiam apenas duas livrarias Leitores na capital fluminense: imagens
em 1808 e em 1816 já haviam doze. Em 1870 em oposições
havia cerca de trinta e em 1890, quarenta e
cinco. Esses espaços ganhavam cada vez mais Não se pode balizar o número de leitores
importância como ponto de encontro, de troca do século XIX considerando apenas aqueles
e de influência; isso ocorria também porque a alfabetizados na escola, isto porque a educação
maior parte delas se localizava na elegante Rua do informal, feita em casa pela família ou por uma
Ouvidor. Entre elas, merece destaque a Livraria preceptora, era muito comum. A iniciação à
Francisco de Paula Brito, onde se reuniam os leitura fora do ambiente da escola, também, de
intelectuais da época e se editava grande parte dos certa forma, revela a preocupação das famílias
clássicos, que hoje perduram em nossa história com a aquisição da leitura como mecanismo para
literária. Também deve-se assinalar a livraria do assegurar a inserção dos pequenos no surto de
editor francês Baptiste-Louis Garnier, que, além desenvolvimento da época.
de negociar e editar os livros e jornais, vendia no Em consonância com essa preocupação
seu estabelecimento chapéus de sol, bengalas, foi criada, em quinze de novembro de 1827, a
charutos etc. Machado de Assis (1892) analisava: primeira lei sobre a instrução primária do império
para assegurar que em todos os locais mais
Falar do Sr. Garnier, depois de Paula Brito, populosos houvesse o ensino das primeiras letras.
é aproximá-los por uma ideia comum: Paula A promulgação dessa lei revela tanto a intenção de
Brito foi o primeiro editor digno desse nome
que houve entre nós. Garnier ocupa hoje assegurar o ensino da educação primária quanto
esse lugar, com as diferenças produzidas a expansão na quantidade de leitores do Império.
pelo tempo e pela vastidão das relações que
possui fora do país. (ASSIS, 1857, p.53) Quanto à educação básica, precisamente
aos anos que antecedem ao ensino superior, a
Obras de Joaquim Manuel de Macedo, José a escola considerada padrão, no Rio de Janeiro, e
de Alencar e Machado de Assis foram publicadas que servia de modelo para as demais províncias
em jornais e livros por Garnier, o que realça sua era o Colégio Pedro II. Fundado em 1837 contava
marcante participação na história do livro e da com o ensino de humanidades, sendo ministradas
leitura, não apenas da capital fluminense, mas de as disciplinas: latim, grego, francês, inglês, retórica,
toda a nação. geografia, filosofia, mineralogia, botânica,
O desenvolvimento dos espaços de leitura química, física, álgebra, geografia e astronomia.
e dos seus locais de venda revela o interesse pela As disciplinas de humanidades predominavam
prática de ler no Rio de Janeiro, o que se vincula ao nas séries mais avançadas e o título conferido ao
momento singular de crescimento que a própria concludente era de Bacharel em Letras.
população vivia, conforme dito anteriormente. Eduardo Vieira Martins, em seu livro A
Estabelecido o crescimento desses espaços, fonte subterrânea: José de Alencar e a retórica oitocentista
vale refletir sobre o leitor, sua formação e suas (2005), analisa o ensino da retórica no colégio.

5 Também Valeria Augusti, no capítulo O Romance nas Formas Editorias Escolares, de sua tese de doutorado Trajetórias de
Consagração: discursos da crítica sobre o romance no Brasil oitocentista (2006) analisa a penetração que a discussão sobre o romance foi
gradativamente fazendo parte dos manuais de retórica do Colégio Pedro II.

