O Estado do Amazonas

Localizado no corao da floresta Amaznica, centro da regio Norte do Brasil, o Estado do Amazonas ocupa rea de 1.577.820,2 km2, limitando-se ao norte com a Venezuela e o Estado de Roraima; a noroeste com a Colmbia; a leste com o Estado do Par; a sudeste com o Estado de Mato Grosso; ao sul com o Estado de Rondnia; e a sudoeste com o Peru e o Estado do Acre. o maior Estado do Brasil, ocupando mais de 18% da superfcie do Pas e seu territrio est distribudo pelo Planalto das Guianas (ao norte) e pelas encostas do Planalto Brasileiro (ao sul). Com baixa densidade demogrfica, que corresponde a 1,4 habitantes por km2, a populao do Estado do Amazonas de 2.217.163 habitantes, dos quais 71,4 % se encontram nas reas urbanas e 28,6 % vivem na zona rural. A populao entre 0 e 14 anos de idade representa 43,8% do total; entre 15 e 59 anos responde por 52%; e as pessoas com mais de 60 anos de idade representam 4,2% da populao do Estado. As mulheres so 49,6 % da populao e os homens 50,4 %. O nome "Amazonas" de origem indgena, da palavra amassunu, que quer dizer "rudo de guas, gua que retumba". Foi originalmente dado ao rio que banha o Estado, pelo capito espanhol Francisco Orelhana, quando, ao desc-lo em todo o comprimento em 1541, a certa altura encontrou uma tribo de ndias guerreiras, com a qual lutou. Associando-se s Amazonas do Termodonte, deu-lhes o mesmo nome. Formao Histrica - Pelo Tratado de Tordesilhas, assinado entre Espanha e Portugal em 1494, a regio Amaznica pertencia Espanha. Desde o incio do sculo XVII, no entanto, passou a ser alvo de incurses portuguesas. As disputas com a Espanha terminaram com a assinatura do Tratado de Madri, em 1750, que deu a Portugal a posse definitiva da regio. Em 1850, D. Pedro II criou a provncia do Amazonas. No incio do sculo XX, a explorao da borracha levou grande riqueza para a regio Amaznica. Com a decadncia econmica que se sucedeu, em decorrncia da explorao intensiva daquele produto nas colnias inglesas e holandesas do oriente, notadamente na Malsia, o Estado passou por longo perodo de estagnao econmica. A partir de 1950, comeou gradativamente a retomar o crescimento por meio de incentivos do Governo Federal. Esse processo culminou com a criao da Zona Franca de Manaus, em 1967, que introduziu a industrializao na regio Amaznica. O Poder Executivo do Estado do Amazonas chefiado pelo Governador Amazonino Mendes, eleito em 1994, pelo Partido Progressista Reformador (PPR), para um

mandato de quatro anos. A Assemblia Legislativa do Estado compe-se de 24 deputados estaduais e a representao no Congresso Nacional inclui trs senadores e oito deputados federais. Manaus - A capital do Estado a cidade de Manaus, situada s margens do rio Negro, com populao de 1.078.277 habitantes. Constituindo-se hoje em importante centro industrial de fabricao de materiais eltricos e eletrnicos, a cidade de Manaus conheceu grande surto de desenvolvimento a partir de 1967, com a criao pelo Governo Federal, da Zona Franca de comrcio e indstria em seu territrio. Desde ento, a capital do Estado do Amazonas vem sofrendo grandes transformaes, que se refletem em todos os aspectos da vida dos habitantes locais. Nos primeiros anos do sculo XX, a cidade de Manaus vivia em grande opulncia, constituindo-se importante centro cultural. Os antigos senhores da borracha, que pretendiam edificar uma cidade em estilo europeu, tornaram-na conhecida como a "Paris dos Trpicos". A paisagem arquitetnica local contribua para confirmar o luxo e a ostentao em que viviam seus habitantes. Reflexo desse perodo de prosperidade encontra-se em alguns monumentos arquitetnicos de Manaus, como o Teatro Amazonas, inaugurado em 1896 e declarado patrimnio nacional em 1965. Construdo nos estilos ecltico e neo-clssico, com materiais e artistas trazidos da Europa, sua nave central, em formato de harpa, tem capacidade para 640 pessoas na platia. Existem ainda na cidade, construes que refletem os traos da engenharia inglesa, como o dique flutuante do porto e seus edifcios adjacentes; e o Palcio da Justia, que possui traos da arquitetura francesa. Muitas das construes da cidade sofreram influncia do estilo art nouveau, como so os casos de alguns edifcios e do Mercado Municipal. Um dos mais procurados pontos tursticos da cidade de