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    HISTÓRIA DO CRISTIANISMO COMENTADA: HISTORIOGRAFIA
    HISTÓRIA DO CRISTIANISMO COMENTADA: HISTORIOGRAFIA
    HISTÓRIA DO CRISTIANISMO COMENTADA: HISTORIOGRAFIA
    E-book392 páginas6 horas

    HISTÓRIA DO CRISTIANISMO COMENTADA: HISTORIOGRAFIA

    De Escriba de Cristo

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    Sobre este e-book

    O livro História do Cristianismo é uma visão evangélica sobre a história da Igreja como um todo, incluindo os grupos primitivos como nestorianos, arianos, depois a formação da Igreja Católica Romana e sua paralela no Oriente, a Igreja Ortodoxa Grega. Ao longo da história vários grupos fieis a Deus foram surgindo, mas eram rapidamente sufocados pelo catolicismo romano. Alguns grupos da antiguidade sobreviveram como os valdenses, os coptas, mas a idade de ouro do cristianismo foi mesmo a Reforma Protestante quando os cristãos conseguiram o que há de mais precioso nesta vida, a liberdade!!! O homem deve ser livre para servir a Deus ou para fazer o que quiser da sua vida, sabendo que cada um terá que prestar contas a Deus pela sua vida e não a uma instituição.. A história do cristianismo esta intimamente ligada à história da Igreja Católica e podemos por na conta da Igreja Católica os piores crimes e barbaridades que houve ao longo da história do cristianismo.
    IdiomaPortuguês
    EditoraBibliomundi
    Data de lançamento2 de set. de 2022
    ISBN9781526066398
    HISTÓRIA DO CRISTIANISMO COMENTADA: HISTORIOGRAFIA

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      HISTÓRIA DO CRISTIANISMO COMENTADA - Escriba de Cristo

      A HISTÓRIA

      DO

      CRISTIANISMO

      COMENTADA

      FINALIDADE DESTA OBRA

      Este livro como os demais por mim publicados tem o intuito de levar os homens a se tornarem melhores, a amar a Deus acima de tudo e ao próximo com a si mesmo. Minhas obras não tem a finalidade de entretenimento, mas de provocar a reflexão sobre a nossa existência. Em Deus há resposta para tudo, mas a caminhada para o conhecimento é gradual e não alcançaremos respostas para tudo, porque nossa mente não tem espaço livre suficiente para suportar. Mas neste livro você encontrará algumas respostas para alguns dos dilemas de nossa existência.

      AUTORIZAÇÃO

      O livro pode ser reproduzido e distribuído por quaisquer meios, usado e traduzido por qualquer entidade religiosa, educacional ou cultural sem prévia autorização do autor. Todos os meus livros são de domínio público.

      AUTOR: Escriba de Cristo é licenciado em Ciências Biológicas e História pela Universidade Metropolitana de Santos; possui curso superior em Gestão de Empresas pela UNIMONTE de Santos; é Bacharel em Teologia pela Faculdade das Assembléias de Deus de Santos; tem formação Técnica em Polícia Judiciária pela USP e dois diplomas de Harvard University dos EUA sobre Epístolas Paulinas e Manuscritos da Idade Média. Radialista profissional pelo Senac de Santos, reconhecido pelo Ministério do Trabalho. Nasceu em Itabaiana/SE, em 1969. Em 1990 fundou o Centro de Evangelismo Universal; hoje se dedica a escrever livros e ao ministério de intercessão. Não tendo interesse em dar palestras ou participar de eventos, evitando convívio social.

      CONTATO: https://www.facebook.com/centrodeevangelismouniversal/

      https://www.facebook.com/escribade.cristo

      Dados Internacionais da Catalogação na Publicação (CIP)

