IGREJA, SACRAMENTO DE SALVAO

INTRODUO

O Conclio Vaticano II deu Igreja o apelativo de sacramento

em diversas passagens, de grande significado.
A Igreja, em Cristo, como o sacramento ou sinal e o instrumento da ntima unio com Deus e da unidade de todo o gnero
humano, escreve a Lumen Gentium no cap. I, 1.
A Constituio sobre a Igreja refora esta significao aplicando-a a toda a histria da salvao e desenvolvendo a exemplaridade
de Cristo e de Israel, para escrever a dada altura: Aos que se voltam
com f para Cristo, autor da salvao e princpio de unidade e de paz,
Deus chamou-os e constituiu-os em Igreja, a fim de que ela seja para
todos e cada um, sacramento visvel desta unidade salutan> (LG. 9).
porque sacramento de salvao que a aco litrgica no
aco privada, mas celebrao da Igreja, que sacramento de unidade, povo santo reunido sob a direco do Bispo, escreve a constitui
o sobre a liturgia em seu n. 26.
Promover a unidade efectivamente algo que se harmoniza com
a misso essencial da Igreja, pois ela em Cristo como que o sinal ou
sacramento da ntima unio do homem com Deus e dos homens entre
si, escreve a Gaudium et Spes (n. 42).
Ora mais que os ttulos descritivos, apresentados no captulo I da
Lumen Gentium, esta designao contm uma afirmao sobre a prpria essncia da Igreja.
Nesta afirmao o que ressalta por um lado o facto da salvao
designado em categorias sacramentais e por outro a forma de comunicao dos bens salvficos especfica da Igreja. O que quer dizer em

17

definitivo, que, segundo o Conclio, a Igreja no somente causa da

salvao como diria o Conclio de Trento, mas tambm dom dessa
mesma salvao. Como causa a Igreja aponta para si mesma. Como
dom, aponta para l de si mesma ...
Como afirmou um esclarecido comentador da Constituio sobre
a Igreja, Lumen Gentium, a expresso, que nos aparece no captulo
I, 1, a Igreja em Cristo como o sacramento ou sinal e o instrumento
da ntima unio com Deus e da unidade de todo o gnero humano,
um ponto de extrema importncia. E isto porque esta denominao
perpassa toda a subsequente viso da (greja C).
Aps uma definio fortemente jurdica, derivada sobretudo da
teologia tridentina, a Constituio estabelece uma definio mais prxima do mistrio, que explana todo o captulo I da Lumen Gentium,
partindo da ligao entre Igreja e mistrio trinitrio to tpica da Eclesiologia dos seus primeiros sculos, mormente oriental.
Com esta feliz expresso, Igreja-sacramento de salvao, d-se
uma espcie de descentrao da Igreja em relao a si mesma, para
dar relevo sua ligao a Cristo e portanto ao seu carcter revelador,
e sua ligao com o mundo e portanto ao seu carcter de signo.

I. A origem da expresso
A expresso sacramento de salvao antecede, no captulo primeiro da Lumen Gentium, uma srie de metforas da Igreja hoje consignadas no nosso vocabulrio eclesiolgico. e quase banais: povo de
Deus, esposa, corpo de Cristo. Mas ao mesmo tempo sintetiza-as de
forma sistemtica: em toda a sua aco litrgica, proftica ou caritativa,' a Igreja um mistrio revelador da vontade salvfica do Pai.
Segundo o Conclio de Trento, os sacramentos tm em comum
serem smbolo da coisa sagrada e forma visvel da graa invisvel CZ).
Mas a cat~goria mistrio, para traduzir a tenso entre o divino e o
humano naigreja, tradicional na Igreja.
(I) G. MARTELET, Horizon thologique de la deuxieme session du Concile, em
Nouvelle Rev. Thologique)), 96 (1964), 449-468.
(2) DENZINGER-876.