Manaus a Praia de Ponta Negra, situada nas margens do Rio Negro, a 13 km do centro da cidade. No perodo de vazante do rio, as areias avanam sobre o seu leito, formando um belo contraste com as guas escuras. Destaca-se ainda na cidade de Manaus o extenso bosque existente na sede do Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia (INPA), onde tambm se encontra um Jardim Botnico, rico em espcies da flora da regio amaznica, alm de um Jardim Zoolgico onde existem diversos animais cujas espcies se encontram em extino. So tambm importantes os museus encontrados na cidade de Manaus, que revelam informaes diversas sobre a histria e o estilo de vida do homem da floresta. Entre os principais destacam-se o Museu do ndio, com grande acervo de objetos das naes indgenas do alto Rio Negro; o Museu de Cincias Naturais da Amaznia, onde pode ser encontrada grande variedade de insetos e animais embalsamados; o Museu do Homem do Norte, com colees de objetos que traduzem o modo de vida, os costumes e a cultura do habitante local; e o Museu do Porto, que possui acervo de peas histricas, documentos, planos e instrumentos

dos ingleses que construram o porto, em 1904. Economia - A economia do Estado baseia-se principalmente nas atividades de extrativismo, minerao, indstria e pesca. Os principais produtos agrcolas cultivados no estado incluem a laranja, a mandioca, o arroz e a banana. Entre os minerais existentes, destacam-se o calcrio, a gipsita e o estanho. A produo industrial recebeu significativo impulso a partir de 1967, quando foi criada a Zona Franca comercial e industrial de Manaus, com o objetivo de promover o desenvolvimento da regio. Destacam-se no parque industrial do Estado, a produo de materiais eltricos e de comunicao; a indstria metalrgica e de extrao mineral; a fabricao de relgios; e a indstria alimentcia e de bebidas. A pesca uma das principais atividades econmicas da populao amaznica e o alimento bsico para o seu sustento. Existem vrias espcies de peixes nos inmeros rios da regio, entre os quais se destacam o tucunar, o dourado amaznico, o gamitana e a pescada. As piranhas, cuja carne muito apreciada por pescadores, habitam quase todos os rios da Amaznia. No entanto, raramente encontram-se em concentraes suficientes para causar o perigo que a elas freqentemente atribudo. O pirarucu, um dos maiores peixes de gua doce do mundo, encontrado em abundncia nos rios amaznicos. Podendo atingir dois metros de comprimento e pesar at 150 kg, suas escamas so utilizadas como lixas e sua carne muito apreciada pelos habitantes da regio. O peixe-boi, uma das espcies mais exticas da Amaznia, encontra-se em risco de extino, por ser presa fcil de caadores. Trata-se de um mamfero que pode alcanar at trs metros de comprimento e 400 kg de peso. Aspectos Geogrficos - O relevo do Estado do Amazonas apresenta trs patamares de altitude - igaps, vrzeas e baixos plats ou terra firme - definidos pelo volume de gua dos rios, em funo das chuvas. Os igaps so reas permanentemente inundadas, com vegetao adaptada a permanecer com as razes sempre debaixo dgua. As vrzeas encontram-se em terreno mais elevado e so inundadas apenas na poca das cheias dos rios. A seringueira um exemplo do tipo de rvores existentes nessa rea. Os baixos plats ou terra firme esto localizados nas partes mais elevadas e fora do alcance das cheias dos rios. Na regio norte do Estado, encontra-se o ponto mais alto do territrio brasileiro, o pico da Neblina, com 3.014 metros de altitude, localizado na serra de Imeri, prximo Venezuela. A linha do Equador atravessa o Estado, fazendo predominar o clima equatorial, caracterizado por temperaturas mdias entre 24 e 26 e chuvas abundantes durante todo o ano. A vegetao tpica dessa regio a floresta equatorial Flora e fauna - A vegetao tpica do Estado a floresta equatorial, que se divide em trs tipos: matas de terra firme, matas de igap e matas de vrzea. Nas matas de terra firme encontram-se as grandes rvores de madeira de lei da Amaznia. Em