      M543      Escriba de Cristo, 1969 – 

                            História do Cristianismo Comentada      Itabaiana/SE      Amazon.com

                    Clubedesautores.com.br,    623  p.  ;  21 cm

      ISBN: 9781081226206

      1. História  2.Cristianismo 3. Igreja 4 . Igreja Católica Romana    5 – Eclesiologia Título

                            CDD 270

        CDU 27

      CENTRO DE EVANGELISMO UNIVERSAL

      -CGC 66.504.093/0001-08

      Índice

      Primeiro século da EraCristã

      Segundo século da EraCristã

      Quinta e sexta perseguiçõesgerais

      Sétima e oitava perseguiçõesgerais

      Nona e décima perseguiçõesgerais

      Quarto século da EraCristã

      Período semelhante àPérgamo

      Período semelhante àTiatira

      Nestorianos, paulícios emaometanos

      Idolatria romana e o poderpapal

      Período mais tenebroso da IdadeMédia

      Depois do ano do terror

      Primeira cruzada

      Da segunda à quartacruzada

      Da quinta à oitavacruzada

      Perseguição na Europa e aInquisição

      Influência papal sobre aReforma

      O princípio daReforma

      Os reformadores antes daReforma

      Lutero e a reformaalemã

      Zwínglio e a reformasuíça

      Zelo de Lutero naReforma

      O formalismo depois daReforma

      Período semelhante aSardo

      Reforma na França e Suíçafrancesa

      Reforma na Itália e outros paíseseuropeus

      Reforma inglesa, no reinado de HenriqueVIII

      Auxílios e obstáculos à reformainglesa

      Reforma nos reinados de Eduardo VI, Maria eIsabel

      História da Igreja desde aReforma

      INTRODUÇÃO

      O texto básico que uso para fazer meus comentários pertencem aos servos de Deus A. Knight e Willian Anglin, dois missionários que dedicaram suas vidas a causa do Evangelho.

      WILLIAM ANGLIN

      Willan%2BAnglin

      William Anglin nasceu no dia 21 de outubro de 1882, na Inglaterra. Morava em Stockton-on-Tees, cidade industrial, onde foi um bem sucedido diretor de uma siderúrgica e muito abençoado em sua vida material, de tal maneira que, ao alcançar os quarenta anos, se encontrava financeiramente independente, podendo passar o resto de sua vida em conforto. 

               Foi nesta ocasião que ele ouviu a chamada de Deus para o seu serviço, que veio por meio de um trecho da Palavra de Deus lido em uma reunião de oração. Eis as palavras: "É para vós tempo de habitardes nas vossas casas estucadas, e esta casa há de ficar deserta? (Ageu 1.4). 

      Era membro na Igreja em Stockton-on-Tees, e lá, foi superintendente de duas Escolas Dominicais, que funcionavam em horas diferentes. Dirigia diversos trabalhos entre crianças e uma classe para moços durante a semana.

      Em 192O foi recomendado para a obra missionária, e em maio de 1926 chega ao Brasil tornando-se companheiro de evangelização do Missionário Stuart Edmund McNair, juntamente com os também missionários Albert Henry Storrie,  William John Goldsmith, atuando por toda a região da Zona da Mata, região limítrofe entre os estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro e Espírito Santo.

                   Sr. Anglin evangelizou a região percorrendo lugares muitas vezes com difícil acesso, e muitas vezes montado no burro chamado Figurão.

      Em 1931, em Carangola-MG, comprou terras de um senhor chamado Piragibe, aumentando o terreno que fora inicialmente de Mc Nair e depois de Albert Storrie. Esse sítio ficou sendo a sede da associação cristã, e depois, construiu uma casa onde passou a residir seu sucessor, William Arthur Wood, e posteriormente, em 1967, o casal Jones e a missionária Phyllis M. Dunning (Tia Phyllis) até a sua partida em 2O13.

      William Anglin continuou e manteve o trabalho de alfabetização de crianças, atuando também como professor. Nas férias escolares costumava levar as crianças para a praia de Marataízes-ES.

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                   Ajudou os irmãos missionários Kenneth Jones e William Arthur Wood no aprendizado da língua portuguesa e adaptação no Brasil.

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      Antiga Escola em Conceição do Carangola-MG

            Despontou também como hinólogo, participando no hinário Hinos e Cânticos como autor, tradutor e adaptador de 63 hinos e cânticos, dentre eles, de sua autoria: Vinde Já (HC 1O3); Seu Infinito Amor (HC 5O9); e Graças Damos (HC 764). (Vide abaixo relação completa)

      Publicou, adaptando e ampliando a terceira edição do livro História do Cristianismo, de A.E.Knight, pela Casa Editora Evangélica de Teresópolis. (Hoje, publicado pela CPAD).

      Após um problema de saúde, em 1959, volta à Inglaterra para tratamento. Com muitas lágrimas deixa o Brasil dizendo: O Brasil é a minha Pátria!. William Anglin partiu para o Senhor em 1965.

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       Livro História do Cristianismo publicado pela Casa Editora em Teresópolis-RJ

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      Prefácio da terceira edição

      HISTÓRIA

      DO

      CRISTIANISMO

      1 - Primeiro século da Era cristã

      A história da Igreja de Deus tem sido sempre, desde a era apostólica até o presente, a história da graça divina no meio dos erros dos homens. Muitas vezes se tem dito isso, e qualquer pessoa que examine essa história com atenção não pode deixar de se convencer que assim é.