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Desde o segundo sculo a palavra sacramentum usada pela cristandade de lngua latina para designar a palavra grega misterion. Esta
palavra designava, no domnio religioso, o plano da criao estabelecido por Deus e seu intento com a histria do mundo que ele revela a
seus fiis. Trata-se sempre nos textos bblicos duma revelao que
permanecer oculta e de que alguns apenas so os confidentes.
Esta significao correntemente empregada por S. Paulo.
Segundo este apstolo, em Cristo a graa salvadora e o amor do Pai
para com os homens apareceram a todos os homens (Tito 2,11) e
tornaram-se eficazes no mundo. Ao nascer, ao morrer pelos nossos
pecados, e ao ressuscitar para nossa justificao (Rom. 4,25; Gl. 4,4),
ao ser criado pelos pagos, realizado o mistrio escondido desde os
tempos em Deus.
Os passos da vida de Jesus, a sua fora implicativa para a vida
dos cristos so designados por Justino e Incio no ~c. II como mistrios. Em Justino e Melito, a palavra mistrio passa a designar as
profecias do AT, numa significao prxima de prefigurao. Orgenes dar-lhe- um cunho escatolgico entre o j realizado do mistrio e
o ainda no.
Para os cristos de lngua latina j por volta do ano 200 a palavra passa a designar os grandes ritos, sobretudo do Baptismo e da
Eucaristia, na traduo por sacramentum. Durante o auge do pensamento patrstico nos sculos IV e v em que o pensamento cristo e a
celebrao crist receberam a sua estrutura definitiva para vrios sculos, o sacramentum latinum e misterion grego eram sinnimos e
ambos designavam um amplo leque de significaes que ia desde o
desgnio de Deus at s suas prefiguraes e sua celebrao.
Foi sobretudo a relao entre a Igreja e a histria da salvao,
adquirida pela Igreja Catlica com a reforma bblica e litrgica desde
o comeo do sculo, que levou a esta considerao da Igreja como
valor dinmico e no esttico que no vale por si, mas na medida em
que sacramento para o mundo.
E esta relao entre a Igreja e a histria da salvao levou tambm considerao da vida sacramental da Igreja, no apenas atravs
dos sacra~entos, mas em todas as suas aces. A Igreja no o
19

oitavo sacramento ou mais um sacramento mas sim, para utilizar a

expresso dos estudiosos primeiros desta noo, o sacramento
primordial e).
Mais longe esta expresso tem um contedo cristolgico: a Igreja
como que em Cristo, diz a Lumen Gentium. De facto o encontro do
homem criado com Deus realiza-se numa histria de salvao de que
a sacramentalidade de Jesus o paradigma.
Israel, povo de Deus, j. sacramento, povo entre os povos, luz
para as naes, rosto visvel dum Deus invisvel, mas na medida em
que tende para um Messias salvador. Este sacramento do encontro
com Deus, segundo a feliz expresso de Schillebeeckx
na medida
em que, para os contemporneos de Jesus, o encontro com esse
mesmo Jesus era um convite ao encontro pessoal com o Deus vivo,
pois aquele homem- havia que descobri-lo na f- era pessoalmente
o Filho de Deus.
Os actos humanos de Jesus, sem excepo porque n'Ele havia uma
unio substancial entre a humanidade e a divindade, so portanto
sinal e causa da graa. Sinal e causa da salvao no esto aqui justapostos como dois elementos estranhos, mas ligados substancialmente.
Da a importncia soteriolgica das definies dos Conclios.
Indo mais longe e seguindo ainda aqui o grande telogo dos
sacramentos que Schillebeeckx, os actos humanos de Jesus so
manifestao do amor de Deus pelos homens e ao mesmo tempo sinal
da busca do amor humano para com Deus.
Ou seja, os actos de Jesus manifestam, de maneira descendente, o
amor de Deus aos homens, e, de maneira ascendente, o reconhecimento do homem da permanncia de Deus na sua vida. A sacramentalidade de Jesus, paradigma de. toda a sacramentalidade, , ao mesmo
tempo, dom de santificao e culto.

