Box Ensina-me

Ensina-me a ensinar: o empresário que transformou a pequena indústria de rádios SEMP numa joint venture líder de mercado – 2ª ed.

Copyright © 2020 by Elias Awad

Copyright © 2020 by Novo Século Editora Ltda.

EDITOR: Luiz Vasconcelos

COORDENAÇÃO EDITORIAL: João Paulo Putini

TRANSCRIÇÃO: Marcelo Romano

PREPARAÇÃO: Bel Ribeiro

REVISÃO: Salete Milanesi | Patrícia Murari | Guilherme Laurinto | Gabriel Silva

DIAGRAMAÇÃO: João Paulo Putini

CAPA: Vitor Donofrio

DESENVOLVIMENTO DE EBOOK: Loope Editora | www.loope.com.br

Texto de acordo com as normas do Novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa (1990), em vigor desde 1º de janeiro de 2009.

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

Awad, Elias

Ensina-me a ensinar: o empresário que transformou a pequena indústria de rádios SEMP numa joint venture líder de mercado

Elias Awad. – 2. ed.

Barueri, SP: Novo Século Editora, 2020.

ISBN: 978-65-5561-115-1

1. Empresários - Brasil - Biografia 2. Hennel, Affonso Brandão, 1929 - Biografia 3. Empreendedorismo 4. Semp Toshiba I. Título

20-2309          CDD-926.58

Índice para catálogo sistemático:

1. Empresários - Brasil - Biografia 926.58

Alameda Araguaia, 2190 – Bloco A – 11º andar – Conjunto 1111

CEP 06455-000 – Alphaville Industrial, Barueri – SP – Brasil

Tel.: (11) 3699-7107 | Fax: (11) 3699-7323

www.gruponovoseculo.com.br | [email protected]

Sumário

Agradecimentos

Prefácio

Apresentação

Minhas ideias e experiências

PARTE I – O homem, o pai, o amigo, o empresário

1. Década de 1940: Em busca do conhecimento

2. Resultados acima de tudo

3. O falecimento de Afonso Hennel

4. Década de 1990: Novos planos e crescimento

PARTE II – O consultor

Nota do Autor

Aprender com os próprios erros

Pais e filhos, espelhos e semelhanças

Jamais engane a si mesmo

O sucesso da empreitada depende do manejo dos recursos e das pessoas

Saber delegar sem perder a participação

Diferencie-se! Faça da sua empreitada ou carreira a exceção, e não a regra

Retroceder para melhor avançar

A importância de reciclar e a oportunidade de aprimorar as ideias

Enfrente e transforme problemas em oportunidades

A escolha certa

A medalha de ouro

A hora certa de encerrar uma etapa e iniciar outra

Substitua o eu pelo nós

Mudanças internas

Tentativa frustrada não é fracasso

Liderança

Competitividade

Conhecer melhor as pessoas

Renúncia, sinônimo de vitória

Faria tudo de novo, com mais eficiência

O marketing para consolidar uma marca nacional

Hobbies e esportes

Fora da estrada, dentro da vida

Não desperdice palavras, aceite o diálogo

Faça acordos e novos acordos, mas evite os desacordos

Confidentes

Previsão

Aprendizado contínuo

Lucidez sempre, desespero jamais

Direito ou privilégio?

Sucesso versus Postura

Convergência de prioridades

Não se deixe levar apenas pela primeira impressão

Seja autêntico

O século 21 e seus aprendizados

Olhar para trás, seguir adiante e projetar o futuro

Brasil, o país do retrabalho e do simplificável idioma português

Emoções

O poder

Felicidade, algo que só você sabe como construir

Oitenta anos de vida e uma trajetória ainda a ser ampliada

Fontes consultadas e entrevistadas

AGRADECIMENTOS

Agradeço e dedico este livro a algumas pessoas importantes na minha vida e também para9 a construção deste projeto:

Aos Hennel: sras. Geneci e Cristina (Hennel Fay), srs. Afonso Antonio e George Antonio, pela forma carinhosa como me receberam e colaboraram para o livro;

À minha querida mãe, Maria; aos queridos Nilda e Luiz Vasconcelos, Silvia Segóvia e a todo o Grupo Novo Século, pois juntos caminhamos para mais um bem­-sucedido projeto editorial.

E aqui faço um agradecimento especial ao doutor Affonso Brandão Hennel, pelos aprendizados que obtive, carinho e amizade. Um ser humano na melhor acepção da palavra.

Dedico também este livro às mulheres da minha vida: minhas filhas Camille e Nicole, e minha esposa Lúcia. Amo vocês!

ELIAS AWAD

PREFÁCIO

Inspiração! Muitos buscam, mas poucas pessoas realmente conseguem encontrá-la dentro da própria casa.

Aprendi há tempos que ao evitar o uso de textos carregados de seriedade e os tons discursivos, tão frequentes em reuniões ou em eventos formais, consegue-se traduzir e expressar com mais clareza uma ideia, um conceito ou uma verdade. Por isso, permito-me pontuar questões importantes de forma mais leve, às vezes até em tom de brincadeira.

Assim, sem receio de ser mal interpretado, até pela liberdade que a relação com meu pai permite, frequentemente, para caracterizar a inspiração que tenho recebido dele ao longo da vida, seja para a realização de objetivos profissionais no trabalho, seja de objetivos pessoais, costumo associá-lo à figura de uma musa inspiradora.

Admirador confesso, dividido entre ser filho e companheiro de trabalho, passei algumas semanas organizando pensamentos e lidando com emoções, incumbido da responsabilidade de estabelecer uma base de ideias e um conteúdo para prefaciar seu livro, Ensina-me a ensinar, sem contaminá-lo e sem prejudicar o objetivo proposto.

Naturalmente que, convivendo e participando ativamente em muitas das etapas e momentos importantes da vida pessoal e empresarial de Affonso Brandão Hennel, tive uma perspectiva privilegiada de um homem dotado de profundo senso ético, de um pai exigente e austero, do amigo sempre disponível para um aconselhamento, assim como do principal responsável pela realização de uma complexa joint venture entre dois grupos empresariais, um brasileiro e outro japonês, e, ao mesmo tempo, principal gestor da SEMP Toshiba, resultante dessa associação de inegável sucesso no Brasil, há mais de trinta anos.