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Tendo sido de fato implantada em 1839 essa as preceptoras, adotadas por muitas famílias,
cadeira teve como professor Francisco Freire encarregadas da educação dos filhos; surgem ainda
de Carvalho (que baseou seus ensinos na obra as escolas normais exclusivas para a formação
do europeu Hugo Blair), Miguel do Sacramento das moças, que possibilitaram a proliferação de
Lopes Gama (ao contrário do anterior, preocupou- mulheres leitoras. Essas escolas desenvolveram-
se com explicações mais variadas e não tratou se logo após a chegada da família real e, no final
apenas de conceituações) e Luis José Junqueira do século XIX, propagaram-se em todo o Rio de
Freire (aproximou as discussões da retórica com Janeiro7.
as questões próprias da literatura nacional)5. Diante disso, a leitura feminina passou a ser
Sendo assim, há que se considerar a incentivada por meio de propagandas de jornais,
qualidade do ensino, no que compete ao campo como ilustra o trecho abaixo de um anúncio da
das letras, como capaz de assegurar ao leitor do Livraria Globo, publicado no Jornal do Commercio
século XIX um olhar sobre o texto literário para visando às mulheres leitoras:
além de um mero inocente leitor, mas sim com
De onde vens? Oh mulher?
condições de captar as entrelinhas presentes nas - Da livraria do Globo; fui comprar livros;
construções textuais, o que revela, de certo modo, são tão baratos que eu não pude resistir.
- Oh! Mulher, pelos demônios, como saíste
a preocupação com o ensino da época, inclusive de casa sem a minha ordem?
para a instrução da mulher. - Oh! Manduca. Lê os anúncios no jornal e
farás mais que eu.
No início do século XIX, a história das - O que fizeste mulher dos 10$ que eu te
mulheres foi marcada pela subordinação e deixei em casa?
- Vê: dez cestas de livros. Servem para
submissão e entre os aprendizados obrigatórios você, para a sua avó e toda a nossa família.
estava o domínio das prendas domésticas, como: (JORNAL DO COMMERCIO, 1891, p. 43)
cozinhar, bordar, costurar, entre outras tarefas
para agradar ao marido6 . As informações sobre O fictício diálogo delineia o interesse da
as mulheres dessa época são pontuadas pela mulher pela leitura, o que possivelmente era uma
instrução limitada, a reclusão doméstica, a vida prática comum na segunda metade do século
social restrita à igreja e às reuniões familiares. XIX. Essa imagem da mulher leitora esteve bem
No entanto, a partir das mudanças ocorridas no representada na literatura, pois em várias obras
século XIX, as condições de leitura modificam-se literárias desse período as personagens dedicam-
para as mulheres: há a proliferação de bibliotecas se às leituras e em muitos prefácios8 os autores
e de gabinetes de leitura; tornam-se comuns dirigem-se especificamente a elas, que são as

6 Mary Del Priore no livro Histórias das mulheres no Brasil (1997) tece um painel da situação em que a mulher brasileira
do século XIX vivia. Importante também o livro Palácio de destinos cruzados: bibliotecas, homens e livros (1999) de Tania
Maria Bessone, que problematiza o desenvolvimento da leitura no Brasil, citando as dificuldades da mulher tanto como leitora
quanto como escritora.

7 Essas mudanças significativas ocorreram em todo o território brasileiro. Algumas delas, por decisão da corte, como a
própria estruturação da colônia: o Colégio de Medicina, que se funda em Salvador, é um bom exemplo. Outras, advindas das
influências estrangeiras, graças à abertura dos portos.

8 Germana Sales no capítulo “Duas palavras entre dois amores: o autor e o leitor”, de sua tese intitulada Palavra e sedução:
uma leitura dos prefácios oitocentistas (1826-1881) apresenta a leitura de vários prefácios de Alencar e Macedo direcionados
às leituras femininas.