e)

e)

Sobe este assunto so clssicos os estudos de H. DE LUBAC, Mditation sur

l'Eglise, Paris, 1953; K. RAHNER, Die G/iedschaft in der Kirche nach der Lehre der
Enzyk/ika Pius XII Mystici Corporis Christi em Scriften zur Theologie, II Einsielden,
1958 (ed. espanhola Escritos de Teologia, II, Madrid, Taurus, 1961, pp. 9-65); e sobretudo o trabalho de OTTO SEMMELROTH, Die Kirche ais Ursakrament, Frankfurt,
1952, 47-54.
4
( ) Cristo, sacramento do encontro com Deus, Petrpolis, Vozes, 1968.

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Como Servidor de Deus, Jesus humilhado, por sua vida de

amor sobre a terra e de obedincia at morte, adquiriu para ns a
graa da Redeno e, glorificado junto do Pai, Ele pode comunicarnos abundantemente esta graa, como Cristo e Senhor. Esta realidade
da salvao exige um exame atento porque encontramos nela o fundamento do sentido da sacramentalidade eclesial em sua relao com
o Kyrios ou Senhor ressuscitado e glorificado e portanto com o Esprito Santo CS).
O corao da Igreja, em Cristo, pois a aco salvadora de
Deus. Esta aco salvadora resume a sua natureza e a sua misso. A
Igreja cr e anuncia esta aco, simultaneamente como proclamao e
como aco de graas, como kerigma e como Eucaristia. E f-lo naturalmente constituindo-se sinal, isto -, sinal de salvao para este
mundo.
2. O significado duma escolha

Se a expresso Sacramento de salvao primordial no Conclio,

por qu os padres conciliares a escolheram? E qual a significao desta
escolha para a pastoral? Trata-se duma escolha insignificante ou
irrelevante?
Esta pergunta tem particular importncia numa semana como
esta que tem como tema geral Liturgia e Pastoral da F.
Na verdade no raro reduzimos as normas litrgicas ao mbito
do mero reformismo, no raro colocamos a liturgia desligada de todo
o agir da Igreja.
Para bem compreendermos a relevncia da teologia que o Conclio consagrou h que recuar poca do Conclio de Trento.
Este conclio alm de dedicar vrias sesses formulao da doutrina sobre cada sacramento, dedicou uma em particular- a stimaaos sacramentos em geral. Apesar disso, para alm das indicaes
dogmticas que se fizeram (instituio dos sete sacramentos por
Cristo, sua necessidade para a salvao, sua eficcia ex opere operatu),
(5) Idem, ibidem, p. 25.

21

nada de particularmente fecundo h a assinalar. O que se compreende

dado o contexto em que o Conclio se realizou, mais de controvrsia
que de aprofundamento.
A teologia da poca da Reforma, apresentando em termos alternativos a relao palavra-sacramento, f-sacramento, e optando decididamente em favor da palavra e da f como veculos nicos da salvao, tinha fixado os termos da discusso conciliar.
Ao considerarmos hoje numa perspectiva de conjunto a teologia
catlica dos sacramentos em geral, que se desenvolveu desde o sculo
XVI at aos comeos deste sculo, compreendemos como estava
influenciada pelos prprios limites da tradio teolgica da Contra-Reforma. A sua inteno era apresentar de maneira categrica o que
os protestantes punham em discusso, esquecendo o que eles no
punham em discusso e que era tambm patrimnio da f catlica.
Daqui derivou uma dupla linha de estudos: uma, para demonstrar que o septenato sacramental era revelado, e outra destinada a
demonstrar a causalidade sacramental.
A renovao da teologia sacramental deu-se num contexto de
evangelizao. E curiosamente foi o movimento litrgico o primeiro e
qui mais importante elemento desta renovao. E isto na medida
em que chamou a ateno para o mistrio vivo da Igreja.
No curioso livro que escreveu sobre o Movimento litrgico, Dom
Bernardo Botte (que fala do que conhece) tem uma frase curiosa a
este respeito. Antes de mais nada, notemos que no se faz justia ao
movimento litrgico julgando-o exclusivamente pelos detalhes da
reforma litrgica. Foi desde o princpio um movimento inspirado por
uma certa viso do mistrio da Igreja e exerceu grande influncia
sobre a teologia, mesmo fora do catolicismo (6).
Ao reafirmar que a vida litrgica o momento forte da vida da
Igreja, e que os sacramentos so o clima da vida litrgica, o movimento litrgico chamava indiscutivelmente a ateno para o facto da
dimenso cultual da Igreja, ou seja, para o seu carcter mistrico. A
6
( )

