Elemento Oxigenio

ELEMENTO QUÍMICO
OXIGÊNIO
A seção “Elemento químico” traz informações científicas e
tecnológicas sobre as diferentes formas sob as quais os elementos
químicos se manifestam na natureza e sua importância na história da
humanidade, destacando seu papel no contexto de nosso país. Eduardo Motta Alves Peixoto
xigênio, do grego oxi, ‘azedo’, gênio, ‘gerador

Número Atômico Z=8
de’, ou, ‘eu produzo’), nome dado por A.-L.
Massa Molar M=15,9994 g/mol
Lavoisier em 1777, por acreditar erronea-
Isótopos Estáveis
mente que ele era um constituinte essencial 16
O ( M=15,994915 g/mol, 99,763%)
de todos os ácidos (que aliás, não são 17
O ( M=16,999134 g/mol, 0,037%)
exatamente de sabor azedo, mas sim ácido). 18
O ( M=17,999160g/mol, 0,200%)
O chinês Mao-Khoa no sec.VIII d.C., e depois
Ponto de Fusão -218,8 °C
Leonardo da Vinci, no sec.XV, foram os primeiros
Ponto de Ebulição -183,0 °C (1 atm)
a perceber que o ar não era um elemento. No seu livro, Mao-Khoa
afirma que a atmosfera é composta de duas substâncias: Yan, ou
ar completo (nitrogênio), e Yn, ou air incompleto (oxigênio). Além como elemento livre ele constitui cerca de 23% da atmosfera, em
deste conhecimento ele afirmava que o ar comum poderia ser massa, e 46% da litosfera, e mais do que 85% da hidrosfera.
melhorado pelo uso de metais e mesmo carbono que roubariam Paradoxalmente, ele é o elemento mais abundante da superfície
a parte Yn do ar. Como se este fato não bastasse na enigmática da Lua onde, em média, 3 em cada 5 átomos são de oxigênio
história do oxigênio, no mundo ocidental, Leonardo da Vinci, artista (44,6% em massa). O oxigênio tem uma variedade alotrópica, o
e cientista famoso, mais conhecido pelo seu quadro da Monalisa, ozônio, O3. Esta forma alotrópica do oxigênio tem grande
42 descreveu claramente a relação existente entre a combustão e a importância na manutenção da vida na Terra uma vez que a sua
respiração, concluindo que Onde uma chama não vive nenhum presença na camada gasosa que envolve o nosso planeta ajudar
animal que respira pode viver. No entanto, apesar de todas essas a filtrar grande parte das radiações ultravioletas que nos atingiriam
evidências a grande maioria dos livros atribui a C.W. Scheele (1742- de forma catastrófica. Certos poluentes que atingem grandes alti-
1786) e a J. Priestley (1733-1780) a “descoberta” independente tudes, catalisam a destruição do ozônio, interferindo nesse
do oxigênio. Priestley, era um pastor anglicano e Scheele, um processo de proteção; entre estes destruidores de ozônio estão
farmacêutico sueco; Priestley preparou O2 aquecendo HgO, sobre certos compostos orgânicos fluorclorados empregados em
Hg (mercúrio) líquido, confinados no interior de um cilindro de compressores de ar-condicionado e geladeiras, assim como, ao
vidro invertido. O aquecimento foi efetuado fazendo-se uso de que tudo indica, gases expelidos pelos jatos e foguetes espaciais.
uma lente para focar os raios solares sobre o HgO no interior do Enquanto em grandes altitudes o ozônio tem um papel predomi-
cilindro, numa segunda-feira, 1° de agosto/1774, em Colne, nantemente protetor, na baixa atmosfera onde vivemos ele cumpre
Inglaterra. Na mesma época, 1771-3, Scheele, em Upsala, o papel de um importante poluente: grande parte dos acidentes
preparou O2 de várias formas, como por exemplo, aquecendo de carros é atribuída às falhas de pneus que sofrem com o ataque
KNO3, ou Mg(NO3)2, ou HgO, ou uma mistura de H3AsO4 e MnO2. do ozônio que reage com as ligações duplas dos polímeros redu-
Apesar disto, foi Lavoisier quem percebeu que este gás que zindo o comprimento da sua cadeia e alterando a sua resistência.
Scheele chamava de ar vitríolo, era de fato a substância simples No ar ele danifica os tecidos da pele e dos pulmões levando
de um elemento, e um elemento chave para o nosso atual conceito lentamente a doenças próprias dos grandes centros urbanos
de combustão. Isto levou-o a derrubar toda a Teoria do Flogístico poluídos. O oxigênio sólido, ou líquido, é azul-claro. É importante
e a criar a química moderna. Priestley pertencia, com James Watt notar que esta cor azul do sólido deve-se a uma transição eletrônica
e outros, a uma curiosa Sociedade Lunar, assim chamada por (entre o estado fundamental triplete e estados excitados singletes).
reunir-se toda primeira segunda-feira de lua cheia que, segundo Por outro lado, a cor azul do céu deve-se ao espalhamento do
consta, garantia a cada um achar o caminho à noite. Priestley era tipo Rayleigh da luz solar pelas moléculas de oxigênio do ar. Cerca
um simpatizante das causas revolucionárias dos franceses e dos de 70% do oxigênio usado comercialmente é para remover o
americanos; por isto mesmo foi perseguido na Inglaterra e fugiu excesso de carbono dos aços. Na medicina o seu uso mais comum
para os Estados Unidos da América do Norte, onde viveu em é na produção de ar enriquecido de O2 para uso médico. Grande
liberdade. Scheele, mostrou-se um químico excepcional. Recusou- parte do O2 é usado em soldas de metais com os maçaricos de
se a trabalhar em universidade, pois nas farmácias encontrava oxihidrogênio e oxiacetileno. No entanto, cerca de 3/4 do oxigênio
melhores condições de trabalho. Numa dessas, o dono faleceu. puro produzido é para o preparo de outras substâncias.
Scheele recuperou financeiramente a farmácia e comprou-a da Industrialmente, o oxigênio puro é preparado pela destilação
jovem viúva Sra. Phol que, junto com a irmã de Scheele, passou a fracionada do ar liquefeito, e assim o é também no Brasil.
tocar os negócios. Percebendo que iria falecer (sofria seriamente
de reumatismo), casou-se com a mesma, garantindo-lhe assim o
Eduardo Motta Alves Peixoto, bacharel em química pela FFCL-USP e douor
retorno da propriedade. pela Universidade de Indiana, EUA, é professor associado no Instituto de Química
O oxigênio é o elemento mais abundante na superfície da Terra; da USP-São Paulo.
QUÍMICA NOVA NA ESCOLA Elemento Químico N° 7, MAIO 1998

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