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leitoras em potencial de suas obras. mas também são inamistosos a sua presença na
Marisa Lajolo e Regina Zilberman no medida em que sua representação quase sempre é
capítulo “Fantasiando a Leitora”, do livro A de atraso e obstáculo à homogeneidade da nação.
Formação da Leitura no Brasil (1999), apontam alguns Mesmo assim, o acesso à leitura acontece,
exemplos de personagens leitoras nas obras Diva, em uma relação direta não com a página física do
Lucíola, Senhora, de José de Alencar; O culto do dever, papel, mas sim com a voz: ele é um leitor ouvinte,
de Joaquim Manuel de Macedo; Iaiá Garcia, A mão que escuta uma oralização, mas que sabe que
e a luva, Dom Casmurro, Quincas Borba, Helena, de aquele texto não é para ele, o que reforça a imagem
Machado de Assis: de passividade, de falsa capacidade intelectual, o
que configura uma representação de que o texto
Assim, exame de Macedo, Alencar e Machado literário era apenas para os homens brancos,
que neles busque representações literárias de
leitoras e leituras pode fornecer contraponto legitimando uma falsa democratização racial.
aos sisudos e implacáveis comentários de Por outro lado, a leitura oralizada deve ser
viajantes e cronistas dos costumes brasileiros.
Torna-se então instigante o aparente encontro compreendida como um avanço, pois amplia a
entre as observações fundadas no, por assim compreensão do conceito de indivíduo leitor,
dizer, testemunho direto e as que os textos
de natureza ficcional insinuam. (LAJOLO; sendo considerado, então, aquele que pode ver
ZILBERMAN, 1999, p. 254) ou ouvir as histórias para poder partilhar das
emoções contadas, uma prática corriqueira nos
As duas pesquisadoras mostram que esses ambientes domésticos do século XIX, como se
romances, ao mesmo tempo em que valorizam nota nos romances da época:
o potencial do público feminino, reproduzem a
imagem da mulher submissa e voltada às prendas Achou as senhoras à volta de uma mesa;
Guiomar lia, para a madrinha ouvir, um
domésticas:
romance francês, recentemente publicado
em Paris e trazido pelo último paquete. Mrs.
os escritores confirmam a ideologia patriarcal Oswald lia também, mas para si, um grosso
que favorece a dominação do homem sobre volume de Sir Walter Scott, edição Constable,
a mulher, por intermédio do casamento e da de Edimburgo.
dedicação ao lar e à família. Sob este aspecto Jorge veio interrompê-las um pouco, mas
as obras, representam a prática em vigor e só interromper, porque a leitura continuou
ao evitar contestá-la, acabam por reforçá-la. logo depois, ajudando ele próprio a Guiomar
(LAJOLO; ZILBERMAN,1999, p. 256). naquela filial tarefa. Veio o chá, veio depois a
hora de recolher, e a baronesa deu por findo
o serão, ainda que o livro estava quase findo.
Um capítulo mais, aventurou Jorge com o
Se a mulher consegue, paulatinamente, ir
livro aberto nas mãos.
se imiscuindo no mundo da leitura o mesmo não A baronesa sorriu e voltou os olhos para
Guiomar, a cuja conta lançou aquela
acontece com o negro. Apesar de corresponder
dedicação do sobrinho; recusou contudo, por
à grande parte da população carioca, presente estar a cair de sono.
- Eu é que não me deito sem saber o resto,
inclusive em muitos quadros que retratam a
declarou Guiomar; levo o livro comigo.
época, o negro era visto como selvagem, sendo - Ah! disse Jorge com um gesto de satisfação.
(ASSIS, 1991, p. 26)
muitas vezes tido como o grande responsável
pelos desvios de caráter dos brasileiros.
O leitor negro do século XIX, em sua O recorte, extraído do romance A Mão e a
maioria, tem uma relação muito singular com o Luva (1874), de Machado de Assis, oferece várias
texto: os espaços da escrita não lhe são só negados, possibilidades de reflexão: assinala a educação