      Lendo as Epístolas do Novo Testamento vemos que mesmo nos tempos apostólicos o erro se manifestou, e que a inimizade, as contendas, as iras, as brigas e as discórdias, com outros males, tinham apagado o amor no coração de muitos crentes verdadeiros.

      Deixaram as suas primeiras obras e o seu primeiro amor e alguns que tinham principiado pelo espírito, procuravam depois ser aperfeiçoados pela carne.

      Mas havia muito mais do que isso. Não somente existiam alguns verdadeiros crentes em cujas vidas se viam muitas irregularidades, e que procuravam, pelas suas palavras, atrair discípulos a si, como também havia outros que não eram de modo algum cristãos, mas que entraram despercebidamente entre os irmãos, semeando ali a discórdia. Isto descreve o estado de coisas a que se referem os primeiros versículos do capítulo dois de Apocalipse, na carta escrita ao anjo da igreja em Éfeso.

      TEMPOS DE PERSEGUIÇÃO

      Porém estava para chegar um tempo de perseguição para a Igreja, e isso foi permitido pelo Senhor, na sua graça, a fim de que se pudessem distinguir os fiéis.

      Esta perseguição, instigada pelo imperador romano Nero, foi a primeira das dez perseguições gerais que continuaram, quase sem interrupção, durante três séculos.

      Por que razão permite Deus que o seu povo amado sofra assim?Muitas vezes se tem feito esta pergunta, e a resposta é simples: é porque Ele ama esse povo. Podia haver, e sem dúvida há, outras razões, porém a principal é esta - Ele o ama. "Porque o Senhor corrige o que ama ' e se o coração se desviar, tornar-se-á necessária a disciplina.

      Com que facilidade o mal se liga, mesmo ao melhor dos homens! Mas, na fornalha da aflição, a escória separa-se do metal precioso, sendo aquela consumida. Ainda mais, quando suportamos a correção de Deus, Ele nos trata como filhos; e se sofremos com paciência, cada provocação pela qual Ele nos faz passar dará em resultado mais uma bênção para a nossa alma. Tal experiência não nos é agradável, nem seria uma provocação se o fosse, porém, à noite de tristeza sucede a manhã de alegria, e dizemos com o salmista Davi: Foi bom para mim, ter sofrido aflição.

      PORQUE E QUE DEUS PERMITE A PERSEGUIÇÃO

      Mas Deus permite, algumas vezes, que a malvadez leve o homem muito longe em perseguir os cristãos, a fim de ficar manifestado o que está no seu coração, e por isso não é de estranhar que na alma do cristão que não tem apreciado esta verdade se levantem dúvidas e dificuldades, e que comece a queixar-se de o caminho ser custoso, e da mão do opressor ser pesada sobre ele. 8

      O Senhor, porém não nos deixa na Terra para nós nos queixarmos das dificuldades, nem para recuarmos diante da ira dos homens: temos de servir ao Mestre e resistir ao inimigo, porém é somente quando estamos fortalecidos no Senhor e na força do seu poder que podemos prestar esse serviço, ou resistir efetivamente a esse inimigo.

      Esta história pretende indicar quão dignamente se fez isto nos tempos passados, porém se quisermos compreender a maneira como Deus tem tratado o seu povo, sempre nos devemos lembrar de que a milícia cristã é diferente de qualquer outra, e que uma parte da sua resistência é o sofrer.

      As armas da nossa milícia não são carnais, mas sim espirituais, e o cristão que se serve de armas carnais mostra sem dúvida que não aprecia o caráter do verdadeiro crente. Não pode ter apreciado com inteligência espiritual o caminho do seu Senhor, ou compreendido o sentido das suas palavras: O meu reino não é deste mundo; se o meu reino fosse deste mundo pelejariam os meus servos.

      (Ser salvo e ter a vida eterna e nem ao menos estar disposto a sofrer nesta vida, não é verdadeira fé. É preciso mostrar um mínimo de amor a Deus, e por isto Deus permite que os cristãos sofram como os demais e algumas vezes até mais do que os ímpios.)

      A igreja militante é uma igreja que sofre, mas se empregar as armas carnais, deixa na verdade de combater.

      No ousado e santo Estevão temos um exemplo do verdadeiro crente militante. Foi ele o primeiro mártir cristão. E que grande vitória ele ganhou para a causa de Cristo quando morreu pedindo ao Senhor pelos seus perseguidores! Davi, séculos antes da era cristã, disse: O justo se alegrará quando vir à vingança: lavará os seus pés no sangue do ímpio, porém Estevão, que viveu na época cristã, orou: Senhor, não lhes imputes este pecado. Isto foi um exemplo da verdadeira milícia cristã.