p. 196.

22

BERNARDO BOTTE, O movimento litrgico, S. Paulo, 1978, Ed. Paulistas,

antiga doutrina dos padres (e vale a pena citar S.to Agostinho)

segundo a qual os sacramentos engendram a Igreja, mas a Igreja tambm engendra os sacramentos, encontra aqui o seu lugar adequado.
Ou seja os sacramentos so sinais, mas tambm sinais do sinal.
Comea aqui na reforma litrgica o acabamento da coisificao
dos sacramentos pela abertura do espao de suas referncias. So estas
referncias que fazem os sacramentos significar. Os sacramentos so
aces de Deus na histria, ou no hoje da salvao. E portanto o
que significam fora duma Igreja evangelizadora ou sem sinais de
servio?
A escolha do termo Igreja, sacramento de salvao, como sntese
da sua nomeao para hoje de facto relevante.
A Igreja deveria j ter abandonado a coisificao sacramental.
Esta escolha o abandono da alternativa da poca da reforma f-sacramentos, e o caminho para o caminho de converso que vai do
mistrio-sacramento-sinal. A Igreja sacramento de salvao na
medida em que revela, celebra e faz sinal para o mistrio que a habita
e que no outro seno o mistrio de Jesus Cristo.

3. Consequncias desta noo para uma pastoral da f

3.1 No captulo Igreja e F

A Igreja, meio de acesso, ou grande mecanismo de causalidade

de todas as coisas? Talvez aqui se possa pr uma primeira questo
importante para a evangelizao e que sem dvida a questo de
muitos dos nossos contemporneos. To grande que poderamos
mesmo p-la de maneira mais rida: Igreja, obstculo ou sinal para a
f?
A relao da Igreja com a f tem de ser considerada numa direco dupla: por um lado a visibilidade da Igreja indispensvel, como
a humanidade de Jesus, mas por outro lado essa humanidade, em que
Deus habita como mistrio revelante, faz sinal para a transcendncia.
Ou seja, crer na Igreja e crer a Igreja.
O que significa, em primeiro lugar, que toda a averso frente
Igreja visvel motivada pelo facto de ver nela apenas uma sociedade