alguns locais as copas das rvores so to grandes que impedem a passagem de at 95% da luz do sol, tornando o interior da floresta escuro, mal ventilado e mido. Entre as principais espcies existentes nessa regio encontram-se as castanheirasdo-par, a seringueira, o guaran e o timb, rvore utilizada pelos ndios para envenenar os peixes. As matas de igap localizam-se nos terrenos mais baixos, prximos aos rios, mantendo-se permanentemente alagadas. Durante o perodo de cheia, as guas inundam as margens dos rios, avanam pela floresta e chegam quase a alcanar as copas das rvores, formando os "igaps". Quando esse fenmeno acontece nos pequenos rios e afluentes, so denominados "igaraps". As rvores encontradas nesse tipo de matas podem atingir 20 metros de altura, mas comum encontrar-se rvores de dois a trs metros, com ramificao baixa e densa, de difcil penetrao. Sua espcie mais famosa a vitria-rgia, conhecida como a "rainha dos lagos". A folha da vitria-rgia pode chegar a medir um metro e oitenta centmetros de dimetro. As bordas de suas folhas so levantadas e espinhosas, para evitar a ao destruidora dos peixes, e as razes se fixam no fundo da gua, formando um bulbo com um cordo fibroso revestido de espinhos. A flor tambm se abre protegida por espinhos e muda de cor, do branco para o rosa, com o passar do tempo. O bulbo da vitria-rgia muito apreciado pelos ndios e as sementes se assemelham s do milho. No perodo de seca as vitrias-rgias desaparecem, voltando suas sementes a germinar na estao das cheias. As matas de vrzea localizam-se entre a terra firme e os igaps, variando de acordo com a proximidade dos rios. Nelas podem ser encontradas rvores de grande porte como a seringueira, as palmeiras e o jatob. A Floresta Amaznica concentra grande diversidade de espcies de plantas medicinais, comestveis, oleaginosas e colorantes, muitas das quais ainda no foram investigadas em profundidade. Suas propriedades continuam sendo estudadas em laboratrios. Acredita-se que 25% de todas as essncias farmacuticas utilizadas atualmente pela medicina tenham sido extradas das florestas tropicais. A variedade da flora amaznica tem como seu principal habitat as matas de igap e terra firme. Dentre as espcies mais conhecidas de plantas medicinais extradas da Amaznia encontram-se o guaran, que apresenta propriedades vitalizantes, rejuvenecedoras e afrodisacas, atuando como tnico do corao e ativando as funes cerebrais e a circulao perifrica; a copaba, que contm um azeite desinflamatrio e cicatrizante, utilizada em casos de lceras e faringites; e o uruc, que possui sementes com propriedades capazes de aumentar a pigmentao de tecidos adiposos, tornando a pele resistente e com colorao natural. Contm betacaroteno (vitamina A) e pode ser ingerido em cpsulas ou utilizado na culinria, como corante natural. A fauna da regio Amaznica tambm rica e variada, incluindo felinos, roedores, aves, quelonios e primatas. Algumas espcies encontram-se em perigo de extino e passam a ser protegidas pelos rgos especializados do Governo, para terem

garantida a sua sobrevivncia. Este o caso do macaco uacari branco e do pequeno sagi, que apenas podem ser encontrados atualmente nos arredores da cidade de Manaus. Rede hidrogrfica - A bacia Amaznica estende-se por 3.889.489,6 km2, representando um quinto de toda a reserva de gua doce do planeta. Seus rios esto condicionados ao regime das chuvas e se constituem praticamente as nicas vias de transporte dos habitantes locais. Existem mais de 20 mil km de vias fluviais navegveis, ligando comunidades distantes na regio. O rio Amazonas o segundo mais extenso do planeta e o primeiro em volume de gua (100.000 m3). Nasce no planalto de La Raya, no Peru, com o nome de Vilcanota, passando a se chamar Solimes quando entra em territrio brasileiro. A partir da confluncia com o rio Negro, nas proximidades da cidade de Manaus, recebe o nome de Amazonas. Dos seus 6.515 km de extenso, 3.600 correm em territrio brasileiro a uma velocidade de 2,5 km; hora, levando em seu leito toneladas de sedimentos arrancados das margens, o que torna a sua colorao amarelada. Sua largura varia de quatro a cinco km, chegando a alcanar 10 km em certos locais. A profundidade mdia do rio Amazonas chega a quase 100 metros. Entre seus mais de sete mil afluentes, os principais so os rios Madeira (que percorre uma extenso de 3.200 km), o Xingu e o Tapajs, na margem direita; e os rios Negro, Trombetas e Jari, na margem esquerda. Encontro das guas - A aproximadamente 10 km de Manaus, as guas escuras do rio Negro se encontram com as guas barrentas do rio Solimes, correndo