      A primeira onda da perseguição geral que veio sobre a igreja fez-se sentir no ano 64, no reinado do imperador Nero, que tinha governado já com certa tolerância durante nove anos.

      Neste tempo, o assassinato de sua mãe, e a sua indiferença brutal depois de ter praticado aquele crime tão monstruoso, mostrou claramente a sua natural disposição, e indicou ao povo aquilo que havia de esperar dele. Desgraçadamente, as tristes apreensões que muitos tinham a seu respeito tornaram-se negra realidade.

      ROMA INCENDIADA

      Uma noite no mês de julho, no ano acima citado, os habitantes de Roma foram despertados do sono pelo grito de Fogo! Esta terrível palavra fez-se ouvir simultaneamente em diversas partes da cidade, e dentro de poucas horas a majestosa capital ficou envolvida em chamas. A grande arena situada entre os montes Palatino e Aventino, onde cabiam 150.000 pessoas, em pouco tempo estava ardendo, assim como a maior parte dos edifícios públicos, os monumentos, e casas particulares.

      O fogo continuou por espaço de nove dias, e Nero, por cujas ordens se tinha praticado este ato tão monstruoso, presenciou a cena da torre de Mecenas, onde manifestou o prazer que teve em ver a beleza do espetáculo, e, vestido como um ator, acompanhando-se com a música da sua lira, cantou o incêndio da antiga Tróia!

      O grande ódio que lhe votaram em consequência deste ato, envergonhou-o e tornou-o receoso; e com a atividade que lhe deu a sua consciência desassossegada, logo achou o meio de se livrar dessa situação. O rápido desenvolvimento do cristianismo já tinha levantado muitos inimigos contra essa nova doutrina. Muita gente havia em Roma que estava interessada na sua supressão - por isso não podia haver nada mais oportuno, e ao mesmo tempo mais simples para Nero, do que lançar a culpa do crime sobre os inofensivos cristãos.

      Tácito, um historiador pagão, que não era de modo algum favorável ao cristianismo, fala da conduta de Nero da seguinte maneira:

      Nem os seus esforços, nem a sua generosidade para com o povo, nem as suas ofertas aos deuses, podiam pagar a infame acusação que pesava sobre ele de ter ordenado que se lançasse fogo à cidade. Portanto, para pôr termo a este boato, culpou do crime, e infligiu os mais cruéis castigos, a uns homens... a quem o vulgo chamava cristãos, e acrescenta: "quem lhes deu esse nome foi Cristo, a quem Pôncio Pilatos, procurador do imperador Tibério, deu a morte durante o reinado deste.

      Esta superstição perniciosa, assim reprimida por algum tempo, rebentou de novo, e espalhou-se não só pela Judéia, onde o mal começara, mas também por Roma, para onde tudo quanto é mau na terra se encaminha e é praticado. Alguns que confessaram pertencer a essa seita foram os primeiros a ser presos; e em seguida, por informações destes prenderam mais uma grande multidão de pessoas, culpando-as, não tanto do crime de terem queimado Roma, mas de odiarem o gênero humano.

      (O império Romano lançou uma campanha difamatória de tal poder que os cristãos foram considerados inimigos da humanidade. Hoje no século XXI temos visto a Esquerda política no mundo inteiro acusando os cristãos de serem preconceituosos.)

      É quase escusado dizer que os cristãos não nutriam ódio algum pela humanidade, mas sim pela terrível idolatria que prevalecia em todo o Império Romano; e só por este motivo eram considerados como inimigos da raça humana.

      CRUÉIS TORMENTOS DOS CRENTES

      Não se sabe quantos sofreram por essa ocasião, mas de certo foram muitos, e eram-lhes aplicadas todas as torturas que um espírito engenhoso e cruel podia imaginar, para satisfazer os depravados gostos do imperador.

      Alguns foram vestidos com peles de animais ferozes, e perseguidos pelos cães até serem mortos, outros foram crucificados; outros envolvidos em panos alcatroados, e depois incendiados ao pôr do sol, para que pudessem servir de luzes para iluminar a cidade durante a noite. Nero cedia os seus próprios jardins para essas execuções e apresentava, ao mesmo tempo, alguns jogos de circo, presenciando toda a cena vestido de carreiro, indo umas vezes a pé ao meio da multidão, outras vendo o espetáculo do seu carro. Hegesipo, um escritor do II século, faz algumas referências interessantes sobre o apóstolo Tiago, que acabou a sua carreira durante esse período, e fornece um detalhado relatório do seu martírio, que podemos inserir aqui.