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humana, ainda que, possivelmente ao servio do espiritual, no consentnea com a f. Mas significa tambm que olhar apenas para o
invisvel, independentemente do carcter mediador e sacramental da
instituio eclesial, no reflecte, evidentemente, uma f autntica.
E isto pela simples razo que crer em Deus salvador significa
tambm, se levarmos a srio o perfil da revelao, crer no seu desgnio
de salvao, ou naquilo que se chama a economia da salvao.
Jesus de Nazareth, sabemo-lo hoje melhor pelos estudos da poca
de Jesus, foi pedra de escndalo, entre outras razes porque tinha um
corpo, porque comia com os pecadores, porque dialogava com os
estrangeiros (Mt. 11 ,6). E no menor hoje a tentao dos judaizantes
na Igreja e fora dela.
H uma kenose de Jesus Cristo em sua humanidade, como diz S.
Paulo na carta aos Filipenses, h tambm uma kenose de Deus na
Igreja.
Nas relaes Igreja e f, acreditar e aceitar a frmula Igreja
sacramento de salvao significa aceita~ a tradio e renov-la na fidelidade, fazer o dilogo da esposa com o seu Senhor e no o dilogo
do escravo ou do estranho. Esta parte de estranho e de obscuro, que
se encontra nas frmulas histricas da Incarnao, faz parte do
sacramentum ou.do mistrio da prpria Igreja...
Ora aqui a liturgia, dando expresso a gestos e sinais, um meio
maravilhoso para atravs da mediao da Igreja revelar o Deus vivo.
A liturgia realmente chamada a oferecer ao homem de hoje o
mistrio de Deus, sob o vu ou melhor atravs do vu duma realidade
humanamente experimentvel, como so os sinais.
E nesta medida a liturgia efectivamente no apenas ponto de
chegada da aco da Igreja, mas tambm ponto de partida, forma de
aproximao de Deus, mas tambm forma de sua transcendentalizao.
Como escreve o nmero dois da Constituio, a liturgia contribui no mais alto grau para que os fiis, pela sua vida, exprimam e
manifestem aos outros o mistrio de Cristo e a autntica natureza da
verdadeira Igreja C).
C) Constituio sobre a Liturgia, n. 2.

.24

3.2 No captulo do dinamismo missionrio da Igreja

A apresentao da Igreja como sacramento de salvao funcional. Significa naturalmente a necessidade da Igreja para a salvao,
mas tambm a necessidade que a Igreja tem de no fazer de si mesma
um instrumento a bourrer le crne>>, mas antes a necessidade de se
renovar para precisamente ser sinal.
Ao considerarmos a assero: a Igreja sacramento de salvao,
queremos portanto dizer conjuntamente: a Igreja deve ser sacramento
de salvao, ou seja conter em si o que significa.
Como organizao de homens, como comunidade de crentes,
esta Igreja deve naturalmente responder pergunta que foi a mesma
pergunta do Conclio: Igreja, que dizes de ti mesma?
Sacramento, isto , antes de mais signo, ou sinal. Para o homem
actual a Igreja o paralelo de muitas sociedades actuais, como um
partido, por exemplo, exactamente porque diz o mesmo noutra instncia. Onde est a originalidade da Igreja? O que que nela faz sinal
em ordem a um outro universo de sentido? Como que esta Igreja
aponta para outras verdades?
Embora reconhecendo que aqui h os que tudo mudam para
fazer sinal e os que absolutizam de tal modo a instituio que esta se
transforma num absoluto, foroso reconhecer que a Igreja no pode,
mesmo com as dificuldades da hora, deixar de acentuar que a sua
qualidade de sinal fundamental para a sua dimenso missionria.
Por sersinal sacramental a Igreja interpeladora do homem a
quem foi en\fiad.a. Por outro lado a estrutura do sinal determina a sua
recepo. No,-se recebe um sinal para o qual o homem moderno no
tenha semitica.
Esta neces'idade da fidelidade, por um lado, e da criatividade,
pelo outro, d odgem a uma tenso. A reforma da Igreja no deve
tentar nem iludir, nem eliminar esta tenso. Ela faz parte da natureza
mais ntima do mi&trio da Igreja, como fez parte da natureza mais
ntima do mistrio d~ Jesus.
A Igreja no estranha ao mundo, porque intra-mundana.
Mas tambm no deste mundo, 'porque vive em tenso para o mist25

rio trinitrio. Por isso mesmo, quando afirmamos que a Igreja uma
realidade inserida na histria, h que ver o que queremos dizer: se
queremos ou no dizer que a Igreja a mo estendida de Deus para o
mundo, e tambm uma comunidade de homens que incarnam este
desgnio: sinais de salvao para este mundo ou, como diz a constituio sobre a Igreja, de unio dos homens entre si e com Deus.
No se pode afirmar, pois, desta perspectiva que a Igreja seja o
reino de Deus. A Igreja , melhor dito, sinal do reino de Deus que
vem.
3.3 No captulo da adeso pessoal f