Não seria exagero afirmar que a história da indústria eletrônica no Brasil se confunde com a da SEMP (Sociedade Eletro Mercantil Paulista), que foi originalmente fundada por meu avô, Afonso Hennel, em 1942. Dele, guardo carinhosas lembranças da infância e também, já na minha juventude, de inesquecíveis impressões que me causaram suas atitudes e sua serenidade na condução da empresa que, depois, na vida adulta, somaram-se em perfeita harmonia ao aprendizado e às experiências vividas com meu pai, contribuindo decisivamente para minha formação como industrial.

Hoje, quase setenta anos depois, além dos rádios presentes desde o início de suas atividades, as empresas SEMP Toshiba fabricam e distribuem no Brasil e em países da América Latina uma diversificada linha de produtos eletrônicos, incluindo DVDs, sistemas de áudio, notebooks, desktops e servidores, monitores, celulares, copiadoras e impressoras, sem esquecer dos televisores, cujas vendas somaram mais de 16 milhões de unidades, de 1999 a 2008, superando muito as de qualquer outra concorrente no país, fazendo da SEMP Toshiba a líder inconteste de vendas no mercado brasileiro.

Essas e muitas outras realizações importantes, superando inclusive as várias crises econômicas e institucionais pelas quais passou o nosso país nas últimas décadas, bem como um sem-número de vivências pessoais, consolidadas com a sabedoria adquirida com o tempo, encorajaram meu pai a transmitir as experiências e o aprendizado, nem sempre fácil, de toda uma vida.

Submetendo-se abertamente a um autoquestionamento, expondo com clareza seus pensamentos e usando sua aguda capacidade de percepção para avaliar as realidades do dia a dia nos relacionamentos pessoais ou daqueles no trabalho, procura através de Ensina-me a ensinar transmitir uma lição para a vida, com uma linguagem própria do realizador e empreendedor que é, mas com o mais profundo sentido humanista, visando, tão-somente, estimular a evolução das pessoas.

Affonso Brandão Hennel é uma fonte de inspiração; um homem que cativa pessoas e fala muito com um simples olhar, que descreve situações e manda recados em metáforas, que passa grandes mensagens e ensinamentos em meias palavras.

Muito mais do que os "do and don’t bastante naturais numa relação pai-filho e pai-patrão", ficam os exemplos de rara habilidade no uso de bom senso e de uma determinação permanente na busca de objetivos, sejam eles empresariais, sejam de interesse pessoal. Na maioria das vezes alcançados de forma coerente e bem acabada, para mim, transformaram-se em referências que, em muitas oportunidades, renovam minha inspiração e a capacidade de perseverar.

Mas, lendo Ensina-me a ensinar, percebi em mim mesmo muitas das atitudes e do comportamento pessoal gradualmente absorvidos por meio do convívio, que foram naturalmente se incorporando na minha vida, na de meus irmãos e na de outras pessoas próximas.

Entretanto, descobri ainda outras facetas que desconhecia nele, por várias das situações descritas neste livro, com as quais teve que se defrontar em diferentes momentos na vida, ele mesmo como um filho, como empresário, como um simples amigo, ou como pai, confidente, esposo, e em muitas outras situações.

Recentemente, numa comemoração por seu aniversário de 80 anos, deixando transparecer um sentimento de plenitude, evidenciado com naturalidade através de gestos, palavras e atitudes, pelas conquistas de toda uma vida de trabalho, assim como de realização em termos pessoais, recebeu dos colaboradores da empresa uma placa comemorativa em sua homenagem, da qual reproduzo a seguir algumas palavras bastante eloquentes: Com seu exemplo e incansável busca por maior eficiência e qualidade, proporcionando indistintamente a todos os colaboradores oportunidades de crescimento profissional, num convívio de respeito e dignidade no trabalho…

AFONSO ANTONIO HENNEL

Presidente Executivo | Presidente do Conselho

de Administração das Empresas SEMP Toshiba

APRESENTAÇÃO

Há anos tenho o privilégio de compartilhar momentos de reflexão, confidências, sonhos, realizações, objetivos, desabafos, conquistas, narrativas, silêncio e emoções com alguns dos principais empresários do país. Muitas das características que eles possuem se assemelham, em especial nos legados e nas convicções.

Depois de conhecer e estar com o doutor Affonso Brandão Hennel, posso traduzi-lo como sinônimo de homem preparado, um dos empresários mais completos que conheci.

Mesmo sabedor de sua brilhante trajetória apenas a distância, de leituras na mídia ou mesmo por comentários de pessoas sobre a história por ele construída, o primeiro contato que tivemos chamou-me incrivelmente a atenção.

Era perto das 5 da tarde do domingo de Carnaval, em fevereiro de 2008. Como estava concluindo a escrita de outro livro, também de uma trajetória empresarial, resolvi dar uma espiada nos e-mails. Alguns apaguei; outros, abri. Entre estes estava um intitulado Encontro. Quem assinava era ABH,* e estava assim redigido:

Senhor Elias:

Quero encontrá-lo para conversarmos sobre uma compilação de experiências dos meus 78 anos de vida.

Li e gostei do seu livro sobre a vida do meu amigo Samuel Klein; achei-o atraente pela clareza da exposição, aliada à notável simplicidade no relato dos episódios vividos pelo Samuel.

Sou o fundador e acionista majoritário da SEMP Toshiba S.A., da qual fui presidente até 1998, quando passei o cargo a meu filho mais velho, Afonso Antonio. Sou hoje presidente do conselho consultivo da empresa, participando ativamente dos assuntos corporativos, porém afastado das atividades executivas.

Por gentileza, telefone-me, pois tenho interesse em conhecê-lo pessoalmente e abordar o projeto que tenho em mente.

Cordiais saudações. ABH

Sim, caro leitor, em pleno domingo de Carnaval, ou seja, durante um final de semana prolongado de descanso, o doutor Affonso Brandão Hennel postou-se em frente ao computador e escreveu uma mensagem direta para mim. Não era dia útil; não havia secretária para abrir o contato; não havia facilidades. Ali estava o doutor Affonso Brandão Hennel colocando em prática um projeto pessoal: Por gentileza, telefone-me, pois tenho interesse em conhecê-lo pessoalmente e abordar o projeto que tenho em mente.