      Consta que o apóstolo tinha o nome de Oblias, que significava justiça e proteção, devido à sua grande piedade e dedicação pelo povo. Também se refere aos seus costumes austeros, que sem dúvida contribuíram para aumentar a sua fama entre o povo. Ele não bebia bebidas alcoólicas de qualidade alguma, nem tampouco comia carne. Só ele teve licença de entrar no santuário. Nunca vestiu roupa escolhendo ele aquela posição por se achar indigno de sofrer na mesma posição em que sofreu o seu Senhor. Paulo que sofreu no mesmo dia foi poupado a uma morte tão dolorosa e lenta, sendo degolado. A estes santos apóstolos, acrescenta Clemente, se ajuntaram muitos outros, que tendo da mesma maneira sofrido vários martírios e tormentos, motivados pela inveja dos outros, nos deixaram um glorioso exemplo.

      Pelos mesmos motivos, foram perseguidos, tanto mulheres como homens, e tendo sofrido castigos terríveis e cruéis, concluíram a carreira da sua fé com firmeza.

      (A glória dos primeiros cristãos foi morrer por Cristo, quando falo primeiros cristãos, foram na verdade três séculos de ferroz perseguição.)

      MORTE DE NERO

      O miserável Nero morreu às suas próprias mãos, no ano 63, cheio de remorsos e de medo; depois da sua morte a igreja teve descanso por espaço de trinta anos. Contudo durante esse tempo Domiciano (que podia quase levar a palma a Nero, quanto à intolerância e crueldade) subiu ao trono; e depois de quatorze anos do seu reinado, rebentou a perseguição geral.

      Tendo chegado aos ouvidos do imperador que alguém, descendente de Davi, e de quem se tinha dito: Com vara de ferro regerá todas as nações, vivia na Judéia, fez com que se procedesse a investigação, e dois netos de Judas, o irmão do Senhor Jesus, foram presos e conduzidos à sua presença.

      Quando ele, porém, olhou para as suas mãos, calosas e ásperas pelo trabalho, e viu que eram uns homens pobres, que esperavam por um reino celeste, e nada queriam saber do reino terrestre, despediu-os com desprezo. Diz-se que eles foram corajosos e fiéis em testemunhar a verdade perante o imperador, e que, quando voltaram para sua terra natal, foram recebidos com amizade e honras pelos irmãos.

      (Dois sobrinhos-netos de Jesus viveram como homens pobres, mostrando que as primeiras gerações de cristãos não aceitaram que pastores se enriquecessem a custa do rebanho. Quem quer ser o maior entre nós que ande de ônibus e não em carros de luxo!!!)

      PERSEGUIÇÃO A JOÃO

      Pouco se sabe a respeito desta perseguição; mas esse pouco é sem dúvida interessante. E entre os muitos mártires que sofreram, encontra-se João, o discípulo amado de

      João, e Timóteo, a quem Paulo escreveu com tão afeiçoada solicitude. Diz à tradição que o primeiro foi lançado, por ordem do tirano, numa caldeira de azeite fervente, mas, por um milagre, saiu de lá ileso. Incapaz de feri-lo no corpo, o imperador desterrou-o para a ilha de Patmos, onde foi obrigado a trabalhar nas minas. Foi ali que ele escreveu o livro de Apocalipse, e teria sem dúvida terminada ali mesmo a sua vida, se não fosse a inesperada morte do imperador, assassinado pelo próprio administrador da sua casa, no dia 18 de Setembro de 96 d.C. Sendo então o apóstolo João posto em liberdade, voltou para Éfeso, onde escreveu a sua história do Evangelho e as três epístolas que têm o seu nome.

      Parece que ali, como sempre, foi levado em toda a sua vida pelo amor, e quando morreu, na avançada idade de cem anos, deixou, como legado duradouro, este simples preceito: Filhinhos, amai-vos uns aos outros. Frase simples esta, e pronunciada há muitos anos, mas qual de nós tem verdadeiramente aprendido o seu sentido?