A Igreja est naturalmente ao servio da salvao, mas no como

um mecanismo extrnseco ao homem. A incorporao na Igreja
expresso do retorno do homem a Deus, resposta cultual ao Deus da
misericrdia e da graa.
Na Igreja a realidade salvfica aparece diante do homem, mas
no como uma doutrina, meramente abstracta, antes como uma
comunicao de graa.
A incorporao visvel na Igreja precisamente sinal de converso livre, pessoal e interior. E por isso o conceito de IgreJa/ sacramento dirige-se ao universo da liberdade religiosa e da visibilidade
duma escolha que fruto duma interpelao e dum apelo.
3.4 No domnio da relao entre sinal significante e sjgnificado

Ao encararmos esta alnea deveramos pr-nos a pergunta: em

que consiste o sinal do sacramento da Igreja? E ainda: qual a realidade significada, invisvel por si e que adquire particular relevo no
sinal?
Esta realidade designa-se normalmente com o nome de graa,
mas esta mesma realidade toma ao longo da tradio uma enorme
variedade de nomes, coisa que a prpria constituio sobre a Igreja
consagrou ao adoptar uma forma descritiva, mais que uma definio.

26

Ao longo da histria, a Igreja juntou vrios elementos ao seu ncleo,

perdeu uns, recuperou outros, estruturou aqui, relativizou alm.
A Igreja sacramento de salvao em sua relao ao invisvel e
em relao ao visvel. A Igreja no puramente pragmtica, tambm instituciona). Simultaneamente no s instit~cional, tambm
carismtica.
A partir duma viso sacramental da Igreja haveria que corrigir os
preconceitos dos que por dogmatismo nem sequer querem reflectir
sobre ela mesma. Aos que adoram a organizao e a institucionalizao, impe a relativizao. Aos que adoram o individualismo, aos
cristos sem comunidade, diz que sem comunidade no h sinal.
4. Uma noo central

Este simples enunciado das vertentes desta noo prova que, sem
uma profunda reflexo que o Conclio assumiu, no parece possvel
entendermo-nos sobre a Igreja e por conseguinte na Igreja.
A noo de sacramento em primeiro lugar antropolgica. E
chamar a uma instituio sacramento significa dar prioridade.
dimenso antropolgica das instituies. No caso concreto do homem,
como ser de transcendncia, isto como ser capaz de captar a transcendncia na precaridade dum sinal.
O homem afirma-se nesta noo como ouvinte da palavra, para
citar Rahner, e simultaneamente como capaz de pertencer visivelmente
a uma comunidade e de dar testemunho nela.
Estamos aqui naturalmente muito longe quer da Igreja/ Cristandade, quer da Igreja/ apologtica sada do Conclio de Trento. Esta
noo, tirada da teologia e da vivncia do Cristianismo primitivo, privilegia uma Igreja colocada diante dum mundo a evangelizar e diante
do qual faz sinal.

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CONCLUSO:
A liturgia, como sinal duma Igreja/ sacramento

A liturgia um dos espelhos da eclesiologia das comunidades

crists. Queiram ou no, no difcil verificar pela simples assistncia
a uma missa dominical, em que regio estamos, ou de que Igreja se
sinal.
Se a noo sacramento sntese das grandes linhas eclesiolgicas
do Conclio, ento, a liturgia dever ter trs dimenses fundamentais:
a de povo de Deus em orao, isto a linha da participao; a de
povo de Deus hierarquizado, isto a linha da comunho; finalmente a
de povo de Deus em relao com o seu Senhor, isto a linha da
transcendncia.
Assumir ento a liturgia a funo de pedagogia da f, segundo a
frmula tradicional: lex orandi, lex credendi.

ARNALDO DE PINHO

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