Mesmo que ainda não estivéssemos juntos, percebi ser ele um homem de decisão, que não daria a ninguém a opção de escolha daquele que se trancaria em uma sala por horas e horas com ele para profundas conversas sobre seus pensamentos, atos, feitos, arrependimentos, conhecimento e experiências. Ali havia enorme conteúdo. Era um vulcão que estava pronto para a erupção de lavas positivas, reflexivas e sadias, especiais. E, pessoalmente, ele me incumbiu desse desafio de aventurar-me pelas áreas rochosas e pelas crateras criadas pelo tempo.

Incrível como ele se colocava à disposição e pronto para qualquer questionamento; como se desarmava nas conversas, ajudando a dar fluidez. Em momento algum o doutor Affonso acendeu a luz amarela ou vermelha. Um homem e empresário cuja grande virtude e característica eram fundamentar-se em regras e na justiça; e se elas existem e foram determinadas, é só segui-las à risca, sem desvios ou privilégios. Incrível perceber e constatar a simplicidade e cumplicidade daquele homem de hábitos refinados, de sábias ideias.

Assim determinado, o doutor Affonso Brandão Hennel contou-me uma das mais impressionantes e empreendedoras trajetórias de sucesso que conheci. E dela nasceu este Ensina-me a ensinar, que traz a trajetória de vida de um dos destacados empresários brasileiros ligado ao segmento de eletroeletrônicos.

Diante de tantos aprendizados adquiridos pelo empresário em mais de cinquenta anos de árduo trabalho, a proposta do livro traz não somente sua narrativa biográfica, mas também várias de suas análises e pensamentos sobre as mais variadas passagens e acontecimentos ocorridos em sua vida.

Com uma rica história e valiosas experiências em mãos, percebi que narrá-la e recheá-la de detalhes simplesmente não era possível, porque primordialmente esta é uma obra envolvida por ensinamentos para a vida, pessoal e profissional. E, por entendê-la assim, Ensina-me a ensinar está dividido em duas partes:

I. O homem, o pai, o amigo, o empresário – uma narrativa biográfica em terceira pessoa sobre a vida e a trajetória empresarial de Affonso Brandão Hennel até 1998, quando então renunciou à presidência das empresas que compunham a holding SEMP Toshiba.

II. O consultor – narrada em primeira pessoa, nessa segunda parte estão relatadas experiências, aprendizados e ensinamentos que ABH compartilhará com você, leitor, deslindando seus sentimentos, pensamentos e práticas que permeiam seus 80 anos de vida.

O doutor Affonso Brandão Hennel presenteou-me com riquezas imensuráveis, dando-me o privilégio de poder escrever sua história. Dele também recebi riquezas inestimáveis como ovos e mel, colhidos das galinhas e abelhas criadas em sua própria residência. Talvez seja difícil mensurar o valor desses presentes quando se fala em preço, em riqueza monetária. E, neste momento, me vem à mente um dos grandes ensinamentos passados pelo doutor Affonso: Não prejulgue; não tenha pressa em decidir sobre pessoas.

Portanto, antes de emitir uma opinião sobre os presentes, leia este Ensina-me a ensinar. Com certeza você também vai querer um dia estar nessa relação de pessoas presenteadas com mel e ovos pelo doutor Affonso.

Sinto-me um privilegiado por Deus nos ter aproximado; sinto-me um privilegiado pelo doutor Affonso Brandão Hennel ter me escolhido; sinto-me um privilegiado por você, amigo leitor, estar com o Ensina-me a ensinar em suas mãos!

Agradeço a Deus; agradeço ao doutor Affonso; agradeço a você, amigo leitor.

ELIAS AWAD

*ABH são as iniciais de Affonso Brandão Hennel, pelas quais o empresário é conhecido e reconhecido.

MINHAS IDEIAS E EXPERIÊNCIAS

Oitenta anos! Sim! Recebo o privilégio de chegar aos 80 anos de idade e continuar a viver intensamente. E se tal concessão a mim foi feita, sinto-me na obrigação e no direito de compartilhar minha história e trajetória; permitir que meus acertos e erros sirvam de motivação ou aprendizado àqueles que ainda percorrerão caminhos pelos quais já transitei.

Isso vem ao encontro do que planejei para minha vida poucos meses antes de completar 70 anos de idade.

Em dezembro de 1998, decidi entregar as presidências das empresas SEMP Toshiba S.A. e SEMP Toshiba Amazonas S.A., assim como todos os bônus e ônus inerentes a ambos os cargos, a dois sucessores, e tempos depois a um apenas, já que as presidências foram unificadas. Preste atenção. Eu disse sucessor, e não herdeiro. Mas sobre isso falaremos adiante.

Muitos podem estar se perguntando Por que decidir parar tão cedo? Por que encerrar a carreira, digamos, prematuramente?. Pois é justamente aí que está a confusão que alguns fazem. Não parei nem encerrei minha carreira. Apenas percebi que não haveria reservas de forças e energia para acompanhar o ritmo que a empresa precisava para continuar a crescer e a se desenvolver, e que fora imposto por mim mesmo.

Depois de muito pensar e repensar sobre a experiência adquirida em anos no comando da SEMP, e depois da SEMP Toshiba, cheguei à conclusão de que deveria fazer melhor uso dela. Em um primeiro momento, utilizá-la em benefício da empresa e dos nossos colaboradores; estar mais próximo dos nossos profissionais, com a disposição de ouvi-los e colocar em prática o ditado duas cabeças pensam melhor que uma. Então, tornei-me um consultor da companhia.

Passada mais de uma década nessa nova função, com um novo olhar sobre a vida, decidi partilhar minhas experiências pessoais e profissionais, além de algumas emoções; tentar transferir um pouco do que aprendi. Daí a ideia de intitular este trabalho Ensina-me a ensinar.