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da época, com o domínio do francês e do inglês; pelo surgimento dos jornais.
realça o compartilhamento do texto, em que todos
estão encantados pela leitura; revela uma prática A democratização da leitura através
comum na capital fluminense, a democratização dos jornais
do texto, que ocorria em grupos à noite, reunidos
após o jantar. Na primeira metade do século XIX, na
Roger Chartier no capítulo “Comunidades França, surge o romance-folhetim nos jornais:
de Leitores” aponta algumas observações quando o espaço, no final da página, o rez-de-chaussée
considera a história do livro, que se encaixam a – rés do chão, rodapé, que antes apresentava
essa discussão. O estudioso afirma que, ao estudar assuntos variados de entretenimento, passou a
a leitura, não se pode considerar apenas o suporte incorporar também romances. Para despertar o
escrito, mas sim o espaço e as pessoas envolvidas interesse dos leitores, as histórias apresentavam
no processo, e ele exemplifica com a leitura em dramas amorosos ou familiares, com mistérios e
voz alta, mostrando a suspenses; e para manter a atenção, a técnica de
interromper a narrativa para continuar em um
Sua dupla função: comunicar o texto aos que próximo número, com cortes em momentos
não o sabem decifrar, mas também cimentar
as formas de sociabilidade imbricadas cruciais, fez com que o romance-folhetim deixasse
igualmente em símbolos de privacidade – a de ser apenas uma mera parte do jornal para ser a
intimidade familiar, a convivência mundana,
a conivência letrada. Uma história da leitura principal atração a que todos os leitores buscavam
não deve, pois, limitar-se à genealogia única avidamente. No início, o jornal serviu ao romance
da nossa maneira contemporânea de ler em
silêncio e com os olhos. Ela tem também e dando-lhe seu poder de penetração, mas depois o
sobretudo, a tarefa de encontrar os gestos periódico passou a depender da coluna folhetim
esquecidos, os hábitos desaparecidos.
(CHARTIER, 1998, p. 58) para garantir o sucesso das suas vendas. A leitura
era feita por diversas camadas da sociedade
Chartier, portanto, eleva a discussão do francesa: dos nobres aos camponeses, dos patrões
acesso à leitura para além do texto escrito, a fim de aos empregados, o que contribuiu para que
captar os elementos envolvidos no processo, que ocorresse o aumento da tiragem e o barateamento,
foram tocados pelo ato de ler e, em um processo ocorrendo então uma democratização do jornal:
dinâmico, também atingem o texto, na medida em
que este se constrói a partir de situações captadas O resultado foi um grande sucesso. A
fórmula “continua amanhã” ou “continua
da sociedade. num próximo número” que a ficção em
Nessa esteira, cabe considerar a série proporcionava ao folhetim alimentava
paulatinamente o apetite e a curiosidade
multiplicidade da comunidade de leitores que do leitor diário do jornal e, obviamente,
se espalhavampelas ruas do Rio de Janeiro do como resposta, fazia aumentar a procura
por ele, barateando os seus custos. O jornal
século XIX, indo desde os que recebiam uma democratizava-se junto à burguesia e saia do
instrução específica privilegiada no Colégio círculo restrito aos assinantes ricos (NADAF,
2002, p. 18)
Pedro II, e tinham condições de acesso às obras,
até aqueles que dependiam da leitura oralizada
para se encantaram com os textos literários. Atingir a população em geral representa
Essa democratização, caracterizada por essa não apenas a ampliação do gosto pela leitura, mas
diversidade de leitores, solidificou-se certamente também perpassa pela moralização da população:

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a luta do bem contra o mal era o tema central dos jornais acompanharam a moda e os romances-
folhetins, o que o aproxima do melodrama ao se folhetins passaram a ser publicados causando um
apoiar nos sentimentos de medo, entusiasmo, dor enorme sucesso:
e riso. Em geral, nas histórias, o mal perturba a
ordem natural das coisas e passa a reinar até que O romance folhetim foi uma febre nacional
que impulsionou muitos dos nossos grandes
a situação se reverta e o bem possa triunfar. autores a utilizarem esse espaço como forma
Para concretizar a vitória do bem na vida de publicação das suas obras e projeção dos
seus nomes entre o público e a crítica. Sendo
dos leitores, os temas passaram a ser os mais o jornal o veículo de comunicação mais
diversos: amores mal resolvidos, injustiças acessível na sociedade dos oitocentos, talvez
este fosse o caminho mais rápido e fácil para
familiares, mistérios, todos apresentando muitas o escritor alcançar notoriedade (SALES,
ações como mortes, prisões, intrigas e traições 2007, p. 45)
sempre marcadas pela aproximação com a vida
do leitor, por isso os menos afortunados e os O enorme sucesso do folhetim fez com
espaços mais variados estão presentes: que ele ocupasse outros espaços no jornal e
alcançasse uma importância fundamental; em
Nos romances folhetins que elegeram como alguns periódicos, por exemplo, eram publicadas
núcleo temático os chamados “dramas
simultaneamente duas histórias. O romance-
parisienses”, a população pobre e marginal e
os aspectos da vida miserável e criminosa da folhetim “se estendia a todos os jornais da corte.
cidade ocuparam um lugar de destaque. Os
Ainda que não existiam as necessárias pesquisas,
hospícios, os orfanatos, as galés, as tavernas
da velha cidade e as subumanas estalagens de difícil execução dada a escassez de dados
do proletariado e seus aterrorizantes e
sobre tiragens e publicações, não faltam indícios
desafortunados personagens entrecruzavam-
se com os castelos e os boulevards e seus da correlação entre a prosperidade do jornal e o
ricos habitantes, resultando em estórias
folhetim“ (MEYER, 1996, p.58)
tensas, nebulosas e apaixonantes. A esse
tempo, Parisse industrializava e modernizava, Com isso, o jornalismo desenhou a imagem
mas contradizia-se por trás de suas famosas
da leitura: periodicidade, diversidade de temas,
e luxuosas galerias metropolitanas – vitrines
de moda e de cultura para o mundo – com atualidade e propagação ajudaram a agregar o
a miséria proletária e os dramas urbanos
público, que passou a ser visto, pelos editores,
decorrentes desse mesmo contexto histórico.
(NADAF, 2002, p. 22) como possível consumidor. Os jornais passaram
a fazer parte da vida do homem oitocentista e
No Brasil, após a chegada da Família Real, mudaram as práticas de produção e leitura do
em 1808, o Rio de Janeiro se tornou a Cidade texto literário:
da Corte e a abertura dos portos proporcionou
Enquanto suporte de informação e cultura,
a todos a percepção de como Portugal, como o jornal pode suprir as necessidades
metrópole colonizadora, representava um intelectuais do leitor. Mesmo em sua fase
inicial, no Brasil do século XIX, ele poderia
atraso cultural, por isso houve a absorção das ser lido em qualquer lugar, por uma ou
influências que vinham da França e simbolizavam por várias pessoas, poderia ser alvo de
uma leitura coletiva, alcançando, assim, até
o progresso e a modernidade. mesmo receptores analfabetos - poderia
Daí, o sucesso que os folhetins faziam ser, também, emprestado, vencendo limites,
imposições e dificuldades financeiras.
em Paris se proliferou também no Brasil com a (SANTAELLA,1996, p.53)
estréia, em 1839, no Jornal do Commercio, da novela
Edmundo e sua prima, de Paul de Kock. Os demais Acentua-se, assim, a distinção entre o livro