lado a lado, sem se misturarem, por uma extenso de cerca de seis km, quando passam ento a formar o rio Amazonas, at chegar ao oceano Atlntico. Trata-se de um fenmeno muito apreciado por turistas, que decorre das diferenas de densidade, temperatura e velocidade de ambos os rios. Pororoca - o fenmeno do encontro das correntes de mar do oceano com a corrente fluvial, que ocorre na foz do rio Amazonas, onde as mars se manifestam com grande amplitude e impetuosidade. Anavilhanas - Situado no rio Negro, o arquiplago de Anavilhanas formado por 400 ilhas que abrigam complexo ecossistema da Amaznia. A regio est protegida por legislao federal que criou a Estao Ecolgica de Anavilhanas, com rea de 350 mil hectares. No perodo das cheias do rio Negro, metade das ilhas ficam submersas e os animais tm que se refugiar nas partes mais elevadas. Quando as guas comeam a baixar, as ilhas deixam mostra praias e canais que entrecortam toda a regio como uma rede, num percurso de aproximadamente 90 km. A regio de Anavilhanas encontra-se prxima ao Parque Nacional de Ja, a maior reserva florestal da Amrica do Sul, com 2,27 milhes de hectares, tambm banhada pelo rio Negro. Parques ecolgicos - Em todo o Estado do Amazonas existem vrios parques nacionais ecolgicos, entre os quais se destaca o Parque do Pico da Neblina, que

abriga um conjunto de montanhas ocupando 2,20 milhes de hectares. Prximo cidade de Manaus encontra-se o Parque Ecolgico de Janauary, localizado na regio do rio Negro, com rea de 9 mil hectares. Possui matas de terra firme, igaps e de vrzea, onde os turistas podem passear de canoa, apreciando a vegetao tpica dos igaraps. Contm ainda um lago, onde se encontra grande quantidade de vitrias-rgia que podem ser admiradas de uma passarela rstica, construda para esse fim. O Parque de Janauary administrado por um consrcio turstico formado por empresas do setor, com a cesso do Governo do Estado. Turismo ecolgico - o grande atrativo dos roteiros de viagens pela Amaznia, proporcionando ao turista a oportunidade de conhecer e aprender a respeito da floresta tropical e de seus habitantes. Seu objetivo principal promover a interao do homem com a natureza e a valorizao da rica diversidade biolgica da regio. O turismo ecolgico no Estado inclui programas de viagens de barco, pernoites em hotis de selva e passeios pela floresta. Podem ter a durao de horas ou de dias, em funo do interesse e disponibilidade de tempo do visitante. Os programas so sempre realizados na companhia de guias especializados em sobrevivncia na selva, que so profissionais formados em cursos administrados pelo Exrcito Brasileiro. Hotis de selva - O Estado do Amazonas foi o pioneiro nesse tipo de hospedagem. Os alojamentos, conhecidos como "lodges" ou hotis de selva, so empreendimentos construdos na margem de rios, em plena selva, flutuando sobre as guas tranqilas de um lago amaznico. Nesses lugares os visitantes podem sentir-se completamente integrados ao tipo de natureza que constitui o universo da floresta. Os hotis de selva so classificados de acordo com o nvel de integrao com o meio ambiente e as comodidades oferecidas aos hspedes. Existem alojamentos com infraestrutura mais completa e outros mais rsticos. Entre os hotis de selva mais procurados por turistas que visitam a Amaznia encontram-se o Aria Jungle Tower e o Acajatuba Jungle Lodge, a 60 km da cidade de Manaus; o Amazon Village e o Amazon Lodge, distantes, respectivamente, 70 e 80 km de Manaus; e o Salvador Lake, situado a 18 km da cidade de Manaus. O homem que habita o Estado do Amazonas , sem dvida, o maior responsvel pela conservao do meio ambiente da regio. Ele convive em perfeita harmonia com a selva, utilizando racionalmente a natureza para sua subsistncia. Por essa razo, o Estado do Amazonas registra, at o presente, o menor ndice de interferncia humana na floresta nativa. A extensa vegetao que cobre o Estado pode ser apreciada pelo viajante que percorre seus rios ou sobrevoa, durante horas, a regio, sem que a paisagem verde se modifique. A necessidade de promover o desenvolvimento, com a conservao do meio ambiente, induziu o Governo do Estado a estimular progressivamente o ecoturismo, importante gerador de emprego e renda, como tambm instrumento de conscientizao da necessidade da proteo ambiental.