Precisamos nos conscientizar de que o aprendizado é constante, não há hora, lugar ou situação para que se possa aprender. E esse aprendizado nasce quando quem está no papel de mestre ou facilitador se coloca no lugar de quem está ouvindo ou lendo, para que aquilo que se está transmitindo seja bem compreendido e posto em bom uso. Essas experiências, resultado daquilo que se aprende com a vida, abrangem tudo que a ela se possa incorporar: família, saúde, negócios, política, economia e mercado. E cada um desses papéis sociais, pessoais ou profissionais exige um tipo de comportamento diverso, embora em todos eles o mesmo Affonso Brandão Hennel estivesse presente. Não posso ser na empresa como sou em casa, e vice-versa. Você não pode ser a mesma pessoa em todos os lugares. Claro, os legados éticos e morais são os mesmos, mas os níveis de atuação são diferentes.

Pois é exatamente isso que pretendo transferir para você, leitor. Uma transferência com o objetivo único de dar uma contribuição para sua vida. Ensina-me a ensinar nasceu com esse conceito.

AFFONSO BRANDÃO HENNEL

PARTE I

O homem, o pai, o amigo, o empresário

CAPÍTULO 1

DÉCADA DE 1940: EM BUSCA DO CONHECIMENTO

Era possível ouvir o barulho da chuva que caía naquela noite de agosto de 1947 na aconchegante casa dos Hennel. Pai e filho, ambos de nome Afonso – embora o segundo fosse Affonso Brandão, escrito com f duplo –, e a mãe, Jurema, estavam sentados na sala, depois do jantar, quando o assunto veio à tona:

– Affonso, eu e sua mãe pensamos e conversamos muito a respeito do que vou lhe dizer agora.

Diferentemente daquilo que era do seu feitio e personalidade, ABH não interrompeu. Preferiu esperar para saber qual proposta o pai lhe faria.

– Entendemos que seria bom você ir morar uns tempos nos Estados Unidos. Percebo que quando o Joseph Martinez, que você conhece e respeita tanto, vem jantar aqui em casa, há enorme interesse da sua parte durante as conversas pelo modo de vida nos Estados Unidos. Você lhe faz inúmeras perguntas. O Martinez tem empresa naquele país. Ele não hesitará em lhe dar emprego.

Realmente, o que ABH acabara de ouvir era uma proposta altamente tentadora. Tanto que aceitou de imediato.

– Sim, me parece algo muito interessante. Acreditem, há concordância entre o que o senhor, minha mãe e eu pensamos. Estou empolgado com esta possibilidade. Certamente isso abrirá meus horizontes!

Nada mais restava a dizer. Ali tinha havido convergência entre a proposta feita pelos pais e o que ABH entendia ser interessante para seu futuro. Mas consenso não era nada comum na casa dos Hennel. O rapaz era mesmo assim, sempre questionador quando contrariado. Essa forma de ser fazia com que ABH e os pais entrassem, muitas vezes, em rota de colisão. Na maioria delas, a causa principal era o desempenho do filho nos estudos, considerado bem abaixo daquilo que o casal Hennel entendia ser o ideal. E quanto aos namoros… estavam acima do ideal…

Mesmo sem que assumissem abertamente, todos saíram felizes com o resultado da conversa. Jurema, que jamais participou dos negócios do marido, e Afonso pretendiam que o filho pudesse crescer internamente com a experiência que iria adquirir nos Estados Unidos. Eles formavam um casal jovem, enérgico na criação do filho, e suas personalidades se complementavam: o que era dito por um seria sempre feito pelos dois. Não havia discussões ou questionamentos entre eles.

Já para ABH, na época com 18 anos, passar uns tempos fora do Brasil, longe da família, representava uma grande aventura. Ele entendia ser uma ótima oportunidade para conviver e aprender a dosar a liberdade, onde estava inserida a independência. E qual jovem não sonha com isso?

Na verdade, antes mesmo da conversa com ABH, Afonso Hennel já havia consultado Martinez. A ideia surgira porque Afonso mantinha relações comercias com algumas empresas nos Estados Unidos. Como não possuía grande capital, ele precisava que alguns empresários estabelecidos naquele país comprassem as peças, pagassem as fábricas locais e financiassem a exportação, recebendo o pagamento de forma parcelada, operação esta que ele colocava em movimento com pequenas corporações que aceitavam essas regras de exportação.

Afonso, Jurema e Affonso Brandão Hennel (da esquerda para a direita).

Consultando seu parceiro Joseph Martinez, Afonso Hennel perguntou-lhe sobre a necessidade de contratar um office-boy em Nova York. Ao saber que o emprego era para ABH, a resposta do amigo foi positiva, mas não pela necessidade da contratação:

– Afonso, confesso que não preciso neste momento de um office-boy na empresa. Mas você sabe que adoro conversar com seu filho e sei o quanto será importante para ele esta oportunidade. Portanto, pode contar comigo. Irei contratá-lo.

O futuro patrão realmente dava a ABH, e também a Afonso Hennel, a segurança necessária para um salto tão ousado. Quanto a ABH, o que ele vislumbrava com aquela possibilidade era trabalhar e desenvolver o idioma inglês. Ele ainda não se enxergava como um futuro colaborador da empresa do pai. Estudar? Não, isso não lhe passava pela mente, apesar das insistentes sugestões da mãe.

– Affonso, você deve se formar em Química Industrial ou Engenharia Eletrônica. – Eram as profissões da moda naquele momento, mas a possibilidade não o empolgava.

ABH nasceu em Juiz de Fora, Minas Gerais, em 11 de julho de 1929. Quanto aos pais, Afonso Hennel era natural de Curitiba, Paraná, e Jurema, filha de militar, nascera no Mato Grosso, mas vivera por muitos anos no Rio de Janeiro. Afonso Hennel tinha uma história familiar trágica. Sua mãe falecera ainda jovem e deixara quatro filhos. O pai de Afonso ficou tão abalado, que perdeu a motivação e deixou de trabalhar. Os filhos foram aceitos por parentes, e cada irmão foi morar em uma casa diferente. Afonso foi ser mecânico, mas carro naquela época era algo um tanto raro. Então, decidiu entrar para o Exército e pôde fazer o curso para oficial militar em Curitiba. Sua determinação fez com que ele frequentasse os cursos exigidos, cumprisse todos os pré-requisitos para o posto de sargento e saísse do Exército como segundo-tenente; ele ainda aproveitou para estudar outras línguas, além do alemão, que falava muito bem. Por ser o irmão mais velho, tempos depois Afonso também ajudou a cuidar dos mais novos.