      ASSASSINATO DE TIMÓTEO

      Timóteo sustentou virilmente a verdade, na mesma cidade, até o ano 97, em que foi morto pela turba numa festa idolatra. Muitos homens do povo, mascarados e armados de paus, dirigiam-se para os seus templos para oferecer sacrifícios aos deuses, quando este servo do Senhor os encontrou. Com o coração cheio de amor, encaminhou-se para eles, e lembrando- se talvez do exemplo de Paulo, que poucos anos antes tinha pregado aos idolatras de Atenas, falou-lhes também do Deus vivo e verdadeiro. Mas eles não fizeram caso do seu conselho, zangaram-se por serem reprovados e, caindo sobre ele com paus, bateram-lhe tão desapiedadamente, que expirou poucos dias depois.

      (A história da Igreja verdadeira é uma história de martírio.)

      E agora, lançando a vista por um momento para os tempos passados, encontram-se, de certo, na história destas primitivas perseguições, muitos exemplos para dar ânimo e coragem aos nossos corações. Em vista de tais sofrimentos, não se pode deixar de admirar o ânimo dos santos, e agradecer a Deus a graça pela qual eles puderam suportar tanto com tão sofredora paciência.

      Nem a cruz, nem a espada nem os animais ferozes, nem a tortura, puderam prevalecer contra aqueles fiéis discípulos de Jesus Cristo. Quem os poderia separar do seu amor? Seria a tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Não! Em todas essas coisas eles foram mais do que vencedores por meio daquele que os amou. Não lhes dissera o Senhor que deviam esperar tudo isso? Não tinha Ele dito aos seus discípulos, quando ainda estava entre eles: No mundo tereis aflições? E não era bastante compensação para os seus sofrimentos, que duraram poucos anos, a brilhante esperança da glória eterna que Ele lhes tinha dado?

      Depois de mais alguns anos, tanto perseguidores como perseguidos teriam deixado este mundo, e passado para a eternidade; então - que grande mudança! Para os primeiros, a escuridão das trevas para sempre; para os últimos, aquele peso eterno de glória muito excelente. Que contraste!

      HERESIAS E DISSENSÕES

      Estando para terminar este capítulo, devemos notar a impossibilidade que temos em vista, por causa do pequeno espaço de que dispomos, de enumerar todas as heresias e dissensões que têm entristecido e dividido a Igreja de Deus desde o seu princípio; portanto, apenas nos propomos a lançar a vista para os atos que nos apresentem maior interesse, tanto pela sua especial astúcia, como pela sua grande influência.

      O gnosticismo era um desses males, e foi talvez a primeira heresia que depois dos tempos dos apóstolos se desenvolveu mais. Era um amontoado de erros que tinham a sua origem na cabala dos judeus, uma ciência misteriosa dos rabinos, baseada na filosofia de Platão, e no misticismo dos orientais. Um judeu chamado Cerinto, mestre de filosofia em Alexandria, introduziu parte do Evangelho nesta massa heterogênea da ciência (falsamente assim chamada) e sob esta nova forma foram enganados muitos crentes verdadeiros, e se originou muita amargura e dissensão.

      (No final do século XX, seitas gnósticas retornam a se proliferar, baseadas em antigos livros apócrifos que foram descobertos no século XIX e XX.)

      Mas havia muito tempo que não se ocupavam com esse erro, nem com muitos que se lhe seguiram, e a Palavra de Deus, que é a única que contém as doutrinas inabaláveis da Igreja, já tinha predito que os homens maus e enganadores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados (2 Tm 3.13). Já o apóstolo Paulo tinha aconselhado o seu filho Timóteo a opor-se aos clamores vãos e profanos que só poderiam produzir maior impiedade (2 Tm 2.16); e se tinha referido, em linguagem inspirada pelo Espírito Santo, às perversas contendas de homens corruptos de entendimento e privados da verdade (1 Tm 6.5): Mas tu, ó homem de Deus, clamou ele, foge destas coisas, e segue a justiça, a piedade, a fé, a caridade, a paciência, a mansidão. Milita a boa milícia da fé, lança mão da vida eterna, para a qual também foste chamado, tendo já feito boa confissão diante de muitas testemunhas (1 Tm 4.11, 12).

      O amado apóstolo já tinha combatido o bom combate e acabado a sua carreira e guardado a fé, e com a consciência que o esperava pronunciou palavras que deviam servir para animar a Igreja de Deus nos tempos futuros: Pelo demais a coroa da justiça está-me guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também, a todos os que amarem a sua vinda (2 Tm 4.7,8).

      2 Segundo século da Era cristã

      REINADOS DE NERVA, TRAJANO E MARCO AURÉLIO

      Havia apenas dezoito meses que Domiciano tinha morrido, quando a igreja, que ficara isenta de perseguição durante o curto reinado de Coccei Nerva, seu sucessor, começou novamente a sofrer. Nerva era um homem de caráter brando e generoso, e tratou bem os cristãos; e com uma benignidade digna de louvor restabeleceu todos que tinham sido expatriados pela perseguição de Domiciano. Porém, depois de um reinado de dezesseis meses, foi atacado por uma febre, da qual nunca se curou.