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e o jornal: enquanto o primeiro era objeto da elite, questões políticas da época.
com os assuntos em uma só edição, o segundo Como o jornal era de fácil manuseio e
alcançou um público mais variado e devido detinha assuntos do cotidiano, ele saía da solidão
à continuidade da história em outras edições, das residências burguesas e alcançava outros
manteve o interesse do leitor, que dividia a leitura espaços, o que favorecia a leitura e a discussão
dos folhetins com outras seções presentes no das matérias ali contidas, dentre elas as narrativas
periódico. Isso amplia a possibilidade de leitura folhetinescas, acessíveis também à classe média da
inclusive oportunizando a democratização através época.
do jornal.
Derradeiras linhas em busca do leitor
O livro era um progresso: preenchia as
condições do pensamento humano? Decerto;
mas faltava ainda alguma cousa; não era ainda
Como a crescente agitação no Rio de
a tribuna comum, aberta à família universal, Janeiro, causada pelas novidades estrangeiras,
aparecendo sempre com o sol e sendo como
ele o centro de um sistema planetário. A
potencializava o surgimento de um público ávido
forma que correspondia a estas necessidades pela inserção em um status de refinada civilidade, é
a mesa popular para a distribuição do pão
eucarístico da publicidade, é propriedade do
natural que houvesse a proliferação de uma busca
espírito moderno: é o jornal. (ASSIS, 1985, desenfreada pelos bens culturais que pudessem
p. 945)
catapultar a população ao requinte almejado. Para
tanto, a leitura proporcionava o conhecimento
Entre os materiais impressos, os jornais daquilo que ocorria tanto fora do país quanto
eram fisicamente mais fáceis de manuseio, podiam na própria capital do Império. Evidentemente
ser levados para qualquer parte e os textos curtos que faltam marcas para que se saiba com clareza
facilitavam a leitura em qualquer lugar, propondo, como as narrativas foram recebidas, amadas ou
também, um contato do leitor com o cotidiano. censuradas, assim como também é imprecisa
Soma-se a isso o barateamento dos custos e tem- a quantificação de leitores no Brasil da época.
se a razão do enorme sucesso dos periódicos que Escassos também são dados precisos que revelem
passaram a invadir os lares, os cafés, as livrarias, ao as diferentes estratégias de leitura para se esclarecer
apresentar, a partir de suas matérias, o mote para como uma população com tão grande número de
as conversas tecidas nos mais diversos salões; com analfabetos possa ter se apropriado tão fortemente
isso, a discussão sobre as histórias interrompidas da leitura, que era um indiscutível sucesso, visto a
nos folhetins ia além das residências das famílias ampliação dos gabinetes, livrarias e bibliotecas ou
oitocentistas para alcançar os espaços mais ainda o enorme sucesso dos jornais.
variados do Brasil Regencial. Assim, conforme A grande quantidade de jornais existente no
indica Pierre Bordieu (1996, p. 70), a expansão da Império é um fator inquestionável para assegurar
imprensa operou “uma expansão sem precedente a existência de um elevado número de leitores que
no mercado dos bens culturais”. acompanhava, nas mais diversas periodicidades,
Diante desse apogeu, é fácil compreender as publicações. Essa forte atração pela leitura, nos
como o escritor de folhetins passa a ser festejado mais diversos suportes, permite refletir sobre a
como um homem distinto, frequentador das formação do público, considerado muitas vezes
melhores rodas sociais, conhecido pela maioria como pouco instruído, mal sendo capaz de assinar
dos leitores e, na maior parte das vezes, ligado às seu próprio nome. A representação de rusticidade

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e selvageria, comumente divulgada pelos Brasília, Tradução de Mary Del Priori, 1998.
viajantes europeus, embaçou por muito tempo
DEL PRIORE, Mary. Histórias Íntimas:
a real compreensão do homem da colônia, que
sexualidade e erotismo na história do Brasil. São
proporcional ao crescimento urbano, ampliava seu Paulo: Editora Planeta do Brasil, 2011.
conhecimento, tendo acesso a leituras, inclusive
em outros idiomas, o que não só o distancia da FREYRE, Gilberto. Sobrados e mucambos:
imagem de obtuso como também elucida, em decadência do patriarcado rural e desenvolvimento
do urbano. São Paulo: Global, 2003.
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Artigo enviado em: 20/05/2015
Aceite em: 20/12/2015

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