Uma das qualidades de Afonso era a vocação para vendas, em razão da qual passou a ser especialista em anúncios de néon da Ericsson, antiga multinacional de origem sueca, onde planejava e combinava as cores dos luminosos que vendia em Minas Gerais, estado em que nasceu seu filho.

Carlos Rettmann e Afonso Hennel.

Estudar e ler eram exigências do pai de ABH.

O interesse em buscar melhores oportunidades profissionais fez com que Afonso Hennel deixasse o emprego e se mudasse com a família para Porto Alegre, Rio Grande do Sul, em 1934. De imediato, associou-se a Carlos Rettmann, que lhe propusera a mudança, e juntos montaram uma importadora de produtos eletrônicos, cuja razão social era Rettmann & Hennel Ltda. Um dos fornecedores, que importava produtos eletrônicos e morava em São Paulo, era Edward Adler, de origem judaica, que encontrou no Brasil um vasto campo de atuação. Ele tornou-se muito amigo de Afonso Hennel, sempre visitando-o em suas frequentes idas a Porto Alegre.

Adler tinha excelentes contatos nos Estados Unidos, e, muito antes do início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, passou a representar, importar e a comercializar peças e produtos eletroeletrônicos para todo o país, principalmente na região Sul do Brasil. Seus empreendimentos compreendiam manter bom estoque de componentes, utilizados para consertar ou mesmo produzir rádios receptores, e de autopeças importadas.

Mas Adler, detentor de grande visão empresarial, que projetava a ele um futuro ainda mais promissor, faleceu vítima de acidente de avião justamente em uma de suas viagens para o Sul. A esposa dele, Maria Paes de Barros Adler, conhecia Afonso Hennel e sempre ouvira o marido elogiá-lo como cliente e amigo. Por prezar a idoneidade de Hennel, a viúva decidiu convidá-lo para assumir a empresa em São Paulo, oferecendo-lhe sociedade, proposta aceita imediatamente. Ao iniciar sua gestão, Afonso Hennel colocou o estoque de peças automotivas à venda. As peças foram compradas por três irmãos da família Kasinski, que atuavam no setor automotivo e de refrigeração. Com o dinheiro arrecadado, Hennel conseguiu juntar um capital razoável, suficiente para reforçar o caixa e expandir a empresa.

Com esse novo horizonte, os Hennel se mudaram para São Paulo em 1942. Nascia ali a Hennel & Adler Ltda., importadora situada na Rua 24 de Maio, no centro da cidade.

ABH nos tempos em que ainda morava em Porto Alegre.

Com o passar do tempo, Maria Adler decidiu se desfazer de sua parte na sociedade, pois pouco participava da empresa, cujo comando ficava a cargo de Hennel. Combinaram-se os interesses. Ela queria vender sua parte, e Afonso queria comprá-la, e assim o negócio foi fechado. Depois de tudo resolvido, a Hennel & Adler, loja que vendia produtos eletrônicos, basicamente rádios, passou a se chamar, ainda em 1942, SEMP (Sociedade Eletro Mercantil Paulista Limitada).

Mas ainda não era exatamente isso o que Afonso buscava na carreira profissional. Mesmo alcançando certo sucesso com a loja e importadora, trazendo produtos finais e peças basicamente dos países que se aliaram na Segunda Guerra Mundial (principalmente Estados Unidos, além de Inglaterra e França) contra aqueles que formavam o Eixo (Alemanha, Itália e Japão, que possuíam ambições territoriais expansionistas), Afonso queria um negócio que entendia ser ainda mais promissor, uma indústria. Assim, em 1943, ele passou a fabricar os rádios através da SEMP. A intensificação da Segunda Guerra impossibilitava a importação de componentes e dos rádios já montados, por isso, na produção eram utilizadas peças que estavam disponíveis, e isso impedia a padronização. Os rádios eram produtos escassos, e não havia peças em grandes quantidades. Mas, como sabia montar, desmontar e consertar, Hennel possuía todo o conhecimento necessário para industrializar o produto, que passou a vender como água, já que toda a produção era escoada rapidamente. As pessoas queriam saber notícias da guerra, e os rádios eram uma excelente opção para se atualizar. Afonso Hennel também acompanhava diariamente os noticiários da londrina BBC e de uma rádio de Berlim, na qual se ouvia o som de sinos cada vez que um navio adversário era afundado. Obviamente que, por representarem países rivais, as rádios inglesa e alemã divulgavam informações favoráveis à Inglaterra ou Alemanha, respectivamente.

Apesar das vendas em alta, em alguns casos os rádios produzidos artesanalmente pecavam em relação à qualidade. O modelo industrializado se chamava Saratoga, mas como algumas peças apresentavam problemas, havia quem os apelidasse de Saradroga.

Afonso Hennel, embora atuasse na área de eletrônicos havia muitos anos, era um homem de mentalidade comercial, que dominava como poucos a arte de vender. Mesmo sendo conhecedor da parte técnica, em sua rotina profissional ainda não havia maior foco com o controle da qualidade e maior eficiência em linhas de montagem, que mais tarde passaram a vigorar entre as indústrias. Alguns rádios, quando realmente apresentavam problemas mais sérios, eram simplesmente trocados. No caso de defeitos nas peças, a solução era dada pela assistência técnica, que procedia ao conserto até que atingissem o melhor estágio de qualidade. A linha de produção de rádios Saratoga e de outros modelos apresentava aparelhos de cinco a sete válvulas e duas ou quatro faixas; pequenos, médios e grandes; e rádios com móveis de madeira – anos mais tarde, um dos principais modelos da linha SEMP passou a ser feito em baquelite, espécie de plástico mais endurecido.

Saratoga, rádio produzido pela SEMP.