      O seu sucessor, Trajano, deixou os cristãos tranqüilos por algum tempo, mas sendo levado a suspeitar deles, determinou que se renovasse a perseguição, e, sendo possível, que se exterminasse a nova religião, por meios decisivos e severos. Parecia ao seu espírito orgulhoso que o cristianismo era uma ofensa, um insulto para a natureza humana, e que o seu ensino era (como efetivamente o era) inteiramente oposto à filosofia dos seus tempos: uma filosofia que elevava os homens a deuses, e tornava a humildade e brandura dos cristãos efeminada e desprezível.

      Mas Trajano não tinha a crueldade de Nero, nem de Domiciano; e podia-se notar nessa ocasião uma perplexidade e indecisão na sua conduta, que contrastava, de uma maneira notável, com a inflexibilidade de propósito que ordinariamente mostrava nos seus atos. Pela sua carta a Plínio, governador de Bitínia e Ponto, pode-se ver que ele não sentia prazer algum na tortura ou na execução dos seus súditos. Nessa carta diz ele claramente: Não se deve andar a procura dessa gente e acrescenta: se alguém renunciar ao cristianismo, e mostrar a sua sinceridade suplicando aos nossos deuses, alcançará o perdão pelo seu arrependimento. Em suma, era a religião, e não os seus adeptos, que Trajano odiava,

      UMA CARTA DE PLÍNIO

      A carta de Plínio ao imperador e a resposta deste, são cheias de interesse. Um dos períodos dessa carta rezava assim:

      Todo o crime ou erro dos cristãos se resume nisto: têm por costume reunirem-se num certo dia, antes do romper da aurora, e cantarem juntos um hino a Cristo, como se fosse um deus, e se ligarem por um juramento de não cometerem qualquer iniqüidade, de não serem culpados de roubo ou adultério, de nunca desmentirem a sua palavra, nem negarem qualquer penhor que lhes fosse confiado, quando fossem chamados a restituí-lo. Depois disto feito, costumam separar-se e em seguida reunirem-se de novo, para uma refeição simples da qual partilham em comum, sem a menor desordem, mas deixaram esta última prática após a publicação do edital em que eu proibia as reuniões, segundo as ordens que recebi. Depois destas informações julguei muito necessário examinar, mesmo por meio da tortura, duas mulheres que diziam ser diaconisas, mas nada descobri a não ser uma superstição má e excessiva. Isto era tudo o que Plínio podia dizer. Não é para admirar que um homem estranho à graça de Deus visse na religião de Jesus Cristo, desprezado e humilde, apenas uma superstição má e excessiva. Não é motivo de admiração que o urbano e instruído governador, cuja fama era conhecida no mundo inteiro, escrevesse com tal desdém a respeito de um povo cujas opiniões eram diferentes das suas. "O homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parece loucura; e não pode entendê-las, porquanto se discernem espiritualmente" (1 Co 2.14).

      (Este texto de Plínio nos revela duas facetas da Igreja primitiva: Praticavam a ceia em um dia específico, a qual sabemos pelas Escrituras que é o domingo e que havia diaconisas que auxiliavam nos serviços domésticos da Igreja, principalmente na distribuição de alimentos e cuidar das necessidades das famílias carentes.)

      MARTÍRIO DE INÁCIO

      Inácio, que dizem ter conhecido os apóstolos Pedro e João, e ter sido ordenado bispo de Antioquia pelo apóstolo João, foi martirizado durante essa época. O zelo com que ambicionava sofrer o martírio o expôs a censuras de vários historiadores, e com certa razão. Conta-se que na ocasião em que Trajano visitou Antioquia, ele pediu para ser admitido à presença do imperador, e depois de explicar, por bastante tempo, as principais doutrinas da religião cristã, e mostrar o caráter inofensivo daqueles que a professavam, pediu que se fizesse justiça. Contudo o imperador recebeu o seu pedido com desprezo, e depois de censurar aquilo que Trajano se aprazia de chamar a sua superstição incurável, ordenou que fosse levado para Roma e lançado às feras.