A busca pela melhoria técnica, capacidade de trabalho e o início da massificação do produto, que passou a se tornar sonho de consumo e até mesmo mais acessível à população, principalmente dois anos depois, com o fim da Segunda Guerra Mundial, fez com que a SEMP prosperasse. A abertura do mercado para importação de peças e componentes eletrônicos trouxe mais qualidade, facilidades produtivas, mão de obra qualificada e redução de custos dos produtos.

Com isso, os rádios da marca SEMP começaram a invadir as casas Brasil afora. As regiões interioranas que ficavam fora dos eixos onde estavam as principais cidades – como São Paulo, Rio de Janeiro, Cuiabá, Porto Alegre, Belo Horizonte, entre outras – começaram a adotar o rádio como forma de se inteirar das notícias e dos acontecimentos nacionais e mundiais, além, é claro, dos atrativos que eram as músicas e as novelas; a própria Segunda Guerra despertava grande atenção, independentemente de o país estar direta ou indiretamente envolvido. Onde fosse possível, todos queriam sintonizar algumas emissoras cariocas e a Rádio Tupi, criada em 1935, pertencente a Assis Chateaubriand, presidente do grupo Diários Associados.*

A grande extensão do território brasileiro foi um dos principais precursores do sucesso de vendas das indústrias nacionais. Os rádios importados eram feitos para transmissões em que as emissoras estivessem relativamente próximas dos receptores. Mas no Brasil isso não acontecia, e, por isso, os rádios nacionais tinham que ser produzidos para recepção a grandes distâncias e com alta sensibilidade. Em razão disso, a SEMP investiu fortemente na melhoria de seus produtos, sendo seguida, a partir da década de 1950, pelas demais empresas fabricantes de rádios que, a partir de então, começavam a se estabelecer no país.

Nas cidades do interior, inclusive no trabalho da lavoura, a grande distração das pessoas era ouvir rádio, sendo os da marca SEMP os preferidos. Para melhor atender às necessidades desses clientes, a empresa desenvolveu pioneiramente uma forma de alimentar os aparelhos através de bateria, carregáveis pelo sistema eólico – energia gerada pelo vento. A SEMP então passou a vender kits compostos pelo Wind Charger – gerador energizado pelo vento ou cata-vento –, uma ou mais baterias, um aparelho de rádio e uma antena externa – para melhorar a recepção.

Com o sucesso dos rádios SEMP por todo o Brasil, outras fábricas resolveram lançar produtos similares, embora a qualidade alcançada pela fábrica de Afonso Hennel fosse imbatível. Os rádios SEMP eram líderes de vendas em cidades situadas no interior e adjacências dos grandes centros, principalmente do estado de São Paulo; nessas localidades não havia emissoras locais.

Enfim, esse foi o começo da SEMP e da carreira empreendedora de Afonso Hennel; seu filho, ABH, acompanhava tudo a distância, estudando e trabalhando na SEMP apenas nas férias escolares, sem ainda ter definido seu futuro. Mas, para Afonso Hennel, alguns pontos na vida do filho já estavam assentados: não medir esforços para investir em boas escolas para que ABH adquirisse cultura eclética e diferenciada.

Divergência de opiniões

A certeza de ABH de que em poucos dias subiria no avião rumo aos Estados Unidos o deixou saudosista. Por várias vezes surpreendeu-se ao perceber que lhe vinham à memória fatos importantes que haviam marcado sua infância e adolescência. Um deles ocorrera meses antes da conversa com os pais, quando ficou definida sua viagem.

Após o fim da Segunda Guerra, um forte desentendimento entre ABH e os pais aconteceu porque ele não queria mais estudar. Essa discussão fez com que ele escolhesse sair de casa, o que pegou Afonso e Jurema de surpresa. Com 16 para 17 anos, ABH já mostrava fortes traços de independência, característica, aliás, já detectada desde sua infância, quando, aos 6 anos, ele já sinalizava seu interesse por saber como ganhar dinheiro. Naquela época, os Hennel moravam na rua Garibaldi, em Porto Alegre, onde havia uma vizinha, dona Ecilda, que ficara viúva. Percebendo a dificuldade da mulher em varrer a casa e tirar o pó dos móveis, o menino se ofereceu para fazer o serviço e, como forma de agradecimento e recompensa, recebia uns trocados. O dinheiro, claro, era usado para comprar algumas guloseimas. Quando soube, Jurema ficou contrariada; já Afonso Hennel ficou quieto, mas sentindo, no fundo, uma ponta de orgulho.

Em ABH havia ainda fortes traços de liderança já aos 10 anos de idade. Nos tempos de escola, ele era sempre voluntário para fazer as leituras de textos em voz alta, o que causava nos colegas certa admiração.

Voltando ao desentendimento, quando saiu de casa ABH passou a se virar sozinho. Saíra com a roupa do corpo, arrumara emprego e alugara um quarto, que dividia com um homem russo chamado Dimitri Stepanovich, que tinha sido membro da guarda do czar. Apesar de reservados, vez por outra os dois conversavam sobre o ocorrido em 1905.

Naquele ano, a Rússia atravessava forte crise política, ainda na fase de transição do feudalismo para o capitalismo. Foi diante dessa crise que o povo se rebelou e, numa passeata, centenas de pessoas caminharam rumo ao palácio do czar Nicolau II para ali lhe entregar um protesto, assinado por 135 mil trabalhadores, que reivindicavam direitos aos cidadãos, como participação no governo, reforma agrária, fim da censura e tolerância religiosa.

Diante do levante, foi ordenado à guarda do czar que impedisse a aproximação do povo ao palácio. Como a tentativa foi em vão, teve início uma batalha sangrenta; disparos foram feitos contra integrantes do protesto e centenas deles morreram. O confronto ficou conhecido como Domingo Sangrento, que desencadeou fortes movimentos revolucionários por causas sociais que levaram à Revolução Russa de 1917.

Sozinho, ABH ofereceu-se para trabalhar em uma loja de ferragens na rua Florêncio de Abreu, chamada Gabriel Gonçalves; era o mesmo nome do proprietário, que lhe concedeu a oportunidade de ali trabalhar após saber de seus conhecimentos de inglês, aproveitando-o para executar a função de passar telegramas de pedidos de mercadorias naquele idioma.

O rapaz desempenhava bem o trabalho e procurava se adaptar ao novo estilo de vida, sem as facilidades e segurança oferecidas no lar, ao lado dos pais. Mas não tardou e ABH foi encontrado pela mãe.

Preocupada com o filho, Jurema Hennel descobriu onde ele estava e foi procurá-lo. Ela chegou à loja vestida impecavelmente e logo avistou ABH, que ficou a admirar sua elegância. Jurema aproximou-se do filho, cumprimentou-o, beijando-o e abraçando-o fortemente, e fez o convite:

– Affonso, meu filho, quero que você aceite jantar lá em casa. Seu pai e eu queremos conversar com você.

ABH fez sinal positivo com a cabeça. Estava já quase no final do expediente e minutos depois os dois partiram. Quando chegaram na residência, Afonso Hennel estava sentado na sala, onde aguardava a chegada da esposa e do filho. O cumprimento entre pai e filho foi formal. Aos poucos, entre uma palavra e outra, ambos se soltaram. Aliás, Jurema, Afonso e ABH tiveram talvez a primeira conversa séria e mais longa. O tom da conversa foi conciliador, arriscaram até algumas risadas. Não houve discussão, mas, sim, troca de ideias, algo que realmente marcaria a história deles. A primeira pergunta partiu de Afonso:

– ABH, por que você saiu de casa? O que o levou a tomar tal atitude?

O rapaz não se intimidou.

– Pai, minha atitude foi semelhante àquela que o senhor tomou no passado! O senhor também não saiu da casa do seu pai? O senhor também não foi em busca de uma vida independente?

Afonso Hennel ouviu atentamente a resposta, recheada de fortes justificativas do filho. No seu íntimo, Afonso aplaudiu aquelas palavras. Havia certo orgulho naquilo, afinal, ABH decidira sair de casa e assumira as consequências da sua opção.

Certo mesmo é que, se Jurema Hennel não tivesse ido atrás do filho, dificilmente Afonso teria tomado essa iniciativa, tampouco ABH teria retornado. O jovem estava mesmo decidido a não retornar para casa, e o pai, a castigá-lo. É claro que, mesmo sem assumir abertamente, ABH era muito ligado aos pais, à família. Mas ele vivia uma situação nova, causada por uma ruptura. Tanto que, quando Afonso perguntou ao filho como tinha sido aquele período fora de casa, ABH respondeu:

– A experiência foi dura, mas sobrevivi.

Com aquelas palavras, deixou claro que não se impressionava com conforto, mas preferia levar a vida de forma independente. E isso não tardaria a acontecer.

Naquela época, ABH não tinha pretensão alguma de fazer carreira na SEMP. Para ele, trabalhar com o pai seria mais uma oportunidade de submissão. Concordando ou não com a situação, ele seria obrigado a entregar-se à obediência. Sair de casa fizera com que ABH se sentisse capacitado para sua autodefesa. E mais: ao abandonar o lar, ele arrumara emprego e alugara um canto como moradia.

O jovem também percebeu, apesar de não ser um exemplo de aluno dedicado, que o conhecimento do idioma inglês lhe fora um diferencial e lhe garantira o emprego. Ali ficou registrada em sua mente a importância de agregar conhecimento na vida. ABH não se prestava a aceitar passivamente ter uma vida estável e segura em troca de submissão e obediência ao comando do pai. Entendia que esse tipo de permuta provocava duas situações: ficar preso no visgo da segurança ou ser impulsionado a seguir um caminho diferente; no caso de ABH, prevaleceu a segunda hipótese. Tanto que logo ele foi morar fora do Brasil.

Nos meses seguintes, até a data do embarque para os Estados Unidos, ABH, de volta à casa paterna, dividia-se entre a residência e o balcão de vendas da loja de 100 m² da SEMP, que continuava instalada na rua 24 de Maio, região central paulistana. ABH havia parado de estudar, o que o levou a obedecer à exigência do pai em ter que obrigatoriamente trabalhar. Apesar de a empresa ser pequena, estava bem estruturada e departamentalizada. Ali ele ajudava a demonstrar os produtos e a fazer algumas vendas, assim como testar válvulas, fazer anotações contábeis, varrer a loja, acompanhar o pai em algumas visitas a clientes… Enfim, fazia de tudo um pouco. Até mesmo na caixotaria – onde se montavam as caixas dos rádios, fabricadas em ripas estreitas de 4 cm de largura por 1 cm de espessura – ele trabalhou. Rádio era uma paixão que ABH cultivava desde a infância, quando ganhou do pai um aparelho chamado Galena.

Em parte, a convivência entre Affonso Brandão e os pais passou por fases de calmaria. O fato de ele estar presente diariamente na empresa tranquilizava Afonso Hennel, que já deixava transparecer certo interesse em que trabalhassem juntos no futuro. Provavelmente, essa empolgação era muito mais de Afonso Hennel do que de ABH, que naquele momento da vida não costumava perder preciosos minutos para projetar o que seria dele anos mais tarde.

A viagem aos Estados Unidos

Em novembro de 1947, quando Affonso Brandão Hennel viajou para os Estados Unidos, aos 18 anos de idade, o Brasil era presidido pelo marechal Eurico Gaspar Dutra. O avião partiria do Rio de Janeiro, e, por isso, ele e os pais haviam chegado à cidade na noite anterior e se hospedado em um hotel. A madrugada que antecedeu a ida foi de pouco sono e muitos sonhos para o rapaz. ABH ficou com os olhos abertos, imaginando como seria o desempenho e a rotina no novo país, como seriam as pessoas com as quais ele se relacionaria, o trabalho, o modo de vida, os costumes, as opções de lazer… De tanto pensar, entre alguns cochilos, ABH nem sentiu a madrugada passar. Bem cedo pulou da cama, tomou banho e procurou entreter-se com os últimos detalhes da arrumação da bagagem. Ele levaria muitas roupas, afinal, embarcava apenas com a passagem de ida, sem saber quando, como ou até mesmo se voltaria a morar um dia no Brasil. Quanto ao dinheiro, carregava US$ 50 consigo.