      Enquanto atravessava a Síria, Inácio escreveu várias cartas às igrejas, exortando-as à fidelidade e paciência, e avisando-as seriamente dos erros que se ensinavam. Em uma das epístolas escreve: Desde a Síria até Roma estou lutando com feras por terra e por mar, de noite e de dia sendo levado preso por dez soldados cuja ferocidade iguala a dos leopardos, e os quais, mesmo quando tratados com brandura, só mostram crueldade. Mas no meio destas iniqüidades, estou aprendendo... Coisa alguma, quer seja visível ou invisível, desperta a minha ambição, a não ser a esperança de ganhar Cristo. Se o ganhar, pouco me importarei que todas as torturas do Demônio me acometam, quer seja por meio do fogo ou da cruz, ou pelo assalto das feras ou que os meus ossos sejam separados uns dos outros e meus membros dilacerados, ou todo o meu corpo esmagado.

      Quando Inácio chegou a Roma, foi conduzido à arena e, na presença da multidão que enchia o teatro, tranqüilamente esperou a morte. Quando o guarda dos leões veio soltá-los da jaula o povo quase enlouqueceu, e batia as palmas e gritava com uma alegria brutal, mas o velho mártir conservou-se firme.

      Sou, disse ele, como o trigo debulhado de Cristo, que precisa ser moído pelos dentes das feras antes de se tornar em pão. Não precisamos entrar nos detalhes dos poucos momentos que se seguiram.

      (As histórias de bravuras dos mártires da antiguidade sempre foi um contraste com os heróis do mundo que ficaram conhecidos pelas bravuras e pela quantidade de inimigos que mataram. Em verdade cristianismo é a resposta louca de Deus a um mundo que não consegue entender a mente de Deus, na qual os ganhadores são os que morrem.)

      O medonho espetáculo acabou-se depressa, e antes de aquela gente ter chegado a suas casas, tinha Inácio recebido à coroa que ambicionara, e estava já com o Senhor na Glória.

      TRINTA ANOS DE SOSSEGO

      No ano 117 morreu Trajano, e o seu sucessor, Adriano, continuou as perseguições. E foi só no ano 138, quando Antônio Pio subiu ao trono, que os cristãos ficaram de alguma maneira aliviados dessa opressão. Com o seu reinado brando e pacífico começou um período de sossego que durou perto de trinta anos; e durante esse tempo a Palavra de Deus teve livre curso e Cristo foi glorificado. E certo que houve alguns casos isolados de opressão, mas a perseguição geral tinha desaparecido e o Evangelho depressa se espalhou por todas as províncias dos domínios romanos.

      A gloriosa mensagem foi levada para o Ocidente até nas extremidades da Gália e para o Oriente até a Armênia e a Assíria; e milhares daqueles que em vão tinham procurado a paz de coração nas mitologias de Roma e do Egito, escutaram avidamente as palavras da vida, e espontaneamente se tornaram discípulos de Cristo.

      UMA NOVA PERSEGUIÇÃO

      Contudo, com a subida ao trono de Marco Aurélio, começou uma nova opressão, e no segundo ano do seu reinado, as nuvens da perseguição começaram de novo a amontoar-se.

      As várias inquietações quase se seguiram uma após outra com espantosa rapidez, e que pareciam, às vezes, perturbar as próprias instituições do Império, forneceram um pretexto fácil para a renovação das perseguições; e logo em seguida o antigo ódio pelos cristãos que havia muito estava guardado nos corações dos ímpios, começou mais uma vez a manifestar-se pelo antigo grito Lancem os cristãos aos leões! tão terrivelmente familiar aos ouvidos de muitos, e que passou como um sopro pestilento pelo Império Oriental. Assim teve origem a quarta perseguição geral.

      MARTÍRIO DE POLICARPO

      A maior força da tempestade que se aproximava sentiu-se na Ásia Menor, onde saíram os novos editos, e o nome de Policarpo, bispo em Esmirna, apareceu brilhantemente na lista dos mártires daquele tempo. Ao contrário de Inácio que se expunha desnecessariamente à vontade cega da populaça, Policarpo não recusou escutar os conselhos e pedidos dos seus amigos, e quando viu que estava sendo espiado em Esmirna retirou-se para uma aldeia próxima, e ali continuou o seu trabalho.

      Sendo perseguido, foi para outra aldeia, exortando o povo que se encontrava no seu caminho; e assim foi vivendo dessa maneira errante até que os seus inimigos descobriram o lugar onde se refugiava. Então o velho bispo (avisado, segundo dizem, num sonho de que deveria glorificar a Deus, sofrendo morte de mártir) resignou-se com paciência à vontade de Deus, e entregou o seu corpo às mãos dos oficiais encarregados de o prenderem. Antes de deixar a casa, deu

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