Pela última vez ABH conferiu seus documentos. Estava tudo certo; o visto de entrada nos Estados Unidos estava consigo, até porque naquela época isso era fácil de conseguir. ABH fora ao consulado norte­-americano no Brasil, e, quando lhe perguntaram o motivo da viagem, ele respondeu:

– Vou trabalhar nos Estados Unidos.

A resposta foi o bastante para afiançar o visto e o green card, cartão que garantia a permanência por longo tempo no país. Embora essa facilidade não tenha perdurado por muito tempo, ainda não havia grandes exigências na época para se entrar nos Estados Unidos.

O café da manhã contou com uma agradável conversa entre Jurema, Afonso e Affonso Brandão. Por mais que estivessem preocupados com os dias que sucederiam a viagem do filho, os pais procuraram não colocar isso em questão, aproveitando apenas para reforçar os conceitos éticos com que os Hennel encaravam a vida. ABH também evitou qualquer palavra que pudesse deixá-los ainda mais preocupados e ansiosos, ou mesmo associar a experiência que viveria a um fracasso.

Os pais acompanharam o filho ao aeroporto e aguardaram até o momento do embarque. Lá encontraram Joseph Martinez, que estava no Brasil a negócios, seu irmão e sua cunhada. Justamente por isso a viagem de ABH fora planejada naquele período, para que eles pudessem ir juntos para os Estados Unidos. Naquele instante, os Hennel perceberam a importância que cada um tinha na vida do outro. Jurema e Afonso estavam seguros de que era necessário entregar o filho ao mundo, convictos do crescimento pessoal que se acrescentaria à vida do jovem. Affonso Brandão, talvez de uma forma não tão profunda, ou mesmo consciente, também avaliava assim.

Minutos depois do embarque em um DC 4, com capacidade para 34 passageiros, ABH começou a sobrevoar o território carioca. De lá, o avião fez um verdadeiro pinga-pinga: decolou no Rio de Janeiro e parou em Belém e nas capitais das três Guianas.* De lá, seguiu para Porto Rico, Miami e, finalmente, chegou a Nova York, no dia 7 de novembro. Durante a viagem, os sonhos continuaram, mas, dessa vez, sob forte efeito do sono que lhe faltara durante toda a madrugada. Algumas interrupções para fazer as refeições, conversar com Martinez ou mesmo ler um pouco. Ao todo, foram 32 horas de viagem. Das longas horas de voo e escalas, a parada em Miami foi a que mais chamou a atenção de ABH. O aeroporto estava repleto de mariposas brancas gigantescas; as pessoas pisavam nos insetos enquanto funcionários do aeroporto varriam o local, formando pilhas de mariposas mortas.

ABH tinha pelo menos uma segurança: estava empregado. Na companhia de Martinez, ele seguiu até o local em que ficaria hospedado, escolhido pelo empresário norte-americano; era a residência de um casal de idosos que alugava dois quartos da casa, situada perto do aeroporto La Guardia, no bairro do Queens. Na chegada, o proprietário já deixou claras as regras:

– Não arrumamos ou limpamos o cômodo. Não oferecemos café da manhã, almoço ou jantar. E é proibido levar comida para o quarto.

Em meio a tantos nãos, pelo menos a casa tinha calefação.

ABH e o amigo Fernando H. M. de Almeida.

No dia a dia, ABH procurava adaptar-se ao novo estilo de vida e ao emprego de office boy. A distância transformou aquelas discussões que travava com os pais em saudade. O relacionamento entre eles melhorou, principalmente porque basicamente era feito por cartas, longas e detalhadas. ABH gostava de escrever para os pais, os amigos, em especial Fernando Henrique Mendes de Almeida, e seus parentes, tanto quanto de receber e ler as novidades do Brasil.

O que o ajudou a conhecer o trabalho com agilidade foi o fato de que outro office boy, que estava para se desligar da empresa, chamado Jimmy Hardcastle, fora designado para acompanhá-lo na fase inicial. Jimmy gostava de música e tinha curiosidade pela cultura do Brasil. Enquanto ele mostrava a ABH as ruas e avenidas onde teria que circular diariamente dali por diante, os dois aproveitavam para cantar músicas em inglês e em português. Com esse apoio, em dois meses ABH já se virava muito bem em Nova York.

Justamente nos primeiros dias em que estava no país, aconteceu uma das maiores nevascas da história dos Estados Unidos, e os carros ficaram cobertos pela neve e pelo gelo. ABH ficou entusiasmadíssimo, nunca tinha visto neve, e resolveu fazer uma longa caminhada para melhor apreciá-la. Aquele era um mundo novo, totalmente diferente.

Nos Estados Unidos, além de office boy da empresa de Joseph Martinez, ABH tinha ainda uma missão importante passada pelo pai: conhecer e manter contato com fornecedores que exportavam para a SEMP. Ele bem que tentava, mas a inexperiência e o despreparo não lhe permitiam alcançar sucesso na maioria das discussões que travava com diretores de empresas de médio porte nos Estados Unidos.

A rotina de ABH se resumia basicamente em ir ao escritório, onde realizava as tarefas do dia, voltar para casa, ouvir rádio, que era uma forma de exercitar o idioma inglês, e dormir. Nos finais de semana, ou mesmo vez por outra, à noite, ia ao cinema, o que o ajudava com a língua local. Ele costumava andar pelas ruas do comércio e se encantar com as vitrines das docerias e lojas, que transmitiam certa ousadia no layout da disposição dos produtos, acompanhados de suas informações. As boutiques apresentavam uma moda diferente, em estilo moderno. ABH também procurava comprar e ler vários livros, e a melhor opção para adquiri-los era os sebos, onde sempre optava pelos mais em conta.

Nos finais de semana ABH gostava de pegar um ônibus, cada vez com um roteiro diferente, e ir até o ponto final. Lá, ele descia e perambulava pelas ruas para conhecer diferentes locais, assim como novos trajetos. Havia também um parque de diversões, Coney Island, onde vez por outra costumava se divertir. Naqueles tempos, ainda não havia o ticket único para usufruir de todas as diversões, e, entre as opções, ABH adorava a montanha-russa e o paraquedas, cujas subida e descida eram feitas por cabos de aço. A Rua 42, onde se localizava a principal